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AQU Y AHORA
JAVIER MARTNEZ

30 de abril de 2013 Hace casi un ao que publiqu esta historia en formato digital. Hace casi un ao no tena esperanzas ni intencin alguna de que esta aventura fuera a durar mucho ms de un par de semanas. Hace casi un ao estaba pasando por el peor momento de mi vida, el cual me empuj a rescatar del cajn una novela que llevaba ocho aos escrita, actualizarla y dejar que el mundo la conociera. Ahora me encuentro ante una situacin que nunca imagin. Aqu y ahora es la novela gratuita de su gnero ms descargada en la historia de iTunes Espaa, Mxico y otros pases hispano-hablantes. Miles de personas alrededor del mundo se han sumergido en estas pginas y han redo, han llorado, han sentido y han pensado. Algunas de ellas incluso han encontrado una ventana abierta dnde solo haba puertas cerradas, eso me cuentan. Y yo no podra estar ms contento. Escribir este libro fue fcil, quizs un poco teraputico tambin, pero todo lo que he recibido a cambio ha sido con creces una de las mejores experiencias de mi vida. Si alguien me hubiera dicho hace nueve aos cuando escriba esta historia totalmente ajeno a lo que iba a ocurrir en el futuro que todo esto iba a pasar, no me lo hubiera credo. Ha sido fantstico compartir este viaje con todos vosotros. Y, como escrib hace un ao, esta historia va dedicada a todos los que an creen en el amor, la libertad y la felicidad. Va para aquellos que buscan las fuerzas para levantarse y seguir caminando. Por muy oscuro que sea el tnel o muy largo que sea el camino, todo se supera con fuerza de voluntad, muchas ganas y paciencia. Sed felices y aprovechad la vida. No es tan mala como la pintan.

Aqu y ahora Javier Martnez Produccin: Bubok Publishing, S.L. Maquetacin y diseo: Javier Martinez 2013 Javier Martnez facebook.com/javiermartinez.dce
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NDICE
Primera parte - St. Dean................................................................9 1. La playa...................................................................................13 2. El chico rubio..........................................................................23 3. La tormenta.............................................................................35 4. Las naranjas............................................................................51 5. La vela.....................................................................................65 6. La feria....................................................................................79 7. El engao................................................................................89 8. El oso del lazo rojo.................................................................99 9. La sexta copa.........................................................................109 Segunda parte - Norwalk...........................................................125 10. Los cuatro cafs..................................................................129 11. El profesor...........................................................................143 12. La hiptesis, las dos rubias y el amog libge.......................157 13. Blue Bayou.........................................................................171 14. La prueba............................................................................189 15. El abrazo.............................................................................207 16. El diario y los fuegos artificiales........................................219 17. El hielo................................................................................237 Eplogo......................................................................................255

PRIMERA PARTE

ST. DEAN

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Todos queremos alcanzar la felicidad. Todos. Pasamos das, noches y ms das buscndola. Es el motor que mueve nuestra vida y el corazn que impulsa nuestros actos. Realmente es lo nico que tenemos claro. Estamos aqu para ser felices, de momento. Y, en ese transcurso, pueden ocurrir mil cosas. He dicho mil? Miles. Millones. Todas y cada una de ellas provocadas por nuestros actos y decisiones. No hay nada casual. Y no me refiero a que nuestro porvenir est escrito a fuego desde el momento en el que nacemos, sino que absolutamente todo lo que acontece en nuestras vidas es producto y consecuencia de lo que hacemos o dejamos de hacer. Nos lamentamos de la mala suerte, pero la alabamos cuando va de nuestro lado. Gritamos, lloramos y nos desesperamos cuando las cosas salen mal, culpando a todo lo que nos rodea. Remos, nos emocionamos y nos alegramos cuando todo sale bien y nos lo agradecemos a nosotros mismos. Error. Somos responsables tanto de lo bueno como de lo malo. Somos los nicos dueos de nuestras vidas. Los nicos capacitados para cambiarla, mejorarla o empeorarla a nuestro antojo. Y de eso trata esta parte de mi historia. De cmo pas el mejor verano de mi vida. De cmo fui feliz y me sent desdichado por partes iguales. De cmo tom las riendas de mi vida cuando no me qued ms remedio. De cmo sent cosas que nunca antes haba sentido. De cmo, de la noche a la maana o incluso durante la misma luna llena todo puede cambiar. De cmo nada est garantizado. De cmo lo que llega se va, y lo que se va no siempre vuelve. De cmo echar siempre de menos aquellos das, aquellas noches. De cmo viv el verano que cambi mi rumbo para siempre. Y de cmo sobreviv al ltimo septiembre que guardo en mi corazn.

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1 LA PLAYA
Con la vista fija en el horizonte, contemplo como los ltimos rayos de sol se pierden entre las escasas nubes que hay en el firmamento y aparecen una a una las estrellas, que brillarn sin parar durante horas. Las olas rompen en la orilla. El atardecer se refleja en el mar, que adquiere una amplia gama de tonos entre azules y anaranjados que se funden con el cielo malva y rosa. Las gaviotas revolotean sin rumbo fijo, como buscando algo que se les ha perdido y no logran recordar dnde han dejado. Una pareja de atletas corre por la orilla mientras otra de ancianos se adentra en el agua para darse el ltimo remojn del da. A mi mente llegan imgenes de la vida que dejo atrs. Muchos aos de colegio e instituto. Las risas, las fiestas y los codos todas las noches para aprobar con buena nota se han esfumado para siempre. Tras el verano llegar un cambio en mi vida que no s an cmo afrontar. Una nueva poca marcada por la inseguridad y el total desconocimiento de mi futuro entorno. La vida de universitario est a la vuelta de la esquina y an no tengo claro por qu la he elegido. Ni siquiera s si yo mismo la quiero o es algo tan planificado desde siempre que ya no tengo eleccin. De todos modos, an quedan tres meses para evadirme del mundo y de mis problemas. Llega el descanso, la tranquilidad y, espero, la diversin. Entierro los pies en la arena. Observo a un par de mujeres que estn a unos metros de mi casa. Son la definicin grfica perfecta de seora. Baadores estampados de flores de esos que pronuncian an ms sus poco discretas barrigas, pamelas de paja promocionales de Coca-Cola que seguramente habrn conseguido comprando un pack de cuatro botellas de dos litros en el supermercado del pueblo, restos blancos de crema en la nariz, barbilla, hombros y muslos,

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toallas radas, bolsos de playa interminables donde no slo llevan la toalla, la crema y el pareo, sino tambin botellas de agua, el tupper con un tentempi, un transistor de cuando mi abuelo era cabo probablemente sin pilas, aunque ellas no lo saben, telfonos mviles de esos antiguos que no caben en una mano, bolsas de plstico para la basura y, en definitiva, todo lo indispensable para pasar dos horas tomando el sol si es posible bajo semejante sombrilla de colores, si eres una seora de los pies al cardado. Las seoras se levantan y empiezan a recoger los restos de su sndrome de Digenes para marcharse. Desbloqueo mi iPhone, les saco una foto y me apresuro a colgarla en Facebook. Seoras que van a la playa los domingos aado al pie de la foto. Ya que estoy, aprovecho para enviarle un mensaje a mi madre Kate para informarle de que ya he llegado bien. Mensaje enviado. Guardo el mvil en el bolsillo. Todos los aos hago lo mismo. Cada vez que vuelvo, me siento en las escaleras traseras que dan a la playa y observo el atardecer. Juego con la arena entre mis pies y hago un repaso de todo lo que ha ocurrido durante los ltimos nueve meses. Tanto los buenos momentos como los malos. Levanto la vista y observo el mar. Me encanta. Pocas cosas hay en el mundo que me relajen tanto como el vaivn de la marea, el sonido de las olas acariciando la arena en la orilla y el olor a sal que inunda la zona. Da igual cuantos problemas e incertidumbres ocupen mi mente, el mar siempre estar ah cada verano para llevrselas y dejarme como nuevo. Es una pena, esta ser la ltima vez que estar aqu sentado, recordando mis das de instituto y a mis amigos de toda la vida. El ao que viene ya no pensar en mi colegio de siempre, ni en mis amigos de siempre, sino que seguramente tocar hacer repaso del

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primer ao de universidad, despus el segundo, el tercero, y as hasta llegar un da en el que mi memoria crezca y los recuerdos sean tan abundantes que no de abasto para resumirlo todo en un solo atardecer. Me pregunto si, entonces, tendr que pasarme das enteros encajado en la arena, viendo pasar el atardecer delante de mis ojos una y otra vez hasta que haya rememorado hasta el ms mnimo acontecimiento. O quizs mi vida cambie de un modo inesperado y no vuelva nunca ms. Lo dudo. Cada verano, mi padre Ben, mi madre y yo venimos a la playa a olvidarnos de la ciudad. A disfrutar del sol y del buen tiempo. Pero ese ao es distinto. Pap y mam o los Pinkert, como se les conoce en el barrio han decidido empezar una nueva etapa laboral, abandonar sus respectivos trabajos y abrir un negocio por su propia cuenta. Ni se imaginaban lo rpido que iba a a despegar, y mucho menos an que sera en verano cuando les llegaran los encargos ms importantes. Por eso este ao me toca vivir la experiencia a m solo. Toda una casa para m. Aunque de poco sirve tener semejantes privilegios cuando apenas tengo amigos en este pueblo.

Suena We Found Love de Rihanna. Es mi telfono. S? Ryan, cario, soy mam contesta mi madre, a pesar de que ya he visto en la pantalla que es ella. Qu tal todo? Has llegado bien? La casa est bien? Has mirado si la antena de la televisin est en su sitio? Ya sabes que suele caerse con el viento en invierno. Tienes comida? Te dejaste en casa la bolsa con los bocadillos y el agua. No s donde tienes la cabeza. Ests ah? Seoras que son tu madre. Has acabado ya? le pregunto con sarcasmo.

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S. Todo bien. He llegado bien. La casa est en su sitio. No he mirado la antena; ya lo har maana. S tengo comida, par de camino en una gasolinera y compr algo para la cena. La cabeza la ltima vez que la vi la tena sobre los hombros mentira, la tengo sobre el cuello. Y s, estoy aqu. No me vaciles porque cojo la furgoneta de la imprenta y me planto all en media hora me recrimina de forma exagerada. Se tardan dos horas mnimo en llegar. Vale. Ests tardando, que no tengo ganas de hacer la cama y prepararme la cena. No caer esa breva. Pienso. No te caer esa breva responde mi madre al mismo tiempo. Bueno, te dejo, que las llamadas an no las paga el aire. Hablamos maana. S bueno. S buena t tambin. Buenas noches, mam.

Se hace tarde. La luna brilla resplandeciente y las estrellas se han multiplicado por miles. El mar, ahora con aspecto oscuro y tenebroso, slo se distingue por la espuma blanca de las olas que llegan a la orilla. Ya no es el mismo mar, ahora incluso da miedo. Empiezo a sentirme hueco por dentro, como si me faltara algo. No he cenado. Me levanto, me sacudo la arena de los vaqueros, echo una ltima ojeada al paisaje y vuelvo a entrar en casa. En general no suelo ser muy despistado, pero a veces me escapo del mundo de tal forma que regreso a l ms tarde de lo planeado. Por suerte, nunca me ha afectado en las cosas importantes. Aunque s me he llevado algunos sustos, como que se me pase la estacin del

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metro cuando ms prisa he tenido, o ir a alguna tienda y marcharme dejando la bolsa con la compra en el mostrador. Una vez la seora Roberts la tpica vecina que slo conoces de saludarla, pero que ella lo sabe todo sobre ti apareci aporreando la puerta de casa, quejndose porque mi coche estaba ocupando su plaza de garaje. No s si fue peor el enfado que me cog por su falta de educacin y las groseras que estaba diciendo o la vergenza al llegar al garaje y ver que, efectivamente, me haba equivocado de planta y haba aparcado en su sitio, que es exactamente el mismo que el mo pero un nivel por encima.

Nada ms llegar haba guardado en la nevera lo que compr de camino al pueblo. Tambin haba limpiado por encima parte de la casa, le haba quitado las sbanas a todos los muebles y haba hecho una pequea inspeccin para comprobar que todo estaba en condiciones de ser usado. Todo estaba intacto, igual que como lo dejamos el ao pasado. Todo funcionaba correctamente. Los electrodomsticos estaban enchufados y listos, y las luces encendan todas menos la del porche trasero, que todos los aos aparece fundida; probablemente por culpa de los pjaros, la arena o un golpe por parte de alguna pelota. De poco me va a hacer falta, as que decid dejarla as y no cambiarla. Slo me falta comprobar la antena. La televisin funciona y est sintonizada. Algo sorprendente teniendo en cuenta que todos los aos tiene que subir mi padre al tejado y colocarla bien. Cualquier cosa para que la familia disfrute de todas las comodidades posibles. Pero, cuando se le necesita de verdad, no hay quien d con l. Abro la nevera, saco el sandwich prefabricado que he comprado y un zumo de manzana y me siento a cenar mientras veo la televisin. En la Mtv estn echando clsicos de los ochenta. Aparece

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una mujer rubia teida con races negras, mallas a juego con las races, falda de tul, chaleco, perlas, un crucifijo y un distintivo lunar encima del labio. Madonna. Quin te ha visto y quin te ve le hablo a la televisin. Reina culmino con tono bufn. Me aburren los ochenta. Reconozco que, aunque para gustos los colores, en esa poca se hizo la msica que dio paso a todo lo que escuchamos ahora. Pero me da pereza or canciones de baja calidad, de esttica altamente cuestionable y, en su mayora, calcos unos de otros que finalmente suenan todos a ms de lo mismo. Los noventa fueron mucho mejores, sobre todo la segunda mitad, cuando el mundo del pop se abri camino a nivel mundial, aparecieron los fenmenos de fans, y tanto la calidad como la esttica de la msica irradiaba cierto aire de inmortalidad que a da de hoy an desprenden. Los noventa fueron, quizs, el punto justo en el que la msica dej de pasar de moda. Una cancin de esa poca puede sonar igual de bien, pura y limpia tcnicamente hablando que una de hoy en da casi veinte aos despus. La msica de los ochenta suena a vieja, por muy buena que sea o las muchas remasterizaciones que le hagan. Tras hacer zapping durante un rato y no encontrar nada que me llame la atencin, decido buscar en mi ordenador porttil una pelcula. Cojo el mvil y le envo un whatsapp a Nathan. Ya he llegado al pueblo. Sigue en pie lo de venir a pasar unos das? Mis padres no vienen este ao. Dile a Sussan que venga tambin. Sussan es su novia y mi mejor amiga desde que tengo uso de razn. Vuelve a sonar Rihanna en mi mvil. Tengo que cambiar el tono de llamada pienso en voz alta mientras descuelgo.

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El qu? pregunta Nathan al otro lado del la lnea. Lo siento, se equivoca de nmero, el telfono de atencin sexual para homosexuales es el nueve dos ocho Eso ni en broma me interrumpe. Si l supiera Qu quieres? Nada, es que no me apetece teclear. Era slo para decirte que s voy. Ya te avisar cuando, porque ahora mismo no tengo el coche. Vale, con que me avises el da antes me basta le respondo. Pues ya hablamos, Ryan. Me despido y cuelgo.

Es hora de irse a la cama. Recojo lo que he ensuciado al cenar, apago la televisin, cierro la puerta de la terraza con llave y subo a mi habitacin. Lo que ms me gusta de esta casa son los amaneceres que veo desde mi ventana cada maana. No hace falta despertador, ni madres desesperadas llamando a gritos. Todos los das, el sol cumple su funcin y me despierta justo a tiempo. Saco unas sbanas del armario y las coloco sobre la cama. El olor a cerrado y humedad de las telas es insoportable y ya es tarde para lavarlas. Por un momento contemplo la posibilidad de dormir en el sof de abajo. Me descalzo, me quito los vaqueros y me tumbo en la cama.

Abro los ojos y me doy cuenta de que me he quedado dormido sin darme cuenta. La luz de la lmpara de la mesa de noche sigue

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encendida. Qu hora es? Algo me ha despertado, pero an no s el qu. Me levanto algo aturdido y me asomo a la ventana. Las luces del pueblo brillan con menos intensidad que hace unas pocas horas. St. Dean no es un pueblo pequeo, pero mi urbanizacin se encuentra a las afueras y a esta playa llega poca gente. Slo aquellos que buscan tranquilidad, agua limpia o intentan evitar colas en las duchas se acercan a esta zona durante el da. Eso es lo bueno de esta casa. Estoy aislado de la civilizacin, pero puedo adentrarme en el ajetreo del centro en menos de cinco minutos en coche o poco ms de veinte caminando. Y es que, a pesar de considerarse un pueblo de costa, St. Dean tiene centro comercial, multitud de bares, algunas discotecas, tiendas, restaurantes y todo lo que puedes encontrar en una gran ciudad. Con la diferencia de que hay menos coches, menos contaminacin y, por supuesto, menos gente. De ah que a pesar de llevar viniendo diez aos a veranear, an no tengo ningn amigo aqu. Otro aspecto a destacar es que, en la ciudad, la gente va a su ritmo y nadie se fija en ti, mientras que aqu es todo lo contrario. Hagas lo que hagas y vayas a donde vayas, todo se sabe. No hay ms que dar un paseo por la playa para que alguna seora se acerque y te cuente como Cinthia, la hija pequea de los ODonell, ha estrenado su mayora de edad perdiendo la virginidad en la caravana de su primo con Eddie, el vigilante del supermercado que, a su vez, le puso los cuernos a Erica, la chica rubia del puesto de fruta, esa tan amable que siempre me regala una naranja cuando voy con mis nietos a comprar lo del almuerzo, porque al parecer ella se los haba puesto antes con su jefe. Que, por cierto, est casado. Pero no con Judith la encargada del supermercado, como todos piensan, esa es su cuada, sino con la mujer que regenta la zapatera de la calle Bobbery, sabes quin te digo, no?. Y todo por haberle pedido la hora a la seora!

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Mientras miro por la ventana, un enorme crujido me sobresalta. Uno igual fue lo que me despert, estoy seguro. Es la primera vez que duermo solo en esta casa y cualquier ruido me parece sospechoso. Puede ser el viento o el sonido del mar retumbando contra las paredes, pero no puedo evitar ponerme nervioso y pensar que es algo ms que un simple ruido. Vuelvo a or otro ruido. Esta vez proviene del piso de abajo y mi nerviosismo empieza a convertirse en miedo. Fuera todo parece normal, una ligera brisa mueve las hojas de las palmeras que hay por todo el paseo. No es suficiente como para causar semejantes ruidos. Salgo de mi habitacin y empiezo a bajar la escalera. Me acuerdo de todas esas pelculas de miedo en las que la vctima, asustada, anda a tientas en la oscuridad facilitndole el trabajo al asesino. Enciendo todas las luces que veo a mi paso. Compruebo todas las habitaciones sin encontrar nada. Desde aqu abajo los ruidos no parecen tan amenazadores. El grifo de la cocina goteando, algunas plantas de la terraza golpeando las ventanas del saln y la madera que cruje a cada paso que doy. He visto demasiadas pelculas. Me acerco a la cocina, bebo agua y vuelvo a subir a mi habitacin.

Un grupo de chicos y chicas caminan por la arena a unos metros de mi casa. Estn de fiesta, bebiendo, pasndolo bien y molestando a los que quieren dormir. Abro la ventana y escucho como algunos se retan a ver quin se mete en el agua sin ropa mientras otros intentan ligarse a la que parece ser la chica ms guapa del grupo, provocando celos en las dems. Esto me recuerda las noches de fiesta con Nathan, Sussan, Danny, Anna y dems amigos del instituto. Aunque

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nosotros nos comportamos como personas y no como animales en celo. Por un segundo se me pasa por delante la idea de vestirme, salir fuera, presentarme con alguna excusa, y ver si consigo hacer algn amigo. Pero, antes de que pueda siquiera decidirlo, veo como unas luces azules se acercan por el paseo. Un coche de polica se detiene entre mi casa y la de los vecinos y dos hombres se bajan de l, se acercan a dnde estn los chicos y les dicen algo que no consigo or. Acto seguido, los policas se marchan y se ha acabado la fiesta. Seguramente alguien se ha quejado y ha alertado a las autoridades.

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2 EL CHICO RUBIO
Lentamente entreabro los ojos. La luz me ciega y los vuelvo a cerrar. Hago un esfuerzo por volverlos a abrir y siento como estoy pegado a las sbanas. Me estoy asando de calor. Tal y como saba que ocurrira, los rayos del sol se han colado poco a poco por la ventana, haciendo que la oscuridad se transforme en claridad y se dibujen cada uno de los objetos que hay en la habitacin. El armario, el escritorio con sus estanteras, el espejo que hay junto a la puerta y que refleja la luz que proviene de la ventana. La sombra sobre mi cama se va haciendo cada vez ms pequea, dando paso a la luz que va descendiendo desde mi rostro. En el cielo no hay ni una sola nube y el sol de la maana se refleja en mi cara hacindome imposible dormir ni un minuto ms. No s qu hora es. Me quito las sudadas sbanas de encima de un manotazo y me incorporo, quedndome sentado en el borde de la cama buscando las zapatillas con los pies. Me froto los ojos en busca de legaas y me dirijo hacia el bao. Me lavo la cara, me miro en el espejo y el panorama es desolador. Debajo de las gotas de agua que me caen, aparecen unos ojos rojos e hinchados de tanto dormir, labios secos y casi pegados, algunas espinillas y unos pelos que ni Gloria Gaynor en sus mejores momentos. Bajo al piso inferior, al cuarto de lavado y planchado como Kate lo llama, y enciendo el termo. Menos mal que es elctrico. Vuelvo a mi habitacin, saco de la maleta unos calzoncillos, unos pantalones y una camiseta y me meto en la ducha.

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Rebusco entre los discos de msica que me he trado en la maleta, pero no encuentro nada que me apetezca or en este momento. No he cogido nada en plan ama de casa. Finalmente desisto. Por ms que rebusque no voy a encontrar, por arte de magia, ningn disco que no haya trado. Cierro los ojos, jugando conmigo mismo, y elijo uno al azar, lo abro, bajo al saln y lo introduzco en el equipo de msica sin saber cual he cogido. Suena Jealousy de Will Young. Cojo las sbanas de la noche anterior y las meto en la lavadora. Subo y guardo el resto de la ropa en el armario. Al ir a guardar la maleta, se resbalan de un lateral algunas fotos que no recordaba haber cogido. En casi todas aparece Nathan entre otros. Llevamos juntos desde que ramos unos cros y nunca nos hemos separado. Creo que no hay nada que pueda separarnos. Somos ua y carne y voy a echarlo muchsimo de menos el ao que viene en la universidad. Cojo algunas fotos y las pego con cinta adhesiva junto al espejo de mi habitacin y otras tantas junto a la cama, para que mis amigos sean lo primero y lo ltimo que vea cada da durante estos meses de verano.

Toalla en mano, salgo a la playa por la puerta trasera y bajo las escaleras del porche en busca de mi primer da de playa. Tras un breve paseo de inspeccin, encuentro un lugar perfecto cerca de la orilla pero lo suficientemente cerca de mi casa para no perder de vista la puerta. No he cogido las llaves. Extiendo mi toalla. Despus del primer bao de la temporada, recuerdo que la casa est abierta y salgo del agua. Me tumbo boca abajo, de forma que puedo controlar la casa y observar al grupo de chicos que se han puesto cerca de donde estoy y que, si no me equivoco, son los mismos que estaban de fiesta anoche bajo mi ventana.

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Me llama la atencin un chico en concreto que no parece seguir el mismo patrn que siguen los dems. No hace tonteras y no se comporta como si quisiera ligarse a alguna de las chicas. Se le ve ms callado y sereno. Igual tiene resaca. O bien es el novio de alguna y por eso no siente la necesidad de llamar la atencin. Pelo rubio, ojos claros, sonrisa de no haber roto un plato y cuerpo atltico. Creo que acierto al pensar que est cogido, porque es, sin duda, el ms atractivo del grupo, aunque tambin aparenta ser bastante ms joven que los dems. No le echo ms de diecisis aos.

Me ruge el estmago. Apenas he almorzado y es la hora de merendar. Me acerco al agua para darme el ltimo chapuzn y noto como el chico rubio me sigue. Me quedo cerca de la orilla. No slo por ver si se acerca, sino porque odio la zona donde empiezan las rocas. Siempre me quedo donde hay arena. El chico rubio se acerca nadando y empieza a hablarme como si entablar conversacin con un desconocido en mitad del mar fuese algo natural. Vers es que dice mientras mira hacia sus amigos que, desde la arena, le hacen seas para que contine quera preguntarte una cosa. S, vale, dime. Qu queras? le respondo con un tono quizs mas seco del que debera. Pues no s como decirlo titubea. A ver, es que vi que me mirabas antes y, bueno, en verdad eso no tiene nada que ver. Mejor djalo. Da media vuelta y comienza a nadar hacia la orilla. Lo sigo y le insisto en que me cuente qu quera decirme. Negativo. Insisto un poco ms.

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Est bien accede a responderme. No te asustes y tranquilo que no pasa nada si dices que no, y espero que no te sientas ofendido. Te gustara que hiciramos algo esta noche? Qu? Cmo? de verdad me est pasando esto a m?. A qu viene esa pregunta? T slo dime s o no insiste. Es que Djalo! me interrumpe. No me hagas caso. No hablaba en serio. Es slo una apuesta que hice con mis amigos. Y creo que ya he ganado. No quiero que te sientas incmodo. Olvida lo que te he dicho. El chico rubio sale del agua y es recibido por sus amigos con risas, aplausos y palmadas en la espalda. Todo un campen. Le sigo, pero decido que es mejor pasar y no indagar en algo que, en el fondo, carece de sentido e importancia. Cojo mi toalla, me seco la cara y el pelo y me marcho a casa. Ya en la puerta, termino de secarme, me enrollo la toalla en la cintura y me quito el baador para que no gotee dentro. Me doy una ducha para quitarme la sal del mar mientras sigo dndole vueltas a lo ocurrido. Vuelvo a ponerme la camiseta verde y los vaqueros que llevaba esta maana. Me pregunto qu opinar la novia de ese chico de lo que ha ocurrido, por mucho que fuese una apuesta. Salgo al porche a colgar el baador y la toalla en la barandilla para que se sequen y observo como el grupito sigue ah. Sigo sin entender a qu vino lo de la apuesta y qu pretendan conseguir con ello. Parece ser que al final ni diecisis ni quince, el chico rubio debe de andar en torno a los trece o catorce porque esa actitud no es ni medio madura. Y no es que yo, a mis dieciocho aos, sea el ms

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maduro del mundo, pero procuro comportarme acorde a mi edad y he dejado muchas tonteras de adolescentes atrs.

Cuando termino de cenar el calor es insoportable. Tengo todas las ventanas del saln abiertas, incluida la puerta que da al porche, pero no corre el aire. No tengo ganas de peinarme as que cojo una gorra, las llaves y salgo a dar un paseo nocturno. Gran parte de las farolas del paseo estn apagadas y la visin es escasa. Slo las luces lejanas del pueblo unidas a la de la luna dan cierta iluminacin que permite caminar relajadamente. Los grillos cantan sin interrupcin y convierten el momento en una tpica escena de playa romntica en la que falta una pareja admirando la luna al tiempo que escuchan los latidos de sus respectivos corazones, pidiendo besos robados y miradas furtivas. Dara cualquier cosa por no estar solo, por tener alguien de mi mano ahora mismo, por tener alguien a quien abrazar mirando el mar y sentir esas cosas que sienten los enamorados cuando se besan y pasan tiempo juntos. Eso slo ocurre en las pelculas, Ryan. Empiezo a estar cansado y doy media vuelta, me descalzo y empiezo a regresar, esta vez andando por la orilla del mar, sintiendo como el agua roza mis tobillos y me calma los pies. Como si se tratara de magia, slo con sentir el agua golpeando suavemente mis tobillos, me relajo y me olvido del mundo. Mi mente se queda en blanco. No hay sitio ni lugar para nada ms. A medida que me acerco a casa, voy vislumbrando la figura de una persona tumbada en las escaleras. Grito intentando averiguar quin se est ah, pero no obtengo respuesta. Lo vuelvo a intentar, elevando la voz, pero sea quin sea parece no querer escucharme. Me acerco y distingo lo que parece ser un chico joven, vestido con un pantaln blanco y camiseta roja, acurrucado en mi porche

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cual vagabundo en la puerta de un cajero automtico. Es el chico rubio, el de la apuesta. Ya a pocos centmetros de l es cuando me doy cuenta de que est dormido. No s si despertarlo o dejarlo aqu. Probablemente se habr emborrachado igual que anoche y lo habrn dejado abandonado sus amigos. Entro en casa. Dejo las llaves sobre la mesa del comedor. Me quito la gorra y la camiseta y me sirvo un vaso de leche y galletas de mantequilla. Echo una ojeada fuera y veo que mi vagabundo sigue ah, sin moverse. Vuelvo a asomarme al porche. Me da pena. Recuerdo lo de la apuesta de esta tarde. Deja de darme pena. Pasa media hora y decido despertarlo. No tiene pinta de ir a despertarse solo y a m no me gustara estar en su lugar y que nadie me ayudara. Me siento a su lado. Oye susurro. No hay respuesta. Ey! Despierta insisto con un poco ms de intensidad. Sobresaltado, el chico abre los ojos de golpe, mirando a su alrededor desorientado. Me mira y se le escapa una sonrisa piadosa que rpidamente desaparece. No s que haces aqu le digo pero es tarde y deberas irte a tu casa. Seguro que hay alguien preguntndose dnde ests. El chico se incorpora mientras voy dentro y le saco un vaso de agua. Lo siento se disculpa. No s como he acabado aqu. No pasa nada.

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Y siento tambin lo de la apuesta continua, mientras desva su mirada avergonzado. Esa gente son los nicos amigos que tengo. Sin ellos estoy slo en este lugar y a veces tengo que hacer cosas de las que no me siento orgulloso. Y sabes, para integrarme y que no piensen que soy un aburrido. Entiendo, pero me parece algo estpido para alguien de tu edad. Caigo en la cuenta de que no s su edad, slo mi propia aproximacin. No te entiendo. Tan importante es para ti una apuesta? le pregunto confuso. Adems la ganaste, no? Por qu ests preocupado por lo que yo pueda pensar? Me sent mal por no atreverme a decrtelo responde, desviando de nuevo la mirada hacia la orilla. S me lo dijiste... No! me interrumpe. Me daba mucha vergenza. No saba cmo ibas a reaccionar. Me pierdo por completo. Pero, de qu hablas? Llegaste, hiciste lo que tenas que hacer y ganaste una estpida apuesta. le recrimino intentando aclarar la situacin. No lo entiendes dice mientras sus ojos, lentamente, se posan en los mos. Esa no era la apuesta! Me lo invent. Me bloque. No saba cmo reaccionar, ni que decirte. Con los ojos abiertos como platos, intento atar cabos y comprender lo que quiere decir. Comprendo que s quera una cita conmigo. Le gusto. Le gusto? Cmo te llamas? le pregunto.

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Matt. Yo soy Ryan le respondo y acto seguido sealo la escalera y esta es la escalera de mi casa. Lo s. Supongo que no es casualidad que me dejaran aqu mis amigos. Est claro que me la han jugado, pero bien. Entro en casa y Matt me sigue como un perrito abandonado que desconfa de todo el que se le acerca. Me ha contado que, en su casa, piensan que se ha ido a una fiesta y que dormira en casa de uno de sus amigos, por lo que no puede volver hasta maana. No s si he hecho bien, pero le he invitado a pasar la noche aqu. Ambos estamos algo desconcertados y nerviosos. Yo por tener en mi casa a un chico que se me acababa de declarar; y l por estar en casa de un desconocido. Aunque seguro que en el fondo est encantado con el resultado de sus actos durante las ltimas horas. Le ofrezco algo de comer y le indico dnde est la cocina para que se sirva l mismo. Por cierto, el coche que hay detrs de la casa es tuyo? me pregunta Matt. S, pero no llevo ni un mes con l. No s ni para qu lo traje, debera haber venido en tren. Subo a mi habitacin. Me cambio de ropa y me pongo algo ms cmodo para dormir. Me cepillo los dientes y bajo a ver que est haciendo el perrito abandonado. Entonces ya tienes los dieciocho... afirma, dejando atrs la vergenza. Tu cuntos tienes? le pregunto esperando confirmar mis sospechas. Uno menos que tu.

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Fallo. Te haba echado diecisis y a tus amigos uno o dos aos ms que t. As es. Ellos tienen tu edad o diecinueve me confirma. Algunos han terminado ahora su primer ao de universidad, aunque no lo parezca. Mientras veo como devora el sandwich que ha cogido de la nevera adis a mi desayuno me cuenta que es el primer ao que viene a St. Dean. Sus amigos, que conoci durante este curso al cambiarse de instituto, han venido otros veranos; por lo que Matt convenci a sus tos para alquilar un apartamento y poder pasar la temporada con ellos. Compruebo que la puerta principal est cerrada, cierro las ventanas y la puerta del porche. Y dime, tienes novio? pregunta Matt, levantando la vista del sandwich y hacindome pasar el momento ms incmodo de la noche. Cmo? le pregunto levantando la voz. Pequeo, ests equivocado. Pero... insiste. Puedes dormir en el sof o en la cama de mis padres le sugiero, cambiado de tema. Ah encima de la mesa te he dejado unas sbanas, ponlas dnde ms cmodo ests. S, pero... insiste una vez ms. Hasta maana, pequeo. Hasta maana responde Matt resignado.

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No s por qu le he llamado pequeo. Dos veces. Slo es un ao menor que yo. Eso me convierte en pequeo a m tambin? No s que imagen le habr dado, pero la que me estoy dando yo no me gusta. Debera bajar a disculparme, aunque tampoco tiene nada de malo. Doy vueltas en la cama pensando en el momento surrealista que acabo de vivir. No estoy seguro de que dormir con un completo desconocido en el piso inferior sea una buena idea, pero tampoco poda dejarlo fuera. Y ahora ya no puedo echarlo tampoco. No sera justo. Y al parecer le gusto, eso me desconcierta. No s qu hacer. No quiero juzgar a Matt, pero tampoco veo normal que, sin apenas conocerme, me haya dicho eso. Una persona con dos dedos de frente no lo habra hecho, o s? La atraccin es imprevisible y hace que las personas hagamos cosas impensables. No dejo de darle vueltas a la idea de bajar, despertarlo y decirle que quiero saber ms de l, que quiero conocerlo y dejar que las cosas ocurran solas. Pero no estoy seguro de que Matt sea la clase de persona que puede hacerme feliz. Me acuerdo de la historia que tuve con Josh hace meses y no quiero pasar por eso de nuevo. Lo conoc en un campamento poco despus de Navidad y estuvo casi tres das haciendo lo imposible por que me fijara en l. Se hizo amigo de mis amigos, se uni a mi grupo de exploracin, incluso intent hacer un trueque con Danny para que le diera su plaza en mi cabaa. Al final, sin darme cuenta, me tuvo comiendo en su mano como un tonto y vivimos una semana increble. Fue mi primer romance. La persona que me descubri mis verdaderos sentimientos y el que me ense que sera ms feliz si no me negaba a m mismo. No llegu a enamorarme. El amor es algo mucho ms grande. Pero cuando acab el campamento supimos que no nos volveramos a ver en mucho tiempo, y eso me destroz por dentro.

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No quiero que ocurra lo mismo con Matt. No quiero un amor de verano para luego pasarlo mal cuando llegue septiembre. Y no soy esa clase de persona que disfruta de las relaciones pasajeras insustanciales. Aparentemente Matt rene todas las cualidades que podran, esta vez s, enamorarme, y no me apetece pasar por el mal trago de tener que separarnos cuando acabe el verano.

No puedo dormir. Tampoco siento la necesidad de tener que hacerlo. No tengo que madrugar. Me armo de valor y decido bajar para darle una nueva oportunidad a Matt. Que no quiera enamorarme no significa que no pueda tener un amigo. Evidentemente no pienso decirle que l tambin me gusta, slo quiero ofrecerle mi amistad. A oscuras, bajo la escalera y, sin darme cuenta, me encuentro a Matt de frente, subiendo, a pocos centmetros de m. Nos asustamos mutuamente y nos remos de la ridcula situacin. Mis ojos se adaptan a la oscuridad y, gracias al escaso hilo de luz que entra por el ventanuco del rellano de la escalera, consigo distinguir su cara. Nos quedamos quietos, mirndonos, pensando, temblando. Se me pasan por la mente multitud de situaciones y acciones. La situacin se tensa por momentos, pero ninguno hace nada por cambiarla. Es como si se hubiera detenido el tiempo y solo existiramos nosotros dos, unidos por la oscuridad y unos pensamientos en comn. A dnde vas? le pregunto rompiendo el momento. Yo? duda Matt al responder Iba al bao, pero no lo encuentro. Y t? Bajar a por un vaso de agua miento. Hay un bao abajo, tras la puerta que est junto a la cocina. Continuamos mirndonos mutuamente, sin decir ni palabra. Dejando que los grillos sean los nicos que interrumpen el silencio.

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Matt me mira despacio, haciendo un recorrido de arriba hacia abajo. Estoy descalzo, con unos pantalones cortos que dejan al descubierto mis piernas, sin camiseta, mostrando mi torso sin vello, y con el pelo oscuro y alborotado. No soy muy amante de los gimnasios y el deporte, pero me gusta estar sano y en forma. En mi mano derecha brilla la cadena de plata que Sussan me regal hace tres aos y que siempre llevo puesta. Vuelvo a romper el momento y contino bajando la escalera hacindome a un lado. Matt me sigue y entra en el bao. Bebo un vaso de agua que ahora s necesito. Buenas noches le digo a Matt desde este lado de la puerta, antes de subir a mi habitacin. Me tumbo en mi cama, analizo lo que acaba de pasar y pienso en las irresistibles ganas de besarlo que tuve en mitad de la escalera. En como lo hubiera cogido por el cuello y hubiera acercado mis labios a los suyos lentamente, mientras le susurraba me has ganado antes de fundirnos en uno de esos besos de pelcula, tan pasionales y sentimentales, que sabes que nunca los vas a vivir en tus propias carnes.

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3 LA TORMENTA
Matt ha desaparecido. Me he despertado, he bajado y no est. Apenas lo conozco de dos conversaciones y un encuentro a media noche en la escalera, pero en el fondo me ha cado bien y me preocupa qu habr sido de l. Intuyo que se ha ido temprano para evitar encontrarse conmigo. Despus de todo anoche le di calabazas, jurara que dos veces. Parece mentira que hace veinticuatro horas tuviera como planes para el verano relajarme, disfrutar de la playa y hacer el vago; y ahora se han esfumado simplemente porque he conocido a alguien del que apenas s nada. Atrs queda el relax, la arena y el sol. Ahora lo que me interesa es saber dnde est y si volver a verle. Quiero volver a verle? Igual es mejor as, quedarme con la ancdota. Desayuno y salgo al porche a coger el baador seco. Hace un da de perros. Bastantes nubes cubren el cielo y no apetece nada baarse. Me pongo unos vaqueros, camiseta y gorra. Me lavo los dientes y me voy a la playa en busca de un encuentro casual con Matt. Recorro la orilla de la playa fijndome en cualquier persona que veo cerca. Me detengo y me siento en la arena. Intento despejar mi mente. Despus de todo, slo es un chico, nada ms. Si no vuelvo a verlo ser como si nunca lo hubiese conocido. De hecho no lo conozco.

No hay suerte. Vuelvo a casa, cojo el coche y voy al supermercado. Regreso a la hora de comer y me preparo el almuerzo. No soy el mejor de los cocineros, pero me defiendo. Enciendo la radio. Estn anunciando una verbena que tendr lugar a finales del mes con motivo de las fiestas de St. Dean. Estar bien acudir si

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cuando llegue el momento he entablado ms amistad con Matt o con cualquier otra persona del pueblo. No ser como mis fiestas en la ciudad, eso seguro, pero algo es algo. Nunca he ido a ninguno de los bailes que hay cada ao en el pueblo. Siempre me han parecido un tostn y he preferido quedarme en casa viendo alguna pelcula, echarme en la arena a ver las estrellas o incluso dormir. Pero este ao tengo inters por ir. No s si porque me hago mayor o porque tengo nostalgia de que, probablemente, sea el ltimo verano que pase completo aqu. Apago la radio y pongo la televisin mientras almuerzo. Veo las noticias. Nada destacable. Mejor. Odio que pasen cosas interesantes en la ciudad cuando yo no estoy. Friego los platos, recojo todo, subo a mi habitacin y me echo en la cama sin nada que hacer. Puto pueblo. Levanto la vista y veo mi cmara de fotos sobre la mesa. Ya tengo plan.

Apago el motor y apoyo la cabeza sobre el asiento. Contemplo las vistas. Desde lo alto de esta montaa el pueblo parece ms grande de lo que es. Distingo el centro comercial, la estacin de bomberos, la comisara de polica, la biblioteca Hudson y el parking de la bolera. Al fondo, justo donde empieza el paseo que da a la playa, han instalado la feria con su noria, coches de choque y dems atracciones. Me encanta. Foto. Sigo el paseo con la mirada hasta llegar a mi casa. Un kilmetro ms all de mi urbanizacin hay un acantilado al que suelen ir los pescadores a pasar el da. No es muy pronunciado, por lo que incluso se puede bajar por las rocas y darse un bao. Al otro lado del pueblo, la costa continua con algunas casas salteadas aqu y all hasta llegar al pueblo de al lado, nuestros enemigos. Es algo as como una

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guerra de vecinos. Realmente no nos molestamos unos a otros, pero tampoco hacemos nada por llevarnos bien. Hay tanta envidia entre ambos que llegar el da en el que acabarn ambos pueblos destrozados cual II Guerra Mundial. Si no es por quin tiene las playas mas limpias, es por tener el pescado ms fresco y, si no, por tener los restaurantes ms acogedores o las mejores verbenas. Tiempo al tiempo. Foto. Aprovecho el atardecer, momento en el que mejor fotos puedo sacar. Aparco cerca de la feria y me doy un festn fotogrfico que fusiona los ltimos rayos del sol con las primeras luces de las atracciones y los puestos de comida ambulantes. Miro a travs del objetivo buscando el ngulo perfecto cuando, a pocos metros, distingo a Matt en un grupo de personas adultas. Siento ganas de ir y hablar con l, pero no quiero entrometerme. No reconozco a ninguno de sus amigos en ese grupo as que doy por hecho que son familiares. Ah est l. Con su sonrisa de anuncio. Contando algo, aparentemente divertido, a su familia o quienes sean y haciendo moneras con un par de nios ms pequeos que l. Lleva la misma ropa que anoche, excepto la camiseta que ahora es de rayas azules. En el fondo me gusta. Y mucho. Por ms que trate de negrmelo a m mismo. Y, sabiendo eso, es mejor que siga sin darme seales de vida. Es mejor para los dos. Es mejor para m. Vuelvo a casa y no me quito su imagen de la retina. No entiendo esta casi obsesin por un chico que simplemente vi un da en la playa, se qued dormido en mi escalera y le di cobijo durante una noche. Parece como si llevara semanas observndolo.

Le he enviado un mensaje a Nathan para que venga maana al pueblo. Necesito compaa y distraerme.

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Suena el telfono. Tengo un mensaje nuevo. Lo siento Ryan, no puedo ir a verte. Tengo planes con Sussan para todo el verano y no puedo dejarla plantada. Igual vamos algn fin de semana juntos. Pero no es seguro. En cualquier otro momento de mi vida le hubiera insistido y recriminado su actitud, pero no lo hago. No quiero que piense que me ha sentado mal y seguramente es mejor estar solo, por si Matt reaparece. Nathan es mi mejor amigo, pero no creo que estuviera a gusto con alguien que no conoce, que ni yo mismo conozco ahora que lo pienso.

Agotado, regreso a casa y bebo agua como si fueran a prohibirla. Me he levantado temprano, sin sueo, y he ido a correr durante una hora a lo largo de la playa. Entre lo mal que voy a comer estos tres meses y la poca actividad fsica que tendr cogiendo sol a diario, tengo que hacer algo para mantenerme en forma. No es cuestin de llegar el primer da de universidad hecho una bola de carne con ojos. Las primeras impresiones son muy importantes y, aunque sea frvolo, prefiero aparecer con ropa nueva y apariencia impecable. Me doy una ducha y me paso el resto de la maana y la tarde viendo American Horror Story y Mad Men en mi ordenador porttil.

Abro los ojos de golpe y me resbalo del sof. Caigo al suelo boca arriba y me ro de lo absurdo de la situacin. Un resplandor ilumina la sala y acto seguido un enorme trueno retumba en todas las paredes. Me asomo al porche y veo como las nubes que cubran el cielo esta maana se han vuelto de color negro intenso. Est lloviendo y, a juzgar por la cantidad de agua sobre la arena, lleva as un buen rato. La lluvia golpea las ventanas y el viento agita las

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palmeras. En el piso de arriba oigo el viento y noto cierta corriente de aire. Subo y cierro la ventana de mi habitacin. Ahora oigo ruidos abajo. Todo estaba cerrado pienso en voz alta. Vuelvo a or los ruidos. Son como golpes secos. Estn llamando a la puerta. No saben usar el timbre? Abro la puerta y me encuentro lo ltimo que esperaba ver. Casi me ahogo! Matt est calado hasta los huesos. La ropa, empapada, parece recin sacada de la lavadora. El pelo chorrea agua como si fuera un grifo abierto y su cara no deja de gotear por mucho que intente secrsela con la manga de su sudadera mojada. Espera aqu le digo. Voy a por una toalla que cojo del bao de la planta baja. Toma. Qutate esa sudadera, est empapada. Matt la deja en el suelo y su camiseta est tambin empapada. Ser mejor que te lo quites todo le sugiero. Te prestar algo. Lo invito a pasar y subo a mi habitacin en busca de algo que pueda servirle, ya que es ms bajo y delgado que yo. Un pantaln de chndal servir. Vuelvo a bajar y me encuentro a Matt, en calzoncillos, tiritando en mitad del saln, envuelto en la toalla. Ha dejado su ropa en el suelo junto a la entrada. Tan desesperado ests que no has podido encontrar otra excusa para desnudarte? bromeo. No he cogido calzoncillos, quieres unos? No gracias. Creo que es lo nico que tengo seco.

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Le tiendo la ropa y me siento en el sof a esperar a que se vista, tentado de echar alguna mirada de reojo. Me contengo. Cojo el mando y trato de encender la televisin. Creo que te has quedado sin luz adivina Matt, mientras se sienta a mi lado. Llam varias veces al timbre, pero no son. Espero que no sea un apagn. Me acerco al cuadro de luces y veo como algunas palancas estn bajadas. Las subo, mi ordenador se enciende solo y la electricidad esttica vuelve a la televisin. Matt coge el mando y empieza a hacer zapping mientras yo me quedo sentado en los primeros peldaos de la escalera. Qu hace aqu? Esperaba algn tipo de explicacin. Ms bien dos. Una por haberse ido la otra noche sin avisar y otra por haber venido hoy. No parece que vayan a echar nada interesante hoy me dice. Qu? le respondo, saliendo de mis pensamientos. Televisin aclara sealando la pantalla. No hay nada bueno. Me siento junto a l. Tomo el mando y le explico que tenemos satlite; es decir, muchos ms canales por los que indagar buscando algo decente. Matt me arrebata el mando y comienza a buscar canales. Despus de un rato haciendo zapping, apaga la televisin. Me cuenta que sus padres trabajaban en la ciudad, as que l se va todos los aos a veranear con su tos y que este ao, como me haba dicho, toc venir a St. Dean. Tambin hablamos sobre nuestros respectivos institutos y la casualidad de que l tambin estuvo en el mismo campamento que yo, dnde conoc a Josh. An no tena claro lo que me gustaba me comenta. Si no, seguro que me hubiera fijado en ti.

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Yo estuve bastante ocupado en ese campamento le digo evitando hablar de Josh. No tena el cuerpo para enamoramientos, la verdad.

Es hora de cenar y nos disponemos a preparar unas hamburguesas. Matt es curiosamente patoso en la cocina y casi todo el trabajo lo hago yo. Has tostado muy bien el pan bromeo. Si las miradas matasen, ahora mismo mi cadver estara sobre la encimera de la cocina asndose sobre la vitrocermica. Cenamos y vemos una pelcula. Nos pasamos todo el tiempo criticando los personajes, los efectos especiales y algunas tramas. Charlamos en las partes aburridas y, cuando se acerca el final, tengo unas ganas horribles de que se acabe ya. Me interesa ms saber de l, conocerlo, descubrir sus secretos, miedos e ilusiones. Sentado junto a l, no quiero que esta noche termine. Miro hacia abajo y me fijo en que mi mano est muy cerca de la suya, casi a punto de rozarse. Me pregunto si debera cogrsela. Tal vez se asuste, tal vez no. Pausadamente voy moviendo mi mano, dedo a dedo, milmetro a milmetro. Avanzo y retrocedo. No quiero mirar y no s a qu distancia estoy. Nervios. Tiemblo. Rozo su dedo meique y rpidamente separo mi mano de la suya. Sin haberme movido, siento como su dedo roza el mo y, sin quitar la vista de la televisin, nos cogemos de la mano. Comenzamos a sentirnos, tocarnos, comunicarnos, tan slo con los dedos y la palma de las manos. Parecemos adolescentes de trece aos en la sesin de las cuatro del cine. Le acaricio, hacindole saber que, aunque apenas nos conocemos, siento algo por l.

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La pelcula llega a su fin. Matt suelta mi mano y se levanta del sof. El bao? me pregunta. Ya sabes dnde est le respondo arqueando una ceja en seal de extraeza. An no comprendo lo que est pasando. Pero tampoco quiero correr y equivocarme. No s cuales son sus intenciones conmigo. Lo nico que s es que le gusto, pero no es suficiente. Matt sale del bao y lo acompao a la puerta principal. Has conseguido en un da lo que mis amigos no han hecho en aos me dice mientras me acaricia el brazo con el dorso de su mano y mi cara, sin hablar, le pide que contine. Que me sienta a gusto conmigo y con lo que soy, sin pensar en si estoy haciendo bien o mal. Me quedo sin palabras. Me voy que se me va a escapar el bus que me lleva al pueblo contina. Lo he pasado muy bien. Yo tambin. Me quedo en la puerta, atontado como un adolescente que espera a que vengan a recogerlo para ir al baile de fin de curso, mientras veo como se aleja. Matt! le grito en el ltimo momento. A qu viniste esta tarde? Matt da media vuelta y se acerca caminando lentamente. Mirndome fijamente a los ojos se acerca a m, hasta quedarse de puntillas a un palmo de mi cara. El mundo se detiene durante horas. No lo s dice finalmente, encogindose de hombros.

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Da media vuelta y se aleja en la oscuridad de la noche. Por un momento cre que iba a recibir un beso y por poco me fallan las piernas. Estoy temblando y pienso que, tal vez, no hubiera estado mal que me hubiera besado. Es ms, debera habrselo dado yo. Ha sido la oportunidad perfecta.

Esta noche es distinta. Est ms llena de vida, ms dulzona, ms alegre. O quizs soy yo el que estoy distinto. Estoy ms lleno de vida, ms dulzn, ms alegre. Y todo por culpa de un chico al que no esperaba ver ms. S que no debera hacerme ilusiones pero, ahora que s que vivimos en la misma ciudad, no puedo evitarlo. Est claro que yo ir a la universidad y slo estar disponible los fines de semana, pero podra funcionar. La duda es lo que me contiene. Por la ventana entra la brisa, que trae consigo el olor del mar. Mi playa, mi apreciada playa me ha hecho un regalo que no voy a desperdiciar. No s si estamos yendo rpido pero no me importa. Slo sigo los impulsos de mi corazn, que me indican que siga adelante. No estoy haciendo nada malo, ni hiriendo a nadie. Slo somos Matt y yo, juntos los dos. Nadie ms. No importa lo que puedan pensar los dems, la vida es corta y no estamos aqu para desperdiciarla. Tal vez me vuelva a equivocar. Tal vez estoy confundiendo sentimientos y corriendo deprisa. Pero en eso consiste todo, no? En dejarse llevar y vivir.

Hoy el da est tranquilo, el mar en calma, el cielo despejado, el viento sereno y la nevera vaca. Lo poco que compr en el supermercado para sobrevivir un par de das se ha extinguido. Algo normal teniendo en cuenta que ya he invitado a cenar a Matt dos veces.

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Me visto y, sin desayunar, cojo el coche en direccin al pueblo. Voy tan atontado pensando en Matt que me pierdo y no consigo dar con el supermercado. Las calles del pueblo son estrechas, mal sealizadas y, lo que es peor, todas iguales. Prcticamente todas las construcciones son del mismo estilo, en colores crema o blanco y lo nico que diferencia unas de otras son los locales comerciales, bares y portales. Hago memoria y, cuando por fin doy con un punto de referencia que conozco, logro llegar sin problema.

Si te llevas seis latas de cerveza, te regalamos una pelota de playa, una colchoneta o unas raquetas me comenta la cajera. No gracias le sonro. Con cuatro tengo de sobra. Bueno, como quieras se resigna sonriente. En la chapa de su pecho leo su nombre. Erica. Eres el hijo de Kate, verdad? me pregunta. De qu conoce a mi madre? S asiento. Cmo lo sabes? Tu madre sola venir mucho el ao pasado a comprar fruta claro, Erica!, la del puesto de fruta que se li con su jefe. Aunque hoy ha faltado una compaera y me han puesto a mi en la caja. Le sonro. No quiero parecer antiptico o maleducado, pero no me sale ningn tipo de respuesta. Se acerca una mujer con un uniforme ms serio. Seguro que viene a preguntarme si soy mayor de edad por estar comprando cerveza. Erica dice la mujer. Le has pedido la identificacin a este chico? lo saba.

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No me la ha pedido le recrimino. Pero tenga rebusco en mi cartera y le muestro que tengo dieciocho aos. Gracias me agradece la mujer. Por cierto, Erica, dentro de una hora ya no estars en caja. Vete al almacn que hay que empezar el inventario le dice a la cajera antes de marcharse. Es una bruja se queja Erica, mirndome con tristeza. O quizs se ha enterado de que te acuestas con su marido le respondo, en un alarde de maldad como si fuera una de esas seoras que tanto odio. Cmo? pregunta Erica escandalizada. Trgame tierra. Por qu he dicho eso? Si la encargada ni siquiera es su mujer, segn cuentan los rumores! Que igual hace tiempo que no se acuesta con su marido disimulo. Ya sabes. Quien no tiene buena noche, no puede tener buen da. Erica se re. Pago y me marcho avergonzando antes de comprobar si he salvado la situacin o no. Tras dejar la compra en el coche, decido dar un pequeo paseo por el centro. En apenas un ao, la zona ha cambiado mucho. Gran parte de las casas ms viejas han sido derruidas para construir ms de esos edificios color crema. El paseo de la playa ha sido ampliado y ya no slo cuenta con un par de duchas, sino que tiene casetas con duchas, cambiadores, servicios, etc. Tambin han abierto algunos restaurantes al pie de la playa. Mi adorada playa se convertir pronto en una zona de turismo ms. Estoy convencido de que perder su encanto especial. Cada ao hay mas turistas que no son del pueblo, pero con respecto al ao pasado, este verano se han multiplicado por tres. Lo ms probable es que, con el paso de los aos, el pueblo llegue a transformarse en otra gran ciudad. Mi urbanizacin ya no

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estar aislada, sino que formar parte del bullicio diario. Si la situacin continua as, lo ms probable es que deje de darle importancia a mi apreciado mar y ya no sienta el mismo inters cada verano. Si es que tengo tiempo de volver. Paso junto a una nueva tienda de juguetes y veo en una esquina del escaparate un osito de peluche gris, con un lazo rojo. Tpico osito antiguo como los que tenan los nios de antes, pero con una realizacin industrial y moderna. Me da pena verlo ah solo, rodeado de tantos juguetes de la nueva generacin, y me acuerdo de Matt, de aqul momento en el que lo vi por fuera de mi porche, slo y abandonado. Entro y lo compro. De regreso a casa veo una librera que hace esquina y decido parar un momento para comprar un libro. Aparco a un lado de la calle. Me acerco al mostrador y pregunto si tienen algn manual de cocina o un libro de recetas, pero algo sencillo, para principiantes. Me indican tres ttulos, de los cuales me llevo dos. A tan slo unos metros, se acerca un coche de la polica. Le pido a la dependienta que se de prisa y llego al coche antes de que me pongan una multa. Una vez llego a casa, guardo la compra al mismo tiempo que voy hacindome un esquema mental sobre lo que podr hacer de comer. En el supermercado, pens en la posibilidad de que Matt se quede ms veces a almorzar, cenar o incluso a desayunar. As que compr algunas cosas pensando en lo que puede gustarle. An es temprano as que salgo a coger algo de sol antes de comer. Me cambio, cojo la toalla y me tumbo a unos pocos metros de casa. Las pequeas gotas de lluvia me despiertan. Miro al cielo y veo como el sol se ha escondido detrs de las nubes. No creo que llueva como anoche, pero tampoco est el da como para seguir echado en la arena. Recojo mis cosas y doy por finalizado el da de playa.

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Buenos das! Despierta! Abro un ojo y, por un segundo, pienso que estoy en casa, en la ciudad. Sern buenas noches, mam respondo mientras me incorporo, me siento en el borde de la cama y me estiro . Vaya siesta me he pegado. Me dirijo al bao mientras le informo de que he ayer fui al supermercado, pero no estoy seguro de haber comprado todo lo que hace falta. Cierro la puerta tras de m. Abro la puerta de golpe, con los ojos abiertos como platos y el corazn a punto de salir por mi boca. Mama! le grito sorprendido. Qu haces t aqu? Yo tambin me alegro de verte ironiza. Se ha estropeado la furgoneta. No nos la arreglarn hasta finales de verano y ya sabes que nos hace falta, as que he venido a por tu coche. Qu bien No te preocupes, que slo voy a quedarme un par de das Cmo? Que no se va ya?. Y as de paso compruebo si sabes defenderte slo. Genial! Una niera! exclamo irnicamente. No voy a controlarte responde ella indignada. Simplemente vine a por el coche. Si quieres me voy en cuanto amanezca. No seas dramtica Julia Roberts le respondo con sarcasmo. Es tu casa y puedes quedarte los das que te de la gana. Pero no te metas en mis cosas. Bajamos a la cocina para preparar algo de cenar.

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No me lo puedo creer! exclama mientras agarra uno de los libros que compr. Vas a aprender a cocinar? Lo compr por si me haca falta. Aprovechando que est la compra hecha y con los dos libros a mano, escogemos una receta rpida de hacer y nos entretenemos. Cenamos juntos y pasamos el resto de la noche viendo la televisin. Charlamos sobre lo que he hecho estos das, la imprenta, la familia y todo lo que ha acontecido en nuestras vidas en el poco tiempo que llevamos sin vernos. Le cuento todo, menos lo de Matt. No s si es el momento adecuado y tampoco se qu ocurrir entre nosotros como para meter a la familia por medio tan pronto. Llaman a la puerta. No seas t. No seas t. Pienso. Giro el pomo, abro la puerta y me encuentro a Matt de frente. Mierda!. Hace un amago de entrar y lo detengo ponindole la mano en el pecho. Qu pasa? pregunta Matt mirado desconcertado a su alrededor. Ya me ests poniendo los cuernos? bromea. Me ro. No es eso me disculpo. Mi madre est dentro. Ha venido a llevarse mi coche y se quedar un par de das. Es mejor que no nos veamos. Y eso a qu viene ahora? No quiero que se entere de los nuestro an. Lo nuestro? pregunta mientras se le dibuja una sonrisa en la cara. Pero, es que tenemos algo?

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No Bueno, no lo s dudo. Podra ser. Ya veremos. Pero no tiene por qu enterarse. Podemos ser amigos. T no tienes amigos? Creme intento convencerle. Mi madre sabe que aqu no tengo amigos. Acabara atando cabos. Si t lo dices Te lo compensar. Te lo prometo. Dame tu nmero de telfono y te aviso en cuanto me quede solo. Matt me da su nmero y se marcha cabizbajo. Me da muchsima pena y me dan ganas de ir tras l y compensarle el mal trago con un gran, y merecido, beso. Quin es? pregunta Kate desde el sof. Qu? Quin? respondo nervioso. Me ha pillado? El que descubri Amrica, si te parece responde ella con sarcasmo. El de la puerta! Ah! Nadie. Un chico preguntando si habamos visto su cartera por la playa miento. Me ha dado su nmero por si la encontramos poder localizarlo. Noto que mi madre no se ha tragado la historia del todo. Pero tampoco sigue preguntando, simplemente apaga la televisin y viene tras de m hasta el piso de arriba. Las sbanas del armario apestan a humedad le informo. Cuando llegu lav dos juegos pero ya los he usado. Los dos? Si no llevas aqu ni una semana. Rpido. Invntate una excusa.

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La primera noche hizo mucho calor y acabaron las sbanas empapadas tcnicamente no he dicho ninguna mentira. Pues entonces duermo contigo.

Mi madre se ha ido. Llevo toda la maana buscndola por todas partes y no la encuentro. Ni en la casa, ni en la playa. La llamo al mvil y no responde. Ha desaparecido sin despedirse. Me muero de hambre. Me acerco a la nevera para coger un zumo y veo una nota en un post it de la que no me he percatado hasta ahora. Tu padre necesita el coche con urgencia hoy. He vuelto a casa. Prtate bien y cudate mucho. Mam. Genial, me he quedado sin coche me digo a m mismo con sarcasmo. Genial! Puedo llamar a Matt! Dudo entre llamarlo o enviarle un mensaje por whatsapp. Marco su nmero y, despus de tres o cuatro tonos, responde al otro lado de la lnea. Se alegra de que mi madre haya desaparecido y me responde a todo que s. Podra pedirle que se comiera un bocadillo de arena, que su respuesta sera s. Se le nota ilusionado.

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4 LAS NARANJAS
Nunca he tenido suerte en el amor. Bueno, quizs nunca es una palabra demasiado drstica pero es as como me siento. Mientras todos mis amigos han tenido unas y otras historias de amor y desamor, yo siempre he pasado desapercibido sin nada trascendental que comentar en las tpicas tardes de cotilleo con Sussan y Anna. He tenido mis pequeos encuentros y grandes decepciones, como Josh, pero no he llegado a descubrir lo que es el amor junto a una pareja de esas que, en cuanto la conoces, piensas que durar para siempre. Nunca he celebrado un aniversario, o el da de San Valentn. Ni siquiera he pasado una Navidad en pareja. Y no creo que sea porque no valgo o porque no sirvo. Creo que es simple suerte. Suerte que nunca ha querido posarse en mi hombro. Mis padres se conocieron cuando tenan mi edad. Ben trabajaba de repartidor en el supermercado del barrio, as poda ahorrar dinero y pagarse la universidad. Mi abuela Rose, la seora que no seora ms distinguida y elegante de la ciudad, es viuda desde que mi madre era pequea, por lo que se pas el resto de su vida buscando hombres que sustituyeran a su difunto marido y le dieran a mi madre esa figura paterna que nunca tuvo. Tanto se centro en su aventura, que descuid por completo algo tan importante como criar a su hija irnicamente, el objetivo principal por el que quera encontrar un nuevo marido. Por eso mi madre tuvo que aprender a arreglrselas sola desde muy joven. Apenas tena quince aos cuando un da, ensimismada tratando de recordar la lista de todo lo que tena que comprar, choc contra un apuesto joven en la entrada del supermercado; provocando que se le cayeran las cajas de naranjas que cargaba y, con ellas, ella tambin; y detrs el joven.

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Y ah quedaron ellos, tirados en el suelo sobre una alfombra de naranjas, mirndose sin saber qu decir hasta que el joven reaccion, se incorpor y la ayudo a ponerse el pie. Lo siento se disculp mientras le tenda la mano. No te vi venir. Qu vergenza! respondi ella con la cara roja como un tomate y bajndose la blusa que se le haba subido hasta el ombligo. Soy Ben. Trabajo aqu. Encantada. Yo me llamo Kate. Y no trabajo aqu brome. Jajaja ri Ben. Eres muy dulce. Igual que las naranjas. Eres muy amable le respondi Kate sonrojada. Bueno, Ben, tengo que comprar o mi madre se va a preocupar. Te volver a ver por aqu? Cuenta con ello. Ahora que has entrado en mi vida, no te voy a dejar escapar. Tres aos ms tarde, en cuanto mi madre cumpli los dieciocho, se casaron. Dos aos despus llegu yo. Y ahora, dieciocho aos despus, aqu sigo, esperando encontrar el amor en la puerta de algn supermercado sobre una alfombra de naranjas.

Llaman a la puerta y corro a abrir. Pequen, est tu mami en casa? pregunta Matt mirando hacia mis muslos, como si fuera de ese tamao. Cierro la puerta y lo dejo fuera. Me ro y me quedo esperando un rato para fastidiarlo. Vuelvo a abrir. No hay nadie.

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Que sea la ltima vez que me cierras la puerta en las narices dice una voz detrs de m, al mismo tiempo que dos manos suaves me tapan los ojos. Cmo has entrado? La puerta de atrs est abierta responde Matt. Me doy la vuelta y le regalo una de mis mejores sonrisas. Lo abrazo. Lo huelo. Me teletransporto a un lugar donde el mundo no gira. Huele a naranja. Me encanta tu colonia. Gracias se ruboriza. Huele como a mandarina o naranja, verdad? Me la ha prestado mi primo. Salimos a la playa y paseamos durante un rato sin decirnos nada. Miramos el agua que llega hasta la orilla del mar, la arena que pisamos y se introduce entre los dedos de nuestros pies, la brisa que mueve las hojas de las palmeras, el sol que brilla para nosotros Le miro y me sonre. Seguimos caminando. Llevo das queriendo estar con l y ahora nos embriagamos mutuamente y no sabemos qu decir. Finalmente, rompo el hielo y le pregunto por sus estudios, su vida escolar y cosas por el estilo, ya que es lo ltimo de lo que hablamos la noche de la tormenta. Me cuenta que es un chico tmido aunque no lo parezca ltimamente. En el instituto tiene un reducido grupo de amigos algunos de los cuales son los que vi el otro da y no es muy popular. No s qu quiero ser de mayor me comenta. Tengo un ao para elegir a qu universidad voy a ir y qu voy a estudiar.

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Tienes suerte le respondo. A m me quedan slo tres meses para decidir si quiero o no quiero ir a la universidad que me ha aceptado. Y si quiero estudiar derecho o no. No deberas tenerlo claro a estas alturas? Debera, pero no. Yo tengo que enviar las solicitudes a las universidades que me interesen en septiembre contina contndome. As que en cierto modo estoy como t. Menos mal que estos meses en la playa me ayudarn a decidirme. Ya tenemos algo en comn le digo. Yo tambin vengo a la playa para aislarme del mundo. La ciudad est bien pero, despus de tanto tiempo all, uno acaba algo cansado de ese tipo de vida, de la presin familiar, del mundo en general. Ya. Te entiendo. Yo no me quejo de mi vida pero s que me gustara cambiar algunas cosas, sobre todo el modo en el que me ven los dems. Me juzgan demasiado por lo que soy o por lo que no soy. Odio la gente que prejuzga sin saber. Aunque yo a veces lo he hecho, pero slo en mis pensamientos. Nunca he criticado ni hablado de nadie sin conocerlo antes mentira, lo hice con l el da de la apuesta.

Las horas van pasando sin que apenas nos demos cuenta. No nos aburrimos ni un segundo, siento como si jams pudiera cansarme de or cosas sobre l. En un colegio, como no juegues al ftbol ests perdido me cuenta Matt. Es cierto le respondo mientras juego con unas hormigas que suben por el muro en el que estamos sentados. Yo s juego pero mi

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mejor amigo Nathan nunca ha jugado, lo odia. Y, mira por donde, l tiene novia a pesar de lo que se ha dicho de l. Y yo soy el desviado bromeo. La gente es muy cruel a veces. La tarde va cayendo mientras nos contamos ms y ms cosas sobre nuestro pasado, nuestros sentimientos y las experiencias que hemos vivido. Los minutos pasan volando mientras las palabras surgen entre los dos. Historias felices, otras tristes, ancdotas, sorpresas y coincidencias en las vidas de ambos. Tenemos vidas muy diferentes y a la vez coincidimos en muchas cosas. No parece lgico que, con las vidas que ambos hemos tenido, hayamos llegado a tener una forma de pensar tan similar. An no me puedo creer que estuviramos en el mismo campamento se sorprende Matt. Tienes razn. No me suenas de nada. Aunque la verdad es que yo estaba algo ocupado afirmo contndole mi historia con Josh. Yo nunca he estado con un chico reconoce Matt. He tenido algunas novias, pero nada serio. No se pueden tener relaciones serias con catorce o quince aos algn da le contar la historia de mis padres. Le cuento que yo, antes de conocer a Josh, tuve tambin algunas novias en el instituto. No es que me parezcan importantes pero igual viene a cuento que sepa que tuve un proceso hasta ser quin soy a da de hoy. Con ellas no llegu a sentir nada. No s si sera por la edad o porque realmente no haba nada que sentir. Mientras que con Josh fue todo distinto. Nunca haba hablado de esto con nadie. Yo tampoco. Nadie sabe nada de todo esto. No me da vergenza contarlo, pero nadie que conozca, excepto t, se merece saberlo. Cundo te diste cuenta? le pregunto.

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De qu? Lo de los chicos? No s. Todava no estoy seguro de lo que soy. S que hay algo en los chicos que no encuentro en las chicas. Pero supongo que empez hace unos dos aos. Ms o menos como yo entonces. Por cierto, explcame lo de la apuesta esa. Bueno... Te vi cogiendo sol en tu toalla y le dije a una amiga que eras guapo. Ella le pregunt a los chicos que opinaban de ti y dijeron que eras una marica de playa, mientras que las chicas decan que no, que eras demasiado guapo para ser gay. Lo que es cierto aade ponindose rojo. As que me retaron para que fuera a preguntarte si lo eras o no. Pero te echaste atrs. S. Una vez que te tuve delante, sent algo algo?. No me preguntes qu. Pens que estaba cometiendo un error y que poda perder la oportunidad de conocerte si pensabas que era un niato. As que decid improvisar, pero luego me entr miedo. Cuando volv a la arena les cont que me habas dicho que s lo eras. Es bueno tener, por fin, todas las piezas del rompecabezas y poder completar en mi mente la historia de cmo y por qu apareci Matt en mi vida. Empieza a refrescar y es hora de volver a casa. Los grillos empiezan a cantar y, nuevamente, las estrellas empiezan a surgir lentamente en el firmamento. Caminamos por el paseo y recuerdo cuando hace algunas noches, yo mismo haca este recorrido deseando poder hacerlo con alguien a mi lado, que me quisiera y me amara, como en las pelculas. Espero que Matt sea esa persona. Llegamos a casa y nos sentamos en el porche. Mira, aqu nos conocimos recuerda Matt.

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Y la parte del agua te la saltas, no? En el agua hablamos, aqu nos conocimos diferencia Matt. No supe tu nombre hasta que estuvimos aqu. Cierto me quedo sin palabras. Permanecemos sentados, mirando el horizonte, viendo el atardecer, sin decir nada ms. El sol desaparece detrs del mar y el cielo se torna naranja y rojizo. Va oscureciendo lentamente. Apoyados uno contra el otro observbamos la escena en silencio. Disfrutamos del momento como si nunca se fuese a volver a repetir. Con cuidado y lentamente, muevo mi brazo y rodeo suavemente la cintura de Matt. l descruza sus brazos y coge mi mano, que aparece por su lado derecho. Me la aprieta con fuerza y ternura, lo miro a los ojos y le sonro. Me siento vivo.

De vuelta en casa, Matt ve los libros de cocina que compr y me propone preparar algo juntos. No tiene mano para la cocina pero puede ser divertido. Optamos por una tarta de limn con nueces que, en la foto, tiene buena pinta. Ponemos msica para animar el ambiente y abro un par de cervezas. No le digas a tu madre que te he dado alcohol bromeo. El intento de repostera termina con una guerra de comida, una desastrosa tarta en la nevera y dos nios con necesidad de una ducha urgente. Dejo que Matt se duche primero. Coge una mochila que no saba que haba trado y se dispone a subir las escaleras para ir al bao de arriba. Venas preparado! le recrimino sorprendido. Nunca se sabe responde Matt con sonrisa picarona, mientras coge algo de ropa y deja la mochila en el suelo junto al sof.

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Meto unas pizzas en el horno y, mientras ordeno un poco el desastre, encuentro la bolsa con el peluche del lazo rojo. Pongo en duda la idea de drselo hoy y decido esperar a otro momento ms oportuno. Durante la cena, Matt me propone pasar el da de maana en la playa. Despus de todo, an no hemos tenido un verdadero da de playa juntos y se supone que el verano es para eso. Qudate a dormir le propongo. No vale la pena que te gastes dinero en el bus dos veces slo para dormir en tu apartamento. Como quieras accede Matt, mientras saco sus sbanas del armario y le preparo el sof. Me despido y subo a mi habitacin. Me cambio y me acuesto.

No puedo dormir. Esta vez por falta de sueo. Me acerco a la ventana y me quedo mirando a la nada. Pensando en nada. Sintiendo nada. O tal vez en verdad siento tantas cosas que no puedo concentrarme en ninguna. De nada me ha servido resistirme, al final he cado. Sin darme cuenta, algo ha surgido y ya es tarde para detenerlo. No quiero detenerlo. Es posible que lo pase mal, que no lleve a nada. Pero tambin es muy probable que esta historia me haga feliz. Las cosas ocurren por algo, eso dicen. Y yo no pienso ser tan tonto y, quizs, irresponsable de ponerle freno a algo que puede convertirse en el resto de mi vida. Te gusta la noche? me sobresalta Matt tras de m. Me doy la vuelta con el corazn a mil por hora y lo veo sentado en mi cama. Su espalda apoyada en la pared, las rodillas contra el pecho y su carita mirndome con dulzura. Parece que mi perrito abandonado se ha colado entre mis sbanas buscando refugio.

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A m me encanta contina dicindome. Muchas veces me paso la noche en vela mirando el cielo y pidiendo deseos a todas las estrellas fugaces que veo. Lstima que nunca se cumplan. Bueno duda. Casi nunca. Sonro, sin decir una palabra y vuelvo a dirigir mi vista hacia el cielo estrellado. Inconscientemente busco una estrella fugaz para pedirle que esta noche no termine nunca. Cmo fue? me pregunta. A qu te refieres? Lo de ese chico, Josh. El del campamento. Eso es una historia muy larga respondo intentando evitar pasar por eso. No tengo prisa insiste Matt mientras da unas palmadas en la cama para que me siente a su lado. Cojo una almohada, la apoyo en la pared y me siento a su lado. Un da, en uno de los juegos nos emparejaron sin darnos la posibilidad de elegir. No s si lo recuerdas aado acordndome de que Matt tambin estuvo en ese campamento. Asiente. A mi me toc con Josh. Al principio ni siquiera le prest atencin. No lo estaba pasando bien pero, a medida que avanzaba el juego, fuimos hablando un poco ms. Nos alegrbamos cuando ganbamos alguna prueba y nos dbamos la mano. Que secos! se sorprende Matt. Eso fue las primeras veces le informo mientras le guio un ojo. Al final acabamos abrazndonos cada vez que ganbamos algo. Me imagino me interrumpe. Y una cosa llev a la otra y...

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Que va! No fue tan rpido le aclaro. Los tres primeros das no le hice caso, aun sabiendo que l quera algo conmigo. Pero al final, cada vez que organizaban algo, bamos juntos. Fuimos de caminata, hicimos ms juegos emparejados e incluso l intent cambiarle su cama a mi amigo Danny para estar en la misma cabaa que yo. No lo consigui. Hablamos sobre los das que pasamos all. Nos contamos ancdotas y desviamos el tema. Recordamos cmo por las noches solamos salir a explorar el monte y en menos de veinte minutos estbamos todos de vuelta muertos de miedo. As que los ruidos que oa por las noches eran culpa de vuestras escapadas recuerda Matt. Pues que sepa que, por tu culpa, pas muchas noches en vela. Me ro mientras le hago una pequea caricia en la rodilla con la palma de mi mano y reconduzco la historia de vuelta a Josh. Un da me convenci para que furamos al lago a la hora de comer, cuando todos estaban descansando en el campamento. Cuando estbamos en el agua, se acerc a m y me dijo al odo que yo le gustaba mucho. Cre que me morira de la vergenza! me ruborizo slo de recordarlo. Y que le dijiste? pregunta Matt intrigado. Nada. Me bloque. Matt hace una mueca burlona y me cuenta que l, en su lugar, hubiera seguido su instinto y le hubiera enseado a ese chico lo que era un beso de verdad. Me ro mientras Matt continua su pequea historia inventada sobre lo que debera haber hecho. Sin apenas darme cuenta, sumergido en su cuento para adolescentes, le he puesto la mano tras la nuca y le acaricio el cabello.

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Las cosas no son tan fciles como parecen, pequeo le digo. Pero no qued ah la cosa contino. Por la tarde hablamos muy poco. Josh crea que haba hecho algo malo o que me haba enfadado con l. Por la noche, cuando todos dorman, fui a buscarlo a su cabaa, lo despert y le dije que me siguiera. La cara de Matt es un poema. Se muerde el labio inferior y hace movimientos con los ojos indicndome que siga, que le cuente ms y ms. Salimos a las afueras del campamento y nos sentamos en una roca. Le dije que no se preocupara, que no me haba molestado lo que me haba dicho. Fue cuando me abraz, me resbal, se resbal, y acabamos tumbados en el suelo. Me detengo intentando no emocionarme demasiado. Despus de todo, no quiero que Matt piense que estoy enamorado de Josh. No quiero que, por contarle mi historia del campamento, l pierda el inters en m. No ahora que me he tirado a la piscina y estoy disfrutando al cien por cien. Me bes. Matt sigue en silencio. Como un nio asombrado mira a su abuelo que le cuenta historias de cuando era joven e iba a la guerra a luchar. Al principio no hice nada. Ni me apart, ni le segu la corriente. Me qued ah, con sus labios besando los mos. Me fui dando cuenta de que estaba perdiendo una buena oportunidad de aclarar mis sentimientos, as que me dej llevar y le bes tambin. Y qu sentiste? me pregunta Matt, cada vez ms intrigado. Me gust. Me gust mucho.

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Matt vuelve a quedarse en silencio, su rostro empieza a cambiar y adquiere cierto aire de nostalgia o tristeza. Me pregunto si es por mi culpa o si es por la pena de no haber vivido nunca algo parecido. Decido que ya hemos tenido demasiado Josh esta noche y termino mi historia. El ltimo da de campamento, nos fuimos al bosque y nos abrazamos. Nos prometimos que nunca nos quitaran esos das y que los recordaramos siempre. Y lo he cumplido. Ests enamorado? la pregunta que ms tema que me preguntara. No. Ha pasado el tiempo y no estuvimos juntos lo suficiente como para llegar a sentir amor. Lo pas muy mal cuando nos separamos pero, vindolo ahora con la perspectiva del tiempo, puedo afirmar que no estaba, ni estoy, enamorado. Matt me abraza. Se me escapan un par de lgrimas que no s de dnde vienen ni qu las ha provocado. Me las seco antes de que pueda darse cuenta. Suerte que t y yo vivimos en la misma ciudad dice Matt como si me hubiera ledo el pensamiento. Lo miro a los ojos, le doy un beso en la mejilla, le sonro y me echo a dormir dndole la espalda. Matt se levanta de la cama lentamente y sale de la habitacin. No me atrevo a darme la vuelta y ver su cara. Qudate aqu le susurro, para que se quede a dormir en mi cama. Cmo? pregunta. No te he odo. Me arrepiento. Demasiado pronto?

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Que te quedes. Cuando me despierte quiero verte abajo. No te marches como el otro da. Me quedo en silencio sin saber si se ha ido o no. No escucho nada. Ryan. S? respondo sin volverme. Yo no soy Josh. A qu te refieres? pregunto mientras me vuelvo para mirarle a la cara. A que yo no voy a dejarte escapar.

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5 LA VELA
Preparo tostadas con mermelada, croissants rellenos de chocolate, galletas, cereales y zumo. Matt sigue durmiendo en el sof. Debe de estar cmodo porque no se ha despertado con ninguno de los ruidos que he hecho a propsito en la cocina. Me acerco con el desayuno en una bandeja, que deposito en la mesita que hay junto a l, y lo despierto lentamente acaricindole el pelo y la cara. Desayunamos juntos y me agradece lo amable que estoy siendo con l estos das. El da est totalmente despejado, el mar en calma y la playa an vaca. Mientras recojo los restos del desayuno, Matt ve dibujos animados. No cierras la puerta con llave? me pregunta Matt mientras salimos en direccin a la playa. Para qu? No vamos a irnos lejos, podr controlar que nadie entra. Extendemos nuestras toallas en mi lugar habitual y nos disponemos a pasar nuestro primer da de playa oficial.

Ni se te ocurra! me suplica. El qu? pregunto, hacindome el despistado, mientras hago un amago de salpicarle con el pie. Ni se te ocurra! repite. Sin dejarle terminar de hablar, ni reaccionar, doy una fuerte patada al agua, salpicndole todo el cuerpo. Repito la accin un par de veces mientras Matt permanece inmvil, aguantando el fro del agua como puede. Sin decir nada, mirndome con cara amenazante.

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Ahora que ya est empapado, empieza a correr tras de m. Huyo. Me persigue. Corre ms rpido que yo y me alcanza. Me agarra por la cintura e intenta tirarme al agua, pero es l el que cae y termina de mojarse por completo. Ro y nado huyendo de l, adentrndome en el mar. Ven a buscarme si te atreves! le grito. Matt empieza a nadar hacia a m, amenazndome con que es buen nadador y me pillar tarde o temprano. Sigo alejndome evitando que me coja. Miro hacia abajo y se entrecortan mis risas. He nadado demasiado y ya no hay arena bajo mis pies, slo rocas. Odio el fondo del mar. Nado en direccin a la orilla hasta volver a donde hay arena y dejo que Matt me alcance. Nos salpicamos e intentamos hundirnos como si furamos dos nios de ocho aos. El calor es insoportable, as que nos quedamos sentados en la orilla, dejando que las olas sacudan nuestros pies una y otra vez. Tras mi espalda, aparecen dos de los amigos de Matt. Se acercan y le preguntan qu hace aqu conmigo. Me incomodo. Supongo que estarn sorprendidos de ver a su supuestamente heterosexual amigo con una marica de playa como yo. Matt les responde que estamos cogiendo lapas y nos echamos a rer. Y t de que te res? me pregunta uno de los chicos, con actitud amenazante. De dos rubias tontas que pretenden joderme el da le respondo. El chico se pone hecho una furia. Obviamente se ha dado por aludido, pese a no ser una rubia tonta. T qu te crees? dice acercndose a mi cara. Te crees que me da miedo una marica de playa? Matt intenta interponerse, pero lo detengo con mi mano.

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Mira rubita. No tengo por qu aguantar tus boberas. Date un bao a ver si te pica una medusa y djame tranquilo termino, volviendo mi cara hacia el horizonte para ignorar su posible respuesta. Matt, ste no es el del otro da? pregunta el otro chico. Eres amigo de este to? S responde Matt de forma tajante. Sigo escuchando como el primer chico murmura y lanza insultos a mi espalda, hasta que finalmente me harto y me levanto dndome la vuelta. Lo nico que veo son cinco dedos en forma de puo que se acercan a mi cara. Trato de esquivarlo pero me alcanza en la mandbula. Pierdo el equilibrio y me tambaleo. Lo miro. Me toco el labio para comprobar si sangro. Negativo. Duele. Lo vuelvo a mirar y esbozo una pequea sonrisa irnica. No voy a rebajarme a tu altura, niato le digo a mi agresor, mientras su amigo lo agarra para que no contine la pelea. Me han enseado que a los nios no se les pega. Agarro por el brazo a Matt que sigue discutiendo con su amigo y me lo llevo a empujones. No me esperaba esto de ti, Matt! grita su amigo mientras nos marchamos. Es verdad! grita mi agresor. Vete con tu mujercita! Ya no te queremos con nosotros! Llegamos a casa, entro, le doy un puetazo lleno de rabia a la mesa del comedor y me encierro en el bao refunfuando entre dientes.

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Matt sigue fuera. Oigo como camina de un lado para otro cerca de la puerta. Llevo aqu encerrado cerca de diez minutos y no me apetece salir. No quiero que me vea as. Se supone que yo soy fuerte, el mayor, el que lo tiene todo bajo control, el que cuida de l. Me miro en el espejo y veo como me caen las lgrimas por la cara sin apenas esfuerzo. Tengo el labio hinchado y me escuece. No entiendo como puede haber gente tan estpida en el mundo. Siento pena por Matt, despus de todo son sus amigos. Eran sus amigos. Y va a tener que verlos a diario el curso que viene en el instituto. Llama a la puerta. No respondo. Vuelve a llamar. Ests bien? pregunta. Sigo en silencio sin poder contener las lgrimas. Ryan! me grita. Ests bien? S respondo. Vete, no quiero que me veas as. No seas tonto. Sal de ah insiste. Te lo digo en serio. Me da vergenza. Vete! Tras un par de minutos en silencio, oigo la cremallera de su mochila y sus pasos en direccin a la puerta principal. Matt! grito, entreabriendo la puerta del bao. Qu? contesta justo antes de cerrar la puerta tras de s. Esta noche. A las diez. Esta noche, qu? pregunta desconcertado. Ven a las diez de la noche.

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Oigo la puerta cerrarse. Eso es un s o un no? Me calmo, seco mis lgrimas y voy a buscar hielo al congelador. Lo pongo en un pao y me lo aplico en el labio.

Termino de comer, me visto y salgo a dar un paseo. Me obsesiono con las caras de la gente que encuentro a mi paso, intentando distinguir a los amigos de Matt. Lo ltimo que necesito ahora es encontrarme con ellos estando solo. Llego caminando hasta el centro comercial y deambulo mirando tiendas sin fijarme en nada. Me compro otro baador, ya que slo tengo uno, dos camisetas, unos pantalones cortos y unos vaqueros. Me detengo en una tienda de velas y jabones. Compro algunas velas de olor a mandarina. Seguro que a Matt le gustan. El camino de vuelta se me hace pesado y estoy cansado de cargar bolsas. Maldita la hora en la que mi madre se llev el coche. Llego a casa, suelto las bolsas, me pongo mi baador nuevo y salgo a la playa a estrenarlo. Paso el resto de la tarde en el agua y sentado en la orilla, haciendo lo mismo que hice antes con Matt, pero ahora solo. Cuando la tarde empieza a caer y el sol pierde sus fuerzas, vuelvo a casa. Tengo mucho que hacer. Subo al desvn y busco la mesa de plstico plegable que usan mis padres cuando quieren cenar en el porche. Encuentro un baln de playa pinchado, una caja llena de baadores de mi padre, dos botes de crema vacos, las raquetas de ping-pong, tres pelotas de tenis, la televisin vieja del saln cuya pantalla explot, literalmente, hace cuatro aos por culpa de un rayo que, adems, dej sin luz a todo el pueblo durante horas. Me pregunto qu hace aqu arriba, una caja con libros, otra pelota de tenis, una colchoneta con forma de pie, ms pelotas de tenis pero, quin juega al tenis en esta casa?, tres sillas de plstico perfecto, pero sin mesa no me sirven, una cucaracha

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muerta, una caja con productos de limpieza y, por fin, detrs de las tablas de surf de mi to Robert, encuentro la dichosa mesa. Bajo la mesa, dos sillas y las raquetas de ping-pong, que nunca se sabe. Caigo en la cuenta de que no hay pelotas de ping-pong. Vuelvo a subir las raquetas al desvn. Mi gozo en un pozo. Cojo mi libro de recetas y busco alguna que no sea complicada. Algo que pueda hacer sin tener que volver al pueblo a comprar. Me paso dos horas en la cocina. Calderos por aqu, ingredientes por all. El horno a la mxima potencia, la nevera que se abre y se cierra sin parar, restos de comida por el suelo y, sobre todo, mucho amor, que es como dicen las madres que se cocina mejor. Finalmente dejo la carne en el horno para que se mantenga caliente. De postre podemos comernos la tarta que hicimos anoche, si a eso se le puede llamar tarta, que an no la hemos probado. Caigo en la cuenta de que no he confirmado que Matt vaya a venir. Y si tanto esfuerzo no sirve para nada? Limpio la cocina y me voy directo a la ducha. Me asusto. No me acordaba del hinchazn del labio. Doy pena. Me quito la ropa y me ducho. Echo en falta mi bao de la ciudad, dnde tengo el equipo de msica cerca y me ameniza todas las maanas. Canto. No he cogido ropa. Salgo de la ducha con la toalla enrollada en la cintura y busco en el armario algo que ponerme. Esta noche quiero estar guapo. Elijo mis vaqueros preferidos, una de las camisetas nuevas, y zapatos. Ya con los vaqueros puestos, vuelvo a bajar y termino de prepararlo todo. Despliego la mesa y la coloco en el porche, con las dos sillas a cada lado. Le pongo el mejor mantel que encuentro, los cubiertos, servilletas, copas y en el centro la vela de mandarina. Vuelvo a subir y me termino de vestir.

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Busco entre mis discos alguno que sea relajado y acompae la velada. Escojo uno de Sade y lo dejo al lado del equipo de msica. Subo al bao, me pongo colonia y me miro en el espejo. Hoy toca peinarse, Ryan me digo en voz alta. Cojo un frasco de gomina, me la extiendo por las manos y luego por el cabello. Tardo un poco hasta que consigo el efecto que quiero. Utilizo el secador de pelo para culminar mi obra y que no se mueva en toda la noche.

Son las diez en punto. Estoy nervioso, sentado en la escalera del porche. Es la primera vez que quedamos a una hora en concreto as que podr comprobar si Matt es una persona puntual o no, si se digna a venir. Diez minutos ms tarde veo a Matt parecer por un lateral de la casa. Lleva puestos unos vaqueros oscuros, una camisa de botones blanca, zapatos y engominado igual que yo. Es como si alguien le hubiera contado que le estaba preparando algo especial. Llevo ms de cinco minutos tocando el timbre en la otra puerta se queja. Lo siento me disculpo. Llevo aqu fuera un rato y no lo escuch. Matt se sienta a mi lado y se fija en mi labio hinchado. Me lo acaricia con suavidad y se disculpa. Que guapo te has puesto me dice. Lo mismo digo. Gracias. Lo mo tiene ms mrito responde. Fue difcil prepararme sin que me vieran mis tos.

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Lo miro extraado. Me castigaron. reconoce mirando al suelo avergonzado. Me soltaron un sermn sobre no dormir en casa sin avisar y no me dejaron salir. Pero aqu estoy. Estas loco! exclamo mientras me llevo la mano a la frente. Y eso me gusta. Ms te vale que no te pillen. Le pido que no se mueva y voy en busca de la comida. La llevo a la mesa junto con una botella de agua. Hubiera puesto vino, pero no me gusta me disculpo. Y no iba a comprar una botella entera para ti que no quiero que acabes durmiendo en el porche del vecino le digo sonriendo. Nos sentamos. Enciendo la vela y empezamos a cenar. La carne est un poco seca y las verduras algo quemadas, pero aparte de eso se puede comer. Al principio Matt es bastante educado, pero termina la cena haciendo todo tipo de burlas sobre la comida. Se lo has dicho a alguien? pregunto. El qu? Que nos conocemos respondo, terminando de beber el agua que queda en mi copa. No. Slo lo sabemos t y yo. Bueno Y los dos gilipollas de antes. Y t? A nadie. Pero no me preocupara decirlo si hiciera falta. No creo que haga falta de momento aade Matt mientras hace movimientos con las manos para atraer el calor de la vela y comprobar su olor. Esta vela huele a mandarina, como mi primo bromea. No crees que merezca la pena, Matt?

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El qu? pregunta, aunque estoy seguro de que sabe a lo que me refiero. Nosotros. Que la gente lo sepa. No es eso. Slo que nos acabamos de conocer. An quedan dos meses de verano y no sabemos lo que ocurrir entre nosotros. Tienes razn le digo, bajando la mirada y rozando su mano. Terminamos de cenar bajo la luz de la luna y al calor de una vela, mirndonos a los ojos de cuando en cuando con miradas cmplices. Recojo los platos y regreso con el postre. Sorpresa! le digo mientras le pongo la tarta bajo los ojos. Te suena? Anda! dice sorprendido. Esa no es... se re. Que bien! Moriremos esta noche intoxicados! Nos servimos un trozo cada uno y bromeamos a ver quin la prueba primero. Como Cleopatra, necesitamos un catador oficial que pruebe nuestro experimento para ver si es peligroso o no. Me adelanto y me llevo un pedazo a la boca. Est ms buena de lo que esperaba. Algo pastosa, pero comestible. Repetimos un par de veces y, antes de terminar, Matt llena su dedo de crema y me lo pasa por la cara mientras se re. Me levanto de la mesa, fingiendo estar molesto y me llevo los platos del postre. Veo como Matt se queda en su sitio, quizs decepcionado por mi falta de humor. Echo todos los restos de tarta en el mismo plato y me acerco sigilosamente por detrs. Matt! grito. Al mismo tiempo que Matt mira hacia detrs, le estampo el plato de tarta en la cara, procurando que quede lo ms manchada posible. Se levanta, se limpia toda la cara con la misma mano y sale corriendo

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tras de m. Corro como un loco por la arena. Me quito los zapatos. Se los tiro uno a uno. Sigo corriendo y cada vez est ms cerca. Finalmente me coge. O me dejo coger, pensando en lo que puede ocurrir si lo consigue. Matt llega hasta m. Me arrodillo pidiendo clemencia. Me tira en la arena y empieza a restregarme la tarta por la cara hasta convertirme en un payaso. Nos quedamos tumbados intentando recobrar el aliento y riendo. Me quito los calcetines y me pongo en pie. Qu haces? me pregunta. Me quito la camiseta nueva y empiezo a desabrocharme el pantaln. Venga! No te atreves? le pregunto a Matt con tono desafiante. Vamos al agua! Me quito los vaqueros y salgo corriendo hacia el mar. Prefiero meterme de golpe, para no sentir el fro. Doy un par de zancadas y me tiro de cabeza. Me va a dar un corte de digestin. Matt me mira desde la orilla, con pocas ganas de meterse en el agua. Vuelvo a insistirle, vociferando que se meta en el agua conmigo, que est caliente mentira y se est a gusto doble mentira. Deja de gritar o vendr la polica! me grita desde la arena. Que el otro da nos echaron a mis amigos y a m! Ya lo s! le informo, recordando que lo vi desde mi ventana. Si vienes... le sugiero a Matt dejando la incgnita en el aire. Si voy, qu?

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Me quedo callado durante unos segundos que parecen eternos. Cuestiono la idoneidad de lo que voy a decir. No quiero pensar, quiero actuar. Si vienes, te doy un beso! Parece que mi oferta es de su agrado porque se quita la camisa, los pantalones y se acerca a la orilla de forma tmida. Prueba el agua con los pies y vuelve hacia atrs. Parece que duda. Se aleja cada vez ms. No le gusta mi propuesta? Vaya corte. Sigue alejndose y, de pronto, echa a correr hacia el agua. Llega nadando hasta donde estoy yo. No menta cuando deca que era buen nadador. Menos mal que te decidiste a entrar le susurro, porque me estoy helando. Yo estaba helado desde que toque el agua con el dedo gordo del pie. Nos quedamos en silencio, temblando en las fras aguas, mirndonos fijamente con la luz de la luna reflejada en nuestras pupilas. Bajo el agua nos cogemos de la mano. Miles de pensamientos pasan a toda velocidad por mi mente. A nuestro alrededor slo hay agua. Estamos los dos solos, fundidos con la oscuridad del mar. Quiero besarlo. Es evidente que los dos queremos que pase. No s por qu ninguno se atreve a dar el paso. Es slo un beso. Qu tiene de malo? Me paso la mano por la cara para quitarme algunas gotas que me nublan la vista. Lentamente nos acercamos. Noto como sus manos se deslizan por mi brazo y se aferran a mi cintura, como si estuviera al borde de un precipicio y tuviera miedo de caer. No consigo fijar la vista en ningn punto. Mis ojos viajan desde los

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suyos hasta sus labios, de sus labios a sus ojos y vuelta a empezar. Tiemblo. l tambin. Justo cuando mis labios empiezan a rozar los suyos, el mundo se detiene y, antes de cerrar los ojos para fundirnos en el ms romntico de los besos, veo una luz incandescente que proviene de la playa, miro a mi derecha y veo como la mesa se est prendiendo fuego. Salgo corriendo del agua e intento coger un poco con las manos. Cuando llego al porche, con las manos vacas, veo como lo que quedaba de la vela se ha volcado y ha quemado el mantel. Rpidamente lo agarro y lo llevo hasta la arena. Apago el fuego y me siento angustiado. Por poco! exclama Matt mientras llega corriendo. Cierto. Por poco se quema el porche. Por poco se quema la casa. Y por poco nos besamos. Nos tumbamos en la arena, cogidos de la mano, y observamos el cielo en silencio.

Abro los ojos y siento un picor horrible en el cuello y por la espalda. Estoy tumbado en la arena y Matt duerme con su cabeza apoyada en mi pecho mientras lo rodeo con mis brazos. Los restos del mantel quemado estn casi enterrados en la arena y una pareja, que pasea por la playa, no nos quita ojo de encima. Est amaneciendo y ser mejor despertarlo. Le acaricio el pelo y el cuello, llamndolo suavemente. Matt se despierta, me mira y sonre. Vuelve a acurrucarse y cierra de nuevo los ojos. En cuestin de segundos, vuelve a abrirlos de golpe, se levanta bruscamente y empieza a ponerse nervioso. Me matan! Me matan! Me matan! grita mientras sacude las manos y se tapa la boca para que no es escuchen sus lamentos. Si se enteran de que he salido, mis tos me matan!

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An es temprano trato de calmarlo. Seguro que siguen dormidos. Matt sigue dando vueltas cada vez ms angustiado. Vamos le digo mientras me levanto. Te acompao a coger el bus.

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6 LA FERIA
Lleg la noche de la verbena. Hace dos semanas que no veo a Matt. Por lo visto sus tos lo pillaron cuando regres a casa la noche del mantel chamuscado y lo volvieron a castigar, ms severamente, vigilndolo veinticuatro horas. Ni que fuera un nio! Con motivo de la fiesta de esta noche, le han permitido salir, pero tuvo que inventarse que lo hara con sus amigos del instituto, ya que a m no me conocen y la respuesta sera un no rotundo. Nunca entender la mana que tienen algunos padres, o simples familiares en este caso, de tratar a sus hijos en funcin de la edad que tienen y no de la madurez o falta de ella que demuestran tener. Quizs es porque, en este caso, la libertad que pueda tener Matt me afecta a m, pero yo no considero que con diecisiete aos sea un chico del que haya que estar pendiente. En cambio los imbciles de sus amigos s que merecen tener a un vigilante de seguridad todo el da a sus espaldas. Quedamos en el paseo, frente a la pizzera de Fred, y llego bastante puntual. Segn me acerco, descubro que Matt ya ha llegado. No quera llegar tarde y creo que me he pasado me cuenta. Llevo unos quince minutos aqu viendo la vida pasar. Pobrecito me dan ganas de darle un beso en la mejilla. Le doy la mano y un pequeo abrazo. Los neones de la feria iluminan la zona y veo como la cara de Matt cambia de colores a medida que me cuenta lo que ha estado haciendo estas dos semanas. Verde. Me cuenta que ha estado yendo a la playa con sus primos. Rojo. Que fueron de visita al pueblo de al lado. Azul. Que tuvo que volver a la ciudad durante dos das porque

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su ta tuvo que hacer unos papeleos. Amarillo. Y que me ha echado de menos. Ahora el que est rojo soy yo. El escenario donde toca la orquesta lo han ubicado junto al acceso de la feria y una multitud de seores, seoras y seoras bailan sin parar los mejores xitos del verano interpretados a ritmo de bachata. La gente joven, por suerte, rellena cada espacio de la feria. Colas para subirse a cualquier atraccin, colas para comprar perritos calientes, colas para disparar a los patos, colas para usar los servicios. De dnde ha salido tanta gente? Pedimos un par de copas en uno de los bares. Dos vodka con limn pido, mientras Matt intenta disimular su cara de menor de edad. No hace falta que pongas cara de machote le digo. Yo s puedo comprar alcohol. Se re, al tiempo que los msculos de su cara vuelven a su estado original y se le desinfla el pecho.

Tras dos vueltas en la casa del terror, disparar sin xito a los patos y conseguir un vale para dos hamburguesas tras encestar tres pelotas en un aro minsculo dnde quedaron los osos de peluche?, nos sentamos en un banco a tomarnos otra copa. Este ao en St. Lucas el pueblo vecino no han hecho fiesta oigo como dice una mujer que habla por telfono a mi lado y est la feria a reventar. Vente, Claudia, no seas boba que lo pasars bien. Olvdate de Richard! Eso! Ven! grita Matt acercndose al telfono de la mujer. Pasa de Richard! La mujer se re. Nosotros tambin.

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Ests loco le digo. Vamos a la Wonder Wheel la noria a que te d un poco el aire, que ya se te estn subiendo las dos copas. Pero si estoy bien! me regaa. Hacemos la que parece ser la madre de todas las colas y media hora despus estamos en lo alto de la noria, en lo que parece ser el punto ms alto del mundo. La verdad es quecomienza a decir Matt, al tiempo que nuestra cabina de un bandazo y la noria se detiene. Qu ha pasado? Miro hacia abajo y no veo nada raro. Se estar subiendo o bajando alguien le respondo. Pues ms vale que no pase nada se queja. Odio las alturas. Qu? pregunto sorprendido. Habrmelo dicho, tonto. Y no hubiramos subido. Quera vivir esto contigo dice mientras me agarra la mano. Es muy romntico, aunque sea tpico. Sonro. Desde aqu veo tu mantel quemado! bromea Matt mientras seala hacia lo lejos en direccin al otro lado de la playa. Ni siquiera se ve mi casa desde aqu, exagerado! mentira, s que se ve. No conoca esta faceta tuya. Siempre eres as de divertido cuando bebes? No s se encoge de hombros y sonre. La noria sigue sin moverse. Oficialmente ha pasado algo. Matt sigue sonriendo como un tonto, echndome miradas escondidas de vez en cuando para comprobar si lo estoy observando. Tiene razn. Es un clich, pero esto es muy romntico. Digno de una pelcula, como prcticamente todo lo que he vivido con l en estas semanas.

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Desde aqu arriba el mundo parece no importar. Todo se ve desde otra perspectiva. El pueblo brilla como nunca antes lo haba visto. La msica techno de la feria se fusiona con la orquesta de la verbena y el bullicio de la gente, sirenas, alarmas, gritos, risas Y, casi inaudible, el sonido de las olas rompiendo en la playa. Tpico momento veraniego. Pero este ao es distinto y no s por qu. Mentira, s lo s. Es por culpa del perrito abandonado que apareci en mi porche. Un perrito al que di cobijo y cuid como nadie ha sabido hacerlo. Un perrito que me da la vida. Bsame. Qu? pregunta Matt, volviendo la vista hacia m. Que me beses repito, mientras pongo mi mano en su cuello y acerco su cara a la ma. Y esta vez se puede venir abajo el mundo, que no voy a echarme atrs digo justo antes de que mis labios se junten con los suyos y reciba, por fin, mi primer beso. Todo se ha detenido. Ya no oigo la msica, ni los gritos, ni las bocinas de los coches de choque. No siento la brisa con olor a sal. No veo luces, ni colores. No escucho a los ocupantes de la cabina de arriba haciendo teoras sobre por qu se ha parado la noria. Slo siento la piel erizada del cuello de Matt en mi mano, su cabello entre mis dedos, sus labios rodeando los mos, su respiracin sobre mi mejilla, su mano rodendome la cintura y los latidos de mi corazn. Pum pum. Pum pum. Pum pum. Otro bandazo. La noria se mueve. Vuelvo a or la msica, vuelvo a ver las luces, vuelvo a sentir el bullicio. Me echo suavemente hacia atrs y miro a Matt a los ojos.

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Eres lo mejor que me ha pasado en la vida le digo casi sin pensar.

Caminamos lentamente por la feria sin decir nada. No hemos abierto la boca desde que nos bajamos de la noria. No ha hecho falta. Llevo un rato dndole patadas a una manzana caramelizada. Levanto la vista y veo a los amigos de Matt. Hay cuatro chicos y dos chicas, los mismos que ya haba visto antes, entre ellos el que me dej el labio hinchado. No nos han visto an. Nos vamos? le pregunto a Matt. Por qu? Estoy cansado miento. Prefiero estar contigo en casa o en la otra playa. Vale. Tienes razn. No es que huya de ellos, pero la noche ha sido especial y no quiero que me la fastidien. Apenas hemos empezado a cambiar de direccin, cuando sus amigos nos ven y vienen a nuestro encuentro. Mirad quienes han venido! dice el que me peg. La pareja del ao! anuncia otro. Las dos chicas sacan una sonrisa forzada, saludan desde lo lejos a Matt y se van directas al puesto de perritos calientes. John, no tienes otra cosa mejor que hacer? pregunta Matt. No, esto es ms divertido responde, mientras mira a los dems en busca de apoyo y aprobacin. No saba que tenas novia dice uno de los chicos mientras me mira de arriba abajo.

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Matt mira al suelo con cara de decepcionado. Yo sigo en silencio. Mirando a los cuatro uno a uno, sin ninguna intencin. Vamos, Ryan dice Matt mientras me agarra de la mano y tira de m. Vamos Ryan! se burla John. Que tenemos muchas cosas de mariquitas que hacer! Me planto delante de John. Lo miro de los pies a la cabeza mientras me ro. Qu problema tienes? Te gusta Matt y te jode que est conmigo? le pregunto pasando mi brazo por encima del hombro de Matt. Pues lo siento, pero tiene buen gusto. Qu le vamos a hacer! Ests llamando maricn a mi amigo? pregunta mi agresor mientras se acerca. Ah, espera le digo, eres retrasado? No me haba dado cuenta me ro. Estoy hablando contigo? Quieres ms? dice mientras levanta el puo. Si un labio hinchado es todo lo que puedes hacer le respondo mejor baja la mano, campen, si no quieres comprobar ahora qu hubiera pasado si te hubiera devuelto el golpe el otro da. Matt tira de mi e insiste en que nos vayamos. Paso de vosotros les dice, mientras empezamos a alejarnos. Prefieres a tu novia antes que a tus amigos? le pregunta John. No es mi novio y eso no es asunto tuyo. Y s, lo prefiero a l. Vosotros no valis nada, me oyes? Nada! le grita Matt pegado a su cara y dndole un empujn en el hombro, antes de alejarse conmigo. Eso! Mejor marchaos grita uno de los chicos. A mariconear a otra parte!

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Matt se da la vuelta y hace un amago de ir a por l. Lo sujeto por la camiseta y tiro de el. Djalos le insisto. No vale la pena. Por favor. Vmonos.

Llegamos a casa y Matt se echa en el sof. Cuando me acerco me doy cuenta de que est llorando. Como si hubiera venido por todo el paseo contenindose y al entrar por la puerta no hubiera podido aguantar ms. Es injusto dice sin levantar la cara del cojn. Oste lo que dijeron? A qu vino eso? La gente es as le respondo intentando calmarlo. Bueno, no todos. Algunos son as rectifico secndole las lgrimas y acaricindole la espalda. Pero, por qu? No hacemos dao a nadie solloza y se da la vuelta quedando tumbado boca arriba. El mundo est lleno de gente de toda clase, pequeo. Unos tienen una mentalidad y otros tienen otra totalmente distinta. Hay gente que tiene dos dedos de frente y sabe razonar. Y hay gente que no. Ya dice Matt quedndose callado unos segundos para respirar. Pero no lo veo lgico. No s cmo lo vers t, pero creo que hay personas muy egostas. Ni son felices, ni dejan que los dems lo seamos. No hacemos ningn tipo de mal. No es algo anormal, no? Por qu tanta queja? A qu viene tanto odio? Es envidia de que t seas feliz y ellos no le abrazo. Simple y llana envidia. No se puede cambiar el mundo en dos das, Matt. Y tus amigos creo que an van a tardar mucho en hacerlo.

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Esos ya no son mis amigos me dice Matt. Ya no existen. Nunca han existido. Mejor. Esa gente no se merece tu amistad. Vales ms que ellos. Mucho ms. Me acerco y le doy un beso en la mejilla. l gira su cara y consigue robarme un beso en los labios. Se lo devuelvo y me tumbo a su lado. Puedo dormir aqu? me pregunta con voz tmida. En teora hoy me quedaba a dormir en casa de una de mis amigas aade mientras hace un gesto con las manos a modo de comillas. Claro, pequeo.

Empieza un da nuevo y, para variar, al mirar a mi lado veo como mi perrito abandonado duerme acurrucado entre mi cuerpo y su almohada. El sol me ha despertado, como siempre, pero a l no hay luz natural o artificial que lo saque de su sueo. Todas las veces que ha dormido aqu me ha costado lo que no est escrito levantarlo de la cama. Ms que un perrito, creo que debera empezar a contemplar la posibilidad de que sea un cruce entre marmota y Bella Durmiente. De todos modos, est tan guapo cuando duerme que me siento culpable y suelo acabar dejando que duerma hasta el medioda. Tal y como le aconsej hace un par de das, Matt le ha contado a sus tos los problemas que ha tenido son sus amigos. Evidentemente, no les ha dicho la causa de esos problemas ni falta que le hace, pero les ha contado que no le tratan bien, que se han metido con l y creo que se ha inventado algunas historias un tanto delictivas para hacerlos parecer aun peor. Tambin les ha hablado de m, dicindoles que nos conocemos de un curso de informtica que hicimos en

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Norwalk ya, claro..., que este verano nos hemos hecho amigos y que yo s soy buena persona. Lo soy? El caso es que ahora ya es libre para salir y entrar cuando quiera, incluso para quedarse a dormir en mi casa siempre que le de la gana, siempre y cuando avise con tiempo y sus tos sepan que est bien. Lo que nos viene de lujo para poder seguir disfrutando de esto que ha surgido entre nosotros sin pensar en los horarios, las excusas o las mentiras. Ayer por la noche cogimos el bus hasta St. Lucas. Fuimos a Lighthouse, una mezcla entre cervecera, pub y discoteca a la que suele ir bastante gente joven en verano. En parte por hacer algo diferente fuera de St. Dean pero, principalmente, por no cruzarnos con los ex amigos de Matt en algn bareto del pueblo. Nos pidieron identificacin al entrar y por poco Matt se queda fuera, pero logr convencerlos de que slo bebera refrescos y nada de alcohol. Sobra decir que s bebi, con lo que le gusta a este nio una graduacin de ms del 30%... All conocimos a Joana. Una seora que va de moderna y que es conocida por todos en el local por sus grandes borracheras, sus espectculos de karaoke improvisados y sus bailes ertico-vomitivos encima de la barra. Una friki de los pies a la cabeza, pero muy divertida. Era de esas personas que por fuera parecen como llegadas de otro planeta, pero que por dentro son mentes perturbadas por una infancia difcil, un marido que no les hace caso o la idea de hacerse mayor sin haber disfrutado de su juventud. Cualquiera que fuera su trauma personal, la actitud que tena haca la vida era cuanto menos curiosa y, como distraccin turstica, no tena nada que envidiarle a los borrachos que plagan las discotecas de Norwalk. Nos invit a varias copas, as que lo mnimo que podamos hacer era rerle las gracias y hacerle compaa. Entretenimiento gratis made in St. Lucas.

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En un momento de la noche, se empe en leernos el futuro segn las lneas de nuestras manos. Aceptamos sin hacernos de rogar y me dijo que ser un brillante publicista me mord la lengua para no decirle que voy a ser abogado, pues no quise fastidiarle la falsa lectura, que encontrar al amor de mi vida antes de que acabe el ao y no se qu historia de un nuevo miembro en la familia por parte de mi hermana soy hijo nico, Joana dando en el clavo. A Matt le dijo que vivira una gran decepcin que luego se convertir en el momento ms importante de sus existencia. Luego puso una cara rara, como de sorpresa y angustia y, tras pedirnos otras dos copas a cada uno, nos dijo que aprovechramos nuestra juventud. Despus se fue y no la volvimos a ver. Me dio pena porque me estaba divirtiendo, pero Matt se alegr de que se fuera porque deca que era una loca y que, cuanto ms caso le hiciramos, ms nos iba a costar deshacernos de ella. Brindamos a su salud y terminamos de cogernos el punto sin haber gastado an nuestro dinero. Cuando me vengo a dar cuenta, Matt tiene los ojos abiertos y no tiene muy buen aspecto. Se levanta de un salto y corre hacia el bao. Lo siguiente que oigo son sus vmitos y, antes de que me provoque el mismo estado, me tapo los odos con la almohada esperando y deseando que no lo haya hecho por fuera del vter. Media hora despus y cuando ya no le queda literalmente ni un slo lquido ms que expulsar, hacemos repaso por todo lo que comi y bebi ayer y suponemos que entre los margaritas de Lighthouse al principio y la hamburguesa que se comi en el camino de vuelta tiene que estar la respuesta a su estado actual. Mucho me temo que hoy me va a tocar hace de enfermero. A ver si maana amanece mejor, que tena pensado llevarlo por sorpresa al parque acutico que hay en Cherry Lawn, a veinte minutos de St. Lucas en tren. Aunque, pensndolo bien, igual ser mejor dejarlo para la semana que viene, por si a caso.

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7 EL ENGAO
Llaman a la puerta. Doy vueltas en la cama y soy incapaz de abrir los ojos. Vuelven a llamar. Entra! grito desde mi habitacin, intentando que Matt me oiga desde fuera. Han pasado dos semanas desde nuestro primer beso y las cosas no podran ir mejor. Matt le coment a sus tos el percance que tuvo en la feria con sus amigos obviando el motivo y nuestra relacin. Tenemos una relacin? as que comprendieron que ahora soy el nico amigo que tiene en el pueblo. Le han dado un poco ms de libertad, siempre y cuando sepan donde est y llame de vez en cuando para saber que todo va bien. Evidentemente, no tienen ni idea de lo que ha pasado entre nosotros. Creen que slo somos amigos de la ciudad. En estos das no hemos hecho gran cosa. Como debe ser en verano. Nos pasamos los das en la playa, las tardes en el porche o dando paseos y las noches en casa viendo pelculas y disfrutando de la compaa mutua. Atrs quedaron los das tensos en los que parecamos adolescentes que no se han rozado en su vida. Los besos, abrazos, caricias y muestras de cario en general, forman parte de nuestro da a da cotidiano y hemos perdido la timidez. Realmente nunca nos hemos parado a tener una conversacin seria sobre lo que somos o lo que no somos. Creo que, sin haberlo hablado, los dos sabemos que lo importante ahora es aprovechar el momento y no ponerle nombre ni etiquetas a lo que est surgiendo. Vuelven a llamar a la puerta.

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En vista de que no me oye o sigue sin tener confianza para usar la llave que le di hace das, decido levantarme de la cama y bajar a abrir. Igual no es Matt, sino un vecino, o el cartero, o un turista perdido o Nathan! grito sorprendido. Me quedo de piedra. Es la ltima persona que esperaba ver aqu. No me vas a decir nada? pregunta. Me quedo mudo. Mi mente est en blanco. No s si alegrarme por ver a mi mejor amigo o asustarme por si a Matt le da por aparecer en este mismo instante. S, claro digo mientras intento recomponer mi cara. Pasa. Qu haces aqu? Qu pregunta es esa? T me invitaste, yo vengo. Cierto Pero no has avisado. Sorpresa! grita Nathan extendiendo los brazos y volviendo a sonrer. Tierra, trgame! No, mejor trgatelo a l. Nathan no sabe que Matt existe. De hecho no tiene ni idea de que pueda haber un Matt en mi vida. l cree que, en todo caso, habra una Paula, una Eli o una Julia, pero no un Matt. Nathan deja su maleta en el saln y echa un vistazo a la playa desde la ventana que da al porche. El da est estupendo y no quiere esperar para disfrutar del sol. Dice que viene para quedarse todo el mes y yo ya empiezo a buscar excusas para echarlo dentro de tres das. Subimos a mi habitacin y empezamos a deshacer juntos su maleta, metiendo sus cosas en el armario vaco de la habitacin de mis padres. Mientras guardamos la ropa, reparo en la cmara de fotos

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que est sobre mi escritorio y que est repleta de imgenes con Matt. Me apresuro y la escondo antes de que se le ocurra ojear las fotos. Bajamos al saln y me cuenta que ha estado estudiando para recuperar las asignaturas pendientes y saliendo por ah con Sussan. Yo le cuento que llevo todo el verano solo, replantendome mi vida y mi futuro.

Un billete para ir al centro le digo a Jeff . Gracias. En vista de que Nathan ha decidido aparecer sin avisar, tengo que acercarme al supermercado a comprar ms comida para estos das. Y lo peor es que tengo que hacerlo solo. Segn almorzamos, se ech a coger sol en el porche y dijo que no tena ganas de ir al centro, que fuera yo mientras l se quedaba vigilando el fuerte. Me siento en los asientos delanteros aunque normalmente cuando voy al centro con Matt nos sentamos atrs para darle conversacin a Jeff el conductor del bus, que es amigo de mi padre desde hace aos. Me habla del buen da que hace hoy y de lo cansado que es hacer su ruta en verano, con tanto calor. Slo hay un bus en toda la zona y siempre realiza la misma ruta que es, bsicamente, pasar por mi urbanizacin, dar un rodeo por el centro, hacer lo mismo en St. Lucas, donde est la estacin central, y regresar. Tras hacer la compra, encargo el servicio a domicilio y pago. No estoy por la labor de volver con todo este cargamento yo solo.

Abro el grifo de la ducha y, mientras se calienta el agua, me pregunto qu habr sido de Matt. Ayer, cuando lleg Nathan, no dio seales en todo el da. Y hoy tampoco se ha dignado a aparecer. Lo llamo y siempre tiene el telfono apagado. Espero que no le haya

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pasado nada. Ni siquiera s dnde queda su apartamento para ir a ver si est bien. Me enjabono la cabeza y oigo que llaman el timbre. Nathan! grito desde arriba. Puedes abrir? Estn llamando! Acto seguido pienso que puede ser Matt. Mierda! Quiero verlo y que de seales de vida, pero no precisamente ahora que no puedo atender la puerta. Nathan no sube a avisarme as que supongo que no era l, ni nadie importante. Termino de ducharme, me seco y me visto. Salgo del bao y bajo al saln. Nathan est en el sof viendo la televisin. Quin era? Un tal Matt me responde sin quitar la vista de la televisin. Era Matt?! pregunto sin evitar emocionarme. Me relajo para que no sospeche. S responde Nathan mientras se levanta. Vino y se fue. Te dej un recado. Qu dijo? pregunto intrigado. No le entend muy bien, la verdad se disculpa. Dijo algo de no poder seguir con lo que tenis entre manos. Supongo que t lo entenders aunque a m me suena a chino. Cmo?! pregunto sorprendido. Lo que oyes. Creo que sus palabras literales fueron septiembre est cerca y no podemos seguir con lo que tenemos entre manos. No vale la pena. Despus se march. Me derrumbo. Ryan, igual sueno a estpido pero aade Nathan vais a matar a alguien o qu?

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Idiota. No doy crdito a lo que acabo de or. No slo Matt ha decidido romper la relacin entre ambos, sino que adems lo ha hecho a travs de Nathan, arriesgndose a que pudiera descubrir algo. Aun sabiendo que nadie sabe lo nuestro. Ni lo mo. Ya hemos hablado de este tema antes. La llegada del fin del verano y las pocas oportunidades que tendramos para vernos pese a vivir en la misma ciudad. Yo ir a la universidad y estar poco en casa. Pero aun as me duele que haya terminado con todo as sin ms, sin darme opcin a opinar. No es justo. Por qu me hace esto?

Durante la maana, Nathan me pregunta por Matt. No se supone que no tienes amigos aqu? Es un amigo que conoc el verano pasado. Es hijo de una amiga de mi madre le miento. Y este ao es cuando hemos hecho buenas migas. Y lo del recado que me dio? insiste Nathan. No lo s. Y la verdad es que tampoco me importa vuelvo a mentir.

Los das con Nathan pasan lentos y aburridos. Llevo dos semanas sin ver a Matt. Lo echo de menos y no dejo de recordar los felices das que pasamos juntos. He intentado llamarlo por telfono pero no contesta o lo tiene apagado, y en el whatsapp hace das que no aparece conectado as que seguramente me ha bloqueado. No termino de entender qu hice mal o qu ha pasado para que Matt haya decidido terminar con todo y olvidar que nos conocemos.

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A todos nos han roto el corazn alguna vez. Y el que diga que no, o miente o no tiene sentimientos. Todos hemos sentido que el mundo se acaba, que la vida no tiene sentido en este aspecto algunos lo piensan durante ms o menos tiempo, pero siempre ronda ese pensamiento por la cabeza y que no podremos continuar con nuestro da a da ahora que la persona con la que compartamos todo nos ha abandonado o la hemos abandonado por causas de fuerza mayor. Nos acostumbramos tanto a la presencia de esa persona que nos parece imposible que pueda existir un futuro sin ella. No importa cunto tiempo hayamos estado juntos, ni las vivencias que hemos tenido; el corazn no entiende de razones ni lgica y se limita a decidir, por s mismo, que no puede latir sin sentir a esa persona cerca. Y lo cierto es que siempre, siempre, siempre estamos equivocados. La vida sigue, el sol sigue saliendo y el corazn seguir latiendo porque es un msculo del cuerpo que no lo controla el amor sino el cerebro. Y es precisamente ah, en el cerebro, donde tenemos todas esas sensaciones y pensamientos acerca del ser amado. El amor es algo mayoritariamente psicolgico. Tambin fsico, pero no tanto como queremos pensar. La dependencia hacia una persona es lo mejor y lo peor que nos puede pasar en la vida. Yo nunca he sido dependiente de nadie, siempre he valorado mis principios y mi libertad. Nunca me he sentido tan apegado a alguien como para no poder vivir sin l, y mucho menos he pensando que mi vida no tiene sentido sin esa persona a mi lado. Y, tal vez, es precisamente por eso por lo que ahora me siento tan mal, tan impotente y tan desgraciado. Porque Matt ha sido la nica persona que ha conseguido despertar esa clase de sentimientos en m. Esa sensacin de necesidad de tenerlo junto a m a todas horas, esas ganas de vivir con y para l, de hacerlo feliz, de dejar que me haga feliz, de acompaarlo y que me acompae, de

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sentirlo y que me sienta. Con l s siento que lo necesito para vivir y, por ms que intente usar la razn, no puedo evitar pensar que mi vida ser un poco ms triste sin l a mi lado. Y es por eso por lo que necesito verlo. Necesito hablar con l y saber qu pasa. Necesito que me de una explicacin. Necesito pedirle perdn por cualquier cosa que pudiera haber hecho. Necesito luchar por l. Lo necesito.

Todos los das los paso en la playa con Nathan. No hacemos nada nuevo. En varias ocasiones he intentado convencerlo para ir de excursin o a cenar al centro, pero est siempre desganado; nunca quiere salir de casa, a no ser que sea para ir a la playa. Hoy he conseguido convencerlo para que me acompae al cine. Llevaba meses sin ver ninguna pelcula nueva y me pareci buena idea venir. Lo han inaugurado hace slo un par de meses y tena curiosidad por ver como es. Curiosidad que consegu contagiar a Nathan para sacarlo de casa. A la salida, nos sentamos en una cafetera a tomar unas cervezas. Estamos charlando amigablemente cuando, a lo lejos, creo ver a Matt. S. Es l! Est con sus tos y su primo. Siento la necesidad de levantarme e ir corriendo a hablar con l y que me explique qu pas, pero con sus tos de por medio es muy complicado. Matt se acerca haca dnde estoy pero no me ha visto. Sigo hablando con Nathan, disimulando para que no se note que estoy pendiente de otra cosa, mientras Matt se acerca cada vez ms sin darse cuenta de que estoy aqu. Si sigue caminando en el mismo sentido acabar pasando justo al lado de nuestra mesa. Finalmente me ve y no parece muy ilusionado. No s si levantarme o quedarme sentado. Intento hacerle un saludo

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disimulado y gira la cara. Ha dejado de mirarme y en su rostro puedo ver cierto enfado. No lo entiendo. Qu he hecho? Tan grave ha sido que no merezco ni una mirada? Vale que pueda tener sus razones para no querer continuar lo nuestro, pero de ah a ignorarme como si fuera un perro abandonado Yo lo acog cuando l era mi perrito abandonado! El camino de vuelta a casa se hace amargo. Se nos ha escapado el ltimo bus y tenemos que volver caminando, lo que me recuerda la multitud de paseos nocturnos que he dado con Matt, en especial el primero de todos sin l el da que lo encontr dormido en las escaleras del porche. No me puedo creer que nuestra historia haya terminado as sin ms. Es imposible. Sigo sin comprender qu es lo que le ha pasado, qu he hecho para merecerme esto, si es que me lo merezco. Llevo dos semanas dndole vueltas a los ltimos das que pasamos juntos, intentando recordar algo que pudiera haber hecho o dicho, pero no hay manera. Por ms que hago memoria no alcanzo a comprender qu pude haberle hecho para llegar incluso a despreciarme de esa forma. Tengo el corazn roto y, digan lo que digan, duele como si estuviera fsicamente partido en dos. Apenas soy persona durante el da y por la noche me cuesta mucho dormir. No logro sacrmelo de la cabeza. Si al menos supiera qu pas, igual podra esforzarme en superarlo y seguir adelante, pero esta duda me come por dentro y abarca el noventa y nueve por ciento de mis pensamientos.

Tenemos que hablar le digo a Nathan mientras me siento a su lado y apago la televisin. Qu pasa? me pregunta.

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Permanezco un rato en silencio, ordenando ideas y conceptos en mi cabeza, buscando la mejor forma de decirle lo que quiero decir. No s cmo empezar a decirte esto, as que ser breve. Nathan se acomoda en el sof y centra toda su atencin en m. El chico que vino hace tres semanas, Matt, no es un amigo. Es Era algo ms trago saliva. Nathan permanece en silencio, mirndome, esperando a que contine. Me gusta reconozco mientras noto como me tiembla la pierna derecha. Durante este ltimo ao me he ido dado cuenta de cosas. Mi vida ha ido cambiando en algunos aspectos y ste es uno de ellos trato de explicarle. Eres mi mejor amigo y debera habrtelo dicho antes pero quera esperar a que llegara el momento idneo. A qu te refieres? me pregunta confuso. Eres...? S. Me gustan los chicos, no las chicas. Bueno, a Angelina Jolie an le dara un repaso bromeo. Espero que no te moleste ni te sientas incmodo a partir de ahora. Nathan pone cara de sorpresa. Se queda mudo. Aunque, en el fondo, no tiene la reaccin que esperaba que tuviera. Es como si ya lo supiera, cosa que dudo. No pasa nada Ryan. Yo estoy aqu para ayudarte. Gracias, aunque tampoco necesito ayuda. Lo nico que no quiero que cambies conmigo le pido. Pero yo te empieza a preguntar. Que me gusten los chicos no significa que tengas que sentirte intimidado le interrumpo o que tengan que gustarme todos. Antes

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creas que era hetero y no pensabas que me gustara Sussan, no? Pues esto es igual. Eres mi amigo y te veo como tal. Entonces guay. Sonro y le doy un abrazo. Pensaba que se lo iba a tomar peor y me alegro de que este aqu para apoyarme. Ven le digo agarrndolo del brazo, quiero que veas algo. Pasamos el resto de la noche viendo las fotos que nos hicimos Matt y yo mientras le cuento cmo nos conocimos y algunas de las ancdotas que vivimos el mes pasado.

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8 EL OSO DEL LAZO ROJO

Agosto va tocando a su fin y sigo sin saber nada de Matt. Nathan tampoco ha cambiado mucho, la verdad. Sigue con su actitud de no mover un dedo y slo se levanta del sof para ir a echarse en la arena. Slo estuvo medianamente activo el fin de semana pasado cuando Sussan hizo un hueco en sus horarios de estudio para venir a vernos. Volvimos a ir al cine, salimos a cenar e incluso tuvimos una pequea fiesta en casa, rememorando los viejos tiempos. Fue un fin de semana genial. Adems aprovechamos para contarle a Sussan mi pequeo secreto y toda la historia de Matt. O eso crea Nathan, ya que Sussan sabe todo sobre m, incluso mi historia con Josh en el campamento. Pero no queramos que Nathan se sintiera desplazado o se enfadara, as que trazamos un inocente plan para disimular. En serio no te molesta? le pregunt, sabiendo de sobras su respuesta. Por qu nos iba a molestar? pregunt mirando hacia Nathan. Es tu vida, mi rey, y haces con ella lo que quieras. Qu ms da con quin! Le di un abrazo tan grande que sent que iba a romperla. Ojal Nathan hubiera reaccionado igual cuando se lo cont, no de forma tan fra. Aunque podra haber sido peor. En serio has conocido a un chico? pregunt Sussan muy ilusionada tras hablarle de Matt. Qu bien, cario! Me alegro por ti. El problema es que ya no estamos juntos le cont. De la noche a la maana me dej y an no s por qu.

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Es una pena, Ryan me consol Sussan. Pero ya encontrars a otro el ao que viene en la universidad. O a otros! No tienes por que centrarte en uno brome. Cuando lleg el domingo y Sussan se march, las cosas volvieron a ser como antes. Secas, fras y aburridas. No s qu le pasa a Nathan, pero su actitud no es normal. No reconozco a mi mejor amigo. Nathan! lo llamo desde mi habitacin. Quieres que hagamos algo? No me apetece! Pero si en un par de das te irs insisto. Vamos a aprovechar el tiempo, no? Silencio. Ante la negativa de Nathan, cojo el iPod, me pongo los auriculares y me siento en el alfizar de la ventana de mi habitacin a escuchar msica mientras los minutos se pierden en la oscuridad de la noche, intentando agotar el da que termina. El sol hace rato que se puso, pero an se ven los destellos detrs del acantilado que hay ms all de mi urbanizacin. Si miro hacia la izquierda el cielo es azul oscuro intenso y las estrellas empiezan a brillar; hacia la derecha el cielo es malva y anaranjado. Se nota que se est terminando el verano porque hace un mes a estas horas an estara en la playa a plena luz aunque no pudiera ver el sol. Estoy triste. Muy triste. No consigo olvidarme de Matt. No s qu me pasa pero yo no soy as. No me reconozco. Es casi una obsesin que me consume por dentro y no me deja ser feliz aunque lo intente. Siento como si tuviera dos litros de lgrimas atascados en el borde de los prpados intentando salir fuera mientras algo los retiene dentro.

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Suena Set Fire To The Rain de Adele. Cuando ests triste, no hay nada como Adele para ponerte an peor. Llevo slo cuatro canciones y me siento como una mierda. Observando al exterior, noto algo raro en el reflejo de la ventana. Hay alguien detrs de m. Me doy la vuelta y veo a Matt hecho un manojo de nervios, temblando y con lgrimas que rebosan en sus ojos como si fueran una fuente. Est dicindome algo pero no le oigo. Pause. Me quito los auriculares. Qu ests diciendo? No me he enterado de nada. Que te quiero, joder! grita Matt dando un golpe sobre la mesa al darse cuenta de que no lo he estado escuchando. Que me da igual todo. Me da igual el mundo. Me da igual la vida. Te quiero y no pudo permitir que sto quede as. Matt... digo boquiabierto, sin saber continuar. Me da igual Ryan! solloza. Te repito que me importa una mierda tu novio, que estar all abajo oyndolo todo. Yo slo quiero decirte lo que siento y que me digas por qu me has hecho esto. No me lo merezco! Espera le interrumpo. Mi novio? De qu me ests hablando? Nathan afirma Matt intentando secarse las lgrimas. Qu dices? me ro. Nathan es mi mejor amigo. Ya te lo dije. Vino sin avisar y, como supongo que has podido comprobar, duerme abajo en el sof. Si fuese mi novio, no crees que estara aqu arriba conmigo?

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El silencio es atroz y slo se escucha la televisin del piso de abajo. Bueno, sea o no sea tu novio, continua Matt me dej claro que t estas bien como ests ahora y que no necesitas a nadie ms. Nathan no te pudo haber dicho eso le replico. Encima me llamas mentiroso? S. Nathan es mi amigo y no hara semejante cosa. Vete a la mierda! me grita mientras da media vuelta para marcharse. Crea que ya lo haba hecho! le respondo. Matt pone cara de pquer. No te hagas el loco le insisto. Ya me cont Nathan tu visita de hace un mes para dejarme claro que lo nuestro no tena futuro y que era mejor dejarlo todo ahora que lamentarlo despus. Matt sigue con cara de asombro y extraeza. Por mi parte, empiezo a atar cabos y lo que estoy descubriendo me est destrozando ms de lo que estaba. Nathan me ha mentido? Ryan susurra Matt acercndose a m. Yo he hablado con Nathan dos veces. Cmo que dos veces? pregunto alterado, levantando la voz. Matt me hace un gesto para que la baje. Hace un mes vine a verte por la maana, l me abri la puerta y me dijo que no estabas. Al da siguiente volv contina, me hizo algunas preguntas y acto seguido te llam su nio y me dio a entender que estabais juntos y que no volviera. Cmo puedes creer que yo...? Lo s. Lo s me cuesta reconocerlo. No me lo puedo creer.

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Y ahora ni siquiera me dejaba subir termin por decir Matt. Me dijo que estabas durmiendo y yo insist porque vi tu sombra en la ventana iluminada. Saba que estabas despierto. No s si llorar o bajar al saln a darle a Nathan la paliza que no le di al amigo de Matt en la feria. No puede ser que mi mejor amigo me haya mentido de esta forma. l no. Me ests diciendo que t nunca quisiste separarte de m? me pregunta Matt. Ests loco? me acerco y le abrazo. Eres lo mejor que he tenido nunca. Estas semanas no he parado de pensar en ti y en todos los momentos que compartimos. No s qu ha pasado pero te he tenido dentro de m todo el tiempo. Yo s s lo que ha pasado me mira. Nos hemos enamorado.

Llevamos un rato abrazados, en silencio, llorando como tontos. Me acuerdo de Nathan. Corro escaleras abajo y todo est a oscuras. La televisin apagada. Enciendo las luces del saln. Fuera! le grito. Nathan se despierta, aunque estoy seguro de que finge. Fuera! vuelvo a gritar. Nathan se levanta del sof y mira hacia el reloj de pared que hay encima de la televisin. Son casi las dos de la maana. Fuera! le insisto por tercera vez sin importarme la hora. Djame que te explique me dice Nathan. Ests equivocado Ryan. T no eres as. As? Cmo?

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Maric Gay rectifica, o como lo llames. T ests bien. Encima de mentiroso, eres idiota. Fuera! Y ya van cuatro! Ryan, escchame dice cogindome la mano. Yo te puedo ayudar. Ahora no te das cuenta, pero algn da vers que tena razn. Pasa de ese idiota. Me ro y me libro de sus manos. Ese idiota que t dices ha hecho que pase los mejores das de mi vida. As que cllate y lrgate! Nathan agacha la cabeza. Sube la escalera y comienza a hacer su maleta mientras lo observo desde la puerta de la habitacin. Estoy furioso y dolido. Me est doliendo en el alma lo que est pasando, pero si l no tuvo remordimientos para hacer lo que hizo y encima llamarme enfermo en mi cara, yo no los voy a tener por echarlo de mi casa y de mi vida. Nathan se cambia de rompa, cierra su maleta y lo acompao a la puerta. Algn da te arrepentirs de esto me amenaza. No, Nathan. T lo hars. Doy un portazo tan fuerte que uno de los cristales que cubren toda la parte superior de la puerta se rompe en dos y se hace pedazos contra el suelo. Salta la alarma del coche del vecino. Al darme la vuelta, Matt est delante mirndome con cara de enamorado orgulloso. Me abraza y me besa. Subimos a mi habitacin y nos sentamos en la cama. Encima de la mesa, est el oso de peluche con el lazo rojo. Lo sealo con la mirada. Es tuyo le digo a Matt.

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Mo? S. Lo compr poco despus de conocerte, pero no haba encontrado el momento adecuado para drtelo. No quera asustarte y no saba tus sentimientos, as que lo guardaba hasta que llegara ese momento. Me encanta. Gracias. Me da un beso en la mejilla. Se levanta y coge la cmara de fotos que est junto al oso. Todo se ha solucionado, as que no vendr mal un pequeo repaso por nuestros mejores momentos. Tenemos mucho tiempo que recuperar. Vamos viendo las fotos una a una. Te acuerdas de sta? le digo, sealando una foto en la que aparece Matt apoyado en una farola del paseo. Lo mejor de todo fue la cucaracha que se haba pasado de la farola a tu hombro sin que te dieras cuenta. Que pena que no sali en la foto! Matt se re avergonzado mientras me da un codazo. Mira sta! seala. Tu tambin hiciste el ridculo, guapo! En la foto salgo yo, tumbado sin baador, con la arena tapndome lo justo. Pasamos horas recordando nuestro especial verano, dndonos todas las muestras de cario que nos hemos perdido, besos, abrazos, caricias Cuando levanto la vista de su cara, veo como el cielo empieza a aclararse. Est amaneciendo. Cojo a Matt de la mano y le pido que me siga. Hoy es un nuevo da, no? S. Supongo que s responde. Para m, hoy comienza un nuevo verano. Ahora ya sabemos lo que hay entre nosotros. Salimos al porche y nos sentamos en las escaleras.

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Al comienzo de cada verano, cada vez que llego a la playa, me siento en esta escalera a observar el atardecer. Es entonces cuando hago balance de todo lo ocurrido durante el ao, lo bueno y lo malo le explico. Pues ahora, voy a hacer lo mismo, pero con el amanecer. Cada vez que amanezca, me acordar de ti y de este momento. No importa donde est, ni con quien est. Siempre te tendr en mi corazn. Mis atardeceres son mos, pero mis amaneceres sern tuyos siempre. Matt me mira con ternura. Me coge de la mano y me besa. Haz t lo mismo le digo. Acurdate de m cada vez que veas el sol nacer. Me acerco a l y termino el beso que hemos dejado a medias. Lloramos. Lgrimas caen por las mejillas de ambos. Despus de tanto sufrimiento, ahora estamos juntos y nos hemos dejado llevar por el corazn, sin temer a nada ni a nadie. Nuestro amor es as. Limpio y puro, como cualquier otro amor. No es nada ms. Ni nada menos. Slo amor, el sentimiento ms poderoso del mundo.

Todos queremos alcanzar la felicidad. Todos. Pasamos das, noches y ms das buscndola. Es el motor que mueve nuestra vida y el corazn que impulsa nuestros actos. Realmente es lo nico que tenemos claro. Estamos aqu para ser felices, de momento. Y, en ese transcurso, pueden ocurrir mil cosas... Creo que acabo de tener un dj vu de esos. A lo que iba, buscamos la felicidad y no nos damos cuenta de que no es un estado permanente, como el que busca un trabajo fijo o la que quiere ponerse unas tetas nuevas de plstico. La felicidad es un estado de la mente, un sentimiento, una percepcin positiva del

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mundo que nos rodea. Estoy convencido de que ninguno espera rer las 24 horas del da, o sentirse contento siempre, o saborear un helado durante toda una semana. Entonces, por qu nos empeamos en pensar que ser feliz es un estado permanente que tenemos que alcanzar? La felicidad se mide con los momentos que disfrutas de la vida y de lo que tienes alrededor, haciendo balance con lo malo y comprobando si pesa ms lo positivo o lo negativo. Hay que disfrutar de esos momentos mgicos en los que parece que el mundo nos sonre y considerarnos felices justo cuando tienen lugar. Despus vendrn los malos, seguramente, pero servirn para comparar y valorar an ms los buenos. Es cierto que a veces las situaciones malas tienen mucho ms peso que las buenas y nos obligan a sentirnos desgraciados. Pero esa sensacin ser an peor si encima no ponemos de nuestra parte y nos empeamos en rebosarnos en nuestra propia mierda. Todo lo malo que nos ocurra en la vida puede tener menos importancia si tenemos un estado mental ms positivo, nos dejamos de pensar en el pasado y en el futuro y empezamos a vivir el presente que tenemos ante nuestras narices y no queremos aprovechar. Yo no me puedo quejar. Despus de haber pasado un mes horrible, ahora me considero plenamente feliz. Todo lo malo que ocurri durante esas semanas, ahora se ha dado la vuelta y me siento ms vivo que nunca. Todo eso me sirvi para valorar lo que tengo ahora mismo con Matt y no dar nada por sentado. Un da fueron sus amigos, otro da fue Nathan y maana, quin sabe? Cualquiera puede fastidiarte tu momento cuando menos te lo esperas, pero si te centras en vivir el da a da, cuando llegue ese momento en el que alguien quiera hundirte, sabrs no darle importancia y seguir adelante. Pero, si te pasas la vida pensando en lo que podra ocurrir, nunca disfrutars del aqu y ahora y sers ms vulnerable a la hora de perder esa felicidad de la que disfrutabas.

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Matt y yo ahora mismo somos felices. Y siento que nada ni nadie podra romper la magia que hay entre nosotros. Nunca haba sentido algo as por alguien y estoy encantado. Enamorarse es lo mejor del mundo, no importa lo que digan, es genial. Se lo recomiendo a todos y todas! En un rato nos vamos a la bolera as que comprobar si, aparte de la natacin que sola practicar, a Matt se le dan bien algn otro deporte Los bolos son un deporte?. Me ha costado convencerlo porque, aunque no lo parezca, es un jodido presumido y dice que no piensa ponerse esos zapatos horribles... y menos con pantaln corto. Y razn no le falta. No s quim se los invent, pero ya va siendo hora de que a alguien se le ocurra disear unos zapatos para jugar a los bolos un poco ms deportivos que conjunten con cualquier cosa o, al menos, con unos simples vaqueros.

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9 LA SEXTA COPA
Faltan cuarenta y ocho horas para volver a casa. Y cuando digo casa, me refiero a la ciudad. Va a ser el momento ms duro de mi vida. Para ms inri, los padres de Matt se han ido de viaje as que no puede volver conmigo a la ciudad; tiene que quedarse aqu con sus tos. Por lo que nuestra historia va a quedarse en stand by a partir de maana y de forma indefinida. Hemos pasado una ltima semana increble. Hemos ido al cine, a cenar al centro, a la bolera e incluso nos hemos acercado a St. Lucas para comprar mis billetes de tren. Hemos disfrutado de cada segundo que compartimos como si fuera el ltimo. Y me ha hecho sentir cosas que jams pens que se pudieran sentir. Despus de un rato esperndolo, aparece sonriente y nos acercamos a la tienda de deportes nuticos que hay junto a la playa del centro. Ryan, qu vamos a hacer? me pregunta, reacio a entrar en la tienda. No me lleves a bucear, ni nada por el estilo, eh? Lo odio. Tranquilo lo tranquilizo. Ya sabes que a mi tampoco me gusta el fondo del mar. Pasados unos minutos, salgo con unas llaves en la mano. Sigo caminando y le pido a Matt que me siga sin hacer preguntas. Hace caso omiso y no deja de preguntar. Caminamos por el pequeo puerto, dnde reposan algunas lanchas y pequeos yates hasta llegar a la zona de las motos de agua. Hablo con el encargado, arreglamos ciertos asuntos y me indica dnde est la moto que he alquilado. Matt me sigue sorprendido. Me

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subo primero y le tiendo la mano a Matt para que suba tras de m. Arranco y salimos del puerto a toda velocidad. Matt se agarra a mi cintura como si no hubiera maana. A ratos me hace cosquillas y me dan ganas de dar algn bandazo para tirarlo al agua. Llegamos a una cala que hay a unos kilmetros del pueblo, a la que es prcticamente imposible acceder caminando. A medida que nos acercamos, aprieto el acelerador, llegamos a la orilla y dejo encajada la moto en la arena. Bienvenido a mi isla desierta! le digo mientras giro sobre m mismo con los brazos extendidos. Y este sitio? pregunta. Lo descubr el otro da mirando un mapa y me pareci que sera buena idea venir a visitarlo. Est genial! Y adems estamos solos dice Matt mientras me hace cosquillas por el pecho y el costado. La pequea playa no tiene ms de cincuenta metros de arena, el resto son rocas. El agua, transparente y pura. El sol brilla en lo alto del cielo a pesar de que el otoo llegar en tan slo dos semanas. Disfrutamos todo el da de nuestra exclusiva playa. Aqu no tenemos que escondernos y podemos dar rienda suelta a todos nuestros deseos. Incluso fantaseamos como si estuviramos viviendo una luna de miel improvisada. Quiere otro coco helado seor? bromea Matt. Prefiero un bocadillo le respondo sacando un par que llevo en mi mochila.

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Duele. El qu? pregunta Matt asustado. Qu te pasa? Esto de tener que separarnos contino. Si por m fuera, nos quedaramos en esta playa para siempre. Cierto. Es injusto, no? La vida nos ubica en lugares y momentos diferentes, sin conocernos... Y en vez de dejarnos as, hace que nos encontremos en mitad de la playa, nos enamoremos y todo para volvernos a separar justo cuando ms nos hiere. Empieza a atardecer. Aydame le digo mientras me levanto y me acerco a la moto. Empujamos la moto de vuelta al agua y comenzamos el camino de vuelta. Esta vez la sensacin emocionante se ha esfumado y nos embriaga la tristeza. An falta cerca de media hora para que termine el tiempo de alquiler, as que damos un paseo acutico por la zona, descubriendo lugares y paisajes que me gustara poder fotografiar, pero no he trado la cmara.

En mitad de la playa, justo delante de casa, brilla un pequeo fuego. Sus llamas incandescentes iluminan nuestras caras. Entre ambos: una pequea cena y dos copas de cava. Sentados sobre una manta, arropados por el calor de la hoguera, pasamos nuestra penltima noche juntos. Pocas palabras hacen falta para expresar lo que sentimos. Simples gestos conducen la situacin a medida que pasa el tiempo. Nos acariciamos, nos miramos y nos regalamos sonrisas y besos. La luna llena brilla como nunca y las estrellas se agolpan en el cielo como si quisieran enterarse de todo lo que pasa en nuestra peculiar escena. El mar est en calma y el viento ha cesado. Todo es

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perfecto para celebrar la despedida. Ms bien, para celebrar que nos hemos conocido. No quiero que te vayas dice Matt con lgrimas en el borde del ojo a punto de rodar sobre su mejilla. Yo tampoco pero no tengo otra opcin. Tarde o temprano tena que llegar ste da. Lo s. Y lo entiendo. Pero aun as no quiero. Te necesito. Me acerco a Matt y lo abraz fuertemente, como si tratara de unirnos en un solo ser. Me mira a los ojos y me besa mientras sus lgrimas no aguantan ms y caen sin cesar por su cara y se juntan con las mas a la altura de nuestros labios. Venga me separo y me seco la cara con la manga de la camiseta. An queda noche y la vamos a aprovechar. Terminamos de cenar y pongo msica romntica. Otro clich. Qu ms da? Estoy enamorado y quiero ser clsico, tpico, corriente y predecible. Quiero recordar este momento como si fuera una pelcula. Agarro a Matt por la cintura, mientras l apoya una mano sobre mi hombro y con la otra me acaricia el brazo. No te he dicho que esta noche ests guapsimo me dice. No creas. Contigo cerca no hay quien brille. Se echa a rer y continuamos nuestro baile, como dos enamorados que han sido elegidos rey y rein Rey y rey en el baile de fin de curso y se disponen a disfrutar de su momento mientras los dems los rodean y miran envidiosos porque nunca van a tener algo tan mgico.

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Recordamos los comienzos de nuestra historia. Todo lo que nos ha costado llegar a estar juntos. Nada en el mundo puede ahora romper este amor que hemos forjado. Nos separaremos pronto, pero el amor permanecer aqu para siempre. La historia queda escrita y nadie podr borrarla. Nunca te voy a olvidar me susurra Matt al odo. Por muchas cosas que ocurran en mi vida siempre te voy a tener en mi corazn. El amanecer le digo. Recuerdas? Siempre nos tendremos el uno al otro. Pase lo que pase. La noche es larga y la msica nos acompaa. Nos movemos lentamente. Ms besos. Ms abrazos. Nadie podr tener nunca una noche ms romntica que sta.

Seis copas de cava y empezamos a perder el control de nuestras acciones. No estoy borracho. Vergenza me dara estarlo slo con cava. Pero Matt est ms contento y animado de lo habitual. Me recuerda a la noche que pasamos en la feria. Tiene el mismo brillo en los ojos y la misma simpata en la cara. Nos acercamos andando hasta la orilla. Matt chapotea en el agua calndose los pantalones y parte de los mos. Pcaramente vamos aumentando la fuerza de los chapoteos hasta que acabamos en una guerra de agua para ver quin es el primero que acaba empapado. Peleamos, corremos, huimos uno del otro y gritamos hasta que, a modo de tregua, caemos los dos al agua y rodamos por la orilla. Venga! exclama Matt ponindose en pie. Vamos! A dnde? Venga! Al agua! se quita los pantalones.

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Me ro y permanezco inmvil. No me apetece nada baarme y ya estoy ms mojado de lo que tena planeado. Venga Ryan! insiste mientras se quita la camiseta. Me debes un beso! Ya te he dado muchos le digo. No! Me debes el de aquella noche, cuando se quem el mantel. Venga, te espero! Matt se adentra corriendo en el agua. Debe de estar helada, pero con las copas que se ha tomado no creo que lo note. No voy a ir! le grito S lo hars! Me pongo en pie y valoro la posibilidad de unirme a l. Es nuestra noche de despedida y tengo que aprovecharla. Matt se sigue alejando mar adentro. Debera decidirme ya. Vamos, Ryan. Me desabrocho el pantaln. Cuanto ms tardes en entrar, ms lejos estar! grita Matt que empieza a convertirse en un borrn oscuro en la oscuridad del mar. Venga! Cgeme! insiste. Levanto la vista mientras me quito la camiseta pero no lo veo. Dnde se ha metido? Vuelve a aparecer para sumergirse de nuevo. Sale a flote. Deja de alejarte, que ya voy! le grito Si me lo pones tan difcil no voy a darte el beso, eh? Me quito los pantalones y me meto en el agua.

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Oye! Dnde te has metido? pregunto mientras nado hacia donde estaba hace unos segundos Djate de juegos, que te quedas sin beso! Sigo nadando y cada vez se hace ms oscura el agua. No tengo ni idea de si debajo hay arena o rocas. Prefiero no comprobarlo. Buceo un poco para sorprenderlo y que no me vea cuando salga a la superficie. Me parece increble que aguante tanto la respiracin, aunque ya me avis de que es un buen nadador y creo recordar que me dijo algo de unos campeonatos de natacin hace un par de aos. Sigo nadando. Buceo. Vuelvo a nadar. Esto empieza a perder la gracia! me quejo. Dnde ests? S que me ests oyendo. Pasan dos minutos y empiezo a preocuparme. Mi corazn se acelera y me chirran los dientes del fro. Joder Matt, dnde ests? vuelvo a gritar No seas imbcil, que est oscuro y no te distingo. Por ms que busque y nade de un lado para otro, no lo encuentro. Empiezo a cabrearme. No me gustan estas bromas. Lejos queda ya la arena, me adentro en el mar y estoy seguro de que ahora s que tengo rocas y algas bajo mis pies. Eso ahora no importa. Me sumerjo y busco a tientas. Miro hacia la orilla, por s ha vuelto nadando y se est riendo de m. Nada. Estoy desesperado. Empiezo a llorar y a sentir que no est bromeando. Est bajo el agua y lleva ah ms de cinco minutos. Lloro. Cojo aire y me sumerjo. Mis lgrimas se confunden con el agua del mar. Djate de juegos! grito llorando a pleno pulmn, esperando crearle remordimientos y aparezca.

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Vuelvo a sumergirme y buceo hasta el fondo. No veo nada. Siento como toco las rocas llenas de musgo. Ni rastro de Matt. Vuelvo a la superficie, respiro hondo y me adentro una vez ms en el fondo marino para seguir buscando. Me falta el aire. El corazn cada vez me late ms deprisa. No puedo respirar y siento que me va a dar un infarto de un momento a otro. Ayuda! grito con las pocas fuerzas que me quedan Por favor! Ayudadme! Buceo durante dos segundos y vuelvo a la superficie. No puedo retener aire en mis pulmones. Dnde est? Joder! Ayuda! Ayuda! grito casi sin aliento, perdiendo cada vez ms fuerzas Ayuda... No puedo ms. Vuelvo hacia la orilla para pedir ayuda cuando noto algo en el pie. Algo me ha rozado. Cojo la mayor bocanada de aire posible que mis cansados pulmones me permiten y me introduzco de nuevo en el agua palpando todo el fondo con las manos. Estoy desesperado. Bajo el agua, con los ojos abiertos y no veo ms all de dos palmos. Muevo los brazos en todas las direcciones posibles, pataleo, nado un poco ms, me voy la vuelta y lo siento. Me acerco y, por fin, lo noto entre mis brazos. Lo agarro por los hombros y salgo a la superficie. Ayuda! vuelvo a gritar. Por favor! Ayudadnos! Respiro agitadamente. Estoy mareado y no s exactamente qu hacer. Saco a Matt del agua, manteniendo su cabeza en la superficie. Llego a la orilla y lo arrastro hacia la arena. Lo tumbo boca arriba y lo abofeteo. Matt! grito Matt! Vuelve!

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No s qu hacer. Est inconsciente. Debera correr hacia casa y pedir ayuda pero no puedo dejarlo solo. Tengo que intentar que vuelva en s. Igual est fingiendo. Termina el juego ya, por favor! Quieres el beso? le pregunto mientras me acerco a su cara y le beso en los labios. Ya tienes el beso! Venga, Matt! Me derrumbo sobre l y grito desesperado. Bajo mi cara, apoyada en su pecho, no escucho sus latidos. No entiendo por qu est pasando esto. Le doy golpes en el pecho y en la cara intentando reanimarlo. No reacciona. Pasan los minutos y su corazn no reacciona. Lo abrazo y noto como ya no est. Su vida se ha esfumado. No me diste tiempo le susurro mientras sostengo su cuerpo sin vida sobre mis brazos. Me acerco a su cara. No me quedan lgrimas. Se me encoge el corazn y deseo cambiarme con l. Quiero irme yo. l no, por favor. No me diste tiempo vuelvo a decirle en voz baja. Te has ido, y no te dije que yo tambin te quiero. Me tumbo a su lado y noto como se entumecen mis brazos y piernas. Apenas siento mi propio cuerpo. No me quedan fuerzas y no puedo moverme. Miro hacia el cielo tumbado boca arriba. Las nubes tapan la luna. El cielo est triste. No pude decrtelo repito susurrando. Te quiero. Por qu ha pasado esto? Te quiero. Te quiero! termino gritando. Se me cierran los ojos. Me pesan los prpados y apenas puedo pensar. Intento abrirlos pero no soy capaz. Siento que estoy durmiendo, o quizs me estoy muriendo. Matt Esprame.

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A duras penas consigo abrir en parte los ojos y veo luces amarillas. No, azules. Ambas. Matt permanece en la arena, sin moverse. Su piel est plida y sus labios empiezan a ponerse morados. Oigo una sirena. Dos paramdicos aparecen a mi espalda, se colocan sobre Matt y lo pierdo de vista. Noto como unas manos me agarran de los hombros y me echan hacia detrs. Levanto la vista y no conozco a nadie. Son policas, creo. Me pesan los ojos. Abro los ojos y veo mdicos y policas a mi alrededor. Miro a la derecha. Vecinos. Y esta gente? Dnde estoy? pregunto sin saber muy bien a quin. Incorprate con cuidado me dice alguien que lleva un uniforme con una cruz azul en el hombro. Te has desmayado. Te encuentras bien? Miro a mi izquierda, pero Matt ya no est ah. Dirijo la vista hacia una ambulancia que tengo cerca y veo como introducen una camilla envuelta en una extraa tela reflectante. Qu ha pasado? me pregunta uno de los paramdicos. No le dije que lo quera respondo. Tranquilo. Dime, qu es lo que ha ocurrido? Termino de incorporarme y me quedo sentado en la arena. Miro a mi alrededor e intento recordar lo que ha pasado. No lo s titubeo. l quera un beso. Se lo deba! Se meti en el agua pero yo no quera entrar siento que me falta el aire. Se alej. Mucho. Cuando me met en el agua ya no estaba. Lo busqu, lo busqu y lo busqu miro hacia la ambulancia de nuevo. Se fue. Y no le dije que lo quiero.

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El paramdico apunta algo en una libreta, se la guarda en el bolsillo y me ayuda a levantarme. Vamos hasta la otra ambulancia y nos subimos. Durante el trayecto, me hacen preguntas sobre lo que ha ocurrido y apenas puedo responder. Se ha ido digo una y otra vez. Se ha ido sin saberlo. No s qu ha ocurrido.

He dormido durante toda la maana y no me siento nada bien. Algo me oprime el pecho. Me siento dbil y no puedo parar de llorar. Dos policas llevan tres cuartos de hora hacindome preguntas y ya he repetido la historia veinte veces. Dejadme en paz ya! les suplico. No quiero seguir recordando! Quiero que se acabe esta pelcula! lloro. Tranquilo muchacho. Ya pas todo me consuela uno de ellos. Venga anima un enfermero que entra en la habitacin. Dejadlo descansar que ya ha sufrido bastante. Hemos contactado con sus familiares gracias al telfono que haba en los pantalones de tu amigo, los encontramos junto a la orilla me dice el otro polica. Ya est todo hecho por tu parte. Si te dan el alta, podrs irte a casa en un par de horas.

Con la vista fija en el horizonte, contemplo como los ltimos rayos de sol se pierden entre las escasas nubes que hay en el firmamento y aparecen una a una las estrellas, que brillarn sin parar durante horas. Hay una en concreto que ya no se apagar jams. Las olas rompen en la orilla. El atardecer se refleja en el mar, que adquiere una amplia gama de tonos entre azules y anaranjados que se funden con el cielo rosa y las lgrimas que caen de mis ojos. Las

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gaviotas revolotean sin rumbo fijo, como buscando algo que se les ha perdido y no logran recordar dnde han dejado. No son las nicas que han perdido algo hoy. Acaban de traerme a casa los de la ATS. Sigo en shock. Algo ms que eso. Estoy ausente, no soy yo mismo. Intento no pensar en lo que ha ocurrido. Estoy convencido de que, si no pienso en ello, acabar por despertarme y Matt estar durmiendo a mi lado, con su brazo derecho bajo la almohada y el izquierdo sobre mi pecho. Y yo le acariciar el cabello, le dar un beso en la frente y seguir durmiendo en busca de algo ms placentero. Me resulta imposible pensar que se ha ido para no volver. Que no voy a sentir nunca ms como sus manos se aferran a mi cintura. Que ya no voy a ver nunca ms esa sonrisa contagiosa que tena siempre en la cara. Que sus ojos no me van a mirar ms. Que sus labios no me van a hablar nunca ms, ni los voy a sentir junto a los mos. Lo siento, pero me niego a creerlo. Esto no puede estar sucediendo. Me pellizco un brazo. Despierta, por favor. Despirtate, Ryan.

Abro los ojos lentamente y los primero que veo es la televisin encendida. Me incorporo en el sof y me froto la cara. Ha sido un sueo? Me pongo en pie y subo corriendo a mi habitacin. Matt! le llamo. Matt! Al llegar arriba me encuentro la maleta hecha junto a la puerta, mi escritorio lleno de pauelos, el oso de peluche en el suelo y mis certificados del hospital encima de la cama. No, por favor, no. Caigo de rodillas en el suelo y vuelvo a llorar mientras me llevo las manos a la cara. No ha sido un sueo. No tengo el cuerpo para cargar maletas, ni para estar cogiendo trenes. No quiero quedarme en este pueblucho junto a esta asquerosa

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playa, pero tampoco estoy listo para volver a casa solo. Mis padres an no saben nada de lo ocurrido. No quiero preocuparles, aunque igual debera. Ya es tarde para eso. No tengo fuerzas para recoger la casa, ni volver a poner las sbanas sobre los muebles del saln. Ni las tengo, ni las quiero. Slo deseo salir al porche y ver a mi perrito abandonado durmiendo en las escaleras, sin hacer ruido y tranquilo. Me asomo por ltima vez y lo que veo no me gusta. Miro hacia el mar. l se lo llev. Te odio susurro. Cierro con llave, bajo las persianas y me dirijo hacia la puerta principal arrastrando mi maleta cuando reparo en el post it que hay en la nevera. Lunes, 11:30. Vienen a cambiar el cristal. Mierda! Me he olvidado por completo del cristal roto y no puedo dejarlo as porque podran entrar a robar. Aprovecho que tengo que esperar a que venga el tcnico y subo a mi habitacin. Recojo todos los pauelos usados y los tiro a la papelera. Cojo el oso de peluche. Viglame la casa le digo mientras lo huelo y lo coloco en la estantera. Suena el timbre. Voy! grito desde arriba. Vengo a reparar el cristal! grita un chico desde fuera. Cojo mi telfono y, mientras bajo la escalera, le escribo un mensaje a mi madre para avisarla de que en un rato salgo rumbo a la estacin de St. Lucas. Abro la puerta.

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Ryan! Levanto la vista del telfono. Josh?

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SEGUNDA PARTE

NORWALK

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Enfrentarte a lo que te da miedo, mirarlo directamente y afrontarlo siguiendo los impulsos innatos que te dicta el corazn. Una leccin de vida que deberamos traer instalada de fbrica y que muchos aprendemos de la peor manera. Todo es efmero. Nada es eterno. No hemos llegado para quedarnos y, precisamente por eso, no vale la pena hundirse y quedarse atrs en el camino, reviviendo lo que nos ha hecho dao. Seguir adelante es la nica opcin que debemos plantearnos. Ser fuertes y no volver la vista atrs. Bueno, s. De vez en cuando hay que hacerlo, porque slo as podemos comprobar cunto hemos avanzado y es tambin la nica forma de recordar nuestros errores y no repertirlos. Todos hemos pasado por situaciones que creamos imposibles de superar. Pero se consigue. No importa lo alta que sea la montaa, lo profundo que sea el precipicio o lo lejos que est el otro lado. La constancia, la fuerza y, sobre todo, las ganas de ser felices son la clave para sobrevivir y demostrarnos a nosotros mismos y al mundo que es posible estar mejor. S que cuesta, pero una vez lo hayamos aprendido y puesto en prctica, es algo que tendremos con nosotros para siempre. Yo perd algo que apenas llegu a tener. Pas semanas rozndolo con las yemas de mis dedos y, justo cuando alcanc a sujetarlo con mis manos, se me escap y jams tendr la oportunidad de recuperarlo. An no me ha hecho a la idea de que todos los sueos que surcaron mi mente durante el verano jams podrn verse hechos realidad, por muchas ganas que le ponga. Cuando pierdes a alguien que te importa y que era protagonista indiscutible de todos tus sueos, es obvio que necesitas hacer borrn y cuenta nueva. Empezar de cero con una hoja de papel en blanco, dibujar nuevas aspiraciones en tu mente y forjar un nuevo futuro. Y, quizs, ese sea el mayor error de todos. Pensar en el futuro es absurdo cuando ni siquiera

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disfrutamos del presente. Por ah es por donde comenzar esta vez, por mi presente. Aqu y ahora.

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10 LOS CUATRO CAFS

Apenas he empezado a aceptar lo que ocurri y, la verdad, es que no me siento bien. Tengo pesadillas cada noche. En ellas, estoy en una habitacin rodeado de amigos y familiares pero nadie puede verme ni escucharme. Intento hablarles o tocarles y me es imposible. Noto como abro la boca intentando decir algo pero de entre mis labios no surge ningn sonido. Siento un agobio enorme y un fuerte dolor en el pecho. De pronto la habitacin comienza a llenarse de agua, mi gente desaparece y me quedo solo, sumergido en la oscuridad respirando agua mientras el dolor aumenta cada vez ms. Cuando miro hacia arriba veo una brillante luz y lo que parece ser la silueta de alguien flotando en la superficie. Nado hasta alcanzarlo y, cuando le doy la vuelta, compruebo que es Matt. Abre los ojos completamente en blanco, que me miran con odio y desprecio. Dejo escapar un grito sordo bajo el agua y despierto. Han pasado tres semanas y an me culpo de su muerte a todas horas, aunque Tom el psiclogo con el que estoy haciendo terapia dice que no fui responsable. Y, en el fondo, lo s. Pero no puedo sacarme de la cabeza la idea de que si lo hubiera encontrado antes, si no lo hubiera dejado solo en el mar, si hubiera entrado con l en el agua, si no hubiramos bebido o, incluso, si no hubiera luchado por conquistarlo, l ahora estara vivo. Se nota que ya es otoo porque el sol ha dejado de brillar como antes. En las calles, los rboles empiezan a teirse de marrn y muy pronto perdern todas las hojas que les dan vida. Las nubes cubren el cielo de Norwalk y amenaza lluvia. Atrs quedan las camisetas y los pantalones cortos, aunque en estos momentos mi imagen es lo que menos me preocupa. Llevo unos vaqueros viejos desgastados, unas botas de estilo militar, una camiseta gris y una sudadera verde oscuro

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con la palabra salvation escrita en el frontal. Ni hecho adrede. Estoy a apenas dos manzanas de casa y giro en la esquina de la calle Price para entrar en un Starbucks. He quedado aqu con Sussan, como siempre, para que me haga su evaluacin personal de mi evolucin psicolgica. Es lo que va a estudiar este ao en la universidad y est literalmente obsesionada con todo lo relacionado con el tema. Hace das estuvimos en casa y le cont lo que ocurri en St. Dean durante el verano y hoy le quiero contar lo que ocurri con Josh desde que nos fuimos del campamento hasta que nos reencontramos inesperadamente en la puerta de mi casa de la playa. Desde ese da, en el que fing tener prisa para evitar hablar con l y contarle lo mal que estaba en ese momento, hemos estado en contacto. l ha aprovechado para contarme qu ha sido de su vida en estos seis meses y yo he dedicado el tiempo a hacer terapia con Tom, preparar mi inminente acceso a la universidad e ignorar constantemente los mensajes que Nathan me ha enviado pidindome perdn. Sussan est empeada en que hable con l, pero yo sigo dolido y enfadado por lo que hizo. Hay das en los que incluso tambin lo culpo a l por la muerte de Matt. S que no es justo para l, a pesar de lo que hizo, pero no lo puedo evitar. Aprieto el botn pause en mi iPod para hacer callar a Adele que me atormenta, porque en el fondo soy masoquista, con Hiding My Heart. Lentamente giro mi cabeza y dirijo la vista hacia detrs, con la falsa esperanza de que mi perrito abandonado est ah, envuelto en lgrimas, dicindome que me quiere. Vuelvo al mundo real. Caramel Macchiato le pido al camarero en la barra, tamao venti. A nombre de Ryan.

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Pago, reanudo la msica y cinco minutos despus recojo mi caf con leche y caramelo. Me acerco hasta nuestro sitio habitual y me siento, no sin antes dejar el iPod, iPhone, chaqueta y dems sobre la mesa y quemarme el costado del dedo ndice con unas gotas de caf hirviendo que se han escapado del vaso. Sussan aparece diez minutos despus de la hora acordada. La veo como eleva la vista por encima de las dems mesas hasta que sus ojos se encuentran con los mos y sonre. Se acerca a la barra y pide algo. Yo an no he probado mi bebida, sigue ardiendo. Unos minutos despus por fin llega hasta donde estoy yo, suelta su bolso con un gesto entre cansado y desesperacin y se acomoda a mi lado en el sof, junto a la ventana. Siempre que venimos nos sentamos en el mismo lugar, desde el que podemos ver la calle y comentar durante horas todo lo que vemos al otro lado del cristal. La gente de la ciudad es muy variopinta, nosotros los primeros, y merece nuestra atencin tanto como cualquier famoso que se cuele en la portada de alguna revista del corazn. Lo mejor para olvidar es estar distrado. Aunque Tom no deja de decirme que las cosas se afrontan directamente, no distrayndose de ellas. Pero en estas semanas lo que he querido ha sido olvidar. Ms bien dira archivar, ya que olvidar es una palabra demasiado importante y con carcter definitivo. Mi intencin es esa, archivar lo que me ha ocurrido este verano para poder seguir con mi vida. Una vida que yo consideraba que estaba en mis manos y que he comprobado que no es as. La vida hay que vivirla, eso dicen. Y muchos se olvidan precisamente de eso, de vivirla. Miro a Sussan, que no ha dicho una palabra desde que lleg, como si supiera que estoy dndole vueltas a muchas cosas en la cabeza y no quisiera interrumpirme. Te acuerdas de Josh? le pregunto.

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El del campamento? pregunta ella acertadamente. Claro, como para olvidarlo. Hace un gesto de placer con los ojos mientras se muerde el labio, inclina la cabeza hacia atrs y aprieta sus manos contra los muslos. Josh es de esos chicos guapos y atractivos que le gustaran hasta a mi padre. De esos que siempre salen bien en las fotos. De esos que chasquean los dedos y tienen a diez chicas suspirando por l. De esos que juegan al ftbol y regalan su camiseta sudada a la primera fan que se la pide. De esos que hablan de coches y motos con sus amigos mientras arregla el motor del coche de su madre. De esos que tienen una aventura con otro chico en un campamento de invierno. Pues espero que hayas trado dinero, porque esto nos va a llevar unos cuantos cafs. Josh no era el tpico chico del que yo me podra enamorar, pero s que era el tpico chico del que cualquier chica se podra enamorar. Ya no slo por su atractivo fsico con esos ojos azules intensos, su cara aniada, su pelo castao que sera la envidia de cualquier modelo y su cuerpo atltico, aunque de pequeas proporciones Dicen que las mejores cosas vienen en envases pequeos y l pareca ser la prueba viviente de ello, sino tambin por su forma de hablar y de actuar. Era de esas personas con un tono de voz tan cautivador que ya podra decirme que su perro le cuenta historias por la noches, que le hubiera credo sin dudar una palabra. No llegaba a ser muy empalagoso ni sensible, de hecho tena cierto aire tosco y bruto, pero que extraamente se fusionaba a la perfeccin con la suavidad de sus palabras. Probablemente a cualquiera que no lo conociera podra darle la impresin de ser un deportista chulo y consentido que slo viva para jugar al ftbol y tontear con chicas, pero al conocerlo pude comprobar que, aparte de todo eso, tambin tena un buen corazn y, si las almas tuvieran color, la suya sera transparente y azulada, muy brillante. Evidentemente no era el chico perfecto, aunque eso no lo

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comprob hasta hace poco, cuando los recuerdos que tena de l se fueron enturbiando y dando paso a un ser atormentado, con falta de personalidad propia y con algunos matices de cobarda. Nuestra aventura en el campamento fue corta pero intensa. Tal y como le cont a Sussan hace meses y a Matt en uno de nuestros paseos por la playa, estuvo insistiendo y luchando por conocerme y ser mi compaero en el campamento durante tres das. No consigui dormir en mi cabaa, pero si consigui ganarme. Pasamos algunos das fabulosos a escondidas de nuestros amigos, bandonos en el lago, escapndonos hacia el bosque por las noches y dndonos besos furtivos cada vez que no haba nadie a nuestro alrededor. Josh no fue el primer chico en el que me fij, pero si el primero que consigui traspasar el muro que haba construido en torno a mi corazn y mi cabeza, para que nadie pudiera llegar hasta ellos y demostrarme que poda amar y ser amado sin miedo al rechazo. Y es irnico que ahora yo haga de esa libertad y confianza mi da a da y l est atrapado en un mundo al que no pertenece y del que no sabe, o no quiere, salir. En estas tres semanas que hemos estado hablando, me coment que, cuando nos fuimos del campamento, se pas todo el trayecto hasta casa llorando y pensando que nunca ms nos volveramos a ver. Quizs por despiste o tal vez porque tena que ser as, no nos acordamos de darnos nuestros nmeros de telfono as que, en cuanto nos separamos, supimos que no haba forma de volver a reencontrarnos salvo que se diera la casualidad de ello. Recuerdo que pas los siguientes ocho o diez das entrando a Facebook a diario, buscando todos los posibles Josh que pudiera tener en comn con otros amigos, pero no hubo forma. Al final me d por vencido y no fue hasta hace unos das cuando l me confes que haba hecho lo mismo, con xito, pero que no pudo, o no quiso, ponerse en contacto conmigo por causas de fuerza mayor. Pero, ahora que nos habamos

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reencontrado por casualidad, ya tena excusa para contactarme siempre que quisiera sin que Vernica, su novia, sospechara nada. Cmo que su novia? me pregunta Sussan dando un salto en su asiento. Lo que oyes. Tiene novia y no desde hace poco. Llevan juntos un ao, ms o menos. Es decir, que le puso los cuernos conmigo en el campamento. Nunca entender a esa clase de heteros, o lo que sean. Sabes que soy la primera que defiendo el amor libre y que cada uno meta su cosita donde ms le guste, pero qu necesidad hay de tener a una pobre chica engaada de esa forma? Yo tampoco lo entiendo. Y de hecho se lo coment hace poco. No hace falta tener novia para no parecer gay, ni siquiera hace falta tenerla para parecer hetero. Cuntos tos heteros hay sin novia que cada noche se van con una distinta? Es absurdo salir con una chica slo para aparentar. Si la gente no sospecha de tu sexualidad, tampoco lo van a hacer si ests soltero. Y si sospechan, lo van a hacer de igual forma tengas novia o no. No? Exacto me confirma Sussan. No tiene sentido. Mira a Jenny, la prima de mi amiga Nora. Tiene casi treinta aos, lleva diez con el mismo chico y , an sabindolo, Nora est convencida de que es lesbiana. Es la prueba de que da igual estar soltero, comprometido, casado, divorciado, viudo o lo que sea; el que tenga sospechas las va a seguir teniendo. Yo creo que la que es lesbiana es Nora le respondo dejando escapar una malvada sonrisa. Esa es otra historia se re. Pdeme otro caf y sigue contndome lo de Josh. Aunque lo de Nora tiene mucha plancha tambin!

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El problema de Josh es que, probablemente, ni l mismo sabe lo que quiere. Tal vez lo del campamento fuese solo una fase. He odo que mucha gente pasa por la fase. Ese momento en el que tonteas con amigos de tu mismo sexo, porque es cuando empiezas a descubrir tu sexualidad y la de los dems; y parece ms fcil empezar con alguien similar a ti, conociendo lo que le gusta y lo que no, lo que se debe hacer y lo que no, que irse a por los del otro sexo metindose en un berenjenal del que quizs no saldras airoso. La cuestin es que, con fase o sin ella, Josh me ayud a descubrirme a m mismo, a ser fiel a mis sentimientos y a comprender que no haba nada malo en lo que era. Me hizo ver que no me pasaba nada y que poda ser feliz si me lo propona. Y tambin me ense lo que era la tristeza y que, en cierto modo, te rompan el corazn. Aunque nunca me llegu a enamorar, s lo considero mi primer amor.

Por lo visto yo no fui el nico desliz que tuvo Josh. Y es que la pobre Vernica tiene que tener un cuello a prueba de bombas para poder sujetar el peso de todos los cuernos que le ha puesto. Vale, lo reconozco, no han sido tantos. Pero, teniendo en cuenta que slo han pasado seis o siete meses desde el campamento, considero que tres amantes son demasiados, sobre todo si supuestamente eres heterosexual y todos han sido chicos. El primero, despus de mi, fue el hermano de su mejor amigo. Josh me cont que sola ir casi todos los fines de semana a dormir a casa de Jack. Eran, como lo ramos Nathan y yo, los mejores amigos y entre su crculo de amistades y familiares los llamaban los JJ porque siempre estaban juntos. Una de esas veces, los padres de Jack estaban de viaje as que se quedaron Josh, Jack y su hermano solos en su casa. Esa noche Jack comi algo que le sent mal y se fue a la

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cama temprano, as que se quedaron su hermano y Josh jugando a la Wii. Josh no me cont exactamente como pas, slo s que, cuando se vino a dar cuenta, el hermano de Jack que tena veinte aos, tres ms que l le dio un beso en la mejilla y Josh se lo devolvi con otro en los labios, que dio paso a otro ms profundo y que culmin con ambos en la cama intentando hacer el menor ruido posible para no despertar a Jack. Del segundo chico no me quiso contar nada. Creo que algo esconde. No, no lo creo, lo s. Recuerdo que me lo coment de pasada en un e-mail y cuando le volv a preguntar por l no quiso darme ms detalles. Slo s que es unos diez aos mayor que nosotros y que, por lo visto, es alguien ms o menos conocido en Norwalk. Apuesto a que es alguien de su entorno deportivo, ya que Josh entrena en el mismo campo donde juega el equipo de ftbol local, cuyos jugadores son famosos a nivel nacional. Todo encaja, aunque podra estar equivocado. Y el ltimo lleg a finales de verano. A diferencia de los otros dos, Mike le gustaba en serio, no slo para un revolcn. Lo conoci en la sala de espera de una empresa que estaba realizando entrevistas para un puesto de trabajo de camarero. Rpidamente hicieron buenas migas y no les falt tiempo para darse cuenta de que se gustaban mutuamente. Estuvieron saliendo un par de semanas en plan amigos y con algunos tonteos espordicos, hasta que un da Josh lo invit a su casa para ver una pelcula. Como suele pasar, acabaron ms pendientes el uno del otro que de la pantalla de la televisin. Las caricias condujeron a los abrazos, luego los besos y, finalmente, la proposicin de seguir adelante con lo que pudiera surgir en la cama de su habitacin. Sus padres llegaron a casa justo cuando Josh le quitaba la camiseta a Mike. De un sobresalto se levantaron, Mike se puso la ropa y trataron de alisar la cama para no dar seas de lo evidente.

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Para cuando su padre lleg a la habitacin, ya estaban sentados junto al ordenador tratando de disimular lo mejor posible; pero se olvidaron de esconder el condn que Mike haba dejado sobre una repisa y fue lo nico en lo que se fij su padre. No dijo nada, pero su hijo saba perfectamente que la cara que puso era de desaprobacin y saba que no tardara en enviarlo unos das con su to Gordon, como haca cada vez que actuaba de una forma que su padre consideraba incorrecta. Gordon era an peor, mucho mas estricto y cerrado. Y Josh no slo le tena respeto, sino miedo.

Llevamos casi dos horas sentados en el sof de la cafetera. Tengo los muslos medio dormidos y Sussan, que est tumbada apoyada sobre mi hombro y con los pies encima del asiento, lleva un rato en silencio mirando por la ventana, mientras da pequeos golpes en el cristal con las uas. Fuera ha estado lloviendo, la calle est mojada, pero no nos hemos dado cuenta hasta ahora. Hemos estado tan sumergidos en la historia, que apenas nos hemos molestado ni una sola vez en buscar alguna vctima al otro lado de la ventana a la que poder criticar. Un camarero se acerca y nos pregunta si queremos otro caf. Llevamos ya dos y le hago un gesto de negacin. Doy un ltimo sorbo a mi vaso y dejo que se lleve los cuatro que hemos usado y empiezan a estorbar en la mesa. Y por todo eso acab en St. Lucas, trabajando en el taller de su to. Pero, cmo llegaste a encontrarte con l? me pregunta Sussan. La noche que ech a tu maravilloso novio hago el gesto de comillas con ambas manos cerr la puerta con tal fuerza que se

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rompi un cristal. La maana que me iba apareci Josh para arreglarlo, sin saber que me iba a encontrar a m al otro lado de la puerta. Me parece increble la actitud de Josh con respecto a s mismo dice Sussan, que no da crdito a todo lo que le acabo de contar. Engaando a su novia con tos que conoce aqu y all, mientras finge ser algo que no es jugando con ese tal Mike. Bueno Y contigo. La verdad es que me quedo sin palabras. Y no es algo muy habitual. Normalmente Sussan habla hasta por los codos. Es de esas personas que siempre tiene algo que contar, algo que decir, algo que opinar, pero que no llega a resultar cargante ni agobiante con tanta palabrera. Habla mucho, pero siempre aporta algo interesante. Ya ves le digo. Y a parte de todo eso, estoy yo y mis traumas. Mi vida ha cambiado por completo de la noche a la maana. Incluso yo he dejado de ser el mismo. No s qu ser de m. No pienses en eso me dice mientras me sujeta las manos con ternura. Lo importante ahora es que pongas en orden todo lo que tienes en el coco, sin darle demasiadas vueltas a tus pensamientos y centrndote en ti y en lo que se nos avecina ahora que seremos universitarios. Tienes razn la abrazo. El bolso que lleva esa me lo compr yo en verano apunta Sussan sealando a una chica que pasa junto a la ventana. Es de la coleccin de Versace para H&M y an no lo he estrenado. Pues hace ya tiempo de esa coleccin. Has estado recluida en casa estudiando? le pregunto. Ojal suspira. Los exmenes los termin el da antes de que volvieras de la playa.

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Sussan se incorpora, vuelve a sentarse como una persona cvica y normal y se pone seria mientras me mira. Nathan est raro conmigo. De hecho, lleva raro ms de un mes, desde que te enfadaste con l. Lo siento. No lo sientas. Si te soy sincera, creo que no es por ti y tampoco por mi. Algo le pasa. Se ha estado comportando de forma extraa desde hace mucho ms tiempo, pero ahora es peor. Intento consolarla pero contina hablando antes de que yo pueda abrir la boca. l ya lo saba. Quin saba qu? le pregunto. Te refieres a que Matt ya saba que lo quera? No me apetece hablar de eso ahora. No, no me interrumpe, aunque, ahora que lo mencionas, claro que lo saba, Ryan. No hace falta decir te quiero para que la otra persona sepa que lo sientes. Me quedo en silencio con la mirada perdida hacia el exterior. A lo que me refiero contina Sussan es a que Nathan ya saba que eres gay. Se lo dije yo poco antes de verano. Durante unos segundos, siento unas incontenibles ganas de mostrarle a Sussan mi decepcin por no haberme guardado el secreto. Tampoco entiendo por qu Nathan hizo como si no lo supiera cuando se lo cont. Pero a estas alturas, poco me importa ya. No quiero saber nada de l y no pienso volver a abrirle las puertas para que forme parte de mi vida. No merece la pena discutir con Sussan por esto.

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Vale. No pasa nada. Es tu novio y, en cierto modo, es normal que os contis esa clase de cosas. Me quedo en silencio un rato ms hasta que decido que no me apetece seguir compartiendo la tarde con ella. No le voy a guardar rencor, ni me voy a enfadar, pero necesito al menos unas cuantas horas sin verla para poder reconducir mis sentimientos y no decir o hacer algo que pudiera poner en peligro mi amistad con ella tambin. Bastante he perdido ya en tan poco tiempo. Se est haciendo tarde. Deberamos irnos. Adems estoy cansado. Quiero llegar a casa, meterme en la cama y no salir de ella hasta dentro de dos aos. La universidad empieza el lunes as que mejor que sean dos das, guapo. Nos levantamos y caminamos hacia la salida. La puerta de la cafetera se abre y, para mi sorpresa aparece Josh acompaado de una chica. Nos encontramos de frente los cuatro. Ryan! me saluda Josh sorprendido. No esperaba encontrarme contigo aqu. Les presento a Sussan y Josh me presenta a su amiga, Vernica. Curiosa la sensacin de ponerle cara y tenerla delante despus de todo lo que me ha contado Josh. No puedo evitar mirarla de arriba a abajo y compadecerme por la mentira en la que vive a diario. Ni yo, la verdad le respondo antes de que se percaten de mis pensamientos. Y eso que venimos mucho por aqu. Pues entonces creo que nos vamos a ver mucho ms a menudo a partir de ahora dice Josh arqueando las cejas a modo de seal hacia la barra. Maana empiezo a trabajar aqu, he venido a traer unos papeles.

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Y, cuando parece que las cosas no podan ir peor, la vida te complica un poco ms la existencia. Nos despedimos y Sussan y yo caminamos en silencio hasta doblar la esquina. Vaya putada, no? me pregunta. Un poco. Cuntas cafeteras hay en Norwalk? Y le ha tenido que tocar en la nuestra! Seguimos caminando hasta llegar a mi casa. Sussan se despide con un beso en la mejilla y un abrazo mientras me da nimos para afrontar nuestra nueva vida de universitarios que comenzar la semana que viene. Le devuelvo el beso mientras saco las llaves y me dispongo a entrar mientras se marcha. Oye! dice Sussan mientras se da la vuelta y vuelve a acercarse. No decas que Josh conoci a Mike en una entrevista para un puesto de camarero? S le respondo. Nos quedamos pensando en silencio. Nos remos. Con un poco de suerte, a Mike tambin lo habrn contratado para trabajar en el mismo sitio y, tarde o temprano, se encontrarn los tres aade Sussan. A ver cmo se las arregla Josh para salir de ese momentazo! Me ro. Bendito karma.

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11 EL PROFESOR
Aqu estoy, de pie frente a la puerta principal que da acceso al Aula Magna de la Universidad de Eastmond. Los nervios se han apoderado de m y me tiemblan las piernas. Es la primera vez que me enfrento a un cambio tan importante en mi vida y, para colmo, tambin es el primer encuentro social que tengo con ms de 3 personas a la vez desde que volv de St. Dean. Debido a la muerte de Matt y sus consiguientes repercusiones en mi vida, me he aislado tanto del mundo que ahora me siento como un nio que aprende a caminar. S cmo hacerlo, pero me aterra y pienso que si me caigo jams podr volver a ponerme en pie. Esta maana, pese a la falta de ganas, hice un esfuerzo y eleg la mejor ropa que encontr en mi armario, sin llegar el extremo de llamar la atencin por ir demasiado arreglado. Quiero dar buena impresin y, aunque es absurdo pensar que eso podra pasar, no quiero llegar el primer da dando la imagen del pobre desgraciado que se ha quedado casi viudo hace menos de un mes y con el que es mejor no tener relacin por el momento. Intentar parecer una persona normal, sin traumas recientes, e integrarme lo antes posible. Fiel a su estilo, Sussan llega tarde y decido entrar solo antes de que nos quedemos sin sitio y tengamos que aguantar de pie la inauguracin oficial y el discurso del rector. Subo las escaleras de la derecha y, en mi mente nerviosa y paranoica, noto como mucha gente me mira raro por estar solo. Elijo algunos asientos del final cuantas menos miradas haya clavndose en mi nuca, mejor y le envo un mensaje a Sussan para comunicarle que estoy dentro. En la parte frontal hay un pequeo escenario, algunas sillas y un atril. Todo muy cutre pese a que Eastmond es de las universidades

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ms prestigiosas del pas. En lo alto han colgado, de lado a lado, una lona blanca con letras doradas en la que se lee EASTMOND 2012. BIENVENIDOS y la direccin web, Facebook e incluso Twitter de la universidad. Que modernos! me dice, con cierto todo sarcstico, un chico que se ha sentado a mi lado sin que me haya percatado de ello. Y tanto! le respondo algo nervioso por lo inesperado de la situacin. Slo les ha faltado traer a Katy Perry para que cante el himno oficial. Cuando estoy nervioso digo muchas tonteras. Qu vas a estudiar? me pregunta. Publicidad. As es, despus de toda una vida creyendo que sera abogado, en cuestin de horas decid cambiar de opcin y pude entregar la matrcula en tiempo rcord justo cuando terminaba el plazo. Incluso estuve a punto de no seguir estudiando y tomarme un ao sabtico, pero Sussan me convenci de lo contrario. Ella tambin estaba aterrada con esto de empezar la universidad sola, as que me pas informacin sobre las carreras universitarias que se podan estudiar en Eastmond, donde ella har Psicologa, y enseguida tuve claro que quera estudiar Publicidad. De todos modos, Sussan y yo no tenemos asignaturas en comn, aunque seguro que podr echarme una mano con Psicologa del Consumidor, una asignatura que tendr el ao que viene. No jodas! se sorprende el chico. Yo tambin! Parece que he hecho bien eligiendo este sitio, al menos ya conocer a alguien cuando empiecen las clases. Lo mismo digo, siempre viene bien

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Lo siento! me interrumpe Sussan, que ha llegado sin darme cuenta. Hoy no tengo la visin perifrica muy afinada. Se me ha escapado el metro, luego me he bajado en la estacin que no era y, en fin, ya me conoces. Me he perdido algo? Nada, an no han empezado le respondo. Mira, este es Pero, cuando miro a mi izquierda, no hay nadie sentado a mi lado. Lo he espantado? Ha sido Sussan? O me estoy volviendo loco? Qu? Quin? pregunta Sussan buscando con la mirada por encima de mi cabeza. El rector! consigo disimular, al ver que alguien sube al escenario y se coloca tras el atril. Este es el rector! Empieza el mitin. T te drogas? se re Sussan. Ese no es el rector, si a caso ser algn profesor. No ves lo joven que es y lo bueno que est? Y no le falta razn. No es el rector, sino el profesor de Psicologa Evolutiva, segn dice al presentarse, y, aparte de no llegar a los treinta aos, est de muy buen ver. Bien! a Sussan se le escapa un grito, que slo es percibido por dos chicas que estn sentadas delante. Me va a dar clase! me dice, ahora susurrando, mientras me tira de la manga de la camiseta. Qu suerte tienes! le apremio. Despus de cinco minutos de presentacin por parte del profesor potente y de cerca de diez minutos de discurso por parte del rector, efectivamente ms mayor y menos apetecible, miro a mi derecha y veo que el chico de antes vuelve a estar ah. Le doy unos pequeos toques a Sussan en el hombro.

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Por favor, dime que no estoy loco y que t ves al chico que est sentado a mi lado. Sussan se inclina hacia delante y mira hacia mi izquierda. Claro que lo veo! me responde en voz baja. Ests tonto? Suelto un largo suspiro de alivio. Es que antes se ha sentado a mi lado le cuento a Sussan y hemos hablado un rato, pero cuando has llegado haba desaparecido y empezaba a creer que me lo haba imaginado. Est bueno dice Sussan sin quitar la vista de su nuevo profesor. Que s! le respondo con tono cansado. Pero no me ignores. El profesor no! Bueno, s, tambin. Me refiero al chico ese. Est bueno. La verdad es que no me haba parado a pensar en eso. Desde lo de Matt no siento ganas de tener nada con nadie y, por consiguiente, tampoco me fijo mucho en lo guapos que sean o dejen de ser los chicos que veo por ah. Tmidamente miro hacia mi izquierda de reojo. Bueno, no est mal. Pero Matt era mucho ms guapo. Pero ste est vivo. Segn salen las palabras de su boca, Sussan abre los ojos de par en par, me mira rpidamente y me agarra las manos. Dios! Lo siento, Ryan! No me odies! No s por qu he dicho eso! Lo siento! Perdona! Soy una hija de puta! Por un momento me dan ganas de levantarme, escupirle en la cara e irme. Pero respiro hondo y trato de recordar que, antes del verano, yo era el primero que amaba el humor negro y que le segua esa clase de chistes a Sussan.

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No pasa nada le digo para que se calme. Hubiera tenido ms gracia en otro momento, pero es normal que se te haya escapado. No te lo tengo en cuenta. Le doy un beso en la mejilla. Qu le pasa a tu amiga? me pregunta el chico. Nada, que es un poco bocazas. Ah, vale. Bueno, no quera meterme donde no me llaman. Es que esto es muy aburrido. Razn no le falta. Son cosas mas o antes has desaparecido? le pregunto intrigado. S, perdona. Tena que ir al bao y, como ya haba llegado tu amiga, no cre que te importara que me fuera sin avisar. Sussan me pellizca el brazo disimuladamente. Deja de ligar me susurra y me ro.

Una hora despus, por fin ha terminado la inauguracin y podemos ir a ver los horarios, aulas y profesores de cada asignatura. Me levanto de mi asiento y, mientras estiro las piernas, veo como Sussan se inclina sobre la pequea mesa plegable de su asiento y abre la boca. S exactamente lo que est a punto de hacer. Vienes con nosotros? le dice al chico, que ya estaba en pie y marchndose por su izquierda. No quiero darme la vuelta de la vergenza, as que me mantengo tenso, con los hombros algo levantados y con cara de circunstancia como si me estuvieran pasando un hielo por la espalda.

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Claro! Aqu no conozco a nadie respondi. Me relajo. Me doy la vuelta mientras intento que mi cara vuelva a parecer normal y le hago una sea para que nos siga por las escaleras de la derecha. Estoy seguro de que Sussan quiere ver a su profesor de cerca as que me posiciono delante y los guo escalera abajo, en direccin hacia donde el profesor est de pie charlando con otra profesora. Nos quedamos un rato rondndolo, hablando de tonteras, esperando a que se vace el Aula Magna. Cuando parece que el profesor termina la conversacin, se da la vuelta para marcharse y Sussan finge un tropiezo. Uy! exclama. Lo siento, profesor Kinsey. Eso! Kinsey! tontea Sussan. Es que desde ah arriba apenas se oa nada. Y t eres? pregunta el Sr. Kinsey. Sussan. Sussan Donovan. Soy alumna suya, voy a estudiar Psicologa. Nos veremos en clase. He de irme se disculpa. Un placer. Sussan se queda embobada mirando como el Sr. Kinsey abandona el aula. De cerca es ms atractivo an, pero se le notan ms los aos. Ahora s creo que pasa de los treinta, aunque no mucho. O quizs ha sido profesor desde muy joven y el estrs le ha pasado factura. De todos modos, tiene ese aire de madurez atractiva que llama mucho la atencin. Las arrugas las tiene tan bien posicionadas que le quedan realmente bien y le dan mucha ms expresividad a unos simples ojos marrones que, en otras circunstancias, no hubieran sido nada llamativos. Aunque lo que ms le gusta a Sussan,

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seguramente, es que no es muy alto ni muy bajo; tamao estndar, de buenas proporciones y generosos brazos. No te ha hecho mucho caso, no? le digo a Sussan. Da igual responde ella mientras se recoge el pelo con una mano y se lo vuelve a soltar. Te recuerdo que tengo novio, as que no me interesa lo ms mnimo el Sr. Kinsey De momento. Nos echamos a rer y salimos del aula, mientras el rector nos mira con mala cara con unas llaves en la mano. Somos los ltimos en salir.

Un sandwich vegetal y un caf con leche le digo al camarero de la cafetera. Me lo sirve, pago y tomo asiento en la silla que me han dejado libre. Esto ya es otra cosa! exclama Sussan mientras mira a su alrededor. La cafetera de la universidad no tiene nada que ver con lo cutre del Aula Magna. Debe ser porque pertenece a un ala nueva del edificio principal que no tendr ms de cinco aos, pero tiene un aspecto mucho ms moderno y minimalista. A la derecha hay una barra bastante larga con tres camareros aunque tiene pinta de ser porque hoy es la inauguracin, seguro que durante el curso slo hay uno y las colas sern interminables y al fondo hay otra barra un poco ms pequea con vitrinas para comida y una especie de carril para bandejas. Supongo que es el bufet que an no ha abierto. Las mesas son todas blancas nacaradas, con sillas naranja de diseo moderno pero con aspecto de ser mucho ms baratas de lo que aparentan. Del techo cuelgan lmparas redondas amarillas y toda la pared izquierda es una gran cristalera que da hacia el parque central.

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Por la megafona suena msica a un volumen tan bajo que no logro reconocer y slo se interrumpe cuando hacen algn tipo de anuncio desde direccin o secretara. Parece que estamos en la cafetera de algn aeropuerto. Esto est lleno de chulazos! No? exclama Sussan con los ojos que se le salen de la cara. No s, t sabrs le respondo con aire desinteresado y poniendo una cara tan evidente que, en el acto, Sussan comprende que no quiero que airee tan pronto que soy gay. Oye comienza a hablar de nuevo Sussan, que se queda dubitativa mirando hacia nuestro nuevo amigo, como si tratara de recordar algo. No, espera. No me haba dado cuenta de que no nos han presentado. Yo soy Sussan. Lo s, te o cuando se lo dijiste al profesor. Y yo soy Ryan me presento, mientras Sussan gira su cara y me mira con sorpresa. No me mires as, tampoco nos habamos presentado nosotros. Nos echamos a rer por lo estpido de la situacin. Y t cmo te llamas, guapete? le pregunta Sussan. Mike responde entre risas. Me llamo Mike. No te preocupes por lo de guapete. Yo soy as, no te estoy tirando los tejos. Adems tengo nov Has dicho Mike? Sussan y yo nos miramos. No puede ser el mismo Mike. Saco el iPhone y le envo un mensaje a Sussan sin que Mike me vea. No creo que sea el mismo Mike de Josh. De todos modos, no hay forma de saberlo porque, supuestamente, nosotros no sabemos lo que pas. No preguntes!.

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Suena el mvil de Sussan en su bolso, que se inclina para recogerlo del suelo, sacarlo y leer el mensaje. Me mira y me guia un ojo a modo de aprobacin. Pese a todos los problemas que he tenido en las ltimas semanas y lo que estoy cambiando psicolgicamente, an no he perdido esa afinidad que tengo con ella, en la que basta con mirarnos para saber lo que estamos pensando. Vuelve a sonar otro mvil. Mike se inclina y levanta media nalga del asiento y extrae su telfono del bolsillo trasero de su pantaln. Mira la pantalla y, con una cara de decepcin que apenas logra disimular, se marcha para hablar con ms intimidad y vuelve a los pocos segundos. Chicos, ha sido un placer, pero tengo que irme dirige su mirada hacia m. Nos vemos maana en clase? Claro. A ti espero verte por los pasillos le dice a Sussan. A m me vers en todas partes, guapete!

Llevo desde esta maana dndole vueltas a la posibilidad de que Mike sea el Mike de Josh y la verdad es que no me hace ninguna gracia. Sera una coincidencia muy grande. Es cierto que, ahora mismo, no busco ningn tipo de relacin, pero tampoco estoy por la labor de que vuelvan a estar juntos y tenga que ver a Josh con otro cada dos por tres. Apenas siento nada por l, de hecho siento hasta rechazo ahora que s que tiene novia y dems, pero tampoco es plato de buen gusto ver como alguien que era importante en tu vida pasa la suya junto a otra persona y, al mismo tiempo, no quiero acabar siendo amigo de Mike y tener que ocultarle que Josh tiene novia, si no lo sabe ya.

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Si algo he aprendido en el ltimo mes, es a no anticiparme y pensar en las cosas que podran o no podran pasar, sino a preocuparme por lo que vivo da a da. Ya habr tiempo de reaccionar ante los problemas que puedan surgir en el camino. Se nota que hoy he pasado la maana con Sussan porque Nathan no deja de llamarme. Es como si, cada vez que la veo, luego ella hablara con su novio y lo motivara a llamarme para que arreglemos nuestra amistad. Para ella es fcil, no la han llamado enferma en su cara, ni le han intentado joder la mejor relacin que ha tenido en su vida. Tampoco entiendo por qu insiste, si ella misma no est bien con l. Suena el timbre de la librera, lo que provoca que me escape de mis pensamientos y vuelva al mundo real. Tengo que aprovisionarme de material escolar, bueno, universitario. Libretas, archivadores, bolgrafos, subrayadores y algunos libros que me faltaban. La librera Price que da nombre a la calle, aunque parezca lo contrario es la ms antigua del barrio, pero es sin duda la ms completa. Sus dueo es muy meticuloso, adems de ser un seor muy culto que sabe mucho sobre muchas cosas, y siempre que no encuentro algo en ninguna librera o centro comercial de la ciudad, l lo tiene. Y si no lo tiene, me recoge el encargo y por seguro lo consigue. Su mujer falleci hace dos o tres aos y, desde entonces, vive por y para su librera. Cuando salgo, camino por la acera en direccin hacia la esquina que da a mi calle y, al pasar junto al Starbucks, miro al interior y veo a Josh recogiendo una de las mesas. Como si alguien le empujara la cabeza, la levanta y se cruzan nuestras miradas. Me hace una sea para que entre. Cmo ests, pequeo? me pregunta sonriente. As llamaba yo a Matt.

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Bien, pero no me llames as, por favor. Vaya humor me traes! se queja. No, es simplemente que me trae recuerdos. Ya sabes Se queda dudando unos segundos hasta que por fn pone cara de entender a lo que me refiero. Lo siento. No saba se disculpa y lo interrumpo. Tranquilo. Qu tal el trabajo? Muy bien. Empec el sbado y estuve todo el fin de semana aprendiendo. Ya hoy me desenvuelvo un poco mejor. Y el horario de tarde es el mejor, no? As no madrugas. Bueno, es slo durante un par de das. Hasta que se incorpore alguien nuevo a finales de esta semana, entonces estar siempre en el turno de la maana y medioda. Me pregunto si ese alguien ser Mike, su Mike. Se lo tendra merecido por mentiroso. Y eso qu es? contina sealando a mi bolsa de Price. Qu te has comprado? Cosas para la universidad, empiezo maana. Te acuerdas del chico del que te habl? Mike? El corazn me da un vuelco y por poco me fallan las piernas. Creo que s disimulo. El que llevaste a tu casa y te pillaron en mitad del polvo. No fue a mitad! Ni siquiera le haba metido mano. Pero s, ese. Qu pasa con l?

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Lo vi esta maana. Bueno, lo llam y despus pas por aqu. No lo vi muy motivado, la verdad dice Josh mientras se entristece su cara. A qu te refieres? Pues que apenas hablamos. Es como si hubiera venido slo para hacerme un favor, o para no decirme por telfono que no quiere volver a verme. No me lo dijo directamente, pero estoy seguro de que es lo que pensaba. Que putada aunque te lo mereces por gilipollas. Y eso? No s. Supongo que ser porque desaparec cuando me fui a St. Lucas a trabajar con mi to y no le dije nada. Pero ya sabes lo que te cont, no poda arriesgarme a que mi to me pillara. Me hubiera matado. Entiendo le digo con desgana, dejando claro que no me apetece nada seguir con esa conversacin. Bueno, ya se le pasar. Slo me cont que ha empezado la universidad, igual que t, y que iba a estar muy liado a partir de ahora. Despus se pidi un caf para llevar y se march. Blanco y en botella. No me puedo creer que esto me est pasando a m. No tena suficiente con que Josh fuera el que vino a arreglar el cristal en la casa de la playa y que haya empezado a trabajar en mi cafetera favorita aqu en la ciudad, sino que ahora el nico conocido que tengo en la universidad es su ltimo ligue. Esto de las coincidencias empieza a tocarme un poco la moral. No te anticipes Ryan, si pueden existir tantas coincidencias para amargarte la vida, tambin las pueden existir para facilitrtela y que el Mike de Josh no sea tu Mike, es decir, el Mike de tu universidad.

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Le pongo una excusa a Josh para marcharme y lo dejo casi con la palabra en la boca. Demasiada informacin para asimilar en tan pocos segundos. Salgo de la cafetera, doblo la esquina y sigo caminando hacia casa, dndole vueltas a la ms que probable posibilidad de que Mike y Mike sean la misma persona. Por mucho que no quiera anticiparme al futuro, ahora s que me aterra la idea de tener que compartir un amigo con Josh. No importa como me posicione, haga lo que haga estoy destinado a fallarle a uno de los dos. Si maana ignoro a Mike como si no nos hubiramos conocido, me voy a sentir muy mal. Pero si me hago ms amigo suyo, llegar el momento en el que coincidiremos los tres (o incluso los cuatro si aparece Vernica!) y ser muy incmodo. Al mismo tiempo, si fuese tan cruel de pasar de l maana, cabe la posibilidad de que me lo encontrara con Josh algn da, sepa que nos conocemos, y piense que pas de l por culpa de Josh... Cuanta plancha!, como dira Sussan.

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12 LA HIPTESIS, LAS DOS RUBIAS Y EL AMOG LIBGE

Hoy es una de esas maanas en las que preferira no salir de la cama y esconderme bajo las sbanas, esas telas protectoras que sirven tanto para protegernos del fro, como de los asesinos y monstruos que aparecen bajo la cama o de los sentimientos negativos que nos provoca el mundo que hay al otro lado de ellas. Es el primer da de clase oficial en Eastmond y mi segunda prueba de fuego, enfrentndome al mundo real en un lugar abarrotado de personas. Levanto la vista y descubro que el despertador no ha sonado. Tengo media hora para llegar a clase. Dejo de lado todas mis teoras sobre las primeras impresiones y me pongo lo primero que pillo, culminado con mi sudadera salvation. Mal desayuno tres galletas y un zumo, me cepillo los dientes y me voy directo a la estacin de metro, no sin antes despedirme de mi madre. Corro durante dos manzanas y bajo tan rpido las escaleras mecnicas que a punto estoy de romperme los dientes contra el suelo. Llego justo a tiempo para darme de bruces contra las puertas del vagn mientras una seora me mira y me sonre. Siempre pasa lo mismo, corazn. Le doy la razn y me siento a esperar unos minutos hasta que llegue el siguiente tren. Introduzco mi mano en el bolsillo del pantaln y no encuentro lo que esperaba encontrar. Mierda! El iPod! exclamo en voz alta. Ser un trayecto musicalmente silencioso y aburrido, teniendo que soportar los murmullos de la gente, las conversaciones a grito pelado y los ruidos de los vagones chocando contra las vas. Cuando

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por fin llega el tren, descubro que, para culminar el gran momento, tendr que ir de pie. Menos mal que Eastmond est a slo cinco estaciones. Cuando llego a mi destino, me bajo corriendo y, cual conejo blanco en el Pas de las Maravillas, subo los escalones de dos en dos mientras miro constantemente mi reloj y me digo Llego tarde! Llego tarde!. Ya en la calle, trato de ubicarme y corro en direccin al campus. Ya en a la entrada principal, estoy tan acalorado y sudado que tengo que quitarme la sudadera y pasar por la cafetera para comprar una botella de agua. Vuelvo a mirar en mis bolsillos. Mierda! Tambin he olvidado la hoja dnde apunt el horario y las aulas en las que se imparte cada asignatura. Para cuando encuentro el aula de Introduccin al Lenguaje Visual, ya se me ha hecho tarde veinte minutos. Dudo si entrar o ir directamente a la siguiente clase ms tarde. Bebo agua y doy vueltas en el mismo sitio, haciendo un amago de agarrar el pomo de la puerta un par de veces. Entre. Me giro y me encuentro de frente al rector. Es el primer da, no se lo tendrn en cuenta. Usted cree? Absolutamente. De hecho, las puertas suelen dejarse abiertas el primer da para que los rezagados como usted no tengan vergenza de entrar. No s por qu sta la han cerrado. No quisiera interrumpir. El rector alza la vista para ver la identificacin del aula.

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Este aula tiene varios niveles. Si tanta vergenza le da, suba al piso superior y entre por la puerta del fondo. As nadie se percatar de su presencia y el profesor no se ver obligado a detener la clase. Gracias! Salgo corriendo. Ms escaleras. Encuentro la puerta y, haciendo el menor ruido posible, la abro y entro en el aula. Hay menos gente de la que esperaba y, antes de que pueda pensar siquiera dnde sentarme, oigo que alguien me llama entre susurros. Ryan! Aqu! Mike est en la ltima fila, pero al otro lado del aula. Atravieso todo el pasillo y me siento a su lado. Va muy avanzada la clase? le pregunto a Mike al tiempo que saco una libreta y un bolgrafo. Ni idea se encoge de hombros. Acabo de llegar hace cinco minutos. Me qued dormido y se me escap el metro. Me ests vacilando! le recrimino. A m me ha pasado lo mismo. Nos remos en voz baja e intentamos concentrarnos para seguir el hilo de la clase.

Tras lo que pareci ser la clase universitaria ms corta de la historia (es lo que tiene llegar media hora tarde), miramos los horarios y descubrimos que la siguiente clase no empieza hasta dentro de media hora, as que optamos por ir a la cafetera, que parece ser que ser el lugar en el que ms tiempo pasaremos durante los prximos aos. Ahora entiendo que todas las historias y ancdotas universitarias que se escuchan ocurran siempre en las cafeteras.

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De camino, encontramos a Sussan saliendo de una de sus clases y, tras ella, el Sr. Kinsey, que cierra la puerta con llave y se despide de nosotros educadamente. Es estupendo! nos cuenta Sussan mientras levanta los brazos como si representara una obra musical del instituto. Estupenda te deja la entrepierna, que no es lo mismo bromeo. Eso tambin! me contesta. Pero, en serio, como profesor es igual de bueno. Es la primera vez en mi vida que atiendo en clase y me entero de lo que el profesor explica sin necesidad de leerlo en el libro varias veces. Pues que suerte tienes le contesta Mike. Nuestra primera clase ha sido con un cuadro de profesor. Miro a Sussan y, sin palabras, nos preguntamos si eso que acaba de decir Mike significa lo que parece o es que an no entendemos su forma de ser. No pongis esa cara contina Mike. Que la polica no es tonta.

Tres cafs, un desayuno en condiciones y mil conversaciones absurdas despus, Mike y yo estamos sentados en nuestra siguiente clase, esta vez de Comercializacin I y llegando los primeros al aula, mientras vemos por el ojo de buey de la puerta como Sussan nos pone caras, hacer burlas y, finalmente, es reprendida por el rector que parece estar en todas partes y obligada a despejar el pasillo. El aula en cuestin es ms pequea que la anterior, pero tiene una enorme cristalera similar a la de la cafetera por la que se divisa la avenida que atraviesa la ciudad de lado a lado, el parking de la universidad, las residencia de estudiantes y el parque lateral en el que

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siempre suele haber gente fumado o cogiendo el sol, matando las horas libres. A qu te referas con eso de que la polica no es tonta? le pregunto a Mike. Ya lo sabes. No, no lo s insisto. S, s lo sabes. No te hagas el loco. Mantengo silencio porque, en el fondo, s que tiene razn. Pero me sigue quedando la duda de si estoy en lo cierto y ambos estamos pensando en lo mismo. Pero contino, cmo sabes que? Josh me interrumpe. Me quedo de piedra, con la boca medio abierta y me fallan las palabras. Parece que se confirman todas mis sospechas y esta vez si que no hay duda alguna al respecto. Y cmo sabes que yo? Ya te dije que la polica no es tonta me vuelve a interrumpir. El profesor levanta la vista y mira hacia el fondo de la clase, dnde estamos ubicados, intentando descubrir de dnde provienen los murmullos. Te vi en Facebook contina Mike, en voz baja. Cuando nos conocimos, Josh me cont que tuvo un lo con un tal Ryan en un campamento y hace dos o tres semanas vi que te haba agregado como amigo as que supuse que eras el mismo Ryan. Entonces ayer?

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No fue casualidad me interrumpe una vez ms. Bueno, en parte s porque no esperaba encontrarme contigo. Pero, cuando te vi, me sent a tu lado sabiendo quin eras. No pienses mal, no soy un descarado. Simplemente cre que sera ms cmodo estar con alguien con el que tengo algo en comn, que sentarme solo y empezar aqu de cero sin amigos. Y por qu no lo dijiste antes? le pregunto. No s se encoge de hombros. Supongo que al principio pens que no hara falta. Pero ayer fui a ver a Josh y me coment que te haba visto en la cafetera, as que lo pens bien y supuse que lo mejor era no disimular y que se supiera todo para que no hubiera mal rollo. Sussan y t me cais bien. Pero si he tenido que sacrtelo yo! Mike se re. Cierto, pero no era mi intencin. Pensaba decirlo antes en la cafetera, pero como no sali el tema me sent incmodo y no lo encontraba oportuno. Me siento ms aliviado, ahora que todo ha salido a flote y ya no tendr que enfrentarme a dilemas personales ni encrucijadas. Parece mentira lo rpido que se ha resuelto el problema. Definitivamente descubro que no sirvi de nada preocuparme tanto de este asunto durante todo el da de ayer. Al final se ha arreglado sin tener que mover un dedo, sin estrs y sin complicaciones. No quiero meterme dnde no me llaman le digo a Mike pero, por qu eres tan seco con Josh? A qu te refieres?

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Ayer yo tambin habl con l, por la tarde. Me cont que fuiste a verlo, pero que te comportaste de forma muy rara y te fuiste rpido, como si no quisieras volver a verlo. Qu dramtico es! se re. Pues creo que yo soy peor, as que ve acostumbrndote al drama. No le dije nada de no querer volver a verlo. Pero s es cierto que no quiero volver a tener nada con l. Es por lo de St. Lucas? Quin es Lucas? me pregunta levantando un poco la voz mientras el profesor vuelve a intentar identificar de donde provienen las voces. Su novio bromeo y a Mike le cambia la cara. Es broma. Lucas no, St. Lucas, es el pueblo donde vive su to. Ah! suspira Mike. Bueno, reconozco que eso no me hizo nada de gracia. Se fue sin avisar y, de un da para otro, no supe nada de l. Llegu a pensar que su padre se lo haba cargado despus de pillarnos! Me ro y le explico que conozco toda esa historia ya que Josh me la ha contado con anterioridad. Pero no es por eso contina. Simplemente hay algo en l que no termina de encajar. Tengo la sensacin de que me esconde algo. No algo en concreto, sino que da la apariencia de ser de esas personas que nunca son transparentes, que siempre tienen algo que ocultar y todo lo cuentan a medias. Si l supiera. Estoy tentado a decirle que Josh lleva un ao saliendo con Vernica, pero me muerdo la lengua. Esa informacin

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se la debera dar Josh a l y, de todos modos, si Mike no quiere nada con l tampoco le va a perjudicar la ignorancia. Y luego ests t culmina Mike. Yo? pregunto arqueando las cejas. A cuntos T conoces? responde Mike con sarcasmo. Pues, a da de hoy, a dos. Mi Yo de hace un par de meses y mi Yo de ahora. Pero esa es otra historia. Interesante. Igual que sabas a qu me refera antes, sabes a lo que me refiero ahora. Te encanta hacerte el tonto, eh? Me pongo rojo y, una vez ms, tiene razn. Me acuerdo de Matt y del momento en el que se acerc hasta m mientras nadaba en el mar, de su timidez, de la apuesta con sus amigos y de cmo, en el fondo, yo saba que le gustaba y no lo vi hasta que me lo reconoci la noche siguiente cuando lo despert en las escaleras del porche de mi casa. Ahora est ocurriendo algo parecido y, aunque me cueste verlo y reconocerlo, est claro que a Mike le gusto y ese es parte del motivo por el que no le ha dado ms pie a Josh. No s como voy a salir de esta situacin, ni como decirle que no me interesa. No pongas esa cara. No pretendo que te enamores de m me dice. Apenas nos conocemos y yo no busco nada contigo. Slo quiero un amigo. Al menos no de momento. Pero, si tengo que elegir entre ser amigo tuyo y conocerte o seguir liado con Josh, prefiero lo primero. T eres ms transparente. No te he pedido que elijas. Lo s, slo es una hiptesis de lo que podra Os vais a callar de una vez! grita el profesor, que parece que por fin nos ha ubicado. Esto no es el instituto, los que quieran

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charlar que se vayan a la cafetera o al parque, que nadie les obliga a estar en mi clase. Muertos de la vergenza, nos quedamos callados y no abrimos ms la boca durante la siguiente hora.

De vuelta a la cafetera, donde nos espera Sussan que se ha hecho amiga de dos rubias espectaculares con pinta de haberse equivocado de lugar buscando algn casting de moda, una vez ms el rector aparece y nos informa de que la profesora que imparte Taller de Redaccin ha sufrido un percance y estar de baja, por lo que tenemos el resto de la maana libre ya que, con el imprevisto, no disponen de un profesor sustituto. Mike decide irse a casa, as que Sussan, las rubias y yo nos vamos al parque lateral y nos iniciamos en el mundo de los hippies, que invaden la zona y nos invitan a fumar mara y a beber lo que parece ser una extraa mezcla de ron blanco, zumo tropical y refresco de limn. Entre calada y calada, las rubias que se llaman Angelica y Moniqu nos cuentan que han venido de Francia para hacer el tercer curso de Periodismo y as mejorar otro idioma. Incluso convencen a Sussan para que vaya a Francia a pasar la misma experiencia. Le ofrecen vivir en el piso que compartirn el ao que viene y le prometen que ser el mejor ao de su vida. Yo creo que estas dos son un poco Nora me susurra Sussan al odo. Van de sper amigas liberales y me da en la nariz que lo que quieren es llevarme al catre. Te est afectando la mara le respondo. Slo estn siendo amables. Y cuando ms convencido estoy de mi teora, veo como Angelica y Moniqu se funden en un beso mientras los dems las miramos

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atnitos. Tras lo que, sin cortarse un pelo, nos invitan a los dems a hacer lo mismo. Viva el amog libge! exclama Moniqu con acento francs mientras se acerca a m cerrando los ojos y abriendo la boca. Me echo hacia atrs de tal forma que caigo de espaldas y ella sobre mi derramando su bebida por encima de su falda. A Sussan se le entrecorta la risa cuando uno de los hippies que nos acompaan la agarra de la cintura e intenta besarla. Tras un bofetn y cuatro gritos, se pone en pie, me ayuda a levantarme y decidimos que ya hemos tenido suficientes nuevas experiencias por hoy. Las rubias ponen caras tristes y nos piden que nos quedemos, que ser divertido, pero no les hacemos caso. Jrame que jams vamos a volver a pisar este parque! Te lo juro! le digo entre risas. Creo que se me ha subido un poco el ron tropical ese. Nos hemos equivocado de gueto! Desde luego. Habr que buscar un grupo que no sea tan liberal, ni tan conservador que acepte nuestras desviaciones. Habla por ti, rarito me responde mientras hace un gesto mariquita con la mano. Que yo soy normal! se re. No lo deca por ti, estaba incluyendo a Mike en ese plural. Sussan se detiene y, como por arte de magia, se le pasa el colocn y me mira fijamente, muy seria. Mike? Asiento con la cabeza y sonro malvadamente. Es que no quedan tos heteros en el mundo? grita Sussan levantando los brazos. Otro momento dramtico de instituto.

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El hippie ese que quera besarte lo era le respondo. Antes me lo con Moniqu! El Sr. Kinsey tambin parece serlo le sugiero mientras le doy suavemente con el codo en el brazo. Y el gilipollas de Nathan tambin lo es, por si no te acordabas de tu novio. Bueno Pero a Nathan le quedan dos telediarios. Ahora soy yo el que se queda serio. Odio cuando Sussan suelta bombazos como ese sin previo aviso. Me pilla desprevenido y no s cmo reaccionar. Qu me ests contando? le pregunto algo alterado, aunque no sorprendido. Anoche quedamos, follam... hicimos el amor! rectifica entre risas. Y no fue como antes. Lo not distinto, ms que de costumbre. Fue como si no quisiera estar conmigo y lo hiciera por rutina. Y t que sentiste? Ese es el problema. Que yo estaba igual. No sent nada ms de lo que podra haber sentido con cualquier to que conozca alguna noche en una discoteca. Por eso s que esta relacin est en las ltimas. Realmente slo falta que alguno de los dos se digne a dejarlo y el otro acceda sin inmutarse. Pues lo mejor es que lo hagas cuanto antes le sugiero. Seguimos caminando en direccin a la estacin de metro, bajamos las interminables escaleras y nos separamos en los pasillos cuando cada uno se dirige hacia una lnea diferente. Me parece extrao que Sussan no me haya preguntado como s que Mike es gay, aunque igual era algo que ella ya haba notado y, realmente, yo soy el nico lelo que tarda ms de la cuenta en fijarse en ese tipo de cosas. O igual estaba saturada con el tema de Nathan. Iba a decir que no me

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alegro de lo que les ha ocurrido, pero la verdad es que s. Sussan est bien y no siente nada por l, as que no me siento culpable de alegrarme de su inminente ruptura. Ella se merece un to que la trate como se merece y, sobre todo, un to con dos dedos de frente sin veneno en la lengua y sombras en la cabeza, que es lo que tiene Nathan, aunque yo haya tardado aos en darme cuenta. Ya en el vagn del metro, coincido con el Sr. Kinsey y nos sentamos juntos. Cmo es que un profesor de universidad como usted no puede permitirse un coche? le pregunto. Lo tena, pero se lo qued mi ex mujer tras el divorcio el mes pasado. Lo siento. No pretenda No te preocupes me interrumpe. Es slo un divorcio y estoy bien. Fue decisin ma. Estbamos interesados en cosas diferentes y Y no s qu hago contndole mi vida a un alumno. Tiene usted razn, aunque en teora no lo soy. No me da clase a m, sino a mi amiga Sussan. Es cierto. Vaya elemento su amiga se re. Por qu lo dice? le pregunto curioso. No s. En clase se comporta de forma ejemplar, pero por los pasillos la he visto y es un poco No s como definirla. Pero no es algo malo, me recuerda un poco a m cuando tena su edad, hace exactamente diez aos. Saba que no llegaba a los treinta. Minutos despus, suena la megafona del metro. Hemos llegado a mi estacin. Me despido del Sr. Kinsey, no sin antes advertirle de que

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Sussan es muy buena persona, estudiante y amiga. Y, en un alarde de confianza, le pido que no le ponga malas notas o tendr que vrselas conmigo y me ro. Descuida! me responde antes de que se cierren las puertas.

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13 BLUE BAYOU
El da de hoy est siendo bastante raro. Bastante no, mucho. Por un lado, Sussan por fin ha dejado a Nathan; el cual, por lo visto, no tuvo ningn tipo de reaccin ante la noticia, ni buena ni mala. Ocurri anoche. Despus de despedirnos e irse a casa, estuvo horas pensando en lo que habamos hablando y decidi no alargar ms la agona, se plant en su casa a las diez de la noche y le dijo las tan temidas palabras tenemos que hablar. Apenas cinco minutos despus ya eran libres y su relacin se daba por finiquitada, sin indemnizaciones ni cartas de recomendacin. Aunque, tpicamente, quedaron como amigos. Y claro, hoy Sussan no es Sussan, porque por mucho que diga que ya no senta nada por l, algo siente y no est convencida de haber tomado la decisin ms correcta, pero tampoco piensa echarse atrs; lo que provoca que haya estado todo el da como un zombie, sin apenas hablar y con la mirada perdida todo el tiempo. Y, por otro lado, est Mike, que no s si sern cosas mas pero tengo la sensacin de que la conversacin que tuvimos ayer se qued a mitad de camino y lleva todo el da en tensin, con cara de preocupado y evitando tocar ciertos temas cada vez que hablamos. Me queda claro que le gusto y que quiere conocerme para ver si le termino de convencer como persona y surge algo entre los dos, pero an no he tenido la oportunidad de decirle que yo no quiero nada con l. Ni con l ni con nadie. Ahora mismo, el amor es un sentimiento que no me puedo permitir el lujo de tener. As que aqu estamos, matando el tiempo antes de la hora de comer, sentados en el csped del parque central del campus, que parece ser el punto de encuentro de todos los guetos existentes en la

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universidad. Estn los hippies, algunos de los cuales ya conocimos ayer; los pijos, que normalmente se renen en el parking y presumen de cochazos; los nerds o frikis, que suelen invadir la cafetera para jugar a las cartas o navegar por internet con sus porttiles y iPads; los chonis, que an no entendemos qu pintan en una universidad; luego est lo que parecen ser las personas normales, que son como gotas de lluvia repartidas en torno a los diferentes grupos; y, por ltimo, nosotros tres que an no tenemos claro dnde encajamos. Deberamos crear nuestro propio gueto bromea Mike. S afirma Sussan, el de los gays y la mariliendre, no? O el de los ms guapos y guapas le responde Mike. O el de los que han perdido a alguien. Nos quedamos los tres en silencio. Silencio incmodo porque es cierto que los tres, de una forma u otra, hemos perdido a alguien que nos importaba en mayor o menor medida durante el ltimo mes. Casi que prefiero lo de la mariliendre, eh? apunta Sussan. Adems aade Mike, que aqu estamos para empezar una nueva vida, no? No hay que pensar en el pasado. Tenemos que tener en mente el futuro y vivir el presente. Lo hecho, hecho est y el pasado no se puede cambiar y deshacer. Aparte que Josh me la suda, no lo quera as que no siento haberlo perdido. Y pareca tonto cuando lo compramos! bromea Sussan. Comprado? le pregunto continuando su broma. No te confundas, est alquilado. En cuanto nos cansemos de l, lo devolvemos. Parece que el ambiente tenso y caldeado de toda la maana se ha ido relajando poco a poco y todo vuelve a la normalidad. Si es que puede haber algn tipo de normalidad con una amiga medio chalada

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que acaba de dejar a su novio y con un chico al que conozco desde hace tres das. Despus de bromas varias y una larga lista de cidas crticas hacia todo lo que se mova a nuestro alrededor en busca de atencin, vemos aparecer al Sr. Kinsey y Sussan empieza a salivar. Buenos das Sr. Kinsey! dice Sussan como si fuera una nia de primaria. Sern buenas tardes ya! responde l entre risas. Hoy no te he visto en clase, Sussan. Hoy no tenamos su asignatura Sr. Kinsey Creo. Puede ser responde el Sr. Kinsey medio avergonzado. Que tengis buena tarde aade antes de irse. Tras un prudente momento de silencio para que no pudiera oirnos en el que Sussan confirmaba que ese da no tena clase con el Sr. Kinsey, Mike tom la palabra. Que raro que se haya fijado en que no estabas en una clase en la que no tendras por qu haber estado. S, no? duda Sussan. Eso me huele a que te busc a propsito, sin darse cuenta de que no era tu curso, y se decepcion al no verte aado yo. T crees? Tiene toda la pinta responde Mike. As que ella, ms chula que un ocho, se pone en pie y sale corriendo tras el Sr. Kinsey. Mike y yo nos asustamos y no nos da tiempo a reaccionar para impedrselo. Esta loca! exclama Mike. Qu va a hacer?

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Nada bueno respondo agachando la cabeza. No quiero ni mirar. Vemos como Sussan alcanza al profesor, que se da la vuelta y le sonre. Estn uno o dos minutos hablando y, finalmente, Sussan le roza el brazo con la mano a modo de despedida, quizs ms cariosa de la que debera. Cuando regresa no podemos articular palabra durante un buen rato. Tenis plan para maana? nos pregunta. Mike y yo nos miramos extraados. Le he dicho al Sr. Kinsey que maana iremos a Blue Bayou y le he invitado a pasarse por all para tomarnos algo. Blue Bayou, aparte de una cancin de Roy Orbison, es un pub al que solamos ir los fines de semana antes de verano, pero desde que he vuelto de la playa no he tenido nimos ni tiempo para volver. A Sussan le encanta porque suele llenarse de chicos guapos y a ella se le hace la boca agua y lo que no es la boca. Aparte de que es de los pocos sitios en los que no nos pedan identificacin antes de cumplir los dieciocho. Y ahora que est soltera de nuevo, ms que le va a gustar. A m no es que me disguste, pero tampoco me parece una pasada de sitio. Es algo pequeo y cuando se llena agobia un poco, adems tiene muchos desniveles y la barra del bar es pequea. Eso s, la decoracin es sublime. Todas las paredes del local son de color blanco y estn retroiluminadas con luces de nen en varias tonalidades azuladas; el suelo es casi todo de cristal y, bajo l, hay agua que se mueve alrededor del local como si de un lago se tratase; est lleno de sofs tambin blancos y mesas azules que se encienden por dentro como si fueran lmparas. La msica suele ser bastante relajada, tipo chill-out o baladas comerciales y, dos o tres veces al mes, hay algn artista musical novel dndose a conocer en el pequeo escenario. Cuentan las leyendas urbanas que una de las

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Spice Girls dio un par de conciertos all cuando ya nadie se acordaba de ella. Te vienes? le digo a Mike con cara de resignacin, porque a Sussan no se le puede decir que no, mientras me encojo de hombros. Vale, por qu no?

Odio las salas de espera de los hospitales. Da igual si vienes como paciente o como acompaante, son igual de desesperantes. Esa sensacin constante de que nadie te hace caso, que a ninguna enfermera le importa la gravedad de tu situacin o que el mdico de turno no se entera y no se da cuenta de que te ests muriendo, aunque lo cierto sea que ests perfectamente y todo son obsesiones mentales. Siempre pensaba que las urgencias, en general, eran menos por las noches. Ya se sabe que hay mucha gente aburrida que se dedica a ir y venir del hospital con tonteras, slo para entretenerse. Y yo daba por hecho que por la noche todo era distinto, porque esa gente aburrida o alarmista est en su casa durmiendo. Pero no, por lo visto esto por las noches se llena igual que la panadera antes de la hora de comer. Y si no es as nos ha tocado la excepcin. Sussan lleva dentro ms de una hora y aqu estamos Mike, el Sr. Kinsey, Vernica y yo esperando a que nos digan algo. Tampoco es que su vida corra peligro, nadie se muere por un corte en el brazo, pero el simple hecho de tener que esperar en un hospital ya es, de por s, angustioso; y si a eso le sumas que an tenemos los efectos del alcohol en nuestro cuerpo, es probable que alguno empiece a llorar de un momento a otro. El Sr. Kinsey se levanta cada diez minutos y se acerca a recepcin para preguntar si saben algo de Sussan. Est extraamente preocupado por ella y tanto Mike como yo estamos desconcertados ante tal atencin. Vernica tiene cara de no comprender como ha llegado esta aqu.

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La cuestin es que, hace apenas tres horas, Sussan y yo llegamos a la entrada de Blue Bayou, donde nos estaba esperando Mike y, tras una inspeccin de nuestras identificaciones por parte del portero, accedimos al pub y nos tomamos las primeras copas. Sussan se pidi un Cosmo, que lleva vodka, triple seco, lima y zumo de arndanos; Mike un Smirnoff Ice y yo un mojito. Cuando quisimos ensearle el local, Mike nos sorprendi dicindonos que ya haba estado aqu hace un par de aos, en lo que pretenda ser un concierto de una Spice Girl. Y es que hay leyendas urbanas tan reales como la vida misma. Despus de una hora yo ya iba por mi tercer mojito, Mike se haba pasado a las margaritas y Sussan ya se haba bebido tres cosmos y media carta de chupitos, recomendados por un camarero que le tiraba los tejos. Cuando, sin venir a cuento, se larg corriendo el bao sin avisarnos. Supusimos que haba ido a vomitar, pero cuando volvi tena el maquillaje retocado, las tetas recolocadas y la falda ms arriba de lo normal. Te has tirado a alguno en el bao? le pregunt. Calla y mira! me grit, mientras sealaba a uno de los sofs del fondo del pub. All estaba el Sr. Kinsey, con un grupo de gente joven, ms que nosotros, entre los que estaba Vernica. Sussan y yo nos quedamos de piedra al contemplar la estampa y comprend que lo que hizo en el bao fue arreglarse para que su profesor no la viera con aspecto de borracha adolescente. Disimuladamente, como si no lo hubiera visto, ella se fue acercando hasta que fingi sorprenderse y se inclin sobre el sof para saludarlo, nada ms ni menos que con un beso en la mejilla que a l no pareci importarle porque se lo devolvi. Mientras tanto, Mike y yo pedamos la cuarta copa en la barra y

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hablbamos de lo loca que estaba Sussan y de los problemas en los que se iba a meter si segua el tonteo con el Sr. Kinsey. Al cabo de quince minutos, se acercaron a la barra y detrs de ellos dos, cual perrito faldero, los segua Vernica, que se sorprendi de la gran coincidencia. Resulta que Vernica tiene diecisis aos, es hija del hermano mayor del Sr. Kinsey y estaba en el Blue Bayou con unos amigos, tambin menores de edad, que se fueron a casa poco despus de que Sussan saludara al Sr. Kinsey, as que decidi quedarse con su to, Sussan y ahora nosotros tambin. Ahora que os veo juntos ya se de qu me suena tu cara le dijo Vernica a Sussan, que se estaba metiendo otro chupito entre pecho y espalda. Tu y Ryan? asent con la cabeza. Ryan! Estabais en el Starbucks el da que fui con Josh. Algo me deca que Vernica o no haba bebido mucho o tena una gran memoria fotogrfica. Tras las presentaciones oportunas y pasadas casi dos horas desde que Sussan se haba escapado al bao, decidimos irnos en busca de una discoteca, ya que el pub cerraba a la una y media. Mike sugiri ir a The G Lounge, una discoteca de ambiente gay que haba a dos manzanas del Blue Bayou y a todos nos pareci bien, incluso al Sr. Kinsey que, a partir de ese momento, empezamos a llamar por su nombre, Alex, por lo que salimos a la calle y empezamos a caminar calle arriba. No habamos cruzado la primera manzana cuando Sussan, contradiciendo sus intenciones y haciendo tonteras tpicas de una adolescente borracha para llamar la atencin de Alex, tropez con un desnivel en la acera, dio un traspis y cay al suelo sobre un montn de bolsas de basura. An tengo la imagen a cmara lenta grabada en mi retina, viendo como tropezaba, daba tres pasos mientras los tacones no le permitan mantener el equilibrio, se le torca el pie

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derecho y levantaba la mano para intentar aferrarse a la farola que tena al lado, le resbalaban los dedos y, tras darse media vuelta en el aire, caa de espaldas sobre un montn de bolsas de basura que haba junto a los contenedores. Habra sido todo muy divertido de hecho los primeros segundos los pas sentada en su trono de basura, rindose, si no fuera porque, cuando se levant, empez a chorrearle sangre por la parte de atrs del brazo hasta la mano y goteaba hasta el suelo. Vernica dio un grito y se puso las manos en la cara al tiempo que se daba la vuelta y apoyaba su rostro contra el pecho de Mike. La sangre me pone enferma! gritaba. Alex y yo intentbamos averiguar de dnde proceda la sangre mientras Sussan empalideca y empezaba a temblar de los nervios. Cuando mir al suelo, descubr que una de las bolsas sobre la que haba cado estaba llena de botellas de cristal. Rpidamente le levant la blusa para comprobar si tena cortes o cristales clavados en la espalda. Por suerte slo tena un corte por detrs del antebrazo derecho, aunque era profundo y no dejaba de sangrar. El resto de la historia incluye dos taxis porque todos no cabamos en uno un trayecto angustioso y un taxista imbcil empeado en que le pagramos de ms porque, con el asiento lleno de sangre, no poda continuar la ruta e iba a perder dinero; a lo que Sussan le respondi con un escupitajo en el cristal y una patada en la puerta.

Yo me voy a casa le dice Vernica a su to. T sola? Espera y vamos juntos en el metro. No quiero que andes sola por ah a estas horas.

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No pasa nada. No es la primera vez que salgo de noche y vuelvo sola a casa. Adems que voy a coger un taxi aqu fuera, no hay peligro. Le da un beso a Alex y se despide de Mike y de m con un simple gesto de mueca. Ahora que la conozco un poco ms, entiendo como Josh puede tenerla tan engaada. Aparte de ser un poco inspida, no es de esas personas que se cuestionen mucho las cosas que ocurren o podran ocurrir, sino que se deja llevar y confa en que el mundo ser un lugar bonito y cmodo siempre. Quizs, en el fondo, muy en el fondo, me gustara ser un poco como ella. As al menos no me pasara el da preguntndome por todo, mirando todas las posibles consecuencias, especialmente las malas, de todo lo que hago. Levanto la vista y veo aparecer a Sussan, lleva todo el antebrazo derecho vendado y tambin la mano. Ests bien? le pregunta Alex. Perfectamente, menos por los loncheados que me han sacado del brazo bromea. Al parecer sangraba tanto porque el corte no slo era profundo, sino que le haba sajado un trozo de carne. Y tambin me he cortado la mano aade. Pensaba que era sangre de tocarme la otra herida, pero tengo un corte en la palma. Vamos, te acompao a casa le sugiere Alex. No hace falta miente ella, que seguro est encantada con la idea. Insisto. A m me viene mejor aado yo porque mi casa y la tuya estn en direcciones opuestas desde aqu. Hacia dnde vas? me pregunta Mike.

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Cojo la lnea 3 en direccin a Monte Sullivan y me bajo en la estacin de Price, que est a dos manzanas de mi casa. Pues te acompao, me viene bien esa ruta, si me bajo antes que t en la estacin de Donovan. Me encanta esa estacin! exclama Sussan. Cada vez que el metro pasa por ah digo que es ma. Mike la mira con cara de pquer. Me apellido Donovan aclara Sussan, poniendo los ojos en blanco. Nos vamos entonces? pregunta Alex . Aunque tu y yo nos vamos en taxi, as te dejo y sigo hacia mi casa. Os llevamos hasta la estacin del metro? nos pregunta a Mike y a m. No hace falta le digo, est al otro lado del parque. Nos despedimos en la puerta del hospital y Mike y yo cruzamos la calle para atravesar el parque. Es la primera vez que estamos solos en una situacin ajena a la universidad y la tensin empieza a crecer sin que nos demos cuenta. El silencio es inevitable. Son casi las tres de la maana y tiene pinta de que va a empezar a llover de un momento a otro. An no hace mucho fro pero se nota que el otoo est ya ms que implantado en la ciudad. Los rboles, aunque an verdes, han perdido muchas hojas y estn casi despoblados. El csped, en cambio, resplandece bajo la luz de las farolas sin perder un pice de color. Apenas hay movimiento en la zona y los vagabundos ocupan los bancos en los que duermen plcidamente. Mike camina dndole patadas a una piedra hasta que uno de sus golpes la desva del camino y deja de encontrrsela cada tres o cuatro pasos. Yo tengo la mente en blanco y no encuentro tema para sacarle conversacin.

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Oye, Ryan me dice Mike rompiendo el silencio, perdname por lo del otro da en clase. No deb haberte dicho que me gustas as tan de sopetn. An nos conocemos poco y quizs no fue oportuno. No te preocupes por eso, no le he dado importancia. No le has dado importancia? La verdad es que no, por qu? Porque, si no se la has dado, significa que no tengo nada que hacer contigo. No? Es complicado le digo mientras miro hacia el cielo y tomo una gran bocanada de aire. Oye, que no pasa nada si no te gusto. No pretendo gustarle a todo el mundo dice en un tono a la defensiva. Podemos ser amigos, que yo cambio el chip y punto. No es eso. le contradigo. No es que no me gustes, es que ahora mismo no me gusto ni yo. No te entiendo. Nada intento evitar que la conversacin contine. Simplemente que ahora mismo no quiero nada con nadie. Es una historia muy larga. Tengo tiempo me dice Mike mientras se coloca delante de m e impide que siga caminando. Bueno rectifico, no es tan larga, pero no quiero aburrirte con mis problemas. No me aburres. Ya te dije que quiero conocerte, para lo bueno y para lo malo. Si quieres que slo seamos amigos, pues slo seremos amigos, pero djame conocerte.

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Empiezo a pensar que, ahora mismo, carezco de un mejor amigo. Slo tengo a Sussan, mi mejor amiga, pero incluso ella est un poco aburrida de mis problemas. Y no la culpo, puedo llegar a ser muy cansino y repetitivo; y adems ella tiene sus propios problemas. Todos los mos sola contrselos a Nathan y ahora me he quedado cojo, me falta ese otro pilar en mi vida, esa opinin y visin masculina que Sussan no puede darme porque no sabe como pensamos los chicos, por mucho que ella crea que nos conoce a todos. Mike tiene potencial para ser un buen amigo. Despus de todo voy a compartir con l partes de mi vida durante unos cuantos aos, hasta que terminemos la carrera. Y tiene razn, que yo no lo vea como un posible novio no quiere decir que no pueda confiar en l y tratarlo como a un amigo. Le cojo del brazo y lo empujo suavemente hasta un banco libre que hay a nuestra derecha. La luz de una farola lo ilumina por completo, quizs por eso no lo ha ocupado ningn vagabundo. Nos sentamos y nos quedamos en silencio. El viento sopla levemente y mueve algunas hojas secas de un lado para otro frente a nosotros. De fondo se oye la sirena de una ambulancia que llega o se va del hospital. Mike me mira con cara impaciente, como si supiera que he accedido y voy a contarle algo importante, pese a que an no he dicho nada. Por dnde empiezo? pregunto retricamente. Veras, yo todos los veranos sola pasarlos en una casa que tienen mis padres en St. Dean, el pueblo que est junto a St. Lucas, dnde vive el to de Josh. Este ao fui solo, porque mis padres estaban liados con el trabajo y no pudieron coger vacaciones. Una vez estuve all conoc a Matt, un chico guapsimo y especial, muy especial. Era un ngel, aunque se comportaba como un perrito. Perrito abandonado es lo que sola pensar acerca de l, por como apareci adormilado en el porche de mi casa una noche, aunque nunca se lo dije.

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Tardamos algunos das en encajar y dejarnos llevar pero, cuando lo hicimos, vivimos los mejores das de nuestras vidas. Hasta que lleg Nathan, el ex novio de Sussan y mi ex mejor amigo, y le dijo a Matt que yo era su novio y que nos dejara en paz. Hijo de puta! exclama Mike. Mucho le confirmo. La cuestin es que, despus de unas semanas, por caprichos de la vida, o por Matt que no se rindi tan fcilmente, descubrimos la verdad y ech a Nathan de mi casa y de mi vida. Tambin tuvimos que luchar un poco contra los gilipollas de los amigos de Matt, pero eso fue ms fcil y menos traumtico que lo que ocurri despus. Cuando lleg septiembre y la hora de despedirnos porque yo tena que volver a la ciudad, le prepar una cena sper romntica y genial. Bebimos ms de la cuenta. No estbamos borrachos, pero si lo suficiente como para no estar en plenas facultades. Los ojos comienzan a brillarme y Mike, que debe presentir que se acerca algo emotivo, me pone el brazo por encima de los hombros. No sigas si no quieres me dice. Igual es duro que ests recordando esto y yo estoy aqu jodiendo slo por haber insistido. Quiero contrtelo le digo, y contino mi historia. Pues eso, bamos un poco bebidos y a Matt se le ocurri meterse en el agua en calzoncillos y no dej de insistir en que me metiera con l. Pero yo tena fro y no me apeteca, as que le dije que no durante un rato hasta que al final, pensando que era nuestra ltima noche, decid aprovechar el tiempo y disfrutar. Pero ya era demasiado tarde. Una lgrima cae desde el borde de mi prpado, mejilla abajo hasta llegar a la mandbula y caer en cada libre hasta la mano izquierda de Mike, que tiene apoyada sobre mi brazo mientras me rodea con su brazo derecho.

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Lo busqu y lo busqu, pero no lo encontr. Haba desaparecido Se ahog. No aguanto ms y rompo a llorar sin poder articular ninguna palabra ms. Me abrazo a Mike, apoyando mi cara cerca de su cuello y lloro sin parar durante varios minutos. l se limita a abrazarme y a pedirme perdn por haberme hecho llorar. Cuando me recompongo un poco y levanto la vista, veo que el tambin tiene los ojos brillantes y le falta poco para llorar. Qu te pasa? le pregunto. Nada. Es que me ha dado mucha pena lo que te ha pasado. Y me ha recordado a alguien. A quin? Alguien a quin quera ms que a nada en el mundo y que tambin muri, hace un ao. Tambin perdiste a un novio? le pregunto mientras me incorporo y le sujeto la mano entre las mas. No hace una pausa y traga saliva. Perd a mi madre. Y todo lo que haba estado contenindose explot. Empezaron a caerle lgrimas de los ojos como si fuera una cascada, mientras mantena la vista fija hacia delante sin mirarme. Eso s que es duro y no lo mo. Yo he perdido a un novio que haca tres meses que haba conocido y el ha perdido su madre. Y entonces me doy cuenta de lo fuerte que ha tenido que ser Mike en el ltimo ao de su vida. Me veo en su lugar y no puedo evitar compararme y pensar en lo exagerado e idiota que tal vez he sido. Si por un chico casi desconocido me derrumb como lo hice, no me quiero ni imaginar lo hundido que estara si perdiera a mi madre. Y en cambio l est aqu, continuando con su vida, enfrentndose a ella sin miedo. Es digno de admirar.

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Lo siento. Ahora soy yo el que no quera llegar hasta este punto. No importa me responde. Es slo que me he emocionado con tu historia y se me ha juntado con lo mo. La echo muchsimo de menos, pero ya lo he superado. Aunque para ello tuve que hacer terapia con un psiclogo durante ocho meses. Yo estoy viendo a un psiclogo tambin. Y la verdad es que Tom ha sido de mucha ayuda. Es genial lo que Tom? me interrumpe Mike. Tom Williams? El mismo! Qu casualidad! Es muy bueno. Vers que en menos de dos meses vuelves a ser el de antes. Yo tarde ms porque no me pill a tiempo y ya tena la mente totalmente descontrolada. De pronto, empiezo a notar nuevas gotas en mi cara. Esta vez son de lluvia. Tal y como predije, no ha tardado en empezar a llover y como nos quedemos aqu vamos a acabar calados. Pero la lluvia es ms rpida que nosotros y, para cuando llegamos a la estacin del metro, estamos empapados. Antes de bajar la escalera, miro a Mike. Su cara chorrea agua por todas partes, el pelo lo tiene como recin salido de la ducha, la ropa se ha teido de un color oscuro y cada vez que mueve los pies llenos de barro del parque se escucha el tpico ruido de zapato mojado que, seguramente, est inundado por dentro. Tiene exactamente el mismo aspecto que tena Matt el da de la tormenta. Miro hacia el cielo. Esto es cosa tuya?

Somos gilipollas. Es increble como el ser humano se aferra a determinadas circunstancias como si fueran lo peor que a uno le

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podra pasar en la vida, para luego darse cuenta, al compararlo con los problemas de los dems, de que no era para tanto; o, al menos, no tan grave como nos empeamos en hacernos creer. La muerte de Matt es algo que an no he superado y no s si algn da lo llegar a hacer, pero la forma en que me ha afectado creo que no es, ni por asomo, la que debera haber sido. Esta forma de derrumbarme, de encerrarme y alejarme del mundo. Y si hubiera perdido a mi madre igual que Mike? Qu estara haciendo ahora? No es ni medianamente normal que me haya afectado tanto como si hubiera perdido alguien de mi propia sangre. Despus de todo, ni siquiera llegu a conocerlo a fondo. Lo quera como no he querido a ningn chico en mi vida, pero eso no implica que deba guardarle el luto como si me hubiera quedado viudo despus de cincuenta aos juntos, no? Lo mejor de todo es que la teora me la s a la perfeccin, pero luego en la prctica soy incapaz de aplicarla. Y dentro de diez minutos me habr olvidado de esto y estar de nuevo lloriqueando por los rincones, sin ganas de hacer nada, deseando que acabe el da, la semana, el mes. Deseando despertar un da y que todo haya sido un sueo, que Matt siga a mi lado o que nunca lo hubiera conocido... Al menos as an estara vivo. Pero bueno, lo cierto es que s, en lneas generales solamos quejarnos por tonteras. Gilipolleces que tienen una solucin ms fcil de lo que nos planteamos; o que no tienen solucin alguna por lo que lamentarnos y sentirnos mal no va a servir de nada. Hay gente ah fuera repartida por el mundo que s tiene problemas de verdad, cosas graves por las que sentirse desdichados, y an as salen cada da a la calle, a hacerle frente a sus miedos, sus temores, su mala suerte, sus desgracias. No se quedan atrs en el camino deseando una solucin divina que aparezca de la noche a la maana. Se esfuerzan por superarse da a da, por demostrarse que pueden, que son

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capaces, que slo hay que intentarlo. Y, si ellos pueden hacerlo, por qu yo no?

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14 LA PRUEBA
Parece que el fro ha llegado a Norwalk. Las calles son un poco ms oscuras, la gente va un poco ms escondida entre sus abrigos, las noches son un poco ms largas, las sbanas un poco ms gruesas y yo estoy un poco ms centrado. O eso quiero creer. Dicen que cuando piensas una cosa aunque no sea cierta el suficiente tiempo, consigues engaar el cerebro. Si ests triste y sonres pensando que eres feliz, al final acabas estando un poco de mejor humor; si ests enfermo y piensas que no lo ests, terminas por sentirte un poco mejor; y si hace cuarenta y siete das que has perdido a alguien importante y piensas que sigue vivo en algn lugar del planeta, resulta que consigues vivir algunas horas al da sin el peso de la culpa. Y eso es lo que he estado haciendo yo estos das. Sonrerle a la vida, pese a no tener ganas. Engaando a mi cerebro todo el tiempo que puedo. Me distraigo en clase, salgo con Sussan o me quedo a comer en la cafetera de Eastmond con Mike, acompao a mi madre a hacer la compra... Cualquier cosa me vale con tal de estar distrado y sonriente, siempre sonriente. Mike, Sussan y yo hemos formado un curioso tndem de tres y nos llevamos a las mil maravillas. Parece mentira que hace slo veintids das ni siquiera sabamos que Mike exista y ahora parece como si hubiramos sido amigos desde el jardn de infancia. Bueno, realmente saba que exista desde que Josh me habl de l, pero se entiende lo que quiero decir. Mike es muy de nuestro rollo, tiene nuestro mismo sentido del humor y no es de esas personas cargantes que se esfuerzan penosamente por encajar en un sitio donde no hay hueco. Ha sido todo muy natural.

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No puedo decir lo mismo de Josh. No s si ser por el tema de que tiene novia y la engaa como si tuviera dos aos, o si ser porque lo he visto mucho menos en este tiempo semanas. La cuestin es que no encajamos. Nos llevamos bien y no es mal chico, pero tampoco es una persona limpia a nivel interior. Supongo que el hecho de que engae con tanta facilidad a Vernica, me hace pensar que podra engaarnos a cualquiera de nosotros a otro nivel, por supuesto, que Vernica no es precisamente lo que viene a ser una persona espabilada; y eso no me gusta. Pero bueno, igual que engao a mi cerebro hacindole creer que soy feliz, tambin lo hago hacindole creer que Josh es un to genial. Me hace falta su amistad para poder distraerme y no sentirme solo. S que es un poco egosta y quizs incluso de ser falso, pero ahora mismo no me puedo permitir tener principios. Y, como deca antes, gracias a no tenerlos soy capaz de engaarme a m mismo da tras da para poder tener una vida social normal y aceptable. Aunque luego, cuando me voy a la cama, la realidad me abofetea en la cara hasta llorar desconsoladamente durante toda la noche. Lo bueno es que las lgrimas cada vez son un poco ms pequeas, un poco ms rutinarias, un poco ms insensibles... y me doy cuenta de que estoy un poco ms cerca de volver a ser la persona que era antes.

Ha pasado un mes desde que Mike y yo nos sinceramos en el parque y nos hemos hecho muy buenos amigos. No s muy bien si ha sido el vnculo de haber perdido a alguien lo que nos ha unido o simple afinidad personal, pero nos hemos vuelto casi inseparables y pasamos mucho tiempo juntos. l no ha vuelto a insinuar nada respecto a lo de ser algo ms y yo estoy empezando a sentir algo que no senta antes por l. No alcanzo a describir lo que es pero no es atraccin ni nada sexual. Ni siquiera me he fijado en l fsicamente

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de hecho sigo sin fijarme en nadie pero empiezo a notar algo distinto dentro de m. Igual es que le estoy cogiendo cario como amigo y haca tanto tiempo que no haca amigos nuevos que no se distinguir ese tipo de emocin. Y lo que ocurri hace dos das me ha dejado an ms desubicado. Seran las dos de la maana cuando abr la puerta y vi a Mike a punto de darle un beso a un chico, lo que provoc en mi un intenso dolor, celos y ganas de meterme en la cama y no volver a salir de ella hasta que se hiciera de da. Pero vamos por orden.

Noche de Halloween. Un compaero de clase de Eastmond Robert hizo una fiesta en su casa aprovechando que sus padres se haban ido a pasar el fin de semana a no s dnde. La cuestin es que invit a sus amigos y a muchos de sus compaeros de clase, entre ellos Mike y un servidor. La fiesta comenzaba en torno a las nueve de la noche y antes de las doce ya estbamos un poco perjudicados. De nuevo, adelanto acontecimientos. Qued con Mike en una estacin de metro cercana donde coincidan nuestras respectivas lneas e hicimos el resto del camino a pie. Y ah estbamos, el Joker y Puzzle caminando bajo la noche estrellada con direccin a una casa desconocida en la que se celebraba una fiesta con gente casi desconocida, mientras cada tres o cuatro pasos apareca algn grupo de nios con bolsas repletas de caramelos, chucheras y dems porqueras varias. La verdad es que yo estaba un poco nervioso, era mi primera fiesta sin mis amigos de siempre hace poco que conozco a Mike y, aunque podamos llevar a alguien ms, Josh qued con Vernica y Sussan segua extraamente rara. Encima el tema de Halloween no es que me tranquilizara demasiado y tanto hablar de fantasmas, sangre, muertos y dems no haca ms que recordarme a Matt y a mis constantes pesadillas.

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Incluso estuve a punto de no salir, pero me pudo ms el cargo de conciencia por dejar tirado a Mike cuando ya estaba disfrazado y pintado como el personaje de Saw I, II, III, IV , V, VI, VII y hasta que la muerte os separe, amn. La fiesta estuvo genial. Robert se lo trabaj muchsimo con la decoracin; pareca una casa de los horrores y la verdad es que daba miedo en serio. El dinero que pidi como "entrada" lo amortizamos bastante. Y, como deca, dos horas despus de haber llegado ya estbamos algo borrachos y desvariando. Result que los amigos no universitarios de Robert eran gays, todos. Lo que tambin nos condujo a suponer y posteriormente comprobar que Robert tambin lo es. Eso, o confundi a uno de sus amigos disfrazado de enfermera zombie con una chica de verdad. Lo dudo. En fin, que la mitad de los chicos que habamos all jugbamos en el mismo equipo y, sin que suene presuntuoso, me pas la noche rechazando todo tipo de propuestas ertico-festivas. No estaba ni est el horno para bollos, que tambin haba algunas, por cierto. Dos horas ms tarde, yo llevaba ya al menos media hora sin ver a Mike. Haba entablado algo as como cierta amistad con una Barbie hawaiana, dos Lady Gagas, un mdico ensangrentado, tres o cuatro zombies de sexos varios e incluso con mi archienemigo Batman, pero no tena ni idea de dnde se haba metido Puzzle. As que fui en su bsqueda. Tras recorrer el piso de abajo, sub la escalera y busqu en el piso superior hasta que empec a sentir nuseas, me daba vueltas el estmago y notaba como algo suba por mi garganta. Desesperadamente abr una puerta tras otra buscando el bao pero slo me topaba con dormitorios hasta que finalmente encontr todo lo que estaba buscando: el bao, Mike y que se me cortaran las ganas de vomitar. Me qued de piedra al ver como Mike estaba cogido de la cintura de un chico sin disfraz a tan solo un centmetro de su cara. Segn

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oyeron el ruido de la puerta al abrirse, miraron hacia m y, aunque pareci un momento eterno, en menos de un segundo volv a cerrar la puerta y me alej. Volv atrs hacia una de la puertas que haba abierto anteriormente y me encerr en una habitacin a oscuras. Me sent en la cama y me ech a llorar. No entenda muy bien lo que me estaba pasando, slo senta dolor y ganas echar todas las lgrimas que me fuera posible. Y fue entonces cuando el dolor se convirti en miedo, autntico miedo por no saber qu me estaba pasando y a qu se deban mis lgrimas. Me gusta Mike? O fue el recuerdo de Matt al verlos juntos? Qu es lo que me dola? Que Mike hubiera ligado con otro o que yo no tuviera al chico que quera tener junto a m? Volv a sentirme mareado y las nuseas retomaron su fuerza anterior. Cuando nos fuimos de la fiesta, Mike no me pregunt nada y tampoco me habl de su nuevo amigo. Yo me senta muy tenso pero a l le notaba tan relajado como de costumbre. Me cont que estaba tan borracho que ni se acordaba de haberme visto y que l tambin me haba estado buscando. Prefer guardar silencio y no decirle que le haba visto en el bao con otro chico. Lo nico que saqu en positivo de todo lo ocurrido fue que al menos no hubo testigos y nadie pudo sealarme cuando Robert pregunt ayer quin fue el que vomit en la cama de una de las habitaciones. Ups!

Al final, la profeca de Sussan se cumpli y Mike empez a trabajar hace tres semanas en el mismo Starbucks donde trabaja Josh. A ninguno de los dos se nos ha ocurrido preguntarle qu tal la experiencia de compartir trabajo con semejante personaje Mike ya est al tanto de que Vernica es su novia, aunque por lo visto no han coincidido sino un par de tardes porque tienen horarios diferentes. Y all es a donde nos dirigimos precisamente, ya que no hemos vuelto a ir a la cafetera desde la vez que descubrimos que Josh trabajara all,

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y yo solamente he entrado de vez en cuando a comprar caf para llevar de camino a Eastmond. Sussan lleva todo el trayecto plida como Blancanieves y a duras penas le he sacado tres o cuatro palabras desde que me avis para que bajara al portal de mi casa. Como dije, lleva comportndose de forma misteriosa desde hace semanas, pero hoy es cuando le ha dado por volverse muda sin un motivo aparente. Hola Mike saludo nada ms llegar a la barra. A m me pones un Caramel Macchiato tamao venti. Y a Harpo Marx no s, porque despus de tantos aos de critiqueo parece que se ha mordido la lengua y no hay quin le saqu una frase completa. Eres gilipollas! me grita Sussan. Yo quiero una Chamomile Blend que es una infusin relajante y un muffin de chocolate. Marchando. Nos vamos hasta el final de la barra y nos sentamos a esperar. Mientras yo le pongo caras y muecas a Mike cada vez que pasa cerca, Sussan juega con la torre de vasos de cartn vacos que tiene delante hasta que el encargado la ve y le pide amablemente que no toque los vasos que luego van a usar los clientes. Poco despus, Mike desaparece y otro camarero se acerca con nuestro pedido. Un Caramel Macchiato a nombre de Lady Gaga y una Chamomile Blend a nombre de Tina Lamuda Turner. Es vuestro? dice al tiempo que se percata de los nombres que acaba de leer en los vasos y se echa a rer. Este Mike es imbcil! refunfua Sussan, que se levanta y se va en busca de un sof para sentarnos Y encima yo soy la vieja! oigo que dice mientras se aleja.

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Mike reaparece con cara de chiste, que yo le devuelvo antes de poner cara de circunstancia por el humor de perros que tiene Harpo el mudo de los hermanos Marx esta tarde. Ya puedes ir contndome qu te pasa o me largo a casa le digo a Sussan nada ms sentarme, porque paso de estar aguantndote esta actitud toda el da sin saber a qu se debe. Estoy asustada. Es la primera vez que Sussan me dice algo parecido desde que la conozco. Y de eso hace muchos aos. Ella es fuerte, independiente e impulsiva; no le tiene miedo a nada y las cosas malas no suelen afectarle como al resto de las personas, al menos las que yo he conocido. Siempre ha sido de esas que afrontan todo con una sonrisa y positivismo. Y que ahora me diga que est asustada, la verdad es que me asusta a m. Qu te pasa? Es por Nathan? No me responde. Bueno, puede ser, no lo s. Lo echas de menos? Ni de coa, ests tonto? Ahora? Despus de un mes? Que va. Me conoces y sabes que no estaba segura de haber tomado la decisin correcta, pero a los pocos das comprend que s. Entonces qu es lo que te pasa? No me vas a creer dice desviando la mirada hacia la calle para observar a una chica que pasa por delante, con una chaqueta vaquera llena de chapas y pins, unas medias de leopardo, zapatillas deportivas y el pelo recogido con mechas de colores. Por qu no iba a creerte? le pregunto. Y no me cambies de tema para poner verde a Punky Brewster.

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Sussan se re y vuelve a dirigir su mirada hacia m. Porque es una historia surrealista. Surrealista? me sorprendo. Hace falta que te recuerde cmo hemos acabado aqu? Por donde empiezo? Matt? Nathan? Josh? Mike? Vernica? Incluso el Sr. Kins Alex! Que an no me explico su presencia la noche de tu percance. Bin go murmura Sussan. Escupe. Qu pensaras si te dijera que Alex se ha estado viendo con una alumna a escondidas? Que no me sorprende le respondo claramente. No es un profesor convencional. Y si te dijera que no slo se han visto sino que se han acostado? Estamos en el 2012, lo daba por hecho cuando dijiste se ha estado viendo. Y qu opinas de que esa alumna sea de nuestra edad? sigue preguntando ella. Eso ya me empieza a parecer un poco peor. Nos saca diez aos, por lo que me dijo en el metro. No es lo mismo que si saliera con una de final de carrera, a la que le sacara cinco o seis aos. S, es un poco fuerte, no? Un poco. Pero, cul es el problema? Ests celosa? me ro. Empiezo a dar por hecho que el mal humor que trae Sussan se debe a que otra lagarta se le ha adelantado y se ha ligado al atractivo, deseado y famoso Sr. Kinsey de Eastmond. No le he dicho nada a Sussan, pero por lo que me cont Vernica hace un par de das,

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parece ser que Alex es todo un casanova y deja alumnas enamoradas all por donde va. Ha roto ms corazones en tres aos dando clases en la universidad que Ricky Martin cuando sali del armario. Claro est que, segn su sobrina, el nunca ha tenido ningn lo con ninguna de ellas y, visto lo visto, eso es tan falso como la heterosexualidad de Josh. No estoy celosa. Es que an hay ms! Ms an? Ya slo falta que la haya dejado preada! bromeo. Y entonces es cuando el corazn me deja de latir durante los tres segundos que Sussan tarda en abrir su bolso y sacar una prueba de embarazo. Silencio incmodo. Boca abierta. Nervios. Toda la vida de Sussan me pasa por delante de los ojos. Eres t la lagart la alumna? le pregunto. Soy yo. En serio? Sussan me tiende la mano. Hola, me llamo Sussan Donovan y me estoy cepillando a mi profesor de Psicologa Evolutiva. Le estrecho la mano an temblando. Hola Susan! la saludo como si estuviramos en una reunin de alcohlicos annimos Ests? pregunto sin atreverme a mencionar la palabra clave. Embarazada? Preada? Esperando? En estado de buena esperanza? Perdida? No lo s. Tengo un retraso. Eso ya lo sabamos todos desde hace tiempo, pero te queremos igual.

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Gilipollas! me insulta mientras no puede evitar rer. En serio, tengo un retraso, pero uno gordo. Tena que haberme venido hace tres semanas. Al principio pens que sera por el shock del accidente al salir de Blue Bayou. He ledo que experiencias fuertes pueden provocar retrasos, igual que cuando ests estresada o segn con qu medicamentos. Pero cuando pasaron los das supe que algo no iba bien. No quise darle importancia, hasta que esta maana me la pas entera con nuseas y vmitos. Tpico. Y qu? Lo ests? le digo mirando la caja del test de embarazo. No me lo he hecho an. No quera hacerlo sola. Mike se acerca hasta nuestra mesa con un Frappuccino y se sienta ajeno a todo el drama que nos rodea en este momento. Nos cuenta que tiene quince minutos de descanso y Sussan le recrimina por estar tomndose algo casi helado con el fro que hace en la calle. Y es que este ao parece que el invierno se ha adelantado y, aunque todava estamos en noviembre, la temperatura y el clima en general es ms bien parecido al que solemos tener en enero. Sussan va a ser mam le digo a Mike sin prembulos, que se atraganta y escupe batido por toda la mesa y nuestros abrigos. Todava no lo s! exclama mientras saca de nuevo el dichoso aparato que nos tiene los nervios a flor de piel. Voy al bao a mear mi destino. Mike y yo nos quedamos solos y cuando empezamos a charlar sobre las clases de hoy, a las que no pudo asistir, se abre la puerta de la cafetera y aparece la cornud Vernica. Durante este mes la hemos visto ms a menudo ya que nos hicimos ms que conocidos y menos que amigos la noche del accidentado Blue Bayou y, desde entonces, hemos estado en contacto y hemos quedado con ella los tres en la universidad. Ella est estudiando fotografa en una escuela

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que est al otro lado de la avenida, junto a Eastmond y, de vez en cuando, se acerca para almorzar con su to. Uno de esos das, se despidi de nosotros informndonos de que tena que irse porque haba quedado con su novio Josh. Y claro, cuando Mike escuch las palabras mi novio Josh se qued boquiabierto y yo tuve que darle una patada por debajo de la mesa para que volviera a cerrar la boca y no hiciera ningn tipo de comentario al respecto. Cuando se fue, le explicamos todo el culebrn a Mike y los restos de algo que pudiera sentir por Josh se esfumaron en un abrir y cerrar de ojos, no sin antes enfadarse y recriminarnos que no le hubiramos dicho nada antes. La cuestin es que Vernica no es mala chica, pero es de esas personas que slo puedes soportar durante perodos cortos de tiempo cada equis das. Slo tiene dos aos menos que nosotros, pero al estar en el umbral preuniversitario, an tiene las cualidades y caractersticas tpicas de una nia de instituto, tanto las buenas como las malas. Esas cualidades que desaparecen de casi todas las personas el primer da que pisan la universidad por miedo a hacer el ridculo y no encajar. Hola chicos! nos saluda y se acerca. Qu tal? Pues aqu, esperando le dice Mike. Esperando a qu? Parece como si Mike, por si mismo, se ha dado cuenta de que no es oportuno ni conveniente contarle el pequeo problema de Sussan, no vaya a ser ms lista de lo que aparenta, ate cabos y antes de que termine el da Alex est en casa de Sussan pidiendo explicaciones. A nada le responde. A que sea la hora de volver al trabajo. T que haces aqu?

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Miro hacia la mesa y veo que del bolso de Sussan asoma la caja de la prueba de embarazo. Disimuladamente, como si no me interesara la conversacin, cojo el bolso, escondo mejor la caja y extraigo el telfono de Sussan para simular que eso era lo que estaba buscando. He venido a ver a Josh responde Vernica mirndome de forma desconfiada. Quiero ver si a ella le va la wi-fi del local, porque a m no se me conecta el mvil y le pongo cara de no haber roto un plato. Josh no est le informa Mike. Trabaj esta maana. Qu raro susurra Vernica mientras hace una llamada con su telfono. Me dijo que hoy no podamos quedar porque tena que trabajar y he venido a sorprenderle... Y no responde. Muy raro! Mike y yo nos miramos y nos mordemos la lengua para no decir lo que estamos pensando. Es evidente que Josh ha quedado con alguien, no del sexo femenino precisamente, y se ha inventado una excusa poco creble y fcil de echar por tierra, como hemos comprobado para que Vernica no sospeche nada. Levanto la vista y veo que Sussan se acerca, con el test en la mano y no se ha percatado de la presencia de Vernica. Igual est en su casa! le digo a Vernica. Tal vez se encontraba mal y no vino a trabajar. Ahora que lo dices, hoy ha faltado alguien al trabajo minti Mike. Igual es l y yo he dado por hecho que vino esta maana. Deberas ir a su casa a ver si est bien. Tenis razn. Ir a ver. Gracias.

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Vernica se despide y se cruza con Sussan al lado de la puerta. Por suerte slo se despide de ella con un tpico gesto suyo de mueca y se va. Hay que esperar unos minutos y no quiero ni mirar dice Sussan volviendo a tomar asiento. A Mike se le hace la hora de volver al trabajo as que se incorpora y cada treinta segundos se acerca a preguntar. Cinco minutos despus, no puedo aguantar ms el suspense. Mralo ya! le insisto a Sussan, que tiene la mano sobre el aparato y se niega a levantarla. Cinco minutos es tiempo ms que suficiente. Levanta la mano! Es nio o nia? pregunta Mike, que ha vuelto sin que lo viramos esta vez. Es un poco pronto para eso, no crees? le recrimino. No puedo mirar. Sussan levanta las dos manos y se las lleva a la cara. Mike y yo nos inclinamos sobre la prueba de embarazo y no nos cabe la menor duda. Nos miramos y sonremos. Sussan est temblando y no para de preguntarnos por el resultado. Traer un nio al mundo no es algo para lo que est preparada. Ya no slo por el hecho evidente de que apenas acaba de cumplir los dieciocho y que no tiene trabajo, sino que toda su independencia, su libertad y sus locuras habran tocado a su fin, al menos hasta dentro de muchos aos. Me meto la mano en el bolsillo y saco un billete, que introduzco en el canalillo de Sussan. Qu haces? dice ella destapndose la cara y sacndose el billete de entre las tetas. Me ves cara de stripper?

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No le respondo. Es para que empieces a ahorrar para comprar paales. Entonces Sussan, por fin, baja la mirada y ve las dos rayas azules que le cambiarn la vida.

Llevo toda la noche pensando en el drama de esta tarde y no hay forma de pegar ojo. No consigo relajarme y dejar la mente en blanco. Es como si cada vez que consigo seguir adelante y superar alguna fase de mi vida, tuviera que aparecer otro gran problema delante de mis narices para recordarme que nunca debo bajar la guardia. Y eso que Tom no deja de recordarme que no puedo estar siempre alerta, porque eso mismo es lo que provoca que no termine de superar mi trauma personal del verano. Pero, a veces, siento que por ms que intente olvidarlo o archivarlo en mi memoria, siempre habr algo que me lo recuerde. Si no es una tormenta, es un anuncio rodado en la playa, o un oso de peluche en algn escaparate, o imgenes de una noria en alguna pelcula. Hasta el fuego me recuerda a l y hace que recuerde la noche en la que se ardi en llamas el mantel de nuestra cena romntica. Y, sin darme cuenta, un nombre viene a mi cabeza: Joana. Flipante. Ni me acordaba de aquella loca de St. Lucas y ahora, sin venir a cuento, he recordado todo lo que nos dijo aquella noche. Me pregunto si todo fue casualidad o si Joana era adivina de verdad. Y mira que yo no creo en esas cosas, pero acert lo de la Publicidad pese a que an es pronto para saber si ser brillante, lo de la gran decepcin de Matt por culpa de Nathan, supongo y el consiguiente momento ms importante de su vida , que quiero creer que fui yo; pero la cara que puso de asustada acto seguido y como se march sin decir palabra es lo que ms miedo me ha dado. Saba Joana lo que iba a pasarle a Matt? Incluso lo de "encontrar el amor de mi vida"

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antes de fin de ao fue cierto, lo que no me dijo era que tambin lo iba a perder antes de que acabara el ao.

Pero bueno, supongo que todo seran casualidades, porque es imposible que mi familia aumente gracias a mi hermana porque no tengo. Y dudo mucho que mis padres a estas alturas vayan a tener una hija. La que si va a tener un beb es Sussan y eso tambin nos va a cambiar la vida a todos, o por lo menos a m, que no pienso dejarla sola. Nunca lo he hecho y no voy a empezar a hacerlo ahora, igual que ella nunca me ha dejado solo a m bajo ninguna circunstancia, incluso despus de que su novio y yo pasramos de amigos inseparables a enemigos ntimos. Para ella debe de ser muy duro todo esto que le est pasando y no quiero ni imaginarme lo que sentira yo si me cayera encima una responsabilidad tan grande; porque, tanto si decide tenerlo como si no, cualquier decisin la estar recordando el resto de su vida. Ests bien? pregunta mi madre, que ha pasado por delante de la puerta de mi habitacin y llevaba un rato observndome sin que me diera cuenta. S, no te preocupes le respondo, casi susurrando. Seguro? insiste. Ya sabes que me tienes para lo que quieras. Lo s. Estoy bien. T tampoco puedes dormir? Me he desvelado pensando en cosas importantes del trabajo. Por qu ests tan triste? insiste de nuevo. Te ests acordando de l? En septiembre, cuando me baj del tren que me traa desde St. Lucas, lo primero que hice fue darle un abrazo a mi madre que me

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esperaba en la estacin y romper a llorar. Asustada, me pregunt el motivo de mis lgrimas y no tuve ms remedio que contarle todo lo que haba ocurrido. Empezando por un he conocido a un chico que vino a significar supongo que ya lo sabas, pero soy gay y terminando por un ...pero se ahog, mam! que provoc el abrazo ms fuerte e intenso que jams me ha dado mi madre en su vida y las palabras que todo hijo en mi situacin quisiera or tu eres mi hijo y yo te voy a querer siempre ms que a nada. Contrselo a mi padre fue un poco ms complicado, aunque no imposible. Creo totalmente que, en otras circunstancias, le habra costado ms entenderlo y comprenderme, pero conociendo mi historia y viendo lo derrumbado que estaba, es como si en cuestin de segundos hubiera echado por tierra toda su lgica y sus principios y comprendiera que lo verdaderamente importante era cuidar y querer a su hijo en un momento tan difcil. No es eso le respondo. Son otras cosas que ahora no puedo contarte. Crea que ya no haba secretos entre nosotros. Y no los hay. Pero no es algo que dependa de m, est relacionado con Sussan y me matara si te contara algo. En eso caso, espero que me lo cuentes en cuanto te d va libre. Ya sabes que para m Sussan es como una hija. Lo har, no te preocupes respondo de forma automtica mientras me doy cuenta de que esa hermana ma que iba a ampliar la familia podra ser Sussan. Y ms miedo que me da Joana. Me da un beso de buenas noches y se marcha a la sala de estar. Oigo como enciende la televisin y cierra la puerta. An a da de hoy sigo sin haber podido contactar con los padres de Matt para darles el psame. La nica va de contacto que tena con

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l era su mvil, que por lo visto sus tos debieron apagar el mismo da que se lo devolvieron. O quizs se qued sin batera antes de poder cargarlo y llevan dos meses como locos intentando adivinar el cdigo para desbloquearlo. La cuestin es que no tengo forma alguna de saber quines son y contarles lo grande que era su hijo por dentro y lo feliz que me hizo en tan poco tiempo. Abro el cajn de la mesa de noche y saco mi cmara de fotos digital que lleva en ese cajn desde que regres a casa. La enciendo y lo primero que aparece es la ltima foto. En ella, aparece Matt sentado en el sof de mi casa de la playa, mirando seriamente hacia la televisin. Recuerdo que le saqu la foto cuando estaba distrado y luego se enfad porque no le gustaba que se fotografiaran sin avisar. Pero estaba tan guapo con esa cara de persona mayor, los mofletes colorados por el sol y el pelo tan rubio que casi pareca transparente, que no pude evitarlo. En cuanto salt el flash sali de su mundo y se abalanz sobre m para quitarme la cmara y eliminar la foto. Poco ms de dos horas despus tuvimos nuestra ltima cena y, antes de que saliera el sol, su vida se escapaba entre mis brazos. Mis ojos se llenan de lgrimas que soy incapaz de detener y empiezo a llorar desconsoladamente. Pongo mi cara contra la almohada y me dejo llevar durante minutos que parecen horas. Un rato despus, me siento ms relajado y desahogado; me doy la vuelta sobre m mismo y, en cuestin de segundos, me quedo dormido.

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15 EL ABRAZO
Sussan lleva una semana fingiendo que no pasa nada, que no se ha acostado con su profesor y que no se ha quedado embarazada. Ni siquiera ha ido al gineclogo para que le confirme su estado. Sobra decir que tampoco ha pisado la universidad y Alex no ha parado de preguntarme por ella cada da. La vieja excusa de la gripe ha funcionado esta semana, pero no creo que funcione durante nueve meses, as que espero que se le pase ya la fase del miedo escnico y aparezca por all. Se ha encerrado en su casa y se pasa los das y las noches pensando cmo contarle a su madre lo que ha ocurrido. Hace un par de das fui a verla para que me explicara cmo demonios lleg a esta situacin. Y no me refiero precisamente a estar embarazada, sino al hecho de acostarse varias veces con su profesor. Me cont que, la noche del Blue Bayou, iban Alex y ella en el taxi de camino a su casa cuando Sussan se dio cuenta de que haba perdido las llaves, probablemente en la cada sobre la basura. Decidieron ir a casa de Alex hasta que se hiciera un poco ms tarde y los padres de ella estuvieran ya despiertos. Subieron a su casa y se sentaron en la cama a charlar, ya que Alex estaba reformando su piso y an no le haban trado el sof nuevo. Una cosa llev a la otra y, cuando se dieron cuenta, l estaba acariciando su cuello y ella se acercaba para darle un beso que l no le neg. Al da siguiente volvieron a quedar para tener la tpica conversacin de lo de anoche fue un error, que termin con la tpica escena en la cama de pero, qu hemos hecho? y que se estuvo repitiendo durante semanas hasta que aparecieron las dos rayas azules en la prueba de embarazo. De ah el comportamiento tan

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misterioso que ha tenido Sussan durante el ltimo mes. Segn ella, no es slo sexo sino que hay algo ms que no acierta a describir. Los dos tienen claro que la diferencia de edad es bastante amplia aunque las hay peores, vase el caso de Demi Moore y que, aparte de eso, no deberan tener ningn tipo de relacin ms all de ser profesor y alumna. Pero, quin le dice al corazn que no sienta lo que quiere sentir? Por otro lado, hace un par de das no pude aguantar ms. Todava no s como llegamos a ese punto de la conversacin, pero finalmente le dije a Mike que en la fiesta de Halloween lo vi en el bao con otro chico. Evidentemente, no le cont cul fue mi reaccin ni lo raro que me siento desde entonces cuando lo veo. Slo sabe que iba al bao, los vi y cerr la puerta. Tal y como supona, ni se dio cuenta de que era yo. El chico en cuestin se llama Alex igual que el profeamante de Sussan y es el hermano de Robert. Por lo visto, Mike entr al bao a vaciar la vejiga y se lo encontr all llorando. Estuvo un buen rato intentando consolarlo de ah que estuviera desaparecido media hora hasta que se calm y le cont que su novia lo haba dejado definitivamente. Tpico drama que ocurre en todas las fiestas, con la diferencia de que Alex no vena de serie con el decorado y se derrumb/desahog con el primero que le hizo algo de caso. No s exactamente qu hacan tan juntos cuando yo abr la puerta del bao y tampoco le quise preguntar para no parecer celoso o mostrar inters sentimental por l. As que he sacado mi propia conclusin y supongo que le estara dando un abrazo para consolarlo. Yo, por mi parte, intento no darle vueltas a lo que sent cuando los vi juntos. Prefiero dar por hecho que se debe a lo mucho que echo de menos a mi perrito abandonado. Y as me ahorro el drama.

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As que esta noche hemos salido los chicos solos. Un plan de lo ms surrealista si tenemos en cuenta que mis acompaantes son Mike y Josh. Aparentemente nos llevamos los tres bien, pero es la primera vez que estamos juntos en un lugar que no es el Starbucks y, aunque por fuera parecemos sper amigos, por dentro tenemos una serie de conflictos no solucionados que se han ido tensando durante la noche y pueden estallar en cualquier momento. Mike se ha aficionado a los mojitos por recomendacin propia y se est comportando de forma ms sociable que de costumbre. Incluso jurara que ha intentado ligar con la chica del guardarropa. Josh, en cambio, lleva toda la noche a base de refrescos y algn Red Bull. Y yo la verdad es que no s lo que he bebido porque perd la cuenta despus de la tercera copa. Con todo lo que me ha pasado en los ltimos meses, no me queda ms remedio que dejarme llevar por el alcohol y olvidar mis penas para pasarlo bien, al menos durante una noche. Tras el intento fallido de hace semanas, hoy s que hemos llegado a The G Lounge, despus de haber pasado por el Blue Bayou para que Josh dejara a Vernica con sus amigos. Si ella supiera que hemos venido aqu y no a los billares de la calle Jackson como le dijo Josh... Aunque ahora que me veo aqu, casi hubiera preferido eso. Al menos no estara rodeado de tos raros, lesbianas que parecen skinheads y travestis que no dejan de invitarnos a fiestas after hours cuando cierren la discoteca. Tambin hay gente normal, como dira Sussan, pero no llaman tanto la atencin. El local es bastante grande y, a diferencia del Blue Bayou, la decoracin es mucho ms simple. The G Lounge es una antigua nave industrial y han mantenido toda la estructura, haciendo las reformas oportunas para mejorar el sonido, la iluminacin y hacer varias salas VIP y unos servicios ms grandes. En las cuatro paredes hay barras con camareros y camareras que parecen sacados de una agencia de

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modelos y cada semana hacen una fiesta temtica. Parece que hoy el tema es el Olimpo de los Dioses porque todas las camareras van vestidas de diosa griega y los camareros slo llevan unas faldas blancas y doradas a juego con una corona con dos pequeas alas de plumas. El centro de la discoteca es la pista de baile y en los extremos hay escaleras para subir al nivel superior, donde una pasarela rodea todo el local y da accesos a diferentes habitculos dnde hay sofs, mesas y camas de tipo chill-out. Tu amigo Nathan se lo pasara genial aqu me dice Mike, sin poder sostener la mirada. Ese no aguantara aqu ni veinte segundos antes de empezar a escupir e insultar a todo el que se le pusiera delante le digo continuando su broma. Tan mal acabasteis? me pregunta Josh. T qu crees? pongo los ojos en blanco. Es un gilipollas y un homfobo. Me llam enfermo y marica en mi cara, en mi propia casa. Qu hubieras hecho t? Partirle la boca responde Josh. O darle un rodillazo donde ms le duele aade Mike. Para demostrarle lo marica que eres, digo. Me ro y le doy otro sorbo a mi copa. Mike se aleja de nosotros hasta que parece que se da cuenta de algo y regresa para informarnos de que va a salir a tomar el aire porque se siente mareado. Normal. Y desaparece hacia una zona ubicada al fondo del nivel superior, donde estamos observando a los que bailan en la pista, que da acceso a una gran terraza con sofs, palmeras y fuentes que en verano suele ser un xito. Pero dices que te ha llamado, no? contina Josh. Igual est arrepentido.

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Me da igual le respondo empezando a enfadarme. Tambin provoc que Matt se alejara de m. No puedo perdonarlo as como as. Ya, pero... Y de qu servira? le interrumpo. T podras ser amigo de alguien que cree que eres un enfermo? Creo que... Bueno djalo vuelvo a interrumpirle. No es que tu opinin vaya a ser muy objetiva, teniendo en cuenta que tienes a tu novia viviendo en la inopia. Eso tampoco es as! se queja. Ah, no? ironizo. Entonces? Porque, que yo sepa, no le has dicho que eres gay y que no te gusta, ni la quieres y que ests con ella por aparentar. Me callo antes de seguir y decir algo de lo que pueda arrepentirme, pero lo que en el fondo siento son unas ganas enormes de decirle el asco que me da lo que est haciendo, lo cobarde que es y que por fingir tener novia no es ms hombre. Sin darme cuenta, acabo pensando en voz alta: De hecho, eres mucho menos hombre que las travestis que nos acosaron antes. De qu hablas? se sorprende. No exageres. No exagero. Ellas al menos tienen los cojones bien puestos y son lo que quieren ser. Quizs son un poco extravagantes, y tienen un estilo de vida que no encaja para nada en mi forma de ver las cosas. Pero afrontan lo que quieren ser y lo son. T te escudas en tu supuesta heterosexualidad para no reconocer que te gustan los tos y que eso no va a cambiar. Y no slo no te aceptas, sino que encima

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usas a una pobre chica que est sper enamorada de ti. Adems de cobarde, no tienes escrpulos. Juegas con la gente, jugaste conmigo y jugaste con Mike. No te mereces si quiera que... Para! me grita Josh con los ojos hmedos. Me quedo en silencio, mirndolo fijamente y me doy cuenta de que estoy agarrando el vaso con tanta fuerza que en cualquier momento se romper. Mi respiracin es muy fuerte y el corazn me va a mil por hora. Estoy tan furioso que quisiera estallar el vaso contra su cara en este mismo momento. Pero su splica para que pare me ha detenido entre tanta furia y no quita sus ojos de los mos. Casi puedo ver en su interior a travs de ellos y siento que detrs de todo lo que pienso de l se esconde algo ms. Hay algo que no me ha contado y que le impide atravesar el muro tras el que se esconde da tras da. Y, sin darme tiempo a reaccionar, se acerca hasta m y me da un beso. Me quedo inmvil, con el vaso en la mano derecha y la izquierda apoyada sobre la barandilla. Cuando consigo reaccionar, me aparto y lo empujo hacia atrs. No vuelvas a hacer eso. Ryan... Ni Ryan, ni hostias. No vuelvas a hacer eso, sabes que no puedo estar con alguien como t. Te equivocas conmigo. Permteme que lo dude. Hay cosas de Vernica que t no sabes. Como cules? No puedo decrtelo.

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Entonces hasta aqu hemos llegado le digo mientras me doy la vuelta para ir en busca de Mike. Ryan... Qu? Por favor. Es ahora o nunca le digo a modo de ultimtum. O me cuentas ya qu es lo que pasa o se acab. Ni si quiera me tendrs como amigo. Estoy siendo demasiado tajante, pero es algo que no puedo evitar. Son demasiadas semanas guardndome lo que pienso y parece que ahora est saliendo todo a la luz. Josh desva la mirada y suspira una y otra vez, como si hubiera algo que le impidiera contarme lo que ocurre. Vernica me amenaza admite finalmente. Explcate le pido mientras me ro con tono burln. He intentado dejarla varias veces. Sobre todo cuando conoc a Mike y mas recientemente cuando volviste a aparecer a mi vida. Pero no puedo. Tpico. Por qu no puedes? insisto. Cada vez que he sacado el tema me dice que sin mi no podra vivir. Abro la boca, me ro de forma sarcstica y vuelvo a intentar irme. Eso de no poder vivir sin la otra persona es lo que se dice siempre y nunca ha sido una razn de peso para continuar una relacin. Hasta aqu hemos llegado con la tontera. Dice que si la dejo se suicidar. Tiene diecisis aos, todas dicen lo mismo.

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Pero ella lo ha intentado dos veces. Por eso no la puedo dejar. No podra cargar con ese peso sobre m si finalmente cumpliera su amenaza. El shock es tan grande que tengo que soltar el vaso y sentarme en uno de los sofs. La ltima vez acab en el hospital y casi no lo cuenta. De ah que la noche del accidente de Sussan estuviera tan inquieta y tuviera tanta prisa por irse. Seguro que estar en la sala de espera le recordaba a su propia experiencia. Aunque no comprendo qu clase de trauma o sensacin negativa puede provocarte un lugar al que has llegado por voluntad propia. Sentimiento de culpa, quizs? Lo siento, Josh me disculpo. No saba nada de eso. Y todo lo que te acabo de decir... Soy un ogro. No importa. Yo habra pensado igual. Le cojo de la mano para que se siente y le doy un abrazo sincero. De todos modos le digo, no puedes seguir as eternamente. No puedes estar toda tu vida con alguien slo por miedo a las locuras que pueda cometer. Lo s, pero tengo la esperanza de que se desenamore. Somos jvenes y seguro que, tarde o temprano, encontrar a otro que le llame la atencin y deje de estar obsesionada conmigo. Y si no ocurre? le pregunto. Tienes que enfrentarte a eso, Josh. Y si se quita la vida, es problema suyo. T no puedes seguir con ella por pena y no puedes cargar con la culpa de su desequilibrio mental.

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Me vuelve a dar otro abrazo, seguido de un beso en el cuello, luego otro en la mejilla y, cuando va a por los labios, lo vuelvo a parar en seco. No, Josh, no. Por qu no? pregunta tmidamente. Me gustas y quiero estar contigo. Porque yo ya no siento nada, Josh me sincero. Lo del campamento fue, en su da, la mejor experiencia de mi vida, pero he cambiado y tambin ha cambiado la forma en la que te veo. No es slo por Vernica, eres t. No eres lo que quiero para m. Pues no pienso rendirme. Ya no eres el chico del campamento. Ni yo tampoco.

Media hora despus salgo a la terraza y veo a Mike solo, sentado en un sof, despus de haberlo estado buscando por todas partes. Josh decidi marcharse despus de nuestra conversacin y lo acompa a la salida a coger un taxi, para despus volver dentro en busca de Mike. Dnde estabas metido? le pregunto al llegar junto a l. Por ah... dice tristemente. Qu te pasa? Se te ha bajado el alcohol? Es posible. Pues no te pongas a llorar, eh? bromeo. Llegas un poco tarde. Me mira a los ojos y veo que los suyos estn bastante rojos y con signos de haber estado llorando. Intento averiguar qu le pasa pero

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todo lo que recibo son negativas. Parece que hoy es la noche de los dramas personales. Me acerco a la barra y le pido al camarero una botella de agua. Pago y vuelvo con Mike, que ha abierto de nuevo el grifo y vuelve a llorar. La discoteca cerrar en breve as que queda poca gente en el interior, el piso superior est casi vaco y las pocas personas que quedan apenas reparan en el estado de Mike. Vuelvo a preguntarle por el motivo de su tristeza y no consigo sacarle ningn tipo de informacin hasta que al final decide abrirse. Me dijiste que no queras nada con nadie. Y lloras ahora ms de un mes despus? digo entre risas. Si que tienes efectos retardados. Estamos en noviembre, por si tu cerebro no registra bien el paso del tiempo. Idiota se re. No me hagas rer que no te lo mereces. Por qu? pregunto intrigado. Qu he hecho? Bebe agua y se seca las lgrimas con la parte baja de su camiseta. Os vi antes. Nos? A quines? A ti y a Josh. Vi como te besaba, as que no disimules. Me ro. Y qu ms viste? Nada ms porque me puse furioso y me fui. Y cuando volv hecho una furia para echrtelo en cara, os vi abrazados y eso ya me destroz. Tpico de una pelcula. El don de la oportunidad para ver justamente los dos nicos segundos en los que pareca que iba a pasar

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algo. Y yo pensando que ese tipo de situaciones no se daban en la vida real. Pues si te hubieras quedado, habras visto como le apartaba de m cuando intent besarme. No pongas excusas, a qu vino el abrazo entonces? Me cont algo muy fuerte. Estaba triste y le di un abrazo. Qu hay de malo? Tambin te puedo dar uno a ti cuando ests mal y necesites uno. Necesito uno ahora. Me acerco ms a l y lo envuelvo con mis brazos, dndole uno de los abrazos ms sentidos que he dado nunca. Uno de esos abrazos en los que el mundo se para y no puedes evitar querer ms y ms y que ese momento se extienda durante horas. Un abrazo en el que no hacen falta las palabras porque con el tacto la otra persona siente todo lo que quieres decirle. Y, de pronto, me descubro respirando su perfume, acariciando su nuca y rozando mis labios por su cuello; seguido por un tmido beso cerca del lbulo de la oreja. Intento abrir los brazos y separarme pero algo me lo impide. Me siento bien y a gusto, por primera vez en meses. Siento por dentro un pequeo cosquilleo y mi respiracin es ms fluida y pura que nunca antes. Siento como si volviera a ser una persona normal, con toda la vida por delante, capaz de disfrutar de las cosas buenas que ofrece el mundo. Venga, vmonos que es tarde dice Mike mientras se separa de m y se pone en pie sin percatarse de lo que yo acabo de sentir. Perdona por mi actitud, no debera haberme puesto tan celoso. Pero es que no lo puedo evitar, me gustas mucho. Creo que t a m tambin... susurro en voz tan baja que incluso a m me cuesta or. Y me asusto.

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Cuando llego a casa no puedo dejar de pensar en lo que ha ocurrido en la discoteca. Incluso creo que an siento ese cosquilleo, las famosas mariposas del estmago que parecen haberse escapado y estn revoloteando por todo mi cuerpo. Qu es lo que ha pasado? Es la primera vez que siento algo as desde verano y no s cmo reaccionar. Es como si fuera un recin nacido que descubre que existe y se pregunta qu es todo eso que lo rodea, para luego empezar a aprender a vivir. Es posible que Mike haya conseguido cruzar hasta el otro lado? Me asusta la idea de no haber podido controlar mi corazn. No estoy preparado para esto. No quiero sentir lo que probablemente estoy sintiendo. An no es buen momento para fijarme en nadie y mucho menos para dejarme llevar como si tal cosa. Ahora mismo no es algo que necesite en mi vida para intentar ser feliz, estoy bien tal y como estoy, sin presiones ni obligaciones, dependiendo slo de mi y con la libertad de poder aceptar la realidad a mi ritmo, poco a poco y con buena letra. Volverme a enamorar sera la peor decisin que podra tomar a da de hoy. Me acabo de escuchar y creo que voy a soltar una carcajada, como si enamorarse fuese algo que uno decide, como quien elige irse de viaje, comprarse un coche y cambiarse el corte de pelo. Hoy voy a comprarme un perro y estrenar mis vaqueros nuevos, pero no me voy a enamorar. Estoy loco.

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16 EL DIARIO Y LOS FUEGOS ARTIFICIALES

ltimamente me siento como la viuda de Norwalk. Parece de broma pero es en serio, cunto dura el luto? Y no me refiero a cunto tiempo debe pasar una persona en ese estado. Hablo de su duracin real, biolgica o psicolgica. Cunto tiempo tiene que pasar para que el cuerpo vuelva a estar dispuesto a sentir nuevas experiencias? Han pasado ms de dos meses desde que se fue Matt y yo an sigo destrozado por dentro. Conscientemente no me veo capaz de sentir nada por nadie, pero inconscientemente mi mente va por su propio camino y a veces pienso que ya est lista para dar ese paso. No he querido analizar lo que pas la semana pasada con Mike para no tener que enfrentarme a esta contradiccin de sentimientos, pero hoy he comenzado con el anlisis mientras tenamos una conversacin por WhatsApp y en el fondo estoy convencido de que ya lo veo con otros ojos, por mucho que me lo niegue a m mismo desde la parte ms superficial de mi conciencia. No s exactamente cmo ha pasado, pero tengo claro que se ha ido ganando un pequeo hueco en mi corazn sin que me diera cuenta y ahora ya es tarde para levantar muros y barreras. Qu se supone que debo hacer? Me resisto o caigo en la tentacin? Yo no quiero, pero no puedo evitar sentir lo que siento y lo que probablemente acabar sintiendo tarde o temprano. Es como si le estuviera haciendo dao a Matt, como si el hecho de fijarme en otro chico significara que su muerte ya no me afecta. De ah lo del luto. Me siento como una viuda que ha pasado treinta aos casada y a los tres das de enterrar a su marido se enamorara del seor que le vende los nsperos en el puesto del mercado. S que probablemente mi caso no es ni parecido, despus de todo llevo ms tiempo sin Matt que el

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total de das que estuvimos juntos en la playa. Pero, qu se hace cuando la historia que has vivido en diez semanas vale para dos o tres vidas?

No quiero cerrarme a ser feliz, a vivir; pero tampoco quiero ser infiel al verano que pas en St. Dean. Despus de todo, la nica diferencia entre vida y viuda es un giro de ciento ochenta grados.

Otra vez en la sala de espera y otra vez por culpa de Sussan. Bueno, esta vez tambin tiene algo de culpa el que le dej el paquete dentro. Despus de casi un mes dndole vueltas y meditndolo con su madre y con la ma, ha decidido interrumpir el embarazo. Est convencida de que no es el mejor momento para ser madre y, conocindola como la conozco, estoy seguro de que no est segura de estar tomando la decisin correcta. Saber y aceptar que no es oportuno tener un hijo con dieciocho aos, no significa que automticamente sepas que lo correcto es no tenerlo. La miro y jams la haba visto tan nerviosa. No deja de enredarse el dedo entre los rizos de su pelirrojo cabello, las manos le tiemblan cada vez que se mueve, su voz suena entrecortada y ya no le quedan uas literalmente, tiene incluso sangre en los pellejos de algunos dedos. Por mi parte, y para suavizar el ambiente, he recibido una gran noticia que me ha permitido pasar pgina y dejar de sentirme culpable. Es como si el universo me hubiera dado una tregua para poder enfrentarme con Sussan a todo esto de ser o no ser madre y poder apoyarla sin tener viejos fantasmas rondndome por la cabeza. La semana pasada recib una llamada de un hombre llamado Matthew Barton y a los treinta segundos casi caigo en el suelo

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desmayado cuando me comunic que era el padre de Matt. Me cit en un pequeo bar antiguo que hay entre el Starbucks al que siempre vamos y la librera Price. Cuando llegu, me encontr con l y su mujer, Deborah que tena aspecto de ser una mujer fsicamente impactante pero que, debido a lo que estaba viviendo, estaba muy delgada y deteriorada. Me contaron que Matt sola escribir un diario y que en l, aparte de hablar sobre m, estaba escrito mi nmero de telfono en unas de las pginas, pero que haban tardado en ponerse en contacto conmigo porque estaban intentando superar lo ocurrido y no crean conveniente venir a verme con el dolor tan reciente. Al parecer Matt escribi maravillas sobre m, sobre nuestras vivencias y nuestro joven y fugaz pero intenso amor. Relat historias que vivimos durante el verano, desde como nos conocimos hasta como nos enamoramos. describi la noche en la feria con pelos y seales, tal y como yo la recuerdo y recordar siempre me alegra saber que para l ese da tambin fue especial. Pero faltaban algunas pginas del diario, que haban sido arrancadas y los seores Barton sentan curiosidad por saber qu haba ocurrido en ese tiempo. Les expliqu, sin entrar en detalles, que estuvimos casi un mes sin vernos por culpa de un desalmado que era amigo mo Nathan y que probablemente esas pginas que faltan estuvieran llenas de insultos y reproches, de ah que las hubiera arrancado cuando descubrimos la verdad y volvimos a estar juntos. Me dieron las gracias de corazn por haber sido tan bueno con su hijo y haberle hecho tan feliz durante los que seran, sin saberlo, sus ltimos das. Sabemos lo que pas esa noche me dijo su padre. Y no queremos que te culpes si se te pasa por la cabeza. S, es cierto, por favor Ryan, no cargues con esa responsabilidad aadi su madre. Desgraciadamente , son cosas que pasan y esa noche le toc a nuestro Matt.

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Pero, tal vez si yo... empec a decir. No! me interrumpi su madre al tiempo que se le escaparon unas lgrimas y tuvo que contenerse Matt estaba enfermo. Matt sola nadar y competir, era muy bueno continu su padre. Lo s, me lo cont. Pero le pudo la presin o algo as y no quiso hacerlo ms, no? No neg tajantemente su padre mientras Deborah le pona la mano sobre el brazo para que la dejara continuar a ella. Matt dej la natacin porque, una de las veces, se qued sin aire en mitad de una competicin y su entrenador tuvo que sacarlo de la piscina. No le dimos importancia hasta que empez a tener problemas para respirar siempre que haca demasiados esfuerzos o actividades muy intensas. Poda correr, nadar o hacer cualquier deporte, pero de forma controlada, sin presiones y sin mucha intensidad. Por qu no me lo dijo? pregunt. Supongo que fue porque se avergonzaba. Matt prometa mucho como nadador y se senta frustrado por no poder hacer lo que quera respondi su padre. Que le pasaba? Tena una enfermedad me cont su madre que consiste en la dificultad para respirar correctamente. Es un proceso degenerativo durante el que las vas respiratorias se cierran progresivamente y a la larga puede resultar mortal. De hecho, mi madre muri por esa misma enfermedad hace dos aos aadi su padre. Ella tuvo la suerte de que se le desarroll cuando ya era mayor. Igual te suena porque era la mujer del seor que regenta la librera que est aqu al lado, mi padre.

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Me qued sin palabras y no saba como reaccionar ante tal informacin. Que Matt estuviera enfermo era algo que jams se me pas por la cabeza. Nunca me dijo nada y con diecisiete aos que tena no me imagin que no estuviera en plenas facultades. Y que la librera Price fuese de sus abuelos me pareci el colmo de las coincidencias. Increble. Normalmente afecta a personas fumadoras o con sobrepeso que, irnicamente, no practican ejercicio fsico aadi su padre. No te culpes, cario. Por favor. Esa fatdica noche el no deba haberse metido en el agua, sabiendo que haba bebido y que tendra que hacer un esfuerzo mayor para mantenerse a flote. l saba que tendra que haberse quedado donde hiciera pie. Pero si yo hubiera... No te castigues, Ryan insisti su padre. Ya puestos, si nosotros no lo hubiramos dejado irse todo el verano con sus tos a St. Dean tampoco habra pasado nada. Pero no podemos culparnos de las cosas que se escapan a nuestro control. Si no hiciramos cosas por miedo a lo que pueda pasar, nunca haramos nada. Comprend que tenan razn y, entre lgrimas, les di las gracias por haberse molestado en venir a verme y ayudarme a terminar de superar mi experiencia traumtica. Me dieron el diario de Matt y me pidieron que lo guardara yo, que seguramente tendra ms valor sentimental para m ya que lo empez a escribir poco antes de verano y casi todas las pginas eran sobre m. Desde ese da, siento que me he quitado un peso de encima. Superar la prdida de alguien es un camino largo y duro, pero hacerlo sabiendo que no fuiste responsable lo hace menos complicado. Por fin pude quitarme la ltima espina que me quedaba y dejar de martirizarme da y noche por lo que podra o no podra haber hecho para cambiar el destino de Matt.

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Sussan Donovan? pregunt una enfermera. Aqu. Sussan se levanta lentamente, me mira y le digo que todo va a salir bien, que yo seguir aqu fuera esperando el tiempo que haga falta. Me suelta la mano y se va con la enfermera hacia el pasillo del fondo, despus desaparecen tras una puerta que se cierra de golpe. Diez minutos despus, Mike y Alex se presentan en la clnica. No doy crdito a lo que veo. Dnde est Sussan? me pregunta Alex. Dentro, qu hacis aqu? Evitar que haga lo que va a hacer me responde Mike. Alex se acerca hasta el mostrador y, tras ser atendido por una enfermera, se enfila hacia el pasillo por el que se fue Sussan hace un rato. La enfermera corre tras l y le impide el acceso. Tiene que dejarme entrar! le pide l. No es posible, tendr que esperar en la sala. No lo entiende! exclama Alex Va a abortar y es mi hijo. Lo siento seor pero no tengo pruebas de ello y no puedo dejar entrar a cualquiera que diga ser el padre del hijo de alguna paciente. Mientras Alex sigue discutiendo con la enfermera y ponindose cada vez ms nervioso, yo le pido explicaciones a Mike. Se puede saber qu has hecho? Deba saberlo! Creo que esa decisin le corresponda a Sussan.

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Le corresponde a los dos insiste Mike . Y si l s quiere y ella se arrepiente cuando sea tarde? pregunta con un brillo especial en los ojos. Es urgente! oigo que Alex le grita a la enfermera. Djeme entrar antes de que sea tarde, por favor. Y cmo has dado con l? le pregunto a Mike. He ido a buscarlo a Eastmond y he tenido suerte. Creo que Mike tiene razn y de todos modos Alex ya lo sabe, as que es mejor que hable con Sussan ahora y no despus. Es menor de edad! le miento a la enfermera al acercarme. Eso no es posible! me recrimina ella, con razn. Falsific unos documentos contino con mi mentira para conseguir convencerla. Ya sabe, seorita contina Alex, si no quieren meterse en problemas djeme pasar para que impida una desgracia. No s si es por cansancio de tanto discutir o si es por la duda de que estemos en lo cierto, pero la enfermera accede a que Alex pase a ver a Sussan y le acompaa. Mike y yo nos quedamos fuera. Por qu te has tomado tantas molestias? le pregunto. Por nada responde dndose la vuelta para marcharse. La polica no es tonta le digo. Se detiene y tras varios segundos se da la vuelta y se acerca a m. Mi madre estuvo apunto de abortar. Tienes hermanos?

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No. Quiso abortar cuando estaba embarazada de m. Cuando supo que esperaba un beb, no se sinti preparada y decidi abortar. Pero en el ltimo momento mi padre se lo impidi. Le dijo que la quera y que juntos podran conseguirlo. Y tena razn visto lo visto. Exacto. Imagnate si mi madre hubiera seguido adelante. Ahora mismo yo no existira, ni estaramos teniendo esta conversacin. Y, ahora que lo pienso, nadie habra avisado al Sr. Kinsey y Sussan habra abortado, si es que no lo ha hecho ya. Sussan es muy terca, es posible que haya seguido con sus intenciones. Es posible. Pero al menos lo habr consultado con el padre, es lo justo. La puerta se abre y aparece la enfermera, seguida de Alex y Sussan, que tiene la cara cubierta de rmel corrido y lgrimas. La cara de Alex parece decirlo todo, con un semblante entre furioso y decepcionado. Mike se lleva las manos a la cabeza y se marcha antes de decir algo de lo que pueda arrepentirse. Alex le sigue, no sin antes decirle a Sussan algo al odo. Yo me acerco, le doy un abrazo y le digo que todo va a salir bien, que la voy a cuidar como ella me cuid a m y nos vamos de aqu. Ya dije que odio los hospitales. Caminamos por la calle en silencio buscando la estacin de metro ms cercana. Pienso acompaarla a casa, aunque tenga que rodear media ciudad para volver a la ma. No es momento de dejarla sola. No lo he hecho me reconoce cuando nos sentamos en un banco a esperar al tren. An estoy embarazada. A mitad de camino, decidimos cambiar de ruta e ir a mi casa. Sussan an no est preparada para volver a la suya. Tiene mucho en

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lo que pensar, aparte de hacer una llamada de telfono, tras la cual tendr que tomar la que ser la decisin ms importante de su vida. Llegamos a casa y nos encerramos en mi habitacin. Sussan coge su telfono y, con el dedo temblando, consigue marcar el nmero. Nathan? pregunta cuando descuelgan al otro lado. Soy yo, qu tal? Silencio. Le hago una sea para que ponga el modo manos libres. ...y centrndome en aprobar las asignaturas que he suspendido oigo que responde Nathan. Y t qu tal vas? Bien. Bueno, tengo que contarte algo importante. Pero no creo que sea lo ms indicado hacerlo por telfono. Podemos vernos? Claro le responde Nathan. Donde quieras. En media hora en el Starbucks de la calle Price? Perfecto. All nos vemos.

Apenas llevamos cinco minutos sentados en nuestra mesa de siempre y ya han aparecido Mike que empieza ahora su turno y Vernica que ha venido a buscar a Josh. Nos cuenta que anda preocupada porque ste le ha dicho que tienen que hablar y, segn ella, eso siempre significa algo malo. No le falta razn, aunque la vemos tan preocupada a su estilo que le quitamos hierro al asunto para que no est tan nerviosa. Deben ser las hormonas por el embarazo, pero Sussan est extraamente simptica con ella. O igual es que se est esforzando tanto en no parece preocupada que se est pasando de amable. Incluso ahora parece que se van juntas al servicio, como si fueran amigas.

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Tenemos que hablar me dice Mike antes de entrar al almacn para ponerse el uniforme. Es la frase del da? bromeo y me doy cuenta de que me he quedado solo. Y es entonces cuando miro a mi alrededor y me doy cuenta de algo que otros aos habra anticipado y que esta vez me ha pillado totalmente desprevenido. La cafetera est decorada con guirnaldas verdes por todas partes, en la barra brillan luces blancas que bailan al son de la msica, en las ventanas hay adhesivos con forma de muecos de nieve, en la vitrina de comidas hay galletas de jengibre, en cada mesa del local hay un pequeo abeto verde con una estrella en lo ms alto y en el hilo musical suena Silent Night. Es Navidad. Soy el nico que no se haba dado cuenta de que es Navidad? pregunto cuando Sussan y Vernica vuelven del servicio. Estoy yo ahora para Navidad... se queja Sussan. A m me encanta la Navidad! aade Vernica. A ti es que todo te encanta, guapa! le responde Sussan, que parece que vuelve a ser un poco ms ella durante unos segundos. Vero! grita Josh desde la puerta de la cafetera Vamos! Vernica se despide de nosotros con su ya tradicional gesto de mueca, que nosotros imitamos cuando se da la vuelta, y esperamos a que Mike salga del almacn para que nos atienda. Nathan llega puntual.

Despus de pasar los quince minutos ms incmodos del da, esquivando las miradas de Nathan, respondiendo con monoslabos y dndole patadas por debajo de la mesa a Sussan para que se de prisa, decido tomar las riendas de la conversacin.

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Nathan, esto es una tregua momentnea que va a durar lo mismo que tu caf. Pero si no intervengo podemos estar aqu hasta fin de ao. Qu ocurre? Ests bien? le pregunta a Sussan. Dselo le digo sin darle ms opcin. Nathan, estoy embarazada. Silencio incmodo. Caras de pquer. Dudas interminables. Tres caras que parecen un poema. Una que se muerde los labios de los nervios esperando una respuesta, otro que no reacciona como si le hubieran dicho que Mara era virgen y yo en medio mirando a la una y al otro como si estuviera en un partido de tenis. Y para esto me llamas? pregunta Nathan algo molesto. Para restregarme que ests con otro? No es eso le digo. No s quin es el padre dice Sussan. Bueno, tampoco hay muchos candidatos, que una tiene buena fama. O la tena hasta ahora. Cmo va a ser mo? Me dejaste hace tiempo. Estoy de nueve semanas. Eso te incluye a ti y a Alex. Quin es Alex? pregunta Nathan. El Sr. Kinsey respondo yo. Su profesor de Psicolog... No hace falta dar tantos datos, Ryan! me interrumpe a gritos. Tu profesor? se sorprende Nathan. En serio te has liado con un profesor? Qu edad tiene? Veintiocho vuelvo a responder.

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Ryan! vuelve a gritar Sussan. Eso a l no le importa. La cuestin es que necesito que los dos os hagis la prueba de paternidad. Vale, perfecto. Dime un da y una hora y all estar. Seguro? pregunta ella. Claro, qu crees? No te voy a dejar tirada si soy el padre. Ya me las arreglar, pero no voy a ser de esos que desaparecen. Me alegra saberlo. Y a m! aado. Como no hay nada ms que comunicar y yo no estoy por la labor de pasar el resto de la tarde con Nathan, le sugerimos que queremos estar solos para hablar de nuestras cosas y se marcha sin reparos. No sin antes acordar que maana ir a hacerse la prueba, igual que Alex. Si ninguno de los dos elude su obligacin, Sussan tendr los resultados en dos semanas, justo a tiempo para Navidad. Uno de los dos va a recibir un regalo de Pap Noel que jams hubiera imaginado. Una pena que el beb no llegue hasta junio porque habra sido un regalo incluso ms impactante. Estos meses que quedan a Sussan se le van a hacer eternos y para m van a ser una autntica tortura. Cuando estamos apunto de irnos, aparece de nuevo Josh sin Vernica. Nos volvemos a sentar y no cuenta que la ha dejado de una vez por todas. Por lo visto, estaban paseando cerca del Memory Park cuando a ella le ha dado por empezar a hablar sobre su boda ideal, el vestido, las damas de honor, el banquete, las flores y no dejaba de darle vueltas y ms vueltas al mismo tema, dando por hecho por supuesto que su marido sera Josh. Incluso insisti en entrar en una tienda de trajes de novia que se cruzaron por el camino, obviamente

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slo parar mirar, ya que an son muy jvenes para eso, segn le dijo. El caso es que se emocion tanto que incluso se quiso probar un vestido que le gust en especial. Y ah, en medio de la tienda, rodeado de flores, vestidos y maniques, con Vernica vestida de blanco con un traje de Elie Saab y apunto de colocarse el velo con una lgrima de emocin resbalndole por la mejilla, l no pudo ms con la presin. Oye, que me van los tos le dijo. As sin ms, con tacto y buenas formas. Ella se qued blanca y muda. Se limit a cambiarse y arrastrarlo hasta la calle. Siguieron caminando en silencio hasta llegar al Memory donde, tras sentarse en un banco y respirar hondo tres veces, empez a llorar y a gritar de forma histrica. Le pregunt que como poda hacerle eso, que era imposible que el fuese gay, que no se le notaba y que cuando nos enterramos nosotros le bamos a dar de lado, que lo mejor era que se dejara de tonteras y corrieran un tupido velo como si no hubiera dicho nada. Despus le dije que t y Mike tambin sois gays y termin de rematarla culmina Josh. Y qu pasa con el problema psicolgico? le pregunto. Me da igual. Ella sabr lo que se hace y yo no pienso sentirme culpable. Se qued llorando en el puente del Memory Park, as que si maana aparecen los patos comiendo carne ya sabemos quin es. Que bestia eres! le recrimino. Vale que Vernica est ida de la olla pero tampoco te pases. Haces bien le dice Sussan. Esa ta est chalada. Adems contina Josh, creo que al saber que soy gay ya no se siente tan atada a m. Espero que se de cuenta de que el to por el que est obsesionada no existe y eso le ayude a mantenerse cuerda.

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Le podras haber dicho que Sussan est embarazada y que el nio es tuyo bromeo. Nos remos los tres. Claro dice Josh. Como si fuera creble que Sussan se ha quedado embarazada. Nos quedamos en silencio. Sussan saca del bolso una ecografa rutinaria en la que apenas se ven un par de manchas blancas sobre un fondo negro. En menos de siete meses ah habr un beb fuerte y sano apunto de nacer. Josh se queda de piedra y no sabe qu decir. En qu clase de grupo me he metido?

Se ha hecho de noche y nos disponemos a irnos, cuando Mike que no se ha acercado a la mesa desde que volvi Josh se acerca y me recuerda que tiene que hablar conmigo. Como an faltan varias horas hasta que termine su turno, le digo que me voy a casa y que me avise cuando haya salido para vernos. En la puerta nos despedimos de Sussan y Josh insiste en acompaarme hasta mi portal. No hemos pasado an la primera calle cuando vuelve a insistir y a pedirme que le de una oportunidad de demostrarme que ha cambiado y que ahora que es libre podemos estar juntos sin problemas. Yo sigo insistindole en que no quiero nada con nadie aunque ese argumento cada da me lo creo menos y que ya le advert en la discoteca que, con Vernica o sin ella, no podemos estar juntos porque yo no siento nada. Pero l est convencido de que, si no me cierro y le doy una oportunidad, puedo llegar a sentir algo e incluso enamorarme de l.

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Llegamos a mi casa y me da un abrazo acompaado de un beso en la mejilla. Me pide que me lo piense, que no me voy a arrepentir y no tengo nada que perder. Y, en el fondo, empiezo a creer que tiene razn. Le devuelvo el abrazo e intento comprobar que es lo que siento. Busco los cosquilleos y las ardientes ganas de vivir y entregarme a lo que dicte mi corazn, pero no estn por ninguna parte. Me despido y subo a casa, dnde mi madre me est esperando bastante inquieta. Cmo ha ido? me pregunta. Llevo toda la tarde acordndome de la pobre Sussan. Est bien? Ha sufrido? Caigo en la cuenta de que no avis a mi madre del cambio de planes. Lo siento! Se me olvid avisarte. Al final va a tener el beb. Kate da un enorme suspiro como si se hubiera quitado de encima un problema de los grandes. Como cuando te dicen que al final tu hijo no tiene que repetir curso, o que el arreglo millonario de la imprenta que se estrope corre a cuenta del seguro. El problema es que no sabe quin es el padre termino. Cmo? No sabe si es de Nathan o de Alex. Quin es Alex? Cuando nos pidi consejo a Rose la madre de Sussan y a m, dimos por hecho que el padre era Nathan. No le cuentes nada a Rose hasta que lo haga Sussan, si es que lo hace. Alex es el Sr. Kinsey, un profesor de la universidad. Mi madre tiene que sentarse de la impresin. Este es uno de los momentos en los que tener un hijo gay le parece una bendicin del

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cielo. Entre tener una hija de dieciocho aos que se ha quedado embarazada y, posiblemente, de un profesor diez aos mayor que ella o tener un hijo al que le gustan los chicos, queda claro cual es la madre que tiene un verdadero problema en casa. Un profesor? Si te sirve de consuelo, slo tiene veintiocho aos le digo mientras me ro y me voy a mi habitacin.

A las once de la noche recibo un whatsapp de Mike y voy a su encuentro. Salgo a la calle y descubro que la Navidad est terminando de implantarse. Me subo la cremallera del abrigo y me pongo la capucha. Est nevando. Cuando lleg a la cafetera, Mike me est esperando por fuera y seguimos caminando calle abajo. En pocos minutos el suelo se cubre de una capa fina de nieve. Lo que quera decirte es que no me voy a rendir. Esa historia ya la he odo antes. Qu quieres decir? Que voy a esperarte. Quiero estar ah cuando sientas que puedes volver a tener una relacin. Quiero ser yo el que te haga volver a disfrutar de las cosas buenas de la vida. Quiero compartir todo contigo. Y para ello voy a quedarme aqu, a tu lado, esperando el tiempo que haga falta. No puedo evitar emocionarme con sus palabras. Hace tiempo que no me dicen algo tan sincero y profundo. Llevo tiempo necesitando que me den ese cario y esa fuerza y ahora me viene como anillo al dedo. Eres increble, Mike.

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Se acerca y, tras darme un beso en la mejilla, le rodeo con mis brazos y le doy un abrazo. Y ah estn, otra vez, los cosquilleos, la corriente elctrica volando por todo mi cuerpo, la sensacin de libertad y bienestar, las ganas de vivir y ser feliz, la respiracin profunda, su perfume, su tacto, su piel. Los copos de nieve cubren parte de su pelo y sus pestaas. Las manos le tiemblan del fro as que se les cojo entre las mas. Lo miro fijamente a los ojos y veo como me sonre. Desva la mirada tmidamente y me vuelve a mirar. Le guio un ojo. Sonre de nuevo y vuelve a desviar la mirada hacia la lejana. Vuelve a mirarme y le vuelvo a guiar un ojo. Qu pasa? me pregunta con una tmida sonrisa en la boca. Djame que compruebe una cosa... Me acerco hasta sus labios y le beso suavemente. Me separo y lo observo quieto delante de m, con los ojos cerrados y los labios medio abiertos, como esperando a que lleguen ms besos sin querer abrir los ojos por si es un sueo y despierta. Sonro y lo vuelvo a besar. Un batalln de lucirnagas revolotea por mi cuerpo, subiendo desde el estmago hasta la garganta y rodeando mi cabeza, hacindome sentir un escalofro que recorre todas las terminaciones nerviosas de mi piel. Le sujeto con fuerza las manos y le sigo besando sin poder evitar rer. l se re tambin, pero no nos separamos sino que nos abrazamos y terminamos fundidos en una explosin de fuegos artificiales y estrellas que inundan el mundo paralelo al que nos hemos desplazado. Noto como ha dejado de temblar y sus manos pasan a estar calientes. Acaricio su cara y siento como si fueran chispas entre mis dedos. No puedo evitar volver a mirarlo y sonrer tontamente con cada beso que nos damos. Es como si el resto del mundo no existiera, como si todo lo que hemos vivido a lo largo de nuestras vidas fuera

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por y para conducirnos hasta este mgico momento donde las emociones cobran vida propia y nos arrastran hacia un lugar increble donde slo importa el aqu y ahora. Cuando por fin consigo ser dueo de mi cuerpo, me separo unos centmetros de su cara y le susurro al odo: Gracias por devolverme la vida.

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17 EL HIELO
Cuenta la leyenda que el ser humano debera ser capaz de tener una vida feliz y plena por s mismo, si necesidad de buscar el amor verdadero, su media naranja o un alma gemela. Cuenta la leyenda que tenemos la capacidad para ser totalmente independientes desde el momento en el que dejamos de ser nios para convertirnos en adultos. Cuenta la leyenda que nacemos solos y morimos solos, y todo lo dems es una efmera mentira. Cuenta la leyenda que no existe el destino, ni esa persona nica en el mundo que existe por y para encontrarse con nosotros en algn momento del camino. Cuenta la leyenda que deberamos ser conscientes de que el amor son slo necesidades fsicas unidas a cierta dependencia psicolgica. Cuenta la leyenda que a Ryan la leyenda le entra por un odo y le sale por el otro. As es y no me da vergenza admitirlo: Yo creo en el amor. Creo en la necesidad de compartir mi vida con alguien. Creo en que el amor va ms all de lo racional, lo psicolgico y lo sexual. Creo en el amor eterno y la atraccin que nunca muere. Y creo que, si el amor es dependencia, no me importara depender de alguien el resto de mi vida si eso significa no volver a estar solo nunca ms. Pero siempre me ha gustado tener los pies en el suelo. Es por eso que no creo en el destino, ni creo en las almas gemelas. No creo que de los millones y millones de habitantes que tiene el planeta ahora mismo, slo haya una persona que ha nacido para ser mi compaera en la vida. Sera de locos creerlo y lo siento por aquel que lo haga. Creo en la afinidad de caracteres, en encajar a la perfeccin con alguien. Y eso incluye tambin mis imperfecciones, que encajaran como un molde con las de la otra persona. Creo en complementarse uno al otro, en ser el blanco y el negro, el yin y el yan, la noche y el

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da, el agua y el fuego, Rose y Jack... Lo bueno de uno se complementa con lo malo del otro y lo bueno del otro se fusiona con lo malo del uno. Y esa clase de conexin, a pesar de ser muy difcil de encontrar, es posible tenerla con ms de una persona. Y ms de dos. Yo encontr a alguien que me complementaba a la perfeccin, alguien con el que podra haber pasado el resto de mi vida. Y es curioso como yo, sin darme cuenta, fui ese "alguien" con el que l pas el resto de la suya. Pero no me cierro a volverme a enamorar en un futuro. No me cierro a volver a encontrar a una persona que me complete en todos los sentidos posibles hasta que formemos un solo ser. Y no me cierro a depender de esa persona si es el precio que hay que pagar para sentir el amor y tener un compaero de viaje hasta el fin de mis das. Yo creo en el amor.

Lo abrimos? Estoy nerviosa responde Sussan. Esto es como cuando eligen al ganador de Gran Hermano. Slo que ste no se lleva un maletn lleno de dinero sino un hijo para toda la vida. Sussan por fin ha recibido los resultados del test de paternidad que se hicieron Alex y Nathan. No se atrevi a abrir el sobre en la clnica as que ha venido a casa y estamos apunto de conocer quin es el padre del beb y disipar todas las dudas posibles. Durante estos diez das, Sussan ha estado barajando todas las posibilidades y pensando cmo sera su vida segn qu nombre apareciera en el sobre. Con Nathan le esperaba un futuro duro y complicado, tendran que dejar la universidad, buscar un trabajo, pedir ayuda a sus respectivos padres y dems. En cambio, con Alex

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sera todo ms fcil, aunque no por ello un camino de rosas, ya que l tiene un trabajo estable, piso propio y, adems, tienen cierto tipo de relacin sentimental pese a que se ha quedado un poco estancada ltimamente por la duda de quin es el padre y el estrs emocional que esto le est causando a ella. Sea como sea, es hora de enfrentarse a la realidad. Sussan me pide que lo abra yo y le diga el resultado. Le tiemblan las manos. Es obvio que desea con todas sus fuerzas que el padre sea Alex, aunque ella no deje de decir que le da igual cual de los dos sea siempre que carguen con su responsabilidad. Empiezo a abrir el sobre lentamente y con cuidado, para terminar rompindolo de forma abrupta y extraigo los documentos. Hay dos? me dice. Claro, que pensabas? Que esto era un concurso e iban a escribir el nombre del ganador? me ro. Hay uno de cada uno y supongo que en uno de ellos pondr positivo y en el otro negativo. Cul miramos primero? El de Nathan mismo. Desdoblo una de las hojas que tengo entre mis manos y, tras leer para m mismo la parte aburrida, termino por informar a Sussan del resultado. Negativo. Bien! exclama Sussan aliviada. Entonces el padre es Alex, menos mal. O ninguno. A saber qu ms habrs hecho en esa universidad plagada de hippies y franceses besucones en busca del amor libre. Por quin me has tomado?

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Me ro y desdoblo la otra hoja en la que, efectivamente, indica que el Sr. Alexander Kinsey es el padre del beb que espera Sussan. Ahora soy yo el que respira tranquilo. Me alegra saber que, dentro de lo malo, no ha ocurrido lo peor y Sussan tendr alguien responsable y estable con ella. Lo que no s es si a Alex se va a hacer la misma ilusin, algo me dice que est deseando que el padre sea Nathan. De pronto me doy cuenta de que todo esto ha sido gracias a Mike. Si l no hubiera avisado a Alex, Sussan habra seguido adelante con su plan de interrumpir el embarazo y, probablemente, a da de hoy ya estara ms que arrepentida. Lo curioso es que, el otro da en la clnica, decidi no hacerlo porque el padre deba saberlo primero; pero se ha acostumbrado tanto a la idea de que va a ser madre que no ha vuelto a pensar en la posibilidad del aborto ni una sola vez, tiene claro que va a tenerlo con o sin ayuda del padre. Ya no le interesa saber la opinin de cada uno, slo si el culpable de semejante aventura va a estar con ella o la va a dejar tirada a mitad de camino. Me impresiona lo valiente que ha sido y la facilidad que ha tenido para darse cuenta de que quiere seguir adelante. Me despido de Sussan, que se marcha en busca de sus chicos para informarles de los resultados, y vuelvo a retomar mi sesin de estudio. Llevo cinco das frenticos en los que he hecho ya tantos exmenes que he perdido la cuenta. Apenas he tenido vida social, salvo los desayunos en la cafetera de la universidad. Y todos estos das los he pasado sin ver a Mike. Evidentemente, l est igual de saturado con los exmenes que yo, pero tambin tiene que trabajar casi todas las tardes, lo que ha provocado que no haya venido a clase para poder prepararse los exmenes por las maanas. La noche del beso ha sido la ltima vez que hemos estado juntos ms de cinco minutos y, cada vez que he tenido algn momento libre para pensar, me he acordado mucho de l. Quiero repetir lo que vivimos.

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Tras nuestro beso, fuimos a comer y tomar algo en un bar cercano. Estuvimos tonteando toda la noche, hacindonos guios, carantoas y controlndonos porque, a decir verdad, nos sentamos raros por estar tan receptivos y sueltos en tan poco tiempo. Habamos pasado de ser buenos amigos a algo ms que an no era lo suficientemente fuerte como para ponerle nombre y, aunque no queramos pensar mucho en ello, los dos sabamos que no era momento de correr y hacer las cosas con prisa. As que le promet que tendramos una primera cita oficial despus de los exmenes. Hemos quedado maana por la noche y le he dejado a cargo de elegir el plan. Quiero que me sorprenda, aunque no se lo he dicho. Siento curiosidad por ver qu clase de cita se le ocurre, si va a recurrir a algo tpico o si va a ser original. Tampoco quiero que se pase de listo, con algo que no sea ir al cine y dar un paseo me conformo. Estoy cansado de esa clase de citas que llevo teniendo desde los doce aos. En casa tambin se han implantado las fiestas. Ben y Kate han estado todo el da adornando el rbol y decorando la sala. Faltan cinco das para el da de Navidad y este ao no se me ha ocurrido ningn regalo. No s ni lo que quiero para m, ni lo que voy a regalar excepto a Sussan, que es evidente que este ao slo recibir cosas de bebs as que dispondr de tan slo un da para hacer las compras. Me encanta la Navidad, es mi fiesta favorita, pero este ao estoy convencido de que no ser como las dems. Ya no slo por todas las novedades que estn apareciendo en nuestras vidas, sino porque no podr evitar acordarme de Matt y su familia. Deben estar pasndolo mil veces peor que yo y no quisiera estar en su lugar. Bueno, en parte lo estoy, pero yo no puedo quejarme porque tengo a mi familia completa.

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Al salir de mi ltimo examen me encuentro con Sussan, que no para quieta ms de tres segundos en el mismo lugar y no cesa en dar vueltas en torno a la puerta de la sala de profesores. Debe de llevar as un par de horas, porque cuando llegamos estaba decidida a contarle a Alex que es el padre del beb en cuanto se cruzara con l y, por su aspecto, no creo que se lo haya dicho an. A Nathan se lo dijo el mismo da que supo quin era el padre, pero Alex no haba estado disponible hasta hoy. An nada? le pregunto. No, llevo buscndolo todo este tiempo pero no hay forma de dar con l. Supongo que estar en algn examen o no habr llegado. No s. Igual ha huido y no lo vuelvo a ver ms. Ests delirando. Lo s. Pero es que estoy muy nerviosa. Imagina que lo de apoyarme lo dijo por quedar bien. Igual estaba convencido de que el padre sera Nathan. Y si me deja sola? Te recuerdo que fue l el que fue a la clnica y evit que abortaras? No va a abandonarte. No seas tan cruel contigo misma, no te fustigues hasta ver su reaccin. Como me dice siempre Tom, no anticipes! Bueno, cambiemos de tema a ver si me despejo. Qu tal el examen? Ni bien, ni mal. Creo que apruebo, pero por los pelos. He tenido tantos exmenes esta semana que ste es el que menos tiempo he tenido para preparar. Y qu tal Mike?

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Bien, aunque no nos hemos visto en toda la semana, salvo en clase durante los exmenes. No hemos tenido una conversacin de ms de tres palabras desde el da que nos besamos. Sussan me mira sorprendida y su cara cambia por completo, pasando de reflejar angustia a mostrar entusiasmo y alegra. No le vea esa cara desde la noche del Blue Bayou, antes de su percance. Qu pasa? Me refera a qu tal Mike en el examen?, pero esto es mejor an! Sonro levemente y miro a mi alrededor avergonzando porque mi amiga se muestra demasiado entusiasta y ha llamado la atencin de los que estaban alrededor. Por qu no me habas contado nada? No s. Estabas tan ocupada con tus problemas y tus dudas paternales que no quise incordiarte con mis tonteras. No son tonteras, idiota me reprocha mientras me abraza. Me alegro mucho de que hayas salido de tu burbuja. Mi burbuja? S, esa en la que te metiste cuando pas lo que pas. No me mires as, ya s que no fue algo voluntario, t me entiendes. Y ahora por fin vuelves a tener vida sentimental! Bueno, no corras. An no s lo que tengo. No somos nada, que yo sepa. Slo nos besamos. Aunque el resto de la noche fue genial. Tendras que habernos visto, era como si no furamos nosotros; como si siempre hubiramos sabido que tena que pasar. De hecho el lo saba, que lleva colado por ti desde que te vio. No exageres.

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Que s, que me lo dijo. l te cont que el da de la inauguracin se sent a tu lado sabiendo quin eras, no? Algo as. Pues lo que se call, pero s me dijo a m, es que ah ya le gustabas un poco. Saba quin eras porque te vio en el Facebook de Josh, pero no de pasada, sino que vio varias fotos tuyas. Y quien dice varias dice las cientos que has colgado. La cuestin es que ah ya senta curiosidad por ti, esa clase de curiosidad que se siente cuando ves a alguien en fotos, en alguna red social, y te dan ganas de que esa persona estuviera ms a mano para conocerla. En serio? Palabrita. Las embarazadas no mentimos. De dnde te sacas eso? me ro. Da igual, confa en m Ryan. Lo de Mike contigo fue un flechazo de cabo a rabo, sobre todo de lo ltimo! Qu asco me das! Nos remos y se abre la puerta de un aula, de la que aparece un profesor para pedir silencio. Es Alex, aunque no se ha dado cuenta de que somos nosotros y vuelve a cerrar la puerta. Ah tienes a tu Sr. Kinsey. Ya slo te falta hacer guardia aqu fuera hasta que salga. Me haces compaa? Claro. Yo tengo que esperar a Mike, as que... An no estn saliendo y ya se comportan como una parejita, lo que hay que ver! dice Sussan como si pensara en voz alta.

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Cinco minutos despus, Mike se encuentra con nosotros en el pasillo. Nos cuenta que el examen le ha salido genial y, durante algunos segundos, siento envidia de que l haya podido prepararse tantos exmenes teniendo en cuenta que trabaja, cosa que yo no hago, y dispone de menos tiempo para hacerlo. Pero se me pasa cuando pienso en lo buen partido que es. Hablamos sobre nuestra inminente primera cita de esta noche y me cuenta que ha preparado algo muy divertido y que me va a gustar. Dice que est convencido de que hace tiempo que no lo hago, pero que no me haga muchas ilusiones que no es nada del otro mundo. Me garantiza que no es ir al cine al que no voy desde verano, ni un paseo por el parque, ni nada tpico de una primera cita. Me gusta que l mismo haya pensado en esa clase de detalles sin que yo tuviera que preavisarlo. Lo cierto es que Mike y yo tenemos mucho en comn pero, al mismo tiempo, somos totalmente diferentes. l es mucho ms aplicado en los estudios que yo, salta a la vista. Tiene una mayor facilidad para absorber informacin o algo as. En cambio, yo tengo ms capacidad para atender en clase sin aburrirme, algo que l no puede hacer durante ms de diez minutos seguidos. Supongo que tiene algo que ver con esa hiperactividad que le caracteriza. Yo jams podra estudiar una carrera y trabajar seis horas diarias en una cafetera sin perder el control de una o ambas cosas. Luego est el tema de los deportes. En ese mbito l es bastante vago, no le gusta salir a correr por el parque como a m hace semanas quedamos para hacerlo y no aguant ms de cinco minutos as que acabamos comiendo rosquillas en el Dunkin Coffee, mucho ms sano para el cuerpo, por supuesto, ni practica habitualmente ningn deporte en especial. Pero tiene una gentica impresionante que le ha dotado de un cuerpo sin un gramo de grasa y estoy seguro de que, si se lo propusiera, le saldran msculos en menos de dos

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semanas. Casi que prefiero que no lo haga, no sea que le guste su nueva imagen y se dedique a ligar con otros. Los gimnasios son el demonio. En el tema de las relaciones ambos lo hemos pasado mal y somos muy enamoradizos, pero de resto somos completamente diferentes. Mike tiene toda la pinta de ser un poco seco. No me refiero a que sea un soso, sino a que no tiene pinta de ser el tpico que est siempre encima de la otra persona, insistiendo en lo mucho que la quiere y como su vida carece de sentido sin ella y esas cosas. Yo tampoco soy tan empalagoso, pero s soy muy detallista y siempre estoy buscando muestras de cario con la gente que quiero. De todos modos, me gusta que seamos tan iguales como diferentes. Estoy completamente convencido de que el secreto para una relacin viva y duradera es precisamente ese, ser distintos. Dos personas iguales tienden a aburrirse, a cansarse de hacer y decir siempre lo mismo o de estar siempre de acuerdo en todo. Las discusiones y los enfrentamientos son necesarios para que una relacin tenga futuro. Para poder valorar lo bueno de la persona con la que compartes tu vida, necesitas algo malo para poder comparar. Para poder hacer las paces, antes hay que discutir. Es en las cosas simples dnde se descubre lo que sientes por la otra persona, no en las complicadas. No hace falta mirar muy profundamente, basta con observar los pequeos detalles que ocurren da a da, esos pequeos gestos que hacen que te enamores lentamente. Desde la forma en la que se rasca la sien cuando piensa algo importante, hasta su mana de sentarse siempre con su cabeza apoyada en tu regazo, pasando por la forma tan curiosa que tiene de escribir la letra A. Cualquier simple detalle es importante a la hora de calarse hasta los huesos con la necesidad de compartir tu corazn con la persona a la que quieres. Y todos esos detalles tan positivos pasaran desapercibidos si no hubiera otros negativos que te pongan

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de los nervios, como cuando pone los pies sobre la mesa o cuando se pone a cantar en la ducha desafinando cuatro de cada cinco notas. S que soy joven y que tengo an mucho tiempo por delante, pero ya tengo claro que es lo que espero encontrar en alguien para poder considerarlo el definitivo y no pienso parar hasta encontrar alguien que encaje en el prototipo de persona que quiero en mi vida junto a m, porque s que existe y en alguna parte l est pensando lo mismo que yo. Igual ya lo he encontrado, pero es algo que no quiero pensar; no slo porque an es extremadamente pronto para eso, sino porque no quiero mirar hacia nada ms all del da de hoy y, como mucho, maana. No obstante, ahora slo pensar en esta noche y mi cita con Mike.

Hemos quedado en la estacin de metro de Price, aunque no por fuera como otras veces, sino dentro antes de pasar por las mquinas de acceso a los andenes. Estoy bastante intrigado porque no comprendo qu le ha impulsado a quedar precisamente aqu. La gente pasa y me mira extraada, algunos incluso se han ofrecido a informarme del funcionamiento del metro como si yo fuera un turista cualquiera. Y lo peor es que aqu abajo apenas tengo cobertura en mi telfono, as que espero que no se retrase mucho ms. Al levantar la vista veo como Mike se acerca por uno de los pasillos que estn al otro lado. Me busca con la mirada y lo aviso con un tmido grito. Qu haces ah? Vamos, sal le pido. No, no. Entra t. Por eso hemos quedado aqu, para no tener que salir y volver a entrar. Mira que eres usurero!

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Introduzco mi abono del metro en la mquina y llego hasta el otro lado donde continuamos el camino por otro pasillo diferente. Le pregunto una y otra vez a donde vamos, pero Mike no suelta prenda. Ya en el vagn del tren, intento averiguar los posibles lugares que hay en la ruta que va a seguir y son tantos que no atino a adivinar a dnde me lleva. Me paso todo el trayecto dndole vueltas pensando en las opciones posibles: al lago Hatcher, al parque de atracciones, a ver algn partido de baloncesto, al hockey espero que no!, a algn restaurante, Son tantas las opciones que me rindo enseguida y, por suerte, el trayecto no dura ms de veinte minutos. Nos bajamos en la estacin de Primrose y se disparan mis alarmas. Al hockey no, por favor! No tengo nada en contra de ese deporte, pero ir a ver un partido es de lo ms estresante y no me parece adecuado para una primera cita. Salimos a la calle y caminamos en direccin al palacio de deportes donde se encuentra la pista de hielo. Empiezo a dar por hecho que su gran y original cierto, para qu negarlo plan es ir a ver un partido y, como no quiero pasarlo mal, intento cambiar mi estado de nimo y valorar las ventajas que pueda tener una cita tan peculiar. Est claro que, de algn modo, ha querido compensarme el hecho de que nunca quiera venir a correr conmigo y ha credo que tener una cita deportiva es una buena forma de hacerlo. Bueno, me resigno. Ya me ir conociendo poco a poco. Cuando entramos, descubro para mi sorpresa que la gente no tiene mucho aspecto de fanticos del hockey. Ms bien todo lo contrario, hay gente joven, familias con hijos y parejas. Qu hacemos aqu? le pregunto. No es evidente? Patinar sobre hielo! Me ro de m mismo y finjo que le doy un cabezazo al mrmol de la recepcin a modo de autoflagelacin por mi estupidez mental.

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Llevo un rato dndole vueltas al tema del hockey y no se me haba pasado por la cabeza que no venamos a ver un partido, sino a patinar. Ni siquiera he cado en la cuenta de que los viernes no hay partidos. Me gusta. En serio? me pregunta. Si quieres podemos hacer otra cosa. No, es perfecto. Me acerco para darle un beso en la mejilla, pero me arrepiento a mitad de camino ya que estamos rodeados de gente. Por m no te cortes me dice. T te lo has buscado. Vuelvo a acercarme pero el beso se lo doy en los labios. Veo como se pone colorado en cuestin de segundos y la chica que atiende en el alquiler de patines se echa a rer, ya que ha odo todo lo que hemos dicho. Mira mami, esos dos chicos son novios oigo que dice un nio pequeo que est detrs de nosotros haciendo cola para ser atendidos. S, cario le responde ella de forma desinteresada. Igual que papi y su novio! S, cario, s. Igual que papi le responde su madre con tono incmodo. Y t por qu no tienes novio, mami? Porque mam trabaja mucho y no tiene tiempo responde ella rpidamente. Pero baja la voz que a la gente no le importa nuestra vida. Por qu no vas a aquel banco y se sientas? Vete descalzndote que yo voy enseguida.

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Ahora me quedar siempre con la duda de si su marido la dej por otro o si lo de tener un hijo fue un acuerdo anterior entre una mujer ocupada para tener una vida amorosa y un amigo gay que queran ser padres antes de que se les pasara el arroz. Sussan y yo tenemos ese acuerdo. Bueno, tenamos porque ahora ya lo va a tener por su cuenta. Habamos acordado que, si a los treinta aos los dos seguamos solteros, tendramos un hijo juntos y lo criaramos como si furamos padres divorciados. Alquilamos nuestros pares de patines, nos los ponemos y nos adentramos en la pista. Hace aos que no patino y tardo un poco en tomar el control de mis pies, no sin antes caerme tres o cuatro veces. Mike, en cambio, parece que ha nacido con los patines puestos y no se resbala ni una sola vez. Mira al deportista como le cuesta! me dice. Ya te caers, ya. Y segn digo esas palabras, Mike da un traspis y cae al hielo de culo. Se queda sentado un rato rindose y despus se levanta frotndose los muslos quejndose del dolor. Le digo que es una nenaza y que debera aguantar el dolor, que no ha sido para tanto. Media hora despus, nos detenemos y nos apoyamos en una barandilla para descansar un rato y charlar. Hablamos sobre Sussan y todo lo que le ha ocurrido, el valor que ha demostrado enfrentndose a ese reto tan complicado y la decisin que tena de ser madre soltera si Nathan y Alex se hubieran echado atrs. Tambin comentamos lo ocurrido con Josh y es, realmente, la primera vez que hablamos de nuestro pasado en comn con l. Mike me cuenta que no es ni por asomo su prototipo de chico ideal, pero le llam la atencin y lo engatus en cuestin de minutos de tal forma que no se pudo escapar. No se arrepiente de lo que pas, pero no podra volver a estar con l nunca, aunque yo no hubiera aparecido. Le comento que yo estoy en

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la misma situacin y que lo nico que conservo de l, aparte de su amistad, es el cario con el que recuerdo los das que vivimos en el campamento pero que, en el fondo, siento como si el Josh de hace casi un ao y el de ahora fueran dos personas distintas. Vamos! me anima. Te echo una carrera hasta el otro lado! Y, antes de poder responderle, sale patinando a toda velocidad en direccin al otro lado de la pista. Reacciono y patino detrs de l aunque he tardado tanto que es evidente quin va a ganar. Cojo el mayor impulso posible y patino con todas mis fuerzas intentando alcanzarlo cuando veo que da otro traspis, se resbala y cae de espaldas al tiempo que sus piernas parecen salir volando por el aire. Cae al suelo boca arriba y se golpea en la cabeza y la nuca. Llego hasta el intentando contener la risa automtica que me ha producido la cada y le tiendo la mano para ayudarle a levantarse. Cuando me fijo en su cara veo que tiene los ojos cerrados y no parece moverse. Me agacho junto a l ponindome de rodillas en el hielo. Mike! Ests bien? pregunto mientras le doy pequeos toques en la cara. Ey! No bromees. Est inmvil y no reacciona. De golpe, siento un escalofro que me recorre todo el cuerpo. Dejo de sentir el fro hielo bajo mis piernas y noto como me arde el cuerpo y siento una sensacin de ahogo horrible. El miedo se apodera de mi cuerpo como si hubiera explotado por dentro y no hubiera barreras que lo detuvieran. Vuelvo a mirar a Mike y noto como mis ojos se encharcan de lgrimas y empiezan a caer. Cubro mi cara con mis manos temblorosas. Otra vez no! suplico. Por favor! Otra vez no!

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Esto no puede ser real. No puede estar sucediendo otra vez. No puede ser que haya vuelto a abrir mi corazn y mi alma y la vida haya sido tan puta de hacerme pasar por lo mismo de nuevo. Me niego a pensar que esta situacin es real. Esto no est pasando. No puede ser. No! Otra vez no! vuelvo a exclamar apoyndome sobre el pecho de Mike. No, por favor... Oye, hijo de tu madre oigo que dice Mike con voz entrecortada.Qu eres? La viuda negra? Levanto la cara de su pecho y veo que tiene los ojos abiertos y se le empieza a dibujar una sonrisa en la boca. Que yo no tengo intencin alguna de ir hacia la luz tan pronto! Suelto una intensa risa de felicidad y le doy un abrazo. Me siento estpido por el nmero que acabo de montar en cuestin de segundos. Pens que te haba perdido a ti tambin. Si solo ha sido una cada, tontorrn. No respondas! Ah, s? se sorprende. Pero si me he cado y enseguida estabas aqu montando el drama. Que va! Has estado inconsciente unos minutos. Bueno, unos segundos. Pues que bonito. Yo inconsciente y t preparando el velatorio en vez de pedir ayuda. En serio no reaccionaba? Te lo juro. Entonces dame un beso y vamos a urgencias, por si a caso.

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Le doy el beso que me ha pedido ms otro de regalo y le ayudo a incorporarse. Nos vamos hacia la salida, devolvemos los patines, nos calzamos y cogemos un taxi para ir al hospital.

Tras un par de pruebas y revisiones, los mdicos le comunican a Mike que est perfectamente. Tan slo tiene el cuello dolorido y le recetan una pomada para que se la unte durante un par de das para bajar la inflamacin. Por suerte las vrtebras no han sufrido dao alguno y en la parte trasera de la cabeza slo tiene un hematoma que desaparecer con el tiempo. Salimos del hospital y cruzamos la calle en direccin a la estacin de metro. De da, el parque parece mucho menos romntico. Est lleno de ancianos paseando, familias con nios pequeos e incluso pacientes del hospital dando paseos. Ah empez todo me dice Mike al pasar junto al banco en el que estuvimos sentados la noche en la que se declar. Le cojo de la mano y seguimos avanzando, hasta dnde quiera que nos lleve el camino.

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EPLOGO
La vida da muchas vueltas. Tantas que nunca podemos estar seguros de nada, excepto del aqu y ahora. Est llena de pequeos caprichos, enredos y coincidencias que nos llevan por unos y otros caminos, a veces en lnea recta y otras tantas dando tumbos, pero otras muchas lo hacen de una forma tan increble que apenas podemos sentir el suelo bajo nuestros pies. Y son esos momentos los que realmente vale la pena recordar y revivir una y otra vez. Es en esos instantes en los que comprendemos que todo lo malo ha ocurrido por algn motivo y que debemos aprovechar cuando las cosas salen bien porque nunca se sabe lo que ocurrir en la fraccin de segundo siguiente. Rer, llorar, disfrutar, sufrir, caminar, caer, volar, chocar, sentir y perdonar son fundamentales para poder sobrevivir. Lo malo complementa a lo bueno y nos ayuda a darle importancia a aquello que realmente vale la pena. Muchas veces nos cuesta salir adelante, pero en el fondo sabemos que podemos, siempre y cuando tengamos gente a nuestro alrededor que nos apoye y nos ayude en el transcurso de nuestras experiencias. En los ltimos seis meses yo he aprendido a disfrutar del presente, a no darle vueltas al pasado y a no obsesionarme con el futuro. He comprobado que no sirve de nada abordar ciertos temas que estn fuera de nuestro alcance, bien porque el pasado no se puede cambiar o bien porque el futuro se escapa de nuestro conocimiento. Somos lo que nosotros hacemos de nosotros mismos, pero slo conseguiremos lo que nos proponemos si nos centramos en aprovechar el tiempo y disfrutar de lo que tenemos enfrente. Sussan, por ejemplo, ha estado toda esta semana de mudanza. Se ha ido a vivir con Alex y van a empezar una nueva vida juntos. Su

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madre la apoya al cien por cien, ya que ha conocido a Alex y sabe lo buena persona que es y lo buen padre que ser. En seis meses llegar el beb y va a ser uno de los momentos ms emocionantes de nuestras vidas. Quiero que llegue junio! Nathan y yo finalmente hicimos las paces. Es evidente que no vamos a ser amigos, sobre todo porque no tiene la mentalidad que debera tener para que podamos serlo; pero al ver lo mucho que apoy a Sussan con lo del embarazo y que estaba dispuesto a estar con ella y ejercer de padre, lo mnimo que poda hacer yo era perdonar, en cierto modo, lo que ocurri y al menos tratarlo de forma cordial. Lleva un par de meses saliendo con una chica de su universidad que conoci antes de verano cuando fue a entregar la matrcula y, segn me cont Sussan, ese era el motivo por el que su comportamiento hacia ella fue degenerando hasta que la situacin cay por su propio peso. Incluso estaba dispuesto a dejarla si no aceptaba que iba a ser padre. No hace falta mencionar que el hecho de que el padre fuese Alex fue la mejor noticia que ha recibido Nathan en toda su vida. Josh, por su parte, dej de insistir y acept que Mike y yo hayamos empezado una relacin. Se ha dado cuenta de que nos perdi a ambos por no haberse encontrado a s mismo antes. De todos modos seguimos siendo amigos e incluso estamos planeando alguna escapada para el ao que viene, a ver si le encontramos novio o al menos un amor de verano que le haga descubrir lo genial que es enamorarse. Mis padres han aprovechado las fiestas de Navidad y se han ido de viaje al norte, a tomarse las merecidas vacaciones que no tuvieron en verano. Han alquilado una casa en la montaa y van a pasar all el fin de ao, con la nica compaa de una chimenea y dos tazas de chocolate caliente.

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Vernica se suicid. Es broma!. Tal y como Josh predijo, al saber que su novio no era el semental heterosexual que ella imaginaba, le dijo adis a sus sentimientos por l con un simple gesto de mueca. Como dije, cada uno se forja su propio destino y nada es casualidad. No existen las coincidencias, siempre hay algo que las provoca aunque en un primer momento no nos demos cuenta. Y es ah donde tenemos que centrar nuestros esfuerzos, en vivir hoy acorde con lo que queremos ser maana. Y como yo quiero empezar con buen pie el da de maana, aqu estoy, con la pierna derecha levantada en el aire y agarrado del brazo de Mike mientras nos remos a carcajadas intentando no perder el equilibrio entre los empujones de la gente, preparado para dar el primer paso del nuevo ao. Quedan apenas unos segundos para que termine el 2012 y tan slo tengo un propsito para el ao nuevo: ser feliz sin mirar atrs. Times Square es mucho ms impresionante en persona y nunca olvidar el gesto que ha tenido Mike al traerme, gastndose sus ahorros de dos aos. Juntos decimos adis a un ao agridulce que me rob un corazn pero me trajo otro de vuelta, un ao en el que he perdido y ganado por partes iguales, un ao que nos ha cambiado la vida a todos y un ao que me ha marcado para siempre, porque ha supuesto un punto y aparte en mi existencia. A partir de ahora, tengo fuerza y valor para afrontar lo que venga. Estoy preparado y listo para ello. Diez. Nueve. Ocho. Siete. Seis. Cinco. Cuatro. Tres. Dos... Me abrazo a Mike y le doy un beso que jams olvidar. Uno. Feliz vida nueva.

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Agradecimientos: Ana Miln y Lujn Argelles. Con su desinteresada ayuda en Twitter, consiguieron que esta novela comenzara a ser descargada, apareciera en las listas de los ms vendidos y ms gente conociera su existencia; comenzando a rodar hasta llegar a lo que es a da de hoy. Luis Adrin. Mi amigo, mi confidente. Sabes que eres uno de los pilares bsicos que me ha sostenido en los ltimos aos y, slo por eso, siempre vas a ser importante en mi vida. Pase lo que pase. Mario Gil y Javi Pazos, por leer y corregir faltas y erratas. Siempre hay algo que se nos escapa y entre todos al final conseguimos que el acabado final sea casi perfecto. A ti, que te interpusiste en mi camino y me hiciste ms fuerte. O a ti, que creas que no llegara a conseguirlo. Tambin a ti, que no supiste ver lo que haba dentro de mi y desperdiciaste tu oportunidad. Y a todos aquellos que han ledo, compartido y promocionado esta obra en sus redes sociales sin pedir nada a cambio.

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