YASUTAKA TSUTSUI

HOMBRES SALMONELA EN EL PLANETA PORNO Y OTROS CUENTOS

TRADUCCIN DEL JAPONES Y NOTAS JESS CARLOS LVAREZ CRESPO

NDICE

El bonsi Dabadaba Rumores sobre m El lmite de la felicidad

El mundo se inclina El ltimo fumador

Hombres salmonela en el planeta Pomo Entrevista a Yasutaka Tsutsui

EL BONSI DABADABA

Mi padre lleg del pueblo con un bonsi que tena una forma curiosa. -Esto es un rbol Dabadaba -anunci, mientras nos lo mostraba a mi esposa y a m-. Mirad, es una especie peculiar de cedro. -Vaya, qu cosa ms extraa! -dijo mi mujer, examinndolo con una mirada de asombro. Tena unos veinte centmetros de altura. Era grueso en la base y se afilaba hacia la copa, donde el follaje era ms escaso. Puesto en vertical, el tronco formaba un cono perfecto. -S, y vaya nombre tan raro! -aad yo, mirando la expresin de mi padre para ver si as me daba una pista de por qu haba trado el rbol. -Bueno, no slo el nombre es raro -dijo l, afilando los ojos-. Si ponis este rbol Dabadaba en vuestro dormitorio por la noche, tendris sueos libidinosos. -Anda! Y qu significa eso de libidinoso? -pregunt mi esposa. Yo le susurr al odo: -Por supuesto, sueos erticos. -Oh, vaya! -exclam, para despus sonrojarse. Mi padre le ech una mirada lasciva y sigui diciendo: -Llevis casados cinco aos y todava no tenis hijos. Por eso os he trado el rbol. Ponedlo a partir

de esta noche en la habitacin y seguro que tendris muy buenos sueos. Para un viejo como yo, no es aconsejable. Se march rindose como un pjaro extico. Esa noche llevamos el rbol Dabadaba a nuestro dormitorio y lo pusimos a la cabecera de nuestra cama matrimonial. Y es que, aun despus de cinco aos de casados, todava usbamos una cama doble. El motivo es que nuestra habitacin era ms bien pequea, as que no haba espacio para colocar dos camas. -Hala, buenas noches! -Buenas noches. Hasta maana. Apresuradamente, nos zambullimos entre las sbanas y, excitados, nos dimos la espalda y nos concentramos en conciliar el sueo. En momentos como stos, uno quiere ser el primero en caer. Si el ruido de la respiracin de tu compaero no te pone nervioso y te mantiene despierto. Y ms an si sabes que est teniendo un sueo ertico. Y no digamos si el otro empieza a hablar en sueos. Por suerte, me qued roque inmediatamente y empec a soar. Soaba que estaba en mi habitacin durmiendo con mi esposa en mi cama de matrimonio. Qu bien, un sueo!" Me sent en la cama. Mi mujer dorma pacficamente a mi lado completamente desnuda. sa es su forma de dormir. Volv la cabeza asombrado. Fantstico!, pero qu tiene esto de ertico? Si hiciera el amor con ella despus de todo este tiempo, no tendra nada de ertico. Sera la triste realidad, tanto si ella estaba desnuda como si no. En fin, si ste es un sueo ertico, ser mejor que haga algo ertico. As que sal de la cama y me puse la camisa y los pantalones. Luego, me calc unas sandalias y sal de casa. Para encontrar a una mujer con la que mereciera la pena compartir un sueo ertico, tendra que irme al distrito de la vida nocturna. Camin a lo largo de una calle oscura y luego di la vuelta hacia una importante va. La calle reluca como si fuera de da por los bares y restaurantes que haba a cada lado. Estaba llena de gente. Pero, a ver, dnde estn tocias esas buenorras?, murmur. Me senta bastante cansado despus de recorrer dos o tres manzanas. Estaba claro que tener un sueo ertico exiga una cierta perseverancia. Localic a una mujer que pareca prometedora de lejos pero que, al examinarla ms de cerca, result ser una bruja arrugada. En otro momento, pas por delante de m una chica alta y delgada con una gran figura pero, al querer alcanzarla, descubr que era un autntico coco, Y es que no estoy muy ducho en cuestin de mujeres. Pero ahora que estaba teniendo este sueo ertico, careca de sentido ir a por alguien que no me excitara, as que segu con mi bsqueda. Entonces apareci una muchacha. Sala de una pequea cafetera que daba a la calle. Llevaba un traje marrn oscuro y pareca una estudiante universitaria. No iba muy maquillada, aparte de llevar los labios pintados. Tena la tez blanca, los ojos grandes y una cara bonita. -sta s! -exclam, bloquendole el paso. -Puedo ayudarle? -me pregunt, mirndome de arriba abajo. -Pues, hombre... -respond vacilante, intentando explicarme-. Vers, es que me han regalado un rbol Dabadaba. Y... -Oh, no! Usted tambin! -se ri tontamente. Luego su expresin se torn en enfado-. Usted es el cuarto de la noche. Me va a decir que est teniendo un sueo ertico por el rbol Dabadaba y que quiere hacer el amor conmigo, no es eso? -Qu? Quieres decir que hay ms gente?-respond algo sorprendido. Pero, al fin y al cabo, no era ms que un sueo. Qu ms daba?-. Bueno, lo que quiero decir es que s, as es. Quiero hacer el amor contigo. -En sus sueos! -dijo ella con una sonrisa irnica, moviendo la cabeza-. Les he dicho lo mismo a los dems. Esto puede que sea un sueo para ustedes, pero para m es la realidad. Y, adems, yo soy virgen todava. Me niego a perder la virginidad slo para satisfacer el deseo de otra persona en un sueo. Qu quera decir? En fin, no importaba. Slo era un Sueo. -Los otros tres deban de ser unos pusilnimes. Sin carcter. Y quiz tampoco te deseaban lo suficiente -dije-. Yo no voy a renunciar tan fcilmente, sabes? Puede que para ti esto sea la realidad, pero para m es slo un sueo. As que me importa un rbano lo que pase! Y, adems, t me gustas. Me gustas un montn y te voy a hacer el amor. Si te niegas, no tendr ms remedio que obligarte aqu y ahora. -Qu? Aqu, en la calle? -Eso es. No me importa quin nos vea o dnde estemos. Voy a saltar sobre ti y voy a desgarrarte

ese traje marrn oscuro tan elegante, y..., y entonces te voy a quitar el sostn, y..., y... -Est bien, no te excites tanto, que se te est cayendo la baba! -Anda! -Me frot la boca rpidamente con el dorso de la mano-. Y despus..., despus te quitar las bragas. -Esto..., es que llevo medias. -Bueno, pues te voy a bajar las bragas junto con las medias y luego voy a agarrarte, y lanzarte a la acera y violarte por la fuerza. Dices que eres virgen y eso me apena, pero, qu caramba, esto es un sueo, qu ms da! Voy a desvirgarte, y luego... Pero la polica podra vernos. -No importa. Si vienen a detenerme, gritar a viva voz y as me despertar. Perdona... Esto es real para ti, no? Tu ropa estar hecha polvo y t estars en pelota picada. No podrs volver a casa en ese estado. Qu hars entonces? -No lo s. Qu opinas? -Por qu no vamos a un hotel? En realidad, no quiero violarte aqu. Y si viene la polica lo estropeara todo. Ella vacil un instante, observndome de reojo. -Est bien -contest con cierto tono de rechazo-. Ir contigo. Despus de todo, parece que slo existo dentro de tu sueo. Por lo tanto, no te puedo ignorar, verdad? De modo que salimos a una calle lateral y fuimos de un lado a otro en busca de un hotel discreto. Pero no encontramos ninguno. -Dnde estarn? Estaba empezando a mosquearme. Si no lo hacamos rpido, me podra despertar. -Podramos encontrar uno si nos alejamos del centro en direccin a Yarnatc -dijo ella-. Hay un hotel justo al lado du mi universidad. Subimos por una colina y por fin encontramos uno. Entramos y nos quedamos esperando ante el mostrador de la recepcin hasta que sali una mujer calva de mediana edad. -Lo siento, estamos completos -dijo-. Pero si quieren esperar cinco o diez minutos, seguro que quedar libre alguna habitacin. Yo no poda arriesgarme a caminar por ah buscando otro hotel, as que los dos nos fuimos a la salita de espera que haba junto a la recepcin. Estbamos solos. -Ests casado? -me pregunt ella. -S. -De verdad? Y qu est haciendo tu mujer ahora? Durmiente junto a m en nuestra habitacin. Quieres decir que ests teniendo un sueo as mientras tu mujer duerme |unto a ti? Pero qu clase de mando eres t? Y cmo s yo lo que est soando ella? Mientras deca esto, otra pareja entr en el hotel. Poda or cmo la recepcionista repeta las mismas palabras. -Lo siento, estamos completos. Pero si quieren esperar cinco o diez minutos, seguro que quedar libre alguna habitacin. Cuando la pareja entr en la sala de espera, yo solt un grito. Al verme, se quedaron de piedra. La mujer era mi esposa, y su compaero era nuestro vecino, el seor Miyarnoto. Vaya, vaya! dijo Miyamoto obsequiosamente. Se sentaron en el banco que tenamos enfrente. El gordinfln de Miyamoto mir hacia el suelo con pudor. -Vaya, te lo ests pasando bien, eh? -dijo mi esposa con sarcasmo. -S, t tambin! -respond yo. Le iba a preguntar cunto tiempo haba estado vindose con Miyamoto, pero slo era un sueo. No tendra sentido preguntar nada. -Es guapa -dijo mi esposa indicando con la barbilla a mi pareja. -Es sta su mujer? -dijo la chica precipitadamente-. Encantada de conocerla. Yo me llamo... -No seas tonta. No tienes por qu decir nada -y la tir hacia atrs agarrndola de la falda. Entr la recepcionista. -Ahora tenemos una libre -anunci-. Por aqu, por favor. -En fin, con permiso -les dije a Miyamoto y a mi esposa mientras nos levantbamos para irnos. La recepcionista nos llev hasta nuestra habitacin. En cuanto nos dej solos, yo salt sobre la chica gritando: -Vamos all! -No! -grit ella. Me rehuy y se qued en una esquina de la cama-. Pronto volver la seora con el t.

-Vaya, parece que ests muy puesta en estas cosas! Se sonroj. -De todos modos, no puedo esperar ms. Que entre, si quiere! La chica volvi a esquivarme. Mientras seguamos con nuestro jugueteo amoroso, entr la recepcionista con el t. -El agua del bao ya debe de estar caliente, as que no lo duden. Buenas noches -dijo, y sali de la habitacin. -Me gustara darme un bao -dijo la chica. -Pero no puedo esperar tanto -me quej yo-. No lo puedes hacer despus? -Por supuesto que no! Estoy sudando de tanto caminar. Y t tambin deberas baarte despus de m. Mira la cara que tienes. Ests todo sudado. No, no puedo esperar ms! -dije arremetiendo contra ella. Se meti en el bao y cerr la puerta con pestillo. -Est bien, en ese caso entrar contigo! -dije en voz alta golpeando la puerta. -No! -grit-. Me da mucha vergenza. No haba nada que hacer. As que me quit la ropa y me sent en el borde de la cama, desnudo, esperando que reapareciera la chica. Mi nerviosismo iba en aumento. Este sueo era terriblemente parecido a la realidad. Incluso llegu a pensar que poda ser la realidad. As que, como prueba, me clav una ua en la mejilla derecha. Si era un sueo, no me dolera. Pero el caso es que me doli. Me doli tanto que me despert. En el sueo me haba clavado la ua en la mejilla con todas mis fuerzas.

-MIERDA!!
Mi esposa segua durmiendo tranquila y contenta a mi lado. En un ataque de ira, di un salto y le di en el brazo. -Ay, ay! Pero qu haces? -Se levant sobresaltada-. Justo cuando estaba llegando a lo mejor! -Aja! Te crees que voy a dejar que seas t sola la que te lo pases bien? Voy a volver a dormirme y a pasrmelo en grande! -Crees que t eres el nico? Pues mira lo que hago! Nos dimos la espalda bufando de indignacin y nos concentramos en volver a conciliar el sueo. Afortunadamente, muy pronto me qued roque y empec a soar: estaba durmiendo en la cama de nuestra casa. Qu bien! Un sueo! Retir las sbanas. Mi esposa estaba durmiendo desnuda. Estupendo! Volvamos al hotel! Revolv la cama buscando la ropa. Pero no vea por ningn lado mi camisa ni mis pantalones. Por supuesto, no estaban. Me los haba dejado en el hotel. Rpidamente busqu otros pantalones, pero tena tanta prisa que no poda entretenerme en buscarlos. Al fin y al cabo no era ms que un sueo! Est bien! Me ir as! Sal pitando de casa, desnudo y descalzo. Corr a lo largo de la calle oscura, yendo a parar a la calle principal- Como antes, haba tanta claridad que pareca de da. Estaba llena de gente. Los transentes abran los ojos sorprendidos al verme correr por la calle como Dios me trajo al mundo. Algunas mujeres se pusieron a gritar. -Eh, usted, detngase! Cerca del cruce, un polica empez a perseguirme. Detengan a ese hombre! Se ha vuelto loco! Siempre hay alguien que se entromete en nuestros asuntos, hasta en los sueos. Un transente estir la pierna y me puso la zancadilla, y no pude evitar darme de bruces contra la acera. El polica me cogi por la espalda mientras yo me resista con todas mis fuerzas. -ste es mi sueo! -grit-. Venga, hombre, esfmate! El polica intentaba desesperadamente ponerme las esposas. -Ha perdido el juicio! Aydenme a agarrarlo! -grit a los curiosos que estaban presenciando la escena. Cuatro o cinco hombres dieron un paso al frente c intentaron retenerme. Me dieron dos o tres puetazos fuertes, pero apenas sent nada. Al fin y al cabo, no era ms que un sueo. Aun as, no poda perder ms tiempo entretenindome con esas zarandajas. Si no me largaba pronto, la chica podra cansarse de esperar e irse del hotel. As que, a regaadientes, decid despertarme de nuevo. Aunque los policas y los espectadores me estaban agarrando, grit con todas mis fuerzas.

Ese ruido me despert. -Pero qu pasa ahora? Por qu ests gritando? Me has vuelto a despertar! Y justo cuando estaba en lo mejor. Mi esposa, que se haba despertado por el ruido de mi voz, se puso hecha una furia. -Te crees que eres la nica que quiere tener un buen sueo? -dije yo. Me levant, cog una camisa y unos pantalones nuevos del armario, los dej junto a la cama y me volv a meter en ella. Esta vez va a ir en serio. Ya lo vers! Bien, no vas a ser el nico. Una vez ms, nos dimos la espalda indignados y nos concentramos en volver a conciliar el sueo. Enseguida me qued dormido, y otra vez empec a soar. Qu bien! Otro sueo! Me levant de inmediato y, deprisa y corriendo, me puse la camisa y los pantalones que haba dejado al lado de la cama. Me haba olvidado las sandalias en el hotel, as que me calc unos zapatos sin calcetines. Luego sal pitando de casa. Si esta vez no lograba hacerlo con esa chica tan hermosa, sera el fin del mundo. Me puse a correr por la calle principal con el pelo todo alborotado. Tropec con algunos transentes, pero esta vez Intent seguir corriendo sin que nadie me desafiase. Cog la oscura calle empinada que daba al hotel. Sub la cuesta jadeando, con todo el cuerpo empapado en sudor. Por fin vi la seal violeta del nen del hotel. Me temblaban las rodillas. -Dnde has estado todo este tiempo? -dijo la chica cuando entr en el cuarto. Vestida con un albornoz, estaba bebindose una botella de cerveza que haba cogido de la nevera. Pareca estar harta. -Siento haberte hecho esperar. Venga, pues. Acostmonos ya! Al ir a abrazarla, volvi la cara con disgusto. -Nada de eso! Ests sudando a mares! Lvate primero! Tena razn. Me desnud y fui al cuarto de bao. Cuando sal, ella estaba bebindose la segunda botella de cerveza. De repente, record que no tena nada de dinero. Ni para pagar la habitacin del hotel ni para la cerveza. Y qu pasa, pens. Cuando llegue el momento de pagar la factura, pegar un grito y ya est. Luego me despertar y me ir sin pagar. Por supuesto, la chica se quedar all. La polica se la llevar acusndola de no pagar las consumiciones y el alojamiento. Eso ser lamentable, pero no hay otro remedio. Si se lo deca, volvera a rechazarme. De todos modos, seguro que tendra algo de dinero, aunque fuera estudiante. El alcohol le haba dado a sus mejillas un brillo rosceo y los ojos se le empezaban a enturbiar. El escote de la bata lo tena abierto y estaba a punto de exponer sus blancos y abultados senos. -Venga, acostmonos. Je, je, je, je, je, je, je, je! Levant a la chica, la dej en la cama y all la desnud. Su cuerpo pareca demasiado real para tratarse de un sueo. Pero si las cosas son as de realistas, yo tambin debera beber -me una cerveza, pens. En aquel momento estaba sediento y de verdad necesitaba tomar algo. Sin embargo, tem que no me supiera bien, ya que no era ms que un sueo. As que decid no tomrmela. En cualquier caso, no poda salir de la cama para tomarme una cerveza cuando estaba en plena faena. Empec a concentrarme en la accin. Entonces son el timbre. El ruido me despert. Estaba en la cama, sobre mi esposa, haciendo el amor con ella. -Qu? T? -me quej-. Eres la ltima persona con la que quera hacer esto. Mi esposa se haba despertado al mismo tiempo. -Lo mismo digo! -respondi con un inmenso disgusto. El timbre volvi a sonar. Ya era por la maana. La luz del sol entraba a travs de un resquicio de las cortinas, iluminando el rbol Dabadaba en la cabecera de nuestro lecho. Yo soy autnomo, as que no tengo necesidad de levantarme temprano. -Quin puede ser a estas horas de la maana? Ve y avergualo -dijo mi esposa. -Ve t! -No llevo nada encima.
-Ni yo!

-Pero t te puedes vestir ms rpido. Me levant, me puse la camisa y los pantalones y fui a abrir la puerta. Y all, en el porche, se encontraba nuestro vecino, el seor Miyamoto. Seor Miyamoto...! -le iba a comentar nuestro encuentro en el hotel, pero fren a tiempo. Al fin y al cabo, no era ms que un sueo-, Qu desea? A estas horas de la maana!

-S, siento molestarlo tan temprano. La cuestin es que tengo un rbol Dabadaba -me dijo-. Es un tipo de bonsi y si se pone en el dormitorio por la noche... -S, s, s -le interrump-. Ya lo s, yo tambin tengo uno. -Entonces ya sabe a lo que me refiero. Ya sabe lo que suele suceder: en este mismo momento estoy en medio de un sueo. El hecho de que est aqu hablando con usted es parte de m sueo. Ver, desde hace algn tiempo su esposa me gusta, sabe? Y siempre he querido, bueno, poseerla, si tena ocasin. El caso es que gracias a m rbol Dabadaba, ahora puedo cumplir mi deseo, aunque slo sea un sueo. Y por eso he venido. As que, sin ms prembulos, se encuentra su esposa en casa? -De hecho, todava est en la cama. -Mejor que mejor! -dijo, intentando entrar. Le franque el paso con total incredulidad. -Pero espere un minuto! Puede que esto sea un sueo para usted, pero para m es la realidad. No voy a permitir que irrumpa en casa y ensucie el honor de mi esposa slo para cumplir su sueo! -Pero es que yo, de veras, quiero hacerle el amor! O, si no, qu sentido tiene un sueo ertico? Mientras estbamos all discutiendo, entr corriendo la esposa del seor Miyamoto. -Oh, cielos! Siento mucho el comportamiento egosta de mi marido. Ya te dije que no debas ir, o no? Mira los problemas que le ests causando a nuestro vecino, el seor Sasaki! -Ya s! -dijo Miyamoto-. En ese caso, usted puede hacer el amor con mi esposa. Eso sera lo justo, no le parece? -Oh! -dijo su mujer con la voz entrecortada. La cara se le puso roja. Me mir con ojos muy vivos y empez a mover el cuerpo de manera insinuante. Estoy segura de que el seor Sasaki no se interesara por una mujer como yo. Yo no poda estar de acuerdo as como as y le ech un vistazo. Era una mujer delgada y bien parecida, con la cara ovalada y los ojos grandes. S, ahora que la miraba con aquella luz., en verdad era bastante atractiva. Tena un nudo en la garganta. -No, no, en absoluto -respond yo, por fin-. Ms bien al contrario. Es decir, si a usted no le importa... Se agit inquieta. Bueno, yo nunca so que esto pudiera suceder. Quiero decir, a m no me importa en absoluto, si a usted tampoco... De verdad? Pues, en..., en..., en ese caso..., uf... me volv hacia Miyamoto para cerciorarme de si le pareca bien. Pero ya se haba metido en la habitacin-. Muy bien, perfecto, pues vayamos..., uf... -Bueno, s, pues vamos, le parece? Ja, ja! Quin lo hubiera dicho! Jo, jo, jo, jo! La seora Miyamoto se empez a quitar el vestido de rayas azules y blancas, dejando a la vista el sostn y las bragas de color azul marino. Yo me quit la camisa y los pantalones, le puse el brazo alrededor de los hombros y la llev a la habitacin. Todo el cuerpo le temblaba de excitacin. Su marido y mi esposa ya estaban enrollados en la cama matrimonial. -Perdonad, pero nos podrais hacer un hueco? -S, cmo no! Miyamoto se movi hasta el borde de la cama mientras segua hacindole el amor a mi esposa. Yo me dej caer pesadamente en el otro lado con la seora Miyamoto. Nos abrazamos y empezamos a hacerlo. Las dos mujeres comenzaron a jadear y resoplar, estimulada cada una de ellas por la otra. Volvi a sonar el timbre. -Esta vez vas t -le dije a mi mujer. -No! -respondi ella mientras jadeaba moviendo la cabeza con fuerza-. Ve t, por favor! A regaadientes me levante desligndome del fuerte abrazo de la seora Miyamoto. Me puse la camisa y los pantalones y me dirig a la puerta. En el porche se encontraba la vendedora de Cosmticos Lola, una mujer de una belleza incomparable. Yo siempre la haba deseado en secreto. -Perdone... Est su esposa en casa? pregunt. Ah, es usted! Je, |c, je, je, je, je, je asent con parsimonia. Me lam los labios y mir de arriba abajo su cuerpo voluptuoso, envuelto en un traje de un blanco inmaculado. -S, por supuesto que est en casa. Pero pase, por favor! Me ech una mirada dudosa y se qued en la entrada manteniendo la distancia en todo momento antes de cerrar la puerta. -Por cierto, ha odo hablar del rbol Dabadaba? -le pregunt sin dejar de mirar su cuerpo con lascivia. -Pues no, de qu se trata?

En verdad pareca no conocerlo. Me di cuenta de que tardara bastante en explicrselo y me lo pens mucho antes de contarle toda la historia. -En pocas palabras, todo esto forma parte de un sueo ertico del seor Miyamoto -aad para concluir- Nosotros somos meros personajes de su sueo. As que qu le parece? Si no somos ms que personajes del sueo ertico de otra persona, tambin podramos hacer algo ertico. Lo mnimo que podamos hacer es montrnoslo y disfrutar! Me mir como si estuviera loco. -Nunca haba odo nada tan ridculo en mi vida. Que ste es el sueo ertico de otra persona! Usted debe de haber perdido el juicio. -No, no me entiende -dije con un suspiro-. Estoy totalmente cuerdo, pero es que estamos en el sueo de otro. Y ahora, se podra quitar la ropa cuanto antes? Puso los ojos como platos. -Qu depravacin ms increble! Usted, aparentemente un respetable cabeza de familia, un, un, un respetable miembro de la sociedad... Ya me haba cansado. Me abalanc sobre ella. -Si no nos damos prisa, Miyamoto se despertar! Esta vendedora era ms joven y bella que la seora Miyamoto. Sera una pareja mucho mejor para el sexo. Mientras le quitaba el vestido, ella se resista con todas sus fuerzas. -Pero para nosotros es la realidad! -gritaba ella, intentando resistirse-. Nuestras vidas seguirn despus de que se despierte ese seor Miyamoto. Y qu har con estas marcas que tengo en el cuerpo? -S, en parte tiene razn. Pero hay otra forma de verlo. Tan pronto como se despierte Miyamoto, es posible que nosotros dejemos de existir. Ella llevaba un sostn marrn oscuro a juego con las bragas. Sus intentos por resistirse le haban hecho sudar copiosamente, pero cuando le quit las bragas, de repente pareci haberse quedado sin fuerzas. Se me tir encima con un gemido. -Eres malo, eres muy malo -dijo, y empez a sollozar. La rode con mis brazos y la llev hasta el dormitorio. -Con permiso, podrais echaros un poco para all? -les dije a los otros tres que estaban en la cama. La seora Miyamoto permaneca echada con la mirada perdida, tal como la haba dejado. Cuando vio a la vendedora, a la que yo estaba abrazando, grit desesperada. -No, no me puedes dejar as! Primero me dejas satisfecha! Miyamoto se haba medio cepillado a mi esposa y se me qued mirando. -Est bien. Sea esto un sueo o no, no permitir que insulte a mi mujer! En ese momento, volvi a sonar el timbre. -Perdn, me tendr que disculpar un momento. Dej a la vendedora durmiendo en un lado de la cama, volv al vestbulo y abr la puerta. En el porche haba un hombre andrajoso de mediana edad con algo que se pareca a un contador Geiger colgndole de una mano. -S? En qu puedo ayudarle? -Soy del Departamento de Higiene Municipal. No tendr usted por casualidad un bonsi Dabadaba? -Pues s, as es. Cmo lo sabe? Me lo imaginaba respondi el oficial de higiene. Esto es un sensor de sueos erticos. Nunca falla. Y ahora, si me permite examinar el rbol, por favor. Entr como Pedro por su casa. -Espere un momento! -le grit. Pero el oficial de higiene se fue derechito a nuestro dormitorio y sujet el rbol Dabadaba que haba en la cabecera de la cama- Por qu se lo quiere llevar? -le pregunt. -Es que no ha ledo el peridico esta maana? Est bien, se lo contar. ltimamente, estos rboles Dabadaba han estado provocando un gran malestar social. Por culpa de ellos, las personas ya no pueden distinguir entre los sueos y la realidad. Han estado haciendo el amor en las calles, violando conductores de autobs ante los pasajeros. Algunos hombres han abordado a las dependientas de los grandes almacenes. Algunas mujeres han retozado en plena calle totalmente desnudas, provocando a jvenes a plena luz del da. Otras chicas han invitado a completos desconocidos a que se acostasen con ellas. Es un mundo de violencia sexual y de depravacin desenfrenada. Por eso, el Gobierno ha empezado a confiscar los rboles Dabadaba. Cielos! No me imaginaba que hubiera tantos dije con un suspiro-. Pero si es eso lo que dice el Gobierno, supongo que no tenemos otra opcin, no? -No es justo! gimi mi esposa, que estaba sentada en la cama escuchndonos-. Si slo lo hemos utilizado una noche! -No se preocupe -Miyamoto levant la cabeza de entre la ropa de la cama y le contest al oficial

de higiene, frunciendo el entrecejo-: Y es que, sabe usted?, todo esto est sucediendo en mi sueo. Si as lo decido, este hombre dejar de existir. Desaparecer sin ms. El oficial de higiene torci el gesto. -As que aqu hay otro loco, eh? -No me cree? -dijo Miyamoto, incorporndose en la cama-. Muy bien, se lo demostrar. Le demostrar que ste es mi sueo. Y acto seguido se puso a chillar como un poseso. Miyamoto se despert por el ruido de su propia voz. En ese instante, iodos nosotros simplemente dejamos de existir.

RUMORES SOBRE M

Me sorprendi escuchar mi nombre en las noticias de la NHK1 de ese da. Damos fin a las noticias internacionales y a continuacin pasamos a los asuntos nacionales, deca el locutor. Hoy, Tsutomu Morishita ha invitado a Akiko Mikawa a tomar algo, pero ha sido rechazado. Mikawa trabaja de mecangrafa en la misma compaa que Morishita. Es la quinta vez que Morishita le pide una cita a Mikawa. En todas las ocasiones ha sido rechazado, excepto en la primera. -Queee? Cmo?? -Casi estrell la copa al dejarla sobre la mesita, con los ojos como platos. Qu ha sido eso? Qu ha dicho ese tipo? Una foto de mi cara apareca enorme en la pantalla de televisin. El locutor segua diciendo: Todava se ignora por qu Mikawa sigue rechazando a Morishita. Hiruma Sakamoto, una colega amiga de Mikawa, cree que es porque aunque a sta no le desagrada especialmente Morishita, tampoco le gusta especialmente. En esos momentos apareca en la pantalla una gran fotografa de la cara de Akiko Mikawa. En vista de las pruebas, se cree que Morishita no consigui dejar una impresin especial en Mikawa durante la primera cita. Segn fuentes bien informadas, esta noche Morishita se ha dirigido directamente a su apartamento despus del trabajo y actualmente est degustando una cena preparada por l mismo. Y eso es todo lo que tenemos que contarles hoy sobre Morishita. Por otro lado, esta noche se celebra el Festival Nocturno Yakuyoke Hachiman de Mizugaoka, en Kobe. Les informamos en directo desde el Festival, donde los puestos nocturnos parece que estn muy concurridos, no es as, Mizuno? S, en efecto, as es. Yo estaba sentado mirando la pantalla con la boca abierta y los ojos en blanco, mientras seguan con la siguiente noticia. Momentneamente volv en m. De qu va todo esto?, susurr para mis adentros. Estaba alucinando. Era eso. Vea cosas. Escuchaba cosas. Esa era la nica explicacin posible. Quiero decir, qu mrito tendra informar de que haba invitado a Akiko Mikawa a tomar algo y de que me haba dado, como siempre, unas maravillosas calabazas? El valor informativo era nulo. Y, aun as, todo pareca tan real: la fotografa de Akiko y la ma, los pies de foto, la forma de hablar del locutor, todo se conservaba muy vivo en mi memoria. Vaya tontera!, me dije negando violentamente con la cabeza. Terminaron las noticias. Asent con la cabeza con firmeza y dije resueltamente para m mismo: -Una alucinacin. S. Ha sido eso -murmur-. Pero madre ma, vaya alucinacin ms real! Me re. Mis carcajadas retumbaron por toda mi diminuta habitacin de cuatro tatamis y medio. Y si la noticia hubiera sido de verdad?, me pregunt. Y si Akiko Mikawa la hubiera visto?, y si mis compaeros de trabajo la hubieran visto? Qu habrn pensado? Me ech a rer.
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NHK, Nippon Hs Kykai, es la Corporacin de Radiotelevisin Japonesa.

No poda aguantarme la risa. -Guajaja! Guajajajajajaja, jji, ajajajajajaja! Me met en el futn, pero ni siquiera as dejaba de rer. A la maana siguiente, haba un artculo sobre m en la pgina de sucesos del peridico matinal.
MOR1SHITA HA VUELTO A SER RECHAZADO

El da 18, a eso de las 16:40, Tsutomu Morishita, de 28 aos, empleado de Industrias Elctricas Kasumiyama, S. A., sita en Sanko-cho, Shinjuku, Tokio, invit a Akiko Mikawa, de 23 aos, mecangrafa de la misma empresa, a tomar algo despus del trabajo. Mikawa se neg aduciendo que tena que volver pronto a casa. Cuando cit a Mikawa en el pasillo, Morishita llevaba una corbata roja de topos verdes que haba comprado el da anterior en un supermercado de Shinjuku. Posteriormente, Morishita regres a su apartamento de Higashi-cho, en Kichijoji, y se prepar la cena. Se cree que se acost inmediatamente despus de cenar, como de costumbre. sta es la cuarta vez que Morishita es rechazado por la seorita Mikawa. Al lado del artculo haba una foto ma, la misma que haban sacado en televisin la noche anterior. Sin embargo, no sala la de Akiko Mikawa, as que estaba claro que el principal protagonista de esta noticia era yo. Le el artculo cuatro o cinco veces mientras me beba un vaso de leche. Entonces romp el peridico en pedazos y lo tir a la papelera. -Esto es una conspiracin! -susurr-. Alguien me est gastando una broma. Mierda! Todo esto slo para rerse de m! Fuera quien fuera, necesitara mucho dinero. El hecho de imprimir un solo ejemplar de un peridico deba salir muy caro. Quin podra ser? Quin ira tan lejos como para hacerme esto? No recordaba haber ofendido tanto a nadie. Quizs era alguien a quien tambin le gustaba Akiko Mikawa. Pero qu pretenda? Lo nico que ella haba hecho era rechazarme.

No, sin duda esto debe ser obra de algn perverso, pens. Pero lo cierto es que no haba nadie as en mi entorno. Vaya!, debera haber conservado el peridico, pens, mientras me diriga a la estacin. Me arrepent de haber perdido los nervios. Si hubiera conservado el peridico me poda haber ayudado a descubrir al culpable. Y una vez que lo hubiera encontrado, habra servido de prueba. Me met en un tren que iba hasta los topes y encontr un lugar donde permanecer en medio del vagn. Estaba pensando en toda la gente que conoca cuando divis el peridico que lea el hombre que estaba a mi lado. Era diferente al que yo haba ledo, pero tambin inclua un artculo sobre m. Y esta vez ocupaba dos columnas enteras. Solt un pequeo grito de sorpresa. El hombre levant la vista del peridico, volvi a ojear la foto del artculo, mir de nuevo por encima y se me qued mirando de arriba abajo. Yo me di la vuelta precipitadamente. Quin haba hecho esto? Estuve a punto de estallar de clera. El villano haba sustituido todos los peridicos matinales de esta lnea de tren por otros falsos. Quera cerciorarse de que no slo fuera yo quien leyera el artculo, sino tambin el resto de gente que tomaba el mismo tren que yo. De ese modo, poda convertirme en un hazmerrer y difamar mi nombre. Y, ni que decir tiene, su intencin final era hacerme perder el juicio. Respir hondo y los pulmones se me llenaron del aire mal ventilado que haba en el abarrotado tren. Mierda! No le dara bola! Nadie iba a conseguir que me volviera loco! Me re a carcajadas. -Guajajajajajajaja! Pero entonces, quin es el loco? -grit, Yo no, desde luego! Guajajajajajajajajaja! En la estacin de Shinjuku, sonaba la misma voz de siempre por los altavoces: Shinjuku. Shinjuku. Los viajeros que hagan transbordo en la lnea Yamanote, desplcense al andn contrario. El tren para en Yotsuya, Kanda y Tokio. Por cierto, el seor Tsutomu Morishita ha subido hoy en el vagn nmero 6 de este tren. Esta maana no ha tomado ms que un vaso de leche. Seores pasajeros: que tengan una buena jornada laboral.

No haba nada raro en el ambiente del trabajo, pero, en cuanto llegu a la oficina, siete u ocho colegas empezaron a darse golpecitos en los hombros. Not que me miraban de reojo y que musitaban algo entre ellos. Llegu a la conclusin de que deban estar hablando de m. Despus de despachar dos o tres asuntos, me fui a la salita de las secretarias. En la oficina haba cuatro secretarias, entre ellas Akiko Mikawa. Nada ms verme, a las cuatro les cambi la expresin y, de repente, empezaron a aporrear sus teclados frenticamente. Era evidente que no haban estado trabajando, sino hablando de m hasta ese mismo momento. Ignor a Akiko y llam al pasillo a Hiruma Sakamoto. -Oye, ayer pregunt alguien por m? Hiruma Sakamoto me mir tmidamente como si estuviera a punto de llorar. -Lo siento, de verdad -me contest nerviosa-. No saba que esas personas eran periodistas! No crea que lo publicaran todo en el peridico! -Pero quines eran esas personas? -Eran cuatro o cinco hombres. Por supuesto, no los conoca de nada. Me abordaron cuando iba a casa y me preguntaron muchas cosas sobre ti. -Umm. -Yo me qued pensativo. Era evidente que la conspiracin era de mucha mayor envergadura de lo que haba imaginado. Despus del almuerzo, me llam a su despacho el jefe de seccin. Tras asignarme un nuevo trabajo, me dijo bajando la voz: -Lo he ledo en los peridicos de la maana. -Perdn? -le contest, sin saber muy bien qu decir. El jefe de seccin sonri irnicamente y acerc su cara a la ma. -No te puedes fiar de los medios de comunicacin, a qu no? Pero t tranquilo. Personalmente, a m no me interesa en absoluto. Menudo mentiroso! Estaba disfrutando cada minuto. Mi nueva asignacin hizo que tuviese que desplazarme del edificio y tomar un taxi. El joven taxista tena la radio a todo volumen. -A Gnza Nichome, por favor. -Qu? A dnde ha dicho? No me poda or por la estrepitosa msica. -A Ginza Nichome. -Ginza qu? -Nichome. Ginza Nichome. Por fin asinti con la cabeza y se puso en marcha. Cuando acab la msica empez a hablar un locutor: Las noticias de las dos. Esta maana, el Gobierno ha ordenado confiscar todas las bolsas de la risa de las tiendas de todo el pas. La polica ha recibido rdenes para suprimir su fabricacin y venta. Las bolsas de la risa son un nuevo juguete que emite un ruido de risa histrica. La medida que se ha adoptado hoy se produce tras un notable aumento del malestar social causado por las llamadas telefnicas en las que se utilizan las bolsas. Se suelen hacer a horas intempestivas, a eso de las dos o las tres de la madrugada. Cuando contesta la persona, el que llama hace sonar la bolsa. Tambin se ha informado de un fenmeno llamado "la pasin por las bolsas de la risa". Pasamos a la siguiente noticia. Esta maana Tsutomu Morishita ha llegado puntualmente al trabajo. Poco despus de entrar en su oficina se ha dirigido al departamento de las secretarias y ha llamado a Hiruma Sakamoto al pasillo, donde los dos fueron observados mientras conversaban. No est clara la autntica naturaleza de su discusin. Los detalles se los daremos a conocer tan pronto como los sepamos. Posteriormente, Morishita ha salido por motivos laborales y actualmente viaja en taxi en direccin al centro de Tokio. El Ministerio de Sanidad y Seguridad Social ha dado a conocer hoy los resultados de un estudio a nivel nacional sobre profesionales y ajustadores de consolas para pachinko. En l se sugiere que jugar al pachinko tras ingerir anguilas puede ser muy perjudicial para la salud. Segn Tadashi Akanemura, presidente de la Asociacin Nacional de Ajustadores de Consolas para Pachinko... El taxista apag la radio. Probablemente no le interesaban mucho las noticias, pens yo. Acaso era tan conocido mi nombre? Cerr los ojos y pens en ello. Poda ser tan famoso a pesar de no destacar en nada especial? Al fin y al cabo, no era ms que un asalariado cualquiera, un empleado de Industrias Elctricas Kasumiyama, S.A. Nadie tan irrelevante como yo poda merecer la atencin en el mundo de los medios informativos. As que hasta qu punto se conoca mi nombre, mi cara? Por ejemplo, este taxista. Era consciente de que la persona que acababan de mencionar en las noticias no era otra que el pasajero que llevaba en la parte trasera de su taxi? Me habra reconocido nada ms entrar? O quiz no

saba nada de m? Decid ponerlo a prueba. -Esto, sabe quin soy? Me mir por el espejo retrovisor. -Nos hemos visto en algn lugar, seor? -No, no lo creo. -Pues, en ese caso, no le conozco. Se produjo una pausa. -No ser uno de esos famosos? -me pregunt finalmente. -No, slo soy un oficinista. -Ha salido por la tele? -No, nunca. El taxista sonri irnicamente. -Entonces me parece que no le conozco, seor. -No -respond yo-, supongo que no. Volv a pensar en las noticias de la radio que acababa de escuchar. El locutor saba que iba en un taxi que se diriga a Ginza. Eso significaba que alguien deba estar siguindome. Deban estar vigilando cada uno de mis movimientos. Me di la vuelta y mir por la ventana trasera. La carretera estaba llena de coches, as que era imposible saber cul de ellos me persegua. Todos me parecan sospechosos. -Creo que nos siguen -le dije al taxista-. Puede darles esquinazo? -Eso es mucho pedir, seor, si me permite decirlo. El taxista puso cara de desagrado. -A menos que sepa qu coche es. De todos modos, lo tendr difcil si quiere deshacerse de todos con este trfico. -Creo que es ese Nissan Cedric negro. Mire! Tiene el bandern de un peridico! -Est bien, seor, si insiste. Pero, personalmente, creo que tiene usted mana persecutoria. -Estoy en mi sano juicio -me apresur a contestarle-. No se le ocurra llevarme al manicomio, eh? El taxi fue dando tumbos y errando sin propsito fijo durante un rato, como si lo condujera un sonmbulo, antes de llegar a Ginza Nichome. -Bueno, al menos he perdido de vista el Cedric negro -dijo el taxista sonriendo burlonamente-. Esto se merece una propina, digo yo! A regaadientes, agregu quinientos yenes a la tarifa que marcaba el taxmetro. Al entrar en la oficina de nuestro cliente en Ginza Nichome, me recibi con una cortesa inusitada una recepcionista cuya cara reconoc. Me llev a un saln especial de recepcin destinado a invitados de mucho postn. En condiciones normales me hubiera llevado al despacho del encargado jefe y yo hubiera estado hablando de pie mientras l permaneca sentado. Me sent en un sof del espacioso saln y me estaba empezando a poner nervioso por la incomodidad cuando, para mi sorpresa, entr el director de departamento con el jefe de seccin. Ambos comenzaron a saludarme con especial formalismo. -Suzuki siempre est encantado con su gentil ayuda -dijo el director de departamento haciendo una profunda reverencia. Suzuki era el empleado que me sola recibir. Mientras permaneca all sentado lleno de perplejidad, el director de departamento y el jefe de seccin, lejos de discutir el asunto que nos ocupaba, empezaron a colmarme de elogiosas adulaciones. Admiraron mi corbata, alabaron mi buen gusto para la ropa e incluso empezaron a ensalzar m aspecto fsico. Violento por todo ello, les entregu rpidamente los documentos que me haba dado el jefe de seccin, les transmit el mensaje y enseguida me desped de ellos. Cuando sala del edificio me di cuenta de que el mismo taxi de antes estaba esperando junto a la acera. El joven taxista sac la cabeza por la ventana lateral. -Oiga, seor! -me llam. -Todava est por aqu? -le dije-. Bueno, me viene de perlas. Me podra llevar de vuelta a Shinjuku? No haba hecho ms que acomodarme en el asiento trasero cuando el taxista me lanz un billete de quinientos yenes. -Puede quedarse con l, seor -me dijo-. No voy a aceptarlo ni en broma! -Sucede algo? -Volv a poner la radio y estaban hablando de usted. Decan que le haba llevado un granuja de taxista que, deliberadamente, le haba estado paseando y que le haba sableado quinientos yenes! Y hasta mencionaron mi nombre! Ahora entenda por qu me haban tratado con tanta deferencia en la oficina de mi cliente. -Ya le dije que nos seguan. -Sea lo que sea, puede quedarse con los quinientos yenes. -Vamos, son para usted. -De eso nada. Qudeselos!

-Est bien..., vale. Si eso es lo que quiere. Pero, en cualquier caso, me llevar ahora a Shinjuku? -Cmo podra negarme? Lo prximo que dirn de m es que me negu a llevar a un cliente! Por fin partimos en direccin a Shinjuku. Poco a poco me iba dando cuenta de que la conspiracin para volverme loco tena unas proporciones inimaginables. Aparte de otras consideraciones, parece que m enemigo haba comprado los medios de comunicacin. Quin diablos podra ser? Y qu motivos tendra? Por qu querra alguien hacerme algo as? Lo nico que poda hacer por ahora era seguirles la corriente. Sera prcticamente imposible descubrir al cerebro que haba detrs de todo esto. Aunque desenmascarase a uno de mis perseguidores, no sera ms que alguien de poca monta. No sabra quin era el verdadero cerebro. se era el pez gordo, tan gordo como para comprar todos los medios. -No es que quiera poner excusas, seor -dijo el taxista de repente-. Pero le juro que le di esquinazo al Cedric negro. De verdad. -Estoy seguro de ello -le respond-. Pero me temo que no es tan sencillo. No se limitan a seguirme en un coche. Hasta es posible que hayan colocado micrfonos en este taxi. Espera un poco, pens. Cmo saba yo que poda fiar me de este taxista? A lo mejor tambin formaba parte de la conspiracin. O, si no, cmo saban que la propina haba sido de quinientos yenes? De repente, me di cuenta de que haba un helicptero sobrevolndonos en crculos. Volaba a una altitud peligrosamente baja, casi rozando los tejados de los edificios. -Estoy seguro de que he visto ese helicptero a la salida, seor -dijo el taxista mirando al cielo con los ojos entrecerrados-. Quiz sean ellos los que estn siguindole. Se produjo una colisin ensordecedora, y un estallido de luz del color de la sangre pas como un rayo por el cielo. Mir hacia arriba y vi como unos fuegos artificiales que volaban en todas direcciones. La aeronave haba chocado contra el ltimo piso de un rascacielos. El piloto deba de haber prestado demasiada atencin a lo que pasaba en tierra y perdi el control. -Le est bien empleado! Jejejejejeje! El taxista se rea como un loco mientras sala zumbando del lugar. Para entonces, presentaba el aspecto de un hombre trastornado. Saba que corra peligro si me quedaba en el taxi por ms tiempo. -Anda, me acabo de acordar de algo -le dije-. Podra dejarme aqu mismo? La verdad era que me haba acordado de que haba una pequea clnica neuropsiquitrica cerca de all. -A dnde va? -me pregunt el taxista. -Eso es cosa ma -le respond. -Yo me voy derecho a casa a dormir -agreg l. Tena la cara plida cuando le pagu. Aunque no haba lugar a dudas: l no era uno de ellos. -Buena idea -dije yo mientras sala al exterior, donde haca un calor insoportable. Entr en la clnica y me sent en la salita de espera durante unos veinte minutos. Despus de una mujer de mediana edad que pareca histrica, entr un joven que pareca epilptico. Despus me toc a m. Entr en la consulta; el doctor estaba viendo la televisin, que se encontraba en una mesita junto a la ventana. Estaban dando la noticia del choque del helicptero. -Vaya, hombre, hasta el cielo se ha empezado a congestionar -musit el mdico a la vez que volva su cara hacia m-. Y, como es lgico, vendrn ms pacientes como consecuencia de eso. Pero no vendrn para recibir tratamiento hasta que sea demasiado tarde. sta es una mala costumbre de los japoneses. -S, tiene razn -dije yo asintiendo con la cabeza. No quera parecer molesto, pero fui al grano y le empec a explicar mi situacin. Al fin y al cabo, estaba trabajando y no tena mucho tiempo. Anoche, de repente empezaron a hablar de m en televisin. Y en los peridicos de esta maana haba artculos sobre m. En la estacin tambin me mencionaron por megafona. Y en la radio, lo mismo. En el trabajo, todos hablan de m a escondidas. Estoy seguro de que han intervenido mi telfono y que han puesto micrfonos en los taxis que he cogido. De hecho, s que me persiguen. Es una operacin a gran escala. Ese helicptero que ha salido en las noticias ha colisiona-do mientras me persegua! El doctor se me qued mirando con expresin compasiva mientras yo segua con mi historia. Pero al final hizo un gesto como diciendo que ya no poda aguantar ms y empez a vociferar: -Cmo no ha venido a verme antes? No, claro. Slo vienen cuando su estado ya es demasiado grave! No me dan otra opcin que mandarlos inmediatamente al hospital, aunque sea a la fuerza! Porque no hay ninguna duda al respecto. Sufre usted delirios de persecucin, un complejo de vctima; en otras palabras, alucinaciones paranoicas. Un cuadro tpico de esquizofrenia. Afortunadamente, todava no hay prdida de la personalidad. Le enviar de inmediato al hospital

universitario. Yo me encargo de todo el papeleo. -Espere un momento! -grit yo con rapidez-. Como tena prisa, no me he explicado bien. Tena la impresin de que no me creera. No soy muy locuaz que digamos y no puedo expresar las cosas de manera lgica. Pero todo lo que le he dicho no tiene nada que ver con ese complejo, son hechos probados! Aun as, yo sigo siendo un asalariado cualquiera, ciertamente no soy lo suficientemente famoso para ser perseguido por los medios de comunicacin. Lo mire por donde lo mire, estas personas de los medios que me estn siguiendo, que informan sobre lo que hago, s, incluso sobre alguien como yo, son ellos quienes estn locos! Yo slo he venido aqu para pedirle consejo, para preguntarle lo que debo hacer para solucionar todo esto. Usted ha escrito libros sobre las tendencias patolgicas de la sociedad y la perversin de los medios. Usted ha hablado de ello en la televisin. Por eso precisamente he venido aqu. Esperaba que usted me enseara cmo adaptarme a este ambiente anormal sin perder el juicio. El doctor sacudi la cabeza y, cogiendo el telfono, me dijo: -Todo lo que acaba de decir, no hace ms que demostrar lo grave que es su caso. Su mano se detuvo mientras marcaba el nmero. En ese momento, sus ojos se fijaron en la imagen que apareca en la televisin, sobre la mesa. Era una foto de mi cara. El doctor abri los ojos de par en par. Y ahora ms noticias sobre el caso Morishita, deca el locutor. Tras salir de la oficina de su cliente situada en Ginza Nichome, Tsutomu Morishita, empleado de Industrias Elctricas Kasumiyama S. A., cogi otro taxi, al parecer pensando regresar a su oficina de Shinjuku. Pero, de repente, cambi de parecer, sali del taxi y entr en la Clnica Neuropsiquitrica Takehara de Yotsuya. En la pantalla sala una fotografa de la entrada principal de la clnica. Por el momento se desconoce por qu entr en dicha clnica. El doctor se me qued mirando como en sueos, con los ojos humedecidos. La boca se le qued medio abierta y la lengua roja le bailaba de emocin. -As pues, usted debe ser un famoso... -No, en absoluto -seal a la televisin-. Lo acaban de decir, no lo ha odo? Soy empleado de una empresa. Una persona normal y corriente. Pero, a pesar de ello, cada uno de mis movimientos se vigila de cerca y se emite a todo el pas. Qu es eso sino algo anormal? -Bien. Usted me ha preguntado hace un momento cmo podra adaptarse a un ambiente anormal sin perder el juicio. -Mientras hablaba, el doctor se incorpor lentamente y se di rigi a un armario de cristal lleno de medicinas-. Sin embargo, encuentro que su caso es contradictorio. Un ambiente lo crean las personas que viven en l. Por eso, usted es una de las personas que estn creando ese ambiente anormal. Por consiguiente, si su ambiente es anormal, usted tambin debe ser anormal. Abri un frasco marrn con una etiqueta en la que pona Sedantes y se ech en la mano una gran cantidad de pldoras blancas. El doctor se meti con avidez las pastillas en la boca mientras segua hablando. -Por tanto, si usted insiste en poner de manifiesto su cordura, eso demuestra, al contrario, que su ambiente es, de hecho, normal, pero que slo usted es anormal. Si considera que su ambiente es anormal, entonces perder el juicio de todas todas. Cogi una botella de tinta que tena encima de la mesa y se trag el lquido azul negruzco hasta el final. Luego se desplom en el divn que tena al lado y se qued dormido. -Una maana loca, los dos se bebieron una botella de tinta azul -tarare una enfermera al entrar completamente desnuda en la consulta. En una mano llevaba una enorme botella de tinta y de vez en cuando echaba un trago antes de cubrir el cuerpo del doctor con el suyo. En definitiva, sal de la clnica sin obtener una respuesta satisfactoria. El sol se estaba poniendo, pero an haca un calor sofocante. Nada ms llegar a mi despacho, Akiko Mkawa me llam desde la sala de las secretarias. -Gracias por la invitacin de ayer -me dijo-. De verdad, siento mucho no haber podido quedar contigo. -No pasa nada -le respond con excesiva reserva. Durante unos momentos permaneci callada. Estaba esperando que yo le volviera a proponer salir juntos. Era evidente que se haba dado cuenta de que la opinin pblica empezaba a cambiar de objetivo y quiz le preocupaba convertirse en el blanco del veneno de los medios. Me haba llamado con la esperanza de que le invitara otra vez. Durante unos instantes, los dos nos quedamos callados. Yo contuve el aliento antes de lanzarme.

-Por cierto, qu te parece si quedamos hoy? -Me encantara. -Muy bien, entonces te veo en el San Jos despus del trabajo. Las noticias de nuestra cita se debieron emitir de inmediato, porque cuando llegu al San Jos estaba inusualmente lleno. Normalmente, no era de esos sitios que acostumbran a llenarse. Todos los clientes eran parejas, lo que haca que fuera prcticamente imposible saber quines eran reporteros y quines simples curiosos. Pero, fueran lo que fueran, era obvio que haban ido all con un objetivo in mente: presenciar mi cita con Akiko. Por supuesto, se hacan los suecos, aunque, de vez en cuando, se les vea el plumero cuando nos miraban. Ni que decir tiene que, durante la hora que estuvimos Akiko y yo en la cafetera, permanecimos sentados en un silencio sepulcral delante del t y las pastas que habamos pedido. Y es que si hubiramos discutido algo un tanto fuera de lo comn, se habra dado a conocer de inmediato en un artculo a tres columnas con enormes titulares. Los dos nos despedimos en la estacin de Shinjuku y yo regres a mi apartamento. Por un momento, estuve dudando, pero al final decid poner la televisin. En un programa especial de ltima hora haba un debate. As pues, creo que hemos llegado a una cuestin espinosa en este momento, deca el presentador. Si las cosas siguen como hasta ahora, cundo creen que Morishita y Mikawa podran reservar un hotel? O creen que no llegarn a tanto? A ver, profesor Okawa, qu le parece? Ver, esta Akiko es una muchacha un tanto tmida, ya sabe a qu me refiero, deca el profesor Okawa, un crtico especializado en carreras de caballos. Todo depende de la perseverancia de Morishita y de la determinacin en la silla de montar. Segn mis predicciones, deca una astrloga enseando un naipe, ser a finales de este mes, ms o menos. Pero por qu demonios querramos ir nosotros a un hotel?, me preguntaba. Si lo hacamos, grabaran nuestras voces y nos fotografiaran en todas las posturas. Todo se dara a conocer por todo el pas, exponindonos a la vergenza universal. Las cosas continuaron de manera similar durante los siguientes dos o tres das. Posteriormente, una maana, cuando me diriga al trabajo, se me encogi el corazn al ver un cartel de una revista femenina dentro del atiborrado tren:
TODO SOBRE LA CITA DE TSUTOMU MORISHITA (28 aos, empleado) Y AKIKO (23 aos, secretaria) EN UNA CAFETERA!!

Eso deca, en grandes letras en negrita debajo de una gran foto de mi cara. Y debajo, con caracteres ms pequeos:
ESA NOCHE MORISHITA SE MASTURB DOS VECES

Lleno de ira y rechinndome los dientes, grit: Pero es que acaso no tengo derecho a la intimidad? Los voy a demandar por difamacin! A quin le importa si me hice dos pajas o tres?. Al llegar al trabajo, me fui directo al despacho del jefe de seccin y le mostr una copia de la revista que haba comprado en la estacin. -Me gustara pedirle permiso para salir de la oficina por motivos personales. Me imagino que ya conoce este artculo. Voy a quejarme a la compaa que se encarga de publicar esta revista. -Por supuesto, me imagino cmo se siente -dijo el jefe de seccin con la voz titubeante, en un intento evidente por tranquilizarme-. Sin embargo, no creo que sirva de nada perder los nervios, no le parece? Los medios de comunicacin son demasiado poderosos. Evidentemente, yo siempre le dar permiso para ausentarse por asuntos personales. Como ya sabe, yo soy muy flexible cuando se trata de esas cosas. Estoy seguro de que usted es consciente de ello. S, estoy seguro. Ahora bien, lo que me preocupa es su bienestar. Estoy de acuerdo, es algo vergonzoso. Este artculo es vergonzoso. Ciertamente, me solidarizo con su difcil situacin. -Es horrible. -S, es terrible. Algunos de mis colegas vinieron y se colocaron entre el jefe de seccin y yo. Todos ellos empezaron a compadecerse de m. Hasta hubo algunas empleadas que se pusieron a llorar. Pero yo

no me dej engaar por ello. Por la espalda todos ellos intercambiaban rumores asquerosos sobre m y colaboraban con la cobertura de los medios. La suya era la hipocresa de quienes rodean a los famosos. Hasta el presidente de la compaa vino a dar su opinin. Por eso abandon la idea de quejarme a la empresa editorial. Lo raro fue que, aunque haba hablado con rimbombancia y desvariado como un luntico, no se haba difundido ni una sola palabra en las noticias de televisin de ese da. Ni tampoco se haba hecho mencin en el peridico vespertino. Por eso, una vez ms, estuve pensando en cmo se haban seleccionado las noticias sobre m en los ltimos das. Todas mis reacciones como consecuencia de la presencia de los medios eran omitidas en las noticias. Por ejemplo, el hecho de que hubiera intentado esquivar a mis perseguidores, o que hubiera perdido los nervios y me hubiera puesto como una fiera por el artculo de la revista. Todo esto o se ignor sin ms o se inform en un contexto diferente. Y no slo eso, sino que la noticia del helicptero que choc con un edificio mientras me persegua se dio como si hubiera sido un acto totalmente desligado de m. A este respecto, la cobertura fue muy diferente a la que se da normalmente a los famosos. Para ser ms exactos, los medios presentaban un mundo en el que ellos mismos no existan. Pero ah radicaba el motivo por el que las noticias sobre m iban subiendo de tono, por el que la gente se interesaba por estas noticias. Me haba convertido en un don nadie a quien conoca todo el mundo. Un da, por ejemplo, el diario matinal traa un artculo sobre m, escrito con un enorme titular a seis columnas en la primera pgina:
TSUTOMU MORISHITA COMIENDO ANGUILAS POR PRIMERA VEZ EN DIECISIS MESES!

De vez en cuando me topaba con gente que en secreto intentaba recopilar informacin sobre m. Tras usar los aseos de la empresa, sola entreabrir la puerta del siguiente compartimento y descubra a un grupo de reporteros hacinados en l, con los magnetfonos y cmaras colgando del hombro. O, cuando volva a casa, tanteaba con la punta del paraguas entre la espesura de los arbustos hasta que precipitadamente sala de all una locutora de televisin micrfono en mano profiriendo gritos. En una ocasin, mientras vea la televisin en mi apartamento, me levant de repente y abr la puerta de mi armario empotrado. Cuatro o cinco periodistas, entre ellos alguna mujer, se cayeron al suelo. Otra vez, empuj un panel del techo con el mango de una escoba. Un fotgrafo que se esconda en el falso techo, en un esfuerzo frentico por escapar, apoy una pierna en falso y se cay al suelo. Llegu incluso a retirar mi tatami para mirar lo que haba debajo de las tablas. Un montn de reporteros y de mirones agachados pegaron un grito y huyeron despavoridos. Por supuesto, ninguno de estos episodios sali en las noticias. Los medios de comunicacin slo cubran mis asuntos rutinarios muy de vez en cuando. Entonces salan en grandes titulares superando incluso los asuntos polticos o de poltica exterior, la economa y otros temas importantes. Por ejemplo: MORISHITA COMPRA A PLAZOS UN TRAJE A MEDIDA! OTRA CITA DE TSUTOMU MORISHITA EXCLUSIVA! LA DIETA SEMANAL DE MORISHITA! A QUIN QUIERE REALMENTE MORISHITA? A AKIKO MIKAWA O A OTRA PERSONA? TSUTOMU MORISHITA ABRONCA A SU COMPAERO FUJITA

(25 AOS) POR UN ERROR DE PAPELEO TODO UN SHOCK! LA VIDA SEXUAL DE MORISHITA!
HOY MORISHITA COBRA LA PAGA MENSUAL! QU HAR MORISHITA CON SU SUELDO? TSUTOMU MORISHITA COMPRA OTRO PAR DE CALCETINES (DE COLOR AZUL GRISCEO) POR 350 YENES! Finalmente, incluso haba analistas expertos que saban todo lo que se poda conocer sobre m. No sala de mi asombro. Un da, encontr m fotografa en la portada de una revista mensual publicada por la editorial de un peridico. Era una foto en color. Por supuesto, no tena ni idea de cundo me la haban hecho. Apareca yo cuando me diriga al trabajo, entre un grupo de oficinistas. Era una foto bastante buena. Pero una cosa es que escribieran artculos sobre m y otra querer usarme como modelo en su

portada. Como mnimo, era de esperar que la empresa del peridico me diera las gracias. Esper hasta cuatro das despus de haberse publicado la revista, pero segua sin tener noticias. Por fin, me hart. Un da, cuando volva de ver a un cliente, les hice una visita. Normalmente no tena ms que caminar por la calle para que alguien se diera la vuelta y me mirara tontamente. Pero, tan pronto como entr en el edificio de la empresa periodstica, los recepcionistas y el resto del personal me trataron con total indiferencia. Era casi como si nunca hubieran odo hablar de m. Me arrepent de haber ido all mientras esperaba en la sala de recepcin. En ese momento, apareci un hombre con cara de pocos amigos que se identific como el subdirector de la revista. -Ver, seor Morishita. Como usted comprender, habramos preferido que no hubiera venido. -As lo crea yo. Porque se supone que soy un don nadie que no tiene nada que ver con los medios de comunicacin, no? -Usted no es un artista ni est de actualidad. Ni siquiera es famoso. As que no tiene sentido que venga aqu. -Pero lo soy, o no? Ahora soy famoso! -Usted no es ms que un don nadie cuya vida se ha difundido en los medios de comunicacin. Se supone que deba seguir siendo annimo aunque la gente lo reconociera. Nosotros creamos que usted lo entendera bien. -Entonces, por qu un don nadie como yo tendra que ser el foco de las noticias? El subdirector dio un suspiro cansino. -Y yo que s? Supongo que alguien decidi que usted tena inters periodstico. -Alguien? Quiere usted decir alguien de los medios? Y quin fue el instigador de una idea tan absurda? -El instigador, dice usted? Como si slo hubiera una persona en el fondo de todo esto! Por qu cree que estn todos los medios de comunicacin dndose de gorrazos por seguirle? A los medios no hace falta que nadie les diga riada. Lo nico que hacen es seguir a alguien si creen que tiene un valor informativo. -Valor informativo? La vida diaria de un don nadie? -Est bien, pues. Dgame, cules son los temas informativos que usted considera importantes? -Bueno... Pues, por ejemplo, si no acierta el pronstico meteorolgico... Una guerra en algn sitio... Un corte elctrico de diez minutos en algn barrio... La colisin de un avin en la que mueran mil personas... La subida del precio de las manzanas... Alguien que haya sido mordido por un perro... Un perro al que hayan pillado robando en un supermercado... Que pillen robando al presidente de Estados Unidos... La llegada del hombre a Marte... Una actriz se divorcia... Est a punto de empezar la ltima de las guerras... Una empresa saca beneficios de la contaminacin... Otra empresa periodstica obtiene beneficios... El subdirector me contemplaba distradamente. Pero entonces neg con la cabeza y me dirigi una mirada compasiva. -As que sas son las cosas que usted considera que son grandes noticias, no? -Y no lo son? -respond yo confundido. Neg con la mano con un aire de irritacin. -No, no. Por supuesto, podran convertirse en grandes noticias. Por eso se informa puntualmente de ellas. Pero, al mismo tiempo, informamos sobre la vida de un oficinista normal y corriente. Cualquier cosa se puede convertir en una gran noticia si los medios informan de ella dijo l asintiendo con la cabeza-. El valor informativo slo surge cuando se informa de algo. Pero usted, al venir hoy aqu, ha destrozado por completo su propio valor informativo. -S, pero es que eso no me importa. -Ya veo -dijo, y se golpe las rodillas-. En realidad, tampoco nos importa a nosotros. Me volv precipitadamente a mi oficina. Llam de inmediato a la sala de las secretarias desde mi despacho. -Akiko -dije en voz alta-. Te vienes conmigo a un hotel esta noche? Poda or a Akiko cogiendo aliento al otro lado del telfono. Por un momento, toda la sala se qued en silencio. Mis colegas y el jefe de seccin se quedaron mirndome con asombro. Por fin, Akiko respondi sollozando: -S, por supuesto. Y as fue como esa noche Akko y yo la pasamos en un hotel. Era el hotel ms vulgar y srdido de una calle llena de llamativos rtulos de nen. Como esperaba, no se hizo mencin en los peridicos. Ni tampoco en los informativos de televisin. A partir de ese da, las noticias sobre mi persona desaparecieron de los medios. En lo

sucesivo me sustituy un oficinista de mediana edad, de los que se pueden encontrar en casi cualquier lugar. Delgado, bajito, con dos hijos, que viva en una urbanizacin de las afueras, encargado jefe de asuntos generales de una constructora naviera. Yo haba vuelto a ser un don nadie, y esta vez de verdad. Poco tiempo despus, a ttulo de ensayo, volv a invitar a Akiko a salir. Querra tomar caf conmigo despus del trabajo? Por supuesto, ella se neg. Pero mejor as, ahora saba el tipo de persona que era. Un mes despus, ya nadie poda recordar m cara. Pero, as y todo, de cuando en cuando haba quien me paraba o me miraba de soslayo al cruzarse conmigo. Un da que volva a casa tena a dos chicas sentadas delante de m en el tren. Una de ellas me mir y empez a susurrarle algo a la otra. -Anda! A ese tipo lo he visto en alguna parte -dijo, golpeando a su amiga con el codo-, Oye!, a qu se dedicaba? La otra chica me mir con expresin de aburrimiento. Despus de unos instantes, contest con un tono de total desinters: -Ah, s! Ya. Slo era un don nadie.

EL LMITE DE LA FELICIDAD

Sucedi un da, al volver a casa desde el trabajo. Mi esposa levant la mirada de una revista femenina semanal, abri una boca ms grande que su propia cara y se volvi hacia m: -Pero qu tonta fui al casarme contigo! -Pero de qu ests hablando? Con el dorso de la mano golpe la revista por la pgina que tena abierta. Era otro de esos artculos absurdos. ste, en concreto, se titulaba Pon a prueba la sexualidad de tu marido. -Aqu dice que la ereccin de tu pene es comparable a la de un nio de once aos; dice que tu potencia no supera la de un gallo y que tu tcnica apenas se merece un aprobado. Lo haces con la misma frecuencia que un hombre de cincuenta aos, aunque t tienes treinta y pico y yo veintitantos! Qu piensas hacer al respecto? Hasta ahora me has estado decepcionando, o no? Qu tonta he sido, madre ma! -No seas imbcil! Todo eso no es ms que una sarta de tonteras de los que estis obsesionados con el sexo! -Le retir la revista de las manos y la hice aicos-. Sexo! Es eso lo nico en lo que piensas? Qu vergenza! Hoy me han dado la paga y he venido directamente a casa para traerte todo el dinero. Pues muy bien, t lo has querido. Ahora no te voy a comprar nada. Piensa lo que quieras! Ella suspir y una sombra de tristeza pas por sus ojos. Luego dej entrever una sonrisa obscena y, coqueteando, se disculp de manera sumisa. -Lo siento, cario! Yo... no tena derecho a decir esas cosas, verdad? A que no, amor mo? -Pues no. No tenas derecho a decirlo -asent yo con la cabeza-. Nunca te ha faltado la comida, ni tampoco has tenido que lamentarte por no tener qu ponerte. Tenemos todo lo que tienen las dems familias. Y todo gracias a m. Deberas ser feliz. Eso es! Y resulta que eres tan feliz que

intentas a la desesperada encontrar un motivo por el cual no serlo. Por eso tratas de encontrar fallos a tu marido. O me equivoco? -S, cario. Te pido disculpas -me dijo, mirndome fijamente con ojos llenos de expectacin. Ante una sumisin tan incondicional, la mayora de maridos se pondran contentos, esbozaran una amplia sonrisa y les entregaran el sobre de la paga a sus esposas. Pero se no es mi caso. Yo odio esa conducta familiar almibarada y acomodaticia. No, no estoy dispuesto a hundirme en esa falsa felicidad prefabricada. Si yo sugiriera que soy feliz, estara cayendo en el estereotipo de marido que se ve en las series televisivas de tres al cuarto, como hacen otros. Estaba cambindome en la habitacin cuando entr mi madre, de sesenta y cinco aos, que vena de la cocina. -Hoy te han dado la paga, verdad, hijito? -me dijo, arrimndose para engatusarme-. Podas darnos algo de dinerito. Shigenobu sigue pidiendo un tanque de juguete. Me gustara comprrselo! -De eso nada! -grit. El afecto filial tampoco va conmigo-. Vete ya a preparar la cena. Vamos, vieja pesada, antes de que te pegue una patada en el culo! A pesar de todo, se qued all murmurando de pie, as que le di una patada y se larg a la cocina lloriqueando. Le estaba bien empleado. Al volver a la sala de estar, mi esposa me pregunt: -Oye, amor, podras baar a Shigenobu? Nuestro hijo, de dos aos, estaba despatarrado en el suelo mirando una serie de accin en la tele. Hasta qu punto entender algo, me preguntaba. Haciendo caso omiso de sus lloriqueos, porque quera seguir viendo la tele, lo desnud y me lo llev al bao. Shigenobu todava vocalizaba mal y, en muchas ocasiones, me resultaba difcil saber qu quera decir. Pero a m eso me pareca muy gracioso. Tan gracioso, de hecho, que me odiaba a m mismo. Me odiaba por encontrar gracioso a m hijo. En parte por pudor, a veces incluso llegaba a maltratarle, dicindome a m mismo que es mejor tratar mal a los hijos varones. Al abrir la tapa de la baera sali una humareda de vapor. Levant a Shigenobu en volandas y lo sumerg hasta la cintura en el agua caliente. Ya saben, para comprobar la temperatura. Al parecer, el agua estaba hirviendo. Shigenobu dio un enorme grito y empez a llorar. Cuando lo saqu del agua, la parte inferior de su cuerpo estaba ms roja que una gamba. -Shigenobu! -Qu, qu ha pasado? Mi esposa y mi madre vinieron apresuradamente, abrieron de par en par la puerta vidriera del bao y se quedaron mirndome. -No es nada, no es nada -fing yo, rindome despreocupadamente-. Slo estaba probando el agua, nada ms. -Pero cmo has podido hacer algo as? -dijo mi esposa, tomando al nio en brazos-. Ya, ya, ya. Pobrecito mo. Mira qu rojo est el pobre! -Me duele, me duele mucho! Mi esposa lo abraz con fuerza mientras segua llorando. -Es que no podas haber probado t antes el agua? -dijo mirndome enfurecidamente. -Cllate! Lo que debe hacer una esposa es probar el agua antes de que se meta su esposo en el bao. Imbcil! -Y a continuacin le pegu un bofetn-. Quieres que me siente en el agua fra para que coja un resfriado de rdago? Mi esposa se puso a llorar. Lo mismo hizo mi madre, que intentaba desesperadamente tranquilizarme mientras yo segua gritando y desvariando como un loco. Afortunadamente, Shigenobu no sufri quemaduras. Un poco de ungento bast para calmarle el dolor. Yo volv a enfadarme por mi sentimiento de culpa y durante toda la cena estuve as. La causa de mi enfado era evidente: esa pequea felicidad que tenamos. Despus de la cena, Shigenobu y mi madre se fueron a la cama de la habitacin contigua. Nuestro apartamento tiene tres habitaciones, cocina y bao. Se encuentra en el piso 17 del bloque nmero 46 de una mastodntica urbanizacin. Hay dos habitaciones japonesas de cuatro tatamis y medio. En una de ellas duerme mi madre, y la otra la usamos como saln. Tambin hay una habitacin de estilo occidental con las mismas proporciones que los otros cuartos, donde dormimos mi esposa y yo. Y por ltimo est la cocina. Todas las piezas estn amuebladas a la ltima. Tenemos un enorme televisor en color y una mesita con un brasero en medio, con lo que apenas hay espacio para moverse. Yo me sent a la mesa y me dispuse a comer una mandarina mientras vea una pelcula antigua en

la que famosos actores de Hollywood hablaban japons con un acento de lo ms llamativo. Mi esposa se sent junto a m zurciendo algo de Shigenobu. -Oye, cario -dijo mi esposa mientras yo pelaba la mandarina nmero diecisis-. Qu te parece si compramos un televisor nuevo? -Otro? -dije, mirndola distradamente-. Pero si ste lo tenemos desde hace slo seis meses! -S, pero es que es el ltimo grito en televisores de pantalla plana. Estoy segura de que te va a gustar. Con slo apretar un interruptor puedes ver las pelculas extranjeras con o sin doblaje. -Ah, s? -dije abriendo los ojos de par en par-. Hay que ver lo que inventan, eh? Nunca me han gustado las pelculas dobladas. Siendo as, vamos a ello cuanto antes! -Bueno, pues maana puedes ir al banco y hacer los trmites, vale? Son veinticuatro plazos mensuales de quince mil yenes. A m me dola tener que desprenderme cada mes de tanto dinero, pero, bien pensado, si queramos comprar otras cosas, siempre podamos hacerlo a plazos. De hecho, la mayor parte de muebles de nuestro apartamento los compramos de esta manera, y todava los estamos pagando casi todos. Muy raramente necesitamos pagar grandes sumas de una sola vez. Como sucede en otros muchos hogares, la mayor parte de mi sueldo se invierte en los pagos mensuales. Por ejemplo, si mi madre estirase la pata de repente, actualmente slo podramos hacer frente a los costes del funeral pagndolos a plazos. La inflacin rampante del precio de la tierra y de la vivienda ha hecho que cada vez haya ms gente que tenga dificultades en pagar su propia casa, no slo los que acceden por primera vez a una vivienda, sino tambin la gente con bastante dinero. Aunque, en realidad, no est la cosa tan mal. Uno trabaja como un negro con la esperanza de comprar una vivienda propia, preguntndose si el precio subir ms rpido de lo que uno es capaz de ahorrar. Pero, de hecho, no haces ms que agarrarte a un efectivo que gradualmente va perdiendo valor por la inflacin. Olvdate! Es mucho ms inteligente utilizar todo el sueldo en los plazos mensuales, incluso con los intereses. Los sueldos van subiendo constantemente. Si soportas vivir con la casa atestada hasta los topes, puedes comer bien y llevar una vida de rico, rodeado de artculos de lujo y de los ltimos muebles y electrodomsticos. Personalmente, yo no estoy completamente de acuerdo con esa tendencia. Soy consciente de que no hace ms que acelerar la inflacin. Pero no me cabe la menor duda de que es mucho ms inteligente gastar el dinero que guardarlo y, por consiguiente, no comprar una casa. Por eso, no tengo ms remedio que seguir esta tendencia. Di unos cuantos sorbos al t que me haba preparado mi esposa. Era el famoso de Uji, que nos enviaban directamente de Kioto. Estaba buensimo. El reloj de pared, una pieza cara de artesana, dio las diez. Por supuesto, lo habamos pagado a plazos. Mi esposa se puso a hacer ganchillo. Yo me tom el t mientras vea la televisin. Era una bella escena familiar. De repente, mi esposa se estremeci, levant la cabeza y me mir fijamente. -Cario, soy tan feliz -dijo con una voz nerviosa. Incluso se le adivinaba una pequea lgrima. Yo no pude reprimir la rabia, la vergenza, la pesadumbre, as que le di una patada a la mesa y me levant. -Tonta, ms que tonta! -grit, abriendo la boca de tal manera que pareca que se iba a partir, y vocifer a pleno pulmn-: Qu quieres decir con eso de que eres feliz? T no eres ni siquiera un poco feliz. Ahora entiendo por qu dicen que las mujeres son conejas. T crees que la felicidad equivale a estar satisfecha? Y t te consideras humana? Crees que ests viva? Pues bien, as te mueras! Murete! Le di unos puetazos y patadas con todas mis fuerzas. Ella dio una vuelta de campana y se cay al suelo de linleo de la cocina, donde estuvo arrastrndose aturdida. -Querido, lo, lo siento. Lo siento de veras -se lament. -Qu quieres decir con que lo sientes? Ni siquiera sabes por qu estoy enfadado! Cmo puedes decir que lo sientes? Estaba enfurecido. La agarr por el pelo y le solt diez o veinte bofetones en la mejilla. Sin saber qu hacer, mi madre y Shigenobu salieron de la habitacin de al lado y se sentaron en el suelo sobre los talones, uno a cada lado de mi mujer, disculpndose ante m mientras lloraban. Como siempre, en un arrebato de clera me encerr en mi cuarto, me met en la cama y estir las sbanas hasta taparme por completo. No haba nada raro en eso. Como media, tengo ms o menos un ataque de stos al mes. A los

miembros de mi familia, que no comprenden por qu me enfado tanto, les puede parecer corno una especie de desastre natural. Pero, al da siguiente, se me olvida todo e intentan enredarme una vez ms con su enfermiza felicidad de farsantes. Esa cegadora felicidad tan espantosa, tan extraordinariamente vulgar y tan falsa que me agota hasta la extenuacin, y tan tibia que me hace vomitar. Una especie de felicidad que de vez en cuando deja traslucir una ligera insatisfaccin, o de la que en algunas ocasiones puede surgir una pequea disputa, que fingimos zanjar casi de inmediato. Al da siguiente, justo despus de comer, me fui al banco que haba cerca de la oficina. Quera ingresar el sueldo y hacer las gestiones para los plazos del televisor. El banco estaba lleno de otros trabajadores como yo que aprovechaban el descanso del medioda, y tambin de vendedores del centro comercial que haba en las inmediaciones. Como la espera se me antojaba larga, me sent en un sof cerca de la ventana y encend un cigarrillo. Mientras esperaba a que llamaran por el nmero que tena, apareci una joven delgada con ojos achinados y pinta de comerciante y se sent en el banco que haba delante de m. Estaba con un nio de la misma edad ms o menos que Shigenobu, un chaval con pinta de pillo que no poda estarse quieto. En seguida empez a tirar los ceniceros de pe y a esparcir montones de folletos por el suelo. -Estate quieto! -le grit la madre-. Para, he dicho! Pero qu haces? He dicho que te ests quieto! No hay nada que hacer contigo! Qudate quieto! Pero bueno! A dnde vas? Ignorando las rias incesantes de su madre, el pequeo sigui deambulando hasta que por fin tir al suelo todo el montn de folletos. -YOSHIKAZU! La madre se levant, cogi el tubo de latn de un cenicero de pie, lo levant en alto y le estrell en la cabeza la base de metal slido. Se oy un ruido sordo y nauseabundo como si clavaran en el suelo una estaca de madera con un mazo. El pequeo se agach en el suelo, con las rbitas en blanco. Con la mirada de una mujer posesa, la madre, una y otra vez, sigui golpeando a su hijo en la cabeza con el tubo del cenicero. El nio se qued tumbado boca abajo en el suelo, pero yo an poda ver su cara. De la nariz le sala una sustancia blanquecina. Tena la boca abierta, de donde tambin le sala una sustancia del mismo color. Los sesos hundidos le rezumaban por la nariz y llenaban su boca. Las puntas de los dedos se le crisparon convulsivamente al principio, pero luego se estiraron y se quedaron flcidas. La madre se tambale en el banco con la misma mirada perdida, dejando tras de s el cuerpo del nio en el suelo. Y el eco del incidente sigui resonando en el edificio. Dos o tres personas nos levantamos lentamente. Tras comprobar las expresiones de los que estaban a nuestro alrededor, un hombre de mediana edad con aspecto de oficinista se dirigi a un guarda de seguridad y le susurr algo al odo. ste asinti gravemente, se fue hasta el cuerpo y examin la cara del nio. Luego se fue a un telfono cercano, levant el auricular y empez a marcar con parsimonia. En eso lleg un polica. Interrog a dos o tres personas y luego se dirigi a m. -Lo vio usted todo desde el principio? -me pregunt. -S -respond. -Est seguro de que fue la madre quien lo mat? -S, creo que s. -Por qu cree que lo hizo? No dije nada. Cmo lo poda saber? Sin embargo, poda imaginar inmediatamente el titular de los peridicos vespertinos:
MADRE ENAJENADA GOLPEA A SU HIJO HASTA MATARLO A LA VISTA DE LOS CLIENTES DE UN BANCO Y A PLENA LUZ DEL DA!

Y el caso es que hasta que agarr el pie del cenicero no haba nada que indicara que estaba enajenada en absoluto. Y aunque haba ms gente en el banco, realmente no estaba a la vista del pblico. Era evidente que la gente que leyera el artculo nunca vera el incidente como yo lo haba visto minutos antes, es decir, vvidamente, de un modo horriblemente realista. Todo el mundo en el banco haba mostrado una especie de indiferencia ante los hechos ocurridos. Me preguntaba si todos los incidentes que leemos en los peridicos se informaban de igual manera, con una ligera preocupacin prxima a la indiferencia. Record cmo durante el proceso se mantena una especie de paz. Pero me preguntaba si quiz podra estar sucediendo algo verdaderamente terrible. O quiz fuera este incidente el comienzo de algo ms.

 Por qu te limitaste a sentarte y verlo todo de forma pasiva?, me pregunt a m mismo. No es que me mantuviera indiferente, protest como respuesta. No, simplemente es que me qued atnito con todo lo que pas. Yo no soy como los dems. Estoy seguro de que no lo soy. A medida que fueron pasando los das, empezaron a producirse extraos incidentes por todas partes. Al menos, eso es lo que se desprenda de los artculos de los peridicos, que, como siempre, se satisfacan con preocupaciones indiferentes y explicaciones afectadas: UNA ENFERMERA HISTRICA INCENDIA UN HOSPITAL. 69 PACIENTES MENTALES MUEREN ABRASADOS! ASESINATO INDISCRIMINADO! UN OFICINISTA
DESEQUILIBRADO ACUCHILLA A TRANSENTES EN LA CALLE A PLENA LUZ DEL DA.

A pesar de utilizar frases como asesinatos indiscriminados, a la mayor parte de asesinos se les calificaba, paradjicamente, de histricos o desequilibrados. Cuando no utilizaban ninguno de estos trminos, se citaban como causa algunos estados mentales ms o menos generales, como: fue obra de una mujer fuera de s o de un hombre con tendencia a la irritacin. Ahora bien, no haba ms que abrir un poco los ojos para darse cuenta de que estos episodios no se podan explicar tan a la ligera. Entretanto, nuestra simulada felicidad familiar sigui como antes. El fingimiento se vio alentado cuando me subieron el sueldo a 320.000 yenes al mes. Luego, en el mes de junio, me dieron un da libre adicional por semana. Haba otros trabajadores que tambin se pasaban a la jornada laboral de cuatro das, e incluso de slo tres. El primer fin de semana de julio decid llevar a m familia a la costa con el coche. En realidad, no es que tuviera muchas ganas, ya que la temporada de vacaciones no haba hecho ms que empezar y estaba seguro de que las carreteras estaran congestionadas. Pero me estaba empezando a hartar de merodear por casa tres das enteros por semana. Por eso, me resign a experimentar el infierno del tiempo libre y decid salir. Ni que decir tiene, los dems se pusieron muy contentos. Al salir del centro de la ciudad, no encontramos ms que un ligero atasco, pero en cuanto tomamos la carretera nacional que daba a la costa, el embotellamiento se volvi maysculo. Todos los coches rebosaban de familias. Cada poco tiempo nos parbamos varios minutos, a veces hasta una hora. Cuan cientos de metros para volvernos a quedar parados. No haba margen de maniobra y ya era demasiado tarde para dar la vuelta. Los trenes de ida que viajaban paralelos a la carretera tambin estaban llenos hasta los topes. Los pasajeros se amontonaban en lo alto de los vagones y otros se colgaban de las puertas, las ventanas y los enganches. Habamos salido de casa temprano, pero cuando empez a anochecer todava estbamos a medio camino de la costa. -Shigenobu! Es la hora de cenar! Ven aqu! Mi hijo estaba jugando al pillapilla con otros nios en el espacio que haba entre los vehculos parados. Mi esposa lo trajo hasta nuestro coche, donde disfrutamos de una cena insulsa. Temiendo lo peor, nos habamos llevado unas mantas. Los miembros de mi familia se quedaron dormidos, pero yo tuve que conducir de noche. Si vea que nos bamos a quedar parados durante un rato, descansaba la cabeza en el volante y echaba una cabezadita. Luego, cuando el trfico volva a ponerse en marcha, me despertaba el conductor del vehculo de atrs con el claxon. Con este horrible embotellamiento, al menos no haba peligro de provocar ningn accidente importante. Todo el mundo se quedaba dormido al volante; lo peor que poda pasar era recibir un pequeo encontronazo por detrs. A primeras horas de la tarde del da siguiente, entramos en una pequea localidad a dos kilmetros de la costa. Tuvimos que dejar el coche en la calle principal. La gente haba abandonado sus vehculos en las calles, si es que podan llamarse as, porque algunas callejuelas no tenan ms de dos metros de anchura. Seguir el viaje en coche resultaba una tarea imposible. Esa pobre ciudad haba dejado de funcionar, simplemente por el hecho de estar situada cerca de la playa. Nos pusimos los baadores en el coche. Luego empezamos a caminar por la acera, que ya estaba llena de familias como nosotros. Casi todas llevaban puesto el traje de bao. No tuvimos ms remedio que caminar en fila india siguiendo la corriente humana. El cielo estaba despejado y el sol luca esplendoroso, con un tono prpura. De pronto, qued empapado de sudor. La espalda del hombre que tena delante de m tambin brillaba por las gotas de sudor. De la punta de la nariz me caan gotitas. Toda la acera de cemento estaba hmeda y resbaladiza por el sudor humano. A medida que nos fuimos alejando de la ciudad por una carretera en mal estado, empezaron a soplar a nuestro alrededor unas nubes blancas de polvo. Nuestros cuerpos se ennegrecieron mientras

seguamos caminando. La cara de la gente estaba moteada de sudor y polvo. Mi madre y mi esposa no eran una excepcin. Al frotarse los ojos con el dorso de la mano, Shigenobu y otros nios se pusieron la cara como un tejn. De dnde sacar tantas fuerzas la gente con tal de pasarlo bien?, me pregunt, e intent adivinar el estado psquico de los que haba a mi alrededor. Sin embargo, no lograba encontrar ningn motivo. Quiz se aclarase al llegar a la playa... Al franquear un paso a nivel la conmocin se hizo an ms intensa. La gente que llegaba en tren se haba aadido a la multitud. Ya se podan or por todas partes los gritos de No empujen!. Yo llevaba una cesta en una mano y en la otra tena agarrado con fuerza a mi hijo. Caminbamos por la arena, que tambin estaba impregnada de sudor. Al entrar en un pinar volvi a aumentar el nmero de gente. Por todas partes haba personas y el aire ola a humanidad. Haba familias que se incrustaban contra los troncos de los rboles e, incapaces de moverse, llamaban a los dems en busca de ayuda. Luego tuvimos que presenciar el espectculo inslito de innumerables prendas que colgaban de las ramas de los pinos como si fueran colonias de murcilagos multicolores. Las jvenes, mezcladas entre los hombres e indiferentes a la mirada de los extraos, se haban subido a los rboles para desnudarse completamente y ponerse los baadores. Atravesamos un pinar y fuimos a parar a la playa. Lo nico que se poda ver era el horizonte a lo lejos. El mar de cabezas humanas haca que fuera imposible saber dnde terminaba la playa y dnde empezaba el agua. A diestra y siniestra, delante y detrs, lo nico que poda ver eran olas de gente, gente, gente, gente, gente. Sus cabezas se extendan hasta donde alcanzaba la vista. El sudor de sus cuerpos se evaporaba y dibujaba espirales en el aire. -Eh, no os separis! -grit a todo meter en direccin a m esposa-. Quedaos a m lado! Coge a mi madre de la mano! El sol caa a plomo sobre nuestras caras. Una catarata de sudor se deslizaba por m cuerpo. Otros cuerpos resbaladizos y sudados nos empujaban por detrs. Al mismo tiempo, no tenamos ms remedio que apretujar nuestro cuerpo contra la espalda sudada de la persona que caminaba delante de nosotros. Era mucho peor que un tren atiborrado de gente. Shgenobu empez a llorar. -Tengo calor! Tengo sed! -No podemos retroceder. Aguanta un poco! -grit yo-. Dentro de nada, el agua estar fresquita, ya vers. Pero, como era lgico, no tena forma humana de saber si el agua estara fra o no. Quiz ms de la mitad ya no era nada ms que sudor humano, caliente y viscoso. Cada ao, solan construir por esta zona unas casetas de bao provisionales resguardadas con persianas de carrizos. Pero no poda verlas por mucho que me esforzara. Seguramente la ola de seres humanos las haba empujado y pisoteado. Eso es, quizs el carrizo por el que nos habamos abierto paso era, de hecho, lo que quedaba de aquellas casetas. Me recordaba a una manada de elefantes que lo aplanan todo a su paso. O quizs a una plaga de langostas que no dejan nada detrs. Estas personas no son humanas, pens, mientras escrutaba las sonrisas desdeosas de quienes me rodeaban. Ciertamente, son animales ociosos. -Por favor, circulen. Por favor, circulen -gritaban por un altavoz que estaba colocado en lo alto de una torre de observacin. Claro!, no tenamos otra alternativa. S dejbamos de movernos, seramos atropellados y pisoteados. Por eso, nos limitbamos a marchar en silencio hacia delante. Slo se oan aqu y all los llantos de los nios. Mientras me empujaban incesantemente por detrs, el pecho y el estmago empapados en sudor se empotraron contra la espalda del hombre que tena delante. Desde haca tiempo haba perdido de vista a mi madre y a mi esposa. Seguramente se habran quedado en alguna parte, arrolladas por la marea humana. Por fin, logr meter los pies en el agua del mar. Pero la congestin humana segua siendo la misma, y me seguan empujando por detrs. Mir hacia abajo para ver cmo brillaba el agua viscosa por la grasa humana. Tena un color gris parduzco. -Pero si esto es fango -grit descorazonado. En poco tiempo, el agua lodosa me llegaba por la cintura, y me puse enfermo por la desagradable sensacin de tibieza. Fue entonces cuando me di cuenta por vez primera del peligro al que nos podamos enfrentar si seguamos siendo empujados de esa manera. Una vez que el agua nos cubriera la cabeza, teniendo en cuenta la masa de seres humanos que haba a nuestro alrededor, ni siquiera seramos capaces de pisar el agua. Qu pasara entonces?

Shigenobu, a quien ya le cubra el agua, se agarr a mi cintura. Rpidamente me desprend de la cesta que llevaba en una mano y, en vilo, levant a mi hijo con ambos brazos. Para entonces, el agua me llegaba al pecho. Sent un escalofro al notar una nueva sensacin en la planta de los pies. Me haba estado preocupando tanto por el sentimiento de tibieza del agua que no me haba dado cuenta. Estaba claro que durante algn tiempo habamos estado pisando algo suave, que no eran los guijarros. Se trataba de los cuerpos de las personas ahogadas. Estaba seguro de ello. Eso es lo que pens. Eran los cadveres de los nios que se haban separado de sus padres y se haban hundido en el agua. Ech otra lenta ojeada a las caras que me rodeaban. Nadie pronunciaba una palabra ni haca ruido alguno. No poda or nada. Reinaba un silencio sepulcral. Aparte del eco resonante del murmullo procedente de la playa. Todos sonrean a solas como si estuvieran locos de euforia. Se limitaban a mirar hacia delante con la mirada perdida y un aspecto anhelante. A veces, como si quisieran que los dems reconocieran su alegra, oteaban alrededor, los miraban a la cara y luego sonrean otra vez satisfechos. Es posible que yo mismo estuviera respondiendo a esas sonrisas sin darme cuenta. En un momento dado, el agua me lleg al cuello. Una mujer que estaba muy cerca de m se empez a ahogar. Pens que poda ser mi esposa, pero no lo era. Aun as, tanto ella como mi madre deban de estar ahogndose en alguna parte. A medida que se iba ahogando, la mujer pareca estar sbita mente vencida, por primera vez, por el temor a la muerte. Con los ojos desorbitados, intentaba desesperadamente retirar el agua de su nariz y su boca y segua golpeando la superficie del agua. Poco despus, los que eran ms bajos que yo empezaron a ahogarse a derecha e izquierda. La sensacin de carne suave en las plantas de mis pies segua siendo la misma. Los cadveres ahogados deban estar apilados en el lecho marino. Si no fuera por ellos, pens, ya hace tiempo que me habra sumergido. El nmero de personas que avanzaba haba disminuido ligeramente, y mi campo de visin era un poco ms amplio. Pero, de todos modos, no lograba adivinar ninguna expresin facial en la procesin de cabezas-sandia que flotaban y se hundan ante m a ambos lados, hasta donde alcanzaba la vista. El agua me llegaba justo por debajo de la nariz. Senta cosquillas en las fosas nasales por el olor agridulce del sudor que ascenda con el vapor del agua. El cabello de una mujer ahogada se enred alrededor de mi cuello. Apart el cadver flotante y, al mismo tiempo, solt a mi hijo. El intent colgarse de mi pecho, pero le di un empujn y dej que se ahogara. Y es que, a partir de ese momento, lo nico que se poda hacer era nadar hacia adelante. Mientras forcejeaba por emerger a la superficie, le salan burbujas de aire, pero pronto se hundi para siempre. Mi mente estaba en blanco por la falta de sueo y el calor. Lo nico que rondaba por mi cabeza, una vaga nocin de origen desconocido, era que tena que seguir adelante. Del mismo modo que los lemmings, cuando caen muertos al final de la marcha, no tienen la intencin de restaurar el equilibrio de la naturaleza poniendo freno al exceso de poblacin, yo tampoco reflexionaba sobre la prosperidad anormal, la paz anormal o la felicidad anormal de la raza humana. Para entonces, tena suficiente espacio alrededor para comenzar a nadar. Pero, quiz debido a la falta de sueo, enseguida empec a agotarme. Baj la vista haca la lnea de cabezas-sandia. Se iban disipando poco a poco, pero an se extendan hasta el punto en el que el cielo se funda con el mar. Me preguntaba si realmente podra nadar hasta tan lejos. Aun as, segua moviendo mecnicamente los brazos y las piernas.

EL MUNDO SE INCLINA

Ciudad Marina se empez a inclinar a finales de un otoo especialmente agitado de cierto ao. En septiembre, un tifn provoc olas de proporciones prximas a las de un tsunami, que llegaron a la baha, donde se anclaba la ciudad en una isla artificial. Esas grandes olas abrieron una brecha en uno de los mamparos de los tanques de lastre que se usaban para estabilizar Ciudad Marina, haciendo que su centro de gravedad oscilara en direccin sursudoeste, donde se encontraba la entrada a la baha. Justo despus de mediados de octubre, Ciudad Marina comenz a escorarse poco a poco en direccin al ocano Pacfico. Pero el ngulo no debi de ser superior a dos grados, porque nadie se percat de ello en ese momento, ni tampoco provoc inconveniente alguno. Kowayoro Bungur2 se enter por primera vez de la inclinacin cuando un viejo profesor universitario, Ronridani Nintei3 se dirigi a l. Ambos estaban esperando un autobs que los llevara a la metrpoli cruzando el Gran Puente Marino. -Kowayoro, mire desde aqu la pared nordeste del bloque norte nmero 2 -dijo el profesor-. Se supone que debera estar vertical, pero no es as. Pruebe a alinear la perpendicular de la esquina con la de la pared de ese edificio de treinta y seis pisos, cmo se llama?, ah, s!, el Nadadeso, all a lo lejos. No se da cuenta? Ver que sus tejados estn un poco torcidos. A diferencia de las mujeres de la ciudad, Kowayoro siempre era muy respetuoso con el profesor Ronridani Nintei y, quiz por eso, ste le sola dirigir la palabra. Nada ms mirar en la direccin que le indicaba el grisceo y larguirucho dedo del viejo profesor, vio que la parte superior del rascacielos que haba al otro lado del mar, en efecto, a simple vista se inclinaba ms o menos un centmetro hacia la derecha desde el quinto piso de un edificio de apartamentos que haba en el extremo norte de la ciudad. -Pues s. Est un poco torcido, la verdad. El edificio Nadadeso debe estar escorado hacia el nordeste. -No, qu va. El bloque norte nmero 2 est inclinado hacia el sudoeste. Mire desde aqu. Est paralelo con la perpendicular del bloque norte nmero i, no lo ve? Su conversacin, que concluy de forma algo estrepitosa en el sentido de que la totalidad de Ciudad Marina deba estar inclinada hacia el sudoeste, la oy por casualidad Goch Shinko4 una oficinista de rasgos nobles y proporcionados que estaba esperando en la misma parada de autobs. Esa maana llam desde su oficina para informar de la conversacin a la alcaldesa de Ciudad Marina, que no llevaba ms de un ao en su cargo. Se llamaba Yoneda Tomoe y tena cincuenta y ocho aos. Desde siempre se haba llevado mal con el profesor Ronridani Nintei. Fue ella quien se empe en crear una ciudad marina, y su empeo hizo que fuera elegida primera alcaldesa de la urbe. Adoraba Ciudad Marina hasta un grado casi enfermizo. Yoneda Tomoe recibi la llamada de Goch Shinko en su oficina privada. Nunca sinti nada especial por Kowayoro Bungur, aunque saba que era un asalariado porque conoca a su esposa, Chko5 que era empleada del Ayuntamiento. No obstante, reaccion bastante airada cuando escuch el nombre del profesor Ronridani Nintei. La alcaldesa orden a Sakamaki Itt6 el comisario de polica, que investigara al profesor, aduciendo que su observacin era un acto incivil destinado a propagar rumores maliciosos, en un intento de provocar ansiedad entre la ciudadana. Ese mismo da el profesor Ronridani Nintei recibi una llamada en el laboratorio de su universidad y contest con compostura. -Otra orden de Kusoe7 se dijo con una risita. Kusoe era el apodo de Yoneda Tomoe, ya que si su nombre, compuesto por cuatro caracteres, se escriba de arriba abajo, se transformaba en dos,

El autor juega con el doble sentido de todos los nombres, de acuerdo con la personalidad de cada personaje. Por un lado, est la lectura de los caracteres chinos escritos, y por el otro, el equivalente fontico o ateji, que tiene un significado diferente. La traduccin en espaol, pues, no puede expresar fielmente las dos lecturas, teniendo que decantarse por una sola de ellas, normalmente la fontica. En este caso, Kowayoro no tiene ningn significado concreto. S lo tiene su interpretacin escrita, kyjakn, que se puede traducir como intensidad (del sonido, etctera), y Bunguro, procedente de bungu o bunbogu, el equivalente a artculos de escritorio, papelera, etctera.
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Ronridani Nintei o Constatacin Lgica. Goch Shinko podra traducirse aproximadamente como doa Lealtad.

Chko se compone de dos caracteres, cha (skiraberu en su lectura japonesa, investigar, indagar) y ko, un sufijo que se emplea en numerosos nombres de pila de mujer. Por otro lado, si leemos los caracteres tal como estn escritos, se pronuncian chshi, estado o condicin, como en la expresin cbsh ga yoi, sentirse bien. 6 Sakamaki Itt proviene de sakamaku, embravecerse o encresparse el mar, y t, grandes olas. 7 Kusoe: literalmente, baha de mierda.

kuso y e. Le encantaba hacerla enfadar. Ciudad Marina editaba un boletn oficial, como corresponda a cualquier gran urbe. A principios de abril seis ciudadanos prominentes, entre ellos la alcaldesa, se haban reunido en el saln de plenos para mantener una conversacin, durante la cual se produjo una encendida confrontacin entre Yoneda Tomoe y el profesor Ronridani Nintei. A la pregunta de qu era lo que ms necesitaba Ciudad Marina en esos momentos, la alcaldesa contest: Un meta-relato. Los otros cinco asistentes interpretaron la palabra a su manera y por eso expresaron su acuerdo. De hecho, Yoneda Tomoe estaba pensando en una Gnesis de Ciudad Marina con la que su propio nombre pasara a la historia cual Juana de Arco. El profe sor Ronridani Nintei, por otro lado, consider que la idea de meta-relato era un concepto nuevo. Como trmino posmoderno data de 1979, cuando JeanFranois Lyotard lo utiliz en su libro La condicin postmoderna. Aqu, meta-relato, como concepto contemporneo, se us por vez primera, por ejemplo, en el sentido de que haba terminado el relato de la democracia. Pero luego la gente empez a utilizar el trmino para indicar lo que quera expresar. Muy pocos interpretaron bien la palabra y la utilizaron en su sentido original, como hizo el profesor Ronridani Nintei. Por eso se poda decir que Yoneda Tomoe y el profesor Ronridani Nintei tenan conceptos antagnicos en su interpretacin de la palabra metarelato. Y por eso era inevitable que discreparan. -Y quin escribir ese meta-relato, alcaldesa? Todos nosotros, por supuesto. -A quin se refiere con nosotros? Alguien debe crear una ideologa para el meta-relato, no le parece? -Un meta-relato no es una ideologa. O es que usted quiere negar nuestros principios democrticos? -As pues, no tiene intencin de crear un meta-relato que sustituya a la democracia? -Mi intencin es crear un meta-relato. -Pero de qu est hablando? -De qu est hablando usted? El profesor Ronridani Nintei, furioso por la falta total de comprensin de la alcaldesa, no pudo aguantar ms. -Vaya! Me temo que es verdad. Las mujeres, por naturaleza, son inferiores al hombre en todos los sentidos. -Le puedo detener por lo que acaba de decir -le replic la alcaldesa-. Las mujeres responden a la violencia fsica de los hombres con la del lenguaje. En ocasiones, la violencia verbal de las mujeres desencadena la violencia fsica de los hombres. Por consiguiente, tambin habra que castigar la violencia verbal. Fue un hombre el que dijo eso. Pero ahora la violencia verbal de los hombres es un delito penal, mientras que la de las mujeres no lo es. Fui yo la que propuso esta ley y la llev adelante. Usted lo sabe perfectamente. -S, lo s. Pero no fui yo quien dijo lo que he dicho. Fue Schopenhauer. -Chped qu? Pues que lo traigan aqu. Dnde hay alguien con un nombre tan ridculo? -Muri hace 160 170 aos -contest el profesor. Yoneda Tomoe se qued sin palabras. Como despus le coment a su subordinada Kowayoro Chko, se qued asombrada por momentos al pensar que, si conoca a alguien que haba muerto haca 160 170 aos, el profesor Ronridan Nintei deba tener ms de 200. En la reunin se encontraban tambin el empresario Sukemoto Toshitari8 la poetisa Mata Futsukayoi9 " y el escritor Zenbu Tsaku.10 La mesa redonda lleg a una conclusin gracias, en parte, a su mediacin. Pero a partir de ese momento, Yoneda Tomoe se mantuvo cautelosa con respecto al profesor Ronridani Nintei. A esta discusin se sumaron una serie de incidentes de poca importancia entre los dos, que seran motivo de risas s se enumeraran detalladamente. Por ejemplo, un incidente sobre la evaluacin del impuesto municipal; una pelea en el restaurante francs Le Chteau, que tuvo que ser resuelta por un camarero; una ocasin en que el profesor incit a unos estudiantes a tirar fuegos artificiales y pronunciar palabras amenazantes ante la residencia oficial de la alcaldesa, etctera, etctera. Ese mismo da por la noche, al llegar a casa una vez acabado el trabajo, Kowayoro Bungur se
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Sukemoto Toshitari o "Inters de Capital.

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Mata Futsukayoi o Perpetua Resaca. Literalmente, de nuevo resaca.

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Zenbu Tsaku o Mero Plagio. Fonticamente se puede interpretar como todo plagio.

sorprendi al ver que su esposa Chko haba llegado antes que l. Inmediatamente, empez a increparle. -Has sido t el que ha difundido el rumor de que Ciudad Marina se estaba inclinando, no? -No es un rumor, es verdad. Y entonces utiliz sus abundantes recursos lingsticos, gestuales y todo tipo de signos para explicarle a su mujer la conversacin con el profesor Ronridani Nintei esa maana en la parada del autobs, adems de sus diversas observaciones y conclusiones.

-Mira, lo puedes ver desde aqu. Todos los bloques de esa urbanizacin estn torcidos, a excepcin del edificio Nadadeso. Aquel atardecer, Chko no se molest en mirar a la metrpoli, hacia donde sealaba Bungur desde la ventana del piso once. Lo que s hizo fue espetarle: -Pero qu tonto llegas a ser! -T crees? Bungur puso los ojos como platos clavando la mirada en su esposa, que permaneca en camisn con los brazos cruzados. -No pensaste que quiz fuera el edificio Nadadeso el que estaba inclinado en direccin nornordeste? Por eso digo que eres tonto. -En realidad, eso fue lo que pens al principio, -Te has tragado por completo lo que te ha dicho ese viejo. Cuntas veces tengo que decirte que no hables con tontos como l? Bungur fue levemente alcanzado en la cabeza por un abrebotellas en forma de pata de canguro que haba sobre la mesa. Calcul el nivel de dolor en 3,6 kiltagos. -Soy tonto, s, lo soy -dijo con total abatimiento. -S, eres tonto. Ven aqu. Goch Shinko lleg a casa ms o menos al mismo tiempo. Al darse cuenta de que el ngulo de su grabado de Chagall colgado de la pared estaba inclinado, toc el marco con una precisin que explicaba de sobra por qu segua soltera. A pesar de percatarse de que era ya el tercer da que haba corregido el ngulo, no logr relacionar este hecho con la conversacin que haba denunciado esa misma maana. Al da siguiente, el profesor Ronridani Nintei se dirigi a la comisara de polica con unos planos en los que se mostraba la inclinacin de Ciudad Marina, y que haba ordenado dibujar la tarde anterior a un estudiante del Departamento de Ingeniera. Se los entreg a un detective vociferando: -ste es un asunto grave, as que usted no me sirve, llame al comisario de polica! Cuando por fin apareci el comisario, le ense los dibujos y le explic que la inclinacin de Ciudad Marina no era ni un falso rumor ni un malicioso cotilleo, sino que era un hecho. -Y cul cree que es la causa de la inclinacin? -pregunt Sakamaki Itt como buscando consejo, incapaz de contradecir la prueba que el profesor le haba presentado. -El tifn de septiembre y el hecho de que el lastre est excesivamente inestable. Al decir excesivamente inestable, lo que quera decir es que estaba hecho de bolas de pachinko. -Pero qu me dice de los mamparos?
-Uno de ellos tiene un boquete. Y es posible que los otros se abran tambin en el futuro por una reaccin en cadena.

-Quiere decir que la inclinacin podra empeorar? -Eso es. Me alegra que lo haya pillado tan rpido -sonri irnicamente el profesor Ronridani Nintei-. Menos mal que el comisario de polica no es una mujer. Sakamaki Itt pens que poda proceder segn su criterio y encargar a la universidad que hiciera un estudio minucioso para la polica. Posteriormente, lo podra comunicar a la alcaldesa. No le caba duda de que Yoneda Tomoe jams confiara en los dibujos y los dems datos que el profesor Ronridani Nintei le haba llevado. Si informaba de ellos a la ligera podra descargar su ira contra l. Esa noche, un terremoto de magnitud 4 despert a Yoneda Tomoe cuando dorma en la habitacin privada de su residencia oficial. Ella misma haba proclamado a los cuatro vientos que Ciudad Marina nunca podra ser azotada por un sesmo, ya que estaba situada en una isla artificial flotante. Sin embargo, ltimamente haba sabido que las violentas sacudidas del agua del mar tambin movan la isla hasta un grado perceptible. Yoneda no poda dormir. Sera su imaginacin o acaso haba odo

el ruido de millares de bolas de pacbinko rodando haca un momento con estridencia a lo largo de la base de los cimientos de la ciudad? Era un ruido que a Yoneda Tomoe le traa recuerdos repugnantes y, en cierta medida, lamentaba haber utilizado las bolas como lastre para una isla artificial. El ex marido de Yoneda Tomoe, empleado en una fbrica de papel, era un jugador compulsivo. De eso haca treinta y cinco aos. Se gastaba todo el sueldo mensual en el pachinko. Por si eso no fuera suficiente, tambin fue acumulando deudas. El hecho de perder una pequea cantidad al da en el pachinko se converta en una prdida enorme al cabo del ao. Y aunque poda ganar un dinero extra una vez cada tres das, se lo gastaba en alcohol, y el dinero efectivo se esfumaba antes de llegar a casa. Sin dinero y con un hijo a quien criar, Yoneda Tomoe era incapaz de encontrar un empleo. As que cuando l fue despedido por no acudir al trabajo y por pedir excesivos anticipos de su salario, ella aprovech para divorciarse y, de vez en cuando, dedicaba toda su energa a una organizacin de mujeres en el escalafn ms bajo de un partido poltico. Debido al tsunami ms que al propio terremoto, a la maana siguiente Ciudad Marina se estaba inclinando ms de tres grados en direccin sursuroeste. La poetisa Mata Futsukayoi se despert ese da con una terrible jaqueca. Al principio pens que deba ser causa de la resaca, pero a la hora del almuerzo todava no se le haba pasado y por la tarde decidi ir a la cercana Clnica La Ponzoosa. En la sala de espera encontr a otras muchas mujeres quejndose de los mismos sntomas. Al conversar con ellas slo se enter de que muchos de sus maridos tenan tambin jaquecas, que todos ellos sufran de vrtigo, etctera. Sin embargo, lo que no le dijeron es que todas ellas haban dormido la noche anterior con la cabeza orientada al sur, que ninguna haba dormido hacia el norte, cosa que en general se considera un mal augurio.11 El primero en confirmar la inclinacin en la elevacin de Ciudad Marina, que en esos momentos era de ms de tres grados, fue Ijhari Ganko,12 maestro de obras de la contratista Ijihari. Estaba a punto de edificar un kiosco en el Parque Marineland a solicitud del Departamento de Parques. Al principio, cuando se puso a examinar el kiosco medio terminado con un nivel de burbuja y se dio cuenta de que el suelo se ladeaba tres grados, le entr el pnico pensando que haba metido la pata. Pero cuando situ el nivel en varios puntos dentro y fuera del parque para asegurarse, descubri que cada punto que examinaba se inclinaba un poco ms de tres grados al sur-sudoeste. Acudi al Ayuntamiento para informar de esto y all le recibi Kowayoro Chko. A ella no le gustaba su tono chapado a la antigua y chovinista. Mientras le entregaba el informe se enzarzaron en una discusin y, cuando Ijihari Ganko empez a alzar la voz, ella llam al personal de seguridad para que lo detuvieran. Para colmo, ella decidi no pasarle el informe a Yoneda Tomoe, en parte porque tena miedo de irritar a la alcaldesa, que, por algn motivo, estaba de mal humor desde la maana. Pero tambin porque tena el presentimiento de que la inclinacin de Ciudad Marina poda tener consecuencias desfavorables para ella. Ese da se produjeron algunos heridos en Ciudad Marina. Muchos de ellos lo fueron al caerse de escaleras, carreteras con pendiente o entradas de edificios inclinadas. Algunas mujeres y ancianos se encontraban en situacin crtica tras haber sufrido golpes en la cabeza al caer. A varios nios que estaban jugando en un columpio orientado hacia el sur en un jardn de infancia se les rompieron los dientes y sufrieron otras heridas al chocar contra el suelo tras deslizarse a una velocidad anormalmente alta. Entre ellos, los que tenan heridas ms graves fueron llevados a diferentes hospitales, donde se les trat dando por supuesto que todo se deba a un descuido. En consecuencia, nadie fue capaz de plantearse por qu haba un nmero tan alto de vctimas en toda la ciudad. Entretanto, ese mismo da otros muchos que vivan en Ciudad Marina pero que trabajaban en la metrpoli, poco despus de empezar la jornada laboral, empezaron a quejarse de dolores de cabeza, zumbidos en los odos y vrtigos causados por una anomala en los tres canales semicirculares del odo interno, y fueron a tratarse a las clnicas cercanas a sus respectivos lugares de trabajo. Tambin Kowayoro Bungur volvi a tener una jaqueca. Calcul el nivel de dolor en 5,2 kiltagos y se fue a una clnica cercana a su oficina durante la pausa para comer. En todos los casos, los sntomas desaparecan en seguida cuando las funciones del anlisis locomotor en el espacio

En Japn, cuando muere una persona, lo primero que se hace es tenderla con la cabeza orientada hacia el norte y el rostro hacia el oeste. Esto, que en japons se llama kita.ma.kura (almohada hacia el norte}, tiene su origen en la orientacin que se le dio a Buda tras su muerte.
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Ijhari Ganko o Terco Cualmula

tridimensional volvan a la normalidad. Pero cuando llegaba la noche, todos los que sufran este trastorno regresaban a Ciudad Marina, que, al estar inclinada en un ngulo de ms de tres grados, volva a causarles el trastorno en los tres canales semicirculares. -Sabes qu? Es justo lo que yo crea: toda la isla est inclinndose! -se sinti obligado a anunciar esa noche Kowayoro Bungur, sabiendo perfectamente cmo reaccionara su esposa. Kowayoro Chko mir a su mando con los ojos amarillos, como los de un leopardo. -Otra vez vas a volver a lo mismo, no? Bueno, ya sabes que si se difunde el rumor, todos te sealarn como culpable. Entonces me despedirn y tendremos que marcharnos de Ciudad Marina. -No te duele la cabeza? Oye, t conoces un instrumento que usan los constructores, el llamado nivel de burbuja? Maana voy a ver si traigo uno a casa. Era la primera vez que Bungur no permaneca en silencio por la mirada de su esposa. Trabajaba para una empresa que slo haca instrumentos de medicin, herramientas de construccin, instrumental mdico, etctera. Perteneca a la Divisin de Desarrollo del laboratorio de la compaa. Chko se qued un momento pensando en el altercado que haba tenido a medioda con Ijihari Ganko. La idea central de su pensamiento era la autoproteccin y el autoascenso, como siempre. Si soy la primera en descubrir que Ciudad Marina se est inclinando e informo de ello a la alcaldesa, podra ser promocionada. Pero y si es todo una patraa? -A decir verdad, el profesor Ronridani Nintei fue el primero en descubrirlo. -No -y volvi a mirarlo fijamente-. Cuando la inclinacin sea algo innegable, yo ser la primera en descubrirlo y en informar de ello a la alcaldesa, pero oficialmente, no como un rumor malicioso. Comprendes? Incapaz de entender la lgica de su esposa, Bungur cambi de tema. -El bloque norte nmero 2 estaba un poco ms inclinado al mirarlo esta maana. En fin, voy a hacer que mi compaa fabrique montones de niveles de burbuja y que los distribuya al por mayor a las papeleras de toda la ciudad. Estoy seguro de que nos vamos a forrar cuando todo el mundo empiece a darse cuenta de la inclinacin. Chko sonri irnicamente. -Eso es todo lo que se te ocurre, verdad? Mira lo que pas la ltima vez, cuando se te ocurri eso, cmo se llama?, eso tan disparatado. Fuiste el hazmerrer de todo el mundo. -Te refieres al dolormetro? Pues no era disparatado en absoluto. El jefe se limit a decir que sera difcil de materializar -al llegar al aspecto tcnico, a Bungur no se le ocurri nada ms-. Me imaginaba que lo podan necesitar en hospitales y dems. Por eso me invent las unidades para expresar el grado de dolor. Vers! -Se dio una bofetada en la mejilla-. Si me haces esto, el nivel de dolor es de un kiltago. Por supuesto, el umbral de dolor vara segn las personas. Es como la temperatura media corporal. El dolormetro calcula el grado de dolor basndose en el calor desprendido en el rea afectada, la sensacin de la regin tctil del cerebro, el pulso, etctera. Los primeros modelos sern muy primitivos, pero poco a poco irn siendo ms precisos y entonces creo que todo el mundo se interesar por ellos y querr comprarlos. Chko se qued contemplando a Bungur con la mirada perdida mientras ste segua adelante con su discurso, si bien no escuchaba ni una palabra de lo que deca, pensando: Pero por qu me tuve que casar con un hombre como ste? Es memo, basto y desmaado, duro de mollera y tan lerdo que slo es capaz de tener una cosa en la cabeza. Aunque, bien pensado..., quiz sea el marido ideal para m. A la misma hora aproximadamente, la pianista Hisu Teriko13 daba un recital en el Saln de Ciudad Marina, un local con un aforo de zoo personas. Poco despus de iniciar las Improvisaciones para piano de Bartok, su piano de cola se empez a ladear en el escenario, poco a poco, en direccin al auditorio. El primero en reparar en ello fue un joven tcnico de iluminacin cuyo trabajo consista en enfocar la lente de Fresnel e iluminar a la artista. La propia Hisu Teriko no se dio cuenta del movimiento, ya que su asiento se desplazaba junto al piano. Y lo peor de todo era que, puesto que el objetivo de una lente de Fresnel consiste en suavizar los bordes de la luz, cuando el tcnico se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, la pata derecha del piano se encontraba a tan slo unos centmetros del borde del escenario. Mientras se preguntaba desesperadamente cmo informar a la artista, el piano se desplom en el auditorio con un estruendo ensordecedor, dio media vuelta con las tres patas hacia arriba y luego describi otra media vuelta, hasta romperse las patas y los pedales, que saltaron por los aires. Los macillos y las teclas se desbarataron y las cuerdas salieron volando.
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Hisu Teriko o Histe Rica

Hisu Teriko qued tumbada, dejando a la vista sus carnosos muslos blancos y su ropa interior de color amarillo. Se qued boca abajo al pie del escenario. Tres mujeres que estaban en la primera fila fueron alcanzadas por la tapa del piano y aplastadas por ella. Sufrieron rotura de rganos, fracturas de crneo y sus caras quedaron destrozadas, y todas murieron instantneamente. Otra mujer result decapitada por un cable partido del piano, mientras que otras doce que estaban cerca sufrieron heridas de diversa consideracin. El pnico cundi en el auditorio prcticamente lleno. Al fin y al cabo, Hisu Teriko tena una escuela de msica en Ciudad Marina y contaba con un gran nmero de discpulos. El auditorio se vio rodeado enseguida por coches patrulla y ambulancias, y hasta la maana siguiente no se logr controlar la situacin. Al principio, las familias de las vctimas sealaron a la actuacin excesivamente entusiasta de Hisu Teriko como la causa del accidente, pero pronto se descubri que no haba sido por eso. Y es que los resultados del examen de la universidad ya haban llegado a manos de Sakamaki Itt, y se demostr de inmediato que el escenario estaba orientado hacia el suroeste con un ngulo de tres grados, incluso antes de que Ijihari Ganko, que viva cerca del auditorio y haba odo el alboroto, pudiera correr, con el nivel de burbuja en una mano, como diciendo: Os lo dije!. Yoneda Tomoe se enter del incidente cuando Sakamaki Itt la telefone a las siete de la maana siguiente. Inmediatamente se plante poner de patitas en la calle tanto a Sakamaki Itt como a Kowayoro Chko: a l por ocultar su informe sobre la conversacin que mantuvo con el profesor Ronridani Nintei, y a ella por despedir a Ijihari Ganko. Pero al pensarlo mejor, se dio cuenta de que el incidente se haba debido a su malvola venganza contra las bolas de pachinko. As pues, convirti una parte de su ira en remordimiento de conciencia y otra en odio haca su ex marido. De la misma forma que haba consolidado su posicin dentro del partido, tambin el movimiento contrario al pachinko, promovido por Yoneda Tomoe, haba cobrado fuerza, hasta que por fin, tras veinte aos de lucha, el Proyecto de Ley sobre Prohibicin de Salones de Pachinko fue aprobado por la Asamblea Nacional. Aunque se no fue su nico logro. De haber sido as, se hubiera descartado como un absurdo proyecto de ley propuesto por una tipeja que odia el pachinko. No, para entonces el concepto de Ciudad Marina como paraso feminista haba empezado a tomar forma, a travs, ms o menos, de la decisin resuelta de Yoneda Tomoe. Como consecuencia de la nueva ley, se cerraron cerca de 10.102 salones de pachinko de todo el pas y se destruyeron 2.926.461 consolas. Como estas cifras se tomaron de un estudio realizado por comisaras de polica y administraciones tributarias en 1993, puede que no fueran exactas. Pero, puesto que se haban usado 4.000 bolas de pachinko para cada consola, supondra la astronmica cantidad de 11.705.844.000 bolas. El siguiente problema era cmo eliminarlas. Yoneda Tomoe, que haba asumido la responsabilidad por este logro, tuvo la idea de usarlas como lastre para su Ciudad Marina. El Ministerio de Construccin no haba aprobado el plan, aduciendo que las bolas de pachinko seran demasiado inestables para este objetivo. Sin embargo, Yoneda Tomoe, que entonces era la mujer que lideraba el partido, ya contaba con un buen nmero de simpatizantes. Un miembro de su peculiar grupo de expertos, en parte por un deseo inconsciente de hacerle la pelota, propuso que los mamparos se construyeran en forma de tablero de ajedrez para contener los tanques de lastre. Yoneda Tomoe qued encantada con esta propuesta e insisti en ella hasta el final. As fue como comenzaron los trabajos para construir los cimientos de Ciudad Marina. Bueno, cimientos puede que no fuera la palabra, puesto que la ciudad estaba flotando en el mar. El caso es que se empezaron a instalar los tanques de lastre, que seran el equivalente a los cimientos. En este punto hubo cierta corrupcin, un caso de soborno que tambin salpic a Kowayoro Chko. La empresa constructora haba falsificado los detalles de los mamparos para aumentar la cantidad de soborno, y haba empleado unos mamparos con las paredes ligeramente ms delgadas, que ofrecan menor resistencia que las que se estipulaban en las especificaciones o en los planos. Como para entonces estaba claro que la inclinacin de Ciudad Marina se deba a cierta anomala en los tanques de lastre, la tarde despus del incidente del piano, se envi a tres inspectores para que examinaran las alcantarillas de la ciudad a travs de un registro. Desde all descendieron an ms, por una abertura utilizada para los trabajos de reparacin, hasta los tanques de lastre que estaban en el fondo de Ciudad Marina. Los inspectores caminaron por la parte superior de los mamparos que dividan los bloques en su formacin de tablero de ajedrez, cada uno de los cuales contena un peso fijo de bolas de pachinko, y por fin encontraron los daos. En una de las paredes de los mamparos se haba abierto un agujero, y las bolas de pachinko que deban estar en el bloque del noreste haban pasado todas al del suroeste, alterando el equilibrio general. Teniendo en cuenta la inclinacin de Ciudad Marina, pareca improbable que fuera ste el nico punto con desperfectos. Aun as, los inspectores descendieron por la pared del mamparo, sirvindose de una escala de cuerda, hasta llegar

al fondo del bloque que haba a tres metros, y empezaron a examinar el estado de los daos. Para colmo de males, unos veinte minutos despus de que empezara el examen se produjo otro terremoto. Las numerosas bolas de pachinko volvieron al bloque nororiental y atraparon a uno de los inspectores antes de regresar al bloque suroeste. El mpetu abri un boquete en otro mamparo, a travs del cual salieron las bolas hasta el siguiente bloque del lado suroeste. Incapaces de rescatar a su colega debido al lgico peligro, los otros dos inspectores se apresuraron a salir a la superficie, donde pidieron ayuda a la polica y a los bomberos. Se arm un gran alboroto. Se moviliz a casi todos los efectivos de polica y bomberos, e incluso Sakamaki Itt tuvo que pedir ayuda a la metrpoli porque en Ciudad Marina no haba suficientes dotaciones. El inspector atrapado fue rescatado, pero se hallaba en situacin crtica y tena contusiones por todo el cuerpo. Una rplica ssmica durante la operacin de rescate provoc nuevos daos a los mamparos, hiriendo de gravedad a dos de los rescatadores y levemente a tres ms. Otro muri de asfixia cuando sus bronquios se le llenaron de bolas de pachinko. Hasta la maana del da siguiente -cuando Kowayoro Chko, al conocer el alboroto por una nota de las oficinas de la ciudad, pero sin pensar por un momento que ese mismo da se iniciara una investigacin sobre la corrupcin, estaba a punto de regaar a su marido por no habrsele ocurrido un da antes la idea del nivel de burbuja- no se descubri que haba ms de cien boquetes en las paredes de los mamparos y que stas eran ms endebles que las especificadas en los planos. Para entonces el ngulo de inclinacin de la ciudad era ya de cuatro grados. Quizs a partir de este momento el lector desee equiparse con un transportador. Con un ngulo de cuatro grados, el peligro es inminente y, de hecho, es cuando empezaron los accidentes graves por toda la ciudad. Las carreteras de Ciudad Marina eran, en su mayora, de hormign y estaban dispuestas horizontalmente. Esa maana, Zenbu Tsaku sali a dar una vuelta y, como de costumbre, vio a un chico que iba al colegio en su monopatn. Tsaku todava no se haba dado cuenta de la inclinacin y, asombrado por la inusual velocidad a la que el muchacho se desplazaba, le grit espontneamente: -Eh, t, frena, que te la vas a pegar! El chico se lo qued mirando y grit con voz lastimera: -Es que no puedo! Tsaku cerr los ojos. Un camin de gran tonelaje se le acerc en direccin opuesta. Cuando volvi a mirar, pudo ver cmo el muchacho desapareca bajo el camin, an agachado en el monopatn. Menos mal que era un vehculo alto, pens Tsaku aliviado, antes de volverse para mirar de nuevo. El chico, que haba aparecido de debajo del camin y se deslizaba en la distancia en su monopatn, estaba sin cabeza. Alguna parte que sobresala de la carrocera del camin lo haba decapitado limpiamente. Las sirenas de los coches de polica y las ambulancias sonaban desde primeras horas de la maana y lo seguan haciendo bien entrada la noche, y la mayor parte de personas en Ciudad Marina ya se haban dado cuenta para entonces de que algo estaba sucediendo. A pesar de eso, la alcaldesa Yoneda Tomoe orden que no se anunciara la verdadera situacin hasta que terminara una reunin de urgencia que se estaba desarrollando desde primeras horas de la maana. En consecuencia, la vida sigui su curso en diversas partes de la ciudad y esto provoc numerosos accidentes. El supermercado que tena Sukemoto Toshitari se abri a las diez. Los clientes, que se haban visto atrados por los anuncios en los peridicos, corrieron por las escaleras mecnicas para llegar a los mostradores de las rebajas. Las escaleras mecnicas que daban al sur, en un principio inclinadas con un ngulo de treinta grados, se haban escorado para entonces a treinta y cuatro, mientras que los propios escalones estaban inclinados cuatro grados. Una mujer obesa de mediana edad que encabezaba la multitud iba a bajarse en el primer piso cuando resbal en un resalte acanalado y se cay de espaldas. Esto provoc una gran avalancha, ya que las dos personas de cada escaln que haba detrs de ella se cayeron de espalda por el efecto domin. Chillando como aves exticas, decenas de mujeres se amontonaron en grupos en varios puntos de las escaleras mecnicas, que siguieron su recorrido hacia arriba. Al hacerlo, las mujeres que estaban en lo alto de cada montn fueron lanzadas a travs del pasamanos, precipitndose hasta la planta baja. Algunas fueron a parar a los cristales de los escaparates. El personal de la tienda intent detener las escaleras mecnicas, pero la inercia provoc otro colapso entre los montones de dientas, muchas de las cuales sufrieron importantes heridas en la planta baja. Fue un desastre. Mientras continuaba la reunin de emergencia fueron llegando numerosos informes de accidentes. Adems de la catstrofe de las escaleras, se produjeron dos incidentes en los cuales varias sillas de ruedas incontroladas fueron rodando por la rampa que haba delante de un hospital hasta ser alcanzadas por los coches que circulaban por la carretera. Tambin hubo nueve percances en los que

la gente choc entre s tras resbalar y caer por unas escaleras, provocndose contusiones, fracturas, mordeduras de lengua y otras heridas. Algunas personas se ahogaron y otras desaparecieron cuando seis pescadores, incluidos nios y ancianos, se precipitaron al mar desde un lugar en el paseo martimo destinado a la pesca. Y as sucesivamente. La reunin se prolong hasta ltimas horas de la tarde. En un momento dado, Yoneda Tomoe, dada la gran insistencia de Sakamaki Itt, emiti una orden, a regaadientes, que prohiba el uso de las escaleras mecnicas. Sin embargo, aplaz por la fuerza las medidas para evitar otro tipo de accidentes, aduciendo que era demasiado prematuro darlas a conocer. La reunin termin con las siguientes resoluciones: 1. Tarde o temprano, todos los residentes de Ciudad Marina se darn cuenta de la inclinacin. Por tanto, no se tomar ninguna medida concreta para informar sobre ella. 2. Con respecto a los accidentes causados por esa inclinacin, slo se tomarn medidas en casos graves. En los dems, se ignorarn por su insignificancia. 3. Hasta que se reparen los daos en el fondo de Ciudad Marina, los empleados de la ciudad no admitirn oficialmente la existencia de la inclinacin, ni de palabra ni de hecho. 4. No se permitir a los empleados de Ciudad Marina trasladarse a su lugar de origen ni ser evacuados fuera de la ciudad. 5. La empleada de la ciudad Kowayoro Chko, que actualmente est siendo investigada por la polica por cargos de corrupcin, ser liberada de inmediato, dado que se necesitan sus servicios para responder a esta emergencia. Al final de la reunin, Sakamaki Itt, el nico varn que asisti, estaba enfurecidsimo y anunci su dimisin. Ese mismo da, Kowayoro Bungur se dio una vuelta por las papeleras y ferreteras industriales de la ciudad para tomar nota de sus numerosos pedidos de niveles de burbuja, transportadores, escuadras, escuadras en T y otros instrumentos diversos, y luego regres a la oficina para pedirlos al almacn de su empresa. Una semana despus ya se haban agotado las existencias. Para cuando los residentes de la ciudad se dieron cuenta de la inclinacin y se desvivan por comprar estos artculos, necesarios para estabilizar los muebles -como consecuencia de lo cual pronto se agotaron-, la inclinacin ya se haba agudizado tanto que esos instrumentos de medicin eran completamente intiles. Aunque no se produjeran terremotos ni maremotos, el peso de las bolas de pachinko que se inclinaban hacia el suroeste era suficiente para provocar una reaccin en cadena de aberturas en las paredes de los mamparos. Incluso intentar repararlas era una tarea sumamente peligrosa. Puesto que los contratistas no queran aceptar este trabajo, la destruccin progresiva de los tanques de lastre continu agravndose. El ngulo de inclinacin aument a once grados. Hubo una serie de incidentes relacionados con el vuelco de vehculos, y el nmero de coches que llegaba desde la metrpoli fue disminuyendo. Sin embargo, la alcaldesa Yoneda Tomoe no tom ninguna medida para hacer frente a estos accidentes de trfico. Segn ella, era algo perfectamente normal que hubiera carreteras en pendiente. Fue la puntillosa Goch Shinko quien ms se enfad al notar la inclinacin de su casa, lo que la sumi en un estado de crisis nerviosa. Aunque en realidad no era empleada de la ciudad, s perteneca al grupo de mujeres y se haba comprometido a ofrecerle fidelidad a Yoneda Tomoe como miembro externo de su grupo de expertos. Por eso, ni siquiera se planteaba abandonar Ciudad Marina. Sujet todos sus muebles como una posesa, corrigi los marcos de sus cuadros y los puso a un ngulo que coincidiera con la inclinacin total del apartamento. Luego empez a caminar con el cuerpo inclinado a un ngulo preciso de once grados hacia el suroeste o, para ser ms exactos, al sursuroeste cuarta al oeste, para mantenerse perpendicular al suelo. Lo mismo haca cuando estaba quieta. De este modo, Goch Shinko pudo demostrar que Ciudad Marina no estaba inclinada, ya que ella segua estando perpendicular al suelo, lo cual tambin le permiti manifestar su lealtad hacia Yoneda Tomoe. Y no slo eso, sino que incluso mantena su inclinacin de once grados al suroeste cuando se desplazaba cada da a la metrpoli para trabajar. As pues, pudo sostener que no era Ciudad Marina la que estaba inclinada, sino el resto del mundo. Pronto hubo otros trabajabadores de la metrpoli que empezaron a copiar a Goch Shinko, e intentaron encontrar el equilibrio espiritual en la inclinacin del cuerpo. En consecuencia, poda verse a mucha gente en la ciudad caminando con el cuerpo a once grados al suroeste. Y esto no slo los haca reconocibles como residentes de Ciudad Marina, sino que la direccin en que se escoraban era tambin una ayuda til para conocer el acimut.

A primeras horas del domingo, el da en que la inclinacin pas de once a doce grados, el profesor Ronndani Nintei se prepar para mudarse de la ciudad. No tena muchos libros en su casa y sus muebles caban en un solo camin grande de mudanzas. Estaba a punto de terminar de cargar los muebles con ayuda de dos transportistas y dos de sus estudiantes cuando fueron localizados y rodeados por algunas amas de casa que se acababan de levantar. La mayora de ellas eran simpatizantes de la alcaldesa y ya haban intentado varios trucos para evitar que la gente escapara. Ahora bien, esta vez su adversario era el profesor Ronridani Nintei. Saban que toda su persuasin sera vana, que se volveran las tornas y empezara a darles un discurso, y que, finalmente, terminaran deseando que se fuera. De modo que lo nico que hicieron al principio fue rodear el camin de lejos y soltar improperios. -As que te fugas, eh? -Cobarde! Y t te consideras un hombre! -Ests asustado por una pequea inclinacin, eh? Pero el profesor Ronridani Ninte no sera el profesor Ronridani Nintei si no tuviera algo que decir en ese momento. -Seoras -grit en voz alta-, ser mejor que ustedes tambin se vayan rpidamente. Los edificios de por all empezarn a derrumbarse pronto. Al fin y al cabo, es evidente que no estn bien construidos, dada la corrupcin y los sobornos que ha habido. Una mujer sali de entre las amas de casa. Dio un paso adelante, se detuvo ante el profesor y le dio un sonoro tortazo. Era Goch Shinko. El ruido de la bofetada reson en el aire fresco de la maana. -Pero qu le ha hecho al profesor? -grit uno de los estudiantes, lleno de bro juvenil. Fue directo hacia Goch Shinko y la tir al suelo de un puetazo. Se arm un gran revuelo. La casa estaba en medio de una urbanizacin. Y slo una mirada desde los balcones de los pisos superiores bast a los dems residentes para saber lo que estaba sucediendo. Las amas de casa fueron saliendo como un enjambre desde todas las direcciones. El profesor dio un salto hasta la caja del camin. -Rpido, subid!, subid! -les grit a los estudiantes, que estaban pelendose con las mujeres por unos bultos que todava no se haban cargado. -Eso no hace falta. Subid rpido. Si nos coge la polica, nos ejecutarn a todos! -Maldita sea! En marcha! Los transportistas, asustados por la posibilidad de ser ejecutados, arrancaron el camin y salieron disparados y muertos de miedo. Los estudiantes intentaron aplacar a las mujeres y saltaron a la plataforma justo a tiempo. Las amas de casa, al ser mujeres, depusieron su persecucin al camin en su intento de evitar que se fuera. Y as fue como el profesor Ronridani Nintei logr escapar de Ciudad Marina. Al da siguiente, la poetisa Mata Futsukayoi se despert a las seis de la maana, an con resaca, y se dispuso a tomar agua del grifo. Puaff!, exclam mientras la escupa. Era agua de mar. Las tuberas de agua de tierra firme haban reventado. Haban sido diseadas con suficiente tolerancia al movimiento, teniendo en cuenta que Ciudad Marina se haba construido en una isla artificial. Pero para entonces estaban aplastadas en el lecho marino, as que se suspendi el suministro de agua. Lo mismo sucedi con el gas, en vista del lgico peligro que supona. Ese da, la alcaldesa Yoneda Tomoe pidi a la Oficina Municipal de Abastecimiento de Aguas que les suministrara una serie de camiones cisterna. Entretanto, los clientes luchaban a brazo partido para comprar agua mineral en los supermercados y gas propano. Decenas de amas de casa resultaron gravemente heridas. Kowayoro Chko, que haba sido nombrada comisaria de polica en sustitucin de Sakamaki Itt, de repente empez a tener una actitud ms amistosa hacia su marido, Bungur. En parte se deba a que lo vea con otros ojos al haber sido ascendido a jefe de ventas. Pero tambin porque se haba visto obligada a mostrar mayor lealtad hacia Yoneda Tomoe, velis nolis, a la vista de las tremendas deudas que tena contradas. Estara en un gran aprieto si Bungur deca que quera irse. Ese da, como era de esperar, la Direccin General de Trfico anunci que el servicio de autobuses entre la metrpoli y la ciudad se vera interrumpido a partir del da siguiente. Chko tendra que comprarle a Bungur el coche que siempre haba deseado. Debido al corte de agua y a la interrupcin del servicio de autobuses, cada vez haba ms ciudadanos que intentaban escapar a tierra firme, por lo que se produjeron muchas peleas con la gente que intentaba detenerlos. El escritor Zenbu Tsaku se dio cuenta de que no haba forma de llevarse todos sus efectos personales, as que simplemente se subi al ltimo autobs hacia la

metrpoli con lo puesto. El propietario del supermercado, Sukemoto Toshitari, y su joven esposa estaban a punto de escabullirse en coche, llevndose consigo slo sus obras de arte y otras pertenencias de valor, cuando fueron descubiertos por las amas de casa del vecindario, que inmediatamente destrozaron el coche y las obras de arte que haba en l. Por si acaso, tambin desnudaron a la pareja, dejndoles huir medio desnudos por el Gran Puente Marino. Los nios y los estudiantes que asistan a escuelas e institutos de la metrpoli fueron ponindose a salvo a travs del puente, algunos con sus padres y otros sin ellos, ya que stos insistan en quedarse, y haba tambin quienes lograban escapar despus de mantener violentas disputas con sus madres. Al menos las amas de casa no impidieron su fuga. Tambin hicieron la vista gorda con los padres que se fueron con sus hijos tras una serie de accidentes en los que haban muerto nios al caerse de las escaleras o los balcones inclinados de sus viviendas, o a que haban volcado en carreteras y sufrido graves daos. Pero los hombres que intentaban mudarse a la metrpoli aduciendo que era ms cmodo para ir a su trabajo fueron detenidos y obligados a trasladarse al trabajo en coche desde Ciudad Marina. Kowayoro Bungur lo haca cada da, llevando consigo a otras cinco personas. A menudo, los maridos que trabajaban en la metrpoli no volvan a casa por la noche, dejando a sus esposas abandonadas. De esta manera quedaban expuestas a la vergenza y eran denigradas por sus vecinos. El Gobierno de la nacin emiti una orden a todos los residentes de Ciudad Marina para que abandonaran la isla. Furiosa, Yoneda Tomoe declar su intencin de desobedecerla. Para ella era una injerencia tirnica en los asuntos de una autoridad local y una grave amenaza contra el feminismo. No obedecer esa orden. CIUDAD MARINA NO EST INCLINNDOSE. La inclinacin se fue acentuando cada da que pasaba. El mircoles estaba a dieciocho grados; el jueves, a veinte. Pronto se cort la energa elctrica y las lneas telefnicas dejaron de funcionar, a excepcin de las comunicaciones inalmbricas. El jueves por la noche el Gran Puente Marino se desplom en el mar con un gran estruendo. Eso hizo que se interrumpiera la circulacin rodada. La prediccin del profesor Ronrdani Nintei de que los edificios se empezaran a derrumbar fue inexacta. El nico edificio que se cay fue el Ayuntamiento, que estaba construido de ladrillos. La mayor parte de edificios de hormign reforzado con acero tena secciones verticales metlicas soldadas a la base de acero de la ciudad, que sustituan a los cimientos normales con pilotes. Pero ahora esos edificios empezaban a alabearse. Como caba esperar, los ascensores dejaron de funcionar. Las puertas no se abran una vez cerradas, ni tampoco se cerraban una vez abiertas. Por miedo a quedar atrapados dentro de sus hogares, todos los residentes empezaron a dejar las puertas abiertas. Aun as, los edificios permanecieron ms o menos intactos. Pero el cambio producido en su centro de gravedad no haca ms que acelerar la inclinacin en Ciudad Marina. El viernes, el ngulo lleg a veintitrs grados. A un ngulo tan agudo, ni siquiera se poda caminar sobre las aceras, que originalmente eran llanas. Bueno, caminar no era la palabra ms adecuada. La gente resbalaba y se caa cuando se arrastraba por las carreteras. Tambin haba de tenerse cuidado con los objetos que caan desde arriba. Juguetes y zapatos de nios, utensilios de cocina y objetos varios del hogar caan de los balcones, pero es que a veces haba hasta perros, personas o pianos que se quedaban aplastados al precipitarse al suelo en picado a travs de barandillas de hierro, cosa que no era para tomrsela a risa. En poco tiempo, fue normal ver a amas de casa que salan a comprar a algn sitio y que volvan con heridas sangrantes y con la ropa hecha jirones. Varios edificios situados a lo largo de la costa en el extremo suroriental de Ciudad Marina, incluido un parque infantil, la Clnica La Ponzoosa y un saln de belleza canina, se quedaron sumergidos. Una carretera cercana que discurra de norte a sur se escor en diagonal hacia el mar. A veces, los coches o las personas se deslizaban de lado por la curvatura de la carretera y desaparecan sin ms bajo las aguas. Por este motivo, los barcos guardacostas empezaron a patrullar la zona de manera constante. Adems de salvar a la gente que se deslizaba por las carreteras, tambin tenan la loable tarea de rescatar y llevar a tierra firme a los desesperados habitantes de Ciudad Marina que intentaban escapar por la noche, en secreto. Los helicpteros sobrevolaban la ciudad durante el da instando a los residentes a abandonarla y les decan dnde estaban esperando los guardacostas. Maldita sea! Al menos se poda haber cado mientras estaba en el trabajo. As no hubiera tenido que volver a casa. Chko arrastr hasta la cama a Kowayoro Bungur, que todava murmuraba estas palabras mientras contemplaba por la ventana de su apartamento, que en ese momento tena una inclinacin de veintisis grados, el estrecho en el que se haba desplomado el Puente Marino. Era un sbado por la maana.

-De qu te quejas? He dicho que vengas aqu ahora mismo. -Pero es que ltimamente lo hacemos todas las maanas! -Y qu? A que no tienes nada mejor que hacer? La vivienda de los Kowayoro se encontraba situada en el extremo nororiental del edificio, al fondo de una galera en el piso once. Cuando la pareja estaba en pleno xtasis, los clavos que sujetaban al suelo las patas de su cama se aflojaron, haciendo que el lecho se deslizara por la habitacin con una fuerza considerable. Pas por el comedor y sali por la puerta delantera, que haban dejado abierta, hasta la galera, donde choc contra una mujer y la lanz por la barandilla antes de colisionar por fin con otra barandilla de hierro que haba en el extremo suroccidental. La cama se detuvo, pero, con el impulso, Bungur y Chko, que todava estaban en su abrazo coital, salieron volando por los aires completamente desnudos. Goch Shinko, que ya no poda volver a su trabajo, fue nombrada nueva comisara de polica en sustitucin de la difunta Kowayoro Chko. Era un cargo que le iba como anillo al dedo. Dado que los nicos efectivos policiales que quedaban eran dos administrativas, se puso el uniforme, corrigi el ngulo de inclinacin de su cuerpo hasta llegar a veintisis grados al sursuroeste y recorri Ciudad Marina investigando incidentes y accidentes como si la gravedad no fuera un problema para ella. Si descubra a alguien intentando abandonar la ciudad, se sacaba la pistola y le disparaba. Estaba de guardia incluso de noche, cuando se vea envuelta en tiroteos espectaculares con los guardacostas al intentar evitar que se llevaran a los fugitivos a tierra firme. Con todo esto, los que se quedaron en la isla perdieron su nico medio de escapar. Entretanto, la poetisa Mata Futsukayoi aument su dosis de alcohol. En cualquier caso, la bebida le haca ms efecto ahora que viva en un mundo inclinado. Se encontraba en un estado de permanente embriaguez. Un da, sali en busca de alcohol y empez a bajar las escaleras que daban al suroeste de su edificio de apartamentos. Normalmente estaban inclinadas cuarenta y dos grados, pero el ngulo en esos momentos superaba los setenta grados. Cay de inmediato, bes el asfalto de la carretera, rebot dos veces en la superficie y luego empez a deslizarse por la calzada. Vestida con kimono, sigui deslizndose en un estado totalmente indecoroso y luego, tras hundirse seis metros bajo el mar junto con la carretera, apareci flotando suavemente en la superficie. La tripulacin de un barco turstico de recreo con cincuenta y seis pasajeros a bordo, que deseaban ansiosamente contemplar por s mismos la inclinacin de Ciudad Marina, le lanz un chaleco salvavidas desde una distancia prudencial en un intento por rescatarla. No haba hecho ms que ser izada a la cubierta cuando empez a importunar a los espectadores pidindoles alcohol. Todos se quedaron perplejos al comprobar la resistencia de su corazn. En un instante la inclinacin haba llegado a cuarenta grados. Pronto, la gente no supo si suba las escaleras o las bajaba. Quienes resbalaban por la calle, ms que resbalar, lo que en realidad hacan era caerse por la calle. Para entonces, los nicos que permanecan en Ciudad Marina eran la alcaldesa Yoneda Tomoe, la comisaria de polica Goch Shinko y otras trece mujeres. El nico varn era el maestro de obras Ijihari Ganko. Decidido a presenciar el fin de Ciudad Marina, haba hecho que su mujer y sus hijos partieran hacia tierra firme, mientras l disfrutaba viendo cmo la ciudad se iba sumergiendo poco a poco bajo las aguas. Dise una pasarela de cuerda que le permita avanzar lentamente hacia delante y hacia atrs a lo largo de la calle, desde su vivienda hasta el supermercado, donde para entonces se poda coger cualquier cosa gratis. Tambin habilit puntos de apoyo para pies y manos en diversos puntos de la calle para evitar resbalar. Incluso hizo algunos a instancias de las mujeres que quedaban. Pero, aun as, l mismo sola resbalar en alguna ocasin y una vez se desliz varas decenas de metros. Siempre tena la precaucin de mantener fija la cuerda alrededor de su cuerpo, de tal forma que en caso de caer al mar, confiaba en su habilidad natatoria. Algunas de las mujeres ms intrpidas que se quedaron no tenan la ms mnima necesidad de contar con Ijihari Ganko, ya que se las ingeniaron para crear sus propios medios de locomocin. Una de ellas lleg a encontrar la manera de moverse entre edificios con cuerdas. Pero esas medidas no estaban al alcance de Yoneda Tomoe debido a su obesidad. Por fin, sta tom una decisin y orden a Goch Shinko que la llevara hasta el edificio de apartamentos que haba en el extremo norte de Ciudad Marina. Entonces estaba ya claro que, una vez que la inclinacin llegara a los cuarenta y cinco grados, sera cuestin de tiempo que la ciudad volcara por completo. Siguiendo rdenes de Yoneda Tomoe, Goch Shinko encaden el cuerpo de la alcaldesa a un depsito de agua que haba en la azotea del edificio. En realidad, el Gobierno no esperaba que Ciudad Marina se inclinara tanto y se mostr ms bien optimista. La hiptesis era que, una vez que la seccin sursuroeste de Ciudad Marina que estaba sumergida llegara al fondo de la baha, que debera tener slo sesenta metros de profundidad

en su parte ms honda, la inclinacin se detendra de forma natural. No obstante, cuando el ngulo se aproxim a los cuarenta y cinco grados, exista una posibilidad real de que toda la isla volcara por completo. Nadie comprenda por qu el fondo de la baha se haba hecho tan hondo. Ni siquiera el propio autor lo saba. Algunos especulaban con que los cimientos se haban hundido en la capa de lodo que haba en el fondo, y que estaban aplastndola. Pero la capa de lodo no poda seguir a una profundidad de varios kilmetros y, por consiguiente, se decidi que se desconoca el motivo. As pues, el debate se centr en las medidas urgentes para evitar que la ciudad se diera la vuelta completamente. Por fin, lleg el da en que se predijo que Ciudad Marina volcara por completo. Un equipo de rescate de las Fuerzas de Autodefensa, a bordo de un helicptero V-107/A con capacidad para 26 personas, se dirigi en busca de los ltimos supervivientes. Uno de sus ocupantes era Sakamaki Itt, que se haba ofrecido como voluntario para convencer a los residentes que quedaban. El helicptero descendi en medio de una urbanizacin y se mantuvo suspendido a dos metros de altura, ms o menos inclinado y paralelo al suelo. Empez la operacin de rescate. Al darse cuenta de que si se quedaban en la isla estaban abocadas a una muerte segura, las trece amas de casa respondieron a la persuasin y salieron una tras otra. Ijihari Ganko sigui su ejemplo. Era casi medioda. Tras superar los cuarenta y cinco grados, el ngulo de inclinacin empez a variar rpidamente a noventa grados. Los edificios empezaron a chirriar y rechinar al unsono y los objetos comenzaron a caer al azar sobre el helicptero desde los edificios del noreste. El V-107/A rescat con xito a las trece mujeres y a Ijihari Ganko junto a dos perros y cinco gatos, y estaba a punto de iniciar el ascenso cuando Goch Shinko, con el cuerpo inclinado a 72,8 grados hacia el sursuroeste cuarta al oeste, sali corriendo de un edificio de apartamentos que haba en el noreste, acercndose mientras diriga su pistola hacia el rotor del helicptero. Sakamaki Itt juzg que ya no era humana, sino un espectro, y por eso le dispar un tiro que le provoc la muerte. El helicptero se alej y puso rumbo a la azotea del edificio de apartamentos que haba en el extremo nororiental de la ciudad. La intencin era persuadir a Yoneda Tomoe, que todava estaba encadenada al armazn de hierro del depsito de agua, para que se entregara. Sakamaki Itt la llam a gritos. -Si se acerca, disparar! -le contest la alcaldesa empuando una pistola que, al parecer, le haba dado Goch Shinko-. No dejar que ninguno de ustedes se entrometa! -Alcaldesa: si se queda aqu, morir! - Sakamaki Itt intent explicarse de la mejor manera posible-. Por favor, venga con nosotros! Ciudad Marina siempre podr reconstruirse! -Ah, s? -grit Yoneda Tomoe. Miraba desde lo que era prcticamente la cumbre de Ciudad Marina y que en ese momento sobresala verticalmente desde el mar por un costado-. Todos ustedes se limitarn a rerse a base de bien y a decir: ya te lo advertimos! Por supuesto que no ser reconstruida!
-El ngulo ya es de noventa grados. Alcaldesa: en unos segundos se hundir boca abajo en el mar. No va a ser nada agradable.

-Cllese! -dijo, lanzando un disparo al helicptero. Bumbaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Haba empezado el desplome. Con un estruendo ensordecedor, la mitad norte de Ciudad Marina se precipit hacia el mar. -No voy a morir! -grit Yoneda Tomoe mientras se zambulla de cabeza en el mar-. Aunque me hunda por este lado, saldr flotando por el otro. Yo y Ciudad Marina. Os lo demostrar! -No es una noria! -grit Sakamaki Itt desde el helicptero, que segua persiguindola-. Todava se puede salvar si se agarra a la cuerda. Suelte el arma. No desperdicie su vida! -Quin dice que voy a morir? Imbciles! No voy a morir, claro que no! Voy a flotar, glup glup! Glu glu! Boca abajo, Yoneda Tomoe desapareci bajo las aguas. Al mismo tiempo, la ciudad volc por completo soltando una enorme columna de espuma de varias decenas de metros de altura. Ciudad Marina flot boca abajo en la baha como un pastel gigante de chocolate con su base de color orn a la vista. Tras alcanzar un ngulo de ms de 180 grados, la ciudad no complet un giro de 360 grados. Ni tampoco volvi a emerger. Y de la alcaldesa Yoneda Tomoe nada ms se supo.

EL LTIMO FUMADOR

Estoy sentado en lo alto del Palacio de la Dieta resistiendo los ataques con bombas lacrimgenas de los helicpteros de las Fuerzas Areas de Autodefensa, que me rodean y describen crculos como moscas. Pronto disfrutar de mi ltimo cigarrillo, mi ltima muestra de resistencia. Mi camarada, el pintor Kusakabe, ha cado muerto hace unos instantes y me ha dejado solo como ltimo fumador que queda en la Tierra. En este preciso momento, es probable que se estn difundiendo imgenes mas por todo el pas, recortado en el cielo negro por los reflectores que me apuntan desde abajo, a travs de las cmaras de televisin que tienen dentro de los helicpteros. Me quedan tres cajetillas y me resisto a morir antes de terminarlas. Por eso he estado fumando sin parar dos o tres cigarrillos a la vez. Siento que mi cabeza est embotada y la luz me empieza a cegar. Es slo cuestin de tiempo que tambin yo caiga al suelo sin vida. Hace tan slo quince o diecisis aos que empez el movimiento antitabaco. Y slo hace seis o siete, a lo sumo, que empez a intensificarse de verdad la presin sobre los fumadores. Nunca pens que en tan poco tiempo me convertira en el ltimo fumador de la Tierra. Pero quiz las seales ya estaban ah desde el principio. Yo era, hasta cierto punto, un novelista de xito y, por ello, me pasaba la mayor parte del tiempo escribiendo en casa. En consecuencia, tena pocas oportunidades de ver o sentir por m mismo los cambios que atravesaba la sociedad. Casi nunca lea los peridicos, puesto que aborrezco la jerga periodstica. Me recuerda a los peces muertos. Viva en una ciudad de provincias y mis editores venan a verme cuando surga la necesidad. Sola evitar los crculos literarios y por eso nunca me desplazaba a Tokio. Por supuesto, conoca la existencia del movimiento antitabaco, ya que los intelectuales solan escribir artculos en revistas y otros medios indicando su apoyo o su oposicin. Tambin saba que el tono del debate, por ambas partes, se haba vuelto cada vez ms histrico y que, desde cierto punto de vista, el movimiento haba empezado a crecer de repente, mientras que los argumentos a favor desaparecan con rapidez. En mi casa poda vivir aislado de todo. Desde que era adolescente haba sido un fumador empedernido, y segua fumando sin cesar. Aun as, nunca me lo echaron en cara ni nadie se me haba quejado nunca. Mi esposa y mi hijo lo aguantaban de manera tcita. Probablemente haban asumido que, para que yo siguiera creando obras literarias y manteniendo los ingresos como escritor de moda, era absolutamente esencial que consumiera enormes cantidades de cigarrillos. Puede que no hubiera sido as si hubiera trabajado en una oficina, por ejemplo. Ya que, segn parece, desde hace relativamente poco tiempo los fumadores haban empezado a perder puntos a la hora de ser promocionados. Un da, dos editores de una revista juvenil vinieron a mi casa para encargarme un artculo. Les hice pasar al recibidor. Uno de los dos, una mujer de unos veintisiete o veintiocho aos, me entreg una tarjeta de visita en cuya parte derecha pona en letras grandes: GRACIAS POR NO FUMAR

Al parecer, esto no era tan extrao en ese momento. Cada vez haba ms mujeres que expresaban en estas tarjetas sus sentimientos en contra del tabaco. Pero yo lo ignoraba. Por eso, podrn imaginar cul fue mi indignacin. Cualquier editor de revista que se precie debera saber que un novelista de moda como yo tena que ser un fumador recalcitrante. Pero, aunque no lo supiera, entregarle una tarjeta como sa a un presumible fumador, especialmente cuando le estaba pidiendo un favor, era algo completamente descabellado. Aun si la otra persona no era fumadora. Me levant inmediatamente. -Vern, lo siento mucho -les dije a los dos, que se quedaron estupefactos-. Desgraciadamente, yo soy un fumador compulsivo. No podra imaginar siquiera discutir algo de trabajo sin fumar. Pero, de todos modos, muchas gracias por venir hasta aqu. La mujer arque las cejas cada vez ms crispada. Su colega, un varn joven, se levant precipitadamente y empez a implorarme.

-Oh, bueno, por favor, no se enfade, si pudiramos, ya sabe...! -me sigui mientras yo sala de la habitacin. Parece que ellos tambin se fueron poco despus, discutiendo sobre cul era la salida. Yo estaba un poco perplejo por mi propia reaccin. Despus de todo, haban pasado cuatro horas viajando desde Tokio y, por supuesto, me poda haber aguantado sin fumar durante una hora o as, si me lo hubiera propuesto. Pero por qu tena que hacerlo? No eran pacientes idiosincrsicos 14 que se podan morir si respiraban un poco de humo. Por eso me justifiqu pensando que, si hubiera accedido a hablar con ellos sin fumar, me habra irritado tanto que nuestro pequeo contratiempo hubiera parecido en comparacin una insignificancia. Para mi desgracia, result que la editora era una de las adalides del movimiento antitabaco. Estaba tan enfadada por el incidente que empez a difundir rumores maliciosos sobre m en otras publicaciones, adems de la suya. Por extensin, tambin gener el desprecio hacia todos los que fumbamos. Los fumadores ramos fanticos e intolerables, obstinados y holgazanes, arrogantes y tirnicos, egostas y obsesivos, insensibles y despticos. Al menos eso era lo que ella deca. Trabajar con estas personas estaba lleno de dificultades y, por consiguiente, abocado al fracaso. Por eso, los fumadores deberan ser eliminados de todos los trabajos. Y, por supuesto, no era recomendable leer las obras de un autor as porque el lector podra contaminarse de su genio fumador. Todos los fumadores eran estpidos. Todos estaban locos. Por fin, no pude permanecer ms tiempo en silencio. De haber sido el nico, no me hubiera importado, pero tambin otros fumadores haban sido insultados. Cuando estaba pensando la forma de responder, recib una llamada del redactor jefe de una revista llamada Rumores de la verdad^ para la que escriba una columna habitualmente. Me instaba a no ceder a la presin del nuevo movimiento antitabaco, que haba tomado tantos bros, sino a luchar contra ellos. Rpidamente escrib mi siguiente artculo para la revista, que deca algo as: La discriminacin contra los fumadores parece haberse acentuado. Proviene de una combinacin de extremismo y simpleza por parte de los no fumadores. Los activistas antitabaco muestran una falta total de comprensin, precisamente porque no fuman. La estomatitis se cura con el humo del tabaco. El tabaco tambin atena la irritacin nerviosa. Al parecer, los no fumadores estn sanos y gozan de un semblante saludable. Esto es as porque muchos de ellos practican deporte. Pero tambin sonren por cualquier tontera. No piensan demasiado las cosas y su conversacin es mortalmente aburrida. Los temas de sus conversaciones son superficiales. Su forma de pensar es imprecisa y vaga. A menudo se van por las ramas sin motivo aparente. Son incapaces de discutir cualquier tema en ms de un nivel. Su razonamiento no es inductivo, sino deductivo. Por eso resultan tan previsibles y siempre se apresuran a llegar a conclusiones estereotipadas. Respecto al deporte, son capaces de charlar indefinidamente, aunque uno no muestre el ms mnimo inters por el tema. Pero cuando se trata de filosofa o literatura, les entra sueo. Antes era difcil mantener una reunin con el humo de los cigarrillos. Pero ahora la sala de conferencias se sanea con purificadores de aire, generadores de iones, etctera. Significa eso que podremos reunimos relajados? En absoluto. Las reuniones concluyen antes de empezar, o eso es lo que he odo. Todos tienen muchsima prisa por marcharse. Y, claro, los no fumadores no pueden soportar las largas conversaciones, las conversaciones profundas y difciles. Tan pronto acaban cualquier asunto, o ya saben lo que se supone que tienen que hacer, se levantan y se van. No pueden estarse quietos. Si alguien los retiene, se quedan mirando el reloj constantemente. Pero cuando estn enfadados, simplemente siguen y siguen. Ms an, estos hombres y mujeres estn locos por el sexo. Pero cuanto ms cuidan de su salud, ms descuidan el cerebro, con el consiguiente perjuicio de su integridad, lo cual resulta de lo ms irnico. En suma, se tornan unos perfectos memos. Y qu sentido tiene vivir una vida tan larga y saludable si no son ms que zoquetes? Estos grandes grupos de viejos necios se convertiran en una carga para la minora de jvenes. De verdad quieren seguir jugando al gateball15 hasta que lleguen a centenarios? El tabaco fue un descubrimiento increble, que ha brindado a la gente una profundidad nica. No obstante, hasta los periodistas se estn pasando al carro de los antitabaco. Pero qu es esto, hombre? Las oficinas de redaccin de los peridicos deberan estar personificadas en las oscuras nubes de humo del tabaco. Por qu los peridicos actuales son tan poco interesantes? Porque las oficinas de redaccin son demasiado impolutas! Este artculo provoc una oleada de protestas en cuanto fue publicado. Por supuesto, los no fumadores tenan pocas novedades que decir en sus argumentos. De hecho, algunos lectores que escribieron se limitaron a copiar m carta, sustituyendo no fumadores por fumadores. Sus
14 15

La idiosincrasia, en medicina, es la sensibilidad anormal e individual a un medicamento, un alimento u otro agente. El gateball es un juego parecido al croquet, que suelen practicar los mayores. Fue creado por Suzuki Washin en 1947.

ignorantes e incompetentes objeciones, con sus frases estpidas, eran las adecuadas para representar los puntos de vista de los no fumadores, y por eso los editores de Rumores de la verdad se divirtieron publicndolas. Fue ms o menos en esa poca cuando empec a recibir llamadas telefnicas maliciosas y correo no deseado. Las llamadas eran un simple abuso, con frases como: As que quieres morir joven, eh? Imbcil!. Las cartas eran parecidas, aunque a veces resultaban bastante ingeniosas. Una, por ejemplo, contena un pegote de alquitrn y el mensaje: Come esto y murete!.

Pronto se prohibi completamente la publicidad del tabaco en anuncios de televisin, peridicos, revistas y dems medios de comunicacin. La tendencia gregaria de los japoneses a seguir a la multitud empez a ser conocida por aquel entonces, y la discriminacin contra los fumadores se hizo ms patente. Aunque me pasaba la mayor parte del tiempo escribiendo en casa, alguna vez tambin me arriesgaba a salir para, por ejemplo, comprar libros. En una de esas ocasiones, se me revolvieron las tripas cuando vi este cartel en un parque cercano: PROHIBIDO PERROS Y FUMADORES O sea que ahora no somos mejores que los perros. Eso me irrit profundamente y mi determinacin cobr una mayor resolucin. Es que deba doblegarme ante tanta opresin? Acaso era un cobarde? Una vez al mes un representante de ventas de unos grandes almacenes me traa diez cartones de tabaco. Eran de la marca More, y fumaba alrededor de sesenta o setenta pitillos al da. Puesto que cada cartn costaba tres mil yenes, me gastaba treinta mil yenes al mes. Pero resulta que se prohibi la importacin de tabaco extranjero. Justo antes de esa prohibi cin, hice acopio de unos doscientos cartones, pero pronto se me agotaron y desde entonces tuve que arreglrmelas con las marcas nacionales. Un da me vi obligado a viajar a Tokio porque me haban invitado a dar una conferencia en un acto literario organizado por una editorial con la que estaba en deuda desde haca al gunos aos. Por eso le ped a mi mujer que me reservara un asiento en el tren bala. -La tarifa de fumador ha subido un 20% -dijo mi esposa al darme el billete-. Y slo hay un vagn para fumadores: el nmero cuatro. 16 El de la ventanilla me mir como si fuera una bestia! El da sealado, me qued de piedra al entrar en el vagn nmero cuatro de fumadores del tren bala Hikari.17 Los asientos estaban hechos unos zorros y las ventanillas cubiertas de holln. Algunas estaban resquebrajadas, para ms inri, y se mantenan en su sitio con la ayuda de pequeos trozos de cinta aislante. El suelo estaba cubierto de basura, y el techo tena una espesa capa de telaraas. En este asqueroso vagn haba siete u ocho fumadores. A travs de los altavoces se podan orlos tenebrosos acordes del Concierto para piano en la menor de Grieg. Los ceniceros que haba junto a los asientos estaban atestados de colillas, y era obvio que no haban visto un aspirador desde haca mucho tiempo. En las puertas que haba en ambos extremos del vagn colgaban unos carteles que rezaban: Prohibido el paso a otros vagones. El lavabo al final del vagn era un simple agujero en el suelo que daba a una tina. Al mirar por el agujero pude ver un montn de excrementos. En el lavabo no haba grifos. Slo una taza de hojalata encadenada a la pared con una bomba de agua manual. Me qued tan patidifuso que decid cancelar mi compromiso y bajarme en la siguiente estacin. De all volv a casa en taxi. Al fin y al cabo, si las cosas ya estaban tan mal, quin sabe lo que me poda esperar en la fiesta o en el hotel? Los estanqueros urbanos pronto fueron condenados al ostracismo por las comunidades a las que servan. Uno tras otro, mis suministradores locales cerraron sus negocios, obligndome a andar distancias

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En Japn, el carcter chino correspondiente al nmero 4 tiene dos lecturas, yon y shi. Esta ltima significa tambin muerte; de ah el juego de palabras. Es habitual que en los hospitales japoneses no figure ninguna habitacin con este nmero.
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. Los modelos ms famosos del tren bala japons o shinkansen son el llamado Kodama {eco), el Nozomi (deseo, anhelo) y el que aparece en este cuento, Hikari, que significa luz, fulgor. La primera lnea se inaugur el 1 de octubre de 1964 con motivo de las Olimpiadas de Tokio.

cada vez mayores para hacer las compras. Al final, slo qued un estanco en mi barrio. -No me diga que usted tambin tira la toalla? -le dije al vejete para asegurarme, y aad-: pero si lo hace, podra traerme a casa lo que le quede? Y eso es lo que hizo exactamente esa misma noche. -Me retiro -dijo, a la vez que me entregaba el lote. Parece que estaba esperando la oportunidad de cerrar. Cuando dije lo que dije, no perdi la oportunidad, recopil sus existencias y cerr la tienda. La discriminacin contra los fumadores se hizo extrema. En Occidente ya haban logrado prohibir fumar por completo. Nosotros, en Japn, nos quedamos rezagados, como de costumbre. Se segua vendiendo tabaco y la gente segua fumando. Los no fumadores lo consideraban una humillacin y empezaron a tratar a los fumadores como seres infrahumanos. Algunas personas que fumaban abiertamente eran apaleadas en las calles. Existe cierta teora que asegura que la nobleza del alma humana siempre evita que este tipo de locura se vaya de las manos. Siento disentir. Puede que las opiniones varen sobre lo que significa escaparse de las manos. Pero si echamos una mirada retrospectiva a la historia humana, encontraremos innumerables ejemplos de esa locura que simplemente condujo a mayores formas de extremismo, como es el caso de los linchamientos o asesinatos en masa. La discriminacin hacia los fumadores creci rpidamente al nivel de la caza de brujas. Pero era difcil de controlar, precisamente porque los discriminadores no consideraban que sus acciones fueran una locura. La crueldad humana no es nunca tan extrema como cuando se comete en nombre de una causa elevada, sea sta la religin, la justicia o el bien. En nombre de esta moderna religin de la salud, y aun enarbolan-do la bandera de la justicia y el bien, la escalada de la discriminacin contra los fumadores pronto lleg al asesinato. Un conocido fumador compulsivo fue destrozado en la calle y a plena luz del da por una banda de diecisiete o dieciocho amas de casa histricas que estaban en un centro comercial y dos policas. La vctima se haba negado a dejar de fumar a pesar de las repetidas solicitudes que haba recibido. Se deca que, mientras mora, la nicotina y el alquitrn le chorreaban por los agujeros que le haban provocado las balas y los cuchillos de cocina. Cuando se produjeron incendios en una parte muy poblada de Tokio, como consecuencia de un terremoto de cinco grados, surgi el rumor de que haban sido provocados a propsito por los fumadores. Por eso se colocaron controles en carreteras y se detuvo a quienes queran escapar. S respiraban con dificultad se daba por hecho que eran fumadores y se les ejecutaba. Tal era el sentido de culpa inconsciente que su propia paranoia haba producido en los discriminadores. Cuando la compaa nacional de tabaco se convirti en humo, y se vio obligada a cerrar, comenzaron los tiempos oscuros para los fumadores. Por las noches haba grupos del denominado Frente Nacional Antitabaco (FNA) que, con la cara parcialmente oculta tras mscaras blancas de forma triangular, deambulaban por las calles con antorchas quemando los pocos estancos que an quedaban. Yo, por otro lado, gozaba de los privilegios de un autor de xito, as que daba rdenes a mis editores para que me compraran tabaco y segua fumando con tanta libertad como antes. Pagadme con tabaco, les sola decir. Sin humo no hay manuscrito. Los pobres desgraciados recorran el pas de cabo a rabo para encontrar el tabaco que todava se venda en secreto en los recnditos pueblos de provincias o a travs del contrabando del mercado negro, que se traficaba en antros del hampa. Este tabaco es el que me ofrecan como tributo. Y al parecer haba otros como yo. Los incorregibles periodistas solan sacar artculos sobre famosos que seguan fumando. En ellos, haba una lista de unas cien personas que, como yo, se declaraban fumadores y que se entregaban abiertamente al hbito. Cul de estos locos testarudos ser el ltimo fumador?, rezaba uno de los titulares. Como resultado, yo estaba en constante peligro, incluso en casa. Me tiraban piedras a las ventanas y por todas partes surgan incendios sospechosos alrededor de mis muros y setos. Las paredes aparecan cubiertas de pintadas de mltiples colores que volvan a aparecer, aunque yo las borrara una y otra vez. AQU VIVE UN FUMADOR MUERE ENVENENADO POR LA NICOTINA! LA CASA DE UN TRAIDOR La frecuencia de llamadas y cartas insultantes fue en aumento y en su mayora consistan en amenazas veladas. En un momento dado, mi esposa no pudo resistir ms. Se fue a la casa de su madre y se llev a nuestro hijo.

En los peridicos aparecan a diario artculos bajo el epgrafe de Quin ser el ltimo fumador?. Algunos crticos incluso hacan predicciones y la lista de nombres fue disminuyendo poco a poco. Pero la presin fue en aumento en proporcin inversa al cada vez menor nmero de objetivos. Un da, llam por telfono a la Comisin pro Derechos Humanos. Un hombre me contest con un tono brusco y desapasionado. -No le podemos ayudar aqu. Nuestra misin ha consistido hasta ahora en proteger a los no fumadores. -S, pero los fumadores estamos ahora en minora. -As ha sido durante mucho tiempo. Nosotros estamos aqu para proteger los intereses de la mayora. -Ah, s? Entonces ustedes siempre se unen a la mayora? -Por supuesto que s! No te fastidia! As pues, no tuve otro remedio que protegerme a m mismo. Fumar todava no era ilegal. Pero los linchamientos se hicieron cada vez ms violentos, seguramente por la frustracin. Rode mi casa con un alambre de espino, que por la noche estaba electrificado, y me arm con una pistola modificada y una katana. Un da recib la llamada de Kusakabe, un pintor que viva cerca. En un principio era fumador de pipa, pero se haba pasado a los cigarrillos cuando ya no pudo conseguir Halfand balf, su marca favorita. Por supuesto, era uno de los cerca de veinte artistas fumadores que eran el objetivo habitual de los peridicos. -Mira que haber llegado a este extremo! -dijo Kusakabe-. He odo decir que pronto nos atacarn. Los medios de comunicacin y sobre todo la televisin estn incitando al FNA para que incendien nuestras viviendas y as poder mostrar fotos de cmo se queman en las noticias. -Mala gente -dije yo-. Si vienen aqu primero, me refugiar en tu casa. -Lo mismo digo. Si vienen antes aqu, ir en coche a tu casa. Y nos iremos juntos a Tokio. All dispongo de un refugio en el que estaremos a salvo y donde encontraremos a otros camaradas. Si estamos todos destinados a sufrir la misma suerte, ser mejor que tengamos juntos una muerte digna en la capital! -Estoy de acuerdo. Muramos de manera ejemplar. Que escriban de nosotros en los futuros libros de texto escolares: Murieron con el cigarrillo en la boca. Los dos nos echamos a rer. Sin embargo, no era cosa de risa. Una noche, justo dos meses despus, Kusakabe vino a mi casa lleno de quemaduras. -Me han pillado -dijo, mientras aparcaba su coche en m garaje, que haba sido reciclado en trastero-. Pronto estarn aqu. Huyamos rpidamente! -Espera un momento -le dije, cerrando la puerta del garaje-. Voy a cargar con todos los cigarrillos que pueda. -Buena idea. Yo tambin me he trado unos cuantos. Estbamos cargando los paquetes de tabaco en el maletero del coche cuando, de repente, omos un alboroto alrededor de la casa. Haban roto el cristal del porche. -Ya estn aqu! -le dije a Kusakabe temblando por lo que se nos avecinaba-. Les vamos a dar su merecido antes de irnos? -T crees? Venga, pues vamos. He estado deseando hacer esto! Nos fuimos al comedor, que daba al jardn. Un hombre estaba enredado en lo alto del alambre de espino de la pared posterior y su cuerpo haba reventado y haca ruidos de detonaciones. Yo calent aceite en un cazo que haba preparado de antemano. Luego le entregu a Kusakabe la pistola modificada y yo tom la katana. Escuchamos un ruido en el cuarto de bao. Entr repentinamente. Un hombre haba roto la ventana e intentaba escalar por ella. Deba de haber saltado por el tejado del vecino. Le reban los brazos a la altura del codo. Desapareci de la ventana sin emitir sonido alguno. Otras diez personas aproximadamente entraron en tropel en el jardn. Probablemente haban saltado el alambre de espino. Uno por uno empezaron a abrir las persianas y las ventanas por la fuerza. Tras una breve consulta con Kusakabe, sub por las escaleras al piso de arriba con el cazo y tir el aceite hirviendo desde la veranda al jardn. Los miserables empezaron a aullar. Era la seal para que Kusakabe empezara a disparar a discrecin con la pistola. Se oyeron gritos de terror y alaridos. Evidentemente no esperaban que estuviramos tan preparados. La banda se retir momentneamente llevndose consigo a los heridos. Pero, al parecer, haban preparado un incendio cerca de la entrada y la casa empezaba a llenarse de humo. -Un clido regalo de despedida para nosotros, los amantes del humo -dijo Kusakabe mientras tosa-. Pero de ah a ser quemados vivos... Salgamos de aqu!

-La persiana metlica del garaje es muy endeble -dije yo mientras subamos al coche. Senta que haba gente esperndonos en la calle-. Dale caa. El coche de Kusakabe era un Mercedes-Benz modificado como un tanque. Yo ya no dispona de m coche porque mi hijo se lo haba llevado haca poco a la casa de su abuela. El Mercedes arranc, atraves la persiana del garaje y sali zumbando a la calle. Dimos la vuelta y nos dirigimos a la carretera a la misma velocidad. Al parecer, nos habamos cargado a cerca de una decena de fotgrafos y reporteros y los habamos dejado alrededor de mi casa como si fueran montones de basura, pero qu importaba? -Vaya, ha sido divertido, eh? -dijo Kusakabe riendo, mientras segua conduciendo. Sigo sin saber cmo logramos evitar todos los controles que haba hasta llegar a Tokio. La quema de nuestras casas seguro que haba salido por televisin, y tanto el FNA como la polica estaran al acecho. El hecho es que condujimos de noche y llegamos a la capital al despuntar el da. El refugio secreto de Kusakabe estaba en el stano de un lujoso bloque de apartamentos del distrito de Roppongi. All nos encontramos con unos veinte camaradas que tambin haban escapado despus de que hubieran quemado sus residencias de provincias. En un principio haba sido un club privado financiado en parte por Kusakabe, y el propietario era uno de los nuestros. Hicimos un voto de solidaridad y resistencia, honramos al dios del tabaco y rogamos por la victoria. Como es lgico, el dios del tabaco no tena una forma fsica. Nos limitamos a izar el crculo rojo de Lucky Strike y lo adoramos con gran pompa mientras dbamos unas caladas. No voy a extenderme sobre las penurias que pasamos la semana siguiente, sera demasiado aburrido. Baste decir que lo pasamos bastante bien. Nuestro enemigo no era slo el FNA, sino la polica y las Fuerzas de Autodefensa, que se haban convertido en meros instrumentos. Para entonces, se les haban unido la sensatez del mundo entero, respaldada por la Organizacin Mundial de la Salud y la Cruz Roja. En contraste, el mejor apoyo que podamos esperar provena de los granujas sin escrpulos de la mafia japonesa, que seguan vendiendo cigarrillos de manera ilegal. Depender de ellos hubiera herido nuestro orgullo de fumadores. Por fin, el dios del tabaco ya no pudo cumplir nuestros ruegos y envi a algunos de sus ayudantes para que nos echaran una mano en los momentos de necesidad. Pero se limitaban a la paloma de Peace, el murcilago de Golden Bat, el dromedario de Camel y el pingino de Cool, ninguno de los cuales nos era de mucha utilidad. El ltimo que vino en nuestra ayuda fue un joven superhroe con los dientes de un blanco refulgente enviado por Pasta dentfrica para fumadores. Al principio pensamos que podra servirnos de algo, pero pronto nos dimos cuenta de que tampoco haba nada bajo su fachada. -O sea que hemos pasado por los horrores de la guerra, hemos sobrevivido a la austeridad de la posguerra, y todo para qu? -pregunt Kusakabe-. Cuanto ms rico es el mundo, ms leyes y normas nos imponen y ms discriminacin. Y ahora nosotros ni siquiera somos libres. Por qu? Todos nuestros camaradas haban cado y slo quedbamos dos. Nos haban perseguido hasta la cumbre del Palacio de la Dieta, donde estbamos sentados fumando a todo meter. -Es eso lo que prefiere la gente? -me pregunt Kusakabe. -Supongo que lo ser -respond-. Al fin y al cabo, nosotros tuvimos que empezar una guerra para detener este tipo de cosas. En ese momento, un helicptero lanz un bomba lacrimgena y le dio a Kusakabe en medio de la cabeza. Se desplom sin decir ni po. Las masas enfervorizadas que haba abajo, enajenadas por el alcohol como si se tratara de un festival, lanzaron un gran estruendo y empezaron a corear: -Slo queda uno! Slo queda uno! Y aqu estoy yo, dos horas despus, resistiendo con todas mis fuerzas en lo alto del Palacio de la Dieta. La verdad es que estoy muy orgulloso de m mismo. A fin de cuentas, si voy a morir de todos modos, ser mejor que utilice toda la energa que me queda. De repente, todo se tranquiliz all abajo y los helicpteros desaparecieron. Alguien hablaba por un micrfono. Aguc el odo para or lo que decan. -... no es as? Pero entonces ser ya muy tarde. Y qu perdida tan terrible sera, porque en estos momentos sois una preciada reliquia de la Era del Tabaco. Deberamos convertirlos en una especie rara protegida por la ley, un tesoro viviente que debemos preservar. Seoras, seores, nos brindarn su ayuda? Repito. Somos la Sociedad para la Proteccin de los Fumadores, creada en el da de hoy con carcter urgente. Me recorri un escalofro por el cuerpo. Oh, no! Por favor, no me protejan! Era el inicio de una forma nueva de crueldad. Las especies protegidas estn abocadas a la extincin. Son objeto de la

curiosidad de todos, se las fotografa, les ponen inyecciones y se las asla; se les extrae el semen y se entretienen de diversas formas con sus otras partes del cuerpo. Y qu pasa al final? Pues que se marchitan y mueren. Pero eso no es todo. Una vez muertas, las disecan y las exponen a la vista de todos. Es as como tena que morir? Er EL LTIMO FUMADOR

Estoy sentado en lo alto del Palacio de la Dieta resistiendo los ataques con bombas lacrimgenas de los helicpteros de las Fuerzas Areas de Autodefensa, que me rodean y describen crculos como moscas. Pronto disfrutar de mi ltimo cigarrillo, mi ltima muestra de resistencia. Mi camarada, el pintor Kusakabe, ha cado muerto hace unos instantes y me ha dejado solo como ltimo fumador que queda en la Tierra. En este preciso momento, es probable que se estn difundiendo imgenes mas por todo el pas, recortado en el cielo negro por los reflectores que me apuntan desde abajo, a travs de las cmaras de televisin que tienen dentro de los helicpteros. Me quedan tres cajetillas y me resisto a morir antes de terminarlas. Por eso he estado fumando sin parar dos o tres cigarrillos a la vez. Siento que mi cabeza est embotada y la luz me empieza a cegar. Es slo cuestin de tiempo que tambin yo caiga al suelo sin vida. Hace tan slo quince o diecisis aos que empez el movimiento antitabaco. Y slo hace seis o siete, a lo sumo, que empez a intensificarse de verdad la presin sobre los fumadores. Nunca pens que en tan poco tiempo me convertira en el ltimo fumador de la Tierra. Pero quiz las seales ya estaban ah desde el principio. Yo era, hasta cierto punto, un novelista de xito y, por ello, me pasaba la mayor parte del tiempo escribiendo en casa. En consecuencia, tena pocas oportunidades de ver o sentir por m mismo los cambios que atravesaba la sociedad. Casi nunca lea los peridicos, puesto que aborrezco la jerga periodstica. Me recuerda a los peces muertos. Viva en una ciudad de provincias y mis editores venan a verme cuando surga la necesidad. Sola evitar los crculos literarios y por eso nunca me desplazaba a Tokio. Por supuesto, conoca la existencia del movimiento antitabaco, ya que los intelectuales solan escribir artculos en revistas y otros medios indicando su apoyo o su oposicin. Tambin saba que el tono del debate, por ambas partes, se haba vuelto cada vez ms histrico y que, desde cierto punto de vista, el movimiento haba empezado a crecer de repente, mientras que los argumentos a favor desaparecan con rapidez. En mi casa poda vivir aislado de todo. Desde que era adolescente haba sido un fumador empedernido, y segua fumando sin cesar. Aun as, nunca me lo echaron en cara ni nadie se me haba quejado nunca. Mi esposa y mi hijo lo aguantaban de manera tcita. Probablemente haban asumido que, para que yo siguiera creando obras literarias y manteniendo los ingresos como escritor de moda, era absolutamente esencial que consumiera enormes cantidades de cigarrillos. Puede que no hubiera sido as si hubiera trabajado en una oficina, por ejemplo. Ya que, segn parece, desde hace relativamente poco tiempo los fumadores haban empezado a perder puntos a la hora de ser promocionados. Un da, dos editores de una revista juvenil vinieron a mi casa para encargarme un artculo. Les hice pasar al recibidor. Uno de los dos, una mujer de unos veintisiete o veintiocho aos, me entreg una tarjeta de visita en cuya parte derecha pona en letras grandes: GRACIAS POR NO FUMAR

Al parecer, esto no era tan extrao en ese momento. Cada vez haba ms mujeres que expresaban en estas tarjetas sus sentimientos en contra del tabaco. Pero yo lo ignoraba. Por eso, podrn imaginar cul fue mi indignacin. Cualquier editor de revista que se precie debera saber que un novelista de moda como yo tena que ser un fumador recalcitrante. Pero, aunque no lo supiera, entregarle una tarjeta como sa a un presumible fumador, especialmente cuando le estaba pidiendo un favor, era algo completamente descabellado. Aun si la otra persona no era fumadora. Me levant inmediatamente. -Vern, lo siento mucho -les dije a los dos, que se quedaron estupefactos-. Desgraciadamente, yo soy un fumador compulsivo. No podra imaginar siquiera discutir algo de trabajo sin fumar. Pero, de todos

modos, muchas gracias por venir hasta aqu. La mujer arque las cejas cada vez ms crispada. Su colega, un varn joven, se levant precipitadamente y empez a implorarme. -Oh, bueno, por favor, no se enfade, si pudiramos, ya sabe...! -me sigui mientras yo sala de la habitacin. Parece que ellos tambin se fueron poco despus, discutiendo sobre cul era la salida. Yo estaba un poco perplejo por mi propia reaccin. Despus de todo, haban pasado cuatro horas viajando desde Tokio y, por supuesto, me poda haber aguantado sin fumar durante una hora o as, si me lo hubiera propuesto. Pero por qu tena que hacerlo? No eran pacientes idiosincrsicos 18 que se podan morir si respiraban un poco de humo. Por eso me justifiqu pensando que, si hubiera accedido a hablar con ellos sin fumar, me habra irritado tanto que nuestro pequeo contratiempo hubiera parecido en comparacin una insignificancia. Para mi desgracia, result que la editora era una de las adalides del movimiento antitabaco. Estaba tan enfadada por el incidente que empez a difundir rumores maliciosos sobre m en otras publicaciones, adems de la suya. Por extensin, tambin gener el desprecio hacia todos los que fumbamos. Los fumadores ramos fanticos e intolerables, obstinados y holgazanes, arrogantes y tirnicos, egostas y obsesivos, insensibles y despticos. Al menos eso era lo que ella deca. Trabajar con estas personas estaba lleno de dificultades y, por consiguiente, abocado al fracaso. Por eso, los fumadores deberan ser eliminados de todos los trabajos. Y, por supuesto, no era recomendable leer las obras de un autor as porque el lector podra contaminarse de su genio fumador. Todos los fumadores eran estpidos. Todos estaban locos. Por fin, no pude permanecer ms tiempo en silencio. De haber sido el nico, no me hubiera importado, pero tambin otros fumadores haban sido insultados. Cuando estaba pensando la forma de responder, recib una llamada del redactor jefe de una revista llamada Rumores de la verdad^ para la que escriba una columna habitualmente. Me instaba a no ceder a la presin del nuevo movimiento antitabaco, que haba tomado tantos bros, sino a luchar contra ellos. Rpidamente escrib mi siguiente artculo para la revista, que deca algo as: La discriminacin contra los fumadores parece haberse acentuado. Proviene de una combinacin de extremismo y simpleza por parte de los no fumadores. Los activistas antitabaco muestran una falta total de comprensin, precisamente porque no fuman. La estomatitis se cura con el humo del tabaco. El tabaco tambin atena la irritacin nerviosa. Al parecer, los no fumadores estn sanos y gozan de un semblante saludable. Esto es as porque muchos de ellos practican deporte. Pero tambin sonren por cualquier tontera. No piensan demasiado las cosas y su conversacin es mortalmente aburrida. Los temas de sus conversaciones son superficiales. Su forma de pensar es imprecisa y vaga. A menudo se van por las ramas sin motivo aparente. Son incapaces de discutir cualquier tema en ms de un nivel. Su razonamiento no es inductivo, sino deductivo. Por eso resultan tan previsibles y siempre se apresuran a llegar a conclusiones estereotipadas. Respecto al deporte, son capaces de charlar indefinidamente, aunque uno no muestre el ms mnimo inters por el tema. Pero cuando se trata de filosofa o literatura, les entra sueo. Antes era difcil mantener una reunin con el humo de los cigarrillos. Pero ahora la sala de conferencias se sanea con purificadores de aire, generadores de iones, etctera. Significa eso que podremos reunimos relajados? En absoluto. Las reuniones concluyen antes de empezar, o eso es lo que he odo. Todos tienen muchsima prisa por marcharse. Y, claro, los no fumadores no pueden soportar las largas conversaciones, las conversaciones profundas y difciles. Tan pronto acaban cualquier asunto, o ya saben lo que se supone que tienen que hacer, se levantan y se van. No pueden estarse quietos. Si alguien los retiene, se quedan mirando el reloj constantemente. Pero cuando estn enfadados, simplemente siguen y siguen. Ms an, estos hombres y mujeres estn locos por el sexo. Pero cuanto ms cuidan de su salud, ms descuidan el cerebro, con el consiguiente perjuicio de su integridad, lo cual resulta de lo ms irnico. En suma, se tornan unos perfectos memos. Y qu sentido tiene vivir una vida tan larga y saludable si no son ms que zoquetes? Estos grandes grupos de viejos necios se convertiran en una carga para la minora de jvenes. De verdad quieren seguir jugando al gateball19 hasta que lleguen a centenarios? El tabaco fue un descubrimiento increble, que ha brindado a la gente una profundidad nica. No obstante, hasta los periodistas se estn pasando al carro de los antitabaco. Pero qu es esto, hombre? Las oficinas de redaccin de los peridicos deberan estar personificadas en las oscuras nubes de humo del tabaco. Por qu los peridicos actuales son tan poco interesantes? Porque las oficinas de redaccin son demasiado impolutas!

18 19

La idiosincrasia, en medicina, es la sensibilidad anormal e individual a un medicamento, un alimento u otro agente. El gateball es un juego parecido al croquet, que suelen practicar los mayores. Fue creado por Suzuki Washin en 1947.

Este artculo provoc una oleada de protestas en cuanto fue publicado. Por supuesto, los no fumadores tenan pocas novedades que decir en sus argumentos. De hecho, algunos lectores que escribieron se limitaron a copiar m carta, sustituyendo no fumadores por fumadores. Sus ignorantes e incompetentes objeciones, con sus frases estpidas, eran las adecuadas para representar los puntos de vista de los no fumadores, y por eso los editores de Rumores de la verdad se divirtieron publicndolas. Fue ms o menos en esa poca cuando empec a recibir llamadas telefnicas maliciosas y correo no deseado. Las llamadas eran un simple abuso, con frases como: As que quieres morir joven, eh? Imbcil!. Las cartas eran parecidas, aunque a veces resultaban bastante ingeniosas. Una, por ejemplo, contena un pegote de alquitrn y el mensaje: Come esto y murete!.

Pronto se prohibi completamente la publicidad del tabaco en anuncios de televisin, peridicos, revistas y dems medios de comunicacin. La tendencia gregaria de los japoneses a seguir a la multitud empez a ser conocida por aquel entonces, y la discriminacin contra los fumadores se hizo ms patente. Aunque me pasaba la mayor parte del tiempo escribiendo en casa, alguna vez tambin me arriesgaba a salir para, por ejemplo, comprar libros. En una de esas ocasiones, se me revolvieron las tripas cuando vi este cartel en un parque cercano: PROHIBIDO PERROS Y FUMADORES O sea que ahora no somos mejores que los perros. Eso me irrit profundamente y mi determinacin cobr una mayor resolucin. Es que deba doblegarme ante tanta opresin? Acaso era un cobarde? Una vez al mes un representante de ventas de unos grandes almacenes me traa diez cartones de tabaco. Eran de la marca More, y fumaba alrededor de sesenta o setenta pitillos al da. Puesto que cada cartn costaba tres mil yenes, me gastaba treinta mil yenes al mes. Pero resulta que se prohibi la importacin de tabaco extranjero. Justo antes de esa prohibi cin, hice acopio de unos doscientos cartones, pero pronto se me agotaron y desde entonces tuve que arreglrmelas con las marcas nacionales. Un da me vi obligado a viajar a Tokio porque me haban invitado a dar una conferencia en un acto literario organizado por una editorial con la que estaba en deuda desde haca al gunos aos. Por eso le ped a mi mujer que me reservara un asiento en el tren bala. -La tarifa de fumador ha subido un 20% -dijo mi esposa al darme el billete-. Y slo hay un vagn para fumadores: el nmero cuatro. 20 El de la ventanilla me mir como si fuera una bestia! El da sealado, me qued de piedra al entrar en el vagn nmero cuatro de fumadores del tren bala Hikari.21 Los asientos estaban hechos unos zorros y las ventanillas cubiertas de holln. Algunas estaban resquebrajadas, para ms inri, y se mantenan en su sitio con la ayuda de pequeos trozos de cinta aislante. El suelo estaba cubierto de basura, y el techo tena una espesa capa de telaraas. En este asqueroso vagn haba siete u ocho fumadores. A travs de los altavoces se podan orlos tenebrosos acordes del Concierto para piano en la menor de Grieg. Los ceniceros que haba junto a los asientos estaban atestados de colillas, y era obvio que no haban visto un aspirador desde haca mucho tiempo. En las puertas que haba en ambos extremos del vagn colgaban unos carteles que rezaban: Prohibido el paso a otros vagones. El lavabo al final del vagn era un simple agujero en el suelo que daba a una tina. Al mirar por el agujero pude ver un montn de excrementos. En el lavabo no haba grifos. Slo una taza de hojalata encadenada a la pared con una bomba de agua manual. Me qued tan patidifuso que decid cancelar mi compromiso y bajarme en la siguiente estacin. De all volv a casa en taxi. Al fin y al cabo, si las cosas ya estaban tan mal, quin sabe lo que me poda esperar en la fiesta o en el hotel?

20

En Japn, el carcter chino correspondiente al nmero 4 tiene dos lecturas, yon y shi. Esta ltima significa tambin muerte; de ah el juego de palabras. Es habitual que en los hospitales japoneses no figure ninguna habitacin con este nmero.
21

. Los modelos ms famosos del tren bala japons o shinkansen son el llamado Kodama {eco), el Nozomi (deseo, anhelo) y el que aparece en este cuento, Hikari, que significa luz, fulgor. La primera lnea se inaugur el 1 de octubre de 1964 con motivo de las Olimpiadas de Tokio.

Los estanqueros urbanos pronto fueron condenados al ostracismo por las comunidades a las que servan. Uno tras otro, mis suministradores locales cerraron sus negocios, obligndome a andar distancias cada vez mayores para hacer las compras. Al final, slo qued un estanco en mi barrio. -No me diga que usted tambin tira la toalla? -le dije al vejete para asegurarme, y aad-: pero si lo hace, podra traerme a casa lo que le quede? Y eso es lo que hizo exactamente esa misma noche. -Me retiro -dijo, a la vez que me entregaba el lote. Parece que estaba esperando la oportunidad de cerrar. Cuando dije lo que dije, no perdi la oportunidad, recopil sus existencias y cerr la tienda. La discriminacin contra los fumadores se hizo extrema. En Occidente ya haban logrado prohibir fumar por completo. Nosotros, en Japn, nos quedamos rezagados, como de costumbre. Se segua vendiendo tabaco y la gente segua fumando. Los no fumadores lo consideraban una humillacin y empezaron a tratar a los fumadores como seres infrahumanos. Algunas personas que fumaban abiertamente eran apaleadas en las calles. Existe cierta teora que asegura que la nobleza del alma humana siempre evita que este tipo de locura se vaya de las manos. Siento disentir. Puede que las opiniones varen sobre lo que significa escaparse de las manos. Pero si echamos una mirada retrospectiva a la historia humana, encontraremos innumerables ejemplos de esa locura que simplemente condujo a mayores formas de extremismo, como es el caso de los linchamientos o asesinatos en masa. La discriminacin hacia los fumadores creci rpidamente al nivel de la caza de brujas. Pero era difcil de controlar, precisamente porque los discriminadores no consideraban que sus acciones fueran una locura. La crueldad humana no es nunca tan extrema como cuando se comete en nombre de una causa elevada, sea sta la religin, la justicia o el bien. En nombre de esta moderna religin de la salud, y aun enarbolan-do la bandera de la justicia y el bien, la escalada de la discriminacin contra los fumadores pronto lleg al asesinato. Un conocido fumador compulsivo fue destrozado en la calle y a plena luz del da por una banda de diecisiete o dieciocho amas de casa histricas que estaban en un centro comercial y dos policas. La vctima se haba negado a dejar de fumar a pesar de las repetidas solicitudes que haba recibido. Se deca que, mientras mora, la nicotina y el alquitrn le chorreaban por los agujeros que le haban provocado las balas y los cuchillos de cocina. Cuando se produjeron incendios en una parte muy poblada de Tokio, como consecuencia de un terremoto de cinco grados, surgi el rumor de que haban sido provocados a propsito por los fumadores. Por eso se colocaron controles en carreteras y se detuvo a quienes queran escapar. S respiraban con dificultad se daba por hecho que eran fumadores y se les ejecutaba. Tal era el sentido de culpa inconsciente que su propia paranoia haba producido en los discriminadores. Cuando la compaa nacional de tabaco se convirti en humo, y se vio obligada a cerrar, comenzaron los tiempos oscuros para los fumadores. Por las noches haba grupos del denominado Frente Nacional Antitabaco (FNA) que, con la cara parcialmente oculta tras mscaras blancas de forma triangular, deambulaban por las calles con antorchas quemando los pocos estancos que an quedaban. Yo, por otro lado, gozaba de los privilegios de un autor de xito, as que daba rdenes a mis editores para que me compraran tabaco y segua fumando con tanta libertad como antes. Pagadme con tabaco, les sola decir. Sin humo no hay manuscrito. Los pobres desgraciados recorran el pas de cabo a rabo para encontrar el tabaco que todava se venda en secreto en los recnditos pueblos de provincias o a travs del contrabando del mercado negro, que se traficaba en antros del hampa. Este tabaco es el que me ofrecan como tributo. Y al parecer haba otros como yo. Los incorregibles periodistas solan sacar artculos sobre famosos que seguan fumando. En ellos, haba una lista de unas cien personas que, como yo, se declaraban fumadores y que se entregaban abiertamente al hbito. Cul de estos locos testarudos ser el ltimo fumador?, rezaba uno de los titulares. Como resultado, yo estaba en constante peligro, incluso en casa. Me tiraban piedras a las ventanas y por todas partes surgan incendios sospechosos alrededor de mis muros y setos. Las paredes aparecan cubiertas de pintadas de mltiples colores que volvan a aparecer, aunque yo las borrara una y otra vez. AQU VIVE UN FUMADOR MUERE ENVENENADO POR LA NICOTINA! LA CASA DE UN TRAIDOR La frecuencia de llamadas y cartas insultantes fue en aumento y en su mayora consistan en

amenazas veladas. En un momento dado, mi esposa no pudo resistir ms. Se fue a la casa de su madre y se llev a nuestro hijo. En los peridicos aparecan a diario artculos bajo el epgrafe de Quin ser el ltimo fumador?. Algunos crticos incluso hacan predicciones y la lista de nombres fue disminuyendo poco a poco. Pero la presin fue en aumento en proporcin inversa al cada vez menor nmero de objetivos. Un da, llam por telfono a la Comisin pro Derechos Humanos. Un hombre me contest con un tono brusco y desapasionado. -No le podemos ayudar aqu. Nuestra misin ha consistido hasta ahora en proteger a los no fumadores. -S, pero los fumadores estamos ahora en minora. -As ha sido durante mucho tiempo. Nosotros estamos aqu para proteger los intereses de la mayora. -Ah, s? Entonces ustedes siempre se unen a la mayora? -Por supuesto que s! No te fastidia! As pues, no tuve otro remedio que protegerme a m mismo. Fumar todava no era ilegal. Pero los linchamientos se hicieron cada vez ms violentos, seguramente por la frustracin. Rode mi casa con un alambre de espino, que por la noche estaba electrificado, y me arm con una pistola modificada y una katana. Un da recib la llamada de Kusakabe, un pintor que viva cerca. En un principio era fumador de pipa, pero se haba pasado a los cigarrillos cuando ya no pudo conseguir Halfand balf, su marca favorita. Por supuesto, era uno de los cerca de veinte artistas fumadores que eran el objetivo habitual de los peridicos. -Mira que haber llegado a este extremo! -dijo Kusakabe-. He odo decir que pronto nos atacarn. Los medios de comunicacin y sobre todo la televisin estn incitando al FNA para que incendien nuestras viviendas y as poder mostrar fotos de cmo se queman en las noticias. -Mala gente -dije yo-. Si vienen aqu primero, me refugiar en tu casa. -Lo mismo digo. Si vienen antes aqu, ir en coche a tu casa. Y nos iremos juntos a Tokio. All dispongo de un refugio en el que estaremos a salvo y donde encontraremos a otros camaradas. Si estamos todos destinados a sufrir la misma suerte, ser mejor que tengamos juntos una muerte digna en la capital! -Estoy de acuerdo. Muramos de manera ejemplar. Que escriban de nosotros en los futuros libros de texto escolares: Murieron con el cigarrillo en la boca. Los dos nos echamos a rer. Sin embargo, no era cosa de risa. Una noche, justo dos meses despus, Kusakabe vino a mi casa lleno de quemaduras. -Me han pillado -dijo, mientras aparcaba su coche en m garaje, que haba sido reciclado en trastero-. Pronto estarn aqu. Huyamos rpidamente! -Espera un momento -le dije, cerrando la puerta del garaje-. Voy a cargar con todos los cigarrillos que pueda. -Buena idea. Yo tambin me he trado unos cuantos. Estbamos cargando los paquetes de tabaco en el maletero del coche cuando, de repente, omos un alboroto alrededor de la casa. Haban roto el cristal del porche. -Ya estn aqu! -le dije a Kusakabe temblando por lo que se nos avecinaba-. Les vamos a dar su merecido antes de irnos? -T crees? Venga, pues vamos. He estado deseando hacer esto! Nos fuimos al comedor, que daba al jardn. Un hombre estaba enredado en lo alto del alambre de espino de la pared posterior y su cuerpo haba reventado y haca ruidos de detonaciones. Yo calent aceite en un cazo que haba preparado de antemano. Luego le entregu a Kusakabe la pistola modificada y yo tom la katana. Escuchamos un ruido en el cuarto de bao. Entr repentinamente. Un hombre haba roto la ventana e intentaba escalar por ella. Deba de haber saltado por el tejado del vecino. Le reban los brazos a la altura del codo. Desapareci de la ventana sin emitir sonido alguno. Otras diez personas aproximadamente entraron en tropel en el jardn. Probablemente haban saltado el alambre de espino. Uno por uno empezaron a abrir las persianas y las ventanas por la fuerza. Tras una breve consulta con Kusakabe, sub por las escaleras al piso de arriba con el cazo y tir el aceite hirviendo desde la veranda al jardn. Los miserables empezaron a aullar. Era la seal para que Kusakabe empezara a disparar a discrecin con la pistola. Se oyeron gritos de terror y alaridos. Evidentemente no esperaban que estuviramos tan preparados. La banda se retir momentneamente llevndose consigo a los heridos. Pero, al parecer, haban preparado un incendio cerca de la entrada y la casa empezaba a llenarse de humo.

-Un clido regalo de despedida para nosotros, los amantes del humo -dijo Kusakabe mientras tosa-. Pero de ah a ser quemados vivos... Salgamos de aqu! -La persiana metlica del garaje es muy endeble -dije yo mientras subamos al coche. Senta que haba gente esperndonos en la calle-. Dale caa. El coche de Kusakabe era un Mercedes-Benz modificado como un tanque. Yo ya no dispona de m coche porque mi hijo se lo haba llevado haca poco a la casa de su abuela. El Mercedes arranc, atraves la persiana del garaje y sali zumbando a la calle. Dimos la vuelta y nos dirigimos a la carretera a la misma velocidad. Al parecer, nos habamos cargado a cerca de una decena de fotgrafos y reporteros y los habamos dejado alrededor de mi casa como si fueran montones de basura, pero qu importaba? -Vaya, ha sido divertido, eh? -dijo Kusakabe riendo, mientras segua conduciendo. Sigo sin saber cmo logramos evitar todos los controles que haba hasta llegar a Tokio. La quema de nuestras casas seguro que haba salido por televisin, y tanto el FNA como la polica estaran al acecho. El hecho es que condujimos de noche y llegamos a la capital al despuntar el da. El refugio secreto de Kusakabe estaba en el stano de un lujoso bloque de apartamentos del distrito de Roppongi. All nos encontramos con unos veinte camaradas que tambin haban escapado despus de que hubieran quemado sus residencias de provincias. En un principio haba sido un club privado financiado en parte por Kusakabe, y el propietario era uno de los nuestros. Hicimos un voto de solidaridad y resistencia, honramos al dios del tabaco y rogamos por la victoria. Como es lgico, el dios del tabaco no tena una forma fsica. Nos limitamos a izar el crculo rojo de Lucky Strike y lo adoramos con gran pompa mientras dbamos unas caladas. No voy a extenderme sobre las penurias que pasamos la semana siguiente, sera demasiado aburrido. Baste decir que lo pasamos bastante bien. Nuestro enemigo no era slo el FNA, sino la polica y las Fuerzas de Autodefensa, que se haban convertido en meros instrumentos. Para entonces, se les haban unido la sensatez del mundo entero, respaldada por la Organizacin Mundial de la Salud y la Cruz Roja. En contraste, el mejor apoyo que podamos esperar provena de los granujas sin escrpulos de la mafia japonesa, que seguan vendiendo cigarrillos de manera ilegal. Depender de ellos hubiera herido nuestro orgullo de fumadores. Por fin, el dios del tabaco ya no pudo cumplir nuestros ruegos y envi a algunos de sus ayudantes para que nos echaran una mano en los momentos de necesidad. Pero se limitaban a la paloma de Peace, el murcilago de Golden Bat, el dromedario de Camel y el pingino de Cool, ninguno de los cuales nos era de mucha utilidad. El ltimo que vino en nuestra ayuda fue un joven superhroe con los dientes de un blanco refulgente enviado por Pasta dentfrica para fumadores. Al principio pensamos que podra servirnos de algo, pero pronto nos dimos cuenta de que tampoco haba nada bajo su fachada. -O sea que hemos pasado por los horrores de la guerra, hemos sobrevivido a la austeridad de la posguerra, y todo para qu? -pregunt Kusakabe-. Cuanto ms rico es el mundo, ms leyes y normas nos imponen y ms discriminacin. Y ahora nosotros ni siquiera somos libres. Por qu? Todos nuestros camaradas haban cado y slo quedbamos dos. Nos haban perseguido hasta la cumbre del Palacio de la Dieta, donde estbamos sentados fumando a todo meter. -Es eso lo que prefiere la gente? -me pregunt Kusakabe. -Supongo que lo ser -respond-. Al fin y al cabo, nosotros tuvimos que empezar una guerra para detener este tipo de cosas. En ese momento, un helicptero lanz un bomba lacrimgena y le dio a Kusakabe en medio de la cabeza. Se desplom sin decir ni po. Las masas enfervorizadas que haba abajo, enajenadas por el alcohol como si se tratara de un festival, lanzaron un gran estruendo y empezaron a corear: -Slo queda uno! Slo queda uno! Y aqu estoy yo, dos horas despus, resistiendo con todas mis fuerzas en lo alto del Palacio de la Dieta. La verdad es que estoy muy orgulloso de m mismo. A fin de cuentas, si voy a morir de todos modos, ser mejor que utilice toda la energa que me queda. De repente, todo se tranquiliz all abajo y los helicpteros desaparecieron. Alguien hablaba por un micrfono. Aguc el odo para or lo que decan. -... no es as? Pero entonces ser ya muy tarde. Y qu perdida tan terrible sera, porque en estos momentos sois una preciada reliquia de la Era del Tabaco. Deberamos convertirlos en una especie rara protegida por la ley, un tesoro viviente que debemos preservar. Seoras, seores, nos brindarn su ayuda? Repito. Somos la Sociedad para la Proteccin de los Fumadores, creada en el da de hoy con carcter urgente. Me recorri un escalofro por el cuerpo. Oh, no! Por favor, no me protejan! Era el inicio de una forma

nueva de crueldad. Las especies protegidas estn abocadas a la extincin. Son objeto de la curiosidad de todos, se las fotografa, les ponen inyecciones y se las asla; se les extrae el semen y se entretienen de diversas formas con sus otras partes del cuerpo. Y qu pasa al final? Pues que se marchitan y mueren. Pero eso no es todo. Una vez muertas, las disecan y las exponen a la vista de todos. Es as como tena que morir? Era mejor morir a mi manera, as que decid saltar por el tejado. Pero ya era muy tarde. Haban colocado una red. Sobrevolando los cielos, se acercaron dos helicpteros, con una malla de cuerda estirada entre ellos, y poco a poco descendieron hacia m... a mejor morir a mi manera, as que decid saltar por el tejado. Pero ya era muy tarde. Haban colocado una red. Sobrevolando los cielos, se acercaron dos helicpteros, con una malla de cuerda estirada entre ellos, y poco a poco descendieron hacia m...

HOMBRES SALMONELA EN EL PLANETA PORNO

Yohachi, el facttum, fue el encargado de transmitir el mensaje del jefe de la expedicin. Quera que todos nosotros asistiramos a una reunin de emergencia porque la doctora Shimazaki, una autoridad en botnica y la nica mujer de nuestro equipo investigador, estaba embarazada. Levant la vista del microscopio. -Por qu hay que celebrar una reunin slo porque est embarazada? -pregunt yo. -Ni idea! -Yohachi permaneci un momento cerca de la puerta del laboratorio, abri su desdentada boca y se ri toscamente. Deba tener mi edad, pero aparentaba diez aos o ms que yo. -Dile que ir en seguida -coment, volviendo a centrar la atencin en el ocular. -Ha dicho que si no ibas inmediatamente te arrastrara yo mismo -anunci Yohachi con su voz gruesa y tosca. -Vaya, pues s que tiene prisa! -dije, y me levant resignado. Mi laboratorio de investigacin de ecosistemas, que tambin haca las veces de residencia, era una estructura provisional situada en el lmite de la base de investigacin. Esta se encontraba en la falda del monte del Gemido Nocturno, donde haba esparcidos unos diez edificios parecidos. En medio de ellos estaba el centro de investigacin, un edificio de dos pisos con una superficie de unos setenta metros cuadrados. De hecho, era un complejo construido deprisa y corriendo que constaba slo de la residencia del jefe de la expedicin y de una sala de reuniones. El monte del Gemido Nocturno, as llamado por la primera expedicin japonesa que lleg al planeta, era una montaa baja formada principalmente de andesita. Cuando de noche soplaba fuerte el viento, los huecos y grietas de las laderas emitan un ruido que sonaba como el gemido de una mujer. De ah su nombre. Cerr con llave la puerta del laboratorio y sal fuera con Yohachi. No es que hubiera ladrones en esa zona, pero el caso es que con tantas plantas y criaturas extraas pululando, no se poda bajar la guardia. -Y quin es el padre? -le pregunt a Yohachi mientras caminbamos. Yohachi, que ya era bajo de por s, se empequeeci an ms, encorvndose mientras andbamos. Me ech una mirada de soslayo y sonri abiertamente. -Quin sabe! No ser usted, profesor Sona? -Yo no -contest con semblante serio. Luego me qued pensando un momento. S,

estaba muy seguro de ello. Detrs del monte del Gemido Nocturno empez a ponerse un pequeo sol anaranjado. Era la poca en que la noche y el da se alternaban cada dos horas en este planeta llamado Nakamura, en el sistema solar Kabuki. Tanto el planeta como el sistema solar haban sido descubiertos por Peter Nakamura, un japons de segunda generacin, que era un gran aficionado al teatro kabuki. En la Tierra era ms conocido por el nombre de planeta Porno. Lo habitaban nativos humanoides que vivan en un lugar llamado Nudalia, a unos cincuenta kilmetros al oeste de la base. Tenan el mismo aspecto que los humanos, salvo una diferencia: durante todo el ao estaban completamente desnudos. De repente se me ocurri: -Tienes que ser t -le dije-. T te has acostado con la doctora Shimazaki! Acto seguido, la expresin de Yohachi se transform. En las comisuras de los ojos le aparecieron unas arrugas lascivas y la boca se le distorsion de forma grotesca con sus pensamientos lujuriosos. Era algo tremendamente angustioso de ver. -Ojal fuera yo! -respondi con un aire sumamente atormentado-. Me gusta un montn. Por eso, ojal fuera yo! Se retorci, se humedeci los gruesos labios con la saliva que flua por ellos, y pareca estar a punto de llorar. -De veras, ojal fuera yo! La lujuria de Yohachi era conocida en toda la base. Tena hemorragias nasales si no haca el amor al menos dos veces al da. De hecho, comparta su barraca con una mujer de mediana edad que se haba trado de la Tierra. Yo siempre haba credo que se trataba de su esposa, pero al parecer no era as. Yohachi suspir una vez ms. -Ojal fuera yo! -As que no eres t. -Ojal lo fuera! Si no era Yohachi, quin en este mundo poda haber fecundado a la bella doctora Suiko Shimazaki, de treinta y dos aos, elegante, de tez blanca, soltera y algo rellenita. Todava sin pruebas, abr la puerta del centro de investigacin. Yohachi, por algn motivo, se march a todo correr a su alojamiento. -He estado a punto de perturbar los hbitos alimentarios del conejo de orejas postizas -le dije al jefe de la expedicin al entrar en la sala de reuniones-. De verdad tenemos que debatir aqu dentro los actos sexuales de carcter privado que ha habido entre los miembros del equipo? El resto del equipo no haba llegado an, as que el lder de la expedicin se sent en el silln presidencial, con los hombros encorvados alrededor de su grueso cuello, como sola hacer. -En primer lugar, esto no es un asunto privado. Y en segundo lugar, todava no sabemos si se puede denominar apropiadamente un acto sexual. Yo me qued boquiabierto. Antes de que pudiera preguntar si es posible que una mujer se quede embarazada sin tener una relacin sexual, entraron Fukada, el galeno, y el doctor Mogamigawa, el bacterilogo. -All dentro hay algo. No puede ser un embarazo psicolgico -inform el doctor Fukada-. Ahora bien, es imposible decir slo con rayos X qu es exactamente, ya que est en el cuarto mes de gestacin. Lleva cuatro meses embarazada y no lo saba? Qu clase de mujer es sa? -dije yo casi gritando-. O es que quiz lo estaba ocultando deliberadamente? Ignorando mi arrebato, el doctor Mogamigawa, un anciano juicioso, solemne y terco que se negaba a reconocer cualquier cosa que no fuera ciencia natural, hizo una mueca mientras sacaba una hierba parecida a un helecho y la colocaba sobre la mesa. -Esta hierba obscena estaba mezclada con las muestras recogidas por la doctora

Shimazaki. La encontr en su caja de muestras. Yo di un salto. -Cmo? El ncubo de la viuda! Pero qu est haciendo en estos lugares? Se supone que slo crece al oeste de Nudalia. -Perdone que le corrija: al oeste del pantano de la Infamia -dijo Mogamigawa fulminndome con la mirada. -La doctora Shimazaki se fue al pantano a recopilar plantas, pero no se dio cuenta de que haba recogido el ncubo de la viuda con las dems muestras. Las microsporas de la planta deben haber penetrado en su cuerpo. Como sabes, las androsporas de esta planta obscena estimulan las clulas ovricas de los animales superiores e, independientemente, generan el crecimiento de nuevos individuos en el tero. -Pero la doctora Shimazaki no es viuda -dijo el jefe de la expedicin. Mogamigawa simplemente se dio la vuelta con desdn como diciendo: y qu tendr que ver. El doctor Fukada tom la iniciativa. -Provisionalmente, un miembro de la primera expedicin la denomin ncubo de la viuda -explic-. En realidad, no importa que la husped sea viuda o est casada. Intentar conseguir la partenognesis con cualquier mujer, con tal de que no sea virgen. Literalmente, partenognesis significa generacin virgen, pero, en este caso, quiz debiramos llamarla generacin no virgen. Todava ignoramos por qu no logra estimular las clulas ovricas de las vrgenes, pero puede que tenga algo que ver con la cantidad de estrgenos segregados. Y, por supuesto, no resulta sorprendente que la doctora Shimazaki no sea virgen -dijo con una sonrisa maliciosa en sus labios-. Despus de todo, tiene treinta y dos aos, y no estara bien difamarla slo porque no sea virgen. -Un momento, yo no estoy difamndola -dijo el jefe de la expedicin movindose en el silln-. Bueno, slo somos cuatro, pero vamos a empezar la reunin de todos modos. La propia doctora Shimazaki ha declinado asistir porque ha dicho que le daba vergenza. Claro, eso es lgico, teniendo en cuenta lo tmida y recatada que es. Los gelogos-mineralogistas estn en estos momentos en el campo inspeccionando una piedra gelatinosa y obscena en el paso de Hokomaka, en el monte Arasate. -Puesto que el asunto requiere una accin inmediata, deberamos actuar ya mismo. Vaya! Parece que he dicho lo mismo dos veces. Qu situacin tan embarazosa! dijo Fukada, quien, despus de haber escrito cerca de treinta aburridas novelas por amor al arte, se jactaba de ser un hombre de letras-. Bien, pasando al asunto que nos ocupa, el embarazo provocado por el ncubo de la viuda logra su apogeo en diez das terrestres. Por eso, para enmendar la declaracin que acaba de hacer el doctor Sona, la doctora Shimazaki estaba embarazada de slo cuatro das sin saberlo. En los dos casos anteriores en los que se vieron implicadas mujeres terrestres, una componente de la primera expedicin abort espontneamente el sptimo da, y una doctora asignada al equipo de construccin de la base abort, un tanto imprudentemente, al tercer da mediante un raspado uterino. Pero, en el caso de la doctora Shimazaki, el legrado ya est descartado y no tenemos forma de saber si puede abortar o no. Es casi seguro que en efecto dar a luz. Ahora bien, la propia doctora Shimazaki dice que no quiere. -Bueno, es lo lgico, no le parece? Tener un hijo cuyo padre es una hierba llamada ncubo de la viuda llevara la desgracia a su largo linaje de notables cientficos. -Podramos mantener esta discusin a un nivel cientfico, Sona? -dijo Mogamigawa, volviendo a mirarme de manera airada-. Es inconcebible que las androsporas del ncubo de la viuda, una vez que han penetrado en el cuerpo a travs del aparato respiratorio, vayan directamente de ah al tero. Ms bien, lo que hacen no es ms que dar una especie de estmulo cido al vulo no fecundado de la mujer y, como consecuencia, inducen el crecimiento de un nuevo individuo. Como tal, el ncubo de la viuda no ha fecundado directamente, per se, a la doctora Shimazaki y, por tanto, no se puede decir que haya engendrado nada.

Todo se revelar cuando d a luz, pero yo estoy seguro de que el nuevo individuo slo tendr la mitad de cromosomas de la madre. Es normal que los individuos humanos nacidos por partenognesis no tengan capacidad reproductora, como escribe el profesor Yoishonovitch Sano en su Historia de la embriogenia transparente en los humanos. -Bueno, s, sa sera la forma de pensar normal -dijo Fukada contraviniendo el argumento-. Pero lo cierto es que las cosas no siempre son normales en este planeta, o para ser ms exacto, las cosas suelen pasar de lo normal a lo obsceno, en todo caso. Es posible que las esporas del ncubo de la viuda lleguen al tero -sin descomponerse- a travs del aparato respiratorio, digestivo o circulatorio, o lo que sea, y despus logren infiltrarse de alguna forma en el tero. La partenognesis es un mtodo perfectamente normal de reproduccin en el reino animal, incluso en la Tierra. Por eso no es descabellado que algo tan absurdo como la fecundacin embrinica de esporas de plantas se produzca en este infame planeta Porno. Cuando hace un momento deca que haba algo en el interior del tero de la doctora Shimazaki, lo que quera decir es que no tena por qu ser necesariamente un embrin humano. Mogamigawa segua con el ceo fruncido. -En principio, estoy de acuerdo con ustedes cuando a esto lo llaman un planeta obsceno. Ahora bien, he odo que el feto abortado por la mujer de la primera expedicin, de la que has hablado antes, realmente tena aspecto humano. -Pero... El problema, no obstante -intervine yo esperando acelerar la discusin-, no es la naturaleza del embarazo de la doctora Shimazaki, ni tampoco la identidad de su feto; seguramente consiste en cmo evitar que d a luz. -Bueno, a ese respecto -dijo el jefe de la expedicin asintiendo en mi direccin-, yo creo que hay dos mtodos a nuestro alcance. Uno es extraer por cesrea lo que haya en su matriz. -No tenemos equipo para eso -dijo Fukada casi gimiendo-. Claro est que aun as se puede llevar a cabo, pero a m no se me da muy bien. Y la carga que supone abrir el abdomen de la doctora Shimazaki sera demasiado dura de sobrellevar. Fukada intentaba eludir responsabilidades, como siempre. Mogamigawa le ech una mirada despreciativa, y luego me pregunt: -Sona, no sabrs qu hace la gente esa de Nudalia para evitar los embarazos causados por el ncubo de la viuda, no? O qu medidas toman cuando se produce un embarazo. Lo ms seguro es que sufran los estragos del ncubo de la viuda. -S, me parece que debe ser as. La vegetacin alrededor de Nudalia se caracteriza por tener colonias o divisiones de plantas o, en cualquier caso, cantidades muy grandes de ncubo de la viuda. Pero, puesto que los terrcolas no podemos entrar en Nudalia, todava desconocemos qu hace esa gente en esos casos. El jefe de la expedicin se inclin hacia delante. -Por cierto, el segundo mtodo que estaba considerando era, de hecho, que alguien fuera a Nudalia y lo averiguara a travs de los nativos. Adems, tambin tendra un valor como investigacin cientfica, de modo que sera, por as decirlo, como matar dos pjaros de un tiro. -Pero no nos dejarn entrar -dije yo con un temblor de cabeza, recordando cmo nos haban negado la entrada categricamente en una misin investigadora anterior-. Esto es, a menos que alguien comparta su forma de pensar. Esa gente es muy hbil a la hora de leer nuestra mente, sabe? -Yo volv la cara al doctor Fukada-. La verdad, creo que lo ms sencillo sera que usted le hiciera la cesrea. Al doctor Fukada le entr el pnico inmediatamente. -Bueno, s, al parecer en la era de los brbaros se hacan esas operaciones de un modo manual y muy crudo, pero ahora, pues..., slo se llevan a cabo en condiciones totalmente automatizadas con sistemas informticos, y por eso lo que quiero decir es que, como doctor, yo no, bueno, que esas cosas no las ensean en la facultad de Medicina, y... Mogamigawa ech la vista hacia el techo como diciendo: As que no lo puede hacer,

vaya. Yo tambin me sent igual de decepcionado. -Segn un informe, algunos miembros de la primera expedicin entraron en Nudalia y vieron cmo era -dijo el jefe de la expedicin para reanimar la discusin-. Y cmo lo hicieron? -Era la primera vez que los nativos vean seres humanos, supongo. No se dieron cuenta de que ramos una raza obscena y simplemente les dejaron entrar sin pensar en ello. Y, por supuesto, con esto quiero decir obsceno desde su punto de vista. -Obsceno? Ellos son los obscenos! -dijo Mogamigawa, con una mueca de enfado-. Por lo que he odo, esa gente tiene relaciones carnales entre s, al aire libre y a plena luz del da, y no les importa quin es su pareja. Ni tampoco dnde lo hacen: en la calle, en las plazas pblicas, en los salones municipales de actos, en cualquier sitio, gran nmero de ellos juntos al mismo tiempo. -Eso es exactamente lo que yo digo -respond, sealando con el dedo al doctor Mogamigawa-. Es esa actitud en concreto, la actitud de que el acto sexual es obsceno y debe esconderse de los ojos ajenos, lo que para ellos resulta obsceno. Si lo miramos bajo nuestro punto de vista, supongo que se sentiran confundidos o inhibidos si considerramos sus actos con esta actitud. -Est diciendo que no cree que esas cosas sean obscenas? -Mogamigawa me ech una mirada cargada de antipata. Yo me sonroj levemente. -No, yo no considero obscenas esas cosas. -En ese caso, por qu no puede entrar ah? -Porque, a fin de cuentas, yo soy obsceno. Bueno, no, en mi caso encuentro interesante y divertido contemplar esas cosas como mirn (llmelo voyerismo), stiro o lo que sea. Pero si me pide que haga esas cosas delante de la gente, supongo que me sentira turbado, antinatural o cohibido, y no lo podra llevar a cabo. Ellos son capaces de percibir mi esquema mental y por eso me negaran la entrada. -En otras palabras -me pregunt el jefe de la expedicin, al parecer habiendo encontrado una idea-, los nicos seres humanos a quienes se les permitira entrar en Nudalia seran los que tienen una actitud altamente desinhibida hacia el sexo? -Bueno, s, pero, desde el punto de vista de los nativos, esa actitud desinhibida, aparentemente, no sera desinhibida en absoluto. Esto es, la gente que considera que tiene una actitud desinhibida con respecto al sexo suele vincular la liberacin sexual a los movimientos en contra de la clase dirigente, a la rebelin contra los viejos poderes, a la crtica del control gubernamental, etctera. Desde el punto de vista de los nudalianos, no se puede decir que esas personas persigan o ensalcen los actos sexuales en absoluto. Al parecer, en la primera expedicin haba una miembro de la Alianza de Liberacin Sexual. Los nudalianos la rechazaron porque slo quera aprovechar su conducta para justificar un movimiento social de bajo nivel. De todos modos, volvi sobre sus pasos y sali corriendo cuando se le acerc un nativo que se pareca a un oso, por lo que he odo. -As pues, qu tipo de persona es la que puede entrar? -pregunt el jefe de la expedicin con cierta dejadez. -Bien, por supuesto, un tipo de persona que no tenga un concepto metafsico del acto sexual, pero que, al mismo tiempo, tenga un suministro inagotable de potentes necesidades filantrpicas hacia el propio acto sexual. -En otras palabras... -Mogamigawa abri los ojos de par en par y alz la voz en un tono de profundo asco-: Simplemente, alguien que est encantado de tener relaciones sexuales con cualquier pareja, sea quien sea... -Se detuvo y se rasc la cabeza-. Por qu estoy hablando tan alto? Es una vulgaridad. Qu bajo he cado desde que llegu a este planeta! El jefe de la expedicin ajust de repente su postura y fij la mirada en lo alto. -Umm. Bueno, tenemos una persona que se ajusta a esa descripcin, no les parece? Yo mir sobresaltado al jefe de la expedicin. -No estar pensando en Yohachi...?

-Y quin si no? -respondi el jefe de la expedicin, fijando su mirada en m-. Yohachi es, con toda probabilidad, la nica persona de la base que tiene la mentalidad necesaria para entrar en Nudalia. -Imposible! -Mogamigawa neg con la cabeza como aadiendo: La idea del siglo-. Aunque consiguiera entrar, debido a su escasa inteligencia, no nos descubrira nada en absoluto. -No obstante, doctor Mogamigawa -dijo bruscamente el jefe de expedicin, en un intento por convencerle-, aunque no tenga conocimientos de medicina ni de biologa, seguro que est en su mano preguntar qu hacen para evitar los embarazos. -Si Yohachi va a Nudalia, no volveremos a verle -dije yo con una sonrisa burlona. El caso es que, segn parece, todas las mujeres de all son hermosas, mucho ms que las terrcolas. O es que acaso no deca el informe que todas las mujeres eran como ngeles? -Vaya una expresin ms banal! -dijo el doctor Fukada mirando para otro lado. -S, pero podra ir alguien ms con l -insisti el jefe de la expedicin-. Podra esperar cerca de la frontera con Nudalia y desde all darle instrucciones. Si la informacin que aportara Yohachi no fuese clara, se le podra enviar repetidamente hasta que se consiga una respuesta inteligible. Yo me encog de hombros. -Quiere que vaya yo, verdad? -Eso es -declar framente el jefe de la expedicin, antes de volverse hacia el doctor Mogamigawa-. Y creo que unos conocimientos de bacteriologa tampoco vendran mal. Podra acompaarles, doctor? Mogamigawa asinti anticipndose a la situacin. -No me importara ir. Si tomamos la aeronave de exploracin estaramos all en cerca de una hora. -S, pero... -le interrumpi el jefe de la expedicin, movindose nerviosamente en el silln-, slo disponemos de una nave, y actualmente la estn usando los gelogosmineralogistas. -Bueno, en ese caso, podra contactar con el doctor Nayama y ordenarle que vuelva inmediatamente. -De hecho, acabo de hablar con l por telfono -le dijo el jefe de la expedicin a Mogamigawa con una expresin apenada-. Dice que no volvern hasta dentro de unos dos das. Como sabe, l es un tipo muy terco. No acepta rdenes de nadie. -Supongo, claro est, que le habr dicho lo apremiante que es esta situacin. -Por supuesto. Pero ha sido como quien oye llover. Djele que d a luz y luego no tiene ms que tirar lo que nazca en cualquier sitio, me ha dicho. -Vaya, hombre -dijo Mogamigawa con un suspiro-. Entonces iremos en el vehculo repulsor. -Qu? -exclam yo-. Pero el pequeo vehculo repulsor slo nos llevar hasta el pantano de la Infamia, y no puede navegar por el agua. Adems, no podemos rodear el pantano, puesto que al norte est el mar de Nudalia, y hacia el sur el mar desde el extremo del cabo Onania. A medida que iba hablando, senta una clera creciente por el estudiado silencio del doctor Fukada. Si hubiera realizado una cesrea, este problema no habra existido desde un principio. ltimamente hay muchos cirujanos incapaces de realizar operaciones manuales, gracias, segn dicen ellos mismos, a los avances en la ciencia mdica. Pero de qu sirven entonces los avances cientficos si provocan esos problemas? -Si vamos, tendremos que conducir el vehculo repulsor hasta el pantano de la Infamia, y luego hacer una especie de balsa con la vegetacin que encontremos all, cruzar el pantano, atravesar la cinaga que hay al oeste y luego caminar los restantes veinte kilmetros que hay aproximadamente hasta Nudalia. El doctor Mogamigawa protest. -Es sa la nica forma que hay? -Era evidente que comparta mis pensamientos. Se dio la vuelta para lanzar una mirada de ira a Fukada como diciendo: Matasanos!.

Fukada se movi nervioso en su asiento e intent excusarse. -Por supuesto que yo debera ir, pero, como ustedes saben, tengo una pierna mala, y no hablo ya de mi enfermedad crnica. -Nadie dice que tenga que ir -dijo bruscamente Mogamigawa. Fukada le dirigi una mirada de petulante indignacin, para luego sumirse en un profundo silencio. Durante un rato nadie dijo nada. Por fin, Fukada no pudo aguantar ms y se levant del asiento. -Bueno, si me disculpan, tengo que volver al trabajo. Cuando nuestro incompetente amigo sali de la sala, el jefe de expedicin dej escapar un profundo suspiro. Debido a la repugnancia que sentamos, tanto a Mogamigawa como a m se nos haban quitado las ganas de hablar. Desde el monte del Gemido Nocturno se oy, trada por el viento, la voz gimiente de una mujer cabalgando en una ola de xtasis. -Qu sonido tan obsceno! -escupi Mogamigawa-. Un monte que hace un ruido as debera llamarse monte Climax, en vez de Gemido Nocturno. Los ojos se le pusieron como platos. -Pero qu tonteras estoy diciendo? -Se rasc la cabeza-. Dios mo, qu bajo he cado! Yo le di una larga calada al cigarrillo y empec a hablar lo ms tranquilamente que pude. -Por mi experiencia de caminar desde el pantano de la Infamia hasta Nudalia y regresar, no ser tan complicado hacer una balsa y navegar por all. El principal motivo por el cual no quera volver a pie era la flora y fauna de pesadilla que encontramos en el camino. Eso sin contar con sus hbitats. Claro est que debera estar muy acostumbrado a los hbitats extraos de raras formas de vida en planetas aliengenas, pero ni siquiera yo poda permanecer impasible a su total obscenidad, basndome slo en el inters cientfico. -Bueno..., no debera mencionar eso ahora -dijo el jefe de expedicin con cierta prisa. Yo di muestras de desaprobacin negando con la cabeza. -Lo siento, pero debo advertir de estas cosas al doctor Mogamigawa antes de ir. Podra ayudarle a aliviar el golpe. -De verdad son tan obscenos? He odo rumores, pero... -La mayora son plantas y criaturas que tambin existen por aqu, pero que en esa zona han formado biocenosis hasta el punto de llegar a una superpoblacin. Las plantas crecen en colonias de mltiples capas, entre las cuales los animales forman complejos, a la vez que mantienen relaciones de pacfica coexistencia. Por ejemplo, especies de algas que slo se suelen encontrar espordicamente en estas partes han formado colonias en el pantano de la Infamia, que, discutiblemente, es su ptimo hbitat fisiolgico. Hay hierbas cltoris, hierbas sangrantes y hierbas acariciantes. -No, por favor, hierbas acariciantes no. Son una obscenidad! -Mogamigawa golpe repetidamente la mesa con ambos puos y se retorci-. Hace poco mi esposa fue a un estanque cerca de aqu y se ba en sus aguas. Tras unos momentos empez a sentirse soolienta y sali con un aspecto totalmente disoluto. Haba hierbas acariciantes en ese pantano! Una obscenidad -murmur Mogamigawa cuando su agitacin se haba calmado-. No deb traer a mi esposa a un planeta tan obsceno! -El pantano de la Infamia tambin est lleno de extraas criaturas. Literalmente, est atiborrado de hipoptamos tatami, cocodrilos mangas verdes, caimanes borboteantes y dems. -Y son peligrosos? -No, no lo son, pero cometen actos obscenos. Adems de los mamferos ms grandes, tambin hay multitud de medusas rectangulares y otras criaturas extraas. Tendremos que construir una balsa resistente, ya que si zozobra nos veremos en apuros. -Y apuesto a que tambin habr algo en el pantano, no? Hay algo all tambin? pregunt Mogamigawa temblando de inquietud. -All hay colonias de hierbas del olvido.

-Hierbas del olvido no, por favor! Son una obscenidad! -golpe repetidamente ambos puos sobre la mesa y se retorci-. Hace poco tiempo, estaba yo recolectando especies de hierbas para ensayos de cultivo sobre patgenos bacterianos perforadores y esa planta estaba mezclada entre ellas. Pues resulta que me olvid de los cultivos que se supone que estaba haciendo! Eso fue slo con un espcimen. Si tenemos que cruzar todo un campo de hierbas del olvido, quin sabe lo que olvidaremos. Incluso podramos olvidar el motivo por el que hemos ido all! -Quiz deberais tomar notas de antemano sobre el motivo por el que habis ido -dijo el jefe de la expedicin. -Y qu pasa si olvidamos leer? -Produce amnesia temporal, no idiocia! De verdad, no puede ser tan malo -dijo el jefe de la expedicin rindose al tiempo que negaba con la cabeza. -No haba tambin una jungla? -dijo Mogamigawa mirndome con ojos de miedo-. Qu hay en la jungla? -Hay colonias de vainas y manto, caractersticas de las fronteras boscosas que se encuentran entre la jungla y las zonas de vegetacin liberadas, como los campos de hierbas del olvido. All crece la hiedra frotadora. Es un tipo de liquen que cuelga de las ramas del rbol de la comezn. Por lo que respecta a los animales, en aquellos parajes los principales son el penerecto, el conejo de orejas postizas, el cortejador incansable, el simio desnarigado y la vaca fuelle. En cuanto a aves, est el gorrin-pene; y entre los insectos se cuenta la cigarra chillona. Entre las especies inclasificables, est el hijo pstumo y, por ltimo, uno que se oye pero que no se ha visto jams: el despiertaesposas. -No, el despiertaesposas, no! Es muy obsceno! -Mogamigawa golpe frenticamente los puos contra la mesa y se rasc la cabeza-. Si alguien oye su espantoso grito cuando est en la cama por la noche, tendr sueos erticos con toda seguridad! Despertara a mi esposa y luego a m. No deba haberla trado a un planeta tan obsceno! -Se llev las manos a la cabeza. Te est bien empleado por no confiar en tu bella esposa cuando estabas en la Tierra, pens yo. Mogamigawa levant la cabeza. -Y aparte de eso, qu hay en la jungla? -Agarraba el borde de la mesa con ambas manos-. Supongo que algunas abominaciones inenarrables, no? -Pues la verdad es que no lo s -dije yo con un suspiro-. La primera vez que fui, se trataba de un viaje de investigacin y no tenamos mucha prisa. La jungla estaba oscura y era un pandemonio, incluso durante el da. Era como una caja de Pandora: no tenamos forma de saber qu horrores poda ocultar. Estaba claro que no tenamos el valor suficiente para entrar, as que dimos un rodeo. -Oscura y un pandemonio. Es necesario que uses esas expresiones tan misteriosas? -dijo el jefe de expedicin con una irritacin malhumorada-. Eres un ecologista, no? Dnde est tu espritu investigador? En esos mismos lugares no slo se encontrarn pistas para dilucidar los hbitats, sino que tambin habr tesoros de nuevas especies para la biologa extraterrestre, o no? Pues ve t, en ese caso, pens, echndole una mirada de reproche. -Y esta vez supongo que tendremos que ir directamente -dijo afligido Mogamigawa. El jefe de la expedicin se dio la vuelta para mirarlo y asinti enrgicamente. -S, s! Pero, aun as, seguro que conseguiris nuevos descubrimientos. No me qued ms remedio que mostrarme de acuerdo. Demasiados. Para cuando habamos discutido otros detalles, como nuestro itinerario y las cosas que llevaramos, haba anochecido. Primero apareci un sol de color rosa en el lejano horizonte que se vea a travs de nuestra ventana, y luego, unos quince minutos ms tarde, el sol anaranjado que habamos visto ponerse antes tambin empez a salir desde el mismo punto. Estos dos soles formaban una binaria espectroscpica, esto es, dos estrellas que parecen una desde lejos, con un pequeo intervalo entre s. El sol rosa era la estrella principal, y el anaranjado, la compaera. Aunque eran algo distintas en el color, si se miraban una al lado de la otra se asemejaban a los pechos de

una mujer. Por eso se las denominaba Tetas Doradas. Mogamigawa y yo decidimos pasar las dos horas de luz solar haciendo los preparativos para luego echar un sueecito durante las dos horas de noche. Sabamos que necesitaramos almacenar energa de antemano, puesto que dormir no siempre sera una opcin en nuestro viaje. El jefe de la expedicin ya haba llamado a Yohachi y le haba puesto en antecedentes sobre su importante misin. Ni que decir tiene, Yohachi se qued encantado. Todava era de noche cuando sal de mi laboratorio de investigacin tras menos de dos horas de sueo. Fuera del centro, Yohachi ya estaba cargando el equipaje en el vehculo repulsor mientras Mogamigawa le gritaba las instrucciones. -Mira a ver esto. Ten ms cuidado cuando cargues eso, eh? Mira, esa caja est llena de portaobjetos para caldos de cultivo. Pero, hombre, no pongas el microscopio debajo! Pon la comida. Mi equipaje consista en una nica caja de muestras en la que haba tarros para insectos, equipo de diseccin, etctera. Quise haber incluido una pequea jaula para animales de reducido tamao, pero hubiera sido imposible llevarlo todo yendo a pie. Para realizar un estudio minucioso poda tomar prestado el sofisticado microscopio electrnico de Mogamigawa. Los tres nos subimos al vehculo repulsor ante la presencia del jefe de la expedicin, que haba salido a despedirnos. El vehculo lo conduca yo. Mogamigawa se sent en el asiento del copiloto y Yohachi detrs, con el equipaje. Cambi al motor de energa de repulsin, con lo cual el vehculo se elev un metro del suelo. -Tened cuidado -dijo mecnicamente el jefe de la expedicin-. Espero que tengis una fantstica captura! Mogamigawa bostez. -Y usted cuide de todo mientras estamos fuera. Si Shimazaki da a luz antes de que volvamos, vigile a ese medicastro, quiere? Si le deja que use sus propios mtodos, nadie sabe de qu ser capaz. Vir el vehculo en direccin oeste y nos pusimos en marcha. Era una conduccin fcil, ya que haba pocas precipitaciones en esta zona y el terreno estaba compuesto, principalmente, de prados como los que hay en la sabana. Nuestras frecuentes visitas al pantano para coger agua haban creado un camino natural sobre el que el vehculo repulsor corra a una velocidad de 150 kilmetros por hora. Pronto las Tetas Doradas se elevaron en el horizonte y los soles empezaron a brillar sobre nuestras cabezas, ya que nuestro vehculo era descapotable. No haca viento y el aire era clido. Las altas acacias crespas crecan por todas partes, mientras que las cigarras chillonas, pequeos insectos parecidos a los frganos, chillaban y armaban jaleo alegremente alrededor de las copas de los rboles. Pequeas aves rojizas llamadas gorriones-pene poblaban el aire. Era un pjaro terriblemente obsceno cuya cabeza guardaba una gran semejanza con el miembro viril. Entretanto, la especie inclasificable conocida como el hijo pstumo penda de las ramas inferiores de las acacias crespas. -El tiempo es agradable, el aire es fresco -dijo el doctor Mogamigawa-. Si al menos pudiramos ignorar todas estas plantas y criaturas repugnantes, se sentira uno bastante bien aqu. -Pues s -asent yo-. La temperatura es agradable, el grado de humedad es bajo, nosotros estamos perfectamente contentos y sanos, el paisaje es bello, son cerca de las diez de la maana, la brisa agita las acacias crespas, los gorriones-pene danzan en el aire, las cigarras chillonas chillan y arman jaleo, los hijos pstumos penden de las ramas, las Tetas Doradas reinan en los cielos. Considerndolo todo, se trata de un mundo verdaderamente obsceno. En cuanto termin de hablar, me re a carcajadas. Mogamigawa me mir como si me hubiera vuelto loco. -Perdn. Me he ido animando poco a poco. -Un poco de sentido comn. Somos cientficos. Por favor, a partir de ahora procura mantener la cordura en todo momento.

Personalmente, me preocupaba ms su cordura a partir de entonces, pero me guard ese pensamiento para m. A medida que nos bamos acercando al pantano de la Infamia, la tierra se iba cubriendo de helechos y gimnospermas. Entre los ms pequeos haba helechos emplumados, helechos dulcesalados, vigas blancas, efedranimales y palmeras zalameras. Entre los mayores se encontraba el helecho arborescente temerario y la secuoya alborotada. Aparte de stos, haba numerosas colonias de helechos y helechos arborescentes que todava estaban pendientes de ser bautizados por expediciones previas o por la doctora Shimazaki. Mogamigawa se ape del vehculo repulsor, que yo haba aparcado justo antes de llegar al pantano, e inspeccion los alrededores del lugar. -Menuda caterva de especies de helechos! -dijo. -La doctora Shimazaki dice que se trata de una radiacin adaptativa de flora. Los helechos se han especializado en muchas formas diferentes y ahora, al parecer, hay varios millares de especies. -Eso debe hacer que sean muy difciles de nombrar. Por supuesto, la doctora Shimazaki nunca les pondra nombres obscenos, no te parece? -Mogamigawa ech una ojeada por la superficie del pantano de color verde oscuro, donde para entonces reinaba un impresionante silencio-. Me pregunto por qu se tendran que especializar hasta ese punto en una zona geogrfica tan pequea. -Bueno -dije yo, inclinando la cabeza-. Si fueran animales, podra pensar en una explicacin plausible, a juzgar por el medio ambiente. Puesto que la mayor parte de animales superiores que hay por aqu son herbvoros, puede que tenga algo que ver con sus hbitos alimentarios. -Bueno, entonces construimos la balsa? -pregunt Yohachi. -Pues s. Podras traer la sierra electrnica? -Voy a tardar un rato -dijo ofendido-. El dichoso profesor puso todos sus enseres encima. La sierra est justo en el fondo. -Mira hacia aqu! Deja de quejarte y muvete de una puetera vez -vocifer Mogamigawa-. Venga, vamos, no perdamos ms tiempo! Qu vamos a hacer si los soles se ponen cuando todava estemos en el pantano? Yohachi y yo empezamos a cortar la madera. Haba varias especies de pino y cedro, que los miembros de la expedicin, medio en broma, haban nombrado supino, cederrn, etctera. Pero hubiramos tardado mucho en talar esos rboles, as que nos concentramos en cortar helechos arborescentes, que atamos con cuerdas para formar una balsa rectangular de unos tres metros cuadrados. Para cuando habamos trasladado el equipaje a la balsa, camuflado el vehculo repulsor bajo las frondas de helechos y lanzado la balsa al pantano, los soles haban empezado a ponerse. -Slo quedan treinta minutos para que se haga de noche! -dijo Mogamigawa con consternacin mientras miraba el reloj de pulsera, sin haber hecho absolutamente nada ms que meternos prisa y vociferar-. Podremos cruzar hasta la otra orilla en treinta minutos? -S, si los tres usamos nuestras varas -respond con una mueca de irona. l puso un semblante hosco. -Acaso esperas que yo tambin use la prtiga? -Pues s, igual que hace cada noche con su esposa -me susurr Yohachi al odo. Habamos llevado tres varas telescpicas de plstico para impulsar la balsa. Las desplegamos hasta una longitud de unos cinco metros, tomamos una cada uno y nos subimos a bordo. A medida que metamos las prtigas en los bordes y el fondo del pantano, se formaban bolsas de aire burbujeantes que salan a la superficie del agua alrededor de la balsa, acompaadas de un lodo de color pardo-rojizo. Nos apartamos del borde lacustre. De vez en cuando, salan a la superficie algas de color rojo sangre adheridas a nuestras prtigas. -Es la hierba sangrante -dije-. Se me revuelven las tripas cada vez que la veo.

-Si aqu hay tanta hierba sangrante, seguro que tambin habr una gran cantidad de medusas rectangulares -dijo Mogamigawa a la vez que manejaba su prtiga con desmaa-. En cualquier momento saldrn a la superficie. Antes de que pudiera aadir: como bien saben, surgi un sinfn de medusas rectangulares que parecan grandes cajas de cerillas translcidas, y se amontonaron vidamente alrededor de nuestra balsa con la panza hacia arriba y la boca abierta, moviendo los tentculos. -Nadando al revs, como siempre. Vaya criaturas ms obscenas. -Tambin se las conoce con el nombre de medusa balneario o medusa patas arriba. -En una ocasin las investigu -dijo Mogamigawa-. Poseen glndulas reproductoras ectodrmicas y al parecer comen hierbas sangrantes, as como varias especies de plancton vegetal. -Y pican? -pregunt Yohachi. -Bueno, teniendo en cuenta lo obscenas que son, est claro que deben picar, no te parece? -dijo Mogamigawa mirando maliciosamente a Yohachi. -Por qu no intentamos atrapar una? -Normalmente no pican. Slo antes de reproducirse -le expliqu a Yohachi-. Y cuando lo hacen, no duele apenas, sino que ms bien la sensacin es agradable. Por qu cree que es eso? -le pregunt a Mogamigawa. -Pues eso es lo que yo quiero saber -respondi con mala cara-. Sus nematocistos pre reproductores contienen veneno, como el de las medusas terrestres. Ahora estoy analizando ese veneno, pero parece ser que presenta anafilaxia. Es decir, la primera picadura slo tiene un suave efecto en el centro eyaculador, pero cuando aumenta la frecuencia, se reduce la resistencia y finalmente conduce a la eyaculacin. Es lo contrario de la inmunidad. -Lo ha experimentado en su propio cuerpo? -dije yo sin poder contener la risa-. Oh, perdn! Mogamigawa me ech una mirada asesina. -En ese caso, vamos a coger unas cuantas! -dijo Yohachi. Se poda or un suave ruido de chapoteo. Mir hacia atrs en direccin a la orilla, que ya se encontraba a unas decenas de metros de nosotros. Uno tras otro, empezaba a tirarse al pantano una colonia de caimanes borboteantes, que al parecer haban estado tomando el sol en las marismas a cierta distancia de nuestro punto de salida. -Crees que vienen por nosotros? -dijo Mogamigawa con cierta ansiedad. -Por supuesto que s -le contest, hundiendo con fuerza mi prtiga hasta el fondo del pantano-. Y en seguida, as que dmonos prisa! Los caimanes, algo ms pequeos que los de la Tierra, empezaron a acercarse en grupos a nuestra balsa. Aunque algunos parecan haberse escondido bajo el agua, decenas de ellos nadaban justo bajo la superficie, mostrando slo la punta de sus hocicos, los ojos y la parte superior de su huesuda espalda, que semejaba unas aletas dorsales. Nos cercaron a gran velocidad, sin hacer ningn ruido en el agua, a excepcin del pesado borboteo de la respiracin que brotaba de sus narices. -Si vienen todos aqu, la balsa volcar -grit Mogamigawa, moviendo su prtiga desesperadamente-. Pero qu quieren de nosotros? -Nuestra castidad -le respond-. Tienen la costumbre de aparearse con otros animales. -Si nos arrastran bajo el agua nos ahogaremos sin remedio! -gimi Mogamigawa-. Es que no podemos hacer nada? Cmo lograsteis escapar la ltima vez? -Llegando a la otra orilla lo ms rpido posible. La orilla contraria es el territorio de los cocodrilos mangas verdes... Justo en ese momento, los cocodrilos que se acercaban bajo el agua debieron salir a la superficie porque de repente la balsa se escor en gran medida. Todos nosotros nos tambaleamos. Mogamigawa se agach en la superficie de la balsa para evitar caerse. -Entonces sern todas hembras? -me pregunt.

-Algunos son machos y otros hembras -respond yo, ponindome tambin en cuclillas en la balsa. Haba retirado mi prtiga con celeridad, ya que haban intentado arrancrmela con sus enormes bocas abiertas, y en esos momentos me agarraba a la prtiga como si en ello me fuera la vida-. No son capaces de conocer el sexo de las dems especies, as que simplemente lo que intentan es abrazarse y aparearse con ellas. -Pero normalmente es el macho el que corteja, no? -S, pero en este planeta tanto los machos como las hembras lo hacen. Sabemos que atrayentes como las feromonas sexuales apenas tienen efecto entre individuos de la misma especie, lo que significa que no se aparean mucho entre s. Lo compensan con un extrao mecanismo innato de liberacin, por medio del cual capturan a otras especies como si fueran presas de caza. -Pero no conducira eso a la extincin de la especie? -No. Es ms probable que la endogamia provoque la extincin. En especial, en este planeta, donde los animales apenas tienen enemigos naturales. -Por qu no lo hacemos, aunque sea una vez? -dijo Yohachi usando su prtiga para golpear a un cocodrilo mientras intentaba subirse a la balsa-. Podra estar bien. -Imbcil. Si es un macho, te partir el ano -dije yo, y luego suspir de alivio cuando vi que la orilla contraria estaba a slo diez metros de distancia-. Menos mal! Los cocodrilos mangas verdes! Ligeramente ms grandes que los caimanes borboteantes, grupos de cocodrilos mangas verdes se arrojaban al pantano desde las cinagas cercanas a la orilla. Nuestra balsa, empujada desde abajo por los hocicos de los cocodrilos, segua inclinndose. Nos agarramos al equipaje para evitar ser sacudidos y esperamos la llegada de los cocodrilos mangas verdes. -Salimos de Guatemala y nos metemos en Guatepeor, no te parece? -dijo Mogamigawa temblando de miedo. -Escaparemos cuando se pongan a luchar entre ellos -dije. El cocodrilo mangas verdes que estaba a la cabeza del grupo mordi a uno de los caimanes borboteantes. Los dos se enmaraaron y dieron un salto de dos metros mientras luchaban cuerpo a cuerpo. Salt una enorme columna de agua y, por fin, alrededor de nuestra balsa se inici la madre de todas las batallas. -Ahora! -grit yo. Movimos desesperadamente nuestras varas para escapar de esa carnicera. -Menuda guerra! -dijo Mogamigawa, dndose la vuelta para ver la accin con los ojos como platos-. Seguro que morirn muchos de ellos. -No. Lo que ves es una lucha ritual, como se denomina en etologa. Es lo mismo que cuando los machos de especies terrestres luchan por las hembras. La diferencia en este planeta es que no se pelean por las hembras, sino por los espectadores, criaturas de otras especies que simplemente presencian la accin desde la barrera. Estn esperando a rendir su castidad a los vencedores. Yo clavaba la prtiga todo lo que poda, pero pegu un grito cuando vi que nos acercbamos a la orilla. -Oh, no, pero qu despiste! Por aqu hay una guarida de hipoptamos tatami! Mogamigawa, alarmado, alz la voz. -Son esas criaturas infernales! Si nos violan no va a ser cosa de risa. Por dnde deberamos huir? -Bordearemos la orilla hacia el sur. Eh, Yohachi, ten cuidado! Antes de que pudiera terminar, salieron a la superficie unos hipoptamos tatami alrededor de la balsa, mostrando slo sus planas espaldas rectangulares. -Toma, para que aprendas! -grit. -Toma, para que aprendas! -repiti Yohachi. -Y que caigas vctima de tus bajas pasiones -aadi Mogamigawa. En pleno frenes clavamos las prtigas en los suaves lomos de los hipoptamos, cubiertos de finas arrugas de crep parecidas a la malla de un tatami. Con cada

estocada, el extremo de nuestras varas penetraba la piel y se deslizaba por la espesa grasa de sus lomos. Pero pareca que a los hipoptamos no les haca nada en absoluto, ya que seguan acercndose a nuestra balsa impertrritos, haciendo caso omiso de las heridas abiertas. Una pequesima cantidad de grasa blanca rezumaba de los agujeros redondos en sus lomos, consecuencia de las prtigas. Mientras yo segua clavando, me preguntaba si disfrutaban con lo que les hacamos... Para entonces, los lomos de los hipoptamos tenan tantos agujeros que empezaban a parecer panales de abejas, una visin verdaderamente nauseabunda. Decid dejar de clavarles la vara y empec a golpearles en la cabeza. Pero, por s solo, eso no iba a hacer que los hipoptamos desistieran de su intento. Nos seguan mirando con pesar, con los ojos enrojecidos por su deseo carnal, y algunos se sumergan bajo la balsa mientras otros esperaban la ocasin para subirse. -Ah, la he cagado! -Yohachi haba clavado la vara en el lomo de un hipoptamo con tanta fuerza que no poda sacarla. Cuando se agarr al extremo de la prtiga fue levantado de la balsa cerca de un metro en vertical sobre el lomo del animal-. Socorro! -grit con los ojos fuera de rbita. Nuestra balsa, rodeada por tres lados por los hipoptamos tatami, iba zarandendose poco a poco a lo largo de la orilla, alejndose de Yohachi. El hipoptamo que llevaba en su lomo a Yohachi agarrado a la vara segua con la persecucin, pero se qued un tanto rezagado con respecto a los dems por el peso de Yohachi. La separacin entre nosotros se iba acentuando gradualmente, aunque seguamos estando a la misma distancia de la orilla. -Estar bien que dejemos as a Yohachi? -pregunt Mogamigawa. -Lo principal es que nosotros logremos llegar a la orilla -le repuse-. All le podremos echar una cuerda. En ese momento, uno de los hipoptamos se debi apoyar con sus cuatro patas en los bajos que tenamos directamente debajo de nosotros, ya que la balsa empez a inclinarse en vertical. -Lo que me imaginaba: deberamos haber hecho la balsa de pino o cedro -grit yo desesperadamente, abrazando el equipaje para evitar que se precipitara al agua-. Si nos caemos aqu, lo tenemos claro. El agua por esta zona est llena de hierbas acariciantes! -Pero somos hombres y llevamos pantalones, no? Seguramente no ser para tanto dijo Mogamigawa-. Esto no tiene buena pinta. A este paso volcaremos. Sona, t coge la maquinaria y los instrumentos y yo me encargar de los vveres. Si vuelca la balsa, iremos corriendo a la orilla con las bolsas a la espalda. Slo tendremos que pasar a travs de las hierbas acariciantes. -Entendido. La balsa se fue acercando a la orilla. Empezaba a atardecer. Como los hipoptamos tatami seguan debajo de nosotros, la balsa se haba inclinado un ngulo de unos cuarenta grados. Bajamos deslizndonos por la superficie con el equipaje a la espalda y metimos las piernas en el agua. -Venga, corre, corre o te acariciarn! -grit Mogamigawa cuando empezaba a correr por el agua con las piernas arqueadas. Yo le segu. Los hipoptamos tatami seguan agrupados al otro lado de la balsa y, como slo podan anadear a travs de los bajos con sus lentas y enormes patas, no haba peligro de que nos alcanzaran. Por fin llegamos sanos y salvos a la orilla sin ser violados por la hierba acariciante, y luego nos dimos la vuelta aliviados para mirar el pantano. Los hipoptamos tatami haban desistido de capturarnos y en esos momentos se dirigan hacia Yohachi por todos lados. Algunos empezaron a encaramarse al hipoptamo que tena la vara de Yohachi clavada en su lomo. -Rpido, la cuerda! Me dirig al equipaje para cogerla, pero era demasiado tarde. En un instante, las enormes bocas de los hipoptamos tatami le haban arrancado a Yohachi los pantalones y los calzoncillos.

-No puedo aguantar ms! -grit Yohachi. Armado de valor, dio un salto con la prtiga y se dirigi hacia nosotros, completamente desnudo de cintura para abajo, utilizando las cabezas y los lomos de los hipoptamos como pasadera para luego zambullirse en el pantano. De ah empez a correr en nuestra direccin con el agua hasta la cintura. Mi cuerpo se tens. -Oh, no, por ah est la hierba acariciante...! -Vamos, es un hombre! Aunque le acaricien, no ser para tanto. An no haba acabado de hablar Mogamigawa cuando Yohachi empez a aminorar la velocidad. Sus ojos adquirieron una mirada extraviada y emiti un jadeo agobiante mientras daba dos o tres pasos hacia delante. Luego se le dibuj una media sonrisa a la vez que profera un grito desaforado, inclin la cabeza hacia atrs y en esa pose cay de bruces en el agua. -Lo ha posedo! -grit Mogamigawa horrorizado-. Imbcil! Tena que haberse dejado los pantalones puestos! Mientras miraba, me estremeci el horrible pensamiento de lo que podran estar hacindole esas hierbas acariciantes a Yohachi bajo el agua. La superficie empez a borbotear febrilmente. Luego emergi la cara de Yohachi seguida de su tronco. Se nos qued mirando con una expresin de completo agotamiento, se fue tambaleando hacia la orilla con un reguero blanco de semen colgando de su miembro todava erecto y se desplom en el borde del agua jadeando frenticamente. -Me pregunto por qu los hipoptamos tatami seguirn indemnes con estas hierbas acariciantes -dijo Mogamigawa, mientras yo me ocupaba de cuidar a Yohachi-. Se alimentan de hierbas acariciantes, as que deben estar siempre rodeados fsicamente de ellas. -No, hasta los hipoptamos son acariciados. O, para ser ms exactos, slo saben dnde est su comida cuando sienten las caricias. Por supuesto, deben tener orgasmos espordicamente cuando las comen. -Ah, s? Pues ahora empiezo a entender -Mogamigawa asinti con la cabeza-. En una ocasin, la doctora Shimazaki me pidi que examinara la calidad del agua donde crece la hierba acariciante. All descubr grandes cantidades de bacterias helicoidales que se alimentaban de protenas, potasio y calcio. La hierba acariciante evidentemente absorbe esas sustancias cuando se han degradado en materia inorgnica y excretado por esas bacterias. -El proceso, pues, es algo as. En primer lugar, la hierba acariciante magrea a los hipoptamos tatami y los machos eyaculan. Las bacterias se reproducen comiendo las protenas y otras sustancias presentes en el semen. Entonces la hierba acariciante absorbe las excreciones degradadas de las bacterias y las transforma en protenas vegetales, que luego ingieren los hipoptamos. En otras palabras, es un ciclo regenerativo tripartito, no es as? -Pues s, aunque, por supuesto, hay otras especies de bacterias que viven de las excreciones de los hipoptamos tatami. Impertrrito por la expresin desafiante de Mogamigawa, continu argumentando con la esperanza creciente de estar a punto de hacer un descubrimiento: una pista para comprender las leyes que gobernaban los ecosistemas de este planeta. -Por otro lado, puesto que la hierba acariciante hace que eyaculen los hipoptamos tatami, esto debe crear una resistencia medioambiental al incremento en el tamao de la poblacin, debilitando la fecundidad de las especies en su conjunto. A su vez, esto proporciona una reaccin negativa que evita que la hierba acariciante sea consumida por completo por los hipoptamos. Dicho de otra forma, lo que tenemos aqu es un biotopo regulador para estas tres especies. Al fin y al cabo, al no haber una variacin estacional pronunciada en el clima de este planeta, los organismos alternaran explosiones demogrficas con la extincin inmediata si se dejaran de controlar, no le parece? -Pareces impaciente por emitir juicios, pero no deberas precipitarte a la hora de llegar

a conclusiones. Aunque eso fuera verdad en este caso, no olvides que no es ms que un nico sistema ciberntico dentro del espacio vaco y amplio de todo un planeta. Ignoramos cmo se relaciona con los dems. Mientras el doctor Mogamigawa segua hablando con su mirada hostil, Yohachi se tambaleaba. -Creo que ya estoy bien -dijo. -Desde luego que lo debes estar. Sernate, hombre. Qu son dos o tres eyaculaciones! -le dijo Mogamigawa. Yohachi le ech una mirada despectiva. -Cualquier otro se hubiera desmayado, o incluso muerto. Me he corrido siete u ocho veces! Los soles ya se haban puesto. Pero, para nosotros, era la hora de partir, ya que tenamos que cruzar el pantano de inmediato. Despus de todo, hubiera sido una locura ir de noche a travs de la oscura y terrible selva. Dejamos que Yohachi cargara con la mayor parte del equipaje, mientras que nosotros slo llevamos el equipo de observacin experimental, que pensamos que sera til para el camino. Con eso, entramos en la zona pantanosa. Yo llevaba la delantera y Mogamigawa me segua. -De todos modos -dije mientras caminaba por delante-, la relacin entre esos cocodrilos, las medusas rectangulares y la hierba sangrante tambin se podra considerar parte de un sistema regenerativo multiespecies similar al de los hipoptamos tatami y la hierba acariciante, creo yo. A diferencia de las especies terrestres, los cocodrilos no son carnvoros, sino que se alimentan de hierbas sangrantes y otras algas. Y, adems, son mamferos, no? Vaya nombres tan disparatados les pusieron a estas criaturas los miembros de la expedicin! El conejo de orejas postizas ni siquiera es un roedor! -Bueno, sigue habiendo casos de nombres disparatados que se inventan los diletantes. Ms an, acaso no son mamferos casi todos los vertebrados superiores de este planeta? Qu sucedi con todos los reptiles, anfibios y dems, de orden menor? Crees que desapareceran todos como ocurri con los reptiles gigantes en la Tierra durante el Mesozoico? Yo balbuce. Si hubiera dicho lo que estaba pensando en esos momentos, seguro que Mogamigawa me hubiera vuelto a mirar como si estuviera loco. Desvi la conversacin justo a tiempo. -No obstante, el mero hecho de que la mayor parte de especies de animales superiores sean mamferos y, aunque muy diferentes en aspecto, sean tan parecidos como para relacionarlos entre s, significa que el apareamiento entre especies es posible, aunque en realidad no pueden reproducirse. Sin embargo, est claro que si un animal pequeo como el conejo de orejas postizas copulara con uno de esos hipoptamos tatami, probablemente morira por una rotura de vsceras. -Me pregunto si los hipoptamos buscan de verdad a otros animales para fornicar dijo Yohachi en voz alta mientras caminaba por detrs con una montaa de maletas a su espalda-. Despus de todo, siempre lo vuelven a hacer con esas hierbas acariciantes, no? Y, por cierto, es fantstico hacerlo con ellas. -Lo que acaba de decir Yohachi es correcto -dije yo-. Todos los vertebrados superiores poseen un mecanismo innato de liberacin que incorpora la actividad de aparearse con individuos de otras especies. Sin embargo, los hipoptamos tatami normalmente se renen en manada con individuos de la misma especie y la expresin del mecanismo la suprime la hierba acariciante. En todo caso, habra muchas especies que se moriran si los hipoptamos copularan con ellas. El mecanismo slo se dispara a travs de la estimulacin cuando los vertebrados superiores de otras especies se les acercan. Mogamigawa gru: -Pero por qu todos los vertebrados superiores de este planeta estn programados bsicamente para tener un impulso obsceno e improductivo de acoplarse con

cualquier pareja que encuentran? Parece que lo que quieres decir es que de alguna forma est incorporado en su informacin gentica. Hablaba con voz amortiguada y un tono lascivo. Y era como si torciera sus labios a medida lo haca. -Ms an, son todos sumamente parecidos a los animales comunes de la Tierra, como los hipoptamos, los cocodrilos, los conejos o las vacas. Eso hace que parezcan ms obscenos todava para nosotros, los humanos. Me pregunto por qu ser. -Vers, desconozco el motivo por el que son obscenos, pero, como fenmeno, probablemente se trate de una concentracin adaptativa. Por citar un ejemplo, hace mucho tiempo haba en la Tierra unos mamferos marsupiales de orden menor que slo vivan en Australia y sus alrededores. En otras palabras, slo se desarrollaron tras la separacin de Eurasia, y en ese lugar aislado se produjo una radiacin adaptativa. All se separaron en multitud de formas. No obstante, cada una de estas criaturas, conocidas como metaterios, era asombrosamente similar en aspecto a los euterios que existan en otras partes de la Tierra. Es un fenmeno de evolucin paralela. Por ejemplo, un canguro se parece a un conejo saltarn; un tilacino es muy parecido a un lobo; un topo marsupial es semejante a un topo normal; un koala se puede comparar con un oso; un bandicot con orejas de conejo se podra confundir con un conejo; una zarigeya de cola de cepillo comn no es diferente de un zorro; un quoll oriental se parece a un gato; un oposum se parece a una ardilla, y as sucesivamente. Aunque son especies completamente diferentes, la nica diferencia visible entre ellos es que los primeros poseen bolsas marsupiales, y los segundos, no. Y ahora que hemos iniciado los estudios cientficos en otros planetas, el profesor Fujioni Ishiwara sostiene que esta radiacin o concentracin adaptativa, o lo que sea, est ligada a los portadores de la informacin gentica de las formas de vida de cada planeta, y posee un amplio alcance de aplicaciones. No obstante, yo no comparto su teora sobre la ley de ortognesis universal. -Pero yo te he preguntado por qu son tan obscenos -dijo Mogamigawa con un grado ms all de la irritacin-. De la misma forma que los marsupiales se caracterizan por tener una bolsa, todas las formas de vida de este planeta se caracterizan por ser obscenas. Es eso a lo que te refieres? -Yo lo que digo es que no son obscenos! -dije mordazmente, irritndome tambin cada vez ms-. En todo caso, dira que lo que caracteriza a este planeta es que todos los vertebrados superiores son herbvoros y que hay una ausencia total de cadena alimentaria. No slo es que no haya predadores, sino que, adems, la poblacin permanece estable, se producen muy pocos conflictos entre individuos de las mismas especies, es decir, hay poca interferencia mutua. Eso sera lo ms caracterstico. Pero, una vez ms, le repito que puede que no tenga nada que ver con el tamao de la poblacin, sino con el hecho de que estas especies no sufran absolutamente ninguna agresin. -Eso es absurdo! Qu especie no sufre agresiones? -dijo Mogamigawa con rimbombancia, poniendo de manifiesto sus conocimientos bsicos sobre etologa-. Si pierden su capacidad de agresin, tambin perdern las relaciones entre individuos. Y si las relaciones entre individuos desaparecen, ni siquiera podrn reproducirse. Al fin y al cabo, lo mismo se puede decir de los humanos. -Ah, pero este planeta es especial en ese sentido -le contest-. Yo creo que el impulso agresivo est incorporado aqu en la ertica. Ver. Los animales suelen morderse en el cuello cuando copulan, o bien se persiguen o luchan entre s en un jugueteo amoroso, no? Es decir, hacen cosas cuando se aparean que, a primera vista, parecen agresiones. As que no est de acuerdo en que es imposible hacer una clara distincin entre los dos impulsos? Y en cuanto a los animales de este planeta, el impulso ertico se amplifica, puesto que no tienen necesidad de mostrarse agresivos ni con los individuos heterogneos ni con los homogneos. Por eso intentan copular con individuos de ambos tipos. -Vaya, el dualismo freudiano! -me rega Mogamigawa-. Tomas una teora clsica

como sa y la aplicas al reino animal! Y vas y te lo crees, no? -No todo, por supuesto! -le respond-. Pero si me permite decir algo, el impulso destructivo revelado por Freud en sus ltimos aos..., bueno, l mismo no se lo acababa de creer, pero dio con una teora bipolar porque haba cosas que no las poda explicar slo con la libido. -Y por eso postulas la existencia de animales que no tienen ms que deseos erticos? No me fastidies! -vocifer Mogamigawa-. A ti se te ha contagiado la obscenidad de los animales de este planeta! -Pero otra vez a vueltas con la obscenidad? -le contest tambin vociferando-. Acaso no son obscenas las bacterias? -Qu van a ser obscenas! De qu ests hablando? Las bacterias de este planeta son iguales que las de la Tierra. No son obscenas en absoluto. Se reproducen de manera homognea, como tiene que ser, y si intentamos un subcultivo sucesivo de mltiples especies, lo que hacen es luchar entre s, como tiene que ser, y los perdedores se eliminan. Eso es lo que tiene que ser. O qu es lo que quieres decir? Que tu teora junguiana tambin se aplica a las bacterias de este planeta? -No se trata de Jung! Es... algo diferente... -Bueno, no importa, pero por qu no..., cmo se dice?..., lo que slo afecta a los animales superiores... por qu no afecta tambin a las bacterias? Lo ves? Ests totalmente equivocado. Lo habitual..., cmo se dice?..., debera ser interrumpido... y dems. No te parecera raro? -Pero las bacterias, cmo era?, superiores, s, los animales superiores, son diferentes..., o no? -No, no lo son. -No digo que, bueno ya sabes, que todo en este... en este planeta tenga que ser... una especie de... uniforme... que... ya sabes, el asunto gentico... no tiene por qu ser... -S, y eso es lo curioso. -Es verdad. Es curioso. -De qu me hablas? -De qu me habla usted? -Un momento. De qu estbamos hablando exactamente? Tenamos la sensacin de que algo no iba bien y, sin saber qu era, paramos en seco. Encendimos nuestras linternas para contemplar la escena, tan slo iluminada por la luz de las estrellas que haba a nuestro alrededor. -Es un prado -mascull yo-. Estamos en un campo de esas hierbas... Cmo se llaman? -Hierbas del olvido -dijo Yohachi. -Salgamos de aqu! -gimi Mogamigawa, mientras me adelantaba corriendo dando traspis en las hierbas y los huecos que haba en la tierra-. Si nos quedamos aqu haciendo aquello..., entonces... -Eso, lo que t sabes, est cada vez ms, sabes? Yo tena la vaga sensacin de que habamos estado discutiendo sobre algo, pero no poda recordar qu. Era la prueba palpable de que nos encontrbamos en medio de una colonia de hierbas del olvido. Nuestros poderes de pensamiento o de memoria estaban desapareciendo rpidamente. Qu poda haber ms inquietante que eso? Aceler el paso hasta que prcticamente me vi corriendo. Seguimos durante cerca de un kilmetro tras salir de la zona pantanosa. El efecto Algernon haba remitido, pero continuaba la amnesia. Para cuando nuestros recuerdos empezaban por fin a volver, rayaba el alba y las Tetas Doradas ya eran totalmente visibles. Haba rboles esparcidos por el terreno circundante, los conejos de orejas postizas saltaban por la maleza y la vaca fuelle estaba rumiando a nuestro alrededor. -Esto, doctor -llam a Mogamigawa, que, como siempre, segua su camino por delante. -S? -respondi con aparente alivio. Su voz sonaba suave, y contrastaba con el tono anterior-. Quieres que sigamos con nuestra discusin? -S, claro. -Vale. El debate es ciertamente importante, no crees? -No es exactamente el debate. Me preguntaba cmo afecta la hierba olvidadiza a los animales de este planeta, y digo yo que podramos discutir sobre eso.

-Entonces has tenido alguna otra idea? -Puede escucharme? Hace un momento estbamos manteniendo una polmica. Bueno, en realidad era ms una disputa. De haber subido de tono, nos hubiramos peleado. -En efecto. -La hierba olvidadiza evit que llegramos a eso. Y lo que es ms curioso: nuestro debate, acertadamente, trataba de las agresiones. Mogamigawa se detuvo y se dio la vuelta, mirndome fijamente. -Quieres decir que la hierba olvidadiza evita que los animales de este planeta se ataquen entre s? -Bueno, al menos quizs eso explique en parte el fenmeno. -Pero mira a tu alrededor! -agit fuertemente una mano para atraer mi atencin en derredor nuestro-. Por aqu no hay muchas hierbas del olvido, no? Por eso no nos afectan en absoluto. Slo cuando uno est en medio de un campo de ellas se produce la prdida de la memoria. Seguramente sera imposible borrar as una agresividad programada genticamente. -Sin embargo, no slo hay hierbas del olvido distribuidas por todo este planeta, sino que tambin hay colonias de ellas esparcidas por varias zonas. Y, lo ms importante, todos los vertebrados superiores de este planeta son herbvoros, lo que significa que, a diferencia de nosotros, siempre estn mascando esa hierba. Sabemos que el conejo de orejas postizas la come, por lo menos. Y tambin se encuentra en los excrementos de otros animales. Mogamigawa volvi a mirarme fijamente. Por fin, se dio la vuelta para explorar la escena a nuestro alrededor, pisote un espcimen de hierba olvidadiza que creca a unos metros de distancia y lo arranc de raz. Regres murmurando para s. -Puede que haya sido causado por las toxinas de polen o por los componentes del aire exhalado. Me la llevar para analizarla con la doctora Shimazaki. Pona en la caja de muestras, quieres? -Pellizc el espcimen con mano torpe, como si fuera una serpiente venenosa, y me lo ofreci. Los tres apresuramos el paso hacia ms adelante. Aunque llevbamos relojes terrestres, nos confundi la alternancia cada dos horas del da y la noche, y no tenamos una clara percepcin de la hora o el da. De todos modos, lo mejor era apresurarse. Un conejo de orejas postizas correte de derecha a izquierda por donde estbamos y salt hacia la espesura. -Y qu me dices entonces del conejo de orejas postizas? -pregunt Mogamigawa. Evidentemente, haba estado reflexionando sobre mi argumento mientras caminaba, y en esos momentos hablaba con cierto entusiasmo, como si por fin hubiera descubierto su justificacin en contra de ese argumento. -Que qu le digo? -repet la pregunta. -En su cabeza le crecen entre nueve y once largas orejas, de las cuales slo dos son de verdad. El resto son... -Falsas. -Eso es, tiene siete o nueve orejas falsas. Si se las estiras se desprenden como si fuera la cola de una lagartija, aunque no le vuelven a crecer. Y esto debe demostrar seguramente que el conejo tiene enemigos naturales, no es as? -Claro que tiene enemigos naturales. Pero permtame decirle que slo los humanos sujetan a los conejos por las orejas. Fjese, por ejemplo, en el simio desnarigado, un mono de gran tamao que carece de nariz. Es un herbvoro. Si tenemos en cuenta que los nudalianos se alimentan de conejos y que el conejo de orejas postizas es la nica carne que comen, las orejas falsas podran considerarse un mecanismo para evitar que los humanos lo capturen. -Entonces de verdad son los nativos los nicos vertebrados omnvoros que hay en este planeta? -S, hasta donde yo s -agregu-. Pero, por descontado, ignoro qu podemos encontrarnos en la jungla a partir de ahora. Mogamigawa puso mala cara. Poco a poco fue en aumento la densidad arbrea, una seal de que la jungla estaba a

la vuelta de la esquina. En la misin anterior, habamos iniciado en este punto nuestro rodeo por la jungla. Los rboles no slo tenan un extrao aspecto, sino que tambin lo era su nombre: acacias crespas, rboles de la comezn, deutzias hmedas, etctera. Los hijos pstumos ya se vean colgando en racimos de las acacias crespas. Las hiedras frotadoras pendan de las ramas de los rboles de la comezn, como una versin terrestre de la hierba acariciante. Las cigarras chillonas gritaban con voz metlica en un clamor cada vez mayor, y cada vez haba ms penerectos, cortejadores incansables y simios desnarigados, el equivalente en la Tierra de las ardillas, los topos y los monos. La vaca fuelle, que apareca de vez en cuando, de repente asomaba el cuello desde la sombra de un rbol del camino, haciendo que nos diramos unos sustos de muerte. La vaca fuelle tena una cara que apenas recordaba la de una vaca, y su cuerpo era mucho ms pequeo, con lo que se pareca ms a un jabal. Al parecer, lo de vaca era slo porque rumiaba. Pero no lo haca con cuatro estmagos, como una vaca normal. Mantiene quietas sus patas delanteras y slo mueve hacia delante las patas traseras, contrayendo el tronco como un acorden. Esto tiene el efecto de comprimir su estmago, y obliga a que su contenido salga por la boca. Luego mantiene quietas las patas traseras y slo mueve las delanteras, estirando el tronco hasta asemejarse a un perro salchicha. En realidad, estaba deseoso de diseccionar una para ver cmo era su esqueleto. -Tanto en el agua como en los rboles, en la superficie de la tierra o bajo tierra, todos ellos han sufrido una radiacin adaptativa que los hace casi idnticos a las especies terrestres, pero, a diferencia de stas, todos son mamferos herbvoros. Y ms an, como t diras, no son meramente mamferos, sino en realidad primates, o criaturas superiores muy prximas a ellos. No crees que es raro? -No del todo. Al fin y al cabo, incluso los reptiles del Mesozoico sufrieron la radiacin adaptativa. Por ejemplo, el triceratops se pareca a un rinoceronte; el pteranodon, a un ave; el brontosaurio, a un elefante; el terpodo, a un tigre; y el ictiosaurio, a un pez. -No. No es eso lo que yo digo. Por qu hay tan pocos mamferos de orden menor, reptiles o anfibios, como acabo de mencionar? Tampoco parece que haya peces ni aves, a excepcin del gorrin-pene. Yo me qued callado. Estaba claro que si hubiera expresado abiertamente mi opinin, hubiramos vuelto a iniciar otra disputa. Y hubiera sido mucho peor que la vez anterior. Aun as, Mogamigawa sigui preguntndome con insistencia. -Hace un momento has dicho que te oponas a la teora del doctor Fujioni Ishiwara sobre la ley de ortognesis universal. Si no recuerdo mal, l dijo que los organismos de todos los planetas, no slo los que hay en nuestro Sistema Solar, evolucionan de bacterias y algas, en el sentido amplio de la palabra, a formas de vida inteligente, basndose en una importante ley de ortognesis que se extiende por todo el cosmos. No estars de acuerdo con eso, no? Me vi obligado a contestarle. -S, pero tambin dijo que hay formas de vida que, aparentemente, varan de un planeta a otro. Esto no es ms que la encarnacin de la ley, hasta un cierto nivel de probabilidad, dependiendo del medio ambiente y las condiciones. Mi opinin es que podra existir un planeta que no se ajustase a ese principio. Segn su medio ambiente y sus condiciones, claro est. -Ms tonteras! -gru Mogamigawa con su tpica forma de intimidar a su oponente antes de gritar-. Eso es de todo punto imposible! Pero de qu diablos ests hablando? Independientemente del medio de cultivo sinttico que empleemos para nuestra investigacin, lo primero que aparecer ser las bacterias, seguidas de los protozoos que se las comen. Las heces de los protozoos se convierten en nutrientes con los que se multiplican las algas. Entonces, y slo entonces, se producirn los primeros organismos multicelulares y se estabilizar el sistema simbitico. Sea cual sea el medio ambiente o las condiciones, el ciclo de sucesin de los organismos vivos

siempre va de menor a mayor, de los microbios a la flora, de la flora a la fauna. Nunca he visto un ecosistema en un planeta que posea otra forma de sucesin. La evolucin es siempre la misma. Slo cuando hay algo que comer puede existir algo que se lo coma. Es absolutamente impensable que primero aparezcan las aves, seguidas de los insectos y las frutas de las que se alimentan. -Quiere decir, por consiguiente, que la idea de que los humanos fueron los primeros es una tontera? -Por supuesto que s! -Aun as, un amigo mo tiene la siguiente teora. Primero fue el hombre. Un ser que retrocedi del hombre fue el antepasado comn de hombres y monos. Una vez degenerado en forma de simio se convirti en el antepasado de los insectvoros, y as sucesivamente, hasta que por fin se formaron los organismos unicelulares. En resumen, una teora de la involucin. -Ya -se mof Mogamigawa-. Por supuesto, no puede decirlo en serio, pero es una lstima que no elaborara un argumento con mayor intriga. Ser un cientfico, no? -Psicoanalista. Se llama Yasha Tsuchini. Fue l quien descubri el deseo universal de los humanos de una teora de la involucin. Sostiene que el evolucionismo es lo que los humanos encuentran ms problemtico, ya que siempre quieren creer en la superioridad de la raza humana. La teora de la involucin es uno de los mitos que se encuentran en el fondo del hombre moderno sin que se d cuenta. Lo mismo se puede aplicar a los bilogos, dice l. Sus teoras no son ms que lo contrario de una creencia intrnseca en la supremaca humana, como lo refleja la declaracin del profesor O. E. Kenzabroni de que los humanos que se ponen del lado de los animales son extremadamente crueles hacia los dems humanos. Por citar un ejemplo ms concreto, incluso Konrad Lorenz, que gan el Premio Nobel de biologa hace varios siglos, a veces pareca ensalzar la superioridad de la raza humana, precisamente porque era un neodarwinista. -Y aun as era un evolucionista. Est bien, apoyaba la discriminacin basada en la eugenesia, pero qu hay de malo en mantener la superioridad de la raza humana? -No obstante, incluso algunos bilogos modernos que han sido influenciados por Lorenz dicen que no pudo haber evolucin, ya que todo est determinado genticamente. Segn estas personas, la adaptacin se logra mediante la dinmica de poblacin en todas las especies. -S, he odo hablar de ellos. Vaya cuadrilla de necios! -Mogamigawa empez a gritar de nuevo-. Siempre aparecern, de uno u otro modo, antievolucionistas incorregibles. Lo que t pretendes decir es que todos los evolucionistas son conservadores, mientras que los involucionistas son universalmente progresistas. Pues no. Quiz la tendencia actual vaya en esa direccin en cualquier caso. Pues yo no puedo aceptarlo. Pinsalo, hay incluso bacterilogos que sostienen que los humanos surgieron de organismos unicelulares. Ah tienes la teora de la involucin propuesta por el profesor Edmond Hamilton, de la Universidad SFM. El sugiri que los seres inteligentes, que eran en realidad organismos unicelulares de Altar, a cientos de miles de aos luz de nuestra propia galaxia, crearon una civilizacin mediante la telepata, y que se trasladaron a la Tierra, el planeta venenoso, hace miles de millones de aos, donde fueron retrocediendo gradualmente, se subdividieron en formas de vida cada vez menores y finalmente crearon la forma ms baja y grotesca de vida: el hombre. T eres uno de esos necios, no? -Seguramente, las teoras del profesor Hamilton estn formuladas como una crtica a la superioridad negra de los evolucionistas, que consideran la raza humana el producto supremo de la evolucin, la creacin ms natural del cosmos. Ya sabe. -No todos los evolucionistas son tericos discriminadores! -vocifer Mogamigawa-. Por ejemplo, incluso entre los humanoides hay algunos telpatas, como todos los nudalianos de este planeta, pero slo una fraccin de los humanos de la Tierra lo son. Ahora que, en cierto sentido, se estn descubriendo seres humanoides inteligentes de orden superior a los humanos terrestres en diversos planetas, los evolucionistas que

mantienen una postura tan anticuada... -Eh, perdn por interrumpirles, seores -dijo Yohachi sardnicamente desde atrs en tono de mofa-. Estamos en la jungla, por si no se han dado cuenta. No sera mejor que tuviramos cuidado? Hace un momento he visto una enorme araa balancendose sobre sus cabezas, y dudaba sobre cul de ustedes posarse! La oscuridad se haba cernido sobre nosotros y yo di por sentado que los soles se haban refugiado tras las nubes. De hecho, ya estbamos en la jungla, un bosque mixto del terciario. -Ah, seguramente eso sera una araa-mam -dije yo mientras segua la pista del animal-. Por favor, tenga cuidado, Mogamigawa. Esta zona est llena de rboles de la comezn. A lo mejor tenemos que pasar de lado por entre ellos. Yo ya empezaba a sentir el picor bajo su influencia y a irritarme por ello. La sensacin de escalofro que precede al acto sexual empezaba a acecharme el espinazo y estornud dos veces seguidas. -Socorro! -grit Mogamigawa. Se haba enredado completamente en la hiedra frotadora, que lo haba enrollado rpidamente al tronco de un rbol de la comezn e instantneamente cubri su cuerpo con un liquen azul-verdoso. -Deprisa! Saca el cuchillo, rpido! -le grit a Yohachi con una expresin medio enloquecida y jadeando con creciente ferocidad-. Aaaaahh!, aaaaahh! Una expresin de completo xtasis empez a aflorarle. Yohachi sonri abiertamente mientras sacaba un cuchillo de su bolsillo con estudiada parsimonia. Luego, esperando el momento oportuno, cuando los gritos jadeantes y frenticos de Mogamigawa llegaron a su clmax y su cuerpo se desplom flccidamente, empu el cuchillo y cort la hiedra frotadora en trozos pequeos. -Por qu no la has cortado antes? -Desplomado en el suelo y agotado, Mogamigawa mir airadamente a Yohachi con aire de reproche-. Lo has hecho a propsito!, verdad? -Se ha corrido, a que s? -le pregunt Yohachi soltando su vulgar carcajada. -Cierra el pico! -Mogamigawa se levant con fuerzas renovadas, como dando a entender que no haba eyaculado, y volvi a gritar-: Venga, manos a la obra! Andando! Si no, seguiremos en esta obscena jungla cuando anochezca! Era obvio que slo estaba fingiendo. Hasta yo me estremeca al pensar en las abominables criaturas que nos aguardaban a partir de entonces. -Eso es, dmonos prisa! -dije con falsos nimos, en franca contradiccin con el estremecimiento de mi corazn. Pero no haba hecho ms que ponerme en marcha cuando di un grito y me ca de espalda. Una araa-mam de dimensiones gigantescas descendi de los rboles ante mis ojos, puso su misteriosa cara de tarsero junto a la ma y luego me agarr la cara suavemente con sus peludas patas delanteras dobladas. Pareca dispuesta a besarme. -Quitdmela de encima cuanto antes! -chill yo, espumajeando virtualmente de ira mientras yaca en el suelo. -Se ha ido -dijo Yohachi-. La ha asustado con los gritos. -Era una araa de verdad? -pregunt Mogamigawa desde detrs de m cuando, una vez ms, nos pusimos en camino con notable inquietud-. Tena cuatro patas, no? Yo dira que era algo as como un cruce entre un tarsero y un mono araa. -Casi seguro que no es una araa. Al fin y al cabo, una caracterstica de este planeta es que apenas hay insectos, exceptuando las cigarras chillonas -respond mientras caminaba con dificultad entre la maleza-. No puedo asegurar nada hasta que capturemos una, pero creo que o son mamferos o se les parecen. Sus patas estaban calientes. -As pues, a qu se debe su nombre? -El de araa-mam? La bautiz un tipo llamado Hatsumi, que era miembro de la primera expedicin. Le encantaban los juegos de palabras y fue l quien dio nombre a la mayora de especies de este planeta. Pero se encontr con tantas formas de vida

extraas que, cuando le interrogaron sobre los nombres al volver a la Tierra, le cost recordar por qu las haba bautizado as. -Menudo irresponsable. -Pues s. Pero detrs de cada nombre debe haber un significado. Omos un ruido de aleteo susurrante como si algo golpease con violencia las hojas de los rboles sobre nosotros. Una criatura volante pas rozando nuestras cabezas, y su cuerpo grande y caliente fue a dar contra mi mano, que haba levantado instintivamente. -Groarr! -La cosa grazn y luego cay al suelo desbaratndose en la maleza. -Es un gorrin-pene! -grit Yohachi asombrado-. Un gigantesco gorrin-pene! Del tamao de un gato! El rey de todos los gorriones-pene! -No, no era un gorrin-pene -dije yo todava levemente asustado-. Tena vello y su canto era diferente tambin. Yo dira que planea estirando la piel de sus flancos como una ardilla voladora, o bien posee unas alas membranosas como un quirptero. -No lo creo -murmur Mogamigawa malhumorado-. Seguimos viendo criaturas que no hacen ms que apoyar tu famosa teora de la involucin. Yo no tena muchas ganas de volver al tema de la teora de la involucin. Pero, por otro lado, si tenamos algo que debatir, quiz podramos distraer la mente de nuestro cada vez mayor terror. Por eso volv a empezar. -La teora de la involucin es difcil de establecer porque en ella se da por sentado que los humanos aparecieron de repente de la nada. Pero digamos que los nudalianos son seres humanoides inteligentes que vinieron de otro planeta. Con eso no quiero decir que fuera una importante migracin de especies, sino algo como..., bueno, recordar la Segunda Revolucin Verde de la Tierra, cuando todos aquellos odiosos hippies se agruparon en naves espaciales y desaparecieron de nuestra galaxia. Los nudalianos podran ser sus descendientes. -Basndote en qu, me pregunto. -Basndome en el hecho de que no se han propagado por todo este planeta, sino que estn centrados en un lugar. Quiz conocan a sus antepasados y por ese motivo predijeron que, tarde o temprano, las formas de vida inteligentes como ellos les visitaran de otro pas. Por eso crearon un pas adecuado, como han hecho aqu. Despus de todo, nos negaron la entrada. Y puede que nosotros no seamos los primeros seres en visitar Nudalia desde otro planeta. -Y dices que todos los mamferos de este planeta podran haber involucionado de ellos? -Eso es. Quiero decir, mire eso! -seal un grupo de tres simios desnarigados que estaban sentados en fila en un rbol cercano, ensanchando las aletas de la nariz al mirarnos-. Si les pones unas narices, pareceran nudalianos, no cree? -Bueno, yo slo he visto a los nativos en fotografas. Pero espera un momento. Y qu me dices de la flora? Ests diciendo que exista en este planeta desde el principio? -S, al menos las algas. Y probablemente tambin haba fauna hasta la fase de los organismos multicelulares aproximadamente. Es posible que los antepasados originales de los nudalianos llevaran provisiones en forma de clrela o similar. Tambin puede que hayan llevado insectos parsitos consigo. Eso explicara la discontinuidad entre la fauna inferior y superior y el hecho de que, entre la flora, haya numerosas gimnospermas pero slo dos o tres especies de angiospermas. En suma, la fauna no ha retrocedido an hasta los reptiles o los peces, mientras que la flora todava debe evolucionar hasta llegar a las angiospermas. -Lo siento, pero eso no explica nada -dijo Mogamigawa-. O dnde puedes encajar a la cigarra chillona, que es un insecto? Adems, teniendo en cuenta tu radiacin adaptativa de las gimnospermas, no es normal que haya tan pocas especies de vertebrados superiores. Si todos ellos se aparean de manera tan heterognea, cabra esperar que por todo el lugar pulularan nuevas especies equipadas con plasticidad gentica. Y tambin est, entre otros, el enigma de cmo se mantiene a raya la fecundidad de los nudalianos y de los vertebrados superiores.

-En realidad, a pesar del nombre, la cigarra chillona no es ms que una forma de insecto sumamente primitiva. En la Tierra sera el equivalente aproximado de los protoblattaria o las cucarachas primitivas que aparecieron en el periodo Carbonfero. Tanto si evolucion a partir de un crustceo o de uno de los primeros artrpodos, como el trilobites, se debi subdividir en varias formas al desplazarse a tierra firme. En consecuencia, podramos ver aqu otros tipos de insectos. Desconozco por qu no es as, pero yo dira que la explicacin ms plausible es que todos los dems insectos prehistricos se extinguieron por algn motivo, y que slo permanecieron las cigarras chillonas, que se adaptaron y sobrevivieron. Puede que suene ridculo, pero su chirrido se parece tanto a los chillidos de las mujeres jvenes que suena muy sensual, y esto podra haberles ayudado a adaptarse al ambiente predominante de erotismo que hay en este planeta. Su chirrido estimula intensamente los deseos sexuales. -Eso no es un argumento cientfico, creo yo, pero tambin he empezado a sentirme as. Quiero decir que este planeta podra ser un mundo en el que slo se permitiera la existencia de formas de vida indecentes -dijo Mogamigawa con un suspiro, como si le faltara energa tras ser violado por la hiedra frotadora.- Silencio! Les hice seas a Mogamigawa y a Yohachi para que bajaran la cabeza y yo mismo me escond entre la espesura de helechos de hoja perenne. Ms all de ese bosquecillo haba un claro abierto que pareca ser el centro mismo de la jungla. All se concentraban unos cuantos animales retorcindose en una actividad furtiva. -Estn copulando? -susurr Mogamigawa, que haba ido reptando hasta donde yo me encontraba. -Est claro que s. -La hembra parece una osita... -Y el macho, un antlope. Los otros dos parecen un cruce entre un tapir y un cerdo. Qu estn haciendo? -Probablemente estn esperando su turno -le respond, a pesar de sentir arcadas por lo extrao de la escena-. Nunca antes haba visto estos animales. Deben vivir permanentemente en la jungla. Y tampoco recuerdo haber escuchado los nombres que responden a su descripcin. -Dudo que una visin tan obscena se pueda encontrar en otro planeta -murmur Mogamigawa con cierta expresin nauseabunda. De inmediato, empez a retroceder-. Vmonos de aqu. No quiero ver ms. Al percibir el susurrante sonido de las hojas cuando Mogamigawa se restregaba contra los helechos, las dos criaturas que parecan tapires y cerdos y esperaban su turno para copular se irguieron sobre sus patas traseras y se volvieron hacia nosotros. -Oh, no! Nos han descubierto! -exclam Yohachi. Los dos cerdos-tapir mostraron unas impresionantes erecciones. Nada ms descubrirnos, sus sanguinolentos ojos empezaron a brillar, como si dieran por sentado que seramos los nuevos objetos de su placer sexual. Empezaron a contonearse en direccin a nosotros con sus patas traseras, sacudiendo las caderas y casi arrastrando el bajo vientre del que brotaban sus hinchados miembros. Su aspecto me recordaba al de un hombre de mediana edad con tal necesidad de contacto fsico que le hubiera llevado convertirse en un monstruo vido de sexo. Nada poda ser ms repugnante a la vista. Dej el miedo de lado y me prepar para correr. Pero la sangre se me hel cuando vi otros siete u ocho animales que salan de repente de la maleza circundante. Los cerdos-tapir no eran los nicos que haban estado esperando su turno para acoplarse. stos tambin permanecieron tumbados en los matorrales esperando tranquilamente el momento oportuno. Todas ellas eran criaturas que no haba visto antes en los dos meses que llevaba en este planeta. Uno se pareca a un caballo, otro a un perro, otro a un elefante, otro a un perezoso y otro no se pareca a nada de lo que haba en la Tierra. El ms extrao de todos ellos se asemejaba a un enorme simio desnarigado, aunque an ms a un humano. Todos se sostenan sobre sus patas traseras y, con el pene erecto, jadeaban a ms no poder cuando se entregaban a sus ardientes deseos carnales o se acercaban a nosotros. No hay palabras para describir el miedo que nos atenaz en ese momento.

-Uaaah! -Que vienen! -Vienen a por nosotros! Los tres empezamos a correr muertos de miedo. Era como si nos persiguieran los demonios de la venganza en la fiesta de la noche de Walpurgis. Ya nos considerbamos hombres muertos y habamos perdido todo sentido de la orientacin. Lo nico que podamos hacer era seguir corriendo, jadeantes, resollando en busca de aliento mientras imaginbamos lo que sera de nosotros si nos parsemos o nos caysemos. Esas bestias demonacas violndonos por detrs, penetrndonos hasta el fondo con sus miembros de color rojo negruzco. Justo cuando pareca que se nos iba a salir el corazn por la boca, fue Mogamigawa quien por fin se dej caer pesadamente al suelo, exhausto. Tras l cay Yohachi, y por ltimo yo, sobre los dos. -Ay! Uuuuyyy! -Mogamigawa peg un salto, moviendo sus brazos alocadamente como un hombre con ansias de muerte, nos confundi con las bestias, e intent salir corriendo de nuevo. Estaba a punto de chocar contra un rbol de la comezn que se interpuso en su camino, pero bram de terror al ver su tronco. -Ahhhh! Uaaaaaa! -De su boca no salan palabras inteligibles. Un cerdo-tapir se enred en una hiedra frotadora que estaba en el tronco de un rbol de la comezn y muri al quedarse pegado a l. Su cara expuesta se haba empezado a descomponer y los globos oculares se le iban cayendo. Nos estremecimos por la visin fantasmal de sus rasgos agonizantes y nos desplomamos en el suelo petrificados de terror. -Qu extrao! -dije, inclinando la cabeza despus de recobrar el sentido y de recuperar el habla. Seal el cadver del cerdo-tapir-. La hiedra frotadora slo posee fuerza de asimiento en un principio, pero despus la relaja. Por eso una criatura tan grande como sa debera poder desembarazarse con facilidad. Sobre todo teniendo en cuenta que ese individuo es un macho. Seguramente, el animal ha perdido su utilidad despus de haber liberado su protena, y la hiedra frotadora habr vuelto a su estado colgante normal... -Quiz se rindi voluntariamente -sugiri Yohachi-. Tal vez sufri un picor insoportable del rbol de la comezn y, al no tener pareja, se fue a frotar a la planta. Luego no pudo parar de hacerlo y, al haber cada vez ms plantas que se dirigan a l, gast toda su energa y muri. Eso es lo que me figuro. -Umm. Oye, puede que tengas parte de razn -dije yo, mirndolo de arriba abajo-. Pero qu te hizo pensar eso? -Ni idea -se ri-. Ese rbol de la comezn me tiene loco de picor. No me importara enredarme una vez en esa planta! -Ya has eyaculado siete u ocho veces y sigues diciendo eso? -dijo Mogamigawa con una mueca-. Eres el colmo! -No me sorprendera que todos los animales de esta jungla, incluidos los que hace un momento estaban aparendose, tengan su deseo sexual exacerbado por el rbol de la comezn -dije, asintiendo a lo que deca Mogamigawa mientras me levantaba-. Por aqu no hay ms que una gran orga. Vmonos, rpido! Al huir a ciegas por el pnico, habamos perdido nuestra ruta lineal a travs de la jungla. Una vez ms me puse en camino encabezando el grupo brjula en mano. Mientras nos dirigamos en direccin oeste, nos topamos con una escena conmovedora. Un simio desnarigado hembra se haba desplomado a los pies de una palmera zalamera y, con los muslos totalmente abiertos, estaba a punto de parir. La cabeza y los hombros del pequeo, baado en sangre, sobre-salan del cuerpo de la madre. Yo dej de caminar y baj la cabeza para contemplar la escena. Mogamigawa se coloc junto a m y me susurr al odo: -Acaso no nos encontramos en medio de una senda de animales? Por qu dar a luz en un espacio abierto como ste cuando ni siquiera vive aqu? -Porque no tiene enemigos naturales, claro est -le respond-. Pero mire la cabeza del pequeo! No se parece en nada a un simio desnarigado, es una criatura mucho ms grande. Es ms bien un hbrido entre un simio desnarigado y esa cosa como un oso

que hemos visto antes. -Seguro que es un parto difcil. -Pues s, la cra es demasiado grande y la madre morir probablemente. Mira cmo sangra. -En ese caso, la cra morir tambin. No tendr madre que lo alimente y tampoco una madre de alquiler, puesto que es un hbrido. -Naturalmente. -Estir la espalda y luego fui a examinar el recin nacido antes de volverme hacia el doctor Mogami-gawa-. Hbridos como ste deben nacer y morir todo el tiempo en esta jungla. Pobrecillos! En fin, pongmonos en marcha. Pronto va a oscurecer. -Espera un momento! -grit Mogamigawa, colocando la palma de su mano sobre mi pecho para detenerme-. Mira eso! Una araa-mam, que colgaba de un hilo que surga de su trasero, se desliz por los rboles directamente hacia el cuerpo yaciente de la madre moribunda. Nosotros contemplamos de cerca su conducta, preguntndonos qu pensara hacer. Aunque era un mamfero, la araa-mam pareca tener en su trasero una serie de apndices de hilado, desde los cuales iba creando un hilo parecido a la seda. Este hilo deba estar compuesto de la mucosidad segregada por esas glndulas, coagulndose instantneamente en contacto con el aire, y al observarlo con ms detenimiento vimos que constaba de varias hebras. Si slo hubiera una, se habra roto por el propio peso de la araa. sta descendi hasta el cuerpo de la madre con las cuatro patas. Luego, tras husmearla, se desliz por su costado hasta donde estaba el hbrido neonato. De repente, la araa se meti en la boca al recin nacido baado en sangre y se puso de pie sobre sus patas traseras. Luego pareca que usaba sus patas delanteras para sacar el hilo afuera, que no dejaba de segregar de los apndices de hilado que tena en el trasero, y lo enroll muy gilmente alrededor del cuerpo del recin nacido que llevaba en la boca. -Se est preparando para comrselo ms tarde -murmur Mogamigawa con un aire de excitacin. -Pero se supone que la araa-mam no es un carnvoro -le respond susurrante-. Creo que estamos a punto de descubrir el significado que se esconde tras su nombre. Sigamos observando un poco ms. Los soles empezaron a descender y un rayo de luz anaranjada cay en diagonal hacia la superficie de la jungla, iluminando vvidamente a la araa-mam mientras prosegua con su actividad surrealista. Finalmente, me qued estupefacto al darme cuenta de lo que se estaba creando en los brazos de la araa-mam. -Un hijo pstumo! As que eso es lo que son! Los hbridos recin nacidos atrapados en la seda de la araa-mam y colgando de las ramas de los rboles, por el motivo que sea. Si hubiera estudiado antes el hijo pstumo, podra haber descubierto tantas cosas...! Pero, en vez de eso, lo clasifiqu como no identificado y perd el tiempo examinando la ecologa de los animales que estaban ms a mano. -Eso fue un fallo, la verdad -dijo Mogamigawa. En un momento, la araa-mam haba enrollado su seda alrededor del neonato en forma de pera dejando slo un agujero en la parte de arriba, probablemente para que entrara el aire. Luego cogi unas cuantas hebras que sobresalan cerca de la parte ms estrecha del capullo, se las colg al hombro, como si fuera la bolsa del dios de la riqueza, y empez a encaramarse al rbol ms cercano. -Si el propsito no es comrselo, debe ser criarlo -dije yo mientras nos ponamos en marcha de nuevo-. Lo envuelve en seda para devolverlo al tero, por as decirlo. El recin nacido debe crecer dentro del capullo hasta que pueda sostenerse por s mismo. As que ahora sabemos por qu se les llama araas-mam. -Pero qu saca con eso? -pregunt Mogamigawa-. Criar jvenes hbridos no le produce ningn beneficio. -Eso es cierto -repliqu yo, inclinando la cabeza-. Seguramente no podra haber

ninguna forma de vida en ningn planeta que se dedicase a una actividad tan estril, aparte del gran objetivo de preservar su propia especie. -Una vez que salgamos de la jungla, cortaremos un hijo pstumo de un rbol y lo abriremos. Puede que descubramos algo. Cuando por fin abandonamos la selva, haba cado la noche una vez ms. Encendimos las lmparas que llevbamos colgando de la cintura y seguimos hacia el oeste a travs de un cinturn de lindes boscosas por un terreno ligeramente ondulado. Llegamos a un ro poco profundo que flua a unos cinco kilmetros de las montaas del norte y decidimos acampar en su orilla rocosa. Debido a los numerosos esfuerzos que habamos hecho hasta ese momento, nos empezbamos a sentir ligeramente embriagados. En el aire haba ms cantidad de oxgeno que en la Tierra, lo que haca que estuviramos extenuados. -Bueno, ahora sigues t solo hasta Nudalia. La frontera est justo all -le dijo Mogamigawa a Yohachi-. Te lo hemos dicho muchas veces durante el camino, pero ya sabes lo que tienes que hacer, verdad? Yohachi solt una carcajada. -Que soy un hombre, por favor. No hace falta que me diga lo que tengo que hacer. Mogamigawa frunci el entrecejo. -No me refiero a eso, atontado! Seal la parte inferior de Yohachi. Al haberle quitado los pantalones los hipoptamos tatami, no llevaba ms que los calzoncillos. -Qutatelo todo -le dije-. Tendrs menos problemas para entrar si ests completamente en cueros. El equipaje lo puedes llevar al hombro. -Est bien, as lo har. -Yohachi empez a tararear una cancin alegremente mientras se desnudaba por completo. Qu tendr ah dentro? espet Mogamigawa. Totalmente desnudo, a excepcin de una bolsa de lona que contena el aparato de telefona y otros objetos atados alrededor de su cabeza, Yohachi se meti chapoteando en el ro con alegres pasos de baile, lleg a la otra orilla y desapareci por una arboleda. -Qu tipo tan despreocupado -dijo Mogamigawa con una sonrisa irnica antes de tumbarse en el suelo. Yo tambin fui a buscar una zona arenosa para descansar. Bien podan los nudalianos vivir permanentemente desnudos, ya que el clima era agradable y no haba insectos molestos, con lo que uno poda dormir en paz sin necesidad siquiera de una manta. -Realmente es muy alegre. Y all podr hacer el amor hasta hartarse -dije con un enorme bostezo. No haba hecho ms que decir esto cuando los oscuros demonios del sueo descendieron sobre m. Me despert despus de slo dos horas, incapaz de soportar la luz deslumbrante que provena de los dos soles. se era el problema de este planeta. La mayor parte de las personas, al llegar aqu por vez primera, vean afectados sus biorritmos y padecan en gran medida la falta de sueo. Herv un poco de arroz en una olla porttil, abr una lata de ternera de Sakata y me lo com todo. Cuando estaba haciendo un poco de caf con agua del ro, Mogamigawa, que haba desaparecido del lugar en que estaba durmiendo, regres con tres hijos pstumos colgando. -Abrmoslos ahora mismo. Debo saber qu hay dentro. Tienes tijeras? -S. -Saqu unas tijeras de diseccin de mi caja de muestras y cort uno de los capullos en lnea recta desde el agujero superior hasta la base. Dentro haba una criatura hbrida, acurrucada en posicin fetal, con los ojos todava cerrados, y rodeada de lo que pareca el lquido amnitico. Probablemente se haba formado al disolverse la superficie interior del capullo de seda. La criatura tena el cuerpo de una araa-mam y la cabeza de un cerdo-tapir. -Un cruce entre araa-mam y cerdo-tapir -dije-. As que la araa-mam debe haber convertido su propio recin nacido hbrido en un hijo pstumo.

-Ummm. -Mogamigawa resopl de una forma que pareca indicar su desacuerdo, y luego me hizo seas para que abriera los otros dos capullos. stos no contenan hbridos, sino araas-mam juveniles con los ojos ya abiertos y con vello en el cuerpo. Al sentir el aire exterior, se fueron excitando y lanzaron gritos extraos. Mogamigawa y yo nos miramos. -Es el grito del despiertaesposas! -O sea que de ah viene el ruido! -Mira esto, Sona -dijo Mogamigawa, usando una mano para evitar que una de las araas-mam jvenes escapara mientras escudriaba sus vientres-. Para qu diablos envolver una araa-mam a sus propios hijos pequeos con seda y los convertir en hijos pstumos? Si ni siquiera son hbridos! -Porque as debe ser como cran a sus pequeos. Pueden distinguir entre sus propios hijos y, digamos, los hbridos creados por otras criaturas. Si ven a una cra, su primer instinto consiste en cubrirlos con el hilo... Me par en medio de la frase y me qued mirando fijamente a Mogamigawa. -En definitiva, Mogamigawa... l asinti. -Creo que estos menores no deben tener capacidad reproductiva. Los podras examinar? Puedes usar mi microscopio electrnico si lo deseas. -Est bien. La verdad es que no me haca falta el microscopio electrnico, ya que saltaba a la vista que los pequeos no tenan rganos sexuales. Y ms an, los rganos sexuales del otro hijo pstumo, el cruce entre la araa-mam y el cerdo-tapir, estaban muy degenerados y ms bien parecan rganos atrofiados. -Todos los hbridos de primera generacin sin capacidad reproductora se transforman en araas-mam -dije con un suspiro-. Cmo lo supo? -Simplemente me he imaginado que las araas podran criar a los pequeos de otras especies porque ellas mismas no pueden reproducirse -dijo Mogamigawa con cierto orgullo-. Adems, tena la impresin de que el nicho de araas en la selva era anormalmente alto. Cada vez que miraba hacia arriba, vea una araa-mam en los rboles. Pens, por tanto, que deba ser la especie dominante. Y cuando vimos que los hijos pstumos eran producidos por las araas-mam, me convenc de ello al considerar la extraa cantidad de hijos pstumos que colgaban de las ramas de los rboles. -Pensar que una cosa as sea posible! -Me qued mirando uno de los capullos abiertos y met la punta del dedo en la espesa y viscosa solucin que haba dentro. -El fluido debe ofrecer un estmulo para que se desencadene una metamorfosis espontnea. Provoca la degeneracin evolutiva a la araa-mam, que, a todas luces, parece ser la forma de vida ms elemental de este planeta. Suele pasar a menudo entre los organismos menores, una metamorfosis anmala que provoca que una especie ya evolucionada vuelva a involucionar por los estmulos externos. De ser como t dices, se debera aplicar el involucionismo a este planeta, verdad? Y la araa-mam debe estar evitando que se produzca cualquier degeneracin ulterior o divergencia de la especie. En otras palabras, la metamorfosis anmala de este planeta se ha convertido en lo que Goethe llamaba la metamorfosis normal. -Esto cada vez se parece ms a un ecosistema artificial, no le parece? -dije pensativo.

-Yo mismo he empezado a considerar a los nudalianos desde otra perspectiva ligeramente diferente. Despus de todo, parece que tienen una cultura espiritual altamente avanzada, y tambin un gran dominio de la ciencia y la tecnologa -asinti conmigo Mogamigawa-. Por supuesto, es prcticamente imposible crear un

ecosistema totalmente artificial, pero deben haber empezado la involucin de especies superiores y probablemente tendrn la tecnologa necesaria para suprimir la divergencia de las especies. O, aunque no fuera as, al menos sabrn que cualquier especie superior que haya involucionado de ellos inevitablemente ser capaz de coexistir de forma pacfica, ya que beneficia a su propio planeta. Y, de hecho, eso es exactamente lo que sucedi. Ms an, incluso las especies menores y las plantas evolucionaron hasta que pudieron ser incorporadas en el ecosistema de estos vertebrados superiores. O quizs esas especies por s solas no fueron seleccionadas, sino que sufrieron una radiacin adaptativa. -Ms que disponer de la tecnologa como tal, es posible que simplemente aplicaran una lgica inversa a la teora de la evolucin -aad yo-. Esto es, en los planetas donde se aplica el evolucionismo, siempre existe una relacin depredador-presa. Hasta el hombre, el animal terminal, necesita inevitablemente un instinto agresivo, lo que hace que destruya la naturaleza, que provoque guerras, etctera. En ese caso, al contrario, si pudiramos crear un planeta al que poder aplicar la teora de la involucin y donde slo existieran relaciones basadas en la libido, sera posible mantener un medio ambiente pacfico. En vez de una ecologa tantica, de comer o ser comido, deberamos ser capaces de crear una ecologa ertica, en la que todos los seres vivos se amaran los unos a los otros. Siendo pacifistas, los colonos originales seguro que estaban convencidos de eso. Teniendo en cuenta la dudosa naturaleza de la teora dual de Freud de sus ltimos aos, hasta yo he empezado a pensar que esta ecologa ertica podra justificar mejor el ttulo de ortodoxia en nuestro cosmos. -Bueno, no s de dnde vinieron, pero no me cabe duda de que deben haber aprendido mucho de los notorios errores de su planeta original -dijo Mogamigawa, ponindose extraamente sensiblero-. Quizs ese planeta se pareciera mucho a la Tierra. Yo comparta su opinin. Nos miramos los dos y nos remos al unsono. -No le parece que ya va siendo hora de que contactemos con Yohachi? -dije, mientras me terminaba el caf y sacaba el telfono-. A lo mejor lo ha hecho tantas veces que se ha olvidado para qu ha ido all. -Es muy probable -asinti Mogamigawa. -Hey, aqu estoy! -la voz de Yohachi al responder el telfono resonaba con una energa renovada. De fondo poda or el sonido de una msica alegre de cinco compases. -As que pudiste entrar bien? Parece que eso est muy animado. Ests en una sala de baile? -No, me encuentro en un quiosco de msica. Ahora mismo, en el escenario estn bailando ballet. Nunca haba visto nada tan fantstico en toda mi vida! Qu tipo tan despreocupado! -Mogamigawa me arrebat el telfono de la mano y vocifer. -Les has preguntado cmo evitar el embarazo como consecuencia del ncubo de la viuda y cmo abortan el feto? -S, lo he hecho. -Si es as, vuelve aqu inmediatamente! -No puedo quedarme un poquitn ms? Ya sabe..., bueno..., es que es fantstico! -No, no puedes! -berre Mogamigawa-. O quieres tener a dos eminentes cientficos como nosotros esperando intilmente en un lugar como ste? se sera el mayor error en la historia de la ciencia, te lo aseguro. Aunque, claro, no puedo esperar que te responsabilices de algo as. -No le oigo muy bien, pero, en fin, volver enseguida -dijo Yohachi dando por terminada la llamada por su parte. De nuevo se hizo de noche. Cuando empezaba a clarear, por fin lleg Yohachi. Tras sus excesos carnales, estaba seguro de que tendra un aspecto totalmente acabado, pero, al contrario, pareca completamente exaltado. Volva por el ro con andares relajados y el agua le goteaba por su cuerpo desnudo. Hasta la mirada le

haba cambiado. -Parece que has sido bien acogido! -le dije con una risa burlona. Yohachi neg con la cabeza con una expresin muy seria, aunque todava se vislumbraba una mirada de regocijo en su cara. -No es que fuera especialmente bien recibido, pero tampoco fui rechazado. Nosotros siempre hablamos de entrar en su pas, pero no haba frontera de ningn tipo y era de noche. Por eso, camin entre ellos y pronto me vi rodeado de montones de hombres y mujeres desnudos que intentaban preguntarme algo. Siempre que intentaba hablar, parecan saber inmediatamente lo que quera decir, lo que me ahorr muchos problemas, se lo aseguro. Incluso empezaron a sacar-me palabras de la cabeza y las unieron hasta que pudieron hablar el idioma de la Tierra. Era como si supieran inmediatamente el motivo por el que estaba all, y pronto se lo tomaron todos a risa. -Y te dijeron lo que te habamos preguntado? Yohachi asinti con la cabeza y se dirigi a Mogamigawa. -No s si se puede considerar como decir, pero uno de los hombres me dijo esto: Ah, bueno, lo nico que tenis que hacer es fornicar aqu con las mujeres, luego volver y fornicar con la que est embarazada. Mogamigawa se volvi hacia m con una mirada de desconcierto. -Qu diablos querr decir? -Y qu sucedi entonces? -pregunt inclinndome hacia Yohachi con una curiosidad cada vez mayor-. Hiciste el amor con las mujeres? -S, claro -asinti Yohachi con la misma expresin seria en su cara-. Los hombres en seguida perdieron el inters y se dispersaron. Pero las mujeres anduvieron rondando un rato. Eran todas preciosas. Y estaban desnudas. Yo no poda esperar a meterla. Ya estaba empalmado y deseando ponerme manos a la obra. Entonces, una de las mujeres me llev a un parque cercano y me lo dej hacer sobre el csped. Despus de eso lo hice con..., oh, quin sabe cuntas! Doce o trece? Pero yo segua sin olvidar el motivo por el que estaba all ante todo. No debo olvidar lo que me dijeron, pens. Debo recordarlo correctamente. Por eso repet las mismas preguntas a cuatro o cinco mujeres. Una me dijo lo siguiente: Las mujeres de este pas suelen ser violadas por los gorriones-pene durante el sueo. Quiero decir que las aves meten su cabeza dentro del agujero de las mujeres..., ya sabes. Esa es la... del pjaro... -La costumbre? -S, eso, la costumbre. El gorrin-pene tiene algo de ela, y por eso ms de la mitad de las mujeres de Nudalia han sido..., ya saben, han sido... -Infectadas? -S, infectadas por eso, lo que sea. Y luego tambin infecta a los hombres. Y el no s qu ela, algo de ncubo de la viuda..., esto, las... -Las esporas? -S, se come las esporas del ncubo de la viuda y eso evita que se queden preadas. Y aunque se queden embarazadas, no tienen ms que fornicar con un hombre que tenga la infeccin y luego pueden provocarse un aborto fcilmente. -Quiero saber ms de ese bacilo -le dijo Mogamigawa a Yohachi-. Deja que te examine. Yohachi se agarr su miembro exhausto, que en ese momento penda flccido. -S, claro. Adelante, examneme. -No, no. Eso no es suficiente. Te estoy pidiendo que te masturbes, que te hagas una paja. Necesito una muestra. -La verdad es que ahora no me apetece mucho -dijo refunfuando Yohachi. Aun as, intent sacarse un poco de semen y lo puso en el portaobjetos de Mogamigawa. ste, de inmediato, empez a observarlo con su microscopio electrnico. -Y, en fin, qu pas entonces? -le pregunt, acercndome ms a l-. Cuntame ms. -Era alrededor del medioda, creo. Todos ellos, incluso los ancianos y los nios, que hasta entonces no haban aparecido apenas, y todos los hombres y mujeres jvenes, se pusieron a correr. Qu pasa aqu?, le pregunt a la mujer con la que estaba hacindomelo entonces. Me dijo que era una actuacin de ballet. As que les segu

hasta un quiosco de msica. De repente, los ojos de Yohachi empezaron a brillar-. Yo no he visto un ballet tan fantstico en mi vida. No haba ni aparejos ni iluminacin. Slo decenas de hombres y mujeres desnudos bailando juntos en el escenario. Y en realidad estaban haciendo el amor mientras bailaban frenticamente y daban vueltas. Cuando juntaban sus partes bajas, el pene erecto del hombre penetraba la vagina de la bailarina. La unin de los dos se converta en un tipo de apoyo para que ambos pudieran cogerse las manos mientras la mujer, con la cara hacia arriba y reclinndose, daba vueltas y ms vueltas. Ah! Nunca podr encontrar las palabras para explicarle lo maravilloso que era aquello. Yohachi se dio una palmada en las rodillas, una tras otra, con un sentimiento de frustracin. -Entonces, los hombres se pusieron en crculo. Las mujeres tambin hicieron otro crculo alrededor de ellos. Los varones empezaron a bailar con la mujer que tenan delante, y luego con la siguiente. -Aja. Como si de un cambio de parejas se tratara. -Entonces el hombre levantaba por detrs a la mujer agarrndola por la cintura. La mujer estiraba brazos y piernas en el aire y arqueaba el cuerpo hacia atrs. En ese momento, el pene del hombre volva a meterse en la mujer. Luego l cambiaba y se pona delante de la siguiente mujer y la levantaba de la misma forma. Y tambin la penetraba. As pasaba por todas las mujeres que haba en la ronda del crculo exterior hasta llegar al siguiente hombre. Y la msica... Empec incluso a apreciar esa msica en la que hasta entonces no haba reparado. Realmente me conmovi. Ah! Cmo me conmovi! Y empec a preguntarme por qu no podamos hacer esas cosas en la Tierra. Por qu no hay nadie en la Tierra que piense en hacer un ballet tan maravilloso, o por lo menos en intentarlo? Me senta tan feliz! Nadie me consideraba un viejo verde, nadie me llamaba obsceno o pervertido. Lejos de eso, me enseaban un tipo de arte maravilloso. Cuando pensaba en ello, era como el amor ms grande, un tipo de arte que no se poda superar, y estaba tan conmovido por l que creo que me puse a llorar -dijo Yohachi con lgrimas en los ojos-. Lo que en la Tierra llamamos coito es algo srdido -razon a continuacin-, algo que tienes que hacer a escondidas de los fisgones. Se considera obsceno, sucio, a veces incluso un delito, y la polica te detiene y la sociedad lo desaprueba aunque simplemente lo describas con palabras o dibujos, y no digamos si lo haces en pblico. Pero aqu se hace a plena luz del da y en el exterior, abiertamente, es la cosa natural ms bella que puede hacer una persona, y se realiza como si fuera un tipo de arte. Eso me conmovi hasta hacerme llorar. Si lo pensamos bien, es tan natural que exista este tipo de arte. No cree que es extrao que una sociedad carezca de este bello arte? En fin, que lo que pas por mi mente mientras contemplaba el ballet es que alguien que no entienda la belleza de esto ya no puede ser considerado un ser humano. Si alguien de la Tierra viera este ballet y dijera que es obsceno o algo as, esa persona sera incapaz de comprender el amor, el arte ni nada. Pero lo cierto es que la mayora de terrcolas seran como esa persona. Al darme cuenta de esto, an me puse a llorar ms. Todo se enred, mi sentimiento de amargura por haber sido mirado despectivamente por la gente hasta ahora, la tristeza de los terrcolas y mi felicidad y emocin por haber podido contemplar aquel ballet. Al final, me puse a llorar. Yohachi tena la cara baada en lgrimas. El hecho de que pudiera hablar con tanta elocuencia, con tanto entusiasmo, cuando normalmente era tan taciturno y tan parco a la hora de expresarse, demostraba lo emocionado que estaba. Darme cuenta de eso hizo que yo mismo me contagiara de su emocin. Mi mirada segua clavada en la cara de Yohachi, que continuaba hablando, cuando me llam Mogamigawa, que estaba mirando por el microscopio. -Sona, ven a ver esto. Cuando me acerqu a mirar por el ocular vi cmo, nadando en un mar de semen, haba algunos bacilos flagelados que eran claramente diferentes de los espermatozoides.

-Pero qu es eso? -pregunt. -Un tipo de salmonela -contest Mogamigawa-. En la Tierra, este bacilo es muy conocido por causar enfermedades tficas en humanos, as como intoxicaciones alimentaras y gastroenteritis mediante la infeccin de los excrementos de mamferos y aves. Pero, en realidad, eso no es todo. Tambin hay un tipo de bacilo salmonela que no tiene efecto en los humanos, pero que provoca el aborto en los caballos, esto es, el llamado aborto mictico equino. ste parece que es parasitario en los gorrionespene y es infeccioso para el hombre, provocando lo que podramos denominar aborto mictico humano. -En definitiva, los nudalianos han estado controlando su poblacin con la ayuda de la salmonela y del gorrin-pene. Me preguntaba por qu no haba un exceso de poblacin, con toda la actividad sexual que hay por aqu -dije, mientras segua contemplando el movimiento de los bacilos salmonela. -Yohachi siempre ha querido acostarse con la doctora Shimazaki. Ahora tendr que hacerlo para infectarla de salmonela. Vaya un bastardo con suerte! -Mogamigawa gru malhumorado-. Por qu habra que encomendarle a un tipo como l un cometido tan apetecible? No, hay un mtodo ms expeditivo. La doctora Shimazaki se podra masturbar usando el gorrin-pene como consolador dijo, y luego se sonroj al sentir mi mirada abrasadora en su cara-. Esto, por supuesto, no lo digo por celos, no. Es porque dudo que la doctora Shimazaki quiera ser violada por un hombre como l. -No estoy seguro. Considero que preferira eso a cualquier otro mtodo antinatural como masturbarse con un gorrin-pene. Sobre todo, si ella lo viera tal como est ahora... Mogamigawa ech un rpido vistazo a Yohachi y luego acerc su boca a mi odo. -No crees que le ha cambiado la expresin de la cara? -susurr en plan conspiratorio. -S. Es la cara de alguien que ha despertado al arte. El brillo de sus ojos es completamente distinto al que tena antes -contest. Empec a recoger mis cosas, que estaban esparcidas por la orilla del ro-. Bueno, en cualquier caso, por qu no dejamos que sea la doctora Shimazaki quien decida la cuestin? -S, supongo que podramos hacerlo as -dijo Mogamigawa, poco convencido, mientras guardaba distradamente su microscopio electrnico-. El jodido Yohachi! Cmo puede ser que tenga mejor aspecto que yo! Pronto habra transcurrido un da entero desde nuestra reunin en el Centro de Investigacin. En consecuencia, la doctora Shimazaki no tardara en entrar en su sexto mes de embarazo, segn los clculos terrestres. Fuera lo que fuera lo que estuviera gestando en su cautivador hipogastrio, deba abortar lo antes posible, y para ello era imprescindible que regresramos cuanto antes. Resultaba algo duro para el anciano doctor Mogamigawa, dado que slo habamos dormido un total de cuatro horas en cerca de un da y medio. Pero tan pronto como reunimos nuestro equipaje, partimos de inmediato hacia la base. Cuando nos acercbamos a la jungla, volvi a hacerse de noche. -Me planto! -exclam Mogamigawa, que hasta entonces haba estado caminando detrs con poco entusiasmo. Se tumb en el suelo y empez a ponerse pesado-. Por supuesto, tambin estoy cansado, pero atravesar esta jungla de noche sera una autntica pesadilla. Quin sabe qu monstruos horrorosos se nos podran aparecer? No voy a ir, y no hay ms que hablar. Por qu no dormimos aqu un par de horas hasta que vuelva a amanecer? Eh, Sona? Quieres? -Al final estaba casi suplicndomelo. -Est bien, lo haremos as -dije-. Ahora bien, le aseguro que por eso la jungla no va a ser menos horrible que antes. Decidimos echar una cabezada al pie de una acacia crespa, de cuyas ramas penda un racimo de hijos pstumos en una hondonada que haba justo antes de la jungla. Yo saba que ir echando cabezadas frecuentes no hara ms que privarnos de un sueo profundo. Eso era especialmente perjudicial para la actividad cerebral de cientficos como nosotros, sin mencionar nuestro bienestar fsico. Pero lo cierto es que no se

poda evitar, dada nuestra actual situacin. Empezaba a quedarme amodorrado cuando me despert Yohachi. -Qu pasa? Estoy intentado dormir! Estaba a punto de quedarme roque! -Pues ya lleva durmiendo ms de dos horas! Abr los ojos y comprob que ya era pleno da. -No est el profesor Mogamigawa -dijo Yohachi. -Debe estar recogiendo algo por ah. -No creo. -Yohachi me arrastr hasta el lugar donde haba estado durmiendo Mogamigawa y seal al suelo. Varias criaturas haban plasmado sus huellas en la superficie arenosa de la zona. Los botones de la ropa de Mogamigawa estaban esparcidos, pero la maleta en la que tena los instrumentos de observacin estaba intacta en su posicin original. Yo estaba convencido de que las criaturas de la jungla haban secuestrado a Mogamigawa durante la noche. -Deprisa! -grit a Yohachi, casi berreando. Puede que Mogamigawa sea un viejo testarudo, pero yo admiro su entusiasmo investigador y su bondad. Sera terrible si hubiera sido violado en grupo por grandes criaturas y le hubieran estallado los rganos internos. Senta pena por l. Rpidamente nos echamos el equipaje al hombro y nos dirigimos hacia la jungla. -Las huellas siguen por aqu. No las pierdas de vista -dije yo. Inmediatamente desaparecieron bajo un sedimento de hojarasca de helechos. Luego nos volvimos hacia el centro, donde habamos visto las criaturas haciendo su orga en nuestro viaje de ida. La ropa manchada de sangre de Mogamigawa estaba hecha trizas en medio de la jungla. -Tambin est aqu su ropa interior -dijo Yohachi con aire despreocupado-. Las bestias deben haberse turnado para usar su envejecido cuerpo como objeto de placer. -Podras dejar de hablar de ese modo? -dije, mientras escrutaba la escena a nuestro alrededor-. Ojal no est muerto! Durante la siguiente media hora aproximadamente, Yohachi y yo buscamos en las inmediaciones del centro, llamndonos de vez en cuando para evitar separarnos. Dondequiera que se hubieran escondido, no podamos ver rastro de ninguna bestia, y mucho menos del doctor Mogamigawa. Regres de nuevo al centro de la jungla preguntndome cmo se lo iba a explicar a la esposa de Mogamigawa al volver y cmo le iba a regaar al jefe de la expedicin por obligar a un anciano a emprender una misin tan peligrosa. Yohachi se limitaba a estar de pie, levantando la vista hacia los rboles. -Seguro que Mogamigawa estar desnudo, tendido en el suelo -dije-. No hace falta que lo busques all arriba. Yohachi ignor mis palabras y empez a hablar solo, mirando pensativo todava hacia arriba. -Debe estar en bolas... Haba sangre en su ropa... En ese caso, si alguna de las araas-mam lo hubiera encontrado tendido en el suelo inconsciente, qu habra pensado? -Poco a poco volvi su cara hacia m-. Habra pensado que era un animal grande recin nacido. En ese caso, qu habra hecho? Lo hubiera envuelto en uno de esos capullos, por supuesto. No le parece? Me qued pasmado. -Cmo se te ha podido ocurrir una idea tan peregrina? -le pregunt. Luego me di cuenta. Rpidamente volv la vista al objeto que contemplaba Yohachi. Sobre nuestras cabezas, un enorme hijo pstumo, suficientemente grande para contener hasta una vaca fuelle, penda del centro de una robusta rama. -Ests pensando que ah dentro podra estar el doctor Mogamigawa? -Me ech atrs, contuve la respiracin y me qued mirando fijamente el capullo.

-Subamos juntos al rbol -dije, tras recobrar mis sentidos unos momentos ms tarde. Yohachi segua tan impasible como siempre-. Lo cogeremos juntos y lo bajaremos con cuidado. Si est dentro, habr que tener cuidado para que no se caiga. Yohachi empuj por debajo mi pesado equipaje mientras suba. La verdad es que haba puesto demasiado peso para mi edad. Me encaram por la rama como un caracol y, al llegar al pequeo respiradero del capullo, ech una mirada al interior. Dentro estaba oscuro como la boca del lobo y no se vea nada, ni tampoco haba seales de movimiento. Grit por el agujero. -Mogamigawa! Est usted ah? De repente, la base hinchada del enorme capullo empez a retorcerse y a moverse sin parar. Del agujero sali un ruido como el grito obsceno del despiertaesposas que tanto se sola or, como el de una sirena, pero mucho ms alto, y reverber por donde nosotros estbamos. El ruido era tan intenso que instintivamente puse las manos en los odos y estuve a punto de caerme de la rama. -Ssshhhhsss! -El despiertaesposas sigui gritando varios minutos lo que parecan obscenidades antes de hablar, por fin, en un idioma terrestre inteligible-. Oh, perdn, perdn! Eres t, Sona? Justo cuando intentaba hablar, no me sala ms que ese divertido ruido. Para ser sincero, hasta yo mismo me he sorprendido. -Doctor Mogamigawa! -Aliviado al escucharle hablar con tan buen humor, seal a Yohachi para que viniera a reunirse conmigo en el rbol. -Vaya, estoy contento de que me hayas encontrado, la verdad. Supongo que ya te habrs imaginado lo que sucedi, pero, madre ma!, las he pasado moradas, te lo aseguro. Guajajajajaja! -Confinado en el capullo, Mogamigawa hablaba con una alegra que sugera lo contrario de las he pasado moradas. Continu diciendo-: Sacadme de aqu cuanto antes. Si no, el estmulo del lquido transformar lo que queda de m en una autntica araa-mam. Mi cuerpo ya ha adquirido un aspecto raro. Tuve un terrible presentimiento. Con ayuda de Yohachi levant rpidamente el hijo pstumo de la rama, cort el hilo que lo ataba y lo descolgu del rbol. Estbamos empapados de sudor. -Se encuentra bien? -le pregunt-. Ahora voy a abrir el capullo con las tijeras. -S, por favor. Estoy bien, no os preocupis. Ya he saciado mi deseo de volver al claustro materno y me he echado un buen sueecito dentro del lquido amnitico. Quiz por eso reboso vitalidad. Guajajajajajajaja! Cort el capullo con las tijeras y vi boquiabierto cmo el doctor Mogamigawa andaba a cuatro patas. En menos de dos horas su metamorfosis haba avanzado con asombrosa velocidad. Slo le quedaba la cabeza. De hecho, sera ms adecuado decir que ahora era una araa-mam con la cara del doctor Mogamigawa. Del tronco le salan cuatro extremidades delgadas que estaban dobladas bajo su abdomen a la manera de una araa de cuatro patas. El tronco era plano y todo su cuerpo estaba cubierto de pelo castao claro de un suave tacto. Cerca del ano ya le haban nacido unas protuberancias, como verrugas, que probablemente eran sus rganos productores de seda. Su pene se haba encogido hasta casi desaparecer. -Doctor Mogamigawa... -por fin logr balbucear con voz forzada-. Qu, qu le ha pasado? En qu, qu cosa horrible se ha convertido? -Perdn? Qu sucede, qu sucede? Ah, lo dice por esto! -Mogamigawa empez a gatear como una araa mientras observaba los cambios que haba sufrido su cuerpo. Y no parecan chocarle mucho-. Bueno, mientras me quede la inteligencia no me importa demasiado lo que le suceda a mi cuerpo. Lejos de eso, me siento muy bien y estoy fresco, como si hubiera vuelto a nacer. Al fin y al cabo, no hay nada ms precioso que la salud de uno, no? Has llegado justo a tiempo. Si la transformacin hubiera avanzado un poco ms, mi inteligencia hubiera sido igual que la de una araamam. Real-mente, justo a tiempo! Je, je, je! Su tono frvolo haca pensar que hasta su personalidad haba cambiado. Brinc hasta

un rbol cercano con un enrgico salto y volvi la cabeza hacia abajo. -Mira! Hasta esto puedo hacer! Confundido por completo, me volv a Yohachi en busca de ayuda. -Yohachi. Qu hacemos? El me devolvi la mirada tranquilamente. -Hacer sobre qu? Si se refiere al profesor, qu podemos hacer ms que llevarlo de vuelta a la base? Ese era el problema. Llevarlo estaba bien, pero cmo se lo explicaramos a su esposa? Al ver a su marido de repente convertido en una araa, podra desmayarse. O quiz se poda volver loca. Y adems, sera prcticamente imposible explicar su estado sin dejar que lo viera. Lo siento mucho, seora, pero su marido se ha transformado en una araa. Nunca se lo creera, pensara que estbamos de broma. Mogamigawa estaba jugueteando y gozaba con su habilidad para mover su cuerpo renacido y flexible justo como deseaba. -Doctor Mogamigawa! -le llam. -Ssshhhhsss! Oh, perdn, perdn! Me sale as cuando empiezo a hablar de repente. Qu pasa? Te preguntas si deberas llevarme a la base? Claro que s. No tienes por qu preocuparte en absoluto por mi esposa. Lo podr superar, te lo aseguro. Lo ms importante es que estoy lleno de energa. Mi mente es transparente. Ahora que he perdido mis funciones y deseos sexuales, estoy libre de hacer el amor obligatoriamente con mi mujer, eso sin mencionar el preocuparme o sentir celos por su infidelidad. Eso significa que me puedo dedicar a mis investigaciones y gozar la vida en este maravilloso planeta. O sea que s, Sona, ardo en deseos de partir. Guajajajajajaja! Se encaram al rbol como haba dicho y luego se puso a rer a carcajadas mientras se deslizaba hacia abajo ante nuestros ojos con un hilo que sala de su trasero. -Juajaja! Juajajajajaja! Juajajajajajajajajajaja! Este ya no era el Mogamigawa de antao. Eso es lo que me pareca. Era otro. O quizs una nueva especie de animal. Los tres, o debera decir los dos y una araa, partimos hacia la base de investigacin de acuerdo con los deseos de Mogamigawa. El ahora arcnido Mogamigawa se fue reptando delante de nosotros. Puede resultar difcil de creer, pero l no pareca estar en absoluto preocupado o sentirse ridculo por su aspecto. Sin preocuparse por mis confusos pensamientos, sigui hablando sin parar. -Sabes? Yo sola pensar que los humanoides y los animales de este planeta, incluso los fenmenos naturales, eran todos obscenos. Esto podra ser una pequea compensacin contra mi antiguo yo. Pero qu esplndida compensacin! Este planeta me ha transformado a m, un anciano conservador y testarudo que aborreca cualquier cosa ertica, en una araa-mam, una criatura que no posee capacidad sexual y que es, por as decirlo, el anfitrin ideal para m. Al hacerlo, me ha liberado del sexo y me ha incorporado en la ecologa de este planeta. Eso es. Ya no soy humano. Soy una criatura. Bueno, Sona, amigo. Cmo llamaras a esta nueva criatura? Eh? Cmo me bautizaras? No poda encontrar palabras con que responderle y simplemente me limit a seguir caminando en silencio. Fue Yohachi, cuya cara rezumaba entonces una sublime santidad, quien le respondi en mi nombre. -Posesin dijo adoptando el tono austero y solemne de un orculo. -Ya veo, s, ya veo. Posesin. S seor, es como si yo hubiera posedo a la araa y ella me hubiera posedo a m, as es. Juajajajajajajajaja. Qu nombre ms bueno. Oh, mirad. Acabarnos de salir de la jungla. Pronto estaremos en el campo de las hierbas del olvido. Qu divertido. Qu maravilla caminar libremente como lo hago, saltar as. Pero ms que eso, ya no tengo la carga que supone la presin del sexo, que se aferraba a m obstinadamente y que se negaba a desistir incluso siendo un sexagenario. Nunca ms me molestarn la hiedra frotadora, el rbol de la comezn ni

la hierba acariciante. Este planeta es ahora para m como si fuera la gloria. No. Este planeta es la gloria, no os parece? Nudalia podra ser un paraso en el que deidades totalmente desnudas han creado un pas. Este planeta es un paraso del amor. Posee el poder mgico de hacer que no slo Yohachi y yo, sino todos los humanos, se adapten y conformen tarde o temprano, con tal de que vivan aqu el tiempo suficiente. A partir de ahora, podr seguir con mi investigacin sin ataduras. Pero de vez en cuando ir a la jungla para salvar a hbridos recin nacidos sin suerte que hayan sido separados de sus padres muertos. Yo los incubar con mi seda y los transformar en hijos pstumos. S, me dedicar al instinto del amor. Vivir aqu el resto de mi vida. Mirad! Eso que se ve en la distancia, no es un campo de hierbas del olvido? Qu alegra! Qu alegra! Y tras las hierbas del olvido est el pantano de la Infamia. Qu divertido! Qu divertido! Guajajajajajajajajajajaja. Guajajajajajajajajajajajaajaja. Gua. Gua.Guajajajajajajajajajajajajajajajajajaja. Guajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajaja. Guajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajajaja.

El autor quisiera agradecer a las siguientes personas por aparecer en la historia o por permitir que se citen sus obras: Toshitaka Hidaka, Akira Miyawak, Yasushi Kurihara, Kazuki Miyashita, Makoto Numata, Kenzaburo Oe, Fujio Ishihara, Yo Sano, Konrad Lorenz y Edmond Hamilton.

Entrevista a Yasutaka Tsulsui

Tokio, 3 de noviembre de 2007

La residencia de Yasutaka Tsutsui en Tokio est situada en uno de los barrios ms conocidos de la capital, donde pasa temporadas que combina con las de su casa en Kobe. Ataviado al ms puro estilo tradicional japons -un impecable kimono azul-, su imagen se adapta a la perfeccin al conjunto de su residencia, decorada con numerosos muebles, cmodas y objetos antiguos. Da la impresin de ser una persona seria y circunspecta. Habla con parsimonia, pensando mucho lo que dice, si bien se dispara cuando toca algn tema que le interesa especialmente, como si declamara; sin duda, le surge inconscientemente la vena de actor. Nacido en Osaka el 24 de septiembre de 1934, ha ido desarrollando a lo largo de sus casi 600 obras un peculiar estilo literario que se ha definido como metaficdn. En l introduce lo que en japons se denomina dotabata kigeki, el slapstick en ingls, que en espaol se podra traducir como astracanada o comedia bufa. No obstante, su humor es de difcil clasificacin, como podremos apreciar en esta entrevista. -Usted es natural de Osaka, segn tengo entendido. El hecho de nacer all, cree que le ha marcado en su peculiar sentido del humor? Me refiero a la diferencia, que existe entre el humor de Tokio y el de Osaka. -En efecto, el humor de Tokio es sumamente refinado. Nunca llega a la carcajada, es un humor elegante que intenta escapar de las situaciones comprometidas. Aunque al final no se diga el desenlace, se sobreentiende. Sin embargo, el humor de Osaka es directo y las cosas se dicen claramente. En cuanto a mi humor, yo dira que no es muy refinado que digamos... [Y sonre maliciosamente.] -Su carrera- literaria empez como escritor de ciencia ficcin. Por qu eligi este gnero como base de su expresin literaria? -Cuando empec a escribir novelas, quera dedicarme a la interpretacin, ser actor. Quera sobre todo ser actor cmico, era lo que ms me gustaba. Pero, por circunstancias que no vienen al caso, no pude llegar a serlo. Aun as, segua pensando en la interpretacin. En m poca universitaria todava no tena ninguna experiencia, no saba cmo materializar esa inquietud. Entonces me interes por la psicologa. Le las obras completas de Freud, entre otros autores. La verdad es que entonces no

haba otra cosa. Luego, en la universidad estudi Bellas Artes [se especializ en Esttica y Arte en la Universidad Dshisha de Kioto]. Fue all donde me top con el surrealismo. Y ese encuentro me plante cmo utilizar todos esos conocimientos; era el final de la guerra, entonces surgi en Estados Unidos la edad de oro de la ciencia ficcin: y le a Roben Anson Heinlen, Robert Sheckley, Frederc Brown, Ray Bradbury. Para m fue un shock, y pens que con ello s podra aprovechar lo que haba estudiado hasta entonces sobre el surrealismo. As que dej a un lado la interpretacin y empec a escribir ciencia ficcin. Por otra parte, mi padre era zologo y quera ensearme sus conocimientos cientficos. Y esto me hizo inclinarme hacia la ciencia ficcin. Al principio no era capaz de escribir novelas en tercera persona, como se hace convencionalmente, y como no me sala nada, empec a escribir astracanadas en primera persona, pues me encantaba el teatro cmico. Y tuve xito. Bueno, ahora puedo escribir de todo, eh? [risas]. -Ha ganado varios premios importantes de ciencia ficcin. Qu es lo que ms le interesa de este gnero literario y cules son los escritores que ms le gustan? -Por supuesto, me gustan muchos. Pocas formas literarias permiten hacer una crtica tan rotunda a la civilizacin como la ciencia ficcin. Ningn gnero puede criticar mejor lo peligrosa que ha resultado ser finalmente la tecnologa, verdad? Por ejemplo, en Estados Unidos, creo que Robert Sheckley destac en ese sentido. Si hablamos de obras de carcter cmico, tenemos que citar a Frederic Brown. Y... a m, como no soy ni romntico ni sentimentalista, no me va mucho Ray Bradbury [risas]... -Cree que la ciencia ficcin es la mejor manera de predecir la realidad futura, o es la mejor manera de describir en trminos simblicos nuestra realidad actual? -Predecir el futuro no es difcil, y no hay ms que ver el rumbo que est tomando el mundo: la economa, la poltica, el problema de las guerras, el medio ambiente... Todo va de mal en peor. Y, en fin, si sigue as, para predecir lo que puede pasar habra que emplear lo que en matemticas se denomina extrapolacin. Para ello, lo que hace la ciencia ficcin es escoger un aspecto del futuro y adentrarse en l para ver cmo va cambiando. Todos los buenos escritores del gnero han utilizado este mtodo. -A usted se le ha denominado el gur de la metaficcin. Se considera cmodo con esa etiqueta y nos podra explicar en qu consiste la metaficcin? -[Risas.] Bueno, yo no he sido el pionero de la metaficcin. Hubo mucho antes numerosos escritores que la utilizaron. El escritor est implicado en la historia, hace tonteras y los personajes le hacen trastadas o critican su propia obra, etctera. Me parece que el primero que emple la metaficcin fue Andr Gide en Les faux-monnayeurs [Los falsos monederos, 1925]. Y a raz de entonces es un recurso muy utilizado en el mundo del manga en Japn. As, por ejemplo, en muchas obras de Osamu Tezuka, l mismo sale en la historia y los personajes lo maltratan..., eso es la metaficcin. Hay un denominador comn que caracteriza a este gnero, pero a fin de cuentas esto no sorprende demasiado al lector. Por eso me puse a pensar en cmo lograr una nueva forma de metaficcin, cmo sorprender ms al lector, cmo divertirle y lograr que se interesara ms, y en ese sentido ide varias formas. Pero lo cierto es que, hagas lo que hagas, siempre habr alguien que lo ha hecho antes que t. -Algunos de sus relatos de los aos 6o y 70 son profticos, en el sentido de que hablan de la aceleracin y el crecimiento de los media en nuestra sociedad. Cree que esto ha tenido como resultado la ambigua transformacin de las ficciones en realidades, y viceversa? -En la vida real, ficcin y realidad no se entremezclan, pero en el mundo literario yo creo que no se diferencian. Por eso, como forma de vincular la ficcin y la realidad, pens en introducir los sueos. Y con ese tema de fondo he escrito muchsimas obras. -En varias ocasiones ha declarado que Charles Robert Darwin, Sigmund Freud, Cari Gustav Jung y los hermanos Marx, entre otros, han tenido una importante influencia en su obra. Podra explicarnos en qu sentido le ha influenciado cada uno de ellos?

-S, Freud, Darwin, Cari Jung, los hermanos Marx... No Karl Marx, eh? Los hermanos Marx [risas]. S, como quera dedicarme al teatro cmico, las pelculas de los hermanos Marx tuvieron una enorme influencia en m. Sus gags son verdaderamente surrealistas. En esa poca yo an estudiaba secundaria y no conoca ni la palabra surrealismo. Luego, cuando entr en la universidad, la escuch por primera vez y... me enter de que en Francia los surrealistas valoraban muchsimo a

los hermanos Marx, lo cual me complaci mucho y me indic, en cierta manera, que iba por buen camino. Posteriormente, mi tesis universitaria trataba sobre La escritura automtica dentro del surrealismo [el ttulo concreto de la tesis es: Crtica psicoanaltica de la psicologa creativa en el surrealismo que tiene como factor fundamental la escritura automtica]. Esto es, el flujo de una escritura libre de todo control de la razn, libre de preocupaciones estticas o morales. Eso era para m el surrealismo. Lo cierto es que al profesor encargado de revisar mi tesina le disgustaba el psicoanlisis, de modo que no me puso muy buena nota [risas]. Luego, por lo que respecta a Darwin, como mi padre era zologo, en casa haba libros de l, y adquir los conocimientos cientficos necesarios. Claro que tambin aprend mucho de otros libros que tena mi padre, y l mismo me ense muchas cosas. -De qu modo le influyeron Freud y Jung? -Ah, s! Jung. Bien, deca hace un momento que ante todo descubr a Freud estudiando los sueos, y para conocer al ser humano pens que me sera muy til en mi carrera de actor... Empec, pues, a interesarme por los sueos, y en conexin con ellos pas a Jung. Me relacion con gente que estaba muy familiarizada con el mundo onrico. Por ejemplo, yo destacara a Sh Kishida, un seguidor de Freud. Y tambin otro muy versado en Jung que falleci recientemente, Hayao Kawai. Ambos tienen puntos de vista muy interesantes. Claro que cuando a Kishida le sacan a colacin a Jung se enfada mucho. Como es partidario de Freud... [risas]. En fin, que me plante con cul de los dos quedarme y, como yo no soy cientfico sino escritor, me qued con los aspectos que ms me gustaban de cada uno. -Usted es un hombre polifactico: es novelista, escritor de ciencia ficcin, actor, crtico literario, autor teatral, estrella de televisin, msico (clarinetista) de jazz. En cul de estas actividades se encuentra ms a gusto? Qu han aportado estas experiencias a su visin como escritor? -La verdad es que slo hago lo que me gusta. Por ejemplo, cuando escribo una novela lo hago en casa, tranquilamente, con un ordenador. En cuanto a mi actividad como actor, es diferente. Estoy rodeado de mucha gente. Por ejemplo, en el cine, o en las series de televisin, te hacen esperar eternamente para grabar. Y en el teatro, tengo que ensayar y repetir una y otra vez el guin. Todo esto es diametralmente opuesto a la soledad del escritor. Por eso hay tan pocos escritores que a la vez sean actores. De vez en cuando sale alguno, no? Por ejemplo, Topor. Roland Topor era tambin actor teatral. El hecho es que esas personas que realizan cosas tan diferentes no hacen ms que enriquecer su actividad. Yo creo que no hay que hacer actividades que se parezcan. A modo de ejemplo, destacara al crtico Hideo Kobayash, ya fallecido. Este hombre era un autntico polifactico en lo que al arte se refiere. Escribi acerca de Norinaga Motoori [erudito clsico del periodo Edo que se esforz por abanderar el Kokugaku, esto es, el estudio del pensamiento y la cultura del antiguo Japn], Mozart, Van Gogh, y lo saba todo sobre msica y cine. Era una persona con una cultura vastsima. Es decir, respecto al arte era una persona omnidireccional, alguien que saba de todo, de msica, de literatura, de pintura. Pero, en relacin con la literatura, las personas que escribimos tenemos que saber, hasta cierto punto, un poco de todo. Creo que eso es algo que se da por supuesto. Yo tambin hago todo lo que puedo para intentarlo. Pero, claro, aunque hablemos de polifacticos, eso no afecta a todas las artes. As, por ejemplo, lo que encuentro increble es que alguien se dedique a la poltica y tambin a la literatura, como Shntar Ishihara [actual gobernador de Tokio]. Estas dos disciplinas son totalmente antagnicas. Por eso, yo no podra dedicarme a la poltica. En todo caso, siento mucho respeto hacia l. En qu se inspira para crear sus obras? Antes me ha comentado que los sueos le han proporcionado una buena parte de sus personajes e historias... -S. Eso es as en parte, pero tambin, por ejemplo, se me ocurren cosas cuando leo un libro. Sin embargo, no me suele pasar cuando leo una novela. Lo que ms me inspira son los libros de Ciencias Sociales, de Psicologa, de Zoologa, etctera. Y tambin, claro est, lo que ms me ha servido de base han sido los montones de pelculas cmicas que he visto, sobre todo las de Estados Unidos, que me encantaban. Todas ellas eran de serie B. Pero el argumento estaba muy bien urdido y el clmax muy conseguido, y su desarrollo lgico era muy claro. Eso es lo que ms me ha inspirado. Segn dicen los crticos, yo suelo sacar las ideas para mis obras de los libros. Hay quien dice que por eso soy un bookish [un biblifilo]. Pues s, es cierto que lo soy, aunque al principio crea que me llamaban bukitcho [torpe, desmaado] y me enfadaba mucho [risas]. En fin, que soy muy de libros, pero tambin me inspiro mucho en el cine. Claro que, por otro lado, conozco bien la vida de la sociedad, ya que durante una poca fui asalariado [trabaj en la importante empresa Nomura Kgeisha dedicada al diseo]. -Le interesa la literatura clsica japonesa? -Como no tena intencin de ser escritor, no tengo ninguna formacin literaria. As pues, apenas he ledo la literatura clsica japonesa.

-Conoce la literatura, espaola o latinoamericana? -S, conozco a Blasco Ibez. Sale en mi ltimo libro \Kyosen Berasu Retora.su, El transatlntico "Bellas Letras"]. - S, estuvo en Japn en el ao 1923. -As es, al parecer le gustaba mucho. Tambin se hizo una pelcula de su obra Sangre y arena, protagonizada por Tyrone Power. De los clsicos, he ledo Don Quijote... Y por lo que respecta a los escritores latinoamericanos, Garca Mrquez (sobre todo El otoo del Patriarca!), Mario Vargas Llosa, Alejo Carpentier, Manuel Puig... Ah! Y Donoso. Me encanta Jos Donoso. Bueno, me gustan todos, la verdad. En Latinoamrica la fantasa es increble. El obsceno pjaro de la noche [1970] es una historia apasionante [risas]. Me encantara haber escrito cualquiera de esas obras... -En el verano de 1993 dej de escribir, en parte por una reaccin a las protestas de la Asociacin de Epilpticos de Japn, que no vieron con buenos ojos su relato Mujin Keisatsu (El robot polica), y en febrero de 1997 volvi a la actividad literaria con Jaganch. Cree que es duro escribir en Japn? Hay mucha censura? -Es evidente que hay presin, pero es una presin que se puede combatir, as que hay que resistir. Lo bueno es que no hay pena de muerte por eso [risas]. Yo no le doy ninguna importancia. Ahora bien, sobre las protestas de la Asociacin de Epilpticos de Japn, no hay nada de malo en ello. Tienen todo su derecho y libertad para protestar, y yo tambin tengo libertad para escribir sobre ellos. Lo que es intolerable es lo que hicieron los medios de comunicacin al meterse en medio. A su capricho decidieron crear palabras discriminatorias, autolimitarse. Mis protestas no iban dirigidas contra la Asociacin de Epilpticos, sino contra la autocensura por parte de los medios de comunicacin. Y es que stos no recogieron mi opinin, sino que slo tuvieron en cuenta la de la Asociacin de Epilpticos de Japn. Eso era discriminacin... Por eso me encoleric. Fue una protesta dirigida contra los medios de comunicacin.
-En septiembre de 1993 usted escribi un manifiesto literario. Cules son las lneas esenciales de su teora sobre la ficcin literaria? -En la literatura tiene que haber libertad. Por otro lado, en japons hay una serie de palabras consideradas discriminatorias que no se pueden usar en la vida cotidiana. Yo creo que realmente es mejor no usarlas en esas situaciones. Ahora bien, en la literatura aparecen personajes que siguen empleando esos vocablos, que expresan lo que se deca en una poca determinada, por lo que hay que dejarlos as para la posteridad. Si la gente comn no puede usar esas palabras, son los literatos quienes deben hacerlo. Si no, s se consideran palabras ofensivas, acabarn por desaparecer. Y nunca sabremos por qu nacieron. Por esa regla de tres, qu pasara en el reino animal si se exterminaran todos los mosquitos o las moscas, que se consideran insectos dainos? En ese caso desapareceran tambin las liblulas que se alimentan de ellos. Y a su vez dejaran de existir los pjaros que se comen a las liblulas. Esto tendra una gran influencia en los ecosistemas de toda la Tierra. Lo mismo se puede decir del mundo de las palabras. Ese fue mi argumento fundamental y por eso formul la protesta contra las empresas periodsticas. -Despus de abandonar la letra impresa se refugi en Internet (en julio de 1996), pasando a ser uno de los pioneros en su pas en cultivar la ciberficcin. Qu puede decirnos al respecto? -S, un poco antes de dejar de escribir, un peridico me pidi que escribiera novelas por captulos. Senta curiosidad por saber quin las lea. Si vamos a una librera podemos elegir entre una enorme cantidad de novelas, pero as, desmenuzadas, leyndolas cada da, me pregunt: a quin le pueden interesar? Me enter de que la mayora de los lectores eran pacientes de hospitales o clnicas [risas], o ancianos que gozaban de tiempo libre. Antes, cuando haba poca informacin, leamos con deleite las novelas de los peridicos. En aquella poca todava se podan usar todas las palabras. Entonces pens que sera til hacer la prueba de escribir una novela por entregas, que los lectores la leyeran y escribieran sus sugerencias para ir desarrollando la historia. A posteriori, me enter de que esto ya lo haba hecho Charles Dickens, que tena su propia editorial, adems de ser escritor. Lo que haca era reunir en el saln de su casa a unas cuantas mujeres, lean en voz alta y discutan. De esa manera se poda mejorar lo escrito. Y ha hab ido otro s q ue tamb in han hecho lo mismo q ue Dickens. El caso es que escrib una historia que fui desarrollando teniendo en cuenta las cartas de los lectores. La titul Asa no Gaspar [Gaspar de la maana; gan el premio de Ciencia Ficcin de Japn en 1992] y eso se convirti, podramos decir, en ciberficcin. Como llevaba un tiempo recibir las comunicaciones de los lectores, leerlas y seguir escribiendo, empec a utilizar el ordenador, porque, de esta forma, las sugerencias me llegaban el mismo da que yo escriba algo y, gracias a una persona que me ayud, empec a meterme en el mundo de la informtica. Posteriormente, cuando dej de escribir, decid publicar mis novelas en Internet, ya que ah no haba censura.

-En sus cuentos la realidad no sigue un desarrollo lineal, sino que es pura contingencia. Piensa, que el fundamento de la vida humana es la contingencia? -Vaya, esto empieza a adquirir tintes filosficos [risas]. Bien, hay una filosofa de lo casual y otra de lo inevitable. Yo, la verdad, al leer un libro enseguida veo si me convence o no. A veces pienso que es algo casual, pero si me dicen que es inevitable, pues tambin puede ser. En este sentido, no tengo una opinin nica. Creo que las dos corrientes son posibles. Particularmente, es posible que tenga dos personalidades que puedan discutir eternamente entre la contingencia o la inevitabilidad de la realidad. -El escritor y filsofo espaol Miguel de Unamuno tena un sentimiento trgico de la vida. Es el suyo un sentimiento cmico, una sensibilidad custica de la existencia humana? -Siempre se ha dicho que la existencia es un gran escenario cmico y que todos los seres humanos somos actores y personajes de una obra bufa [risas], cosa que, en estos tiempos, no ha cambiado mucho. Est claro que no me gusta nada pasarlas moradas, pero lo que yo no puedo entender es el sufrimiento. Por ejemplo, las heridas de bala sufridas en la guerra o cuando Yukio Mishima se hizo el haraquiri. La verdad, no soy capaz de entenderlo, porque me parece que siempre hay cierto

fondo de bufonada en la sociedad humana, y debido a ello no logro comprender demasiado bien ese carcter trgico que quieren otorgar al asunto humano. -Qu piensa sobre el Japn actual? -Pues... todo va de mal en peor. No puedo decir hasta cundo durar, pero lo que est claro es que vamos en esa direccin. -Qu opina del boom actual de la literatura japonesa? Me refiero, en concreto, a casos como Haruki Murakami. -No s qu responder. Yo cada vez soy ms viejo, y Murakami es todava joven, y sus lectores lo son an ms. Qu ser lo que les gusta de l? La verdad es que no lo s. Yo he ledo su obra y, bueno, por supuesto creo que est bien. No obstante, me parece que en Japn hay otros escritores de su mismo nivel... -En algunas de sus obras, como El mundo se inclina, aparecen comentarios con los que las mujeres podran sentirse incmodas. -[Risas.] S, por supuesto, est escrito en clave de humor. Pero tambin hay protagonistas varones que, en esa misma tesitura, son tratados de manera cmica. Creo que doy el mismo trato a ambos sexos. Pero, ms bien, a m me han dicho muchas veces los crticos que soy sumamente respetuoso en mis obras con las mujeres. Por ejemplo, en Paprika, y lo mismo se puede decir de la protagonista de mi triloga titulada Nanase, a quien idolatro enormemente. -Como primer escritor posmoderno de Japn, tambin se interes por un subgnero como el manga y, segn tengo entendido, tambin posteriormente han sido los mangas y las pelculas de animacin los que han tomado sus historias como base para algunos de sus guiones, como es el caso de Paprika, Qu puede decirnos en este sentido? -Est bien informado, eh? Veamos... Toki o kakeru shjo [La nia que traspas el tiempo] la escrib hace 40 aos y Paprika hace 20. En aquel momento no s qu me impuls a escribirlas, pero el caso es que Toki o kakeru shjo se ha llevado al cine una y otra vez, y como pelcula de animacin es la primera vez que aparece [en 2006]. Adems, el libro tiene mucho xito: creo que se han vendido tres millones de ejemplares. As que su protagonista es como una hija para m. Y lo mismo puedo decir de Paprika y de Nanase, que tambin se ha llevado a la pantalla grande y de la que se ha hecho una serie de televisin. Es otra de mis hijas. -Por cierto, es usted el autor de la historia de la pelcula El show de Truman, de Peter Weir (1998)? -Pues es una pelcula que se podra decir que me la robaron. Pero aparte de El show de Truman hay otras muchas [risas]. sa se parece muchsimo, la verdad. Y tambin otra que se titula Tarde de perros, de Al Pacino [1975], es muy similar a una de mis obras. Ah! Y la de Woody Allen: Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo y nunca se atrevi a preguntar [1972]. El episodio final de la pelcula es clavado a mi cuento corto Kekkan basu no totsugeki [La embestida del autobs averiado]. Se dio la circunstancia de que un crtico japons, que no saba nada de esto, dijo que las obras de Tsutsui no valan nada, pero que la pelcula de Woody Allen era una maravilla [risas]. Lo cierto es que yo lo escrib primero. Y no son las nicas. -Qu piensa del cambio climtico? -Yo creo que es uno de los motivos por los que se extinguir la humanidad. Por eso mismo he pensado en escribir algo sobre ese futuro que nos espera. Actualmente estoy escribiendo una, digamos, light novel o novela ligera [una novela con ilustraciones de estilo manga orientada a los

jvenes. El trmino light novel es lo que se denomina un waseieigo o una palabra japonesa formada por vocablos del idioma ingls], una historia destinada a los jvenes con el fenmeno del cambio climtico como trasfondo. El nivel de la superficie del mar va subiendo y se van hundiendo las ciudades costeras. La gente se traslada a las zonas montaosas y a las mesetas. Eso es sobre lo que estoy escribiendo ahora, -Qu le parece que su obra se traduzca a otros idiomas? Cree que lo que escribe es extrapolable a otras culturas? -Hay naciones tristes y alegres. Yo preferira que mi obra se tradujera a naciones alegres [risas]. -Por ltimo, qu reflexin hara sobre el destino que ha tenido su obra? -Como he dicho anteriormente, al principio yo escriba en primera persona como si fuera el protagonista y slo haca bufonadas. La verdad es que, mientras escriba, tena la sensacin de que estaba representando una obra de teatro, que estaba actuando. Me lo pasaba en grande. Y, por otro lado, empleaba el surrealismo para expresar la ciencia ficcin... Poco a poco, mis obras no slo se publicaban en revistas especializadas en ese gnero, sino tambin en otras de carcter general. Y entonces surgieron ciertas crticas que afirmaban que ya no escriba astracanadas, y otras decan que todava segua haciendo esas astracanadas, vaya estupidez! [risas]. Sin embargo, segu escribiendo, y mientras lo haca se fueron produciendo nuevas corrientes literarias que fui introduciendo en mis novelas, y as fue como, poco a poco, llegu al estado en el que me encuentro ahora. Al principio los galardones literarios me eran completamente ajenos, pero con Kyojin tachi [Personas virtuales] me concedieron el premio Izumi Kyoka, y despus otros muchos. Incluso me han concedido la medalla del lazo prpura de Japn. Aunque ahora tambin hay gente que dice: Las payasadas que escriba antes Tsutsui eran mejores. En este mundo hay de todo... [risas].

ESTA PRIMERA EDICIN DE HOMBRES SALMONELA EN EL PLANETA PORNO, DE YASUTAKA TSUTSUI, SE ACAB DE IMPRIMIR EN BARCELONA, EN LA IMPRENTA ROMANY VALLS EN MARZO DE 2008

Yasutaka Tsutsui es novelista, autor teatral, crtico literario, actor y msico. Despus de graduarse en la Universidad de Doshisha en arte y esttica, fund la revista de ciencia ficcin NULL. Durante los aos setenta comenz a experimentar con diferentes formas literarias aunque logr un gran reconocimiento

como autor de ciencia ficcin. En el verano de 1993, Tsutsui anunci que dejaba de escribir como reaccin al linchamiento que haba sufrido en la prensa por una protesta hecha por la Asociacin de Epilpticos de Japn debido a ciertas expresiones sobre la epilepsia que aparecan en uno de sus cuentos. En protesta por la falta de Libertad de expresin se neg a publicar en su pas, convirtindose en el primer ciberescritor de Japn al haber sido internet durante una larga temporada el nico medio de poder leer sus historias. Su prolfica obra ha obtenido numerosos e importantes galardones: en 1981, el premio Izumi Kyoka por Kyojin-Tachi (Gente imaginaria]; en 1987, el premio Tanizaki por Yumenokizaka-Bunkiten (La interseccin Yumenokizaka); en 1989, el premio Kawabata por Yoppa-dani eno Koka (El descenso al Valle Yoppa); y, en 1992, el premio de CF de Japn por Asa no Gasuparu (Gaspar de la Maana]. En 1997 fue nombrado por el Gobierno francs Chevalier des Arts et des Lettres.