Algunas consideraciones sociolgicas sobre el trabajo del historiador Laslett

El autor se pregunta por qu lo que el historiador hace presenta poco inters para el que se consagra a la ciencia social del pasado. El autor se pregunta por qu gran parte de lo que hacen los historiadores es bastante aburrido. La tarea del historiador es buscar las estructuras sociales del pasado. El filsofo John Locke, primer creador del empirismo ingls, traduce a Pierre Nicole: cada historiador es un mentiroso. Si es sincero miente sin proponrselo; si no lo es miente a sabiendas. Pero como ni el uno ni el otro indica de donde se sale de la verdad, es imposible dejar de ser vctima. Estos dos intelectuales pensaban en los apologistas de tiempo. Los historiadores de nuestros das consciente o inconscientemente, engaan en cierto grado. Sobre una nica serie de acontecimientos los historiadores jams han dicho las mismas cosas sobre ello. La historia se est reescribiendo siempre y est en perpetua revisin. Sin embargo en todos los sistemas de educacin, el profesor contina utilizando, ao tras ao, el mismo libro anticuado. La historia que se ensea a las masas es inmune al proceso de revisin y correccin, diferente al perpetuo movimiento que hay entre los historiadores profesionales y universitarios. El autor dice que hay que considerar la relacin existente entre la historia universitaria y la historia de mercado. El historiador acadmico que trabaja sobre pequeos detalles que demuestra que sus predecesores se equivocaron, est empeado en mostrar que ellos fueron mentirosos, sin pretender serlo. Los historiadores que componen los libros de texto de las escuelas, son considerados como bandas de mentirosos conscientes, deliberadamente hacen un desarrollo nacional, el orgullo de la nacin y de la grandeza de las figuras heroicas. La actividad del historiador universitario contemporneo consiste en una perpetua revisin y ampliacin de lo que sus predecesores hicieron. Ese historiador est preocupado por un aspecto especial de la conducta de un momento determinado y en una sociedad particular. Su objetivo es conseguir una visin correcta de la sociedad en aquel momento. correcta significa que explica un trozo importante del pasado para iluminar el propio presente del lector. Si preguntramos por qu la historia de mercado y de la escuela ha permanecido inafectada por la historia acadmica, tendremos tres respuestas: 1. La del historiador universitario: va responder porque la escuela es demasiado grande y que no pueden darse el lujo de cambiar los libros de texto muy a menudo. 2. Otra respuesta, la del elitismo intelectual: los nios que van al colegio e incluso sus maestros, el pblico en general no tiene por qu estar al corriente de cada cambio de interpretacin. Solo los intelectuales necesitan tener el pasado constantemente revisado. 3. Tercer tipo de respuesta: no importa mucho cual sea la versin de la historia que conoce el chico siempre y cuando esa versin lleve la mayor cantidad de hechos esenciales, el armazn de la historia, los hechos polticos, acontecimientos, sucesos y su interpretacin. La historia tiene un armazn que es de naturaleza poltica. El socilogo historiador debe rechazar dicho presupuesto. Para el estudio del comportamiento, los acontecimientos son variables dependientes. Los sucesos polticos pueden ser considerados el armazn de la historia solo desde el punto de vista de alguien, deba por necesidad estar familiarizado con cuestiones importantes que requieran una explicacin. El que suponga que el estudio completo del comportamiento est fundado en un conjunto de hechos, no comparte la visin de un cientfico social. El mayor obstculo que la historia tradicional coloca el camino de la historia sociolgica es su nfasis exclusivo en lo poltico, relegando los llamados otros tipos de historia a posiciones marginales. La importancia del estudio de la estructura social y del comportamiento social del pasado no depende de la aportacin de un conocimiento poltico. La relativa inmunidad de la historia de masa de los efectos producidos por la discusin acadmica, tiene que ver el estado de la distribucin del poder. La instruccin de la masa se encuentra se encuentra aislada de la crtica intelectual.

Si el historiador es de algn modo subversivo no se le permite el acceso a los procesos de formacin de la opinin y los de toma de decisiones polticas. La influencia del historiador profesional en la historia de masa es limitada. La historia de masa tiene influencia limitada en la historia acadmica. Los auditores de masa solo reconocen un limitado nmero de estereotipos, de personalidades. La historia popular trata de personalidades, de naciones, o incluso de partidos personalizados. La historia de masa es virtuosa y nacionalista, y en cierto grado racista. Esta historia forma parte de la educacin poltica, no escapa a la atencin de los estrategas polticos, y tenido en cuenta de los regmenes autoritarios. Los regmenes refuerzan una visin especial de la historia de masa. Elimina todo pensamiento crtico y toda nueva informacin no tratada. Los propios historiadores acadmicos son controlados en su produccin y en su carrera. La propia historia acadmica se aproxima a la historia de masas. La regla de los estereotipos no es tan prominente entre historiadores universitarios, como lo es entre los historiadores de masa. Parte de la historia acadmica se consagra a corregir prejuicios de esta naturaleza: reducir a dimensiones reales a figuras romnticas, desmantelar estereotipos, etc. Es poco probable que un trabajo as produzca resultados de inters para el investigador cientfico de la realidad social. Lo que observar es que el historiador acadmico liberal se encuentra ms prximo de la que hubiera podido esperarse del historiador de masa. El investigador cientfico social del pasado el nico inters que tiene es el comportamiento. No espera de l ni que defienda, ni que condene, ni que inculque, ni que vindique, ni que excuse a nadie; no se le pide ni que trate de sentimientos, ni que trate de personalidades. Su nica y exclusiva funcin es el estudio del comportamiento en el pasado. Caractersticas que hacen que lo que escriba el historiador poltico, sea de ocasional inters para el investigador cientfico social: 1. Tiende a ignorar la teora de la probabilidad y es incapaz de aceptar de buen grado la posibilidad de la intermediacin. En la poltica hay que llegar siempre a una determinacin y a una toma de decisin, sea cual sea la evidencia que disponga. El cientfico social acepta y confiesa que trata de la probabilidad o reconoce la existencia de un mundo en el que prevalece la indeterminacin. Las decisiones de carcter poltico no forman parte de su proceso. 2. Es poco probable que el historiador tradicional est familiarizado con cifras. Parece que fue elegido ms por su incapacidad matemtica, que su habilidad con ella. Esto explica el porqu de la intil disputa de si la historia es cuantificable. En la investigacin cientfica social, el historiador no se considera obligado a comparaciones exactas. El historiador privilegia la explicacin impresionista, los ejemplos tpicos, la ilustracin literaria. La ciencia social no ser probablemente til si no compara con toda la exactitud y con toda la precisin posible. Esto implica cifras y matemticas. 3. El historiador tradicional, y en particular el poltico se hace eco raramente de la sociedad en su totalidad. Su inters se vuelca en la mayora de los casos, sobre la minora cultivada. Trata solo de lo registrado por escrito. Este punto es la causa de que la historia social de corte tradicional no tenga ms que un valor de sugestin. El progreso logrado en la historia demogrfica muestra el contraste con lo hecho por la ciencia social del pasado. 4. El historiador tradicional se le presenta raramente la ocasin con el reto de hacer patente lo que trata de probar. Proceden de descripciones y sugerencias, carecen de experiencia sobre ellas. El cientfico social no procede de este modo.