Neil Gaiman: Neverwhere Von der Magie Tren zu ffnen Das typische Klischee der Fantasy-Literatur hantiert gerne

mit dem Auserwhlten, der nichts von seiner Bestimmung wei bis Gott, das Schicksal oder welche hhere Macht auch immer ihn aus seiner natrlich Umwelt herausreit und ihn dorthin versetzt wohin er eigentlich gehrt. Der Auserwhlte, der durch ein Welt voller Wunder und Gefahren zu seinem eigentlichem Ziel gelangt ist wohl ohne Untertreibung das Grundmotiv der Fantasy-Literatur. Mehr oder weniger variiert taucht es bis in die heutige Gegenwart wieder auf, so wie jngstens bei einem kleinem Zauberlehrling namens Harry Potter. All zu leicht htte auch die Geschichte des Helden von Neil Gaimans Neverwhere - auf Deutsch Niemalsland - in diese Richtung gehen knnen. Doch Neil Gaimans Neverwhere ist nicht nur etwas Besonderes weil der Autor die klassischen Fantasy-Klischees vermeidet weder Elfen, Orks noch Trolle wird man bei der Reise durch London Below begegnen sondern auch weil Gaimans Magieverstndnis so vollkommen von dem abweicht was man normalerweise von Fantasy-Romanen her kennt. berflssig zu erwhnen, dass man bei der Reise durch das London Below auch keinen Zauberern oder Magiern begegnen wird jedenfalls nicht den traditionellen. Ein Motiv greift Gaiman allerdings auf, dass schon Georg Bchner anriss: Dass unter unseren Fen eine hohle Erde zu finden ist. Dass der Boden auf dem wir uns bewegen keineswegs so fest ist wie wir meinen. Wie Woyzeck, der mit seinen Fen aufstampft um festzustellen: Es geht hinter mir, unter mir. - Hohl, hrst Du? Alles hohl da unten! sagt uns Gaiman: Diese unterirdische Welt mit ihren Schrecken und Gefahren ist gar nicht mal so weit von unserem Alltag entfernt. Hauchdnn nur trennt sich die eine Welt von der anderen und wer einmal durch die Risse der normalen Welt dort angelangt ist, wo sich Gaimans Held wiederfindet, der wird es schwer haben jemals wieder in die Normalitt zurckzufinden. Seid vorsichtig welche Tren ihr ffnet, scheint Gaiman uns zu mahnen, es knnten man Ende die falschen sein. Die Entstehungsgeschichte von der Serie zum Buch Bevor man sich auf die unterirdische Welt einlsst, die Neil Gaiman erschaffen hat muss man sich die Entstehungsgeschichte vergegenwrtigen. Die bei Neverwhere etwas komplizierter ist als bei anderen Stoffen. Neverwhere began life, in the way these things do as a television series I was asked to write for the BBC.1 Was Gaiman im Vorwort der Neuauflage des Romans nicht erwhnt ist, wer ihn fr die BBC um eine Serie bat: Lenny Henry. Der Comedian, der mit seiner Show Lenny Henry in Pieces auch auf Pro7 zu sehen war, ist ein guter Freund von Neil Gaiman. Ende der Neunziger kam zwischen beiden das Gesprch auf eine Serie, die in der Welt der Obdachlosen spielen sollte. Gaiman war fr die Idee an sich zwar sehr aufgeschossen, befrchtete aber, dass Jugendliche das Leben auf der Strae fr cool halten wrden wenn im
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Gaiman, Neil: Neverwhere Authors preferred text Introduction Review, London, 2005

Fernsehen eine idealisierte Form der Obdachlosengesellschaft gezeigt werden wrde. Daher entwickelte Gaiman die Idee weiter und schlielich schrieb er eine sechsteilige Miniserie namens Neverwhere. Die Serie wurde dann tatschlich gedreht. Allerdings musste man wegen des Budgets manche Abstriche machen und die eigentlichen Ideen, die Gaiman im Kopf hatte, korrespondierten nicht immer mit dem, was die BBC verwirklichen konnte. Neverwhere as a novel began for me as we started making the BBC series of the same name, more or less as a way to keep my sanity.2 Gaiman bemerkt, dass die Serie an sich nicht schlecht war und sein Enthusiasmus kommt bei dem Interview der DVD immer noch zum Ausdruck. Schlie lich schrieb man das Jahr 1996, von Computertricks war man sieht man von dem Vorspann der Serie ab noch weit entfernt und so preist Gaiman unter anderem im Interview, dass auf dem VHS-Video der Serie erst ver fentlicht wurde, die Kostbildner und die faszinierenden Techniken des Maske-Uns. Alles in allem k nte Gaiman also durchaus zufrieden gewesen sein aber er war es anscheinend nicht. Denn noch w rend die Serie im Entstehen begriffen war begann f ihn schon Neverwhere als Roman zu entstehen. F ihn war es eine M lichkeit all die kleinen Stke wieder in die Geschichte zu tun, die beim Drehen dem Budget, der Zeit oder den Umst den zum Opfer fielen mussten. Zudem hatte die BBC die Ver fentlichung des Romans zeitgleich zur Ver fentlichung der Serie 1996 geplant. So nutzte Gaiman seine Zeit w rend des Drehens, er gesteht im Interview auf der DVD, dass er sich ziemlich nutzlos beim Drehen an sich vor kam, sein Job war schlie lich schon erledigt und schrieb seine Drehbher zu einem Roman um. Wie geplant erschien dieser 1996. Bald darauf meldete sich der Verlag Avon Books bei Gaiman, der den Roman fr die USA herausbringen wollte. Fr England hatte Gaiman keine Notwendigkeit darin gesehen nun explizit zu erklren wie genau nun die Reise Richard Mayhews durch London verluft jeder Londoner ist schlielich mit der Karte der Untergrundbahn, die eine wichtige Rolle spielt, vertraut. Doch da Gaiman dieses Wissen nicht unbedingt fr den amerikanischen Markt voraussetzen konnte und zudem die Gelegenheit nutzen wollte einige Dinge im Roman nochmal neu zu akzentuieren so verschwand der auch in der deutschen Fassung vorhandene zweite Prolog fr die amerikanische Fassung vollstndig schrieb er einige Passagen neu und strich wiederum andere. Die deutsche bersetzung des Romans nun, die unter dem Namen Niemalsland verffentlicht wurde, fut auf der ursprnglichen Fassung der BBC. Diese erschien 1997 zuerst bei Hoffmann und Campe, bevor sich der Heyne-Verlag die Taschenbuchrechte sichern konnte. Bis heute werden die deutschen Fans also mit dem BBC-Material versorgt. Dabei wre eine Neubersetzung durchaus endlich an der Tagesordnung denn als wre die Entstehungsgeschichte nicht schon schwierig genug kommt noch eine Taschenbuchausgabe hinzu, die im Jahr 2005 in England bei dem Verlag Review erschien. Diese darf als die endgltige Fassung des Romans gewertet werden, da Gaiman hier die englische und die amerikanische Fassung in einen einzigen Text fusionierte. Wobei er
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diesen Text erneut berarbeitete. Dies bemerkt Gaiman auch im Vorwort zu dieser Review-Ausgabe: [...] I removed a view of the redundancies and created a new, and I hope, definitive version of Neverwhere [...]. 3 Letztendlich also bestehen zwei Versionen, die in einigen Details voneinander abweichen, wenn man annimmt, dass die definitive Version nun die zwei vorherigen englischen Ausgaben ersetzt: Einmal die Fassung in der deutschen bersetzung, die auf der BBC-Verffentlichung fut, zum anderen die Ausgabe des Review-Verlags, die als Untertitel den Vermerk Authors preferred text trgt. Nicht zu vergessen, dass mittlerweile die ursprngliche Version der Geschichte, die BBC-Serie, auf DVD verffentlicht wurde. Richard Mayhews Reise durch die Unterwelt Plot und Struktur des Romans Dabei hat Gaiman nun keine wesentlichen nderungen an der Geschichte selbst vorgenommen. Der eigentlich Plot der Handlung bleibt stets derselbe: Der junge Geschftsmann Richard Oliver Mayhews stolpert eines Abends, als er eigentlich mit seiner Verlobten zu einem Geschftsessen unterwegs ist, ber eine junge, verletzte Obdachlose. Entgegen der Proteste seiner Verlobten Jessica bringt Richard die junge Obdachlose nach Hause. Am nchsten Morgen verschaffen sich zwei Mnner Zugang in seine Wohnung, die angeblich die Brder der jungen Obdachlosen namens Door sind. Doch Mr. Croup und Mr. Vandemaar sind alles andere als das. Richard wird sie zwar wieder los, wei aber noch gar nicht dass sich mit der Rettung Doors in ein Wespennest manvriert hat. Denn auf Doors Familie wurde ein Attentat ausgefhrt, auer ihr sind alle tot. Nachdem Richard Doors Freunde verstndigt hat, den seltsamen Marquis de Carabas und dieser Door nach Hause begleitet, stellt er kurz danach fest, dass ein Ausflug in die Welt unterhalb und oberhalb Londons eine Nachwirkung hatte: Richard existiert fr die Menschen nicht mehr, er ist unsichtbar. Er kann sie zwar ansprechen, aber sie vergessen kurz danach sofort wieder, dass er existierte. Auf der Suche nach Door muss Richard einige Hindernisse berwinden bevor er sie auf dem Floating Market wiederfindet. Door, die sich schuldig an Richards Schicksal fhlt schlielich hat er sie ja vor Croup und Vandemaar gerettet beschliet ihn auf ihre Reise mitzunehmen. Auf dem Floating Market hat Door die legendre Leibwchtern Hunter in ihre Dienste genommen. Denn Door gehrt zur Familie der Temple and Arch, eine der einflussreichsten Baronien in London Below. Zusammen mit dem Marquis, Hunter und Door erkundet Richard nach und nach diese seltsame Welt. Seine immerwiedekehrenden Alptrume von einem groen Biest, dass ihn umbringen wird entpuppen sich am Ende nur als teilweise richtige Vorausahnungen seine Schicksals. Hinter dem Tod von Doors Familie und der Entfhrung ihrer jngeren Schwester steckt der Engel Islington. Dieser wurde vor Vorzeiten aus dem Himmel verbannt, weil er die Vernichtung von Atlantis nicht aufhalten konnte oder wollte. Die Ironie des Himmels bestand einmal darin, Islingtons Verbannungsort so zu gestalten, dass dieser sich dort befindet wo die Tr zum Himmel ist und zum Anderen wurde der Schlssel zu dieser Tr den
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Blackfriars-Mnchen anvertraut. Allerdings braucht Islington zum ffnen der Tr jemanden aus Doors Familie. Deren magisches Talent besteht darin, Tren ffnen zu knnen. Croup und Vandemaar, von Islington angeheuert, konnten Hunter fr sich gewinnen. Ihr Verlangen: Das groe Biest zu besiegen, dass im Labyrinth wohnt und das man durchqueren muss um zum Engel zu gelangten. Doch es ist schlielich Richard, der mit Hunters Speer das Biest erlegt und dann ohnmchtig mit ansehen muss, wie Islington die Tr zum Himmel mit Doors Hilfe ffnet. Aber Door, so stellt sich heraus, hat zwar eine Tr innerhalb der Tr geffnet es knnte die Hlle sein, es ist jedenfalls ein Ort weit weg von London Below. Das entstehende Portal verschlingt Islington, Croup und Vandemaar. Whrend Door allmhlich beginnen kann Ordnung in ihre Angelegenheiten zu bringen, will Richard nur das, was er die ganze Zeit schon wollte: Nach Hause. Der Schlssel zur Himmelstr bringt ihn wohlbehalten ins London Above zurck. Doch nach einigen Wochen und Monaten stellt Richard fest, dass er sich verndert hat: Der Great Warrior, der er durch den Tod des Biestes geworden ist, passt nicht mehr in das normale Alltagsleben Londons. Die Handlung endet als Richard dem Marquis de Carabas zurck nach London Below folgt. Wenn man den Roman in die Tradition des Fantasyromans stellt so stellt man schnell fest, dass Gaiman sich zwar das Modell des Episodenromans erwhlt hat. Doch gelingt es ihm durch einige Kniffe den an sich recht losen Stoff zu festigen und zu binden. Dass der Roman mit leichter Hand erzhlt ist beweist schon der Beginn der Prolog, der am Abend vor Richards Reise nach London spielt, und ebenso die ersten Abschnitte lassen den Leser in die Welt Richards eintauchen, des erfolgreichen Geschftsmannes, sie erzhlen von seiner Bekanntschaft mit Jessica und lassen genug Raum fr Charakterzeichnungen. Gaiman springt also nicht direkt in die Handlung, sondern nimmt sich wie Tolkien Zeit um Orte, Personen und das sich andeutende bel zu schildern. Diese bel, dieses Bse deutet sich im (ersten) Prolog an wenn Richard von einer Frau aus der Hand gelesen wird: 'Du hast einen weiten Weg vor dir,' sagte sie. [...] 'Nicht das London, das ich kenne.' [...] 'Es tut mir leid', sagte die alte Frau. 'Mit Tren fngt es an.'4 Not any London I know heit es im Original, und fasst die Doppeldeutigkeit dessen was Richard bevorsteht besser als die deutsche bersetzung. Gaiman bedient sich des Motives der Tr als ein Element, dass den Roman zusammenhlt. Nicht nur, das Door die Tr im Namen trgt. Tren tauchen berraschenderweise dort auf wo eigentlich keine sein knnen. Wie in der Abstellkammer von Richards Wohnhaus oder am Schluss des Romans, wenn Richard mit einem Messer eine Tr in die Mauer ritzt, die dann tatschlich funktioniert. Sie erleichtern den Reisenden den Zugang, sie knnen ihn aber auch versperren. Tren verstecken sich bisweilen, wie im Angelus, der den ersten einfachen Weg zum Engel Islington weist. Nicht zu vergessen, dass die Himmelstr die Motivation fr Islington ist Doors Familie zu tten. Ein anderes Element, dass die Handlung durchluft sind Richards
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Gaiman, Neil: Niemalsland. 5. Auflage. Mnchen, Heyne. S. 11

Vorahnungen vom groen Biest im Labyrinth Londons Below. Immer wieder trumt er von ihm, immer wieder sieht er wie das Biest gegen ihn anrennt und er den Speer gegen das Biest schwingt und verliert. Ob diese Visionen darauf hindeuten dass Richard ein magisches Talent hat oder nicht lsst Gaiman offen aber diese Vorausdeutungen setzt er bewusst ein um die Handlung zu strukturieren und den Roman einen festen Rahmen zu verleihen. Denn die reinen Episoden, die die Hauptcharaktere erleben, sind nur lose miteinander verbunden. Wie bei jedem Episodenroman knnte man sie problemlos gegeneinander austauschen wenn Gaiman nicht zugleich eine Entwicklung im Charakter Richards angelegt htte, die schlielich dazu fhrt, dass er am Ende freiwillig zurck in das London Below kehrt. Was das dritte Element wre, was den Roman durchdringt. Whrend die Figuren um Richard selbst keine groen Vernderungen erleben, wird Richard nach und nach reifer und gefestigter. Was den Roman wiederum in die Tradition der Fantasy stellt, denn der Held, der durch seine Queste dazu gewinnt ob es nun Charakter, Wunderwaffen oder Wissen sind ist ein feststehender Topos in der Fantasywelt. Aber whrend andere Autoren ihre Helden mit berragenden Fhigkeiten ausstatten oder sie ihm auf der Reise zukommen lassen, stellt Gaiman diesen Topos auf den Kopf. Richard hat keine besondere Gabe, die auf einmal im London Below zum Tragen kommt. Er ist nicht der Auserwhlte, der dazu bestimmt ist die Welt zu retten. Richard ist vor allem einmal bemht sich selbst zu retten. Er ist ein Niemand in einem Niemalsland. Magie, Charaktere und Gesellschaft des Niemalslandes Richard steht, was die Magie und ihre Begabung oder Anwendung anbelangt, an der untersten Stufe der Bewohner des Niemalslandes. Seine berlebensaussichten fasst der Marquis de Carabas folgendermaen zusammen: 'If you can survive for the next day or two', he confinded, 'you might even make it through a hole month.'5 Dabei htte der Marquis nun keinen Grund bermig pessimistisch zu sein, zeigt der Roman doch an drei Charakteren, dass ein berleben durchaus mglich ist. Selbst wenn man zuvor nur das London Above kennengelernt hat. Zusammen mit den Charakteren Lear und Iliaster gehrt Anesthesia zu der Gruppe von Leuten, die eine Art Zwischenleben fhren. Dies trifft auf Anesthesia nicht so ganz zu, denn obwohl sie whrend der Reise mit Richard eine Abkrzung durch das London Above nimmt und auch schon am Floating Market teilnahm scheint sie eher ihr Leben unterhalb der Straen Londons zu verbringen. Anesthesia ist eine von denen, die durch das Netz, durch die Cracks fielen geboren in unserer Welt wurde sie auf rtselhafte Weise in die Welt Londons Below geholt. Es ist also durchaus mglich in der Welt unterhalb der Straen zu berleben, es ist auch mglich sich die dort herrschende Magie anzueignen. Anesthesia beherrscht die Sprache der Ratten, wei von dem Horror der Knightsbridge und kennt sich in London Below aus. Allerdings: Sie gehrt zu den Ratspeakern, es gibt also eine Gruppe in
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der sie sich wiederfindet und von der sie lernt. Gaimans unterirdische Welt echot hier offenbar wieder, was sich in der traditionellen Fantasywelt zu Hauf findet: Ein mittelalterliches Setting mit Baronien, Grafschaften und Knigreichen. Dazu gehren dann meistens auch Gilden oder Stmme. Die Ratspeaker sind nun einer von vielen Stmmen, Tribes, die Gaimans unterirdische Welt bevlkern. Whrend Anesthesia vollkommen zu den Ratspeakern gehrt, ist Iliaster nur lose mit ihnen verhaftet. Er ist derjenige, der Richard nach dem Erlebnis mit Door in die Unterwelt bringt ein Psychopompos mit schmierigem Charakter gewissermaen. Er fhlt sich den Ratspeakern zwar verbunden, in der Vergangenheit haben sie ihm wohl auch geholfen, aber er gehrt nicht ausdrcklich zu ihnen. Ein Einzelgnger offenbar. So wie Lear, der Saxophonspieler, ebenfalls einer ist. Mit Iliaster verbindet ihn das Pendeln zwischen den Welten. Zu Hause aber scheinen sie in keiner ihnen zu sein. Wieder einmal ist es der Marquis, der unbequeme Wahrheiten ausspricht: A few individuals manage a kind of half-life you've met Iliaster and Lear.6 Lear und Iliaster fhren eine Art von Halb-Leben zwar knnen auch der Marquis und Door ins London Above gelangen, doch sind es fr beide nur kurze Abstecher. Ihr Leben spielt sich im London Below ab. Was fr Iliaster und Lear nicht zu gelten scheint, denn Lear verdient sein Geld mit Saxophonspielen in den U-Bahn-Gngen und Iliaster fragt Richard bei der ersten Begegnung, ob er Kleingeld fr ihn ber htte. Beide brauchen also Geld, was sie im London Below eigentlich nicht bruchten: Hier regiert der Tauschhandel. Dem der Marquis noch einen ganz besonderen Aspekt abgewonnen hat: Er tauscht Dienstleistungen gegen Gefallen. Der rtselhafte Charakter des Marquis de Carabas scheint fr die Bewohner des Niemalslandes zu stehen, die fest in ihm verwurzelt sind, die offenbar dort geboren wurden. Wobei der Marquis ebenfalls wie Door ein magisches Talent hat, aber nicht zu einem der Huser von London Below gehrt. Whrend die Ratspeaker offenbar eher so etwas wie eine Gilde sind, wenn man den Begriff recht grozgig auslegt, gibt es im Gegensatz dazu Baronien und Grafschaften, die von Familien beherrscht sind. Dazu gehrt auch der Earl, der ber einige der U-Bahnlinien herrscht. Der Marquis ist eher ein Freelancer, jemand, der auf eigene Rechnung arbeitet. Und seine Rechnungen bestehen in der Regel aus Gefallen, die er von anderen einfordert. Das magische Talent, dass der Marquis besitzt, besteht darin dass er seine Lebenskraft auerhalb seines Krpers lagern kann. Ein Talent, das etliche der Bewohner von London-Below zu besitzen scheinen, der Marquis erwhnt das whrend Hunters Tod in der TV-Serie. Zudem hat er ein Reservoir aus magischen Gegenstnden, die er in seinen Manteltaschen verbirgt. Der Marquis ist ein durchaus windiger und vor allem zynischer Geselle, der in der TV-Serie offenbar keinen greren Grund hat Door zu dienen als den, von ihr einen sehr groen Gefallen einfordern zu knnen. Im Roman lst der Marquis zustzlich noch ein Versprechen ein, das er Lord Portico, Doors Vater, gegeben hat. Des fteren spricht er Wahrheiten aus, die sich die anderen nicht eingestehen wollen. Nicht gerade ein liebenswerter Charakter. Aber jemand, der offenbar dennoch so etwas wie eine
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Ganovenehre besitzt. Einen strengen Codex hat auch Hunter, die Leibwchterin. Sie gehrt ebenfalls in die Gruppe derer, die nicht in das London Above gehren sondern die in London Below zu Hause sind. Wobei Hunters Reisen klarmachen, dass es nicht nur ein London Below, sondern auch ein New York Below und ein Berlin Below gibt. Sieht man mal davon ab, dass durchaus weie Albino-Alligatoren unterhalb von New York existieren. Der Kosmos der Welt, die sich unter unseren Fen verbirgt, scheint also nicht nur auf eine Stadt festgelegt zu sein. Und jedes Gegenstck zur oberen Welt scheint in seinem Inneren ein groes Ungeheuer zu beherbergen New York den Alligatorknig, Berlin den Bren. Wobei Gaiman hier im Ungefhren bleibt: Hat nun nur jede Grostadt ihr mehr oder weniger passendes Gegenstck? Mit dem dazu passenden Ungeheuer? Oder ist die Welt im Allgemeinen so hohl, dass wir mit einem Fuaufstampfen an jeder beliebigen Stelle einbrechen knnten? Gaiman unterstreicht Hunters Zugehrigkeit zu London Below noch, in dem er Hunter ein Handicap verpasst: Sie kann London Below nicht verlassen. Der Grund dafr wird nicht erklrt. Whrend Hunter sonst keine Furcht zu kennen scheint, zeigt sie gerade an der Stelle wenn Richard und Door sich auf den Weg zu Islington machen, dass auch sie ihre Schwchen hat: 'I am your bodyguard in London Below', she said. 'I cannot go with you to London Above.' [...] There was a tremble in her voice. Richard realized that this was the first time he had ever seen Hunter display any emotion other than effortles competence or, occasionally, tolerant amusement.7 Ihre Fhigkeiten als Bodyguard sind legendr und sie wird respektiert, wenn nicht gar gefrchtet. Doch hier zeigt sich zum ersten Mal die Andeutung, dass auch Hunter versagen kann. Gaiman macht deutlich, dass es selbst in London Below Grenzen gibt. Und dies gilt nicht nur fr Personen sondern offenbar auch fr die magischen Talente. Worin Hunters Talent besteht wird nicht so ganz klar dass sie ebenfalls zu einer Art Gilde gehrt wird auch nur aus wenigen Dialogzeilen in der TV-Serie deutlich, in der sie sagt, dass die Hunter solche Dinge wie das Auslagern ihrer Lebenskraft, dass der Marquis anspricht nicht tun wrden. Dabei begegnet man mit Varney einige Zeit frher im Roman und der Serie durchaus einem Leibwchter, der mit Telekinese arbeitet. Ebenfalls wird bei der Audition, der Bewerbung um den Posten als Doors Bodyguard, deutlich, dass die Leibwchter anscheinend generell Talente haben. Es ist also durchaus anzunehmen, dass auch Hunter ein Talent hat, etwas, was sie als Bewohnerin von London Below auszeichnet. Aber was genau definiert Gaiman nicht. Dass Old Bailey ebenfalls wie der der Marquis ein Freelancer ist, der mit Vgeln und mit Informationen handelt ein Echo des Wandels in unserer Gesellschaft ohne Zweifel soll nur am Rande erwhnt werden. Die Lady Door gehrt ebenso wie der Earl zur Oberschicht der Gaimanschen Klassengesellschaft. Die Baronies and Thiefdoms, die Baronien und Grafschaften, werden von ihnen geleitet und beherrscht. Der Earl, der Herrscher der U-Bahn bis zu einem gewissen Grade entspricht dabei am ehesten noch dem Modell eines mittelalterlichen Frsten mit seinem
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Hofstaat. Doch dieser ist keineswegs in einer prunkvollen Burg zu finden, nein, wie auch schon vorher benutzt Gaiman zwar die Attribute der Klischee-Fantasy, definiert sie aber fr sich neu. Der Earl residiert in einem U-Bahn-Zug, er ist der Herr ber die Dinge, die verloren und vergessen wurden. Die Ironie dabei ist, dass der Earl zwar frher durchaus ein machtvoller und eindrucksvoller Herrscher gewesen sein mag, aber sein Gedchtnis ist nicht mehr das Beste. Dass der Marquis ihn aber tdlich gekrnkt hat, das hat er nicht vergessen. Doch whrend der Begegnung mit Door, Hunter und Richard schweift er des fteren ab, vergisst, dass Door Lord Porticos Tochter ist und muss permanent daran erinnert werden, dass Door Anweisungen fr den Angelus braucht. So wie der Narr des Earls nur ein bitterer Nachklang eines Narren ist, so ist der Earl selbst ein bitterer Abgesang auf einstige Gre. Der Gegensatz zu Lord Portico, dem Vater von Lady Door, knnte nun kaum grer sein. Nicht nur, weil Doors Vater geistig reger und aktiver ist als der Earl, wie seine Aufzeichnungen darlegen. Nein: Whrend der Earl noch den alten Verhltnissen anhngt, denkt Lord Portico fortschrittlicher. Sein Ziel ist es, das System der Baronien und Grafschaften abzuschaffen, seiner Meinung nach wrde das System der Klassen eine Entwicklung der Gesellschaft behindern. Portico, dessen Aussehen mit einem knappen Csar als Prospero beschrieben wird, gehrt zum Haus der Temple and Arch. Innerhalb des Hauses wird das Talent des ffnens vererbt. Nicht nur Door sondern auch ihr Bruder und ihre jngere Schwester, die laut Islingtons letzten Worten noch lebt, sind in der Lage Tren zu ffnen oder sie entstehen zu lassen. ber das Haus, dem die Lady Door angehrt, vermittelt Gaiman durch die Rckblicke Doors im Roman einiges an Wissen. Doch auch hier bleibt Gaiman im Ungefhren: Welcher Art die Regierungsgeschfte Lord Porticos sind, wo sich sein Reich genau befindet, ob er ein guter oder schlechter Herrscher war alles das bleibt im Ungewissen. Wobei dieses Ungewisse was die Struktur der Gesellschaft an sich anbelangt schon in der TV-Serie zu finden ist. Sicher, dass es die Baronien und Grafschaften vielleicht auch Knigreiche? - gibt, das wird an etlichen Stellen der Handlung erwhnt. Wie genau aber die Grenzen sind, wie diese Gesellschaft an sich funktioniert, das erklrt Gaiman nun nicht sondern berlasst es den Zuschauern und Lesern sich Genaueres vorzustellen. Dass die Vorlage fr diese Gesellschaft des Niemalslandes die mittelalterliche Gesellschaft ist, das ist unbestritten: Tauschhandel, Baronien, Lords und Ladys das alles deutet auf eine Gesellschaft hin, in der Technik nur im geringem Mae eine Rolle spielt. Diese existiert zwar auch so gibt es einen Mechanismus, der Lord Porticos Stimme und Bild aufzeichnet und wie bei einem Plattenspieler diese auch wiedergeben kann sie spielt aber eine untergeordnete Rolle. So wie der Hof des Earls wie selbstverstndlich in einem U-Bahn-Wagen residiert, so scheint auch die magische Gesellschaft selbstverstndlich auf gewissen technischen Errungenschaften aufzudocken. Die Technik scheint da zu sein, sie wird aber im Alltag kaum genutzt. Auerhalb dieser Gesellschaft des London Below scheinen Croup und Vandemar, die alte Firma, zu residieren. Der (zweite) Prolog deutet an, dass sie sich frei durch Zeit und Raum bewegen knnen. Ein Fuchs

und ein Wolf fhrt es Richard durch den Kopf bei der ersten Begegnung mit den gedungenen Meuchelmrdern, die alles andere als zimperlich mit dem Umbringen von Leuten sind und ihre eigenen Methoden haben. Angenehme Zeitgenossen sind beide nicht, sie erfllen aber ihren Kontrakt wenn man sie bezahlt. Obgleich sie sich nicht unbedingt an ihre eigenen Abmachungen halten. Wer Croup und Vandemar wirklich sind, woher sie kommen und wie sie es schaffen die Zeiten zu berbrcken auch das bleibt, wie so vieles in diesem Niemalsland, im Ungefhren. Ver-rckter Raum und ver-rckte Zeit All die Alptrume, die seit der Zeit, als wir noch in Hhlen wohnten, als wir vor Angst zusammenrckten um uns sicher zu fhlen und es warm zu haben, herauskommen, wenn die Sonne untergeht. Jetzt ist es an der Zeit, Angst vor der Dunkelheit zu haben.8 Drei Orte sind es, die uns bewusst machen, dass in diesem London Below mit seinem Baronien und Grafschaften die Magie nicht berall gleich stark ist. Sie konzentriert sich an Orte, die eine gewisse Bedeutung zu haben scheinen und vor allem hat sie mit der Zeit an sich zu tun. Zeit, so erfhrt Richard Mayhews zu Beginn seiner Reise recht schnell, hat in London Below nicht die Bedeutung, die sie in Ober-London hat. Als er dem Marquis de Carabas folgt, der zu Old Billy unterwegs ist, findet er sich unerwartet im Tageslicht wieder. Spter stellt er fest, dass seine Digitaluhr den Geist aufgegeben hat und anscheinend nutzlos fr die Zeitrechnung in London Below geworden ist. Bevor Richard in sein altes Leben zurckkehrt besuchen Door und er die Insel Westminster in einer Vergangenheit, in der London noch nicht mal als Siedlung existiert. Es scheint diese speziellen Orte in London Below zu geben, die von Magie vollstndig durchtrnkt sind whrend es wiederum andere Lokalitten gibt, die nichts von dieser Magie an sich haben die Dcher Old Baileys, Varneys Behausung, die Wohnsttte der Rattensprecher. Whrend es wiederum mit der Knightsbridge, den Blackfriars und dem Labyrinth Orte gibt, an denen die Magie sehr stark ist. Und eher feindlich gesinnt als freundlich mit Abstrichen kann man das auch ber die Blackfriars sagen, denn die Prfung, die Richard durchlebt um an den Schlssel zu kommen hat alle seine vorigen Bewerber in den Tod getrieben. So wie Leute von der oberen Welt in die untere Welt durch das Netz fallen, so scheint es auch mit der Zeit zu gehen. Der Nebel, der sich vor dem Kloster der Blackfriars befindet, ist ein Abbild des Nebels, der einst London heimgesucht hat. Door erklrt Richard, wie der Nebel von einst als Echo weiter existieren kann: 'There are little bubbles of old time in London, where things and places stay the same, like bubbles in amber' she explained. There is a lot of time in London and it has to go somewhere it doesn't all get used up at once.'9 Dies ist kongruent mit dem, was Old Bailey durch den Kopf geht wenn er auf den Dchern Londons steht und ber die alten Zeiten sinniert. In der Welt des London Below, die sich paradoxerweise auch auf die Dcher von
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Gaiman, Neil: Niemalsland. 5. Auflage. Mnchen, Heyne. S. 106 Gaiman, Neil: Neverwhere Authors preferred text Review, London, 2005. S. 229.

Londons ausdehnt, sind Zeit und Raum sehr dehnbare Begriffe. Einen Vorgeschmack darauf, wie dehnbar der Raum an sich ist zeigt Gaiman am Beispiel des Assoziativen Hauses von Doors Eltern. Dieses besteht aus diversen Rumen, die einstmals in unserer Welt zu finden waren und die Doors Grovater zu einem Haus zusammenfhrte. Wie genau dies funktioniert bleibt im Unklaren. Nicht nur Doors Grovater konnte allerdings Rume anbauen, sondern diese Fhigkeit liegt auch in dem Bereich von Lord Portico selbst. Dies erfhrt man bei den Rckblenden, die mit dem Haus zusammenhngen: Denn die Wnde des Hauses speichern die Erinnerungen der Personen. Bei Door sind es die Erinnerungen an den Mord ihrer Familie. Offenbar teilen sich diese Erinnerungen auch dem Marquis mit, als er Door zurck ins Haus begleitet. In den Wnden hngen also ebenfalls, wie vor den Blackfriars, Blasen der Zeit, die aufbewahren was einst geschehen ist. Wenn Door durch die Tren des Assoziativen Hauses geht gleitet sie wieder in die Situation, die sie einst erlebt hat ein Stck Zeit spielt sich in ihrem Kopf und vor ihren Augen ab, sie ist sich zwar bewusst, dass es diesmal nicht real ist, aber sie kann dieses Geschehen ebenso wenig anhalten wie ein Zuschauer im Kino das Geschehen auf der Leinwand. Dass sie bei jedem Kommen und Gehen ebenfalls Erinnerungen in den Wnden des Hauses hinterlsst ist offensichtlich, auch wenn Gaiman das nicht explizit schildert. Der ver-rckte Raum in diesem Niemalsland wird an einem Ort besonders deutlich, an dem nmlich, der als der lteste von London Below bezeichnet wird: Dem Labyrinth. In dem zwar kein Minotaurus lebt, aber ein Biest, das so alt und schrecklich ist, dass es durchaus mit dem Minotaurus vergleichbar ist. Whrend im Mythos des Minotaurus Minos das Labyrinth fr den Minotaurus erbaute, besiedelte das Biest das Labyrinth in London Below erst spter. Wie auch zuvor schon fhrt Gaiman den Leser und den Zuschauer langsam und allmhlich an die Thematik heran: Der Marquis nimmt eines der Token an sich als er mit Door im Haus der Porticos weilt, etwas spter unterhlt er sich mit Old Bailey darber und man erfhrt, dass es ein Labyrinth und ein Biest gibt. Nimmt man dazu die Visionen Richards und das, was Hunter von sich selbst preisgibt die pathetische Ansprache, dass sie den groen Alligatorknig in New York, den Groen Bren in Berlin gettet habe wird in der TV-Serie zu einem Statement, das deutlich macht wie sehr Hunter sich mit ihrer eigenen persnlichen Queste identifiziert. Dazu tragen natrlich Kameraeinstellung und das gewhlt Licht, dass auf die Jgerin fllt mit bei. Ein Bild was dem Zuschauer nicht so schnell aus dem Kopf gehen wird. Whrend in der TV-Serie das Labyrinth nur aus einzelnen dunklen Gngen besteht erweitert es der Roman. In beiden Fassungen aber braucht derjenige, der das Labyrinth durchquert ein Token, um nicht in die Irre zu gehen. Und vor allem dem Biest aus dem Weg. Das Labyrinth des Romans wird von Gaiman als ein Sammelsurium von Straen und Gassen beschrieben, deren Heimat einst das oberirdische London war: It was build of lost fragements from London Above: alleys and roads and corridors and sewers, that had fallen through the cracks through the millennia [...] They walked through daylit and night, through gaslit street and sodium-lit streets [...] It was an

everchanging place [...]10 Die Welt des Niemalslandes tritt niemals so klar zu Tage wie in dieser Beschreibung des Labyrinths: Es ist eine Welt, in der die Dinge Platz gefunden haben, die in der realen Welt keinen gefunden oder ihn verloren haben. Nicht nur Menschen, sondern auch Orte und sogar die Zeit sind durch das Netz gefallen und bilden eine Welt, in der Magie wirkt. Dass brigens die Zeit im London Below tatschlich ver-rckt ist, das erfhrt man wenn Richard am Ende wieder in seinem London ist. Denn fr die Kollegen hatte Richard nur seinen gewohnten Jahresurlaub genommen whrend fr ihn also Wochen oder Monate in der Welt unterhalb Londons verstrichen war es fr die reale Welt nur eine geringe Zeitspanne. Was natrlich an all die Mrchen denken lsst, in denen der normale Sterbliche in das Reich der Feen eintritt und nach seiner Rckkehr feststellen muss, dass anstatt der einen Nacht oder des einen Tages hunderte von Jahren verstrichen sind. Wie Unten So Oben Neil Gaimans Magieverstndnis ist sowohl in der TV-Serie und im Roman ein Spiegel unserer modernen Gesellschaft. Ebenso wie unsere Gesellschaft ungeschriebene Regeln hat, die jemand der aus einem anderen Kulturkreis stammt kaum jemals in Gnze verstehen wird, so ist auch die Magie im Niemalsland unverstndlich, chaotisch, nicht zu erfassen. Es gibt kein allumfassendes Regelwerk, dass man als Auenstehender lernen und logisch erfassen knnte. Keine voluminsen magischen Bcher, hchstens Schriftrollen wie die, die er Earl heraus kramt als es um den Angelus geht. Es gibt keine Zaubersprche, die aufeinander aufbauen. Es gibt keine Zauberer und Magier, die in Schulen ihr Wissen an die Unwissenden weitergeben. Es gibt keine Erklrungen, warum dieser Zauber jetzt hier funktioniert und dieser dann an anderer Stelle nicht. All die Konventionen, die man als Fantasy-Leser verinnerlicht hat wischt Gaiman zur Seite. Neil Gaiman erklrt auch nicht wie es mglich ist, dass Richards altes Leben durch den Gefallen, den er Door erweist, und durch seine erste Begegnung mit dem Marquis und Old Bailey fort gewischt wird. Fr seine Mitmenschen ist er eine Tabula Rasa, eine unbeschriebene Tafel, nur sichtbar, wenn er penetrant auf die Menschen einredet. Wie genau dies funktioniert bleibt Gaimans Geheimnis, wie so etliches keine genaue Erklrung im Niemalsland findet. Wobei Gaiman durchaus auch auf bekannte Topoi abhebt: Das angeborene Magietalent, die Gesellschaftsform an sich die ihre Wurzeln eindeutig im Mittelalter hat, das ja bekanntlich mit der liebste Tummelplatz von Fantasy-Autoren ist ebenso wie die Ausgangssituation durchaus Standard ist. Allerdings vermag Gaiman aus diesen Topoi etwas durchaus Eigenes zu machen zwar wird nicht genauer erklrt wie genau man sich jetzt die Gesellschaft im London Below genau vorzustellen hat, ebenso wenig wie die Magie nun funktioniert es gibt vermutlich Regeln, aber Gaiman lsst uns ber diese im Unklaren und auch Richard ist nicht
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der Auserwhlte, an dem die Rettung einer Welt oder gar der Welt hngt. Und whrend der normale Held der Fantasy am Ende glcklich und zufrieden ist, ist das Richard gerade nicht. Er hat zwar das bekommen was er wollte, er hat sein altes Leben zurck. Doch er merkt, dass es nicht das ist, was er eigentlich wollte. Er, der der Groe Krieger von Unter-London geworden ist passt nicht mehr in die Rolle des jungen, aufstrebenden Geschftsmannes, der Trolle sammelte. Sicherlich ist Gaimans Serie und Roman auch ein Kommentar zu der Situation von Obdachlosen und wie wir diese wahrnehmen. Was der eigentlich Intention der Serie nun nicht widerspricht. Neil Gaiman zeigt uns, dass an dem Vorwurf, Fantasy diene der Weltflucht nicht immer etwas dran sein muss. Im Gegenteil: Wenn wir in den Spiegel blicken, den Gaiman uns entgegen hlt werden wir feststellen, dass es wie bei Richards Prfung bei den Blackfriars, die Wirklichkeit ist, die uns anblickt. Vielleicht ein wenig unscharf, aber immer noch so fassbar, dass man nach der Lektre des Romans Obdachlose durchaus mit anderen Augen wahrnimmt.