Sexo y temperamento, Margaret Mead Antes de nada apuntar que la monografa que me propongo analizar engloba tres investigaciones

que Margaret Mead llev a cabo por separado en tres sociedades diferentes de Nueva Guinea, y fueron escritas y publicadas como monografas independientes. Por la estrecha relacin que une dichas obras, y por coincidir en la cuestin que estudian y el mtodo empleado, en 1939 fue publicada una nueva edicin que reuna estos trabajos bajo el ttulo de Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas.

OBJETIVO E HIPTESIS QUE PLANTEA: El objetivo que se propuso la autora en su investigacin etnogrfica de estas tres sociedades de Nueva Guinea fue el de descubrir en qu medida las diferencias temperamentales entre los sexos eran innatas o hasta qu punto estaban determinadas culturalmente, y adems investigar en detalle los mecanismos educacionales en sus conexiones con estas diferencias (Mead, 2006: 153). La hiptesis que defendi la autora en sus trabajos fue la idea de que la cultura, y no la biologa, es la principal fuerza que define la personalidad individual, abordando un asunto complejo: el grado de maleabilidad y flexibilidad de la naturaleza humana, concluyendo que la naturaleza humana es maleable hasta extremos casi increbles (Mead, 2006: 4).

RESUMEN Y ARGUMENTACIN SOSTENIDA: En esta obra Mead compara a los pueblos Arapesh, Mundugumor y Tchambuli de Nueva Guinea. En cuanto a la sociedad Arapesh de las altas montaas, Mead describe a estos habitantes como hombres y mujeres cuyos comportamientos y actitudes eran sorprendentemente similares. Presenta a estas personas como extremadamente apacibles, cariosas y afectivas, y tanto hombres como mujeres encuentran un gran placer en el cuidado de los nios, en la cooperacin y en atender las necesidades de los otros De acuerdo con ella, se da un solo gnero, el que en la cultura occidental categorizamos como femenino. Los Arapesh desconocen cualquier tipo de diferencia comportamental en las relaciones sexuales entre hombres y mujeres: los varones no son "espontneamente sexuales" y las mujeres "ajenas al deseo", sino que ambos sexos se interesan por lo ertico despus de que surja un "profundo inters afectivo ni precedido ni estimulado por el sexo. Segn la descripcin de Mead, los habitantes de este pueblo, no se encuentran

sometidos a presiones sociales para que hombres y mujeres se dediquen a tareas distintas. La ocupacin es una decisin individual que no tiene relevancia para el grupo y est libre de los imperativos de gnero. El nico deber que no puede ser olvidado por nadie es el de cuidar a los nios y a las nias Ms tarde ro arriba, se encontr con la tribu de los Mundugumor, cuya cultura de cazadores de cabezas y canibalismo contrastaba fuertemente con los hbitos de los arapesh. Constituyen el prototipo de pueblo antisocial, donde el sistema de parentesco de cuerda (en el que los hijos pertenecen al grupo de la madre y las hijas al grupo del padre) genera constantes tensiones que hace de los miembros de esta sociedad seres agresivos, desconfiados y crueles, con una sexualidad violenta. El sexo mundugumor es violento y rpido y deja en los amantes las huellas de su desenfrenada y dolorosa pasin en forma de rasguos, cardenales y ropas desgarradas. Las malhumoradas madres mundugumor no desean descendencia ni son afectuosas con ella y el perodo de lactancia se caracteriza por el enojo. Entre los Mundugumor, existe un solo comportamiento de gnero, el que tradicionalmente hemos categorizado como masculino en la cultura occidental. Los varones eligen mujer tanto como las mujeres eligen marido y tanto los hombres se muestran agresivos y violentos, como las mujeres tambin comparten este temperamento. En la tercera tribu estudiada, los Tchambuli, Mead encuentra una inversin de los roles y temperamentos de gnero propios de Occidente. Las mujeres se muestran dominantes, con un comportamiento impersonal, siendo ellas las que dirigen. Se dedican a la pesca y a la manufactura de mosquiteras. A los varones los presenta como subordinados emocionalmente a la mujer dedicados la mayor parte de su tiempo a vestirse y maquillarse i confeccionar vestidos para las danzas rituales. Segn la autora, las mujeres son las que tiene el poder y mayor presencia en el mbito pblico, al ser las encargadas de comerciar con sus productos, principalmente el pescado, que cambian por otros bienes. Ellas permiten a sus maridos comprar en el mercado e intercambiar productos son en ocasiones puntuales, pero ellos necesitan la autorizacin de su esposa para hacerlo, por lo que se puede decir que son las que ostentan el poder econmico en el grupo, careciendo ellos de todo poder de decisin. Con todo esto, Mead argumenta que entre los tchambuli, a las mujeres representan el gnero considerado masculino en la sociedad occidental y a los varones, el gnero considerados por nosotros como femenino. As Mead, tras haber llevado a cabo estos tres estudios, concluye que si las actitudes temperamentales que hemos categorizado tradicionalmente como femeninas (pasividad, sensibilidad, comprensin, emocionales, maternales, etc.), en estas tribus se adscriben al sexo femenino, o bien a ambos, o bien a ninguno de los dos sexos. Esto sugiere que los trasgos que hemos venido

denominando como femeninos y propios de la mujer, y como masculinos o propios del hombre se han construido basndose en el sexo. Esto rechaza la idea de que sean innatos a las personas, resaltando que se trata del resultado de distintos condicionamientos de la infancia y de la determinacin cultural. Se trata de creaciones culturales, que son aprendidas durante el desarrollo de las personas moldeando su personalidad.

MTODOS Y TCNICAS EMPLEADAS La metodologa empleada por Mead en Sexo y temperamento, al igual que en sus otros estudios, es el mtodo por excelencia propio de la antropologa, el trabajo de campo. En sus viajes y estudios de estos pueblos tradicionales de Nueva Guinea, conviva con sus habitantes durante un largo periodo de tiempo, en el que realiza un trabajo de investigacin etnogrfica basado en el enfoque epistemolgico introspectivo vivencial en descubrimientos cientficos. Parte de una motivacin inicial y de una teora implcita que no conduce a la construccin de una teora general. Presenta unas secuencias operativas definidas por la seleccin de un contexto especfico, la categorizacin observacional de un problema, utilizando meticulosas tcnicas y estrategias para le recoleccin de datos, entre las que destacan la observacin participante y estudios en profundidad. Los instrumentos y herramientas empleadas consisten en entrevistas, cuestionarios, grabaciones, cuadernos de notas, cmaras fotogrficas, micrfonos, mquinas de escribir, etc. Margaret Mead tambin era muy dada a emplear mtodos de clasificacin muy elaborados como paquetes de grandes fichas de colores diversos, utilizando colores determinados para notas sobre temas diferentes, como la economa, la religin y la organizacin social. Su principal aportacin fue el uso de la fotografa como tcnica ilustradora. La autora fue pionera en el uso del cine para grabar la vida tribal. En compaa de su pareja conyugal y profesional, Gregory Bateson, sac unas 25000 fotografas fijas con una cmara Leica y unos 7000 metros de pelcula de 16 mm con el fin de estudiar las sociedades tradicionales de un modo novedoso.

RELACIN ENTRE ASPECTOS DE LA MONOGRAFA Y NUESTRA CULTURA Independientemente de que en los pueblos descritos en esta monografa puedan existir mltiples semejanzas y diferencias entre sus habitantes y nuestra cultura en el modo de vivir, me centrar en destacar aquellas que se refieren a las diferencias o similitudes en la educacin y el temperamento entre hombres y mujeres.

A pesar de que los hombres y mujeres sean bien distintos entre los arapesh, los mundugumor y los tchambuli, y entre cada uno de ellos y los de nuestra cultura, creo que existen diferenciaciones basadas en el gnero en estar tres sociedades primitivas. Es cierto que algunos hombres arapesh muestran caractersticas que nosotros categorizaramos de femeninas, y que entre las mujeres mundugumor un temperamento que definimos como masculino, pero identifico tambin algunos aspectos que denotan que tambin existen algunas diferenciaciones de gnero similares a las que se hacen en Occidente, que pone en entredicho la supuesta igualdad o inversin de los roles en estas tribus. Como consiste ms bien en elaborar una crtica desde mi punto de vista, me extender ms a fondo en el apartado de crticas a la monografa sobre esta cuestin.

CRTICA OCCIDENTAL La crtica de Margarete Mead a la cultura occidental en Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas se encuentra latente a lo largo de toda la obra. En ella se manifiesta una oposicin a los postulados que en ese perodo histrico imperaban en los pases occidentales, y que an en la actualidad, se encuentran presentes en algunos sectores de la sociedad. Con este estudio se propone desmitificar la idea de que el temperamento masculino y femenino, correspondientes a hombres y mujeres, son caractersticas naturales. En contraposicin pretende corroborar la teora de que es la cultura y la educacin las que moldean los caracteres de ambos sexos. Por ello, Mead se propone demostrar a travs de la descripcin de estos tres pueblos de Nueva Guinea, cmo lo que categorizamos como femenino y propio de las mujeres, y como masculino y particular de los hombres en nuestra sociedad, no coincide en otras culturas. Es la prueba evidente de que si no es universal, es la cultura la que determina estas construcciones. Esto supuso una fuerte crtica en un contexto en el que las diferencias entre los sexos y la correspondencia natural entre sexo y gnero se daba por supuesta dentro de la disciplina antropolgica y otras ciencias.

RELACIN DE LA MONOGRAFA CON LA ASIGNATURA En la asignatura que aqu nos toca, Fundamentos de Antropologa II, en la que se nos presenta una Teora e Historia de la Antropologa, estudiando las diferentes corrientes que funcionan en la disciplina, se hace imprescindible la

figura de Margaret Mead, una de las antroplogas ms influyentes de su tiempo que lleg hasta los crculos intelectuales, haciendo accesibles sus trabajos a todo el pblico e, incluso, a la prensa popular. De ah que se le dedique en nuestro Manual de Fundamentos de Antropologa Social un captulo (Captulo IX), como una de las principales representantes y fundadora de una subdisciplina antropolgica, la Escuela de la Cultura y la Personalidad, junto a Ruth Benedict, ambas discpulas del padre de la antropologa norteamericana, el maestro Franz Boas. Adems hay que destacar la relevancia de sus aportaciones y postulados en la antropologa, para temas tan debatidos en clase como la paz y la violencia. Ante los debates surgidos en torno a estas cuestiones, me parece oportuno reflexionar sobre la violencia y sus causas y las armas para la paz, desde una perspectiva como la que defiende Mead, parndonos a pensar en qu medida es la cultura y la educacin y no la biologa la que determina la agresividad y las conductas violentas de los individuos. A raz de este ejercicio, podemos plantearnos alternativas a una cultura sin violencia, ya que si es la cultura la que determina tales actos, es susceptible de cambio y renunciar a los presupuestos biologicistas que justifican dichas conductas, ya que si evidencian que es algo innato, no podran introducirse transformaciones. Como antroploga feminista, encuentro en la riqueza de sus trabajos y su obra, un material que nos induce a abordar las causas del sexismo y a cuestionar la construccin social de las diferencias de gnero para iniciar un camino hacia la igualdad. Al desmitificar la idea de que las diferencias entre los sexos son fruto de la biologa, defendiendo que son un producto de la cultura y la educacin, nos abre un camino esperanzador de que la igualdad entre los sexos es posible y necesaria, sobre todo en un contexto actual, en el que el patriarcado tiene consecuencias tan devastadoras para las mujeres (violencia de gnero, trfico sexual).

UBICACIN DE LA MONOGRAFA EN UNA TEORA ANTROPOLGICA Margaret Mead, junto con su colega Ruth Benedict, fue discpula de Franz Boas, considerado el fundador de la antropologa norteamericana y de la corriente del particularismo histrico. Esta corriente defenda que no existan explicaciones universales aplicables a todas las culturas, sino que cada una es el resultado de un proceso histrico nico, postura basada en el relativismo cultural, valorando por igual a todas las culturas. Hizo una fuerte crtica al racismo, postulando que existan muchas ms diferencias entre individuos de una misma raza, que entre diferentes culturas y concluyendo que esas diferencias culturales eran las que separaban a los grupos y no las raciales.

As, Mead desarrolla junto a Benedict una nueva subdisciplina antropolgica creada por Boas, la Escuela de la Cultura y la Personalidad, influida por el conductismo, por la Gestalt y por el psicoanlisis de Freud. Margaret Mead introdujo en los aos 30 una nueva perspectiva antropolgica que denomin e l enfoque intercultural, postulando que es la cultura y no la biologa, la principal fuerza que define la personalidad individual. Lleg a la conclusin de que la naturaleza humana tena un grado de maleabilidad hasta lmites insospechados. Fueron determinantes las aportaciones de esta corriente a la antropologa y a la psicologa social. A lo largo de sus viajes, estudiaba la vida de otros pueblos tradicionales, para luego comprar sus conductas y creencias con los de la sociedad norteamericana. Enfoc la cultura como un comportamiento aprendido y estudi especialmente las instituciones de la transmisin cultural a travs de las generaciones. Sus trabajos de campo y estudios en el Pacfico Sur, incluyendo Samoa y Nueva Guinea, apoyaron lel planteamiento de que era la cultura la que determinaba la variabilidad de los comportamientos y personalidades de los individuos y, ms concretamente, entre hombres y mujeres. Se trata de un apoyo al determinismo cultural: es la cultura la que determina. El punto de vista de Mead introdujo una revolucionaria perspectiva a cerca de los problemas sociales que preocupaban en la poca de la Depresin de la sociedad norteamericana: la ruptura de la familia, el sexo y la adolescencia en los jvenes, el creciente ndice de divorcios, las tensiones entre hombres y mujeres, as como las aventuras extramatrimoniales. La importancia del trabajo de Mead reside en que demostr que no existe correspondencia natural estricta entre sexo y gnero y que lo hizo en una poca en la Antropologa daba esta correspondencia por supuesta.

CRTICA DE LA MONOGRAFA Primero me gustara hacer una pequea alusin a las principales crticas que ha recibido la obra de Mead, aunque no concretamente por Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas. La ms conocida y fuerte de las crticas que se le hicieron viene de la mano de Derek Freeman quien public Margaret Mead y Samoa: la construccin y destruccin de un mito antropolgico. En dicha obra el autor pone en tela de juicio los argumentos sostenidos por Mead, a quien achaca no conocer siquiera el propio dialecto del pueblo samoano. Tras la discusin que despert el trabajo de Freeman, muchos antroplogos concluyeron que la verdad absoluta, probablemente, nunca se conocera. Por otro lado, muchos consideraron la crtica de Freeman muy cuestionable, por el hecho de que el autor no public la obra hasta la muerte de Mead, de forma que ella no pudiera rebatir sus

argumentos, y porque en el transcurso en que Freeman realiz su estudio, desde la investigacin de Margaret Mead, la cultura samoana se haba transformado considerablemente. En cuanto las crticas que le hara a la obra desde mi propia perspectiva, la lectura de Sexo y temperamento me suscit cierto desconcierto ante la aparente igualdad o inversin entre los sexos que Mead describe entre estas tres tribus de Nueva Guinea. A pesar de no estar completamente segura de mi interpretacin, me parece encontrar ciertas equivalencias entre aspectos de las mujeres de estos pueblos y las de nuestra cultura occidental. Me refiero la supuesta ausencia de subordinacin de las mujeres arapesh y mundugumor en ciertos mbitos. Vayanmos por parte, parafraseando algunas citas de la propia Mead, que me llevan a desconfiar de su argumento, aunque slo en parte: Las niitas continan siguiendo los pasos de la madre; aprenden a no especular, a fin de que la desgracia no se cierna sobre todos. Adquieren un hbito de pasividad intelectual, ms pronunciado en ellas que en sus hermanos. Todo lo que es extrao, lo que no tiene nombre sonidos, formas que no resultan familiares-, est prohibido a las mujeres, cuyo deber es guardar cuidadosa y tiernamente su funcin reproductiva. Esta prohibicin las aparta de todo pensamiento especulativo y tambin del arte, porque entre los arapesh, el arte y lo sobrenatural, son partes de un todo (Mead, 2006: 78). Es evidente la similitud entre la descripcin de las mujeres arapesh y ciertas caractersticas adjudicadas tradicionalmente a la mujer en nuestra cultura, que desvela cierta subordinacin o inferioridad. Presenta a las mujeres, que no a los hombres, como sujetos pasivos a las que est prohibido pensar, con la amenaza de que si lo hacen, se cernir el mal sobre todos, ellas deben cumplir su papel reproductor y el mejor de los artes est solo en poder de los hombres. En el argumento de Mead se sostena que cada cual escoga sus tareas libremente, suponiendo una eleccin individual, y hablaba de la existencia de un solo gnero. Sin embargo, en este y otros enunciados yo no aprecio exactamente eso: Las nias aprenden a aceptar todo pasivamente, para sentirse seguras en la vida. Pero con los nios ocurre diferente. A stos no se les prohbe la curiosidad Para la nia de diez aos, que se sienta recatadamente entre su madre y su suegra, el horizonte se ha cerrado, pero a su hermano no le sucede lo mismo (Mead, 2006:79). El joven arapesh cuida del crecimiento de sus esposa. Del mismo modo que el padre se impone al hijo slo por haberlo alimentado, el hombre reclama la atencin y devocin de su mujer, no porque la haya comprado o ella sea legalmente de su propiedad, sino porque l ha contribuido con los alimentos que forman su cuerpo (Mead, 2006: 87). Podra interpretarse como el deber

que tiene la mujer a obedecer a su marido por el hecho de que ste es quien la mantiene. En lo que se refiere a la tribu de los mundugumor, tambin presume de la existencia de un solo gnero, el aqu denominamos masculino. Pero tambin hay ciertas diferencias ya que el resultado de que la mujer se enoje por estar embarazada, puede estar relacionado con el trato que recibe por parte del hombre, que la repudia. En cuanto a la agresividad y la lucha, los hombres pelean por las mujeres y las mujeres eluden y desafan, que no es lo mismo. Adems, entre los tchambuli, por ejemplo, slo se aprecia la virginidad femenina, mientras que slo se cualifica a los hombres para usar armas. A pesar de estas puntualizaciones, es cierto que en la sociedad arapesh ambos sexos muestran inters por el cuidado de los nios, con un carcter sensible y afectuoso. Del mismo modo, entre los mundugumor, se observan ciertas caractersticas temperamentales, como la agresividad, que en nuestra sociedad se consideran masculinas. Tambin es verdad que las mujeres tchambuli son las principales encargadas de mantener econmicamente a su grupo, adems de detentar la autoridad sobre los hombres, en general. Con esto quiero decir, que a pesar de que a travs de la monografa de Margaret Mead se puedan identificar desigualdades entre los gneros similares a las que se dan en Occidente, la obra muestra cmo ciertas caractersticas que en nuestra cultura consideramos propias de las mujeres y las calificamos de femeninas y otras propias de los hombres, consideradas masculinas, en otras culturas no sucede de forma similar, pudiendo realizar hombres y mujeres roles que en nuestra sociedad occidental no les corresponderan segn la construccin de gnero. Esto es la demostracin de que si lo femenino y lo masculino en Occidente, no es universal y extensible a otras culturas, no puede ser innato y natural, sino algo construido, producido desde la sociedad, aprendido y, por tanto susceptible de cambio. Por esto ltimo, aunque Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas no est exenta de crticas, lo verdaderamente relevante de la obra y lo que se da su valor, es la aportacin que da al debate naturaleza/cultura, ms an en el contexto en el que fue publicada.