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esa misma complejidad, que determina su condicin inevitablemente conflictiva, hace necesario que se lo examine atentamente. Ms an: convierte a ese examen en una de sus partes. La tica est incorporada al ethos. La presente obra mantiene su carcter introductorio y, en t a l sentido, apenas proporciona rudimentos de ese examen. Pero esta tercera edicin, que ve la luz diez aos despus de la segunda, presenta, aparte de numerosas correcciones y actualizaciones, extensos agregados que permiten profundizar algunos temas. Particularmente el captulo VI, en el que desarrollo con mayores detalles el decisivo problema de la fundamentacin, me permite, adems, exponer m i propia propuesta de una "tica convergente". Ese captulo resume el viejo proyecto que estuvo anunciado en las ediciones anteriores del presente libro y que, aunque no fue abandonado, ha seguido cursos distintos del plan originario, y fue cristalizando durante la pasada dcada en numerosos artculos y varios libros: Volver a la razn (Buenos Aires, Biblos, 1997), La tica cuestionada (Buenos Aires, Almagesto, 1998) y dos inditos: uno an sin ttulo definitivo, y otro, ms reciente, escrito en colaboracin con Oscar Ther, titulado Teora y praxis de los principios bioticos. Como trasfondo de estos trabajos contino elaborando, sin prisa pero tambin sin pausa, una extensa tica convergente, que no desespero de concluir algn da. Agradezco aqu las valiosas sugerencias que, para esta tercera edicin, me hicieron llegar diversos alumnos y colegas. De modo muy especial soy deudor de las que me brindaron Graciela Fernndez y Luis Vrela, quienes me proporcionaron asimismo insustituibles i n formaciones en temas especficos. Y expreso reconocimiento y gratitud a m i editor, Javier Riera, porque su confianza en la obra result un estmulo decisivo en esta nueva presentacin aumentada. Biblos se ha convertido en smbolo de la difusin filosfica en la Argentina y Latinoamrica, y como autor me siento honrado con esta nueva oportunidad de participar en ella. Creo que el libro ha ganado no slo en amplitud, sino tambin en detalles temticos aunque, a la vez, he procurado mantener un tono que lo haga accesible a estudiantes y a lectores no especializados. Me sentira ms que satisfecho si a travs de estas pginas lograra que algunos de ellos compartieran las inquietudes que me llevaron a redactarlas. Ricardo Maliandi
Mar del Plata, abril de 2004

I . tica y ethos. L a tica como tematizacin d e l ethos

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1.1. Consideraciones

preliminares

El modo ms genrico de definir la tica consiste en decir que ella es la "tematizacin del ethos". El vocablo "tica", separado de todo contexto, resulta ambiguo, ya que puede ser el sustantivo que designa una disciplina, pero puede ser tambin la forma femenina del adjetivo "tico". Este ltimo, a su vez, puede aludir tanto a la cualidad propia de los elementos del ethos como a la de los de la tica (en tanto disciplina). Queda claro, entonces, que lo que por de pronto tratamos de definir es el sentido de "tica" como un sustantivo con el que se nombra una particular disciplina. La tematizacin en que consiste sta tiene, como se ver, carcter reflexivo. La tica es, en efecto, una de las formas en que el hombre se autoobserva, una operacin consistente en dirigir la atencin hacia operaciones propias: una intentio obliqua. As ocurre tambin, por ejemplo, con la gnoseologa, la antropologa, la psicologa, etc. Pero en el caso de la tica, resulta que la reflexin en que ella se ejerce es tambin parte constitutiva del ethos, es decir, del objeto de tal reflexin. E l ethos mismo no es indiferente a que se lo observe o no, sino que consiste l mismo, al menos parcialmente, en su observacin, su tematizacin, su reflexin. Aunque hay, sin duda, reas del ethos extrarreflexivas o prerreflexivas, stas no cubren todo el fenmeno sui generis que se acostumbra designar con ese nombre. El ethos (o fenmeno de la moralidad) comprende tambin todo esfuerzo por esclarecerlo, lo cual da lugar a la paradoja de que la tica, en cuanto tematizacin del ethos, resulta ser, a la vez, tematizacin de s misma. No es que "tica" y "ethos" sean sinnimos. Por el contrario, es necesario distinguirlos, y as lo iremos haciendo. Lo que ocurre es que la tica se integra en el ethos, se adhiere a l, enriquecindolo y hacindolo ms complejo. En el lenguaje corriente suele emplearse el trmino "tica" como equivalente al trmino "moral". En medios intelectuales, y particularmente en los filosficos y sobre todo desde hace algunos aos en los

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polticos, se procura distinguir entre ambas expresiones, aunque sin duda es frecuente que esto no pase de ser un propsito. Digamos, por ahora, que, si se atiende a la etimologa, podran considerarse en efecto como equivalentes: "tica" deriva del vocablo griego "t|9oc;", y "moral" del vocablo latino "mos", que es la traduccin de aqul. Pero, por una convencin bastante extendida, se tiende a ver en la "tica" la disciplina (la "tematizacin") y en la "moral", lo "tematizado" (por ejemplo, las costumbres, los cdigos de normas, etc.). Sin embargo, en razn de lo que se ha considerado antes, es decir, de la inevitable integracin de la "tica" en el ethos, nuevamente se acercan ambas significaciones, y se advierte que la distincin no puede ser tan sencilla. Esta circunstancia explica por qu la tica es peculiarmente difcil: no porque su objeto de estudio sea extrao o inslito, sino ms bien por lo contrario: porque no se puede salir de l, porque es demasiado cercano. El apcrifo maestro de Antonio Machado, Juan de Mairena, confesaba que, para l, esa dificultad se explicaba "por no haber salido nunca, n i aun en sueos, de ese laberinto de lo bueno y lo malo, de lo que est bien y de lo que est mal, de lo que estando bien pudiera estar mejor, de lo que estando mal pudiera empeorarse. Porque toda visin requiere distancia, y no hay manera de ver las cosas sin salirse de ellas". La reflexin tica, al menos en algunos de sus niveles como veremos, puede hacerse, sin embargo, sin "toma de distancia". Es en tal caso algo ms que una reflexin, ya que involucra un compromiso, una actitud prctica, normativa. Pero tambin esto puede entenderse en diversos sentidos. No es lo mismo un "moralista", o predicador de normas, que un investigador de tales normas, esforzado en fundamentarlas. Como deca Arthur Schopenhauer, en una frase que ya se ha convertido en tpico, "predicar moral es fcil; fundamentarla
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Albert Camus. "He visto a personas obrar mal con mucha moral y compruebo todos los das que la honradez no necesita reglas." Hay quienes por el contrario piensan que s se puede disertar sobre moral, pero admiten, como B. Williams, que ello es "arriesgado", porque es un campo donde el disertante se expone, ms que en otras disciplinas, a dejar al descubierto sus propias limitaciones, y porque existe el peligro de que el disertante sea tomado en serio por los dems, quienes pueden as extraviarse en cuestiones realmente importantes. HfejTodas estas referencias, ms o menos precisas, al "compromiso" de quien diserta sobre cuestiones ticas, o al influjo que con ello puede ejercer sobre otros agentes morales, conducen a la consideracin del problema del carcter "prctico" o "normativo" de la tica. Es sta una teora de lo prctico, o es realmente prctica ella misma? La expresin "filosofa prctica" suele usarse con la significacin genrica que abarca la tica, la filosofa poltica y la filosofa del derecho; a veces tambin la filosofa de la economa o, ms recientemente, la teora de la accin, etc. Incluso la antropologa filosfica ha sido vista, en los ltimos tiempos, como una rama de la "filosofa prctica", o al menos como una disciplina con resonancias prcticas. Pero qu es la "filosofa prctica"? Mera observacin de la praxis o tambin parte integrante de la praxis? Esto puede formularse asimismo como pregunta por la "normatividad" de la tica. La tica trata sobre lo normativo; pero es ella misma normativa? Es u n problema que requiere ser analizado sobre la base de una discriminacin de "niveles de reflexin". A su vez, una discriminacin semejante presupone algunas aclaraciones previas sobre el sentido general de "tica" y "ethos".
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es difcil".2

1.2. El concepto de ethos La palabra "ethos" es un trmino tcnico. Se debe ahora explicitar, al menos someramente, el contenido del correspondiente concepto. Si se recurre para ello a la etimologa del vocablo, surge ya una
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As aparece otro aspecto de la dificultad: hay grados, y hay variantes cualitativas del compromiso entraado en la reflexin tica; y, adems, una cosa es el compromiso como tal, y otra, su cumplimiento efectivo. Como de hecho la reflexin puede y suele i r acompaada de incumplimiento y, viceversa, el cumplimiento puede y suele llevarse a cabo al margen de la reflexin, los cuestionamientos, ms o menos escpticos, de la tica como tal se elaboran muy a menudo como denuncias de tal incongruencia. "No se puede disertar sobre la moral", deca
1. A. Machado, Juan de Mairena, Buenos Aires, Losada, 3 ed. 1957,1.1, p. 130.
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3. A. C a m u s , El mito de Ssifo, Buenos Aires, Losada, 2 ed. 1957, p. 58.

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4. Cf. B . Williams, Introduccin a la tica, Madrid, Ctedra, 1982, p. 11. 6, Nicolai H a r t m a n n trata este problema a l comienzo de su extensa tica (cf. N . H a r t mann, Ethik, Berln, W. de Gruyter, 4 ed. 1962, pp. 18-35), y llega a l a conclusin de que se trata de u n a "normatividad indirecta", es decir: la tica no establece los principios ticos, sino que ayuda a descubrirlos. Volveremos sobre este aspecto, de particular importancia, en el punto III.8.
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2. L a frase se encuentra originariamente en A. Schopenhauer, La voluntad en la naturaleza, pero sirve asimismo de epgrafe y " l e m a " de la obra del mismo autor, Los dos problemas fundamentales de la tica, II: El fundamento de la moral, Buenos Aires Aguilar, donde reaparece en ms de un lugar (por ejemplo, en pp. 19 y 95).

6. U n buen estudio etimolgico en tal sentido es el que brinda Jos L u i s L . Aranguren (cf. J . L . L . Aranguren, tica, Madrid, Revista de Occidente, 3 ed. 1965, cap. II, p. 19 ss.).
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dicultad, puesto que en griego existen dos palabras, r\Qo<; y eGoq, cuyos sentidos, aunque mutuamente vinculados, no son equivalentes. Ambas podran traducirse, en un sentido muy lato, como "costumbre"; pero en n0o<; es mayor la connotacin moral y se lo suele entender como "carcter". Se alude as a aquello que es lo ms propio de una persona, de su modo de actuar. El otro vocablo, e0o<^ tiene en cambio el sentido de "costumbre" o "hbito" (semejante a hxis, del cual, sin embargo, tampoco es sinnimo). En su grafa moderna, ethos suele considerarse como derivado de r|0o<;; pero con frecuencia se tiene en cuenta su relacin con eGoq, relacin que, por cierto, haba sido ya claramente advertida por los filsofos clsicos. En t a l sentido, se sugiere, por ejemplo, que el "carcter" se forma a travs del "hbito", de modo que, por as decir, el marco etimolgico encuadra una determinada concepcin tico-psicolgica.
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En el lenguaje filosfico general, se usa hoy "ethos" para aludir al conjunto de actitudes, convicciones, creencias morales y formas de conducta, sea de una persona individual o de un grupo social, o tnico, etc. En este ltimo sentido, el trmino es usado tambin por la antropologa cultural y la sociologa. El ethos es un fenmeno cultural (el fenmeno de la moralidad), que suele presentarse con aspectos muy diversos, pero que no puede estar ausente de ninguna cultura. Es, como se ver luego, la facticidad normativa que acompaa ineludiblemente a la vida humana. Cuando se quiere destacar el carcter concreto de esa facticidad, en oposicin a la "moralidad" (entendida entonces como abstracta o subjetiva), se suele hablar, siguiendo en esto a Hegel, de "eticidad" (Sittlichkeit). Lo consideraremos ms detalladamente en III .9. Es interesante sealar el hecho de que nGoq tena en el griego clsico una acepcin ms antigua, equivalente a "vivienda", "morada", "sede", "lugar donde se habita". As era entendido el trmino, por ejemplo, en las epopeyas homricas. Esta significacin no es totalmente extraa a la otra: ambas tienen en comn la alusin a lo propio, lo ntimo, lo endgeno: aquello de donde se sale y adonde se vuelve, o bien aquello de donde salen los propios actos, la fuente de tales actos. El fragmento 119 de Herclito dice textualmente: thos anthrpoi damon, que Diels traduce: Seine Eigenart ist dem Menschen sein Damon (d. h. sein Geschick). Esa traduccin podra vertirse al espaol aproximadamente as: "Su carcter propio es para el hombre su daimon (es decir, su destino)". En otros trminos: aquello que es en el hombre lo ms caracterstico, su peculiaridad, es tambin lo que de7. Cf. Platn, Leyes, 722 e; Aristteles, tica Nicomaquea, 1103 a, 17-18.

termina su destino. Esta frase que en griego tiene slo tres palabras ha suscitado, sin embargo, controversias de interpretacin, de importancia para la tica, porque a veces se ha visto ah una manifestacin prstina de esa disciplina. Quienes niegan la importancia de la tica, por el contrario, tienden a ver las cosas de otra manera. Martin Heidegger, en su Carta sobre el humanismo, acude a la acepcin antigua de nGoq para proponer una interpretacin singular del fragmento y apoyar ah su idea de que la tica, en definitiva, no es ms que ontologa. Segn Heidegger, Herclito habra querido precisamente contraponer thos y dimon y, a la vez, mostrar que, sin embargo, esos conceptos coinciden en el hombre. La "morada" del hombre, su esencia, aquello a lo cual pertenece, aquello que le es ms propio, contiene, sin embargo, al dios, es decir, a aquello que aparentemente lo trasciende. El fragmento de Herclito dira entonces, segn la interpretacin de Heidegger: Der Mensch wohnt, insofern er Mensch ist, in der Nahe des Gottes ("El hombre, en la medida en que es hombre, habita en la vecindad del dios"). En defensa de su propuesta, recurre Heidegger a un texto de Aristteles (Sobre las partes de los animales, A-5, 645 a, 17), donde ste cuenta que unos forasteros que haban llegado a feso para conocer a Herclito, lo encontraron calentndose junto al horno de cocer el pan y se quedaron muy sorprendidos, mientras Herclito los invitaba a acercarse dicindoles: "Tambin aqu estn presentes los dioses". Comenta Heidegger que los forasteros, que haban ido a feso quiz con una idea casi mitolgica del gran sabio, se desilusionaron al hallarlo en una actitud tan vulgar como la de cobijarse del fro al calor de un horno, en un lugar pblico, mezclado con los dems hombres, y no en soledad, sumido en meditacin. "Y acaso piensan ya en volverse, sin siquiera conversar con l. En ese momento Herclito lee en sus rostros la decepcionada curiosidad y les da nimo a que pasen, con las palabras inai gar kai entatha theos, tambin aqu estn presentes los dioses." Esa frase, segn Heidegger, nos muestra el n0o<; como esa morada o vivienda, como estancia habitual, es decir, lo ordinario, lo corriente, o bien y aqu vemos la cercana a la traduccin de Diels lo ms cercano y ms propio. Y el dimon sera precisamente todo lo contrario: lo extraordinario, inslito, el dios (o los dioses), o para el propio Heidegger el ser. En esta interpretacin, Herclito muestra que la oposicin entre aquellos trminos es slo aparente, y que justamente en lo ms
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8. Cf. M. Heidegger, Brief ber den Humanismus, 9. dem, p. 39.

Francfort, Klostermann, s./f.

10. Idem, p. 40.

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propio, en la propia morada, se presenta tambin lo extraordinario, lo inslito. En la jerga heideggeriana, significa que el ser se manifiesta en la "morada del hombre". El fragmento 119 no es para Heidegger una proposicin tica sino ontolgica. La verdadera tica es "ontologa", o sea, un pensar que afirma la morada del hombre en el ser, o que sostiene que la verdad del ser es en el hombre lo primero y ms originario.
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Con todo lo sugestiva que resulta la propuesta de Heidegger, hay que apuntar, respecto de la tica, dos cosas. En primer lugar, la interpretacin del fragmento es discutible y ha sido de hecho discutida por fillogos clsicos y por historiadores de la filosofa (discusiones en las que no corresponde entrar aqu); y, en segundo lugar, aun suponiendo que la interpretacin fuera correcta (es decir, que ella reflejara la intencin del propio Herclito), slo indicara, a lo sumo, que el pensamiento tico en sentido estricto no se remonta a Herclito, sino que es ms tardo. En efecto, muchos piensan que comienza con Scrates, pensador poco grato a impugnadores de la tica, como Nietzsche o Heidegger. Pero la prioridad cronolgica de la ontologa respecto de la tica no prueba que sta tenga que reducirse a aqulla.
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El ethos, en todo caso, en su carcter de facticidad normativa, remite siempre a determinados cdigos de normas o a (tambin determinados) sistemas de valores, o a ciertos tipos de concepciones sobre lo que es moral y lo que no lo es. Que hay una pluralidad de tales cdigos, o sistemas o concepciones, es un hecho de experiencia, que puede ser siempre corroborado. De ese hecho suele arrancar el relativismo tico, en el que, como veremos, se produce una confusin entre la "vigencia" y la "validez" de las normas o de los principios. Por ahora simplemente tenemos que tomar nota de esa pluralidad. Ella es percibida no slo por medio de la observacin metodolgica, desde la tica entendida como disciplina particular, sino tambin por casi todos los hombres, aunque con tanta mayor claridad cuanto mal. Cf. dem, p. 41. 12. Hay, por ejemplo, interpretaciones anteriores a la de Heidegger, como la de Usener (formulada en 1895), que atribuyen a l sentido antiguo de r|0o<; un "carcter divino", de modo t a l que l a frase de Herclito indicara la identificacin del nOo^, en s u condicin de "dios" presente e n cada hombre, con el dimon entendido como dios impersonal (cf. H . Usener, Gtternamen. Versuch einer Lehre von der religisen Begriffsbildung, 2 ed. 1929, p. 190 ss.). E n cuanto a l a ancdota narrada por Aristteles, l a exhortacin de Herclito a los forasteros, para que stos se acerquen a l horno, con la frase "tambin aqu estn presentes los dioses", se suele interpretar como u n a alusin irnica a l a conviccin heracltea de que el fuego es la "morada de los dioses" (cf. F. Demara, "Introduccin" a la ed. de los Fragmentos de Herclito, Rosario, Instituto de Lenguas Clsicas de la U n i v e r s i d a d Nacional del Litoral, 1957, p. 6).
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yor es su experiencia en el tiempo y en el espacio, es decir, cuanto mayor es su radio de observacin espontnea. El viajero percibe esa pluralidad mejor que quien no se mueve de su aldea natal (aunque puedan mencionarse al respecto honrosas excepciones), y los viejos la perciben mejor que los jvenes. Este tipo de experiencia puede, como dije, conducir al relativismo; pero es tambin el detonante de la reflexin tica racional, de la aplicacin de la razn a la consideracin de los problemas normativos, de la "tematizacin del ethos". Cuando se advierte que no todos opinan unnimemente sobre lo que "se debe hacer", surge la duda, la pregunta bsica acerca de qu se debe hacer, y en caso de que se obtenga para ello alguna respuesta la de por qu se lo debe hacer. Con ese tipo de preguntas se inicia entonces la tica filosfica, que representa la continuacin sistemtica de la tematizacin espontnea: en ella se procura explicitar ("reconstruir") los principios que rigen la vida moral, es decir, se intenta fundamentar las normas. Ahora bien, como la reflexin filosfica se efecta, a su vez, segn diversos criterios, tambin all se mantiene la pluralidad, y es as como a determinados tipos de ethos les corresponden determinados t i pos de tica. Aristteles, el primer filsofo que estableci la tica como disciplina filosfica autnoma, intenta con ella la fundamentacin del ethos de la "eudaimona"; San Agustn, en cambio, ver lo esencial en el amor cristiano. Los filsofos modernos Bacon, Hobbes, Descartes y otros tematizan el ethos de la "emancipacin", en el que se procura articular el orden csmico con el orden poltico o civil. Kant inaugurar la tematizacin del ethos de la "autonoma"; Hegel, la del ethos de la "eticidad concreta". Hay una historia de la tica, paralela a la historia del ethos y en estrecha conexin aunque no identificable con ella. La tica filosfica o "filosofa moral" se desarrolla como un permanente esfuerzo por poner claridad en un fenmeno sumamente complejo, cuya complejidad precisamente ella ha descubierto. La claridad se logra, por lo pronto, indagando la estructura general del ethos, aquello que es comn a las diversas formas y a los diversos tipos de ethos. En esa estructura sobresalen, por ejemplo, ciertas dicotomas que examinaremos despus. Antes de entrar en ellas convendr que nos detengamos un poco ms en el sentido de la tica como "tematizacin del ethos".
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13. E n Aristteles la significacin de T)8o<; es claramente "carcter", incluso cuando usa la expresin fuera de las obras ticas, para referirse, por ejemplo, a l "carcter del orador" (cf. Aristteles, Retrica, 1356 a).

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Itlca y ethos.

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1.3. Sentido de la "tematizacin" Se pueden dar, y se han dado de hecho, muy diversas definiciones de "tica", de las cuales pueden tomarse, al azar, los ejemplos que uno quiera. Se ver, entonces, cmo, en lneas generales, esas definiciones convergen en un concepto: el de la ya mencionada reflexividad de la tica. Ella es un modo de reflexin que apunta principalmente a dos cosas:
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a fundamentar las normas (o a cuestionar presuntas fundamentaciones), y a aclarar lo mejor posible el sentido y el uso de los trminos propios del lenguaje moral.

14. H e aqu algunos pocos ejemplos, recogidos a l azar: "tica no es lo mismo que moralidad, sino reflexin sobre l a moralidad, reflexin que busca normas, las cuales estn y a siempre vividas antes de que se reflexione sobre ellas. tica es u n a teora de la praxis" ( H . E . Hengstenberg, Grundlegung der Ethik, Stuttgart, Kohlhammer, 1969, p. 17, nota). "Toda filosofa autntica debe deducir de sus conocimientos teorticos los principios de l a conducta vital del individuo y de l a orientacin de la sociedad. L a ciencia en que ello ocurre es denominada por nosotros tica filosfica" (W. Dilthey, Sistema de la tica, Buenos Aires, Nova, 1973, p. 9). " L a filosofa moral es u n a investigacin filosfica acerca de normas o valores, acerca de ideas de justo e injusto, de bien y de m a l , de lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer" (D.D. Raphael, Filosofa moral, Mxico, Fondo de C u l t u r a Econmica, 1986, p. 25). " L a tica es u n a rama de l a filosofa; es la filosofa moral o la manera filosfica de pensar en materia de moralidad, de los problemas morales y de los juicios morales" (W.R. F r a n k e n a , tica, Mxico, U T E H A , 1965, p. 5). " P o r tica se entiende hoy, por lo general en todas partes, la ciencia de l a moralidad" ( H . Reiner, Die philosophische Ethik, Heidelberg, Quelle & Meyer, 1964, p. 15). " S i el ethos se encuentra del lado de l a observancia de valores e ideales vigentes, con lo cual permanece necesariamente siempre dentro de la dimensin histrica de lo individualconcreto, l a tica tiene en cambio que alegar, mediante reflexin fundamentadora, la prueba de la validez objetiva, suprahistrica, de esos valores y normas"; ( H . K r o n , Ethos und Ethik, Francfort-Bonn, Athenum, 1960, p. 11). "Definiremos teora tica aproximadamente como u n conjunto de reflexiones contestando, o intentado contestar, ciertas cuestiones acerca de enunciados ticos" ( R . B . B r a n d t , Teora tica, Madrid, A l i a n z a , 1982, p. 17.) Por "enunciado tico" entiende Brandt u n enunciado que contiene frases como "es deseable que", "es moralmente obligatorio", "es el deber moral de uno", "es moralmente admirable", etc., o bien " s i implica, entraa o contradice" enunciados como los anteriores: cf. dem, pp. 17-18). " E s la teora (Lehre) filosfica normativa de la accin h u m a n a , en tanto sta se halla bajo la diferencia de bien y m a l " (W. K l u x e n , Ethik des Ethos, Friburgo-Munich, K . Alber, 1974, p. 8 ) . " L a teora que en l a historia de l a conciencia prctica y de l a filosofa moral se presentara como tica se adjudica a s misma, ante todo, la tarea de caracterizar los patrones de medida o principios que r i gen la accin y de acuerdo con los cuales son juzgados y evaluadas las acciones, personas, etc." (F. Kaujbach, Ethik und Metaethik, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1974, p. 10). " L a tica, o filosofa moral, aspira a explicar la naturaleza del bien y del mal. E s importante porque, nos guste o no, el mundo humano est dominado por ideas acerca de lo correcto y lo incorrecto y de lo bueno y lo malo" ( J . Tfeichman, tica social, Madrid, Ctedra, 1998, p. 15). " L a tica es l a disciplina filosfica que estudia la dimensin moral de l a existencia h u m a n a , es decir, todo cuanto en nuestra vida est relacionado con el bien y con el m a l " ( L . Rodrguez Dupla, tica, Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 2001, p. 5).

Ganamos as un grado ms de determinacin en lo que significa la "tematizacin del ethos". Es una tematizacin reflexiva, con un doTm aspecto, que como luego se ver corresponde a dos niveles de re"exin (el de la "tica normativa" y el de la "metatica"). Sin embargo, para entender qu es y cmo se desarrolla una tematizacin, no basta con indicar que ella abarca, en el caso de la tica, dos niveles reflexivos: se necesita tambin, ya antes del anlisis de tales niveles y de las diferencias y relaciones entre ellos, discriminar las connotaciones propias del neologismo "tematizacin". Convertir algo en "tema", es decir, en el "asunto" sobre el que ha de versar la tica, puede hacerse mediante:
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1) Explicitaciones: otro neologismo til, que alude a los procedimientos por medio de los cuales se procura dar expresin a lo que est implcito o tcito. En tica, la explicitacin es la tarea de hacer hablar al tthos, y su forma especfica ms importante a la que nos referiremos despus es la "reconstruccin normativa". 2) Problematizaciones: no slo planteamientos de problemas, sino tambin descubrimientos de ellos. Las problematizaciones son lo propio de la actitud crtica en el examen de un tema. Nicolai Hartmann hablaba de la "aportica" como momento metodolgico, consistente en descubrir los problemas (las "aporas"). En la tica equivale a asumir las dificultades de comprensin de los elementos del ethos y de las relaciones entre ellos. Los problemas descubiertos exigen a la razn el esfuerzo de las investigaciones y las teorizaciones. 3) Investigaciones: esfuerzos por hallar soluciones posibles a los problemas. La palabra "investigacin" tiene, etimolgicamente, el sentido de "ponerse en la huella (vestigium)", o sea, "rastrear" algo. Slo se puede investigar en la medida en que uno se pone a "seguir" el paso de otros, aunque el sentido de esto sea llegar aun ms lejos. En filosofa la "huella" es el pensamiento ya pensado. Mientras el medio de transmisin de ese pensamiento sea la escritura, "investigar" equival16. Y a se ver que los "niveles de reflexin" son, en realidad, cuatro, y no dos; pero slo doi de ellos corresponden a la tica filosfica.

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dr sobre todo a leer. Pero es necesario seleccionar lo que ha de leerse, discriminando lo esencial de lo insignificante; se requiere entrenamiento adecuado, aprendizaje de tcnicas, manejo de una terminologa especfica, obtencin de informacin bibliogrfica actualizada, etc. La investigacin filosfica es una manera de entrar en dilogo con los dems pensadores, que a su vez elaboran su pensamiento a travs de investigaciones. La investigacin se traduce en acopio de informacin; pero su finalidad esencial no est en ese acopio, sino en las teorizaciones que esa informacin posibilita. 4) Teorizaciones: elaboraciones de respuestas tericas (apoyadas en la investigacin) a los problemas descubiertos o afrontados. Raramente se llega a una "solucin" (por eso los problemas son "aporas": callejones sin salida); pero lo regular es que se apunte a ella, a menos que el problema sea visto como ilusorio, aparente, es decir, como "seudoproblema", en cuyo caso la "solucin" es reemplazada por la "disolucin". En su sentido originario, la "teora" (theora) es u n esfuerzo por ver mejor, un modo de observacin sistemtica y detenida, una inspeccin ordenada y consecuente que, aun cuando no llegue a la solucin apetecida, ha de proporcionar al menos una mitigacin de la dificultad propia del problema. Y, como lo ha visto Karl Popper, precisamente cuando una teora se revela como "falsa" o "errnea", ello equivale a un progreso en el conocimiento. Siempre, por tanto, las "teorizaciones" expresan una exigencia bsica de la razn. 5) Ordenaciones (sistematizaciones): no.en el sentido de construccin de "sistemas", sino en el de operar ordenada, sistemticamente, en cada uno de los pasos de la tematizacin. sta no puede quedar librada al azar, n i al arbitrio subjetivo del tematizador. El material disponible tiene que ser clasificado, por ejemplo, para que sirva de apoyo a una teora, o para que permita aclarar los trminos de un problema, etc. El orden en los procedimientos es tambin una exigencia racional; las sistematizaciones constituyen momentos instrumentales, que encierran en s mismos problemas muy especficos, ante todo lgicos o metodolgicos. La tica, como las dems disciplinas, tiene que poner atencin a esos problemas, aunque no al punto de olvidar, por ellos, los problemas ticos en sentido estricto. Hay que encontrar en cada caso un razonable "trmino medio" entre el desentenderse de los detalles metodolgicos y el dedicarse exclusivamente a ellos. 6) Meditaciones: toda autntica reflexin filosfica es a la vez una "meditacin", o por lo menos est ligada a alguna. Se puede, y se sue-

"meditar" a partir de los resultados de una investigacin. Incluso requiere una meditacin qua mediacin entre tales resultados y la izacin. Pero en ocasiones es posible comenzar a meditar en un teo sin "huellas", y entonces "se hace camino al andar". Sin embar, hay que tener en cuenta las relaciones de la meditacin con la leedos medievales ya haban visto la meditatio como una ampliade la lectio). Lo que ocurre es que en la meditacin genuina se duce el hallazgo de nuevas ideas, o sea, hay en ella un peculiar artamiento de lo ledo, un intento de aislar el pensar propiamente cho de otros trabajos que suelen i r adosados al pensar, trabajos colos de la lectura, el estudio, la investigacin. Deca Jos Gaos que muchsimo menos trabajoso leer durante todo un da que pensar rante slo media hora: leer es puro darse a un gusto y darse gusto; ar, darse a un trabajo y darse un trabajo, que no va acompaado gusto, dgase lo que se diga de los placeres de la creacin, que son aceres de la concepcin y del dar a luz la obra gestada, pero no piares de la gestacin". Creo que la acotacin de Gaos es correcta; pecreo asimismo que no habra que pasar por alto el hecho de que la tura tambin puede i r asociada a la actividad del pensar (y por tana las "meditaciones"), sea como detonante de alguna meditacin, co0 exigencia de esfuerzo intelectual para su comprensin e interprecin o, en fin, como medio para la autocrtica, necesaria para evitar modo dogmtico al que tienden las reflexiones monolgicas. No est ada mal, metodolgicamente, interrumpir a veces una meditacin con una lectura oportuna: la ulterior "vuelta" a la meditacin hallar a sta enriquecida en posibilidades. Esto se debe, como se ver ensefuida, a que el pensamiento racional es esencialmente dialgico. I n cluso la meditacin solitaria, si se hace con sentido crtico, consiste en una discusin del pensador consigo mismo, y "gesta" ideas que exigen iencialmente ser discutidas con otros. H
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7) Discusiones (disputaciones): ya Scrates haba advertido que para que el pensamiento "d a luz" ideas, es necesaria una especie de arte de obstetricia (mayutica), consistente en una secuencia de preguntas y respuestas que ponen en funcionamiento los mecanismos del penar. Las preguntas van exigiendo definiciones de conceptos, las cuales, ante nuevas preguntas, se revelan como insuficientes y obligan al i n terlocutor a intentar nuevas definiciones ms precisas. Las preguntas que hoy calificaramos como preguntas "crticas" estn formuladas
16. J . Gaos, Confesiones profesionales, Mxico, Fondo de C u l t u r a Econmica, 1958, p.

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de tal modo que le revelan al interlocutor interrogado su propia ignorancia acerca de un determinado tema. El dilogo, la discusin mediante argumentos (lo que hoy se llama "discurso"), en otros trminos, hace descubrir problemas, posibilita la "problematizacin" y obliga a la "teorizacin". Es sabido que Platn interpret la mayutica como "anamnesis" ("reminiscencia"), que equivale a un proceso de evocacin de un saber posedo por cada alma ya antes del nacimiento (cuando se hallaba en contacto con las "ideas" o formas eternas). Pero la teora gnoseolgica de la anamnesis tiene, como seala Nicolai Hartmann, muy poco o nada que ver con esa imagen mtica, y representa ms bien "el concepto platnico de lo apriori en el conocimiento". Si la tica filosfica puede ser entendida como "mayutica de la conciencia moral", entonces es claro que la "tematizacin del ethos" alcanza sus formas culminantes en el dilogo, o sea, en las discusiones o "disputaciones". La "dialctica" platnica deriva de la mayutica socrtica, conservando lo esencial de sta: la concepcin metodolgica segn la cual el conocimiento progresa mediante la contraposicin de una afirmacin y la crtica de la misma, que obliga a una nueva afirmacin, etc. La aplicacin tica contempornea de aquel descubrimiento tiene lugar en la "tica del discurso" de pensadores como Jrgen Habermas y Karl-Otto Apel.
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1.4. La reconstruccin

normativa

La tica contempornea ha descubierto el carcter "reconstructivo" de la tematizacin del ethos. Esto significa que, cuando alguien se ocupa de tica, re-construye elementos propios del ethos. La "reconstruccin" constituye, como lo aclara Habermas, la elaboracin sistemtica de un saber pre-terico. Es obvio que para obrar moralmente no se necesitan conocimientos de tica filosfica. E l fondo del ethos, la moral en su propio y espontneo funcionamiento, no es algo reservado a los especialistas que hacen su tematizacin, sino un patrimonio comn de todos los seres humanos. Precisamente el supuesto ms gene19

17. N . H a r t m a n n , ob. cit., p. 28. " L a filosofa platnica", agrega u n poco ms adelante, "es el descubrimiento histrico del elemento a priori en el conocimiento humano e n gen e r a l " (dem, p. 29). 18. dem, p. 28. Traduzco "sittliches Bewusstsein" como "conciencia de lo moral" (en l u gar de "conciencia moral") para distinguir esa expresin de "Gewissen", que slo puede traducirse, en espaol, como "conciencia moral". 19. Cf. J . H a b e r m a s , "Was heisst Universalpragmatik", e n K . - O . Apel (Ed.) pragmatik und Philosophie, Francfort, S u h r k a m p , 1976, p. 183. Sprach-

ral <!n el que trabaja toda tematizacin del ethos es el de que, en principio, todo ser humano puede ajustar su obrar a determinadas normas y puede asimismo juzgar los actos humanos (propios o ajenos) 4a acuerdo con la adecuacin de tales actos a aquellas normas y a los valores aceptados. Esto significa que existe un saber moral (al que a Hli vai corresponde, como se ver luego, una reflexin moral) de carcter prefilosfico, o sea, independiente de la tematizacin como tal. En tro trminos, la tematizacin del ethos slo es posible a partir del reconocimiento de que el etbs no depende de esa tematizacin. En los procedimientos reconstructivos, en general, se opera casi de una manera anloga a lo que ocurre en una novela policial: sta en realidad no narra una historia, sino que va reconstruyendo un hed",''" o sea, en tal caso, el crimen cuyo autor se trata de descubrir. La tica filosfica constituye el esfuerzo sistemtico por explicitar un wl)or que ya posee todo ser racional dotado de voluntad, un saber que resulta, sin embargo, imposible de expresar sin el recurso a la Inmunologa y la metodologa filosficas. Como ese saber es parte del tthos mismo, la tica, con su tematizacin, reconstruye el ethos. Ella OS la reconstruccin normativa crtica de un saber intuitivo, preteri00. La problematizacin pone al descubierto la dificultad, hace ver el hecho de que an ese saber no es explcito. Pero, justamente, lo hace Vfr. La problematizacin es ya un primer paso reconstructivo. Entoncea tiene que comenzar la investigacin: tanto el tico como el detective "investigan", buscan, indagan, comparan, recogen informacin. Y timi tarea les permite, al cabo, presentar su teora, su hiptesis, que *ometern, por su parte, a las discusiones pertinentes. Tambin la lgica, y algunos aspectos de la lingstica, constituyen formas de reconstruccin normativa. Hay "ciencias reconstructivas", que tratan de explicitar aquellas normas que, en cada caso, gol a n de un reconocimiento universal. Para Habermas, esas ciencias on las herederas de lo que antes fue la "filosofa trascendental". As, i'H tambin reconstructivo, segn l, el mtodo de su "pragmtica universal": ah se trata de convertir la conciencia implcita de reglas (un "know how") en una explcita (un "know that"). A diferencia de Habermas, Apel aborda la reconstruccin normativa conservando el trascendentalismo, en una "pragmtica trascendental". Digamos, por ahora, que toda reconstruccin normativa es una especie de "saber acerca de un saber". Es un saber sapiente, en tanto que el saber sabido (objeto de la reconstruccin) no es realmente consciente mientras no est reconstruido, y cuando lo est, es decir, cuando se hace consciente, se confunde con el saber sapiente, el saber de la
80. Cf. R. Callois, Sociologa de la novela, Buenos Aires, Sur, 1942, p. 62.

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tica normativa reconstructiva. Es algo semejante a lo que pasa con el conocimiento de las reglas gramaticales. Este conocimiento (que, en mayor o menor grado, poseen todos los que han aprendido a hablar su propia lengua materna) no es consciente, en sentido estricto, mientras no se apela a la gramtica, entendida precisamente como la disciplina que ha "reconstruido" tales reglas. La reconstruccin normativa es tarea ardua, ya desde su inicio, porque se "conoce" y, a la vez, no se conoce lo que se trata de reconstruir: se est cierto de su existencia, de su efectividad, de lo que como se ver despus cabe llamar "facticidad normativa"; pero no hay una aprehensin clara, aparecen confundidos los niveles de reflexin, y n i siquiera se han "problematizado" los aspectos en s mismos ms problemticos. Adems, conforme comienza el proceso de reconstruccin, comienzan tambin las dificultades exegticas o hermenuticas. Cualquier criterio interpretativo que pretenda aplicarse requiere una confrontacin con manifestaciones concretas del saber pre-terico que se trata de explicitar. Pero, a su vez, esas manifestaciones slo pueden ser consideradas como tales si se recurre a la pre-comprensin, al "saber pre-terico", o sea, precisamente a lo que tiene que ser examinado. Es el "crculo hermenutico", que volveremos a mencionar a propsito de los mtodos de la tica. Por ahora interesa destacar el hecho de que la reconstruccin normativa progresa a travs de sucesivas superaciones de las dificultades inevitables, y en la medida en que las correcciones "circulares" van reduciendo el campo de lo implcito y aumentando correspondientemente el radio de explicitacin. El esfuerzo representado por la reconstruccin normativa, es decir, por la tica, no es ocioso sino algo que "vale la pena", como lo haba ya advertido Kant cuando sostuvo que, aunque hay un "conocimiento moral racional comn", presente en todo hombre, resulta no obstante necesaria la transicin a un conocimiento moral filosfico, para evitar la seduccin de la que el saber ingenuo del deber puede ser vctima por parte de las naturales inclinaciones. La "razn humana" Cgemeine Menschenvernunft") es empujada dice Kant "no por necesidad alguna de especulacin... sino por motivos prcticos, a salir de su crculo y dar un paso en el campo de la filosofa prctica". El sentido de la tica depende, en ltima instancia, de que en el fenmeno del ethos est incluido ese saber pre-terico, y de que se trate de algo que efectivamente es puesto en juego en las decisiones prcticas de los agentes morales. En su carcter de "reconstruccin nor21

tiva", entonces, la tica filosfica tematiza el ethos, no meramente templndolo o analizndolo como objeto de estudio, sino configudose ella misma, en cuanto forma peculiar de saber, a partir del ber nsito en ese objeto de estudio. Con el sentido terico de la tica entrelaza indisolublemente un sentido social: cada agente moral dra que poder reencontrar en ella lo que ya saba de modo vago, n poder expresar adecuadamente. Por eso Kant desarrolla su tica mo doctrina de un principio de la moralidad que est presente en o ser racional bajo la formae un "factum" de la razn.

21. I. K a n t , Grundlegung zur Metaphysik der Sitien, Akad. Ausf., IV, p. 405. ( E n ed. castellana, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, trad. M. Garca Morente, Madrid, E s p a s a - C a l p e , 3 ed. 1967, p. 46.)