La dfinition du consommateur Septembre

2010

Commission consommation

Proposer

La dfinition du consommateur

La satisfaction du client est au cur de la stratgie de lentreprise, un rsultat atteindre et une condition de sa prennit. Les relations entre consommateurs et entreprises ont connu pendant des annes une multiplication des rgles les encadrant. Au fil du temps, le droit de la consommation est devenu un ensemble de dispositions htrognes parfois redondantes ou obsoltes dont lapplication est complexe pour tous. Le droit de la consommation se caractrise aujourdhui par son illisibilit tant pour les consommateurs que pour les entreprises, en particulier les PME. Cette illisibilit est source dincertitudes qui renforcent linscurit juridique et nuit application effective des rgles et donc une protection efficace du consommateur. Pourtant, une application claire et efficace des rgles de protection des consommateurs est essentielle une relation de confiance entre les professionnels et leurs clients/consommateurs, purge de toutes incertitudes juridiques. La dfinition du consommateur est au cur de ces incertitudes et de cette perte deffectivit du droit. Elle apparat comme un concept gomtrie variable. Comment donc appliquer de faon effective le droit de la consommation si le consommateur nest pas dfini et identifi de manire claire et uniforme ? Alors que la simplification lgislative et rglementaire est une des priorits des pouvoirs publics et une attente des parties prenantes, il est essentiel de saccorder sur une dfinition commune du consommateur. Professionnels et consommateurs auraient tout gagner dune telle dmarche. Partant dun constat dhtrognit des dfinitions tant au niveau national queuropen, le Medef propose de dfinir le consommateur comme : toute personne physique agissant des fins prives pour satisfaire des besoins personnels. A minima, il conviendrait de retenir une dfinition inspire du droit communautaire : personne physique qui agit des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit professionnelle. Par souci de clart et de scurit juridique, le Medef recommande que le droit de la consommation ne sapplique quaux relations entre professionnels et consommateurs.

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1. Une dfinition incertaine en France qui fait progressivement lobjet de prcisions

1.1 Labsence de dfinition transversale dans le Code de la consommation et le recours une terminologie varie
Plusieurs articles du Code de la consommation participent la dtermination de la notion de consommateur, sans pour autant la dfinir de faon transversale : article L.121-22 relatif au dmarchage, article L.132-1 relatif aux clauses abusives, article L.211-3 relatif la garantie des vices cachs Paralllement, le Code de la consommation a recours une terminologie varie pour dfinir ce quest un consommateur. En effet, outre le terme consommateur , plusieurs expressions sont employes pour dfinir le champ dapplication de tel ou tel article : acheteur dun produit (L.121-16 ; L121-21) ; contractant (L.213-1) ; emprunteur (L.311-1 ; L.312-1) >> Au regard des textes en vigueur, la notion de consommateur souffre dun double facteur dambigut : labsence dune dfinition expresse prvue par le Code de la consommation et le recours une terminologie varie. Cet tat de fait une source dincertitude dans lapplication du droit de la consommation.

1.2 Des efforts de dfinition par la jurisprudence 1.2.1 Consommateur et activit professionnelle
A de nombreuses reprises, la jurisprudence a t amene rechercher si le professionnel sortant de sa spcialit et agissant hors de sa comptence peut prtendre la protection du droit de la consommation. Ainsi, la jurisprudence est-elle dabord intervenue, en prcisant qutait consommateur le professionnel qui 1 intervenait en dehors de sa spcialit. En effet, la Cour de Cassation a estim que lorsquil contractait en dehors de son domaine de comptence habituelle, le professionnel se trouvait dans le mme tat dignorance que nimporte quel consommateur et devait donc bnficier des dispositions du droit de la consommation. La Cour de cassation a galement dtermin un critre de distinction bas sur la nature du rapport unissant lacte conclu la profession exerce. La jurisprudence ne sest plus attache la comptence professionnelle 2 mais la finalit de lopration envisage . Cette dernire dmarche consiste notamment savoir si lactivit professionnelle va profiter de lopration envisage. Si tel est le cas, le professionnel ne pourra pas se voir appliquer les dispositions du droit de la consommation. La jurisprudence a donc exclu lapplication du droit de la consommation aux contrats qui avaient un rapport direct avec lactivit professionnelle exerce.

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Cass. 1re civ. 25 mai 1992 ; Cass. 1re civ. 20 oct. 1992. Cass. 1re civ. 6 janv. 1994 ; Cass. 1re civ. 5 nov. 1996 ; Cass. 1re civ. 9 mai 1996. MEDEF DAJ Dfinition du consommateur Lonard Cox septembre 2010
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Ensuite, la Cour de Cassation a sembl retenir les deux critres de dtermination : celui de la comptence et celui du rapport direct entre lactivit professionnelle et le contrat. Ainsi, la Cour a-t-elle estim que devait tre considr comme un consommateur le professionnel qui, bien quagissant pour les besoins de sa profession, contractait en dehors du cadre des comptences gnrales ncessaires la conduite de son commerce et dans un domaine de technicit lgard duquel il devenait un simple consommateur profane . En outre, elle a considr que lapplicabilit des dispositions de certaines dispositions du Code de la consommation reposait sur la recherche dun rapport direct entre le contrat et lactivit professionnelle. Enfin, dans un arrt du 27 septembre 2005 , la Cour de Cassation a considr que les dispositions du Code de la consommation relatives aux clauses abusives ne pouvaient sappliquer un contrat de prt dargent ralis par la Fdration Franaise dAthltisme (FFA). En effet, la Cour a retenu que la FFA exerait une activit professionnelle, et que le contrat avait un rapport direct avec cette activit professionnelle. En consquence, les articles L.132-21 et suivants du Code de la consommation ne pouvaient sappliquer dans ce contrat dans la mesure o il avait un lien direct avec lactivit professionnelle. Lapprciation du lien direct reste toutefois particulirement difficile. La jurisprudence illustrant cette difficult est elle-mme abondante. Ainsi, les Cours dAppel de Paris et de Grenoble ont-elles t amenes se prononcer sur des situations similaires sans pour autant retenir une mme interprtation du rapport direct avec 5 lactivit professionnelle exerce . Pour la Cour dappel de Paris, un pharmacien, qui loue, par crdit bail, une installation de surveillance ne peut invoquer les dispositions protectrices du droit de la consommation sur le dmarchage domicile en raison de lexistence dun rapport direct entre le matriel vis et son activit professionnelle. En revanche, la Cour dappel de Grenoble considre quun mdecin qui achte par dmarchage domicile un matriel de tlsurveillance peut se prvaloir de lapplication du Code de la consommation dans la mesure o cet achat ne faciliterait quindirectement son activit mdicale. Dans le premier cas, la Cour considre quun systme de tlsurveillance permet de garantir lexercice de la profession de pharmacien dans la mesure o il sagit dun moyen de prvenir les agressions et les vols. Dans la seconde espce, la Cour, sur la base dune analyse plus subjective de ltat dignorance dun mdecin, retient que le systme de tlsurveillance dun cabinet mdical na pas un lien direct avec lactivit mdicale, ce dispositif ne facilitant pas lexercice de son activit. Ces divergences dinterprtation illustrent les difficults qui subsistent pour dfinir exactement ce qu'il faut 6 entendre par rapport direct. Plusieurs arrts en tmoignent les uns tant contradictoires des autres . >> La qualit de consommateur semble tre attribue par la jurisprudence franaise soit une personne physique qui se procure ou utilise un bien dans un but personnel, par opposition aux professionnels, soit un professionnel agissant sans que lopration envisage ait un lien direct avec son activit professionnelle. Cependant, lapprciation du rapport direct avec lactivit professionnelle est source dincertitudes.
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Cass. 1re civ. 4 juin 2002. Cass. 1re civ. 27 septembre 2005. 5 CA Paris, 17 sept. 1999 et CA Grenoble, 27 sept. 1999. 6 CA Aix-en-Provence, 16 mars 2005, CA Toulouse, 28 juin 1999, CA Montpellier 1998 MEDEF DAJ Dfinition du consommateur Lonard Cox septembre 2010
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1.2.2 Nature de la personne qualifie de consommateur

La question est ici de savoir si les dispositions du droit de la consommation demeurent cantonnes aux seules personnes physiques ou si elles sont galement applicables aux personnes morales. Par principe, le consommateur semble tre une personne physique. Cest du moins ce qua confirm la Cour de Cassation dans un arrt rendu le 15 mars 2005. En effet, celle-ci se fonde sur larrt du 22 novembre 2001 de la Cour de justice des Communauts europennes aux termes duquel la notion de consommateur, telle que dfinie l'article 2, sous b) de la directive 93/13/CEE du Conseil du 5 avril 1993 concernant les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs, doit tre interprte en ce sens qu'elle vise exclusivement les personnes physiques. Des volutions sont apparues rcemment dans la jurisprudence franaise. En effet, dans un arrt du 11 dcembre 2008 la Cour de cassation a prcis que les socits commerciales ne sont pas des consommateurs. De plus, le 2 avril 2009, la Cour de cassation a conclu que larticle L136-1 du code de la consommation qui sapplique exclusivement aux consommateurs ne concerne que les personnes physiques. Par ailleurs, le conseil de la concurrence est intervenu le 18 mars 2008 pour considrer quun centre hospitalier qui a lanc une offre nest pas un consommateur dans la mesure o il nest pas dpourvu des comptences techniques qui excluent cette qualification. En effet, selon le conseil de la concurrence, ds lors quon possde les comptences techniques dans le domaine o on intervient alors, il nest pas possible de retenir la qualit de consommateur. Il convient galement de mentionner un jugement du tribunal dinstance dAntony du 11 juin 2009 qui a donn raison une socit de nettoyage contre un syndicat de coproprit. En lespce, il tait reproch au syndicat de coproprit davoir mis fin au contrat qui la liait avec la socit de nettoyage. Pour sa dfense, le syndicat sest appuy sur larticle L- 136-1 du code de la consommation qui protge les consommateurs. Or le tribunal dinstance dAntony a jug quil ntait pas possible pour un syndicat de coproprit de se prvaloir de cet article car il ne peut tre considr comme un consommateur. Son objet tant ladministration des parties communes avec pour mandataire le syndic, professionnel de la gestion immobilire, le syndicat ne peut tre considr comme un consommateur qui devrait tre protg parce quen position de faiblesse dans le cadre dune relation contractuelle dsquilibre. En effet, le syndicat na pas t amen signer, sans discernement suffisant, un contrat dadhsion mais il a sign, un contrat dentretien et de nettoyage dont il a pu apprhender les conditions dexcution puisquil agi dans le cadre de sa mission habituelle et lgale dadministration de limmeuble par lintermdiaire de son syndic . >> Le consommateur est une personne physique. Cette conclusion apparat raisonnable dans la mesure o aucun critre objectif ne semble permettre dtablir la distinction entre les personnes morales consommateurs et les personnes morales professionnelles. Seule une apprciation subjective pourrait permettre de faire une distinction, ce qui doit tre exclu.

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1.2.3 Extension de la protection des consommateurs aux personnes morales non professionnelles
Bien que les bnficiaires des mcanismes du droit de la consommation doivent tre les consommateurs considrs comme des personnes physiques agissant en dehors de leur activit professionnelle, la jurisprudence considre que certaines personnes morales peuvent bnficier de ces mcanismes de protection. 7 En effet, la Cour de Cassation a considr que la notion de non professionnel tait une notion distincte de 8 celle de consommateur, qui pouvait donc tre interprte comme sappliquant aux personnes morales . Cependant, la jurisprudence considre quen matire de clauses abusives seule une personne morale agissant en dehors de son activit professionnelle peut bnficier du droit de la consommation. >> Ainsi, seule une personne physique peut-elle tre qualifie de consommateur. Dans le cas dune personne morale, elle devrait tre qualifie de non-professionnel pour bnficier des dispositions du Code de la consommation. De nouveau, le lien avec lactivit est ici mettre en vidence. Quil sagisse dune personne physique ou dune personne morale, le destinataire des dispositions du code de la consommation doit intervenir en dehors de son activit professionnelle. En revanche, on peut ici sinterroger sur lopportunit de viser la fois les personnes physiques et les personnes morales, dans la mesure o le code de la consommation a vocation protger le seul consommateur qui comme on la vu prcdemment ne peut tre quune personne physique. Par ailleurs, on peut sinterroger sur le respect de la primaut du droit communautaire. En effet, larrt de la CJCE prcit nonce que les dispositions relatives aux clauses abusives ne sont applicables pas applicables aux personnes morales. Ds lors, il est surprenant que le juge franais nait pas retenu cette approche en reconnaissant lapplicabilit de ces dispositions aux non-professionnels, personnes morales. En effet, la primaut du droit communautaire a notamment t confirme par deux arrts du Conseil dEtat du 8 fvrier 2007.

1.3 Des prcisions apportes dans le droit positif et une dfinition sans ambigut adopte par ladministration, les associations de consommateurs et les professionnels 1.3.1 Les prcisions apportes au droit positif
La loi Chatel n 2005-67 du 28 janvier 2005 tendant conforter la confiance et la protection du consommateur apporte une premire prcision sur la dfinition du consommateur dans les textes en vigueur franais. Bien que non intgr au Code de la consommation mais au Code des assurances, larticle 2 de cette loi vise les personnes physiques en dehors de leurs activits professionnelles . A noter que le snateur Grard Cornu, rapporteur de la loi Chatel, avait rappel que la notion de consommateur dfinie par la directive n93/13/CE du 5 avril 1993 concernant les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs est exclusivement limite aux personnes physiques, ce qua confirm la Cour de Justice des Communauts Europennes par un arrt du 22 novembre 2001 et prcis dans le cadre des dbats
Civ. 1re, 5 mars 2002, Bull. I. n78, pourvoi n00-18.20. Si, par un arrt du 22 novembre 2001, la Cour de justice des Communauts europennes a dit pour droit : la notion de consommateur, telle que dfinie l'article 2, sous b) de la directive 93/13/CEE du Conseil du 5 avril 1993 concernant les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs, doit tre interprte en ce sens qu'elle vise exclusivement les personnes physiques, la notion distincte de non professionnel, utilise par le lgislateur franais, n'exclut pas les personnes morales de la protection contre les clauses abusives . En lespce, un syndicat professionnel, dont l'objet social tait d'effectuer des oprations de contrle de performance, d'tat civil et d'identification d'animaux, invoquait le bnfice de la lgislation sur les clauses abusives dans le cadre d'un contrat de location de matriel informatique. La premire Chambre a rejet ses prtentions au motif que le contrat avait t conclu en qualit de professionnel, ce qui de fait, excluait l'application des dispositions du Code de la consommation, mais non parce que le syndicat tait une personne morale. MEDEF DAJ Dfinition du consommateur Lonard Cox septembre 2010
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parlementaires : ainsi en ne mentionnant que le consommateur, le nouvel article L.136-1 du Code de la consommation ne serait pas applicable aux contrats souscrits par des personnes morales, tels que des syndicats de coproprits, des associations, des comits dentreprise... . La loi n151 du 2 juillet 2010 portant rforme du crdit la consommation confirme cette orientation. Son article 3, qui modifie larticle L.311-1 du Code de la consommation, dfinit lemprunteur ou le consommateur comme : toute personne physique qui est en relation avec un prteur, dans le cadre dune opration de crdit ralise ou envisage dans un but tranger son activit commerciale ou professionnelle . Cet article est conforme au droit communautaire, la directive 2008/48/CE du 23 avril 2008 concernant les contrats de crdit aux consommateurs dfinissant en son article 3 le consommateur comme : toute personne physique qui, pour les transactions rgies par la prsente directive, agit dans un but tranger son activit commerciale ou professionnelle . >> Au titre de la scurit juridique et de la conformit au droit communautaire, le lgislateur soriente vers une dfinition stricte et prcise de la notion de consommateur.

1.3.2 Une dfinition commune du consommateur

Un rcent avis du Conseil National de la Consommation (organisme paritaire plac auprs du ministre de la consommation) adopt lunanimit des collges professionnels et consommateurs le 14 juin 2010 donne une dfinition sans ambigit du consommateur. DGCCRF, associations de consommateurs et professionnels se sont en effet accords pour dfinir les consommateurs comme personnes physiques qui agissent des fins qui 9 n'entrent pas dans le cadre de leur activit professionnelle . >> Les parties prenantes de la consommation en France ont confirm le besoin de dfinir strictement le consommateur et se sont accordes sur une dfinition commune qui devrait constitue une rfrence supplmentaire pour le lgislateur dans la perspective des volutions venir du code de la consommation.

2. Une dfinition prcise au niveau communautaire

A la diffrence du droit franais, le droit communautaire est plus prcis sur la notion de consommateur.

2.1 Des textes communautaires dfinissant le consommateur

Un certain nombre de directives noncent une dfinition du consommateur : article 2 de la directive du 22 mai 1997 sur la vente distance et article 2 de la directive du 5 avril 1993 sur les clauses abusives: toute personne physique qui, dans les contrats relevant de la prsente directive, agit des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit professionnelle . article 1er de la directive du 25 mai 1999 sur certains aspects de la vente et des garanties des biens de consommation : toute personne physique qui, dans les contrats relevant de la prsente directive, agit des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit professionnelle et commerciale .

Avis du CNC relatif linformation des consommateurs sur la prsence de nanomatriaux dans les biens de consommation, adopt le 14 juin 2010. MEDEF DAJ Dfinition du consommateur Lonard Cox septembre 2010
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article 2 de la directive du 11 mai 2005 sur les pratiques commerciales dloyales : toute personne physique qui, pour les pratiques commerciales relevant de la prsente directive, agit des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit commerciale, artisanale, industrielle ou librale . article 3 de la directive du 23 avril 2008 concernant les contrats de crdit aux consommateurs : toute personne physique qui, pour les transactions rgies par la prsente directive, agit dans un but tranger son activit commerciale ou professionnelle . article 2 de la directive du 14 janvier 2009 relative la protection des consommateurs en ce qui concerne certains aspects des contrats dutilisation des biens temps partag, des contrats de produits de vacance long terme et des contrats de revente et dchange (directive timeshare ) : toute personne physique agissant des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit commerciale, industrielle, artisanale ou librale .

>> Par opposition avec la notion de professionnel, la notion de consommateur vise exclusivement les personnes physiques intervenant au stade final du processus conomique, dans but non professionnel.

2.2 Une jurisprudence clairement tablie

La jurisprudence communautaire sest dabord interroge sur lapplicabilit des dispositions du droit de la consommation une personne physique professionnelle, agissant en dehors de sa spcialit ou de ses comptences. Larrt de la Cour de Justice des Communauts Europennes (CJCE) du 20 janvier 2005 souligne la ncessit dinterprter strictement lusage professionnel. La part dactivit professionnelle doit tre insignifiante, par rapport aux besoins satisfaits par le contrat pour que le droit de la consommation sapplique. Par ailleurs, saisie titre prjudiciel par une juridiction italienne, la CJCE a prcis le 22 novembre 2001 que la 11 notion de consommateur ne vise que les personnes physiques . Comme mentionn prcdemment, la CJCE a estim que la notion de consommateur, telle que dfinie larticle 2, sous b), de la directive n 93/13 () du 5 avril 1993, concernant les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs, doit tre interprte en ce sens quelle vise exclusivement les personnes physiques . A la diffrence de la jurisprudence franaise, la CJCE affirme clairement que les personnes morales sont exclues du champ dapplication des dispositions concernant les clauses abusives. Cette prcision est dimportance car la notion de consommateur telle quexprime par la directive 93/13/CE du 5 avril 1993 concernant les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs, est en effet reprise de faon similaire dans divers textes communautaires. Par consquent, si la dcision du 22 novembre 2001 intresse la seule directive 93/13/CE, elle parat pouvoir tre tendue lensemble des dispositions du droit de 12 la consommation .
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CJCE, 20 janvier 2005, Gruber, C-464/01, D.2005, chr.p.1948. CJCE, 22 novembre 2001, aff. C-541/99 et C-542/99, Cape Snc c/ Idealservice Srl et Idealservice MNRE Sas c/ OMAL Srl. 12 Concl. Av. gn., 14 juin 2001, aff. C-541/99, pts. 23 s. MEDEF DAJ Dfinition du consommateur Lonard Cox septembre 2010
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>> Sur la base de la jurisprudence communautaire, seules les personnes physiques non professionnelles sont vises par les dispositions du droit de la consommation. Sont non seulement exclues du champ dapplication de ce dernier les personnes physiques qui nagissent pas exclusivement ou tout au moins essentiellement dans un but personnel mais aussi les personnes morales. La jurisprudence communautaire na donc pas recours la notion de non-professionnel pour tendre le champ dapplication du droit de la consommation des personnes morales. Cette dmarche a pour avantage de clarifier lapplication du droit de la consommation et dviter toute incertitude en reconnaissant son bnfice diffrents destinataires.

3. Les volutions venir

Bien que le droit communautaire soit plus prcis sur la notion de consommateur, des travaux europens sont en cours afin de proposer une dfinition uniforme du consommateur avec lobjectif terme de lharmoniser dans lensemble des Etats membres. Peuvent tre mentionns, dans loptique dune harmonisation de la notion de consommateur, les travaux sur le 13 droit europen des contrats . Constatant les problmes poss par lapplication du droit de la consommation aux personnes morales, une dfinition stricte du consommateur a t propose, celle-ci excluant de son champ la notion de personne morale : un consommateur doit tre entendu comme une personne physique qui agit essentiellement dans un but qui nest pas li son commerce, ses affaires ou sa profession. De mme, la proposition de directive sur les droits des consommateurs, texte qui a vocation harmoniser le droit de consommation europen, retient dans son article 2 cette dfinition du consommateur : toute personne physique qui, dans les contrats relevant de la prsente directive, agit des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit commerciale, industrielle, artisanale ou librale . >> Les rcents travaux europens illustrent la volont des pouvoirs publics europens de maintenir une dfinition stricte du consommateur et de lharmoniser sur lensemble du territoire de lUnion europenne.

4. Une dfinition unique du consommateur

Les incertitudes poses par la notion du consommateur en France et les consquences quelles impliquent, appellent dfinir ce quelle recouvre. Les premires prcisions apportes en droit positif franais et les travaux communautaires en cours justifient dautant plus cette dmarche. Afin de proposer une dfinition du consommateur, la voie la plus pragmatique semble tre de sinscrire dans la logique des travaux relatifs au droit europen des contrats qui rpondent une dmarche proche : i) limitation aux personnes physiques ; ii) dtermination positive ou ngative de la finalit de laccord ; iii) hypothse dun accord ayant une finalit mixte ; iv) connaissance de la finalit de laccord par lautre partie.
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Study Group on a European Civil Code (Chairman: Prof. Dr. Dr. h.c. Christian von Bar, FBA), Task Force on Consumers and Professionals (Chair: Prof. Johnny Herre / Other members: Profs. Guido Alpa and Ewoud Hondius) http://www.sgecc.net/pages/en/home/index.htm MEDEF DAJ Dfinition du consommateur Lonard Cox septembre 2010
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Concernant le premier lment, les personnes morales nont a priori pas besoin de la protection offerte par le droit de la consommation. Dans la majorit des cas, les personnes morales ont une connaissance suffisante de leur environnement juridique et sont le plus souvent des professionnels pour lesquels les rgles de protection des consommateurs sont inadaptes leurs besoins spcifiques. Comme le prvoient les textes communautaires et certains textes franais, seules les personnes physiques devraient tre vises. Les travaux universitaires proposent une dtermination positive ( agissant pour un usage personnel ) et une dtermination ngative ( agissant dans un but tranger son activit professionnelle ). La dtermination ngative semble prvaloir en droit positif franais et communautaire. Cependant, le recours une dtermination positive pourrait permettre dassurer une plus grande scurit juridique. En effet, une telle dfinition positive permet de dlimiter clairement les cas dans lesquels les rgles drogatoires du droit de la consommation trouvent sappliquer, alors que la dfinition ngative, par sa nature mme qui procde non pas par dlimitation claire de son champs mais par voie dexclusion, appelle invitablement par son dfaut de prcision linterprtation pour mieux en fixer les limites et donc cerner le contour. Dans lhypothse dune finalit mixte, la dmarche consistant reconnatre la qualification de consommateurs des personnes qui agissent dans un but tranger leur activit professionnelle ne devrait pas tre retenue. En effet, les personnes vises doivent ici tre considres comme se comportant avec la comptence requise de tout professionnel dans la mesure o elles agissent avec une finalit professionnelle, mme si celle-ci nest quaccessoire. De plus, cette dmarche favorise linscurit juridique. En effet, il serait en pratique trs difficile de dterminer si une personne a agi principalement des fins prives ou des fins professionnelles. Enfin, il convient se prononcer sur une approche objective ou subjective de la finalit de lacte. Une approche objective implique que le consommateur nest protg que si le professionnel a t inform ou sil ne pouvait ignorer quil tait en prsence dune personne agissant des fins nentrant pas dans le cadre de son activit professionnelle. Dans le cas dune approche subjective, cet lment nest pas prendre en compte. Afin dviter tout litige rsultant de la difficult dtablir la connaissance par le professionnel de la finalit dun accord, lapproche subjective doit tre retenue. >> Sur la base des lments qui prcdent, et afin de sinscrire dans la logique de simplification et de scurit juridique, le MEDEF propose de retenir la dfinition du consommateur suivante : toute personne physique agissant des fins prives pour satisfaire des besoins personnels. A minima, il conviendrait de retenir une dfinition inspire du droit communautaire : personne physique qui agit des fins qui nentrent pas dans le cadre de son activit professionnelle. Par ailleurs, afin dviter toute incertitude et de garantir la scurit juridique des diffrents acteurs, le droit de la consommation ne devrait sappliquer quaux seuls consommateurs, tels que dfinis prcdemment. En effet, seule la dtermination de mcanismes simples et clairs peuvent permettre dviter une judiciarisation ou consumrisation des relations entre professionnels et consommateurs.

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Ainsi, conformment la jurisprudence communautaire, une personne morale ne devrait-elle pas bnficier des dispositions du droit de la consommation. Lexclusion des personnes morales du champ dapplication du droit de la consommation est en effet une solution privilgier pour simplifier ce droit, dmarche qui est retenue par la Commission europenne dans un certain nombre de directives depuis quelques annes dj.

De manire gnrale, aucun critre objectif ne semble permettre dtablir une distinction entre personnes morales consommateurs ( non-professionnels ) et personnes morales professionnelles. Par ailleurs, il convient de souligner que les rgles du droit de la consommation visent des personnes individuellement, ne connaissant pas les pratiques des professionnels. Une personne morale implique la mise en place dune activit organise. La personne morale dispose alors de moyens pour exercer cette dernire. Sa consommation serait donc diffrente de celle dune personne physique dont la consommation est quant elle centre sur la satisfaction de besoins personnels. Dans ce sens, une personne morale ne conclut pas de contrat pour des besoins personnels. Elle agit dans le cadre de son activit statutaire pour la ralisation de son objet.

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