IMPACTO DE ASTEROIDES En astronoma, se denomina asteroide potencialmente peligroso o PHA (por las siglas de su nombre ingls potentially hazardous

asteroid) a los objetos prximos a la Tierra (tanto cometas como asteroides) cuya distancia mnima de interseccin orbital con la terrestre es de 0'05 UA o menor, con una magnitud absoluta de 22'0 o ms brillante. Se considera que estos objetos entraan riesgo cierto de colisionar con la Tierra causando daos que pueden oscilar entre pequeas destrucciones locales y grandes extinciones. Con un intervalo medio de cien aos, se produce la cada de asteroides de roca o hierro mayores de 50 m de dimetro, lo que puede producir catstrofes locales y maremotos. Cada varios cientos de miles de aos, asteroides de ms de un kilmetro causan catstrofes globales. En este ltimo caso, los restos del impacto se esparcen por la atmsfera terrestre de tal modo que la vida vegetal sufre lluvia cida, interrupcin parcial de la luz solar, y grandes incendios causados por los fragmentos de alta temperatura que caen al suelo tras la colisin ("invierno nuclear"). Estos impactos han ocurrido muchas veces en el pasado y seguirn ocurriendo en el futuro. A algunos de ellos se les atribuye la causa de grandes extinciones, como la K-T que mat a los dinosaurios o la gigante del Prmico, que mat a ms del 90% de las especies y seres vivos. Por tanto, descubrir estos objetos y estudiarlos para determinar su tamao, composicin, estructura y trayectoria es una actividad prudente.

La escala de Turn
Para clasificar la peligrosidad de estos objetos, se ha establecido la Escala de Turn (Torino scale), que se determina como sigue: Nivel 0: probabilidad de colisin cero, o muy por debajo de la probabilidad de que un objeto al azar alcance a la Tierra durante las prximas dcadas. Tambin se aplica a objetos pequeos que se desintegraran durante su entrada a la atmsfera terrestre. Nivel 1: probabilidad muy baja de colisin, similar a la probabilidad de que un objeto al azar alcance a la Tierra durante las prximas dcadas. Nivel 2: probabilidad baja de colisin. Nivel 3: probabilidad de colisin capaz de causar daos locales superior al 1%. Nivel 4: probabilidad de colisin capaz de causar devastacin regional superior al 1%. Nivel 5: probabilidad elevada de colisin capaz de causar devastacin regional. Nivel 6: probabilidad elevada de colisin capaz de causar una catstrofe global. Nivel 7: probabilidad muy elevada de colisin capaz de causar una catstrofe global. Nivel 8: colisin segura, capaz de causar daos locales. Esto debera suceder una vez cada 50 a 1.000 aos. Nivel 9: colisin segura, capaz de causar devastacin regional. Esto debera suceder una vez cada 1.000 a 100.000 aos. Nivel 10: colisin segura, capaz de causar una catstrofe climtica global. Esto debera suceder una vez cada 100.000 aos, o ms.

CRATERS

Un crter de impacto o astroblema es la depresin que deja el impacto de un meteorito en la superficie de un cuerpo planetario (planeta, planeta enano, asteroide o satlite) de superficie slida.

Caractersticas
Secuencia de formacin de un crter de impacto. Los meteoritos que caen sobre los astros pueden tener dimensiones muy diferentes comprendidas entre la de nfimos granos de polvo y la de asteroides de decenas de kilmetros. La energa cintica de un meteorito es tan grande que su disipacin brusca en el suelo provoca su fragmentacin violenta, como si explosionara (ver imagen).1 Ha habido casos, cuando la masa del meteorito ha sido muy grande, en los que la lava procedente del interior irrumpe en la excavacin y forma un lago que, al solidificarse, confiere al crter un fondo llano. En razn de su forma, los crteres de ese tipo se denominan circos. La extraordinaria potencia de esos proyectiles cados del cielo queda fcilmente explicada por su velocidad (de 50.000 a 100.000km/h) y por su masa. La combinacin de estos dos parmetros se traduce en una energa cintica colosal: un meteorito de 250 m de dimetro llegado a 75.000 km/h libera tanta energa como el mayor terremoto terrestre o erupcin volcnica que la historia de nuestro planeta conozca. Se ha demostrado experimentalmente que la forma de los crteres es idntica a la que resulta de la explosin en el suelo de un proyectil o de una bomba, o sea la de un tazn (la voz crter viene del griego "vasija"). El crter de impacto genera una serie de modificaciones sobre el paisaje producido por el violento suceso de colisin provocado, dando lugar a rocas modificadas llamadas brechas, y adems arroja gran cantidad de material fundido en las inmediaciones del rea.

El papel de las atmsferas

En los planetas que tienen una envuelta gaseosa los crteres son menos numerosos. La friccin con la atmsfera frena bruscamente a los meteoritos y stos sufren un calentamiento muy intenso. Su temperatura llega a millares de grados y puede dar lugar a tres fenmenos diferentes segn sean la composicin, la masa, la velocidad, la direccin y la forma del meteorito. Se puede producir volatilizacin a gran altura (cae entonces lentamente al suelo un polvillo meteortico); desintegracin cerca del suelo, debida a la enorme diferencia de temperatura entre el interior y el exterior del meteorito (en cuyo caso los fragmentos mayores proyectados en la direccin del suelo se comportan en el terreno como si fueran otros tantos meteoritos primarios); desgaste considerable durante la travesa de la atmsfera (ablacin). En este caso puede llegar al suelo algo as como un bloque homogneo, que si mide varios metros produce la desintegracin explosiva ya sealada. As, la presencia de atmsfera tiene como consecuencia la reduccin del nmero y las dimensiones de los meteoritos que llegan al suelo.

Adems, la atmsfera ejerce otras acciones que con el tiempo borran las huellas dejadas en el suelo por estos impactos. Se trata de la erosin, que puede revestir muchas formas: aguas corrientes, viento, congelacin y descongelacin del suelo, actividad biolgica, etc. Todo ello concurre a colmar las depresiones de los crteres y a desgastar la muralla de los circos. TIEMPO El tiempo es una magnitud fsica con la que medimos la duracin o separacin de acontecimientos, sujetos a cambio, de los sistemas sujetos a observacin; esto es, el perodo que transcurre entre el estado del sistema cuando ste presentaba un estado X y el instante en el que X registra una variacin perceptible para un observador (o aparato de medida). El tiempo permite ordenar los sucesos en secuencias, estableciendo un pasado, un futuro y un tercer conjunto de eventos ni pasados ni futuros respecto a otro. En mecnica clsica esta tercera clase se llama "presente" y est formada por eventos simultneos a uno dado. En mecnica relativista el concepto de tiempo es ms complejo: los hechos simultneos ("presente") son relativos. No existe una nocin de simultaneidad independiente del observador. Su unidad bsica en el Sistema Internacional es el segundo, cuyo smbolo es (debido a que es un smbolo y no una abreviatura, no se debe escribir con mayscula, ni como "seg", ni agregando un punto posterior).

El concepto fsico del tiempo

Dados dos eventos puntuales E1 y E2, que ocurren respectivamente en instantes de tiempo t1 y t2, y en puntos del espacio diferentes P1 y P2, todas las teoras fsicas admiten que stos pueden cumplir una y slo una de las siguientes tres condiciones:1 1. Es posible para un observador estar presente en el evento E1, y luego estar en el evento E2, y en ese caso se afirma que E1 es un evento anterior a E2. Adems, si eso sucede, ese observador no podr verificar 2. 2. Es posible para un observador estar presente en el evento E2 y luego estar en el evento E1, y en ese caso se afirma que E1 es un evento posterior a E2. Adems si eso sucede, ese observador no podr verificar 1. 3. Es imposible, para un observador puntual, estar presente en los dos eventos E1 y E2. DIA SIDERAL
El d a sideral es el tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos de una estrella por el meridiano del lugar y su duraci n coincide con el periodo de rotaci n terrestre. El da solar verdadero es el tiempo que separa dos pasos consecutivos del centro del Sol por el meridiano del lugar (su duracin es de 24 horas). El Sol llega al sur aproximadamente cada da a las 12 horas del medioda,

pero una estrella llega a la misma posicin cada da cuatro minutos antes que el Sol, y debido al movimiento de traslacin el da solar verdadero es unos 4 minutos ms largo que el sideral El hecho de que veamos distintas constelaciones en diferentes estaciones del ao, es consecuencia del circuito del Sol en la esfera celeste . Slo podemos ver estrellas en aquella parte del cielo que est n lejos del Sol, y como que ste se mueve a trav s del cielo en direccin Este, cubre progresivamente unas constelaciones y deja ver otras. Adems Qu Observar: Te mostramos qu puedes observar una vez te inicies en la astronoma. Instrumentos de observacin: Explicamos los instrumentos de observacin astronmica al detalle. Efemrides: consulta nuestra seccin de prximos eventos a stronmicos para estar al tanto de qu observar En esta imagen se ve la consecuencia de la diferencia entre el tiempo sideral y el tiempo solar Por ejemplo, en junio el Sol est en aquella parte de la Eclptica que atraviesa Tauro y, durante un par de meses, antes y despus de esa fecha, la constelacin est situada en el cielo iluminado. En diciembre, cuando el Sol se ha desplazado a la parte opuesta del cielo, Tauro luce brillantemente a medianoche en el sur del cielo. Esta traslacin es consecuencia de la diferencia entre el tiempo sideral y el tiempo solar. En esta imagen veremos los rastros de las estrellas registradas en una toma fotogrfica sin motor de seguimiento. DIA JULIANA

La fecha juliana (JD, por sus siglas en ingls) es el nmero de das y fraccin transcurridos desde el medioda del 1 de enero del ao 4713 a. C. Para fechar fenmenos astronmicos o histricos lejanos es difcil considerar los cambios que ha habido en los calendarios de las diversas culturas. An considerando exclusivamente la historia de Europa occidental, en 1582 ocurre la Reforma Gregoriana por la que se suprimen como aos bisiestos los aos seculares no divisibles por 400 (as 1700, 1800 y 1900 dejan de ser bisiestos) y adems se suprimen 10 das, los que van del 4 al 14 de octubre de 1582. Esta reforma no fue aceptada inmediatamente por los protestantes y los cristianos ortodoxos, quienes todava usan el calendario juliano para fijar cada ao la fecha de la Pascua. Si pretendemos averiguar el lapso transcurrido entre dos eclipses lejanos, aunque sean del mismo calendario, hay que llevar cuenta de los bisiestos transcurridos, lo que se complica an ms si uno es del calendario juliano y otro del gregoriano. Por esto en el mismo ao 1582, Jos Scaliger de Leyden cre una escala continua de tiempo fijando su origen (da 0) en el medioda del 1 de enero del ao 4713 a. C. del calendario juliano prolptico y contando los das solares correlativamente. Este nmero se llama fecha juliana. El da 11 de julio de 1997 a las 12 h TU se completa el da 2.450.641

En el calendario de uso civil no hay ao cero, el ao anterior al 1 d. C. es el 1 a. C; las fechas julianas no presentan esta discontinuidad. Este problema de origen significa que si se introduce para la fecha 12,3,-3283 se entiende el ao 3284 a. C. La primera forma de designar la fecha se llama astronmica y la segunda fecha histrica. As la fecha juliana es una cuenta continua de das y fracciones contados desde un punto inicial fijo. En este momento, el da en que consultas el presente artculo (3 de abril de 2013, a las 09:45 TU), la fecha juliana es 2456385.90625. La parte entera (2456385) corresponde al da de hoy (desde el medioda pasado hasta el prximo medioda); la fraccin indica la fraccin de da transcurrida desde el ltimo medioda (de forma que 0,5 sera la medianoche TU). En computacin, una variable de punto flotante de doble precisin (64 bits) permite representar una fecha juliana con 1 milisegundo de precisin.

J2000.0
En astronoma, J2000.0 se refiere a la fecha Juliana 2451545.0 TT (Tiempo Terrestre), o 1 de enero de 2000, medioda TT. Es equivalente al 1 de enero de 2000, 11:59:27.816 TAI, o 1 de enero de 2000, 11:58:55.816 UTC. Esta fecha es usada ampliamente para indicar un instante en el tiempo estndar para la medicin de las posiciones de los cuerpos celestes y otros eventos estelares. Por ejemplo, aunque imperceptible a simple vista, las estrellas se mueven en el espacio, y es necesario, para describir su posicin en el firmamento, especificar la fecha a la que se refiere dicha posicin.
ESTRELLA BINARIAS

Una estrella binaria es un sistema estelar compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas comn. Estudios recientes sugieren que un elevado porcentaje de las estrellas son parte de sistemas de al menos dos astros. Los sistemas mltiples, que pueden ser ternarios, cuaternarios, o inclusive de cinco o ms estrellas interactuando entre s, suelen recibir tambin el nombre de estrellas binarias, como es el caso de Alfa Centauri A y B y Prxima Centauri. Debido a la gran cantidad de estrellas aparentemente binarias existentes en el Universo, los astrnomos han necesitado desarrollar formas para distinguir las que son verdaderamente binarias de las que parecen serlo, pero que es solo una cuestin ptica. Esa situacin surge cuando dos astros separados por grandes distancias y sin relacin gravitatoria mutua, se ven muy cercanos desde nuestra perspectiva. Tambin han existido ocasiones en las que estrellas de luminosidad cambiante parecieron ser binarias eclipsantes cuando en realidad no lo eran. Si bien existen pares de estrellas orbitando tan alejadamente una de otra como para evolucionar de forma independiente, en muchas ocasiones las binarias se encuentran a

distancias tan cortas que su progreso individual se ve alterado por los cambios que sufre su compaera. Esos sistemas evolucionan entonces como un todo, creando objetos que de otra forma seran imposibles.

Clasificacin de las estrellas binarias

Segn su modo de deteccin Albireo, considerada inicialmente como una binaria ptica (aparente) se ha demostrado finalmente que s son una binaria verdadera a pesar de la gran distancia que hay entre ellas.

Las binarias pueden estar muy separadas entre s o muy cerca. A veces tanto, que llegan a intercambiar material. Por otra parte, su posicin con respecto a nosotros, distancia y orientacin relativa de sus rbitas con la nuestra producen un amplio abanico de tipos de binarias, algunas de las cuales pueden pertenecer a dos o ms de esas clases. Las binarias, adems, son una estupenda oportunidad para obtener mediciones directas de masas y radios estelares. Ello las convierte en excelentes patrones de calibracin para los modelos de clasificacin estelar que se sirven de las luminosidades aparentes y espectros de emisin para deducir masas, radios y temperaturas.
Binarias visuales

Aquellas que se pueden encontrar con los telescopios ordinarios. En este tipo de binarias ambos componentes son visibles en la imagen. Este tipo de binarias suelen estar no muy lejos de nosotros y bastante alejadas entre s. Estas binarias, a pesar de su fcil observacin, no suelen ser tan fciles de detectar ya que sus perodos orbitales suelen ser del orden de cientos de aos. Ni siquiera dos estrellas cercanas tendran por qu ser binarias. Podran ser dos estrellas que cruzaran sus trayectorias para no volverse a encontrar jams. La prueba clave la dan siempre sus trayectorias respectivas. Para poder apreciar el movimiento mutuo de las binarias visuales hay que comparar las imgenes del cielo en aos distintos. A veces su movimiento es tan imperceptible que se requieren placas fotogrficas de dcadas de diferencia. Este elevado tiempo de anlisis hace, aun hoy, que este tipo de binarias sea el ms complicado de detectar

Medio interestelar
En astronoma, el medio interestelar, o ISM por sus siglas en ingls, es el contenido de materia y energa que existe entre las estrellas dentro de una galaxia. El medio interestelar desempea un papel crucial en astrofsica a causa de su situacin entre las escalas estelar y galctica. Las estrellas se forman dentro de regiones fras de medio interestelar, al tiempo que stas reponen materia interestelar y energa a travs de los vientos estelares y las explosiones de supernova. Esta interaccin entre estrellas y materia interestelar fija el porcentaje en que una galaxia reduce su contenido gaseoso y por tanto determina la vida de la formacin estelar activa. El medio interestelar est formado por un plasma extremadamente diluido para los estndares terrestres. La densidad de materia va desde un exiguo 1.510-26 g cm-3 en las

zonas ms calientes hasta un 210-18 g cm-3 en las ms densas. Su densidad media es de 2.710-24 g cm-3, lo que equivale a un tomo de hidrgeno por centmetro cbico aproximadamente. Dicho medio lo conforman tres constituyentes bsicos: materia ordinaria, rayos csmicos y campos magnticos. El medio en s es una mezcla heterognea de tomos, molculas, polvo y rayos csmicos envueltos en un campo magntico. La materia est compuesta a su vez de alrededor de un 99% en masa por partculas de gas y un 1% por polvo. La composicin qumica del gas, de acuerdo a la nucleosntesis primordial, es de un 90.8% en nmero (70.4% en masa) de hidrgeno, un 9.1% (28.1%) de helio y un 0.12% (1.5%) de elementos ms pesados, comunmente llamados metales en la jerga astrofsica. Una fraccin significativa de estos metales condensan en forma de granos de polvo en las regiones ms densas y fras del medio interestelar. La presencia del oscurecimiento interestelar dio a William Herschel y a Jacobus Kapteyn la falsa impresin de que nuestro Sistema Solar se encontraba cerca del centro de la galaxia. Sin embargo dicho oscurecimiento lo producen las nubes de gas y polvo que se interponen en el recorrido de la luz de las estrellas y nuestro sistema planetario. Es lo que se denomina extincin estelar. Este decaimiento de la intensidad lumnica de las estrellas al ser atravesado por la luz es causado por la absorcin de fotones a ciertas longitudes de onda. Por ejemplo, la longitud de onda tpica de absorcin del hidrgeno atmico se encuentra a unos 121,5 nanmetros, la transicin Lyman-alfa. Por tanto, es casi imposible ver la luz emitida en esta longitud de onda por una estrella, porque gran parte es absorbida durante el viaje a la Tierra. Asimismo, la absorcin causada por las nubes de polvo se da, sobre todo, a longitudes de onda cortas, es decir que el azul se absorbe mejor que el rojo. Esto produce un efecto de enrojecimiento (reddening en ingls) de la luz, ms intenso cuanto ms lejana sea la posicin de la fuente. Este es uno de los motivos por los cuales los telescopios de infrarrojos permiten ver mejor a travs de dichas nubes. Otro efecto interesante es la polarizacin lineal de la luz que es debida a que los granos de polvo no son esfricos sino ligeramente alargados por lo que los campos magnticos tienden a alinearlos a lo largo de sus lneas de campo. La manifestacin de dicho efecto puso en evidencia la existencia de campos magnticos coherentes en el medio interestelar. El medio interestelar suele dividirse en tres fases, dependiendo de la temperatura del gas: muy caliente (millones de kelvin), caliente (miles de kelvin), y fro (decenas de kelvin). Caractersticas importantes del estudio del medio interestelar incluyen nubes moleculares, nubes interestelares, restos de supernovas, nebulosas planetarias, y estructuras difusas parecidas.