Zeolita

Se denomina zeolita o ceolita a un gran conjunto de minerales que comprenden silicatos alumnicos hidratados de metales alcalinos y alcalinotrreos. Estos minerales se manifiestan en vetas de rocas gneas bsicas, particularmente basalto. Los minerales poseen densidades especficas en el rango 1,9 a 2,8 y durezas entre 3 y 6. Las zeolitas son aluminosilicatos con cavidades de dimensiones moleculares de 8 a 10 angstrom. Contienen iones grandes y molculas de agua con libertad de movimiento, para as poder permitir el intercambio inico. Son utilizadas en procesos paraablandar el agua mediante un mtodo de intercambio de iones llamado proceso zeoltico La NASA llam a la zeolita, "el mineral del siglo XXI". Pero, poco a poco, hay un despegue en la utilizacin de este mineral que, a pesar de sus indiscutibles bondades y mltiples aplicaciones,no ha escapado a la morosidad con que a veces se asume la introduccin en la prctica de un adelanto de incuestionables beneficios. El camino recorrido por ese mineral para su generalizacin resulta extenso y matizado por incomprensiones de los aferrados a lo aejo, desconfiados ante lo nuevo. En Europa, Centroamrica y Sudamrica se importa el producto porque reduce costos de produccin, facilita la asimilacin de nutrientes y protege el medio ambiente. Entre los usos que se le da se encuentra el empleo en las granjas avcolas para lechos, lo cual contribuye a evitar el mal olor, la presencia de moscas, larvas y gusanos que pueden contaminar a las aves e incluso al entorno. Mezclado con el pienso se logra una mejor asimilacin de los nutrientes, adems de que ayuda al crecimiento de la flora intestinal y disminuye los microorganismos dainos, en el ganado. Tambin se explota de manera estable como sustrato para la produccin intensiva. Esto favorece un menor uso de fertilizantes, a la vez que reduce la presencia de organismos dainos. Y con iguales fines se ha comenzado a aplicar en la agricultura urbana y suburbana, mezclado con materia orgnica. Se aprovecha a gran escala la zeolita en la produccin de fertilizantes mezclados. La trascendencia de este hecho est en que disminuye los costos de produccin, reduce su compactacin, la degradacin y posibilita un mayor tiempo de almacenaje del producto, con menos prdidas. A lo anterior se aade que

aumenta la solubilidad del fsforo e impide la prdida de nutrientes por volatilizacin y por la accin del lavado de las aguas. Tras estudios se ha confirmado que el suministro de ese mineral a cerdos destetados, en una proporcin de un cinco por ciento en alimentos concentrados, evita la aparicin en estos de enfermedades diarreicas y de otro tipo, con la consecuente disminucin de la mortalidad. Est demostrado lo favorable que sera este mineral para obtener una mejor calidad del agua en lo que corresponde a su color, pH y alcalinidad, as como en la disminucin del ndice de bacterias, entre otras ventajas. Ese sustrato, producto mineral ciento por ciento natural, puede sustituir totalmente los medios filtrantes tradicionalmente empleados: arena slice, grava, guijarros, antracita y otros. Adems, con la zeolita se logra una disminucin del consumo de reactivos qumicos como hipoclorito de sodio y sulfato de almina para garantizar los parmetros fsico-qumicos y microbiolgicos de las aguas. Los filtros de zeolita se operan en las mismas condiciones que los de arena, pero con la ventaja de que ofrecen mayor duracin. La zeolita natural tiene un gran abanico de aplicaciones en diferentes tipos de industria. Las zeolitas sintticas son mejor conocidas que sus homlogas de origen natural ya que se utilizan desde hace tiempo en varias funciones: desde tamices moleculares hasta cargas en detergentes y pinturas. Las zeolitas naturales no son tan verstiles, pero son ms econmicas y tambin pueden hacer varias funciones: Filtracin de aire - para eliminar amonaco, sulfito de hidrgeno, malos olores, partculos contaminantes y humeded. Deshumidificacin - en la industria y en el hogar, las zeolitas se usan en aparatos de aire acondicionado. Separacin de gases - las zeolitas son tamices moleculares naturales. La clinoptilolita puede eliminar dixido de carbono del metano por ejemplo. Absorcin - para limpiar derrames de productos qumicos peligrosos. Las zeolitas son muy absorbentes y qumicamente estables. Residuos nucleares - se utilizan para absorber Cs y Sr de residuos de laboratorios. Istopos radioactivos pueden absorberse con zeolitas por intercambio inico, y la zeolita puede transformarse en vidrio para capturar permanentemente el residuo para su eliminacin segura.

Descontaminacin - pueden utilizarse para absorber polucin de zonas contaminadas. Son particularmente tiles para eliminar metales pesados del suelo y pueden absorber varios tipos de lquidos peligrosos. Tratamiento de aguas - la zeolita natural es uno de los mejores productos disponibles en la naturaleza para la filtracin de agua. Su porosidad y superficie especifica combinada con su capacidad de intercambio catinico natural la convierten en un medio filtrante muy superior a la arena y otros minerales. La zeolita natural elimina partculas contaminantes de 10m e inferiores, adsorbe cationes en solucin como Fe, Mn, Cu, Zn, y metales pesados como Pb y As, y puede eliminar malos olores y algunos contaminantes orgnicos. La zeolita puede encontrarse en Cuba, en los yacimientos del Pinar del Ro, La Habana, Villa Clara, Cienfuegos, Camagey, Las Tunas, Holgun, Granma, Santiago de Cuba y en Guantnamo. Tambin se le encuentra en Mxico en Agua Prieta, El Cajn, Tetuachi, Arizpe y San Pedro (depsito de clinoptilolita-heulandita a 15 km al NE de Ures), todos en el estado de Sonora, Oaxaca, San Luis Potos, Puebla y Guanajuato. Se produce tambin en Argentina, Chile, Japn y Estados Unidos. Los pases que ms uso le dan son USA, Rusia, Japn, Italia, Almania, Espaa, Brasil, Mxico, Panam, Venezuela, Repblica Dominicana y Ecuador. Artculo basado en los de los enlaces: http://revistaminera.wordpress.com/2011/05/02/%C2%BFdespegue-definitivo-en-elempleo-de-la-zeolita/#more-5451 http://es.wikipedia.org/wiki/Zeolita http://www.zeolitanatural.com/ http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2007-11-11/zeolita-donde-esta-el-mineral-delsiglo/ http://www.bvsde.ops-oms.org/bvsacd/scan2/032752/032752-01.pdf http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2011-03-23/incrementara-exportacion-dezeolita-geominera-holguin/