PARTICULARIDADES SOBRE EL MANEJO DE RESTOS HUMANOS (SEOS, CARBONIZADOS, MUTILADOS, MOMIFICADOS ETC.) LABORATORIO DE ANTROPOLOGIA FORENSE INMLCF TEL.

3334750 EXT. 321 Y 104 El hallazgo de restos humanos Se han desarrollado multitud de tcnicas y procedimientos estandarizados para la investigacin de la muerte. El nico problema es que estas tcnicas no se ajustan a las necesidades reales en un momento especfico, mxime cuando se trata de restos que a primera vista parecen no ofrecer mucha informacin valiosa. Este tipo de casos presenta caractersticas especiales: todos los marcadores que individualizan externamente a un individuo se han perdido casi completamente, como los rasgos faciales, color del cabello, color de ojos, huellas digitales, inclusive piezas dentales. En la actualidad los casos ms difciles de ser estudiados son los que implican la carbonizacin casi total de la vctima, de quien quedan algunos fragmentos seos apenas reconocibles. Muchos factores complican la investigacin. Algunos son controlables, otros no. Es imposible controlar factores como la destruccin postmortem previa al hallazgo, pro accin del tiempo, la fauna y la flora, los agentes fsicos y climticos e incluso la accin del victimario. Tambin se sufre de otras prdidas, como los objetos personales y las prendas. La identificacin puede ser muy difcil, mas no imposible.

Algo que s se puede controlar, no importa el estado en que se encuentre la vctima o lo que quede de ella, y el elemento que permite resolver la identidad y la causa de muerte es cmo se conduce la investigacin. Saber quien es, cmo muri es difcil de explicar en estos casos, por esta razn es necesario a pedir un poco de ayuda. Estos son los pasos a seguir al momento del hallazgo Asegurar el permetro del sitio Hacerlo a la luz del da, ni pensarlo a oscuras o en malas condiciones de visibilidad. Toma de fotografas y diagramas del sitio. Todas ellas deben ser de conjunto y de detalle. Elaborar un plan de actividades y delegar funciones especficas Realizar una prospeccin del rea circundante para cerciorarse de que no hay mas cuerpos en el lugar. Recuperar y registrar los objetos encontrados superficialmente, posiblemente asociados al hallazgo. Fotografa en conjunto y de detalle del cuerpo encontrado antes de cualquier tipo de manipulacin. Al remover los huesos o las partes corporales, estas deben estar catalogadas con un nmero de registro sencillo. Deben estar marcadas y embaladas individualmente. Si el cuerpo se encontraba cubierto de suelo, este debe ser tamizado con un cernidor. El suelo que se deposita debajo del cuerpo tambin debe ser tamizado. Detectar marcadores de actividad animal en el sitio. Revisar hoyos, rastros e incluso nidos de aves. Este hallazgo implica un homicidio hasta que se demuestre lo contrario.
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Tcnicas de recuperacin Cada caso tiene sus caractersticas particulares y progresa en diferentes etapas. Por lo tanto tiene sus propios procedimientos y despliega diversos niveles de dificultad. En cada uno de estos pasos, la cadena de custodia debe permanecer intacta. El primer paso es el descubrimiento de los restos humanos; a diferencia de los dems pasos, en l esta involucrado el pblico ya que son los particulares o los transentes los que se topan accidentalmente con unos restos humanos. Cuando se inicia la recuperacin, comienza la preservacin de la evidencia por parte del personal especializado y entrenado para esta tarea. Luego este material es llevado al Laboratorio donde se proceder a la tercera etapa, el anlisis. En algn momento toda esta informacin de investigacin confluir en un solo reporte de caso. De una manera sintetizada, esta es la interpretacin formal de los datos recopilados constituyen una explicacin lgica de la reconstruccin de los hechos. La recuperacin adecuada y completa de las evidencias y de los restos humanos son una etapa crtica para la resolucin del caso. De lo contrario, si esta etapa es mal desarrollada problemas posteriores y an ms complejos pueden surgir. Lo mejor que se puede hacer es recurrir a un antroplogo forense con experiencia y este profesional se encargar de proveer el equipo y coordinar el manejo de la escena durante la recuperacin de los restos. El investigador proveer del material y el personal para asegurar la zona, de la comunicacin con personal mdico, judicial y forense y adems se encargar de las relaciones pblicas y con la prensa
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para proveer informacin sin perturbar el trabajo. Esta persona estar capacitada para tomar las decisiones determinantes y se asegurar que cada persona haga el trabajo indicado durante la investigacin. La recuperacin puede truncarse en tres aspectos. Primero, cuando una persona denuncia o cree saber dnde se encuentran unos restos humanos. Si la informacin es confiable, el trabajo del antroplogo forense es localizar el sitio exacto donde reposan estos restos. Segundo, alguien puede llevar el material a su laboratorio y no tiene idea que puede ser; el primer paso es determinar si los huesos son realmente humanos y cerciorarse que puede ser un caso eminentemente forense. Tercero, es que una cantidad no determinada de restos seos sea llevada a su laboratorio. El trabajo va a ser mucho ms difcil pues hay que establecer cuantos individuos hay y muchas veces se desconoce el contexto original del hallazgo. La tarea aqu es tratar de reconstruir las circunstancias del hallazgo y en lo posible determinar cmo llegaron esos restos ah. Durante el levantamiento de restos humanos deben tenerse en cuenta todas las precauciones de la cadena de custodia. De nuevo, es muy importante acordonar y proteger el lugar, restringir el acceso a personal utilizado, efectuar una exploracin del sitio con el fin de recuperar muestras y evidencias. Todas las actividades y procedimientos en el terreno deben ser documentados en una manera clara y coherente, de lo contrario tendremos un montn de papeles y datos sin sentido. Cuando se recibe el reporte del hallazgo de unos restos, debe documentarse precisa y completamente la fecha, la hora, lugar exacto y el tipo de hallazgo. De acuerdo a las caractersticas del caso se tomarn las decisiones referentes a personal, logstica y preparativos para realizar la diligencia efectiva y rpidamente.

Terica e idealmente la autoridad debe ser la primera, y en lo posible, la nica en llegar primero al lugar de los hechos. La autoridad garantizar, una vez haya llegado al sitio, la integridad de las evidencias y evitar su deterioro, prdida o manipulacin indebida de los restos. Cuando se sospecha de un posible enterramiento Detectar restos humanos es una tarea difcil. El hallazgo precede a la recuperacin y algunas veces se prestan las condiciones para hacerlo, otras veces no. Dependiendo a la precisin de la localizacin del sitio, diferentes son las tcnicas a utilizar. Generalmente el investigador tratar de recuperar la mayor cantidad posible de datos concretos por medio de cualquier fuente para localizar el sitio; mayor cantidad de informacin obtenida, ms eficiente ser la bsqueda. No obstante el tiempo pasa, y muchas veces la informacin puede variar e incluso distorsionarse, mas an cuando la informacin procede de informantes o testigos. En estas circunstancias entonces es el medio y el terreno quien provee las pistas sobre el sitio donde posiblemente se encuentra el cuerpo. Es el arquelogo experimentado quien puede interpretar este tipo de perturbaciones en el suelo, determinar sus cambios naturales y artificiales as como los cambios en la vegetacin circundante e incluso la actividad de insectos. Los arquelogos prcticamente leen el suelo para determinar que tipo de cambios fsicos o culturales han ocurrido en l. Cuando el suelo es removido, la estratigrafa natural es alterada, an cuando ste es regresado a su lugar original, no importa cuanto tiempo haya pasado. Si es posible encontrar entierros que datan de miles de aos, en los casos forenses este tipo de cambios para un ojo entrenado son mas que notorios.
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La actividad vegetal en suelos perturbados puede ser til para la localizacin de entierros. Cuando el suelo es perturbado se presenta una sucesin de plantas que empiezan a crecer casi inmediatamente; este tipo de plantas se llama plantas voluntarias. Es bueno asesorarse de un botnico para identificar los tipos de plantas voluntarias a nivel local asociadas con tierra removida; con un registro de este tipo puede convertirse en una herramienta til para la localizacin de entierros clandestinos. La actividad animal puede tambin proporcionar pistas para la localizacin de restos humanos, ya sea su localizacin superficial o bajo tierra. Cuando estn a la intemperie es usual encontrar actividad carroera por animales salvajes o domsticos. An esqueletizados, los restos pueden ser atacados por roedores de diferentes tamaos e incluso las aves pueden remover algunas partes del cuerpo. Conociendo las actividades de dichos animales se pueden recuperar restos y evidencias que a primera vista no son detectables; por ejemplo, partes del cabello pueden ser utilizadas para la construccin de nidos y los huesos pequeos pueden ser usados en la construccin de montculos por parte de los pequeos roedores. Los grandes carnvoros pueden causar gran dao al esqueleto, especialmente huesos largos y pelvis, es decir, estructuras ricas en cartlago y mdula sea. Por lo tanto es tarea del investigador efectuar un recorrido en las zonas aledaas al hallazgo procurando explorar hoyos sospechosos, nidos, arbustos y an rboles ya que en estos sitios los animales que perturban los restos humanos suelen llevar partes corporales y an objetos pequeos. Cuando una persona, ya sea un particular o un investigador se presenta con un resto humano, cualquiera que sea la parte del esqueleto, la tarea aqu es determinar dnde est el resto del cuerpo o del esqueleto. El informante a veces lo llevar al sitio donde recuper el hueso o por lo menos le dar una idea del
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rea de donde fue recuperado. De no determinar el lugar original de recuperacin, es necesario realizar una exploracin mas profunda del rea donde se encontraron los restos. La ayuda de un antroplogo en el sitio del hallazgo es fundamental en este tipo de casos, pues l contribuye a tomar las decisiones correctas en el campo adems de identificar los objetos que se encuentran en l. Disponer del personal entrenado y con experiencia a menudo ahorra tiempo y recursos, adems de revelar an mas detalles sobre las circunstancias que rodearon a la disposicin de los restos. Otra situacin que se presenta en algunas ocasiones es que el particular o el investigador se presenta con una coleccin completa de restos y a veces se expone un conjunto de informacin que describe el mximo detalle posible sobre los restos. El antroplogo puede decir mucho acerca de las caractersticas biolgicas del (o los) individuo (s). Sin embargo, al estar despojados de su contexto original de hallazgo y ms an cuando ste esta mal documentado hacen que los esfuerzos por reconstruir las circunstancias sean poco informativos para el investigador. El tipo de hallazgo tambin puede orientar a los investigadores a determinar si el caso es de tipo forense o no. A veces son llevados a anlisis de restos humanos provenientes de cementerios u osarios, pero otras veces los restos pueden ser encontrados en circunstancias inusuales. Los restos hallados por particulares sin ningn entrenamiento especial merecen particular atencin; por lo general este tipo de casos son difciles porque presentan algn grado de dao y las muestras seas no son recuperadas en su totalidad. Generalmente el antroplogo puede ayudar a resolver preguntas como las caractersticas biolgicas generales, algunos
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interrogantes sobre el contexto y proporcionar alguna orientacin sobre el tiempo de muerte. Esta ltima estimacin sin embargo es una de las etapas ms difcil de resolver pues incluye muchos factores. An es ms difcil cuando el antroplogo forense no est presente en el lugar de los hechos; en estos casos es necesario que el se comunique con el responsable de la investigacin para procurarse toda la documentacin y detalles posibles sobre la recuperacin de los restos. Estaba el cuerpo en la superficie o enterrado? Que tipo de suelos o material cubra el cadver? Estaba expuesto directamente a la luz del sol o estaba a la sombra? Los restos conservaban su lugar original o estaban dispersos? Para resolver estos problemas son necesarios los restos, las evidencias recuperadas y documentacin como fotografas, videos, esquemas, notas etc. Todos los casos forenses necesitan documentacin detallada tanto en la escena como en el laboratorio. Durante la recuperacin de unos restos humanos un antroplogo forense puede recuperar informacin de una manera sistemtica y rpida para luego interpretar el caso de la manera mas precisa posible. Recuperacin sistemtica de los restos humanos No hay detalle que sobre en la cadena de eventos para la identificacin de restos humanos. Todos los detalles registrados en el terreno proveen de datos para el subsecuente anlisis e interpretacin. Sin esta informacin, la reconstruccin de los eventos no es posible. Un antroplogo forense con entrenamiento en arqueologa puede ayudar en este tipo de casos. El objetivo es la recuperacin adecuada de los restos y el registro de la relacin de los hallazgos, los objetos personales, evidencias fsicas y biolgicas,

las condiciones fisico-climticas, es decir todos los datos que permitan una explicar el porqu los restos reposan en ese lugar. Tan slo recuperar los restos no es suficiente. Es la correlacin entre los restos y el contexto la que puede responder algunas preguntas sobre un evento y un tipo de comportamiento. Bsicamente hay que responder preguntas como: Que sucedi aqu? Cmo pudo suceder? Algunos datos son de tipo fsico y natural y otros son de tipo cultural; su registro y documentacin son claves para la interpretacin del caso. De lo contrario los datos mal recuperados y su inadecuada interpretacin pueden dificultar e incluso obstaculizar la investigacin. Los casos ms comunes donde el antroplogo forense interviene son los que tienen que ver con entierros clandestinos. Generalmente en estos sitios se detectan perturbaciones de suelo, crecimiento de vegetacin voluntaria (plantas aisladas), depresiones en el nivel del suelo y tierra removida. Si se ha comprobado que existe la presencia de restos humanos en ese sitio, es absolutamente necesario registrar los hallazgos y fotografiar el sitio antes de efectuar todo tipo de actividad que altere el contexto original. Para ahorrar tiempo es necesario acordonar y asegurar el rea en primer lugar dejando un mnimo de 2 metros a cada lado de la fosa. Antes de proceder a la excavacin, las fotografas de la superficie ya deben estar tomadas, as como la toma de las medidas para establecer las dimensiones iniciales. Luego todo tipo de vegetacin, hojas secas y races deben ser limpiadas del rea a excavar. Si la tumba clandestina es reciente, las alteraciones del terreno sern mas que notorias y sus caractersticas sern muy diferentes a las del suelo circundante (por su color y
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compactacin). Cuando la fosa est claramente definida por estas perturbaciones, es casi seguro que los restos se encuentren abajo. La peor manera de realizar la excavacin es utilizando pica y pala; esto har difcil el rescate e incluso puede daar los restos. De presentarse este caso, el mtodo mas recomendable es disear un rectngulo adyacente a uno de los bordes de la fosa. Por medio de l es posible visualizar que partes del terreno no estn perturbadas y permite mas comodidad para quienes van a trabajar en la excavacin. Una vez terminado este rectngulo, es necesario identificar los dos extremos de la fosa y excavar dos rectngulos pequeos adyacentes a estos bordes. Este procedimiento permite identificar donde se localizan los pies y la cabeza del cuerpo. Este procedimiento evita riesgos innecesarios al cuerpo y permite su recuperacin de una manera rpida y eficiente. La parte final implica construir un gran rectngulo uniendo los tres rectngulos iniciales. El espacio creado permite una fcil documentacin grfica de los elementos que se encuentran en la fosa y proporciona a los trabajadores un amplia rea. Cuando se sospecha que los restos se hallan dispersos en un rea ms grande de terreno y no se conocen las ubicaciones exactas de los restos existen otros mtodos de excavacin. El mas conocido es el sistema de cuadrcula, mtodo mediante el cual se traza un sistema de ejes y paralelas formando un plano cartesiano, dividiendo el rea en sectores especficos de trabajo. Estos sectores permiten agilizar el trabajo en reas cruciales, la documentacin y el registro minucioso de todos los hallazgos. Entre mas complicado sea el caso, mas necesaria la participacin de un antroplogo forense. El puede determinar cuales han sido los cambios naturales del esqueleto y cuales los artificiales.

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La recuperacin puede dificultarse por multitud de factores: condiciones fisico-climticas, la disposicin de los restos, el nmero de individuos, el grado de descomposicin o deterioro de los cuerpos, la perturbacin del terreno e incluso los intentos de destruir los restos por parte del victimario. Un paso muy importante durante la excavacin es el cernido de la tierra extrada. Aunque parezca insignificante el suelo alrededor del cuerpo, este puede esconder pistas ocultas como fragmentos de hueso, piezas dentales, fragmentos de objetos personales e incluso de documentos. Si se utiliza mtodos como la cuadrcula, cada sector debe ser cernido aparte e incluso cada nivel de profundidad excavado debe ser revisado. En resumen, los pasos bsicos a seguir durante la recuperacin eficiente de restos humanos son: Haber diseado un plan logstico que incluya personal, herramientas y materiales Asesorarse de especialistas que sean capaces de interpretar los cambios del terreno que indiquen la presencia de restos humanos en un rea determinada. Interpretacin de la actividad animal asociada con la presencia de restos humanos inhumados. Disponer del personal y tcnicas adecuadas para rescatar restos humanos sin daarlos.

Elaboracin del reporte de excavacin

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Todos los especialistas forenses entienden acerca de la importancia de los registros claros, concisos y confiables. El antroplogo forense no es la excepcin. Si se va a elaborar un reporte sobre los procedimientos efectuados durante el rescate de los restos, debe existir un acuerdo entre las partes que intervinieron en el proceso para recopilar toda la informacin recolectada, incluyendo las fotografas y los mapas. Este reporte debe llevar un nmero de registro e incluir el nombre del investigador a cargo. Es recomendable llevar un solo nmero de registro para su fcil localizacin; aunque suene esto obvio, es un problema comn encontrar confusiones en nmeros debido a que varias oficinas de investigacin e incluso los mismos antroplogos forenses utilizan su propio sistema de registro. Debe existir un listado de las personas que participan y sus funciones sobre la investigacin (por ejemplo quienes intervinieron sobre la excavacin, quienes tamizaron el suelo removido, quienes tomaron las muestras, quienes tomaron las fotos). Tambin debe existir una relacin sobre los procedimientos utilizados durante la recuperacin de los restos y su embalaje. El personal encargado de la documentacin grfica debe preparar un informe completo sobre sus actividades, el inventario completo de los diagramas y las fotos tomadas durante la recuperacin. Por lo menos debe existir un diagrama donde se seale la ubicacin exacta de los restos, localizacin exacta de cada hallazgo. Todos los objetos y hallazgos deben ser registrados de acuerdo a su ubicacin exacta. Un completo lbum fotogrfico debe ser elaborado para complementar los datos escritos y grficos. Estas fotos deben ser tomadas en diferentes planos y posiciones; son necesarias tanto las fotos del contexto general como del contexto mismo.
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Tambin deben registrar cada paso de la recuperacin para mostrar la relacin de los restos y los objetos a medida que estos se van descubriendo. Las fotos de detalle, en especial de todos aquellos aspectos que resulten inusuales son muy importantes (por ejemplo, manchas en el suelo, signos de perturbacin, vegetacin arrancada, evidencias de actividad animal, daos postmortem etc.). Las imgenes proporcionan la verificacin de piezas fundamentales para la investigacin y garantizan la cadena de custodia. Este lbum fotogrfico va por duplicado en el informe. Sin embargo si existe disponibilidad de mas herramientas como el vdeo o la fotografa digital, mucho mejor. Esta actividad tambin debe estar a cargo de un grupo especfico de colaboradores (preferentemente fotgrafos profesionales). Recomendaciones Planee previamente que equipo y que personal utilizar durante la recuperacin. Asesrese de ayuda experta en caso de que los restos no puedan ser localizados fcilmente Aydese de un antroplogo forense para recuperar los restos rpida y efectivamente Las tcnicas de excavacin previenen los daos sobre los restos y la evidencia Revise y discuta la informacin y documentacin disponible sobre el caso, preferiblemente antes de redactar el informe final. Un ejemplo

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Para el 9 octubre de 1.996, la Fiscala General de la Nacin orden la exhumacin del cuerpo ubicado en el Cementerio Jardines del Recuerdo de la ciudad de Bogot. La diligencia ordenada tiene como objeto obtener la plena identificacin del occiso, probablemente Jairo Prez, fallecido el 10 de agosto de 1.991; se solicit la colaboracin de personal del Instituto de Medicina Legal para proceder a la exhumacin e identificacin de los restos (un mdico patlogo, un odontlogo, un fotgrafo y un genetista). Inicialmente se dispone tan solo la toma de piezas seas a fin de ser enviadas para efectuar un estudio gentico cotejando las muestras que habran de tomarse al padre del occiso. Otros parmetros concernientes a la identificacin fueron solicitados as: comparacin de la carta dental antemortem (de acuerdo a las cartas elaboradas durante su permanencia en el Ejrcito) y postmortem (practicada al crneo recuperado), determinacin de la estatura del individuo, anlisis de posibles heridas producidas por proyectil de arma de fuego, determinar las causas por las cuales existe prdidas seas y dentales en el crneo de la vctima. Por ltimo se contempla la posibilidad de detectar residuos de explosivos en el cuerpo del occiso. Una vez ubicada la tumba donde se encontraba el cuerpo de la vctima, las autoridades procedieron a la excavacin y exhumacin del cuerpo. Por tratarse de una tumba individual y registrada en un cementerio, las autoridades no procedieron a emplear tcnicas especiales para el rescate sistemtico de los restos. Mediante el uso de una retroexcavadora se remueve el suelo y finalmente el fretro es hallado, en este caso un cajn de madera bastante deteriorado. En su interior se encuentran los restos humanos correspondientes a un solo individuo, envueltos en varias bolsas plsticas, notndose la ausencia de macizo facial y maxilar superior en el crneo.

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El esqueleto totaliza 118 piezas distribuidas en crneo, cintura escapular y plvica, columna vertebral, huesos largos de miembros inferiores y superiores, la mayora de los arcos costales y huesos de manos y pies. En esta etapa fue posible establecer uno de los primeras etapas de la identificacin: si el cuerpo exhumado corresponde al que fue hallado en 1.991. Se determina por parte de las autoridades que participan durante la exhumacin trasladar los restos al Laboratorio de Antropologa Forense para continuar los estudios. Que puede hacer un antroplogo forense Este tipo de trabajo debe ser ejecutado preferentemente por un antroplogo forense. No todos los antroplogos fsicos estudian restos humanos ni todos los arquelogos tienen experiencia con restos humanos. Los restos humanos pueden darnos alguna informacin. Pero realmente es la interpretacin de los datos recuperados en el terreno como los obtenidos en el Laboratorio pueden darnos una posible y confiable respuesta a nuestros interrogantes. Entre mas datos se dispongan, mas posibilidades de interpretacin. El antroplogo forense se especializa en la recuperacin e identificacin de restos humanos. Tiene conocimiento de osteologa, tcnicas de recuperacin y anlisis de restos humanos. El antroplogo fsico estudia a los seres humanos como seres biolgicos. Se interesa por muy diversos temas como morfologa sea en material moderno o arqueolgico, comportamiento de humanos y primates, adaptaciones fsicas y culturales, patologas y patrones de dietas. No todos los antroplogos fsicos estudian huesos.
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El arquelogo estudia los vestigios de culturas ya desaparecidas y a partir de estos hallazgos trata de interpretar la vida de su gente. Algunos de ellos estn entrenados en antropologa fsica, otros no. Estos tres especialistas son esencialmente antroplogos, como los etnolingistas, y los antroplogos culturales. Los antroplogos forenses pueden ayudar a localizar, recuperar y analizar restos humanos en estado avanzado de deterioro de una manera rpida y eficiente. Los antroplogos forenses pueden determinar las caractersticas biolgicas del sujeto. La precisin de las observaciones y la buena interpretacin de los datos dependen del nivel de entrenamiento y la experiencia del antroplogo. Este es llamado en casos que van desde una perturbacin mnima del cuerpo hasta los casos donde el reconocimiento tradicional es poco til. El objetivo principal del antroplogo forense es establecer la identidad de la vctima y reconstruir los eventos que rodearon su muerte. Mientras ms perturbacin y pocas pautas de identificacin existan, ms probable la participacin del antroplogo. Aunque el antroplogo puede asistir a fases de la investigacin como la localizacin y el hallazgo, lo ms comn es que sea solicitado para la ltima etapa, es decir el anlisis del material seo. Adems de definir las caractersticas biolgicas bsicas como son el sexo, la edad, el ancestro racial y la estatura, el antroplogo forense puede contribuir a determinar los rasgos individualizantes de la vctima, tales como los patrones dentales, evidencias de trauma antiguo o reciente, interpretacin de patologas o de tratamientos quirrgicos. El antroplogo forense puede

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determinar que es normal o anormal en un esqueleto y contribuye a discriminar que es de importancia forense o no. Tan importantes como los rasgos biolgicos son las circunstancias en las cuales se realiz el hallazgo, ya que a partir de ellas puede lograr recuperarse incluso datos de cmo transcurrieron los eventos desde el deceso de la vctima hasta la recuperacin de los restos. Es decir el antroplogo forense puede aportar datos que orienten hacia la causa, manera y tiempo de muerte. Aunque se trate de situaciones muy difciles de abordar, estas deben recibir todo el cuidado y detalle posibles. Un patlogo puede asesorarse de un radilogo, un odontlogo y un antroplogo para un estudio completo de los restos.

Estableciendo las reglas de juego Cuando se estudia un caso de este tipo debe estar bien claro que es lo que se espera del antroplogo forense y que es lo que l espera de las autoridades que estn llevando a cabo el caso. Dentro de la discusin debe incluirse la provisin logstica, acceso a la informacin, pago de gastos y honorarios, entrega de resultados entre otros. Estos asuntos deben aclararse antes de llevar a cabo cualquier actividad. No existen reglas ni muy estrictas ni muy ligeras en lo que tiene que ver con el trabajo de recuperacin de restos humanos. Es importante dejar en claro que siempre debe haber tiempo disponible para que exista una retroalimentacin del caso entre los diferentes investigadores. Sin embargo el antroplogo no debe conocer aspectos puntuales sobre la identidad de la
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persona, an si l tiene muy buenos indicios para reconocerlo. Dando esta informacin prematuramente puede sesgar el punto de vista del investigador y los resultados del anlisis. No obstante informacin relacionada con el contexto del hallazgo, como la posicin y ubicacin de los restos, su integridad, las condiciones climticas etc. es muy importante, mas an cuando el antroplogo no ha participado del rescate de los restos. Cualquier dato, foto, dibujo o descripcin que registre el hallazgo y la recuperacin deben estar disponibles. Los objetos asociados al hallazgo tambin deben estar al alcance del antroplogo forense. Si bien se quieren evitar confusiones y falta de coordinacin en los resultados de la investigacin, mantener en reserva algunos detalles puede disminuir la posibilidad de sesgar los resultados de la investigacin. Se ha hablado que deben tenerse unas condiciones bsicas de trabajo y este aspecto debe ser discutido antes de realizar cualquier labor. Por ejemplo, el antroplogo forense debe disponer de un equipo y herramientas bsicas mnimas: Palas cortas Cernidor con malla fina y resistente Papel milimetrado para diagramas y mapas Plomadas Niveles (ajustables a cordel) Cordeles (pita preferiblemente) en cantidades suficientes Brjula Banderines en grupos de diferentes colores Cintas mtricas (metros y decmetros) Lpices, esferos y marcadores de diferentes colores y con tinta indeleble

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Brochas de diferentes tamaos Palustres Reglas de carpintera (plegables) Escarapelas adhesivas Bolsas de papel de diferentes tamaos Frascos plsticos para toma de muestras Cmaras fotogrficas de 35 mm (con rollos de color y blanco y negro), con lentes de acercamiento y equipo de flash Baldes plsticos Cajas de cartn grandes para embalaje de material seo En lo posible grabadoras de mano y video-cmaras El oficial o la autoridad a cargo de la investigacin y de la escena debe garantizar la seguridad del sitio, manejo de la evidencia y las relaciones pblicas. En los sitios donde han ocurrido desastres masivos esta es una condicin de absoluta importancia. La toma de fotografas es un aspecto importante dentro de la documentacin del caso. Es muy importante registrar todas las observaciones que permitan soportar las conclusiones que se hagan sobre caractersticas biolgicas, trauma, cambios postmortem, entre otros. Esto provee de un registro a largo plazo que permite al antroplogo referenciar de una manera precisa sobre el caso que ha estudiado, sino que tambin puede servir como material de investigacin y didctico para entrenar futuros investigadores. Especmenes y muestras seas tambin pueden ser de utilidad. Algunos indicadores biolgicos no pueden ser precisados a simple vista, por lo tanto las muestras seas originales pueden ser valiosas para determinar residuos metlicos por disparo o explosivos, tipificacin sangunea o cotejo gentico. La toma de

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estas muestras debe estar acorde con las prcticas cientficas vigentes y la ley, y debe existir un documento escrito que permita estos procedimientos. Reuniendo la informacin Volvamos al caso de Jairo Prez. Se realiz un estudio radiolgico y fotogrfico previo al anlisis de los restos humanos con el fin de documentar la evidencia para efectos de cadena de custodia de los restos. Se reservaron muestras seas como rodetes de huesos largos (en este caso fmur) para eventuales estudios genticos. El cotejo odontolgico no ofrece mayor informacin ya que se recuperaron muy pocas piezas dentales y no haba historias clnicas dentales disponibles. En el Laboratorio la identificacin preliminar de los restos indicaban que se trataba de un individuo adulto joven de sexo masculino aproximadamente 25 a 29 aos de edad, estatura probable de 1,78 a 1,82 cm. No fue posible establecer una aproximacin al ancestro racial mediante anlisis morfolgico o el empleo de funciones discriminantes ya que gran parte del macizo facial y craneal se encuentra ausente. Para un examen mas detallado con el propsito de detectar signos patolgicos, traumticos y/o anormalidades esquelticas se procedi a una limpieza manual de los restos, debido a la presencia de abundantes masas de cal adheridas a los huesos. Los hallazgos posteriores determinaron la presencia de varias alteraciones de carcter traumtico especialmente en crneo. En primer lugar se destaca la prdida de gran parte del macizo facial, donde se evidencian lneas de fractura regulares y definidas compatibles a trauma perimortem. Asociados a estas fracturas se lograron detectar dos orificios localizados en regin parietal
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izquierda y derecha, muy cerca a la sutura occipital, presentando craterizacin interna, compatible a las caractersticas observadas en los orificios de entrada producidas por proyectil de arma de fuego. Es de anotar que en el primer anlisis forense solamente se observ un solo orificio de entrada. Dadas las caractersticas de estos orificios y su ubicacin, la posible trayectoria de los proyectiles es posterior anterior, causando probablemente la destruccin y posterior prdida de los huesos faciales del crneo. En otras partes del esqueleto se encontraron signos traumticos perimortem (es decir en circunstancias cercanas al deceso); el manubrio del esternn present marcas muy definidas y delineadas casi reproduciendo un patrn, caractersticas solamente posibles mientras el hueso se encuentra an flexible y protegido por tejido blando. La observacin de la morfologa, textura y coloracin de estos bordes de fractura sugieren que el hueso no se encontraba totalmente seco. Al nivel de tercer arco costal de lado derecho, segundo y tercero de lado izquierdo se detectaron lesiones traumticas de tipo perimortem; la configuracin de las fracturas indica que exista presencia de tejido blando alrededor del hueso. Desdichadamente no logr detectarse signo alguno de hemorragia u otra respuesta vital. Se realiz una exploracin macroscpica y radiolgica para detectar la presencia de esquirlas metlicas en los diferentes huesos, arrojando resultados negativos. Es posible que estos residuos se hayan perdido por el prolongado tiempo en que el cuerpo estuvo en contacto con el agua y la gran cantidad de cal aplicada al cuerpo durante la inhumacin.

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La presencia de inserciones musculares prominentes, especialmente en huesos largos y cintura escapular, sugieren que este individuo presentaba gran robusticidad, caractersticas compatibles con individuos sometidos a actividades de gran esfuerzo fsico. A nivel seo no se observaron rasgos discretos como patologas o traumas antiguos que permitieran establecer una individualizacin. Con toda esta informacin reunida, se procedi a reunir mas informacin sobre el caso. Por medio de una consulta rpida con el Fiscal a cargo del caso, logr establecer que ya dispona de una descripcin del sujeto cuando desapareci. Los datos anatmicos generales fueron tambin obtenidos por informacin facilitada por los familiares y documentos del Ejrcito. La descripcin del seor Prez corresponde a la de un individuo masculino de caractersticas caucsicas, con una estatura de 1,74 m, nacido el 18 de junio de 1.962 (la edad al momento de la desaparicin es de 29 aos). No existan registros sobre posibles enfermedades o accidentes sufridos en vida por parte del seor Prez; aunque se menciona la existencia de una carta dental, no fue posible hacer un cotejo fehaciente sobre las pocas piezas seas que an quedaban en la mandbula. La dificultad en la consecucin de informacin sobre el desaparecido se agudiz con la ubicacin de posibles familiares, especialmente con el padre, ya que exista estricta reserva sobre su identidad y paradero debido a las constantes amenazas recibidas a causa de la investigacin. Dadas las condiciones anteriormente descritas, el cruce de informacin sobre las caractersticas fsicas pueden dar algunas pautas para establecer las posibilidades en la identificacin, la informacin recuperada en el esqueleto proporciona la probabilidad para individualizar esta persona, pero realmente no
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es una informacin lo suficientemente consistente an para afirmar que los restos corresponden a la identidad de Jairo Prez. Aunque la descripcin fsica bsica es compatible y ofrece una alta probabilidad, existe an un margen de incertidumbre considerable y no fue posible hasta ese momento establecer una conclusin definitiva. La toma de muestras seas del esqueleto fueron enviadas a estudio gentico y ser comparadas con muestras sanguneas del padre. Los resultados indicaban que exista un 99.98% de probabilidad de los restos correspondan a Jairo Prez. Cerrando el caso Cada investigacin de la muerte propone 3 interrogantes: Quin es esta persona? Cundo muri? Cul fue la causa probable de su muerte? Algunas veces las respuestas surgen claramente, pero an en los ms aparentes casos el anlisis debe ser cuidadoso y una sola persona difcilmente lo puede resolver. Los casos de muertes sucedidas en circunstancias extraas requieren profunda investigacin, especialmente desde el punto de vista de la patologa. Un patlogo forense, especialista en detectar signos de trauma por violencia, es la persona mas indicada para proporcionar las respuestas cuando se investigan casos donde se sospecha de actividad criminal. Generalmente la identificacin puede establecerse cuando logran encontrarse documentos de identidad u objetos personales. A veces la descomposicin no ha afectado las huellas dactilares y es posible una identificacin ms rpida. La determinacin del tiempo de muerte es mucho ms complicada. La nica cosa cierta para asumir es que la muerte
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ocurri entre el momento en que la persona fue vista viva por ltima vez y el momento en que el cuerpo fue descubierto. Las condiciones del cuerpo ayudan al patlogo a determinar con mas precisin este perodo. La determinacin de la causa de muerte depende exclusivamente del anlisis de la autopsia forense. Las muertes ocurridas en circunstancias poco claras deben ser consideradas como homicidios hasta que no se pruebe lo contrario. Cuando los cuerpos se encuentran en avanzado estado de descomposicin, las circunstancias se complican dramticamente. Con la ausencia del tejido blando los rasgos se pierden y an si los documentos o prendas estn presentas, se necesita una confirmacin de la identidad por medios mas especializados. Un odontlogo forense puede elaborar una carta dental de las piezas de la vctima as como la toma de placas de rayos X. Si existen documentos antemortem clnicos del desaparecido es posible hacer un cotejo confiable de los datos. El patlogo forense puede hacer muy poco cuando el tejido blando y los rganos se han ido. Lo nico que queda es el esqueleto o partes de l y debe apoyarse con el antroplogo forense. Este especialista es la persona as indicada para interpretar restos humanos. Existen dos formas de recuperarlos: reclutando un grupo de personas escogidas al azar y recuperar los restos lo ms rpido posible. Para luego enviar los restos y las evidencias al Laboratorio mas cercano. Probablemente el antroplogo forense lograr reconstruir algo del perfil biolgico de la vctima, pero le ser muy difcil precisar estimaciones como tiempo de muerte y caractersticas individualizantes. La recuperacin incompleta de
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informacin y de evidencias limitar mucho los alcances del estudio y finalmente evidenciar las deficiencias de la investigacin. La otra forma es conseguir en lo posible la ayuda de personal especializado en la recuperacin de restos humanos. Un antroplogo forense podra acompaarlo a usted al sitio para detectar y recuperar los restos. A pesar de que hay muy pocos todava en el pas, es posible conseguir por lo menos la asesora de uno de ellos; la ayuda ofrecida consistir en una rpida deteccin y recuperacin de los mismos y en lograr la reconstruccin de las circunstancias que rodearon a la muerte y abandono del cuerpo de la vctima. El caso de Jairo Prez rene las caractersticas de lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer en un caso de restos humanos. Aunque se tr ataba inicialmente de un caso de exhumacin, hubo que reconstruir el caso cuatro aos atrs y recuperar toda la informacin concerniente al hallazgo y anlisis del cuerpo cuando fue recuperado. Gracias a la documentacin grfica y escrita se logr recuperar informacin que permiti precisar el tiempo de muerte y los hallazgos iniciales que reforzaban la posibilidad de que esta persona fue torturada antes de ser asesinada. El reporte antropolgico ser til en la medida que logre recuperarse el mximo de informacin tanto en el terreno como en el Laboratorio. Saber el sexo, la edad, la estatura y el ancestro racial no quiere decir que usted ya tenga identificada a la vctima. Es necesario individualizarla con la deteccin de rasgos discretos como patologas y traumas antemortem, objetos personales, tratamientos mdicos quirrgicos y patolgicos, condiciones fsicas y nutricionales. El tiempo de muerte a menudo es imposible de identificar en restos humanos esqueletizados. Esta estimacin generalmente
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se apoya en hallazgos y detalles revelados en el medio ambiente, especialmente lo relacionado con la actividad animal y vegetal alrededor de los restos; los servicios de un entomlogo y de un botnico sern requeridos con seguridad. La causa de muerte exclusivamente de los hallazgos encontrados en el tejido seo y ocasionalmente las trazas de tejido o de fluidos corporales an presentes. Son muchos los casos donde la causa de muerte queda indeterminada a partir de los restos seos. Recuerde: El anlisis de restos humanos requiere de personal especializado. No trate de encargarse exclusivamente del trabajo. Asegrese de desarrollar por completo la inspeccin. No mueva el cuerpo o los restos antes de completar la inspeccin. Un antroplogo forense acreditado es la mejor garanta para estudiar los restos. Si es posible consultar con otros especialistas, hgalo. Tenga su lista de contactos ya preparado para abordar futuros casos. Establezca las condiciones de trabajo antes de comenzar cualquier actividad Disponga de materiales y equipos necesarios para este tipo de casos. Documente por escrito y grficamente cada etapa de la investigacin. Mantenga registro de todo. Algn da su testimonio ser evaluado y la memoria no siempre es confiable.

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