LA IGLESIA EN INGLATERRA DEL SIGLO XVI

Fr. Luis Daniel Chirez Patio

Objetivo: Conocer los orgenes y episodios histricos que llevaron a los anglicanos al rompimiento con la Iglesia Catlica.

Introduccin: En Inglaterra, donde tanta importancia haba de tener el protestantismo en el porvenir, sus principios fueron muy diversos de los de otras naciones. Por ejemplo, en Alemania la iglesia luterana se iba desarrollando cada da ms, en Suiza surgan otros movimientos primero la falsa reforma de Zwinglio y luego la reforma de Calvino, que constituy en definitiva la iglesia reformada. As que en la Inglaterra del siglo XVI haba muchas cosas predispuestas para la innovacin y que ya venan enfriando las relaciones entre ella y la Santa Sede. Ante esto, la separacin de Inglaterra y Roma no fue, con todo, otra cosa que una accin arbitraria del rey, que ejerca un dominio casi absoluto y que encontr auxiliares demasiado bien dispuestos. Antecedentes y preparacion del cisma: Desde el punto de vista religioso, podemos afirmar que en torno al ao 1500 se distingua Inglaterra por una situacin ms bien prspera y abundante. Floreca la piedad, la devocin cristiana y cierto misticismo, de lo cual constituyen una prueba convincente la gran cantidad de libros piadosos que se impriman. En cambio, la situacin del estado eclesistico, tanto en el alto como en el bajo, as el seglar como el religioso, era bastante deficiente y muy comparable con el resto de Europa. El bajo clero manifestaba mucha ignorancia y abandono de los ministerios sacerdotales. Ms notables, si cabe, eran las lacras morales del alto clero. Muchos obispos y altas dignidades eclesisticas buscaban en este estado nicamente las ventajas materiales, y, sin vocacin para l, entregaban a otros subalternos su gobierno para llevar ellos una vida enteramente mundana.

 Desde el punto de vista intelectual, encontramos los grmenes ms peligrosos de rebelin contra la Iglesia. El humanismo, en sus formas ms tpicas y radicales, haba encontrado muy buena acogida en Inglaterra entre la nobleza y entre las personas cultas y de ms influjo social. Uno de sus ms significativos representantes fue Juan Colet, quien pudo ver en Italia los defectos de la curia romana en tiempo de Alejandro VI.

Si se une a esta campaa de los humanistas contra las instituciones eclesisticas y contra el Papado la accin persistente de la hereja de Wiclif, que tanto contribuy en Inglaterra a socavar el prestigio de la Iglesia y del Pontificado, se comprender que se fuera generalizando ms y ms este ambiente anticlerical y antipontificado. Era la disposicin ms apropiada para la separacin de Roma. Contexto histrico: El pueblo ingls era muy religioso, y el estado de la vida religiosa era normal; existan el deseo de una vida cristiana ms pura, pero sin una pretensin de cisma;

El movimiento humanista era muy vigoroso (Juan Colet, Toms Moro, Desiderio Erasmo, etc.) y con races cristianas, aunque crtico de la jerarqua eclesistica; Por otro lado Inglaterra no era un pas de primera lnea como Francia o Espaa; tena 4 millones de habitantes (Polonia tena 8 millones y Francia unos 20 millones), y unos 15 mil sacerdotes; era un pas de economa agrcola-ganadera.

Sin embargo, quedaban algunos resabios del movimiento de Wiclef (1328-1384) y de los lolardos;

 Haba cierto disgusto entre la gente por la poltica pontificia en torno a ciertos acuerdos, nombramientos, impuestos, etc. En el alto clero haba casos de abusos y en el bajo clero de ignorancia; Inglaterra se caracterizaba por una poltica de distanciamiento poltico y econmico de Europa ; este aislamiento se va a extender al campo religioso; La Iglesia inglesa gozaba de cierta autonoma: Len X haba nombrado legado papal vitalicio al obispo Wolsey, con ciertos privilegios: inspeccionar las instituciones eclesisticas; ser el nico intermediario entre el clero britnico y el Papa; vigilar en INGLATERRA por la pureza de la fe. Enrique VIII y la Iglesia de Roma

El wiclefismo haba minado mucho el prestigio del Papado y fomentado cierto nacionalismo en oposicin a Roma. Enrique VIII (1509-1547) que recibi una educacin profundamente cristiana y una amplia formacin teolgica. Fue durante mucho tiempo verdadero paladn de la fe catlica, y en 1521 compuso contra Lutero el Assertio septem Sacramentorum, Leoni X P. M. Inscripta, en la cual refutaba las tesis de Lutero y que le mereci de Len X el ttulo de defensor fidei. En cambio, Lutero le contest con una rplica indeciblemente grosera e inmunda. Por este escrito confesaba inequvocamente el primado pontificio: La Iglesia entera est sometida no solamente a Cristo, sino tambin, por Cristo, al nico representante suyo, el papa de Roma. Negar la obediencia al sumo pontfice en la tierra es para l un delito comparable a la idolatra.

Pero Enrique tena tambin un motivo muy especial para adoptar esta actitud: su gran asunto, su asunto matrimonial con Catalina de Aragn, ta de Carlos V. La sucesin al trono tena, pues, que convertirse en un problema, ya que Inglaterra no haba tenido jams hasta entonces ninguna reina que gobernase. En el Antiguo Testamento (Lv 18, 16) encontr razones para justificar la invalidez de su matrimonio.

De hecho se haba concedido dispensa del impedimento que esto traa consigo; pero el Rey supona o finga suponer que esta dispensa era invlida. Por desgracia, encontr quienes apoyaran su pretensin, sobre todo el canciller Wolsey, quien poco despus cay en desgracia y muri. Esto no obstante, sigui Enrique VIII en Roma la causa de su matrimonio, apoyado desde entonces por Cromwell y Cranmer, quienes le fueron infundiendo la idea de romper con la autoridad pontificia. Se trataba, pues, de una cuestin extremadamente difcil, y la historia de la Iglesia ofreca a Enrique VIII multitud de ejemplos de que los romanos pontfices haban reido enconadas batallas en defensa de la indisolubilidad del matrimonio, no permitiendo a reyes y emperadores la separacin de sus legtimas esposas para unirse con sus amantes. Sin embargo, a Enrique VIII, ciego por su pasin y por la idea de procurar a todo trance un heredero varn a Inglaterra, le pareca que las circunstancias eran en su caso particularmente favorables para obtener su pretensin. "Las demostraciones de tu afecto son tales y las hermosas palabras de tu carta estn escritas con tanta cordialidad, que realmente me obligan a honrarte, amarte y servirte para siempre". "Por consiguiente, te aseguro que mi corazn estar dedicado a ti solamente" Carta de Enrique VIII declarando su amor a Ana Bolena, enero de 1528.

Por una parte, sus relaciones con el emperador Carlos V, sobrino de la Reina, era entonces muy fras, por lo cual no vea ninguna dificultad desde el punto de vista poltico. Respecto de Clemente VII, esperaba el rey ingls obtener de l aquella dispensa, pues precisamente entonces se encontraba el papa sumamente prevenido contra Carlos V.

Pero Clemente VII se neg decididamente a las exigencias de Enrique VII, y en adelante se empe, ms que nunca, en seguir una poltica de aplazamiento. En realidad, su situacin no poda ser ms apurada. Odos los consejos de los ms insignes canonistas y telogos (Simonetta, Cayetano, Aleander y otros), vea claramente que no poda conceder a Enrique VIII el divorcio, pues su matrimonio con Catalina era vlido.

Carta de los miembros del Parlamento de Inglaterra enviaron una carta al entonces Papa Clemente VII, instndolo a que permitiera la anulacin del matrimonio de su rey Enrique VIII con su primera esposa -permitindole as contraer nupcias con Ana Bolena-. La extensa misiva, escrita en pergamino, adverta del uso de "recursos extremos" si la solicitud era rechazada. As, el 7 de marzo de 1530 prohiba a Enrique contraer un nuevo matrimonio bajo pena de excomunin; en enero de 1531 prohiba al Parlamento y a otras autoridades inglesas, incluso al arzobispo de Cantorbery, resolver nada en el asunto del divorcio. As que frente a la actitud firme del papa, Enrique VIII, impulsado por el canciller Cromwell y por Cranmer, inici una nueva tctica, consistente en exigir que el asunto fuera examinado y resuelto en Inglaterra por el arzobispo de Cantorbery y su captulo.
Facsmil de una carta de Enrique VIII en la peda la anulacin de su matrimonio a 50.000 euros

Ms an: para hacer presin sobre Roma, formul entonces claramente la amenaza de una ruptura de relaciones, hacindose declarar jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra (mayo de 1531). Sin embargo, consta que por entonces se trataba de una maniobra para intimidar al papa. Entonces, viendo Enrique VIII que el papa daba largas al asunto y no esperando ya de Roma ninguna solucin favorable al divorcio, se decidi a obrar por su cuenta. As, pues, cedi por fin a Ana Bolena, prometindole hacerla reina, por lo cual se entreg ella a la voluntad del rey. El resultado fue que desde enero de 1533 se esperaba un hijo. Puesto ya en este terreno, Enrique VIII decidi desposarse en secreto con ella, para lo cual quiso a toda costa que fuera anulado el matrimonio con Catalina de Aragn. Todos estos hechos significaban la ruptura con Roma. Haba comenzado el cisma de Inglaterra.

Enrique VIII rompe con Roma Al fin, como en Roma no fueran satisfechos sus deseos, Enrique VIII se hizo proclamar cabeza de la Iglesia en Inglaterra. Ante estos hechos, el canciller Toms Moro rompi con el Rey. Fue sustituido por Cromwell. En enero de 1533 Enrique VIII realiz pblicamente el matrimonio con Ana Bolena, la cual dio a luz una nia, la futura reina Isabel, en septiembre del mismo ao. Esto significaba el rompimiento con Roma. Por esto el Papa no tuvo ms remedio que protestar, publicando la excomunin de Enrique VIII. A este acto del Papa respondi el rey de Inglaterra apelando a un Concilio universal. Ms an, cuando Clemente VII en 1534 pronunci la sentencia definitoria declarando vlido el matrimonio de con Catalina de Aragn, apareci la clebre Acta de Supremaca, votada por el Parlamento ingls, que reconoca al Rey como nica cabeza de la Iglesia. Adems para responder al papa Enrique VIII con una serie de medidas que significaban la completa ruptura con Roma y hacan avanzar ms y ms a la iglesia de Inglaterra en el camino del cisma. En marzo de 1534, el mismo da en que el papa publicaba la sentencia de definitiva declarando la validez del matrimonio de Enrique con Catalina, el Parlamento votaba la llamada ley de sucesin, que declaraba heredera de Inglaterra a la hija de Ana Bolena, con lo cual daba un ments al papa, quien haba declarado indirectamente la invalidez de aquel matrimonio. Esta ley deba ser aceptada y jurada por todos los sbditos del rey de Inglaterra, y ciertamente es triste reconocer el servilismo con que casi todos los eclesisticos se plegaban a la voluntad del rey. Ms importancia todava tuvo el acta de supremaca, votada el 3 de noviembre de 1534. En ella se reconoca al rey como suprema y nica cabeza de la iglesia en Inglaterra y se le atribua toda la plenitud de poder civil y de la jurisdiccin eclesistica. Bien pudo decir en adelante, segn la expresin de un escritor ingls, que en su reino l era emperador y papa, todo a la vez, por lo cual se ha podido afirmar que el acta de supremaca fue una verdadera revolucin. A esto se aadi una segunda ley, que reconoca en el rey la facultad de nombrar y desposeer a los obispos. El complemento de estos decretos y leyes lo constituyen las llamadas leyes de traicin, por las que se declaraba reos de alta traicin a los que manifestaran alguna oposicin a las personas reales.

Consecuencias de la separacin Las consecuencias fueron de gran trascendencia. Enrique VIII inici una verdadera persecucin contra todos los que no se le sometieran. Por desgracia, la mayora del clero se pleg a su voluntad. Sin embargo, hubo vctimas notables. Tales fueron: el obispo Juan Fisher y Toms Moro, ajusticiados en 1535.

Adems muchos monjes, en particular 18 cartujos, y algunos sacerdotes seculares. Las medidas tomadas fueron cada vez ms radicales. Desde 1536 fueron suspendidos todos los monasterios menores, en nmero de 367, y sus bienes confiscados. En 1539 se suspendi a todos los dems, que llegaron a 950. Algunos conatos de levantamiento fueron sofocados con energia.

Frente a esta actitud de Enrique VIII, el nuevo Papa Paulo III publico en 1538 la bula de excomunin y deposicin solemne del rey ingls; pero ste, que fue siguiendo una verdadera bacanal de matrimonios y ajusticiamientos de esposas infieles, en 1539 hizo publicar por el Parlamento el llamado estatuto de sangre, por el que impona bajo pena de muerte una serie de dogmas, enteramente conformes con los catlicos. Catalina de Aragn, Ana Bolena, Juana Seymour, Ana de Cleves, Catalina Howard y Catalina Parr: seis mujeres cuyos nombres y vidas se encuentran vinculados al cruel rey de Inglaterra Enrique VIII. Las seis esposas del monarca merecen sin embargo algo ms que la simple adscripcin a determinado estereotipo femenino -la mujer traicionada, la seductora, la bondadosa, la perversa, la mala y la esposa-madre-que las defini como consortes de Enrique VIII. Todas ellas desempearon un papel importante en el momento que les toc vivir, el siglo XVI, en que la mujer elegida para ocupar el trono era tratada como mera moneda de cambio entre las distintas monarquas europeas para cerrar pactos diplomticos o estratgicos. Esto se confirm en 1543 con el estatuto llamado Necesary doctrine. Mas como se exiga de los catlicos el reconocimiento de la autoridad suprema del Rey en los asuntos religiosos, la persecucin fue constantemente en aumento. As continuaron las cosas hasta la muerte de Enrique VIII en 1547.

Fin del reinado y juicio sobre Enrique VIII El recuerdo que Enrique VIII ha dejado en la historia es por dems desfavorable. Sobre un fondo de un espritu religioso, que es lo que lo indujo a mantenerse firme contra los esfuerzos de los innovadores extranjeros por introducir sus ideas en Inglaterra, aparecen sus dos defectos fundamentales, que lo hacen el principal responsable del dao inmenso que hizo a sus Estados y a toda la cristiandad. Por una parte, su desatada pasin carnal, que lo empujo a saltar por encima de todas las leyes divinas y eclesisticas con el objeto de satisfacer sus instintos. Pero lo trgico es que por satisfacer esta pasin no dudara en precipitar a todos sus Estados en la rebelin contra Roma. A este defecto se aadi luego el segundo, que fue su altanera y soberbia, unidas a su desmedida avaricia, por lo cual quiso a toda costa ser reconocido como nica cabeza en lo temporal y en lo espiritual, y, con el objeto de apoderarse de sus inmensas riquezas, no dud en la disolucin de tantos monasterios, con la ruina econmica y cultural que esto supone, y en aplicar los ms infamantes suplicios a innumerables catlicos fieles a la fe de sus mayores.

Conclusin: Un nuevo hecho triste se volvi a presentar para la Historia de la Iglesia, pudo haberse evitado? Tal vez Es otra de las muchas cuestiones que para la Iglesia Catlica se quedaron en el hubiera. Cierto fue que la separacin no se dio por cuestiones teolgicas sino por cuestiones polticas y dinsticas, haba que echar la moneda y esperar de qu lado caaadems las ambiciones y la pasin de un rey eglatra terminaron por decidir todo el futuro de una nacin antes que cayera la moneda al suelo. Con todo y que despus del cisma y durante muchos aos las dos iglesias se mantuvieran en constantes toma y daca, la Iglesia Catlica ha estado haciendo esfuerzos por acercarse a la Anglicana y llegar a un reencuentro pacifico y sin divisionesque se logreya Dios dir.