El dependiente emocional tiene un concepto distorsionado del amor: no busca una relacin de afecto igualitaria, sino una relacin

de entrega desmedida
modelos Elizabeth Da Silva / Ivn Croce Lazzaro (Agencia Niitos) | maquillaje Martha Ramrez

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Dependencia emocional

Necesidad de amar
Cuando el miedo al fracaso, al conflicto o a la soledad son los pilares que sostienen una relacin de pareja, se desarrolla un vnculo disfuncional donde uno de los miembros se subordina y el otro se impone. Un crculo vicioso en el que las mujeres suelen ser las ms vulnerables
Teresa De Vincenzo | Fotografa Roberto Mata

Hay quien desea amar y hay quien necesita amar. La diferencia parece muy sutil, pero da cuenta de un desequilibrio importante que compromete seriamente una relacin de pareja: esa necesidad es el principal sntoma de la dependencia emocional. Definida como la necesidad extrema de carcter afectivo que una persona siente hacia su pareja en sus sucesivas relaciones, la dependencia emocional se distingue porque pone de manifiesto formas de interaccin donde destacan como conductas determinantes la idealizacin excesiva del compaero de vida y el sometimiento a ste. En la dependencia emocional el vnculo se transforma en un crculo vicioso porque el dependiente sumiso y complaciente convierte a la pareja dominante e idealizada en el centro de su vida. Precisamente, cuando todo gira alrededor de esa necesidad se pierde el sentido de complementariedad y libertad individual que debe caracterizar a toda relacin de pareja.

Entrega desbordada
Marta Arasanz Roche, psicloga y sexloga espaola, explica que la dependencia emocional equivale a una necesidad primaria como comer y beber. Este vnculo de subordinacin y fanatismo encuentra en la pareja su escenario de desarrollo ms comn, asegura la especialista. Cuando se necesita al otro para existir, o se pone en manos de alguien la felicidad, se entra sin querer en una dependencia emocional, agrega Arasanz Roche. En esa necesidad del otro, explica la especialista, estn involucrados tres miedos fundamentales: al fracaso, al conflicto y a la soledad. El dependiente se preocupa por no ser abandonado. En una relacin sana, precisa Arasanz Roche, se da una dependencia adaptativa: por ejemplo, cuando uno de los miembros de la pareja tiene una habilidad que el otro no posee como llevar las cuentas y depende de l para organizarlas. En cambio, en una dependencia emocional uno se somete al otro.

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La ansiedad y la depresin son sntomas constantes en el dependiente emocional: inconscientemente se menosprecia

La necesidad del dependiente es como llevar al extremo ese querer estar con alguien, contar con apoyo y sentirse querido, explica Pascual Hilario Meca, psiclogo y sexlogo espaol. El especialista apunta que se trata de un tipo de necesidad interpersonal: una sumisin centrada en el campo de los factores emocionales. Lo disfuncional radica en que la necesidad de sentirse valorado por el otro genera sntomas de malestar que se manifiestan en la vida personal, laboral y social.

Seales inequvocas
Los especialistas reconocen algunas caractersticas que identifican al dependiente emocional: Necesidad excesiva. Siente un anhelo constante de la pareja y un afn obsesivo por hacer contacto: realiza llamadas continuas y apariciones imprevistas. Deseos de exclusividad. Se asla para dedicarse por entero a su pareja y espera su correspondencia para sumergirse ambos en la misma burbuja y distanciarse de los dems. Prioridad de la pareja. Considera al otro el centro de la existencia y lo que da sentido a la vida. Es capaz de renunciar a todo para agradarle. Idealizacin del otro. Aunque es consciente de sus defectos, ensalza a la pareja porque sta tiene lo que a l o a ella le falta: seguridad y autoestima. Relacin de sumisin y subordinacin. Se rinde ante su pareja para congraciarse: as preserva la relacin y refuerza su baja autoestima. Vnculos desequilibrados. Se involucra de manera disfuncional desde la adolescencia y repite los patrones de eleccin: siempre es quien aporta y quien sufre ms. Miedo a la ruptura. Experimenta una permanente ansiedad de separacin. Soporta malos tratos, pero no acepta la ruptura. Si sucede, entra en crisis y quiere volver. Asuncin de las creencias de la pareja. Asume como propias las ideas del otro: todo lo que dice o hace lo sostiene como una verdad irrefutable.

Perfil del otro

El dependiente no elige a su pareja por azar, sino siguiendo pautas, generalmente inconscientes, que le permiten compensar su necesidad afectiva y su baja autoestima. Hilario Meca cita el libro Dependencia emocional: caractersticas y tratamiento, del psiclogo y psicoterapeuta espaol Jorge Castell Blasco, para subrayar dos caractersticas que suelen identificar a las parejas elegidas por un dependiente emocional: 1. Son personas idealizables slo para quienes tienen baja autoestima, porque les asignan cualidades que no poseen o que son exageradas; pero para el resto de la sociedad suelen resultar hostiles o son fuente de conflicto. 2. Son narcisistas y explotadores (aunque no desde la mirada del dependiente emocional): se sobrevaloran a s mismos, desean la admiracin del entorno y, en contrapartida, se complacen en disminuir a los dems. En cualquiera de los casos, la pareja del dependiente emocional por lo general vive y reacciona con agobio. Suele tener varias formas de expresarse: exige lmites para restringir las invasiones del dependiente, propicia la ruptura porque le resulta insoportable la relacin, o la entiende como una ddiva, disfrutando ser la persona relevante en el encuentro.

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Palabra por palabra Una de las peores armas que l utilizaba contra m era el silencio. Senta que no exista. Me volva prcticamente loca, porque necesitaba que me hablara. Al principio mis relaciones son todas iguales: tengo un estado de euforia extremado, me doy al cien por cien, sin pensar en m, que es lo peor de todo. Cuando estoy sin pareja me siento sin fuerzas, desarmado frente a la vida, y tengo dificultad para encontrarle sentido a las cosas. Durante este tiempo rompimos en numerosas ocasiones, pero siempre era yo la que quera volver y l aceptaba, pero a su manera, con sus normas, lo que haca que yo me anulara ms.
(Testimonios de pacientes del psiclogo Jorge Castell Blasco, recogidos en su libro Dependencia emocional: caractersticas y tratamiento).

Vnculos por fases

Segn los especialistas, las relaciones de pareja de los dependientes emocionales -sean breves o prolongadastienen un ciclo y se desarrollan bajo un patrn que pasa por ciertas fases: De euforia. Momento de ilusin desmedida: el dependiente cree haber encontrado el amor definitivo que lo sacar del malestar emocional. Aunque se han visto pocas veces, tiene fantasas de compromiso o de futuro compartido. De subordinacin. En la relacin ya consolidada, con o sin convivencia, se manifiestan los roles complementarios entre el subordinado y el dominante: el depen-

diente se vuelve sumiso para satisfacer al otro y evitar la ruptura. De deterioro. Se manifiesta lo estresante y patolgico de la relacin. El dependiente sufre porque recibe malos tratos y humillaciones. Suelen aparecer sntomas de depresin y ansiedad. De ruptura. La ruptura suele plantearla la pareja por cansancio, desprecio o lstima. El dependiente sufre ms con la ruptura que con las humillaciones. De sndrome de abstinencia. Se caracteriza por intentos frenticos de recomenzar. Se suele acudir a la consulta psicolgica porque se agudizan la ansiedad y la depresin.

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De relaciones de transicin. Para llenar la soledad, el dependiente buscar tener otra relacin e inicia una sucesin de encuentros. Son relaciones sin pasin. De recomienzo del ciclo. El dependiente encuentra a alguien con las caractersticas convenientes y pronto lo idealiza. Se vuelve a someter para llenar el vaco.

Mirada al origen
Buscar las causas de la dependencia emocional remite necesariamente a la historia afectiva primaria. Para Arasanz Roche, el punto inicial est en la dinmica familiar: venir de un ncleo desestructurado, presenciar roles de dominacin-sumisin entre sus padres o haber sido sobreprotegido. Castell Blasco enumera cuatro factores como causa del problema: Carencias afectivas tempranas. La ausencia notable de estmulos como valoracin, respeto, elogios, abrazos y besos de

parte de personas significativas le impulsa a creer que merece el abandono emocional y que ese desequilibrio es normal. Foco en fuentes externas de autoestima . En algunos casos, idealizar al otro se convierte en la compensacin afectiva de la balanza desequilibrada en la niez, y deriva en una bsqueda de atencin desesperada que se consolida en la adultez. Factores biolgicos. La dependencia emocional puede cursar si hay historia de adicciones o alcoholismo en la familia. Disfunciones neurolgicas que predispongan a depresin, ansiedad o estrs crnico pueden tambin incidir en la aparicin y desarrollo del problema. Factores culturales y de gnero. Patrones educativos y sociales estrictos pueden favorecer la orientacin femenina hacia la vida en pareja y hacerla ms propensa a asumir vnculos de entrega incondicional, incluso en circunstancias desfavorables.

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Prevalencia femenina Ms mujeres que hombres suelen padecer dependencia emocional. Desde el punto de vista socioeducativo, explican los psiclogos Pascual Hilario Meca y Marta Arasanz Roche, se promueve el rol de cuidadora-sumisa de la mujer y se le ensea a justificar todo; mientras que los hombres, cultural y biolgicamente tienen permiso para desvincularse. Ese protocolo de subordinacin puede agudizarse en mujeres con baja autoestima y generar dependencia. Arasanz Roche aclara que las mujeres dependientes, temerosas y necesitadas del apoyo del hombre no son dbiles; como contradiccin, son personas con mucha fortaleza y soportan situaciones difciles. Me encuentro con mujeres muy potentes a nivel laboral, pero frente a la pareja son incapaces de tomar decisiones. En su mbito emocional son absolutamente vulnerables, subraya la psicloga.

Toma de conciencia
Los dependientes emocionales se caracterizan por una apariencia preocupada y abatida. Los sntomas de ansiedad y depresin que suelen presentar son los que disparan la necesidad de acudir al especialista. De acuerdo con Hilario Meca, se podra ser el punto de partida para sanar. El tratamiento es complejo porque el dependiente debe tomar conciencia de su problema. Lo ayudamos a enfrentarse a la necesidad de un cambio, que implica modificar estructuralmente su concepcin de vida, subraya el psiclogo. Siempre con el acompaamiento de un psicoterapeuta, el tratamiento del dependiente emocional puede ser abordado desde varias dimensiones: biolgica (con frmacos ansiolticos y antidepresivos), psicodinmica, interpersonal, afectiva y cognitivo-conductual. El dependiente sana cuando cambia el rol de poder, precisa Hilario Meca, y explica que la mejora es evidente cuando ste percibe que no necesita a la pareja o no le da miedo perderla, cuando logra construir referentes internos de autoestima y cuando siente equilibrio en sus relaciones.

F ue n t es c o n su l t a d a s Marta Arasanz Roche, psicloga y sexloga.

Profesora de Sexualidad Humana de la Escuela Universitaria de Enfermera Sant Joan de Du de Barcelona (Espaa). Pascual S. Hilario Meca, psiclogo y sexlogo. Profesor de la Universidad de Alicante (Espaa). Dependencia emocional: caractersticas y tratamiento. Jorge Castell Blasco. Alianza Editorial. Madrid, Espaa (2010).

a g r a dec i m i e n t o s Mara Fernanda Di Giacobbe

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