PERFIL DEL SUELO RESIDUAL

Generalmente, los perfiles de los suelos residuales se componen de zonas de diferente meteorizacin que van desde el suelo propiamente dicho hasta la roca sana. Como los suelos residuales se descomponen de la roca parental, el perfil de suelo representa una historia del proceso de meteorizacin. Los sistemas de clasificacin de perfiles presentan diferentes estados de meteorizacin y separan los perfiles verticales en diferentes zonas. El perfil general descrito por Deere y Patton en 1971, distingue tres zonas: suelo residual, roca alterada (saprolito) y roca sana. Los saprolitos retienen las estructuras de la roca parental, pero solamente un poco de la resistencia de ste. El espesor de estos horizontes saprolticos de suelo residual puede variar de unos pocos metros a ms de 20 m con valores tpicos de 5 a 9 m. Aunque presentan gran heterogeneidad es comn que se observen cambios graduales de sus caractersticas con la profundidad, especialmente en lo relacionado con la resistencia al cortante y la permeabilidad. Los anlisis de tamao de granos muestran que generalmente la cantidad de partculas de limo y arcilla, disminuyen al aumentar la profundidad. Los espesores del perfil de suelo y las propiedades dependen de la roca parental, discontinuidades, relieve y clima. Clasificacin del perfil Las clasificaciones ms utilizadas para los grados de meteorizacin de un perfil de suelo residual son las desarrolladas en Hong Kong (Phillipson y Brand, 1985), El Reino Unido (Dearman y Turk, 1985) y los Estados Unidos (Sowers, 1985).

CARACTERIZACIN DEL PERFIL DE UN SUELO RESIDUAL

El perfil de suelo residual se puede caracterizar utilizando los ensayos SPT o CPT, y en ocasiones, se utiliza el dilatmetro. Igualmente, se puede caracterizar utilizando ensayos geofsicos y en especial, la ssmica superficial o el sondeo, la resistividad elctrica o la penetracin con radar. Cada una de estas metodologas tiene sus ventajas y sus limitaciones. Caracterizacin Utilizando el SPT y el CPT El ensayo SPT es uno de los ms empleados para caracterizar suelos residuales. Con el valor de N60 tomado de los ensayos SPT, se puede encontrar el ngulo de resistencia al cortante, el cual en la mayora de los suelos residuales, vara de 30 a 40. A su vez, el ensayo CPT permite determinar el valor de qc, el cual puede utilizarse como criterio para caracterizar el suelo residual. Para los suelos cohesivos, el ensayo del dilatmetro es muy til en la evaluacin de las condiciones del perfil del suelo residual. Caracterizacin Utilizando Geofsica En los ltimos aos se ha popularizado el uso de la geofsica para caracterizar los suelos residuales. Los mtodos geofsicos utilizados con este objetivo son principalmente la ssmica superficial (ondas P y S, la tomografa de refraccin, la reflexin de alta resolucin, los mtodos Cross-Hole y Down-Hole, las imgenes elctricas y la penetracin con radar GPR). La refraccin ssmica no es muy sensitiva a variaciones laterales y verticales, tales como la presencia de bolsas de materiales meteorizados o la alternancia de bandas meteorizadas y no meteorizadas y zonas de material parcialmente meteorizado por encima de la roca. Para el uso de la geofsica, es recomendable complementarla con algunos sondeos que permitan calibrar los modelos.

Uso de Sondeos y Excavaciones Los sondeos detectan las diferencias de propiedades con la profundidad, pero no permiten caracterizar a detalle las juntas. Este mtodo debe complementarse con la toma de muestras u otro sistema de caracterizacin. Para la identificacin de las estructuras heredadas, se recomienda la excavacin de apiques o trincheras para anlisis visual directo.

SUELOS RESIDUALES DE ROCAS GNEAS

Las rocas gneas varan en tamao de partculas y mineraloga. Las rocas gneas cidas se meteorizan ms rpidamente que las rocas gneas bsicas. Es comn que en el proceso de meteorizacin, queden dentro de la masa descompuesta bloques de roca relativamente inalterados. La alteracin qumica afecta los feldespatos y micas convirtindolos en arcilla, mientras el cuarzo permanece como arena. La descomposicin ocurre a lo largo de las juntas formando bloques meteorizados esferoidalmente, dejando en el centro, volmenes de granito inalterado. En reas de granitos, el agua al pasar por las discontinuidades se vuelve cida y ayuda a acelerar el proceso de descomposicin, pudindose presentar casos de ms de 50 metros de espesor de suelo residual (Blyth y Freitas, 1984). Las rocas gneas intrusivas cidas (con gran contenido de cuarzo) como el granito, forman perfiles profundos, areno arcillosos, mientras las rocas gneas bsicas (poco cuarzo) forman perfiles menos profundos y ms arcillosos. La profundidad del perfil de meteorizacin depende no slo de las caractersticas de la roca y del medio ambiente, sino tambin, de la pendiente del terreno; en las zonas de pendiente alta, los perfiles son poco profundos y los materiales tienden a ser granulares, mientras en las zonas de pendiente suave, los perfiles son ms profundos y los materiales ms arcillosos.

SUELOS RESIDUALES DE ROCAS VOLCNICAS

Los perfiles de meteorizacin en los suelos de origen volcnico, son similares en su apariencia general con respecto a los suelos de origen gneo intrusivo; pero en este caso, las discontinuidades tienden a ser horizontales y verticales, los deslizamientos tienden a ser controlados por las caractersticas del perfil de meteorizacin, aunque las discontinuidades pueden afectar el mecanismo del movimiento. El tipo de falla que se presenta depende de la humedad, del espesor y la pendiente inferior del manto de meteorizacin intensa, donde aparecen diques, bloques o cantos grandes de materiales geolgicamente diferentes. Los suelos residuales de origen volcnico generalmente son poco resistentes y estos suelos tienen tendencia a la coloracin roja. Cenizas Volcnicas Son suelos residuales derivados de las cenizas volcnicas que se desarrollan a travs de procesos de alteracin fsica y qumica de los depsitos de cenizas volcnicas (disolucin, lixiviacin y precipitacin de compuestos). Estos procesos transforman los minerales, la forma y el tamao de las partculas, la fbrica y la porosidad. Su influencia es controlada por las condiciones climticas y el tiempo. Los suelos derivados de cenizas volcnicas presentan relaciones de vacos muy elevadas y porosidades muy altas. Andesita La Andesita es una roca oscura de origen volcnico. Los minerales de la andesita se descomponen definiendo una secuencia de colores muy bien definida. Basaltos El basalto de acuerdo a Ollier (1969) es atacado primero a lo largo de los planos de juntas, conduciendo eventualmente a la meteorizacin esferoidal. La mayora de los minerales comnmente son convertidos en arcilla y xido de hierro con bases sueltas en la solucin y como no hay cuarzo en la roca original, el subproducto ltimo de la descomposicin con frecuencia, es un suelo marrn, pastoso, blando. Cuando el basalto se encuentra cercano a la superficie, ocurren procesos de expansin de estas arcillas y la roca se va desintegrando.

SUELOS RESIDUALES DE ROCAS METAMRFICAS

Las rocas metamrficas son mineralgicamente y texturalmente ms complejas que otros tipos de roca, por ejemplo, las rocas esquistosas y neisicas tienden a concentrar acumulaciones de minerales como biotita, moscovita y horblenda en capas foliadas (Price, 1995). La meteorizacin qumica en esas capas es mayor que en las bandas adyacentes ricas en feldespatos y cuarzo. La anisotropa de las propiedades mecnicas es mayor a medida que avanza el proceso de meteorizacin (Dobereiner y otros, 1993). En este proceso, se genera microfisuramiento de la roca, lo cual contribuye a cambios fuertes en las propiedades ingenieriles. Neises En los neises, los feldespatos y los piroxenos tienden a meteorizarse rpidamente, los anfboles se meteorizan a una rata intermedia y el cuarzo trata de permanecer. Los minerales son segregados en bandas y esta meteorizacin por bandeamiento afecta su manejo ingenieril. Esquistos En los esquistos ocurre meteorizacin qumica por oxidacin relacionada con la infiltracin de agua y debilitamiento por relajacin de fuerzas a lo largo de los planos de esquistosidad. Los procesos qumicos pueden generar procesos mecnicos. La deformacin genera una especie de pulverizacin. La anisotropa de la roca aumenta a medida que progresa la meteorizacin.

SUELOS RESIDUALES DE ROCAS SEDIMENTALES

Areniscas Las areniscas se meteorizan a arenas, limos y arcillas. El proceso incluye meteorizacin qumica y fsica. Como resultado, se forman capas intercaladas o manchas de varios colores. Se pueden formar capas blancas de partculas de caolinita originadas por la meteorizacin de los feldespatos.

Los suelos residuales de areniscas presentan una resistencia menor en la direccin de las capas o vetas blancas de arcilla y una resistencia mayor en las concentraciones de arenas y limos oxidados. Las capas de arenas cementadas actan como un refuerzo de la fbrica del suelo, generando una rigidez y una resistencia significativa al conjunto. La forma como se localicen estas capas, va a determinar la susceptibilidad a los deslizamientos. En algunas areniscas, predominan las arcillas y en otras, los limos y arenas cementados (dependiendo de las condiciones de humedad en el proceso de meteorizacin). Lutitas Las lutitas se formaron de la sedimentacin y cementacin de partculas de arcilla. En las rocas arcillosas predominan los procesos de meteorizacin fsica sobre los procesos de descomposicin qumica. Las lutitas contienen partculas de arcilla y limo, son comnmente laminadas y las juntas son poco espaciadas. La descomposicin depende principalmente del tipo de arcilla presente as como de otros minerales como la pirita. La pirita que es muy comn en las lutitas, puede oxidarse generando aguas cidas, las cuales tienden a reaccionar con otros minerales. Los procesos de expansin y contraccin de las arcillas determinan en buena parte el mecanismo de desintegracin (Price, 1995). Las lutitas constituyen cerca de la mitad del volumen de rocas sedimentarias sobre la corteza terrestre y han sido algunos de los materiales degradados ms complicados de manejar en las obras de ingeniera civil. En los perfiles residuales de lutitas, aparece una capa superior blanda, completamente desintegrada, seguida de una zona de desintegracin que disminuye con la profundidad (Bjerrum, 1967) y curiosamente, el contenido de agua aumenta bruscamente en la zona de contacto de la lutita inalterada con la zona medianamente alterada. Entre mayor es la meteorizacin, la conductividad hidrulica se hace menor. Se conocen casos de meteorizacin aislada de capas profundas asociadas con capas delgadas permeables Las fallas generalmente estn relacionadas con capas algo profundas, por superficies de debilidad ms o menos planas e intensamente meteorizadas con presiones altas de poros. De las rocas sedimentarias, las lutitas son las ms susceptibles a deslizamientos. Las lutitas estn conformadas por capas de diferente composicin y por lo tanto de diferentes propiedades, tales como capas de bentonita, zonas de margas y planos de estratificacin que pueden controlar las superficies de deslizamiento y las trayectorias de infiltracin.

Las intercalaciones de rocas permeables e impermeables pueden representar situaciones propicias para la ocurrencia de deslizamientos, como en el caso de mantos de areniscas y arcillolitas intercaladas. De acuerdo con la posicin de los diversos mantos y el buzamiento de los estratos, se puede presentar un mecanismo de falla. Los planos de estratificacin y las fallas o fracturas importantes o las capas de materiales algo permeables, generan superficies de cambio brusco en el perfil, los cuales controlan generalmente las fallas. Calizas y Rocas Carbonatadas Las calizas presentan perfiles relativamente profundos de meteorizacin, en presencia de humedades altas, en pendientes suaves. En las calizas o rocas carbonatadas la meteorizacin es controlada por el proceso de disolucin en agua (Sowers, 1985); los materiales no solubles o que no han tenido suficiente contacto con el agua para disolverse, se mantienen intactos, mientras los solubles se descomponen totalmente. La disolucin y remocin rpida de evaporitas, yeso y otros componentes carbonatados por accin del flujo de agua, generan dificultades importantes de ingeniera. El resultado de este proceso de meteorizacin por disolucin, es una mezcla heterognea de materiales blandos y duros con cambios bruscos pero irregulares.

SUELOS ALUVIALES METEORIZADOS

En ocasiones, se encuentran formaciones aluviales de edad Cuaternario o Terciario que han sufrido procesos de meteorizacin por descomposicin, desintegracin, oxidacin y recementacin. Los perfiles de meteorizacin son poco profundos en las formaciones poco permeables, pero pueden alcanzar grandes profundidades en los materiales permeables y son escasas las discontinuidades heredadas, las cuales son comnmente verticales y discontinuas, ocasionadas por fenmenos de secado y humedecimiento, o por sismos. La meteorizacin de los suelos aluviales ocurre en tres formas as: Meteorizacin o descomposicin de los cantos o partculas gruesas dentro del conjunto. Cada material meteoriza en forma diferente y algunas partculas, presentan una resistencia muy alta a la descomposicin. Oxidacin. Los materiales finos se oxidan formando xidos de hierro, el cual le da una coloracin roja al suelo.

 Lixiviado. En suelos permeables se produce el lavado y depositacin de las partculas finas por accin de las corrientes de agua.

SUELOS RESIDUALES ESPECIALES

Las Lateritas Los suelos arcillosos ricos en aluminio y hierro son muy frecuentes y se caracterizan por la presencia de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio; el hierro en pequeas cantidades, que es movilizado por el agua subterrnea, es luego oxidado. El movimiento cclico de los niveles de agua conduce a la acumulacin de xidos de hierro, formando una capa de suelos cementados, generalmente semipermeables. Estos materiales se van endureciendo en presencia del aire, formando suelos laterticos, los cuales poseen una gradacin que puede ir desde las gravas a las arcillas y una plasticidad de baja a intermedia. Es el proceso fsico-qumico que convierte el suelo o roca en laterita. Arcillas Negras Tropicales Otro tipo de suelo muy comn en los ambientes tropicales, son las arcillas negras, las cuales se desarrollan en reas de drenaje pobre, con periodos secos y hmedos muy bien definidos. La arcilla presente ms comn en los suelos negros tropicales es la montmorillonita, lo cual conduce a que estos suelos sean generalmente expansivos, especialmente en los metros ms subsuperficiales del perfil.

Suelos Dispersivos Residuales Es frecuente en las reas tropicales, la presencia de suelos arcillosos o arcillo-arenosos dispersivos, los cuales son muy susceptibles a ser erosionados por las corrientes de agua. Estos suelos son generalmente de coloracin amarilla a roja. No existe realmente una velocidad crtica de erosin para los suelos dispersivos, los cuales son disueltos en aguas prcticamente quietas. La Presencia de Grandes Bloques en el Perfil de Suelo Residual Una forma muy comn de heterogeneidad del suelo residual, es la presencia catica de grandes bloques en una matriz de partculas considerablemente ms pequeas (arenas o limos). Si la proporcin de bloques es menor de 30%, el efecto sobre la resistencia al cortante es mnimo, Sin embargo, la presencia de otros detalles como las estructuras heredadas y la heterogeneidad de la matriz, pueden darle mayor importancia a los bloques de gran tamao. Por ejemplo, cuando la discontinuidad que induce la falla encuentra un bloque de gran tamao, la superficie de falla se relocaliza, aumentndose la resistencia.

PROPIEDADES RESIDUALES

MECNICAS

DE

LOS

SUELOS

Ensayos en Suelos Residuales La validez de los ensayos de Laboratorio en los suelos residuales, es cuestionable, aunque no puede discutirse que son tiles para la toma de decisiones de diseo. Las muestras totalmente inalteradas aunque son difciles de obtener, son deseables y es recomendable que las muestras sean lo ms grandes posible. Las muestras de roca son difciles de muestrear y las muestras de tamao para ensayos de laboratorio, generalmente, dan estimativos muy pobres de la resistencia al cortante y de la permeabilidad. Algunos suelos residuales derivados de los neises, con alto contenido de mica, se expanden en el muestreo y esto produce propiedades equivocadas en los ensayos (Bressani y Vaughan, 1989). Las discontinuidades afectan, en forma significativa, la permeabilidad y la resistencia al cortante de la masa de suelo, por esta razn, en los ensayos de laboratorio de muestras relativamente pequeas, se obtienen coeficientes de permeabilidad y resistencias al cortante muy diferentes a la realidad.

El ensayo de penetracin estndar (SPT), tanto para suelos granulares como arcillosos, permanece como el ms comnmente empleado para conocer la resistencia de todo tipo de suelos residuales. En algunos casos como en coluviones los ensayos de laboratorio son totalmente inapropiados y slo los ensayos de campo dan resultados de alguna confiabilidad. Plasticidad Una forma utilizada tradicionalmente para identificar los suelos son sus propiedades ndice de plasticidad. Los lmites lquido y plstico y el ndice de plasticidad, no deben mirarse en forma aislada, sino como parte integral de la clasificacin del suelo. Relacin de Vacos En las zonas de alta precipitacin la relacin de vacos es alta y existe una dependencia directa de la relacin de vacos con la precipitacin Compresibilidad Las propiedades de consolidacin y permeabilidad dependen de la estructura del suelo, teniendo que distinguir entre suelos naturales y suelos compactados. La permeabilidad vara tpicamente entre 1x10-2 a 1x10-8 cm/seg y el coeficiente de consolidacin de 1x101 a 1x10-3 cm2/seg. Segn Vargas, para suelos tropicales:

Generalmente, las curvas de consolidacin exhiben una preconsolidacin aparente debida a la presencia de cementacin. Esta preconsolidacin aparente disminuye y la compresibilidad aumenta cuando los suelos son saturados. Compactacin Las caractersticas de compactacin de los suelos residuales tropicales son influenciadas por su gradacin, resistencia a la desintegracin de los grupos de partculas, composicin mineral y esfuerzo de compactacin. En consecuencia, las caractersticas de compactacin varan en un rango muy amplio. La mayora de suelos poseen valores de peso unitario que varan entre 1.7 y 2.2 Ton/m y las humedades ptimas poseen un rango desde 6 a 22%.

Resistencia al Cortante La estabilidad de los suelos residuales muy meteorizados (grado VI en la clasificacin de Hong Kong), se puede analizar utilizando las teoras tradicionales de la mecnica de suelos, con cierto grado de confiabilidad; sin embargo, a medida que se profundiza en el perfil, las propiedades de los materiales cambian sustancialmente. Segn Massey y Pang (1988) el comportamiento y la resistencia al corte de los materiales son una funcin de: La naturaleza de la roca original. La mineraloga y microfbrica derivada de los procesos de meteorizacin fsica y qumica. El grado de saturacin y los cambios inducidos por modificaciones del contenido de humedad. La presencia, orientacin, espaciamiento, persistencia e imperfecciones de las discontinuidades heredadas, junto con la naturaleza de los rellenos o coberturas. La presencia, forma y distribucin de material de roca menos meteorizada en forma de bloques o bandas dentro de la matriz ms fuertemente meteorizada. Tiene gran importancia en el comportamiento de un talud, el efecto de la presin de poros a lo largo de los contactos de materiales diferentes, zonas de mayor permeabilidad y discontinuidades heredadas. Vaughan (1988) explic la relacin entre la resistencia al cortante y la relacin de vacos en la siguiente forma: La resistencia derivada de la evolucin del suelo y encontrada en equilibrio con el estado de esfuerzos, influencia el comportamiento del suelo y su dureza. La historia del esfuerzo durante la formacin del suelo, tiene muy poco efecto sobre las propiedades de los materiales. Los suelos tienen una variedad muy amplia de mineraloga y resistencia de los granos. Los suelos en el sitio, tienen un rango muy amplio, variable de relacin de vacos. Variacin de la Resistencia al Cortante La cohesin y la friccin entre las partculas o bloques varan considerablemente de acuerdo con el tipo de suelo, meteorizacin, heterogeneidad, contenido de minerales, tamao y forma de las partculas, humedad, presin de poros y la historia de la formacin del material. Adicionalmente, cuando ha ocurrido anteriormente un movimiento, la cohesin y la friccin han disminuido especialmente cerca de las superficies de falla o fractura. Es comn que la resistencia al cortante sea menor a lo largo de las discontinuidades heredadas, que en la matriz del material residual y se reportan casos en los cuales la resistencia, a lo largo de la discontinuidad, puede ser muy pequea,

comparada con la resistencia a travs del suelo en s, especialmente cuando las discontinuidades se encuentran rellenas. El ngulo de friccin El valor del ngulo de friccin interna de los materiales disminuye con el avance del proceso de meteorizacin. En ensayos realizados en materiales de granitos y neises en Colombia se encuentran variaciones entre 26 a 38, similares a los indicados por Deere y Patton (1971); para materiales de lutitas entre 10 y 35 y para materiales de areniscas entre 25 y 45, en concordancia con los valores propuestos por Sowers(1981).

COMPORTAMIENTO ESFUERZO- DEFORMACIN

El comportamiento esfuerzo-deformacin de los suelos residuales depende de una gran cantidad de factores: Historia de esfuerzos Los suelos residuales se forman por una historia de descomposicin o meteorizacin y esta a su vez, es afectada por procesos tectnicos de compresin, relajacin, corte, etc. Estos esfuerzos tectnicos han producido una serie de cambios en el estado de los materiales, los cuales equivalen generalmente, a disminuciones en los valores de la resistencia al cortante. La mayora de los suelos residuales se comportan como si fueran sobreconsolidados. Resistencia de los granos o partculas Las partculas que conforman un suelo residual muestran generalmente una gran variabilidad en la resistencia al aplastamiento o trituracin y sta influye en forma significativa, sobre los valores de la resistencia al cortante. Unin y cementacin entre partculas Una de las caractersticas bsicas de los suelos residuales es la existencia de uniones entre las partculas. Estas uniones pueden ser de cementacin por la depositacin de carbonatos, hidrxidos, materia orgnica, etc., o por la reprecipitacin de agentes cementantes, como los silicatos o el crecimiento de uniones durante la alteracin qumica de los minerales.

Estado de alteracin o remoldeo La resistencia al cortante es muy sensitiva a la alteracin del material. Esta alteracin puede ser por causas naturales o antrpicas. Por ejemplo, el uso de explosivos para la ejecucin de un corte puede disminuir la resistencia al cortante de toda la ladera. Las estructuras heredadas y discontinuidades La resistencia de los saprolitos puede ser determinada casi en su totalidad por los detalles estructurales. La resistencia de las discontinuidades es determinada tambin por el grado de meteorizacin y la cementacin secundaria o laterizacin. La anisotropa La resistencia al cortante depende de la direccin del esfuerzo con relacin a la fbrica del suelo. La humedad Se ha detectado que en los suelos tropicales, la humedad afecta sensiblemente su resistencia al corte. Se observa en ocasiones disminucin de hasta 50% de la cohesin y 30% del ngulo de friccin por el proceso de saturacin.

CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
En un perfil de meteorizacin, la permeabilidad aumenta al incrementarse el tamao de las partculas en el perfil de meteorizacin, para luego disminuir en la roca intacta creando una zona de mxima concentracin de agua que puede determinar la posicin de la zona crtica de falla. La mayora del flujo tiene lugar a lo largo de las juntas heredadas, de las venas de cuarzo o de bio-canales. Brand (1985) indic que en los suelos residuales existen zonas de alta transmisibilidad a travs de las discontinuidades que hacen que la permeabilidad de la roca sea muy alta; por lo tanto las presiones de poro

pueden reaccionar muy rpidamente a las lluvias fuertes. Variacin de la Conductividad Hidrulica en el Perfil de Suelo Residual La variacin en la macrofbrica del perfil de meteorizacin puede resultar en grandes variaciones de permeabilidad, tanto lateralmente como a profundidad. La variacin en tamao de granos, tamao de vacios, mineraloga, grado de fisuracin y las caractersticas de las fisuras, afectan los valores de la permeabilidad. La roca completamente descompuesta contiene cantidades significativas de arcilla y puede comportarse como un manto de baja permeabilidad, el cual a su vez puede servir de confinamiento a las corrientes de agua con un resultado de aumento en la presin de poros e incluso presiones artesianas en las temporadas de lluvias con la consiguiente reduccin en la estabilidad del talud (Jiao y otros, 2005). Al profundizarse en el perfil, la conductividad hidrulica va aumentando para luego disminuir en forma brusca al llegar a la roca sana.

DESLIZAMIENTOS EN LOS SUELOS RESIDUALES

La meteorizacin conduce al deterioro de la calidad de la masa de roca en relacin con la resistencia y los mdulos de deformacin. La descomposicin a su vez, incrementa el potencial de ciertos modos de falla. En forma similar, las caractersticas hidrogeolgicas son ms complejas en el suelo residual que en la roca parental. Anlisis de Deslizamientos en Suelos Residuales Cuando una masa de talud es isotrpica, la forma de la superficie de falla posee una tendencia de superficie circular a logartmica. Sin embargo, en las rocas blandas (Sancio y otros, 2000) y en los suelos residuales, el talud puede tender a fallar a lo largo de las discontinuidades o superficies de debilidad, generndose superficies de falla no circulares. Superficies Preferenciales de Falla En las formaciones de suelos residuales generalmente existen superficies preferenciales por las cuales el talud tiende a fallar. Se pueden indicar las siguientes:

 Las discontinuidades heredadas Las juntas, fracturas, foliaciones, planos de estratificacin, laminaciones, diques, orientaciones de los minerales y dems discontinuidades de la roca original, se convierten en discontinuidades dentro de la masa de suelo residual, las cuales actan generalmente como superficies de debilidad por su baja resistencia, relacionadas no slo por la fractura en s, sino tambin, con la meteorizacin preferencial a lo largo de stas, ya que actan como conductos del agua y dems agentes meteorizantes que facilitan no solo el transporte y depsito de subproductos, sino la formacin de redes de presin de agua y de disipacin de succin a lo largo de los planos de discontinuidad. Zonas de cambio de permeabilidad El proceso de meteorizacin o las caractersticas de formacin de los materiales, puede generar la presencia de superficies de alta permeabilidad dentro de un perfil de suelos residuales menos permeables. Espejos de falla (slickensides) Los espejos de falla son discontinuidades lisas, las cuales pueden ser el producto de movimientos tectnicos en la roca original, que se preservan en el suelo residual o pueden ser causados tambin por movimientos diferenciales, ocurridos dentro del saprolito por accin del proceso de meteorizacin. Es difcil diferenciar entre superficies antiguas o recientes y en ocasiones se puede observar ms de una direccin de estriado en la misma discontinuidad (Irfan y Woods, 1988). Los contactos suelo - roca Los fenmenos que ocurren en la interfase suelo - roca, estn relacionados con la formacin de niveles colgados de agua permanentes o temporales, los cuales generan no slo una presin hidrosttica sino tambin, un proceso de disolucin y lavado de llenantes y cementantes por accin de corrientes de agua. La roca acta como una barrera que facilita la formacin de corrientes a lo largo del contacto material descompuesto - roca. Cuando el contacto suelo residual - roca es relativamente uniforme y continuo, puede actuar como superficie preferencial para la ocurrencia de movimientos. Fallas, planos de estratificacin e intrusiones Es comn encontrar en las formaciones residuales contactos o fallas que generan superficies de debilidad, abiertas o rellenas de sedimentos o intrusiones de materiales muy diferentes a los normales de la formacin. La presencia de estos puede generar un cambio substancial en el rgimen de aguas subterrneas y en el comportamiento del talud. El material (a lado y lado de la falla) o intrusin, puede producir superficies de inestabilidad dentro de una formacin considerada como estable.

 Los suelos subsuperficiales o poco profundos Es muy comn que se produzcan fallas de los mantos ms subsuperficiales de suelo relacionados con varios factores: La presencia de coluviones o suelos sueltos subsuperficiales. La mayor abertura de las discontinuidades poco profundas y la resultante, baja resistencia al cortante. Contactos coluvin - suelo residual Como lo indicaron Deere y Patton (1971), los suelos residuales se encuentran con mucha frecuencia, relacionados con la presencia de coluviones. Estos depsitos se localizan sobre los suelos residuales y es muy comn la ocurrencia de deslizamientos del coluvin sobre el suelo residual. Sobre este contacto, se pueden depositar capas o lentes de arcillas blandas, las cuales facilitan los desplazamientos y se concentran las corrientes de agua. La falla puede ocurrir por el coluvin, por la superficie de contacto entre el coluvin y el suelo residual, o por el suelo residual.