reas protegidas [editar]

En Izabal existen varias zonas que se han denominado reas protegidas, entre las cuales estn:

El Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique, con 132.900 hectreas, coadministrado por FUNDARY: La Reserva de la Bisfera de las Minas, con 96.000 ha, la cual es administrada por los Defensores de la Naturaleza; El Parque Nacional Baha de Santo Toms, con 1.000 ha, siendo administrada por CONAP; La Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil, que tiene 45.000 hectreas, administrada por FUNDAECO; La Reserva Biolgica de Ro Dulce, con 7.200 hectreas, que administra CONAP; El Biotopo protegido del Manat Chocn Machacas, con 6.265 ha que administra CECON-USAC; Reserva Natural Privada el Higuerito, con 1.266 ha, la cual es administrada por Juan Antonio Paz; La Reserva Natural privada Ro Blanco, con 136 ha que administra Agro-industrias; El Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic, con 20.760 ha que administran los Defensores de la Naturaleza; La Sierra de las Minas con 140.300 ha que administran los Defensores de la Naturaleza; Monumento Natural Quirigu, con 34 ha que administra IDAEH; y El Parque Nacional Cuevas del Silvino, con 8 ha que administra CONAP.

Centros tursticos y arqueolgicos

Como atractivos arqueolgicos podemos encontrar a Quirigu, sitio arqueolgico de singular importancia en Guatemala. Posee las estelas ms altas de la civilizacin Maya. Est Situado a poca distancia de Puerto Barrios, en el Valle Bajo del Ro Motagua. El sitio arqueolgico de Quirigu, esta compuesto por las siguientes estructuras: El Centro Mayor, Plaza Central, Juego de Pelota, la Acrpolis y zoomorfos. Fue Declarado como Monumento Nacional, en 1970 (Acuerdo Ministerial 1210) y creado como Parque Arqueolgico el 19 de junio de 1974 (Acuerdo Gubernativo 35-74). En 1981 la UNESCO declara a Quirigucomo Patrimonio Cultural de la Humanidad. En el ao 2003 el Parque Arqueolgico Quirigu se adscribe al Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala(Acuerdo Gubernativo 673-2003). El parque arqueolgico consta de un rea protegida de treinta y cuatro hectreas (34 ha) el cual funciona como un refugio para diversas especies de flora y fauna de la regin menor como roedores, murcilagos, armadillos, tepezcuintles y reptiles, su mayor importancia radica en que es una estacin o paso para aves locales y migratorias en su ruta hacia el sur; estudios en reas protegidas cercanas al sitio indican la abundancia y diversidad de aves que residen y que pasan por Quirigu cerca de 400 especies de aves. Como atractivos naturales, Ro Dulce es considerado como uno de los lugares ms bellos de la Repblica, por su majestuosidad y belleza que impresionan, tanto a los turistas nacionales como extranjeros que lo visitan para admirarlo; as como las costas del Lago de Izabal y sus playas de arena blanca, como Playa Dorada, que hacen de este lugar, un gran atractivo para los visitantes; as tambin, en la Baha de Amatique, Izabal brinda refugio a varios atractivos que reflejan un paisaje tropical y la belleza del Mar Caribe, entre ellos: Punta de Palma, Playa la Graciosa, Punta de Manabique y los Cayos del Diablo.

Como atractivo turstico est el Castillo de San Felipe de Lara, construido en 1652 en honor al Oidor Antonio Lara y Mangravo, se encuentra situado en el municipio de Livingston, ubicado en el lugar en que el Ro Dulce sale del Lago de Izabal. Su destino fue defender la soberana de Guatemala y deCentroamrica, evitando que los piratas ingleses se internaran en territorio guatemalteco, navegando el Ro Dulce hacia el Lago de Izabal y de aqu tomar rumbo a la capital. Fue incendiado en 1686 por el pirata Sharp. Tiene poderosos caones y se dice que por las noches se atravesaba de un lado a otro del ro, frente al castillo, una enorme cadena para evitar el paso de los barcos. Las tierras de Izabal fueron pobladas por indgenas mayas que dejaron vestigios de su cultura, siendo estos: Quirigu, Chapulco, Nito, Carpul, Araphoe, Playitas, Chinamito, Las Quebradas, Matilisguate, Xoocol, Cuenca del Chon, y Miramar Bella Vista.