El hombre, cultura y muerte

Carpe diem (Aprovecha el tiempo)

Carta del editor

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Editora Roco Alvarado Aznar

El lugar de la muerte en los ritos humanos

La muerte en Grecia La muerte en Roma De la Edad Media hasta nuestros das Protocolo funerario: el luto Posiciones los cas ante la muerte

Brbara Gentil Vianna Machado

pag.04

Nancy A. Camacho Mina

Otros tratamientos de los cuerpos

Embalsamamiento Cremacin

pag.36

Caridad Ortiz Marcos Lazcano V. Ricardo Garca Ch.

Otras formas
pag.44

Testamentos
Testamento real

pag.48

Epitaos
En Roma Los cristianos

pag.61

Diseo de portada: Brbara Gentil Vianna Machado

por IBDO Hernndez Marrn y Cia., S. C. Contadores Pblicos y Consultores.

Carta del editor

Carpe Diem
A P R O V E C H A E L T I E M P O

Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo segn tus fuerzas; porque en el sepulcro, adonde t vas, no hay obra, ni industria, ni ciencia, ni sabidura: Eclesiasts 9:10 Tan natural como nacer y crecer, es sin embargo la muerte a travs de los tiempos una constante de temor, respeto o adoracin que el hombre de las distintas pocas ha adoptado frente a ella. Nuestras vidas son los ros que van a dar a la mar que es el morir (Jorge Manrique). Algunas culturas lo han planteado desde el miedo, otras desde la evolucin y el karma y algunas lo festejan con gran naturalidad, como una despedida para quien cambia su vivienda a otro espacio, o retorna al hogar paterno. Curiosamente, mongoles, celtas y aztecas, por poner un ejemplo, preparaban a sus muertos para un viaje cumpliendo similares requisitos. Considerada como el n de la existencia o la transicin a otro estado del ser o de la conciencia, se le puede aceptar, negar e incluso desa ar. En la cultura occidental, que tiende a esto ltimo, la estrategia para salvarse de ella ha incluido el activismo y ascetismo, porque las concepciones del ser tras la muerte proponen la integridad y continuidad del propio yo. De acuerdo con esto, la inmortalidad, puede ser personal o colectiva. Segn lo cual podr ser vista como algo sagrado o algo profano. La cultura oriental se ha dirigido, preferentemente, hacia lo contemplativo y lo mstico. Su nalidad es la inmersin indiferenciada e impersonal en el propio universo. Para los budistas y los hindes el sufrimiento no es causado por la muerte sino por el dolor de experimentar una reencarnacin. En estas culturas el objetivo es el n de las reencarnaciones no el n de la muerte, como en el cristianismo. Otras ms, adoptando una actitud hedonista y ms realista respecto a la vida en razn de la inevitabilidad de la muerte, practican el consejo de Horacio a Leucnoe: sapias, uina liques et spatio breuispem longam reseces. Dum loquimur, fugerit inuida aetas:carpe diem, quam minimum credula postero. (S sabia, ltra el vino y, breve como es la vida, corta la esperanza larga. Mientras hablamos, habr huido celosa la edad: goza a bocados del momento, con ada lo menos posible en el de maana) [Carminas de Horacio oda XI libro 1]. O lo que es lo mismo: aprovechemos el momento. La muerte es gran equilibradora, a todos hiere sin distincin: toma a la santa, a la pecadora; al sabio, al necio, sin excepcin.

Roco Alvarado Aznar

E D I TO R A

El lugar de la en los ritos humanos

muerte

La muerte como tab, como transicin, como punto nal El hombre se ha enfrentado de diversas maneras a su inexorabilidad y ha reaccionado a ella, generando una cultura muy especial a su alrededor.

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El hombre, cultura y muerte

El enterramiento de los muertos ha sido una constante en el ser humano desde que tuvo conciencia de s. Sepultarlos supone prever que hay algo ms all, algo que nos trasciende. La antropologa ha mirado este acontecimiento y lo ha sealado como uno de los primeros rasgos propios y nicos del ser humano; con la inhumacin, se pone de relieve que el hombre es consciente de su existencia y de su lugar en el mundo, sabe de dnde viene y a dnde va. La relacin del hombre con la muerte ha sido estudiada por la antropologa, la losofa, la literatura y la historia de las religiones, estas disciplinas nos muestran cmo la muerte ha tenido siempre connotaciones ligadas a lo trascendente y divino. Entre los hombres prehistricos, los primeros en realizar ritos funerarios fueron los neandertales. Los arquelogos han encontrado numerosos testimonios de enterramientos intencionales en diferentes reas de Europa y el Cercano Oriente, en los cuales los cuerpos estaban dispuestos de manera articial y rodeados de una serie de objetos igualmente signicativos. stos aparecieron en posicin fetal, con la cabeza hacia el Oeste y los pies hacia el Este, a veces con restos de algn animal entre sus manos y recubiertos de un pigmento rojo llamado ocre, que quizs formaba parte del ritual, aunque no hay un acuerdo unnime entre la comunidad cientca de que llevaran a cabo alguno. La posicin fetal ha sido interpretada como un deseo de retorno a la vida.

Entre los hombres prehistricos, los primeros en realizar ritos funerarios fueron los Neandertales. Ellos fueron los primeros en concebir a la muerte como una especie de sueo, del que algn da se habra de despertar.

En 998, San Odiln, abad de Cluny, instituy en la orden benedictina el 2 de noviembre como esta para honrar a los Fieles Difuntos. sta fue aceptada por los papas y extendida a toda la feligresa durante el siglo XV

Con frecuencia los restos aparecen en tumbas colectivas, cuerpos de adultos varones, mujeres y nios, por lo que se deduce que se elega de forma intencional un lugar para enterrar a varios miembros de una familia. En la cueva de Shanidar (Iraq) los cuerpos estaban colocados sobre una planta caracterstica de esa regin y esparcidos sobre ellos fueron encontradas semillas y rastros de polen de diferentes tipos de flores, que por hallarse dispuestos con regularidad permiten inferir que fueron colocadas con intencin sobre ellos. La prctica de un ritual enterratorio queda conrmada, adems, por la presencia de herramientas de slex y huesos de diversos animales en las tumbas: la representacin de una buena caza se puede interpretar como una creencia en la inmortalidad o como un smbolo de estatus dentro de la tribu. Inclusive

LAS

VELAS SE PRENDEN EN LOS VELORIOS O VELATORIOS,

PARA ILUMINAR Y GUIAR EL ALMA DEL DIFUNTO EN SU CAMINO HACIA LA VIDA ETERNA

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en una de las tumbas fue hallada una roca que podra ser un primer esbozo de lpida: se trataba de una gran piedra marcada por tres ahuecamientos que haba sido ubicada sobre los huesos de un nio. En otras fueron encontradas piedras que ociaban de almohadas bajo los crneos de los esqueletos. Otro indicio de los rituales es que suelen encontrarse, en la proximidad de los cuerpos, hogares y restos de lo que podra haber sido un banquete fnebre. En una tumba neandertal de La Ferrassie haba, adems de los cuerpos, nueve montculos ubicados en lneas de tres, todos del mismo tamao y altura. Bajo uno de ellos estaba el cuerpo de un recin nacido y bajo otros tres, piedras de pedernal. stos y otros rastros refuerzan la teora de que los neandertales crean en una vida ms all de la muerte y preparaban a sus difuntos para el pasaje y para la supervivencia en el otro estado. Entre los Homo Sapiens, las prcticas funerarias eran muy similares en cuanto al enterramiento; sin embargo, se han localizado gran cantidad de sepulturas individuales y en ocasiones de parejas. Los cuerpos aparecen en cavernas y en dlmenes, que eran los sepulcros caractersticos del periodo Megaltico. Los dlmenes presentan diferentes morfologas, pero en su forma bsica estn compuestos por una estructura de grandes piedras ubicadas bajo tierra, de forma rectangular o poligonal y sobre ellas un tmulo de tierra u otras piedras menores. Los ms antiguos se encuentran en Gran Bretaa, Portugal y el norte de Europa. No se puede armar que la prctica funeraria fuese un entierro propiamente dicho, ya que los cuerpos slo eran depositados sobre el piso de las cavernas o de las construcciones,
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supersticiones
alrededor de la muerte
Una mujer no deba ir a un funeral si estaba embarazada. Los espejos se cubran debido a que exista la creencia de que el espritu del difunto quedaba atrapado en ellos. Se pensaba que si el muerto haba llevado una buena vida, creceran ores en su tumba, por el contrario si haba sido malo, slo maleza. Haba que detener el reloj en la habitacin donde ocurri el fallecimiento, de lo contrario traera mala suerte. No se deba usarse nada nuevo en el funeral, en especial zapatos. Se pensaba que si llova sobre el cadver, el difunto se ira al cielo.

Creencias y

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algunos estirados y otros en posicin fetal, se cree que debido a la falta de espacio. Lo que resulta muy curioso es la costumbre de orientar el cuerpo de Este a Oeste, que continu durante milenios en las ms diversas civilizaciones. Tambin es interesante notar que muchos cuerpos presentan signos de haber estado atados, lo que ha sido interpretado como una intencin de que el muerto no regresase a vagar entre los vivos. Durante el periodo Neoltico el hombre invent la cermica y pronto este desarrollo tcnico fue incorporado a todas las actividades: en las tumbas se introdujeron vasos y otros recipientes; al empezarse a utilizar metales, se enterraron tambin objetos de este material. Todo lo que se introduca en el recinto funerario recibe el nombre de ajuar funerario y, de alguna manera, acompaaba al difunto en su transicin o en su vida futura. El hecho de que se realizara dicho ritual en torno a un cadver nos indica que exista la creencia de que algo del ser humano sobreviva a la muerte, y que estos ritos eran necesarios para que el fallecido se integrase de forma correcta en el mundo de los muertos. Con la Edad de Bronce y de Hierro comienz a introducirse en Europa la costumbre de incinerar los cadveres. Los yacimientos ms antiguos que dan cuenta de esta nueva costumbre datan de unos 1000 aos antes de Cristo y se denominan los campos de urnas, ya que las cenizas junto con el ajuar funerario se encuentran depositadas en vasijas de cermica, mismas que a su vez estn sepultadas en hoyos bajo tmulos, en campos de las afueras de los poblados.

La muerte
en Grecia
Para los atenienses era fundamental ser enterrados en su tierra natal; por ello siempre intentaban recuperar los cadveres de los soldados muertos en campaas, incluso si se encontraban en zonas lejanas. Por fortuna haban desarrollado algunas tcnicas de conservacin de los restos para poder llevar a cabo el traslado del cuerpo sin tener que padecer los olores de descomposicin naturales. En la tragedia homnima de Sfocles se describe la angustia de Antgona al no poder enterrar a su hermano Polinices. Creonte, el to de Antgona, le prohbe bajo pena de muerte que se ocupe de los restos del hermano traidor, que han quedado insepultos fuera de la muralla de la ciudad; sin embargo, ella elige su propia muerte antes que violar el respeto que se debe a un muerto de la familia.

ERA CREENCIA

DE LOS GRIEGOS QUE ENTRE EL 1 Y 2 DE NOVIEMBRE LOS MUERTOS PODAN SALIR DEL HADES Y ACERCARSE A SUS DEUDOS PARA COMUNICARSE CON ELLOS
La posicin fetal en algunos entierros ha sido interpretada como un deseo de retorno a la vida, donde la tierra representa un tero amoroso.

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Los ritos funerarios eran ejecutados por los hijos, que estaban obligados a asumir los gastos funerarios, y algunas mujeres de la familia, de preferencia las ancianas, deban preparar el cuerpo: baarlo, ungirlo con aceite, envolverlo en un sudario blanco que dejara el rostro al descubierto y adornarlo con coronas, cintas y joyas. A continuacin el cuerpo era colocado sobre un lecho con los pies en direccin a la puerta, para que amigos y familiares lo vieran, esta ceremonia se llamaba la prothesis. Se acostumbraba velar el cuerpo por uno o dos das, transcurso en el cual poda acudir cualquier hombre, aunque la presencia estaba restringida a las mujeres, slo a las del crculo ms ntimo se les estaba permitido acudir. La prothesis serva para conrmar la muerte y era la ocasin del lamento funerario o treno, protagonizado por las mujeres de la familia, quienes vestidas

Tambin era complejo el ritual de pasaje hacia la muerte entre los romanos. Estaba concebido para dejar huella entre los vivos y, por lo tanto, todo lo que se refera a los entierros romanos eran actos pblicos, organizados y meditados previamente. Un romano no mora sin ms porque ante todo era un ciudadano, formaba parte de una gens, es decir una familia extendida y de una sociedad. Eran muy respetuosos de los rituales de la muerte; crean que los dioses Manes (los difuntos de la familia que haban sido deificados) ayudaban al finado slo si esos rituales eran seguidos al pie de la letra. Si no se llevaban a cabo de la manera indicada, la familia quedaba impura y el muerto, atrapado entre dos mundos, se vengara. Las primeras prcticas funerarias de Roma tuvieron la influencia de la cultura etrusca e incluan la incineracin de los cuerpos como forma de liberar el alma; las cenizas se colocaban en urnas. Durante la Repblica y el Imperio, las prcticas se diversificaron por el aporte multicultural: la ms comn fue la inhumacin, en segundo se sigui practicando la incineracin y en mucha menor cantidad se realizaban embalsamamientos. Cuando alguien agonizaba, se le levantaba del lecho y se le depositaba sobre la tierra, as como se haba hecho con l en su nacimiento, este rito (la despositio), significaba que el hombre viene de la tierra y regresa a ella. Producida la muerte, el cuerpo era expuesto en el vestbulo de la casa,
En las tumbas egipcias se inclua siempre un modelo a escala de un barco, representacin del que llevara el alma del muerto al ms all.

La muerte en ROMA

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la familia se despeda con un beso en la boca para tomar su ltimo aliento y comenzaban las lamentaciones o conclamatio, que consistan en llamar al muerto por su nombre varias veces a lo largo del velatorio. El cuerpo era lavado, perfumado, vestido con una toga y adornado; adems se le colocaba una moneda en la boca para pagar al barquero Caronte. El cuerpo permaneca varios das en su residencia y a su alrededor se cantaban las neniae, lamentos fnebres y se ejecutaba msica. Antes de trasladarlo se lo colocaba en un feretrum, que era un cajn largo y lujoso, o en una sadapila, una caja ms humilde, para la gente pobre. A diferencia de los griegos, el cortejo de los ciudadanos ricos se haca notar: sala a la noche con antorchas y mucha pompa, al llegar al cementerio se lea un panegrico del difunto. Otra costumbre era realizar una imagen del muerto que poda ser una mscara o calco de cera o sencillamente una pequea estatua para recordarlo en el hogar. Por ltimo se inhumaba o cremaba luego de algunos ritos de puricacin. El depsito de los restos se realizaba en cementerios que quedaban fuera de la ciudad o al costado de las rutas. Las tumbas estaban sealadas por estelas o monumentos grabados con hermosos dibujos de barcos, carreras de caballos o simbolismos alusivos a la vida y a los placeres inherentes a ella, ste es el sentido de la aparicin de representaciones del dios Baco. Los romanos tambin tenan una fecha especial para recordar a los difuntos: entre el 13 y el 21 de febrero, concurran a la tumba de parientes o amigos y dejaban sobre ella guras de terracota u otros objetos signicativos.

Estela funeraria que retrata el momento de la muerte del griego Filpedes, en cuyo honor se celebra la carrera de Maratn. de negro y con el pelo recogido se golpeaban el pecho y cantaban el lamento ritual, aunque a menudo se contrataban plaideras profesionales. Los cantos fnebres que entonaban (ololyg), eran acompaados por otra serie de manifestaciones de dolor: se rasguaban las mejillas, se golpeaban el pecho y se echaban ceniza por los cabellos. Delante de la casa se colocaba un vaso de agua lustral trada de una vivienda vecina porque la de la casa propia se consideraba contaminada. Con ella se rociaba a los que salan del velatorio para puricarlos, y el propio vaso (ardanion) situado en la puerta junto con una rama de ciprs avisaba que en esa casa haba fallecido alguien. Al tercer da, antes de la salida del sol, se efectuaba la procesin (ecfor) hacia la sepultura, que la ley obligaba a celebrar

Los muertos ms muertos son los que no piensan en el ltimo viaje: Montaigne
EL CRNEO EST FORMADO POR 29 HUESOS : OCHO
CRANEALES Y CATORCE FACIALES Y EL TRONCO EST CONSTITUIDO POR

51.

EN GENERAL
TIENE

EL

ESQUELETO HUMANO

206 HUESOS.

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colgantes
Los atades colgantes de los bos, una de las 56 minoras nacionales de la antigua China, son un conjunto de sepulcros que penden de los precipicios. Por su extraa y majestuosa naturaleza han sido incluidos entre las reliquias culturales de preservacin del pas. Se concentran principalmente en el dique Matang y el golfo Sumawan, de la meridional provincia de Sicuani.

Atades

Hasta la poca medieval persisti la costumbre de las mujeres griegas por efectuar muy expresivas manifestaciones de dolor por un difunto (rasguarse las mejillas, golpearse el pecho y echarse ceniza por los cabellos), como lo demuestra esta pintura de un cortejo fnebre. sin grandes ostentaciones y por calles secundarias, con un doble objetivo: que la muerte no mancillara la luz del sol y que los ciudadanos no se destacaran por sus recursos econmicos. Se llevaba al muerto sobre el mismo lecho en el que haba estado expuesto, en hombros de sus familiares o en un carro. Al frente del cortejo iba una mujer portadora de un vaso para libaciones, luego los hombres y tras ellos las mujeres, cuyo atuendo estaba determinado por la ley (luto negro, gris o blanco). El cortejo fnebre llegaba hasta la tumba, siempre fuera de las murallas de la ciudad o en las posesiones familiares. All se inhumaba el cuerpo o se quemaba en una hoguera (segn la condicin social familiar, ya que la cremacin resultaba costosa) recogindose las cenizas en una vasija. Luego se puricaba la tierra y se hacan libaciones, tras lo cual la comitiva regresaba a la casa donde se celebraban largas ceremonias de puricacin, pues la impureza provocada por el contacto con la muerte era la peor de todas. Los parientes de la persona fallecida se lavaban todo el cuerpo y luego participaban en la comida fnebre. Al da siguiente, con agua del mar, se puricaba la casa. Despus de todos estos rutuales, si la familia que viva la pena era rica o poderosa, se realizaba una serie de banquetes al tercer da, al noveno, al trigsimo despus de los funerales y los das en que se cumplan aniversarios. El lugar del enterramiento se marcaba con un elemento que sobresala del suelo (tmulo): ste poda ser un simple montn de tierra, una construccin de piedra o ladrillo o, con ms frecuencia, una estela o lpida que tenda a representar la forma humana. Su funcin era recordar al difunto y evitar la violacin de la tumba. Cuando el tmulo era una construccin o una lpida, con frecuencia se

VIENE DE LA VOZ LATINA FUNUS , QUE SIGNIFICA TEA ENCENDIDA

LA PALABRA FUNERAL

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El barquero Caronte era el encargado de hacer cruzar las almas por el ro que separa a la vida de la muerte. Su tarifa era de una moneda, la cual los parientes o amigos deban poner bajo la lengua del muerto para que l la tomara. grababa en l un epitao que informaba el nombre del difunto y alguna caracterstica sobre su personalidad o el motivo de su muerte. Los antiguos griegos crean que todas las almas iban al inframundo, que era un destino comn, independiente de su conducta en vida. Estaba gobernado por el hermano mayor de Zeus, el dios Hades, a quien llamaban con el eufemismo de Plutn que signica el rico, aludiendo a que se quedaba con todas las almas. El dios Hermes era el encargado de conducir las almas de los muertos al inerno, aunque para otros se trataba de Thanatos (la muerte personicada), quien cumpla esta funcin. La entrada al reino de ultratumba estaba marcada por el ro Aqueronte. El barquero Caronte era el encargado de cruzar a las almas al otro lado del ro. Su tarifa era de una moneda, que los parientes o amigos deban tener el cuidado de poner bajo la lengua de los muertos, de tal manera que l la pudiera tomar. Aquellos que no tuvieran medios para pagarle a Caronte deban quedarse de forma indenida en la rivera del Aqueronte, hasta que el barquero accediera a llevarlos gratis. Una vez en el inerno, cada alma era juzgada por un tribunal integrado por tres reyes legendarios por su sentido de la justicia: Minos, Radamantis y aco. Si el fallecido no haba sido ni bondadoso ni malvado, vagaba eternamente en los Campos de Asfdelos, donde se reproduca una versin fantasmal y gris de la vida en la tierra y el difunto conservaba cierta nocin de su identidad. Aquellos
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se dice de todo sepulcro magnfico y suntuoso. La palabra deriva del nombre del mtico rey de Caria, Mausolo, a quien su esposa orden erigir una tumba tan espectacular que fue considerada una de las Siete Maravillas del mundo antiguo

Mausoleo:

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que haban sido malvados eran destinados al Trtaro, un abismo sombro lleno de tormentos, donde habitaban los Titanes, los dioses primognitos contra los cuales Zeus se haba rebelado para establecer un orden en el mundo. Finalmente, los justos estaban destinados a los Campos Elseos, que era una especie de reino independiente dentro del inframundo gobernado por Cronos. Los habitantes de ste podan optar por la reencarnacin cada vez que lo quisieran, y quienes en este ciclo hubiesen merecido tres veces habitar en los Campos Elseos, pasaban a la isla de los Bienaventurados, lugar an ms perfecto. Los griegos inventaron los cenotaos, monumentos que se hacan para conmemorar a los soldados que haban muerto en los campos de batalla y cuyos cuerpos no se haban podido recuperar, o para recordar a los hombres muertos en el mar. En las sociedades modernas se ha extendido al recuerdo de las vctimas de genocidios.

entre los indios

Luto

Pies Negros

Las mujeres de los indios Pies Negros, originarios de la actual regin canadiense de Edmonton, mostraban su luto por un familiar fallecido cortndose el pelo muy pequeo. Si el muerto era el marido o un hijo o hija, no slo se cortaban el pelo, sino tambin una o ms falanges de los dedos y se desgarraban la piel de las pantorrillas.

De la

Edad Media

hasta nuestros das

El historiador Philippe Aris, investigador de la vida privada, sostiene una interesante teora en su libro Morir en Occidente. Para l, los cultos funerarios de la Antigedad dejaron vestigios en tiempos posteriores, pero la sensibilidad, la actitud ante la muerte y los muertos son muy diferentes en la actualidad, comparados con la Edad Media e inclusive con los siglos XVIII y XIX, cuando surge el culto romntico de los muertos o en
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Costumbre funeraria muy antigua era realizar una imagen de un fallecido a travs de una mscara mortuoria o de un calco de cera. sta es la denominada Mscara de Agamenn, realizada en oro en el siglo XVI a.C.

el siglo XX, cuando aparecen una serie de interdicciones relacionadas con la enfermedad, la muerte y las manifestaciones de dolor. En el siglo XII europeo hay numerosos testimonios histricos y literarios de lo que Aris llama la muerte domesticada. Los caballeros de las antiguas sagas o de los cantares de gesta moran de una manera especial: En primer lugar estn advertidos por signos naturales o por una conviccin ntima. La otra muerte, la que es sbita o violenta, es una desgracia y una excepcin. Ya sea por una enfermedad, la vejez o por la herida de una batalla, el caballero sabe que va a morir y lo anuncia a sus prximos: tal es el caso de Roland e incluso tiempo despus, y por imita-

cin de Don Quijote, entre los ejemplos literarios. Precisamente porque lo saban, los caballeros tomaban sus recaudos, se preparaban. Lancelote e Isolda se acuestan respectivamente de espaldas, con la cabeza hacia oriente; otros cruzan sus manos sobre el pecho; la prescripcin cristiana indicaba mirar hacia el cielo; la prescripcin juda, mirar hacia la pared. Parte de esta preparacin era la evocacin de los hechos ms importantes de la vida y el pedido de perdn a los presentes. Luego los sacerdotes presentes concedan la absolucin, que era la nica ceremonia religiosa, ya que en ese entonces la extremauncin slo se reservaba a los clrigos. Por ltimo y en paz, esperaban la muerte. Dichas etapas implican que
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Cuando se produjo el naufragio del Titanic, la alta sociedad neoyorquina adopt la moda de las joyas de luto: piedras blancas o negras engarzadas en platino

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sta era una ceremonia organizada y, sobre todo, pblica. La habitacin del moribundo estaba llena de gente: su familia, amigos, algn mdico, sus sirvientes, religiosos e inclusive nios, a quienes no se les ocultaba la circunstancia sino que lo vivan como todos, como un acontecimiento cotidiano. Otro aspecto de la familiaridad medieval con la muerte es la coexistencia entre los vivos y los muertos, desconocida en la Antigedad: en muchas culturas europeas e incluso orientales les teman a los muertos y trataban de mantenerlos alejados. As, no sorprende que la mayora de los ritos y ceremonias funerarios tengan un origen comn: el horror ante la eventualidad de que el espritu del fallecido pudiera regresar al lugar donde haba transcurrido su existencia. Se cree que sta es la razn y la funcin de los atades. Los sumerios amortajaban a sus difuntos y los metan en cestos de juncos trenzados. Y en sus tablillas dicen que lo hacan movidos por el temor. En algunos pueblos eslavos se ataba el cuerpo del muerto despus de decapitarlo y de amputarle los pies. As pensaban evitaran que el difunto persiguiera a los vivos. A ese temor ancestral obedece tambin la costumbre entre los pueblos mediterrneos antiguos de enterrar a los seres queridos lejos del poblado. La Ley de las Doce Tablas de Roma prohiba enterrar dentro de las ciudades, haba que hacerlo

Frmulas convencionales de dar el psame: Que en paz descanse. Sentido psame. Te acompao en el sentimiento. Que en el cielo lo veamos

En el siglo XIX se pusieron de moda las mourning pictures: cuadros de mujeres llorando sobre las tumbas de los seres queridos, siendo consoladas o leyendo la carta en donde se les comunicaba la infausta noticia. en campos alejados, por eso los cementerios estaban al costado de las rutas. Otros pueblos eran ms extremistas: al muerto haba que engaarlo para que no regresase. Para asegurarse daban varias vueltas por los alrededores de la ciudad con el objetivo de confundirlo. Otras veces se sacaba el cadver por la parte trasera de la casa, e incluso se abra un boquete en la pared por el que se pasaba el cuerpo del fallecido. Inmediatamente despus del entierro este oricio era tapado.

CALACA

1. F. HOND. Y MX. MUERTE (FIGURA DEL ESQUELETO HUMANO). 2. F. MX. CRNEO (CAJA DEL ENCFALO). FUENTE: RAE
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Los primeros cristianos siguieron respetando la costumbre de los romanos y cuando salieron de las catacumbas, que fue su primer lugar de culto y de enterramiento, sepultaron a sus muertos fuera de las ciudades, pero en el siglo V comenz el culto a los mrtires y a los santos. Se difundi la creencia de que su cercana y su intercesin aseguraban el perdn y el pasaje a la vida eterna. Los ciudadanos notables quisieron ser enterrados cerca de estos santos, para que los protegieran. Primero lo hicieron en los alrededores de los monasterios, baslicas o iglesias suburbanas que se construan para honrarlos, pero luego, con el crecimiento de las ciudades, estos edificios quedaron ubicados dentro de ellas y los entierros se realizaban, por ende, en stas. El lugar donde esto se llevara a cabo era el patio o atrio de la iglesia. La palabra atrio se us durante mucho tiempo para designar al cementerio, que era una palabra ms culta. Es interesante notar que para los antiguos griegos y romanos el edificio funerario (el tmulo, el sepulcro o el monumento) era ms importante que el lugar donde se ubicaba; esto de igual forma cambi en la Edad Media. A nes del Medievo el osario, nombre que tambin se usaba para designar el cementerio, era una parte del atrio: consista en una serie de galeras o de casitas abiertas donde se depositaban los huesos, incluso con cierto arte, tal como se ve en la actualidad en algunas antiguas iglesias de Francia. Previamente los cuerpos se enterraban en enormes fosas comunes, conocidas como de los pobres, envueltos slo en sudarios. Cuando una fosa se llenaba, se reabra una anterior, se

retiraban los huesos secos y se los trasladaba al osario. La idea de que el muerto tuviera una suerte de casa propia (una bveda o un panten) era desconocida hasta el siglo XVII: no importaba dnde estuviera el cadver siempre y cuando estuviera cerca de los santos. Pero la familiaridad con la muerte implicaba que los osarios fueran frecuentados para realizar todo tipo de actividades ldicas y comerciales: ferias, recitales de
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En el Renacimiento aparecen las iconografas denominadas Danza de la Muerte, que consisten en la imagen de un esqueleto que baila con hombres y mujeres.

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msica, representaciones con tteres, incluso se poda llegar a encontrar en esos sitios escribanos a los cuales se les poda contratar en el atrio de las iglesias. Sucesivos concilios prohibieron actividades profanas en dichos lugares sagrados; nalmente durante el siglo XVII se legisl en la mayora de Europa en contra de esta proximidad. As como los primeros ritos funerarios de la humanidad implicaban la creencia en otra vida ms all de la muerte, la familiaridad medieval entre vivos y muertos revela una aceptacin del orden de la naturaleza, una concepcin colectiva del destino humano. Pero a nes del siglo XVII aparecer una nueva actitud ante la muerte: la preocupacin por la muerte propia. La imaginera de la poca comienza a representar a los muertos en el acto de ser juzgados por sus obras, la Reforma y la Contrarreforma han hecho hincapi en que una buena muerte no redime de todas las faltas, que hay que hacer un camino de virtud para ser juzgados y perdonados en el otro mundo. Los hombres comienzan a preocuparse por individualizar sus sepulcros y dejar memoria de sus actos a travs de inscripciones e imgenes en las lpidas. Egies, mascarillas de yeso de los muertos, tumbas monumentales o placas en las paredes de los templos con indicaciones de misas a perpetuidad, son algunas de las manifestaciones de la nueva sensibilidad. Durante el siglo XVII es posible observar un nuevo cambio que Aris llam la muerte del otro, actitud de exaltacin y de dramatizacin de la muerte, originada en el romanticismo (que es el movimiento esttico y losco que sacude a Europa). Es as como aparece la gura del poeta que va a inspirarse a los ce-

menterios, surgiendo un nuevo culto a los muertos y a sus tumbas. La iconografa muestra a la muerte como algo bello, sta y los muertos propician el acto de losofar. El ceremonial del agonizante en el lecho rodeado de sus deudos y amigos ser representado por los pintores de la poca, quienes tambin pondrn de moda las mourning pictures: mujeres llorando sobre las tumbas de los seres queridos o leyendo la carta en donde se les comunicaba la infausta noticia. El duelo se despleg con ostentacin: llorar, gemir, lamentarse, languidecer, desmayarse eran los actos que se esperaban durante los funerales despus de siglos de actitudes ms sobrias.
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Se pensaba que si un difunto haba llevado una buena vida, creceran ores en su tumba, por el contrario si haba sido malo, slo maleza.

PROVIENE DEL GRIEGO KOIME TERION, QUE SIGNIFICA LUGAR DE REPOSO O DORMITORIO

CEMENTERIO

El hombre, cultura y muerte

El culto de las tumbas es algo moderno y se origina en esta poca, ayudado por el surgimiento de grandes cementerios en las ciudades ms importantes de Europa y Amrica, cementerios separados de las iglesias, planicados por urbanistas e higienistas que debieron tomar medidas contra el hacinamiento de los cuerpos y la exhibicin descarnada que haba en los antiguos osarios. Los cementerios, proyectados y realizados a la manera de parques o paseos, estaban organizados para facilitar la visita y funcionar como una especie de museos. En muchos lugares trasladaron a los ciudadanos ilustres o hroes nacionales a los nuevos panteones administrados por el Estado. El culto del recuerdo se extendi de los individuos a la sociedad, en esa poca se inici tambin una nueva forma de patriotismo: no olvidar a aquellas guras importantes para la nacin. La actitud ms moderna sobre la muerte es la muerte prohibida, el conjunto de prcticas de atencin mdica de los enfermos terminales y las ceremonias posteriores al deceso que hacen que la muerte se haya convertido en un tab. El psiquiatra Ivn Illich en su obra Nmesis mdica sostiene que la imagen de la muerte natural que nos encuentra atendidos por un mdico y en una edad avanzada es relativamente reciente en nuestra cultura, y menciona cinco etapas diferentes de la relacin entre el hombre y la muerte que han encontrado una manifestacin iconogrca. La primera es la Danza de los muertos del siglo XV, en el que se ve a la muerte como igualadora de los hombres. En segundo lugar aparece la Danza de la Muerte del Renacimiento, cuando se introduce el icono del esqueleto que baila con los hombres y las mujeres. La tercera representacin est en los cuadros que representan al libertino envejecido del Ancien Rgime. En la cuarta aparece la figura del mdico del siglo XIX, que es el que lucha contra la enfermedad y la peste. En la quinta etapa, es el mdico del siglo XX el que se representa interponindose entre el paciente y la muerte. La sexta es la que vemos en la actualidad, la muerte oculta, la que ocurre en los servicios de terapia intensiva de los hospitales. Antao tan presente y familiar, se vuelve vergonzosa, tiende a ocultarse y desaparecer. Se origina en un intento de proteger al enfermo y ocultarle la gravedad de su situacin, pero se extiende al resto de la familia a quienes no se les permite o se les desaconseja, muchas veces, acompaar al enfermo en sus ltimos momentos, ver el cuerpo sin vida de su ser querido, incluso hasta recibir las condolencias por un aparente sentido del decoro social. Este sentimiento moderno hace que se evite al moribundo y a la sociedad, lo que se entiende como una emocin excesiva o malestar provocados por el irremediable hecho de la defuncin. Es tal el imperativo de la felicidad en nuestros das que todo lo que atenta contra

de la plabra

Def.

Calavera

(Del lat. calvar a, crneo). 1. f. Conjunto de los huesos de la cabeza mientras permanecen unidos, pero despojados de la carne y de la piel. 2. f. Mariposa de la familia de los Esfngidos, de cuerpo grueso y peludo, con un dibujo en el trax que recuerda a una calavera. 3. f. El Salv. Enchufe elctrico cuadrado que tiene varias conexiones. 4. f. Mx. Cada una de las dos luces de la parte trasera de un vehculo. 5. m. Hombre de poco juicio y asiento. 6. m. Hombre dado al libertinaje Fuente: RAE

LA LEY DE VOLUNTAD A NTICIPADA PARA EL D ISTRITO FEDERAL FUE PROMULGADA EL 7 DE ENERO DE 2008

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El hombre, cultura y muerte

Yo quiero morir de mi propia muerte, no de la muerte de los mdicos: Rilke

ella debe ser eludido, ocultado, maquillado. Aris e Illich censuran en nuestra sociedad que se considere una muerte aceptable a aquella que pueda ser aceptada o tolerada por los sobrevivientes, hacindole perder el protagonismo al nico que lo debera tener: el muerto. Se reclama como uno de los derechos humanos el de estar informado, preparado y en libertad de tomar los recaudos que cada uno quiera respecto de su propia muerte. En este sentido, en la legislacin de muchos pases europeos y latinoamericanos se han incorporado las leyes de voluntad anticipada para proteger por ley la decisin de una persona afectada por una enfermedad crnico degenerativa, buscando evitar tratamientos teraputicos que de manera innecesaria prolonguen su vida, atentando en contra de su dignidad. No es el caso de las leyes de eutanasia (el derecho a una buena muerte cuando no hay posibilidades de curacin y los sufrimientos son insoportables) que slo estn promulgadas en el estado de Oregn (Estados Unidos) desde 1997, Holanda (desde el ao 2000) y Blgica (2002). En dichos lugares se estipula que los enfermos terminales mayores de edad pueden solicitar ayuda a sus mdicos para alcanzar una muerte voluntaria. El paciente decide as dnde y cundo desea morir.

Protocolo funerario:

el luto

Hay quienes dicen que el temor a la muerte fue el origen del luto. En la tradicin occidental ste se represent siempre con el color negro. Era una forma de mantenerse vigilantes durante los primeros meses, considerados los ms peligrosos. Con el luto se
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Se dice que el temor a la muerte fue el origen del luto, pues con ste se pretenda evitar que el alma del muerto penetrara en el cuerpo de los familiares vivos: era un intento de borrar la propia imagen para despistar al alma en pena.

El hombre, cultura y muerte

Los hombres deban utilizar un botn negro en el ojal de la chaqueta o una tira negra, a modo de brazalete, en la manga (costumbre que se ha conservado en el deporte). Si llevaban corbata, sta deba ser de color negro. Tras la misa funeral de cabo de ao, las mujeres se quitaban el velo y los hombres abandonaban las seales exteriores de luto. Los hombres a los cuales se les haba muerto alguien, no cantaban ni rean en los trabajos y se mostraban callados. No escuchaban la radio, televisin ni acudan a bailes o a las tabernas. Porque la tristeza y el dolor por el ser perdido no slo deban sentirse sino expresarse ante la comunidad, vecinos y familiares, evitando as la crtica, suposiciones malintencionadas y sospechas calumniosas. ste es el inicio del conflicto y el nudo de la famosa tragedia de Federico Garca Lorca, La casa de Bernarda Alba, ya que como manifestacin de dolor y respeto por la muerte del padre, Bernarda decide encerrar a sus hijas en un rigurossimo luto de ocho aos. Todas se resignan, excepto Adela, quien decide que no pasar as los mejores aos de su vida. Luego del deceso se enviaba a amigos y familiares distantes una tarjeta con la imagen del muerto, la fecha de fallecimiento y una oracin en su memoria. Las cartas que se escriban durante el periodo deban cursarse en un formato especial, carta de luto. En los estancos disponan de sobres y hojas con filete negro, para personas que estaban de luto. Durante el tiempo de alivio se poda usar ropa de color gris, y hombres y mujeres comenzaban a reintegrarse a la vida social. Finalmente el medio luto permita algunas prendas de color
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pretenda evitar que el alma del muerto penetrara en el cuerpo de los familiares vivos: era un intento de borrar la propia imagen para despistar al alma en pena. Esta funcin la desempeaba, por ejemplo, el velo de la viuda: operaba como una mscara o disfraz protector. Cuando el luto adopta el color blanco, tal como ocurre en algunas culturas africanas y orientales, por medio de la ropa o pintndose el cuerpo con yeso, el significado es el mismo: disfrazarse de espritus, para desorientar a los que vienen del ms all. En los pases mediterrneos y, por herencia, en Latinoamrica, el luto (muy riguroso en los siglos XIX y hasta mediados del siglo XX) se llevaba, por lo general, durante un ao, aunque exista uno gradual que, en ocasiones, se prolongaba a tres y hasta un lustro, con diferente progresin en su rigor: luto riguroso el primer ao, alivio de luto y medio luto. Durante el periodo de luto riguroso las mujeres deban vestir de negro, incluso usar un pauelo del mismo color en la cabeza. Cuando el deceso de un miembro de la familia, ocurra dentro del mbito campesino se deba teir de inmediato toda la ropa de ese color. Las mujeres de cierto nivel socioeconmico cambiaban sus joyas por otras de azabache o cristal negro y metales opacos. Esta moda se populariz a partir de que lo hiciera la reina Victoria, luego de la muerte del prncipe Alberto en 1861. En verano, todas deban llevar medias en las piernas y manga larga en los brazos.

De qu otra forma se puede amenazar que no sea de muerte? Lo interesante, lo original, sera que alguien lo amenace a uno con la inmortalidad

Jorge Luis Borges:

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lila o violeta. Y, aunque no es regla general de obligado cumplimiento, era norma consuetudinaria de siempre la duracin del luto. Por la muerte de la esposa, del esposo o de un hijo, el luto duraba dos aos. Por la del padre, de la madre o de los padres polticos, un ao. Por la de un hermano o hermana, seis meses; y en el caso de un to o de una ta, tres meses. Se daba el caso de que en determinada poca de la vida, las mujeres de la familia estuvieran siempre vestidas de luto, porque siempre haba algn miembro fallecido a quien recordar. bsqueda de la felicidad era lo que daba sentido a la vida, consideraban a la muerte como un miedo que deba ser eliminado. Epicuro no crea en la vida despus de la muerte y sostena que en sta no intervena el destino sino factores biolgicos. En la Carta a Meneceo, Epicuro escribi: Acostmbrate a considerar que la muerte no es nada para nosotros, puesto que todo bien y todo mal estn en la sensacin, y la muerte es prdida de la sensacin. Por ello, el recto conocimiento de que la muerte no es nada para nosotros hace amable la mortalidad de la vida, no porque le aada un tiempo indenido, sino porque suprime el anhelo de inmortalidad. Nada hay terrible en la vida para quien est realmente persuadido de que tampoco se encuentra nada terrible en el no vivir. De manera que es un necio el que dice que teme la muerte, no porque haga sufrir al presentarse, sino porque hace sufrir en su espera: en efecto, lo que no inquieta cuando se presenta es absurdo que nos haga sufrir en su espera. As pues, el ms estremecedor de los males, la muerte, no es nada para nosotros, ya que mientras nosotros somos, la muerte no est presente y cuando la muerte est presente, entonces nosotros no somos. No existe, pues, ni para los vivos ni para los muertos, pues para aqullos todava no es, y stos ya no son. Pero la gente huye unas veces de la muerte como del mayor de los males, y la reclama otras veces como descanso de los males de su vida.

Def.
esqueleto
1. m. Anat. Conjunto de piezas duras y resistentes, por lo regular trabadas o articuladas entre s, que da consistencia al cuerpo de los animales, sosteniendo o protegiendo sus partes blandas. 2. m. Esqueleto interior de los vertebrados. 3. m. Armazn que sostiene algo. 4. m. coloq. Persona muy flaca. 7. m. Chile. Bosquejo, plan de una obra literaria, como un discurso, un sermn, un drama, etc. Funte: RAE

palabra

Posiciones loscas ante la muerte

Como dijimos anteriormente, cada ritual funerario se reere a una determinada concepcin sobre la muerte. Cicern, en una de sus Epstolas Tuscolanas, escribi: Existen algunos que deenden que la muerte es la separacin del alma del cuerpo, otros sostienen que no se produce ninguna separacin sino que el alma y el cuerpo permanecen juntos y que el alma se extingue con el cuerpo. Entre aquellos que sostienen la tesis de la separacin del alma, algunos aseguran que esta ltima se disipa con rapidez; otros, sin embargo, que vive eternamente. Las principales corrientes loscas de Roma, los epicreos y los estoicos, tuvieron una actitud escptica ante esta situacin. Los primeros, que sostenan que la

EL

NACIMIENTO Y LA MUERTE NO SON DOS ESTADOS

DISTINTOS, SINO DOS ASPECTOS DEL MISMO ESTADO:

M AHATMA G ANDHI
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El hombre, cultura y muerte

de salvacin era diferente entre los primeros cristianos y los cristianos posteriores. En los primeros siglos despus de Cristo bastaba la fe para salvarse y la cercana de los santos mrtires para que intercedieran por el muerto. Durante la Alta Edad Media aumenta el temor por la muerte relacionado con la posibilidad de un juicio por las acciones; el que agoniza busca lograr la absolucin por los pecados y cree que una buena muerte lo ayudar a salvarse. El exceso de temor conduce a la oscura etapa anterior a la Reforma, cuando la salvacin est a la venta y la simona (compra y venta de los bienes espirituales) se pone a la orden del da. La Reforma y la Contrarreforma ponen el acento en que la vida eterna se lograr a partir de las buenas obras llevadas a cabo en este mundo: todos los hombres sern juzgados y considerados por ellas. En las primeras dcadas del siglo XX los lsofos existencialistas analizan el fenmeno de la relacin del hombre con la muerte. Filsofos como Heidegger y Sartre consideran al hombre como un proyecto incompleto que debe asumir la muerte como n radical. Los hombres estn arrojados a un mundo que es su espacio y posibilidad de realizacin y, por lo tanto, puede ser considerado un utensilio, un instrumento que utiliza para realizarse. Pero vivir en el mundo produce angustia. El hombre est proyectado en un mundo en el que tiene que ser a su pesar. Proviene de una nada y se realiza como un proyecto encaminado hacia la muerte, por eso, la angustia es constitutiva de su ser, porque es la condicin de un ser cado y solitario que no puede contar con Dios, ni remedio alguno a su condicin. El hombre se debe hacer responsable de su propia vida, asumir su propia muerte sin dejarse absorber por su relacin con los objetos. La vida inautntica nace del ocultamiento de lo terrible de la condicin humana. La autenticidad consiste, segn Heidegger, en reconocer que el hombre es un ser para la muerte, nica va de acceso a la libertad. El hombre vive para morir y cada cual muere solo. Para Heidegger, morir es la ltima posibilidad del hombre; para Sartre, el n de todas las posibilidades; para todos los existencialistas, la suprema realidad trascendente. El ser-para-la-muerte es el verdadero destino, es el objetivo de la existencia humana.
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Para librar al hombre del temor a los dioses Lucrecio, en De rerum natura, armaba la materialidad del alma y sostena que sta mora al mismo tiempo que el cuerpo. A su vez los estoicos armaban que la muerte era una ley de la vida que se deba aceptar y tanto Sneca como su sobrino Lucano escribieron en contra de los ritos funerarios, a los que llamaron intiles, dado que no haba otra vida despus de la muerte. Juvenal, en una de sus stiras se burla de las supersticiones de los romanos diciendo: que existan los Manes y un reino subterrneo, y el gancho de Caronte y las ranas negras en la pantanosa laguna Estigia, que una sola barca sea suciente para trasladar tantos miles de muertos, ni los nios se lo creen Con la expansin del cristianismo se reforz la creencia en la vida despus de la muerte y en una salvacin colectiva en lugar de una individual, como haba sido en la Antigedad. Sin embargo, el criterio

Se piensa que la tristeza y el dolor por el ser perdido no slo deben sentirse sino expresarse ante la comunidad, vecinos y familiares.

Otros

tratamientos

de los cuerpos

Si bien la inhumacin ha sido y es una de las prcticas funerarias ms difundidas, tambin ha habido y hay otros rituales relacionados con la disposicin nal de los cuerpos de los difuntos.

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El hombre, cultura y muerte

Embalsamamiento
Todos asociamos embalsamamiento con la cultura egipcia de la poca de los faraones; sin embargo, esta tcnica de conservacin de los cuerpos reconoce un origen ms antiguo y se extiende a otras culturas; por ejemplo la incaica, con el mismo significado de preservar el cuerpo transformndolo en una momia, aunque con variantes de procedimiento. La palabra embalsamar proviene de blsamo, una sustancia aceitosa y aromtica que, entre otras, se usaba para realizar el tratamiento del cuerpo. Momia, a su vez, proviene de una palabra rabe que significa betn, otra de las sustancias qumicas que se empleaban. Hay tres tipos de procesos diferentes que conducen a la momicacin de un cuerpo: la natural, la natural intencional y la articial. La primera se produce por desecacin o deshidratacin del cuerpo en condiciones ambientales especcas y a su vez recibe el nombre de saponicacin (cuando el clima es muy fro y hmedo, as se han encontrado mamuts prehistricos en Siberia) o congelacin (clima muy fro tambin, pero de alta montaa: cuerpos de andinistas). En segunda, la natural intencional, existe la voluntad de conservar el cuerpo y para ello se recurre a condiciones ambientales extremas de fro o de ari-

Las momias egipcias, aunque dos mil aos ms recientes que las incas, son las ms conocidas y numerosas, pero la momicacin slo se reservaba para los personajes importantes.

La palabra embalsamar proviene de blsamo, una sustancia aceitosa y aromtica que, entre otras, se usaba para realizar el tratamiento del cuerpo y as evitar la rpida descomposicin natural.

dez: los restos aparecen acondicionados con determinadas sustancias y depositados en cuevas o urnas de cermica. ste es el caso de las huacas incas. La momicacin articial consiste en conservar el cuerpo por medio de un proceso muy complejo que combina la utilizacin de sustancias qumicas de origen mineral o vegetal y el recubrimiento realizado con materiales diversos como telas o metales preciosos. Las llamadas momias artesanales de la cultura Chinchorro, ubicada en el desierto de Arica, en el norte de Chile, son las ms antiguas: una momia de tipo natural o espontnea de hace 9000 aos (7000 a.C.) y una articial de hace 7800 aos (5000 a.C.). No obstante, son las egipcias, dos mil aos ms recientes, las ms conocidas y numerosas. Los egipcios preparaban el cuerpo de los personajes importantes

LAS CALVERAS DE AZCAR SON ELABORADAS CON EL PROPSITO

DE SER REGALADAS O PARA ADORNAR LAS OFRENDAS QUE SE COLOCAN A LOS MUERTOS EN LOS HOGARES

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El hombre, cultura y muerte

sta es otra costumbre funeraria, antigua y registrada en culturas diversas. En La Ilada, Homero narra los funerales de Patroclo, que consistieron en la incineracin del cadver y posteriormente en la inhumacin de sus cenizas en un tmulo. Sin embargo, no hay muchos ms datos de esta costumbre en la antigedad de los pueblos del cercano oriente, ya que primero los persas y luego las religiones semitas la prohibieron. En Grecia y en Roma lo habitual era el enterramiento de los cuerpos y, aunque en Roma se lleg a utilizar la cremacin en algunas circunstancias, los miembros de las gens ms antiguas y tradicionalistas nunca permitieron esta prctica. Por otro lado, las cremaciones son obligatorias en la religin hindusta y estn prescriptas en el Rig Veda; dicha creencia sostiene que el cuerpo es un mero envase o portador del alma, y que al quemarlo se facilita la partida del espritu, se alienta su pasaje al otro mundo. El cuerpo se coloca sobre o dentro de una pira, que consiste en una pila de tablas de madera seca que el fuego consumir al mismo tiempo (la madera y los restos). Por ltimo, el familiar masculino ms cercano del difunto debe sumergir las cenizas en el Ganges, el ro sagrado, aunque los restos cremados pueden ser sepultados, en caso de que se trate de una persona notable de la sociedad. El rito del suttee o sat est relacionado con la cremacin hindusta: suceda que las viudas se arrojaban ms o menos de manera voluntaria dentro de la pira de sus maridos para morir con ellos. Durante la colonizacin inglesa tal rito fue prohibido por registrarse casos en que las mujeres eran atadas o drogadas para que lo hicieran. En la actualidad, los lderes religiosos tienen una actitud ambivalente frente a esa costumbre y se han registrado casos recientes. El cristianismo consider la cremacin una prctica pagana y la prohibi, pero a lo largo del siglo XIX diversos mdicos e higienistas ingleses y franceses publicitaron y defendieron esta forma de tratamiento de los cuerpos, apelando a razones de salud pblica. En la Exposicin Universal de Viena de 1873 el profesor italiano Bruno Brunetti present el primer horno o cmara crematoria, desarrollado a partir de los hornos industriales. En 1874 el mdico personal de la reina Victoria, el Dr. Henry Thompson, fund la Sociedad de cremacin de Inglaterra, y en 1876 el ingeniero Julius LeMoyne instal el primer horno crematorio de Estados Unidos en Washington. Durante el siglo XX la costumbre de cremar a los difuntos se extendi en la mayora de los pases de Occidente. La Iglesia Catlica nalmente acept la cremacin de sus feligreses. A partir de 1997 prescribi que se realizase despus de la ceremonia religiosa y en la actualidad muchos templos estn construyendo en sus atrios cinerarios, que son depsitos colectivos para que los familiares coloquen las cenizas de sus muertos queridos, con lo cual se ha vuelto sin proponrselo a una prctica medieval: la inhumacin en el lugar sagrado, cerca de los santos.

Cremacin

HAY TRES TIPOS

DE PROCESOS DIFERENTES QUE CONDUCEN A LA MOMIFICACIN DE UN CUERPO: LA NATURAL, LA NATURAL INTENCIONAL Y LA ARTIFICIAL
Ceremonia de cremacin en el ro Ganges. En el Rig Veda, libro sagrado de la religin hindusta, se sostiene que el cuerpo es un mero envase o portador del alma, y que al quemarlo se facilita la partida del espritu.

S E DICE QUE LA FLOR AMARILLA DEL CEMPASCHIL (Z EMPOALXCHITL) DESHOJADA, MARCA EL CAMINO DEL
COLOR Y OLOR DE LAS NIMAS

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formas
Otras

Las modernas compaas de servicios fnebres ofrecen nuevas posibilidades de tratamiento de los cuerpos: convertirse en joya, utilizar atades hechos en material ecolgico, criogenarse, transformar las cenizas en corales marinos o incluso enviar las cenizas al espacio.

El hombre, cultura y muerte

En los ltimos aos han surgido empresas que fabrican atades ecolgicos basndose en el clculo bastante impresionante por cierto de que para construir cada uno de ellos se necesita un rbol entero. Rest Box es una compaa argentina que fabrica atades biodegradables con cartn, compra material para hacerlos directamente a los recicladores de basura y ya exporta a Mxico, Chile, Per y Espaa. Rest Box vende ms de dos mil unidades de atades al mes y los promociona como fciles de armar y trasladar y desintegrar, totalmente amigables con la naturaleza, adems de tres veces ms econmicos que los de madera. En los prximos aos aspiran a llegar al 100% de los servicios por cremacin y abastecer el 100% de las organizaciones que atienden catstrofes. Una propuesta sosticada y muy original es la de la empresa norteamericana LifeGem, la primera en crear diamantes con el carbono de los seres queridos. El proceso patentado en 2001 consiste en tomar un mechn de pelo del cliente y someterlo a presiones qumicas y calor extremo que producen cristales de carbono, tericamente diamantes. Los precios varan entre 3,500 y 25 mil dlares. Los fundadores de la empresa, Rusty y Dean VandenBiesen, la promocionaron haciendo un diamante con algunos cabellos de Beethoven, que se vendi a 200 mil dlares.

Un rbol entero es lo que se necesita para construir un fretro de madera.

Hasta nes del siglo III, entre las clases pudientes, los temas preferidos para adornar los sarcfagos fueron aquellos que ensalzran el carcter espiritual y el culto del hombre

Otra posibilidad es transformar los restos en una escultura. La tcnica se llama necroescultura y su creador es el colombiano Oscar de Julin, quien logr obtener porcelana de los huesos por medio de la estequiometra de compuestos triaxiales, ya que entre el 57 y el 80% de la ceniza de un cadver es fosfato de calcio, el principal componente de la porcelana. De Julin se inspir en un hecho trgico: robaron la tumba de su hijo recin nacido mientras estudiaba en la Asociacin Qumica Colombiana, donde investigaba las porcelanas de huesos. As naci la idea de este tipo de esculturas, que permiten tener presente en la propia casa al ser amado, en una forma ms esttica que una sencilla urna. A la fecha lleva realizadas casi cien esculturas, humanas y de mascotas, con motivos alegricos: ngeles, pjaros y guras mitolgicas entre otros.

LAS

CATACUMBAS SON CEMENTERIOS SUBTERRNEOS SITUADOS

ALREDEDOR DE LAS CIUDADES. LAS MS CONOCIDAS SON LAS DE

ROMA, AUNQUE TAMBIN LAS HAY EN FRICA (NORTE) Y NPOLES

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Testamentos

Este documento expresa la ltima voluntad de una persona acerca de asuntos tan amplios como la distribucin de sus bienes, disposiciones sobre lo que deben hacer sus deudos con l, consejos a los que quedan, pedidos de perdn, confesiones, etc. Hacerlo implica un acto de poder sobre los dems, an despus de la muerte, porque de alguna manera los herederos quedan comprometidos de forma legal a cumplir con la voluntad del muerto.

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Cuando se habla de ltima voluntad, el signicado del texto excede lo meramente patrimonial y aparecen clusulas de tipo moral o religioso, a diferencia de los que son slo disposicin de bienes. La palabra viene de la expresin latina testatio mentis, que signica testimonio de la voluntad. Se cree que los testamentos se originaron en la potestad del pater familias de escoger su sucesor. De forma paulatina la facultad de testar se fue convirtiendo en un acto de disposicin de bienes. Para Cicern, hacer un testamento era el acto ms grave de la vida del civil, como lo es la ley en la rbita pblica. Un romano no mora sin ms, porque ante todo era un ciudadano, formaba parte de una gens, de un conjunto o de una sociedad; por esto cada uno de ellos, fueran esclavos o aristcratas, dejaba como legado un testamento. La sucesin testamentaria en la doctrina romana y la confeccin del documento respondan a un hecho normal de la vida, por lo tanto era excepcional que no se testase. Esta forma de proceder se rearma desde la Ley de las Doce Tablas como la ms conveniente para garantizar la sucesin de la manera apropiada, y las prescripciones romanas llegan hasta nuestros das: incluso en las codicaciones modernas prevalece la sucesin testamentaria sobre la sucesin abintestato (sin testar).

En la actualidad las tecnologas de la informacin y la comunicacin se han convertido en formas novedosas de expresar la ltima voluntad
Los romanos de las familias patricias hacan registrar su ltima voluntad por escrito en rollos que eran entregados a las vestales, y stas los clasicaban y los colocaban en estanteras; ellas eran las encargadas de custodiarlos y entregarlos cuando eran requeridos. Algunos tenan escasas disposiciones, sobre todo cuando el fallecido no era muy rico; otros en cambio son testimonios interesantsimos para arquelogos y socilogos, no slo por los comentarios personales sino por la descripcin de las riquezas. El testamento era ledo en un acto pblico y popular, mayor cuanto aumentaba la importancia del fallecido; en ste no slo se dejaba constancia del legado material sino que en muchas ocasiones el difunto registraba opiniones personales sobre amigos, allegados, parientes e incluso del gobernante del momento, haciendo pblico su malestar o alegra con grandes alabanzas o los mayores insultos. De forma paralela a la lectura de las opiniones expresadas por el difunto sobre su vida, se haca pblico el legado material que ste entregaba. Un ciudadano de bien dejaba la herencia repartida entre su familia, amigos y sus esclavos. El legado poda ser una cantidad de dinero o bien la liberacin para un esclavo que lo hubiese servido elmente. Asimismo, tambin era una costumbre romana el nombrar

SE

DICE QUE LOS PIRATAS TENAN DEBILIDAD CON LAS

CALAVERAS O CUALQUIER OTRO SMBOLO QUE REPRESENTASE LA MUERTE

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El hombre, cultura y muerte

una serie de personas alternativas o de reserva, que eran los encargados de recibir una parte de la herencia si alguno de los beneciarios renunciaba al legado del difunto. Entre los cristianos del primer milenio, el testamento fue una forma de asegurarse la salvacin. Se dejaban legados a las cofradas de oracin que haba en todas las abadas y catedrales. ste fue el medio de asociar las riquezas personales a la propia salvacin y mostraba de forma clara la ambigedad que haba en la Edad Media en la actitud frente a los bienes materiales: el que haca testamento se desprenda de sus cosas terrenales pero al mismo tiempo manifestaba su amor por ellas. El documento funcionaba como una especie de contrato de seguros entre el testador y la Iglesia: su nalidad era la de pasaporte para el cielo y al mismo tiempo legitimaba el usufructo de la riqueza en la tierra. El caso ms frecuente era el de los mercaderes ricos que legaban toda su fortuna al monasterio que los acoga antes de morir; la costumbre de recibir una orden sagrada menor antes de la muerte perdur durante siglos en Europa e incluso hubo casos en Amrica. Slo una parte de los bienes llegaba a los familiares porque el inters del difunto era el descanso de su alma; los nobles del siglo XIV empobrecan a sus herederos dejando legados a los pobres, a los hospitales, a las iglesias y rdenes religiosas y otros destinados a nanciar centenares de misas en su nombre. La institucin testamentaria sigui su curso natural en la historia, se incorpor al Cdigo Napolenico en 1804 y de ah pas al Derecho Moderno. Sin embargo, si comparamos un testamento del Antiguo Rgimen con uno contemporneo,
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En Espaa pueden testar los mayores de 14 aos, en Mxico los mayores de 16 y en Argentina solamente los mayores de 18

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El testamento de Isabel la Catlica, por Eduardo Rosales Gallina (1864). nos llamarn la atencin tanto las diferencias ideolgicas que los separan como los intereses econmicos que los unen. Del siglo XIII al XVIII, el testamento fue el medio por el cual cada hombre o mujer de determinado nivel socioeconmico expresaba sus pensamientos ntimos, su pensamiento religioso, su apego a la familia o a las cosas, as como las decisiones que adoptaba para garantizar la salvacin de su alma y el descanso de su cuerpo. Mucho ms que un acto de derecho privado, este documento era el medio que tena cada persona de expresar sus sentimientos y sus convicciones ms profundas. El hecho de que contuvieran tantas y tan detalladas disposiciones acerca de la voluntad del difunto nos hace especular acerca de la desconanza que se tena respecto de los herederos, la administracin pblica y el clero. En Francia, esta voluntad se haca ms imperativa si se quiere, en el sentido de que algunas de las clusulas se grababan en los muros de las iglesias, sobre todo aquellas que implicaban la cantidad de misas que se deban celebrar para asegurar el eterno descanso del que haca el legado. En estos siglos los testamentos tenan una estructura similar a los actuales, con protocolos de apertura y cierre y un cuerpo en el que se desarrollaba el legado. Sin embargo, en los encabezados se haca una invocacin religiosa, una profesin de fe, se hablaba del temor a la muerte, de la preparacin del alma, del sometimiento a la voluntad divina. El cambio en la redaccin de los testamentos se produjo a nes del siglo XVIII, cuando desaparecieron las clusulas piadosas, la eleccin de la sepultura y la prescripcin de ocios religiosos y limosnas. El documento qued reducido a lo que es hoy, un acto legal de distribucin de la propia fortuna.

LA SUCESIN
TESTAMENTARIA EN LA DOCTRINA ROMANA Y LA CONFECCIN DEL DOCUMENTO UN HECHO NORMAL DE LA VIDA RESPONDAN A

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El historiador Philippe Aris relaciona este cambio con las grandes transformaciones de las familias que desembocaron en nuevas relaciones fundadas en el sentimiento y el afecto. La voluntad piadosa no desapareci, sino que fue comunicada oralmente a la familia, a la que se le tena ms conanza. Por lo dems, las cuestiones econmicas siguieron registrndose por escrito. Es muy antigua la gura del albacea testamentario, es decir, la persona encargada por el testador o por el juez de cumplir la ltima voluntad del difunto, administrando y custodiando sus bienes y dndoles el destino que corresponde segn la herencia. No as la gura del escribano, relativamente moderna, que en Espaa se convierte en obligatoria a partir de 1480, bajo el mandato de los Reyes Catlicos. Los Cdigos Civiles de los pases occidentales suelen estipular desde qu edad una persona puede testar: en Espaa pueden hacerlo los mayores de 14 aos, en Mxico despus de los 16 y en Argentina solamente los mayores de 18. Sin embargo, en todos ellos se insiste en el

Testamento real
Una clusula curiosa y el protocolo nal del testamento de la reina Isabel de Castilla: Te mando, que despus de pagadas las dichas debdas, se distribuya vn cuento de maraueds para casar donzellas menesterosas. E otro cuento de maraueds para con que puedan entrar en religin algunas donzellas pobres, que en aqul santo estado querrn seruir a Dios. Del testamento de Isabel La Catlica E por que esto sea rme e non venga en dubda, otorgu este mi testamento ante Gaspar de Grizio, notario pblico, mi ecretario, e lo rm de mi nombre e mand sellar con mi sello, estando presentes, llamados e rogados por testigos, los que lo sobrescriuieron e erraron con sus sellos pendientes, los quales me lo vieron rmar de mi nonbre e lo vieron sellar con mi sello; que fue otorgado en la villa de Medina del Canpo, a doze das del mes de otubre ao del nasimiento del Nuestro Saluador Ihesu Christo de mill e quinientos e quatro aos. (Firmado). Yo la Reyna. (Rubricado) (Sello de placa, mal conservado) (Signo notarial de Gaspar de Grizio con la leyenda: at justicia). Del testamento de Isabel La Catlica

Cicern consideraba al testamento como el acto ms grave de la vida del civil, como lo es la ley en la rbita pblica, entendiendo lo de grave como de mxima importancia y trascendencia.

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requisito del cabal juicio de la persona, en la importancia de que el individuo est en la plenitud de sus facultades mentales y libre de toda coercin. De ah la exigencia de testigos y la importancia del compromiso que contraen al aceptar serlo. En el caso de los testamentos abiertos, los que se realizan ante escribano pblico, se necesitan en general dos testigos. En cambio cuando el testamento es cerrado, es decir, cuando se entrega un documento ya redactado y sellado, de tal modo que para leerlo hay que romper los sellos, se exige que sean ms los testigos, hasta llegar a un nmero de cinco. Hay algunas causas por las que los testigos pueden estar inhabilitados para serlo, una de las ms obvias es que sea familiar del testador, ya que podran tener intereses en el contenido del mismo. El testamento olgrafo es el ms difundido por la literatura: debe ser totalmente escrito de puo y letra del testador y puede ser o no protocolizado posteriormente por un notario pblico, aunque con frecuencia permanece entre los papeles del testador hasta que los herederos recurren a su lectura. Hoy en da las tecnologas de la informacin y la comunicacin se han transformado en formas novedosas de expresar la ltima voluntad. Geoff Reiss, un empresario londinense, pens en la falta de informacin familiar cuando muri su abuela y luego cuando muri su mam. En ambos casos le result muy difcil manejar sus asuntos personales. El creador y actual director de Last Message Club cuenta: Fue tal la confusin con el testamento de mi abuela, que provoc una ruptura en la familia. En ambos casos, un simple mensaje hubiera explicado la decisin y hubiese sido de mucha ayuda. As se le ocurri la idea de este sistema de mensajes a futuro: se escriben correos electrnicos a las personas que uno desea, donde el testador deja constancia clara de las instrucciones sobre qu hacer una vez que uno parte, y la empresa de Geo se encarga de enviarlos cuando llegue su momento. Es como un testamento sin protocolo, y con mucha mayor creatividad. Reiss cuenta tambin que en parte se inspir con la noticia de que Arthur C. Clarke, el escritor de ciencia ccin, les haba dejado un video a sus hijos antes de morir y luego vio la pelcula Posdata: te amo, que trataba el tema, en ella el personaje representado por Hillary Swank reciba una serie de cartas de amor enviadas por su marido muerto. Antes de morir el hombre haba ideado un plan para que esas cartas le fueran remitidas. Ella las reciba,

Los Cdigos Civiles de los pases occidentales suelen estipular desde qu edad una persona puede testar

DURANTE EL PRIMER
PERIODO DINSTICO DE

SUMER, EN III MILENIO A.C., SE ERIGIERON

LAS PRIMERAS TUMBAS REALES.

CONSISTAN

EN PEQUEAS CELDAS ABOVEDADAS HE CHAS DE LADRILLO, EXCAVADAS BAJO TIERRA, EN LAS QUE SE INCLUA UN AJUAR FUNERARIO

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La costumbre del testamento es romana y no slo dejaba constancia del legado material sino que registraba opiniones del difunto sobre amigos, allegados, parientes e incluso del gobernante del momento. La muerte de Viriato, por Jos de Madrazo, 1818. lloraba y haca lo que l le indicaba en cada una. El Last Message Club tiene un portal de Internet que recibe diez mil visitas al mes. All la gente puede explorar sus ventajas y decidir, con el tiempo, si se hace o no miembro y paga la tarifa. El mercado se ha ido ampliando: Wishes beyond life, Legacy locker y Private matters ofrecen entre otros servicios actualizar las pginas de Facebook de los miembros fallecidos con mensajes propios y ajenos relacionados con su fallecimiento. Se puede guardar un testamento auxiliar que rellene los huecos del documento legal. El usuario elige una persona encargada de notificar la muerte al portal. Y, entonces, la maquinaria de reparto de mensajes se pone a funcionar. Incluso, se puede programar el envo para ocasiones especiales, aunque sea dos aos despus y a una hora concreta. En Latinoamerica han surgido otras empresas de la misma clase, por ejemplo Mis ltimos legados , que ofrecen la posibilidad de preparar toda clase de mensajes escritos, grabados, con fotos y/o videos, que sern guardados en custodia y disponibles para ser remitidos cuando se produzca el fallecimiento del titular.
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La muerte aparece como un ser privado de toda energa voluntaria, enviado por Dios, algunas veces se le llama Azrael o Samael. Incluso se puede leer en distintos pasajes, la descripcin de ngeles matando a los primognitos de los egipcios o a los pobladores de Jerusaln. En particular, en el libro de Job se designa a esos ngeles con el nombre Memitim (destructor).

Biblia

En la

UNA JORNADA BIEN EMPLEADA PRODUCE UN DULCE SUEO, AS UNA VIDA BIEN USADA CAUSA UNA DULCE MUERTE: LEONARDO DA VINCI

AS COMO

Epitaos
As como los elogios fnebres y los testamentos, stos son discursos relacionados con los rituales funerarios desde la Antigedad clsica.

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Desde el momento en que se puso una lpida sobre una sepultura, que era una forma de volver visible la tumba, surgi la necesidad de identicarla o de dejar un testimonio sobre el que reposaba en ella. Epitafio quiere decir sobre la sepultura, y la definicin da cuenta de que la inscripcin sepulcral y el soporte material son inseparables: un epitafio es la inscripcin que est grabada en una placa sobre la tumba. Por su parte, lo que ahora se denomina placa o lpida remite a la estela, la piedra rectangular colocada encima de la tumba sobre la que se escribe el nombre del difunto. La estela funeraria deba indicar dnde estaba el cuerpo, a quin perteneca y, por ltimo, recordar la imagen fsica del fallecido o algn detalle de su personalidad. Con esta prctica, el arte funerario incorpor el retrato fsico y moral del muerto. En la antigua Grecia se hablaba del derecho a la muerte escrita, o sea, a saber quin era el muerto y dnde estaba sepultado. Sin embargo, los epitaos tambin se colocaban en los cenotaos, con un efecto indeseado: se sabe que estos monumentos no contienen el cuerpo del fallecido, por lo cual al dolor por la muerte se le agrega un sufrimiento adicional, la incertidumbre de qu ocurri con su cuerpo.

Haciendo un salto temporal desde los griegos al siglo XIX, sta es la sensacin que invade a Ismael, el personaje de Moby Dick, cuando se encuentra rodeado de cenotaos en la capilla de los balleneros en Nueva Bedford: Qu amargo vaco tras esos mrmoles orlados de negro que no cubren cenizas! Qu desesperacin en esas inscripciones inalterables! Qu ausencias mortales, qu inconfesada incredulidad en esas lneas que parecen corroer toda fe y negar la resurreccin a seres que, privados de toda morada, han muerto sin tumba!

En ROMA Entre los romanos, despus de la incineracin del cuerpo, los restos eran trasladados al sepulcro justo a las afueras de la ciudad. All las hileras de tumbas se alzaban a cada lado del camino y sus lpidas estaban llenas de epitaos que no hacen referencia a contenidos religiosos sino que son autnticos prrafos de la vida, algunos de ellos moralistas o explicativos de la causa de la muerte, algunos sumamente curiosos, como por ejemplo los de los atletas. El epitao de Cornelio Attico lo muestra orgulloso de haber endurecido sus msculos regularmente en las palestras (solitus asiduis durare membra palestris!). Adems estaban hechos para dejar constancia del paso de una persona por la vida y para ser ledos por los viajeros, porque ellos podran difundir la fama del difunto por la tierra. Los arquelogos han hallado cerca de cien mil epitaos dentro del territorio que abarc el Imperio Romano, que no slo identican al muerto sino que hacen referencia al malestar con un esclavo, dejan constancia de que han desheredado a su hija, etc. Todo tiene cabida: enfrentamientos familiares, pensamientos polticos, reexiones loscas. Entre los ms curiosos se encuentra: Yo por mi parte nunca segu los consejos de un lsofo. Muchos romanos dejaban testimonio en sus epitaos de que no crean en la otra vida, de la inexistencia del ms all: Durante tu vida, hombre, aprovchate, porque despus de la muerte no hay nada. Mientras que otros daban pruebas de fe: Mi cuerpo se ha consumido, mi alma vive, yo ya soy un dios.
LAUDAS SEPULCRALES DE MOSAICOS, REPRESENTATIVAS

Si no viv ms es porque no me dio tiempo: Epitao del Marqus de Sade

LAS

DEL PRIMITIVO CRISTIANISMO, SON EPITAFIOS DE FIELES SITUADOS SOBRE EL PAVIMIENTO DEL PROPIO EDIFICIO DE CULTO

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