El legado de von Bertalanffy: Desde la ecuacin de crecimiento a la energtica poblacional

Ludwig von Bertalanffy (1902-1972) fue un bilogo y filsofo Austriaco que ha sido aclamado como uno de los mejores exponentes de la biologa terica de la historia. Dentro de sus trabajos ms importantes, se encuentra el desarrollo de un modelo matemtico que da cuenta del crecimiento somtico en especies de crecimiento indeterminado (aquellas especies que nunca paran de crecer a lo largo de sus vidas como lo son por ejemplo los peces y reptiles). La ecuacin de crecimiento de von Bertalanffy, es hasta el da de hoy, la ms usada para describir el crecimiento en peces, bsicamente porque entrega una adecuada descripcin del proceso de crecimiento. El modelo de von Bertanffy se basa en una ecuacin diferencial ordinaria, en la cual el proceso de crecimiento individual esta descrito simplemente por un trmino que da cuenta del anabolismo (construccin de material somtico) y el catabolismo (destruccin de material somtico). Cuando ciertas condiciones se cumplen, esta ecuacin diferencial tiene una solucin analtica, la cual es conocida como el modelo general de crecimiento. Especialmente durante la ltima dcada, los bilogos tericos se han dado cuenta que la ecuacin diferencial propuesta por von Bertalanffy puede ser utilizada no solo para describir el crecimiento somtico, sino que tambin puede ser usada para inferir el consumo de alimento y la produccin de biomasa. Esto permitira la unificacin del principio de crecimiento individual con la energtica poblacional. En este seminario revisaremos el principio terico detrs de la ecuacin de Bertalanffy y mostraremos un modelo para estimar la produccin de biomasa por unidad de consumo de alimento (P/Q) en poblaciones de peces derivado desde el principio de von Bertalanffy. Bajo el supuesto de una poblacin estacionaria, el modelo aqu presentado permite explicar por primera vez la constancia que existe en P/Q a travs de las especies de peces. Se discuten las bondades de este nuevo modelo en comparacin con aquellas aproximaciones tericas o empricas de uso rutinario en la literatura.