Research Eu 60 Es

n60 Junio de 2009
Comisin Europea
Revista del Espacio Europeo de la Investigacin

Energas renovables Las clulas fotovoltaicas en su punto lgido tica cientfica El final de los cientficos locos?
ISSN 1830-7396
Seguridad
Proteger sin obstaculizar
research*eu, la revista del Espacio Europeo de la investigacin que pretende ampliar el debate democrtico entre la ciencia y la sociedad, est escrita por periodistas profesionales independientes. Presenta y analiza proyectos, resultados e iniciativas cuyos actores, hombres y mujeres, contribuyen a reforzar y a federar la excelencia cientfica y tecnolgica de Europa. research*eu se publica en ingls, francs, alemn y espaol, a razn de diez nmeros al ao, por la Unidad de Comunicacin de la DG de Investigacin de la Comisin Europea.
research*eu Redactor jefe Michel Claessens Revisores de las versiones lingsticas Tonia Jimnez (espaol), Gerard Bradley y Tiia Raudma (ingls), Rgine Prunzel (alemn) Coordinacin general Jean-Pierre Geets, Charlotte Lemaitre Coordinacin de redaccin Jean-Pierre Geets Consejero editorial Didier Buysse Periodistas Audrey Binet, Didier Buysse, Sandrine Dewez, Marie-Franoise Lefvre, Isabelle Noirot, Amy Shifflette, Franois Rebufat, Christine Rugemer, Julie Van Rossom Traducciones Andrea Broom (ingls), Martin Clissold (ingls), Silvia Ebert (alemn), Michael Lomax (ingls), Consuelo Manzano (espaol) Diseo Grald Alary (jefe de proyecto), Franois Xavier Pihen (paginacin), Marie Goethals y Christopher Moloughney (coordinacin y seguimiento de la produccin), Daniel Wautier (correccin de pruebas en francs), Richard Jones (correccin de pruebas en ingls), Sebastian Petrich (correccin de pruebas en alemn), D.A. Morell (correccin de pruebas en espaol) Bsqueda de ilustraciones Christine Rugemer Versin en lnea Charlotte Lemaitre Ilustraciones Laurent Durieux Impresin Bietlot, Gilly (Blgica) Produccin general PubliResearch La tirada de este nmero es de 126.000 ejemplares. Todas las ediciones de research*info se pueden consultar en lnea en la pgina web de la DG de Investigacin: http://ec.europa.eu/research/research-eu Editor responsable: Michel Claessens Tel. : +32 2 295 9971 Fax : +32 2 295 8220 Correo electrnico: research-eu@ec.europa.eu Communauts europennes, 2009 Reproduccin autorizada, si se menciona la fuente. Ni la Comisin Europea ni ninguna persona que la represente son responsables del uso que pueda hacerse de la informacin que contiene esta publicacin ni de los errores eventuales que puedan subsistir a pesar del esmero en la preparacin de estos textos.
Yes we cant
editorial
Direccin : Cdigo postal :
Hace poco nos estremecamos ante la falta de inters, o ms bien, la indiferencia de los jvenes por la ciencia. Ni mucho menos!, los resultados del ltimo Eurobarmetro (pgina 35), nos indican que a los jvenes les gusta la cienca se interesan por ella yconsideran que sus avances contribuyen al bienestar general! Pero los estudios cientficos requieren demasiada dedicacin y las profesiones cientficas son poco atractivas: as que los jvenes no tienen ganas de escogerlos! Una cifra nos deja perplejos: el 26% de los jvenes europeos consideran que no tienen la capacidad suficiente para ser cientficos o ingenieros. Tres de cada cuatro dijeron que la ciencia no era lo suyo. O ms bien, que no estaban capacitados para laciencia. La ciencia de por s es complicada o lo complicado es el sistema que mantiene el mito de una ciencia destinada solamente a algunos elegidos? Hace algunos meses, publicamos un pequeo juego de preguntas y respuestas sobre ciencias, artes e historia. Al final del cuestionario, los jugadores podan indicar la categora que les haba parecido ms difcil. Cul fue? Las ciencias, por supuesto. Sin embargo, result ser la categora en la que tuvieron mejores resultados! La ciencia asusta pero sabemos ms de ella de lo que pensamos. Eso significa, como algunos afirman, que, en el sistema actual, las ciencias y las matemticas contribuyen a la exclusin? Es una posicin extrema, tanto como la que consiste en pensar que estas actitudes reflejan un estereotipo obsoleto. Michel Claessens Redactor jefe
Las opiniones presentadas en este editorial, as como en los artculos de este nmero, no comprometen de forma alguna a la Comisin Europea
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NDICE
4 Breves En el aire
Ciencia y sociedad
20 Crisis climtica: el desafo social El hombre y la sociedad frente al cambio climtico, una temtica que enfrenta a las ciencias sociales y a las humanidades al desafo de la accin colectiva.
tica cientfica
30 El final de los cientficos locos? La tica como prioridad para preservar la excelencia cientfica: un objetivo educativo de la Comisin Europea en su evaluacin de los proyectos del Sptimo Programa Marco de investigacin.
INFORME ESPECIAL SEGURIDAD
Energas renovables
EUCYS 2008
Ciencia y sociedad
8 Qu tecnologas de seguridad son las ms adecuadas para Europa? Entre exigencia de competitividad y respeto a las libertades fundamentales, la temtica Seguridad del Sptimo Programa Marco suscita numerosos interrogantes.
22 Las clulas fotovoltaicas en su punto lgido De todos es sabido: el futuro de los paneles solares depende de la eficacia de las clulas fotovoltaicas. El ltimo record en la materia lo tienen los alemanes
32 Jvenes y geniales Quin ha dicho que a los jvenes no les gusta la ciencia? Reportaje sobre el Concurso Europeo para Jvenes Cientficos celebrado en Copenhague.
Energa
24 SmartGrids: volver a disear las redes elctricas Ante la demanda creciente, la integracin de las energas renovables y los deseos de los consumidores se est estudiando cmo transformar las redes elctricas europeas.
Tecnologa
10 Sonra, le estn espiando! Cmo una poltica de seguridad puede plasmarse concretamente sobre el terreno? Algunas tecnologas punteras, actuales y futuras.
Eurobarmetro jvenes y ciencia

35 Diversidad de opiniones Los jvenes aprecian la ciencia pero la mayora de ellos no quieren dedicarse a ella. Por qu? Balance de la ltima encuesta Eurobarmetro dedicada a este tema.
Tecnologas de la informacin
12 El gran mercado de datos La era digital abre numerosas posibilidades de centralizacin y anlisis de la informacin. Queda por garantizar la vigilancia estricta del acceso a los datos personales.
Retrato
26 Un filntropo del conocimiento Cmo un noruego, que se hizo millonario, cre una fundacin y un premio cientfico que llevan su nombre. La historia del gran Alfred Kavli.
Programas marco
38 Dnde van a parar los euros de la investigacin europea? Balance de las acciones del quinto, sexto y sptimo programa marco de investigacin de la Unin Europea, apoyndose en las cifras. 40 Breves La ciencia al alcance de la mano. El rincn pedaggico. Publicaciones. Jvenes investigadores. Opinin.
Salud
Ciencias humanas
14 Cuando lo que da miedo es la seguridad La seguridad de los europeos supone una amenaza para su libertad? La aceptan? Hasta qu punto? La seguridad plantea numerosos interrogantes a las ciencias humanas, ofreciendo pocas respuestas.
La ciencia en imgenes
44 Corazn de madera 28 Alteradores endocrinos en nuestros platos? Nuestro sistema hormonal, as como el de numerosas especies, sufre ataques qumicos poco perceptibles pero peligrosos y no podemos librarnos de ellos.
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16 Breves Noticias europeas.
BREVES
EN EL AIRE
Metano en Marte
Ya est confirmado: Marte emite metano con regularidad. Durante 6 aos (el equivalente a 3 aos marcianos), en el marco de un estudio financiado por la NASA, ungrupo de investigadores estuvieron observando este planeta con 3potentes telescopios equipados con espectrgrafos infrarrojos de gran dispersin. Este dispositivo permite descomponer la luz reflejada por un planeta y, teniendo en cuenta que cada
desaparecido del todo? El robot Mars Science Laboratory de la NASA, cuyo lanzamiento est previsto para 2011, permitir posiblemente resolver este enigma.
www.nasa.gov
Cncer kamikaze
Un grupo de bilogos de laRochester University (Estados Unidos) es posible que haya descubierto, por casualidad, unanueva arma contra el cncer. Elequipo intentaba comprender mejor por qu la protena Rad51 aparece cinco veces ms en las clulas cancerosas. Para investigar llas causas de esta representacin excesiva, sustituyeron una parte del gen de la protena por un marcador y, contra todo pronstico, descubrieron que las clulas cancerosas generadas tras esta manipulacin producan 12.500 veces ms la protena Rad51 que una clula normal! Los investigadores pensaron entonces en inducir la autodestruccin de las clulas cancerosas vinculando una variante de la toxina diftrica al gen Rad51. Visualizacin de las diferencias del gen Rad51 entre las clulas normales y las cancerosas (las dos columnas de la derecha). As, este gen podra ser utilizado para la puesta apunto de terapias gnicas contra elcncer.
Y el proceso funciona! La bomba txica de los bilogos de la Universidad de Rochester, probada en diversos tejidos cancerosos, permiti destruir todas las clulas cancerosas sin afectar notablemente a las clulas sanas. Ahora estos investigadores pretenden poner a punto las modalidades de inoculacin del gen en el organismo a travs de un virus benigno.
www.rochester.edu
Cartografa de los suelos africanos

Desforestacin, sobreexplotacin, desertizacin, tcnicas o cultivos inadaptados Todos son factores responsables de la degradacin de los suelos del frica subsahariana y, como consecuencia directa, de los bajos rendimientos obtenidos por los agricultores de esta regin del planeta.
Agricultura Tropical (CIAT) lanz enenero de 2009 el Servicio de Informacin de Suelos Africanos (AfSIS) para elaborar un mapa digital detallado de los suelos de la regin. Teledeteccin, imgenes por satlite, espectrografa de infrarrojos Semovilizar un arsenal de instrumentos de tecnologa puntera para establecer el perfil edafolgicode una serie de zonas agrcolas repartidas por unos cuarenta pases diferentes. Todos estos datos, una vez recopilados, se pondrn a disposicin de todas las partes implicadas en la industria agrcola africana, a travs de Internet y de forma gratuita.
www.ciat.cgiar.org
Mars Express Ilustracin elemento absorbe preferentemente una parte del espectro luminoso, tambin permite determinar lacomposicin de su atmsfera adistancia. El estudio no slo confirma los resultados similares obtenidos en 2004 gracias a la sonda europea Mars Express, sinoque tambin ha conseguido localizar tres fuentes de las que proceden estas emisiones de metano en el hemisferio norte delplaneta rojo. Al tener el metano una vida marciana extremadamente breve, los cientficos estn deseando saber cmo se produce este gas. Ser el resultado de un proceso geolgico, como la desintegracin bajo el efecto del calor de los hidratos de metano enterrados en las entraas del planeta? O ser la prueba de que si alguna vez hubo vida en el planeta Marte, no ha
Alex Lutkus
El pez payaso no tiene motivos para rerse
Ejemplo de mapa en el que se observan los lugares de extraccin demuestras de suelo. Sin embargo, para acabar con esta tendencia, los expertos y quienes trabajan sobre el terreno no cuentan con informaciones fiables sobre las propiedades qumicas yfsicas de los suelos africanos. Precisamente, con el fin de solventar este dficit de informacin, el Centro Internacional de
Los peces payasos perdern laorientacin si la acidez de losocanos sigue aumentando debido a las emisiones de CO2 antrpico? Cuando salen del huevo, los alevines de esta especie se dirigen hacia alta mar para alimentarse de planctn hasta llegar a un arrecife adaptado a sus necesidades. Un experimento llevado a cabo por cientficos de laJames Cook University (Australia) parece demostrar que la capacidad
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Courtesy Christopher Hine
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CIAT 2009
BREVES
de los alevines de escoger un medio adecuado se ve mermada cuando estn sumergidos en un agua ms cida. Los investigadores colocaron a alevines en la base de un depsito en forma de Y. Enuno de los lados haban colocado elementos vegetales atractivos para los pequeos peces payasos y, en el otro, elementos considerados como repugnantes. En un agua con un pH de 8,15, equivalente a la acidez media actual de los ocanos, actuaban con normalidad: la mayora de los alevines se dirigan directamente hacia el lado del depsito que reproduca sus condiciones ideales de vida. Pero cuando se baj el pH al ndice a 7,8 estimado para 2100, hacan todo lo contrario, hasta el punto de pasar el 80% de su tiempo en el lado opuesto. Los autores temen que estos resultados sean aplicables a la mayora delos peces coralinos, cuyas cras a menudo recurren a los mismos mecanismos de orientacin. Los efectos nefastos del aumento de laacidez ocenica para los crustceos y los bivalvos ya haban sido demostrados, pero jams para los peces.
www.pnas.org
Nueva hiptesis para el origen de la Va lctea

Hasta ahora, los astrofsicos pensaban que las galaxias espirales eran el resultado de la colisin de galaxias ms antiguas. Esta teora, que ya haba sido cuestionada con algunas observaciones, ha sido contundentemente refutada con la publicacin en la revista Nature de los resultados obtenidos por simulacin digital atravs de la supercomputadora Mare Nostrum. Tras cuatro semanas de clculos de este superordenador, dotado de 2.000procesadores, los autores del artculo, astrofsicos franceses e israeles, probaron que las galaxias espirales se formaban no por un fenmeno de colisin, sino ms bien de implosin. Unos gases originados por corrientes fras atraviesan el halo de materia negra que rodea una galaxia, yconvergen en el disco galctico, muy caliente, situado en el centro de la misma. El aumento de gas fro provoca entonces la fragmentacin del disco galctico en grumos macizos en el seno de loscuales se forman las nuevas estrellas. Esta nueva hiptesis concuerda mucho mejor con recientes estudios gravitacionales que han demostrado que una galaxia se sita en el centro de un halo de
materia negra. Ayuda a comprender mejor cmo cada ao se crean centenares de masas solares en el seno de las galaxias ms masivas.
www.nature.com
Tetris teraputico
Acaba de sufrir una terrible experiencia? Juegue una partida de Tetris! Las vctimas de accidentes, de guerras o de violacin, con frecuencia desarrollan un sndrome de estrs postraumtico, caracterizado por episodios irreprimibles en los que vuelven a revivir mentalmente el acontecimiento traumtico. Ungrupo de psiquiatras de la Universidad de Oxford (Reino Unido) tuvieron la idea de contrarrestar este sntoma utilizando un videojuego: expusieron a voluntarios auna serie de secuencias violentas rodadas, luego pidieron a algunos que jugaran una partida de Tetris. La semana siguiente, los investigadores llevaron a cabo una serie de pruebas destinadas a medir el impacto de las pelculas en todos los participantes. Segn los resultados, los jugadores de Tetris tuvieron menos flash-backs y mejores resultados en la prueba estndar utilizada por los psiquiatras para evaluar la amplitud del sndrome de estrs postraumtico de los pacientes. Los autores del estudio afirman que los videojuegos como el Tetris movilizan intensamente los recursos visuales y espaciales del cerebro hasta agotarlos, disminuyendo la memorizacin del componente visual asociado con un acontecimiento. La tcnica no constituira una respuesta global al sndrome de estrs postraumtico, pero podra ser til en el tratamiento inmediato de vctimas de accidentes violentos.
www.plosone.org
La sbita extincin de la civilizacin de Caral

La civilizacin de Caral, considerada como la ms antigua de Amrica, desapareci de repente hace 3.600 aos. Esta civilizacin, instalada en la costa del Pacfico a 180 km al norte de Lima (Per), prosper durante 2.000 aos. Adems de impresionantes construcciones piramidales, los yacimientos arqueolgicos de Caral encierran una vasta red de irrigacin agrcola.
Cmo pudo desaparecer esta civilizacin en el transcurso de tan slo algunas generaciones? Un nuevo estudio publicado en Proceedings of National Academy of Sciences seala que la civilizacin de Caral empez a declinar cuando se produjeron a la vez terremotos con variaciones climticas inducidas por el fenmeno ElNio. Hace 3.600 aos, una serie de violentos movimientos ssmicos desestabilizaron la cadena montaosa que se elevaba sobre el valle donde vivan, lo que provoc la acumulacin de fragmentos de rocas ms abajo. Las lluvias torrenciales temporales causadas por el fenmeno El Nio arrastraron estos pedazos rocosos hasta el ocano. Este ltimo los expuls en forma de arena y de lodo, formndose una gran cresta que aisl las bahas frtiles. Bajo la influencia delos vientos, la arena invadi los campos y se aneg los sistemas deirrigacin, matando de hambre a este pueblo.
www.pnas.org
ESO

Homo homini lupus el hombre es un lobo para el hombre), Plauto no poda imaginar que su dicho pudiera ser tan real. Desde el inicio de su historia, el ser humano construy empalizadas, taludes o zanjas para protegerse de la fauna, pero tambin de sus semejantes. Luego llegaron los fosos, las murallas, sus guardias, puesto que, por muy avanzadas que fueran estas fortificaciones, siempre habra alguien capaz de elaborar una estrategia para franquearlas. Se aadieron a eso representantes armados del Estado, puesto que ya no bastaba con evitar las agresiones exteriores puesto que, aunque fueran de la misma familia, tribu o sociedad, los hombres se hacan dao, combatan y se mataban.
La seguridad
Proteger al Estado, que a su vez es el encargado de proteger a sus ciudadanos. Una obligacin tan fundamental que el Hombre dedica a eso unabuena parte de sus conocimientos. El siglo XX marc el apogeo de este principio: construimos aviones, tanques y submarinos cada vez ms sofisticados, pusimos a punto armas, bombas, misiles y sustancias qumicas cada ms mortferas, sin hablar de los chalecos antibala, las alarmas, lascerraduras blindadas, los micrfonos espa, las escuchas telefnicas Qu tienen en comn todos estos equipos? Proporcionar seguridad, defensa, para garantizar la paz, la estabilidad, la libertad de las personas. La seguridad, un derecho reivindicado por los ciudadanos, es un deber de los gobiernos. La seguridad es la primera de las libertades. Esta frase, lema del presidente francs Nicols Sarkozy, sin duda alguna tiene su parte de verdad, siempre y cuando no legitime la primaca de esta libertad sobre todas las dems. Europa sabr encontrar el equilibrio ms adecuado en trminos de seguridad?
es la primera de las
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libertades?
CIENCIA Y SOCIEDAD
Qu tecnologas de seguridad son las ms adecuadas para Europa?

La temtica Seguridad del Sptimo Programa Marco deInvestigacin pretende desarrollar tecnologas destinadas a hacer frente alas mltiples amenazas que se ciernen sobre la Europa de fronteras abiertas, eso s, respetando las libertades fundamentales.
unque la tecnologa por s sola no pueda garantizar la seguridad, la seguridad sin el soporte de la tecnologa es imposible, podemos leer en el informe (1) del Group of personnalities (GoP, por sus siglas en ingls), un grupo de expertos constituido por el Consejo Europeo en 2003 para definir una estrategia europea en materia de desarrollo de tecnologas de seguridad. Terrorismo, crimen organizado, movimientos extremistas, catstrofes de origen natural o humano de hecho son muchas las amenazas que se ciernen sobre la aldea global, donde las crisis y los conflictos se exportan tan rpidamente como las mercancas. De ah que surgiera una temtica especialmente dedicada a la seguridad en el Sptimo Programa Marco (7PM), para la cual la Unin no ha escatimado medios, dedicndole un presupuesto de 1.400 millones de euros para un periodo de siete aos, es decir, cerca del 5% del presupuesto total. Las investigaciones se articulan en torno a cuatro temticas: la mejora de la seguridad de los ciudadanos, el refuerzo de la seguridad de las infraestructuras, la vigilancia
de las fronteras y la gestin de crisis, adems de tres temas transversales: la interoperabilidad y la interconexin de los sistemas de seguridad entre pases miembros; la exploracin delas relaciones complejas entre la seguridad y la sociedad; y la coordinacin de los esfuerzos de la investigacin europea en este rea. Cuatro aos de acciones preparatorias, que sirvieron de apoyo a unos treinta proyectos, precedieron la introduccin del captulo Seguridad, cuya amplitud y complejidad suscitan numerosos desafos, tanto para las ciencias exactas como para las ciencias humanas.
Un mercado sustancial
Matar dos pjaros de un tiro, ste parece ser el eje de la estrategia europea de investigacin en seguridad. A la gestin de los riesgos a los que se enfrentan las democracias se ha unido a otro objetivo: fomentar el crecimiento de las industrias europeas, puesto que existe una dura competencia en el lucrativo mercado mundial de la seguridad, cuyo valor est estimado entre 250 y 350 mil millones de euros, con un crecimiento del 10% anual. Los Estados
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CIENCIA Y SOCIEDAD
Unidos representan cerca del 50% de este mercado, Europa un poco menos del tercio. Y de las 50 mayores compaas de este mercado, ms de la mitad son estadounidenses, valor Laurent Collet-Billon, delegado general de armamento del Ministerio de Defensa francs, en la 3 Conferencia europea sobre investigacin en seguridad (SRC 08), celebrada en octubre de 2008, y en la que se reunieron numerosos representantes del sector, industriales en su mayora. Pero esto no es todo. Con la obligacin de realizar economas de escala, la estrategia europea de seguridad pretende tambin aumentar las sinergias entre los mercados de la defensa y de la seguridad. Un gran nmero de industriales, centros de investigacin y PYMEs que estn poniendo a punto tecnologas para la seguridad tambin las estn desarrollando para la defensa. En el contexto de la guerra econmica actual, necesitamos a lderes europeos preparados para estar presentes en el mercado mundial. Los grandes industriales de la defensa sern unos grandes industriales de la seguridad, defendi Laurent Collet-Billon. Sin la menor duda, el captulo Seguridad de la Unin Europea est relacionado intrnsecamente con la industria, que no slo participa en numerosos proyectos europeos, sino que tambin est muy implicada en la elaboracin y la gestin de esta estrategia de desarrollo tecnolgico. Ocho de los 25 miembros del GoP procedan de las mayores industrias armamentsticas europeas. Aproximadamente el 30% de los miembros del Comit Consultivo Europeo de Investigacin sobre Seguridad (CCEIS), comit permanente creado por la Comisin Europea en 2005, provenan del sector privado. A finales de 2008, se cre el Foro Europeo de Investigacin e Innovacin en materia deSeguridad (ESRIF, por sus siglas en ingls) para promover el debate entre el sector pblico y el privado a lo largo del desarrollo de la investigacin en el rea de la seguridad civil. Las tecnologas no slo deben ser competitivas, sino que tambin tienen que cubrir las necesidades de los servicios de seguridad de 27 pases miembros cuyas legislaciones y mtodos de actuacin no son en absoluto homogneos. En resumidas cuentas, se trata de un mercado fragmentado y altamente estratgico que justifica que el captulo de Seguridad pertenezca a la Direccin General de Empresa
e Industria de la Comisin Europea en vez de ala Direccin General de Investigacin. A algunos les inquieta este enfoque tan liberal de la seguridad. Los estadounidenses dominan tambin el mundo en trminos de desarrollo de los OGM, lo que ofrece ventajas en trminos de competitividad a sus multinacionales. Por eso la Unin Europea debe establecer un programa de investigacin sobre los OGM?, se pregunta Ben Hayes, especialista de la seguridad interior europea y autor de un estudio sobre el programa europeo de investigacin en seguridad(2). Existe un consenso prcticamente generalizado en restringir la proliferacin mundial de armas y de instrumentos de represin y de destruccin. La investigacin en seguridad suscita exactamente las mismas inquietudes, pero nos piden que aceptemos elpostulado de un supuesto enfoque militar ycivil continuo en virtud del cual la industria del armamento sera la que estara en las mejores condiciones de proporcionar las tecnologas de seguridad al mundo.
La libertad es negociable?
Aunque no se pueda negar que la lucha contra el terrorismo y la inseguridad en general suscite cierto entusiasmo del pblico, desde principios de siglo, varios dispositivos de seguridad (instrumentos policiales para fichar, de vigilancia o de deteccin) estn dando pie a las protestas de la sociedad civil. En las encuestas realizadas a escala europea o nacional, los ciudadanos nos dan respuestas contradictorias. Quieren que se pueda localizar su coche y recuperarlo fcilmente en caso de robo, pero que se respete a la vez la proteccin de su vida privada en sus desplazamientos diarios; que su historial mdico est accesible para los mdicos encaso de accidente, pero que se mantenga estrictamente confidencial para todo lo dems; que los controles antes de embarcar en un avin sean muy eficaces y rpidos, pero que en ellos se respete plenamente a cada persona manifest, delante de la asamblea del SRC 08, Jacques Barrot, Comisario europeo responsable de la justicia, la libertad y la seguridad. Nuestros ciudadanos desean vivir en seguridad y en libertad. Quieren que se respeten estrictamente sus derechos. Quieren la salvaguardia de la democracia. Lo quieren y tienen razn. Somos nosotros, losresponsables polticos y los profesionales de los servicios pblicos, quienes tenemos que
encontrar en la medida de lo posible las soluciones, pero tambin ustedes, investigadores yagentes econmicos. La Comisin Europea no ignora los desafos humanos que implica el refuerzo de la seguridad y mantiene un enfoque respetuoso de los derechos fundamentales. Las medidas de seguridad que no respetasen las libertades civiles podran no ser aceptadas por la poblacin y llevar a la degradacin de las condiciones de seguridad, insisti Gijs de Vries, presidente saliente del ESRIF, durante su intervencin en el SRC08. El programa Seguridad del 7PM subvenciona varios trabajos con el fin de evaluar la mejor manera de conciliar de manera equilibrada tecnologas de seguridad y libertades individuales. Este enfoque permitir garantizar un equilibrio justo entre seguridad y libertad? Esta aspiracin es peligrosa porque rebaja la libertad, elprincipio fundador del rgimen democrtico, a un derecho simple entre otros, que se puede negociar, estima Anastassia Tsoukala, criminloga de la Universidad Pars XI (Francia), participante en el proyecto europeo CHALLENGE(3), que estudia desde el ao 2004 la relacin entre la libertad, la seguridad y la defensa a fin de definir una estrategia europea coherente en este asunto. Para Ben Hayes, las soluciones tecnolgicas no permiten eliminar el problema desde la raz. Sin duda, la tecnologa puede ayudar en las investigaciones policiales. Pero nada prueba que con ella se pueda prevenir el terrorismo oel crimen, porque no sirven para responder alas mltiples causas que dan lugar a estos problemas sociales. En el futuro la tendencia ser a una mayor vigilancia y alerta o a la adopcin de nuevas tecnologas eficaces y respetuosas con las libertades? Segn Frank Gregory, especialista de la seguridad europea en la Universidad de Southampton (Reino Unido), esta ltima opcin se podra materializar pero requerira debates abiertos sobre la finalidad de los dispositivos implantados y una evaluacin precisa de su valor aadido en materia de seguridad. Franois Rebufat, Julie Van Rossom
(1) Research for a secure Europe Report of the GoP in the field of security research, marzo de 2004, http://ec.europa.eu/enterprise/security/doc/gop_en.pdf (2) Ben Hayes, Arming Big Brother The EU security research program, Transnational Institute & Statewatch, abril de 2006, www.tni.org (3) CHALLENGE, www.libertysecurity.org
TECNOLOGA
Sonra, le estn espiando!

Mientras la seguridad se va convirtiendo en una temtica cada vez ms importante, se apuesta por la ciencia y sus aplicaciones para reforzarla. Cualquier nuevo aparato comercializado est lleno de innovaciones tecnolgicas: chips electrnicos, sensores de movimiento, reconocimiento biomtrico. La lista es larga. Pero cmo funcionan estos chismes capaces de vigilar nuestros menores gestos y acciones?
lo en el 2007 se vendieron en todo el mundo aproximadamente 1.700 millones de chips RFID Radio Frequency Identification Device y el sector ha registrado un crecimiento del 330% en los ltimos tres aos. Este marcador est diseado para transmitir la informacin que tiene grabada por radiofrecuencia, a cualquier puesto emisor-receptor que lo active en su entorno inmediato. El chip de silicio, que est integrado a un soporte adhesivo, se conecta a su vez a una antena que lo rodea, teniendo todo el dispositivo menos de un milmetro. Por lo tanto, es lo suficientemente pequeo como para pasar inadvertido en los embalajes y los documentos de identidad, quedar disimulado en la ropa o incluso insertarse bajo la epidermis... Un chip RFID, cuyo funcionamiento es totalmente autnomo, generalmente saca su energa de las ondas enviadas por el emisorreceptor que recopila los datos que guarda. Sus posibilidades dependen de las frecuencias utilizadas para su funcionamiento, cuantas ms haya, ms informacin podr enviar. Entre 125 y 135 kHz, el chip encierra un simple cdigo empleado para la trazabilidad de productos, la identificacin de animales, o incluso como llave electrnica para sistemas sin cerradura, con un
radio de funcionamiento de 150 cm. Amayor frecuencia, aproximadamente 13,56 MHz, se pueden almacenar datos biomtricos, para una doble comprobacin. Encontramos este tipo de RFID en las insignias de identificacin de acceso a instalaciones especialmente protegidas. Y finalmente,los RFID de frecuencia ultra alta hasta 3 GHz tienen un alcance de varias decenas e incluso centenas de metros, lo que hace posible la localizacin del producto o de la persona equipada, as como el seguimiento de sus desplazamientos. No obstante, es ms difcil garantizar su autonoma energtica.
Quin es quin?
En lo que respecta a la identificacin, el dispositivo slo funciona unido a su soporte el objeto, el animal, o la persona a la que se quiere identificar. Es lo que ya indicaba el informe publicado en 2007 por el grupo europeo CERP Cluster of European Research Projects encargado de identificar las aplicaciones potenciales del RFID. Pero como resume Jean-Marie Willigens, coautor del informe y representante de la empresa Lufthansa en el momento de supublicacin, es difcil identificar a una persona con fiabilidad basndose en el RFID: Durante un tiempo se pens en incorporar en
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Courtesy Indra
TECNOLOGA
Vigilancia por vdeo de la Plaza Mayor de Madrid. Los inspectores cuentan con la ayuda de diferentes cmaras de vigilancia que les proporcionan varias imgenes simultneas en tres dimensiones, lo que les permite alertar a las partes interesadas (polica, bomberos, ambulancias) si se presenta una situacin particular. los billetes de avin un chip RFID con los datos del pasajero. Pero al no poderse descartar que se pudiera sustituir el billete, esta tcnica era mucho menos ventajosa que el anlisis biomtrico. En cambio, si se incorporara en el equipaje este tipo de chip, las compaas areas dispondran de un instrumento eficaz para comprobar que cada maleta embarcada correspondiese a un viajero con su cdigo. Probablemente, se instaurar este procedimiento, pero en un futuro lejano, puesto que en algunos aeropuertos an no se ha amortizado el coste de implantacin del sistema actual de cdigo de barras adhesivo. Para identificar a personas, hara falta que el chip fuera implantado directamente en el sujeto, como ocurre en el caso de los animales. Jean-Marie Willigens aclara: Podemos proyectarnos en el futuro y predecir que a todos los recin nacidos se les implantar un chip en el servicio de maternidad. El RFID sera entonces una tcnica de identificacin ptima. Pero realmente los europeos dan tanta importancia a la seguridad? Eso no est tan claro. Hasta ahora, tan slo los miembros de algunas discotecas modernas aceptan ponerse la marca del ganado, para ganar tiempo a la hora de pagar sus consumiciones en el bar
Sabueso ptico
Sin embargo, en Europa, las cuantiosas inversiones en seguridad se justifican ms por el deseo de protegerse de las amenazas terroristas que por la voluntad de seguir la pista a cada individuo. Actualmente, en ms del 60% de los ataques terroristas se utilizan bombas explosivas improvisadas. Teniendo esto en cuenta, qu se puede hacer ante un paquete abandonado cuyo contenido se desconoce? El proyecto OPTIX, financiado por el Sptimo Programa Marco, tiene como objetivo la puesta a punto de un dispositivo capaz de dar a las fuerzas de seguridad una respuesta concreta en cuanto al riesgo de explosin. Carlos de Miguel, jefe de proyecto en el departamento de los sistemas de seguridad en Indra (Espaa) y coordinador del proyecto, explica las limitaciones tcnicas de tal mquina: El sistema, compacto y transportable, debe ser capaz de
detectar, a 20 metros de distancia, la presencia de explosivos en el paquete, y si es necesario, de identificarlos con precisin. Esta proeza ser posible gracias a la complementariedad de tres tecnologas pticas: el LIBS Laser Induced Breakdown Spectroscopy , el Raman y la absorcin infrarroja. Estos tres procedimientos espectroscpicos son lo suficientemente similares para que sean implantados en una sola plataforma equipada de un sistema nico de adquisicin y tratamiento de datos. El principio de la espectroscopia es simple: hacer que pase un haz de longitud de onda conocida a travs de la muestra que hay que analizar. El haz transmitido sufre modificaciones especficas con arreglo a la composicin molecular atravesada, lo que proporciona una verdadera firma espectral del blanco. Con una fuente de 1.064 nm(1), el impulso lser dado por el LIBS activa los tomos que emiten entonces fotones de una energa caracterstica. Basndose en la difusin de los fotones emitidos 266 nm Raman comunica el modelo vibratorio de las molculas del compuesto. Y finalmente, el espectro de absorcin infrarroja 1.064 nm informa sobre otras vibraciones fundamentales cuyas frecuencias dependen de la naturaleza de los enlaces atmicos y moleculares. Estas tcnicas permiten una identificacin eficaz, ya sea la muestra slida, lquida o gaseosa, precisa Carlos de Miguel. Gracias a las mejoras tecnolgicas que desarrollamos en este momento, el prototipo, cuyo sistema de decisin estar totalmente automatizado, proporcionar al operador una respuesta clara en cuanto a la peligrosidad del producto. Se realizarn unas pruebas antes del fin del proyecto previsto para 2012, en colaboracin con la Guardia Civil espaola, encargada de desarrollar escenarios de experimentacin realistas.
namente en barcos de pesca. Para evitar este problema, pero sobre todo el de la inmigracin ilegal, se puso en marcha el proyecto AMASS Autonomous Maritime Surveillance System. Las extensiones martimas son demasiado amplias para que su vigilancia dependa nicamente de las patrullas costeras, explica Thomas Anderson, coordinador del proyecto en Carl Zeiss Optronics (Alemania). Por lo tanto, estamos poniendo a punto un sistema capaz de detectar los barcos pequeos ymedianos yde informar a las autoridades competentes de cualquier actividad ilegal en sus aguas territoriales. Para ello, se baliza el mar con plataformas autnomas (desde el punto de vista tcnico yenergtico) situadas hasta cerca de 20 km de las costas, equipadas con cmaras de vigilancia colocadas a 6 metros de altura, capaces de detectar a 360 cualquier movimiento de da yde noche. Una serie de hidrfonos, situados a25 metros por debajo del nivel de agua, registran todos los sonidos y los comparan continuamente con un banco de datos en el que aparecen registradas todas las frecuencias sospechosas. En caso de deteccin, envan una seal a travs de ondas de radio a la base de control ubicada en tierra firme. Por triangulacin, todas las medidas recopiladas permitirn la localizacin precisa de la zona, y el posible envo de una patrulla in situ. Las plataformas de vigilancia podrn funcionar sean como fueren las condiciones metereolgicas, las 24 horas del da, precisa Thomas Anderson. AMASS ayudar tambin a las patrullas costeras a proteger a su personal y a salvar las vidas de centenares de inmigrantes que lleguen en pateras en busca de una vida mejor. Marie-Franoise Lefvre
(1) nm = nanmetro, es decir, 10-9 metros. (2) Vase tambin El rincn pedaggico, pgina 42.
Un gran hermano a lo grande?

Siguiendo con las novedades, los investigadores del proyecto europeo PROBANT trabajan discretamente (NDLR) en un prototipo que, por un sistema de emisin de ondas(2), permitira hacer visibles los movimientos de un sospechoso situado en una sala adyacente. Incluso se podra determinar el estado de nerviosismo del individuo a travs de medidas biomtricas a distancia. Trabajamos tambin en la proteccin de lascostas. En los ataques terroristas del mes denoviembre de 2008 en Bombay (la India), parece ser que sus autores llegaron clandesti-
CERP www.rfid-in-action.eu/cerp Optix 9 socios 6 pases (AT-DE-ESLT-NL-SE) www.indra.es Amass 10 socios 7 pases (CZ-DE-ES-MTNO-PL-UK) www.zeiss.com/optronics
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TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
El gran mercado S de datos

Europa aboga por la interoperabilidad de los sistemas de informacin nacionales desarrollando al mismo tiempo herramientas de data mining (extraccin de datos) capaces de obtener y analizar un gran nmero de datos de diferentes fuentes. La era digital abre numerosas perspectivas a los servicios de seguridad. Queda por garantizar la proteccin estricta de los datos personales.
e ocultan en la sombra europea bajo elnombre de SIV, Eurodac y SIS. Tras estas siglas y acrnimos se esconden tres gigantescas bases de datos destinadas a ser consultadas por los cuerpos de seguridad pblicos en una Europa de fronteras abiertas. Mientras que los Sistemas de Informacin de Visados (SIV) y Eurodac archivan la informacin biomtrica de los solicitantes de visados (huellas dactilares, fotografas digitales) y los datos sobre los solicitantes de asilo o los inmigrantes ilegales, el Sistema de Informacin de Schengen (SIS) contiene informacin sobre individuos y objetos buscados por las autoridades judiciales. Estos sistemas, alimentados por todos los servicios europeos de seguridad (nicamente en el espacio Schengen en el caso del SIS), aunque compartan la misma plataforma tcnica, no estn interconectados.
Simulacin de crisis
os responsables polticos y los encargados de la parte operacional tienen que estar preparados para enfrentarse a situaciones crticas difciles de anticipar, puesto que las crisis en el contexto urbano pueden resultar extremadamente complejas, opina Olivier Balet (Francia), responsable del programa informtico CRIMSON (Crisis Management Simulation) en laempresa CS Systmes dInformation (Francia). Este simulador de crisis, creado en el marco de lasacciones preparatorias del Sptimo Programa Marco, permite reconstruir, a partir de datos geogrficos reales, un espacio en imgenes de sntesis que sirve de base para la organizacin deun autntico juego de rol virtual. As, quienes trabajan en los servicios de seguridad y de proteccin civil pueden probar su eficacia en diferentes escenarios de crisis definidos por uno o varios maestros de juego. Con ordenadores puestos en red, cada participante visualiza la situacin segn su propio punto de vista. Los maestros de juego modifican el escenario e influyen sobre los factores externos como las condiciones meteorolgicas, la densidad del trfico o el comportamiento de lapoblacin. Varias decenas de servicios estn ya equipados con CRIMSON. CS Systmes dInformation propone adems aplicaciones especficas para transformar el simulador en una herramienta de gestin de crisis. En ese caso se incorporan al sistema mdulos y bases de datos especializadas que permiten analizar una situacin real, establecer un plan de accin y tomar en consideracin cada evolucin para actualizar las estrategias.
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TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
Interconexin o interoperabilidad?
A pesar del deseo de que se fusionen estos datos de distinta ndole, por ahora no se puede llevar a cabo puesto que, adems de las dificultades tcnicas, la legislacin relativa a la proteccin de los datos personales prohbe una autntica interconexin entre estos sistemas, al estipular que los datos no pueden ser utilizados para fines diferentes a los definidos en la fase de recopilacin. Sin embargo, su interoperabilidad no deja de ser factible, puesto que nada impedira el que alguien dispusiera de un programa capaz de hacer bsquedas cruzadas en estos ficheros a partir de un mismo puesto, agregando y analizando la informacin extrada de mltiples fuentes. Aunque el proyecto europeo HITS/ISAC (Highway to Security: Interoperability for Situation Awareness and Crisis management) no concierna directamente a estas bases de datos europeas, estudia la viabilidad de tal infraestructura de puesta en comn de informacin entre agencias de seguridad. Una herramienta de extraccin de datos se utiliza para sacar informacin de varios archivos y relacionarla entre s. HITS/ISAC, actualmente en fase de prueba, permite elaborar grficos que ilustran las relaciones existentes entre diferentes individuos yque permiten detectar estructuras caractersticas de redes criminales o terroristas.
Observatorio de los medios de comunicacin

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l seguimiento de los medios de comunicacin es importante para detectar signos precursores de una crisis y actuar en consecuencia, explica Erik van der Goot, coordinador del Europe Media Monitor (EMM), una especie de observador de los medios de comunicacin desarrollado por el Centro Comn de Investigacin de la Comisin. El EMM, que analiza ms de 50.000 artculos de prensa al da en 35 idiomas, publicados en Internet, ofrece una visin de conjunto de la actualidad mundial y permite elaborar diferentes cuadros indicadores para clasificar los temas o las personalidades citadas, establecer vnculos o dar relevancia a algunas redes sociales. Se proponen as varias herramientas de anlisis y de estadstica para comprender la actualidad y su relevancia meditica. Para los responsables polticos, garantizar el seguimiento de los medios de comunicacin forma parte del proceso de informacin en situacin de crisis, explica Erik van der Goot. Por lo tanto, el EMM les permite tomar en consideracin la imagen de una crisis descrita por los medios de comunicacin as como ajustar sus acciones y su comunicacin con el fin deevitar el pnico de los ciudadanos o, por el contrario, animar a los ciudadanos a protegerse. Actualmente existe una versin pblica accesible en lnea y el equipo de EMM est desarrollando mdulos grficos destinados a facilitar la comprensin del panorama meditico.
En absoluto inviolables
Estos grandes sistemas europeos de almacenamiento de la informacin y la interoperabilidad de las numerosas bases de datos existentes generan inevitablemente numerosas cuestiones sobre el respeto de la vida privada. De ah que los ciudadanos se muestren recelosos frente aestas tecnologas. Mientras que en Francia el archivo Edwige de la direccin central de la seguridad pblica provoc la indignacin del pblico, el registro de las comunicaciones y la elaboracin de una amplia base de datos antiterrorista suscit una oleada de protestas en Alemania. Asimismo, el Reino Unido se ve confrontado con regularidad a numerosas cuestiones ticas relacionadas con su base de datos que almacena la huella gentica de 4,5 millones de individuos implicados en delitos menores omayores. Y con razn, qu confianza se puede tener en el sistema de archivo digital cuando, en 2007, el Ministerio de Hacienda del Reino Unido extravi simple y llanamente los datos personales de 25 millones de personas o que, en 2008, la informacin confidencial incluyendo los nmeros
de tarjeta bancaria de treinta millones de clientes de la Deutsche Telekom estuvieron accesibles en Internet durante 48 horas? El mayor peligro no es la explotacin de estas herramientas por empleados poco escrupulosos con las libertades civiles, sino la falta de seguridad frente a intrusiones externas o descuidos, estima Juliet Lodge, especialista de las polticas europeas en la Universidad de Leeds (Reino Unido). La arquitectura de estos sistemas de seguridad tendra que ser inviolable, pero actualmente no es as. La externalizacin del almacenamiento de los datos a organismos terceros, a veces privados, y la falta de claridad acerca de las autorizaciones de acceso entre los diferentes servicios europeos plantean autnticos problemas de seguridad.
La legislacin se queda a la zaga

La investigadora no slo advierte contra la inseguridad debida a lo obsoletas e incompatibles que son determinadas herramientas informticas utilizadas en Europa, sino que opina tambin que es insuficiente la sensibilizacin de los responsables polticos sobre los desafos relacionados con estas tecnologas que se basan en legislaciones obsoletas y dispares entre los pases miembros. Peter Hobbing, investigador asociado en el CEPS (o Centro de Estudio de las Polticas Europeas) con sede en Bruselas, opina lo mismo: Actualmente, estas bases de datos no estn reglamentadas por ningn instrumento global europeo, lo que aumenta, entre otras cosas, el riesgo de filtraciones de la informacin.
Si este desfase entre tecnologas de la informacin y la capacidad del legislador y de la sociedad para ver los impactos reales de las mismas ya de por s es muy preocupante cuando se trata de descargas ilegales en Internet, lo es aun ms cuando afecta a la identidad o la privacidad de los ciudadanos. En un momento en el que se van a generalizar los pasaportes biomtricos en toda la Unin Europea y en el que el SIV est siendo transferido a su segunda versin destinada a aumentar el nmero de posibles conexiones y a abrir el sistema a otras agencias de seguridad (EUROPOL, EUROJUST), la cuestin ya no es denunciar al Gran Hermano, sino saber quin lo controla y cmo, estima Juliet Lodge, quien insta a los parlamentarios a tratar este asunto lo antes posible. Una postura apoyada por la Comisin de libertades civiles del Parlamento Europeo as como por el Supervisor Europeo de Proteccin de Datos (SEPD). Franois Rebufat
HiTS/ISAC 10 socios 9 pases (FR-DK-FI-SE-LV-ESEE-LT-PL) www.hits-isac.eu CRIMSON 6 socios 4 pases (FR-IT-NL-EE) crimson.c-s.fr EMM press.jrc.it/NewsExplorer
CIENCIAS HUMANAS
Cuando lo que da miedo

La seguridad es un tema prioritario en todas las agendas polticas. Pero qu hay del respeto a las libertades individuales esenciales para el funcionamiento democrtico? La Unin Europea, deseosa de tranquilizar a su poblacin (y de lograr una ventaja competitiva en lo que a tecnologa se refiere), no ha determinado an claramente su estrategia de actuacin. Como sucede a menudo, la tcnica avanza pero no tanto la reflexin sobre los posibles abusos. Un dficit que la Comisin Europea intenta ahora colmar, apoyndose, entre otras cosas, en las ciencias humanas.
14 research*eu n60 | JUNIO DE 2009
esde el 11 de septiembre de 2001, fecha del ataque terrorista a las torres del World Trade Center, se produjo una obsesin colectiva mundial por la seguridad. Este atentado, seguido poco despus por los de Madrid y Londres, hizo crecer el temor de la gente. Y quizs sea lapropia esencia irracional de este sentimiento la que llev a la instauracin de nuevas medidas de seguridad (como la ley Patriot Act de Estados Unidos) que perjudican numerosos derechos fundamentales esenciales en nuestras democracias. Frente a esta amenaza difusa, la Comisin Europea, que incluye en la cartera de seguridad la prevencin de una serie de riesgos de carcter y origen muy diferentes (catstrofes naturales, terrorismo, regulacin de la inmigracin ilegal o incluso seguridad de las infraestructuras informticas), apuesta por las soluciones tcnicas como aliadas ineludibles. Desde el 2001 todo ha sucedido muy rpidamente. Se ejerci una presin poltica enorme, tanto internacional como ciudadana, para que logrramos rpidamente respuestas ante las amenazas a la seguridad pblica. Es cierto que la Comisin Europea reaccion de forma muy competente, pero tanto apresuramiento dej algunas sombras en la agenda de investigacin relacionada con la seguridad, explica J. Peter Burgess, investigador del Peace Research Institute PRIO (Noruega).
Las amenazas designadas por la Comisin Europea para este nuevo tema son tan heterogneas que la identificacin del impacto y de la implicacin tica de las diferentes tecnologas concernidas se convierte en una tarea muy ardua.
La tecnologa va por delante

J. Peter Burgess coordina actualmente INEX(1), un proyecto financiado en el captulo seguridad del Sptimo Programa Marco (7PM). Esta investigacin intenta determinar las implicaciones ticas de la reciente evolucin de las estrategias de seguridad, caracterizada especialmente por la convergenciaprogresiva de las polticas de defensa y de seguridad interior. Nuestro objetivo es que el hombre, el ciudadano, vuelva a ser el elemento central de la seguridad. De hecho, como ocurre muy a menudo, la innovacin va muy por delante de la legislacin, dndose el caso de que aparecen nuevos dispositivos de seguridad sin que se hayan evaluado previamente en profundidad las implicaciones ticas y legales de su implantacin, prosigue J. Peter Burgess. Parece ser que la Comisin Europea es sensible a esta problemtica, puesto que la segunda licitacin en materia de seguridad del 7PM comprende ms proyectos de ciencias humanas que se refieren a estas cuestiones. Asimismo, el Foro Europeo de Investigacin e Innovacin en materia de seguridad (ESRIF,
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CIENCIAS HUMANAS
por sus siglas en ingls), creado en septiembre de 2008 para desarrollar la estrategia de investigacin sobre seguridad de Europa en una ptica de colaboracin entre participantes pblicos y privados, tiene un grupo de trabajo sobre tica. A pesar de todo, hace falta investigar mucho ms para delimitar de modo ms estricto la utilizacin de estas nuevas tecnologas. Es evidente que las ciencias humanas y los legisladores actualmente estn intentando recuperar el retraso que han acumulado en lo que se refiere a las soluciones de seguridad. Christiane Bernard, responsable de los aspectos ticos dentro de la unidad Investigacin
de PRISE(3), uno de los nicos proyectos de ciencias humanas lanzado en el marco de la Accin Preparatoria de Investigacin sobre Seguridad (PASR, por sus siglas en ingls) que precedi el lanzamiento de la temtica seguridad del 7PM, elaboraron una metodologa para garantizar la adecuacin entre las soluciones de seguridad y este derecho fundamental a lo largo de su desarrollo. A las industrias implicadas en las investigaciones de este tipo les interesa respetar las libertades individuales si quieren la aceptacin de la sociedad civil. Sin dicha adhesin, dichas tecnologas correran el riesgo de no ser implantadas jams,
es la seguridad
ydesarrollo en materia de seguridad de la Direccin General de Empresa e Industria de la Comisin Europea, comparte este punto de vista pero tambin aade unas palabras tranquilizadoras: Es verdad que la tica tiene cierto retraso con relacin a los avances tecnolgicos. Sin embargo, la Comisin vela por que los proyectos de seguridad se desarrollen respetando los derechos individuales y las libertades. Primero se estudia la conformidad tica, en la etapa de seleccin de los proyectos(2), luego en mitad del proceso, en la revisin del informe intermedio, y tambin se estudia al final, en la evaluacin de los resultados de la investigacin. Por norma general, la Comisin Europea tambin vela por que un comit de tica participe sistemticamente en los proyectos ms sensibles, para que los investigadores puedan desarrollar tecnologas respetuosas con las libertades individuales. loque supondra una prdida enorme para los sectores industriales concernidos, destaca Walter Peissl, director adjunto del Institute of Technology Assessment (Austria), el centro de investigacin responsable de la coordinacin de PRISE. Como parte del proyecto, se realiz una consulta para adquirir ms informacin sobre los lmites puestos por los ciudadanos a las tecnologas de seguridad. La mayora de los participantes coincidieron en decir que la amenaza terrorista no justifica en ningn caso una restriccin del derecho a la vida privada y que los dispositivos que irrumpen en la esfera fsica ntima son intolerables. Tambin destacaron el peligro de que las tecnologas de seguridad se desviaran a fines criminales o no respetuosos con los derechos fundamentales y consideraron como inaceptable la utilizacin de una tecnologa o de datos personales para otros fines diferentes a los inicialmente previstos. Por norma general, los encuestados consideraron que el recurso a los dispositivos de seguridad deba estar estrictamente vigilado por el poder judicial.
representa en ningn caso a todos los ciudadanos europeos, arroja luz sobre las expectativas del pblico en materia de seguridad. Estos resultados, completados por un estudio de la legislacin relativa al respeto de la vida privada as como a otros derechos fundamentales susceptibles de verse afectados por las tecnologas de vigilancia, hicieron posible que los investigadores elaboraran dos cuadros de anlisis, uno para los responsables de las propuestas de investigacin, otro para los evaluadores de la Comisin, con el objetivo de desarrollar dispositivos de vigilancia conformes a las normas jurdicas relativas a los individuos. En resumen, una herramienta indispensable, si realmente se desea que se sigan tomando en cuenta los intereses de los ciudadanos en el desarrollo de nuevas soluciones de seguridad. No obstante, la metodologa de PRISE no ha sido utilizada en la ejecucin del captulo de seguridad del 7PM. Es normal, afirma Christiane Bernard: los resultados de este proyecto acaban de ser presentados y todava deben ser aprobados por la Comisin. Mientras tanto, el desfase entre tecnologa de seguridad y derechos fundamentales parece aumentar inexorablemente. La esfera ntima, aunque haya sido designada por los participantes de la consulta de PRISE como un lmite quelas tecnologas de seguridad no pueden sobrepasar, no ha impedido que determinados aeropuertos europeos, entre los que estn Luton(Londres) y Schiphol (msterdam) hayan implantado escneres corporales que permiten ver a travs de la ropa de los pasajeros Julie Van Rossom
(1) Converging and conflicting ethical values in the internal/ external security in continuum in Europe. (2) Vase El final de los cientficos locos?, pgina 30. (3) Privacy enhancing shaping of security research and technology A participatory approach to develop acceptable and accepted principles for European Security Industries and Policies.
Recuperar el tiempo perdido

Los problemas ticos son extremadamente espinosos cuando se estudian las tecnologas de vigilancia. Cmaras equipadas con programas de reconocimiento facial, dispositivos informticos capaces de interceptar llamadas telefnicas y correos electrnicos, radares que permiten ver a travs de las paredes, bases de datos Qu ocurre con el derecho al respeto de la privacidad? Los investigadores
antes de que sea demasiado tarde?

Walter Peissl aclara: En la encuesta participaron 160 personas bien informadas sobre las cuestiones relacionadas con el desarrollo de la seguridad en Europa. Por lo tanto, si bien no
Inex 9 socios 8 pases (BE, ES, FR, NL, NO, PL, SE, TR) www.inexproject.eu Prise 4 socios 4 pases (AT, DE, DK, NO) prise.oeaw.ac.at ESRIF www.esrif.eu
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BREVES
NOTICIAS EUROPEAS
Fertilidad
Cada da, se vierten en las aguas residuales una gran cantidad de estrgenos que provienen, entre otras cosas, de los anticonceptivos hormonales (vase tambin alteradores endocrinos en nuestros platos?, en la pgina 28). Estos residuos constituyen tan slo un elemento entre los muchos alteradores endocrinos, compuestos de los que se sospecha que causan numerosos problemas de salud porque interfieren en el funcionamiento hormonal de los seres vivos. Algunos estudios ya han demostrado que la asociacin de estrgenos y de sustancias de
primicia, puesto que las investigaciones anteriores indicaban que los estrgenos eran los nicos culpables de este fenmeno. Sibien se ha visto ahora que los problemas de fertilidad del ser humano y de los peces de ro estn relacionados, queda por determinar la naturaleza exacta delos antiandrgenos concernidos. Estas sustancias se encuentran en una amplia gama de productos diferentes, desde los frmacos contra el cncer de prstata hasta los pesticidas, pasando por artculos mucho ms anodinos, como jabones, detergentes, dentfricos y cosmticos.
www.ehponline.org
y fertilizacin
A principios de 2009, la salida delbuque de investigacin alemn Polarstern hacia las
superficie de 300km2. El objeto de este experimento germano-indio, bautizado LOHAFEX era probar si tal fertilizacin permita aumentar la capacidad de almacenamiento decarbono en los ocanos. La pertinencia de esta expedicin fue ampliamente cuestionada, tanto por las asociaciones de defensa del medio ambiente como por algunos cientficos. En el momento del lanzamiento de la operacin, un estudio publicado en larevista Nature revelaba no slo que se haba reducido el potencial de las regiones ocenicas ricas en hierro como depsitos de carbono, sino tambin que la fertilizacin artificial era mucho menos eficaz que la aportacin natural de hierro. Algunos das despus de su salida, el Ministerio de Investigacin de Alemania suspendi la misin hasta que se efectuara una nueva evaluacin de su impacto sobre el medio ambiente. Los expertos finalmente juzgaron que dicho impacto sera mnimo por lo que permitieron que el Polarstern siguiera su ruta. Segn algunos cientficos, echar grandes cantidades de hierro en los ocanos podra provocar una reaccin qumica que llevara a la produccin de protxido de nitrgeno, un gas deefecto invernadero mucho msdevastador que el CO2.
www.whoi.edu
otro tipo, como los antiandrgenos, provocaba una fuerte disminucin de la fertilidad en loshombres que se observa desdehace unos treinta aos. En un estudio realizado por Susan Jobling, investigadora de la Brunel University (Reino Unido), se ha observado que esta misma mezcla es la responsable de la feminizacin de los peces de ro, toda una
aguassubantrticas dio mucho que hablar. Por qu hubo tanta polmica? Por las posibles consecuencias medioambientales de una fertilizacin artificial de los ocanos. En enero de 2009, unos cincuenta investigadores viajaron rumbo al Ocano Austral, entre la Patagonia y el Ocano Antrtico, con el fin de arrojar all 20 toneladas de sulfato de hierro en una
Los componentes del humo

Qu origina la espesa niebla marrn que cada invierno se apodera de los cielos del Sudeste Asitico? Desde luego, los expertos saben que la combustin de labiomasa y de carburante fsil forma esta nube de holln, pero nadie hasta ahora haba logrado determinar cul de los dos factores
era ms importante. Recientemente, un grupo de investigadores maldivos, indios y suecos analizaron la nube utilizando elcarbono 14. Este istopo radiactivo del carbono, ms frecuentemente utilizado por losarquelogos para datar sus hallazgos, est muy presente en labiomasa, y mucho menos en los carburantes fsiles, que se forman durante perodos muy largos. Segn las conclusiones del estudio, la biomasa, comnmente quemada por las poblaciones pobres de estas regiones en sus actividades agrcolas u otras tareas diarias, intervendra a razn de dos tercios en la formacin de la nube, frente al tercio de las energas fsiles. Estos resultados permitirn elegir mejor las medidas destinadas acombatir una polucin temporal que no slo acelera elcalentamiento del clima de la regin, sino que tambin provoca numerosos cnceres, enfermedades cardiovasculares o afecciones respiratorias.
www.sciencemag.org
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BREVES
El Gran Hermano de los residuos industriales

Cada da, miles de camiones cargados de residuos industriales peligrosos recorren las carreteras europeas para llegar a los emplazamientos especializados en el tratamiento delos residuos altamente txicos. Resulta muy complicado garantizar su llegada a buen puerto y, sobre todo, prevenir que se viertan de forma ilegal. En Lombarda, en el norte de Italia, acaba de ponerse en marcha un nuevo sistema con vistas a automatizar la vigilancia de estos cargamentos sensibles. Se han equipado unos 200 contenedores remolcados por 100 camiones conpequeos dispositivos que permiten seguircon precisin todossus desplazamientos. Estos dispositivos se pueden localizar por satlite y envan una seal al servidor central cuando sefija o se separa un remolque, recopilando adems otras informaciones sobre el estado del contenedor o incluso su temperatura. ElAdvanced Tracking System ATS funciona actualmente gracias al GPS estadounidense pero est previsto relacionarlo con el Galileo tan pronto como se finalice la implantacin de este sistema de posicionamiento por satlite europeo. Afinales del 2008, Allix, la PYME italiana que desarroll el ATS, obtuvo el primer premio regionaldel Certamen Europeo de Navegacin por Satlite.
www.allix.it
Movilizacin chino-britnica
Acelerar el desarrollo y la implantacin de nuevas soluciones energticas es esencial para limitar los efectos del calentamiento climtico. Se trata de un objetivo alcanzable, con tal que se haga un esfuerzo de investigacin a escala mundial. La Universidad de Leeds (Reino Unido) y la del Zhejiang (China) acaban de plasmar esta necesidad con el lanzamiento del UoL-ZJU Centre for Sustainable Energy Sciences and Technology. Este centro virtual de conocimientos pretende aunar los recursos de ambas universidades para tratar juntas los principales desafos energticos actuales. El campo deinvestigacin cubierto por el centro abarca desde la captura delCO2 y su almacenamiento hasta las pilas de combustible, pasando por las clulas fotovoltaicas, los carburantes de sustitucin o incluso los mtodos de control de la contaminacin. La colaboracin abre nuevas perspectivas de financiacin y de intercambio para los investigadores y los doctorandos as como para la industria mundial del sector energtico, queambas universidades desean implicar en sus proyectos.
www.zju.edu.cn www.leeds.ac.uk
Mosqueados con la Ceratitis

La Ceratitis capitata, ms conocida con el nombre de mosca mediterrnea de las frutas, es una verdadera pesadilla para los fruticultores. Los huevos que deposita bajo la piel de una amplia variedad de frutas provocan daos cifrados en unos 710 millones de euros al ao tan slo en los vergeles de California. La propagacin de este insecto devastador se controla hoy en da con pesticidas, o con la ayuda de especmenes machos esterilizados en laboratorio por irradiacin y luego soltados en la poca de acoplamiento, para que compitan con los especmenes machos silvestres en la fecundacin de las hembras. Hembra de Ceratitis capitata Wiedemann en una naranja.
La hormiga azteca, autntica conquistadora

La hormiga azteca, cuyo nombre en latn es Lasius neglectus, vive en pequeas redes de hormigueros interconectados, lo que la hace especialmente invasiva. Parece serque su capacidad de formar supercolonias dirigidas por varias reinas se debe, entre otras cosas, al hecho de que reconoce difcilmente a los individuos del mismo hormiguero. Adems de este dbil grado de antagonismo, el insecto slo sera capaz de librarse de sus parsitos movindose continuamente. Un gran nmero de especies invasivas consiguen librarse ecolgicamente de sus parsitos, porque el enemigo no sigue a su anfitrin a su nuevo hbitat, explican los autores de un estudio publicado en la pgina web de PLoS ONE. Al comparar los rasgos invasivos y preinvasivos de esta especie con los de su especie hermana no invasiva originaria de Turqua, Lasius turcicus, los investigadores se dieron cuenta de que la hormiga azteca evolucion mucho antes de dejar Asia Menor y de volverse invasiva. Esto significa que tienen que encontrarse algunas Lasius neglectus no invasivas en alguna parte de Asia Occidental, a menos que hayan desaparecido recientemente, indican los cientficos. Encontrar este eslabn perdido aportara una valiosa informacin sobre este insecto que permitira controlarlos mejor en caso de invasin.
www.plosone.org
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Un equipo dirigido por Ersnt A.Wimmer, de la Georg-AugustUniversitt Gttingen (Alemania) secomplace de haber puesto apunto una nueva tcnica an ms eficaz. Se basa tambin en la cra de machos estriles pero, para causar su infertilidad, recurre a la ingeniera gentica en vez de a las radiaciones ionizantes. El mtodo debilita menos a los individuos, que estn ms en condiciones de competir con los machos silvestres. Queda por garantizar la inocuidad de esta tcnica para el resto del ecosistema.
www.biomedcentral.com
Jacques Barths/INRA
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Divertor diseado para ITER (ilustracin)
Un prototipo para ITER

Acaba de darse un nuevo paso hacia la realizacin del reactor experimental de fusin nuclear ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) en el centro VTT (Technical Research Centre) de Finlandia. Los investigadores del proyecto acaban de inaugurar el DTP2 (Divertor Test Platform for ITER), un prototipo de la carretilla automtica de manutencin destinada al mantenimiento del divertor, la parte inferior del reactor. El divertor est constituido por casetes, mdulos recubiertos con volframio que captan los residuos de fusin dentro del plasma para preservar la pureza de este ltimo, y que deben tratarse con regularidad para que sigan funcionando en condiciones ptimas. La tarea de DTP2 ser bastante complicada. El divertor es un canal circular muy estrecho, cada mdulo pesa cerca de 10 toneladas, el calor generado por el plasma asciende aunos 100 millones de grados
centgrados y la visibilidad de las cmaras tradicionales se pierde totalmente con las radiaciones. Teniendo en cuenta estas condiciones extremas de funcionamiento, los investigadores se concentran ahora en la resistencia del DTP2. Si las pruebas son concluyentes, el dispositivo ser incorporado a la estacin piloto de ITER, actualmente en construccin en Cadarache, al sur de Francia.
www.iter.org
padecen esclerosis mltiple, las vainas de mielina se van destruyendo progresivamente, lo que conlleva la disminucin de la velocidad e incluso el bloqueo de la transmisin del impulso nervioso. Aunque los inmunosupresores y los inmunomoduladores utilizados actualmente a modo de tratamiento permiten reducir la frecuencia y la duracin de las recadas, son ineficaces a largo plazo. Por eso la remielinizacin es un objetivo clnico determinante. Los investigadores llegaron ademostrar que la hormona tiroidea T3 permite la reparacin de las vainas de mielina en los ratones. Esta hormona interviene en la diferenciacin y la maduracin de los oligodendrocitos, clulas productoras de mielina, por lo que tendra el mismo efecto en un cerebro adulto desmielinizado. Una baza nada despreciable deeste enfoque teraputico quese podra aplicar es que la remielinizacin contina tras la interrupcin del tratamiento del T3, lo que permitira evitar los posibles efectos secundarios de una utilizacin prolongada de estahormona.
www.cnrs.fr
Virus de la gripe, ladrn de cofia

Mientras que la gripe estacional mata cada ao a centenares de miles de personas en el mundo yque el temor a una pandemia aumenta con la multiplicacin de los casos de gripe aviar, acaba de identificarse una nueva diana de los medicamentos para detener lainfeccin del virus gripal. Los resultados de las investigaciones del Laboratorio Europeo de Biologa Molecular (EMBL, por sus siglas en ingls), de la Universit Joseph Fourrier (Francia) y del CNRS (Centro Nacional de Investigacin Cientfica, Francia) publicados en larevista Nature, muestran cmo elvirus de la gripe consigue utilizar los sistemas de la clula husped para replicarse y producir sus protenas. La clave de este proceso es la subunidad PA de la enzima viral polimerasa. Permite robar la cofia de las molculas de cido ribonucleico mensajero (ARNm) de la clula husped destinada a guiar lamaquinaria de sntesis de las protenas hacia el punto de partida. Una vez en posesin de este indicador crucial, la polimerasa viral se lo incorpora a su propio ARNm,
Remielinizar las neuronas

Se puede reparar la mielina de laspersonas que sufren esclerosis mltiple? El equipo de biopatologa y de conformacin de imgenes de mielina del Laboratorio deconformacin de imgenes yneurociencias cognitivas UMR7191 de Estrasburgo (Francia) consigui un desafo comparable en un modelo animal. La mielina es la sustancia que recubre las fibras nerviosas y acta como aislante elctrico. Es indispensable para la conduccin eficaz del impulso nervioso a travs de las neuronas. En las personas que
Iter
Induccin de las clulas mielinizantes en el cerebro de un ratn falto de mielina tras un tratamiento con T3. Los oligodendrocitos se pueden ver con una fluorescencia verde gracias a un gen marcador (Green Fluorescent Protein).
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Said Ghandour
BREVES
LA INVESTIGACIN VISTA CON LUPA

Stephen Cusack, EMBL
Imagen de un dominio de la polimerasa del virus de la gripe. El sitio activo responsable de la divisin del ARN aparece en rojo. Su actividad es esencial para que el virus pueda multiplicarse en las clulas humanas. lo que permite que el virus se aproveche alegremente de la maquinaria celular. Por lo tanto, este descubrimiento hace que lasubunidad PA de la polimerasa viral se convierta en un blanco prometedor para nuevos antivirales.
www.embl.fr
Hiperactividad: se cuestiona la eficacia del metilfenidato

El metilfenidato es verdaderamente eficaz para tratar el trastorno de dficit de atencin ehiperactividad (o TDAH)? Este sndrome, que afectara al 7-9% de los nios estadounidenses, suscita con frecuencia la polmica en lo que respecta a su origen neurobiolgico, puesto que concierne anios cuya personalidad an nose ha afirmado. En un estudio publicado en Trends Neurosciences, Franois Gonon, neurobilogo en el CNRS (Francia), analiz 80 artculos cientficos para comprobar lasbases cientficas que justifican lautilizacin del metilfenidato. Destaca la escasez de elementos que permitan confirmar que el TDAH est realmente vinculado ala dopamina, un neurotransmisor
cuyo dficit se pretende corregir con metilfenidato. Asimismo, el investigador pone en duda la eficacia a largo plazo del tratamiento destacando que, aunque elmetilfenidato acta indiscutiblemente sobre los principales sntomas, nada prueba su efecto sobre las causas de la enfermedad. A modo de conclusin, el neurobilogo destaca la poca consistencia de los elementos sobre los quese basa el amplio consenso cientfico que vincula el TDAH conun dficit de dopamina. Portada del libro del colectivo Pas de0 de conduite publicada por la Editorial rs, que dice literalmente: Nios revoltosos: el infierno est lleno de buenas prevenciones?
Un xito que da qu pensar

El libro del fsico estadounidense Lee Smolin, The Trouble with Physics es un ataque en toda regla a la teora de las cuerdas (string theory) en fsica terica. La teora de las cuerdas tiene la ambicin de unificar las leyes que rigen el conjunto de las fuerzas fsicas combinando la relatividad general y la fsica cuntica. Es poco intuitiva ya que implica la existencia de un espacio-tiempo en diez dimensiones (once en una de sus versiones). Pero sobre todo, desde su elaboracin hace treinta aos, jams ha sido corroborada por el menor resultado experimental. Aunque reconocen esta debilidad, sus partidarios la defienden proclamando que contribuy en la clarificacin de varios conceptos y, sobre todo, que encierra la promesa de una gran unificacin. La presentacin histrica de Smolin est ejecutada con calidad y prestigio. El aspecto ms interesante de The Trouble with Physics y el que ha suscitado ms comentarios, es el anlisis sociolgico del modo en el que se impuso la teora de las cuerdas en el mbito universitario y los mecanismos a travs de los cuales ejerce en la actualidad una dominacin casi absoluta. Cmo una comunidad de investigadores unidos por las mismas convicciones puede lograr conquistar una posicin de poder tan fuerte que le permite dirigir la orientacin de las investigaciones, monopolizar la financiacin pblica y decidir carreras, hasta el punto de bloquear cualquier enfoque alternativo? Es lo que Lee Smolin explica en varios captulos cuyo inters va mucho ms all de la historia de la fsica. Sus anlisis podran aplicarse a muchos otros campos y disciplinas. Se ha acusado a Smolin (con algo de precipitacin) de ser un investigador frustrado que se vengaba por no haber sido reconocido. Una cosa es cierta: siente simpata por los brillantes excntricos al margen de su comunidad. Pero eso no menoscaba la pertinencia de sus reflexiones yla utilidad de sus observaciones Michel Andr
Courtesy Editions rs 2008 - Illustration Pancho
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CIENCIA Y SOCIEDAD
El problema del cambio climtico ha pasado de ser medioambiental a social. Los modos de vida, las organizaciones sociales y los sistemas de gobernanza van a seguir evolucionando. La comunidad de las ciencias sociales y humanidades busca activamente nuevas vas de accin colectiva
Crisis climtica: el desafo
stamos ante la amenaza ms grave que el mundo haya tenido que enfrentar jams: se plantea ahora un desafo histrico a la accin colectiva alerta Scott Barrett, economista y profesor en la Johns Hopkins University de Washington. En septiembre de 2008, en Pars, se habl del desafo que representa el calentamiento climtico para la humanidad. Economistas, psiclogos, gegrafos, especialistas en derecho, filosofa, medios de comunicacin, ciencias polticas, cuestiones demogrficas, venidos de Europa y de los Estados Unidos, se reunieron en torno al tema: El hombre y la sociedad frente al cambio climtico. La conferencia, que se celebr el 22 y el 23 de septiembre, estaba organizada por la Toulouse School of Economics en el marco de la presidencia francesa de la Unin. Pretenda favorecer los intercambios entre diferentes disciplinas del rea de las ciencias sociales y humanidades (CSH). Todo un desafo para la Comisin Europea, que puso en marcha su primer programa CSH dotndolo de 600 millones de euros para el perodo de ejecucin del Sptimo Programa Marco europeo de investigacin.
Hacia otra gobernanza climtica?

El tema principal ineludible para abordar el cambio climtico es el desarrollo advierte Amy Dahan, historiadora y filsofa en el CNRS
Centro Nacional de Investigacin Cientfica (Francia). Para comprender los desafos planteados conviene hacer balance de las negociaciones internacionales. El objetivo que fij la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico fue conseguir para finales de 2009 un nuevo tratado intergubernamental ambicioso para proseguir la reduccin de las emisiones de gases de efecto de invernadero (GEI) ms all del 1 de enero de 2013. Para esa fecha, finalizar la primera serie de compromisos tomados en el marco del protocolo de Kioto. Una base de trabajo fue decidida a finales de 2007: reducir a la mitad las emisiones de GEI de aqu al ao 2050. Pero este objetivo no se considera equitativo para los pases en desarrollo, que se niegan a que les pongan lmites a su crecimiento y que opinan que lospases industriales deben continuar solos sus esfuerzos hasta el ao 2020. Por lo tanto, el primer paso ser garantizar a los pases en desarrollo que no se cuestionar su legtima aspiracin a mejores condiciones de vida. Pero nosotros tambin debemos cambiar de orientacin, contina Amy Dahan. Si no, no podremos solucionar la cuestin que divide el Norte y el Sur sobre cmo vamos a vivir ya consumir al nivel ms bajo posible de emisin de carbono. En este punto tenemos que avanzar ahora.
Podemos partir de nuestras tecnologas einfraestructuras y apoyarnos en el mercado ylas instituciones existentes para realizar una transicin hacia una sociedad post-carbono? Ya hace 25 aos que lo intentamos sin conseguirlo recuerda Scott Barrett. En la actualidad, prcticamente no existen incentivos econmicos para desarrollar nuevas tecnologas econmicas y limpias, y difundirlas luego en todo el mundo. El protocolo de Kioto no va a cambiar la situacin afirma. La solucin propuesta por Scott Barrett se inspira en el xito obtenido por el protocolo de Montreal en la eliminacin de los gases nefastos para la capa de ozono. Segn mis clculos, alcanz un objetivo cinco veces superior aaquel que se haba fijado en Kioto, sin que se hubiera sido el objetivo, precisa. Primero se tendran que encontrar en cada sector de la economa (electricidad, automvil, transporte martimo) los incentivos ms eficaces para fomentar la evolucin de las tecnologas. Y tomando como referencia esta base, establecer tratados separados para obtener un acuerdo intergubernamental sectorial. Scott Barrett no ve otra solucin posible yrecuerda que, si fracasan las negociaciones, se podra caer en la tentacin de considerar el calentamiento como algo ineludible y de invertir slo en los sectores que limitasen su impacto (diques, climatizacin, sistemas de
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CIENCIA Y SOCIEDAD
Nuestros valores frente a la cuestin del calentamiento
E
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social
irrigacin), con consecuencias dramticas para determinadas poblaciones.
Dar alas a la imaginacin

No saldremos del paso sin innovaciones sociales estima Amy Dahan. Podran emerger nuevas posibilidades de reflexin con el quinto informe del IPCC (Panel Intergubernamental de expertos sobre el Cambio Climtico, por sus siglas en ingls), que est preparando una remodelacin completa de los escenarios elaborados hace veinte aos. Estos ltimos, demasiado tcnicos, con diferentes estimaciones del grado de incertidumbre, no convencieron a la opinin pblica. Concebidos en una perspectiva global, resultan ser contradictorios en el plano local, de ah la necesidad de su revisin. Para las ciencias sociales y para los responsables polticos supondr una excelente ocasin de debatir, en el espacio pblico, las decisiones que tendr que tomar nuestra sociedad hasta finales de siglo. He aqu los desafos: poner a prueba la aceptabilidad social de las diferentes opciones, acompaar las experiencias sobre el terreno, detectar los posibles obstculos. Si no hacemos esto, cmo vamos aestimular la imaginacin de la gente? Numerosos implicados, de todas las reas, estn apelando porque se d esta participacin informada, activa y voluntaria del ciudadanoen los procesos de toma de decisin. No estar
ya en marcha? El compromiso cada vez mayor de personas en ONGs o en actividades religiosas, en cualquier parte del mundo, observado en una perspectiva de evolucin conjunta de laespecie humana con el planeta, es una caracterstica nueva del sistema actual, analiza Richard Norgaard, especialista en economaecolgica de la University of California de Berkeley (Estados Unidos). Dichas personas, en estas actividades, encontraran una alternativa al consumo, o satisfacciones intelectuales, sociales yrelacionadas con su identidad. Nuestros modos de vida y de pensamiento estaran ya apunto de evolucionar. Estas evoluciones, junto con los procesos colectivos que se estn instaurando en la ciencia, ms bien democrticos y orientados hacia el debate, quizs nos estn llevando hacia otra direccin, con nuevas posibilidades para la gobernanza, observa Richard Norgaard.
Hacia una remodelacin del sistema legislativo?

Las leyes pueden tomar ms en cuenta el agotamiento de los recursos, los servicios proporcionados por los ecosistemas y el valor de lo que no tiene precio (un clima compatible con la vida sobre la Tierra) en periodo de crisis econmica? Tal y como est la situacin actual, la respuesta es no. Debemos inventar nuevas estructuras de derecho y establecer una jurisprudencia de la Tierra, marco potencial para una nueva forma de gobernanza, declara Jacqueline McGlade, directora ejecutiva de la Agencia Europea de Medio Ambiente. Por
ejemplo, conseguir que puedan representarse legalmente los espacios naturales amenazados (los ros, los glaciares, los bosques) y las especies amenazadas de extincin. Y para luchar eficazmente contra el calentamiento climtico debemos obtener en Europa el derecho aexplotar localmente nuevos recursos energticos, renovables y limpios, y a revender el exceso de produccin a una red de distribucin descentralizada, explica Jacqueline McGlade. Sera como la tercera revolucin industrial preconizada por el ensayista Jeremy Rifkins ycuyos trminos fueron retomados en una declaracin escrita adoptada por el Parlamento Europeo (0016/2007). Hoy en da es difcil predecir las respuestas que se darn ante la crisis climtica. Reflejarn la diversidad de las necesidades humanas y la multiplicidad de modos de vida a escala mundial? Al final,qu valores e intereses guiarn las decisiones? Tenemos que pronunciarnos ante estas cuestiones esenciales, lo antes posible. Sandrine Dewez
El hombre y la sociedad frente alcambio climtico www.tse-fr.eu/confclimat-pfue/ Investigacin in ciencias sociales yhumanas en Europa ec.europa.eu/research/social-sciences/
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stoy apegado a los valores tradicionales, o soy ms bien moderno, incluso muy progresista? Qu desafos tendr que resolver cuando las consecuencias del calentamiento mundial afecten a mi sistema de valores? Karen O Brien, especialista en geografa humana de la Universidad de Oslo estudia estas cuestiones, entre otras, que tratan de la adaptacin del hombre y de la sociedad a los cambios. Si bien los ms vulnerables de nosotros, en cualquier parte del mundo, se vern dramticamente expuestos a una elevacin de la temperatura, todos perderemos una serie de cosas y ninguna forma de adaptacin podr compensar esta prdida, advierte la investigadora. Si no tomamos en consideracin los valores, lo que para cada uno de nosotros es intrnsecamente deseable y lo que dirige nuestra visin del mundo, si no somos conscientes de la manera en la que estos valores se vern afectados por el cambio climtico, nos habremos equivocado en lo que concierne a nuestras capacidades reales de adaptacin.
ENERGAS RENOVABLES
Reactor MOVPE del Instituto Fraunhofer.
Las clulas fotovoltaicas en su punto lgido
Los investigadores del Fraunhofer Institute for Solar Energy Andreas Bett, responsable del departamento clulas solares, la idea de aumentar la efiSystems (FhG-ISE), de Alemania, han hecho su sueo reali- de cacia por acumulacin no es nueva, pero la dad antes de lo que esperaban. En enero de 2009 batieron clave ha sido utilizar la tecnologa adecuada, un rcord mundial en el sector de las clulas fotovoltaicas con materiales de alta calidad. multiunin, con un ndice de conversin del 41,24%. Pero El truco: el crecimiento cristalino metamrfico creen que podrn ir ms lejos, gracias a las clulas solares Todos los semiconductores son materiales equipadas de estructuras multiunin metamrficas. Parece cristalinos. Estas estructuras peridicas estn formadas por capas de tomos separados por ser que el Sol no ha dicho an su ltima palabra. una distancia propia del elemento qumico uti-
as clulas fotovoltaicas (FV) convencionales de unin simple de silicio, suficientes para dar energa a nuestros relojes y calculadoras, no son muy eficaces para convertir la energa del espectro solar en electricidad. Estas clulas fotovoltaicas industriales transforman eficazmente slo el 17% de dicha energa, mientras que otros tipos de componentes van hasta el 25%. De ah que las investigaciones se estn enfocando en el desarrollo de clulas FV multiunin. Estas clulas, al estar compuestas por diferentes elementos, como el arsenio de galio, el fosfuro de indio y galio o el germanio, pueden captar una gama ms amplia de energa solar. Una estructura multiunin en principio slo es la acumulacin de clulas de unin simple, pero si se aplican semiconductores
distintos, cada una de las uniones convierte diferentes franjas del espectro solar, con un rendimiento ms elevado. Desde hace una dcada, el Instituto Fraunhofer desarrolla clulas fotovoltaicas multiunin metamrficas, abase de semiconductores de los grupos III-V, idneos para la conversin de la luz solar en electricidad. La elaboracin de cualquier clula FV se hace a partir de un semiconductor de unin P-N(1). Para obtener un mejor ndice de conversin se van acumulando clulas de diversos materiales, poseyendo cada una de ellas su propia unin P-N. A principios de 2009, el Instituto Fraunhofer obtuvo el rcord mundial con una clula compuesta por un substrato de germanio, recubierto con arsenio de galio, y una tercera capa de fosfuro de indio y galio. Segn
lizado, denominado constante de red. La capa inferior del pastel aqu es de germanio, y si se deposita encima otro material, en principio tiene que ser compatible con el germanio, es decir, tener la misma constante de red. Se obtiene entonces un cristal de alta calidad, que plantea pocos problemas a la hora de convertir la luz solar. Pero si la constante de red difiere, aunque sea ligeramente, se producen fallos locales denominados dislocaciones que reducen en gran medida el ndice de conversin. En eso consiste el truco del crecimiento metamrfico del Instituto Fraunhofer, que puso a punto una capa FV inactiva especfica, denominada capa intermedia, en la que quedan confinadas todas las dislocaciones del cristal. Por encima de dicha capa intermedia se deposita cada material de nueva constante de red, lo que proporciona al final un cristal casi sin defectos. Todas las imperfecciones se concentran en
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Source: Fraunhofer ISE
Clula solar concebida por el Instituto Fraunhofer en 2009 gracias a la combinacin de los materiales metamrficos Ga0.35In0.65P y Ga0.83In0.17As/Ge. Losinvestigadores lograron un rendimiento del 35% en 2008, batiendo as un nuevo rcord mundial. Esperan alcanzar una eficacia del 42% al43% en un plazo razonable.
Source: Fraunhofer ISE
ENERGAS RENOVABLES
Un futuro brillante
l rcord de conversin no es la nica buena noticia en el sector fotovoltaico. A pesar de las sombras previsiones econmicas, los fabricantes de paneles solares estn ayudando a la Unin Europea a alcanzar su objetivo del 20% de energa renovable de aqu al ao 2020. En 2007, en Alemania, el volumen de negocios del sector ascendi a 5.700 millones de euros, con ms de 100.000 hogares equipados con paneles solares. En diciembre de 2008, el Photovoltaics Status Report, publicado por el Centro Comn de Investigacin (CCI) de la Comisin Europea, indic un crecimiento anual de produccin de energa solar del 40% de promedio, en el transcurso de los cinco ltimos aos. De una produccin mundial de 10 mil millones de KWh de electricidad procedentes de sistemas fotovoltaicos, la mitad proviene de la Unin, con el efecto positivo de disminucin de las emisiones de CO2 de cuatro millones de toneladas al ao. No obstante, enEuropa, la energa solar corresponde slo al 0,2% del consumo total de electricidad. Pero no por ello las perspectivas de las tecnologas fotovoltaicas son menos alentadoras, sobre todo si van apareciendo avances tcnicos y medidas incentivas que las hagan ms rentables. En 2010, est previsto que el valor del mercado alcance los 40 mil millones de euros, lo que conllevara una bajada de precios para los consumidores. www.jrc.ec.europa.eu una regin elctricamente inactiva de la clula solar, dejando limpias las porciones activas. El crecimiento cristalino metamrfico utiliza un campo ms ancho de semiconductores IIIV en las clulas FV multiunin. Para lograr un rendimiento ptimo, el espectro solar se subdivide en tres zonas de tamao equivalente mediante materiales con propiedades de absorcin apropiadas. La combinacin de los materiales metamrficos Ga0.35In0.65P y Ga0.83In0.17As/ Ge est perfectamente adaptada, ya que cada una de las subclulas de la triple unin genera la misma cantidad de corriente elctrica, condicin esencial para mejorar la eficacia de conversin.
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A la cabeza
esde su creacin, Israel es un ejemplo de integracin con xito de las energas renovables. Ya en 1967, un hogar de cada 20 calentaba el agua que consuma con energa solar y, con la crisis del petrleo de 1970, este porcentaje subi al 90%. All la tecnologa fotovoltaica compite realmente con la energa fsil, ya que su incorporacin actualmente es obligatoria en cualquier nuevo edificio construido en el pas. Las economas de escala y la sensibilizacin llevaron a una reduccin sustancial de los costes. La amortizacin de la inversin se produce en unos tres o cuatro aos. En 2008, el departamento encargado de los servicios pblicos israeles fij una tarifa de compra de la electricidad producida por las instalaciones solares. En el marco de este rgimen de tarifas, las empresas de servicios pblicos tienen que comprar la electricidad renovable por encima de los ndices del mercado establecidos por el gobierno. Un mejor precio permite compensar los inconvenientes del coste inicial de la instalacin.
Fijarse de nuevo metas ms altas?

No era el primer intento de los investigadores del Instituto Fraunhofer. En el 2008 ya haban batido el rcord europeo de conversin solar, que pas del 37,6% al 39,7%, en el espacio de tres meses. El desarrollo de las clulas de triple unin se realiz en el marco del proyecto FULLSPECTRUM, financiado por el Sexto Programa Marco de Investigacin e iniciado en 2003. Los cientficos empezaron sus investigaciones con un rendimiento del 32% hasta alcanzar el 35% en la fecha de finalizacin del proyecto, en septiembre del 2008. Basndose en estos resultados, Andreas Bett opina que se podra llegar a una eficacia del 42% al 43% en un futuro prximo. En la etapa
siguiente se aadirn uniones suplementarias. Si llegamos a 5 o 6 uniones, podramos posiblemente acercarnos al 50%. Pero esto requiere el desarrollo de nuevos materiales, lo que tardar un tiempo. Por otro lado, las clulas FV multiunin de semiconductor III-V ya estn en fase de produccin industrial. De hecho, la tecnologa inventada por el Instituto Fraunhofer fue trasladada a su socio privado, AZUR Space Solar Power, situado en Heilborn (Alemania). La empresa, antigua participante del proyecto FULLSPECTRUM, est a punto de producir esta clula fotovoltaica en masa. Estamos convencidos que nuestras clulas darn pie a una tecnologa fotovoltaica de concentracin ms competitiva y que permitirn disminuir los costes de produccin de electricidad de origen solar, concluye Andreas Bett. Amy Shifflette
(1) Vase el nmero especial Salir de la era del petrleo del research*eu, abril de 2008, la pgina 23, La fotovoltomana.
Un oasis de energa verde en el desierto?

usto al lado de la agitacin de la ciudad de Abu Dabi, en los Emiratos rabes Unidos, se elevar dentro de poco la ciudad de Masdar: la fuente, en rabe. El funcionamiento de la ciudad depender completamente de la energa solar y de otras energas renovables, con emisiones y una produccin de desechos casi nulas. Comenzada en 2006, con un coste estimado en 22 mil millones de dlares, la ciudad ocupar 6 kilmetros cuadrados y tendr a unos 50.000 habitantes. Entre las distintas innovaciones, la ciudad contar con una gran central solar y en sus techos tendr paneles fotovoltaicos para proporcionar ms energa, as como un parque elico situado fuera de los muros de la ciudad, que han sido concebidos para proteger Masdar del viento caliente del desierto. Los responsables del proyecto, apoyados por la organizacin ecologista WWF, tambin tienen la intencin deaprovechar las posibilidades de la energa geotrmica y del hidrgeno. www.masdaruae.com
Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems www.ise.fraunhofer.de FullSpectrum project www.fullspectrum-eu.org
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ENERGA
SmartGrids: volver a dise

No se cambia a un equipo ganador. Una expresin que podra quedarse en papel mojado, por lo menos en lo que concierne a Europa y su distribucin elctrica. Desde un punto de vista prctico, la red elctrica de la Unin Europea funciona, pero el crecimiento de la demanda y la necesidad de integrar las energas verdes requieren la modernizacin del sistema. La Plataforma Tecnolgica Europea (PTE) SmartGrids estudia la manera ms apropiada de hacer frente a este desafo.
es poner en prctica dicha visin. Para definirla en trminos simples, una red inteligente (smart grid, en ingls), se apoya en tecnologas digitales para suministrar la electricidad de forma ms rentable y eficaz, ofreciendo el flujo energtico bidireccional necesario para incluir las energas renovables. Las redes clsicas, concebidas para integrar un flujo elctrico en sentido nico, no pueden incorporar a gran escala la produccin descentralizada de energa. Estn adaptadas para el transporte de la electricidad de las grandes centrales nucleares, hidrulicas, de carbn o de gas, que generalmente permiten realizar economas de escala. Pero si una red secundaria local genera ms energa de la que consume, la vuelta del flujo elctrico puede ocasionar problemas de seguridad y fiabilidad. Estos problemas de interdependencia se hicieron patentes en 2006, cuando 10 millones de europeos se vieron sumergidos en la oscuridad como consecuencia de una gran avera de la red elctrica en 8 pases (Austria, Blgica, Alemania, Espaa, Francia, Hungra, Italia y Pases Bajos). Una red smart grid podra controlar mejor este tipo de cortes de suministro en cascada. Este tipo de red fiable y ms eficaz tambin hara posible el que los consumidores ahorrasen y contribuyeran a la reduccin de las emisiones de CO2. Se podran conectar a la red paneles fotovoltaicos, generadores elicos ymicrocentrales hidrulicas incorporados a los edificios. Otra ventaja del concepto es que ofrece a los hogares la posibilidad de reducir su consumo energtico en las horas punta, por adaptacin automtica y segn las necesidades individuales de utilizacin de la electricidad. Smartgrids se organiza en cuatro grupos de trabajo con el objetivo de crear una comunidad de expertos representativos de los diferentes protagonistas del sector de la distribucin elctrica y fomentar el intercambio de experiencias entre investigadores, empresas de distribucin e industrias implicadas en el desarrollo de tecnologas punteras. Maher Chebbo, presidente del grupo de trabajo Demanda y estimacin de la plataforma, prefiere considerar
o compramos un coche para toda la vida. Durar una dcada o ms, segn el desgaste, la frecuencia de utilizacin y la regularidad de las revisiones de mantenimiento. Pero, pase lo que pase, el motor dejar de funcionar en un momento dado y el vehculo tendr que reemplazarse. A mayor escala, ocurre lo mismo conla red elctrica. Y aunque la que posee Europa funciona, el aumento de la demanda,
unido alos objetivos ambiciosos de la Unin Europea en lo que se refiere a la competitividad, a la integracin de las energas renovables y a la seguridad en el abastecimiento energtico, requieren la modernizacin del sistema. Por este mismo motivo se lanz Smartgrids en 2005 con el fin de establecer una visin coherente de las redes energticas europeas ms all del ao 2020. Pero su mayor ambicin Las redes del futuro estarn alimentadas a la vezpor centrales y por generadores diseminados. Laincorporacin de estos ltimos en microrredes constituir el equivalente a una central virtual cuya produccin ser integrada tanto a nivel fsico como comercial. Produccin combinada de calor y electricidad
Central elctrica Oficinas
Viviendas
Almacenamiento Microturbinas Pilas de combustibles
Industrias Centrales virtuales

Fuente : European Technology Platform SmartGrids
Generadores elicos
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ENERGA
ar las redes elctricas

la visin Smartgrids como un estudio de mercado, sobre todo en lo que se refiere al rendimiento potencial de la inversin realizada. Esdoble. Por una parte, representa ahorros cuantificables en el coste de la contaminacin, el consumo de energa global y los gastos deuna potencial escasez de electricidad. Por otra parte, existen ventajas cualitativas como el crecimiento de la competitividad global de Europa, la seguridad en el abastecimiento energtico, la mayor fiabilidad de la red y la preservacin del medio ambiente gracias a las energas renovables. Modificar la infraestructura tendr un costemuy elevado. Por ejemplo, segn Maher Chebbo, para sustituir 30 millones de contadores elctricos se tardaran 8 aos y costara 4 mil millones de euros en equipamiento, explotacin y servicios. Aun as, los proveedores de varios pases, como Italia, Blgica, Pases Bajos y el Reino Unido, ya estn instalando contadores inteligentes en muchos hogares con vistas a promover el consumo elctrico durante la noche o los fines de semana, los perodos en los que suele haber menos demanda. En el transcurso de estas horas, se reduce el precio de manera significativa, lo que incita a los usuarios a administrar mejor su consumo energtico. Renovar las redes de transmisin y distribucin de la energa es una tarea especialmente compleja habida cuenta del nmero de participantes de diferentes industrias implicados en esta operacin. La red de lneas de alta tensin est desfasada y actualmente no existen incentivos para que las empresas responsables inviertan en la modernizacin de las lneas. Con el apoyo de la Comisin Europea y de los gobiernos nacionales, Smartgrids pretende reunir a los representantes de la industria con vistas a definir la financiacin y las condiciones necesarias para llevar a cabo tal transicin. en el sistema energtico. Address trabaja esencialmente en la forma de realizar con xito la remodelacin del marco tcnico y comercial. Esperamos que avance la visin de Smartgrids demostrando que las redes de distribucin activa deben basarse en un enfoque de regulacin inteligente y distribuida, explica Paola Petroni, coordinadora del proyecto Address. Para favorecer la emergencia de la demanda activa, los socios de Address buscan soluciones tcnicas tanto a nivel de las casas y de las oficinas como del sistema energtico general, determinando a la vez los posibles obstculos al desarrollo del concepto. Tambin intentan identificar las ventajas de la demanda activa para cada participante del sistema energtico con vistas a definir mecanismos de mercado y contratos adecuados para la explotacin de los beneficios. Actualmente, el proyecto est analizando las medidas de acompaamiento destinadas a administrar los aspectos sociales, culturales y de comportamiento relacionados con el concepto. Paola Petroni matiza: Este trabajo no se limita en absoluto a la teora. Las soluciones propuestas se validarn en tres centros experimentales complementarios con diferentes caractersticas geogrficas, demogrficas yestructurales. Los resultados de estas pruebas tendrn impacto sobre centenares de personas y sern tiles para juzgar la calidad del trabajo realizado por Address. Amy Shifflette
Los consumidores tomarn la delantera?

Transformar a los consumidores en prosumidores, capaces no slo de utilizar la energa sino tambin de producirla, he aqu el cambio ms significativo que aportarn las redes elctricas del futuro. Tradicionalmente, los consumidores tienen una relacin pasiva con la electricidad. Pero la puesta en marcha de Smartgrids les permitira interactuar con la red tal y como lo hacen actualmente en el mercado de las telecomunicaciones. El cliente podr controlar mucho mejor su consumo oincluso obtener un contrato especfico adaptado a sus necesidades. Una de las ventajas concretas de las redes del futuro ser la aparicin de contadores inteligentes, pequeos mdulos que permitirn descifrar meticulosamente el consumo de los hogares y ayudar de esta forma a las personas que deseen consumir fuera de las horas punta. El prosumidor tambin podr seguir en lnea su consumo cada hora y reenviarle estos datos a su proveedor a travs de su pgina web o de su contador. Segn las preferencias de cada cliente, tambin ser posible utilizar exclusivamente la electricidad generada por las energas renovables, una necesidad que la red actual no permite satisfacer. Maher Chebbo opina que los primeros resultados concretos aparecern de aqu al 2015, fecha en la que se considera que el 50% de los europeos estarn equipados con un contador inteligente.
La demanda activa: responder a las necesidades elctricas futuras

Smartgrids asocia a varios proyectos comunitarios que estn investigando todos los aspectos de la renovacin de la red elctrica. Address Active distribution networks with full integration of demand and distributed energy resources es uno de ellos. Cuenta con 25 socios de 11 pases. Este proyecto estudia con detenimiento toda la cadena del suministro elctrico para determinar con precisin el marco comercial y tcnico de la implantacin de la demanda activa en el proyecto Smartgrids. La demanda activa se refiere a la participacin proactiva de los hogares y de los pequeos comercios en el mercado energtico y en la prestacin de servicios a los implicados
SmartGrids www.smartgrids.eu Address 25 socios 11 pases (ES, FR, IT, CH, BE, UK, NL, DE, FI, SE, RO) www.addressfp7.org
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RETRATO
Un filntropo del conocimiento
Su nombre est empezando a salir en los medios de comunicacin europeos. Pero en la lite de la ciencia mundial, la Fundacin Kavli es ya toda una institucin de renombre. Retrato de su fundador, un hombre que se hizo rico y cuya pasin es la ciencia del maana.
I
Fred Kavli, fundador y director de la Fundacin Kavli.
Se trata de uno de esos multimillonarios made in the USA con un perfil bastante clsico, que decidi hacerse un hueco en la alta tecnologa de las ltimas dcadas. Alfred Kavli, ingeniero fsico noruego, que lleg a California con 28 aos, sin un cntimo enel bolsillo, hizo una carrera brillante. Con su diploma como nico aval, simplemente public un pequeo anuncio en el peridico: (Engineer seeking financial backing to start own business).
El olfato del sensor

El joven inmigrante tena olfato para los negocios y presinti un sector con futuro. Corran finales de los aos cincuenta, en un momento en el que estaban despegando la carrera espacial y el lanzamiento de la aeronutica militar o civil. Los sensores, sistemas minsculos electrnico-fsicos inteligentes, formaban parte del equipamiento de los nuevos cohetes y otras mquinas voladoras. Kavli no se vea a s mismo como inventor, sino como empresario. Supervis su puesta a punto y su produccin. Algo bueno de Amrica es que cuando alguien tiene una idea, puede avanzar planteando las preguntas adecuadas y descubriendo a gente que sabe buscar la respuesta y obtenerla, explica Kavli. Su empresa, denominada simplemente Kavlico, se hizo realidad gracias a este principio. Su primer contrato, con General Electric, fue de sistemas de sensores necesarios para un
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Stig Andersen/Nordisk Film
RETRATO
futuro avin de propulsin nuclear. En aquella poca, algunos crean en esta filial y este proyecto (que se qued en aguas de borraja algunos aos ms tarde) hizo posible que Kavlico se convirtiera en una joven empresa muy experta, consiguiendo una presencia cada vez mayor en el mercado aeroespacial estadounidense e internacional. Un mercado en pleno auge durante varias dcadas.
Una fundacin bien lanzada

En su formulacin, esta fundacin tiene tintes quijotescos. Pero describirla nicamente as sera no hacer justicia a la capacidad de recursos de nuestro hombre que logra lo que se propone, que se lanz a esta aventura con una estrategia empresarial debidamente pensada ysu incansable voluntad de no dejar las cosas a medias. La Fundacin Kavli tiene reglas de funcionamiento muy precisas y reas de actuacin, que se limitan a las investigaciones fundamentales en fsica y astrofsica, nanotecnologas y neurobiologa. El fundador, apoyado por su equipo, se pone en contacto con los laboratorios que le parecen que estn a la cabeza de las investigaciones ms interesantes y les propone un trato muy concreto. Estas unidades crearn en su seno un Instituto Kavli, una especie de incubadora en la que una serie de investigadores, elegidos con esmero, podrn comportarse como cosmonautas que andan atientas por los lugares ms recnditos del universo cientfico, sin saber a dnde van a llegar. El presupuesto estndar concedido a cada instituto es de 7,5 millones dlares, que pueden ser utilizados en inversiones de infraestructuras o para una mejor explotacin de las capacidades existentes. Pero el contrato contiene una condicin de reciprocidad: las instituciones anfitrionas elegidas deben poner sobre la mesa la misma cantidad concedida. La nueva Fundacin Kavli no pasa inadvertida. La receta est teniendo xito. En algunos aos, los institutos que llevan su marca estn multiplicndose y creando rpidamente su nicho en algunas de las fortalezas ms poderosas de la investigacin: Harvard, Yale, Stanford, Caltech y MIT (Massachussetts Institute of Technology) en los Estados Unidos. Pero Kavli, su dirigente, no pretende limitarse al Nuevo Continente. Existen actualmente quince Institutos Kavli en el mundo, de los que tres estn en Europa(1) y dos en China. La financiacin de esta red asciende, hoy en da, a ms de 100millones de dlares. Sus cientficos son de renombre. Desde el ao 2004, tres de los premios Nobel (en fsica fundamental, astrofsica y neurobiologa) fueron concedidos a investigadores de Institutos Kavli(2).
Un hombre que logra lo que se propone

As acta Alfred Kavli, un hombre que logra lo que se propone, como constatan quienes colaboran con l. Es un hombre que no deja las cosas a medias, extraordinariamente pragmtico, pero con una perspicacia impresionante. Sus cualidades ya se podan ver desde su infancia, pasada en una zona rural de Noruega, en la regin meridional del Eresfjord. Kavli tena 13 aos cuando, en 1940, la Alemania nazi ocup su pas. Demostr su sentido pragmtico creando, con su hermano mayor, un taller en el que reciclaba y comprima pequeos bloques de madera seca utilizables como carburante para los automviles. Pero no slo tuvo el apetito empresarial. El joven Kavli, que tambin particip en expediciones nocturnas de la resistencia noruega, estaba enamorado de una naturaleza intensamente soberana, de la que guard un recuerdo indestructible y el inters por las ciencias, que pueden penetrar los secretos de lo infinitamente grande o de lo minsculo. As que en lo personal, el dirigente de una empresa de alta tecnologa, que tambin haba consolidado su fortuna en ambiciosos proyectos inmobiliarios, nunca dio la espalda a este tipo de jardn secreto. En el ao 2000, este adinerado hombre de negocios anunci su reconversin y entrada en la filantropa cientfica. Por entonces tena 72 aos, estaba recin jubilado y acababa de vender sus acciones mayoritarias en Kavlico en el mejor momento de la coyuntura financiera. La marca Kavli cambi de rumbo y en lo sucesivo se convirti en el estandarte de una fundacin que lleva su nombre. El anciano noruego que estrech los lazos con su tierra natal encomend a la fundacin la misin exclusiva de impulsar los conocimientos sobre temas de los que nadie puede predecir dnde y cundo podrn ono tener resultados contantes y sonantes.
denominacin Kavli, y a eso aspira nuestro noruego, siempre tan activo. Como empresario, quiere que su marca de fbrica se convierta en garanta de la mayor excelencia. En septiembre de 2008 se sac de la manga otra carta creando un nuevo premio cientfico Kavli en cada uno de los tres campos a los que se dedican sus institutos. Este galardn fue entregado con gran expectacin por la Academia Noruega de las Ciencias, en presencia de los soberanos del pas. El acontecimiento tuvo una gran repercusin en el mundo de la gran ciencia. Cada premio Kavli se eleva a un milln de dlares. Una recompensa casi similar al importe del premio Nobel (1,3 millones de dlares). Elobjetivo no ser inmiscuirse en el terreno ya trillado de las coronas otorgadas en Estocolmo? Su impulsor lo niega: los premios Nobel recompensan las etapas logradas mientras que el premio Kavli tiene por objeto animar a que la investigacin siga avanzando, sin prejuzgar su resultado. An as, el nuevo bienhechor de las ciencias aparecido a principios del siglo XXI est trazando un camino que recuerda sin duda al del otro Alfred, el que, desde hace un siglo, consigui unir su nombre a los mayores genios de la ciencia. Pero tanto en la Fundacin Kavli como en la Nobel, la preocupacin no es la de destacar, sino la de dar a conocer la ciencia. Kavli y Nobel tan slo han prestado sus nombres. Tal y como hizo su colega industrial sueco, el millonario estadounidense-noruego desea dedicarse a apoyar la ciencia de su siglo, el XXI, imprimiendo una visibilidad duradera al valor irreemplazable de la investigacin fundamental y desinteresada. Didier Buysse
(1) Kavli Institute for Systems Neuroscience, Norwegian University of Science and Technology; Kavli Institute of Nanoscience, Delft University of Technology (Pases Bajos); Kavli Institute for Cosmology, University of Cambridge (Reino Unido). (2) El investigador californiano Franck Gross en fsica, Frank Wilczek del MIT (Estados Unidos) en astrofsica, y Richard Axel de la Universidad de Columbia (Estados Unidos) en neurobiologa.
Las semejanzas entre los dos Alfred

En la comunidad cientfica, esta triple distincin corona la reputacin singular de la
The Kavli Foundation www.kavlifoundation.org
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SALUD
Alteradores endocrinos
Renacuajo-viga en el que se activa un marcador biolgico verde fluorescente ante la presencia de un alterador endocrino.
Somos conscientes de lo que comemos? Hoy en da estamos rodeados de ms de 100.000 productos qumicos diferentes, presentes en el aire, el suelo, el agua y en nuestra alimentacin. La red de excelencia CASCADE estudia la capacidad de alteracin del sistema hormonal que tienen algunas de estas sustancias, presentes en nuestra alimentacin.
Jan-ke Gustafsson, profesor del Karolinska Institute (Suecia) y coordinador de CASCADE.
u leche materna es buena para la salud de su beb? Y para usted son sanos el pan, la fruta y el pescado? Estas cuestiones son ms complejas de lo que parecen. A causa, entre otras cosas, de determinados compuestos presentes en los alimentos, susceptibles de alterar nuestro sistema endocrino. Estos alteradores endocrinos son compuestos presentes en el medio ambiente, pueden ser naturales o sintticos, y actan por mimetismo o interfiriendo con las hormonas endgenas(1). El 2 de octubre de 2008, los alteradores endocrinos fueron el tema principal de un foro abierto (open forum) organizado en Bruselas por una red de excelencia (NoE Network of Excellence) denominada CASCADE, en colaboracin con otros siete proyectos financiados por la Unin Europea, todos ellos dedicados al estudio de diferentes aspectos de la alteracin endocrina (ATHON, BIOCOP, CAESAR, CRESCENDO, NEWGENERIS, REPROTECT y SMERECEPTOR). CASCADE rene a ms de 200 investigadores de nueve pases europeos en torno al estudio y la identificacin de los contaminantes del entorno presentes en los alimentos. Desde el principio del proyecto en 2004, CASCADE ha publicado ms de cien artculos en revistas cientficas con comits de seleccin de artculos. Pero los conocimientos de nada sirven si no se comparten,
recuerda Jill Jnsson, responsable de comunicacin de CASCADE. Entre las actividades de difusin de los resultados, la pgina web del proyecto presenta la lista de todas las publicaciones y ofrece la posibilidad de que cualquier internauta le plantee una pregunta a un experto. Siguiendo el mismo principio, es evidente que la cooperacin con otros pases es algo positivo. Para empezar, con los Estados Unidos, seala Andrea Tilche, responsable de la Unidad de Tecnologas medioambientales Prevencin de la contaminacin, en la Direccin General de Investigacin de la Comisin Europea. De hecho, esta Direccin General y la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA Environmental Protection Agency) acaban de lanzar conjuntamente una convocatoria de proyectos para investigaciones sobre nuevos mtodos de diagnstico toxicolgico. Los resultados de los proyectos seleccionados aumentarn seguramente las capacidades de deteccin rpida de los productos industriales. Esto sera muy til en el marco de las normativas medioambientales ms estrictas que se van a imponer, como es el caso de la reglamentacin qumica europea REACH (Registration, evaluation, authorisation and restriction of chemicals), que estipula que, de aqu al ao 2018, tendrn que registrarse unos 30.000 productos qumicos(2). La prxima etapa ser ampliar esta cooperacin
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Anders Kallersand
WatchFrog
Gian-Paolo Rando y Balai Ramachandran son miembros del equipo del profesor Adriana Maggi (al fondo, en la fotografa) en el Centro de excelencia sobre enfermedades neurodegenerativas de laUniversidad de Miln. Trabajan en las relaciones entre los estrgenos y los cnceres de mama.
Anders Kallersand
SALUD
en nuestros platos?
a otros pases, como Japn o a pases emergentes como China, contina Andrea Tilche. Por qu esta cooperacin transatlntica es tan importante? Principalmente por tres razones, responde Robert Kavlock, director del National center for computational toxicology en la EPA. Primero, los productos qumicos no tienen fronteras: los productos fabricados en los Estados Unidos llegan a Europa y viceversa. Segundo, los mecanismos de accin de los alteradores endocrinos son complejos y diversos, por lo que se precisa la colaboracin de expertos de diferentes reas de investigacin. Y tercero, las tecnologas desarrolladas a ambos lados del Atlntico son complementarias. Asimismo, hay que destacar la cooperacin internacional en la investigacin sobre los alteradores endocrinos en lo que se refiere a la validacin de pruebas en la OCDE (Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos) as como en el marco del Centro Comn de Investigacin (CCI) de la Comisin. nicamente varios aos despus. De ah que los estudios epidemiolgicos(3) presenten desde hace poco tiempo los resultados que incriminan a los alteradores endocrinos. Adems, hay que reconocer que, hasta ahora, no se haba tomado en cuenta la hiptesis de una alteracin endocrina en estos estudios, seala Nicolas Olea, profesor en el laboratorio de investigacin mdica en la Universidad de Granada (Espaa). Segundo, a menudo resulta imposible definir una dosis mnima tolerable de alteradores endocrinos, porque sus efectos se aaden al de las hormonas ya presentes en el cuerpo a las que imitan. De ah que excedan de facto un umbral biolgico. Y finalmente, los alteradores endocrinos muy pocas veces estn presentes de forma aislada en el medio ambiente. Ahora bien, su modo de interaccin puede ser aditivo, antagonista, sinergtico, o sin efectos, como destaca Nicolas Olea, por lo que es preferible examinar las diferentes combinaciones de compuestos en vez de hacer pruebas toxicolgicas por separado de cada uno de ellos. productos con la certificacin de biolgicos. Estas recomendaciones son ptimas para los alteradores endocrinos persistentes. Hay que aadir otras para los alteradores endocrinos no persistentes, contina Nicolas Olea. Por ejemplo, para evitar la exposicin al bisfenol A, es recomendable reducir la utilizacin de envases de policarbonato, en condiciones particulares (lquido muy caliente, microondas). Esto forma parte de las recomendaciones del gobierno canadiense en lo que concierne a los biberones. El sentido comn nos llevara a pensar que la leche materna es la mejor para el beb. Sin embargo, a veces no es tan sencillo, puesto que la leche materna tambin puede contener contaminantes del entorno. Una eleccin muy difcil que fue planteada durante este foro por Jan-ke Gustafsson, profesor del departamento de biociencias y nutricin del Karolinska Institute (Suecia) y coordinador de CASCADE. La investigacin tiene an mucho camino por recorrer en lo que se refiere a la alteracin endocrina. En la pgina web de CASCADE, unartculo de opinin redactado tras el Foro abierto recapitula los principales desafos que se plantean en el rea de investigacin sobre los alteradores endocrinos. Para el consumidor, y mientras la investigacin est en curso, la mejor actitud sin duda es adoptar un principio personal de precaucin... Isabelle Noirot
(1) Vase el nmero 58 de research*eu, noviembre de 2008, pgina 27: La escurridiza alteracin endocrina. (2) ec.europa.eu/environment/chemicals/reach/reach_intro.htm. Vase tambin el nmero 48 del I+DT info. (3) Los estudios epidemiolgicos son estudios sobre poblaciones que intentan establecer una relacin entre la distribucin de las enfermedades y los factores que las han propiciado. (4) La bioacumulacin es la acumulacin de sustancias en unorganismo. Se produce cuando se absorbe una sustancia auna velocidad superior a la de su eliminacin. La biomagnificacin es la bioacumulacin de una sustancia a lo largo de la cadena alimenticia.
El principio de precaucin
En lo ms alto de la cadena alimenticia, los seres humanos son particularmente vulnerables a los productos qumicos presentes en los alimentos. Los fenmenos de bioacumulacin yde biomagnificacin(4) tambin afectan a los alteradores endocrinos? La lista de los alteradores endocrinos potenciales contiene productos qumicos conocidos por sus propiedades de bioacumulacin y de biomagnificacin. Muchos insecticidas organoclorados y PCB (policlorobifenilos) estn en este grupo. Para ellos hay que aplicar las reglas de los contaminantes orgnicos persistentes. Tambin existen otros alteradores endocrinos que no tienen una accin persistente. En su caso, los problemas relacionados con su exposicin son ms cotidianos, explica Nicolas Olea. Algo que puede hacer el consumidor para evitar la exposicin a los alteradores endocrinos puede ser consumir productos que vienen del principio de la cadena alimentaria, as como
Arnaud Pillon mostrando los efectos de sustancias txicas en un ratn, visibles por bioluminescencia.
Anders Kallersand
Revisar el enfoque toxicolgico

Los alteradores endocrinos se comportan como seales biolgicas, por lo que el organismo afectado no los identifica bien. De hecho, es difcil determinar los efectos de los alteradores endocrinos, sobre todo porque no responden a ningn enfoque toxicolgico clsico. Primero, los efectos de una exposicin a los alteradores endocrinos, ya sea puntual o permanente, pueden ser latentes y manifestarse
Cascade 19 socios 8 pases (DE-ES-FI-FR-HUIT-SE-SK) www.cascadenet.org
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TICA CIENTFICA
El final de los cientficos locos?

La vigilancia por vdeo, las pruebas clnicas, la energa nuclear, las clulas madre embrionarias son tan slo los ejemplos ms mediticos de las prcticas cientficas que suscitan cuestionamientos ticos. Para la evaluacin de los proyectos europeos del Sptimo Programa Marco, la Comisin Europea ha decidido dar prioridad a la tica de la investigacin.
Las clulas madre, indispensables para losinvestigadores, dieron pie a numerosas reticencias de tipo tico. En la imagen, los resultados de la diferenciacin estriatal in vitro de clulas madre embrionarias humanas despus de 68 das.
aros pero muy sonados: estas dos caractersticas podran describir los escndalos que se han dado en las prcticas de la investigacin cientfica. Un buen ejemplo fue el estudio clnico de un frmaco contra la meningitis llevado a cabo por el gigante farmacutico Pfizer en Nigeria. La investigacin es sinnima de esperanza porlas respuestas que permite aportar a los desafos y a las cuestiones de la sociedad, pero a veces est entre dos aguas, en los lmites de la tica. Por lo tanto, a pesar de la libertad y la independencia necesarias para que avancen los conocimientos, es necesario fijar ciertos lmites. Si bien sus principios fundamentales parecen evidentes, la aplicacin de la tica a la investigacin depende del contexto. La percepcin de los impactos ticos y sociales que implica un determinado tema de investigacin se basa en factores diversos, como la cultura yla poca en la que se inscribe o la evaluacin de la relacin entre sus riesgos y sus beneficios.
Preservar la excelencia cientfica

Con el Sptimo Programa Marco (7PM) para la investigacin y el desarrollo, la Unin Europea
hace de la tica de la investigacin su caballo de batalla. Cualquier proyecto que solicite una financiacin debe contener, desde la primera versin de la propuesta, un captulo que concierna a las cuestiones ticas que suscita y los medios movilizados para adecuarse a las normas ticas europeas y nacionales. Cules son los desafos de tal integracin de la tica en los programas financiados por la UE? Garantizar a los ciudadanos y a los responsables polticos la conformidad con las normas ticas ms elevadas y promover una investigacin de calidad. Porque, a pesar de las reservas que pueden tener los investigadores (vase el cuadro), la precaucin tica no es un freno al avance cientfico sino una forma de garantizar y preservar la excelencia de la investigacin, afirma Franois Hirsch, experto francs en comisin de servicio del INSERM (Instituto Nacional de la Salud y de la Investigacin Mdica). Aunque apenas hayan casos en los que se viole la tica, basta con uno aislado entre miles para daar la credibilidad y la imagen de la investigacin en general. El principio bsico para establecer la diferencia entre lo que es ticamente aceptable o no es simple: el respeto de la dignidad humana. Simple s, pero demasiado impreciso
para dejar que los cientficos interpreten estas palabras. Suele pasar que los investigadores, movidos por el deseo de que avancen los conocimientos de su especialidad y por encontrar respuestas, subestiman los impactos ticos de los estudios que emprenden, o no son concientes de ellos, explica Isidoros Karatzas, responsable del sector de evaluacin tica de la unidad Gobernanza y tica de la Direccin General de Investigacin. Uno de los pilares de la tica de la investigacin es que los participantes en una investigacin o en un estudio clnico den su consentimiento informado. Es primordial que las personas implicadas en estudios de este tipo reciban informacin sobre los posibles riesgos y beneficios para ellos mismos, as como para la sociedad, y que los comprendan bien antes de decidir si participan o no. Estn relacionadas con el consentimiento informado las cuestiones de proteccin y carcter confidencial de los datos personales, as como las que se refieren a las poblaciones vulnerables. El proyecto necesita la participacin de nios, de personas discapacitadas, enfermas o desfavorecidas, de la poblacin de un pas en desarrollo? Este ltimo tema es particularmente sensible, prosigue Franois Hirsch. Muy
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Inserm/Anselme Perrier
TICA CIENTFICA
Jean-Baptiste Michel
No basta con pensarlo
Angiografa de aneurisma de la aorta abdominal (AAA) en el hombre.
ean-Baptiste Michel, director de la unidad Hemostasis, bioingeniera y remodelacin cardiovascular del INSERM (Francia) conoce bien el procedimiento de evaluacin tica de la Comisin Europea. Estuve a punto de abandonarlo todo, se sincera el investigador ya tranquilo al ver por fin lanzado su proyecto Fighting Aneurismal Disease, que pretende desarrollar nuevas aplicaciones teraputicas y de diagnstico para combatir el aneurisma de aorta y que implica la toma de muestras de sangre de los pacientes. La propuesta fue presentada en abril de 2007, pero finalmente el proyecto empez en julio de 2008, tras numerosos contactos con la Comisin Europea relacionados con los desafos ticos del mismo. Adems de precisiones que concernan a la implicacin de nios en este estudio y de algunas recomendaciones, el expediente principalmente no satisfizo la consideracin de la dimensin europea del proyecto. En la propuesta, habamos integrado los documentos ticos requeridos en Francia y en Suecia tales como el formulario de consentimiento informado ya que colaboramos con el Instituto Karolinska de Estocolmo, indica Jean-Baptiste Michel. Pero en estos documentos no precisamos que los tejidos tomados podran ser utilizados a nivel europeo. Tras varias modificaciones del captulo tico de su proyecto, Jean-Baptiste Michel, inquieto por la respuesta, se desplaz a Bruselas para reunirse con el funcionario europeo encargado del expediente. Enla investigacin, los trmites administrativos representan dos tercios del trabajo, lo que empaa la imagen de Europa, afirma. Es normal que los procedimientos ticos sean tediosos en el caso de los estudios clnicos, puesto que se est hablando de vidas, pero hay que establecer una escala de las limitaciones con arreglo a la importancia de los desafos ticos.
amenudo, en los pases en desarrollo, la gente no sabe lo que es un consentimiento informado y por ejemplo, no comprende los potenciales riesgos relacionados con las pruebas clnicas. Pueden pensar que lo que se les propone es un tratamiento real. En el caso de tales estudios, adems de la validacin del proyecto de investigacin por los expertos ticos de la Comisin, los investigadores deben obtener el aval de un comit tico local.
Proyectos seleccionados con mucho rigor

Cualquier proyecto sometido a la Comisin Europea pasa primero por una evaluacin cientfica. Si es satisfactoria, un grupo de expertos realiza un examen tico previo: el enfoque tico se considera bueno o inadecuado. En el primer caso, se reenva la propuesta a las autoridades nacionales del pas donde se vaya a llevar a cabo dicho proyecto, as como al comit de evaluacin tica, formado por expertos de la Unidad Gobernanza y tica, que redactan un informe sobre el enfoque tico de los investigadores. En el segundo caso, los expertos que efectan la seleccin previa reenvan el proyecto a sus coordinadores para que proporcionen ms informacin sobre las cuestiones ticas.
Una vez realizada esta tarea, el proyecto pasa por las manos del comit de evaluacin tica organizado por la Direccin General de Investigacin, que redacta entonces su informe. Por lo tanto, un proyecto cuya evaluacin cientfica sea brillante no tiene ninguna garanta de obtener una subvencin si se han descuidado las consideraciones ticas. En opinin de los expertos, los cientficos deben adaptar su propuesta estudiando sus aspectos ticos hasta que corresponda a las exigencias europeas. Y una vez aceptado el proyecto, siempre podr ser objeto de una auditora especfica. El recurso a la auditora tica es un recurso final para comprobar que un proyecto se realiza conforme a los principios ticos fundamentales, explica Franois Hirsch.
El 7PM, un programa marco educativo

Al pedirle a los investigadores que reflexionen en general sobre los desafos ticos y sociales de su investigacin, el Sptimo Programa Marco es en cierto modo un programa educativo, indica Isidoros Karatzas. Para l, el mayor obstculo para la integracin de la tica en elenfoque cientfico es la falta de formacin. Posiblemente, los estudios de medicina sean los nicos que proporcionan formacin sobre
la reflexin tica, ahora bien, la tica es un elemento transversal de todas las reas de investigacin. Por lo tanto, garantizar una mejor tica de la investigacin es un autntico desafo educativo y de comunicacin. Aunque los cientficos, como protagonistas de la investigacin, sean los primeros interesados, no son en absoluto los nicos concernidos. Es importante que las personas encargadas de realizar evaluaciones ticas estn bien formadas e informadas sobre este rea. Actualmente, existe informacin disponible pero hay que tener la voluntad y el tiempo para buscarla, prosigue Isodoros Karatzas. Otro objetivo de una mejor formacin en la materia: el gran pblico. Si los europeos estuvieran sensibilizados sobre la tica de la investigacin, desde pequeos, podran tener amplitud de miras y hacerse una opinin con conocimiento de causa sobre las prcticas ylos desafos de la investigacin. Audrey Binet
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EUCYS 2008
Jvenes y geniales
Participantes de los cuatro puntos cardinales de Europa y del mundo entero. Proyectos cientficos punteros. Los genios incipientes reunidos a finales de septiembre del 2008 en Copenhague en el XX Concurso Europeo para Jvenes Cientficos, fueron la prueba fehaciente para contradecir a todos los informes que lamentan la falta de inters por las ciencias de las nuevas generaciones europeas.
Los participantes tenan entre 14 y 21 aos y provenan de 39 pases. Compartan la pasin por la ciencia. Hasta tal punto, que sus trabajos resultaban ser avances cientficos e incluso, para los ms afortunados, acabaran en patentes. Para su vigsima edicin, el Concurso Europeo para Jvenes Cientficos (EUCYS 2008) instal su centro neurlgico en un lujoso hotel de Copenhague. Durante toda una semana, periodistas, personalidades y miembros del jurado se entrevistaron con estos investigadores incipientes, que pacientemente presentaron sus proyectos con la esperanza de conseguir un premio.
Concurso de altos vuelos

Los medios que la Comisin Europea, patrocinadora principal del acontecimiento, otorg al EUCYS, estuvieron a la altura del desafo. Los ganadores consiguieron sumas que oscilaron entre los 3.500 euros y 7.000 euros. Con tres proyectos premiados a cada nivel del
Los vencedores de la vigsima edicin del Concurso Europeo para Jvenes Cientficos, Copenhague, 2008. De izquierda a derecha: Magdalena Bojarska (Polonia), Martin Tkc (Eslovaquia) y Elisabeth Muller (Reino Unido).
Ole Mortensen/Tilsted Com.
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EUCYS 2008
podio y, por primera vez este ao, un premio de cooperacin internacional especialmente destinado a los participantes no europeos (vase el cuadro), el importe total de los galardones ascendi a unos 51.500 euros. A eso se aadieron otros premios ofrecidos por los diferentes patrocinadores del concurso. El EIROforum propona unas prcticas de una semana con los equipos de investigacin que trabajan en cada una de sus infraestructuras. La Organizacin Europea de Patentes (OEP) invitaba a algunos jvenes a visitar sus instalaciones de Munich (Alemania). Y la industria danesa tambin ofreca una serie de premios Pero eso no es todo. Durante toda la semana del concurso se mim a los participantes: cenas con conferencias y diversos espectculos, entrevista con candidatos al premio Nobel,
visitas a la flor y nata de la industria danesa, circuito turstico por Copenhague Jams habamos estado en un hotel tan lujoso ni participado en tales fiestas, manifestaron entusiasmadas Marion y Hlna. Su stand La fsica en el desayuno analizaba los principios que rigen las espirales que se forman cuando se remueve un lquido con una cuchara. As como todos los jvenes investigadores que estuvieron presentes en el acontecimiento, estas dos francesas de Dijon haban sido seleccionadas por el EUCYS 2008 tras haber ganado un concurso de jvenes cientficos organizado a nivel nacional.
Proyectos con diferentes presupuestos

Impresionadas por el nivel de sus competidores, ambas candidatas eran escpticas en
cuanto a su posibilidad de ganar un premio. Nuestro material experimental es muy rudimentario, explicaba Hlna. Queramos demostrar que para hacer fsica no hacen faltaobligatoriamente equipamientos muy caros. Pero al llegar aqu, observamos que numerosos candidatos disponan de un material puntero. Sin embargo, el enfoque artesanal de Marion y Hlna no pas inadvertido, ya que su proyecto recibi uno de los premios patrocinados por el EIROforum. As, Hlna iba a ir al Centro Europeo de Fusin Nuclear EFTA-Jet (European Fusion Development Agreement Joint European Torus) con sede en el Reino Unido, mientras que Marion se ira a La Silla, en Chile, para ver el Very Large Telescope (VLT) de la ESO, la Organizacin Europea
Magdalena Bojarska: Ciclos hamiltonianos en los grafos de Halin
on sus 17 aos, Magdalena Bojarska ya es una matemtica consumada. Cuando empec mis estudios secundarios, tena un excelente profesor de matemticas. Fue l quien me habl por primera vez de la teora de los grafos, cuenta esta joven investigadora de Polonia. Quera estudiar este campo pero en general. Asfue como empec a trabajar en este proyecto. Siente predileccin por los ciclos hamiltonianos, las figuras geomtricas cuya particularidad es pasar una sola vez por los vrtices de un grafo (un grafo hamiltoniano, en este caso). La joven polaca se dedic al estudio de los ciclos hamiltonianos en los grafos de Halin, losgrafos planares conocidos por contener ciclos hamiltonianos. Nosatisfecha con haber desarrollado un teorema que introduca unanueva condicin para afirmar que un determinado tipo de grafo de Halin contiene un ciclo hamiltoniano, tambin elabor un nuevo algoritmo que permite verificar si un tipo de grafo de Halin contiene un ciclo hamiltoniano pasando por un nmero predefinido de vrtices. Ya existan otros mtodos, pero el algoritmo de Magdalena simplifica considerablemente los clculos. Algunos dirn que es abstracto, pero no lo es tanto, puesto que esta rama de la geometra atae a numerosas aplicaciones de la vida cotidiana, como el clculo de un itinerario, la elaboracin de redes de transporte, el desarrollo de nodos informticos. Por lo tanto, Magdalena consigui una innovacin antes de haber terminado susestudios secundarios. Su trabajo le vali uno de los primeros premios del EUCYS 2008. Qu va a hacer con los 7.000 euros que recibi? Por ahora no lo s, reconoci en el momento de la rueda de prensa que sigui la entrega de los premios.
Martin Tk: La basculacin de los materiales voluminosos en virtud del principio de gravitacin en el transporte ferroviario de mercancas
artin es un ingeniero incipiente de la Escuela Secundaria de Tcnica de Transportes de Kosice, en Eslovaquia. El transporte ferroviario me interesa desde que era nio, declar tras haber recibido su primer premio. En el transcurso de mis estudios secundarios, un profesor de tecnologa me habl de los inconvenientes del transporte ferroviario de mercancas y me anim a desarrollar mi proyecto. Martin se dedic a pensar en un nuevo mtodo de descarga de las mercancas a granel (carbn, cereales, arena, etc.) que permitiera resolver las deficiencias del enfoque tradicional, que requiere mucha energa y mano de obra. El sistema se basa en un nuevo modelo de vagn y un mecanismo de polea que permiten sacar provecho de la gravedad para verter el cargamento. Segn este sistema, el vagn, atado en cada extremidad a un dispositivo especial, es remolcado ysuspendido en el vaco, donde se vuelca espontneamente bajo el efecto de la gravedad. Una vez vaciado, el vagn retoma su posicin inicial y se vuelve a poner sobre los rales. El proyecto de Martin propone no slo un profundo anlisis de las ventajas y de los principios que subyacen en su enfoque, sino tambin un modelo reducido que representa todo el sistema, coment Jane Grimson, profesora de informtica en el Trinity College de Dublin (Irlanda) y presidenta del jurado del EUCYS 2008. En resumidas cuentas, se trata de un proyecto extremadamente completo y profundo de ingeniera. Y aunque la viabilidad del enfoque de Martin tiene que confirmarse con futuros estudios, su originalidad y su creatividad le han valido uno de los primeros puestos del podio.
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EUCYS 2008
para la Investigacin Astronmica en el Hemisferio Austral. En Europa, muchos jvenes piensan que lasciencias no tienen inters, y esto desde la escuela primaria. Esta tendencia se mantiene alo largo de los estudios e influye al final en la eleccin de carrera de las nuevas generaciones. Por eso es tan importante apoyar iniciativas como el EUCYS, explicaba Claus Madsen, presidente del grupo de coordinacin del EIROforum y representante de su organizacin en el transcurso del EUCYS 2008. Pero la apoteosis del EUCYS 2008, la tarde que esperaban con impaciencia todos los participantes y alivio, puesto que los concursantes estaban muy nerviosos , se celebr en el seno del prestigioso edificio del Circo, a algunos
pasos de Tivoli, clebre parque de atracciones de Copenhague. Trajes de gala y esmquines, marco distinguido e invitados de alto nivel: el Prncipe Joaqun de Dinamarca, Bertel Haarder, ministro dans de la educacin, Janez Potoc nik, Comisario Europeo de Investigacin Me alegra comprobar que dos chicas y dos candidatos de nuevos pases miembros estn en lo ms alto del podio, se complaca este ltimo. Tenemos frente a nosotros al futuro de la investigacin europea. Por un lado, porque la juventud representa el futuro, por otro, porque la ciencia desempea un papel determinante para el maana. Las matemticas, la ingeniera y las ciencias de la Tierra fueron las reas que obtuvieron los primeros premios del EUCYS (vanse los cuadros). La biologa y la fsica pudieron tambin
jactarse de estar presentes en este prestigioso podio. Pero para los participantes, el inters superior del EUCYS no era forzosamente ganar el concurso. De hecho, el acontecimiento hizo posible sobre todo el encuentro entre jvenes de diferentes pases y con campos de especializacin muy variados. En una poca en la que las problemticas de investigacin son tan amplias que requieren la constitucin de equipos de investigacin internacionales e interdisciplinarios, acontecimientos como el EUCYS ayudan a los futuros investigadores a asimilar precozmente las realidades del terreno y a empezar a forjar una red europea. Julie Van Rossom
Elisabeth Muller: Desde el microcosmos hasta los ocanos de magma: la perspectiva de un meteorito lunar
Pippa Grierson: Luchar contra el eczema facial del ganado
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Ole Mortensen/Tilsted Com.
unque el proyecto de Elisabeth se centr en la geologa de la Luna, esta joven de 18 aos de edad tiene los pies en la tierra. Mi padre es gelogo. Cuando era pequea, le llevaba rocas para que me dijera de dnde provenan, me encantaba hacerlo. Lo que explica la pasin de esta joven britnica por la geologa. Quera realizar una investigacin original, por eso me concentr en la Luna, les explic a los periodistas tras haber recibido su premio. Su trabajo trat del MIL05035, un meteorito lunar encontrado en el Ocano Antrtico, en 2005, por un equipo de investigadores de la NASA. Elisabeth estudi la composicin mineral (mineraloga) y los mecanismos que haban llevado a la formacin (petrologa) de MIL05035, y ello con vistas a emitir hiptesis sobre el origen de la muestra. Parece ser que esta roca de naturaleza basltica se habra formado a partir del enfriamiento del magma emitido en el transcurso de un periodo de volcanismo generalizado vivido por la Luna hace ms de cuatro mil millones de aos. El estudio de este meteorito permitir conseguir nuevos indicios para comprender la formacin y la evolucin del satlite natural de la Tierra. Elisabeth pudo realizar esta investigacin en los laboratorios britnicos del Center for Earth, Planetary, Space and Astronomical Research CEPSAR (Reino Unido) con una beca concedida por la Nuffield Foundation. Quiero hacer un doctorado cuando termine mis estudios, los 7.000 euros me permitirn financiarlo, manifestaba complacida Elisabeth, que acababa de empezar su primer ao de Geologa en la Universidad de Oxford (Reino Unido).
l estudio realizado por Pippa Grierson, joven de 16 aos, estudiante del Instituto de Kattika, en Nueva Zelanda, trat un tipo de eczema que afecta al ganado criado en la dehesa. Esta enfermedad cuesta cada ao entre 80 y 400 millones de dlares a la prolfica industria ovina neocelandesa. Pithomyces chartartum, un hongo, es el causante de la enfermedad. La ingestin de sus esporas es nefasta para el hgado de los animales. La intoxicacin se traduce por la fragilizacin de la piel del animal que origina graves quemaduras solares e incluso otras complicaciones a veces fatales. Pippa no escogi este tema por casualidad. De hecho, su padre, criador de ovejas, ya haba observado que haba menos animales con eczema facial en las dehesas previamente tratadas con cal. La joven biloga se dedic a comprobar en qu medida el encalado era til para limitar la proliferacin de la micotoxina. Compar diferentes tipos de cal e incluso evalu las dosis ms eficaces. Un trabajo titnico que le permiti obtener el primer premio de cooperacin internacional concedido en el marco del EUCYS.
EUROBARMETRO JVENES Y CIENCIA
Diversidad de opiniones
El 82% de los jvenes piensan que la ciencia tiene ms beneficios que desventajas. Tienen una imagen positiva delos cientficos (ocho de cada diez consideran que stos trabajan por el bien de la humanidad) y creen que los temas de ciencia y tecnologa son mucho ms interesantes que la poltica (el 67%, frente al 43%). Pero no por ello tienen deseos de embarcarse en unos estudios cientficos ouna carrera profesional. Balance de la encuesta Eurobarmetro(1) dedicada por primera vez a los sentimientos y las opiniones de los jvenes europeos sobre este tema.
i todo parece ir tan bien, por qu la situacin es tan mala? Sepregunta Anna KamyczekUrbanik, de la Direccin General de Comunicacin de la Comisin Europea. De hecho es cierto que los jvenes encuestados apuestan por los beneficios de los descubrimientos y de las innovaciones (vase el grfico 1). Son ms positivos que los adultos entrevistados en otros sondeos Eurobarmetro e incluso la mayora de los jvenes (ms del 50%) piensan que las ciencias y las tecnologas tendran que ayudar a erradicar la pobreza y el hambre, y que los avances tecnolgicos conllevan la creacin de empleo (el 49%). No obstante, Grfico 1
Optimismo y pesimismo de cara a la ciencia y a la tecnologa
Aprueban categricamente Estn ms bien de acuerdo Tienden a desaprobar Desaprueban categricamente
rcords en Grecia (el 95%), mientras que preocupa mucho menos a los holandeses, los irlandeses, los britnicos y los suecos.
Una investigacin para el conocimiento

Sin embargo, una amplia mayora (el 65%) de los jvenes europeos (y este hecho es digno de mencin) estiman que, de todas formas, aunque la investigacin debe servir primero para el desarrollo de los conocimientos (vase el grfico 2), no hay que infravalorar su papel en la esfera econmica. Este punto de vista supera el 50% en ocho pases (Portugal y varios nuevos Estados miembros) y esta opinin suele ser de jvenes que cursaron estudios superiores oque viven en las ciudades. En cuanto a los cientficos, pueden estar tranquilos con la imagen que tienen. La mayora de quienes respondieron (el 79% por trmino medio, hasta el 91% en Dinamarca y en Portugal) consideran que trabajan por el bien de la humanidad. La idea de que su poder cientfico pueda representar un peligro es mayor en los pases mediterrneos (el 80% de los griegos, los chipriotas y los malteses frente a, por ejemplo, el 45% en Finlandia). Segn los entrevistados, se tendran que evaluar los riesgos relacionados con la ciencia, sobre todo a la hora de distribuir los fondos de la investigacin.
el optimismo tiene matices nacionales. Por regla general, los ms confiados son los polacos, los portugueses y los lituanos (alrededor del 90%) mientras que slo un tercio de los daneses comparten este entusiasmo. En cuanto a la relacin entre innovacin y empleo, la mayora de los franceses y los alemanes son escpticos (son ciudadanos de pases con alta tecnologa, pero con un desempleo cada vez mayor). Los jvenes no son en absoluto ingenuos. Segn el 38% de todos los entrevistados, los intereses y los beneficios financieros pesan (demasiado) en la balanza de las decisiones cientficas y tcnicas. Pero en eso tambin hay que matizar. Esta sospecha bate todos los Grfico 2
La investigacin cientfica debera servir ante todo

para el desarrollo de los conocimientos para el desarrollo econmico para los negocios y las empresas
La ciencia tiene ms beneficios que desventajas La ciencia y la tecnologa harn nuestras vidas ms sanas, ms fciles y ms cmodas La ciencia y la tecnologa nos ayudarn a eliminar la pobreza y el hambre en el mundo A largo plazo, los avances tecnolgicos crearn ms empleos que los que eliminen Hoy en da, la investigacin cientfica est demasiado influenciada por la bsqueda de beneficios
35
47
12
21 9 10 44 24
2 23 18
2 14
35 18 36
45 30
13 15
44 42
33 33
17 38
32 39
31
16 14 5
Aprueban categricamente
Estn ms bien de acuerdo
Tienden a desaprobar
Fuente: Eurobarmetro
Desaprueban categricamente
En blanco, la proporcin de los indecisos (no sabe/ no contesta)
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Grfico 3
Percepcin de los riesgos para la salud
Riesgo muy elevado Riesgo signicativo Riesgo leve Sin riesgo
Grfico 4
Profesiones preferidas en el rea de las ciencias
Ingeniero
22 22 15 12 11 9 8
La contaminacin del aire causada por los automviles La contaminacin de las reservas de aguas subterrneas por los fertilizantes Vivir cerca de una fbrica qumica Las nuevas epidemias Vivir cerca de una central nuclear Los pesticidas utilizados en la agricultura Los alimentos que contienen OGM Vivir cerca de lneas de alta tensin La utilizacin del telfono mvil
47 43 45 44 45 32 23 21 11 30 37 33 43 40
42
10 1 12 2 14 14 16 20 29 8 11 16 2 3 5 3
Profesional de la salud Profesor Investigador en el sector privado Investigador en el sector pblico Tcnico No sabe/No contesta
38 36 33
32 43
Imagen de investigadores propuesta por jvenes checos participantes en el concurso de fotografa de La Noche Europea de los Investigadores 2008 en la categora 1 (mayores de 18 aos).
Cmo se llev a cabo la encuesta

Para la encuesta Eurobarmetro sobre los jvenes y la ciencia, realizada por Gallup apeticin de la Comisin Europea, se entrevistaron a25.000 personas de 15 a 25 aos procedentes de los 27 Estados miembros de la Unin Europea. Del 9 al 13 de septiembre de 2008 se llevaron acabo encuestas por telfono, completadas con unas 300 entrevistas en persona. Como sucede en cada encuesta Eurobarmetro, se busc el equilibrio en una serie de caractersticas sociodemogrficas (grupos de edad, sexo, nivel educativo, entorno urbano o rural, etc.). Sepretenda evaluar el grado de inters de los jvenes por la ciencia y la tecnologa, as como sus posibles proyectos profesionales en estas reas. El estudio se dividi por grandes temas: su inters por los temas de ciencia y tecnologa en lo que se refiere a las noticias; su punto de vista sobre la ciencia y los cientficos, as como sobre la investigacin y el papel que puede desempear en ella la UE; su grado de conocimiento de las innovaciones cientficas; su opinin sobre losriesgos (actuales y futuros) para la salud; y su proyecto de estudios y profesional, as como su visin del maana.
Adems, un cuarto de los encuestados opinan que son los ciudadanos quienes tendran que ser prioritarios a la hora de expresarse sobre esta cuestin (el 26%), frente al 20% que delegaran estas decisiones en la comunidad cientfica y el 18% en el poder poltico. Sea como fuere, la mayora de jvenes opinan que no se asignan fondos suficientes a la investigacin (excepto en Finlandia y en los Pases Bajos). La Unin Europea podra dar ms ayudas. Pero sobre todo, debera tener un papel importante de coordinadora de las investigaciones llevadas a cabo en los diferentes Estados miembros (evitando as las duplicaciones), ytener ms peso en las decisiones de las ayudas nacionales.
encontramos un poco de todo: los nuevos inventos, la Tierra y el medio ambiente, la medicina y la biologa (amplio campo reagrupado con el ttulo de cuerpo humano) Nohay que sorprenderse de que el gnero influya sobre las elecciones: a los chicos les gusta ms el mundo de las mquinas (sobre todo, las innovaciones en el sector de las tecnologas de la informacin y la comunicacin), a las chicas el universo de los seres vivos. Eso es significativo? El Universo ya no hace soar ni apasiona a muchos jvenes (el resultado mximo fue el 41% de los lituanos, el mnimo el 13% de los polacos).
En lo que respecta a los riesgos

El conocimiento y el inters a menudo van de la mano. La mayora de los jvenes saben bastante de telefona mvil, ordenadores, energa nuclear y OGM (dos tecnologas de las que desconfan), y tambin de las investigaciones sobre los embriones. Saben mucho menos de nanotecnologas y un cuarto de los encuestados declaran que nunca han odo hablar de las investigaciones sobre el cerebro. Cuando se habla con ellos de este tema, les apasiona ycreen que las investigaciones en esta rea sonimportantes y potencialmente beneficiosas. Un tema ms detallado en la encuesta fue el de los riesgos relacionados con la salud. Este tema no deja indiferentes a los jvenes (vase el grfico 3). El 89% de los entrevistados desconfan de la contaminacin del aire generada por los coches, de las nuevas epidemias, de la
Intereses moderados
Sin duda, los jvenes tienen opiniones formadas sobre la ciencia y la investigacin, pero hasta qu punto se interesan por estos temas? Muestran ms inters (el 89%) por lo que pasa en el mundo cultural en general: el cine, la msica, etc. La ciencia y la tecnologa les interesan tanto como los deportes (el 67%), mientras que la economa y la poltica se quedan relegadas (el 44 y el 43%). Por otro lado, el entusiasmo por el deporte vara segn los sexos (el 75% de los chicos frente al 59% de las chicas), pero adems en funcin de los pases (el 51% de los britnicos y de los suecos, de cualquier gnero). Si se quiere profundizar en los gustos por la ciencia y la tecnologa de los entrevistados,
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calidad del agua desnaturalizada por los pesticidas, del peligro de vivir cerca de una fbrica qumica Slo tenan menos desconfianza del uso de la telefona mvil, herramienta indispensable para estos grupos de edad. Por regla general, estos temores estaban ms presentes en los pases del Sur y del Este de Europa y menos perceptibles en Finlandia pas de alta tecnologa.
Un ejercicio de democracia directa
Estudios y carreras
La ciencia y la investigacin podran parecer buenos caminos para confrontarse de lleno con estos desafos. Pero no por ello los jvenes europeos sienten inclinacin por estudiar o trabajar en un rea cientfica aunque sienten un poco ms entusiasmo en los nuevos Estados miembros (vase grfico 4). A qu se debe? A menudo consideran que las matemticas es la rama menos atractiva. Es una de las razones por las que el 56% de ellos dicen que ya han escogido su profesin y el 52% aaden que este tipo de profesin no les interesa, explica Anna Kamyczek-Urbanik. Por lo tanto, el problema empieza antes de la universidad. Para ser cientfico o ingeniero, hace falta una preparacin escolar seria en matemticas y en ciencias y ya se sabe que los estereotipos que presentan la ciencia como algo difcil y/o fastidioso desaniman a los jvenes. Estos estereotipos estn bien arraigados. El 26% de los entrevistados consideran que no tienen las capacidades necesarias para lanzarse a una profesin de este tipo. Por eso hara falta una mejor comunicacin sobre este punto, algo como simplemente decir: Yes, we can. Mientras tanto, el 19% de estos jvenes optaran por las ciencias sociales o las ciencias humanas, el 13% se dirigiran hacia la biologa y la medicina, el 11% hacia la ingeniera y las ciencias naturales, el 10% escogeran las estadsticas y el 8% las matemticas. Las jvenes prefieren las ciencias naturales o las matemticas, y les gustara trabajar en el sector de la salud, ensear o investigar. La mayora de los entrevistados estn de acuerdo en que es mejor tener una ciencia mixta, alegando (el 46%) que habra que animar a las chicas a optar por las ciencias.
e abril a octubre de 2008, la asociacin francesa Les petits dbrouillards organiz 27 grupos de jvenes (de entre 15 y 25 aos) en cada uno de los Estados miembros de la Unin Europea. Pretenda sensibilizar sobre la construccin de la Europa del conocimiento, particularmente, a travs del encuentro con representantes de la ciencia, ascomo con talleres de reflexin que se celebraron en el Futuroscope de Poitiers (Francia). Para los organizadores, se trataba de apostar por la inteligencia de las jvenes generaciones. Estas reflexiones dieron pie a la elaboracin de una serie de recomendaciones para los responsables polticos de la Unin Europea, entregadas a Valrie Pcresse, ministra francesa de la enseanza superior y de la investigacin, en presencia del comisario europeo Janez Potonick Uno de los mensajes esenciales de los participantes es que no hay desinters por las ciencias o las carreras cientficas sino falta de motivacin frente a estudios demasiado largos, cuyo resultado profesional es incierto y con remuneraciones a menudo poco atractivas. Nodejaron de insistir en la necesidad de renovar en profundidad los mtodos de la enseanza escolar y universitaria. Las recomendaciones presentadas abordan una serie de aspectos polticos, cientficos, educativos, culturales, sociales y econmicos. A nivel pedaggico, estos jvenes europeos desean que los sistemas educativos mejoren la difusin del conocimiento de la Unin Europea, que el ingls sea una lengua obligatoria y que los sistemas educativos no formales setomen ms en cuenta. Tambin sugieren la creacin de un acontecimiento anual que instaure una capital europea de la ciencia, como ya ocurre con la cultura. Asimismo, desean que la igualdad frente a la educacin se tome ms en cuenta, particularmente a travs de lamultiplicacin de nuevas ayudas o la promocin de la estandarizacin de los programas informticos de cdigo libre. En todo caso, parece ser que existe un consenso a nivel europeo (que no es slo de la juventud) sobre la necesidad de emplear una nueva pedagoga de las ciencias, ms viva, que promueva ms la experimentacin y la apertura hacia posibilidades ms interactivas, como las que ofrecen numerosos centros de ciencia.
Un futuro de luces y sombras

Y el futuro, cmo ser? Los jvenes europeos ven un panorama de luces y sombras. Enlas luces, creen que los avances ms impor-
tantes sern los que permitan mejorar la comunicacin entre los pueblos por lo menos, eso es lo que opinan en general, sobre todo los ms jvenes, con picos de optimismo entre los finlandeses (el 84%) y mucho menos certezas del lado de los chipriotas y griegos (el 24% de ellos consideran al contrario que esta comunicacin se va a degradar en gran medida). En lo que respecta a las sombras, sealan algunos cambios que pesarn cada vez ms en su vida cotidiana, especialmente, los perjuicios para la salud por razones diversas: la calidad de los alimentos y del agua, la contaminacin en las ciudades El 57% de los jvenes (una mayora relativa) piensan que hacen falta soluciones para hacer frente a los gases de efecto invernadero y al calentamiento global, y que comportarn modificaciones de comportamiento a veces desagradables. Un cuarto de los estonios, de los holandeses y de los daneses
esperan que el calentamiento climtico se solucione con avances tecnolgicos (frente a slo el 8% del conjunto de los franceses y los griegos). Finalmente, las chicas son ligeramente ms pesimistas (o habra que decir realistas?) que los chicos. Y, para acabar, slo una minora de los entrevistados (cuatro de cada diez chicos y tres de cada diez chicas) piensan que las ciencias facilitan la vida y la hacen ms sana. Christine Rugemer
(1) Young people and science, 2008, ec.europa.eu/ public_opinion/flash/fl_239_en.pdf
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PROGRAMAS MARCO
Dnde van a parar los euros

Se pueden medir las ayudas europeas a la investigacin? Dos balances recientes(1) analizan el funcionamiento de los programas marco, que estructuran el Espacio Europeo de la Investigacin, apoyndose en las cifras. Uno de cada diez investigadores europeos y prcticamente todas las universidades de la Unin Europea se benefician directamente de sus financiaciones.
con menos de diez participantes, tambin aumentaron: se apoyaron cerca de 2.300 proyectos, que recibieron 4.500 millones de euros. No obstante, cul fue la participacin de las PYMEs? La existencia en el 6PM de un programa que se les hizo a medida pero dotado de un presupuesto de menos de 500 millones de euros slo da una visin muy incompleta de su implicacin en las iniciativas de investigacin europeas. Las pequeas y medianas empresas estn muy presentes en numerosos consorcios de proyectos, integrados u orientados. Basndose en los expedientes presentados y seleccionados en las convocatorias de propuestas y en los contratos, la Comisin considera que unas 10.000 PYMEs participaron activamente en las investigaciones apoyadas por la Unin Europea, recibiendo financiacin por un valor de alrededor de 1.600 millones de euros.
ntes que nada, salta a la vista una doble constatacin: en una dcada, los programas marco de I+D (es decir, los PM) han estado aumentando de forma constante sus partidas presupuestarias y el inters que suscitan en el mundo de la investigacin. Entre el periodo 1998-2002 (5 Programa Marco, o 5PM) y el periodo 20022006 (6PM), luego el ao 2007 (lanzamiento del 7PM), los presupuestos anuales medios han pasado de 2.500 millones de euros a 3.400 millones, luego a 5.700 millones de euros. Est previsto que el promedio de la etapa 2007-2013 supere los 7 mil millones de euros al ao. Este aumento del presupuesto conlleva por supuesto un mayor xito. El 5PM realiz convocatorias de propuestas que lograron 60.000 candidaturas de proyectos que implicaban a 327.000 participantes (laboratorios o centros de investigacin). El 6PM tuvo menos candidaturas (56.000), pero ms participantes (390.000).
programas marco: el dinero disponible es una cantidad fijada con antelacin. Adems, ms all de las capacidades financieras, los proyectos susceptibles de ser apoyados por la Unin Europea deben ser presentados por consorcios de investigacin transeuropeos e internacionales.
Deseo de ampliacin
La investigacin europea est entre dos aguas: hacer las cosas a lo grande promoviendo las colaboraciones entre los lderes de la ciencia y la tecnologa del continente para alcanzar una masa crtica y/o estructurar el Espacio Europeo de la Investigacin y no olvidar a los pequeos, mediante ayudas adaptadas al potencial indispensable de innovacin de las PYMEs. Para el primer caso, a partir del 2002, el 6PM se dot de nuevos instrumentos financieros que permitieron promover, junto a los proyectos clsicos de investigacin orientada, los denominados proyectos integrados y las redes de excelencia. stos pretendan reunir un mayor nmero de equipos cientficos y tecnolgicos, permitiendo as cubrir temas de investigacin ms ambiciosos e interdisciplinarios. Fue un deseo poltico que se plasm rpidamente, con propuestas del mundo de la investigacin a la altura de estos nuevos objetivos. En el transcurso del Sexto Programa Marco se lanzaron unos 700 proyectos integrados, que implicaron por trmino medio a 25 socios. Disfrutaron de una aportacin de ms de 6.500 millones de euros (de media aproximadamente 10 millones de euros por proyecto), es decir, el 40% de los recursos del 6PM. Paralelamente, las investigaciones orientadas, que reagruparon proyectos
La puesta en red
Las redes de excelencia tambin fueron un nuevo instrumento de ayuda financiera del 6PM. Estn pensadas para crear un armazn de redes cientficas y tecnolgicas de alto nivel, esforzndose por acabar con la fragmentacin de las capacidades humanas y materiales que traban el Espacio Europeo de la Investigacin. Gracias a este instrumento se apoyaron unas 170 nuevas redes, constituidas por una treintena de participantes por trmino medio. La financiacin de estas actividades alcanz unos 1.300 millones de euros
Exceso de demanda
Tan slo una cuarta parte de los proyectos candidatos al 5PM fueron elegidos (15.700 contratos y 80.000 participantes), una seleccin an ms estricta en el 6PM, con una quinta parte (10.000 contratos y 74.400 participantes). La diferencia entre el nmero de candidatos y el de los elegidos plantea la cuestin recurrente del exceso de demanda del orden de un factor cuatro que no deja de caracterizar la oferta de ayudas de investigacin europeas. Por qu sorprenderse? Esta diferencia expresa en primer lugar las limitaciones presupuestarias que definen los lmites financieros de los
Capital humano y movilidad

El deseo de intercambio y de formacin del capital humano de Europa, muy presente en las redes de excelencia, queda an ms patente en las ayudas financieras concedidas por el programa Marie Curie(2). Este ltimo abona los salarios de investigadores, consagrados o principiantes, que deseen salir de sus respectivos pases para llevar a cabo sus trabajos en laboratorios o centros de investigacin extranjeros dispuestos a acogerles. Adems, el programa apoya su formacin a travs de la constitucin de grupos de investigacin transnacionales eintersectoriales.
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PROGRAMAS MARCO
de la investigacin europea?
Ms medios para un nmero ms reducido de proyectos
En mil millones de euros Participantes
Previsin de financiacin de la investigacin fundamental por el Consejo Europeo de la Investigacin (ERC) En millones
de euros 15.000 23,4%
8 G 12.400 6 G 7,0 G
1.800 21,6% 12.000 17,8% 1.500 1.200 900 600 300 0 2008 2009 2010 2011 2012 2013
4 G 2,5 G 2 G
3,4 G
2.850 (1)
0 G
FP5
FP6
FP7
2007
Presupuesto anual medio (en mil millones de euros) Nmero de proyectos apoyados
(1) nicamente para el ao 2007 2007 solamente, tambin excluyendo las solicitudes presentadas en el marco del ERC. Fuente: FP6 final review, DG de Investigacin
Unas 9.300 ayudas Marie Curie fueron concedidas en el transcurso del Sexto Programa Marco, por un importe de 1.600 millones de euros. Al tratarse de una financiacion muy prestigiosa, son muy codiciadas y la seleccin es muy dura, tan slo una pequea parte de los candidatos la consiguen.
Investigacin pblica, investigacin privada

La mayora de los participantes en los programas europeos (aproximadamente 50.000), es decir, dos tercios de los equipos participantes, proceden de instituciones pblicas: universidades, institutos de educacin superior ycentros de investigacin. A un nivel u otro se puede afirmar que, de los 435.000 investigadores que trabajan en los 4.000 centros de enseanza superior censados en la Unin Europea, uno de cada diez tiene una ayuda europea. An as, el lugar que ocupa el sector pblico y el acadmico no debe enmascarar el profundo cambio, en trminos de apertura, que se ha producido en la poltica europea de investigacin con respecto al sector privado.
Gracias, en particular, al aumento del tamao de los proyectos integrados: los mayores protagonistas de la industria europea cada vez participan ms en dichos proyectos a nivel de los sectores estratgicos (las TIC, las nanotecnologas, la aeronutica, la industria espacial). En el actual programa marco (7PM), esta apertura reviste una nueva forma, ms coordinada y dirigida que en el concepto de los proyectos integrados: la de las iniciativas tecnolgicas conjuntas. En este caso, las ayudas pblicas europeas, pero tambin nacionales y las inversiones en I+D privadas se reunen en colaboraciones que pretenden dar un impulso a los avances tecnolgicos de mayor relevancia. En este marco novedoso, desde el 2007 se han lanzado cinco iniciativas especficas, que van desde las tecnologas de la informacin hasta la medicina, pasando por la aeronutica, la energa, el medio ambiente y la seguridad(3).
4,0%
3.000
Fuente: Informe anual del ERC
7,3%
10,8%
5.500
6.000
15,1%
9.000
El buzn de sugerencias de Europa?

Slo estn disponibles las primeras cifras de los compromisos presupuestarios del Sptimo Programa Marco concedidos durante el ao 2007, pero ya apuntan a que ha aumentado laayuda financiera de la Unin Europea para lainvestigacin. El Sptimo Programa Marco contiene importantes innovaciones, entre ellas, un captulo Capacidades (un apartado que per-
mite, entre otras cosas, financiar las infraestructuras cientficas de inters europeo) y un programa Ideas, llevado de modo autnomo por el Consejo Europeo de la Investigacin (CEI o ERC, por sus siglas en ingls). Su creacin, muy esperada, representa el principio de una poltica especficamente orientada hacia la ciencia fundamental. Para el ERC, 2007 fue un ao de primera etapa, voluntariamente limitada: el 4% de unos 7.500 millones de euros presupuestados para siete aos nicamente se dirigieron al apoyo de proyectos innovadores propuestos por jvenes investigadores. Una vez ms, la demanda excede la oferta. Una oleada de unas 9.000 solicitudes de financiacin lleg de los cuatro punto cardinales de Europa e incluso del mundo entero(4) para una seleccin de solamente 200, en el marco de una ayuda global limitada a 280 millones de euros. Una cosa es cierta: el buzn de sugerencias de Europa no est en absoluto vaco Y el aumento de los medios del ERC podra ser el catalizador de un renacimiento de la creatividad cientfica en Europa. Didier Buysse
(1) Vase: www.ec.europa.eu/mariecurieactions (2) FP6 Final review: Subscription, Implementation, Participation, ec.europa.eu/research/reports/2008/pdf/fp6-finalreview.pdf. FP7 Subscription and Performance during the first year of implementation, ec.europa.eu/research/ reports/2008/pdf/fp7-1st-year-subscription-performance.pdf (3) Vase: cordis.europa.eu/fp7/jtis/ (4) Las candidaturas a estas financiaciones individuales del ERC podan ser internacionales.
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BREVES
LA CIENCIA AL ALCANCE DE LA MANO

A qu se parece un cientfico?
Este retrato de investigador fuerealizado por unos nios en un concurso organizado por la Direccin General de Investigacin de la Comisin Europea en el marco de La Noche Europea de los Investigadores. Los participantes se dividieron en tres categoras (6-12 aos, 12-18 aos, ms de 18 aos), y se pidi al pblico que votara a sus preferidos. Aunque sea demasiado tarde para dar su opinin, merece la pena visitar esta pgina web Hay que sealar que esta noche tan especial, que existe desde 2005, se ha convertido en una cita ineludible entre los investigadores y el gran pblico. Secelebra en aproximadamente 200 ciudades delos 27 Estados miembros. Foto presentada por jvenes austriacos (categora 1) al concurso de La Noche Europea de los Investigadores. Enel2008 participaron 1.475 organizaciones (universidades, empresas, asociaciones, etc.) frente a 951 en 2007. Numerosos laboratorios, museos y centros deciencia abren sus puertas yproponen animaciones donde seconjugan el rigor y el placer del descubrimiento (vdeos, concursos, exposiciones, tertulias de investigadores en las que se puede hablar con cientficos). Desdehace 4 aos, participaron 20.000 personas en los diversos acontecimientos yms de 300.000 en el ao 2008. La edicin de 2009 se celebr el25de septiembre de 2009
ec.europa.eu/research/ researchersineurope/
describir sus proyectos, encontrar el camino para conocer a colegas que trabajen en los mismos campos, emprender discusiones entre homlogos, crear nuevas redes, descubrir al especialista que le falta a su equipo, etc. Ya en la pgina inicial, una serie de fichas de identidad de cientficos de todos los continentes revelan el inters de la operacin. Este servicio en lnea fue lanzado en mayo de 2008 por la empresa alemana con el mismo nombre. Lapgina web fue desarrollada por cientficos de la Universidad de Hannover (Alemania), la Harvard Medical School (Estados Unidos) yla Universidad de Leeds (ReinoUnido). Una iniciativa queencaja perfectamente conlosobjetivos del Espacio Europeode la Investigacin.
www.researchgate.net blog.researchgate.net
Las mejores aptitudes para las matemticas estn en Asia

Los mejores alumnos en matemticas y ciencias son los asiticos, loque no es ninguna novedad. En2008, el Boston College (Estados Unidos) llev a cabo la cuarta encuesta TIMSS (Trends in International Maths and Science Study). Serealiz una prueba a 425.000 alumnos de los niveles primarios (en 36 pases) y secundarios (en 48pases). Se pusieron en lnea todos los resultados de las encuestas y las pruebas efectuadas, paraque quien quisiera pudiera intentar realizarlas. Los mejores en matemticas son los alumnos de Hong Kong, Singapur yTaiwn, mientras que los mejores en ciencias son los estudiantes de secundaria de Singapur, Taiwn, Japn y Corea del Sur. En los Estados Unidos, los nios de origen asitico son mucho mejores que los dems. Resultados comparables han tenido las encuestas PISA (Programme for International
El facebook de los cientficos

ResearchGATE es una pgina web gratuita para los investigadores, enla que pueden presentarse,
40
Shutterstock
BREVES
Student Assessment), en las que losasiticos de 15 aos eran los mejores entre los 57 pases del estudio. Algunos psiclogos cognitivos explican este fenmeno por caractersticas lingsticas: en chino, coreano o japons, no se cuenta en once y doce sino en diez ms uno, diez ms dos, por lo que los nios se acostumbran a descomponer los nmeros y a contar mentalmente ms rpido. Adems, renovar la enseanza puede conllevar excelentes sorpresas. El clculo mental, impulsado en la enseanza primaria en el Reino Unido en estos ltimos aos, hizo posible que los chicos de 10 aos consiguieran muchos ms puntos en 2007 que sus predecesores en 1995. Un resultado alentador
nces.ed.gov/timss/
cinco sentidos al que todos los nios son sensibles: el gusto. Esta encuesta, realizada por el Danish Science Communication y un grupo de cientficos especialistas de alimentacin de la Universidad deCopenhague, quiso determinar la manera en la que los ms pequeos aprecian lo dulce, lo amargo, lo salado, lo cido Los profesores de ciencias llevaron a cabo las pruebas, con un muestrario einstrucciones precisas. Adems, se les proporcion un cuestionario
adolescencia, al mismo tiempo que el entusiasmo por lo muy dulce. Los alumnos de la zona de Jutlandia del Norte (Dinamarca) tienen mucha ms sensibilidad alos sabores Reconocen mejor la acidez, detectando su presencia a partir de 0,37 gramos por litro frente a0,50 en el caso de la mayora delos nios. Una particularidad cultural que los cientficos no se explican. Aunque lo que s desean afirmar con rotundidad es
magntico, deformacin de la litosfera (la capa terrestre en la que se forman las cordilleras) y otros caprichos de nuestro planeta. Entre otras cosas, podemos escuchar el ruido de los volcanes ydescubrir la colaboracin de lossismlogos en el estudio de lapirmide de Kheops. Asimismo, est presente la dimensin medioambiental a travs de la presentacin de trabajos sobre los problemas de contaminacin abordados por la geoqumica. Unos sesenta investigadores ydoctorandos, as como estudiantes, participan en esta valorizacin del laboratorio. El LGIT se encuentra cerca de los Alpes, pero tambin est presente en Irn, en el Tbet, en la isla de La Reunin, enla India y en otros altos lugares geoestratgicos.
www.cnrs.fr/cnrs-images/ multimedia/lgit/
Desconfe de los impostores

La finalidad de AFIS (Asociacin Francesa para la Informacin Cientfica) es informar, pero sobre todo diferenciar entre ciencia yciencia falsa, detectar la informacin precipitada y las hiptesis capaces de suscitar esperanzas vanas. En esta pgina web abunda la informacin y los artculos escritos en un lenguaje claro y que tratan temas de actualidad (riesgos para la salud, la clonacin, la memoria, los beneficios y desventajas de la tecnologa, los nuevos tratamientos, etc.).
www.pseudo-sciences.org
8.900 alumnos daneses hicieron una prueba utilizando uno de los
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CNRS Images
Las chicas tienen buen gusto
sobre las costumbres alimenticias y los platos preferidos de los alumnos. Lo ms sorprendente fue que obtuviramos resultados tan claros y de una calidad tan elevada, valora Bodil Allesen Holm, coordinador del proyecto. Los nios revelan una gran variedad de gustos, con diferencias marcadas entre los sexos y las edades. No se sienten atrados forzosamente por los dulces el30% de ellos preferan muestras no dulces, o muy poco. Al 70% les gusta el pescado y el 59% estiman que no son caprichosos con las comidas. Las chicas generalmente son ms sutiles y analizan mejor los matices gustativos que los chicos. Ellas prefieren lo dulce, mientras que ellos se decantan ms por lo que est sazonado o muy dulce. Los gustos personales se refuerzan en la
Peter Willersted
que la industria alimenticia (y los padres) podran poner frenoalconsumo de dulces muyfcilmente
www.life.ku.dk www.formidling.dk
Viaje al centro de la Tierra

El ao de la Tierra contina en 2009. As, el CNRS (Centro Nacional de Investigacin Cientfica) de Francia propone una visita virtual del Laboratorio de geofsica interna ytectonofsica (LGIT) de Grenoble, centrado en la dinmica de la Tierra. En total, 68 vdeos (de 2 a 6 minutos) y 30 clichs panormicos impresionantes permiten descubrir una Tierra muy movida: riesgos ssmicos y volcnicos, campo
Philippe Roux emplea la sismologa para determinar la estructura interna de la rplica en escala 1/200 de la pirmide de Kheops. Una red de sensores graba el ruido sismolgico, simulado por un chorro de aire comprimido sobre la construccin. Una vez realizados los experimentos sobre el modelo reducido, se espera que se pueda realizar este estudio enla verdadera pirmide, a fin de localizar una posible sala oculta.
BREVES
PUBLICACIONES EL RINCN PEDAGGICO

Radiaciones impdicas
Entre la radio, la radiologa mdica, el horno microondas o el telfono mvil, quin podra vivir sin los descubrimientos que utilizan el espectro electromagntico? Cada gama de frecuencias se ha usado para invenciones revolucionarias yparece ser que esta lista, ya larga, cuenta ahora con una novedad. Son conocidos desde hace un siglo, pero las dificultades tcnicas impedan hasta ahora la explotacin de los rayos T. El principio de antena de deteccin no se les poda aplicar, porque la longitud de una antena debe corresponder aproximadamente a la longitud dela onda, es decir, en el caso de las ondas T, entre 0,03 y 1 mm. Elconcepto de cmara tampoco sepoda usar en este caso, porque contrariamente a los infrarrojos, laenerga de los rayos T es demasiado dbil para provocar lastransiciones electrnicas que originan una imagen. Pero gracias a los avances de la nanometrizacin, se ha descubierto recientemente una tecnologa hbrida. Una cmara T, equipada con una lente que lleva los rayos hacia guas de ondas que acaban en una red de antenas de algunas decenas de micrones y que funciona con la luz ambiente. Laresistencia elctrica de las antenas al paso de las ondas provoca un calentamiento registrado por una placa, lo que permite la transposicin de los gradientes de temperatura en unaimagen inteligible. Adems de las posibles utilizaciones en el rea de la seguridad, eldominio de los rayos T podra representar muy pronto grandes cambios en reas tan diversas como las telecomunicaciones, ladeteccin de gas, la astronoma de observacin o la generacin de imgenes mdicas. No cabe duda de que pronto darn mucho de que hablar...
Research for Europe A selection of EU success stories

2008, 110 pginas, ISBN 978-92-79-06980-2 Seleccin de 40 proyectos llevados acabo con xito, en el marco del Sexto Programa Marco de Investigacin europeo. Este libro destaca los nuevos conocimientos, tecnologas y soluciones para responder a los grandes desafos de la sociedad aportados en las reas de la salud, el medio ambiente, la alimentacin o incluso el transporte y la produccin de energa.
Comment fonctionne lUnion europenne?
2008, 46 pginas, ISBN 92-79-03657-2 Esta gua de las instituciones europeas para los ciudadanos ofrece respuestas simples y claras sobre el funcionamiento de la Unin Europea. Pasa revista al papel de las diferentes instituciones, las agencias y otros rganos implicados en los mecanismos de toma de decisin actuales.
GNU Free Documentation License
A more research-intensive and integrated European Research Area Science, Technology and Competitiveness key figures report 2008/2009
2008, 168 pginas, ISBN 978-92-10173-1 Este informe da una visin de los avances conseguidos en materia de inversin en investigacin y desarrollo en la Unin Europea y en el lanzamiento del Espacio Europeo de la Investigacin (EEI) desde la aplicacin de la estrategia de Lisboa en el ao 2000. Contiene las principales cifras de2008 en el rea de las ciencias, lastecnologas, y la competitividad.
Cancer research Projects funded under the Sixth Framework Programme

2008, 272 pginas, ISBN 978-92-79-09352-4 Para optimizar la investigacin contra el cncer, hace falta un enfoque interdisciplinario y cooperativo. Este catlogo presenta los 108 proyectos de investigacin contra el cncer lanzados por la Unin Europea en elmarco del Sexto Programa Marco, autnticos modelos de colaboracin aescala europea.
Transmisin atmosfrica en terahercios (1 THz = 1012 Hz).
Situados entre las ondas de radio yla luz visible, los rayos T, cuya frecuencia est comprendida entre 0,3 x 1012 y 10 x 1012 Hercios, se llaman as en referencia a su orden de magnitud, correspondiendo 1012 al prefijo tera-. Su poder depenetracin es tal que pueden ser absorbidos por el agua y los metales. En cambio, atraviesan fcilmente materiales tales como el papel, el plstico, el tejido o incluso el ladrillo. Concretamente, esto significa que un cuchillo disimulado bajo la ropa se volvera visible bajo el ojo indiscreto de una cmara de rayos T as como elcuerpo de su propietario!
From fundamental genomics to systems biology Understanding the book of life

2008, 512 pginas, ISBN 978-92-79-08004-3 Esta obra describe los objetivos y los avances de los proyectos de investigacin fundamental en genmica apoyados por la Unin Europea en elSexto Programa Marco. Entre los objetivos de los proyectos expuestos estn la regulacin de la expresin de los genes, la genmica y la protemica estructurales, la genmica comparativa, la gentica de las poblaciones, la bioinformtica y la biologa sistmica.
Vaccines for humans Research funded by the European union

2008, 169 pginas, ISBN 978-92-79-09455-2 Recopilacin de los proyectos de investigacin en el estudio de las vacunas humanas lanzados por la Unin Europea en el Sexto Programa Marco. Estas investigaciones, cuyas conclusiones posiblemente sepubliquen en el transcurso del ao 2009, ya estn revelando importantes resultados que reflejan la ambicin de la comunidad de los investigadores europeos de desarrollar nuevas vacunas.
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En EU Bookshop pueden consultarse y encargarse ms publicaciones sobre la Unin Europea: bookshop.europa.eu
BREVES
JVENES INVESTIGADORES
Irene, 27 aos, de la qumica a las nanotecnologas
Me resulta difcil decir cuando empez a gustarme la ciencia. Siempre prefer la lgica a los ejercicios de memoria (probablemente, porque la ma no es muy buena). Pero siempre fui creativa yabierta a las novedades. Durante mi licenciatura en qumica, en Madrid, solicit una beca Erasmus. Me qued sorprendida alver mi nombre en lo ms alto de la lista Otros estudiantes tenan mejores calificaciones que las mas, pero nunca la haban solicitado: por miedo, por pereza o, simplemente, porque no queran trasladarse. Escog la Universidad de Sussex porque Harry Kroto, elNobel de qumica, trabajaba all y tambin porque estaba enla costa. Al venir de Madrid, lode la playa era un aliciente ms Durante un ao trabaj por primera vez en un autntico
proyecto de investigacin y me encant la experiencia. La investigacin requiere lgica, pero tambin creatividad para hacer que lascosas avancen. Entonces decid dedicarme profesionalmente a ello. Comenc un doctorado en qumica informtica en el Reino Unido yahora estoy haciendo un postdoctorado en Francia. Mi trabajo consiste en modelizar diferentes cristales y molculas. El ordenador para m es un microscopio. Permite dar visibilidad y analizar mis muestras, aunque slo existan en la pantalla. Pero la investigacin no slo consiste en calcular y escribir artculos. Un buen cientfico tiene que ser capaz de comunicar. Siusted se queda en su oficina, notendr una visin real de su rea de investigacin. Esta comunicacin no debe limitarse al mbito cientfico. En el 2005 particip en el Lindau Nobel Laureate Meeting(1), y muchos premiados hablaron de la importancia de darcuentas y de explicar su trabajo a la sociedad (no hay que olvidar que los fondos pblicos
probablemente sean los recursos ms importantes de nuestros proyectos de investigacin). Hedudado de mi capacidad para comunicarme eficazmente con los no cientficos. Pero una no puede saber si es capaz de conseguirlo hasta que no lo hace Por eso heparticipado en festivales de ciencia, he escrito artculos sobre la difusin de la ciencia y, actualmente, participo en un vdeo-blog que presenta un proyecto europeo sobre las ciencias de la vida(2). Estoy segura de que al presentar al pblico a verdaderos investigadores se animar a las prximas generaciones a lanzarse a la ciencia o, por lo menos, a no asustarse delos cientficos un poco locos como yo! Irene Suarez-Martinez
(1) Cada ao se celebra en Lindau (Alemania) una reunin entre premios nobeles y estudiantes rigurosamente seleccionados. www.lindau-nobel.de (2) www. Nano2hybrids.net
OPININ
Los jvenes odian la ciencia?
Cuando uno se interesa por la educacin cientfica, se observa claramente una paradoja: la ciencia nunca ha estado tan visible y disponible como hoy en da; los programas de televisin, las revistas y las exposiciones se multiplican por doquier mientras que, al mismo tiempo, la educacin formal no dispone demedios suficientes y a menudo es incapaz de seguir la evolucin de nuestras sociedades, incluso haciendo que la ciencia se parezca asus clichs ms extremos y ridos. Hay que despertar la curiosidad innata de los nios, hacer que descubran la lgica cientfica Se han logrado numerosos avances educativos que permiten la prctica de las ciencias desde la ms tierna infancia y que contribuyen a formar a los jvenes para que se puedan
convertir en ciudadanos informados y verdaderamente libres. Me voy a tomar la libertad de citar aqu el informe Rocard, presentado a la Comisin en 2007, que recomienda un cambio radical en la enseanza de las ciencias, pasando de un enfoque deductivo a un enfoque inductivo basado en la curiosidad. Es interesante comprobar que se trata, en todo caso, del eslogan de numerosas asociaciones que trabajan desde hace dcadas para ofrecer a los jvenes la posibilidad de descubrir, practicar y explicar las ciencias. Estas actividades complementarias refuerzan las prcticas pedaggicas, reuniendo a jvenes en torno aproyectos comunes, realizados en equipo; setrata de un profundo ejercicio de refuerzo ydinamizacin de la enseanza de las ciencias. Desde hace 22 aos, el MILSET (Movimiento Internacional para el Recreo Cientfico y Tcnico), se dedica a reunir a estas asociaciones
con el fin de desarrollar sinergias y oportunidades para los jvenes. Ya va siendo hora de que se reconozca verdaderamente el valor aadido de la educacin no formal y de dotarla de medios para que pueda cumplir su papel aescala europea. Ya va siendo hora de (re)descubrir la ciencia a travs de los ojos de los jvenes!
Antoine van Ruymbeke, Presidente del MILSET EUROPE
AGENDA
Podr estar al da de los acontecimientos referentes a la investigacin y el desarrollo en la pgina web: ec.europa.eu/research/headlines/ archives_diary_en.cfm
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LA CIENCIA EN IMGENES
KI-AH-08-060-ES-C
Corazn de madera
CNRS Photothque/Bruno Clair
Vista transversal de haya (Fagus sylvatica L.) coloreada con safranina y en azul de astra, observada a travs de un microscopio ptico. En el centro, se puede ver la mdula (tejido de crecimiento primario) y la transicin hacia la madera (tejido de crecimiento secundario).

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n60 Junio de 2009

Revista del Espacio Europeo de la Investigacin

Proteger sin obstaculizar

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Eurobarmetro jvenes y ciencia

16 Breves Noticias europeas.

Cartografa de los suelos africanos

El pez payaso no tiene motivos para rerse

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

Courtesy Christopher Hine

Nueva hiptesis para el origen de la Va lctea

La sbita extincin de la civilizacin de Caral

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INFORME ESPECIAL SEGURIDAD

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Qu tecnologas de seguridad son las ms adecuadas para Europa?

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Sonra, le estn espiando!

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Un gran hermano a lo grande?

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El gran mercado S de datos

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

Observatorio de los medios de comunicacin

La legislacin se queda a la zaga

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

INFORME ESPECIAL SEGURIDAD

Cuando lo que da miedo

La tecnologa va por delante

Recuperar el tiempo perdido

antes de que sea demasiado tarde?

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

INFORME ESPECIAL SEGURIDAD

Los componentes del humo

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

El Gran Hermano de los residuos industriales

Mosqueados con la Ceratitis

La hormiga azteca, autntica conquistadora

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

Divertor diseado para ITER (ilustracin)

Un prototipo para ITER

Virus de la gripe, ladrn de cofia

Remielinizar las neuronas

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

LA INVESTIGACIN VISTA CON LUPA

Hiperactividad: se cuestiona la eficacia del metilfenidato

Un xito que da qu pensar

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research*eu n60 | JUNIO DE 2009

Crisis climtica: el desafo

Hacia otra gobernanza climtica?

research*eu n60 | JUNIO DE 2009

Nuestros valores frente a la cuestin del calentamiento

Dar alas a la imaginacin

Hacia una remodelacin del sistema legislativo?

research*eu n60 | JUNIO DE 2009