Procesos de destilacin

Los procesos de destilacin constituyen el conjunto de operaciones ms empleado en una refinera. La destilacin es un proceso de separacin fsico en el que se evapora parcialmente una mezcla de productos, de forma que los compuestos ms ligeros se concentran en la fase vapor y los ms pesados se concentran en la fase lquida. Una columna de destilacin incorpora mltiples etapas de separacin sucesivas, de forma que los vapores se van concentrando en los componentes ligeros a medida que ascienden en la columna, y los lquidos se van concentrando en componentes pesados a medida que descienden por la columna. En una refinera, la destilacin primaria, es decir, la destilacin atmosfrica del crudo y la destilacin a vaco, son las unidades que procesan los mayores caudales de una refinera obtenindose de ellas los productos base de la industria del refino. Adems, son las unidades con mayor consumo energtico (30-40% de los consumos globales de una refinera) y, por tanto, son los responsables de una gran parte de las emisiones de CO2. En el Centro de Tecnologa Repsol se aborda la optimizacin de las operaciones de destilacin a travs de las siguientes lneas de trabajo:

Estudios de viabilidad para establecer las condiciones de operacin que aseguren que los productos cumplen en todo momento la especificacin requerida maximizando la produccin de los productos ms valiosos. Estudios de deteccin de cuellos de botella (variables que dificultan la operacin) como base para plantear soluciones. Desarrollo de herramientas de simulacin que permitan analizar e identificar la interaccin entre las diferentes variables del proceso, validar recomendaciones operativas, etc. Alcanzar los objetivos anteriores de la manera ms eficiente posible reduciendo los consumos energticos (y, por tanto, las emisiones de CO2 asociadas).