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Historia de la Astronoma

Historia de la Astronoma
Jay Pasachoff, Magda Stavinschi, Mary Kay Hemenway
International Astronomical Union, Williams College (Massachusetts, USA), Astronomical Institute of the Romanian Academy (Bucarest, Rumania), University of Texas (Austin, USA)

Resumen
Esta breve resea de la Historia de la Astronoma ofrece una descripcin de la presencia en todos los pueblos de la astronoma desde sus orgenes, seguido de un resumen de los acontecimientos clave en el desarrollo de la astronoma en Europa occidental hasta la poca de Isaac Newton.

Objetivos
Dar una visin general de la historia de la astronoma en diferentes reas del globo de una manera superficial, pero con el objetivo de mostrar que la astronoma ha sido y es de inters para todos los pueblos. Mencionar las grandes figuras de la historia de la astronoma que dieron un vuelco a la forma de enfocar dicha materia hasta llegar a Newton: Tycho-Brahe, Coprnico, Kepler y Galileo. La brevedad necesaria en una conferencia no permite desarrollar la historia de la astronoma en nuestros das, pero estos contenidos estn presentes en otros capitulos de este libro

Pre-Historia
Con el cielo oscuro, los pueblos antiguos podan ver las estrellas: se levantaban en la parte oriental del cielo, se movan hacia arriba, y se ponan en el oeste. En una direccin, las estrellas se movan en crculos diminutos. Hoy en da, cuando miramos hacia el norte, vemos una estrella en esa posicin - la Estrella del Norte, o Polar. No es una estrella muy brillante: 48 estrellas en el cielo son ms brillantes que ella, pero esta en un lugar interesante. En tiempos antiguos, otras estrellas se alinearon con el Polo Norte de la Tierra, o, a veces, no haba estrellas en la vecindad del polo. Desde que la gente comenz a mirar el cielo, se dio cuenta de que algunos de los objetos ms brillantes no salen y se ponen exactamente con las estrellas. Por supuesto, la Luna es, de lejos, el objeto ms brillante del cielo nocturno. Se eleva casi una hora ms tarde cada noche, y aparece

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en un contexto diferente de las estrellas. Su forma tambin cambia, lo que ahora llamamos fases. Pero algunas de estas luces en el cielo se mueven de forma diferente de las otras. Estas fueron llamadas errantes o planetas por los griegos. Prcticamente todas las civilizaciones de la Tierra se dieron cuenta, y nombraron, estos objetos. Algunos pueblos antiguos construyeron monumentos como crculos, como Stonehenge en Inglaterra, o tumbas como las de Menorca, en Espaa, que estaban alineadas con la Cruz del Sur en 1000 AC. Los babilonios fueron grandes estudiosos de los fenmenos astronmicos, pero fueron los griegos los que construyeron la disciplina que trata de explicar el firmamento.

Los griegos
La mayora de los griegos antiguos, como Aristteles (384 a.C - 322 a.C), pensaban que la Tierra estaba en el centro del Universo, y que ste estaba hecho de cuatro elementos: Tierra, Aire, Fuego y Agua. Ms all de la Tierra estaba un quinto elemento, el ter (o quinta esencia), que constitua los puntos de la luz en el cielo. Cmo se movan estos errantes entre las estrellas? En su mayora, se mueven en la misma direccin que las estrellas: salen por el este y se dirigen hacia el oeste. Pero a veces, parece que hagan una pausa y vayan hacia atrs con respecto a las estrellas. Este movimiento hacia atrs se llama movimiento "retrgrado", para diferenciarlo del movimiento hacia adelante, llamado "directo". El astrnomo griego Claudio Ptolomeo (c. 90 CE -. C CE 168) trabaj en Alejandra en el norte de frica en el siglo II DC. Ptolomeo quera ser capaz de predecir las posiciones de los planetas y lleg a una solucin matemtica. Siguiendo a Aristteles, puso a la Tierra en el centro del Universo. La Luna y los planetas estaban a su alrededor en crculos anidados que se hacan grandes con la distancia a la Tierra. Qu pasara si los planetas se movieran realmente en pequeos crculos cuyos centros estuvieran en los crculos grandes? Entonces, en algunos de los movimientos de los pequeos crculos, estaran moviendo ms rpidamente hacia atrs que los centros de estos crculos se mueven hacia adelante. Para nosotros, desde la Tierra, veramos que los planetas se mueven hacia atrs. Esos pequeos crculos se llaman "epiciclos", y los grandes crculos se llaman "deferentes". La idea de Ptolomeo de que los crculos se mueven en crculos tuvo influencia en la ciencia occidental por ms de un millar de aos. Yendo desde la observacin a la teora del uso de las matemticas fue un paso nico e importante en el desarrollo de la ciencia occidental. A pesar de que no tenan los mismos nombres para los objetos que observaron, prcticamente todas las culturas en la Tierra miraban el cielo. Ellos usaron la informacin para establecer calendarios y predecir los ciclos de las estaciones para la siembra, la cosecha, o la caza, as como las ceremonias religiosas. Como los griegos, algunos de ellos desarrollaron las matemticas muy sofisticadas para predecir los movimientos de los planetas o eclipses, pero esto no quiere decir que se trat, de lo que podramos llamar, una teora cientfica. He aqu algunos ejemplos:

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frica
Se situaron piedras de pie en Nabta, en el Desierto de Nubia, unos 1000 aos antes de Stonehenge. Los egipcios utilizaron la astronoma para alinear sus pirmides, as como ampliar sus creencias religiosas al incluir la ciencia de las estrellas. Petroglifos en Namoratunga (Kenia) que comparten aspectos de marcas de ganado. La tradicin de las estrellas viene de todas las reas de frica, de la regin de Dogon de Mal, de frica occidental, de Etiopa y de Sudfrica.

Astronoma islmica
Muchos adelantos astronmicos se hicieron en el mundo islmico, especialmente durante la Edad de Oro Islmica (de los siglos VIII al XV), y en su mayora escritos en su lengua rabe. Gran parte se desarroll en el Oriente Medio, Asia Central, Al-Andalus, el norte de frica, y ms tarde en el Lejano Oriente y la India. Un nmero significativo de estrellas en el cielo, como Aldebarn y Altair, y trminos astronmicos, tales como alidada, azimut, almucantar, todava se mencionan por sus nombres rabes. Los rabes inventaron los nmeros arbigos, incluyendo el uso del cero. Ellos estaban interesados en determinar la posicin del sol y la hora del da (ya que era til para sus servicios religiosos). Tambin hicieron muchos descubrimientos en ptica. Gran nmero de obras en griego se han conservado para la posteridad a travs de sus traducciones al rabe. Las primeras observaciones sistemticas en el Islam se llevaron a cabo bajo el patrocinio de AlMaamun (786-833). Aqu, y en muchos otros observatorios privados de Damasco a Bagdad, se midieron los grados del meridiano, se establecieron los parmetros solares y se emprendieron observaciones detalladas del Sol, la Luna y los planetas. Algunos instrumentos usados por la Astronoma Islmica fueron: globos celestes y esferas armilares, astrolabios, relojes de sol y cuadrantes.

Fig. 1: Astrolabio rabe

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Las Amricas:
Norte Amrica
Los pueblos nativos de Amrica del Norte tambin dieron nombre a sus constelaciones del cielo y contaban historias que se transmitan a travs de la tradicin oral. Algunos artefactos, tales como ruedas de piedra o los alineamientos en la construccin, permanecen como evidencia de su uso de la astronoma en la vida cotidiana.

Astronoma maya
Los mayas fueron una civilizacin mesoamericana, que destaca por ser la nica, que tuvo lengua escrita, totalmente desarrollada de la Amrica precolombina, arte, arquitectura, matemticas y sistemas astronmicos. En un principio, durante el perodo Preclsico(c. 2000 aC a 250 dC), las ciudades mayas alcanzaron su ms alto grado de desarrollo durante el periodo Clsico (c. 250 dC a 900 dC), y continu durante todo el perodo post-clsico hasta la llegada de los espaoles. Los pueblos mayas no desaparecieron, ni en el momento de la disminucin del perodo Clsico, ni con la llegada de los conquistadores espaoles y la posterior colonizacin espaola de las Amricas. La astronoma maya es una de las astronomas conocidas ms antiguas en el mundo, sobre todo debido a su famoso calendario, mal interpretado ahora como la prediccin del fin del mundo. Maya parece ser la nica pre-telescpica civilizacin que demuestra el conocimiento de la Nebulosa de Orin como difusa, es decir, no un puntito estelar.

Fig. 2: Chichn Itz (Mxico) son unos importantes restos arqueolgicos de la astronoma maya

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Los mayas estaban muy interesados en los pasajes cenitales, el momento en que el Sol pasa directamente por encima. Las latitudes de la mayora de sus ciudades se encuentran por debajo del Trpico de Cncer, estos pasajes cenitales tendran lugar dos veces al ao a igual distancia del solsticio. Para representar esta posicin del Sol sobre sus cabezas, los mayas tenan un dios llamado Dios Descendiente. Venus era el objeto astronmico ms importante para los mayas, incluso ms que el Sol. El calendario maya era un sistema de calendarios y almanaques utilizados en la civilizacin maya de la Mesoamrica precolombina, y en algunas comunidades mayas modernas en el altiplano de Guatemala y Oaxaca, Mxico. Aunque el calendario mesoamericano no se origin con los mayas, sus posteriores ampliaciones y mejoras fueron las ms sofisticadas. Junto con los de los aztecas, los calendarios mayas son los mejor documentados y ms entendidos.

Astronoma azteca
Eran grupos tnicos del centro de Mxico, en particular los grupos que hablaban la lengua nhuatl y que dominaron gran parte de Mesoamrica en los siglos XIV, XV y XVI, en un perodo conocido como el post-clsico tardo en la cronologa mesoamericana. La cultura y la historia azteca son conocidas, principalmente, a travs de las pruebas arqueolgicas encontradas en excavaciones como la del famoso Templo Mayor en Ciudad de Mxico y en muchas otras, tambin es conocida por los cdices indgenas de corteza de papel, desde relatos de testigos por los conquistadores espaoles o por descripciones de los siglos XVI y XVII de la cultura azteca y la historia escrita por clrigos espaoles y letrados aztecas que saban el idioma espaol o nhuatl. El Calendario Azteca o Piedra del Sol, es el primer monolito de lo que queda de la cultura prehispnica en Centroamrica y Sudamrica. Se cree que fue tallado entorno al ao 1479. Este es un monolito circular con cuatro crculos concntricos. En el centro aparece el rostro de Tonatiuh (Dios Sol), adornado con Jade y sosteniendo un cuchillo en la boca. Los cuatro soles o "mundos" anteriores estn representados por figuras de forma cuadrada que flanquean el Quinto Sol, en el centro. El crculo exterior consta de 20 reas que representan los das de cada uno de los 18 meses que conformaron el calendario azteca. Para completar el ao solar de 365 das, los aztecas incorporaron 5 das de sacrificio, o Nemontemi. Al igual que casi todos los pueblos antiguos, los aztecas agruparos en asociaciones las estrellas aparentemente brillantes (las constelaciones): Mamalhuaztli (Cinturn de Orin), Tianquiztli (las Plyades), Citlaltlachtli (Gminis), Citlalcolotl (Escorpio) y Xonecuilli (La Osa Menor, o Cruz del Sur para otros, etc). Los cometas fueron llamados "las estrellas que fuman." Los grandes perodos de tiempo en la cosmologa azteca estn definidos por las eras de soles diferentes, cada uno de los finales fue determinado por desastres cada vez ms importantes, como la destruccin de los jaguares, huracanes, incendios, inundaciones o terremotos.

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Astronoma Inca
La civilizacin Inca es una civilizacin pre-colombina del Grupo Andino. Empieza a principios del siglo XIII en la cuenca del Cuzco, en el actual Per, y luego creci a lo largo del Ocano Pacfico y los Andes, cubriendo la parte occidental de Amrica del Sur. En su apogeo, se extendi desde Colombia hasta Argentina y Chile, a travs del Ecuador, Per y Bolivia. Los incas consideraban que su Rey, Sapa Inca, el "hijo del Sol". Sus miembros identificaban varias reas oscuras o nebulosas oscuras en la Va Lctea como animales, y se asociaba su aparicin con las lluvias estacionales. Los incas usaron un calendario solar para la agricultura y un calendario lunar para las fiestas religiosas. Segn las crnicas de los conquistadores espaoles, en las afueras de Cuzco, en el actual Per haba un gran calendario, que consista en 12 columnas de 5 metros de altura cada una que se podan ver desde lejos. Con eso, la gente poda saber la fecha. Celebraban dos grandes fiestas, el Inti Raymi y Capac Raymi, el solsticio de invierno y verano, respectivamente. Ellos tenan sus propias constelaciones: el Yutu (perdiz) era la zona oscura de la Va Lctea que llamamos el Saco de Carbn. Llamaron a las Plyades cmulo Qollqa. Con las estrellas de la constelacin de Lyra, hicieron un dibujo de uno de los animales ms conocidos por ellos, y lo llamaron Pequea Llama de Plata o Llama de color, cuya estrella ms brillante (Vega) fue Urkuchillay, aunque segn otros, ese era el nombre de toda la constelacin. Por otra parte estaban los Machacuay (serpiente), la Hamp'atu (sapo), la Atoq (Fox), el Kuntur, etc. Las grandes ciudades se elaboraron siguiendo las alineaciones celestes y el uso de los puntos cardinales. En las afueras de Cuzco, hab a un importante templo dedicado al Sol (Inti ), del que sal an algunas l neas de forma radial que divid an el valle en 328 templos. Ese nmero es todav a un misterio, pero una posible explicacin lo relaciona con la astronom a: coincide con los d as que contienen doce meses lunares. Y los 37 d as que faltan hasta los 36 5d as del ao solar coincide con los d as en que el cmulo de las Plyades no es observable desde el Cuzco.

India
La primera mencin textual que se da en la literatura religiosa de la India (segundo milenio a.C) se convirti en una tradicin establecida por el primero milenio a.C, cuando las distintas ramas auxiliares de la educacin comenzaron a tomar forma. Durante los siguientes siglos, una serie de astrnomos indios estudiaron varios aspectos de las ciencias astronmicas, y siguieron un discurso global con otras culturas. Gnomons y esferas armilares eran instrumentos comunes.

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El calendario hind utilizado en la antigedad ha sufrido muchos cambios en el proceso de regionalizacin, y hoy en da existen varios calendarios regionales de la India, as como un calendario nacional. En el calendario hind, el da comienza con la salida del Sol local. Se le adjudicarn cinco "propiedades", llamada angas. La eclptica se divide en 27 nakshatras, que se llaman indistintamente casas lunares o asterismos. Estas reflejan el ciclo de la luna contra las estrellas fijas, de 27 das y 72 horas, siendo la parte fraccionaria compensada intercalando un nakshatra 28. Los clculos de los nakshatra parecen haber sido bien conocidos en epoca del Rig Veda (2 y 1r milenio a.C).

China
Los chinos podran ser considerados como los observadores ms persistentes y precisos de los fenmenos celestes en cualquier parte del mundo antes de los rabes. Hicieron registros detallados de las observaciones astronmicas que se iniciaron durante el perodo de los Reinos Combatientes (siglo IV a.C) y prosperaron a partir del perodo Han. Algunos elementos de la astronoma india llegaron a China con la expansin del budismo despus de la Dinasta Han (25-220), pero la incorporacin ms detallada de la Astronoma India ocurri durante la dinasta Tang (618-907). La Astronoma se revitaliz bajo el estmulo de la cosmologa y la tecnologa occidental despus de que los jesuitas establecieron sus misiones. El telescopio se introdujo en el siglo XVII. El equipo y la innovacin utilizada por la astronoma China: esfera armilar, globo celeste, la esfera armilar de accionamiento hidrulico y la torre del globo celeste. La Astronoma china se centr ms en las observaciones que en la teora. Segn los escritos de los jesuitas, que visitaron Pekn en el siglo XVII, los chinos tenan datos desde el ao 4000 a.C, entre ellos la explosin de las supernovas, los eclipses y la aparicin de cometas. En el ao 2300 a.C, desarrollaron el primer calendario solar conocido, y en el ao 2100 a.C registraron un eclipse solar. En el ao 1200 a.C describieron manchas solares, que llamaron "puntos oscuros" en el Sol. En el ao 532 a.C, dejaron evidencia de la aparicin de una estrella supernova en la constelacin del guila, y en los 240 y 164 a.C dejaron evidencia del paso del cometa Halley. En el 100 a.C los chinos inventaron la brjula con la que marcaron la direccin norte. Y en tiempos ms recientes, determinaron los equinoccios con una precisin de un grado cada 50 aos, registraron ms supernovas y encontraron que la cola de los cometas siempre apunta en la direccin opuesta a la posicin del Sol. En el ao 1006 se observ la aparicin de una supernova tan brillante que poda verse durante el da. Se trata de la supernova ms brillante que ha sido reportada. Y en 1054, se observ una

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supernova, los restos de lo que ms tarde se llamara la Nebulosa del Cangrejo. Su esfera celeste difiere de la occidental. El ecuador celeste se dividi en 28 partes, llamadas "casas", y hubo un total de 284 constelaciones con nombres como Osa, Tres Pasos, Palacio Supremo, trpode, lanza o arpn. El Ao Nuevo Chino comienza el da de la primera luna nueva despus de que el Sol entre en la constelacin de Acuario. El erudito cientfico chino Shen Kuo (1031-1095) no slo fue la primera persona en la historia que describi la brjula de aguja, sino que tambin hizo una medicin ms precisa de la distancia entre la Estrella Polar y el Norte verdadero que se podra utilizar para la navegacin. Shen Kuo y Pu Wei tambin establecieron un proyecto de observacin astronmica nocturna en un perodo de cinco aos consecutivos, un intenso trabajo que incluso puede competir con el trabajo posterior de Tycho Brahe en Europa. Para este proyecto, tambin trazaron las coordenadas exactas de los planetas en un mapa de estrellas y crearon las teoras del movimiento planetario, incluyendo el movimiento retrgrado.

Europa Occidental
Despus de la cada de Roma, el conocimiento recogido por los griegos fue apenas transmitido a travs del trabajo de los monjes que con frecuencia copiaban manuscritos que no tena ningn sentido para ellos. Con el tiempo, con el surgimiento de las escuelas de la catedral y las primeras universidades, los acadmicos comenzaron a hacer frente a los enigmas que la ciencia ofreca. A travs del comercio (y saqueo), manuscritos nuevos vinieron del oriente a travs de las Cruzadas, y el contacto con los eruditos Islmicos (sobretodo en Espaa) permitieron realizar las traducciones al Latn. Algunos eruditos intentaron extraer la informacin en un orden que se ajustara a un punto de vista cristiano.

Genio matemtico: Nicols Coprnico de Polonia

En el 1500, Nicols Coprnico (1473-1543) lleg a la conclusin que el Universo sera ms sencillo si el Sol, en lugar de la Tierra, fuese su centro. Entonces, el movimiento retrgrado de los planetas podra ocurrir incluso si todos los planetas simplemente orbitaran alrededor del Sol en crculos. El movimiento hacia atrs sera una ilusin ptica que se producira cuando adelantamos a otro planeta. Del mismo modo, si nos fijamos en el coche que est a la derecha, mientras que ambos estamos detenidos en un semforo, cuando usted comienza a moverse en primer lugar, podra pensar que el otro coche se est moviendo hacia atrs. Coprnico comparti sus ideas con los matemticos, pero no las public hasta que un joven cientfico, Georg Rheticus, lo convenci y lo arregl para hacer la publicacin en otra ciudad. Una copia impresa de De revolutionibus orbium Celestium lleg justo cuando Coprnico estaba muriendo en 1543. l podra no haber visto nunca el prefacio sin firmar escrito por el editor que sugera que el libro era una manera matemtica para calcular la posicin, no la verdad real.

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Siguiendo a Aristteles, Coprnico us crculos y aadi algunos epiciclos. Su libro sigui la estructura del libro de Ptolomeo, pero su devocin a la simplicidad matemtica fue influenciada por Pitgoras. El libro de Coprnico contiene (figura 3) tal vez el diagrama ms famoso de la historia de la ciencia. Se muestra el Sol en el centro de una serie de crculos. Coprnico calcul las velocidades a las que los planetas giraban alrededor del Sol, ya que saba cuales iban ms rpido en el cielo. De este modo obtuvo los planetas en el orden correcto: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, y consigui las distancias relativas de los planetas tambin correctas. Sin embargo, sus clculos realmente no predecan las posiciones de los planetas mucho mejor que el mtodo que Ptolomeo hizo.

Fig. 3. El diagrama de Coprnico primero que muestra por primera vez el Sol en el centro de lo que ahora llamamos el Sistema Solar. Este diagrama esta en la primera edicin de De revolutionibus orbium Celestium (Sobre las revoluciones de los orbes celestes), publicado en 1543.

En Inglaterra, Leonard Digges escribi un libro, en ingls, sobre la Tierra y el Universo. En 1576, su hijo Thomas escribi un apndice en el que se describan las nuevas ideas de Coprnico. En el apndice, una versin en ingls del diagrama de Coprnico apareci por primera vez (figura 4). Digges tambin mostr las estrellas a diferentes distancias del Sistema Solar, no slo en una esfera celeste.

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Fig. 4. El primer diagrama de Coprnico en ingls del Apndice de Thomas Digges A un pronstico eterno, un libro escrito por su padre, publicado por primera vez en 1556. Contena slo un diagrama de Ptolomeo. El Apndice de Thomas Digges apareci por primera vez en 1576; este diagrama es 1596, fecha de la impresin.

Observacional genio: Tycho Brahe de Dinamarca

El aristcrata dans Tycho Brahe (1546-1601) se hizo cargo de una isla frente a la costa de Copenhague, y recibi el alquiler de los residentes. En esta isla, Hven, utiliz su riqueza para construir un gran observatorio con los instrumentos ms grandes y mejores. Aunque stos fueron instrumentos pre-telescpicos, eran notables porque permitan mediciones ms precisas de las posiciones de las estrellas y los planetas. Tycho fue precursor de la universidad de hoy, con los cientficos visitantes que iban a trabajar con l. l hizo cada vez mejores dispositivos de observacin para medir las posiciones de las estrellas y los planetas, y mantena registros precisos. Pero en su celo cientfico, se olvid de algunas de sus responsabilidades hacia su monarca, y cuando los nuevos reyes llegaron, fue forzado a irse. l opt por trasladarse a Praga, en el continente de Europa, cogiendo sus mquinas de impresin y las pginas que ya haban sido impresas, sus registros y sus instrumentos mviles. Tycho consigui mejorar la exactitud de las observaciones cientficas. Sus observaciones precisas de un cometa, a diferentes distancias, le mostraron que las esferas no tienen que estar anidadas con la Tierra en el centro. Por lo tanto, l hizo su propio modelo del Universo -un hbrido entre el modelo de Ptolomeo y Coprnico: el Sol y la Luna giran alrededor de la Tierra, mientras que los

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otros planetas giran alrededor del Sol. Tycho todava tena crculos, pero a diferencia de Aristteles, l permiti a los crculos que se cruzaran entre s. Valoramos Tycho principalmente por el tesoro de observaciones de alta calidad de las posiciones entre las estrellas del planeta Marte. Tycho invit, a unirse a l, a un joven matemtico, Johannes Kepler. Es a travs de Kepler que la fama de Tycho es largamente reconocida.

Utilizando Matemticas: Johannes Kepler de Alemania

Como profesor en Graz, Austria, el joven Johannes Kepler (1571 - 1630) recordaba su infancia interesada en la astronoma, debido al cometa y al eclipse lunar que l haba visto. Se dio cuenta de que hay cinco formas slidas formadas pro caras iguales, y pens que si estos slidos se anidan y separan por esferas, podran corresponder a los seis planetas conocidos. Su libro, Mysterium Cosmographicum (Misterio del Cosmos), publicado en 1596, contena uno de los esquemas ms bellos de la historia de la ciencia (figura 5). En l, el anid un icosaedro, un octaedro, un dodecaedro, un tetraedro y un cubo, con ocho, doce, veinte, cuatro y seis lados, respectivamente, para mostrar la distancia de los planetas entonces conocidos. El diagrama, aunque muy bello, es completamente errneo. Sin embargo, la habilidad matemtica de Kepler le vali una entrevista con Tycho.

Fig. 5: Diagrama desplegable de Kepler de su Cosmographicum Mysterium (Misterio del Cosmos), publicado en 1596. Su pensamiento de la distribucin geomtrica del Sistema Solar fue sustituido en la dcada siguiente por sus arreglos de los planetas de acuerdo con las dos primeras de sus tres leyes del movimiento planetario, un sistema que es valido hasta hoy.

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En 1600, se convirti en uno de los asistentes de Tycho, e hizo clculos con los datos que Tycho haba acumulado. Despus, Tycho fue a una cena formal y bebi abundantemente. Segn la historia, el protocolo le impidi levantarse de la mesa, y termin con un estallido de vejiga. Su muerte rpida y dolorosa fue seguida atentamente en su diario, y est bien documentada. Pero Kepler no obtuvo los datos de inmediato. Por un lado, los datos eran una de las pocas cosas valiosas que los hijos de Tycho podan heredar, ya que Tycho se haba casado con una plebeya y no se le permiti legar bienes reales. Pero Kepler pudo finalmente tener acceso a los datos de Tycho de Marte, y trat de hacer que encajaran sus clculos. Para hacer sus clculos precisos, incluso Kepler elabor su propia tabla de logaritmos. Los datos que Kepler tena de Tycho eran de la posicin de Marte en el cielo, sobre un fondo de estrellas. Trat de calcular el movimiento que debera ser real alrededor del Sol. Durante mucho tiempo, trat de encajar en un crculo o en una rbita con forma de huevo, pero l no pudo relacionar las observaciones con suficiente precisin. Finalmente, lo trat con una figura geomtrica llamada elipse, una especie de crculo aplastado. Se ajustaba! El descubrimiento es uno de los ms grandes en la historia de la astronoma, y aunque Kepler lo aplic por primera vez para Marte y para otros planetas de nuestro Sistema Solar, nosotros ahora lo aplicamos incluso para los cientos de planetas que hemos descubierto alrededor de otras estrellas. El libro de Kepler de 1609, Astronomia Nova (Nueva astronoma), contena las dos primeras de sus tres leyes del movimiento: La primera ley de Kepler: La rbita de los planetas alrededor del Sol son elipses, con el Sol en un de sus focos. La segunda ley de Kepler: Una lnea que une un planeta y el Sol barre reas iguales en tiempos iguales. Una elipse es una curva cerrada que tiene dos puntos clave en ella, que se conocen como focos. Para dibujar su propia elipse, se ponen dos puntos en una hoja de papel, cada uno es un foco. A continuacin, tome un pedazo de cuerda ms larga que la distancia entre los focos. Pguelos abajo en los focos. A continuacin, ponga un lpiz en la cuerda, tirando de ella (tensndola), y suavemente mueva el lpiz de lado a lado. La curva que se genere ser un lado de una elipse, es evidente cmo mover el lpiz para dibujar el otro lado. Este experimento con la cuerda muestra uno de los puntos clave que definen una elipse: la suma de las distancias desde el punto de la elipse a cada foco se mantiene constante. Un crculo es un tipo especial de elipse donde los dos puntos estn en uno encima del otro. Kepler mantuvo la bsqueda de armonas en los movimientos de los planetas. l asoci las velocidades de los planetas con notas musicales, las notas agudas que corresponden a los planetas que se desplazan ms rpidamente, concretamente, Mercurio y Venus. En 1619, public su obra ms importante Harmonices Mundi (La armona de los mundos). En l (figura 6), l inclua no

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slo pentagramas con las notas, sino tambin lo que llamamos su tercera ley del movimiento planetario: Tercera Ley de Kepler del movimiento planetario: El cuadrado del periodo de la rbita de un planeta alrededor del Sol es proporcional al cubo del tamao de su rbita.

Fig. 6: De Harmonices Kepler Mundi (El armona del mundo), publicado en 1619.

Los astrnomos suelen medir las distancias entre los planetas en trminos de las Unidades Astronmicas, que corresponden a la distancia media entre la Tierra y el Sol, o 150 millones de kilmetros. Mercury Venus Tierra Marte Jpiter Saturno 0.387 AU 0.723 AU 1 AU 1.523 AU 5.203 AU 9.537 AU 0.240 aos 0.615 aos 1 ao 1.881 aos 11.857aos 29.424 aos

Tabla 1: Distancias desde el Sol y periodos de los planetas en la poca de Kepler

Elevando al cuadrado la primera columna y al cubo la segunda columna. V eremos que son bastante iguales. Las diferencias provienen de la aproximacin, no del mundo real, aunque con ms decimales las influencias de los otros planetas podr an ser detectadas.

Descubrimientos con el telescopio: Galileo Galilei de Italia

El ao 2009 fue el Ao Internacional de la Astronoma, declarado por primera vez por la Unin

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Astronmica Internacional, y luego por la UNESCO, y finalmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Por qu? Se conmemor el uso del telescopio en el cielo por Galileo 400 aos antes, en 1609. Galileo (1564-1642) fue profesor en Padua, parte de la Repblica de Venecia. Oy hablar de un invento holands que podra hacer que los objetos distantes parecieran estar ms cerca. A pesar de que no haba visto ninguno, descubri lo que las lentes deberan contener y construy uno. Mostr su dispositivo a los nobles de Venecia como un proyecto militar y comercial, lo que les permitira ver a los barcos en el mar ms lejos que nunca. Su invento fue un gran xito. Entonces tuvo la idea de apuntar un telescopio hacia arriba. A pesar de que el telescopio era difcil de usar, tena un campo de visin muy estrecho, y era difcil de apuntar, l tuvo xito en ver parte de la Luna y dndose cuenta de que haba muchas estructuras en ella. Debido a su formacin como pintor en la Italia del Renacimiento, se dio cuenta de que la estructura representaba la luz y la sombra, y que l estaba viendo montaas y crteres. De la longitud de las sombras y la forma, de cmo cambiaban con la iluminacin cambiante del Sol, incluso poda imaginar cuan altas eran. Unos meses antes, el ingls Thomas Harriot haba sealado con un telescopio similar a la Luna, pero slo haba dibujado algunos garabatos y dibujos borrosos. Harriot, pero, no estaba interesado en la publicacin o en la gloria, y su obra no se conoci hasta despus de su muerte.

Fig. 7a: Uno de los dos telescopios supervivientes de Galileo llegaron al Instituto Franklin en Filadelfia en 2009, en su primera visita a los Estados Unidos. Ntese que la parte externa de la lente est cubierta con un anillo de cartn. Al ocultar la parte exterior de la lente, que fue la parte menos precisa, Galileo mejor la calidad de sus imgenes (Foto: Jay M. Pasachoff). Fig. 7b: Una pgina del Sidereus Nuncius de Galileo (El mensajero de los astros), publicado en 1610, mostrando un grabado de la Luna. El libro fue escrito en latn, la lengua de los eruditos europeos.

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El libro incluye una amplia cobertura del movimiento relativo de las cuatro lunas principales de Jpiter

Una lente que Galileo utiliz para sus descubrimientos se conserva, agrietada, en el Museo de Historia de la Ciencia en Florencia, Italia, y dos telescopios completos, que han sobrevivido, tambin estn all (figura 7a). Galileo comenz a escribir sus descubrimientos a finales de 1609. Encontr no slo montaas y crteres en la Luna, sino tambin que la Va Lctea estaba hecha de muchas estrellas, al igual que ciertos asterismos. Luego, en enero de 1610, se encontr con cuatro 'estrellas' cerca de Jpiter que se movan con Jpiter y que cambiaban de posicin de noche a noche. Eso marc el descubrimiento de las lunas principales de Jpiter, que ahora se llaman los satlites galileanos. l escribi sus descubrimientos en un libro delgado llamado Sidereus Nuncius (El mensajero de los astros), que public en 1610 (figura 7b). Desde Aristteles y Ptolomeo, se pensaba que la Tierra era el nico centro de revolucin. Aristteles haba sido considerado como infalible. As que el descubrimiento de los satlites de Jpiter, mostrando que Aristteles pudo haberse equivocado fue un golpe tremendo a la idea geocntrica, y por lo tanto un punto fuerte a favor de la teora heliocntrica de Coprnico. Galileo intent dar a las lunas el nombre de Cosme de ' Medici, su patrn, para ganarse su favor. Pero esos nombres no se conservaron. Despus de unos aos, Simon Marius propuso los nombres que se utilizan actualmente. (Marius, incluso pudo haber visto las lunas un poco antes que Galileo, pero lo public mucho ms tarde.) De izquierda a derecha, son Io, Europa, Ganmedes y Calisto (figura 9). Incluso en un pequeo telescopio de aficionado, se pueden ver en una noche clara, y observar que durante horas se cambian de posicin. Ellas orbitan Jpiter en perodos de unos pocos das. Incluso con los mejores y ms grandes telescopios terrestres, los astrnomos no pueden obtener una visin clara de la estructura de la superficie de los satlites galileanos. Slo cuando la NASA con los satlites Pioneer 10 y 11, y a continuacin, Voyager 1 y 2, vol cerca del sistema de Jpiter vimos con suficiente detalle los satlites como para poder caracterizarlos junto con sus superficies. A partir de observaciones terrestres y espaciales, los astrnomos todava estn descubriendo las lunas de Jpiter, a pesar de que los recin descubiertos son mucho ms pequeos y ms dbiles que los satlites galileanos. Galileo utiliz sus descubrimientos para conseguir un mejor trabajo con un salario ms alto, en Florencia. Por desgracia, Florencia estaba ms cerca de la autoridad papal en Roma, sirviendo como banqueros del Papa, y era menos liberal que la Repblica de Venecia. l continu escribiendo sobre una variedad de temas cientficos, tales como las manchas solares, cometas, cuerpos flotantes. Cada uno pareca sealar un argumento en contra de algn aspecto de los estudios de Aristteles. l descubri que Venus tena fases lo que mostr que Venus orbita el Sol. Esto no prob que la Tierra orbitaba el Sol, ya que la cosmologa hbrida de Tycho podra explicar estas fases. Sin embargo, Galileo lo vio como una prueba de Coprnico. En 1616, fue informado por funcionarios de la Iglesia de Roma para que no enseara el

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copernicanismo, que el Sol y no la Tierra era el centro del Universo. Se las arregl para guardar silencio durante mucho tiempo, pero en 1632 public su Dilogo (Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo), donde haba tres hombres que discutan los sistemas geocntrico y heliocntrico. l tena permiso oficial para publicar el libro, pero el libro hizo evidente su preferencia por el sistema heliocntrico de Coprnico. Fue juzgado por su desobediencia y fue condenado a arresto domiciliario, donde permaneci por el resto de su vida.

Fig. 8. En el ao 2009, para conmemorar el 400 aniversario del primer uso por Galileo del telescopio en el cielo, una placa fue puesta en una columna en la parte superior del campanario, una torre del siglo XV (re-erigida en el siglo XX despus de su colapso en 1902) en Venecia. La conmemoracin aqu es de Galileo, demostrando su telescopio a los nobles de Venecia mediante la observacin de barcos relativamente lejos en el mar, esto era antes de que l apuntara con su telescopio hacia arriba. La escritura en la placa puede ser traducida aproximadamente como "Galileo Galilei, con su catalejo, el 21 de agosto, de 2009, ampli los horizontes del hombre, hace 400 aos."(Foto: Jay M. Pasachoff).

Fig. 9. El propio Galileo habra quedado sorprendido al ver lo que su nave homnima y sus predecesores mostraran desde los "Medician satellites" que l descubri en 1609. Aqu muestran en imgenes su verdadera escala relativa. De izquierda a derecha, vemos Io, recientemente resurgi con dos docenas de volcanes en erupcin continua. En segundo lugar est Europa, el principal sospechoso para la bsqueda de vida extraterrestre a causa de la mar que se encuentra bajo la capa de hielo suave que vemos. En tercer lugar es Ganmedes, la luna ms grande del Sistema Solar, mostrando sobre todo una parte fascinante de su superficie acanalada. Y a la derecha es Calisto, ms lejos que los otros y cubierto de hielo duro que conserva las cicatrices de la superposicin de impactos de meteoritos que se han producido durante miles de millones de aos.(NASA: Misin de Galileo, PIA01400).

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La Nueva Fsica: Isaac Newton de Inglaterra

Muchos creen que los tres mejores fsicos de todos los tiempos son: Isaac Newton, James Clerk Maxwell, y Albert Einstein. Un resumen: Newton descubri la ley de la gravedad, Clerk Maxwell unific la electricidad y el magnetismo, y Einstein descubri la relatividad especial y general. Segn la historia, el joven Isaac Newton (1642-1727) fue enviado a casa desde la Universidad de Cambridge a Woolsthorpe, cerca de Lincoln, en Inglaterra, cuando las universidades inglesas estaban cerradas debido a una plaga. Una vez all, vio a una manzana caerse del arbol, y se dio cuenta de que la misma fuerza que controlaba la cada de la manzana era, sin duda, la misma fuerza que controlaba el movimiento de la Luna. Finalmente, Newton volvi al Trinity College de Cambridge. Mientras tanto, un grupo de cientficos en Londres se reunieron en un caf para formar una sociedad (en la actualidad la Royal Society), y el joven Edmond Halley fue enviado a Cambridge para conseguir los servicios de un brillante matemtico, Isaac Newton, podra ayudarles con una cuestin cientfica importante. El viaje de Londres a Cambridge en diligencia era mucho ms largo y difcil que la hora en tren que se tarda hoy en da. Halley le pregunt a Newton que si hubiera una fuerza que atrajera segn el cuadrado de la distancia, qu forma tendra una rbita? Y Newton contest que sera una elipse. Emocionado, Halley le pregunt si lo haba probado, y Newton dijo que estaba en unos papeles que tena. l dijo que no poda encontrarlos, aunque tal vez no haca ms que ganar tiempo de espera para juzgar si realmente quera entregar su anlisis. De todos modos, Newton fue invitado a escribir algunas de sus conclusiones matemticas. En pocos aos, todo ello el condujo a su libro ms famoso, el Philosophi Naturalis Principia Mathematica (Principios matemticos de filosofa natural), donde lo que entonces se llamaba Filosofa incluye lo que hoy llamamos ciencia. El Principia de Newton apareci en 1687, en Amrica. Newton era todava un profesor de la universidad entonces, pas mucho tiempo antes de que l fuera nombrado caballero por su trabajo posterior a la mencin inglesa. Halley tuvo que pagar por la impresin del libro de Newton, y l lo defendi, incluso escribi un prlogo. El famoso Principia incluye la ley de Newton que mostraba cmo la gravedad disminuye con el cuadrado de la distancia, y su prueba de leyes de Kepler sobre las rbitas planetarias. El libro tambin incluye las leyes de Newton del movimiento, claramente se muestran como "leyes", en latn, mientras que las leyes de Kepler estn enterradas en su texto. Leyes de Newton del movimiento son: La primera ley del movimiento de Newton: Un cuerpo en movimiento tiende a permanecer en movimiento, y un cuerpo en reposo tiende a permanecer en reposo. La segunda ley de Newton del movimiento (versin moderna): fuerza = masa por aceleracin

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La tercera ley de Newton del movimiento: Por cada accin hay una reaccin igual y opuesta. Newton sent las bases a travs de la f sica matemtica que llevaron a la ciencia a nuestro tiempo moderno.

Contina la investigacin en astronoma

As como los pueblos antiguos tenan curiosidad sobre el cielo y quisieron encontrar su lugar en el Universo, los astrnomos de la poca actual se han basado en los descubrimientos del pasado con la misma motivacin. Descubrimientos tericos y observaciones trasladaron la comprensin de nuestro lugar en el Universo de la visin geocntrica de Ptolomeo, a la hiptesis heliocntrica de Coprnico, al descubrimiento de que el Sistema Solar no estaba en el centro de nuestra galaxia, a nuestra comprensin de las galaxias distribuidas por todo el Universo. La astronoma moderna se enfrenta a la bsqueda de la naturaleza de la materia oscura y la energa oscura. La teora de la relatividad de Einstein indica que no slo no es nuestra galaxia el centro del Universo, sino que el "centro" es algo sin sentido. Descubrimientos ms recientes de cientos de exoplanetas que orbitan otras estrellas han puesto de manifiesto lo inusual de nuestro Sistema Solar. El camino del descubrimiento muestra que los astrnomos de la poca moderna hacen lo mismo que hicieron los astrnomos de miles o cientos de aos atrs.

Bibliografa
Hoskin, M. (editor), Cambridge Illustrated History of Astronomy, Cambridge University Press, 1997. Pasachoff, J and Filippenko A, The Cosmos: Astronomy in the New Mellennium, 4th ed., Cambridge University Press 2012.

Fuentes Internet
www.solarcorona.com http://www.astrosociety.org/education/resources/multiprint.html http://www2.astronomicalheritage.net