NOO DE CULTURA Para alm dos milhares de definies que se podem encontrar referentes ao vocbulo-conceito de cultura, e consciente do simplismo

em que se pode incorrer com a seguinte opo, creio bem que devemos considerar, essencialmente, dois grandes conceitos de cultura. verdade que T.S.Eliot fala de trs noes de cultura 1, mas o autor parece referir-se mais a diferentes nveis de fazer e viver a cultura (indivduo, grupo ou classe, sociedade) e no tanto ao seu significado propriamente dito. Optamos, pois, por duas acepes bastante genricas do conceito de cultura: uma mais humanista/civilizacional, outra mais ligada s cincias sociais. Aprofundemos a questo um pouco mais 2. A necessidade duma maior clarificao do que entendemos por cultura est bem vista: hoje em dia emprega-se o vocbulo em sentidos to amplos como cultura moderna, cultura ocidental, culturas antigas, culturas africanas ou asiticas, Ministrio da cultura, dilogo inter-cultural, Centro de Estudos de Religies e Culturas, concurso de cultura geral, etc, etc. Contudo, como atrs referamos, consideramos essencialmente dois grandes conceitos: o humanista e outro ligado s cincias sociais (como a antropologia ou a sociologia). A este respeito, Isabel Ferin (citando a Edgar Morin) afirma: na sociedade actual a palavra cultura oscila entre um sentido totalizante e um sentido residual, entre um sentido antropo-socio-etnogrfico e um sentido tico-esttico3. O conceito humanista depende muito da etimologia do vocbulo cultura: ele vem do latim colere e, posteriormente, cultus o que aponta claramente para o exerccio das capacidades humanas, o cultivo das artes, das letras, dos espritos, das artes, da filosofia e das cincias. No contexto religioso, cultura significaria o honrar (culto) a Deus j que os termos cultura e cultus tm a mesma raiz etimolgica. Claro que esta noo de cultura pode incorrer num perigo (e isso mesmo foi denunciado por variadssimos autores): o elitismo, a perspectiva aristocrtica, j que se reconhece e d carta de cidadania ao homem cultoinstrudo por oposio ao homem sem estudos-ignorante (sem cultura). Mas um conceito que no deixa de ser importante, pois desafia o ser humano a um superar-se continuamente, a um maior desenvolvimento e constante humanizao. Cultura expressa, aqui, o acervo de conquistas da humanidade no plano do conhecimento da natureza, do homem, do indivduo e da sociedade, e da relao da pessoa com o sagrado. , no fundo, a concepo clssica de cultura: a aco que o homem realiza quer sobre o seu meio, quer sobre si mesmo no sentido de aperfeioar as suas qualidades e promover a cultura do esprito 4.
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T.S.Eliot, Notas para uma definio de cultura, Ed.Sec.XXI, Lisboa 1996, pp.22-23. Um bom material sobre a matria, em lngua portuguesa, pode ser encontrado em M.Azevedo, CEBs e Inculturao da f, Loyola, S.Paulo 1986, pp.313-352. 3 I.Ferin, Comunicao e Culturas do Quotidiano, Ed.Quimera, Lisboa 2002, p.45. 4 I.Ferin, o.c., p.35.

E fcil ser reconhecer, ento, que a cultura humanista ser tanto maior quanto maior for, tambm, a conjugao consistente dos conhecimentos com a erudio, as maneiras, as artes, a filosofia, etc 5. O segundo enfoque de cultura vincula-se mais s cincias sociais, nomeadamente etnologia e antropologia cultural, ou seja, cincias que estudam a diversidade de manifestaes do homem nos inmeros grupos ou comunidades dispersas pelo mundo 6. Cultura seria, assim, a arte de viver de um povo concreto, nos seus mltiplos aspectos, e tal perspectiva obriganos a falar de culturas j no plural. No se trata tanto de um ideal tico ou esttico, mas sim de um conjunto determinado e particular de crenas e sistemas simblicos, regras sociais e do saber fazer, que se transmitem de gerao em gerao, e ajudam a distinguir os povos e comunidades entre si 7. Neste sentido, h muitas propostas de definio de cultura: descritivas, histricas, normativas, psicolgicas, estruturais, funcionais, etc. Aqui elege-se uma definio muito completa e abrangente, a de Willowbank 8: A cultura um sistema integrado de crenas (sobre Deus, ou sobre a realidade, ou a significao ltima do mundo), de valores (sobre o que bom, verdadeiro, belo e normativo), de costumes (como se comportar, as nossas relaes humanas e maneiras de falar, rezar, comer, vestir, trabalhar, jogar, fazer comrcio, lavrar a terra, etc) e de instituies que exprimem estas crenas, estes valores, estes costumes (governo, tribunais, templos ou igrejas, famlia, escolas, hospitais, fbricas, armazns, sindicatos, clubes, etc) que renem uma sociedade e lhe do um sentido da sua identidade, da sua dignidade, da sua segurana e da sua continuidade. Neste aspecto, esta definio certamente herdeira da clssica formulao de E.B.Tylor (in Primitive Culture, 1874), mas desenvolve-a bastante: a palavra cultura ou civilizao, tomada no seu sentido etnogrfico mais amplo, designa todo esse complexo de crenas, conhecimentos, artes, leis, costumes, moral e demais capacidades e hbitos adquiridos pelo homem enquanto membro da sociedade. E no mesmo sentido vai a definio muito simples de cultura dada por J.Paulo II em Puebla (1979), como realidade de um povo que engloba o conjunto das relaes com o transcendente, dos homens entre si e com a natureza. Os dois conceitos de cultura que vimos referindo, contudo, no devem ser entendidos como radicalmente opostos, mas sim numa relao de complementaridade. Isso mesmo o afirmou e repetiu exemplarmente o anterior Papa J.Paulo II, grande terico das questes f-cultura , nos seus inmeros discursos sobre o Homem, a cultura, a f. Logo nos incios do seu pontificado, num importante discurso UNESCO (Paris, 2-6-1980), J.Paulo II afirmou que a cultura um modo especfico do existir e do ser do homem. O homem vive sempre segundo uma cultura () Na unidade da cultura, qual modo prprio da existncia humana, se enraza ao mesmo tempo a pluralidade das culturas; por outro lado, o homem o nico sujeito ntico da cultura, tambm o seu objecto e o seu
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Cfr T.S.Eliot, o.c., pp.24-25. M.Azevedo, o.c., p.317. 7 Cfr uma boa definio em I.Ferin, o.c., pp.37-38. 8 Citado em J.Nunes, Pequenas Comunidades Crists, Ed.UCP, Porto 1991, pp.66-67.

fim. A cultura aquilo pelo qual o homem, enquanto homem, mais homem, mais, acede mais ao ser. Tambm no seu discurso aos homens das universidades, em Portugal (Coimbra, 15-5-1982), aquelas duas noes de cultura aparecem complementarmente: se o objectivo da verdadeira cultura, portanto, fazer do homem uma pessoa, um esprito plenamente desenvolvido, capaz de chegar perfeita realizao das suas capacidades, cultura tambm o estilo de vida comum que caracteriza a determinado povo (cfr GS 53) e abarca a totalidade da vida de um povo: o conjunto dos valores que o animam que, sendo partilhados por todos os cidados, os renem numa mesma conscincia pessoal e colectiva (cfr EN 18). Assim, a) em ambas as acepes, cultura sempre criao humana (no divina nem matria bruta) b) em ambas o homem o fim da criao cultural; c) ambas as noes apontam para a cultura como algo que feito pelo homem para o humanizar; d) como lembra M.Azevedo9, cada cultura particular (noo da antropologia) construda pelo homem de um lugar e diferente das outras culturas; mas, simultaneamente, ao criar essa conscincia da diferena, produz tambm o reconhecimento de que h outros homens, noutros lugares, que produziram outras culturas que tambm humanizam. E assim, o dilogo entre as culturas s pode humanizar mais e mais todas e cada uma delas.

Jos Nunes

M.Azevedo, o.c., p341.