III.

Existe evidencia fsil de la formacin de clulas primitivas El estudio de los protobiontes es til para reconocer que las pre-clulas pueden presentar algunas propiedades de los seres vivos, Sin embargo, fue necesario un salto mayor para pasar de los agregados moleculares, como los protobiontes, a las clulas vivas. Los datos obtenidos de los registros fosilferos muestran que las primeras clulas prosperaron hace 3500 millones de aos. Sin duda alguna, las primeras clulas que evolucionaron fueron las procariticas. En rocas de Australia y Sudfrica se han encontrado fsiles microscpicos de este tipo de clulas de 3400 a 3500 millones de aos. Los estromatolitos son otro tipo de restos fosilferos de las primeras clulas de la Tierra. Dichas rocas columnares estn compuestas por capas mltiples de aquellas clulas, por lo general, cianobacterias. Todava se encuentran estromatolitos vivos en manantiales trmicos y en estanques poco profundos de agua fresca y salada. Con el tiempo, se acumula sedimento alrededor de las clulas y poco a poco, ste se mineraliza. Mientras tanto, crece una nueva capa de clulas vivas sobre las clulas muertas. Los estromatolitos se presentan en diversas partes del mundo: en el Gran Lago de los Esclavos canadiense y las Gunflint Iron Formations en el Lago Superior de Estados Unidos. Algunos son muy antiguos, por ejemplo, un grupo en la regin occidental de Australia tiene varios miles de millones de aos. Todava hay colonias vivas que forman estromatolitos en el Yellowstone National Park y en la baha Shark, en Australia. Podra decirse que el origen de las clulas a partir de macromolculas fue un gran avance en el origen de la vida. Quiz no haya sido un gran avance, sino una serie de pequeos avances. Dos etapas cruciales de dicho proceso fueron el origen de la reproduccin molecular y del metabolismo. Problemas del tema III. a) En estricto rigor la expresin el origen de las clulas a partir de molculas fue un gran avance. Explica por qu y de qu forma se podra corregir para no generar faltas conceptuales b) Qu le falta a un protobionte para poder ser considerado una clula primitiva? c) Por qu resulta tan evidente pensar que las primeras clulas tuvieron que ser procariontes, si en la actualidad siguen siendo las clulas ms abundantes y diversas? d) Investiga de qu manera se puede averiguar que un fsil tiene n millones de aos. Decide qu tan exacto y creble es el mtodo. IV. Un paso clave en las primeras etapas de la evolucin fue la transferencia de informacin molecular Si recuerdas biologa molecular bsica, debes saber que un cido nucleico est formado por nucletidos. A su vez, cada nucletido est formado por una base nitrogenada, un grupo fosfato y una azcar de 5 carbonos. De esta forma, para alargar una cadena de ADN o ARN, se hace necesario disponer una cadena de nucletidos, originando un polinucletido. Los polinucletidos se forman en la arcilla de la misma forma en que lo hacen los polipptidos. Se cree que el ARN fue la primera molcula informativa que evolucion en la progresin hacia la primera clula. Se cree que las protenas y el ADN vinieron despus. Una de las caractersticas ms sorprendentes del ARN es que con frecuencia posee propiedades catalticas. El ARN cataltico o ribozima, funciona como enzima. En las clulas de la actualidad se utiliza como auxiliar en el procesamiento de los productos finales: ARNr, ARNt y ARNm ( 1). Antes de la evolucin de las clulas verdaderas, es probable que la ribozima haya catalizado la formacin de ARN en la arcilla o estanques rocosos poco profundos. Una evidencia de esto es que si se agrega ribozima a un tubo de ensayo con nucletidos de ARN, la replicacin de nuevo ARN puede ocurrir en ausencia de otras molculas de funcin enzimtica. Esta reaccin se incrementa si se agrega zinc, metal normalmente presente en la arcilla, como catalizador. El ARN tambin puede dirigir la sntesis de protenas. Algunas molculas actuales de cadena sencilla de ARN se pliegan sobre s mismas por la interaccin de los nucletidos que componen la cadena. En ocasiones la conformacin de la molcula plegadas tal que se une dbilmente a un aminocido. Si los aminocidos son mantenidos en estrecha cercana entre s por molculas de ARN, pueden unirse uno a otro para formar un polipptido.

Estos tres tipos de ARN son imprescindibles en la sntesis de las protenas, por parte de los ribosomas

En las clulas vivas, se transfiere informacin del ADN al ARN y de ste a las protenas. Se ha estudiado el mecanismo probable de la evolucin del ARN y de las protenas. El ltimo paso en la evolucin de las molculas de informacin sera la incorporacin del ADN en los sistemas de transferencia de informacin. Como el ADN es una doble hlice, es ms estable y menos reactivo que el ARN. Sin embargo, el ARN es necesario en cualquier forma, debido a que el ADN no posee actividad cataltica. Hay varios pasos fundamentales previos a la formacin de clulas vivas verdaderas, a partir de agregados macromoleculares. Hoy da se tiene poca informacin acerca de la forma en que esto ocurri. Por ejemplo, Cmo se origin el cdigo gentico? Ello debe haber ocurrido en una etapa muy temprana del origen de la vida, ya que prcticamente todos los organismos vivos poseen el mismo cdigo. Por otro lado, podra cuestionarse la forma en que una membrana formada por lpidos y protenas puede envolver a un complejo macromolecular, permitiendo la acumulacin de algunas molculas y la exclusin de otras. Problemas del tema IV. a) Qu caracterstica del ARN, permite suponer que se form antes que el ADN y las protenas? b) Qu utilidad pudo tener el zinc, si en el mismo texto se admite que el ARN posee actividad cataltica? c) Las protenas ms simples poseen algunas decenas de aminocidos. Cada aminocido se ubica en el lugar adecuado tras una lectura de tres bases nitrogenadas de tres nucletidos consecutivos, dispuestos en un orden definido. Cmo se explica entonces el surgimiento de polipptidos azarosos y al mismo tiempo funcionales? Cmo explicar protenas de miles de aminocidos? d) Investiga para poner a prueba la siguiente hiptesis: Si las secuencias del ADN se dispusieron azarosamente para originar secuencias de aminocidos que resultaron funcionales, entonces deberan existir muchas secuencias de ADN que no generan informacin til.