Moartea stelelor, un proces spectaculos i dificil

Intinderea uria a Universului este de neconceput pentru mintea omeneasc. Partea vizibil a Universului se ntinde pn la 1,6 cvadril de kilometri i nimeni nu tie cit i ce este n afara acesteia. Despre naterea i evoluia Universului s-au elaborat numeroase teorii. Cea mai acceptat dintre acestea este teoria marii explozii (Big Bang), care presupune c Universul a luat natere ntr-o explozie uria acum circa 15 miliarde de ani. Acest eveniment unic a dat natere nu numai materiei, ci i energiei, spaiului i chiar timpului. Soarta unei stele depinde n mare msur de masa ei. Supernovele strlucesc o vreme de miliarde de ori mai puternic dect Soarele.
Steaua se rcete treptat si devine pitic negru
l'irerea astronomilor este c, dup explozia uria, Universul a fost inimaginabil de fierbinte si s-au produs radiaii puternice. Dup circa . IO secunde s-au matcriali/al particule componente ale ato-milur - protonii, neutronii i electronii. Atomii n sine - n principal hidrogenul i heliul - s-au format cu milioane de ani n urm. cnd a sczut temperatura M masa Universului a crescut enorm. Fiecare stea ncepe viaa ca nor de praf i hidrogen. Exist un numr foarte mare de astfel de nori n Univers. Formarea unei iiele ncepe cnd, dintr-o oarecare cauz (nu se tie exact care), acest nor ncepe s se contracte datorit gravitaiei, n timp ce norul se contract, ncepe s se rn rt ,i centrul lui se ncl/cte. Cnd temperatura nucleului' central se nclzete suficient - vorbim de ordinul milioanelor de grade - iau natere reacii nucleare. Noua slea este nconjurat de rmie de gaze si praf. n cazul Soarelui, din aceste rmie s-au format planetele. Este aproape sigur c si n jurul altor Mele s-au format planete, pe care s c\iste o oarecare forma de via. Soarta unei stele depinde n marc maina de masa ci. Dac o stea ca Soarele M consum combustibilul de hidrogen, nucleul de heliu se contract, iar straturile exterioare se extind, n aceast stare,

stelele se numesc uri-. ase roii. Straturile exterioare dispar cu timpul i rmne doar nucleul mic alb -acesta este piticul alb. Steaua se rcete treptat i devine, eventual, pitic negrii - o bucat mare de carbon,

Uriaele dein cheia misterului originii prafului cosmic Stelele care au masa mult peste masa Soarelui sfirsesc mai dramatic. Pe msur ce i epuizeaz combustibilul nuclear, devin superuriase, cu volumul mult mai mare dect cel al uriaelor roii. Apoi. sub efectul gravitaiei are loc colapsul nucleului, iar energia degajat fragmenteaz steaua prinir-o explozie imens. Acesta este starea de supernov. Supernovele strlucesc o vreme de miliarde de ori mai puternic decl Soarele. In februarie 1987. pe Pmnt a fost vizibil i Iar telescop o supernov dintr-o galaxie vecin. De 383 de ani nu se mai v/u^e un tenomen asemntor. Dup starea de supernov, n funcie de masa iniial, rmne un corp ceresc de dimensiuni reduse, numit starea de neutron. Diametrul su este de ordinul

zecilor de kilometri i se compune dintr-o mas compact de neutroni. Densitatea acestor stele o depete cu mult pe cea a piticilor albi. Uneori, nucleul supernovelor se prbuete cu o for att de mare. ncl materia dispare complet. Ce rmne CMC doar un spaiu cu gravitaie imens. Puterea ci este att de mare, ncl nimic nu-i poate serla. nici ra/ele de lumin. Aceste spaii se numesc guri negre. Se pare ns c exploziile puternice i violente ale unor stele uriae aflate la sfirilul vieii lor dein cheia misterului originii prafului cosmic, care i-a intrigat din

timpuri imemoriale pe oameni. Mult timp, oamenii de tiin au crezut c praful cosmic, adic particulele solide i fine din spaiu care alctuiesc materialul de construcie al planetelor, s-a format pe stelele normale, cu ardere lent sau relativ reci i apoi a fost transportat de vntul cosmic.

Trim pe o cofecie foarte mare de particule cosmice

Astronomi din Anglia i Tara Galilor au afirmat re cent c au descoperit c unele supernove produc

enorme cantiti de praf, sugernd c ele snt sursa primelor particule cosmice din univers. Originea prafului cosmic constituie de fapt problema fundamental a originii planetelor, inclusiv a planetei noastre. Noi trim efectiv pe o colecie foarte mare de particule cosmice, dar pn acum nu eram siguri de unde provine praful cosmic, a declarat Lorelta Dune. astronom la Cardiff University. mpreun cu colegii ei de la Royal Obser-valory din Edinburgh. Dunnc a soluionat misterul prafului cosmic, folosind o aparutur revoluionar. numita SCU-BA. care poate detecta lungimi de und submilimeirice. Ea a

explicai c la asemenea lungimi de und acest praf cosmic strlucete i poate fi fotografiat cu aceast aparatur special. Echipa astronomului en-gle/ a cutat urme de praf cosmic n rmiele supernovei Cassiopeea A, situat la o distan de l \.000 de ani-lumin de Pmnt. Astronomii au bnuit c supernovele ar putea produce praf cosmic, dar pn acum au descoperii doar foarte puin. Cassiopeea A, adic explo/.ia unei stele de 30 de ori mai marc ca Soarele, a produs praf cosmic. Dac toate supernovele produc aceeai cantitate de praf et s-a descoperit n Cassiopcea A, nseamn c ele i nu vniurile cosmice din galaxie snt cei mai mari productori, apreciaz astronomii. Dat fiind c supernovele evoluea/ mai repede dect stelele obinuite, nseamn de asemenea c ele au produs primele cantiti de praf. n concluzie, praful rezultat n urm cu aproximativ 10 miliarde de ani sau mai mult nu poate fi dect cel produs de eiplo-ziile supernovelor, conchide Lord t a Dunne.

Roxana Elena