I. Introduccin La Economa es la ciencia social que estudia los procesos de produccin, distribucin, comercializacin y consumo de bienes y servicios.

Los economistas investigan cmo los individuos, las familias, las empresas de negocios y los gobiernos alcanzan sus objetivos en este campo. Otras ciencias ayudan a avanzar en este estudio; la psicologa y la tica intentan explicar cmo se determinan estos propsitos, la historia registra el cambio de finalidades a lo largo del tiempo y la sociologa interpreta el comportamiento humano en un contexto social. El estudio de la economa puede dividirse en dos grandes campos. La teora de los precios, o microeconoma, que explica cmo la interaccin de la oferta y la demanda en mercados competitivos determinan los precios de cada bien, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. La microeconoma parte del supuesto de comportamiento racional. Los ciudadanos gastarn su renta intentando obtener la mxima satisfaccin posible o, como dicen los analistas econmicos, tratarn de maximizar su utilidad. Por su parte, los empresarios intentarn obtener el mximo beneficio posible. El segundo campo, el de la macroeconoma, comprende los problemas relativos al nivel de empleo y al ndice de ingresos o renta de un pas. El estudio de la macroeconoma surgi con la publicacin de La teora general sobre el empleo, el inters y el dinero (1936), del economista britnico John Maynard Keynes. Sus conclusiones sobre las fases de expansin y depresin econmica se centran en la demanda total, o agregada, de bienes y servicios por parte de consumidores, inversores y gobiernos. Segn Keynes, una demanda agregada insuficiente generar desempleo; la solucin estara en incrementar la inversin de las empresas o del gasto pblico, aunque para ello sea necesario tener un dficit presupuestario. II. Historia del pensamiento econmico La historia del pensamiento econmico, puede desglosarse en perodos donde el pensamiento es dependiente de otras ciencias, como la filosofa, teologa, y otro perodo donde se constituye como una verdadera ciencia independiente. Lo denominaremos en : Perodo Pre-Cientfico, que abarca desde la aparicin del hombre y la aparicin de la Escuela Fisiocrtica alrededor del ao 1750. Perodo Cientfico que se extiende desde esta fecha hasta nuestros das. A su vez lo limitaremos a la antigedad Grecorromana, la Edad Media y la Era Mercantilista. El Perodo Cientfico, comprende la Escuela Fisiocrtica, la Escuela Clsica y las reacciones contra la Escuela Clsica, que busca el entendimiento mediante los postulados propuestos por los diferente autores que hicieron de esta etapa, la ms importante por la cantidad de cambios en la mentalidad del mundo.

Los orgenes de la economa se remontan a la antigua Grecia, donde filsofos como Platn y Aristteles reflexionaron sobre conceptos como el valor, el precio, el inters y la organizacin econmica. Sus ideas y definiciones fueron asumidas luego por los escolsticos medievales y no evolucionaron hasta el s.XVI, en el que el desarrollo comercial de Europa contribuy a la aparicin del mercantilismo, que se interes primordialmente por las causas que contribuan a aumentar la riqueza de las naciones y ampli el campo de la economa con cuestiones como la riqueza nacional y la balanza de pagos. El paso de la economa a un estado cientfico se inici a mediados del s. XVIII, y se debi a la labor de los fisicratas franceses, de los economistas britnicos de la llamada escuela clsica, como Adam Smith y David Ricardo, y de Carlos Marx y los partidarios del socialismo. A pesar de sus diferencias metodolgicas y polticas, coincidan todos en el inters por formular leyes y teoras que explicaran la realidad, en el estudio de temas como la produccin, la distribucin y la creacin del excedente productivo, y en la nocin de que el valor de un producto dependa de la cantidad de trabajo necesario para crearlo. A partir de 1870 se produjo, sin embargo, un cambio de orientacin: algunos, como la escuela histrica alemana, negaron la posibilidad de formular leyes cientficas en economa, y optaron por los estudios de carcter histrico y por la resolucin de problemas prcticos; otros, como la escuela de Lausana, la escuela austriaca y la escuela neoclsica, abandonaron los grandes anlisis globales de los economistas decimonnicos, sustituyeron la relacin valor trabajo por la de valor utilidad y adoptaron como mtodo de anlisis el marginalismo, que analiza y cuantifica fenmenos econmicos como la produccin, la demanda o el consumo y emplea con profusin el clculo matemtico. El modelo de sociedad sobre el que la ciencia econmica haba centrado su estudio sufri, sin embargo, profundas modificaciones a lo largo del siglo XX, lo que trajo consigo la aparicin de nuevas teoras y enfoques: la planificacin econmica socialista, resultado del triunfo de la revolucin rusa; la teora de la competencia monopolstica, desarrollada por Joan Robinson, entre otros, que considera que el modelo de competencia perfecta utilizado por las escuelas neoclsicas no tena ya nada que ver con la autntica realidad del s. XX; la doctrina de J. M. Keynes, que, tras estudiar la crisis de 1929, destac el papel del Estado en la correccin de los desequilibrios econmicos; la economa del bienestar, interesada en el desarrollo de un modelo que resuelva las desigualdades de la distribucin de la riqueza; las distintas corrientes neoliberales, que recuperan el mensaje de los librecambistas y conceden al mercado el papel de mximo regulador de la economa; la economa del subdesarrollo, que centra sus estudios en la desigualdad entre los pases industrializados y los pases atrasados. Paralelamente, el desarrollo de otras ciencias, como la estadstica y la informtica, han dotado a la economa de ms instrumentos de anlisis y permitido la aparicin de nuevas disciplinas, como la econometra.

Las cuestiones econmicas han preocupado a muchos intelectuales a lo largo de los siglos. En la antigua Grecia, Aristteles y Platn disertaron sobre los problemas relativos a la riqueza, la propiedad y el comercio. Durante la edad media predominaron las ideas de la Iglesia, se impuso el Derecho cannico, que condenaba la usura (el cobro de intereses

abusivos a cambio de efectivo) y consideraba que el comercio era una actividad inferior a la agricultura. La economa, como ciencia moderna independiente de la filosofa y de la poltica, data de la publicacin de la obra Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (ms conocida por el ttulo abreviado de La riqueza de las naciones, 1776), del filsofo y economista escocs Adam Smith. El mercantilismo y las especulaciones de los fisicratas precedieron a la economa clsica de Smith y sus seguidores del siglo XIX. A. Mercantilismo El desarrollo de los modernos nacionalismos a lo largo del siglo XVI desvi la atencin de los pensadores de la poca hacia cmo incrementar la riqueza y el poder de los estados nacionales. La poltica econmica que imperaba en aquella poca, el mercantilismo, fomentaba el autoabastecimiento de las naciones. Esta doctrina econmica imper en Inglaterra y en el resto de Europa occidental desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII. Los mercantilistas consideraban que la riqueza de una nacin dependa de la cantidad de oro y plata que tuviese. Aparte de las minas de oro y plata descubiertas por Espaa en el continente americano, una nacin slo poda aumentar sus reservas de estos metales preciosos vendiendo ms productos a otros pases de los que compraba. El conseguir una balanza de pagos con saldo positivo implicaba que los dems pases tenan que pagar la diferencia con oro y plata. Los mercantilistas daban por sentado que su pas estara siempre en guerra con otros, o preparndose para la prxima contienda. Si tenan oro y plata, los dirigentes podran pagar a mercenarios para combatir, como hizo el rey Jorge III de Inglaterra durante la guerra de la Independencia estadounidense. En caso de necesidad, el monarca tambin podra comprar armas, uniformes y comida para los soldados. Jean. B. Colbert (16191683), ministro de Luis XIV, institucionaliz la exportacin de productos franceses para crear oro y a cuyos efectos desarroll de forma muy importante la industria gala. Esta preocupacin mercantilista por acumular metales preciosos tambin afectaba a la poltica interna. Era imprescindible que los salarios fueran bajos y que la poblacin creciese. Una poblacin numerosa y mal pagada producira muchos bienes a un precio lo suficiente bajo como para poder venderlos en el exterior. Se obligaba a la gente a trabajar jornadas largas, y se consideraba un despilfarro el consumo de t, ginebra, lazos, volantes o tejidos de seda. De esta filosofa tambin se deduca que era positivo para la economa de un pas el trabajo infantil. Un autor mercantilista tena un plan para los nios de los pobres: "cuando estos nios tienen cuatro aos, hay que llevarlos al asilo para pobres de la regin, donde se les ensear a leer durante dos horas al da, y se les tendr trabajando el resto del da en las tareas que mejor se ajusten a su edad, fuerza y capacidad". B. Fisiocracia Esta doctrina econmica estuvo en boga en Francia durante la segunda mitad del siglo XVIII y surgi como una reaccin ante las polticas restrictivas del mercantilismo. El fundador de la escuela, Franois Quesnay, era mdico de cabecera en la corte del rey Luis XV. Su libro ms conocido, Tableau conomique (Cuadro econmico, 1758), intentaba establecer los flujos de ingresos en una economa, anticipndose a la contabilidad nacional, creada en el siglo XX. Segn los fisicratas, toda la riqueza era generada por la agricultura; gracias al comercio, esta riqueza pasaba de los agricultores al

resto de la sociedad. Los fisicratas eran partidarios del libre comercio y del laissez-faire (doctrina que defiende que los gobiernos no deben intervenir en la economa). Tambin sostenan que los ingresos del Estado tenan que provenir de un nico impuesto que deba gravar a los propietarios de la tierra, que eran considerados como la clase improductiva. Adam Smith conoci a los principales fisicratas y escribi sobre sus doctrinas, casi siempre de forma positiva. C. Escuela clsica Como cuerpo terico coherente, la escuela clsica de pensamiento econmico parte de los escritos de Smith, contina con la obra de los economistas britnicos Thomas Robert Malthus y David Ricardo, y culmina con la sntesis de John Stuart Mill, discpulo de Ricardo. Aunque fueron frecuentes las divergencias entre los economistas desde la publicacin de La riqueza de las naciones (1776) de Smith hasta la de Principios de economa poltica (1848) de Mill, los economistas pertenecientes a esta escuela coincidan en los conceptos principales. Todos defendan la propiedad privada, los mercados y crean, como deca Mill, que "slo a travs del principio de la competencia tiene la economa poltica una pretensin de ser ciencia". Compartan la desconfianza de Smith hacia los gobiernos, y su fe ciega en el poder del egosmo y su famosa "mano invisible", que haca posible que el bienestar social se alcanzara mediante la bsqueda individual del inters personal. Los clsicos tomaron de Ricardo el concepto de rendimientos decrecientes, que afirma que a medida que se aumenta la fuerza de trabajo y el capital que se utiliza para labrar la tierra, disminuyen los rendimientos o, como deca Ricardo, "superada cierta etapa, no muy avanzada, el progreso de la agricultura disminuye de una forma paulatina". El alcance de la ciencia econmica se ampli de manera considerable cuando Smith subray el papel del consumo sobre el de la produccin. Smith confiaba en que era posible aumentar el nivel general de vida del conjunto de la comunidad. Defenda que era esencial permitir que los individuos intentaran alcanzar su propio bienestar como medio para aumentar la prosperidad de toda la sociedad. En el lado opuesto, Malthus, en su conocido e influyente Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798), planteaba la nota pesimista de la escuela clsica, al afirmar que las esperanzas de mayor prosperidad se escollaran contra la roca de un excesivo crecimiento de la poblacin. Segn Malthus, los alimentos slo aumentaban adecundose a una progresin aritmtica (2-4-6-8-10, etc.), mientras que la poblacin se duplicaba cada generacin (2-4-8-16-32, etc.), salvo que esta tendencia se controlara, o por la naturaleza o por la propia prudencia de la especie. Malthus sostena que el control natural era "positivo": "El poder de la poblacin es tan superior al poder de la tierra para permitir la subsistencia del hombre, que la muerte prematura tiene que frenar hasta cierto punto el crecimiento del ser humano". Este procedimiento de frenar el crecimiento eran las guerras, las epidemias, la peste, las plagas, los vicios humanos y las hambrunas, que se combinaban para controlar el volumen de la poblacin mundial y limitarlo a la oferta de alimentos. La nica forma de escapar a este imperativo de la humanidad y de los horrores de un control positivo de la naturaleza, era la limitacin voluntaria del crecimiento de la poblacin, no mediante un control de natalidad, contrario a las convicciones religiosas de Malthus, sino retrasando la edad nupcial, reduciendo as el volumen de las familias. Las doctrinas pesimistas de este autor clsico dieron a la economa el sobrenombre de "ciencia lgubre".

Los Principios de economa poltica de Mill constituyeron el centro de esta ciencia hasta finales del siglo XIX. Aunque Mill aceptaba las teoras de sus predecesores clsicos, confiaba ms en la posibilidad de educar a la clase obrera para que limitase su reproduccin de lo que lo hacan Ricardo y Malthus. Adems, Mill era un reformista que quera gravar con fuerza las herencias, e incluso permitir que el gobierno asumiera un mayor protagonismo a la hora de proteger a los nios y a los trabajadores. Fue muy crtico con las prcticas que desarrollaban las empresas y favoreca la gestin cooperativa de las fbricas por parte de los trabajadores. Mill represent un puente entre la economa clsica del laissez-faire y el Estado de bienestar. Acerca de los mercados, los economistas clsicos aceptaban la "ley de Say", formulada por el economista francs Jean Baptiste Say. Esta ley sostiene que el riesgo de un desempleo masivo en una economa competitiva es despreciable, porque la oferta crea su propia demanda, limitada por la cantidad de mano de obra y los recursos naturales disponibles para producir. Cada aumento de la produccin aumenta los salarios y los dems ingresos que se necesitan para poder comprar esa cantidad adicional producida. D. Marxismo La oposicin a la escuela clsica provino de los primeros autores socialistas, como el filsofo social francs Claude Henri de Rouvroy conde de Saint-Simon, y el utpico britnico Robert Owen. Sin embargo, fue Karl Marx el autor de las teoras econmicas socialistas ms importantes, manifiestas en su principal trabajo, El capital (3 vols., 18671894). Para la perspectiva clsica del capitalismo, el marxismo represent una seria recusacin, aunque no dejaba de ser, en algunos aspectos, una variante de la temtica clsica. Por ejemplo, Marx adopt la teora del valor trabajo de Ricardo. Con algunas matizaciones, Ricardo explic que los precios eran la consecuencia de la cantidad de trabajo que se necesitaba para producir un bien. Ricardo formul esta teora del valor para facilitar el anlisis, de forma que se pudiera entender la diversidad de precios. Para Marx, la teora del valor trabajo representaba la clave del modo de proceder del capitalismo, la causa de todos los abusos y de toda la explotacin generada por un sistema injusto. Exiliado de Alemania, Marx pas muchos aos en Londres, donde vivi gracias a la ayuda de su amigo y colaborador Friedrich Engels, y a los ingresos derivados de sus ocasionales contribuciones en la prensa. Desarroll su extensa teora en la biblioteca del Museo Britnico. Los estudios histricos y los anlisis econmicos de Marx convencieron a Engels de que los beneficios y los dems ingresos procedentes de una explotacin sin escrpulos de las propiedades y las rentas son el resultado del fraude y el poder que ejercen los fuertes sobre los dbiles. Sobre esta crtica se alza la crtica econmica que desemboca en la certificacin histrica de la lucha de clases. La "acumulacin primitiva" en la historia econmica de Inglaterra fue posible gracias a la delimitacin y al cercamiento de las tierras. Durante los siglos XVII y XVIII los terratenientes utilizaron su poder en el Parlamento para quitar a los agricultores los derechos que por tradicin tenan sobre las tierras comunales. Al privatizar estas tierras, empujaron a sus vctimas a las ciudades y a las fbricas. Sin tierras ni herramientas, los hombres, las mujeres y los nios tenan que trabajar para conseguir un salario. As, el principal conflicto, segn Marx, se produca entre la denominada clase capitalista, que detentaba la propiedad de los medios de produccin

(fbricas y mquinas) y la clase trabajadora o proletariado, que no tena nada, salvo sus propias manos. La explotacin, eje de la doctrina de Karl Marx, se mide por la capacidad de los capitalistas para pagar slo salarios de subsistencia a sus empleados, obteniendo de su trabajo un beneficio (o plusvala), que era la diferencia entre los salarios pagados y los precios de venta de los bienes en los mercados. Aunque en el Manifiesto Comunista (1848) Marx y Engels pagaban un pequeo tributo a los logros materiales del capitalismo, estaban convencidos que estos logros eran transitorios y que las contradicciones inherentes al capitalismo y al proceso de lucha de clases terminaran por destruirlo, al igual que en el pasado haba ocurrido con el extinto feudalismo medieval. A este respecto, los escritos de Marx se alejan de la tradicin de la economa clsica inglesa, siguiendo la metafsica del filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel, el cual consideraba que la historia de la humanidad y de la filosofa era una progresin dialctica: tesis, anttesis y sntesis. Por ejemplo, una tesis puede ser un conjunto de acuerdos econmicos, como el feudalismo o el capitalismo. Su contrapuesto, o anttesis, sera, por ejemplo, el socialismo, como sistema contrario al capitalismo. La confrontacin de la tesis y la anttesis dara paso a una evolucin, que sera la sntesis, en este caso, el comunismo que permite combinar la tecnologa capitalista con la propiedad pblica de las fbricas y las granjas. A largo plazo, Marx crea que el sistema capitalista desaparecera debido a que su tendencia a acumular la riqueza en unas pocas manos provocara crecientes crisis debidas al exceso de oferta y a un progresivo aumento del desempleo. Para Marx, la contradiccin entre los adelantos tecnolgicos, y el consiguiente aumento de la eficacia productiva y la reduccin del poder adquisitivo que impedira adquirir las cantidades adicionales de productos, sera la causa del hundimiento del capitalismo. Segn Marx, las crisis del capitalismo se reflejaran en un desplome de los beneficios, una mayor conflictividad entre trabajadores y empresarios e importantes depresiones econmicas. El resultado de esta lucha de clases culminara en la revolucin y en el avance hacia, en primer lugar, el socialismo, para al fin avanzar hacia la implantacin gradual del comunismo. En una primera etapa todava sera necesario tener un Estado que eliminara la resistencia de los capitalistas. Cada trabajador sera remunerado en funcin de su aportacin a la sociedad. Cuando se implantara el comunismo, el Estado, cuyo objetivo principal consiste en oprimir a las clases sociales, desaparecera, y cada individuo percibira, en ese porvenir utpico, en razn de sus necesidades. E. Escuela neoclsica La economa clsica parta del principio de escasez, como lo muestra la ley de rendimientos decrecientes y la doctrina malthusiana sobre la poblacin. A partir de la dcada de 1870, los economistas neoclsicos como William Stanley Jevons en Gran Bretaa, Lon Walras en Francia, y Karl Menger en Austria, imprimieron un giro a la economa, abandonaron las limitaciones de la oferta para centrarse en la interpretacin de las preferencias de los consumidores en trminos psicolgicos. Al fijarse en el estudio de la utilidad o satisfaccin obtenida con la ltima unidad, o unidad marginal, consumida, los neoclsicos explicaban la formacin de los precios, no en funcin de la cantidad de trabajo necesaria para producir los bienes, como en las teoras de Ricardo y de Marx, sino en funcin de la intensidad de la preferencia de los consumidores en obtener una unidad adicional de un determinado producto.

El economista britnico Alfred Marshall, en su obra maestra, Principios de Economa (1890), explicaba la demanda a partir del principio de utilidad marginal, y la oferta a partir del coste marginal (coste de producir la ltima unidad). En los mercados competitivos, las preferencias de los consumidores hacia los bienes ms baratos y la de los productores hacia los ms caros, se ajustaran para alcanzar un nivel de equilibrio. Ese precio de equilibrio sera aquel que hiciera coincidir la cantidad que los compradores quieren comprar con la que los productores desean vender. Este equilibrio tambin se alcanzara en los mercados de dinero y de trabajo. En los mercados financieros, los tipos de inters equilibraran la cantidad de dinero que desean prestar los ahorradores y la cantidad de dinero que desean pedir prestado los inversores. Los prestatarios quieren utilizar los prstamos que reciben para invertir en actividades que les permitan obtener beneficios superiores a los tipos de inters que tienen que pagar por los prstamos. Por su parte, los ahorradores cobran un precio a cambio de ceder su dinero y posponer la percepcin de la utilidad que obtendrn al gastarlo. En el mercado de trabajo se alcanza asimismo un equilibrio. En los mercados de trabajo competitivos, los salarios pagados representan, por lo menos, el valor que el empresario otorga a la produccin obtenida durante las horas trabajadas, que tiene que ser igual a la compensacin que desea recibir el trabajador a cambio del cansancio y el tedio laboral. La doctrina neoclsica es, de forma implcita, conservadora. Los defensores de esta doctrina prefieren que operen los mercados competitivos a que haya una intervencin pblica. Al menos hasta la Gran Depresin de la dcada de 1930, se defenda que la mejor poltica era la que reflejaba el pensamiento de Adam Smith: bajos impuestos, ahorro en el gasto pblico y presupuestos equilibrados. A los neoclsicos no les preocupa la causa de la riqueza, explican que la desigual distribucin de sta y de los ingresos se debe en gran medida a los distintos grados de inteligencia, talento, energa y ambicin de las personas. Por lo tanto, el xito de cada individuo depende de sus caractersticas individuales, y no de que se beneficien de ventajas excepcionales o sean vctimas de una incapacidad especial. En las sociedades capitalistas, la economa clsica es la doctrina predominante a la hora de explicar la formacin de los precios y el origen de los ingresos. F. Economa keynesiana John Maynard Keynes fue alumno de Alfred Marshall y defensor de la economa neoclsica hasta la dcada de 1930. La Gran Depresin sorprendi a economistas y polticos por igual. Los economistas siguieron defendiendo, a pesar de la experiencia contraria, que el tiempo y la naturaleza restauraran el crecimiento econmico si los gobiernos se abstenan de intervenir en el proceso econmico. Por desgracia, los antiguos remedios no funcionaron. En Estados Unidos, la victoria en las elecciones presidenciales de Franklin D. Roosevelt (1932) sobre Herbert Hoover marc el final poltico de las doctrinas del laissez-faire. Se necesitaban nuevas polticas y nuevas explicaciones, que fue lo que en ese momento proporcion Keynes. En su ya citada Teora general (1936), apareca un axioma central que puede resumirse en dos grandes afirmaciones: (1) las teoras existentes sobre el desempleo no tenan ningn sentido; ni un nivel de precios elevado ni unos salarios altos podan explicar la persistente depresin econmica y el desempleo generalizado; (2) por el contrario, se propona una explicacin alternativa a estos fenmenos que giraba en torno a lo que se denominaba demanda agregada, es decir, el gasto total de los consumidores, los inversores y las instituciones pblicas. Cuando la demanda agregada

es insuficiente, deca Keynes, las ventas disminuyen y se pierden puestos de trabajo; cuando la demanda agregada es alta y crece, la economa prospera. A partir de estas dos afirmaciones genricas, surgi una poderosa teora que permita explicar el comportamiento econmico. Esta interpretacin constituye la base de la macroeconoma contempornea. Puesto que la cantidad de bienes que puede adquirir un consumidor est limitada por los ingresos que ste percibe, los consumidores no pueden ser responsables de los altibajos del ciclo econmico. Por lo tanto, las fuerzas motoras de la economa son los inversores (los empresarios) y los gobiernos. Durante una recesin, y tambin durante una depresin econmica, hay que fomentar la inversin privada o, en su defecto, aumentar el gasto pblico. Si lo que se produce es una ligera contraccin, hay que facilitar la concesin de crditos y reducir los tipos de inters (substrato fundamental de la poltica monetaria), para estimular la inversin privada y restablecer la demanda agregada, aumentndola de forma que se pueda alcanzar el pleno empleo. Si la contraccin de la economa es grande, habr que incurrir en dficit presupuestarios, invirtiendo en obras pblicas o concediendo subvenciones a fondo perdido a los colectivos ms perjudicados. G. Economa analtica Tanto la teora neoclsica de los precios como la teora keynesiana de los ingresos han sido desarrolladas de forma analtica por matemticos, utilizando tcnicas de clculo, lgebra lineal y otras sofisticadas tcnicas de anlisis cuantitativo. En la especialidad denominada econometra se une la ciencia econmica con la matemtica y la estadstica. Los econmetras crean modelos que vinculan cientos, a veces miles de ecuaciones, para intentar explicar el comportamiento agregado de una economa. Los modelos economtricos son utilizados por empresas y gobiernos como herramientas de prediccin, aunque su grado de precisin no es ni mayor ni menor que cualquier otra tcnica de previsin del futuro. El anlisis operativo y el anlisis input-output son dos especialidades en las que cooperan los expertos en anlisis econmico y los matemticos. El anlisis operativo subraya la necesidad de plantear los problemas de una manera sistemtica. Por lo general, se trata de coordinar los distintos departamentos y las diferentes operaciones que tienen lugar en el seno de una corporacin que dirige varias fbricas, produciendo muchos bienes, por lo que hay que utilizar las instalaciones de forma que se puedan minimizar los costes y maximizar la eficiencia. Para ello se acude a ingenieros, economistas, psiclogos, estadsticos y matemticos. Segn su propio creador, el economista estadounidense de origen ruso Wassily Leontief, las tablas input-output "describen el flujo de bienes y servicios entre todos los sectores industriales de una economa durante determinado periodo". Aunque la construccin de esta tabla es muy compleja, este mtodo ha revolucionado el pensamiento econmico. Hoy est muy extendido como mtodo de anlisis, tanto en los pases socialistas como en los capitalistas.

ECONOMIA Y ESTADO El Estado, en si mismo, es una construccin general que representa la organizacin de una nacin. Los estados capitalistas son representados democrticamente por gobiernos e instituciones gubernamentales.

Existen varias funciones que se le atribuyen al Estado en la economa moderna, a continuacin las funciones ms importantes. 1 El Manejo del Gasto Pblico. La primera funcin importante del Estado, es el manejo del gasto pblico. A travs de polticas de Estado, se determinan las prioridades estratgicas de la nacin y se determinan las reas importantes en donde se deben invertir los recursos comunes de los ciudadanos. Generalmente las reas ms importantes en que se maneja el gasto pblico son: Defensa y seguridad nacional: Representado en el financiamiento del ejercito, la polica y las entidades dedicadas a la proteccin ciudadana en general. Justicia: Consiste en garantizar la integridad jurdica de los ciudadanos, mediante la aplicacin del derecho y el uso de las leyes garantizando los principios de equidad, libre movilidad y libre empresa en las naciones. Sanidad, Seguridad Social y Educacin: Aunque estas funciones no son necesariamente pblicas, los gobiernos generalmente utilizan parte de sus presupuestos en la financiacin del bienestar social de sus ciudadanos. Infraestructura bsica y manejo energtico: Esta es otra funcin que no necesariamente debe ser cubierta de manera pblica, pero en general, las naciones fijan estndares y polticas encaminadas a garantizar el desempeo econmico mediante la facilitacin de infraestructura y energa a las empresas y a los ciudadanos. 2. La regulacin de la actividad Econmica. La segunda gran funcin econmica del Estado, es la regulacin constante y el seguimiento de la actividad econmica. La regulacin econmica se realiza mediante tres mecanismos fundamentales. 1. La poltica monetaria: Consiste en el manejo de la moneda y las variables clave de la economa a travs de un banco central. La poltica monetaria busca impulsar el crecimiento econmico a travs del manejo de variables como: tasa de inters, masa monetaria (cantidad de dinero en la economa), emisin de dinero (con respaldo) etc. 2. La poltica fiscal: Es el manejo de los tributos y los impuestos de la nacin. 3. La poltica de regulacin: Consiste en garantizar la libre competencia y evitar abusos en la actividad econmica general. Comprende la reas de control de las empresas, regulacin anti - monopolios, defensa de los consumidores, auditoria del Gobierno etc. EL ESTADO REGULA LA ACTIVIDAD ECONMICA MANEJA EL GASTO PBLICO FINANCIA SUS GASTOS MANEJA LOS TRIBUTOS

DETERMINA LAS POLTICAS IMPOSITIVAS 3. La financiacin del Gasto Nacional: Para financiar sus gastos los estados tienen dos opciones: 1. Utilizar los ingresos corrientes de la nacin: Ingresos por: Impuestos, tarifas, permisos, licencias, servicios prestados etc, que sean producto de la actividad estatal. 2. Obtener recursos a travs del endeudamiento: Los esquemas de financiacin de los estados provienen de: Emisin de bonos, deuda pblica (externa o interna), prestamos con la banca multilateral o privada y prstamos de ltima instancia. Nota: En la economa moderna, la emisin de dinero sin respaldo del Banco Central no es permitida, as que la creacin de dinero no constituye una fuente de financiamiento. 4. El manejo de los recaudos nacionales: La administracin de los ingresos, es la siguiente funcin del Estado. Dicha funcin consiste en atesorar los recursos de la nacin y crear un fondo de reserva. El cul es conocido comnmente como "Reservas Internacionales de la Nacin". Las reservas internacionales, son la garanta general de que el Estado es capaz de cumplir con sus compromisos internacionales y de que es susceptible de crdito externo. Las calificaciones de deuda de las naciones, tienen muy en cuenta la cantidad de reservas de una nacin, para verificar su capacidad de pago. En la actualidad, el caso de la Repblica Argentina constituye un evidente deterioro de la reserva internacional del pas. 5. La determinacin de las polticas impositivas. La ltima funcin de importancia del Estado, es la determinacin del nivel de impuestos y las tarifas que deben pagar sus ciudadanos. Dependiendo del pas, la determinacin de las tasas impositivas pueden venir desde el Congreso (para pases con alto grado de centralizacin) o de los Gobiernos locales (como en el caso de los Gobiernos federales). Existen tambin impuestos locales o impuestos especiales (por ejemplo al cobre en Chile). Nota: Generalmente los Gobiernos Centrales manejan los impuestos directos tales como el impuesto a la renta o al patrimonio, mientras que los entes descentralizados se ocupan de impuestos locales o impuestos indirectos. Para concluir: La fortaleza del los Estados, depender en gran medida del grado de madurez y responsabilidad que el Estado (representado por sus Gobernantes) le de a las variables anteriores del manejo econmico de las naciones. Un manejo responsable de las funciones econmicas de Estado es garanta de prosperidad y desarrollo para las naciones.

EVOLUCIN HISTRICA DEL CAPITALISMO El desarrollo en su acepcin ms generalizada pues, es el paso de una sociedad atrasada propia del feudalismo, a una sociedad moderna o capitalista. El feudalismo es el tipo de sociedad que predomin en Europa occidental en el siglo X, se expandi durante el siglo XI y alcanz su apogeo a finales del siglo XII y durante todo el siglo XIII. Su caracterstica principal es que el factor de produccin era la tierra y el orden social estaba relacionado con la tenencia de la misma y el predominio cultural de la Iglesia Catlica y su relacin con la monarqua feudal. Con la presencia de un excedente de produccin producto de la revolucin industrial, se empez a dar el mercantilismo, lo que a la postre deriv en la independencia econmica de algunos mercaderes que fueron conformando una nueva clase social la burguesa, y un nuevo orden social, teorizado ste desde el aspecto poltico por autores como Rousseau, Montesquieu, Voltaire: y en lo econmico por Adam Smith, surgiendo el liberalismo clsico. La Revolucin Francesa de 1789 representa el hecho histrico que aunado a la revolucin industrial, marca el fin de una edad histrica para dar comienzo a la Edad Moderna. Segn la teora de Karl Marx (Prusia 1818-1883) expresada en su libro El Capital, el capitalismo evolucionara dialcticamente hasta resolver sus contradicciones internas que lo llevaran sintticamente a una sociedad basada en bienestar social (socialismo) y no individual, gracias a la monopolizacin de los medios de produccin, acabando con la libre competencia o factor medular del capitalismo. Desde entonces el capitalismo ha tenido que enfrentar su existencia a perodos de expansin o crecimiento, y de perodos de crisis o recesin. En sus inicios o fase industrial, el capitalismo conoci un perodo de larga expansin entre 1760 y 1800; la divisin del trabajo y la especializacin de los trabajadores aumentaron la productividad, incrementando la generacin de excedentes; la inversin en maquinaria era alta y la competencia entre las empresas exista, pero no era intensa dada que se trataba de un mercado que se estaba creando y en plena expansin, formado por empresas de pequeo tamao; la industria textil represent el sector ms dinmico de la economa. El perodo de crisis abarca desde 1800 a 1848, es un largo perodo caracterizado por la intranquilidad social derivada de la situacin de miseria a la que fueron llevadas las masas proletarias, quienes protagonizaron explosiones sociales facilitadas por la nueva concentracin en las ciudades propia de la industrializacin y creacin de talleres. La destruccin de sectores precapitalistas, el descenso de los salarios reales, el cambio del marco institucional y la implementacin de nuevas tcnicas de produccin, propician la salida de la crisis. El nuevo perodo de expansin que va desde 1848 hasta 1873 se caracteriz por el aumento del tamao de las unidades empresariales lo que permiti economas de escala y especializacin. Con el tamao se expandieron los mercados domsticos y se propuls la exportacin, muchas veces facilitada mediante el uso de la fuerza y la creacin de imperios coloniales proveedores de materias primas y receptores de los productos terminados. Las nuevas tecnologas de produccin, basadas ya no en las herramientas manuales de la etapa anterior sino en maquinaria industrial de gran porte, fueron a la vez causa y consecuencia de este enorme aumento de los tamaos de las empresas. La forma de hacer negocios es caracterizada por una fuerte competencia, con las prcticas

ms violentas. La siderurgia es el sector ms dinmico de la economa y surge el ferrocarril. El crecimiento de esta poca condujo a una depresin de veinte aos, desde 1873 y que tuvo su punto ms alto en 1890 y 1893, al final de la cual los precios haban cado un 70% y la tasa de quiebras de empresas se haba duplicado; en este momento la intervencin de la banca financiera fue decisiva para salir de la crisis y emprender de nuevo el proceso de acumulacin. El capitalismo en el siglo XX ha tenido que hacer frente a numerosas crisis o depresiones econmicas (monopolizacin-estancamiento), guerras y revoluciones. En el perodo de crecimiento entre 1893 y 1929 se desarrolla la lucha entre las potencias industrializadas por asegurar u obtener nuevas colonias y mercados, nuevas colonias para asegurarse materias primas, y nuevos mercados para poder colocar la produccin creciente resultado de la acumulacin de capital.

El ascenso al trono alemn en 1890 de Guillermo II supuso por una parte el abandono del complejo sistema de alianzas construido por Bismarck, que haba garantizado la paz en Europa durante casi veinte aos, y por otra, el impulso de una poltica alemana de hegemona mundial, la Weltpolitik. La causa inmediata de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue el asesinato del archiduque astro-hngaro Francisco Fernando en Sarajevo, aunque el teln de fondo era las ansias de territorio y mercado por parte de Alemania. Esta guerra indujo al establecimiento del socialismo en Rusia en manos de los bolcheviques con Lenin como lder en 1917. Al final de la Primera Guerra los tratados de paz no fueron sencillos, ya que las potencias vencedoras no estaban de acuerdo entre s sobre el reparto de los territorios de los perdedores y sobre el destino de Alemania; se pretendi a travs del Tratado de Versalles implantar un orden estable en Europa, se le impusieron duras condiciones a Alemania (pago de reparaciones de guerra a los vencedores, ejrcito limitado a 100000 hombres, prohibicin de mantener o construir hasta 50 kms. al este del ro Rhin, etc.). Este tratado fue considerado por muchos alemanes durante los aos veinte y treinta como una de las principales causas de los subsiguientes problemas econmicos y polticos. La Sociedad de Naciones creada tras el final de la Primera Guerra Mundial result ser un fracaso; no slo pases vencedores como Estados Unidos no formaron parte de ella, sino que otros como Japn y Alemania la abandonaron alimentados por sus ambiciones expansionistas. Italia por su parte no logr las concesiones territoriales esperadas al finalizar la Primera Guerra Mundial, a este descontento se sumaron problemas polticos, econmicos y sociales que fueron aprovechados por Mussolini para obtener el poder en 1922 despus de organizar en crculos (fasci) a sus seguidores, conducirlos en una marcha que ejerci presin sobre el gobierno en Roma e implantar un rgimen fascista que dur hasta 1943. Los principios ideolgicos que acabaron caracterizando el rgimen fascista fueron entre otros, la desaparicin del estado de derecho, la concepcin totalitaria y personalista del Estado, sustitucin del sistema sindical por el corporativismo, y la alianza del Estado bajo su conveniencia con el gran capital. La mayor prueba que ha tenido que soportar el capitalismo fue la Gran Depresin entre 1929-1930, en Estados Unidos, ya que despus de una gran prosperidad consecuencia

del gran desarrollo de industrias nuevas que la guerra estimul y cuya tecnologa progres rpidamente, as como la produccin y el consumo general, afloraron los lmites de esa prosperidad cuando empiezan a manifestarse los signos de una superproduccin industrial y una enorme especulacin burstil que provoc el alza de valores sin que hubiese el mismo crecimiento en el sector industrial. Esta crisis tuvo consecuencia a escala mundial y su manifestacin ms clara fue la contraccin rpida y violenta de la produccin industrial en todos los pases. El Presidente Roosevelt en los Estados Unidos introdujo un programa de reformas econmicas en 1933 para hacer frente a la severa depresin de la poca, conocido como el New Deal, el cual se propuso establecer un sistema de seguridad social federal para los millones de pobres y desempleados que existan, as como revitalizar la agricultura y la industria. Todos estos acontecimientos desde la Primera Guerra Mundial fomentaron el nacionalsocialismo en Alemania, en manos de Hitler (1933) una perversa combinacin de capitalismo y socialismo de Estado, reunidos en un rgimen cuya violencia y ansias de expansin provocaron la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). El nazismo o ideologa del Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes, se apropia en gran medida de las ideas del fascismo italiano, aportando a ste una concepcin racista o superioridad de la raza aria sobre el resto. Hitler y el Partido Nazi lograron un apoyo popular de gran magnitud como para animar a Alemania a lanzarse a la conquista de Europa, en lo que fue la Segunda Guerra Mundial. A pesar de las guerras, el perodo que se extiende desde 1893 a 1929 es de expansin del capitalismo, ellas mismas son como hemos visto, expresin de esa bsqueda de mercados; sin embargo la Gran Depresin de 1929 hace tambalear los postulados fundamentales del liberalismo clsico. Frente a la crisis, las leyes naturales del mercado que segn los principios del liberalismo econmico deberan haber saneado la situacin, parecan inoperantes. Los mismos productores acabaron por considerar al Estado como el nico protector; muchos pensaron que ste sera el final irreversible del capitalismo liberal. En 1936 John Maynard Keynes (Inglaterra 1883-1946) introduce en su libro Teora General del empleo, el inters y el dinero, los fundamentos para salir del estancamiento de la economa, tales como incremento de la demanda de los bienes de consumo, aumento de la masa de dinero en circulacin y de los gastos presupuestados por el Estado para obras pblicas, y tambin ayuda selectiva a las empresa privadas ms dinmicas. Esto dio lugar a un nuevo orden econmico-social y poltico basado en el Bienestar Social (Social Welfare) gracias a la intervencin del Estado pero manteniendo la propiedad privada y la democracia; as surge la doctrina conocida como socialdemocracia que ha estado vigente a partir de entonces y hasta los aos ochenta cuando empieza a aflorar una nueva crisis de estancamiento de la economa mundial. Mientras pases como Gran Bretaa, Francia, Italia y Alemania quedaron debilitadas despus de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos resultaron fortalecidos despus de la misma, surgiendo como una potencia, y convirtindose en el lder mundial con la implementacin del Plan Marshall diseado por George Kennan, basado en ayuda poltica y financiera para reconstruir a la desbastada Europa occidental, pero que tambin benefici a Japn, Taiwn y Corea del Sur. Se conoci por Primer Mundo la unin de estos pases alrededor de esa potencia mundial. El capitalismo se caracteriza en este perodo en que las empresas ms grandes

en un alto porcentaje, dejan de ser dirigidas por sus propietarios y familiares para permitir la creacin de niveles gerenciales con una mayor profesionalizacin; por otra parte cada vez ms las grandes empresas buscan acuerdos de cartel donde son habituales las prcticas oligoplicas. La revolucin tecnolgica cambia el estilo de vida de las personas y la economa mundial; la electricidad, el transporte y las comunicaciones acercan el mundo e incorporan nuevas zonas a la economa capitalista. En este mismo perodo se difundi un movimiento comunista mundial liderizado por Rusia formando la Unin Sovitica (URSS) y extendindose no slo a Europa oriental sino tambin a China y a Corea del Norte. Este grupo desconectado de la economa capitalista, se conoci como Segundo Mundo conformando la potencia mundial comunista, y estableciendo una competencia mundial que dio lugar a la llamada Guerra Fra. La expansin de la URSS y su intervencin en la Segunda Guerra Mundial, le dieron un papel decisivo en la escena poltica internacional, llevando a los EEUU a considerar a Europa como zona de riesgo.

Por otro lado el Tercer Mundo qued conformado por las naciones de Asia, Amrica Latina y frica que buscaban un modelo de desarrollo para promover sus pequeas y atrasadas economas y aumentar su independencia poltica. La expansin del capitalismo iniciada en 1941 continuar hasta comienzos de los aos setenta, se le denominar edad de oro del capitalismo debido a las tasas de crecimiento logradas. Las empresas lderes adquieren una escala internacional y la organizacin de las mismas es multinacional. El desarrollo tecnolgico se apoya fuertemente en la ciencia, y se crean en las empresas, las universidades y los gobiernos, reas de investigacin y desarrollo. La forma natural de hacer negocios cuenta con el Estado como gran regulador (teora keynesiana), teniendo ste un peso creciente en la economa; a su vez los empresarios privados utilizan el poder del Estado para aumentar su rentabilidad. Una nueva arquitectura financiera internacional es creada por los acuerdos de Breton Woods lo que contribuye a la estabilidad del sistema y a su crecimiento. La expansin del comercio internacional y ms an la de la actividad financiera alcanza lmites desconocidos, asistiendo asi a una nueva fase del capitalismo, ahora capitalismo financiero. En esta poca se dio el fenmeno del eurocomunismo, resultado del intento de varios partidos comunistas europeos por ensanchar su representacin a las clases medias, retirando al mismo tiempo el apoyo incondicional a la URSS, y expresando claramente la fidelidad a las instituciones democrticas; el eurocomunismo se oficializ en 1977 declarando el principio fundamental de la construccin del socialismo en paz y libertad, en un apego abierto a los postulados de la socialdemocracia. Esto sienta las bases para la integracin de Europa en la Comunidad Europea, esta integracin fue realizada como una estrategia de desarrollo en conjunto. La rehabilitacin de Europa despus de la Segunda Guerra Mundial la reafirm como una gran potencia mundial, al lado de EEUU y Japn, el cual haba logrado su recuperacin econmica debido a la competitividad basada en la formacin de su mano de obra (investigacin cientfica) y en aspectos propios de su comportamiento cultural como son los valores hacia el trabajo incesante y la disciplina personal. En la dcada de los ochenta ya la orientacin socialdemcrata del Bienestar Social empez a mostrar seales de agotamiento al darse un proceso de estanflacin en las

economas ms desarrolladas, como consecuencia de los altos impuestos a la renta, que llegaron a pechar a los empresarios privados hasta con un 70% sobre sus ganancias a favor de toda la sociedad, lo que motiv a stos a buscar otras economas ms liberales donde invertir (parasos fiscales), produciendo un estancamiento en sus economas de origen y provocando procesos inflacionarios. As surgen nuevas voces reclamando una economa ms liberal y se plantea la corriente neoliberal con sus paladines desde la escuela de Chicago: Friedrich Ha yek y Milton Friedman quienes recibieron sendos Premios Nobel en 1974 y 1976 respectivamente, estableciendo que la crisis del capitalismo se resolvera permitiendo el crecimiento de la masa monetaria (desarrollismo) y aplicando polticas monetaristas con el objetivo de pechar el consumo suntuario a toda la poblacin, a diferencia de las polticas fiscales propias de la socialdemocracia que pechan sobre la renta o beneficios; as surge la creacin del impuesto al valor agregado (IVA) as como tambin el concepto de privatizacin, modernizacin del estado, y globalizacin (liberacin y apertura de los mercados).

El llamado Consenso de Washington formulado por John Williamson en 1990, contiene los diez temas de poltica econmica en los que el complejo poltico-econmico-intelectual integrado por los organismos internacionales (FMI, BM), el Congreso de los EUA, la Reserva Federal, los altos cargos de la Administracin y los grupos de expertos, estn de acuerdo; ellos son: disciplina presupuestaria; cambios en las prioridades del gasto pblico (de reas menos productivas a sanidad, educacin e infraestructuras); reforma fiscal encaminada a buscar bases imponibles amplias y tipos marginales moderados; liberalizacin financiera, especialmente de los tipos de inters; bsqueda y mantenimiento de tipos de cambio competitivos; liberalizacin comercial; apertura a la entrada de inversiones extranjeras directas; privatizaciones; desregulaciones; garanta de los derechos de propiedad. El resultado de la aplicacin del neoliberalismo es que el crecimiento en los pases del Primer Mundo se retomar con fuerza por casi una dcada, aunado al abaratamiento de los costos del petrleo en la poca, a la combinacin de una profunda reconversin tecnolgica, y a la contencin de los costos laborales (elevacin de la productividad de la

mano de obra) a travs de la subcontratacin y fragmentacin geogrfica de los procesos productivos. En esta nueva etapa de capitalismo global incluso los pases del Segundo Mundo empezaron a adoptar sistemas de libre mercado abriendo sus economas al comercio exterior, este proceso condujo a la disolucin de la Unin Sovitica cuya manifestacin social se dio en 1989 con la cada del muro de Berln, smbolo de la separacin entre el capitalismo y el comunismo; del mismo modo China se va incorporando gradualmente al sistema capitalista, con un ambicioso proyecto modernizador y la apertura gradual a las inversiones capitalistas. Por otra parte Asia oriental (Japn, Taiwn, Corea del Sur, Hong Kong, y Singapur) continuan experimentando una alta tasa de crecimiento econmico; conformando un polo de desarrollo mundial que junto con Europa han delineado un mundo multipolar. La dcada de los noventa es la del avance de la globalizacin: se refuerza la apertura comercial, se liberaliza el flujo de capitales, las empresas multinacionales pasan a constituir la unidad bsica de la economa mundial, y el Estado entra en una franca modernizacin al tratar de eliminar los elementos del Estado de Bienestar construido a lo largo de sucesivas conquistas sociales.

El crecimiento en los pases desarrollados se detiene al comenzar el nuevo milenio, por otra parte, llegado al final del siglo XX y despus de dos dcadas de capitalismo global, las economas ms dbiles y atrasadas del planeta se empobrecieron drsticamente, lo que amerit la necesidad de plantear nuevas salidas sobre todo para los pases llamados anteriormente del Tercer Mundo; as surge Anthony Giddens (Inglaterra 1938- ) en 1997 con su teora sobre la renovacin de la socialdemocracia o tambin llamada Tercera va, donde propone una economa mixta donde haya tanto mercado como sea posible y tanto Estado como sea necesario, pero que ste vele primordialmente por los excluidos o ms necesitados, librando al Estado del Bienestar social de la carga excesiva que vena teniendo en todas las sociedades socialdemcratas. As mismo nos sorprenden tres nuevos Premio Nobel de la Economa, Douglas North, Estados Unidos (1993), Amartya Sen, India (1998) y Joseph Stiglitz, Estados Unidos (2001), quienes sostienen una concepcin no economicista del desarrollo; privilegian la solidaridad humana, la cohesin social, el desarrollo sustentable y en general los valores ticos; ponindose en boga el concepto de Capital Social, planteando una nueva etapa del capitalismo superando el llamado capitalismo salvaje basado en las premisas neoliberales. El Capital Social son las caractersticas de una organizacin social, que como la confianza, las normas y las redes, pueden dotar de mayor eficiencia a la sociedad al facilitar una accin coordinada. El concepto de capital social fue iniciado por James Coleman y desarrollado por Pierre Bourdieu y Robert Putman, ste ltimo lo defini como el recurso que emerge de los lazos o relaciones sociales que los individuos puedan establecer; brinddoles ventajas y oportunidades que no seran posibles fuera de las redes o vnculos establecidos. El capital social que tiene una comunidad puede medirse por el nmero de redes construidas, es decir, por el entramado de su tejido social.