Miguel ngel Ariza Daz. Universidad Pedaggica Nacional. Enfoques y mtodos de investigacin social.

A PROPSITO DE LA ETNOGRAFA, ENTRE LA OBJETIVIDAD Y LA SUBJETIVIDAD.

"Poco despus de haberme instalado empec a tomar parte, de alguna manera, en la vida del poblado, a esperar con impaciencia los acontecimientos importantes o las festividades, a tomarme inters personal por los chismes y por el desenvolvimiento de los pequeos incidentes pueblerinos; cada maana al despertar, el da se me presentaba ms o menos como para un indgena [...] Ms avanzado el da, cualquier cosa que sucediese me coga cerca y no haba ninguna posibilidad de que nada escapara a mi atencin." MALINOWSKI. Como punto de partida, segn Rosana Guber, es necesario entender la etnografa desde su triple acepcin de enfoque, mtodo y texto: En primer lugar, como enfoque la etnografa es una concepcin y prctica de conocimiento que busca comprender los fenmenos sociales desde la perspectiva de sus miembros, agentes o sujetos sociales. Las ciencias sociales observan tres niveles de comprensin: el nivel primario o reporte es lo que se informa que ha ocurrido (el "qu"); la "explicacin" o comprensin secundaria alude a sus causas (el "por qu"); y la "descripcin" o comprensin terciaria se ocupa de lo que ocurri para sus agentes (el "cmo es" para ellos). La especificidad de este enfoque corresponde al elemento distintivo de las ciencias sociales: la descripcin (segn Walter Runciman) o la interpretacin (Segn Clifford Geertz). En palabras de Guber: Un investigador social difcilmente entienda una accin sin comprender los trminos en que la caracterizan sus protagonistas. En este sentido los agentes son informantes privilegiados pues slo ellos pueden dar cuenta de lo que piensan, sienten, dicen y hacen con respecto a los eventos que los involucran (Guber Rosana, Pg. 1). A diferencia de la explicacin y el reporte que dependen de su ajuste a los hechos, la descripcin depende de su ajuste a la subjetividad de los miembros de un grupo social. Una buena descripcin es aquella que no los malinterpreta, es decir, que no incurre en interpretaciones etnocntricas, sustituyendo su punto de vista, valores y razones, por el punto de vista, valores y razones del investigador. En sntesis, adoptar un enfoque etnogrfico es elaborar una representacin coherente de lo que piensan y dicen los nativos, de modo que esa "descripcin" no es ni el mundo de los nativos, ni cmo es el mundo para ellos, sino una conclusin interpretativa que elabora el investigador. Pero a diferencia de otros informes, esa conclusin proviene de la articulacin entre la elaboracin terica del investigador y su contacto prolongado con la comunidad. (Guber Rosana, Pg. 2).

En segundo lugar, como un mtodo la etnografa es el conjunto de actividades que se suele designar como "trabajo de campo", y cuyo resultado se emplea como evidencia para la descripcin/interpretacin. Tienen cabida las encuestas, tcnicas no directivas y la residencia prolongada con los sujetos de estudio. Entre las tcnicas ms distintivas de recoleccin de informacin se encuentran la observacin participante y la entrevista no dirigida. En tercer lugar, la etnografa entendida como descripcin textual de una cultura en particular, resultante del trabajo de campo. En esta presentacin textual (recientemente tambin visual) el investigador intenta representar, interpretar o traducir una cultura o determinados aspectos de una cultura para lectores que no estn familiarizados con ella (Guber Rosana, Pg. 4). Ahora bien, es imprescindible dilucidar de la manera ms coherente posible- las dos tcnicas de recoleccin de informacin ms representativas del mtodo etnogrfico: la observacin participante y la entrevista no dirigida. Primeramente, la observacin participante consiste en conceptualizar actividades dismiles para obtener informacin, pero Supone la presencia (la percepcin y experiencia directa) ante los hechos de la vida cotidiana de la poblacin para garantizar la confiabilidad de los datos recogidos y el aprendizaje de los sentidos que subyacen a dichas actividades (Guber Rosana, Pg. 18). En ese sentido, la experiencia y la testificacin son entonces FUENTE DE CONOCIMIENTO del investigador, pues l est all. Es importante tener de presente que el trabajo etnogrfico comparado con los procedimientos de otras ciencias sociales- se caracteriza por su falta de sistematicidad, empero, a medida que otras tcnicas en ciencias sociales se fueron formalizando, los etngrafos intentaron sistematizar la observacin participante examinando e indagando las dos particularidades de esta tcnica: La observacin, y la participacin. Pero como resultado de este intento de sistematizacin la observacin participante se incorpor en los dos paradigmas de investigacin (positivista e interpretativo). En palabras de Guber: Ms que acertar con una identidad novedosa de la observacin participante, el resultado de esta bsqueda fue insertar a la observacin participante en las dos alternativas epistemolgicas, la objetividad positivista y la subjetividad naturalista (Guber Rosana, Pg. 18). Es preciso dilucidar las dos actividades principales de la observacin participante; por un lado, la observacin nos proporciona la informacin por va externa pues el investigador se ubica fuera de la sociedad o comunidad, para realizar su descripcin con un registro detallado de cuanto ve y cuanto escucha, por otro lado, la participacin nos suministra informacin por va interna puesto que supone aprender a realizar ciertas actividades y a comportarse como uno ms del grupo. La "participacin" pone el nfasis en la experiencia vivida por el investigador apuntando su objetivo a "estar adentro" de la sociedad estudiada. Desde el paradigma positivista, al investigador se le presenta una disyuntiva entre observar y participar; y si pretende hacer las dos cosas simultneamente, cuanto ms participa menos registra,

y cuanto ms registra menos participa, es decir, cuanto ms participa menos observa y cuanto ms observa menos participa. En este orden de ideas, Guber nos aclara que Si bien la observacin y la participacin tienen sus particularidades y proveen informacin diversa por canales alternativos, es preciso justipreciar los verdaderos alcances de estas diferencias; ni el investigador puede ser "uno ms" entre los nativos, ni su presencia puede ser tan externa como para no afectar en modo alguno al escenario y sus protagonistas (Guber Rosana, Pg. 19). De ah la necesidad de una articulacin entre estas dos actividades, adems, hay que entender de todos modos que la subjetividad del investigador desempea un papel activo en la produccin del conocimiento social, particularmente si se trata de sus congneres o semejantes, pues la relacin investigador-investigado es recproca, por lo tanto, la conducta tanto del investigador como del investigado inciden en las conductas del opuesto mismo. La actividad de participacin guarda una lgica compleja que se esclarecer a continuacin: Comportarse segn las propias pautas culturales. Participacin Participar en un rol complementario al de sus informantes. Imitar las pautas y conductas de la comunidad. Las dos primeras opciones, sobre todo la primera, son ms habituales al comenzar el trabajo de campo. El investigador hace lo que sabe, y "lo que sabe" responde a sus propias pautas segn sus propias nociones ocupando roles conocidos (como el de "investigador"). Sin embargo, hablar de "participacin" como tcnica de campo etnogrfica, alude a la tercera acepcin, comportarse segn las pautas de los nativos. Esto supone un esfuerzo del investigador por integrarse a una lgica que no le es propia, que facilita por un lado, la comunicacin investigador-informantes, y por el otro, una empata mutua, mayor confianza y reciprocidad. En ese sentido, la participacin no es otra cosa que una instancia necesaria de aproximacin a los sujetos donde se juega esa reciprocidad. Es desde esta reciprocidad que se dirime qu se observa y en qu se participa (Guber Rosana, Pg. 24). Con respecto a esta ltima afirmacin, se nos dara por hecho que el investigador no es del todo autnomo al decidir qu observar y en qu participar, pues estara condicionado por la reciprocidad que este tenga con la comunidad. A lo largo de la lectura, hemos visto como hilo conductor o eje transversal las dicotomas positivismo-interpretativismo, observacin-participacin, separacin-involucramiento, objetividadsubjetividad. Desde la articulacin de la cual es producto la observacin participante se supera esa barrera entre las dos actividades, pues en esta tcnica se manifiesta en todo momento que se participa para observar y se observa para participar, es decir, que tanto observacin como participacin no son actividades opuestas sino complementarias en el proceso de produccin del conocimiento social. En segundo lugar, en la entrevista no dirigida, abierta, no estandarizada o no estructurada, en ningn caso se fijan de antemano las alternativas de respuesta. Este tipo de entrevista, deja prcticamente la iniciativa total al entrevistado, permitindole que vaya narrando sus experiencias,

sus puntos de vista, etc. Sin embargo, en algunos casos el entrevistador puede intervenir, pero con miras, precisamente, a que el entrevistado espontneamente manifieste sus opiniones. El rasgo esencial de este tipo es la flexibilidad en la relacin entre el entrevistador y el entrevistado, permitiendo un amplio margen en la reformulacin de las preguntas, en la profundizacin de algunos temas de inters para la investigacin y en la ruptura del orden en cuanto a la secuencia en que las preguntas se haban pensado originariamente por el investigador. En ese senti do, la entrevista es una relacin social de manera que los datos que provee el entrevistado son la realidad que ste construye con el entrevistado en el encuentro (Guber Rosana, Pg. 27). Este tipo de entrevista se vale de tres procedimientos: la atencin flotante del investigador; la libre asociacin del informante y la categorizacin diferida del investigador. La atencin flotante alude a un modo de escucha que consiste en no privilegiar de antemano ningn punto del discurso. La libre asociacin permite introducir temas y conceptos desde la perspectiva del informante ms que desde la del investigador, Promover la libre asociacin deriva en cierta asimetra "parlante" en la entrevista etnogrfica, con verbalizaciones ms prolongadas del informante, y mnimas o variables del investigador (Guber Rosana, Pg. 29). La categorizacin diferida a diferencia de la anticipada, es una lectura mediatizada por el informante, La categorizacin diferida se ejerce a travs de la formulacin de preguntas abiertas que se van encadenando sobre el discurso del informante, hasta configurar un sustrato bsico con el cual puede reconstruirse el marco interpretativo del actor. Este tipo de dilogo demanda un papel activo del entrevistador, por un lado, al reconocer que sus propias paulas de categorizacin no son las nicas posibles; y por otro lado, al identificar los intersticios del discurso del informante en donde hacer pie" para reconocer/construir su lgica (Guber Rosana, Pg. 29). Finalmente, es indispensable comprender que igual que la observacin participante, la entrevista etnogrfica requiere un alto grado de flexibilidad que se manifiesta en estrategias para descubrir las preguntas y prepararse para identificar los contextos en virtud de los cuales las respuestas cobran sentido. Estas estrategias se despliegan a lo largo de la investigacin, y en cada encuentro (Guber Rosana, Pg. 30).