Consideraciones Relativas a la Soldadura en Tuberas Presurizadas.

(HOT-TAP)

Introduccin

En muchas ocasiones, debido a necesidades de operacin, es imprescindible realizar soldaduras en tuberas que estn en funcionamiento con presin y fluido interior, ya que el realizar un corte en las mismas supondra dejar sin servicio durantes horas/das a los usuarios correspondientes, lo cual es, en la mayora de los casos imposible.

La realizacin de este tipo de soldaduras, basadas en la experiencia y en conocimiento profundo de la metalurgia de la soldadura, deben enfocarse desde un punto de vista de la seguridad durante la ejecucin y de la integridad durante el funcionamiento de las mismas. Y en este sentido va dirigido este trabajo que, recogiendo experiencias y conocimientos sobre el comportamiento de los materiales ante la operacin de soldadura, resalta aquellos parmetros que mayor influencia ejercen, y, por lo tanto, a tener en cuenta en la elaboracin de un procedimiento de soldadura, en la homologacin de los soldadores y en las inspecciones finales, en aras de asegurar la validez de las uniones que se realicen.

Por otra parte, es necesario resaltar que este tipo de soldaduras, que se pueden realizar con seguridad en condiciones controladas en materiales de espesores mayores de 4,0 mm. Y limites medios-bajos (API-5L Gr.B a API-5LX52)*, dentro de unos mrgenes ms o menos amplios, en espesores menores de 4,0 mm. Se pueden realizar pero no es recomendable, y en materiales API-5LX-60 y ms altos* es necesario restringir los mrgenes de control, e incluso realizar ensayos previos para definir stos, tal como veremos en el desarrollo de este trabajo.

Composicin Qumica de los Aceros para Tubos de la Serie 5L (anlisis de colada) Grado API
X 42 X 46 X 52 X 56 X 60 X 65 X 70 X 80

Valores en % Mn V C mx. mx. mn.

0,28 O,30 0,30 0,26 0,26 0,26 0,27 0,18 1,25 1,35 1,25 1,35 1,40 1,60 1,60 1,80 0,02 0,02 0,02 -

Nb mn.
0,005 0,005 0,005 -

Ti mn.
0,03 0,03 -

P S mx. mx.
0,03 0,04 0,04 0,04 0,04 0,04 0,04 0,03 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05 0,018

Tipos de Conexiones en Carga.

Dependiendo de las necesidades de operacin y de las condiciones de proyecto. Uno de los accesorios ms significativos que se sueldan a la tuberia es la montura de refuerzo, en donde se detalla la secuencia de soldadura.

Riesgos a tener en Cuenta.

Existen tres factores de gran importancia que es necesario tener en cuenta para realizar adecuadamente una soldadura de este tipo:

Tensiones en Soldadura
Perforacin accidental del tubo. Fisuracin del tubo.

Tensiones en Soldadura,

Un anlisis por elementos finitos realizados en conexin de este tipo, demuestra que la distribucin de tensiones est influenciada por: La relacin del dimetro del tubo con su espesor (d/t1);
La longitud del accesorio (I); El espesor del accesorio (t2)

La separacin entre el accesorio y el tubo (g).

En la prxima figura (la 41) observamos las zona ms criticas donde pueden aparecer fisuras potenciales producidas por:

Tensiones de las soldaduras en s o externas (exterior). Momentos de doblado ( d ). Presin interior del tubo ( P.d / t1 ).

Presin interior en el accesorio, una vez realizada a la operacin de perforacin del tubo ( P.d / t2 ).

Figura 2: Localizacin de las potenciales fisuras.

Del anlisis realizado se determin que las tensiones de soldadura y los momentos de doblado son los que ms magnifican los factores de tensin que actan en las zonas 1 y 4, mientras que las zonas 2 y 3 es la presin interna y el momento de doblado los que ms influyen. En la figuras: 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48 y 49 observamos estos aumentos, as como los factores y sus relaciones que ms influyen en los mismos.

En las figuras: 42 y 43 observamos que la geometra de los parmetros indicados no influye en la distribucin de las tensiones en esta zona. Sin embargo, en las restantes figuras s observamos la influencia en un sentido y en otro, dependiendo de las cargas actuantes. Por lo tanto, una solucin de compromiso debe de ser tomada con el objeto de mitigar la intensificacin de tensiones en aquellas zonas donde sta es ms alta aunque en las otras zonas se incrementan, pero que no alcanzan nunca el nivel de las primeras, y que puedan ser soportadas por una soldadura sin defectos y un material de aporte adecuado.

Figura 3: Distribucin de las tensiones a travs de B-A (tensin exterior).

Figura 4: Distribucin de tensiones a travs de B-A (momento de doblado.

Figura 5: Distribucin de tensiones a travs de C-D (tensin exterior).

Figura 6: Distribucin de las tensiones a travs de C-D (momento de doblado).

Figura 7: Distribucin de las tensiones a travs de A-C (presin interior en tubo + accesorio).

Figura 8: Distribucin de las tensiones a travs de A-C (momento de doblado),

Figura 9: Distribucin de las tensiones a travs de C-E (presin en tubo + accesorio)

Figura 10: Distribucin de las tensiones a travs de C-E (momento de doblado).

Segn lo presentado hasta ahora, entre los factores beneficiosos a tener en cuenta, consideremos:

Eleccin del accesorio con los espesores mnimos exigidos por las condiciones de proyecto.
Que la separacin del accesorio al tubo dentro de la relacin g/t1 est entre 0 y 0,15. Eleccin de una secuencia de soldadura adecuada. Impedir movimientos transversales del accesorio en el extremo opuesto al que se est soldando.

Perforacin accidental del tubo

El segundo de los mayores problemas asociados con este tipo de soldaduras es la posibilidad de una perforacin accidental en el tubo, asociada con un decrecimiento momentneo de la resistencia del tubo a temperaturas altas, (ver figura: 50)

Si el aporte de calor origina a travs del espesor una zona dbil en el tubo con presin, una perforacin accidental puede ocurrir si el espesor residual no puede soportar la presin y, por lo tanto, la repentina liberacin de sta produce la inflamacin del gas. Entre los factores que ms influyen para evitar la perforacin, y que estn interrelacionados, tenemos:

Espesor del tubo.

Penetracin de la soldadura. Condiciones de operacin del tubo.

Las investigaciones llevadas a cabo para la realizacin con seguridad de estas soldaduras, parten de la fijacin de diferentes parmetros, que pueden ser afectados en mayor o menor grado por las condiciones de operacin durante la soldadura en campo; veamos las recomendaciones de ASME/ANSI B-31.8 y de J. F. Kiefner and R. D. Fischer. a) - ASME/ANSI B-31.8, fijando unos parmetros de soldadura de 100 A Y 20 V, garantiza que no se produce perforacin del tubo siempre y cuando se respeten unos valores de presin y velocidad del fluido para espesores de pared mnimos a soldar, ver figura: 51.

Figura 12: Curvas para evitar perforaciones, empleando intensidades 100 amp. y tensiones 20 volt.

b) - Segn J. F. Kiefner and R. D. Fischer), partiendo de la base que una perforacin no ocurre durante la soldadura de tuberas en carga mientras la temperatura en la vecindad de la soldadura no alcanza un nivel mnimo que pueda reducir la resistencia del espesor residual y no aguante la presin interior, fijan esta temperatura mxima y la relacionan con el calor aportado, el espesor, la presin y la velocidad del fluido.

Ha sido comprobado que, para ciertos procesos de soldadura, no se produce perforacin si no se alcanza en la superficie interior del tubo una temperatura de 980C. Por lo tanto, si vemos las figuras 52 y 53, obtenidas a partir de modelos computarizados, se observamos que, respetando las condiciones en que se han realizado, es relativamente fcil evitar una perforacin.

Predicciones para la determinacin de las temperaturas en el interior del tubo.

Trabajo a realizar: Soldadura del refuerzo Gas: Metano. Espesor de los tubos: 6,35 y 4,3 mm. Espesor del refuerzo: 6,35 mm. Dimetro del tubo: 219,10 mm. Temperatura del tubo y del fluido: 4C

Ha sido comprobado que, para ciertos procesos de soldadura, no se produce perforacin si no se alcanza en la superficie interior del tubo una temperatura de 980 C. Por lo tanto, si vemos las figuras 52 y 53, obtenidas a partir de modelos computarizados, se observamos que, respetando las condiciones en que se han realizado, es relativamente fcil evitar una perforacin.

Detalle de cada una de las curvas.

Curvas
A B C D E F G

Presin (kg/cm2)
3,5 35 70 35 70 35 70

Velocidad del Gas (m/seg.)

0,03 0,03 0,03 3,0 3,0 9,0 9,0

Figura 13: Prediccin de las temperaturas en el interior del tubo para espesores de tubo de 6,35 mm.

Figura 14: Prediccin de las temperaturas en el interior del tubo para espesores de tubo de 4,3 mm.

Fisuracin en el tubo y en la soldadura.

La fusin del material durante cualquier proceso de soldadura origina alteraciones en la microestructura, especialmente en la zona afectada trmicamente (ZAT), que puede ser cambiada de manera perjudicial, disminuyendo la tenacidad y, en caso extremo, originando una fisura. En este tipo de soldaduras, en que las velocidades de enfriamiento, dependiendo de la velocidad del fluido y la presin, son considerablemente altas, el riesgo de susceptibilidad al agrietamiento tambin se incrementa, principalmente en funcin de la velocidad de enfriamiento de 800C a 500C, del tipo de acero (Ceq) y del contenido de hidrgeno.

Carbono equivalente (Ceq).

La suma de los elementos de aleacin, tales como el Carbono, Manganeso, Cromo, Nquel, Molibdeno, Cobre, Vanadio, etc., tienen gran influencia en la soldabilidad de un acero, de manera que un incremento en el contenido de estos elementos aumenta el riesgo de formacin de microestructuras susceptibles de fisuras, variando, por lo tanto, tambin el tiempo necesario de enfriamiento de 800C a 500C para evitar las mismas. La formula comnmente empleada para determinar la soldabilidad, perfectamente validad para los aceros en cuestin (API-5L GrB a API-5L X-52), es la del IIW. Con esta frmula obtendremos un nmero, que cuando ms alto mayor es la dificultad para evitar la formacin de estructuras susceptibles a la formacin de fisuras. %Mn %Cr + %Mo + %V %Cu + %Ni Ceq = %C + + + 6 5 15

Sin embargo, para materiales ms avanzados, como los que se desarrollan a partir de la dcada de 1970-1980, esta frmula no siempre refleja con exactitud la soldabilidad, por lo que se debera acudir a otra ms idneas, como por ejemplo a las presentadas en los documentos IX1630-91 y IX-1631-91 del IIW. Adems, en ciertos casos, se incluye como requerimiento adicional que el ICP (Inclusion Control Parameter - Parmetro de Control de Inclusiones) se encuentre dentro de unos valores determinados, por ejemplo 1,5 a 2,0: Ca ICP = 1,25 (S) + 0,625 (O)

As mismo tambin en algunas construcciones se requiere que el CMP (Craking Material Parameter - Parmetro de Fisuracin del Material) calculado mediante la expresin de Yoshinori Ito y Kiyoshi Bessyo:
%Si %Mn + %Cu + %Cr %Mo %Ni %V t H CMP = %C + + + + + + 5 B + + 30 20 15 60 10 600 60

(donde t es el espesor en mm. y H el hidrgeno difusible en el metal depositado expresado en cm3/100gr. de metal) no sobrepase un determinado valor por ejemplo 0,22% para reducir la sensibilidad al agrietamiento por sulfhdrico.

Segn lo anterior, el mayor desafo para realizar soldaduras en una tubera con presin es el conseguir, en consonancia con el Ceq calculado, que es fijo para la tubera a soldar, una velocidad de enfriamiento adecuada para evitar la fisuracin ya que el tanto por ciento de hidrgeno puede controlarse con el empleo de un material de aporte bajo en hidrgeno, es decir, con un contenido menor de 5ml/100gr se es medido segn ISO 3690-1976 o un contenido de humedad menor de 0,2% si es de acuerdo con AWS-A5.1 0 A-5.5. Para conseguir una velocidad de enfriamiento adecuada podemos influir sobre varios factores, entre los que se encuentran, como ms importantes, los siguientes

I V 60 1) Calor aportado: E = = J/cm. kj/cm. cm. 2) Precalentamiento.

3) Condiciones de operacin: Presin y velocidad del fluido Una vez determinada la velocidad de enfriamiento ms elevada que el material permite para que no se formen estructuras martensiticas, es necesario compaginar los tres factores anteriores para que sta velocidad no se sobrepase

a) Empleando un aporte de calor ms elevado, pero sin sobrepasar el lmite de calor que puede originar una perforacin.

b) Precalentando a una temperatura por encima de los 150C y por debajo de 300C, aunque, dependiendo de las condiciones de operacin no siempre es posible alcanzar estas temperaturas, especialmente en horas de punta de gran consumo de gas, en que la velocidad del fluido se incrementa considerablemente y el calentamiento es imposible. c) Disminuir las condiciones de operacin, aunque ello no siempre es factible. La ayuda del precalentamiento es necesaria debido a la gran influencia que tiene la velocidad del flujo del gas en la velocidad de enfriamiento, ver figuras 54 y 55.

Figura: 15 Efecto del rango de enfriamiento (800 a 500C) en la duraza bajo el cordn.

Figura: 16 Efecto de la masa del fluido en el rango de enfriamiento de (88 a 500C).

Segn lo anterior, observamos que la variabilidad de factores es considerable, por lo que es necesario fijar puntos de partida y obtener conclusiones para que podamos llevar a la prctica la ejecucin de este tipo de soldaduras. En este sentido, R. Kiefner y Fischer, a travs de modelos computadorizados, han obtenido familias de curvas (ver figuras: 56 y 57), a travs de las cuales se pueden definir los parmetros de soldadura, incluyendo interpolaciones, pero siempre y cuando los puntos de partida sean respetados:
Espesor del tubo. Proceso SMAW, con electrodos de bajo hidrgeno (bsicos). Temperatura ambiente y del fluido.

Figura: 17 Curvas de diseo de soldadura para espesor de tubo de 6,35 mm. Rn las condiciones de la figura: 13.

Figura: 18 Curvas de diseo de soldadura para espesores de 4,3 mm. En las condiciones de la figura: 14

FIN