EL CONCURSO DE TEJIDO La historia de Minerva y Aracne

Aracne era una campesina orgullosa y, a la vez, una admirable hilandera y tejedora. Las ninfas del agua dejaban sus ros, y las ninfas del bosque sus florestas para venir a ver cmo Aracne remojaba la lana en tinturas de color carmes, tomaba luego los largos hilos y, con sus hbiles dedos, teja exquisitos tapices. -Ah! Minerva debi de ser quien te dio semejante don! dijo un da una de las ninfas del bosque, refirindose a la diosa del tejido y de las artes manuales. Aracne ech atrs la cabeza y exclam: -Oh, no! Minerva no me ha enseado nada! Todo lo que s, lo he aprendido yo sola! y enseguida, decidi retar a la diosa a competir con ella: -Veamos quin de las dos merece llamarse la diosa del telar! Las ninfas, ante tal cmulo de propsitos desdeosos lanzados contra una diosa del Olimpo llena de poder, se cubrieron la boca horrorizadas. Y tenan razn, porque cuando Minerva se enter de semejantes pretensiones, se enfureci. Inmediatamente adopt la apariencia de una anciana de pelo gris, y cojeando, ayudada de un bastn, se dirigi hacia la cabaa de Aracne. Cuando sta abri la puerta, Minerva, amenazndola con su dedo nudoso, le dijo: -Si yo estuviera en tu lugar, no andara comparndome de manera tan engreda con la gran diosa Minerva, y humildemente le pedira perdn por tus palabras arrogantes. -Ridcula, tonta! repuso Aracne-. Quin eres t para venir ante mi puerta a decirme lo que debo hacer? Si esa diosa tiene al menos la mitad del poder que la gente le atribuye, que se presente aqu y lo demuestre! -Aqu est ella! anunci una potente voz y, ante los ojos de la joven, la anciana se convirti al instante en la diosa Minerva. Aracne enrojeci de vergenza. Sin embargo, se mantuvo desafiante, y en forma temeraria camin hacia su destino. -Hola, Minerva! dijo-. Al fin vas a decidirte a competir conmigo? Minerva se limit a lanzarle una mirada de fuego a la joven, mientras las ninfas, acobardadas al or tanta insolencia, atisbaban desde detrs de los rboles. -Entra si quieres dijo Aracne dejndole libre el paso a la diosa. Sin hablar, entr Minerva en la cabaa, mientras algunas servidoras se apresuraban a preparar dos telares. Luego, Minerva y Aracne se recogieron las largas tnicas y se dispusieron a trabajar. Sus veloces dedos se movan de arriba abajo, dejando a su paso arco iris de todos los colores: morados oscuros, rosados, dorados y carmeses. Minerva teji un tapiz en el que se vean los doce dioses y diosas ms grandes del Olimpo; pero el de Aracne mostraba no slo los dioses y las diosas, sino tambin sus aventuras. Luego, la joven reborde su magnfica obra con una franja de flores y de yedra. Las ninfas del ro y del bosque miraban con pavor el tapiz de Aracne. Sin duda su trabajo era superior al de Minerva, y hasta la diosa Envidia, inspeccionndolo con altivez, dijo: -No hay en l ningn defecto. Al or las palabras de Envidia, estall Minerva. Rasg el tapiz de Aracne y la golpe sin compasin, hasta que Aracne, cubierta de oprobio y de humillacin, sali arrastrndose y trat de ahorcarse. Finalmente, movida por un poco de piedad, Minerva dijo: -Podrs vivir, Aracne, pero permanecers colgada para siempre, y tejers en el aire! Luego, la vengativa diosa la roci con vedegambre, de tal manera que el cabello de la joven, lo mismo que la nariz y las orejas, fueron desapareciendo. Con la cabeza reducida a un tamao mnimo, toda ella qued convertida en un vientre gigantesco. Sin embargo, sus dedos pudieron seguir tejiendo, y en pocos minutos Aracne, la primera araa de la tierra, teji su primera y magnfica tela.