Ingecon 2013. Costo de oportunidad. INGECON 2013. Tomado de la web http://www.portaldatacraft.com/estrategia-costooportunidad.

html, consulta de febrero de 2009 y confirmada el 14 de abril de 2013, y reformulado por la ctedra.

Coste de oportunidad
Veamos una serie de ejemplos de toma de decisiones: 1 - un joven decide trabajar en vez de continuar una carrera universitaria 2 - una persona decide adquirir mercaderas a altas horas de la noche en un negocio abierto las 24 horas, an sabiendo que el precio que abonar es ms caro. 3 - un negocio mantiene invariablemente su poltica de ventas a lo largo del tiempo 4 - un hombre deja sus actividades por un lapso de dos horas para cumplir determinados trmites (en bancos, instituciones, etc.) 5 una joven decide asistir a clase de Ingecon en vez de ir a pasear en velero con sus amigos. 6 otro joven decide trabajar horas extras en vez de cumplir una cita con su novia. Qu es lo que tienen en comn todos los casos?. La respuesta es: el costo de oportunidad. Qu es el costo de oportunidad? Podramos comenzar por definir provisoriamente al costo de oportunidad, como el costo implcito en tomar una decisin determinada... y no haber tomado otras decisiones alternativas. Siempre hay decisiones alternativas y todas ellas implican costos en recursos monetarios o en tiempo. En la mayora de los casos este costo es mensurable; el caso mas simple es el nro 4: el hombre que abandona sus actividades para realizar otras (no lucrativas) y que incurre en una prdida. Dos horas de trmites bancarios significan dos horas sin generar ingresos (pensemos en profesionales independientes o empresarios, no de gente asalariada para la cual, perder dos horas no altera el resultado final que es su sueldo mensual, aunque existe un costo de la empresa que no aprovecha el trabajo de esos empleados). Esto no implica que sean dos horas con ingreso cero, sino que son dos horas con ingresos negativos (prdidas). El hombre del ejemplo sacrifica dos horas de ganancia - como si las abonara de su bolsillo - por incurrir en otra actividad que no le genera beneficios. El concepto de costo de oportunidad es bastante simple, pero sus ramificaciones pueden ser mucho ms complejas. Cada vez que usted decide y toma un determinado rumbo, existe un sacrificio de vas, decisiones y beneficios alternativos. En el caso 4, el hombre de los trmites (salvo que estos deban ser realizados por la misma persona) podra haber contratado a un cadete o, bien, enviar a un empleado - cuyo costo horario fuera menor al suyo - a cubrir dichas actividades mientras que l permaneca en la suya. No slo dos horas de trabajo le permiten reportar ingresos, sino que tambin le sirven para cubrir los costos de la decisin tomada - contratar a alguien para realizar los trmites - y obtener una ganancia, aunque sea menor, pero sin incurrir en una prdida total. Esto suele pasar cuando una familia toma la decisin de contratar una auxiliar que cuide los nios mientras la mujer trabaja afuera de la casa. 1

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Para llegar al ncleo del concepto de costo de oportunidad, debemos partir de la posibilidad de mensurar el costo de su tiempo. Usted (o su empresa, segn el caso donde desee aplicar la premisa) tienen un ingreso determinado en un lapso de tiempo (aproximado, promedio, etc.). Desde ese punto de vista, esos ingresos en X tiempo pueden ser fraccionables o multiplicables. Y de este modo, usted puede estimar un ingreso por hora, por da, por semana, o por el tiempo que desee. Cada vez que usted deje de desarrollar una tarea para dedicarse a otra - y disponiendo del clculo previo de sus ingresos -, usted puede estimar la prdida en la que incurre por haber tomado ese camino alternativo. El ejemplo del caso 2 es precisamente una muestra de costo de oportunidad desde dos vas: la primera, es la del cliente que no desea sacrificar ms de su tiempo en buscar una alternativa de compra menos costosa. Y la segunda, la de un negocio que explota una virtud o privilegio - el estar abierto y accesible las 24 horas -, sabiendo que los clientes potenciales prefieren abonar ms a cambio de evitar prdidas de tiempo. Explota el costo de oportunidad de los potenciales consumidores. Este concepto de brindar eficiencia, comodidad, accesibilidad a un costo superior es la premisa bsica de una inmensa mayora de servicios (las cadenas de cobro de servicios e impuestos, las cadenas de farmacias abiertas las 24 horas, los delivery, etc.) que saben que las esperas (o los tiempos para cubrir distancias) representan dinero. Pero, si bien el concepto mismo involucra la palabra costo (y en un principio, debera relacionarse con todo lo mensurable), es posible relacionarlo con el concepto de calidad. La gente no siempre adquiere los bienes o servicios ms econmicos, sino que elige intermedios o los ms caros. Cuando una persona decide comprar un bien (o servicio) de precio medio o alto en vez del barato, es porque su perspectiva va ms all del corto plazo. Asume que abonar un sobre precio le implicar a futuro menores (o ningn) dolor de cabeza. Si compra un bien ms caro que el bsico, es porque asume que no se romper, que gastar menos en el futuro en service del mismo... que el sobreprecio inicial redundar en un ahorro de costos a mediano y largo plazo (que es lo que debera ocurrir siempre, salvo que el bien no posea controles de calidad adecuados, el precio sea caprichoso, o bien forme parte de una estrategia comercial de diferenciacin pero sin el respaldo de calidad debido para el importe de venta). La gente abona ms, pensando en seguridad, estabilidad y, especialmente, calidad en la satisfaccin de su necesidad. Costo, calidad... por que no eficiencia?. Eficiencia y calidad no son necesariamente la misma cosa. Usted puede comprar un ventilador barato chino; puede comprar un ventilador de oro y piedras preciosas hecho en Suiza; o simplemente puede comprar un buen ventilador que tire aire con potencia (y tenga un precio intermedio). Como todo en la vida, existen los extremos y los intermedios. Ni lo precario, ni lo ms caro representa lo mejor... o lo que usted realmente precisa. Cada vez que usted decide, deja a su vez de tomar otras decisiones. Y cuando decide, en la ecuacin ingresan muchas variables, pero el objetivo final es que Ud. debe decidir por lo que realmente necesita. Lo mejor no siempre es lo ptimo, o lo que usted requiere. Si dispone de medios, el abanico de alternativas estar a su disposicin por completo - no hay limites para su toma de decisiones -, y cada opcin tendr sus beneficios y desventajas, pero debe primar el objetivo de la decisin : por qu estoy decidiendo esto?; por cules circunstancias he llegado a esta instancia en que debo decidir?.

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El costo de oportunidad es una herramienta lgica que ayuda a la toma de decisiones, pero de ningn modo debe tomarse como una poltica rectora de nuestras acciones. Es un elemento decisorio ms que debe tenerse en cuenta. En el caso de los ventiladores (el barato, el de oro, el funcional), usted puede perfectamente decidirse por el econmico, sabiendo que tendr una vida til corta - eventualmente - y estimando que, cuando se rompa, su situacin econmica futura ser mejor para acceder a un ventilador de mejor calidad. Sabe los riesgos, y decide tomar una opcin que resulte transitoria. Quizs lo haga porque, con la diferencia de precio de compra, usted puede adquirir ms bienes. Y, de ser as, lo que ha sopesado es que debe tomar una decisin eficiente para este momento. Otras decisiones quizs le hubieran salido mas costosas ahora (y con un ahorro de prdidas al futuro) pero, al da de hoy, esta decisin es la que le ha reportado mayores beneficios. Ha entendido que, en este momento, ha optado por el camino ms eficiente de acuerdo a sus recursos. Costo, calidad, eficiencia. Veamos el caso 1: obviamente existen muchos factores que pueden influir en una decisin as (trabajar y no estudiar), pero establezcamos un escenario en el cual todos los factores son positivos (un escenario ideal de decisin). Por ejemplo, que la decisin es meditada y libre de presiones (costo de la vida, costo de los estudios, etc.). Decidir ese camino - trabajo - y no acceder a una carrera universitaria implica en el futuro, la probabilidad de tener un ingreso menor. O no. Si la persona decide que es buena en su trabajo y puede progresar en l, abandonando la idea de la carrera universitaria, entonces es una decisin mejor que lo que a simple viste parece. Las personas rinden mucho ms en aquello que disfrutan y entienden, son ms eficientes y progresan. Existe el costo de oportunidad - todos los ingresos y nivel de vida que se podra alcanzar a travs de un estudio universitario -, pero esos objetivos pueden ser alcanzados por otras vas - como la de realizar un trabajo acorde al talento del individuo, con posibilidades de expandirse y crecer a nivel personal / monetario / etc. El proceso de toma de decisiones Es que, en realidad, el costo de oportunidad es un ingrediente ms de la compleja receta que involucra una toma de decisiones eficiente. Cul es la mejor decisin?. La ms racional es la que est mejor pensada (y fundamentada). Las malas decisiones son aquellas en las cuales Ud. no pens (no consider alternativas, no averigu mayores datos). Que es diferente a tomar decisiones errneas. Si en un determinado momento, consider todas las alternativas y opt por una (y las cosas salieron mal), no ha tomado una mala decisin. En ese momento, Ud. estim que esa era la mejor va para resolver el acertijo. Eso es muy diferente a considerar poco y nada a la hora de decidir. El tema est en armar un esquema mental de consideraciones; una serie de cuestionarios y procedimientos que establezcan las premisas bsicas para evaluar y tomar la decisin que, en ese momento, consideremos correcta: . Considerar las prdidas posibles por tomar otras decisiones (y la presente), definir qu es lo que resulta adecuado para nosotros - a este momento y a futuro -, medir los recursos y el impacto de la decisin... resolver el problema con la mayor o mejor ganancia y el menor costo posible, pero que satisfaga de modo eficiente las necesidades. Incluso el no decidir es una decisin: es el caso del punto 3. Cuando una empresa o negocio no innova y se mantiene firme en una determinada poltica comercial, incurre

Ingecon 2013. Costo de oportunidad. en costos de oportunidad. No aplica o evala otros caminos que pueden llevar a una mayor o menor ganancia. Lamentablemente en Argentina existen demasiados casos de estos. El estatismo suele darse porque... la gente no considera, siquiera, alternativas. Mantener el status quo (si esto ahora reporta ganancias, para qu alterarlo?) es caer en la rutina de la inercia. La operatoria comercial ocurre porque alguien, en algn momento, la cre as, y funciona maquinalmente. Y eso implica el atrofiamiento de los msculos decisorios, que es lo peor que puede pasar, ya que cuando se alteran las condiciones de mercado (crisis en la economa, cambios de gustos de la gente, nuevas tecnologas aplicadas por la competencia), los empresarios no estn capacitados para reaccionar. En todo momento se debe innovar; siempre hay que correr riesgos, siempre hay que estar decidiendo y siempre hay que estar fijando polticas comerciales. Lo que funciona de una manera hoy, maana debe funcionar de modo ms eficiente. Siempre hay que evaluar otros caminos (y el costo de ellos), de modo de formar planes y vas alternativas. Y, si surgieran emergencias, tener previstas variantes de los esquemas comerciales presentes. El mayor problema de la inmensa mayora del empresariado (en especial, el pyme) est en que no se plantea caminos alternativos. Siguen fijos hacia un determinado objetivo sin ver a los costados. Parte de esto tiene que ver con la comodidad de la rutina, con el miedo al cambio, con la rigidez de los esquemas mentales y con la falta de ejercicio en la toma de decisiones. Si usted plantea instalar una heladera en vez de una mercera, usted ha evaluado el costo de oportunidad de dicha decisin (ingresos, costos). Si usted decide mantener a heladera abierta todo el ao o cerrarla en invierno, es porque usted ha sopesado los pros y contras (cubrir los costos fijos con una mnima ganancia o soportar sus prdidas ante la falta de ingresos). Si usted decide vender helado industrializado o helado artesanal es porque ha considerado sus implicancias a nivel comercial (prestigio, nivel adquisitivo de los clientes, mayores ingresos pero mayores costos). Usted elige instalarla en el centro o en el barrio. Si usted gana dinero, elige comprar una casa o abrir sucursales de su negocio. Usted decide manejar el negocio de modo personalista, o crear un cuerpo de subalternos capacitados, que eventualmente sean sus lugartenientes en las sucursales. Cada decisin marca un rumbo y, a su vez, es la prdida de uno o varios caminos alternativos. Y como una casa, son ladrillos sobre los cuales usted va apoyando otros para seguir construyendo. Si los cimientos estn mal diseados, la casa se derrumbar. Si estn bien construidos, no slo la construccin se mantendr, sino que tambin le ir brindado nuevas alternativas (construir ms habitaciones que las pensadas inicialmente, hacer varios pisos). Si usted utiliza un buen esquema decisorio, las oportunidades tendern a generarse por s solas (la inercia de la eficiencia). Pero, lamentablemente, no todos razonan del mismo modo, y muchas veces se toman decisiones sin pensar (lo que implica un cierto nivel de alienacin), simplemente porque asumiendo que si todos en un determinado rubro - han hecho lo mismo, es porque est bien y es una verdad indiscutible. Cualquier premisa comercial debe ser cuestionada, y debe buscarse la forma de hacerla ms eficiente y rentable. No existen verdades absolutas, sino el mejoramiento

Ingecon 2013. Costo de oportunidad. de ideas y la bsqueda de nuevos caminos. El tema es que muy pocos piensan diferente (o se animan a pensar diferente), pergeando alternativas o probando nuevas maneras de hacer una cosa. Quizs pase por un tema psicolgico - las personas precisan una base de premisas inalterables para sentirse seguras -. Pero lo cierto es que usted debe pensar siempre en innovar, en caminos alternativos, y en cmo medir el impacto de estos. Cuando el joven decide ser independiente y no profesional universitario (sin limites de horarios de trabajo ni de ingresos posibles), cuando la persona decide no gastar en tiempo ni nafta para buscar una tienda ms econmica que la que tiene enfrente, cuando un negocio decide probar nuevas polticas comerciales para aumentar sus ingresos (o disminuir sus costos), o cuando el profesional decide enviar a un cadete para que haga sus trmites particulares, ... todos ellos han medido variantes y riesgos, beneficios y costos, la eficiencia de los mtodos, y han tomado buenas decisiones por una razn muy simple : su conclusin est ampliamente fundamentada por una serie de razonamientos y medicin de consecuencias (reales y posibles). Es muy probable que, a futuro, haya consecuencias imprevistas o que el plan no resulte como el esperado (es imposible prever todas las variables, especialmente aquellas que no dependen de nosotros). Pero, al momento de la toma de decisiones, estas resultaron las mejores con la informacin, experiencia y consideraciones que se disponan al da de hoy. De otra fuente Web: En economa, el coste de oportunidad o coste alternativo designa el coste de la inversin de los recursos disponibles, en una oportunidad econmica, a costa de las inversiones alternativas disponibles, o tambin el valor de la mejor opcin no realizada. El trmino fue acuado por Friedrich von Wieser (1851-1926) en su Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaft (Teora de la Economa Social -1914-). Se refiere a aquello de lo que un agente se priva o renuncia cuando hace una eleccin o toma de una decisin.1. Si nos referimos a la gestin, el coste de oportunidad de una inversin, es el coste de la no realizacin de una inversin. Se mide por la rentabilidad esperada de los fondos invertidos (o de la asignacin de la inmovilizacin a otras utilidades, por ejemplo, el alquiler de un terreno disponible). Este criterio es uno de los utilizados en las elecciones de inversin. En principio, el rendimiento es como mnimo igual al coste de oportunidad. En finanzas se refiere a la rentabilidad que tendra una inversin considerando el riesgo aceptado. Sirve para hacer valoraciones, contrastando el riesgo de las inversiones o la inmovilidad del activo. En macroeconoma, se tiene en cuenta los factores externos positivos y negativos (externalidades), para establecer el coste de oportunidad completo. La aplicacin del concepto de coste de oportunidad conduce a la bsqueda de todos los costes derivados de cualquier decisin econmica. La negligencia de este concepto ha conducido a sofismas econmicos como el del "cristal roto" descrito por Frdric Bastiat.

Antecedentes del concepto

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Ingecon 2013. Costo de oportunidad. El costo de oportunidad se asocia a una famosa controversia de principio del siglo pasado, donde los economistas ingleses discpulos de Marshall se oponan a los economistas continentales de la Escuela austriaca a la cabeza de los cuales se encontraba Friedrich von Wieser con su Teora del coste alternativo o de oportunidad en los siguientes puntos: Para los ingleses, el costo era un concepto tcnico, el gasto necesario para producir algo. Para los austracos, el costo era resultado de la demanda, puesto que esta fijara el nivel de produccin, dependiendo de la disposicin de los compradores a pagar ese coste. La demanda, dependiente de la accin de los compradores, sera la utilidad, no la tcnica que dota de coste a las cosas. En este contexto, el concepto de coste de oportunidad neoaustraco pretende arruinar el concepto tecnolgico de coste de los ingleses. El coste de oportunidad sera al qu renuncia el comprador, en trminos de disposicin, aceptando pagar el coste de la opcin elegida. En la controversia se expusieron ms argumentos, pero los conceptos principales son los ya expuestos. Lo ms destacable del concepto, es que el coste de oportunidad slo tendra sentido si la oportunidad fuera fija o limitada en el razonamiento. Es decir, si existe un conflicto en la realizacin de mltiples inversiones o acciones, de forma simultnea o consecutiva, que no sean realizables sin tener que elegir entre todas ellas como alternativas. El problema radicara en saber si existen cosas fijas en una economa. Para el tiempo o el espacio disponibles, es cierto, pero Sera suficiente? La opinin ms extendida era que el coste de oportunidad no podra encontrar aplicacin ms all de unos recursos limitados. Esto condujo a algunos economistas a limitar el objeto de la economa a situaciones de recursos "excepcionales" (todava presentes en todos los manuales de economa). Ya que se desconocen las consecuencias que podra deparar una ciencia econmica, que no tuviera unos lmites fijados, fuera del sistema econmico, en cuanto a disponibilidad de los bienes.