El len (Panthera leo) es un mamfero carnvoro de la familia de los flidos y una de las 4 especies del gnero Panthera.

Algunos machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar hasta 3 250 kg, lo que los convierte en el segundo flido viviente ms grande despus del tigre. Los leones salvajes viven en frica subsahariana y Asia, con una poblacin en peligro crtico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del nortede frica, de Oriente Prximo y del oeste de Asia en tiempos histricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 aos, de los grandes mamferos terrestres, el len era el ms extendido tras los humanos. Su distribucin cubra la mayor parte de frica, gran parte deEurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y 4 en Amrica, desde el ro Yukn hasta el Per. Si sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hbitat seguro, como por ejemplo el Parque Nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la edad de 12-14 aos, mientras 5 que los leones raramente viven ms de ocho aos. Sin embargo, se conocen casos de leonas que han vivido hasta veinte aos en estado salvaje. En cautiverio, tanto los machos como las hembras pueden vivir ms de veinte aos. Suelen vivir en sabanas y herbazales, aun cuando pueden entrar en zonas arbustivas y boscosas. Los leones son animales especialmente sociales en comparacin con otros flidos. Una manada de leones se compone de hembras que tienen una relacin familiar, sus cras y un nmero reducido de machos adultos. Los grupos de leonas suelen cazar juntos, atacando principalmente a grandes ungulados. El len es un superpredador yclave, pese a que puede tener un comportamiento carroero si tiene la oportunidad. Aun cuando los leones, normalmente, no cazan humanos de manera selectiva, algunos de ellos pueden convertirse en antropfagos y buscar presas humanas. El len es una especie vulnerable y, en su mbito de distribucin africano, a lo largo de las dos ltimas dcadas ha sufrido un declive de las poblaciones, posiblemente irreversible, de entre un 1 30 % y un 50 %; las poblaciones no son viables fuera de las reservas delimitadas y los parques nacionales. Aunque la causa de este declive no es del todo comprendida, la prdida del hbitat y los conflictos con humanos son actualmente los motivos de preocupacin ms importantes. Se han tenido leones en cautividad desde los tiempos de la Antigua Roma y desde finales del siglo XVIII han sido una especie muy buscada y exhibida en zoolgicos por todo el mundo. Los propios zoolgicos estn colaborando en programas de reproduccin para proteger la amenazada subespecie asitica. Los machos son muy fciles de distinguir gracias a su melena, que hace de su cabeza uno de los smbolos animales ms ampliamente conocidos de la cultura humana. Aparece muy a menudo en la literatura, la escultura, la pintura, en banderas nacionales y en pelculas y literatura contemporneas.