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REVISTA ANDINA DE LEmAS

Editora Nacional
LA LITERATURA DEL PERODO
DE LA EMANCIPACIN
(1791-1830)
INTRODUCCIN
Nelson Osorio T.
Comprender el pasado es dedicarse a definir los
factores sociales, descubrir sus interacciones, slls rela-
ciones de fuerza, y a descubrir, tras los textos, los
impulsos (conscientes, inconscientes) que dictan los
actos.
Pierre Vilar,
Iniciacin al uocabulario del anlisis histrico.
Noble deseo, pero grave error cuando se quiere
hacer historia, es el que pretende recordar a todos los
hroes. En la historia literaria el error lleva a la confusin
[ . ] Hace falta poner en circulacin tablas de valores:
nombres centrales y libros de lectura indispensables.
[ ... ] La historia literaria de la Amrica Espaola debe es-
cribirse alrededor de unos cuantos nombres centrales:
Bello, Sarmiento, Montalvo, Mart, Daro, Rod.
Pedro Henrquez Urea,
Caminos de nuestra historia literaria,1925.
Al estudiar la produccin literaria de Amrica Latina, la tendencia historio-
grfica tradicional ha buscado explicar y comprender el proceso literario, funda-
mentalmente a partir del paradigma europeo (ms concretamente, de Europa
occidental). Este procedimiento, de carcter deductivo, ha llevado a la aplicacin
de una serie ms bien esquemtica de "etapas" o "peodos" (como neoclasicis-
mo, romanticismo, naturalismo) y de "escuelas" (como parnaso,
simbolismo, decadentismo), en funcin de las cuales implcitamente se sita la
produccin literaria de nuestro continente, como una especie de epifenmeno de
las manifestaciones artsticas que se producen en los grandes centros metropoli-
tanos.
70
Sin desconocer ni negar la infl uencia que han ejercido en nuestro con tinen te
las culturas de otros pases, especialmente de Europa, parece necesario colocar
ms el acento en las condiciones concretas en que surge y se desenvuelve el
proceso de la produccin literaria en nuestro medio, en la medida en que sta
debiera ser estudiada histricamente, como una de las dimensiones metafricas
del imaginario social, como una respuesta a las condiciones en que se vive la
realidad. -
La literatura puede considerarse como un registro metafrico, pero no tanto
de la realidad misma, sino de la relacin del hombre con la realidad. Y la historia
de la literatura es un estudio que busca organizar y comprender, desde una
perspectiva fundamentalmente diacrnica, el proceso de produccin de textos
literarios dentro de una comunidad cultural. De 10 que se trata, por consiguiente,
es de comprender dicho proceso en su articulacin al conjunto de la realidad
histrica, porque es en funcin de ella y a partir de ella cmo que el hombre
elabora proyectos y sueos, ideas, valores y normas de conducta. Estudiar la
produccin literaria de un determinado perodo, y establecer los cambios que en
ella se producen, implica adentrarse en el dilogo que los hombres mantienen con
sus condiciones de vida, para conocerlas y superarlas. En este sentido, la literatura
no "refleja" la realidad, sino que es parte de ella. En la litera tura se registra el modo
cmo los hombres viven y suean su realidad histrica, social y cultural.
Desde este punto de vista, y aunque su formulacin pueda sonar a paradoja,
eh literatura no puede hablarse propiamente de "progreso" (en el sentido en que
se emplea el trmino referido al desarrollo social, poltico o econmico), puesto
que en la medida en que una obra logre ser expresin artstica plena de los ideales
y valores de su poca, dentro de esa dimensin histrico-literaria, es una obra
valiosa. En consecuencia, la valoracin no puede desentenderse del marco
referencial que establece el horizonte de la cultura en que una obra literaria surge
y se proyecta.
De esta manera, la produccin literaria del perodo de la emancipacin -
y lo mismo vale para la que se escribe durante el proceso de formacin de los
estados nacionales o durante el perodo de la modernizacin, por ejemplo- de be
ser estudiada y valorada en relacin con los parmetros y valores de esos
momentos, y no sera objetivo juzgarla a partir de los criterios, valores y exigencias
de nuestros das. Hacer esto ltimo significara, de una u otra manera, desenten-
derse de la perspectiva histrica y sustituirla por criterios organicistas o teleol-
gicos.
Por otra parte, la literatura no es un simple conjunto emprico de obras, ni
su historia puede resolverse como la ordenacin ms o menos cronolgica de ellas.
La historia de la literatura se legitima como disciplina del conocimiento en la
. medida en que logra sistematizar y exponer adecuadamente las lneas de fuerza
que organizan el proceso de produccin de textos literarios. Los impulsos
inconscientes que se formalizan en el discurso literario responden, de alguna
71
manera, a las condiciones reales en que la actividad artstica se manifiesta. Sacar
a luz estas fuerzas e impulsos subyacentes, codificarlos y sistematizarlos, es la tarea
intelectual creativa que torresponde asumir al historiador de la cultura.
EL CONTEXTO HISTRICO-SOCIAL DE LA EMANCIPACIN
A comienzos del siglo XIX, las sociedades de Amrica Latina se ven afectadas
en su conjunto por una serie de cambios que modifican sustancialmente su
condicin histrica, abriendo paso a una etapa nueva. Este momento es el que se
conoce tradicionalmente como el perodo de la Emancipacin.
El panorama mundial en el cual se inscriben estos cambios, est signado por
los avances revolucionarios de la creciente burguesa, cuyo fortalecimiento -
favorecido por el acelerado proceso de la llamada Rcvol ucin Industrial- se
consolida con la hegemona poltica sobre la rona del Atlntico Norte ---afianzada
con la Independencia de los Estados Unidos, en 1776-, y da lugar al surgimiento
de las bases definitivas de la poca Moderna.
1
Para el caso particular de la Amrica espaola de esos aos, a estas nuevas
condiciones generales que van cambiando la fisonoma del mundo occidental,
habra que agregar el conjunto de acontecimientos polticos y militares que
afectan la vida de la pennsula ibrica, centro del imperio, particularmente la
invasin napolenica y la consiguiente huida del rey Fernando VII.'
En ese contexto y por esos aos van adquiriendo expresin pblica, primero
en lo poltico, y muy pronto tambin en lo militar, los anhelos de autodetermi-
nacin y los esfuerzos por romper con la dependencia colonial. Son los aos en
que comienzan a tomar forma, en las posesiones espaolas de Amrica, los
primeros proyecto .. para organizarse como una sociedad autnoma.
La fecha que suele usarse para situar el inicio de este proceso de Emancipa-
cin es el ao 1810, momento en que en la mayora de las capitales coloniales del
imperio espaol se crean Juntas de Gobierno, con la finalidad declarada de asumir
provisoriamente la direccin de sus intereses en nombre del rey Fernando VII. El
hecho de que la pennsula ibrica estuviera invadida por las tropas francesas
justificaba esta medida; el mismo Fernando VII, antes de dejar el pas, nombr
una Junta para que se encargara de sus asuntos, ya su ejemplo se crearon Juntas
provinciales en Sevilla, Galicia, Asturias y otros lugares de Espaa. En las colonias,
americanas, apelando a su formal condicin de Provincias de Ultramar, las fuerzas
criollas internas, apoyndose soore todo en la institucin de los Cabildos,
impulsan tambin la formacin de Juntas de Gobierno similares a las de la
pennsula.
1. Cf. Carlos M. Rama, Hisloria de Amrica lAli'fUJ, Barcelona, Bruguera, 1978, p. 17.
72
Dada la situacin de Espaa, regida a partir de 1808 por Jos Bonaparte
-hermano de Napolen-, tanto los espaoles fieles a Fernando VII como los
criollos ilustrados, parecan coincidir en la necesidad de crear instrumentos de
gobierno que impidieran la anexin de las colonias a Francia. Solo que estos
ltimos vean en las Juntas organismos mediante los cuales pudieran consolidarse
proyectos autonomistas que fueran ms all de una simple medida transitoria de
resguardo de los intereses de la Corona y del Imperio.
Despus de los intentos pronto sofocados que se dan en Chuquisaca, La Paz
y Quito en 1809, el movimiento se extiende a otras capitales en 1810 y se inicia
una etapa en la que los sectores criollos ms radicalizados empiezan a imponer su
proyecto a los moderados espaoles realistas.
La diferente apreciacin acerca del carcter, atribuciones y perspectivas que
deban tener las Juntas de Gobierno -diferencias no siempre explcitas en el
momento- va separando a los peninsulares realistas de los criollos ilustrados.
Esta diferencia no nace como producto de la contingencia inmediata que deban
afrontar, sino que tiene antecedentes previos. La gestacin de una conciencia
criolla diferenciada se inicia en el mundo colonial desde muy temprano. Las
contradicciones de intereses entre peninsulares y coloniales (los llamados indianos
por unos, criollos o espaoles americanos, por otros), unida a la institucionaliza-
cin de las desigualdades y discriminaciones, impuestas por la prctica del
gobierno central espaol, crean las condiciones materiales para el surgimiento de
esta conciencia crtica primero, y luego para su transformacin en proyectos
autonomistas o independentistas. Y aunque el ao'- 1810 ilustra las primeras
manifestaciones polticas concretas de esta conciencia, su expresin pblica haba
empezado a mostrarse ya desde fines del siglo anterior.
La declaracin de independencia de las colonias inglesas del Norte, en 1776,
y la revolucin francesa en 1789, son hitos significativos de los cambios que se
producen en la situacin mundial a fines del siglo XVIII, cuando la burguesa
toma el. poder y se empiezan a desarrollar las grandes transformaciones que
caracterizan la poca Moderna. El pensamiento ilustrado es el fermento ideol-
gico que justifica estos cambios y ayuda a cimentar una nueva condencia crtica,
rompiendo el ceidor del pensamiento escolstico que legitimaba un sistema
vertical y au toritario . Todo esto, unido a los conflictos que afectaban a las grandes
potencias imperiales de entonces, forma el marco de condiciones externas que
posibilitan la rpida eclosin de las fuerzas revolucionarias internas que abren paso
a la Emancipacin.
Por eso es posible encontrar mucho antes de 1810 hechos significativos que
muestran el desarrollo de la conciencia que produce la crisis que estalla ese ao.
Ya en 1790, el venezolano Francisco de Miranda haca en Londres gestiones con
el Primer Ministro William Pitt, para interesarlo en la causa de independencia de
73
la Amrica espaola. Ese mismo ao, un jesuita peruano expulsado,2 Juan Pablo
Viscardo y Guzmn, el abate Viscardo, redacta un "Proyecto para la independen-
cia de la Amrica espaola" (que presenta en marzo del ao siguiente en londres
persiguiendo objetivos similares a los de Miranda). Cabe sealar que en 1791
VISCardo redacta su famosa "Carta a los espaoles americanos", que Miranda hace
editaren 1799 yque circula por toda Amrica.
a
Por otra pane, en 1790, en Hait
(Saint Domingue para entonces) se producen los primeros brotes de una rebelin,
que al ao siguiente estalla como insurreccin de los esclavos, movimiento que
finalmente triunfa, haciendo de Hait la primera nacin latinoamericana que
declara formal y pblicamente su independencia (10 de enero de 1804).
Una tradicin historiogrfica que ya se hace necesaria revisar, acostumbra
situar cronolgicamente el perodo de la Emancipacin entre 1810 y 1824, es
decir, desde la creacin de las primeras Juntas de Gobierno hasta la Batalla de
Ayacucho. Si bien esta cronologa es vlida hasta cieno punto, puesto que se ajusta
a la parte poltico-militar del proceso, no permite situar el vasto movimiento en
su dimensin abarcadora, comprensiva. Por eso, parece ms adecuado establecer
que, en trminos generales, el proceso de emancipacin colonial se desarrolla
entre 1790 y 1830.
Este perodo, que tiene su centro en el ao 1810, se extiende desde las
primeras manifestaciones abiertaS y gestiones pblicas por la independencia, hasta
el triunfo militar sobre los ejrcitos espaoles y el fin de la unidad poltica que
la lucha impone. En 1830 (el ao de la muene de Simn Bolvar) se produce la
disolucin de la Gran Colombia, creada en 1819 y smbolo de alguna manera del
proyecto de integracin poltica de las naciones liberadas y del espritu america-
nista que tuvo el proceso emancipador. A partir de ese momento puede darse por
cerrado el perodo de la Emancipacin propiamente tal, y se inicia una larga y
conflictiva etapa d..: iormaci6n de las naciones-estados, cuya consolidacin da
origen a la mayora de las actuales repblicas.
EL CONTEXTO CULTURAL DE LA EMANCIPACIN
En el aspecto cultural, la produccin intelectual, artstica y literaria del
perodo de la Emancipaci6n, no solo est contextualizada sino claramente
2. La expulsi6n de los jesuitas fue diaada por Carlos m en 1767.
3. Una nota ele Miranda en el manusaito original ele VJ.SCa!'do comenta que -Ce!: ait fut
apparemment fait en 1791- (Cfr. Merle E. Simmons, 1m escritos de}Ul:m Pablo Viscanio y
Guzmn, precursor de la, Ind.epend.encJ Americana, catcas, Universidad catlica Andrees
Bello, 1983, esp. p. 80. Los escritos de Viscardo pueden consuharse en la edicin de su Obra
Completa, publicada en Lima por el Banco ele Crdito del Per, Bibliexeca Clsicos del Per,
No. 4, en 1988.
74
marcada por el proyecto revolucionario que orienta el quehacer social de esos
aos. Los hombres que promueven y activan el proceso emancipador eran criollos
ilustrados; posean, en general, una cultura filosfica y literaria; eran, puede
decirse, hombres de letras con un pensamiento amplio yavanzado. Pero el cultivo
de la literatura, en el sentido que hoy dariamos al trmino, no fue en ese periodo
una actividad autnoma, sino que estuvo al servicio de la difusin polmica de las
nuevas ideas. En este sentido, el ejercicio de las letras, yen general el de toda
actividad intelectual, se encuentra hondamente marcado (en uno u otro sentido,
en funcin de unos u otros intereses) por el proyecto emancipador, liberador y
contestatario que compromete el conjunto de la vida social. Para el bando de los
patriotas, sobre todo, las letras eran un instrumento de difusin de las nuevas
ideas, de formacin de conciencias criticas y libres, un medio para la "ilustracin"
de los ciudadanos, que deban prepararse para el ejercicio de la libenad que se
buscaba conquistar.
Las condiciones materiales y polticas en que se daba el ejercicio de las letras
hacen que hasta el segundo decenio del siglo XIX, el proyecto emancipador y
revolucionario, no pudiera expresarse en el medio hispanoamericano de una
manera abierta. Porque si bien es cierto que la obra de sus intelectuales muestra,
sobre todo en la etapa inmediatamente anterior a 1810, diversos grados de
radicalizacin en sus planteamientos nacionalistas y emancipadores, es necesario
considerar que no siempre estas manifestaciones podan mostrar la verdadera
hondura de sus proyectos revolucionarios, habida cuenta de la represin y
vigilancia que ejeran sobre los escritos las autoridades coloniales. Ms libres, y
por tanto ms audaces y reveladoras, son las expresiones escritas de los criollos en
el exterior, particularmente en Europa, sobre todo despus del triunfo de la
Revolucin Francesa (1789).
La medida de expulsin de los jesuitas, decretada por Carlos 111 en 1767,
dio lugar a que una significativa cantidad de miembros de la orden se dieran a la
tarea de difundir el conocimiento y de formar conciencia sobre la realidad
americana en los medios europeos. De hecho, como seala J ohn Lynch, "la
literatura de los jesuitas exiliados pertenea ms a la cultura_hispanoamericana
que a la espaola. Y, si no era an una cultura 'nacional', contena un ingrediente
esencial de nacionalismo, la conciencia del pasado histrico de la patria [ ... ]. Los
jesuitas eran simplemente los intrpretes de sentimientos regionalistas que ya se
haban arraigado en el espritu criollo. "5
Un ejemplo ilustrativo de esto lo encontramos en el ya mencionado abate
Viscardo. Peruano de nacimiento, exiliado a raz de la expulsin de los jesuitas,
vive en Italia y en Inglaterra. En 1791 redacta su a los espaoles
4. Cf. )edr0 Henrquez Urea, Las corrientes literarias en la Amrica Hispana, Fondo
Econ6mica, 3! edicin, 1964, pp. 9&-101.
5. Las revoluciones hispanoamericanas. 18081826. Barcelona, Ariel, 1985, p. 43.
---
75
americanos", que es editada por Francisco de Miranda en 1799. En este texto se
hace explcita la identidad del hispanoamericano como diferente del espaol
peninsular, al afirmar que:
El Nuevo Mundo es nuestra patria, y su historia es la nuestra, y en ella es que
debemos examinar nuestra situaci6n presente para determinamos, por ella, a tomar
el partido necesario a la conservaci6n de nuestro derechos propios y de nuestros
sucesores.
Esta afirmacin de identidad diferenciada es, para Viscardo, la necesaria
toma de conciencia de que "[no conocemos] otra patria que sta [i. e. Amrica]
en la cual est fundada nuestra subsistencia y la de nuestra posteridad", y en
consecuencia Espaa debe ser vista como "un pas que nos es extranjero, a quien
nada debemos, de quien no dependemos y del cual nada podemos esperar".
Esta idea de que "la patria es Amrica", como dir ms tarde Bolvar, es
decisiva en la formacin de la conciencia emancipadora, y es fundamental tomarla
en cuen ta para comprender globalmente el proceso de esos aos, ya que es un sello
especifico que marca tanto las acciones polticas y militares de todo ese perodo,
como los proyectos intelectuales y literarios que entonces se plasman.
Porque es un hecho evidente que en las letras de esos aos prcticamente no
se encuentran preocupaciones "nacionales" a la manera como se desarrollan
posteriormente (y como todava se entienden); es decir, no se postula una
literatura --o una cultura- que sea chilena, argentina, mexicana o venewlana,
sino una que fuera "americana", y este "americana" es un gentilicio de
identificacin nacional, por oposicin a "espaola". Los escritores se sienten
"americanos" y por ello, para quienes hoy escriben las historias de las literaturas
nacionales, a me.nu::!v es dicil-y no muy legtimo- adscribir a muchos de ellos
a un pas especifico.
6
Aparte de esta idea de una identificacin diferenciadora, es importante
destacar en el texto de Viscardo la base poltica libertaria e ilustrada que alimenta
su conciencia emancipadora: la lucha de Amrica no tiene un sentido nacionalista
estrecho, no es contra los espaoles en cuanto tales sino contra el despotismo y
el absolutismo, razn por la cual considera que "el espaol sabio y virtuoso, que
gime en silencio la opresin de su patria, aplaudir en su corazn nuestra
empresa". Porque una Amrica libre ser tambin "asilo seguro para todos los
espaoles, que adems de la hospitalidad fraternal que siempre han hallado all,
podrn respirar libremente bajo las leyes de la razn y de la justicia".
La ClJnll de V1Scardo se publica (en francs) en 1799, un ao despus de
6. A manera de ejemplo recordemos los casos de ~ d r s Bello (respeao a Venezuela y Chile),
Antonio Jos de Irisarri (Guatemala, Chile Colombia), Si.m6n Rodrguez (Venezuela, Chile,
Ecuador, Bolivia), Battolom Hidalgo (Uruguay, Argentina), etc.
76
su muerte; en 1801 se hace una edicin en castellano, que circula en los medios
patriotas de todo el continente. El principal propagador del texto de Viscardo en
esos aos fue Francisco de Miranda, y esto es significativo y revelador de su
importancia como sntesis del proyecto poltico-ideolgico que impulsaba la
conciencia criolla en. ascenso.
LA PRODUCCIN LITERARIA
Como hemos sealado antes, la produccin literaria de este perodo no fue
una actividad autnoma, parte de un proyecto artstico, sino que estuvo estrecha-
mente integrada al proyecto ideolgico de difusin de las nuevas ideas. Esto se
puede establecer tanto por las evidentes preferencias temticas en la literatura de
esos aos, como por la a menudo e'xplcita posicin ideolgica que asume la
perspectiva de enunciacin. Este carcter prograrntico y de servicio que asumen
las letras de esos aos, explican no solo la virtual ausencia de una literatura
concebida como expresin individual, subjetiva, sino la utilizacin sistemtica de
las formas tradicionales que se denGminan "neoclsicas", puesto que su empleo
facilitaba la recepcin por parte de un pblico formado en la sensibilidad y gustos
del XVIII.
Una consecuencia importante de este hecho es que la nocin misma de
"literatura" (sobre todo si la tomamos en su acepcin actual) adquiere en este
perodo un sentido sumamente lato y bastante indeterminado.
De hecho, pocos son los textos propiamente literarios que se registran en ese
perodo. El mismo ao de la edicin en castellano de la Carta de Viscardo se da
a fonocer la "Oda al Paran " de Manuel Jos de Lavardn (1754-1809), en que
los versos neoclsicos de elogio al paisaje y la tierra son lenguaje discreto para .
anunciar las posibilidades de progreso basado en la inaustria y el comercio,
vagamente insinuado como "libre comercio".
Tal vez lo ms interesante y significativo de una ueva cultura emergente en
esos aos no se encuentra en obras cannicamente consideradas literarias. Es
interesante, aunque ha sido soslayado en gran medida, el registro de una amplia
produccin de textos que, desembarazndose de los ceidores codificados de la
"literatura", dieron lugar a lo que bien pudiera considerarse como el "gnero"
ms propio del perodo. No existe un nombre comn para esta modalidad
expresiva, que utiliza y reanima formas menores del discurso burocrtico, forense
o didctico para darles nuevas funciones; pero es evidente que bajo las diversas
denominaciones con que se dan a conocer estos textos -"Declaracin", "Pro-
clama", "Arenga", "Memorial", "Representacin" ...
7
_ subyace una misma
7 Vase, por ejemplo, la "Proclama a los pueblos de Amrica", (Quito, 18(9) de M. Rodrguez
77
bsqueda formal y expresiva. El ejemplo ms imponante y donde alcanza su
mayor nivel esta especie de plural "gnero" literario propio del perodo de la
emancipacin, se enCU(J1tra en la "Carta de Jamaica" (1815) de Simn Bolvar,
verdadera pieza maestra en su tipo.
Por otra pane, tambin es frecuente, sobre todo en los primeros aos, que
se utilicen, cambiando su signo, formas canonizadas por la tradicin literaria y
cultural, como los "Dilogos" y los "Catecismos. "8 Un estudio que parta del
registro y examen de las manifestaciones concretas que constituyen el mundo de
las letras de la emancipacin, tendra que establecer la tipologa discursiva bsica,
tanto temtica como formal, que predomina en la produccin literaria de esos
aos. Yen esta perspectiva sera posible ver que desde la Cllrtll( 1791) de Viscardo
,hasta la "Alocucin a la poesa" (1823) de Andrs Bello, subyace un mismo
aliento, que busca formalizar literariamente el proyecto y el conflicto poltico-
ideolgico que define la fisonoma de la sociedad de la poca.
Como hemos sealado, la mayor parte de la produccin en la esfera de las
letras de este perodo no se encauza por las vas tradicionales de la poesa o la
narrativa de ficcin. Sin embargo esto no significa que estos gneros no hayan
tenido cultivadores, y algunos de importancia y valor.
En la lrica, aunque no desaparecen los motivos amorosos y sentimentales,
el conjunto de la produccin est marcada tambin por las preocupaciones
libertarias, patriticas y vicas; formalmente se ajustan a las modalidades neocl-
sicas, aunque se pueda advertir la creciente presencia de los alientos romnticos.
Los tulos mismos revelan las preferencias formales que ms se adecan al
impulso que las motiva: "Oda a la libertad" (1812) de Mariano Melgar, "Oda a
la victoria de Maip" (1818) de Juan Cruz Valera, "Oda a los habitantes de
Anhuac" (1822) de Jos Mara Heredia, la "Victoria, de Junn. Canto a Bolvar"
(1825) de Jos Joa.qun de Olmedo. Es interesante destacar, dentro de todo esto,
que surgen algunas expresiones que van mostrando la presencia y afirmacin de
una sensibilidad diferenciada. Aunq ue su presencia haya sido en general soslayada
por la historiograa literaria tradicional, circula una vasta produccin popular, y
esta llega incluso a plasmarse en el terreno de la poesa ilustrada y escrita,
de Quirogaj la -Arenga (Quito, 18(9) de Juan Po Montfar, Marqus de Selva Alegre la
-Representaci6n de los Hacendados (Buenos Aires, 18(9) de Mariano Morenoj d "Memorial
de agravios" (Bogot, 18(9) de Camilo Torresj la -Proclama" (Santiago de Chile, 1811) de
Camilo Henrquez (fumado Querino Lemnchez) y tantos otros. Una selecci6n de estos y
otros textos puede consultarse en los 2 tomos de Jos Luis Romero y Carlos Alberto Romeroj
Pensamiento poHlco de la EmIInc;pacin (1790-1825), Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1977.
8. Cfr. -DiAlogo entre Atahualpa y Fernando VII en los Campos EUseos" (1809) de Bernardo de
Monteagudo; los MDiAlogos" de Banolom Hidalgo; MDiAlogos de diversos muen.os sobre la
independencia de Amrica" (1821) de Jos Cecilio del Valle; "Catec.ismo poltico cristiano"
(1810?, 1811) de Jos Amor de la Patria (seud6nimo); "Catecismo rdigioso poltico contra el
Real Catecismo de Fernando VII" (1817?) de Juan Germin Roscio.
78
entregando muestras originales y verdaderamente renovadoras. Tal el caso de los
"cielitos" de Hidalgo o de los "yaraves" de Melgar.
En lo que respecta a textos teatrales, su produccin es escasa, y abundan las
traducciones e imitaciones de obras clsicas y de autores franceses, la mayor parte
concebidas para la lectura y no para la representacin. Dentro de los parmetros
formales de la tragedia neoclsica escribieron obras dramticas Juan de la Cruz
Varela, Jos Fernndez Madrid y hasta el mismo Jos Mara Heredia; tambin se
dieron algunos casos de comedias a lo Moratn y de sainetes.
9
U no de los ejemplos
de la bsqueda de utilizar el teatro para difundir las ideas nuevas y para servir el
proyecto emancipador es el de Camilo Henrquez, que escribe una obra dramtica
La" ClJmillJ, o 14 plJtTotlJ de Sud-AmriclJ, mientras estaba exiliado en Buenos
Aires, y aunque no consigue representarla se imprime en 1817. En esta obra,
mediante trazos fuertes y lenguaje enftico, aparecen los patriotas perseguidos
por el despotismo espaol, que encuentran refugio entre los indios, presentados
por contraste como idealizada muestra de sabidura y de bondad.
La obra narrativa que destaca en ese perodo es, indudablemente, El
Periquillo SlJrniento de Jos Joaqun Fernndez de Lizardi. Lizardi fue bsica-
mente un publicista de ideas, dedicado al periodismo y a la polmica. Utiliza la
coyuntura del decreto de 1812 de las Cortes de Cdiz Sobre la libertad de
imprenta, para fundar peridicos y desarrollar su_actividad en Mxico. El regreso
de Fernando VII yel inicio de la Reconquista o Restauracin Colonial imponen
la censura y Lizardi opta por emplear la ficcin narrativa para expresar aquello que
la censura fe impeda en el periodismo. Es as cmo en 1816 salen a luz los tres
primeros volmenes de El Periquillo SlJrniento (el 4 o y ltimo solo se imprime con
la edicin de 1830), obra en la que si bien no hay una manifestacin explcita de
los ideales libertarios y emancipadores (las condiciones tampoco lo permitan), se
plasma como una clara propuesta crtica que cuestiona, desde una perspectiva
ilustrada yantiescolstica, la degradada sociedad colonial y la deformacin moral,
cvica e intelectual que resultaba de la colonia.
Un caso especial y que amerita ser tomado en consideracin en la narrativa
de este periodo, es el de la novela JicotenclJPO, de autor desconocido, pero
9. Hay algunos casos especiales y destacados, como el ,del mexicano Manuel Eduardo de
Gorostiza (1789-1851), del cual con una sola excepcin todas sus comedias originales fueron
estrenadas en Madrid y escritas para un auditorio espaol, sin que en parte alguna se traduzca
la oriundez americana del poeta"; en Marcelino Menndez Pelayo, Historia de la Poesa
Hispano-Americana, Madrid, Ilbrera General de Victoriano Surez, tomo i, 1911; pp. 114-
115.
10. Publicada en dos tomos, sin indicacin de autor, en la Imprenta de Guillermo Stavely, 1826.
El autor de esta obra sigue siendo un desconocido. Luis Leal la atribuye, sin seguridad
absoluta, al cubano Flix Varela (1788-1853), pero sus argumentos no son del todo
convincentes (d. "Jicotencal. Primera novela histrica en castellano", Revista Iberoamericana,
XXV, No. 49, enero-junio, 1960, pp. 9-31). Benito Vare1a Jcome, en su estudio sobre la
"Evolucin de la novela hispanoamericana en el siglo XIX" (en Luis Irugo Madrigal, coord"
79
hispanoamericano, publicada en Filadelfia en 1826. Es considerada como la
primera novela histrica, dentro del cdigo romntico, anterior a la primera de
esta ndole en Espaa (Ra",iTo, conde de L"u"", de Rafael Hmara, publicada en
1828). Como seala Pedro Henrquez Urea, "en realidad, su aparicin marcara
los comienzos del romanticismo en la Amrica espaola, si no fuera porque se
trat de una obra aislada en la que casi nadie par mientes y que no tuvo
continuadores ni influencia" (Herquez,1964:123). En todo caso, el hecho es
ilustrativo de la creciente autonoma de las letras hispanoamericanas con respecto
a las espaolas, lo que se ver corroborado poco ms tarde con la publicacin de
Elp;Ta, o la nona del Plata (1831) de Esteban Echeverria.
El texto en que ms claramente se expone el sentido de la literatura en
funcin de proponerse la emancipacin literaria y servir a la emancipacin cultural
de los americanos, es la "Alocucin a la poesa" de Andrs Bello. Publicado
originalmente en 1823, en las pginas iniciales de la Biblioteca AMericana-la
revista que Bello y Juan Garca del Ro (1794-1856) empiezan a editar en
Londres- es, en opinin de Jos Juan Arrom, "un verdadero manifiesto
poticO."ll El poema es presentado en los siguientes trminos: "Alocucin a la
Poesa, en que se introducen las alabanzas de los pueblos e individuos americanos,
que ms se han distinguido en la guerra de la independencia (Fragmento de un
poema indito, titulado 'Amrica')". Escrito en la mtrica de la silva (combina-
cin libre de versos de 7 y 11 slabas), comienza con una invocacin a la poesa
para que abandone Europa ("esta rejin de luz i miseria") y venga a las tierras
de Amrica ("del Sol joven esposa"), donde se encuentra abierta la naturaleza y
todo espera para encontrar su inspiracin en ella:
Divina Poesa,
t de la soledad habitadora,
a consultar tus cantos enseiada
con el silencio de la selva umbra,
t a quien la verde gruta fue morada,
,i el eco de los montes comparua:
tiempo es que dejes ya la culta Europa,
que tu nativa rustiquez desama,
i dirijas el vuelo a donde te abre
el mundo de Coln su grande escena.
Historia de la lerrltu:n:a tomo U, "Del neoclasicismo al modemismo",
Madrid, Ctedra, 1987, pp. 91-133), la auibuye al escritor espaol Salvador Garcia Bahamonde
("La primera edici6n, de Filadelfia, es annima, pero en Valencia, en 1831, se publica con el
mismo tiIuIo una novela cuyo autor es Salvador Garcla Bahamonde-, El subrayado es del
autor), peor en realidad la novela de Garela Bahamonde es otra y su tirulo es Xk;OIlWIC,al
princ;pe americtmo, Valencia, Imprenta de Jos Orga, 1831.
11, Jos Juan Atrom, Esquema de las Ietms Bogot, Instituto
Caro y Cuervo, 2! ed., 1977, p. 135. TAmbin d. Henrquez Urea, 1964:100.
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El carcter programtico de este poema de Bello est subrayado por el hecho
de publicarse encabezando el nmero inaugural de la revista,12 que es explcita-
mente--comosepuede leeren el "Prospecto" que anuncia la salida de la revista-
una empresa a la vez de emancipacin y de integracin americanas. La clara
conciencia que Bello tena de la funcin liberadora de la literatura, las artes y las
ciencias, es la que lo impulsa a fundar la Biblioteca Americana (1823), tarea que
luego contina con El Repertorio Americano (1826-1827). Ambas revistas
pueden considerarse como la ms ambiciosa empresa cultural de ese perodo, y
son la mejor ilustracin de los proyectos e ideales que caracterizan este momento.
Andrs Bello, cuya labor se prolonga, expande y profundiza en el perodo
siguiente, es, sin lugar a dudas, la personalidad intelectual de mayor trascendencia
en las letras hispanoamericanas del siglo XIX.
Existe consenso generalizado de que la produccin literaria en este perodo
estuvo profundamente imbricada con el proyecto de emancipacin poltica. Eso
explica que sus hombres de letras sean al mismo tiempo polticos y hombres de
accin. Por eso mismo, es dificil separar las mltiples funciones que cada uno de
ellos cumple en esos aos. Pero si hubiera que resumir, en una dimensin
continental, los aportes ms importantes de la vida cultural de este perodo, sera
posible hacerlo considerando la labor de Andrs Bello en el campo intelectual y
literario, la de Simn Rodrguez en la renovacin de las ideas educativas y la de
Simn Bolvar en la reflexin y la accin poltica. .. ' .
12. Este mismo carcter es reconocido por los escritores posteriores; es as cmo al publicarse
la primera antologa de escritores hispanoamericanos, Amrica Potica(l836), preparada por
Juan Mara Gutirrez, el poema es colocado como prtico de la misma.