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DON DIEGO PORTALES, JUICIO HISTORICO:

J .V. LASTARRIA

1 . Tercera

giinda edicin, Santiago. Imprenta de La Democracia, 1896. 8? 103 pgs. edicin: Obras Completas, Vol. IX. Estudios Histricos, 3.a serie. Santiago, 1909. 49 mayor. Se encuentra tambin Revista del Pacfico, Valparaso, 1861 y en Miscelnea de Lastarria, Santiago, 1868.

J . V. Lastarria. Santiago. Imprenta de El Comqo, 1861. 16* - 140 pgs. Se-

Don Diego Portales. Juicio histrico, por

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- Don Diego Portales vivid slo cuarenta y cuatro aos (junio de 1793 a junio de 1837), y al morir estaba todava en todo el vigor de su juventud, gil, lozano, bien apersonado, ceo severo y un tanto burlesco, fisonoma imponente y altanera. Tena la conciencia de su superioridad, y estando 'habituado al respeto de todos, miraba y trataba a los que le rodeaban con tal cual aspereza y con modales y palabras que estaban muy distantes de ser dulces y afables. Anque era joven cuando estall la revolucin de la independencia, no se apasion por ella, como todos los jvenes de su tiempo, y antes bien guard cierta prescindencia que no se conformaba con el entusiasmo de muchos de sus amigos y de no pocos de sus parientes, por la libertad de Chile, Menos se conformaba su prescindencia con sus antecedentes personales, porque mientras fue estudiante en el colegio de San Carlos, se distingui, ms que por sus talentos, por un carcter dominante, travieso y arrojado, que auguraba en l ms al revolucionario, que al hombre de letras y de estudio. Portales no aprenda nada en el colegio, pero subverta el orden a cada paso e incomodaba a todos, tanto a los superiores como a sus compaeros, con picantes travesuras y extravagantes ocurrencias. Fuera ya del colegio, se ocup en el empleo de ensayador de la Casa de Moneda, cuyo jefe era su padre, y ms tarde se dedic al comercio, llevando en uno y otro giro una vida obscura en medio del estruendo de la guerra, y consagrada a sus afecciones
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. privadas. Pero all en la obscuridad era siempre el dominador de.

todo lo que le rodeaba. Dotado de una voluntad persistente y enrgica, dominaba en sus amores, como en sus amistades, en el escritorio como en la tertulia, y tena siempre a su devocin a muchos parsitos, porque era generoso, franco y leal. Estaba ya en sus treinta y un aos de edad Portales, cuando comenz a figurar en la vida pblica, no como empleado sino como negociante. En 1823 la Junta gubetnativa, que haba sucedido en el 9 mando al generg OHiggins; cre el estanco de tabacos extranjeros, como el nico recurso a mano que se presentaba para ocurrir a los inmensos gastos que se agolpaban sobre la hacienda empeada en ms de un milln de pesos y anulada en todos sus ramos. Pero dej libre la venta de tabacos del pas y estableci el estanco bajo l a direccin del Estado, El Congreso Nacional, que se reuni poco despus, dict una ley mandando establecer ei estanco de tabacos, licores y naip.es, desde el 3 .o de enero de 1825, dejando siempre libre -el culti&-- venta del tabaco chileno, pero asignando como capital del estanstrescientos mil pesos del emprstito ,ingls, para que con este capital y todos los privilegios fiscales y el privilegio exclusivo de importacin y venta se pusiera el estanco en subasta, bajo las mejores condiciones para el Estado (1). Pero esta ley fue reformada despus por el Senado Conservador y legislador, a propuesta del Ejecutivo, cuy Ministro de Hacienda era don Diego * Benavente, mandando que la subasta del estanco se hiciera por partidas y por el trmino de cuatro aos, afianzando los subastadores, a satisfaccin de la Caja de Descuentos, el valor de la subasta y las cantidades de dinero y tabacos que esta oficina deba entregarles en el acto del remate. Con todo, cinco meses despus de esta ley (agosto de 1824) 4 y estando el Ejecutivo encargado exclusivamente de la administracin del estanco por acta del Senado hecha el 21 de julio de 1824, el mismo Ministro de Hacienda expide un decreto aprobando una contrata con la casa de Portales, Cea y Ca., sobre el

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(1 ) Todas las leyes a que se alude en este escrito se registran en los Boletines de la poca respectiva.
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1estanco de tabacos, naipes, licores extranjeros y t, celebrada bajo las mismas bases y condiciones que decret el ltimo Con-

greso> y que el Senado tuvo a bien anular, a propuesta del Ministro que ahora las rehabilitaba con un rasgo de pluma. Los fundamentos. de esta resolucin inexplicable eran una exposicin de cierta teora sobre el objeto con que deban levantarse los emprstitos, y una sentida queja, muy parecida a una diatriba, sobre el destino que se haba dado por el Gobierno al levantado en Londres; de todo lo cual tomaba pie el Ministro para autorizar la contrata, por evitar, deca, el grave peso que por veinte aos gravitada sobre Ja Repblica para el pago de los intereses de aquel emprstito. La derogacin de las leyes anteriores era completa: la casa de Portales iquedaba por el decreto del seor Benavente duea exclusivG del estanco, con derecho exclusivo para comprar y vender, para internar y sembrar tabacos en el pas, y para el giro de las especies estancadas entre unas provincias y otras. Todas las justicias y autoridades deban prestarle auxiiio para el uso de su monopolio, y quedaban sujetos a las penas ms severas todos los particulares que sembrasen tabaco o que teniendo especies estancadas no las consumieran o las vendieran al privilegiado dentro de cierto trmino perentorio. He aqu a don Diego Portales instalado de repente en la poltica e investido de un poder que poda llegar a ser ms fuerte qiie el Gobierno. Inteligente y vivo como era, dominante y emprendedor, se consagr con todas sus fuerzas a explotar el gran negocio que se monopolizaba en sus manos. Su casa de comercio en Valparaso era sin duda de las ms uertes, no tanto por el capital, cuanto por el vasto giro y las relaciones que mantena giro y relaciones que facilitaban a Portales el conocimiento y la prctica de todos los amaos del negociaute y de todos los hombres que podan utilizarse de algn modo en el propsito de enriquecerse pronto y a poca costa. Pero de esas relaciones las ms importantes y tiles para su porvenir eran las de muchos ricachos que se asociaron a la empresa del monopolio con las miras de explotarlo en su propio beneficio. Portales necesitaba de la bolsa y del apoyo de esos hombres, porque con solo los capitales de su casa y su propio valimiento no tena los medios de explotar en gran escala el estanco,

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En breve tiempo fue Portales un potentado, que tena a sus rdenes y escalonada en todo el pas una falange de guardias y de espas, que perseguan a los sembradores y comerciantes de tabaco a sangre y fuego, que les-decomisaban su mercadera o la incendiaban, que talaban sembrados o allanaban la propiedad particular a su arbitrio. Tena adems factoras y resguardos que servan mejor a sus propios intereses que los resguardos y aduanas pblicas al Estado, y dependan de l los estancos de las ciudades, los estanquillos de las aldeas y campaas y hasta las cigarreras y las cortadoras de hojas destinadas al cigarrillo. Portales pesaba pues de lleno sobre todos los fumadores de la Repblica, quienes por una visin de ptica muy natural y frecuente en e l orden poltico, vean en l solamente al Brbitro dispensador del buen fumar, mientras que en el Gobierno vean al tirano de su aficin al tabaco. Esta situacin le procur al jefe del estanco las simpatas y adhesin de todos los pillos y vagos que hallaban en su servicio un buen empleo en que ejercitar sus instintos maliciosos para andar a la husma y sacar provecho del conflicto ajeno. El los conoca y saba utilizarlos no solamente en el giro de su negocio, sino hasta en sus correras privadas, donde nunca le faltaban algunos de estos truhanes, y hasta en las altas regiones de la poltica, donde le fueron de gran auxilio. p Tal era la posicin que ocupaba Portales en octubre de 1825, cuando con motivo de una asonada promovida por los mercaderes en Valparaso, un mes antes, contra ciertas medidas de hacienda dictadas por el Ejecutivo, surgi un conflicto entre este poder y la Asamblea de Diputados de Santiago, la cual arrogndose el ttulo y representacin del Congreso Nacional, quiso abocarse el conocimiehto de la causa. El Director Freire neg a la asamblea tal carcter y rechaz sus preteiisiones: el conflicto subi de punto y el Director sdi de la capital para volver a entrar al da siguiente y reasumir todos los poderes, mediante la disolucin de la asamblea, que fue decretada en cabildo abierto por una reunin numerosa de vecinos que levantaron un acta en tal sentido. Restablecido el Director. nombr Ministros v constituv un Consejo Consultivo compuesio de su Ministerio, del Presidente de la Corte Suprema, del Regente de la de Apelaciones, Decano

del Tribunal de Cuentas, Comandante General de Armas, Intendente de la Provincia, Gobernador Eclesistico y de un propietario, que 10 fue don Fernando Errzuriz, y un comerciante que fue don Diego Portales. Pero esta nueva institucin qued consignada solamente en el decreto que la cre, sin que la historia nos revele rastro alguno de su existencia. As es que Portales no ejeici'nunca ese primer empleo pblico que tuvo en el gobierno de su patria, ni tuvo entonces ocasin de lucir sus talentos polticos. Es preciso que ' esperemos su poca y que entretanto nos contentemos con verlo figurar todava -com einpresario del estanco. En 1826 estaba an en todo el aug de su empresa, cuandor el Ejecutivo llam la atencin del Congreso Nacional, en un mensaje demasiado notable, sobre un reclamo hecho por los tenedores de bonos del emprstito de Londres, que se quejaban de la insolvencia de sus dividendos e intereses. El mensaje obr una verdadera-alarma en la Cmara: el Ministro de Hacienda fue interpelado sobre las medidas de seguridad que haba. tomado el Ejecutivo para hacer efectiva la contrata de agosto de 1824, y se vino en conocimiento de que el monopolio del estanco haba sido entregado por el seor Benavente a Portales, Cea y Ca., sin las fianzas y fornialidades que exiga el Senado consulto de 19 de marzo del mismo ao, habiendo sido preciso derogarlo par el decreto aprobatorio de la contrata, para celebrarla conforme a la L e y del Congreso anterior que haba sido reformada por el Senado condto, y que fue preciso rehabilitar, porque no haca necesarias las fianzas. Ardiente fue la discusin que se trab sobre tales antecedentes y ,no poda dejar de serlo, desde que se tocaban los tristesi resultados de la medida del ex Ministro Benavente, y desde que una realidad ms triste todava vena a sorprender al Congreso, que se hall sin tener contra quin dirigir la accin fiscal, puesto que no haba responsabilidad ninguna que hacer efectiva, ni la ofreca la, casacontratante. El estanco en manos de Portales, Cea y Ca., no haba producido un solo beneficio al Estado,, y los fines que se haban expuesto en el prembulo del decreto del Ministro Benavente haban sido burlados. La casa era insolvente, el Erario necesitaba reasumir el monopolio para organizarlo de nuevo y no perderlo

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todo; pero tena que habrselas con un adversario poderoso, que haba sacado sus fuerzas del mismo negocio que tan deplorables resultados haba producido. El Congreso Nacional dio pues una ley el 2 de octubre de 1826, trasladando el estanco.al Fisco y mandando verificar en el trmino de tres meses un juicio de compromiso con los empresarios para liquidar el negocio. Esta ley, que no aparece en el 30letn respectivo, no fue puntualmente cuniplida, pues en mayo de 1827 se expidi otro decreto sealando nuevo trmino para verificar el juicio y decidiendo sobre ciertos reclamos dilatorios de los empresarios. A fines del mismo ao, todava la cuestin estaba pendiente, y slo a priiicipios de 1828 se registra.en los diarios de la poca la noticia de la aprobacin de las cuentas de los empresarios. Con todo, la ley de 1826 trajo otro gnero de resultados que obraron de una manera bien efectiva en la situaciGn poltica. Portales se puso en campaa y l y su crculo fueron bautizados con el apellido de Estanqueros en' la lucha de los partidos. Hasta entonces no figuraban en la arena sino dos bandos, el de los libera, les o pipiolos que dominaba, y e l de los pelucones o serviles que haca la oposicin. Los estanqueros entraron en liza formando causa comn con estos ltimos, porque eran propiamente una fraccin de los pelucones, por sus principios e intereses, porque su misin no tena otro fin que derrocar a- la administracin que les haba arrancado el monQpolio del estanco. Portales se haba instalado en Santiago despus de haberse apartado de la sociedad comercial a que perteneca, la cual, pasados algunos meses, hizo una bancarrota como de dos millones, la ms estupenda que hasta entonces haba tronado en estos contornos. Pero el protagonista cambiando de traje, se haba hecho periodista en consorcio con el ex Ministro de la contrata y otros tres amigos y antiguos cofrades suyos. De esta comparsa sali el Hambriento, papel pblico sin periodo, sin literatura, impoltico, pero provechoso y chusco, segn se titulaba el mismo, y que se public en diez nmeros desde diciembre de 1827 hasta marzo del ao siguiente. No se sabe acertadamente si don Diego Portales escriba pero, si lo hubiera hecho en tal papel; mala muestra de su destreza literaria nos habra dejado, porque no hay all un solo artculo

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que contenga principios ni ideas serias ni siquiera la dilucidacin de alguna cuestin social, poltica, administrativa y religiosa, o de mejora local. No hay nada, sino una serie de pasquines en cada nmero contra personas influyentes en la administracin, y precisamente debe a esto la celebridad que ha trado hasta nuestros das. El pblico de entonces se aficion a cierto gracejo con que el Hambriento ridiculizaba a los pipiolos, ponindoles apodos, notndoles sus defectos personales y hasta sus faltas privadas y sus vicios; pero aun ese gracejo era una imitacin del Granizo de Buenos Aires, y estaba muy lejos de atenuar la injuria o de disfrazar la diatriba que haca el fondo de todos los artculos en prosa y verso, *dos ellos pequeos y de corto aliento, que se publicaban en. el periico estanquero. Con todo, ste excusaba 8u odioso abuso de la libertad de imprenta asegurando que se propona corregir de ese modo el desenfreno y la licencia: Tiempo vendr, deca anunciando como un profeta la ley de 1846, en que los severos aristarcos que hoy declaman contra la acritud de mi stira, gozando de imperturbable sosiego bajo l a tuicin benfica de un reglamento de imprenta que proteja la bienhechora libertad y contenga el abuso del ms apreciable derecho, sean los primeros en bendecir mis esfuerzos para proporcionar al pas un bien que tanto influye en su ilustracin y en su dicha. Esto supuesto, caiga el que cayere y ande la bola. Pero el Hambriento no fue ms que una escaramuza poltica que se acab tan pronto como sus autores se intimaron con los peluconesy comenzaron con ellos a conspirar. Mientras se public, diriga todos sus fuegos contra los pipiolos, enderezaba uno que otro tiro a los pelucones, llamndoles egostas y burlndose de su apata, de su corto empuje; y hallaba siempre todo lo honorable e inteligente en los estanqueros, pero sin hacer su elogio, sin escribir de propsito sobre ellos. No obstante es muy notable y significativo que ese papel no hubiese hecho jams un ataque serio y directo a la, administracin del partido de los pipiolos que l mismo clasificaba en dos bandos, el de los pelagianos compuesto, deca, de todos los va. -e . gos, haraganes, viciosBs, aspirantes y tahres; y el de los Ziberales en que colocaba a la juventud ilustrada, a los viejos republicanos y a los hombres de saber que deseaban la reforma.
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Sus ataques iban dirigidos ordinariamente a las personas, pero sobre los procederes de la administracin no haca ms que sugerir sospechas, ora de malversacin en las rentas, ora de planes polticos meditados en secreto. Para hablar de tiranas, tena que escribir fantasas sobre las que se cometieron en la administracin de O'Higgins, y para atacar los abusos de las elecciones de enero de 1828, necesitaba relatar los amaos de los partidarios del gobierno para multiplicar sus sufragios, sin hacer un solo car&, al Ministerio. Y era que no haba realmente cargos que hacer, y no quedaba otro arbitrio que sublevar el orgullo de nobleza de los pelucones, contra los pipiolos vagos, impvidos y advenedizos que gobernaban; la altanera de los ricF-Co"ntrx la PObreza de los rateros que influan en los negocios pblicos; el egosmo y el fanatismo de unos y otros contra la teiiiporalzacin de las propiedades de los,regulares y contra la desvinculacin de mayorazgos y otras reformas destinadas a la abolicin de l%s privilegios y del monopolio. El Partido Liberal haba surgido naturalmente de las reacciones y peripecias polticas que pacficamente se haban operado despus de la cada de la administracin O'Higgins, y sin violencia haba llegado a colocarse en el gobierno de la Repblica. Pe. ro como no era exclusivo ni deba su elevacin a la guerra civil ni a luchas violentas de partido, llamaba a la administracin a todos los hombres capaces de contribuir con sus luces, su patriotismo o su prestigio a la organizacin del Estado, sin desdear a los mismos que pocos das antes haban rechazado la causa de la independencia o servido ardienteinente en las filas de los realistas. Por eso es que se vean figurar, durante el gobierno liberal, no slo en las comisiones de servicio gratuito, sino hasta en los puestos ms elevados de la administracin, a los pelucones, a los o'higginistas y carrerinos, a los estanqueros, y an a los realistas ms apasionados. Abranse los boletines de la poca y se vern los nombres de los Ovalle, Errzuriz, Eyzaguirre, Ruiz Tagle, Vial, Meneses, Gandarillas y otros, 3ue a rengln seguido figuran en el gobierno revolucionario de 1830, fulminando decretos contra los liberales, en cuyo consorcio haban aparecido la vspera. Terminada la guerra de la independencia en 1826, humeando todava los campos de batalla, y jadeante la Repblica de can.

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sancio y extenuacin, los liberales se haban consagrado con ms inteligencia y con ms perseverancia y patriotismo poltico alguno en Amrica a la organizacin administrativa, y a la provisin de las necesidades mis urgentes del orden social. Sin rentas para subvenir siquiera a las necesidades ms premiosas, paralizada la industria en todas sus esferas, agotados los espritus activos de la sociedad, en medio de los pueblos extenuados, sin accin, sin porvenir, pobres, hambrientos, el gobicrno sobre quien haca Ilover sus diatribas el papel de los estanqueros, se afanaba por organizarlo todo y por satisfacer todas las aspiraciones por medio de medidas oportunas y rgidamente ajustadas al sistema democrtico. En dos aos, o menos, Borgoo en el Ministerio de Guerra y M a rina, Rodrguez en el del Interior y Relaciones Exteriores, y Blanco en el de Hacienda habian dado cima a la grande obra de la organizacin de la Repblica. El Ejrcito de la independencia haba sido reducido sobre 8 una base sencilla a tres mil quinientos hombres de las.tres armas, y todos los oficiales excluidos del servicio, por no tener colocacin en la nueva planta, as como los retirados, haban obtenido, segn las leyes de la reforma militar, en fondos pblicos del seis por ciento el valor total del sueldo de su empleo multiplicado por los dos tercios de los aos que haban servido. El pago del Ejrcito, la contabilidad, su disciplina, la organizacin de los tribunales de su fuero, y todos los dems puntos de este negociado haban sido reglamentados con oportunidad y diligencia. La divisin del territorio, el establecimiento de la polica de seguridad, la organizacin de las oficinas de la administracin, desde el ministerio de Estado hasta las ms subalternas; la de los Tribunales de Justicia, su modo de proceder, simplificando los trmites de los juicios ejecutivos por crditos hipotecarios y proveyendo a la pronta y recta administracin de justicia en general; el fomento de los establecimientos de instruccin pblica, la dotacin de prrocos, la venta de los bienes de regulares, todos los vastos negociados que dependan entonces del Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores fueron reglamentados y provedos con inteligencia y regularidad. Pero en l o que ms resplandeci la inteligente actividad de aquella corta administracin fue en los ramos de la hacienda pblica: el comercio-de cabotaje, el exterior, las aduanas, los diver-

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sos ramos de entradas fiscales, como el de patentes, papel sellado y otros; y sobre todo, el crdito pblico, el reconocimiento y arreglo de la deuda nacional, el buen rgimen y orden de las oficinas de contabilidad, todo eso y mucho ms trae su organizacin desde ese perodo que corre desde 1827 a 1829, y eleva a un alto rango la capacidad de don Ventura Blanco, que como Ministro de Hacienda se dedic a tan difciles negocios d e la administ racin. La sublevacin militar que destron a los liberales en todas esas leyes orgnicas y reglamentos que han servido de 1829, vino a encontrar en pie todos esos preciosos trabajos, base a los progresos ulteriores, y muchos de los cuales nos rigen hasta hoy. Todava ms, hall tambin terminada la organizacin poltica de la Repblica: 'el Congreso liberal instalado el 25 de febrero de 1828 haba cerrado sus sesiones el 2 de febrero de 1829, despus de haber dado la Constitucin de la Repblica y las leyes principales para su planteamiento, incluso la ley sobre abusos de libertad de imprenta, la mejor y ms sabia que hasta ahora se haya dictado en los Estados que han tenido la pretensin de reglamentar el uso de la palabra escrita. Pero nada mas digno de atencin entre esos trabajos polticos que la Constitucin sancionada por aquel Congreso: no es esta la ocasin oportuna de analizarla, pero s lo es de expresar un voto de admiracin y gratitud por aquellos legisladores que con tanto desinters como patriotismo pudieron elevarse lo bastante para consignar en su Cdigo los principios ms sanos de la ciencia poltica y organizar su Repblica democrtica del modo ms practicable y provechoso. Como entre nosotros se olvida siempre la historia de ayer, la generacin presente no tiene siquiera la idea de que aquel gobierno liberal hubiese completado en pocos meses la organizacin del Estado, en medio de las penurias y zozobras de la pobreza y de las oscilaciones polticas. Se ha hecho creer generalmente que la administracin de los pipiolos era el tipo del desorden, de la dilapidacin, de la injusticia y de la arbitrariedad. Pero semejantes acusaciones, hijas de la mala fe y de la ignorancia, caen al suelo cuando se hojean los Boletines de las leyes de esa poca y se estudia un poco la historia. Los mismos autores del trastorno no se atrevieron siquiera a formularlas: los peridicos opositores de entonces respetaron los hechos, aunque ultrajaron a las .personas;

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y la Junta Revolucionaria que se constituy en Santiago justifi. caba el movimiento reaccionario en su circular de 7 de enero de 1830 slo por las infracciones de la Constitucin de que acusaba a los liberales, cuando la revolucin misma no haba dejado lugar a que la Constitucin rigiese en los pocos meses de vida que tena. La Constitucin, deca la circular, que haba sufrido escandalosas infracciones en los actos electivos, las sufri mayores y ms irreparables, por las Cmaras que de ellos procedieron. Apenas fue reunida una minora, cuando principiaron los abusos, en la violenta e ilegal traslacin del Congreso al puerto de Valparaso, teatro destinado para la representacin de escenas que no podran creerse, si no hubiesen sido tan pblicas. Ea Junta enumeraba estas infracciones para deducir corno una consecuencia precisa de ellas que la Constitucin estaba suspensa y que careciendo la Repblica de un gobierno general, era preciso infringirla ms todava, nombrando un Congreso de plenipontenciarios que arreglase las cosas de otro modo. Todos estos hechos nos comprueban claramente que si Portales abandon tan luego el campo de la prensa, fue porque vio que el Hambriento no serva a sus propsitos, desde que no poda sublevar la opinin contra un gobierno que estaba defendido por su patriotismo, por su inteligente actividad, por su desinters y su pureza. Era preciso conspirar para derrocar a ese gobierno, y vala mucho ms que la prensa, la palabra hablada al odo, los amaos y evoluciones secretas con que podan recalentarse las pasiones y avivar los intereses egostas que el sistema liberal pona en derrota y en conflicto. Desde entonces perdemos ae vista a nuestro protagonista y no podemos recoger su-historia sino en los chismes y consejas que la tradi5in nos ha comunicado. Hblase de logias , secretas, de reuniones polticas en casq de algn magnate pelucn, alrededor de una mesa cubierta de un .tapete en cuyo centro brillaba una ancha confitera de plata, mientras que el mate de lo mismo circulaba de mano en mano. Dcese de concilibulos, de orgas, de ponchadas, en las cuales siempre se conquistaba algn proslito y se brindaba con calor por la ruina de los pipiolos y pelagianos; pero todo eso no es de esta investigacin histrica en que nos proponemos estudiar a un hombre por sus hechos pblicos.
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Lo que tienen de a propsito esas historietas de la tradicin es que nos presentan siempre a don Diego Portales dirigindolo y dominndolo todo. El no se insinuaba en el corazn de los hombres que deseaba hacer servir a sus miras, sino que los asaltaba con tono brusco y con chanzas pesadas las ms veces, y les inspiraba confianza por su franqueza y con su osada. Los viejos pelucones le cedan naturalmente la iniciativa, los jvenes de su edad lo celebraban y se inspiraban en su charla, y los subalternos se le humillaban y lo servan porque hallaban en l largueza y al mismo tiempo predominio. Portales haba aumentado su crculo, agregando a los redactores del Hambriento dos hombres que para I eran de gran valor por sus ideas y su carcter, Meneses, el asesor de Marc, y Rodrguez Aldea, que una a un ttulo anlogo en servicio de los espaoles el de haber sido el Ministro ntimo de OHiggins . Estos dos nuevos proslitos eran los autores y agentes principales de la conjuracin. Alguno de los otros haba vuelto a la prensa peridica, porque era necesario aprovechar ciertos variantes de la situacin para desprestigiar al Gobierno que comenzaba a fluctuar. Como la conspiracin surta efecto, ya haban sido descubiertos algunos motines militares y otros haban abortado. Elgobierno haba ensayado sin tino la clemencia y el rigor, y al la70 de los patbulos de Trujillo, Paredes y Villegas, oficiales subaltqrnos sorprendidos en conspiraciones militares, haba puesto el perdn de otros conspiradores ms tenaces y el disimulo de las faltas y de las traiciones de personajes que contaba por amigos. Portales y los suyos aprovechaban todas estas fluctuaciones y la ciega y descuidada Confianza de los gobernantes para extender sus planes de conjuracin hasta l Ejrcito del Sur. El general Prieto, que lo mandaba y que haba sido colocado all mediante las intrigas de los pelucones ohigginistas, tom a su cargo la ejecucin de los planes liberticidas de los conspiradores. El Ejrcito del Sur march sobre la capital, aclamando la libertad de los pueblos y apellidando la defensa de- la Constitucin. La sangre de ms de dos mil vctimas iba a sellar el triunfo de los pelucones y estanqueros sobre la administracin liberal, y Portales deba trocar su papel de conspirador por el de Ministro
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de Estado. Vamos a estudiarlo en esta segunda faz de su vida pblica. Cuando Portales fue nombrado Ministro de Estado en los Departamentos de Relaciones Exteriores, del Interior y de Guerra y Marina, por primera vez en 6 de abril de 1830 no estaba todava triunfante la revolucjn pelucona que l haba promovido. Terminada esa revolucin por los tratados de Santiago en 15 de diciembre de 1829, haba principiado otra vez por una segunda insurreccin del general Prieto. Recordemos los antecedentes para comprender la situacin de la Repblica al advenimiento de Portales al poder. El Ejrcito insurrecto haba llegado hasta las puertas de la capital a fines de 1829. Se apellidaba Libertador, en tanto que los autores de la revolucin no tenan otro propsitd que reaccionar contra la nica administracin liberal que ha tenido la Repblica, destrozando la Constitucin democrtica de 1828. Se pretenda acaso libertar a Chile de los liberales y de la Constitucin ms liberal de que nos cuenta su historia? El Presidente Pinto no haba tomado una sola medida contra la insurreccin, y antes bien, haba dejado el puesto, haciendo una renuncia en que formulaba como causales de s separacin las mismas que los revolucionarios invocabama para justificar su movimiento. No era extrao: una fraccin de los pelucones, que entonces se llamaba de 103 ohiggnistas, se haba aprovechado de la liberalidad del gobierno y de los puestos que en l tena para insinuarse en el nimo del general Pinto, y aun para interesarlo en la candidatura a la Vice Presidencia de su Ministro de Hacienda, don Francisco Ruiz Tagle (1).
( 1 ) Renuncia del General Pinto.- He recibido el oficio de V. E . del da de ayer en @e se sirve trasladarme el que con igual fecha le dirige el Presidente dyla Cmara de Diputados comunicndole la orden del Congreso general para que me apersone ante l hoy a las doce a recibir el encargo de Presidente de la Repblica. El inesperado honor que me hace la Representacin Nacional en este decreto, despus de la repugnancia que he manifestado dos veces, a tomar sobre mis dbiles fuerzas la responsabilidad de tan alto cargo, me deja penetrado de reconocimiento, pero de ningn modo altera mi resolucin. No insisto en mis enfermedades habituales. No invoco el principio incontestable de que toda grave responsabilidad debe ser voluntariamente
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La votacin del Congreso deba determinar la eleccin de Vice-Presidente. Dos ohigginistas, Ruiz Tagle y el general Prieto, el cual haban logrado aquellos colocar en el mando del Ejrcito, haban obtenido votos con don Joaqun Vicua que era el candidato liberal. El Presidente se empeaba por el primero, pero el Congreso eligi al ltimo. He aqu la causa del rompimiento entre el Congreso y el Presidente. Los ohigginistas no se conformaron, y la revolucin estall, aclamando la nulidad de la eleccin y protestando contra el despotismo del Congreso. L a renuncia del Presidente no hizo ms que envalentonar a los revolucionarios. El gobierno qued acfalo, el partido sin jefe. La suprema magistratura recay entonces constitucionalmente en el Presidente del Senado don Francisco Ramn Vicua, que aunque anciano y sin ambicin, sinti palpitar su corazn de patriotismo y se puso a la obra con ardimiento y abnegacin. La defensa del gobierno constitucional se organiz en pocos das: los jefes de la guarnicin de Santiago declararon al Presidente Vicua que estaban dispuestos a derramar su sangre en defensa
contraida. En otras circunstancias hubiera renunciado gustoso este derecho. Motivos de un orden superior me hacen imposible hacerlo. Algunas de las primeras operaciones del Congreso adolecen en d concepto de un vicio de ilegalidad que extendindose necesariameate a la administracin que obrase en virtud de ellas, o qu? pareciere reconocerlas, la hara vacilar desde los primeros pasos y la despojara de la confianza pblica. l No me erijo en el juez del Congreso. Lo respeto demasiado. La inted ligencia que doy a la carta constitucional, ser tal vez errnea; pero basta que en un punto de tanta importancia difieran mis opiniones de las del Congreso; basta que entre los principios que le dirigen y los mos no exista aquella armona sin la cual no concibo que ninguna administracin pueda ser til; basta sobre todo la imposibilidad de aceptar la presidencia sin aparecer partcipe en actos que no juzgo conforme a la ley, o de una tendencia perniciosa, para que me sea no slo lcito, sino obligatorio el renunciarla. A1 expresar por tercera, y espero que por ltima vez, esta resolucin, he cre& que deba a la nacin que me ha distinguido con su confianza la exposicin franca de mis sentimientos, y suplico il V. E. me haga el honor D i o s guarde a V. E . mucho aos. Santiago, de transmitirla al Congreso. octubre 18 de 1829. F. A. Pinto

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l no haba concurrido. Los liberales se imaginaron que todo podria concluirse dejando los puestos que ocupaban, para que los revolucionarios los

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ban a esta proposicin la de separarse y ain expatriarse todos los que los revolucionarios sealasen, con tal de que se evitase la guerra civil y se conservase la Constitucin. Largamente se disput en aquel concilibulo sobre esa proposicin, que los pelucones no admitan, sin querer comprender la abnegacin- de sus adversarios. Ellos exigan un sacrificio imposible, porque era deshonroso: queran que\ los liberales disolvieran el Congreso, declarando nulos todos sus actos, y renunciando todos, como lo haba hecho el Presidente Pinto, sin imponer condiciones ni exigir garantas. Eran- ya las cuatro de la maana, cuando el general Prieto, que no haba desplegado sus labios, se levant para retirarse, y respondi a la interpelacin que le dirigid uno de los liberales, que .no poda aceptar la proposicin porque sus compromisos eran muy fuertes y estaban muy adelantados. Portales, que era el rbitro para desligar ai general de esos compromisos, no estaba presente, y su personero Rodrguez Aldea no haba aceptado el medio que se propona: eso era bastante. El general se retir, y por consiguiente la cuestin deba ser resuelta por las armas. Y en efecto, en la maana del 15 de diciembre el estampido del can, el estruendo de una batalla sobrecogi a los vecinos de Santiago durante dos horas, que bastaron al general Lastra para destrozar completamente al ejrcito insurrecto, dispersndole ms de sus dos terceras partes, y llegando ms all de las posiciones que ese ejrcito ocupaba. El general Prieto envuelto en el desor. den de su lnea, se hall rodeado de sus enemigos, y dando la mano al comandante del batalln Concepcin, pidi la paz. El mayor general Viel mand cesar el ataque,llamo hermanos a los ven. cidos; y el general Lastra, advertido de lo que ocurra, corri tambin a dar muestras de su generosidad enbusca del general Prieto y lo acompa a su campamento. Entre tanto, por rdenes verbales, los prisioneros y los pasados fueron devueltos, los dispersos volvieron a su lnea, y medio reorganizado ya el ejrcito vencido, el general Prieto, obedeciendo a las sugestiones de Portales y de los amigos de ste, declar a los jefes vencedores que quedaban prisioneros en su poder, y recab de ellos la orden de reunir all a todos sus oficiales para celebrar una junta de guerra, Pero aunque esas rdenes fueron dadas, los oficiales vencedores no las cumplieron, declarando, por medio del coronel Tup28

per, que no las obedecan y que deban serles devueltos sus jefes inmediatamente, so pena de recomenzar el combate. Esta peripecia trajo por resultado un armisticio y el nombramiento de plenipontenciarios que acordasen un tratado de paz. De este modo el ejrcito vencido, destrozado, impona una capitulacin, mediante el abuso que su jefe haba cometido de la confianza y generosidad de los vencedores. Al siguiente da los plenipotenciarios del ejrcito, coino tales ejercieron sus poderes sobre la nacin, cuyo porvenir jugaban, y de cuyo destino disponan. Los revolucionarios depositaron su confianza en un hombre de inteligencia, estrechameme ligado al general Prieto; y en un hombre de accin, como el general Freire, de quien esperaban el triunfo de sus propsitos, porque lo consideraban ligado a su causa. Pero no por eso Portales les entreg su confianza completamente, pues coloc a su lado al ms leal de sus amigos, don Manuel Rengifo, de quien estaba seguro como de s mismo. La obra de los plenipotenciarios fue la siguiente: El Excmo. seor don Ramn Freire, Capitn General del Ejrcito Nacional, y don Agustin Vial Santelices plenipotenciarios por el ejrcito del Sur; y el seor general de brigada don Jos Manuel Borgoo y don Santiago Prez asi mismo plenipotenciarios por el ejrcito al mando del seor general de brigada don Francisco de la Lastra, para terminar las diferencias en que la diversidad de opiniones constituy desgraciadamente a ambos ejrcitos despus de haber canjeado los respectivos poderes hemos convenido definitivamente:

l? Ambos ejrcitos se.ponen bajo las rdenes y mando del Excmo. seor Capitn general don Ramn Freire que dispondr su destino, o acantonamiento como estime conveniente al mejor servicio del Estado, su seguriclad y tranquilidad pblica. 20 Quedan en consecuencia bajo su mando las armas, parques, y todos los tiles de guerra, lo mismo que los empleados de su servicio. 3 0 Cesan desde la pnblicacin de este tratado los mandos generales de ambos ejrcitos. 40 Tanto los individuos de uno y otro ejrcito como los paisanos no podrn ser reconvenidos, ni muchos menos castigados,
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por las opiniones polticas que hubiesen sostenido; y por el contrario sern puestos en libertad, y en pleno goce de sus derechos los que estuviesen detenidos, presos o prfugos de sus hogares. 50 El ejrcito del Sur ser igualado en sus cuentas al de la capital. 60 Se nombrar inmediata y popularmente una junta gubernativa provisoria, para que recomiendan los dos ejrcitos y sus plenipotenciarios a los seores general de brigada don Francisco A. Pinto, don Francisco Ruiz Tagle y don Agustn Eyzaguirre, los dos primeros que reunieron la mayora en las prximas elecciones y el tercero que ha ejercido repetidas veces, y con la aceptacin pblica el gobierno de la nacin. 70 Convocar y presidir esta eleccin el Excmo. seor capitn general don Ramn Freire. 80 La Junta gubernativa provisoria, electa conforme a los artculos anteriores, convocar a un Congreso de Plenipotenciarios de todas las provincias del Estado, que deber reunirse a los dos meses de publicado este convenio, o antes si fuese posible, quedando lo dems suspenso entre tanto. 30. Los plenipotenciarios sern autorizados para declarar si ha habido o no infracciones de la Constitucin, arreglar la ley de elecciones, convocar al Congreso general, nombrar el Ejecutivo provisorio, que ha de subrogar a la Junta detallada en los articulos 60 y 79, mientras se verifican las elecciones constitucionales, en caso de decretarlas; supliendoentre tanto a la comisin permanente guardndose la Constitucin Poltica del Estado. 10. Se ratificar este tratado conforme al. artculo del armisticio, y dentro del trmino de cuatro horas, y as ratificado se publicar e imprimir, circular en las provincias y fijar en todos los lugares pblicos en testimonio de la unin generosa de los militares nacionales de ambos ejrcitos y ejemplo de sus conciudadanos, que convidan a estrecharse con -los dulces lazos del genio y carcter chileno. Dado en Santiago de Chile, a las tres de la tarde del da diez y seis de diciembre de mil ochocientos veinte y nueve aos. N3TA.-Se autorizan de secretarios a don Manzlel Rengifo, y coronel don Pedro Godoy.-Ramn Freire.-J. Manuel Borgoo.- Santiago Antonio Prez.- Agustin Vial.- Manuel Rengifo, secretario.- Pedro Godoy, secretario.
30

Cuartel general en la Caada, 16 de diciembre de 1829, a

las seis tres cuartos de la tarde.

Queda ratificado en todos y cada uno de sus artculos el

doblez, expres entonces su pensamiento con la buena fe que le era natural: segn l, deba mantenerse a toda costa la Constitucin de 28, deban hacerse eleccjones constitucionales, sin excluir a ningn partido, .y sin perjuicio de elegir provisoriamente de Presidente de la Repblica a don Francisco Ruiz Tagle; y por tanto crea que el Congreso de Plenipotenciarios no haba de principiar condenando a las Cmaras de 1829, ni deba reaccionar contra el sistema constitucional. Portales callaba, Rodrguez Aldea haca algunas observaciones, pero ambos comprendieron all que Freire no era su hombre y que con el tratado podan perderlo todo: los dems divagaban, y el general Prieto aseguraba al da siguiente entregara su ejrcito. Pero al da siguiente este general no cumpli, al subsiguiente dio excusas, despus las excusas se convirtieron en alegaciones, y entre tanto el ejrcito de su mando comenz a desbandarse y a marchar para el sur... Portales y los suyos no vieron ms a Freire. Por fin lleg un momento en que el general Freire no dud de que tanto la Junta gubernativa, como el ejrcito del sur, le negaban el puesto en que lo haban colocado los tratados; y al mando del ejrcito constitucional, sali de Santiago, protestando contra la infraccin del pacto, y tomando a su cargo^ la defensa de la Constitucin y el compromiso de sofocar la nue%a insurreccin. En abril de 1830 la guerra civil estaba en todo su desarro. 110, pero los revolucionarios haban ya constituido su gobierno, desde que mediante los tratados de diciembre, que ellos mismos haban infringido, lograron elegir una Junta gubernativa y un Congreso de Plenipotenciarios a su placer, haciendo sufragar nicamente a los ciudadanos que ellos convidaban por una esquela. La Junta haba reorganizado la guardia nacional de Santiago con el nombre de milicia ciuica; el Congreso haba elegido de Presidente provisorio a don Francisco Ruiz Tagle y de Vice-Presidente a don Jos Toms Ovalle; y para restituir el pacto social y poner trmino a las disensiones, declaraba nulas y vefractarias de la Constitucin a las ltimas Cmaras, y nulos sus actos; mandaba hacer en el ao 31 las elecciones de cabildos, asambleas provinciales, electores de presidente y vice, y diputados
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al Congreso; y autorizaba al Ejecutivo para nombrar intendentes de las provincias donde no los hubiera, qutando a stas la facultad que la Constitucin les otorgaba de elegirlos. El nuevo Presidente haba nombrado de Ministro al clrigo Meneses, que tambin acababade ser el secretario de la Junta, para hacer comprender a los liberales que en el Ejecutivo quedaban asociados los principios del gobierno de Marc reprepresentados en el Ministerio y los del Gobierno de OHiggins representados en el Presidente. Mas ste, falto de espiritu para encaminar la reaccin, renuncia de su cargo un mes despus de su nombramiento, empujado ,por las instancias de Portales y de los dems directores de la reaccin. El Vicepresidente lo reemplaza, y se estrena confiriendo a don Diego Portales los Ministerios del Interior y Relaciones Exteriores, de Guerra y Marina, esperando de su amor patrio este nuevo e importante servicio a la causa pblica (1);pero conserva en el Ministerio de Hacienda a don Juan Francisco Meneses (6 de-abril, 1830). Don Diego Portales entra a ejercer un poder absoluto que todos teman ejercer. En aquellos tiempos no era fcil encontrar quien quisiera ser tirano de su patria: en los nuestros cualquiera se pinta solo para serlo, o a lo menos para gobernar demasiado; y subdelegado hemos conocido nosotros que se excusaba de sus arbitrariedades, diciendo que no conceba la razn por qu e ! Presidente slo haba de tener facultades extraordinarias, cuando l tambin las necesitaba en su subdelegacin. ?Admirable contagio del vicio y del abuso! Entonces los gobiernos no queran seguir el camino en que se haba perdido OHiggins. Investidos de poderes amplios, Freire cuando era Director Supremo, haba tenido que hacer una exposicin de excusas y de razones justificativas para separar del pas a unos cuantos ciudadanos, conservndoles sus empleos y rentas y dando auxilios pecuniarios a los que no los tenan. Pinto ms tarde haba renunciado la presidencia al frente de la revolucin, por no tomar medidas extremas. El Presidente .Ruiz Tagle acababa de renunciar porque no se senta con fuerzas para

(1) Hasta ese momento no haba prestado ningunas

2.-Portales

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hacer frente a la situacin y dominar a sus correligionarios; y el Vicepresidente Ovalle tambin haba renunciado por la misma razn. Pero Portales que lamentaba la falta de energa en sus compaeros, no trepid en ponerse al lado del ltimo para darle la fuerza que le faltaba, haciendo por supuesto que su renuncia no fuese admitida. Para Portales no tena valor alguno la consideracin de que habindose hecho la revolucin, no contra un gobierno desptico, sino nicamente por las infracciones constitucionales que haba cometido el ltimo Congreso, no era lgico ni mucho menos patritico erigir un verdadero despotismo para reemplazar a aquel gobierno. Cuando Portales admiti el Mjnisterio, ya haca un mes que el Ejecutivo estaba investido secretamente de facultades extraordinarias contra las personas, y pblicamente, por decreto de 2 de abril, de autoridad para usar de las rentas y de los bienes de la nacin y para proporcionarse recursos a fin de restablecer el orden. El Congreso de Plenipotenciarios, por s no tena esos poderes, ni por la Constitucin que aparentaba defender y obedecer, ni por los tratados en virtud de los cuales fue convocado, era el que confera tamaa autoridad. Aquellas facultades no eran conocidas, pero durante cinco meses fueron usadas por el Ministerio en toda su latitud; y hasta ahora habran quedado ignoradas si Portales no hubiera cre. do en cierto momento que deba darlas a conocer, slo para satisfacer a los ciudadanos pacificos y no por complacer a sus enemigos. Son curiosas las natas que con este motivo cambi el gobierno con el Congreso; helas aqu:
Santiago, septiembre 27 de 1830.

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Cuando el Vicepresidente que suscribe se resolvi a tomar las riendas del gobierno en las apuradas circunstancias que rodeaban a la patria, lo hizo con aquel conocimiento de que no podra extinguir la guerra civil que la devoraba, sujetndose a la observancia de frmulas, que si son alguna vez las protectoras de la inocencia, lo son tambin con mayor frecuencia del crimen. Esto mismo expuso. a los seores plenipotenciarios; y los trminos en que est concebido el juramento que prest el da de su recibimiento, indican demasiado sus propsitos. Satisfecho el Congreso- de esta verdad, que slo la prctica de los ne34

gocios puede descubrir en toda su extensin, y mereciendo el que suscribe su confianza, fue autorixado en sesin secreta de 7 de marzo ltimo, para destinar dentro o fuera del pas a los que se hicieron prisioneros de la Divisin de don Ramn Freire, y a cualesquiera otros individuos que fuese necesario para conservar el orden y tranquilidad pblica. Usando de esta autorizacin, ha procedido contra varios de los ms conocidos desorganizadores, para contener en tiempo los progresos de la rebelin que comenzaba a amagar de nuevo a Ia-Repblica: y atacado el gobierno por semejante providencia, que suponen haber tomado excediendo los lmites de sus atribuciones, habra convenido publicar las facultades que tiene del Congreso, para poner coto a la calumnia, si la calidad de reservadas con que vinieron,, no exigiese previa autorizacin al efecto. El que suscribe tiene la honra de ponerlo en noticia del Congreso, para que si estima conyeniente que se publiquen dichas facultades, ms bien para satisfaccin de los ciudadanos pacficos, que por complacer a los enemigos de la paz, le comunique oportunamente su resolucin. Y con esto se complace en ofrecer al Congreso de Plenipotenciarios el homenaje de su profunda consideracin y respeto.- JOSE TOMAS OVALLE. -Diego Portales.
CONGRESO NACIONAL DE PLENIPOTENCIARIOS Santiago, septiembre 30 de 1830 A S. E. el Vicepresidente de la Repblica.

Cuando los pacficos pueblos de i a Repblica alzaron un grito de indignacin contra las infracciones que jams viramos, en las elecciones constitucionales, y en las Cmaras legislativas del ao anterior, todas las provincias se pusieron de hecho independientes, y vino en segpida una guerra civil, provocada y sostenida por los obstinados autotes de tanta nulidad e infraccin. Triunf como era de esperar la causa del orden y de la justicia, y entonces las provincias nombraron este Congreso de Plenipotenciarios para restablecer el pacto de unin y el impe35

rio de la Constitucin y de las leyes. Como uno de los medios de cumplir y asegurar tan sagrados objetos, se autoriz a S. E. el Vicepresidente de la Repblica en 7 de marzo ltimo para que pudiese separar del pas. a los desorganizadores que trabajaban en su ruina, y si la nota llev la calidad de reservada, slo fue para que el gobierno preparase medidas y tomase providencias que no pudiesen burlarse despus de su publicacin; puede, pues, S. E. mandar publicar y tambin el juraiiuento que prest en la Sala, como lo propone en su nota de 27 del presente. El Vicepresidente que suscribe saluda a S. E. el vicepresidente de la Repblica".-E. A. ELIZALDE.-Ma&el Camilo Vial, Secretario interino. En estas notas se preludian las bases de la poltica conservadora que se entroniz eiltonces y que ha dominado hasta n.uestros das. Para el gobierno, las formas legales son con la mayor frecuencia las protectoras del crimen, si bien alguna vez lo son de la inocencia; el poder absoluto es indispensable para conservar el orden y tranquilidad; sus enemigos son los de la paz y no merecen que se les d razn de la opresin que se emplea con ellos; el gobierno slo 'debe satisfaccin a sus amigos, que son los ciudadanas pacficos, es decir, los que no se ocupan en la cosa pblica, y los que ocupndose en ella, lo hacen en servicio del gobierno. Para el Congreso no hay obstculo en confesar por milsima vez que la reGolucin no se ha hecho contra el gobierno liberal porque fuese dspota o arbitrario, sino por las infracciones en las elecciones constitucionales y en las Cmaras legislativas, mientras que, para remediarlas, comete mayores infracciones y crea una dictadura; ni tiene tampoco embarazo para calumniar a sus enemigos, presentndolos como autores y provocadores de la guerra civil que slo el partido del Congreso haba encendido dos veces consecutivas. Era necesaria esta calumnia -para autorizar el. despotismo que ese Congreso fundaba. Aquella era propiamente la primera guerra civil que haba manchado la historia de Chile, despus de su independencia: con ella se haba entronizado tambin, el despotismo con su acostumbrado cortejo de calumnias, de hipocresa y de impavidez para negar los principios fundamentales de la vida civil y reemplazarlos por errores y sofismas.

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Puesto en esta va el nuevo Ministro j 7 ' animado, no tanto de ambicin, cuanto de un odio a sus enemigos que haba ido irritndose con los contratiempos y con las peripecias que dilataban su triunfo, despleg una arbitrariedad tan osada en todas medidas y hasta en sus actos personales, que admir y sobrecogi a sus correligionarios, y enamor a ios realistas y o'higginistas, que vieron restablecidos por el Ministro sus buenos tiempos. Lo primero que hizo fue nombrar intendentes, comandantes, de armas, y fulminar varios decretos de prisin; y a los diez das de su poder (17 de abril de 1830), expidi el clebre decreto dando de baja al capitn general Freire con todo su ejrcito, considerndoles "como los ms encarnizados enemigos de la patria, porque se haban sublevado con el nico objeto de privar de su libertad a los pueblos y reiiistalar a un gobierno que acababa de desrronarse por el voto unnime de todas las provincias,'. El Ministro se olvidaba absolutamente de la historia de la vspera, de los tratados y de la Constitucin que aquel ejrcito quera hacer respetar, y haciendo a un lado las leyes y las formas legales, infliga una pena a los jefes y oficiales que pretendan restablecer las instituciones. Ya el Presidente Ruiz Tagle se haba despedido del mando dando tambin de baja a cuatro generales, dos coroneles y otros tantos tenientes coroneles que no haban reconocido al Congreso de Plenipotenciarios. El Ministro Portales, con el decreto a que aludimos y con otros especiales complet la medida, y la pena *qued aplicada en definitiva a ciento treinta y dos oficiales, entre los cuales 'se contaban seis generales, los ms clebres y gloriosos de la independencia, y ms de trelnta jefes que haban conquistado sus grados en aquella Iiicha de hroes. Los nombres de Las Heras, Borgoo, Caldern, Lastra, Pinto, Freire, Godoy, Picarte, Gana, Urquiza, Viel, Tupper y otros tan ilustres como stos, quedaban borrados del escalafn del ejrcito de la independencia por la voluntad de don Diego Portales, que haba pasado en un laboratorio de ensayador y en un mostrador de negociante los largos aos que aquellos haban vivido en los campps de batalla, sacrificando su reposo y su sangre por la libertad de la patria.
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A qu conduca una medida tan ilegal como injusta? Las razones de Estado, los fines polticos no la excusaban, porque un castigo semejante infligido a los enemigos polticos no haca ms que condenarlos a la alternativa de triunfar o morir, y con ello no se alcanzaba otro resultado que el de hacer interminable la guerra civil. Y as sucedi en efecto: vencido en la batalla de Lircay el ejrcito constitucional, el 30 de abril, con la prdida de diez y ocho jefes y oficiales, los dems fueron expatriados, encarcelados y perseguidos; y la misma suerte cupo a los ciudadanos que haban sostenido la causa liberal. El gobierno les hizo comprender que para ellos se restablecan los tiempos en que la nica salvacin del vencido era la de no esperar ninguna; y naturalmente las conspiraciones comenzaron a sucederse una tras otra, cuando apenas principiaba a afianzar su autoridad el partido triunfante. Portales era inflexible en su sistenia y no pareca sino que se complaca en luchar con sus enemigos y en prolongar la lucha, sin cejar en circunstancia alguna. El coronel Viel haba salvado una columna de la derrota de Lircay, y a principios de mayo apareci con seiscientos hombres en lllapel. El gobierno mand contra l al general Aldunate, sin darle instrucciones, a pesar de que el general haba puesto por condicin que se las dieran, porque l no estaba dispuesto a combatir sino a pacificar. Las fuerzas del gobierno llegaron a aproximarse a las de Viel, pero les era imposible empearse en u n combate, porque sobre no exceder de cuatrocientos hombres, carecan de movilidad, pues su caballera slo alcanzaba a ciento noventa hombres, mientras que la de los constitucionales llegaba a cuatrocientos. El general Aldunate cediendo a esta situacin desventajosa, y ms que todo, estimulado por su idea de evitar otra catstrofe como la de Lircay, provoca una transaccin, y por este medio obtiene un verdadero triunfo con el tratado de Cuzcuz, celebrado el i de mayo de 1830, y segn el cual se somete la divisin de Viel, sin ms condiciones que las de que se conserven a los oficides sus empleos, no se les persiga por sus opinjones y se deje volver con pasaporte a sus hogares a todos los capitulados. El general Aldunate se comprometi con su palabra de honor al cumplimiento de estas condiciones tan fciles de cumplir como provechosas 38

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para el gobierno, porque ellas eran las mismas que prometa el Art. 20 del Decreto de 17 de abril a los militares que se rindieran. Pero el Ministro Portales no pens,as, y aunque ya haban sido cumplidas por los constitucionales las estipulaciones, los persigui, encarcel y desterr como a los dems; y desaprob el convenio en una nota dirigida al general Aldunate el 24 de mayo, en la cual revela la nueva poltica y declara textualmente que el gobierno no puede aprobar el convenio, porque esa aprobacin lo comprometeria a retroceder en su marcha. El gobierno cree, deca el Ministro al general, que V. S. no era dueo de su palabra de honor que empe, y que por esta razn no le liga de modo alguno; y al lado de esta peregrina creencia, agrega el Ministro esta otra frase, que a modo de aquel tremendo ridculo de Tribulet, espanta y hace sonrer al mismo tiempo: el gobierno .juzga que en el estado en que se encontr el pas, era necesario y prudente ver con el ms profundo sentimiento correr alguna sangre chilenu, para evitar que despus se derrame a torrentes. Esto deca para significar al general que el gobierno consideraba bajo diversos aspecto que l los medios de afianzar la paz, el orden y la tranquilidad pblicas, pues el general deba convencerse como todas las personas de orden que sienten mejor acerca de la suerte y verdaderos intereses del pas, que ste se convertira en un teatro de convulsiones y espantoso desorden, si los que los promueven siempre se dejasen en posesin de los elementos que torpemente se han puestos en sus manos (1). Horrible doctrina la de que el orden no se puede mantener sino derramando alguna sangre, y persiguiendo y negando toda capitulacin, todo perdn a los adversarios, aunque estn vencidos! Portales tena carcter y prendas para ser el jefe y representante de la reaccin colonial que se inauguraba entonces contra la revolucin de la independencia,,la que haba llegado en 1828 a sus ltimos resultados en Chile, planteando la Repblica de-

-( 1 ) No se trataba de eso, sino de dejarlos volver a sus hogares sin armas.

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mocrtica que comenzaba a ensayarse, para llegar ms tarde a convertirse en realidad. Ningn poltico medianamente hbil recurre jams al terror para fundar ni sostener su poder, porque basta una inteligencia comn, no se necesita genio, para comprender que un inters exclusivo no puede perpetuarse, ni aun sostenerse por largo tiempo, en pugna cog otros intereses polticos o sociales. La resistencia desgasta los resortes del poder extravindolo de su rumbo: as lo han comprendido siempre todos los hombres de Estado que han pretendido dominar. Pero no lo han comprendido as jamas'los que se han encargado de llevar adelante una reaccin: todo gobierno reaccionario es ciego porque es apasionado. Siempre que un espritu abatido, siempre que un inters o cierto orden de intereses sociales derrotados vuelve a la accin, en lucha con su adversario, la pasin domina a sus representantes, y cuando stos llegan a apoderarse del poder, son dspotas sin remedio, y su despotismo raya en la crueldad, en la locura. He aqu la razn por que Portales era dspota sin tener ambicin y sin abrigar un corazn feroz. Portales no era hombre de genio y estaba bien lejos de serlo, pero tena bastante aliento, osada, energa y ardor en grado suficiente para encarnar en s toda la pasin por el gobierno absoluto y todo odio por 10,s liberales que los hombres de sus antecedentes y de su condicin sentan en su tiempo. Dominado de esa pasin y estimulado por ese odio, Portales fund el gobierno fuerte, sistemapdo un extenso espionaje contra sus adversarios, y aplicando en todo caso rigurosamente y sin excepcin la regla corruptora de dispensar todos los favores del poder absoluto a los que lo acatasen y se le humillasen, y de perseguir sin conmiseracin a los enemigos y aun a los indiferentes. No fue necesario mucho tiempo para que comenzaran a pulular al abrigo de este sistema corruptor todos los intereses egostas, y muy pronto se vio el gobierno pelucn reforzado por todos los realistas (los godos) qye haban decado con la revolucin de la indeoendencia. oor todos los hombres medrosos indiferentes que nkesitaban del favor del poder para asegurar su tranquilidad personal, o su posicin social, o sus intereses privados.
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Los liberales excluidos de toda proteccin, perseguidos o desairados .por la autoridad, quedaron aislados y condenados a conspirar perpetuamente, no tanto para reconquistar el poder, cuanto para conquistar las garantas y la tranquilidad que los amigos del orden les negaban a nombre del orden y de la tranquilidad p- ' blicos. El Ministro Portales no los dejaba alentar, y descontento de no haber hallado, a pesar de prolijas investigaciones, rastro alguno para acusarlos de robos o dilapidaciones durante la administracin liberal, o de otros manejos ilegales, los persegua como conspiradores, y los condenaba a un ostracismo perpetuo, a nombre de la necesidad que haba de robustecer la autoridad, alejando de toda participacin en los negocios pblicos a hombres tan funestos por sus ideas desorganizadoras y por sus propensiones a .la anarqua. Colocados en tal situacin los liberales, por fuerza tenan que ser enemigos del nuevo gobierno, y consqcuentes con sus antecedentes. El exterminio de este partido era obra del tiempo. Los arios pasarn sobre l apagando sus esperanzas, domeando su carcter y desacreditando sus principios, hasta que el desprecio y aun el olvido vengan a sepultar esos principios. La reaccin colonial triunfar completamente... Nosotros somos testigos de su triunfo, como que pertenecemos a esta generacin que, durante los treinta aos de su predominio, -se ha desarrollado y educado en el desprecio de los principios liberales, en .el miedo al poder, en el hbito de esperarlo todo de su voluntad y de su munificencia, en la falta de estabilidad y de eficacia de las instituciones republicanas, en la persuasin de que todas ellas son una farsa, porque la autoridad en su prctica las ha desacreditado, siendo la primera en falsearlas y en aplicarlas mal. No importa que el sistema exclusivo y restrictivo de Portales sea alguna vez relajado por sus sucesores, en gracia de la concordia o de la necesidad de dar una tregua a la lucha. El sistema har siempre el fondo de la reaccin y reaparecer con mayor empuje, cuando'sta se halle en peligro- de perder su dominacin. a causa de la natural aspiracin de la sociedad a cimentar sus relaciones en el derecho la libertad. No importa, sobrarn los imitadores de Portales en esos peligros: la generacin o servir sin comprender que que debe su educacin al sistema l
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obra contra sus intereses, creyendo con toda fe que el gobierno fuerte es preferible a1 gobierno flexible, que el espionaje y el despotismo son medios legtimos de afianzar la autoridad, que la autoridad debe predominar sobre la libertad, que la Repblica es una farsa, que la sociedad no debe gobernarse sino dejarse gobernar, que la opinin pblica es una mentira. Todo eso y mucho ms en el mismo sentido creer y har la generacin de los treinta aos, y mirar como ilusos a los que crean en la libertad, y confesndose hija agradecida de la revolucin de independencia, no tendr mbor de renegar contra ella, acatando y profesando los errores de la vida colonial, y lo que es ms triste, creyendo que nuestras sociedades no tienen salvacin sino en la Monarqzlia, puesto que la Repblica, que ella conoce, esa Repblica- que ha bastardeado y parodiado la reaccin colonial, es impotente. Tal es el resultado moral y poltico de la misma reaccin en toda la Amrica espaola; pero es de notar una circunstancia que, en medio del naufragio de la revolucin de la independencia, ha favorecido la organizacin del Estado en Chile, dejando a la sociedad en una situacin excepcional. Apenas terminaba la revolucin de la independencia, cuando naturalmente, por un efecto de las leyes naturales de la sociedad, comenz a abrirse paso la reaccin del espritu colonial y de los intereses que esa revolucin haba humillado. Los mismos capitanes que la haban servido llevaban ese espritu en su educacin y en sus instintos. Aqu principia esa lucha eterna que ha desacreditado a la Amrica a los ojos del vulgo de Europa, y que ha infundido y aun inspirado extravagantes conclusiones a los escritores que, negados a toda observacin-filosfica, se han credo capaces de fallar sobre nuestro porvenir, sin ms aiutoridad que la que les daba la posesin de una pluina y del papel que han borrajeado. Nadie ha querido ver que aquella reaccin, teniendo un mismo punto de partida, ha debido buscar distintos apoyos en las diversas secciones americanas, porque la situacn social se diferenciaba en todas ellas, por razn de sus antecedentes coloniales y de los intereses predominantes. As, la reaccin colonial entre los argentinos busc el elemento salvaje, que los caudillos de la independencia haban sublevado y colocado en accin, tal como

sucedi en Venezuela y en Centro Amrica; en Mjico, en el Per y en Bolivia, esa reaccin se asil en la desmoralizacin, en la corrupcin social que la colonia haba engendrado y que la revo; lucin vino a poner en fermentacin y en-escena: en ChiIe, en el Ecuador y en-Nueva-Granada la reaccin busc iin apoyo en la poblacin aristocrtica que a travs de la revolucin haba conservado su adhesin al privilegio y ai despotismo, y sus medios y recursos para defenderse de la invasin de las nueyas ideas. La ambicin vol en alas de esos elementos, y Rosas, Monagas y Carrera asombraron al mundo con su despotismo salvaje, y sus extravagantes locuras; una caterva de dilapiladores ha hecho cubrirse el rostro de vergenza a los peruanos y mejicanos, y la tenacidad de los conservadores y su despotismo representado y ejercido por sus distintos jeies ha inundado en sangre repe,tidas veces a Chile, el Ecuador y Nueva Granada. Esa diferencia ha influido profundamente en los resultados : all, donde la reaccin colonial ha sido salvaje, la lucha ha tenido un carcter atroz, y la reaccin no ha tenido tiempo ni inteligencia para organizarse; donde ha sido corrompida e inmoral, la lucha se ha prolongado y la desmoralizacin ha corrodo todos los resortes de la organizacin del Estado, sin que al fin haya quedado en la arena ningn elemento social capaz de predo. minar y de asegurar el porvenir de la sociedad: donde la reaccin ha sido apoyada por la aristocracia, all se ha organizado fuertemente en las instituciones y en las costumbres, y cuando el principio liberal no ha podido obrar pront'o, como en Nueva Granada, para utilizar esa organizacin y apoderarse de ella en beneficio de la sociedad, la reaccin colonial presenta, como en Chile, el fenmeno de un pueblo espaol constituido en Repblica, pero ms tiranizado, ms -atrasado y menos progresista que la Espaa monrquica. Por esto es que el Estado, como hemos dicho, en medio del naufragio de la revolucin de la independencia, se ha organizado en Chile; pero como su organizacin es contraria al gran, fin de aquella revolucin, que es la repblica democrtica, la reaccin colonial principiada pot el partido de Portales en 1830, y continuada hasta ahora, ha dejado en pie el problema y ha Iegado a la posteridad la necesidad de comenzar de nuevo la revolucin y de consumarla.
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ZQu hiciramos para que los hombres pblicos de la Amrica espaola comprendieran de este modo la gran cuestin de nuestro porvenir poltico y social? Si todos se persuadieran de que la reaccin colonial es la nica fuerza que ha puesto en juego las ambiciones personales, el egosmo, la codicia y dems pasiones e intereses innobles que han alimentado hasta ahora la guerra civil en Amrica, no estaran distantes de comprender que la nica salvacin de nuestro porvenir est en el triunfo de las instituciones democrticas. Est triunfo ser la obra- de una nueva reaccin del espritu liberal, reaccin que puede ser tan costosa y sangrienta-como 10 ha sido su contraria, si los que gobiernan no le faiiilitan su desarrollo adhiriendo a ella con fe, para encaminarla de un.a manera pacfica a su trmino. Si el espritu liberal ha de reaccionar tarde o temprano contra el elemento salvaje, como ya sucede en Buenos Aires y Venezuela, contra la corrupcin administrativa y social, como sucede en Mjico, contra los intereses privilegiados y exclusivos, como ha sucedido en Nueva Granada, la voz del patriotismo americano aconseja a todos los que gobiernan echarse en esa misma va, para terminar de una vez la guerra deshonrosa y degradante a que nos han condenado los gobernantes que, como Portales, han venido a colocar la reaccin colonial en la senda que llevaba la revolucin para llegar a su fin. Diez y seis meses solamente estuvo Portales a cargo de los ministerios que se le encargaron por el gobierno revolucionario, antes de la batalla de Lircay, habiendo dejado de desempear el de Guerra y Marina durante el corto tiempo que lo ejerci el genprol r r ~ i v . nmrn nn

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administracin' ni en la prensa n ' i en la enseanza: de todas partes haban sido arrancados para el destierro. La polica de Santiago quedaba organizada para perseguir, por medio de un reglamento que atribua a los vigilantes numerosas y temibles facultades. El Ejrcito estaba bien pagado y desde sus jefes hasta el ltimo de sus soldados saban que la delacin era un nuevo medio consagrado para adquirir ascensos, recompensas y favor del gobierno; y para el caso en que a pesar de semejantes alicientes, fuese desleal, se haba prestado una atencin preferente a la
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organizacin y disciplina de la guardia nacional, agasajando a los artesanos y empeando su gratitud tanto por medio del trato personal e ntimo, como por decretos supremos, tal como el de 6 de mayo de 1830 en que el gobierno deca que deseando dar un testimono de su reconocimiento a los importantes servicios que estaban prestando a la nacin los cuerpos cvicos de la capital desde el momento en que los pueblos resolvieron vengar el ultraje con que fueron hollados sus sagrados derechos, haba solicitado del Congreso de Plenipotenciarios autorizacin para invertir cinco mil pesos en vestuarios que deban drseles sin cargo alguno. La administracin de las provincias quedaba completamente asegurada en manos de intendentes, gobernadores, asambleas y municipalidades de la devocin del gobierno y de toda su confianza; y por fin se haba hecho la eleccin de diputados, senadores y electores de Presidente al arbitrio del partido triunfante y sin tener al frente un solo adversario. Esa era la obra de Portales a mediados de 1831. Auxiliado poderosamente por el Congreso de Plenipotenciarios, haba logrado someter a la nacin entera, halagando y soliviantando todos los intereses retrgrados y egostas, y persiguiendo al partido vencido en todas las esferas, en todos los ngulos da la sociedad. El Congreso de Plenipotenciarios haba dado al gobierno autorizaciones sin limites para todo y en todo, sin tener l mismo ms autoridad que la que le daban los tratados de diciembre; y a propsito de nuevos peligros, oficiaba al Vicepresidente en 16 de febrero de aquel ao hacindolo responsable ante la nacin si no pona en ejercicio todas las facultades que se le haban conferido y de que nuevamente le investa el Congreso para hacer cuanto juzgase conveniente, y no solamente lo facultaba de nuevo, sino que lo conjuraba por la patria a no omitir medio alguno de sal6 haca responsable ante ella misma de cualquiera omivarla y 1 sin causada por esos sentimientos de pundonor que slo poda imaginar la delicadeza del Vicepresidente. M s tarde, n abril, aprobando las medidas que el Ejecutivo haba tomado por noticias de un proyecto de invasin de los chilenos desterrados, le encareca los males a que el pas se hallara expuesto continua mente si no se tomaban providencias severas para escarmentar a los delincuentes.

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Ese Congreso tan parecido a la asamblea legislativa de Ro sas en su entusiasmo por constituir un gobierno fuerte y por autorizar el despotismo, era el destinado a dar el golpe de gracia a las instituciones liberales. En septiembre de 1830 haba devuelto a las comunidades de regulares los bienes que por ley de septiembre de 1826 se haban mandado vender, tomando aquella resolucin a consecuencia de las solicitudes que al efecto haban hecho las Municipalidades de Santiago y Concepcin, y que el Ejecutivo haba recomendado. Esta manera de iniciar reformas retrgradas por medio de solicitudes de los cabildos era un expediente ideado entonces para dar un origen popular a la derogacin de las leyes ms notables del gobierno liberal, y Portales se haba valido de l para dejar asegurada la reforma de la Constitucin antes de separarse del mando. Una solicitud con este objeto haba sido elevada- por la Municipalidad de Santiago el 18 de febrero de 1831 al gobierno, y ste la pas al Congreso de Plenipotenciarios, que no tard en dictar una ley mandando circular la solicitud en todos los pueblos de la Repblica e invitando a los electores de senadores y diputados a que expresasen en sus sufragios si daban a sus representantes la facultad de anticipar y convocar la Gran Convencin, que la Constitucin haba mandado formar en 1836. La invitacin fue obedecida como un precepto unnimemente, y la Constitucin fue derogada de hecho por los electores en la parte que determinaba 10 relativo a su reforma. El nuevo Congreso que a sido elegido con tal incumbencia, no nos dej grandes muestras de su laboriosidad en el perodo ordinario de sus sesiones, de modo que no dio a Portales la gloria de poner su nombre en ninguna ley ni decreto que merezca notarse; pero el Senado le dio una muestra de respeto, cuando Portales renunci en junio de 1831 la Vicepresidencia de la Repblica a que haba sido elevado por el voto de los electores ministeriales en las elecciones de aquel ao: el Senado deca en su contestacin que haba resuelto, acto continuo por unanimidad, lo siguiente: no ha lugar a la admisin de la renuncia. Por fin, el 31 de agosto, sin que el Congreso hubiera decretado todavia la reforma de la Constitucin, a que lo haban autorizado los electores, el Ejecutivo admiti la renuncia que don Diego Portales hizo del Ministerio, y expidi una circular firma-

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Presidente dos veces y lo rehus; pudo ser dictador, como Rosas; presidente perpetuo, como Santa Cruz, pero jams revel tales intenciones. Semejhte desprendimiento que tanto lo enaltece y que nos proporciona la complacencia de rendirle un homenaje que la historia no le debe por sus principios, por su funesta poltica, por sus hechos administrativos, no era lo que l o haca grande a los ojos de sus secuaces y compaeros. Lo que stos admiraban y admiran an era al hombre enrgico y sin miedo para despotizar, al poltico audaz que haba sabido arruinar gracia que causaba, y cuy& palabras burlescas y actos de rabia o despecho se repetan y revestan de los colores de la ancdota para aplaudirlos y ensalzarlos. Funesta y ridcula propensin de nuestra sociedad a considerar grande hombre al que tiene nfulas de tirano y osada para despreciar la libertad y encadenarla!

ser

tena Portales; y sobre todo en los del antiguo camarada de este ex Ministro, don Manuel Rengifo, a quien l habia llevado al Ministerio de Hacienda desde el 15 de junio de 1830. Durante este perodo figura Portales desempeando eh algunas ocasiones el 'gobierno de Valparaso, y retirndose por largos intervalos al descanso y goces de la vida privada, pero sin perder jams el ascendiente y la influencia que sus antecedentes le haban conquistado en el nimo de todos los que figuraban en el poder. Su consejo era siempre solicitado y obedecido, y aunque l no tena parte en los trabajos orgnicos ni poda dirigirlos, contribua eficazmente a mantener en el gobierno la inflexibilidad y el espritu centralizador que le haba inspirado. El Congreso de 1831, despus de la separacin de Portales, haba declarado la necesidad de la reforma de la Constitucin de 1828, mandando formar una Convencin compuesta de diecisis miembros de la Cmara de Diputados y veinte ciudadanos, unos y otros elegidos por el Congreso, y todos los cuales deban prestar juramento de hacer la reforma en los trminos ms oportunos para asegurar la paz y tranquilidad del pueblo chileno (ley de 1 9 de octubre de 1831). Esos trminos ms oportunos no eran otros que los que produieran una comdeta centralizacin de -todos los poderes en el Ejcutivo, pues lo's revolucionarios de 1829, que propiamente eran contrarrevolucionarios, porque reaccionaban contra ia revolucin de la independencia, profesaban el principio de que la nica y mejor garanta del orden estaba en la acumulacin de la autoridad en el Poder Ejecutivo, y no en la concordia de todos los intereses y de todos los derechos que se haba procurado buscar antes por medio de las instituciones liberales (1).

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rn contra la reforma de la Constitucin de 1828, acusaba a este Cdigo de defectuoso por la extensin que daba al derecho de sufragio, porque admita a los destinos pblicos personas no calificadas, es decir, no propietarios acaudalados; porque estableca asambleas provinciales, y sobre todo porque prohiba al Ejecutivo arrojar del pas a un perturbador secreto, o encerrar a un conspirador astuto, sin formarle causa. El peridico oficial se pronunciaba tambin contra las frmulas, como el Gobierno, y a este propsito replicaba el seor Marn palabras que no podemos dejar de copiar:

tratando de refutar un luminoso y patritico escrito de don Ventura Ma-

(1) E l Araucano, dirigido entonces por don Manuel Jos Gandarillas,

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gui funcionando y legislando no solamente sobre los negocia-

A pesar de la formacin de la Convencin, el Congreso si-

dos ordinarios de la administracin, sino tambin sobre objetos comprendidos en los dominios de la Constitucin poltica, pues en septiembre de 1832 declar que los artculos de aquel Cdigo relativos a mayorazgos exigan una especial declaracin legislativa, y en-enero de 1833 mand suspender las eiecciones de senadores, diputados, miembros de las asambleas y municipalidades, por cuanto la Convencin haba ya derogado los artculos constitucionales relativos a este punto.
La arbitrariedad, deca, es hija del despotismo, y arbitrariedad e inobservancia de las frmulas son sinnimos en la opinin del seor Constant y de todos os que entienden el lenguaje de los polticos modernos. Estas barreras del Poder Ejecutivo sori, como dice este autor, las divinidades tutelares de las asociaciones humanas, las nicas propectoras de la inocencia, y las que mantienen por s solas las relaciones de todos los hombres. Sin ellas todo es obscuro, todo se entrega a la conciencia solitaria, a la opinin vacilante: las frmulas son las que prestan la evidencia, y por lo mismo son el nico recurso a que puede apelar el oprimido; y yo aado, ellas son la esencia de todo gobierno libre, lo que por tantos aos han reciamado todos os pueblos cultos, y l o que en las presentes circunstancias nadie les puede quitar. Teniendo el Poder Ejecutivo la facultad indeterminada de extraar a un perturbador oculto, sin que ste pueda reclamar la injusticia ante un tribunal de la nacin, no hay legislador, no hay juez que no est sujeto a la arbitrariedad del mandatario y de sus ltimos agentes; no hay individuo en toda la Repblica que no sienta el peso de una autoridad ilimitada; no hay ciudadano virtuoso que no tema la suerte de Malesherbes, de Vergniaud y Condorcet, y que no prefiera los azares de una-revolucin a los peligros de una situacin precaria e insubsistente. Per o para qu me canso en explanar una verdad que ha llegado a ser comn; baste decir a usted seor editor, que en Inglaterra tiembla el Gobierno al usar de la facultad que 4 dan las Cmaras de suspender el Habeas corpus. No me diga usted que este lenguaje pertenece al dominio de la retrica, porque es una cosa vieja en todas partes que stos son 10s trminos en que se responde a los defensores de os derechos del ciudadano. Si despus de la ltima revolucin, convino revestir al Ejecutivo de facultades extraordinarias, ha llegado el tiempo de que stas cesen y de que se cierre por la estricta observancia de la Constitucin (la de 1828), una puerta que puede sumirlo todo en el abismo de la arbitrariedad o en los horrores de la anarqua.... Esta profeca se ha cumplido! Araucano, nmeros 41, 42 y 43.

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Cos trabajos de la Convencin fueron lentos, y aunque en su seno haba una pequesima miiioria de ultrarreaccionarios, a cuyo frente campeaba don Mariano Egaa con un proyecto de Constitucin que organizaba el Senado con senadores perpetuos, que daba al Presidente de la Repblica la facultad de disolver la Cmara de Diputados, que fijaba un mecanismo singularsimo para la eleccin de aquel funcionario, dndole adems atribuciones de inmenso alcance, entre las cuales apareca por primera vez la de declarar en estado de sitio la Repblica; no obstante la mayora consum su obra adoptando los trminos ms oportunos para cpnstituir un Ejecutivo poderoso, hasta para anular y suspender el imperio de la Constitucin misma, desechando las extravagantes exageraciones de aquel proyecto tan calculado para suprimir el sistema parlamentario. Pero Portales no tuvo parte en la reforma y si influy remotamente en ella por medio de sus amigos, debi ser precisamente en contra de las- pretensiones de la minora, que de otro modo sta habra pasado a ser la mayora de la Convencin. Entretanto, como conocedor que era de todos los vicios administrativos que abran ancha senda al fraude y a la dilapidacin en Valparaso, vicios que traan su origen de la poca colonial y que no haban desaparecido completamente en la administracin liberal, Portales se dedicaba a extirparlos, ejerciendo su autoridad de gobernador de aquel departamento con una latitud hasta, entonces desconocida. Para l no haba restricciones posibles y su arbitrariedad no slo era excusada por la santidad del fin que se propona, sino tainbin celebrada y apoyada por los gobernados, ante quienes el gobernador apareca como el hombre ms astuto, ms franco, ms enrgico y ms poderoso que hasta entonces haba ocupado aquel puesto. Prevalido de este prestigio, organiz la guardia nacional de Valparaso, procurndose fondos mediante el rescate que haca pagar a los grandes capitalistas comerciantes, a quienes daba siempre los puestos ms subalternos de la milicia, para obligarlos a pedir su separacin, a costa de una multa; y puso todos los empleos en manos de sus devotos, por l o general interinamente, para probarlos y tenerlos siempre dependientes de su voluntad. Todos estos amaos y el lujo de arbitrariedad que desplegaba an en las medidas ms insignificantes, l o hicieron temible a los ojos de los nacionales, y encantador a los de los extranjeros re-

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sidentes en Valparaso, que celebraban con entusiasmo las cosas de don Diego. Despus de promulgada la Constitucin el 25 de mayo de 1833, Portales fue nombrado Consejro de Estado por decreto del 29 de aquel mes, y no por eso vino a tomar parte en los consejos de gobierno, prefiriendo mantener su influencia indirecta por medio de sus estrechas relaciones con los ministros y del respeto absoluto que el Presidente le profesaba. Ya a mediados de 1832, ste le haba expedido dtspachos de Ministro de Guerra, concedindole una licencia para que pudiera prepararse para volver a la capital; pero Portales haba hecho en julio su renuncia definitiva, negndose tenazmente a aceptar aquel destino. Esta renuncia dio margen a que el gobierno recabase del Congreso un voto de gracias a don Diego Portales, en atencin a la deuda de gratitud que haba contrado la nacin para con este patriota distinguido, que abandonando sus intereses particulares, haba contribuido tan sealada y eficazmente a la restauracin del orden y al establecimiento de la administracin ejecutiva sobre bases slidas que haban hecho revivir el imperio de las leyes y la confianza pblica. El Congreso decret que.el Presidente de la Repblica diera las gracias a don Diego Portales a nombre del pueblo chileno y le presentase el decreto como un testimonio de la gratitud nacional debida al celo, rectitud y acierto con que desempe los Ministerios del Interior y de Guerra y a los generosos esfuerzos que haba consagrado al restablecimiento del orden y tranquilidad de que disfrutaba la patria (septiembre 24 de 1832). Esta ovacin oficial de que era objeto el ex Mihistro, tal vez tena origp en la suposicin de que su retiro naca de que l estuviese lastimado por la ingratitud de los que haban subido. al poder mediante sus esfuerzos; pero de todos modos ella le daba su verdadero carhcter histrico, no en cuanto el Congreso lo supona en su decreto restaurador del respeto a las institucionex naciondes, porque al contrario esas instituciones haban sido derrocadas con la revolucin, sino eii cuanto lo presentaba como el fundador del nuevo orden y de la estabilidad del gobierno reaccionario, cuyo fundador y director haba sido. Y en efecto, Portales mereca de su partido un homenaje, porque era cierto que, abandonando sus intereses particulares, haba consagrado sus desvelos a fundar y a fortificar el gobierno 51

erigido por la revolucin de 1829, poniendo al servicio de esta revolucin su dinero y persona, y dedicndose a asegurar su triunfo con abnegacin y desinters. El haba roto con el gobierno liberal, es verdad, por consecuencia de la liquidacin de la contrata del estanco, pero aquel rompimiento no haba estimulado su codicia ni su ambicin personal, ese era su mrito, sino que avivando su odio por el sistema liberal y su desprecio por los liberales, lo haba hecho lanzarse a la empresa de destronarlos por medio de la revolucin. Consumada,la empresa y organizado en el poder el partido retrgrado, Portales estaba satisfecho, y no poda tener otra aspiracin que la de ver perpetuarse el orden de cosas que l tan eficazmente haba contribuido a fundar. Esto era muy lgico en su carcter franco y desinteresado, y era tambin muy digno de la gratitud de su partido. Pero si era merecido el homenaje, no era justo ni verdadero el partido gobernante al, arrogarse el ttulo y representacin de la nacin para hacerlo, ni al declarar que la patria disfrutaba de orden y tranquilidad por los esfuerzos del ex Ministro. Ni la nacin poda racionalmente sentir gratitud por el fundador del gobierno desptico, que la haba despojado de todas sus libertades, que no le dejaba tan siquiera la de la palabra, ni la tranquilidad pblica estaba asegurada, porque la tenacidad con que se persigui al partido liberal daba ocasin a continuas conspiraciones y por consiguiente a una intranquilidad perpetua. Pocos meses antes de aquel homenaje los tribunales haban juzgado la conspiracin de Labb y los sargentos; algunos meses despuh en diciembre de 1832, juzgaban la de Reyes y dems co-reos, y tres meses ms tarde nuevos motines daban motivo a1 Congreso para investir al Presidente de facultades extraordinarias, por la notable ley del 31 de agosto de 1833, cuyo prembulo declaraba que en el espacio de los cinco meses anteriores se haban descubierto tres conspiraciones dirigidas a destruir el gobierno existente, alguna de las cuales manifestaba haberse concebido un plan del carcter ms atroz y desconocido hasta entonces en la revolucin. Los documentos pblicos de esa poca nos dan pues noticias de cico revoluciones, abortadas ms o menos en ese tiempo mismo en que el voto de gracias sancionado por el Congreso atribua a Portales el restablecimiento del orden y de la tranquilidad de que disfrutaba la patria; y esto sin contar las innumerables que haban sido descubiertas durante su Ministerio: Argiian 52

rra. De consiguiente, la situacin continuaba siendo tan violenta e insegura como -antes de la renuncia del Ministro Portales,

con la diferencia de que sus sucesores en el Ministerio despus de haber promulgado la Constitucin reformada, se haban dedi-

nario. Pero esta divergenca, que dio lugar ms tarde a una divisin del partido triunfante, no impeda que se observase rigurosamente en todas las medidas admnistrativg el plan de centralizacin: nunca se tomaba alguna sin tener cuidado de que todo dependiera de la voluntad del gobierno, de asegurarle la dependencia de todos los funcionarios, y de hacer que l slo fuese el rbitro dispensador del poder y de los avores, del bien y del mal, y hasta de los beneficios y garantas que prometan la Constitucin y las leyes. Hasta entonces un solo centro de autoridad, las Cortes de Justicia, iba escapndose de esa independencia sistemtica, bien

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que ya el poder judicial habla sido invadido por el Ejecutivo desde que la nueva Constitucin pona a su arbitrio el nombramiento de los empleados judiciales, y desde que le era lcito hacer juzgar por medio de consejos de guerra de militares todas las causas de poltica. Pero una de las varias conspiraciones descubiertas en 1833 proporcion al gobierno la oportunidad de dar un golpe terrible a la independencia judicial, para consumar as la nica conquista que le quedaba que hacer en las regiones de la autoridad. No pasaba aquella de ser un simpIe conato, una conversacin entre los coroneles Acosta, Arteaga y otros jefes; y el Consejo de Guerra, al juzgarla, haba tenido que hacer una excepcin a su costumbre de aplicar la ltima pena, condenando a los reos a destierro. La Corre Marcial en segunda instancia mtg la pena acortando el tiempo del destierro. Pero como ya en dos de las Gamas de conspiracin juzgadas en 1832, haba hecho otro tanto este tribunal, revocando la sentencia de muerte fulminada por los consejos de guerra, el gobierno intent castigar semejante independencia y decret el 4 de octubre de 1833 el arresto y suspensin de los miembros del tribunal hasta la resolucin de la causa que les mand formar por torcida administracin de iusticia, a virtud de la facultad que la Constitucin le daba para velar sobre la cumplida administracin de justicia, y d e la consideracin de que los jueces haban infringido manifiestamente las leyes al dictar aquella sentencia. El fiscal de la Corte Suprema, don Mariano Egaa, a quien la voz pblica atribuy entonces esta medida, y hasta la redaccin del decreto del Ejecutivo, acus a los jueces pidiendo contra ellos las penas de infamia, de destitucin, de inhabilidad perpetua y de destierro a una -isla, fundndose en que los reos eran dignos del ltimo suplicio por estar convictos y confesos, no de un delito comenzado a poner por obra, sino de una conversacin sobre la necesidad de un trastorno. La acusacin era pomposa y aseverativa, pero el proceso la contradeca en todas sus partes y el texto de las leyes citadas en ella era diametralmente opuesto a lo que el fiscal pretenda hacerles decir. La Corte Suprema absolvi a los jueces, salvando. de este modo la independencia judicial de la invasin del sistema poltico del gobierno; pero su absolucin no alcanzaba a reparar la grave ofensa hecha a la dignidad de los magistrados ni mucho menos

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a moderar los efectos morales del ataque: desde enlonces ya los

ener entendido que su independencia e integridad para juzgar poda traerles el odio del gobierno, y de seguro que no sera fcil hallar muchos magistrados valientes que quisieran afrontar ese odio, o por lo menos poner en peligro su caera poderoso: su marcha inflexible, sistemtica, ba rodeado de prestigio y de terror, y la fuerte organizacin que se haba dado en todas las jerarquas de su autoridad haba asegurado definitivamente su triunfo y el de su partido. Los cuatro aos transcurridos desde la separacin de Portales del ministerio hasta 1835 haban bastado a sus sucesores para consumar la ,empresa iniciada por aqul y elevar al partido pelucn a la plenitud de su predominio, al cenit de su poder. Pero la reaccin colonial no se haba operado todava completamente, porque en el seno mismo del partido triunfante hallaba alguna resistencia: ella alcanzar a todo su esplendor ms tarde, cuando con la mayor naturalidad y sin resistencia ninguna se erijan templos al fundador de la colonia,$ ttulo de ser e1 introductor de la religin y de haber sido tan gran conquistador, cuando el pblico se preocupe de milagros obrados en casa de un ministro de Estado, cuandoel mismo secretario universal del partido reaccionario suba al plpito a sancionar con su palabra de sacerdote las supercheras que se armen sobre la santidad de un donado, cuando en fin la prensa oficial proclame con descaro que El partido conservador tiene por principal misin la de restablecer en Ia civilizacin y en la sociabilidad de Chile el espritu espaol, y los imitadores de Portales perfeccionen de tal modo el original, que lleguen a dar su nombre al sistema dd poltica iniciado por aqul (1). Pero lo que es en 1835 todava la reaccin colonial luchaba con los resabios de liberalismo que an se conservaban, y una prueba de ello tenemos en aquella divergencia que se abrigaba en el seno del Gabinete, y de que antes hemos hecho mrito. Por ese tiempo transpir hasta el pblico esa divergencia, con motila poltica que antes (1) Ultimamente se ha llamado Montt pudo llamarse con igual propiedad Portalismo, o Tocornalismo, o Egaismo, etc.

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vo del proyecto de una legacin a Espaa para solicitar el reconocimiento de nuestra independencia, que el Ministro del Interior haba formulado. Los amigos del Ministro de Hacienda estallaron, y Benavente, el antiguo Ministro de la contrata del estanco, el compaero de Portales desde la poca del Hambriento, fund un peridico titulado Philopolita, que apareci por piimera vez el 3 de agosto de aquel ao, con el objeto confesado de corregir el fanatismo y negligencia del Ministro del Interior. La prensa peridica, segn el Philopolita, estaba en la ms espantosa nulidad, como que en realidad no haba papel alguno hasta entonces, si no era el peridico oficial; pero el ejemplo del Philopolita fue fecundo y luego aparecieron el Farol para apoyar y defender al ministro atacado y El Chileno y el Voto Publico, para secundar el ataque. El Philopolita se declaraba liberal por convencimiento y protestaba odiar la tirana, no obstante que haba contribuido tan eficazmente a fundarla; elogiaba la marcha del gobierno, daba su voto por la reeleccin del Presidente de la Repblica, pero sostena que el Ministro del Interior era inepto, negligente para todo, menos para servir al fanatismo; pues su conato era poner a Chile en el estado en que estaba la Espaa de los aciagos das de los Felipes. -A ms de esto, desde su primer nmero hizo oposicin acalorada contra la misin que se proyectaba para Espaa. Estaba visto, la prensa opositora nicamente se sublevaba contra el triunfo del fanatismo, o ms propiamente contra la retrogradacin del gobierno hacia uno de los vicios de la poca colonial. El Farol adopt el sistema consagrado por la prensa del despotismo, llamando ladrones, desorganizadores, revolucionarios, enemigos del orden a los escritores del Phzlopolita, a fin de convertir la discusin en disputa y dar pretexto a un golpe de Estado; pero llev su igdiscrecin hasta censurar malignamente al Ministro de Hacienda. La situacin pacfica, o mejor diremos, sumisa y obediente haba cesado, y esto pona en conflictos al gobierno. Por eso fue que al mes de haber aparecido d Philopolitu, el 21 de septiembre, fue nombrado Portales Ministro de Guerra, y trasladndose a Santiago se-hizo el centro de los amigos del gobierno y de los escritores ministeriales. Los antiguos amigos se haban dividido: Ga56

ban hecho por liberalizar el gobierno, siquiera en cuanto a los negocios clericales. El Ministro Portales se apresur a darles una prueba bien eficaz de su adhesin a la poltica combatida, haciendo su estre-

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no con varios decretos sobre la separacin del Seminario Conciliar del Instituto Nacional, sobre el plan de estudios eclesisticos, sobre el encargo a Italia de veinticuatro religiosos de la orden serfica para el colegio de Chilln, y promoviendo a l poco tiempo la ereccin del Arzobispo de Santiago y de los obispados de Ancud y de La Serena. Y esto no era porque el Ministro fuese fantico o siquiera piadoso, no; sus hbitos y sus sentimientos le impedan serlo. Pero era lgico y saba que sobre ser esencialmente fantico su partido, era el clero un slido apoyo de su poder; y eso era lo que no haban comprendido los pelucones filopolitas. El movimiento de la prensa producido por el Philopolitu dur solamente hasta diciembre. En 1836, durante los primeros seis meses, todo enmudeci, y el gobierno asumi de nuevo su actitud imponente. Pero ya en jdio principi a cambiar enteramente la situacin, y entraron el gobierno y la sociedad en una poca de agitacin y de actividad verdadera que sobrevivi al Ministro Portales, y durante la cual despleg la administracin pelucona todos los recursos de que eran capaces sus directores y adquiri toda la gloria y el poder que le han servido para perpetuarse en el mando. En uno de esos das, el menos pensado, lleg a Valparaso un bergantn peruano, el Flor del Mur, trayendo correspondencia del Encargado de Negocios de Chile en Lima con la noticia de que el siete de julio en la noche haba zarpado del Callao una expedicin contra Chile mandada por el general Freire y compuesta de la fragata Monteugudo y el bergantn Generul Orbegoso, ambos de la escuadra peruana. El Ministro Portales no trepid, y al instante tom las medidas necesarias a la seguridad del orden, y como si hubier dudado de la adhesin del Congreso, no ocurri a l y se apresur a expedir una circular declatando en estado de sitio por seis meses las provincias de Chilo y Valdivia, y pr sesenta das la de Santiago y cualquiera otra que fuese invadida por alguna -expedicin exterior. Al mismo tiempo y en la misma fecha (28 de julio), el gobierno comunic al Congreso el suceso, acompaando copia de la circular, en prueba de las medidas que haba tomado, y asegurando que se miraba como un hecho que la expedicin se haba formado con la proteccin del gobierno peruano.
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prendido aquella invasin, en parte estimulados por cartas de Chile que les pintaban el descontento de los pueblos por la ti-

el norte del Per la revolucin de Salaverri, sublev Gamarra el Cuzco por su cuenta y con la tolerancia del gobierno de Bolivia, dejando as reducido al Presidente constitucional provisorio, general Orbegoso, al slo departamento de Arequipa. Entonces fue cuando el gobierno de Bolivia celebr con el plenipotenciario de Orbegoso aquel singular tratado d e l a paz, el 25 de junio de 1835, por el cual adquiri la facultad de invadir el territorio peruano para intervenir en sus contiendas y restablecer el orden alterado, comprometindose Orbegoso a abonar los gastos y a convocar una asamblea de 1oLdepartanientos del sur con el fin de. fijar las bases de una nueva organizacin. Santa Cruz penetr en el territorio del Per con un formidable ejrcito, destroz a Gamarra en Yanacocha, y en Socavaya a Salaverri, a quien tom prisionero y fusil en Arequipa con ocho jefes ms, tambin prisioneros; y despus de tanta matanza y de tanto desastre, se puso a la obra de organizar la Confederacin Per-boliviana. La asamblea prometida por Orbegoso se reuni en Sicuani, e invocando al Ser Supremo, constituy el Estado Sud Peruano, compuesto de Arequipa, Ayacucho, Cuzco y Puno, por acta solemne de 17 de marzo de 1836. En julio de aquel ao se debata en la asamblea de Hudura todava la formacin del Estado Norperuano, y la asamblea haba nombrado en-

vieron la oportunidad de promrarse buques de guerra con tan gran facilidad, se pusieron en movimiento y organizaron su empresa, mediante las relaciones que all tenan don Jos Mara Novoa y don Rafael Bilbao. Pero los chilenos no solicitaron la proteccin del gobierno peruano, ni ste la ofreci, ni la prest. A haber sido as aquel gobierno habra adoptado, como poda, segn dice Santa Cruz, en su Vindicacin, medidas ms eficaces y mejor calculadas para el logr de sus fines, y dado auxilios importantes al general Freire para facilitarle el triunfo. Tres cajones de tercerolas, uno de sables y unos cuantos tiros de can que los expedicionarios se procuraron con los pocos medios que contaban, no eran elementos bastantes, ni siquiera para empezar una insurreccin en Chile; y si el gobierno peruano hubiera tomado parte en la empresa, seguramente no habra permitzdo por su propio inters que se acometiera con tan insignificantes elementos. Pero si la historia puede absolver a los chilenos expedicionarios de la acusacin de haberse puesto al servicio de un gobierno extranjero contra su propia patria, no puede excusar del todo a los depositarios de la autoridad que rega entonces en Lima, porque, si no prestaron su aquiescencia a la empresa, fueron por lo menos remisos y no cumplieron con el deber de impedir la realizacin del proyecto de los desterrados, que sin duda conocieron en tiempo. Novoa arrend por medio de don Jos Mara Quiroga la Monteagudo en 4,400 pesos por un ao, con la fianza de doil Jos Mara Barril, que tambin era desterrado chileno. Don Vicente Urbistondo arrend el Orbegoso, por el mismo trmino en 3,500 pesos con la fianza de un seor Letelier. Ambos arrendamientos se- hicieron por las autoridades peruanas con todos los trmites acostumbrados, bajo un inventirio prolijo, del cual resultaba quela fragata tena siete caones ,de a doce y cuatro de a diez y ocho en la bodega, y el bergantn seis carronadas con veinticuatro cartuchos. Los arrendatarios tripularon sus buques en el Callao, pagando a algunos de sus marineros en Ia capitana de puerto; y tomando sus papeles para Guayaquil,, zarparon con bandera peruana el 7 de julio en la noche, pero sin llevar a bordo al general Freire. Al da siguiente en alta mar se les junt el general

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y mont el Orbegoso. El coronel Puga y algunos otros transbordaron a la Monteagudo, y dando a conocer a la tripulacin el objeto de la expedicin, pusieron proas al sur, y marcharon juntos i durante seis das. Su plan era tomar la guarnicin y los presos de Juan Fernndez y con ellos entrar a Valparaso, o en caso de no poder verificarlo as, dirigirse a Chilo donde el general contaba con antiguas simpatas. Pero en las alturas de Juan Fernndez, el primero de agosto, entre dos y tres de la maana, la tripulacin de 42 hombres de la Monteagudo, que navegaba sola, se sublev, poniendo presos al coronel Puga y a sus compaeros que eran once, y levant una acta de adhesin al gobierno de Chiie aclamando comandantes primero y segundo a Rojas y Zapata, que eran los caudillos de la insurreccin. Rojas haba concebido la idea de este movimiento desde que supo el objeto de la expedicion, y aprovechando la opytunidad de haber sido comisionado en alta mar con Zapata y otros para transbordar del Orbegoso las tercerolas y sables que traan los expedicionarios, 'se confabul con ellos fcilmente, persuadindolos de que no tenan nada que esperar de una empresa tan arriesgada, mientras que podan recibir pinges recompensas del gobierno de Chile - si le entregaban la fragata. Rojas, que era de una familia aristocrtica de Chile, haba fugado en su niez de la casa paterna, y de marinero haba recorrido toda la costa del Pacfico. Despus de haber sido jornalero mucho tiempo en Guayaquil, se haba trasladado al Callao, y hallndose mal en este puerto y con la determinacin de volverse a su anterior residencia, se enganch en la Monteagudo; pero se sinti violentamente contrariado cuando en la navegacin supo cual era el verdadero rumbo del buque y el objeto de la empresa. Animoso como era, y sin ninguna simpatz por los expedicionarios, se propuso y logr cruzar sus planes. Entre tanto el gobierno haba puesto en accin todos sus recursos para excitar el patriotismo con la idea de que la expedicin era un ataque del gobierno peruano a nuestra independencia naconal. Los antiguos iniantes de la patria y las milicias de Santiago y Valparaso, por indicaciones bajadas de lo alto,' hicieron pomposos ofrecimientos de sus servicios, y el gobierno les correspondi con decretos laudatorios. La gran mayora de la nacin, no obstante estaba a la expectativa de los sucesos, haciendo votos en el fondo de su corazn por el buen xito de la
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empresa de los liberales, cuyas desgracias los haban hecho altamente simpticos; pero como el terror inspirado por la poltca del gobierno haba aniquilado el espritu pblico e introducido la desconfianza. todos callaban v disimulaban sus esperanzas. El 6 de agosto por la tarde entraba en la bahade .Valparaso la fragata Monteagudo escoltada por el Aquiles y las lanchas caoneras, que, habiendo salido a atacar a 10s buques expedicionarios, tuvieron la fortuna de encontrar la fragata ya rendida por la insurreccin de Rojas. El pueblo entero coronaba todas las eminencias y presenciaba en silencio los regocijos y algazara a que se entregaban los amigos del gobierno. El da anterior se haba tomado a San Carlos de Chilo el general Freire con dieciocho hombres, y se haba instalado all pacficamente a esperar la fragata; pero en su lugar lleg ia goleta Elisa que iba a dar la noticia de la expedicin, y cay en poder de los expedicionarios. Los das pasaban y el general no tomaba medida alguna: apenas se haban encontrado doscientos malos fusiles y trescientos pesos. Urbistondo escriba a Lima so. bre la fortuna que haban tenido en la torna de Chilo, pero lamentaba la escasez de armamento y deca que si lo hubieran traido, habran podido poner en pie de guerra un ejrcito de cuatro mil hombres. Al fin el 28 en la noche lleg la suspirada Monteagudo, pero tripulada' y armada por tropas del gobierno. Su comandante D a fingi una completa docilidad a las indicaciones del prctico que sali a introducirlo; pero a las pocas horas ya se haba apoderado sin dificultad del Orbegoso, de la Elisa y de las fortalezas. Al da siguiente la autoridad destituida se reinstal y el general Freire con algunos de sus amigos se asilaron en una ballenera, de donde los sac Daz y los trajo prisioneros a Valparaso. As fracas en poco ms de un mes la mal calculada expedicin de los chilenos proscritos, que estimulados por su desesperacin y engaados por sus esperanzas y por la fe que tenan en su causa, se haban lanzado sin recursos a una empresa tan arriesgada. El Ministro Portales no se habla preocupado demasiado con la expedicin. Otra idea antigua en su-mente- lo haba dominado la idea de llevar la guerra al Per, como un medio de ocupar tilmente la atencin de los chilenos, afianzando el poder de su partido y llenando la esperanza que abrigaba de poner orden en aquella Repblica, como crea haberlo puesto en Chile. Los trinn62

fos de Santa Cruz lo haban alarmado, la organizacin de la Confederacin Per-Boliviana le infunda temores por la suerte de los Estados dbiles que iban a quedar alrededor de aquel coloso, la pretensin de hacer un puerto de depsitos en Arica lo preocupaba por el porvenir de Valparaso, la injustificable suspensin decretada por Orbegoso del tratado de Chile con el Per que haba ratificado el gobierno de Salaverri en enero de 1835, y-la expedicin de los chilenos expatriados lo haban irritado. Portales dejaba de ser un simple mandn: las circunstancias haban despertado su patriotismo y lo convertan ya en,hombre de Estado, que extenda sus miras ms all de su gobierno, que sala de la rbita estrecha de un tiranuelo, y aspiraba a mantener la dignidad de su patria. Una nueva faz de su vida pblica empieza aqu, y en ella se manifiesta ms activo, ms fecundo, ms atrevido, que cuando se ocupaba solamente en perseguir liberales, como que la poltica exterior le presenta un campo ms franco a su arbitrariedad. El 13 de agosto, cuando zarpaba la Monteagudo para Chilo, sala tambin muy secret8,mente para el Callao la Colo Colo y el Aquiles al comando de don Victorino Garrido, con la orden de apoderarse de los buques de guerra peruanos que encontraran, a fin de retenerlos como prenda de paz, hasta que nuestro gobierno recibiera del de aquella nacin las explicaciones y reparaciones adecuadas a la ofensa que le haba hecho, amparando la expedicin del general Freire. Al mismo tiempo se promulgaba la ley de navegacin y se sancionaba la de 16 de agosto autorizando al Presidente de la Repblica para aumentar la fuerza naval con seis buques ms, o con mayor nmero si con acuerdo del Consejo de Estado juzgase haber motivo o temor de guerra; y a ms facultndolo para levantar un emprstito de cuatrocientos mil pesos para llenar el presupuesto de Marina. El Ministro Portales tomaba a su cargo levantar este emprstito, reparta esquelas y empeaba en ello todas sus relaciones y valimiento. En el Ministerio y entre sus agentes ntimos se notaba una actividad inusitada. El peridico oficial escriba largos y bien dispuestos artculos para probar que el gobierno peruano haba mandado la expedicin de los chiienos contra nuestra independencia. El gobierno activaba el juicio formado contra los expedicionarios y mandaba igualmente formar

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otro acusando de alta traicin a los que haban hecho en ese tiempo un prstamo al general Rivaguero, ministro de Orbegoso, porque se supona que el dinero prestado haba sido destinado a la expedicin. En el Callao sucedan en la misma poca acontecimientos singulares. El Aguiles haba llegado all el 21, dejando a la Colo Colo en Arica, y a las doce de la noche echaba al agua ochenta hombres en cinco botes bajo la direccin del capitn Angulo, los cuales tomaron sucesivamente al abordaje, pero^ sin resistencia, y de sorpresa, la corbeta Santa Cruz, el bergantn Arequipeo y la goleta Peruana, nicos buques de la escuadra del Per que haba all en estado de servicio y cuyas tripulaciones gozaban a esas horas del sueo ms tranquilo que puede un militar tomar en el seno de la paz. A las dos de la maana esa nueva escuadra de Chile estaba fondeada fuera de tiro de can, y ms tarde su comandante oficiaba al gobierno peruano dicindole que - su inexplicable conducta haba obligado al de Chile a tomar por su propia defensa aquellas medidas para retener los buques como prenda de paz y devolverlos quizd, si se le daban satisfacciones suficientes. Al mismo tiempo entregaba a los oficiales y marineros que no haban querido continuar en los buques apresados,' sirviendo a Chile, y peda que se permitiera embarcarse al Encargado de Negocios y dems chilenos que desearan salir del Per. Santa Cruz estaba ya en Lima de Gran Protector de la Confederacin, que acababa de quedar definitivamente constituida por la asamblea de Huaura, y su'primera providencia fue la de aprisionar al Encargado de Negocios de Chile, y embargar tres buques mercantes chilenos. Pero muy pocos minutos despus dio libertad al primero y cambi enteramente de actitud, procurando entenderse pacficamente con-el Encargado de las fuerzas navales de Chile, con quien a los pocos das celebr un convenio, dejndolo retirarse con los buques apresados, con tal de que no continuase sus hostilidades. Santa Cruz no quera la guerra, y persuadido de que necesitaba primero organizar la Confederacin, comenz desde entonces a procurarse un arreglo por las vias diplomticas con el gobierno de Chile, que obstinado en lo contrario, neg redondamente su aprobacin al acuerdo. La guerra estaba ya resuelta en el nimo del gobierno, y el apresamiento de los buques, ejecutado sin reclamaciones anterio-

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res, y sin las condiciones de cortesa y diplomacia que el derecho hace precisas, era una prueba concluyente de ello, porque era una hostilidad que slo podia justificarse por el estado de guerra. Nuestro ministro en el Per se haba limitado a reclamar que se formase una sumaria indagatoria para averiguar quienes haban formado la expedicin de los chilenos, y negndose a ello el encargado de las relaciones exteriores del Per, se haba debatido largamente el reclamo, sin pasar adelante y sin reclamar en forma sobre la expedicin, pero el Ilinistro Portales no entenda de frmulas, ni se sujetaba a las reglas del derecho: l repeta que Chile era la Inglaterra de Amrica y que por consiguiente no deba profesar ms derechos de gentes que la fuerza,,ni necesitaba de ms declaracin de guerra para castigar al gobierno peruano. Aquel acto de fiiibusterismo, que cometido por los norteamericanos habra espantado al mundo y nos habra autorizado para llamarlos piratas, elev la dotacin de la escuadra chilena a ocho buques, sin necesidad de invertir el emprstito levantado: cinco de ellos eran peruanos, la Monteagudo, el Orbegoso, la Santa Cruz, el Arequipeo y la Peruana, y a los tres meses se aument este nmero con la corbeta Libertad, que arrancada por dos de sus oficiales del poder de sus jefes, desert y vino a ponerse al servicio de Chile. El gobierno premi esta defeccin tan provechosa, tal vez, con ms liberalidad que la de los marineros de la Monteagudo a quienes por ley de 6 de septiembre se dieron seis mil pesos de gratificacin, a ms de quinientos a cada uno de los cabecillas Rojas y Zapata, a quienes tambin se concedi una pensin vitalicia de doscientos pesos anuales. Los ltimos meses de 1836 fueron para el Ministro de gran laboriosidad. El de Relaciones Exteriores empe con el plenipotenciario de la Confederacin Per-Boliviana una larga y prolija discusin diplomtica sobre las complicaciones que traan divididos a los dos gobiernos; el del Interior propuso al Congreso el proyecto de ley del Rgimen Interior y el de procedimientos judiciales en causas ejecutivas, y dio varios decqetos relativos a la administracin de justicia; el de Hacienda se consagr a la reglamentacin de la ley de reconocimiento de la deuda interior y a la de varios negociados de rentas; y el de Guerra a la organizacin de las fuerzas navales y terrestres, de un modo im3 .-Portales

ponente y calculado para inspirar serios temores al futuro enemigo. El 10 de octubre, pendiente aun la discusin diplomtica, y como si el gobierno de la Confederacin no se enpease, como se empeaba, en arreglar la cuestin pacficamente sometindola a un arbitraje, se promulg la ley que autorizaba al Presidente Para que en caso de no obtener reparaciones adecuadas a los agravios que el Per haba inferido a Chile, bajo condiciones que afianzasen la independencia de esta Repblica, declarase la guerra al gobierno de aqulla, haciendo presente a todas las naciones la justicia de los motivos que obligaban al pueblo chileno a tocar este ltimo recurso, despus de estar colmada la medida de los sacrificios que haba consagrado a la conservacin de la paz. Esta ley era un verdadero ultimtum, cuya notificacin se encarg a un-ministro que march al Per escoltado por la escuadra nacional, y que declar efectivamente la guerra. El Congreso ratific esta declaracin en ley de 26 de diciembre de 1836 fundndose en que el Presidente de Bolivia, detentador injusto de la soberana del Per, amenazaba la independencia de las dems repblicas Sudamericanas; en que el gobierno peruano, colocado de hecho bajo la influencia de Santa Cruz haba consentido, en medio de la paz, la invasin del territorio por un armamento de buques peruanos destinado a introducir la discordia y la guerra civil en Chile; y en que el general Santa Cruz haba vejado, contra el derecho de gentes, la persona del ministro chileno. No cabe en nuestro propsito hacer la historia de ayuella guerra, que es tarea de largo aliento y que por otra parte sale de los lmites de la poca del hombre pblico que tratamos de juzgar. El Ministro Portales la concibi y la eniprendib con un atrevimiento de que no hay ejemplo entre los polticos mediocres que han regido la Repblica despus de los fundadores de la independencia; y aunque en un tiempo no fue la empresa aceptada por la opinin pblica, ni tuvo l la fortuna de ronsumarla y de hacerla aceptar empeando el orgullo nacional, forma ella sin embargo su gloria y el mejor testimonio de la energa de su carcter y de ! a fecundidad de esa inteligencia clara que haba recibido del cielo para hacer la felicidad de su patria, si-las pasiones polticas no lo hubiesen extraviado en el sentido de la arbitrariedad y del despotismo. La historia, que lo considera como

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una vctima de tan funesto extravo, debe tambin reconocer la gloria que conquist en sus ltimos dfas. Las consecuencias de su arbitrariedad lo colocaban entonces en una situacin terrible, que lo embarazaba naturalmente en el desempeo de la empresa tan ardua que se haba echado a cuestas, al hacer la guerra a la Confederacin. Guerra ms terrible, sin treguas y dolorosa, era lo que tena q& sostener en Chile con los intereses que su poltica tirnica haba puesto en coiiflicto. Los enemigos de la administracin estaban condenados por la persecucin a no descansar un moineiito en la tarea de conquistar las garantas que se les negaban, y no vean en la guerra con el Per, sino un recurso adoptado' para fortificar y cimentar el despotismo de que ellos eran vctimas,, Parece que la excitacin y el calor que el empeo de la Repblica haba producido despertaba el espritu pblico, por tan largo tiempo abatido, en un sentido contrario a la administracin y al Ministro que apareca como su mejor apoyo. As es que en esa poca, en que el gobierno apelaba al patriotismo para salvar el honor nacional empeado, los enemigos del gobierno acudan tambin al patriotismo para reconquistar las libertades pblicas, conspirando a merced de la situacin. No haba en esto sino un resultado muy 1gico de la poltica restrictiva e inflexible del Ministro Portales, que le enajenaba la voluntad de una gran mayora y lo haca antiptico aun en la empresa ms patritica y ms interesante al pas que haba acometido. El Ministro no comprenda que su apelacin al patriotismo habra sido eminentemente fecunda y provechosa en aquellas circunstancias, si hubiera ido acompaada de una amnista completa, que diera a esa apelacin el carcter de un abrazo fraternal para empear el patriotismo de todos en una Guerra verdaderamente nacional. No, cegado por su pasin poltica, se crea fuerte con slo su partido para hacer frente a sus antiguos enemigos interiores y a sus nuevos enemigos extranjeros; y deseaba llevar al patbulo a los desterrados que habr'an trado la expedicin a Chilo y perseguir con ms ahnco a los que conspiraban. iFunesta aberracin de la poltica restrictiva, que siempre pierde a los que la padecen! En noviembre de aquel ao denunciaba el Ministro ante el Congreso una nueva conspiracin, la ms atroz que hasta entonces se haba descubierto, porque estaba fundada en el espantoso

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propsito de asesinarlo. Los dscolos no descansan, deca el Ministro, y ni la situacin de la Repblica los contiene; y propona que se otorgasen al gobierno las mismas facultades extraordinarias que se le haban dado en la ley de 31 de agosto de 1833, con la calidad de que bastara el acuerdo del Ministro del ramo respectivo para exteFder estas facultades a los intendentes y dems subalternos, sin necesidad del de la mayora de los ministros que aquella ley exiga. El Congreso aprob el proyecto el 9 de noviembre por el trmino de seis meses, y el gobierno arrastr a las crceles y al presidio de Juan Fernndez a multitud de ciudadanos, haciendo cesar un peridico independiente que se haba fundado con el ttulo de El Barmetro. La guerra arda en 10 interior y exterior de la Repblica. El 18 del mismo mes la Corte Marcial sentencia la causa de los expedicionarios, revocando la condenacin a muerte que el Consejo de Guerra les haba impuesto, y Condenando al general Freire, al coronel Puga y otros a destierro por diez aos, y a los dems por ocho en el lugar que designare el Presidente de la Repblica. Esta sentencia hizo un efecto siniestro en el gobierno, el Ministro Portales se sinti violentamente contrariado, y no vic-eri ella sino una abierta oposicin a su poltica; y en efecto algo haba de ello, porque los miembros de la Corte, aunque amigos sinceros del gobierno, haban querido salvar la vida del hroe a quien juzgaban, persuadidos de que si confirmaban la sentencia del Consejo de Guerra, el gobierno la hara ejecutar. Inmediatamente el Ministro pas la Sentencia al fiscal de la Corte Suprema para que si la consideraba, como el gobierno, contraria a las leyes, acusase a los jueces que la haban dictado; y el 21 expidi un decreto mandando a aquel funcionario que pidiese ciertas declaraciones de la sentencia, de las cuales no haba la menor necesidad, pero que daban al Ministro la facilidad de refutar la sentencia de un modo hiriente, mostrando los inconvenientes que traa el dejar con vida a tan terribles conspiradores, Las declaraciones se versaban sobre estas dudas: la Si el gobierno puede o no tomar seguridades para que los reos, en vez de ir a cumplir la sentencia al punto que l les seale, no se vayan a Lima a conspirar por segunda p tercera vez contra la independencia y tranquilidad de la Repblica. 20 Si el gobierno pudiese pedir esas seguridades y los reos no quisiesen darlas esperando .que con esta negativa obtendrn por Iti68

se furen a conspirar nuevamente en el Per, cules son los medios de coaccin de que se valdra el gobierno para contener a los expatriados u obligarlos al cumplimiento de la sentencia? 43 Si las costas en que se les condena slo deberr, ser las del proceso o deben tambin comprender los gastos que han causado al pais con la inuasin? La Corte evacu la declaracin en los trminos en queel gobierno mismo poda haber resuelto tan candorosas cuestiones, pero respondi evasivamente a la ltima en que ya se i n i ciaba la idea de la responsabilidad civil por delitos politicos, que veinte y cinco aos ms tarde ha sido erigida en ley del Estado. El fiscal Gutirrez respondi al mismo tiempo que la Corte de-

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dido, present al Congreso el proyecto que h e ley de 27 de enero de 1837 y as se tranquiliz respecto de los expedicionarios de julio que haban salvado del patbulo. Esa ley estableci que: Los reos polticos relegados o desterrados sufriran precisamente la pena de muerte si quebrantasen su condena o destierro, debiendo la autoridad ejecutarlos dentro de 24 horas, sin ms proceso que el necesario para comprobar la identidad de la persona, y sin que de sus procedimientos se pudiese interponer recurso alguno. El barbarismo de esta ley que derogaba todas las leyes de procedimientos judiciales, est patente y produjo una indignacin general. Todava ms, las facultades extraordinarias y todas esas precauciones no bastaban: el Ministro tema siempre a la guerra que se vea precisado a mantener por su poltica interior. Las leyes y las frmulas lo molestaban; no saba, no poda, no quera gobernar de un modo regular, y de esta situacin naci la celebrrima ley de 31 de enero de 1837. El complaciente Congreso de entonces abati su dignidad hasta el punto de tener la imprudencia de Declarar en estado de sitio toda la Repblica, por el tiempo que durase la guerra con el Per, autorizando en consecuencia al Presidente de la Repblica para usar de todo el poder pblico que su prudencia hallare necesario para regir el Estado, sin otra limitacin que la de no poder condenar por s ni aplicar penas debiendo emanar estos actos de los tribunales establecidos o que en adelante estableciere el mismo Presidente. L a exageracin absolutista haba llegado a su colmo. Quedbamos treinta aos ms atrs, en plena colonia: poder absolut8 y arbitrario, clase privilegiada, la de los adictos al poder, fanatismo triunfante y dominante, terror, nulidad del espritu pblico, postracin universal ... El Congreso de Portales no haba abierto la Constitucin, no le haba, hecho el saludo de los duelistas antes de matarla; el golpe haba sido alevoso, ciego, rabioso. Aquel Congreso traidor a la patria, a la revolucin de 1810 y a su propio Cdigo fundamental, no haba visto que no cumpUa con la parte vigsima del artculo 82 de este Cdigo con determinar la duracin del estado .de sitio por el tiempo que durase la guerra con el Per, puesto que aquella disposicin exige un determinado tiempo, y era muy incierto e indeterminado y vago el de la duracin de la guerra. Tampoco entendi el artculo 161, que suspende el imperio de la Constitucin durante el
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necesario para regir el Estudo Cl), pcrque semejante traslacin sera un mal mayor que el que autorizara la declaracin de sitio, cualquiera que fuese. Pero a ms de tamaas infracciones, aquel Congreso funesto, no satisfecho con encomendar la suerte de la

nales ordinarios. Compuestos aquellos consejos del .juez letrado nombrado por el gobierno, y de dos individuos ms nombrados tambin por el gobierno, estaban destinados a juzgar los delitos polticos y los de infidencia o inteligencia con el enemigo, cualquiera que fuese el fuero de los reos o su clase, con arreglo a la ordenanza militar, segn un sumario formada por noticia o sospecha del delito, y en el trmino de tres das contados desde la terminacin del sumario y dentro de los cuales deban practicarse todas las diligencias del juicio. De la sentencia de estos consejos no se conceda apelacin, ni otro recurso alguno, sino el que fuese dirigido a hacer efectiva la responsabilidad de los jueces por su sentencia o porque dejasen pasar ms tiempo del concedido, pues el gobierno tema que hasta esos jueces le fueran infieles. Un mes despus ya esos consejos manchaban nuestra historia con la sangre de tres vctimas inocentes acusadas de una conspiracin aislada, sin elementos, sin acto alguno qu.e la com.probase; y tres meses ms tarde caan otros nueve desgraciados bajo la cuchilla de aquellos sangrientos tribunales ... izVo toquemos el velo del olvido que encubre tan atroz hecatombe ofrecida en aras del despotismo! i,Lloremos s el extravo de la poltica que busca el respeto de las instituciones en la-violacin de las leyes sacrosantas que aseguran los derechos naturales del hombre! . Aquella institucin tremenda tena el carcter de un ataque violento y extraordinario- a la Constitucin y a las leyes de la Repblica; pero la histoxia no puede complacerse en presentarla como un hecho aislado y remoto, porque al fin la perfeccin del sistema poltico que la dict ha logrado convertirla en una institucin ordinaria, autorizando por medio del articulo 56, ttulo 76 de la Ordenanza del Ejrcito a los consejos de guerra-ordinarios para juzgar sin apelacin,. y sometiendo en la prctica a semejantes tribunales todos los delitos polticos, cualquiera que sea el fuero o clase de los delincuentes. As lo que fue un recurso extremo, en manos del Ministro Portales, ha llegado a ser en las de sus sucesores un medio comn y ordinario (1).
(1) Dicho artculo de la ordenanza, est mandado observar solamente por Decreto de 9 de marzo de 1852, siendo de advertir que la ordenanza misma es un decreto.

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Tranquilizado un tanto aquel Ministro con las providencias que haba tomado contra los enemigos que le suscitaba su funesta poltica, concibi la plausible idea de aprovechar su poder absoluto para organizar la administracin; y considerando que el poder pblico que el gobierno investa para regir el Estado no deba limitarse a los negocios de la guerra con el Per, sin embargo de que esta guerra era el nico motivo de la autorizacin, emprendi la tarea de legislar sobre la administracin de justicia. El no era organizador: la limitacin de sus conocimientos y su mimo carcter impetuoso y dominante le impedan serlo. En el primer perodo de su mando haba sido simplemente el hombre de accin, no de organizacin, para consolidar el poder de su partido; y en este segundo era siempre el hombre de accin, el luchador tenaz y preocupado por su poder, no el estadista de miras vastas y generosas, de experiencias y de conocimientos, de espritu elevado y prudente. Pero por su fortuna, o ms bien por la de su partido, tenia a su lado a algunos hombres entendidos, que, aunque de espritu estrecho y preocupados tmbin por el propsito de hacer que la autoridad lo superase en todo, podan servirle en la tarea de organizar la administracin. El primero de ellos era Egaa, el amante apasionado del Poder absoluto, el cual le sugiri todas las reformas judiciales que se efectuaron con la dictadura. Este era el autor de un proyecto de Administracin de Justicia que en diecinueve ttulos y 963 artculos se haba presentado en 1835 al Consejo de Estado y al Senado. En el primero de estos cuerpos haba sido desechado, porque se crea que era necesario dantear primero la organizacin de los tribunales, y en el segundo haba quedado encarpetado, despus de algunas ftiles discusiones en que el autor haba tenido que sufrir las bufonadas de don Manel Jos Gandarillas. El proyectista contrariado entonces, haba logrado despus que el ministro omnipotente hiciera honor a su' trabajo. A mediados de 1836 haba presentado el Ministro Portales como proyecto de ley al Congreso los ttulos 69, 70 y 8'? del trabajo del seor Egaa, cuyos ttulos se versaban sobre el procedimiento en*el juicio ejecutivo y concursos de acreedores, y haba declarado en el mensaje que este trabajo era el original de aquel proyecto. El 2 de febrero de 1837, el mismo da en que

se expidi el decreto de los consejos de guerra, promulg tambin el ttulo 15 del proyecto del seor Egaa, que trata de las implicaciones y recusaciones, y otro decreto conteniendo la parte que determinaba el modo de fundar las sentencias: el ttulo 15, que pasaba a ser ley, era un complemento de la institucin de los consejos, en cuanto los vocales de estos triunviratos sangrientos podan ser recusados; y el otro decreto satisfaca la necesidad que el ministro senta de obligar a undar sus sentencias a esos tribunales ordinarios, que a merced de sentencias no detalladas haban escapado varias vctimas de la poltica conserva. dora. El 8 del mismo mes convirti en ley el proyecto sobre juicios ejecutivos que an penda ante el Congreso, de cuya sancin no tena necesidad el Ejecutivo desde que investa toda la suma del poder pblico, como se deca entonces; y el lP de marzo promulg la seccin primera del ttulo 13 del proyecto de Egaa, la cual trata del recurso de nulidad. Aparte de estas reformas, expidi en forma de decretos otros trabajos del mismo autor sobre la competencia de los jueces de menor cuanta para conocer en delitos leves, y sobre la revista de las causas criminales, en cuya disposicin se halla la extravagante anomala centralizadora de dar a los gobernadores departamentales facultad de juzgar si la pena corresponde al delito en las causas verbales que hu. bieren sentenciado los jueces ordinarios. Tambin dict una nueva organizacin de los Ministerios de Estado, creando -el Departamento de Justicia, Culto e Instruccin Pblica. Mas como semejantes trabajos, extraos a la competencia del Ministro, no le exigan ms que su firma, poda l consagrarse, como lo haca, con todo su empeo a la organizacin del primer ejrcito que debia llevar la guerra al suelo de los Incas. Esta era su idea dominante, la idea que lo engrandeca y lo haca hombre de Estado, y entonces poda darle todo su vuelo, porque estaba tranquilo en cuanto a su dominacin interior. Le pareca que teniendo el poder de encarcelar, desterrar y condenar a muerte, tena ya sujetos a sus enemigos polticos por el terror, creyendo, como tantos tiranos ilusos, que el terror era la base ms slida del orden, la mejor garanta de su estabilidad: no conoca la historia, no se le alcanzaba nada de achaques del corazn humano, no saba que la hija primognita del terror es la conjuracin, la conjuracin que no puede buscar su apoyo en el es-

pritu pblico que no existe, sino en la alevosa, nica seguridad del que conspira a la sombra del terror. La conspiracin estaba latente. La Dictadura, los consejos de guerra, los destierros, el patbulo, no haban hecho ms que activar las pasiones, irritar a los enemigos de la administracin, fascinarlos con la idea de que no tenan otra salvacin, otro porvenir, otra necesidad que destruir la autoridad ominosa que despo tizaba . El Ministro reciba de vez en cuando denuncias que desechaba con desdn, confiando en el terror. Se le-anunciaba que Vidaurre, el militar que l haba suscitado, engrandecido para que sirviese de guardin de su poder, conspiraba; y el Ministro desechaba el anuncio como un exceso del celo de sus espas, porque no se imaginaba que Vidaurre tuviera otro estmulo ms alto en su corazn que la gratitud por el Ministro que halagaba y satisfaca todas sus ambiciones de militar, y que hasta lo mimaba con carios y obsequios amistosos. En el desgraciado Ministro se verificaba entonces el proverbio antiguo: cum vult perdere Jupiter dementat. Los anuncios se realizaron al fin de una manera terrible, y cuando el Ministro estaba ms lleno de confianza. El 3 de junio de 1837, a las dos de la tarde, se complaca en revistar el segimiento Maipo en la plaza de Quillota y felicitaba al coronel Vi'daurre por la brillante disciplina de sus soldados. De retirada a su cuaftel el regimiento, hizo una evolucin y circul al Ministro y a sus acompaantes: Vidaurre les intim prisin y los encerr con una custodia de ciento .cincuenta hombres, haciendo poner grillos al Ministro. Despus puso cerco al cuartel de cazadores de a caballo, y al fin de una larga conferencia con su jefe, logr asociarlos al motln; pero el comandante Vergara que haba aceptado por no poder resistir en aquellos momentos a la fuerza amotinada, se defeccion con 224 cazadores, en cuanto tuvo a su disposicin las cabalgaduras que entonces le faltaban. Aquel movimiento tan inesperado caus profunda sensacin en Santiago y Valparaso. El gobierno y sus partidarios no pudieron considerarlo aislado y puramente militar, y se sobrecogieron de espanto y de indignacin en presencia de la estupenda ingratitud que el jefe revolucionario cometa con su bienhechor, con el amigo que lo haba enaltecido hasta el punto de meditar en esos momentos elevarlo al generalato y marchar con l a la

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guerra para hacerlo partcipe en el Pe& de la gloria de asegurar el orden de aquella Repblica. Pero los enemigos del gobierno, para quienes no apareca en primer trmino la ingratitud de Vidaurre, porque no comprendan que solamente por daar y vejar al amigo, al protector, se aventurase a los riesgos inminentes de una insurreccin vieron en aqul solamente abnegacin y patriotismo, y lo creyeron su libertador. Cuando en la maana del domingo 4 de junio, lleg a Santiago la noticia, el palacio del Presidente fue invadido por una multitud inmensa que vida de saber lo cierto, lleg hasta entreverarse con los personajes del gobierno: todos preguntaban, y nadie tomaba providencia alguna, ni nadie se haca cargo de que aquel desorden mismo pona en peligro a los gobernantes: all se disputaba, se conjeturaba, se lamentaba, se aplauda; y al lado de los partidarios de la autoridad que vituperaban y se afligan, se hallaban los opositores que aplaudan y se felicitaban. Si el motn de Quillota hubiera tenido alguna relacin medianamente organizada en Santiago, habra sido en aquel acto secundado con el mejor resultado. Pero tan luego como se moder la primera impresin, el gobierno despleg toda su actividad para poner en accin aqu y en Valparaso sus infinitos elementos de defensa. Entre tanto los revolucionarios haban levantado un acta, que firmaron todos los jefes y oficiales del cantn, el coronel Snchez el primero, menos los comandantes Garca y Necochea, que haban sido aprisionados con el Ministro, y los que estaban fuera o en comisin. Vidaurre declar ante todos que aquella acta era su bandera y su proclama (1).
(1) La siguiente es el Acta de la revolucin, tal como aparece original en el proceso que se form a os que la firmaron. Las frases entre comillas fueron dictadas por el mismo .Vidame. En la ciudad de Quillota, cantni principal del ejrcito expedicionario sobre el Per, a tres de junia de 1837 aos, reunidos-espontneamente1 jefes y oficiales infrascritos, con el objeto de acordar las medidas oportunas para salvar la patria de Ia ruina y precipicio a que se halla expuesta por el despotismo absoluto de un solo hombre, que ha sacrificado constantemente a su capricho la libertad y la tranquilidad de nuestro amado pas, sobreponindose a la Constitucin y a las leyes, despreciando los principios eternos de justicia, que forman la felicidad de las naciones libres, y finall

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En sus conversaciones no obstante deca a los suyos que en su concepto deban conservarse todas las autoridades, menos Portales y sus adictos, que el Congreso deba ser llamado a deliberar y arreglarlo todo. Slo la cada del Ministro era el objeto de su aspiracin y se pronunciaba enrgicamente contra su poltica. Pero al segundo da, mientras que el gobierno haba recobrado toda Ia energa de su poder, el caudillo ya flaqueaba: lo haba abandonado su espritu, la idea de salvar a la patria de la tirana de su amigo comenzaba a entibiarse, y el fuego del corazn no veda a recalentarla, porque le faltaba ambicin y aun era insensible a la gloria. Pero ese corazn no estaba sin duda corrompido: tal vez ese desaliento que trae el arrepentimiento, tal vez la amistad, la gratitud vinieron a producirle angustias crueles; tal vez alguna decepcin, alguna contrariedad lleg a debilitar el entusiasmo de los primeros momentos. L o cierto es que el coronel estaba irresoluto, vacilante y daba su asentimiento a todos los pareceres, y. perda un tiempo precioso para su empresa y para su porvenir. La defeccin de los cazadores acab

mente, persiguiendo cruelmente a los hombres ms benemritos que se han sacrificado por la independencia poltica. Considerando al mismo tiempo que el proyecto de expedicionar sobre el Per y por consiguiente la guerra abierta contra esta Repblica, es una obra forjada ms bien por la intriga y tirana que por el noble deseo de reparar agravios a Chile; pues, aunque efectivamente subsisten estos motivos, se deba procurar primeramente vindicarlos por los medios incruentos de transaccin y de paz, a que parece dispuesto sinceramente el Mandatario del Per. Cotsiderando, en fin, que el nmero de la fuerza expedicionaria, sus elementos y preparativos son incompatibles con lo arduo de la empresa y con los recursos que actualmente cuenta el caudillo de la oposicin, y de consiguiente; se perderan sin fruto y sin xito las vidas de os chilenos y los intereses nacionales; hemos resuelto unnimemente a nombre de nuestra Patria, como sus ms celosos defensores; 1.o-suspender por ahora la campaa dirigida al Per, a que se nos quera conducir como instrumentos ciegos de la voluntad de un hombre, que no ha consultado otros intereses que los que alhagaban sus fines particulares y su ambicin sin lmite; 2.o-destinar esta fuerza puesta bajo nuestra direccin para que sirva del ms f i e apoyo a los hombres libres, a la nacin legalmente pronunciada por medio de mis respectivos rganos, y a los principios de libertad y de independencia que hemos visto largo tiempo hollados, con profundo dolor, por un grupo de hombres E-

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de postrarlo. Pero al fin se puso en marcha para Valparaso, donde lo esperaba el general Blanco a la cabeza del batalln Valdivia y de los cuerpos de guardias cvicas de aquella ciudad, que en otro tiempo haba formado y organizado e Y Ministro, ms una formidable fuerza de artillera y la escuadra. Pero el Ministro no tena fe en las fuerzas de Valparaso y temiendo que se fuesen a empear intilmente en un combate, que no hara ms que encender la guerra civil, tuvo calma y patriotismo para declararse vencido y aconsejar una capitulacin en la siguiente carta que escribi6 desde Tabolango, bien que algunos aseguran que le fue sugerida por el mismo Vidaurre. Como quiera que sea, el Ministro se mostraba ya sin fe: Seores Vicealmirante don Manuel Blanco Encalada y Gobernador de Valparaiso don Ramn Cavareda: Seores y amigos apreciados: L a parte del ejrcito restaurador situada en Quillota se ha pronunciado unnime contra el presente orden de cosas, j 7 ha levantado un acta firmada por todos
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trgrados y enemigos naturales de nuestra felicidad, que se haban vinculado a s propios los destinos, la fortuna y los ms caros .bienes de nuestra Repblica, con escndalo del mundo civilizado, con la ruina de infinidad de familias respetables y a despecho de la opinin general. Protestamos solemnemente ante el orbe entero, que nuestro nimo no es otro que*el ya indicado; que no nos mueve a dar este paso, ni el espritu de partido, ni la ambicin de mandar, ni la venganza odiosa, ni el temor de los peigros personales; sino nicamente el sentimiento ms puro de patriotismo y el deseo de restituir a nuestro pas el pleno goce de sus derechos con el ejercicio libre de su soberana que se hallaba despreciado y hecho el juguete de la audacia e intrigas de unos pocos, que no habiendo prestado ningunos servicios en la guerra de la independencia, se co&placan en vejar y deprimir a los que se sacrificaron heroicamente por ella, Juramos, as mismo, por nuestro honor y por la causa justa que hemos adoptado, que consecuentes con nuestros pJncipios, estaremos prontos y muy gustosos a sostener el decoro nacional contra cualqu2era dspota que intentase ultrajarlo; aunque fuese preciso perder nuestras vidas, si la nacin pronunciada con libertad lo estimare por conveniente. Y en conclusin, protestamos y juramos nuevamente que nuestra intencin es servir de apoyo y proteccin a las instituciones liberales, y reprimir los abusos y depredaciones inauditas que ejerca impunemente un ministerio gobernado con espritu sultnico.

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los jefes y oficiales, protestando morir antes que desistir de la empresa, y comprometindose a obrar en favor de la Constitucin, y contra las facultades extraordinarias. Yo creo que Uds. no tienen fuerzas con que resistir a la que les ataca, y si ha de suceder el mal sin remedio, mejor ser, y la prudencia aconseja, evitar la efusin de sangre: pueden Uds. y aun deben entrar en una capitulacin honrosa, y que sobre todo sea provechosa al pas. Una larga y desastrosa guerra prolongara los males hasta lo infinito, sin que por eso pudiese asegurarse el xito. Un ao de guerra atrasara veinte aos la Repblica - c o n una transaccin pueden evitarse desgracias y conservar el pas que debe ser nuestra primera mira-. Una accin de guerra debe por otra parte causar graves estragos en el pueblo que tratan Uds. de defender. Me han asegurado todos que este movimiento tiene ya ramificaciones en las provincias, para donde han mandado agentes. El conductor de esta comunicacin es el capitn Pia, y encargo a Uds. muy encarecidamente le den el mejor trato y le devuelvan a la divisin con la contestacin. Reitero a Uds. eficazmente mis splicas. No haya guerra intestina. Capitlese sacando ventajas para la patria, a la que est unida nuestra suerte. Soy de Uds. su atento S. S., etc.. El Ministro estaba al fin convencido de la impotencia e inutilidad de su sistema, ya no fiaba la conservacin del orden a la fuerza, ya no crea que la efusin de sngre bastase a afianzar su poder: su razn clara recobr su lucidez, su patriotismo rehabilit su corazn, impuso silencio en aquellos momentos supremos a las pasiones que antes lo dominaban y l o extraviaban en los errores de la poltica ms absurda. Pero ya era tarde. Sus amigos fiaban todava en la fuerza, crean en esa poltica, y la idea de una transaccin que poda evitar desgracias, como les deca el Ministro, no tenla valor en su mente: ellos conservarn el pas, pero no evitarn desgracias. Al amanecer del da 6 las dos divisiones se estrecharon en las alturas del Barn; pero antes de una hora hua delante de las milicias de Valparaso el veterano regimiento Maipo, tan lucido por su disciplina y bizarra. El desaliento de su jefe lo haba contagiado, el pinico penetr en las filas e hizo ms estragos que las metrallas de las lanchas caoneras, y que las balas de la divisin de Valparaso. Una hora despus dejaban all los revolucionarios ms de cien muertos, doscientos prisioneros, cua-

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renta y ocho pasados y ms de setecientos rendidos ... Pero el triunfo se haba conseguido con una catstrofe espantosa: los vencedores conservaban el pas, pero tenan que llorar una desgracia, la muerte del Ministro Portales, que en los momentos de la derrota haba sido fusilado por la guardia que lo custodiaba ... Su cadver cubierto de heridas haba quedado en el campo de batalla ... Vctima ilustre del ms funesto de los extravos polticos! Cun grato hubiera sido a la historia haber podido presentarte como el fundador de la libertad de tu patria. No comprendiste que la tirana es la guerra y no el orden, qLie la arbitrariedad no puede ser jams la fuerza de la autordad, que ella seca la fuente del amor de los pueblos hacia el poder encargado de dirigirlos a su desarrollo y perfeccin! Creiste hallar la ventura de tu patria en la autoridad que domina en vez de gobernar, y no conociste que la democracia, nico sistema a que la Amrica est encadenada, por sus circunstancias, tiende a destruir el principio de autoridad que se apoya en la fuerza y en el privilegio, y a fortificar el principio de autoridad que reposa en la justicia y en el inters de la sociedad! As habla terminado aquella revlucin de sesenta horas inaugurada en el entusiasmo y acabada en el desaliento y el arrepentimiento. Destinada a concluir con la Dictadura, no hizo ms que afianzarla y perpetuarla; y sus autores encontraron el patbulo de los criminales en la senda en que se proponan hallar la gloria y la libertad de su patria. La muerte del Ministro produjo una verdadera coiisternacin, y la crueldad de su martirio, cuando fueron conocidos los detalles, encendi la rabia de sus partidarios y sobrecogi a sus adversarios, que al principio sin duda se alucinaron con la idea de ver terminada la poltica del Ministro con su vida, y cerraron su corazn a la piedad. Una escena que debe conservar la historia del corazn humano as lo confirma. Al anochecer del da 6 lleg a Santiago la noticia de los sucesos de la maiana, y gran multitud de gente se agolp a las puertas del palacio del Presidente que estaban cerradas. Todos guardaban silencio y se comunicaban en secreto; la noche era tenebrosa, hmeda y fra, y aquellos grupos de hombres embozados e inmviles hacan ms siniestras las sombras. De repente las puertas se entreabrieron y el coronel Maruri pidi al pueblo a nombre del Presidente que se retirara: -El Ministro ha sido asesinado, dijo, y volvi a

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cerrar con estruendo las puertas. Un rumor sordo, prolongado, parecido al eco lejano del huracn llen los mbitos; era un viva a media voz, un viva inhumano, terrible; pero espontneo y demasiado expresivo de la opinin que rechazaba la dictadura. Tenemos grabada aquella escena espantosa y no la olvidaremos jams. Si la vctima hubiera podido presenciarla, habra lamentado los errores que la haban hecho perder hasta la compasin de sus gobernados.. Pero el gobierno honr la memoria de su fundador, hacindole suntuosos funerales y concediendo una medalla d e honor a los vencedores en el Barn. El Congreso de 1837, que haba creado la dictadura, expidi una ley el 8 de agosto mandando elevar un monumento en la tumba del Ministro, y una estatua de bronce en el atrio del palacio del gobierno. Sin embargo, la justicia de la nacin se cumpli primero que la ley del partido triunfante: una suscripcin popular elev una estatua al general Freire mucho antes que se diese cumplimiento a aquella ley que mandaba erigir una estatua al despotismo. Hemos terminado la tarea ardua, y si se quiere pretenciosa, que nos impusimos de escribir el juicio de la historia sobre don Diego Portales. No hemos querido hacer una biografa ni una crnica, y por lo mismo hemos desechado detalles y apreciaciones personales que no son del dominio de la historia. Si nos ha faltado tino en la exposicin, no hemos abandonado la imparcialidad para aplicar los juicios que nos han dictado nuestros principios y convicciones. Si hemos herido recuerdos simpticos, habr sido a nuestro pesar, no por odio, ni por mala voluntad. Respetamos al personaje y su memoria, y respetamos sus intenciones.

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2 PORTALES Y SU JUICIO
BENJAMIN VICUA MACKENNA

Introduccin a la Historia de los diez aos de la administracin Montt. Don Diego Portales (con ms de 500 documentos inditos) por Benjamn Vicua Mackenna. Valparaso. Imprenta y Librera 'de El Mercurio de Santos Tornero. 1863. 49 - 2 Vols. Primera parte, 372 pgs., Segunda parte, 510 pgs. Segunda edicin: Obras Completas, Vol. VI. Don Diego Portales. Universidad de Chile, Santiago, 1937. 40 788 pgs.,Incluye las dos partes.

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Don Diego Portales se presenta en la arena poltica de Chile con todas las seales visibles, en el ser humano, de ese poder misterioso que se ha llamado un destello de la Divinidad misma, y que nadie ha definido: el genio. Lo sbito de su aparicin, sus audaces miras, su manera de ver lo que le rodea, enteramen. te nuevo, inusitado y en todo extraordinario; su fascinacin irresistible; el mismo vulgar resentimiento (mezquino mvil de tan inmenso xito!) que-han despertado sus pasiones y su asombrosa voluntad; su accin infinita; su desinters, siempre sublime, todo acusa en l, desde el primer instante, una gran existencia que se despierta de un profundo letargo y presagia una era de prepotencia, que quedar eternamente marcada en los fastos de su patria. Nacido en las vsperas del siglo XIX, don Diego Portales no pudo ser, como Jos Miguel Carrera (el chileno que ms se le asemeja en su trnsito de la dictadura al patbulo, que tuvo en ambos casi igual duracin y extraas afinidades de carcter y sucesos), el adalid de las batallas, en la primera lucha, que fue nuestra Independencia. Echado al mundo por la mano inexcrutable del destino, diez aos ms tarde, l va a ser el campen de esa segunda contienda de las ideas que han sucedido a los hechos; de la poltica que se ha arrancado del vasallaje; de la discordia de las pasiones que ha sucedido al amor a la gloria; de la repblica, en fin, que se levanta sobre los escombros de la colonia,
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sostenindose apenas en su pedestal, que mil corrientes subterrneas minan, hora por hora, en su derredor. En lo ms recio del peligro, Portales salta por sobre los abismos a la cubierta de la nave; cuya tripulacin amotinada intenta llevarla por opuestos rumbos, y asiendo del timn, acalla la vocera del tumulto, y pone la proa en demanda de abrigo y salvamento. Este es su nico rol poltico en 1829. El solo, en un da, hace lo que en diez aos de ardientes y frustrados ensayos, no han alcanzado ni Freire ni OHiggins con toda su gloria; ni Pinto ni Campino, con sus preclaros talentos; ni Benavente ni Rodrguez Aldea, con su destreza en los ardides; ni don Carlos Rodrguez ni don Jos Miguel Infante, los dos tribunos de la era liberal, con su inmensa popularidad. A su voz, todos los partidos se agrupan, y en nombre del colosal resentimiento que excita sus bros de caudillo y sus pasiones de hombre, deponen aqullos sus propios enojos de bandera y se dejan conducir, con una homogeneidad que asombra, por aquel joven, plido y desconocido, cuyo rostro burln y de apariencias casi infantiles, muy pocos han visto. Ohigginistas, pelucones, los doctrinarios de las ideas, los vestigios de la colonia, el clero, la aristocracia, la plebe, el ejrcito, en fin (Csar en Roma!), todo le obedece: de aquella masa informe de pasiones y de intereses que se pugnan entre s, atndolos con su voluntad de fierro, l ha hecho la palanca con que va a levantar, desde su base, el bando que combate, y tan certera es su mente, tan poderosa su mano, que al primer empuje, lo derriba, y en una hora, el revolucionario es dictador. Y entonces, y no antes, ni ms tarde, comienza su gran misin histrica, tal cual la hemos concebido en el argumento de este libro y que (acaso con la contradiccin antifilosfica de muchos) se exhibe ahora por la primera vez, pues nunca aqulla haba sido comprendida, porque no haba sido estudiada. Su actitud entonces es magnfica, y nada presenta de ms alto, como lumbrera poltica y como aureola de patriotismo, el perodo, reci6n abierto, de la organizacin amrico-latina. De pie, entre las ruinas humeantes de su reciente triunfo, Portales, cargando sobre sus hombros el peso de todos los poderes, sujeta, con una

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mano, la cerviz de la reaccin, que viene tras sus pasos, ciega, rencorosa, haciendo la noche del oscurantismo en su^ derredor, y con la otra, para los golpes de la idea vencida, que se ha levantado de la sangre, pidiendo otra vez la luz de sus derechos. Portales, en ese momento, es, a la vez, el centinela del porvenir y el guardin de las tradiciones. No pasars de aqu! dice a la reaccin en los umbrales del poder, y dispersa, con un soplo, sus confusos elementos, aprovechando la hora de su fatiga, despus 2 victoria. Y del combate, la hora de su confianza, despus de 1 volvindose, gil y tenaz, a la invasora democracia, cuyas olas amenazan inundar otra vez las plazas pblicas, le pone diques de fierro por todas sus avenidas, y la detiene en su curso, sin hacerla retroceder. Portales aparece entonces, desde cualquier horizonte que se le mire, como el coloso de la historia. El est solo, y por lo mismo, se ve ms grande. El va a hacer la mudanza de la sociedad, despus de haber hecho su trastorno; pero no consiente ni,auxiliares ni consejos ni inspiracin alguna superior, porque l se encuentra capaz de hacerlo todo, con tal de hacerlo todo por s solo. As, su labor pblica es inmensa; sin lmites, su consagracin al bien de P a patria; su abnegacin ante todos los egosmos que aquejan al hombre, verdaderamente sublime y .sin ejemplo. Sin hacer cuenta ni de los pipiolos, a quienes su espritu, lisiado, casi siempre, de incomprensibles extravagancias, llama peleajanos; ni de los pelucones, a quienes denomina hzcemules; ni de los presidentes, a quienes da el nombre de Ayestas; ni de l mismo, pues l se llama dictador plebeyo, o segn su propia frase, ministro salteador; l va a un fin dado, con todas las fibras.de1 corazn palpitantes de energa, con la sonrisa de su genial humor sobre los labios, y no le importa que, al pasar, en su ardiente carrera, sus propios amigos le llamen j h o ! ni que los adversarios, que le combaten con una obstinacin suprema, le apostrofen de jtirano! . Portales viene, entre tanto, en alas de su genio, atravesando el caos, y a medida que pasa, va dejando los cimientos de una prodigiosa creacin, de la que los bandos- que luchan o se acechan no se aperciben de pronto, pero aue la historia desentraa cuando Denetra con su linterna de luz en los arcanos del pasado. Anula 4 Ejrcito y crea la Acadehia Militar; somete a la plebe
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y crea la Guardia Nacional; destruye el favoritismo financiero, herencia de la colonia, y crea la renta pblica; persigue la venalidad, plaga de la magistratura espaola, y regulariza la administracin de justicia (1); desbarata el favoritismo de los empleos (2) y crea la adminisrracin. Portalesjnicia as la ms grande de las revoluciones a que aspira la Reptlblica hoy mismo, la revolucin contra la rutina. No quiere el polvo de lo antiguo ni en los cdigos ni en las costumbres ni en la educacin pblica ni siquiera en las oficinas del Estado. Casi sin riesgo de ser vulgar podra el escritor poltico describir a Portales en aquella poca, armado del plumero (mueble que l aclimat en las regiones oficiales, donde pareca extico), y pasando por todas partes, sacudi la espesa capa de holln que dej la Colonia; slo que, a veces, empleaba el mango, cuando la mancha no estaba en los muebles sino en los hombres.. . Si Portales no fue por esto un gran revolucionario, fue ms todava, porque fue un gran innovador. Se ocup poco de las leyes y de los principios, que su funesta ignorancia no le permi(1) Portales, en su primera poca, despleg una actividad laudable y casi febril en la persecucin de los criminales, en la puntuaf ejecucin de las sentencias y en su vigilancia con los jueces para que cumplieran sus deberes. Hemos ya visto los artculos que l escriba por la prensa sobre este particular. En. aquella poca, haba un recargo extraordinario de causas criminales en la Corte de Apelaciones, porque la Suprema, segn la espiritual y custica expresin de Gandarillas, no tena ms oficio que ver si las autos estaban o no bien cosidos. Pero Portales, haciendo valer su amistad personal con los jueces del ltimo tribunal y en especial con su presidente, el laborioso Vial del Ro, consegua que ayudaran voluntariamente en el despacho a la otra Corte, descubriendo as, hace 30 aos, la urgente necesidad de la organizacin definitiva de los tribunales que an est pendiente En cuanto a su segunda poca, ya hemos visto el cambio completo de sus sistemas en este ramo. Slo han quedado de l sus decretos de persecucin a los jueces y los carros... ( 2 ) Portales fue excepcional en esta virtud de mandatario, tan rara como difcil entre nosotros. Jams daba empleos por empeos N haca valer stos, por su parte, en favor de nadie. El mrito, las aptitudes y la escala de ascensos de la ley era todo su sistema... E n una ocasin, tratndose de proveer una vacante en el coro de Santiago, para la que haba un aguacero de candidatos e intrigas, de basquias e influjos, supo Portales que exista

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ti comprender en todo su alcance; pero todo lo dems lo cambi de lugar, lo hundi en llamada o la substituy por una de sus creaciones propias. Eran stas, por lo comn, toscas e imperfectas construcciones, parto de su genio inculto, pero en su conjunto bastaran a formar el andamio de fierro en que l dej sentadas las bases de la Repblica que antes haban sido de arena. Don Diego Portales fue el gran revolucionario de los hechos, fue el ejecutor prctico y tenaz de todo aquello que en el gobiernq de sus antecesores haba sido una bella teora o un turbulento ensayo; en una palabra, l hizo la revolucin administrativa, en el tercer perodo de crecimiento del pas, despus que los liberales haban hecho en su pubertad la revolucin poltica, y los primeros patriotas, en su cuna, ese cambio de nodrizas que se ha Ilamado la revolucin de 1810 y que nos dio una madre en lugar de una madrastra. Y lo que maravilla en todo esto es que Portales realizase cosas tan nuevas y tan extraordinarias en el pas, sin previo aprendizaje, sin ideas preconcebidas, sin maestros, sin estudio, slo por la fuerza de un instinto poderoso y creador, al que no

en la parroquia de Curepto (provincia de Talca) un cura octogenario Ilaniado Caldern y le escribi para hacerlo d n i g o , cosa que renunci el buen prroco por su avanzada edad. Donde quiera que supiese descollaba & u n a inteligencia, trataba de levantarla, y de esta suerte, se explica la elevacin de Irarrzaval, por haber hecho un buen reglamento de polica de seguridad, estando empleado de secretario de la Intendencia de Santiago, la de Garca Reyes, porque siendo estudiante haba escrito un buen artculo sobre la guerra del Per, la de Sanfuentes, Montt y otros jvenes inteligentes y laboriosos. Su plan, segn d d a l, era crear al derredor suyo un plantel de empleados instruidos y aptos para todas las carreras, y en especial la diplomtica, a cuyo fin exigi conocimientos especiales entre los que optasen a ser empleados de los diversos ministerios de Estado, Portales, por otra parte, era enemigo de crear empleos; suprimi, al contrario, el que l mismo haba servido en la Moneda, por intil, en los momentos en que lo solicitaba uno de sus hermanos polticos, y an dicen que varias veces habl de abolir el empleo de Superintendente de la Moneda, que serva su padre, pues, en aquella poca apenas se sellaba una escasa cantidad de oro y plata. Comprame ahora los tiempos y digase si Portales cre o no la administracin entre nosotros.

puede menos de reconocrsele la ndole del genio. Portales, se ha dicho, como un reproche, fue un hombre improvisado; pero fue ms que esto, un extraordinario improvisador. Todo lo hizo a carrera y todo lo hizo ms o menos bien, pero lo hizo l solo con un esfuerzo de laboriosidad y dedicacin, al que no ha alcanzado en Chile ningn hombre pblico, y atindase que todo lo que llev a cabo fue sin sue1do;habiendo perdido su fortuna en la revolucin, y rehusando, a la vez, todos los honores y todos los empleos que se le conferan sin reparo. Tal fue el rol poltico de don Diego Portales en la poca que nosotros hemos llamado el primer perodo de su dictadura, y cuyo origen y desarrollo ha sido nuestra tarea describir y comprobar con documentos en las primeras pginas de esta historia (1). En su segunda poca, todo aparece cambiado, sin embargo. La desercin de sus amigos ha desatado en la ausencia las iras

, ( 1 ) Hace ya ms de cuatro aos que nosotros, comprendiendo a don Diego Portales ms por intuicin que por estudio, decamos de su papel poltico las siguientes palabras: (Asamblea Constituyente de 3 de noviembre de 1858) ,Portales apareci en una poca difcil, vacilante y casi agotada. El bajel desmantelado en que la revolucin de 1829 haba desplegado sus velas, iba a encallarse en la arena, cuando l se lanz al timn, y sin poner la proa al porvenir, se mantuvo a la capa, y estorb que la reaccin colonial volviera a su punto de partida. Tenga en cuenta la posteridad a este hombre ilustre ese servicio supremo, la menos comprendida, la menos admirada de las inspiraciones de su genio, porque casi qued slo en esa gran empresa; y como acept entonces la responsabilidad, admita ahora la gloria. Reproducimos tambin a continuacin algunos fragmentos del juicio que escribimos entonces sobre aquel hombre de Estado en parangn con otros altos personajes de la poltica reinante en esa poca, porque completan aquellos hasta cierto punto el cuadro crtico que trazamos, contemplando a nuestro protagonista bajo nuevas faces: Don Diego Portales, decamos, era un hijo de la revolucin que el siglo marcaba en el destino de todos los que haban nacido cerca de SUS puertas. Si Portales hubiera tenido 25 aos, en 1810, habra sido el camarada de los Carreras, tal vez su mulo; pero habra sido revolucionario, a la manera como haban sido aquellos caudillos populares. Las revoluciones, empero, a imitacin de la bveda celeste, tienen una ley, constante de re

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adormecidas de su alma; en la soledad de su retiro, la bilis de SUS entraas ha inundado su corazn. Semejante a las dos fases histricas de la vida de aquel gran rey que fue ilustre mientras no le aquej una penosa enfermedad y cuyo reino, en consecuencia, ha sido dividido por un escritor filosfico (1) en dos pocas, antes de la fz'stula y despus de la fstula; as, la dictadura de Portales se present con dos opuestos caracteres, en las dos pocas en que la asumi (de 1830 a 1832 la primera, de 1835 a 1837 la ltima), salvo que la fstula del dictador de Chile no fue, como la de Luis XIV, una lcera en las carnes, sino un prolundo e incurable mal moral: su fistula fueron los filopoiitas. . . Por esto, en su segunda poca, le vemos venir de incgnito de su apartado asilo, presentarse en su despacho cual si lo tomara de asalto, y ponerse en el acto a perseguir con un bilioso ahnco a sus antiguos enemigos y a acosar con su desprecio o con su saa a los compaeros que le han abandnado. Desdeando su
peticin, y como, a cada vuelta de la esfera, aparece un astro nuevo, as, a cada transformacin de la sociabilidad de un pueblo, se aparece un genio, Jos Miguel Carrera haba nacido para nuestra revolucin colonial. Don Diego Portales naci para nuestra revolucin poltica. "Pero Portales, lo mismo que el hsar de la concordia, se presenta de lleno y casi instantneamente sobre nuestra escena y la abraza.en su mltiple y ardiente conjunto, Portales, de estanquero pasa a ser Dictador, sin tocar ninguna escala intermedia, sin vacilar siquiera en la pujanza del salto. Esta instantaneidad es el ms legtimo privilegio del genio, es el signo infalible que lo revela. "Portales tena, como a pesar suyo, el instinto de X o grande. E l genio, que todo lo ve desde la altura, borra los abismos y hace enanas las montaas, dejando el campo desocupado para sus osadas creaciones. Por esto, la accin poltica de Portales se multiplica y fascina. Con una mano, apiasta una revuelta, y con la otra, dicta una ley constitutiva; con inflexible v0.i luntad, reprime los vicios de la muchedumbre y organiza, a la vez, la hacienda pblica; altivo, hace respetar el pabelln de Chile a naciones PO. derosas que lo provocan, y cimienta en todo el pas la institucin de la guardia nacional, hoy desvirtuada; el orgullo de chileno lo fascina, la ambicin lo seduce, la gloria lo arrebata, y levanta de la nada un ejrcito, que otros llevarn ms tarde a obtener prestigiosas victorias con lejanos climas. Todo esto hace, a la vez, el genio de Portales en un perodo tem-i
( 1 ) Michelet, Histoire de France.

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primitiva empresa de reconstruccin social, se prepara slo para agotar las fuerzas nacientes de la repblica en ajenos planes de guerra, y porque sus miras no arrastran ya secuaces, se encoleriza en el solio mismo de su omnipotencia, insulta a l a justicia, puebla los presidios, viola los ms santos derechos del hombre, abate los Congresos, erige el patbulo, se constituye, en fin, en tirano sobre toda ley y sobre. todo respeto, y va a morir en una nocturna acechanza, dejando por nico legado de su orgullo insano una guerra para su patria que tanto haba amado; el cadalso de Curic para las ideas que haba combatido antes con su solo genio; 10s caryos, en fin, para la democracia que tantos esfuerzos haba hecho para moralizar, y por ltimo, su cadver desnudo y ensangrentado para escndalo de las generaciones y ejemplo de los que lehaban ayudado a ser tirano! Y , sin embargo, a pesar de esfuerzos tan inmensos y de aquella colosal y prestigiosa voluntad, la tirana fundada por Portales no corri sino una suerte efmera en sus propios das de personal
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pestuoso y vacilante de nuestra poltica. Nunca hubo en Amrica un despotismo ms fecundo, ms potente ni ms rpido. La inmolacin horrenda que le derrib, enrnntrlo joven y casi naciente todava. Quiz ms tarde el coloso hubiera sido indestructible. "No porque Portales prefiriera el manejo de los grandes resortes de la administracin pblica, desdeaba su accin individual. Proverbial se ha hecho su actividad, su celo privado, la sagaz oportunidad de su cooperacin. Tarde de la noche, penetraba de improviso en los hospitales y otros establecimientos pblicos por cuya direccin velaba, y, ;ay! del empleado que no estuviera en su puesto, ;ay! del rgimen que escondiera algn engao o amparara un abuso. Un da se entraba a uni cuartel, y como Ministro de la Guerra, haca de sd tropa una severa e instantnea inspeccin; otro da, penetraba en los claustros del Instituto y oa a los alumnos o convocaba a los profesores para acordar medidas provechosas. .No haba en Ir capital una sola oficina pblica cuyo portero no conociera a don Diego Portales. "Portales, entre tanto, muri sin amigos personales y sin agradecidos. Dej un gran puesto de vaco, vida tentacin para los que haban mandado bajo su altanera planta. Hubo un luto sardnico en las oficinas de palacio, pero los nicos que hicieron justicia a su grandeza fueron aquellos de sus enemigos que no le haban amado, y que no le haban temido. "Fue tirano, empero, y por esto, admirndole no le amamos".

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omnipotencia, y al fin, se desplom sobre l y le mat. Leccin magnfica de nuestro pasado, que las generaciones deben apresurarse a recoger como un precepto salvador, pues, si don Diego Portales no fue capaz de plantear el despotismo de una manera stable entre nosoGos, puede concluirse de una manera irrevocable que el despotismo (no los dspotas de un da) es un imposible en la Repblica'. Juzgado slo como hombre, tuvo don Diego Portales prendas raras que formaion la base de ese prestigio que ha hecho llegar su memoria hasta nosotros, revestida de los atributos de un semidis. Fue un amigo incomparable; tan generoso, que no excusaba partir con los que le amaban ni su pan ni su almohada: tan leal, que la sospecha sola era un dogal para su alma, y prefera la ceguedad al desengao, como le sucedi con el hombre que le derrib de su alto puesto. Como enemigo, era ms estimable todava, porque era franco, descubierto, y nunca manch sus labios vil mentira. Era, en verdad, cruel como perseguidor poltico, pero obedeca en esto slo a la lgica de un sistema ms cruel todava, pues de suyo era humano y capaz de las ms bellas inspiraciones- de benevolencia. Se citan muchos ejemplos de su hidalgua personal con sus enemigos. Al coronel Godoy, le prest franca y leal ayuda en un caso difcil en que le pidi amparo, no de amigo, sino de noble adversario. Al ex Ministro Muoz Bezanilla, le franque despus el dinero que deba darle el pan del destierro, a que sus enemigos le condenaban. Hemos visto que tuvo bajo su propio techo, durante muchos meses, a Velzquez, cmplice de la revolucin de los puales, y por ltimo, al mismo Nicols Cuevas, a quien se sorprendi en una celada cono hizo castigar, pues lo ajusticiaron despus que tra su vida, no l l ya no existi'a. Mayor es el nmero de los casos de severidad para con sus propios allegados que recuerda la ntima tradicin de la vida de aquel hombre extraordinario. Sabida es la brusca manera cmo ech en cara a un alto funcionario que pasaba la noche sobre la carpeta, su reprensible falta, en los momentos que el Intendente Cavareda le daba cuenta de haber sorprendido un garito de tahres de baja esfera. No fue menos genial la afrenta que impuso al clrigo Meneses, haciendo que una seora patriota le re93

cordara en su presencia el lance de Traslavia en las horcas de Marc. A un falso amigo, a quien llamaban don Juan Diablo, y que se empeaba en la injusta retencin del patriota coquimbano Munizaga en la capital, fingiendo a ste lo contrario, hzole venir a su presencia y carendolo con el ltimo, descubri la perfidia, en presencia misma del que la haba cometido. Hemos contado tambikn la inflexible rudeza con que trat al ms ntimo y acaso al ms querido de sus confidentes, el coronel Garrido, por no haber cumplido sus rdenes en la expedicin martima al Per. Detestaba Portales, con una aversin innata e irresistible, a los palaciegos. Un da en que uno de aquellos parsitos de su sobria corte se adelant a un sirviente para ir a traer un vaso de agua, salise aqul a los parrones de su quinta de Valparaso, donde tena lugar el lance, y le oblig a correr por todo el jardn, para darle alcance; hizo rer a sus amigos, en otra ocasin, insinuando a un servil, cuasi cuadrpedo, que su caballo estaba enfermo para que aqul lo curase, lo que al punto verific, y en otra vez, consinti en que un chismoso le diese a otro, en plena tertulia, un zapatazo en la boca, para castigarle de una mentira. Portales tena, sobre todas sus cualidades, el arduo culto de la verdad, en un pas que siempre rindi, dura confesin, el ms extrao acatamiento a la vil hipocresa. Llambanle loco muchos de sus contemporneos, porque no saba o no quera llevar sobre los hombros la piel del lobo de la fbula, ni supo engaar jams a sus semejantes, estampando en su rostro esa sonrisa del engao, mentira del alma, petrificada en los labios de los que viven en las cortes. Nunca pretendi ser hombre grave, fingiendo una estpida circunspeccin, mrito nico de tantas vulgaridades antiguas y modernas de la tierra que habitamos, donde, para ser gran poltico, no ha habido sino dos caminos sin abrojos, a saber: ser necio, pero con solemnidad, o ser pillo, pero con descaro. A los primeros, Ilmanlos por lo comn, hombres serios, y son buenos para niinistros del despacho, ministros diplomticos, ministros de las cortes de justicia, ministros ad hoc; en todo, en fin, para todo y para nada, que es lo mismo. Los segundos viven holgadamente bajo el ttulo de hombres de Estado, ministros, hombres necesarios, hombres genios, y son buenos slo para los empleos supremos y candidatos natos a la Presiden91

Cia. . . A los dems los llaman Zocos y no sirven sino para la crcel. . . iOh, Portales!, vos que fusteis loco, despus de los locos Carrera y de Manuel Rodrguez, de Camilo Henrquez y de Jos Miguel Infante, perdonad este parntesis, escrito en un rincn de esta tierra empedrada de gente grave y sensata, por un nefito de la Penitenciara, en honor slo de vuestra santa demencia, ila demencia de la verdad! Por lo dems, Portales no llevaba la jovialidad de sus hbitos caseros (de cuya ndole-y detalles nos hemos ocupado prolijamente en otra parte-de esta obra) a las oficinas de Estado, donde era un severo guardador de las inmunidades debidas a la autoridad. Recurdese todava la dureza con que en una ocasin reconvino, en su despacho, a los coroneles Pereira y Frutos, porque, siendo paisanos y antiguos amigos, ,se tutearon en su presencia (1)-

Los ms notables defectos de don Diego Portales, vacos de una rica pero imperfecta organizacin, y causa casi nica de casi todos sus errores, y que, a la postre, le perdieron, deben bus( 1 ) Entre personas que no investan un carcter oficial, Portales no gastaba, sin embargo, un estudiado aploma en su despacho. Cuntase de l , al contrario, varias genialidades, a que sola entregarse en los intervalos de trabajo, y entre otras, refirese la siguiente ancdota: Don Santiago Ingraham, rico comerciante ingls y protestante, amigo ntimo de Portales, necesitaba completar un cargamento de cobre, y ocurrisele a aqul decirle que su pariente, el apostlico y candoroso clrigo Irrazzaval, tena aquel artculo, y a propsito, los cit a ambos a su despacho en las Cajas, haciendo creer previamente a Iramiizaval que el ingls comprador de cobre era un protestante que quera convertirse. Previno d mismo tiempo a ambos que hablasen con mucha cautela del negocio, porque dijo al negociante que el clrigo era difcil en sus tratos y necesitaba rsele con maa en el negocio del cobre, y al ltimo le insinu la susceptibilidad del nefito para que le hablase sagazmente sobre el negocio de l a salvacin de las almas. De esta manera sucedi que el dilogo entre los dos interlocutores sobre el negocio fue el ms curioso e intrincado guirigai, hablando el uno con grave y persuasiva seriedad del cielo y del infierno, y el otro a porfa de las minas y de los hornos de reverbero, quid pro quod que divertIa grandemente al Ministro en las barbas de aquellos dos serios personajes.

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carse con el pulso certero del historiador de conciencia en su desdeosa ignorancia (que l mismo reconoca, en los raptos de SU genial franqueza) y en el profundo orgullo que formaba la base de su naturaleza moral y le inspiraba, al mismo tiempo la idea de su superioridad. No conociendo, por su falta de adecuada ilustracin, la fuerza de las ideas ni la filosofa de los acontecimientos; hombre, adems, eminentemente prctico y acostumbrado a los clculos positivos del negocio, no comprendi las legtimas aspiraciones del pas ni opuso resistencia a la reaccin legal que hicieron, casi sin su noticia, Egaa y Tocornal, alterando las bases fundamentales de la Repblica. No reconociendo fuerza 'ni poder alguno de expansin a los principios que gobiernan a los pueblos y al mundo moral, que es el verdadero universo, pues la tierra por s sola es un campo de barbarie, l no vea sino los hombres, y. por esto, su sistema poltico se hizo exclusivamente personal. Primero fueron los pelajeanos del Hambriento, despus los pipiolos de Lircay, y por ltimo los fllopolitas de Santiago en 1834, pero siempre los hombres, nunca la moral la idea ni la tradicin siquiera. No tena tampoco aquel singular hombre de Estado ideas preconcebidas ni maduradas por el estudio o la observacin, y su insano orgullo le haca consentir que sus mulos no abrigaban, por su parte, principios fijos ni buscaban el desarrollo lgico de un sistema puramente moral. Para l, al contrario, los hombres obraban ms por el estmago que por el cerebro; crea que las sociedades eran un conjunto de intereses en choque y de necesidades apremiantes que era el deber del gobierno armonizar o satisfacer. Por consiguiente, la democracia no era para l una institucin, sino J hambre, y los demcratas o los 'pipiolos unos hambrientos, razn significativa, por la que dio este nombre al papel con que los combati. Y aqu salta a la vista una cuestin de lgica histrica, ms bien que de tradicin, porque el escritor crtico se pregunta delante de los singulares y marcados contrastes de aquella rara existencia, cul fue su verdadero carcter poltico, aparte de crculos y afecciones puramente personales? Y en verdad, aunque la tradicin vulgar est en esta parte completamente sancionada, la historia todava duda. Fue Portales pelucn? (Fue pipiolo? 96

He aqu el dilema que chocar a los unos como una blasfemia y a los otros como una cruel irona. Don Diego Portales, es verdad, tuvo por aliado el bando histrico llamado de los pelucones, pero nunca fue su caudillo. Furonlo de aqul, a la vez, Egaa y Rodrguez Aldea, y como intermediario entre ambos, el acomodaticio ministro Tocornal, que fue SU verdadero organizador poltico en la administracin, pues los primeros eran slo las dos antiguas columnas de su vetusto prtico. La historia que hemos trazado en estas pginas est revelando, por cada una de sus fases, aquella verdad inmutable, que coloca a su protagonista en una posicin nica y excepcional delante de todas las facciones hostiles y de la propia que lo aclamaba como jefe. Casi no se menciona, en verdad, el nombre de uno slo de eses graves personajes del peluconismo, a quien no impusiera don Diego-Portales alguna humillacin, o de quien no tuviera a escondidas o en -sus labios una sincera queja. Por ms que se busque, no exista ciertamente punto alguno de contacto ni de afinidad de hbitos, carcter, o ideas con los hombres que eran las lumbreras o los pilares de aquel poder que slo apareci compacto ms tarde sobre la arena, armado para combatir, como en 1840, o armado para la resistencia, como en 1851. La historia del peluconismo propimcomienza nicamente en la tumba del Barn. Don Diego Portales, en verdad, no tuvo ms seal del tipo genuino peluclz, que el tup postizo con que cubra su calvicie (calvicie de pipiolo. . .); y si a este solo, ttulo se le reconoce aquel nombre, es indudable que la historia no tiene ya para qu hacer valer su severa lgica en la duda. Y, por otra parte, cul vida, cul ndole, cules hbitos libertinos, ms propios del pipiolo tpico, del pelajeano abarrajado (pues staes la expresin de la poca), que la vida, la ndole, los hbitos ntimos de don Diego Portales? Quin sino l Ilev a la pesada y circunspecta revolucin pelucona de 1829 el elemento popular, en la prensa, por el Hambriento; en los tumultos, por las falanges de los populares, que acaudillaban, bajo su mano, Pradel y Padilla; en las logias, eh fin, de las conspiraciones, por los brazos fuertes de los capitanejos del pueblo, a quienes confiaba sus arriesgadas empresas? Cuntase de l que reconveni1

do por un sincero amigo (1) a causa de sus pactos con la chusma, exclam con desenfado: iEh! Quiere Ud. que yo me tome el AqzliZex con don Pancho Tagle o don Juan Alcalde?. Quin, adems, no ha odo las ancdotas de Don Diego Portales, guardadas todava por el pueblo, sus nocturnos disfra. ces, sus conversaciones de cuartel con los soldados, su indulgente curiosidad al pasar por las chinganas, su decidida. aficin a los caballos y a su indgena y democrtica montura, su entusiasmo por el arpa y la vihuela, sus pasatiempos de la Filarmnica, y por ltimo, su culto por la zamacueca, a la que, segn l mismo dijo, propuso la presidencia de Chile? Y era ste, ni poda ser ta hombre, el caudillo de los pelucones, de aquel partido pretencioso de la aristocracia de los blasones y de las talegas, cuando l haca mofa de pergaminos y no tena a veces dinero suelto para comprar cigarrillos? Del partido fastuoso y regaln de las tertulias de malilla y rocambor en salones de oro, cuando l viva en cuartos de alquiler y sus favoritos cortesanos eran Adalid Zamora, don Isidro Ayestas y Diego Brquez? (del partido, en fin, timorato y compungido de las sacristas y de las sotanas, cuando era reconocido por un hereje (lenguaje de Santiago) y el clrigo Meneses temblaba al escuchar sus blasfemias, que es fama no excus an en presencia de su primo, el pulcro y modesto obispo Vicua? Pero, demos ya punto a esta ociosa controversia: Portales no fue pelzlcn, como tampoco fue pipiolo. Funesta y casi pueril mana de los bandos el buscar, como los nios, padrinos de pila para llevar su nombre! Portales fue un ser extraordinario, un eminenie chileno. La historia no podr decir de l otra cosa, aunque los partidos le hagan los unos un semidis y un dolo de barro sus opuestos. Sus ms altas dotes fueron su sublime desinters, su nclita franqueza,,su amor innato a la justicia, su rgida moral en el manejo de las rentas pblicas, su inmensa laboriosidad en sus desempeos de hombres de Estado, su severidad inexorable con sus subalternos y consigo mismo, l a elevacin nunca desmentida de sus miras, la riqueza inagotable de su fantasa, que la sensibilidad
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general Aldunate, quien nos lo ha referido.

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elevaba a veces al lirismo o cea la razn convirtindola en antorcha creadora, y por ltimo, su preclaro patriotismo, que excedi a todos sus mritos. Sus defectos eran en grado muy inferior y pertenecan ms bien al hombre que al mandatario, porque, en su ardiente y arrebatada naturaleza, no poda aqul desligar su personalidad de sus altos deberes. Era, por tanto, caprichoso, altanero, violento con todo lo que se le resista, fueran hombres, fueran leyes, fueran simplemente obstculos de los acontecimientos o de las cosas. iHzose, en consecuencia, un tirano; y su disculpa y su grandeza e solas son que comenz por tiranizrse a s mismo y a cuanto l rodeaba, y al pas en todos sus confines, y a los chilenos todos sin excepcin de amigos o contrarios, de mulos o parsitos. Fue por esto don Diego Portales un sef extraordinario, ms bien que un grande hombre; un gran espritu, ms bien que un gran carcter; un ciudadano por mil ttulos ilustres, ms bien que un verdadero hombre de Estado. Su colosal naturaleza qued incompleta, como si se hubiera roto el molde en que el destino vaciara aquella rica pero exuberante y desordenada orgahizacin de hombre y .de poltico. Faltaron en mala hora, a su esprittj crudo e irritable aquellos principios moderados de la razn y la virtud, que forman la armona y el poder de los grandes seres que se levantan como lumbreras en el camino. del linaje humano, engrandeciendo ,los pueblos y las razas por la libertad o la conquista,. por la razn o el fierro, y que, alternativamente, se llaman grandes civilizadores o grandes capitanes. Portales es un coloso sin equilibrio, que se sacude convulsivamente sobre su pedestal de bronce, a cada rfaga del aquiln de las pasiones de su alma grande e indmita, a cada embate de la ola popular que va a estrellarse en las gradas de su base. En medio de la borrasca, Portales no es un faro de luz enclavado en los arrecifes para dar seal de los riesgos: es, al contrario, el impertrrito nauta que se aleja de las playas salvadoras, buscando en los abismos y en los vientos desencadenados, la fuerza misma del peligro que enaltece su espritu, y lo salva siempre, hasta que al fin perece, en su ltimo e inevitable naufragio, en la playa del Barn. Por esto tambin, delante de su mltiple grandeza y de su final cada, pesando su pasada, lleno de rigores, y su porvenir,

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espeso de sombros presagios, la historia misma asiendo con ambas manos su balanza inexorable, se detiene y enmudece. Muri Portales, se pregunta a s propia la conciencia del filsofo y del Crtico, para su bien y para el de sus conciudadanos en la hora del destino? 2 0 pereci antes del preciso tiempo, dejando interrum. pida su carrera prodigiosa y casi incomprensible? (Quin osar penetrar en este arcano? (Quin osar llevar su mano a aquella ancha herida que la espada.de F h n abri en el pecho de la vctima, para pedir al ltimo latido de su corazn respuesta de sus futuras intenciones? <Quin osar lavar su plida frente de 10s cuajos de sangre de los homicidas disparos, para leer en sus pro. fundas cavidades sus postreros pensamientos, y decir entonces, con la conciencia recta del juez y en presencia del holocausto mismo consumado: (Fue ste un castigo o fue una apDteosis?.

No: la historia, que es la conciencia de la posteridad, tiene tambin sus escrpulos, como la conciencia del hombre, y en este arduo caso, perpleja entre la absolucin y el anatema, se limita a condenar el crimen y su negra alevosa, entregando el vil reo a la execracin de las generaciones y confiando la suprema vctima al fallo de los siglos. Resumiendo, pues, para concluir, y apartando a un lado el criterio minucioso de sus virtudes y sus faltas, de sus grandes hechos o de sus funestos errores, don Diego Portales tuvo un mrito preclaro, por el que la posteridad agradecida le tributar siempre el culto del respeto. Portales fue un gran patriota, un gran chileno. Am a Chile con idolatra, y si no es vulgar la frase, fue chileno hasta la mdula de sus huesos y hasta la ltima o tela del corazn. Todo lo pidi al mundo para Chile y todo l que l era en fuemas, en fortuna, en abnegacin, lo puso de ofrenda en el altar de la patria, en cuyas aras derram su sangre, muriendo tan pobre, que, sin el concurso del Estado, sus herederos no habran tenido con qu honrar sus huesos (1). Deca que Chile era la joya del nuevo mundo. Llamaba a la repblica, con orgullo,
( 1 ) Toda la fortuna que dej Portales fueron 9.351 pesos. Resulta esta Suma de la liquidacin que h i i de su testamentara SU albacea don Estanislao Portales, cuyo documento original ha tenido la bon-

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la Inglaterra del Pacfico y afirmaba que en las aguas de este mar inmenso no deba dispararse jams un caonazo sino para saludar la estrella de nuestro pabelln; i tan grande era su ambicin de gloria y podero para el suelo en que haba nacido! Los partidos continuarn tdava largos e ingratos aos disputando sobre la mortaja o el bronce que ha reproducido las f a c ciones de la vctima del Barn, su grandeza o sus efrores. Pero, en los venideros siglos, cuando las pasiones y los hombres descansen en el mismo osario, no quedando en pie de todas sus efmeras luchas sino el nico sentimiento que sostiene y engrandece a los pueblos: el amor a la patria, el nombre de Portales ser pery su memoria, limpia entonces de toda somdonado de sus erro. bra, brillar alta y justificada, porque si fue tirano, fue tambin mrtir, y nunca dej de ser chileno. Por esto ha sido que, antes que el buril de las artes esculpieraen bronce el busto de aquel eminente ciudadano, en nombre de un estrecho inters de secta o de la efmera admiracin de la amistad, ya la conciencia de la nacin se formaba un recto juicio sobre los mritos insignes de aquel hombre celebrrimo. Y, jcosa extraa!, fuera de los honores oficiales que registr el boletn de los holocaustos del patbulo, los que se han llamado sus sectarios continuadores de su obra, han guardado sobre su memoria un silencio que nadie ha sido osado de romper. Como -dolo de una faccin y azote de otra, ha sido mil veces denundad de poner a nuestra disposicin el seor don Juan Jos Mira, sndico, a su vez, del concurso de la testamentara del ltimo. Segn el balance de esta cuenta, los valores que se realizaron de la testamentara de Portales fueron 63.367 pesos, arrojando el saldo que hemos dicho, en favor de los herederos de don Diego. Del capital realizado por el albacea aparecen, las siguientes partidas: del concurso de Cea, 7,048 pesos; producto de los sitios de Yungay o llano de Portales, 6.287 pesos; muebles y ropa, 994 pesos, productos de Pedegua, 13.575 pesos; valor de los ganados de la misma, 14.081 pesos; y producto s digna de notarse la certeza del clculo del remate de sta, 11.730 pesos. E de Portales cuando en julio de 835 valoriz su fortuna en 60.000 pesos, de los que crea deber la mitad. Sin duda sus deudas se acrecieron en los ltimos dos aos que estuvo en el Gobierno.

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ciado, y ninguna voz de los suyos (1) se ha alzado en su defensa. Y, entre tanto, sus mismos acusadores, aquellos pipiolos que no llevaron el luto de los decretos sino el de sus almas justicieras, han sido los primeros en rendir homenajes a su gran memoria, como Infante, Lastarria, Vicua, y aquella poetisa que cant en plectro de oro el martirio del Barn: iDespierta, Musa ma, Del profundo letargo en qe sumida Yaces por el dolor, Musa del duelo! Vctima ilustre (exclama a su vez el rudo crtico que, estudiando la figura del gran ministro en los decretos y en las leyes de gobierno que otros hicieron, ha pronunciado su fallo condenatorio, pero no irrevocable), vctima ilustre del ms funesto de los extravos polticos! Cun grato hubiera sido a la historia haber podido presentarte como el fundador de la libertad de tu patria! No comprendiste que la tirana es la guerra y no el orden, que la arbitrariedad no puede ser jams la fuerza de la autoridad, que ella seca la fuente del amor de los pueblos hacia el poder encargado de dirigirlos a su desarrollo y perfeccin! Creste hallar la ventura de tu patria en la autoridad que domina en vez de gobernar, y no conociste que la democracia, nico sistema a 2quel a Amrica est encadenada por sus circunstancias, tiende a des~

(1) E l nico rasgo de importancia que registra la prensa en, el cuarto de siglo que va corrido desde la muerte de Portales, y que puede decirse sea la expresin del partido pelucn, es el discurso fnebre que pronunci el Ministro del Interior don Joaqun Tocornal, al llegar el cadver de su antecesor a la capital. Pero, tal tributo, que en s mismo nada contiene digno de nota, era ms bien un ceremonial que un homenaje. Se conoce tambin la oracin fnebre del presbtero don Rafael Valentn Valdivieso y la lacnica biografa publicada en la Galera de hombres ilustres escrita por don Fernando Urzar Garfias; pero difcilmente podra atribuirse a uno y otro un origen de partido, pues son apenas la expresini de un sentimiento personal de admiracin. Otro tanto puede decirse del discurso pronunciado por don Antonio Varas al inaugurarse la estatua de Portales y del que slo se publicaron algunos descabalados fragmentos.
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truir el principio de autoridad que se apoya en la fuerza y el privilegio, y a fortificar el principio de autoridad que reposa en la justicia y en el inters de la sociedad. . . (1). Y por ltimo, cuando pasada la era de las sangrientas ofrendas hechas al magnnimo mrtir del Barn, y cuando se recoga en medio de festines con solapada avidez la mies de la gloria que bajo sus auspicios alcanzaron los chilenos en extrao suelo, hubo slo un reproche a la ingratitud de los que haban olvidado tan a prisa al que llamaban el fundador de su grandeza; y esta acusacin fue todava la de uno de aquellos jvenes pipiolos de 1828, que haba visto desaparecer en la revolucin el prestigio y fortuna, el poder supremo y la familia misma. Don Diego Portales (deca el redactor de la Paz perpetua, el 28 de julio de 1840), autor de la guerra, el genio infatigable que haba creado ejrcitos, que haba hecho silenciar la op6sicin interior que ella encontraba en los chilenos, que le habia procurado aliados poderosos, que haba sido el alma, el mvil, la columna que haba elevado y sostenido a este mismo gobierno, don Diego Portales descansaba silencioso en su tumba; todos recogieron los laureles que l les prepar y ni una sola voz, ninguna musa-elev una copa de vino para reGordar su nombre y hacer libaciones a sus manes. Tal es el sobrio diseo, no la deslumbradora apoteosis, de don Diego Portales. Fue ste, considerado, como lo hemos hecho, en su triple carcter moral, poltico y social, un hombre a todas luces extraordinario, pero imperfecto, e imperfecto deba ser tambin nuestro bosquejo, porque buscamos, antes que el colorido, la fidelidad del calco. Entre tanto, sus admiradores y secuaces nos acusarn de haber recargado de sombras un cuadro en el que slo deban brillar vvidos lampos de luz, y sus adversarios nos harn cargo de haber levantado un pedestal de falsa gloria, homenaje a los tiranos. Mas ni los unos ni los otros tendrn derecho para negar al humilde artfice el sincero esfuerzo por exponer su tela a aquellos reflejos que, en el mundo exterior, hace imperecederas las obras del espritu: los reflejos de la verdad, nico gua que hemos pedido a lo Alto para encaminar nuestra conciencia.
--(1) Lastarria, Juicio histrico, pg. 137.

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La posteridad, entre tanto, volvemos a decirlo (no los contemporneos), decidir si las pginas que preceden son o un libelo, o una apoteosis, o simplemente los rudos pero fieles contornos de un retrato trazado a grandes y desordenados rasgos, defecto ms bien literario que de criterio, pues no es dado al escritor ni a su frgil pluma lo que al enrgico artista, que da vida a la materia inerte. Slo en bronce y de tamao gigantesco ha podido vaciarse, en un solo conjunto, como se ve en el atrio de la Moneda, tan grande, mltiple y colosal figura.

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