Un nmero es la expresin de una cantidad con relacin a su unidad.

El trmino proviene del latn numrus y hace referencia a un signo o un conjunto de signos. La teora de los nmeros agrupa a estos signos en distintos grupos. Los nmeros naturales, por ejemplo, incluyen al uno (1), dos (2), tres (3), cuatro (4), cinco (5), seis (6), siete (7), ocho (8), nueve (9) y, por lo general, al cero (0). El concepto de nmeros reales surgi a partir de la utilizacin de fracciones comunes por parte de los egipcios, cerca del ao 1.000 a.C. El desarrollo de la nocin continu con los aportes de los griegos, que proclamaron la existencia de los nmeros irracionales. Los nmeros reales son los que pueden ser expresados por un nmero entero (3, 28, 1568) o decimal (4,28; 289,6; 39985,4671). Esto quiere decir que abarcan a los nmeros racionales (que pueden representarse como el cociente de dos enteros con denominador distinto a cero) y los nmeros irracionales (los que no pueden ser expresados como una fraccin de nmeros enteros con denominador diferente a cero). Otra clasificacin de los nmeros reales puede realizarse entre nmeros algebraicos (un tipo de nmero complejo) y nmeros trascendentes (un tipo de nmero irracional). Es importante tener en cuenta que los nmeros reales permiten completar cualquier tipo de operacin bsica con dos excepciones: las races de orden par de los nmeros negativos no son nmeros reales (aqu aparece la nocin de nmero complejo) y no existe la divisin entre cero (no es posible dividir algo entre nada).