CABLES ETHERNET

Hace aproximadamente una semana que tengo esto flotando en mi cabeza. Es una situacin absurda para cualquiera que crea conocer una cosa o dos sobre informtica, humillante desde cualquier punto de vista posible, pero tambin puede ser un indicio de vejez. Es como esos momentos en los que tomamos tomar cualquier cosa con las manos, slo para que termine en el suelo sin importar qu tan duro tratemos de evitarlo. En fin, el punto es que necesitaba armar un cable Ethernet. Adquirirlo ya armado no era una opcin, primero porque contaba con las herramientas y los materiales necesarios, segundo porque el largo del cable que requera no era algo muy estndar que digamos (apenas unos veinte centmetros), y tercero por el costo en s. Algunos lugares pueden actuar de muy mala manera, exigiendo precios ridculos por un simple cable Ethernet, especialmente si es armado a pedido. Pero segua necesitando el cable.

Un cable Ethernet. Crear tus propios cables es algo muy satisfactorio, siempre y cuando... Despus de retirar cuidadosamente la funda de un excelente cable Cat 5e que adquir recientemente, y exponer los cables para proceder con la instalacin del conector RJ45, tom ambas cosas entre mis manos, y me qued con la mirada perdida en el vaco. Incluso mi novia se acerc, y al verme en esa condicin semi-comatosa, me pregunt que me pasaba. La respuesta fue increble, inesperada, y lapidaria: "Me olvid". As es, queridos lectores, un servidor se olvid de cmo se armaba un condenado cable Ethernet. S que es algo como para exigir mi retiro inmediato, despus de todo son simplemente ocho cables distribuidos en pares que tienen colores bastante bien definidos en la mayora de los casos...

pero me olvid. Deb dejar todo de lado y esperar hasta salir de mi desconexin voluntaria de los fines de semana para recordar cmo se arma un cable Ethernet. La reaccin fue digna de casi cualquier cuadro obsesivo-compulsivo: Le media docena de guas al respecto. Pero evidentemente, no fue suficiente. Tengo que escribir sobre cmo armar un cable Ethernet y compartirlo con todos nuestros jueces implacables que vigilan cada coma y cada acento de este sitio (por lo cual estamos agradecidos). Quiero que nuestros lectores puedan evitar quedar con la mirada perdida como yo qued.

... siempre y cuando recuerdes cmo hacerlo! Slo esta imagen puede reflejar mi vergenza. Dicho eso, qu es lo que se necesita? Por un lado, la obviedad del cable. En la gran mayora de los casos podrn comprar cable Cat 5e, considerado un estndar en estos das, pero si tienen acceso al cable Cat 6, y el salto econmico es viable, no duden en comprarlo. Las interfaces Gigabit son cada vez ms populares, y aunque se pueden alcanzar esas velocidades con cables Cat 5e, el Cat 6 est certificado para ese estndar. Luego, conectores del tipo 8P8C, aunque en la jerga tcnica son ampliamente conocidos como conectores RJ45, y es muy probable que deban pedirlos de esa forma. En tercer orden, y probablemente lo ms importante, una pinza de encastre para conectores RJ45. Las hay de muchos tipos, incluso algunas con soporte para conectores RJ11 de telfono, y con amplias variaciones en su precio. Traten de buscar un trmino medio, la idea no es recurrir a una pinza de pobre calidad, pero tampoco se necesita una solucin sper profesional que cueste una fortuna si el uso va a ser casual. En ltimo orden, buenos elementos para cortar y pelar cables. Algunas pinzas de encastre ya vienen con las cuchillas necesarias para hacer esto,

pero no estara nada mal tener a la mano un buen par de tijeras, "cutters" o incluso una hoja de seguridad. Nada de usar un cuchillo de la cocina para esto.

Una pinza de encastre es fundamental para armar un cable Ethernet Bien, comienza por quitar la funda externa del cable en uno de los extremos. Lo primero que encontrars son los cuatro pares de cables, separados de a dos. Dependiendo del tipo de cable, encontrars un pequeo hilo (muy comn), una funda de aluminio y/o una funda de plstico, e incluso es posible hallar un "mensajero" de metal, que no es otra cosa que un cable adicional muy fino. Cunto cable hay que exponer? La recomendacin es nunca medir justo. Cinco centmetros es un largo aceptado en general, ya que despus cortaremos el exceso. Ahora, debers quitar todo lo dems, la funda de aluminio, la de plstico, el mensajero (si est presente), e incluso el hilo. Que el corte sea al ras de la funda exterior, dejando expuesto solamente unos cinco centmetros de los cuatro pares internos. Ten cuidado al hacer esto, ya que los pares no deben perder su cubierta ni tener el cobre expuesto.

Un cable Ethernet a punto de recibir un conector. Tanto el hilo como la vaina extra de plstico debern ser cortadas al ras de la funda exterior. Ahora viene la parte que me humill tanto: El orden de los cables. Sin entrar en demasiados detalles, existen dos estndares a la hora de armar un cable Ethernet, T568A y T568B. Se ha debatido mucho sobre qu estndar se debe utilizar, pero en lo personal puedo decir que no he tenido problemas con ninguno de los dos. Por una simple cuestin de tendencia, al armar un cable Ethernet tpico se suele recurrir al T568A. Sin embargo, vamos a mencionar a ambos. Si quieres una garanta extra sobre qu estndar debes usar, no dejes de consultar la letra pequea que viene impresa en la funda externa del cable. Adems de aportar informacin sobre el tipo de cable, tambin puede contener certificados adicionales para un estndar u otro. En el caso del cable Cat 5e que poseo, est certificado para T568A. Ahora, coloca el conector RJ45 en la palma de tu mano. La pestaa debe estar mirando hacia tu palma, y la abertura para insertar los cables mirando hacia t. Las siguientes imgenes te mostrarn exactamente cul es el orden de los cables para ambos estndares.

Patrn para el estndar T568A

Patrn para el estndar T568B

Algunas indicaciones sobre los conectores RJ45 Una vez que hayas escogido uno de los diagramas, separa los pares y ordena los cables de acuerdo al estndar que elegiste. Trata de que queden lo ms rectos posible, ya que esto facilitar su insercin en el conector. Ahora, recuerdas los cinco centmetros de cable? Es demasiado. Se recomienda que el largo de los cables se ubique entre media pulgada (1.25 cm) y tres cuartos de pulgada (1.875 cm). Personalmente me quedo con un intermedio, 1.5

centmetros. El corte debe ser recto y parejo, ya que todos los cables deben entrar en el conector a la vez para minimizar cualquier variacin de distancia, una vez que lleguen hasta el fondo del conector RJ45. Un detalle extremadamente importante es que la funda externa del cable Ethernet debe entrar en el conector y superar la clavija de seguridad. Si alguno de los pares queda expuesto por fuera del conector, es demasiado largo. Corta el exceso e intntalo de nuevo.

La funda externa debe entrar en el conector y superar la clavija. El conector que no cumpla con esto, estar mal armado. Una vez que los cables estn en el orden elegido, su ingreso fue el correcto, y la funda externa supera la clavija, es hora de utilizar la pinza. Coloca el conector en la ranura correspondiente, y ejerce una presin firme para asegurar el conector y afirmar los contactos sobre los cables. Ahora, "firme" no quiere decir "Conan el Brbaro". Los contactos del conector RJ45 se "clavan" en los cables, y su perfil se vuelve ms bajo, al mismo tiempo que la clavija posterior ejerce presin sobre la funda externa, ambos procesos usualmente acompaados por un leve ruido. Hecho esto, retira el conector de la pinza, y repite todo el procedimiento en el otro extremo del cable. Cmo comprobar si funciona? Hay varias maneras, pero todo se reduce a conectar el cable en donde queremos instalarlo y verificar su funcionamiento, o utilizar un pequeo probador capaz de confirmar que cada uno de los contactos de los conectores funciona a la perfeccin. Si uno de los contactos no parece funcionar como corresponde, puedes intentar utilizar la pinza una vez ms para reafirmar la conexin en el interior del conector, pero si eso no es suficiente, debers cortar el cable y comenzar desde cero con un conector nuevo. Ahora, existe una posible variacin a la hora de armar un cable Ethernet. Actualmente ya no se utilizan tanto, pero un cable especialmente til a la hora de conectar dos ordenadores sin la presencia de un router o un switch es el denominado "cruzado" o "crossover". A pesar de que en estos das, la mayora de los switches y los routers pueden detectar automticamente a un cable cruzado, es recomendable identificarlos de forma especial para no confundirlos con otros cables normales. Cmo se crea un cable crossover? Muy sencillo: Uno de los extremos debe ser T568A, y el otro T568B. Sigue los diagramas, y

tendrs un cable crossover en unos pocos minutos. Lo ltimo que queda por mencionar son los cables compatibles con transferencias Gigabit. En lo referente a cables "rectos", no hay variaciones. Sin embargo, un crossover Gigabit posee diagramas diferentes. Es poco probable que necesites de un crossover Gigabit, pero de todas formas, aqu tienes las imgenes con la disposicin de los cables, segn el estndar escogido.

Ejemplo de T568A cruzado para enlaces Gigabit

Ejemplo de T568B cruzado para enlaces Gigabit

Bien, eso es todo. Si necesitas armar un cable Ethernet, este es el lugar. Consrvalo, comprtelo, y asegrate de que siempre est a tu alcance. Todava no puedo creer que me haya olvidado de cmo se haca uno de estos... supongo que despus de haber escrito todo esto, debera quedar grabado a fuego en mi cabeza, pero nunca se sabe. Buena suerte!