HAYDEN WHITE

18. A

QUESTAO

DA NARRATIVA NA T E O R I A

' HIST~RICA CONTEMPORBNEA

Na teoria histbrica contempornea, o tpico da narrativa tem sido objeto de grande e intenso debate. Sob certa perspectiva, isso surpreendente - ao que parece, deveria haver muito pouco a discutir. A narrao uma maneira de falar to universal quanto a prhpria linguagem, e a narrativa um modo de representao verbal aparentemente to natural h conscincia humana que sugeri-la como um problema poderia muito bem soar pedante.' Mas precisamente porque o modo narrativo de representao to natural h

Como observa Barthes, "a narrativa internacional, trans-histrica, transculturd; simplesmente est ali, como a pr6pna vida" rlntroduction to the Structural Analisys of Narratives", in Zmage, Murc, Tat, trad. Stephen Heath Nova York Hill and Wang, 1977)- O modo de representaeo narrativo, claro, no mais "natural* que qualquer outro modo de dixurso, ainda que ser ou no um modo primrio, contra o qual outros modos discursivos se opem, criando contraste, 6 uma questo d e interesse para a lingustica histrica (ver mile Benveniste, Problmes de linguistique gnerale. Paris: Gallimard, 1966 [ed. bras.: Problemas de lingukticngerafr. Campinas:Pontes, 20051; e Grard Genette, "Frontikres du rcit", Figures ir. P d s : Seuil, 1969, pp. 49-69). E. H. Gombrich sugere a importncia da relaeo entre o modo narrativo de representao, uma conscincia distintivamente histrica (em oposio a uma mtica), e o "realismo" na arte ocidentd (Art nnd Lllusion:A Study in Psycholoey of Pictorial Representation. Nova York: Phaydon, 1960,pp. 116-46 [ed. bras.: Arte e iiuso: um estudo da psicologia da representa@o pidiiricn, 3! ed., trad. Raul de S Barbosa. So Paulo: Martins Fontes, 1~951)-

consciibciahumana, to propriamente um aspecto da comunicao cotidiana o que e do discurso mais simpies, que seu uso em qualquer campo de d aspire ao estatuto de cincia deve ser posto em suspeita. Pois, quaisquer que sejam suas especificidades, essa cigncia precisa ser m'tica acerca do modo com que descreve seus objetos de estudo tanto quanto acerca daquele com que explica seus processos e estruturas. Vendo as cincias modernas desse ponto de vista, podemos traar seu desenvoh.imento nos termos de seu progressivo abandono de um modo narrativo de representao, presente em suas desaies dos fenmenos que compreendem seus objetos especficos de estudo. E isso em parte explica por q i e esse tema simplrio, a narrativa, ,deveria ser to amplamente debatido pelos tericos da histria de nosso tempo. Aos muitos daqueIes que desejam transformar os estudos histricos em uma cincia, o uso contnuo que os historiadores hzem de um modo de representao narm a rativo ndice de um fracasso a um s tempo metodolbgico e terico. U disciplina que produz exposies narrativas de seu objeto como um h em si parece fraca em sua teoria; uma disciplina que investiga seus dados com o interesse de contar um caso sobre eles parece metodologicamente deficiente:

z Desa forma, Maurice Mnndebaum,por exemplo, nega o porque de &amar n m f i w s os

tipos de relatos produzidos por historiadores, se esse temo deve ser lembrado como sinbnirno de conto [strny] (fie~nafomy o f HistoricafKnmvledge. Ehitimore: Liveright, 1970, pp. z5-26). Na ciencia fisica, as narrativasno tm lugar, exceto nai anedotas que prefaciam a apresentao dos achados; um 6sico ou um bilogo achanam estranho contar uma histria sobre seus dados e no muialis6-10s.A biologia tomou-se &na cincia quando deixou de ser praticada como 'histria naturaI; isto , quando os cientistas da natureza orgnica deixaram de tentar wnshuir a nistria verdadeira" da+& q u e acontecian e comearam a buscar leis, puramente causais ou no teleolgicas, que pderiam dar d o k evidCnaas presentes nas amostrasfsseis, resultados da prtica proaiatma, e a s s i m por diante. Para ter certeza, fiisa Mandelbaum, um relato sequencial de um conjuntode eventos nio o mesmo que um relato, entio, narrativo. E a difierena entre des C a aus&ncia de interesse na teIeoiogia como um princpio de qlica@o no primeiro. Qdquer relato narrativo , seja ele o que for, um relato teleolgico, e por essa ra7.o tanto quanto por qualquer outra que a narratividade C suspeita nas tinaas fsicas.Mas as consideraes de Mandelbaum perdem a distino wnvcncional entre uma crnica e uma histria baseada na diferenp enixe u m relato mermnmte sequenal. e um relato n a r r a t i v o .A diferena tem reflexo i medida que a histriaassim concebida se aproxima da coernciaformal de um conto [stmy](ver ~ a y d e n White, 'lhe Value ofNarrativivn the kpresentaiion of Rpalty", i n Namatiue in Cantempormy IfMcal7hemy. Baltllnow %e JobnsHopins Univedty Pms, 1~~2).
440
A QUESTO DA NARRATIVA NA TEORIA H I S T ~ R I C A CONTEMPORANEA

No campo dos estudos histbricos, no entanto, a narrativa tem sido vista em gaude parte nem como nm produto de uma teoria, nem como a base para um 'mtodo, mas antes como uma forma de discurso que pode ou no ser usada para a representaeo de eventos histbricos - o que depende de ser seu objetivo inicial descrever uma situao, analisar um processo histrico ou produzi. um relato? De acordo com esse ponto de vista, a quantidade de narrativa em urna dada hiibria ir variar, e sua funo depender de ela ter sido concebida como um fim em si mesma ou apenas como meio para outro fim. Obviamente, a quantidade de narrativa ser maior quando o objetivo for contar um acontecimento, emenor quando a inteno for compor uma anlise dos eventos tratados. Onde o objetivo em questo C contar um acontecimento, o problema da narratbidade estar em se os eventos histricos podem ser verdadeiramente representados medida que manifestem as estruturas e processos de eventos enconmdos mais comumente em certos tipos de discurso amaginativo",u seja, fices; como os picos, os contos populares, o mito, o romance, a tragdia, a comdia, a &a, e semelhantes. Isso significa que o que distingue os enredos "histricos* dos aficionais" , antes de tudo, o contedo, no a forma. O contedo dos enredos histricos o evento real, o que realmente aconteceu, e no o imaginrio, inventado pelo narrador. Donde se infere que a h a com que os eventos histbricos se apresentam a um possvel narrador no construda, e sim encontrada. Para o historiador narrativo, o mtodo histdrico consiste em investigar os documentos a h de determinar qual o enredo verdadeiro, ou mais plausvel,que pode ser contado a respeito dos eventos, estes entendidos como evidncia. Um relato verdadeiramente narrativo, segundo esse ponto de vista, menos o produto dos talentos poticos do historiador - pressupostos, quando se trata do relato narrativo de eventos imaginrios - do que o resultado necessrio de uma apIicao apropriada de um mtodonhistrico. A forma

Ver G e o k y W. Elton, 'ke Prmtice ofHistory. Londres: Methuen, 1967~ pp. 118-41;e J. H. Hexter, Rfxlpp~cTiSak i n Hstory. Nova York: Harper Torchbooks, 1961, pp. 8 ss. Fsses dois trabalhos podem ser tomados como indicativos da perspectiva da profisso nos anos 1960 no que se refere i adequaeo do 'contar histrias"segundo os objetivos e pnncipios dos estudos hist6ricos. Para ambos, as representaes narrativas so uma opiio do historiador, que de pode ou no escolher conforme seus intexesses. A mesma petspectiva foi expressa por Georges Lefcbvre em Lu Naissancc de I'historographie modeme Paris: Fiammarion, 1971,pp. 3ti-26. (palestras proferidas originhente em
WHITE 441

objetos de reflexo apenas em outros modos de discurso, como a enciclopdia, o panorama, o eptome, a tabela ou srie estatstica?Isso significava que esses objetos eram no histricos, ou seja, que eles no pertenciam histria; ou a possibilidade de represent-los em um modo de discurso no narrativo indicava uma Limitao do modo narrativo e mesmo um preconceito em respeito ao que poderia ser considerado ter uma histria? Hegel insistira em que um modo histrico especfico de ser estava ligado a um modo especificamentenarrativo de representao por um "princpio interno vital" compartilhado? Esse princpio era, para ele, nada mais do que a poltica, que era ao mesmo tempo a precondio do tipo de interesse no passado que informa a conscincia histrica e a base pragmtica para a produo e a preservao dos tipos de registros que tomavam a investigao histrica possvel:
Ns devemos supor que as narraes histricas apareceram contemporanearnente aos feitos e eventos histricos. Memoriais de famlia e tradies patriarcais tm um interesse restrito fan3ia e ao cl. O h s o uniforme dos eventos que tal condio implica no objeto de recordao sria. [...] o Estado que primeiramente apresenta uma matria que no apenas est adaptada prosa da histria, como envolve a produo de tal histria no prprio progresso de seu ser (p. 83).

Em outras palavras, para Hegel, o contedo (ou referencial) de um discurso especificamentehistrico no era a histria real sobre o que aconteceu, mas a relao peculiar entre um pblico presente e um passado que um Estado dotado de Constituio tornou possvel. Sentimentosprofundos, como o amor, tanto quanto a intuio religiosa e seus desgnios, so completos em si mesmos - constantemente presentes e satisfatrios; mas a existncia material de uma Constituio poltica colocada no relicrio de suas leis racionais e costumes um presente imperfeitoe no pode ser completamente entendido sem um conhecimento do passado (pp. 83-g4).

"Esist eine innedichegerneinsameGrundlage,welchesiewsammen hervortreibtn(G.W.F. Hegel, Vmlesungen ber die Philosophie der Geschitche. Frankfurt am Man: Suhrkamp) 1970, p. 83
[ed. bras.: Filosofa da histria, trad. M a r i a Rodrigues Hans Harden. Braslia: Editora da UnB, igg~];refernciasposteriores a esse trabalho sero citadas entre parnteses no texto).

Da a arnbiguidade do termo histria. Ele "une os lados objetivo e subjetivo e denota a historia rerum gestarum tanto quanto as prprias res gestae" e Compreende o que aconteceu no menos do que a narraiio do que aconteceu". Essa ambiguidade, diz Hegel, reflete uma "ordem mais alta do que o mero acidente material [miiseen wir@r hhere Art aL&r eine bloss ausserliche Zuflligkeit ansehen]" (p. g3). A narrativa per se no distinguia a historiogdia de outros tipos de discurso, nem a realidade dos eventos que so recontados distinguia a narrativa histrica de outros tipos de narrativa. Foi o interesse em uma forma especificamentepokica de comunidadehumana que tomou possvel uma forma especificamente histrica de investigao; e a natureza poltica dessa forma de comunidade requeria uma forma narrativa para sua representao. Assim considerados, os estudos histricos tinham seu prprio objeto, mais exatamente "aquelas colises decisivas entre os deveres, as leis e os direitos existentes e reconhecidos e aquelas contingncias que so adversas ao sistema fixado" (pp. 44-45); seus prprios objetivos, ou seja, "descrever esses tipos de conflitos"; e seu prprio modo de representao, ou seja, a (prosa) narrativa. Quando a matria, o objetivo ou o modo de representao esto ausentes em um discurso, este, ainda que possa ser uma contribuio ao conhecimento, no ser uma grande contribuio ao conhecimento histrico. A perspectiva de Hegel sobre a natureza do discurso histrico teve o mrito de explicitar o que era reconhecido na prtica dominante da histria erudita no sculo XIX, mais especificamente, um interesse no estudo da histria politica, que era, contudo, muitas vezes obliterado sob as declaraes vagas de um interesse na narrativa como um fim em si. A doxa da declarao, em outras palavras, tomou a forma do discurso histrico - o que ela chamava de verdadeiro relato - como o contedo do discurso, enquanto o contedo real, a politica, era representado, a princpio, apenas como um veculo para uma ocasio de contar algo. Essa a razo por que a maioria dos historiadores profissionais do sculo X X I, ainda que especializados em histria poltica, tendiam a pensar seu trabalho como uma contribuio menos cincia poltica d o que ao compndio poltico de comunidades nacionais. A forma narrativa em que seus discursos eram vazados era completamente adequada a esse ltimo objetivo. Mas ela reflete tanto uma relutncia em transformar os estudos histricos em uma cincia como, o que mais importante, uma resistncia

444 A QUESTAO D A NARRATIVA N A TEORIA HISTRlCA CONTEMPORNEA

tria ou, se existissem, no fossem adequados ao estudo histrico justamente por seu carAter dramtic0.q E difcil saber o que fazer com esse estranho acmulo de opinies. Pode-se narrativizar,semdramatizar, como o todo da literatura modernista demonstra, e dramatizar sem teatralizar, como o teatro moderno de Pirandello e Brecht deixa muito claro. Ento, como algum pode condenar a narrativa nos termos de seus efeitos "novelsticos"? Suspeita-se que no seja a natureza dramtica dos romances a questo, mas um desagrado por um gnero de literatura que coloca os agentes humanos, mais do que os processos impessoais, no centro de interesse e sugere que esses agentes tm algum controle significativo sobre seus destino^.'^ Porm os romances no so necessariamente mais humansticos do que dramticos. Em todo caso, a questo do determinismo e do livre-arbtrio um problema ideolgico tanto quanto o da possibilidade ou impossibilidade de uma cincia politica. Assim, sem presumir o julgamento das realizaes positivas dos Annalistes em seu esforo de reformar os estudos histricos, devemos aduzir que as razes mencionadas para a insatisfao deles com a histria narrativa so jejunas. Tambm se pode pensar, contudo, que o que alguns deles tm a dizer sobre esse assunto apenas uma reproduo estenogrfica de uma anlise e desconstruo mais extensiva da narratividade, empreendida pelos estrutu-

ralistas e ps-estruturalistas nos anos 1960 com o intuito de demonstrar que a narrativa no era somente um instrumento da ideologia, mas o prprio paradigma do discurso ideologizante em geral. Aqui no h lugar para outra exposio do estruturalismo e do ps-estruMas o significado desses turalismo, sobre os quais j se disse o ~uficiente.'~ dois movimentos para a discusso da histria narrativa pode ser rapidamente indicado. O significado, como o vejo, triplo: antropolgico, psicolgico e semiolgico. Da perspectiva antropolgica, representada, acima de todos, por Claude Lvi-Strauss, no era a narrativa, mas sim a histria o problemamm Em uma famosa polmica dirigida contra a Critique de la raison dialectique de Sartre, Lvi-Strauss nega a validade da distino entre as sociedades "histricas" (ou Civilizadasn)e as "pr-histricas" (ou primitivasn) e com isso a legi-

17 Segundo Furet, "a explicao histrica tradicional obedece lgica da narrativa", que ele glosa como "o que vem primeiro explica o que se segue". A seleo dos fatos governada, ele continua, pela "mesma lgica implcita: o penodo tem precedncia sobre o objeto analisado; eventos so escolhidos segundo seu lugar em uma narrativa, definida por um incio e um fim". Furet, ento, segue caracterizando a "histria poltica" como "um modelo desse tipo de histria", porque "a politica, em um sentido amplo, constitui o primeiro repertrio de mudana", e isso, por sua vez, permite a apresentao da histria em termos das categorias da "liberdade humana". Uma vez que "a poltica o domnio quintessencial da oportunidade, e assim da liberdade", a histria pode ser representada n the Workshop ofHistory, trad. como se tivesse "a estrutura de um romance" (Furet, X Jonathan Mandelbaum. Chicago: University of Chicago Press, 1984, pp. 89). i8 Assim, Furet observa que "os historiadores tm sido levados a desistir no s da forma maior de sua disciplina - a narrativa -, como tambm de seu objeto predileto - a poltica", pois "a linguagem das cincias sociais est fundada na busca de determinantes e limites de'aes", e no no estudo da oportunidade e da liberdade nos assuntos humanos (ibid., pp. 910).
'

19 Algumas das melhores exposies so: Oswdd Ducrot et al, Qu'est-ce que le structuralisme?. Paris: Seuil, 1968; Kichard Macksey e Eugenio Donato (orgs.), The Languages 4Criticism and the Sciences ofMan: The Struduralism Controversy. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1970 [ed. bras.: A controvrsia estruturalista: as linguagem da m'tica e as cincias do homem, trad Carlos Alberto Vogt e Clarice Sabia Madureira. So Paulo: Cultrix, i9?i]; Josu Hami (org.), Textual Strategies: Perspectives in Post-Stnrduraism Criticism. Ithaca: Comeu University Presq 1979; e John Sturrock (org.), Structuralism and Since. Oxford: Oxford University Press, 1979. Sobre o estruturalismoe a teoria histrica,ver AIh-ed Schmidt, Geschichte und Stnrktur: Fragen einer mamistischen Historik. Munique: Hanser, 1971. Lidei com esses assuntos em dois trabalhos: Metahistoty: f i e Historcal Imagination in Nineteenth-Century Europe. Baltimore: 'Ihe Johns Hopkins University Press, 1973 [ed. bras.: Meta-histria: a imaginao histrica do sculo xur, trad. Jos Lournio de Melo. So Pauio: Edusp, i99s]; e Tropics ofDiscourse. Baltimore: 'Ihe Johns Hopkins University Press, 1978 [ed. bras.: Trpicos do discurso: ensaios sobre a crtica da cultura, trad. Alpio Correia de Franca Neto. So Paulo: Edusp, zooi]. Paraum fascinante exemplo da aplicao das ideias estmturalistas-psestruturalistasaos problemas da investigao e da exposio histrica,ver Tzvetan Todorov, La Conqute de I'Amrique:La Question de I'autre. Paris: Seuil, 1982 [ed. bras.: Aconquista da Amrica: a questo do outro, trad. BeatrizPerrone-Moiss. So Paulo: Martns Fontes, 200~1. 20 Claude Lvi-Strauss, "History and Dialetic", in The Savage Mind. Londres: Weidenfeld & Nicholson, 1966, cap. 9 [ed. bras.: O pensamento selvagem, trad. Tnia Pellegrini. So Paulo: Papirus, zoo~]. Uvi-Strauss diz: "No sistema de Sartre, a histria faz o papel exato do mito" (PP. 254-55). Em outra passagem: "Basta para a histria se afastar de ns, ou para ns nos afastarmos dela em pensamento, para ela deixar de ser internalizvel e perder sua inteligibilidade, uma inteligibilidade espria, ligada a uma internalidade temporria" (p. zS5). E em outra: "Assim, como se diz de certas carreiras, a histria leva a tudo, mas com a condio de sair dela" (p. 262).
WHITE

453

tmidade da noo de um mktodo especico de estudo e modo de representar estruturas e processos primeira. O tipo de conhecimento que o assim chamado mtodo histrico supunha oferecer, ou, por assim dizer, Conhecimento histrico: era, na perspectiva de Lvi-Strauss, dificilmente distinto da crnica mtica das comunidades selvagens. De fato, a historiografia - pela qual Lvi-Strauss entendeu a historiografia narrativa: tradicional - nada mais era do que o mito das sociedades ocidentais, especialmente modernas, burguesas, industriais e imperialistas. A substncia desse mito consistia no engano de tomar um mtodo de representao, narrativo, como contedo; mais notadamente, uma humanidade unicamente identificada com aquelas sociedades capazes de acreditar que viveram os tipos de relatos que 'os historiadores do Ocidente contaram sobre elas. Lvi-Strauss pressups que a representao histrica, que seria a diacrnica, de acontecimentos era um mtodo de anlise, mas "um metodo com nenhum objeto especfico que lhe correspondesse'; e menos ainda um mtodo peculiarmente adequado ao entendimento da "humanidade ou das "sociedades civilizadas"? A representao de acontecimentos nos temos de sua ordem cronolgica de ocorrncia, que Lvi-Straussidentifica como o mtodo reputado de estudos histricos, para ele nada alm de um procedimento heurstico comum a qualquer campo do estudo cientfico, seja da natureza ou da cultura, anterior aplicao de quaisquer tcnicas narrativas necessrias para a identificao das propriedades comuns desses eventos como elementos de uma estrutura."' A escala cronolgica especfica usada para esse procedimento de ordenao sempre especfica da cultura e adventcia, um dispositivo puramente heurstico cuja validade depende de objetivos e interesses prprios da disciplina cientfica em que empregado. O ponto importante do problema que, na perspectiva de Lvi-Strauss, no h algo como uma nica escala para a ordenao dos acontecimentosi antes, h tantas cronologias quanto existem formas culturalmente especificas de representar a passagem do

tempo. Longe de ser uma cincia ou base para uma cincia, a representao narrativa de qualquer conjunto de eventos foi, na melhor das hipteses, um exerccio protocientfico e, na pior, a base para um tipo de autoengano cultural. "O progresso do conhecimento e a criao de novas cincias'; ele conclui, "tm lugar atravs da gerao de anti-histrias que mostram que uma certa ordem possvel apenas em um plano [cronolgico] deixa de existir em o~tro."'~ No que Lvi-Strauss se opusesse narrativa como tal. De fato, seu monumental Mitolgicas pretendia demonstrar o papel central da narratividade para a estruturao da vida cultural em todas as suas formas.'4 O que ele objetou foi a expropriao da narratividade como mtodo de uma cincia que pretendesse ter como seu objeto de estudo uma humanidade muito mais amplamente realizada em sua manifestao histrica do que pr-histrica. O ataque de sua crtica era dirigido, portanto, quele humanismo que propiciava tanto orgulho ao Ocidente, mas cujos princpios ticos pareciam ser honrados mais em sua quebra do que em seu cumprimento.Era o mesmo tipo de humanismo que Jacques Lacan procurou minar em sua reviso da teoria psicoanltica, que Louis Althusser desejou expurgar do marxismo moderno, que Michel Foucault havia to simplesmente rejeitado como a ideologia da civilizao ocidental em sua fase mais repressiva e decadente25 Para todos eles - como para Jacques Derrida e Juba Kristeva -, a histria em geral e a narratividade especificamente eram meras prticas representacionais pelas quais a sociedade produzia um sujeito humano peculiarmente adaptado s condies de vida do Rechts~taat.'~ Seus argumentos em nome dessa perspec-

23 Ibid., pp. 261 S.

24 Claude Lvi-Strauss,L'Origine des manires de table. Paris: Plon, 1968,parte 2, cap. 2 [ed bras.:

21

22

"N6s precisamos apenas reconhecer que a histria um mtodo com nenhum objeto prprio que ihe corresponda para rejeitar a equivalncia entre a noo de histria e a npo de humandade"(ibid.; ver tambm pp. 248-50 e 254). "De fato a histbria no est ligada nem ao homem, nem a objeto algum. Ela consiste apenas de seu mtodo, que a experincia prova ser indispensvel para catalogar os elementos de qualquer estrutura, humana ou no humana, em sua inteireza"(ibid.,p. 262).

A origem dos modos d mesa, trad. Beatriz Perrone-Moiss. So Paulo: Cosac Naify, 2006]. 25 Ver Rosalind Coward eJohn Ellis, Language andMaterialism: Developmenfs in Serniology and 7heory ofsubject. Londres e Boston: Routledge and Paul, 1977, pp. 81-82; e Hayden White, "Foucault'sDiscoursen,in %e Content ojthe Form. Narrative Discurse and Historica Representation. Baltimore:Johns Hopkins University Press, 1990, pp. 104-41. 26 Jacques Demda, "'lhe Law of Genre", Critical Inquiy, 7, n. I; 1980, pp. 55-82; id., "La Structure, le signe et le jeu dans les discours des sciences humaines", in LIEcriture et Ia d$'rence. Paris: Seuil, 1967, cap. 10 [ed. bras.: A escritpra e a diferena, trad. Maria Beatriz Marques Nizza da Silva, So Paulo: Perspectiva, zooS]. Julia Kristeva escreve: "Na narrativa, o sujeito da fala constitui a si mesmo como.sujeitode uma famlia, cl ou
WHITE 455

454 A QUESTO DA NARRATIVA N A TEORIA HISTRICA CONTEMPORNEA

Marx, ento considerada pea-chave para os fundamentos ideolgicos dos sistemas polticos totalitrios. Contudo, aqui tambm as linhas do debate foram tumadas pela questo do estatuto da histria como cincia e a discusso do tipo de autoridade epistmica que o conhecimento histrico pode arrogar em comparao com o tipo de conhecimento constitudo pelas cincias fsicas. Havia mesmo um vigoroso debate nos crculos marxistas - debate que alcanou seu cume nos anos 1970 - sobre em que medida uma historiografia "cientfica" marxista poderia ser ordenada em modo narrativo, como se se opusesse a um modo de discurso mais propriamente analtico. Questes similares Aquelas que separaram os Annalistes de seus colegas mais convencionais tiveram de ser postas, mas aqui a narratividade era menos um problema do que uma dispuEm conjunto, tanto entre historiadores ta 'materialismo versus idealismoY~34 e filsofos como entre os representantes marxistas e no marxistas dessas disciplinas, ningum questionou seriamente a legitimidade dos estudos distintivamente "histricos; como Lvi-Strausshavia feito na Frana, ou a pertinncia, em certo sentido, de a narrativa representar com verdade e objetividade as "verdades" descobertas por quaisquer mtodos que tenham sido utilizados individualmentepelo historiador em sua pesquisa, como Barthes e Foucault fizeram na Frana. Alguns cientistas sociais levantaram algumas questes, mas, dada a fragilidade de suas reivindicaes de rigor metodolgico, bem como a exigudade de sua Cincia", surgiram poucos frutos tericos relativos ao problema da histria narrati~a.3~ As diferenas entre essas duas correntes de discusso da narrativa histria tambm refletem concepes fundamentalmente distintas da natureza do discurso em geral. Nas teorias lingustica e literria, o discurso convencionalmente pensado como qualquer unidade de expresso maior do que a sentena. (complexa). Quais so os princpios da formao discursiva que correspondem quelas regras de gramtica que regem a formao da sentena? Obviamente, esses princpios no so eles mesmos gramaticais, I' quese

podem construir cadeias de sentenas gramaticalmente corretas que no se agregam ou se unem em um discurso reconhecvel. Obviamente, um candidato para o papel de rganon da formaqo discursiva a lgica - os protocolos que regem a formao de quaisquer discursos cientficos. Mas a lgica cede lugar a outros princpios no discurso potico, princpios como a fontica, a rima e a mtrica, que podem autorizar violaes de protocolos 16gicos com o objetivo de produzir coerncias formais de outro tipo. H thmbkm a retrica, que pode ser considerada um princpio de formao discursivo em eventos de fala que visam persuaso ou i impulso ao mais do que descrio, i demonstrao ou i explicao. Na expresso potica e retrica, a comunicao de uma mensagem sobre um referente extrnseco pode ser requerida, mas as funes expressiva e conativa podem implicar uma ordem mais elevada de importncia. Assim, distinges entre "comunicao", "expresso*e "conao" permitem diferenciar, em termos de funo, entre tipos distintos de regras de formao discursiva, das quais a lgica apenas uma e, de modo algum, a mais privilegiada. perante a Tudo depende, como afirma Jakobson, do "foco" (~inslellun~) mensagem contida no discurso em questo? Se a transmisso de uma mensagem sobre um referente extrnseco o principal objetivo do discurso, podemos dizer que a hno comunicativapredomina; e o discurso em questo h de ser avaliado segundo a clareza de sua formulao e seu valor de verdade (a validade da informao que traz) em relao ao referente. Se, por outro lado, a mensagem tratada, antes de tudo, como ocasio para expressar a condio emocional

36 RomanJakobson,"Linguisticsand Poetics",in Thomas Sebeok (org.), Slyle and Language.

34 Cf. Anderson, Arguments within English Marxism. Londres: Verso Editions, 1980, pp. 14, 98,.162. 35 Ver as afirmaes de Daniel Beii e Peter Wiles em Durnoulin e Moisi, %e Historian, PP 64-74 89-90.
460 A QUESTAO DA NARRATIVA N A TEORIA HISTRICA CONTEMPORNEA

Carnbridge: MIT Press, 1960, pp. 352-58 [ed bras.: "Linguisticae potica",i n Lingustica e comunica@o, 2z:ed., trad. Izidom Blikstein e Jose Paulo Paes, So Paulo: C u l e 20051. Esse ensaio de Jakobson absolutamente essencial para o entendimento da teoria do discurso tal como ela se desenvolveu dentro de uma orientao semiolgica geral desde os anos 1960.Deve-se sublinhar que, enquanto muitos dos ps-estruturalistastomaram sua posio sobre a arbitrariedade do signo e a fortiori a arbitrariedade da constituio dos discursos em geral, Jakobson continuou a insistir na possibilidade de um significado intrnseco que residisse nos prprios fonemas.Assim, enquanto a referencialidade discursiva era considerada uma iluso para os mais radicais ps-estruturalistas, como Derrida, Kristeva, Solers e o ltimo Barthes, o mesmo no se passava comJakobson. A referencialidade era apenas urna das %eisfunqes bsicas da comunicaoverbal' (id., ibid., p. 357).
W H I T E 461

do sujeito do discurso (como na lrica) ou para produzir um efeito sobre quem recebe o discurso, conduzindo-o a uma ao de tipo particular (como em discursos exortatrios), ento o discurso em questo deve ser avaliado menos em termos de sua clareza ou verdade em relao ao referente do que nos termos de sua fora performtica - uma consideraopuramente pragmtica. Esse modelo funcional de discurso relega a lgica, a potica e a retrica da mesma forma condio de Cdigos" nos quais diferentes tipos de 'mensagens" podem ser vazados e transmitidos com diferentes objetivos em vista: comunicativo, expressivo ou conativo, dependendo do caso.37Tais objetivos no so, de modo algum, mutuamente exclusivos; de fato, todo discurso pode apresentar aspectos dessas trs funes. E isso vale tanto para o "factual" como para o "ficcional". Mas, considerado como base para uma teoria geral do discurso, esse modelo nos permite perguntar como o discurso narrativo em particular se vale dessas trs funes. E, o que mais relevante para nossos objetivos neste ensaio, nos permite ver como as discusses contemporneas sobre a natureza da histria narrativa tendem a ignorar uma ou outra dessas funes, tanto para no creditar a ela o estatuto de "cincia" como para consign-la na categoria de "ideologia': A maioria dentre os que defenderiam a narrativa como modo legtimo de representao histrica, e mesmo como modo vlido de explanao (pelo menos para a histria), sublinha a funo comunicativa. Segundo essa perspectiva da histria como comunicao, uma histria concebida como "mensagem sobre um "referente" (o passado, eventos histricos etc.), e seu con, a um s tempo, "informao" (os "fatos") e "explanao " (o relato tedo

37 De acordo com Paolo Valesio, "todo discurso em seu aspecto funcional d baseado em um conjunto relativamente limitado de mecanismos [...] que reduzem toda escolha referencial a uma escolha formal" (Novantiqua,ti). Portanto,

Nunca uma questo [...] de apontar a referentes no "mundo real", de distinguir o verdadeiro do falso, o certo do errado, o belo do feio, e assim por diante. A escolha est entre os mecanismos a ser empregados, e esses mecanismos j condicionam todo discurso, uma vez que so representaes simplificadas da realidade, inevitvel e intrinsicamente inchados em uma direo partidria. Os mecanismossempre parecem [...] ser gnoseolgicos, mas na verdade so ersticos: eles do uma conotao positiva ou negativa imagem da entidade que descrevem no prprio momento em que comeam a descrev-la (pp. 21-22).

"narrativo"). Os fatos em sua particularidade e o relato narrativo em sua generalidade precisam encontrar uma correspondncia,tanto quanto uma coerncia, critrio do valor de verdade. O critrio de coerncia invocado, no preciso dizer, mais do que potico ou retrico. Proposies individuais devem ser logicarnente consistentes umas em relao s outras, e os princpios concebidos para governar o processo de combinao sintagmtica devem ser consistentemente aplicados. Assim, por exemplo, ainda que um evento possa ser representado como causa de outro posterior, o contrrio no verdadeiro. No entanto, por contraste, um evento subsequente pode servir para iluminar a significao de um anterior, mas o contrrio no ocorre (por exemplo, o nascimento de Diderot no ilumina o significado da composio de O sobrinho de Rameau, mas a composio de O sobrinho de Rameau ilumina, como que retrospectivamente, o significado do nascimento de ~iderot):' O critrio de correspondncia outra questo. No somente as afirmaes existenciais singulares que compem a "crnica" do relato histrico devem Corresponder" aos eventos dos quais so predicados, como a narrativa como um todo deve "corresponder" configurao geral da sequncia de "fatos" dos quais ela o relato. Isso quer dizer que a sequncia de "fatos", tal como encadeada com vistas a criar uma "histria" [story] a partir do que, de outro modo, seria apenas uma "crnica", deve corresponder configurao geral de "eventos" dos quais os "fatos" so indicadores proposicionais. Para os tericos que do nfase funo comunicativa do discurso narrativo histrico, a correspondncia da "histria" com os eventos que relata estabelecida no nvel do contedo conceitual da "mensagem': Esse contedo conceitual pode ser pensado consistindo tanto fatores que ligam eventos em cadeias de causa e efeito ou de "razes" (ou "intenes") motivando os agentes humanos dos eventos em questo. As causas (necessrias, se no suficientes) ou razes (conscientes ou no) para o estabelecimentodos eventos como de fato ocorreram so dispostas na narrativa na forma da histria que se conta? Segundo esse ponto de vista, a forma narrativa do discurso somente um meio para a mensagem, e no tem mais valor de verdade ou contedo informacional do que qualquer outra

38 O exempIo de Arthur C. Danto, Analytical Philosophy o f History. Cambridge: Cambridge U~versity Press, 1965. 39 Ver Dray, Philosophy ofHliitoy, op. cit., pp. 43-47.
WHITE

463

estrutura formal. como o silogismo lgico, a figura metafrica, ou a equao matemtica. Considerada como cdigo, a narrativa um veculo como o cdigo Morse, que serve para a transmisso de mensagens pelo aparato telegfico. O que significa, dentre outras coisas, que, assim encarado, o cdigo narrativo no acrescenta nada informao ou ao conhecimento que no possa ser organizado por outro sistema de codificago discursiva. Isso provado pelo fato de que o contedo de qualquer relato narrativo de eventos reais pode ser extrado do relato, representado em formato de dissertao, e exposto aos mesmos critrios de consistncialgica e preciso factual de uma demonstrao cientfica. Na verdade, a narrativa composta por um historiador qualquer pode ser mais ou menos "densa" em contedo e mais ou menos "artstica" em sua execuo; pode ser mais ou menos elegantemente elaborada - assim como os toques de diferentes telgrafos. M a s isso, os patrocinadores desse ponto de vista podem pens-lo, mais uma questo de estilo individual do que de contedo. Na narrativa histrica, somente o contedo tem valor de verdade. Todo o resto ornamento. Essa noo de discurso narrativo falha, no entanto, em levar em considerao o enorme nmero de tipos de narrativa que toda cultura coloca disposio daqueles, entre seus membros, que podem desejar utiliz-los para codificar e transmitir mensagens. Ademais, todo discurso narrativo consiste no apenas um nico cdigo monoliticamente utilizado, mas tambm de um complexo conjunto de cdigos, cujo entrelaamento produzido pelo autor para a produo de uma histria infinitamente rica em sugesto e variedade de afetos, sem mencionar a atitude diante de sua matria ou a avaliago subliminar que faz dela - d prova de seus talentos como artista, como senhor, e no servidor de cdigos P disposio de seu uso. Vem da a "densidade" desses discursos relativamente informais, como os de literatura e poesia, em oposio aos de cincia. Como o textlogoJuri Lotman apontou, o texto artstico carrega muito mais "informao" que o texto Cientfico",ois o primeiro dispe de mais cdigos e mais nveis de codificago do que o ltim0.4~ Ao mesmo tempo, contudo, o texto artstico, como se fosse contra o cientfico, dirige "informao" a ateno tanto virtuosidade que envolve sua produo como i organizada nos vrios cdigos empregados em sua composio.

esse complexo de mltiplas camadas que compe o discurso, e sua consequente capacidade de suportar uma vasta variedade de interpretaes de seu significado, que o modelo performtico de discurso busca iluminar. Da perspectiva propiciada por esse modelo, um discurso visto como um aparato para a produo de sentido, mais do que apenas como umveculo para a transmisso de informao sobre um referente extrnseco. Assim tomado, o contedo do discurso consiste tanto em sua forma como em qualquer informao que possa ser extraida de sua leit~ra.~' Segue-se que mudar a forma do discurso pode no ser mudar a informao sobre seu referente explcito, mas certamente mudar o significado produzido por ele. Por exemplo, um conjunto de eventos simplesmente listados na ordem cronolgica de sua ocorrncia original no , com o devido respeito a Lvi-Strauss, destitudo de sentido. Seu significado precisamente do tipo que qualquer lista capaz de produzir - como o uso do gnero lista por Joyce e Rabelais atesta. Uma lista de eventos pode ser uma crnica "delgada" (se os itens na lista so apresentados cronologicamente) ou urna enciclopdia "enxuta" (se organizada por tpico). Em ambos os casos, a mesma informao pode ser organizada, porm diferentes significadosso produzidos. Uma crnica, contudo, no uma narrativa, mesmo quando contm o mesmo conjunto de fatos como contedo informacional, pois um discurso narrativo funciona diferentemente de uma crnica. A cronologia, sem dvida, um cdigo usado pela crnica e pela narrativa, mas a narrativa se vale de outros cdigos e produz um sentido bem diferente do de qualquer crque o da cr6nica nica. No que o cdigo da narrativa seja mais "literrioJJ como diversos historiadores da escrita historiogrfica tm sugerido. E no que a narrativa 'explique" mais, ou, ainda, explique mais inteiramente do que a crnica. O ponto que a narrativizao produz um sentido diferente do que produzido pela cronicalizao. E o faz impondo uma forma dismrsiva sobre os eventos que sua prpria crnica comporta, por meios que so poticos por natureza; ou seja, o cdigo narrativo se faz dos domnios performativos da poiesis mais do que da noesis. Isso foi o que Barthes quis dizer sua funo no ao afirmar: "A narrativa no mostra, a narrativa no imita 'representar', mas constituir um espetculo" (grifas meus).

[..I

40 Juri Lotrnan, %e Structure ofthe Artistic Text, trad. Ronald Vroon. Ann Arbor: University of Michigan, 1977,pp. 9-20,280-84.
464 A QUESTO DA NARRATIVA NA TEORIA HISTRICA CONTEMPORNEA

41

Id., ibid., pp. 35-38.

WHITE 465

 geralmente reconhecido que um modo de distinguir o discurso potico do prosaico se d pela proeminncia conferida ao primeiro arranjo - de sons, ritmos, metro - que chama a ateno para a forma do discurso em separado (ou alm dele), e qualquer mensagem que ele contenha no nvel de sua enunciao verbal literal. A forma do texto potico produz um sentido bem diferente do que pode ser representado em qualquer parfiase em prosa de seu contedo literal. O mesmo pode ser dito dos vrios gneros de finstpmsa (declamao oratria, instruo jurdica, prosa de fico, romance etc.), dos quais a narrativa histrica inegavelmente um tipo; aqui, contudo, o arranjo em questo no tanto aquele do som e da mtrica quanto o de ritmos e repeties de estruturas de motivo agregadas em temas e de temas agregados em estruturas de enredo. Isso no quer dizer, claro, que tais gneros no se valem de vrios cdigos de argumentao lgica e demonstrao cientfica, pois de fato o fazem; entretanto, esses cdigos nada tm a ver com a produo do tipo de sentido que efetivado pela narrativizao. Certos discursos narrativos podem ter argumentos embutidos, na forma de explicaes do porqu de certas coisas terem acontecido como aconteceram, expostos na forma de um endereamento direto ao leitor pela voz do prprio autor e percebidos como tal. Mas tais argumentos so considerados, antes de tudo, um comentrio sobre a narrativa, e no parte dela. No discurso histrico, a narrativa serve para transformar em histria uma lista de acontecimentos histricos que seriam, de outro modo, apenas uma crnica. Para efetivar essa transformao, os acontecimentos, agentes e foras representados na crnica devem ser codificados como elementos da histria; ou seja, devem ser caracterizados como tipos de eventos, agentes, foias que podem ser apreendidos como tipos especficos de relato. Nesse nvel de codificao, o discurso histrico dirige a ateno do leitor a um referente secundrio, diferente em espcie dos eventos que compem o referente primrio, a saber: as estruturas de enredo de vrios tipos de histrias cultivados em uma- dada cultura.4" Quando o leitor reconhece o que se conta na

42 Ver Hayden White, "Introduction:The Poetics ofHistory", inMetahistory. Baitimore:The

Johns Hopkins University Press, 1973, pp. 1-38 [ed. bras.: Meta-histria: a imaginao histrica do sculo mIje id., Tropics ofDiswurse. Bakimore: The Johns Hopkins University Press, 1978, caps. 2-5. [ed. bras.: Trpicos do discurso: ensaios sobre a crtica da cultura].

narrativa histrica como um tipo especfico de relato - por exemplo, como um pico, romance, tragdia, comdia ou farsa -,pode-se dizer que ele compreende o sentido produzido pelo discurso. A compreenso nada mais do que o reconhecimento da forma da narrativa. A produo de sentido, nesse caso, deve ser entendida como uma realizao, pois qualquer conjunto de eventos reais pode ser encadeado de diversas maneiras, pode sustentar o peso de ser contado como qualquer nmero de diferentes tipos de histria. Dito que nenhum tipo de conjunto ou sequncia de eventos reais intrinsecamente trgico, cmico ou farsesco - mas pode ser construdo como tal atravs da imposio da estrutura de um tipo determinado de histria sobre os eventos -, a escolha da tipologia e de sua imposio aos eventos que os dota de sentido. O efeito de tal encadeamento pode ser tomado como uma explicao, mas deve-se reconhecer que as generalizaesque cabem funo de universais, em qualquer verso de um argumento nomolgico-dedutivo, so os topoi de enredos literrios, mais do que leis causais de cincia. Esse o motivo pelo qual uma histria narrativa pode ser legitimamente tomada como algo diferente de um relato cientfico dos eventos de que trata - como os Annalistes, com razo, argumentam. Mas no suficiente para negar histria narrativa valor de verdade. A historiografia narrativa pode muito bem, como indica Furet, "dramatizar" eventos histricos e "romancear" processos histricos, mas isso apenas indica que as verdades com as quais a histria narrativa lida so de ordem diferente daquelas de sua contrapartida sociocientfica. Na narrativa histrica, os sistemas da produo de sentido peculiares a uma cultura ou sociedade so testados contra a capacidade de qualquer conjunto de eventos "reais" de ceder a tais sistemas. Se eles tm suas mais puras, mais completamente desenvolvidase formalmente mais coerentes representaes no dote literrio ou potico de culturas secularizadas ou modernas, isso no razo para exclu-10s como construes meramente imaginrias. Fazer isso equivaleria a negar que a literatura e a poesia tenham qualquer coisa vlida a nos ensinar sobre a realidade. O relacionamento entre historiografia e literatura to sutil e difcil de definir quanto aquele entre historiografia e cincia. Em parte, sem dvida, isso acontece porque a historiografia no Ocidente surge contra o pano de fundo de um discurso distintamenteliterrio (ou antes "ficcional"), que primeiro tomou corpo contra o ainda mais arcaico discurso do mito. Em suas origens,
WHITE 467

o discurso histrico se diferencia do literrio em virtude de sua matria (eventos "reais",o "imaginrios"), no de sua forma. No entanto a forma aqui ambgua, pois se refere no apenas aparncia manifesta dos discursos histricos (seu aparecimento como relatos), como tambm aos sistemas de produo de sentido (os modos de enredo) que a historiografia compartilha com a literatura e o mito. Contudo, essa afiliao da historiografia narrativa com a literatura e o mito no deveria dar razo para embarao, j que os sistemas de produo de sentido compartilhados pelos trs so destilados da experincia histrica de um povo, de um gmpo, de uma cultura. E o conhecimento oferecido pela histria narrativa o que resulta do teste de sistemas de produo de sentido originalmente elaborados no mito e refinados no alambique do modo hipottico de articulao ficcional. Na narrativa histrica, as experincias esto destiladas na fico como tipificaes sujeitas ao teste de sua capacidade de dotar de sentido eventos "reais. E seria necessrio um tremendo Kulturphilistinismus para negar aos resultados desse teste o estatuto de conhecimento legtimo. Em outras palavras, assim como os contedos do mito so testados pela fico, as formas de fico sPo testadas pela historiografia'(narrativa). Se de maneira similar o contedo da historiografia narrativa testado para determinar sua adequao para explicar e representar outra ordem de realidade que a pressuposta pelos historiadores tradicionais, isso deveria ser visto menos como uma oposio entre cincia e ideologia, como muitas vezes os Annalistes aparentemente viam, do que como a continuao do processo de mapear o lunite entre o imaginrio e o real, que comea com a inveno da prpria fico. Anarrativa histrica no deve, como narrativa, banir falsas crenas sobre o passado, a vida humana, a natureza da comunidade etc.; o que ela faz testar a capacidade das fices de uma cultura de dotar eventos "reais" dos tipos de sentido que a literatura mostra conscincia por meio de sua elaborao de modelos de eventos "imaginrios': Precisamente na medida em que a narrativa histrica dota conjuntos de eventos reais de tipos de sentido encontrados apenas no mito e na literatura, justifica-se que ns a observemos como produto de uma allegoresis. Assim, mais do que tomar qualquer narrativa histrica como mtica ou ideolgica por natureza, devemos observ-la como alegoria, ou seja, dizendo uma coisa e significando outra. Assim entendida, a narrativa compe o corpo de eventos que servem como seu referente primrio, transformando-os em proposies de mode468 A QUEST0 DA NARRATIVA N A TEORIA HISTRICA CONTEMPORNEA

los de sentido que qualquer representao literal deles como fatos jamais produziria. Isso no significa dizer que um discurso histrico no propriamente estimado em termos d o valor de verdade de suas afirmaes factuais (a existncia singular) tomadas individualmente e da conjuno lgica de um agrupamento todo de tais afirmaes tomadas distributivamente. Pois, se um discurso histrico no concorda com uma avaliao nesses termos, perde toda a justificativa de sua pretenso de representar e conferir explicaes a eventos especificamente reais. Mas tal avaliao toca apenas aquele aspecto do discurso histrico convencionalmente chamado de crnica. Ele no nos fornece nenhum modo de avaliao do contedo da prpria narrativa. Esse ponto foi melhor desenvolvido pelo filsofo Louis O. Mink: Pode-se entender qualquer texto em discurso direto como uma conjuno lgica de asseres. O valor de verdade do texto ento simplesmente uma funo lgica da verdade ou da falsidade de asseres individuais tomadas separadamente: a conjuno verdadeira se, e somente se, cada uma das proposiesfor verdadeira. A narrativa tem sido analisada, em especial por filsofos que intentam comparar a forma da narrativa com a forma de teorias, como se fosse nada mais do que uma conjuno lgica de afirmaes referentes ao passado; e nessas anlises no h problema de verdade narrativa. A dificuldade com o modelo de conjuno lgica, contudo, que ele no um modelo de narrativa. antes um modelo de crnica. A conjuno lgica serve bem como uma representao da relao somente de ordenao da crnica, que "e ento...e ento...e ento': As narrativas, entretanto, contm indefinidamente muitas formas de combinar essas relaes. em tal combinao que pensamos quando falamos da coerncia da narrativa, ou de sua ausncia. uma tarefa insolvel da teoria literria classificar as relaes de ordem da forma narrativa; mas, qualquer que seja a classificao, deve ficar claro que a narrativa histrica pede a verdade no apenas para cada uma de suas assertivas individuais tomadas distributivamente, mas para a forma complexa da prpria narrati~a.~'

43 Louis

O. Mink, "Narrative Form as Cognitive Instrument", in Robert H. Canary e Henry Kozicki (orgs:), %e Writing ofHistory: Literary Fom and Historical Understanding. Madison, Wiss., 1978, pp. 143-44.
WHITE 469

eventos "reais" em vez de "imaginrios", aceita-se que seu valor de verdade resida nas afirmaesliterais de fato contidasnelas ou na combinao dessas e uma parfrase literalista de afirmaes feitas em linguagem figurada. Sendo geralmente dado que as expresses figurativas so falsas, ambguas ou logicamente inconsistentes (consistindo no que alguns filsofos chamam de enganos categricos), segue-se que quaisquer explanaes contidas nas narrativas histricas devem ser feitas em linguagem literal. Assim, nos resumos de explanaes contidas nas narrativas histricas, esses analistas da forma tendem a reduzir a narrativa em questo a conjuntos de proposies discretas, para as quais a sentena declarativa simples serviu de modelo. Quando um elemento de linguagem figurativa aparecia em tais sentenas, ra tratado apenas como uma figura de linguagem cujo contedo era seu prprio sentido literal ou uma parfrase literria do que parecia ser sua formulao gramaticalmente correta. Mas, nesse processo de literalizao, o que fica de fora so precisamente aqueles elementos de figurao - tropos e figuras de pensamento, como os retricos os chamam -, sem os quais a narrativizao dos eventos reais, a transformao de uma crnica em um enredo, jamais se efetuaria. Se h qualquer "engano categrico" envolvido nesse procedimento de literalizao, o de confundir um relato narrativo de eventos reais com um relato propriamente literal. Um relato narrativo sempre um relato figurativo, uma alegoria. Deixar esse elemento figurativo de fora da anlise de uma narrativa perder no apenas seu aspecto de alegoria, mas tambm a performance na linguagem pela qual a crnica transformada em narrativa. E apenas um preconceito moderno contra a alegoria ou, o que d no mesmo, um preconceito cientificista em favor do literalismo que obscurece esse fato para muitos analistas modernos da narrativa histrica. Em qualquer evento, a convico dual de que a verdade deve ser representada em afirmaes literais do fato, e de que a explanao precisa concordar com o modelo cientfico ou sua contrapartida de senso comum, tem levado muitos analistas a ignorar o aspecto especificamente literrio da narrativa histrica - e assim de qualquer verdade que possa ser organizada em termos figurativos. No preciso dizer que a noo de verdade literria, mesmo mtica, no estranha aos filsofos que continuam a trabalhar em uma tradio de pensamento que tem sua origem moderna no idealismo hegeliano, sua continuao em Dilthey, e seu avatar existencialista e fenomenolgico mais recente

na hermenutica heideggeriana. Para os pensadores dessa linha, a histria sempre foi menos um objeto de estudo, algo a ser explanado, do que um modo de estar-na-mundo que ambos tornam possvel compreender - e invocam-na como uma condio de seu prprio desvelamento. Isso significa que o conhecimento histrico pode ser produzido apenas sobre a base de um tipo de investigao fundamentalmente diferente daquele cultivado nas cincias fsicas (nomolgico-dedutivas) e nas cincias sociais (estruturalfuncionais). Segundo Gadamer e Ricoeur, o "mtodo" das cincias histricogenticas a hermenutica, concebida menos como decifrao do que como "inter-pretao'; literalmente "traduo", uma "transferncia" de sentidos de uma comunidade discursiva para outra. Tanto Gadamer como Ricoeur sublinham o aspecto "tradicionalista" da empreitada hermenutica, ou, o que d no mesmo, o aspecto "traducional" da tradio. essa tradio que une o intrprete ao interpretandum, apreendido em toda a estranheza que marca sua vinda de um passado, em uma atividade produtiva do estabelecimento da individualidade e da comunalidade de ambos. Quando essa individualidade na comunalidade estabelecida atravs de uma distncia temporal, o tipo de conhecimento como entendimento produzido especificamentehistrico.45 Muita coisa familiar a qualquer leitor dessa tradio de discurso fdosfico e, desnecessrio dizer, completamente estranha a historiadores tradicionais, bem como para aqueles que querem transformar a histria em uma cincia. E por que no? A terminologia figurativa, o tom, pio, a epistemologia, mstica - coisas que tanto os historiadores tradicionais como suas contrapartidas modernas, sociocientificamente orientadas, desejam expurgar dos estudos histricos. Ainda assim, essa tradio de pensamento tem especial relevncia para a considerao de nosso tpico, pois foi legado a um desses representantes, Paul Ricoeur, tentar nada mais nada menos do que uma metafsica da narratividade. Ricoeur confrontou todas as principais concepes de discurso, textualidade e leitura do cenrio terico atual. Ele, ademais, coteja exaustivamente

45 Hans-Georg Gadamer, "lhe Problern of ~istoriial Consciousness",in Interpretative Social Science: A Reader, Paul Rabinow e William SuUivan (orgs.). Berkeley, 1979,pp. 106-07, 134; Paul Rcouer, "Du conflit Ia convergente des mthodes en exgse biblique", in Ejcgise et hermeneutique, Roland Barthes et al. (orgs.).Paris, 1971, pp. 47-si
WHITE

473

Segundo esse ponto de vista, um acontecimento histrico especifico no , antes, pode ser inserido em uma histria sempre que o escritor deseje; um tipo de contecimento que pode "contribuir" para o desenvolvimento de um "enredo': como se o enredo fosse uma entidade em processo de desenvolvimento anterior ocorrncia de qualquer acontecimento dado, e qualquer acontecimento pudesse ser dotado de historicalidade apenas na medida em que pudesse ser mostrado contribuindo para esse processo. E, , ela prde fato, tal parece ser o caso, pois para Ricoeur a historicalidade pria, um modo estrutural ou nvel de temporalidade. O tempo, poderia parecer, traz trs "graus de organizao": "o dentro-dotempo'', a "historicalidade" e a "temporalidade profunda". Esses tm reflexo, por sua vez, em trs tipos de experincias ou representaes do tempo na conscincia: "a representao ordinria do tempo como aquela 'em que' os acontecimentos tm lugar"; aquelas em que a "nfase colocada no peso do passado e, ainda mais [...I, o poder de recuperar a extenso entre o nascimento e a morte no trabalho de 'repetio'"; e, finalmente, aquelas que procuram obter unidade plural do futuro, do passado e do presente" (p. i71). Na narrativa histrica - a bem da verdade, em qualquer narrativa, mesmo a mais singela -, a narratividade que "nos traz de volta do dentrodo-tempo historicalidade, do certo de contas com o tempo' ao 'lembrar': Resumindo, "a funo narrativa fornece a transio do dentro-do-tempo historicalidade", e o faz revelando o que precisa ser chamado de a natureza 'nredstica" da prpria temporalidade (p. 1~8). Assim compreendido, o nvel narrativo de qualquer relato histrico tem um referente bem distinto daquele do nvel da crnica. Enquanto a crnica representa acontecimentos como se existissem 'no tempo", a narrativa representa os aspectos do tempo em que os fins podem ser ligados aos comeos para formar uma continuidade na diferena. O "sentido de fim'', que liga o trmino de um processo sua origem de ta1 modo que dota o que quer que tenha acontecido entrementes de um significado que s pode ser obtido adquirido pela peculiar capacidade humana do que por "retrospec~o", Heidegger chama de "repetio': Essa repetio a modalidade especfica da existncia de acontecimentos na "historicalidade", como se estivessem contra sua existncia no "tempo". Na historicalidade concebida como repetio, apreendemos a possibilidade de "recuperao de nossas mais bsicas potencialidades herdadas de nosso p assado na forma de uma sorte pessoal

[..I

e um destino coletivoyy (pp. 1 8 ~ - 8 ~ E)essa . a razo - dentre outras, claro pela qual Ricoeur sente-se justificado em sustentar temporalidade como aquela estrutura da existncia que alcana a linguagem na narratividade e a narratividade como a estrutura da linguagem que tem a temporalidade como seu referente final" (p. 169). essa argumentao que justifica, penso eu, falar da contribuio de Ricoeur teoria histrica como uma tentativa de produzir uma metafsica da narratividade? A significncia dessa metafsica da narratividade para a teoria historiogrfica reside na sugesto de Ricoeur de que a narrativa histrica deve, em virtude de sua narratividade, ter como "referente em ltima instnciannada mais do que a prpria "temporalidade". Inserido no contexto amplo da obra de Ricoeur, o que isso significa que ele insere a narrativa histrica na categoria de discurso simblico, o que equivale a dizer um discurso cuja principal fora deriva no de seu contedo informacional, nem de seu efeito retrico, mas de sua funo imagsti~a.~" Uma narrativa, para ele, no nem um cone dos acontecimentos dos quais fala, uma explanao deles, nem remodelaes retricas de "fatos" para um efeito persuasivo especfico. Ela um smbolo de mediao entre diferentes universos de significado, configurando a dialtica de seu relacionamento em uma imagem. Essa imagem nada mais do que a prpria narrativa, aquela "configurao" de acontecimentos relatados na crnica pela revelao de sua natureza "enredstica': Assim, ao contar uma histria, o historiador necessariamente revela um enredo. Esse enredo "simbolza" acontecimentos pela mediao entre seu estatuto de existentes 'no tempo" e seu estatuto de indicadores da "historicalidade" da qual esses eventos participam. Visto que a historicalidade s pode ser indicada, nunca representada diretamente, a narrativa histrica, como contodas as estruturas simblicas, "diz algo diferente do que ela diz e C.,]. sequentemente, me arrebata porque criou em seu sentido um novo sentido?' Ricoeur garante que, caracterizando a linguagem simblica dessa forma, o que fez foi identific-la com a alegoria. Isso no significa dizer que apenas uma fantasia, porque para Rcoeur alegoria um modo de expressar aquele

50 P. Ricoeur, "Existente and Hermeneutics",in C. E. Reagan e D. Stewart, 'Ihe Philosophy ofPaul Ricoeur, op. cit., p. 98. 51 Id., "lhe Language of Faith", op. cit, p. 233.
WHITE

476 A QUESTO DA NARRATIVA N A TEORIA HISTRICA CONTEMPORNEA

477

veem as representaes narrativas do fenmeno histrico como inerentemente mticas por natureza. No obstante, em sua tentativa de demonstrar que a historicalidade um contedo do qual a narratividade a forma, Ricoeur sugere que a real matria de qualquer discusso sobre a forma propriamente dita do discurso histrico se transforma, por fim, em uma teoria do verdadeiro contedo da prpria histria. Do meu ponto de vista, toda discusso terica da historiografia se enreda na ambiguidade contida na prpria noo de histria. Essa ambiguidade deriva no do fato de que o termo histria se refere igualmente a um objeto de estudo e a um relato desse objeto, mas do fato de que o objeto de estudo, ele mesmo, pode ser concebido apenas na base de um equivoco. Refiro-me, claro, ao equivoco contida na noo de um passado humano geral que cindido em duas partes, uma das quais se supe "histrica'; e a outra, "a-histrica': Essa distino no da mesma espcie da que existe entre acontecimentos "humanos" e "naturais", baseada na qual os estudos histricos constituem uma ordem de fatos diferente daquela estudada pelas cincias naturais. As diferenas entre a vida vivida em natureza e a vivida na cultura formam bases suficientes para honrar a distino entre acontecimentos naturais e humanos, a partir dos quais os estudos histricos e as cincias humanas em geral podem derivar sua pesquisa em busca de mtodos adequados investigao dos acontecimentos humanos. E, umavez que uma ordem de acontecimentos genericamente humanos conceitualizada, e ento dividida em acontecimentos humanos do passado e do presente, torna-se legitimo inquirir em que extenso diferentes mtodos de estudo podem ser convocados para a investigao do passado, em oposio queles que aparecem para a investigao de acontecimentos presentes (qualquer que seja a ideia de presente em questo). Mas isso outro problema, j que esse passado humano postulado para depois ser dividido em uma ordem de acontecimentos que "histrica" e outra que 'no histrica". Isso sugerir que h duas ordens de humanidade, uma mais humana - por ser mais histnca - do que a outra. A distino entre uma humanidade, ou espcie de cultura, ou sociedade que histrica e outra que a-histrica no da mesma ordem que a distinb entre dois perodos de tempo no desenvolvimento da espcie humana: o pr-histrico e o histrico. Pois essa distino no depende da crena de que a cultura humana no se desenvolveu antes do comeo da histria, ou

de que esse desenvolvimento no era histrico por natureza. Pauta-se, antes, na crena de que h um ponto na evoluo da cultura humana depois do qual seu desenvolvimento pde ser representado em um discurso diferente daquele em que essa evoluo pde ser representada em sua fase anterior. Como bem sabido e geralmente aceito, a possibilidade de representar o desenvolvmento de certas culturas em um tipo especificamente histrico de discurso baseada na circunstncia em que essas culturas produziram, preservaram e usaram um tipo determinado de registro: o registro escrito. A possibilidade de representar o desenvolvimento de certas culturas em um discurso especificamentehistrico no , contudo, suficiente para pensar culturas cujo desenvolvimento no pode ser representado de modo similar devido ausncia de produo de registros desse tipo, como se continuassem a preservar condies pr-histricas, por pelo menos duas razes. Uma que a noo de espcie humana no adentra a histria apenas em parte. Tal noo implica que, se qualquer parte dela existe na histria, o mesmo acontece ao todo. Outra que a noo de adentrar a histria de qualquer parte da espcie humana no pode ser propriamente concebida como uma operao apenas intramuros, uma transformao que certas culturas ou sociedades experimentam e que meramente interna a elas mesmas. Pelo contrrio, adentrar a histria de certas culturas implica que seus relacionamentos com as culturas que permaneceram "fora" da histria sofreram transformaes radicais, de maneira que o que primeiro foi um processo de relacionamentos de certa forma autnomos ou autctones se torna um processo de interao e integrao progressivas entre as ditas culturas histricas e aquelas consideradas no histricas. Tem-se aqui aquele panorama de dominao das chamadas altas civilizaes sobre as culturas "neolticas" e da "expanso" da cultura ocidental sobre o planeta, que o objeto da narrativa tradicional da histria do mundo escrita do ponto de vista das culturas "histricas".Mas essa "histria" das cul, por sua prpria natureza, como um panorama de domituras "histricas" nao e expanso, ao mesmo tempo a documentao da "histria" daqueles povos e culturas supostamenteno histricos, que so as vtimas do processo. Assim, podemos concluir, os registros que tornam possvel a escrita de uma histria de culturas histricas so os mesmos registros que tornam possvel a escrita de uma histria das chamadas culturas no histricas. Segue-se que a distino entre fraes histricas e no histricas do passado humano, baseadas na distino entre espcies de registros disponveis para seu estudo,
WHITE 481

to dnue quanto a noo de que existem dois tipos de um passado especificamente humano, um que pode ser investigado por mtodos "histricos" e outro investigvel por algum mtodo "no histrico", como a antropologia, a etnologia, a etnometodologia, dentre outros. Na medida em que qualquer noo de histria pressupe uma distino no cerne do passado humano comum entre um segmento ou ordem de acontecimentos que so especificamente histricos e um no histrico, essa noo contm um equvoco. Porque, tanto quanto a noo de histria ' indique um passado genericamente humano, ela no pode ganhar em especificidade ao dividir o passado em uma "histria histrica* e uma "histria no histrica'' Nessa formulao, a noo de histria apenas replica a ambiguidade contida na falha de distinguir adequadamente um objeto de estudo (o passado humano) de um discurso sobre esse objeto. O reconhecimento do tecido de ambiguidades e equvocos contidos na noo de histria fornece uma base para entender discusses recentes do problema da narrativa na teoria histrica? Apontei anteriormente que a noo de narrativa contm, ela prpria, uma ambiguidade do mesmo tipo que encontramos no uso do termo histria.A narrativa , a um s tempo, um modo de discurso, uma maneira de falar e o produto produzido pela adoqo desse modo de discurso. Quando este usado para representar eventos "reais", como na "narrativa histrica", o resultado um tipo de discurso com marcas lingusticas, gramaticais e retricas especficas - a saber: a narrativa histrica. Tanto a adequao sentida desse modo de discurso para a representao de eventos especificamente "histricos" quanto sua inadequao, percebida por aqueles que imputam narratividade o estatuto de uma ideologia, derivam da dificuldade de conceitualizar a diferena entre uma maneira de falar e o modo de representao produzido por sua realizao. O fato de a narrativa ser um modo de discurso comum tanto s culturas "histricas" como s "no histricas" e de predominar tanto no discurso mtico como ficcional a torna suspeita como maneira de falar sobre acontecimentos "reais". A maneira no narrativa de falar comum s cincias fsicas parece mais apropriada para a representao de acontecimentos "reais': Aqui, porm, a noo do que constitui um acontecimento real se transforma no na distino entre o falso e o verdadeiro (que uma distino que pertence ordem dos discursos, no ordem dos acontecimentos), mas antes na distino entre o real e o imaginrio (que pertence tanto ordem
482 A QUESTO DA NARRATIVA NA T E O R I A HISTRICA CONTEMPORNEA

dos acontecimentoscomo dos discursos). possvel produzir um discurso imaginkio sobre acontecimentos reais que pode no ser menos "verdadeiro" por ser imaginrio. Tudo depende de como se elabora a h o da faculdade de imaginar na natureza humana. O mesmo vale com respeito representao narrativa da realidade, especialmente quando, como em discursos histricos, essas representaes so do "passado humano': De que modo pode qualquer passado,.que por definio compreende acontecimentos, processos, estruturas, e assim por diante, considerados no mais compreensveis, ser representado tanto pela conscincia como pelo discurso seno em uma forma "imaginrian?No possvel que a questo da narrativa, em qualquer discusso da teoria histrica, seja sempre, por fim, sobre a hino da imaginao na produo de uma verdade especificamentehumana?
Publicado originalmente como "The Question of Narrative in Contemporary HistoricalTheory", in Hayden White, The Content of the Form: Narrative Discourse and Historical Representation [I 987l.Baltimore:The Johns Hopkins University Press, 1990. Traduo de Bruno Gambarotto.