Tác Giả: Lê Duy Phương Thảo ÂN TÌNH

CHƯƠNG XXII
M ẹ nắm nót lại chiếc cổ áo cho Vân rồi lùi ra ngắm nghía:

- Đẹp lắm! Vẻ đẹp vừa dịu dàng và kín đáo thế này, chắc chắn là mẹ Đình
Kha sẽ hài lòng.
Mặt Vân đỏ ửng lên:
- Mẹ Ơi! Con lo quá.
- Con phải bình tĩnh và tự tin một chút chứ.
Nàng ôm mẹ thủ thì:
- Mẹ Ơi! Sau này con đi lấy chồng rồi, mẹ và ba chắc là cô đơn lắm. Rồi tới
khi chị Thảo.
Nhi ra đi... Mẹ Ơi! Sinh con gái thật là vô dụng, phải không mẹ?
- Phải, phải... Các cô thật là vô dụng. Cũng như mẹ đây, mấy mươi năm
trước đã bỏ ông bà ngoại các cô để đi về làm con và làm vợ của người ta.
Hai mẹ con ôm nhau cười thật tọ Niềm vui hạnh phúc đầy ắp trong lòng Tiểu
Vân, lan rộng và vỡ trang trong tiếng cười giòn giã. Cửa phòng bật mở, cha
dứng ở đó.
- Hai mẹ con thôi cười đi là vừa. Đình Kha nó tới và chờ con nãy giờ đó
Tiểu Vân.
Tự dưng Vân thấy nao núng:
- Mẹ Ơi! Con...
Mẹ cười, nói như đi guốc trong bụng nàng:
- Con lo lắng có phải không?
Cha đã đi khỏi rồi, mẹ từ từ gỡ chiếc nhẫn mà người vẫn đeo ở tay từ mấy
chục năm nay, lồng vào tay Vân:
- Ngày xưa ba đi hỏi cưới mẹ có chiếc nhẫn này và sợi dây chuyền mẹ đang
đeo. Mẹ cho hai đứa con của mẹ, mỗi đứa một thứ. Cầu chúc các con may mắn
như mấy mươi năm qua, mẹ đã may mắn sống với ba các con.
Vân nhìn mẹ xúc động:
- Con cám ơn mẹ.
- Thôi, hãy đứng lên đi, đừng để Đình Kha nó đợi lâu.
Trong vòng tay mẹ, Tiểu Vân bước ra khỏi căn phòng đã ôm chặt cuộc đời
này từ hơn tám năm quạ Nàng sẽ bắt đầu một cuộc đời mới, khác hơn và xa lạ.
Liệu rồi những ngày tháng sắp tới sẽ là hạnh phúc hay đắng cay?

www.phuonghong.com 206 www.taixiu.com

Tác Giả: Lê Duy Phương Thảo ÂN TÌNH

Đình Kha lặng người ngắm người yêu đang cùng mẹ bước xuống thang lầu.
Chiếc áo trắng tinh, vừa khít khao với thân hình thon thả của nàng. Váy màu
xanh có thắt lưng hằn rũ đam mê, vừa dịu dàng tinh khiết. Kha choáng ngợp,
ngấy ngây trước vẻ đẹp kiêu sa ấy.
Mẹ đặt tay nàng vào tay Kha:
- Đình Kha! Ta giao đứa con gái yêu đuối này cho con đấy nhé.
Kha trịnh trọng:
- Xin mẹ hãy yên tâm. Con nhất định sẽ săn sóc cho Tiểu Vân.
Má Vân bừng đỏ, bàn tay Kha siết chặt tay nàng truyền cảm.
Cha nói:
- Thôi, hai đứa đi đi, đừng để chị bên nhà chờ đợi.
- Con xin phép.
- Thưa ba mẹ, con đi.
Hai vợ chồng lặng nhìn theo bọn trẻ. Chúng nó có vẻ rất thương nhau, chắc
là sẽ hạnh phúc.
Vừa ngồi vào trong xe, Đình Kha đã vòi vĩnh:
- Tiểu Vân ơi! Em đẹp quá!
Vân nũng nịu:
- Anh chỉ giỏi nịnh mà thôi.
- Không đâu, anh nói thật mà.
- Thôi đi ông tướng, bộ anh muốn mẹ phải bực mình vì chờ đợi sao?
Nhắc đến mẹ, Kha bỗng nghiêm trang:
- Anh có câu truyện này muốn kể em trước khi chúng ta về chào mẹ.
Vân biết là câu chuyện rất quan trọng, nàng nghiêm túc:
- Anh nói đi, em chờ nghe đây.
Kha lái xe đến một chỗ vắng rồi dừng lại. Nắm tay nàng trong tay mình, Kha
bắt đầu nói:
- Anh muốn kể cho em nghe về một người mẹ, người mẹ đã chịu nhiều mất
mát trong cuộc đời của mình.
Vân thì thầm:
- Có phải đó là mẹ anh?
- Mẹ có ba người con trai, nhưng trong một lần tai nạn, chồng và hai đứa con
lớn đã không còn nữa. Lúc đó, mẹ đau đớn đến không còn muốn sống nữa.
Nhưng mẹ đã gượng đứng dậy bởi vì bên cạnh mẹ còn có đứa con trai út cần có

www.phuonghong.com 207 www.taixiu.com

Tác Giả: Lê Duy Phương Thảo ÂN TÌNH

sự dìu dắt của mẹ. Từ đó, bao nhiều tình thương mẹ dành hết cho người con
này. Nó là lẽ sống, là hy vọng của mẹ.
Dừng một chút, siết chặt hơn bàn tay nàng trong tray mình, Kha tiếp:
- sỡ dĩ anh kể cho em nghe là muốn em hiểu rằng, mẹ đã chịu nhiều mất mát,
bây giờ mẹ có hơi nghiêm khắc một chút. Và đối với mẹ, việc chọn lựa một
người con dâu cho đứa con còn lại rất là quan trọng. Cho nên ngay từ giờ phút
này, em phải chuẩn bị tinh thần để không bị bất ngờ trước mẹ. Và điều cần thiết
hơn hết là em phải cảm thông cho mẹ.
Tiểu Vân xúc động vì sự chu đáo của Đình Kha và cũng thấy lo âu vì chắc
chắn đây không phải là một người mẹ bình thường. Nhưng nàng vẫn nói để Kha
yên lòng:
- Anh yên tâm đi, em nhất định sẽ làm cho me vừa lòng mà.
Mắt Kha rực sáng:
- Anh tin em, Tiểu Vân ạ.
Nàng mỉm cười, lòng ấm áp hạnh phúc:
- Mẹ đang chờ chúng ta ở nhà đó.
Kha khởi động máy, chiếc xe từ từ lăn bánh đưa Tiểu Vân vào một trang
sách mới của cuộc đời. Không còn là sự ghen tuông, ích kỷ của Thảo Nhi mà là
những mâu thuẫn sâu xa, tế nhị hơn, đòi hỏi nàng phải chịu đựng nhiều hơn
nữa.
Kha nhíu mày không vui khi thấy xe Nhã Trúc đậu trong sân nhà mình.
Không ngờ cô gái ấy lại có mặt trong giờ phút này.
Theo Đình Kha, Tiểu Vân đặt chân vào phòng khách gia đình chàng. Trên
chiếc sa lông dài, hai người đàn bà, một già một trẻ nhưng trong có vẻ rất thân
thiện. Cả hai cùng nhìn lên và quan sát Tiểu Vân.
Nhìn người con gái, Tiểu Vân ngay lập tức nhận thấy là nàng sẽ gặp khó
khăn với cô tạ Ánh mắt người con gái nhìn nàng không một chút thiện cảm. Đôi
mày sắc nhướng lên một cách khó chịu và không cần che giấu. Đôi mắt này,
Tiểu Vân nhớ là đã bắt gặp một lần. Phải rồi, là ánh mắt của Thảo Nhi khi lần
đầu nàng bước chân vào nhà.
Giọng cô gái khinh khỉnh:
- Mẹ Ơi! Về tới rồi kìa.
Kha ngạc nhiên vì cách xưng hô của Nhã Trúc, nhưng chàng không còn thời
gian để mà suy nghĩ nữa. Chàng đưa Tiểu Vân lại gần mẹ, Tiểu Vân cúi đầu:
- Con xin chào bác.
Nhã Trúc ra vẻ kinh ngạc:

www.phuonghong.com 208 www.taixiu.com

Tác Giả: Lê Duy Phương Thảo ÂN TÌNH

- Ủa! Nói chuyện được rồi sao?

Tiểu Vân tái mặt, Kha giận dữ nhưng cố kềm lại:
- Thưa mẹ, đây là Tiểu Vân, con đưa cô ấy về đây chào mẹ - Chàng nhìn
Vân nói - Còn đây là mẹ của anh.
Tiểu Vân cúi chào một lần nữa. Bà Phượng lúc này mới nói:
- Bây giờ ta mới hiểu vì sao Đình Kha nó say mê cô đến thế.
Tiểu Vân co rúm người lại, vì giọng nói sắc lạnh ấy. Rõ ràng là hai người
đàn bà này không hề mong muốn tiếp đón nàng. Cũng may là có bàn tay Kha
siết chặt tay nàng như muốn truyền thêm can đảm.
Nhã Trúc lại đỏng đảnh nói:
- Đình Kha! Anh không giới thiệu em với người yêu trong mộng của mình
sao?
Kha nghiêm giọng:
- Tôi đang ngạc nhiên vì sự có mặt của em ở đây.
- Con không được nói bậy. Mẹ vừa mới nhận Nhã Trúc làm con nuôi đấy.
Gương mặt Nhã Trúc nghênh lên một cách tự đắc.
Mẹ chàng nói:
- Ngồi xuống đi! Chẳng lẽ con chờ mẹ mời nữa sao?
Suốt thời gian còn lại, Tiểu Vân trải qua những giờ phút gay gô nhất trong
đời nàng. Nàng cùng lúc phải hứng chịu giọng nói và ánh mắt thiếu thiện cảm
của hai người đàn bà. Nếu như không có Đình Kha lúc nào cũng bên cạnh thì có
lẽ Vân đã không đủ sức chịu đựng.
Cuối cùng, bà Phượng kết thúc:
- Vài hôm nữa, ta sẽ sang nhà con để chính thức bàn bạc chuyện hôn nhân.
Tiểu Vân ta mong con từ nay hãy tỏ ra xứng đáng là con dâu của gia đình ta.
Tiểu Vân vâng dạ rối rít, nhưng nàng không hiểu là phải làm thế nào để cho
xứng đáng đây?
Trên đường trở về nhà, Đình Kha thủ thì vào tai nàng:
- Tiểu Vân! Anh biết là em khó chịu lắm. Nhưng vì tình yêu của chúng ta,
anh xin em hãy cố gắng chịu đựng.
Nàng vẫn còn ám ảnh vì Nhã Trúc:
- Em không sao, nhưng mà... Nhã Trúc là ai vậy anh?
Kha sợ nàng bối rối nên không muốn nói ra sự thật:
- Gia đình cô ấy và gia đình anh quen biết đã lâu. Tuy nhiên, em không cần
phải bận tâm vì Nhã Trúc.

www.phuonghong.com 209 www.taixiu.com

Tác Giả: Lê Duy Phương Thảo ÂN TÌNH

- Ánh mắt cô ấy nhìn em lạ quá.

- Nhã Trúc không là cái gì cả, người quan trọng chính là mẹ anh, em có hiểu
không?
Tiểu Vân vẫn chưa yên lòng. Hình ảnh Nhã Trúc cứ làm cho nàng phải suy
nghĩ mãi.
Kha đổi đề tài:
- Em còn chưa thực hiện lời hứa đến thăm cha Sĩ Thăng đó.
- Em quên mất. Hay là mình đi luôn bây giờ đi anh.
- Cũng được.
Đình Kha đánh xe rẽ vào con đường khác.

 

S ĩ Thăng từ trên cầu thang đi xuống. Chàng vui vẻ:

- Xin chào.
Đình Kha và Tiểu Vân đứng thật gần bên nhau. Giọng Kha đầy ấp hạnh
phúc:
- Chúng tôi đến làm phiền anh đây.
- Không sao, tôi rất vui lòng tiếp đón hai người. Mời ngồi.
Tiểu Vân nói khi đã ngồi xuống:
- Anh Kha vừa nhắc em về lời hứa hôm trước. Bác trai đã khỏe chưa, anh
Thăng?
- Ba anh đi dạo ngoài vườn, chắc là sắp về tới.
Thăng rót nước mời khách. Chàng nhìn họ, ganh tỵ một cách công khai:
- Nhìn hai người hạnh phúc thế này, tôi cảm thấy ganh tỵ đó.
Tiếng Đình Kha:
- Anh cũng nên chọn cho mình một người là vừa.
Thăng giơ tay phân trần:
- Tôi biết tìm đâu ra một cô Tiểu Vân thứ hai chứ?
Vân đỏ mặt, cũng may là lúc ấy có tiếng người đi vào. Sĩ Thăng đứng lên:

www.phuonghong.com 210 www.taixiu.com