El lado ciego del amor Versin 2.

5 By Ingrid Daz

Captulo Uno

Una hoja de tonalidades marrones y rojizas ceso su lucha por aferrarse; entregad a a la fuerza de la gravedad, al flujo del viento. Flotaba sin rumbo, cmo, desamp aradamente por encima de los taxis y de la acera, atrapada en una danza de ritmo e improvisados pasos hasta que por fin, aterriz. El lpiz se detuvo brevemente a media carrera, su movimiento fue interrumpido por un inesperado intruso en su camino. Kris Milano aparto la hoja con su mano izqui erda y se sent de nuevo a examinar su progreso. Capto con perfeccin las lneas, obte niendo en blanco y negro una rplica exacta del parque a su alrededor: el banco qu e haba ocupado, los desnudos rboles, los montones de hojas secas, la gente que pas ea solitaria. Mir as su boceto comparando su recreacin casi perfecta con la realida d, y suspir.

Cmo podra ser posible llenar una pgina en blanco con todo lo que vio? Cmo podra captur r la risa, los sonidos, la tristeza y la desesperacin, con un mero movimiento del lpiz? Podra acaso? Era posible? Las preguntas asomaron sobre los fantasmas omnipresentes de la falta de confianz a. La necesidad de comenzar de nuevo; la necesidad de crear y recrear hasta que no haya nada que dejar a las preguntas. Rasgo la hoja del espiral de su cuaderno , y no se convirti en nada ms que una bola arrugada de desilusin, y desapareci entre una eternidad de tentativas desechadas. "Lo siento estoy retrasado", dijo, en un tono que traicion a su falta de sincerid ad. Roz sus labios contra el suyo en un apresurado saludo, y se sent a su lado, me ti una mano en los profundos bolsillos de su larga capa negra, mientras en la otr a sostena un cigarrillo encendido. Los ojos color avellana se retrasaron en el vaco-blanco de la pgina. Son las cinco y a? dijo, aunque era bien consciente que eran ya casi las seis... "Supongo que he perdido la nocin del tiempo." Mir entonces, los ojos gris-azulado de su novio en b usca de algo a que aferrarse. Se retraso la clase? . "El profesor quera hablar de mi ltimo trabajo," dijo l y el humo sali libre de sus l abios y se escap por el aire alrededor de ellos. De su bolsillo retir las pginas pl egadas de su mitad de perodo. Comprubalo. La gran "A" blasonada en la parte superior de la pgina, escrita en tinta roja bri llante, permanente. Sonri, tratando de sentirse orgullosa, pero sintiendo una sen sacin de resentimiento en su lugar. "Es esto en lo que apenas trabajaste?" El genio viene fcilmente en algunos, dijo y sonri, chasqueando el extremo del cigarr illo en el aire... Su pelo rubio bastante largo cay sobre sus ojos, y como si fue ra un reflejo, Kris lo alcanzo para alisarlo por detrs. l le sonri, le bes la palma de la mano, y de paso roz su mejilla. "Lo siento he estado tan ocupado ltimamente. "

Kris lo observo por un largo momento, admirando los hermosos ojos que alguna vez haban tenido la fuerza para desarmarla. Donde se haba ido, se preguntaba. Qu quedo en su lugar? "Es realmente Nathan," se dijo, a sabiendas de que uno de estos das tendra que decirle la verdad. l se inclin para besarla dulce de la familiaridad. la en la sombra ms oscura , sin nada ms. Pero ahogo y ella sonri contra sus labios, probando el gusto amargo y Deseaba tomar una instantnea de ese momento y enmarcar de sus pensamientos. Quiso susurrar, "Te amo", por hbito el impulso y lo dejo de lado.

"Entonces, en qu estabas trabajando?", Pregunt, sentada atrs de l. Su mirada aterriz e n el bloc de notas en su regazo. Kris mir y se encogi de hombros, se sinti molesta consigo misma por no tener nada q ue mostrarle. Como hubiese querido hacer aparecer algo maravilloso en la superfi cie vaca de las pginas, para hacerle notar que no era el nico con un valioso futuro . En cambio, se senta desnuda, expuesta en su fallo implicando la ausencia de mot ivacin. "Yo... tena algo, pero lo arroje." Su risa sonaba burlona. "Cul es el punto de eso?"

Kris desvi su mirada de la pgina en blanco y la dirigi hacia el Arco de Washington. Tena razn. Cul era el punto? "Quizs no hay un punto", dijo despus de un momento, busc dolo a l. "Tal vez solo esto que estoy intentado es demasiado duro". "Tal vez deberas reconsiderar todo esto de ser artista", l contest cuidadosamente. "Quiero decir, tu padre est gastando tanto dinero para enviarte a la Universidad de Nueva York, slo para que puedas, estudiar arte?" Puso otro cigarrillo entre sus labios. "No es demasiado tarde para cambiar tu forma de pensar." Lo miraba luchando con su encendedor, momentneamente distrado por el clic, clic, c lic en cada intento fallido. "Maldita cosa". Kris dijo en un respiro. "Me tengo que ir. Tengo un proyecto para la clase en el que necesito ir a trabajar. "La mentira la llenaba con una extraa sensacin de pla cer . Nathan echo un vistazo, deteniendo su intil intento de iniciar una llama. El fino cigarrillo se balanceaba en su boca, respondiendo un segundo despus. "Pens que bam os a ir a comer algo" "Bueno, ya nos hemos retrasado. Ya no tengo tiempo ahora ". "Eso es realmente agradable, Kris. Me dijiste que podras haber tenido algo que ha cer esta noche. Ya he hecho otros planes. " Se levanto, rodando sus ojos como ella lo hizo. "Bueno, yo estoy diciendo esto a hora". l la miro, como si el debate no mereca la pena para iniciar una pelea, o como si n o era lo suficiente como para molestarlo. Por fin, mir hacia abajo y sacudi la cab eza. "Lo que sea. Puedo ir ms tarde? " La pregunta quedo en el aire entre ellos, como una tregua, y Kris decidi que era mejor que lo aceptase. "Seguro." "Genial. Leigh va a estar all? "

"Ella trabaja hasta tarde." Nathan sonri. "Entonces voy a estar all antes de tiempo." l la beso de nuevo. "Nos vemos esta noche." Kris fijo su mirada sobre l, de repente se perdi en lo que senta con desesperacin. B ajo su mirada hacia el boceto que tena en la mano, resistindose al impulso de lanz arlo al viento, para olvidar por un momento que su vida se reduca a nada ms que pgi nas vacas a la espera de ser llenadas. Es que la forma en que la vio Nathan, como una prdida de tiempo y dinero? Cul era el punto, que haba pedido ella? Cul era el punt o de tratar de captar las trivialidades de la vida, para congelar los movimiento s naturales del mundo en bloques de lneas y sombras? Las hojas a sus pies eran arrastradas por la vida, y Kris las vea luchar sin sent ido contra la fuerza de los vientos. Se quito los mechones dispersos de cabello castao de su cara, y guardo el cuaderno contra su pecho. Vio que no tena sentido, as que finalmente decidi, momentos ms tarde, cuando comenz a caminar. No en todos los puntos, slo en el simple, hecho incuestionable de que e sto era lo que quera hacer.

* * *

La revista cay en la pequea mesa circular, su sonido ahogado por el ruido constant e de una conversacin. Kris miraba la portada, su superficie de color rosa brillan te con una torpe iluminacin de color amarillo caf. Cuando vio que los ojos verdes estaban vindola con expectativa."Lo siento, deje mi mente con poderes en mis otro s vaqueros", dijo finalmente Kris. Leigh Radlin mantenindose estable sentada en el asiento vaco al lado de Kris con u n fuerte, y dramtico suspiro, miraba a su mejor amiga con el simulacro de impacie ncia. "Artculo treinta y dos." "Por favor?" Leigh poniendo sus ojos en blanco. "Si fueras tan amable, por favor, es el turno de la pgina treinta y dos, por favor, lo apreciara mucho". "Podras haber dicho " gracias "en buena medida por all", respondi Kris con una sonr isa. "La cortesa est sobrevalorada". Asinti Leigh solemnemente. "Va en contra de mi props ito superior". "Qu es...?" Dijo Kris abriendo la revista y comenzando la bsqueda de la pgina treint a y dos, una tarea que result difcil en el rastro de innumerables pginas. "Para ser brutalmente honesta en todos y todas las situaciones", respondi simplem ente Leigh. "He hecho mi meta personal para abolir b.s." Kris sonri y detuvo su bsqueda. Miro a su compaera de cuarto con una ceja arqueada. "Desde cundo?"

"Es mi resolucin de Ao Nuevo", declar Leigh. "Es de octubre." "As que, estoy recibiendo un buen comienzo. No encuentras la pgina todava? " Kris volvi a su misin. Cuando finalmente encontr la pgina treinta y dos, miro en el blanco y negro de la pgina con cara de confusin. "La ciruga de aumento de labios?" Leigh estiro sus labios pegados de modo que se viera s lo que est de moda", dijo un segundo despus. "He ue no he aterrizado en ningn buen papel, mis labios nsando en un cruce entre Liv Tyler y Angelina Jolie. en la medida en que iran. "E decidido que es la razn por la q son demasiado finos. Estoy pe "

"Wow." Kris cay sentada de espalda contra la silla. "Cada vez que creo que no poda s estar ms loca... Hablas." "As que ests diciendo...?" Kris se inclin hacia adelante. "Yo estoy diciendo que parecers un monstruo." Leigh frunci el ceo. "Bueno, entonces, siempre esta el circo. As que adelante! Mire n a la Seora del labio! " Kris lanzo una carcajada. "Estoy casi tentada de alentarte en ese empeo." "Eres una verdadera amiga", dijo Leigh, agarrando la revista y mostrndole en lo q ue se convertira. Despus de un segundo, volteando de brazos cruzados a travs de las pginas, se encogi de hombros. "Quizs sea mi cabello. Tal vez debera ir por algo ms a udaz. "Tir varias lneas de cabello de color marrn rojizo lejos de su cara calndose t ambin a travs de sus dedos. "Hm", dijo pensativa, contino mirando la revista. Kris miro a su amiga con diversin, sintindose aliviada en presencia de tan agradab le distraccin. "No es justo que algunas personas pudieran tener cualquier aspecto," dijo Leigh de repente. "Es como Julianne Franqui. La nia puede intentar treinta diferentes e stilos de peinado y an seguir vindose preciosa."Sosteniendo con nfasis la revista. Kris mir brevemente a la infinidad de imgenes con la actriz en cuestin. Se encogi de hombros y despus de un momento. "Supongo que algunas personas para compensar su falta de talento son hermosas." "Oh, no seas dura. Espero que no seas as conmigo cuando este en la pantalla grand e. " Kris miraba a su mejor amiga en forma seria. "Tienes talento real." "Bueno, yo estoy ciertamente contenta con lo que dices". Leigh sonri. "Aunque, fu e realmente buena en el silencio habla". "No la he visto. Solo s que ella apesta en ese show..." "Guardin?" dijo Leigh interviniendo. "No creo que ella sea mala en s. Creo que la s erie es mala. No se puede hacer mucho con un guin como ese". Kris se encogi de hombros, que no tiene mucho argumento, y en particular me tien e sin cuidado. Mir alrededor del caf, momentneamente fascinada por el murmullo de l as conversaciones. Todo alrededor de su vida era una gigante mezcla de palabras que no poda descifrar. A veces deseaba que pudiera salir de ella el tiempo sufici

ente para experimentar algo distinto de su propia vida. "Entonces, qu tienes de malo?" Kris se volteo para mirar a Leigh. "Qu te hace pensar que hay algo malo?" "Porque te conozco. Tienes ese lejano destello en el ojo. El que grita, "Odio mi vida y todo lo que significa porque soy una artista y quiero morir as!" Kris no se si pueda ayudarte, pero ri. "En caso de que no tengas que ir al trabajo ?" "Tengo alrededor de cinco minutos para escuchar atentamente todos tus problemas antes de regresar a la tierra de hacer caf. Por lo tanto, vamos a or, en orden alf abtico inverso. Aunque, creo que puedo adivinar ya que todos comienzan con la let ra N. Kris miro a Leigh de una manera inquisitiva. Es demasiado, a su juicio, poder or denar a travs de captulos individuales molestas emociones. No hubo problemas especf icos, que no poda sealar con cualquier cantidad de conviccin y decir, 'No, eso lo q ue me molesta. "No hay nada, realmente, nada ms que una fractura de rompecabezas, con todas las piezas dispersas al azar a travs de su mente. Mir a Leigh en silenc io, y se encogi de hombros. "No estoy realmente segura". "Ah, bueno, tal vez yo pueda ayudar". Dijo Leigh pasando a su asiento, la mesa s e mueve, ya que coloca sus codos sobre la superficie de madera. "Vamos a ver, tu novio esta tan ensimismado, que en serio, en serio, tiene que buscar palabras c omo" personalidad "y" humor "en el diccionario antes de cada intento de tener un a conversacin con otro ser humano. Sonre, en la extraa ocasin en que logra divertirs e a s misma por lo menos lo suficiente como para obtener el sonido como de una hi ena, es muy irritante. T has sido su pareja, por dos aos y todava no has averiguado lo que se ves en l. l es lindo, seguro, Una mezcla de Fabio con una especie de St eve Urkel, pero quiero decir, mira, Kris, ests jodidamente preciosa. Y siento dec irlo, pero tu vida sexual apesta! "Est bien, te ruego que te detengas," interrumpi Kris, manteniendo sus manos en el aire. "Pero gracias por tu esclarecedor resumen de todo lo que est mal con mi no vio." Leigh frunci el ceo. "Eso fue casi todo. Luego estn tus padres... " Kris puso sus ojos en blanco y mir su reloj. "Ya debera irme. Nathan va a venir de spus, y creo que son casi cinco minutos hasta all ". "Bien, bien, pero recuerda, s dnde vives". Kris comenz a juntar sus pertenencias. "Eso es muy reconfortante, gracias. " "Por lo tanto, sobre la cosa del labio..." Kris pas la mochila sobre su hombro y sonri. "ests loca." Se inclin a besar la mejil la Leigh. "Ten cuidado de camino a casa. Te veo ms tarde ". "No te olvides de usar proteccin!" dijo Leigh despus de su llamada. Haciendo caso omiso a la de repente atenta mirada de la gente a su alrededor, Kr is atraves por la puerta rpidamente.

Captulo Dos

La lluvia caa como lgrimas contra el cristal, distorsionando la vista de la ciudad . Ella miraba a travs de las vetas de agua al mundo que la rodeaba: la ciudad de Nueva York se extenda ante su mirada como una postal, una imagen perfecta de s mis ma, perfecta, a pesar de ser vislumbrada a travs de la mirada viciada de las circ unstancias. Se inclin a su altura, apoyndose contra el marco de la pared, y se dedico a observ ar desde la ventana. Las luces de afuera proyectaban las sombras del patrn de la lluvia en el piso de su habitacin de hotel. Es curioso cmo el silencio puede parec er hermoso contrastado con la tumultuosa realidad de su existencia. Se haba mantenido demasiado tiempo en esa posicin, era consciente de ello. Debera d e cambiarse. Deba de estar lista para el evento de caridad donde la esperaban, pe ro por falta de motivacin, y la tranquilidad del momento era demasiado tentador d ejar de asistir. En cambio, se qued al lado de la ventana, mirando abajo al mundo con sus muchas h istorias, los taxis y seales de nen, las personas ocultas bajo los paraguas, y se senta, como siempre, desconectada, se senta, como siempre, apartada. Las preguntas que siempre quedaban en su mente presionando hacia adelante. Las preguntas que oscilaban en el aire en cada una de las entrevistas, que marcaron todas las resp uestas daban un giro alrededor de su cabeza con una urgencia cada vez mayor: Cunto tiempo iba a mantener esto que estaba pasando? Cunto tiempo iba a pasar hasta que se venga abajo? Suspir, dejando con su aliento una mancha en el vidrio por un breve instante ante s de desaparecer del todo. Cunto tiempo ciertamente? Luego vino el inevitable golpe, seguido por el inevitable sonido de la abertura de la puerta detrs de ella. La luz inund su visin, y rpidamente parpadeo, viendo com o su punto de vista de la ciudad se converta en un reflejo de la habitacin. Se mir a s misma por medio segundo, justo el tiempo suficiente para captar la visin de su decepcin en los ojos de color azul claro, antes de darse vuelta para hacer frent e a su visitante. Adrin Cruz estaba en la puerta, su cuerpo bloqueaba la vista del luminoso pasill o detrs de l. Se vea como un modelo, vestido con el esmoquin negro que haba elegido para l antes de haber dejado L.A. Ella sofocaba con una sonrisa su malestar. "Jul ianne, en caso de que no te hayas dado cuenta, la habitacin est completamente equi pada con electricidad". Indicando con un gesto la luz. Julianne Franqui apoyaba su espalda contra la ventana. "Ja, ja." Solt una amplia sonrisa a su mejor amigo antes de aadir: "Te ves muy bien". "Supongo que soy bastante guapo", respondi, suavizando a un lado su pelo marrn con la mano. Sus ojos de color azul oscuro engaando su satisfaccin por el cumplido. " De todos modos, me debes mucho por esto". Julianne sonri, con el tipo de sonrisa que solo reservaba para ella y para l. Si slo podra enamorarme de ti... y la idea la hizo sonrer. Se apart de l y camin hacia la cama donde su vestido la estaba esperando. Lo miro por un largo momento, como s i ello significaba lo mismo que ponrselo. "Crees que realmente habra algo que perde r si no asisto?" "Um, por favor, no me digas que has cambiado de opinin. He sufrido una dramtica tr

ansformacin en tu nombre". Indicando con un gesto a su atuendo. "Yo estaba muy fe liz en mis pantalones de siempre antes de que vengas y agites la invitacin y esta corbata negra en mi cara." "Podras simplemente volver a quitrtela," Julianne respondi pacientemente. "En serio?" Adrin la mir con escepticismo. "O es una de esas cosas locas de mujeres que no entiendo? De igual modo, me dices que no quieres ir, as que ir a cambiarme y, a continuacin, dos segundos ms tarde llamaras a mi puerta usando tu vestimenta tachonada de diamantes y gritando que se va a hacer tarde y es todo culpa ma. " Julianne lo miro arqueando una ceja. "Yo s como las mujeres trabajan. En primer lugar, te confunden, entonces te seduc en y, luego, abusan de ti. " "Eso es muy profundo, Adrin, pero no tengo ningn deseo de seducirte." Adrin entrecerr sus ojos. Entonces, lo que quieres es confundirme y abusar de m? Lo saba. La conozco, Srta. Franqui, no crea que estoy intimidado por su estrellato e n Hollywood. "Hizo una pausa por un momento. " As que... tengo que cambiarme?" Julianne fijo su mirada en el vestido. Esta noche, ella no sera ms que otro rostro reconocible entre muchos, una estrella que brilla no ms brillante que el resto. Pasara la noche haciendo su pequea conversacin con la gente que deba pretender recor dar de reuniones anteriores, sonreira a extraos con amabilidad y admiracin falsas, y luego, eventualmente volvera a esta habitacin de hotel vaca quedando despierta y preguntndose cmo con tanta atencin poda caer en tal abrumadora soledad. Vamos Adrin, dijo, "No", y suspir. "Me dijiste que ira, as que voy". "Y aqu tuve mis esperanzas. Voy a dejar que te prepares entonces. Voy a estar en mi habitacin cuando hayas terminado. " Comenz a salir, pero Julianne lo detuvo. Cuando se volvi hacia ella, esta le sonri, "estoy en deuda contigo", le dijo. "As que sobre eso de seducir..." "Buen intento. Ahora salgamos de aqu o vamos a llegar tarde y todo ser culpa tuya" . Su risa se hizo eco en la sala mientras iba cerrando la puerta.

~ * ~

Kris permaneca despierta tratando desesperadamente de bloquear todos sus pensamie ntos golpeando furiosamente en su mente. Observaba el agrietado, y manchado tech o por encima de su cama, escuchando los familiarizados sonidos a su alrededor: e l calentador se quejaba en protesta por haber extendido demasiado su vida til, el sonido de Leigh preparndose para ir a la cama, el fuera de contexto murmullo de sus circundantes vecinos. A su lado, Nathan roncaba suavemente, el sonido era momentneamente ahogado por la

repentina afluencia de las sirenas de la polica que venan de afuera. Esper hasta q ue se perdieran en la distancia, y luego se levanto de su lado para quedar de ca ra a la ventana. Los fragmentos de luces que brillaban a travs de las persianas p royectaban las sombras que se posaban en las paredes, y quedo observando por lar go tiempo al modelo parecido a las barras de una prisin. Kris deseaba que Nathan se hubiese ido a su apartamento y la dejase dormir en pa z. Poda sentir el calor de su pecho contra su espalda desnuda. Poda or el suave ron quido contra su oreja. Cerr los ojos y trat de excluir su presencia, pero el esfue rzo dio en su lugar como resultado un inesperado flujo de lgrimas. Se limpio ento nces la cara contra la almohada dejando atrs sus emociones. Todo lo senta mal, rot o, y no saba por dnde empezar a ensamblar las cosas para permanecer juntos. Pens en los muchos intentos de arte que haba desechado ltimamente. Haba puesto tanto de s misma en cada trazo del lpiz; haba tratado tan difcilmente de expresar su pasin a travs de cada movimiento de su mano. Pero fallaba; una y otra vez, habiendo ac abado con nada ms que una fotografa en la mano que no transmita nada ms all de su mer a existencia. Dnde estaba la pasin? Dnde estaba el riesgo, cuando se estaba completam ente vaci? Suspir en la oscuridad y dio una vuelta a mitad de camino para asegurarse de que Nathan estaba todava dormido. Sali sigilosamente de la cama, buscando en el piso s u ropa dispersa, para luego ponrsela. Echando una ltima mirada a la cama, abri la p uerta y sali dirigindose hacia la sala. Leigh se asom fuera del cuarto de bao en ese momento, con un cepillo de dientes co lgando precariamente de su boca. Hablando a travs de una espumosa boca, "En ah qu e oin UHT?" "No poda dormir", dijo Kris en un tono silencioso, cerrando la puerta de su dormi torio suavemente. Se dirigi a la pequea sala de estar y se hecho en el sof. Se conc entr en el sonido del agua corriente, de Leigh escupiendo en el lavabo, el chirri ar del grifo con esfuerzo. Leigh reapareci unos segundos ms tarde y Kris la miro en silencio. "Cul es el asunto contigo?" Pregunto, por ltimo, sentndose en el brazo del sof. "Slo tengo muchas cosas en mi mente, supongo." "Como?" Kris sentada y apoyando la espalda contra el brazo opuesto. "Como de costumbre. Me siento como un disco rayado". Leigh se mantuvo tranquila durante mucho tiempo, y luego se deslizo hacia debajo de los cojines del sof. Kris movi instintivamente sus piernas a fin de que Leigh no se sentara en ellas. "Voy a decirte que te abstengas de lo habitual, entonces , slo para evitar sonar repetitiva." "Gracias". "No hay problema." Se sentaron en un silencio incmodo durante varios minutos, hasta que finalmente, hablo Leigh, "Bueno, solt la misma. No puedo vivir as. Slo rompe con l! " "Shhh!" dijo Kris dando a Leigh en el muslo patadas con el pie. "Ests loca?" Susur r ella. Leigh rod sus ojos, pero le susurr, "Mira, s de este chico en el trabajo que es rea

lmente sexy y me encantara que lo conozcas. Es agradable, inteligente, y hace una media taza de caf. Adems, piensa que eres Bangin 'pedazo de Trasero de Puerto Ric o. " "Suena encantador, de verdad, pero no." "Kris, por favor, deja de echar lgrimas all y prueba algo nuevo, para variar. Esto y segura de que, una vez que consigas algunos buenos amores, tu estreimiento artst ico ser una cosa del pasado. Quiero decir, cundo fue la ltima vez que tuviste un org asmo, de verdad? " Kris gimi. "Mira, ya te he dicho un milln de veces, que puedes hacerlo mejor, mucho, mucho m ejor, y que te mereces algo mucho, mucho mejor. Voy a romper con l por ti. "Come nz a levantarse, pero Kris se inclin hacia adelante y la agarr del brazo, tirando d e ella hacia abajo en el sof. "Me vuelves loca!", declar Kris, riendo un poco. "Bueno, el sentimiento es mutuo. Ahora, por favor, estoy abatida djame de ir a do rmir, o voy a ser obligada a hacer algo drstico. Odio ver que te guste esto ". "Voy a volver pronto a la cama. Solo voy a estar ac afuera un rato viendo algo de televisin nocturna." "Lo que sea." Leigh se encogi de hombros y se puso de pie. "Oh!, casi me olvidaba , no tengo que trabajar maana hasta tarde, as que puedes pasar por la tienda antes de ir a clases." "Gracias", dijo Kris, sintindose de repente abrumada y con gratitud por la bondad de su amiga. "Realmente aprecio eso". "Oh! no es problema, me encanta la venta de tus pinturas la idea de ver a todos esos turistas. Es divertido. " "Quiero decir, por todo." "Dame las gracias cuando ests realmente feliz," Leigh respondi con una sonrisa. "B uenas Noche". Kris suspir y agarr el control remoto. Esper hasta que Leigh desapareci en su habita cin antes de hacer clic en el televisor. Miraba inexpresivamente el parpadeo de l a imagen en la pantalla, dejando que su hipntico ritmo arrulle su sueo.

~ * ~

Las nubes van cambiando continuamente su forma en busca de definicin, como si tuv iesen miedo de ser vistas como lo que realmente son. Julianne suspir suavemente c ontra la ventana de la limusina, viendo esta metamorfosis con un sentido de la f ascinacin desinteresada. Esper hasta que el cocodrilo en el cielo vaya transformndo se en algo indescifrable antes de bajar su mirada. "... Y el vuelo de regreso a Los ngeles sale maana por la maana a las 8:15", iba di

ciendo su asistente al lado de Julianne. "Si eso es demasiado pronto, podra trata r de reprogramar un vuelo posterior, pero -" "Ella no escucha," interrumpi Adrin, y Julianne lo observo brevemente antes de vol ver a la ventana. "Cul es otra palabra para 'devorar'?", Pregunt, sin levantar sus ojos del monitor de su computadora porttil. "Engullir? sugiri Karen, empujando sus negras gafas hasta el puente de su nariz.

Adrin hizo una cara ligeramente de disgusto. "Consumir", dijo Julianne, plenamente consciente de que era la primera vez que h aba hablado desde que haban subido al coche. Lo miro, entonces, y sonri. "Eso podra funcionar." El sonido de las teclas llenaba el ambiente, y Julianne acercando su cabeza contra la ventana, cerr los ojos. "Bueno, cmo suena esto?" dijo Adrin aclarando su garganta. "Ella se consuma en un to rbellino de pasin, completamente subyugada por la sensacin de sus labios-" "Qu demonios ests leyendo?" "un fanfiction de Star Wars", respondi. "No es tan rentable como escribir para Ho llywood, voy a admitir, pero todas las fangirls me aman." "Eso est mal en muchos niveles", dijo Karen. "Aunque, no puedo ver dnde engullir" podra haber sido la palabra equivocada. " Adrin sonri para s mismo. "En realidad, me he aburrido a la espera de que me den lu z verde para mi prximo proyecto." Julianne lo observo arqueando una ceja en su direccin. "S que te ests muriendo por saber, Julianne, pero realmente, tengo que rogarte que apagues tu curiosidad. El arte no puede ser daado por la influencia de los conta minantes por encima nuestro. Nosotros, los pocos, los orgullosos, los artistas i ndependientes, debemos mantenernos firmes contra los males de la Amrica corporati va, y la tentacin del todo poderoso dlar. " "Estas tan lleno de eso," contest Julianne. "Simplemente lo sabes vamos a rernos d e ti." "Bueno, hay que", admiti Adrin. "Qu puedo decir? Me gusta mantener al mundo en mis m anos. Quiero que en los carteles se lea: Del escritor-director Adrin Cruz viene ot ro excitante y visionario viaje, una de suspenso, al borde de sus asientos una a ventura sobre las pruebas y tribulaciones de las frutas". "Frutas?" "Ellas tienen sentimientos, tambin, sabes. Son temas fascinantes. Adems, el salari os de sus actores son los que estn dentro de mi presupuesto ". "Karen, podras por favor dar al conductor las instrucciones de parar en la institu cin mental ms cercana?" Karen ri. Adrin sacudi la cabeza y volvi a su equipo, rumor acerca de las estrellas de Hollyw ood y su incapacidad para comprender el arte.

"Es el Guggenheim!" exclam Karen de repente, presiono su cara tan cerca de la ven tana que su nariz quedaba apretada contra el vidrio. "Siempre he querido ir all." "As que ve," dijo Julianne un segundo despus. "Te doy el resto del da libre." Karen volteo hacia ella. "Ests loca? No oste el orden del da de hoy? " "No, no lo hizo," Adrin aadi. "Adrin, podras decirle al conductor que vaya ms rpido?" Julianne se giro hacia Karen y mir a su asistente de forma seria. "Vamos a cancelar todo lo de hoy. Tengo grip e. " "No tu no la tienes", dijo Karen, igual de seria. "Se llama fingir. Lo hago para vivir. " "No tuviste gripe hace dos semanas para la entrevista en la radio." "Una migraa?" "Hace dos das para el talk show de las maanas." "Bueno, es hora de volver con una venganza." "Tal vez deberas examinarte la cabeza", sugiri Adrin. "O es que esta ya en el orden del da?" Recibi una fuerte mirada en respuesta. Cuando el vehculo se detuvo en la parada, Julianne alcanzo al otro lado del regaz o de Karen y abri la puerta. El mundo exterior apareci ante sus ojos, saturando el aire con el olor a vida de ciudad y la estridente meloda de personas que luchan por coexistir. "Ten cuidado con los coches, y divirtete." "Te sientes bien?" Pregunt Karen, observando con creciente preocupacin a Julianne. Adrin gir un dedo alrededor de su oreja. "Estoy bien. Ve". Karen se encogi de hombros. "Es tu carrera. Voy a hacer las llamadas. "Alcanzo su telfono celular y comenz a salir de la cabina. "Nos vemos ms tarde chicos. Gracias , Julianne ", fueron sus ltimas palabras antes de cerrar la puerta. "Qu ests haciendo?" Adrin pregunto tras el cierre de la puerta. Tomando un descanso de la responsabilidad? " "Has estado haciendo eso mucho ltimamente. Qu pasa contigo? " Julianne suspir, no deseaba entrar en ese tema. Lo que sea que fuera. "No lo s. Me siento... "Perdida. Se encogi de hombros en lugar de terminar la declaracin. "Slo necesito un descanso." Adrin suavizo su mirada. "Bueno, Guardin termina en unas pocas semanas. Vas a tene r oportunidad de relajarte. " Julianne pens en el guin de la pelcula que le ofrecieron olvidada en su mesita de l uz sin leer y suspir para si. "S..." Desviando su mirada al exterior, a las acera s llenas de personas que se desplazaban sobre sus vidas. Se preguntaba cuntos de e

llos tenan un programa que cumplir? Tal vez no todos, a su manera. Sin embargo, s e permiti a s misma la libertad de envidiar su anonimato. El coche comenz de nuevo a moverse. "Dnde?" Adrin le pregunt, pero ella hizo caso omi so de su pregunta. Era ms fcil, al final, ver como otros viven sus vidas, en lugar de intentar dar sentido a la suya propia. Inclin su cabeza hacia atrs y se entreg a la vista, extraos de historias desconocidas, experiencias de vida pasaron en de stellos de imgenes olvidadas al instante: como cortometrajes en un avance rpido. Anhelo vislumbrar algo positivo en todo esto, aunque saba, de alguna forma que ha bra que terminar con todo esto pronto, que no haba nada significativo para encontr ar en el caos de las vidas de otros. Todos ellos fueron atrapados en la consecue ncia de decisiones tomadas por una distante, e irreconocible versin de s mismos. P ero en esos segundos de tiempo robado, en los raros momentos en que la realidad no sabe como llamar a la persistencia de las paredes de la conciencia, por lo me nos podran pretender.

Captulo Tres

El da se haba extendido interminablemente. Los minutos se haban congelado por horas . Haba vuelto al Central Park por un capricho, deseando tan slo escapar de las sofoc antes paredes de la habitacin del hotel, slo por querer participar en algo distint o de su propia vida. Era suficiente sentarse all; oculta bajo una peluca y grande s gafas de sol, y ver otras vidas pasar en el murmullo de las conversaciones fra gmentadas. Era suficiente con simplemente mezclarse entre ellas. "Oye, no eres esa chica de la tv?" Julianne miro a Adrin caminar hacia ella. "Cmo me encontraste?" "Karen te inserto un ingenioso dispositivo de localizacin en el crneo, no lo sabes? De qu otra manera se podra mantenerse en contacto contigo? "Adrin mir a su alrededor . "Buen da". "S", y Julianne asinti. "Como realmente me encontraste?" "En primer lugar, es bastante presuntuoso suponer que yo te estaba buscando. Se me antojo salir a correr, sin meterme con nadie, cuando al ver a una joven con u na horrible peluca me asuste. Tras una investigacin ms cercana descubr que la mujer no era otra que mi mejor amiga". Se sent a su lado y sonri. "Ah lo tienes". "As que me estas diciendo que solo pasabas por aqu?" "S". "Y que no estabas instigando a todos por que te lo digan... al gerente del hotel no hablo conmigo antes de salir?" "No". "Ests seguro?"

"No puedo estar ms seguro." "Correcto". "Bueno," dijo Adrin encogindose de hombros. "Pude haber escuchado algo acerca de q ue venas al Central Park. Pens que era una excelente idea." "Mmm, lo era." Adrin simplemente asinti, y Julianne limit su atencin. Cayendo en un cmodo silencio. "Yo estaba pensando," dijo Julianne, cortando el silencio entre e llos con su suave voz ", que podra venir a vivir aqu. Tal vez despus de terminar el programa". Cuando Adrin no dijo nada, Julianne se volteo a mirarlo, slo para encontrar que su atencin estaba puesta en una mujer rubia muy alta. "O quizs simplemente me monte un tro con algunos elefantes del espacio exterior", aadi Julianne despreocupadamente.

"Qu?" Adrin se volteo a mirarla un segundo. "Qu tro?" Dijo regalndole una sonrisa torc da. "Lo siento. Yo solo estaba... eh... " "Comprobando la carne blanca local?" adivino Julianne. "Es lo que hay de cenar." Detrs de sus gafas de sol, Julianne puso sus ojos en blanco. "Eso es desagradable ". "No hay nada desagradable en la unin de un hombre y una mujer", respondi Adrin. "O incluso un hombre y dos mujeres. O tres..." Julianne solo sonri. "Si apenas puedes arreglrtelas tu solo, qu vas a hacer con tres mujeres?" "Oye!" Adrin frunci el ceo. "T sabes que puedo manejarme muy bien yo solo. Por qu?" "T.M.I!" Julianne fue interrumpida rpidamente. "En serio". "Tu comenzaste." "Qu te parece?" "Acerca de?" "Acerca de lo que he dicho antes?" Adrin pas su mano arriba y abajo por su pelo en la parte posterior de su cabeza y dijo pensativo. "Creo que si voy a tener un tro, entonces tu podras hacerlo mejor que los elefantes. Quiero decir, no eres una chica que se vea mal, y los elefant es, bien, ellos huelen... " Julianne quera estrangularlo hay veces. "Acerca de mi traslado a Nueva York despus del programa." "Y dejar L.A.?" l frunci el ceo. "Pero yo pens que amabas all?" "Era slo un pensamiento." Se encogi de hombros como si no fuera importante. Despus de un momento, suspir. Deberamos regresar?" "Supongo". Adrin bostez y se levant. "Deberamos llamar a Karen? Tal vez le gustara un

paseo de regreso al hotel." "Estoy segura de que la esta pasando bien respondi julianne, un poco distrada por los cuadros a lo largo del camino. Los mir y sonri brevemente. "A menos que la echr amos de menos..." "Vas a salir con eso? No tengo sentimientos por Karen. " "Mmhmm." Tengo que alegar algo ms, pero entonces ella lo vio: un dibujo en carbon cillo sobre papel. Se detuvo en sus pasos y miro por un largo momento, insegura de por qu se haba detenido, incluso, insegura de por qu no poda seguir caminando. "Uh, ests bien?" Ella dio unos pasos, y finalmente se dirigi a Adrin y le dijo: "Podras obtener esa p intura para m?" Adrin mir atrs en el tema en cuestin. "Qu soy yo, tu esclavo?" "Adrin", dijo Julianne, con su voz sonando molesta. "Yo s que Clark Kent podra llev arlo a cabo con un simple par de gafas, pero no quiero presionarlo". "Bien, bien." Julianne lo miraba a varios pies de distancia. Ella rod sus ojos de nuevo al verl o tratando de seducir a la pelirroja detrs de la mesa. Le tom mucho ms tiempo del n ecesario obtener el cuadro, pero una vez que lo hizo, ella estaba demasiado sati sfecha con la compra en mente. "Aqu est tu cuadro, su alteza". "Seduciendo a la artista verdad?" Pregunt Julianne, distrada a la vez por la imagen que le haba entregado. Miraba y sonrea. "Es hermoso, no?" "S, hermoso", dijo rotundamente, y reanudo su caminar. "En realidad, ella no era la artista. Era la amiga de la artista. Es la muy linda amiga que me dio su nmero . Aunque, ciertamente, la hace trabajar para ella. Levanto una tarjeta comercial para llamar su atencin y la dio vuelta para mostrar al otro lado un nmero de telfon o escrito en tinta verde. "Muy impresionante." Adrin se guardo la tarjeta y sonri con aire de suficiencia. Algn da puede que seas a s de hbil," le asegur Adrin. "Slo sigue conmigo." Julianne no lo miro, y sigui caminando. "No estoy segura que la habilidad sea el problema", y un rastro de amargura se filtraba a travs de sus palabras antes de q ue pudiera evitarlo. Mir a su alrededor, con los ojos entornados. "Dnde diablos est mi conductor? Le dije que me espere". "Eh, Julianne, sabes que slo estoy bromeando, verdad?" pregunt, repentinamente seri o. "S que es difcil para ti." Ella no respondi, miro el dibujo que llevaba en la mano y suspir. "No vas a encontrar a nadie a quin amar si no le permites acercarse a ti. Julianne no le dirigi la mirada. "Te permit acercarte a m." l sonri. "S pero, para mi desaliento, no parezco ser tu tipo."

"Y ah reside el problema."

~ * ~

"Lo siento es tarde", dijo Kris ansiosamente antes de que Leigh pudiese abrir su boca. "Es todo culpa de Shakespeare. Pero mira, te traje una fina comida de Nue va York. Y le entreg dos salchichas que haba comprado a un vendedor ambulante. "Cuan conmovedor." Leigh acept la oferta de Kris y los puso sobre la mesa de made ra desplegable. Estaba, de hecho, muerta de hambre. Por horas haba estado detrs de l cuidado de las piezas de arte de Kris, inhalando gases del escape de los automv iles y la estupidez. Por horas haba estado escuchando el sonido del pitido de sus bocinas y enojos, frustradas almas luchando en la zona de guerra del trfico de l a ciudad de Nueva York. Haba escuchado mil conversaciones fuera de contexto, las respuestas a cientos de preguntas - la mayora de ellas no tenan nada que ver con e l arte en la pantalla - y seal a decenas de personas en la direccin equivocada. Est aba agotada. "Pero Shakespeare muri hace demasiado tiempo para ser tu chivo expia torio, y creo que me merezco algo mejor que perritos calientes". Kris considero cuidadosamente el comentario de Leigh antes de responder. "Bien, yo justo iba a pagarte el doble de lo que actualmente te pago." Leigh lanzo un grito de simulada sorpresa. "El doble? Oh!, no, Kris, eso es demas iado. Quiero decir, que sera como, eh, vamos a ver, dos veces es igual a cero - E spera, esto es difcil de calcular - oh s, cero. No, en serio, que es demasiado gen eroso. Dame cincuenta por ciento ". "Voy a ofrecerte tambin favores sexuales de Nathan". "Bueno, eso es slo en cifras brutas. Prefiero dormir hasta con este Hot dog Chucr ut. " "Y si no hubiera sido vegetariana, me hubiera inclinado totalmente por esa innec esaria acotacin " Leigh se encogi de hombros; estaba demasiado ocupada masticando para comentar ens eguida. "Mmm. No hay nada mejor que la forma flica misteriosa de la carne cocinad a y servida por hombres peludos de dos tonos por debajo de las sombrillas de pla ya. " "Um, bien. Creo que "de todos modos" est bien. Que hacemos hoy? " "Este da, lo que hice fue vender a tu beb." "Qu beb?" Leigh se limpio la boca con una servilleta antes de responder. "El dibujo en car bn, tambin conocido como el amor de tu vida. Se lo He vendido al hombre ms bueno qu e he conocido jams. Incluso le di mi nmero. "Movi sus cejas y dio otro bocado. "Yo no estaba ni siquiera segura de que quera venderla", dijo Kris, visiblemente decepcionada. "Pero, creo que si le gustaba lo suficiente como para comprarla." "Mmhmm", Leigh agrego entre bocados. "Yo incluso duplique su precio."

"Qu? Por qu? " Leigh se encogi de hombros. "Bueno, pidi mi nmero, y yo le pregunte cuanto realment e lo quera. Y l dijo: Cuanto quieres t que realmente lo quiera? "Y yo dije, lo sufic iente para pagar el doble por este dibujo". "Y?" "Ni siquiera parpadeo. Y lo triplico. " Kris se ri. "Slo t puedes administrar un negocio y obtener una cita al mismo tiempo . Realmente debera empezar a pagarte por esto ". "Cuando puedas darte el lujo de pagarme, yo con mucho gusto voy a aceptar un sal ario. Mientras tanto, aqu esta. Leigh mantuvo un sobre y se puso de pie. "la gana ncia de hoy. No lo gastes todo en un solo lugar. " "Termino el trabajo?" "No hay descanso para los malvados. Cmo es que dice el refrn? " "Qu dices?" "Acerca de los malvados?" "El musical?" "No importa". Leigh cogi sus pertenencias. "Te veo esta noche. Buena suerte. " "Gracias". Kris observo a Leigh, hasta que desapareci entre la multitud. Entonces se sent y m ir a su alrededor. Intentar vender su arte era como recibir bofetadas en la cara varias veces por una fuerte e insensible mano. Al final del da, o por lo menos, al final de la mayora de los das, Kris no poda decidir lo que ms dola: tener su traba jo descaradamente ignorado, o no te das formas, volva, una y otra vez, porque a veces, ella tena suerte. A veces, a al guien le importaba. Su celular comenz a sonar, el tono de llamada personalizada revelo al instante la identidad de la persona que llamaba. Luch con el botn de su pantaln cargo, antes d e abrir el dispositivo y ponerlo a su odo. "Hola", salud a su madre. "Dnde ests que se oye tanto ruido, muchacha?" "Oh, estoy en el parque", respondi Kris. "Quieres que te llame ms tarde?" "No. Slo quera decirte que vengas a cenar maana. "Ella cambio rpidamente de nuevo al espaol. "William dijo que nos quiere decir algo importante." "Qu quiere decirnos?" "Si lo supiera, nia no piensas que te lo dira?" "Haha. Bueno, voy a estar all maana, a qu hora? " "Seis-treinta. Y William dijo que puedes traer a Leigh. " "Bien."

"Bueno, te dejo. Te quiero mucho, recuerda. " "Te quiero, tambin. Nos vemos maana. "Cuando su madre colg, Kris dio de vuelta en l a silla y miro el telfono con un poco de confusin. Que sera lo que su hermanastro te nia que decirles? "Podra decirme donde queda el Guggenheim, es de aqu?" Kris mir hacia dentro y suspir antes de decir, "S, slo cruza la calle y camina hacia abajo. Es a tu derecha." "Gracias". Quiz debera empezar a pintar mapas. Ella rod sus ojos y se instal de nuevo en la sil la. Iba a ser un largo da.

Captulo Cuatro

Julianne se sent en la alfombra de color crema plida, con su espalda apoyada contr a el borde de la cama, y su rostro se bao en las huellas de un poniente sol. La c onversacin con Adrin haba dejado algo pendiente en ella. T nunca vas a encontrar a a lguien a quien amar, haba dicho, como si las cosas fueran tan simples. Como si po dra encarar a alguien y decir: "Hola, quiero tener una cita contigo en algn moment o" Y vivir felices para siempre. Si slo pudiera amar a Adrin. Si al menos no se encontraba en el ojo pblico. Si slo... Suspir y dejo caer su cabeza contra el colchn. Se sent al lado del cuadro que haba c omprado anteriormente, mirndolo con expectativa cada vez que lo miraba. An no saba por qu no lo haba empaquetado junto con todo lo dems, o por qu mantena la mirada fija en el. No era como si ella siempre se interesaba por el arte, nunca haba tenido tiempo p ara ir a las galeras o museos. Pero haba algo acerca de esa imagen, sobre la soled ad que irradiaba, que llamo la atencin a Julianne de una manera que no poda explic ar. La hacia sentir menos sola, sentada en la sala en silencio, viendo como otro da sin sentido se perda en la memoria.

~ * ~

"Te amo", dijo, girndose a mirarla en su lugar de la cama. Pero Kris mantena su mirada en el monitor de la computadora, su informe de Shakes peare un lienzo en blanco en la pantalla. Lo haces? quera preguntar, porque lo haba escuchado, y porque a pesar de s misma, ella realmente quera saberlo. "Te amo, ta mbin", respondi cuando el momento de la verdad haba pasado y todo lo que quedaba er a una sensacin de expectativa. "Quieres hacer algo ms tarde?" "Estoy tratando de escribir este informe," ella contest, mirndolo, atrevindose a in iciar una pelea. "Despus de eso". "No estoy segura de que habr un" despus "de esto. Creo que me va a tomar toda la n oche. " "Cunto tiempo te puede tomar?" "S, bueno yo no soy buena con los informes", respondi ella, con un poco de irritac in en su voz. "No somos todos genios en este cuarto, recuerdas?" Nathan suspir cubriendo finamente su desagrado. "Bueno, mira, slo voy a callarme y dejar que hagas ese informe". l salto fuera de la cama y se puso al lado de ella por un momento, mirando hacia abajo a Kris cuidadosamente. "La cena de maana?" "No puedes, cosas de familia." "Qu cosas de familia?" "William quiere hablar con nosotros acerca de algo." "Sobre qu?" "Puedo decir con seguridad que no tengo ni idea". "Oh". Kris se mordi el labio y lo mir. "Lo siento, no te invito. "No, est bien. Me imagino que slo no soy como parte de la familia como lo pensaba. " "Nathan "Lo siento", l se disculp. "Si es una cosa de familia, entonces es una cosa de fam ilia." Kris se mordi el labio, y opto por dejar de lado el hecho de que si le haba pedido que vaya Leigh. "Es cosa de William". "Y l me odia, no?" Kris frunci el ceo a su novio. "No te odia. l simplemente no te conoce muy bien. " "S, as que no pareces muy interesada en poner remedio a esa situacin." Nathan pareca visiblemente molesto, y Kris no saba qu decir para que l se sintiera m ejor. Es cierto que su hermanastro no le haba tomado cario a Nathan, a diferencia

del resto de su familia, que prcticamente lo adoraban. Simplemente no tena ninguna explicacin de por qu. "Es slo una noche. Voy a ir, escuchar lo que William tiene q ue decir y, luego, tal vez podemos salir juntos cuando regrese". Nathan asinti despus de un momento de reflexin. "Voy a esperar aqu. Leigh va a estar fuera maana, verdad? " Mierda. Kris, centr su mirada en el monitor de la computadora donde la esperaba s u informe, lo que pareca, en ese momento, el menor de todos los males. "Um, en re alidad, ella viene conmigo". Nathan guardo silencio, y Kris se vio obligada a mirarlo. "Por qu?", Pregunt. "William quiere que ella vaya". Nathan asinti. "Veo". "Ellos se han conocido desde siempre, Nathan. Tiene sentido. No hables, Kris. Me llaman cada vez.... "El golpe de la puerta puntualizo su dec laracin. "Genial", murmur Kris, acomodando su porttil en su regazo. "Sencillamente genial."

~ * ~

El restaurante del hotel era tan elegante como ruidoso. El murmullo de las conve rsaciones amenazaba con ahogar incluso los distintos sonidos de la estrepitosa v ajilla, mientras en la sala Vip se oa el parloteo aburrido, de montonas voces. Jul ianne reprimi un bostezo, y agito su bebida. "Este lugar es un asco". "Lo s", dijo Adrin de acuerdo con ella, llevando su vaso de cerveza a los labios y tomando un sorbo. "Ay no s", interrumpi Karen, "A mi como que me gusta." "Eso es porque eres aburrida", respondi Adrin, y Julianne ri suavemente. "Deberamos haber ido a algn otro sitio para la cena. Es nuestra ltima noche en Nueva York. " "Hasta la prxima," responde a Julianne. "Siempre que ests todava desempleado y abur rido". Adrin frunci el ceo e inclin sus codos sobre la mesa. "No estoy desempleado. Estoy e ntre proyectos". "Bueno, si necesitas un cheque de pago rpido, estoy segura que puedo encontrar al go," contest Julianne. "No, gracias." Adrin alcanzo su cerveza de nuevo. "No quiero nada que tenga ver c on tu srdido dinero de Hollywood". "Ah, bueno, entonces creo que vas a pagar la cena." Dijo Julianne escogiendo en el men. "Mmm, bueno yo estoy hambrienta."

Adrin sonri. "Estoy aqu simplemente como un favor para ti, y lo sabes." "Y te lo agradezco". Julianne se puso seria por un momento. "Yo no s lo que hara s in ti a veces." "Oh!, cllense", dijo Karen. "No es de extraar que las personas me sigan preguntand o si van a casarse, es nauseabundo". "Te quiero tanto Adrin." "Y yo Te amo, Julianne. Mi corazn late por ti" "Les ruego que paren. Por el bien de mi apetito. " Julianne sonri para s misma. "As que, Adrin, la vas a llamar?" "Y el uso crptico de los pronombres se perdieron en l," dijo Adrin, a modo de respu esta. Karen se inclin hacia adelante. "Llamar a quin?" "Adrin tiene el numero de una chica que consigui hoy ", revel Julianne. As disfrutar on viendo a Adrin retorcerse. "l parece tener una cosa para con las pelirrojas." Adrin abri sus ojos con horror, y mir nerviosamente a Karen, quien meti unas hebras de cabello rojizo detrs de su odo. La voy a pagar tanto por esto, Julianne, reflexion, pero sin tener cuidado. Esto es demasiado entretenido. "Entonces", dijo, casualmente, "si la vas a llamar?" "Yo no tenia pensado hacerlo", dijo, mientras sus ojos lanzaron puales en su dire ccin. Julianne sacudi la cabeza. "No voy a entender nunca. Por qu molestarte en conseguir su nmero si no tienes intencin de llamarla? " "Cul es el punto de llamarla cuando me voy maana?" "Para decir: 'Hola, estoy llamando para que no creas que soy un idiota." "Oh s, eso es encantador." Adrin sacudi la cabeza. Julianne se encogi de hombros. "Estoy diciendo que si se tratara de m, me gustara q ue llamaras. Karen, te gustara que la llame? " "Um..." "Mira, ella quiere que la llames." Adrin volteo sus ojos y meti la mano en su bolsillo trasero. Un segundo ms tarde, s aco la tarjeta con el nmero en cuestin. Se la coloc delante a Julianne. "Si te impo rta tanto, llmala tu". "Ahora esto me gustara ver", dijo Karen. Julianne hecho un vistazo a la tarjeta, y luego a Adrin y a Karen. Ambos la mirar on con expectativa. Despus de un momento de reflexin, alcanzo su celular.

~ * ~

"... Y luego cerro la puerta de un golpe ", concluy Kris. Ella lami el helado de l a cuchara y sacudi la cabeza. "l es tan exasperante a veces." Leigh asinti. "Bueno, yo, por mi parte, me alegro de que no vaya con nosotros maan a. No hay tanto de Nathan que puedo aguantar antes de querer meter un tenedor ox idado en sus ojos ". "Esto sera una hermosa pintura, gracias." "Hablando de pintura -" "No, no lo hice", Kris respondi antes de que haya terminado la pregunta. "Yo no h e pintado nada en dos semanas." "Yo sostengo que es la frustracin sexual." "Tomare nota ". "Entonces, cmo te fue con tu informe? Terminaste? " "Estoy aqu sentada comiendo helados y lloriqueando por mi novio. Por supuesto, qu e no he terminado. Tengo como mucho - "El telfono interrumpi el resto de su declar acin. "Ugh, voy a contestarlo. Estoy segura de que es Nathan, llamando para grita r un poco ms. "Ella contesto la llamada, al mismo tiempo, que lama su helado y de pie. Si iba a entrar en otra pelea, necesitaba espacio para moverse. "Si ests lla mando para continuar la pelea, Nathan, no te molestes", comenz, y Leigh instantnea mente le dio los pulgares arriba. "Y antes de decir nada", continu, alentada por el apoyo de Leigh, "Creo que es re almente una mierda que te hayas enojado conmigo porque mi hermanastro decidi no i ncluirte en sus asuntos personales. A veces, realmente eres un estropeado mocoso , sabes? Y estoy cansada de ser tu pequeo calzador. Lo siento, si William no esta tan enamorado de ti como el resto de mi familia, pero no puedo hacer nada al re specto. Y si piensas no voy a sentarme aqu a sentirme culpable porque mi familia no te incluye en cada pequeo acto, si es as ests tristemente equivocado. As, las prxi mas palabras no salieron mejor de su boca, "Lo siento". Aprecio un largo silencio, con excepcin de una gran cantidad de ruido de fondo. "Nathan?" Kris presiono. "Uh, lo siento", dijo una voz femenina. "Nmero errneo". Kris bajo el receptor de su oreja y cerr los ojos. "Qu pasa?" pregunto Leigh. "Kris?" "Es, eh, no era Nathan," respondi ella despus de un segundo. Leigh solt una risa incontrolable.

~ * ~

Julianne coloco el telfono mvil sobre la mesa y miro sus compaeros. "Lo siento, Adr in, parece que era una trampa." "Pero no dijiste nada", dijo Karen. "Cranme, yo no tena que". Julianne sonri. "Pienso que estaba esperando a alguien ms. A alguien de sexo masculino". Adrin cruz los brazos. "Supongo que ella se mueve rpido. Y aqu yo pensaba que era el jugador ". "Todo el mundo es un escenario..." contest Julianne.

Captulo Cinco

"Dios como odio a Shakespeare." "Eso sali de la nada", respondi Leigh, cuando el viejo ascensor se detuvo en el pi so 12. Cuando salieron al deteriorado pasillo que conduca al apartamento de la mama de k ris, Kris dejo salir un gruido frustrado. "Lo siento, es que el maldito informe. Estuve despierta toda la noche, y todava no termin. Soy un asco escribiendo. " "Mira el lado bueno, hoy vend dos de tus fotografas y un boceto ". Kris se ilumino con la noticia. "S?" Llam a la puerta marcada con el numero 122C. "C uando pensabas decirme eso?" Leigh se encogi de hombros. "iba a esperar" hasta la prxima vez que te enfadaras c onmigo... pero pens que este era un buen momento". Antes de que Kris haya tenido la oportunidad de responder, La puerta se abri y Wi lliam Serrano retuvo a su hermanastra en sus brazos y la abraz fuertemente. Bes su mejilla unas cuantas veces antes de permitirle zafarse. "Lleg la fea!" anunci. Recibi una palmada en el brazo. "Oh, no deberas hablar, Sr. Feo", Kris contrarrest o en broma. William no era nada feo, y ella estaba segura de que l lo saba. Han pa sado unos meses desde que lo haba visto por ltima vez, y cuando se volvi a abrazar Leigh, Kris tuvo la oportunidad de observar lo bien que se vea. Su pelo oscuro er a ligeramente ms largo que cuando lo haba visto por ltima vez. Se vea mas alto y for nido de lo que recordaba "Has estado haciendo ejercicio?"

William le guio un ojo. "Se incorpor de un salto". Flexionando el brazo como prueb a. Kris mir rpidamente a Leigh que estaba abanicndose. Ella se echo a rer. Sari Serrano salio a mirarlos un segundo despus. Se seco las manos sobre la falda mientras caminaba hacia ellos. "Mi hijita," Kris la salud con un beso en la meji lla y, a continuacin, se dirigi a saludar Leigh. Al saludarlas todo, dijo, "Carlos y Dimitri fueron a la tienda por algunos comestibles. Ellos Vuelven en seguida. "se dirigieron a la sala de estar. "Ven, sintate. Les traigo algo de beber. " Kris se sent como le dijeron y paso su vista por el apartamento. Era pequeo segn to dos los cnones. En la sala apenas entraba el sof en el que estaba sentada. Pero er a su hogar. Pinturas y fotos enmarcadas de Puerto Rico decoraban las paredes. Ju nto con mscaras de vejigantes, del pueblo natal de Carlos, Loiza. Kris nunca haba estado en la isla, pero Carlos y William hablaban de ella todo el tiempo. Carlos y la madre de Kris se haban mudado a Nueva York al poco tiempo de casarse. "Entonces, cmo esta el mundo del arte en estos das?" Kris mir a William con sus curiosos ojos marrones y se encogi de hombros. No quera decir que haba llegado al final de un camino creativo. "Bien", dijo en lugar su y trat de convencerse a s misma que no era mentira. Es casi demasiado fcil olvidar q ue no haba hecho nada en semanas. "He vendido algunas de sus cosas hoy en da mientras se encontraba en clase," se j actaba con orgullo Leigh. "Y mucha gente se detuvo a contemplar su arte." "No hay dinero en el arte," anunci Sari, que regresaba de la cocina con una bande ja de jugo de naranja. "Pero nadie escucha a su madre." Kris sonri, aceptando una copa. "Yo te escucho mama." "Tu me escuchas?" Y su madre entrecerr los ojos. Coloco la bandeja y se sent en el sof al lado de William. "Cuntas veces te he dicho a que te pongas algo agradable? N o s cmo Nathan sale contigo si te ves as todo el tiempo. " Kris mir hacia abajo en sus pantalones vaqueros manchados de pintura y holgada su dadera. "Qu tiene de malo esto?" Sari contest con una mirada que la hacia entender que la pregunta, evidentemente, no necesitaba una respuesta. "Estoy contenta de que tengas a Nathan para que cu ide de ti, es todo lo que voy a decir. EL Seor sabe que ese nio va por buen camino ". William se aclar la garganta. "Bueno, estoy bastante seguro de que Kris es capaz de cuidarse sola," dijo... "Bueno, por supuesto que lo es," concord Sari. "Pero toda mujer necesita un hombr e que cuide de ella en este mundo. Y viceversa." William dej caer la mirada. Kris apreciaba los esfuerzos de todos, pero se daban cuenta que estaba sentada al l mismo, por tanto era innecesario que hablasen de ella como si no estuviera? Era extrao como para sentirse como un concepto abstracto, moldeado de esta manera y por la fuerza gravitatoria de ideas opuestas. Tal vez haya dicho algo que entonces, expresaron ideas que slo se presentaron en los momentos de tranquilidad entre las palabras. Tal vez habra, si la puerta no s e hubiese abierto.

Carlos Serrano entr en el pequeo apartamento con una bolsa de hielo sobre su hombr o y bolsas en sus manos. Una vieja, corta versin de William, su hijo comparta con Carlos el cabello oscuro y los ojos, pero careca de la personalidad despreocupada de hijo. Kris respetaba a su padrastro, lo amaba como a su pap, pero ella luchab a por entender su forma de pensar a veces. Dimitri entr detrs de su padrastro, con varias bolsas de alimentos en una mano. Au nque cada vez le pareca ms alto Kris lo miro, la pubertad an no haba fijado su altur a y su conducta un poco torpe. William se levanto inmediatamente a ayudarlos, y Carlos pas sobre las cosas que t raa a su hijo antes de que saludara a su hijastra. "Bella", l la llam, y se inclin a besar la mejilla. Kris sonri. "Hola, Leigh," dijo l, besando su mejilla tambin. "Cmo va el negocio de la venta de caf?" "Va de maravilla, el Sr. S," respondi Leigh, sus ojos se iluminaron en la mencin d e caf. "Se necesita una especial habilidad para preparar las cosas a la perfeccin" . "Debes estar muy orgullosa", dijo Carlos, en un tono que no sonaba sarcstico. l sa lud a su esposa con un picotazo en los labios y se sent a su lado. "Se quedan las n ias para la cena?" Kris sacudi la cabeza. "Tengo un montn de tareas, en realidad." "No," dijo Leigh. "Me encanta la cocina de tu mam." Sari sonro con orgullo. "Hice pasteles". "de Carne vacuna o de arroz?" Pregunt Kris rotundamente. "Carne", Sari responde a la vez, "Eso es lo que Dimitri y tu padre comen". Kris logr sofocar un suspiro. "Pero yo no como carne, mam." "Ay," Sari grit en un tono disgustado. "Este asunto absurdo de ser vegetariana ti ene que acabar. Qu es esta cosa de nada de carne? Te estas revelando en contra de a lgo? " "La crueldad con los animales, me imagino", William interpuso, reapareciendo de la cocina con Dimitri llevando las cosas. Agradecida por la interrupcin, Kris hecho un vistazo a Dimitri. ""Eh, Don Zoquete . De qu va la ropa de aspirante a pandillero?" Le lanzo una mirada fulminante en respuesta y ajusto el negro pauelo alrededor de su cabello castao oscuro. "Entonces, Cul es el gran anuncio?" Acerc una silla y se dej caer en ella, encorvado hacia abajo y con aspecto aburrido. Todo el mundo miraba expectante a William, recordando que era el motivo de la re unin familiar. William tomo asiento y paso una mirada a todos a la vez. Su humor de repente se torno negro, trago saliva "Um..."

"dejaste a alguna chica embarazada?" Dimitri adivino. "No..." William bajo la mirada observando sus manos. Kris miraba a su hermanastro con preocupacin. Ella nunca haba visto a William vers e tan hosco. Preocupacin y temor se elevaron a la vanguardia de sus emociones y l uch para imaginar lo que William podra tener que decir. "Te mudas?" No fue lo peor que poda imaginar, pero fue hasta all. Sin embargo, William slo sacudi la cabeza. Fue el turno Leigh de adivinar: "vas a unirte al ejrcito?" "Te vas a casar?" "Soy gay", dijo William, levantando la mirada. El cuarto se qued mortalmente silencioso mientras cada miembro de la familia abso rba la informacin. La taza cay de la mano de Sari Milano, derramando el resto de su zumo por la alfombra marfilea. Y, como una bandera cayendo a la salida de una ca rrera, hubo un estallido de gritero. Kris se hundi en el sof, todava no haba podido reunir una respuesta, mientras que to dos a su alrededor, su familia era un espiral fuera de control. Dimitri salio en desbandada del apartamento, gritando "Maricn!" En su camino por el pasillo. Carlos se puso de pie, y su voz se perdi en un mar de palabras que Kris no pudo d escifrar. William se levanto, imponindose frente a su padre, con la mandbula. Kris alarmada hecho un vistazo a su madre, con la esperanza de que abra paso ent re ellos y atajara las cosas antes de que se salgan de control. Pero su misma ma dre estaba fuera de s misma, prdida en sollozos y susurros de oraciones. "William", dijo Kris en una voz que no era la suya. Su hermanastro le hecho un vistazo con rapidez, a sus ojos en busca de algo.... Kris no saba cmo ayudarlo en ese momento, no saba cmo hacer que las cosas mejoren. Como Carlos deca algo acerca de la moralidad, William pareca entender lo que estab a tratando de decir, incluso cuando ella misma no lo hacia. Se volteo a mirar a su padre, con los ojos llenos de ira y dolor, y luego sali rpidamente del apartame nto. "Maldita sea!" maldijo Carlos. Sin mirar a nadie en particular, desapareciendo p or el pasillo. Un segundo despus, tras cerrar la puerta de un golpe. Sari tambin se puso de pie, alisando el largo de su falda. Se excus y tambin se ret ir por el vestbulo. Kris miraba la vaca sala de estar y se pregunto. Qu rayos acababa de suceder a su familia? "Bueno," dijo Kris a Leigh, y casi olvidndose de que estaba all, "se supone que ib a a ser un buen da."

Captulo seis

"Definitivamente no esta recto", decidi Julianne. "Qu piensas?" Karen, que estaba a su lado, ladeo su cabeza a un lado quedo contemplando la pre gunta por un tiempo largo. "No s de que ests hablando." "En serio?" Julianne mir de nuevo la imagen enmarcada que colgaba sobre su cama. " Se ve un poco torcido para m." "Bueno, Cmo quieres que lo cambie?" "Izquierda. No, derecha. No. "Julianne se mordi el labio y dio un paso hacia atrs. "Tal vez esta bien". "Significa esto que podemos detener tu obsesin por esto ahora?" Karen alcanzo su b olsa. "No es que no sea bonita ni nada, porque lo es, pero he estado arrastrando a la maldita cosa por todas las tiendas de marcos de Los ngeles, desde que regre samos, y honestamente, creo que el primer marco estaba perfectamente bien. As mis mo lo estaban los siguientes doce. Y la nica cosa que no esta bien en esta sala e s tu respuesta de la cubierta de la TV Guide. As que es: Ests afuera?, estas adentro ? La gente necesita saber". Julianne suspir, pero asinti. "Estoy dentro" "Bueno, pero eso significa que tendrs que reprogramar tu cena con..."Karen hizo u na pausa mientras ojeaba varias pginas de unos apuntes. "Andrea Jeffies". Julianne se dirigi a la puerta, acompaada de su asistente. En la mitad de las esca leras, se detuvo. "Quin diablos es Andrea Jeffies?" "Ella es una directora", puntualizo Karen. "Quera hablar contigo acerca de un pap el en su pelcula." Hizo una pausa. "Julianne, tu hablaste con ella ayer. Me dijo que le dijiste que la agendara" Julianne record vagamente una conversacin. Reflexiono sobre el nombre y continu su descenso. "Bueno", dijo, por ltimo, al recordar. Se detuvo al pie de las escalera s y mir a Karen. "Llmala de vuelta y cancela la cita." "Um, est bien...?" "Termin el guin la otra anoche". Julianne hizo un gesto demostrando desagrado. "Tan mala es?" "Permteme decirlo de esta manera: Si. Sigui adelante, hacia la sala de estar. "Com enz bien. Yo pens: 'Oye, este podra ser un papel muy digno ", y luego los extranjer os vienen a la Tierra para procrear con la raza humana, y mi personaje es comido por una extraa planta / mono hbrido". "No se hable ms. Cena cancelada". Julianne suspir y cay rendida en su sof de cuero. "Por qu no puedo solo establecerme algo... es difcil el reto, sabes?"

"Bueno, si es difcil lo que ests buscando, aqu est algo: tu madrastra llam para recor darte acerca de la obra de tu hermana maana por la noche. Si no puedes hacer eso, al menos, tienes que ir despus a la cena de las ocho, o - y cito - "que tu herma na nunca mas hablara contigo". "Se supone que es una amenaza?" Karen sonri y se sent al lado de la actriz. "deberas, al menos, ir a la cena. No de beras molestar demasiado a tu madrastra, porque entonces tengo que tratar con ell a, y ambas sabemos que la odio. Sin nimos ofender ". "Nada. Tal vez solo voy a arrastrarlo conmigo a Adrin. Actan al menos la mitad hum anos cuando el esta presente. Presencia masculina es la palabra operativa". Juli anne capturo la extraa mirada en la cara de Karen y con una ceja arqueada. "Qu?" "Qu?" Karen estaba mirando su pluma. "Nada." Ella tosi. "Deberas llamar a Adrin. l pod ra estar libre. Quiero decir, que no creo que no est libre - cmo sabes? Acabo de dec ir, eh... es que la seal de mi telfono? Y oh, mierda, voy tarde para el yoga. "Ella se fue, y se dirigi a la puerta frontal. "Llmame si necesitas cualquier otra cosa . El, eh... el marco luce muy bien. "Abri la puerta y luego la volvi a cerrar. Julianne se quedo congelada en el lugar donde estaba durante unos dos minutos an tes de agarrar finalmente su telfono. Adrin contesto en el segundo timbrazo. "Oye, soy yo", dijo. "S que eres tu. Cul es - oh espera, tengo otra llamada. Espera. " Julianne esper pacientemente pero luego se impaciento. Estaba a punto de colgar y volver a llamar cuando l termino la otra llamada. "Um, Julianne, puedo llamarte de vuelta?" Julianne frunci el ceo. "Claro..."escuch el clic, y estuvo a punto de colgar cuando la voz de Adrin volvi en un gran apuro. "Crees t que ella lo sabe? por la que me est llamando? eso. Qu fue exactamente lo Julianne se rasco la frente, igma.

Quiero decir, qu le dijiste? Es obvio? Crees que es la razn Mierda. Saba que tena que decirle. Va a enloquecer con que le dijiste?" tratando de juntar las piezas de este intrigante en

"Karen?" dijo Adrin. "Sigues ah?" Karen y Adrin. Adrin y Karen. Julianne cerr sus ojos. El astuto bastardo! Cunto tiemp o ha estado pasando? Ella comenz a rer. "Oh! ustedes dos estn tan jodidos". "J-Julianne?" "As que cediste". "Uh..." "Cuando pas esto?" "No es lo que piensas," dijo Adrin rpidamente. "No es que somos... ya sabes, no es tamos saliendo ni nada." Dijo la palabra "salir" como si fuera una enfermedad. " Es slo sexo. Una vez. Bueno, dos veces. La tercera vez no cuenta realmente". "Ah-huh."

"Y nos bamos a ver una pelcula maana por la noche, pero eso es todo." "Mmhmm". "Y te lo bamos a decir muy pronto. Es slo... es slo la forma en que ocurri, y no estb amos seguros de qu decirte, ya sabes, es nada. " "Nada", repiti Julianne, divertida. "Por supuesto". Adrin respiro profundamente. "Ests ebria?" "S, totalmente ebria", respondi Julianne, sonriendo. "Por lo tanto, cuando es que o curri esta nada?" "Nueva York. La ltima noche que estbamos all. Los dos habamos bebido demasiado y... " "Y luego no pas nada?" "Correcto". "Saba que le gustabas", dijo Julianne. "Yo slo no tena ni idea de que a ti tambin te gustaba ella." "Ni yo", admiti Adrin. "sabes, es causa de la cosa gay esta". Julianne frunci el ceo. "Qu cosa gay?" "Karen" "Karen es gay?" "Bueno, s. Pens que lo sabas? Quiero decir que a ella le gusta hacer el amor con y estoy diciendo demasiado. Yo estoy. Tengo que cortar antes de que ella me mate. La cosa gay no. No hay cosa gay, excepto la ma. Soy muy, muy gay". "Adrin, de qu diablos ests hablando? Karen no es gay. " "As es". Espera un momento. "Ella es bi. Pero si le dices que te dije, te juro po r Dios, yo... yo... bueno voy a estar realmente molesto durante mucho tiempo". Julianne froto su sien con su mano libre. Esta era demasiada informacin para proc esar en una conversacin telefnica. "Muy bien. Mira, a mi realmente no me importa q ue tu y Karen estn saliendo " "No estamos saliendo!" "Bien, eso de que Karen y tu no son nada o lo que sea, pero por favor, por favor , no rompas su corazn y no hagas que me odie yo realmente la necesito como mi asi stente." "Hablas como una verdadera romntica." "Adrin, hablo en serio." "Como yo. Ests segura de que no quieres que te consiga una cita? Conozco a alguien . Muy discreta. " "voy a colgar".

"Simplemente no le digas a ella acerca de la g..." Adrin dejo de hablar como Julianne despego el telfono de su odo. Un segundo despus, colg. Quedo mirando el dispositivo en su mano, pero sin mirarlo realmente. Adrin y Karen. Y Karen era bi. Por qu no le dijo nada Karen? Por otra parte, no era como si Julianne y Karen hubieran sido las mejores amigas ni nada, pero an as. Por otr a parte, tampoco era como si Julianne hubiese sido especialmente comunicativa co n sus asuntos personales. Ella continuo observando ciegamente el auricular por un largo segundo y, a conti nuacin, lo puso de nuevo sobre su base. Una vez que haba terminado su tarea fue de regreso a su habitacin. No es correcto, pens Julianne, hecho un vistazo a la imagen, y avanzo lentamente hasta a la cama. "Pero entonces, es probablemente el apropiado", dijo, a nadie y nada en particular. Suspir y alcanz el libro que estaba en su mesita de luz. La tarjeta cay en la cama de algn lugar de entre las pginas del libro, y Julianne b ajo su mirada hacia la forma blanca rectangular apoyada en su sabana azul marino . El nombre de Kristina Milano resaltaba escrito en negrita. Bajo el nombre: una direccin de correo electrnico. Vacil brevemente, puso el libro sobre la mesita de luz. Cogi la tarjeta y se quedo mirndola. No saba por qu haba guardado la tarjeta, pero saba que tena algo que ver el nombre de la artista que se encontraba al lado de ella. Julianne pas minutos contemplando la ridcula idea de escribirle un correo electrnic o a una perfecta extraa. Y Por qu no? Sin duda un artista que quiere ser felicitado por su trabajo? mir la computadora en su escritorio y volvi su mirada a la tarjeta . Que podra decirle ella? Momentos ms tarde, impulsada por identificar los medios, se sent en su escritorio y tecleo una clave aleatoria, dando vida a su porttil. Una foto de una puesta de sol le devolva la mirada, y traslad el cursor en la pantalla hasta que abri su nave gador. No poda enviar un correo como ella misma, podra? No, decidi, hasta crear una nueva cuenta de correo electrnico. Escribi el nombre de Julia Raye, optando por su nombre de nacimiento, y su segundo nombre. Registro completado, reabri la pantalla de correo electrnico, escribi la direccin de correo escrito en la tarjeta, escribi "Tu Arte" en la lnea de asunto, y se sent de nuevo. Despus de un minuto, comenz a escribir: Srta. Milano, No estoy segura si usted est acostumbrada a recibir correos electrnicos de extraos o no, pero no poda dejar de escribirle para decirle que me encanta la obra de art e que he adquirido la semana pasada. Yo no soy un gran crtico de arte, y no prete ndo saber mucho acerca de ello. Sin embargo, cuando vi su dibujo, me corto la re spiracin. Y puesto que pocas cosas en la vida tienen ese efecto en m, me imagin que lo menos que poda hacer era drselo a conocer. Yo no resido en Nueva York, pero si volviese a ir, me preguntaba: tiene usted su trabajo en exhibicin en alguna galera? O debera simplemente tomar mis posibilidades en el Central Park de nuevo? Gracias por su tiempo. Atentamente,

Julia Raye Julianne ley nuevamente sus palabras, y tuvo la sensacin de sonar como una verdade ra idiota. Miro el parpadeante cursor sobre el botn 'Enviar', mientras que en su mente regis tr un millar de diferentes razones por las que era una mala e idiota idea, algo q ue podra lamentar veinte minutos despus, algo que probablemente la acechara en la m adrugada, mientras se arrojaba en la cama, pensando, Por queeeeeeeee, no deb envi arlo. Y, sin embargo, hizo clic de todos modos. E-mail enviado.

Captulo Siete

Kris tena seis aos de edad el da que su padre se fue. Ella se haba sentado en los es calones del frente de su pequea casa en Queens, mirando a sus dos hermanos desde el otro lado de la calle, tirar una pelota de ftbol ida y vuelta. Recordaba que, el ms joven de los dos, empuj a su hermano en un charco de agua sobrante de una la rga semana de lluvia. Se haban gritado y tirado golpes el uno al otro, hasta que su madre vino corriendo de la casa agitando un cinturn de cuero en una mano. Los nios entonces corrieron en direcciones opuestas, fue genial como lo recordaba. Kris haba visto a su madre enrollar el cinturn alrededor de su mano (de manera que Kris se imagino que era un caracol) y volver a la casa. Aun sin tener nada que ver, Kris se vio obligada a escuchar. Detrs de ella, en el interior de la puerta de su propia casa, su hermano lloraba, y su madre y su padre gritaban. Entonces, sin previo aviso, todo se detuvo. En el repentino silencio, el pantallazo de la puerta sonaba ms fuerte que de cost umbre. Los pasos de su padre fueron ahogados por el doloroso chillido de la puer ta oscilando a cerrarse. El iba caminando pero se dio vuelta con el ltimo paso. " Lo siento, Kristina", dijo, antes de seguir caminando. Desde entonces, su nica comunicacin con su padre haba sido a travs de cartas, ocasio nales correos electrnicos, y en los controles que enviaba cada mes. Era fiel a su contribucin financiera como l nunca podra estar en su matrimonio con su madre. Ell a nunca podra odiar a su padre, Kris lo saba, pero todava no lo haba perdonado. Cato rce aos no es suficiente para reparar ese tipo de herida. Tal vez no quera aceptar lo durante esta vida.

Su ltimo e-mail parpadeaba en la pantalla de su monitor, y Kris ley sin responder. Estaba ella bien? Seguro. Haba recibido su ltimo cheque? S. Qu haba nuevo? Bueno, en otras cosas que mi hermanastro es gay, no mucho. "Te ves feliz esta noche." Leigh camin en la habitacin donde estaba metida Kris y se sent con las piernas cruzadas sobre la cama. "Tarea"? "Padre". "Ah". Leigh asinti, y abri la lata de refresco que tena en la mano. Despus de un lar go sorbo, pregunto, "Hay alguna novedad de tu familia acerca de ya sabes- admitir

que es, ya sabes qu?" Kris suspir, y coloco la computadora porttil junto a ella en la cama e inclinada h acia adelante. "Estoy bastante segura de que han pasado a la completa negacin en este momento. Mam llamo antes y ni siquiera lo menciono. Es como si nunca hubier a sucedido ". "Entonces, qu? Slo van a pretender que es normal?" "Realmente no s." "No has hablado con William an?" "No. Sinceramente, no tengo idea de qu decirle. " "Estoy segura de que a l no le importa lo que digas, siempre y cuando sepa que l o apoyas. Leigh sacudi su cabeza hacia un lado. "lo apoyas, no?" Kris miro seriamente a su mejor amiga. "Claro que s! Es slo... es William, sabes? W illiam. Tenia una imagen de l... sabes... " "Teniendo en cuenta eso de-" "Aaargh! Kris cubri sus orejas estaba segura de que no era eso lo que quera decir. "Eso no es realmente lo que quise decir. Yo simplemente no me imaginaba que l, s ea gay.... El es mi geek (friki, o trmino que se utiliza para referirse a la pers ona fascinada por latecnologay lainformtica.) hermanastro solo William,-" "Muy sexy..." "Hermanastro". "Por qu siempre los sexys son gays? Cmo va a sobrevivir la raza humana si slo la gent e es fea, sabes? "haciendo una pausa. "La presente compaa excluida, por supuesto." "Gracias por eso". "Estoy diciendo, va a llegar un momento en que nadie va a querer dormir con los dems porque todo el mundo es demasiado feo." "Mmm, no estoy segura acerca de eso. A veces, las personas realmente feas tienen nios que se ven realmente bien". Leigh la mir incrdula. "Como quien?" "Yo no s! Gente". Leigh se encogi de hombros, tomando otro sorbo de su bebida. "Ah bueno, no es com o si todas las personas homosexuales no tuviesen hijos en estos das de todos modo s." Ella se ilumin. "Oye, crees que William quisiera que d a luz a sus hijos?" "Bueno, esta conversacin est empezando a sonar rara." "Increble me pregunto si tiene novio." Kris pens. "T crees? Hm. Me pregunto con qu clase de hombre saldra William". "Slo hay una forma de averiguarlo."

"Lo llamo maana", decidi Kris. "O simplemente djate caer sin previo aviso por lo que no tendr tiempo para ocultar a su Amante. Oh! oooo Amantes Crees William esta metido orgas? l se ve del tipo p ervertido. " "Y de nuevo con el escalofriante lugar." "Lo siento. Oh, hablando de escalofriante, donde va Nathan esta noche? " "Prctica de debate en equipo." "Ugh, pobre". Leigh hizo una cara. "As que cuando lo dejaras?" Kris suspir hundi su cabeza en la almohada detrs de ella. "Realmente tenemos que ten er esta conversacin de nuevo?" "S, porque tengo chicos sexys en fila esperando la oportunidad de una cita, y no van a esperar para siempre. Despierta y huele la testosterona . Kris sonri. "Qu te hace pensar que voy a saltar ante la oportunidad de una cita con ninguno de estos tipos?" "Ah, holaaa?, mencione la parte de sexy? En primer lugar, esta John. Entrena en e l equipo de natacin olmpico. Nadador, Kris. " "Estoy familiarizada con la palabra..." "Entonces yo espero que ests tambin familiarizada con los los cuerpos sexys de los nadadores. Luego est Chris. l no es un nadador, pero todava sexy en ese tipo de ro ck-and-roll. Adems, cmo seria si te llamara un lindo tipo llamado chris? " "No ira con el en nada en lo absoluto". "Bien. Por ltimo, y he guardado lo mejor para el final, esta Anthony. El tiene lo s ms hermosos ojos verdes que veras en tu vida, y adems es artista. " A pesar de s misma, Kris estaba intrigada. "Qu tipo de artista?" "Es escultor", dijo Leigh, y era evidente que estaba satisfecha consigo misma. "l incluso va a la Universidad de Nueva York, que es donde tu vas." "En serio?" Kris no recordaba notar a cualquier magnfico escultor de ojos verdes e n la escuela. "No creo que lo haya visto." "Bueno, l te ha visto sin duda." "Y como sabes tu esto?" "Yo s muchas cosas, Kris. Soy como el Orculo de la Aldea. "Hizo una pausa. "As que s i no ests interesada en el nadador, lo puedo tener?" Kris se ri. "Puedes tener a los tres." "Mmm", consider. "Crees que podras convencer a William que se sume?" "Creo que vomitare". Leigh se ri y se levant. "Voy a dejarte con tu Chat, o lo que sea que estabas haci endo antes de que te interrumpa. TV llamadas. Quizs te unas a m ms tarde? Creo que h

ay una muy mala la pelcula de vampiros. " "Cuenta conmigo. Permteme que termine con mi correo electrnico. Tengo que escribir al profesor Satans y pedir una prrroga para ese maldito informe de Shakespeare. " "An no has terminado?" Kris suspir. "Crees que tener un hermano saliendo armario cuenta como una emergenc ia de familia?" "No en la ciudad de Nueva York." Leigh ri y camino hacia la puerta. Una vez sola, Kris recogi el porttil y se concentro de nuevo en la pantalla. No te na ni idea de lo que iba a escribir de nuevo a su padre. No tena idea de qu excusa iba a dar a su profesor. Y no tena idea de quin era Julia Raye. Frunci el ceo, hizo clic sobre el misterioso correo electrnico titulado "Tu Arte". Despus de leerlo varias veces, la emocin comenz a eclipsar su confusin inicial y su incredulidad. Wow, fue todo lo que poda pensar, y le tomo algo de tiempo para hac er clic en Responder.

Estimada Srta. Raye, Kris hizo una pausa despus de eso, tratando de pensar en algo que pudiese escribi r y que no sonase idiota. Gracias, estoy tan contenta As que qu? Piensa que soy una buena artista? Le gustaba la obra que compr? No puedo de cir eso. Suprimi su respuesta inicial y trat de nuevo. Gracias por ser tan amable de escribirme. Puedo decir honestamente que nadie ha hecho esto antes. Dios, sueno tan perdedora. Por qu no acabo de poner 'squeeee' en la lnea de asunto y veo que hacer con eso? Respiro profundo y lo dejo lentamente. Si a usted no le importa me puede decir, cual fue la pieza que compro? No puedo d ejar de ser curiosa, ya que esta es la primera vez que alguien me ha escrito ace rca de mi arte. Actualmente no tengo mi trabajo en ninguna galera, aunque tal vez algn da, si tengo suerte. Mientras, puede encontrarme en el Central Park en caso de que vuelva al guna vez a Nueva York. Una vez ms, muchas gracias por escribirme. No puedo expresar lo maravilloso que s e sinti leer su correo electrnico. Atentamente, Kris Milano

Despus de ejecutar el corrector ortogrfico en tres ocasiones, finalmente tecleo en viar.

Captulo Ocho

Julianne suspir sin dejar de mirar el libro que estaba leyendo. "Eres mi sol". "Es esa forma de saludar a tu mejor amigo? Han pasado al menos dos horas desde nu estra ltima conversacin. No me has extraado? " "No voy siquiera a preguntar cmo has entrado a mi casa." "Karen me dejo entrar. Ella tiene las llaves. "Adrin tiro del silln ms cercano y se sent. Mir a su alrededor la zona de la piscina por un minuto antes de continuar. "He intentado con el timbre, pero creo que no lo oste." "He odo que," dijo Julianne mordazmente.

"As acabas de ignorarme? Pens que quizs te habas cado y no podas levantarte. He venido a rescatarte de una muerte segura ". "O quizs yo estaba fuera?" Adrin dejo salir una larga risa. "Claro". "Qu significa eso?" "Eso quiere decir que yo estaba con Karen. Teniendo en cuenta el hecho de que co nstituimos todo tu crculo social, las probabilidades son que estabas en casa". l s ealo el libro. "Leyendo". "Me molesta eso." "Porque es verdad..." "No lo es. Hay un milln de lugares donde podra estar en este momento, y un centena r de personas con quienes podra estar ". "Y, sin embargo, estas aqu con tu libro." "Es un buen libro." "Qu me lleva a mi punto original". "Cul es?" "Que si no ests o conmigo o con Karen, ests sola". Julianne suspir. Cul era el punto de discutir sabiendo que tena razn? "Hablando de est ar sola, podra volver a eso?" "Bien, bien... la prxima vez que no respondas a tu puerta voy a dejar que te encu entren all, toda desnuda -" "Desnuda?" "Me imagin que estabas desnuda". Julianne sacudi la cabeza y puso un marcador en su libro. "Tu novia sabe que me im

aginas desnuda?" "En primer lugar, ella no es mi novia. Y en segundo lugar, no he dicho que te im agino desnuda, slo que estabas desnuda. " Julianne lo miro con una ceja arqueada. "Bueno, si te imagine desnuda, pero en mi defensa te imagino mucho menos ahora q ue con la frecuencia en que lo hacia cuando nos conocimos. Adems, el bikini que e sts usando ahora mismo no deja mucho a la imaginacin de todos modos, por lo que " "Bueno, simplemente deja de hablar. Qu paso que es tan importante para que vengas aqu a interrumpir mi descanso?" "Cmo puedo hablar si me haces una pregunta? Quieres que responda con el golpeteo de mis pestaas en cdigo Morse? " "Recurdame nuevamente por qu somos amigos?" "Es eso lo que somos?" l sonri, pero luego se puso serio. "La verdad es que necesit o hablar contigo acerca de algo importante... y tienes que prometer no perder lo s estribos. No esta con el SPM por casualidad, verdad? " "Si lo estuviera, probablemente estaras muerto ahora mismo." "Excelente." Adrin rasco la parte de atrs de su cabeza nerviosamente. "Cunto confas t u en Karen?" "Qu clase de pregunta es esa?" "Lo que acabo de decir," dijo Adrin lentamente ", la consideras tu amiga? Ya sabes , el tipo de amiga que podras, no s, en quien confiar? " "Por qu?" Adrin tosi. "Bueno..." "Qu le dijiste?" exigi Julianne. "Nada!" Dijo Adrin rpidamente. "Lo juro. No he le dicho nada. Es simplemente... " "S...?" "Slo pienso... que tal vez deberas. Ya sabes, decirle a ella ". "Decirle que, Adrin?" Lo miro fijamente. "Sabes qu". Julianne frunci el ceo y sacudi la cabeza. "Por qu? No es asunto suyo. " "Yo lo s, es slo que... bueno, a ver..." "Si?" "Ella piensa que tal vez..." "Slo escupe de una vez, Adrin!"

"Muy bien. Muy bien. "Adrin respiro profundamente. "Mira, se le ha metido en la c abeza que tienes sentimientos hacia m, y quiere romper conmigo porque piensa que en cualquier momento vas a admitir que ests enamorada de m, y yo voy a venir corri endo junto a ti. Ella tambin enloqueci con que vas a despedirla por celos. " Julianne encontr ese pensamiento tan ridculo que comenz a rer. "Eso es una locura", dijo. "Desde tu perspectiva, tal vez, por lo que creo que deberamos decirle la verdad. No es como si ella no va a entender. Y quiero decir, realmente, me preocupa. Y l o segundo es que si sabe que eres gay creo que me va a mandar al vertedero por t i. l frunci el ceo. "No ests interesada en ella, verdad?" "No seas ridculo, Adrin". Julianne suspir, frotando su sien. "Tal vez te ayudar decirle a alguien que realmente entiende, de todos modos. Soy e l nico a quien se lo has dicho y que diablos se yo sobre eso? " Julianne suspir, no deseaba entrar en este tema de conversacin. Todo lo que haba qu erido era un da en el sol, tal vez un bao en la piscina, o un paseo por el ocano. S e asegur de mantener los pensamientos de su sexualidad lejos de su mente tan cons ciente como humanamente sea posible. "Solo porque no quieras hablar de ello no significa que va a desaparecer", dijo Adrin suavemente. "Por mucho que en el fondo esperases que as fuese". l sonri triste mente. "Tengo que decir que no vas a cambiar. Quiero decir, si pudiste resistir a mis encantos todos estos aos... " Julianne lo miro. "Algn da vas a conocer a alguien que realmente te guste y vas a tener que enfrent ar las cosas". "Quiz, pero yo prefiero que el tiempo no sea ahora." Se mordi el labio inferior, m irando ms all del borde de fuga a la piscina ms all del ocano. "No es que no confo en Karen", dijo, volteando a mirar a su mejor amigo. "Slo no estoy lista para que na die ms lo sepa. Primero, es Karen, y entonces es otra persona, y despus alguien ms, y... "Mir fuera de nuevo. "No puedo compartir mucho de m misma, Adrin. Mi vida no es ma. No puedo controlar la mitad de las cosas que dicen sobre m en la prensa. No puedo controlar las imgenes que ponen de m en la Internet, o los rumores que se p ropagan. Pero esto, siento, por ahora, que esto puedo controlarlo, porque nadie nunca va a adivinarlo. Y si ellos no pueden adivinarlo, luego no pueden hacerme dao con eso" "No se puede mantener esto siempre, Julianne." "Es tu objetivo deprimirme hoy? Si es as, felicitaciones." "Gracias, lo intento. Si bien estoy en un rollo con eso, la otra cosa que vine a decirte hoy, Julianne, es que voy a tener que romper contigo. " Julianne sonri. "Tremenda sorpresa". "No es que no haya sido divertido ser tu novio", aadi Adrin. "Pero, siento decrtelo, eres mala en la cama." "Si se lo dices a la prensa, te mato," dijo Julianne con una risa. "Tengo una re putacin que mantener." "Estoy seguro de que el tabloide nmero uno de chica sexy no tendr problemas para s

ustituirme." "Nadie puede sustituirlo nunca, Sr. Cruz, y la razn es que nunca tendr una cita co n otro hombre mientras viva". "Bien. Sin embargo, acerca de Karen... " Julianne quedo mirando a su amigo durante un largo momento. Por ltimo, sonri. "Ell a te tiene seriamente sometido." "No". "Julianne, soy totalmente in sometible. Soy impermeable a Oh! Hola, Karen. " "Impermeable para qu?" Pregunt Karen. Deslizo la puerta cerrada de vidrio y luego e ntro a la casa caminando. "Impermeable a la acidez del dao", Adrin sigui sin problemas. "Y otro nivel, voy a tener un arma que puede congelar hasta diez chicos malos a la vez." "Ah, no es ese estpido juego de vdeo de nuevo." Karen hizo una cara. "Julianne, re cog la ropa seca y la puse en el armario -" "Justo cuando las cosas le gustaban a Julianne," dijo Adrin. Tanto Karen y Julianne se dirigieron a l. Julianne resplandeci mientras Karen slo p areca confundida. Adrin se encogi de hombros. "Qu? Julianne es muy organizada. A ella le gustan las co sas en su justo lugar ". "Bueno, lo que sea," dijo Karen, volvindose a Julianne. "Tu agente envo por fax un a copia de un nuevo guin que quera que vieras. Tambin dijo que lo llames. " "Gracias, Karen." Karen y Adrin intercambiaron una extraa mirada que Julianne no entenda, pero que pr onto Adrin alcanzo a decir: "Eh, voy a estar dentro. Tengo que... eh...archivar m i correo. Nos vemos. " Julianne lo miro ir para luego volver a mirar a Karen, que estaba ahora sentada en el silln que Adrin haba ocupado. "S que sabes que Adrin y yo..." Ella agit sus manos como si demostrara el resto de la frase. "Y s que ustedes han sido amigos por mucho tiempo, y si crees que Adrin y yo... ya sabes... interferira con que sea tu asistente, o incluso tu amiga..., entonces..." "Karen", dijo Julianne: "A mi realmente no me importa que ests durmiendo con Adrin . Realmente no importa si ustedes comenzaron a salir juntos, o lo hagan partir d e ahora si se casan, tienen hijos, y todo lo que el venga. Realmente. En la medi da en que tu relacin con l no afectara tu trabajo, entonces no tengo ningn problema con eso. " "Bien, bien. Realmente no quiero hacer nada que pueda hacerte sentir incmoda. S qu e te preocupas por l " "Como un amigo," interrumpido Julianne rpidamente. "S," Karen sonri, aunque Julianne poda ver la incertidumbre en sus ojos.

"Karen", Julianne comenz vacilante. "La verdad es..." "Mira, Julianne, entiendo, de verdad. S que por alguna razn no deseas salir "ofici almente" con el, pero s que es slo cuestin de tiempo antes de "Soy gay", dijo Julianne, interrumpiendo el resto del monlogo de Karen. Ella dejo las palabras colgadas en el aire. "Tu...tu...tu eres..." "Ests bien?" "Bien," Karen tosi. "Bien. Yo... um... Eres... quiero decir... de verdad? " "En serio... de verdad". "Y esto es... esto es nuevo?" "Bueno, yo ya lo saba cuando tena quince, y ahora tengo veinticinco as que... supon go que depende de lo que entendamos por "nuevo" Karen abri enormemente los ojos. "Quince?" A Julianne le haba hecho gracia la reaccin de Karen si ella no hubiese estado tan petrificada al mismo tiempo. Lo haba soltado sin haberlo planeado. Casi de la mis ma manera que se lo haba dicho a Adrin el da en que haba tratado de besarla. Tal vez era la forma ms sencilla de hacerlo, como arrancando una curita. "Lo siento, Julianne, creo que mi cerebro ha hecho cortocircuito o algo as. Since ramente, no tena idea. Uno pensara que mi Gaydar sera un poco mayor, teniendo en cu enta... "Ella se mordi su labio inferior, pero opt por no continuar. "Adrin es la nica persona que sabe", dijo Julianne. "Y es que... no es algo que yo piense activamente o deseo discutir ni nada. Slo quera que supieras que no creo q ue me encuentre atrada en algn modo de Adrin. " "Oh. Es por eso que quera hablar contigo? Quera convencerte de que me digas... " "Fue ms que una sugerencia", dijo Julianne. "Yo no te lo habra dicho si no confiab a en ti, Karen. Es evidente que no quiero salir". Karen mir a Julianne durante mucho tiempo. "Gracias por confiar en m", dijo finalm ente. "Realmente, Julianne, yo... Yo siempre he querido ser algo ms que tu amiga" Sus ojos se ensancharon, y ella rpidamente dijo, "Asistente! Algo ms que tu asis tente. " Julianne sonri. "Siento, que no salga bien en absoluto." Karen se sonrojo, y se puso claramente nerviosa por su resbaln en marcha. "Acabo de decir, que yo siempre he querido ser tu amiga, y yo realmente aprecio la confianza en esto." Ella frunci el ceo y sacu di la cabeza. "Estoy un poco sorprendida." Julianne no saba qu decir, as que se mantuvo en silencio. "As que... as que, hay alguien que...?" "No", dijo Julianne. "Nadie en absoluto."

"Bueno..." Karen asinti y sigui mordiendo su labio inferior. "Porque yo s de alguna s nias-" "Karen..." "Ellas son muy discretas". "Por favor, no me hagas hacerte dao." Karen sonri. "Muy bien. Bueno, creo que voy a dejar que sigas con tu libro. "Ella se puso de pie. "Me estoy yendo con Adrin a comprar su nuevo controlador de Xbo x. Con su cada accidental en el bao. "Ella mantuvo sus manos. "No preguntes". "No lo are". Julianne vio desaparecer a su asistente en la casa y suspir para s mi sma. Bueno, eso no fue tan duro...

~ * ~

Julianne se detuvo en la puerta para observar la imagen enmarcada que estaba sob re su cama. Todo el da, ella se haba preguntado acerca del correo electrnico que ha ba enviado. La artista lo habr recibido? lo haba ledo? Haba escrito de nuevo? Las pre tas de si habra ledo se repitieron una y otra vez, mientras su mirada acababa en e l ocano, mientras hablaba al telfono. Tantas veces se dijo a s misma que dejara de correr hasta su habitacin para comprobar si haba una respuesta. Se haba frenado sim plemente por obstinacin, con la conviccin de que la bandeja de entrada se encontra ba vaca, por temor a que se decepcionase si as fuera. Cruz la habitacin, lanzando en su cama la copia del guin que le haban enviado por fa x, pasando de el. Tena previsto leerlo antes de ir a dormir. Pero, en primer luga r, haba algunas persistentes preguntas antes que el resto. El equipo zumbaba a la vida y Julianne esperaba pacientemente para que arranque. Se echo hacia atrs sobre la silla, y con su mente en otra parte. Pens en su anter ior confesin a Karen, y se pregunt qu repercusiones tendra en sus relaciones de trab ajo. Ella haba tomado la decisin correcta, en decirle a su asistente, lo sabia, pe ro se preguntaba, quien sera el prximo? A cunta gente iba a decrselo antes de converti rse en conocimiento pblico? Saba que probablemente el mundo entero lo averiguara en algn momento, pero por ahor a, prefera con beneplcito la oportunidad de esconderse detrs de la percepcin errnea d e los dems. Para que los medios de comunicacin se frustacen con rumores y suposici ones. Poda vivir con mentiras sobre mentiras. Era la burla de la verdad que ella tenia que sufrir. Se encontraba rodeada de la verdad que no saba si poda manejar. La imagen de su escritorio apareci mirndola con impaciencia, y se inclin hacia adel ante para mover el ratn alrededor. Con un mnimo de vacilacin, abri la cuenta de corr eo electrnico que haba creado con el nico propsito de comunicarse con una completa e xtraa. Incluso ahora, una semana ms tarde, se sinti incmoda. Por qu escribirle a una a rtista de Nueva York, a quien nunca haba visto? Qu pasaba con la obra de arte en su pared que le dio ganas de profundizar, de llevar tan lejos su atencin? El navegador cargaba la pgina, y tom a Julianne un segundo ms de lo necesario obser var el "1" al lado de "correo nuevo". Me escribi de vuelta, Julianne pensaba sorp

rendida, no desperdicio tiempo en abrir el mensaje. Cuando termino de leer, todava sin moverse, pregunto si deba o no volver a escribi r. Sera grosero no hacerlo, decidi.

Estimada Sra. Milano, La obra que he comprado era un dibujo a carboncillo titulado "Sombras". Creo que se puede decir que fue amor a primera vista. Me encanta la manera en que la fig ura est fuera del crculo de personas, mientras que su sombra est dentro de ella. No estoy segura de lo que se entiende por ella, ya que, como he dicho antes, soy a penas una conocedora de arte, pero no pude evitar sentir a lo que podra referirse a esa imagen. Era esa sensacin de ser observado, pero no visto. Espero que no la haya ofendido si su intencin con la pieza es algo completamente diferente: el parto, por ejemplo. Me siento muy tonta si ese fuera el caso. Me p areci increble ser tocada por alguien que ni siquiera conoces. Me temo que hasta e l da de hoy, solo me haba visto afectada por las pelculas. De todos modos, yo quera que sepa, slo en caso de que alguna vez se pregunt si lo que estaba haciendo vala la pena, para m, una extraa en la costa occidental, cierta mente lo vale. Todo lo mejor, Julia PS: Raye es mi apellido, pero si alguna me escribe de nuevo, no dude en llamarme Julia.

Captulo Nueve Estaba lloviendo el da que Kris decidi visitar a su hermanastro, y estuvo a punto de aplazarlo para otro da. Se situ a la entrada de su apartamento, con un paraguas sobre su cabeza, mirando como los baches en la carretera se llenaban de agua su cia. Haba considerado dar vuelta atrs, ponerse su pijama y pasar el da asegurndose d e que por las ventanas de su dormitorio no se fugase agua. Entonces record la car a de William el da en que se haba confesado en el apartamento de sus padres, y saba que no poda esperar otro da para hablar con l. Ya haba esperado demasiado tiempo. Durante el viaje a Queens, haba esbozado al hombre sin hogar durmiendo estirado e n los asientos delante de ella. En su camino fuera del tren, escondi un paquete d e galletas bajo el brazo, se sinti triste de no haber tenido nada ms para darle. El viento fue aumentando en su camino al edificio de William, haciendo obsoleto su paraguas. Tratando de distraerse a s misma de la lluvia, trat de pensar en qu de cirle a William una vez que llegaba a donde iba. No poda pensar en una sola cosa que decir ms all de, "Lo siento." La posibilidad de que podra incluso no estar en c asa no paso por su mente hasta que estaba a una cuadra de distancia.

Podra haber llamado, Kris lo saba. Podra haber llamado y hecho todo esto por telfono . podra haberse salvado a s misma del viaje a Queens, salvarse a s misma de la verge nza de hacer frente a su hermanastro casi dos semanas despus de su anuncio, pero le deba ms que una conversacin telefnica. Le deba, al menos, un abrazo. Una mujer con tres de sus hijos fueron saliendo de la construccin cuando Kris se acerc, y uno de los nios fue lo suficientemente bueno para mantener la puerta abie rta a fin de que Kris pudiera escabullirse. Agradeci al muchacho con una sonrisa, y expres su agradecimiento a la madre, que pareca ms irritada que satisfecha por l a valenta de su hijo. Kris culpo al tiempo. El paraguas iba dejando un rastro de gotas de lluvia en el piso mientras se diri ga hacia adentro. Se form un charco frente a sus pies mientras estaba esperaba fre nte al apartamento de William, mirando nerviosamente a los torcidos negros nmeros en la puerta pintada de color blanco. Poda escuchar la msica proveniente del otro lado. Despus de un momento, Kris golpe. La msica se hacia ms fuerte a medida que la puerta se abra, y Kris miraba estpidamen te a los ojos azules que la observaban atrs de ella. "S," dijo un chico que Kris n o reconoci. "Hola, lo siento, estoy buscando a William Serrano." dijo, preguntando por si ha ba llegado de alguna manera a la puerta equivocada, o si William se haba trasladad o sin decrselo a nadie. "Y tu eres...?" "Kris Milano", dijo. "yo-" "Oh, Dios mo!" dio un grit, aumentando el tono de su vos y su comportamiento cambio a la de una agradable sorpresa. "Eres Kris? Esa Kris? "l dejo la puerta abierta y paso la vista a kris de arriba y abajo. Cario "Ests incluso ms sexy que en tus foto s". Sonri y extendi su mano. "Soy Mark". Kris estaba segura de que faltaba algo, pero le estrecho la mano de todos modos. "S que no tienes idea de quien soy", dijo. "Pero yo s todo sobre ti. Entra, "Willi am no est aqu ahora mismo, pero te invito a espralo. Ests empapada. Quieres una toall a o algo? "Desapareci en un cuarto, y la msica se detuvo abruptamente. "Ah, no, gracias. Estoy bien ", dijo Kris cuando apareci Mark y dijo. "Quieres caf? T? "Mark se traslad hacia la cocina, que estaba inmediatamente a la izq uierda de la entrada. Acerco un taburete junto al mostrador, e invito a Kris a t omar asiento. "l va a estar tan feliz de verte. Ha estado todo deprimido desde q ue le sali a tu familia, y he estado dicindole, "Cario, tienes que darles tiempo. E llos van a venir, y aqu ests, para probarlo". l arqueo una ceja, con una mirada con fusa. "Dijiste caf?" "Um, seguro," dijo Kris. Dejo su paraguas y su bolsa de mensajero en el piso al lado de la puerta, y entro a la cocina para sentarse. "As que ests probablemente preguntndose, 'Quin es este hombre magnfico con cabello fab uloso que habla a una milla por minuto y se mueve por el apartamento de mi herma no como si fuera suyo ", verdad? "No esperes por tu respuesta dijo antes de con tinuar. "Yo, mi querida Kris, soy el pequeo y sucio secreto de tu hermano. O como le gusta que me llamen en los foros pblicos, su compaero de habitacin".

Kris parpadeo sorprendida. "As que tu eres su... su..." "S, su pareja." Mark sonro. "Y estoy tan feliz de finalmente conocerte. Habla de t i todo el tiempo". Kris o le rte, sto, se sinti triste al instante. Por qu no le dijo William la verdad antes? Por qu n present antes a Mark? Qu ms hay sobre su vida que no sabe? "Me alegro de conoce tambin", dijo sinceramente. "Lo siento si estaba tan conmocionada por todo e es que William nunca"

"Lo s", dijo Mark, y coloco una taza de caf en frente de Kris. "l es increblemente b ueno en la clandestinidad. Quieres leche? Azcar? " "Me gusta negro, en realidad. Gracias". Dijo Kris mirando hacia abajo en su taza , tratando de no mirarlo. Cuando mir arriba, sonri. "As que, cunto tiempo han estado tu y William juntos?" "Un poco ms de dos aos."

"Dos aos?" Pregunt Kris con sorpresa. Por qu no me dijo? Yo poda entender por qu se lo esconda a mam y a su padre, e incluso a Dimitri, pero yo? Mark sonri con simpata. "Si te hace sentir mejor, l quera decrtelo, hace mucho tiempo . No fue ms que un gran cobarde. " Kris simplemente asinti y bebi un sorbo de su caf. Hecho un vistazo cuando oy que la puerta se abra. Un segundo ms tarde William estaba de pie en la puerta, con el paraguas goteando, y una mirada de sorpresa al ver a Kris. "Kris", dijo, cerrando la puerta detrs d e l. "Qu ests haciendo aqu?" "Yo estaba en el barrio." Sonri, y bajo la taza. "Pens en venir a pedir disculpas por ser una horrible hermana." "Yo no dira 'horrible'." William sonri y dio un paso adelante para dar un abrazo a Kris. "Estoy muy feliz de verte", le susurr al odo y, a continuacin, se separo. "Cmo ests?" "En realidad, vine a pedirte disculpas por esa razn," dijo Kris y lo miro con sus ojos de caramelo. "Lo siento por no venir de antes. No fue que "Lo s, Kris," interrumpi William. "Yo debera habrtelo dicho antes. Es slo que yo era" "Un gran cobarde", Kris ofreci. William hecho un vistazo a Mark y luego de vuelta a Kris. "Veo que ustedes dos h an estado hablando." "Charla de chicas, ya sabes," dijo Mark y le hecho un guio Kris. "Quieres caf, nene , lo hice en la nueva cafetera?" William se puso rgido y hecho un vistazo a la Kris, quien slo sonri ante el interca mbio entre ellos. "No gracias", dijo despus de un segundo. "William, se relajo," Kris dijo, riendo de su hermanastro por su nerviosismo. "S i te preocupa que me incomode, no. Yo vivo en la ciudad y voy a la escuela de ar te. S ms de chicos gays que de los que son hetero".

"Eres muy linda" dijo Mark. William le pego en el brazo. "Oye!" "Estaba preguntando!" Mark se froto el brazo. "Mezquino". "S, pero tu nunca me has visto como un hombre gay antes", dijo William. "Todava so y tu hermanastro". "Y siempre lo sers" Kris sonri. "No me importa. Adems, me gusta mucho mas Mark que esa chica con quien estabas saliendo hace algunos aos. Cul era su nombre? Natalie? " "Natalie?" Mark sonri. "Tuviste una cita con Natalie? " "No exactamente," dijo William. "Solo iba a las cenas de mi familia", dijo Kris. "Y yo nunca dije nada, pero est oy bastante segura de que estuvo coquetendome en algn punto". William se rasco la parte de atrs de su cabeza. "Ah, s, lo siento por eso." "Tuviste una cita con una lesbiana?" Mark se ri. "Tu nunca me dijiste eso." Sus oj os se ampliaron. "Espera, Natalie? La Natalie que conocemos? La que estuvo aqu el ot ro da pidindonos esperma? " William tosi. Kris arqueo una ceja. "Bueno, esta cada vez un poco demasiado Queer as Folk para m ahora". "Entonces, cmo est Nathan?" pregunt William. "Como tomo el la feliz noticia?" "Uh". Kris se mordi su labio inferior. "No le he dicho todava. Realmente no hemos hablado mucho en las ltimas semanas ". "Problemas en el paraso?" "No estoy segura de que haya sido el paraso por un tiempo", admiti Kris. "Las cosa s han estado un poco tensas. Leigh cree que slo debo romper con l. " "Qu te detiene?" Fue Mark quien pregunto. Kris le hecho un vistazo y se encogi de hombros. "No estoy segura. Supongo que es toy acostumbrada a estar slo con l" "Btalo", dijo Mark. "Btalo rpidamente. A menos que el sexo sea muy bueno. "Mir con e xpectativa. Kris mir incmoda a William. "Uh..." "Por favor, no respondas," pidi William. l miro detenidamente a Mark antes de volv erse a Kris. "Y no tienes que escuchar a nadie. Debes hacer lo que sientes que e s lo correcto, cuando sientas que es correcto. " "S," dijo Kris. El problema es, es que tengo demasiado miedo de hacer lo que sien to. Supongo que la cobarda viene de familia.

~ * ~

Kris miraba el parpadeo de los canales en la pantalla de televisin. Los destellos de imgenes y palabras habladas hasta que sinti ganas de dormir. "No hay nada", murmur Leigh, con su pulgar presionando en el botn de canal con ape nas una pausa entre las prensas. "Tal vez deberamos invertir en Direct TV. Si ten go otro trabajo, estoy segura de que podemos pagarlo. " Kris se vio obligada a abrir sus ojos y murmur algo que se supona que iba a ser, " Sobre mi cadver", pero sonaba ms como, 'Claro, lo que sea. "Ella miraba la televis in durante varios segundos hasta que no poda soportarlo por ms tiempo. Agarr el mand o y se lo arroj sobre su hombro. Leigh salt a ver a la parte de atrs del sof y luego miro incomprensiblemente a Kris . "Lo que acabas de lo que la..." Kris dio un suspiro de alivio y relajacin. "Me volvas loca." "Bueno, la gente normal dira, " Dijo Leigh. "La gente normal manos y la lanza al aire, de gar donde haba aterrizado. Un Hey!, me ests volviendo loca!, podras haber dicho eso? no slo se apodera de la vida de una persona en sus acuerdo?" Se levant y recogi el control remoto del lu momento ms tarde, se sent de nuevo junto a Kris.

"Oye, no dices que era un tipo el que compro sombras?" Leigh apago la televisin y se dirigi a la cara Kris. "Slo tengo una palabra para ti , Kris: contexto. En el nombre del santo Seor de que ests hablando? " "Ese boceto mo que vendiste, al que llamo mi" beb "y" el amor de mi vida. "No dices que fue un hombre el que lo compr?" "Un chico sexy, s. Bueno, una gran sombra cubra su rostro por lo que no pude echar le una buena mirada en su cara, pero pasando por su cuerpo solamente, mmm. Sabes , nunca llam. Lo que lo hace un idiota. " "Hmm," dijo Kris cuidadosamente. "Yo no lo consegu ver." "Eso es porque no ests ah fuera lo suficiente," dijo Leigh, y dio a Kris simpticas palmaditas en el hombro. "Creme, despus de un tiempo te acostumbras a los imbciles que toman tu nmero y nunca llaman. Es slo una mas de las muchas cosas acerca de vi vir en la ciudad de Nueva York que te estas perdiendo ". "Eh? No, eso no es lo que quise decir. Julia dice que ella compr las Sombras, pero a menos que ella se parezca a un hombre... " Leigh ayudndose de sus manos. "Quin diablos es Julia?" "La mujer que me escribi acerca de mi arte". "Ah, bien. Dijo que fue quien compr el dibujo? "Leigh sacudi la cabeza. "Eso defini tivamente no era una mujer. Estaba buscando en todos los lugares correctos, a no ser que haya empaquetado algo -

"Te ruego que pares", Kris interrumpi. "Tal vez fue como una muy, muy machona mujer", contemplo seriamente a Leigh. "Es o explicara las grandes sombras. Tal vez l o ella est entre operaciones. "Comenz a g uiarle, y luego se detuvo, mirando horrorizada. "Oh, Dios, le he dado mi nmero a un ella-varn! Le mire a l-ella el culo! Eso me hace gay? " "Ella dijo que se senta identificada con la imagen porque a menudo se senta como s i la gente la miraba, pero realmente no la vea". "Oh, mi Dios, yo soy gay". "Tu no eres gay. Pensaste que era un chico, y tal vez se trata de un chico. Tal vez en realidad Julia es Julin". "Eso es todo!" Leigh quebr sus dedos, asintiendo con la cabeza. "Hombre-mujer tra nsexual. Quizs, as, ella, no ha pasado por todo el cambio todava, t sabes. " Kris se encogi de hombros. "Supongo que podra ser posible, y por eso, eh, nunca te ha llamado porque no quiere que lo veas como un fenmeno. "Wow," dijo Leigh. "Me siento tan mal ahora por llamarlo idiota." Se miraron las dos y luego irrumpieron en risas.

~ * ~

Horas ms tarde, despus de una ducha, y una breve pero agotadora conversacin telefnic a con Nathan sobre la posibilidad de pasar la noche juntos, Kris se sent en su ca ma, sola, con su porttil. Su conversacin con Leigh en relacin con el gnero de Julia haba despertado en Kris la curiosidad. Ella quera preguntarle, pero le preocupaba que pudiera ofender a la extraa. Y al final, no es realmente importante? Haba pasado parte del da jugando con la posibilidad de no escribir de nuevo. Qu ms ha ba que decir? An as, seria descorts no responder. A Kris slo le preocupaba que pensas e que lo que escribiese resultase pretencioso o que se daba auto importancia. El la no hablaba de su arte con nadie ni con Leigh, y con Leigh, no le importaba de masiado. La pecera del salva pantallas super el monitor mientras Kris se decidi a escribir. Vio los peces digitales nadar de un lado a otro durante varios minutos, hasta q ue finalmente, hizo clic en un botn. Espero pacientemente que la pantalla de correo electrnico se cargue, el cursor ib a marcando el paso de los segundos. Mordiendo su labio, Kris comenz a escribir. Querida Julia, "Sombras" ha sido siempre una de mis piezas favoritas. Espero que no suene prete ncioso decir eso. Es slo que algunas de las cosas que dibujo o pinto a su vez sig nifica ms para m que para los dems.

Para ser honesta, ni siquiera estoy segura de que pretendiese venderla. Debe de haberse mezclado con todo lo dems. Supongo que puede sonar extrao decir esto, pero estoy contenta de que se vendi despus de todo. Eres la primera persona que me ha escrito sobre mi trabajo, y eso realmente signific mucho para m escuchar esas cosa s positivas de un perfecto extrao. Ya que estoy siendo tan honesta, creo que puedo admitir que ltimamente he estado llena de un montn de inseguridades. Siempre he sido capaz de convertir mi arte co mo una forma de expresar mi ms profundo temor o mis sentimientos, pero ltimamente me senta atrapada. Es difcil, supongo, para transmitir un mensaje claro, cuando lo que se est sintiendo es tan distinto. Gracias por decir que mi arte ha sido de valor para ti, me alegro. No estoy segu ra de que soy muy buena respondiendo a este tipo de correo electrnico, ya que no tengo la prctica. Espero que no haya sonado muy pretenciosa. Nunca he sido muy bu ena recibiendo elogios. Atentamente, Kris P.S. Si alguna vez me escribes de nuevo, por favor, llmame Kris.

Captulo Diez

Toda la vida, Julianne se haba preguntado acerca de su madre. Qu hubiera sido si e lla hubiese vivido? Como seria Julianne? Iba ser diferente? Feliz? Julianne haba pasado muchas horas de su vida aspirando un pasado diferente. Ella no poda dejar de pensar que haba que ser una mejor persona, que haba conocido a su madre, que muri cuando tena cuatro aos, que vivi en la mente de Julianne slo a travs d e las historias que su abuela le contaba, a travs de momentos capturados en el ti empo. "Ella realmente amaba la fotografa", dijo una vez su abuela, cuando Julianne teni a diez aos, y no sabia con certeza a donde haba ido. Ellos estaban sentados en la sala de la casa de su abuela, bebiendo chocolate caliente, y armando un rompecab ezas. Recuerda la forma en que su abuela se inclin en su silla, con una melanclica sonrisa en su rostro. "A tu madre, le gustaba tomar fotos. Ella tomaba fotos de todo: animales, nios, una bola de polvo en el suelo... " Julianne record intentando imaginar a su madre con una cmara apuntando a algo, gol peando el botn, esperando el flash. Trat de evocar una imagen clara de la cara de su madre, utilizando las fotografas que haba visto como orientacin, pero no. No recordada mucho, no tena ninguna concepcin en el momento de la vida y la muerte , de la idea del cielo, sin comprender que su madre se haba ido. Ella Recordaba, o crea que recordaba, estar de la mano de su padre en el cementerio, vindolo llora r. Lo recordaba hasta su recogida, sostenindola con su mano apretada. Lo retuvo e n la memoria como el momento antes de que su vida empezara a cambiar, como el mo mento en que su vida eligi su camino. El rastreo a travs del tiempo se convirti en un pasatiempo de Julianne. A ella le gustaba volver a examinar la historia de su vida, pasando atrs en los pasos de la

s decisiones anteriores. No recordaba todo, no saba si algunas de las cosas que r ecordaba haban ocurrido en realidad o si la frecuencia de sus pensamientos haba di storsionado los frgiles lmites de la realidad. Recordaba que le haba dicho a su abuela que deseaba ser actriz. A Julianne, le pa reca la mejor forma de ser todo a la vez. Ahora, mirando atrs, reconoci que tambin e ra la manera perfecta de no ser nada. Pero en el momento, su abuela sonri, mir hac ia abajo a Julianne y dijo: "Puedes ser cualquier cosa que desees, Julia. Cualqu ier cosa". Fue suerte en su mayor parte, reconoci Julianne, que aterriz en una publicidad. Pe ro fue el apoyo de su abuela, la ausencia de su padre, su nuevo matrimonio, el n acimiento de su media hermana lo que empujo a Julianne hacia adelante. Adelante y en el centro de atencin. En algn lugar del camino, con el permiso de su padre, y la aprobacin de su abuela, Julia Frank se convirti en Julianne Franqui. "Cmo te sientes?" Le haba preguntado su abuela cuando tena los documentos firmados. "Un poco como tener un cumpleaos", haba respondido Julianne. "Sabes una cosa ha cam biado, pero todo an se siente lo mismo?". "Bien", su abuela haba dicho. "Bien."

Captulo Once

Sabes," Janet Frank comenz, su voz sonaba quebrada por los sonidos de los cubierto s en los platos y el sordo sonido en la conversacin: "Estoy empezando a pensar qu e se trata de una eleccin horrible de restaurante." Sus ojos gris-azulado conside raron el men con un poco de asco. "No hay nada, simplemente para comer." Julianne ahogo un bostezo desde detrs de su propio men y hecho un vistazo a su rel oj. Haba estado en el set de Guardin la mayor parte del da y quera nada ms que un lar go bao caliente despus del trabajo. Pero en su lugar tenia un recordatorio de Kare n para que no perdiese el tiempo programado para su familia. "Es una vergenza", continu Janet, "Como te has perdido una obra de Jan. Ella hizo una fabulosa Julieta ". "El director dijo que yo era la mejor que haba visto nunca", aadi Jan sin una pizca de modestia. Empuj sus rizos de color marrn claro detrs de la oreja y sonri a Julia nne. "Wow," dijo Julianne, mirando por encima del men a su media hermana. "Siento que me lo haya perdido." "Quizs podras ayudar a Jan a ponerse en contacto con ese agente tuyo", dijo Janet. "He odo que es muy bueno." "l es". Julianne volvi su atencin al men, con la esperanza de que el tema tenga su p ropia cada. Ya haba visto actuar a Jan, y no era ciertamente algo que le encantaba . "No quiero el agente de Julianne" dijo Jan. "Prefiero tener mi propio agente". "Bueno, tal vez Julianne pueda sugerir a algunas personas."

"Voy a consultar con l," dijo Julianne, cerrando el men. "As que, donde tuvo que cor rer pap ahora? "Pars," dijo Jan con un suspiro. "Se supona que iba a llevarme con l, pero recibi un a llamada de emergencia durante la obra." "l te llevar la prxima vez, cario. Y t sabes que tienes escuela. Tal vez en Navidad t odos podremos ir". Janet mir Julianne. "Estas invitada por supuesto." "Ah, bueno, creo que lo veremos". Julianne senta que caminaba descalza a travs de un mar de lava. "No estoy segura de lo que ser mi calendario". Jan cerr levemente los ojos. Luego sonri. "Entonces, cul es el cuento contigo y Adri an? He odo que te dejo por tu asistente. " "Dnde has odo eso?" "Est todo en Internet," dijo Jan, como si se tratara de algo comn. "Alguien dijo e n la escuela que ley acerca de que tenias el corazn roto". "S, bueno, es difcil levantarse por las maanas, pero lo manejo". "Te dejo por tu asistente?" pregunt Janet. "No tena idea. Eso no dice mucho sobre t u capacidad para mantener a los hombres, Julianne. " "El te ha engaado?" los ojos de Jan se iluminaron ante la pregunta. "Ah, no. Estbamos separados mucho antes de que sucediera lo de Karen. " "Eso no lo he ledo. Te importa si le digo a la gente que ests realmente enojada por ello? Eso va a darme algo para discutir en el saln de clases maana. " "Tu apoyo es inestimable para m, Jan" Julianne mir su reloj de nuevo. Haba pasado slo una media hora desde que haba llegado? "Tienes los ojos puestos en alguien ms?" Fue Janet quien pregunto. "Porque si no, el hijo de Mary Jo Thornton es soltero". "Por fin? Haba alguien contando los das? " "Oh, el estaba saliendo con una mujer de lo ms horrible ", dijo Janet. "Tendras qu e haber escuchado las historias que Mary Jo me conto. La chica era una de esas p ersonas ", y aqu ella baj su voz," era hispana. No slo eso, sino que era la hija de su criada! Dios, te imaginas? "Janet sacudi la cabeza. "De todos modos, su hijo s e llama Daniel. Voy a tener que darle una llamada. " "Preferira que no. Yo no estoy realmente... emocionalmente lista para saltar a ot ra relacin". Jan ri. "Yo saba que tenias el corazn roto". "Realmente, Julianne, no seas tan dramtica. As que, Adrian termino contigo. Hora d e pasar. Tendr que llamar a Daniel. Tal vez puedas llevarlo a una de esas fiestas de famosos donde estas siempre presente. Vas a necesitar una cita despus de todo . " Julianne no saba qu ms decir, para disuadir a su madrastra. Saba que si Janet lo pen saba no haba vuelta atrs. "Bien, pero por favor no le des mi nmero de telfono mvil. Pd ele que llame a Karen."

"No temes que te vaya a robar demasiado?"Jan pregunt con una risa. "Hablando del diablo", dijo Julianne, oyendo la meloda que haba designado a Karen para sus llamadas. Atendi tan pronto como fue posible y respondi con un alegre, "Ho la?" " Siento molestarte mientras ests teniendo un momento con tu familia, pero yo slo quera preguntarte si estaba bien que traiga una amiga a cenar el viernes" En lugar de responder a eso, Julianne dijo, "Wow, me necesitan para volver a film ar ahora? Ahora? Pero estoy cenando con mi familia..." "Muy bien, Julianne. No, pero en serio, est bien?" "Bueno, creo que est bien. Diles que estoy en camino." Karen ri. "Buena suerte con tu fuga." "Gracias, Karen. Hablare contigo ms tarde." Julianne cort la llamada y se dirigi a las dos mujeres de la mesa con una lamentable expresin. "Lo siento, emergencia en el set. Tengo que filmar." "Qu?, te necesitan para realizar una ciruga a corazn abierto o algo as?" Jan pregunto. "Estas curiosa esta noche," dijo Julianne, levantndose de la mesa. "No te olvides de Daniel", dijo Janet, cuando Julianne se inclin a besar su mejil la. "No voy a pensar en otra cosa." Julianne se despidi su hermana y se dirigi directa mente a la salida, dio un suspiro de alivio al segundo de estar afuera.

~ * ~

Algn tiempo despus, Julianne se sent en su la cama, con sus pies en las almohadas, mirando la obra de la artista que se encontraba a miles de kilmetros. Hubiese est ado mirndola por horas, la ubicacin de cada lnea, cada curva con el ojo de su mente , preguntando cmo es que unas lneas en negro sobre el blanco del papel la hacan sen tir en paz. El resplandor de su porttil abierta capturo la atencin de Julianne y se volvi a mir ar el correo electrnico en la pantalla. Se preguntaba que escribira a la artista e n respuesta a su correo electrnico docenas de veces a lo largo de su da. Durante e l rodaje, durante los descansos, durante los momentos de silencio sus pensamient os siempre regresaban a al correo que deba aun responder. Querida Kris, podra escr ibir en las pginas de su mente, y luego hacia una pausa para contemplar las millo nes de cosas que podra decir despus de eso. Si ella era honesta consigo misma, que rara vez era, tena que admitir que lo que realmente quera escribir era una pregunta: Por qu te sientes atrapada? Por razones que no poda explicar, Julianne quera saber. En verdad, deseaba saber mucho ms que

eso. Suspir, mirando hacia el dibujo. Si fuese inteligente, lo habra dejado pasar. Habra de olvidarse del correo electrnico, olvidarse de la artista. Ya haba dicho lo que quera decir. Slo pretenda expresar su reconocimiento sobre la obra de arte. Nada ms fue cruzar la lnea. No quera mentir, pero no poda decir la verdad. Lo mejor era pa rar, no contestar, seguir adelante. Y, sin embargo, quera saber. Por qu te sientes atrapada? se pregunto Julianne. A ve ces me siento atrapada, necesito escribir, a menudo, me siento dispersa. Dejo que el sonido de las olas llenase la habitacin mientras no miraba nada en pa rticular. Despus de un momento, tiro de su porttil para acercarlo ms e hizo clic en "responder".

Querida Kris, Permteme, en primer lugar asegurarte que tu mensaje no se ley como pretencioso en absoluto. S bastante de la gente pretenciosa, as que puedes confiar en m para sabe r la diferencia. :) Si mi correo electrnico te hizo sentir mejor, entonces estoy muy contenta de habe rlo escrito. Sobre todo si te hizo sentir mejor acerca de la venta de algo que n o queras vender. Sin embargo, si quieres que te lo enve de nuevo, lo har. Yo odiara quedrmelo si lo extraas o si es algo que hubieses querido guardar o algo as. Desde que le tu mensaje ha habido algo que he querido decir, pero me ha preocupad o por cruzar la lnea contigo. S que no nos conocemos, pero he pensado que tal vez ese hecho podra hacerlo ms fcil. De todos modos, has mencionado que te sentas disper sa y atascada, y yo solo quera decirte que si alguna vez quisieras hablar de eso. .. bueno, mi bandeja de entrada est siempre abierta. En caso contrario, te invito a que me digas que me meta en mis propios asuntos. :) Te cuidas, Julia

Captulo Doce

"Me alegro de que estemos haciendo esto", dijo Nathan, disminuyendo el volumen d e la msica en el coche. Kris aparto la vista de la ventana para mirar a su novio. "Hacer qu?" "Esto. Ir a cenar a casa de tus padres ", dijo. l la mir brevemente antes de volve r su mirada a la carretera. "Hemos estado distantes ltimamente. S que he estado oc upado con algunos de esos proyectos, pero el prximo semestre debera de ser menos p esado hasta la graduacin. " "S," dijo Kris, volvindose de nuevo a la ventana. Su estado de nimo se haba agriado toda la tarde. Comenz con una invitacin de ltima hora para cenar pero ella no haba q uerido salir, pero primero le haba hablado su madre y, a continuacin, Nathan. Fina lmente no se pona de acuerdo, se haba iniciado una lucha sobre si ir o no en el au

to de Nathan. Kris pens que era ridculo conducir cuando su familia viva cerca de la parada del metro, pero Nathan quera mostrar su nuevo sistema estreo y algunas otr as "cosas" que no entenda bien. Por lo tanto, cedi a eso, tambin. Ahora, naturalmente, quedaron atrapados en el trfico, y Kris estaba demasiado ocu pada sopesando los pros y los contras de saltar del coche y que Nathan llegase s olo a reunirse con su familia y que estos se preocuparan por ella o si se alegra ba de que estaban haciendo esto. "Crees que el coche va a estar bien en la calle de tus padres"? Kris giro lentamente la cabeza en su direccin. "Qu?" "Bueno," Nathan se acomodo en su asiento, "slo se me ocurri que tu familia no vive en el mejor de los barrios. l se encogi de hombros. "Pero, hey, es por eso que in vert en ese gran sistema de seguridad, no? Estoy seguro que va a estar bien. " Kris giro sus ojos y mir a la distancia. "Kris, ests bien?" "Bien." "Sigues molesta conmigo, por haber trado el auto? Vamos, no seas as. Sabes cmo odio tomar el metro. No es esto mejor? " "llamas a estar parados en el trfico agradable?" "Se va a despejar pronto. Adems, esto nos da la oportunidad de hablar. He estado pensando, t sabes, sobre lo que suceder despus de la graduacin. Me preguntaba que pe nsabas acerca de ello" "Sobre qu?" "Nosotros. Voy a estar en Harvard. Y tu aqu..." "S...?"

"Bueno, pens quizs-Espera." l alcanzo su bolsillo y atendi su celular. "Hey, hombre, qu pasa? ... No, slo estoy con mi chica. Qu pasa? ... Esta noche? S, supongo... segur , seguro... despus de la cena, de acuerdo? ... Bueno, te atrapo ms tarde. " Kris aguardo expectante una explicacin de Nathan despus de terminar la llamada. Au nque la conversacin de un lado no pint un panorama completo, la experiencia lo hiz o. "Se trata de Jasn. Nos invit a un bar esta noche. " "Y?" "Le dije que bamos despus de la cena. Qu bien, verdad?" "No, no es cool. Por qu siempre haces eso? Es tan difcil preguntarme primero, inclus o si quiero ir en cualquier otro lugar esta noche? " "Y t?" "No!" Nathan frunci el ceo. "Por qu no? Pens que no tenas nada que hacer esta noche? "

"Ese no es el punto. Slo que no quera ir. " "S, pero por qu? Pens que te gustaban los muchachos. Sern algunas bebidas rpidas y ent onces estaremos fuera, te lo prometo. Yo pensaba quedarme en tu casa esta noche, de todos modos. " Kris respir profundamente y cont hasta diez. Dos segundos ms tarde, estaban de nuev o en movimiento, y Kris se dio por vencida. Ms tarde, se prometi a s misma. Hablare mos de esto ms tarde.

~ * ~

La cena comenz bastante agradable. El estado de nimo de Kris mejor considerablement e al llegar al apartamento de su familia, y ella empez a creer que tal vez haba s ido exagerada sobre no querer ir. Despus de todo, eran su familia. Por qu no quera i r? "Eso es todo lo que vas a comer?" dijo Sari, mirando el plato de Kris con una mir ada de horror. "Arroz blanco?" "Tengo algunos tostones" dijo Kris, tomando algunos pltanos fritos del plato cerc a de ella. "Pero qu pasa con el pollo?" Kris suspir. "Mam, te he dicho, soy vegetariana. No como carne. " "Ay Dios, dame paciencia." Se dirigi a Nathan y sonri, levantando el plato de poll o. "Y t, Nathan?" "Oh, me encantara algunos, gracias." Nathan levant su plato y acept la comida con s u habitual sonrisa encantadora. "Siempre extrao su comida, Sra. Serrano." " Kristina no cocina para ti?" Sari miro a Kris con una mirada de decepcin. "Ah, seguro que s", dice Nathan, guio a Kris. "Hace unas semanas me hizo... ah, que me hiciste?" "Berenjena parmesano", dijo Kris, sin mirarlo. Dimitri se ri. "Apuesto que cualquier cosa cocinada por Kris sabe como un experim ento de ciencias." Kris fulmino a su hermano con la mirada. "Ay, Kristina, por qu no haces algo de lo que te he enseado a hacer?" dijo Sari, f runciendo el ceo profundamente. "Un buena sopa de pollo o de camarones..." Kris giro sus ojos.

"Entonces," dijo Carlos, en cuanto a Nathan, "felicitaciones por entrar en Harva rd." "Gracias, Sr. Serrano." "Tus padres deben estar muy orgullosos", dice Sari, sonriente. Nathan sonro. "S, lo estn". "Creo que tendrs la intencin de realizar una gran cantidad de viajes por all," dijo Sari a Kris. "Ser difcil apartase despus de todos estos aos juntos". Nathan asenta con la cabeza, revolviendo los alimentos con su tenedor. "S, efectiv amente, estaba pensando tal vez, si Kris mantiene sus calificaciones, puede ser transferida el ao prximo." Kris mir bruscamente a Nathan. "Qu?" "Bueno, yo slo espero que pueda convencerla de estudiar algo ms prctico", dijo Carl os. "Todo esto del negocio del arte est muy bien para un hobby, pero gastar diner o para una educacin al respecto..." l neg con la cabeza. "Con todo el debido respeto, Seor, apoyo a Kris en su decisin de estudiar arte. Qu iero decir, si eso es lo que quiere". l sonri tomando a Kris de la mano. Ella esta ba demasiado aturdida para comentar. "Si todo va bien, vamos a estar casados en el momento en que me grade de la Escuela de Derecho, de todos modos. Me encantara iniciar una familia." "Solo que tienes que terminar la escuela primero", dijo Sari. "Absolutamente", de acuerdo Nathan. "No lo hara de ninguna otra manera." Kris, abri su boca para hablar pero no pudo omitir sonido alguno. Transferencia? Ma trimonio? Una familia? Vio parpadear su vida ante sus ojos y ella ni siquiera haba terminado de cenar todava. "As que, Will no est por ac? Quera mostrarle las novedades de mi coche. " El silencio cay como una manta sobre la mesa. Carlos aclarado su garganta. "No estamos hablando de l hoy." "Resulta que el Todopoderoso William es un gran marica", dijo Dimitri con burla. "Dimitri" exclam Sari. "Qu? Es cierto ", dijo Dimitri. "Es probable que este fuera en algn lugar probndose vestidos". "Basta!" Carlos golpeo su mano sobre la mesa tan fuerte que sacudi la vajilla. "E sto no es un tema para discutir en la mesa". Kris se mordi el labio y desliz su mano por debajo de Nathan. Cmo podan ser tan cruel es como para despedir a William as? Y cmo van a sentarse y discutir su futuro como si no existiera? Pero lo ms importante, por qu se los permita? De repente, y con toda claridad, record por qu no haba querido venir esta noche.

~ * ~

"Por qu diablos no me lo dijiste?" Nathan grit, golpeando con sus puos el volante. " Yo no habra planteado el tema si lo hubiera sabido!" "No es asunto tuyo!" "No es asunto mo? me hiciste parecer un idiota all, Kris. Carlos estaba enojado... " "Esto puede ser como un choque para ti, Nathan, pero todo el mundo no gira alred edor de ti, de acuerdo? Y las cuestiones personales de mi familia no son de tu pr eocupacin. " "No es de mi preocupacin? No es de mi preocupacin, Kris? Estamos prcticamente casados ! " "No, no lo estamos! Y eso es otra cosa! De dnde sales a decirle a mi familia que m e puedo transferir a Harvard? No quiero transferirme a Harvard. " Nathan se encogi de hombros, echando un vistazo en el espejo retrovisor antes de adelantarse a alguien. "Tienes posibilidad de entrar. Quiero decir, s que es una posibilidad remota, pero me imagino que con una accin afirmativa y todo eso..." "Qu?" "Lo siento, es slo que como minora tienes una mejor oportunidad que todos los dems. Eso es todo lo que quise decir. " "Muy bien. Para el coche, Nathan. " "Qu?" "Detn el maldito coche, o te juro que voy a saltar fuera de l y en el trfico". Nathan se vio obligado, a parar en el lugar disponible ms cercano. "Vamos a habla r de esto". Kris iba a medio camino de la puerta. "No hay nada de qu hablar. En lo que a m res pecta, tu y yo terminamos". Dejo el sonido del golpe de la puerta cerrada marcan do su pena.

Captulo Trece

Kris saba que no haba terminado, una relacin de dos aos y medio de relacin no termina con la proclamacin de cinco palabras y una salida apresurada. Saba que la iba a l lamar, y si no la llamaba, entonces ella lo iba hacer. No haba terminado, pero es tuvo cerca. Haba casi terminado, que, de alguna manera, era lo suficientemente bu eno. Bastaba para sentirse aliviada de que haba tenido las agallas para defenders e a s misma ese segundo antes de haber huido.

No deseaba ser una cobarde. Para todos lo de William estaba oculto, al menos haba sido lo suficientemente valiente para, eventualmente, proceder a limpiar, para ser sincera, para hacer frente a sus temores. Deseaba verse a s misma de algn modo valiente. Tal vez, esta noche, ha sido un paso haca esa direccin. El apartamento estaba oscuro, vaco, cuando Kris gir la llave. Se sinti aliviada de no tener que hacer frente a su compaera de habitacin y el bombardeo de preguntas q ue seguramente seguiran. Sin embargo, aunque an no se decida, si quera o no estar so la. Fue a la heladera, y agarr una botella de jugo de uva y se la llev a su habitacin. Baj su bolsa de mensajero - lo ms parecido a una bolsa que llevaba - por la puerta . Afuera, un coche que pasaba, bocinas, nios gritando. Se sent en el borde de la c ama y se tomo su bebida. De Mozart "La Turca de marzo" empez a sonar en alguna parte de su bolsa, y Kris l a observaba, pero no atendi su celular. Era Nathan, y era demasiado pronto. Neces itaba ms tiempo para preparar el argumento de su ruptura, para construir una mejo r defensa contra su caso. Suspir contra el silencio, se quedo sin aliento ante la posibilidad de que pudier a sonar de nuevo. Cuando no lo hizo, se relajo, mirando alrededor de la sala, be biendo su jugo. Necesitaba nuevos carteles, decidi a partir de un momento de refl exin, o tal vez slo ms de ellos. Los que haba estaban empezando a desgastarse en los bordes, y se hicieron pequeos para cubrir el feo desgaste de las paredes. Su porttil, que haba olvidado apagar antes de salir, zumbo suavemente detrs de ella , y se volvi a mirarlo. Su correo electrnico haba sido contestado? se pregunto, desp us de haberlo olvidado hasta ese momento. La obra de Dal cisnes reflejando elefantes la mir desde el papel tapiz de su escri torio y le dio clic a su cuenta de correo electrnico. Mientras su correo cargaba, su telfono mvil comenz a sonar de nuevo. Kris salto fue ra de la cama y recogi la bolsa. Agarro su mvil de las profundidades y echo un vis tazo a la pantalla por un momento antes de apagarlo. De vuelta en la cama, mir el monitor. El nombre "Julia Raye la miraba desde de la bandeja de entrada. Sonri mientras haca clic sobre su correo. Cuando termino de leerlo, hizo clic en 'responder' se mordi el labio y comenz a e scribir.

Querida Julia, Me alegra saber que pase la prueba de no sonar pretenciosa. Dado que eres una ex perta y todo, supongo que tendr que confiar en tu juicio. :) Por favor, no pienses nunca que lamento que mi obra este contigo o que la quiero de vuelta. No poda pensar en que nadie ms lo tuviera, honestamente. Es una cosa e xtraa, lo que pienso sobre la venta de arte. Hay realmente slo una, sabes? Y cuando se ha ido, y no tienes idea de donde est, o quien lo tiene, o si incluso alguien la aprecia. Tal vez, slo se lo dio a alguien como un regalo (slo uno-lo tiene-com o- recuerdo de-NY) y la persona la odiaba y la tir lejos. A veces me preocupa que eso pasase. Y as, cuando se trata de una pieza que realmente me importa -, como "Sombras" - no puedo soportar la idea de que alguien, en algn lugar, la tiro a la basura.

Significa mucho para m saber que te gusta. Porque no es solo halagador para mi eg o (aunque tambin lo es) y no porque me da cierta confianza en m misma (aunque s lo hace), sino porque s que est segura y apreciada, y no tirada en un vertedero en al guna parte. Acerca la pregunta, no s cmo responder a ella. Estoy muy mal en cuanto auto-anlisis . En los ltimos meses me he sentido como si todo lo que creaba era totalmente fal so. Ha sido un largo tiempo desde que he hecho algo que realmente me importaba. La verdad es que me he estado sintiendo realmente adormecida. No slo en mi obra, sino en general. Mi relacin se encuentra en un estado casi muerto (al igual que, hace dos horas), y mi familia me vuelve loca. Pero yo realmente no quiero aburrirte con los detalles. Es dulce lo que haces, a unque me imagino que tienes mejores cosas que hacer que leer acerca de mis probl emas. Hoy, sin embargo, tengo una pregunta para ti, que me lleva de nuevo a cruzar la lnea que has mencionado. Realmente espero que no te ofendas de ninguna manera. Es slo que, bueno, t dices que compraste 'Sombras' y el da que la compraron, estaba m i mejor amiga en la mesa. Dijo, sin embargo, que la persona que lo compro era un chico, quien le dio su nmero... Y as... Probablemente suene como una idiota diciendo nada de esto. Pero, desde que fuist e lo suficientemente valiente como para hacerme una pregunta personal, pens que h aba de tener la oportunidad tambin. Ahora es tu turno de decirme que me meta en mis propios asuntos. :) Hasta luego, Kris

"Ella va a pensar que apesto", murmur Kris, leyendo su correo electrnico. A pesar de todo, hizo clic en enviar. Cuando el mensaje desapareci de la pantalla, mir a travs del resto de los mensajes en su bandeja de entrada. Su padre no haba respondido, pero GAP iba a tener una v enta. Ausente, pas la siguiente media hora, navegando por Internet, visitando sus sitio s de costumbre, aunque poco llamaron su atencin. La bsqueda en internet, es intere sante slo cuando tena algo o alguien a quien encontrar. En caso contrario, se trat aba de una fuente de inagotable inutilidad. El "Tienes un mensaje nuevo" aparecido en su pantalla, y Kris clickeo de nuevo a su cuenta de correo electrnico. Se sorprendi al encontrar que Julia haba escrito d e vuelta. Querida Kris, Ya sabes, nunca se me ocurri que podra ser difcil para una artista apartarse de su trabajo. Me refiero un msico puede escuchar su propia msica cuando l o ella quiere y an compartir con el mundo. Un escritor siempre puede hacer copias. Pero un arti sta que crea una bella cosa a la vez y, a continuacin, las partes de la misma. Es triste pensar. No estoy segura de que podra hacerlo (suponiendo que tena talento artstico que te aseguro no tengo). Creo que me gustara quedarme con todos mis trab

ajo. Cmo se hace para madurar? Me alegro, sin embargo, que consideres que tu trabajo est seguro conmigo. Quieres que te saque una foto de ella as puedes estar tranquila por la noche sabiendo que est en una casa bonita, con una buena persona que promete vestirla, y darle de c omer a diario? ;) En serio, sin embargo, a mi me gusta ella. Pas la mayor parte de ayer por la noch e mirndola. Es tan extrao? Antes de continuar, permteme responder a esa pregunta tuya ya que estoy un poco preocupada por lo que han creado para justificar mi aparente existencia de doble gnero. Yo no compre la imagen por m misma. Estaba con mi amigo y l es quien hizo la compra. Ahora ests probablemente preguntndote por qu mi amigo no llamo a tu amiga despus de recibir su nmero, y todo lo que puedo decir de l es que es un idiota. Pido disculp as en su nombre. Le dije que la llamara, pero pens que era intil si partira de Nuev a York a la maana siguiente. Lgica masculina. Esperemos que se haya aclarado la confusin que hayan tenido sobre el asunto. Lo s iento si te he creado una confusin, en primer lugar. :) En cuanto a tu comentario de que tengo mejores cosas que hacer que leer acerca d e tus problemas, la verdad es que, no las tengo. No realmente. Quiero decir, hay un muy buen libro y yo estaba en medio de su lectura cuando tu direccin de corre o aparecido en mi pantalla, pero creo que l podr esperar. La verdad es que, si qui eres decirme ms acerca de tu "casi-muerta relacin o de tu loca e inductora familia , me encantara escuchar (leer?) Por otra parte, no quiero parecer curiosa, y si simplemente tratabas de ser amab le, ya que realmente no quieres compartir tu vida personal conmigo, entiendo tot almente. Yo simplemente no quiero que sea porque dije acerca de querer saber. No estoy en ningn tipo de relacin, por lo que no puedo relacionarme con tu situacin , pero si te hace sentir mejor, mi familia me vuelve loca, demasiado. :) Hasta la prxima, Julia Kris se encontr sonriente, y pulso responder de nuevo, preguntndose si sera extrao r esponder tan rpidamente. Decidi ir en contra de ese pensamiento. Si Julia no se se nta extraa al respecto, por qu ella lo hara?

~ * ~

Julianne actualizaba su bandeja de entrada cada pocos minutos acercndose al ser p attica. Se Senta cohibida por responder inmediatamente despus de leer el e-mail de Kris, no deseaba dar la sensacin de que no tena nada ms que hacer, pero la idea de que la artista podra responder igual de rpido la alent. Con el paso del tiempo, sin embargo, Julianne comenz a sentirse incmoda con su propia impaciencia.

Empuj el porttil fuera y trat de concentrarse en el libro que estaba leyendo, pero despus de un tiempo las palabras nadaron junto con sus pensamientos y vagaban al asunto que tena en mano. Se haba prometido que iba a dejar de responder y, sin emb argo, se encontr con que no poda. Con todos los mensajes enviados y recibidos todo s los correos electrnicos, la posibilidad de una eventual desaparicin creci tenueme nte. En caso de que antes la idea de que no responda le pareca, natural, ahora le pareca imposible. Tal vez ella iba a dejar de escribirme, Julianne considero, aunque la idea le mo lestaba ms de lo que ella quera admitir. El anonimato es un lujo al que haba renunciado hace mucho tiempo, pero ahora que estaba experimentando un pequeo gusto de ello - sin embargo se senta mal - no poda dejarlo pasar. Es la razn por la que, contra todo su sentido comn, no poda ayudar, a la artista con su correo. Tena curiosidad acerca de Kristina Milano. Una parte de ella, sin embargo aparentemente pequea e ilgica, quera ser su amiga. Julianne suspir y puso el libro en su mesita de luz. Despus de unos minutos mirand o a la pared, tratando de no pensar en su correo electrnico, finalmente cedi y aga rr el ordenador porttil. La bandeja de entrada tardo unos segundos para volver a c argarse, pero cuando lo hizo, Julianne se sorprendi al encontrar un mensaje de co rreo electrnico esperando por ella.

Querida Julia, Permteme admitir que estoy bastante aliviada por querer obviar la explicacin sobre la existencia de tu doble gnero , mi amiga y yo hemos llegado a ser bastante creat ivas en la materia. No creo que lo que desees saber. De todos modos, no s si el mirar mi obra de arte por mucho tiempo es o no raro, n o lo puedo decir. Reconozco que he estado mirando el arte durante largos perodos de tiempo (aunque no suele ser el mo, a menos que estoy en el proceso de creacin d e la misma). Extrao o no, es bueno saber. Haces cosas asombrosas para mi auto con fianza, slo para que lo sepas. Yo nunca pens el dejar partir a mi obra de arte como una cosa triste, de verdad. Por lo general, estoy muy contenta cuando a alguien le gusta lo suficiente como para comprarla no me importa que no vaya a tenerla por ms tiempo. Es cuando empie zo a pensar acerca de lo que se puede hacer con ella y me preocupa un poco. En g eneral, sin embargo, trato de pensar en todas mis obras vendidas como enmarcadas en algn lugar hermoso. Con la iluminacin adecuada, por supuesto. La iluminacin lo es todo. Creo que confo en que te tomas el cuidado apropiado sobre mi pieza, sin necesidad de imgenes de pruebas para demostrarlo. No pareces del tipo que abuse del arte. :) Por lo tanto, sobre mi vida... Mi novio y yo hemos estado en una carretera con baches por un tiempo. No estoy s egura si es su culpa, o la ma, o de ambos. l ambicionaba entrar a la Facultad de D erecho de Harvard, y estoy en el camino de un ambicioso Sueo hecho realidad, y su pongo no estamos de acuerdo en la mayora de las cosas. EL valora "la carrera adec uada y dinero por encima de todas las cosas, y yo estoy segura de que nunca estar de acuerdo con eso. Esta noche, fuimos a cenar a casa de mis padres y le dijo a mi familia que bsicam

ente estbamos comprometidos (cosa que no es as) y que me apoyaba con que yo sea ar tista, ya que de todos modos se pensaba casar en el momento en que terminara la escuela de Leyes. Mis padres estaban encantados con la idea, como si estuviramos viviendo en la dcada de 1950 o algo as. Me quede en estado de shock. Alguna vez te encontraste pensando, "Qu diablos est pa sando aqu?" Un segundo yo estaba sorprendida porque dijo que me apoya en mis estu dios de arte (algo que nunca haba hecho antes!) Y al siguiente me fue arrastrando hacia abajo de la isla mientras nuestros nios gritaban, "Mami! Mami! "En el fondo. Tuve un momento de terror all en el comedor de mis padres. Estando en el auto tuvimos una terrible pelea que concluy con gritos de que habamo s terminado. He estado sentada en mi habitacin haciendo caso omiso de todas sus l lamadas desde entonces. Y tu sabes, continuo pensando, "Dnde nos fue mal?" Estbamos tan bien juntos una vez . Fue tan dulce y me apoyo al comienzo y poco a poco se transformo en esta otra persona que ya no reconozco. Es que hemos cambiado? Hubo tanto cambio? No s... Ni siquiera estoy segura de lo que debo decir cuando me llame. Hemos realmente te rminado? Es eso lo que quiero? S que dijiste que no podas relacionarlo con tu vida porque no ests en una relacin, p ero tal vez algunas de tus experiencias pasadas me puedan ayudar en algo. Como u n observador imparcial, qu te parece? Mi mejor amiga, mi confidente habitual, tamb in es totalmente parcial a ser de alguna utilidad para m. Ella me dijo que deba rom per con Nathan desde el principio, pero la cosa es que... una vez lo ame. Sigo p ensando si ese sentimiento regresara. El amor no slo desaparece en el aire, no? Hasta pronto, Kris Julianne miro en direccin a su correo electrnico durante un largo tiempo. En lugar de responder, cerr su ordenador y sali de la cama. Cruz su dormitorio y sali al bal cn. La brisa disperso su pelo al segundo que caminaba hacia afuera y sonri breveme nte contra el viento. Se senta bien estar fuera, decidi, y se inclin contra la bara ndilla. A continuacin, su piscina turquesa brillaba en la oscuridad que se aproximaba. Mi raba a cabo en el ocano, en el desvanecimiento de los colores en el cielo. Se dio cuenta de que se haba perdido la mayor parte de la puesta del sol, y se senta mol esta con ella por dejar pasar el tiempo inadvertida. Nunca se haba perdido una pu esta de sol si poda ayudarla. "Mrame en las nubes a la puesta del sol", su abuela le haba dicho en los momentos antes de morir. "Yo te saludare". A Julianne no le gustaba pensar en ese momento, hua de la memoria y evitaba el do lor de perder a su abuela, a toda costa, pero miraba a las nubes al atardecer, c uando poda. Le haca sentir menos sola. El amor no slo desaparece en el aire... ser? Se pregunto Julianne. No lo saba. Haba p ocas personas a quienes Julianne poda atribuir el amor, y no poda imaginar que era el mismo tipo de amor que senta Kris por su novio. Cmo podra ella ayudar a Kris? El la no tena las experiencias del pasado para seguir, slo las de ficcin. Suspir profundamente, el sonido era transportado por el viento. Qu estaba haciendo con su vida? A veinticinco aos de edad, sin relaciones pasadas, no hay perspectiv as de verdad. Su carrera realmente vala la pena? Haba realmente mucho que perder?

E incluso si estuviera abierta al amor, a la idea de una relacin, cmo podra encontra r alguna vez a alguien a quien amar? Cmo podra encontrar a alguien a quien amase y que la amase? Si el amor de hecho slo desapareca en el aire... por qu molestarse?

Captulo Catorce

"Oye", dijo, a modo de saludo, y Kris levanto la vista de su cuaderno de dibujo para ver que Nathan estaba mirndola. "He intentado llamarte." Kris bajo la vista, incapaz de hacer frente a su mirada. "Lo s". Encendi un cigarrillo y se sent a su lado en el banco. Durante mucho tiempo, ningu no de ellos dijo nada. Nathan pareca contento de ver pasar a los otros estudiante s, y Kris no saba qu decirle. "Cmo estuvo la clase?", Dijo finalmente. Kris respiro hondo. "Mira, Nathan, lo de la otra noche" "Te perdono", dijo. "Perdonarme" dijo Kris, estupefacta. "No voy a pedir disculpas". Perdiste totalmente los estribos, Kris. Creo que un "lo siento" no estara mal. "l sacudi su cigarrillo. " primero me avergonzaste delante de tu familia" "Espera, espera, cmo que te avergonc?" No me advertiste de que el tema de William era de repente tab. Somos una pareja. Nos debemos de decir las cosas, podras haberme dicho algo como, Oye, mi hermanast ro es gay ahora. No fue invitado a la cena. Sacudi su cigarrillo de nuevo. "Supon go que no habra estado interesado en el auto, despus de todo." Kris miraba el perfil de Nathan, se diviso ante l gritando y golpendolo con su por ttil. Cmo es posible amar y odiar a alguien al mismo tiempo? "Quiero decir que cuan do le dije que habamos terminado", dije. "No quiero estar contigo nunca ms". Nathan la mir. "No seas estpida." "Perdn?" Podras pensar que eres tan alta y poderosa con tu pintura, pero qu vas a hacer con tu vida, eh, Kris? Si rompes conmigo, quien va a ayudarte a pagar por todas las c osas que no puedes pagar por tu cuenta? "Oh, hey, Nathan, estoy un poco corta pa ra el material de arte, podras ponerte en mi lugar?" O "Hola, Nathan, el cable se cortar de nuevo". "Nunca te he pedido dinero", dijo Kris, tratando de evitar que le temblara la vo z.

"S, pero ests muy contenta de aceptar cuando te he ofrecido. Y yo siempre te lo of rec". Arroj el cigarrillo en el suelo y volteo para hacerle frente. "He estado all para ti y tu familia en cada paso del camino. Cuando Dimitri iba a la crcel por c ualquier truco estpido, quien puso el dinero de la fianza, eh? Yo. Cuando tus padr es chocaron el auto, Quin compro una batera nueva? Yo ". "Ellos te lo han devuelto siempre", dijo Kris. "Y por qu siempre haces que todo va ya sobre dinero? Crees que me qued contigo todo este tiempo a causa de tu dinero? " "Estoy seguro que no me hace dao". "Te ests engaando a ti mismo". "Entonces por qu?" "Porque yo te quera", dijo Kris suavemente. Nathan miro. "Y no ms. Eso es todo? " "No estoy ms enamorada de ti, no". Nathan asinti lentamente. "Creo que entonces no hay nada ms que decir para m." Se p uso de pie. "Espera", dijo Kris, y excavo en su bolsa para darle su telfono celular. "Debes p robablemente quedrtelo de vuelta." Nathan tom el objeto en sus manos y lo miraba hacia abajo. Despus de un momento, p as el brazo atrs y tir el telfono contra la pared junto a ellos. Fue destruido en va rios pedazos y se esparci por todo el suelo. Varias personas se detuvieron a mirar en direccin a ellos. "Para que conste", dijo, "An te amo", y con eso, l se alej.

~ * ~

"As que, qu te parece?" Ray Adler puso en marcha el guin, con las manos juntas ante la expectativa. Julianne recogi su vaso de jugo de naranja y mir a su agente con una mirada que el la esperaba no requerir elaboracin. "Pens que podras odiarlo." suspir Ray. "Bueno, la buena noticia es que s tengo algo ms que eso si no tienes problemas. Es un indie, aunque tiene un buen presupuesto. Suficiente para pagar t salario habitual, de todos modos. El director es bastant e desconocido, aunque ha estado alrededor por un tiempo. Su nombre es Naomi Mosi er. Oste hablar de ella? "Cuando Julianne neg con la cabeza, continu," Bueno, ha hec ho algunas series de televisin, algunas cosas de bajo presupuesto, nada important e, pero ella tiene unos premios bajo su cinturn. Sundance la adora. "l excavo en s u maletn para sacar el guin y lo dejo caer sobre la mesa. "Ella realmente te quier e para el papel."

Julianne recogi la pila de papeles y mir en el ttulo. "Summer's Dance", ley. "El nico problema, es que tienes que desempear el papel de una homosexual," dijo R ay con un encogimiento de hombros. Julianne puso el guin abajo. "No lo creo." "Bueno, has estado pidindome algo diferente por un tiempo, por lo que te estoy en tregando algo diferente. Incluso llegas a morir al final. " "Suena edificante", Julianne murmur. Echo un vistazo al guin. Haba dejado pasar muc hos papeles en el pasado por el simple hecho de que ella no quera representar un personaje de lesbiana y, sin embargo, aqu esta otro, atrayente. "El papel protagni co, eh?" Ray sonri, vitoreo hacia arriba. "Oh s. Un gran papel tambin. Creo que tendramos una gran carrera, Julianne. Cuando termines con Guardin estars estancada. Si la gente te ve en algo como esto, quizs no ser tan difcil de conseguir algunos de esos pape les que has querido con lujuria despus de todo". Ella recogi el guin de nuevo y dio vuelta a travs de l. "Puse en relieve tu parte," dijo Ray. "Elizabeth Doyle," Julianne ley. "Sabes dnde se realiza la filmacin?" "Nueva York", dijo Ray. Julianne lo mir. "Nueva York?" "S, es el lugar de la filmacin. Dnde diablos esta el camarero? "Ray mir a su alrededo r. "Mi consejo es ir por el segundo." Julianne se mordi su labio inferior, ya que consider el guin en sus manos. El papel protagnico. En Nueva York. Me encanta Nueva York. Pero una lesbiana? "Voy a leerl o", dijo finalmente. "Cuando tienes que contestarle?" "Cuanto antes mejor, me imagino, aunque no especific una fecha. La filmacin se ini cia en marzo, creo. Puedo conseguirte una reunin con la directora si lo deseas. E lla suena como si hara de todo para conseguir que en ests en la pelcula, y que no e s una mala idea. " Julianne sonri. Puso el guin en su bolsa y se sent de nuevo a disfrutar del hermoso da de repente a su alrededor. "No, no es una mala idea en absoluto."

~ * ~

"Wow, quizs para l el sexo era realmente bueno", y Kris mir desde el peridico que es taba leyendo para ver a Leigh entrar en la cocina con un gran ramo de rosas roja s. Kris sonri. "Wow, quien es el afortunado?" Leigh coloco las flores sobre la mesa y sonro a Kris. "Oh, no. Estas no son para

m. Estas, mi amiga, son para ti. "Tom la tarjeta y suavizo su garganta. "Querida K ris, echo de menos todos los dementes orgasmos que me diste. Y sobre todo perder lo que hacas con tu lengua-" Kris arrebat la tarjeta de la mano de Leigh. Kris, Lo siento. Podemos hablar? Amor, Nathan "Qu diablos?", dijo Kris, mirando las palabras. "Chica lo tienes mal. Quin dira? "Leigh se inclin a oler las flores. "No me sorprend era si l vino por aqu cantando, No puedo cambiar, puedo cambiar..." "Cantando qu?" "A partir de South Park. Sabes, cuando Sadaam est tratando de ganar de nuevo Sata ns. En la pelcula... " Kris la miraba inexpresivamente. "Wow. Bueno, no importa. "Leigh se sent. "Pero t sabes, realmente es como si tuvie ras a Satans, con todas esas cosas sensibles, y Sadaam queriendo convencerte de q ue ir mejor. No ir mejor, Kris. Confa en m. " "Hay tantas cosas mal con lo que acabas de decir." Kris sacudi la cabeza. "De tod os modos, puede enviar todas las flores del mundo. No lo quiero de vuelta. " "Ese es el espritu. Entonces, qu quieres hacer esta noche? Noche de chicas? Salimos? N oche en casa? Kris se encogi de hombros. "No estoy realmente con nimos de salir", dijo. "Podemos alquilar algunas pelculas y permanecer aqu, entonces," dijo Leigh. "Elije un tema: romance, horror, accin..." "Lo que quieras," dijo Kris, de pie, "Voy a tomar una ducha rpida y, a continuacin , vamos a ir a ver lo que hay fuera". "Es una cita."

~ * ~

"No es una cita", insisti Karen silenciosamente como sea posible para que no la o yese Julianne. "Ella es una amiga. Dijiste que estaba bien invitarla. " Chop. Chop. Chop. "Cuando me dijiste eso?" Julianne exigi, deslizando perfectamente la cebolla en ro dajas en una cacerola. Echo un vistazo hacia la sala para asegurarse que la 'ami

ga' de Karen no haba odo y contino cocinando. "En el telfono", Karen se lo indico, resoplando. Odiaba las cebollas. "Mierda." s e limpio, sus ojos ardan y se enjugo una lgrima. Julianne frunci el ceo. "Bueno no tiene sentido llorar por ello. No voy a despedir te por haberla trado aqu. "Echo un vistazo hacia la sala de nuevo y sacudi la cabez a. Continu su picado. "Y de todos modos, cuando dices 'amiga' no es realmente su imagen..." "Qu?" Dijo Karen, parpadeando con rapidez para mantener a raya a las lgrimas. Julianne agit su cuchillo alrededor. Despus de un momento, se encogi de hombros. "N o s..." "Gay?" "No", dijo Julianne firmemente. "Bueno, s. En realidad yo no haba pensado en ello. Yo slo no esperaba a alguien tan... " "masculina?" Julianne se sinti incmoda. "Tienes un problema con eso?" Karen estudi a la actriz durante un momento. "No..." Julianne se centr en cortar el resto de la cebolla. "Por supuesto que no. " "No es una cita", dijo Karen de nuevo. "Pero... si ests interesada, estoy segura de que poda hablar con ella..." Se aventur una sonrisa esperanzadora. Julianne tomo el cuchillo. "No me hagas dao." "No es como si le dijese nada acerca de ti", dijo Karen rpidamente sosteniendo ar riba sus manos. "Yo pensaba... tal vez..." "que se cayeran bien y vivieran felices para siempre?" Julianne arqueo una ceja. "Dios no". Karen ri. "No creo que Sarah estuviese con una persona durante ms de un ... ah... no es algo que deba decirte. "Ella tosi . "Ms bien... Pens, tal vez ustedes dos podran" "Bueno, creo que tengo la imagen. Dos cosas: en primer lugar, que est tan lejos d e mi tipo que ni siquiera es divertido y segundo" "En serio?" "En serio, qu?" "No es tu tipo?" Karen mir atrs a Sarah y se mordi su labio. "Me siento mejor por lo general en la evaluacin de estas cosas." "Y en segundo lugar," Julianne continu, "si alguna vez lo intentas de nuevo, voy a matarte. Quedo claro? Bueno. Ahora, a poner la mesa. " "S, jefe." Karen fue a sacar la vajilla de plata del armario. Con los elementos e n la mano se dirigi a la mesa del comedor, pero calmadamente. "Umm... slo por curi osidad, y no como referencia para el futuro... cul es tu tipo?" Julianne miro su asistente, y considero lanzar una rodaja de tomate en respuesta

a su pregunta. En lugar de ello, dijo, "Cuando me la encuentre, te lo voy a dar a conocer". Kris bostez en la manga de su suter y luch por mantener los ojos abiertos a travs de lo que tena que ser la octava escena de persecucin que haba asistido esa noche. Lo s mtodos de seleccin de pelculas de Leigh consista en encontrar el DVD que tenan en l a portada a los ms sexys actores y proclamar que "tenemos que ver" esta pelcula. S i tena que sentarse a ver una escena ms en la que algo haba explotado, su cerebro s era el prximo en hacerlo. "Lo siento", dijo despus de varios minutos. "Ya no puedo mantener los ojos abiert os ". "Qu? Pero ni siquiera hemos llegado a las buenas partes todava. Estoy segura de que se quita la camisa en algn momento. " "Aunque el desarrollo de la trama suena fascinante, creo que pasare de ella. Tod os los dems modelos en topless que vimos antes, a este no que me queda ms que verl o hasta maana. " "Aguafiestas", dijo Leigh, lanzando un puado de palomitas de maz en direccin a Kris '. "Oye, hablando de modelos, estaba pensando que maana por la noche podramos pasa r el rato con algunos de los chicos con los que trabajo. "No esta vez." "Mira, yo respeto totalmente tu situacin de mujer libre, pero seamos sinceras, an puede haber un poco de diversin en tu dormitorio". "Es todo sobre sexo contigo?" "Y actuar. Ah, y caf. El resto es opcional. " Kris miraba a su mejor amiga y sonri pacientemente. "S que esto puede parecer una idea radical, pero estoy realmente bien con no tener relaciones sexuales por un tiempo." "Eso es slo porque no lo has estado haciendo bien. No puedo ni empezar a imaginar la pesadilla que Nathan debe haber sido en la cama. " "No fue tan malo", dijo Kris, sintindose a la defensiva sin motivo. "No es que te ngo mucho para compararlo..." "Ese es mi punto exactamente. Necesitas un punto de referencia. O dos. Tal vez a l mismo tiempo " "Voy a la cama." Leigh apago la televisin y se pas en el sof para hacer frente a Kris. "Yo slo no qui ero que te quedes abatida en el apartamento para el resto de tu vida. Hay todo u n mundo ah fuera, Kris. Debes aprender a vivir en el. " "Yo simplemente no pienso en vivir la vida saltando de una cama a otra. Quiero ms que eso... " "Pens que no queras otra relacin?" "Yo no. Bueno, yo la quiero. Eventualmente. Solo que no ahora. Por ahora, solo q uiero... no s, ir a un museo a sentarme all por horas y no tener que preocuparme d

e tener que existir en la agenda de alguien. Quiero ir a la cama, y no preocupar me de si estoy o no ocupando mucho espacio. Slo quiero estar sola. Y el sexo, aun que es importante, no es el centro de mi universo". Leigh contemplo en silencio las palabras de Kris. Por ltimo dijo, Est bien entonce s. Supongo que slo tendremos que hacer un viaje a Toy s en Babeland maana. Mi bullet e st de moda, como sea, creo que me canse de el" "Era realmente necesario esa parte de la informacin?" Leigh se ro por lo bajo. "Tu problema, Krissy, es que necesitas soltarte".

~ * ~

Ms tarde, cuando Kris se sent en la cama mirando a la pantalla de su ordenador, se pregunto si Leigh tena razn. Era realmente que no quera dormir por ah, o es simpleme nte que tena demasiado miedo a eso? El pensamiento de encontrarse en un srdido bar y conectarse con un hombre totalmente al azar. Y qu si se vea bien? Tena que haber ms en una persona que eso. Qu pasa con la conversacin? O conocer a alguien? Era estpid querer esas cosas? A pesar de la sospecha de Leigh, el problema con ella y Nathan nunca haba sido qu e era malo en la cama. Por el contrario, es probablemente uno de los pocos punto s en su relacin donde se senta como conectada. Si el sexo haba sido el problema, Kris se habra considerado a s misma con suerte. E ncontrar sexo era fcil. Encontrar el respeto, la confianza... el amor... Esas son las cosas difciles de encontrar.

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Julianne se pregunto en qu momento haba considerado correcto echar a la gente fuer a de su casa. Sera correcto, por ejemplo interrumpir a su mejor amigo y su ayudant e en el medio de su sesin besos en el divn para pedirles - amablemente que lo haga n en otra parte? La pelcula parpadeaba en la pantalla, pero era demasiado Julianne trmino de explot ar con el ruido de besos sucediendo a unos pocos pies de distancia de ella para prestar mucha atencin a la trama. Luego fue Sarah. Sarah haba puesto su mirada en ella desde que las luces se haban apagado. Julianne se pregunto si la sutileza era algo que faltaba en la comunida d lesbiana, o si a la chica simplemente no le importa si Julianne saba. En un intento de disuadirse, Julianne volteo la cabeza para mirarla, pero Sarah capturo sus ojos y le guio.

Julianne escondi la cabeza de todo y decidi concentrarse en las muchas formas que hara a Karen pagar por ello. "Eres realmente hermosa", susurr Sarah. "Pero eso probablemente te lo dicen mucho . Espero no sea demasiado apresurado decirte eso. " Julianne se mantuvo en silencio, preguntndose si se trataba de una pesadilla y qu e afortunadamente despertara de ella. "No puedo creer que estoy sentada en el saln de Julianne Franqui," dijo Sarah a c ontinuacin. "Quiero decir, saba que Karen trabajaba para ti y todo, pero... wow." Una risita aguda causo que giraran a su vez la cabeza en direccin a Adrian y Kare n. Julianne giro sus ojos. "Es extrao ver a tu ex con otra persona, no?" Dijo Sarah. "Quiero decir, Karen y y o no somos realmente una pareja o nada, pero t sabes. Es todava raro ver a alguien con quien hayas dormido besarse con alguien ". "Te acostaste con Karen?" Pregunt Julianne, y de repente se dio cuenta de que lo h aba dicho en voz alta lo suficiente para ser oda en toda la habitacin. Los ruidos d e besos se detuvieron bruscamente. "Qu?" Adrian estaba diciendo. "Uh..." dijo Karen. "Te acostaste con ella?" Adrian enganchado un dedo pulgar en la direccin de Sarah. "En serio?" "Hey! Qu significa eso? "Dijo Sarah. " 'En serio?" "Slo una vez!" Dijo Karen a la defensiva. "Bueno, una noche", Sarah contrarresto. "Pero si mal no recuerdo hubo varias vec es esa noche." Adrian miro boquiabierto. Julianne, por su parte, cubri su rostro con su mano. "Sarah!" Grit Karen. "Necesito salir de aqu," dijo Adrian, saliendo del sof. "Esto es un poco raro para m ahora." "Qu diablos? sabas que dorma con mujeres. " "Pudiste haberme dicho que fue una de ellas." Adrian se dirigi a la puerta delant era, justo detrs de l Karen. "No camines lejos de m!" Sarah salt a seguirlos. "Oye, quin diablos me va a llevar a casa?" El golpear de la puerta retumb por toda la casa. "Bueno, esa es una forma de deshacerse de la gente", decidi Julianne.

~ * ~

Haba pasado ms de una semana desde que Julianne no haba respondido a la artista, y si no fuera por el hecho de que se mantena pensando en ella, no hubiera tenido en consideracin el asunto. Pero la verdad era, que an se encontraba en la computador a casi todas las noches, verificando para ver si Kris le escribira de todos modos . Y al ver una bandeja de entrada vaca, senta una innegable obligacin de contestar. Era el no saber qu decir que siempre la dejada sin escribir. Simplemente no saba cm o ofrecer asesoramiento. Y por ahora, imaginaba, el tiempo que haba pasado. Estimada Kris, escribi, y se sent de nuevo en contra de las almohadas para pensar en el resto. Su dormitorio estaba oscuro, salvo la luz de la pantalla de su orde nador. Antes de recoger el equipo, haba estado tratando, sin xito, de dormir. Sus pensamientos invariablemente derivaron a Sarah, y se pregunto si haba sido estpida en no aprovechar la oportunidad. Con qu frecuencia las mujeres homosexuales se si entan en tu silln, llamndola bella? Entonces, qu si no estaba atrada por ella? Debajo de los pantalones anchos y la extra grande camiseta Sarah era todava una mujer.. . tena que ser suficiente, no? Sin embargo, la idea de besar a Sarah no excitaba a Julianne de ninguna manera. Y el hecho de que ella haba dormido con Karen hacia parecer la situacin an menos at ractiva. Volviendo a la tarea en cuestin, empez a escribir. Lo siento por no haber escrito antes. Quisiera decir que he estado ocupada o cos as as, pero la verdad es que no saba cmo responder a tu ltimo correo. Con honestidad , debo admitir que mi experiencia de relaciones es prcticamente cero. En realidad , no estoy segura de que incluso no tenga un mrito 'casi', yo slo no quera sonar co mo una completa perdedora. Generalmente, dejo ese tipo de admisiones para el ter cer o cuarto prrafo. Pero, a pesar de que no s nada sobre el amor - no haber tenido suerte (la mala sue rte?) Lo suficiente como para estar enamorada - Quiero creer que el verdadero am or no slo desaparece. La romntica en m quiere creer que el amor lo conquista todo, que se puede vivir felices para siempre, y as sucesivamente. Lamentablemente, me imagino que el amor, como la vida, no es en absoluto tan sen cillo como eso. En primer lugar, tienes que conocer a alguien que este atrado por ti, no slo en apariencia, tambin en la personalidad. Y con qu frecuencia te encuent ras con personas cuya personalidad no apesta? Bueno, quiz tengas mejor suerte en ese departamento que yo... Pero entonces, incluso si conoces a alguien que te at rae, cuya personalidad impacto tu mundo, cules son las probabilidades de que se en cuentre igualmente atrada? Para ser honesta, no estoy realmente segura de cmo la gente, incluso lo maneja. T engo dos amigos que terminaron en la cama juntos y ahora parecen estar en una re lacin. A veces me pregunto: cmo sucede? Se miran el uno al otro y saben que el otro quera la misma cosa? Hablan de ello? Es slo una sensacin? Cundo se produce ese momento, en que la amistad se convierte en pasin, y como se co nvierte en amor, y slo sucede que es mutuo?

Todo suena terriblemente poco probable, no te parece? Supongo que la razn por la que estoy cargada con todos estos pensamientos senderi stas en lo que sera las tres de la maana para ti, es que esta noche una amiga me t rat de emparejar con alguien, y el hecho de que a pesar de mi falta de esfuerzos romnticos, me desespera estar con alguien con un pulso, y me veo incapaz de resol verlo. No importa cun poco probable sea la posibilidad que pueda encontrar a la persona c orrecta, no me atrevo a estar con la persona equivocada. An as, sigo pensando, qu pas a si la que creo es la persona equivocada, a primera vista, en realidad resulta ser la adecuada? Cmo hay que mirar antes de saber con seguridad? Crees que puedes reconocer tu "alma gemela" de inmediato, o crees que lleva tiemp o? Hasta pronto, Julia

Captulo Quince

Kris distradamente dio un golpe con la goma de borrar de su lpiz nmero dos en contr a el libro de texto abierto delante de ella, seguro que de alguna manera, el gol pe rtmico le ayud a concentrarse. Ley tres sentencias antes de que su mirada vagara alrededor de la cocina. La hora en el microondas marcaba 7:49, y se quedo obser vndola hasta que los nmeros cambiaron. Quedaban Diez minutos de su tiempo asignado al estudio, y suspir con ansiedad "para pasar a otra cosa. El apartamento estaba en silencio, salvo por el suave zumbido de su ordenador po rttil y, a pesar de su resolucin de ponerse a estudiar, no poda dejar de leer las p alabras en la pantalla. Aunque an no haba respuesta, Kris acababa de cerrar el ltim o correo de Julia. Le dio algo en que pensar durante sus momentos de indecisin, e l pensar en el amor, la vida y las relaciones pareca mucho ms interesante que la r esolucin de ecuaciones redundantes. Kris mir en el microondas de nuevo: 7:51. Es lo suficientemente cerca de las ocho , decidi, golpeo y cerro el texto de pre clculo. Todava tena das antes del prximo exa men. Aliviada, y sintindose productiva, acerco su porttil y su tarea quedo fuera d e su camino. Despus de agarrar una botella de zumo de la nevera, se sent de nuevo y comenz su re spuesta. Querida Julia, Solo he tenido una relacin, ciertamente no soy experta en los caminos del amor. N o recuerdo exactamente cmo Nathan y yo nos juntamos para empezar. Me acuerdo de l os fundamentos, el dnde y cundo y cmo nos conocimos, pero no puedo recordar el mome nto exacto cuando fuimos de extraos a amigos para ms. Lo nico que s es que nos reunimos en una galera de arte hace muchos aos. Mi mejor am iga, Leigh (ahora mi compaera de piso), pens que sera divertido colarse a una fiest

a de beneficio, organizada por una artista totalmente sobrevalorada de Nueva yor k. Recuerdo que nos vestimos elegantemente y Leigh me hizo ensayar un "guin" que haba inventado y que nos bamos aprendiendo las "lneas" durante el viaje en metro. S upongo que aqu es donde se me revel que mi mejor amiga es actriz. Pintamos un panor ama bastante clich de Nueva York, no es as? una artista luchadora, y una esperanza da actriz... De todos modos, pens que la idea de Leigh era descabellada y ridcula, y creo inclu so que la nica razn por la que estuve de acuerdo en ir es que nunca pens que nos de jaran entrar... Como ocurri, el tipo del control de invitaciones result ser un viejo amigo de la e scuela secundaria de Leigh y nos dej pasar. Es extrao cmo las cosas pasan, no? Tengo que decir que Nathan estaba all. Su familia es muy de la de lite de Nueva Yo rk. Ellos estn en todas las cuestiones y, por extensin, tambin lo estaba Nathan. Trato de recordar el momento en que nos reunimos a menudo, pero es confuso. No r ecuerdo si l estaba mirando una obra de arte o si slo estaba de pie cerca de la ob ra, pero recuerdo que me sonri. El dilogo se escapa de m, probablemente porque esta ba demasiado nerviosa acerca de ser atrapadas. As que recuerdo que cuando l me son ri, me puse muy nerviosa. Yo pens: "Oh, no, l puede ver que yo no pertenezco aqu..." Pero l slo quera conversar acerca de cmo la fiesta era aburrida y de cmo sus padres l o haban obligado a asistir. Lo encontr de fcil hablar, y me empec a relajar, olvide la fiesta o el hecho de que Leigh haba desaparecido en la multitud y me dej sola. No puedo decir que pens que podra lograrse algo, sin embargo. Fue slo una conversac in, y pens que una vez que nos quedramos sin que decir le sonreira educadamente y me e xcusara a m misma. Podra decir, slo lo miraba a l, como que era realmente rico. Slo, q ue no lo encontr como engredo o egocntrico. Supongo que por eso, a pesar mo, le di m i nmero cuando me lo pidi. Bueno, eso, y yo no saba cmo negarme. Estoy tentada a decir, "Y entonces el reloj dio la media noche y hu de la fiesta, dejando atrs uno de mis zapatos de Payless barato..." Pero, no lo har. Heh. Pocos das despus de la fiesta, despus de que se haba convertido en tan slo una divert ida historia que contar a los amigos, llamo Nathan. Me confes ante el telfono, sob re la manera de como mi amiga y yo habamos terminado en la fiesta y cmo yo estaba muy lejos de ser la heredera de una fortuna familiar o algo as. Pens que la inform acin hara que se alejara de m, pero, al contrario, pareca aun ms interesado. A veces, creo que slo trataba de rebelarse contra sus padres por salir conmigo. Quin sabe? De todos modos, yo estaba de acuerdo con que tengamos una cita. Haba salido bien. .. y creo que slo tuvimos citas ms seguido. Es extrao, porque me senta bien y solo suceda. Una cita seguida de otra, hasta que lleg un beso y, luego, con el paso del tiempo, una cosa sigui a la otra. Nunca hub o un momento en que me preguntase, "Me atrae?" No me lo preguntaba. Solo dejaba q ue suceda. Supongo que mis sentimientos suenan muy poco romnticos, pero slo pensar en mi actu al sentimiento ensombrece mis recuerdos. La verdad, creo que en su mayor parte, estas cosas ocurren. Y tal vez porque "simplemente" a veces llegan a su fin... b ueno, terminan. Estoy segura de que si la gente empieza a pensar en cada mnimo de talle de todo tal vez nunca tenga una cita en lo absoluto. Hm. Eso no quiere decir que nunca tendrs una cita... Creo que es inspirador, en realidad, la idea de no conformarse. De saber lo que

quieres y esperar con paciencia por ello. Supongo que quizs sea mi prximo objetivo . Slo, creo que la cuestin principal para m es: cmo sabes lo que quieres? Kris se volvi mirando a su propia pregunta, sorprendida por haber escrito eso. Si empre haba sabido que quera ser una artista, lo supo desde el momento en que haba cogido un lpiz para escribir su primera "A" y termin en su lugar con un dibujo de las ventanas de la cocina. Recordaba mirando fijamente la ventana, en la forma en que fuera la luz filtrada a travs de las hojas de los rboles. Recordaba haber pensado que no hay nada ms her moso que los haces de luz que brillaban en el papel sobre la mesa un papel que d e repente pareca terriblemente vaco a pesar de las grandes lneas en el. No podra pen sar en nada ms con que llenarlo que el poder de ese momento. Fue un duro intento, lejos de ser perfecto, o incluso bueno, pero cuando finalmente levante el lpiz d e la pgina, mee senta feliz, en su totalidad. Kris miraba cuidadosamente a la pregunta sobre la pantalla, reflexiono sobre bor rarlo o no. No saba lo que quera? No la habitual aglomeracin de adjetivos: divertida , inteligente, cuidadosa, artstica, etc. Dejar ver una imagen adecuada de ella? Quiero creer que cuando encuentre a la persona adecuada ser obvio. Que habr un mom ento, algo rpido y apenas perceptible que pueda decir, Esto es todo. "Pero es slo mi parte romntica la que habla, y para ser honesta, no estoy segura de que soy ro mntica en absoluto. Es ms probable que finalmente voy a darle el gusto, a mi compae ra de habitacin y saldr con algunos de los ocho millones de chicos que est siempre tratando de conseguirme, y uno de ellos estar lo suficientemente cerca del ideal para una cita que se convertir en una segunda, y as sucesivamente. Creo que no se cmo responder a tu pregunta sobre qu tan cerca debes mirar antes de que lo sepas. Tal vez depende. Tal vez, con algunas personas tienes que excavar . Tal vez con los dems es inmediato. Nunca se sabe hasta que lo has probado, no? De todos modos, lo que sea que ests buscando... espero que lo encuentres.

~ * ~

Julianne dejo caer el marcador en la mesa y estir su mano. Suspir con alivio. "Ter minado. Gracias a Dios. Si tengo que firmar una imagen ms de m misma voy a... "Se detuvo a pensar en algo convenientemente dramtico. "... Yo me voy a tirar al mar" . Karen ro. "No puedo creer que te quedaste pensado y hayas salido con eso. Tirarte al mar? " "Cllate. He estado escribiendo mi nombre una y otra vez durante las ltimas tres ho ras. Sabes lo que le hace a la mente de una persona? " "Tirarse al mar?" Julianne sacudi la cabeza, tapo el marcador, y se lo tiro a Karen. Su asistente se echo a rer cuando tiro el objeto a la distancia. "Buena puntera. Y de todos modos, no debes quejarte. He estado lamiendo sobres. Mi lengua se ador meci, y cmo hago para saber si el pegamento no es venenoso? "

"Igual que en Seinfeld?" "S! Exactamente. Me voy a morir en una muerte lenta y dolorosa aqu en tu alfombra. Lamiendo hasta la muerte. "Karen se sonrojo ligeramente. "Sobres", aadi suavemente . "Lamiendo los sobres". Julianne decidi no hacer comentarios adicionales. Toda la conversacin y la partici pacin de lenguas lamiendo slo podan desembocar en un solo lugar. "As que paso a lo qu e estaba prximo a la orden del da lleno de diversin?" "El siguiente es un pequeo juego que me gusta llamar 'Responder a los mensajes de l telfono que quedaron ignorados durante demasiado tiempo". " "En realidad no me gusta este juego." "Difcil . Esta es la razn por la que me pagas los grandes dlares. "Karen se tom un min uto para guardar los ejemplares firmados, y sac un montn de notas. "En primer luga r arriba, Janet." "Oy." "Llamo dos veces el lunes para recordarte acerca de la llamada de Daniel Thornto n. Entonces llam de nuevo el martes a preguntar cmo te fue con la llamada. El mirco les llam tres veces a preguntar por qu no has respondido a la llamada de Daniel. A yer llam a decir que la estabas haciendo pasar vergenza, y que por favor tengas la decencia de devolver las llamadas telefnicas a la gente. " "Quin diablos es Daniel Thornton?" Karen lleg al siguiente desliz. El Doctor Daniel Thornton llam el lunes por la noc he para decir que Janet le haba dado tu nmero. Quera preguntarte si te gustara reuni rte con l para cenar el jueves por la noche. " "Correcto. Bueno, estoy demasiado ocupada. Le dijiste que yo estaba muy ocupada? " "Le dije a Janet que estabas filmando y tus horas eran de locura. Le dije a Dani el que eso no iba contigo. "Karen sonri dulcemente y, a continuacin, lo esquivamos . Lleg al sof detrs de ella. Y ri. "Le dije lo mismo. Que tienes esa filmacin por la noche, y que probablemente no seras capaz llamarle hasta el fin de semana. " "Urgh". "Ese es el espritu. La siguiente es Naomi Mosier. " Julianne mir el nombre. "Es que la directora..." "S, y ella va a estar en Los ngeles el sbado y el domingo y suplic por una hora de t u tiempo, siempre que sea posible. Revise tu agenda y est libre casi todo el da sba do si quieres hacer una comida o algo as. " Julianne asinti. "S, definitivamente. Concurdalo. " Karen acoto algo. "Entonces, De qu trata la pelcula? Vi que estabas leyendo el guin, el otro da. Es bueno? " Julianne asinti sonriendo y se encontr a s misma a pesar de su renuencia a aceptar el papel. "Es muy, muy buena en realidad."

"Pero?" "Cmo sabes que hay un pero?" "Siempre hay un pero contigo." Julianne dejo salir un largo respiro y echando un vistazo a Karen dijo. "Es un p apel de lesbianas". Karen abri grandemente los ojos. "En serio?" "S". "Hay que tomarlo! Por favor. A quin vas a besar? Oh, mi Dios. " "Vas a hacerlo? "No! Puedo leerlo? Lo tienes aqu? Puedo leerlo? " "Me alegra saber que entiendes mi dilema," dijo Julianne, tomando un sorbo de su bebida. "Es un papel principal?" "S". "Wow. Wow. "Respiro profundamente y trat de buscar calma y recogerla. "Entonces, c ul es el dilema?" de repente pareca grave. "te preocupa lo que puedan decir de ti?" Julianne suspir. "No es eso, pero... es un montn de cosas." Karen presento su pila de mensajes y sinti a Julianne considerarse en una expresin en pregunta. "Quieres hablar de ello?" Julianne se mordi el labio. Ni siquiera quera pensar en ello, y mucho menos hablar de ello. Pero tena que hacerlo supuso. Si iba a reunirse con la directora necesi taba tener sus pensamientos en orden. "Va a sonar tonto." "Se trata de m". "Bueno, ya sabes... que he hecho escenas de amor en el pasado, verdad?" "Dios, s! Esa escena contigo y Erik Axel Rivera en la Media Luna estaba tan calie nte. La parte donde se acababa de demostrar que le dispar en la parte superior de de - Ah, lo siento. Eso no significa que deba seguir con esta conversacin. S. Esc enas de amor. Continua". Julianne arqueo una ceja a su asistente, pero sacudi la cabeza, y contino. "Bueno, no me importa hacerlo porque siempre he pensado en ello como parte de la actuac in..." "Pero con una chica yo no s si podra actuar?" "No! Por lo que... ... el problema". Julianne se paso una mano a travs de su cabel lo con frustracin. "Yo nunca imagin que mi primer beso con una chica sera falso..." . Karen sonri brillantemente. "Awwwwwww, Julianne Franqui no saba que fueras tan romnt ica?"

A pesar de s misma, Julianne se sonroj. "Tal vez slo tenemos que conseguirte una chica antes de empezar con la filmacin", sugiri Karen. "Eso... no". Julianne sacudi la cabeza. "No quiero salir con algunas personas al azar". "Mmm, as encontrar tu verdadero amor en un tiempo podra ser ms que un desafo", dijo, para llegar a su PDA, "pero creo que tienes una hora libre la prxima semana entr e la sesin de fotos y el talk show de entrevista. Voy a apuntarlo" Julianne sonri. "Graciosa". Karen sonri con simpata. "Creo que slo hay que decidir qu es lo ms importante para ti : un papel que deseas desempear, o tus reservas sobre papel. Julianne pens en ello durante un largo momento. Por ltimo, suspir y de una manera s ignificaba un cambio de tema. "Qu ha estado haciendo Adrian? No he escuchado de l d esde su dramtica salida el otro da. Sigo recibiendo su correo de voz. " Era el turno de Karen de mirar incmoda. Moviendo la pluma en su mano varias veces antes de responder. "Estaba realmente molesto. Tuvimos una sensacin horriblement e incomoda al llevar a Sarah y luego un silencio horrible al llevarme a mi casa. "Se mordi el labio. "l no responde a mis llamadas. No tena idea de que estaba tan enojado. El saba todo este tiempo que yo haba salido con una mujer. Pens que no le importaba. Yo esperaba que me sugerira un tro". De la ltima parte habra hecho una broma pero Julianne escucho la inseguridad en su s palabras. "l va a volver despus de todo", dijo, creyendo que era cierto, pero co n la esperanza de no estar equivocada. "l realmente se preocupa por ti, Karen. l n o se molesto porque lo hayas hecho. Es slo miedo". Karen asinti. Sabes lo que es estar loca? Me asust por pensar en que tu y el. Quier o decir, yo realmente pensaba que estabas secretamente enamorada de l y que cualq uier da le diras, y que el te correspondera, se mordi el labio de nuevo. "Estoy segu ra de que probablemente habrs adivinado ya que me haba enamorado de ti antes y no te lo estoy diciendo para hacerte sentir incmoda. Quiero decir, t eres t. Eres prec iosa, inteligente, divertida y todas esas cosas que te hacen un tanto repugnante e irresistible para el resto de nosotros los mortales. " Julianne no saba qu decir, as que esper que Karen termine para continuar. Ella estab a haciendo el difcil intento por no parecer incmoda. "De todos modos," Karen continu, "yo saba que si haba una posibilidad, alguna posib ilidad, que tu veas a Adrian de esa manera, que iba a venir corriendo sin pensar lo dos veces. Hay que saber que te ha amado desde el momento en que se reuni cont igo. Y l es realmente bueno en ocultar lo que es difcil decir lo que siente ltimame nte, pero... bueno... yo... Creo que estoy enamorada de l. " "Oh," podra Julianne manejar todo eso, le sorprendi la forma en que se sinti conmoc ionada por la confesin. Ella ingiri, se senta incmoda y fuera de lugar en una conver sacin sobre el amor. "Le dijiste eso?" "Ests loca? Es Adrian. Habra enloquecido". "Bueno, l ya enloqueci en lo que parece ser el extremo opuesto, de modo que quizs e sto le traer de nuevo a un buen trmino medio".

Karen mir pensativa. "Tal vez podra estar fuera de su apartamento esperando con un enorme letrero que dice:" Te amo, idiota". Julianne ro. "Ahora quien es la romntica?" "Ugh." Karen suspir, y luego sonri. "Gracias por dejarme divagar". "En cualquier momento. No todos los das una chica confiesa haber tenido un flecha zo hacia m y estar enamorada de mi mejor amigo y todo eso en la misma conversacin. " "Ah, bueno. T me pagas para mantener tu vida interesante". Karen se sent y recogi l a pila de mensajes nuevos. "Por lo tanto, volvi al trabajo." Pas a Julianne el cel ular ms cercano a la actriz y luego le entreg un pedazo de papel. "La hora de un j uego que me gusta llamar Julianne devuelve la llamada a la gente con quien no qu iere hablar mientras yo leo el guin de la pelcula. Karen aplaudi con expectativa. "Dn de est?" "Estoy empezando a odiar los juegos". Julianne guardo silencio y suspir. "Est en m i escritorio."

~ * ~

Despus de que Karen se haba ido y el sonido de la compaa y la conversacin se haban des vanecido en el silencio, Julianne se tumbo en el silln y mirando al cielo. Por en cima de ella, la luna quemaba tenuemente, en todo caso, perdiendo temporalmente su luz detrs de los de las nubes. Se haba perdido otra puesta de sol. Se dio cuenta de que le molestaba dejar algo a lo que estaba acostumbrada, y cer r sus ojos en un intento de visualizar a su abuela. Si hubieran sido slo cuatro aos , Julianne diviso la imagen en su mente y estaba empezando a decaer. Los ojos az ules, de manera similar a la suya, eran cada vez ms difciles de imaginar. La voz, la risa, los sonidos, pero todos se haban ido. Julianne abri sus ojos y forz sus pensamientos a la deriva. Pens en su reunin con la directora de la pelcula cuyo guin tanto amaba y tema a la vez. Otra secuencia de e scenas que vienen, no es as? Por qu esta? Por qu no tomarlo? Es probable que la nica mujer que Julianne bese sea delante de una cmara de todos modos. A quin iba a conocer con ella escondida en su casa? Cual podra ser el riesgo de tener una cita en el mundo de Hollywood? En quin aparte de ella podra confiar? Su pensamiento pas a Kris, y el corazn de Julianne se acelero en el recuerdo de qu e no haba revisado su correo en das. Su programa de la filmacin se lo haba permitido muy poco, y de repente, la idea de que haba un correo electrnico en su bandeja de entrada la llenaba con una sensacin de urgencia. Arriba, el porttil zumbaba a la vida con el toque de una tecla, y Julianne se sen t en su escritorio a la espera de que cargue su web. Al observar el nombre de Kri s Milano, Julianne sonri, haciendo doble clic sobre el nombre tan rpido como la te

cnologa moderna le permita. Ley las palabras de Kris, y se sinti fascinada y con culpabilidad. Al final del co rreo electrnico, hizo una pausa ante las palabras, "Uno nunca sabe hasta que lo i ntenta". Cuando haba terminado de leer Se sent de nuevo en la silla y frunci el ceo. Incluso s i ella estaba dispuesta a intentarlo, quien estaba dispuesta a intentarlo con el la? Sarah estaba muy fuera de la cuestin, que slo la conduca a Karen, y Julianne es taba bastante segura de que estaba fuera de la cuestin tambin. Sentada, pulso responder y estableciendo sus dedos en el teclado. Querida Kris, Una vez ms pido disculpas por la demora en mi respuesta. Esta vez la culpa es de mi trabajo, locas, exigentes e inhumanas horas de trabajo. Las cosas deben empez ar a establecerse en breve, aunque, mis repuestas podran estar tardando un poco. Asumiendo, por supuesto, que no te hartes de m, mientras tanto, solo podras compre nderme, eso espero. Hm. Normalmente, no soy tan autocritica. Lo siento. Yo no soy normalmente demasiado apologtica, tampoco. De hecho, tal vez no lo soy en absoluto. Quizs he sido sustituida por una vaina. Una autocritica, demasiado a pologtica.... Da igual. Permteme comenzar este mensaje en: Estimada, Kris No siento por el retraso de mi respuesta, ni creo que es posible que nunca te ca nses de esperar mis respuestas. Normalmente, no soy tan arrogante... [Solo pretenda escribir algo que sonara relativamente normal como introduccin a es te mensaje y me trasladado a los temas relevantes de la conversacin...] No s nunca me he considerado una romntica momentos antes. Nunca he credo en el amor a Hoy en da, honestamente, soy ms propensa a e. A diferencia de ti, no espero mucho de una aunque una amiga me lo dijo justo unos primera vista ni nada por el estilo. creer que voy a estar sola para siempr cita a ciegas.

En realidad, ya que estamos en el tema, tengo una cita a ciegas el sbado por la n oche. Cena. Con un mdico. Mi madrastra me oblig y as... Julianne dejo de escribir, y por mucho tiempo poso su dedo sobre el botn de retro ceso. Si continuaba por ese camino, habra que admitir algunas verdades a la artis ta, y ella no estaba segura de que era lo mejor. Kris incluso si no tena idea de quin era realmente Julianne, no significaba que un da no fuera a averiguarlo. Y lue go qu? Sacara al aire todos los correos electrnicos entre ellas a la prensa? Que los medios de comunicacin comenzaran a realizar el seguimiento de los mensajes de cor reo electrnico de vuelta a Julianne? Terribles escenarios pasaban a travs de la mente de Julianne, con los titulares d e los tabloides. Qu pasara a Kris? Y todava, Julianne no logro borrar nada. Quera confiar en la artista. Quera mantene r la creencia de que podan ser amigas. Amigas que pueden intercambiar mensajes de

correo electrnico toda la vida y nunca encontrarse, pero, sin embargo, amigas. Frunci el ceo, Julianne quito los dedos del teclado. Tambin estaba la cuestin de cmo podra decirle Julianne a Kris. Cules eran las probabil idades de que una artista de Nueva York sea homofbica? Julianne no tena ni idea. Sin mucho pensar, saco el telfono celular de su bolsillo y marco. "Julianne?" "Adrian?" "Julianne?" "Adrian?" Hubo silencio y luego un fuerte suspiro. "Qu puedo hacer por ti?" Julianne dudo, previendo las consecuencias de lo que estaba a punto de decir. "S i te pregunto algo, Si te pregunto algo me prometes que no vas a hacerme ninguna pregunta acerca de lo que estoy por preguntarte?" "Uh..." "Yo pregunto. T contestas. Y cuelgo. " "Est bien..." "Muy bien". Julianne tom una respiracin profunda. "Cuales crees que son las probabi lidades de que una artista en Nueva York sea homofbica?" "Qu?" "Esa es una pregunta!" "Lo siento. Me gustara saber de qu ests hablando. " "Hey! Eso es una pregunta sobre la pregunta! " "No has dicho nada sobre cuestiones escasamente veladas." "No importa. Estoy colgando. Ah, y por cierto, ests siendo un idiota. Llama a Kar en. " "Qu?" "Adis!" Julianne colg antes de que Adrian tenga la oportunidad de decir nada ms. Co ntemplo su siguiente movimiento y, a continuacin marco. Karen recogi ante el segun do sonido. "Si te pregunto algo prometes que vas a responder sin formular preguntas, ni siq uiera finamente veladas o no, acerca de lo que estoy a punto de preguntarte?" "Eh... mi trabajo no depende de ello?" "Por supuesto". "Entonces dispara".

"Hipotticamente hablando, qu piensas de las probabilidades de que una artista en Nu eva York sea homofbica?" "Bueno, eso depende. Es originalmente de Nueva York? " "No s". "Bien... bien, es religiosa?" "No s". "Mm okay. Vota por los republicanos? " Karen, no s. Yo no la conozco muy bien. "Julianne se encogi de hombros. "Hipotticam ente... por supuesto." ella?" "Esa es una pregunta." "Julianne, esto no es justo! no puedes llamar a alguien y hacer una pregunta as, sin dar de que hablar. " Julianne suspir. "Mira, slo cierra los ojos y piensa en ello. Normalmente, dirgete a una fbrica de artistas son del tipo...homofbico? " Hubo una pausa y luego, "Yo dira que no, pero no puedo saber con seguridad. Nunca es una buena idea hacer suposiciones sobre esta cuestin. " "Muy bien. Gracias, Karen. " "Julianne... por qu preguntaste esto?" Julianne no haba considerado nunca decirle a Karen y Adrian sobre Kris. En parte porque se senta culpable por mentirle a una extraa, en parte porque estaba avergon zada de haber enviado un correo a la artista en primer lugar, y en parte porque nunca esperaba que el correo seguira durante tanto tiempo. Karen y Adrian natural mente exageraran todo. Cmo podran ver ellos que ella, Julianne Franqui, intercambiab a mensajes de correo con una chica, a quien menta sobre su identidad, mientras qu e le divulgaba sus ms ntimos secretos? Naturalmente, haba que saltar a la conclusin de que era muy incorrecto Julianne podra tener ms que sentimientos de amistad haci a la artista, y convertira, toda la situacin en algo torpe y exagerado. Decir la v erdad se encontraba fuera de la cuestin. Ella nunca podra pasar por eso. "Julianne? estas ah? " "Oh, s. Estoy aqu. Mira, Karen, realmente no hay nada de qu hablar. Yo estaba solo. .. uh. Yo estaba trabajando en un cuento corto y mi personaje principal es una a rtista en Nueva York y me preguntaba si deba o no ser... ah, homofbica. Por lo tan to. Ahora sabes. Me gusta chapotear en las artes literarias por la noche. " "Cmo ilcito". "Es mi pequeo sucio secreto. Ahora, tengo que regresar a ella antes de que mi mus a se escape ". "Ah-huh. Hablo contigo maana, de Shakespeare. " Julianne colg el telfono y solt un suspiro de alivio. No tena idea si Karen la crea o no, pero al menos haba podido cortar.

El mensaje de correo la miraba atrs desde la pantalla de la computadora y Juliann e coloco sus manos sobre el teclado una vez ms. En realidad, ya que estamos sobre el tema, tengo una cita a ciegas el sbado por l a noche. Cena. Con un mdico. Mi madrastra me oblig y as... l no es realmente mi tipo . Espero mucha torpeza e incmodo silencio. Cuenta como una cita, si sabes de antemano que no hay ninguna oportunidad en el i nfierno que nada saldr de ello? Julianne se sent de vuelta, pensando. Haba abierto la puerta a la posibilidad de q ue Kris pedira algunas preguntas directas. Ahora era slo cuestin de decidir, si las preguntas nunca llegaban, o no saber si decirle o no una mentira.

Captulo Diecisis

"Hola", dijo en un o a ella hasta que ofundamente en los e antes de mirar a

tono tan poco familiar que Kris no saba que le estaban habland levanto la vista. Nathan se situ delante de ella, las manos pr bolsillos de su abrigo. Desviando su mirada por todo el parqu Kris. "Como que hace fro para estar aqu".

El viento soplaba fuerte en ese momento, arrastrando una botella de agua vaca en el suelo. Kris lo miro en silencio, irritada brevemente hacia la persona a quien tena en frente. En circunstancias normales se habra ido. En cambio, no hizo nada, sino mantener quietas las pginas de su cuaderno de bocetos a medida que el vient o volva a soplar. "Es bueno", dijo. "Te han gustado las flores?" Kris mir hacia abajo, se senta cansada ahora. Deseaba que la deje. "Qu quieres, Nath an?" l se sent a su lado sin esperar una invitacin. Debi haberse dado cuenta que ella no le ofrecera una. "Quera pedir disculpas". Kris miraba su perfil, tratando de no aparecer como que se sinti sorprendida. Nath an? Pedir disculpas? A ella? "No fue tu culpa que yo..." Nathan dudo y empez de nuevo. "Mis padres estaban eje rciendo una gran presin sobre m para encontrar a alguien ms." l mir con rapidez. "No es que no les gustas es que slo que eres... no eres..." Kris intentado ignorar la sensacin de humillacin que siempre acompaaba la forma de pensar de los padres de Nathan. Por supuesto, saba que no era de clase alta. Por supuesto, ella saba que sus padres no la aprobaban, a ella y la relacin con Nathan . Por supuesto que saba que le haban amenazado cortar su relacin con Nathan si no r ompa con ella. Que haban dicho muy claro que ella no era lo suficientemente buena para l. Nathan se cambio para hacerle frente a ella. "Las cosas estaban realmente feas, y tuve que decirles que nos separamos".

Kris trago saliva, sin que el odio la lastime. "Cundo?" "Hace seis meses", dijo. "Lo siento, Kris. Era la nica forma que podran dejarme so lo. La nica forma en que nos haban dejado solos. Sin embargo, no fue suficiente". l paro y respiro profundamente, lo que indicaba que lo que segua era mucho peor. " Ellos me juntaron con alguien. La hija de uno de los socios de negocios de mi pa dre. Ingreso tambin a Harvard, y realmente...nos camos bien. Por eso he estado tan distante. He...La he estado viendo a ella . Kris parpadeo, incapaz de formular palabras. "Quiero decir que cuando dije que Te amo. Era la razn por la que quera tu transfer encia a Harvard. Quera creer que t y yo podramos ser. Que lo que yo senta por Vaness a era slo temporal..." "Vanessa", dijo Kris suavemente, pensando que el nombre hizo chispar algo en ell a. Ira o amargura o algo as. Adems de algo vaco. "Has dormido con ella mientras estba mos juntos?" Nathan miro. "Lo siento". Kris asinti. "Gracias por decrmelo", dijo, llegando a sus pies. "Kris..." "Es bueno", dijo, no estaba segura de si era cierto o no. El fro fue llegando a s u momento, y necesitaba caminar. Tal vez si caminaba se librara de su asentamient o de su entumecimiento. "Por favor, deja de llamarme". "Me odias?" "No", y esto era la verdad. "Pero yo no quiero volver a verte. No en un futuro p rximo. Tal vez algn da, en diez aos o algo as, vamos a encontrarnos por accidente, y seremos capaces de sonrernos y pensar en este momento en una especie de forma agr idulce. Tal vez entonces, ser feliz de verte. Quizs. Pero ahora, si yo fuera a ver te de nuevo, si yo fuera a encontrarme contigo y verte sonrer y rer con un grupo d e amigos, si me llamas a decir 'hola', creo que te odiara. Y tal vez yo te odie d e todos modos, una vez que camine lejos de ti y ahora que pienso en ello. No pue do prometer que no. Pero ahora, en este mismo momento, todo lo que siento es ali vio. Alivio de que esto haya terminado. Estoy aliviada de que ya no me vas a las timar. Envale lo mejor de mi parte a Vanessa. Le deseo lo mejor. Adis, Nathan. " Capturo La botella de agua vaca, ya que se alej de su vista, y se doblo hacia abaj o para cogerla.

~ * ~

"No puedo creer que ese idiota". Leigh frotaba tan duro la mesa que Kris pens que se le saldra toda la pintura. "Te engao? A ti! Cmo se atreve? Quin se piensa que es?" Kris mir a su alrededor a los otros clientes que se encontraban ahora mirando cur iosamente en su direccin, y recapacito decirle a Leigh acerca de su encuentro con Nathan en su lugar de trabajo no haba sido la mejor cosa que pudo haber hecho. "

Leigh, la gente est mirando," le susurr. "Y?" Leigh bajo el mantel sobre la mesa miro al hombre que se encontraba cerca de Kris. "Si ella fuera tu novia, podras engaarla?" Kris cubri su rostro con una mano y se hundi en la silla ms baja. "Soy gay". "Por supuesto que lo eres", respondi Leigh. Mir a su alrededor. "Algn chico aqu no se a gay? Demonios, alguna lesbiana en la casa? " "Has perdido la cabeza?" susurr Kris en medio del grit de la apretada clientela. "Yo no lo hara", dijo una voz masculina. "Ella es sexy". "Aqu tienes," dijo Leigh a Kris. "La prueba de que Nathan es un idiota." Kris se dio vuelta para ver qu tena que ser un hombre de sesenta aos de edad que le echaba una mirada sexy. "Ugh." Se volvi de nuevo a Leigh. "Mira, voy a volver al apartamento. Y, oficialmente, nunca voy a volver a visitarte de nuevo aqu". Leigh tomo la declaracin de Kris como si deba tomar asiento. As lo hizo. En voz baj a, dijo, "Yo conozco un par de chicos que podran golpear a Nathan. Qu piensas? "Creo que tengo un poco de miedo ahora mismo." Leigh redujo sus ojos en nada en particular. "Estoy muy contenta de lo que has h echo con ese bastardo. Y confa en m, si alguna vez vuelves con l, voy a sentirlo r ealmente. " En lugar de responder, Kris aventur una sonrisa. Irnicamente, la ira de Leigh trab aj para calmar el dolor de Kris. El recorrido a pie desde el parque haba sido un o scuro, y emotivo evento. Podra haber derramado una lgrima o dos, aunque nunca iba a admitirlo. Nathan no mereca sus lgrimas. No las haba merecido antes de su confesin , y, desde luego, mucho menos despus de ella. Y luego de un desahogamiento con un a adecuada bebida llamada Venti-extragrande con cafena, se sinti mejor. No del tod o como para ir saltando todo el camino a casa, pero de alguna manera mejor. "Voy a verte ms tarde en casa?" "Oh lo apuestas. Estoy recogiendo pelculas, pizza, comida chatarra y ms de lo que alguna vez has visto en tu vida. Vamos a tener una extravagante sesin de Gilmore Girls de viernes por la noche. Lorelai se sentir orgullosa ". "Que fuerte. No puede esperar". Una vez fuera, Kris paro un taxi, un lujo que no poda pagar muy a menudo, pero qu e considero necesario en este momento. Si caminaba, podra pensar, y estaba cansad a de pensar. Al menos de esta manera, el tiempo que ocupaban sus pensamientos se reducira drsticamente. Quera centrarse, en cambio, en lo positivo. Y una vez que a veriguara que era lo positivo le haba de dar su plena atencin. "Una linda noche", dijo distradamente al taxista, con la esperanza de que l escuch ara a travs del plstico divisor entre ellos. Su respuesta lleg en forma de un gruido , y Kris renuncio a tratar de decidir si estaba de acuerdo con ella o no. Mir por la ventana, viendo pasar a la ciudad en movimiento sin poder reconocerla. Era u na agradable noche, decidi, viendo como los edificios tan familiares se acercaban y luego se iban desvaneciendo en el pasado. Kris se sinti aliviada cuando el taxi se detuvo en su edificio. Haba seguido de ce

rca en el medidor, lista para gritar, "aqu", si el costo superaba la cantidad de dinero que llevaba. Como no sucedi, tuvo lo suficiente. "Tenga una buena noche", dijo educadamente, slo para escuchar una respuesta de re chazo ronco. Tal vez no haba razn como para justificar una palabra completa. El apartamento estaba oscuro cuando Kris entro en su interior, y se movi rpidament e para encender la luz. Escucho, como siempre lo haca, sonidos que podran indicar si haba un intruso. No oy nada, entonces se aventuro a su habitacin y cerr la puerta . La habitacin ola a humo de cigarrillos y cigarros rancios, ninguno de los cuales e ran obra suya. Encendi un palo de incienso para cubrir los olores que se filtraba n de otros apartamentos y se sent en el borde de la cama. El colchn cruji, y se mud a un lugar que no se senta tan abultado como el resto. En la esquina, su caballete estaba enterrado debajo de dos camisas y una chaquet a. Eso es en lo que se haba convertido su pasin: un obstculo. Pens en Julia y se sen ta como un fraude. Cundo fue la ltima vez que haba pintado? Haca semanas. Esta no es la forma en que se supona deba de ser. Debera haber estado frente a un l ienzo, con pincel en mano, la ropa cubierta en aceite y pintura; feliz y con vid a, volvindose un poco loca con el humo de la pintura. No debera haberse sentado en la cama, pensando en un chico enfurruado de quien ni siquiera estaba enamorada. Miguel ngel no se habra enfadado. El golpeo una roca con un martillo y cre una obra maestra o se sent a escribir un poema encapsulando la esencia misma del amor y l a pasin. Por otra parte, ella no era Miguel ngel y Nathan no era Cavalieri, y ni r emotamente la relacin podra ser comparada a la de los otros, as que fue donde iba e sa lnea del pensamiento nadie lo saba. En algn lugar, estaba sonando el tema de I Love Lucy y Kris escuchaba tratando de amortiguar los sonidos de dilogo sordo antes de pasar a sacar la computadora por ttil de su funda. La computadora, como la mayora de las pertenencias valiosas de K ris, fue un regalo de Nathan. Tambin fue el nico regalo que ella probablemente no se lo regresara de buena manera o quemara para la purificacin espiritual y emociona l. Su correo electrnico se cargo ms lento de lo habitual, o al menos eso pareca. Sonri, sin embargo, cuando el nombre de Julia Raye apareci en la bandeja de entrada. Ha y algunas cosas que ltimamente Kris esperaba, una taza de caf a primeras horas de la maana, el final de las clases, el inicio de un nuevo rollo de papel higinico, y los mensajes de correo electrnico de Julia. Comenz a leer, sonriente las palabras en la pantalla y se olvido por un momento q ue no conoca a la chica en el otro extremo de la pantalla. No haba hablado mucho a cerca de Julia a Leigh, o nada luego de su discusin sobre el potencial doble gnero de Julia. Pareca una cosa extravagante, que se comunicara con una extraa a travs d el correo electrnico. Haba odo hablar antes de personas que lo hacan, pero ella nunc a se haba considerado a s misma del tipo de persona que son vctimas de amistades en lnea. Es eso de lo que se trataba? Amistad? Ella saba apenas nada de Julia. Que era lo que compartan en la categora de otros, algo que aun no tena ttulo.

Sin embargo, Julia la haca rer, la haca desear saber ms acerca de la mujer detrs de l os mensajes de correo electrnico. Qu edad tena? A quin se pareca? Qu le gustaba hace a la escuela? Tiene un puesto de trabajo? Querida Julia, Estaba aqu sentada pensando que yo s tan poco acerca de ti. Tal vez eso es bueno -

No estoy segura de cmo es el protocolo habitual de comunicacin en lnea. Es nuevo p ara m, todo esto de comunicarme con alguien por correo electrnico no lo s. Estaba d ormida, mientras que toda mi generacin salt a travs de Internet y comenz a utilizar las salas de chat y foros para conocer otras personas. Siempre he estado pasada de moda en ese sentido, supongo. Palabras en una pantal la no parecan suficientes - pero entonces, yo soy una artista y sobre todo visual . Las palabras y yo nunca hemos sido muy amigas. De hecho, tengo que pensar muy duro cuando te escribo, con la esperanza de que no suene terriblemente idiota y arreglando todo a travs de un corrector ortogrfico que paso para no terminar sonan do como una idiota. An no he conseguido averiguar como sonar, como "yo" cuando es cribo. Existe un modo de sonar como t en los mensajes de correo electrnico? No esto y segura. Yo slo s que utilice la palabra "sonar" totalmente demasiadas veces en e ste apartado y aunque me parece bien, creo que mi profesor de literatura estara p rofundamente triste por este mensaje. Por lo general, slo quiero borrarlo o hacer trampa mediante un diccionario pero n o estoy segura de que me corrija si uso la misma palabra 800 veces en un prrafo o si se me olvida una coma en alguna parte. Puedes corregirme si quieres, por sup uesto, y voy a proceder slo a golpear mi cabeza contra un caballete o algo as. Es raro, no? Yo empec a hablar de amor y relaciones y no s qu edad tienes o lo que p areces, o incluso cules son tus aficiones. Tal vez ests acostumbrada a este tipo d e intercambio, por lo que pido disculpas por ser tan novata. A pesar de todo, yo esperaba que me dijeras ms sobre ti. Voy a tomar algo, los ms cotidianos detalles son aceptados, as como las peculiaridades que normalmente no admites al pblico en general. Supongo que es una ventaja de ser relativamente anni mos. Lo siento si este mensaje es demasiado largo o incoherente (y, a diferencia de t i, yo normalmente me disculpo excesivamente, especialmente en situaciones en las que nada es mi culpa). Hoy tuve uno de esos das que me gustara olvidar. No puedo olvidar, por supuesto, que es la razn por la que estoy escribindote. Escribindolo e s mucho ms fcil de olvidar. Hoy, mi ex-novio apareci de la nada a decirme que haba tenido otra pareja y que l h aba dormido tambin con esta chica mientras estbamos juntos. S que debera estar enojad a, deseara estarlo. Le dije que estaba aliviada, y lo estoy en parte. La cosa es rara, estoy ms enfadada conmigo que con l. Estoy enojada por que deje que continua ra la relacin, siempre y cuando saba que no funcionaba. Yo no haba estado enamorada de l durante meses... por qu no he sentido, entonces? Por qu sigo pensando que algo cambio? l es un idiota por haberme engaado y mentido, pero yo no era una santa, tampoco. P uede que no lo haya engaado fsicamente, pero mi corazn no estaba con l. No poda logra r el entusiasmo por algo que hiciramos juntos. Cuando dormamos juntos acababa durm iendo en el sof slo porque no poda dormir con l a mi lado. Empec a estar irritada por el mero pensamiento de l. Sus llamadas telefnicas me fastidiaban. Empec a odiar su forma de masticar, el sonido de su risa, y el hecho de que siempre ola a tabaco (no hay delito si eres fumadora). Ninguna de estas cosas se suma puntos a mi favor acerca de la novia que hubiese querido, no? l no podra haber sido feliz. No importa cunto deca que me quera, no puedo empezar a entender lo que vio en m. Y supongo que lo que era, no era suficiente. (Oh s, he sido tambin conocida por ser auto-depresiva. Vengo de un territorio de l ugares oscuros, dndole vuelta a mi tipo de artista.)

Slo no deseo sentirme amargada por una relacin que haba sido condenada por aos. Yo c ulpo a la melancola. De empezar a pensar en cmo fueron las cosas al principio, y l o feliz que estaba, y el amor que senta. De empezar a recordar las cosas que sola hacer, y cmo me hizo sentir y, a continuacin, el presente se vino abajo. De repent e, tengo veintin aos de edad, sentada en mi cama, escribindole a un extraa sobre el hombre que amaba, pero no ms, entonces piensas, 'Oh, Dios mo. Esta no puede ser mi vida. " As que ah lo tienes. Mi actual estado mental. Este mensaje de correo electrnico sera an mejor si estuviese borracha. Pero basta de hablar de m...

Por lo tanto, me has hablado de una cita a ciegas. Supongo que mi pregunta al le er tu correo electrnico es: cul es tu tipo? Pens que los mdicos estaban de moda? Qu p con l? Demasiado viejo? Demasiado joven? Demasiado bajo? Demasiado alto? En realidad, si es una cita a ciegas... cmo sabes que no es tu tipo?

Captulo Diecisiete

La cita haba estado bien, para sorpresa de Julianne. Daniel no era ni aburrido ni ensimismado, y Julianne comenz a entender cmo se puede acabar en una relacin despus de todo. Si hubiera estado remotamente interesada en l fsicamente, podra haber acc edido a la segunda cita. Y tal vez una tercera, y luego que saba? Podan estar escog iendo estampados chinos antes de que finalice el ao. "Tengo que pedirte disculpas, Julianne", dijo Daniel, mirando incmodo por primera vez en toda la noche. Sus ojos verdes en todo el restaurante se precipitaron ne rviosamente, y Julianne comenz a preguntarse si haba sido un error de l todo el tie mpo. Tal vez era un estafador, o alguien del PAP encubierto. Quizs el verdadero D aniel Thornton fue atado y amordazado en el maletero de un coche en alguna parte . Julianne dejo su copa de Chteau Margaux y consider que su cita, con lo que se espe raba una curiosa-pero-no-expresin de pnico. "Yo s que nuestras madres lo planearon, y estoy verdaderamente honrado de que hay as querido salir en una cita conmigo, teniendo en cuenta lo que eres y con todo. Y me doy cuenta de que esto debe hacerme parecer un idiota en una treintena de pases diferentes. Quiero decir, quien no quiere salir con Julianne Franqui, verdad ? "l lleg por su bebida y termin antes de continuar. "Es que todo... mi ltima relacin ... ella y yo estbamos muy enamorados y yo... sigo aun enamorado de ella. Dios sa be que as es. Quiero decir, ella rompi mi corazn de todas las maneras imaginables. Yo solo no... ". Respiro hondo, reuniendo su mirada. "Quera decirte que eres tan bonita y me siento horrible de haber estado de acuerdo con esta cita, cuando se que no he terminado an con Anglica." Julianne se relajo y le ofreci una simptica sonrisa. Decir que fue relevada era un eufemismo. "Yo te entiendo completamente", dijo, y se alegr cuando le regres la s onrisa. "Por qu no podemos disfrutar el resto de la cena y, a continuacin, y por lo menos podemos decir a nuestras respectivas madres que lo hemos hecho a travs de la noche, sin avergonzar a cualquiera de los dos apellidos? Eso es lo que realme nte importa de todos modos. "

Daniel se echo a rer. "No es la verdad?" La mir pensativo y de repente por un momen to. "Perdname por preguntar, pero, por qu ests sola? No me puedo imaginar que hay es casez de hombres que quieran llevarte a cenar". Julianne baj su mirada, se sinti incmoda, como si podra ser capaz de adivinar lo que era slo mirndola. "Me imagino que soy slo exigente". l asinti, como si hubiera dicho algo sabio. "Eso es bueno. No te conformes. Yo he salido con tantas mujeres. Mujeres aprobadas por mi Familia, por supuesto. Yo es taba muy determinado por lo menos que una de esas nias de Stanford llegara a ser L a Elegida. No fue as. Luego empec a trabajar y lo sabes, el loco horario del hospi tal no me deja espacio para una gran vida social. Y un da, despus de que haba renun ciado a encontrar a alguien, ah estaba ella: Anglica. La hija de la criada. Fue un desastre desde el principio. "l sacudi la cabeza tristemente, y se encogi de hombr os. "Pero sabes no puedes dejar a quien amas, verdad?"

~ * ~

Su telfono celular son al segundo que Julianne llego a su casa, y una imagen de Ka ren escondida en los arbustos cruzo por su mente antes de responder. "Tienes un manejo de mi tiempo impecable. Estas acechndome? " "Siempre," se oy la voz de Karen. "Con lo que me pagas he financiado todo mi arse nal de herramientas. Gafas de visin nocturna, binoculares, las obras. He odo que a lgunos estudiantes llegaron con un tipo de camuflaje. Estoy poniendo en una preorden". Julianne despeg sus tacones y se los llevo el resto del camino a su dormitorio. L e dolan sus pies y estaba ansiosa por ponerse algo cmodo. "Supongo que significa q ue no es necesario que te llene en detalles sobre la cita de esta noche porque e stoy segura de que ya la has grabado. Avsame cuando est en YouTube. " "Pareces estar de buen humor", seal Karen. "No pudo haber sido un desastre total". Julianne se sent en la cama y se froto sus pies. "No lo fue, en realidad. Fue bas tante agradable, de hecho ". "Oh? Eso significa que ests pensando en salir con l? " Julianne giro sus ojos. "S". Una noche con un hombre con quien poda hablar y de re pente me di cuenta de que haba sido un error todo el tiempo. Estoy curada88888! A rriba los hombres!. Hubo una pausa antes de Karen diga: "realmente no puedo saber si ests bromeando o no." "Voy a trabajar en mi frase clave la prxima vez. En cualquier caso, la cita estuv o bien. Comimos, hablamos, me dijo todo sobre la mujer de la que est enamorado, l o escuche. Pag la cuenta. Abri la puerta para m. Y entonces me trajo a casa. " Karen se echo a rer. "En serio?"

"En serio". "As que enamorado de alguien ms?" "S". Anglica. Ella suena como una buena chica. Inteligente, tambin. Sabas que fue la mejor estudiante en su escuela secundaria? Incluso obtuvo una beca para ir a Ya le, pero su padre se enferm de manera que tuvo que quedarse por aqu y ayudar a la familia. " "Wow, realmente te informo sobre ella." "Oh yeah. Yo incluso vi sus fotos de beb. Ella lo tiene mal. Pobre tipo. Fue muy bonito. Si hubiera sido hetero, o incluso bisexual, me haba sido definitivamente molesto que su corazn ya tenga duea. " "Bueno, todo sali de lo mejor entonces." "Absolutamente. Esta terminado y esa es la ltima vez estoy de acuerdo en ir a una cita a ciegas. "lleg a encender la lmpara en su mesita de luz. "Por lo tanto, es q ue la razn por la que me llamaste? Era para obtener ms informacin sobre la cita? " "En parte. Quera decirte que termin de leer el guin. " Julianne acerco el telfono a la otra oreja. "S? Qu te parece? Se honesta. " "Honestamente? Honestamente, creo que es genial, Julianne. Creo que si renuncias a este papel, te vas a arrepentir en algn lugar del camino. Una parte tuya siempr e ha querido este tipo de papel durante el tiempo que te he conocido..." "Tengo". "Y este personaje, Elizabeth... No me puedo imaginar a ninguna otra persona inte rpretndola. Esto podra una buena oportunidad en tu vida. Por qu descartarla por tu v ida personal? Es simplemente actuacin, no? " Slo actuacin, pens Julianne. Correcto. "Tengo esa reunin con la directora maana, verda d?" "S que era la otra razn por la que te llamaba, para recordrtelo. Yo te envo por corr eo electrnico los detalles y las instrucciones para el restaurante. Almuerzo est b ien, verdad? Sugiri almuerzo y pens que no te importara. " "Almuerzo" est bien. Gracias, Karen. " "Es un placer. Tambin te adjunto una foto de ella que he encontrado en Internet p ara que sea ms fcil su reconocimiento. Supongo que ella sabe quin eres, pero por si acaso ". "Eres la mejor." "Lo s. Por lo tanto, escucha, supongo que me llam hoy? " "El Papa?" "Adrian". Julianne sonri. "Y?" "Tuvimos una muy, muy larga conversacin. Estoy hablando de mucho tiempo. , le gri te. El me grit. Le colgu. EL me colg. Tomamos turnos llamndonos de vuelta. Es muy dr

amtico, pero creo que vamos a estar bien. Creo que desde ahora tengo que mantener mi gestin exes fuera de l, las cosas deben volver a la normalidad ". "Suena como un plan. Me alegro de que ustedes lograron arreglar las cosas ". "Gracias por llamarme idiota y decirme que lo llame. A veces es necesario escuch arlo. " "Oh no te preocupes. No es la primera vez que he llamado a alguien idiota, y pro bablemente no ser la ltima". Karen solt un bufido. "Ya lo creo. Escucha, tambin hablemos de tu crptica llamada t elefnica acerca de la homofbica artista en Nueva York. Existe alguna oportunidad de que nos ilumines con detalles pronto? " "Ests diciendo que no creste que estaba escribiendo un cuento?" "Bueno... Yo dira que s, pero me estara mintiendo". "Grandioso". "Y?" "Qu eso?" "Quin es ella?" "Ella quin?" "La artista?" "Qu artista?" "Julianne!" Julianne sonri en el telfono. "Eres obsesiva. Con ello "Vamos a acortar tiempo. No puedes esconderte - Oh, Dios mo! " "Qu?" "Es la artista! La que hizo la pintura que tena en mi carrito recorriendo por tod o Los ngeles. Qu hiciste? La llamaste? " Julianne haba olvidado que era fcil cuando juntabas todas las piezas. Yo nunca la llame. "No la llamaste", dijo con impaciencia. "Y no saques las cosas fuera de p roporcin. No es nada. Le escrib en su correo electrnico para decirle que me gust su pintura. Eso es todo. " "Eso es todo?" Karen sonaba dudosa y a Julianne no le gust. "S eso es todo! Qu otra cosa sera? " "No lo s. Por qu quieres saber si ella es homofbica? " Julianne suspir, un dolor de cabeza comenz a librarse en su sien. "Me preguntaba. No lo s. No es por alguna razn." "Sabe quin eres?"

"No." " No le dijiste quien eras?" "No!" "As que... que ella piensa que eres...?" "Julia". "Julia quin?" "Slo Julia". "Y no es extrao pensar eso cuando tu correo electrnico dice Julianne Franqui?" Julianne dudo. Karen empez una risita. "Oh, no. Acabas de hacer una nueva direccin? " Era su ayudante psquica? Se puso nerviosa por la conversacin. "No quiero hablar de esto." "Por qu no?" "Porque no es nada. Y hablando de ello lo hace parecer como algo, y se me hace i ncmodo. " "Lo siento". "Y no le digas a Adrian." "Oh, vamos. Esto es demasiado bueno para no discutir" "Karen!" "Oh, yo tengo otra llamada. Probablemente Adrian. Hablo maana contigo. Disfruta d e tu almuerzo! " "Karen" El telfono ha muerto y Julianne se encogi de hombros. Tanto para mantener este secreto. Su propia culpa. Debera haber sabido que despertara sospechas. Ellos no eran nada si no entrometidos. Resignada, dejo caer el telfono en la cama y se dirigi al el armario para cambiars e. Maana es otro da, y haba decisiones importantes que tomar.

Captulo Dieciocho

Las decisiones a veces no venan al grano, Julianne despert a la maana siguiente, co n ganas de leer el ltimo mensaje de correo de Kris. Senta una mezcla de emociones, mientras lea: pnico al pensar que Kris quera saber ms sobre ella, as como se senta ex traamente halagada al mismo tiempo; ira contra el novio de Kris por haberla engaad o; tristeza de que Kris se sintiese culpable, de alguna manera, y otras cosas qu e no tenan un nombre. Se sent de nuevo en su silla, bebiendo un refresco doble como desayuno, y contemp lo sus opciones. No escribir de nuevo sera insensible, reconoci Julianne, aunque s i escriba de nuevo slo poda conducir a un gran nmero de complicaciones. Las complica ciones que haba previsto, pero decidi ignorar. Debera haber terminado las cosas, al principio, o mejor an, no debera haberlas iniciado. Ahora, estaba atascada. Atrapada entre el deseo de ser honesta, y no saber cmo. Suspir, colocando la lata en el escritorio y pulsando el icono de respuesta en la pantalla. A: Kris Milano De: Julia Raye Asunto: Re: El Arte Querida Kris, Julianne espero para que las palabras correctas le vinieran a la mente. Cuando n o lo hicieron, levanto sus dedos desde el teclado y observo alrededor de su habi tacin. Su mirada aterriz en el tiempo y se echo hacia atrs, dejando la silla mecindo se hacia adelante y hacia atrs. Tena tres horas para escribir de nuevo a Kris, duc ha, vestirse, y llegar a su cita programada de almuerzo con Naomi Mosier. Por qu escribir de nuevo a Kris estaba clasificado en primer lugar en su lista de cosas que hacer?, no estaba segura. Algo le dijo que si no le escriba de nuevo an tes de marcharse, no sera capaz de concentrarse en otra cosa. Hecho que bailaba a lo largo de los bordes de su mente, que avanzaba poco a poco hacia una especie de leve preocupacin. El cursor en la pantalla marc el segundo de distancia, y Julianne escribi. Querida Kris, Tambin soy una novata en esto de la comunicacin a travs de correo electrnico, as que no te preocupes demasiado por el protocolo. Estoy perfectamente feliz dejndome ll evar. Para ser honesta, yo no esperaba que nuestra interaccin virtual fuera a dur ar ms de un mensaje o dos. No soy conocida por entablar amistades con desconocido s de la nada. Siento cmo las cosas salieron contigo y tu ex-novio. S que te sientes un poco resp onsable de los resultados, pero sigo pensando que es una mierda lo que hizo. l po dra haber dicho que era infeliz. Pero en realidad no me corresponde comentar de u na manera u otra. A pesar de todo, espero que encuentres la felicidad o, al meno s, el camino de vuelta a tu arte. Creo que tal vez este ltimo dara lugar a la ante rior... En cualquier caso, acerca de m. Veamos. Es una cosa extraa describirse a una misma . Dnde empezar? Me preguntaste mi edad, as que creo voy a empezar por ah: Tengo vein

ticinco aos. Mis pasatiempos... hm. Leo mucho. Me gusta cocinar (tengo previsto i r a una escuela culinaria, desde hace un tiempo, en realidad). Nado cuando tengo tiempo. No tengo ninguna extraa habilidad especial o aficiones. No recojo las co sas o hago volar modelos de aviones en mi tiempo libre ni nada por el estilo. Su pongo que me hace muy aburrida (o simplemente normal, dependiendo de tu visin del mundo- que en mi caso viene a ser lo mismo). Supongo que es todo bastante comn y, quizs, no ofrezco una muy buena imagen de qui en soy. Sinceramente, no estoy del todo segura de quin soy. Me gusta pensar que s oy yo, o pretendo que soy yo, pero no lo soy. No realmente. Tal vez por eso he e legido actuar como una carrera. Julianne tomo cuidado, se debata si eliminar o no el ltimo prrafo. No quera mentir, pero no significaba que tena que poner toda la verdad a Kris en bandeja de plata para que la diseccionara. Todava no, de todos modos. Puso en relieve el ltimo prrafo, e hizo clic en una clave aleatoria. Luego giro su s ojos. "Me suena tan pobre." Corri una mano a travs de su pelo y dejo salir la frustracin en un suspiro. Mir, a t ravs de las puertas de vidrio corredizas que la llevaban a la terraza, y al mar ms all. Despus de un par de minutos, se volvi de nuevo a la computadora. En cualquier caso, acerca de m. Veamos. Es una cosa extraa describirse a una misma . Dnde empezar? Me preguntaste por mi edad, as que creo voy a empezar por ah: Tengo veinticinco aos. Mis pasatiempos... hm. Leo mucho. Me gusta cocinar (tengo previs to ir a una escuela culinaria, desde hace un tiempo, en realidad). Nado cuando t engo tiempo. No tengo ninguna extraa habilidad especial o aficiones. No recojo la s cosas o hago volar modelos de aviones en mi tiempo libre ni nada por el estilo . Supongo que me hace muy aburrida (o simplemente normal, dependiendo de tu visin del mundo- que en mi caso viene a ser lo mismo). Y t? Es natural probablemente que las personas asuman que el arte es tu pasatiempo , pero yo lo veo que es todo para ti. De todos modos, sigo adelante. Mi cita realmente result salir mejor de lo que esp eraba. Era un tipo, gracioso, guapo, y enamorado de alguien ms. S que me preguntas te cmo saba que no era mi tipo antes de que lo conozca, y la verdad es que el hech o de que se tratase de un "l" le dio cierta clase de distancia. Julianne miraba la pantalla, sabiendo que deba eliminar lo que haba escrito, pero en realidad no quera. Si Kris alguna vez descubra quien era, estos mensajes de cor reo electrnico podan servir como prueba. Las copias circularan en Internet, estampa das en las revistas, y volveran a morderle el trasero. Si esto sala, los medios de comunicacin tendran un da de campo. "Y sera una gran publicidad, lo apostara", murmu r ella. Dio un golpecito con sus dedos en el teclado. "Por qu ests haciendo esto, Julianne? " Sacudi la cabeza, y sigui tipeando. Considrate la persona nmero tres en la lista de las personas en este mundo que sab en esa parte de m. Creo que el anonimato es un largo camino de ayuda a lo largo d e la honestidad. De todos modos, espero que ests bien. Hasta pronto,

Julia Envi el mensaje de correo electrnico sin volverlo a leer, a sabiendas de que elimi nara todo si tena una segunda oportunidad. "Va a pensar que soy un tipo raro que l a sigue", murmur mientras Julianne se levantaba de su escritorio. "Con un salmone te."

~ * ~

La lluvia cay duro contra la ventana, las gotas se rompan en pequeas versiones de s mismas despus del deslizamiento en zigzag slo para recoger las sombras sobre el um bral. Kris cruz los brazos contra su pecho y suspir. Un buen da perfectamente, en r uinas. "Odio cuando llueve en los das que quiero vender mi trabajo". Leigh ri desde el sof. Haba prestado el porttil de Kris y miraba intensamente en la pantalla. Sin buscar, dijo, "Hace demasiado fro, de todos modos. Menos gente para ra a mirar. Quizs deberas ir viendo en mostrarla en otro lugar. Preferentemente de ntro de la casa. " Kris se apart de la ventana y camin hacia su amiga. "Hay una gran exposicin de arte estudiantil ", dijo, sentndose al lado de Leigh. "Slo dos alumnos por clase lo ob tienen, sin embargo." Ella se encogi de hombros. "Las probabilidades no son buena s". "Mira, ese es tu problema". "Perdn?" "No te tienes confianza. Si quieres algo, tienes que ir tras ello. Incluso si es to significa dejar algo atrs. Quin escoge a los alumnos? " Kris dudo brevemente antes de decir, "la profesora Kiennen". "Y alguna vez has hablado con la profesora Kiennen est fuera de clase?" Kris frunci el ceo. "No. Tengo una clase despus de la suya. Normalmente tengo que s alir antes para llegar a tiempo. " "Y esta clase es una clase de arte?" "No... Literatura". Leigh suspir y puso el porttil en la mesa de caf. "Ves a dnde voy con esto?" Kris regresaba al sof. "No..." "Prioridades, Kris. Si quieres tus cosas en la exposicin, tendrs que hacer un esfu erzo adicional. Tu talento va slo hasta el momento, lo siento mucho al decir esto . A veces el artista tiene que hablar ms fuerte que el lienzo".

Kris se sinti incmoda. "As que quieres que... qu? Basta con ir hasta ella? Y comiences una conversacin? "

"Eres su estudiante. Ciertamente tienes preguntas que desean respuesta. O profun das, filosficas observaciones sobre cualquier tipo de arte que te gusta ms en todo el mundo. Simplemente hazlo notar. Si se acuerda de tu cara y tu nombre, podra t ener una mirada ms cercana a tu obra". Leigh se encogi de hombros. "De todos modos , puede ser que todava no seas elegida, pero es algo. Si no es este, tal vez tend rs oportunidad para otra cosa. Nunca se sabe". Kris se imaginaba a s misma ir hasta la profesora Kiennen despus de clases e inici ar una conversacin sobre el surrealismo y Andr Bretn, sobre el arte como un movimie nto revolucionario. No ves a travs de eso? No le despedira como un estudiante que qu iera hacer el grado? Si tu arte vale la pena, no lo obtendra por su propia cuenta? "Voy a pensar en ello," es lo que dijo a Leigh, en un esfuerzo para dejar caer el tema. "Cules son para ti?" Leigh recuperando el porttil, y seal de nuevo en la pantalla. "Comprobacin de convoc atoria abierta a audiciones. Realmente necesito obtener un agente. Pero ninguno de ellos parece prometedor. Quieres venir? Hay una en un par de horas. " Kris echo un vistazo a la ventana y la lluvia segua cayendo fuerte. "Creo que me quedo en tierra firme el da de hoy." "Caprichos". Dijo Leigh entregado la computadora porttil a Kris. "Gracias por dej arme tomarla prestada. Te vi temblar hace unos momentos. Tengo que enviarte a Web aholicos Annimos? " Kris tuvo el objeto y lo colocaba en su regazo. "No es eso. Es simplemente... "S e detuvo un momento, pensando una cosa extraa que admitir. "Es que...?" Kris se encogi de hombros, con la esperanza de no sonar como una gran cosa. "Le e nve a Julia un correo electrnico hace un par de das y yo estaba esperando que ella me escriba de nuevo el da de hoy." Leigh asinti, mirando perpleja. "En serio?" "S, por qu?" "Nunca me imagin que eras el tipo obsesiva de amiga". Kris frunci el ceo. "No soy obsesiva." "Mmm, es lo que dicen, se movi ligeramente." Asinti en el porttil. "As que, adelante . Comprueba si te escribi". Kris se senta incmoda comprobando su correo electrnico con Leigh mirando sobre su h ombro. Sus interacciones con Julia las haba sentido siempre como un asunto privad o. Algo que no pretenda ser compartido. Herir los sentimientos de Leigh, sin emba rgo, estaba fuera de cuestin, por lo que, vacilante, Kris se traslad hasta el curs or por su cuenta de correo. Correo cargado en la pantalla, un cctel de virtuales correo basura, las ventas de las tiendas, y ms basura. Kris se sinti a la vez aliviada y decepcionada por la a usencia del nombre de Julia. "Supongo que est ocupada," dijo Leigh, alejndose de Kris. "Hablando de ocupada, des eas salir esta noche? A cierto bar, a emborracharnos y coquetear con gente al aza r? " Kris estaba a punto del descenso, cuando su ojo capturo el movimiento en la pant

alla. El nombre de Julia Raye apareci en su bandeja de entrada, y de repente, lev ant su espritu. Kris cerr el porttil y se puso frente a Leigh. "Um, seguro. Si. Si l a lluvia se detiene. Odio mojarme". Leigh se sent para atrs, sorprendida. "En serio?" "S, la sensacin de la ropa hmeda-es" "Quise decir acerca de salir esta noche?" "Oh." Kris asinti, no pens realmente en ello. "Es sbado. Y estoy sola, verdad? Debera tener un poco de diversin." Leigh sonro. "Voy a contar con que iras. No hay excusas ". "Con excepcin de la lluvia." "Y si es slo una llovizna?" "Ya veremos", dijo Kris, sonriendo a su entusiasmada amiga. "No tienes que prepar arte para una audicin?" Leigh asinti y se par, y luego se quedo, mirando pensativa. "Alguna vez pensaste qu e esta persona Julia puede ser un hombre de cuarenta aos, con vientre de cervecer o, llamado Bob, un pederasta o algo as? Porque yo estaba pensando, tambin podra ser un asesino en serie. Tu sabes, l le paga a unos chicos algo de dinero para compr ar tu obra en la calle, les da ms para coquetear con la vendedora y obtener su ta rjeta, y luego utiliza esa informacin para acercarse a la artista. Pretende ser u n fan. Reduce el factor de deformacin con el argumento de ser mujer. Obtiene info rmacin privada. Luego bam! Aparece en tu puerta un da como una sorpresa, y de auge econmico. Te despiertas y te encuentras atada en algn antiguo almacn, desnuda y sa ngrienta". Kris parpadeo y miro a Leigh. "Completamente demasiada televisin para ti." "No digas que no te avise," dijo Medium tenga un sueo acerca de si esto sucede mucho antes y que e tu persona. Voy a ser obligada Leigh, a poca distancia. "Slo espero que la seora eso antes de que ocurra y pueda avisarte. Porque ya estn sobre el caso, con los huesos y el SVU d a decir, a los oficiales trat de advertirle"

~ * ~

Julianne lleg tarde a la reunin para el almuerzo, y gracias a Karen reconoci a la d irectora sin problemas. Al principio, pens que la foto que haba enviado Karen era vieja, pero de pie frente a frente con Naomi Mosier, Julianne en realidad pens la directora es simplemente joven. Bonita, demasiado, pens, pero no demasiado tiemp o, puso su cara de pquer y agitando las manos antes de sentarse a la mesa. "Yo siento haber llegado tarde", comenz Julianne, aunque realmente no lo senta. Cu

ando se trata de negocios, ella nunca esper a otras personas. Senta que le daba un a situacin de desventaja. Naomi Mosier fcilmente sonri, mostrando unos perfectos dientes blancos. Sus ojos v erdes contemplaron a Julianne brevemente. "Estoy muy contenta de que se haya reu nido conmigo hoy, Sra. Franqui. Su asistente dej claro que estaba bastante ocupad a en estos das. " Julianne alcanzo un vaso de agua. "Mi agente me dijo que realmente me quera para este papel." "Lo escrib para ti," admiti Naomi. "Con usted en mente, de todos modos. Naturalmen te, si lo desecha tendr que encontrar a alguien ms, pero yo prefiero no llegar a e so. "Abri el men. "Sabes lo que es bueno aqu?" Julianne fue momentneamente distrada por la forma en que el pelo rubio de la direc tora le cay sobre el rostro. "Uh," abri su propio men, se sinti nerviosa. "Nunca has estado aqu, en realidad. Pens que fuiste quien lo sugiri. "

"El gerente del hotel me lo sugiri, en realidad," dijo Naomi. "Le pregunt cual era el mejor lugar para convencer a un alto perfil de actriz a que sea la estrella de mi pelcula y me sealo este." Mir a su alrededor. "Cmo es que te sientes? Te gustara ceder? " Julianne no poda dejar de sonrer. "Tal vez despus de unos huevos revueltos". "Excelente." Naomi se reuni con su mirada por un momento. "Mire, Sra. Franqui-" "Julianne". "Julianne", Naomi repiti tratndola como si fueran amigas. "Estoy segura de que tie nes muchas otras, mejores ofertas sobre la mesa ahora. Mi pelcula es pequea, tiene un presupuesto respetable pero probablemente no lo que ests acostumbrada. Me dij eron que era mucho menos llegar a las estrellas as, pero no soy nada si no es ten az. Qu es necesario para que digas que s? " Julianne consider las palabras de la directora. Ella haba estado pensando en esta funcin durante semanas. Haba vuelto a leer el guin tantas veces que prcticamente ya lo haba memorizado. Y todava, hasta ese momento, no haba hecho su decisin final. No fue sino hasta la reunin con la directora que Julianne se dio cuenta de algo que no haba considerado antes: podra ser divertido. Ella podra decir por los ojos de la directora que Naomi Mosier pensaba que el pro blema era el dinero. El pensamiento casi hizo rer a Julianne. "Por curiosidad, cunt o de tu presupuesto, se ha puesto de lado de mi salario?" Naomi mir sorprendida por la pregunta. "Estamos dispuestos a ofrecerle la suma ha bitual. No es suficiente? " "Puedo tomar su orden?" Interrumpi la camarera. Julianne relajo su vista brevemente en el men antes de colocar su orden. Naomi si gui en su lugar y en poco tiempo, estaban de nuevo solas. "Te dir algo", dijo Julianne. "Toma lo que se iba a gastar en m, divdelo por cuatro , y pgame eso". Naomi la miraba, de repente prdida. "Lo siento, yo no..." "Voy a tomar el papel," dijo Julianne, sabiendo, como dice ella, que era lo corr

ecto. "Pero no quiero mucho dinero. Para ser honesta, yo no lo necesito. An no he desarrollado una adiccin a las drogas para que pueda evitar el cambio". Sonri al mirar la cara de Naomi. "Tenas razn, este lugar es muy convincente." Poco a poco, comenz Naomi a sonrer. "Bueno. Tal vez voy a traer a mi madre aqu algu na vez. " "Ests tratando de obtenerla como estrella en una pelcula, tambin?" Naomi se echo a rer. "No del todo. Aunque si yo hiciera una pelcula actual de rend ition of Stop! Mi mam dira yo que haba sido la candidata perfecta para el papel de TUTTI. " Julianne ro, se senta ms relajada que en das. Haba esperado que la decisin fuera a pes arle, y en su lugar, se senta bien. Ha sido la decisin correcta. Qu iba a pasar a pa rtir de ahora en adelante, independientemente de las consecuencias, que haba fren te a ello? Pens en Kris y el correo que haba enviado anteriormente. Tena que hacer frente a es as consecuencias, tambin. Cuando volviera.

Captulo Diecinueve

Cuando Leigh volvi de su audicin, Kris estaba terminando de enviar su mensaje de c orreo a Julia. Cualquiera dira que hubiese estado escribiendo por ms tiempo de lo que haba pensado, o la audicin de Leigh haba terminado antes de tiempo. Mantuvo su mirada en la pantalla hasta que el mensaje desapareci de su bandeja salida. Luego , cerro de golpe el porttil y se volvi a mirar hacia la cocina. Leigh estaba mirando en el refrigerador. "Estamos en serio con necesidad de ir d e compras. Todo lo que tenemos es sobra de comida china que est ah desde hace much o tiempo y cerveza. "Sac una botella de cerveza y cerr la puerta. "Se trata de una prueba rpida." Leigh bebi su cerveza y arroj la gorra en la basura, y se acerco caminando. "Fue u na pesadilla." "una especie de pesadilla aburrida, o interesante, me dejas hacer-un poco-de palo mitas de maz?" Leigh tom un largo sorbo y cayo sentada al lado de Kris. "Definitivamente de palo mitas de maz." Entonces sonri. "Si hay alguna". "Voy a contarte la historia entonces." Se puso cmoda. "Dispara". "Bueno. Veamos. En primer lugar, me llev un montn encontrar el edificio porque nad ie saba de ningn Teatro Clairmont y aunque tena la direccin del lugar no me di cuent a, que en realidad estaba buscando un edificio de apartamentos. " "Bueno..."

"Y ni siquiera es una fantasa. No. Eso hace que nuestro edificio de apartamentos sea de lujo. En cualquier caso, entre en 'Clairmont Teatro', sub al tercer piso, segn las instrucciones, y golpee la puerta 312. En ese punto, yo estaba empezando a llegar a la idea de que esto no era lo que yo esperaba. Pero, pens, una prueba es una prueba. Por lo tanto, golpee y espere. Y espere. Por ltimo, se abri la pue rta y de repente haba un hombre ah... llevaba pantalones cortos. " Kris comenz a rer. "Cortos?" "Simplemente cortos. Fue a recibirme con una lata de cerveza en una mano, y mirnd ome de arriba y a abajo, como si yo era la stripper que haban enviado". Luego se rea. "Eso es una locura. Y qu hiciste?" "Bueno... me pregunt si yo estaba all para la audicin. Al principio pens en decir qu e tena la puerta equivocada, seriamente... "Se ri. "... Pero luego dije s, y me inv it a pasar. En ese momento, empec a excavar en mi bolsa mi mazo, por si acaso. De todos modos, le segu en ese pequeo saln... slo para encontrar un hombre desnudo real mente sexy ". "Qu?" "Totalmente desnudo. Totalmente sexy. En resumidas cuentas, se trataba de una au dicin para un video porno". Kris parpadeo. "Muy bien. Por favor, dime que no has participado en el... " Leigh ro. "Por supuesto que no, Kris. Soy una actriz seria. Fui a Juilliard. Teng o talento saliendo de mi trasero. Y si la puta de mi madre no haba engaado a mi pa dre y mi padre el idiota no hubiese prendido fuego a la casa toda mi vida no ha bra cado en este caos... as... yo estoy en un lugar mucho mejor ahora. Pero no. Est oy respondiendo llamadas de vdeos porno. " Kris toc el brazo de Leigh a la ligera. Leigh respir profundamente y sonri. "La buena noticia es que tengo el nmero de ese tipo." Kris baj el brazo. "El del short corto?" "Ja! No, no... Es simple". "Tendrs una cita con una estrella porno?" "Por supuesto que no." Leigh ro y puso la botella de cerveza sobre la mesa de caf. "Yo nunca podra salir con un tipo que se gana la vida durmiendo con mujeres. Vo y a tener relaciones sexuales con l, el prximo viernes. Entonces puedo tachar "dor mir con una estrella porno de la lista de tareas de mi vida." Se detuvo a consid erar. "Aunque, yo no s si este hombre es lo suficientemente grande". Kris arqueo una ceja. "Bien, si este es el curso a donde creo que vas a ir? Me ca usa asco Ew". Leigh pareca confundida y, a continuacin, cuando lo comprendi, se echo a rer. "Oh! No Creme, es lo suficientemente grande". Leigh solt una risita. "Quiero decir, lo su ficientemente grande como una estrella. Yo no s acerca de basura porno. Qu pasa si l es un don nadie? Quiero decir, es una cosa dormir con una estrella porno, pero. .. y si l no es una estrella? l es slo un hombre... porno? "Pens acerca de eso. "Una v ez ms, siempre poda convertirse en una estrella ms tarde, y yo habra perdido mi opor tunidad de decir. Hey yo conozco ese pene".

Kris aclarado su garganta y agarr la cerveza de Leigh y, a continuacin, bebi el res to. Leigh ro. "Me encanta hacer que te sonrojes. Es casi demasiado fcil . Seal a la comput adora porttil. "Por lo tanto, el asesino en serie nunca escribi de nuevo?" "S, y le dije que venga y traiga a su acentuado cuchillo." "Tu idea del ciber sexo es decididamente retorcida. Slo asegrate de que no est aqu, no quiero estar atrapada en medio de este srdido lo ". "Debidamente seal." "Pero en serio, escribi de nuevo? Nada nuevo? Algo interesante? Puedo preguntar acer ca de tu nueva amiga, verdad? " Kris sonri. "Por supuesto. Um... "Trat de pensar en algo del correo de Julia que p odra parecer como para compartir informacin. Nada aparecido realmente. "Um... buen o, fue a una cita a ciegas". "En serio? Cmo le fue? Desastre total? "

"En realidad, dice que le ha ido bien. l solo... no era su tipo. " Leigh asinti. "Una lstima. No dijo lo que estaba mal con l? Pelo malo? Dientes malos? oh! Sal una vez con este tipo, era sper bonito, pero la forma en que masticaba... "Leigh hizo una cara. "Um." Kris dudo. Julia le ha dicho que no muchas personas saban acerca de que era gay, pero...ella realmente no saba nada de su compaera de habitacin. No es como que si se conocieran? Sin embargo, se senta mal de traicionar la confianza la Julia. "Realmente no me dijo." "Oh". Leigh hecho vistazo a Kris por un momento, estudio su cara como si tratara de leer sus pensamientos. "Simplemente no quieres decrmelo. Es genial. Ella te d ijo las cosas en confianza. Lo entiendo. " Kris se sinti increblemente torpe. Por una parte, no quera hablar de las cosas que Julia haba compartido con ella en privado. Por otro, Leigh era su mejor amiga. Si los papeles se invirtieran, Leigh le hubiera dicho a ella. Y no porque Leigh er a una reina del chisme, sino porque eso es lo que mejor hacen los amigos. Compar ten. "Ella es gay." Leigh sonri. "No tienes que decirme eso por el hecho de que te sientes culpable". "Yo no lo hice." No es realmente una mentira, verdad? "De todos modos, hay esta l a razn. El motivo por el que no era su tipo. " Leigh lo consider. "Bueno, en lo que respecta a razones, eso es bueno." Se puso d e pie. "De todos modos, voy a ir a cambiarme. Todava vamos al bar de esta noche, s? " "Absolutamente. Voy a ver la televisin mientras te preparas". Leigh detuvo en sus pasos. "Espera, no ests usando lo que creo?" Kris mir su camiseta de la Universidad de Nueva York y sus vaqueros. "Yo estaba p laneando... por qu?" Leigh agarr a Kris por las manos y tiro de ella para arriba. "Vamos a incursionar en mi armario. Nos vamos juntas, y ambas nos veremos fabulosos".

Kris permiti ser jalada.

~ * ~

"Julianne", dijo Adrian, como iba tragando ", esto es tan delicioso." "Estoy teniendo un orgasmo en mi boca", dijo Karen, apoyando el comentario. Julianne sonri y se sirvi un poco ms de vino. "Agradezco el halago." Karen lleg a su vaso y se lo puso a Julianne. "Entonces, cundo cuando nos vas a con tar a acerca de la reunin con la directora? Vas a hacer la pelcula, no? " "Es cierto que es sexy?" Julianne miro a Adrian, y a continuacin, a Karen. "No se los voy contar" Karen sacudi la cabeza. "Quin te dijo que ella era sexy?" Adrian asinti. "Y a ver? No tires una rabieta. Estoy por encima de eso ahora. Dr. Petrie me est ayudando a administrar mis inseguridades. Resulta que, es todo culp a de mi madre." Julianne echo un vistazo a los interrogatorios de Karen, quien se encogi de hombr os y dijo: "Su nuevo psiquiatra." "Qu pas con el viejo?" Adrian termino de masticar. "Oh... l saba demasiado acerca de m. Tuve que despedirl o" "Oh, estoy segura". Julianne volviendo a su comida. Adrian y Karen intercambiaron miradas. Adrian hablo entonces de nuevo. "Por lo tanto, la directora...? La pelcula? " Julianne se tom su tiempo masticando los alimentos en su boca, luego con un poco de vino. Ambos Adrian y Karen la miraban con expectativa y expresin divertida. "T om el papel." Karen dejo salir un grito que no son como un ser humano. "Eso es increble!" Aplauda y alzo su copa. "Un brindis. Para ver a Julianne con otra chica sexy, y todo el mundo llegara a ver eso. " "Voy a beber por eso". Ri Adrian y choco su copa con Karen. Julianne simplemente sacudi su cabeza, y sigui comiendo. "Y la directora?" Julianne dejo colgada la pregunta en el aire, mientras que el sonido de las olas se estrell en la distancia. No poda recordar la ltima vez que haba tenido tanta div

ersin en una reunin con un director. Normalmente, se habra escapado tan rpido como p udiera, pero con Naomi... se haba encontrado a s misma estancada. Recordando la pr egunta sin respuesta se encogi de hombros suavemente y apual a un pedazo de brcoli e n su plato. "Fue... interesante." Karen y Adrin se miraron entre s, pero no dijeron nada. Su silencio puso nerviosa a Julianne ms de lo que podra haber dicho. "Qu?" Pregunto, por ltimo. Fue Karen quien habl primero. "No creo que hayamos escuchado que hayas descrito a nadie como..."interesante". "De qu hablas? Hay toneladas de gente que me resulta interesante. " "Nombra una," dijo Adrian. Kris. El nombre surgi en su mente tan fcilmente como si alguien le haba susurrado e n su odo. Julianne aclaro su garganta y dejo pasar el pensamiento. "Um." Karen lo tom en sentido de derrota. "Exactamente. Muy pronto llegar a estar aqu, y tu publicista deber apagar incendios, escndalos de lesbianas a izquierda y derecha " Suspir, sonriente, sueo con eso. "No puedo esperar". Julianne giro sus ojos. El mero pensamiento de un escndalo de lesbianas con su no mbre fue suficiente para darle pesadillas. "Mira, ella era una mujer de innegabl e atractivo, seguro. Pero, pensar que algo ms podra pasar era ridculo. Por un... el la probablemente ni siquiera est interesada en las mujeres. " "Oh, s", dijo Karen asertivamente. "Cien por ciento". Julianne se congel. "Qu?" "Naomi Mosier? Ha estado fuera durante aos. De manera tranquila, segura, pero defi nitivamente lo es. Aprend todo sobre ella mientras estaba buscando su imagen. "Ka ren sonri inocentemente. "Quieres saber?" Julianne frunci el ceo. "No." Ella trat de concentrarse en su comida, pero su curio sidad pudo ms que ella. "Bien, bien. Slo una versin muy resumida ". "Ella estaba casada," dijo Karen, sentada, y cuando mir Julianne, sonri brillantem ente. "Se cas con un hombre muy rico de Nueva York. Era ms gay que el pecado, pero trato de ocultarlo. Supongo que fue un acuerdo mutuo cosa que he ledo, por lo qu e. Naomi se vio seriamente implicada en el teatro de vuelta a Nueva York. Comenz como actriz, y era bastante grande en algunos crculos, pero luego comenz a dirigir y pareca su palo." Julianne se inclin hacia adelante. "No creo que nunca haya odo hablar de ella ante s". "Mocosa de Hollywood", dijo Adrin. Julianne le mostro la lengua. Karen sacudi la cabeza por sus payasadas. "De todos modos, su marido muri. l le dej todo. El tipo tena grandes activos. Ella se hizo cargo de su patrimonio, su compaa teatral, etctera. Una cosa llev a la otra, y se meti en el cine. Lo que la trae aqu ahora. Pero hay ms an, hay imgenes de ella en toda la web, de ella y otras mujeres, y entrevistas con ella en realidad no neg estas relaciones. Ah y tambin, me apare ci su MySpace y pona 'lesbiana' en orientacin sexual. Y, lo mejor de todo, est solte

ra. " Julianne absorbi el aluvin de informacin y tom otro sorbo de vino. "Voy a tener eso en consideracin para cuando me convierta en alguien que realmente salga con mujer es". "Ella es sexy, y est disponible, y de acuerdo con lo que dijiste, 'interesante'. Q u ms quieres? " Julianne giro sus ojos, se sinti incomoda. Slo porque Naomi estaba interesada en l as mujeres no quera decir que pudiera estar interesada en Julianne. La idea era r idcula. Adems, no es como si a Julianne le interesase tampoco. "Vamos a cambiar de tema, si?" Adrian asinti. "Estoy de acuerdo. Te hemos torturado el tiempo suficiente sobre l a directora. " Julianne paro de masticar y arqueo una ceja en su direccin. "Oh, absolutamente", Karen dijo de acuerdo, en un tono excesivamente entusiasta que anunciaba solo problemas. Julianne se sent hacia atrs y esper. "Cuntanos sobre la artista." Adrian ri.

~ * ~

Kris se centro en pelar la etiqueta de la botella de cerveza que haba estado toma ndo durante ms de una hora. Ocasionalmente, el sonido de una risa borracha la haca mirar hacia arriba y alrededor de la concurrida barra. Haba tenido la suerte de agarrar una mesa al entrar dentro. Afuera, se estaba formando fila. Leigh haba salido de la mesa una veintena de minutos antes, despus de haber descub ierto un hombre que supuestamente iba de crucero por semanas. Kris tena fuertes s ospechas de que por semanas para Leigh significaba minutos, pero no haba dicho na da. De vez en cuando, haba observado a Leigh viendo la puerta y mirando su reloj como si estuviera esperando a alguien. Pareca una cosa extraa que estuviese hacien do eso en presencia del Sr. Indicado, pero Kris haba renunciado hace mucho tiempo a tratar de entender a Leigh Radlin. Era mejor seguirle la corriente. Termin de pelar su etiqueta y tom un sorbo de su cerveza caliente mientras recorra su mirada a travs de la habitacin. Todo el mundo pareca estar teniendo un gran mome nto, y se preguntaba por qu se senta incapaz de hacer lo mismo. Por qu no poda ella, por ejemplo, detectar un chico guapo e ir ms all, decir hola, iniciar una conversa cin? Por qu se senta arraigada a su silla, casada con una bebida de mal sabor, y en espera de su mejor amiga para terminar de pasar un buen rato y regresar a ella?

Kris tom otro sorbo y agacho su cabeza. Cuando llegue a casa, le escribira a Julia de nuevo y le preguntara si existe una cura para los perdedores. El pensamiento la hizo sonrer brevemente, slo lo suficiente como para sentirse cohibida acerca de sonrerle a una botella de cerveza. Sus pensamientos vagaban por el correo que h aba enviado anteriormente. Julia lo haba ledo? Haba respondido? Algo que la haca esper r a que de una vez que termine la tediosa noche.

Estaba a punto de beber de nuevo, cuando una voz le detuvo. "Kris, verdad?" Kris mir a un hombre de pie delante de ella. Estaba sonriendo como si fueran viej os amigos. Se sent hasta que dijo. "Eh, soy yo." "Cuanto lo siento estoy llegando tarde", dijo, y tom asiento frente a ella. l se e ncogi de hombros y dejo caer su chaqueta sobre el respaldo de la silla. "Espero q ue no me hayas esperado mucho tiempo. Luego a continuacin Sabas que este lugar es t an concurrido? No tena ni idea". Kris slo parpadeo, tratando de averiguar la manera de decirle que tena a la person a equivocada. Busco a Leigh en la habitacin, hasta que sus ojos se reunieron. Con una sensacin de naufragio, Kris se dio cuenta de que este chico no tena a la pers ona equivocada en absoluto. Esto era un montaje. Desde el otro lado de la barra, Leigh le dio dos pulgares arriba y una gran sonr isa. A cambio, Kris envi lo que se esperaba un deslumbramiento venenoso. Que slo c auso a Leigh una sonrisa ms brillante. A regaadientes, arrastr de nuevo su atencin...a l infierno, ni siquiera saba su nombr e. Ella lo mir, ya haba olvidado todo lo que le haba dicho y no tena nada que decir, como resultado de ello. "Mira, eh, no s lo que Leigh te dijo para arrastrarte ha sta aqu, pero lo que sea que dijo no es cierto". l frunci el ceo. "No?" "No lo creo, no. Yo no estoy interesada en pervertidos tros. No me gusta que me p eguen. Si tratas de atarme voy a gritar sangriento asesinato. No era una estrell a porno cuando tena quince. No tengo un traje de mucama francs... "Hizo una pausa y lo mir. "Cualquiera de estas cosas se acerca a lo que te ha dicho?" Se hecho ri. "Ella dijo que recientemente habas pasado por una ruptura, y no estab as lista para cualquier cosa seria." Fue el turno de Kris de fruncir el ceo. "Oh". "As que no es cierto?" "No... No, eso es correcto." Estudi su rostro por la mitad de un segundo. "No tenas idea que vendra, verdad?" "No es una pista." "Anthony", dijo de repente, y extendi su mano. "Anthony Harris." Le estrecho la mano y lo dejo ir. "Es bueno conocerte." "lo es?" "Hasta ahora yo no he odio de ti, por lo que no estoy segura". l sonri por eso. "Te he visto por ah, en la escuela." Algo hizo clic en la parte trasera de la mente de Kris'. "Espera, eres el esculto r que va a la Universidad de Nueva York?"

"Eso me gustara ser." Kris asinti. "Leigh te menciono." Record a Leigh citando sus ojos. Incluso en la o scuridad de la barra, se podra decir que sus ojos eran de un hermoso color verde. Vacil, y luego suspiro. "Anthony, pareces muy lindo y todo, es slo... por ahora n o estoy buscando algo serio, no estoy realmente buscando algo casual, tampoco". Para su sorpresa, simplemente ofreci una desequilibrada sonrisa. "S, Leigh me advi rti que podras decir eso. Pero yo quise venir e intentarlo de todos modos. Sonro. E res del tipo por quien vale la pena intentarlo. Es solo la verdad. Meti las manos en su bolsillo y saco su cartera. Mira yo s que no ests lista para nada ahora per o me gustara ser tu amigo, pero no presumo de que quieras ser mi amiga. Y tambin q uiero que sapas que me siento atrado por ti. As que...esta es mi tarjeta...si algu na vez quieres algo casual o ms que casual o cualquier cosa, por favor llmame, pro meto que no voy a acecharte en un mal momento. Kris miro la tarjeta y por un momento no dijo nada. Okay dijo mientras tomaba la tarjeta. Mientras se pona su chaqueta dijo Estoy encantado realmente de conocerte Kris y sie nto si te cause alguna molestia. Pens que Leigh te lo dira. Est bien dijo Kris y perdona por mi reaccin. Y acerca de la promesa, digo que s. Cool me acabas de dar una buena noticia. Volvi a sonrer y sali caminando. Lo miro mientras sala y comenz a buscar a Leigh. Le deba una explicacin. Entonces dijo Leigh, no es grandioso? El est bien. Hablamos por 5 minutos. 5 minutos no hacen genial a una persona. Y q ue estabas pensando, por qu no me dijiste nada de esto? Podras haberme dicho que te pusiste de acuerdo con alguien? Claro no? "Eso es lo que estaba pensando." Ugh. Kris miro la tarjeta en su mano y la puso en su bolsillo.

Y que le dijiste. Le dije que no me gustan los tros, S&M, los disfraces de mucama francesa, y que n o estoy lista para tener nada con nadie en este momento. Leigh le dio una sacudida a su cabeza. T realmente sabes cmo cubrir todas tus base s. Si son aos de prctica. Podemos ir a casa ahora? Leigh miro a su alrededor y se encogi de hombros. Si, es posible como sea. No estn absolutamente calientes en este conjunto. Qu hay con el que haba ido de crucero por semanas? Quien l? Tiene un aliento horrible. No hay manera de que yo lo bese. Oficialmente el crucero acabo. Bueno. Siempre est la estrella porno.

Amen por eso.

~*~

Julianne se situ en el balcn varias horas despus de que Karen y Adrian se haban ido. Fue despus de la medianoche, tal vez, incluso despus de la una. Haba perdido ofici almente la pista del tiempo. Le preguntaron por la artista, y Julianne no saba qu decir. No saba mucho acerca de Kris y las cosas que saba no le parecan en absoluto las cosas que se discutiran du rante una cena con los dems. Les dijo que el da anterior le haba dicho a Kris, una perfecta extraa, lo que le hizo jurar a Karen que nunca le dira a nadie ms. No poda decirles que durante todo el da haba evitado su computadora por temor de que podra Kris no querer tener nada que ver con ella despus de conocer la verdad. Tema una bandeja de entrada vaca tanto como una llena y no saba lo que significaba. Sorbi la copa de vino que tena en la mano, mirando al mbar lquido, ya que hilo suave mente contra sus lados. Haba pensado que el alcohol extra le dara el valor que nec esitaba para hacer frente a sus temores, pero no era as. Hasta ese momento, se ma ntuvo fuera de su ordenador, y no haba llegado ms cerca de encenderlo. El pensamiento de que Kris ya no le escribira debera haber sido un alivio. Una sen cilla forma de que Julianne no tendra de que sentirse culpable. El fin de su... l o que sea que haba entre ellas, tena que suceder eventualmente. Las mentiras se ac umularan hasta que Julianne no sera capaz de sobrellevarlas. Algo que finalmente t ena que darse. Iba sobre el mismo tema en su mente demasiadas veces en el da. La gente deja de e scribirse los unos a otros todo el tiempo. Por qu no puede simplemente dejarlo? Qu e s lo que haba que temer perder si ella lo haca? Adrian y Karen le haban preguntado, y Julianne haba desestimado el tema, diciendo que no era nada tantas veces que incluso ella no lo crey. Pero si no es nada, qu er a? Adiccin al anonimato? Ciego optimismo de que esto pueda de alguna manera salir b ien al final? Con un suspiro, se volvi atrs en el dormitorio. Haba encendido la lmpara en su escri torio antes, y la habitacin estaba baada en tonos naranja y sombras suaves. Puso e l vaso sobre la mesa y encendi el ordenador, no molestndose en sentarse. Comprob su correo electrnico. Si no haba nada, ira a la cama a tratar de olvidar el agujero q ue haba excavado en ella. Si haba un mensaje... bueno, entonces lo haba de tomar co mo una seal. El proceso de arranque tardo ms tiempo de lo normal, o al menos pareca eso como Ju lianne miraba el monitor, a la espera. Como se traslad el ratn e hizo clic en torn o a los programas apropiados, se dijo que no prestara atencin de una manera u otra a lo que Kris pensaba de ella. Quera desesperadamente convencerse a misma. Julianne dudo en la informacin de acceso. Rondado el cursor sobre el 'Intro' y, a continuacin, hizo clic en el botn. En un segundo la pgina se cargo, su aliento se detuvo a la espera, con la esperan za de que una bandeja de entrada vaca no la defraudara tanto como ella tema.

Pero all estaba: un nuevo mensaje. Su espritu se levant brevemente hasta que se dio cuenta de que Kris muy bien podra haber escrito de nuevo a decir que estaba disg ustada o, quizs, para vincular ms a Julianne. Temiendo lo peor, abri el mensaje. Para: Julia Ray De: K. Miln Asunto: Creo que es hora de que cambie el ttulo Querida Julia, Estaba pensando acerca de lo que me dijiste, acerca de que sea extrao resumirse u no mismo, y me di cuenta de que tienes razn. No es como si me gustara ir hacia alg uien que no conozco muy bien y decir, Hola, por favor, me describes tu vida" Sera raro. Sin embargo, no puedo dejar de ser curiosa acerca de ti, supongo porque no tengo nada ms que ir por lo que me dices. No puedo, por ejemplo, hacer mis propias sup osiciones acerca de quin eres basndome en tu lenguaje corporal o tu tono de voz. Por lo que s, no eres lo que dicen que eres. Mi compaera de cuarto, por cierto, su giere que podras ser un asesino en serie. Te digo esto porque yo no creo que real mente lo seas. Por supuesto, con mi suerte, te encontrare en mi puerta con una m oto sierra para demostrarme que estoy mal. No tengo a nadie a quien culpar, solo a mi misma supongo. Te acabo de dar una idea. Tal vez estabas pensando en usar un hacha, pero dije moto sierra y lo pensaras, "Oooh!" Me siento tan mal por ir sobre una base totalmente inapropiada. Por favor, olvid a todo lo que he dicho acerca de asesinos en serie y moto sierras. Creo que mi punto es que como no estoy acostumbrada a no ver a una persona, me s iento prdida. Pero se me ocurre mientras escribo que esto realmente no importa. Y a s que eres el tipo de persona con quien se puede hablar. O escribir, de todos m odos. Y me gusta leer lo que tienes que decir. Eso es lo suficientemente bueno, v erdad? De todos modos, aqu hay algunas cosas sobre m a fin de que realmente puedas empeza r a arrepentirte de haberme enviado un correo electrnico. 1. Mi cumpleaos es el 21 de abril. 2. Me gusta la fotografa como un hobby, pero la verdad es que no he cogido mi cmar a desde hace siglos. 3. Durante mucho tiempo me decid a recoger el papel higinico cuadrado. S que esto s onar muy extrao, y estoy avergonzada de admitir, pero s. Papel higinico cuadrado. 4. Me di cuenta de que es una locura, y me detuve. 5. Tengo diez dedos en los pies. 6. Dividido por igual entre los dos pies. 7. Mi pelo es castao, mis ojos son marrones, y siempre he querido que uno de ello s sean azules. 8. No puedo cocinar. Bueno, puedo... pero no lo hago. Estoy casi segura de que L eigh y yo tenemos cada men en Manhattan. 9. Creo que la Navidad es mi poca favorita del ao. Que es, probablemente, por deci r una PC. Voy a decir, los das de fiesta" en su lugar. 10. Me gusta cantar en la ducha. Pero tambin lo hace todo el mundo... no? jajaja De todos modos, al siempre presente tema del amor que parece ser un tema constan te de nuestros intercambios...

Gracias por permitirme estar en la lista de personas que saben que los hombres n o son tu tipo. Tengo la firme sospecha de que el aspecto de nuestra annima amista d en lnea (se me permite decirlo as, verdad?) Tuvo mucho que ver con que me des la confianza de la informacin, pero te lo agradezco del mismo modo. Mi hermanastro recientemente se lo dijo a nuestra familia, despus de aos de oculta rlo. Mi familia no lo toma as en absoluto. Creo que soy la nica que sigue hablando con l. Para ser honesta, no he estado hablando con mi familia, ya sea mucho, ltim amente, por lo que no s con seguridad. Pero estoy bastante segura de que si me va ya a visitarlos, no me gustara encontrar espacios vacos donde las fotos de William estaban colgadas. Su reaccin es tan inquietante para m que yo trate de no pensar en ello. Conoc al novio de mi hermanastro, el que haba mantenido en secreto, y lo ame al in stante. Sigo triste porque William no me lo haya dicho antes. Quiero entender po r qu no, pero la verdad es, no s. Tena que saber que no cambiara nada para m. Supongo que no lo saba, o me habra dicho algo. Supongo que lo que duele de todo es que si empre considere que l y yo estbamos cerca, ms cerca de mi hermano y yo, de todos mo dos, y de repente sent como que yo no lo conoca en absoluto. Hubiera sido bonito si hubiera sabido de antemano habra estado preparada para est ar a su lado cuando le dijo a todos. En vez de eso, me impact al igual que a todo el mundo, y yo simplemente me congele. La familia estall en caos y yo no poda pen sar en una sola cosa que decir. Supongo que a juzgar por mi reaccin inicial podra haber pensado que haba estado en desacuerdo. Pero yo estaba slo sorprendida. Sorpr endida y herida de que yo no tena idea. Y creo que, como resultado, un poco enoja da. Probablemente piensas que es estpido de m parte, cuando obviamente no lo es. Creo que estoy triste de pensar que durante aos dirigi una vida diferente de la que crea que tena, una vida que hubiese sido ms que feliz de ser parte de ella. Pero supo ngo que es intil pensar en el pasado. Yo a veces despierto pensando en tantas cos as que no tengo control. Por qu me lo hago a m misma? De todos modos, basta de eso. Dime, ahora que s que no es tu tipo, cual si lo es? Hasta luego, Kris P.S. siento que mis correos electrnicos siempre sean a largo plazo... Julianne volvi a leer el mensaje varias veces antes de hundirse en la silla. Casi se echo a rer con el alivio. A Kris no le importo. Se haba preocupado, como una i diota, por nada, y ahora se senta estpida. Algo estpida y auto-consciente de que ha ba tenido muy en cuenta lo que una extraa pensaba de ella. Por otra parte, no es eso en lo que se ha basado su carrera? El alivio lentamente dio paso a la tristeza, como la el correo electrnico una vez ms. No quera mentirle a la artista. El hecho de que Kris pareca tan dispuesta a con fiar en ella le desgarr en el corazn a Julianne. Quera, bastante, dejar todo sobre la mesa; hasta el ltimo detalle sobre s misma y no preocuparse de lo que sucedera. Quera la confianza de Kris. Quera tener una oportunidad para dejar su miedo atrs en lugar de esconderse detrs de l. Y an saba que no quera, o ms bien, no, poda decirle a Kris la verdad. Es agradable te ner a alguien en su vida que le agradaba sin querer nada de ella. A Quin le agrada ba sin saber que era famosa, ni rica, ni nada en absoluto? Lo que haba, esta lnea

de amistad... se senta bien. Consider, a diferencia de la mayora de todo lo dems en la vida real de Julianne. Vacilo un breve momento, empujo la silla hacia adelante y pulso 'responder'. A: K. Miln De: Julia Raye Asunto: Creo que mejor llegar a un nuevo tema Querida Kris, Si te alivia saber no soy un asesino en serie. Por supuesto, slo tienes que tomar mi palabra, puesto que no estoy segura si hay una manera de probar una cosa as. Por lo que s, podras ser tu el que venga con la moto sierra a derribar mi puerta u no de estos das. Artistas descontentos de Nueva York amenazan el futuro de Amrica. ;)

Podra lamentarlo, pero: cmo te va en la recogida de papel higinico? Y... por qu? Qu h ste con el papel higinico una vez que lo recogiste? Y... por qu? Qu hay del papel hig inico que no viene en plazas como la de los rollos gigantes en los baos pblicos, qu pasa entonces? Ya no me pregunto por qu? En cualquier caso, desde que empezaste, me burlare de ti... 1. Como ya he dicho, tengo veinticinco aos - mi cumpleaos es el 10 de agosto. 2. Mi cabello es, por el momento, de color marrn oscuro, que es en realidad su co lor natural. Sin embargo, tiende a cambiar de color muy a menudo a travs de medio s no naturales - no azul, aunque (an). Mis ojos son azules. Durante mucho tiempo, he querido que sean de color verde. No s por qu. Me gustara saberlo. 3. Siempre he querido ir a Pars, pero sigo posponindolo. ... Quizs el ao que viene. 4. Tambin tengo diez dedos de los pies... pero voy a dejarte adivinar cmo se distr ibuyen. 5. Las manzanas son mi fruta favorita. Pltanos casi empatan en segundo lugar. 6. Siempre quise un hermano. Tengo en su lugar una imbcil, ensimismada media herm ana. 7. Cookie Dough helados es mi favorito. Podra vivir de esas cosas. 8. He sabido ver un sinnmero de horas de el Food Network, sin cambiar el canal un a sola vez. 9. Halloween es mi poca favorita del ao, pero a menudo he querido vivir en algn lug ar con nieve para que yo pudiera apreciar plenamente la Navidad. La gente en pan talones cortos y camisas sin mangas, a mediados de diciembre como que arruinan l a experiencia. 10. Nunca me he sentido obligada a cantar en la ducha. Pero estoy segura de que no ests sola en eso. :) Ah lo tienes Tienes razn en el hecho de que no sabemos muy bien entre s arriesgue una gran part e de m diciendo que soy gay. Hasta hace muy poco, slo una persona lo saba y tuve la esperanza de que siga as durante el mayor tiempo posible. Entonces uno se convir ti en dos, y ahora tres. Siempre he temido el da en que los nmeros se empiecen a mu ltiplicar. Y lo extrao es que, hasta ahora, no me arrepiento. Les he dicho a las personas adecuadas, supongo. Lo que temo, es decirle a la persona incorrecta. Estoy segura de que tu hermano si no te lo dijo antes haba sido por miedo a tu re accin, y no se entiende como un reflejo de cmo se siente acerca tuyo. Probablement

e no sabemos a ciencia cierta la forma en que reaccionas, y tal vez decirle a to da su familia a la vez pareca la forma ms fcil para l para hacer frente a su reaccin. Tal vez uno a uno era demasiado duro. Es una cosa extraa, preocupante de lo que la gente que mas quieres pensar de ti un a vez que les digas. Si te hace sentir mejor, es muy probable que algunos das se inicie a s mismo sin decrtelo antes. :) Los secretos nunca son divertidos, especialmente cuando quieres informar a la pe rsona en todo... Pero de todos modos. Me preguntaste acerca de mi tipo. Estoy segura de que tengo uno... pero realmente no he pensado en ello. Supongo que lo que quieren todos. Alguien que me atraiga que sea tambin inteligente y divertida y agradable y me e ntienda en la medida en que tengo que ser entendida (cualquiera que sea) y no es una psicpata o una socipata o cualquier chica de camino (o carretera o paseo). Es tan difcil, creo que, para reducir hacia abajo en caractersticas especficas. Cre o que estoy buscando a alguien que tiene, no las cualidades que siempre he queri do en alguien, sino ms bien, todas las cualidades que no saba que quera. Cul es tu tipo? Hasta pronto, Julia P.S. No me importan los mensajes de correo electrnico a largo plazo. :) Julianne envo el mensaje de correo electrnico y se situ en el escritorio. Camin hast a la cocina para poner su vaso en el fregadero, de repente pens en Naomi Mosier. De su breve interaccin Julianne ya haba decidido que la directora le gust. Esperab a con inters trabajar con ella. Tal vez, algn da, podran incluso convertirse en amig as. Pero si la oportunidad de ser ms que eso se presentara, Julianne lo tomara?

Captulo Veinte

Invierno era la poca favorita del ao de Kris. Disfrutaba de ver las decoraciones d e navidad que empiezan a aparecer por toda la ciudad, y en espera de la primera nevada del ao. Era la nica poca del ao cuando Kris se senta esperanzada, como si habra un cambio - el buen tipo de cambio estaba a la vuelta de la esquina, aunque slo haba que ser paciente era suficiente para esperar por l. Era un tiempo de dar, de cuidar, de limpiar la pizarra y empezar de nuevo. Invierno, sin embargo, tambin significaba que la mayor parte del arte de Kris se sentaba en un rincn de su dormitorio, en su cuarto y sin ir a ninguna parte. Aunq ue su padre le enviaba fielmente sus cheques con ellos pagaba la mayora de sus fa cturas y gastos, se apreciaba an el dinero que vena de hacer algo por su cuenta. E s por esa razn que haba pasado la tarde poniendo en crculos puestos de trabajo en e l peridico. Su maana la haba gastado frente a su caballete, intentando hacer con su mano algo

artstico, por primera vez en semanas. El resultado final haba sido mejor de lo que haba esperado. Suficientemente buena, de hecho, a adherirse a la pila de pintura s a la espera de ser vendidas. Pero al final, eso no es donde iba colocarlo. Al final, se puso a un lado, pensando que quizs algn da podra ser un buen regalo para J ulia. Haba encontrado ese pensamiento extrao al principio, algo de pintura y pens en Juli a cuando iba terminando, pero decidi ir con l. Quin era ella para cuestionar a la in spiracin? Miraba hacia abajo en el peridico y los muchos crculos de color rojo que haba coloc ado a la pgina. La otra cosa buena acerca de las vacaciones era el excedente de p uestos de trabajo. "Cmo va la bsqueda de trabajo?" Leigh pregunto, de repente reforzando la vista. "al menor por la libra", dijo Kris. "Oh, qu alegra". Leigh verti caf en una taza, se inclin contra el mostrador, y sorbi. Kris mir en la hora de el microondas y arqueo una ceja. "Acabas de despertar?" "De hecho". "Son las tres". Leigh asinti como si fuera una perfecta normalidad. "Yo estaba en el telfono hasta tarde". "Oh?" "Kasey llamo". "Kasey..." "La estrella del porno". Kris se ri. "l tiene un nombre ahora?" "l es realmente muy profundo. Yo no esperaba eso. T sabes que est haciendo cosas sol o para poder llevar sus estudios en la facultad de medicina? " "Qu sucede si uno de sus pacientes se encuentra un video de l?" Leigh sonri. "l se niega a que le filmen la cara. Ves? Piensa en el futuro. Es un m uchacho inteligente. Tambin hace los servicios de escolta. Me gustara hacer eso to talmente si yo fuera un chico. Se les paga cientos de dlares por hora de acompaar a una vieja dama rica a la pera o algo as. Los hombres son tan afortunados ". "Tal vez debera conseguir un trabajo haciendo algo as", dijo Kris cuidadosamente. "Estoy segura de que hay algunos hombres ricos de edad que desean una mujer jove n a su lado en pblico." "Claro. Y no es como si t no puedes escapar si tratan de obtener un retozn". Kris asinti como si contemplara seriamente la opcin. "Bueno, eso resuelve mi probl ema de empleo". "Genial. Por lo tanto, escucha, tengo noticias increbles". Leigh empuj varios perid icos a la cara y se sent en la mesa.

Kris se puso en ventaja. "Oh? Que poda hacer con la increble noticia. chamela ". "Bueno, resulta que la hermana de Kasey tiene un amigo cuyo hermano est muy VIP e n el mundo del teatro, y el hermano tambin tiene una especie de amistad con la he rmana de Kasey lo que le dice cosas y, a continuacin, ella le dice cosas a Kasey. " "Voy a pretender que todo lo capte". "No es importante. As que, de todos modos, le dijo a la hermana de Kasey que el T eatro Santivell est organizando una serie de audiciones semi-abiertas. All va a ha ber un montn de diferentes directores. Y es todo muy de lujo. As que, bsicamente, p ara averiguar acerca de ello, tienes que conocer a alguien que sepa, o que conoc e a alguien que sepa, o... bueno, captas la idea. No se anuncian en los canales pblicos. As que bsicamente, la crema de la cosecha de Nueva York de desesperados ac tores van a estar ah". Leigh sonri brillantemente. "Estoy adivinando que te incluye a ti?" "Por supuesto que s. Kasey me dijo siempre que sabes dnde y cundo lo es, estas en e l juego. " "Eso es realmente genial, Leigh," Kris dijo, sonriendo. "Y, por supuesto, tu vienes conmigo." "Y por qu iba a hacer eso?" "Uh, vamos a ver... el apoyo moral? Y porque eres mi amuleto de la buena suerte. En cada papel que he recibido, estuviste en la audicin ". "Eso no es cierto." "Es cierto en su mayora". "Bien. Cundo es esta pequea audicin, as puedo liberar mi agenda totalmente apretada?" . "Dentro de dos semanas. El 16 de diciembre. Medioda. Santivell Teatro ". "Hecho". Leigh rebot en su silla. "No puedo esperar. Sabes, Kasey dijo que podra ser que in cluso algunos directores de cine estn ah. Te imaginas? " Kris sonri a su mejor amiga con entusiasmo. Leigh tena el talento, las miradas, y la ambicin. Todo lo que necesitaba era la persona adecuada para verla en el momen to adecuado. Tal vez esto sera la gran oportunidad de Leigh. En secreto, confiaba que su propia gran oportunidad vendra demasiado pronto, como ella miraba hacia abajo en la variedad de deprimentes crculos rojos. Tom el recep tor del telfono e hizo clic en l. "Ha llegado la hora de programar algunas entrevi stas". "Yo te podra conseguir probablemente una en el caf". Que siempre era una opcin, considero Kris. De marcar el primer nmero de la lista, asinti a Leigh. "Claro, por qu no?"

~ * ~

Julianne en invierno siempre recordaba lo que haba perdido. No poda recordar una s ola Navidad, de cuando su madre viva, pero le gustaba creer que haba sido feliz en ese momento. Le gustaba pensar que su padre, en ese entonces, haba sido una mejo r persona, alguien dedicado a su esposa y sus dos hijos. Su abuela hubiera estad o all, tambin. La mansin de la familia habra sido iluminada con la alegra y las decor aciones de navidad, en lugar de lo fra, y deprimente en que se ha convertido la c asa. La Navidad poda recordar Julianne no haba sido del todo mala, pero sus recuerdos n o eran especialmente buenos. Su padre haba estado ausente en algunas de ellas, de jndola en compaa de Janet, Jan y su abuela, que resida en la casa de huspedes, siempr e se mantuvo lejos las maanas de Navidad. Julianne sospechaba que la Navidad, par a su abuela, era difcil. Tena una hija y un marido a quien llorar, y su recuerdo f eliz para volver a examinarlos en sesin privada. Julianne de forma furtiva iba a visitarla ms adelante en el da. Ellas podran cenar y hablar de los regalos de Julianne. Su abuela le daba algo. Siempre una sola co sa, a pesar de su infinita cantidad de dinero. El regalo de su abuela era siempr e el favorito de Julianne, no importa cuntos muchos otros haba recibido en el da. La ltima Navidad que Julianne paso con su abuela, su regalo haba sido una pulsera de tobillo. Julianne se la haba puesto en el momento en que la haba recibido y no se lo quito hasta el da que su abuela falleci. Ese da, se lo quito. Ese da, que gira ba en torno a ella en su mano encontr, por primera vez, la inscripcin: "La accin es el antdoto a la desesperacin." Joan Baez. Julianne siempre haba deseado citarlo, y le dola que ella no hubiera sa bido que la inscripcin estaba all, y que su abuela le haba puesto al brazalete en e l tobillo, y no dijo nada. En esta maana en particular, Julianne haba retirado la pieza de la caja de joyera d onde la mantuvo y sostuvo en su mano en todo el trayecto hasta el cementerio. Ca da mes, cuando poda, Julianne realizaba el mismo viaje. Una vez que haba muerto su abuela, era como un ritual, y que siempre Julianne esperaba. De la mano, que ca minaban a la lpida de su madre, ponan flores, y pagar sus aspectos en individuales maneras. Pero este da, Julianne caminaba sola, dejo que las pequeas gotas de lluvia gotease n en las longitudes de su larga, chaqueta de cuero. Agarraba, en su mano derecha , el brazalete de tobillo que todava no se haba puesto de nuevo. En su izquierda, llevaba un ramo de rosas de color rosa, el favorito de su madre. En el cementerio estaba libre de los dolientes motivos que mantena y Julianne agr adeca la privacidad, ya que caminaba a lo largo de las hileras de las lpidas que l e haban salido muy caras. En la tumba de su madre, estaba de rodillas, en lugar de la hierba hmeda. Coloco las flores suavemente debajo del nombre Julianne Frank, y era una copia de segur idad. Su abuela estaba en la lpida junto a su madre. De su bolsillo, retir una pie za del rompecabezas. Era la ltima parte del rompecabezas que haban querido constru ir juntas, y la dej sin terminar. Puso la pieza en la parte superior de la tumba

y se alej. En el aire fresco por la maana, an mojado, a pesar de la repentina falta de lluvia s, suspir, y empuj sus manos profundamente en los bolsillos de su chaqueta. "Lo si ento no he podido visitarte el mes pasado", dijo en un susurro cerca" Estoy segu ra de que sabes que haba un loco horario de filmacin. Creo que va a ir bien, sin e mbargo, esta temporada de Guardin. Cambiaron algunos de los escritores y creo que ha ayudado. "Ella mir el terreno" Karen y Adrian son pareja, lo que es agradable . Son una buena pareja una vez que realmente lo piensas. Estoy casi segura que t endrn una de esas relaciones llenas de disputas y peleas estpidas. Son ambos tan t ercos y ridculos. Ella sonri. "Pero son buenos el uno para el otro." El sonido de un pjaro que volaba por encima de la cabeza capturo la atencin de Jul ianne por un momento. Lo miro hasta que vol fuera de su vista, y luego volvi. "tom e la iniciativa en una pelcula de lesbianas. No estoy en absoluto segura de cmo te sientes acerca de eso, pero me gusta pensar que estas bien con ello. Me gusta p ensar que estas bien con todo. Conmigo" Se mordi el labio. "Lo siento, abuela, qu e yo nunca te dije. Creo que haba que hacer frente a todos un poco mejor en estos das si lo sabas, y me diras qu hacer. Creo que podra utilizar algo de tu sabidura." Dud y dijo: "Tengo una amiga por correspondencia en Nueva York. Bueno, supongo qu e sera ms amiga de un teclado... o algo as. Ella es artista. Tanto t como ella, creo . Parece dulce, y as, estoy segura de que tanto es apreciado su talento. El probl ema es que le estoy mintiendo, o por lo menos, no tanto como mentir no le digo t oda la verdad, y quiero yo saber qu hacer con eso. No puedo decirle quien soy, y me parece que no puedo dejar de responder a sus e-mails, as que..." Se encogi de hombros. "Estoy atrapada". El viento la recogi, tiro de su pelo a travs de lneas de su rostro. Se refugi atrs de l basurero, llevo su pelo detrs de su oreja y espero que el viento pase. "Creo qu e hay una parte de m", continu, que, piensa que tal vez algn da ser capaz de decirle todo. Quizs algn da me sienta cmoda con ella sabiendo que soy yo, y confiando en que ella no va a darse la vuelta y hacerme dao o chantajearme de alguna manera. Por mucho que no creo que lo hara, no es un riesgo que estoy dispuesta a tomar ahora. Yo no la conozco lo suficientemente bien y ella no me conoce... y "Ella hizo un a pausa, pensando las cosas mientras" Creo que la esperanza de que sepa quin soy, saber realmente de m, le ayudar a perdonarme, y no pensar de forma diferente en m, una vez que ella sepa quin soy." Hizo una pausa, y se encogi de hombros. "No es q ue yo realmente espero que nunca suceda. Que ella no piense diferente en mi, qui ero decir" La llovizna se inicio de nuevo y Julianne mir y se encontr con que el cielo haba os curecido considerablemente. Por lo pronto la lluvia seguira, pero ella continu, "Y luego est la directora de la pelcula que yo estaba de acuerdo en hacer. Realmente me golpe, lo que es muy raro para m, y... la cog mirndome mucho cuando pens que yo n o estaba prestando atencin. Quin sabe lo que eso significa? Mucha gente me mira, su pongo. No...Sin querer sonar presuntuosa. "Suspir, sintindose frustrada" Es muy di fcil saber cmo la gente siente o piensa o qu es lo que quieren. Si ella es como yo. .. no estoy diciendo que lo sea, pero si ella nunca hizo... y si alguna vez lleg a ella... creo que huira en la primera oportunidad que tenga. Creo que me negare toda forma de atraccin y continuare con mi vida". El viento soplaba ms fuerte, de repente, empujo a travs de las hojas de los rboles. "Qu triste la vida, sin embargo" susurr ella. "No creo que te sientas orgullosa d e m, si estuvieras viva para verme ahora. S que, seria as en realidad. Pero, supong o, si alguna de ustedes estuviera viva... o si ambas estuvieran vivas, no creo q ue yo tendra tanto miedo a perder las cosas que me encantan. Actuar es la nica cos a que me queda. Por qu jugar con ello? " Abri su palma, mirando las gotas de lluvia sobre su piel. Una gota golpeo la puls era de su tobillo, y luego otra, en resumen aumento la palabra "accin" antes de d

eslizarse a la distancia. Cerr su mano y la puso en su bolsillo. "Tengo que irme" , dijo suavemente. "Voy a tratar de venir para la Navidad".

~ * ~

Kris miraba con desdn en las luces de su mdem. Haba recibido un correo de Julia el da anterior, pero su conexin a Internet se estrell en el proceso de escribir una nu eva lnea de asunto. Haba esperado pacientemente para que ste la devuelva, ya que po r lo general lo haca, pero un da ms tarde, las luces parpadeaban al azar an ante ell a. "Por favor, vuelve", le rog. "Yo te amo para siempre". El mdem no pareca prestar la atencin por su avance, y Kris se vio obligada a renunc iar a mirar la cosa y hacer algo productivo en vez de eso. Estiro la funda de su porttil de debajo de la cama y se lo coloco a su ordenador. Si Internet no llegaba a ella, ella ira a buscarlo. La ciudad de Nueva York esta ba cargada con wi-fi zone gratuito, y Kris confiaba en que haba que encontrar un lugar en algn momento. Una hora y media despus de caminar alrededor, finalmente estaciono en una mesa y arranco. Haba ordenado un gran caf y un bollo de chocolate, y entrego su pedido a un chico de delantal azul. Dio las gracias y se relajo en la silla. Caf e Interne t, qu ms podra querer alguien? Sonriente, puso en marcha su cuenta de correo electrnico y observo su correo basu ra cargarse en la carpeta de basura. "Oye". Escuch una voz, pero no busco de inmediato, pensando que no se haba dirigido a ell a. Pero luego vino otra vez y mir para encontrar a Anthony mirando hacia ella. Su s ojos verdes brillaban como sonrea. "Juro que no te estoy acechando", dijo. "Te vi cuando estaba en la fila y slo que ra decir hola." "Hola", dijo. Ella asinti con la copa en la mano. "El sustento?" Mir a la taza y solt una risita. "Si. Finalmente va a ser difcil este semestre. Voy a tirar algunas trasnochadas". "Igual aqu." Levant su copa a modo de prueba. "Tengo cuatro papeles que escribir p ara una clase. Es que es una forma de tortura, toda esta cosa la universidad. " "Definitivamente". l le sonri por un momento. "Bueno, fue agradable encontrarte. T engo que volver a mi estudio y ponerme a trabajar. Nos vemos? " "Estoy segura". Kris sonri y salud de nuevo como l se alej. Lo miro a travs de la ven tana hasta que cruz la calle y desapareci en la multitud. Volviendo a la computado ra, vio que Julia haba escrito de nuevo. Sonriendo, abri el mensaje.

A: K. Miln De: Julia Raye Asunto: no puedo dormir Querida Kris, Se trata de las cuatro de la maana aqu, y me parece que no puedo dormirme. Creo qu e tambin sufro del sndrome de no poder controlar mis pensamientos, y yo estaba esp erando que descubras una cura. Es probable que no tengas tiempo para ayudarme, p ero pens en intentarlo de todos modos. Esperando que ests teniendo una buena [insertar momento adecuado del da aqu]. T amiga en lnea, Julia

Kris sonri e hizo clic en Responder.

Para: Julia Ray De: K. Miln Asunto: Espero que hayas logrado el sueo por ahora Querida Julia, Me temo que no tengo cura para ti. Por lo general, slo estoy y dejo que los pensa mientos sigan su curso. Eventualmente, que solo me dejen y soy capaz de dormir. Ellos (siempre esquivos, siempre misteriosos 'Ellos') dicen que la leche calient e ayuda, pero he intentado eso, y creo que es pura basura. Quera disculparme por no escribir de vuelta antes. Mi estpido Internet decidi quebr ase. Tendr que llamar al proveedor ms tarde (Odio hacer frente a esas personas), p ero por ahora estoy sentada en un caf con wi-fi gratis. Es muy celestial, en real idad. Despus he terminado posponiendo contigo (no te sientes utilizada?), Tengo al rededor de un milln de pginas de literatura para terminar de leer para que pueda p roceder a escribir acerca de dos millones de pginas totalmente sin sentido en rel acin con dichas cosas de literatura. Yo slo exagero un poco. Tengo los dos prximos das libres en la escuela, y luego una semana y media de la f inal y, a continuacin, la libertad gloriosa de tres semanas no acadmicas. Tengo pr evisto pasar estas semanas de libertad como un esclavo de la Amrica corporativa ( alias trabajo al por menor). Fui a una entrevista de trabajo anteriormente en el da y me contrataron en el acto. Supongo que parezco honesta, con gran capacidad de trabajo. Las fiestas estn por legar y estn desesperados. En cualquier caso, la otra noche fui a un bar local con Leigh. Mi plan era pasar un buen rato mirando a Leigh haciendo el tonto. En lugar de ello, todo result se r un montaje con un tipo que Leigh haba estado tratando de introducirlo de un tie mpo ac. l result ser bastante bueno, en realidad, y lo que ha sido una situacin tota lmente incmoda no termino mal en absoluto. An as, le dije que no estaba lista para una cita con nadie y fue lo suficientemente bueno para entender. Me encontr con l hace unos minutos, en realidad. Dio la casualidad de estar aqu, ta

mbin. Nueva York se siente realmente pequeo cuando este tipo de cosas suceden. Aunque le dije que no estaba lista para cualquier cosa, mantengo la tarjeta que me dio. Creo que es muy raro encontrar hoy en da gente que no te arrastre al ins tante. Tiene que ser una buena seal, verdad? Tal vez, despus de todo, voy a darle u na llamada. Crees que es una mala idea? Quizs es demasiado pronto... Oh, quiz te alegra saber que pas la maana pintando. Ha pasado un tiempo desde la lti ma vez, demasiado tiempo, en verdad. Se senta maravilloso pasar atrs y ver algo qu e vale la pena compartir. Estoy esperanzada con esto por el momento. Estoy esperando que termine la escuela. Voy a estar trabajando a tiempo parcial, lo suficiente para obtener un poco de dinero extra, ahora que hace demasiado fro para la venta de mi obra en pblico. Tena la esperanza de obtener que algunos de m is trabajos fueran en una muestra de piezas de estudiantes (es un gran honor ser elegido), pero no he odo nada todava. Leigh me dijo que tena que ir ms all para ser observada, y estoy ierto, pero eso no es lo que soy. No quiero que mi arte sea elegido a ms reconocida que todos los dems. Quiero que sea elegido porque su propia cuenta. Cmo voy a medir nunca su verdadero valor si no en su propia gloria? Que ingenuo de m parte? Supongo que lo soy. Creo que slo quiero ser fiel a m misma, sobre todas las cosas. Aunque yo quiero tener xito, no quiero que sea a costa de quin soy. As que... escucha, me preguntaba (y es ms que bienvenido que digas que no) si pudie ra tener tu nmero para poder llamarte alguna vez? Me sent mal que yo no tena como escribirte. No es como si creo que ests perdiendo el sueo ni nada por eso. Yo slo.. . no lo s. Odio no tener una manera de comunicarme con alguien. Me tome un nuevo telfono la noche anterior con el tiempo libre los fines de semana en cualquier mi nuto en los EE.UU... Por lo que no me cuesta nada llamarte... Una vez ms, eres ms que bienvenida a decir que no si piensas que sera muy raro, o u na invasin a tu privacidad... o algo as. Sin resentimientos, te lo prometo. :-) Bueno, me temo que tengo que salir ahora y empezar a trabajar en mi trabajo del final. Espero que te encuentres bien. T amiga, Kris segura de que es c porque yo er es recordado por lo dejo reposar

~ * ~

"Llamarme?" Julianne se vio mal vista en la pantalla y se alej de ella como si de repente pudiera sonar y Kris hablara a travs de ella. "Quiere llamarme? Por qu quier e hacer eso? " No respondi al mensaje de correo electrnico. En lugar de eso, cerr el porttil y se s ent de nuevo, para reflexionar sobre lo que deca. En todas sus salvajes imaginacio

nes, el pensamiento de Kris sugiriendo llamarle nunca se le haba ocurrido a Julia nne. Haba pensado en fotografas, en enviar correos electrnicos de ida y vuelta por un largo tiempo, hasta que una se canse de la otra. Habra una progresin natural ha cia el final de su comunicacin. Pero una llamada telefnica? El telfono empez a sonar y de repente hizo saltar a Julianne, Miraba muda y con as ombro el objeto en su escritorio hasta que son de nuevo. Recogi y analiz el nombre y el nmero en la pantalla. Naomi Mosier. En el tercer llamado, lo recogi. "Hola?" "Hola, Julianne," vino la voz de la directora. "Cmo ests hoy?" Julianne tuvo un breve momento para recordar que haba dado su nmero personal a Nao mi antes de abandonar el restaurante. Por qu haba hecho eso?, solo el cielo lo saba. "Estoy bien, Naomi. Y t? " "Bueno, yo estoy perdida en algn lugar de West Hollywood, as que no puedo decir qu e estoy muy bien. Tengo que reunirme con uno de los productores y me dio instruc ciones confusas. Aparte de eso, sin embargo, estoy de maravillas. Julianne sonri en el receptor, sintiendo un poco de reserva. Por qu me llama Naomi? "Lo siento escuche eso. Bueno, no la parte de estar maravillosa si no la otra c osa. Perderse no es divertido ". "Voy a encontrar mi camino, no te preocupes. La razn por la que te llamaba era pa ra preguntar cmo est tu horario para el resto del mes. S que es Navidad y todo... " "Es puro adorno de luces en esta poca del ao, en realidad." Julianne pens que su ma drastra, hermana y padre fueron a Pars por la navidad. Que haba sido invitada a re gaadientes, y que haba rechazado con entusiasmo. Si se ira a Pars, sera con alguien c on quien realmente quera pasar tiempo. A Kris le encantara el Louvre. Pens, sin emb argo inocentemente, lo que le hizo fruncir el ceo. "Excelente. S que tus abogados todava estn en el contrato y no hemos hecho nada ofi cial todava, pero yo estaba esperando que puedas acompaarme a Nueva York en una se mana o algo as. " El corazn Julianne dio un salto en su pecho. "Nueva York?" "Si. Estoy haciendo algunos castings para la pelcula y yo estaba esperando que pu dieras estar all para ayudar a mi gente en la audicin para el papel de Samantha. T endr que volver para Navidad, no te preocupes. " "Bueno, tendr que verificar con mi asistente. Ella es el guardin de mi tiempo, per o suponiendo que no tengo nada apremiante, me encantara ". "Genial! Bueno, tienes mi nmero. Slo que tengo que llamar a tu asistente, para ver si puedes ir o no. Nosotros nos encargaremos de tus gastos y todo, as que de todo lo que tendrs que preocuparte es de aparecer ". "Suena bien. Buena suerte para encontrar tu camino. " Naomi dejo salir una risa suave. "Gracias. Ten cuidado." Julianne cort la llamada cerrando su celular y se sent all. Nueva York. Una semana ms o menos de pasar por cada veinte-algo chicas y se pregunto si, por casualidad, seria Kris. Una semana o algo as de tratar de elegir su falsa amante lesbiana, a ntes de ir a la bsqueda de una real. Una semana ms o menos de trabajar en estrecha

colaboracin con Naomi Mosier. Dio vuelta el telfono abierto y marco. "Oye, estoy yendo a tu casa en estos momentos", dijo Karen cuando la recoga. "Ten go tu vestido para la fiesta el viernes por la noche. Adems, llam a tu cita y resu lta que le encantara ir contigo. As que ahora que incluso tienes una cita. Todo lo que necesitas son los zapatos y el deseo de ir en realidad. " Julianne sonri mientras caminaba por las escaleras para abrir la puerta a Karen. "Por lo menos los zapatos sern bastante fciles", dijo, como Karen se acerc a la pue rta. Colg el telfono y mantuvo la puerta abierta. "Eres la mejor." "No lo s." Karen suba por las escaleras para colgar el vestido, y Julianne la segua . "Entonces, para qu me llamabas?" "Oh, me preguntaba si como esta mi horario para el resto del mes. Tengo algo impo rtante en cualquier lugar? " Karen se encogi de hombros cuando colg el vestido. " Tienes ocho mil invitaciones para fiestas, pero eso es todo". "Voy el viernes slo para mostrar mi rostro en pblico antes de Navidad, y luego he terminado hasta el Ao Nuevo. Tome nota de eso en alguna parte. " "Uh, creo que puedo recordar que no queras hacer nada. Qu haces para la vspera de Na vidad, de todos modos? " Julianne se encogi de hombros. "No lo s. Yo pens en cocinar algo y ver una historia de Navidad para la milmillonsima parte del tiempo. T? " "Despus de la cena con Adrian. Deberas unirte a nosotros". "No se ustedes quieren estar a solas?" "En la Nochebuena? De ninguna manera. Adrin est cocinando". Julianne sonro. "Bueno, olvidado. Qu hay de que ustedes dos vengan aqu a cenar? " Karen sonro. "Gracias". "No gracias a ti. Que estoy haciendo lo mismo. La ltima vez que tuve que comer un a comida de Adrian pens que iba a morir. " "No s qu diablos utiliza como condimento. Tal vez veneno de ratas". Julianne se ri. "Oye, escucha, Naomi me necesita en Nueva York en una semana o al go as. Puedes llamarla de vuelta y organizar todo...? " "Nueva York?" Karen de repente pareca intrigada. "Nueva York con Naomi? Nueva York, con Naomi y la artista? " "No es Nueva York con Naomi. Ella est haciendo llamadas para el casting. Voy a ay udarla al lado de las mujeres al azar y esperar a Naomi para medir nuestra poten cial qumica en la pantalla. " "Eso es sexy. Puedo ver? " "No es una casualidad."

"Voy a pedir a Naomi si puedo ver cuando la llame de vuelta." Karen sonri dulceme nte. "Qu pasa con la artista? Vas a tratar de hacer contacto? " "Por supuesto que no. Nuestras interacciones se limitan a la Internet" Se congel, record la pregunta de Kris acerca llamarla. "Oye, qu piensas de mi voz por telfono? Crees que soy fcilmente reconocible? " Karen parpadeo en su confusin. "Qu?" "Al igual que, digamos que no tienes I.D. y llame de la nada podras reconocer mi v oz por telfono? " "Por supuesto". Julianne se vio mal, entonces sacudi la cabeza. "S, pero hablas conmigo todo el ti empo. Necesito a alguien que no ". "Has perdido totalmente la cabeza". Julianne mir a Karen y sacudi la cabeza. "No dije nada. No tienes que encontrar los zapatos para m? " "Uh, no. Tengo a Manuel va a traerte una excelente seleccin de zapatos de diseador . l va a estar aqu en dos horas. " Julianne suspir. Gur de la moda de su eleccin era amistoso y amable, pero sin duda probarse cada par de zapatos de su seleccin. l estar all para siempre. "Yay", dijo r otundamente. "Puedo quedarme a ver que te pruebas cada par de zapatos en existencia? Estoy esp erando extras que no quieres". Julianne suspir. "S, seguro." Mir su ordenador brevemente, recordando la respuesta de correo electrnico. "Karen, puede reconocerme alguien que nunca me hablo persona lmente?" "De qu se trata?" "Puedes fingir que no te ped algo totalmente extrao?" "No es una casualidad." Julianne sonri. "Entonces lo hacemos porque es tu trabajo". Karen, la miro mal, y luego se volvi abriendo su telfono celular. "Ests siendo tota lmente demasiado crptica ltimamente. Es extraamente intrigante. Puso el telfono a su oreja. "Es la seal." "A quin llamas?" "Mi padre".

Julianne comenz a protestar, pero la interrumpi Karen diciendo, "Hola papi!" En el telfono. "Cmo ests? ... Eh... eh-eh-eh... s... yo s, s... eh-eh... yup. Por lo tanto, escucha, hay alguien aqu que quiere hablar contigo". Julianne se encontr con un telfono presionado a su odo. A regaadientes, se aclaro la garganta, y, "Hola?" "Hola? Quin es? "

"Lo siento molestarlo, seor, pero por casualidad, mi voz le suena familiar a usted ?" "Eres tu Karen? Karen? Puedes por favor dejar de jugar estos estpidos juegos? Le di je a tu hermano el otro da sobre mi rodilla mala. Crees que te necesito para jugar conmigo cuando tengo una rodilla mala... no? Respndeme, seorita... " Sali de su voz fuera como Julianne retiro el telfono de su oreja y se lo devolvi a Karen. "Lo siento, pap. Hablo contigo pronto. Besos a mam" Karen sonri y colg mirando a Jul ianne. "Fue increblemente difcil. Y malo. " "Lo s realmente. Me pareci terriblemente divertido" Karen se sent en la cama. "Ento nces, qu fue todo eso?" "Helloooo?" Una voz masculina llam desde algn lugar abajo. "Hasta aqu!" Karen llamo. Un segundo despus, Adrin estaba de pie en el umbral. Mir entre Karen y Julianne dur ante un largo momento. "No estoy interrumpiendo nada, soy yo?" "Por qu s?", dice Karen. "Julianne Estaba a punto de decirme por qu slo me hizo llama r a mi pap para poder preguntarle si reconoca su voz." "Oh, es crptico se volteo a ver a Julianne, bueno." Adrin corri hacia la cama y vol viendo a lo mismo. "Cuntanos ms, Crptica Jules". "Espera!" Karen grit de repente. Ella le dio vuelta y le susurr algo en la oreja de Adrian. Se ri. "No lo creo". l le susurr algo a cambio. Karen frunci el ceo. "T crees?" "S". "Bien." Karen se devolvi a Julianne. "Ve". Julianne los miro por un momento muy largo. "Voy a tomar una ducha." "S!" Adrian grit, bombeo su mano en el aire. "Estoy muy bien. Me debes veinte. " "Maldita sea". Julianne miro a su asistente dibujar veinte dlares de su cartera y pasrsela a la m ano a Adrian. "Los dos me asustan, realmente ". "Es sobre la artista?" pregunta Adrian. "La ltima vez que surgi la Crptica de Jules fue debido a la artista." Esto de Karen . "Es?" "Ella quiere hablar contigo por telfono o algo?" "Ooooh! Ella? "Karen reboto hacia arriba y hacia abajo en la cama. "Estoy segura

de que ella no reconoce tu voz. Incluso pens que si suenas como Julianne Franqui no es como que haba realmente credo que fueses t. " Adrian asinti. "Y adems, no es como si tienes una voz terriblemente fuera de lo no rmal. Tu voz es normal, voz de mujer normal. " " voz de mujer sexy." "Y yo todava no estoy enloqueciendo acerca de comentarios como este". "Su nueva retrctil es una bendicin". Julianne slo miraba. Sin decir nada en absoluto, camin al cuarto de bao, y cerr la p uerta. Captulo Veintiuno

"Tiempo!" La profesora Kiennen llamo con el sonido de resentidos murmullos. "Pin celes abajo. Dejen sus pinturas en los caballetes. Por favor, asegrense de que ha n puesto su nombre legible, en el lienzo antes de salir. Disfruten de sus vacaci ones! Ver a algunos de ustedes el prximo semestre. " Kris puso su pincel y miro la pintura antes de salir. Se termin, ms o menos, y la disposicin de tonos azules en el lienzo pareca realmente presentable. Se asegur de que haba firmado en la esquina lo mas legible como sea posible, y recupero su bol sa de mensajero de debajo del taburete. "Kristina Milano, por favor, venga a verme antes de irse." Por un momento, Kris pens que haba odo mal. Que la profesora haba dicho un nombre qu e se asemejaba al suyo, pero no lo era. Sin embargo, cuando mir a su alrededor, s e dio cuenta que los dems estudiantes estaban retirndose de la sala y saba que no haba sido un error. La Profesora Kiennen la haba llamado a ella. Trago nerviosamente, Kris hizo pasar las filas de los dems y al final espero a qu e los estudiantes se dispersaran diciendo adis a la profesora. Era la primera vez que la profesora la haba llamado a su escritorio despus es, y esperaba desesperadamente no estar de alguna manera en problemas. Que lvidado una cesin? Que accidentalmente haba mirado a su alrededor mientras taba, que le llev a pensar que haba copiado el trabajo de otro? Intent no ello, como ella esperaba. de clas haba o que pin pensar en

El ltimo de los estudiantes finalmente sali de la habitacin, y la profesora volvi su s azules ojos de hielo sobre ella. "Kristina", dijo, en una voz que no daba ning una indicacin de si estaba loca o no. "S, profesora?" Asinti como se volvi a mirar hacia abajo en algo en su escritorio. Kris juzgo para ver de qu se trataba, para obtener una pista sobre lo que vena, pero nada apareci a cabo. "Present una pieza llamada El silencio, no?" Kris asinti, su corazn lata algo irregular. Ella intent sacar adelante un recuerdo d

e la pintura, pero no surgio nada. "Yo." "Fue..." Hizo una pausa para buscar en ella. "... De inspiracin". Kris se permiti un respiro. "Lo siento"? "No estoy en el hbito de la repeticin de elogios para los jvenes, sin experiencia h ace a los artistas a sentirse fanfarrones". Kris ingiri de nuevo. Los ojos azules de hielo consideraron su silencio. Cuando habl de nuevo, su tono era ilegible. "Me gustara su pintura en la Art Show de Estudiantes la prxima seman a en la galera de Hederman. Usted puede elegir otras tres piezas, aprobadas por m, por supuesto. Sus piezas se pueden poner a la venta, si usted desea. Un experto de la galera trabajar con usted para determinar el costo de cada pieza. No me mol est en preguntar si no le interesa, ya que sera una tonta al negarse. Por lo tant o, por favor, este aqu el lunes por la maana, a las ocho en punto, con las piezas de su eleccin. Trae varias opciones, como soy muy puntillosa y en corto tiempo. B uen da, Kristina. " No haba golpeado, sin embargo, lo que ella haba dicho. No totalmente. Pero reconoc i que era una cosa buena, y respondi en consecuencia. "Gracias, seora! Voy a estar aqu el lunes a las ocho. " Ya se haba despedido de ella y puso de manifiesto su desinters por la forma en que dirigi su atencin al trabajo de los estudiantes que quedaban en la sala. Ella la miraba con inters, a sabiendas de que debera dejar, pero deseba ver lo que pensaba de su final con lo que pas. Para su decepcin, apenas le dio una segunda mirada. Se fue, entonces, y sali de la habitacin. En el pasillo, se detuvo para absorber l o que el profesor le haba dicho. Inspirada, la haba llamado. Inspirada. Ella sonri y continu en su camino a la estacin del metro. Su arte ha sido elegido. El suyo. Caminaba aturdida. Imaginando sus piezas de arte enmarcadas y dispuesta s en la pared. Imaginaba personas que caminaban a su alrededor, detenindose a mir ar y hacer comentarios. Se coloca a s misma en el fondo, observando orgullosa. Es taba preparada y confiada. Educadamente ofrecera elogios a las dems obras. Daria l a mano y respondera a preguntas y tratando de mostrar emocin y no dejando lugar a la arrogancia. Empuj la puerta abierta del edificio de su apartamento, no record todo el viaje a casa. El primer pensamiento que tuvo, al montar el ascensor hasta su apartamento, fue escribirle a Julia para contarle. No fue sino hasta que haba abierto la puerta a su apartamento que se dio cuenta de que su primer pensamiento debera haber sido L eigh. ~ * ~ Julianne haba gastado una extraordinaria cantidad de tiempo en medio de una conve rsacin muy aburrida con un hombre que dijo ser un director de cine, pero Julianne sospechaba firmemente que simplemente se estrell en la fiesta. Su cita haba recib ido una llamada desde el hospital a principios de la tarde y haba tenido que reco rtar su noche. Julianne se haba quedado, a pesar de no querer, porque dejarla en ese momento hubiera sido de mal gusto. "Yo tengo un barco," el hombre estaba diciendo. "Pero ya no navego mucho. Desde que mi hombro se rompi en la escalada de una montaa. Alguna vez has escalado una mo

ntaa, Julianne? " "Yo no", contest Julianne. "Oh es una carrera! Te encantara. Tal vez podras tomar algn tiempo... " "Julianne", dijo una voz detrs de ella. Julianne podra haber besado a quien la habia llamado, aunque sea brevemente, a pa rtir del bostezo de un hombre a su lado. Cuando se dio vuelta, casi se sonroj. "N aomi", le salud, tratando de ocultar su sorpresa, lo que ella esperaba, fue una p areja ocasional sonrisa. La director iba en un elegante vestido negro, espagueti atado. El tejido se aferraba a cada curva de su cuerpo, y Julianne espero no mi rarla fijamente. El hombre, cuyo nombre le fue recordado Rick, aclaro su garganta. Julianne dio vuelta y le sonri amablemente. "Lo siento, Rick. Esta es Naomi Mosie r. Es una directora tambin. Naomi, es Rick Shay. El me estaba contando acerca de la escalada de una montaa. " Naomi le estrecho la mano y le sonri. "En serio? Sabes que escale el K2 el ao pasad o. Llegue a la cumbre. Cul es tu mayor altura, Rick? " Rick tosi. "Es um... Voy a buscar un recambio en este sentido. Seoras quieren algo ? " "Estoy bien", dijo Julianne. "Igual yo." Ellos lo vieron salir y Julianne suspir con alivio. "Eres mi hroe. Quera darme lecc iones de escalada en la montaa". Naomi se ri. "Rick Shay apenas sabe cmo salir de la cama." "Lo conoces?" "l es mi amigo un ex-ayudante. Que fue despedido por... bueno, ms o menos lo que e st haciendo ahora. " Julianne sonri. "Tu realmente escalaste el K2?" "Yo apenas se cmo salir de mi cama." Naomi sonri. Julianne asinti. "Supongo que estoy rodeada de mentirosos patolgicos esta noche." "No sera Hollywood de otra manera." Julianne se ri de eso. "As que es cierto." Naomi estaba mirando. "As que, donde esta tu cita? Lo vi antes, pero desapareci". Julianne consider curioso que Naomi haba notado a su cita, por considerar que haba estado a su lado solo ahcia dos segundos. "Oh, tuvo que volver al hospital. l es c irujano. " Naomi pareca impresionada. " Eso es mucho ms noble que lo que hacemos. " "Es un buen hombre." Julianne se senta incmoda, de repente, y en busca de un tema

de conversacin. "Oh, no s si mi asistente te llam, pero Nueva York es un hecho". "Ella me llamo, en realidad. Aunque creo que fue ms por lo de pedir si poda ver el proceso de audicin". Julianne iba a matar a Karen. "Espero que la ahorques." Naomi respondi con una risa suave. "En realidad, le dije que iba a ir totalmente sobre de ti." "Ay, pobre de Karen." Julianne sonri. "Consideraste la respuesta no?" Julianne se encogi de hombros, tomando un sorbo de champn antes de su respuesta. " Voy a la repuesta en el ltimo minuto. Simplemente me gusta torturarla durante el mayor tiempo posible". Naomi considero con curiosidad. "Tienen una extraa relacin de trabajo". "Ella es una buena amiga. Un buena amiga que me vuelve loca ante cualquier posib ilidad. Es peor ahora que es pareja de mi mejor amigo. Los dos son crueles. " La directora se ri. "Suena como diversin". "Supongo que lo es", admiti Julianne. "De todos modos, estoy ajustando en el Plaza. Karen dice que por lo general es e l hotel de tu eleccin. Me quedar all tambin. Est bien? " "Que te quedaras all tambin?" "Um... bueno, me refera a la eleccin del hotel, en realidad... pero si mi estancia all se presenta como un problema..." Julianne se dio cuenta que la director hablaba en serio. "Est todo bien. Era una broma. " Naomi arrugo la nariz. "Lo siento. Yo simplemente no quise asumir que estabas bi en con todo. " "Contrariamente a la creencia popular, no soy tan exigente". "Yo sinceramente dudo de que sea verdad", dijo Naomi con una risa. "Tu asistente hizo establecer una larga lista de demandas a mis pies." Julianne asinti. "S, esas son para ella. agua Evian en un vaso de martini con un t oque de limn y la mitad de una naranja? " Naomi sonro. "Ese era el nmero once". "S, la voy a matar". Julianne rematando su bebida. "Yo siempre puedo registrarla a ella en el Plaza y a ti en el motel ms cercano." "Hm. Como que suena encantador, pero creo que me quedo con el Plaza ". "Qu valiente de tu parte." Julianne sonri, pero preocupada de que su conversacin avanzaba poco a poco cada ve

z ms hacia un silencio incmodo. "Yo estaba realmente a punto de salir justo antes de venir a decirte hola. Puedo ofrecerte un viaje a casa? " Julianne considero a la directora, pensando que era un amable ofrecimiento. "Gra cias, eso es amable de tu parte. Tengo mi limosina fuera. Tengo al chofer de Dan iel que fue a llevarlo al hospital y luego regreso . "Correcto." Naomi asinti como si hubiera sido estpido pensar de forma diferente. " Bueno, es muy agradable charlar contigo, Julianne. Creo que nos veremos en Nueva York la prxima semana. Enviare a karen por fax todos los detalles de maana, para que los tengas todos". Julianne sonri, sintiendo una mezcla de decepcin y alivio ante la salida de la dir ectora. Observo salir a Naomi, y luego miro su reloj. Puso el vaso vaco sobre una bandeja de paso, llamo a su chofer, y formul sus ronda s de adis a la gente que importaba. Sonri con encanto a cada uno de ellos, repiti endo sus nombres por lo que recordaba, para alimentar la ilusin de que todos eran amigos, y que todos ellos importaban. Afuera, se encontr con su chofer esperando fielmente a su regreso, y le sonri, se enderezo y se acerc a la puerta para abrirla. Ignor los flashes de las cmaras siemp re presentes, las voces que pedan a su nombre en un intento desesperado de atrapa r una buena imagen. "Confo en que haya tenido una agradable velada, la Sra. Franqui." Su voz sonaba m uy lejos en el ruido que los rodeaba. "Lo hice, gracias, Samuel." Entr en el lujoso asiento de cuero y sopl un suspiro d e alivio que la puerta se cerr detrs de ella. Vio la luz parpadear de nuevo cuando alguien salio del restaurante. Ya lo olvida ra, sustituyndolo por el siguiente potencial de la fotografa. Haba elegido esta vida , se recuerdo a s misma. Se haba colocado a s misma como objeto de inters y dio paso a las atenciones. Sin tener que salir, que todava corra el riesgo de perder todo el tiempo, en una semana, en un mes, en una dcada. Habra llegado un tiempo, quizs pronto, cuando las cmaras no apuntaran en su direccin , cuando las voces no recordaran su nombre. Tenia que llegar un momento en que e lla podra pensar de nuevo en momentos como este y se preguntara, qu he ganado de tod o? Qu ha sido de todo? ~ * ~ "Me pregunto qu le gusto," Kris se encontr diciendo. Excav su cuchara en el envase de helados y recogi una gran cantidad de cookies' con crema, que haba logrado, a p esar de la gravedad, llevar a su boca sin consecuencia. Leigh estaba en la sala, rodeada por todos los cuadros de Kris. Kris haba puesto a su mejor amiga a cargo de elegir las piezas para la muestra de arte, ya que, e lla misma, era incapaz de tomar una decisin. "Lo que ves te gusta?" "Julia", dijo Kris. "Lo nico que s es que ella tiene el pelo marrn y los ojos azule s. Me imagino que es baja. Un poco gordita, tal vez. Es muy extrao ser amiga de a lguien y no saber qu aspecto tiene. Ahora que lo pienso, yo ni siquiera se lo que hace para ganarse la vida. Quizs es algo malo. Tal vez es una traficante de drog as ".

"Me gusta esta," dijo Leigh, sealando un lienzo. Kris mir en su direccin, teniendo en cuenta que la pintura que Leigh haba elegido era la que haba hecho para Julia. "No estoy segura de que desee mostrar esa". "Por qu no? Creo que es genial. " Kris se encogi de hombros. Por qu no, de hecho. Es tonto que lo mantenga como un re galo para alguien cuyo apellido ni siquiera conoca, y que, llego a pensar en ella , no haba respondido a su correo electrnico en das. "Le pregunt por su nmero de telfon o y no escribi de nuevo. Crees que la enloqueci con eso? " "Sigo pensando. Es un calvo de mediana edad chico con barriga cervecera que le g usta matar gatitos." Sealo el cuadro superior. "Puedo ponerla en el montn?" "S, seguro. La profesora Kiennen es quien decide, de todos modos. "Kris redujo la cuchara vaca en la caja vaca y puso el mentn en la parte de atrs de la silla. Leigh la miro por un momento. "Crees que son extraas amistades en lnea?" "Creo que las amistades en general son raras. Digo, mira a nosotras. Quin pensara q ue seramos amigas? "Leigh incrementando ms de la mirada de arte en el piso a entrar sentarse a la mesa. "Por qu, ests teniendo dudas acerca de tu caber-amiga ?" Kris sacudi la cabeza, el pelo marrn se rozo suavemente contra su mejilla con el m ovimiento. Empuj de vuelta el pelo de su cara. "No, no realmente. Creo que estoy teniendo problemas de mantener esto slo en la arena online. Quiero llamarla y con ocerla o algo as. Sabes? Asegurarme de que es real. " "Y no es una asesina en serie." Kris sonri. "Ella no es una asesina en serie. Y yo dudo que sea un hombre de medi ana edad. "Se encogi de hombros y hizo uso a la verdad. "Pero s. Quiero decir, cre o que nunca sabre con seguridad, y yo realmente no se me siento incmoda preguntan do directamente ". "Quizs ella trabaja para el FBI o la CIA o una de esas organizaciones secretas de l gobierno." "Ves? Esa es la cosa. Que muy bien podra funcionar como un espa del gobierno ". "O un terrorista". Kris suspir deprimente al pensar que era un tema que deseaba no haber sacado. La verdad es, que la falta de mensajes de Julia, y el peso de su ausencia la confun da. Se dirigi a la dispersin de obras de arte. "Ya has terminado abajo?" "S. Mencione que estoy muy orgullosa de ti? Porque lo estoy. No puedo esperar a la muestra. Ya estoy haciendo volantes y pasando a cabo en el trabajo. " Kris sonri, aclaro su estado de nimo con la memoria de su prximo espectculo. "Ojal a la profesora Kiennen le guste tanto como le gustaba a la presente. Tena miedo de ella. "Se levanto y comienzo a recoger la obra de arte. "Le dijiste a tu lesbiana acerca de la muestra de arte?" "Ella no es mi lesbiana. Y no, porque no me ha escrito de nuevo a m desde que le pregunte por su nmero. Por lo que s ella piensa que estoy totalmente entrometindome y no quiere nada que ver conmigo nunca ms. "

"Estoy segura de que si saba que eres sexy hubiese cantado una meloda diferente. T al vez ella cree que eres fea. " Kris giro sus ojos. "No es as." "Bueno, las cosas son raras con ella, quizs sea lo mejor." "Tal vez". Aadi, nada ms, ante la falta de voluntad para revelar cmo senta, sentia pni co ante la idea de que Julia nunca la escribira de nuevo. Kris llevo una pila de pinturas a su habitacin. Las coloc abajo en su esquina habitual y se sent en la cam a. Todo el da haba ocupado con ella una larga lista de tareas domsticas. Haba selecc ionado el equipo que usara en su primer da de trabajo; que haba obtenido para pagar las cuentas, Haba escrito una lista de regalos para comprar a la gente que conoca , que haba estudiado Historia del Arte. Ahora, haba agotado las cosas que hacer y lo nico en que poda pensar era comprobar su correo electrnico. "Me estoy tomando una ducha," Leigh anunci desde la puerta. "Un par de chicos que yo s de trabajo estn teniendo una reunin en su apartamento esta noche. Quieres ven ir? " "No puedo, lo siento. Todava tengo un montn de tarea que hacer. "Fue una buena exc usa, aunque no era exactamente la verdad. Decidi simplemente que no se senta con u na razn suficiente. "Nos vemos luego." Leigh desapareci en el cuarto de bao y Kris se levant a cerrar la puerta. Sola en s u habitacin, Kris mir a su alrededor. Su cama estaba despeinada como de costumbre, y de repente deseo adquirir la costumbre de hacerlo en las maanas. Una cama hech a siempre pareca agradable, acogedora. A ella le gust la idea de su habitacin como un lugar de relajacin, como un lugar qu e poda ir a escapar del mundo. Podra haber sido, quizs, excepto que el calentador e staba roto en parte y no importaba lo que hiciese la habitacin nunca se sinti lo s uficientemente caliente. El lmite mximo se tea de fugas ocasionales. Las paredes pod ran utilizar algunas capas de pintura. No era un lugar acogedor, no era grande ni lujoso, pero estaba en casa. Tena la e speranza que un da al mirar atrs terminara sonriendo, al tiempo que se complaca en s ecreto de que ya no tendria que vivir all. Tom su computadora y sus libros y volvi al saln, todo lo que haba en la mesa de caf. Despus de todo el estudio, decidi, establecerse en el sof. Estudio porque tena que y porque no quera sentirse como que haba mentido a Leigh. Estudio porque el estudio no significaba que comprobara su direccin de correo y se encontrara decepcionada d e encontrar slo el correo basura en su espera. ~ * ~ Julianne nunca haba pensado en torno a una habitacin. Siempre forma racional, y generalmente siempre haba pensado, que era s misma como el tipo de persona que daba vuelta en haba tomado decisiones en un ambiente tranquilo, de en compaa de un buen vino francs. Dar vueltas, ella de locos.

Sin embargo, all estaba, quemando camino en la alfombra de su habitacin de haber c aminado hacia adelante y hacia atrs tantas veces. Mantuvo su telfono celular perfe ctamente en una mano y la tarjeta de Kris en la otra. Haba pasado toda la maana tra

tando de convencerse a s misma de que llamar a Kris era una idea terrible, que no tenan nada que decirse la una a la otra. Que podra caer en el silencio incmodo y l uego de luchar para llenar el vaco sentiran el chit-chat. Sera incmodo y doloroso to do el camino a travs de ellos y ambos suspiran de alivio en el segundo que termin aba todo. Por qu se pondra a s mismas a pasar por eso? A continuacin pas la primera parte de la tarde convencindose a s misma que tal vez e so es exactamente lo que tanto necesitaba, al descubrir que su amistad, sin emba rgo buena en un monitor de ordenador, no tena ninguna oportunidad de extenderse ms all de ella. Es una noble manera de poner fin a las cosas. Sin duda, la experiencia podra empaar la comunicacin, la difusin en sus intercambios de correo electrnico y, eventualmente, toda la cosa que causaba a la libre implo sin. Sera mutuamente indolora, un tcito acuerdo de pie, sin resentimientos. Julianne comenz a marcar y, a continuacin, colg antes de pulsar el nmero final. No p oda simplemente llamar sin ninguna advertencia. Qu pasa si Kris no estaba all? Y si e staba ocupada y Julianne la interrumpa? Mir en la computadora, sabiendo que no haba respondido a Kris su ltimo correo elect rnico y se sinti irracionalmente culpable por ello. "Ella probablemente ni siquier a lo ha notado." Suspir, sentada al borde de su cama. Miraba el telfono. Qu excusas dara por no haber escrito de vuelta? Estaba ocupada, seguro, pero podra haber escrito. Dio vueltas otra vez al abrir el telfono y comenz a marcar. Poda sentir su corazn haciendo salto s en su pecho, a medida que presionaba cada nmero. Se obligo a respirar mientras acercaba el telfono a su odo y escuchaba que sonaba. "Tengo hacer que me examinen la cabeza". "...Y por qu tenia que ser amiga de un hombre de mediana edad de todos modos? Pens en los gatitos ", dijo una voz, seguido por," Hola? " Julianne aclaro su garganta, por primera vez desde la marcacin aintio la gravedad de lo que estaba haciendo. "Hola. Es la casa de Kris? " "Es una fuerte posibilidad. Me podra decir quin est llamando? " "Es.. um, Julia... "El nombre se sinti incmodo en su lengua, despus de haber sido ao s desde que lo haba utilizado. Hubo una ligera pausa. A continuacin, "No hay maldita manera. La lesbiana? De verd ad? " Julianne se encogi ligeramente ante el trmino lesbiana. Kris haba dicho. Por supuesto que haba... "Mira, yo estoy muy contenta de que llamases, ella a estado abatida a causa de e so -" Desde el otro extremo de la lnea entr un grito alterado, un tipo de sonido que cul min con un fuerte ruido sordo. Luego hubo una voz diferente en la lnea, diciendo, "Hola? Hola? " Julianne quedo en silencio, ya que pens en una fraccin de segundo en que la forma en que sonaba era dulce. "H-hola, Kris?" "Esa soy yo. Lo siento acerca de Leigh. Ella esta muy medicada ". "No lo estoy!" Julianne escuchaba en el fondo.

"Bueno, debe ser, de todas maneras," Kris se enmend, con una breve risa. Julianne poda or el cierre de una puerta y le pregunt si haba cambiado Kris de lugar . "Es bueno", dijo, tratando de encontrar algo que decir. Ella no poda imaginar c omo la voz de Kris podra sonar. En ocasiones, se preguntaba como se vea Kris, pero nunca haba logrado asentarse en una sola imagen. Su voz, por otra parte, nunca h aba entrado en los pensamientos de Julianne. "Es este un mal momento para llamarte ?" "No, en absoluto. Yo no estaba haciendo nada importante. Leigh se iba a una fies ta. Oye, cmo hiciste para tener mi nmero? " "Fue tu tarjeta." "Oh! Claro. Me olvid que la tenas. Wow. No puedo creer que estamos en realidad habl ando por telfono. " Kris sonaba nerviosa y dio a Julianne un extrao sentimiento de coraje. "Lo siento por no escribirte esta semana. Me gustara tener una buena excusa ". "No tienes que disculparte. No es como que tenemos alguna regla tipo de respuest a inmediata o algo. Creo que estoy contenta de que ests bien. Ests bien, verdad? " "Estoy bien". Julianne sonri ante el sonido de preocupacin de la voz de Kris. Lueg o se pregunto por qu debera Kris preocuparse por todo. "Slo cansada. Fui a una fies ta anoche y llegue a casa muy tarde. " "Te divertiste?" Julianne brevemente pens en Naomi. "Estuvo bastante bien al final. Pas la mayor pa rte del tiempo hablando con un chico que estaba tratando de impresionarme hablan do de su yate y una loca habilidad de escalar. " El sonido de la risa de Kris' hizo saltar el corazn de Julianne. "Le diste una pis ta que no estabas interesada en los yates y en escalar? A menos que los yates y escalar son las claves secretas de tu corazn? " "Apenas. Yo fui misericordiosamente rescatada por alguien mucho mejor. " "Oh?" Kris sonaba intriga y Julianne saba que avanzaba poco a poco hacia aguas peligros as. "S, Umm una colega Creo que la puedo llamar as". Hubo una breve pausa antes de Kris diga, "Siento si estoy cruzando la lnea o cual quier cosa, pero... qu es lo que haces exactamente?" Julianne dudo. "Estoy realmente entre proyectos en este momento as que... no esto y haciendo mucho de nada". "Oh". Julianne busco una salida de la conversacin. Ella no tena ni idea de cmo responder a las preguntas de Kris sin poner una gran mentira de grasa en la mesa. Ella sus pir suavemente. "Tengo un ttulo en escritura creativa con especial atencin a la esc ritura de guiones." Fue una cosa que dejo al azar, pero al menos no era mentira. Era una especie de polvo de la verdad, el tipo que haba almacenado lejos al lado de su ocasional sueo de ser chef.

"As que eres escritora?" "Yo no ira tan lejos. Una aspirante, quizs". Julianne quera desesperadamente cambia r de tema. "As que, cmo va a tu final?" "Uno ms para ir y luego la libertad. Oh! Quera decirte, fui seleccionada para la mu estra de arte! " "Felicidades!" Julianne senta un inexplicable deseo de abrazar Kris travs del telfon o, para estrecharla y rebotar como nios. debes estar emocionada." "No tengo palabras, en realidad," Kris dijo con una risa. "Voy a enviarte una in vitacin si as lo deseas. S que no podrs hacer, todo el camino desde California... " "Me encantara una", dijo Julianne. "Cundo es?" "Se abre el prximo jueves y se ejecuta a travs del fin de semana." Julianne hilo con la mente la idea de que ella estara entonces en Nueva York. "Es cosa de la escuela?" "Bueno, de tipo. No realmente, aunque. Es que se realiza en la galera de Hederman , que es una de las galeras del centro de ms alta categora. El espectculo va a ser u na mezcla de conocidos artistas contemporneos y estudiantes de varias universidad es en el estado. Parte de los ingresos de las obras de arte sern donadas para obt ener programas de educacin artstica. Que probablemente atraer a un amplio abanico d e personas, me parece. El ao pasado fue bastante exitosa por lo que he ledo. " Los pensamientos de Julianne que se fueron ejecutando a travs de su mente eran lo s prximos en ya una larga lista de ideas estpidas. "Eso es increble, Kris," ella di jo. "Lo mereces completamente." "Gracias. Todava estoy un poco en estado de shock, con honestidad. Digo, hablo de ello, pero no realmente me golpe pero, sabes? De todos modos, voy a dirigirme a t i y decirte que paso despus de todo. " "Me gustara." Pero no hay que perderse para el mundo, Julianne se encontr pensando . ~ * ~ Kris mantena el telfono perfectamente pegado a su oreja, por miedo de perder nada de lo que podra decir de Julia. Sinti que haba cierta duda en hablar de su trabajo. Quizs Julia comparta la misma frustracin que Kris, de no ser capaz de trascender l as expectativas que haba puesto a su arte. Habia ms, Kris saba, o pensaba que saba, pero le permitira dejar el tema. Tal vez algn da Julia se sentira cmoda hablando de e llo. En el nterin, Kris no quera presionar. "As que me dices acerca de tu misericordiosa hroe", dijo Kris. "Ella que te salv de los males de la aburrida conversacin." Miles de kilmetros de distancia, Julia se ri, y Kris encontr que le gustaba ser cap az de escuchar el sonido tan cerca de su odo. "No s mucho acerca de ella, de buena fe. Ella es buena en la medida en lo que pue do decir ". "Y... atractiva?" Haba que rer de nuevo, nerviosa y reservada. "S, creo que lo es. Qu hay de ese tipo q

ue tu amigo te a presentado? " "Anthony?" Kris evocaba su memoria. "Yo no lo conoca en absoluto." "Pero... atractivo?" Kris sonri. "l tiene los ojos hermosos, en realidad. Y el resto de l no es malo. " "De qu color son sus ojos?" "Verdes". "Ese es tu favorito?" "Color de ojos?" "Claro... o en general." Kris corri inventario de todos los colores que ella poda pensar. "Me encanta el bo sque verde. Creo que es mi color favorito. Pero creo que me gustan los ojos azul es. Yo siempre quise tener ojos azules". "Y el pelo de color azul." "Esto tambin". "Por qu lo ties de azul entonces?" "Honestamente? Yo no soy valiente. Me temo que mi cabello se caiga en la mera vi sin de leja. "La risa lleg de nuevo, y Kris se complaca en saber que ya no haba nervi osismo y reserva. Por primera vez desde Kris haba respondido el telfono, Julia son aba relajada. "Pero considero que no tenia que temer?" "Hasta el momento, mi cabello ha logrado permanecer firmemente arraigado en mi c abeza a pesar de todas las cosas horribles que le he hecho." "Espero acabes con mala suerte". "Si mi pelo empieza a caer, voy a saber a quin culpar." "Tu?" "No. T. Yo no habra pensado en eso si no habas preguntado por mi pelo. " Kris sonro. "No lo habas pensado si estabas tan confiada en la tentacin y la cada de l cabello ". "Hmph", lleg la respuesta de Julia, y Kris senta una extraa ola de afecto por esta chica que apenas conoca. Sus mejillas estaban empezando a dolerle de tanto sonrer. "Es bueno llegar a habl ar contigo de esta manera," Kris se encontr diciendo. Haba estado nerviosa de llam ar a Julia incluso si ella lo haba propuesto. Nunca imagin que sera Julia la que ll amaba, o que su conversacin no se senta incmoda como lo haba esperado. "Pens que sera mucho mas raro de lo que es", dijo Julia. "As que creo que es an algo raro?" "No. No es raro. Creo que todava estoy un poco nerviosa. Que es estpido? "

Kris sonri brevemente. "No, yo estoy muy nerviosa. Tiene sentido, creo. " "Supongo". Entonces cay el silencio entre ellas, y Kris se dio cuenta de que no necesariamen te se senta incmodo. "Esta llamada te debe estar costando una fortuna." "No, minutos libres de fin de semana." "Son geniales, no? Me siento como que necesito hacer amigos en otros estados con ms frecuencia por que slo asi podr aprovecharlos. " "Siempre podras empezar a enviar correos a gente de la nada. Eso parece funcionar bien para m. " "Oh, as que a todo el mundo cuyo trabajo te gusta le envas un correo electrnico?" "S". Esta misma maana, pens que el tipo que trajo mis comestibles hizo un trabajo i mpresionante. Por eso le he enviado un correo electrnico que decrselo ". "Me sorprende que hayas encontrado tiempo para llamarme, entonces, con todas las dems personas que necesitas halagar." Kris poda decir que Julia sonrea y ese pensa miento hizo saltar un poco su corazn. De repente odiaba fervientemente el hecho d e que vivan en lados opuestos del pas, y que no haba ninguna manera de saber si alg una vez iban a llegar a conocerse. "Kris?" "Estoy aqu, lo siento. Me colgu ". "Te estoy aburriendo?" "Terriblemente. Qu dices? Escalada en las rocas? Yates? " "No. Navegacin. Y canoas. " Kris rea, senta, al mismo tiempo, una leve sensacin de pesar de que Julia no este c on ella en ese momento. Le parecia trivial como un deseo, la necesidad de ver a alguien cuando habla con ellos, pero se senta fuerte. Se preguntaba si Julia teni a similares pensamientos, o si fue el hecho de Kris seguir una serie de letras e scritas en una pantalla de ordenador, una voz en el otro extremo del telfono. "Te colgaste de nuevo?" "Yo estoy aqui. Lo siento. Creo que estoy cansada ". "Yo no debera haber llamado tan tarde. Me olvid de la diferencia horaria. " Kris mir el reloj. Era apenas diez. "No es tarde para nada. He estado estudiando hasta tarde y levantandome temprano y creo que la falta de sueo ha convertido mi cerebro en pure ". "Duerme un poco entonces. Fue muy agradable hablar con usted ". "Gracias por llamar," dijo Kris, un poco decepcionada al notar que llego el fina l de la conversacin. "Tal vez pueda devolver la llamada en algn momento." "Yo voy a enviar un correo electrnico con mi nmero".

Kris sonri. "Muy bien. Ten un buen resto de tu da, Julia." "Buenas noches, Kris." Kris apago el telfono y quedo contemplando el techo de su habitacin en la cama. Un a impresin de Lucas van Valckenborch del otoo miraba hacia abajo en ella. Otro reg alo de Nathan que tena la intencin de mantener. Haba trado de uno de sus viajes con familia a Pars. Siempre ha sido una de sus pinturas favoritas. Pensar en Pars le recordo de nuevo Julia y sonri anten el sonido de la voz an reson ante en su oreja. Julia tena una voz agradable, Kris decidio. Decididamente no er a un hombre de mediana edad. Arrastro su porttil desde su lugar a los pies de su cama y lo abri. Encontr la invi tacin que el profesor le haba enviado la noche anterior y la guardo. Abrio un nuev o correo electrnico, y adjunto el archivo. Para: Julia Raye De: K. Miln Asunto: Usted est cordialmente invitado ... Esta es la invitacin que prometi. Realmente desearia que no vivieses tan lejos po r lo que podras venir. :) Tu amiga, Kris P.S. Me gust mucho nuestra conversacin telefnica. Realmente lo siento por ser tan a mplia. ~ * ~ Julianne quedo observando el telfono por un largo tiempo despus de colgar. Con Kri s siempre senta como si estuviera viviendo una versin diferente de su vida, la que podra haber sido si hubiera elegido un camino diferente. Es fcil imaginar la otra cara de la moneda, la vida sin la fama, sin fortuna. Era fcil pretender que cont inuaba siendo Julia Raye Fran, un ser humano vivo, en lugar de un recuerdo de la persona que pudo haber sido. Si hubiera vivido esa vida, se hubiese levantado cada maana y se hubiera salido, mezclada entre la multitud, al igual hubiese sido Julia Frank, heredera de una f ortuna familiar, seguro, pero nada especial ms all de eso, en caso de que esa hubi ese sido su vida, seria feliz? Hubiese encontrado satisfaccion siendo una `perso na normal? Habria conocido a Kris entonces, en esa otra vida, Se ha sentido bien revelando cada detalles de su vida, cada pensamiento intil, todos sus sueos, sin miedo a las consecuencias? Julianne quedo mirando el telfono y reconoci que era de por si una situacin, comple ja, se haba convertido en algo ms. Ahora, ms all de las palabras sin rostro en una p antalla de ordenador era una voz, una persona. Una persona muy dulce, Julianne pens, lanzando el telfono en su mesita de luz. Se acost sobre la cama y quedo mirando hacia techo, en la crestas de pintura blanca que colgaban boca abajo como en una montaa cubierta de nieve sobre el terreno. Es cuch el mar, al viento, al sonido de las gotas de lluvia en las ventanas. Transcu rri un minuto, luego dos. Y se sinti, por el ms breve de los momentos, una punzada de un profundo pesar, un anhelo de una vida distinta.

Pero pas tan rpido como haba llegado, regres al reino de las emociones inoportunas y la dej sola para pensara en la voz de Kris, y lo maravilloso que se haba sentido hacerla rer. Captulo veintids Karen examino el documento impreso que tena en la mano durante un momento, lo ley varias veces en caso de que se le haya pasado algo.-Lo siento-dijo, mirando a Jul ianne."Quieres que haga qu?" "Quiero que encuentres una razn para que yo est ah", dijo Julianne."Encuntrame una fi esta de caridad, una causa, lo que sea.Simplemente para hacerles saber que estoy llegando.Ah, y dile a mi publicista.No me importara algo de prensa en este evento. "

Karen volvi a mirar la invitacin.Desde cundo se preocupaba Julianne por el arte?Cundo e la ltima vez que haba salido de su camino para estar en cualquier lugar?"Es esto s obre la artista? -S-dijo Julianne, levantando la vista de la maleta sobre la cama."S, es sobre la ar tista.Est bien? " Karen se qued mirando a la actriz, sin saber qu decir a continuacin.Coloc la invitacin en su cartera y asinti con la cabeza."Voy a hacerlo." "Gracias". Julianne regres a su tarea de preparar su equipaje, reviso los element os apilados en la cama y recorri una lista mental de las cosas que an quedaban por guardar."Odio preparar el equipaje." "Ya lo s. Debe contratar a un empaquetador profesional". Julianne hizo una pausa para mirar a Karen."Tienes de esos?" "Estoy segura de que lo hacen.Quieres que busque uno para ti? " Julianne hizo una mueca."No.Creo que sera un poco excesivo. " "Por lo tanto, es que todo por ahora?Tengo alrededor de ocho mil millones de manda dos para hacer antes de que termine esta noche. " Julianne sonri."Debes contratar a un asistente para hacer todo eso". "Tal vez algn da", dijo Karen, con una sonrisa."Adrin y yo estamos trabajando en un guin juntos."

Julianne la mir, sorprendida."En serio?Te paso al lado oscuro con l, entonces? Qu fue que dijo de su prximo proyecto estaba a punto de salir?Las pruebas y tribulaciones de la fruta? " Karen se ri.-S, todava est trabajando en eso, en realidad.Algo sobre la vida de una ma nzana o algo as.No he sido capaz de hacerlo cambiar de opinin. El nuestro es ms de u n comentario social acerca de... bueno, vamos a dejar que lo leas cuando lo teng amos.Hasta el momento es slo un montn de garabatos". "Buena suerte con eso." Quera decir, aunque no quera perder a Karen.Karen, como tod

o el mundo en Hollywood, tena sueos que trascendan a la rutina diaria del trabajo d e nueve a cinco.Haba sido parte de la razn por la qu se haba convertido en ayudante d e Julianne en primer lugar, Julianne lo saba. "Gracias", dijo Karen mientras se diriga hacia la puerta.En la puerta, se detuvo y se volvi hacia ella. "Julianne, si quieres hablar..." "Acerca de qu?" "Cualquier cosa..." Julianne mir a su asistente, vio la preocupacin e inters genuinos radiante tras una s gafas de montura metlica."Kris tendr su trabajo en una muestra de arte.Quiero esta r ah". "Pero ella no sabr que eres t." Julianne se encogi de hombros."Voy a saber que soy yo." "Apuesto sentirs tensin, al verla en persona." Haba cosas ms temibles, Julianne pens, pero sinceramente no podra pensar en ninguna.S onri."Va ser aterrador." Karen le ofreci una sonrisa simptica, y a continuacin, se puso seria de nuevo. Se que me vas a odiar por preguntar esto pero... te gusta ella? "Admiro su talento artstico", dijo Julianne naturalmente, como si fuera la ms simp le de las verdades."Siento que si yo fuera cualquier otra persona en el mundo en lugar de lo que soy, seramos grandes amigas." "Qu te detiene para ser su amiga de todos modos?Eres una gran persona, Julianne. Ve r lo que importa de ti". Julianne ahog el impulso a suspirar.-Gracias, pero ambas sabemos que no funciona d e esa manera.Una vez que ella sepa quin soy, no me ver de la misma manera.Julianne F ranqui no es alguien de quien hacerse amigo.Es alguien a quien pedir autgrafos, es un cuadro para colgar en una pared.Es alguien a quien envidiar por su perfeccin y su vida de Hollywood.Es tan ficticia como los personajes que interpreta. Se encog i de hombros, y se sinti deprimida."Yo slo soy una persona que juega a ser ella.Nada ms. " Para sorpresa de Julianne, Karen sonri."Ella te gusta." Suspir en ese momento."Karen..." "Reljate, no me malinterpretes, no estoy diciendo que estas enamorada de ella, ni nada tan dramtico como eso.Pero cuidado.A ti te importa lo suficiente como para ir a su exposicin, y te importa lo suficiente como para preocuparte de si haba de re conocer o no tu voz en el telfono.Demonios, incluso te preocup lo suficiente para p reguntar si a ella todava le gustaras si supiera que eres gay.Alguna vez se lo confe saste? " Julianne no respondi.Simplemente lanz una camisa dentro de la maleta e ignoran la s onrisa en el rostro de Karen. "Cmo lo ha tomado?" "Lo tom bien".

"Tu sabes, puedes permitirte preocuparte por las personas, Julianne.Ests autorizad a a hacer amigos.No es como si estuvieras hecha de piedra. "

Me gustara, hay veces, Julianne pens para s misma.Las cosas seran ms fciles."No ten s que hacer en este momento?" Karen dej escarpar un sonido que se pareca a un suspiro maternal. El tipo de sonid o reservado para los momentos cuando las palabras no pueden expresar los niveles adecuados de frustracin."S tengo.Nos vemos esta noche." Julianne escucho como se alejaban sus pasos y el sonido del cierre de la puerta delantera.Durante mucho tiempo, ella mir a los espacios vacos en la maleta.Quera, en ese momento, nada ms llamar a Kris de nuevo.Para decirle que estaba haciendo las m aletas para un viaje a Nueva York.Que estara en su exposicin el jueves.Que tal vez, ms tarde, podran ir a tomar un caf y hablar de lo extrao que era que estn las dos, en el mismo lugar, en lugar de a miles de kilmetros de distancia. No poda llamar y decrselo, por lo que no llam en absoluto.En cambio, se mova por la h abitacin, recogiendo las piezas vitales de su vida que la seguiran a Nueva York.

~ * ~

"Negro o azul?" deca Kris a un montn de ropa apilada hasta el pecho. "El evento ser en varios das", dijo Leigh como respuesta, mientras remova una cucha rada de cereal en la boca. -S, pero la noche de apertura es especial. Quiero decir estar demasiado entusiasma da el viernes, el sbado y el domingo, pero nada ser igual a la noche del jueves. T iene que ser el vestido adecuado. " Leigh asinti con la cabeza como smbolo de que la comprenda.-Entonces, supongo que de pende de lo que quieras llevar." "Bueno, quiero tener buen aspecto; profesional, pero artstico.Quiero transmitir cl ase, al tiempo que verme creativa.Pero no demasiado creativa.No quiero esforzarme demasiado.No quiero algo que diga, 'Hey, soy una artista, y aqu est mi ropa para d emostrarlo ".Sabes? " Leigh dej caer la cuchara en la taza y consider cada vestido a su vez con lo que p areca ser una actitud reflexiva."Definitivamente el azul." Kris mir el vestido."T crees?" -S.Se ve ms escotado. Kris asinti con la cabeza.-Muy bien, el negro ser.Gracias. "Cuando gustes.As que escucha, tengo una cita con kasey esta noche, no te preocupe s si no regreso a casa. " "La estrella porno?Pens que ya saliste con l? " "No, solo hablamos por telfono.Tuve que cancelar nuestros planes para el viernes,

as que lo pospusimos para esta noche.Hoy pedir noche libre en el trabajo, ya que es toy esperando por completo el mejor sexo de mi vida, me imagino que valdr la pena . -Muy bien, entonces. "Hablando de sexo, Qu tal la conversacin telefnica con tu lesbiana?" "No es mi lesbianas". Kris colg los vestidos en el armario de su habitacin y frun ci el ceo ante su amiga."Y que hace que mi conversacin telefnica tenga que ver con sex o?" "Tuviste sexo por telfono?" "Por supuesto que no!" -Entonces supongo que nada.Cmo te fue?Pareca bastante joven y femenina para ser un as esino de gatitos, calvo, de mediana edad". Kris sonri, decidiendo hacer caso omiso a los comentarios de Leigh."Todo sali muy b ien.Es todo tan bonito como pareca en lnea". "No han intercambiado fotos todava?" "No" Leigh estaba asintiendo con la cabeza."Ella es probablemente fea". "Qu importa como sea?" Leigh se encogi de hombros."Nada, supongo.Qu sentido tiene, entonces?Hablar con ella, quiero decir.Qu puedes decirle que no me puedas decir a m? " Kris se encogi de hombros y se sent en la mesa."No es realmente acerca de eso.Tienes muchos amigos aparte de m." "Tengo gente con quien salgo a beber y divertirme con ellos a veces.No es que hab lemos de cosas profundas y significativas.Yo no les digo las cosas que te digo.Per o t y ella... todo lo que hacen es un intercambio personal.Para qu?No es excesivo?" Kris pens en ello, tratando de decidir por qu hablar con Julia pareca tan distinto que hablar con Leigh."Ustedes son personas muy diferentes.Me encanta su perspectiv a sobre las cosas.No es mejor que la tuya ni nada.Es slo diferente.Adems, la encuentr o interesante.Y ella es divertida. " "Yo soy divertida tambin." "Esto no es una competencia." Leigh se encogi de hombros. "Y ella es divertida de una manera diferente." "Qu manera es esa?" -No lo s.Ella es ingeniosa..., supongo. " "Yo no soy ingeniosa?" "Leigh, sigues siendo la persona ms divertida que conozco.No tengo una definicin ex

acta de lo que eres. " Leigh pareca contenta por eso."As que es ingeniosa." -S...Creo que ella lo es, de todos modos. "Kris considero la curiosidad de Leigh."Po r qu todas esas preguntas?" "Le en alguna parte que la gente se rodea con los que satisfacen una necesidad bsi ca en ellos.Me preguntaba qu necesidad estaba cumpliendo Julia para ti? " Kris pens en ello y se sent."Supongo que estaba realmente necesitando una amistad d e larga distancia con una lesbiana." Leigh se ech a rer."Supongo que s."

~ * ~

Nueva York, Julianne pens, mirando a los rascacielos desde la ventana de la limus ina.All estaba ella de nuevo. "... Cuando llegue al hotel," Karen estaba diciendo en su telfono."Yo tambin te ext rao... Awu... de verdad?..." Julianne no prestaba atencin, concentrndose en cambio en las vistas del exterior.Kr is estaba en alguna parte, se dio cuenta, viendo la multitud pasar en grupos, ge ntes de rostro borroso.Pudo haber pasado ya delante de ella y no lo saba.Kris estab a ah fuera, en alguna parte, cenando, planificando su exposicin, viviendo su vida.Y Julianne estaba ah, movindose lentamente a lo largo del trfico de la ciudad de Nue va York, mirando al resto del mundo, viviendo su vida. "Adrin est volando hasta maana", dijo Karen de repente, y Julianne volvi la cabeza p ara encontrar a Karen sonriendo alegremente. "Por qu?" "l dijo que es porque encuentra a Nueva York inspirador, pero tengo la firme sosp echa de que teme perder al sexo.O m.O las dos cosas.Esperemos". "Todas las razones estn bien". Julianne volvi su atencin hacia la ventana. "La reunin con Naomi para beber en el bar del hotel a las nueve y media." "Lo recuerdo", dijo Julianne.Haba estado esperando distradamente que Karen lo menci one primero."Cules son tus planes para la noche?" "Servicio de habitacin," Karen respondi con sencillez."Y llamar a Adrian.Y tal vez u n bao muy largo.No estoy segura de que haga lo primero. " Sonaba como una manera agradable de pasar la noche, Julianne pens, ya que el hote l qued a la vista.Sus propios planes eran igualmente simples en naturaleza: revisa r su correo electrnico, tomar una ducha, reunirse con la directora, revisar su co rreo electrnico de nuevo.

Se pregunt cules eran los planes de Kris.Incluan comprobar su correo electrnico?Julian

e trat de imaginar a Kris, sentada frente a una computadora en alguna parte, escr ibiendo.Y todava no poda hacerse una imagen de ella.La Kris en su mente era tan borr osa e indefinida como la gente caminando en la acera. Karen estaba de vuelta en el telfono, presentndose a s misma a quien estaba en el o tro extremo de la lnea."Por favor dgale al gerente que Julianne Franqui ha llegado" .

~*~

"Has odo hablar de Nathan?" La madre de Kris pregunt, alzando la voz un poco ms ante el ruido del agua cayendo en el fregadero de la cocina. En la sala de estar, Carlos y Dimitri estaban jugando un juego de vdeo, el sonido de sus peleas se mezclaban con el sonido del agua, y la voz de su madre.Kris ter mino de secar un plato y lo puso en el armario."No" "Era un buen muchacho ese Nathan.No deberas haberlo dejado ir.Un nio as, con todo ese dinero y toda esa inteligencia... lo habra hecho bien contigo. " Kris agarr otro plato."l me estaba engaando, mam". "Los hombres engaan", dijo su madre, con total naturalidad, como si hubiera dicho , "psame el queso." "Tu padre no fue diferente." Y lo dejaste? Su madre dej escapar una especie de risa ahogada.Es eso lo que piensas, hija?Que yo l o deje? "Sari mene la cabeza, enjuago un plato, y se lo entreg a Kris."Despus de todo s estos aos piensas que yo quera que se fuera?Crees que yo quera estar sola con dos h ijos pequeos, sin un trabajo?No. Se fue.l empac sus cosas y se mud a California para e star con esa... "Dej el resto de la frase en el aire."Yo quera que se quedara", co ntinu."l debera haber permanecido aqu.T y tu hermano merecan tener un padre. " Kris no saba qu decir.No poda imaginarse en los zapatos de su madre, casada con un h ombre infiel, y desear que se quede por el bien de los nios.Pensar en eso la depri ma.Eso la hizo feliz de deshacerse de Nathan."Tuvimos a Carlos", dijo. Su madre asinti con la cabeza.-S.Ha sido un buen hombre. "Su madre sigui asintiendo, como si la accin la convencera de lo que estaba diciendo."No deberas haber dejado ir a Nathan." Kris respir hondo, pero no respondi.Esper un segundo hasta que haba pasado el momento , y luego otro."Habl con William antes." Sari hizo una pausa en sus acciones, slo brevemente, antes de continuar."No me imp orta or hablar de ese muchacho.Esa que tiene, es una enfermedad... eso no lo saco de la familia de Carlos. Hablamos de ello.Debe ser de esa mujer horrible que le dio a luz. "Se enjuag otra vajilla."No deberas estar hablando con l". Kris suspir en voz baja, sintindose cansada."Lo est haciendo bien", dijo ella de tod os modos."S que no te importa y tal vez a Carlos no le importa tanto, pero... buen o, ya lo sabes."

Sari no dijo nada.Las dos cayeron en el silencio mientras el agua segua corriendo, la msica de los videojuegos, y el sonido de la risa de Carlos y Dimitri seguan so nando. "Quieres venir a mi muestra de arte en la galera?-Se atrevi a decir Kris.Haba sido la razn por la que haba llamado y acordado la cena. Sari se volvi hacia ella y sonri.Se sec las manos en el delantal y le toc el pelo Kri s."Claro Que Si, nia.Crees que me perdera el gran momento de mi beb?Por nada del mundo . " Kris sinti como se le formaban unas repentinas lgrimas en los ojos y rpidamente se apart para que su madre no la viera.Toda la noche haba temido preguntar, seguro de que lo que ella consideraba un gran logro sera visto por su familia como un asunt o trivial, algo que discutir y desechar."El jueves es la noche de apertura," dijo ella, poniendo otro cubierto seco a la distancia."Debe venir a continuacin." Su madre volvi a los platos."Vas a traer una cita?" Kris frunci el ceo ante la pregunta."Yo no haba pensado en ello." Pens en Anthony y l a tarjeta en su bolsillo.l era artista tambin.Tal vez habra querido ir."Pero hay algui en a quien se lo pueda preguntar."

~*~

Julianne pidi un Martini cuando el camarero se acerc alrededor.Haba sido una decisin estmulo del momento, el tipo de eleccin que se senta estpida inmediatamente despus de que la formulaba.Odiaba los martinis, era muy consciente de este hecho.Pero cuand o haba mirado la lista de bebidas, haba sido superada por de pronto por la necesid ad de elegir algo diferente. "Tuviste un buen vuelo?" Naomi la estaba mirando, su atencin tan concentrada que J ulianne pens, por un breve instante, que haba preguntado algo ms importante. -S, gracias. "Esta no es una cita, Julianne se record, no importaban todos esos mu chos conjuntos por los que haba pasado antes de salir finalmente de la habitacin d e hotel.Culp a Karen. Julianne no necesitaba saber que Naomi era gay, era informac in superflua.Y ahora era en todo lo que Julianne poda pensar.All estaban, las dos, se ntados una frente a otra en un bar, pronto estarn tomando unas copas en lo que (e ventualmente) se coinvertira en una conversacin profesional, y todo lo Julianne po da hacer era preguntarse si la encontraba o no atractiva a Naomi. "No me gusta volar", Naomi estaba diciendo. "En serio?Me parece como relajante". Naomi ofreci una media sonrisa."En serio?Envidio a la gente como t.Me paso todo el vue lo agarrada de los brazos del asiento, convencida de que cada pequeo sonido es el motor partindose.A veces, incluso me fijo fuera para asegurarme de que las alas e stn puestas. "

Julianne se ech a rer.-No lo s.Creo que siempre me sent libre all. Me gusta que las co as estn fuera de mi control y no tengo nada de qu preocuparme. "

"Salvo el motor partindose". Sonri porque no poda evitarlo.-S... bueno, no me preocup de eso antes, pero probablem ente ahora lo haga.Gracias. " "Cuando gustes." El camarero lleg con su orden, y Julianne estaba agradecida por la interrupcin.El c ristal delante de ella le dio algo para ver, adems de la sonrisa de Naomi.Se senta nerviosa y consciente de todo alrededor a la directora, como si Naomi podra adivi nar la verdad sobre Julianne con simplemente mirarla. Se oblig a no pensar en ello.En cambio, beba y escuchaba el murmullo de conversacio nes indescifrables, de momentos intrascendentes que ocultaba el paso del tiempo. Dej que el sonido lo resuelva por ellas. "Cmo est tu copa? Julianne mir la copa de martini y un reflejo de Naomi en ella."Esto es un asco, en realidad." Se ech a rer, se senta avergonzada por haberla ordenado en primer lugar ."No es lo que normalmente ordeno". "Por qu lo ordenaste? Por que s."Creo que estaba de humor para algo diferente." Julianne se encogi de hom bros, sintindose incmoda, como si el acto de ordenar una bebida que no le gustaba, deca algo acerca de quin era como persona. Naomi se limit a sonrer, y la miraba divertida."Quieres probar la ma?No he bebido de ella todava. "Empuj su copa hacia Julianne. Sorprendida, Julianne mir hacia arriba y Naomi capto la mirada.Tuvo que recordarl es una vez ms que esta no era una cita, Naomi era simplemente amable con ella por que era Julianne Franqui y no por otra razn que no sea esa."Qu es?" "Gin and tonic.Si te gusta, te la cambio.Los Martinis en realidad son mis favorito s". Julianne arque una ceja interrogativa."Huh.Por qu pides un gin-tonic, entonces? " Naomi pareca avergonzada.-Vas a pensar que es estpido. " "Prubame". -Bueno... est bien.Estaba leyendo la Vida, el Universo y Todo en el vuelo y en ell a uno de los personajes va como loca en la Tierra prehistrica y pasa un par de se manas entrando y saliendo de un gin-tonic.Bueno, es un lago pequeo, de verdad, per o... de todos modos, estaba en mi mente cuando ordene. "Hizo una pausa."Probablem ente pienses que estoy loca." "Ford", dijo Julianne, recordando."No puedes ir mal con Douglas Adams." Naomi se sorprendi gratamente."Lo has ledo?" "Lo hice.Hace mucho tiempo". Julianne ech un vistazo a la bebida que le ofreca y la cogi. Tom un sorbo, disfrutando del sabor amargo, pero agradable de ella.No era la primera vez que haba tomado un gin-tonic, pero era raro encontrarlo mezclado cor rectamente.Despus de un momento, empuj el martini en la direccin de Naomi, pensando, mientras observaba la lmina de vidrio sobre la mesa, por mucho que deseche la id ea de que es una cita a pesar de no serlo se senta como si lo fuera."Es todo tuyo.

" Naomi acept la bebida con una sonrisa agradecida."Eso sali bien, entonces.Qu acostumbr as beber? " "Vodka y jugo de arndano." "Voy a tener que probarlo en algn momento." Naomi prob la bebida y luego la dej sob re la mesa."Entonces, ests probablemente preguntndote por qu te ped que nos reuniramos aqu". "Quieres decir que no era slo para robar mi bebida?" Naomi se ech a rer."Eso no era ms que algo extra.Recib una llamada ayer sobre una audi cin grande que va a llevarse a cabo la semana que viene.Parece que un grupo de act ores semi-profesionales darn una audicin ante un gran panel de directores de difer entes compaas de teatro, y pens que podramos ir a verla. " Julianne tom su copa de nuevo." Nosotras como en t y yo?"

"Estoy rastreando a Ella Peters, es una de las productoras, pero yo estaba esper ando, que como estara en la ciudad, sera capaz de reunirse con nosotras." "A los efectos de...?" "Proporcionar una tercera opinin?" Naomi pareci dar un suspiro."No me malinterpretes , Ella es una gran persona y ha sido realmente un apoyo para m con esta pelcula, p ero hemos chocado un poco en una pared de ladrillos en trminos de calidad.Insiste en actores de renombre hasta el final, aunque creo que no hay nada malo en encon trar nuevos talentos. " -Supongo que estoy comprometida?" Naomi sonri."Como te dije antes, Julianne, escrib el papel pensando en ti.Slo que no quiero dejar ciertos lugares inexplorados simplemente porque podra producir con a ctores que carecen de notoriedad.S que esto puede sonar muy ingenuo para ti, pero honestamente, yo slo quiero asegurarme de que tengo el reparto correcto, no slo a los amigos de la taquilla". Ingenuo o no, Julianne encontr Naomi a intrigante.Era raro encontrar a gente en el negocio todava no contaminado por la fama y la fortuna.Hizo que Julianne se pregu ntase cunto tiempo, en el caso de Naomi, puede llegar a durar."Y qu te hace pensar q ue no estoy de acuerdo con la productora?" "Slo un presentimiento..." Naomi pareca avergonzada de nuevo."Probablemente piensas que es terriblemente arrogante de mi parte hacer suposiciones acerca de ti cuan do apenas nos hemos conocido...-suspir-."Y lo es.Lo siento. " "No te preocupes, estoy acostumbrada a ello.Yo acostumbro a esperar que la gente asuma cosas sobre m, lo que supongo que me hace ms arrogantes que t.-Sonri-."De todos modos, no estoy diciendo que estoy de acuerdo con tu productora, pero es cierto que es ms riesgoso utilizar nuevos talentos en una pelcula como sta." "Como esta".Una pelcula gay, quieres decir? " Julianne no dijo nada, por miedo de haber ofendido a la directora sin querer. Pero Naomi estaba asintiendo con la cabeza.-No, est bien.Me lo puedes decir.Crenme, h e odo todo eso antes, en numerosas ocasiones, y esto lo o de la gente de mi lado.Y tienes razn es cierto. "Hizo una pausa para tomar un trago.Se encogi de hombros mie

ntras dejaba el vaso sobre la mesa."Tal vez debera estar de acuerdo con un reparto lleno de estrellas y dejar de tratar de nadar contra la corriente." "Supongo que sera ms fcil.Pero... dnde est la diversin en eso? " Naomi levant la vista y capturo la mirada de Julianne."As que no piensas que estoy l oca?" Julianne se ech a rer."Yo no he dicho eso..." "Demasiado esperar, supongo." La sonrisa de Naomi la desarmaba, pens Julianne.Se pregunt si los dems pensaban lo m ismo o si simplemente haba llegado a un nuevo nivel de desesperacin."Me tendrs en cu enta" -Lo siento?" "La audicin.Me tendrs en cuenta " Naomi volvi a sonrer, y Julianne decidi simplemente disfrutar de la vista.

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Las luces estaban encendidas cuando Kris abri la puerta de su apartamento y se qu ed momentneamente irritada con Leigh por dejarlas as, pero la irritacin pronto dio p aso a la alarma cuando Kris se dio cuenta de que ella no estaba sola.De repente, presa del pnico ante la idea de un intruso, comenz a dar marcha atrs del apartament o con la plena intencin de llamar a la polica, al segundo estaba afuera. Estaba en el proceso de cerrar la puerta cuando una voz la detuvo. "Qu bueno, que ests en casa! Era Leigh. Kris empuj la puerta y mir a su compaera de habitacin de enfrente a la entrada."Me ha s dado un asusto de muerte.Pens que te habas ido a pasar la noche fuera! " "Por qu gritas?No es culpa ma que seas una freak paranoica. " Kris suspir y entr.Cerr la puerta y pas junto a Leigh cuando se diriga a su dormitorio . Leigh se arrastraba detrs de ella."No quieres saber lo que pas?" "l cancel." "Deseo que hubiese sido eso". "Su pene se cay por el peso enorme del mismo." Leigh solt un bufido."Uno ms supongo." Se apoy en el marco de la puerta a la habitac in de Kris."En realidad, no importa.A que no adivinas esto. "Entr y se dej caer sobre

la cama."El seorestrella porno, resulta que no cree en el sexo antes del matrimoni o. " Kris hizo una pausa en el proceso de quitarse la bolsa de mensajero."Qu?" -Exactamente.Eso es exactamente lo que dije.Slo que lo amortige con muchas ms palabro tas. " Kris tuvo que rer."Pero l se acuesta con mujeres por dinero." L9"Al parecer eso si cae dentro de sus lmites morales y religiosos.Pero el sexo de forma gratuita, No. Dios no vera con buenos ojos a eso". "Vaya usted a saber." Dijo Kris y Leigh se uni en la cama."As que no lo veras ms ento nces? Leigh frunci el ceo.-No, lo estoy viendo el jueves.l viene a tu fiesta.Hablando de eso , qu dijo tu familia? " Kris sonri brillantemente."Vendrn.Mam... en realidad pareca orgullosa. " Leigh arque una ceja."Es luna llena o algo as?" "Me pregunto.Eso explicara muchas cosas. " Y tu lesbiana?Cmo le va? " Kris suspir."Vas a dejar de llamarla as?Ella tiene un nombre. " -Muy bien.A Tu Julia.Cmo le va? " Kris se dio por vencida.-No lo s.Voy a mirar el correo antes de irme a la cama. "Se mordi el labio."As que... yo estaba pensando en pedirle a Anthony si le gustara ven ir conmigo el jueves". Leigh qued sin aliento."Entonces lo invitaras a una cita?" "Crees que sera demasiado raro?"

"Ests bromeando?Esto slo har Feliz su da.El chico ha querido escuchar eso de ti desd hace mucho tiempo.l piensa que eres la cosa ms sexy desde el chico de Prisin Break. " Kris frunci el ceo."No estoy segura de que el ejemplo sea el adecuado." "Oh, l es bi.No te dijo? " "Qu?"

Leigh dej escapar una risa larga."Bueno, creo que estoy de coa.Quin sabe en estos das? ems, todo eso del orgullo ltimamente.En primer lugar t hermano, entonces tu lesbiana .Un novio bisexual completara el conjunto.Probablemente podras encontrar uno. " "Cmo es que puedes tomar una conversacin perfectamente normal y orientarla a otra c osa?" "Son aos de prctica.Cmo lo estoy haciendo? " "Sorprendentemente bien."

Sper.Y ahora me he quedado sin gente para preguntar, as que me voy a mi habitacin a escuchar msica del estado de nimo apropiado.Que vaya bien con mi-porno- estrella-no vio-No-tengo relaciones sexuales antes del matrimonio-" "Sarah McLachlan?" "Me gusta que te salvara de los das realmente oscuros.Est al borde de lo ridculo. " Es curioso. "Listo". Leigh empez a subir."Cualquier otra cosa urgente que quisieras discutir an tes de que me retire a mi cueva? "Acabas de llamar al chico porno tu novio?"

Leigh quedo petrificada."Yo?Tal vez debera escuchar a Sarah despus de todo.Qu hay de lo en m?Slo pretende que no he dicho eso. " "Lo tengo.Disfruta de tu extraa felicidad. " Leigh salud y cerr la puerta al salir. A solas con sus pensamientos, Kris estudi la habitacin en silencio.Quera llamar a An thony y preguntarle, pero senta que era un poco tarde para una llamada telefnica.An no haba ensayado el dilogo tampoco.No era el tipo de cosa que slo poda improvisar, au nque estaba segura de que mucha gente hacia precisamente eso.Leigh, por ejemplo, no habra dudado en coger el telfono.Pero no soy Leigh, Kris pens, y se sinti, un tant o lamentada y aliviada con ese recuerdo. En lugar del telfono, lleg al equipo y lo convirti, tras haber decidido prolongar l a conversacin con Anthony hasta el ltimo momento posible.No estaba del todo segura de que incluso quera llevar una cita, aunque la idea de presentar a sus padres a alguien que no sea Nathan era atractiva.Quizs ayudara a que superen a su ex-novio, si la vieran con otro. "A quin estoy engaando?" Le pregunt al monitor."El ir con un artista muerto de hambre de Nueva York despus de salir con un rico abogado sera un desastre." En respuesta , el equipo le dio la bienvenida a Windows. Su bandeja de entrada result decepcionante careca de noticias de Julia, y Kris no poda recordar de quin era el turno de respuesta.En realidad no importaba, abri un nu evo mensaje. Para: Julia Raye De: K. Milano Asunto: Simplemente decir hola Querida Julia: No poda recordar de quin era el turno de responder y no tengo ganas de comprobar m is archivos de mensajes, as que estoy tomando la iniciativa. Acabo de llegar de un lugar sorprendente (aunque tan gratamente) la noche con mi s padres. Fui con la intencin de averiguar si estaban o no planeando venir a la g alera, y mi mam dijo que por supuesto, que no se lo perdera. Probablemente estas pensando, "Bueno, por supuesto, ella dira eso.Qu madre no lo hara ? "Pero mis padres - bueno, mi mam y su esposo, a pesar de que ha probado ser ms p

adre para m que mi padre real - siempre han estado en contra de mi deseo de ser a rtista (o, mejor dicho, la eleccin de ellocomo una carrera).Si no fuera por el dine ro culpabilidad de mi padre biolgico, ya habra estado en camino a la escuela de me dicina (financiado por ellos) o viviendo bajo un puente en alguna parte. Probablemente pienses que estoy exagerando, pero creme, no lo estoy haciendo. No estoy del todo feliz con esto de que me den todo su apoyo de repente.Tal vez e s culpabilidad por la situacin actual con William (mi hermanastro).Trat de hacerles comparecer y mi mam dijo que no quiere or hablar de l.Le dije que estaba bien.Espero que retransmita el mensaje a Carlos.No importa que haya hecho, William sigue sie ndo su hijo, l tiene que cuidarlo. Me parece mal de alguna manera sentirme contenta de contar con el apoyo de mis adres en un momento en que William tiene solamente su desprecio, pero no puedo ejar de estar emocionada.No dejo de pensar si tan slo no puedes obtener todo e hay, al mismo tiempo.Si slo Carlos y mi mam pudieran ver que sigue siendo ... p d lo qu William

Bueno, probablemente es una tontera por mi parte creer que pueda arreglar las cos as simplemente tirndolos en el mismo lugar al mismo tiempo.Odio ver a mi familia c omo est.Sufriendo una ruptura por algo tan... quiero decir trivial, pero no es eso tampoco. Probablemente ests harta de que hable de esto, as que voy a cambiar de tema. Estoy pensando (es decir: considerando seriamente aunque posiblemente este ebria o altamente medicada) de pedir a Anthony (ese tipo que he mencionado antes) que sea mi cita para ir a la galera el jueves.Por supuesto, pensarlo es mucho ms fcil q ue hacerlo realmente. Hacerlo implica levantar el telfono y marcar nmeros y espera r a que la otra parte tome el telfono y la insercin de Chit aleatoria del chat con el fin de crear valor para pedir realmente lo que quera preguntar en primer luga r... y luego, por supuesto, estla cuestin de si me van a decir que si incluso a tra vs de la misma.Y si lo hiciera, significara que me enfrentara al momento de un posib le rechazo, seguido por la incomodidad, la vergenza y la urgente necesidad de col gar el telfono lo ms rpido posible. Ni siquiera estoy segura de por qu quiero llevar incluso una cita, con excepcin de que mi madre trajo a colacin el tema y creo que mostrarme con un chico nuevo es mejor que no mostrarme con ninguno en absoluto. Pero tambin no quiero dar la impresin a Anthony de que estoy lista para empezar a salir con l ni nada.Cmo se puede transmitir: "Te voy a invitar a salir, pero no quie ro salir contigo" de forma clara-pero-no-ofensiva?Realmente debera haber una serie de seales universalmente conocidas para este tipo de mensaje.Las personas deben se r obligadas a someterse a 101 citas en la escuela secundaria en vez de ser arroj ados a los lobos y tener que andar fingiendo que saben qu demonios estn haciendo c uando en realidad no lo saben. Hmm, creo que estoy empezando a sonar un poco como t.

Qu ms?Oh.Termin dejando mi trabajo antes de que realmente haya empezado.Haban previst ue trabaje los cuatro das de mi exposicin y no ced ante eso.Creo que voy a volver a la bsqueda de empleo la prxima semana.

De todos modos, dejmonos de m.Cmo ests?No he odo hablar de ti en un tiempo y me encan saber que ests haciendo. Hasta luego,

Kris "Oye", dijo Leigh repente, mirando desde la puerta ya abierta."Perdn por interrump ir tu relacin amorosa sfica." La mirada de Kris permaneci brevemente en su Bandeja de salida, esperando a que e l mensaje desaparezca.Luego mir a Leigh."Hemos llegado al punto en que estamos tocan do unas vez despus de pasar?" Leigh dej que la puerta se abra, pero no entr."Por qu, estabas haciendo algo malo?" Kris se limit a suspirar y cerrar el porttil."Qu puedo hacer por ti?" "Slo quera hacerte saber lo realzado contigo y Anthony para el jueves". "Qu quieres decir?" "Yo le ped que vaya por ti, ya saba que seras demasiado cobarde para hacerlo por t i misma." "Lo llamaste?" "Contrariamente a lo que creen los freaks de Internet como t, el telfono sigue sie ndo una forma perfectamente viable de comunicacin." Kris resisti el impulso de tirar algo a su mejor amiga."Qu has dicho?" "Le dije que despus de tu exposicin haran cositas el jueves, pero slo r tu acompaante para la noche." Al ver en Kris la expresin de pnico en eigh agreg rpidamente, "Reljate, estoy bastantesegura de que l saba eando. "Iba a cerrar la puerta pero se detuvo."Usa ropa interior sexy de dos, por si acaso y l me lo tom en serio.Ah, y bienvenida!" si aceptaba se su rostro, L que yo estaba brom todos mo

***

Eran ms de las once cuando Julianne entr en la suite del hotel.El agotamiento la go lpe en el momento en que cerr la puerta, y se recost contra ella, dejando escapar u n largo suspiro. Contempl la sala, la gran extensin de las paredes decoradas con b uen gusto y el mobiliario elegido cuidadosamente.Por primera vez, se dio cuenta d e la disposicin de las frutas, quesos y vino en la mesa, y la nota adjunta, sin d uda, para darle la bienvenida, exhortando a que tenga una estancia placentera. Se dirigi hacia delante, dejando caer sus zapatos en el camino y cayendo sobre la cama en el momento en que estaba lo suficientemente cerca.Los pensamientos de la directora bailaban en los bordes de su mente, pero fueron reemplazados fcilmente por otros de mayor urgencia. Imgenes de lo que podra traer el jueves invadieron su mente, junto con una mirada d e preguntas que no tenan respuesta.Cmo sera estar en el mismo lugar que la artista y no ser capaz de revelarle quin era?Tendra el coraje de acercarse Kris, y darle un cu mplido?O iba a esconderse, y evitar el contacto a toda costa? Quera creer que sera lo suficientemente valiente para hablar con Kris, aunque fuer a slo como Julianne Franqui, y no Julia Raye.Quera pensar que podra incluso, dada la

oportunidad, hacer sonrer a Kris, que, aunque solo sea por un instante, se olvid ara que es una famosa actriz la que est de pie ante ella. Y, sin embargo, a travs de las fantasas de lo que podra ser, algo le molestaba.Algo que no haba sido capaz de localizar, pero que saba que no le gustara. Su mente vagaba y Julianne se oblig a sentarse.A pesar de su cansancio, no quera do rmir.No quera pasar otro da sin tener que escribir de nuevo a Kris, sobre todo ahor a, cuando estaban tan cerca la uno con la otra. "Tan cerca y tan lejos", Julianne murmur cuando iba a recuperar el porttil. El correo electrnico que le esperaba a Julianne cuando haba logrado por fin entrar era una agradable sorpresa.No recordaba bien de quin era el turno para responder, pero tena una fuerte sospecha de que era suyo. Ley el correo de Kris un par de veces, haciendo una pausa cada vez que lea algo so bre Anthony.Algo le molestaba.Despus de un momento, hizo clic en el botn de responde r. A: K. Milano De: Julia Raye Asunto: Re: Simplemente decir hola Estimada Kris, En primer lugar, permtanme decir cunto me alegro de que tus padres te estn apoyando .Me imagino que es un sentimiento fuerte para que puedan compartir tu entusiasmo en esto, aunque se vea un tanto empaado por la situacin con su hermanastro.No creo que debas sentirse culpable por sentirte feliz.Has logrado una cosa maravillosa y hay que sentirse orgullosa por eso.No sabes que pensara tu hermanastro, pero por lo que me has dicho, me gustara pensar que l estara de acuerdo conmigo en eso. Debes saber ahora que estoy totalmente de acuerdo contigo en la idea de las 101 citas. Aunque, creo que ests ms avanzada de lo que soy yo en ese sentido.Al menos e n realidad ests considerando la posibilidad de llamar a alguien y pedirle una cit a.Creo que jams he estado tan lejos de eso, lo que supongo me hace la mayor perded ora de 25 aos de edad en el planeta.(No dudes en entrar y discutir conmigo sobre e ste punto en cualquier momento, por cierto).;) De todos modos, estoy segura de que no tienes nada de qu preocuparte.El suena como si hubiera si quisiera salir contigo en un segundo.Y de lo que yo s de ti, creo q ue sera un tonto de no hacerlo. :) Desde mi lado, las cosas son bastante tranquilas.Me tome un par de copas con ella esta noche -y-guardamos-una-aburrida-conversacin.No fue una cita ni nada, pero er a agradable sentir como si estuviera ampliando mi crculo social un poco, aunque l a salida se debi principalmente a algo relacionado con el trabajo, y no una salid a de cortesa.Me cae bien.Es agradable y divertida, pero... creo que eso es lo ms lej os que estoy dispuesta a ir con mis sentimientos sobre el asunto. Julianne dej de escribir, sintiendo un extrao deseo de verter sus sentimientos en la pantalla. Era la parte peligrosa de este intercambio annimo: la falta de lmites visibles, y el alcohol en su organismo no estaba ayudando a mucho.Su dedo se cer na sobre el botn de retroceso, pero no presiono hacia abajo.Despus de un momento, co ntinu escribiendo.

Envidio que a pesar de tu timidez, sigas considerando la idea de pedir salir a a lguien.Me gustara poder hacer eso.Me gustara poder dar a alguien una pequea oportunid ad antes de cerrar todas las puertas a la posibilidad de cualquier cosa.Creo que mi principal problema se extiende desde el no saber cundo la gente est realmente i nteresada en m.Cmo saber la diferencia entre alguien que es amable y alguien que est a atrada por ti?Hay alguna forma? Cuanto ms me digo que estoy plenamente satisfecha de mi soltera, ms reconozco que e s slo el miedo al cambio.Al mismo tiempo, yo no quiero quedarme solo con la primer a mujer gay que se cruza en mi camino, no importa cun agradable y divertida sea.Es o suponiendo, por supuesto, que hubiese estado de una forma remota interesada en m, y hasta ahora, no me ha dado ninguna indicacin de que lo est. As que, realmente, slo estoy balbuceando por ninguna otra razn que no sea que estoy algo ebria. De todos modos, es bastante de mi pattica (falta de una vida amorosa), me dices ms sobre ti.Est nerviosa por lo del jueves?No puedo ni empezar a imaginar la ilusin que debes sentir.No estoy segura del protocolo para desear buena suerte a un artista - romper un pincel?Hm.Dudo que sea adecuado.Buena suerte, de todos modos.Te deseo si empre lo mejor. Ten cuidado, Julia Captulo Veintitrs "No es como el dcimo traje que te has probado?, pregunt Leigh desde la puerta."No m e malinterpretes, estoy totalmente de acuerdo con esta locura, pero no es muy co mo tu." Kris contemplaba su reflejo en el espejo de cuerpo entero, frunciendo el ceo ante la imagen antes de darse vuelta."Me estoy volviendo loca.Quiero decir, elegir un traje debera ser fcil cuando lo nico que quiero es algo que, diga, 'soy una artista sofisticada pero modesta. "Pero eso era antes de saber que Anthony sera mi cita, y que mis padres estaran all.Ahora necesito algo ms.Ahora necesito algo que diga, 'H ey, soy sexy, pero todava no quiero salir contigo ", con Anthony, y yo sigo siend o una buena chica catlica , sin dejar de transmitir lo de que soy una artista sofis ticada sin dejar de ser modesta. "Hizo una pausa para examinar la pila de ropa s obre la cama."A cual de ustedes llevar?" Leigh frunci el ceo brevemente."Sabes que los trajes no pueden hablar, verdad?" Kris suspir y se dirigi hacia el armario, desprendindose de la ropa con la que iba." No ayudas". "Me gustara tener una cmara para capturar este momento." "Estoy muy contenta de que no la tengas.Conocindote, probablemente la subas a YouT ube. "Kris meti la cabeza en otro vestido, y se volvi hacia el espejo."Demasiado pu tilla. Por qu mis vestidos son tan cachondos? "Um, esos son todos mos." "Eso lo explica todo." Leigh sonri.-Hablas como una verdadera mejor amiga. "Se acerc a la cama y a la pila

de ropa.Comenz a clasificar a travs del caos.Cogi una falda larga de la pila y se lo lanz a Kris."Ah est su imagen cristiana." Lanz una camisa con botones que Kris saba q ue era un poco demasiado fuerte."Ah est tu imagen sexy, pero no fuera de los lmites. " Se acerc a la cmoda y escogi un par de aretes y un collar a juego."Y aqu est tu imag en artstica pero sofisticada." Kris frunci el ceo con la vista en la ropa."Cmo hiciste eso?" "Magia.Puedes pedirme prestadas mis botas nuevas.Van a ir a la perfeccin. " - Crea que las ibas a usar" "Cambio de planes.Tengo una estrella porno con convicciones religiosas y morales para seducir.Se trata de las tetas y los zapatos de tacn alto esta noche. " "Buena suerte con eso." "Gracias.Me voy a la ducha.Ests emocionada? " "Acerca de la ducha?Pues s, mi corazn palpita. " "Har Har". Kris dej escapar un suspiro."Mi estmago ha estado en nudos todo el da." "Reljate.Va a ser genial.Tu obra va a estar volando por las paredes. "

Kris se ech a rer."A 950 dlares cada una, yo no lo creo.Le dije al to en la galera que estaba loco de poner ese precio, pero l dijo que era una cantidad normal para est e tipo de evento". "Debera haberlos puesto a un precio de $ 10.000." "Jeh.Claro.Por qu no un milln? " Leigh sonri."Apuesto a que alguien los compra." "Apuesto a que alguien tendra que estar loco." Kris sonri."Pero gracias por los com entarios halagadores.Ellos ayudan. " "Es agradable saberlo", dijo Leigh, mientras se alejaba."Pero sigo pensando que a lguien los comprara."

***

"No puedo ir", dijo Julianne de repente, haciendo que tanto Karen como Adrin leva ntaran la vista de sus comidas.Haba estado en el fondo de su mente desde hace das, claro, pero no tan persistente y ahora saba: no poda ir a la muestra de Kris."No pu edo ir esta noche dijo de nuevo. "Tienes los pies fros?", pregunt Adrin. "Es perfectamente normal estar nerviosa", ofreci Karen.

"Especialmente si estas loca por ella." Julianne levant la vista bruscamente."No estoy loca por ella.Apenas la conozco. Sim plemente no puedo estar ah. " "Por qu?" Fue Karen quien pregunto. Julianne dej el tenedor."Por que al segundo paso que de dentro de esa galera todo i ra sobre que yo estoy ah.Quin va a estar mirando obras de arte cuando Julianne Franq ui est paseando por los pasillos?Quiero decir, s que suena terriblemente presuntuos o de mi parte, pero es la verdad.Debe ser la noche de Kris. " "Creo que eso es lo que queras, sin embargo, conseguir algo de publicidad gratuit a para Kris.

"Lo hice", dijo Julianne, recogiendo el tenedor de nuevo.Mir alrededor del restaur ante, tratando de ordenar sus pensamientos."Me preocupa que no resulte de esa man era.No quiero que esta noche sea ma.No puedo tener eso.No est bien. "Trat de ocultar s u decepcin.Ella hubiera querido estar ah, todava quera.Mir a Karen."Necesito un favor "Uh OH", dijo Karen. "Corre", susurr Adrin. "Necesito vayas por m." Karen suspir.Y qu quieres que haga yo all? " "Slo una cosa pequea".

***

Fragmentos de conversaciones inconexas flotaban en el aire como Kris se mova a tr avs de la galera.Escuchaba slo brevemente, capturaba palabras y frases que, la mayora de las veces, no tena nada que ver con arte.Sonri cuando le sonrean, respondi cuando le hablaban, y obedientemente tom en cuenta el trabajo de otras personas. De vez en cuando haca una pausa para mirar a su alrededor, esperando encontrar un a cara conocida en la mirada de extraos.Ahog un suspiro, sintindose sola y fuera de l ugar en una noche a la que quera desesperadamente pertenecer.La mayora de los artis tas haban venido con su propio clan de admiradores.Y aunque eran artistas estudian tes tenan sus propios grupos. En general, la noche no estaba resultando muy bien cmo Kris haba imaginado.En los b ordes de su excitacin era una corriente subterrnea de incomodidad que no haba previ sto.Tan asombroso como se senta al ver su obra de arte en exhibicin, no poda evitar la sensacin de que se trataba de un mundo en el que ella nunca iba a sentirse com o en casa. "Ey, eres Kris Milano? El corazn de Kris se acelero ante el sonido de la voz desconocida.Se dio la vuelta y mir a la muchacha que estaba parada all.S?

"Slo quera decirte que todas tus pinturas se han vendido." Kris estaba segura de que haba odo mal.- Disculpe? " "Alguien entr y compr todas tus obras", explic la joven, con cierta impaciencia.Mand o para atrs unas hebras de pelo rubio que le caa en los ojos."Esta es mi manera de marcarlas." Levant un paquete de pegatinas rojas circulares."Pens que querras saber. " "Pero... quin?" La muchacha se encogi de hombros."Tendrs que preguntar a la UPS ms alta.Yo slo soy la chica etiquetadora. "Con eso se dio vuelta y se fue. Kris permaneci en silencio hasta que la sorprendi una voz familiar que le llam la a tencin.

-Ah lo tienes.Gracias a Dios.Has odo sobre el lo del metro?Uno de los trenes quedo sin electricidad y se han pegado ah abajo como una hora y media.Estoy tan contenta hab er tomado un taxi.Es positivo saliendo all, tambin.Cmo va todo por aqu? "Parece que todas mis obras estn vendidas", dijo Kris, an sin llegar a creer. "Yo saba que sera as", dijo Leigh, mirando con aire satisfecho."Estoy tan orgullosa de ti. Debo conseguir tu autgrafo ahora antes de llegues a ser tan famosa que no te acordaras de mi nombre. " "Como si te olvidara alguna vez."

"Eh, no es verdad que lo haras.Entonces, quin lo compr? "Leigh mir a su alrededor."Es to? rico?Bien parecido?Debes casarte con quien quiera que fuera.Sera un gran cuento pa ra contar a sus nietos. " "No tengo ni idea." -Hablando de alto, moreno y guapo, dnde est Anthony? " Kris se encogi de hombros."Me dej un mensaje diciendo que nos reuniramos aqu." "Espero que no este atrapado en ese lo del metro como Kasey. ElIdiota decidi tomar el metro y quedo atascado.No le puedo decir que no venga, sin embargo. Perra Karm a". "Est castigado por no dormir contigo o por quedarse atascado en un tren?" "Dios trabaja de maneras misteriosas, mi amiga." Desde cundo crees en Dios? " "Desde que comenz a estar de mi lado.Esa es la clase de Dios con el que puedo roda r. " Kris decidi dejar el tema antes de que se le caiga un rayo."William y Mark no estn aqu tampoco.Espero que estn todos bien. " "Yo no me preocupara demasiado." Tom una copa de champaa de la bandeja al pasar."Co mida y bebidas gratis . Dulce. Necesitas un poco ms de estos eventos. Una podra acos tumbrarme a este tipo de lujo.Hablando de eso, Ves esa enorme limusina estacionada afuera? Mir a su alrededor."A quin crees que pertenece?"

Kris no la haba visto, ni le importaba."Quin sabe?Todava estoy tratando de averiguar q uin podra haber comprado mis obras para que yo pueda darle las gracias. " "Hm.". Leigh sorbi su bebida mientras su mirada se pase por la habitacin.Dio un coda zo a Kris y le indic con la barbilla."Qu pasa con ese tipo?Parece como si hubiera gas tado un poco de dinero en tu pintura. " Kris sigui la mirada de Leigh hacia el hombre calvo de mediana edad con un traje de raya diplomtico que estaba de pie cerca de la salida trasera.Capt su mirada y le gui un ojo en su direccin. Kris al instante le dio la espalda."Ya sabes, ahora que lo pienso, a lo mejor no quiero saber." Pensaba en la pintura que haba destinado a Julia y se senta deprimida al pensar en que alguien ms la tendra.Nunca la habra mos trado si haba pensado que se vendera. "Vamos a tener que celebrar despus de esto", Leigh estaba diciendo."Tenemos que in vitar a Mark y William.Que sea una cita triple". Leigh continu con la lista de lugares donde podan ir, pero Kris dejo de escuchar. Estaban de pie junto a las ventanas del frente, y mir afuera.La lluvia haba cesado, pero las gotas de agua seguan baj el vidrio.Por mucho que quera relajarse y diverti rse, no poda evitar sentir una sensacin de desapego.Toda la noche haba sido incapaz de librarse de la sensacin de que algo faltaba. "Deja de mirar tan jodidamente emo", dijo Leigh de repente."Esta es una noche fel iz.Vamos a mezclarnos.Ah, y en algn momento, quiero estar de pie delante de la ilus tracin y la miro fijamente hasta que alguien venga y pueda romper en llanto y pro clamar que es la cosa ms hermosa que he visto nunca. " "Y por qu?" "Porque yo anticipe correctamente que este lugar sera aburrido.Una chica tiene que hacer su propia diversin.Siempre puedo estar parada en una esquina cuando tus pad res lleguen hasta aqu. Estoy segura de que tomare el calor fuera de William.Defini tivamente, voy a necesitar unas copas de champaa ms pero es tu juego... " "S, definitivamente.Vamos a hacer eso". "En serio?" "No queda otra alternativa en este infierno.Estara persiguiendo a la seora con la b andeja de quesos, sin embargo. " "Lo estaras".

***

Julianne se alegr cuando la lluvia se relaj.Haba estado viendo la parte frontal de l a galera desde el asiento trasero de la limusina, estudio a toda la gente que iba y vena, se preguntaba si haba alguna manera de reconocer a Kris.A pesar de s misma y de todas las advertencias en su cabeza, Julianne quera verla.Quera abrir la puert a y entrar directamente a la galera.Quera encontrar a Kris, tirarla a su lado y con tarle todo.Quera que las cosas sean diferentes. Quera que las cosas sigan igual.Quera demasiadas cosas que nunca podran ser.

Apart las manos en los bolsillos de su abrigo y dej caer la cabeza contra el asien to. "Nadie te impide ir all", dijo Adrin, rompiendo el silencio.Se sent frente a ella, c on los ojos cerrados, escuchando su iPod. "Estoy que me detengo". Adrin abri los ojos y se quito los auriculares.Sonri suavemente."Nunca pens que seras el tipo que se enamora a travs de Internet." "No estoy enamorada." -Entonces, por qu ests tan asustada de verla? " Julianne lo mir."Qu te hace pensar que los estoy?" "Quieres decir que no estas al menos poco preocupada acerca de si es atractiva?" Julianne brevemente frunci el ceo ante la pregunta.El pensamiento nunca haba entrado en su mente."No es as.Me gusta hablar con ella. " "Te gusta hablar con ella?Es por eso que estamos sentados en una limusina aparcada a menos de veinte metros de donde ella esta, sin atreverte a entrar ah, ya que po dras quitarle algo de su atencin?Noticia de ltima hora, nadie sabe quin es.La atencin o es ni de lejos esta noche Kris Matanaro". "Milano", Julianne corrigi. "Lo que sea." Cuando Julianne no dijo nada, sigui Adrin."Julianne, si slo quieres ser su amiga, no estaras sentada aqu mirando por la ventana como un perrito enfermo de amor.Te hubi eras quedado en el hotel viendo la televisin mientras que Karen corra a hacer tus mandados.El hecho de que insististe en venir me dice que no puedes soportar la id ea de no estar aqu.No te parece un poco extrao para ti? " Julianne dej escapar un suspiro de exasperacin."Qu quieres de m, Adrin?Quieres diga stoy enamorada de ella?Bueno, lo estoy, de acuerdo?Consegu enamorarme de una chica q ue apenas conozco, que nunca he conocido en persona, que no sabe toda la verdad acerca de m, y que es heterosexual, bueno ... ya es grande en mi lista de tareas pendientes. As que si tuvieras la amabilidad de dejar de poner este tipo de pensa mientos en mi cabeza te lo agradezco mucho. " "Lo siento", dijo Adrin.Permaneci en silencio durante alrededor de cinco segundos.-E ntonces, cul sera el dao si entras ah? " Julianne se movi en su asiento, molesta de que Adrin segua con eso.Entrar en la gale ra no haba sido agendada en las actividades de la noche. -No, no se puede ", dijo Julianne despus de un momento. "Por qu no?" -Porque no quiero que la amiga de Kris te reconozca. " "Nuestra foto ha salido todo en la prensa, se hubiese dado cuentasi sabe sumar do s mas dos... " "Te ves diferente en persona."

"Diferente cmo?" -No lo s.Ms bajo. " "Julianne..." Julianne mir por la ventana en la galera, tratando de compensar su mente de una ma nera u otra.Quera ver a Kris, aunque slo fuera en una habitacin.Quera ser parte de est a noche, aunque Kris no lo sepa."Voy a ir-dijo finalmente."Pero tu tienes que perm anecer aqu." -Muy bien.Pero ser mejor que me des una descripcin completa.Sobre todo si es sexy. " Julianne rod los ojos y tom la manija de la puerta.

Captulo Veinticuatro

"Oh.Mi.Dios ", dijo Leigh de repente."Es que... no puede ser..." Kris se dio la vuelta para seguir la mirada de Leigh, esperando encontrar algn ti po extrao que nunca haba visto antes, pero del que haba odo hablar, sin duda, que se acercara hacia ellas para preguntar por qu nunca Leigh haba llamado.Lo que vio en c ambio, fue una mujer con un parecido sorprendente con Julianne Franqui."No puede ser", se hizo eco de ella, pero su mirada no se movi.Vio que el Director de la Gal era casi pisoteaba a un servidor en su camino para conocer a la mujer. Joder, es ella Susurro Leigh al odo de kris. Pellzcame

Kris le dio un empujn a Leigh en el brazo tomo la direccin hacia donde se encontra ba la actriz a los lejos.Julianne Franqui tenia el pelo largo y castao oscuro, alr ededor de la cara le caan unas hebras brillantes y sedosas que hacan que pareciera un comercial de champ.Profundos ojos azules recorran la galera como si buscara a al guien.Unos labios carnosos entreabiertos dirigieron de repente una sonrisa al hom bre que hablaba con ella, y su bsqueda se detuvo a considerarlo.Llevaba un jersey de cuello rojo y una falda corta negra debajo de un abrigo de cuero negro y larg o que se adhera perfectamente a todos los lugares que importaban,botas altas negra s con lo que adivinaba Kris eran tacones de diez centmetros que hacan ver a la act riz como una torre frente al hombre con quien charlaba con ansiedad en su rostro .Kris mir hacia otro lado, no queriendo ser atrapada mirando. "Hombre, yo realmente pensaba que en gran parte estaba retocada, pero realmente es tan hermosa." Leigh sacuda la cabeza. El murmullo general de la conversacin volvi a la normalidad despus de que el elemen to de sorpresa haba pasado, y Kris aventur otra mirada a Julianne Franqui, pero la actriz se haba ido.Aunque Kris apenas se consideraba un fan, no poda evitar sentir se atemorizada."Qu piensas que est haciendo aqu?" "Tal vez a ella realmente le gusta el arte." -Eso es. "De alguna manera Kris lo dudaba."La veo como una cabeza hueca."

"El hecho de que ella interprete a una cabeza hueca, no significa que ella sea u na." Kris se encogi de hombros."Dudo mucho que este actuando". Leigh se ech a rer."As que dura.Voy a ir a pedir su autgrafo". Kris se detuvo a si misma, fue tentada a seguirle, por curiosidad, si no otra c osa, pero se mantuvo firme.Vio a Leigh de pie y volvi la cabeza justo a tiempo par a ver a Anthony caminar hacia ella.

***

Julianne encontr a Karen fcilmente. Su ayudante estaba hablando a un joven que par eca un poco ms interesado que cualquiera en lo que Karen estaba diciendo. Karen mi r como si estuviera buscando una excusa para salir y la encontr al segundo de ver a Julianne. Julianne miro al joven retirarse, y despus a Karen. "Otro ex?" Adivino cuando su a sistente fue a su alcance.

Karen ri. "Si correcto. Qu ests haciendo aqu? Pens que debas permanecer oculta para ev tar robar la atencin". "Es culpa de tu novio. Prcticamente me empuj fuera de la limosina. " Karen sonri como si ella y Adrin haban previsto esto todo el tiempo. Probablemente lo hizo. Julianne mir a su alrededor, con la esperanza de ver lo que la hacia sentir nervi osa. "Entonces? Selame donde esta de modo que pueda mirar sutilmente". "Yo realmente no tengo ninguna pista", dijo su asistente. "Hice lo que me pedist e, pero no implica ninguna comunicacin directa con la artista de manera..." Julianne suspir. "Grandioso". "Yo podra preguntar..." "No" Julianne meti sus manos en los bolsillos. "Estar aqu tiene que ser suficiente , creo." "Disculpe, Sra. Franqui?" Julianne saba lo que la chica quera antes de que incluso se volteara, as que no le sorprendi ver la mano con la pluma y el papel ante ella. Julianne ofreci su habitu al sonrisa y acept los objetos. "Para quin debo poner?" "Leigh. Leigh Radlin. O simplemente Leigh. Leigh es mejor". Julianne fall al agarrar la pluma y termin soltndola. Leigh, Karen y Julianne alcan zaron a cogerla, casi provocando una concusin de tres vas. Leigh, lleg en primer lu

gar, y Julianne se obligo a s misma a mirar a la chica. Su cabello era ms largo ah ora, pero es definitivamente la misma pelirroja que haba estado en el parque el da que haba pedido a Adrin que comprara la obra de Kris. Leigh era una chica linda, pero ahora podra Julianne ver por que Adrin haba pedido su nmero. Dudaba mucho de q ue sus ojos se haban desviado muy lejos de su pecho. Divertidos ojos verdes la mi raban cuando le ofreci de nuevo la pluma. "Gracias", dijo Julianne, aliviada de t ener otra cosa que hacer. "No soy por lo general tan torpe". "Si ella lo es , susurr Karen. "Te he odo", dijo Julianne de buen humor, sin levantar la vista.Se las arreglo par a escribir su nombre correctamente, de alguna manera."Ah lo tienes." Leigh acepto de nuevo la pluma y el papel con una agradecida sonrisa. "Yo slo que ra decirle que creo que estuvo muy bien en todo." Hizo pausa. "Bueno, casi todo. Incluso tiene que admitir que Seabord Cyborg no fue su mejor trabajo. " "Ay, mira, que esa no era yo," dijo Julianne. "Esa fue mi hermana gemela, mi her mana gemela malvada que sufra de una rara pero grave enfermedad que le caus acepta r papeles de pelculas horribles en mi lugar. Ha sido institucionalizada. " Karen se hecho a rer. Leigh tambin se hecho a rer. "Bueno, entonces en ese caso, creo que estuvo muy bie n en todo." "Gracias," Julianne dijo, sonriendo. "Eso es dulce." Leigh le sonri. "De todos modos, no voy a quitarle ms de su tiempo. Gracias de nue vo por el autgrafo. "Leigh asinti ante ellas y se alej. "Linda recuperacin", dijo Karen. "Quizs sus pechos te distrajeron tanto que ni siqu iera pudiste agarrar el lpiz?" Julianne observo alejarse a Leigh y se dirigi a Karen. "Esa es su mejor amiga." "En serio?" "En serio". Julianne llamo a un mozo y tom una copa de champaa fuera de la bandeja . Karen tosi. "Por lo tanto, si esa es su mejor amiga, entonces es seguro asumir que esa es Kris...?" Julianne se congel. "T la viste?" "Suponiendo que sea ella." "Y?" Karen mir Julianne. "... Y no es lo que haba imaginado." Julianne no estaba segura de lo que quera decir Karen. Le llev un momento ms para f inalmente recoger valenta y darse vuelta. Haba imaginado a Kris de mil maneras diferentes, incluso tratando de no hacerlo.Se haba dicho que no hara ninguna diferencia: alta, baja, gorda, delgada, eran solo cartas en una pantalla por lo que no era necesaria una descripcin fsica.An no haba si do capaz de impedir que se tratara de poner una cara y un cuerpo para la artista .Y ahora que estaba slo a unos pocos metros, consiguiendo su primer vistazo a la v

ersin de la vida real, saba que no se hubiera molestado imaginar, nunca ni en un m illn de aos se haba reflejado en lo que era Kris. Kris estaba sonriendo.Fue la primera cosa que not Julianne cuando se dio vuelta.Su sonrisa iluminaba sus ojos castaos almendrados; de color marrn claro, el tipo de l uz que se filtraba haca ver un color totalmente diferente. Sucabello castao ondulad o, recogido en una cola alta, mientras que unos pocos rizos perdidos enmarcaban su hermoso rostro.Julianne dej que su mirada vagara, porque no poda evitarlo.La piel de Kris era de un bronceado ligero, ms ligero de lo que Julianne haba imaginado e n muchas ocasiones, y perfectamente lisa. La mirada de Julianne se perda por el cuello de Kris, detenindose brevemente en el surtido de collares, y terminando por la camisa apretada de varios botones abie rtos en la parte superior, hasta la falda larga que se aferraba a su cuerpo sin lugar a dudas hermosa.El corazn le martilleaba en el pecho, y se oblig a apartar la mirada. -Bueno-dijo la voz de Karen, "Supongo que acabas de encontrar tu tipo."

***

Anthony se disculp por su tardanza, que no haba realmente pasado por la mente de K ris tanto como la de su familia.Ellos, en cambio, se disculparon por su ausencia por telfono, dejando mensajes en su buzn de voz.Sus padres no haban querido aventura rse hasta ahora al centro con los problemas del metro, y William haba sido amenaz ado por Carlos de no aparecer en cualquier lugar cerca de l. Tanto para una reunin familiar, Kris pens, viendo pasar el trfico. Haba ido para com probar sus mensajes y no quera volver adentro. Se respiraba el aire fro con olor a humo de cigarrillo y el sabor de la lluvia. Cruz los brazos y sinti un escalofri, a sabiendas de que deba volver dentro. No tena sentido deprimirse. La noche iba to dava bien. Su obra haba sido vendida, y a la gente pareca gustarle. "Vas a congelarte aqu". Kris se tom un momento para reconocer la voz. No me importa el fro", dijo, volvindo se. "Quieres que te traiga el abrigo por lo menos?" Anthony pareca tan preocupado que Kris tuvo que sonrer.La temperatura haba cado en pi cada desde que haba estado por ltima vez fuera, y saba que permanecer all no era sal udable."No, tu ganas." Una vez dentro, Leigh se materializ frente a Kris en el camino, Kris se trato de imaginar como demonios lo hizo."No mires ahora", Leigh estaba diciendo ", pero J ulianne Franqui esta observando tus cosas." Frunci el ceo."Tu obra de arte, quiero decir.No tus... "Ella agit las manos alrededor de los pechos de Kris. "Totalmente aclaraciones innecesarias, muchas gracias", dijo Kris, agarrando las manos de Leigh y empujndolas hacia abajo.Mir por encima del hombro de Leigh porque no pudo evitarlo.La seccin de la galera de Kris era visible desde la entrada, y Kr is tena una visin clara de Julianne Franqui.O, al menos, la espalda de Julianne Fra nqui."Esta hablando con el Director de la Galera".

"Qu estn diciendo?" Kris entrecerr los ojos."De la forma en que sus hombros estn en ngulo y la forma en que su cabeza se inclina varios grados a la derecha, yo tendra que decir que estn hablando de un grupo de extranjeros bailando lento". "Har Har". "Pregunta estpida..." Fue Anthony quien dijo esto, y Kris le sonri. Kris se conmovi tanto que ya no estaba frente a Julianne Franqui.Leigh, que no tuv o reparos en mirar fijamente a la actriz, giro la vista sobre ella. "Me pregunto donde mando hacer ese abrigo que lleva puesto", dijo Leigh."Nunca lo he visto antes." "Probablemente se podra alimentar a un pequeo pas con el precio de su ropa", dijo A nthony."Este tipo de basura.Vivimos en una sociedad que prefiere gastar dinero en zapatos que en ayudar a otro ser humano. " Kris lo mir, sorprendida y complacida por su comentario. "Mantenga sus caballos, muchacho de temas sociales", Leigh solt un pitido "Esta e s la noche de Kris y en la noche de Kris no habr conversaciones que requieran pen samientos profundos." Kris no habra tenido en mente discutir el tema adicional; seguro que terminara hab lando del fantstico traje de Julianne Franqui.Pero permaneci en silencio, pensando que tal vez ella y Anthony podran discutir entre ellos en una fecha posterior, ta l vez en un caf.Dejo ese pensamiento para despus. "Creo que estn hablando de ti," dijo Leigh un segundo despus. "Qu?" "El Director de la Galera te est apuntando y Julianne Franqui est clavando la mirad a hacia a ti", respondi Anthony. "Atiende", dijo Leigh, cubriendo los labios con su vaso."El Directo se dirige hac ia ti." Kris se volvi para encontrar a Marcus San Marcos caminar hacia ella.Estaba vestido con uno de sus habituales trajes de diseador, sal pimienta y el cabello peinado hacia un lado para ocultar su indecorosa calva.l era perfecto para un hombre de un os sesenta aos de retraso, pero por primera vez en toda la noche, pareca haber que dado sin aliento y agitado.Kris Hubiera jurado que estaba sudando."Hola, seor San M arcos", dijo Kris cortsmente al momento en que estaba lo suficientemente cerca. -Marcus, por favor-dijo el hombre, ajustando su traje."La Sra.Franqui desea hablar con usted acerca de su trabajo. " Kris arque una ceja."Ella quiere hablar conmigo?" -S, s.Y yo no creo que sea una buena idea hacerla esperar. "El hombre puso su brazo alrededor de Kris y comenz a caminar con ella hacia la actriz.Le susurr, "la Sra.Fr anqui ha puesto los ojos en uno los cuadros ms caros del espectculo.Mantenerla feli z es de suma importancia.Una compra suya beneficiara a todos nosotros". Beneficiar a su bolsillo y su reputacin, Kris pens, pero solo asinti con la cabeza.Es

taba demasiado nerviosa para hablar.Que en el mundo podra Julianne Franqui, posible mente, tener que decirme a m?

***

Esto no haba sido parte del plan, no es como si Julianne haba tenido un plan.Pero s i hubiese tenido un plan, hablar con Kris no habra sido parte de el.Haba estado mir ando las obras de Kris cuando Marcus San Marcos se le haba acercado por vez mil m illones desde que haba puesto un pie en la galera.Los signos de dlar en sus ojos bri llaban con tanta intensidad como el Rolex que tena en la mueca, pero Julianne se h aba contentado con su humor, llegando al extremo de fingir inters en una pintura d emasiado cara que habra tenido que ser ciego para apreciarla.Se la comprara, sin du da, por caridad, sin un verdadero inters, y luego lo enviara directamente a su mad rastra.Con suerte, estara maldita. Marcus San Marcos, a pesar de ser un tipo molesto y codicioso, pareca compartir u n momento de muy crtico inters con Julianne: Kris.El Director de la Galera pareca sin cero en elogiar a la artista, le ofreci informacin sin tener que pedrselo Julianne.Y aunque no haba esperado el anlisis breve pero completo de las pinturas de Kris, J ulianne haba estado ms que feliz de escuchar. Julianne imagin que su inters en el tema haba sido ms que evidente, porque un segund o ms tarde, Marcus San Marcos sealaba a Kris entre la multitud y un segundo despus estaba insistiendo en presentrsela. Haba estado toda la tarde viendo a Kris porque no podra haber ayudado incluso si h ubiera querido.Haba estado segura, en un primer momento, que tena a la persona adec uada. Casi esperaba estar equivocada.Cules eran las probabilidades, de verdad, de q ue Kris resultara ser hermosa?, que deba Julianne Franqui tener en cuenta?Incluso s i no hubiera sido Kris, Julianne haba mirado a la joven.Ella la hubiese observado y tratar de pensar en una manera de acercase a ella, para entablar alguna conver sacin, slo para tener una mejor visin.No habra sido la primera vez que Julianne haba h ablado con alguien slo porque la encontraba atractiva.Haba pasado muchos aos ocultan do su satisfaccin por el intercambio de conversacin sin sentido con una hermosa mu jer.Pero ella era Kris.No era una hermosa desconocida en una fiesta de Hollywood.Er a Kris.Y Julianne nunca se haba sentido tan intimidada por nadie en su vida. Sra.Franqui? Julianne quedo sin aliento al llamado de la voz del director.Se volvi, tratando de actuar con calma, aunque no lo estaba.Su mirada se pos en Kris, y le ofreci lo que esperaba era una sonrisa amable neutral. "Sra.Franqui, permtanme presentarle a Kris Milano, una de las ms prometedoras jvenes artistas de Nueva York. "Marcus San Marcos pareca un padre orgulloso de pie al l ado de su hija, y Julianne estaba molesta por su acto.Kris no pudo haber parecido ms incmoda. Despus de un momento, el hombre volvi a hablar.-Bueno, dejo a las dos seo ras, entonces.La Sra. Franqui, por favor hgamelo saber al momento en que necesite algo". Kris fue la primera en hablar cuando el director las haba dejado."El seorSan Marcos, dijo que quera hablar conmigo. " Acaso dijo ahora?Julianne mir hacia otro lado porque viendo a Kris se encontraba to talmente perdida.Levant la vista hacia su obra en cambio, pens en un lugar seguro p

ara descansar la mirada.-Eres muy talentosa ", dijo. "Gracias".

Kris estaba nerviosa, Julianne podra notarlo, pero no era el tipo de nerviosismo se senta ella.No haba nada que mostrara que Kris era una fan, o que estaba particul armente impresionada de que Julianne Franqui quera hablar con ella.La artista pare ca impaciente sobre todo, como si quisiera salir de all.Julianne no estaba segura s i estaba herida o intrigada por esto.Qu piensas de m?Julianne se pregunt.Qu pensara i supieras la verdad? Guardo estos pensamientos para otro momento, Julianne se centr en cambio en el ar te.Una pintura en particular, le haba hecho detenerse.Era un cuadro similar al que Julianne tenia colgado sobre su cama, slo que esta vez haba dos personas en lugar de una."Esta me gusta mucho", dijo, tratando de pensar en algo que decir que no s onara estpido."Es fcil sentirse envuelto en su propia soledad olvidar que hay otros ah fuera tan solitarios como t." Haba dicho esto en voz baja, y por un momento Jul ianne pens que Kris no la haba odo hablar. Se atrevi a echar un vistazo en direccin a la artista, slo para encontrar unos ojos marrones que la miraban con curiosidad ."Lo siento.He dicho algo malo? " Kris neg con la cabeza, con aire avergonzado."No.Lo siento. Me recuerdas a otra per sona en este momento. " Julianne asinti con la cabeza, presa del pnico ante la idea de que Kris calcule la s cosas. "Tiendo a pintar mucho sobre la soledad", dijo Kris despus de un segundo.Se encogi de hombros, pareca tmida repente."No s por qu.No es como si estoy sola. " "Puedes estar rodeada de mil personas y todava sentirte sola", dijo Julianne. Con una mirada de pasada Julianne no pudo descifrar el rostro de Kris.La artista mir, entonces, realmente la mir, y Julianne se preocupo de que la artista haba log rado unir todas las piezas.Kris pareca que quera decir algo, pero cambi de idea.-Supo ngo que tienes razn, es lo que dijo al final. Si hay algo que Kris sospechaba, lo escondi bien, y Julianne no pudo decidir si e staba ms aliviada o decepcionada."Aprecio que hayas venido a hablarme.No quise inte rrumpir tu tiempo con tus amigos. "Julianne mir en direccin a Leigh slo para encont rar a la pelirroja y al tipo que Julianne supuso que era Anthony mirando hacia a trs.En un instante alzando la vista hacia el techo como si hubieran estado buscand o algo en el todo el tiempo.Julianne ahog una sonrisa y se volvi a Kris. Kris estaba sacudiendo la cabeza.-Lo siento, no son muy sutiles. " "Est bien, yo estoy un poco acostumbrada a estas alturas." Hizo una mueca."Lo sien to, son ms bien arrogante de mi parte." "S". Kris sonri."Pero me imagino que es verdad." Julianne arque una ceja."que soy arrogante?" Para sorpresa de Julianne, Kris se ech a rer."Me temo que no s." -Est bien. "Julianne sonri.No quera terminar la conversacin, pero nunca haba tenido ta mbin la intencin de iniciarla en el primer lugar.Estir la mano."Ha sido un placer, Sr a. Milano.La mejor de las suertes. " La piel de Julianne hormigueaba al momento en que entr en contacto con la de Kris

.Fue un breve apretn de manos, pero Julianne todava poda sentir la mano de Kris much o despus de que la artista le dio las gracias y se march.

***

Kris nunca haba sido una persona que pensaba mucho sobre las celebridades, y en l os raros momentos en que pensaba en ellos, rara vez era bajo una luz favorable.Nu nca haba sido ms que un encargue de autgrafos.No haba nadie cuya imagen le gustara col gar en su pared.En su mayor parte, se encontr con la obsesin de su pas con la fama y la vida de Hollywood.La gente mora de hambre y haba sufrimiento en todo el mundo, mientras que los que tenan los medios para ayudar se preocupaban ms por los chisme s ms recientes de las celebridades. Que haba hecho gente como Julianne Franqui para merecer tanta atencin?Kris nunca haba entendido la mentalidad detrs de los actores de tratarlos como un rey, mientras que los verdaderos hroes - los maestros, los trabajadores sociales, los agentes d e polica - se quedaban raspando el fondo del can, tratando de ganarse la vida. Era por esta razn por la que Kris nunca haba pensado tanto en Julianne Franqui.La e strella de Hollywood haba parecido siempre a Kris como enteramente egocntrica.Era fc il imaginar que la belleza extrema de la actriz era simplemente la manera natura l de compensar una total falta de intelecto.Pero, mientras Kris se alej de Juliann e Franqui, no poda dejar de sentir que haba sido injustamente dura en sus evaluaci ones previas.Despus de todo, qu realmente sabia kris de ella? Kris no saba qu esperar de la actriz, pero los comentarios crearon un bonito mar co que la haban sorprendido.Kris no esperaba que Julianne Franqui, de todas las pe rsonas, estuviese hablando con ella acerca de la soledad.No haba esperado la mezcl a de confianza y la vulnerabilidad que cubra a las palabras de la actriz.Le haba he cho olvidar, aunque sea brevemente, de que estaba hablando con una estrella de H ollywood y no una persona al azar en una galera.Haba tenido que dejar de preguntars e a s misma las innumerables preguntas que haban surgido en su mente, porque a pes ar de su creencia de que la gente famosa no era diferente de nadie, Kris no pudo evitar sentir un cierto elemento de timidez enla presencia de Julianne Franqui. De cerca, la actriz haba sido an ms hermosa de lo que era de lejos, y Kris haba sido momentneamente sorprendida por este hecho.Incluso con su bolsa llena de ideas pre concebidas sobre Julianne Franqui, Kris no poda negar que la actriz tena una espec ie fascinante de energa, cada movimiento era fluido, nunca incmodo o forzado.Su car a era un ejemplo clsico de una simetra perfecta en accin.Y los ojos; Kris haba tratad o de calcular cuntos diferentes tubos de pintura haba que mezclar con el fin de du plicar ese tono de azul. Haba perdido la cuenta. "Qu te dijo?" Pregunt Leigh, cerrando la distancia entre ellas."Cuntamelo todo, palab ra por palabra y con especial atencin al punto de inflexin." "Me sorprende que no lo sepas, dado lo mucho que estabas mirando", dijo Kris, ig norando las peticiones de Leigh."Ustedes no podan haber sido ms evidentes." "Estoy seguro de que podra haber sido", dijo Leigh."Ahora suelta. Dnde est Anthony? "

"Sali a fumar.Sal del estancamiento antes de que mi cabeza explote. " Kris frunci el ceo."Fumar?" Sinti una punzada repentina de la decepcin. "En serio.Mi cerebro explotara.En cualquier momento. " "Se identifico con mis pinturas", dijo Kris casual."Ella no dijo mucho."

"Aguafiestas.Julianne Franqui te pide que hables con ella acerca de tu arte y vue lves con ella no dijo mucho?Tena que haber dicho algo.Te vi sonrer.Caray, yo te vi re ni siquiera era esa risa forzada que haces cuando no quieres rer, pero sientes qu e tienes que hacerlo.Era autntica.Y teniendo en cuenta cunto ha reclamado a disgusto Julianne Franqui, es enorme.As que sultalo." Kris suspir.Leigh era agotadora.Mir a su alrededor para asegurarse de que la actriz no estaba detrs de ella."Ella dijo que le gust uno de mis cuadros, en particular, y luego dijo algo sobre la soledad, y-" "En serio?Crees que quiere decir que est sola? "Leigh pareca pensativa.-Bueno, su novi o hizo recientemente una mierda. " Kris puso los ojos."De todos modos, ella dijo algo y luego se disculp por sonar ar rogante, y luego me dije que lo primero que dijo era cierto, pero me pregunt si q uera decir que era arrogante, y eso es cuando yo me rea, y yo soyrealmente mala nar rando conversaciones. " -S, regiamente apestas. " "Y entonces ella me dio la mano y eso fue todo." "Wow.Estrechaste la mano de Julianne Franqui.Yo no llegu a hacer eso.Crees que debera volver y hacer eso? " "Si quieres que ella piense que eres una aficionada por completo, seguro." "Me gust", dijo Leigh pensativa."Pareca muy... no s... presente en la conversacin.Al i gual como si quisiera estar hablando conmigo a pesar de que acababa de llegar de la nada y dndole lata pidindole su autgrafo. "Se encogi de hombros."Probablemente slo estaba actuando. Pero se senta agradable todo de igual forma.Espero seguir siendo amigable cuando sea famosa". Kris se encontr explorando a la multitud mientras escuchaba hablar a Leigh.Haba ms g ente que anteriormente en la noche y slo poda esperar que significara el desorden con el sistema de metro.Su mirada cay repentinamente sobre Julianne Franqui y se q ued all por ms tiempo de lo que haba previsto.La actriz estaba hablando con Marcus de nuevo, o ms bien, escucho mientras hablaba con ella, y al mismo tiempo que la ge nte pasaba y miraba se daban cuenta de su presencia. Al verla desde el otro lado de la habitacin, Kris se pregunt si ste era uno de esos momentos en que Julianne Franqui se senta sola.

Captulo Veinticinco

Julianne ahog un bostezo y ech una mirada a la hora en su telfono.El da sera largo, co menzando a las 05 a.m. con una llamada de atencin que Karen haba establecido y que Julianne haba olvidado hasta que la voz del otro lado del telfono le dio la bienv enida con alegra en la conciencia.Muchas horas despus, Julianne se sent dentro de un a habitacin en un edificio en algn lugar de Nueva York, mirando a sus compaeros act ores - algunos de los cuales reconoci, algunos de los cuales no conoca - una audic in para un papel en la prxima pelcula de Naomi Mosier. Una actriz reconoci a Julianne, pero no pudo entrar a la habitacin, mirando amable mente esperanzada.La gente en la sala le dio la bienvenida amablemente, aunque un poco cansada, y le pidi que comiencen, siempre lista. En el centro de la sala, una cmara de laminados, y Julianne miro el monlogo de la muchacha con creciente inters.Victoria Kelley, Julianne record de repente el nombre de la joven.Ella hizo una audicin para el papel de la hermana menor de Julianne, y Julianne pens, viendo como la chica lea las lneas, que sera perfecta para el papel de Victoria Kelley. Naomi fue la primera en darle las gracias cuando la nia termino, y Julianne poda s entir la sonrisa en la cara de la directora al segundo en que Victoria Kelley sa li de la habitacin."Esa es nuestra Sara." Julianne asinti en silencio.Haba sido un da largo, pero miraba hacia arriba. "Qu te parece, Julianne?" Julianne mir a la directora."Ella es perfecta." Naomi se mostr complacida."Entonces, vamos a tener que volver a llamarla y que lea con Julianne maana. Slo para estar seguros. "Ella se estir."La buena noticia es que estamos hechos para el da." "Gracias a Dios," dijo el tipo de trabajo de cmara con una sonrisa, y todo el mun do dej escapar una risita colectiva en acuerdo. Julianne volvi la espalda ante el sonido de su telfono, slo para ver que sonaba en su mano al momento en que lo sostena.El nombre "Kris" apareci en la pantalla y Juli anne se qued mirndolo parpadeando varias veces para asegurarse que no estaba aluci nando.Sinti que su corazn se aceleraba cuando contest."Impresionante momento", dijo a modo de saludo, y sinti los ojos de todos en forma repentina.Naomi se vea especial mente curiosa.Julianne desvi la mirada, sintiendo vergenza. Julianne se dio cuenta que su tono de voz cambiaba considerablemente cuando hablaba de Kris. Es eso cierto? Dijo la voz de Kris."Por qu es eso?" "Yo estaba terminando de algo", dijo Julianne sabiendo que como lo haba dicho dara lugar a preguntas. Se apresur a agregar: "En realidad, puedo llamarte de vuelta e n cinco minutos?" "Ah, as que mi tiempo era en realidad en cinco minutos." Kris sonaba divertida."Vo y a tener que trabajar en eso.Hablo contigo en cinco entonces. Result estar ms cerca de veinte minutos.Ir a un lugar en busca de intimidad se prol ong ms de lo que Julianne haba previsto, especialmente despus de que Ella Peters eng ancho a Julianne en una conversacin acerca de zapatos de diseador que Julianne pen saba que no iba a terminar. Pero haba terminado, finalmente, de alguna manera, y Julianne haba escapado.

Comenz a marcar mientras el conductor de la limosina abri la puerta para ella.Haba d ado a Karen el da libre para estar con Adrin, y Julianne de repente agradeci la sol edad. "La casa de Satans el sexo escabroso," dijo una voz que no era Kris."En qu puedo peg arle? "Cules son las opciones otra vez?" Julianne pregunt, siguiendo el juego. Leigh no perdi el ritmo."Tendrs que hablar con nuestros sexpertos residentes, seora Spankalot.Ah, y aqu viene una ahora " "Te dije que no contestaras el telfono", dijo Kris, con una voz que sonaba muy de lejos.Y luego, ms cerca, "Hola?" Julianne sonri en el telfono.Haban sido menos de 24 horas desde que haban hablado car a a cara, pero le pareci ms tiempo.La noche anterior fue como un sueo."La casa de Sata ns el sexo pervertido?" Kris se ech a rer."Lo siento." "Y yo siento que mis cinco minutos se convirtieron en casi media hora.Estamos an? " -Claro, parece justo. Julianne observaba el paisaje desde la ventana.Si hubiera sido honesta con Kris de sde el principio, iban a estar teniendo esta conversacin?Qu bueno sera poder decir: "Yo estoy libre a la noche, quieres coger la cena?Estoy en el barrio.Yo podra recoge rte." Pero ella no haba sido honesta desde el principio."Entonces, cmo te fue anoche ?Cuntamelo todo." "Yo iba a enviarte por correo electrnico todo sobre ayer, pero luego me decid a ll amar en su lugar. As, la noche anterior.Hm.Ayer por la noche fue sin duda interesan te. " "Oh" -Bueno, haba un mal funcionamiento del estpido metro, y mis padres no pudieron ven ir.Y mi hermano no podra venir bien, porque mi padrastro se lo prohibi, es una locu ra.Pero en el lado positivo, todas mis obras se vendieron.Alguien las compr a todas .Loco eh? " S, lo estoy, pens Julianne."Felicitaciones", dijo en cambio. "Ojala me sintiera feliz al respecto". "No lo estas?" "No.Quiero decir, yo.Pens que... haba una... y esto va a sonar realmente estpido, per o haba una que quera conservar. " "Oh." Frunci el ceo Julianne, preguntndose cul. "Para ti", agreg Kris en voz baja, un momento despus, y luego rpidamente lo sigui pa ra arriba con, "Yo s que suena un poco extrao..." El corazn de Julianne estaba haciendo cosas extraas.No saba qu decir. -Ya te he avergonzado ", dijo Kris."Lo siento.Es slo que cuando lo estaba pintando, me acord de ti.Pens que sera algo que te gustara.Una especie de secuela del que compr

aste... o algo as.De todos modos, yo no crea que fuera a venderse y por eso estuve de acuerdo en mostrarlo pero bueno... se vendi.Tom una foto.Puedo enviarte la imagen . " Julianne encontr su voz.-S, me encantara verlo". "Cool.Um.Por lo tanto, de todos modos.Uh, Julianne Franqui se present en la galera, l o que fue bastante sorprendente. " Julianne trag nerviosamente."Wow", dijo ella, sabiendo que sonaba horriblemente pl ana.No poda suscitar un entusiasmo falso por s misma. -Ya lo s ", dijo Kris," yo no era todo lo que sea menos excitada". Julianne senta algo doloroso en el pecho."Ah, no la quieres?" Se oblig a preguntar, pensando, mientras hablaba, que ella no quera saber la respuesta. "Por regla general, no estoy en el conjunto que adora a celebridades de Hollywoo d.Creo que el mundo tiene cosas mejores para centrarse en eso sabes? "Absolutamente". "Y la verdad, ella siempre pareca una especie de tonta para m." Julianne frunci el ceo.Haba sido llamada muchas cosas en su vida, pero nunca tonta."E lla fue a Yale, ya sabes," se encuentro ella misma diciendo antes de que pudiera detenerlo. -S, pero ella es famosa... "Y se gradu segunda de su clase!" Esto estuvo a punto de gritarlo."Un segundo muy c erca." "Whoa, whoa, lo siento.No me di cuenta que eras una fan. " Qu diablos estoy haciendo?Julianne se pas una mano por el pelo y respir hondo."Yo no s oy una fan.Pens que... um... no creo que ella sea tonta". -Pues yo tampoco ", dijo Kris," nunca ms". "Oh." Kris se ech a rer."Estas enamorada de ella o algo as?" -No-dijo Julianne, pensando en la cuestin tan ridcula que casi se ech a rer."Ella no es mi tipo". "En serio?Me sorprende.Quiero decir, ella es muy sexy. " "Crees eso... eh, que es sexy?" "Pens que todo el mundo lo haca.Creo que Leigh la puso en su lista de celebridades con quienes tendra un tro". "Oh, ella no est en el tuyo?", Pregunt Julianne. "Uh, no tengo una lista de celebridades con quienes tendra un tro".

Qu tal pareja?Julianne pens, pero rpidamente empuj a un lado la cuestin. "Y t?", Pregunt Kris. "Yo no soy realmente un tipo de chica que haga tros", dijo Julianne. Kris se ech a rer."Cmo llegamos a esto otra vez?" "Estoy bastante segura de que lo iniciaste." "As que lo hice.Huh.De todos modos, s, anoche fue interesante.Y creo que Julianne Fra nqui es en realidad bastante agradable.Quiero decir, no he conocido a ningn otro f amoso para compararla, pero en trminos humanos, fue agradable. " Julianne sonri.Me alegro de que lo hayas pasado muy bien anoche. -S, estuvo bien.Anthony lleg.Me invit a tomar una copa despus pero estaba demasiado ca nsada.Creo que voy a pedirle ir a tomar un caf un da de estos sin embargo.Creo que t enemos mucho en comn. " -Genial-dijo Julianne, pero ella saba que no lo deca en serio.Y el hecho de que saba que no lo deca en serio, le preocupaba.No voy a caer en eso, pens.Totalmente no lo har. "Entonces, qu hay de tien perspectivas romnticas? " Nada . "Que paso con la que te salvo-desde-el-Peligro-de-una-aburrida-conversacin?Iba a da rle una sigla, pero creo que es demasiado tiempo... ... SWSY FPBC ... cmo se pronu ncia eso? Sausy. "Kris se ech a rer."Sausy Fipbic" Julianne se ech a rer."Sausy no es una perspectiva romntica.Ella es alguien con quien pasar el tiempo con carcter profesional.Y eso es todo. " "As es como muchos de los asuntos de historia de amor ms trridos han comenzado". "Mm.Dudo que en alguno de ellos haya involucrado alguien llamado Sausy Fipbic". Kris se ri."Eso no es realmente su nombre.Cmo se llama? " Julianne vacil."Naomi.Naomi Fipbic". Kris se rea, y Julianne saba que ella estaba convirtindose rpidamente en adicta a es e sonido."Lamento decir esto, pero tengo que irme", dijo con pesar, viendo como el hotel qued a la vista. Lo ltimo que necesitaba era que la llamen por su verdade ro nombre mientras hablaba por telfono con Kris. "S, quiero empezar a prepararme para esta noche, de todos modos.Me escribes por ema il? " Era la primera vez que Kris le peda algo, y Julianne reconoci en ese momento que n o habra nada que negarle a la artista."Est bien." "Hasta ms tarde, Julia." Ella apago el telfono al igual que la limusina se detena. Un hombre sonri con alegra mientras abra la puerta para ella."Bienvenida de nuevo, S ra. Franqui."

***

"Consigue a Cynthia en el telfono", dijo Julianne al momento que Karen abri la pue rta de la habitacin del hotel. Karen frunci el ceo. "Yo pens que tena el da libre" "Eso fue antes de que me enter acerca de la crisis de que tengo imagen de tonta , d ijo Julianne seria. Mir sobre el hombro de Karen a Adrin, quien estaba haciendo to do lo posible para cubrirse con una sabana. "Perdn por interrumpir." Karen sacudi la cabeza y sali al pasillo, cerrando la puerta."No lo hiciste.Es slo un nudista. Que es eso de una crisis de tonta? "La gente piensa que soy tonta". "Que gente?" "Algunas personas". "Pero fuiste a Yale." Julianne ri con irona.-Bueno!Al parecer, si eres famoso, la gente piensa que asistis te a una escuela totalmente diferente de Yale llamadaYale School para idiotas tot ales. "Hizo una pausa."Yo quera hacer algo realmente ingenioso, como Yale, como un acrnimo, sin embargo todo con lo que puedo llegar con la Y es el... Yemen". "Ests bien?" "Me veo bien?", Pregunt Julianne. Adrin abri la puerta, vestido con una camiseta blanca y pantalones de chndal negro."D e que habla esta chica o puedo participar?" "Creo que Julianne est teniendo una crisis." Julianne se abri paso en la habitacin del hotel."Kris piensa, o pensaba, o demonios tal vez ella todava piensa - que soy una tonta.Una tonta!Yo! "Empez a pasearse."Llam a a Cynthia y dile que est despedida como mi publicista a menos que me pueda conv ertir en el Albert Einstein de las celebridades para maana.No puedo tener a la gen te pensando que soy una idiota. " "Tal vez si llevas gafas", sugiri Adrin, slo para obtener un codazo en el estmago po r parte de Karen. "Fui tan estpida en la Ceremonia de entrega SoW, o como diablos se llame.Nunca deb haber estado de acuerdo sobre la misma ", dijo Julianne."Probablemente me vio dec ir acerca de lo mucho que amo a mi pelo, slo para cortar todas las otras cosas de despus de eso por lo que apenas se oy una parte de m diciendo: 'Estoy totalmente e namorada de mi pelo.Voy a demandar a esos hijos de puta.Puedo demandarlos? " "Uh," dijo Karen."Voy a comprobar en eso".

Julianne se sent en la cama."No voy a tener una crisis". "Est bien", dijo Adrin, apoyndose contra la pared ms cercana y cruzando los brazos." Entonces, si estoy leyendo correctamente a travs de todo el b.s, ests volvindote lo ca por que Kris result ser mucho ms interesante de lo que apareca en todas tus X-ra ted, fantasas chica-con-chica, y ahora estas preocupada de que no sers capaz de es quivar las flechas de Cupidopara siempre porque l las ha destinado directamente a tu corazn sensible, de poco impulso sexual". Julianne abri la boca para decir algo, pero la volvi a cerrar. Adrin hizo una mueca."Qu tan sexy es esta chica?" Julianne cay sobre la cama y se tap la cara con la almohada ms cercana. "Basta con echar un polvo.Tienes demasiada frustracin sexual reprimida haciendo es to todo angustioso y confuso.Encuentra una chica que creas que es moderadamente a tractiva y que confes ser discreta, rasga su ropa, y djala ir.Te sentirs mejor, confa en m. "

Julianne tir la almohada a un lado y suspir al techo."Sabes qu?Al carajo.Tienes razn. e levant de la cama."Ustedes han sido de mucha ayuda." "Fuimos?" Adrin arqueo una ceja. Karen frunci el ceo."Todava quieres que llame a Cynthia? "No.Disfruta el resto de tu da libre. " "A dnde vas?" En la puerta, Julianne hizo una pausa. Y sonri."Voy a llamar a Naomi."

***

"Tengo que admitir," comenz Anthony, "Estaba un poco sorprendido de que me hayas llamado". "Quieres decir, a diferencia de Leigh que te llama?" Anthony ri y asinti.-Algo as, s.

Kris mir alrededor de la cafetera, en las filas de mesas vacas.Ella y Anthony eran l os nicos que estaban, y se senta extraamente ntimo.Se volvi hacia l."Supongo que quer rte las gracias por haber venido a la galera la otra noche.Yo tena la intencin de ll amarte e invitarte, pero Leigh se me adelant. " Anthony ri entre dientes."Ella dijo algo acerca de que tu te oxidabas con cualquie r mtodo de comunicacin no relacionado con Internet." Kris puso los ojos en blanco y sacudi la cabeza, con los brazos cruzados revolvie ndo el caf frente a ella."Ella esta celosa porque hice una amiga en lnea.Leigh se si ente fcilmente amenazada y es demasiado posesiva. "Hizo una pausa."Pero... no del tipo espeluznante, Mujer blanca soltera de paso.Es justa "

"Te cuida, lo entiendo", dijo Anthony, asintiendo con la cabeza."Es bueno tener u na amiga as." -Lo es.Ella es como una hermana. "Siempre he querido una hermana", dijo Anthony."Tengo dos hermanos en su lugar; u no joven y uno mayor". "Yo tambin", dijo Kris.-Bueno, mi hermano mayor es realmente mi hermanastro, pero estoy ms cerca de l de lo que estoy de mi verdadero hermano, que es un culo comple to". Anthony sonri. Kris se mordi los labios y respir hondo.-Mira, antes de continuar adelante con esta conversacin, slo quiero que sepas que no estoy tratando de confundirte o provocar te ni nada.Todava no estoy segura de que estoy lista para... "

"Kris", dijo Anthony, interrumpiendo."ReljateEn serio.No espero nada en esta salida de ninguna manera.Lo que ms me halaga es que te gustara pasar un tiempo conmigo es todo.As que, acaba de beber tu caf.Beber el mo.Y eso es todo lo que esto tiene que ser " Kris estudi su rostro por un momento.Percibi su honestidad, y se relaj."Est bien". "Por supuesto, Leigh me dijo que ibas a dormir conmigo la otra noche, y no lo hi ciste, por lo que probablemente deberas tener eso en cuenta al respecto." Kris se congel, con la taza de caf a medio camino de sus labios. Anthony se ech a rer."Lo siento.Leigh me rog que diga eso y yo no poda resistirlo. " Kris puso el caf hacia abajo y se encogi de hombros."Bueno, yo iba a preguntar cuan do queras subir a eso ", como dijiste.Pero como era una broma... " Era el turno de Anthony de quedar congelado."Uh..." Kris sonri."Lo siento, no pude resistirlo." Anthony movi la cabeza."Touch".

***

Julianne se qued mirando el men que tena en la mano, preguntndose qu demonios estaba haciendo. Frente a ella, Naomi estaba al telfono, hablando con alguien acerca de algo que Julianne haba renunciado a entender. Ella no haba llamado a Naomi despus de su supuesta crisis.Haba marcado el nmero y se qued mirndolo, pero no haba terminado la llamada.No haba querido tomar una decisin apr esurada basndose en el asesoramiento de Adrin, de todas las personas.Pero haba pensa do en ello.Haba pensado en ello todo el da y toda la noche.Y la verdad es que Adrin e staba en lo cierto.Ella tena que aflojar.Era eso o perder la razn.

Haba corrido a Naomi en el desayuno la maana siguiente, y en algn lugar entre los c roissants en miniatura y las fresas en rodajas, Julianne haba reunido el valor pa ra pedirle a Naomi ir cenar.La directora pareca sorprendida, pero haba aceptado con facilidad.Y ahora all estaban.

"... Voy a cenar con Julianne ahora, te puedo llamar ms tarde?... S... s... ya lo s.Te prometo que me ocupar de ella.Est bien.Est bien.Adis. "Naomi dej escapar un suspiro." oy cerrando esto.Lo siento mucho por eso.Mencion que odio a los productores?Tratar co n ellos puede ser un infierno. " Julianne arque una ceja. -Quiero decir de la mejor manera posible, por supuesto." "Por supuesto". Julianne sonri. Naomi respir hondo.-Muy bien, vamos a cortar la persecucin.Es una mala noticia? " Julianne bajo el men y frunci el ceo ante la directora."Malas noticias?" "La razn por la que me invitaste a cenar.No vas a abandonarnos, verdad, Julianne?Po r favor, no me digas que dejas la pelcula. " Naomi no sospechaba nada, Julianne pronto se dio cuenta.Y por que, Julianne pens?No es como si se hubiera llevado una camisa que diga 'Nadie sabe que soy lesbiana". No la voy a abandonar", dijo. Naomi dej escapar un largo suspiro.-Muy bien, creo que mi corazn dej de latir por un momento. "Se ech hacia atrs.-Muy bien.Bueno, bueno.Cualquier otra cosa la puedo mane jar.chamelo". Bien, soy una lesbiana de armario buscando perder mi virginidad con la esperanza de que al hacerlo, salve lo que me queda de cordura, y puesto que t eres la nica lesbiana atractiva que conozco... Julianne se aclar la garganta en el intento de limpiar su mente,y ella misma se atrevi a mirar a Naomi."Qu te hace pensar que tengo alguna clase de noticias?" Una plida frente se levantada en cuestin."Quieres decir que no la hay?" Julianne se limit a negar con la cabeza. "Oh." Naomi sonri."Buena idea." Agarr el men."Por lo general los actores la nica vez q ue me invitan a cenar es para que se las deje fcil." Hizo una pausa."Y luego estuv o esa vez cuando uno quiso dormir conmigo." Se ech a rer.

Julianne rpidamente desvi la mirada y cogi de nuevo el men."Y que hiciste?"-Pregunt de pus de un momento.Haba tomado un par de copas antes de que Naomi hubiera llegado, y ahora estaba lamentando esa decisin.EL boto de auto edicin se diriga rpidamente haci a el estado de fuera de servicio. Naomi observo la pregunta."No dijo ella, y luego agreg:" En realidad, no lo hago c on hombres. " "S, yo tampoco", dijo Julianne en voz baja. -Lo siento? " Julianne capturo la mirada de Naomi y casi se lo repite, pero intervino el camar ero.Dio sus rdenes en silencio, mientras Julianne reflexiono sobre lo que estaba h aciendo aqu.

La directora estaba mirando cuando Julianne levanto la vista."Me gustara contarte algo para que me digas lo que piensas", dijo Naomi. Julianne se relajo un poco ante la idea de no tener que llegar con su propio tem a de conversacin."Adelante". "Ayer por la noche en la cena uno de los productores sugirieron que haga el pape l de Samantha.Algo que honestamente nunca pas por mi mente, pero que al parecer ha ba dado mucho que pensar durante sus reuniones clandestinas.Obviamente, eso nos pr oporciona la perfecta Samantha sin caminar por las puertas de la audicin, pero... qu te parece? " Julianne parpade sorprendida.Esto no lo esperaba: Naomi jugando a ser su amante en la pantalla.Movi la cabeza hacia un lado, estudiando a Naomi, pensativa. Consider o su pelo rubio luminoso, los hilos de seda hacia atrs de una manera que a Julian ne le recordaba a Lara Croft.Se imaginaba a esos ojos verdes mirndola en un contex to diferente.Pens en el dilogo de Samantha con la voz de Naomi.No tenia mucho sentid o, de repente."Pude ver eso", dijo Julianne.

Naomi se sorprendi gratamente."S?Bueno, supongo que veremos a continuacin.Me sigue gus ando la audicin a algunas personas.Y tal vez realice una prueba de pantalla para v er si t y yo tenemos toda la qumica que sea necesaria delante de una cmara. " Julianne tom un sorbo de agua y asinti con la cabeza porque no poda pensar en nada que decir.Ella haba perdido su nerviosismo.Pens que haba por lo menos conseguido algo por salir con Naomi pero no saba cmo reaccionar en este momento.Y tal vez era lo m ejor.Haba sido una estupidez pensar que poda, que durante la noche, se convertira en el tipo de persona que avanzara hacia otra mujer.No era ese tipo persona; no saba cmo ser ese tipo de persona, no importaba la cantidad de alcohol que estaba en su sistema.Y Julianne saba que Naomi no llegara nunca a ella, no sin una invitacin, y tal vez ni siquiera entonces lo hara. "Puedo hacerte una pregunta?" Naomi dijo de pronto. "Dispara". "Cuando habl por primera vez a Ray de conseguirte para esta pelcula, l me dijo que nunca interpretaras un papel gay.Luego volvi a llamar y dijo que lo estabas conside rando.Qu hizo que lo tomaras? " Julianne fue cogida por sorpresa por la pregunta.Pero la respuesta fue bastante s imple."Me encant el guin", dijo con sinceridad."Es realmente hermoso.Aunque, supongo que lo que realmente me lo vendi fuiste tu... bueno, ya. " Naomi se sorprendi.Yo? " "Fuiste diferente a la mayora de los directores que por lo general se renen conmig o.No te has daado, supongo. "Julianne sonri.He estado haciendo pelculas comercialment e viables por mucho tiempo, a la espera de que venga algo diferente.Y t me entrega ste algo diferente.Gran guin, gran papel, directora intrigante... no poda rechazarl o". "Intrigante?" Naomi sonri."No creo que nadie me haya llamado intrigante antes". -Bueno, ah lo tienes. "Huh". Naomi asinti para sus adentros.Y t duda en interpretar un papel gay? " Julianne suspir ante la pregunta."No es lo que piensas.No es que tengo un problema

con ello debido a las opiniones polticas o religiosas, o incluso porque me siento incmoda con la idea. Pens que... um... "Cmo explicar? Slo quera permanecer fuera del r dar gay de la prensa el mayor tiempo posible." Naomi frunci el ceo brevemente en eso."Esa es una respuesta curiosa.Alguna razn en par ticular? " "Quera evitar la especulacin." -Ah-dijo Naomi, como si entendiera.Ella sonri.-Bueno, dicen que si la gente piensa que eres gay solo significa que has oficialmente alcanzado el estrellato". "Y yo dara todo para que ellos piensen en ello", dijo Julianne, buscando valor, d e repente, "si en mi caso no fuese verdad" La comprensin apareci en la cara del director y se sent en su silla, mirando aturdi da.-Est bien-dijo-, despus de un momento: "Creo que mi cerebro explot."

Julianne se ech a rer.Deba haberse sentido ms nerviosa que ella.Debi haber sentido ms eocupacin, incluso arrepentimiento.Pero todo lo que senta en ese momento fue alivio . Y tal vez slo un poco de pnico.

Captulo Veintisis

Julianne mir desde su asiento en el palco del teatro, en silencio sorprendida por el ndice de participacin.Las filas de asientos de felpa roja se llenaron de ciento s de cuerpos, todos ellos en busca de la misma cosa: un disparo al estrellato. Naomi se inclin hacia delante, con su brazo rozando a Julianne."Esto va a ser dive rtido", dijo, sonando cada poco como si lo deca en serio.La directora estaba prctic amente saltando en su silla. "Si t lo dices-respondi con Julianne una breve carcajada.Se ech hacia atrs.No mucho ha ba cambiado entre ellos desde la confesin Julianne dos noches antes.El shock inicia l haba pasado, la cena haba llegado, y la conversacin haba derivado a temas neutros.S i la directora tenia pensamientos o sentimientos sobre el tema de la sexualidad de Julianne, desde luego no le estaba diciendo a Julianne sobre ellos. Ella Peters asom la cabeza por entre las cortinas rojas y luego camin hacia ellas "Gracias a Dios que te encontr.Este lugar es un zoolgico.Tuve que saltar por encima de un hombre fingiendo que estaba muerto.Al menos, creo que estaba fingiendo. "Se ri de s misma y se traslad a tomar asiento.La productora iba vestida con uno de sus habituales trajes de colores sombros. Su cabello castao estaba peinado hacia atrs y lejos de su cara envejecida.Mir a los ojos de Julianne, como todo otro productor que haba conocido nunca.Pero estaba, en la estimacin de Julianne, una mujer bondad osa, una mujer bondadosa, con un trabajo que hacer. Naomi estaba vestida con pantalones vaqueros y una sudadera con capucha de color rojo apretado.Su largo cabello rubio estaba oculto en la parte de abajo de un pau elo negro. Julianne encontraba en contraste entre ellas divertidas, y ocult una sonrisa mien tras devolvi su atencin hacia la multitud.

"Espero que no ests perdiendo el tiempo con esto, Naomi," Deca mientras envolva su abrigo sobre el respaldo de su silla. Nos han llamado para ver un puado de aficionad os, Si hubieras querido ms que un puado de aficionados " "Eres libre de irte", dijo Naomi, sonando ni impaciente ni irritada."Si veo a alg uien digno de mencin tendr que pedirle que venga para una audicin adecuada." -Me quedar por unos minutos ", dijo Ella despus de pensar un rato."Desde que estoy aqu." Ella pareca darse cuenta de Julianne por primera vez."Oh hey, Julianne.Yo no t e haba visto.Estaba cegado por el rojo en la camisa de esta chica. " Julianne sonri."Ella Hola!Creo que Naomi tiene una reunin con un toro despus de esto. " Ella solt una carcajada estridente."Oh, yo lo creo." Ella dio un codazo a Naomi."Es gracioso. Nunca pens que estara gracioso. " Naomi envi una mirada ofendida a Julianne, pero pareca ms divertida que otra cosa."S i llega el caso, tengo una reunin con un toro. En cierto modo. " Ella solt un bufido, pero Julianne perdi la broma, si eso hubiera sido una broma.La actriz mir hacia abajo a la multitud.Le gustaba la energa que emanaba de la habita cin, que careca de la desesperacin que se utilizaba para respaldar en LA Recorri los rostros, tratando de ver si alguien se destacaba.Nadie lo hizo. Las puertas del teatro se abrieron, lo que capturo la atencin de Julianne breveme nte.Un pequeo grupo de personas entr y rpidamente comenz a buscar un asiento disponib le.Las puertas comenzaron a cerrarse, y luego se abrieron de nuevo. Julianne estaba a punto de mirar hacia otro lado cuando el reconocimiento aparec i."Oh, mierda." "Qu tiene de malo?" Naomi estaba inclinada hacia adelante de nuevo, mirando a la a ctriz con preocupacin. Julianne se ech hacia atrs como si la baranda la haba quemado.-Nada-dijo rpidamente."A cabo de recordar algo.No es importante. " Las cortinas detrs de ellos se separaron de nuevo, y esta vez Karen camin hacia el la "La lnea para el cuarto de bao es eterna", anunci, y se sent junto a Julianne."Me h e perdido de algo?" La actriz neg con la cabeza.Esper hasta que la atencin de Naomi se volvi hacia otros lugares, y se inclin para susurrarle al odo de Karen, "Ella est aqu."

"Ella quin?" Brevemente Karen frunci el ceo ante la confusin, sus ojos se agrandaron." sts bromeando?" Julianne sacudi la cabeza. "Qu demonios hace ella aqu?" Julianne se encogi de hombros.Estaba a punto de decir que no tena ni idea, cuando s e acord que Kris menciono que Leigh era actriz.De todos los das y todas las audicio nes en Nueva York... Julianne mir a la multitud de gente otra vez.Me tom un par de minutos, pero finalmente vio a Kris, y junto a ella, a Leigh. La artista iba vestida de manera informal en un suter negro con capucha y pantalo nes vaqueros.Llevaba una bufanda larga, de varios colores alrededor del cuello.Su pelo oscuro estaba suelto, le caa a los hombros en ondas.Julianne pens que pareca an

ms bella que en la galera. "El neo look se ve lindo hoy", susurr Karen. Julianne frunci el ceo ante su asistente."Quin?"

Karen mir intencionadamente en la direccin de Naomi."Cdigo de nombre.Aprndelo. Y salo" Julianne puso los ojos en blanco y se dej caer en su silla.Pero despus de un moment o, dijo, "Ella lo hace." "Vuelvo en un segundo", anunci Naomi, levantndose."Slo quiero comprobar un par de co sas con la persona encargada de este evento." "Voy a venir," dijo Ella."No hay recepcin en este infierno." Julianne los vio partir y volvi su atencin hacia nada en particular. Karen se acerc ms.No ha hecho un movimiento hacia ti todava? " No . "Tal vez ella es tmida? "Tal vez ella no quiere arriesgarse a ofender a su actriz principal, asumiendo c ualquier cosa." -S, pero por lo menos has coqueteado con ella, verdad? " Julianne se encogi de hombros, sintindose nerviosa por la conversacin. Karen agitaba los brazos.-Bueno, entonces por supuesto que no va a tener una cita contigo.Es necesario hacerle saber que le daras la bienvenida a sus avances. " "lo hara?" "Por qu diablos no lo haras?Has visto su trasero en esos pantalones vaqueros? " "Me recordaste otra vez lo mucho que estoy pagando que seas un completo del dolo r de trasero" Karen sonri."Definitivamente no lo suficiente." Ech una mirada a la cortina, asegurn dose de que nadie estaba a punto de entrar "Tienes que hacer que lo note... invi tarla a algo" "La invite a cenar." "Eso no cuenta!Eso fue antes de T.O. "Ante la mirada en blanco de Julianne, agre g:" Antes de la salida.Todo lo que hiciste all fue confundirla.Ahora necesitas hacer notar tus intenciones. "

Julianne suspir."Karen, no tengo intenciones.Qu pasa si las cosas no funcionan?Y si re ulta que saco lo peor de s y todo lo que hacemos es pelear y la pelcula se va al i nfierno, o lo que si se enamora de m, y yo no enamoro de ella y sies sictica y celo sa?El solo pensar en el drama potencial que mi relacin con ella puede causar sufic iente para darme urticaria". "Dime otra vez por qu no tiene un terapeuta?" "Estoy siendo perfectamente racional".

Karen asinti con la cabeza."Oh s.Perfectamente.Es por eso que tuviste un colapso nerv ioso al pensar que alguien que permanecer sin nombre piense que eres una tonta.Es por eso que sigues mirando por encima de la barandilla.Por que tienes sentimient os por una artista heterosexual que piensa que eres uan persona diferente, es pe rfectamente racional. Julianne frunci el ceo y se cruz de brazos."Lo tengo todo bajo control".

***

"Wow, tanta gente," dijo Leigh, mirando a su alrededor."Me siento como que hemos llegado a ver una obra en lugar de una audicin".

Kris asinti distradamente.-S absolutamente. "Mir alrededor."Crees que la lnea para el se haya acortaddo ya? "Cmo podra saberlo?Por qu no hiciste pis antes de salir? " -Porque me sacaron del departamento como si el lugar estuviese en llamas.Tuve la suerte de coger una chaqueta." Leigh levant las manos delante de la cara de Kris.Estaba temblando."Mrame, estoy ner viosa.Nunca me pongo nerviosa". -Vas a estar bien.Uno siempre est bien.Ni siquiera estoy segura de por qu estoy aqu. " "Santa Madre de las vacas", dijo Leigh de repente. "Qu?" Leigh hizo un gesto con la barbilla, y Kris le sigui la mirada hasta que aterriz e n los asientos del balcn.Detrs de la barandilla negra estaba sentada nada menos que Julianne Franqui."Santa Madre de las vacas", se hizo eco en ella. -Muy bien, estoy oficialmente enloqueciendo.Por qu esta Julianne Franqui aqu? " El tipo que estaba delante de ellos se dio la vuelta."He odo que est aqu con un dire ctor y un productor tratando de elegir gente para su prxima pelcula." "No me digas?" El hombre neg con la cabeza."Si hubo alguna vez un lugar para estar, es hoy aqu.Pens ar que casi le dije a mi agente que no quera venir. "l ri y se dio la vuelta. Leigh qued muy quieta."Wow", fue todo lo que dijo. Kris levant la vista en el balcn de nuevo, tratando de alcanzar un mejor aspecto, pero estaba lejos, y la barandilla bloqueada la mayor parte de la vista. "Crees que se acuerde de m?", Pregunt Leigh. "No s", dijo Kris."Fue hace slo unos das.Su memoria no puede ser tan mala. " "Saba que tendra que haber vuelto a hablar con ella ms.Tal vez deberas hacer la audic

in.Ella te va a recordar con seguridad. " Kris sonri y neg con la cabeza al pensar en las audiciones."Bien". Y entonces se ac ord de una cuestin mucho ms importante."Yo realmente tengo que hacer pis.Voy a desafi ar esa lnea. " "Slo tienes que ir al bao de hombres.Eso es lo que hago yo siempre." Kris se ech a rer."Slo tu puedes llegar a eso". *** Todo bajo control, Julianne repeta a s misma, haciendo su mejor esfuerzo para busc ar en cualquier parte, pero abajo en la muchedumbre.Y qu si ella encontraba atracti va a Kris?Mucha gente tenia que tendria que encontrar atractiva a Kris.Mucha gente tenia que encontrarla divertida e interesante, tambin.No tenia por qu significar n ada. Mir hacia abajo, porque simplemente no haba otro sitio para mirar que no se senta r idculo . Su mirada vag hasta el lugar donde Kris estaba sentada le tom medio segund o para registrar el hecho de que su silla estaba vaca.Recorri los asientos y las is las para ver si Kris haba vagado en otros lugares, pero no haba ni rastros de la a rtista. "Voy a tomar a aire," se encuentro a ella misma diciendo un segundo despus. Karen mir con incredulidad."En la ciudad de Nueva York?" "Tal vez me sienta con ganas de inhalar el humo del escape de los automviles", di jo ella, de pie. Karen sacudi la cabeza, pero no hizo nada para detenerla. Julianne caminaba por entre las cortinas y bajo la rampa que unia a las otras se cciones del teatro.Los grupos de artistas intrpretes o ejecutantes haban desapareci do, al haber migrado al auditorio.Su ausencia dej un tipo extrao de quietud en el p asillo.Julianne mir a su alrededor buscando a Kris, tratando de determinar dnde pod ra haber ido, tratando de ignorar las seales de alarma en su mente."Qu estoy haciendo ?-Susurr para s misma, pero no tuvo respuesta. Baj la escalera principal.Vag por el exterior.No hay seales de Kris.En el momento en q ue regres al teatro, se haba dado por vencido, o hizo caso a sus sentidos, o ambas cosas. Y luego, de repente, ah estaba Kris, caminando a toda prisa del bao de hombres.Ella se detuvo en sus pasos al ver a Julianne.ojos de color caf se dieron la vuelta so rprendidos. La actriz sonri en silencio en seal de saludo, y mir por encima del hombro de Kris para mirar en la seal de bao de hombres.Ella arque una ceja. Kris pareca avergonzada.Tena las mejillas enrojecidas muy ligeramente mientras mira ba detrs de ella."Haba una lnea ... y luego la seora de la limpieza ... yo ... um ... no hago esto a menudo." "No se lo dir a nadie", brome Julianne.Ella poda estar all todo el da mirando a esta c hica, pens, mientras un milln de campanas de alarma sonaron en su cabeza.Ella les h izo caso."Yo te estaba buscando."

"En serio?A m? " "Te vi desde el balcn," se encontraba a s misma Julianne admitiendo."Yo no saba que actuabas." "Oh, yo no.Mi mejor amiga, Leigh, ella es la actriz.No s si te acuerdas de ella, pe ro creo que ustedes se reunieron" -Lo recuerdo.Ella no es fcil de olvidar. " Kris asinti con la cabeza, un poco nerviosa y torpe.Se puso las manos en los bolsi llos de su jersey."Voy a estar segura de decirle eso." Hagas lo que hagas, no le mires a los labios."De todos modos," comenz Julianne, la decisin de llegar al punto antes de que lo olvidara, "la razn por la que yo estab a buscandote es que tengo una propuesta para ti." Haba permanecido en la camala no che antes pensando en las muchas maneras en las que Kris podra encajar en su vida , y despus de muchas horas, haba llegado con una."Voy a estar moviendome por aqu en un par de meses", continu, pensando que era surrealista estar hablando estos pens amientos en voz alta, "y me estoy poniendo un piso nuevo que sin duda tendr algun os toques personales.Hare corta la historia, realmente quiero tu obra en mis pare des." Kris mir parpadeando."Quieres mi obra?En tus paredes? " -Pareces sorprendida. "Julianne continu."De todos modos, s: tu pintura, mis paredes .Yo pagara por tu tiempo, tus materiales y, por supuesto, por el arte mismo. " -Hablas en serio sobre esto. " Julianne mir a los ojos caf claro y sonri suavemente."Por qu no iba a hablar en serio? " Kris se qued mirando en silencio a Julianne un buen rato."Por qu?" "Por qu?" "Por qu yo?" "Por qu no?", Replic Julianne. "Porque ..." Kris comenz a responder, pero call.Guard silencio otra vez, mirando pen sativa a la alfombra.-Est bien-dijo, mirando hacia arriba."-Me encantara".

*** Ha habido muchos casos en su vida cuando Kris haba pensado que estaba soando.Estuvo el incidente en el primer grado cuando accidentalmente se orin en clase porque h aba sido demasiado tmida para pedir permiso a la maestra para ir al bao.Al da de hoy todava se neg a decirle a nadie que queria ir, incluso a Leigh.Tambin estuvo el inci dente de la cafetera de la escuela media, durante el cual se haba deslizado sobre un charco de leche en el suelo y aterriz con la bandeja de su almuerzo por encima de su ropa nueva, para diversin de sus compaeros de estudios. Muchos aos ms tarde, Kristina Milano se encontraba en un elegante teatro de Nueva York, corriendo de un cuarto de bao de hombres.Y debido a que era su vida, y no la de otra persona, simplemente tena que ir una estrella de Hollywood pasando por a

h justo en el momento adecuado para encontrarla.Y no cualquier estrella de Hollywo od, la nica estrella de Hollywood que en realidad saba quin era. "... Obtuve su tarjeta en la galera, as que mi asistente se pondr en contacto conti go, si eso est bien?"

Kris sinti que su cabeza se mova de arriba hacia abajo.Esta decidi, posiblemente es todava un sueo.El teatro se senta un tanto extrao, la calidad del vaco del mismo.Poda el sonido de las conversaciones, pero era distante y amortiguado.Un sueo implica so nidos distantes y apagados?No lo saba. Julianne Franqui estaba delante de ella. Kris espera que la actriz se transforma rse en otra persona por completo, en su mam, o algo tal vez, como un murcilago, o una alfombra mgica.Pero no, los ojos azules estaban ah mirndola era claramente Julia nne Franqui, y Kris estaba segura de que si se tratara de un sueo, ella sentira el aroma del perfume de Julianne Franqui, que Kris cual seria, pero decidi que le g ustaba. En un sueo, tambin, decidi Kris que la actriz no se habra vestido con pantalones vaq ueros y un suter negro con cuello en V sobre una camisa blanca abotonada, sin imp ortar lo bien equipado que era todo aquello.En un sueo, Julianne Franqui se habra p uesto un vestido, o algo raro y caro, digno de una alfombra roja y la lista de p eor vestidas.No, esto no era un sueo. Kris en realidad slo haba acordado crear una d e sus obras de arte en las paredes de Julianne Franqui."Yo, uh, miro hacia adel ante a la llamada." "Grandioso", dijo la actriz."Yo debera de volver all. Mientras se alejaba.Voy a esta r en contacto". Kris la vio alejarse ms tiempo del necesario, y si incluso llego ver a alguien a pie.Neg con la cabeza, y se dirigi al auditorio para encontrar su asiento. "Te caste? Kris se dej caer sobre la silla."Esto realmente no es un sueo?" "Por qu sera un sueo?" "Me encontr con Julianne Franqui." "En el cuarto de bao?" "No, fuera de el.Y si eso no fuera bastante raro, me dijo que me estaba buscando. " la boca de Leigh se abri ligeramente."Eso es extrao." "Oh, se vuelve ms extrao.Ella dijo que quera que pinte en las paredes de su apartame nto de Nueva York ". "Me ests cagando". "No mierda." Leigh se tom un momento para absorber la informacin.Despus de un minuto de reflexin, volvi en si "Esta una enorme mierda.Quiero decir, si le haces un trabajo a una cel ebridad, todo el mundo va a ver tu trabajo.Vas a ser una artista reconocida... co mo Kristina Milano: a las estrellas. " Kris se ech a rer, aunque su corazn se aceler un poco al pensar en eso.En ese momento

, todo pareca posible. "Dijo algo sobre m?" -Slo que a ella le gustaba tu trasero ". "En serio?" "No.Pero dijo que te recuerda y que eras difciles de olvidar. "

Leigh sonri."Ella dijo eso?En serio? "Rebot en su silla."Nunca haba estado tan emocion da porque una mujer recordara quin soy antes.Me siento mareada. " "E ingenioso y alegre?" Leigh se ech a rer."No importa lo que pasa con esta audicin, debemos salir a celebra r despus." Kris levant la vista hacia el balcn, como un reflejo, y la curiosidad tal vez.Julia nne estaba inclinada hablando con otra persona.Kris no tena idea ni de donde ella misma acabo metida; no estada del todo segura de que era real.Su entusiasmo se ti d e un distinto nivel de ansiedad.No quera llevas sus esperanzas para arriba."No vamo s a celebrar este momento.Yo no quiero un mal de ojo". "Crees que va a cambiar de opinin?" "Ella no tiene ni siquiera un apartamento aqu todava.Creo que es un poco prematuro.V amos a celebrar cuando sepamos que es de verdad. " "A medida que wiiiiiiish". Kris sonri, pero no dijo nada.Ella se limit a sentarse en silencio y dejar que su m ente vagara.Por qu yo?, se pregunt de nuevo, mirando a travs de la baranda de los bal cones.De todos los artistas en el mundo... por qu me quieres?

Captulo Veintisiete

Julianne haba estado distrada desde que regres a su de cuestionamiento de Karen, y ms tarde, las propias e su asistente y a s misma, en realidad - que haba le ofreci un trabajo por ninguna otra razn que estar

asiento.Haba ignorado las miradas preguntas.No quera admitir qu acechado a la artista, y luego ms cerca de ella.

El sonido de aplausos estallaron a travs de sus pensamientos, y Julianne consider o que otro actor haba tomado el centro de atencin.Vio su actuacin durante un minuto antes de perder inters.Hasta ahora, nadie haba llamado su atencin.Ella Peeters haba de jado por una media hora las audiciones, proclamando que era una prdida de tiempo.J ulianne podra haber sido tentada a hacer lo mismo si no fuera por el hecho de la audicin de Leigh. Hubo otra ronda de aplausos, y Julianne mir hacia abajo para ver a una pelirroja que le pareca familiar en el escenario.Leigh Radlin se present y los dos monlogos co ntrastantes que ella haba preparado.Tras una breve pausa, comenz.

Julianne no esperaba mucho.Todas las actuaciones hasta ese momento haban sido las adecuadas, tal vez excelentes a veces, pero ciertamente no es lo que estaban bus cando.Leigh, en cambio, fue algo completamente distinto. Como Julianne se sent en su asiento desde el balcn, viendo a Leigh Radlin, se enco ntr moviendo la cabeza.Cules eran las probabilidades de que Leigh sera este talento? "Qu piensas?" Naomi pregunt, cuando Leigh haba terminado y los aplausos atronadores haban cesado. "Ella es digna de llamarla de nuevo" -De acuerdo. "Naomi escribi algo en el cuaderno que llevaba."Tambin me gust la otra chica, la que tenia una bufanda de color de rosa y los lentes de moda". Julianne debio haber estado en el espacio mientras duro su audicin."Uh, s.Ella era b uena. " Grandioso".Me siento bien sobre esto". Julianne sonri al optimismo de la directora, pero sinti un dolor en la boca del es tmago.Su vida, que hasta ese momento la haba sentido simple y directa, de repente e staba salindose fuera de su control. Aunque no hubiese escrito un correo a Kris, ella todava estara sentada all en ese teatro, acordando conceder a Leigh Radlin una audicin. "Tal vez sea el destino," Karen susurr, como si leyera sus pensamientos. Julianne ignor el comentario.Haciendo caso omiso de las cosas, por el momento, era lo mejor que poda hacer.

***

"An creo que debemos salir a celebrar o algo as", dijo Leigh, como tiraba las llav es sobre la mesa de la cocina."Quiero decir, slo el hecho de que ella lo haya suge rido - demonios, el slo hecho de que pens en ti.Cundo mierda sucede algo como eso?Nunc a.Mierda, Eso no sucede . Debemos celebrar tu extrao encuentro con Julianne Franq ui. " Kris se sent en el sof y se quit los zapatos."Si vamos a celebrar algo, es tu audicin totalmente pateaste el trasero en la audicin de hoy.Cundo llegaste a ser tan buena? " "Siempre he sido muy buena", dijo Leigh, sin una pizca de modestia.Se dej caer en el sof junto a Kris y abri una lata de refresco."Desafortunadamente, eso no signifi ca nada. Julianne y su equipo, probablemente echarn a ese tipo... el que estaba b abeando durante su monlogo. " "Su baba fue algo muy impresionante ". "O qu tal esa chica, la que chasqueaba la lengua despus de cada palabra.Era como, 't sk Hoy fui al banco tsk y fue genial tsk. "Qu fue eso?" Kris se ech a rer, al recordarlo, y con las entregas de Leigh."Haba un buen nmero de desastres en el escenario."

"Gracias a Dios, tambin, porque hubiera sido muy aburrido, sin nadie de quien bur larse.De todos modos, de nuevo a todo este negocio de Julianne Franqui... Me sien to como si deberamos de estar gritando y saltando por ah o algo as.Sentadas aqu se si ente mal, como si no fuese gran cosa que una gran celebridad quiera colgar tu ob ra de en su apartamento.No s cmo puedes actuar de manera indiferente por todo el as unto. " Kris no senta nada, pero indiferente.Estuvo inquieta en su asiento durante todo el tiempo que haba estado en el teatro.Por mucho que no haba querido pensar en ello, poner sus esperanzas para arriba, no poda dejar tratar de imaginar lo que sera tra bajar para Julianne Franqui, no poda dejar de preocuparse por todas loscosas que p odran salir mal.Qu pasaria si a la actriz no le gusta lo que a Kris se le ocurria?Qu p asaria si Kris no podia satisfacer las demandas de Julianne Franqui? El timbre del telfono irrumpi a travs de los pensamientos de Kris, y estaba secreta mente agradecida por la interrupcin.Por mucho que se enorgulleca por todo lo que Le igh decia, estaba avergonzado por sus preocupaciones.Por qu, por una vez, no poda se ntirse orgullosa? Desde algn lugar en el apartamento Kris oyo decir a Leigh: "Esta es Leigh Radlin, " en una voz que reservaba para los Asuntos de Gran Importancia.Curioso, Kris se dio la vuelta en el sof para coger a su mejor amiga caminando de regreso a la sal a."Absolutamente", dijo Leigh en el telfono, "... donde?... Diez?Voy a estar all ... T engo que preparar algo?... S, claro ... no eso no es problema ... hasta entonces. Leigh hizo clic en el telfono y mir a Kris.-Muy bien, ahora es mi turno de pregunta r si esto es un sueo. " Quin era? ", Pregunt Kris. "Eso?Era maldita Naomi Mosier!Slo la tena como una de mis actrices favoritas de teatr o.Y luego se cay por completo del mapa y reaparecio como una directora de cine de Sundance hace un par de aos.Y ahora ella me llama porque me vio hoy y quiere que y o vaya y audicione para su prxima pelcula. " "De ninguna manera!" "Oh, camino". Kris salt del sof.-Muy bien, ahora me siento como que deberamos estar gritando y sal tando alrededor. " Leigh de repente pareca presa del pnico."Oh Dios, necesito un corte de pelo.Y un nue vo conjunto.Tenemos que ir ahora.Consigue tu abrigo. " Kris frunci el ceo ante su mejor amiga."Tu pelo est bien". -Est bien?Bella?!No puedo conseguir un papel en una pelcula guapa, Kris.Tengo que ver me espectacular.Tengo que soplar.Mira primero la belleza, el talento ms tarde.Vamos.T enemos motivos serios para cubrir ".

*** Julianne se qued mirando la pantalla del ordenador, con el cursor parpadeante vie ndo pasar los segundos de tiempo perdido.Durante das, haba llegado slo a escribir "Q uerida Kris" antes de distraerse o ser interrumpida, o simplemente darse por ven cida.Haba sido fcil en un primer momento de sintonizar con esa otra parte de ella,

caer en el carcter de su distante, otro yo, y olvidar, aunque sea brevemente, que estaba fingiendo. Pero ahora pensar en el correo electrnico de Kris solo hacia a Julianne sentirse avergonzada.Cada vez que sus dedos se movan sobre el teclado, su mente hacia un r etroceso hacia la artista, de pie ante ella, hermosa y confiada.Todo lo que pens aba decir lo sentia como una mentira y mentir estaba fuera de cuestin. Cerr el porttil y lo puso a su lado en el sof, deprimida y sola en su vacia habitac in de hotel. Los golpes en la puerta eran suaves pero audibles en el silencio repentino y bre ve Julianne frunci el ceo antes ir a contestar. Naomi estaba en el pasillo, mirando tmidamente.Sonri con timidez."Espero que este no sea un mal momento?" Julianne consido a la directora con curiosidad."En absoluto", dijo."Quieres entrar? " -No, est bien. " Julianne se senta nerviosoa de repente, y no saba por qu.Ahora lamentaba haberle dic ho a la directora la verdad sobre s misma.Le haca sentir expuesta.Le haca sentir ins oportablemente tmida. Pero al menos podra fingir que se sentia de otra manera.La ac tuacion, despus de todo, era lo que mejor sabia hacer. "Solo vine porque ... bueno, cules son tus planes para esta noche?" "Oficialmente ninguno". "Y extraoficialmente?" "Ninguno". Julianne sonri."Por qu?Programar algunas audiciones emocionantes para esta noche? " "En realidad, tengo un par de entradas para Wicked y estaba pensando en invitart e o invitar a Ella Peters o simplemente ir sola, y honestamente, la primera opcin era la ms atractiva as que ... aqu estoy.Esto, por supuesto, no tienes la obligacin de decir que s. " El nerviosismo de Julianne se agrav."Uh ..." "No es una cita", agreg Naomi, "si eso es lo que te preocupa.Quiero decir, a menos que quieras que lo sea.No es que yo quiero que sea una cita...o no pienso que qui eres que sea.Uh ... Tom un respiro."Voy bien en la escala de la suavidad? Naomi se vea tan nerviosA que Julianne tuvo que sonrer.Al menos no estaba solA."Wick ed suena divertido," dijo ella, porque era la verdad y porque la idea de estar a fuera era la alternativa menos deprimente. "Excelente.Me alegro de que esto no haya sido tan torpe como yo tema. "Naomi se ec h a rer."Las siete est bien para ti?Te encuentro en el lobby? "Es un plan." Estuvo a punto de decir cita, pero se detuvo a s misma. "Nos vemos entonces." Julianne cerr la puerta y se apoy en ella.Dej escapar un largo suspiro y trat de rela jarse. Naomi la haba invitado a salir.Ms o menos, lo que hacia de esta noche una es

pecie de cita a la que ella haba dicho que s. Pens en Kris repente.En ese momento, no quera nada ms que hablar con la artista. Qui so ir a coger su desorden de sentimientos y dejarlos a los pies de Kris, para se ntarse tranquilamente y ver que hacia la artista con ellos.Quera que fuera Kris la que estaba sentada en su habitacin, dicindole que ponerse.Quera que fuera Kris quie n estaba en el otro extremo de la noche, esperando con impaciencia los detalles de su cita. Julianne quera desesperadamente que Kris la conozca, que realmente la conozca, no como Julia, no como Julianne Franqui, sino como ella.La parte de ella, que no se muestra en las pelculas.La parte de sus miedos que solo unos pocos ven. Suspir con tristeza, mirando a la computadora.Tal vez podra enviar a Kris un email rpido.Solo para decir hola.Saludarla no sera una mentira. De vuelta en el sof, mir Julianne el mensaje de correo electrnico vaco antes de empe zar a escribir. Estimada Kris, Siento que he sido tan mala acerca de escribirte.No soy la mejor en comunicacin en lnea.Sin embargo, yo realmente quera decirte hola y ver cmo te va. Actualmente, me esta volviendo loca el hecho de que La que me rescato de la abur rida conversacin me invit a salir.Bueno ... eso no es del todo cierto.Ella me invit a ir con ella a ver una obra.El aspecto cita-o no-cita no esta muy claro ella trop ezo a travs de esa seccin. No tengo idea de qu ropa ponerme. Espero que el da te vaya bien.

Ten cuidado, J.

*** Julianne se pregunt por qu todo el mundo sentia la necesidad de dejar el teatro, a l mismo tiempo exacto.Todos ellos tenian importantes reuniones a donde llegar?Era el aire de adentro tan sofocante?Alguien grit "Fuego!" Al momento que la cortina haba bajado?Mir a la multitud de personas a medida que se iban abriendo paso hacia la salida. "Entonces, qu te parecio?" Julianne se dirigi a Naomi.Las dos estaban an sentadas en sus asientos VIP, a la es pera de que las masas se dispersen."Me encant", dijo."Me siento cn ganas de verla d e nuevo." Naomi sonri brillantemente."Eso se puede arreglar.Lo siento, slo pude conseguir dos boletos.Estoy segura de que te hubiera gustado invitar a Adrian y Karen. "

El comentario sorprendi a Julianne, pero no lo demostr."Estan realmente en un viaje romntico por la ciudad." "As que, tu y Adrian... nunca fueron en verdad..." "Una pareja?No. A los medios les gustaba vernos juntos as que dijimos que lo estab amos. "Julianne se encogi de hombros, se senta incmoda con la conversacin. Naomi asinti con la cabeza.-S, ya s cmo va eso. " Julianne se extrao por ese comentario, pero no pregunt. "Parece que el camino se despejo.Vamos? " Julianne salio primero, seguida de Naomi, preguntndose qu podra venir despus.A pesar de su nerviosismo quera que la noche llegara hasta el final.Disfrutaba de la compaa de la directora. Ms que eso, tema a la idea de volver a su vacia habitacin de hotel . "Tienes hambre?" La tenia, Julianne pronto se dio cuenta de eso.Estaba que mora de hambre."Mucho". "Yo no estaba segura si queras regresar al hotel o no..." Julianne sonri."Qu tienes en mente?" Naomi sonri y mir hacia otro lado.Julianne crey ver rubor en su rostro.Para cenar? Te ngo el lugar justo. "

*** Kris se acomod en la cama y se cubri con las mantas en un esfuerzo por mantener el calor.La temperatura exterior se haba reducido considerablemente y la temperatura dentro de su habitacin no estaba yendo mejor.Se estremeci y tir de la computadora p orttil ms cerca de ella. Haba pasado la noche persiguiendo a Leigh de tienda en tienda, dando opiniones a medias sobre la ropa por la que nunca hubiese gastado en su vida, y tratando des esperadamente de pensar en una buena excusa para escapar.Pero se haba quedado hast a el final de la locura, como una buena mejor amiga, y ahora se senta feliz de es tar en casa, escondida en la tranquilidad de su habitacin, congelandose el traser o. Kris miraba como se cargaba su correo en la pantalla de su ordenador.No haba odo ha blar de Julia, desde su conversacin telefnica.Sus intercambios de correo electrnico habian disminuido gradualmente en las dos ltimas semanas y Kris se pregunt si debe ra darse por aludida y dejar de escribir.Pero as como ella tena esos pensamientos, e l nombre de Julia Raye le llam la atencin. Ley el correo electrnico un par de veces.Haba desarrollado una extraa costumbre de le er los correos de Julia demasiado rpido la primera vez, como si de repente podra a uto-destruirse y desaparecer para siempre.Luego hizo clic en responder. Querida Julia:

Bueno, si aparecio pidiendo salir contigo definitivamente suena como una cita pa ra m!Eso es emocionante.No puedo esperar a escuchar (leer?) Todo. Las cosas en mi fin ... as son.Por dnde empezar?Esta maana fui con Leigh a una audicin porque le gusta arrastrarne a este tipo de cosas.Creo que ella se aburre de ir a lugares donde tiene que esperar y necesita tener a alguien all para orla hablar. De todos modos, cuento largo, me encontr con Julianne Franqui justo cuando estaba saliendo del bao de hombres (no preguntes).Estaba terriblemente humillada, sobre todo porque en realidad a) me recordaba b) se acerc a hablar conmigo.Si eso no era lo suficientemente extrao, tambin dijo estar buscandome.(!!!) Y entonces me dijo q ue quera contratarme para crear una obra en su nuevo apartamento. Mira, yo estoy escribiendo esto, pero me siento como si fuese todo un sueo en lug ar de algo que realmente ocurri. Luego, porque el da no era lo suficientemente surrealista, Leigh recibi una llamad a de algn director de cine que queria que hiciera una audicin para una pelcula.Ella enloquecio con esto y me arrastr a todas las tiendas en el centro de Manhattan en busca de... demonios, no s ni qu era lo que estaba buscando.Incluso estoy seguro d e si sabia no lo haba encontrado. As que s, hoy ha sido un dia de locura.Sigo pellizcandome porque todo parece demasi ado... increble, de verdad. Todo podra ir a ninguna parte, por supuesto.Julianne Franqui podra fcilmente olvidar todo maana (en cierto modo me espero que ella en realidad lo olvide) y Leigh no puede ser que consiga un papel en la pelcula.Pero en este momento, es maravilloso. .. slo falta la confirmacion. De todos modos, me temo que debo poner fin a esto ahora porque mis dedos estn a p unto de caerse por el fro.Yo sueo con vivir un da en un apartamento con la calefaccin adecuada. Apuesto a que es agradable y clido donde te encuentras.:) Espero que te estes divirtiendo en tu cita! Tu amiga congelada, Kris

***

Julianne se estremeci y hundio sus manos en el bolsillo de su abrigo.La idea de Na omi "el lugar perfecto" no era exactamente lo Julianne haba imaginado.Haba imaginad o un restaurante con paredes y mesas, y sillas, un lugar de donde las dos podran sentarse una frente a la otra y conversar ante una botella de vino. Julianne se qued mirando el cartel, algo llamativo que deca Gray s Papaya y arque una ceja a Naomi."Aqu?" Naomi sonri."Los mejores y ms baratos perros calientes que jams tendrs.Lo intente. " Julianne no poda recordar la ltima vez que haba comido un perro caliente.No estaba d

el todo segura de que alguna vez lo haya probado."El mejor, dices?" "Manos abajo". "Est bien entonces". "Qu quieres?" "Sorprendeme." Naomi se ech a rer."Qu valiente eres." La directora se puso en la lnea y se qued Julianne a un lado.A pesar de sus mejores intentos para integrarse a la pared, fue reconocida casi de inmediato, y pas los minutos posteriores firmando su nombre en servilletas manchadas de ketchup y po sando para fotografas con extraos. Naomi finalmente la rescat mediante la colocacin de un perro caliente en su mano y arrastrandola lejos de la muchedumbre."Lo siento por eso.Me olvid de quin eras por un momento.Podras haber estado en el limbo. " Julianne sonri y le agrado la idea de que Naomi poda verla como algo ms que una act riz famosa."Yo en realidad no cuenta.Mantuvo su mente en fro. " De vuelta a la limusina, Julianne mir al perro caliente.Se amontonaron las nubes c on chucrut.Nunca se haba sentido tan intimidada por una comida antes."Ests segura de esto es seguro para comer?" La director se ech a rer y le dio un mordisco de su propiedad."Mmm". Julianne respir hondo y dio un mordizco. Despus de la segunda mordida, decidi Naomi no estaba tan loca como ella haba imaginado en un principio. "Y bien?" "Es muy bueno." Naomi sonri."Me preocupaba que lo odies." "Sin embargo, pareca tan seguro." "Nunca dejes que te vean sudar." Julianne sonri y volvi a su comida.Pens en Kris, porque pensar en Kris se haba conver tido en una constante.Conocia Kris estas salchichas?Era una cosa extraa que se pregu nto.Qu ms daba si lop hacia o no? "Qu te gustara hacer ahora?", Pregunt Naomi."Si an no te has cansado de m." Julianne termino de comer y mir a la directora."De dnde vino toda esa desconfianza? " "La verdad?" "A menos que prefiera mentir." Naomi respir hondo."Me pones nerviosa". "Te pongo nerviosa?" Brevemente Julianne frunci el ceo."Por qu?"

"Como no tengo mucha idea de lo que ests pensando.No tengo ni idea de si te ests di virtiendo o si ests aburrida o si te gusta mi compaia o si solo quieres complacerm e. " -Supongo que eso es cierto.Pero entonces, yo no conozco a ninguna de esas cosas s obre ti tampoco. " "En serio?No te parece aburrido? " "Yo no estoy segura.Sinceramente, he estado demasiado ocupado sintiendome nervios a yo misma para pensar eso. " Naomi se sorprendi."Te pongo nerviosa?" "Mucho". "No pareces nerviosa." "Soy actriz". Naomi se ri de eso.-Muy bien.Bueno, por qu te pongo nerviosa? " Julianne suspir y mir hacia otro lado.La limusina estaba avanzando lentamente a lo largo y sin destino concreto, y estaba al borde de la honestidad contundente.Qu haba en Nueva York que la hacia sentir como una persona completamente diferente?Qu era lo que por estar aqu le daba ganas de asumir riesgos?"Me pones nerviosa porque nun ca he besado a otra mujer, y estar contigo me aterra". Naomi la mir durante un buen rato.El sonido del trfico colgado en el fondo, lejano pero audible contra el silencio.-Porque soy gay? " Julianne capturo la mirada de la directora."Porque sabes que yo losoy.Porque yo no s si esto es una cita o no, as que no estoy del todo segura de qu esperar.Ni siquie ra puedo decidir si quiero que sea una cita o no.Me preocupa que me confundaS con alguien con experiencia cuando es todo lo contrario.Me he estado escondiendo tod a mi vida y me siento cmoda en este lugar.Miserable, pero cmoda, sola, pero cmoda.As q ue s, me pones nerviosa.Petrificada, incluso. " Naomi pareca absorber eso. Sonri."Me comunicas cuando decidas si desea o no que se t rate de una cita, y vamos a ir ahi?" Julianne se relajo repentinamente."Est bien." Se establecio un silencio fcil. Despus de un momento, aadi, "me estoy divirtiendo, por cierto." Naomi sonri brillantemente."Yo tambin."

Capitulo veintiocho Julianne revolvia el caf de la taza que tenia en la mano, viendo como giraba brev emente el caf antes de levantar la mirada.Naomi miraba y sonrea a Julianne, algo ca sual, algo torpe de toda la sala. Ahora que estaban en compaa de otros, Julianne s enta cierta reserva.Baj la mirada y volvi a su asiento, saludo al director del casti

ng y se dio paso. Aunque la noche anterior haba terminado suficientemente profesional, Julianne seg uia preocupada por que pudieran haberlas visto juntas y cmo las podrian haber vis to.Haba pasado la mitad de la noche regaandose a s misma por no haber sido ms cuidado sa y la otra mitad preguntndose si besar a Naomi podria sentirse bien.Tambien tuvo otros pensamientos, sobre todo en torno a Kris. "Te ves cansada", dijo Ella Peters de repente."una noche dura?" Julianne tom un sorbo de caf y asinti."No dorm muy bien." "Habia un chico sexy en tu cama?" Ella se ri y se sent junto a Julianne."Ah, lo que es ser joven y hermosa." Julianne ech un vistazo a Naomi que la estaba mirando, divertida.Se aclar la gargan ta y se volvi hacia la productora.-Me temo que mi cama estaba vaca ayer por la noch e. " Ella pareca como si no crea a Julianne, entonces se ech a rer."Bueno, si eso es ciert o, entonces estoy segura de que no fue por falta de ofertas, eh? He odo que tu y e l director semental se separaron.Es una pena.Ustedes hacian una bonita pareja.No te parece? "Dirigio la pregunta a Naomi que haba ocupado un lugar mas cercano.Sin esp erar respuesta de la directora, la productora continu: "Todava ests sola?" -As es-dijo Julianne. "Sabes, tengo un hijo.No es un modelo masculino ni nada, Dios lo bendiga, pero es un amor. Trat formar algo con ella ", dijo, sealando con Naomi", pero resulta que batea en una direccin completamente diferente.La primera cita no fue lo previsto. "Se ech a rer. "La noche mas incmoda que nunca", murmur Naomi. Julianne se mordi el labio."Soy una especie de... en realidad no busco a nadie en este momento", dijo, esperando que sea suficiente para disuadir a la mujer, a sa biendas, de alguna manera, que no lo era. Ella estaba cavando en su bolso."Yo slo voy a darte su nmero.Si te sientes sola cuan do te mudes a Nueva York, le das una llamada.l puede darte un paseo.No necesitan ca sarse ni nada ". Julianne acept el papel sin mirarlo."Lo har..." -Muy bien, entonces, "dijo Naomi, levantndose-, si nadie ms tiene un hijo, un herm ano o un primo lejano que quiera probar y salir con nuestra protagonista, vamos a empezar." Julianne puso el nmero del tipo en alguna parte que pareca que no se olvidara de el , aunque saba que lo hara.De repente se perdi en la seguridad de su relacin con Adrin, dndose cuenta en ese momento lo fcil que haba hecho las cosas. Se abri la puerta, atrapando la atencin de Julianne.Una mujer joven entr, buscando u n tanto nerviosa y confiada mientras caminaba hacia el centro de la habitacin. Naomi se sent junto a Julianne y entreg su parte del guin.Dijo a la muchacha: "puede s empezar cuando ests lista.Julianne Franqui estar leyendo contigo. " La muchacha tom un momento y comenz entonces.A partir del segundo que habl por prime ra vez qued claro que ella no era adecuada para el papel, pero Julianne leyo sus

lneas como si la verdadera Samantha estaba frente a ella. La audicin finaliz minutos ms tarde y Ella Peters fue la primero en hablar una vez que la muchacha haba salido."Mi voto para el papel es todava para nuestra estimada directora. Estamos perdiendo el tiempo con estas audiciones". "En serio, Naomi," dijo el director de casting, cuyo nombre Julianne haba olvidad o por completo.-Ya te dije desde el principio que este papel era para ti. " Naomi pareca pensativa."Voy a hacer una prueba de pantalla y luego ya veremos.Siemp re esta la cuestin de la qumica. " "Oh, por favor, Julianne hace que haya qumica hasta con una roca", dijo Ella. Julianne arque una ceja, pero no dijo nada.Se pregunt si se haba olvidado que ella an estaba en la habitacin. "No estoy segura de cmo tomar eso", dijo Naomi. Ella solt un bufido."Ests un poco ms atractiva que una roca.De todas formas, estamos viendo ms gente?Tengo una cita en la peluqueria a las tres. Julianne sonri para s misma, disfrutando de las bromas fciles entre las dos mujeres .Era la primera vez en mucho tiempo que se haba sentido tan a gusto en un ambiente de trabajo, y aunque saba que las cosas podran cambiar una vez que se inicie la f ilmacin, se alegraba de ser parte de este grupo de personas.Cualesquiera sean las consecuencias de jugar este papel, se senta digna de el. La puerta se abri entonces, y Julianne senta que se quedaba sin aliento al ver a Leigh.A pesar de que haba estado esperandola, Julianne estaba de igual manera sorp rendida.La pelirroja se haba vestido simplemente con una chaqueta de cuero color v ino, suter, tnica negra, y pantalones vaqueros oscuros metidos dentro de unas bota s de color negro.Se veia mucho ms sutil que como luca en la galera, y mucho menos mo lesta. "Me alegro de que lo pudieras hacer en tan corto plazo," Naomi estaba diciendo. "Feliz de estar aqu", dijo Leigh. "Espero que hayas tenido tiempo suficiente para mirar por encima de la escena y tener una idea de lo que implica", dijo Naomi."No dudes en empezar cuando ests lis ta." Leigh estaba asintiendo con la cabeza y miro ms tranquila de lo que Julianne haba esperado.La pelirroja recorra la mirada rpidamente alrededor de la habitacin y se de tuvo en un breve instante en Julianne antes de pasar a las pginas que tenia en la mano. Julianne observaba el intercambio de dilogo con inters.Leigh estaba adicionando par a el papel de Lynn, el principal antagonista, y haciendo un gran trabajo del mis ma.Naomi tambin leia el dialogo de Samantha, y Julianne suspir en voz baja, pensand o que Naomi jugando a ser su amante en la pantalla era una receta para el caos e mocional, no importaba cun perfecta era la directora para el papel.Y Leigh... Juli anne ni siquiera quiso considerar las numerosas complicaciones que pudieran surg ir de que Leigh aterrizace en un papel en la pelcula. Tal vez era el destino, Julianne considero.Tal vez el destino fij un castigo de el la por decir mentiras a travs de Internet. La escena termin y Naomi agradeci a Leigh por venir.Y as, todo haba terminado.Julianne

vio cerrarse la puerta, pensando en toda la prueba terriblemente anti-clmax. "Ella es genial", dijo el director de casting. "Ella lo es", dijo Naomi, mirando el tiro en la cabeza de Leigh en su mano."Por d esgracia, tiene poca o ninguna experiencia en cine y no tiene agente.Ni siquiera se ha entrenado profesionalmente. " Ella se ri entre dientes."Pens que eras la que quera raspar el fondo del barril de a ctores de Nueva York?" "Estoy a favor de encontrar nuevos talentos, y demonios, ella lo tiene en abunda ncia.Pero la falta de experiencia y la representacin me plantea algunas banderas. "

"A m tambin", dijo Ella."Esa chica que vimos el otro da... cmo se llamaba?Ella est en en que muestran sobre el instructor de tenis?Bueno, ella.Estaba en perfecto estad o para este papel. " "Ella estaba bien," se encuentro a s misma diciendo Julianne, dndose cuenta demasi ado tarde de que haba hablado en voz alta.Todos estaban mirandola ahora, por lo qu e opt por decir algo ms."Quiero decir, es bueno.Est bien jugar a lo seguro". "Pero?" Naomi le pidio. Julianne se movi en su asiento.No era su lugar para expresar opiniones de calidad.N o era ms que una actriz."No s... simplemente me parece que algunos riesgos valen la pena."

El director de casting habl despus de un momento."Sabes, he estado buscando un lder para un proyecto de cortometraje que un amigo mo est disparando.Creo que esta chica Leigh sera grandiosa para l.Podramos intentar primero ahi y ver cmo va.La filmacin no debe tomar ms de un par de semanas. " Naomi se qued pensativa."Eso podra funcionar.Ella? " "Ya sabes cmo me siento acerca de lanzar un montn de incgnitas para esta pelcula", d ijo la productora con un encogimiento de hombros."Cuando fracase, ya sabes que ha cer para controlar fuera tambin." "Eso es lo que me gusta de ti, Ella, tu actitud positiva." Naomi puso los ojos e n blanco. Julianne no dijo nada ms, pensando que haba dicho bastante.Haba una parte de ella qu e quera saltar a la defensa de Leigh, a batallar fuerte y firmemente en favor de ella.Pero tambin haba una parte de ella que estaba de acuerdo con Ella. Las audiciones que siguieron fueron, en la estimacin de Julianne, totalmente olvi dables, y para cuando la ltima persona salido de la habitacin, Julianne estaba agr adecida de que los agentes no estaba en su descripcin de trabajo. Joe, el chico de la cmara, fue el primero en salir de la habitacin.Le dio una discu lpa rpida, explicando que su mujer haba conseguido trabajo y no poda recoger a los nios de la escuela.Le entreg a Naomi algunas cintas y dese a todos felices fiestas a ntes de hacer su acto de desaparicin.Julianne nunca haba visto a nadie empaquetar e l equipo de cmara tan rpidamente antes, y no se impresion. Mientras tanto, Ella haba comenzado a recoger sus pertenencias."Tengo que correr, tambin. el jefe de mi marido est lanzando su fiesta anual de vacaciones y tengo qu e hacer todo el camino a Jersey. Tengo seis horas para arreglarme el pelo, las ua

s, y recibir una cera en el area del bikini. "Se levant y sonri clidamente a Julian ne."Julianne, fue un placer conocerte.No puedo esperar a verte otra vez. Tienes un vuelo seguro de vuelta a LA Feliz Navidad, Feliz Ao Nuevo y todo eso. "Ech una mi rada a Naomi."Tu, voy a verte ms tarde." "Voy a ir abajo contigo", dijo el director de casting."Tengo una reunin con el dir ector de mi hijo.Supongo que no est consiguiendo los juegos de consola que quera pa ra Navidad? " Ella solt un bufido y las dos mujeres desaparecieron por la puerta, charlando un lado a otro sobre los peligros de la maternidad. Julianne se dio cuenta pronto que no tena absolutamente ninguna parte, ningn lugar donde ir, y no tenia una vida real fuera de ese cuarto de calidad.Tena, hasta ese momento, olvidado por completo que era Navidad. "Ests bien?" pregunto Naomi. Julianne cogi su chaqueta y asinti con la cabeza.-S, estoy bien.Me di cuenta de que l a Navidad se acerca y no he hecho ninguna compra. " "Todava tienes una semana.Cundo es tu vuelo? " "Maana por la maana.Karen y Adrin queran una noche extra en la ciudad". Naomi asinti con la cabeza y se desliz un par de guantes de color negro."Si no esta s haciendo nada esta noche, mi amigo est lanzando un centro de fiesta, y ests ms qu e bienvenida a unirte a m." Julianne considero la oferta por una fraccin de segundo, pero dijo: "Gracias, eso suena divertido, pero creo que me voy a arrastrar tan slo a la cama, pedir un po co de servicio a la habitacin, y ver televisin." "Ooh, eso suena bien." Naomi sonri. Si Julianne era del tipo de coqueteo podra haber dicho, "Eres bienvenida a unirte a m", pero ella no lo era, as que no lo hizo.En cambio, se at una bufanda alrededor de su cuello y le devolvi la sonrisa de Naomi. "Entonces, qu planes tienes para Navidad?", Pregunt Naomi, ya mientras salia de la habitacin y se dirigia hacia el ascensor. Los planes de Julianne eran sombros en el mejor de los casos.Recordaba vagamente e star de acuerdo en hacer la cena para Adrian y Karen.-Bueno, mi familia esta en P ars... " "No te les unes? "Ah, no.Cuanto ms lejos estn, ms feliz soy.As que, probablemente voy a pasar la Nocheb uena con Karen y Adrin.Y t? " "Voy a esquar," contest Naomi."Realmente festivo de m parte, eh?" -Suena divertido, en realidad. " "Quieres venir?Simplemente voy a ser yo y un par de amigos.Nos gusta hacer cosas po co convencionales para las fiestas.El ao pasado fuimos a los rpidos de agua.El ao que viene estamos pensando... paracaidismo ". Julianne sonri.Todo sonaba bien.Terrorfico, pero agradable."Creo que voy a pasar, per

o gracias." El ascensor son y entr."Estoy mas a favor de la Navidad tranquila en c asa". "Me encantara, en realidad", admiti Naomi un momento despus."Pero yo estoy sola, as q ue cul es el punto?Creo que me acababas de deprimir en la maana de Navidad con nadi e para compartirla. " Eso son como una descripcin bastante exacta de la maana de navidad de Julianne.No se le habia ocurrido, y por un momento considero realmente invitacin de Naomi. Las puertas del ascensor se abrieron antes de que Julianne pudiera hacer que su mente funcione de una manera u otra."Quieres ir a alguna parte?" Naomi se detuvo a considerarlo.Mir su reloj."Me estoy reuniendo con mi agente de bi enes races en una hora para mirar un par de apartamentos, as que probablemente deb era permanecer por aqu." Julianne asinti con la cabeza.Las despedida con Naomi de alguna manera siempre se sintian incmodas.-Bueno, diviertete en tu fiesta esta noche.Y si vas a hacer esqu cu idado". "Gracias.Que tengas un vuelo seguro. " "Nos vemos en un par de semanas." Julianne empez a alejarse, pero se detuvo."Ya sa bes, la otra noche? Naomi le devolvi la mirada expectante. "Podra haber sido una cita", dijo Julianne.Sonri ante la mirada de sorpresa en el r ostro de la directora.Luego sigui caminando.

*** Kris se levant del sof en el momento en que oy sonar las llaves en la puerta."Cmo te f ue?", Pregunt ella con impaciencia.Estaba prcticamente saltando con anticipacin. "Creo que me pate el culo," dijo Leigh en un tono que no dio ninguna indicacin ace rca de que si estaba o no satisfecha con el hecho. Kris dej escapar algo que sonaba como un grito y se abraz a Leigh.-Saba que lo haria s duro." Leigh la abraz, y luego dijo: "Yo no creo que lo voy a conseguir." La euforia de Kris dio paso a la confusin."Pero por qu?" Leigh colg su chaqueta de cuero en el estante junto a la puerta."No tengo la exper iencia, ni agente, nada que mostrar por m misma excepto unos pocos malos papeles que nadie ha odo hablar." -S, pero si eran buenos... " Leigh suspir."No funciona de esa manera.Confa en m, no tengo ilusiones sobre este pap el. No despus de ver el tipo de personas que estaban audicionando.En el lado posit ivo, tengo un montn de autgrafos. " Kris no estaba segura de qu decir.Haba esperado que la situacin sea un poco ms en bla

nco y negro que esto. Leigh se haba trasladado a la sala, y sigui a Kris."Oh adivina quien estaba en la h abitacin de la audicion en? "Quin?" "Tu futura jefe." "Y vuelvo a repetir, quin?" Leigh sonri."Julianne Franqui.Loco, no?Primero se presenta en tu cosa de arte.Luego te sigue al azar en el bao de hombres y te ofrece un trabajo.Y ahora me llamaron a q ue haga una audicin para su pelcula. "Hizo una pausa para considerarlo."Crees que no s acecha? "Fue afuera del bao de hombres, no ... no importa." Kris se sent en el sof. "Qu ests viendo?", Pregunt Leigh, notando por primera vez que el televisor estaba en cendido.Se sent junto a Kris. Kris sonri."The Guardian". Leigh se ech a rer."Yo no le creo.En serio?Odias que lo veamos. " Kris se encogi de hombros."No haba nada ms adelante." Vio a Julianne Franqui en su p antalla del televisor por un momento."Tal vez ella nos est acechando." "Tengo que leer las lneas con Naomi Mosier," dijo Leigh repente."Mierda.Eso slo me g olpe". Quin es ese nuevo? " Leigh ignor la pregunta."Ella era como, estaba tan cerca de m. Y fue a pararse fren te a Kris."Respiramos el mismo aire.Ella... me habl.Mosier Naomi, Kris! " "Todava no s quin es, pero todo suena muy emocionante". Leigh se volvi a sentar."Hubiera sido tan bueno conseguir ese papel", dijo en tono deprimido."Quiero decir, cielos, Julianne Franqui.Cmo es que loco? "Seal a la pantall a."Yo podra haber estado actuando con ella.Demonios, vas a ser la decoradora de su apartamento, que es incluso ms loco. " "Estoy segura de que ha olvidado todo sobre ello", dijo Kris, porque no poda deja r de pensar que era verdad. Leigh suspir."Realmente espero que esto no sea lo ms destacado de nuestro ao." -Bueno este ao casi ha terminado. " -Eso es cierto ", dijo Leigh.-Supongo que est bien si es lo ms destacado de nuestro ao despus de todo.Hablando de eso, Iremos en Navidad a casa de tus padres? " -Supongo.Va a ser tan raro, sin William all. " "Pero tan agradable sin Nathan all", agreg Leigh con una sonrisa.-A lo mejor que po demos hacer algo en Ao Nuevo con Willian.He estado muriendo por conocer a Mark.Pode mos hacer una fiesta aqu. " La idea de pasar Ao Nuevo con sus personas favoritas hizo sonrer a Kris."Creo que s

era maravilloso". Leigh apag la tele."Vamos a ir a comprar un rbol de Navidad." "Ahora?" -S. Tomaremos el ms feo que podamos encontrar y lo haremos que quede todo bonito. " Kris se ri."Vamos a tener dos.Vamos a decorar un tanto, y Mark y William pueden juz gar el mejor cambio de imagen. " "Oh vas a perder". Leigh salt."Vamos!" Kris sonri y sigui a Leigh.Por el momento, se olvid por completo de Julianne Franqui y la oferta de trabajo que nunca pudo ser.

***

Adrian estaba sentado en su habitacin de hotel cuando Julianne entr y se detuvo a mirarlo tirado en la cama viendo la televisin.Luego cerr la puerta."Qu ests haciendo a u?" "Y hola a ti, tambin, mi querida mejor amiga", respondi Adrin, apagando el televiso r con el control remoto. "Cmo podido entrar?" "Le sonrei a la doncella, y ella me dejo pasar" "Eso es todo?Le sonreiste? "No se lo puedes saber, Julianne, porque eres lesbiana, pero estoy realmente gua po. Julianne sonri y se quit el abrigo."Malditos ojos de lesbiana que te hacen ver como un troll de dos cabezas." Colg su abrigo en el armario.Dnde est Karen? " "Dormida.Ella siempre se echa una siesta despus del sexo." "Gracias por la primicia.Y de vuelta a mi pregunta original, qu ests haciendo aqu? " "Esperando por ti". Julianne suspir. sabe si alguien te vio colarte aqu van a pensar que estamos tenien do una aventura." Adrian se encogi de hombros."As se lo permite.Hblame de tu cita con Naomi. " Julianne frunci el ceo."Cmo puedes saber eso?" "Uno de los blogs tus fans tiene imgenes de ustedes en Gray s Papaya.Hay una muy lin da de ti y de Naomi, cada una con un perro caliente, entrando en una limusina.Muy de Nueva York. "Se tendi en la cama."Entonces, me dices los jugosos detalles.Pasa a la parte en que se desvisten lentamente una a la otra. " Se sent en el sof y lo mir por un largo momento."Tena la esperanza de salir deslizada por debajo del radar".

"Uno siempre est en el radar". "Por lo que parece." Suspir otra vez y se quit las botas."Le dije que me aterroriz y que yo era virgen." Sacudi la cabeza y se dej caer contra el respaldo del sof."Soy un desastre con las mujeres." -Eress honesta.Apuesto a que es refrescante para ella.Adems, estoy segura de lo vir gen, tiene intrigado a todos. " "O apagado." "Quin no querra ser el primero en entrar en los pantalones de Julianne Franqui?Podras hacer totalmente un reality show sobre ello. " "Creo que esa es la cosa ms deprimente que me has dicho." "Yo podra esforzarme ms." "No deberas volver con Karen?" "Ella estar bien.Hblame de Naomi. " Julianne se qued mirando el techo."Es graciosa.Ella es inteligente.Tiene talento.Es u na lista de cualidades perfectas." "Y es sexy". "Y es sexy", de acuerdo Julianne. "Pero?" Julianne penso en la forma en que se haba sentido cuando haba visto por primera ve z a Kris en la galera, y luego otra vez en el teatro.Pens en la voz en el otro extr emo de la lnea telefnica y lo sentia en el estmago cada vez que el nombre de Kris M ilano aparecia en su bandeja de entrada.No quera esto por s misma.No quera ser el tip o de persona que anhela lo inalcanzable."Creo que voy a ver dnde van las cosas.Si e lla quiere que las cosas vayan a algn lugar, quiero decir.Yo ni siquiera s cmo se si ente. "Se detuvo a considerar."Aunque ella me invit a esquiar con ella y sus amigo s para Navidad." Y qu has dicho? "Le dije que no." "No es un buen comienzo." Julianne se encogi de hombros.Luego sonri."Me siento como si debiera pagarte $ 300 p or hora por esta conversacin." "He aumentado mi cuota a $ 400, lo cual me recuerda, tienes varias cuentas pendi entes." Arreglalo con mi contador". Adrin se incorpor y fue a reunirse con ella en el sof.Le dio una palmadita en la rod illa."Entonces, qu ms hay de nuevo?" Julianne saba que estaba preguntando por Kris sin preguntar acerca de Kris, pero no saba si quera que le dijera que haba acechado Kris en el teatro y luego le pidi p

intara, la entraba de su apartamento en el futuro.Todo pareca absurdo: como una le yenda elaborada que fue demasiado lejos. "Karen me dijo que Kris estaba en esa cosa que fuiste a junto a Naomi..." Lo mir."Por supuesto que lo hizo.Qu ms te dijo? " Haba ms que decir? "

Dud, pero finalmente cedi al deseo de hablar de ello."Yo la segu.Bueno, la vi salir, as que fui a buscarla.Y la encontr.Y yo le pregunt si queria pintar para m.Le pregunt me haria el favor de ir a mirar mi nuevo apartamento y decorar sus paredes con su pintutra." Adrian se qued en silencio durante mucho tiempo.Luego dijo: "En serio?" "S que es una locura..." "Dicen que el amor es una locura." "No estoy enamorada." "Cmo sabes que no los estas?Est saliendo con tu directora, mientras que aoras a tu me dia naranja de Internet que piensa que eres otra persona. " "La aoro?No la estoy aorando.Y no estoy enamorada.Voy a admitir a un flechazo.Uno pequ eo". "Est bien". Impaciente por cambiar el foco de la conversacin, dijo: "He mencionado su mejor am iga podra terminar en mi pelcula?" Adrian se ilumin."La pelirroja sexy?" "Ella". "Interesante". "Eso no es lo que se supone que digas". "Qu se supone que voy a decir?" Julianne suspir.-No lo s.Algo clich y falso como "todo va a estar bien '". Adrian se encogi de hombros."Yo slo soy un hombre.Mi trabajo consiste en sealar a las mujeres sexys y animarte a echar un polvo". "Grandioso". "Hablando de eso, debes dormir con Naomi.En una cabaa romntica en alguna parte.El da de Navidad.Un orgasmo es un gran regalo. " -Entonces, crees que debo ir a esquiar con ella?" Es por eso que esta llamando de nuevo?Bien.S.Ve a esquar con ella. " Julianne sonri."Ve a dar de comer a tu novia o algo as.Nuestra hora ha terminado. " Adrian sonri y se levant.-Te lo dejo a tu criterio, entonces.Pero antes de irme, me

preguntas lo que pienso. " Julianne lo mir, ansiosa de que se vaya, y tambin temiendo al silencio que esto ac arreara."Qu piensas, sabio Adrin?" "Creo que si es que deseas a Kris, es a Kris donde debes ir." "Ella es hetero". Adrian sonri."Por lo tanto, vendale los ojos y ve sobre, nunca notara la diferenci a". "Est bien!Y esa es tu seal de salida. "Julianne empezo a empujarlo hacia la puerta." Adis, Adrian." Te vas voluntariamente, guiando un ojo con malicia en ella como la puerta se cerraba en su cara.

Captulo veintinueve Estimada Kris, Julianne escribio, ya que su avin flotaba a miles de kilmetros en e l aire.Se sento en algn lugar cerca de Adrian y Karen, que se encontraban hablando en voz baja entre ellos de esa manera privada que hizo Julianne se sintiera exc luida.Pero ella en realidad no contaba.No en ese momento.Estaba dispuesta a sentars e, y no pensar por una vez, hacer caso omiso de sus preocupaciones, miedos y su culpa, y simplemente ser. El avin se sacudi de pronto, y Julianne penso en Naomi y su miedo a volar.Sonri brev emente y mir hacia fuera.Las nubes se extendan sin cesar contra un cielo azul claro .El avin se sacudi de nuevo y la voz del capitn llen el aire de disculpas, pero confab a en que todo estaba bien. El asistente de vuelo en servicio lleg a un lado de Julianne y se ofreci para volv er a llenar su copa.Julianne asinti y le dio las gracias.Sin nada ms que distraerla, regres al correo electrnico que haba comenzado. As pues, queras or hablar de mi cita.Creo que me fue muy bien.La obra que vimos fue m aravillosa.La cena fue poco convencional, pero interesante.Y luego, en el auto adm iti que la pona nerviosa porque no saba lo que estaba pensando, y le confese que me pona nervioso, porque soy una novata total en los caminos del amor y las citas y las mujeres y que yo no estaba segura de si yo quera que fuera una cita porque.. . porque s.Pero ella slo sonri y dijo que la dejara saber cuando sepa si queria que sea o no una cita. La velada termin a medias y no hay planes para repetirla. Pero ayer la vi y creo que le di a entender que la otra noche fue una cita - y l uego nos quedamos all de pie, y miro sorprendida y confusa. Me invit a una fiesta y le dijo que no.Me invit a esquiar con ella y sus amigos par a Navidad y le dijo que no. Estoy segura de que debo ser la reina de seales mixtas.

Y t?Cmo ests?Cmo est Leigh?Cmo est tu arte?Son las fiestas estresantes para t as que sale a hacer todas las compras en septiembre esperas hasta el ltimo minuto (como yo)?Celebras la Navidad o alguna otra cosa?Nunca pens en preguntar eso.

Estoy preparando la cena para mis amigos el da de Nochebuena.Mi familia esta en Pa rs hasta enero, para el da de Navidad va ser un bonito asunto solitario.Ni siquiera he comprado un rbol de Navidad todava. De todas formas, he tenido la intencin de preguntar: cul es tu libro favorito?Suponi endo que te gusta leer y que tienes un libro favorito.Tengo demasiados en la list a pero el primero que me viene a la mente es La Biblia Poisonwood por Barbara Ki ngsolver.Lo has ledo?En realidad, todo de ella es maravilloso. Hm.Y ahora creo que saque fuera las cosas a preguntar al azar.En realidad, aqu hay una ms: te gustan las salchichas?

Tu amiga, J.

***

Kris bostez su la manga, mientras esperaba que la computadora porttil arranque.Ech u n vistazo por la tienda de caf y mir a travs de la habitacin en el men fijo en la par ed, escrito con tiza de color falso y perfectamente alineadas las letras.No poda v er nada. Leigh apareci de pronto detrs del mostrador, con el pelo rojo cubierta de nuevo en una cola de caballo alta que se balanceaba de lado a lado mientras que se acerc aba."No te esperaba tan pronto", dijo a modo de saludo. Kris asinti, ausente.No estaba muy segura de lo que estaba haciendo all a las diez de la maana cuando saba perfectamente que Leigh no salia hasta las cuatro y media.P ero la alarma habia sonado de forma inesperada a las ocho y Kris no haba podido v olver a dormir porque la televisin del vecino se habia configurado al mayor volu men y haba sido obligada a escuchar los chillidos agudos de los dibujos animados hasta la tardela almohada sobre su cabeza no pudo amortiguar el sonido.A continuac in, la conexin a Internet se haba estrellado, y el cable se haba apagado, y el apart amento prcticamente la empuj hacia la puerta con la amenaza de aburrimiento etern o se seguir estando ahi.Pero nada de esto pareca importante en ese momento."Cul es tu cafe ms fuerte?" Leigh enarc las cejas.A continuacin, los labios entreabiertos en una sonrisa enigmti ca."Lo llamamos 'el ojo-apertura-patea traseros'.Quieres uno? " Kris brevemente se pregunt si eso es lo que se decia abajo en el men.-Claro, por qu n o? " "ya vuelvo!" Kris esper hasta que Leigh haba desaparecido detrs del mostrador y volvi su atencin a la pantalla del ordenador.Su correo electrnico se cargo y suspir al ver el nombre de su padre en la lista.Haba sido una mala hija en los ltimos tiempos.Mensajes de co rreo electrnico de su padre se haban quedado sin respuesta durante semanas, y toda va no se atreva a escribirle. Se senta culpable, sobre todo ahora, slo unos das antes Navidad.Le debia por lo meno s una e-tarjeta, si no una tarjeta real.Era lo menos que poda hacer.Pero hoy no.Hoy

estaba cansada y de mal humor y no con visin de futuro a las compras navideas de lt ima hora con Leigh. Salt al ltima lugar en su correo, el de Julia y lo leyo otra vez, lentamente esta vez, porque estaba demasiado cansada como para leer con rapidez.Las palabras la h icieron sonrer, y le levantantaron el nimo en la distancia, algo que ni siquiera e l "abre ojos-patea traseros 'logr hacer - aunque s despertarla un poco. Querida Julia, comenz su respuesta. Me alegro de que la cita haya ido bien, aunque parece que tu, amiga ma, quieres t omarme el pelo.:) No importa.Estoy segura de que nuestra estimada Saucy Fipbic enc uentra atractiva tus seales mixtas y que ests en el camino correcto para convertir te en la futura seora Fipbic.Espero ser invitada a la ceremonia.;) Mi vida, en mi fin, ha regresado a su estado normal, aburrida.Leigh tuvo su audic in, pero no ha recibido noticias de un modo u otro, y nada de importancia me ha s ucedido a m.Que voy a mencionar, sin embargo, que es muy posible que Julianne Fran qui est acechandonos Leigh y a mi, como le pas estar presente en la audicin de Leig h.La coincidencia, que dice?Ah! Bueno, bueno, tal vez. De todos modos, mi libro favorito.Hm.En realidad ha pasado un tiempo desde que me sent a leer cualquier cosa que no este en un plan de estudios.Y supongo que sera al go predecible si dijera Harry Potter pero admito ser una gran fan de la serie.Que ria preguntarte si lo habas ledo pero me imagino que ya lo has hecho.Por un tiempo yo estaba realmente metida en la serie Mundodisco de Terry Pratchett.Has ledo eso?He estado pensando en volver a ella, pero no recuerdo donde lo dej. No he ledo la Biblia Poisonwood.Quiz lo haga.:) Salchicas.Es un tema terriblemente al azar preguntarme por alimentos.Aqu es donde c onfieso que soy vegetariana ante el riesgo de ser burlada y ridiculizada.Aunque e sts en LA por lo que dudo que sea terriblemente sorprendente.En mi cultura Yo tamb in podra decir que he dejado de comer por completo, por todo el alboroto que ha cr eado. Aqu es donde a cambio yo hago algunas preguntas completamente al azar entonces, no ? Est bien.Vamos a ver. Te gustan las castaas...? De qu color es tu papel higinico? Lo que me recuerda, yo nunca respondi a tu pregunta sobre mi inclinacin bastante extraa para recoger cuadrados de papel higinico.Comenz como una idea de arte, creo.Pe ns que haba que enfriar para crear un collage de papel higinico de bao.Yo incluso tom e una pluma y escribi la fecha y el lugar donde haba conseguido el papel.Pero, con el tiempo, empec a olvidar hacerlo hasta que se detuvo por completo. Los baos pblicos eran un poco difcil debido a la falta de una plaza de pre-corte (e n la mayora), y siempre utilice el mismo tipo genrico de papel para que de una cla se de satisfaccin a los clientes despus de un tiempo. Todava tengo una caja de zapatos llena de ellos en alguna parte en caso de que la idea de collage vuelva a m. Debes pensar que soy terriblemente extraa. Bueno, hoy me voy de compras de Navidad con Leigh, que debe responder a dos de t

us preguntas.Definitivamente no soy el tipo de persona que va a las tiendas tempr ano.De hecho, si no me corresponde a m, probablemente iria de compras en la vspera de Navidad. Qu hay en tu lista de deseos de este ao?:)

Tu amiga, Kris

***

"Ella piensa que la estoy acechando", dijo Julianne en el telfono. La voz de Adrian sonaba aturdida y soolienta."Podra ser por el hecho de que lo esta s haciendo.Que hora es demonios?" Julianne mir en ese momento su reloj.Eran las seis am "Lo siento, pens que podras es tar levantado." "Quin llama a estas horas?" Se oy la voz de Karen.Pareca molesta.Entonces su voz estab a ms cerca."Uh ... hola?" "Hey, soy yo." "Julianne?" Hubo una pausa."Ests muerta?" "No.No creo que lo este.Pero ya que ests despierta, dime algo.Alguien piensa que la estoy acechando, cmo les unstalk...? " Se oy un ruido sordo y luego el telfono se cort. "Hola?", Dijo Julianne.Ella frunci el ceo."Supongo que no es gente madrugadora." Tir e l telfono en la cama y mir al equipo.Leyo el correo electrnico de Kris otra vez.Kris haba estado bromeando sobre el acecho, lo saba, pero el hecho de que haba pensado e n eso sobre Julianne.No era culpa suya que Naomi la arrastrara hasta el mismo lug ar donde Leigh iba a audicionar.El resto... bueno, tena que admitir que el resto f ue todo culpa suya. Suspir y tir de la computadora porttil ms cerca. Estimada Kris, escribi. Una tomadura de pelo?Hm.Yo nunca haba pensado en m de esa manera antes.Crees que ella piensa de m de esa manera? Yo no s acerca de se la futura "Seora Fipbic", sin embargo.Creo que todas las seales mixtas son ocasionadas por el simple hecho de que no estoy segura de si me gust a o solo quiero que me guste porque creo que debera. El hecho es que ella es hermosa e inteligente y con talento y por lo que puedo d ecir, agradable, dulce y pensativa.Ella es un unicornio.Es una criatura mtica, que

rene todas esas cualidades increblemente perfecta que te hacen pensar: "Bueno, ell a no puede ser real". Slo que ella es real y potencialmente interesada en m, y resulta que tal vez yo no quiero un unicornio.Tal vez quiero un caballo completamente normal.O... tal vez e stoy esperando una mtica criatura totalmente diferente.Al igual que una sirena....O un... hada.Bueno, estoy divagando.Ves lo que digo, aunque?Bien.Explicamelo de nuevo. As que eres vegetariana.Oh!Shock![Indicar] indignado / sarcasmo Yo fui realmente vegetariana durante un ao.Pero entonces ya no lo fui.Me gustan las hamburguesas vegetarianas sin embargo.Tengo una receta maravillosa para ellas si lo deseas. Tu historia del papel higinico me hizo rer.Yo creo que eres ms bien extraa.Pero en el buen sentido. Mi papel higinico es de color blanco.Te gustara una plaza?:) Y me gusta las castaas.Pero prefiero los cacahuetes sin embargo. Y aqu es donde debo confesar algo que no podras creer: Nunca he ledo Harry Potter.Lo s, lo s.Yo slo... no.Tal vez por fin tenga tiempo. La serie Mundodisco, aunque, me encanta.Has ledo algo de Douglas Adams?La gua del aut ostopista a toda la galaxia es maravillosamente divertido.En realidad estaba habl ando de ello con la Sra. Fipbic el otro da. No puedo creer que me hayas llamado de esa forma.Mi amiga Karen la apod "Neo" por razones que se me escapan. Oh, me preguntaste por mi lista de deseos.Hm.Ninguna de las cosas que realmente qui ero son materiales.Creo que slo quiero encontrar a mi criatura mtica.No, djame que mo difique: Quiero averiguar qu es lo que quiero. La Navidad es en dos das.Este ao ha pasado rpido. Qu hay en tu lista de deseos?

Tu amiga, J.

Captulo treinta

Nev mucho y constantemente en la Nochebuena, arruinando los planes a travs de la c iudad de Nueva York.La nieve sigui cayendo incluso horas despus de que su madre haba telefoneado para decir que la comida se mantenia hasta el da siguiente y que no nos molestaramos a ponernos en marcha. Kris se habia sentido secretamente alivia da.Se limit a sentarse en su habitacin, viendo como el mundo sombro y triste fuera d e su ventana desaparecia bajo las blancas montaas.

Cruzando la calle, su vecina obsesivamente sacaba con palas la nieve de su escaln , slo para que se acumulara de nuevo momentos despus.Kris mir, fascinada la visin del anciano en el escudo azul grande luchando contra lo inevitable.

Sonri y abraz a la manta que tenia sobre los hombros con fuerza, tratando de entra r en calor.Estaba agradecida por la nieve; agradecida de estar en casa, en lugar de por ah; agradecida por las cosas simples.Pens en Nathan, por primera vez en much o tiempo y se pregunt cmo estaba.Era feliz?Estaba bien?Las preguntas sin respuestas qu entraban y salan de su mente y se encontr con que no le importaba. Leigh golpe una vez y luego abri la puerta sin tener que esperar.Entr, con un sombre ro de Pap Noel y los pendientes de rboles de Navidad que tintineaban al andar. "Te hice un poco de chocolate caliente." Leigh sostena una taza de humeante lquido y se lo ofreci a Kris. Kris acept la taza sin dudarlo."Eso suena celestial, gracias." -S, he aadido algunos malvaviscos en miniatura ", continu Leigh.-Oh y el ron. " Kris se detuvo con la taza en sus labios.Poco a poco lo trajo de vuelta."Lo siento , has dicho ron?" "S he encontrado la receta en lnea.Pens que podia darle darle una patada agradable. " Kris brevemente frunci el ceo, pero no quera ofender a Leigh. "Adems, podra haber una zanahoria all..." "Una zanahoria?" "S, fue un accidente.Creo que me sali, sin embargo.A pesar de todo". Kris puso la taza hacia abajo en su mesita de noche."Gracias..." "No hay problema.Entonces, qu quieres ver esta noche por primera vez?Tenemos los clsi cos: A Christmas Story, A Christmas Carol, la versin de 1951, por supuesto, no lo s posers otros, de It's A Wonderful Life, y el Milagro en la calle 34.Tambin he he cho suficientes palomitas de maz que nos duren al menos tres pelculas.As que, cuando est listo... " Kris se mordi el labio."En realidad, me das unos minutos?He tenido la intencin mandar le un correo electrnico a mi pap para desearle una Feliz Navidad.No debera tomar much o tiempo. " "Nos vemos en un rato, entonces." Leigh cerr la puerta al salir. Kris dio otra mirada por la ventana.El hombre se mantenia firme en sus intentos d e eliminar la nieve de los escalones de la entrada, y Kris brevemente envidiaba su determinacin. Se traslad a la cama y se sent, tirando del equipo en su regazo.Encontr un servicio gratuito de e-tarjeta y dirigi una a su padre, desendole lo mejor.Y aunque saba que Leigh estaba esperando, se encontr escribiendo un correo a Julia. Querida Julia:

Espero que esta Nochebuena te encuentres bien.No puedo escribir mucho porque Leig h est esperando por m para nuestro moviethon de Navidad, y realmente tengo que bus car la manera de deshacerme sutilmente de la zanahoria y el chocolate caliente c on ron que me hizo, pero realmente quera desearte una FelizNavidad en caso de que no tenga la oportunidad de escribirte maana. Est nevando aqu.Est nevando con tanta fuerza que todo ahora es blanco y brillante y hermoso.Debo tomar una foto ahora antes de que todo comience a derretirse y se vu elva aguanieve. Los planes de navidad con mis padres 'fueron cancelados debido a l mal tiempo y no puedo decir que me importe demasiado.Estoy feliz aqu, en mi apar tamento fro, espiando a los vecinos locos y viendo pelculas en blanco y negro con Leigh. Qu vas a hacer hoy?Hacer la cena para tus amigos, creo que los has mencionado.Qu ests aciendo? Realmente no te creo en absoluto acerca de Harry Potter.Debes haber ledo los libro s y luego te golpeaste la cabeza y olvidaste que lo leiste.Debes tener amnesia.Cunto s dedos tengo arriba? (Sal y compra a Harry Potter de una vez tu rara!)

Kris hizo una pausa mientras escribia porque Leigh estaba en la puerta de nuevo. "Las palomitas de maz se estan enfriando se quej Leigh desde la puerta. "Sabes que slo vamos a terminar tirandolas al televisor de todos modos", dijo Kri s. Leigh chasque los dedos.-Tienes razn. "Sali de nuevo, y Kris neg con la cabeza. Continu. De todos modos, en relacin con la Sra. Fipbic, me parece que tal vez solo tienes miedo de que ella te guste porque eres - como dijiste - un n00b (lo siento, eso es un Nathanismo) en el amor y tal vez te preocupa que - No s te absorva en la ca ma (ER, por as decirlo).;) O!Tal vez est intimidada por tu Criatura Mtica. O tal vez simplemente no quieres un Unicornio. Aunque sabes, la gente casi nunca son tan perfectas como parecen.Es posible que e lla es un caballo completamente normal cuando te acercas lo suficiente.O tal vez tuvo un accidente cuando era joven y obtuvo una rama de algun rbol pegado en la f rente y lo que hace que parezca un unicornio, pero en realidad ella slo tiene una pieza de madera que le sale de la cabeza. Aunque tal vez no quiero estar saliendo con alguien con un pedazo de madera que salga de su cabeza... No importa.Creo que me he perdido en algn lugar de la metfora. Mi punto era algo a lo largo de las lneas: no te fuerces a que te guste si realme nte no te gusta, pero no la despidas debido a una percepcin.Sobre todo porque creo que dijiste que no la conocas muy bien.Ella podra estar llena de defectos perfecta mente adorables. De todos modos, me tengo que ir o Leigh me va a volcar su cubo de palomitas de m az en la cabeza.

Feliz Navidad!! Tu amiga, Kris PD: Yo dira que s a la receta de hamburguesa vegetariana, excepto que he decidido renunciar a la cocina - Realmente no soy buena en eso y castigar a las personas hacindoles comer mi comida es terriblemente cruel.Gracias, sin embargo.:)

***

"... Y entonces mi hermano llam para decir que su esposa est embarazada de nuevo, que es solo... estpido.Y yo le dije felicitaciones pero lo que realmente quise dec ir fue: "Muy bien, idiota, apenas se puedes con los otros tres'...'" Julianne asinti con la cabeza en la historia de Karen, mientras que cortaba los t omates.En algn lugar de la sala, Adrian le gritaba a la TV, y Karen dej de hablar e l tiempo suficiente para gritarle. "No puedo creer que l trajo a su Xbox aqu", dijo Karen a Julianne.-Te juro, a veces , realmente me parece que tiene doce aos.Ests seguro de que no puedo ayudar en algo?M e siento tan intil". "Me puede echar un poco ms de vino", dijo Julianne, y arroj los tomates en una cac erola."La culpa es ma, de todos modos, me refera a tener la cena lista para cuando ustedes llegaran aqu, y me qued atrapada en el telfono como cuatro horas.Ray realmen te necesita conseguir una vida.Quin quiere discutir sobre trabajo en la vspera de Na vidad? " Karen solt un bufido y llen la copa de Julianne."T sabes que su esposa lo abandon? Si empre ha sido obsesivo, pero ahora que est solo es an peor.Qu hizo posible que te hab le cuatro horas sin embargo? " "Oh, no fue slo l.Tambien Cynthia.Quera hablar de algo de una subasta de caridad que quiere que yo haga despus de Ao Nuevo.Y luego mi padre me llam desde Pars para decir que la estaban pasando muy bien y que no era demasiado tarde para unirme a ellos .Y entonces Ray llam de nuevo porque tenia un guin maravilloso que me queria leer.Y entonces mi agente de bienes races llam para decir que me encontr un fabuloso apart amento en Nueva York.Y entonces Ray llamo una vez ms porque algunas personas japon esas me quieren para una campaa publicitaria.Finalmente tuve que apagar mi telfono.L o que me recuerda que realmente debo contratar a un ayudante". "Has despedido a cuntos ahora?" "Cuatro.Eran todos imbciles.Necesito a alguien en quien pueda confiar. " "Contrata a Adrin," Karen sugirio. Adrian eligi ese momento para gritar: "Toma que asshat pre-pberes!... Oh, est bien!Ve a llorar a tu mam! " Julianne y Karen se miraron y rieron.

"A quien le esta hablando?" Karen se encogi de hombros."Quin sabe.Alguien de diez aos de edad, probablemente en X box Live. " Julianne neg con la cabeza y regres a cocinar, mientras que Karen pasaba sobre las aventuras de juego de Adrian.Su mente deriv hacia el ltimo correo electrnico de Kri s, fragmentos de los cuales comenzaron a estallar en su cabeza mientras se mova p or la cocina. "Por qu sonres as?", Dijo Karen de pronto. "Hmm?" "No escuchaste una palabra de lo que estaba diciendo verdad? Karen sonri."Estabas pe nsando en Naomi?" "Quiero decir " Neo"?" "No, a menos que este escondida por aqu en alguna parte." Karen se apoy en la isla ."Y?" "Y?" "Vas a decirme?" -Te dir qu? " "Julianne!" La actriz se encogi de hombros."No fue nada.Kris acaba de decir algunas cosas diver tidas en su ltimo correo electrnico". "Ah, Kris." Karen comenz a dar cabezadas.-Espera, est es la razn por la que llamaste el otro da para preguntar algo sobre un acecho? -S, justo antes de que me cuelgues. " Karen se ri."Lo siento.Yo estaba medio dormida.As que t la estas acechando a ella ahor a?No pense que eras el tipo de lesbiana-acosadora. " Julianne se detuvo removiendo la comida y mir a Karen."Creo que Nueva York me vuel ve loca. Ahora que estoy de vuelta aqu me siento normal.Siento que todo est donde d eberia de estar.Yo voy all, y de repente estoy acechando a artistas y pidiendo cit as a directores y comiendo perritos calientes. "Volvio a remover la comida."Tal v ez hacer esta pelcula fue una mala idea." -Vas a estar bien. " Julianne suspir."Tengo que decirle la verdad." Karen se encogi de hombros.-Y entonces estars bien.Incluso si olvido las cosas por u n tiempo, todava estars bien.Confa en m. " Julianne asinti con la cabeza.Luego mir de nuevo y sonri."Ella tiene una coleccin de p apel higinico.Y normalmente, encontraria eso realmente extrao, pero con ella no lo hago.Con ella, es apropiado.Con ella, creo que es adorable. " "Los rollos de papel higinico?"

-No, no.Slo cuadrados, de baos al azar. " "Tienes un gusto realmente extrao de mujeres."

Julianne suspir."Pero mira, esa es la cosa.No quiero encontrar a estas cosas adorab les.No quiero preguntarme cosas como 'Le gustan los hot dogs "en medio de una cita con alguien ms. No quiero pasar la mitad de la noche pensando en qu linda se vea e n el teatro, o describiendo su hermosura en la galera, o lo loca que estoy por pr eguntarle si pintaria las cosas para m porque quera una excusa para estarms cerca de ella, y una justificacin de por qu la estaba siguiendo.Slo quiero... no sentirme as.C puedo dejar de sentir de esta manera? " "No puedo ayudarte." Julianne suspir y levant su copa de vino.Tom un sorbo y volvio a bajarla."Pens que tal vez si tan slo pudiera dejar de escribirle... pero no puedo.Y luego est Naomi". "Qu pasa con ella?" "Yo como que abr la puerta a la posibilidad de ms con ella y ahora no s si debo cer rarla de nuevo o ver qu pasa.Ni siquiera estoy segura de cmo me siento con ella" "Oh, ella est en ti", dijo Karen con un resoplido."Siempre puedes simplemente deci rle que no quiero nada serio y solo dormir con ella". -Ests empezando a sonar como Adrian. " -Bueno, es verdad.Ella sera perfecta.Es atractiva, es agradable, lo ha experimentad o, y puede confiar en que ella no ira a decirselo al mundo". "Y tienes que echar un polvo", aadi Adrian, caminando hacia la cocina."Yo estaba ta n cerca de conseguirte una prostituta para Navidad." "Est bien que estaba equivocado, esa es la cosa ms deprimente que me has dicho."

***

. Julianne se sent en la cama unas horas ms tarde, observando pasar distradamente l os canales de televisin antes de decidirse por un programa de cocina.Adrian y Kare n haban decidido pasar la noche, y aunque haba culpado al alcohol, Julianne saba qu e lo haban planeado todo el tiempo para que ella no este sola en la maana de Navid ad. Esperaba sentada en la sala de estar a la maana siguiente, abriendo regalos y dis frutando en el cumplimiento fugaz de las cosas materiales.Ellos deseaban su regal o, Julianne lo saba, pero se preguntaba lo que sus amigos realmente queran para Na vidad.Qu es lo que anhelan en lo mas profundo?Probablemente nada de lo que podra term inar con una reverencia. En la televisin, una mujer rompio un huevo roto y dio a Julianne la clave para ha cer una tortilla perfecta.Ella escuch por un momento, dejando que la suave voz y l as imgenes parpadeantes llenaran su mente. Y entonces pens en Kris.Pens en su debacle personal de regreso a Nueva York, en el concepto de Kris pensando que era una idiota.Repiti la conversacin de la galera en su mente, seguida por la de las audiciones.Se preguntaba que impresin haba dedjado

.Se pregunt si pensaba Kris que era tan tonta como ella misma pensaba.Y entonces tr at de imaginar lo que podra hacer Kris si Julianne le decia la verdad. Haba pasado de preocuparse por que Kris se lo diga a la prensa, aunque el temor an permaneca en algn lugar del fondo de su mente.Mucho ms molesto para ella era pensar en la posibilidad muy probable de que kris nunca vuelva a hablar con ella de nu evo.Mucho ms aterrador que un desfile de titulares cuestionando su sexualidad era la idea de nuncarecibir otro correo de Kris en su bandeja de entrada. Y eso, en s mismo, era lo que la mantuvo despierta en la noche.Algo que poda maneja r.Haba tenido sus antecesores; conocidos, compaeros actores, las mujeres en el conj unto.Pero este miedo de perder algo que no era suyo, para empezar algo nuevo, era algo ms. Y ella slo poda esperar que pasara rpidamente, dejando un sin de cicatrice s. Lleg al equipo y se qued mirando el correo de Kris que haba dejado abierto en la pa ntalla.Sonri mientras lea partes del mismo y an sonrea cuando comenz su respuesta. Estimada Kris, Feliz Navidad!Espero que tu moviethon haya salido bien.Ha pasado un tiempo desde qu e he tenido uno de esos. Por aqu, es un poco pasada las dos de la maana y yo estaba aqu sentada viendo a una seora en la tele que me ensea cmo hacer tortillas cuando me acord de que era mi turno de responder. Mi noche estuvo llena de bromas amistosas y de buena compaa y sobre todo demasiado vino.Mis amigos decidieron pasar la noche aqu y estoy agradecida por su compaa.Hubie ra sido una maana de Navidad muy sola de otra forma. Yo envidio la nieve.No hay muchas posibilidades de una blanca Navidad aqu en la so leada LA. Definitivamente deberas tomar fotos para que yo pueda vivirla a travs de ti.:) Sobre el tema de Harry Potter creo que deb golpearme la cabeza entonces, si insis tes!Y por lo que veo, ests levantando... once dedos. Y te har un trato: yo voy a leer Harry Potter, si lees la Biblia Poisonwood.Y si l eo el segundo libro, entonces tienes que leer El color prpura. Trato?:) Lo asumiste sobre la criatura mtica de Saucy me divierte.Puede que tengas razn y e lla es un caballo perfectamente normal con un trozo de madera en la frente.Y tal vez no debera despedirla tan rpidamente en lo que podra muy bien ser una percepcin e rrnea.Lo hice, despus de todo, decirle que nuestra ltima salida fue una cita, por lo que debera por lo menos seguir con algo menos...crptico. Pero basta de m - qu pas con ese tipo que tu amigo trat juntarlo contigo?No lo has men cionado. Y pregunta al azar del da: Cul es tu sonido favorito? Te dejar reflexionar sobre ese. Feliz Navidad, Kris.

Tu amiga, J. PD: Nunca me dijiste lo que haba en tu Lista de deseos!

***

El maratn de pelculas de Navidad termin poco despus de las cuatro de la maana y a pes ar de eso Kris no poda dormir.Culp a las cantidades excesivas de cafena y la comida chatarra que haba consumido durante la noche.Le echaba la culpa al fro.Culp a la luna llena - aunque no estaba del todo segura de que haba una. Vio las sombras papadear en el techo con el paso de los coches.Pens brevemente en Julianne Franqui y la llamada que estaba segura nunca llegara.Y no poda decidir si estaba o no decepcionada.Pens en Leigh, William y Marck y lo mucho que esperaba te ner a todos en la misma habitacin en Ao Nuevo. Y entonces pens en Julia, cuyo apellido todava no saba.Qu estaba haciendo, en ese mome nto?Se estaba divitiendo?Era feliz?Segua an despierta? Pensar en Julia la consol; el pensar en sus correos electrnicos hizo sonrer a Kris .Y despus de un momento, Kris cogi el equipo desde el suelo y lo encendi. Su padre haba enviado un correo electrnico para decir gracias por la tarjeta y par a desear una Feliz Navidad a Kris.Era una nota corta, una idea de ltimo momento, d e verdad, y Kris no se molest en contestar.Estaba mucho ms interesada en el ltimo co rreo de Julia, que Kris esperaba secretamente, pero que en realidad no se lo esp eraba. Querida Julia: Es las 06 a.m. en punto aqu y todava estoy despierta.El moviethon fue muy divertido , pero ahora estoy lamentando el festival de Gilmore Girls y comida chatarra es que Leigh lo preparo.Has comido Nutella, pltano en rodajas, m & ms, la mantequilla de cacahuete, malvaviscos, regaliz, crema batida y gomitas todo junto insertado entre dos galletas con chispas de chocolate gigante? Aqu est mi consejo: no lo hagas! Estoy odiando mi vida en pocas horas.No puedo dormir.Mi estmago est empezando a dole rme.Y ambos Leigh y yo iremos por casa de mis padres a las 11:30.Matara por un clon de m mismo hoy da. Ah, y dicho sea de paso, que te encuentres.Voy a rastrear la Biblia Poisontree o como se llamae maana.Bueno, no es maana que es hoy porque no he ido a dormir todava, sino ms bien maana que en realidad es maana porque hoy ya es hoy.Entendido? Me alegro de que hayas decidido dar a Saucy una oportunidad.Tengo la sensacin de q ue ustedes dos van a ser muy felices juntas.

Ya sabes, se me ocurre que si realmente empezaras a salir con ella y te enamoras locamente de ella, tendremos que dejar de llamarla Saucy.Cul era su verdadero nomb re otra vez?Mona? De todos modos, la nieve se ha detenido, para mi gran desilusin.Odio admitirlo, pe ro una parte de m esperaba una tormenta de nieve para poder dormir en el da de hoy , que es horrible porque es Navidad y yo deseo estar con mi familia.Pero en este momento, la idea de salir a la calle en el fro, aguanieve, hielo es terriblemente desagradable.Sobre todo mientras me arrastro a lo largo de un montn de regalos. Oh, mi lista de deseos!Bien.Se me haba olvidado que me preguntaste sobre eso.Bueno, preguntaria por los productos de arte sobre todo porque son caros y tienden a ac abarse muy rpido. Pero en el gran esquema de las cosas ... hmm ... Quiero un montn de cosas, creo.Qu iero que mi familia respete mis opciones.Quiero que dejen de tratar a William co mo una especie de parsito.Quiero Leigh consiga un buen papel en algo, en cualquier cosa, siempre y cuando la haga feliz. Quiero la paz mundial.:) Espero descubrir lo que quiero.A veces pienso que no me conozco, pero luego parec e claro.Quiero ser feliz y quiero que la gente que amo sea feliz, que parece un p oco cojo, lo s, pero no es eso lo que todos queremos, verdad? Pero supongo que si hemos experimentado la felicidad como una cosa constante, en tonces empezamos a darla por sentada y lo que tal vez sea el mejor es deseo un e quilibrio sano de los dos.Aunque parezca terrible deseo la infelicidad a alguien slo porque no quiero que sean avaros con la felicidad.As que hay que desearles la f elicidad y luego pensar en silencio para s mismo: Pero no demasiado." Lo siento, es tarde y estoy divagando sin sentido.Debo tratar de dormir. Yo te deseo felicidad, Julia.Y quiz no hay tal cosa como no demasiado. Feliz Navidad.:)

Tu amiga, Kris

Captulo Treinta y Uno

El telfono son temprano el 1 de enero, nadie lo haba esperado, principalmente debid o a que estas cosas no deberan suceder, y aunque Kris era la ms alejada del telfono , fue la nico que se arrastro a s misma de la cama para responder a la llamada. William y Mark habian venido preparados para pasar la noche y su colchn inflable ahora habia tomado la mayor parte de la sala de estar. Pero Kris sonri al verlos acurrucados bajo las sbanas, sin pensar en el sonido del timbre del telfono, o qui zs demasiada resaca.

-Hola-dijo ella, ocultando su enojo, o al menos intentandolo. La voz al otro lado del telfono sonaba demasiado totalmente despierta. "Hola! Leig h Radlin? Mi nombre es Jacob Ryans y soy el director de Pequeas Mariposas Purpura s, la cual que puede ser que hayas odo hablar. Anyhoo, Sierra Murphy me dio tu nme ro. Ella es la directora de casting Danza de Verano y un buen amigo mo, y me dijo que sera absolutamente perfecto para mi protagonista. Que es fabuloso porque rea lmente necesitamos una. S que son las fiestas y todo, pero yo esperaba que estara s disponible para un caf o un almuerzo, as que tal vez podra hablar de la pelcula y todo. Qu dices? " Kris se froto los ojos con su mano libre. "Lo siento, no soy Leigh. Espera. "Lla m a la puerta de Leigh, demasiado cansada para envolver su mente alrededor de tod o lo que el hombre le haba dicho. Cuando no ha respondido Leigh, Kris golpe ms duro , y escuch un gemido en algn lugar en el saln. Exasperada, volvi la manija y camin ha cia ella. La habitacin de Leigh era un lo de ropa y documentos, y la cama era un arco iris d e ropa limpia o sucia o una combinacin de ambas. Kris rastreo en la cama y excav a Leigh del brazo de debajo de las cubiertas. Su mejor amiga en protesta gimi como Kris puso el telfono en su mano. "Llamada telefnica", dijo Kris. "Voy a devolver la llamada," murmur Leigh. "Es un director de cine." Leigh se levanto en un instante, como si las palabras estaban infundidas con caf ena o tal vez de electricidad. "Hola? Hola? Aqu Leigh ". Kris sonri para s misma y dej a Leigh con llamada. En el saln, William se estaba estirando. "Cunto tomamos anoche?" Kris sonri a su hermanastro. "Completamente demasiado." Mir hacia abajo en el colc hn para ver que Mark estaba todava durmiendo. Para William, dijo, "Caf?" "Sabia que te queria por una razn", dijo William, en un bostezo. Kris, quien sigu i a la cocina. "He odo el telfono?" "Algun director de cine", dijo Kris, despus de darse cuenta de que debia haber so nado ms emocionada. "Yo, eh, voy a darle la entonacin adecuada que se merece despus de meter cafena en mi sistema." William mir sorprendido. "Un director de cine, de verdad? Yo mejor le pido a Leig h un autgrafo ahora antes de que empiece a olvidar a su pequeo pueblo ". Kris sonri y se puso a hacer el caf. Que haba bebido menos alcohol que el resto de ellos durante su gran extravaganza de Ao Nuevo, pero su cabeza sigia estando muer ta. William se sento a la mesa y Kris lo vio mirando el libro que haba dejado all. "La Biblia El Poisonwood,". la portada. "Creo que lo he ledo en la universidad. Esta todava en el programa? " No le dijo a su hermanastro sobre Julia. Realmente no sabia qu decirle a l, except o, "Esta chica que conoc en lnea me lo recomend". "Has estado colgada en las salas de chat ltimamente?" "No exactamente. Ella compr una pintura mia tiempo atras y me envio un correo ele

ctrnico para decirme que le gust. Nos caimos bien. " William sonri y dio vuelta a travs del libro. "Eso es bueno de ella." Kris asinti y se encontr a s misma sonriendo. "S, ella es realmente agradable. Es de tipo reservada, aunque. Ni siquiera s su apellido, en realidad. O bien lo que ha ce para ganarse la vida. "Llen la tazas de caf y se uni a William en la mesa. "Pero luego me dice cosas como... que es gay. Y que nunca haba estado con nadie. Y que nunca leyo Harry Potter o ha ido a Pars. Y me hace pensar en lo que es realmente importante saber sobre una persona, sabes? " William estaba mirando con curiosidad. "As que lo que es importante saber acerca de una persona es?" Kris se encogi de hombros y mir hacia abajo en la oscuridad de el liquido en su ta za. "Yo le dije acerca de mi coleccin de papel higinico". l solto una risita. "Me haba olvidado de eso". "Ella debe pensar que estoy tan loca." "Eres un monstruo." "Yo nunca le dije a Nathan sobre eso". William estaba tranquilo por un momento mientras sorbia su caf. "As que es definit ivamente no hay nada ms entre los dos?" "No podra ser ms largo." Sonri para demostrar que era algo bueno. Luego respiracin p rofundamente. "l estaba viendo a alguna otra chica." "Siempre supe que era un bastardo." "S, bueno, es lo mejor. Al menos no tengo que sentirme culpable por no amarlo. El hecho de que, al final, piense en ello como su culpa. " "As que no ests viendo a nadie ahora ?" Kris sacudi la cabeza. "No realmente. Esta este chico Anthony que Leigh me prese nto, y es realmente agradable y todo. Hablamos de vez en cuando. Pero no s. " "No hay chispa?" "Supongo. Me gusta hablar con l, y es un artista tambien. Pero... s. No lo s. Es de tipo fijo. Sabes, aburrido. "Ella arrugo la nariz. "Eso es una cosa terrible de decir, creo." William slo sonri. Luego dijo, "As que ests buscando a alguien ms emocionante". Kris se encogi de hombros. "No estoy segura de que estoy buscando, honestamente. Pero, supongo. No es un aventurero o nada, pero alguien... no s. Imprevisible. Ta l vez. "frunci el ceo y sacudi la cabeza. "Realmente no he pensado en ello." Hubo movimiento en la sala y, a continuacin, "Es olor a caf?" Mark tropezo en la co cina un momento posterior y robo su taza a William. Se sent a la mesa y tom un lar go sorbo. "Mmmm." "Oye!" William tom la taza de nuevo. "Obtn la tuya!"

Marck hizo un gesto de disgusto. Kris sonri y se levant para servir otra taza. "As que supongo que Leigh y yo conoci mos a alguien". "Brad Pitt?" Supongo que dijo Marck. "George Clooney?" dijo William. Kris volvi a la mesa y entreg un caf a Marck. "Julianne Franqui", dijo. "Fuera!" Dijo Mark, con la mandbula cada. "Yo la amo". l se dirigi a William. "No la amo?" "l la ama a ella," dijo William. Marcos se inclin hacia adelante en su silla. "Chica tiene un gusto increble en tod o. Qu tenia puesto? Dime todo." Kris fruncio el ceo. "Uh ..." Como la conociste? Dnde? Cundo? " "Fue realmente en la galera la noche que no pudieron ir", dijo Kris. "Fuera!" Kris se encogi de hombros como disculpandose. "Por lo tanto, injusto. Que dijo? " "Ella amo mi arte", dijo Kris, dejando que ella misma se sienta orgullosa. "Ento nces me encontr con ella al azar unos pocos das ms tarde, y ella dijo que quera que yo pinte algunas cosas para su nuevo apartamento." Marck lo miraba en estado de shock. "Bueno, ests haciendo esto." "Yo no soy!" Sacudi la cabeza y recogio su caf. "No te creo." Kris sonrio. "Por supuesto, que se supone ella no se acuerda de quin soy y en rea lidad nunca me llamara. Pero fue realmente halagador en el momento". Leigh sali de su habitacin y se uni a ellos un segundo ms tarde, todava se mantenia e n el telfono. "Adivina quin es protagonista de un cortometraje?" Hubo un coro de aplausos de todo el cuadro en el que se detuvo cuando se dieron cuenta de cunto le dolia la cabeza para hablar en realidad por encima de un susur ro. Leigh se ayud a s misma con el caf y se sent en la mesa. "Me encuentro con el direct or en un almuerzo tardo para que podamos hablar de mi parte." Mark sonrio. "Eso es un buen modo de empezar el nuevo ao." "Cuentame". Leigh sonri brillante y suspir aliviada cuando se sento en la silla. Kris tuvo una repentina sensacin de que iba a ser un ao muy interesante.

***

Julianne se despert con el sonido de su telfono celular vibrando en su mesilla de noche y, aunque le cost un buen rato descifrar la verdadera naturaleza del sonido se las arregl para respirar un atontado, "Hola?" Antes de que alguien colgara. "Qu quieres decir con" que podra haber sido una cita? " El sonido de la voz de Naomi despert a Julianne ligeramente hacia arriba, se dio vuelta y se sent."Uh..." "Quiero decir, todava no ests segura cuando dices eso, o estabas simplemente trata ndo de volverme loca?Estoy bien con cualquiera. " Julianne se frot los ojos y escondio el pelo detrs de la oreja en un intento de fr enar."Tal vez ambas cosas", dijo finalmente. Naomi se ech a rer.-Est bien.As que, eh, estoy en Los Angeles por un par de semanas y yo esperaba que accidentalmente podra toparme contigo en algn lugar.Si ests interesa da agrego".

Julianne no saba lo que quera.Tal vez huevos.Huevos y tocino sonaba bien.Cualquier co sa ms all de un men de desayuno estaba ms all de su derecho a continuacin."Tengo una s sin de fotos hoy y luego estoy de vuelta en el set de Guardian maana y estamos fil mando hasta el final del mes.Podra ser capaz de cogerme por el carro de la restaur acin si tienes suerte. "Se detuvo un momento para pensar en su horario ms en serio ."Estoy siendo subastada la prxima semana en una cosa de caridad de celebridades." "El ganador recibe una cita contigo?" "El ganador se lleva sentarse dn una mesa conmigo a hablar por diez minutos mien tras un grupo de personas ms de pie se asegran de que dicho ganador no sea un psicp ata.Muy emocionante.Pero hay muchas posibilidades de encontrar algo muy aburrido despus. " La risa de Naomi era suave."Tal vez voy a pasar por ti entonces.Me encanta la par te aburrida. " "Ten cuidado, sin embargo.Puede ser que deseen rematarte, tambin. " "Nadie hara una oferta por m." Julianne vacil, pero dijo, "yo lo hara." Se hizo el silencio en el que Naomi podra haber estado o sonriendo o poniendo lo s ojos en blanco o tal vez una combinacin de ambos.Por ltimo, la directora dijo: "A ver". Julianne cay hacia atrs sobre las almohadas."Muy elocuente." All estaba la risa suave de nuevo, seguida por: "S, bueno. Aclaro Naomi su gargant a."En realidad haba otra razn por la que te llamada." S?

"Se ve muy probable que voy a estar interpretando a Samantha, y no puedo decidir si tal vez significa que no debemos encontrarnos accidentalmente en otros lugar es." Julianne frunci el ceo brevemente."As que ests llamandome para decir que queras verme, para saber si quiero verte, y tambin para decirme que tal vez no debamos vernos? " Naomi se ech a rer."Suena un poco loco cuando lo pones de esa manera.Quiero verte.Qu iero que me quieras ver.Slo que no s si es la mejor idea. " Julianne fue sacudiendo la cabeza.Por supuesto que no era la mejor idea."Entonces, qu propones?" "Qu tal ver dnde estamos despus de terminado el tiroteo?" "Suena bien". Hubo una pausa y, a continuacin, "yo seguir en tropezandome accidentalmente contig o en esa cosa de caridad." "Eres una mujer muy confusa". "Supongo que estamos a mano." Julianne sonrio."Mira a tu alrededor, Sra. Mosier." "Adis, Sra. Franqui." Julianne se qued mirando el telfono mucho despus de que haba colgado, sin saber cmo s e sentia.Lo volvio a colocar en la mesilla y mir a su alrededor, tomando el sol ve rtiendo desde el balcn.No fue hasta las 9, lo que le daba un par de horas para des cansar antes de posar para la cmara.Odiaba las sesiones de fotos.Odiaba las entrevi stas que la incluian.Odiaba la forma falsa que pareca en su intento de sonar genui na. Se haba quedado dormida con la computadora porttil a su lado, la sac ms cerca y la e ncendi.En poco tiempo, estaba comenzando un correo electrnico para Kris.En la lnea de asunto escribi, "Las mujeres son confusas." Estimada Kris, Acabo de tener una conversacin telefnica con Saucy que iba ms o menos as: Ella: Quiero verte otra vez.Cundo puedo volver a verte? Yo: Aqu hoy? Ella: Grandioso.Voy a estar all. Yo: Mirando hacia delante a ello. Ella: En realidad, yo estaba realmente llamando para decirte que lo mejor es que no deberamos vernos. Yo: Entonces, quieres verme pero no quieres verme? Ella: S. Yo: Muy bien entonces. Ella: Pero yo seguir probablemente viendote en ese lugar. Yo: ... As que ah lo tienes. As que bsicamente ella piensa que llevar una relacin amorosa puede afectar negativa

mente nuestra relacin de trabajo - que tiene perfecto sentido.Pero entonces ella t odava quiere verme?Corono a Saucy Fipbic la nueva reina de las seales mixtas. Pero de todos modos. Empiezo a trabajar de nuevo maana.Hoy en da, en realidad, lo que significa que mis correos tendern a disminuir en frecuencia y cantidad.Pido disculpas de antemano.Es que lleva mucho tiempo ocultar todos los cadveres.;) De todos modos, debe hacerlo.Consiguir la cuerda, la cinta listo. Todo lo mejor para el nuevo ao.Yo no creo que haya tal cosa como demasiada felicid ad.:)

Tu amiga, J. PDEmpec a leer Harry Potter.

***

Kris se sent en el Washington Square Park tomando caf y leyendo la Biblia Poisonwo od.Haca fro, demasiado fro para estar sentado fuera, pero a Kris no le importaba.Le gustaba la sensacin de la brisa helada en la cara.Le gustaba el olor de la nieve d erretida.Amaba a Nueva York en el invierno.Incluso en los momentos sombros, Kris to dava encuentraba su belleza. El libro era bueno.A diferencia del tipo de libros leidos por Kris, en las raras ocasiones en que lo habia hecho.Sobre todo, le gustaba ir sobre las palabras y pe nsar en que Julia las habia ledo antes que ella.Le dieron ganas de leer Harry Pott er otra vez, tambin, y la experiencia adquirida, de nuevo.Se pregunt si Julia la es taba pasando bien, o si lo haba dejado de lado y olvidado. Su amiga en lnea no haba mentido cuando le haba dicho que su correo electrnico tende ra a ser menos frecuente.Haca ms de una semana desde el ultima, y Kris desistio de e ncender su computadora para encontrar un correo electrnico de Julia esperando all.H aba decidido, en cambio, lanzarse al negocio de la lectura de los libros favorito s de Julia. Haba comprado El color prpura junto con los otros, sabiendo que queria leerlos, incluso si Julia no podia pasar por la experiencia de Harry Potter. La escuela no se inici de nuevo una semana ms, y su inspiracin artstica estaba una v ez ms en un punto muerto.El dinero de las pinturas que haba vendido en la galera hab ia llegado y quedo observando el cheque un tiempo largo, sin saber si deba gastar el dinero o simplemente enmarcarlo.Lo haba cobrado, al final, porque el dinero es til, pero todo el tiempo que haba parado en la lnea del banco haba sentido una sens acin de asombro de que alguien haya pagado cerca de $ 3000 por su trabajo. Pens en Julianne Franqui entonces, y se dej sentir halagada por los elogios de la actriz.Incluso si la llamada nunca llegaba, ella segua estando agradecida por el s entimiento detrs de la oferta.Y si ella era honesta, una parte de ella esperaba qu e la llamada nunca llegase.No quera decepcionar a la actriz si se encontraba a s mi

sma por completo carente de inspiracin. La artista termin su caf y arroj el recipiente en el cubo de la basura junto a ella .Despus de un momento, volvi al libro.

***

Julianne estaba de pie junto a la barra, esperando una dosis adicional de champn.A su lado, uno de sus co-estrellas de Guardian le hablaba sin parar sobre sus vac aciones en el extranjero.Dio las gracias al camarero y le dio la debida atencin al muchacho a su lado, que segua trabajando hasta el nervio, lo saba, para invitarla a salir. "Asi que, que te levanta? -Pregunt-, el pelo oscuro se deslizaba sobre los ojos co lor avellana."Cualquier fiesta divertida?O que Jeff Sark hizo una loca y salvaje pa ra Ao Nuevo. Fuiste? Estaba borracho al limite, el hecho era evidente por lo cerca que estaba de pie, pero a Julianne no le importaba.Tenerlo a su lado significaba unos cuantos ms que pasaban junto a ella.Skyler Rodrguez era hermoso en una forma ms otros lo encontra ban intimidante."Me lo perd, en realidad.Tuve una pequea reunin en casa". l sonri de la manera que saba que derretia a la mayora de las mujeres."Me han dicho q ue tu y el Sr. Cruz, finalmente se separaron." "Interesante", dijo Julianne, cogiendo el vaso. "l es un idiota si me permites decirlo", dijo Skyler, sin inmutarse.Se apoy en la b arra y el lquido se arremolin en torno a su copa."Nunca me cay bien." "Dirty Martini, por favor-dijo alguien detrs de ella, y Julianne reconoci la voz i nmediatamente. Casi sonri, pero no se dio vuelta.-S, se trata la directora que me parece muy atrac tiva ", dijo Skyler. "Bah.palo a los actores.Vamos a tratarnos correctamente.Hablando de eso, Julianne, yo estaba realmente dispuesta a preguntarte si te gustara venir a una fiesta Esto y llendo ahi el prximo fin de semana?Es pequea... ntimo.-Sonri de nuevo. "Tendr que revisar mi agenda, pero si estoy libre, seguro," dijo ella, sabiendo q ue no estaria libre.Naomi eligi ese momento para cruzar su campo de visin, de marti ni en la mano."Naomi", llam. La directora se volvi y sonri a su manera de saludo."Julianne, hola.No te haba visto. " Julianne saba que era mentira."Skyler, sabes que voy a estar protagonizndo la proxi ma pelicua de Naomi Mosier?" Se estrecharon la mano y sonri Skyler."Si ests buscando un protagonista masculino . .." Naomi sonri a cambio."Se trata ms de una cosa chica con chica dijo, y Julianne casi se atragant con su bebida.

Skyler se ech a rer.-No te preocupes entonces.Eso est muy bien.Voy a estar viendola.Si Julianne est en ella, yo estoy ah. "Hizo un guio en direccin a Julianne."De todos mod os, si me disculpan, seoras, yo tengo que ir a la habitacin pequea." Lo vio irse y Julianne se dirigi a Naomi."Yo casi no creo que te mostrarias. "Casi no lo hago", admiti Naomi, llegando a estar donde hasta donde habia estado Skyler."Pero luego pens, 'es por una buena causa, as que..." Julianne sonri."Por lo menos sabes cul es la causa?" "Tu sabe, yo en realidad no lo se.Y di un cheque enorme en la entrada.Dime que no es para algo as como...la entrega de maquillaje para caniches desfavorecidos? " "Esa es la prxima semana", dijo Julianne, con una sonrisa.Bebi un sorbo de champn, y se alegr, de repente, que Naomi haba venido.No saba lo que significaba para ellos, pero a ella le gustaba tener a la directora."Es para un hospital de nios, en reali dad." Naomi dio un suspiro de alivio."Bien.Entonces, por cuanto lo van a hacer?Echaba de m enos las cosas emocionantes". "Veinte y cinco de los grandes. Naomi silb."Por diez minutos de tu tiempo?" Julianne asinti con la cabeza."Loco, lo s.Y el tipo pas los primeros cinco minutos mi rndome fijamente, y los otros cinco balbuceando incoherencias sobre... la pesca, n o? " "Pobre diablo", dijo Naomi."Eso es lo que te pasa por ser tan bella." Dijo esa la ltima parte en un susurro, pero Julianne la oy de todas formas. Julianne no se avergonzaba con facilidad, pero de repente se quedo sin palabra s.Mir a la directora, vestida con su traje negro, con su largo cabello rubio suelt o sobre los hombros, y decidi cambiar de tema."Parece que te encuentras en camino a una reunin corporativa". Naomi neg con la cabeza y mir a s misma."Acabo de salir de una, en realidad, con un puado de hombres en traje.No puedo esperar quitarme todo esto. " Julianne asinti con la cabeza.Despus de un momento de silencio, dijo, "Naomi, por qu has venido?" La directora la mir, pero vacil."Realmente quieres hablar de esto aqu?" Julianne mir a su alrededor.Skyler se diriga hacia ellos, y de pronto se sinti cansa da."Te puedo dar un viaje de vuelta a su hotel?" Naomi asinti con la cabeza."Claro que s." Skyler las alcanz."Quin se prende para un afterparty? "Estamos realmente a punto de salir", dijo Julianne."Cuando puedes dormir?Tenemos que estar en el set en unas cinco horas". Skyler sonri brillantemente."Es entonces cuando la estrella no se vuelve til.Voy a d ormir en mi remolque entre las tomas.No te preocupes por m.Dejenme acompaarlas".

Fuera, su limusina estaba esperando, junto con Samuel, su chfer, y la mitad de lo s paparazzi de Hollywood.Las cmaras destellaban mientras salan y Julianne slo poda im aginar lo que los titulares del blog dirian en la maana.No sirvi de cualesquier cue stion que Skyler haya optado por poner su brazo alrededor de ella, ya que haba sa lido. Samuel abri la puerta cuando se acerco y les salud cordialmente. Naomi se meti en el coche. Julianne se volvi hacia Skyler y dijo: "Hasta maana". La bes en la mejilla al igual que una cmara brill en su direccin.Y entonces la puerta se cerr y ella y Naomi estaban solas. "Este va a estar todo en Internet maana", dijo Julianne, sacudiendo la cabeza.Baj l a voz una vez que supo que Samuel haba subido en el asiento del conductor.Naomi le pregunt: "Dnde podemos ir?" "Beverly Hills Hotel." Samuel hizo un gesto con la mano para decir que l haba entendido, y volvio a subir la ventanilla. "Fancy", Julianne dijo, refirindose al hotel. "No fue idea ma", contest Naomi, acomodndose en los asientos de cuero de felpa."Me e stoy reuniendo con un estudio sobre un programa de televisin potencial que puede o no suceder.Vamos a ver.Est en la es de mala suerte-hablar-sobre-ella- hasta-poner la en escena. " Julianne asinti, comprendiendo."As". "No tengo idea de por qu he venido", exclam Naomi."Yo estaba en esa reunin y lo nico que poda pensar era en lo agradable que sera volver a verte.Y s que estoy dando seale s y debes pensar que estoy completamente loca.No esta slo esta parte de m que quier e mantener las cosas estrictamente profesionales y luego est esa otra parte de m q ue no puede dejar de pensar en besarte. " El corazon de Julianne empez a latir con furia en el pecho, ante las palabras y l as imgenes que los acompaaban.Sera tan simple que se incline sobre la directora y un beso, sin olvidar la realidad por un tiempo corto y ceder a su curiosidad, tal vez incluso su deseo.Pero, qu entonces? Mir hacia otro lado, las luces que pasan por su ventana."Sera egosta por mi parte que te bese," ella dijo en voz baja, "porque quiero, pero ms all de eso, no s lo que quiero." Ella se volvi hacia la directora."Yo s que no quiero jugar con esta pelcula". Naomi sonri suavemente."Yo tampoco." Julianne sinti una oleada de alivio."As que... amigas?" "Amigas", dijo Naomi de acuerdo con ella.

Captulo treinta y dos Kris mir la hora en su telfono mientras se apresuraba a salir del edificio Barney. La clase haba terminado anticipadamente, por el cambio.El profesor tenia una espe cie de obsesin con un cierto programa de televisin la noche del martes, lo que sig nificaba que la clase se llevaba a cabo en velocidad turbo. "Oye, bonita," le dijo una voz al oido, y Kris se volvi para ver de pie a Anthony all. Sonri."Oye extrao," dijo, al colocarse al lado suyo."Tanto tiempo sin verte." Tenia la intencion de llamar y decir hola, pero estaban estas cosas de las fiesta s en familia, sabes?Cmo son sus clases este semestre? " Se haba cortado el pelo, Kris lo noto.Lo afeit a los lados y la punta en la parte s uperior. Pens que sus ojos se veian ms verdes de alguna manera."Arte y Cultura Cont empornea va a patearme el trasero.Estoy seguro de ello.El resto est bien.Y t? " "Muchas asignaturas optativas.Soy amante de Teoria de los medios de comunicacin, s in embargo.Yo he optado por Arte Digital". "Paso audaz para un escultor.-Sonri-."Te diriges a la clase?" "Tengo Psicologia en un par de horas", dijo."y tu?" "Ya he terminado, gracias a Dios.He quedado con Leigh en el Central Park.Te dijo?Ell a est filmando una pelcula all. " "En serio?-Mir impresionado."Eso es impresionante.Yo no haba hablado con ella en un t iempo". -S, creo que hoy es el ltimo da, sin embargo. Me encuentro con Leigh para los ultim os detalles de la fiesta." "Leigh tiene buen gusto." l sonri de una manera que hizo que su mirada se viera du lce, de alguna manera, y Kris desvi la mirada, se sintio timida, de repente. Ellos vinieron a una parada en la tercera avenida."Me dirijo a Lafayette", le dij o Kris. "Voy a comer algo antes de la clase.Todos deben unirse en algn momento ", dijo, mi rando esperanzado. "Eso estara bien.Dame una llamada? " "Cuenta con ello." Se dirigieron en direcciones opuestas, y Kris metio sus manos en los bolsillos d e su chaqueta para evitar que se congelera.A pesar de que amaba el invierno, ella estaba esperando a la primavera.EL monton de barro de la nieve y los rboles sin h ojas se empezaba a bajar.Y era slo la primera semana de febrero. Su telfono comenz a sonar en alguna parte dentro de su bolsa de mensajero, con una meloda asignada a un nmero desconocido.Hundi el objeto desde el fondo de su bolsa, y se qued mirando el nmero desconocido en la pantalla."Hola?" "Hola, eres Kristina Milano ?" Pregunt una voz femenina.

"Se trata de m, bueno, ella". Kris puso los ojos en blanco."Qu puedo hacer por ti?" "Soy Karen McKinley, asistente de Julianne Franqui.Tienes un momento? " Kris se detuvo en sus pasos, y casi fue atropellada por un coche.Sali del camino, y se apresur a decir: "Ah, s!Claro que s.Quiero decir, yo. " "La Sra.Franqui se preguntaba si seguas interesada en contribuir con tu arte a su nuevo apartamento? " -Claro, s.Me encantara. "Kris puso los ojos en blanco otra vez, sabiendo que sonaba como una idiota. Grandiosos ".Estars disponible para reunirte con ella en algn momento esta semana? " El estmago de Kris revoloteaba ante la perspectiva de reunirse con la actriz."Um, seguro. Tengo clases pero despus tal vez...-hizo una pausa y luego dijo: "Yo esto y libre el viernes." "Eso esta bien.Qu tal el viernes a las dos? " "Grandioso". "Te voy a enviar un mensaje de texto con la direccin.Gracias por tu tiempo, Sra. M ilano". "Ten cuidado." Kris dejo caer el telfono de su odo y sacudi la cabeza.Un minuto desp us lleg un mensaje de texto con los detalles de la cita y Kris se qued mirando la s erie de letras y nmeros con una leve incredulidad. Apago su telfono, lo cerr y la arroj de vuelta en su bolso.Tena las manos fras de nuev o y se las froto entre s antes de volver a ponerlas en sus bolsillos.Despus corri ha cia la estacin del metro. Por el camino se le peg de que la llamada telefnica que haba estado esperando y tem iendo haba llegado finalmente.No se olvid de m, Kris penso, mientras se diriga por la s escaleras y en busca de calor.

***

Julianne mir expectante a Karen en el momento en que su asistente colg el telfono."Y bien?Qu te dijo?Cmo se oia? " Karen levant una ceja, mirando divertida mientras colocaba el telfono en el mostra dor de la cocina."Como si...est aterrorizada." Miro seria a Julianne."Estas segura d e haberlo pensado bien?" -S-dijo Julianne."Y cuando digo que s, me refiero a por supuesto que no.Si pensara e n ello esto me compromete. "Respir hondo."Qu quieres decir con aterrorizada? "Slo eso."

Julianne frunci el ceo."Le parezco intimidante?No quiero intimidarla. " -S, buena suerte con eso. "Karen sacudi la cabeza y mir a su alrededor."Me encanta e ste apartamento." Julianne permitio el cambio de tema, y examin su entorno.Se haba enamorado de la vi vienda al segundo de haberla visto en las fotos.Amaba los pisos de madera, las ve ntanas del piso al techo, el estado de la cocina, la hermosa vista.Le haba costado casi tanto como su propiedad frente a la playa y vali la pena cada centavo."Crees que podria ser tan pomposo? Karen mir con curiosidad."Se trata de Kris otra vez?" -No-minti Julianne."Bueno, quizs.Simplemente no quiero que piense que soy una snob. " "Julianne, no creo que ella piense que vives en una caja de cartn." Karen mir a su alrededor otra vez."Adems no tienes muebles.Lo nico que viene a ser es... es tan va co". Julianne sonrio."Al igual que un lienzo." Karen puso los ojos en blanco.-Muy bien, con eso, me voy de aqu.Tengo que ir a term inar de desempacar antes de que Adrian llegue. " "Que te diviertas." Karen desapareci y luego de unos segundos, el sonido de la puerta reson tamento.Julianne dejo que el silencio se decante antes de interrumpir el con su movimiento.Subi por las escaleras que conducan a su dormitorio sobre la cama.Cambio al equipo de msica en la radio y dejo que elija la ra de la noche. en el apar silencio y se desplom banda sono

Julianne no haba aportado mucho a Nueva York.La cama era nueva.Haba tenido que entre garse antes de llegar.El equipo de audio, el televisor de pantalla plana, las mes illas de noche, todo los que haba comprado en los das siguientes a su llegada.Quera que Nueva York se sienta como un nuevo comienzo. KT Tunstall empez a sonar tan bien como su telfono son y Julianne lo cogi frente a s u mesita de noche y comprob sus mensajes perdidos.Haba Slo un mensaje.De Kris. J. F. realmente llamo.Algo asi.Detalles ms adelante.De fiestas con extraos.Ick. Julianne sonri y respondi. Que te diviertas :) Dej caer el telfono de la mano en las cubiertas.Quera fingir que no estaba petrifica da sobre que Kris llegase a su apartamento.Quera fingir que ella y Julia eran comp letamente diferentes personas, y que ella era en realidad se extiende a cualquie r persona a s misma.Pero nada de eso era verdad. Kris estaria entrando a este apartamento en unos das y Julianne Franqui estara all para darle la bienvenida.Y en algn momento, preferentemente antes de que las cosas se pogan ms complicadas de lo que ya se eran, la verdad tendra que salir.

Cmo o cundo?, Julianne no tena ni idea.

Captulo Treinta y Tres

Kris se qued mirando la estructura frente a ella y dej escapar un suspiro tembloro so. Encontrar el edificio de Julianne Franqui no haba sido difcil.Era un nuevo esta blecimiento en el Upper East Side y Kris haba pasado por el varias veces antes y se preguntaba cul sera el costo de vivir en tal lugar.Tom en la arquitectura elegant e y moderna, sus grandes ventanales brillantes y se concentr en respirar. Mir la hora en su celular.Era temprano, pero no demasiado temprano, y despus de un par de respiraciones relajantes siguio su camino hacia el portero. "La Srta.Franqui est esperando ", dijo, despus de que haba demostrado de manera conv incente su identidad.Abri la puerta y se quit el sombrero.

Kris entr.El vestbulo estaba ocupado con gente en trajes de negocios hablando por c elular con otras personas.Haba sillas y sillones que hacan pensar a Kris en los mu ebles de IKEA, pero que tal costaban mucho ms.Qu estoy haciendo aqu?Kris se pregunt mi ntras se dirigia hacia los ascensores.No pudo sentirse ms fuera de lugar.Pens en su propio edificio: oscuro, sucio y cayendo a pedazos, la luz delante de la puerta de entrada y salida vacilante. Un da de estos no encontraria luz en absoluto, y e ntonces tomara una semana o algo as para que el propietario se molestara arreglarl o. Kris llam al ascensor. Una mujer con un traje de terciopelo color rosa se acerc.Fij sus rizos rubios perfe ctos en el reflejo mas cercano que pudo encontrar y mir hacia arriba y abajo a Kr is por el rabillo del ojo. Las puertas se abrieron y una mujer mayor sali gritando algo a los dos hombres de trs de ella, quien se disculp por cualquier infraccin grave que haba cometido.Sus voc es resonaron en el vestbulo, la mezcla con los otros en un coro de pretensiones. Kris entr en el ascensor despus de la dama de chndal, que esperaba con una expresin de aburrimiento para ver cual botn pulsaba kris Un modelo perfecto levant la frente ligeramente al ver el otro botn iluminado en e l panel."Ests segura de que tienes el piso correcto, cario?Slo hay un apartamento de a ll arriba". El tono objetivo de cortesa, Kris lo adivino, pero se qued corto."Estoy segura", di jo. "Escuch que una estrella de cine se mud ahi", dijo la seora conversadora, suavizand o su tono muy ligeramente al pensar que tal vez estaba de pie al lado de alguien que conoca a alguien importante. Kris slo ofreci una sonrisa tensa, en respuesta, y esper en silencio que las puerta s se abrieran en el undcimo piso para dejar que la seora se fuera.Nada ms se dijo en tre ellas, y el viaje al atico de Julianne Franqui estuvo felizmente libre de in terrupciones.

Las puertas del ascensor se abrieron en un pasillo bien iluminado y encontro con que la puerta de la actriz era bastante simple.Golpear era decididamente ms difcil , y Kris mir la hora, slo para asegurarse de que no era tarde.Siempre poda llamar y decir que no poda hacerlo despus de todo, que la vida le haba lanzado una bola curv a y su tiempo sera absorbido por otros asuntos.Siempre poda cambiar de opinin.Haba otr os artistas.Mejores artistas. Artistas mucho ms adecuadas para este tipo de trabaj o y este tipo de estilo de vida. Sera mucho ms fcil para todos si Kris cambiaria de idea antes de que Julianne Franq ui cambiara la suya. Pero entonces se abri la puerta y Julianne Franqui se encontro sbitamente de pie d elante de ella llevaba una sudadera azul grande con una gigante "Y" y la palabra "Bulldog" estampada en el centro y unos anchos pantalones vaqueros de color az ul claro rados en una rodilla.Se vea tan diferentes que Kris casi no la reconoco. L va actriz estaba mirando en tono de disculpa."Se vea como si estuviera a punto d e ir de nuevo hasta el ascensor." Kris Deba parecer confusa, porque la actriz seal a la cmara por encima de la puerta.P or supuesto, Kris penso. "Por favor entras?", Dijo Julianne Franqui en un tono que sonaba casi a splica."P rometo, que si no quieres hacer esto, no tienes por que hacerlo.Pero ya que ests a qu..." S, ya que estoy aqu, Kris penso y asinti con la cabeza, sintiendo vergenza por ser t an transparente en su nerviosismo.La actriz se mud a un lado, y Kris caminaba, dis trada por la visin instantnea de la vivienda.El techo era por lo menos de seis metro s de altura, y las ventanas se extendan hasta el final, dejando una visin clara de Manhattan.Las paredes eran blancas prstinas y los pisos eran ligeros, de madera n oble. Todo era tan hermoso que Kris tardo unos minutos antes de darse cuenta de que no haba muebles en el lugar, sin sillas, ni sillones, ni tablas.Y entonces el aroma del caf lleg a su nariz y se distrajo de nuevo. Quieres un caf? "La actriz haba cerrado la puerta y estaba en marcha.Kris not que est aba descalza y se pregunt si deba quitarse los zapatos.Se senta un poco como si esta ba de pie en un museo, aunque mucho ms clido, y no haba nada que ver, pero si una b ella actriz que en este momento pareca mucho a cualquier otra persona, alguien qu e podra haberse sentado a su lado en clase, o en una cafetera. Y al pensar en caf record Kris que le haba hecho una pregunta."Um, seguro.Me encantara , "dijo, y sigui a la actriz. La cocina estaba abierta, frente a la increble vista de la ciudad, y todo lo que veia parecia salido del sueo de un chef profesional.Julianne Franqui podra haber no tenido ningn mueble, pero haba gastado claramente una fortuna en aparatos de coci na."Fue facil encontrar el edificio?" "Fue difcil pasarlo por alto", le dijo Kris, apoyada en la encimera de mrmol negro , antes de pensar tal vez que no debe tocar nada.Estaba tratando de no mirar com o Julianne Franqui mova por la cocina. "S, es un poco una monstruosidad." La actriz puso una taza delante de Kris."Negro? " Kris frunci el ceo brevemente."Cmo lo sabes?"

Julianne Franqui sonri y camin hasta el refrigerador.Sac una botella de leche y le d ijo: "Estaba en tu biografia.El programa en la galera.Decia que era tu mayor adiccin ... "Arrug la cara ante el pensamiento y conto con una mano, pinturas" Salvador D al... ver pelculas malas con tu mejor amiga... y caf negro. " Kris recordaba vagamente ese escrito."Oh."Mir hacia abajo el vapor de la taza."Yo n o creia que nadie realmente los leia." La actriz derram la leche en su taza propia."Bueno, antes de invitarte usted, quis e comprobar si tus aficiones no incluan asesinar a celebridades". "Oh editaron esa parte" Kris ofreci una media sonrisa y levant su taza de caf. Esta ba claiente pero era delicioso, y se pregunt qu marca era. La actriz sonri y luego procedi a poner unas seis cucharadas de azcar en su taza.Kri s debio haberla mirado horrorizada por que Julianne Franqui dej lo que estaba hac iendo."Qu tiene de malo?" Kris mir hacia abajo y lejos."Nada." "No, en serio.Qu te pasa? " Kris mir hacia atrs y suspir. Nada solo acabas de matar al pobre cafe. " Sus ojos azules, se hacian an ms azules por la sudadera, la mir con curiosidad, ent onces, se redujo a buscar entre la cuchara de azcar en la mano y la taza.Mir de nue vo."Lo hice?" "Completamente.Probablemente ni siquiera debera llamarse caf ahora. " "Cmo debo llamarlo?" La actriz pareca divertida, y Kris se sinti aliviada de que no haberla ofendido.-No lo s... "noffee '." Rod sus ojos ante su incapacidad para llegar a algo mejor."Deb eras probarlo alguna vez... puro... Quiero decir, si lo deseas." Se senta como una idiota.Estaba segura que la actriz de diria: "Quin eres t para decirle a Julianne F ranqui cmo tomar su caf?" Pero Julianne simplemente se encogi de hombros y dijo: "Est bien." Y vertio el con tenido de su taza en el fregadero.Enjuag la taza y la llen de nuevo."Esta mejor?" Kris estaba demasiado sorprendida para comentar.Vio que la actriz intent tomar un sorbo slo para hacer un rostro que Kris nunca haba visto antes. -Eso es repugnante ", dijo, y Kris se encontr riendo. "Es un gusto adquirido", admiti Kris, y bebi su propia satisfaccin. Julianne Franqui recogi la leche otra vez."Creo que voy a disfrutar de mi 'noffee' en su lugar." Kris se limit a sonrer para sus adentros.Estaba empezando a sentirse contenta de no haberse escapado, o ms bien, que la actriz la hubiese atrapado antes de que lo h iciera.Habra odiado haberse perdido la cara que Julianne Franqui haba hecho. Y tambin el caf era divino.

***

Julianne no trat de concentrarse en el hecho de que Kris Milano estaba en su apar tamento, y trat en su lugar, concentrarse en ser ella misma.Por lo menos, la aprox imacin ms cercana a s misma, considerando lo nerviosa que estaba.Haba pasado la maana entera mirando con ansiedad, dispuesta a ir ms rpido o tal vez parar por completo, iba y vena en funcin a su nivel de pnico. Y ahora que estaban de pie tan slo a unos metros de distancia, Julianne sinti una corriente de excitacin, que de alguna manera superaba sus miedos siempre presente s.Kris estaba de pie en su apartamento, la veia tan hermosa como Julianne la reco rdaba, sin embargo, era plenamente consciente del nerviosismo que la artista irr adiaba a travs de cada palabra y cada movimiento y servia para que Julianne se pr eguntara si alguna vez podra ser otra cosa mas que una extraa de pie frente a ella torpemente en unahabitacin. Julianne noto que Kris an llevaba su chaqueta, y deseo patearse por no haberlo no tado antes."Lo siento.Soy una terrible anfitriona.No sientes calor? " Kris se mir a s misma; sus Converse s negros, sus jeans acampanados, o simplemente e n la propia chaqueta, Julianne no estaba segura."Um", dijo la artista, "un poco". Julianne hubiera dado cualquier cosa para que Kris se sintiera como en casa.Pero cm o podra?Ni siquiera haba ningn mueble.-S, lo siento.Sub la calefaccion como una loca que no estoy acostumbrada al fro. "Mir a su alrededor."Te puedo mostrar dnde colocar tus cosas, si lo deseas." Se dirigi a las escaleras.Al menos en su habitacin haba a lgo parecido a la personalidad. Kris la seguia varios pasos atrs y en el escaln ms alto hizo una pausa y mir a su a lrededor."Este es tu cuarto?" Julianne tom en el espacio semi-abierto, tratando de verlo como Kris hizo.-S, no se supona que era, exactamente.Creo que estaba destinada a ser como...o una oficina.Es mucho ms pequea que el dormitorio principal, pero me gusta es abierta.Me gusta sim plemente caminar por las escaleras y estar en mi cuarto.Y es genial simplemente v er todo abajo.Plus ", y aqu me seal hacia arriba," Realmente me encanta. " Kris levant la vista y vio el tragaluz.En su rostro se dibuj una sonrisa al mirarlo ."Eso es tan cool.Me encanta esto ", dijo, sealando a la sala en general."Me encanta ra una habitacin como sta.La ma es tan... oscura. " Julianne realmente no saba qu decir a eso, porque su nico instinto era ofrecer a ca da una de sus posesiones en bandeja de plata a Kris."Puedes simplemente dejar tod o en la cama." La artista coloco su bolsa en el suelo y se quit la chaqueta, pero mantuvo su paue lo, que Julianne recordaba del da en el teatro.Debajo, llevaba una sudadera con ca pucha color negra con un dibujo que desaparecia a travs del pecho.Ech la chaqueta s obre la cama y mir a Julianne con una apariencia un tanto expectante. Julianne no tena pensado en traer a Kris a su cuarto, y con ella se senta extraamen te ntimo. Tuvo que recordarse que Julianne Franqui y Milano Kris no eran amigas.To dava no.Tal vez ni nunca.-Bueno-dijo, volvindo a mirar hacia abajo en el apartamento ."Qu piensas?" Kris se acerc y se puso a su lado.Mir pensativa mientras recorra la vista."No estoy m uy segura ni lo que quieres."

En ese momento quera Julianne muchas cosas que nunca podran ser.Estar tan cerca de Kris la distraia y se alej.-Estaba pensando en un mural. " "Un mural?" Julianne asinti con la cabeza.-S, en esa pared grande donde estabamos primero" "Y qu quieres que pinte en esa pared?" "Cualquier cosa que te guste." Julianne se encogi de hombros."Puede hacer algun ti po de graffiti por todo." Mir a su alrededor."Es todo tan aburrido, sabes?Me encanta ra entrar y ver algo original. " Kris estaba mirando con extraeza."Quiere que yo en serio pinte la pared?" Es eso raro? " -Bueno, y si no te gusta? " Julianne imagino que haba pocas posibilidades de eso.Haba visto algunas de las pint uras de Kris.De hecho, ella era duea de cuatro de ellas, y no haba nada en ellos qu e no amaba."Creo que lo que haces con un pincel es mgico," dijo ella, sabiendo qu e si decia algo ms entre ellas podra ser interpretado como una mentira, que esto, por encima de todo, era la verdad absoluta."Dudo que haya nada que podras hacer qu e no me gustara." Kris quedo momentneamente sin habla y Julianne decidi salvarla de tener que decir algo."Yo no opte por comprar los muebles hasta sepas lo que quieras pintar.Yo no quera limitar o influir en tu creatividad en forma alguna. " Kris suspir."Creo que piensas que soy algo que yo no soy.Deberas simplemente mejor c ontratar a un profesional." "Y tu no lo eres?" "Slo soy una estudiante de arte." "Oh." Julianne se pregunt de que Kris, tena mucho miedo. "No quiero perder el tiempo, la Stra. Franqui.Ni siquiera s si puedo llegar a nada con la pintura. " Julianne mir a la artista, pensativa.Se pregunt cmo era posible que alguien tan tale ntoso pudiera ser tan insegura de s misma.Julianne podra haber aceptado cualquier c antidad de excusas de Kris, pero la duda no era ciertamente una de ellos.-Bueno, supongo que tengo un problema, entonces. " "En serio?" Julianne asinti con la cabeza."Quiero decir, hay otros artistas que trabajan hermo so, no me malinterpretes, pero de todos ellos, t eres la nico que quiero." Eso no haba sido bastante lo que haba querido decir, y si fuera del tipo que se ruborizab a, lo habra hecho.Pero era la verdad, al menos, en ms de un sentido, y le gustaba s er capaz de decir la verdad. Kris slo la mir. "Te puedes tomar el tiempo que quieras para llegar a lo que sea que termines la pintura.Yo no tengo prisa.Mis invitados pueden quedarse sentados en el suelo. "

Hubo un atisbo de sonrisa en los labios Kris Milano.Y luego, "Djame ver este muro" .

***

Kris estuvo de acuerdo con el mural y todo lo que Julianne Franqui quera que haga porque se haba quedado sin excusas, y rechazar esta oportunidad monumental seria estupidez.Pero haba otras razones, tambin.Haba sido sorprendida por las palabras de la actriz, y su alabanza, que le pareca a Kris a la vez real y suplicante, halaga dor.Por alguna razn, Julianne Franqui quera que pintura para ella, y a Kris no se l e ocurra ningn halago mayor. "Creo que puedo hacer algunos bocetos y me dices si te gusta alguno", sugiri Kris . El sonido de la cerradura en la puerta se hizo eco en voz baja a travs del gran a partamento, interrumpiendo lo que la actriz podra haber dicho, y Kris se volvi par a ver a una mujer joven entrar en el apartamento.Ella le resultaba vagamente fami liar, y Kris penso que podra haberla visto en la galera.Tena el pelo castao rojizo y se recortaba de nuevo lejos de su cara.Era joven, en sus mediados veinte aos, Kris adivino, y estaba vestida con pantalones vaqueros y un chaquetn negro.Llevaba en la mano una bolsa de plstico y tena un telfono celular a la oreja."... Bueno, se sup one que no debes calentar una hamburguesa con queso durante diez minutos en el m icroondas!Qu te parecia que iba a pasar?De todas formas, acabo de llegar junto a Jul ianne.Te llamo ms tarde.Por favor, no quemes nada. "Se dio cuenta de que Kris y Jul ianne la estaban mirando y se sorprendio.Apago su telfono."Lo siento, slo estoy dej ando caer esto", dijo ella, levantando la bolsa en la mano. "Kris, ella es mi asistente, Karen McKinley.Karen, ella es Kris Milano". Karen se acerc y estrech la mano de Kris."Un placer conocerte le dijo amablemente.Lo siento si interrumpi. Julianne, dijo," Dnde quieres esto? " Kris cruzo brazos y se pregunt lo que haba en la bolsa, por curiosidad y nada ms. La actriz salud en la direccin general de la nada en particular, y dijo, "cualquie r lugar es bueno.Gracias, Karen. " "Yo vivo para servir", dijo ella, como su telfono celular sonaba de nuevo.Hizo una cara de disculpa y respondi, mientras se muevia en direccin a la cocina."... Ella est ocupada en este momento, pero puede ponerse en contacto con usted..." Kris consido a la actriz."Debera ponerme en marcha," dijo, porque de pronto senta c omo si hubiera estado all demasiado tiempo y tal vez Julianne Franqui tenia otros asuntos que atender."Tengo algunas diligencias para correr" No saba por qu sinti la necesidad de inventar una excusa. "Claro, djame traer tus cosas", respondi la actriz, y se dirigi hacia las escaleras . Su asistente estaba apagando el telfono en el momento en que caminaba hacia atrs.So nri a Kris."Fue realmente un placer conocerte.Realmente me encant tu trabajo cuando lo vi en la galera".

Kris le devolvi la sonrisa."Gracias.Eso significa mucho." Karen salud y se dirigi a la puerta."Me voy a asegurarme de que mi novio no queme e l apartamento!", Dijo bastante alto para que Julianne la oiga."Hasta luego!" La actriz estaba caminando por las escaleras, con la chaqueta de Kris y la bolsa en la mano."Que se diviertan", dijo a Karen. Y entonces se quedaron solas de nuevo. Kris acept sus pertenencias."Gracias.Ah, y um, cmo puedo... eh, ponerme en contacto c ontigo? " "Oh! Correcto.Espera". Julianne Franqui se precipit escaleras arriba, tomndo los esc alones de dos en dos, que Kris encontr divertido.Regres momentos despus con una plum a y una libreta pequea."Permtame que te el nmero de Karen.Puedes ponerst en contacto con ella en cualquier momento. "Empez a escribir, a continuacin, mir hacia arriba, mirando a modode disculpa."Lo siento.Soy un poco difcil de encontrar a veces, por lo que es mas fcil si te comunicas por ella. " Kris no saba por qu Julianne Franqui sinti la necesidad de disculparse con ella.Pero de todos modos se encogi de hombros y lo proclam bien.Tom el pedazo de papel cuando se le haba ofrecido. En la puerta, Julianne Franqui, dijo, "Gracias por hacer esto", dijo, con tono s uave y un poco vulnerable. Julia le vino a la mente a Kris y la golpe repentinamente cun similares eran sus v oces.Casi se ri ante la idea."Slo espero que no acabes arrepintindote..." La actriz neg con la cabeza hacia ella, y luego dijo: "Oh, se me olvidaba." Sac un sobre de su bolsillo trasero del pantaln y se lo paso a Kris."S que nunca discutim os una suma, pero pens que esto podra ser suficiente para empezar." Kris acepto provisionalmente el sobre y ech un vistazo dentro.No saba lo que haba es perado, pero desde luego no eso."Diez mil dlares?" Ella ofreci el sobre de vuelta.-L o siento, Srta. Franqui.Eso es todo demasiado dinero.Todo lo que hice fue mirar a la pared. " "Por favor, llmame Julianne.Y ese parece ser el precio actual por mirar fijo en la s paredes en estos das.Lo busque en Google. " Kris trat de pensar en algo para responder de nuevo a eso, pero su mente qued en b lanco. Baj el brazo. "Tomalo", insisti Julianne. Kris se pregunt lo qu diez mil dlares en realidad significaban para alguien como Ju lianne Franqui.Probablemente era lo que gastaba una semana en zapatos.Pero a Kris, le era una cantidad ridcula de dinero."Creo que ests loca", dijo, antes de que pud iera detenerse. "Me lo tomar como un cumplido." La actriz sonri, y Kris se encontr pensando en lo injusto que era que alguien sea tan hermosa.Le devolvi la sonrisa."Creo que voy a estar en contacto". "Miro hacia adelante." Kris se march entonces.Mientras esperaba el ascensor, mir hacia atrs, pero Julianne

Franqui haba desaparecido dentro de su apartamento.Mir el sobre en la mano.Nunca hab ia tenido un cheque con tantos ceros antes. No pensaba en el dinero, sin embargo, en su viaje de regreso a la tierra.Pens en m ayor parte en las palabras Julianne Franqui y lo bonito que se senta que alguien ms creia en ella.

Captulo Treinta y Cuatro

Kris arrugo otra pgina, la arranc y la tir sobre la mesa de la cocina.Giro y rebot en los muchos otros que haban sufrido la misma suerte.Las ideas no fluan.Era demasiado consciente de ello, estaba demasiado preocupada por lo que la actriz podra pensa r.Tena que dejar que su mente fluya y no analizar exageradamente cada trazo del lpi z. Unas llaves sonaron afuera en el pasillo y un segundo despus, la puerta principal se abri."Hola, cario, estoy en casa!" llamo Leigh. "En la cocina." Leigh pareca llevar una serie de bolsas de las compras.Mir brevemente en el lo de la s bolas de papel sobre la mesa antes de sonrer brillantemente en direccin a Kris."M e acaban de soplar los $ 300 que hice haciendo el cortometraje, pero era tan dig no de ellos.Tengo los mejores jeans. " Leigh excavo en una de las bolsas y retiro un par de jeans que se parecan mucho a cualquier otro par de pantalones vaqueros que Kris haba visto alguna vez."Um, sex y", dijo Kris, porque no haba nada que decir ms que eso. "Yo tambin tengo algo para ti..." Leigh meti la mano en una bolsa diferente y reti r un pauelo de rayas rosa y negro."... Este.Para ti.Yyyyyy calcetines para hacer jue go! " "Ay, caray." Celebro Kris sus regalos y sacudi la cabeza."No fue la Navidad hace un mes?" Leigh se encogi de hombros.-S, pero las dos estbamos quebradas.Ahora somos ricas.Bueno , tu eres rica. " Kris vacil."Voy a depositar ese cheque de Julianne Franqui hasta que yo sepa que e n realidad puedo llegar a algo." Hizo un gesto al monton de papeles."Como puedes ver, esto no va bien." Leigh se sent y dejo sus zapatos en la sala de estar.Uno cay en la parte posterior de la camilla, y el err la lmpara por una pulgada.-Muy bien.Tengo algo que puede ayu darte con eso. " Kris cabizbaja se sento en la silla y mir con curiosidad a su mejor amiga.Se cruz d e brazos."Qu puede ser?"

Leigh meti la mano en otra bolsa y retir un elemento de sus profundidades."De hecho , me lo compr para m, pero puedo ver que ests en una crisis.As que aqu. "Le entreg una caja a Kris.

Kris la tom y lanz un suspiro."Un vibrador?Cmo me va a ayudar?Quieres que pinte un vi dor gigante en la pared del penthouse de Julianne Franqui?

Leigh sonri."Oye, podra estar queriendo eso.Y adems, no es cualquier vibrador.Es el co nejo.Ves?Con un ngulo en la parte de conejito para un mejor contacto.Y vibra.Pero no hay que ser demasiado adictos.Ya viste lo que pas a Charlotte en la primera tempor ada de Sex & the City.No hay realmente una cosa tal como demasiado repetitivo" "Est bien", dijo Kris, interrumpiendo.Desliz la caja sobre la mesa."Es todo tuyo.En s erio.Estoy bien. " "Lo que sea.Se una mojigata. "Leigh tom la caja y la tir en la bolsa."Llama a Anthon y por lo menos.Ve por el.Haz algo. " Kris se encogi de hombros y le ofreci una sonrisa tentativa."l pareca lindo con su n uevo corte de pelo." -Ah lo tienes!Excelente.Me alegro de que este arreglado. "Se puso de pie, cogiendo las bolsas mientras se diriga."Tengo que prepararme para el trabajo.Contratamos a e ste tipo nuevo.Su nombre es Roberto.Llega a entrenarlo esta noche. "Mir pensativame nte a la sala de estar."No puedo decidir si me siento atrada a l o si lo encuentro repulsivo.Una lnea tan delgada. "Ella se encogi de hombros y se dirigi a su habitacin . Kris agarr su cuaderno.La pgina en blanco se burlaba de ella.Se mordi el labio, pensa tiva y agarro su celular.Haba enviado mensajes de texto a Julia en estos das porque descubri que era la mejor manera de obtener una respuesta rpida.Era casi tan bueno como una conversacin telefnica, pero no como una intromisin. Encontr el nombre de Julia en su lista de contactos y escribio: Si debias de pintar un mural en la pared de una persona famosa, qu pinturarias tu? Envi el mensaje, y esper. La respuesta lleg ms rpido de lo esperado. Una figura de palo que represente una banana, indic. Kris se ech a rer y escribio de nuevo, Y porque una banana? Un momento despus, el telfono son con ello, porque es mi segunda fruta favorita. Kris paso cuatro minutos tratando de recordar cual fruta era la nmero uno de Juli a era y estaba casi a punto de revisar sus archivos de correo electrnico, cuando se acord.Ella escribi Entonces por que no una manzana? Y entonces la respuesta, porque yo la hubiera comido. Kris estaba sonriendo en el momento en que decidi arreglar el lo en la mesa y volv er a su habitacin. Iba a dar un paseo, decidi.Tal vez el fro ayudaria a despejar su cabeza.Tal vez la ciudad le muestre lo que Julianne Franqui, posiblemente, podria desear pintado en su muy costosa pared. Cogi su abrigo, su bufanda nueva, y se asegur de que su ejemplar de El color prpura estuviese en su bolso antes de salir.

***

Julianne estaba sentada en la cama leyendo Harry Potter cuando son el telfono.Una p arte de ella tena la esperanza de que Kris decidiera llamar.Haba pensado en llamar casi al segundo de que los mensajes de texto haban terminado, pero decidi no hacer lo. Su corazn se aceler al llegar al telfono, esperando ver el nombre de 'Kris' en la p antalla. Estaba decepcionada, pero tambin aliviada al ver el nombre de 'Naomi Mos ier' en su lugar.Se incorpor y se quit las gafas, deslizndolas entre las pginas del l ibro."Cmo est mi directora favorita hoy?", Pregunt. "Excelente, en realidad," dijo Naomi, y Julianne noto que estaba sonriendo."Tengo buenas noticias." "Estoy a favor de una buena noticia." "Tenemos a todos los principales actores y debes estar lista para rodar a finale s de mes." "Es bueno saberlo", dijo Julianne, y era, en gran parte."Has encontrado a alguien que interprete a Lynn?" "Decidimos ir con Sophia Carmichael.Yo la haba ledo otra vez la semana pasada, y el la lo logr.Creo que hara una gran Lynn. " Y no me dola que su nuevo espectculo haya sido un xito, Julianne penso, pero guard s ilencio.Era lo mejor que Leigh sea rechazada. Era lo mejor, y sin embargo ... "Qu p asa con Leigh Radlin?" "Quin?Oh!De hecho, escuch cosas muy buenas acerca de ella en que el cortometraje que h izo para el amigo director de Chrissa.Pero todo el mundo pareca estar de acuerdo q ue Sofa era una mejor opcin. " "Qu pasa con uno de los papeles ms pequeos?Han sido todos los emitidos? "Julianne nece sitaba dejarlo pasar.Ella saba que debia hacerlo.Pero una parte diferente de ella q uera hacer todo lo posible para ayudar a Leigh.Ocasiones como sta no venian a menud o. La directora se qued en silencio por un segundo, y Julianne poda or el sonido de un televisor en el fondo y como arrastraba un papel cerca."Lo siento, estaba mirand o mis notas.Um, tenemos una tentativa s, para el papel de Shannon, pero en un terr eno resbaladizo, porque la actriz tiene esta subiendo y bla, bla, bla.Sincerament e, estoy harta de hablar con ella, es como un dolor en el culo.Leigh no se me haba ocurrido para ese papael, pero... bueno, qu te parece? " Julianne ni siquiera poda recordar que Shannon estaba en el guin.Busc en su cerebro, pero estaba en blanco."Lo siento, quin es Shannon otra vez?" "Ella seduce a Elizabeth en el bar." Julianne sinti la sangre subir a su rostro.Oh Dios."Pens que se llamaba Jane?" "S, hubo algunos problemas con el nombre as que tuvimos que cambiarlo.Recurdame que te la nueva escritura.Por lo tanto, Leigh, entonces?Puedo ver eso.Voy a ver si ella esta para eso y si lo esta Sera una alegra sustituir a la otra chica, en realidad .No me gusta trabajar con divas. Bueno la llamare. "

Qu diablos hare?Penso Julianne, de repente, presa del pnico cuando la escena en cues tin se reproducia en su mente. "Entonces, Ests disfrutando de la vida en Nueva York?", Continu Naomi. Julianne mir a su alrededor su habitacin y se qued mirando el luaz del sol entrando desde arriba.Reprimi el impulso de suspirar."Me encanta", dijo, empujando a los pe nsamientos de la pelcula a un lado."Y tu?" "Es muy bueno estar de vuelta.Mi nuevo lugar es grandioso.Lo que me recuerda, la r azn principal por la que estaba llamando es que estot organizando una fiesta para el elenco en un par de semanas.Pensamos que sera una buena forma de relajarse y c onocer a los dems antes de saltar a la lucha. " "Suena divertido", dijo Julianne, y en realidad significaba que por lo general o diaba las fiestas. Grandioso".Ya aclarare otro dia con Karen, as que le enviaremos una incitacion con los detalles. " "Est bien". "Est bien", se hizo eco de Naomi.Hubo una pausa y, a continuacin, "Es esto difcil par a ti? Hablar conmigo?Quiero decir, despus de nuestra ltima conversacin en Los ngeles? " Julianne frunci el ceo ante su edredon."Ah... no.Por qu?Es difcil para ti? " -No, no realmente.Slo pens que podra ser.Me alegro de que no lo sea. "Hizo una pausa de nuevo."Quiz ahora que me lo mencion, es un poco". Ella se ech a rer.-Muy bien, me v oy entonces.Hablamos ms tarde. " Julianne neg con la cabeza, divertida."Ten cuidado, Naomi."

Tir el telfono a un lado y agarr el guin de su mesita de noche.Pas las pginas hasta qu lleg a la escena en la que su personaje es seducido otro.Lo ley rpidamente y cerr lo s ojos.Qu haba hecho?No haba manera de que poda hacer una escena de amor con Leigh. Abri los ojos y dej escapar un largo suspiro.Tal vez tenga suerte y Leigh Radlin se negara a interpretar un papel gay.

***

Kris haba viajado todo el camino hasta el Upper East Side despus de que las ganas de un congelado chocolate caliente se apoderaran de ella y no la dejaba. La idea de llamar a Anthony y de invitarlo a unirse a ella cruz por su mente mientras es peraba en lnea para obtener un asiento, pero no poda imaginar pedirle que haga tod o el camino de la parte baja para no sentirse sola. Haba resuelto en lugar optar por Alice Walker y la compaa reconfortante del murmullo de la charla de extraos. Despus de una muy saludable cena de papas fritas y una bebida de chocolate, apret

ada entre la multitud de personas siguia esperando en la lnea y vagaba por la cal le. La noche era fra y su aliento hacia humos que se extinguian frente a ella com o el rastro de un fantasma. Susppiro, ahora penso que una bebida congelada era u na idea terrible en invierno, y apreto su bufanda alrededor de su cuello. Kris era consciente, tal como ella comenz a caminar, de su proximidad al departam ento de Julianne Franqui, y se pregunto si esa era la razn por la que haba decidid o ir hacia el norte en lugar de simplemente detenerse por un caf en el lugar de Leigh o sentarse en el parque. No haba previsto detenerse en el apartamento de la actriz, pero sus pies la llevaron all por su propia voluntad, y a pesar del hech o de que se senta nerviosa y fuera de lugar en el mundo de Julianne Franqui, quera hacer un buen trabajo. Quera probar que poda hacer esto. El edificio aparecio al poco tiempo frente a ella y la miraba antes de cruzar la calle. Esto fue estpido, Kris penso, ya que se acerc al edificio y el portero le haria, s in duda, pasar un mal rato. Julianne Franqui probablemente ni siquiera estaba en casa, o tal vez tenia invitados y no deseaba ser interrumpida. Era grosero pres entarse sin previo aviso en medio de la noche sin ninguna buena razn para estar a ll, salvo que se qued sin inspiracin y penso que estr en el piso podia ayudar. Dud y entonces una voz que no reconocia bastante la llamo. Kris se dirigi para enc ontrar a la asistente de Julianne Franqui de pie junto a ella. "Ests aqu para ver Julianne?" La bella pelirroja, cuyo nombre se recordar como Karen , pregunto, sorprendinda y complacida y de encontrar a kris de pie ah. "I.. eh. "Kris no estaba segura de qu decir. Que estaba solo pasando por ahi sera una mentira, pero la verdad la hizo sentirse cohibida. "Ella no me esperaba", fu e lo que dijo. "Oh! No te preocupes, estamos encantadas de verte, "dijo Karen, y de repente come nz a excavar en la bolsa que llevaba. Un segundo ms tarde se retir sin marcar un so bre y lo que pareca ser un guin. "Podras dar esto a ella por m? Estoy llegando tarde para cumplir con mi novio y realmente me ahorras mucho tiempo. " Kris tom los temas y asinti. "Grandioso", dijo Karen y luego se acerc al portero e intercambi algunas palabras con l que no poda Kris escuchar bien. Cuando Kris caminaba hacia el portero le sonri y abri la puerta. "Muchas gracias" dijo Karen y se due despidiendo. Kris sonri nerviosamente hacia el hombre y sigui adelante a travs del vestbulo. El v iaje transcurri sin problemas en el ascensor y con cada paso crecia progresivamen te su nerviosismo. Este ha sido definitivamente una estpida idea, y ahora estaba atrapada. No poda correr con las cosas de Julianne Franqui. Las puertas se abrieron y Kris hizo su camino hacia la puerta de Julianne Franqu i. Hubo pocas razones para vacilar con una cmara por encima de ella, y as llam, sua vemente, pensando tal vez que tendria suerte y nadie respondonderia. Tal vez pod ra dejar los temas con el portero, si la actriz no estaba all. Pero oy pasos y, a continuacin, el sonido de la cerradura y, a continuacin, Juliann e Franqui estaba de pie delante de ella una vez ms. Kris se sorprendi al ver que l a actriz llevaba gafas. Iba vestida con pantalones vaqueros de nuevo, pero que e staban perfectamente equipados, y el blanco sudadera hoodie deportiva que estaba

abierta slo lo suficiente para revelar un top blanco debajo. Tena un libro en su mano, su dedo ndice marcando una pgina, y Kris reconoci al instante la tapa como Ha rry Potter. "Kris", dijo Julianne, mirando un poco asustada. "Lo siento por presentarme asi", dijo Kris. "Si ests ocupada, puedo volver en otr o momento..." La actriz retiro su gafas y sacudi su cabeza, su sedoso cabello oscuro caia a tra vs de su cara. "No, no estoy ocupada en absoluto. Estaba cocinando la cena y um.. . "Pareca recordar el libro en la mano y la mir avergonzada. "Por favor, quieres p asar?" Kris camin, sorprendida por lo poco que las cosas haban cambiado, pero impresionad a por el apartamento de nuevo. Fue consciente de repente de un delicioso aroma p roveniente de algn lugar en las proximidades de la cocina y le sugirio que tal ve z las fritas y el congelado chocolate caliente no haba sido mucho. La msica estaba sonando, pero no reconocia la cancin. Se dirigi a la actriz. "Me encontr con tu as istente abajo y me pidi que te entregue esto". Julianne acept los temas, buscando un poco perpleja. "Lo siento, Karen te dio est o a ti?" "S, ella dijo que llegaba tarde." Julianne pareca confundida. "Ella lo hizo, verdad?" Pero entonces sonri. "Gracias", dijo. "Por favor, quitate tu abrigo. S que aqu es como un horno. Puedes dejar tus cosas en mi cama. "La actriz sealaba con la cabeza las escaleras y Kris la sigui o, se deshizo de su abrigo. Kris estaba enamorada de la habitacin de Julianne Franqui. Era grande, pero no ta n obtentosa.Amaba poder estar al lado y mirar hacia abajo en el resto del aparta mento. Tambin amaba la TV de pantalla plana y el sistema estreo, en el que estaba sonando otra cancin que Kris no reconocia. Y luego estaba el tragaluz. Mir y not qu e haba empezado a llover. Kris baj su chaqueta y su bolsa de mensajero en la cama. "Lo siento, yo slo tenia que comprobar la cena," dijo Julianne, en tono de discul pa. "Estoy tratando esta nueva receta", continu, ya que comenzaron a bajar las es caleras. "Y no tengo ni idea de cmo va a salir". Kris no podia imaginar a Julianne Franqui cocinando, y ella sigui a la actriz vol viendo a la cocina, donde una variedad de alimentos estaban esperando. "Qu ests hac iendo?" Kris se atrevi a preguntar, porque la curiosidad era algo que no poda igno rar por mucho tiempo. Se dio cuenta de que haba unos nuevos taburetes blancos baj o el mostrador, pero no se sento. Julianne fue buscando en el horno, donde algo se horneaba, y Kris imagino que er a de ah de donde el delicioso aroma provena. "Vamos a ver", dijo la actriz. "Me se nta un poco griega, as que hoy termine haciendo algunas humus. Ooh, quieres probar ? Necesito una segunda opinin. " Una placa apareci de la nada y de repente habia una porcin de humus y tringulos de pan de pita en frente de ella. Kris arqueo una ceja. "Has hecho tu propio humus? " "S. Dime lo que piensas. Puede ser brutal. Puedo soportarlo".

Kris penso que quizs estaba teniendo un sueo, ya que no parecia real que Julianne Franqui le ofreciera humus de su casa y ni siquiera se molestaba en preguntar qu diablos estaba haciendo Kris en su apartamento. Kris baj su mirada y mir a los ali mentos. Difundir el humus sobre el pan de pita y tom un bocado. Despus de un momen to, parpadeo en sorpresa. "Eso es realmente bueno", dijo, algo sorprendida por l a manera en que era cierto. Decidi sentarse despus de todo. "Realmente hiciste est o?" "Me alegro que te guste." "Normalmente yo slo lo compro en la tienda, pero esto es an mejor." Julianne mir complacida. "Um, y luego hice Lasaa vegetariana griega, que podra lleg ar a ser un desastre ya que decidi aadir el queso en feta a pesar de que la recet a no lo pedia. Pero la Lasaa de queso, no me sienta bien a mi. Y luego la masa pa ra galletas de chispas de chocolate con helado para el postre, que no las hice y o. Esas cosas est mejor adquirirlas de Ben & Jerry. No va mucho con todo el tema griego, pero creo que est bien. Te gustara unirte a m para cenar? " Kris mir, asustada por la pregunta. "Yo? Ni siquiera has preguntado por qu estoy aq u. " "Es porque no has llegado a nada con la pintura y enloqueciste?" Kris miro a la actriz por un momento. "S..." Julianne sonri suavemente. "Entonces creo que no tengo que preguntar." El horno s ono detrs de ella. "Qu te gustara tomar? Tengo un Cabernet Franc 2002 para ir con es to, pero nose si va a ser tan bueno con un plato vegetariano. "Ojos azules mirar on en su direccin. "Quers saber?" Kris no tiene idea de lo Julianne Franqui estaba hablando, pero se haba imaginado algo que tenia que ver con el vino. No poda recordar la ltima vez que haba tomado vino con la cena. Asi mismo, no poda recordar si estaba de acuerdo con la actriz, pero se encontr a s misma diciendo: "Claro". Despus de todo, esto podra resultar se r un sueo, y ahora en un momento apareceria un desfile de pollos en tutus rosa in terpretando en la sala una reproduccin de la Star-Spangled Banner. Pero nada de e so sucedi y Kris se vio obligada a considerar que esto podra ser real. "Eres vegeta riana?" "No es por regla general, no". Julianne la mir y luego mir hacia abajo, ya que ver tia el vino en vasos. Sus ojos se ocultaron momentneamente por debajo de las pest aas increblemente largas y Kris penso de todas las portadas de las revistas que ha ba visto de la actriz Se preguntaba cmo es posible que alguien pareciera an ms hermo sa en persona. "Me compre un poco de libros de cocina vegetariana", la actriz co ntinu, mirando de nuevo. "Quera probar algunas de las recetas." "Oh", dijo Kris, seguia pensando que era extrao que Julianne Franqui cocinase. "C reo que el nico plato que he dominado es parmesano de berenjena y result ser repug nante." Pens en Julia y sus e-mails sobre el tema, y luego empuj ese pensamiento l ejos como aceptaba el vaso de vino. "Estoy segura de que no podra haber sido tan malo", dijo Julianne con una leve so nrisa. "Debes probar la cocina de mi mejor amigo. Confa en m, nunca te sentirias m al por algo que hiciste despus de que hayas probado las creaciones de Adrin. " Adrian, penso Kris, el nombre era seal de alarma. Adrian Cruz? Su ex. Lo interesa nte que haban continuado siendo amigos despus de que haba cambiado a la actriz por su asistente. Mejores amigos, penso en eso. Recordo vagamente a Leigh comentando sobre el tema pero no tenia bastante xito hasta ese momento.

Kris no saba qu decir, as que no dijo nada. Por el contrario, quedo viendo como la actriz sercia la comida en unos platos cuadrados de color blanco, con un aderezo de albahaca. Nunca haba visto a alguien poner comida en un plato con ese tipo de atencin antes. "Yo siento que estoy viendo la Food Network", dijo, sonriendo tmid amente. "Vamo slo espero que tenga buen sabor", dijo Julianne, y puso un plato frente a K ris y otro junto a ella. Sirvio vino a continuacin, y antes de tiempo, la actriz habia llegado a sentarse al lado de Kris. "Si esta mala podemos ordenar pizza. O comida china. "Mir a Kris. "Qu prefiere?" "Um, todas, creo," dijo Kris. "Bueno, no al mismo tiempo." La comida de la actiz ola maravilla, recogi un tenedor y corto un trozo. Tenia la precaucin de quemarse antes de llevarla a la boca, recordando las muchas veces que se haba quemado acci dentalmente la lengua, en compaa de extraos. Se sinti aliviada cuando la comida no r esult ser demasiado caliente para comer. "Vaya", dijo, un momento despus. "Que ric o, incluso mejor de lo que huele". Julianne miraba pensativa. "S, no es tan malo como me imaginaba." La actriz tom un sorbo de vino y considero a Kris. "As que, qu puedo hacer para ayudarte a encontra r la inspiracin artstica?" Dime lo que quieres que pinte, Kris penso, pero no lo dijo. "No tengo ni idea. S implemente pens que tal vez aqu se me darian algunas ideas. " "Y?" "Simplemente me dio hambre." Kris sonri. Julianne se ri de eso. Se encogi de hombros. "Siempre puedes simplemente tirar un cubo de pintura en la pared y esparcirla alrededor con la mano. Podra verse cool" . "Eso puedes hacerlo tu, por qu pagarme para hacerlo?" "Porque," dijo Julianne, Kris reunio su "mirada" con la de ella, creo firmemente que vas a ser una famosa artista un da, y me encantara tener un original Milano e n mi pared." Kris sacudi la cabeza y sigui comiendo, pensando que la actriz estaba delirando. " O podra ser un don nadie y muerir sin dinero y sola bajo un puente en alguna part e." "Por qu sola?" Kris no saba cmo responder a eso porque no saba por qu lo haba dicho. "Slo estoy siend o melodramtico, supongo." Julianne estaba en silencio y durante un minuto o dos lo nico audible era el tint ineo de los cubiertos y el sonido de los altavoces. Por ltimo sono una cancin que Kris reconocido, tal vez si no una versin que haba escuchado. "Quizs es mi culpa", dijo la actriz de repente. "Quizs estoy sofocando tu inspiracin pidiendote algo". Kris se pregunt si eso era, pero termin sacudiendo su cabeza. "Creo que hay pocos das o semanas o meses, cuando me despierto y lo nico que puedo hacer es pensar en la pintura o el dibujo y otras veces cuando pienso me deprime .... Porque yo slo ... no s, me siento adormecida .... "Pareca lejos, se sentia avergonzada. "Bueno, ayudaria si te dijiese exactamente lo que hay que pintar?"

"S," dijo Kris, sintiendose algo aliviada. "Creo que s." La actriz asinti y se limpio la boca con una servilleta. "Bueno, ya vuelvo luego. " Se desliz fuera del taburete y desapareci hasta las escaleras. Kris, penso qu es lo que la actriz estaba haciendo. Ella tuvo la oportunidad de t erminar su comida, no deseaba aparecer como un hambriento cerdo. Kris estaba en su ltimo bocado cuando Julianne reapareci. Llevaba un libro, una pluma, y un pequeo cuaderno de espiral en sus manos, y empuj su plato a un lado para hacer espacio. Julianne mostro el libro y dijo: "Muy bien, elije un nmero al azar," y aqu lo damo s vuelta hasta el final antes de terminar con "quinientos dos." Kris consider levantar su ceja en cuestin. "Um, cincuenta y ocho". Julianne escribi este nmero y, a continuacin, dijo: "Bien y, a continuacin, elije un nmero del uno al veinte". "Siete". Julianne escribi esto tambin, y luego dijo: "Bueno, vamos a ver." Ella dio la vuel ta a una pgina en el libro y comenz a contar. En el bloc de notas y escribia algo de vez en cuando. Despus de aproximadamente un minuto de esto, la mir y mir en el b loc de notas. "Muy bien, as que tengo mono, nariz, ro, la torre, que supongo signi fica que tendrs que pintar un mono de la nariz... en una torre en un ro?" Kris se mordio el labio. "Un mono de nariz en una torre en un ro? Esto es lo que quieres en tu pared? " "Aparentemente", dijo Julianne. "Me imagin dejarlo al destino. Quiero decir, supo ngo que tambin podra ser una nariz de un ro con un mono en una torre. Puedes elegir ". Kris no podia dejar de sonrer. "Muy bien", dijo, empujando su plato a un lado. Se deslizo ms cerca del bloc, y tom la pluma de la mano de Julianne. Comenz a dibujar . Seal a una nariz, utilizando la curva de la misma para formar la cola del mono e nvuelto alrededor de la base de la torre. Termin con el ro, en la donde la torre e staba situada. "Eso es increble", dijo Julianne, de pie para mirando el dibujo, y de repente Kri s estuvo increblemente consciente de lo cerca que estaban. Sus brazos se rozaron al momento en que Julianne tiro del bloc de notas ms cerca de ella, y Kris sinti u n hormigueo con el contacto de su piel. "Es un poco surrealista". Kris se sento de nuevo a fin de poner un poco de espacio entre ellas. "Es poco p robable", dijo, pero se sonroj, de todos modos, porque el dibujo haba sido pensado como una broma, y de alguna manera habia resultado mejor de lo que haba esperado . Y por alguna razn continu sintiendo ese hormigueo en el brazo. Julianne la mir. "No s, tal vez si escribes por debajo: Esto no es una torre con un mono envuelto alrededor de l." Kris sonri. "Magritte estara orgulloso", dijo, sorprendida por la referencia. "As p ues, ests familiarizada con su trabajo?" "Creo que El Hijo del Hombre es uno de mis cuadros favoritos," dijo Julianne. "T al vez porque me encantan las manzana." La actriz se sintio momentneamente nervio sa, y luego dijo: "Eh, puede interesarte el postre?"

Las manzanas parecen ser una fruta popular, penso Kris. Luego dijo: "Gracias, pe ro realmente deberia volver a casa. Se esta haciendo tarde. " Julianne asinti fcilmente. "Bueno, voy a buscar tus cosas, entonces." "Espera, eh, puedo ayudarte a limpiar?" Kris se senta increblemente grosera haber l legado sin previo aviso, consumir la comida de la actriz y, luego salir por la p uerta. "No te preocupes", dijo Julianne, ya en su camino hasta las escaleras. "Puedo lla mar a un taxi?" "Voy a tomar el metro," dijo Kris, momentneamente alarmada por la cantidad de lo que un taxi podra costar. "Ests segura de que no quieres ayuda?" Pregunto, cuando l a actriz reapareci, con sus cosas. "Estoy segura", dijo Julianne, metio sus manos en los bolsillos de su sudadera. Pareca tmida de repente. "Gracias por probar mi comida experimental". Si esa era su comida experimental, Kris se preguntaba cul seria su especialidad. "Gracias por invitarme a cenar. Fue amable de tu parte teniendo en cuenta la for ma grosera en que llegue ". "Eres bienvenida en cualquier momento", dijo Julianne, y Kris no saba por qu, pero sonaba como si la actriz lo decia muy enserio. Kris se mordio el labio y metio la mano en su bolsa de mensajero. Un momento des pus, sac el cheque que Julianne le haba dado. "Por favor, toma esto de regreso. Al menos hasta que yo sienta que me lo merezco. No voy a depositarlo de todos modo s, y teniendolo cerca me pone nerviosa. " La actriz dudo pero tom el cheque. "Muy bien", dijo. Kris se sinti mejor al instante. Sonri. "Muy bien. Bueno. "Lleg a la puerta. "Hasta luego entonces." "Hasta luego", dijo la actriz. Kris sali al pasillo, y mientras ella caminaba hacia el ascensor sintio que algo haba cambiado. No estaba segura de qu se trataba exactamente. Pero algo haba cambia do entre ella y Julianne Franqui. Se senta como una cosa buena.

***

Julianne cerr la puerta y apoy su frente contra de ella, su pelo cosquilleo sus me jillas mientras caa hacia adelante.Dej escapar un largo suspiro y se alej de la puer ta.De camino a la cocina, ella descubri que estaba sonriendo.Kris se habia detenido popr ela.Kris se haba quedado para cenar.Y a pesar de todo Julianne no haba logrado hacer el tonto de si misma.

Observo en el estado de la cocina y decidi ignorarla por el momento.Volvi a sentars e en el taburete y mir el dibujo que Kris haba hecho.Julianne amaaba cada segundo q ue pasaba en compaa de la artista, pero su momento favorito habia sido ver dibujar a Kris. Su mirada se poso sobre la imagen en el bloc de notas y sonri con tristeza.Del bol sillo de su sudadera retir su telfono celular y marco. Su asistente contest al instante."Por favor no me mates". Julianne tom la botella de vino y volvio a llenar su vaso."Empieza a hablar." -Bueno- empez Karen, en un tono que la hacia ver que era inocente de cualquier c argo, "Sali de tu edificio y vi a Kris ah plantada mirando como si estuviera a pu nto de cambiar de opinin acerca de venir a verte.As pues, eh... improvise.Me imagin q ue querrias verla antes que a Adrin y a mi, de todos modos. " Julianne lanz un suspiro."As que la atrapaste para que subir?" "Yo no dira" que la atrape "... eso suena tan ... tan ..." "muy parecido a lo que hiciste?" "Oh, vamos.Que hubieses dicho si hubiera aparecido y decia: hey vi a Kris abajo, pareca que quera venir a verte, pero luego cambi de parecer y no hice nada para det enerla "no me habras matado si fuese asi? "Supongo". "Entonces, Cmo te fue?" Julianne sonri, porque no poda evitarlo."Se qued a cenar.Hablando de eso, qu hicieron l final Adrian y tu terminaron haciendo la comida? " "Um, esto es Nueva York, Julianne.Hay un restaurante a cada medio paso.Nos las arr eglamos muy bien sin tu rara comida vegetariana.De todos modos, volviendo a ti y a Kris. " "No hay Kris y yo." Karen suspir audiblemente."Realmente me gustara poder salvarte de tu angustia, pero creo que enamorarte de una chica heterosexual es como un rito de las lesbianas o algo as." Julianne de repente se senta deprimida.Empuj el cuaderno con el dibujo de Kris y se levant."Me tengo que ir.Mi cocina es un desastre.Hablare contigo maana. "Apago el te lfono antes de Karen pudiera protestar, y lo dej caer sobre el mostrador. Su buen humor haba desaparecido, reemplazado por un sentimiento semejante al pnico .Qu estaba haciendo?Kris era heterosexual.Era heterosexual y no iba a cambiar slo por que le gustaba como Julianne cocinaba.Ella era heterosexual y Julianne estaba min tiendola y una vez que supiera la verdad, nada de esto importara ya. Una cancin optimista de su seleccin de msica comenz a sonar al azar y Julianne decid i calmarse.Se centraria en limpiar el desastre en la cocina porque no tena idea de qu hacer con el lo de su vida.

Captulo Treinta y cinco

Kris parpade, las formas en su habitacin las veia borrosas e indescifrables mientr as trataba de dar sentido a su entorno.El sonido del telfono reson en el apartament o, y se cubri con las mantas sobre la cabeza.Se neg a levantarse en ese momento.Se h aba quedado hasta muy tarde leyendo para acabar con El color prpura, y ms tarde an p ara escribirle un correo a Julia detallando cunto lo haba amado. El telfono volvi a sonar, y amedio sonido, fue interrumpido por la voz misericordi osa de Leigh diciendo: "la casa de Kris y Leigh de enroscadura.Cmo puedo pegarle? Kris se relajo cuando la llamada result ser para Leigh.Tena que deshechar de nuevo la idea de dormir porque lo siguiente que supo, fue que Leigh estaba encima de e lla, rebotando en la cama. "Despierta, oh mi Dios", Leigh estaba diciendo, con la voz una octava ms alta de lo habitual."Adivina quin acaba de llamarme." Kris, abrieo un ojo, lo cerr y abri el otro.Leigh estaba encima de ella, mirndola co n entusiasmo, y Kris nunca haba querido hacerle dao a alguien tan mal en su vida.Ce rr los ojos otra vez slo para ser sacudida.Ella gimi."Ie odio dejame en paz", murmur. "Kris!Era el director de casting de la pelcula para la que audicione.Quieren que vu elva e interprete algun otro papel! " La noticia se filtro a travs de la nebulosa conciencia de Kris."Wow", logr decir, s u voz ronca y llena de sueo."Te prometo estar muy emocionada en unas seis horas."

El rebote se reanudo y Kris trat de recordar si haba dejado algo cercano que podra ser utilizado como arma.El rebote se detuvo."Jess, esta habitacin es ms fra que la ma" dijo Leigh, y un momento despus levant las sbanas y se desliz en ellas, estremecindo se.-Espera, yo quiero hacer cucharita contigo mientras te cuente el resto de la conversacin telefnica. "Leigh se senta como un carmbano y no queria que toda Kris l a clave."Oh, ests caliente". "Te odio tanto ahora", se quej Kris, como Leigh se envolvia alrededor de ella.Hizo una mueca cuando los pies fros rozaron su pierna. "Est bien", dijo Leigh, una vez que termino de acomodarse."Y la mujer, Sierra Murp hy me dijo algo as, como, Te opones a hacer escenas de desnudos?" Y yo estaba como , "Uh, depende de qu tipo", y ella estaba como,' Bueno, habraun problema de rodajes de una escena de sexo? "Y yo dije:" Al igual que... porno? "y ella se ri y fue co mo, 'No, no.Debuen gusto, por supuesto. Pero tendrias que desnudarteun poco. "Y y o estaba como, 'Bueno, s, eso est bien." Hizo una pausa."Ests escuchando?" "Tu boca est al lado de mi oreja, cmo podra no hacerlo?" -Muy bien.As, pues ella era como, 'Oh bueno, bueno.Nos gustara que leas una parte di ferente. "Y yo estaba como, 'Grandioso!" Y entonces... ests lista? " Kris suspir en su almohada."S..." "Entonces ella era como, 'Te opondrias a hacer una escena de sexo con una mujer?' " los ojos de Kris se abrieron."En serio?"

Leigh se ri."Te estoy volviendo loca que este todo sobre ti as?" -No, me enciende, en realidad, "dijo Kris y sonri. "Ooh, baby". Leigh se ech a rer y se desenredo de Kris."En realidad, me estoy volvi endo loca. Se siente un poco bien. "Hizo una pausa para enderezar la otra almoha da."Entonces, qu te parece?Puede ser que llegue a tener relaciones sexuales con una chica en cmara. " Kris se volvi para mirar a su amiga.-As que le dijiste que de acuerdo con eso? " "Por supuesto!Por qu no iba a estarlo?Interprete a una lesbiana patea traseros en una obra hace unos aos. "Se sent para que su espalda quede contra la pared."Espero que sea alguien sexy." Kris se frot los ojos y se sent tambin.No tena sentido hacerse creer que en realidad podra dormir un poco.Ella bostez."Entonces, cundo es la audicin?" "Esta noche realmente", dijo Leigh, frunciendo el ceo."Espero poder encontrar a al guien para cubrirme en el trabajo.Voy a ser despedida un da de estos. "Se encogi de hombros."Oye, crees que Julianne Franqui tendra algo que ver con que ellos me ll amaran de vuelta?Tu sabes, ya que sabe que somos amigas. " "No s", dijo Kris, pero de repente se pregunt si la actriz haba dicho algo.Por qu iba a hacerlo?Julianne Franqui no me debo ningn favor."Tal vez estuviste muy bien". Leigh asinti con la cabeza, pensativa."Por lo tanto, sales conmigo ms tarde?" Kris mir a Leigh como si su cabeza se haba multiplicado repentinamente. "Bueno, seguro que puedo besar una mujer al azar y lo necesito para ser natural.L a ltima vez que bese a una chica estaba en la escuela secundaria y haba una botell a de cerveza giraando por el suelo.Me imagino que un poco de memoria no me hara dao .Juegas? " La idea de besar a Leigh era absolutamente perturbadora para Kris."Yo no lo creo.P arece algo un poco incestuoso". Leigh lo considero y asinti con la cabeza.-S, supongo que debe ser alguien que no c onozco, de todos modos.A quin puedo buscar para hacer esto conmigo?Necesito un poco de amigas lesbianas. "Chasque los dedos."Oh!Una de las chicas en ese corto que hice creo que lo era.Voy a darle una llamada. " "Vas a llamarla y decir, 'Hey, quieres besarte conmigo?'" Leigh se levant de la cama.-S.Por qu? " "Y ella va a decir algo como, 'S, claro!" Leigh solt un bufido."Sera mejor que eso.Sera su maldito mejor da de su vida. "Le h izo un guio a Kris y se dirigi hacia la puerta."Desame suerte!" -Buena suerte- dijo Kris tras ella, y ri.Se desliz bajo las sbanas y se instal en la calidez.Si tena suerte, que podria tener un par de horas ms de sueo.

***

Son el telfono, mientras que Julianne todava estaba tratando de averiguar que respo nder al ltimo correo de Kris.Haba un montn de cosas que quera decir, un montn de cosas que habra dicho si no se hubiera sentido tan culpable cada vez que empezaba a es cribir algo.La visita de Kris estaba todava fresca en su mente, y era en lo nico qu e poda pensar mientras miraba a las palabras en su pantalla.No poda seguir fingiend o ser Julia.Ya no ms. Julianne haba pasado parte de la noche imaginando escenarios en los que le decia la verdad a Kris.Y cada uno terminaba con Kris alejandose enfadada.Podra Kris enfada rse?Julianne no lo saba.Julianne no conocia en absoluto cmo podia reaccionar la arti sta pued y eso era lo que le impeda levantar el telfono y decir: "Kris, tengo que decirte algo." Pero ella se salv de estos pensamientos en el momento en que son el telfono y otro tipo de preocupacin se envolvi en torno a ella."Naomi Hola!". "Estoy llegando super tarde a una reunin por lo que esto es un mega rapidito.Hola, Julianne.Cmo ests?Bueno?Bien.Ests ocupada esta noche?" No lo estaba, pero casi no quera contestar con la verdad hasta que supiera para l o que la directora la necesitaba."Por qu?" "Estamos teniendo a Leigh Radlin viniendo para una audicin.Logr convencer a Sierra para conseguirme algo de material en bruto de l cortometraje que hizo recientemen te.Se ve muy bien frente a una cmara.Slo necesito ver a las dos juntas.Por favor, di que ests libre". Julianne haba estado temiendo esta convocatoria desde el momento en que abri la bo ca y sugiri a Leigh para un papel diferente.Corrieron una lista de excusas por su mente, pero pareca inevitable que iria forzada a una audicin con Leigh en algn mome nto u otro."Estoy libre", dijo ella, tratando de no suspirar. Su nica esperanza ahora era que a Naomi no le gustara como se veian juntas. ***

"Solo debias besar a Naomi", dijo Karen distradamente, mientras escribia algo en su telfono. Haba insistido en venir y Julianne haba estado demasiado preocupada par a soportar gran parte de su argumento."Por lo menos tu primer beso con una mujer hubiera sido de verdad.Y todava no se cual es el problema con eso.Un beso no habra m atado a la pelcula.A menos que le lleves al sexo ". Frunci el ceo, pensativa, con lo s pulgares haciendo una pausa en su movimiento.-Espera, Has dormido con ella en la parte ttrasera de la limusina? Julianne se centr en como los nmeros cambiaban por encima de las puertas del ascen sor y dej escapar un largo suspiro.Slo otros cuatro pisos para ir y estara en la sal a de audicin.Tal vez Leigh no apareceria.Volvi la cabeza para encontrarse con la mir ada de Karen."Qu?" "Nada.Te ves muy bien hoy, si eso te hace sentir mejor. " -Genial-dijo secamente-. "Mira, es slo un beso, has hecho un milln de veces eso antes.Los labios son labios.A quin le importa a quin pertenezcan?Y quin sabe, tal vez ni siquiera lleguen a eso."

"Supongo", dijo Julianne, dejando que esa posibilidad la tranquilizara un poco."P ero y si ella consigue el papel?" Karen se encogi de hombros.-Entonces, ser slo unos cuantos besos ms. "A su juicio."Y e staras arrancando la ropa, que se ponga... pero aparte de eso..." Julianne se cubri el rostro con una mano. Las puertas del ascensor se abrieron. "Estamos aqu", dijo Karen y prcticamente salt alegremente al salir del ascensor. Julianne la siguio, con mucho menos entusiasmo.La sala de espera estaba vaca, pero el sonido de las voces se difunda por la puerta abierta.Julianne respir hondo y so lt el aire lentamente. Hara esto.Conseguir pasar esto y despus se ocupara de lo que s egua. Naomi estaba en medio de una frase, cuando Julianne entr, pero se detuvo a media palabra al momento en que vio a la actriz.Todo lo que ella haba estado por decir p areca olvidado."Julianne", dijo, animndose de pronto."Que bueno verte de nuevo." Julianne le sonri, con la mirada persistente slo el tiempo suficiente como para se r considerado de buena educacin, para despus pasar a saludar a los dems en la sala.E lla Peters estaba all, junto con Sierra Murphy.Pero eso era todo.Haba esperado ms per sonas. "Julianne", dijo Ella, sin previo aviso o en el prembulo, "alguna vez has besado a una mujer antes?" Julianne se congel slo brevemente mientras se deshacia de su abrigo de cuero."Yo no ", dijo sin problemas."Estn ofreciendome que sea mi primera vez?" Todos se rieron, y Ella recogi la conversacin una vez que la risa se apagaba, "Bue no, al menos Naomi ha estado alrededor de este bloque un par de veces." Julianne levant una ceja a la directora que pareca sonrojarse considerablemente, d e repente. Naomi se aclar la garganta."Vamos a guardar las cosas embarazosas para la fiesta.Po r lo menos todos estaremos demasiado borrachos para recordar nada al da siguiente . " Hubo una ronda de risa bonachona que se calm con el sonido de un golpe suave. Julianne se volvi para ver de pie a Leigh vacilante en el umbral."Lo siento, no ha ba nadie por ah as que..." Naomi salt al instante en su papel de directora."Por favor veng. Gracias por venir en tan poco tiempo... otra vez." "Gracias por invitarme de nuevo." La mirada de Leigh se pos en Julianne.Pareca un t anto sorprendida al ver a la actriz all. A Naomi le tom un momento para presentar a cada uno, y hubo una ronda de distanci a corts asintiendo con la cabeza.-Bueno-dijo ella, entregndole parte del guin a Leig h, "estamos queriendo que leas para otro tipo de papel que el de la ltima vez.No e stoy segura de cunto te dijo Sierra por telfono, pero esencialmente tu personaje t iene una larga escena de sexo con Julianne.Si todava tienes dudas sobre eso, si cr ees que estaras incmoda en este tipo de escena, habla ahora.Te prometo que no hay r

esentimientos. " Leigh sonri, mostrando sus dientes blancos y parejos."Si hay una cosa con la que n o me siento incmoda, es el sexo." Naomi se ri entre dientes."Est bien!Bueno, tomate unos minutos para darle una pasada al guin.Y vamos a ver lo que tienes. " Julianne, miro a Leigh en el monitor de la cmara, pensando que se vea hermosa y tr anquilo, aunque all de pie leyendo tranquilamente para s misma.Julianne derepente s inti una mezcla inquietante de orgullo y nuseas.

Naomi se acerc, eclipsando a su punto de vista en la pantalla.Ella entreg el guin."Est lista?" No, quera decir, pero slo ofrecio una breve sonrisa.Acept las pginas. "No te preocupes", dijo Naomi en voz baja."Voy a ser amable." Le gui un ojo, y se a lej. Karen se desliz sobre un par de sillas junto a Julianne."Ella es ms guapa de lo que me acuerdo de la galera", susurr."Me pregunto de dnde sac esa chaqueta.Creo que voy a preguntale despus de que termines con ella. " Julianne suspir."He oficialmente decidido quedar en el silencio." "Quieres una menta? Karen sonri cuando Julianne tom una."La clave est en olvidarte de que eres tu y que ella es ella y que ests secretamente enamorada de su mejor ami ga." Julianne estaba a punto de protestar por la expresin enamorada" o por lo menos pat ear a su asistente en la espinilla, cuando Naomi intervino. "Todo el mundo listo?" Julianne se puso de pie y se uni a Leigh delante de la cmara.Ellas eran prcticamente de la misma altura, aunque Leigh era quiz la mitad de una pulgada ms baja.Funcion b ien, Julianne penso."Es bueno verte de nuevo," dijo ella, pensando que sera descor ts no decir nada en absoluto. Leigh pareca sorprendido de que Julianne le haba hablado, pero ella lo cubrio rpida mente.-T tambin.Desearia que nos encontraramos bajo circunstancias menos incmodo. " Julianne sonri, y luego esper. "Accin". Julianne se desliz en el personaje, dejo que Elizabeth tomara el relevo.Empuj todos los pensamientos de Kris y Leigh de su mente, y cuando levant la vista de las pgi nas que tenia en la mano, vio que a una extraa en un bar."Entonces, cual diras que e s tu frase favorita?" Leigh mir hacia arriba y luego alrededor como si no supiera que haba sido abordada .-Lo siento? " "Si alguien est intentando llegarte, Qu dirian, por lo general?Hay algo en tus ojos, tal vez? Los ojos verdes reflejaban tanta confusin y diversin."Ests tratando de conquistarme?"

-Bueno, todava no.Tengo que asentarme en una buena forma de hacerlo primero.Quiero decir, si est bien contigo, por supuesto. " Una sonrisa y, a continuacin, "Tmate tu tiempo." Hizo una pausa."Puedo invitarte una copa, mientras que las dos estamos esperando?" "Yo no estaba pensando en tomar esta noche." -Por eso has venido a un bar? Julianne ofrecio un esbozo de sonrisa.-Bueno, si bebo bajar mis inhibiciones y lue go obtendre el valor suficiente para pedirte que regreses a mi casa, sera demasia do fcil.Me gustan los desafos". -Ya veo.Supongo que eso significa que debo dejar de beber, entonces.Yo podra decir que s con demasiada facilidad. " Julianne sonri."Y ciertamente me odio." "Todava no has decidido la manera de conquistarme?" "Estaba pensando decir algo sobre el destino y la forma en que nos ha trado aqu es ta noche." "No es un poco pretenciosa? "Bueno, creo que al destino se le permite ser arrogante." Leigh sonri suavemente.-Me refiero a la idea de que el destino pasara por todo est e trabajo para una sola noche. " Julianne se detuvo a considerarlo.-Tal vez.Pero creo que el destino est de mi lado por una vez. " "Por qu crees eso?" "Cualquier otra persona me hubiera abofeteado ya." Hubo una carcajada."Eso es posible". Leigh se acerc ms y Julianne saba que debe esta r presa del pnico, pero Elizabeth no era del tipo que entraba en pnico y as, en ese momento, no era ella."Cualquier otra persona probablemente no hara esto." Leigh presiono su cuerpo contra Julianne, y las fronteras entre la ficcin y la re alidad quedaron borrosas para Julianne cuando toc sus suaves labios.

***

Kris hecho un vistazo a la lista de correos electrnicos entrantes y suspir, empuja ndo a su computadora porttil a la distancia.Una mezcla de decepcin y fastidio la su peraron; decepcin de que Julia no haba escrito y la molestia de darle tanta import

ancia.Se estir en la cama y cogi su cuaderno de dibujo."Asobi Seksu s jueves" jug en su computadora como qued mirando la pgina en blanco de su cuaderno.Por un segundo se dejo llevar por la msica, sin hacer nada. La cancin se ahogo con el sonido de la apertura de la puerta delantera, pero Kris desde su cama haba tenido una visin clara de Leigh entrando en la sala de estar."Cmo te fue?" Llam por la puerta abierta, a la vez que silenciaba el equipo. Leigh se detuvo en la puerta del dormitorio de Kris."Voy a decirte una cosa, y no me vas a creer." Kris se incorpor."consiguiste el papel?" "No.Bueno.No lo s. " "Oh." Kris apoy la espalda contra la cabecera."Vamos entonces.No me mantengas en su spenso. " Leigh se apoy contra la puerta y se cruz de brazos."Adivina con lo quien lo tuve qu e hacer." "Um, la persona con la que tuviste que audicionar?"

Leigh sonri.Y quin crees que era? "Suspir ante la mirada en blanco de Kris."Aqu hay un pista: ella es protagonista en la pelcula". Le tom a Kris un instante ms de lo que probablemente tendra que pensar en Julianne Franqui, y cuando lo hizo, dej caer su mandbula."De ninguna manera". Leigh se limit a asentir, sonriendo como el gato de Cheshire. "Besaste a Julianne Franqui?" Kris pregunto, tratando de envolver su mente alred edor de la idea de su mejor amiga besandose con la actriz. "Mmhmm". Leigh se apart de la puerta y se sent en la cama de Kris."Tuvimos esta esc ena coqueteandonos totalmente, que al parecer slo seria el ambiente.Y luego tuve q ue darle un beso. " "Wow", dijo Kris, tratando de imaginarse todo y fracaso. "Realmente pens que sera ms raro, pero... no s.Yo estaba totalmente en la escena y ac tuar con Julianne fue muy intenso, sabes?Y cuando lleg el momento de besarla yo no estaba nerviosa en absoluto.Era tan buena". "Besarla?" Kris estaba tratando estar entusiasmada por lo de Leigh, pero sus emo ciones no la dejaban.Se senta extraa de repente, presa de un torbellino de emocione s que no tenan sentido para ella.

-No, me refiero a toda la experiencia.La primera audicin estuvo muy bien, pero era mucho ms dificil en esta ocasin.Supongo que porque estaba actuando con alguien en vez de slo leer las lneas.Pero, oh Dios mo, me bes Julianne Franqui. "Leigh estaba prc icamente saltando en la cama. Kris forz una sonrisa, la curiosidad podia mas que ella."Y como estuvo eso?" Leigh sonri."Haca calor.Y estar esperando hacia que parezca an ms caliente porque yo r ealmente quiero este papel".

Kris quera saber ms, quera saber pero no saba cmo pedir.Decidi dejarlo pasar.Fue cuna comenzo a sentirse incmodo."As que cuando saber si lo tienes?"

Leigh se encogi de hombros."No tengo idea.Esperemos que maana. "Se puso de pie."Voy a llamar a todas las personas que conozco y decirles que me he besado con Juliann e Franqui.Voy poner celosa a tanta gente esta noche. " Kris la vio alejarse, tratando de descifrar qu pasaba cuando pensaba en el beso d e Leigh y Julianne que le molestaba tanto.Quizs nada, consider.Tal vez slo estaba fru strada de que no pudo llegar a una sola idea para la pared de Julianne y cualqui er mencin de la actriz slo servia para hacer sentirse decaida. Eso tena que ser, decidi, colocando la msica de nuevo.O eso, o PMS, aadi, golpeo una t ecla del ordenador para hacer desaparecer el protector de pantalla.Mir a su bandej a de entrada porque no poda evitarlo, pero no haba nada nuevo. Suspir y abri un nuevo correo electrnico. Para: Julia Raye De: K. Milano Asunto: Al azar y una pregunta totalmente fuera de contexto Alguna vez se sienten raros sin razn? -K. PDEste correo electrnico es un intento descarado para que me escribas de nuevo. P.P.S.Terminaste de Harry Potter? Kris penso en Julianne Franqui mientras escriba las palabras finales, y se le ocu rri que poda haber sido echo fcilmente a la actriz la misma pregunta. Kris miraba pensativa la pantalla durante un tiempo antes de presionar enviar.

***

Las luces estaban encendidas en su apartamento cuando lleg a casa y Julianne si n o hubiera sido advertido por el portero que haba un invitado inesperado, podra hab er sido afectado."Adrian? - Le dijo. "Aqu". Julianne sigui el sonido de su voz y encontr a su mejor amigo en la cocina, sentad o en uno de los taburetes que Karen haba trado en un momento de desafo.Adrian estaba vestido de manera informal en una camiseta azul y pantalones vaqueros, y aunque nada en su conducta traicion a su estado de nimo, Julianne noto que algo andaba m al."Oye", le dijo, mirndolo con atencin."Qu est pasando?" Adrian suspir y la mir."Creo que necesito romper con Karen."

A Julianne el corazn se le encogi.-Oh, no.Por qu? "Frunci el ceo ante l."La estas jor que no sea eso"No estoy la engaando", interrumpi en tono frustrado."Es todo..." Hizo un gesto con las manos alrededor.Luego mir indignado."T sabes que yo tuve que deshacerme de toda s mi pornografa?" Julianne no tena ni idea de cmo reaccionar ante eso."Um... de acuerdo? "Me preocupaba que ella lo encontrara y quiera verlo y luego le encendiese fuego y se diera cuenta de que tal vez preferira tener una novia." Julianne puso los ojos en blanco y se quit el abrigo, drapeado y lo dejo en el mo strador.-S, porque Lesbianas perras II puede tener ese efecto en una mujer. " "Uno nunca sabe.Ah, y por cierto, de nada. " "Tengo miedo de preguntar." "Dej todo en tu casa", dijo, guiando un ojo."Supuse que podra divertirte un poco." "Excelente!Voy a invitar a Karen y lo podemos disfrutar juntas. " Adrian frunci el ceo."Eso es justo. "Ests siendo idiota," dijo ella secamente, y se acerc a la nevera a buscar una bot ella de agua."Hay que poner tu ego masculino a un lado y aceptar a travs de tu cab eza dura que ella te ama.Dios sabe por qu. " "Soy realmente bueno en la cama.Y yo soy bastante carioso". "Entonces, por qu ests tan preocupado?Deja de ser tan cobarde y admite que tambien e sts totalmente enamorado de ella y que te asusta porque tienes la madurez emocion al de un mosquito. " "Hmm ..." Adrian pareci considerar esto, entonces levant la vista bruscamente."Oye, no tenias esa audicin con la pelirroja sexy hoy?" Julianne dej escapar un largo suspiro y se apoy en el mostrador, los pensamientos del beso vinieron a su mente."Nos dimos un beso.Parecia una eternidad hasta que fi nalmente Naomi grito corte. " -Me pregunto si Karen consigui algo de eso en el vdeo? "Adrian se qued pensativo."Ho mbre, eso espero.Cmo fue hacerlo?Hubo lengua? " Julianne puso los ojos en l. Adrian slo sonri."Oh, vamos.Dime una cosa.Te ha gustado? " Julianne pens en el momento en que lo hicieron.Haba habido una fraccin de segundo de pnico en el que se haba olvidado que se supona que deba estar actuando.Pero se haba i ngeniado para hundirse de nuevo en el personaje, y luego se haba sentido como cua lquier otro beso que haba llegado jams antes."Sus labios eran suaves," dijo ella, p orque ese haba sido su primera impresin."Pero aparte de eso, era...actuacin." "Deberas haber recibido una audicin de Kim." Julianne frunci el ceo brevemente."Kris".

"Kris, lo siento", por modificarlo."Cmo va eso, de todos modos?" -Bueno, todava estoy mintiendole a ella, y antes, me bese con su mejor amiga.As pue s, dimelo. Adrian sonri."Eso suena como mi vida en la universidad." Julianne suspir."No crees que Karen se preguntara dnde ests?" -S, probablemente lo es. "l se puso serio de repente."Y tienes razn, estoy totalment e loco por ella." "Crazy es la palabra operativa aqu." "Y me vuelve loco." Julianne sonri con simpata."Pero hagas nada estpido.O... ya sabes, nada ms estpido de o que sueles hacer. " "Yo no puedo hacer tal promesa." Adrin se levant y cogi su abrigo del taburete a su lado."As que cuando le ests diciendo la verdad Kris? -No lo s.Pronto". Adrin la mir, pero no dijo nada.Le ofreci una sonrisa amable y la bes en la mejilla."E lla no te va a odiar". "Cmo puedes saber eso?" Se encogi de hombros.-No lo s.Slo pens que era una de esas cosas que queras que diga. omo 'vas a estar bien'". -Muy bien.Slo a animate a tener sexo sexo con ella.Est mucho mejor eso ". l sonri y se dirigi hacia la puerta."Gracias por la conversacin.Me siento mucho mejor ". "Me gustara poder decir lo mismo!" Adrin se ech a rer y sali por la puerta. Julianne qued de espaldas contra el mostrador, dejando que el silencio descienda sobre ella. Sus pensamientos oscilaron en nada en particular de Kris y viceversa . Maana, decidi.Le dira a Kris la verdad maana.

Captulo Treinta y seis

Karen y Adrian excavaron en su desayuno con energia, y Julianne se pregunto cuan

do fue la ltima que haban comido. Viendolos ahora, sentados en su cocina, metiendo bocados de huevo y tocino en la boca como si hubieran estado vagando por el des ierto y finalmente encontraron un oasis. "Dios, esto es tan bueno," dijo Adrian, mientras masticaba. "Qu has puesto en esto ?" "Huevos", dijo Julianne. Mirandolos por un momento largo. "Lo siento, muchachos pasaron la semana pasada en la selva?" Karen se tomo la mitad del vaso de jugo de naranja antes de responder. "Nosotros , eh, fue una larga noche." "Estbamos hablando," dijo Adrian. "Hablando", Karen se hizo eco rpidamente. "Correcto". Dijo Julianne pero todos podian ver las comillas alrededor de la pal abra "hablando", pero sonri de todos modos. Se inclin contra el contador que los s eparaba. "Entonces", dijo Karen. "Para que nos llamaste? No es que no apreciemos el desay uno, porque lo hacemos. " Julianne aclaro su garganta. "Estoy planeando decirle la verdad a Kris. Hoy". Dejaron de comer abruptamente. Adrian frunci el ceo. "Ests segura de que es una buena idea?" "Por qu lo seria?" Dej el tenedor y la mir, sus ojos azules brillaban con algo as como preocupacin."Porq ue impedirias la liberacin de todos los mensajes de correo electrnico a la prensa?" Julianne casi suspir. "Ella no hara eso". "No puedes saber eso". "Yo se que ella no lo haria". Julianne insisti porque estaba segura de que era ve rdad. Kris nunca caeria tan bajo. "Tal vez deberas hacer que firme un acuerdo de no divulgacin antes de decirle." Di jo Karen. Julianne no haba previsto esto. Los meses de burlas slo la haban preparado para ms b urlas. "Estn bromeando?" "Me hiciste firmar una", seal Karen. Julianne suspiro entonces. Se puso sera. "Mira, voy a decirle la verdad. Hoy. Par a bien o para mal Quiero llevar esto hasta el final. Y necesito que esten conmig o con esto". Intercambiaron miradas en cuestin, pero finalmente asintieron. "Cul es tu plan para decirle?" Adrian cogio su tenedor de nuevo y Julianne se relajo. "Bueno," Julianne comenz, "No tengo ni idea. Es por eso que ustedes estn aqu. Me im agin que me podran ayudar a ensayar ".

"Ensayar", repiti Karen, mirando dudosa. "En caso de que no sea un poco ms natural ? En caso de que no salga del corazn? " "S, si quiero caer completamente delante de ella." "Bueno," dijo Adrian, "que hay sobre...besarla?. Ella va a estar tan asustada cu ando lo hagas, y por la forma en que eres realmente Julia, que va a estar demasi ado distrada para notarlo." Julianne resistio el impulso de golpearlo en la cabeza. "Por qu no solo me muestro a ella cuando le digo?" "Eso podra funcionar tambin". Julianne se volvio hacia Karen. "Alguna idea?" "Puedes decirselo slo por correo electrnico." Julianne lo habia considerado. "Pero entonces corremos el riesgo de que no crea en m". Adrian rio entre dientes. "Puedes adjuntar una foto tuya mostrando un cartel que diga, 'realmente no es verdad". Julianne agarr su plato y coloco fuera de su alcance. "Oye!" Adrian hizo un mohn, sosteniendo su tenerdor de manera amenazante. "Devuel vemelo." Julianne lo ignoro. "Pens en solo invitarla y ... y entonces ... slo decirle". Adrian llego alrededor de la isla para recuperar plato por atrs. Julianne lo dej. "Entonces eso es lo que debes hacer", dijo Karen. Julianne asinti. Eso es lo que hara. Invitar a Kris y luego confesarse. Pero, cmo co nfesarse? Cmo empezar a explicar?

***

Otro da ms de clase y Kris no podra haber estado ms encantada de tenerlo todo atrs de ella. Subio al ascensor hasta su piso viendo la luz vacilante por encima de su cabeza. El ascensor se quejo con el esfuerzo de su existencia, y Kris brevemente se pregunto qu sentiria si de repente cayera en picada y fuera a dar al suelo. P ero el pensamiento morboso fue empujado a un lado. Las puertas se abrieron, lent a y ruidosamente, pero con orgullo - como deciciendo, "Y aqu, pensando que no lo hara". El pasillo estaba bien iluminado, era sorprendente. Una nueva bombilla de luz? K ris se pregunto. Un vecino doblo la esquina, arrastrando a lo largo a un nio que estaba gritando algo que Kris no podia entender. Kris trat de sonrer educadamente, tratando de ofrecer algo parecido a comprensin, incluso simpata. Pero qu saba Kris a cerca de tener un hijo? La cuestin era muy clara en la cara del vecino, ya que pa s en silencio con el chico por detrs, gritando.

Kris desllaveo la puerta y se resguardo en el interior del apartamento. El telev isor estaba encendido lo que significaba que Leigh no fue al trabajo. "Estoy en casa!" Llam. Cerr la puerta y dej caer las llaves en el bolsillo de su chaqueta. E hizo su camino a la sala de estar. Leigh estaba descansando en el sof, con los pies apoyados sobre la mesa de caf y e l equipo de Kris en su regazo. Cuando la mir sonriendo. "Adivina quin ha sido admi tida en la prximo pelcula Julianne Franqui?" A Kris le tom unos largos segundos dar una respuesta a Leigh. "Te llamaron? Lo ti enes? " "Hace una hora. Llam para decirtelo, pero me dio el contestador de voz. " "Yo apague el telfono para la clase." Kris sonrea, tratando de crear el nivel apro piado de entusiasmo, pero Leigh pareca calmada; como si estuviera por encima de t odo, lo que hizo que Kris no est segura de qu decir. Por ltimo, se dejo caer en el sof junto a su amiga y le dijo: "Cmo puedes estan tan despreocupada?" Leigh volvio la cabeza en direccion a Kris, su cabello rojizo liso sostenido por un surtido de palillos pegados en la parte trasera de su cabeza. "Yo gritaba y saltaba tanto que uno de los vecinos vino a decirme que me vaya al infierno. Y a hora... bueno ahora estoy agotada maldita sea. Tu, sin embargo, tienes mucho que gritar y saltar para ponerte al da". Kris sonri y se inclin a mirar en la pantalla del ordenador. "Qu ests haciendo?" "Investigando", simplemente dijo Leigh. "O acechando, segn cmo se mire. He estado investigando a todo el mundo que trabaja en la pelcula. A Julianne Franqui la dej para el final pense que podramos acecharla juntas. " Kris frunci el ceo y se puso de pie, despojandose de su chaqueta. Haca calor en el apartamento. "No quiero acechar a Julianne Franqui." "Oh, vamos, seguro que quieres hacerlo", dijo Leigh en tono casi de queja. "Ella esta en toda la web. Podemos leer todos los chismes y luego cada una de nosotra s puede averiguar por turnos, lo que es cierto. Por ejemplo, fue vista besando a su co-estrella de Guardianes hace unas semanas en algn evento de caridad. Podriam os saber si estn juntos? l es muy sexy". Era la primera vez que Kris haba pensado en la posibilidad de que Julianne Franqu i no este sola, y una parte de ella se preguntaba qu otra cosa podra revelar la web sobre la actriz. Se sent de nuevo hacia abajo. "No voy a preguntarle si esta sal iendo con alguien". "Por qu no? Eso es bastante fcil de introducir en una conversacin. "Leigh paso su at encin a la pantalla. "Sabas que Julianne ni siquiera es su nombre real?" A Kris no le sorprendi, pero de repente estaba curiosa. "Cul es su nombre real?" "Er," dijo Leigh distradamente, mirando algo en la pantalla. "Espera. Pondre su n ombre en Wikipedia. " Kris espero pacientemente, su mente an trataba de asimilar el hecho de que su mej or amiga haba aterrizado dentro de un papel en una pelcula. Interpretando a una le sbiana. Una lesbiana que llega a tener relaciones sexuales con Julianne Franqui. Kris parpadeo ante cualquier imgen mental de lo que podra conllevar. "Muy bien, lo encontr", dijo Leigh. " 'Julianne Franqui, Julia Raye Frank nacio e

l 10 de agosto, 19 -'" "Espera, qu?" Kris agarr el porttil repentina y algo violentamente y se lo quito a L eigh. Leyo una vez mas las palabras, hundiendose en su significado. Ese era el n ombre de Julia. Era la fecha de nacimiento de Julia. Qu diablos? Kris entreg de nue vo la computadora a Leigh, hilando con la cabeza varias preguntas. "Qu tiene de malo?" dijo Leigh en tono de pregunta. "Kris?" Kris forzo una sonrisa. "Ah, nada. Perdn. Um... yo slo tengo que recostarme, creo. Calambres. "Comenz a dirigirse a su habitacin y cerr la puerta, sabiendo que Leigh estaria golpeando eventualmente. Mir alrededor de la sala, y realmente no veia n ada. Su mente estaba en una carrera. Julia. Tal vez era una coincidencia? Esas c osas pasan. No? Su telfono comenzo a sonar, interrumpiendo sus pensamientos y Kris excavado fuera del bolsillo de su chaqueta. Arroj la chaqueta sobre la cama y mir a la pantalla: Karen McKinley. Fruncio el ceo, ella respondi. "Hola?" "Buenas tardes, Sra. Milano, es Karen McKinley, la asistente de Julianne Franqui . Julianne esperaba que podras pasar por su apartamento esta noche? " La tristeza de kris se profundizo. "No he llegado a nada" "Ella slo quiere hablar". Kris no saba qu hacer con eso. Julianne Franqui queria hablar? De la obra de arte que an no se haba iniciado? De el hecho de que su mejor amiga se encuentraba ahora en su pelcula? "Bueno, claro, qu hora?" "En cualquier momento hoy est bien", respondi Karen. "No dudes en pasar por ahi". "Bien." Kris colg se sentia abrumada. Tena que hablar con Julia. Tenan que aclarar las cosas. Kris marco en numero de Julia esperando oir de repente su voz. No poda recordar la ltima vez que haba hablado con ella. Hubo el clic de que alguien cogi o la llamada, seguido por el sonido robtico de de la voz Julia, "Usted ha alcanza do 3-1-0 ..." Kris colg. Tom su chaqueta y sali por la puerta. Debia visitar Julianne Franqui. Tal vez el v iaje aclare su mente. Leigh estaba mirando divertida cuando Kris paso. "Adnde vas? Pens que tenas clicos? " "Julianne Franqui me ha convocado a su guarida", Kris respondi. "Vuelvo ms tarde." "Averige si esta saliendo con Skyler Rodrguez!" Kris dejo colgando la peticin en el aire, ya que se dirigio hacia la puerta.

***

El viaje al Uptown se sintio ms largo de lo normal. Kris trato de verter sus idea

s revueltas en una boceto, aunque slo sea para contenerlas por un corto tiempo, p ero mantuvo su mente a la deriva Julia. Qu estaba pasando? Un hombre se sent al lado de ella en el metro. l hombre apestaba fuertemente del a alcohol y el olor cay sobre Kris como una oleada. En la siguiente parada, se mud a otros lugares y aterriz junto a una chica con pelo corto espigado que sonri a Kr is como si saba algo que Kris no sabia. Una vez sobre la tierra, Kris marco el nmero de Julia de nuevo. Que son y se dirig i al buzn de voz, y Kris se dio por vencida. Ella fue a prisa por la acera hacia e l apartamento de Julianne Franqui. Se qued echando un vistazo a su telfono, desean do que sonara. No le importaba mucho este hecho, se record a s misma, pero su estma go estaba hecho nudos; se sinti ansiosa. El portero le hizo seas que pase sin protestar y Kris se apresur hacia el ascensor .Entre ms pronto se puso en marcha hacie el apartamento de Julianne Franqui ms pron to que podria salir. Kris golpe la puerta de Julianne y esper. Poda or la y se pregunt si estaba Julianne ocupada. "... No quiero artido", Kris oyo decir a Julianne, y a continuacin, se , Naomi, puedo llamarte de vuelta?" Dijo la actriz en el sorprendida al ver Kris ah. voz de la actriz del otro lado poner una fecha para el p abri la puerta. "Lo siento telfono en su oreja. Mir

Kris tuvo un momento para inspeccionar la ropa que traia la actriz: el azul de l os pantalones vaqueros y una camiseta blanca. Pens lo que Mark proclamaba sobre l os gustos en ropa de Julianne Franqui y se pregunto qu le dira si l saba que la act riz usaba en casa usando Levi's y lo que pareca ser una camiseta de Fruit of the Loom. Julianne miro su reloj, Kris lo noto. Y se veia costoso. "Tu asistente me dijo que viniera..." Julianne pareca nerviosa. Eso fue lo primero que not Kris. La segunda cosa que Kri s noto fue el aroma, o la falta de el. Se haba acostumbrado a oler la comida al e ntrar en el apartamento de Julianne Franqui. Pero no haba caf y no estaba cocinand o. Era el suave y persistente aroma del perfume de Julianne Franqui o era el jabn ? Cuando pas a cerrar la puerta. El cabello mojado de la actriz, era la tercera c osa que Kris noto. "Gracias por venir," dijo Julianne, sonando agradecida. Y nerviosa. Por qu Juliann e Franqui estaba tan nerviosa? Si quera despedir a Kris todo lo que tena que hace r era decirlo. Kris se despojo de su chaqueta. El apartamento estaba en su acostumbrada tempera tura de sauna y Kris impasible se pregunto por la factura de electricidad de Jul ianne. Sigui a la actriz a la cocina. "Deseas algo para beber?" Kris se sento en uno de los taburetes de mrmol mientras la actriz se dirigia a la nevera. "No, gracias. Estoy bien. " Julianne se permitio cerrar el frigorfico y camin a sentarse en otro de los tabure tes. Coloco su telfono sobre la mesa y suspir. "As que, probablemente te estas preg untando" El sonido interrumpio cualquier cosa que Julianne Franqui estaba a punto de deci r, y Kris mir en el telfono entre ellas antes de darse cuenta de que el sonido vena de mucho ms lejos. Julianne se desliz fuera del taburete y dijo averginzada. "Es mi otro telfono, lo

siento", dijo ella, mientras se dirigia en direccin a las escaleras. "He estado e sperando esta estpida llamada de mi agente. Perdn. Vuelvo en seguida". Cuntos telfonos necesita una persona?Kris levant la vista para ver a la actriz dirigi rse a su habitacin.El sonido se haba detenido y Julianne estaba hablando en voz baj a con quien estaba en el otro extremo de la lnea.Kris mir a su alrededor, se tomo u n momento para observar la vista ms all de las ventanas.Su mente derivo de nuevo a Julia.Tal vez poda enviarle un texto.Tal vez Julia estaba en algn lugar donde ella n o poda hablar.Pero tal vez un mensaje de texto si podria responder. Kris tom su telfono, miro brevemente para asegurarse de que Julianne estaba an en e l telfono. Y entonces escribi, Tenemos que hablar. Llmame, en el rea de texto. Presi ono enviar y puso el celular en su bolsillo. Un segundo despus, el telefono de Julianne Franqui vibro, y Kris le echo un vist azo, porque el sonido capturo su atencin. Pero entonces lo vio. En la pantalla d el muy costoso telefono de Julianne Franqui estaba el ltimo nombre que esperaba v er.

Captulo treinta y siete

La pantalla de el telfono de Julianne se apago despus de unos segundos y finalment e Kris comenzo a apartar la mirada.Su mente se cerro, y un disco rayado se hizo c argo de ella."Oh, Dios mo", fueron las nicas palabras que pasaban por su mente.El co razn le martilleaba en el pecho mientras sac su telfono de nuevo.Con dedos tembloros os apret los botones.Llamando a Julia... apareci en la pantalla.No se molest en poner el telfono a la oreja.Simplemente vigilaba al de Julianne, pensando que quizs haba sido una coincidencia.O un truco de las luces.O la prueba que necesitaba comprars e unos lentes. Pero entonces, ah estaba. Una cancin con una meloda que no reconocia. Llamada entra nte de Kris. "Oh, Dios mo", dijo en voz alta. Se quedo sentada, porque lo conside r imposible. Julianne estaba caminando de regreso, y Kris mir justo a tiempo para ver la actri z congelarse a medio camino. La comprensin iba naciendo. Durante mucho tiempo, no dijo nada. El telfono en el mostrador de la cocina seguia sonando. Kris apago su telfono y el silencio cay sobre ellas. "Estaba a punto de decirte," dijo Julianne suavemente. Fragmentos de mensajes de correo electrnico y conversaciones telefnicas pasaron de repente a travs de la mente Kris. Todo eso habia sido... Julianne Franqui? Se se nt de nuevo en el taburete, ya que realmente lo consideraba imposible. No existia Julia. Nunca ha habidouna Julia. Esto fue lo que le conmovi. Esto era lo indescr iptible. Y todava no poda formular ninguna palabra. Julianne dio el primer paso adelante. "Kris... yo..." No haba nada despus de eso y Kris se oblig a mirar hacia arriba, para mirar a Julia nne Franqui que se atrevio a continuar. "No s por dnde empezar", dijo Julianne. "Pens que me vendra algo a la mente una vez

que estes frente a m, pero..." El silencio era insoportable, pero Kris no saba qu decir. Apenas saba lo que siente .

"Nunca quise mentir", Julianne empez de repente."Me enamor desde ese da en el Parque Central cuando vi tu dibujo sobre la mesa. Yo...nunca he sentido que queria tene r tanto algo antes. Y lo lleve a casa y lo haba enmarcado y me miraba, y s que pue de sonar a locura pero me hizo sentir... No s.Me hizo sentir mejor...; menos sola.Y pens que te gustara saber que me encant.Slo que yo no poda decirte quin era porque no me lo hubieses creido.Y porque tengo esta cosa acerca de la privacidad, tambin.Y re almente todo lo que quera era que t sepas que significaba algo para m, haber creado ese dibujo.Me ha afectado, de alguna manera. " Kris slo miraba a la actriz porque no poda reaccionar. Las palabras la fueron hun diendo bastante. Todo lo que podra pensar en ese momento era que haba tenido una a miga en California y ahora... qu? Donde quedaba ella? "Yo s que debes pensar que soy un persona horrible", Julianne continuo. "Yo no ha ba esperado que el correo electrnico siguiera o en algo tan..." Ella deja la frase colgada, y recogio otra. "Yo no quera que el hecho de que soy Julianne Franqui a lterara la forma en que me vieras." Julianne se vea tan dolida que Kris miro a otro lado por temor a querer reconfort ar a la actriz. Sentia demasiadas cosas a la vez. Senta una avalancha de ira, tri steza y una persistente sensacin de prdida. En su mayora se senta cansada. Como qued arse dormida y despertar dias mas tarde un poco cansada. "Por favor, di algo." La voz de la actriz era suave y suplicante y Kris se obligo a echar otro vistazo a Julianne. "Creo que debera ir", dijo.

***

"Por favor, no." Ella sonaba pattica incluso a sus propios odos. No poda empezar a imaginar cmo sonaba para Kris. Esto no era en absoluto cmo haba previsto Julianne l as cosas. No se suponia que Kris debia saberlo. Hoy no. Momentos antes de los cu ales Julianne estaba a punto de decirle. El rostro de Kris no revelaba nada de sus pensamientos, y Julianne no tena ni ide a de lo que estaba pasando detrs de esos hermosos ojos marrones. "Por qu no?" Se en contro con la mirada de Julianne. "Qu quieres que diga? Que est bien? Que entiendo? Bueno, no est bien y no entiendo. As que creo que es mejor si me voy ". La vision de Julianne se volvio borrosa con las no lloraria. No ahora. No delante de Kris. "Muy nes de su voz. Kris paso por ella y Julianne se de ella esperaba que Kris volteara y diga algo e la salida. Pero ella no lo hizo. lgrimas y la miro de nuevo. Ella bien", dijo, forzando las emocio volteo a verla partir. Una parte ms, algo para suavizar el golpe d

La puerta se hizo eco a travs del apartamento, ya que la cerro de golpe.

***

Kris no se acordaba de como volver a casa.No poda recordar nada ms all de Julianne F ranqui de pie en su apartamento.Y ahora estaba de pie delante de su puerta, miran do el nmero como si de pronto podra venir a la vida y hacerlo todo mejor.Suspir y ab ri la puerta.Poda or la msica que vena del dormitorio de Leigh en el momento en que en tr y de pronto se lament de volver a casa. Casi se dio la vuelta para regresar, pero Leigh salio de su habitacin en ese prec iso momento. "Oh, usted est de vuelta," dijo Leigh alegremente. "Adivina qu?" Kris cerr la puerta y trat de no suspirar ante su mejor amiga. "Qu?" "Naomi Mosier llamo a invitarme a una fiesta". dijo Leigh pero saltando al decir esto. "Y porque yo soy la amiga ms grande en el mundo entero, le pregunt si poda l levarte, y ella dijo que s!" Kris nunca se sentio ms deprimida. "Una fiesta?" Leigh sonrio. "S! Para la pelcula. Todo el elenco que va a estar all". Era todo lo que Kris necesitaba: una fiesta con Julianne Franqui. "Gracias, pero voy a pasar." Ella rozo contra Leigh al pasar. "Lo siento, acabo de hablar en chino?" Leigh perdia dtras de Kris. "Esta es una gran cosa." "S, para ti es una gran cosa." Kris se encontraba en un terrible estado de nimo y Leigh no era de ayuda. Ella no debera haber llegado a casa. Ella debera haber ido a dar un paseo por el parque o en algn caf. Una vez en su habitacin, comenz a sacars e su abrigo. Leigh se inclin contra la puerta y cruz los brazos. "Qu tiene de malo?" Kris dejo su pauelo en la cama y respiro profundamente. Consider, por el ms breve d e los momentos, solo decirle a Leigh todo lo que haba sucedido. Pero a Kris no le era del todo real lo que haba sucedido, al mismo tiempo perdio un trabajo y lo q ue pareca ser una amiga imaginaria. "Slo una gente estpida en el metro que me revie nta", dijo en cambio. "S, pero te garantizo que ninguno de ellos sera invitado a la fiesta de Naomi Mos ier", dijo Leigh, y sonri. Kris forzo una sonrisa a cambio. Leigh no merecia estar en el extremo recibindole mal humor de Kris. "Mira, La fiesta no es hasta el sbado y es de esperar que para entonces te libres de los calambres y el SPM." "Leigh, odio las fiestas. Sabes que odio las fiestas. Por qu me arrastras a esto? " "Debido a que esta no es slo una fiesta, Kris. Esta es una recopilacin de celebrid ades. Olvida las fiestas estupidas de la universidad. Esos son cosas del pasado.

Estamos en la intensificacin de un mundo totalmente nuevo de interaccin social. " Kris cay abajo en la cama. "Bien", dijo, lo que significaba que no. El sbado llega ria con una migraa. O un resfriado. O lo que sea que la libre de tener que ir. Pero por ahora, Leigh pareca satisfecha, y que era suficiente para Kris. Su mejor amiga misericordiosamente se retiro de la habitacin y cerr la puerta de Kris. A s olas con sus pensamientos, regres a la cama a recostarse. No haba ninguna Julia. Este siguia siendo el pensamiento que pasaba por su mente. No haba una divertida, misteriosa chica de California que le gustaba leer libros que nunca Kris soo de leer por su cuenta. No hubia un mensaje de texto durante la clases, de aburrimie nto, y no habia un mensaje de texto en respuesta. No haba nadie a quien enviar un mensaje en medio de la noche. Sus pensamientos inevitablemente se dirigieron a Julianne Franqui. Las palabras de la actriz seguian bailando en torno a la mente de Kris y kris an no saba cmo se senta. Entre el apartamento de Julianne Franqui y el suyo propia, la ira se haba disipado. Pero la confusin se mantenia. No habia Julia. Pero haba una Julianne. A Julianne que le gustaba cocinar y elabo rar comidas al azar sin ninguna razn aparente. Una Julianne que vestia simplement e extravagante, pero vivia y pareca tener una muy fuerte y mistificadora aversin a los muebles. Kris miro el techo. Tal vez debera haber quedado y aclarar las cosas. Tal vez se haba precipitado en su salida y fue totalmente fra en su reaccin. El recuerdo de Ju lianne con lgrimas en los ojos de repente pas a travs de la mente de Kris y sintio una repentina oleada de pesar por haber caminado fuera. Pero eran lgrimas de verdad? Cmo confiar en alguien que haba mentido durante meses? Cmo confiar en alguien a quien le tocaba fingir para vivir? Cunto de Julia era Julianne? Y cunto era una mentira?

***

Julianne haba sido sorprendida por el golpe en la puerta y se haba apresurado a co ntestar, con la esperanza de que tal vez Kris haba regresado a continuar la conve rsacin.Pero era una falsa esperanza, y ella lo saba antes de comprobar la identidad de su visitante.Con un suspiro, abri la puerta."Qu ests haciendo aqu?" Karen sonri y levanto una bolsa. "Conseguira que ponerte realmente ebria." "Gracias, pero no". Karen puso la bolsa hacia abajo. "Te ves como la mierda", dijo. "Adis, Karen." Julianne cerr la puerta y comenz a alejarse. Pero el golpe vino de n uevo. "No estoy de nimo!" "Hay que hablar de ello," la voz de Karen lleg desde el otro lado.

"Realmente no". "Bueno, al menos, puedo usar tu bao?" Julianne dudo. "Cmo s que no ests mintiendo?" "Porque eres mi jefa y yo nunca soaria mentirte." Julianne rod sus ojos, pero abri la puerta. "Que sea rpido." Karen se dio prisa y se dirigio hacia en la cocina. "Haha, tonta!" Se ri. "Estoy poniendo el vodka en el congelador!" Julianne no se encontraba de nimos para ello. Pas la puerta cerrada y se dirigi has ta su dormitorio. Se arrastr a la cama y tir las cubiertas sobre su cabeza. Tal ve z si hago caso omiso de ella, Karen se vaya. Julianne cerro sus ojos en la oscuridad debajo de su edredn. Se senta echa un lo. D espus de que Kris se haba ido, Julianne haba ledo el mensaje de texto que Kris habia enviado el da anterior. Tambin habia un montn de llamadas perdidas que deberin proc eder del momento que haba estado en el telfono con Naomi. Kris debia sospechar alg o. Y era casi inevitable que eso sucediera a la larga. Pero tenia que ser hoy? Escucho a Karen en las escaleras y un momento despus, los cobertores fueron lamza das a la distancia. "Esto no es bueno", dijo Karen, lanzando las cubiertas de la cama por completo. "La depresin no te conviene. Vamos. Habla conmigo. " "Qu debo decir?" Julianne se arrastr sobre la cama para obtener los cobertores."Ella me odia, que es el menos deprimente de mis pensamientos.En este punto, slo estoy esperando que me odie.Si ella me odia por lo menos eso significa que le importo.Si no me odia y entonces me abandona... qu es?Indiferencia.Ugh. "Se cubri con las manta s sobre la cabeza de nuevo. Karen suspir y se sent en el borde de la cama. "Si ella fuera indiferente no te ha bra abandonado. Podria decir... No s..."pasar el queso." Julianne frunci el ceo y empuj las mantas de lado. "Pasar el queso?" "Yo no s! No s que suena como indiferencia. " "Pero" pasar el queso "? Quin dice "pasar el queso?" Karen penso en ello. "Los ratones?" Julianne rod sus ojos y se sent arriba. Despus de un momento, dijo, "Odio esto. Qui ero decir, lo vea venir, pero... " "Dale tiempo. Ella va a volver. " Julianne pero sacudi la cabeza. "Yo no quiero creer eso. No puedo creer eso. Es m ejor si slo no tengo esperanzas". "Mira, t vas a estar actuando en la misma pelcula con su amiga, as que las probabil idades son que vas a verla de nuevo de todos modos." Julianne se cubri su rostro con las manos. "Me haba olvidado de eso." Se haba olvid ado completamente acerca de Leigh. "Qu pasa si Kris le dice todo a Leigh? Qu pasa si

Leigh se enoja y decide hacerme salir?" "Entonces vamos a tratar con ella", calma dijo Karen. Sonaba tan racional viniendo de los labios de Karen que Julianne no tuvo ms remed io que creer. Se hundi de nuevo en su almohada. "Estoy cansada", dijo, con la esp eranza de Karen lo capte. Karen mir con preocupacin, pero asinti. "Bien", dijo. "Pero voy a dejarte el vodka. " Julianne casi sonri. "Gracias por venir a comprobar si estaba bien". Karen estuvo. "Eres bienvenida. Adrian quera venir, pero su idea de animar a que ms de lo que era porno y ordenar una stripper. As que le dije que poda manejarlo. " "Y gracias por eso tambin." Karen hizo una pausa en su camino por las escaleras. "Yo creo que ella va a volv er", dijo, y luego contino en su camino. Julianne escucho el sonido de la puerta y cuando lleg, dej escapar un suspiro. Kri s podra perdonarla, ella lo saba, pero era ms probable que nunca quiera hablar con Julianne de nuevo. Y por mucho que quisiera matarse por no hacer nada, hacer alg o se senta inapropiado. Ella no poda llamar y tampoco podra presentarse frente a la puerta de Kris. Enviar un Correo electrnico era una idea tonta, y mensajes de t exto era peor. As que se qued esperando y slo con la esperanza secreta de que todo mejore.

***

Kris despert con el sonido de un comercial de coches en la televisin y parpadeo a l ver las imgenes en la pantalla hasta que su mente empez a aclararse. Se sent en e l sof, se froto los ojos por el sueo. Y entonces oy el golpe de la puerta. Bostezo, se puso de pie, preguntndose a la vez quien podra ser.La luz en la habitac in de Leigh estaba apagada y la puerta estaba abierta, lo que significaba que su compaera de cuarto estaba fuera. Trabaj Leigh esa noche?Kris no poda recordarlo.Odiab a la siesta.El tiempo siempre se sentia desplazada despus.Ella lleg a la puerta y se detuvo con la mano en la cerradura."Quin es?", Llam, y se pregunt si alguien en cua lquier lugar con honestidad le respondera: "un asesino". "Es Karen. Karen McKinley. " El nombre le sonaba vagamente familiar a la mente confusa de Kris, y la puerta y a estaba abierta a mitad de camino antes de que ella recordara plenamente quin er a. La asistente de Julianne Franqui se encontraba en el pasillo, mirandola vacilant e. "Me siento realmente mal por aparecerme asi", dijo. Preguntas quedaron flotando a travs de la mente de Kris. "Cmo supiste dnde vivo?"

"Naomi Mosier me dio la direccin," dijo Karen, y tuvo la decencia de sonar avergo nzada por ello. El nombre tambin le sonaba Naomi Mosier familiar a Kris pero no poda recordar bien quin era. Alguien de la pelcula de Leigh? "Mira, antes de preguntar, Julianne no me envi aqu. De hecho, me mataria y posible mente si supiera que estoy aqu". Kris se senta incmoda ah en la puerta abierta. Casi poda escuchar la voz de su mam en su cabeza gritandole acerca de los modales. "Quieres entrar?"

Karen mir agradecida y le sonri levemente cuando entr. "Est tu compaera de habitacin e casa ?" Kris sacudi la cabeza como cerraba la puerta. "No, ella parece estar fuera." Karen mir aliviada. "Mira, no quiero imponerme. Y probablemente ni siquiera debera estar aqu hablando contigo acerca de esto, pero pens... Pens que quizs me podras ayu dar. " Es curioso cmo gran parte de su vida real se senta como un sueo en estos das. Kris s e metio en la cocina. "Deseas algo para beber?" "No, gracias, estoy bien." Kris tom una botella de zumo de la nevera y un vaso lleno. "Entonces, cmo te gustara que ayude? Estas aqu como testigo de Julianne Franqui? " "Supongo. Ella... ella no es que crees ". Kris ro y pusp el zumo en la nevera. "Bueno, que ya he aprendido eso mucho." Ella indico una silla, pero Karen sacudi la cabeza. "Mira, tengo que admitir que mentirte fue terrible, pero tienes que entender de donde viene eso," Karen comenz. "Ella no es insensible o alguna idiota que se ded ica a lastimar a la gente. La obra de arte que compr en el Central Park... ella l a ama sinceramente. Me tuvo con una cesta yendo a una docena de diferentes lugar es hasta que encontrramos un marco que le gustaba. Y no es porque ella sea exigen te sobre estas cosas con normalidad. Ella slo quera que sea perfecto". Kris coloco el vaso de jugo como una manera de mostrar que estaba escuchando. Alent, a Karen a continuar. "Y se dirijo a ti... que es un paso enorme para ella. A Julianne la he conocido durante aos y ella nunca hizo nada por el estilo. Es u na persona muy reservada, sobre todo ltimamente, porque es tan popular. Y su ment ira puedo haber sido parte de protegerse a s misma, sin duda, pero es principalme nte porque era la nica forma que tenia de ser ella misma y de saber que era autnti ca. Ella no llega a esa experiencia a menudo, en todo caso. Esta constantemente rodeada de gente con agendas por detras. Y as que tu amistad fue especial para el la, porque ella no tenia que preocuparse de que quieras algo de ella, o simpleme nte estes hablando con ella por ser famosa". Karen respiro. "Lo siento si estoy divagando mucho". Kris se encontraba tranquila ya que reflexionaba sobre las palabras de Karen. Se encogi de hombros y se sent. Se senta demasiado emocionalmente agotada para poners e de pie. "Yo entiendo", dijo. "Pero todava no s lo que quiere de m." Karen pareca suspirar, y despus de un momento, ella tambin se sent. "No creo que ell a quiera algo. Pero s que tu amistad es importante para ella. "Kris la miro por u

n momento. "Mira, no tengo ni idea de lo se escriban la una estas cosas nunca las discuti conmigo o con nadie, de hecho, tar sobre eso. Pero mantuvieron su correo electrnico, por lo que encontraste algo que te gustaba en la persona que estaba

a la otra. Julianne as que no puedo comen que estoy suponiendo escribiendo".

"Lo hice", admiti Kris, pens en los correos electrnicos y las llamadas telefnicas y los mensajes de texto. "Me gust mucho". Karen asinti. Despus de un momento, dijo. "Debo admitir que tengo cierto tipo de e nvidia de ti. Durante aos he querido que Julianne se abriera a m y ser ella misma en torno a m, porque pude ver rastros de que ella realmente es como una persona d istinta, especialmente en torno a Adrian. Y he llegado mucho ms cerca de ella, es pecialmente en los ltimos meses. Pero hay todava un poco de una pared con ella. Si empre hay un poco de distancia. Pero no tiene nada de eso contigo. Haba puesto su s secretos a tus pies si se los pedias". Kris no saba qu decir a eso. Ella ni siquiera saba bien qu hacer con ello. "Yo te he avergonzado, lo siento." Karen sonrio un poco avergonzada. "Estoy dici endo... ella sigue siendo la misma persona que estaba escribiendote. Todo lo que ha cambiado es su nombre, que tcnicamente es su nombre de nacimiento. Y s que tus sentimientos sobre el tema deben ser increblemente crudos y confusos. Pero quera darte un poco de perspectiva de todo. Dudo ella venga a decirte estas cosas. Ni siquiera estoy seguro de que sepa por donde empezar a defenderse. Se siente muy mal". Kris slo asinti. Ella an no saba cmo se sentia sobre todo. Entender por qu alguien hiz o algo como eso. Y todava habia preguntas. "Por qu me dijo que era lesbiana?" Karen mir sorprendida. Ella mir hacia abajo en la mesa. "Creo que probablemente de beras hablar con Julianne sobre eso." Sonaba nerviosa. Interesante, Kris penso. Hubiera estado esperando una reaccin diferente. Una risa , tal vez, para mostrar cmo la idea era ridcula. Pero Karen mir incmoda. Podra ser? J ulianne Franqui dijo la verdad? Kris haba pasado el da irritandose por las mentira s, pensando que la actriz haba hecho todo. Pero ahora ella no estaba tan segura d e ello. Si Julianne Franqui era gay significa que haba salido ante Kris. Pero eso era una locura. Por qu iba a hacerlo? "Habla con ella", dijo Karen de nuevo, como si pudiera leer los pensamientos que bailaban en la cabeza de Kris. Estuvo de pie. "Yo debera ir. Tengo un coche espe rando. "Sonri un poco tmidamente. "Gracias por escuchar. Realmente. Pens que me tir arias la puerta en la cara. " Kris lo pense, tambin. "Puedo tirrtela despus de irte, si lo deseas." Se aventur con una sonrisa. Karen solto una risita y se dirigieron al pasillo. "Nos vemos por ahi", dijo, mi entras abria la puerta. "Ojal". Kris no tuvo que responder por ella, pero asinti educadamente. Cerr la puerta como Karen se retiraba por el pasillo. Solo una vez ms, se volvi para hacer frente a s u apartamento. Probablemente haya sido bueno que tomara una siesta, porque el su eo no le venia ahora. Los pensamientos y las preguntas fueron apareciendo a travs de su cerebro a una velocidad turbo. Tom su vaso de jugo del mostrador y se dirigi a su habitacin. Hay una sola cosa que hacer ahora, decidi. Haba ledo todos los mensajes de correo electrnico de nuevo e i ntento ponerse en los zapatos de Julianne Franqui. Tal vez entonces habra de obte ner algunas respuestas.

O al menos ms preguntas que aadir a la lista.

***

Julianne estaba despierta cuando lleg el primer golpe. Ella haba estado mirando el reloj de alarma durante horas, maravillndome cmo poco a poco pasaba el tiempo en ausencia de una distraccin. No haba dormido. Se haba ocupado con pensamientos y oca sionalmente observaba la televisin, pero no haba dormido. El reloj cambio a 7:04 am del mismo modo que el segundo golpe lleg. Julianne quera ignorarlo, pensando que se trataba probablemente de Karen nuevamente. O tal vez Adrian. O peor an, una stripper. Pero se levant de todos modos, porque era un mal momento para cualquier visita, lo que significa que podra ser algo importante. Estaba con su mano en el mango cuando lleg el tercer golpe, y que apenas se regis tro antes de que diera pas a la puerta abierta. "Kris". Kris estaba de pie en el pasillo, mirando cansada y despeinada, vestido con pant alones vaqueros manchados de pintura y su habitual abrigo negro. Su cabello ondu lado castao caia suelto alrededor de sus hombros, y ella pareca muy seria cuando d ijo, "tengo preguntas." Julianne abri la puerta y pasar a la artista, tratando de no dejar que se sintier a aliviada, o incluso esperanzada. Kris se quit su abrigo y se sent en el segundo paso. "He estado toda la noche leye ndo los mensajes de correo electrnico que me enviaste," dijo ella, mirando hacia abajo en el piso, o tal vez a sus pies. "Y luego pas un tiempo buscando cosas ace rca de ti en Internet." Julianne suspiro ante eso. "Un pensamiento aterrador..." Kris mir. "Hay un montn de rumores acerca ti y ese tipo de tu espectculo." "Lo apuesto," Julianne murmur. "As que no es cierto?" Kris presiono. Julianne repente sinti deprimida. Kris quera chismes de celebridades? Esa era la r azn por la que haba llegado? "No. No es remotamente cierto". Kris la miro curiosamente, como si fuera a decir algo ms, pero no sabia que. Ella mir hacia abajo de nuevo. "Fue raro leer los correos de nuevo", dijo suavemente. "El Tratar de introducirte en mi idea de la imagen que solia tener de Julia..." Julianne esperaba, con su corazn golpeando fuertemente en su pecho. "Y no fue difcil. Que era extrao porque yo no te conozco muy bien. Pero siempre fu iste tan vaga sobre todo en los correos electrnicos... "Kris mir de nuevo. Respiro profundamente. "Por qu me dijiste que eras homosexual?" La franqueza de la pregunta tom por sorpresa a Juliane, y dud. Paranoicos pensamie

ntos corran por su mente. Si esta conversacin terminaba en YouTube nunca se perdon aria a su propia estupidez. No tena ninguna razn para confiar en esta chica. Ningu na razn en absoluto. Y an asi dijo, "Por que lo soy." Kris la miraba. "Pero por qu me lo dices? Por qu confiar en m con eso? " Julianne suspir, se relajo un poco. No poda soportar ms. Estaba empezando a sentirs e mareada. As que fue hasta la escalera y subi pasando de Kris. Se sent en el segun do escalon, lo que oblig al artista a voltearse. "Porque", dijo, por ltimo, "cuand o seas una artista famosa puedo chantajearte de vuelta con tu coleccin de papel h igienico cuadrado... y no quieres eso, verdad?" Kris esbozo una sonrisa y se extendo el tiempo que que recostaba su espalda contr a la pared. "Los artistas tienen que ser extravagantes", dijo respecto de la nat uralidad. "A la gente le parece adorable." Se puso seria. "Por qu me dices la verd ad? Por qu admitirlo incluso ahora? " "Porque yo no quera mentirte acerca de eso", dijo Julianne. "Porque yo quera confi ar en ti. Porque yo confo en ti." Kris sacudi la cabeza. "Est loco." "Ya me llamaste asi antes". "Entonces creo que debe ser cierto", dijo Kris. "Debe serlo". Se sentaron en silencio durante unos minutos. Julianne no saba qu decir porque no poda saber qu estaba pensando Kris. Es un buen signo que Kris est all, hablando con e lla acerca de estas cosas? O era slo el preludio de un adis? No le dire a nadie", dijo Kris despus de un tiempo. Ella mir Julianne. "Ni siquiera a Leigh". Julianne no saba qu decir. Decir "Gracias" parecia trivial. As que dejo que al sile ncio asentarse sobre ellas de nuevo. "Tengo ms dudas", dijo Kris. "Pero estoy cayendo de sueo". Julianne es demasiado concentrada para pensar en dormir. Kris tenia ms preguntas. Significa esto que no era un adis? Pens en pedir a Kris si quera recostarse en su c ama por unas horas, pero pareca inapropiado. "Quieres caf?" Pregunto en lugar de es o. Kris pareca considerarlo, pero sacudi la cabeza. Estuvo de pie y agarr su chaqueta. "Debera ponerme en marcha o voy a terminar durmiendo en el metro." Para Julianne era demasiado. "Permtanme llamar un coche, por lo menos." "Est bien, de verdad," dijo Kris, haciendo su camino hacia la puerta. Ella se det uvo con su mano en el asa. "El contrato... de pintar en la pared... no quiere de cir que es que slo una extensin de tu culpabilidad?" "Eso es muy en serio", dijo Julianne, con la esperanza de que sonara como que se senta honrada. oKris mir pensativa, pero sus caractersticas no traicionaban nada como abria la pu erta. Luego, sedetuvo de nuevo. "Mira, todava no estoy totalmente segura de cmo me siento sobre todo esto", dijo. "Hay una parte de m que entiende y una parte de m que no quiere nada ms que ver contigo. Y una parte de m que quiere olvidar todo y

solo empezar de nuevo.

Mir pensativa en el suelo. "Qu quieres?"

"Quiero ser tu amiga", dijo Julianne simplemente, aunque saba que no era sencillo . "Por qu?" "Porque," Julianne comenz, en realidad sin saber a dnde iba con esto. "Debido a qu e has estado aqu durante al menos quince minutos y en todo ese tiempo no te burla rste de mi pijama de Bob Esponja." Kris sonrio entonces. "Pens que eran de tipo fresco". Julianne aventur una sonrisa. "Nos vemos ms tarde", di Kris. Julianne miro como se retiraba y luego se metio de nuevo en su apartamento. Se s enta agotada, de repente, sino tambin aliviada y algo mareada. Todo no fue muy bie n, pero ya no se senta desesperada. Ahora, pens, como ella subi las escaleras a su habitacin, si ella podra buscar la ma nera de no caer enamorada de esta chica, todo sera perfecto. Captulo treinta y ocho

Kris estaba en la cama, con sueo pero sin dormir.Haba comprado caf en su camino a ca sa desde el apartamento de Julianne, y haba sido un error.Cerr sus ojos y su mente vagaba de nuevo a la actriz.Kris se senta desesperada para diseccionar cada detall e de esta situacin.Quera pensar en cada pregunta de modo que cada pregunta pudiera ser contestada.Julianne era Julia y Julia era Julianne.Todo pareca imposible. Sus pensamientos derivaron, bailando a lo largo de los bordes de su conciencia. Imgenes aleatorias flotaban a travs de su mente: una pluma, una flor, una pelota d e voleibol. Pens que podra finalmente dormirse. Pero entonces el rostro de la actr iz aparecia de nuevo en su mente. Julianne Franqui era gay. Esto era lo que volvia a Kris. Tena presente que era el momento ms difcil de creer. No quera concentrarse en lo que debera haber sido una c uestin trivial. Despus de todo, Kris no era ese tipo de persona que se preocupaba por la vida privada de las celebridades. Debera haber sido una ocurrencia tarda. P ero Julianne Franqui era gay y Kris no podia superlo. No poda superar que la actr iz admitio eso el primer lugar. Cunto valor tendria esa informacin para los medios de comunicacin? Probablemente muc ho. Y Julianne Franqui confio en Kris para contarle. Sus pensamientos vagaban de nuevo. Julia era Julianne. Significa esto que en real idad Julianne nunca habia salido con alguien? Parecia inconcebible. Lo de Adrian Cruz? Y que era de Saucy Fipbic? Era alguien que Kris podra reconocer? Se senta c omo un trabajo de investigacion, reconstruyendo todos los detalles de los vaga c orreos electrnicos de Julia y tratando de hacerlos tener sentido en el contexto d e la vida Julianne. No poda recordar el verdadero nombre de Saucy y eso volvia lo ca a Kris.

Abri sus ojos y lleg sobre el borde de la cama para obtener el ordenador porttil. S ilenciosamente se reprendio a s misma, pero eso no la detuvo. Momentos despus fue escribiendo palabras clave en el motor de bsqueda. Julianne haba estado en Nueva Y ork en diciembre y si Kris correctamente recordaba era la fecha se habia encontr ado con Saucy. Le tom bastante tiempo hacer clic en un enlace de un blog al blog, pero finalment e encontr lo que haba estado buscando. El ttulo del blog deca: "Julianne Franqui eje mplo de cocina fina en Nueva York" y habia un franco cuadro de la actriz y junto a una bella rubia. El artculo debajo de la foto decia, "Julianne Franqui cenando con escritora-directora/ex-Estrella de Broadway, Naomi Mosier, en Nueva York en el Gray's Papaya." El artculo continuaba, pero Kris dejo de leer. Miro la imagen durante mucho tiemp o. De modo que ella era Saucy Fipbic. No, era en absoluto lo que haba imaginado K ris. La Saucy en su mente siempre habia algo sencilla y con espinilas, el pelo a feitado, y, quizs, con un nmero excesivo de piercings. Pero Naomi Mosier era cualq uier cosa menos sencilla o con granos, y su pelo era largo, liso y perfectamente peinado. Las dos hacian una impresionante pareja. Pero eran paraja? Kris volvi a su correo electrnico guardado para ver si de alguna manera se haba perdido uno o dos correos relativos a la situacin actual de Julian ne y su relacin con Naomi. La ltima vez que haba oido Kris sobre el tema fue en un mensaje de correo electrnico en el que Saucy haba sido nombrada la reina de las sea les mixtas. "Hmm," dijo Kris, cambio de nuevo a su navegador de Internet. Buscar informacin sobre Naomi Mosier le resulto a Kris ms fcil de lo do. La mujer estaba en todas partes, incluso en MySpace. Leyo que en su in decia: Lesbiana. Kris pas algn tiempo buscando imgenes al azar y ntarios de la gente antes de decidir que haba hecho lo suficiente para o. que haba espera informac leyendo los come un da acech

Kris salt cuando la puerta de su habitacin se abri de repente. Su corazn estaba lati endo rpido, frunci el ceo ante Leigh. "Por favor, aprender a tocar", dijo. "Oh lo que sea, como si alguna vez estuvieras haciendo aqu algo malo". Leigh se in clin contra la puerta. "Te ves como basura. Has dormido? " Kris coloco el porttil de nuevo en el suelo y bostez. Sacudi la cabeza en forma de una respuesta. "Bueno, voy a dejarte sola en un segundo, entonces. Ests ocupada esta noche? " "No lo creo. Por qu? " "Porque yo prcticamente alquile todas las pelculas de Julianne Franqui tu sabes, p ara la investigacin. Y yo estaba esperando que podramos verlas esta noche. He comp rado toneladas de palomitas de maz. Oh! Y invite a Anthony". Kris suspir. "Por qu hiciste eso?" "Qu parte?" "La parte de Anthony." "Vino por caf el otro da y pens que podriamos divertirnos haciendo algo juntos. Tu sabe, los tres. Adems, se que crees que l es lindo. Tambin s que eres demasiado gall ina para llamarlo e invitarlo a hacer nada, as que. "

Kris estaba demasiado cansada para discutir. Se hundi bajo las mantas. "Voy a dor mir ahora", anunci. "Muy bien. Oh hey, averiguaste la primicia sobre Julianne Franqui y Skyler Rodrgu ez? " "No", minti Kris. "Hmm. Bueno, quizs se lo pregunte en la fiesta. Dulces sueos! " La puerta se cerr detrs de Leigh y Kris dejo escapar un largo suspiro. Anthony se viene esta noche? Cmo se sentia acerca de esto? No lo saba. Estaba demasiado cansad a para pensar en ello. En cambio, se volvi de su lado y cerr los ojos, con la espe ranza de que finalmente el sueo llegara.

***

Poco a poco la limusina avanzaba en el trafico de la ciudad de Nueva York y Juli anne inclin su cabeza contra el fro cristal de la ventana. Fuera, el mundo seguia. Un hombre paseaba a un perro. Una seora hablaba por celular. Vio a estos extraos con una fugaz sensacin de curiosidad. Quines eran? Donde iban? Por qu? La limusina se detuvo y luego se traslad a lo largo, cambio el paisaje y con ello s el pensamiento de Julianne. Kris. Todo volvia a Kris eventualmente. Julianne q uera llamarla. Ella quera llamarla y preguntar a Kris si quera ir a algn lugar a cua lquier lugar. Quera llamar y escuchar sobre Kris. Lo que habia hecho? Lo que hari a? Cerro los ojos. "Esto es tan malo", susurr. "Qu es tan malo?" Karen mir desde su telfono celular. "Nada." "Kris?" Karen adivino. Julianne mordio su labio inferior, debatiendose se decir algo o no decir nada. S e volvi a Karen. "Slo no deberia pensar mucho en ella. Yo definitivamente no puedo caer en ella ". "Se te ha ocurrido que quizs sea demasiado tarde para eso?" Julianne suspir nublando la ventana donde due a parar su respiracin. "No tengo ni idea de cmo saber la diferencia", admiti. "Dime que es un flechazo, porque al men os eso es transitorio.Puedo confiar en que va a pasar.Al igual que un resfriado. " . Karen sonri con simpata. "Bueno, ciertamente no puedo decirte lo que sientes." Ell a considero a Julianne pensativa. "Te ha perdonado?" Julianne se encogi de hombros y volvio su mirada a la vista fuera de la ventana. Un nio en una patineta capturo brevemente su atencin. "No s", dijo finalmente. "Ella". Julianne hizo una pausa, y continu. "Te vere en la fiesta de Naomi?"

El cambio en el tema de Julianne la tomo por sorpresa, pero la acogio de buena m anera de todos modos. "Sera interesante", dijo. "Crees que Leigh estar all?" Karen pareca divertida. "Y por que creo que con eso quieres decir, si creo que Kr is estar all?" Julianne cerro sus ojos de nuevo y dejo caer su cabeza contra el asiento. "Esto es tan malo."

***

"Esto es tan bueno!" Leigh tenda el ahora vaso vaco de vidrio en su mano. "Qu es est o?" Anthony solto una risita y lleno el vaso. "Es un secreto de familia. A mii padre le gusta inventar nuevas bebidas y esta fue su gran xito. Soy la nica persona que conoce la receta. " Kris sorbio el lquido verde y arrugo la nariz en la primera amargura. "Sabe a las manzanas... y ... algo ms." "Kiwi!" Leigh espeto. "Hay kivi en esto?" "No te lo dire", dijo Anthony, riendo. "Voy a pasar la receta a mis hijos. Tal v ez. " Leigh sacudi la cabeza. "Kris, date prisa y casate con este hombre para que pueda s empezar a tener algunos bebs." Kris se sonroj. El alcohol estaba subiendosele a la cabeza. No ayudaba que apenas haba dormido y que la nica cosa en su estmago, adems la mezcla de Anthony eran vari os puados de palomitas de maz. Se inclin hacia adelante en el sof para agarrar un po co ms. "Dnde est esa maldito pizza? Estoy muriendo de hambre ". Leigh puso sus pies sobre la mesa de caf. "Deberia empezar a poner la pelcula?" Anthony se recosto para atras, y su brazo rozo contra el de Kris . "Qu estamos vie ndo?" "Es la noche de maratn de Julianne Franqui", anunci Leigh. "Vamos a comenzar con e l silencio habla". Leigh recogido el DVD y leyo la casilla de la parte de atrs." 'Una joven se enfrenta a sus miedos ms profundos y, en ltima instancia encuentra e l verdadero amor en los lugares ms inesperados." Kris hasta subio sus pies, tambin. No saba cmo se senta acerca del maratn de pelculas de Julianne Franqui. Estaba curiosa porque en parte nunca habia visto en realida d ninguna de las pelculas de Julianne, pero tambin estaba un poco aprensiva acerca de ellas. Qu pasara si odiaba las odiaba? O peor an, si odiaba a Julianne en ellas ? "Nunca he visto una", dijo Anthony. "He odo que estuvo buena en ellas, sin embarg o."

"Hay mucha desnudez gratuita," dijo Leigh. "Te agradezco." Anthony ri. "Ella es muy sexy". "Es una buena besadora, tambin". Leigh solto una risita. "Dios, me encanta poder decir eso. Se trata de una buena manera de romper el hielo". Kris suspir silenciosamente para s misma. Muchas estaban mal con esta imagen y no saba bien por dnde empezar. Desnudez gratuita? Ella realmente queria ver a Juliann e desnuda? No seria increblemente torpe? Leigh y no tenia que seguir mencionando e l hecho de que haba besado a Julianne? La pelcula comenz y Kris se obligo a s misma a concentrarse en algo mas que no sea Anthony deslizndose progresivamente ms cerca de ella. En la pantalla, Julianne Fra nqui estaba en la ducha y la cmara estaba tomandose su tiempo en filmar su cuerpo . Kris miro. Se senta incmoda de repente y no tena ni idea de qu hacer al respecto. Su mirada vago de nuevo a la pantalla. Un hombre se habia metido en la ducha. "E w", se encontr diciendo. "Lo s. l es como de el doble de su edad. Pero tiene sex-appeal". Anthony rio. Kris se encongio de hombros cuando el feo hombre bes a Julianne. "Dime que no es su verdadero amor?" "No, su verdadero amor es joven y muy sexy. Solo esta utilizando a este tipo. " Una llamada a la puerta interrumpi la sesin de besos en la pantalla, y Kris agrade cido en secreto. "Pizza" Leigh salt hasta llegar a la puerta. Anthony se inclin ms. "Ella realmente beso a Julianne Franqui?" Susurr. "Eso dice," dijo Kris. "Yo no estaba all". Anthony ri. "Ella es probablemente lo hara de nuevo". Kris no dijo nada que lo contradiga. El la tema la hacia dar vuelta la cabeza y lo ltimo que quera era debatir aun ms. Leigh volvi con un par de cajas de pizza. "Traigo algunos platos". Anthony salt a sus pies. "Djame ayudarte". Kris considero ir a ayudar, pero se senta demasiado agotada para moverse; agotada y, en parte, borracha. Mir a la hora en su telfono. Siete y media y no tena idea d e cunto tiempo este pequeo encuentro se suponia que la duraria. Habia querido llam ar a Julianne slo para decir hola, slo para mantener las lneas de comunicacin abiert a para conseguir que las cosas no sean tan incmodas entre ellas. Pero no se le ha bia ocurrido que decir y, a continuacin, Anthony haba llegado. Ahora, sin embargo, se senta ansiosa. Mir hacia la cocina para comprobar que Leigh y Anthony siguirian ahi, se dio vuelta y abrio su telfono. Un rpido mensaje de te xto. Eso era suficientemente ocasional. Dormiste bien? escribio. Escuch pasos ace rcndose y envio el mensaje justo a tiempo para aceptar unn plato de Anthony. "Gra cias." Le sonrio. l se sent a su lado otra vez y sirvio las rebanadas. La pelcula se reanudo. Y uno o

dos minutos ms tarde, su telfono vibro. Kris mir y sonri ante el mismo. De repente se senta mejor, sabiendo que tenia un mensaje de Julianne. Julianne y no Julia. I ba a tomar un tiempo para acostumbrarse a la distincin. En la pantalla del televisor, el personaje de Julianne conduca un convertible roj o. Su cabello oscuro se ocultaba debajo de un pauelo de color rosa. Kris recogi la rebanada de pizza y tom un bocado, decidio prestar atencin. Pero su mirada se mantenia en el telfono. Finalmente gan la curiosidad. Ley la respuesta: y o. Gracias. Soe que un pingino gigante que haba robado mi meln volador. Qu crees que s ignifica eso? Kris solto una risa y puso el telfono a la distancia. Lament no poder llamar a Jul ianne slo en ese momento. Pero tal vez lo haria ms tarde. Ms tarde, cuando Anthony se fuera. Ella lo mir, su perfil estaba iluminado por las luces en movimiento en la pantalla. A ella le gustaba. A ella le gustaba su sonrisa fcil. A ella le gust aba la tranquilidad que irradiaba. Aburrido no hubiera sido la mejor forma de de scribirlo, decidi. Sin complicaciones, tal vez. Increblemente sencillo sonaba de r epente atractivo. La agarro observando y desvio la mirada, avergonzada. No quera darle una impresin equivocada, pero no estaba del todo segura de que saba lo que queria.

***

Julianne se qued mirando el telfono mientras hacia grandes esfuerzos para parecer que no estaba mirando.Lo haba puesto sobre la mesa en caso de que sonara.Un mensaje de texto de Kris no era necesariamente seal de una llamada telefnica inminente, p ero siempre exista la posibilidad de que hayan ms mensajes, y Julianne no queria p erderse ninguno de estos tampoco. Pero aparto la mirada lejos del su silencioso telfono, para no parecer desesperada. El restaurante era ruidoso, pero la comida era buena asi que se recomienda y era todo lo que importaba. Julianne quera cenar fuera, para variar. Haba tenido la in tencin de hablar con Karen y esto pareca un entorno mejor que su cocina.Su mirada s e pos en Karen."Podemos hablar en serio por un momento?" Su asistente pareca asustada. "Por supuesto". Karen se preocupo ante esto, Julianne continuo. "Cunto tiempo crees que te gustari a trabajar para m?" La cuestin hizo retroceder a karen, y Julianne se senta culpabl e por su franqueza, pero ella no dijo nada para ablandarlo. Esto era importante. La cuestin claramente tomo a Karen fuera de guardia y se movia incmodamente en su silla. "Yo no tena ningn plan para dejar de trabajar contigo en un futuro prximo", dijo. "Por qu? Piensas despedirme? " "Yo nunca te despediria," dijo Julianne seria. "Estoy preguntando porque s que ti enes otros proyectos en vista. No s en qu momento se convertirn en el centro de tu atencin. " Karen suspir y recogi su bebida. "No tengo respuesta para ti, Julianne. Estoy trab ajando en un guin con Adrian, pero esta lejos de ser algo importante. No tengo na

da ms aparte de eso". Julianne asinti. "Bien, entonces tengo una propuesta para ti." Karen la mir expect ante y Julianne continuo. "Quiero que seas mi manager." El gesto en el rostro de Karen fue casi inapreciable y Julianne consider recoger su telfono celular y tomar una foto. "Lo siento. Qu? " "Yo confo en ti," dijo Julianne simplemente. "Confo en tus consejos. Espero tus op iniones. Confo en tu instinto. Confo en que no me utilizarias para tu

propio beneficio profesional. "Karen hizo una pausa, y aadi," Vamos a decir, el di ez por ciento de todo lo que hago?" Karen mir sorprendida. Ella sacudi la cabeza. "Julianne..." "Bueno, quince". "Est hablando en serio." "Totalmente". "Quin va a ser tu asistente entonces?" Julianne se encogi de hombros. "Voy a encontrar a alguien. Es un s? " Karen mir alrededor del restaurante antes de pasar su atencin de nuevo a Julianne. "Por qu ahora?" "Porque yo estoy distrada," focada. Necesito a alguien a o. Necesito a alguien preste Yo no confo en que hagas lo dijo Julianne. "Necesito a alguien para mantenerme en quien le importe mi carrera en los das en que a mi n atencin a mis cosas en los das en que yo no lo hago. mejor para m. Pero confo en que ti".

Karen mir conflictiva. "No s si puedo hacer ese cambio, Julianne. Pasar en seco de ser la persona que recoge tu limpieza a ser la persona encargada de dirigir tu carrera. Es un gran salto. "Frunci el ceo, mirando nada en particular. "Has hablad o con Adrin sobre esto? No seria el un mejor candidato para el trabajo? " "Adrin es ms distrados que yo," dijo Julianne buena sonando natural. "Y haces mucho ms que recoger a mi limpieza, Karen. Yo no te ofrecera esto si no creyera que ten go una razn para ello. "Se inclin en su silla. "No tienes que responder de inmedia to." La cabeza de Karen daba vueltas y suspir. "Cundo quieres que empiece?" "Al segundo que digas s." Karen se mordio el labio. "Quince por ciento?" Julianne sonri. "Es un s?" "Ray va a tener un ataque," dijo Karen cuidadosamente. "Le encanta que no tengas un manager". "Karen..."

Karen miro a Julianne. "Es un s".

***

A mitad de la segunda pelcula de Leigh se haba alejado misteriosamente a su habita cin, dejando convenientemente a Kris y Anthony solos.La pelcula sigui corriendo, y s e sentaron en el resto de ella sin decir mucho de nada el uno al otro.Kris saba q ue Leigh los haba dejado solos a propsito. De hecho, Kris se lo esperaba, pero no por ello era menos molesto. Los crditos pasaron y Kris intento pensar en algo que decir. "Qu te parece?" Anthony, rompi el silencio y Kris lo mir. Qu me parece? la pelcula? La pelcula ha est ado bien. Julianne y ha estado ms que bien en ella, haba rayado la distraccin, de h echo. Escenas en la ducha ducha, en la piscina, de amor. Kris habia renunciado a desviar la mirada. Julianne Franqui era ciertamente hermosa. "Es buena", dijo a la ligera. Anthony tambin ha estado distrayendola, con su proximidad, con sus mi radas, con su sonrisa, con el toque aparentemente accidental que haba fingido par a que no se diera cuenta. "Ella no va a volver verdad?" Kris mir brevemente la puerta de Leigh. "No, lo dudo. Ella no lo hace de forma su til. " Anthony se echo a rer, pero sonaba nervioso, que a su vez hacia sentirse a Kris n erviosa. "Bueno, eh, creo que debera ponerme en marcha. Se est haciendo muy tarde" . "Oh", dijo Kris, sorprendida. No estaba seguro de lo que haba esperado. Conversac in, tal vez. "Bien." Se senta incmoda, se molesto porque nunca se sinti incmoda con A nthony antes. No as. Ambos se pusieron de pie, y se dirigieron a la puerta. Anthony se puso su chaque ta y meti sus manos en los bolsillos. "Gracias por venir," dijo Kris sin conviccin. "Oh, s, fue un placer ", dijo. "Fue divertido." Estaba haciendo tiempo. La mir por un largo momento antes de desviar su mirada. "Bueno, eh, yo s que dijiste que no buscabas nada serio o incluso semi-serio, pero he pensado que tal vez... ah..." La palabra pareca muy fascinante para l de repente. "Pens que tal vez... tal vez.. . consideris salir conmigo alguna vez." Kris se sinti algo aliviada, pero que rayaba a otra cosa.No tena palabras para cual quier otra cosa que podra ser, as que sonri y dijo: "Bueno, s." Anthony sonri, de la forma ms brillante que kris haba visto nunca. "En serio? Grandi oso! Yo... eh... podemos ir a un museo? " "Claro", dijo Kris.

"El Sbado?" Kris estaba a punto de decir que s, pero record la fiesta. La fiesta a la que no h aba tenido ninguna intencin de asistir slo hasta ese momento. Un encuentro con Anth ony era la excusa perfecta para salir de eso. Pero. "En realidad, tengo planes p ara el sbado".Ante su decepcin rpidamente aadi: "Con Leigh. He prometido ir con ella a una fiesta... pero que no sera hasta la noche de todos modos. As, que podemos ha cer el almuerzo. Si eso est bien? " La sonrisa haba regresado. "Almuerzo. Perfecto ". "Muy bien", dijo de forma de hacerlo oficial. "Muy bien", dijo, mientras habra la puerta. "Nos vemos el sbado."

***

El telfono son mucho despus de que Julianne haba renunciado a la esperanza de que lo hara. Bajo el volumen a la televisin y agarr el objeto que vibraba y parpadeaba. S u corazn empez a latir fuerte como ella responda: "Oye". "Entonces, de qu color era el meln volador?" Julianne sonri y apago por completo el televisor. "Era normal, de color del meln". "Estaba en rebanadas?" Julianne pens volviendo a su sueo, tratando de recordar los detalles. "Estoy basta nte segura de que estaba entero". "Hmm, as que probablemente Freud dice que todos los sueos estan vnculados con el se xo de alguna manera." "Bueno, yo encontr a los pinginos gigantes increblemente atractivos." Kris se ri. "Entonces, cmo estuvo tu da?" Pregunt Julianne, no quera dejar caer la conversacin en el silencio. Si hubiera sido slo horas, de que haban hablado? Eso se sinti como sem anas. "Mi da? Bueno, yo dorm unas tres horas y luego me despert por la msica muy fuerte pr ocedente de arriba... o tal vez al lado... es difcil decirlo. Y entonces tom una d ucha.... realmente no querrs orlo todo? " El primer pensamiento de Julianne que Kris pregunto si quera saber todo sobre su ducha de y su mente vol a todo tipo de lugares inapropiados. Pero entonces se dio cuenta de que no es a lo que Kris se refera. "S", dijo, lo que oblig a alejar a su s pensamientos. "Me gustara or hablar de tu da." "Bueno, entonces me com los restos de comida china, y luego yo... wow, estoy abur rida. Bueno, slo voy a seguir adelante y avanzar rpidamente a los eventos ms intere santes: Tengo una cita".

Julianne frunci el ceo. "Con la comida china?" Kris ri otra vez y Julianne sonri ant e el sonido. Pero tenia una sensacin de que no iba a gustarle la verdadera respue sta a la pregunta. "Con Anthony". Anthony. Claro. Kris no lo haba mencionado en un tiempo y Julianne haba asumido qu e significaba que desapareci hace tiempo. Pero entonces, por qu tendra que ser? "Bu eno, felicidades", dijo, fingiendo emocin. Podra desempear este papel. "Cmo ocurri?" "Bueno, Leigh lo invit a ver pelculas y... no s. Me senta como entupida tal vez por no salir con l antes. Quiero decir, tratar de superar todo con Nathan, as que supo ngo que tiene sentido. Pero quin sabe, tal vez estoy finalmente sobre l ahora. Tal vez estoy llegando a un punto en el que estoy lista para empezar a salir de nue vo. As que cuando me pregunt, le dije que s. " Sonaba tan simple. Por qu no poda ser tan simple para ella? Antes de que Julianne pudiera elaborar una respuesta adecuada, Kris dijo, "Enton ces, esto es lo que estamos haciendo?" "Es lo que lo que estamos haciendo?" "Seguir como si nada ha cambiado", dijo Kris suavemente. El cambio en el tono hizo tragar saliva a Julianne. "Eso depende de ti." Hubo un momento de silencio. En el fondo, Julianne escuchaba una msica. Sonaba co mo Damien Rice, pero quizs no lo era. "Es muy fcil hablar contigo de esta manera," dijo Kris. "Suenas como Julia y por lo que es muy fcil pensar que eres ella y no tu. Aun cuando s que eres la misma persona. "Ella se detuvo de nuevo. "Es realme nte extrao. Todo esto". "Estoy segura que lo es..." Julianne se mordi el labio, deseando que pudiera deci r algo que pudiera hacer las cosas mejor. Pero este no era el tipo de situacin e n la que las palabras significaban nada. "Estoy bien con continuar como si nada ha cambiado..." Kris dijo despus de un tie mpo. "Nosotros podemos darle una oportunidad, de todos modos." "Muy bien", dijo Julianne, no queriendo sentirse aliviada o emocionada o cualqui er cosa que pudiera ser interpretada como una emocin positiva. An no. "As que has d icho esta maana que tenas ms preguntas." "Yo," dijo Kris. "Pero eh... ests libre maana? O es que debo hablar con Karen? En r ealidad, debera incluso haberla llamando directamente? " "S, a la primera cuestin. No a la segunda. S a la tercera. " "Espera, yo no recuerdo lo que pregunte," Kris dijo, riendo. "Muy bien, as que te importa si lo dejamos para maana?" Julianne sonri a la pregunta. "No, en absoluto." "Luego lo har." La conversacin estaba llegando a su fin, Julianne en realidad. Buscaba algo que d ecir para mantenerla en marcha. Pero nada lleg a su mente. "Debe estar agotada", dijo, a sabiendas de que no ayudara al caso.

"Yo debera hacerlo," dijo Kris. "Casi me siento un poco borracha...." "Oh?" "-S, Anthony trajo esta bebida extraa que a su padre se le ocurri.Me olvide de lo qu e l deca.De todos modos, tuve un poco demasiado de l, creo.Mi mente est un poco... con fuso". Anthony. Por qu ese nombre hacia que la piel de Julianne se erizara? "Si te hace s entir mejor, no suenas...confusa". Kris solt una risita. "Lo siento. Ni siquiera s por qu me pareci gracioso. Debo ir a la cama. Necesito dormir. Voy a verte maana? " A Julianne le gustaba el sonido de las palabras procedentes de Kris. "Hasta maana ".

***

Hasta maana.Las palabras resonaron en la mente de Kris mientras se mova en torno a su habitacin, preparndose para la cama.En el cuarto de bao, su conversacin con Julian ne giraba en su cabeza mientras se cepillaba los dientes.Gigantes pinginos.Sonri y e vit que la pasta de dientes cayera en su camisa. "Oh, alguien de buen humor". Leigh estaba de pie en la puerta, sonriendo brillan temente. "Por favor, dime esta Anthony atado a tu cama ..." Kris escupi la pasta de dientes en su boca en un intento de no ahogarse con ella. Se enjuago la boca y miro a Leigh. "Est encadenado a mi columpio del sexo, de ec ho," dijo con seriedad, y Leigh ro. "Muy sutil movimiento, por cierto, dejndonos s olos." "Oh lo notaron, verdad?" "El hecho de que un momento estaban all y al otro habas desaparecido ? yeah! Difcil de perder". Leigh se limit a sonrer."Tena la esperanza de que ustedes dos estn demasiado cegados por el amor y pudiera perderme un poco.En la segunda pelcula estaba sentado tan c erca de ti que estaba prcticamente en tu regazo.Y no pareca haberte importado mucho . " Kris se mordi el labio. "l me pidi salir". "Por favor, dime que has dicho que si." "Dije que s." Leigh aplaudi con sus manos. "S! Debo ganar un premio por mis habilidades para form ar parejas. Ahora sal del cuarto de bao. Realmente tengo que hacer pis". Kris se ri y se dirigi de nuevo a su habitacin. Aunque la cita con Anthony estuvo p resente en sus pensamientos, era en Julianne en quien Kris estaba pensando cuand

o se metia a la cama. No estaba segura de por qu haba perdonado a la actriz, por o tro lado lo queria. No saba por qu Julianne parecia querer ser su amiga, pero saba que eso la hacia feliz. Apag la luz y escucho el sonido del fregadero en el bao.Casi esperaba a Leigh bomba rdendola y exigiendo ms detalles sobre la cita, pero abri la puerta del bao y luego un instante despus, oy cerrar la puerta del dormitorio de Leigh. Kris se relaj en las cubiertas, y se estremeci.Tuvo la tentacin de coger el telfono y enviar de nuevo a Julianne un mensaje de texto.Algo sin sentido como, "Buenas no ches", pero decidi que era una tontera. En cambio, cerr los ojos y trat de pensar en nada.Pero siempre haba algo all: el recu erdo del brazo de Anthony rozando el suyo cada vez que se haba trasladado, la ima gen del cuerpo de Julianne Franqui cuando salia de la piscina.

Captulo Treinta y Nueve

"As que, Ray amenaz con volar a Nueva York slo para hablar de que me haras tu manage r". Julianne acerco el telfono a su oreja y utilizando su mano libre para desplazarse por la pgina web. Sofs. Estaba de pie en su cocina, buscando posibles sofs porque la falta de muebles estaba empezando a parecerle un error. "Eso fue dulce de su parte. Que le dijiste? " "Le pregunt se entereba. Cuando alguien hablaba de cualquier cosa de ti? " Julianne sonri. "Oye qu piensas de este sof?" Envio por correo electrnico el enlace. "Me gusta el crema color arena." Karen suspir en su odo. "Julianne, ests segura de esto?" "Bueno, no. Por eso he pedido tu opinin. " "Estoy hablando de toda esta cosa de ser tu manager. He impreso una lista de age ncias de manager que les encantara representarte. No te gustara darle una oportunid ad a esos? Y ooh, bonito sof. Me pregunto si podra encajar en mi apartamento? " "Oh seguro, robar mi sof." Julianne se traslad a otro sitio web. "Un momento me pre guntas si estoy segura de que puedes decirme lo que debo hacer con esta campaa pu blicitaria que quieren que haga. Te dijo Ray sobre eso? " Hubo una respiracin profunda desde el otro extremo de la lnea. "Si. He estado pens ando en ello. Creo que deberas hacerlo, y no slo porque creo que te verias sexy co n corbata, aunque lo haras, sino porque las fotos de Danza de Verano van a gener ar mucho ruido. Los anuncios de publicidad sern grandiosos para ti, y como una ve ntaja adicional, creo que vas a ganar un monton de fans lesbianas." "Porque estaria con corbata?" "Oye, nunca dudes, del poder seductor de una mujer sexy en corbata", dijo Karen sabiamente. "Sabes que estoy tratando de no ser una chica lesbiana de cartel, verdad?"

"S, pero creo que es estpido." Karen se ri. "Oye, puedo decirte cosas como esas aho ra. Cool. " "Yay", dijo Julianne sin entusiasmo. "Mira, yo realmente creo que lo ms inteligente que puedes hacer ahora es abrazar a la comunidad gay y lesbiana. La prensa gay ya muestra inters en la pelcula. Y si te escondes de ellos se preguntaran por qu. Si los aceptas serian tus aliados. Y nadie parece estar cuestionando su sexualidad de todos modos, incluso con las f otos de Naomi entrando en limosina contigo. La gente estaba mucho ms interesada e n ti y Skyler". Julianne trato de absorber las palabras de Karen. "Pero volvamos al punto, no serias la nica actriz en la campaa publicitaria", Kare n sigui. "Y la mitad del dinero es para caridad. Es ganar o ganar ". Julianne sonri suavemente. "Muy bien", dijo. "Que rayos hare las fotos." Envio ot ro enlace por correo electrnico. "Qu piensas de este?" Hubo un silencio, seguido por el sonido de clic. "Creo que se colgo...realmente la carga es muy lenta por alguna razn." Una risa. "Wow, tiene que ser el sof ms feo que jams se ha hecho." Julianne se hecho a reir. "Parece recogido de los muebles rechazados de Beetleju ice" La repentina llamada a la puerta interrumpi el resto de su condena. "Creo qu e Kris esta aqu". "Bien, entonces. Ve por ella, Tigre ".

***

Kris tom aliento y golpe. Escucho sonidos, y signos de que podra haber interrumpido algo. Pero el apartamento al otro lado de la puerta quedo en silencio, y esper p or lo que sea que seguia. El viaje al apartamento de Julianne el habia sido sin tranquilo y de igual maner a su maana. No haba descansado lo suficiente. La haban mantenido despierta pensamie ntos que no deberia tener e imgenes que persistieron. Quera creer que todo era nor mal. Que siendo amiga de una famosa estrella de cine y televisin est obligado a ob tenerlos... qu? Atraccin? Es eso lo que senta por la mujer en la pantalla? Confusin seria una palabra ms precisa. La puerta se abrio, y Kris contuvo su respiracin cuando se abri la puerta. Juliann e apareci en la puerta segundos despus. Imgenes de las pelculas destellaron brevemen te ante Kris al ver a la actriz, y ella las desecho, sustituyendolas por version es ms apropiadas. Julianne iba vestida con pantalones vaqueros y sudadera de bisbo l de color azul-T, un conjunto que solo se veia bien en alguien como Julianne Fr anqui. "Oye", dijo Julianne, y sonri. A Kris le gustaba esa sonrisa. La haba visto una ve z o dos veces antes, pero nunca en la pelcula. Kris sospechaba, que era el tipo d e sonrisa que Julianne reservaba para ciertas personas. Ser una de ellas dio a K

ris una extraa sensacion de confianza. Kris se metio al apartamento, al instante de llegar fue a los botones de su chaq ueta. El apartamento de Julianne se mantenia a la temperatura de una isla tropic al y casi Kris podra prever los recursos de la Tierra luchando por mantenerse a f lote. "A qu temperatura mantienes el termostato?" Pregunto. "En una muy normal, temperatura humana", dijo Julianne como cerraba la puerta. "En serio? Eso es gracioso, porque slo me tope con Satans en el ascensor y l estaba como, 'Wow, Acabo de salir de apartamento de Julianne Franqui chica si que hace calor all ". Julianne redujo sus ojos. "Yo iba a decir que me alegraba de que estes aqu, pero ahora no estoy tan segura." Kris se hecho a reir en contrapartida, y entreg su abrigo a Julianne y, a continu acin, su bufanda. "Por qu querias verme aqu?" "Porque necesito tu ayuda." Kris miro como la actriz se dirigia hasta las escaleras. "No se trata de cualqui er trabajo pesado, no? Si es as, acabo de recordar que tengo que estar en alguna p arte. " "Oh si?" Julianne paro en la parte superior de las escaleras y mir hacia abajo. " Dnde?" "En alguna parte. Importante. En donde el levantamiento de cosas no slo es innece sario sino tambin prohibido. " Julianne desaparecido fuera de su vista. Y reapareci momentos ms tarde comenzando a bajar las escaleras. "Eso suena totalmente como un lugar que acabas de inventa r. Afortunadamente, no es necesario levantar cosas pesadas. " "Feliz de ayudar, entonces," dijo Kris y sigui a Julianne en la cocina. "No estoy segura de si lo has notado, pero no tengo muebles", dije Julianne. Kris mir todo el espacio vaco. "En serio? De alguna manera no lo note, se me escap o ese detalle". "Note el sarcasmo y lo aprecio. Por lo tanto, voy a empezar con el sof y lo he re ducido a unas pocas opciones... " Kris fruncio el ceo ante la computadora porttil en el mostrador de la cocina. "Esp era, ests comprando en lnea?" No pudo ocultar la desaprobacin de su tono. Julianne la mir, con una ceja levantada. "S?" "Pero te refieres a ir a comprar el sof en persona", dijo Kris esperando que asi sea. "No?" Kris suspir a la actriz y camin a mirar el ordenador. En la pantalla estaba un sof color arena con asombros dgitos de numeros, despus del signo de dlar. "Santos preci os, Batman, Este sof lo trajeron de Marte?" "Plutn, en realidad," dijo Julianne. "Es bueno, sin embargo, no?"

"No estoy segura, nunca he ido a Plutn," Kris se burlo. "Creo que ests loca para g astar tanto en un sof en cual nunca te has sentado. Cmo sabes que es cmodo? "Quera t ambin argumentar que un sof se puede adquirir en persona para que poder comparar l os distintos niveles de confort, pero se distrajo por la proximidad de Julianne. Fue distrada por su aroma. Qu era lo de hoy? Manzanas? Kris trago nerviosamente, pero no se movi, aun cuando Julianne se acerco mas para usar el raton. "Tengo realmente buenas crticas", como ella dijo Julianne desplazado hacia abajo la pgina. "Esta persona dice que es el ms cmodo silln en el que alguna vez se sent". Manzanas, Kris decidio. No debia de notar estas cosas, decidi tambin. Su corazn no debia latir tan salvajemente. Y definitivamente no debera estar preguntandose cmo se sentiria se se acercaran mas aun. Es evidente que en algn momento de las ltimas veinticuatro horas su mente haba hecho cortocircuito, dando un giro pervertido. Una pervertida con tendencias lesbianas. Esto no era en absoluto alarmante, no. Kris se sinti aliviada cuando Julianne se alejo. "Confias en la opinin de una pers ona llamada" Spankybottoms928? " Kris agrego. "Un desafortunado nombre, pero la culpa la tienen slo sus padres," respondio Juli anne fcilmente. "Es verdad que aqu hace calor? Ests sudando. Quieres un trago? " Ella estaba sudando, aunque no estaba del todo segura de por qu. "Agua sera maravi lloso", dijo Kris, y se mostr agradecida cuando le entreg Julianne una botella fra de Evian. Evian. Por supuesto. "Gracias". "Tal vez es demasiado claro el color arena", dijo Julianne cuidadosamente. "Yo e staba mirando uno rojo. Pero podra ser demasiado aburrido que una persona tenga u n sof rojo." No era aburrida la palabra que Kris utilizara para describir Julianne Franqui. "R ealmente quieres mi opinin?" "Absolutamente". "Creo que deberas ir all y probar sofs hasta que caigas enamorada." Julianne la mir con curiosidad. "Enamorada de...?" "El sof", dijo Kris. "Creo que has entendido mal el trmino" lesbiana ". Kris rea, sacudiendo su cabeza. "Hablo en serio. Lo sabras cuando te sientes en e lla ". Julianne exploto de risa. "No!" Kris dijo rpidamente, ruborizndose furiosamente. "Quiero decir, l."

***

Pasar tiempo con Kris, Julianne lo encontraba, insoportable y adictivo. Permanec er a su lado hacia desear a Julianne estar ms cerca. Haba tenido que dejarlo, fina lmente. Haba tenido que poner distancia entre ellas. Tena que dejar de mirar fijam

ente, y de sonrer mucho. Julianne rdido el cer a un , cuando no sabia cul era la clave para no enamorarse. No saba en qu momento haba pe control, en qu momento sus sentimientos se haba hecho cargo. Si slo poda ha lado sus emociones; colgarlas en perchero y ponerselos de nuevo ms tarde Kris no estaba, entonces, tal vez, la negacin vendra ms fcil.

Por qu no era suficiente la amistad? "Dios", dijo Kris, y se ri. "As que, aqu es donde cambiamos el tema para evitar pas ar mas verguenza ..." Julianne sonrea, pero algo dentro suyo le dolia. "No estoy segura si hay un tema que este a salvo contigo ahora," bromeo, pero obedecio. "As dijiste que tenias du das...?" "Oh." Kris pareca incmoda an. Su mirada se redujo. "No son realmente preguntas." Se encogi de hombros y tom la botella de agua de nuevo. Empez a jugar con su gorra. " Es slo que soy entrometida, en verdad." Qu tipo de cosas preguntaria Kris? La vida personal de los actores que Julianne c onocia, tal vez? Los chismes detrs de las escenas de las pelculas que haba hecho? K ris no era como el tipo de persona que se preocupa por esas cosas, pero Julianne no conocia lo suficiente a kris como para estar segura de eso. "Pregunta." Kris sonri tmidamente. "Muy bien. Por lo tanto, "Saucy"... es la directora de cine de tu nueva pelcula, no?" Julianne dudo brevemente a la cuestin. Esto es lo que se preguntaba Kris? "Naomi, s", dijo finalmente. "Cmo adivinarlo?" "Bueno, me dijiste su nombre antes", dijo Kris. "Pero yo lo haba olvidado." Pareca avergonzada de nuevo. "Si te digo cmo lo adivine vas a pensar que te estoy acech ando." Julianne sonri por el tono Kris, en la forma en que arrugaba la nariz Kris cuando decia cosas acerca de ella era tmida. "Veo", dijo Julianne, con curiosidad acerc a de lo que Kris haba encontrado, y cmo. "Bueno, vers, me mataba que no poda recordar su nombre. Pero entonces me acord de q ue salieron en una cita en diciembre. As que en realidad era slo una cuestin de... umm... " "Acecharme en lnea?" Kris se ri. "No suena tan mal cuando lo dice as!" Ella sacudi la cabeza. "Es mi dia de pasar vergenza! Hoy. Por lo tanto, ustedes estan saliendo? Nunca me dijiste. " Julianne encontr interesante el hecho de que a Kris le importaba su vida personal . Al menos ella no se sentia cmoda con eso. Eso era algo. "Hemos admitido nuestra atraccin mutua y decidimos volver a examinar todos eso despus de que la pelcula ha ya terminado." "Que maduro de su parte". "S, he pensado as", dijo Julianne con orgullo. Pero ella se encogi de hombros. "En realidad no s lo que vaya a pasar". "Debido a la pieza de madera que sale de su frente?"

Julianne se ri, despus de haber olvidado esa imagen. "S, exactamente." Ella no saba qu otra cosa decir sobre el tema. No poda muy bien decir que no creia todo lo que sucedera con Naomi porque Julianne estaba demasiado ocupada la lucha contra sus s entimientos hacia otra persona. Lo nico que quedaba por hacer es cambiar de tema. "Y t? Tienes una cita maana. Estas entusiasmada? "Julianne sabia que tratar el te ma era masoquista, pero pareca que era lo correcto para preguntar. Kris mir pensativa un momento. "Yo no s" emocionada " no es la palabra. Estoy un p oco nerviosa y con un poco de curiosidad para ver qu sale de ello. Le dije a Will , mi paso hermano, que pensaba que Anthony era un poco aburrido. Pero creo que s olo... bueno. Tal vez, despus de Nathan, yo simplemente no se cmo reconocer a algu ien agradable. " "Es eso lo que quieres? Alguien que sea lindo? " "Quin sabe", dijo Kris. "Nadie quiere una sola cosa." "Esto est empezando a sonar como nuestros e-mails", dijo Julianne, con el objeto de hacerlo mas leve. Kris sonri. "Me gustaban nuestros correos electrnicos." "A mi tambin". Julianne mir a su alrededor el apartamento, la sensacin de calma en la conversacin. Buscaba algo que decir, algo que podra mantener su corazn martiland o al pensar en Kris con alguien ms. Pens en lo que Kris habia acerca de los sofs. " Quieres ir a algn lado?" Kris mir sorprendida. "Uh, seguro. Dnde quieres ir? " "A una tienda, tal vez. Y si hay sofs all, as, tanto mejor ". "Quieres que vaya a comprar con sof contigo?" "Voy a comprar la cena para compensarte". "Me sobornas con comida," dijo Kris, sacudiendo su cabeza. Se detuvo a examinar. "Eso funciona, en realidad. Vamos. "

***

"Oh mira," dijo Julianne repente. "Es Harrison Ford!" Kris inmediatamente resbal desde su lado de la limosina, sin importarle que estab a prcticamente sobre Julianne. "Dnde?" Le exigi, mirando frenticamente a travs de los oscuros vidrios polarizados a la gente en la acera. Julianne seal, y Kris continu su bsqueda hasta que se dio cuenta de que Julianne est aba apuntando a un calvo hombre negro tocando un violn. "Apestas!", Dijo, y Julia nne se ri. "Yo estaba muy entusiasmada por un segundo." Kris retrocedi en contra e l asiento de cuero. Su pierna rozo a la de Julianne cuando se mud, y Kris se repr endio por notarlo. "Ests diciendo que estr en compaa de una estrella de cine no es suficiente para ti?"

"Harrison Ford es ms que una estrella de cine, es un mito." Julianne rod sus ojos, pero sonri. Mir hacia fuera, su mirada se poso sobre el mund o ms all de la ventana, y Kris la miro en silencio antes de buscar en otros lugare s. Quera preguntar a Julianne que estaba pensando, pero era el tipo de curiosidad inapropiada que tendra que mantener para s misma. Kris mir fuera y se pregunt cmo haba llegado a estar sentada en una limusina junto a Julianne Franqui. La actriz haba comprado su obra y ahora aqu estaba Kris, sentad a a su lado, en camino a comprar un sof. "Cmo te sientes acerca de las relaciones entre mujeres?" Julianne pregunt de repen te, y Kris volteo a mirarla. "En qu sentido?" "Ellos quieren hacer una campaa publicitaria para las relaciones," dijo Julianne. "Es todo lo que llevaras?" Kris pretendio que sea broma, pero su corazn se acelero en el pensamiento. Julianne mir pensativo. "No s, en realidad." Kris se volteo en su asiento para poder mirar a Julianne sin perjudicar su cuell o. "No te molesta? Estar desnuda delante de el mundo? " "No", dijo Julianne simplemente. "La gente est tan distrada por el exterior se imp iden ver" Kris frunci el ceo ligeramente. Es lo que Julianne quera? Ser vista slo en la superf icie? "Qu pasara si alguien y no quiere que hagas fotos desnuda?" "Entonces yo no lo haria". Julianne mir a ella. "Acaso te molesta?" "Si yo fuera tu cita?" Y la pregunta la hizo acelerar su corazn de nuevo. "Yo no necesariamente. Harrison Ford, por ejemplo. " Kris ri ante la idea de s misma, con Harrison Ford. A ella le gustaba l como actor, pero nada ms pareca demasiado ridculo como para poder contemplarlas. "Supongo", di jo de todos modos. "No me puedo imaginar con alguien que este en el ojo pblico." Julianne la miro y Kris se pregunt si haba dicho algo mal. "Oye, es esa una tienda de muebles?" Pregunt Julianne. Kris dejo ir, la idea de que de alguna manera haba ofendido a Julianne; la presun cin de que podra Julianne Franqui prestar atencin a pensamiento de Kris Milano. "Pa rece ser", dijo. "Lista para encontrar tu verdadero amor?" "S, vamos a sentarnos en ella". Julianne sonrio como Kris golpeo su brazo.

*** Haca calor dentro de la tienda y Julianne comenz a desenrollarse la bufanda alrede dor de su cuello mientras miraba a su alrededor.Se complacia por la falta de aten cin lanzado hacia ella mientras caminaba entre las muestras de sillas y mesas.Kris estaba delante de ella, ya estba en marcha hacia la seccin de los sofs, y Julianne la observ hasta que sinti que era prudente apartar la mirada.All estaban, Julianne penso, en una tienda de muebles; juntas.No consigui encontrar extrao eso. Un vendedor noto a Julianne, y rpidamente volteo a mirarla. Era slo cuestin de tiem po antes de que alguien se acercara y ella deseaba demorar la interaccin durante el mayor tiempo posible. Es increblemente bueno, este momento, de pie entre un co medor de madera oscura y un sofa de dos plazar, sintiendose como algo normal. Julianne atrapo a Kris momentos ms tarde. La artista estaba sentada en un sof de f lores, mirando pensativa en el techo. Julianne mir a ver si haba algo emocionante all, pero no, era simplemente la manera de Kris de medir el confort. "No slo es feo", dijo Kris, "Tampoco es cmodo en absoluto." Ella fue y se traslad a otra cosa. "Dijiste que queras algo de color arena?" Dije que me gust el sof de la foto," dijo Julianne ", que acababa de pasar a ser de color arena." Kris pasaba de sof a sof, sacudiendo su cabeza. "Son terribles. Ves? Esta es la ra zn por lo que tienes que probarlos. " Julianne se dejo caer junto a Kris. No tena idea de lo que estaba pasando con Kri s. "Es perfectamente cmodo este sof." "Ests bromeando? Es abultado. " "No es abultado." "Justo aqu, es abultado." Kris se traslad de manera que Julianne pudiera tomar su lugar. Julianne sacudi la cabeza y se resbal hacia el lado. "Est loca." "Hay obviamente algo malo con tu trasero." Julianne fruncio el ceo. "No hay nada malo con mi trasero! Quizs es que tu trasero es abultado, nunca pensante en eso? " Kris redujo sus ojos. "Acabas de llamar a mi trasero abultado? " "Oh, hey," dijo Julianne, de pie, "qu hay de ese sof por all." Se mud en direccin a u n mueble al azar con la esperanza de que kris se olvidara de matarla en el momen to en que ella la alcanz. Un hombre, vestido con lo que tena que ser en el mundo el peluqun mas evidente, cr uz frente a Julianne y la sonrio ampliamente. "Qu honor," le dijo. "Qu honor tenerla aqu, Srta. Franqui." Julianne suspir para sus adentros, pero sonri para fuera-Hola-dijo ella, porque no estaba muy segura de qu ms decir.Kris segua sentada donde Julianne la haba dejado, y Julianne seal en su direccin."Esta es mi compradora personal de sofa, Kristina Milan o". Kris pareca como si le haba crecido repentinamente a Julianne cinco cabezas.

"Es un placer", deca el hombre, prcticamente saltando a estrechar la mano de Kris." Por favor, qu puedo ayudarle a encontrar?Lo que usted est buscando, estoy seguro qu e lo tenemos. " "Slo estamos... eh, mirando alrededor", dijo Kris. "S, claro, dijo el hombre, asintiendo con la cabeza.-Bueno, mi nombre es Christoph er. Yo voy a estar all.As gue grita al segundo que necesitas algo ". Sonri a Juliann e."Es honor." Las dej solas, gracias a Dios, y Julianne mir a Kris para encontrarse en evidencia frente a ella. "Compradora personal de sof?" Julianne le dedic su sonrisa ms inocente. "Nunca has hecho enfadar a un puertorriqueo, verdad?" "No se puede decir que lo haya hecho". "No es un espectculo agradable, debo advertirte". "Yo lo dudo mucho", dijo Julianne antes de que pudiera detenerse.Mir a los hermoso s ojos marrones de Kris y sonri."No tiene el trasero abultado". "Gracias", dijo Kris, sonando complacida.Pero haba algo ms, que Julianne noto, algo que parecido a un rubor.

***

Kris estaba satisfecha con su seleccin final.Despus del muestreo prcticamente de cad a pieza mobiliaria en la tienda, haba sido una decisin unnime.Era extrao, teniendo en cuenta el hecho de que Julianne era claramente defectuosa cuando se trataba de reconocer el confort, que tenan, al final, quisieron exactamente lo mismo. Los edificios pasaban por la ventana de la limusina, y Kris contemplaba las luce s y las siluetas de personas caminando por las aceras.Se senta extraamente desconec tada de ellos en ese momento, en una forma que no estaba acostumbrada.El mundo en tero se sentia como a un milln de kilmetros de distancia, como si no estuviera, de ntro de los lmites de dicho vehculo, una dimensin totalmente diferente existia.Una d imensin en la que artistas de la calle y famosas estrellas de cine iban a comprar sofs juntas. "Lo siento", dijo Julianne, y Kris la mir al notar que la actriz finalmente colgo el telfono. "No te preocupes, se que eres popular". "Entonces, te promet la cena..." Cena.Kris se haba olvidado de eso."Yo podra tener que tomar cuidado de la lluvia", d ijo con pesar."Tengo un montn de tareas que probablemente deberan empezar." Son como una excusa poco convincente, a pesar del hecho de que era verdad.Esperaba que Ju

lianne no crea que estaba mintiendo. La cara de Julianne no delataba nada, ni alivio, ni decepcin."Est bien", dijo."Te vo y a dejar." Kris comenz a protestar, pero ya estaba Julianne bajando el divisor y diciendole al conductor a dnde ir."Cmo sabes mi direccin?" -Porque soy sabia ms all de mis aos ", dijo Julianne simplemente. "S, claro", dijo Kris, "que ni siquiera puedes decir si un sof es abultado." Era e xtrao, pens, que se sintiera cmoda haciendo bromas a Julianne Franqui de esta maner a.Slo que no se senta raro, que era quiz, la parte extraa al respecto.Pero le gustaba ver a Julianne sonreir.Ms que nada, a ella le gustaba hacer sonreir a Julianne. "Mi sabidura, obviamente, no se extiende a mi trasero." "Ya veo", dijo Kris, y fue ella quien sonri.Quera cambiar de opinin acerca de la cen a, hacer caso omiso de sus responsabilidades urgentes y permanecer en compaa de Ju lianne por el mayor tiempo posible.Pero le preocupaba que el echo de no querer to mar rumbos diferentes.No pareca del todo bien, sino todo consecuencia de un da de c ompras. "As que, sabes lo que haran con Anthony maana?" La cuestin sali de la nada, pero Kris estaba agradecida por la distraccin.Sus pensam ientos comenzaban a preocuparla.-No estoy segura ", dijo."l dijo algo acerca de un museo". "Y tu consideras que podria ser tu cita ideal?" "Existe tal cosa?" "No la hay?" "Tal vez". Kris penso en la cuestin, tratando de evocar una visin de la cita ideal . Nada le surgio a la mente, aunque hoy ha sido muy divertido.No es que esto haba sido una cita."Creo que es ms sobre la persona con estas". -Est bien-dijo Julianne lentamente."De manera que es Anthony la persona ideal con la quieres ir a un museo?" Kris se ri de la pregunta.-No lo s.Podra ser. "Pens en Anthony y su pelo de punta y su s ojos muy verdes.Ella lo imaginaba a su lado mientras se paseaban por el Met.Sona ba bien, no es lo ideal, pero bien.Pero a mas de estar alli para una relacin, es a dems de buena compaa?"Y t?Te divertiste en tu da con Saucy?Fue "ideal? '" "Me diverti." "Pero?" "Pero decidimos no tomar mas las cosas hasta despus de filmar". -Muy bien, tu ha dicho eso ", dijo Kris, pero senta que haba ms que eso."Y ni siquie ra un beso?" Hubo un momento de vacilacin por parte de Julianne, y Kris se preocupado de que t al vez alla cruzado la lnea.-No, no lo hicimos, "dijo Julianne, sonando ms avergonz ada que otra cosa.

"Lo siento si estoy siendo entrometida". "Yo lo empec", dijo Julianne, y sonri."Adems, me puedes preguntar cualquier cosa." Kris dejo flotar la declaracin en el aire entre ellas.A ella le gustaba escuchar e so, aunque no creia que todo sea verdad.Vio las sombras y las luces bailar en tod o el cuero negro de los asientos mientras pensaba en una pregunta que no saba cmo preguntar. "Qu?", Dijo Julianne de repente, y Kris la miro para ver que Julianne la estaba ob servando."Parece que quieres decirme algo." Kris odiaba ser tan transparente.Sacudi la cabeza como para descartar el tema."No e s nada." "Y nada quiere decir....que eres demasiado tmida para decirlo? " "Lees la mente o algo kris?" Kris redujo sus ojos en Julianne. "Oh me olvid de mencionar eso?S.De hecho, vengo de una lnea muy larga de adivinos y l ectores de mente. " "Bien". Julianne frunci el ceo."Puedo demostrarlo.Cierra los ojos y penso en algo. " Kris cumplio aunque slo sea porque hacerlo significaba que ya no estaban hablando de ella. Pens en un crculo, un gran crculo azul, perfecto, y era tan real en su me nte que una parte de ella casi esperaba que Julianne adivinara correctamente. "Ests pensando en... un tringulo de color naranja." Kris, abrio los ojos y se ech a rer."Fraude!" "Qu era?" "Un crculo azul!" Kris sonri mientras lo deca, una parte aliviada de que Julianne n o poda leer la mente despus de todo; para empezar la idea era ridicula. "Yo estuve cerca!" "Cmo ni remotamente cerca?" "Era en el sentido de que no lo era.Entonces, qu estaba por decir antes que estaba s demasiado tmida antes? " "Oh, volvimos a ese tema, verdad?" "Nunca realmente lo dejamos." Kris penso en la pregunta y luego trat de encontrar las palabras correctas con la s que las haria.Lo mejor que pudo venirle fue: "Es Leigh la nica chica Leigh que h as besado?" Son contundente incluso a sus propios odos y casi hizo una mueca.Para l os segundos siguientes, que tema la reaccin de Julianne.Tema la interpretacin de Juli anne, como si la pregunta estuviera atada con un significado oculto, una verdad que no poda ver. "En qu sentido?"

Kris fue derribada por la pregunta."Cuntos sentidos hay?" "Seis, creo.El olfato, el gusto... " "Ja," Kris dijo secamente."Qu quisiste decir?" -Bueno, tcnicamente, s, ella es la nica chica que he besado, pero en realidad era m i personaje que la besaba, por lo que, en el sentido de que sea yo, entonces no lo he hecho". Kris luchaba para comprender la diferencia."As que en trminos de tu cuerpo, s, pero en trminos de tus emociones, no?" "Correcto". En cualquier caso, no hizo sentir mejor a Kris.Un nudo en el estmago se levant y se establecio all.No le gustaba la idea de que Leigh bese a Julianne.No saba por qu no le gustaba, pero no lo hacia.Alcanz a ver edificios conocidos y recurridos por la ventana en el lado de Julianne.Haba olvidado lo montono de su barrio; cun completame nte deteriorado y descuidado.Qu pensaba Julianne?Cmo podra jams Julianne comprender un mundo sin superficies brillantes y cosas nuevas?"Gracias por traerme", dijo ella , como la limusina se movia hasta detenerse. "Gracias por venir conmigo hoy", dijo Julianne y sonri, un poco tmidamente, le par eci a Kris. "Quieres entrar?" Era grosero no invitarla, Kris saba, que la idea de Julianne Fr anqui en su apartamento la llenaba con una sensacin de pnico. "Lo hara, pero dijiste que tenas que estudiar, as que quizs en otro momento?" Kris asinti con la cabeza, se sinti aliviada.Una parte diferente se pregunt si Julia nne simplemente no quera ser vista en una zona como esta.Cogi la manija de la puert a."Nos vemos luego." Y Julianne volvi a sonrer.Kris recordara ese momento durante mucho tiempo: la bellez a perfecta de Julianne Franqui enmarcada en el contexto de la oscuridad del mund o roto de Kris. Ella quera pintarla; para capturar para siempre la imposibilidad de todo, la escasa probabilidad pura de su ocurrencia.Pero ella saba que no lo hara .Haba cosas que eran mejor dejar en el interior como secretos, que se abran y exami naban cuando nadie poda ver. Dio un paso afuera, el aire que ola a sucio pero familiar, y cerr la puerta.

Capitulo cuarenta "Sola venir aqu cuando yo era pequeo", dijo Anthony, ya que entraban en el Guggenhe im a la maana siguiente. "Ah, s?" Kris habl, pero sin prestar mucha atencin, tom distancia por el propio muse o.No podia evitar sentir una sensacin de reverencia cada vez que pasaba por sus pu ertas.Siempre estaba iluminado se dio cuenta en primer lugar, la caia luz hacia a bajo desde arriba, veces se imaginaba que esto era lo que el cielo debe ser.Levan t la vista hacia la rampa en espiral enroscada como siempre hacia arriba, y sonri. Anthony estaba hablando, y Kris pronto record que estaba all."... Y entonces mi mam

nos alcanzaba eventualmente." Kris se ri y noto que rea demasiado, sentiendose culpable de que habia perdido la historia. Pens en pedir disculpas y pedirle que la repita, pero antes de que pudi era decidirse, el momento se perdio. Se dirigieron a la lnea de entrada y Kris trato de pensar en algo que decir algo que podra provocar algn tipo de conversacin. Delante de ellos en la lnea iba una par eja de jvenes vestidos en trajes en juego. Su hija, o al menos la nia que Kris tom como que era su hija, estaba al lado de ellos gritando, "cebra" en el suelo. "Quieres nios?" A Kris le tom varios segundos para darse cuenta de que Anthony le hablaba a ella. "Qu?" "No conmigo", dijo rpidamente. "Quiero decir... no me refiero, Tu sabes, en gener al." No era el tema que Kris tendra previsto discutir mientras estaba en la lnea en el Guggenheim, pero se supone que habia peores lugares. "Ah", dijo, en un esfuerzo. No tena una respuesta a esta pregunta. "Tal vez. Un da. Sabes, en un futuro. " "Que Lejos eh? Eso es interesante. Siempre he querido hijos, lotes y lotes de nios ". "Como veinte...?" "Bueno, muchos", dijo con una risa. "... Como seis." "Seis", repite Kris como avanzaba la lnea. Mir a la nia en frente de ellos que esta ba girando una y otra vez sin sentido mientras cantanba. Trat de imaginarse seis. "Bien, buena suerte." Le sonri. "Pero si tu esposa no quiere seis hijos?" "Bueno, me gustara dejarlo claro antes de casarme." "Como en la primera cita?" Se ri. "Tal vez! O quizs lo utilice para ligar aqu linea ahora mismo. Tu sabes por ah lo consigo de inmediato. " "Permteme saber cmo te funciona" dijo Kris y se ri. La linea se movio de nuevo. "Pe ro lo que si encuentras a la mujer perfecta y ella no quiere tener hijos?" "Entonces ella no sera la mujer perfecta". Kris asinti pensativa en eso. "Admiro tu conviccin", dijo, aunque lo que quera deci r es que ella lo envidiaba. Desesperadamente quera ser el tipo de persona que saba exactamente lo que quera. "Bueno, qu hay de ti? Hay algo que sobre lo que sientas muy fuertemente? " Habia muchas cosas sobre las que crea firmemente Kris: el medio ambiente, los der echos de los animales, el arte. Pero ella no queria profundizar ms que eso. No ah ora, ni all, de pie en lnea en el Guggenheim, situados entre extraos. "No realmente ", dijo finalmente. "Quiero decir, estoy segura de que debe haber, pero yo no so y demasiado exigente". Finalmente lleg su turno y Kris insistio en pagar su entrada. Podra no haber sabid

o lo que quera, pero ella saba lo que no quera: no quera caer en lo viejos patrones. No quera una persona que piense solo en dinero. Mir a Anthony, ya que guardaba sus billetes; la camisa arrugada y los pantalones vaqueros deshilachados casi como el suyo. Estar con Anthony, le gustaba la idea, en forma teorica. Sin embargo, sus pensamientos, mientras ella y Anthony camina ban juntos hasta la rampa en espiral, estaban a la deriva y alejados del present e y se dirigian hacia la noche por delante.

***

Julianne inspecciono el contenido de su armario esperando que algo saliera y dig a: "Utilzame esta noche", pero sus ropas estaban decididamente en silencio por la tarde.Detrs de ella, Karen vea unas entrevistas y anuncios de televisin, y Julianne murmuraba respuestas evasivas, con la esperanza de que estos fueran suficientes para que pasaran. "Entonces, eso es un si, que hay del comercial de chicles para Japn?" Julianne se dio la vuelta."Qu comercial de chicles? "Del que he estado hablando desde hace por lo menos cinco minutos", dijo Karen s onando impaciente."Vamos, Julianne, concntrate por un segundo." "Lo siento, es slo..." Julianne se volvi hacia el armario de nuevo para no tener q ue enfrentarse a Karen."Es una estupidez." "Kris", dijo Karen, sin molestarse en decirlo como una pregunta. Julianne no respondi.No quera confirmar que s, que era Kris, Kris, que en ese moment o estaba en una cita con un chico. "Todava no tengo idea de si ella va a estar en la fiesta esta noche", dijo Karen suavemente. Julianne prendio la luz apagada en el armario y sali de la habitacin."No importa", dijo."Y eso fue un no al comercial". Karen sigui Julianne fuera del dormitorio del armario y hacia fuera en la sala de estar amueblada recientemente."Ray est volando el mircoles.l tiene un nuevo guin y te lo quiere entregar en persona. " -Genial-dijo Julianne rotundamente, y se estremeci ante la falta de emocin en su v oz.Ella quera prestar atencin.Quera estar emocionado por la perspectiva de un nuevo p apel.Pero no podia reunir algo parecido al entusiasmo. Karen pas a su lado y se dej caer en el sof recin entregado."Te he dicho lo feliz que estoy de que finalmente tengas un asiento apropiado en este lugar?" Julianne logr esbozar una sonrisa en eso.Se fijo en la nueva adicin a su apartament o y su nimo se levant brevemente a la vista.Ella tambin estaba feliz.El sof en blanco y negro haba llegado temprano por la maana y encajaba perfectamente en su espacio asignado."Es increble lo que un poco de muebles puede hacer", dijo ella, pasando a tomar asiento junto a Karen.

"En serio", dijo Karen, apoyando sus pies sobre el sofa juego."Est comenzando a se ntirse cmodo, incluso." Suspir con satisfaccin."Es muy comodo este sof, por cierto, a diferencia de ese bloque de cemento que tienes en Californiy se hace pasar por un sof." El pensamientos de Julianne cambi inevitablemente a Kris y trat sin xito de empujar los pensamientos de la artista a la distancia. -Bueno-dijo Karen-, ya que no tengo tu atencin en las cuestiones relacionadas con el trabajo, por que estas desanimada? "Nada nuevo", dijo Julianne con un suspiro.No quera hablar de Kris.En realidad no q ueria hablar de nada."Cmo esta Adrin?" "No estoy segura en realidad", dijo Karen, frunciendo el ceo."l me envi un mensaje d e texto muy desconcertante sobre anillos para el pene." "Wow, esa no es la respuesta que yo esperaba." "Dijo que quera probar algo nuevo para la prxima vez que me vea y, a continuacin el siguiente mensaje decia algo acerca de atascarse.Y luego otra vez me envio otro mensaje diciendo que no me preocupe; Por lo tanto, no tengo idea de lo que le hi zo a su pene ahora. " "Y esa es la ltima vez que pregunto por Adrian". Karen sonri."As que... Kris?

bueno.Es... grandioso ". Karen asinti con la cabeza."S te ves muy emocionada." Julianne se dejo caer en el sof, sintindose derrotada."Por qu es que nunca tus emocio nes siguen lo que tu mente dice?Quiero estar feliz por ella". "Pero estas celosa." "No tengo derecho a estarlo.Pero s, creo que eso lo que siento. " Karen palme la mano de Julianne."No tengo palabras sabias para ti." "Slo necesitamos para empezar a filmar.Necesito una distraccin. " "Ah, s-dijo Karen con una sonrisa."La pelcula en la cual puedes llegar a hacerlo ta nto con Naomi y la mejor amiga de Kris, que no est destinado a ser en lo absoluto confuso." "Cllate", dijo Julianne, frunciendo el ceo."No deberas ir a llamar a tu novio y asegu rarte de que continua siendo anatmicamente masculino?" Karen se ri y tom su telfono del bolsillo."Muy buena idea", dijo, marcando."Creo que voy a empezar con eso".

***

Leigh estaba esperando en el pasillo cuando Kris se aventuraba en el apartamento . Ella iba vestida casualmente en un albornoz de color rosa y una toalla enredad a, en su cabeza. "Dime todo", le exigi antes de que la puerta haba incluso cerrado . "Y ven conmigo, todava no he escogido un traje para esta noche." Kris obedecio, y fue tras Leigh a su dormitorio. "l quiere seis hijos," fue la pr imera cosa que pensaba decir. "Wow," dijo Leigh, arrugando su cara. "Muchachos, ustedes se que se mueven rpidam ente". Kris se sent en el borde de la cama de Leigh. "Quin le dice a alguien que quiere se is hijos en la primera cita?" "Espera, quera seis nios en su primera cita?" "No, quiero decir, que como alguien dice eso en la primera cita? Y quera decirle algo como, Bueno suerte. No va a suceder nunca conmigo, pero no s! Qu puedo hacer si quiere seis hijos algn da? " "l quiere exactamente seis hijos? Qu pasa si accidentalmente obtienen uno extra? Le tira a la basura?" Kris dejo escapar una risa. "Tal vez". Leigh levanto un vestido y lo sacudi ante Kris. "Dictamen". "Saca a relucir tus ojos." "Es de color rojo. Me ests diciendo que estoy posedo? "Ella se dirigi al espejo y c oloco la prenda contra su pecho. "No crees que hace ver ms oscura a mi rodilla qu e la otra?" "Qu?" "No importa. Que quiere seis hijos? Bueno, probablemente no los quiere ahora cor recto? Algn da. Y como has dicho, tal vez algn da querrs lo mismo. Cmo estuvo el resto de la cita? En realidad, slo el avance rpido ve a la parte jugosa. Te beso? " Kris sonri. "No, pareca que quera, pero... no lo s. No lo s, Leigh. Cuando estoy con l , yo slo no siento... lo que sea que se supone que sientas cuando ests atrada a alg uien. Y es lindo. Creo que es atractivo. Pero... no hay ms que eso? " Leigh rod sus ojos. "Atraccin es todo lo que realmente necesitas algunas veces. A quin le importa si no llegas a pasar el resto de tu vida con el? Tienes veintiun aos, Kris. Dejar de pensar a largo plazo y piensa en aqui y ahora. Igual, esta no che. Tal vez te encuentres a alguien que haga a tu corazon latir. Nunca se sabe. "Ella sostuvo otro vestido. "Qu tal este?" Kris echo un vistazo pensativo. "Creo que hace que tu ceja izquierda se vea ms gr uesa que la derecha". "Graciosa. Tal vez debera vestir abajo. Ojal pudiera saber lo que todos llevaran. Q u llevara Julianne? " Kris se ilumino ante la mencin de Julianne. "Ropa, me imagino".

"Que til. Qu llevaras? " "No lo s. Ests segura de que es bueno, incluso que vaya esta fiesta? No tengo nada en absoluto que ver con esta pelcula ". "La directora dijo que estaba perfectamente bien, te lo dije. De hecho, ella par eca ms bien feliz sobre el tema. Ahora que lo pienso, podra pensar que somos pareja . " Kris sacudi la cabeza. "Super. Me voy a la ducha, entonces. " "Espera, no he acabado me dices acerca de tu cita". Pero Kris ya fuera de la puerta. "Seis nios. Y ningun beso. Eso de que sirve! " "Descubre qu llevara Julianne!"

***

"Un vodka con jugo de arndano", dijo Naomi, y aparecio de repente al lado de Juli anne. Julianne sonri a la directora y le ofrecio la bebida. "Excelente servicio en esta parte, tengo que decir". "Me tomo mi papel como anfitriona muy en serio." Naomi sonri y tom un sorbo de su propia bebida. "Despus te estas divirtiendo?" Diversin. No es la palabra que Julianne utilizaria para describir la noche hasta ahora. Sus emociones eran demasiado dispersas y, en su mayora, slo quera ir a casa. No hay nada ms agotador que la conversacin con desconocidos, cuando tu estado de n imo estaba disparado. "El karaoke fue un buen toque", dijo, sealando hacia la zon a en cuestin. Una de sus co-estrella futura habia tomado el escenario y la sala l a aplaudio cuando cant una versin fuera de tono de "Ray of Light" de Madonna. "Por qu, gracias. Cundo vas hasta all? " Julianne se ri. "Hmm, Nunca. Y T? " "Inmediatamente despus," dijo Naomi y se rio. "Bueno, al menos Karen se divierte. " Julianne seguio la mirada de Naomi para encontrar a su nueva manager, sosteniend o el micrfono. "Ah, caramba. Me gustara tener una cmara ". "No te preocupes, yo lo estoy grabando", dijo Naomi, con una maliciosa sonrisa e n sus labios. Julianne habia escuchado cantar a Karen una vez y habia sido bastante doloroso, pero escucharla cantar Borracha fue un viaje totalmente diferente a travs de la tortura auditiva. "Podrias hacerme la mejor copia." "Supongo que eso se puede arreglar. Pero te va a costar. "

"Ests tratando de coquetear conmigo, Srta. Mosier?" "Probablemente", dijo Naomi, sonriendo. "Hay demasiadas margaritas para m." Julianne sonri, sintiendo algo que se asemejaba a la alegra por primera vez todo e l da. "As que, si no estabas en parte de ebria no tratarias de coquetear conmigo? " Naomi se mordio el labio como miraba hacia abajo en el suelo, su pelo rubio mome ntneamente oculto su hermoso perfil. Hasta que mir avergonzada. "En realidad, slo h e tomado una bebida. Simplemente me pareci una buena excusa. "Se encogi de hombros , con una media sonrisa en sus labios. "Creo que eso responde a tu pregunta." "Supongo que s," dijo Julianne, y su sonrisa se ilumin.

***

La fiesta estaba en pleno apogeo en el momento en que Kris y Leigh entraron, y Leigh las llev directamente a la barra de la cocina. Una vez all, Leigh no perdi ti empo en coquetear descaradamente con el camarero, que sirvi luego su bebida: the Disgruntled Inuk. "Lleg a m en un sueo", dijo, "cuando yo viajaba a travs de Groenla ndia." "Mmm", dijo Leigh. "Sabe como a coco. Intrigante. As que, eres normalmente barman en fiestas privadas? " Kris rod sus ojos y se apart de la conversacin. El sonido de alguien cantando desaf inadamente capturo su atencin y mir a travs de la habitacin para ver a la asistente de Julianne delante de un micrfono. Kris sonri al ver eso, no ante el sonido, y de jo vagar su mirada. an Aun no saba por qu haba venido. A pesar de la insistencia de Leigh de que era por su bien estar all, Kris se senta incmoda y fuera de lugar. Tod o el mundo sonrea, bebia, perdido en la conversacin, mientras que ella estaba trat ando de reinventar excusas de por qu haba dicho que s a esta salida. Kris saba por qu haba venido, aunque no lo bastante para saber reconocrselo a s misma . Haba venido a ver Julianne. No habia otra razn que eso. Y en ese momento, Julian ne estaba otro lado de la habitacin, hablando con una rubia sexy. "Crees que ella es ms sexy que yo?" Leigh se haba acercado a ella y quedo mirando p ensativa a Julianne. "Julianne Franqui?" Leigh rio. "No, no Julianne. S que es ms sexy que yo. He hecho la paz con su ser ms sexy que yo. Me refiero a Naomi". Naomi. Kris miro atrs hacia la rubia, la reconocio al instante por las fotos que haba visto en Internet. Por supuesto. "S, ella es ms sexy que tu totalmente", dijo. "Maldita sea". Leigh suspir. "Yo realmente necesitaba mi factor sexy. Te he dicho acerca de ese tipo, Steven... "

Kris estaba prestando atencin slo a la mitad de lo que decia Leigh. Estaba demasia do ocupada mirando a Julianne y a Naomi, que pareca increble pensar en ellas junta s, y se odio a s misma por odiar que lo hicieran. "Qu diablos", dijo, sin darse cue nta que haba hablado en voz alta hasta Leigh respondi. "Exactamente! Tengo tetas perfectamente simtricas. Y le a el dije eso". Kris se dirigi a Leigh. "Te puedo hacer una totalmente hipottica pregunta?" "Totalmente hipottica como totalmente basada en la verdad o como una realidad hip ottica realmente?" "S". Leigh agita su Disgruntled Inuk. "Dispara". Kris quera preguntar si tenia sentido sentir celos cuando ella no tena ninguna razn para sentirlos, pero la respuesta fue clara. Que no tena sentido. No hay razn en la tierra de por qu ver a Naomi y Julianne de pie una junto a la otra deba hacer s entir a Kris nada en absoluto. "No importa. Creo que estoy perdiendo la razn un poco". "Es necesario el sexo" dijo Leigh como si fuera evidente. "Te dire lo que puede hacer el cantinero." "No quiero al cantinero." Leigh se encogi de hombros. "tu pierde. Es un hecho bien conocido que los cantine ros son impresionantes... "Mir alrededor y baj su voz. "T sabes". Kris no saba, y realmente no queria saber. "Siguiente tema. En caso de que no te mezclas o algo as? " "Kris" Una alegre y muy borracha Karen estaba de repente ante ellas. Mir Leigh. " Tu debes ser Leigh. Soy Karen la ass de Juliane... eh, manager. " Leigh parpadearon. "Eres la manager del trasero de Julianne?" Karen dejo salir una risa histrica. "Oye, creo que mi novio quiso ligar una vez. No es gracioso? Voy a conseguir otra copa". Vieron tropezar a Karen en su camino al bar. "Vaya, est perdida". Leigh ri. "Por qu crees ella que Adrian Cruz quiso ligar conmig o? No que no, soy lo suficientemente sexy. Sin embargo, creo que me gustara recor darlo. " Kris senta un dejo de culpa en la conciencia de que ella todava no le haba dicho la verdad acerca de Julianne a Leigh, pero la culpa fue inmediatamente sustituida por un nuevo conjunto de emociones. "Naomi", dijo de repente Leigh. "Oye!" Kris mir mejor a la directora, ya que se iba acercando, pensando que era increblem ente injusto que se viera an mejor en persona. Kris quera desesperadamente encontr ar un error, una debilidad que puediera hacer que Naomi Mosier sea menos intimid ante. Pero no encontr ninguno. "Estoy tan contenta de que pudieran venir", dijo la directora calurosamente, y s onri a Kris. "Soy Naomi", dijo, extendiendo la mano.

"Kris". Se senta extraa, estrechando las manos con Saucy Fipbik, tratando de coinc idir con la idea de su realidad con la de ella. Esto era qie Julianne haba ido en una cita con ella. Esto que Julianne consideraba perfecto. Cual seria la reaccin emocional adecuada en este momento? Probablemente no sentir celos. "Voy a busca r una bebida," solto, porque una copa de repente sonaba como una gran idea.

***

Julianne haba salido al balcn despus de su conversacin con Naomi. La directora se ha ba excusado a s misma, le dijo que podran ponerse al da despus; pregunt si haba alguna posibilidad de que fuera posible que Julianne deseara seguir viendola despus de l a fiesta, o incluso coger el almuerzo del da siguiente. Y haban sido interrumpidas por unas personas antes de que Julianne pudiera dar una respuesta, y la actriz se haba sentido aliviada. Ella an no saba qu decir. Estaba la tentacin de hacer caso omiso de su acuerdo y ceder, para que Naomi distraiga sus sentimientos lejos de Kris. Era tentador. Una rfaga de viento disperso su pelo marrn haciendolos cruzar su cara, y Julianne se estremecio con el aire fro. Estaba sola en el balcn, la nico lo suficientemente loca para salir por cualquier motivo que no sea fumar. Pero necesitaba un descan so de la socializacin, de estrechar la mano y las presentaciones, las conversacio nes y de la embriaguez. Era una buena fiesta, pero la vista desde el balcn era ag radable. El viento se ahog con el sonido de la apertura de la puerta deslizante de cristal detrs de ella, por lo que Julianne se asusto por la voz viendo de quien se trata ba. "No hace un poco de fro para estar aqu?" Julianne se recuper rpidamente de su sorpresa. "No es tan malo", le minti. Kris sacudi la cabeza mientras se acercaba un poco mas, con un vaso de lquido blan co en su mano. "S, me pareces del tipo que te gusta el fro. No es como si regulara s la temperatura de tu apartamento a un milln de grados". "Exageras", dijo Julianne. "Son apenas unos miles." Kris sonri y mostro su bebida. "No has probado este todava?" "Qu es eso? Cola? " "Un Disgruntled Inuk . Aqu tienes. Kris ofreci su vaso. "No te preocupes, la muy con tagiosas erupcin en mi labio slo moderadamente contagiosa ahora". Julianne probo la bebida y arrugo la nariz ante el sabor. Es una mezcla de coco, vodka y algo indescifrable. "No me gusta el coco." "En serio? No saba eso sobre ti. "Kris tom de nuevo el vaso y se inclin contra la b arandilla. "Me encanta este apartamento. Debera haberte mudado aqu. TriBeCa es muc ho ms fresco que el Upper East Side. " "Es eso cierto?" "Me temo que s."

"S, pero yo vivo cerca de la Met y el Guggenheim. TriBeCa Qu tiene? " Kris mir pensativa. "El festival de cine?" "Supongo que tendr que pasar". "Supongo que s." Kris sonri suavemente y tom un sorbo de su bebida. "Yo estaba real mente en tu vecindario antes, con Anthony". Julianne trat de no dejar que las dos ltimas palabras la molesten. "Y cmo estuvo la cita?" No queria saber, en una especie de forma masoquista. "Estuvo buena", dijo Kris. "Fuimos al Guggenheim." Julianne esperaba obtener ms detalles, pero ninguno estuvo prximo. "Veo". Kris suspir. "Fue algo extrao", dijo un segundo despus. "Quiero decir, era bueno. M e divert mucho. Yo slo no lo s. Me atrae l, y es bueno. Slo que no s si quiero una rel acin con l. Y Leigh dice que no debera pensar en trminos de relaciones tanto. Solo v ivir y divertirme. Y creo que por "divertirse" slo significa "tener sexo", pero n o estoy realmente segura de que asi sea yo. "Termin su bebida. Julianne no estaba muy segura de qu hacer con toda esa informacin. A ella le gusta ba la idea de que Kris no quiera una relacin con Anthony. No le gustaba la idea d e que tenga relaciones sexuales con l. "Entonces, como eres tu?" Kris miro a Julianne, sus ojos marrones reflejando turbacin. "Eso es lo que estoy tratando de averiguar".

***

Kris no quera haber admitido eso a Julianne. Haba querido decir algo ms, algo gener al y despectivo, algo que podra cambiar el tema hacia un tema ms festivo. Pero ant es de que Kris hubiera tenido la oportunidad de volver la conversacin, Julianne d ijo, "No lo s, pareces estar en buen camino." Y a pesar de s misma, Kris no poda dejar de preguntar, "Cmo as?" "Bueno, ya sabes que prefieres TriBeCa al Upper East Side. Usted sabes que no te repele el sabor de coco y vodka; eso es monumental en la auto-realizacin. Y sabe que estar de pie en el fro conmigo es de alguna manera preferible a escuchar a u n montn de gente borracha cantar karaoke. Qu ms necesitas saber? " Qu se siente besarte. El pensamiento paso por su mente de manera tan inesperada q ue casi dejo caer su vaso. Qu hay de malo en m? El viento escondi el sonido del mart illeo de su corazn. "Nada", dijo, su voz sonando extraa, incluso para ella misma. Intent una vez ms, con la esperanza de ocultar su nerviosismo repentino. "Casi par a cubrirse." Julianne se reuni con su mirada y Kris miro hacia otro lado, preocupada de que su s pensamientos sean evidentes. "Entonces, creo que Naomi me pidi que salieramos", dijo Julianne, haciendo que Kris la mirara otra vez. Con alegra forzada que deseaba a su vez que sonara verdadera, dijo, "Esto es gran

dioso." "Lo es?" Julianne mir pensativa mientras se inclinaba contra la barandilla. "No lo es?" Kris se sinti abrumada. Una parte de ella quera ser una buena amiga, p ara alentar a Julianne a salir con la directora y ver cosas a que llevaban las c osas. Una parte de ella quera decirle que era una mala idea, incluso si no tena ni nguna razn para creer que era asi. Otra parte an slo poda pensar en cuan magnfica Jul ianne se vea en la suave luz de la terraza. Era la ltima parte la que ms miedo daba Kris, que la hacia querer tener una excusa y correr de nuevo a la fiesta, que l a hicieron desear nunca haber venido buscar a Julianne en primer lugar. "Convenimos en que era mejor esperar", dijo Julianne, y Kris recordo que an estab a en medio de una conversacin que no tena nada que ver con su propia mezcla de emo ciones. "Parece que es una mala idea volver a eso". Kris quera estar de acuerdo, pero ella tambin quera estar en desacuerdo, porque no veia el punto de estar esperando por algo que era inevitable. "Te gusta ella?" "Si" dijo despus de un momento. Kris se molest Kris de que la respuesta le molestaba.Pero sigui adelante, tratando de fingir que senta lo contrario.-Entonces, tal vez deberas ir a por ello.Los dos so n profesionales. "Son como lo que habia que decir, incluso si se senta mal al deci rlo. Julianne no contest, sino que miraba pensativamente a los edificios en la distanc ia. Kris estaba segura de que en cualquier otro momento no le hubiera importado el s ilencio. Pero la falta de conversacin la dejaba vulnerable a los pensamientos que no estaba dispuesta a profundizar. "Crees que es malo que estemos en medio de un a fiesta cuestionandonos nuestras potenciales relaciones?" La risa de Julianne fue breve, pero alegre. "Probablemente." Puso sus manos en l os bolsillos de su suter con capucha y sonri. "Puedo decirte un secreto?" "Depende. Por cunto podra venderselo a los tabloides?" Julianne examin la cuestin. "No estoy segura de que podrias". "Luego, siguio adelante". "Odio las fiestas" dijo Julianne casi en un susurro. Kris rio. "Eso es de conocimiento comn". "Oh, realmente?" "Estoy segura de que habia un post en un blog acerca de ello en alguna parte, qu e he encontrado-cuando-no-estaba investigandote". Julianne sonrio engredo. "Pens que ya habamos establecido que estabas investigandom e?" "Bueno, tengo retirar lo dicho. No puedo ser responsable de las cosas que admito cuando estoy bajo la influencia de la sobriedad ". "As que solo debo tomarte enserio cuando ests ebria?"

Pareca el tipo de cosas que podran morder el trasero ms adelante, pero sigui adelant e. "Exactamente". "Hmm," dijo Julianne. "Voy a recordarlo. Quieres otro trago? " Kris rea, se sentia un poco mejor ahora que se haban alejado de sus vidas personal es. Y, sin embargo, persistia una sensacin, bailando en el borde de su conciencia . No estoy enamorada de Julianne Franqui, insisti, aunque todo sealaba lo contrari o. Una rfaga de viento soplaba en su direccin, ms fra de las que tenian ante s. Julianne se estremecio, y Kris tuvo que luchar contra el impulso de acercarse. Bien, pens, tragando nerviosamente, tal vez uno solo. Captulo 41 "Waffles", dijo Mark, con su voz mezclandose con el sonido de los cubiertos golp endose en los platos y las voces confusas de la conversacin.-No, panqueques.Tal vez waflles y panqueques. Qu tal te va? "

Kris haba estado mirando el men con cubierta plstica durante al menos cinco minutos y lo nico que haba registrado es el hecho de que su mano izquierda estaba pegajos a.Dej caer el men sobre la mesa."Waffles", dijo ella, aunque no tena hambre.Haba dejad su apetito en la fiesta de Naomi, en algn lugar entre el balcn y los momentos que siguieron. "Entonces voy a comer panqueques", dijo Mark decisivo, poniendo el men y cogiendo un vaso de jugo de naranja.Consideraba a Kris sobre el borde del vaso mientras b eba.Cuando termin, se sent de nuevo."As". Kris no estaba segura de por qu haba llamado Mark y le pidi que desayunaran juntos, o por qu le haba dado estrictas instrucciones de no llevar a William.En ese moment o, le haba parecido una buena idea.Pero ahora ella no estaba segura de que tena gan as de hablar.No estaba segura de que hubiera algo que valiera la pena hablar.As que estaba un poco enamorada, microscpicamente de una famosa actriz que era como una especie de amiga.Y qu? "Ya sabes, tu hermano, probablemente piensa que estoy engandolo en este momento", dijo Mark a travs de una pista. "Lo siento". "No lo sientas, slo dime qu pasa. Has dormido al menos anoche? " Kris se mordi el labio, y poso su mirada sobre la mesa."En realidad no." "Ests embarazada?" Kris mir hacia arriba bruscamente ante la sugerencia. No dijo-."Dios no." "Te metiste en problemas con la ley?" "No es nada de eso", dijo Kris, suspirando."Es slo que... alguna vez has tenido se ntimientos por alguien y has sido incapaz de explicar por qu tienes esos sentimie ntos?" Mark se ech a rer."Mi amor, los sentimientos no vienen con un manual.Solo ah estan.Y s olos se van.Se trata de ese tipo Anthony? "

"deseara que sea el". "Un tipo diferente?" Kris neg con la cabeza. "Una nia...?" Kris dud, pero asinti con la cabeza.Y luego la camarera estaba a su lado, para pedi r su orden. "Panqueques", dijo Mark automticamente. "Waffles", dijo Kris, y observ cmo la camarera tom los mens y se alej. Mark se qued en silencio durante unos segundos."Interesante". "Interesante", se hizo eco de Kris, y tom la taza de caf que haba olvidado que esta ba all."Eso es todo lo que tienes que decir?" "Por el momento," dijo Mark."Desde cuando ests en este asunto?Est en este asunto "si gnifica la etapa soy gay ? O lo fui desde siempre o lo sere ahora?" Kris frunci el ceo ante la pregunta."Yo no llegue a esa etapa todava." "Por lo tanto, se trata de algo nuevo". "Se trata de doce horas atrs." "Interesante". "Deja de decir interesante. Se supone que debes tener todas las respuestas." "Luego me preguntas algo." Kris bebi un sorbo de caf, tratando de poner sus pensamientos en orden.Su mente era un desastre.Necesitaba dormir."Deberias tener todas las preguntas, tambin." Mark sonri suavemente.-Muy bien, he aqu una pregunta.Te quedaste despierto toda la n oche porque estas enamorada de una chica?O es porque estas enamorada de esta chic a en particular?O es porque estas enamorada de alguien en absoluto? " "Esas son es tres preguntas", dijo Kris, en un esfuerzo para detenerlo.Pero la re spuesta era obvia. "Se trataba de una de ellas.No me he sentido as en... Dios, yo ni siquiera s desde hace cunto tiempo.Y que me guten las nias poda ser lo suficientem ente confuso, pero por qu tenia que ser esa chica? "Ella reconoci la mirada de Mark ."Y antes de que pregunte, no te dire quien es." -Bueno, eso no es divertido. "Hizo pucheros y se encogi de hombros." Es ella heter osexual?" No . "Comprometida?" No . "As que ella es gay y soltera?" "A ella le gusta alguien ms." Kris suspir."Pero es como dices, los sentimientos van

y vienen, no?Yo slo quera hablar de ello con alguien sabia que no podra hacer gran cosa al respecto.Leigh y William... lo haban sacado fuera de proporcin". -Bueno, me siento halagado que puedo ser esa persona para ti. " Kris sonri, sintiendose moderadamente mejor.Termin su caf al tiempo en que la comida lleg, y cada uno de ellos se turnaron para baar a sus comidas en almbar. "Entonces, qu hay de nuevo contigo?Cmo va el trabajo?" Marcos puso los ojos en blanco."Terrible". "William dijo que trabajabas para un tipo en Wall Street?" "Yo trabajo como esclavo de un idiota", dijo Mark, entre bocado y bocado."Cuando le es infiel a su esposa, mi trabajo es salir corriendo a recoger algunas joyas agradables para ella.Cuando engaa a su amante, salgo a elegir un bolso de marca.El hombre es un pedazo de trabajo. " "Wow", dijo Kris."No puedo creer que las mujeres caigan ante una sacudida de esa manera."

Mark se ech a rer."l es rico, es magnfico, y l es encantador como el infierno.Quin no era por eso? " Kris penso en Julianne y sinti ruborizarse.Es eso lo que le atrajo, el hecho de qu e Julianne sea rica y encantadora y magnfica? "De todos modos, me encantara cambiar de trabajo, pero la paga es buena, y el tra bajo es bastante divertido.Quiero decir, me pongo a hacer compras de cosas que nu nca podre darme el lujo de comprar ni en un milln de aos.Slo deseo que mi jefe no se a un idiota, sabes? "l se encogi de hombros.-Pero volviendo a ti por un segundo, y luego prometo que voy a dejar de hablar de ella. Por qu piensas que estas enamora da de esta chica? " La pregunta la cogi con la guardia baja, sonaba extrao a sus odos.Enamorada de una n ia.Estaba realmente aqu, discutiendo estas cosas con otra persona? Realmente admiti o que estaba enamorada de Julianne Franqui?Sinti una oleada de pnico ante la idea.Tr ago y respir hondo."Ni siquiera s si eso es lo que es esto," dijo, con la voz tranq uila.Se senta extrao hablar de Julianne de esta manera.Como si lo que realmente impo rtaba era lo que senta por la actriz.Como si Julianne siquiera le importara.Y, sin e mbargo, no poda evitarlo."Soy mejor... cuando ella est cerca de mo, quiero estar ms c erca de ella, sabes?siento que el espacio entre nosotras es demasiado.La miro y me pregunto como sera besarla.Y me asusta.Yo no voy por ah con este tipo de pensamient os de la gente.Yo ni siquiera s lo que significa. "Mir a Mark."Qu significa?" "No puedo responder esa pregunta por t", dijo Mark, en tono simptico."Pero suena c omo el comienzo de algo." "Algo?" "Algo que no debes ignorar". Kris neg con la cabeza y esparcio el jarabe a travs de su plato con el tenedor."Est o es una estupidez", dijo."Estoy segura de que va a pasar." "Probablemente", dijo Mark, observndola. "Nunca has tenido alguna vez algo semejante,algo efmero e intrascendente algo que luego miro volviste a mirar y pusiste los ojos en blanco ante eso?

"He tenido muchos de esos." Kris se sinti aliviada.No era nada, nada, pero los muchos Disgruntled Inuk nublaro n su juicio."Voy a permanecer lejos de ella hasta que esto pase." "Por qu?" "Por qu?" "Por qu evitarla si no es nada?" Kris suspir ante la pregunta mientras buscaba una respuesta.Debido a que estar cer ca de Julianne era confuso, porque ella estaba aterrorizada de que estos sentimi entos no se iran de otra manera. "Te puedo dar un consejo?" Mark pidi, cuando Kris no respondi. "Por favor". "Creo que la mejor manera de superar a alguien es pasar tanto tiempo con ella co mo sea posible." Kris frunci el ceo."Cmo ayuda eso?" "Simple.Cuanto ms tiempo pasas con alguien, cuanto ms aprendes sobre alguien, y enc uentras mas razones, de por que no te gusta.Si se corta el contacto acabas de pon erlos en un pedestal y los dejas all.No te ayuda en absoluto. " "Interesante teora", dijo Kris, pensndolo bien.No era inevitable que hubieran un mi lln de cosas que no le gustaban de Julianne Franqui.Y pasar ms tiempo con la actriz no era una idea poco atractiva.Por supuesto, eso supone que Julianne quisiera pa sar tiempo con ella a cambio."Est bien, pero si pasas tiempo con alguien y solamen te se dan ms razones para que te guste?" "Bueno", dijo Mark, sentado atrs."Eso sera tan malo?" -Bueno, seria olvidar el objetivo de tratar de terminar las cosas." Marcos pens en eso por un largo rato, y luego se encogi de hombros."Algunas persona s simplemente no estn destinada a terminar las cosas".

***

Julianne estaba de pie en su sala de estar con una taza de caf en la mano.Sonri mie ntras beba, disfrutando por un momento de la vista de la ciudad con muchas histor ias en su haber. "...no va para eso, Cynthia, "Karen estaba diciendo, mostrando la molestia eviden te en su tono."Muy bien! Bien, bien.Voy a hablar con ella. " Julianne no se present.Saba lo que vena.El lugar inevitable donde debia estar.La apari cin inevitable que haba de hacer.Las imgenes inevitable para las que tenia que posar .

"Debe obtener unas cortinas", dijo Karen, de repente."Es tan jodidamente brillant e aqu." A Julianne le gustaba el brillo, especialmente en das despejados como este.Amaba a los bares el baile de luces a travs de su piso."Entonces, cul es el veredicto?" "Necesitas ser vista, Julianne", dijo Karen, como si hubiera sido idea suya y no de otra persona."Odio decir esto, pero Cynthia tiene razon.No es bueno para ti es tar escondida por mucho tiempo.Ella me envo algunas invitaciones para que las veas . Ve, mustrate bonita, coquetea con el semental de la semana, sonrie para las cmar as, y vuelve a escena". -Est bien-dijo Julianne, sabiendo que era intil discutir.Era el momento de jugar bo nito con los paparazzi de Nueva York.Ha llegado el momento de reintegrarse a la escena pblica y asegurar que nunca vacilo al llamado de la fama. "Eso es todo?Ningn argumento? " Julianne se volvi hacia el rostro de su nueva manager, que estaba sentada en el s of mirando dolida e irritada."Te ves como la mierda." "Yo beb demasiado en la fiesta carajo", dijo Karen, frotndose las sienes. Julianne sonri con simpata."Si te hace sentir mejor, diste una gran actuacin en el e scenario." "Dios, no me lo recuerdes." Julianne trataba de no rer.Contaba con que Naomi le enviaria una copia del vdeo.Sera un excelente regalo de cumpleaos a Adrin."Vete a casa, Karen.Duerme un poco.Pudiste h abermelo dicho todo por telfono. " "Yo s, slo quera asegurarme de que ests bien", dijo Karen, que sonaba ms como ella y menos como la gruona de momentos antes."Estaba bastante perida la noche anterior, pero no lo suficientemente perdida para que yo no te haya visto hablando con Kri s." "Hablando con ella, no voy a romperme", dijo Julianne, tomando asiento en el sof." Somos amigas.Al menos, pienso en ella como una amiga.No s lo que piensa de m. "Se en cogi de hombros y bebi un sorbo de caf, tratando de no parecer afectada por todo es to, tratando de fingir que estar en el balcn con Kris no haba sido el punto culmin ante de su da, que ella no estaba deprimida por la imposibilidad de todo."Yo tena q ue almorzar con Naomi hoy, pero llam para cancelar. Dijo algo acerca de ahogarse en la burocracia. " "No pareces demasiado decepcionada." Aliviada, ms bien, pero se encogi de hombros de que fuera demasiado."Vamos a progra marlo de nuevo.No es que no vamos a estar viendonos la una a la otra a partir del martes. " Karen asinti con la cabeza y bostez. "Vete a casa", dijo Julianne de nuevo."En serio.Estoy bien.Ahora eres tu la que no parece estar bien. " "Mirando las cosas cosas completamente diferentes", dijo Karen, pero empez a reco ger sus cosas."Por cierto, hice una llamada buscando una nueva asistente para ti.S upuse que querras encontrar un reemplazo lo antes posible".

"Gracias, Karen, pero no estoy segura de que alguien podra reemplazarte alguna ve z."

Karen resopl mientras permaneca de pie."En eso tienes razn.-Sonri-."Te llamar ms tard ara que podamos discutir los numerosas terribles fiestas a las que Cynthia quier e que asistas." "No puedo esperar". Julianne estaba agradecida por el silencio que sigui al cierr e de la puerta.

Se sent en su sof y bebi su caf y trat sin xito de pensar en algo distinto a Kris.Hab osas que debera hacer, cosas distintas de este negocio improductivo de anhelar lo inalcanzable.Pero su mente segua volviendo a la noche anterior.Julianne haba sentid o algo, de pie en el balcn con Kris, algo que ella no poda decifrar no importa cunt as veces rememoraba la escena a travs de su cabeza.Pero algo intangible e indescif rable haba pasado entre ellas, estaba segura de ello.Tan cierto como algo que algu ien no podra nombrar. La msica interrumpi su pensamiento y se volvi brevemente a la cocina, donde haba dej ado su telfono.El ringtone llen el aire en silencio hasta que Julianne se traslad a responder.Slo haba una persona con ese tono de timbre."Hola?" "Hey!" Julianne sonri en el telfono, dejando la taza de caf en el mostrador y sentandose e n uno de los taburetes.A travs de la lnea poda or el ruido inconfundible del trfico mi xto con lo que sonaba muy parecido a tambores."En que parte del mundo estas?" Kris dej escapar una risa suave que son an ms suave contra los ruidos en el fondo."Es toy delante del Met". Eso no explicaba la batera, pero Julianne decidido olvidarlo."Aabe, para alguien q ue piensa que el Upper East Side esta completamente fuera de moda, pasas mucho t iempo por aqu." "Nunca dije que no fuera cool, solo dije que el TriBeCa era ms fresco." "Entonces, qu te trae por aqu, a mi barrio relativamente inferior?" "Yo estaba saliendo con Mark y l recibi un llamado para hacer un mandado de traba jo, as que iba a acompaarme.Pero hemos tomado caminos diferentes.Qu ests haciendo? " Julianne mir a su alrededor, con la esperanza de poder decir algo menos pattico qu e "sentada en mi sof, tratando de no pensar en ti." "Slo disfruto de mi ltimo da de libertad". "Los policas finalmente encontraron los cadveres que has dejado enterrados en LA, e h?" "Tena que ocurrir tarde o temprano", dijo Julianne, y sonri, al tiempo que pregunt aba por qu haba llamado Kris. "Oye, has almorzado ya? El corazn de Julianne se acelero por la pregunta.Quera Kris almorzar con ella?"Tome u n caf ..." "Como almuerzo?" "Me despert tarde", dijo Julianne, aunque no era mucho una explicacin."Por qu me lo

preguntas?" -Bueno, si no ests ocupada, pens que tal vez querias probar las mejores hamburgues as vegetarianas de la ciudad?Yo estaba en camino de agarrar una." Julianne no estaba segura de que haba entendido a Kris correctamente."Quieres comp rar el almuerzo?" -Bueno ... s, "dijo Kris, sonando tmida, su voz casi ahogada por un coche que pasa ba."Quiero decir, a menos que tu no quieras acompaarme." la incertidumbre de Kris hizo doler el corazn a Julianne, no poda pensar en otra c osa que prefiriera hacer que almuerzar con Kris.Por supuesto, no poda decir eso.No con esas palabras."Hmm, las mejores hamburguesas vegetarianas de la ciudad con la mejor artista en la ciudad, suena como un buen negocio." "Ooh, que halagadora", dijo Kris, sonando con ms confianza ahora."Tal vez voy a ti rar unas papas fritas." Julianne se ech a rer, sentiendose mareada y aturdida, por pensar en que nia de la cual estaba enamorada iba a comprar el almuerzo. "As que, estoy all como en veinte minutos... o algo as?" "Nos vemos entonces." Esper hasta que Kris haba colgado y Julianne hizo lo mismo.Se sent durante un minuto o dos, mirando nerviosamente su telfono, la mitad esperaba que Kris volviera a llamar y diga que haba cambiado de idea, o que haba marcado u n nmero equivocado y estaba terriblemente apenada por su error.Pero el telfono perm aneci en silencio, lo que llevaba a Julianne a creer que todo era como deba ser. Ech un vistazo rpido a la hora.Diecisiete minutos para una ducha y prepararse, le d ejaba poco tiempo para sentarse y sentirse dudosa. Julianne se duch rpidamente, detenindose durante el rociado slo lo suficiente para c onvencerse de que nada de esto significa algo; que Kris slo estaba siendo amable.Y eso era lo suficientemente bueno, Julianne penso, mientras tomaba alguna prenda de la gran cantidad de opciones en su armario. Opt por algo oscuro, pantalones vaqueros de corte de arranque y una camiseta azul profunda q ue haba usado a menudo. No es que importara, se record, como se metia en la ropa. El golpe vino poco despus, y Julianne vacil slo brevemente a lo que se referia su r eflexin. Tena el pelo an mojado, pero tendra que secarlo al aire.A menudo deseaba que el espejo pudiera hablar slo para poder decirle cmo se veia.No es que importara, s e repiti una vez ms, alejndose del espejo y su reflejo incierto para dar la bienven ida a Kris a su casa. Su corazn se aceler cuando agarro la manija, anticipando los pocos segundos, la to rpeza que acompaaba cualquier saludo inicial.Sonri mientras Kris aparecia frente a ella, incapaz de ayudar a la forma en que su estmago revoloteaba al verla. "Espero que tengas hambre", dijo Kris mientras entraba, dejando a su paso el olo r a comida. Ech un vistazo a la sala de estar y luego a Julianne."El sof llego!Se ve muy bien. " -S, esta chica que conozco me ayud a escogerlo ", brome Julianne, cerrando la puert a."Es un poco raro, pero creo que tiene buen gusto". Kris hizo una mueca que deca algo como, "Hey".

Julianne decidi que le gustaba esa cara."Puedes colgar tu chaqueta en mi nuevo per chero nuevo de fabrica." Y ella hizo un gesto con el objeto de verse como si est uviera mostrando un primer premio en un concurso de televisin. Kris entreg la bolsa de comida y comenz a desenrollar su bufanda."Presumida", dijo."V ino con el sof?" "Karen lo trajo.Creo que estaba cansada de tener que poner sus cosas en mi cuarto . "Julianne seguia con inters velado como Kris iba desponjandose de la parte de a rriba de su ropa.Se pregunt si saba Kris que tan sexy se veia con su medio pelo hac ia arriba.Se sorprendi mirando y dej caer su mirada a la bolsa en las manos."Esto hu ele bien." Kris se reuni con al comentario con una sonrisa."Espero que te guste", dijo mientr as colgaba su chaqueta."La prxima vez puedo traer las mejores salchichas vegetaria nas en la ciudad". La prxima vez."Ests tratando de convertirme al vegetariana? "Incluso si ese fuera mi objetivo final, yo no te lo dira", dijo Kris, enganchand o los pulgares en el bolsillo trasero de sus pantalones vaqueros."Sera la ruina de mis planes cuidadosamente construidos para la dominacin mundial vegetariana." Julianne alz una ceja."V.D.?" "Claramente no crees lo suficiente", admiti, y se ri. Julianne neg con la cabeza, divertida.Se dirigi hacia la cocina para desembolsar su comida."Me sorprendi tu llamada," dijo, antes de que pudiera pensar mejor, "me h ubiera figurado que estaras con Anthony". "Oh", dijo Kris, sonando sorprendida."Bueno, l dijo que llamara.Y no lo ha hecho.Pero he odo que es normal en el mundo de las citas. " "Estoy seguro de que llamara", dijo Julianne, tratando de sonar de apoyo.Odiaba l a idea de Kris con alguien ms, pero odiaba aun mas la idea de que alguien lastime a Kris. Kris se encogi de hombros cuando se uni a Julianne en el desembalaje de los alimen tos."Oh, qu pas con Naomi?Me olvid de los planes que podias tener con ella hoy. " "Tena que trabajar", dijo Julianne, consciente de que Kris estaba demasiado cerca de todo. Odiaba que le gustara la cercana, temia que pudiera traicionarse.Ella se apart, se dirigi hacia el armario para agarrar un par de vasos."Qu quieres beber?" "Agua est muy bien.Lamento lo de Naomi. " "No", dijo Julianne, llenando los dos vasos con agua."A partir de esta semana prct icamente vamos a vivir juntas." Mir y vio que Kris la miraba extraamente."Pasa algo ?" Kris neg con la cabeza, ofreciendo una rpida sonrisa.-No, nada en absoluto. "Camina ba por el mostrador para sentarse."Ests emocionada por la nueva pelcula?" Julianne dud antes de contestar.La verdad era que ella tena sentimientos encontrado s acerca de la pelcula.Le encantaba la historia, le encant la idea, pero interpreta r una lesbiana le seguia aterrorizando.La idea de hacer escenas de amor tanto con Naomi como con Leigh la llenaban de pnico."Umm," ella dijo, como se incorporaba j unto a Kris."No estoy segura de cmo me siento al respecto exactamente."

Kris la mir con curiosidad, como si tratara de adivinar lo que Julianne queria de cir con eso.Entonces mir hacia otro lado."No das el brazo a torcer", dijo, deslizan do una hamburguesa envuelta en papel hacia Julianne. Julianne acept la oferta con demanda mnima, reconociendo a la vez que ella se mora de hambre.Era consciente de que Kris estaba observando mientras tomaba el primer bocado, y aunque no haba pensado mucho en la afirmacin de que sta era la mejor hamb urguesa vegetariana en Nueva York, la explosin de sabor en su boca le dijo que po da Krismuy bien estar en lo cierto."Esto es delicioso", admiti. Kris pareca satisfecha con la evaluacin de Julianne y se volvi hacia su propia comi da."Las papas no son tan buenas", dijo en tono arrepentido. Julianne tom una y la probo."No est mal", argument.-Un poco mojada, tal vez. " -Un poco mojada? "Kris cogi una patata y la sostuvo por un extremo, lo que demues traba como se perda en el centro para formarla un poco deformada" L. " -Muy bien, veo tu punto ", dijo Julianne con una sonrisa, y volvi a su comida."A v er, sabes, esta hamburguesa es realmente buena, pero no estoy segura de que sea la mejor en la ciudad". Kris la mir sorprendido."Oh?" -S, todava no has probado mi receta ", dijo Julianne."Quiero decir, si ests listo pa ra el reto." "Crees que puedes hacer una hamburguesa vegetariana mejor que esta?" "Oh, yo s que puedo". -Bueno, eso tendra que verlo ", dijo Kris."Asumido el reto, aunque me reservo el d erecho a ser honesta.Tomo mi hamburguesas vegetariana muy en serio. " "Yo no esperara nada menos." Julianne corri su horario semanal a travs de su mente."Q u tal el sbado que viene?" "Es una cita."

***

Es una fecha.Ahora por qu haba dicho eso?No era una cita.Kris saba.Ella ni siquiera sa si ella quera que fuera una cita, era una cita an una opcin, que por supuesto no l o era. Mir brevemente a Julianne, con el objetivo de decir algo ms para descartar la cita haciendo un comentario como si fuese una especie de broma, pero su telfono eligi ese momento para interrumpir el aire de repentino silencio."Lo siento", dijo Kris, cavando en el bolsillo para recuperar el objeto."Es que mis padres." "No te preocupes." "Hola?" "Ven ac, nia Por Qu Nunca llamas?" En el fondo de la voz de su madre, Kris poda or la

charla de la telenovela sobreactuada favorita de su madre, que queria decir que Carlos no estaba en casa. "Llam el viernes." Kris cambi la conversacin al Ingls, en parte porque saba que moles taria a su madre, pero sobre todo porque se senta cohibida de hablar en espaol fre nte a Julianne."Dimitri dijo que estabas fuera."

"Oye no me nombres a ese Sinvergenza.Lo voy a patear.Mira Cundo piensas Venir ac?Hay a guien Que quiero que conozcas. " Si su madre quera que conozca a alguien, slo poda significar una cosa: una trampa." Quin?", Pregunt ella, ya adivinando la respuesta.Sin duda, Puerto Riqueo, sin duda, de buen ver, un hombre sin duda. "Un muchachito bien decente, ya veras.El primo de Una amiga en Puerto Rico Que Se Acaba de graduar de Mayagez y Viene a hacer su Maestra Aqu en Nueva York.Muy guapo El Nio. " "Dios Mami, porque no quier me crees.Ya estoy viendo a alguien de la clase.Ya te d ije sobre l. " "Siempre me has dicho nada", dijo su madre, haciendola sonar molesta ahora."Lo nic o que s es que l es un artista como tu.Se van un morir de Hambre Los Dos.Dos artista s juntos. ESTAS LOCA, m'ija? "No vamos a morir de hambre slo porque los dos somos artistas, por favor, mami.No seas ridcula". "Yo slo te lo digo porque Te amo." "Estoy en casa de un amigo, podemos hablar de esto ms tarde?" "Qu amigo?Ese novio? " "Mujer amiga." "Bueno.Tengo algunos Pltanos aqu que quiero que vengas a tomar.Puedes hacer algunos tostones para ti y Leigh ". Kris se preguntaba a menudo cmo el cerebro de su madre funcion.Cmo haban pasado de un intento de engancharla en un romance a los alimentos?-Sabes que no me gusta coci nar, "dijo."Por qu no se lo ofreces a William?" Era arriesgado, Kris saba, con lo de su hermanastro, pero se senta importante mencionarlo. Se hizo el silencio desde el lado de la lnea de su madre, y si no hubiera sido po r el ruido de fondo Kris hubiera pensado tal vez a su madre ya haba colgado.Pero l uego habl, "recogelos antes del viernes o se pondran malos." Y la comunicacin se c ort. Kris suspir, olvidando momentneamente que Julianne segua sentada a su lado, haciend o todo lo posible para buscar una interesante conversacin.Kris tena la sensacin de q ue la actriz haba escuchado cada palabra, la parte de Kris de todos modos."Lo sien to", dijo, y dej caer el telfono en el mostrador junto a su hamburguesa, sin duda, ahora fra. "Todo bien?" "S", dijo Kris, con la intencin de cambiar de tema, pero Julianne la miraba con pr eocupacin y antes de que ella pudiera evitarlo balbuceo."Era mi madre tratando de volverme loca como de costumbre.Un segundo est tratando de establecerme con alguno

s muchachos de Puerto Rico al azar a los que nunca he conocido, y al momento me est diciendo porque Anthony no es suficientemente bueno para m l es un artista.Al me nos se ha olvidado de tratar de hacerme volver con Nathan. "Se encogi de hombros, de repente sintiendose como si hubiera dicho demasiado."Es tu madre as?" "Mi mam muri cuando yo era joven", dijo Julianne, y Kris se congel de repente. "Dios, lo siento", dijo Kris, deseando poder volver atrs y eliminar esa parte de la conversacin.Haba sabido sobre la madre de Julianne, haba ledo sobre ello en algn lu gar de Internet, pero era difcil de recordar a veces que la persona que ley sobre lnea era la misma persona sentada a su lado. "Fue hace mucho tiempo", dijo Julianne como no importara. Pero Kris poda ver un de stello de algo en los ojos azules de Julianne que le haca pensar lo contrario. "M i madrastra me vuelve loca, sin embargo, si eso responde a tu pregunta." No, no exactamente."Ella intenta emparejarte con chicos sexys de Puerto Rico tambin ?" Julianne pareca realmente divertida por la pregunta, como si la idea era ridcula."C on muchachos, s.De Puerto Rico, no.Nosotras no nos llevamos bien.Tu sabes, lo preten demos, por amor a mi padre, y por el bien de ceder a las apariencias.Ella es gran diosa en las apariencias. A ella le gusta la idea de que sea famosa y todo eso, pero ella no me quiere.Siempre voy a ser la hija de otra persona, una mancha en s u matrimonio perfecto". Julianne no logr sonar amargada, de alguna manera, y Kris se sorprendi de que la a ctriz podra hablar de esa cuestin con total naturalidad, sobre algo que tena que ha cerle dao."Qu pasa con tu padre.Eres cercana a l? Julianne se qued pensativa, como si la pregunta no se le hubiera ocurrido."No real mente", dijo ella finalmente."S que me ama, pero ambos sabemos que no guardo ningu na relacin con su vida, que no quiero encajar en l.Trat por muchos aos para que llegu emos a ser una familia, pero nunca funcion. "Pareca vacilante, como si quisiera de cir algo ms, pero no estaba segura de que debiera.Entonces, "yo era muy estrecha c on mi abuela.Pero ella falleci hace unos aos. " Kris podra decir que este tema no era hablado por Julianne muy a menudo, y Kris q uera abrazarla, o tomar su mano, o hacer algo para demostrar que ella entenda que el tema era doloroso.Pero no fue lo suficientemente valiente como para el contact o fsico, sin importar lo mal que quera acortar el espacio entre ellas."Nunca la haba s mencionado antes," dijo, intentando algo diferente que el habitual "lo siento" . "Lo s.Realmente no me gusta hablar de ello ", dijo Julianne, su tono suave, como n o queriendo ofender. -Porque duele mucho? "Kris saba que estaba empujando el tema, pero no pudo evitar las palabras salian a borbotones de su boca.Julianne no respondi, por lo que Kris agreg: "Mi padre se fue cuando yo era pequea.Realmente no me gusta hablar de l tamp oco. " Julianne la mir con una sonrisa triste jugando en la esquina de sus labios.Permane ci en silencio durante varios segundos, hasta que finalmentedijo: "Quieres que cal iente tu hamburguesa?" El cambio en la conversacin sorprendio brevemente Kris y le ech un vistazo a la ha mburguesa en cuestin, que haba olvidado que estaba all."Oh.No, est bien.No me importa ue este fro. "

"Estan las cosas mejor entre su familia y su hermanastro? Esta conversacin estaba empezando a sentirse como una montaa rusa."No, no lo parece -dijo-, el tema deprimente como siempre."Yo no creo que van a superarlo.Es frustra nte. "Pero era ms que eso, Kris estaba empezando a darse cuenta.Ella haba pensado t odo el tiempo que su persistencia en el que citan William lo hacia por amor, por el deseo de ver a su familia reunida.Y mientras que eso era una gran parte de el la, no era toda la verdad. Enterrado en las profundidades de sus actos desintere sados de fondo habia uno ms profundo, la razn ms egosta: Ella estaba aterrorizada de que un da sera ella la que estuviera en el otro extremo del desprecio de su madre . "Ests bien?Lo siento.No quise decir algo que te haya molestado. "

Kris forz una sonrisa rpida en direccin a Julianne."Estoy bien", dijo.Y as fue.Con alg de suerte en todo, su gusto en las mujeres se limitaba a las actrices de Hollyw ood, que se esperaba significaba que no habra que preocuparse por este tipo de se ntimientos inquietarse de nuevo.Ahora todo lo que tena que hacer era encontrar una manera de empujar sus sentimientos actuales de vuelta a donde quiera que haban s urgido, a continuacin, sera perfecta.Heterosexual.En cualquier caso, ya era hora de cambiar de tema."Entonces, por qu no ests segura de cmo te sientes acerca de la pelcu la?" Le pregunt, recogiendo su hamburguesa antes de que se pusiera ms fra de lo que ya estaba. Julianne meti un mechn de pelo castao detrs de la oreja y mir pensativamente a la vis ta desde las ventanas.Kris observaba, en silencio preguntandose cunta gente abriga ba sentimientos secretos por la actriz.Cuando Julianne le devolvi la mirada, Kris desvi la mirada, fingiendo que haba estado centrada en su comida."Creo que estoy ne rviosa por estar junto a Naomi en la pantalla, mientras que..." "Estas con ella fuera de la pantalla?" Kris suintio un nudo en el estmago de slo p ensarlo. Julianne pareca avergonzada, aunque no tanto como para ruborizarse."Nada ha pasado ", dijo. "Pero podra." Julianne asinti con la cabeza lentamente, como si pensase en eso.-S, supongo que po da.Pero, ya sabes, estoy nerviosa por eso, tambin. " La apertura de Julianne sorprendi a Kris.Era extrao ver a la actriz verse tan tmida e inseguro.Hizo querer a Kris... qu?Darle un beso?Abrazarla?Tom un sorbo de agua mient ras que pensaba en algo que decir que no revelara cmo se senta acerca de la situac in."Ella esta probablemente nerviosa, tambin." "Naomi Mosier? Julianne dej escapar una risa suave."De lo que deduzco, ha tenido s u participacin con las mujeres". -S, pero probablemente ninguna tan bello como t ", dijo Kris, y las palabras salie ron antes de que ella tuviera la oportunidad de detenerlas. Julianne mir de repente, sobresaltada, y Kris podra jurar que la actriz se sonroja ba ahora. Deseosa de cambiar las palabras que permanecieron en el aire entre ellas, Kris d ijo: "Quiero decir, es que tu nombre esta entre una de las personas ms bellas del mundo, parece una apuesta segura." Sonri, con la esperanza de parecer informal, aunquese senta poco menos que avergonzada por su inhabilidad de editarse.

Julianne pareci recuperarse de su sorpresa, y sonrea a Kris de una manera que hubi era parecido coqueta que Kris no haba conocido nada mejor."Me estas acechando de n uevo?" "Fue Leigh, en realidad," dijo Kris, agradecida de tener el centro de atencin fue ra de s misma por un momento."Ella est muy emocionada." "Estoy muy feliz de que ella consiguiera el papel", dijo Julianne, sonriendo tod ava."Ella es muy buena." Kris detecto algo ms escondido bajo las palabras, y se encontr preguntndose cmo Juli anne se senta por sus escenas con Leigh."Ella es tu tipo?", Pregunt, porque su boca haba perdido toda comunicacin con su cerebro y al parecer se manejaba sola. "Quien es mi tipo?" "Leigh". "Al igual como ...si me siento atrado por ella?" Julianne sonaba un tanto perplej a y divertida. La cuestin haba invadido a Kris desde el momento en Leigh le dijo que la haba besad o.Kris odiaba la idea de Naomi y Julianne juntas, pero peor an era la idea de que Julianne pudiera estar atrada por Leigh.Peor an era saber que nada de esto debera mo lestarla en primer lugar.No era asunto suyo que Julianne la encontrara atractiva.Lo siento-dijo, sintindose estpida."No debera haber preguntado eso." "Las pelirrojas son ms el tipo de Adrian". Era la forma diplomtica de Julianne de decir que no estaba interesada, y aunque n o quera admitirlo, Kris se sinti aliviada."Prefieres rubias?" Kris bromeo, pensando en Naomi. "No pongo mucho nfasis en el color del pelo, de verdad", dijo Julianne un momento despus."Por qu?Hay alguien con quien quieras emparejarme? " S, un puertorriqueo sexy.Si no le petrificara la idea, Kris rpidamente la modifico."N o, solo me resulta desconcertante que nunca hayas tenido una novia. Pens que tal vez slo haba un tipo muy especfico... como un jorobado calvo, de un solo ojo... con una barba. "Eso suena terriblemente sexy." Kris amaba la sonrisa Julianne.Estaba segura de que era la culpable de todos esto s sentimientos.Nadie con un pulso podia resistir una sonrisa as, estaba segura de ello."Voy a estar acechandola, a continuacin". Pens en los consejos de Mark, cmo pas ar el tiempo con alguien que podra llevar a conseguir ms de ella, pero pasar tiemp o con Julianne slo empeoraba las cosas."Qu vas a hacer maana?" "Entrevista y sesin de fotos en la maana, y estoy bastante segura de que voy a ten er que estar en algn tipo de fiesta maana por la noche.Por qu? " "Ests libre para el almuerzo?" Julianne sacudi la cabeza con pesar."estare libre para la cena?" Kris penso en los pltanos que su madre quera que ella recoja, lo que sin duda veni a con una variedad de otros alimentos que Kris se vera obligada a prepararse. "Algu na vez cocinaste algo de comida de Puerto Rico?"

"No, en realidad." "Estaras interesada en ayudarme a cocinar lo que mi madre me obligue a cargar cuan do voy a visitarla maana?No hay presin, si no quieres. " -Crea que odiabas cocinar? " "Oh, s.Pero a ti te encanta.As que, me imagino que mi odio y tu amor a ello se unen para crear una experiencia culinaria equilibrada". "Y de una manera extraa tenia perfecto sentido.Cuenta conmigo" Kris fue sorprendida por su propia audacia, pero aliviada de que Julianne haba ac eptado su oferta un tanto espontnea."As que, digamos... de todo...las seis?" Julianne volvi a sonrer."Es una cita."

Captulo cuarenta y dos

Las luces del sol perseguan las sombras a travs de la alfombra negra de la limusin a como el vehculo se movia entre el trfico de medio dia, y Julianne observaba las sombras en movimiento antes de cambiar su mirada a la ventana. Cita. Esa fue la palabra que Kris haba utilizado y Julianne lo haba hecho eco, pensando a lo seguro . Pero no hay nada seguro sobre la forma en que se senta en torno a Kris, y espec ialmente acerca de Kris, lo que hacia an ms difcil no obsesionarse con la intencin d e las palabras. "Las fotos de hoy resultaron grandiosas, por cierto." Julianne no dijo nada y los momentos de silencio se marcaron. No saba cmo expresar que no le importaba. "Y que el fotgrafo era bastante sexy, eh?" Karen continuao, tocando al mismo tiemp o las teclas de su telfono celular. "Cul es su nombre? Algo extico, creo." "Jane", dijo Julianne, y casi sonri. "Sin embargo, era sexy". Julianne no lo entras luchaba uiandola desde en Kris. "Cmo haba notado. Recordaba vagamente las luces brillando sobre ella mi para mantener una pose fotognica, escuchando la voz de una mujer g su camara de un momento a otro. Se recordaba mayormente pensando lo hiciste?"

Karen fruncia el ceo desde su Blackberry. "Hacer que exactamente?" "Dejar de quererme". Julianne miraba intensamente a su amiga, buscando una respu esta en sus ojos. "Habias dicho que te gustaba antes... que queras mas de mi?" "Me est haciendo en serio esa pregunta?" Karen sonaba un tanto asustada y avergon zada. Mir hacia afuera, como si se debatiera se responder o no. Y luego, "No hay truco para ello, Julianne. No hay una manera de obtener ms de alguien. "Ella mir h acia abajo en su telfono otra vez, pero no volvi a escribir. "Estoy haciendo una c onjetura de lo que realmente quieres saber."

"Asi es", admiti Julianne, y la idea de que ella podra haber ofendido a Karen entr o en su cuenta. "Lo siento. Yo no debera haber preguntado eso ". "No importa". "Por supuesto que importa. Son tus sentimientos respecto a m. Incluso los que yo no conoca en ese momento. " Karen no respondi de inmediato, y el sonido del trfico circundante tom el lugar del silencio en el nterin. "Julianne, no quiero que me tomes a mal, pero... alguna v ez has considerado que tal vez slo te gusta Kris porque piensas que no puedes ten er nada con ella? Que tal vez slo te permites sentir algo por ella porque piensas que es seguro? " Seguro; ah estaba esa palabra otra vez, y frunci el ceo Julianne slo brevemente ante s de descansar la cabeza contra la ventana. Ella dejo la cuestin perderse en los espacios vacos de la limosina mientras veia pasar los edificios. Cul era el propsit o de encontrar razn a sus emociones? No habia tal cosa como la seguridad, en cuan to sentimientos se refiere. Slo haba la esperanza de amar y el miedo a amar y con el peso con la misma fuerza. "La quiero", dijo finalmente, "y, pese a tener mied o de ella." "Pero, la seguiras queriendo si pudieras tenerla?" "S," dijo Julianne fcilmente, sabiendo que era verdad. "No es que haya alguna posi bilidad de que eso suceda." "No puedes saber eso". "Bueno, yo prefiero pensar que no existe esa posibilidad", admiti Julianne. "Incl uso si me gusta la idea... yo no puedo albergar la esperanza que de sus sentimie ntos sean los mismos... cul es el punto? siempre me dejara al final". "Bueno, esa es una actitud tonta." "Estamos francos hoy, no lo estamos?" Karen pasado a su asiento, mirando seria. "Julianne, no puedes entrar en una rel acin pensando que no va a durar. Por supuesto, las probabilidades son que no, per o eso no quiere decir que el viaje a la ruptura no sea significativo. Slo porque dos personas descubren que no estn hechos el uno para el otro despus de meses de s oportar cosas como robots Mexicanos e improvisando anillos de pene no significa que la relacin sea una total perdida de tiempo". Las palabras fueron registradas por la mente de Julianne, y mir a Karen sorprendi da. "Tu y Adrian rompieron?" Karen se mordi su labio inferior en respuesta. Entonces dijo: "Depende de cmo te s ientas acerca de ello. Si ests enfadada, no, estamos muy felices juntos ". "Karen", dijo Julianne, sintiendose impaciente. "Por qu no me dices? Cundo sucedio esto? " Aproximadamente una semana." Karen pareca aliviada cuando decia. "Tuvimos una gra n pelea porque... bueno, no importa. Simplemente nos dimos cuenta de que no esta ba funcionando. Queremos cosas diferentes, no estamos en el mismo punto emociona lmente, etc. " "As que, asi de facil? Se ha acabado? "La idea era deprimente. Julianne lucho par a envolver su mente alrededor de la nocin de que dos personas podan estar un da loc

amente enamorados y al siguiente... qu? "Bueno, todava seguimos siendo amigos", dijo Karen. "Me encanta Adrian y s que se preocupa por m, pero ahora no estamos bien. Honestamente, se que suena como un cl ich. " "Robots mexicanos?" Karen dejo escapar una carcajada. "l no te dijo a acerca de Buttercup? Espera, no , no slo 'Buttercup', sino 'Buttercup' con un signo de exclamacin al final. " "Creo que recuerdo esa conversacin". "Es este misterioso guion que no le dijo a nadie acerca de el. Y de alguna maner a, slo Dios sabe, que tenia financiacin garantizada. Y yo estaba entusiasmada con todos hasta que me dijo que se trataba de un robot asesino mexicano cuyo nombre era Buttercup y que su batera funcionaba a base de nachos". El estado de nimo de Julianne se levanto y se hecho a reir. Haba algo edificante s obre la locura Adrian. "Por favor, dme que va a ser un musical." Karen se ilumin de repente. "Oh mi Dios, eso espero! En realidad un proyecto mucho mas interesante ahora que no tengo que pensar que es mi novio. De todos modos, que todava todo es secreto al respecto ", aadi, ya que su celular sono. Miro en la pantalla y sacudi la cabeza. "Echaste un vistazo a las invitaciones que te di? Men tes inquisitivas quieren saber a cuales asistiras". "Creo que ir por la apertura del club de maana por la noche," dijo Julianne, pasan do mental a travs de las opciones de clasificacin. "Estaba pensando..." hizo una p ausa, al darse cuenta de que no haba pensado de suficiente y que quizs no debera de cirlo todava. "T estabas pensando...?" Considero decir algo distinto a la verdad, pero decidi que era absurdo. "Yo estab a pensando en pedirle a Naomi que nos encontraramos ah... tu sabes, accidentalmen te a propsito. Pero no s, quiz es estpido. " "Creo que mientras no seas sorprendida atrapada haciendo algo en el bao con ella, deberia estar bien." Karen sonri. "As estas a favor entonces?" "No s", dijo Julianne, porque eso era realmente la verdad. "Me siento como que de bera hacer algo ms que caer sobre Kris. Naomi me gusta ... yo simplemente no puedo averiguar hasta qu punto me gusta Naomi, o hasta donde podra llegar con ella. " "No deberas analizar esto demasiado. Te gusta o no. Quieres dormir con ella o no. Puede pensar todo lo que quieras pero no va a cambiar cmo te sientes cuando est f rente a ti. Y lo mismo pasa con Kris, puedes minimizar tus emociones a tu antojo , pero no vas hacer que la quieras menos ". "Tal vez debera despedirte como manager y contratarte como mi psiquiatra". "Podrias", Karen acordo con una sonrisa, "pero no creo que puedas permitirte eso ".

***

El apartamento ola ligeramente a cloro y alimentos fritos, los restos de otro pro ductivo da en la vida de Sari Serrano. Kris se sent en la sala, pensando que su ma dre pareca tanto agotada y deprimida. La culpa se levant en su interior con tanta fuerza que trag saliva.Tendra que haberla visitado antes y llamar ms a menudo.Debera h aber estado ms disponible.Pero haba sido egosta, atrapada en frivolidades y tontos enamoramientos, y ahora aqu estaba su madre, mirandola malhumorada y desgastada. "Realmente deseara que vistieras mejor", dijo Sari, al hacer clic con su lengua e n desaprobacin. "No tienes ropa bonita?" Kris mir hacia abajo en su camiseta y sus pantalones vaqueros y se preguntaba que vea su madre en lugar de eso, quizs un Bustier de cuero y una correa, tal vez tac has. Pero la culpa todava estaba all, haciendola desear complacer a su madre. "Tal vez podamos ir a comprar alguna vez." La sorpresa brill claramente en los ojos marrones de Sari. "Bueno", dijo, "si qui eres". "Si quiero", dijo Kris con confianza, pensando que tal vez era cierto. Tal vez e lla quera vestirse mejor, sea lo que eso significaba. Tal vez cierta estrella de cine podra notarla entonces. Y paso a otra cosa antes que el pensamiento pueda to mar forma en su mente. "Dnde est Carlos?" Pareca una pregunta bastante inocente, pero el humor de su madre se oscurecio. "N o s", dijo, en un tono que implicaba el final de la conversacin. Tomo el control r emoto y encendio la televisin. "Voy a ver el final de mi novela". El sbito cambio tomo a Kris con la guardia baja y luch para dar sentido a la reacc in de su mam. Que se haba perdido? "Voy a empacar los pltanos", dijo ella, de pie. "Le pedi que se fuera de casa." "Qu? Por qu? " "Las cosas no estaban bien". Kris miraba a su madre, con la esperanza de una explicacin o, al menos, un moment o de claridad a travs de la confunsion, pero nada apaecio. Sari subi el volumen de la televisin y se acomodo en la silla. Deberias ver esto", dijo, "es muy buena. Hay un chico joven guapo... bien. Se lla ma Roberto. Esta enamorado de una chica pero no sabe que ella es realmente el es pritu de su hermana muerta, Juanita ". "Voy a saludar a Dimitri", dijo, molesta de que su madre estaba encerrada en su comportamiento. Se dirigi por el pasillo, sintiendo menos culpabilidad. Ahora rec ordaba por qu no la haba visitado en un tiempo. Ella llam a la puerta de su hermano.Cuando respondi, entr, trato de recordar la ltima vez que haba estado all.No poda poner una fecha a la misma, pero poco haba cambiado.L a cama doble se mantenia contra la pared izquierda, sin hacer las sabanas y la m itad hasta el piso.Las paredes estaban cubiertas con imgenes predecibles: Coches, Demon Hunter, BattleMechs, y una ocasional mujer semidesnuda. Kris casi dio por teminada su inspeccin, cuando iar. Oculta en el collage de las decoraciones de ne Franqui, vestidos en un bikini negro, el agua u piel bronceada. El primer instinto de Kris fue su mirada cay sobre una cara famil la pared era una tapa de Julian y la arena mojada rociaban en s mirar, a fin de tener en perfec

ta a forma a Julianne y comprometer an ms a la memoria. Pero entonces sinti una sac udida de la ira en s misma y, a continuacin, hacia su hermano. Tuvo la repentina n ecesidad de rasgar el cartel de la pared y lanzar comentarios hipcritas a Dimitri . "Um, slo va a estar all todo el da?" Su ira se desinflo en el sonido de su voz. Dimitri estaba sentado en su escritor io, jugando un juego de vdeo en su ordenador. "Qu ests jugando?" "StarCraft", dijo distradamente, sus dedos se desplazaban rpidamente sobre las tec las. "Qu te trae a mi guarida?" "Mam est rara." "S". Kris se apoyo contra el costado de su escritorio. Lo observo en silencio durante un minuto o dos. Su cabello oscuro estaba demasiado largo, golpeando su rostro al ritmo del juego. Sus ojos marrones brillaban con el reflejo del monitor y el parpadeo de las imgenes en movimiento, su mirada pasaba de un lado de la pantalla a la otra. "Qu pasa con ella?" Preguntao, volviendo al tema en cuestion. "Ella n o me lo dira." "Piensa que Carlos est durmiendo con la seora de abajo", dijo casualmente, con su atencin en el juego. Las palabras la conmocionaron y parpadeo. "Qu? Por qu? El lo hace? " Dimitri resopl y se ech a rer."Carlos es demasiado como un gatito para engaar a mama.P ero no te preocupes, lo estuve observando para asegurarme.Mami no necesita esa mi erda otra vez. " "No", corrigi ella. "S", dijo, asintiendo con la cabeza, distrado an por la accin en pantalla, pero hice un sondeo sobre el asunto. "Le pateare el maldito trasero si hace lo mismo que hizo el otro cabrn." Kris penso en su padre y sinti la ira regresar. "Por qu cree mam que Carlos la engaa? " "Porque l va al centro da ver a un psiquiatra", dijo. "Hurgue en sus cosas y enco ntre los recibos y los nombramientos. l tiene que ir como tres veces a la semana. Habia cierta carta de su jefe, tambin exigiendo ver a alguien por algo del estrs relacionado con el desglose que haba tenido en el trabajo. Pero, por supuesto, l e s un machista de mierda para admitir eso. As que sigue diciendo esa mierda acerca de donde est y lo que ha venido haciendo. l lleg a casa con algunos platanos el ot ro da y dijo que haba ido a recogerlos en el mercado y luego el dia de hoy vino un a seora preguntando algo sobre adobo o alguna basura y de alguna manera se supo q ue los platanos eran de ella.Mami pas a echarlo. " "Jess", dijo Kris, envolviendo su mente alrededor de la historia. Se Preguntaba d onde haba estado a travs de todo. "Por qu Carlos se haba quebrado?" "William, probablemente. l estaba todo desgarrado al respecto; giraba en torno a actuar como si perdi un hijo. Mam creo que solo resulto aliviada de que no seamos uno de nosotros que resultara ser extrao". Pnico, eso es lo que Kris senta ante las palabras; sinti un miedo tan fuerte que la

dej momentneamente sin aliento. Su mirada indicaba el cartel de Julianne y se sen ta avergonzada. "Cmo esta William?" Dimitri pregunt suavemente, suavemente, de modo que casi Kris n o lo oyo. "l parece estar bien", dijo con cuidado, segura de por qu su hermano estaba pregun tando; sorprende de que lo hiciera. "Por qu?" Mir rapidament y se encogi de hombros. "Lo extrao". Su voz era tranquila, como le s i preocupara que alguien pueda escuchar. "Yo no lo odio ni nada. Sabes? " Kris no lo saba, pero ella de pronto quera saberlo. Reaccionaste muy fuertemente..." "S, bueno." l se encogi de hombros una vez ms, incmodo con el tema. El juego pareca ol vidado. "Mira, este es el tipo de mierda que se extiende alrededor. De repente t odo el mundo murmura acerca de ello. Ya sabes cmo es, no pretendas que no. Esas m alditas viejas encorvadas sin nada mejor que hacer que sentarse alrededor a habl ar mierda sobre otras personas. Y antes de que te des cuenta no puedes ir a ning una parte sin escuchar basura como, 'Oh, ese es el hijo de Sarita, el hermano de l que sali pato, y de repente se estan preguntando si eres gay tambin. No necesito ese tipo de mierda, sabes? Eres una chica as que es fresco, si andas con maricas en la ciudad, pero es diferente aqu y es diferente para m. Es bastante difcil trat ar de mantener algunos malditos idiota si querer romper mi cara con un bate de bi sbol por la nica razn de que piensan que quieres a su chica. No necesito razones aa didas como que piensen que los estaba mirando a ellos." Kris suspir, queriendo abrazar a su hermano pequeo y llevarlo a algn lugar seguro. Pero en ninguna parte estaria a salvo, as que simplemente lo abraz. "Vamos, coo", dijo, pero no sonaba convincente, y despus de un segundo, a su juici o le abrazo de vuelta. "Te extrao, sabes. Cundo traeras a ese nuevo tipo por aqui? Tengo que ver si l es lo suficientemente bueno para ti." Kris se separo, sentandose al borde de la cama. "No es nada serio". "No? Mam lo hizo sonar como si estuvieras enamorada ". "Ella lo hara. Y tu? Alguien en vista? " "Me estoy guardando para Leigh, tu lo sabes". l sonri. "Cmo esta ella? He odo que es tar en una pelcula de Julianne Franqui? " El nombre de Julianne sonaba raro viniendo de los labios de su hermano. "Ella lo esta". "Eso es tan jodidamente genial", dijo, sacudiendo la cabeza. y como... chicas besndose en ella? Oye, es cierto que ha

Una Incmoda Kris ahora, frunci el ceo. "Dnde has odo eso?" "Lo lei en alguna parte. Yo estaba mirando a ver si mencionaban a Leigh, pero no haba mucho. Solo que Julianne Franqui lo hara con chicas. Es cierto? " "Eso es lo que he escuchado", dijo. "Sexy. Ella es tan sexy. Crees que Leigh me la presentaria?" El cambio en la conversacin se haba convertido decididamente inquietante, Kris lo noto.Ya era bastante malo que su hermano tuviera una foto de Julianne en su pared

, la idea de que l tambin podra codiciarla hacia a kris que se le revolviera el estm ago."Yo le preguntare", dijo, y se levant."Debera ponerme en marcha." "Bueno, no vemos." "Te llamar", dijo, su culpabilidad haba regresado. "Tenemos que salir alguna vez." "Con Leigh?" Pregunto esperanzado. "Qu, no soy suficiente para ti?" "Cuando puedas presentarme a Julianne Franqui, tal vez." Kris estuvo tentada a decir que poda; que, de hecho, se dirigia al apartamento de Julianne a cocinar ahora inexistentes alimentos y pasar el rato. Pero ella slo s onri y dijo, "trato justo". Forzo otro vistazo a la Julianne del cartel antes de volver a la sala. ***

"Hueles notablemente a ingredientes de comida china" dijo Julianne, cuando Kris camin paso por su lado al entrar al apartamento, con una bolsa de plstico blanco e n una mano. Hizo su mejor esfuerzo para no mirar demasiado intensamente cuando K ris pasaba. "Cambio de planes", dijo Kris, buscando una excusa cuando entreg la bolsa a Julia nne. "No visitaste a tu mam, despus de todo?" Trato de adivinar, echando un vistazo en la bolsa para asegurarse de que sus sentidos no la engaaban. El familiar cartn bla nco la miraba. Kris se quito la chaqueta mientras respondia: "Larga historia. Espero que te gus te la comida china. El lugar de salchichas vegetarianas inexplicablemente no ten ia panecillos". Julianne se pregunt si ella llegaria a or el cuento largo, o si el tema estaba cer rado a la discusin. "A mi me gusta el chino," dijo, y comenz a conducirlas hacia l a sala de estar. "Oye, eso es nuevo," dijo Kris, de repente, deteniendose a mirar la nueva mesa d e caf. "Cmo logras obtener muebles nuevos de un da para otro?" Julianne coloco la comida sobre la mesa de nuevo, una noche de insomnio y aburri miento inspirada a comprar. "Hice mi pedido en lnea y lleg esta tarde", dijo. "Per o no te preocupes, he llamado y pedido a alguien que se siente en ella para aseg urarme de que no sean desiguales". Kris redujo sus ojos en un intento de mirar amenazante, pero slo tuvo xito verse c omo si se tratara de leer algo de lejos. "Bromea todo lo que quieras", dijo, ren unciando a entrecerrar los ojos. "Este sof es piadoso y yo apuesto a que tu amigo Spankybottoms estara de acuerdo." Julianne sonrio en su de la cocina, y luego regres al trabajo de conseguir las be bidas. Adivin que agua siempre seria la bebida de seleccin de Kris, as que ni siqu

iera se molesto en preguntar antes de verter Evian en un vaso. Pero entonces dud ante las bebidas, de repente avergonzada por haber asumido espo. Quizs a Kris le habra gustado algo ms de beber con la comida china. "Qu te gustara tomar?" Pregunto, esperando que Kris no notar que las bebidas se habian servido. "Agua, por favor," dijo Kris, ocupada colocando las cajas de comida en la mesa y , por tanto, haciendo caso omiso a lo que Julianne estaba haciendo en la cocina. Julianne se sinti aliviada y satisfecha mientras que llevaba los vasos de lleno h acia su destino. Agreg "las bebidas de agua con las comidas" a la lista de cosas que saba de Kris. La lista estaba lejos de ser suficiente, que quera saber ms. Cons igue un agarre, pensaba mientras tomaba asiento, poniendo atencin a su mano para evitar contacto con los ojos. Estaba segura de que las palabras Te quiero desespe radamente" estaban escritas en todo su rostro, y Kris las veria y sabria todo. "Yo no estaba segura de lo que te gustaba", dijo Kris, abriendo de cajas, "as que me fui para la variedad". "Me gusta todo", dijo Julianne, distrada por el delicioso aroma de los alimentos, as como la proximidad de Kris. "Bueno, porque creo que tengo casi todo", dijo Kris, y se ri. "No ests a dieta o a lgo, verdad?" "No por el momento," dijo Julianne, recogiendo una caja para inspeccionar su con tenido. Camarn lo mein, su favorito. "As que eres slo, naturalmente, perfecta?" Julianne corrio el riesgo de echar un vistazo en direccin a Kris, se asusto por e l inesperado cumplido. "Bueno, tengo un entrenador personal y, a veces, trabajo con nutricionista de vuelta a casa", admiti. "Ah, as que naturalmente no eres perfecta," Kris se burlo. Julianne contemplo las palabras de Kris.Estaba acostumbrada a mujeres alabando su apariencia, pero rara vez estos comentarios venian sin un indicio evidente de e nvidia.No poda entender lo que Kris estaba pensando.Las mujeres no slo llamaban perf ecta sin traicionar un cierto nivel de sarcasmo.Cualquier comentario positivo era seguido generalmente por una idea de ltimo momento tcita y mordaz y Julianne haba aprendido a leer entre lneas. Pero cuando se trataba de Kris, se quedaba en blanc o."Soy casi perfecta", dijo ella, slo para ver qu le dira Kris a eso. "No", dijo Kris, como si estuviera de acuerdo. Haba recogido una caja de alimento s y cavo con abandono. Mir pensativo, mientras masticaba. "Estoy segura de que no lo creo. Pero para otras personas... a ver ... lo eres. " Qu otras personas, Julianne quera saber, olvidando todo acerca de los alimentos. Te na la abrumadora necesidad de agarrar a Kris por los hombros y decirle: "Se direc ta, maldita sea!" Pero no hizo nada por el estilo. Por el contrario, quedo viend o a Kris comer hasta que se dio cuenta de la miradba y, a continuacin, mir lejos. "Acostumbras a comer de la caja?" "Oh, Dios, lo siento!", Dijo, claramente avergonzada. "Es un mal hbito. Leigh hace esta de que le gusta imitar cosas en la televisin, y la gente en las pelculas son de comer siempre desde la caja, con palillos, debo aadir, que es totalmente impr acticable. Lo s, porque se las arregla para tirar el arroz frito de cerdo por tod o nuestro saln varias veces antes de desistir y cambiar a un tenedor. Larga histo ria corta: Odio lavar platos por lo que la idea era atractiva... y ahora aqu esto

y, comiendo falsa comida china del centro ". "Trate de decir eso diez veces ms rpido." Mir hacia abajo al abrir la caja de camarn lo mein. "comes camarones?" "No," dijo Kris. "Eso es todo tuyo." Julianne tom un tenedor de plstico y se encogi de hombros. "Entonces voy a unirme a ustedes en ser totalmente inadecuada." La sonrisa de Kris era recompensa sufici ente para hacer algo que va totalmente en contra de su comedor de etiqueta. "As q ue, por qu el cambio de planes?" Kris mir confundida por un momento, como si tratara de recordar cuales eran los p lanes originalmente. "Oh", dijo, cuando iba comprendiendo. "Mi madre piensa que su marido la engaa con la seora que le dio el pltano". Julianne no estaba segura de lo que haba estado esperando como respuesta, pero es o era casi lo mismo."l la est engaando?" "De acuerdo con mi hermano menor, que el mismo lo investigo, de repente, Carlos no esta ms que yendo a un psiquiatra tres veces por semana porque tiene problemas para hacer frente a la sexualidad de la William. Y parece que prefiere tratar c on una mujer que piensa que la esta engaando a admitir una seal de debilidad, emoc ional o de otro tipo. " "Wow," dijo Julianne, porque nada ms le vino a la mente como una respuesta adecua da. "Y por lo que mi madre lanzo los platanos lejos, pero a sabiendas de su genio co mo el mio, no me sorprendera si los hubiera arrojado a la cabeza de la seora." Se detuvo a contemplar la idea. "Realmente espero que no haya echo esto". "No vas a decirle a tu mam que l realmente no la esta engaando?" "Yo pens," dijo Kris. "Pens en todo el camino de regreso aqu, y en el restaurante c hino, y de pie de tu apartamento, y todava estoy pensando en ello. Me siento como si no fuera asunto mio, sabes? No quiero entrar en el juego. Tal vez pueda envi ar una carta annima en su lugar. "Se encogi de hombros. "Apuesto a que tu familia no es tan dramtica". Julianne pens en su padre, con quien no haba hablado... y que no poda recordar su lt ima conversacin, en realidad. Ella no poda recordar alguna en torno a ellos el tie mpo suficiente para presenciar cualquier drama. "No puedo imaginar a mi madrastr a lanzando pltanos en la cabeza de nadie, si eso es a lo que te refieres." Aunque imaginrselo es divertido; Julianne no estaba segura de que Janet saba tirar nada, adems de una cena. "S, supongo que da un poco de miedo que yo pueda imaginar totalmente que mi mam lo haga." Kris se ri. "Espero que estas tendencias lanzando pltanos no se den en la familia." "Me cuesta imaginarte asi de loca", dijo Julianne. "Hmm," dijo Kris, una vez ms reflexiva. "Creo que solo me guardo las cosas. Tiend o a evitar la confrontacin. Creo que por eso me qued con Nathan durante tanto tiem po: el miedo a la temida discusin." El tema de la ruptura de Karen y Adrian le vino a Julianne a la mente. Haba que e vitar la ruptura o la conversacin haban estado bien? La idea le bajo los animos. El amor no slo desaparece en el aire? Podra despertar una maana y no preocuparse po

r Kris en absoluto? "Ests bien?" Julianne forzo una sonrisa en su direccin. "S, lo siento" Un sonido poco familiar interrumpio el resto de su comida y ambas miraron en la direccin de donde provenia. "Lo siento, ese es mi telfono", dijo Kris. "No puedo dejar que vaya al correo de voz." "No me importa", dijo Julianne, sabiendo que estaba en parte curiosa de saber qu in era, que slo la hacia sentir entrometida. Kris parecia batallar con la decisin de responder o no, pero finalmente fur a obt ener el telfono de su bolsa. "Oye, no pensaba que llamarias". Julianne se centr en la comida, haciendo su mejor esfuerzo para parecer desintere sada. "No, no esperaba eso," Kris deca en voz baja, aunque Julianne aun podia escuchar. "Estuvo bueno... me divert demasiado..." Era Anthony, Julianne poda decir, y sinti una oleada de desesperacin dolorosa.Ella p odra, en ese momento, ir a grandes zancadas por la habitacin, empujando Kris contr a la pared y besarla con todo lo que tena, tratando de apretar una vez ms segundos de esperanza de esta situacin imposible. "Oh, Dios mo!" Kris grit de repente, y Julianne la mir, al instante le entro pnico de que Kris pudiera leer su mente. Pero Kris estaba sonriendo en el telfono. "Cmo ma nejar eso?" Julianne respiro profundamente, tratando de recuperar el control de sus emocione s. No permitiria que los celos la conduzcan a la locura. Tenia que aceptar que K ris estaba con Anthony. Perodo. Salian los crditos. "Por supuesto que quiero ir," dijo Kris, sonaba mas entusiasmaba de lo que Julia nne la haba odo alguna vez, "confia en m, cancelare cualquier otro plan que tenga." Enojada, Julianne clav a un camarn indefenso y se lo meti a la boca.Por supuesto que desearia ir.Por supuesto que cancelaria cualquier otros planes.Y Julianne no iba a permitir a los celos llegar a ella rpidamente los botara por la ventana. "Hasta entonces," dijo Kris, Julianne oyo como apagaba su telefono. No hagaa nada estpido, Julianne se encarg a si misma, porque se senta al borde de a rrojarse a mendigar a Kris una oportunidad. Kris se acerc y Julianne pretenda conc entrarse en los alimentos, un aspecto que le preocupaba que la artista que desha ga lo que quedaba de su auto-control. "Siento eso," dijo Kris, pasando su telfono sobre la mesa y tomando su lugar en e l sof. "Hay una apertura en una galera maana por la noche y Jennifer Quinn Myers es la artista y Anthony, de alguna manera, lograron conseguir una invitacin y me pi di que fuera con el. No se por donde comenzar para decir cmo me gusta su trabajo y estar en la misma habitacin con ella, oh, mi Dios. " Kris sonaba tan entusiasmada que Julianne no poda evitar de sonrer y, a continuacin , tratar de suprimir los pensamientos sobre Anthony dandole pualadas con un tened or de plstico, record algo. "Jennifer Quinn Myers?" Fruncio el ceo, Julianne puso l

a comida sobre la mesa y se dirigi a la cocina a buscar las invitaciones que su p ublicista haba enviado de manera seria. All, en la parte superior de la pila, estaba una invitacin a presenciar la revelac in y la experiencia de Jennifer Quinn Myer y su "impresionante" nueva coleccin. Ha ba hecho una pausa en la invitacin la primera vez que la haba visto, el pens que a Kris le encantara ir, y lamento el hecho de que no poda invitarla. Ir con Kris com o su invitada se encontraba fuera de la cuestin. Ella miraba la invitacin, pensati va. "Voy a ir" dijo despus de un segundo, a sabiendas, mientras lo decia, que era una idea estpida y egosta. Entreg la invitacin a Kris. "Quiz voy a verte all."

Si es posible, Kris pareca an ms emocionada. "Qu sabes? Pequeo mundo. "Mir la invitaci y se mordio el labio. "Voy a tener que saltar la clase de maana y comprare un ve stido nuevo. Esto se ve elegante. " "Estoy segura de que te veras hermosa", dijo Julianne, antes de que pudiera edit arse. No era en absoluto lo que haba querido decir. Kris mir, con sorpresa escrita a travs de su cara. Luego sonri. "Estoy muy desorien tada a la hora de la moda, en realidad. Creo que tendr Mark que ir conmigo, sin e mbargo. l tiene un gusto increible. Los chicos Gays tienen poderes especiales." "Voy a tener que encontrarme uno de esos, entonces." "No creo que necesites ayuda con cualquier aspecto te ves increible."

***

Ella haba dicho realmente esas palabras? Kris se pregunto. En realidad ella haba d icho a Julianne que pensaba que se veia increble? Y por qu no, ya que la haba llama do perfecta. Por qu no seguir echando lea al fuego de las posibles torpezas? Que ha ra luego? lanzar embarazosas confesiones al aire. Te imagino mucho desnuda ultima mente, por ejemplo. O, mejor an: Entonces, a veces me fantaseo en pasar mi lengua por tu estmago perfectamente tonificado. Su corazn latia irregularmente y ahora r ecogia su vaso de agua con la esperanza tragar su verguenza. Cuando se sinti con la suficiente confianza para mirar a Julianne, la actriz se encontr mirndola de vu elta. Sintiendose a la defensiva, dijo, "Qu? Sin duda, esta no es la primera vez que alguien te lo dice. " "No, supongo que no", dijo Julianne. Y no me llames Shirley, Kris aadi silenciosamente en su cabeza, porque las lneas de las pelculas tuvieron una insidiosa forma de flotar en su cerebro en el momento inoportuno. Y se sorprendi de que Julianne no lo haba notado, porque tena Julianne que haber visto Airplane! al menos tantas veces como la ha visto Kris. Y si no lo haba echo, entonces seguramente ese hecho deberia ser subsanado con la mayor r apidez posible. Se preguntaba si pedir a Julianne ver una pelcula con ella en algn momento conaria como pedirle salir en una cita real, y entonces decidi que a ell a no le importaba. "Por favor, dime que has visto Airplane!" Julianne sonri, como si el abrupto cambio de tema no parecia en absoluto aleatori o. "Pens que tal vez pensaras que yo era una idiota si deca cualquier coas". "Oportunidad perdida", dijo Kris, sacudiendo su cabeza, aliviada de que Julianne

la haba visto, y decepcionada de que significaba no invitarla a ver la misma. Po r lo menos haban conseguido salir del comentario de 'increible'. Mir a su alrededo r, tratando de encontrar algo ms de que hablar. Podra seguir hablando de cine, Kri s supona, pero pareca un tema demasiado genrico. Vio las pginas de un guin sobre la m esa detrs de la comida. "Es el guin de la pelcula?" No poda recordar el nombre de ell a, no importa cuntas veces Leigh lo haba mencionado. "Si lo es". "Puedo? Leigh camina con el como con un escudo protector. No he conseguido que lo deje libre para curiosear todavia." Julianne se ri, y se puso de pie para recuperar el guin. "Estoy segura de que yo f ui asi alguna vez", dijo. Danza de verano, Kris leyo la primera pgina. Odiaba ese ttulo. Y no estaba segura de si era porque Naomi lo haba escrito o porque realmente lo odiaba. Dio la vuelt a a travs de las pginas, exploraba las palabras sin leerlas realmente. "Sabes ya to das sus lneas?" "Creo que s." "Por lo tanto, si leo una lnea al azar, sabras lo que la siguiente dira?" "Si es la ma, probablemente. Por qu, me ests desafiando? " "Tal vez". Kris sonri y se movio en el sof para enfrentarse a Julianne. Aclaro su garganta. "Tus axilas tienen el dulce sabor del maz." Julianne le arrebat el guin de las manos. "Eso no dice". Kris sonrio y lo agarr de nuevo. "Eso era parte de la prueba." "Yo nunca estaria en una pelcula con lneas como esa, 'Tus axilas tienen el dulce s abor del maz." "Oh por favor, protagonizaste una pelcula llamada Seabord Cyborg, no hay peores ln eas que eso!" "Me aterra que en realidad hayas visto eso dijo Julianne, sonando divertida. "Quera saber lo que era un " litoral ", es la nica razn por la que me mantuve viend ola". Pero sobre todo, por que te veias muy sexy en la misma, a pesar de que slo tenias como diecisis aos, que debe significar que me he convertido adems en una esp ecie de pervertida. "Qu, por cierto, en realidad nunca lo explicaron." "Era un tipo de plancton mejorado genticamente destinado a tener en el mundo," di jo Julianne, como si fuera evidente. "Y luego, ya sabes, muto." "En un cyborg". Kris estaba tratando de no rerse, pero sonrea. "S, pero habia una muy buena razn para eso". "Correcto... porque era mgico." "Correcto!" Julianne se echo a reir. "No puedo creer que hayas prestado la sufici ente atencin a eso". Fue una de tus escenas, Kris penso. "El punto es que no puedes afirmar que nunca estars en una pelcula con lneas sobre axilas que tienen el dulce sabor del maz. Sim

plemente no puede. " "Bien, bien. T ganas. " "Bueno," dijo Kris, satisfecha con ella. Cul es mi recompensa, quera preguntar, per o no haba manera de decir eso, sin sonar coqueta y ella no era lo suficientemente valiente como para eso. Mir hacia abajo en el guion, intentando encontrar una lne a de dilogo real para poner a prueba a Julianne. "Tus cosas estn en el dormitorio" , leyo, y espero hasta ver que Julianne la estaba mirando extraada. "No he venido por mis cosas." Kris mir hacia abajo para confirmar que se trataba de lo correcto. Y luego contin u. "Para que vienes entonces?" Julianne no dijo nada, mir y Kris, estaba lista para burlarse. "No recuerdas tu lne a?" "Yo realmente no tengo una lnea de ah..." Kris mir hacia abajo otra vez para ver lo que quera decir Julianne, y encontr, en l ugar de dilogo, un par de lneas de texto que describia la accin que debia seguir. I ngiere y, a continuacin, mir, en un momento de valenta que slo duro el tiempo sufici ente para decir, "Creo que se supone que debes besarme, entonces." Ella quedo si n aliento, sintiendo que haba, con esas palabras, que realmente habia admitido a Julianne que la imaginaba desnuda, y fantaseaba acerca de su cuerpo, y todo lo d ems que haba estado sintiendo ltimamente. Porque otra razn se lo diria? La expresin en el rostro de Julianne era indescifrable, pero entonces la actriz s onri y dijo: "En realidad, Samantha Elizabeth me besa, por lo que tcnicamente, deb erias besarme". Lo haria, Kris penso, noto un reto en el tono de Julianne, como si estuviera dic iendo en realidad, que nunca lo haria. Por lo tanto, haha! Dijo Kris y sinto una avalancha de indignacin, alimentada an ms por la incredulidad de ver el rostro de J ulianne. Oh, crees que me conoces tan bien, Srta. Franqui. Kris recogio el guion una vez ms, ley la linea, sintiendo una extraa sensacin de det erminacin de demostrar que no le asustaba la posibilidad de besar a una mujer, po rque tenia una sospecha de que furtivamente de eso es lo que se trataba. "Slo est oy comprobando para ver si tengo que utilizar la lengua o no." Y el aspecto sorp resa que pas a travs de la cara de Julianne fue increblemente gratificante.

***

Ella esta bromeando, Julianne se dijo a si misma. Ella no va en serio a besarme. Pero Kris la veia nerviosamente ahora. Estaba empezando a pensar que tal vez Kr is la besaria despus de todo. Bien, y qu si lo hace? No es como si significara alg o. Pero Julianne saba que era mentira. Por supuesto que significa algo, para ella , por lo menos. Y no poda entender cmo haban pasado de hablar del mgico plancton a esto. "Se supone que deberiamos estar ms cerca", dijo Kris, y pens Julianne que habia un sbito toque de timidez en su voz.

Cuando la chica de sus sueos quiere besarte... se lo permites, verdad? Julianne i ntentado no congelarse cuando Kris se acerco a ella. "Tomo esta prueba de lneas m uy en serio", dijo, tratando de ocultar cmo se senta nerviosa. "Yo vivo con una actriz," Kris dijo, como si eso explicaba todo. "Por lo tanto, hago la pregunta, nos miramos ansiosamente a los ojos, y entonces yo te beso?" "Suena tan romntico cuando lo dices de esa manera". Julianne se pregunto hasta qu punto Kris planeaba ir con esto. Decidi seguirle el juego, "Pero s, y luego te tir o desnuda y te violo en la mesa de la cocina". Kris mir sorprendida slo brevemente, antes de decir, "No tiene una mesa de la coci na". "Mesa de caf, entonces." Es malo que todo esto suene increblemente atractivo? Es m alo que ella este encendida? Qu estoy haciendo? "El caf es el cuadro", dijo Kris. "Listo?" Antes de Julianne pudiera encontrar una forma para respaldar adecuadamente... lo que se trataba que haba conseguido de alguna manera, lleg el sonido misericordios o de un golpe en la puerta.Oh, gracias a Dios, era lo nico que poda pensar, como el la se acercaba a atender."Qu ests haciendo aqu?" "Visitandote" dijo Adrian, dando un paso adelante para envolverla en un abrazo. "Me extraaste?" Julianne lo abraz rpidamente y luego regreso a inspeccionarlo. No haba odo hablar de l en los ltimos das y haba esperado encontrado un poco deprimido por su reciente ru ptura, solo en su apartamento, con una sobredosis de helado y porno. Se sinti ali viada al ver que se vea bien, mejor que bien, en realidad. "Te ves bien". "Por qu te sorprendes?" Adrian se metio al apartamento y cerr la puerta. Julianne no haba olvidado que Kris estaba todava en el apartamento, por lo que ig nor su pregunta y llevo a su segundo invitado a la sala de estar. "Kris, me gusta ra presentarte a Adrian Cruz. Adrian, ella es Kris Milano. " "Wow," dijo Adrian, "Puedo ver totalmente lo que Julianne ve en ti." Te voy a matar. Julianne intent enviar el mensaje telepticamente, pero Adrian esta ba demasiado ocupado inspeccionando a Kris para recibir el mensaje. "Uh," dijo Kris. "Puedo ver totalmente lo que ve en ti... tambin." Lanzo una mira da a Julianne interrogndola, que Julianne respondio con una mirada que se esperab a dijera, "Es una locura, no haga caso a eso." "Espero no interrumpir nada" dijo Adrian, recordando sus modales, de repente, o al menos pretendindolo. "No realmente, Julianne Estaba a punto delrame desnuda y violarme en la mesa de c af," dijo Kris, sonriendo a Julianne. Ella no acaba de decir eso, penso Julianne. "Por favor, no quiero detenerte" dijo Adrian, y lanzo una mirada a Julianne que podra haberse ledo de cualquier forma, que iba desde "Qu me he perdido?" A "Dnde estn la palomitas de maz?"

Kris se ri y luego dijo, "Julianne, donde esta tu bao?" "Detrs de la puerta de las escaleras", dijo Julianne. Esper hasta Kris haba desapar ecido detrs de la puerta cerrada y, a continuacin, abofeteo el brazo de Adrian. "Es ts loco?" Susurr ella. Se froto el brazo y ri. "Es divertido", dijo. "Si hay algo que no me dijiste?" Julianne mir nerviosamente a la puerta del bao, preocupada que se abriera en cualq uier momento. "Nada ha cambiado, y yo necesito que te comportes". "Dnde est la diversin en eso?" Le guio un ojo "Dnde vives?" "Con Karen", dijo. "Pens que rompieron?" "Oh s, lo hicimos. Pero pareca penal negarnos a nosotros mismos el sexo mientras y o estaba en la ciudad ". "No importa. Qu vas a hacer maana por la noche? Estas libre? Te necesito libre. Tie nes que ser mi cita para la apertura de una galera". Adrian sonrio. "Oh la prensa va a divertirse con eso. "Franqui y Cruz juntos otra vez!" Van a pensar que me robaste. Y, claro, estoy libre. Y la razn por la que e stamos asistiendo a esta fiesta tiene algo que ver con una cierta K-R-I-S? " "Se cmo se escribe su nombre," Julianne susurr, golpeando su brazo de nuevo. "Y s. Se que es obsesivo y acechador? " "Totalmente. A qu hora debo buscarte? " "Siete". "Fresco", dijo, entonces, como la puerta del cuarto de bao fue abierta, dijo, en voz alta, "Ella piensa que mi pene es demasiado grande. Es por eso que rompi conm igo". Julianne entorno sus ojos ante l. "Oh, yo pensaba que ella te dejo por ese extrao hongo que se encontraba cerca de tu-" "Kris" dijo Adrian, interrumpindola. "Bienvenido de nuevo. Voy a dejar a las bell as damas con sus aventuras sobre la mesa. Slo quera decirle, Julianne, que Karen m e contrat como tu asistente hasta que encuentres un sustituto adecuado. No es gen ial? Voy a estar a tu alrededor todo el tiempo, da y noche ". "Dile a Karen apesta." "Slo es una de sus grandes habilidades," dijo Adrian, sonriendo. "Kris, es un pla cer conocerte. Espero verte de nuevo alguna vez. Julianne, voy a verte maana. No hay necesidad de caminar hasta la puerta. Voy a encontrar mi camino. Diviertanse . Buenas noches. Adios! "Y entonces se haba ido. "As que era Adrian Cruz," dijo Kris, a partir de un momento. "Siempre pareca mas.. ." "Sensato?" Julianne agrego.

Kris le sonri. "Yo iba a decir" ms alto "."Mir pensativa un momento. "Entonces, est as buscando un nuevo asistente?" "Aparentemente", dijo. "Por qu te interesaria?" "No, no yo", dijo Kris, y se ri. "Pero, eh... S de alguien que puede estar calific ado. Quiero decir, si estas tomando aplicaciones o lo que sea. " Por favor, no dejes que sea Anthony. Tena miedo de preguntar. "Claro. Dile que ll ame a Karen. Tienes su nmero?" "Si lo tengo." "Grandioso", dijo Julianne, y se sinti incmoda de repente, recordando que haba esta do pasando antes de que Adrian hubiese llegado. Mir a su alrededor para encontrar algo que decir. "Vamos a limpiar?" Kris sugirio. "S!" Sono mucho ms entusiasta de lo que significaba, aunque Kris solo le sonrio. Y luego procedieron a ignorar el guin en el sof.

Captulo Cuarenta y Tres

"La cosa es," dijo Kris, siguiendo a Mark alrededor de la tienda de ropa", cuand o estoy con ella me siento como... que nada mas importa, sabes?" "Mmhmm", dijo Mark, Kris entrego un vestido para aadir a la creciente pila en sus brazos. "Pero entonces," Kris continuo, ajusto el peso de la ropa para que no se caiga " , cuando no estoy con ella... cuando estoy caminando a casa, o cuando estoy en l a cama, todas las otras cosas...parecen importar. Y entonces todo lo que puedo p ensar es cmo va a reaccionar mi familia. O... o lo que esto significa en trminos d e m vida. Digo, no quiero volverme loca porque me etiqueten. Y yo no quiero etiqu etarme. Slo s que la quiero, sabes? "Hizo pausa cuando noto que una seora la miraba de forma extraa. "Estoy tratando de cuestionar mi sexualidad por aqu, le importar ia?" Le espeto. La mujer mir sorprendida y ofendida, pero se alejo sin decir una palabra. Kris tom respiro hondo y mir hacia arriba para encontrar a Mark sonriendo. "Qu?" "Nada", dijo, poniendo un brazo alrededor de ella. Comenz a dirigirse hacia los v estuarios. "Vas a estar bien." "Gracias, me ayudas un montn." Mark la guio al primer vestuario corrio la cortina y la cerr detrs de ella. "Entonces, cul es el problema?" Pregunt un segundo despus. Kris mir brevemente en la blanca cortina entre ellos como si pudiera contener la respuesta a la pregunta. Cul es el problema? "El problema", dijo, ordenando a tra

vs de la ropa, "es que no s lo que quiero." "Kris, tienes una cita con Anthony esta noche y todo lo que has hecho es hablar de esta misterio nia tuya. Es bastante obvio para m lo que quieras. Es estar donde vas? " Kris se mordio el labio mientras comenz a desnudarse. "S", dijo. "As que realmente quieres verte sexy para ella." "S". "No tiene sentido negarlo. Tom un vestido negro de nylon de la pila y lo desl iz sobre su cabeza; el material se deslizo por su cuerpo como un guante. "Eso me hace una persona horrible?" "No, pero te hace una cita terrible". Kris corrio la cortina y la abri para que Mark pudiera verla. "Bueno?" La mir de arriba a abajo y sonri. "Perfecto. No te pruebes cualquier otra cosa. "l la agarr por la cintura y se volvio en torno a ella para que se enfrentara al esp ejo. "Me encanta el dobladillo. Tienes buenas piernas ". "Ests queriendo ligarme?" Marca se echo a reir y descans su barbilla en la parte superior de su cabeza. "Kr is", dijo, "si ella te gusta por lo menos djaselo saber. No te preocupes por tod as las otras cosas ahora mismo. " "No puedo simplemente decirle", dijo, horrorizada por la idea. "Entonces, al menos, djele saber que no eres heterosexual". Hizo una pausa. "A me nos que todavia estes pensando que lo eres..." "No", dijo Kris, pensamientos de Julianne pasaron intermitentemente a travs de su mente. "Quiero decir, no s con certeza, porque mi experiencia con las mujeres es ta totalmente limitada a pensamientos en mi cabeza, pero esas ideas no han sido definitivamente heterosexuales". "Bueno, entonces, te recomiendo que por lo menos le digas. Y realmente necesitas detener a Anthony. Porque incluso si duermes con l y disfrutas de l, que no va a hacerte menos lesbiana o mas heterosexual. " "Tienes razn". "Siempre tengo la razn", dijo Marcos, retrocediendo. "Amo el vestido; ahora busqu emos los zapatos." "Espera", dijo Kris, agarrando su brazo. "Vamos a tomar un caf primero. Quiero ha blar contigo acerca de algo. " "Oh, no, la nia misteriosa no soy yo verdad?" Kris sonri. "No, pero te gustara la oportunidad de ser el asistente personal de Jul ianne Franqui?"

***

Encontrar a Naomi sola tomas mas tiempo a Julianne del previsto. La luz y la con versacin se levantaron al momento en que el director despidio el da, y Julianne fu e obligada a participar por cortesa. A ella le gustaban sus colegas del elenco. E lla encontraba su desinhibido entusiasmo contagioso. El de leigh, sobre todo, er a interesante, por muchas razones que no todas tenian que ver con Kris. Pero tod ava quedaba a Julianne la barrera erigida alrededor de la gente, el persistente t emor de que puedan ver la verdad. Y asi permanecia amistosa pero con la guardia en alto ante sus preguntas, preocupada de que su distancia emocional la hara pare cer fra. Naomi paso frente a ella al salir de la sala de reuniones y Julianne se disculpo con el grupo por ir tras la directora. "Tienes un segundo?" "Para ti, tengo casi un segundo y medio." Naomi sonri y las llev a su oficina. "Pe rdn por el desorden", dijo, ya empujando la puerta. Julianne entro caminando entre los montones de papeles esparcidos por el escrito rio y la mirada de notas de Post-It que colgaban de las paredes. "Es como si Offi ce Depot explot aqu". Naomi se ri y se inclin contra el borde de la mesa de trabajo. "Qu puedo hacer por ti?" "Ests ocupada esta noche?" "Me estas invitando a salir?" Julianne dudo, las palabras suenan totalmente demasiado formales para su comodid ad. Retir la invitacin de la discoteca de su bolsillo trasero y se la entrego a Na omi. "Ante cualquier oportunidad que hayas estado pensando en estar ah esta noche ?" Naomi dejo salir una sorprendida risa. "Un par de amigos me lo mencionaron duran te el fin de semana. Les dije que pasaba. Piensas estar all? " "Yo he prometido ir". "Bueno, entonces estoy segura de que podra ser persuadida de cambiar de opinion." La sonrisa de Naomi hizo a Julianne desear suspirar. Estaba segura de una cosa, una hermosa mujer estaba claramente interesada en ella, que sin lugar a dudas re spetaria su necesidad de mantenerlo eb secreto. Entonces, por qu no poda dejar de pensar en Kris? Por qu ella no poda dejar de preguntarse como seria, como podra hab er sido, de haber ocurrido? La cuestin se haba mantenido hasta la mitad de la noch e. Pero Naomi estaba all, ahora, y su sonrisa de una manera hacia que Julianne qu iera echar de lado sus reservas y simplemente darle una oportunidad. Ella sonri d e nuevo. "Cmo podra persuadirte?" "Bueno, podras, por ejemplo, decirme lo que llevaras." "He estado guardando mi sexy traje de pingino para una ocasin especial." Naomi se ri y sacudi su cabeza, mirando hacia abajo en el suelo durante un momento . "Eso no parece increblemente atractivo." "Definitivamente no querras perdrtelo".

"Entonces creo que es una cita". S, supongo que lo es, Julianne penso, con una sensacin momentnea de tristeza que rpi damente fue dejada de lado.

***

"Solo para ser claro dijo Mark, mirando al papel que Kris le haba dado, "Si llamo a este nmero voy a ser transportado por arte de magia en presencia de Julianne Fr anqui?" Kris sorbio su caf y sacudi la cabeza. "No. Llamas a ese nmero, y averiguar lo que hay que hacer. No te garantizo nada! " "Yo no puedo ayudar, pero creo que esto es una broma de algn tipo", dijo Mark, pe ro se aferro al documento como a una tabla de salvacin. "Cmo conseguiste esto?" "Tengo conexiones con la mafia", susurr Kris. "Mi padre es italiano, despus de tod o." "Yo hablo en serio." Kris sonrio y miro de pie alrededor del caf antes de volver a l. Haba reflexionado mucho sobre si era o no conveniente darle el nmero de Karen. Realmente quera que M ark sea el asistente de Julianne? No es que las probabilidades de que eso suceda sean necesariamente altas. Kris estaba segura de Julianne tendria un montn de ca ndidatos alineados y que no tena forma de saber si era algo que Mark quiera hacer . An. Por qu no? "Te dije que a ella le haban gustado mis pinturas y podra contrata rme para hacer una pintura en su apartamento, recuerdas?" La miro inexpresivamente y luego dijo: "Era serio eso?" "Te dije que lo era!" "As que lo que ests diciendo es que has estado dando vueltas hacia Julianne Franqu i todo este tiempo y no me dijiste?" "S, pero no es como se somos los mejores amigos ni nada", dijo Kris rpidamente, pr eocupada de que mark uniera las piezas. "No nos gusta pasar el rato." Comer comi da china, juntas, ir a tienda de sofs y ni casi besarnos... "No haba mucho que dec ir, de verdad." "Pero la has conocido?" "Bueno, s." Kris estaba empezando a sentir pnico. No se esperaba las preguntas. De bera haberlas esperado, por supuesto, pero no lo haba hecho, y ahora estaba segura de que accidentalmente diria algo equivocado y su secreto se vendra cayendo fuer a. "Ms o menos. Quiero decir, de paso". Mark se inclin ms cerca y sonri. "Qu hay de ella?" "Ella es eh ..." Kris paso a travs de todos los adjetivos en los que podra pensar en: hermosa, divertida, inteligente, clida y encantadora. Pero ninguno de estos p

arecia adecuado. Qu ms? Le gusta matar a su caf con leche y el azcar y vive en una s auna y de alguna manera piensa que la compra de muebles en lnea tiene perfecto se ntido. Se mordio el labio para no sonrer. "Ella parece agradable. Sabes, mejo...d e lo que yo pensaba que sera. " "Agradable?" Mark mir decepcionado. "Eso es todo?" "S," dijo Kris, pensando "bueno" era una buena manera y neutral para describir a la actriz. "Siempre puedes llamar a ese nmero y ver si no puedes encontrar otras cosas por ti mismo." Mark mir el nmero en cuestin y sac su telfono celular. "Entonces voy a". "Justo ahora?" "Por qu no?" "Trata de no hablar de m", dijo rpidamente. "As que tengo este nmero... dnde? De la nada? "Mark ya estaba marcando. "Imagina que eres psquico". "Shh, es la seal". Kris volvi a su aliento mientras esperaba. "Buenas tardes", dijo Mark, de repente con su voz profunda y profesional, "Mi no mbre es Mark Young y estoy llamando para el cargo de asistente personal ...".

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"He dicho," dijo Adrian, horas ms tarde, mientras entraba en la galera ", lo mucho que admiro tu capacidad para hacer malabarismos con dos mujeres en la misma noch e?" Julianne se esforz para no mirarlo mientras caminaban travs del grupo de personas. "No estoy haciendo malabarismos con nadie". "Acechas a Kris en una galera de arte a las 7:30 PM seguida de una noche de trago s y de coqueteos con Naomi; suena como malabares para m." Puso su brazo alrededor de ella. "No he estado presente", susurr en su oreja. "No quiero entrar en una r elacin de nuevo. Fingiendo una con usted es mucho ms divertido". Julianne leo ignor y se concentr en cambio en explorar a la multitud en busca de s eales de Kris. Estar ah era estpido, saba eso y, sin embargo, no poda ayudarse a s mis ma. "Esto es realmente triste, no? Cundo me converti en el tipo de persona que sigu e directamente a las nias en sus citas? " "Probablemente desde que te enamoraste de de una". Julianne no se molesto en argumentar algo. Ella no queria admitirlo, pero no pod ia negarlo. Se detuvo delante de una pintura de un ciervo en el bosque, y dijo: "Me pregunto cul de las pinturas aqu le gusta ms."

"As puedes comprarla para ella?" As que puedo complacerla, pens, pero parecia una cosa demasiado pattica para compar tir en voz alta. "Esto es estpido", dijo, sacudiendo su cabeza, "tenemos que ir." "Y te pierdes antes de hacer alguna torpeza durante la velada? No lo creo. Adems, est aqu, y irte seria grosero. " "Ella est aqu?" Julianne senta al pnico crecer combinado con los nervios anticipados . No quera ver a Kris con su cita ... pero ella quera ver a Kris. Estar en la mism a habitacin con ella sera suficiente. Ellas ni siquiera tenian que hablar. "Dnde?" "Creo que es la que esta con el que se ve como Brad Pitt all." "Qu?" Julianne se volvi a la direccin que Adrian mencionaba, pero no via nada remot amente cerca de lo que l haba descrito. Y entonces escuch risa. "Yo realmente te od io". Adrian se eso a rer. "Lo siento, eso no estuvo bien." "Vas por el camino correcto para ser malo" dijo Julianne, aceptando una copa de vino del paso de un camarero. "Cuando te enamores, digo cuando te enamores realm ente, voy a recordar todo esto." "No voy a enamorarme", dijo en contraparte. "Estoy oficialmente inmune." "S, yo pensaba que era inmune, demasiado, y ahora mrame. Un da, cuando menos lo esp eramos, la chica de tus sueos estar ah para bailar el vals de tu vida y voy a estar ah para decir, "te lo dije." "T sigue pensando eso. En el nterin, la chica de tus sueos slo se acerca caminando " Julianne se congel ante las palabras, lo que la oblig a s misma a no dar la vuelta. Sera suficiente estar en la misma sala, se dijo a ella misma. Saber que estaba a ll era suficiente. "Es su novio?" "No s, yo estoy tratando de no parecer demasiado evidente aqu." "S, porque te mezclas perfectamente entre una multitud, Julianne. Especialmente e n ese traje rojo sexy que ests usando. De todos modos, no veo por que ests tan pre ocupado. Eres mucho sexy que l. Tus pechos son ms agradable, de todos modos. " Sonri a pesar suyo. "Ella te vio?" "No lo creo, pero mira alrededor. Vamos a charlar un poco ms cerca de ellos, si? " "No!" Dijo Julianne rpidamente. "No quiero inmiscuirme en su cita". "No se trata de interrumpir. Se llama ser inmiscuidamente amigables. Vamos". Le tom la mano y la llev a travs de la multitud. Le dira hola, Julianne decidi, un simple, casual hola. Y luego la dejaria. Kris se ra libre para disfrutar el resto de su cita y Julianne slo tendra que sentirse mnima mente avergonzada por estar all. Pero sus convicciones quedaron lejos al momento

en que ella vio Kris. Julianne quedo sin aliento al verla. Detuvo sus pasos y Ad rian se detuvo a mirarla. "Qu tiene de malo?" No debera doler tanto mirar a otra persona, Julianne penso. "Tenemos que ir," dij o Adrian, pero su mirada se alejo de nuevo y, a continuacin, ya era demasiado tar de. Kris estaba estudiandola, sonriendola, incluso de alguna manera la hacia peo r. Pero Julianne sonri y comenz a caminar hacia ella, mientras tanto, buscaba una manera de eludir su atraccin, mostrar desinteres. Y sin embargo, su mente se llen o slo con el pensamiento de que Kris se veia hermosa. Anthony, o por lo menos el tipo que penso Julianne que era Anthony, se sorprendi o. Julianne lo mir rpidamente, tratando de encontrar un evidente, defecto fatal, p ero lo que encontro fue un chico normal de aspecto, normal que podra proporcionar a Kris una relacin normal y una vida normal. Y que era ms de lo que nunca podra Ju lianne prometer. Estrecho su mano cuando los present Kris, espero que su sonrisa sea lo suficientemente amable. No lo odio, tanto como una parte suya hubiese que rido. Simplemente envidiaba la libertad para amar sin miedo. "Mucho gusto", dijo . All, Julianne penso, que haba dicho hola. Ahora, ella misma se haba excusado educad amente y arrastro a Adria con ella. "Adrian y yo estbamos justo" "Tratando de obtener mas vino", Adrian interrumpio, mostrando su vaso vaco. "Y ta l vez discretamente afectado el buffet. Puedo traerles algo? " "Oh, ir contigo" dijo Anthony, finalmente, saliendo de la abrumadora presencia de Julianne "Voy a traerte una bebida", dijo a Kris. Julianne vio a Adrian y a Anthony ir firmemente a buscarlas, y decidi que lo mata ria despus. Se volvi de nuevo a Kris y busco en su cerebro una adecuada reflexin. " Despus te diviertes en tu cita?" Pregunto. Kris mir en la direccin a la que Anthony haba ido y parecio relajarse. "S, pero esto y pensando que sta ser la ltima." "Por qu?" Julianne intento no mirar sorprendida. "Ocurri algo?" Ella no saba si sen tir miedo o esperanza. Si haba herido Kris, Julianne lo matara. O, al menos, contr ataria a alguien para matarlo. Kris estaba temblando. "No, yo simplemente no veo que vay a ninguna parte. No pa rece justo mantener esto. "Ella mir a su alrededor. "Probablemente ni siquiera de bera estar aqu con l. Es egosta. " S, es egosta por que Julianne se sentia tan feliz como ella lo hacia, pero no poda evitarlo. "Pero ests aqu", dijo, "y el arte es hermoso." Eres hermosa, es lo que r ealmente significaba. Kris parecio alegrarse a la mencin de arte y se volvi hacia la pintura en la pared . "Me encanta esta", dijo. Julianne considero la pintura su brillo, los colores clidos, los remolinos alrede dor de la tela. "Es alegre", dijo, pensando que una era cosa superficial para de cir, pero diciendola que de todos modos. "Yo s, creo que es como una sacudida de felicidad." Kris sonri. "No me puedo imagi nar en este instante y no sentirme feliz. Definitivamente comprara la pintura. " Pero Julianne podra hacer algo mejor que eso. Tom nota del nombre y la present para

que fuera ms tarde. "Qu vaa a hacer despus de esto?" "Tengo una cita", dijo, tratando de sonar confiada, aunque en mayor parte se sen ta segura. "Ms o menos." "A" un tipo de "cita?" "Me temo que una" especie de cita es realmente todo lo que puedo manejar en esta etapa de mi vida. Estamos reuniendonos en un club. No estoy muy segura de qu en p arte llegue a ser realmente una cita. "Hizo una pausa para mirar Kris. "Por qu?" "Slo curiosidad". "Qu vas a hacer despus de esto?" Kris mir sobre su hombro para asegurarse de que Anthony no estaba ni de lejos. "P oner fin a las cosas con Anthony, y eso es todo." "Lo siento, no suena divertido". "No, supongo que no es tan divertido como una" especie de "cita". Kris sonri en e lla y se encogi de hombros. "Es mi culpa. Pens que podra estar ms interesada en l, pe ro es imposible cuando ya estoy interesada en alguien ms. " "Alguien ms?" Habia alguien ms? Cmo que no haba conocido a otra persona? "S, pero no creo que ella este interesada." Ella? acaba de decir "ella?" "Y estamos de vuelta," dijo Adrian, que aparecia de repente a su lado con un peq ueo plato de queso en la mano. Julianne se reuni con su mirada y le dio una mirada que transmitia una fuerza de esperar, "Ahora no!" Pero se olvido Adrian. Ocup un pequeo cubo de queso a sus labios y dijo: "Prueba e sta, te encantara." Ella frunci el ceo en l, pero acept su oferta. Lo hacia por cario y le hubiera gustad o que no sea tan distraido. Ella mir a Kris, que estaba ocupada gracias a Anthony por la copa de vino que le haba trado a ella. "Vinieron en el peor momento en la historia", susurr en el odo de Adrin. "Asi? Tal vez voy a aadirlo a mi currculum. " Julianne sorbio su vino y de nuevo quedo en silencio su conversacin con Kris. Haba odo decir a Kris' ella ', pero cada vez que el pensamiento volvia, el pronombre se volvia cada vez ms confuso. Tal vez su deseo estaba provocandole alucinaciones auditivas. Kris no podra haber dicho "ella". Podra? ***

Kris trato de mantener la respirancion constante, mientras sonrea a Anthony y to maba la bebida que le ofrecia. Queria saber qu estaba pensando Julianne. Habia es tpido decirle ahora de todos los tiempos y aqu, de todos los lugares, pero haba ven ido cayendo en lo mismo. Ahora la confesin colgaba torpemente entre ellas, y Kris no saba cuando habra otra oportunidad para que la integrara de nuevo. Corrio el riesgo de echar un vistazo en direccin a Julianne y sintio una sensacin momentnea de tristeza de ver a Julianne y Adrian juntos. Se vean tan perfectos el uno junto al otro era difcil de creer que en verdad no eran pareja. Pero ms que es o, Kris no podia imaginarse a s misma en el lugar de Adrian. Nunca llegaria a est ar cerca de Julianne en una galera de arte, o tomando su mano. Nada real podra ven ir de esos sentimientos. Y an, no poda mantener su mirada sin dejar de viajar a lo largo del cuerpo de Juli anne, a lo largo de la seda de color rojo oscuro del vestido que se aferraba a c ada curva con precisin deliberada. Observar a Julianne le dolia. Hacia que su estm ago apriete y quede sin respiracion y pareca imposible que todas estas cosas no e stuvieran claramente escritas en su cara. Anthony estaba hablando, volvi a Kris a la realidad, como su voz cortaba su mezcl a de pensamientos inapropiados. Ella se sinti aliviada de que no era ella a quien se dirigia. Tomo la cola de una frase que terminaba con, "mariscal de campo", y decidi que ella estaba a salvo de tener que contribuir. Atrapo la mirada de Juli anne y la mantuvo. Qu ests pensando? "Debemos dejar a los dos en su cita" dijo Julianne de repente, rompiendo el cont acto visual. "Fue muy lindo conocerte, Anthony." "El placer fue todo mo, creme." Anthony era todo sonrisas y Kris intento imitar su entusiasmo, ya que intercambiaron despedidas. "Wow. No puedo creer que yo estuv e hablando con Julianne Franqui. Ella debe ser una gran fan del arte, ella es co mo todo en la galera". La declaracin molesto a Kris y desgarr su mirada fuera de la retirada de Julianne y volvio a mirar a su cita. "S". "Ella parece agradable. Yo siempre imagin que seria algo estirada". Kris asinti y mir a su alrededor la concurrida galera, tratando de ver a Julianne e n el terreno, para realizar un seguimiento de donde haba ido, pero su bsqueda no l a llevo a nada. "Dios, me encanta este cuadro," dijo Anthony un momento posterior. Ella sigui su mirada y sonri, al instante olvido su molestia. "Yo tambin. Creo que estoy enamorada de el. " "Suerte la de la pintura". l la sonrio. "Lstima que cuesta ms que mi matrcula." "En serio. Todava no puedo creer que estamos aqu. No has visto a Jennifer Quinn Mye r an? " "Yo escuchado a algunas personas diciendo que no vendria." "En serio?" Anthony sonri. "Tambin he odo que es un poco esnob." "Tal vez a ella no le gustan las multitudes," Kris sugerio. "... O el queso."

"Quizs ella tiene miedo de el queso." Kris se ri, pero su mirada de nuevo se extravio, pasando de un extrao rostro a ot ro hasta que descubrio el que estaba buscando. Haba gente que bloqueaba suvista, pero Kris podia ver lo suficientemente bien como para sealar que Julianne estaba en el telfono, sonriendo y, a continuacin, riendo, y de repente miro directamente hacia ella. Avergonzada, mir fuera y volvio a Anthony. Al mirarlo a l se sentan seg uro. En cuanto a l no la hacia miserable y frustrado. l la sonri. "Te ves hermosa esta noche, en caso de que no lo haba mencionado." Lo Haba hecho, pero ella le sonri de nuevo de todos modos, sintiendo una mezcla de decepcin y pesar. Que le gustara le ha sido ms fcil, mucho ms fcil. Pero no, de repe nte tuvo que cavar su interior de lesbiana y ponerlo delante de Julianne Franqu i. Ella no podra haber comenzado pequeo. Con esa linda chica, de pelo corto en su clase Arte y Cultura Contempornea, por ejemplo, era probablemente homosexual. Per o que habia sido demasiado fcil y Kristina Miln no lo hacia fcil. A Kristina Milano le gustaba disparar a la luna o las estrellas, en este caso. "Lista?" "Hmm?" Kris considero a Anthony. "Perdn?" "Para caminar". "S, absolutamente. Vamos a caminar. "Ella corrio el riesgo de echar unvistazo fin al en Julianne para encontrar que la actriz se habia ido. Sofoco el deseo de mir ar por ella, y sigui a su cita a la prxima exhibicin de arte.

***

"Y si ella dice ella'?" Julianne grit a Adrian cerca de la cuestin en la oreja en u n intento de ser escuchada en la msica de baile. "Est obsesionada", grit de nuevo. l le tom la mano y la llev a travs de la multitud de giro a la msica. Arriba, que alcanz la zona VIP. "Jess, es fuerte ah abajo." "Te ests haciendo viejo", Julianne se burlo y entr en la primera cabina. A travs de l vidrio de las ventanas junto a ella mir hacia abajo en la turbas de gente radia nte palpitante por luces de nen. "Estoy empujando los treinta". "Pero no es un acto de ms de doce das." Una camarera apareci y lanz alegremente una bien ensayada introduccin. Julianne esp er pacientemente a la chica antes de colocar una orden de su bebida habitual. "Voy a tomar un martini sucio y quiz tu nmero, si ests disponible," dijo Adrian. Julianne suspir como la camarera emitia nerviosas miradas en su direccin. "Estamos viendo a otras personas", explic Adrin. "Ella no parece pensar que soy lo

suficientemente hombre para ella, porque ella escribi una balada de amor, y porq ue a veces no paro de llorar despus de hacer el amor". "Uhm, lo siento, tengo novio", dijo la rubia. "Pero voy a ir por las bebidas". "Denegado", Julianne dice, riendo. "Y esta parada. Es la manera de empezar los r umores". Adrian se sento de espaldas. "Los rumores son buenos para tu carrera profesional ." "S, que llenas mi vida con alegra. Adems, pens que estabas durmiendo con Karen. " "Dormir con Karen, s; casado con Karen, no". "As que ests slo estn durmiendo juntos?" "S, por qu no?" "Enfermedades de transmisin sexual." "El orgasmo, intentalo alguna vez". Julianne arrugo una servilleta de cctel en una bola y la tir en su cabeza. "S, eso es maduro." Mir a su alrededor. "Por lo tanto, cuando esta llegando tu cit a?" "No lo s. Nada es realmente inamovible. "Julianne suspir. "Si dice Kris 'ella' -" "Bla, bla, bla, bla ..." "Si ella dice eso, entonces ... significa que tal vez tengo una oportunidad." Adrian amartill su cabeza a un lado y se inclin hacia adelante. "Julianne, si Kris es ni remotamente gay, yo dira que tienes algo ms que una oportunidad." "En serio?" "S que nadie ha dicho esto, pero usted eres realmente sexy. As que si le gustan la s nias, las probabilidades son que estes en la parte superior de su lista. " La idea era edificante, pero tambin deprimente. "Es slo ... no quiero pensar que l e parezco sexy. Bueno, quiero decir, s, por supuesto que s. Pero no slo eso, sabes? No quiero slo tener relaciones sexuales con ella ". "Bueno, no quiere, puedo?" Le pate por debajo de la mesa. "Eso no es ni remotamente divertido."

"Ay". Adrian le frunci el ceo. "Yo estaba bromeando, no es necesario que seas viol enta. Yo nunca iria tras de Kris. "Su mirada vag hasta la puerta. "Pero ella, tal vez." "Es Naomi." Julianne salud a su vez.

"Por supuesto que s. Por favor, ten relaciones sexuales con una de estas mujeres, Julianne. Por favor ". l sonri ampliamente abordando a Naomi. "No haga caso de m, no estoy realmente aqu". "Adrian Cruz," Naomi dijo, sonriendo. "Soy un fan de tu trabajo." "No tengo un fan mi trabajo, con excepcin de mi madre, y eso es porque ella piens a que hice Titanic." Naomi se ri y se sent al lado de Julianne, sonriente como ella lo hacia. Para Adri an, dijo, "Yo honestamente pensaba que Bellotas de Jpiter fue brillante". Julianne solto una risita y Adrian sonri brillantemente. "Esa pelcula es como Juli anne y yo nos conocimos, en realidad." "Oh si?" Naomi mir brevemente a Julianne. "Cmo es que eso ocurrio?" "Bueno", comenz Adrian, haciendo una pausa para aceptar las bebidas a lo largo de la camarera. Esper hasta que Naomi haba colocado su propia orden ", estaban mostr ando en un muy pequeo, oscuro festival de cine de San Francisco, y fue probableme nte la nica persona en el teatro durante su muestra. Y luego camine y me sente. Y yo pens, 'Wow, ella es sexy ". As que, despus de un rato, me mud a sentarme junto a ella, y le pregunte si disfrutaba de la pelcula, y ella era como," es posiblemen te la peor pelcula que nunca, me imagin que tendramos un lugar agradable para estar solos. " Naomi se ri. "Bonito". "Yo estaba, por supuesto, ofendido y le dije que era mi pelcula y trate de explic ar los matices de mi brillantez. Se burlaba de la pelcula a travs de todo el camin o. Naturalmente, ca enamorado de ella y entonces desde all hemos sido mejores amig os. " "Bueno, por lo que vale la pena, me gust la pelcula", dijo Naomi. Adrian se dirigi a Julianne. "Csate con ella". l agarr su copa y se levant. "Ahora, s i me disculpan, seoras, voy a pretender que tengo cosas que hacer en otro lugar." Naomi se ri y se traslad al otro lado de la mesa para quedar sentada frente a Juli anne. "As". "As que," se hizo eco de Julianne, sintiendose incmoda ahora que Adrian no estaba all para aligerar el estado de nimo. "Traje un par de amigos. Estn ah abajo en algn lugar. "Naomi sealo a la pista de bai le a continuacin. "Podemos reunirnos con ellos ms tarde. A menos que por supuesto desea salir de aqu ahora y volver a algun lugar? " Julianne trago saliva y le sonri nerviosamente a Naomi. "Reljate, Julianne." Dio las gracias a la camarera y recogi su recin entregada bebi da. "Yo ni siquiera se lo que estamos haciendo aqu exactamente". "Estamos tomando bebidas." Sonri y se relajo. Naomi pareca hermosa, y no ayudaba e n absoluto. Habia una parte de ella, por pequea que sea, que estaba intrigada por la idea de volver a su apartamento con Naomi, de ser, aunque slo sea por una noc he, alguien que no era ella misma. Sera bastante fcil, pensaba. Era, despus de todo , lo que hacia mejor.

"Eso que somos." Naomi sorbio cuidadosamente su bebida y dijo: "Sabes, creo que lo he descubierto." "Que...?" "Tu. As, tu resistencia, de verdad. "Naomi sonri y bajo el vaso. "Pens que era la primera causa tu carrera, que se trataba de ser cuidadosa. Entonces yo pens que e ras simplemente tmida... Y luego conoc a Kris. " Julianne se congel ante las palabras, sintio una creciente ola de pnico. "Qu pasa co n ella?" "Las vi hablar en la fiesta." Naomi estaba en silencio por un segundo, estudiand o el rostro de Julianne. "Creo que es la primera vez que te he visto realmente f eliz. Y se me ocurri que tal vez simplemente haba estabas enamorada. " Jess, todo el mundo sabe? Mir hacia abajo en la mesa, cautivado por el lquido rojo en su vaso. "Entonces, yo estoy bien?" "S". Julianne mir y asinti. "As que esto entre nosotras...?" Julianne suspir y se fijo de nuevo en la pista de baile, se sentia culpable y dep rimida. "Soy yo tratando de conseguir ms de ello, supongo. Lo siento. " "No", dijo Naomi, sincera y mientras sonreia. "He disfrutado de este tipo de cos a extraa de ida y vuelta entre nosotras. Ha sido extraamente refrescante". Julianne no saba qu decir despus. Es que? Su tipo de cita haba terminado antes de qu e hubiera comenzado an, y la mayor parte se sentia aliviada. Naomi la haba descubi erto. Estaba alegre, y sin embargo, se preocupo. Quin ms la habia visto con Kris? Qu in ms haba atado los cabos? "Quieres bailar?" Naomi pregunt de repente. "Bailar?" Julianne haba esperado a Naomi levantarse y salir. Ella quera bailar? "S, ya sabes ... tu cuerpo ... mi cuerpo ... la msica?" Naomi termin su bebida. "Qu ieres que te distraiga. Estoy ms que feliz de cumplir". Julianne echo un vistazo a la multitud de personas por debajo. No estaba segura de que era posible realizar dos movimientos ms abajo. Pero... "Claro", dijo. "Vam os a bailar".

*** "Entonces," dijo Anthony, como Kris sala del edificio, "Me divert mucho esta noche ." Kris contaba las manchas secas de goma de mascar en la acera y asinti. "Yo tambin. " Ella le mir como lleg a pararse unos pasos por debajo de la puerta. Habia oficia lmente acabado el tiempo. Era ahora o nunca. "Anthony,-"

El la detuvo con un beso, un beso suave, un provisional beso asustado que le dej la sensacin de ser la ms grande idiota del mundo. Se congel mientras luchaba para d eterminar si ella lo quera o no. Poda hundirse en l, podra dejarlo ser lo que Julian ne nunca sera. Sinto que sus labios se abran contra su boca se aparto de forma un poco brusca. Los ojos de Anthony lo traicionaban mostrando confusin y dolor. "Lo siento", dijo , de repente mirando avergonzada. "No", Kris interrumpio. "No me pidas disculpas. Esto es todo culpa mia. Est bien. Es solo que tengo este tipo de cosa... ". "Cosa?" Casi poda ver las tcitas opciones pasando a travs de sus ojos: el herpes, un tercer pezn, un pene. Rpidamente aadi: "Este... estoy enanmorada de alguien." "Ah". "Es una chica", aadi, porque si ella iba a ser honesta, deba ir con todo. l parpadeo en sorpresa. "Oh". "Y he estado tratando trabajando a travs de eso, y te acabe arrastrando a lo larg o conmigo, que es horrible, lo s. Lo siento. " l miraba la, buscando su mayor confusin. "As que eres lesbiana?" La palabra sonaba dura, aunque su tono era principalmente curioso. "Um." Ella no tena una respuesta a la pregunta. Ella tena la mayora de las preguntas donde la re spuesta deberan haber estado. La mayora que obtuvo fue solo la admisin no soy heter osexual. Ms all de eso... " Anthony mir decepcionado, como si no poda ver una distincin entre las dos cosas y h aba estado feliz de escuchar que ella era gay. "Bien." Pareca ms de una pregunta. Se quedaron en un incomodo silencio por varios segundos, y Kris lucho pensando e n algo que aadir. "Realmente lo siento", fue todo lo que podra llegar decir, y son aba increblemente falto de originalidad. Pero l se encogi de hombros y trat una sonrisa que casi pareca autntica. "Est bien. Yo soy el que te persigue. Adems, no pareces demasiado interesada en la idea de sei s hijos... " Kris sonri, vacilante, con miedo a asumir que las cosas estaban bien. "Estoy segu ra de que encontrars a alguien que quiera". l asinti, miro al edificio y dijo. "Quieres que te acompae hasta tu puerta?" "Voy a estar bien." "Bien." l estaba ah, incierto. "Bueno, eh, espero que las cosas funcionen contigo y quien quiera que sea... um." Kris no saba cmo hacer un comentario sobre eso, as que simplemente asinti. Comenz a caminar y luego se volteo. "Es Leigh?" Kris se hubiera redo si no hubiera parecido tan serio. "Leigh? No. Definitivament

e no es Leigh. " "Slo de control". l sonri y dijo: "Nos vemos, Kris." "Gracias por esta noche", dijo, sintiendo una desesperada necesidad de decir alg o ms. "Yo realmente me diverti." "Yo tambin." Ella lo miraba caminar, a sabiendas de que haba hecho lo correcto. Y que vena con una nueva sensacin de determinacin. Maana, decidi, mientras entraba a su edificio. M aana ella le diria a Julianne Franqui cmo se senta. Captulo Cuarenta y cuatro

Las luces por encima de la puerta de ascensor iluminaban cada piso por el que pa saba y Kris se centr en las formas de los nmeros como llegaban a la vida. No recor daba cmo llego ahi. No recodaba como termino comprando dos tazas de cafe. Recorda ba su dormitorio. Recordaba no poder dormir. Recordaba ensayar qu le dira a Julian ne, como reordenaba las palabras, a la espera de la combinacin adecuada para dars e a conocer. El ascensor iba subiendo suavemente; paso por otro piso y todava no saba qu le dira . Poda dar marcha atrs; an habia tiempo para cambiar de idea. Pero entonces, qu? Ell a queria ir da a da, tragandose sus sentimientos? No era mejor ponerlos ah y seguir adelante? No lo saba. Ella vio los nmeros y su corazn quera ir mas despacio. Haria esto. Admitiria sus se ntimientos y se enfrentara a la incomodidad que esto traeria. Aseguraba que con J ulianne no cambiaria nada, que podan seguir siendo amigas. Finalmente, Julianne v olvera a California y podran reanudar sus mensajes de correo electrnico - o, ms prob ablemente, perder el contacto por completo - y en algn momento, estos sentimiento s se desvanecerian o mejor an, pasarian a otra persona. Pero ella siempre tendria este da, el da en que puso de lado sus temores y se hizo con el control de su vid a. Las puertas se abrieron y ella sali, chocando casi de inmediato con la persona qu e estaba parada all.Se las arregl de alguna manera, para mantener el caf y evitar qu e se derrame mientras luchaba por recuperar el equilibrio."Lo siento mucho, yo-se congel cuando alz la vista. Le tom un segundo para registrar que era Naomi all de p ie, vestida con la ropa arrugada y apestando a alcohol.Kris dirijio la mirada con rapidez a la puerta de Julianne y una sensacin que no reconoci se levant en su int erior, oscuro y abrumador. "Kris" Naomi sonaba sorprendida como se sentia Kris. "Hola! Yo eh... "Ella pareca estar buscando una excusa para explicar por qu ella estaba all a esa hora. Haban pasado la noche juntas.Eso es todo lo que Kris poda pensar mientras miraba a Naomi. Pasaron la noche juntos.Kris de repente se sinti mal.Qu era lo correcto que de ba hacer ahora?Saltar hacia atrs en el ascensor y bajar con Naomi?No, eso sera demasi ado torpe."Slo quera hacer a Julianne una pregunta rpida sobre este proyecto de arte para el cual me contrat ", dijo."Est ella?" Hay.Eso fue casual.No gritaba, "Solo vi ne a decirle que quiero ser su novia que la quiero". "Creo que ella estaba en la ducha cuando me fui, pero ella esta en casa." Naomi se traslad a bloquear el cierre de las puertas del ascensor.

Kris trato de no insistir en el hecho de que Naomi haba estado en el apartamento de Julianne, que slo servia para confirmar sus sospechas. Ella no poda pensar en e so ahora. Se centr en cambio en lo ridculo que se consideraba que este all con dos tazas de caf, cuan evidente y transparente la hacia sentir. "Um, quieres uno de es tos? Ellos me dieron uno extra por un error. " "S?" Naomi acept la taza con algo que se asemejaba a un pedido de auxilio. "Gracia s. Eso es realmente dulce. "Ella suspir. "Beb demasiado anoche y soy un desorden y realmente tengo que estar en el estudio y... lo siento, realmente no es necesar io or nada de esto. Fue muy agradable encontrarte de nuevo. Literalmente. "Ella r ea cuando se alejo en el ascensor. "S, lo fue." Fue agradable. "Gracias de nuevo!" Kris forzo una sonrisa que desapareci el segundo que las puertas del ascensor se cerraron. Miraba su reflejo en el espejo y sacudi la cabeza. Y ahora qu? Hablar co n Julianne estaba fuera de cuestin. Naomi saba que haba estado all, por lo que march aste tambin estaba fuera de cuestin. "Mierda". Se senta con ganas de patear algo; a si misma preferentemente. "Oye, dejaste tu ..." Kris giro al oir la voz de Julianne. "Kris...?" Julianne estaba de pie en el umbral de la puerta, envuelta en una toalla de colo r azul oscuro y nada ms.Las gotas de agua caan desde la punta de su cabello oscuro y aterrizaban a sus pies descalzos.Kris luch para formar una idea completa mientra s la veia."Hey." Brillaba la confusin en los ojos azules de Julianne y Kris se sin ti obligada a agregar: "Una de mis clases se llevara a cabo en el Met esta maana, pero he llegado hasta aqu temprano, as que pens en pasar a decir hola." Las mentira s venianfcilmente ahora y no saba si esa era una buena cosa. "Al mirar en el ascensor?" "Tena algo en mi ojo ..." "Lo sacaste?" "S, todo bien." Julianne estudio su silencio durante medio segundo. "Est todo bien?" No! Kris quera gritar. "Todo genial, por qu?" "Bueno ..." Ella puso los ojos en la puerta del ascensor y, a continuacin, dijo: "Pens... bueno, dijiste que romperias con Anthony anoche. Te fue bien con eso? " Kris sinti un alivio monumental de que poda apoyarse en eso. "Es una mierda, en re alidad," y eso era verdad. "Pero era algo que debia hacer." Julianne asinti. "Quieres entrar?" "Claro que s." Por qu no alargar la tortura?Ella sigui a Julianne al apartamento y s e recordo respirar.Imgenes de lo que Julianne y Naomi podran haber hecho la noche a nterior persistentemente pasaron por su mente y ella las rechaz."Por lo tanto, esp

ecie de cita parece haber ido bien." Aadi con que esperab fuera una sonrisa alenta dora.No quera saber acerca de esto.Por qu pregunto? "Hmm, qu te hace decir eso?" Kris observo una gota de agua deslizarse por el brazo de Julianne y sofoco el de seo de limpiarla. Su piel pareca tan suave. "Me encontr con Naomi cuando sala." "Oh". Julianne mir divertida, de repente. Sus ojos brillaban cuando sonri. "Crees que dormimos juntas?" "No lo hicieron?" "soy acaso tan fcil." Era eso un no? Sonaba como un no. "Veo..." "Estaba borracha y mi apartamento estaba ms cerca del club, as que le ofreci mi so f por unas horas." Kris prcticamente suspir con alivio."Siento mucho haber puesto en duda tu virginida d, entonces." Ella sonri, una sonrisa verdadera, y levant el caf en la mano.-Te he t rado el caf, "dijo, y se alegr de que haba dado el suyo Naomi. "Has insultado mi virtud y, a continuacin, esperas comprarme a m con caf?" "Tienes una idea mejor?" Sali ms coqueto de lo que haba tenido la intencin Kris de so nar pero igual fue con ello. Julianne no pareca notarlo. "Mi pintura mural", dijo. "Qu?" "Esta noche". Kris hecho un vistazo a la pared en cuestin. "Esta noche?" "Estaras libre alrededor de las ocho...?" "est hablando en serio?" Julianne sonri. "Mucho". Kris sentia pnico, por razones totalmente diferentes de lo que haba esperado duran te esta visita. "Pero todava no s lo que quiero pintar." Ella ni siquiera haba pens ado en ello. "No importa, ni siquiera tienes que traer nada. Puedes estar aqu? " Claro, que necesitas dormir? O para hacer la tarea? "Supongo..." "Bien." Julianne camin ms cerca, de repente, y Kris brevemente noto el hecho de que haba un telfono celular de plata en su mano. Se centr en esto porque era mucho menos abru mador que el hecho de que Julianne estaba justo en frente de ella ahora, con su cuerpo a slo pulgadas de distancia. Kris se detuvo, temerosa de que cualquier mov imiento revela lo mucho que quera llegar y tocar a Julianne. Pero no era esa la r azn por la que haba llegado? Antes de que hubiera alguna posibilidad de recuperar su mente, sinti los labios d

e Julianne contra su mejilla.Cerr los ojos ante la sensacin y contuvo el impulso de volver la cabeza; para satisfacer el deseo de sentir esos suaves labios contra los suyos.Sinti los dedos de Julianne rozar el dorso de la mano como y Kris pens qu e podra gemir o desmayarse o hacer algo igualmente vergonzoso. Uncontacto inocente no debera sentirse tan bien, pero su cuerpo pareca estar en desacuerdo.Poda oler el jabn en la piel de Julianne, el champ en el pelo, la menta en su aliento.Todas las palabras que ella haba venido a decir hicieron crecer una niebla en su mente, mi entras que sus emociones se hinchaban y se arremolinaban en su interior, vivo y vibrante contra el oscuro teln de fondo de su miedo. "Gracias por el caf," Julianne susurr, y Kris, abrio los ojos cuando se sintio su paso. "Ese muy atento." Segundos pasaron mientras Kris intento desesperadamente para reunir un pensamien to y luego que salga la voz. "No fue nada", dijo por ltimo. "Yo slo verti unas got as de caf en una taza llena de azcar, lo que te gusta." Si es posible, la sonrisa que Julianne mostro a Kris haba hecho latir al corazn mas duro. Ella podra decirle ahora. Podra dejar escapar en suspiro y acabar con esto de una vez. Podria entonc es comenzar a tratar con el rechazo, con la interminable variedad de razones y e xcusa por las que nunca podra ser. "Yo debera estar lista" dijo Julianne. "Tengo que llegar al estudio." "Claro, por supuesto." Kris se senta avergonzada de repente aparecer sin ser invi tada, y entreteniendo a Julianne hasta el momento. "Nos vemos esta noche?" Julianne sonaba tmida y esperanzada e hizo mirar a kris hacia arriba. No poda sabe r qu estaba pensando Julianne y eso la frustraba. "Voy a estar aqu", prometi. Medio dormida y en estado de coma y, probablemente, no vaya a la universidad... pero voy a estar aqu.

***

Julianne revolvi el t helado en su vaso, impaciente e irritable, pero sobre todo h ambrienta. "Dnde diablos est?" Ella mir a su alrededor en el restaurante, pasando po r alto los curiosos, interesadas miradas de extraos, telfonos celulares furtivamen te capturando su imagen, mientras la veian al pasar. "Su vuelo se retras", dijo Karen. "Clmate. Comete un panecillo ". "No quiero un panecillo", espeto Julianne, pero agarr uno de todos modos. Echo un vistazo a modo de disculpa en direccin a Karen. "Lo siento. No dormi lo suficien te. " Adrian aclaro su garganta y se inclin hacia adelante. "Cuntanos ms sobre ello. Tu y Naomi estaban pasandola bien cuando las deje". "Lo estaban" Julianne sacudi la cabeza en direccin a Karen. "No, no estbamos." "Oh vamos," dijo Adrian. "Usted no puedes decirme que nada sucedi."

"No pas nada". Karen fruncio el ceo. "Pero nos dirias si haba algo, verdad? Nos estarias toda... silenciosa y misteriosa ". "Por supuesto que s." Julianne arrancaro un pedazo de pan. "No pas nada. Ella perdi el conocimiento en m i sof y se escabullo mientras yo estaba en la ducha. "Y entonces se top con Kris, Kris, que haba ido a las seis de la maana, con caf, slo para decir hola. Por qu? Juli anne se haba preguntado eso a s misma todo el da; obsesivamente. "Te refieres a que ella se escabullo despus de haber disfrutado de una sensual duc ha juntas." Adrian le guio un ojo y Julianne le tir un pedazo de pan en la cabeza . Se rea cuando aterriz en su vaso de agua. "Podrian pretender ser adultos durante cinco minutos?" Karen no parecia capaz de decidir a cual de ellos mirar con desaprobacin primero. "No hay absolutamente ningn lado positivo en eso," sostuvo Adrian, sacando el ped azo de pan de la copa con una cuchara. "Est pagando por el agua", dijo a Julianne . Hizo una mueca y se dirigio a Karen. "Qu sucede?" "Viste las aplicaciones que te envie?" "Aplicaciones de..?" Karen la miro enojada. "Para tu asistente" "Correcto."Lo haba olvidado por completo. "Yo no las vi. Pero lo har. " "Cundo?" "Cuando tengo la oportunidad." "Cuando ser ese momento?" Julianne mir a Adrian. "Cundo sera eso?" "Mierda, se supone que deba hacer el seguimiento de esas cosas?" Adrian frunci el ceo. "Hmm." "Por favor, contrata a alguien", suplic Karen. "Hazlo por mi cordura." "Bueno, qu tal ahora? Tienes las solicitudes? " Karen se ilumin. "Por supuesto que s. Incluso las reduje para ti. La mayora no esta ba completamente cualificad, pero estos son los mejores. Pero lo siento, ninguno de ellos ser mas impresionante que yo. "Ella entreg algunos archivos. "Puse en re lieve las partes pertinentes". Julianne abrio el primer archivo y miro hacia abajo en la primera pgina. Se trata ba de un cuestionario. "Les preguntaste cual seria su nombre porno?" "S, pero yo no lo habia indicado" dijo Karen a la defensiva. "Estaba tratando de ser profunda. Yo no saba lo que queras saber. " Julianne se paso a travs de las pginas. "Alguno de ellos menciono Kris?"

"Julianne, no estoy segura si ests consciente de esto, pero la mayora de las perso nas no estan tan obsesionadas con ella como tu." Julianne decidi ignorar eso. "Ella me dijo que saba que alguien que podra estar int eresado... Me pregunto si habra contactado contigo?" "Cundo?" "No s, en algn momento entre el lunes y ahora". "Un chico llamado Mark Young llam ayer", dijo Karen. "s el del tercer archivo. l no mencion a Kris. Pero es la nica persona que me ha hablado entre ese entonces y ah ora. Adems, realmente no tenia una buena respuesta de la forma en que se enter del puesto de trabajo. As que... " "Mark", dijo Julianne, al pasar al ltimo archivo. "Kris conoce a un Mark..." "Realmente quieres contratar a alguien basndote en el hecho de que conoce a la chi ca de quien estas enamorada?" "Por qu no?" Adrian pregunto. "Ella siempre puede despedirlo despues." Julianne mir a travs de las pginas engrapadas. "No hizo el cuestionario?" "No hubo tiempo, lo siento, aunque estoy segura de que puedo encontrar su nombre porno si quieres. nvio por fax su currculo la anoche anterior. Se ve bastante slid o. l trabaja actualmente comprador personal, pero fue asistente personal antes." "Genial", dijo Julianne. Entreg de nuevo los archivos a Karen. "Vamos a establece r una entrevista." "Para cuando?" Julianne mir Adrian. "Para cuando?" Adrian suspir y mir a Karen. "No pretendas que no mantienes un seguimiento de su c alendario. Te vi tocando el PDA cada vez que me decias que escriba algo. " "Bien." Karen retir el aparato en cuestin de su bolsa. "Naomi no te necesita el vi ernes, as que quizs en algn momento ese dia." "Hecho". Julianne recogi su celular, ya que comenz a vibrar sobre la mesa. Mir la l lamada y acept la llamada. "Dnde diablos ests? Estas retrasado cuarenta y cinco min utos y an no hemos ordenado. " La voz de su agente sonaba muy lejos, y ahogado por el fuerte, y persistente rui do. "... Tr ..." Julianne frunci el ceo. "Qu?" "El fu." Y de la lnea murio . "Ray"? Julianne apago el telfono. "l" el fu". "El qu?" Julianne se encogi de hombros y puso el telfono de nuevo sobre la mesa. "Mi conjet ura es que ha sido secuestrado por extranjeros que slo le permiten hablar en mono slabos. Charlatan. Vamos a ordenar".

Adrin recogi el men, pero nego con la cabeza. "No estarias tan hastiada sobre esta cosa si estuvieras en la nave espacial". "Puede ser divertido ir en nave espacial," dijo Julianne, cuando mir a su alreded or buscando al camarero. "Mientras siempre tengan alimentos, soy feliz." "Hubieran terminado la exploracion anal mientras te leian una poesia de Vogon." "Oh, eso me recuerda! Necesito un favor. " "Est bien, pero no s de donde pueda obtener un Vogon de vestuario en tan corto pla zo." Hizo una pausa para reflexionar sobre el contexto de su declaracin. "Bueno, habia un proceso de pensamiento perfectamente lgico que existe y no tiene nada que ver con la exploracion anal o Vogons". "Mmhmm". "De todos modos," Julianne dijo, "Te necesito para recoger algunas cosas para m y que las dejes en mi apartamento." "Intrigante", dijo Karen, uniendose a la conversacin. "Qu tipo de cosas?" "Pintura", dice Julianne. "Mucha pintura."

***

Kris se situ en la ventana de su dormitorio, mirando el tiempo discutir consigo s mismo.Vio que el sol desapareci detrs de las nubes, baando brevemente la habitacin co n su ausencia de tonos apagados de grises.Las gotas de lluvia cayeron dispersas c ontra el vidrio, resbalando en lneas irregulares, sin rumbo.Entonces el mundo bril laba de nuevo, la luz que reflejan de las ventanas de coches, desde pequeos charc os en el suelo.Sombras derramadas en los patrones de textura a travs de su brazo, su piso, su deshecha cubre camas. En este caso, este tiempo, el ying y el yang de la luz y la oscuridad correspond e a su estado de nimo bastante perfectamente. Debera estar en clase en lugar de pe rmanecer en su habitacin, bebiendo caf tibio y mirando al cielo, mirando y observa ndo entre feliz y deprimida, entre nerviosa y agotada. Ella deberia estar de pie delante de un lienzo, con pincel en mano. No debera estar pensando en Julianne F ranqui. No debera estar pensando en Julianne Franqui liada en una toalla, besando su mejilla. Kris suspir y volteo a abrir su telfono, escribio un mensaje de texto y lo envi. El la no deberia estar enviando mensajes a Julianne. Azar, pensamientos sin sentido como el que acababa de enviar: "Mi abuelo sola decir que cuando llova, mientras q ue habia sol enserio las brujas se casaban". Que le importaba a Julianne? Y todava. Y todavia, no podia evitar quierer estar conectada a Julianne en ese mo mento, en cada momento. Que estaba haciendo Julianne? Pensando? Con quien estaba ? era esto lo que se sentia como amor? Haba de alguna manera pasado de la lnea de la cordura a caminar ciegamente en el territorio de lo obsesivo y acosador? Un pen

samiento absurdo, de verdad. Esta no era ella; perder el sueo por alguien, faltar a clases, obsesivamente comprobar su telfono para ver si tenia una respuesta. Puso la taza de caf en su mesita de luz y se sent en el borde de su cama. Como arr eglar esto? Diciendole a Julianne? Y si no podia? Y si no podia encontrar un bue n momento para abordar el tema? Cmo le dices a una famosa actriz que estas enamor ada de ella? Es estpido. Julianne se reiria de ella. Pensara: "Quin no?" La despedi ria, cambiaria de tema. Podra ser incluso peor caer en un silencio incmodo seguido de un rechazo an ms incmodo. Kris se froto los ojos. Haba tomado una siesta, pero an estaba cansada. Su mente s e mantiene corriendo en crculos, construyendo conversaciones imaginarias que nunc a podran llegar a pasar. Una parte de ella queria caer en la tentacin de enviar un mensaje de texto diciendo: "Me gustas." Simple, sencillo, pero quizs demasiado fc il de mal interpretar. "Estoy enamorada de ti"... Demasiado burdo; al azar. No s aba cmo resumir todo lo que se senta en una simple declaracin. Tal vez un mensaje de correo electrnico estara mejor. Coloco el porttil abierto sobre su cama, un mensaje de correo electrnico en el cen tro, se dirigi a uno de sus profesores. Leyo el contenido de su intento de excusa por haber faltado a clases y suprimio el texto. Haria uno ms tarde, tal vez. Min imizo el primer correo electrnico y abrio uno nuevo. El espacio en blanco debajo de la lnea de asunto la miraba expectante, a la espera de su confesin. Pero los pe nsamientos se detenian en su mente, y minutos ms tarde lo dejo. Navego en la web, dejandose caer en el ocio, con la esperanza de encontrar las palabras para expr esar sus sentimientos al azar en los vdeos de YouTube. Finalmente, volvi al correo y comenz a escribir, de forma rpida, sin pensarlo: Yo no debera estar enviando este correo.Yo s que no debera, porque hay un montn de co sas que no debera estar haciendo ltimamente, como pensar en ti - y no en el sentid o normal, el otro tipo de pensanmiento de ti.El tipo de pensamiento que me quita el sueo a veces porque pensar en ti me vuelve loca.Mis sentimientos por ti se han convertido en algo sin nombre, algo que - al menos en mi campo de experiencia de safan a la definicion.O tal vez estoy demasiado asustada como para definirlo, porq ue nunca he estado asi antes.Con este miedo, torpe, sintiendome fuera de lugar.Nun ca he estado persiguiendo a alguien.No s cmo ser ese tipo de persona.As que estoy cor riendo un maratn en torno a lo que realmente estoy tratando de decir, y es que me gustas.No soy lo suficientemente arrogante como para pensar que alguna vez podras devolverme estos sentimientos, pero pens que si sabas, por lo menos podra seguir a delante.No tengo expectativas.No quiero hacer las cosas difciles.Slo quera que supiera s a lo que estoy pensando y tal vez pueda dormir un poco. KrisY envi el mensaje antes de que ella pudiera cambiar de opinion. Ella miraba en la carpeta Buzn de salida hasta que el mensaje desapareci y respiro hondo. Que haba h echo. Su corazn se senta como que podra de alguna manera salir de su pecho, pero ya lo haba hecho. Mir alrededor de la sala, mordiendose el labio. Y ahora qu? Agarr su telfono de nuevo . En su frenes de ver que se haba perdido un mensaje de texto de Julianne. Decia: "Matrimonio de brujas entre si?" Kris sonri y luego borr su sonrisa, ya que record el correo que haba enviado. Ella respondi: "S, lo hacen totalmente. PS: Puedes consu ltar tu correo electrnico donde estas? " Miraba el telfono hasta que lleg la respuesta y contuvo su respiracin cuando lo abr i. "Mi celular puede hacer cualquier cosa. Pero no tengo nada de ti. Me has enviad o algo? " La confusin sustituyo su nerviosismo y frunci el ceo en la respuesta. Tal vez el me nsaje se ha retrasado? dio vuelta a la computadora porttil y comprobo la carpeta

de enviados para asegurarse de que no haba quedado atascado. Pero no, haba sido en viado. El problema era algo totalmente distinto. "Oh mierda." Parpadeo, al leer el nombre de nuevo y dejo otra corriente de maldiciones. Su profesora. Haba envia do el mensaje de correo electrnico a su profesora, su muy antigua profesora, muy femenina, muy hostil profesora. "Mierda!" En una ciega prisa, abri la direccion de correo y envio otro que se esperaba sea una retraccin de disculpa a su anterior mensaje. Verific que no haba dirigido accid entalmente a la persona equivocada y la envi. Miraba inexpresivamente su puerta cerrada, tratando de no pensar en lo que haba h echo. Pensar en su profesora leyendo su correo la hacia desear quedar atrapada d ebajo de una roca y morir. El universo estaba claramente tratando de decirle que confesar sus sentimientos a Julianne era un grave error. "No", escribi en respue sta al mensaje de Julianne. "Fue slo una pregunta." Arroj el telfono de lado, puso el porttil en el piso, y tir de las sabanas sobre su cabeza.

***

Ray los alcanzo, en la limosina, se veia tan sucio y despeinado que no lo recono cieron. No fue sino hasta que l llam a Julianne que incluso mir en su direccin. "Jess, que te pas?" "Maldita larga historia", dijo su agente, sacudiendo polvo blanco de las mangas de su traje oscuro. "Siento haber llegado tarde". "Entra, Tengo que volver al estudio", dijo Julianne, despus de mirarlo por un mom ento. "Cuntanos en el camino." Ray se sirvio a s mismo una botella de agua del mini-bar de la limusina y se reco sto en el asiento de cuero con un profundo suspiro. "Yo odio al maldito Nueva Yo rk", dijo, tomando su bebida. "Parece que fue a nadar en una piscina de harina", dijo Adrian.

-S, bueno. "Ray se frot sus ojos y resopl."El Avin termin en Newark debido a algn prob ema con JFK, y luego el taxi se rompi en la autopista por de peaje.El conductor no hablaba ni una palabra de Ingls.No s qu coo estaba diciendo.Sal a caminar alrededor, or un poco de aire fresco, tranquilo del infierno de abajo, y algn camin aceler fel izmente, derramando esta mierda blanca en el aire, que luego aterriz sobre mi nue vo Armani. "Tom la mitad de la botella de aguade un trago largo."Odio al Maldito Nu eva York". "Tcnicamente, deberia de odiar a Nueva Jersey ", dijo Karen, pero Ray la fulmino con la mirada. Julianne se mordio el labio inferior para no rer. "Bien, contento de haberlo hech o." Ray la miro. "Te ves bien".

"Siempre me dices que te ves bien". "Tu siempre te ves bien", dijo Ray, y termin su agua. "Entonces, cul es este gran guion que tienes para nosotros?" Dijo Karen, su voz so nando ahora profesional. Ray puso de lado la botella vaca y recogi su maletn. "Cmo te sientes acerca de Franci a?" "No tengo sentimientos especficos sobre Francia", dijo Julianne con cautela. "Por qu?" "Te quieren que para el papel principal en una comedia romntica." Ray entreg las pginas del guin. "Sera en Francia. El rodaje comienza en junio. Es de gran presupu esto, grandes estudios, grandes nombres. Sueldo completo". Julianne entreg el guin a Karen, sin mirarlo. "Vamos a echarle un vistazo." "Miralo rpido", dijo Ray. "El director quiere reunirse contigo la prxima semana. l estar en Nueva York. Pero la oferta es buena para ti. " "Viniste todo el camino a Nueva York para una comedia romntica?" Pregunt Karen. "No, he venido todo el camino a Nueva York para esto", y l entreg Julianne otro gu in. Ella ley el ttulo de El puente de Moes varias veces antes de que finalmente se hun diera en su asiento. Ella haba ledo el guin antes hace dos aos y se habia enamorado de el. Ella no habia conseguido el papel. "No entiendo. Pens que ya haban encontra do a la protagonista. " Ray sonrio brillantemente. "Cambio de planes. Cambio de director, tambin. Todo el gran lo de Hollywood, en realidad. El punto es que estn empezando todo de nuevo. Y en la medida en que va la iniciativa, ahora te quieren a ti." "Oh, mi Dios". Julianne miraba las pginas de su mano sin decir nada. Aqu estaba, e l tipo de pelcula que haba siempre soado hacer. El guin que haba amado desde la prime ra pgina. "Entonces, eso es todo? Ya lo tengo? " "Es casi tan seguro como cualquier cosa en Hollywood," dijo Ray con un encogimie nto de hombros. "Pero s. Ellos te quieren. Debo decirles que es un s, entonces? " Julianne sonri, feliz y ms ligero de que lo que se haba sentido en aos. "S". Absoluta mente, s ".

***

Kris habia reunido de alguna manera lo que quedaba de su orgullo y lo arrastro t odo el camino hasta el Upper East Side. Habia ignorado su correo y se salto toda s sus clases y considero muy seriamente la transferencia a una universidad total mente diferente, porque la idea ir a clases y enfrentar a su profesora hacia a su interior secarse. En el aspecto positivo, haba estado demasiado preocupada por

su abrumadora humillacin para pensar en Julianne. Mucho. Pero ahora ella estaba en el edificio de Julianne, en el ascensor de Julianne, e n el pasillo de Julianne, y, por ltimo, frente a la puerta de Julianne, que, para su sorpresa, estaba parcialmente abierta. Ella golpe suavemente, preocupada de q ue haba llegado justo a tiempo para presenciar un robo en progreso, ya que era el tipo de da que se perfilaba a ser. Pero pronto la voz de Julianne la saludo desd e el otro lado de la puerta, invitndola a pasar Kris empuj la puerta abierta y se meti dentro, luego se congel de inmediato. El bri llante piso cerca de la pared haba sido cubierto con una lona de color blanco, so bre la que descansaban docenas de latas de pintura de distintos tonos de color. En el centro se situaba Julianne, vestida con pantalones vaqueros anchos y una c amiseta blanca. "Qu... Al infierno?" Julianne estaba sonriendo. "Te ves sorprendida." Kris cerr la puerta y comenz a quitarse su chaqueta. "Me puedes decir. Qu es esto? " "Para una artista eres increblemente ignorante en lo bsico". "No eres la mitad de inteligente como crees que eres". "En el fondo creo que crees que lo soy." "En el fondo creo que ests loca." Kris camin ms y se situ justo fuera del borde de l a lona. Estudi al azar el surtido de pinturas y pinceles antes de buscar. Haba olv idado que de alguna manera Julianne le habia pidi que viniera a pintar. Haba estab a demasiado preocupada con el negocio de tratar de decirle cmo se senta a Julianne . "As que... slo quieres que pinte algo ahora?" "Puedo empezar", dijo Julianne fcilmente, y recogi un pincel. Lo sumergio en una l ata de pintura de color rosa. Kris miraba con horror como Julianne dibujo un crculo irregular en la pared blanc a. "Qu ests haciendo?" Julianne considero su creacin. "Un huevo de Pascua, tal vez." "No es posible, no puedes..." Las palabras no salian mientras miraba sin compren der a la actriz. "No puedo, qu?" Julianne sonaba herida. "Vamos, esto es divertido. Dibuja un huev o de Pascua para m. " "Ests animada?" "Inale un poco de vapor de la pintura", dijo Julianne, y comenz a pintar su "huev o". "Esto podra ser como una pared tematica. Oh, la de Halloween sera genial. "Hiz o otra burbuja rosa en la pared. "En serio, ven a pintar algunos huevos conmigo. Y tal vez un conejo ". "Haz perdido tu amada cabeza para siempre" dijo Kris, pero se inclin a recoger un pincel. Era demasiado tarde para salvar la pared. Vio como Julianne pintaba lo que pareca cuernos en el huevo. "Qu se supone que son?" "Orejas de conejo". Piso por encima de las latas de pintura en su camino y camin hacia Julianne. "Par

ece que ests pintando un chicle satnico". La declaracin le valio una profunda cara de tristeza, que slo hizo reir a Kris. Era, a su juicio, en este momento, sus sen timientos acerca de este momento y no poda empezar a explicar, no importaba si lo decia o no. Se senta mareada en su interior; horrorizada por los intentos de pin tura de Julianne, pero el hecho de estar aqu, asistiendola, ser parte de ella. Er a, pensaba, lo que mas quera. "Voy a pintar el conejo."

***

Finalmente, Julianne renunci a pintar a su satnico chicle y dio un paso atrs para v er a Kris en su lugar.Era fascinante ver como las imgenes cobraban vida, para ver como manchas al azar de repente tomaban forma y se conviertian en algo reconocib le.Ella qued all mirando, hipnotizada por cada golpe deliberado de la brocha, por l a forma en Kris lo hacia parecer simple. Estaria ah parada y mirando a Kris pint ar para siempre. "Me ests mirando", dijo Kris, sin recurrir a ella. Fue dando los ltimos toques en la cara del conejo. "Estaba pensando cunto mejor resulto mi lado del muro". Kris la miro a continuacin, con sus ojos marrones reducidos. "Te aseguro que este es el mejor psicodlico conejito de Pascua en el conjunto del Upper East Side." "El uso de pintura de nen fue un buen toque." "Bueno, tuve que buscar la manera de seguir con tu marca especial de locura". Kr is retrocedido respecto a su creacin, fue a pararse al lado de Julianne. "Creo qu e result bastante bien." Kris sonaba realmente satisfecha lo que hizo que Julianne sonriera. Ella con muc ho gusto pintaria a travs de cada superficie de su apartamento slo para obtener un a repeticin de esta noche. Kris estaba tan cerca que sus brazos casi estaban toca ndose y el corazon de Julianne se acelero. "La pintura amarilla se supone que br illar en la oscuridad?." "Tienes luz negra?" "Yo no. Podra apagar las luces y ver qu pasa, sin embargo. "Ella presiono el inter ruptor pero pronto las luces de la ciudad se derramaban en el exterior. "No es b astante oscuro, creo." "No, pero wow," dijo Kris, avanzando hacia la ventana. "La vista es increble. Acos tumbras estar aqu en la oscuridad y mirando fuera? " "A veces". Julianne cruz la sala. Mir las luces brillantes de los edificios cercan os y lejanos, del Central Park a la distancia, y trato de ver lo que veia Kris. Yo podra darte esto, quera decir, pero no lo hizo. En cambio, se tiro al sofa cerc a de donde Kris estaba de pie. "Sintate. Voy a traer la champaa ". " hay champn? Estamos celebrando algo? "

"Psicodelicos conejos, y chicles satnicos, no es para celebrar?" Julianne quito l a botella de la cubeta de hielo que haba dejado a la distancia y seco la humedad antes de agarrar un par de copas y regresar. Se detuvo brevemente para ver la si

lueta de Kris contra el teln de fondo de Nueva York. Quera recordarlo, porque quera que la imagen de este momento quedara para siempre en su mente. Kris agarro las copas cuando se acerc. "Si te asomas a mi ojo con el corcho, mi m adre te matar." "Me siento profundamente ofendida", dijo Julianne, quitando la lmina de la botell a. Sin torser el alambre y la cubrio con una toalla sobre el corcho. "He hecho e sto muchas veces para herir a alguien con un corcho". "Sin embargo". Sin embargo, el corcho sedio el paso y Julianne abrio la botella sin tener que l uchar. "Y voil." Llen un vaso y se lo volvio a Kris, a continuacin, llenando el otr o. "dudabas de m." "Despus de ver lo que hiciste con un pincel, cmo no?" Esper hasta que Julianne se s ent y le pregunt: "Estamos realmente celebrando psicodlicos conejitos y chicles satn icos?" "En parte". Julianne se reuni a la mirada de kris, y se pregunto si la artista se molestaba por su proximidad, incluso si estaba consciente de ello. "Mi agente m e trajo realmente una buena noticia hoy". "Si?" "S, tengo un papel que haba deseado desesperadamente y nunca pens conseguir." "Eso definitivamente vale la pena celebrar." Kris sonri y mantuvo su copa. "Por c onseguir lo que nunca pensaste tener". Sus copas chocaron y ambas bebieron, y despus de un momento, Julianne dijo, "Y tu ? Ocurrio algo interesante hoy? " Kris se echo a reir y se volvio a mirarla. "Hoy ha sido un da realmente extrao". "Debido a que las brujas se casaron?" "S, eso esta definitivamente en la parte superior de la lista," dijo Kris, y sonr i. "Entonces, cul es ese papel que tienes?" "El puente de Moes". "El puente de Moes", se hizo eco de Kris. "Eso no me dice nada, pero bien." "Tengo miedo a la mala suerte", admiti Julianne. "As que, supongo que quieres decir que vuelves a California, una vez hayas termin ado aqu." La declaracin tomo a Julianne fuera de guardia. Nunca se le haba ocurrido a ella que podra importar a Kris si ella iba o no. "Parece ms que voy a Francia en primer lugar." "Francia? Es ah donde esta el set? " "Yo estoy haciendo una comedia romntica en primer lugar. Entonces puede que vaya. .. quien sabe. La historia tiene lugar en una isla, pero no estoy segura de dond e estre filmando".

Kris asinti y sonri de nuevo, aunque Julianne pens que la vio vacilar. "Estoy feliz por ti. Todo suena muy emocionante". El cambio de estado de nimo de Kris era palpable y Julianne no estaba segura de q u hacer con l. "Estoy segura de que ser interesante". Estudi el perfil de Kris, trat ando de descifrar sus pensamientos. "Yo estaba pensando en hacer de Nueva York m i residencia permanente." Kris la mir sorprendida. "Oh?" "S, me gusta estar aqu." Tu ests aqu. "Ha llegado a ir a alguna parte?" "Qu quieres decir?" Kris seal al mundo afuera. Has visto algo de Manhattan? T sabes, algo distinto de l os clubes nocturnos y restaurantes de lujo? " "No hay ms que eso?" Julianne brome, pero Kris slo rod sus ojos en ella. "Hay este pequeo caf cerca de donde vivo que tiene el mejor caf y la peor poesa que nunca encontraras." "Peor que la poesia de Vogon?" "Qu diablos es la poesia de Vogon?" Julianne ri. "De acuerdo a Douglas Adams es el tercer peor poeta en todo el unive rso." "Entonces s, este podra ser peor." "Vamos." "a donde?" "Para este caf de perpetua hiprbole", Julianne respondio, y se par. "Slo necesitamos cambiarnos rpido". Kris la miraba. "Siempre eres tan impulsiva?" "te molesta?" "No", dijo Kris despus de un momento. Ella termin su bebida y se levant a sus pies. "Me gusta un poco".

***

El caf parecia incluso ms pequeo de lo que Kris recordaba, aunque todo se sentia ms pequeo despus de salir del departamento de Julianne. No poda recordar la ltima vez q ue haba venido aqu, no poda creer que Julianne haba querido venir. El espacio era ca si oscuro, iluminado por pequeas velas en cada mesa, la mayora de los cuales estab

an vacas. Un foco de color naranja iluminaba el escenario, cuando una mujer, leia de un pequeo cuaderno de espiral. "El ..." dijo la mujer, y una pequea campana son, "HIMEN .... se rompi ... " Kris poda or a Julianne reir detrs de ella, ya que se traslad hacia una mesa. "Te di je que era mala", susurr, cuando llegaron a su destino. "... En la arena ... palmeo el proverbial seno con los dedos de los pies ..." Di ng. "Creo que este es mi lugar favorito oficialmente", dijo Julianne. Una mujer apareci de la nada y coloco dos tazas de caf en frente de ellas, y luego se marcho sin decir una palabra. "Acaban de traerlo", explic Kris. "Es realmente bueno, aunque. Prubalo. " Julianne alcanzo el azcar y verti un poco del paquete. "No tienes diabetes con todo eso?" Kris pregunto, viendola con una mezcla de hor ror y fascinacin. "Pregntame otra vez eso en veinte aos". Julianne sorbio su caf y mir sorprendida. "E sto es realmente bueno. Sin leche, incluso". Kris ro , complacida y algo aliviada de que ella y Julianne estaban en lo mismo, al menos en lo que el caf y la mala poesa se trata. "SHAKE la pelvis ..." Ding. "Agito ... pel pel pel ... ... vi la Comisin ..." "Wow. Slo wow ". "Eso lo resume todo." Pero escuchaba la poesa. Ella estaba muy ocupada viendo a J ulianne mientras intentaba no verse evidente. Kris se pregunt si en algun momento se atrevera a decirle lo que habia tratado de decirle todo el dia. Ella debera ha brselo dicho en el apartamento. Que haba tenido el champn, una hermosa vista...habi a sido el momento perfecto. "... SALMN ..." Esto, por otra parte, no era el momento perfecto, y ella estaba casi segura que no habra nada que hacer despus de esto. "Estars levantada por la madrugada de nuevo maana?" "Puedo dormir un poco. Por qu? " "Slo pregunto." Podra esperar, Kris penso. No tiene que ser esta noche. En uno o d os meses estaria Julianne dirigindose a Europa y nada de esto importara. "Te gustara ir a mi apartamento despus de esto ?" Pregunto sin pensar. Julianne volteo a mirarla, y la sorpresa estaba claramente escrita en su cara. " Me encantara." "Grandioso", dijo Kris, se sintio ansiosa y su estomago aleteo con anticipacin. An queda tiempo.

***

Kris intent no sentirse cohibida sobre el estado de su edificio, intent no mirar d emasiado de cerca a todas las evidentes imperfecciones. Ya que se preocupaba que Julianne lamentara su decisin de venir. "Siento que el ascensor no funcione", di jo, ya que lleg a otro escalon. "No me importa." Solo era corts, Kris saba y no poda saber si Julianne entiendia o no. Ella debera ha ber dicho a Julianne para ir a su casa. Todo esto era egosta y estpido, y sin duda terminaria en la vergenza y la humillacin, su cuota de lo cual ya haba logrado par a el da. "En realidad me recuerda que yo podra hacer ejercicio," Julianne aadi. "S, me di cuenta que tu trasero est empezando a hundirse un poco," se burlaba de e lla. Has estado mirando mi trasero? " No era la parte que haba previsto para centrarse en Julianne. "Bueno, es difcil pe rderse en tus pantalones vaqueros". "Interesante". Kris se mordio el labio inferior y se concentro en sus pasos en la subida. A est e ritmo Julianne entenderia todo antes de que incluso llegaran al apartamento. L leg a su piso un momento posterior y Kris desbloqueo la puerta, agradecida de que Leigh haba salido por la noche. Ahora todo lo que debia de hacer es abrir la boc a y confesar. "Perdn por el desorden", dijo, ya que reforz el interior. Ella encen dio la luz y mir a su alrededor, de repente algo preocupada que haba dejado algo fuera de lugar. Pero Leigh haban limpiado. Los platos de la cocina se montn de ropa en el sof ya no era visible. Se sinti or todo lo dems: el mobiliario barato, las manchas de as en las paredes. Pero ella miro a Julianne, tratando parecer realmente deprimente en comparacin al tuyo", eer la expresin de la actriz. haban lavado y guardado, el aliviada de no sentir vergenza p agua en el techo, las griet de medir su reaccin. "Debe dijo, cuando ella no pudo l

"Yo no estaba comparando," dijo Julianne, reuniendo su mirada. "Estaba pensando que era agradable ver a donde vives finalmente." Por ltimo. Kris no se dio cuenta de que Julianne haban estado esperando una invita cin. "Quieres beber algo?" "Estoy bien". Julianne estaba inspeccionando el arte en las paredes del pasillo. Son todos estos tuyo?" Kris miro la enmarcada pintura, tratando de recordar cmo se senta acerca de ellas; tratando de determinar si se sentia o no avergonzada de que se Julianne los vie ra "Son viejas", dijo por medio de una respuesta, porque ella estaba demasiado n erviosa para poner sus pensamientos en orden. Ella no poda acostumbrarse a ver a Julianne en su apartamento. "Quieres ver mi habitacin?"

"Por supuesto". Kris intento visualizar el estado de su habitacin como Julianne se dirigia en su direccin. Si ella hubiera sabido que haba que invitar a Julianne Franqui, haba real izado un total makeover, pero no habia tiempo. Habia slo la tenue esperanza de qu e los elfos mgicos haban aparecido durante el da y la limpiaron. No hubo suerte. Se estremeci levemente a la gran cantidad de materiales de arte a l azar apilados en un rincn, en el surtido de libros de texto y cuadernos de boce tos que nunca haba llegado a guardarlos.La alfombra pareca an ms manchada de lo habit ual, manchas de pintura aleatoriamente dispersas por toda su superficie.Por lo me nos haba tenido la previsin de hacer la cama."Es un poco una pesadilla", dijo. Julianne vino al lado de la cama y mir a su alrededor. "A m me gusta". "Te gusta?". Kris miraba dudosa a la actriz, que pareca como en casa en su srdido apartamento. Julianne se quit su chaqueta y la arroj sobre la cama. "Yo lo hago. Es muy como tu . " "Muy como yo?" Kris mir a su alrededor de nuevo, tratando de averiguar lo que sig nificaba lo que dijo Julianne. Julianne intensifico su mirada hacia una seccin de la pared. "Qu es esto?" "Es un proyecto de fotografa en el que estaba trabajando " dijo Kris, mirando el collage de fotos que haba pegado a la pared. "La vida de Nueva York". "Tomaste tu estas?" "S". "Son increbles. Yo no saba que tomabas fotos. " "Yo no lo hago", dijo Kris rpidamente, sintiendose tmida de repente. "Quiero decir , realmente no. Estaba tratando". Julianne mir de repente y Kris siguio su mirada . Por encima de ellas estaba su intento fallido de pintura en el techo, una pint ura de una puesta de sol que nunca se termin. "Yo no tena un lienzo a mano..." Julianne le sonri. "Dnde esta?" "Dnde est... qu?" "Tu coleccin de papel higinico." "No puedo creer que te acuerdes de eso". "No puedo creer que hayas pensado que me olvidaria". Kris sacudi la cabeza. "Me temo que es un gran secreto. No tienes el espacio adec uado." "Veo". Julianne se sento en el borde de la cama y se veia tan hermosa que hizo sentir dolor a Kris. Era ahora o nunca. "Pregntame una vez ms, acerca de mi da", dijo, con ms fuerza qde lo ue ella haba previsto.

Julianne la miro con curiosidad, con una pregunta en sus ojos. "Muy bien. Cuntame de tu da ". "Yo no tena una clase en el Met.", dijo, optando por abrir con una confesin, pensa ndo que hara ms fcil el resto. Ella poda or los latidos de su corazn ante cada una de las palabras. "Fui esta maana porque no poda dormir, porque desesperadamente quera decirte algo. Tom un taxi, recog caf y ensaye lo que dira. Y entonces me encontr con Naomi, y pens que haba pasado la noche contigo y me sent como... como la muerte, o bien, con ganas de vomitar, quiz al mismo tiempo, lo que sera extrao y desordenado" . Vea la expresin de Julianne, tratando de medir una reaccin, pero Julianne pareca con funda. Ella continu. "Y as que pens que te lo dira, pero entonces... estabas en toal la. Y no estoy segura si sabes esto, pero te ves muy bien con el cabello mojado y tus piernas... en realidad..." Julianne enmarco un ceja y decidi atenerse a las palabras. O tal vez ese era el p unto. Ella estaba demasiado nerviosa para pensar. "Y luego besabas mi mejilla qu e frito mi cerebro, incluso ms de lo que ya estaba. As que me vine a casa y tome u na siesta y no hice nada. Y me despert an con este monlogo en mi cabeza, que, por c ierto, sonaba nada como ahora. Era ms elocuente y con grandiosas palabras... de t odos modos, te escrib este correo electrnico, porque pens que tal vez sera ms fcil. Pa ra las dos. Bueno, principalmente para m, pero para ti tambin. Sin embargo, se lo he enviado a mi profesora, por error, por lo que no lo has recibido... " Julianne la miraba con intensidad lo que hizo tragar a co dificultad a Kris. Olv id momentneamente que ms quera decir. Se senta como a la deriva en un mar de insensat ez, tratando desesperadamente de encontrar su punto. "Slo quiero que sepas... Yo estaba muy feliz de que no haayas dormido con Naomi porque... porque me gustas. Ya sabes... como t. Y yo pens que deberas saberlo. "Ella respir, sintindose al instan te estpida. "En cualquier caso, si todava quieres ver la coleccin de papel higinico puedo traerla" Ella sinti un toque en el brazo como una sacudida de electricidad. Kris mir hacia abajo y vio la mano de Julianne se encontraba detenindola. "Tu como yo?" Julianne estaba ahora. Kris la miro, reunindose con los ojos azules. Ella no poda leerlos. "Mira, s que es una locura. T eres tu y yo soy yo... "Ella agit su mano libre, lo que apuntaba a todo, a la nada. Ella quera pasar este momento. "... No tu". La mano de Julianne estaba todava en su brazo, deslizndose hacia abajo, lentamente , los dedos detrs de su mueca hacia la palma de su mano. Kris brevemente cerro los ojos, tratando de calmarse a s misma, para respirar. Entonces ella mir. Un mechn o scuro de cabello rizado delante de la cara de Julianne y Kris llego hasta empuja rlo fuera. Llevo su mano hasta el cuello de Julianne y, a continuacin, se inclin h acia adelante, propulsada por un valor que surgi de algn lugar exterior e irrecono cible. Ella junto sus labios contra los de Julianne, suavemente, con rapidez, un a cuestin de tacto. Sus labios, ya que quedaron a milmetros de distancia. Se senta de repente aterrorizada como si haba hecho lo peor. Pero sinti la mano de Julianne mover su cadera, la sintio dar un paso ms hasta que sus cuerpos presionaron simultneamente. Y todas estas sensaciones la golpearon a la vez: El pulgar de Julianne acariciando la piel por encima de su cinturn, el c alor de su cuerpo, la suavidad de sus labios que se movan en contra los de ella. Se senta de repente sin aliento, mareada, se acerco a Julianne an ms, besndola hambr ienta, desesperadamente. Ella quera ms. En algn lugar del apartamento, una puerta se abri de golpe.

Se separaron, esperando, y su respiracin era el nico sonido en la sala. "Kris? Estas en casa? "La voz vino de lejos, pero los pasos se acercaban. "Tienes que ocultarte", susurr Kris a Julianne, y la empujo hacia el armario. "Si te ve que aqu nunca va a salir de casa. Sin contar el interminable aluvin de preg untas. " Julianne frunci el ceo. "Sabes, esta es una especie de irona." Kris cerro la puerta de armario, se apresuro a sentarse a la cama, tratando de e ncontrar una pose informal. Poda sentir an la boca de Julianne contra la suya. Est aba temblando. Habia besado a Julianne. Julianne la haba besado. Ella iba a matar a Leigh. "Kris?" Leigh la llamo en lugar de golpear. Entr un segundo despus. "Eh, bueno, es tas en casa". "Pens que te habas ido a pasar la noche?" Trat de mantener la molestia de su voz, p ero estaba demasiado nerviosa. Leigh no pareca notarlo, perdi ante cualquier pensamiento que flotaban en su cabez a. "Yo no estaba, pero he venido por ti. La mejor fiesta, lo juro por Dios. Tien es que venir. Tienes que cambiarte, sin embargo. "Comenz a ir hacia el armario. " Qu te parece el rojo" "AAAAHHHH!" Era lo nico que se le ocurri hacer. Leigh se dio la vuelta, sorprendido. "Calambres", dijo Kris rpidamente, fingiendo dolor."Muy malo". -Bueno, mierda.Tomaste algo? " -No-dijo ella, y se pregunt qu respuesta poda hacer que Leigh la deje ms rpido."S".

"Bueno, aqu, mtete a la cama." Leigh estaba tirando las sbanas, instando a que se m eta debajo.-Espera, por lo menos quitate el pantaln.Por qu ests en jeans?Ests temblan o.Tienes fro?Te har un poco de t. " "No," dijo Kris rpidamente."Yo slo iba a cambiarme e ir a la cama.Ve.Que te diviertas . " Leigh dudo, y la mir con su preocupacin. "Voy a estar bien", insisti Kris. "En serio". Para su alivio, Leigh comenz a ir ha cia la puerta. Hizo una pausa en la puerta, mirndola pensativa. "No tuviste tu perodo hace como un a semana y media ?" Kris apret la mandbula. "S, est raro." "Eso no es bueno. Debes ver a alguien. " "Yo." Vaya. Por favor, por el amor de Dios. "Es una nueva chaqueta?" Mir en el objeto en su cama y sinti una oleada de pnico. "Uh, no. Es... un amiga de

la clase la dejo. Voy a regresarla maana. " "Bien", dijo Leigh, mirando en su momento, y Kris estaba segura de que era todo. Pero, Leigh, slo se encogi de hombros. "Bueno, te sientes mejor. Llmame si necesit as cualquier cosa. No es tan lejos. "Ella cerr la puerta y Kris recupero su alien to mientras escuchaba a los pasos alejarse. Eso se sinti como aos antes de que fin almente escuch la puerta abrirse. Se levanto de un salto, temerosa de que ahora todo sera torpe. Julianne la haba b esado. La realidad de lo que significaba no la haba golpeado an. Ella ni siquiera saba lo que significaba ,y no importaba en ese momento. "Sor-" Ella comenz a pedir disculpas, pero los labios de Julianne estaba en los de ella una vez ms, sus bra zos alrededor de su cintura, atrayndola hacia si. Disparo su deseo, difundindolo p or todas a la vez, al rojo vivo y aplastante. El pelo de Julianne cay hacia adela nte, hacindole cosquillas en la mejilla a Kris cosquillas lo empujo de vuelta, y profundiz el beso hasta que cayeron contra la pared. "Jess", Julianne quedo sin aliento, como Kris caa sobre ella. "Me estas volviendo loca." Kris sonri contra los labios de Julianne, sintiendo una sensacin de vrtigo y mareo. El momento estaba empezando a tomar las cualidades de un sueo surrealista. Se se nta como si estuviera en otro lugar totalmente; flotando, de pie junto a ella mis ma. No saba cunto tiempo podra durar, pero no quera que termine. Julianne la beso ot ra vez, y Kris se pregunt cmo los labios de alguien podan sentirse tan suaves. Se s enta audaz, viva. Comenz a avanzar hacia la cama, tirando a Julianne con ella, sin atreverse a romper el beso. Sinti las manos Julianne sobre sus costados, sujetndola a su medida que bajaban a la cama.Kris no poda pensar.Su cuerpo estaba en llamas y Julianne estaba encima de ella, besndola todava.Kris poda sentir contra si cada centmetro de ella y de alguna m anera no tena lo suficiente. "Espera", dijo Julianne de repente, sin aliento, separando sus labios. "Debemos hablar de esto". Hablar. La palabra sonaba extraa, extranjera. Kris, abri los ojos y suspiro al ver a Julianne encima de ella. Hablar. Apenas poda pensar. "Muy bien", logr decir, co n su nerviosismo regresando. Se senta como saliendo de un trance. "Vamos a hablar ".

***

Julianne miraba la extraa impresin por encima de la cama y trat de pensar en cosas que podran bajar la temperatura de su cuerpo, pero todo lo que poda pensar era en Kris; Kris a su lado, Kris debajo de ella, besando a Kris. Ella cerro los ojos. An poda sentir el gusto de los labios de Kris, podra sentir la suavidad de su cuerp o. Nunca se sinti tan fuera de control. No poda creer que nada de esto estaba suce diendo. "Pens que eras heterosexual", dijo suavemente, expulsando las palabras de un soplo. "S, me siento muy hetero en este momento", dijo Kris, girando la cabeza, y sonrind ola. "Estoy tan encendida que no puedo siquiera pensar".

Sera de mal gusto, Julianne pens, tener un ataque al corazn ahora. Pero lo que senta en ese momento era algo entre el pnico y la euforia y su corazn lata a ritmo acele rado.Poda sentir su cuerpo responder a las palabras de Kris y quera desesperadament e alcanzarla y tocarla de nuevo.Pero la incertidumbre de lo que nada de esto sign ificaba la detuvieron. Kris se volvi a su lado y la miro con el rostro serio. "Yo s que lo que tu y yo ha cemos no tiene ningn sentido", dijo, con su voz, en un susurro. "S que en un tiemp o no muy largo vas a estar viajando a quin sabe dnde y por quin sabe cunto tiempo y se que es ridculo para m incluso pensar en empezar algo contigo. S que no puedes es tar "fuera". Yo s que en estos da vas a empezar a trabajar y con mi mejor amiga y tambin con una hermosa mujer que claramente te quiere. Y no puedo pretender que n o odio la idea. No puedo ni siquiera prometer de que ninguna de estas cosas me p erturban y que estoy bien con todo. No s si lo estoy. Sinceramente no haba pensado que no me rechazaras antes. Pero... "Kris hizo una pausa en su monlogo, guardo si lencio y un segundo despus dijo:" Pero, creo que lo que estoy diciendo es que... si tu me quieres.... soy tuya... ". Julianne slo poda parpadear. Estaba realmente aqu, en la habitacin de Kris, escuchan do estas palabras. Esto estaba realmente sucediendo. Si me quieres ... "Kris", e mpez ella, "te he querido desde..." trat de pensar, pero no. Sus pensamientos eran demasiado confusos para pensar linealmente o incluso coherentemente. "No puedo recordar. Desde antes de que siquiera nos encontrramos. Desde incluso antes de qu e yo haya ido a la galera. Siento que te quiero desde siempre. No hay si ... slo hay un montn de... falta de claridad ". "Falta de claridad", repirio Kris. "S," dijo Julianne, pensando que se trataba de una palabra tan buena para usarla en estas circunstancias. "Nunca he estado aqu antes." "En mi habitacin?" Julianne sonri. "En la habitacin de alguien, besando a alguien... hablando de esto ". "Este". Kris mir pensativa. Luego sonri. "Tu realmente me queras todo este tiempo?" "No poda decirlo?" "Oh si", dijo Kris, y se ri. "Todos los das, pensaba: 'Guau Julianne Franqui realm ente quiere mi cuerpo sexy". "Es sexy," dijo Julianne, sonriendo, y sintiendo una oleada de la confianza. Se acerc y tom la mano de Kris, amando la suavidad sedosa de la misma. Cada vez que l a tocaba senta una corriente de electricidad. "As que... y ahora qu?" "Ahora... creo que deberas volver a besarme."

Captulo cuarenta y cinco

"Sabes una cosa?" la pregunta llego en una respiracin apresurada, y Kris se volvio

algo vagamente consciente del fro contra su odo, contra de su mano. Su telfono, se le ocurri a ella. Estaba en el telfono. No poda recordar escucharlo sonar o alcanz arlo para responder. Su mente empez a nadar. Dormir. Ella quera ms horas de sueo. "Kris?" "Mmm?", Dijo, a travs de las imgenes en su mente. Formas aleatoria: Una casa, una pala prpura. "Te dej como cinco mensajes anoche. Dnde estabas? " Ayer por la noche. Haba algo acerca de anoche. Pero ahora la pala bailaba salsa c on un hot dogs, y eso estaba terriblemente intrigante. "Kris!" Kris se obligo a abrir los ojos, lentamente, y trat de centrarse en algo, en nada , pero la habitacin pareca extraa, cambiada de alguna manera. Cerro sus ojos de nue vo y se sento mejor. "Tengo tanto sueo", murmur ella, queriendo simplemente colgar y sucumbir ante la calidez de las sabanas y la suavidad de la almohada. "Hablame ms tarde." "No ms tarde. Ahora. Finge que ests despierta durante medio segundo y escchame: ten go una entrevista con Julianne Franqui! " Julianne. Todo volvi de repente: la pintura en las paredes, champn fro, terrible po esa. Y besos. Muchos besos. Los ojos de Kris estaban abiertos ahora. Estaba el ca rtel mirandola por encima de su cama, el que le dio Nathan lo senta como un milln de aos atrs. Nathan. Se senta como un parte de la vida de alguien ms, parte de una h istoria que otra persona le conto. Algo haba cambiado. Ella haba cambiado. Juliann e la haba besado. "Kris? Me oste? " "Eso es increble!" exclamo ella, sonriente, sintiendose abrumadoramente feliz; po r Mark, seguro, pero para ella, en su mayora. Julianne la haba besado. Julianne ha ba besado. "Es necesario que me ayudes a averiguar que puedo ponerme para la entrevista. P odemos reunirnos para el almuerzo? " Kris saco lejos de su mente los recuerdos de la tentadora boca de Julianne sobre ella, y trat de concentrar. "No puedo, lo siento. Tengo clases y realmente neces ito ver a uno de mis profesores y resolver un gran malentendido". Y a Julianne. Yo desesperadamente necesito ver a Julianne. "Por qu no llevas a William?" "Por favor, lo amo, pero l tiene cero gusto en ropa. Prcticamente lo he vestido a l en la maana. No deberia decirlo... pero es ms divertido desnudarlo ". "Ew." "Oh, lo que sea. Yo duermo con tu hermano. Tratare con l. Cmo esta su cosa? " "Mi cosa?" "Tu aventura sfico". "No es una aventura." "Oh? Qu es entonces? "

"Es..." Kris hizo una pausa, al no encontrar un nombre real para ello. Se haban b esado. Haban admitido que tenan sentimientos la una por la otra. Pero no ha habido promesas hechas, no hay normas establecidas, no habia pistas para lo que vendri a despus. "No lo s. No s lo que es. Nos besamos. "Y su corazn se paro ante las palab ras, en la forma real y slida que sonaba en el mundo real. "Wow," dijo Marcos, ahora sonaba interesado. "Cmo fue?" "Increble". Abrumador. Aterrador. Confuso. Esclarecedor. Pero sobre todo sorprend ente. "Aww. Que lindo. Significa esto que puedo decirle a William? " "No!" Ella sinti algo de pnico al pensarlo. "Todava no". -Oye, reljate. Solo porque sal del vientre de mi madre ondeando una bandera del or gullo gay y una foto de George Clooney no quiere decir que voy a arrastrarte fue ra del armario antes de estar lista. " "Imaginarme eso fue realmente extrao, pero gracias." Ella bostez, y sintio nuevame nte la pesadez de sus ojos. "Bueno, voy a dejarte. Todava tengo una buena hora y media para seguir saltando y gritando Te texteare algunas imgenes de posibles acuerdo, de acuerdo? Hasta ms ta rde." Kris puso el telfono en la mesita de luz y se fijo en la impresin en el techo. Ell a siempre haba pensado en ello como una promesa, su promesa de que ella un da se i ra a Pars, pasearian por el Museo del Louvre juntos, de la mano. Habia sido un bon ito pensamiento en el momento, la persistencia de una fantasa, una especie de esp eranza. Pero no haba nada de eso ahora, slo tinta sobre papel, se perdia en los bo rdes para que coincida con desvanecimiento recuerdos. Sintio, tambin, una especie de alivio que se iba con l. Una sensacin de se avanzar que tenia slo en parte que ver con el hecho de que Julianne le habia devuelto el bes. Cualquiera que sea lo proximo que vendria, bueno o malo, feliz o doloroso, por lo menos seria suyo y s olo suyo. Su decisin. Su vida. Se puso de pie, luchabando por el equilibrio en el colchn elstico, y tom el cartel abajo.

***

Fue un sueo? Julianne despert con la pregunta en su mente, o el sentimiento de querer pregunta r eso, o la pregunta en s misma. Repitio la noche anterior en su mente, cada pala bra, cada toque, cada beso, hasta que ya no haba ninguna duda. Definitivamente no fue un sueo. Definitivamente no es un sueo, y sin embargo, no se senta muy real. No parecia muy real. Habia, en el borde de todo, una persistente certeza de que lo que senta se

mantenia solo de su lado. Era ms fcil - dolorosa, pero ms fcil - a creer que Kris simplemente habia perdido la cabaza, que la combinacin de vapores de la pintura, el champn y la mala poesa habi an provocado una reaccin qumica que resulto en la locura temporal. Kris se despert aria con una especie de resaca y no recuerdaria una sola cosa. Eso, al menos, se ra preferible a la alternativa: que torpeza -no te quiero-fue--mala-idea "ese tip o de conversacin. Mucho menos doloroso, pero mucho ms aterrador era la idea de que Kris haya dicho en realidad lo que haba dicho. Esto significa que... que significa, exactamente? Por lo menos el rechazo tenia una trayectoria clara. El desengao es ms slido, ms con cretas. Poda abastecerse de los helados y los tejidos, escuchar msica triste, enoj arse. Habria de superar el tiempo y volver a un buen tipo de miseria; el tipo ha bitual, el tipo familiar. Este lugar donde se encontraba en la actualidad, este espacio turbio entre la es peranza y la gran sensacin de pnico era algo totalmente nuevo. Kris la haba besado. Ms que eso, ella haba hecho que Julianne confiese. No habia vuelta atrs. Kris podra ocultarlo fcilmente; podra echarle la culpa a la curiosidad o la experimentacin, y Julianne, le sonreiria, le guiaria un ojo y diria: "Por supuesto. Yo entiendo". Pero Julianne no podia ocultarse detrs de una excusa, no queria, incluso si poda. Se arrastr en la cama, y se enrollo con las sabanas. El dormitorio estaba vestido con colores naranja-amarillo de la maana, un recordatorio mas de que el dia esta ba ante ella, junto con sus preguntas e incertidumbres. Julianne no quera pensar en la ltima noche, porque la verdad es que a pesar de tod os sus temores y dudas que no cambiaria su tiempo con Kris para nada. Ella nunca sinti algo tan poderoso, tan real, tan desgarradoramente perfecto. Quera volver c on ella ms tarde, cuando supiera cmo se sentia sobre ello, cuando este segura de q ue era seguro andar sobre las huellas de la memoria. Y entonces, all estaba, el tono de llamada de Kris, cortando sin problemas el sil encio. Julianne se congel ante el sonido. Ella no estaba lista. Ella no estaba di spuesta a escuchar a Kris decir que haba cambiado de parecer, que haba sido un gra n malentendido. Ella no estaba dispuesta a fingir que estaba bien, a fingir aleg ra y decir que estaba bien, que podan ser amigos. Pero el sonido persistia y no poda ignorarlo. Ella no podia ignorar a Kris, ms bie n, el cual era realmente el problema. "Hola." Su voz sali sonando como alguien ms, alguna dbil, e incierta versin de s misma. "Oye, Te despert?" Kris sonaba muy parecida a como siempre lo hacia, y Julianne no saba qu hacer con ello. Era bueno? Era malo? "No, en absoluto. Yo estaba solo... "Mir a su alrededo r, en busca de una mentira. No pudo encontrar una. "...Pensando". "Oh." Hubo una breve pausa despus de eso, y Julianne contuvo la respiracion. "Cua lquier cosa en particular?" Julianne odiaba esta tension incomoda lo incmodo entre ellas. As que dijo, "Delfin es". "Delfines", repitio Kris, arrastrando la palabra. "Y a menudo te encuentras pensa ndo en mamferos marinos a esta hora de la maana?"

"A veces. Ellos son, despus de todo, las segundos criaturas ms inteligente de la T ierra. Despus de los ratones, por supuesto. " "Por supuesto". Julianne poda or la sonrisa de Kris. Y deseo poderla ver. "Yo no estaba realmente pensando en delfines." "Qu estaba pensando realmente? Ballenas? Manates? " "Sirenos". Kris rea, Julianne y se pregunt si esta era la calma que precede a la tormenta. "E stas dando muchas vueltas", dijo Kris despus de unos segundos. "Me estas dejando". "Muy bien. As que... " Julianne recogi un pedazo de pelusa que la cubria. Su corazn estaba en una carrera . Aqu venian, a su juicio, las disculpas y la marcha a atrs, el pesar recubierto d e azcar pesar. "As". "Ayer por la noche..." ...fue un error, Julianne adivino. ... Nunca debera haber ocurrido? ... Fuiste secuestrada por personas lesbianas en una capsula espacial? "... Fue... no puedo pensar en un buen adjetivo. Maravilloso? Es eso poco convin cente? " Maravilloso? Julianne enciendio el telfono en el otro oido. "Maravilloso"? "Poco conviente? Lo saba. Lo siento" "No, quisiste decir... que pensabas que fue maravilloso?" "Bueno ... s." Kris sonaba ahora incierta. "Espera, ests diciendo que no?" Julianne podia percibir un rastro de preocupacin en la voz de Kris y apresurada dijo, "No! Quiero decir, s! Yo lo hice. Simplemente pens... pens que tal vez... "Se senta estpida ahora. "Pens que habias cambiado de opinion." "Acerca de...?" "Acerca de..." Julianne no tena ni idea. No haban establecido nada. Apenas haba hab lado. "No estoy segura. Creo que sobre lo que dices. " "Acerca de estar tan encendida o que no podia ni pensar mas que en ser tuya?" El estomago de Julianne daba vueltas ante la palabra "tuya". Trago Saliva. "Amba s cosas. "Ella deseaba desesperadamente que no tener esta conversacin por telfono. Kris dijo nada de inmediato y Julianne se preocupo de haber arruinado las cosas. "Puedo verte hoy?"

"S! Bueno... "Julianne realiz una visin general de su calendario. "Tengo que estar e n el set. Estamos filmando y hoy - No estoy segura de por qu - pero parece que lo s directores prefieren cuando hay un actor delante de la cmara. " "En serio? Que extrao. Bueno, qu hay despus? " "Podra ser muy tarde..." "No me importa." "Entonces voy a llamar cuando sepa que hora salgo". "Muy bien. Julianne? " "Si?" "Queria decirte que lo que dije anoche. Todos sigue igual." Julianne sonri, sintiendo por primera vez en todo el da como si en realidad podra r espirar. "Yo tambin."

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Kris miraba su reflejo en el espejo del bao tratando de determinar exactamente lo que vio Julianne en ella. Estaba bien de aspecto, objetivamente hablando. Bast ante, incluso, dependiendo del tipo de luz. Movio su cabeza de lado a lado, tratando de obtener la perspectiva de un extrao. Haba sentido siempre que su oreja izquierda era ms grande que la derecha a diferen cia de Julianne, cuyos lobulos eran perfectos. Toda Julianne era perfecta, por l o que este hecho no tenia sentido. A la luz del da, con el pensamiento claro y ra cional, saba que no tena sentido. Y, sin embargo. Y, sin embargo, Julianne la haba besado. Julianne le dijo que se senta de la misma manera. Julianne haba ido tan lejos como para preocuparse de que Kris podra cambi ar de opinion, que era ridculo, ms que ridculo, en verdad ... era ... bueno, todo l o ms ridculo que ridculo. Y as, ella estaba aqu, encerrada en su cuarto de bao, contemplando lobulos desequil ibrados y escondiendose de su mejor amiga. Kris habia decidido que en algn momento entre la noche y ahora - tendra que decirl e a Leigh. Ella tendra que decirle, por lo menos, tanto como le haba dicho a Mark, porque no haba vuelta atrs y ahora Leigh merecia saberlo. Sin embargo, ella se esconda. Ella estaba empezando a entender por qu William haba tardado tanto en salirse con ella. Haba algo acerca de paralizar todo. Leigh iba a estar bien con ella, por supuesto. Kris saba que asi sera. Sin embargo, persisti a alrededor de las esquinas de su certeza el temor de que las cosas cambiaran, qu e Leigh la veria diferente.

"Quieres un caf?" Leigh pregunt desde el otro lado de la puerta. "SAcabo de hacer u na jarra nueva." "Ah, claro, gracias." Ella realmente no queria caf. Su estmago le dolia ante el mer o pensamiento. Tal vez podra enviar Leigh un correo. "Oh seguro, que tan bien te f unciono la ltima vez", murmur ella, y golpeo su frente suavemente en el espejo. Ce rra los ojos y respiro ondo. Ella haria esto. Lo haria abrupta, rpida e indoloram ente. Probablemente sera difcil por un minuto o dos y, a continuacin, pasaria. Recogio los rozos y pedazos dispersos de su determinacin y abri la puerta. Leigh s e encontraba en la cocina, bebiendo caf y mirando hacia abajo en un peridico. Kris brevemente se pregunt si exista una gua de Cmo se hace este tipo de cosas. Tendria que haber algo en Google. Al detectar su presencia, Leigh dijo: "puse tu taza favorita sobre el mostrador" . "As que resulta que me gustan las nias," Kris solto, porque ella estaba my segura que no tenia una forma para pasar a hablar de este tema en particular. Leigh volteo su cabeza lentamente, tan lentamente que por un momento Kris pens qu e iba en cmara lenta. "Ests bromeando". "No?" Kris sinti una creciente sensacion de pnico. Leigh tena que estar bien con el lo. Tena que estarlo. "Quiero decir, estoy segura de que se trata de una sorpresa " "Que finalmente, lo admitiste? Ah, s! Voy a decirselo. " Kris, abrio su boca y luego la cerro de nuevo. Decidi sentarse. "Qu quieres decir c on 'finalmente'?" "Apueste a William como cincuenta dlares... hace mil millones de aos y medio que t e hacias gay. Y dijo que no haba alguna maldita manera. Y me imagin que tu acabari as por tener como ochenta aos en el momento en que te darias cuenta, ya que eres una maldita mojigata". Leigh le sonri. "l me debe cincuenta dlares." Esta conversacin kris la habia previsto varias formas, pero de alguna manera este escenario haba escapado de su mente. "Haba una apuesta? Por qu? Quiero decir... por qu? Por qu creias que lo era? " "Vamos a ver. Bueno, estaba Nicole. " "Nicole quin? La nia de al lado? " "Hay una chica de al lado?" "La nieta de la Sra. Platt's". "Oh, esa. No, estoy hablando de esa chica que William fingia pretender. No era s u nombre Nicole? " "Natalie", la Kris corregio. Leigh sonri. "Incluso recuerdas su nombre. En cualquier caso, estbas totalmente c oqueteando con ella. " "Yo no lo hice!" No, definitivamente no haba previsto este escenario. Es demasiad o tarde para cambiar a una diferente? "Ests loca? Me acuerdo perfectamente de que era ella quien me coqueteaba... "

"Y tu estabas tan metida en ella!" "Yo no lo estaba!" Era yo? Kris trat de pensar. Leigh la hacia sentir confundida, que no era mucho una hazaa considerando que ya estaba confundida. "Ven conmigo a un viaje al pasado", dijo Leigh, y movia sus manos en el aire si guiendo extraos patrones. "Qu ests haciendo?" "Creando ondas. Ya sabes, para demostrar que vamos hacia atrs en el tiempo ". "Leigh..." "Bueno, tu y Nicole-" "Natalie". "Natalie, correcto. Tu y Natalie se encontraban en la cocina de tu madre, y ella estaba hablando a ti ya todas en plan de ligue las dos y que estabas apoyada en ella, tocando su brazo y riendo tontamente como una adolescente." "En primer lugar, estoy seguro de que yo era una adolescente, y en segundo lugar , no me recuerdo estar riendo tontanmente. riendo, tal vez. Fue gracioso. " "Claro. Era locamente aburrida. Recuerdo que se qued dormida durante uno de sus m onlogos sobre... garbanzos o una mierda asi. Entonces de nuevo, esta Nathan, as qu e tal vez te guste la gente aburrida. De todos modos, despus de Natalie estuvo El ma. " "Nuestra consejera?" Kris se horroriz. "Si fuiste demoledora en su hardcore. Hey, ella era joven. Atractiva. Lo entiend o. Y entonces, oh, s, esa chica que se asoci contigo en un proyecto de arte. La qu e tenia el pelo de punta y el aro en la nariz; la cogi observandote. Podrian hab er hecho dos hermosas lesbomagic juntas". "Que en el mundo hace que el hecho de que ella me este observando me haga gay?" "Eres la persona que la trajo aqu. Apuesto a que hubiera sido muy buena en la cam a". Leigh se echo a reir. "Y luego, por supuesto, estuvo tu lesbiana. Tena grand es esperanzas en realidad para ella. Por desgracia, parece haberse desvanecido e n el aire... "Leigh se encogi de hombros con tristeza. "Qu ha pasado con ella? Pele a de enamorados? " Si es posible, Kris se sinti an ms incmodo. "Um, a ella la tiene ocupada el trabajo. " Leigh asinti lentamente. "Sabias que tienes un pequeo tic en el labio cuando ests mintiendo?" "No, no." Lo tengo? Kris se mordio su labio por si acaso. "Entonces, quin es ella?" "ella? Quin? " "La propietario del Prada de imitacin que vi en tu cama anoche. Que hiciste, la o cultaste, escapo por la escalera de incendios? No puedo creer que no me lo dijis

te antes. Hace cunto tiempo estas saliendo con ella? " "Yo no lo hago", dijo Kris rpidamente, y la sensacin de pnico se puso en marcha otr a vez. "Quiero decir... no somos". Aclaro su garganta. "Se trata de algo nuevo ..." "La cosa gay?" "La cosa gay", dijo Kris. "Todava no estoy segura de lo que soy, exactamente." "Homosexual? Bi? No hay muchas opciones." Kris se encogi de hombros. "Honestamente, yo slo odio la idea de adoptar algunas p reexistentes etiquetas, junto con todos sus estereotipos y suposiciones. Quiero decir, no puedo ser yo? " Era el turno de Leigh de encogerse. "La gente va a golpearte con una etiqueta no importa lo que digas, por lo que es mejor escoger una misma." Leigh se levant y virtio el caf en la taza sobre el mostrador. Se la entreg a Kris. "Si te hace sent ir mejor, voy a verte como siempre te he visto." "Una mojigata?" "Una mojigata", confirm Leigh. Pero ella sonri. "Esto te hace un poco ms interesan te."

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Julianne miraba su telfono y, a continuacin, mir al vestuario a su alrededor, y lue go miro a su telfono un poco ms. Kris no haba llamado - o texteado - y Julianne no poda decidir si sera demasiado necesitada - o peor an, desesperada si enviaba un te xto sin ninguna razn. Un par de das atrs lo hubiera hecho sin pensarlo un segundo, pero ahora... "El almuerzo ha llegado, seoras", anunci Adrian, caminando con una bolsa de caf en una mano. "sndwich de pavo para la reina". Se inclin ante Julianne. "Cmo es que una hamburguesa con queso?" Adrian ech un vistazo al envoltorio de plstico en la mano y luego a Karen."Ordenaste un sndwich de pavo?" "Ensalada de atn." Karen no se molest en levantar la vista de su propio telfono mie ntras contestaba. "Hmm." Pareca buscar Adrian en la bolsa."Bueno, tengo un pollo Csar.Y algo que se pa rece mucho a un Sloppy Joe ". Julianne suspir y quito la bolsa de sus manos. Coogio el envoltorio. "Nececesito cambiarlo por un verdadero asiste, cuando lo tendre?" "Esperemos que pronto", respondi Karen. "Tienes la entrevista con Mark Young maana

. Y para que conste, no estoy an segura de que conratarlo por ser novio del herma no de tu enamorada sea una buena idea. "Karen agarr el sndwich de pavo de las mano s de Adrian mientras el se diriga para unirse a ella en el sof. Julianne mir su telfono nuevo, pidiendole que suene o vibre o haga algo, adems de b urlarse de ella. "No he contratado a nadie todava", dijo. "Lo menos que puedo hac er es reunirme con l, verdad?" "Si t lo dices," dijo Karen, desenvolviendo su sndwich. Era la primera vez que Jul ianne la haba visto sin su celular en la mano. "Era apenas el ms cualificado del g rupo. Y si apesta? " "Entonces lo despido." "S? Asi de facil? Y no piensas que va a entorpecer las cosas con Kris? " "Yo slo le contratare para otra cosa." "Como?" "Como lo que sea!" Julianne estaba empezando a sentirse impaciente. Esta no era la cuestin en la vanguardia de sus pensamientos y quera pasar de ella. "Adems, no h abia garanta de que incluso desearia viajar conmigo, por lo que esto podra ser slo temporal, si es en absoluto". "Creo que quiere que dejes el asunto," Adrian susurr a Karen. "Aqu hay un tema nuevo, entonces," dijo Karen. "Por qu sigues buscando en tu telfono cada cinco segundos?" "Yo slo iba a preguntarle sobre eso!" Julianne bajo el telfono, molesta por lo que era obvio. "Estaba comprobando la ho ra". "Desde cundo te interesas tanto por la hora? Adems, hay un reloj justo encima de la puerta. " "Apuesto a que tiene algo que ver con Kris," dijo Adrian. "O Naomi". Julianne hizo su mejor para fulminarlos con la mirad, pero no fue su mejor esfue rzo. Estaba demasiado distrada por el desorden de otros pensamientos girando en cr culos alrededor de su mente. No va a decirnos? Nos hara esperar? "Mi dinero est en Kris," dijo Adrian. Miraban expectantes a Julianne, que suspir y mir en el telfono de nuevo. Esto era u na estupidez. Estaba obsesionada y ella lo saba. "Kris me bes anoche", dijo, escuc hando las palabras en voz alta por primera vez y penso que no hizo que sea todo menos surrealista. Hubo un largo perodo de silencio durante el cual ambos Adrin y Karen la miraban. "En serio", dijo Julianne, ansiosa por obtener las primeras palabras de esta con versacin ", esta es su reaccin?" "Espera, solo me lo estoy imaginando," dijo Adrian, slo para recibir un puetazo en el brazo por parte de Karen. "Ay! Como si tu no ests haciendo lo mismo."

Karen lo ignor. "Ella te bes ... como, realmente te bes?" "Al igual que realmente que me bes", dijo Julianne, lanzando su envoltura intacta sovobre la mesa. "Y me bes de nue. Y no s lo que ocurre a continuacin, o lo que qu iere que ocurra a continuacin, o incluso lo que quiero yo que ocurra. " "Sexo", dijo Adrian. "Eso es lo que normalmente ambas quieren que ocurra a conti nuacin." "Gracias", dijo Julianne. "Eso es realmente til. Me siento como... si todo estuvi era fuera de control. Esto es lo que quera. Ella es lo que he querido. Pero la ve rdad es que... yo simplemente no s. Debo dejar que esto ocurra porque yo lo quier o, o tengo que parar porque s dnde terminar? No puedo darle una vida normal, inclus o si ella est bien con todo por el momento las cosas se van a deshacer con el tie mpo. La prensa va a meterse con ella... que nos va a arrastrar por el barro. No quiero eso para ella. No quiero que la pongan en esta porqueria. Por lo tanto, l a dejo hacer saber que las dos podemos salir heridas o debo dejar que suceda y d ejar salir el egosmo? " "Realmente creo", dijo Adrian ", que debera comenzar con el sexo."

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Se haba acobardado de su reunin con el profesor. Haba tenido toda la intencin de gol pear en la puerta durante el horario de oficina y pedir perdn cara a cara por el terriblemente inadecuado correo electrnico que haba enviado el da anterior. Pero el la no pudo hacerlo. Haba hecho todo el camino hasta la puerta de la mujer, pero n o pud mover el brazo. As que haba llamado Mark y acordaron reunirse en el Saks Fifth Avenue. Y ahora se perdia detrs de el, mirarando ropa no podia permitirse. "Crees que las etiquetas s on importantes," ella le pregunt, porque haba estado pensando acerca de lo que haba dicho Leigh. "S," dijo Mark, distrados por la camisa en sus manos. "Lo veo como una inversin en mi futuro. Estoy pensando... en Armani. Aunque, como ella usa Prada. Y la vi lle vando unos vaqueros Dolce & Gabbana en su ltima entrevista y era realmente sexy, que estoy seguro de que tambin era de D & G. "Puso la camiseta de vuelta en el pe rchero. "Que fue lo que uso la ultima vez que la viste?" Kris intentado evocar una imagen de Julianne, pero todo en lo que se poda pensar era en sus besos. "Um. Jeans? Una camiseta? " "Qu tipo?" "Azul? Blanco? " Mark Suspir y le dio una mirada desaprobacin. "Marca"? "Cmo voy a saberlo? Por otra parte, no era esa mi pregunta. Quiero decir... as como las etiquetas, de el tipo de sexualidad ". "Ah", dijo Mark. "Vamos".

Kris lo seguia, a medida que hablaba. "Bueno, yo estaba hablando con Leigh sobre todo" Mark y dej de girar alrededor, causando que Kris y el casi casi chocaran. "Whoa, whoa. le dijiste a Leigh? " "Esta maana". "As que ella sabe...?" "Sobre todo lo que hacemos," dijo Kris, esperando que sea lo suficientemente bue no. "Vamos". "Bueno". Kris trat de encontrar una manera de formular la pregunta sin sonar como una idiota. No saba exactamente lo que le estaba preguntando."Cmo lo resolviste?En qu momento te despertaste y dijiste 'bueno, esto es lo que soy ", y luego lo conv ertiste en tu identidad y en realidad te siente como si fuera tuya, en lugar de la idea de alguien ms cmo debe ser?" Mark parpadeo algo inexpresivo. "Y aqu pens que slo iba a tener un ligero viaje de compras", dijo. "Te gustan las nias?" "S, sera as," dijo Kris. "Muchachos?" "S". "Entonces por el poder del Consejo Supremo de Gayhood, yo os declaro bisexual. F elicidades y bienvenida a la otra parte. Te envire tu tarjeta por correo. " Kris suspir. "Eso no responde a mi pregunta." "Tu pregunta no tiene respuesta, Kris. O al menos no una respuesta que puedo dar te. No puedo, sin embargo, te dare algunos consejos: No le digas a tu chica ense guida que eres bisexual porque al segundo pensara que probablemente quieres un tro con ella y algun tipo al azar. Y entonces ella se volver loca e ira corriendo al primer chico gay que encuentra y entonces l tendr que pasar tres horas oyendo p erfectamente bien interminables, montonos lloriqueo sobre cmo nunca debera haber id o a casa con una chica que usa tacones ". "Qu?" "Lo siento", dijo Marcos, se paso una mano por el pelo. "Ha sido un da largo." Kris repitio las palabras a travs de su mente, tratando de darles sentido. "Yo no uso tacones". La miro con seriedad. "Olvdate de los tacones. Mira, Kris, eres lo que eres. La g ente te ver como te ves tu, en mi experiencia pude ver que dice mucho ms sobre ace rca de quien eres lo que eres. Se fiel a ti mismo y date permiso para ser lo que eres y amar a quien amas...de eso es lo que se trata. El resto... el resto es p oco importante en el gran esquema de las cosas".

***

"No quiero un tro", fue lo primero que dijo Kris cuando piso el apartamento de Ju lianne. Las palabras tomaron un tiempo para inscribirse en la mente de Julianne, en part e porque estaba distrada por ver a Kris, y en parte porque la declaracin no tenia sentido contextual. Ella cerr la puerta y apoyo su espalda contra ella, a la espe ra. "Y yo no quiero que pienses que voy a correr con el primer chico que me guie el o jo", Kris continuo en el mismo tono apasionado. "Y esta no es una aventura, o... ya sabes, parte de toda la experimentacin de la universidad". Julianne no estaba muy segura de lo que debia hacer de estas declaraciones. "Me perd una conversacin en alguna parte?" Pregunto. "Esta maana me dijiste que estabas preocupada de que cambie de opinion", dijo. "Y he estado pensando en eso todo el da... sobre todo. Y finalmente me viene para a ca por qu tu piensas eso. Y quera que supieras que yo nunca lamentaria lo sucedido ayer por la noche, no importa dnde nos dirijamos a partir de este momento." Julianne no poda dejar de sonrer. "Y tros jugaron un papel en esto... cmo exactament e?" "Eso fue culpa de Mark. Y Leigh. Bueno, no, fue en mayor parte de Mark. Dijo que , as, que tu no, porque no se que dijo especficamente, pero que tu... en realidad, no me acuerdo. Era algo sobre tros y bisexuales y los tacones. A pesar de todo, slo quera dejar claro, en caso de que alguna vez pienses que yo podra querer uno, q ue yo no lo quiero". "Es bueno saberlo", dijo Julianne, ms divertida que cualquier otra cosa. No podia sacar sus ojos fuera de Kris. Imgenes de la noche anterior pasaban claramente a travs de su mente. Ella las empujo a un lado por el momento. "Tienes hambre?" "No, estoy bien." Kris comenz a sacarse su abrigo. "No puedo creer lo que hicimos a la pared", dijo. "Cunto tiempo te vas que existe?" Julianne sigui la mirada de kris. No le gustaba lo que habamos hecho a la pared. " Hasta que desees cambiarlo." "Yo?" "Bueno, eres el artista." "Supongo que lo soy." Kris se reuni con su mirada y la mantuvo. Tampoco dijo nada durante mucho tiempo. "Qu estamos haciendo, Julianne?" "Torpemente mirandonos la una a la otra". Kris sonri, pero neg con la cabeza. Comenz dirigirse hacia el saln, y Julianne la mi ro un par de segundos antes de seguirla. "Hblame", dijo Kris, mientras se sentaba en el sof. Julianne no saba por dnde empezar, as que comenz por sentarse. Haba estado pensando e n Kris todo el da, tratando de cero en lo que ella quera. Pero lo que quera habia s ido siempre claro, es lo que ella tema lo que hacia las cosas difciles. Deseaba qu

e hubiera un guion para leer de algunas experiencias pasadas, pero no haba nada. "Quieres estar conmigo, Julianne?" Kris pregunt suavemente. La cuestin tom por sorpresa a Julianne, silenciando todas las dems ideas. "Ms que na da". Hubo un instante de alivio en el rostro de kris, de auxilio y otra cosa. "Pero e s complicado," ella adivino, en tono ligero. Julianne se lanzo por una sonrisa, pero no pudo mantener una. "La gente me sigue constantemente. Toman fotos de m constantemente. Escriben sobre mi vida y la gen te en ella, y no les importa si hacen dao en el proceso. Slo hay un tiempo que pod remos ir sin que aparezcas en una foto a mi lado y es slo cuestin de tiempo antes de que comiencen a escribir sobre mi y sobre ti. Me mata, Kris, arrastrarte a to do eso. " Kris asinti, pero la pregunta estaba todava en sus ojos. A Julianne se le encogi el corazn. Ella no quera perder a Kris. No saba cmo mantenerl a. "No quiero que tengas que pasar por eso". "Realmente yo te preocupo , Julianne, o es el temor de que te hagan salir?" Julianne frunci el ceo ante la pregunta, en parte arrojada por ella misma. "Honest amente, si me preguntabas hace unos meses, habria dicho que salirme era mi mayor temor en el mundo". "Pero ya no?" "No." Y Julianne se sorprendi al encontrar que era cierto. "Entonces, qu es?" Eso era fcil de responder. "que te hieran", dijo. "Observar que sufres por ser pa rte de mi vida, y, en definitiva, perderte por causa de ello." "Pero eso puede ocurrir incluso si somos slo amigos", dijo Kris. Julianne haba pensado en eso. Haba pensado en ello y, a continuacin, procedi a empuj arlo fuera de su mente. Le dolia or a Kris decir que era una posibilidad. "Yo lo s". "Estoy diciendo," Kris dijo, "que esa no es razn suficiente para no estar juntas. Si me dices que no quieres estar conmigo porque temes por tu carrera, o que ests preocupada por lo que el mundo diga y no quieres eso... entonces eso es una cos a. Pero si ests diciendo que no quieres estar conmigo porque te preocupa lo que l a gente diga sobre m y cmo me siento sobre ello...? " "Yo simplemente no quiere verte lastimada". Y que pareca razn suficiente para Juli anne. "Julianne, no te bese anoche porque pens que podra ser divertido intentarlo. Te be se porque nunca he sentido esto antes, sobre nadie. S que una relacin contigo sera complicada. S que a veces puede ser francamente frustrante. El infierno, podra ser incluso doloroso. Pero asi son las relaciones. Y no quiero renunciar a ella sim plemente porque ests preocupada lo que la gente pueda decir sobre m". Hubo, lo qu sinti, como un repentino rayo de esperanza, aunque las preocupaciones seguian all. "As que quieres estar conmigo es lo que ests diciendo?" A pesar de tod

o lo que ha transcurrido y todo lo que ya se ha dicho, encontraba increblemente d ifcil de creer que esto era real, que Kris podra considerar algo ms serio. Kris aventur una sonrisa. "Bueno, creo que merecemos al menos una cita". Una cita. Sonaba tan inofensiva. Por lo tanto, tentadora. "Me estas invitando a salir?" "Vas a seguir hablando en las preguntas?" Julianne sonri. En la parte de atrs de su mente estaba la voz que hablabaa de las advertencias y malas ideas. Pero se haba tornado considerablemente ms pequea y ahor a era apenas audible. "Si me ests preguntando, entonces acepto". "Genial. Estas ocupada ahora? " "Es una pregunta - truco?" "Tal vez". Kris le sonro. "Qu pelculas tienes?" Julianne vacil, pero slo brevemente.Ya habra tiempo para ordenar el resto de las pre guntas, preocupaciones e inquietudes.Por ahora, estaba contenta con seguir a la c orriente, por el tiempo que durase.Se puso de pie y ofreci su mano a Kris."Vamos a buscarlas."

***

Kris no tena idea si haban llegado en realidad a ninguna parte con esa conversacin, pero se senta optimista con cautela mientras segua a la actriz por las escaleras.D ebe haber sido fcil, moverse hacia adelante, ms all de la neutralidad de la amistad , hacia lo que segua.Pero salir con Julianne significaba salir con su equipo direc tivo, sus fans, y pblico en general, y Kris entendia los temores de Julianne.En al gn momento, cuando la novedad de estar en una nueva relacin se desvanezca, y tal v ez seria mucho antes de que Kris tuviera que enfrentarse a una realidad muy difci l. Y por lo que se mantuvo entre ellas una pregunta sin respuesta. Kris paro en la parte superior de la escalera para mirar alrededor de la habitac in de Julianne. Esta no era su primera vez, pero casi senta como si lo era. Todo e ntre ellas se senta diferente. Sin embargo, la habitacin era tanto, como la record arb: aseada y cmoda. La iluminacin es suave, de color amarillo, vertida de una lmpa ra en la esquina. Frente a ella la gran pantalla plana de TV la miraba desde la mitad del centro de entretenimiento. Inevitablemente, su mirada cay sobre la cama , y los pensamientos de besar a Julianne bailaron en su mente. "Entonces, qu ests de humor para ver?" Por un momento, Kris estaba segura de que Julianne haba ledo su mente, pero la act riz estaba de pie cerca del televisor, mirando hacia abajo en un cajn abierto que contenia una fila tras otra de DVD.Kris se acerc y rastreo los ttulos.La seleccin e ra alucinante. Decidi sentarse."Esto podra tomar un tiempo." Julianne se sent junto a ella, y Kris luch el impulso de una mayor inclinacin. "Ell

as estan en orden alfabtico." "En serio?" Kris mir a travs de los ttulos de nuevo y se encontr que s, que lo estaba n, de hecho, en orden alfabtico. "estabas aburrida?" "Karen", explic Julianne. Kris sonri y se volvi de nuevo a la tarea en cuestin. No tena idea de qu pelcula escog er. No importab lo que ellas vian. "Idea", dijo, y agarr las manos de Julianne. " Cubre mis ojos." "Es as como por lo general, tomas las decisiones?" Julianne sonaba divertida mient ras se trasladaba detrs de Kris. Tal vez lo sera a partir de ahora, Kris penso, disfrutando el hecho de que estaba ms cerca de Julianne ahora. "Cualquier excusa para que me toques", dijo. "No necesita una excusa para eso". Las manos de Julianne quedaron de repente sobre los ojos de Kris y Kris brevemen te olvido todo sobre la pelcula. "Voy a mantener esto en mente", dijo, sorprendid a de que ella pudiera pensar en absoluto. Lleg hacia adelante y se sinti en las fi las, sus dedos arrastrndose sobre ellas . "Vamos a ir con esta...." Ella abri los ojos cuando las manos de Julianne se movieron. Ella comenz a rer. Seabord Cyborg. "Cules son las probabilidades? " Julianne arrebat el DVD fuera de sus manos. "Eso no debera estar all!" Kris dio media vuelta y lleg a la pelcula, pero hasta Julianne la sostuvo en lo al to. "Oh, vamos. Ser divertido. " "Ni en un milln de aos." Kris se volvi hacia Julianne y, de rodillas, consigui hacerse con la pelcula de nue vo."Ja!" Pero un segundo despus, sinti los dedos Julianne rozando suavemente sobre s u vientre y ella grit."No es justo!", Grit ella, rindose, y doblndose de dolor. Y luego, sin advertencia, Julianne la beso. O, quiz, ella beso a Julianne; es difc il de decir, y no importa. Nada ms realmente importa. No se dio cuenta que la pelc ula ya no estaba en su mano cuando los dedos Julianne se enredaron en su pelo. Kris separo sus labios momentos ms tarde. Presion contra su frente y Julianne cerr o los ojos, intentando recobrar su aliento. "Podemos hacer que esto funcione", d ijo, no el importndole se sonaba un poco desesperada. Lo senta, ms que orlo, Julianne suspiro. "No, si me haces ver esa pelcula." Kris rea, con ayuda, en su mayora, y abri los ojos. Julianne estaba mirandola, y Kr is noto que el temor que haba visto en esos hermosos ojos azules anteriormente en su mayor parte se habian ido. "Trato", dijo. "Si las cosas se ponen muy mal, voy a comprar una isla desierta en alguna parte. " "Sabes, yo normalmente me reira de eso, pero algo me dice que lo dices en serio". Julianne sonri, el resto de los rastros de temor se esfumaron de sus ojos, al men os por el momento. La incertidumbre, sin embargo, se mantuvo. "Ests realmente segu ra de quieres esto, Kris?"

Kris rozo ligeramente sus labios contra los de Julianne. "Nunca he estado ms segu ra de nada en mi vida".

Captulo cuarenta y seis

Leigh estaba sentada en el sof cuando Kris sali de su habitacin la maana siguiente. "Dime hay caf", dijo Kris, en su camino a la cocina. "Fue real, no?" Kris y se detuvo y se volvio hacia Leigh, al mismo tiempo que buscaba en su cere bro las piezas faltantes de la conversacin. Estaba en blanco, dijo, "Qu?" Leigh la miraba desde el sof y entonces suspir, algo espectacular. "La chaqueta", dijo, como si fuera evidente. "Es esta una de esas ocasiones en que decides hacerme participar en un ejercicio de improvisacion sin decrmelo y yo me paso media hora preguntando de qu diablos es ts hablando, slo para descubrir ms tarde que ests solo tomandome el pelo? Porque si lo es, no tengo tiempo hoy. " "Estoy hablando de la chaqueta de Prada en tu cama," dijo Leigh. "Estas saliendo con una seora de edad con mucho dinero, que no la pueden ver contigo? Mierda, est a en la poltica? " Kris se sorprendi. "Dedujiste todo eso de una chaqueta?" "Mierda, ella esta en la poltica? Cuntos aos tiene? Sabes cuan rica es? No, espera, cm o conoces a un poltico, odias la poltica. Espere... demasiadas preguntas... yo no puede enfocarme." Kris sacudi la cabeza y camin el resto del camino a la cocina para encontrar un bo te vaco. "No hiciste caf?" "Lo hice, pero me lo tome." "Todo?" "No cambies de tema! Estas saliendo con un politico! " Kris solto un resoplido. "No estoy saliendo con un politico". "Oh". Leigh sonaba decepcionada. "Entonces... con quien entonces? Alguna empresar ia? Oh, ella es la directora general de algo? " Kris odiaba la mentira y tarde o temprano tendra que decirle la verdad a Leigh.Per o ahora no era el momento.Adems, tendra que hablar con Julianne al respecto."Qu te hac e pensar que estoy saliendo con alguien?Tal vez estoy jugando en el terreno". Leigh solt un bufido."Tu?claro". Pero ella parecio considerar la idea."Te puedo dar un consejo, como alguien que ha sido mas tiempo gay que tu?" Kris se apoy en el mostrador de la cocina y se cruz de brazos."T no eres gay".

"Uh, helloooooo! Leigh sostena el guin y salud a su alrededor."Mi consejo es no conf ormarte con la primera lesbiana que cruza por tu camino, de acuerdo?Claro, podra s er divertido por ahora y nuevo y todo eso, pero las probabilidades son de que se rs capaz de hacerlo mejor.Quiero decir, mira, cuando yo tena quince aos, mi primera novia, Sarah SOLANTIS, era... ya sabes, fea.Y ahora, aos despus, estoy saliendo con Julianne Franqui.Necesitas una meta.Ahora, yo no estoy diciendo que conseguirs sie mpre a alguien como Julianne Franqui, obviamente, pero an as, cualquier objetivo e s bueno. " Kris asinti lentamente, ganando tiempo suficiente para procesar completamente las capas de irona y lo absurdo."Voy a tener eso en mente, gracias." "En serio, Kris, quien coo es?Me ests matando aqu.Dame una pista.Dime si al menos no e s tan aburrida como Nathan." Kris sonri.Volver loca a Leigh le dio una extraa sensacin de satisfaccin."Tengo que ll egar a la escuela.Yo te coger ms tarde. "Espera!", Grit Leigh mientras Kris comenz a alejarse.-Vas a estar all maana, verdad? Kris se dio la vuelta lentamente, preocupada de repente."Ah... dnde?" "Mi escena con Julianne, lo estamos filmando maana.Estars all, verdad? Kris no poda imaginar nada ms torpe que ver a su mejor amiga siguiendo adelante co n eso... Era Julianne su novia?Lo establecieron oficialmente?"No tengo clases", di jo. "Es sbado." Maldita sea.No poda pensar en otra excusa lo suficientemente rpido."Uhm..." Leigh suspir."Me prometiste.Vamos!No tiene que permanecer durante toda la cosa.Vamos por una hora o dos. "Y, porque saba que iba a funcionar, agreg," Significara mucho para m. " Era intil, esto de discutir con Leigh.Era implacable cada vez que realmente quera a lgo, y Kris senta un muy pesado sentimiento de culpa por todas las mentiras que g uardaba con mucha resistencia.-Muy bien, claro, voy a estar all."

***

"Hmm," Adrian murmur, y levant la vista de su porttil.Haba llegado al apartamento de Julianne casi una hora antes de lo previsto y dio como razon que la conexin a Int ernet de Karen no funcionaba.Julianne tenia una fuerte sospecha de que slo quera en contrarla preparando el desayuno para que l pudiera tener algo."Cual es una forma mas corta de decir" tigre en la cama? " Julianne lo mir con curiosidad sobre el mostrador de la cocina entre ellos."Ests hac iendo algn tipo de crucigrama pornogrfico?" "No, estoy contando sobre nuestras aventuras sexuales.O es Twitter?Twitter.Piar.Hmm. "l se encogi de hombros."De todos modos, al parecer consego una afluencia de seguid ores cada vez que escribo acerca de dormir contigo.Por eso, te alegrar saber que t

enemos una vida sexual muy saludable. " "Voy a estar seguro de tener en cuenta diariamente , dijo Julianne secamente, y be bi un sorbo de caf. "Por supuesto, adivino que sera una tigresa en la cama con tantos aos de frustracin sexual reprimida.As que tal vez deberamos preguntarle a Kris...? " Julianne sonrea, al oir hablar de Kris y ante el evidente intento de Adrian por c onseguir informacin sobre ella.Sutil. "Toc, toc!" Llamo Karen a la puerta principal, interrumpiendo lo que Adrin podra h aber dicho a continuacion.Entr en segundo ms tarde."Qu hay de nuevo?" "Julianne estaba a punto de decirme sobre sus relaciones sexuales con Kris." Karen mir, con los ojos abiertos."Has tenido relaciones sexuales con Kris?En serio? " Julianne considero muy seriamente no responder a la pregunta, pero decidi que sim plemente eso los invitaria a molestarla mas."No he dormido con Kris." "Oh", dijo Karen, y se sent en el taburete vaco junto a Adrian.-Bueno, no queremos apresurarnos en nada.Es tu primera vez ". "Tu no quieres precipitarte", dijo Adrian, cerrando la computadora porttil.El soni do del chasquido de cierre puntuado su declaracin."Maldita sea es la primera vez.Co nsiguela de una vez.Es porque tienes miedo que sea realmente malo?Puedo guiarte. " "Ejem, creo que estaria un poco mas calificada para guiarla en eso", dijo Karen. Julianne frunci el ceo ante ellos, un poco ofendida."Yo no necesito ninguno de los dos me gue1 por cualquier cosa.Pero gracias por el voto de confianza. " -Bueno, satisfacer a una mujer puede ser difcil, "dijo Adrian. Karen lo mir.-No, si sabes lo que ests haciendo. " "Yo siempre s lo que estoy haciendo." -Eso es.Dos palabras para ti: Atlantic City. " "Yo estaba borracho y no cuenta de todas formas debido a la... bueno, ya sabes." Adrian se aclar la garganta y volvi su atencin sobre Julianne."Te preocupa ella te h aga cosas raras?" Karen gru ante su comentario."Me acost con este tipo que una vez quera pelar una man zana, mientras que" "Oh, Dios mo!Esa fue una sola vez! " "Wow", dijo Julianne, bajando su taza.-Muy bien.Esa es mi seal para ir a la ducha. " -Espera, espera, "dijo Karen, su voz sonando seria ahora ahora."Los jefes del est udio quieren reunirse contigo la prxima semana sobre El Puente de Moe.El director quiere tomarse un descanso tambin.Habl con Naomi y ella dijo que podriamos resolver lo siempre y cuando no vaya a ms de cuatro das y que ests de vuelta el viernes.El pr oblema es que el estudio slo puede reunirse contigo el martes y el director se en cuentra en Nueva Zelanda hasta el jueves.Entonces, quieres que intente reprogram

ar cualquiera de ellos, o ests de acuerdo, dejando viajar la tarde del lunes y re gresar la noche del jueves? " "Eso suena bien para m." "Me encanta cuando cooperas", dijo Karen, y sonri. "Deberas invitar a Kris a que te acompae", sugiri Adrian."Dale un poco de sabor a la vida de L.A.Obtenenla desnuda en el Jacuzzi; obtene una pequea muestra de ella." Karen le dio un golpe en la cabeza."Eres un pervertido". "Y hoy particularmente molesta." -Es que yo no quera dormir con l la noche anterior ", explic Karen.Ella lo mir furios a."Desde que, ya sabes, rompimos." -Muy bien, ella no tiene por qu saber eso, "Adrian murmur. -S, porque que ustedes no duermen juntos es demasiada informacin ", respondi Julian ne, pero sus pensamientos cambiaron de nuevo a la anterior sugerencia de Adrin.Kri s en L. A. En su casa...

Ella capt a Adrian observndola.l sonri."Ests pensando en ella desnuda en tu jacuzzi, dad?" "dale una palmada por m, quieres? "asi sera", dijo Karen.

***

Kris logr encontrar a su profesor mayormente gracias a un golpe de suerte.Vio a la mujer corriendo, pasando el Centro Kimmel a una velocidad impresionante, anti-e dad, y Kris tom la decisin sobre el terreno a fin de perseguirla.En el momento en q ue la alcanz, estaba sin aliento y arroj un pequeo grito bajo", profesora Wilson!" La mujer fue lento, dando la oportunidad a Kris a caminar a su lado."Srat.Milano " , dijo, en tono cansado, desdeoso."Que me propone?" Kris parpade ante la pregunta, sintiendose mortificada."Slo quera pedir disculpas po r mi muy inapropiado correo electrnico" "Ya se disculp en su segundo correo electrnico altamente inadecuado, Srta. Milano.N o me gusta ser acosada con fines redundantes.Tal vez le gustara explicar por qu no ha estado en la clase durante toda la semana o por qu no ha presentado su proyect o? " "Yo..." Kris no tena mucha explicacin ya que haba estado preocupada con asuntos del corazn.Un asusnto del corazn?Eso sonaba como una buena excusa. La profesora Wilson se detuvo bruscamente y se volvi hacia Kris."Quieres saber cul es la diferencia entre el trabajo que meti en este programa y el trabajo que ha h echo en los ltimos tiempos?"

"No," dijo Kris, y rpidamente agreg: "Quiero decir que s." "Pasin-exclam la mujer, con una voz suficientemente fuerte para causar que varias personas miraran."Estuvo teniendo relaciones sexuales regulares cuando empezo?" Kris ni siquiera saba cmo empezar siquiera a responder la pregunta.Mir a su alrededo r a la gente que pasaba, como si uno de ellos podra salvarla de esta conversacin."U hm..." "El sexo, Srta. Milano", dijo la profesora, con impaciencia."Es una artista de la pasin. Encuentre la pasin y pintela.Ahora, si me disculpa, se me est haciendo tarde para el yoga. " Kris la vio alejarse y se paro en medio de la acera, demasiado aturdida para mov erse.Casi se perdio el hecho de que su celular estaba sonando.Ech un vistazo a la p antalla y vacil."Hola, Willian," dijo, y decidi empezar a caminar de nuevo. -Oye, hermanita.Como va tu dia? " "Va... extraamente.Creo que una de mis profesoras me aconsej que eche un polvo ". "Eso suena... torpe." "Torpe es el tema de todo mi da", dijo Kris, pensando de nuevo en su conversacin c on Leigh. -Bueno, de acuerdo con ese tema, yo estoy llamando para preguntar si sabes por q u Leigh llamo a cobrar una apuesta que hicimos hace aos y luego colg cuando le dije que yo no tena idea de lo que estaba hablando. " Iba a asesinato a Leigh.-Lo siento, William, "empez a decir, sintiendo una oleada de nerviosismo", queria decirte antes... " "Dime qu, exactamente?" Kris considero la mejor manera de expresar todo lo que haba ocurrido en los ltimos das. Decidi que no haba una mejor manera."Estoy tal vez saliendo con... ... una chi ca." "Tal vez? "Es complicado", dijo Kris, dejando escapar un suspiro."Siento que, no te lo dije ". "Hey, si alguien debe entender, soy yo, no?", Dijo William, a la ligera."Eres feli z?" "Tal vez". William solt una carcajada larga.-Muy bien... " Kris penso en la cuestin con ms cuidado, tratando de sopesar sus emociones en cont ra su nocin percibida de la felicidad."Yo dira que... Soy prudentemente contenida." "Bueno, eso suena increblemente sensato.Oye, nos juntamos uno de estos das y almorz ar o algo as.Podemos hablar". -S, eso sera genial ", dijo Kris, aliviada de que William no estaba pidiendo ms pre guntas.

"Bien.Tengo que seguir adelante.Mark tiene un ataque de pnico por todo esto de la e ntrevista de Julianne Franqui.Hablamos ms tarde? " "Definitivamente." Colg y mir a su alrededor, momentneamente desorientada.Haba estado caminando sin rumbo y ahora no poda recordar donde fue que tenia la intencin de i r en primer lugar.Antes de que pudiera decidir sobre una nueva direccin, su telfono volvi a sonar, y sonri al leer el nombre en la pantalla."Antes de decir nada", com enz, "Me gustara hacerte saber que he alcanzado mi cuota oficial de las conversaci ones incmodas por hoy, as que lo que ests llamando a decir mejor que no se a torpe.De acuerdo?Ve ". "Me gustara proponerte una orga", dijo Julianne, "con mi madrastra... y un gato." -Muy bien, estoy por colgar ahora. " Julianne se ech a rer y dijo: "Yo estaba realmente llamando para ver cmo iba tu da." "Vamos a ver", dijo Kris."Leigh quiere que yo valla y vea cmo ustedes lo hacen el da de maana.Y entonces mi profesora, a la que yo le hice proposiciones accidentalme nte, me dijo que la manera de mejorar mi arte era a echar un polvo.Y entonces Lei gh decidi hacerme salir ante mi hermano... " "Wow", dijo Julianne."Y ni siquiera es medioda. -Dimelo.Oh!Hablando de cosas difciles, se me olvid decirte ayer por la noche que por favor no te sientas incmodas o extraas sobre la entrevista de Mark porque no quier o que te sientas obligada a contratarlo slo porque t y yo estamos... "No estabasegu ra de cmo terminar la frase. "...teniendo un una especie de incestuosa orga bestial?" "No creo que una madrastra se considere incestuoso". -Bueno, por eso dije 'una especie' ". "Realmente esperemos que en tu lnea no haya micrfonos," Kris dijo, sonriendo."Imagna te los titulares." Julianne se ech a rer."Te prometo que no contratare a Mark slo porque t y yo estamos. .. saliendo." Saliendo.La palabra hizo que el corazn de Kris diera un vuelco. saliendo", dijo.Es eso lo que hacemos? " "Bueno, me lo pediste anoche". "Tcnicamente, te pregunte si `podiamos habitacin la noche anterior", corrigi Kris."Y entonces pasamos ah una hora.As que... s, creo que eso significa que estamos salien do. " -Bien, contenta de que est arreglado.Entonces, dnde ests ahora?" Kris se fijo en sus alrededores."Estoy entrando al Washington Square Park." Vio u n banco vaco y se dirigi a el."y tu?" "Estoy tratando de decidir qu ponerme.Quieres venir a ayudarme?Puedo enviar un coch e por ti. " Kris sonri."He estado alrededor tuyo el tiempo suficiente para saber que eres perf

ectamente capaz de vestirte por t misma." Quera decir que podra ir ms tarde y ayudar la a desvestirse, pero luego la timidez la pateo. "Slo estaba tratando de encontrar una excusa para verte. "No necesitas una excusa para ello", dijo Kris, sonriendo."Pero realmente tengo u n montn de tareas para ponerme al da as que... tal vez esta noche?" "Esta noche sera", dijo Julianne. Kris colg el telfono con una sonrisa en su totalidad.Ni siquiera le importaba si se vea ridcula. Se sent en el banquillo y vio pasar a desconocidos durante unos minut os antes de la sacar su cuaderno de dibujo de la bolsa.Una pgina en blanco la mir e n espera. Pens en Julianne cuando empez a dibujar.

***

Mark ya estaba sentado y esperando para cuando Julianne lleg al restaurante, pero l se puso en pie al segundo que la vio.Noto que era joven, guapo y vestido de pun ta en blanco en un conjunto que deberia haber costado tanto como la suya.Hizo cas o omiso de los murmullos de entusiasmo sorprendos que arrastraba tras ella, y se centr toda su atencin en l."Debes ser Mark", dijo, y sonri. "Oh, Dios mo, eres t misma", dijo mientras estrechaba su mano.-Lo siento, no estoy tratando de parecer demasiado freak." Julianne se ech a rer y se sent.El camarero le entreg una carta y ella le dio las gra cias antes de volver su atencin hacia su compaero de cena.Se senta aliviada de que e staba nervioso porque la verdad del asunto era que ella tambin lo estaba.Esta era una persona importante en la vida de Kris y ella quera caerle bien.-Entonces-dijo, debemos de llegar a la parte ms incmoda entrevista? "Hay alguna otra parte?" "Comer?" Mark dej caer su men en la mesa.-Entonces, por todos los medios.Estoy demasiado nerv ioso para nada, adems de sudar. "Hizo una mueca."Finge que no he dicho eso." Julianne se incorpor y se aclar la garganta en fingida seriedad."As que, Mark, por qu quiere trabajar para m?" -Muy bien, quieres la respuesta seria, trabajo en una empresa que he estado ensa yando delante del espejo durante toda la semana o prefiere la verdad? " Julianne sonri."La verdad". "Est bien." Mark respiro hondo."He sido un admirador tuyo, como, siempre y trabaja r para ti sera un sueo hecho realidad.En realidad, estar sentado aqu contigo ahora e s un sueo hecho realidad.Estar cerca de ti todo el tiempo sera como... bueno, lo qu e viene despus de un sueo hecho realidad.Y s que es una razn bastante coja, pero me p reguntaste por la verdad.As que... esa es la verdad.Pero!Adems de ser un fan boy tota

l, Soy las dos cosas capacitado y dispuesto a hacer casi cualquier cosa que me p reguntes, veinticuatro horas al da, siete das a la semana. " Julianne considero la respuesta y se encogi de hombros."Funciona para m", dijo, y s onri."Puedes empezar la semana que viene?" l la mir parpadeando.-Espera, eso es todo? " "Eso es todo." "Estoy contratado?" "Ests contratado". Oh, mi Dios!", dijo.Oh, Dios mo!... " Julianne sonri y cogi de nuevo el men, dndole tiempo para absorber la informacin.Haba ocas posibilidades de que ella no lo habra contratado, y no haba sentido en la pro longar su nerviosismo.Ahora, por la parte divertida."Entonces, hblame de ti-dijo e lla, haciendo como que miraba el men.-Tengo entendido que tienes novio."

***

La caminata a kris siempre le daba tiempo suficiente para pensar en Julianne.Era durante esos momentos en que los aspectos preocupantes de su vida pudieran surg ir, teniendo en cada uno de sus pensamientos.Por un lado, ella era feliz, era fel iz en una cegadora manera, liberando una especie de camino.Una parte tenia muchas ganas de rer y bailar alrededor del coche del tren, abrazando a desconocidos al azar y tal vez romper a cantar.Pero por detrs de estos agradables, y si absurdos, momentos, haba otros, los recordatorios ms persistentes de todo los que podra salir mal. El metro par en seco y Kris, miro como los pasajeros se intercambiaban.Fue reconfo rtante, la restauracin constante de rostros que haba probablemente nunca volver a ver.Dos chicas vinieron a parase a su lado, continuando una conversacin que debia haber empezado mucho antes. -Bueno, no puedo decirle a mi mam ", dijo la una a la otra, y ya Kris podra relaci onarse. Se pregunt qu pensara si se metia, Si ella se abria con "Yo s lo que quieres decir.No puedo decirle a mi mam que estoy saliendo con una mujer. "Y no cualquier mujer.Julianne Franqui.No estaba segura de qu con que parte podra enloquecer mas su familia, ahora que lo pensaba. Era ms fcil pensar en Julianne simplemente como Julianne.Si Kris la despojaba de la fama y sus responsabilidades adjuntas y slo pensaba en la persona-la Julianne en pantalones vaqueros rasgados y gafas, entonces las cosas no se sentan tan abruma doras.Pero no haba que seleccionar y escoger cuando se trataba de una relacin y Kri s saba.Saba tambin que se necesitara mucho tiempo para acostumbrarse a todo, pese a l o que "todo" result ser. "Dile que nos quedamos dormidos estudiando", dijo la misma chica."Ella no sabr que Travis estaba all.Adems, es una especie de verdad".

"Creo que voy a vomitar", respondi la otro, y Kris se alej, por si acaso. El tren aceler y se ralentiz y pronto se detuvo por completo, y Kris sali por la pu erta abierta y lejos de las chicas y sus problemas.Sus voces se fundian en sonido s nuevos y ms persistente, y para cuando Kris sali al aire fro de Nueva York, lo ha ba olvidado por completo. La caminata al edificio de Julianne lleg con su propia paleta de colores de disti ntas emociones contradictorias.Haba, en un extremo del espectro, la expectacin atur dida de ver Julianne de nuevo.Y en el otro: el miedo en sus mltiples matices de co lor.El miedo, sobre todo, de llegar a la puerta de Julianne para encontrar que la actriz haba cambiado de opinin, que este frgil camino que anduvieron sobre se haba derrumbado sin su conocimiento. Pero incluso a travs de la niebla engrosada de incertidumbre, Kris estaba perfect amente clara en una cosa: estaba enamorada de Julianne.Ella estaba enamorada y no haba vuelta atrs en eso.El momento exacto en que haba pasado de tener la menor idea de cmo se senta al estar totalmente decidida sobre el tema se haba ido y venido si n prembulos.Quedaba slo la constatacin de que estos sentimientos haban estado all casi desde el principio, y ahora eran tan obvios como eran de irresistibles. Entro al edificio del apartamento de Julianne en momentos de verlo ms tarde y se apresur hacia la puerta.En el interior, se encontr con el portero discutiendo con u n hombre en traje de payaso.Sus voces resonaban con fuerza, reverberando en el te cho alto.Se detuvo slo el tiempo suficiente para comprobar que ella no era notada, y luego continu hacia el ascensor. La discusion se hcia ms fuerte, pero ella slo c apt las palabras "puta" y "loro" ante las puertas cerradas. El trayecto fue tranquilo y en poco tiempo, las puertas se abrieron de nuevo.Cami nar hacia el apartamento de Julianne era por lo general su parte menos favorita del viaje.En algn lugar entre bajar del ascensor y llamar a la puerta, toda la mat eria de la emocin extrema se elevaba a la superficie y se instalaba dolorosamente en su estmago.En esta ocasin, se senta un poco peor. Llam a la puerta. No pas mucho tiempo para que Julianne abra la puerta, pero fue el tiempo suficien te para que la paranoia de Kris a tome el relevo.Ella concibi a Julianne de pie al l, mirando preocupada y sombra, rompiendo el hielo con algo vago, pero diria, algo as como: "Tenemos que hablar." Tal vez en las primeras horas desde que haban habl ado por ltima Julianne se haba dado cuenta de que todo lo que hubo entre ellas no estabaNo valia la pena el esfuerzo, que haba mucho que perder y muy poco que ganar .Este se haba convertido en el mayor temor de Kris. El picaporte se volvi, y Julianne de repente estaba en la puerta, sonriente, de a lgn modo parecia ms hermosa de lo que Kris recordaba.Tena el pelo levantado sostenid o por palillos.Kris haba todava esperaba verla todava con el conjunto que uso al con ocer a Mark, pero la actriz se haba cambiado a su conjunto habitual de t-shirt y jeans."Qu te tom tanto tiempo?" Es sa tu manera de decir que me extraaste? "Kris pregunt, encontrando la confianza en la sonrisa de Julianne.Sinti la luz, a sus preocupaciones escapando.Las dej en el pasillo y entr.El apartamento era ms fro que de costumbre y se pregunt si eso era a propsito.Tal vez se estaba convirtiendo en el tipo de persona que leia demasiado e n todo. Julianne cerr la puerta."Yo siempre te extrao," ella dijo, de una manera que hizo a l corazn de Kris saltarse un latido. -Apuesto a que dices eso a todas tus otras novias ", brome, y se acord de la conve

rsacin anterior.Todava se senta extrao pensar en Julianne como su novia.No poda envolv r su mente alrededor de lo que significaba exactamente.Pero aqu en el apartamento de Julianne, en presencia de Julianne, sinti que ninguno de los temores o preocup aciones que nublaban su mente las separarian. "Slo a las sexys". "Ah, bueno, ahora me siento verdaderamente especial." Pero ella sonri, porque ell a se senta especial.Suertuda, tambin.Conoci la mirada de Julianne.La actriz la estaba mirando."Qu?" -Nada-dijo Julianne, y se encogi de hombros.-Eres realmente hermosa". El comentario sorprendi a Kris, y se sonroj, sin poder evitarlo.No estaba segura de que nunca se acostumbraria a Julianne diciendo cosas as para ella.No saba qu decir, adems de, "Gracias". Julianne sonri, percibiendo su turbacin."Estoy preparando la cena." Es eso lo que olia? ", Pregunt Kris, agradecida por el cambio de tema.No estaba aco stumbrada a estar en el centro de atencin, sin embargo la atencin era agradable.El aire ola vagamente a comida, pero nada reconocible en particular.Ella sigui Juliann e a la cocina.Sobre el mostrador estaban esperando una gran variedad de verduras y frutas y especias frescas."Wow, con tanta hambre tanto?" -Bueno, no exactamente. "Julianne se volvi hacia ella, un poco avergonzada."Mira, me aburra, as que decid que sera divertido ver qu podra pasar si usaba un ingrediente al azar de cada uno de los primeras quince pginas de este libro de cocina." Kris mir brevemente a la obra en cuestin y luego de nuevo a Julianne, pensando que era fascinantemente extraa."Eres tan rara". "Dice quien colecciona papel higinico." "Eso lo hice en nombre del arte.Y, de todos modos, nunca he dicho que se rara era una cosa mala. "Encontro a la mirada de Julianne de nuevo y fue golpeada por un momento por lo mucho que quera besarla.Deseaba no sentrse tan tmida a veces, pregun tndose cmo haba conseguido nunca dar el primer paso.Quera ir directamente a la parte en que se sentan del todo cmodos unos con otros.Apart la mirada y se concentr en el h orno."As esta tu creacin, ah dentro?" "S". Julianne cruz sus brazos y lade la cabeza, pensativa."Huele mal?" "No est mal-contest Kris, y se acerc a ella, tan cerca que sus brazos se tocaron."No es bueno tampoco.Algo as como el ajo... y los pies.Qu ofreces? " "Patas de ajo... y." Ella sonri cuando Kris se ech a rer.Luego se puso seria y dijo: "Contrat a Mark." A Kris no se sorprendi en su totalidad por la declaracin.Mark le haba dejado un mens aje de voz un tanto histrico y agudo que Kris haba luchado por comprender y no lo hizo.La conmutacin de los trenes no le haban dado muchas oportunidades para volver a llamar.Pero haba adivinado que las noticias eran buenas.Mir a Julianne y dijo: "Es pero que no lo hayas echo por m." " no lo hice", y Julianne sonaba sincera, pero haba algo ms en su tono que no poda Kris distinguir."Probablemente le diras de nosotras..." La declaracin son como una pregunta y Kris lo pens un segundo antes de decir: "Real mente me gustara decirle a Leigh antes que nadie."

"Quieres que este ah cuando le dices?" La cuestin tomo a Kris con la guardia baja.Ella haba esperado ms de un argumento, un a explicacin lgica de por qu sera mejor esperar un tiempo antes de decirle a la gent e."Cundo?" Julianne se encogi de hombros y su brazo roz el de Kris de nuevo, producindole un a rdor en la piel."Siempre que quieras". Cuando quiera."No te importa?" "Importarme?" -Quiero decir... "Kris vacil, tratando de encontrar las palabras adecuadas."Simple mente pens que no querias que otras personas lo sepan todava." "Le dije a Adrin y Karen, por qu no decirle Leigh? Kris saba la respuesta, pero no saba cmo expresarlo.Ella sinti un alivio abrumador an te la idea de contarle todo a Leigh acerca de Julianne.Pero le preocupaba forzar la confianza de la actriz."Pero ests segura?No me importa esperar si estas preocupa da en absoluto de que las cosas no funcionen entre nosotras..." Julianne frunci el ceo."Por qu?Est planeando romper conmigo pronto?" Kris instintivamente se ri de la pregunta, pensar eso era ridculo.Pero su corazn lata ms rpido en la sugerencia de que Julianne pensana que la dejara.Sonri y dijo: "Creo que puedo ponerme en contacto contigo para otro da o dos." -Ah, bueno". Julianne sonri de la manera que a Kris le gustaba.Pero entonces su ex presin cambi."Puedes decirle a Leigh lo que quieras, cuando quieras.Lo siento si te he hecho sentir como si tenas que hacer otra cosa ". "No lo hiciste", dijo Kris rpidamente.Se encogi de hombros, sintindose incmoda. "Slo q uera que supieras que podas confiar en m, as que nunca dije nada." Julianne la mir en silencio, y Kris se pregunt lo que pensaba.Por ltimo, dijo, "Si n o recuerdo mal, yo soy la que te minti..." Kris entrecerr los ojos al recordarlo.-Tienes razn-dijo."Y todava estoy algo enojada contigo por eso." Pero sonri para demostrar que no hablaba realmente en serio.Mir h acia otro lado por un momento, tratando de ordenar sus pensamientos."Creo que voy a decirle a Leigh.Tal vez despus de su escena de maana ". "Entonces, estars all?" Kris no se haba detenido a pensar lo que Julianne podra pensar ante la idea."Prefer iras que no lo este?" Julianne dud, pero dijo: "No me importa.No quieres estar all? " Kris casi se ri."Ni siquiera un poco." "Eres celosa?" Celosa.La palabra evocaba visiones de su madre lanzando pltanos a la gente.O de cmo de mal humor y enojo Nathan se ponia cuando pensaba que algn otro chico la estaba mirando.No quera tirar pltanos a Leigh, pero la idea de la besara a Julianne le ha cia dar vueltas el estmago.Cmo poda no ser celosa?"De ti y de mi mejor amiga que cons

eguirian el... Naw..." Julianne estaba tan conmovida que estaba de pie delante de Kris en lugar de esta r a su lado."No es real, sabes?" "Los celos", pregunt Kris en broma.Se senta muy distrada de repente.Ella estaba distr ada por los ojos de Julianne y sus largas pestaas y sus labios perfectos.Se le ocur ri que nunca haba sentido esto en sus relaciones anteriores; este tipo de anticipa cin nerviosa.No recordaba haber sentido nunca esa necesidad desesperada por tocar a alguien antes. Lo he conseguido en parte". Le tom un segundo a Kris recordar lo que haban estado hablando.De acuerdo-dijo ella."Es por eso que Leigh se encuentra actualmente en casa, practicando cmo desabroch ar tu sostn con sus dientes." Julianne se ech a rer."Ella no lo esta haciendo." "Ella podra estarlo haciendo." Julianne tom la mano de Kris."Aqu, yo te mostrar", dijo, y llev a Kris de vuelta al m ostrador. "Cmo desenganchar el sujetador con los dientes?" Julianne se volvi hacia ella, sacudiendo la cabeza y sonriendo.Kris podra jurar que la actriz se sonrojaba.En lugar de responder, ella acarici el taburete y le dijo: "Sintate". Kris tir de l mas cerca y obedecio."Qu estamos haciendo?" "Yo voy a mostrarte lo que puedes esperar maana para que no te preocupes tanto.Haz de cuenta que estamos en un bar." Kris se sent y respir hondo.Hizo todo lo posible para recordar la ultima barra en l a que estuvo.Trat de visualizar los estantes de botellas donde estaban el horno y el microondas, trat de ver todo en una sombra tenue de la luz.Pero la imagen se de svaneci con rapidez y estaba de vuelta en el apartamento de Julianne, mirando los aparatos brillar.No obstante, dijo: Est bien". -Muy bien, ahora pretende que piensas que soy sexy". Kris sonrio."No estoy segura de que mi imaginacin se extienda tan lejos." -Bueno, entonces me conformo con no se repulsiva". Dijo Julianne Luego se apoy en el mostrador de mrmol" Y ahora se algo coqueta." "Um". Kris intento pensar en algo que decir, pero se qued en blanco.No poda recorda r alguna vez coquetear a nadie en su vida.As que, fue con: "Vienes aqu a menudo?" "Esa es tu mejor frase de enganche?" "S", dijo Kris en serio."No es eso suficiente para hacer que quieras ir conmigo a la cama?" Julianne sonri y se acerc.Ella pareci vacilar antes de decir: "Quieres venir a Calif ornia la semana que viene connmigo?" La pregunta se senta fuera de lugar en el contexto del momento.Es eso parte de la

actuacion? " "No, lo siento, yo no saba cmo sacarlo a colacin." Julianne pareca tmida y avergonzad a de una manera que Kris nunca haba visto antes."Tengo que volver a casa la prxima semana por unos das y yo estaba pensando... bueno, tenia esperanzas... de que con sideres ir conmigo?" La palabra casa molestaba a kris".Era un recordatorio incmodo de toda la incertidu mbre.Pero no poda pensar en eso ahora.Ella se volvi a la pegunta, y trat de darle sen tido. "S que tienes la escuela y todo", Julianne estaba diciendo.Y que tal vez sea demas iado pronto... " Kris la mir con curiosidad, sorprendida por el hecho de que Julianne estaba nervi osa y muy cerca de balbucear. Crees que es demasiado pronto? " "No!Quiero decir, tal vez? "Ella vacil y dijo:" Dema siado pronto para qu, exactamente? " -No lo s.Tu lo mencionaste. " "Oh.Yo lo hice.Supongo que... demasiado pronto para subirte a un avin conmigo y via jar por todo el pas?Quiero decir, no preguntaria, si yo pensara que era... pero si tu piensa que es... " "Yo no lo hago", dijo Kris, porque no tena, y realmente, la idea de hacer nada en absoluto con Julianne siempre fue muy atractiva."Me encantara ir." "En serio?" "Claro que s." Kris sonri ante la sorpresa en el rostro de Julianne."Quiero decir, que tendra que consultar con mis profesores y tambin ver si no es demasiado tarde para conseguir un buen precio de un billete de avin." Julianne pareca confundida, pero luego sonri."Oh, no, no te preocupes por eso.Estoy fletando un jet privado. " Julianne dijo "jet privado" de la misma manera que alguien podra haber dicho corta dora de csped, con una especie de indiferencia casual.De pronto, a Kris se le ocur ri que estaba en una relacin con alguien para quien el dinero no era objeto de imp ortancia.Se haba olvidado de esto, de alguna manera, o tal vez haba hecho un buen t rabajo en ignorarlo. "Kris? La voz de Julianne voz irrumpio a travs de sus pensamientos, seria y preocupada, y Kris la mir."No puedes pagar por todo", dijo en respuesta."Quiero decir, no puede competir con un viaje a California, pero no quiero que las cosas sean asi... tu pagando por todo."

Si Julianne se sorprendi, no lo demostr.-Est bien-acept ella.Mir hacia la ventana, pen ativa, y luego a Kris.-Bueno, vamos a necesitar alimentos cuando lleguemos all." "Est bien", dijo Kris, sintiendose un poco mejor.Alimentos podra hacerlos."Trato". E lla estrech la mano de Julianne, en su mayora porque quera tocarla.Pas su dedo por la palma."Entonces, dnde estbamos?" En lugar de contestar, Julianne se inclin y la bes, haciendo difcil si no imposible , recordar cosas como la desaprobacin de los padres y los problemas de dinero, as

como el hecho de que la relacin podra desmoronarse en cualquier momento.Kris estaba segura de que el mundo podra terminar a su alrededor y ella ni le prestaria aten cin ni previo aviso, debido a que los labios Julianne eran demasiado suaves, y ca da vez que la atraia hacia s o hacia el bes ms profundo, toda la sangre en el cereb ro de Kris acudia en otras partesde su cuerpo, por lo que no era imposible pensar en absoluto. El horno son, y podra haber sido la primera vez o la octava vez, Kris no poda estar segura. Se separo a regaadientes y le dijo: "Mejor que no beses asi a Leigh maana ". Julianne sonri y la bes de nuevo, y el horno mas que olvidado.

Captulo cuarenta y siete

Kris estaba impaciente en el camerino de Leigh, o lo que Leigh llamaba su cameri no, pero para kris se senta ms a como el armario de un conserje. Reaccin diplomtica Kris acogedor" haba sido , y podra haber sido bastante cierto si no fuera por la r opa al azar y las perchas esparcidas por el suelo, o el extrao olor que emanaba d e una bolsa misteriosa en la esquina. Es un espacio compartido, Leigh explic, com o si eso, de por s, fuera un gran problema. "Te mueves en el mundo", continu Leigh, con total naturalidad. "El camerino Julia nne es enorme. Lo mir el otro da. Enorme. Tiene practicamente como una sala de est ar en l. Un da, uno asi ser mo". Kris slo se limito a asentir en silencio, deseando que Julianne cayera por ah. Si hubiera tal cosa como retirsarse en compaa de otra persona, entonces eso es lo que Kris deseaba hacer Se senta nerviosa y ansiosa. "Entonces", dijo Leigh, buscando en la bolsa pequea en su regazo. "Necesito tu op inin sobre algo." Eh? "Qu sabor de briloo labial crees que a Julianne le guste ms?" Leigh levant varios t ubos de c olores. "Tengo cereza, mango, naranja, fresa, manzana" "Manzana", dijo Kris automticamente. Leigh se volvi hacia ella. S? " Kris quera patearse a s misma. Qu estaba haciendo tratando de ayudar a Leigh a sele ccionar el brillo de labios con el sabor correcto? "O... de fresa." "No eres de ayuda" ( o No me servis para nada!! xDD). Leigh arroj los tubos de nuev o en la bolsa y se sent en la silla. Slo haba una silla en la sala, ya que slo una s illa encajaba all. Haban acordado turnarse. "Estar esperando ha de ser la parte ms molesta de la filmacin." Suspir y luego se ilumin. "As que, no vas a decirme acerca de tu amante misteriosa todava?" "Esta noche," Kris prometi.

"Por qu no ahora? Eres tan exasperante con este tema. Puedo al menos, hacer pregun tas? " "Claro, por qu no." Kris estaba feliz basta con hablar de Julianne, aunque sea ind irectamente. "Cmo es ella en la cama?" Fue totalmente sorprendente que Leigh comience con una pregunta como esa, y Kris se ruboriz. "Yo no lo s... todava." "Oh, no, no", dijo Leigh, sacudiendo la cabeza. "No han dormido juntas todava? Po r qu en el mundo no lo hicieron? " Por qu en el mundo no lo hacian. Kris no saba las razones e Julianne, ni si siquie ra sabia si Julianne tenia algunas razones. La actriz siempre pareca contenta de dejar que Kris marcara el ritmo. "No estoy lista", es lo que le dijo a Leigh, y que era realmente la verdad de fondo, en lo que se refiere a ella. Quera hablar c on alguien acerca de todo esto primero. Necesitaba divulgar todos los detalles d e los ltimos meses y ordenar a travs de todas las piezas. Necesitaba que Leigh la perdonara por haberla mentido, la abrazara y le iga que enamorarse de una estrel la de cine encerrado en realidad era una buena cosa. No saba por qu, pero consider importante no tener todos estos secretos que pesaban sobre ella. Leigh parecia que queria protestar contra la nocin misma de no estar lista para e l sexo, pero Kris se libr de ello por un golpe en la puerta. "Adelante!" La puerta se abri y apareci Karen, y Kris no poda dejar de mirar hacia atrs para ver si Julianne estaba cerca. "Hey, yo estaba buscando a Marshall, lo has visto?" Karen dirigia la pregunta a Leigh, pero mir curiosamente a Kris. Fue entonces que Kris noto de que Karen tena un pedazo de papel en la mano y que estaba instando a Kris que lo tome con discrecion.

"No, l vino por aqu antes para asegurarse de que yo estaba aqu, pero no lo he visto desde entonces." Kris hizo un agarre rpido del papel cuando estaba segura de que Leigh no estaba m irando. No poda imaginar lo que estaba escrito en l, pero tena una buena sensacin de que saba quin era. "Bien, bien, si lo ves, dile que estoy buscndolo, y que an me debe veinte dlares." "Lo har". Karen sonri en direccin a Kris y sali. Kris luch contra el impulso de abrir la nota en ese mismo momento y en su lugar l e pregunt: "Quin es Marshall?" "A.D. El segundo" Kris asinti con la cabeza como si eso significaba algo para ella.

"Es su turno para sentarse en la silla mgica", anunci Leigh, de pie. "Me voy a la habitacin de las actrices". Vuelvo en un segundo. " Kris estaba inmensamente satisfecha por el momento de Leigh. Esper hasta que la p uerta se cerr antes de desplegar el papel. Decia, simplemente: "Te extrao", y haba un dibujo indescifrable vagamente parecido a un pollo. O un perro. Kris sonri y s e qued mirando estpidamente las palabras. Busc su telfono. Como no tena a nadie quien actuara como su mensajero, tenria que enviar un mensaje de texto.

***

"... Este maravilloso invento, conocido por algunos como" celular ", ahora viene con un servicio fascinante de la lite tecnolgica, como llamar "enviar mensajes de texto." Estos mensajes de texto de piedra y metal atraviesan, montaas alza e ins tantneamente aparecen en la pantalla del dispositivo receptor, eliminando as la ne cesidad de herramientas antiguas, como la pluma y el papel. " Las burlas de Adrian slo sirveian para hacer sonrer a Julianne. "Crees que fue torp e?" "si creo que haya sido torpe?" Adrian pregunt. -S. Pero, probablemente creer que er es adorable por el dibujo de la... um... la oveja." "Conejo". "No tienes idea de cmo se ve un conejo, verdad?" l se recost en los cojines del sof y se cruz de brazos, mirando pensativo. "Te ves diferente". Julianne alz las cejas. "Diferente cmo?" La estudi, sus ojos azules se redujeron en la concentracin. Luego sonri. "Feliz". Ella sonri. Feliz, s. Era sin duda eso. Pensar en Kris la hacia sentirse ms liviana , ms brillante, entusiasmada con nada y con todo. Cada momento lo sentia como reb osante de posibilidades. Es una tontera, lo saba, y probablemente ingenuo dejar ve r slo el lado positivo de las cosas. Haba problemas de todo esto otro, ms oscuros, ms serios sobrevolando la zona, pero era difcil prestarles atencin. No quera pensar en el lo que pasaria si. Estaba cansada de sentir miedo. Kris era de ella y quera aferrarse a eso durante el tiempo que dur. Karen entr en la habitacin, y el ritmo cardaco de Julianne se acelero. A pesar de s u optimismo, que se basaba, principalmente, en la certeza de sus propios sentimi entos, an quedaba un rastro de duda que surgia de su frustrante incapacidad de le er la mente de Kris. Se sentia con miedo por la nota que habia enviado a kris, h abia sido muy dbil y Kris, en este mismo momento, reconsideraba sus sentimientos acerca de Julianne. Sintienose ansiosa, dijo, "Bueno?" Pero Karen estaba en el proceso de saltar por encima de Adrian para llegar al ot ro lado de la cama. Un movimiento que Julianne encontro poco prctico, ya no haba m ucho espacio para caminar alrededor de Karen. Adrian haba levantado la pierna par a bloquearla a ella y Karen prcticamente estaba tirada sobre el, con las piernas aterrizano en su estmago. Adrian grit sonando algo dramatico, Karen se ri, y el son ido fue amortiguado por cojines. Julianne brevemente se pregunt si estaban de nuevo juntos.

Karen se giro de modo que quedo en el sof. Sus piernas estaban todava en Adrian. M ir a Julianne, como si recordara que ella estaba all. "Tu nota fue entregada con xi to, Romeo. En realidad, fue bastante divertido. Como estar de regreso en la escu ela secundaria. " Julianne se estremeci ante esto, tenia la esperanza de que Kris no haya pensado q ue era infantil. Comenz a preguntar si Kris haba dicho algo, dado alguna indicacin en cuanto a sus sentimientos sobre la situacin, pero su telfono la interrumpi. Lo b usc y vio que haba un mensaje de Kris. Deca: "Gracias por el dibujo de la insercin ( lo que fuera que sea que fuera). Estuvo realmente bueno! Pens que tambin deberias saber que me muero por besarte." "Est ruborizada?" Adrian pregunt. "Ella lo esta", dijo Karen. "Que linda". "Amor de adolescentes". Julianne leyo el mensaje y puso el telfono a la distancia. Ella sonrea. A sus amig os, les dijo, "Cllense".

***

Kris caminaba junto a una chica rubia del equipo de la pelcula que se present como Cylon. "Ese no es mi verdadero nombre, obviamente, pero el apodo es una larga h istoria. Quieres orla? "La nia no espero la respuesta antes de lanzarse en una com plicada historia inconexa sobre Battlestar Galactica y una tostadora. Kris tuvo problemas para seguir la historia, as que solo se call y se ech a rer cuando lo sent ia oportuno. Mientras escuchaba, mir a su alrededor en busca de Julianne, pero no la vio entre la gente caminando. Centr su atencin en la actividad a su alrededor, observando a los miembros del equipo, ya que se movan, reordenando las luces y gritandose los unos a los otros. Poda ver la barra que Julianne la haba tratado de hacer visuali zar la noche anterior. Se vea sorprendentemente extraa en el centro de la sala, co n dos paredes que faltan y la gente caminando a travs de ella, arrastrando los ca bles, cambiando las sillas alrededor. Vio a alguien sentada en una de las mesas, y se dio cuenta que era Naomi. Kris se haba olvidado de Naomi, o por lo menos olvidado de los sentimientos de ce los que Naomi despertaba en ella. De repente se le ocurri que no tena idea de dnde estaban las cosas entre la directora y Julianne. Ella sinti una punzada de miedo. Estaba tan aliviado de que Julianne y Naomi no haban dormido juntas que haba asum ido automticamente que significaba Julianne no estaba interesada. Pero haban estad o en una cita. Haban estado en una fecha y luego Kris se le habia arrojado a Juli anne. Y ahora qu? Cylon la llev a una fila de sillas que haban sido colocados cerca de las cmaras y e ntreg a Kris un auricular. Luego se detuvo. "As que eres amiga de Lynn?" Kris mir, decidieno hacer caso omiso de sus preocupaciones por el momento. Te ref ieres a Leigh? "Correcto, lo siento. Obviamente, yo no la conozco muy bien. "Mir a su alrededor

y luego se inclin ms cerca. Has conocido a Julianne Franqui? " La forma en que dijo el nombre de Julianne sobresalt Kris momentneamente, recordndo le que Julianne, su Julianne, en realidad no era suya en absoluto, sino ms bien a lguien que pertenecia al reino de lo adorado y admirado, un lugar donde ella no exista. En lugar de contestar, le pregunt: "Y t?" Cylon pareca haber estado esperando la pregunta. Ella sonri. "Le he trado el caf ant es y ella dijo que le encantaba cuando le llevaba el caf. No dijo por qu, pero s qu e es porque ninguno de los otros asistentes ponen siempre suficiente azcar. "Baj l a voz. "Su novio es tan sexy. Lo has visto? " Kris slo asinti con la cabeza, le resultaba extrao, este otro nne del que ella no era parte. Se senta desplazada en el mismo. fcilmente poda creer que lo haba imaginado todo, que Julianne aa, una vctima de una fantasa elaborada. Lanzo el pensamiento el bien de decir algo, dijo, "S, es sexy". "Quin es sexy?" Kris volvi la cabeza para encontrar que Karen se acercaba a ellas y la miraba con curiosidad. De inmediato se sinti avergonzada. "Adrian Cruz", dijo Cylon fcilmente. "Pero supongo que lo sabes." Se ri, como si e lla no encontraba la conversacin incmoda. "Debo volver al trabajo. Encantado de co nocerte, Kim. " Kris comenz a corregir, pero ella decidi que no vala la pena el esfuerzo. Adems, est aba ansiosa por dar marcha atrs en su anterior comentario. Cuando Karen se sent ju nto a ella, dijo, "Yo no creo realmente que Adrian sea sexy". "No?" Kris salt ante el sonido de una voz masculina. Oh, Dios. Adrian haba llegado por d etrs, y ahora tenia ceo fruncido. Ella estaba avergonzada. "No! Si eres sexy! Slo q uise decir... yo estaba solo ... "No tena idea de cmo terminar la frase. "... Tratando de negar tu enorme atraccin por m?" l sonri. "Entiendo. Soy difcil de r esistir. " Estaba burlandose de ella, ofrecindole una salida a la situacin embarazosa, y Kris estaba agradecida. Le tom la seal y suspir. "Supongo que tendr que aprender a conte nerme de alguna manera a m misma." Se inclin y le susurr: "Bueno, porque de otro modo Julianne me va a matar". Gui un o jo y se alej para poder tomar asiento al lado de Karen. Kris se ech a rer, en su mayoria por reflejo. Estaba demasiado aturdida para senti r otra cosa. No estaba preparada para lo bueno que se sentia tener a su relacin c on Julianne reconocida. Las palabras de Adrian la hicieron sentir que poda respir ar. Karen se inclin y dijo en voz baja, "Estamos muy contentos por ustedes dos." "Lo que significa que estamos aliviados de que ya sabes por fin pueda dejar de s uspirar por ti, estaba haciendo el viejo ridculo." Adrian sonri. Kris no estaba segura de qu hacer con eso. "suspirar? Yo fui la que me tir de ella . " mundo entero de Julia En este momento, no era ms que una extr a la distancia y, por

Adrian estaba inclinado sobre el brazo de la silla, casi cayendo en el regazo de Karen. "De veras? Cuntanos ms sobre eso". Karen le golpe en la cabeza. "Lo que quiero decir es que estamos contentos de que todo haya sali bien." Adrian se frot la cabeza y frunci el ceo ante Karen. "Eso no es asi..." Kris se perdi el resto de su condena, totalmente distrada por el hecho de que Jul ianne aparecio caminando ante su vista. Se qued sin aliento al verla. Alrededor d e la actriz habian como cuatro personas que caminaban junto a ella, pero era imp osible mirar a nadie ms. Kris no haba pensado preguntarse qu Julianne podra usar dur ante la escena, y nunca hubiera imaginado que estara tan bien vestida. Su vestido era largo, negro y sin respaldo, con un escote que dejaba poco a la imaginacin. Tena el cabello suelto, sedoso y muy recto, cayendo sobre parte de su rostro. Kri s la miraba a la distancia y luego sus miradas se cruzaron. Julianne le sonri, suave y brevemente, antes de volver su atencin a la gente a su alrededor. Kris dejo escapar su aliento y corro el riesgo de echar un vistazo a Naomi, esper ando encontrar a la directora mirando lascivamente a su novia. Pero Naomi estaba no mirandola y Kris se relaj ligeramente, pensando que debia dejar de enloquecer . "El Che Guevara no era cubano, idiota. l era argentino". La declaracin sac a Kris de nuevo a la conversacin entre Karen y Adrin. Adrian tena el ceo fruncido. "Ests segura? Pens que slo muri en la Argentina? " "Bolivia", dijo Kris, por ninguna razn en particular, ya que no tena idea de por q u estaban discutiendo sobre el Che Guevara. "Muri en Bolivia". "S, gracias!" Karen dijo, sonriendole a Kris. Para Adrin, dijo, "Tal vez deberas tr atar de leer algo distinto a Playboy de vez en cuando". Adrian hizo un gesto con la mano con desdn. "Cul es la gracia?" Kris sonri y movi la cabeza, mirando de nuevo a Julianne. La vio en los Bancos y s e sorprendi al encontrar que Leigh estaba con ella. Ya Leigh, vestida y en el set , Kris quedo sorprendido. Todo este tiempo, no haba realmente golpe: Leigh fue en esta pelcula. Leigh estaba en realidad en una pelcula. Todo este tiempo, se haba d ado sin pensar en absoluto en los sentimientos de Leigh. Aqu era, la gran ocasin d e su mejor amiga, y todo lo que Kris podra pensar era quejarse de un beso estpido. Suspir, sintiendose horrible. Haba estado actuando como una idiota egosta. Vio a Leigh, con la esperanza de que la miraria. Cuando finalmente lo hizo, Kris le sonri alegremente, esperando que ella veria a la vez que estaba orgullosa y l a apoyoba, porque ella lo hacia. Y tena por objeto mejorar su demostracion de eso .

***

Julianne se sent en uno de los taburetes en el bar de imitacin, esperando y observ ando como otras personas trabajaban a su alrededor. A menudo, ella haba mirado ha cia Kris, no podia dejar de hacerlo, pero sintiendo un conflicto en el momento. Toda la maana se haba tratado de convencerse de que Kris este all era lo mejor. Nec esitaba saber si Kris podra manejar esta parte de su vida. En concreto, lo que ne cesitaba saber es si este tena el potencial para convertirse en un problema entre ellas. Al mismo tiempo, tema la respuesta. Ella no saba qu hacer si Kris no podia ocuparse de verla besando a otras, y si tal vez despus de hoy no sera capaz de hacerle fre nte al ver su beso con Leigh. Suspir como su mirada se posaba en su co-estrella. Al verla, Julianne se deprimi, recordando la vacilacin de Kris en decirle a Leigh. Hacia que Julianne tuviera ga nas de llorar, pensando de nuevo en ello. Kris una vez le dijo que ella nunca le dira a nadie. Ni siquiera a Leigh, le haba dicho, y Julianne haba sido enteramente demasiado abrumada de que Kris fue incluso a hablar con ella para pensar claram ente sobre lo que significaba. Reconoci, tambin, que haba sido muy egosta, preocupad a por su carrera, y tambin envuelta en su auto-compasin, a pensar en las cosas com o causa y efecto. Leigh se sent a su lado de repente, y Julianne apago su torrente de pensamientos y forz una sonrisa. "Hola, Leigh Radlin", dijo, amablemente. Ella haba escuchado a Leigh decirle a alguien que es extrao cuando las celebridades eran llamadas solo por su nombre su primer. Leigh se ri y dijo: "Hola, Julianne Franqui." Pareca como si le iba a decir ms, per o Naomi interrumpio. Julianne mir brevemente a Kris, deseando poder enviar sus mensajes telepticos porq ue s. Esperanzada de que su mirada sea suficiente para que Kris sepa que estaba p ensando en ella, Julianne volvi su atencin sobre la directora. Aqu vamos.

***

Estar viendo a Julianne besar a Leigh era cada pedacito del infierno emocional q ue Kris haba previsto. Por lo menos, en un principio. Viendo a Julianne y eigh co quetear haba sido incmodo, era una especie de Dios-sacame--fuera-de-aqu. El beso ha ba sido peor. No haba manera de verlas y no pensar que era real. Si esto hubiera s ido un mal sueo, sera del tipo que se extendia hasta el da de vigilia, sus emocione s persistentes sustituyeron todo pensamiento racional. Cuando Naomi grit: "Corten!" Kris haba agradecido. Haba respirado, agradable y lenta mente, se recompuso. Despus del shock inicial de todo desapareci, empez a relajarse. El da cay en el ritmo de las instrucciones de la directora, y despus de un tiempo, Kris comenz a notar las otras cosas: los extras que caminaban alrededor de la barra, el camarero que servia las bebidas. De vez en cuando, algo inesperado que podra suceder: como Le igh tropezando con una lnea y todos riendo, o alguien que dejaba caer accidentalm ente a un vaso. Fueron estos los momentos que ayudaron a romper la ilusin, los ti empos en que Kris entendio lo que Julianne quiso decir que no es real. Sin embargo, los besos, pues haba muchas versiones, eran difciles de ver. Incluso

si no fuera real, no eran lo sificientemente falsos, como para no ser despreciad os por el corazn de Kris. Era imposible no preguntarse si Julianne disfrut besar a Leigh, o peor an, si la actriz pensaba que Leigh besaba mejor. Y no era difcil es tar enojada con Leigh, sin alguna, sintiendose triunfante por el hecho de estar besando a Julianne Franqui donde todo el mundo poda ver. La odiaba, brevemente, p ero con fuerza, por llegara a hacer algo que kris nunca llegaria a hacer, besar a Julianne con orgullo y en pblico sin temor a ser condenada. Pero luego la voz de Naomi interrumpira el momento y Kris poda ver el cambio, prim ero en Julianne, a continuacin, en Leigh, el cambio casi imperceptible en el leng uaje corporal que significaba que estaban cada una volviendo a ser ellas mismos. La ayud, ya esta. lA ayud a recordar a Kris que no era Julianne la que besaba a L eigh o Leigh a Julianne, que slo estaban actuando. No cambiaria la forma en que s enta cuando observaba el beso, pero ayud a calmar las emociones negativas. Eventualmente, Naomi lo califico como un dia y el ruido estall en el equipo salto de nuevo a la accin. "Entonces, qu te parecio?" Kris fue sorprendida por la voz. Volvi la cabeza para encontrar que Naomi la mira ba, sonriendo con su ocasional, sonrisa amistosa. Kris se vio obligada a recorda r que no le gustaba en realidad la directora. "Fue... interesante." Ella no poda pensar en otra manera de describirlo. Sobre todo, se haba encontrado complicada y agotada emocionalmente. Pero no poda muy bien decir eso. No poda muy bien salir e n algo como "interesante", tampoco. "Quiero decir, fue muy divertido. Me alegro de haber venido."Eso no fue mejor, pero haba que hacelor. "Bien", dijo Naomi, que sonaba bastante contenta con esta respuesta. Y luego se disculp y se excus mientras que alguien se acerco a hablar con ella. Kris estaba agradecida por el breve intercambio, ya que no estaba de humor para torpes chit-chat. A su lado, Karen se estir y bostez. "Entonces, vas a venir con nosotros a Los ngeles?" Adrian pregunt. Ahora estaba de pie y le tom a Kris un segundo darse cuenta de que estaba dirigindose a ella. "Creo que s,", dijo Kris, sintiendose un poco tmida y cohibido. Hasta ahora, su ti empo con Julianne haba sido simplemente eso: su tiempo con Julianne. Pero ella es taba empezando a darse cuenta de que Karen y Adrin venian con el paquete. "Bueno, yo quiero. Todava tengo que consultar con mis profesores. "Aunque, Kris saba que acabara simplemente enviando un correo electrnico diciendo que haba ido en busca de la pasin, por consejo de la Dra. Wilson. Si tuviera problemas con la materia pod ra llevarlo con ella. "Vamos a hacerte compaa mientras que Julianne est en sus reuniones", dijo Karen. "Tenemos la intencin de invitarte con frecuencia a pasar tiempo con nosotros," di jo Adrian. "Y la piscina de Julianne." Kris se rio de esto y trat de pensar en algo ingenioso para responder. Se senta tmi da alrededor de ellos; Adrian especialmente. A los ojos del mundo, era el recien temente robado nuevo novio de Julianne, y esto era algo con lo que kris no estab a segura de qu hacer. Ambos estaban a gusto con su papel asignado en la vida de J ulianne y Kris estaba todava tratando de averiguar cmo encajar. Tal vez el viaje a California le ayudara, o tal vez slo servira para alejarla mas. Busc a Julianne, con la esperanza de echarle un vistazo, necesitaba la tranquilid ad que slo traia su sonrisa. Pero Julianne se haba ido. Cylon apareci de repente, prcticamente saltando sobre sus pies. Era de alrededor d

e la edad de Kris, de veintin aos, quiz veintidos aos, de ojos azules y esbelta. Cua ndo vio a Adrian sonri y comenz a girar con un dedo a travs de su pelo lacio, rubio . "Hola, Adrin," dijo alegremente. "Qu fue eso, mirando a tu novia hacerlo con una chica?" Ella arrug la nariz de una manera que Kris quera darle puetazos. Kris se sorprendi cuando sinti a Karen deslizar su brazo a travs de ella. "Yo me en cargar de Kris, mientras que ustedes dos charlan", dijo Karen, tirando a Kris lej os de la conversacin. "Gracias", dijo Kris, tentativamente. Ella no estaba del todo segura de que haba ledo correctamente la situacin, pero se senta rescatada. "Un placer", dijo Karen, y solt su brazo. "Estoy segura de que nada de esto ha si do divertido." Se alej de la serie y se dirigi de nuevo hacia los camerinos. "No," Kris admitio, despus de un momento. "Pero supongo que tengo que acostumbrarme a ello." Karen pareca que quera decir ms, pero permaneci en silencio. El corredor que atraves estaba lleno de gente y Kris entendio que todo lo que Karen quera decir no se pod ia decir en ese momento. "Espero poder salir con ms", dijo, cuando llegaron al ve stuario de Leigh. "Yo tambin", dijo Kris, es decir. Expres su reconocimiento del intenti de Karen pa ra que se sienta bienvenida. "Me voy a encontrar con Julianne. Nos vemos ms tarde". Kris asinti con la cabeza y la vio marcharse, a continuacin, giro la manivela de l a puerta y entr. Espera que el vestuario este vaca, como Leigh le haba advertido qu e no podra estar de regreso de inmediato. As, que se sorprendi al descubrir que la silla estaba ocupada. Ella estaba an ms sorprendida al encontrar a Julianne pacien temente sentada all. Al verla, Kris rpidamente cerr la puerta. "Qu ests haciendo aqu?" estaba de repente preocupado por Julianne; miedo de que alg uien la pueda coger all. Julianne la miro con los ojos azules de costumbre, apenas esbozadas en el forro negro. "Esperandote", dijo, casi sonriendo, pero no del todo. "Dnde est Leigh?" "La ltima vez que la vi que estaba coqueteando con una de las AD." Entonces, eso significaba que no haba tiempo. Examin brevemente el bloqueo de la p uerta, pero decidi que encerrarse en una habitacin con Julianne slo despertara sospe chas de cualquier persona que entrase. Atraves el pequeo espacio entre ellas, sint iendo una sensacin de determinacin. La silla era lo suficientemente alta que Kris no tuvo necesidad de agacharse para besarla. Senta a Julianne relajarse tocando sus labios, como si hubiera estado aguantando la re spiracin en espera. Tal vez ambas lo hacian. Sensaciones familiares, se difundian a travs de su cuerpo cuando los brazos Julianne se envolvian alrededor de su cin tura. Apart todos los pensamientos de Leigh, la pelcula, todos los estpidos pensami entos, y los celos sin sentido. Kris esperaba que el beso que dure slo unos segundos, plenamente consciente de qu e en cualquier momento podra alguien irrumpir por la puerta y atraparlas. Haba esp erado que el beso de Julianne sea prudentes, del tipo que pueda ser fcil de ocult ar y finalizar en caso de que alguien entrara. Pero Julianne no pareca en absolut o preocupada por la puerta. Cuando finalmente se apart, Kris sonri. Sus labios tem

blaban con sabor a menta. "Te lavaste los dientes antes de venir aqu?" "S," dijo Julianne, y le devolvi la sonrisa. "Yo soy compulsiva en ese tipo de cos as." Despus de un segundo le pregunt, "Estuvo bien el dia de hoy?" Kris se retiro los brazos de Julianne, con suavidad. Ella no quera parecer malest a, pero estaba nerviosa por la puerta. "Estuvo como bien como podra ser, supongo. " Julianne pareca que no saba qu hacer con eso. "Yo estaba preocupada." Kris se sorprendi. "Sobre qu?" "sobre ti". "Yo no voy a romper contigo", dijo Kris, decidiendose a no parecer dbil. Lo ltimo que quera era que Julianne se preocupase por estas cosas. Slo porque no le gustaba ver a Julianne besarse con otras personas no significaba que no poda manejarlo. "Es como cuando tengo que pintar modelos desnudas. Te hace feliz la idea de que e ste viendo gente desnuda todo el da? " Julianne pareca ms divertida que cualquier otra cosa. "Eso no es lo mismo". "Bueno, a veces hago sesiones privadas, en mi dormitorio." Esto era una mentira flagrante, pero Kris vio el destello de la incertidumbre en los ojos de Julianne y eso era suficiente. Ella se ri. "Mira, no te gustara eso". "No, no me gustaria." Julianne la mir con curiosidad. "Pero no haces eso con esta s modelos desnudas, verdad?" "Slo con las sexys". Julianne sacudi la cabeza, pero sonri. Mir a la puerta, luego a Kris. "Le diras a L eigh acerca de nosotras pronto?" "Esta noche, ojal". Julianne asinti. "Bueno, me alegro. Me estaba preguntando... bueno, tendra que con sultarlo con Naomi, pero... te gustara que viniera a California con nosotros? " Kris no esperaba esa pregunta y por eso no tena una respuesta inmediata. Sobre to do, ella estaba confundida. "Por qu?" "Yo estaba pensando que sera bueno para nuestros amigos conocerse", dijo Julianne . "Y Mark va." Esto era nuevo para Kris. "Mark va a ir?" "Bueno, s," dijo Julianne. "l comienza el lunes." "Bien." Kris no estaba segura de por qu haba pensado que este viaje a California s ignificaba que ella y Julianne tendran tiempo a solas. "Es demasiado que vaya Wil liam?" Tu hermano? Quieres que vaya? " "Puedes encajar a todas estas personas en su casa?" Kris se sentia sobre todo mol esta. Se senta mal por sentirse molesta, pero el sentimiento segua all. Julianne sonrio, entretenida por la conversacin. "Si eso es lo que quieres. Sin e

mbargo, pensaba que Lefh poda quedarse con Karen y Mark con Adrian. " "Oh", dijo Kris, sintindose aliviada. "Es decir, a menos que no quieras estar sola en casa conmigo? Prometo no aprovec harme de ti. " Kris sonri. "Yo no quiero que me prometas eso". Antes de Julianne pudiera responder, se abri la puerta y entr en Leigh. Se detuvo en la puerta cuando vio a Julianne. "Hola, Leigh Radlin," Julianne dijo, sonriendo, sonando casual y relajada. "Vine a ver si las dos desean un viaje de regreso a la ciudad." Kris mir a Julianne, preguntndose si se le haba ocurrido eso ahi o si habia venido preparada con esa explicacin. Leigh encubrio su sorpresa con una mirada indiferente. "S, gracias." Mir a Kris. " Quiero decir, verdad?" "Claro", dijo Kris. "Grandioso", dijo Julianne, y se levant. "Entonces me voy a cambiar. Nos vemos en un rato! ". Leigh se traslad para dejar pasar a Julianne. Cuando se cerr la puerta, se volvi a Kris. "Eso acaba de suceder?" Kris ingestin, pensando que ahora era probablemente un buen momento para comenzar sus confesiones. "Qu piensas de la escena?" Leigh comenz a excavar a travs de su bolsa para cambiars e de ropa. "Estuvo realmente grandioso," dijo Kris. "Estuviste impresionante". "S? Esta maana parecia como si estuviera arrastrandote hasta tu muerte. " Kris hizo una mueca. "Lo siento". "Quiero decir, tienes a esa mujer misteriosa nueva y, probablemente, quieres pas ar tiempo con ella o lo que sea, pero unas horas conmigo no te van a matar". "Leigh, tengo que decirte algo", Kris comenz, pensando que ahora entendia perfect amente cmo se haba sentido Julianne sobre decir la verdad. "En realidad, algunas p equeas cosas". "Mmm?" "Pero tienes que jurar dos cosas antes de que yo te diga." Leigh estaba, con su ropa en la mano. Pareca distrada, mirando alrededor buscando algo. "Est bien, te lo juro." "No, quiero decir, tienes que jurar en serio, Leigh. Al igual que, jurar por nue stra amistad. Jurar en su carrera de actor. Jurar por el caf". Cualquiera que sea lo que Leigh haba estado buscando ahora estaba olvidado. "Esto suena serio".

"Es serio". "Se trata de un poltico?" "no es politica..." Kris suspir. "Est bien, lo primero que tienes que jurar es sob re que no le dirs a nadie. Ni un alma. Nadie. " Leigh se sent en la silla, dando a Kris toda su atencin. "Lo juro por nuestra amis tad, mi carrera como actor y el caf que no se lo contar a nadie". "Est bien", dijo Kris, sintiendose mejor. "La segunda cosa que tienes que jurar e s que vas a creerme, a pesar de que no vas a creerme, si eso tiene sentido". "Madita sea Santo cielos, Ests saliendo con Hillary Clinton?" "Juro!" "Est bien, te juro que te creo." Kris respir hondo, haciendo caso omiso del todava persistente aroma a misterio pud rindose en la esquina. "Es Julianne." Leigh frunci el ceo, como si el nombre no tena sentido para ella. "Franqui." Leigh parpade. Una vez, dos veces... "Qu?" Kris baj la voz, de repente paranoica sobre los espas. Debera haber esperado hasta que llegarab a casa para comenzar esta conversacin. Ahora estaba atascado. "Estoy saliendo con Julianne,", dijo en voz baja. "Al igual que la Julianne que se acaba de aqu?" "S". "La Julianne con quien estoy en una pelcula?" "S, Leigh." Kris se senta impaciente, con ganas de seguir adelante con la reaccin r eal. Leigh no dijo nada durante un tiempo muy largo, y Kris no saba si estaba enf adada o sorprendido o, simplemente, procesando la informacin. Se recost contra la pared, esperando. "Saba que haba visto esa chaqueta de mierda en algn lugar", dijo Leigh finalmente. "Yo haba estado devanandome los sesos durante todo este tiempo porque saba que la haba visto. Y, por supuesto, ella lo llevaba puesto en la galera esa vez. Estoy en ojada como no me acordaba antes ". "La chaqueta," Kris dijo con incredulidad. "Ests hablandome en serio de la estpida chaqueta?" -Bueno, s.Quiero decir, piensa cunto ms impresionante hibiera sido esta conversacin s i me hubiera figurado totalmente el misterio de la chaqueta y estaba como, 'Oh, yo estoy saliendo con Julianne Franqui y yo estaba como,' Ya lo s,o tu sabes, algo mejor que eso. Soy un desastre en el dilogo.Pero, algo as.Tu seras como, Sabes? "Y yo sera como,' Yo pense que lo era... la chaqueta me mostr el camino.'" "Realmente apestas haciend dilogos".

Leigh se volvi hacia ella. "T ests saliendo con Julianne Franqui." Kris se mordio los labios, esperando. No haba sido unapregunta, por lo que no res pondi. "Es por eso que no queras venir hoy? Debido a los besos?" Kris asinti. Leigh asinti con la cabeza, tambin, mirando pensativa a la nada. "Entonces, supong o que no te invitar para la escena de sexo." Ella frunci el ceo. "No me odias, verd ad? Por besar a tu novia yo no saba que lo era porque no me dijiste que era tu no via? " "Yo no te odio," dijo Kris, sintiendose culpable de que en el ms breve de segundo s ella la haba odiado. O tal vez no haba sido odio. Tal vez haba sido otra cosa, un a especie oscura de envidia. "No me odias por no haberte contado antes?" Leigh examin la pregunta. "Yo no estoy segura. Yo no he procesado completamente e sto. "Se puso de pie. "Debera cambiarme. Entonces ella dijo: "Yo no te odio, sin embargo. Nunca podra odiarte. Esto es slo un poco... bueno... de la nada. Difcilmen te se puede ver el maldito azul desde donde todo esto est de pie. Acaba de ver un punto que podra ser azul, pero probablemente no lo es. Es probablemente rojo. Me entiende? " "ves un punto que podra ser el rojo." -Exactamente. Leigh sali se saco la ropa que llevaba. Cmo demonios empiezaste a sal ir Julianne Franqui, de todos modos? Cmo una cosa as incluso sucedio?" Kris se cruz de brazos y respir hondo. "Bueno, te acuerdas de mi lesbiana...?"

Captulo cuarenta y ocho

Julianne levant la vista del libro que estaba leyendo, se alejo de las palabras e n la pgina atraida por los gritos y las risas en el otro lado del avin. Mark y Adr in estaban en pie alrededor animando mientras Leigh y Kris luchaban con el brazo. Durante unos segundos, pareca un empate. Pero entonces Kris solt una carcajada y llev el brazo de Leigh abajo. Ms vtores siguieron, y Julianne sonri, en silencio com placida por el resultado. Miro a Kris por un momento ms, decidio sentarse y dejar que su novia sea el centr o de atencin para variar un poco. Pero una parte de ella deseaba que estuvieran s olas. Haba sido un fin de semana largo. El rodaje se habia extendido hasta tarde en la noche del domingo, y ella no haba visto a Kris despus del viaje desde el est udio. Sonri brevemente recordando la curiosidad de Leigh, y sus miradas interroga torias. Haba sido una agradable, aunque algo torpe, el viaje. Kris haba contado todo el sbado a Legh. El domingo, Kris le haba dicho a Mark y Wil liam. Y ahora, all estaban, todos los detalles de su relacin, la verdad acerca de Julianne Franqui, finalmente se dio a conocer.

Julianne saba que deba sentir temor, o tal vez preocupacion de que su secreto mejo r guardado se este convirtiendo rpidamente de conocimiento pblico. Haba previsto se ntir ms preocupacin, ms pnico ante la prdida repentina de control. Pero se senta... tr anquila; aliviada. Por primera vez desde que en privado haba aceptado que nunca c aera enamorada de chico, un muchacho, un hombre, se senta libre.... Por primera ve z en muchos aos, se senta como que estaba haciendo algo de lo que su abuela se sen tira orgullosa. Karen se dej caer en el asiento junto a ella, de repente. "Se sintio anti-social? " "No, me sent como con ganas de leer". "Podemos hablar de negocios por un segundo?" Julianne desliz un sealador entre las pginas de su libro favorito. "Qu pasa?" "Necesito saber cules son tus planes". "Mis planes?" "Para ti y Kris." Baj la voz. "Creo que tenemos que sentarnos a hablar con Cynthi a y esbozar un plan de accin". Julianne frunci el ceo, dndose cuenta de que esta no era una conversacin que quera te ner. Volvi la cabeza y mir hacia el cielo inmenso, sin nubes. Sintiendo a su liber tad vacilar. Despus de un largo rato, dijo, "Sabes lo que mi abuela me dijo el da a ntes de morir?" "Qu?" "Ella me dijo que tena que aprender a ser yo misma, independiente de la fama." Y tu? " Julianne suspir, volviendose a Karen. -No, porque no puedo separar las dos cosas, y parece que nadie ms puede, o no estaramos aqu pidiendome hablar de mi vida perso nal con mi publicista". Mir de nuevo. "No quiero mentir acerca de quin soy." Karen dud, pero dijo, "Julianne, lo entiendo. Ests enamorada. Y quieres gritar des de los tejados para que el mundo pueda or. Pero es ms complicado que eso, y t lo sa bes. Olvida, por un segundo, que salir te causara un frenes de los medios de comun icacin y potencialmente arruinaria tus posibilidades con el puente. Le dices al m undo que ests saliendo con Kris, y la prensa no va a dejarla en paz. De verdad qu ieres que ella tenga que lidiar con eso al comienzo de tu relacin? Han sido, que, como cuatro das desde que estan juntas? Julianne mir a Kris, suavizndose al verla. Ms que nada, quera hacer feliz a Kris, pe ro no saba cmo hacerlo, mientras viviera una mentira. Dijo a Karen, dijo, "No esto y diciendo que quiero gritar desde los tejados. Estoy diciendo que no quiero men tir ms. No directamente. Cuando no puedo evitarlo. Asi como, no quiero decir ms qu e Adrian es mi novio. Quiero aclarar que slo somos amigos". "As deseas reunirte con Cynthia?" -No, pero podrias". "Y qu le digo, exactamente?" "Dile que yo no voy a bajar de plano y anunciar a la prensa que soy lesbiana. Pe ro que tampoco voy a ocultarlo o mentir para ocultarlo. Ya he terminado con tod

o eso. "Julianne asinti con la cabeza, sintiendose contenta con esta afirmacin. Karen suspir y sacudi la cabeza. "Simplemente no quiero que te veas tan envuelto e n esta relacin y que tomes decisiones que no se puedan deshacer." "No se trata de la relacin", dijo Julianne. -No del todo. Mi abuela tena razn. Teng o que averiguar quin soy. Tengo que averiguar quin quiero ser cuando yo ya no sea una estrella. No quiero mirar hacia atrs en mi vida y ver que yo era el tipo de p ersona que puso su carrera por delante de las personas que ama. "Se encogi de hom bros. "Y en cuanto a decisiones que no se pueden deshacer... bueno, yo soy gay. Con o sin Kris todava soy gay. El mundo slo tendr que superarlo. Estoy tan cansada de cuidar lo que otros piensan. Es agotador. Adems, para eso es lo que he contrat ado gente para, que se preocupe por m." Karen mir fijamente durante mucho tiempo. Luego movi la cabeza en un suspiro. "Hon estamente, no s si gritarte o abrazarte. Mi lado como tu manager tiene un dolor d e cabeza muy grande. Pero la parte amiga esta en realidad muy feliz de orte habla r as. Mira, me reunir con Cynthia. Y voy a volver con ella completamente enloquec ida. Y luego... luego se nos ocurrir algo. Est bien? " "Me parece bien." "Bien. Podemos cambiar de tema ahora? " "Por favor". Karen se acerc ms. "Qu piensas de hacer firmar a Leigh?" "Hacer firmar a Leigh para hacer qu?" "Tu sabe, para representarla. Ella no tiene un manager. De la forma en que: si t u puedes contratar al novio del hermano de tu novia para que sea tu ayudante, en tonces puedo hacer que la mejor amiga de tu novia me contrate como manager. De e sa manera, cuando tu y Kris quedaran atrapadas en medio de una orgia tematica de l seor de los anillos y tu carrera va boca en boca de todos, tendr algo donde caer de nuevo. " Julianne se ri y dio un codazo suave Karen. "Vete". Karen se ri y se levant, pasando por Kris en su camino hacia el altar. Julianne so nri. "Hey." Kris sonri y se sent en el asiento junto a ella. "Hey." Mir despus a Karen, viendo c omo se uni a los dems. Cuando se volvi a Julianne, se puso seria. "Todo bien?" La pregunta era lo suficientemente vaga como para desatinar a Julianne. Por un m omento, consider las ventajas de dirigir la conversacin hacia un tema ms ligero. Pe ro al final, dijo, "Ests de acuerdo conmigo, de que Adrian no sea mas mi novio?" Kris se ri. "Qu?" "Le dije a Karen que no quera mentir nunca ms", dijo Julianne. "Tu sabe, por m, por ah, en el mundo real. No aso, soltarlo todo ni nada, pero no ocultarlo, tampoco. Tiene eso sentido? "Mir a los ojos castaos de Kris en la esperanza de encontrar u n rastro de entendimiento. "Ms o menos." Kris se qued pensativa. "Es esto sobre m? Tu sabes que lo puedo manej ar, no? Si tengo que fingir que soy tu prima o algo as. " "Pero yo no quiero que seas mi prima. Quieres ser mi prima? "

"No. Pero esto no es sobre m. " "Lo es, dijo Julianne, preocupado de repente que Kris no entenda. "Es por ti, Kri s. Todo lo que hagamos va a afectarte a ti. As que no necesitamos estar en la mis ma pgina. Si uieres que seamos super cuidadosas, entonces me dices". "Cul es la alternativa? Vas a empezar a darme un beso en pblico? " Julianne sonri. "Yo no lo s. Quizs. Quizs seamos anfitrionas de una orgia tematica d el seor de los anillos temticos". "Siempre he querido a dormir con un Hobbit". "Me temo que soy un poco alta para ser un Hobbit. Adems, no tengo pelo en mis pie s. " "Bueno, mi atraccin por ti va cuesta abajo rpidamente." Kris sonri. Ella mir a los o jos de Julianne y dijo: "Qu quieres?" No era una pregunta simple, por lo que no tena una respuesta simple, pero Juliann e se senta bastante seguro acerca de sus deseos. "Yo no quiero mentir ms", dijo de spus de un momento. "Slo quiero ser yo." "Entonces, se tu". "Incluso si esto nos termina exponiendo al mundo?" -Claro. Al menos entonces todo el mundo sabr que eres ma y que no pueden contar co ntigo. No era en absoluto lo que haba esperado Julianne que Kris diga, y se rea, aunque u na parte diferente de ella, o quiz la misma parte, tenia ganas de llorar. Se senta abrumada, tan increblemente aliviada y tambin un poco aterrorizada de todas las i ncgnitas y cosas irreconocibles que se avecinaban. Millas por encima del suelo se senta suficientemente segura como para discutir las cosas que quera. Pero la real idad era mucho ms complicada, y slo poda esperar que ambos sean lo suficientemente fuertes como para hacer frente a todo. Ante el silencio de Julianne, Kris pregunto: "Fue malo que diga eso" "No", dijo Julianne, sonriendo suavemente. -Fue exactamente lo correcto. "Su cor azn estall con la necesidad de decirle que la amaba, pero se senta como si fuese el momento equivocado. No estaba segura cual seria el momento correcto, o si era d emasiado pronto para declarar sus sentimientos. Kris la estudio en silencio, y luego se inclin y la bes suavemente en los labios. "Te preocupas demasiado."

***

Los ngeles celebraba su llegada con el sol, el clima agradable, y los flashes de las cmara. Kris no tuvo la oportunidad de ser sorprendida, como Karen y Adrin rpida mente la condujeron a ella y Julianne a un SUV que las espera. Y luego estaban f

uera, fuera y lejos para y sigue del trfico. El conductor era un hombre de mediana edad con el pelo negro con canas y los ojo s marrones. Su voz era profunda y con un fuerte acento, y para los odos de Kris s onaba, tanto amistosos y amables. Reconoci a Julianne de inmediato, pero no dijo nada a ella directamente. Kris le cogi mirando a la actriz en el espejo retroviso r a menudo, pero cuando hablaba, le hablaba a Kris. "Usted actriz, tambin?", Le pregunt en un punto. "Definitivamente no soy una actriz". "Una modelo?" Kris se ri de la pregunta y le dijo que era una artista de Nueva York. En la menc in de Nueva York, el hombre se anim. Tena mucho que decir acerca de la Gran Manzana . Y Kris se acomod en el asiento, dejando a su voz llenar los espacios vacos del c oche. Quera tomar la mano de Julianne, para hacer contacto. El fin de semana se haba sen tido largo, casi eterno, y Kris estaba contenta de estar de nuevo en compaa de Jul ianne. No haban tenido un momento a solas luego de los pocos minutos robados en e l camerino de Leigh, y Kris la echaba de menos. El fin de semana haba sido largo, pero emocionalmente productiva. Juntas, ella y Leigh se haban cernido de los detalles de su relacin inesperada, y Kris se haba con tentado con revivir todo, para finalmente sentir, creer y aceptar que esto verda deramente sucedia. Que lo que haba comenzado como un pedazo de carbn sobre una lmin a de papel blanco maravillosa y misteriosamente la haba llevado a ese momento, a este coche, a esta necesidad, ahora conocida por tocar a la mujer que amaba. El viaje a la casa de Julianne tom tiempo ms de lo que Kris haba imaginado, pero el tiempo paso en una mancha de monlogos interiores y exteriores de las conversacine s educadas, y si Kris era honesta, la mayoria de ellos eran pensamientos lujurio sos ocasionales protagonizados por ella y una actriz de Hollywood determinada. Y as, Kris fue ligeramente sorprendida cuando el coche fue reduciendo la marcha. Lo que le sorprendi totalmente fue la visin de la casa frente a la que se encontra ban: una moderna casa de dos pisos con vista a la playa que pareca ser salidda di rectamente de la portada de una revista de casas de lujo. Ella parpade, mirando a su destino a travs de las oscuras ventanas tintadas del coche. Oy a Julianne cambiarse a su lado y abrir la puerta, por lo que kris empujo su so rpresa a un lado, y sali. El viento le golpe la cara de inmediato, se sentia mucho ms fresco de lo que se haba sentido fuera del aeropuerto. El aire ola como el ocano y Kris cerr los ojos, respirando hondo. Cuando abri los ojos, Julianne le sonrea. Kris le devolvi la sonrisa, entonces el movimiento le llam la atencin y vio al cond uctor yendo a dejar sus maletas en la puerta principal. Julianne le pag, le dio las gracias y le deseo un gran da. Y luego, finalmente, se quedaron solas. Se volvi a Kris. "Lista?" Ella asinti y sigui a la actriz hacia la puerta, sintindose muy lejos de Nueva York , de repente. Aqu era otra parte de la vida extraterrestre de Julianne. Julianne abri la puerta y al abrirla, casi tropezo con una caja de cartn en el sue lo. "Que es esto..." Kris mir la caja y levanto las cejas se levant en las muchas y muchas cantidades d e ttulos porno. "pornografa, Julianne? He aprendido mucho de ti y an no cruzo puer

ta." Julianne empuj la caja a un lado con el pie y abri la puerta completamente. "Es de Adrian." "Claro que lo es." Burlarse de Julianne era divertido, pero al segundo que entr, Kris se olvid de la caja en el suelo. Ms all de las paredes blancas del piso al tec ho, de pared a pared, las ventanas fueron el punto de vista ms sorprendente que j ams haba visto. Se acerc an ms a la casa y se qued mirando el mar en la distancia, en la piscina que pareca desembocar en el mar. De verdad vives aqu?" Ella se volvi a en contrar que Julianne observaba con atencin. -Supongo que te gusta? " "Me gusta?" Kris casi se ri. Se haba quedado impresionada por Julianne apartamento de Nueva York, pero esto era algo completamente distinto. Esto era el paraso. "Nu nca me voy a ir de aqui." "Eso se puede arreglar". El comentario llam la atencin completa de Kris, dibujo con la mirada desde el azul del horizonte y hacia el azul de los ojos de Julianne. Quera decir algo de repen te, algo importante y que lo abarcaba todo, algo para expresar el aumento inexpl icable de sus emociones, algo que no tena nada que ver con la vista al mar o la p romesa de lujo. Pero ella no saba cmo pintar con las palabras, y as, en cambio, tom o la mano de Julianne y tir de ella ms, hasta que sus labios se encontraron. Sinti que se derrita al momento en que los brazos de Julianne se envolvieron alre dedor de ella, sintiendo, a pesar de estar en un entorno desconocido, al instant e, e inexplicablemente, en el hogar. Quera decir esto, tambin, pero saba que iba a parecer extrao, dentro o fuera de contexto. As que cerr su mente, distrado por la sa cudida del deseo constante que siempre surgia al sentir el cuerpo Julianne contr a el de ella, su calidez y suavidad, el aroma de la fascinacin que se adhera a la piel de Julianne. Con su mano traz el contorno de la cintura de Julianne, la sens acin de la curva de sus caderas bajo la tela de su ropa. Poda sentir la forma en q ue Julianne reaccion a su tacto, el sutil, casi imperceptible tacto, un suspiro q ue permitio a Kris saber que no era la nico con ganas de ms. Era, lo saba, una promesa de lo que vendria. Y cuando Julianne termin el beso, ell a no la detuvo. Slo sonri, resopl y quiso que su corazn se reduzca de nuevo a un rit mo natural. Kris se tomo el tiempo para mirar en el resto de su entorno, entonces. A diferen cia de la vivienda, la casa estaba completamente decorada con gusto en el mobili ario moderno y elegante que costaBA probablemente ms que su renta anual. Una fila de fotografas enmarcadas decoraban la pared de la izquierda, y se encontr con los pies movindose hacia ellos. La primera foto era una en blanco y negro de un beb e n brazos de una mujer mayor. Se vea como un disparo profesional y sin embargo... "Eres tu?" Julianne se acerc a ella y le dijo: "Y mi abuela". La nostalgia en el tono Julianne hizo que Kris la mirara. Record la ltima vez que el tema de su abuela haba llegado. Julianne haba dicho que no le gustaba hablar de ello, y Kris no la habia presionado, pero de repente quera saber. Quera saber tod o sobre Julianne. Se volvi a la imagen, tratando de encontrar las respuestas en e l silencio de la imagen. Ver a Julianne como un beb hizo sonrer a Kris. "Eras lind a." "Si?"

"S, yo no s lo que pas." Su sonrisa se ampli, pero no miraba a Julianne. En su lugar , considero a la mujer en la foto. Era evidente que se bien la familia Julianne. Era evidente, tambin, que la mujer en la foto amaba a la beb en sus brazos. Pens e n Julianne diciendo que ella realmente no tenia mas familia, y su sonrisa vacil. "Cul era su nombre?" "Sarah". "Es el nombre de mi mam," dijo Kris, sorprendida. "Pero todo el mundo la llama Sa ri." Se sinto extrao, al darse cuenta de lo poco que todava saban acerca de la otra. Se traslad a la siguiente foto. En esta, una mujer que se pareca asombrosamente a Julianne, se sentaba en un silln de orejas grandes, sus rodillas hacia el pecho, la mirada fija en algo lejano e invisible. "Esa es mi mam", Julianne dijo en voz baja. "Autorretrato". Kris mir la foto de nuevo. All estaban las piezas ocultas de la vida Julianne, arcadas y dispuestas en una hilera perfecta de recuerdos capturados. La mujer en la foto podra haber sido la hermana mayor de Julianne. Tenan los mismos ojos, misma mirada intensa. Pero haba algo ms, tambin, que era totalmente diferente ianne. Habia, algo en la expresin congelada, una profunda e intocable tristeza. Se tomo la primera foto tambien?" enm la a Jul "

"Ella las tom todas". Julianne indic al resto de las imgenes. "Era fotgrafa." "Oh." Kris no saba esto. Mir la foto de la madre de Julianne de nuevo y se pregunt como sera si la conociera. La habra aprobado como novia de Julianne? Habria aproba do que Julianne tuviera una novia? Julianne se preguntara las mismas cosas? El p ensamiento entristeca. Por mas que su propia familia la volvia loca, no poda imagi nar la vida sin ellos. Incluso su padre, a quien haba mantenido a la distancia la mayor parte de su vida, siempre haba permanecido como una distante, pero figura prominente en su vida. Pens en todos los correos electrnicos recientes que quedaro n sin respuesta en su bandeja de entrada y se trag la culpa. Las otras fotos fueron de objetos al azar y paisajes. Todas estaban bellamente c apturadas y Kris podra decir que Julianne haba puesto pensando en el orden en que se les haba colgado. La pared daba vuelta y Kris seguio todas las fotos hasta que lleg a la final. Cuando termin, se apart de la pared, y encontr que Julianne estaba apoyada contra un blanco, un sof en forma de L, observando con curiosidad. "Lo s iento, estaba tan hermoso. Me olvid de donde estaba. " "Eso est bien," dijo Julianne, y sonri. "Estoy feliz de que te gusten." Entonces s e apart y se mordi el labio. "Tengo que mostrarte algo, y espero que... Espero que no te enojes conmigo. " Kris no estaba segura de cmo reaccionar. No poda comprender lo que Julianne podra t ener que mostrarle que podra interferir en ella en modo alguno. "Es una cmara de t ortura o algo as?" Esperaba que la pregunta aligerase el ambiente, pero todava Jul ianne pareca preocupada. Decidi entonces que era mejor acabar de una vez. "Muestra me". Julianne abri el camino hacia la puerta principal, y se dirigi hacia una escalera de caracol. Kris la sigui en silencio, sin saber lo que estaba sucediendo. Julianne se detuvo en la parte superior de la escalera, en frente de una puerta cerrada. Vacil, y luego la abri y le indic a Kris a que metiera. Casi esperaba encontrar alguna, mujer semidesnuda, atada a una cama. Pero lo hiz

o como lo orden y se qued en la puerta, mirando hacia la gran habitacin. No tuvo ti empo de mirar a su alrededor, porque su mirada vol, casi inmediatamente, a la obr a de arte enmarcada por encima de la cama. Era la suya, el dibujo a carboncillo que lo comenz todo. Ella se acerc, toc el lugar donde Julianne lo hacia colocado. Confundida, se volvi a Julianne. Estaba a punto de preguntar por qu se supone que debera estar enojada, cuando se dio cuenta de las otras pinturas que colgaban a l o largo de la pared opuesta. "T eres la que los compr?" Julianne se apoy en el marco de la puerta. "Lo siento", dijo. "Honestamente, se m e olvido decirte y lo acabe de recordar cuando llegamos aqu." Kris mir hacia atrs a las pinturas que haba vendido en la galera. Por supuesto, que Julianne las haba comprado. Cmo nunca se le ocurri esa posibilidad? "Envie a Karen a comprarlos antes de que nadie ms pueda hacerlo." "As que usted compr sin verlos?" "Yo no tena que verlos para saber que las amaria", dijo Julianne. "Y yo no quera q ue nadie ms los tenga". La forma en que lo dijo Julianne hizo a Kris preguntarse si se refera slo a las pi nturas. No estaba enojada. Una parte de ella se sentia aliviada. Otra parte hala gada. Se volvi a Julianne. "No querras... encadenarme a un caballete y obligarme a pintar de noche y de da, verdad?" Vacilante, Julianne pregunt, no "Ests enojada?" "por que ests obsesionado conmigo y con mi obra de arte? En realidad no. Un poco preocupada tal vez de que me haas lo que hizo Kathy Bates en Misery... " "Bueno, tenias que saber que siempre hay un riesgo. Adems, ya dijiste que no quera s dejarme." "Y no lo quiero." Slo se haba fijado el balcn y se dirigi hacia l. Le encantaba esta vista. Le encantaba la casa. Afuera, un silln apuntaba hacia la barandilla de vid rio y el ocano. Otra escalera de caracol conduca a la zona de la piscina. No poda c reer que estaba aqu. Cuando se volvi, se topo con ella: Estaba de pie en la habitacin de Julianne. Se l e ocurri, tambin, que en ningn momento haban discutido en donde dormria. Mir a la cama . Y luego mir a Julianne, que segua de pie en la puerta. "As que, dnde voy a dormir?" Hizo la pregunta tan inocente como poda, viendo la reaccin de Julianne. Por lo que parecia, era probablemente la ltima cosa que esperaba Julianne que Kri s preguntara. "Oh. Umm... bueno, pens... pens... Yo no quera asumir simplemente... "Se call y volvi con una propuesta diferente. "Dnde quieres dormir?" Kris no pudo evitar rerse de la incapacidad de Julianne para nta. Cruz la habitacin hasta que quedo de pie delante de la a, se acerc hasta que sus cuerpos se tocaron. Apret la boca lianne y movio loa labios sobre su suave piel, amaba la forma dio un beso en la mandbula y dijo: "Dnde crees?" responder a la pregu actriz. Sin una palabr contra el cuello de Ju en que se senta. Le

Recuperando ligereamente el aliento Julianne dijo. "Bueno, mi cama es muy cmoda.. ." "Entonces, eso est arreglado." Kris sonri, pero se apart. Tocar Julianne le hacia f uncionar mal el cerebro y tena que pensar. Lo mir a sus ojos azules. "Ests nerviosa

por dormir conmigo?" La respuesta parecia obvia, pero quera saber lo qu Julianne dira. No lo estas tu? " Por supuesto que lo estaba. Sin embargo, el nerviosismo era casi irrelevante aho ra, estaba sobre todo emocionada. Se haba tratado de imaginar su primera vez con Julianne, el cundo y dnde y cmo. Lo haba repetido todo mil veces en su cabeza. Podra ocurrir en cualquier lugar. Podra ocurrir en cualquier momento. Podra ocurrir ahor a, si quera, si lo queran. Pensar en eso hizo que su corazn lata ms rpido. Mira a Jul ianne de los labios de a los ojos. "No realmente", dijo. Era una mentira, pero p oda sentir la tensin nerviosa entre ellas y no queria que sea de esa manera. Quera que cuando su primera vez juntas, llegase, sea como todo lo dems entre ellas: div ertido, impredecible. "No?" Julianne la mir fijo, y pareca sorprendida. Kris se encogi de hombros, adoptando una postura casual, como si estuvieran habla ndo de algo completamente neutral, como el clima. "Bueno, es tu primera vez. As q ue, me imagino que probablemente te va a encantar todo lo que te haga". Julianne inclin la cabeza y arque una ceja. "Oh, ya veo. Y supongo que tu experien cia sexual con las mujeres supera ampliamente la ma?" Kris sonri, relajada. "Como si la pregunta fuese un hecho. Quiero decir, hoy mism o he hecho el amor contigo alrededor de un centenar de veces en mi cabeza. " La expresin Julianne fue casi cmica, una mezcla de sorpresa, diversin y curiosidad. "Realmente". Pareca reflexionar sobre esta revelacin. "Y cmo estuve?" Kris pretenda considerar seriamente la cuestin, mientras trataba desesperadamente de no ruborizarse. Lo haba pensado todo como una broma, pero la verdad era eviden te. Ella haba hecho el amor con Julianne cien veces en su cabeza, y haba sido impr esionante. Y se imaginaba que la realidad sera an mejor. "Mediocre", dijo. "Podras practicar un poco." "Ya veo." Julianne asinti lentamente. "Y t?" "Oh, estuve increble", dijo Kris en falsa seriedad. "Mejor que nunca." Julianne se ri y el sonido lleno a Kris de una felicidad insuperable. "Bueno, ent onces, creo que ya no estoy nerviosa". "Ah, s?" "Bueno, s. Aqu estaba actuando bajo la suposicin de que esperaras que yo sea buena en la cama. Pero ahora que s que ests slo esperando un desempeo mediocre, bueno, eso es una carga menos en mi mente. "Ella sonri y se inclin para besar la mejilla de Kris. "T, en cambio, tienes mucho trabajo. Quiero decir, yo tena grandes expectati vas, para empezar, pero ahora... wow. "Sonri y comenz a bajar las escaleras. "No p uedo esperar a ver qu cosas increbles me haces". Kris mir alejarse a Julianne, lanzada por el repentino cambio de lgica. A mitad de camino por las escaleras, Julianne volvi y mir hacia ella. "Quieres ir al supermercado?"

***

Para consternacin de Julianne, un par de paparazzi los siguieron a la tienda de a barrotes, armados y listos con su arsenal habitual buscando llamar su atencin: "J ulianne, aqu!" "Cmo estuvo Nueva York?" Y la nueva adicin de la coleccin: "Julianne, quien es tu amiga?" Ella no les hizo caso y dio instrucciones a Kris a hacer lo mismo, hicieron asi su camino al interior. Los chicos se demoraron por las puert as automticas, pero no seguieron. "Siento eso", dijo a Kris una vez que haba llegado a un lugar de intimidad. -Creo que deberamos acostumbrarnos a ello. "Kris pareca imperturbable y Julianne e staba aliviada de que el estado de nimo entre ellas no haba cambiado. "As que supon go que el ttulo de la foto dira algo como, 'Julianne Franqui y su amiga desconoci da se detienen para comprar comestibles." "Podemos decirles que iba con mi amante lesbiana", si prefieres? " Kris asinti pensativa mientras se dirigan hacia la seccin de productos. < Julianne sonri, en parte por la perspectiva divertida, pero sobre todo feliz de e star all, empujando un carrito de compras con Kris a su lado. Si se esforzaba lo suficiente, casi poda fingir que eran como cualquier otra pareja comprando los ma ndados de la semana. A ella le gustaba la idea. Le gustaba la facilidad con la q ue estos momentos de rutina se metian en su relacin, envolvindolos en una temporal pero reconfortante ilusin de normalidad. "Nunca me hiciste las hamburguesas vegetarianas supuestamente increbles". "Entonces vamos a hacerlas esta noche," dijo Julianne alegremente. "Nosotras?" "S, nosotras," dijo ella, de repente vertiginosa con la idea de cocinar juntos. " Leigh y Mark no comen hamburguesas vegetarianas?" "Yo no s sobre Mark, pero Leigh come cualquier cosa. A qu hora vienen todos? " "Siete", dijo Julianne, y tom su telfono celular para mirar la hora. Mir pensativam ente Kris. "Tal vez deberamos decirles siete y media. Qu te parece? " Kris respondi con una sonrisa. "Creo que deberamos haber dejado a nuestros amigos en Nueva York." La respuesta hizo rer a Julianne y record al instante su conversacin anterior. En v erdad, sus pensamientos no se haba alejado mucho del tema de los arreglos para do rmir... y otras cuestiones conexas. Se mordi los labios mientras su nerviosismo v olvia. Kris podra haber hecho el amor un centenar de veces en su cabeza - una adm isin que hacia acelerar el pulso de Julianne cada vez que pensaba en ello - pero ahora Julianne haba perdido la cuenta de cuntas veces haba imaginado a Kris desnuda . Si la experiencia sexual fuera concedida sobre la base y la frecuencia de las propias fantasas privadas, entonces ella no tena nada de qu preocuparse. Tomates"...?" Julianne parpade en la fila multicolor de verduras en frente a ella, dndose cuenta de que Kris le haba hablado a ella y que ella se lo habia perdido. "Lo siento. Qu? "

En lugar de repetir la pregunta, Kris la estudi con curiosidad. "Qu estabas pensan do justo ahora?" El primer instinto de Julianne fue cambiar de tema, pero decidi no hacerlo en el l timo minuto. Tom la caja de tomates que Kris tena en sus manos y sonri. "Te lo most rar ms adelante."

***

De vuelta a la cocina, las lentejas se concinaban a fuego lento en una olla, mie ntras que Julianne y Kris se dedicanban a la tarea de picar los tomate, las cebo llas y el ajo y los verdes. Hay pocas cosas en la vida que Julianne amaba ms que a la cocina, pero la cocina junto a Kris la haba elevado rpidamente a la cima de s u lista. Por el rabillo del ojo, miraba los msculos del brazo de Kris moverse al ritmo del cuchillo golpeando la tabla de cortar. Amaba a los brazos de Kris: des galdos y femenina, pero no esbeltos. Su mirada se desplazo hasta la cara de Kris , a sus ojos marrones se centr en parte escondida debajo de sus pestaas, a sus lab ios entreabiertos. Distrada, asi es como Julianne estaba. Peligrosamente distrada. Record el cuchillo. Mir lo que estaba haciendo, sorprendida - y aliviada - para encontrar que sus de dos estaban intactos. "Quin te ense a cocinar?" Kris pregunto un segundo despus. "Mi abuela". La respuesta lleg de forma automtica, y por primera vez en mucho tiem po Julianne se dio cuenta de que quera decir ms. "Ella era una cocinera increble. S e cas con un millonario, pero creci en la pobreza. Su madre, mi bisabuela muri cuan do mi abuela era joven, era la mujer que quedaba en la casa. As que aprendi a coci nar. E incluso despus de casarse con mi abuelo y se alejo de la pobreza a la riqu eza, todava preferia cocinar sus propias comidas. As que ella me ense a hacer lo mis mo. " "Porque no querias que seas una nia malcriada?" Julianne se ech a rer y la mir, luego regres a la actividad de cortar verduras. Refl exion sobre la pregunta. "Ella era buena manteniendome en lnea. Creo que estaba pr eocupada acerca de quin podra llegar a ser. Quiero decir, no era slo que yo crec con dinero, era todo lo dems: la muerte de mi mam, la distancia de mi padre. Y luego vino la actuacin y la fama. Y creo que tena miedo de que empezara a desmoronarme, o que fuese a dejar que todo se me suba a la cabeza. Pero nunca la fama y el din ero fueron todo para mi. Se trataba de... "Se interrumpi porque no estaba segura de cmo terminar la frase. "Se trataba de mi mam", dijo, despus de que varios segund os haban pasado. "Y mi pap se alejo de m porque yo le recordaba a ella. Y era sobre su matrimonio con otra mujer horrible que estoy bastante segura de que nunca lo ha amado. Y yo slo quera desaparecer y ser otra persona por un tiempo. " "Es por eso que cambiaste tu nombre?" "Supongo que s." El tema del cambio de nombre nunca haba sido un tema importante p ara ella, o incluso algo que haba pensado mucho. "Me pareca como algo que debia ha cer. Tena en mi cabeza que llegara a ser una famosa actriz un da y el nombre de Ju lia Frank simplemente no estaba en mi pequea fantasa. Siempre me gust el nombre de mi mam es mejor as que lo cambi al suyo. Aunque, quin sabe, tal vez slo lo hice para

vengarme de mi pap". Julianne se dio cuenta de que nunca haba sido tan sincera con nadie. Haba guardado los detalles de su pasado; con cerrojo eran inaccesibles. Y sin embargo all esta ba ella, derramando su corazn a lo largo de ajo picado, sobre cuestiones que podra n haber sido contestadas con una palabra, con un gesto o una sonrisa. Se senta ex puesta. De repente, preocupados de que haba dicho demasiado, que Kris podra ver al gunas otras cosas, unlado menos actrativa de ella. "Gracias", dijo Kris. Y Julianne mir, confusa. "Por qu?" su mirada se clavo en kris, queriendo calmar su anciedad. "Por responder a mis preguntas un poco invasivas. S que dijiste que no te gustaba hablar de ellas". El agua en la olla comenz a hervir y Julianne se movi rpidamente para reducir el ca lor. La distraccin le dio un momento para pensar. No poda recordar cundo podra haberle di cho esas palabras a Kris, pero pareca irrelevante ahora. "Slo porque no me gusta h ablar de ello no quiere decir que no lo necesite a veces,", dijo. "Adems, yo no y e dira nada asi." Moj una cuchara de madera en la olla de lentejas, sacando alguna s fuera del agua. "Y por qu eso?" -Porque estoy enamorada de ti. "Fue slo despus de que lo haba dicho que se dio cuen ta de lo que haba dicho. Se qued helada, la cuchara suspendida en el aire. Esto no fue como haba imaginado esta confesion en particular. En su mente, siempre haba e stado sonando msica suave y tal vez habra velas. En su mente, Kris no haba tenido u n cuchillo. Se dio una patada a s misma por lo dicho, con la intencin de no dejar que las cosas se pongan difciles. "Puedes probar esto y decirme si necesitan ms sa l?" Kris la miro en silencio por unos segundos y Julianne no tena idea de lo que esta ba pensando. Sin decir una palabra, acept la cuchara ofrecida y la puso en su boc a, haciendo una mueca casi de inmediato. "Ca...liente". "Se supona que lo soplaras!" Kris sacudio la mano delante de su cara y dolorosamente ingirio. "Me acabas de d ecir que ests enamorada de m y yo tengo que recordar a soplar la comida?" Julianne se mordio los labios, tratando de no rerse. "Lo siento, eso no era en ab soluto cmo haba planeado esta confesin en particular". "No? Cmo lo habas planeado, entonces?" "Estbamos en un campo de flores, corriendo una hacia la otra en cmara lenta..." "Y entonces terminamos corriendo juntas?" "No puedo creer que estes haciendo referencia a una pelcula de Campy de los 80 en medio de mi confesin totalmente romntica". "No puedo creer que hayas visto esa pelcula," Kris dijo, riendo. "Nadie ha visto esa pelcula." Ella sonri. "No me estabas diciendo en serio lo del campo de las fl ores, verdad?"

Julianne sonri. "No." No, en verdad, realmente no haba tenido muchos planes para e mpezar, probablemente por qu haba acabado impulsivamente hacia fuera en primer lug ar. "Qu pasa con Naomi?" Naomi? "Qu?" "Quiero decir," dijo Kris, sonando inciertoa, "como son las cosas entre ustedes? Tuviste una cita con ella la semana pasada y luego estaba en tu apartamento en la maana y s que dijiste que durmieron juntas, pero... " "Oh." Julianne se haba olvidado de Naomi. "Slo somos amigas. Apenas incluso, en re alidad. Durante un tiempo pens que sera una buena distraccin para mis sentimientos por ti, pero era intil. Nunca pas nada entre nosotras. "Kris se hubiera preocupado por ella y Naomi todo este tiempo? Frunci el ceo ante la idea, confundida por su implicacin. "Yo nunca he..." Ella nunca hubiese empezado algo con Kris sin termin ar las cosas con Naomi, se hubiese habido algo con Naomi le pondria. Sin embargo , un pensamiento diferente interrumpi al primero. "Quieres que salgamos con otras personas?" "Dios, no." Kris se vea afectada por la pregunta. "Yo slo... yo necesitaba saber. Nunca me lo dijiste." "Lo siento." Simplemente, no haba pensado. Kris la haba besado al da siguiente y to do haba dejado de ser importante. "Nunca ha habido cualquier otra persona, Kris. Slo t". Kris sonri. Se volvi hacia el medio tomate cortado y reanudo su corte. "Las lentej as son perfectas, dijo por el camino".

***

Julianne estaba enamorada de ella. Saber eso la consuma, hacia aletear a su estmag o mientras cocinaban. Sinti un dolor repentino en su corazn. Julianne estaba enamo rada de ella. Quera decirle que ella tambin, pero se atragant con las palabras. Yu. Chop. Te. Chop. amo. Chop. Tambin. Se concentr en las verduras. El silencio cay so bre ellas, no molesto, exactamente, pero evidente. Era consciente de ello y pona de relieve la cadencia de todos los dems sonidos a su alrededor, las cosas que no eran palabras. Chop. Chop. Chop. El momento haba pasado. Si ella lo deca ahora sonara como una idea tarda, algo que n o significaba nada realmente. Tendra que ser ms tarde, entonces. Rob una mirada a J ulianne, de reflejo, por necesidad. Tan hermosa, su cara, tan perfectamente, per fectamente hermosa. Sus ojos se encontraron Jess, Kris pens, el deseo de se dispa raba de arriba y abajo por cuerpo. No iba a hacerlo hasta esta noche. "Qu?" Julianne pregunt en voz baja. Te quiero. Te quiero desnuda al lado mio y te quiero debajo. Cerr los ojos, respi r hondo, los abri de nuevo. Se aclar la garganta. "La comida huele bien." "Bueno, esperemos que tenga buen sabor, tambin."

La mente de Kris vagaba. Chop. Chop. Chop. Iba a ser un da largo.

***

Sus amigos llegaron puntualmente a las siete y media, sus voces y animadas, eran un frenes de las ancdotas de su versin del da. "... Es as, entonces nos fuimos a este otro almacn" "Diles que sobre el tipo alto!" "Oh, Dios. El tipo alto. Era como, espera, qu dijo primero? Se me olvido. " "Algo acerca de la rana en sus pantalones." "Ribbit. Ribbit". Se fundan en risas y Kris solo rea, no lo segua del todo, pero era divertido de tod os modos por la felicidad en sus voces. Se sinti mejor, ms en control de sus emoci ones. La lluvia haba ayudado. Se senta renovada. Julianne estaba enamorada de ella . Lo senta, tambin, ahora. Mientras que antes slo poda sentir el peso de sus propios sentimientos, ahora poda ver fcilmente que Julianne los compartia. Estaba escrito en toda su cara cuando la actriz le sonri coma para la portada de una revista. La cena fue servida en el patio a pesar del ligero fro en el aire a nadie pareca i mportarle. La conversacin calentaba el aire salado. La piscina brillaba al lado d e ellos, el derrame de aguas turquesas sobre el borde del mundo, vaciado en una inmensa nada y sin fin. El mar ruga invisible en la noche. Felicidad, Kris pens. Esta era la felicidad. Una mesa redonda llena de sus person as favoritas, y las que, sin duda se convertiran en sus personas favorita de pron to. A ella le gustaban Adrin y Karen. No los conoca, pero le gustaban. Le gustaba la forma ms fcil en que le haban dado la bienvenida a la vida Julianne. Le gustaba su sentido del humor. Adrin, en particular, la hacia rer mucho. "...Y, adems, no hay nada de malo en usar anillos de gallo," Adrian estaba dicien do. "Amn", Mark estuvo de acuerdo, levantando la copa de vino. Kris se ri. Estaba aliviada de que Mark y Leigh parecan estar disfrutando de su ti empo con los amigos de Julianne. Al principio, ella se haba sentido culpable, pen sando en sus amigos se sentiran abandonados si se quedaba a solas con Julianne. S in embargo, Karen se supona deba dar a conocer a Mark los aspectos bsicos de su nue va funcin como asistente de Julianne, y Leigh... Bueno, Leigh slo quera echar un po lvo. "Esto es orgsmico." "Es tan buena".

La comida, Kris lo noto. Estaban hablando de la comida ahora. Y s, era deliciosa. "Lo hiciste todo tu sola, Julianne?" Pregunt Mark, y Kris tom una nota de timidez en su tono. Saba que Mark estaba todava abrumado por su nueva posicin, todava intimidado por Jul ianne Franqui. Decirle que estaba saliendo con Julianne haba sido entretenido. La reaccin de William se haba limitado a una parpadeo rpido de sus ojos, posiblemente porque Mark se haba ocupado de enloquecer por los dos. Haba dejado que el enloque zca. En cierto modo, fue una catarsis verlo batiendo sus brazos en la incredulid ad. "De ninguna puta manera", le haba dicho, una y otra vez. S, Kris le haba dicho a l y a s misma, de la de la misma manera. "Kris y yo", fue la respuesta de Julianne. "Exageras mucho mi papel en el asunto", dijo Kris. Pero dentro suyo estaba encan tada de cmo se oa todo. Ella y Julianne haban hecho la cena. Ella y Julianne haban p uesto la mesa. Juntas. Nosotras. Julianne capt la mirada y la mantuvo. Puedes lee r mi mente? , se pregunt. No, probablemente no. Te amo, pens de todos modos. Slo en caso de que poda. Terminaron de comer, pero la conversacin fluy a lo largo de un surtido aleatorio d e temas que tenan poca importancia para ellos. "Era una caja de porno de lesbianas la que vi por la puerta?" pregunto Leigh. "Es de Adrin," dijo Julianne rpidamente, como un reflejo. Kris ocult una sonrisa detrs de la servilleta. "Pens que podras utilizar la investigacin," Adrian agrego. "Estaba escondindolas de Karen," dijo Julianne. "Escondas porno de lesbianas de m?" Karen frunci el ceo. "Mira, esto es por lo qu nos separamos". Mark levant ambas cejas. Rompieron por porno de lesbianas?" Casualmente, Leigh le pregunt: "Entonces, ustedes dos se separaron para siempre?" "S", respondi Karen, con firmeza en su voz. Un punto al final de una frase. "Es complicado", agreg Adrin. La suya fue una elipse. Punto punto punto. "Ms vino? Julianne levant la botella. Todos, levantaron sus copas, pero kris dijo "Esperen, alguno de ustedes tiene que conducir?" "Oh, pensbamos a acabar durmiendo aqu," dijo Adrian. A Kris le tom un segundo darse cuenta de que estaba bromeando. Haba tenido un mome nto de pnico ante la perspectiva. Se relaj cuando le gui el ojo. Adrin dej el vaso, renunci. "yo conducir", dijo. "Entonces, yo creo que voy a ser bu eno." Finalmente, se levantaron de la mesa y emigraron a la sala de estar. Adrian haba trado entretenimiento para despus de la cena: Rock Band. Kris nunca haba jugado ant es, y trat en vano quedarse fuera, pero la guitarra de plstico no obstante, se met i en sus manos, y las notas musicales comenzaron a volar por la pantalla. Lo inte

nt. Realmente. Pero ella fue abucheada fuera del escenario casi de inmediato. Sus amigos la animaron en su independencia. Rindose de su ineptitud, Kris pas la guit arra a otra persona. Adrin y Karen mostraron sus habilidades, al instante regalando la frecuencia con que haba jugado este. Mark y Leigh consiguo a travs de sus canciones... apenas. La estrategia de Leigh era moverse caticamente mientras golpeaba con los dedos sobr e los botones de colores. Mark recurri a maldecir. Julianne haba desaparecido hacia el comienzo del juego para responder a una llama da de telfono y Kris no dejaba de mirar hacia las escaleras, impaciente por su re greso. "No puedo creer que esta sea su casa", dijo Leigh, mientras que a travs de ellos Adrin y Karen sacudan a un set de cuatro canciones. Mark se uni a la conversacin, sentndose al otro lado de Kris. "No puedo creer que t u y Julianne Franqui son pareja," dijo, mirando sobre su hombro, como le dijo a asegurarse de que la actriz no estaba cerca. "Quiero decir, yo lo creo, pero no lo creo." "Adrian es tan sexy", dijo Leigh, cambiando de tema. "Quiero... morderlo." "Estoy ah contigo, hermana", dijo Mark. Kris comenz a fruncir el ceo a Leigh entonces decidi que Mark era ms digno de su des aprobacin. "William", dijo de manera significativa. "Lo recuerdas? Mi hermano?" "Tambin en sexy", dijo Leigh, asintiendo con la cabeza. Mark hizo un gesto con la mano alrededor con desdn. "Est en mi lista." "Quin est en tu lista?" Kris pregunt. "Qu lista?" Mark seal con los ojos en la direccin de Adrin. La cancin termin, y el tro en el sof audi con entusiasmo. Otra cancin comenz. "La lista de celebridades con quien estamo s autorizados a dormir", respondi, cuando la msica sonaba una vez ms, lo suficiente como para enmascarar la conversacin. "As que, William no puede enojarse." "S, estoy segura de que estar encantado". "Hombre, estoy tan contenta que estoy soltera", dijo Leigh. "Apuesto a que dormi ria conmigo, tambin." Ambos estaban ebrios, Kris se dio cuenta. No es que estaran diciendo nada diferen te de haber estado sobrios, reconoci. "No estoy segura de que a Karen le guste mu cho eso". "Le pregunt ya. Ella dijo que no le importaba ". "Nunca confes en una mujer que dice que no le importa si te acuestas con su ex-no vio", dijo Mark sabiamente. "Confa en m." Considerando su propio consejo. "No es q ue no vala la pena". "Apuesto a que vale la pena." Kris quera salir de esta conversacin. Dnde estaba Julianne? Mir hacia la escalera. N ada. Ahog un suspiro. "No ha tenido relaciones sexuales con ella todava, verdad?" Leigh pregunt de repen te.

"Oh, mi Dios", dijo Mark, como si la idea lo habia despertado. "Y t?" l me mir a los ojos de Kris. Despus de un segundo, se desinflo. -No. Ella no lo hizo". Kris parpade. "Qu? Cmo sabes eso? " "Esra todo sobre ti," Leigh respondi por l. "Qu?" "La frustracin sexual." La cancin termin. Aplaudieron. La mente de Kris nadaba. Mir por encima del hombro d e nuevo. "Tenemos que irnos", dijo Leigh repente. "Y que los tortolitos llegan a su negoc io". Adrian sonri a Kris, como si hubiera sido la que hablo. "Una buena idea." Mir a la TV como si llegara a una decisin. "Yo slo voy a dejar la Xbox." "Ustedes no quieren ir a ninguna parte?" Pregunt Karen, mientras apagaba el telev isor y dejaba la consola en el piso. "La noche es joven". "Como un club?" Leigh pregunt interesada. Kris escuch el intercambio con creciente ansiedad. Ella haba estado deseando que l as dejen por un tiempo, pero ahora se senta perturbada por su inesperada partida. Haba hecho algo? Sus ojos brillan, "Vete, quiero sexo?" Se sinti cohibida. El grupo comenz a caminar hacia la puerta principal. Kris se perda despus de ellos. "Adis, Julianne!" Adrian llamo desde la parte inferior de la escalera. "La plataf orma de sexo es toda tuya! Hazme sentir orgulloso. " Julianne sali de su habitacin, entonces, dirigi su mirada hacia ellos desde el puen te al lado de la escalera. El telfono estaba en su mano. "Se van?" Ella no pareca decepcionada, si no mas sorprendida. "Hay lugares que visitar", Adrian respondi. "Estamos tomando estos neoyorquinos l levandolos por una noche loca en la ciudad. Vamos a mostrarles como se hace real ment. " "Gracias por la cena," Karen, dirigio los sentimientos tanto a Julianne como a K ris, Leigh y Mark saltaron a hacerse eco de ella. Dijo a Julianne: "Reunin en el estudio esta maana a las..." Ella mir a Mark, animndolo a terminar la frase por ell a. }+ +

Mark mir sorprendida por el repentino cambio en el enfoque. Pero se recuper rpidame nte, mirando a Julianne. "Tres".

"Voy a estar all", dijo Julianne. Y luego a Adrin: "Llvate esas contigo." Seal a la c aja de videos. Adrin se ech a rer y obedeci. "No eres muy divertida." La puerta se abri y, despus de un coro de despedidas, la puerta se cerr nuevamente. En el silencio repentino, el corazn de Kris lati ms fuerte que ella se haba dado cu enta. Su audacia, donde se haba ido? Sinti una ola de nerviosismo apoderndose de el la mientras miraba a Julianne. Nerviosismo y deseo. "Te importa si me acerco?" S u voz era firme, confiada. Se sorprendi a s misma. Julianne le sonri con esa sonrisa que derreta a Kris en el acto. "No tienes que pr eguntar." Kris comenz a subir las escaleras.

***

"Entonces, Qu me perd?" Entraron en la habitacin. El dormitorio. La cama. La mirada de Julianne corri hacia el objeto en el centro de la habitacin y luego desvi la mi rada, volvindose, en cambio, a mirar algo ms seguro: la mesa, el piso, la lmpara en su escritorio. Y luego, en algo mucho menos seguro: Kris. Kris se qued cerca de la puerta, con una expresin que Julianne nunca haba visto ant es, pero la reconocio como expectativa. "As que apestas en Rock Band", dijo. Su v oz no traicion sus pensamientos. Hizo un gesto en el telfono en la mano de Juliann e. "Todo bien?" En trminos relativos, pens, y colg el telfono. En algn lugar del centro de Los ngeles su publicista estaba teniendo un colapso. Si alguien le preguntara a Cynthia Rey es si todo estaba bien, la respuesta sera una rotunda patada en la ingle. Pero en lo que a Julianne se trataba todo estaba muy bien, ms que bien. "S". "Ella no que ra hablar de eso. Has tenido un buen momento esta noche? " "Lo hice. Y tenas razn acerca de las hamburguesas vegetarianas." "Me alegro de que te gustaran." Se miraron la una a la otra, sus ojos expresaban lo que sus palabras no lo hacia n. Esto haba sido siempre un escenario posible: Las dos de pie con dificultad en su habitacin, queriendose moverse una hacia la otra, pero sin saber cmo. En las fanta sas era ms fcil pasar por alto las diferencias incmoda de la indecisin. Siempre se po dia volver atrs, volver a empezar. Pero la realidad lo haca complicado el hbito de dar a luz a las preguntas y alinendolas como puertas de misterio. Una opcin sera an ular todas las opciones. No hay respuesta buena. No hay respuesta mala. "Se me ocurre", dijo Kris, y Julianne respiraba ante el sonido de su voz. "Que h ay unos cuantos millones de personas a quienes les encantara estar en mi lugar ah ora."

"De pie con torpeza en mi puerta?" "Tal vez no con torpeza..." "Entonces, te gustara cambiar de lugar con alguien?" Kris le devolvi la mirada, con la insinuacin de una sonrisa en los labios. "No por nada en el mundo." Empuj la puerta de la habitacin cerrndola, con la mano que subs ista en el mango antes de caer a su lado. Julianne desvo la mirada de los ojos de Kris y aterriz en sus manos. Obvio. Se sen ta en evidencia. En evidencia y mareada. En cuanto a Kris no mejoraban las cosas. Los ojos castaos le devolvan la mirada. En sus profundidades, Julianne vio el des afo. Los desafiaban a que d el primer paso. "Nerviosa?" Kris pregunt con tono de burla. Dio un paso hacia Julianne, detenindos e a pulgadas de distancia. Sin tocarla, pero casi tocandola. Estaba lo suficientemente cerca como para que Julianne pueda sentir el calor que emanaba de su cuerpo. Lo suficientemente cerca como para oler el aroma fresco d e su champ. Lo suficientemente cerca como para besarla. Nerviosa? S. Nerviosa. Emocionada. Encendida. Kris ni siquiera la haba tocado, y s u piel estaba en llamas. Cerr la franja de espacio entre ellas, buscando los labi os de Kris con los suyos, encontrando en ese beso perdido las huellas de su conf ianza. Sus labios estaban entreabiertos, y acarici la lengua Kris con la suya, la sensacin al pasar por ella, sobre ella. Se inclin y cerr los ojos, el suelo bajo s us pies ya no era slido. Kris dejo caer su boca al cuello de Julianne, empez a desabrocharle la camisa a J ulianne, rozo los pechos de Julianne con sus nudillos a medida que se deslizaba por el camino, sus labios siguiendo el ejemplo, dejando un rastro de besos en la piel desnuda. En todas partes. Julianne lo sentia en todas partes, hacindola sen tir salvaje y desesperada. La camisa cay al suelo. Bes a Kris de nuevo, y esta vez el beso no estaba familiarizado tanto en propsito e intensidad. Las tomo por sorpresa. Ropa, haba mucha ropa entre ellas. Sac la camiseta a Kris sobre su cabeza, deseand o, necesitando sentirse ms cercade ella. Se perda un dedo en la piel recin expuesta . Kris, cerr los ojos esta vez. Y el corazn de Julianne se lleno de emocin ante la vista. Haba desempeado este papel antes, pero ahora lo senta. Lo senta en cada fibra de su ser. El amor mezclado con la lujuria. La mano de Kris estaba en su cinturn, tirando de la correa de cuero libre de la h ebilla de metal. Desabrochando los pantalones vaqueros, descomprimindolos. Cada a ccin daba paso una nueva sensacin. Los pantalones vaqueros se deslizaron hasta el suelo. "Eres tan sexy", dijo Kris, y su voz sonaba diferente. Julianne sonri. El comentario no era nuevo, pero el contexto infundia a las palab ras de un nuevo significado. "Sera trgico si no creyeras que lo soy". "Trgico". Kris ri. Sac a Julianne ms, besando su cuello. "S". Julianne trat de concentrarse en despojar a Kris de sus jeans, pero cada toque de Kris la hacia olvidar lo que estaba haciendo. Un botn y una cremallera. No era u na ciencia exacta. "Ests distrayendome... de un objetivo muy importante", dijo, y su voz sonaba diferente tambin. Sali en chorros de aire. Otra carcajada. "Lo estoy haciendo? Lo siento. "Dio un paso atrs, y puso sus mano

s a la espalda. Mejor? Libre de distracciones, Julianne sinti que su aliento quedar capturado en su garg anta al ver a Kris: su sostn, sus pechos, su plano estmago desnudo, la curva de su cintura. Se olvid de lo que estaba haciendo. Kris se lo record deshaciendose de sus jeans ella misma. Los baj lentamente hasta que cay al suelo por su propia voluntad. "Y ahora?" Pareca divertido, pero Julianne no saba si Kris estaba sonriendo o no, porque no e staba mirandola a la cara. "Hermosa", dijo cuando la oyo decir lo mismo. "Sera igualmente trgico si no lo creyeras". Mir hacia arriba y, a continuacin, sonri. Enganch un dedo en el sujetador de Kris y tir de el hacia ella. Sintio sensaciones nuevas: al sentir la piel casi desnuda s obre su la piel casi desnuda. Bes a Kris nuevo, pasando los dedos a lo largo de l a columna vertebral de Kris. Cuando Kris quedo sin aliento en los labios, Julian ne sonri. Se senta mareada, con la mente aturdida. Ella estaba actuando ahora excl usivamente por instinto. El deseo. La necesidad. Se llev las manos a la cintura de Kris, y la inst a ir, suavemente, pero con clara intencin, hacia la cama. Que no cayeron sobre ella, pero casi. Sin embargo aun s eguan los besos. Y Dios, Kris se senta bien por debajo de ella. Quera tocarla en to das partes a la vez, cada pulgada del cuerpo de Kris se senta como una explosin en contra de sus palmas. Pas la lengua por el cuello de Kris, sintiendo las vibraci ones constantes de su pulso. Desliz un muslo entre las piernas de Kris, y esto sea lo un nuevo sonido: algo entre un ahogado grito de asombro y un gemido. "Jess", dijo Kris, con los ojos cerrados. Julianne estuvo de acuerdo con el sentimiento cuando Kris alcanzo a desenganchar su sostn. Sinti las correas caer por sus brazos. "Espera, esto no es correcto." Antes de que Julianne pudiera cuestionar lo que e so significaba, Kris haba desplazado su peso y Julianne se encontr de pronto miran dola, con su espalda contra las sbanas. Tena los ojos cerrados y la respiracin atrapado en su garganta cuando el cuerpo de Kris entr en contacto con ella de nuevo.No podra sobrevivir a esto, Julianne pens b revemente.Tal vez si se haba establecido el paso con los aos, con experiencia en es te momento rfagas variadas de deleites ms que todos juntos, entonces, tal vez, ten dra una oportunidad. "Eso est mejor", oy decir a Kris. Cuando abri los ojos, Kris estaba mirando con una expresin mezclada de emociones que Julianne no tena idea de cual estaba en la van guardia. A Julianne le dola. Le dola en lugares que nunca antes sintio. Ella sufra por cosas que no poda nombrar. "Me gustara reiterar mi comentario anterior," dijo Kris. "Que esto no es cierto?" "No, antes de eso." "Jess?" "Eso, tambin." Kris se mordio los labios, mirando a Julianne a los ojos. "Hay tan to que quiero hacer que no s por dnde empezar." Julianne se estremeci ante las palabras. "Por donde quieras".

"Donde quiera", se hizo eco de Kris, y la bes, un beso lento y profundo que lo se nta Julianne por todo el camino hasta los pies. Y luego la boca de Kris baj; hasta su barbilla, su cuello hasta sus hombros, hasta un pecho, luego el siguiente. J ulianne respir profundo, en un esfuerzo por no gritar, y todava dejo escapar un ge mido. Loca. En cualquier segundo, estaba segura de que podria volverse loca. La lengua Kris dejao un rastro hmedo por el estomago de Julianne, ya que era el lt imo ricon que quedaba en su cuerpo fue tirado abajo, abajo, abajo. Apagado. "Creo que podra ser adicta a ti," dijo Kris. "No puedo pensar". Julianne oy rer Kris, y sonri con el sonido, pero ella no estaba bromeando. La mano de Kris viajaba siempre tan lentamente por su cara interna d el muslo, y Julianne se alegr de que la respiracin se daba de forma automtica porqu e estaba segura de que habra olvidado cmo hacerlo. Entonces la mano se haba ido, y Julianne suspir. "Tienes que saber que esto es una tortura", acert a decir. "Una buena tortura? La boca" Kris estaba cerca de la oreja de Julianne ahora. "Mmm", dijo Julianne. "Voy a estar segura de hacerte la misma pregunta cuando t s eas la que este rogando". "Me peda algo, Srta. Franqui?" En lugar de contestar, Julianne volvi la cabeza y la bes, envolviendo sus brazos a lrededor de la cintura de Kris atrayndola hacia abajo firmemente en la parte supe rior a ella.Cogi el broche de sostn de Kris y los puso en libertad con poco desgarr o.Kris se levant, arrojando lejos la prenda.Cuando sus cuerpos se tocaron otra vez, ambas gimieron. Y luego la mano de Kris estaba de regreso, deslizndose por el cuerpo de Julianne, y esta vez no se detuvo hasta que aterriz exactamente donde Julianne necesitaba que lo haga. El contacto hizo que Julianne deje, un grito perdido en la garganta , la sensacin era ms intensa de lo que haba sido preparado. "Me vuelves loca." Julianne habra redo si hubiera podido. Loca era exactamente lo que los dedos de Kr is estaban haciendo de ella. Se dejo llevas por cada sensacin. Estaba perdida, pe rdida al ritmo de Kris movindose dentro de ella, sobre ella, deslizando sus cuerp os juntos. "Te estoy haciendo dao?" No, no, ella estaba ms all del dao. Flotando en algn lugar entre la felicidad y la e uforia, suponiendo que las dos eran una sola. Y entonces su mente qued completamente en blanco. Ella podia o no haber dejado de moverse. Ella podia o no haber hecho un sonido. Pens que tal vez haba muerto por una fraccin de segundo, excepto que en todo momento sentia el cuerpo de Kris cont ra el suyo, inmovilizndola; escucho a sus suaves labios susurrar en su odo: Te amo . "

Captulo cuarenta y nueve

Te quiero, Kris pensaba una y mil veces por la noche.Hubiern otros pensamientos, p ensamientos demasiado llenos de pausas, separados por jadeos, gemidos y gritos d e placer, pero no poda recordarlos.Lo que ella recordaba era darse cuenta de que l e encantaba todo lo relacionado con Julianne.Amaba su cuerpo y su piel y la forma en que sostena a Kris ms fuertemente cuando lleg.Le encantaba la forma en que Julia nne la tocaba, con una mezcla de desconfianza y confianza.Amaba a las manos de Ju lianne y sus dedos y su lengua; definitivamente su lengua. Kris, abrieron la boca para hablar, decir algo como, "Me matas." Pero todo lo qu e sali fue un sonido incomprensible.Su cuerpo se senta como gelatina, pero ms pesado , como una roca de gelatina.Su mente flotaba.Ella estaba al tanto de las hojas hmed as por debajo de su espalda, el hecho de que el tiempo se haba movido hacia adela nte y hasta la madrugada.Pero sobre todo, era consciente de Julianne.De la boca de Julianne plantndole besos en sus muslos... en su cadera... en su estmago. -S-dijo Julianne, y Kris poda or la sonrisa en su voz."quieres decir algo?" Ella recogi lo que quedaba de su poder mental y lo intent de nuevo."no suenas engre ida?" -Bueno, gemias mas bien con enfasis. " Kris, abrio los ojos para encontrar a Julianne mirndola, y cualquier pensamiento coherente que haba formulado en su mente deshojronse.Se senta sin aliento.Quera decir demasiadas cosas a la vez, a derramar hasta la ltima de sus emociones y hacer ent ender a Julianne que esta noche y cada segundo la haba llenado de felicidad incon tenible.Quera dejar escapar las promesas y declaraciones de un paseo sin control.Pe ro estaba lo suficientemente lcida para saber que todo eso era tal vez demasiado en esta hora de la maana, y tal vez demasiado en general. "Qu ests pensando?", Pregunt Julianne. "Estoy pensando... que quise decir lo que dije antes." "El 'oh, s, ah mismo?" Me di cuenta. " "Antes de eso". "Que amas mis pechos?" Ella sonri."S, por supuesto eso.Y tambin, que Te amo. "La declaracin son fuerte en el elativo silencio de la habitacin.Ella haba dicho estas palabras antes, en un vulner able no muy lejano-pasado, a otra persona por completo, pero nunca slo haba senti do al tiempo que les deca.Nada en esta noche o sobre la relacin se sintio como todo lo que haba venido antes, y que era a la vez excitante y aterrador. Julianne sonri y Kris se derritio un poco con la vista.Cambio de postura y se tumb contra el costado de Kris, apoyando la cabeza sobre el pecho de Kris. Kris contuvo el aliento al sentirla. Nunca se cansara de ello, pens.Ya era adicta. "Tu corazn est latiendo muy rpido." "No puedo imaginar por qu", dijo Kris."No es que haya una chica muy sexy desnuda a costada sobre mi ni nada".

"Correcto". "En serio.Cuando te miras al espejo no piensas de ti misma, "Dios, soy tan maravi llosa. Cmo se me permite existir entre los mortales? " Julianne se ech a rer.Es eso lo que piensas cuando te miras en el espejo? " "Oh, s", dijo Kris."Y entonces pienso:" Julianne Franqui tiene la suerte de tenerm e." "Julianne Franqui es de hecho muy afortunada." Yo soy la afortunada, pens, pero no lo dijo.Kris quera decir muchas cosas de nuevo y ninguna de ellas sonaba bien en su cabeza, lo que significaba que sonara an peor en voz alta. Esta noche ha sido increble y no tena palabras para expresar cmo se s enta por todo. Tocar a Julianne se senta como un regalo.Slo tener a Julianne se senta como un regalo.Quera decirle a Julianne todo esto, pero no saba cmo.Decir 'Te amo' n o le pareca suficiente. Tal vez podra pintarlo.Podra llenar un centenar de lienzos con su espectro de emoci ones y darselos todos a Julianne.Aqu, ella dira, as es como me siento sobre ti. El pensamiento la relajaba. Sostuvo a Julianne ms fuerte y cerr los ojos.

***

Julianne permaneci despierta mucho despus de que Kris se haba quedado dormida.Cada v ez que ella cerraba los ojos, se abriran de nuevo, y cada vez, una parte de ella se preocupaba de que Kris se haya ido.Pero Kris estaba ah, siempre, baada por los c olores plidos de la maana, y Julianne se dio cuenta que no era miedo, pero se preg unto, que la mantena despierta. Vio sus la sus la luz del sol radiante en el pelo de kris, miraba las sombras bailando por hombros desnudos.Poda tocarla, Julianne penso.Si quera, poda correr sus dedos por suave piel de sus brazos; pasar su mano por debajo de las sbanas y acariciar pechos.Poda besarla.

Julianne haba temido siempre la incertidumbre de hacer el amor por primera vez.Est aba segura de que la experiencia sera acusada de torpe y que de alguna forma fuer a su culpa. Pero con Kris haba tenido miedo de ms que un rendimiento deficiente.Ell a tema que a pesar de la sinceridad de lo que haba ocurrido antes, al final de tod o esto, Kris se volveria hacia ella y diria: "Yo no creo que pueda hacer esto". En su lugar, Kris haba dicho Te amo.Y Julianne, para todas sus inseguridades, crea en ella.Lo haba visto en los ojos de Kris, en las miradas que se cruzaron entre el las durante todos los momentos sin palabras, momentos olvidados.Ella lo haba senti do en la forma en que Kris la tocaba; lo oa en la forma en Kris gemia su nombre.Lo haba probado en el lquido caliente que se derramaba en su lengua.Podia degustarlo, todava.Poda or, sentir el movimiento de sus caderas, la suavidad de su piel. Kris la amaba.

Y todas las otras cosas que componian la vida de Julianne se sentan pequeas en com paracin.Tenia una vida fuera de estas paredes, una vida, una carrera, y el clamor de las expectativas ajenas. Tena una vida que haba pasado aos en construir, protege r, sosteniendola sobre todas las cosas sagradas.Pero senta a esa vida distante aho ra.Se senta despojada de todo lo que haba definido una vez.Aqu, ahora, era una parte diferente de ella, quiz su parte real, puesta en libertad al fin.

Tom la mano de Kris y la sostuvo, maravillada, todava, de haber podido hacerlo.Tend ra que dormir, pronto.Todava haba una vida all afuera, esperandola.Tendra que enfrenta se a Cynthia.Tendra que enfrentarse a Ray.Tarde o temprano, tendra que soportar el p eso de su preocupacin. Pero la mano de Kris, no tena preocupaciones por su cuenta.Y eso era nuevo.Eso era diferente. Todo era diferente.

***

La almohada contra su mejilla era ms suave de lo que recordaba; las sabanas, tamb in.Sus prpados le pesaban, por lo que mantuvo los ojos cerrados, y escucho.Estuviero n ausentes el sonido de los automviles y el grito de los vecinos, de las viejas t uberas oxidadas protestando su uso continuo.Fue en este punto en que Kris record qu e ella no estaba en casa en Nueva York, pero si en la casa de Julianne; en la ca ma de Julianne.Y el hecho la empuj hacia adelante a la conciencia. Parpade en contra de la luz del da.Ms all de las puertas de cristal que conducan al ba lcn, no haba nada, pero claro, el cielo azul, y el espectculo la hizo sonrer.Se senta - y estaba segura de que esto tena poco que ver con el clima - un sentido burbuje ante de emocin. Cuando se dio la vuelta, esperaba encontrar a Julianne an dormida a su lado, pero Julianne no estaba all.Kris frunci el ceo ante el lugar vaco en la cama, dejando cae r su emocin al pensar que podra Julianne haberse ido sin decir adis.Pero entonces oy la voz de Julianne en el otro lado de la puerta, y se relajo. -Est bien-oy que deca Julianne decir, pero no poda escuchar el resto. Esperando solo en la cama, tratando de no escuchar a escondidas, se sinti tonta, por lo que opt Kris por seguir adelante con su maana.Cogi algo de ropa de la maleta y se dirigi al bao para ducharse. La casa de Julianne no era grande para los estndares ricos, o por lo menos, lo qu e Kris imagino que deban ser.Pero era de lujo.Todo en ella hablaba de gustos finos, caros; los muebles, la decoracin, el estado de la tcnica, los nombres ms altos en la lnea de marcas que lo cubra todo, desde ropa de los aparatos de la cocina de Ju lianne. El bao no era diferente.E incluso despus de un da, Kris todava se senta como que estab a caminando por un margen revista.De las cuencas blancas, aguas arriba del mostra dor, las paredes de mrmol color arena, a la ducha de vapor, todo se vea tan impeca ble que tenia casi miedo de tocar nada.Casi.

A pesar de su desaprobacin de toda la vida de las duchas extravagantes que el des perdiciaban agua innecesariamente, Kris tuvo que admitir que los aerosoles mltipl es se sentan increbles.Pero all de pie, sobre todo deseaba que Julianne deje el telfo no y se uniera a ella.Despus de hacer el amor toda la noche no se imaginaba que du charse juntas este fuera de cuestin, a menos que, por supuesto, a Julianne no le gustara.Cual es la relacion apropiada para etiquetar a dos personas que han tenie ndo sexo? Nunca haba pensado en estas cosas con Nathan. En retrospectiva, est claro que ella no se preocupaba lo suficiente como para pre guntarse sobre estas cosas.Ella haba ido con el flujo y reflujo de sus deseos.Pero Kris tena sus propios deseos, y en este momento, estos incluian besar a su novia, desnuda, de preferencia, y, si tena suerte, enjabonndola hacia arriba Se entretena con los pensamientos, ya que nunca se los mostraria Julianne, no imp orta cuntos mensajes mentales Kris enviase a su manera.Probablemente era demasiado tmida, Kris decidio, en algn momento entre el secado y el cepillado de sus dient es.No es como si una noche en la cama juntas automticamente revelara lo lmites pers onales que estaban bien para cruzar.Tendran que trabajar en eso, pens, envolviendo su cuerpo en una toalla y saliendo al dormitorio. Julianne estaba sentada en el borde de la cama, mirando fijamente a su telfono, p ero levant la vista al segundo oy la puerta abrirse."Hey". "Oye", dijo Kris, sintiendo ese entusiasmo burbujeante de nuevo al ver la sonris a de Julianne.Haba algo en el camino que Julianne estaba mirandola a ella que la h izo sentir audaz."Supongo que no has recibido mi mensaje." Julianne frunci el ceo y mir de nuevo al telfono. "Mensajes telepticos", agreg Kris."Los que decian:" Ven y nete a m en la ducha. "Debo haber enviado como mil". "Mil", dijo Julianne, lanzando su telfono a un lado y ponindose de pie."Despedire a tu proveedor de mensajes telepticos." Ella se haba puesto sus pantalones de yoga negros y una camiseta blanca, y pareca que estaba por filmar un video de cmo poner se en forma.Pareca injusto, Kris penso, que esta hermosa mujer sea de ella. Cuando Julianne se acerc a ella, Kris se acord de la maana en que haba apareci en el apartamento de Julianne y la encontr de pie en una toalla.Todava poda oler su champ, todava poda ver la forma en que las gotas de agua resbalaban por la perfecta piel de Julianne. Ella habia querido besarla tanto, casi tanto como quera besarla ahor a.Pero ahora no haba nada de pie en su camino, nada ms all de la incertidumbre siemp re desvaneciendola, y la preocupacin de que tal vez ella quera demasiado, si era p osible desear algo demasiado. Como siempre, cuando Julianne la besaba, ella se olvidaba de pensar, y querer pr opagarse a todas las partes de su cuerpo.A diferencia de todos sus besos antes de anoche, esta vez vino con un nuevo nivel de intensidad.Cada vez que sus lenguas se reunian, su cuerpo respondia al recuerdo de la boca de Julianne llevandola al orgasmo. "Creo que te olvidaste de este lugar", dijo Julianne, tirando la toalla hasta qu e cay al suelo.Parecia oir como jadear a Kris. Kris se senta demasiado aturdida para responder, por lo que simplemente se dejo l levar por Julianne de vuelta a la ducha.

***

Kris insisti en preparar el desayuno, aunque por la hora en que bajaron era mucho despus de la hora del desayuno.Tostadas era probablemente la cosa ms segura en su men personal, pero decidi arriesgarse e ir por lo ms cercano que tena a una especial idad: tortillas.Quem la mitad de uno y el segundo adopt una forma extraa que podra ha ber sido cualquier cosa, desde una ballena deforme a un gato sin cola.Se le ocurr i a Kris que cocin de la forma en que Julianne le sealo.La idea la hizo sonreir. Comieron en la terraza, y Kris alternaba entre mirar a su alrededor - la casa, e l ocano azul-verdoso, las aguas cristalinas de la piscina - y a Julianne.Ella debi a haber hecho algo bien en una vida pasada para merecer todo esto.Hasta el tiempo estaba sonriendole.Pero todava se senta ansiosa.Un poco como ella imaginaba que Cen icienta debia haberse sentido la noche del baile.El reloj alcanzara las doce event ualmente. "Quieres cenar conmigo esta noche?", Pregunt Julianne. "Se supone que vamos a cenar fuera?" "Bueno, no.Slo quise decir... en un restaurante.Tu sabes, por ah. "Ella agit la mano en la direccin al mundo en general. "Donde estn los flashes de las camaras?" "Si te molesta" "No", dijo Kris rpidamente."Simplemente pens que te gustara mantener un perfil bajo" . "Lo que quiero es vivir mi vida", dijo Julianne, "contigo". "vas a proponermelo?Mark me advirti que esto podra moverse rpido". Julianne tir de una servilleta hizo un ovillo de ella, hizo el camino solo sobre la mitad de la mesa."Yo estoy pidiendote una cita." "Tu proposicin es terrible.Pero acepto. " "El viento es engaoso.Y bueno". "Vamos a algn lugar especial?No he trado nada extravagante para llevar. " Julianne sonri y tom su telfono."Manuel va a amarte", dijo, despus de unos segundos d e escribir. Fue eso un cosas iban en un par sido pocos os.Lo que s a lo extravagante?"Manuel", pregunt ella.Kris tenia la sensacin de que girando fuera de su control.Haba tenido el disgusto de acompaar a Nathan de fiestas de sus padres, cenas de lite y eventos, pero aquellos haban y muy espaciados.Su idea de una cena de lujo iba al Huerto de los Oliv constitua "fantasa" en la estimacin de Julianne era una incgnita.

"l es mi chico salvacin cuando se trata de asuntos de jugar a disfrazarse". "Oh." As que s a lo extravagante. Julianne colgo el telfono, mirando seria."Es esto demasiado?Podemos hacer otra cosa

". Habia graves dificultades que ser mimada por su novia, Kris decidio.Adems, quera ve r ms de la vida Julianne.Se senta como si estuviera empezando a araar la superficie, y ella quera saber todo."Ests tratando de hacer una copia de nuestra cita, Srta. F ranqui? Julianne sonri."Nunca". "Entonces estoy para lo que sea". "Lo que sea, eh?" Kris sonri, los pensamientos de su ducha juntos bailaban por su mente."Lo que sea" . "Es bueno saber eso." Estaban demasiado lejos, Kris penso.La mesa, entre ellas pareca ms de lo que haba an tes.Era esto como se sentia ser adicto a alguien?"A qu hora es la reunin?" "Tres", dijo Julianne, con lamento en su voz. "Probablemente debera estar lista". -Probablemente.Quieres un poco de ayuda?Me estoy poniendo muy buena en quitarse la ropa. " La sonrisa de Julianne fue toda la respuesta que necesitaba.

***

Julianne nunca se haba considerado como una persona feliz.No era oscura o propensa a ser depresiva.Pero no estaba llena de vida o vigorosa ni alegre.Hasta hace muy poco, se consideraba sensata, con sus estados de nimo siempre bajo control, sus e mociones bajo control.Esto era, por supuesto, hasta Kris, hasta que cayo enamorad a de ella. El amor trajo consigo un mundo de desconocimiento, lleno de acciones sin razn, de decisiones espontneas, de opciones ilgico.Medit estas cosas en su camino al estudio .Pens en su primer correo electrnico a Kris y cmo le haba parecido absurdo a la vez; lo ridculo que todava pareca, sin importar lo bien que todo sali. En retrospectiva, nada de esto tena sentido para ella.Haba actuado de forma impulsi va desde el principio, desde el momento en que vio las obras de arte de Kris en la acera.Haba cado enamorada, entonces, sin saberlo, sin darse cuenta de cunto tiemp o ella todava tena que caer. Ella segua cayendo, lo reconoci, y el pensamiento trajo consigo una oleada de emoc iones, todo lo cual se reduca a un solo hecho, indiscutible: Era feliz, feliz de una manera radical y profundamente arraigadoa, que la hacia sentir, porprimera ve z, realmente viva.Era el amor, entonces no, la fama o la fortuna que la hacan sent ir que valia la pena.Era el amor que la hacia sentir, al fin, como si tuviera un fin.El amor: lo nico que haba estado evitando la mayor parte de su vida. Ella se ri ante la irona.El semforo se puso rojo y encendi la radio y se volvi al soni

do, moviendo los pulgares en el volante al ritmo de la msica.Y en el coche junto a ella, un nio apret la nariz contra el cristal de la ventana, y ella le sonri e hiz o lo mismo.Cuando rea, ella rea con l. Todo estara bien, pens, cuando la luz cambi a verde.

***

Adrian tomo una foto de ella en el momento en que Julianne sali de su coche.Era un a sonrisa de oreja a oreja."Voy a poner esto en mi libro de recuerdos," y abajo d ira Julianne pierde su virginidad".

"Qu ests haciendo aqu?" Le pregunt, tratando de fruncir el ceo ante l, pero no podia.L verdad era que ella no poda dejar de sonrer, y su mandbula estaba empezando a dole rle.Se sinti avergonzada de lo transparente que deba verse. "Es una larga historia que involucra a la embriaguez, conducta desordenada y un ciclista llamado Bubba Joe.Quieres escucharlo? " "Pensndolo bien, no.Dnde est Karen?" "Adentro, con Ray.Llegas tarde." "No llego tarde." Mir la hora en su telfono slo para asegurarse. "Entonces, cmo estuvo?" Adrian se apoy en su auto y se cruz de brazos."alucinante? A puesto a que fue alucinante. " "Sabes que no voy a responder a eso." "No tienes que hacerlo.Esta por toda la cara.Mira, no puede dejar de sonrer. ra foto."Tan linda". Tomo ot

Julianne se volvi y empez a caminar hacia el edificio, sobre todo para que Adrin no pueda ver que se ruborizaba.Ya estaba segura de que conseguiria a travs de esta r eunin sera un desafo.Tena muy vivas, imgenes seductoras jugando en su cabeza que no er a probable que vayan a desaparecer pronto.Cada vez que su mente vagaba estaba inm ediatamente de vuelta en la cama con Kris.Cada toque, cada beso, cada sensacin se repetia en su mente en alta definicin. "Buena suerte ah!" Adrian llamando despues. Ella la iba a necesitar.

***

Kris pas la mayor parte de la tarde sentada en un silln junto a la piscina, su cua derno abierto delante de ella.De vez en cuando, iba a dibujar, pero sobre todo, m

iraba hacia el ocano y pensaba. Ahora comprenda lo que la profesora haba querido decir con encontrar la pasin.No se trataba de sexo, no exactamente.Se trataba de deseo.Era sobre el deseo.Era acerca d e s misma permitirse querer. Se haba convertido en una persona complaciente con los aos.Se haba convertido en alg uien con miedo a la desaprobacin de su familia.Su falta de apoyo se desmoron.Y lo ha ba dejado.Se haba mantenido al margen y dejo que la duda se filtrase, se arraigue y se ensaase.Poco a poco haba tratado de encajar en el molde de sus expectativas. Se haba unido al programa de arte porque queria, pero haba vacilado. Hubiera sido ms fcil elegir una carrera diferente, elegir la carrera que su madre quera. Ser mdi co, ella haba dicho, una y otra vez.Ser abogada.Gane.Podria pintar en su tiempo libr e.Y Kris haba entendido la lgica en todo esto. "Es tu vida", Leigh haba dicho, cuando Kris admiti que no estaba segura de qu hacer ."T eres la que tiene que vivir.Si tomas las decisiones equivocadas por lo menos sa bes que es la tuya. "Vio la lgica en eso. Al final, ella se uni al programa de arte porque eso queria, pero se haba castigad o por eso.La carga de la desaprobacin de su madre era un peso constante sobre sus hombros.Entonces haba conocido a Nathan y Nathan se convirti en su compromiso.Lo haba amado, sin duda, pero lo que ms amaba era el camino eran los ojos iluminados de su madre cuando estaba con ella.Le encantaba la forma en Carlos sonria con orgull o.Senta como si por fin haba hecho una eleccin de la que su familia puede estar orgu llosa. Sin embargo, Kris no haba sido feliz.No estaba segura de que haba conocido la felic idad hasta esa misma maana.Haba por fin dejor escapar la duda y la incertidumbre y los persistentes qu pasara.Los haba dejado ir, porque no haba visto ninguna duda en l os ojos de Julianne y por la primera vez comprendi que no estaba sola. Un da o dos antes, se habra sentido presuntuosa al pensar que Julianne senta exacta mente lo mismo que ella.Pero lo haba visto; ms an, lo senta.Y todo lo dems cay en su ar. Si hubiera elegido el camino de menor resistencia, no habra hecho el dibujo me es taba colgado en la pared de Julianne.No estara sentada all ahora, mirando el ocano.Es tara en otra parte del todo.Podra ser alguien completamente distinta. Habia tomado las decisiones correctas despus de todo, pero an quedaba muchos por h acer.Con el tiempo tendra que encontrar el coraje para enfrentarse a su familia.Ten dra que decirles, no slo sobre Julianne, sino sobre s misma.Etiqueta o sin etiqueta, bisexual o gay, con Julianne o sin Julianne, la verdad seguia siendo la misma.El la era quien era.Le encantaba lo queque le encantaba.Y ocultarlo no lo hacia menos cierto. Suspiraba por sus pinceles y el hecho la hizo sonrer.

***

"Creo que estuvo bien", dijo Ray, dando un paso atrs hacia la luz del sol.

Julianne se puso los anteojos de sol y mir con una sonrisa a su agente.La reunin ha ba salido bien, tal vez incluso mejor que eso.Ella haba olvidado lo mucho que quera este papel y lo mucho que significaba esta oportunidad para ella."Creo que lo har e tambin." "Les puedo decir", dijo Ray, y le sonri."Te ves radiante." Luego del comentario hizo una pausa y mir detrs de ella para asegurarse de que est aban solos."Ray, has hablado con Cynthia? "Ella dej varios mensajes pero no he llegado en torno a los cheques," dijo."Por qu?H ay algo malo? " Julianne vacil.Salirle a Ray no haba estado en su lista de tareas pendientes para e l da. Pens que la noticia le llegara tarde o temprano, y no tena prisa para hacer fr ente a su reaccin.Pero seria un error no ser ella quien se lo diga."Eso depende ent eramente de su perspectiva," dijo.Estaba haciendo tiempo.Estaban solos, pero no sa ba por cunto tiempo."Soy gay", dijo, antes de que pudiera pensarlo mejor. -No, no lo eres, "dijo, sin perder el ritmo. Su reaccin la sorprendi y confundi. Si lo soy". -No-dijo, casi con impaciencia."Julianne Franqui, la actriz que represento, no es gay." Vacil y luego suspir y mir a su alrededor antes de continuar."Mira, se que es ta es una gran cosa para ti y que a lo mejor ests esperando que te abrace y dega que me siento orgulloso.Pero es necesario poner la bandera del orgullo de nuevo e n ese lugar secreto en donde la has tenido todo este tiempo y concentrarte.No es un buen momento.Y no me refiero en este mismo segundo, de pie en una playa de est acionamiento.Quiero decir que no es un buen momento en tu carrera. " Dej que sus palabras se registraran antes de responder. "T lo sabas? -No-dijo-, pero eso no viene al caso.Te lo estoy diciendo a ti?Esta pelcula es tu b illete hacia adelante.Quieres que la gente se centre menos en tu apariencia y ms e n tu talento como actriz?Bueno, esta es tu gran oportunidad.No le heches mierda en cima. "

***

Kris regreso a la casa y se qued en la sala por un tiempo largo.Quera capturar todo , todos los pequeos detalles que hacian a esta la casa de Julianne.Se preguntaba p orque todas las decisiones que Julianne haba hecho.Por qu esta casa?Por qu este sof?Po qu esa mesa?Ech un vistazo a las fotografas a lo largo de la pared y se dirigi a ell as.En cuanto a ellas slo se planteaba ms preguntas. Ella saba los pormenores biogrficos de la vida de Julianne.Julianne Franqui, Julia Raye Frank nacio el 10 de agosto...Su madre haba muerto cuando tena cuatro aos y su padre se haba vuelto a casar poco despus.Julianne haba sido criada por su abuela.Pero los hechos le decan poco.Ellos no le decian cmo Julianne senta. Kris se detuvo frente a la fotografa de la madre de Julianne y sus pensamientos s e dirigeron a la mujer de la foto.Qu haba estado pensando en ese momento?Qu haba estad o tratando de decir?

Se sent en el suelo y abri su cuaderno de dibujo en una pgina en blanco.Empez a dibuj ar los rasgos del rostro de la mujer.Trat de capturar la intensidad de su expresin. Perdi la nocin del tiempo. El sonido de la voz de Julianne la sobresalt."Sabes que est permitido sentarse en l os muebles." Kris no la haba odo entrar y se qued mirando el dibujo que haba hecho, le preocupaba haber cruzado la lnea sin darse cuenta.Su primera reaccin fue cerrar el cuaderno y guardarlo, pero no se atreva a ocultarlo.Respir hondo y mir hacia arriba."El piso es muy cmodo, deberas intentarlo." Julianne se sent."Creo que tu trasero no funciona si piensas que esto es cmodo." "Mi trasero funciona perfectamente bien, gracias", dijo Kris."Es el tuyo el que e st confundido." En lugar de contestar, Julianne se inclin y la bes.Fue un beso corto , pero hizo sonrer a Kris."Es tu forma de callarme? "Es mi manera de decir que te extrae y que estoy muy contenta de estar en casa." Julianne noto el cuaderno en el regazo de Kris."Qu has estado haciendo?" Kris vacil, aunque no tena mucho sentido tratar de ocultar nada ahora.Ella se la en treg."Lo siento", dijo."No s que me oblig". Julianne se qued mirando el dibujo durante mucho tiempo y luego hacia arriba en l a fotografa, y viceversa."Nunca me di cuenta de que ella se vea tan triste en ese c uadro." Kris no saba cmo responder a eso, as que no dijo nada.Una parte de ella segua preocup ada de haber hecho algo mal. "Puedo quedarme con esto?", Pregunt Julianne. "Por supuesto", dijo Kris, sorprendida.Quera decir ms que eso.Quera decirle a Juliann e que podra tenerlo todo, que ni siquiera tenia que pedirlo.En su lugar, se encont r preguntando: "La extraas mucho?" Sonaba estpida la pregunta en voz alta y deseo p oder volver atrs y empezar otra frase. "No s", dijo Julianne, y aunque su voz sonaba como siempre, sus ojos parecan preoc upados."Echo de menos la idea de ella, creo.No me acuerdo mucha de ella como para extraarla." Kris saba que era indiscreta, pero a Julianne no pareca importarle, y todava quedab an muchas preguntas que Kris quera conocer las respuestas.Movi las palabras en su c abeza, tratando de pensar en la forma de frasear lo que quera saber."Le que ella mu ri en un accidente de coche..." Julianne la mir y luego mir hacia otro lado."Persegua una botella de pldoras con una botella de vodka y luego se fue a dar una vuelta." Kris se senta como si se hubiese quedado sin aire. "Nunca le he dicho esto a nadie", dijo Julianne, y la mir."Tal vez no debera haber dicho eso". "No," dijo Kris, encontrando su voz."Estoy feliz de que lo hayas hecho." "No tiene que sentirse incmodo acerca de que decir.Fue hace mucho tiempo. "

"Mi pap nos dejo soloa hace mucho tiempo y mi mam no lo supero.Demonios, yo misma n o lo supero. " Julianne no respondi de inmediato.Segua mirando pensativamente el dibujo de Kris."P or qu se fue tu papa?" La pregunta tomo a Kris con la guardia baja.Pens que estaban hablando de Julianne."l estaba enamorado de otra persona." "Siguen juntos?" "Se casaron hace seis aos.Ella me pidi que fuera una de las damas de honor, pero yo me negu. Me negu incluso a ir." -Porque todava estas enojada? " "Debido a que hubiera herido a mi mam demasiado." Suspir Kris."Creo que ella todava est enamorada de l.Creo que mi pap era el amor de su vida.Ella nunca va a perdonarlo y nunca va a dejar que se vaya. " "Y t?" Yo? " "Lo has perdonado?" Era una pregunta capciosa y Kris no tena una respuesta para eso.Haba das en que ella lo perdonaba y lamentaba que no estn ms cerca.Entonces haba das en que pensaba en cmo haba dejado el corazn roto a su madre y la ira se levantaba de nuevo."Has perdonad o al tuyo?" "Mi padre", pregunt Julianne, como si la pregunta le sorprendiera.Ella mir pensativ amente el suelo."Nunca he pensado en eso." Kris se pregunt acerca de qu pensaba Julianne."Ayer por la noche has dicho que tal vez parte de la razn por la que cambi su nombre era para molestarlo." En lugar de contestar, Julianne mostraba el dibujo que Kris haba hecho.Ella lo mir en silencio durante mucho tiempo antes de decir: "Ella no lo quera." -Tu madre? " "Ella no quera casarse.Quera viajar por todo el mundo.Quera ver las cosas y conocer g ente y tomar fotografas.Pero mi abuelo quera que ella se estableciera.l insista en ell o.Estaba enfermo y quera ver a mi madre casada antes de morir.l le present a mi padre .l la convenci de renunciar a sus sueos.Mi padre la amaba, pero l saba que ella no lo uera.As, cuando ella muri, se culpaba.Cmo no hacerlo?As, al final, da lo mismo si lo done o no.l tiene que perdonarse a s mismo." Kris no respondi de inmediato.Haba demasiados pensamientos volando alrededor de su cabeza para resolver uno solo.No poda dejar de pensar en su propia familia.Ella nun ca haba pensado que su padre podra haber estado quedando mal con su madre.Uno de lo s dos sera siempre el del corazn roto. Y entonces pens en la madre de Julianne de conformarse con un hombre que no amaba .Y cmo, si no lo hubiera hecho, entonces no habra habido ninguna Julia Frank.Y si el la no existia vivido, entonces no habra Julianne Franqui.Y se senta como una cosa h orrible, egosta de pensar, por lo que empuj la idea a la distancia y dijo: "Tal ve z no hara ninguna diferencia, pero tal vez lo que necesita saber es que tu lo per

donas.Tal vez piensa que tu lo culpas. "Cuando Julianne no dijo nada, Kris pregun t:" Tu lo culpan? " Cuando Julianne mir, Kris se dio cuenta de que nunca la haba visto tan vulnerable antes."No culpo a ninguno de ellos", dijo Julianne."Mi abuelo pensaba que estaba h aciendo lo correcto para mi madre.Mi madre pens que estaba haciendo lo correcto pa ra mi abuelo.Y mi padre estaba cegado por el amor. " Pareca injusto para Kris que Julianne debiera ser la que pagaba las consecuencias de todas esas malas decisiones.Todos haban sido egostas; su abuelo por estar de pi e en el camino de los sueos de su hija, su madre por dejar a Julianne hurfana de m adre.Y su padre por permitir que una mujer que supuestamente amaba dejara todo po r el cuando ella no lo quera. Cmo podra Julianne no culparlos? "Te ves molesta", dijo Julianne. "Estoy enojada por ti" Kris admitio."Simplemente se siente... desleal". Para su s orpresa, Julianne sonri.Sinti la mano de Julianne sobre ella y el toque calm. "Injusto o no, yo soy feliz ahora", dijo."Y por supuesto, hay ocasiones en que mi corazn se rompe por mi padre y por mi madre.Y me da pena que yo no haya sido razn suficiente para mantenerla en este mundo.Y hay veces que me olvido de mi abuela t anto que apenas puedo respirar.Y sola haber momentos en los que culpaba a todos po r haberme dejado.Pero no hay sentido en insistir en cosas que no se pueden cambia r. " Kris estaba segura de que Julianne quera creer eso, y que quizs, en cierta medida, lo hacia. Pero ella estaba segura de que haba ms que eso.Incluso si ella no quera a dmitirlo, a Julianne le dola. "Cmo estuvo tu da?" Julianne pregunt, antes de que Kris tenga la oportunidad de pre sentar su punto de vista. Kris quera protestar por el cambio de tema.Quera saber ms acerca de la angustia y la culpa, y todas las otras cosas que Julianne mantienia bajo llave.Quera saber todo , todo lo bueno, lo malo, lo sucio y lo complicado.Ella quera comprender todas sus partes secretas, para disear las piezas de la vida Julianne que era como un romp ecabezas y poner a todas las piezas juntas de nuevo.Quera saber cmo hacerla feliz, verdaderamente, profundamente feliz, si tal cosa fuera posible.Pero tal vez ahora no era el momento."Mi da estuvo..." Y pens en las horas pasadas mirando el ocano."Tr anquilo.Cmo estuvo la reunin? " Julianne se ilumin ante la pregunta."Todo sali bien", dijo."Realmente bien." "Por lo tanto, es oficial?Hay que celebrar? " "Oficiales no va a ser hasta que los papeles esten firmados." Kris poda ver la emocin en los ojos de Julianne y la hacia sonrer."Estoy muy feliz p or ti." "Le sal a Ray", dijo Julianne. "Ray? "Mi agente." "Bien". Kris intento medir los sentimientos de Julianne sobre el tema, pero no p odra decir si la noticia era buena o mala."Qu ha dicho?"

"Nada de lo que no supiera ya." Julianne suspir y su adherencia a la mano de Kris se aflojo."S que soy famosa por las razones equivocadas.Yo soy famosa porque la g ente piensa que soy bien parecida y porque les gusta saber lo que estoy haciendo y con quien lo estoy haciendo.Las cmaras me siguen, porque la gente ama los chism es acerca de m.Ray dice que si salgo ahora a nadie le importar nada ms.No importa las pelculas que haga o lo bien que actue en ellas.Mi vida personal siempre va a esta r al frente y en el centro". Kris vacil, pero dijo, "Julianne, tengo miedo slo para decirselo a mi familia.No me puedo imaginar lo que debe ser preocuparse acerca de cmo la nacin entera se va a sentir al respecto y cmo sus sentimientos afectara mi carrera.Hace dao a mi cerebro, de verdad. " "Esto hace dao a mi cerebro, tambin." "Entonces, qu quieres que haga?" "Quiero besarte", dijo Julianne."Y luego cenar.Y luego llevarte a la cama. " Kris sonri y se inclin para rozar sus labios contra los de Julianne.Su estmago se ag it ante el tacto."Me siento muy bien con esos planes."

***

Si Kris era la Cenicienta, a continuacin, Manuel era su hada madrina.Se acerc a ell a al momento en que entr en la casa y la mir de arriba abajo y le dio vueltas a su alrededor y dijo, "Hmm," mucho.Y luego sonri."Vas a lucir bella". Kris arque una ceja a Julianne."Vamos a un restaurante, verdad?No a un palacio o al go? " Julianne sonri en respuesta."Dame el gusto." Por lo tanto, Kris le dio el gusto, porque ella poda ver que hacia feliz a Julian ne, y no haba nada que ella quiera ms que hacer feliz a Julianne.Los detalles del p asado de Julianne se arremolinaban alrededor de la cabeza de Kris mientras trata ba de vestir ese hermoso vestido, y trat de centrarse en el presente.No haba ningun a etiqueta de precio en cualquiera de los vestidos y el hecho la incomodaba."Teng o miedo de preguntar," dijo, mientras miraba su reflejo ", cuanto cuesta un vest ido como este? Manuel haba pateado a Julianne fuera del dormitorio, por lo que estaban solos."Par a todos los dems, es de $ 1200," dijo, "pero para Julianne, es gratis." El precio la sobresalt."Por qu gratis?Porque ella es famosa? " Manuel solt un bufido."Por favor.Si daba vestidos de forma gratuita a todos los per sonajes famosos no tendra nada que hacer.No Julianne te ha dicho? "Decirme que?" -No, supongo que no.Ella es duea de mi tienda.Bueno, ella la compr y luego ella me l o dio. "

"Ella te la devolvio?"

Manuel la mir de arriba abajo y movi la cabeza."Este no es el vestido.Siguiente". Em puj otro en sus manos y se dio vuelta, mientras que Kris se cambiaba."Yo sola tener una tienda online y lo haba encontrado.Yo no estaba haciendo ningn dinero en ello y vivia en el garaje de mis padres.Un da se puso en contacto conmigo y me pregunt s i me gustara disear un vestido para un evento al que tena que ir.Me me en los pantalo nes.Entonces le dije que s.Vole a Los ngeles.Y luego me pregunt si me gustara entrar e el negocio con ella". "Julianne es duea de una tienda de ropa?" "Prefiero el trmino boutique", dijo Manuel, y se volvi para mirarla."Y s.Pero como di je, ella finalmente me la dio a m.Me paso los papeles una vez que empez a ser renta ble.Trat de comprarsela, pero ella no quera dinero.Por lo tanto, le promet disear para ella cada vez que lo necesite y y me pregunto si`podia venir corriendo en cualq uier momento.Y aqu estamos. "l la mir con curiosidad."Ella no suele venir aqu por otra s personas."

Kris no saba qu decir, as que no dijo nada.Se ajust las correas en el vestido.Se senta fuerte, pero cmodo. "Ella est enamorada de ti." "Qu?" "La forma en que te mira", dijo, y suspir.Cuando habl, su tono era melanclico."Mir a a lguien de esa manera una vez." "Brad Pitt?

"George Clooney", respondi Manuel.l sonri."Me gustas". Se acerc a ella y le tir del ve tido de esta manera y eso.l lade la cabeza hacia un lado."Esta ms cerca, creo." Cogi o tro vestido y se lo entreg.Mientras se cambiaba, dijo, "As que". "Hmm?" "Tu y Julianne?"

Kris no tena idea de qu decir.Eran tan obvias?Si es as, lo que era una preocupacin.Pod Julianne darse cuenta que Manuel haba adivinado?Era alguien de fiar? Sonri."No te preocupes", dijo, como si sus pensamientos eran audibles."Nunca le dira a un alma.Siempre he pensado que haba algo un poco fuera de su relacin con Adrin.Ell a lo miraba con amor, s, pero nunca con lujuria.Y quin no vera a Adrian Cruz con luj uria?, No? Kris no saba qu decir a eso, tampoco, as que se centr en ponerse el ltimo vestido.Est a Era uno de color rojo, sin mangas y forro de seda.Se abrazaba a su cuerpo como un guante, y cuando mir en el espejo se sinti como una modelo. "Con este vestido, ni siquiera llegaras hasta el restaurante", dijo Manuel, y le gui un ojo.

***

"Ests mirandome", dijo Kris, sin mirarla.Pareca divertida mientras miraba por la ve ntanilla de la limusina. Estaba mirandola, y no le importaba siquiera.Todo lo que Julianne poda pensar era besar los hombros de Kris, deslizar su mano por debajo de ese vestido rojo y de slizar sus palmas por la parte interior del muslo de Kris.-Me has convertido en u na pervertida", dijo. Kris ri y el corazn de Julianne bail ante el sonido."Oh, as que es mi culpa, entonces ?-Pregunt, apartndose de la ventana. "Yo era inocente y virginal hasta que te conoc y ahora tengo todos estos pensamie ntos sucios en mi cabeza." "Qu tipo de pensamientos?" Julianne se mordi el labio.Ella era demasiado tmida para decirlo. Kris sonri y pas el dedo por el brazo de Julianne."Su timidez es entraable, Srta. Fr anqui." El contacto hizo vibrar al cuerpo de Julianne.Respondi el comentario de Kris con u n beso, deslizandose cerca de ella hasta que no hubo espacio que quedara entre e llas.Besar a Kris siempre la sorprendia.El contacto inicial era siempre sorprenden te, como el primer contacto de algo que ansiaba mucho.Se calmaba una parte oculta , inquieta en ella.Y mientras que sus emociones se arremolinaban, su cuerpo respo ndia.Su piel se quemada con la necesidad de tocar y ser tocada."De quin fue la ide a de dejar la casa?" "Tuya", respondi Kris, con los labios en el cuello de Julianne."Tu perfume me vuel ve loca. Qu es? " "No tengo idea", dijo Julianne, porque no poda recordar mucho de nada.la mano de K ris estaba en su muslo, empujando la tela de su vestido lentamente hacia arriba. "Podramos volver atrs," Kris le susurr al odo. -S-dijo Julianne, y no estaba muy segura de lo que estaba diciendo.Entonces sinti a la limusina a una parar por completo y un echo un rpido vistazo por la ventana l e dijo que ya era demasiado tarde.Su conductor ya estaba fuera.En un momento, la p uerta se abriria. "O no", dijo Kris, y retir la mano. "Tuve la peor de las ideas", Julianne murmur, y se enderez su vestido. "Oh, yo no lo s", dijo Kris, sonriendo."El juego previo es bastante divertido." El conductor abri la puerta antes de que Julianne haya tenido la oportunidad de h acer ms comentarios, pero estaba sonriendo cuando sali.La brisa enfro su ardor en la piel y estaba agradecida.Respiro hondo. El restaurante estaba ocupado.Poda decirlo por la multitud de gente que esperaba c erca de la entrada. "Nos las arreglamos para conseguir una mesa?", Pregunt Kris.

"Tenemos una reserva." Ellos han conseguido una mesa sin una, pero Julianne no q uera decir eso.Sospechaba que Kris pensara que es injusto que ella usara su fama pa ra cortar delante de la gente.Hace un ao, Julianne no habra pensado dos veces.Pero e n estos das, pensaba en todo. "Julianne, gracias a Dios." Julianne se congel ante el sonido de la voz.Oh, no.No. No. Su madrastra apareci de pronto ante ella."Su padre decidi que no necesitaba una res erva", dijo ella, poniendo los ojos en blanco."Est ah argumentando algo al matre.Per o, ahora que ests aqu... "Se dio la vuelta."Ven". "Esto no est sucediendo", Julianne susurr.Se volvi a Kris."Yo digo que hagamos el tra yecto por ella." Quin es ese? " "Mi madrastra". "Ella es bonita." "Ella es Satans." "Es ese tu padre?" Estaba de espaldas a ellos, pero lo haba visto caminando hacia ellas el tiempo su ficiente para saber que era el."En persona". "Gran da para conocer a los futuros suegros." A pesar de todo, el comentario hizo sonrer a Julianne.Le dio esperanza de un feliz para siempre.Pero la esperanza se esfum al momento, en que su padre se volvi a mir arla.No tena idea de lo que estaba pensando.Estaba feliz de verla?Decepcionado?Avergo nzado de que ella era testigo en cierto grado de su fracaso?Respir hondo y se acer c a l."Pap". "Julia", dijo. Cunto tiempo haba pasado desde que se haba visto el al otro?Un ao?Ms? Lo haba dejado ar.Su cabello se debilitaba.Su vientre estaba ms redondo de lo que recordaba.Este mo mento no se senta real.Su conversacin anterior con Kris la haba hecho sentir bruta.Se senta como se todas sus emociones eran burbujas cerca de la superficie y que en cualquier momento en iban a estallar. "Srta.Franqui, "dijo una voz que no reconoci."Su mesa para dos est lista." "Mesa para cuatro", dijo su madrastra."Realmente, Julianne, yo no s por qu nos empea mos en comer aqu.El personal es incompetente".

Julianne apret la mandbula.Estaba en una encrucijada y no saba qu hacer.Ech una mirada a Kris que estaba echando un vistazo a su expectativa.Iba a hablar cuando el matre tom la palabra. "Mesa para cuatro", dijo, sin problemas."Mi error.Por aqu. "l los llev al restaurante y Julianne lo sigui en vista de que no haba nada ms que hacer que sentarse.

No saba cmo salir de esto.De todos los restaurantes en los de Los ngeles, por qu haba elegido este?Ms importante an, por qu haban ido?El matre dejo un men en sus manos y c nzaron a discutir su seleccin de vinos.Julianne aprovech la oportunidad para echar

un vistazo en tono de disculpa a Kris.No haba forma en que esta noche podra salir b ien. Janet pareca darse cuenta de Kris por primera vez."Julianne, no nos vad a presenta r a tu amiga?" Su padre dijo: "Creo que te vi en esa pelcula, no?-Se volvi a Janet."Con los zombie s? -Oh, s ", dijo Janet.-Crea que me resultaba familiar. " "Janet", Julianne dijo: "Pap.Se trata de Kris Milano.Ella es en realidad una artist a. " Un placer conocerles", dijo Kris. "Oh, por lo que no estabas en la pelcula?" Su padre le pregunt."Podra jurarlo.Mi nomb re es Perry.Esta es mi esposa, Janet. "Qu tipo de arte haces?-Pregunt Janet. "Yo trabajo mucho con acrlicos y carbn", dijo Kris. "Ella hace un trabajo increble", dijo Julianne."As es como nos conocimos, en realid ad.He comprado un dibujo de ella en Nueva York. "Era extrao para decir eso.Las pala bras restaban importancia a la complejidad de su relacin.Quera contarles toda la hi storia, de principio a fin, simplemente para que pudiera volver a vivir. El camarero interrumpi lo que podra haberse dicho.El padre de Julianne orden una bot ella de vino para la mesa y pregunt acerca de las especialidades del da. Todo esto podra resultar bien, Julianne pens para s misma.Examinaba el men, sintiendo se muy ansiosa por tener hambre.Ech una mirada a Kris para asegurarse de que estab a bien. Julianne tendra que pedir disculpas por esto.Imponerle una cena con su fam ilia era lo ltimo que hubiera querido esa noche. "Por lo tanto, Julia, yo no saba que estabas en la ciudad." Julianne considero a su padre y trat de no sentirse molesta.Cmo iba a saber dnde est aba? l nunca se molest en llamar."Tengo un par de reuniones esta semana", dijo."Ento nces es hora de volver a Nueva York". "Esta Adrian contigo?-Pregunt Janet."He ledo que estan de vuelta juntos.Es cierto? " Julianne se movi incmoda en su asiento.No era la pregunta lo que le molestaba, era donde la conversacin se diriga.Ella poda ver las seales de peligro por delante.-No-dij o ella-. Lleg el camarero con el vino, y Julianne respir hondo.No tena que decirles nada.Podra eludir algunas preguntas, dar algunas respuestas vagas, los sujetos cambio de te ma, ir al postre y salir de all tan pronto como sea posible. "Tu pobre padre tiene que saber acerca de tu vida de segunda mano", dijo Janet."S era agradable si marcaras de vez en cuando, por su bien." "Y lo hara", dijo Julianne, antes de que ella pudiera parar ", pero me cans de est ar siempre obteniendo su correo de voz." "No vamos a hablar de esto aqu", dijo su padre.

-Por supuesto, vamos a guardarlo para la prxima vez que nos veamos ", dijo Julian ne."En cinco aos". "Julia." Su tono era una advertencia. Estaba enojada.Estaba enojada y ella resultaba herida y quera arremeter contra l.Que ra decir exactamente lo que senta, aunque todava no saba exactamente qu era eso.Quera ritarle hasta encontrar las palabras adecuadas para expresar su dolor.Pero, qu dif erencia habra que decir estas cosas ahora?Para qu servira ms all de crear una escena? Janet cogi su bebida y se arremolinaba el lquido rojo alrededor del vaso antes de hablar."Qu pas con Adrian?" Julianne no considero dcontestar, pero ella no vio lo bueno que saldra de ignorar la pregunta. Ms sin duda seguio.Eligi sus palabras cuidadosamente."No pas nada con A drin", dijo."Somos amigos". -Tonteras-dijo Janet."Un hombre y una mujer no pueden ser slo amigos." "Pueden cuando uno de ellos es gay." Janet baj el vidrio."Adrin es gay?" "No, yo soy". Julianne haba querido decir algo ms, algo para llevar la conversacin fuera de su vida personal, pero la verdad pareca mucho ms sencilla.Tres palabras.Tre s palabras monosilbicas.Se senta ingrvida.Su clera se disip. Y luego habl Janet.-No seas ridcula". "Eso no es ni remotamente gracioso", dijo su padre. Julianne mir a Kris, tratando de encontrar aliento en sus ojos o tal vez slo permi so.Encontr ambas cosas."No es una broma", dijo."Yo soy lesbiana.Kris es mi novia.Estam os enamoradas." "Deja de hablar as frente a las personas, o te van a escuchar". "No me importa", dijo Julianne bruscamente, y se sorprendi al descubrir que lo de ca en serio."Es la verdad.Soy gay." "Julia" "Julianne-le interrumpi ella."Es Julianne ahora, pap.Ya sabes, como mam." "S", dijo Janet."Y estoy segura de que est contento de uses ese nombre asi no tendr a que sufrir la vergenza de tenerte como su hija." Julianne no tuvo tiempo de reaccionar.Registr el movimiento con el rabillo del ojo y antes de que ella pudiera distinguir qu era exactamente lo que estaba pasando, vio un destello de rojo seguido por el sonido de la piel reunindose con el lquido .El vino golpeo a Janet en la cara, se hundi en su pelo y se derramo hacia abajo s obre su blusa de diseador. Su padre se puso de pie.Janet agitaba las manos delante de su cara.Varias personas miraban de reojo a la conmocin.Julianne volvi la cabeza para encontrar a Kris toda va con el vaso vaco. Haba una mirada en sus ojos que deca que tena dos segundos para arrastrarse sobre l a mesa y estrangular a Janet."Creo que esa era nuestra seal para salir", le dijo J ulianne.

Kris asinti con la cabeza y las dos se excusaron sin decir palabra.El matre la llam mientras se apresuraban por delante de su estacin, pero estaba demasiada ocupado Julianne enviando mensajes de texto a su conductor para contestar a sus pregunta s.Ella iba a largar las explicaciones a su padre. La limusina se detuvo unos segundos despus de que salieron y se subieron a bordo." Llvanos a casa", dijo al conductor, y luego levant la divisoria. Durante varios segundos, ninguna de las dos dijo nada. "No s qu me pas", dijo Kris a lo ultimo."Lo siento.Es slo que... lo que te dijo... que era tan... Slo quera apualarla con el cuchillo de la mantequilla. "Julianne se ech a rer, lo cual hizo que Kris solo mirada hacia ella."Por qu te res?" "Porque-dijo Julianne, su risa se dejo llevar por una risa suave."Nadie me ha def endido de esa manera antes". "Se mereca algo mucho peor que vino en asu cara", dijo Kris. "No s". Julianne sonri."Avergonzarla en pblico al mismo tiempo que arruinar su ropa?E n su libro, que es tan malo como los pongas. "Ella se ri."Oh Dios, su rostro era m uy gracioso." Kris comenz a sonrer, pero luego se detuvo."Yo no puedo superar lo que ha dicho. Ap enas pensar que alguien te hiera me hace subir el lvido. "Hizo una pausa antes de preguntar:" Ests molesta porque hice una escena? " Julianne neg con la cabeza. Tu sabes, sentada en esa mesa, yo estaba tan enojada que pens que iba a explotar o echarme a llorar o algo as.Y ahora... no s.Me siento... il uminada". "Iluminada", se hizo eco de Kris.Ella sonri."Le has salido a ellos." "Yo lo hice." "Y fue un desastre total". "No pudo haber ido peor." Kris bes la mejilla de Julianne y apoy la cabeza en su hombro."Creo que hice una bu ena primera impresin." "Definitivamente inolvidable."

Captulo Cincuenta

El regreso a Nueva York llego ms rpido de lo que Kris haba esperado.Mircoles fue un fragmento de lo que podra ser la vida: despertar juntas, ducharse juntas, desayun ar en la piscina, pasear por la playa, hacer el amor en cada oportunidad.Kris que ra esa vida.Por lo menos, quera ms das de ininterrumpido tiempo con Julianne.Pero el j ueves eso se dio vuelta, y se produjeron reuniones a las que Julianne tena que ir , llamadas telefnicas que tena que responder y el da se desliz rpidamente hasta que i ban en un avin, hacia el este.

Mucho ha sucedido en cuatro das, y Kris seguia procesando los eventos de la seman a. Julianne haba salido a su familia, que slo hizo a Kris pensar en hacer lo mismo con la suya.El pensamiento la llen de temor.Era imposible ser valiente cuando ya s aba el resultado.Se senta como una bomba de reloj.Tic-tac, tic-tac.Boom. Estaba su fa milia, perdida en un torbellino de lgrimas y rabia y citando la Biblia.Poda vivir e n la mentira y mantenerlos contentos, o poda decir la verdad y perder a su amor.Ha bia una respuesta correcta?O todo se reducia a elegir la opcin con la que poda vivi r. Ella les diria.Algn da.Con el tiempo.Tal vez.No, de inmediato.Ella les escribiria una arta. Ella los llamaria por telfono.A ella se le aparecerian en persona.No importab a.Ella ya poda ver el rostro de su madre, enferma de vergenza, de dolor y decepcin. Se apart de la ventanilla del avin y mir a Julianne.Julianne levant la vista del libr o y algo en sus ojos atraves el alma de Kris.Se senta indigna, sentada junto a Juli anne.Se senta avergonzada de su propia cobarda.Julianne creci soportando el peso de l a muerte de su madre, la culpabilidad de su padre y su debilitada salud de su ab uela, todo el tiempo frente a la presin de una carrera en el centro de atencin.Ahor a tena el temor de perder su carrera y todo para lo que haba trabajado.Y todava haba salido a su familia, en respuesta a la crueldad con aplomo y hasta risa."Cmo lo ha ces?", Pregunt ella. Julianne cerr el libro."Hacer qu?" "como eres tan valiente?" "valiente?Yo? "Comenz a rer Julianne pero vio que Kris estaba seria."No soy valiente , slo soy impulsiva.Al igual que tu al tirar vino en la cara de Janet ". "Espera, lanz vino en la cara de alguien?" Leigh haba aparecido de pronto al oir e so.Ella se dej caer en el asiento al otro lado de Kris. "Quin tir vino en la cara de alguien?" Karen pregunt, tomando el asiento al lado de Leigh. "Kris". "En la cara de quien? "Quin es Janet?", Pregunt Leigh. "Kris ech vino en la cara de Janet?" Adrin se acerc. "Alguien me diga quin es Janet?" "La madrastra de Julianne respondi Karen. "Maldita sea.En serio? " "Por qu no estuve ahi para ver esto?" Adrian pregunt."Ya est, oficialmente, eres mi hroe." Se inclin delante de Kris. -Espera, nos dicen todo ", dijo Karen."Comienza por el principio." "Qu est pasando aqu?" Le pregunt a Mark. "Kris ech vino en la cara de la madrasta de Julianne", dijo Leigh. "Kris lo hizo?"

"Vamos a contar la historia." Todos miraban expectantes a Kris. Sorprendida por la sbita atencin, Kris mir a Julianne para que la ayude, pero su no via estaba demasiado ocupada mirando divertida para ser de mucha ayuda.Kris se ac lar la garganta.No quiero entrar en detalles completos de lo que Janet haba dicho.La idea la enfurecia y le daba ganas de viajar en el tiempo y punzarla en la cara.P ero, ella podra darles una versin abreviada de la verdad."Um, bueno, nos encontramo s con el pap y la madrastra de Julianne en el restaurante..."

***

Todos los das, Julianne haba estado temiendo el pensamiento de su separacin con Kri s.Se haba acostumbrado a estar cerca de ella todo el da.Se haba acostumbrado a dormir con Kris en sus brazos y despertar a su lado.La idea de volver a su apartamento vaco hacia tener a Julianne ganas de llorar. Dejaron a Mark primero.A continuacin, a Adrian y Karen.Leigh las entretenia con las historias de sus aventuras salvajes en Los Angeles, que Julianne hubiera disfru tado ms si no hubiera estado sintiendose cada vez ms deprimida por la idea de deci r adis. No pas mucho tiempo antes de que se dirigieran hasta el apartamento de Kris y Lei gh salt primero en dar algo de privacidad. Haba un montn de cosas en la punta de la lengua de Julianne.Un montn de cosas que ha bra dicho si hubiera sabido exactamente cmo expresarlas. "Esto es una estupidez", dijo Kris. "Qu?" "Estar Sentada aqu tratando de encontrar la manera de dar las buenas noches." Kri s la mir. "Te gustaria dormir aqu?En mi casa?Quiero decir, que ya tienes tu equipaje contigo.Y el viaje al estudio es mucho ms corto de aqu. " Julianne haba estado a punto de pedir a Kris volver a su apartamento.La alternativ a no se le haba ocurrido."En serio?" "Quiero decir, mi apartamento es una pesadilla" "No me importa sobre tu casa." No le gustaba la forma en que sonaba, as que lo in tent de nuevo, "Quiero decir, no importa cun grande o pequeo o estrecho sea.Yo sera f eliz contigo en cualquier lugar. " "As que, entonces... no?" -S-dijo Julianne, y sonri, sinti al alivio circular por ella. -Vamos entonces.

***

Para Julianne, el apartamento de Kris era fascinante.Era pequeo y nada en l era nue vo o brillante.Los muebles estaban encontrados, a pesar de no enfrentarse, tampoc o. Las paredes estaban cubiertas de obras de arte, algunas enmarcadas y otrass g rabadas o con clavos o tachuelas.Haba grietas en el techo.Una ventana en el saln par eca rota.Pero all de pie, Julianne se senta como si la hubieran metido en un lugar e special.A diferencia de los lugares en que haba crecido, en el apartamento se sent ia invitando, era acogedor.Estaba lleno de algo intangible, pero que le gustaba. Julianne se pregunt si esta vida podra haber sido la de ella, si ella hubiera sido una actriz pobre que tratara de triunfar en el mundo.Nunca haba tenido esa experi encia: cheque a cheque de la vida, necesidades y deseos de elegir sobre la base de lo que poda y no poda permitirse. Ella no saba lo que era vivir la vida tratando de subir hacia arriba en vez de no caer. "Debe parecer deprimente", dijo Leigh, apoyada en la puerta de su habitacin. Julianne se pregunt cunto tiempo haba estado de pie all.Kris haba ido a la ducha y el sonido del agua se hizo eco en voz alta en el pequeo espacio.Le recuerdaba a Julia nne estar de pie cerca de una cascada."Qu debe parecerme?" "El apartamento". -Estaba pensando en todo lo contrario, en realidad, "respondi Julianne."Estaba pen sando que es muy hogareo."

Leigh se ech a rer.-S, hogareo.Cdigo para los oprimidos. "Ella se acerc y se apoy co el respaldo del sof."La vida es tan rara, no?" "Lo era" Julianne no estaba dispuesta a estar en desacuerdo, pero quera saber qu p ensaba Leigh sobre el tema. "Hace unos meses, Kris estaba vagando por ah como un zombi emocional y yo estaba trabajando mi trasero en una tienda de caf que apenas cubria el alquiler, y ahora Kris est flotando en el aire y yo estoy en una pelcula.Contigo. " Julianne sonri.Hace unos meses, estaba caminando como una zombi emocional, demasia do, pero no dijo eso.Todo eso se senta como hace toda la vida. "Tuviste algo que ver con esto, por cierto?" "Con qu?" "Conmigo de conseguir un papel en la pelcula", dijo Leigh. -Ah-dijo ella, y saba que estaba haciendo tiempo.La respuesta estaba en algn lugar en medio de s y no, pero ella no saba cmo explicarlo."Yo realmente no tuve ni voz ni voto en la eleccin final de casting.Fuiste admitida porque eres muy buena.Pero s te recomende para el papel. "Recordando lo que supone la parte, agreg," quiero deci r, le pregunt a Naomi si haba una parte para ti.Yo no... ya sabes ... yo no quise d ecir que te he solicitado especficamente para esa funcin. " "Aww, acabo de hacer sonrojar a Julianne Franqui.Este es un momento tan querido d iario". Leigh sonri."De todos modos, gracias.Y eso es un general, de todo incluido te doy gracias porque no se hablar patosamente muy bien. "

"No hay de qu, en general, as todos los servicios incluidos". El agua se detuvo y cay en el apartamento el silencio. "Estas muy contenta", dijo Leigh, mirando a la puerta del bao. -Crea que no eras patosa? -Lo s, joder.Pero es que las veo chicas juntas y se ven tan lindas, y enamoradas y me hace sentir muy caliente, mareada y con nuseas.Y de todos modos, slo quera deci r que estoy de acuerdo y que tienes mi bendicin para cortejarla.Pero si tu la hace s dao, te mato.Yo no mat a Nathan porque no valia la pena ir a la crcel, pero tu def initivamente si lo vales. " "No puedo decir si eso es halagador o perturbador". "Halagador", dijo Leigh."Por supuesto."

***

"Tengo algo para ti-dijo Julianne una vez que estaban solas. "Cul es la ocasin?" Kris pregunt, sorprendida y curiosa.Se sent en la cama y vio como Julianne retir un cuadro de una de sus bolsas. "No hay ocasin", dijo Julianne mientras se sentaba frente a Kris y le tendi la caj a."Slo quiero que lo tengas." Kris acept la caja de joyera, curiosa y un poco confundida.En el interior, se encon traba un brazalete de oro.Era hermoso, pero no entenda por qu Julianne estaba dando selo a ella. "Fue el ltimo regalo de Navidad que mi abuela me dio." "Oh", dijo Kris porque no tenia buenas palabras para contestar.Mir la pulsera.Nunca haba visto a Julianne usarlo.Estaba a punto de decir que no poda soportarlo, porqu e su primer impulso fue darle la espalda y decir que no era algo que sentia corr ecto conservar.Pero Julianne estaba dandoselo a ella por una razn y ella quera ente nder.As, tom el brazalete de la caja y lo sostuvo en sus manos.La inscripcin reflejab a la luz.La accin es el antdoto a la desesperacin. "Quieres saber por qu nunca le dije que era gay?" Kris mir y dijo: "Me di cuenta que era porque no saba cmo lo tomaria." Julianne sonri."No, fue porque saba como lo tomaria", dijo."Yo saba que ella me dira q ue lo aceptara y me sienta orgullosa y saliera y yo no saba cmo explicarle que yo estaba aterrada que arruinar mi carrera como actriz.Yo saba que ella podra pensar q ue mis prioridades estaban sosegadas.Ella no quera que me pierda en la fama o la c alidad o la vida de Hollywood y yo no poda decirle que quera perderme en ella porq ue era lo nico que tenia despus de que ella se haba ido." Haba, en la voz de Julianne, tal una mezcla de amor y angustia que hizo doler a K

ris su corazn. "T piensas que yo soy valiente porque mi vida familiar es una pelcula de la semana y yo de alguna manera saldria bien, pero si no fuera por mi abuela, no tengo id ea de dnde estara ahora.Me lleno de sabidura y amor y me armo con confianza en mi mi sma.Y odiara que hice despus de su muerte porque estaba fra y distante y retrada y ca si todo lo que ella me ense no lo hice.Y entonces te conoc y todo volvi a m, poco a po co, es cierto, pero aqu estamos." Aqu estamos. "Yo quera que tu tengas eso", continu Julianne, "porque a pesar de no llegar a su encuentro, mi abuela era muy fuerte y sabia mujer y la fuente de todo lo que yo supuestamente tengo de valenta.Y espero que a lo mejor puedas serlo para ti tambin.D ondequiera que ella este. " los ojos de Kris se aguaron y se las sec con la mano. "Ests llorando?" -No-minti Kris."Mis ojos apenas tienen una reaccin alrgica a los gestos inesperados lleno de amor y reflexin." Julianne sonrio."Puedo comprar lo que quieras, pero yo quera darle algo que signif icaba mucho para m." "Me encanta". "Bueno, yo estaba preocupada de que pienses que haba motivos ocultos". Kris haba estado mirando a la inscripcin en el brazalete, pero las palabras de Jul ianne le llamaron la atencin."segundas intenciones?" La respuesta lleg en forma de un beso largo y persistente.Los labios de Julianne eran tan suaves y que le saban a hierbabuena."No tiene que intentarlo tan duro para entrar a mis pantalones", di jo Kris, y sonri."Como resultado, soy bastante fcil". Quin ha dicho nada acerca de tus pantalones?Estaba pensando ms en la lnea de tu colec cin de papel higinico. " -Oh, no ", dijo Kris, sacudiendo la cabeza."Has queriendo poner tus manos en mi c uadrados de papel higinico". "Maldita sea". Kris puso el brazalete en la caja y la coloc suavemente sobre la mesa de noche.Lue go bes de nuevo a Julianne y atrajo hacia s."Puedes poner tus manos sobre mi cuerpo , sin embargo." "Supongo que es un trato razonable."

***

Kris despert en un apartamento vaco.En el espejo del bao encontr con un Post-It que d

eca, yo no quera despertarte.Llmame cuando tengas la oportunidad.Te amo.PD: Te echo de menos ya.Y debajo, en letra inconfundible de Leigh, las palabras: me voy a tener sexo en pantalla con tu novia.Te amo, tambin.PD: Por favor, mantenga la moneria na useabunda a un mnimo.Hay otras personas en este Post-It. De vuelta a su habitacin, Kris se sent en la cama y escuch los sonidos a la deriva a travs de las paredes del edificio de apartamentos.El vecino de arriba estaba toc ando un instrumento extrao, irreconocible, o tal vez ya estaba tocando un instrum ento familiar en una forma irreconocible. El brazalete que Julianne le haba dado todava estaba en la caja y Kris lo sac.Se pre gunt qu la abuela de Julianne haba estado tratando de decir con esa inscripcin.Habia a lgo en concreto, haba querido decir algo aJulianne?O es que ella simplemente quera que Julianne se haga cargo de su vida y sea feliz?Fue un consejo simple.La ejecucin era mucho ms difcil. Sin Julianne alrededor para distraerla, Kris encontraba sus pensamientos errante s de nuevo a los acontecimientos de la semana.Cada vez ms, pensaba en la pregunta de Julianne, perdonaste a tu padre?Ella an no lo saba.Era difcil perdonar a alguien a quien no hablaba. Ella jug un poco con el brazalete.Qu sera lo que la abuela de Julianne quiso decir?Ella no saba la respuesta a eso, tampoco.Quiz una mejor pregunta era si kris quera o no una relacin con su padre.Lo queria en su vida?Quera que este en ella?Qu pensara de que Julianne s ea su novia? Nunca se haba preguntado.No saba donde estaba parado sobre cuestiones de preferencia sexual. Tal vez eso era un buen lugar para empezar. Se puso el brazalete y saco su porttil de la maleta.Si bien pensaba en qu le dira al go. Algo corto.Algo simple.Algo cierto. Querido pap, Siento que no te he escrito antes.O tal vez no lo siento.No se.Yo no s muchas cosas l timamente.No s si todava estoy muy enfadado contigo o si no estoy enojada de costum bre.Y no s hasta qu punto siempre te podre perdonar o incluso si est mal estar an tan molesta por algo que sucedi hace aos.No se. Pero s que me he estado haciendo muchas preguntas sobre nuestra relacin ltimamente y sobre cmo me siento acerca de ti lo que tiene que significar algo.As que pens en d ar un paso hacia una comunicacin abierta y decirte algo importante. Estoy enamorada.Y ahora que entiendo qu es el amor y cmo se puede tener y darla la vuelta al revs y la tomarla en direcciones que no esperbamos, puedo ver por qu hiciste lo que hiciste.Puedo ver, tambin, cmo el amor en una posicin en la que podra lastimar a la gente sin querer, y eso no da situacin tiene una solucin mgica o incluso una respuesta correcta. en tu vida creo que puede ponerte es que ca

Pap, estoy enamorada de una chica.Y tengo la intencin de estar enamorada de ella du rante todo el tiempo que me lo permita as que espero que estes de acuerdo con ten er una hija gay porque s que mam y Carlos no y sera muy bueno tener al menosun padre de familia que me apoya. De todos modos.Espero volver a escuchar de ti. Kris.

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Julianne se abri paso por el Parque Central, siguiendo las instrucciones que Kris haba texteado ella y dio varias vueltas antes de finalmente encontrar equivocado su camino al peque rstico puente que kris haba indicado.Ella encontr Kris cerca de u n arroyo pequeo, de pie ante un lienzo y un caballete.La visin la llen de gozo inefa ble. "viniste", dijo Kris. "Varias veces, si no recuerdo mal." Julianne bes la mejilla de Kris en el saludo y le entreg la taza de caf que haba recogido a lo largo del camino."Para ti". "Y pensar que slo quera tu cuerpo", dijo Kris."Pero eres tambin muy til como una nia d e encargos." "Dice las cosas ms dulces." Julianne qued en silencio durante unos segundos.No saba dnde estaban exactamente, pero no le import.Estaban solas.Si no fuera por los edific ios que se asomaban desde la parte superior de los rboles ella hubiera jurado que no estaban en Nueva York ms."Es tan tranquilo aqu." "Es uno de mis lugares favoritos.No mucha gente viene aqu.Yo iba a decirte que me e ncuentro en Bow Bridge, pero he pensado que te gustara esto ". "Me gusta-dijo Julianne."Siento que no he visto nada de Nueva York". -Eso es porque no lo has echo, "respondi Kris."Pero podemos cambiar eso". A Julianne le gustaba la promesa aquella."Por lo tanto, parece que mi padre prese nto el divorcio." "Qu?" "Yo tena un mensaje de correo de voz de l y era todo de disculpa por lo que pas en la cena y me dijo que haba estado pensando en dejar a Janet durante mucho tiempo , pero que su comentario fue la gota final.Y eso a l le gustara ir a comer o algo c uando vuelva de...donde se dirige. " "Wow". "Lo s." "Cmo te sientes al respecto?" Sus sentimientos van de la confusin a la incredulidad y viceversa.No saba si haba un a emocin que encapsulara todo eso.Se qued mirando el agua que fluia por debajo del puente y dijo: "No tengo idea." Eso fue lo ms cerca que pudo llegar a una respues ta honesta. Se sent en una roca cercana y mir a los rboles y pens en lo hermoso que era todo est o al mirarlo en su totalidad, florecen en primavera.Habia un fro en el aire pero n o le molestaba."Entonces, qu ests trabajando?" Kris se volvi el caballete para que Julianne pudiera ver.El lienzo estaba cubierto alternando tonos de azul."No ha hecho todava nada", dijo."Pero creo que lo voy a l

lamar Chica le sale a su pap a travs de un correo electrnico". "Saliste con tu padre?Qu ha dicho? "Julianne se sorprendi.No haba esperado que Kris s aliera a nadie, y mucho menos a su padre. -No lo s todava. "Kris se encogi de hombros y se sent a su lado."Casi no importa lo q ue diga.Ayud slo para escribir.Se sinti bien poder decir algo honesto con l por un cam bio ". "Puedo entender eso." Y as lo hizo.A pesar de la pesadilla que fue la cena con su padre, se arrepinio de nada de lo que ella le haba contado.Mir a la pintura de Kris nuevo.Algo que la hizo sonrer."Todava me debes un mural." "Yo estaba pensando que poda hacer un retrato desnudo de ti.Del piso al techo. " "Mmm", dijo Julianne, a sabiendas, o por lo menos con la esperanza, de que Kris estee bromeando."Tendras que posar para ti?" "De preferencia.No es que conozca todo tu cuerpo de memoria por ahora, pero no h ace dao conocerlo a fondo. " "Creo que preferira un retrato desnudo de ti." "lo pintaras tu?" -Tal vez.Si es lo que planteas? "Claro que s.Con la forma en que dibujas, me vere como una tortuga gigante de todo s modos. " "Hey!" Kris se ri y abraz a Julianne.Bes a la parte superior de la cabeza."Qu tal, se pinto algo ms, pero an posas desnuda mientras lo hago?" Julianne sonri y apoy la cabeza sobre el hombro de Kris.Sintio a Kris tensarse como un grupo de personas pasaban, pero Julianne slo se acerc y despus de un segundo, e lla sinti a Kris relajarse.Se sentaron en silencio durante un largo tiempo, disfru tando de la calidez. "Va a oscurecer pronto", dijo Julianne, mirando el cielo. "Qu vamos a hacer ahora?" Julianne pens en la noche por delante y todos los das que estaban por venir, y don de una vez haba visto una sucesin de das vacos, sin vida, ahora se vea el placer de u n sin fn de posibilidades.Tom la mano de Kris, y dijo: "Todo lo que querramos".

El Fin