Rikoet

Sandra Brown
Naslov izvornik: Ricochet

Prolog
Akcija spaavanja opozvana je u 6:56 popodne. ef policije Klarens Tejlor objavio je sumornu vest tokom konferencije za tampu koju je prenosila lokalna televizija. Mraan izraz njegovog lica slagao se sa njegovom raupanom kosom i vojnikim dranjem. Policija, zajedno sa svim ostalim agencijama koje su u estvovale, posvetila je mnogo sati traganju, sa nadom da e misija spasavanja uspeti. Ukratko, izvrena je pretraga. Meutim, poto temeljna nastojanja pripadnika slube unutranjih poslova, obalske strae i civilnih volontera nisu donela nikakve ohrabruju e dokaze tokom proteklih nekoliko dana, doli smo do zakljuka da bi bilo uzaludno nastaviti organizovanu potragu. Jedini ovek u baru, posmatrajui televizijski ekran sa mnogo snega, postavljen u uglu na zidu, sruio je preostali viski niz grlo i pokazao gazdi da ponovo napuni. Gazda je zastao sa flaom u ruci. Jesi li siguran? Pretjeruje, ortak. Samo ti sipaj. Ima li prevoz do kue? Pitanje je doekao preteim pogledom. Gazda je slegnuo ramenima i sipao. Na tvoj raun. Ne, nije na moj. Skrajnut sa glavnog puta u centru Savane, gde su stanarine bile niske, bar 'Kod Smitija' nije privlaio ni turiste ni lokalne ugledne ljude. Nije bio birtija u koju bi poao u potrazi za zabavom i razbibrigom. Nije u estvovao u uvenom obilasku barova na dan Svetog Patrika. U njemu nisu sluena obojena pia sladunjavih naziva. Narueno pie odmah je posluivano. Mogao si, ako ima sree, da dobije kriku limuna, nalik onom koji je gazda odsutno ljutio dok je gledao pregled televizijskih vesti koje su prethodile reprizi Sajnfelda. Na TV-u je ef policije Tejlor hvalio uporne pokuaje erifovog osoblja, pasa, patrolnih amaca i ronilaca, i tako dalje i tako dalje, bla, bla, bla. Utiaj to, majke ti. Na zahtev muterije, gazda je dohvatio daljinski upravlja i utiao TV. Izbegava da kae istinu, jer tako mora. Ali, ako pogleda kroz sva ta naklapanja, ono to govori jeste da je telo do sada postalo hrana za ribe. Muterija se naslonio laktovima na ank, pogrbio se i posmatrao pljuskanje tenosti boje ilibara u ai dok ju je gurkao dlanovima levo-desno po uglaanoj drvenoj povrini. Deset dana nakon pada u reku? Gazda je odmahnuo glavom pesimistiki. Nema anse da to neko preivi. Ipak, to je prokleto tuna stvar. Naro ito za porodicu. Mislim, nikada ne saznati ta se desilo tvojoj voljenoj osobi? Dohvatio je jo jedan limun. Nije mi mila ni pomisao da je neko meni drag, iv ili mrtav, sada u reci ili tamo u okeanu, po ovom kijametu. Bradom je pokazao na jedini prozor u baru. Bio je irok, ali samo pola metra visok. Nalazio se visoko, blie tavanici nego podu, i pruao ogranien pogled napolje, ako bi nekoga zanimalo da pogleda. Proputao je samo traak priguenog svetla koje je donekle razbijalo nesnosnu tumornu atmosferu i davalo mravu nadu beznadenim sluajevima u baru. Teka kia natapala je priobalje Dordije i June Karoline poslednjih etrdeset osam sati. Nemilosrdna kia. Bujice su kuljale iz neprozirnih oblaka. Bilo je trenutaka kada je pljusak bio toliko obilan da se nije vidjela suprotna obala reke. Nie oblasti postale su jezera. Ulice su zatvorene zbog poplava. U slivnicima su se kovitlale mutne vodene struje, hitre poput planinskih brzaka. Gazda bara je pekirom obrisao sok od limuna sa prstiju i oistio otricu noa. Po ovoj kii, ne krivim ih to su prekinuli potragu. Verovatno nikada nee nai telo. Bie da e sve ovo

zauvek ostati misterija. Ubistvo ili samoubistvo? Bacio je pekir u stranu i naslonio se na ank. ta ti misli? Muterija ga je pogleda mutnim o ima i ree promuklim glasom: Ja znam ta se desilo.

Prvo poglavlje
est nedelja ranije Su enje Robertu Saviu za ubistvo ulo je u etvrti dan. Detektiv odeljenja za ubistva Dankan Haer pitao se ta se, kog avola, doga a. im je su enje nastavljeno posle pauze za ruak, advokat odbrane Sten Adams zamolio je sudiju za privatan razgovor. Sudija Lerd je prihvatio zahtev, iako je bio zbunjen ovim zahtevom isto koliko i zamenik dravnog tuioca Majk Nelson, i njih trojca su se povukla u njegove odaje. Porota se povukla u svoje prostorije, ostavljaju i publiku da se pita emu ovaj neoekivani razgovor. Bili su odsutni pola sata. Dankanova uznemirenost rasla je sa svakim minutom. Hteo je da se suenje odri bez prekida, da proe bez ikakvih prepreka koje bi omogu ile albe ili, sauvaj boe, osloba ajuu presudu. Zato su ga ova veanja iza zatvorenih vrata toliko nervirala. Nestrpljenje ga je konano odvukao u hodnik, gde se etkao, ali nikada toliko daleko od sudnice da nije mogao da uje ta se tamo doga a. Sa etvrtog sprata gledao je kako par remorkera vodi trgovaki brod kroz kanal prema okeanu. Onda se, ne mogavi da podnese neizvesnost, vratio na svoje mesto u sudnici. Zaboga, Dankane, sedi s mirom. Vrpolji se k dvogodinje dete. Njegova partnerka, Didi Bouven, reavala je ukrtene rei da prekrati vreme. ta li raspravljaju tamo? Nagodba? Ubistvo iz nehata, moda? Uozbilji se, rekao je. Savi ne bi priznao ni da se pogreno parkirao a kamoli da je pucao. Treba mi re od osam slova za predaju, ree Didi. Abdikacija. Razdraeno ga je pogledala. Kako si to smislio tako brzo? Genije sam, ta da kaem. Pokuala je da uklopi re. Ovog puta nisi. 'Abdikacija' se ne uklapa. A i ima deset slova. Onda ne znam. Optueni, Robert Savi, sedeo je za stolom odbrane i izgledao suvie zadovoljan sobom za oveka kome se sudilo za ubistvo, i preterano siguran u sebe da bi umirio Dankanovu nervozu. Kao da je oseao Dankanov uporan pogled na svom potiljku, Savi se okrenuo i nasmeio mu se. Prstima je lenjo dobovao po rukohvatu stolice kao da je pratio laku pesmicu koju je samo on mogao da uje. Noge je leerno prekrstio. Bio je slika i prilika staloenosti. Za onoga ko ga nije bolje poznavao, Robert Savi je bio ugledni biznismen sa pomalo buntovnikim smislom za modu. Danas je nosio odelo konzervativne sive boje, ali uzak kroj davao mu je nedvosmisleni evropski izgled. Koulja mu je bila svetloplava, kravata boje lavande. Konjski repi, njegovo obeleje, bio je zagla en i nauljen. Visokokaratni dijamant visio mu je na uvetu. Otmena odea, leernost, bili su elementi njegove uglancane spoljanosti, i nisu niim odavali beskrupuloznog kriminalca koji se krio iza svega toga. Bio je hapen i izvo en pred veliku porotu vie puta, na osnovu raznih optubi koje su ukljuivale nekoliko ubistava, poar i razliite manje prekraje, od kojih je veina bila povezana sa trgovinom drogom. Ali tokom njegove duge i slavne karijere, bilo mu je sueno samo dva puta. Prvi put su mu sudili zbog droge. Oslobo en je optubi, jer drava nije uspela da dokae svoj sluaj, a i mora se priznati da je bio traljavo odra en. Drugo su enje bilo je zbog ubistva Andrea Boneta. Savi je digao njegovu ku u u vazduh. Dankan je istraivao njegovo ubistvo zajedno sa agentima federalnog biroa za eksplozive. Na nesreu, veina dokaza bila je posredna, ali su verovali da e biti dovoljno ubedljivi da ga i osude. Meutim, okruno tuilatvo dalo je sluaj novajliji koji nije imao ni potrebnu 4

stru nost ni neophodno iskustvo da ubedi porotnike u to da je Savi kriv. Suenje se zavrilo neodlunim miljenjem porote. Ali, nije se tu zavrilo. Otkrilo se da je mladi zamenik tuioca uskratio osloba aju e dokaze advokatu Stenu Adamsu. Hajka i dreka koje je on podigao uinili su da je tuilatvo postalo nepoverljivo da bi ponovo podiglo optunicu bilo kada u budunosti. Slu aj je ostao nereen, i tako e i ostati verovatno dok se ne otopi led na polovima. Dankan je teko podneo taj poraz. I pored greke mladog tuioca, on je na sve to gledao kao na lini neuspeh i posvetio se tome da stavi taku na Savievu uspenu kriminalistiku karijeru. Ovog puta je bio uveren da e ga osuditi. Savi je bio optuen za ubistvo Fredija Morisa, jednog od svojih mnogobrojnih zaposlenih, preprodavca droge kojeg su tajni agenti odseka za narkotike uhvatili da pravi i rastura metamfetamin. Dokazi protiv Fredija Morisa bili su neoborivi, osuda praktino zagarantovana i, poto mu ovo nije bio prvi prekraj, bio je suo en sa godinama teke robije. Federalni odsek za narkotike i lokalna policija udruili su se i ponudili Frediju Morisu pogodbu manja optunica i mnogo krai boravak u zatvoru u zamenu za njegovog gazdu Savia, glavnog efa koga su zapravo jurili. Fredi je prihvatio nagodbu suoen sa godinama zatvorske kazne koja mu je sledovala. Ali i pre nego to je paljivo planirana klopka bila gotova, Fredi je bio gotov. Naen je lica zagnjurenog u mo varu sa rupom od metka na potiljku. Dankan je bio ube en da Dankan ovoga puta nee izbei izricanje kazne. Tuilac je imao manje optimizma. Nadam se da si u pravu, Dank, rekao je Majk Nelson prethodne veeri, kada je Dankanu davao uputstva o tome ta e se desiti kada bude svedo io. Mnogo zavisi od tvog svedoenja. Uvukavi donju usnu, zamiljeno je dodao: Bojim se da e nas Adams sahraniti na polju osnovane sumnje. Imao sam osnovanu sumnju da ispitam Savia, Dankan je bio uporan. Fredi je na nau ponudu odmah odgovorio da bi mu Savi odsekao jezik ak i kada bi prdnuo u naem pravcu. Dakle, kada sam video Fredijevo telo, video sam da mu je, pored mozga pretvorenog u kau, odseen i jezik. Prema reima sudskog lekara, odseen je dok je Fredi jo bio iv. Zar ne misli da mi je to dalo osnovanu sumnju da odmah ispitam Savia? Krv je bila svea, a Fredijevo telo je bilo jo toplo kada su pozvali Dankana i Didi na mesto jezivog zloina. Federalni odsek za narkotike i lokalni detektivi za narkotike bili su zauzeti estokom raspravom oko toga ko je otkucao i upropastio Fredija. Trebalo je da imate trojicu ljudi koji e pratiti svaki njegov pokret, urlao je jedan iz federalnog odseka na svog parnjaka iz policijskog odseka. Vi ste imali etvoricu! Gde su oni sada? besno mu je odvratio detektiv. Mislili su da je kod kue, bezbedan. Ma nemojte? Pa, to smo i mi mislili. Isuse, federalni agent je iznervirano opsovao. Kako li se samo provukao pored nas? Bez obzira na to ko je upropastio klopku, Fredi im vie nije bio od koristi i svaanje oko toga bilo je gubljenje vremena. Ostavivi Didi da sudi dvema stranama koje su se psovale i krivile jadna drugu, Dankan je poao na Savia. Nisam planirao da ga uhapsim, objanjavao je Dankan Majku Nelsonu. Otiao sam u njegovu kancelariju samo da ga ispitam. asna re. Pobio si se s njim, Dankane. To moe da nam kodi. Adams nee dozvoliti da porota ne sazna za to. Nagovestie policijsku brutalnost, ako te ne bude optuio na licu mesta za to. Neosnovano hapenje. Do vraga, ni sam ne znam ta e izvu i iz eira. Zavrio je time to ga je podsetio da nita nije sigurna stvar i da se svata moe dogoditi tokom su enja.

Dankan nije razumeo zato se zamenik tuioca toliko brinuo. Njemu je sve bilo lako i jasno razumljivo. Direktno sa mesta ubistva Fredija Morisa otiao je u Savievu kancelariju. Upao je nenajavljen unutra i zatekao Savia u drutvu ene koja je kasnije u policiji identifikovana kao Lusil Douns, i koja je u tom trenutku bila na kolenima zauzeta felacijom. Ovog jutra, Dankanovo svedoenje izazvalo je muk u sudnici. Nemirni pokreti prestae. Sudski slubenik, koji je dremao, uspravio se, odjednom potpuno budan. Dankan je bacio pogled na porotu. Jedna od starijih ena postieno je sagnula glavu. Druga, tako e postarija, izgledala je zbunjena znaenjem rei. Jedan od etvorice mukih porotnika pogledao je u Savia sa izrazom divljenja na licu. Savi je akao nokte kao da je razmiljao o tome da poseti manikira kasnije tokom dana. Dankan je posvedoio da je u trenutku kada je uao na vrata Savieve kancelarije, ovaj pruio ruku ka pitolju. Pitolj je bio na stolu. Bacio se prema njemu. Znao sam da u biti mrtav ako se on doepa oruja. Adams ustade. Prigovor, vaa visosti. Zakljuak. Prihvatam. Majk Nelson je izmenio pitanje i na kraju ustanovio pred porotnicima da je Dankan samo naterao Savia da se tako brani od eventualnog napada. Borba koja je usledila bila je napeta, ali je Dankan na kraju uspeo da obuzda Savia. Kada ste smirili gospodina Savia, rekao je tuilac, da li ste zaplenili to oruje kao dokaz, detektive Haeru? Ovde je postajalo kakljivo. Ne. U trenutku kada sam konano obuzdao Savia, pitolj je nestao zajedno sa enom. Ni pitolj ni ena vie nisu vi eni. Dankan je uhapsio Savia zbog napada na policajca. Dok su ga drali u pritvoru po toj optunici, Dankan, Didi i ostali izgradili su sluaj protiv njega za ubistvo Fredija Morisa. Nisu imali oruje koje je Dankan video, za koje su bili sigurni da je Savi upotrebio da ubije Fredija Morisa manje od sat pre toga. Nisu imali ni svedoenje te ene. Nisu imali ak ni otiske stopala ili tragove guma na mestu zlo ina, jer je nadola plima i oprala ih pre nego to su otkrili telo. Ono to su imali bilo je svedoenje nekoliko drugih agenata koji su uli Fredijevo uplaeno tvrenje da e mu Savi iupati jezik, a zatim ga ubiti ako se bude nagodio sa vlastima, ili ako bude samo priao sa njima. I poto nisu znali gde je Lusil Douns, Savi nije mogao da stvori ubedljiv alibi. Dravno tuilatvo dobijalo je osude i za manje, tako da je slu aj doao pred sudiju. Nelson je o ekivao da e Saviev advokat prikucati Dankana za zid ovog popodneva prilikom unakrsnog ispitivanja. Pokuao je da ga za to pripremi tokom pauze za ruak. Oslonie se na uznemiravanje i rei e poroti da si godinama gajio linu netrpeljivost prema njegovom klijentu. Moe da se kladi da jesam, rekao je Dankan. Prokletnik je ubica. Zakleo sam se da u hvatati ubice. Nelson je uzdahnuo. Samo pazi da ne zvu i previe lino, u redu? Pokuau. Iako jeste. Rekao sam da u pokuati, Majk. I da, postalo je lino. Adams e tvrditi da Savi ima dozvolu za noenje linog oruja, tako da pitolj sam po sebi nije inkriminiui. A onda e tvrditi da pitolja nije ni bilo. Moda e dovesti u pitanje da li je uopte bilo ene koja mu je puila. On e poricati, poricati, poricati i stvoriti brdo sumnje u glavama porotnika. Moda e ak zahtevati da se celo svedo enje odbaci poto nema potkrepljuju ih dokaza.

Dankan je znao ta mu predstoji. I ranije se suprotstavljao Stenu Adamsu. Ali bio je nestrpljiv i hteo je da zavri vie s tim. Buljio je u vrata koja su vodila u sudijine prostorije pokuavajui da ih natera da se otvore, kada su se stvarno i otvorila. Ustanite, objavio je sudski slubenik. Dankan poskoi na noge. Ispitivao je izraze lica trojice mukaraca koji su uli u sudnicu i ponovo zauzeli svoja mesta. Nagnuo se prema Didi. ta misli? Ne znam, ali mi se ne dopada. Njegova partnerka imala je tajanstven i pouzdan talent da proceni ljude i situacije, i upravo je potvrdila slutnju koja mu se javila. Jo jedan lo znak Majk Nelson je odvratio glavu i nije ni pogledao u njihovom pravcu. Sten Adams je seo pored svog klijenta i potapao ga po rukavu skupog odela. Dankanu se utroba zgrila od bojazni. Sudija se popeo na svoje mesto i dao znak sudskom slubeniku da pozove porotu. Seo je i paljivo popravio odoru. Pomerio je posluavnik na kome je bila aa i bokal s vodom milimetar nadesno i podesio mikrofon koji nije bilo potrebe podeavati. Kada je porota ula i sela, rekao je: Dame i gospodo, izvinjavam se zbog odlaganja, ali morali smo odmah da se posvetimo vanoj stvari. Kejto Lerd bio je popularan sudija. Omiljen u javnosti i kod novinara, kojima se udvarao poput prosca. Bliio se pedesetoj, ali je izgledao kao tridesetogodinjak i crte lica bile su mu kao kod filmske zvezde. Zapravo, pre nekoliko godina odglumio je sebe u filmu koji je sniman u Savani. Oseao se udobno pred kamerama i raunalo se na njega da prui svoj komentar kad god se neka nova pria ticala kriminala, kriminalaca ili pravosu a. Sada je govorio tim poznatim slatkoreivim glasom. Gospodin Adams mi je skrenuo panju na to da je tokom izbora porote, porotnica broj deset propustila da napomene da se njen sin prijavio u sledeu klasu pitomaca Savana-atamske policije. Dankan je bacio pogled na mesto gde je sedela porota i primetio da je jedno mesto u drugom redu bilo prazno. O, pobogu, promrsi Didi sebi u bradu. Porotnica mi je to priznala, rekao je sudija Lerd. Nije imala nameru da namerno obmane sud, jednostavno nije znala kako bi ta omaka mogla da utie na to kako e se ovo su enje zavriti. ta? Didi je munula Dankana laktom u rebra, upozorivi ga da se stia. Sudija je pogledao u njihovom pravcu, ali je nastavio. Kada biraju porotnike, advokati obe strane imaju mogu nost da eliminiu svakoga za koga misle da bi mogao da utie na presudu. Gospodin Adams je miljenja da bi porotnik iji e lan porodice postati policajac imati fundamentalnih predrasuda prema bilo kom optuenom kojem se sudi za krivino delo, a naro ito prema optuenom za ovo neuveno ubistvo. Zastao je, pa rekao: Slaem se sa advokatom povodom ovoga i zato sam primoran da proglasim ponitavanje sudskog postupka. Lupio je ekiem. Porotnici, oslobo eni ste dunosti. Gospodine Adamse, va klijent je slobodan. Suenje je zavreno. Dankan je izleteo iz stolice. Mora da se alite! Sudija ga je potraio pogledom i rekao tonom koji je mogao da brusi dijamant: Uveravam vas da se ne alim, detektive Haeru. Dankan je poao prolazom i doao do ograde. Upro je prst u Savia. Vaa visosti, ne moete dozvoliti da on ieta odavde. Majk Nelson se stvorio pored njega tiho govorei: Dank, smiri se.

Moete da obnovite sluaj, gospodine Nelsone, rekao je sudija dok je ustajao i spremao se da se udalji. Ali vam savetujem da pripremite vre dokaze pre nego to to u inite. Pogledavi Dankana, dodao je: Ili uverljivije svedo enje. Dankanu pade mrak na oi. Mislite li da sam lagao ? Dankane. Didi mu je prila otpozadi i uhvatila ga za ruku, pokuavaju i da ga odvue prema izlazu, ali on se otrgao. Pitolj je bio stvaran. Skoro da se puio. ena je bila stvarna. Skoila je na noge u trenutku kada sam uao i Sudija je lupio ekiem i uutkao ga. Moete to posvedoiti na sledeem su enju. Ako ga bude bilo. Savi se odjednom stvorio ispred njega smeei se. Ponovo si uprskao stvar, Haeru. Majk Nelson je zgrabio Dankana za ruku kako bi ga spreio da preskoi ogradu. Srediu te, kurvin sine. Urei to u kou, istetoviraj na bulji. Srediu te. Glasa prepunog pretnje Savi je rekao: Videemo se. Uskoro. A onda je Dankanu poslao poljubac. Adams je uurbano sproveo svog klijenta pored Dankana, koji je gledao prema sudiji. Kako moete da ga pustite? Ne ja, detektive Haeru, nego zakon. Vi jeste zakon. Ili bi trebalo da budete. Dankane, umukni, proita Didi. Udvostruiemo potragu za Lusil Douns. Moda e se pojaviti oruje. Dohvatiemo Savia pre ili kasnije. Mogli smo da ga dohvatimo pre, rekao je i ne pokuavaju i da utia glas. Mogli smo ga imati danas. Jebiga, mogli smo da ga se doepamo sada, da smo imali sudiju koji je na strani pajkana, a ne kriminalaca. Do vraga, promrmlja Didi. Detektive Haeru. Sudija Lerd se naslonio na sto i besno posmatrao Dankana. Obraao se glasom svevinjeg: Voljan sam da vam u inim uslugu i preujem tu izjavu, jer razumem koliko ste isfrustrirani. Vraga vi razumete! I da ste hteli da mi u inite uslugu, vaa visosti, zamenili biste tog porotnika umesto proglaenja ponitavanja postupka. Da ste hteli da mi uinite uslugu, dali biste nam podjednake izglede kao i njima da izbacimo ovog ubicu iz stroja jednom za svagda. Svaki mii na sudijinom zgodnom licu zategao se, ali mu je glas ostao iznena ujue miran. Savetujem vam da odmah napustite sudnicu pre nego to kaete neto zbog ega u biti primoran da vas zadrim u pritvoru zbog uvrede suda. Dankan je uperio kaiprst u izlazna vrata, kroz koja su Savi i njegov advokat upravo izali. Savi se ruga i vama , isto kao i meni. On voli da ubija ljude i vi ste mu upravo uruili pozivnicu da slobodno ode i ubija kako mu je volja. Presudio sam kako nalae zakon. Ne, ono to ste vi uradili je Dankane, molim te, rekla je Didi. posrali ste se na mene. Posrali ste se na ljude koji su vas izabrali jer su verovali vaim obeanjima da ete biti strogi prema kriminalcima poput Savia. Posrali ste se i na ovu ovde detektivku Bouven i na kancelariju tuioca i na sve druge koji su ikada pokuali da srede to kopile.Eto, to ste uradili. Vaa visosti. 'Ruke uvis' Izvini? Re od osam slova za predaju.

Didi je blenula u Dankana dok se on smetao na suvozako mesto njenih kola i vezivao pojas. Posle etrdeset osam sati u zatvoru, to je prva stvar koju ima da mi kae? Imao sam dosta vremena da razmislim o tome. 'Ruke uvis' su dve rei, genije. Ipak se kladim da se uklapa. Pa, nikada neemo saznati. Bacila sam ukrtenicu. Nisi mogla da je rei? zadirkivao ju je, jer je znao da je to nervira zato to je on obino uspevao da rei ukrtenicu mnogo pre nje. On je imao smisla za njih; ona nije. Ne, bacila sam je, jer nisam htela da me bilo ta podsea na tvoje neobuzdano ponaanje u sudnici. Izala je sa parkinga zatvora i krenula ka centru grada. Dozvolio si sebi da izgovori bljuvotine. Sedeo je zamiljeno i nije progovarao. Vidi, Dankane, jasno mi je zato hoe Savia. Svi ga mi ho emo. On je otelotvorenje zla. Ali da vre a sudiju u njegovoj sudnici? To je ludost. Naneo si tetu i sebi i odeljenju. Pogledala ga je. Naravno, nije moje da ti drim predavanja. Ti si stariji partner. Dobro je da to ima u vidu. Govorim ti kao prijatelj. Govorim ovo za tvoje dobro. Tvoja predanost ovome je za divljenje, ali mora da zauzda taj tvoj temperament. Ne oseajui se ni malo orno, sumorno je buljio kroz vetrobran. Savana se prila pod nemilosrdnim suncem. Vazduh je bio prezasien vlagom. Sve je izgledalo usporeno, malaksalo, klonulo poput njega samog. Klima u Didinim kolima bila je izgubljenu bitku sa vlanou vazduha. Majica na le ima mu je ve bila mokra. Obrisao je kapi znoja sa ela. Istuirao sam se jutros, ali i dalje zaudaram na zatvor. Da li je bilo strano? Nije bilo loe, ali ne elim tamo da se vraam u skorije vreme. Derard nije zadovoljan tobom, rekla je, mislei na porunika Bila Derarda, njihovog direktnog nadre enog. Sudija Lerd je pustio Savia i Derard je nezadovoljan mnome? Didi se zaustavila na semaforu i pogledala ga. Nemoj da se ljuti kad ti kaem ono to imam da ti kaem. Mislio sam da je tirada zavrena. Nisi ostavio sudiji nikakav izbor. Tokom dve godine otkako je Didi prebaena u odeljenje za ubistva i postala njegov partner, Dankan nikada nije video ni trunku materinskog instinkta u njoj. Sada je njeno lice poprimilo takav izraz. Posle svega to si rekao, sudija Lerd je bio praktino obavezan da te zadri u pritvoru zbog nepotivanja suda. Onda njegova visost i ja imamo neto zajedniko. I ja se oseam obaveznim da njega prezirem*. Mislim da je shvatio. to se tie Derarda, on mora da se ponaa kako nalau propisi. Ne sme da dozvoli da se njegovi detektivi brecaju na sudije Vrhovnog suda. Okej, okej, priznajem greku u svojim metodama. Odsluio sam svoje. Obeavam da u biti savrenih manira, krotak kao jagnje na sledeem Savievom suenju, sve dok sudija Lerd za uzvrat nama bude poputao. Ovaj, Dankane. Ovaj, molim? Majk Nelson je zvao po podne. Oklevala je i uzdahnula. Stav tuilatva je da nemamo dokaza protiv Savia Ne elim ovo da ujem, je l' da?

Igra reima: to hold in contempt (engl.) znai i prezirati nekoga i zadrati u pritvoru zbog nepotovanja suda.

Rekao je da su enje ionako nije ba imalo anse da uspe, da verovatno ne bismo dobili osudu, i da nee ponovo pokuati da iznese taj slu aj. Pokuae samo u slu aju da se dokopamo neeg to e Savia vratiti u sudnicu. Dankan se ovoga bojao, ali uti to bilo je gore od straha da e se to desiti. Spustio je glavu na naslon i zatvorio oi. Ne znam vie zato se uopte potresam oko Savia ili bilo koje druge nitarije. Niko se vie ne potresa. Okruni tuilac se verovatno vie nervira oko mene nego oko neandrtalca koji je sino ubio enu zbog ilave krmenadle. Bio je u eliji do moje. Ako mi sto puta nije rekao da je kuka to zasluila, nije nijednom. Uzdahnuo je i okrenuo glavu da bi gledao kroz prozor u velianstvene hrastove du bulevara. Busenje panskog liaja koje je visilo sa grana izgledalo je mokro i blatnjavo na tekoj vruini. Mislim, zato se trudimo? retoriki je postavio pitanje. Ako Savi s vremenom na vreme kokne sintetiara i dilera meta kao to je Fredi Moris, on ini drutveno koristan rad, zar ne? Ne, zato to e Savi imati zamenu za njega pre nego to se telo tog dilera meta ohladi. Dakle, ponavljam, emu? Ja sam potpuno van te portvovanosti koju si pomenula. Zabole me dupe. Sada stvarno. Didi prevrnu o ima. Da li zna koliko imam godina? pitao je. Trideset sedam. Osam. Za dvadeset godina imau pedeset osam. Imau uveanu prostatu i skupljenu kitu. Imau manje kose i deblji struk. Pogled na svet bie ti sumorniji. Prokleto si u pravu, rekao je ljutito iznenada se uspravivi i zabivi kaiprst u kontrolnu tablu dok je nabrajao svoje argumente. Jer u morati da trpim jo dvadeset godina uzaludnosti. Bie sve vie Savia koji e ubijati ljude. Zbog ega smo se onda i trudili? Stala je uz ivinjak i zakoila. Tek sada je primetio da ga je dovezla do kue, a ne do parkinga ispred zgrade suda gde su njegova kola bila u trenutku kada su ga uhapsili i odveli iz sudnice. Didi se naslonila na sedite i okrenula se prema njemu. Priznajem da smo trenutno osujeeni. Sutra Osujeeni? Trenutno osujeeni? Mrtvi smo poput Fredija Morisa. Njegovo smaknue je na smrt prestravilo bilo kog drugog praznoglavca kome je ikada padalo na pamet da se nagodi sa nama ili federalcima. Savi je upotrebio Fredija da poalje poruku, i poslao ju je jasno i glasno. Progovorio si, umree, i to e umreti u mukama. Niko nee progovoriti, rekao je naglasivi poslednje tri rei. Tresnuo je pesnicom o dlan. Ne mogu da verujem da nam je taj nalickani prokletnik ponovo izmakao. Kako mu uspeva? Niko nije toliko natprirodno srean. Ili pametan. Negde na svom putu preko leeva mora da je sklopio ugovor s avolom. Svi demoni pakla sigurno rade za njega. Ali, kunem ti se, Didi. Makar mi to bilo poslednje Zastao je primetivi njen osmeh. ta je? Nemoj sada da viri kroz prste, Dankane, ali ponovo si pun elana. Progunao je psovku-dve, odvezao pojas i otvorio vrata. Hvala za prevoz. Ui u i ja. Pre nego to je izala iz auta, dohvatila je sa kuke na vratima odeu upakovanu u kesu sa hemijskog ienja. ta je to? Odea koju u nositi veeras. Presvu i u se ovde, jer me mrzi da se vozim do kue i da se vraam posle u centar. A ta je veeras? Veera povodom dodele nagrada. Zabrinuto ga je pogledala. Nemoj mi rei da si zaboravio.

10

Provukao je prste kroz svoju neposlunu kosu. Da, jesam. Izvini, partneru, ali nisam raspoloen za to veeras. Nije hteo da bude u drutvu policajaca veeras. Nije hteo da se suoi sa Bilom Derardom u poluzvaninom okruenju, pri tom znaju i da e ga odmah sutradan ujutru pozvati u kancelariju na dobro staro ribanje koje je i zasluio, jer je bio van sebe u sudu. Njegov bes bio je opravdan, ali nije imao pravo da ga ispolji tada i na tom mestu. Ono to je Didi rekla bilo je istina naneo im je vie tete nego koristi. I mora da je Saviu pruio mnogo zadovoljstva. Sagnula se da pokupi dananje i ju eranje izdanje novina sa prilaza ku i i mlatnula ga njima u stomak. Ti ide na tu veeru, rekla je i krenula u njegovu kuu uza stepenice od cigala. im je otklju ao vrata i uao, krenuo je pravo prema daljinskom i uklju io klimu. Kako to da ti alarm nije uklju en? upitala je Didi. Uporno zaboravljam ifru. Ti nikada nita ne zaboravlja. Samo si lenj. Malo je glupo to to ga ne ukljuuje, Dankane. Posebno sada. Zato ba sada? Savi. Njegov pozdrav 'videemo se, uskoro' zvuao je kao pretnja. elim da pone da me juri. To bi mi dalo izgovor. Da Da uinim ono to je neophodno. Bacio je sportsku jaknu preko stolice i krenuo hodnikom koji je vodio prema kuhinji u zadnjem delu ku e. Zna gde je soba za goste i tu, rekao je pokazujui na stepenite. Poslui se. Didi mu je bila za petama. Ii e sa mnom na tu veeru, Dankane. Ne, ono to u uraditi jeste da u popiti pivo, istuirati se, pojesti sendvi sa unkom i senfom koji je toliko ljut da e mi krenuti suze na o i i Svirati klavir? Ja ne sviram klavir. Da, ba ti verujem, rekla je aljivo. Ono to sam hteo da kaem je da u moda odgledati utakmicu na TV-u pre nego to odem ranije da legnem. Ne mogu da ti opiem koliko sam se ueleo svog kreveta posle dve no i provedene na zatvorskoj klupi. A ono to neu da uradim je da se obu em i odem na tu veeru. Podbo ila se. Obeao si. Otvorio je friider i, ne pogledavi unutra, izvadio konzervu piva, otvorio je i posrkao penu sa nadlanice. To je bilo pre mog hapenja. Mene e pohvaliti. Zasluila si. estitam. Privela si udovicu koja je opalila svog mua kalauzom po glavi. Odlian instinkt, partneru. Mnogo sam ponosan na tebe. Nazdravio joj je konzervom piva, pa je zatim nagnuo iz nje. Ne shvata poentu. Ne elim da sama idem na sveanu veeru. Ti si moj pratilac. Nasmejao se, a pivo se rasprtalo iz njegovih usta. To nije bal. I otkad se ti brine oko toga da li ima pratnju? U stvari, ovo je prvi put da ujem da si upotrebila tu re. Ako ne budem imala pratioca, momci e mi zagorati ivot. Vorli i kompanija e priati kako ne mogu da na em deka ak i da mi ivot od toga zavisi. Ti si mi partner, Dankane. Tvoja dunost je da mi prui podrku, to ukljuuje pomo u spasavanju mog obraza od primitivaca sa kojima sam prinu ena da radim. Zovi onog pandura iz prostorije za dokaze. Usplahiri se svaki put kada te pogleda. On bi te pratio. Zgaeno se namrtila. Dlanovi su mu uvek vlani kada se rukuje. Mrzim to. Izgledala je potpuno snudeno kada je rekla: To je samo par sati, Dankane.

11

alim slu aj. Ti samo ne eli da te vide sa mnom. O emu ti pria? Stalno me vi aju s tobom. Ali nikada van posla. Neki ljudi tamo moda nee znati da radimo zajedno. Boe, zabrani da neko pomisli da sam njegova devojka. Poto si sa enom koja je niska, zdepasta i koja ima kovrdavu kosu, to bi moglo da uniti tvoju reputaciju prave mukarine. Tresnuo je pivo o radnu plou u kuhinji. Sada si me naljutila. Kao prvo, ne prati me takva reputacija. Kao drugo, ko je rekao da si niska? Vorli je rekao da imam metar i elju da porastem. Vorli je glupak. Nisi zdepasta. Ti si elegantno popunjena. Miiava, jer veba kao mahnita. A kosa ti je kovrdava jer stavlja mini-val svaki as. Tako je lake odravam, rekla je branei se. Ne pada mi u o i. Kako zna da stavljam mini-val? Zato to prepoznajem miris sveeg mini-vala. Moja mama ga je stalno stavljala kod ku e. Cela kua je smrdela danima. Tata ju je molio da ode u frizeraj, ali mu je ona stalno govorila da oni previe naplauju. Frizerski salon, Dankane. To se vie ne zove frizeraj. Ja to znam. Mama ne zna. Je l' znaju za tvoje robijanje? O da, rekao je s malo aljenja u glasu. Potroio sam svoj jedini poziv da razgovaram sa njima, jer se unervoze ako se ne ujemo vie od dva dana. Ponose se mojim poslom, ali se brinu. Zna i sama kako je to. Pa ne ba, rekla je kiselo, glasom kojim je uvek govorila kada su pominjani njeni roditelji, pa makar to bilo i uzgredno. Znaju li tvoji za Savia? pitala je. Slegnuo je ramenima. Nisam ba isticao. ta su rekli na to da im je sin u zatvoru? Jednom su morali da poloe kauciju za mene kada sam bio u srednjoj koli. Maloletniko konzumiranje alkohola. Zaradio sam debelu kaznu. Ovog puta me je tata pohvalio to sam se zauzeo za ono to mislim da je ispravno. Naravno, nisam mu rekao da sam upotrebio glagol na J da bih istakao svoje miljenje. Didi se nasmejala. Srea si ti to imaju razumevanja. Znam. Istini za volju, Dankan je znao koliko je bio srean. Odnos koji je Didi imala sa svojim roditeljima bio je napet. Sa nadom da e joj odvratiti misli sa te nemile teme, on ree: Je l' zna da mi se tata modernizovao? Sprema sve voje propovedi na raunaru. Ima celu Bibliju na disku i moe da doe do bilo kog dela samo jednim pritiskom na taster. Ali nisu svi sreni povodom toga. Jedan staromodan tip u njegovoj parohiji ubeen je da je Internet Antihrist. Nasmejala se. Moda je i u pravu. Moda. Uzeo je pivo i otpio jo jedan gutljaj. Poto me nisi ponudio, ja bih jednu koka-kolu bez eera, molim te. Izvini. Otvorio je friider i pruio ruku unutra. Onda je uz kratak uzvik trgnuo ruku. Ooooj! ta je bilo? Morao bih da se nateram da uklju ujem alarm. Didi se progurala pored njega i pogledala u friider. Napravila je grimasu i, poput Dankana, ustuknula. ta je to? Ako ve moram da pogaam, rekao bih da je to jezik Fredija Morisa.

12

Drugo poglavlje
Dankan e ujutru odneti odseeni jezik sada nekoliko meseci star kod sudskog lekara. Zasad ga je stavio u kesu za dokaze i vratio ga u friider. Didi je bila zapanjena. Nee ga valjda ostaviti tu? Sa hranom? Neu da mi usmrdi celu ku u. Hoe li traiti otiske prstiju u kui? Nee biti nikakve koristi od toga i samo e napraviti haos. Ko god da je bio u njegovoj kui, Savi ili neki njegov potrko Dankan je pretpostavljao ovo drugo bio je previe pametan da bi ostavio otiske. Vie od toga to je pronaao uasno, smeurano pare tkiva, uznemiravala ga je injenica da su mu uli u ku u. Jezik je sam po sebi bio neslana ala. Nain da Savi kae u-ta-ta, u-ta-ta. Nabijao je Dankanu poraz na nos. Ali poruka koju je taj jezik slao nije bila smena. Dankan je uvideo sakrivenu pretnju u Savievom zajedljivom opratanju, ali ovo nije bila odmazda koju je ta pretnja najavljivala. Ovo je bio samo uvod, nagovetaj stvari koje e se desiti. Jasno i glasno je govorila da je Dankan ranjiv i da je Savi ozbiljno mislio ono to je rekao. Time to je uao u Dankanovu kuu, podigao je njihov sukob na vii nivo. I samo jedan od njih e preiveti. Iako nije rekao Didi sve to je mislio, nije potcenjivao Savia niti koliinu njegove brutalnosti. Kada bude krenuo na Dankana, njegov napad bie nemilosrdan. Ono to je Dankana najvie brinulo bilo je da taj napad nee uspeti da vidi dok ne bude prekasno. Nadao se da e ga ovaj ispad osloboditi odlaska na veeru povodom dodele nagrada sa Didi. Zacelo ga sada nee terati da krene. Ali bila je uporna i on je naposletku popustio. Obukao je tamno odelo i vezao kravatu, pa krenuo sa njom prema jednom od najboljih hotel na obali reke u kome se odravala dodela. Poto su uli u sveanu salu, povrno je pogledom preleteo preko gomile i ukopao se na mestu. Ne mogu da verujem, uzviknuo je. Didi je ispratila njegov pogled i zagun ala. Nisam znala da e on biti ovde, Dankane. Kunem se. Sudija Kejto Lerd, besprekorno obuen, izgledao je privlaan kao i pie u njegovoj ruci, i askao je sa efom policije Tejlorom. Zvanino te osloba am dunosti, rekla je Didi. Ako eli da ode, nita ti neu prigovarati. Dankanov pogled ostao je prikovan za sudiju. Kada se Lerd nasmejao, uglovi njegovih o iju naborae se, to ga je inilo jo zgodnijim. Izgledao je poput oveka koji je ube en da je svaka odluka koju je u ivotu doneo ispravna, od izbora kravate do proglaenja ponitavanja sudskog postupka protiv Savia. Dankan bi se pre ubio, nego podvio rep i posramljeno se odunjao. Hou vraga, rekao je. Ne bih propustio ansu da ti budem pratilac sada kada si se tako uparadila. Ti si zaista u suknji. Ovo je prvi put da te vidim u suknji. Odrekla sam ih se kada sam maturirala u katolikoj srednjoj koli. Otvoreno joj je zurio u noge. Vie nego pristojne. U stvari, veoma dobre. Mnogo sere, ali ipak, hvala ti. Zajedno su krivudali kroz guvu zaustavljajui se da porazgovaraju sa drugim policajcima i da se upoznaju sa drugim vanim policajcima koje do sada nisu upoznali. Nekoliko njih spomenulo je Dankanovu robiju, sa oseanjima koja su se kretala od besa do saoseanja. Njegova reakcija na sve to bila je ala. Kada ih je ef policije Tejlor spazio, izvinio se grupi ljudi sa kojima je priao i priao im da estita Didi na pohvali koju e dobiti kasnije te veeri. Dok mu je ona zahvaljivala, neko iza Dankanovih lea ga je oslovio.

13

Okrenuo se i naao licem u lice sa Kejtom Lerdom, ije je dranje bilo bezazleno poput dranja glavnog soprana u crkvenom horu njegovog tate. Dankan refleksno stisnu zube, ali u tivo odgovori: Sudijo Lerde. Detektive. Nadam se da se ne ljutite. Pruio mu je ruku. Dankan ju je prihvatio. Za robiju? Mogu sam sebi da zahvalim na tome. A ponitenje? Dankan je bacio pogled preko sudijinog ramena. Iako se Didi upoznavala sa gradonaelnikom, koji joj je oduevljeno drmusao ruku, nervozno je pratila njega i Lerda. Dankan je hteo da izabranim reima saspe sudiji u lice sve ono to je mislio o nainu njegovog su enja i o tome gde bi mogao da nabije svoj eki. Ali ovo je bilo Didino vee. Obuzdae svoju narav. ak e se uzdrati i od toga da ispria sudiji o neprijatnom iznenaenju koje ga je ekalo kada se vratio ku i. Oi su mu ponovo naile na sudijin tamni pogled. Znate podjednako dobro kao i ja da je Savi kriv za ubistvo Morisa, tako da sam siguran da delite moju zabrinutost zbog njegovog osloba anja. Saekao je da se te rei slegnu. Ali sam tako e ubeen da ste, u datim uslovima, presudili prema zakonu i vaoj savesti. Sudija Lerd kratko klimnu. Drago mi je da shvatate sloenost cele situacije. Pa, imao sam etrdeset osam sati da razmatram. Nacerio se, ali ako je sudija imao bar malo moi opaanja, shvatio bi da to nije bio prijateljski izraz lica. Izvinite me, molim vas. Partnerka me upravo poziva da joj se pridruim. Naravno. Uivajte u veeri. Sudija se pomerio u stranu i Dankan je mugnuo pored njega. ta je rekao? Didi ga je diskretno pitala, ali Dankan ju je uzeo za ruku i poveo prema baru. Rekao mi je da uivam u veeri. A to ukljuuje i pie. Laktovima im je napravio put do bara kroz guvu, naruio sebi burbon i vodu, a njoj kokakolu bez eera. Detektiv njihovog odeljenja bono im je prilazio udno nosei pie u jednoj ruci i balansirajui tanjirom punim predjela u drugoj. Hej, Dank, rekao je ustima punim sosa od krabe i krekera, upoznaj me sa novom ribom. Jedi govna i crkni, Vorli, rekla je. Pazi ti ovo! Zvu i isto kao detektivka Bouven! Vorli je bio dobar detektiv, ali je bio i jedan od onih primitivaca na koje je Didi mislila. Nikada nije vadio akalicu iz usta, ak ni sada dok je jeo meze. On i Didi takmiili su se ko e bolje uvrediti onog drugog. Rezultat je obino bio izjednaen. Sjai, Vorli, rekao je Dankan. Didi je poasni gost veeras. Lepo se ponaaj. Didi je uvek bila u policijskom fazonu. Poto je radio sa njom ve dve godine, Dankan je mislio da je to moda njen jedini fazon. ak je i veeras, iako je obukla suknju i namazala sjaj na usne samo za ovu priliku, razmiljala kao policajac. Reci Vorliju ta smo nali u tvojoj kui. Dankan mu je opisao odseeni jezik. Pokazao je na komad mesa u Vorlijevom tanjiru. Izgledao je tako nekako. Isuse. Vorli se stresao. Kako zna da je ba Morisov? isto naga am, ali rekao bih da dobro nagaam, zar ne? Sutra u ga odneti u laboratoriju. Savi se zeza sa tobom. Da, pravi je lakrdija. Ali da te napadne tamo gde ti ivi Vorli je premestio akalicu i strpao ono pare mesa u usta. To je hrabrost. Pa, Dankane, je l' si se usr? Bio bi lud ako ne bi bio bar malo uplaen, rekla je Didi odgovarajui umesto njega. Je l' tako, Dankane?

14

Valjda, odsutno je odgovorio. Pitao se da li bi, ako bi dolo do konanog obrauna, mogao da ubije Savia bez grie savesti. Pretpostavljao je da bi mogao, jer je sa sigurnou znao da Savi ne bi oklevao da ubije njega. Pokuavajui da razvedri atmosferu, Vorli je rekao: Da budem iskren, Didi, izgleda skoro estoko veeras. Malo dobra e to tebi doneti. Ako se dovoljno napijem, moda e i poeti da lii na ensko. Didi nije zaostajala ni za tren. Tuno je to, ali ja nikada neu mo i da se napijem toliko da bi ti po eo da izgleda kao muko. Ovo je bilo poznato kancelarijsko zadirkivanje. Momci jedinice za nasilne zlo ine prire ivali su svata Didi, ali su potovali njeno umee, posveenost i ambiciju, koje je imala na pretek. Kada je situacija to zahtevala, zadirkivanja su prestajala, i njeno miljenje bilo je podjednako potovao kao i miljenje njenih kolega, ako ne i vie. enska intuicija vie nije bila samo fraza. Po eli su da veruju u nju zbog Didine moi opaanja. Znajui da Didi moe da se postara za sebe bez njegove pomo i, Dankan se okrenuo i preleteo pogledom preko gomile. Kasnije e se seati da je njena kosa privukla njegovu panju. Stajala je tano ispod jedne od svetiljki koje su bile na tavanici devet metara iznad nje. Svetiljka je bila poput reflektora i inila je da njena kosa bude gotovo bela, obeleavajui je kao da je bila jedina plavua u guvi. Frizura joj je bila toliko jednostavna da se skoro graniila sa strogou bila je uvezana u malu punu ali je pratila savreni oblik njene glave i pokazivala elegantnu duinu njenog vrata. Divio se tom bledom vratu kada se ena koju nije opisivao i koja mu je zaklanjala vidik, pomerila. Video joj je le a. Cela le a. Primamljivi kvadratni centimetri gole koe od vrata do struka, a ak i malo nie. Nije znao da se nakit moe nositi na tom delu tela, ali bio je tamo, bro napravljen od neega poput dijamanata namigivao mu je sa njenih krsta. Zamiljao je kako je kamenje bilo toplo od njene koe. Koa mu je postala toplija samo od toga to ju je gledao. Neko se pomerio iza nje, rekao neto. Okrenula se i Dankan joj je prvi put video lice. Kasnije je mislio da je u tom trenutku zinuo. Dank? Vorli ga je gurnuo. Dobro si? Aha. Jesam. Pitao sam te kako je bilo u zatvoru. O, ba divno. Detektiv se nagnuo prema njemu i pogledao ga iskosa. Jesi li morao da odbija zatvorenike eljne romanse? Ne, svi su eljo iekivali tebe, Vorli. Didi se tako iznenada nasmejala da se zakaljala. Ta ti je dobra, dankane. Ponovo se okrenuo, ali se plavua pomerila sa mesta na kome je bila. Njegov pogled nestrpljivo je preleteo preko mase dok je nije ponovo pronaao. Razgovarala je sa otmenim postarijim parom i pijuckala belo vino, izgledajui potpuno nezainteresovano i za pie i za razgovor. Ljubazno se smeila, ali njene o i bile su zagledane u daljinu, kao da nije bila potpuno svesna ta se oko nje doga a. Balavi. Didi se nala pored njega i ispratila njegov pogled prema eni. Stvarno, Dankane, rekla je ozlojeeno. Sramoti se. Ne mogu protiv toga. Obuzela me je iznenadna strast. Zauzdaj je. Mislim da ne mogu. Misli, ne eli.

15

U redu, ne elim. Nisam znao da je tako dobro biti ko gromom pogoen. Gromom? O, da. I jo malo preko toga. Didi je kritiki odmerila enu i slegnula ramenima. Pa, moda i nije loa. Ako ti se dopadaju visoke, mrave, sa savrenom kosom i besprekornom koom. Da ne govorimo o njenom licu. Glasno je srknula koka-kolu. Aha, i to. Moram odati priznanje tamo gde je zaslueno. Kao i obino, tvoj seksualni radar je otkrio najzgodniju lutkicu u prostoriji. Dobacio joj je vragolast osmeh. ta u, nadaren sam. Par se udaljio od ene ostavljaju i je da stoji sama usred guve. Dama izgleda izgubljeno i usamljeno, ree Dankan. ini mi se da joj treba veliki snani pandur da je spase. Pridri mi pie. Gurnuo je au prema Didi. Jesu li ti vrane mozak popile? Stala je ispred njega i ispreila mu se. To bi bio vrhunac gluposti. Neu da stojim po strani i gledam kako sam sebe sahranjuje. O emu ti pria? Didi ga je pogledala sa iznenadnim razumevanjem. Ooo. Pa ti ne zna. ta ne znam? Udata je, Dankane. Sranje. Jesi li sigurna? Za sudiju Kejta Lerda. ta ti je rekao? Eliz Lerd je spustila svoju tanicu posutu dragim kamenjem na toaletni stoi i iskoraila iz sandala. Kejto se pre nje popeo u spavau sobu. Ve se svukao i obukao kuni ogrta, i sedeo na ivici kreveta. Ko? pitala je. Dankan Haer. Izvukla je nalu iz kose. Ko? ovek sa kojim si priala na ulaznim vratima. Kada sam otiao da platim parkiranje. Sigurno ga se sea. Visok, markantan, oajno mu je potrebno ianje, graen poput krilnog hvataa, to i jeste bio. Mislim da je to bilo u Dordiji. A, on. Spustila je ukosnicu pored torbice, rasplela punu i prstima prola kroz kosu. Okrenuta prema ogledalu, nasmeila se odrazu svog mua. Pitao je da li imam sitno. Trebalo mu je da bi dao baki deku koji parkira kola, ali nije imao nita sitnije od novanice od deset dolara. Samo te je pitao da li ima sitno? Ahm. Krenula je rukom prema leima i pokuala sama da otkop a dijamantski bro na le ima. Da li bi mi pomogao, molim te? Kejto ustade s kreveta i stade iza nje. Otkop ao je bro, paljivo izvukao iglu iz crne svile, pa joj ga dodao i stavio ruke na njena ramena, neno je masiraju i. Da li te je Haer oslovio po imenu? Zaista se ne seam. Zato? Ko je on? On je detektiv odeljenja za ubistva. Policija Savane? Odlikovani heroj sa master diplomom kriminologije. Ima i pamet i miie. Zadivljujue. Do sada je bio primeran policajac. Do sada?

16

Svedoio je u mom sudu ove nedelje. Su enje za ubistvo. Kada su me okolnosti primorale da proglasim ponitenje, poludeo je. Postao vulgaran. Vreao je sud i osudio sam ga na dva dana zatvora. Izaao je ovog popodneva. Tiho se nasmejala. Onda sam sigurna da nije znao ko sam. Da je znao, ne bi priao sa mnom. Skinula je min ue. Da li je ono sa njim bila njegova ena? Partnerka. Ne verujem da je oenjen. Zbacio je haljinu sa Elizinih ramena sputaju i tkaninu niz njene ruke, ogolivi je do struka. Prouavao ju je u ogledalu. Pa, ne mogu da krivim oveka to je pokuao. Nije nita pokuao , Kejto. Pitao me je da li imam sitno. Bilo je drugih ljudi koje je mogao da pita, ali je pitao tebe. Rukama ju je zagrlio otpozadi i dlanovima odmeravao teinu njenih grudi. Mislio sam da t je moda prepoznao, da ste se ranije negde upoznali. Susrevi njegove tamne o i u ogledalu, rekla je: Pretpostavljam da je to mogu e, ali ak i da je tako, ne seam se. Ne bih se ni prisetila da sam razgovarala sa njim da ti to nisi pomenuo. Neuredna prljavoplava kosa nije ti privlana? Taj upavi zaputeni izgled ti se ne dopada? Mnogo vie volim prosede slepoonice i glatko izbrijano lice. Rajsfelus na leima haljine bio je kratak. Smeio se njenom odrazu u ogledalu dok ga je otkopavao, pratei liniju izme u njenih guzova, a zatim je gurnuo haljinu na pod, ostavljaju i je samo u crnim ipkastim tangama. Okrenuo ju je prema sebi. Ovo je najbolji deo ovih dosadnih veernjih izlazaka. Dolazak ku i s tobom. Gledao je u iekivanju. Ostala si bez rei? Zar moram da kaem neto? Zna da oseam isto. Uzeo je njenu ruku i svio je oko svog nabreklog penisa. Lagao sam, Eliz, aputao je dok je vodio njenu ruku. Ovo je najbolji deo. Pola sata kasnije polako je ustala iz kreveta, tiho otila do ormara da uzme kunu haljinu i ogrnula se. Kratko je zastala pored toaletnog sto ia, pa krenula prema vratima. Zakripala su kada ih je otvorila. Pogledala je prema krevetu. Kejto se nije ni promekoljio. Iunjala se iz sobe i na prstima sila niz stepenice. Njena nesanica ga je brinula. Ponekad bi siao i naao je kako gleda omiljeni film na DVD-ju. Ponekad je itala u dnevnoj sobi, nekad sedela u zastakljenom delu kue zagledana u osvetljen bazen. Saoseao je sa njenom nesanicom i uporno je savetovao da uzme lekove od kojih e joj biti bolje. Prekoravao ju je to ga nije budila, jer je on moda mogao da je uuka i tako joj pomogne da lake zaspi. Odskora je poela da se pita da li je bio zabrinut zbog njene nesanice ili zbog njenih no nih unjanja po ku i. No no svetlo bilo je ukljueno u kuhinji, ali joj je put bio toliko poznat da je mogla da se sna e i bez njega. ta god da je jo radila dok je bila dole, obavezno je sebi sipala au mleka za koju je tvrdila da joj pomae, i ostavljala praznu au u sudoperi da je nikada ne uhvati u lai. Dok je stajala pored sudopera i srkutala mleko koje nije elela, nadala se da je Kejto nee uhvatiti u lai koju je veeras rekla. Detektiv je znao ko je ona; pozvao ju je po imenu: Gospoo Lerd? Kada se okrenula prvo to joj je upalo u oi bila je njegova visina. Kejto je bio visok, ali ga je Dankan Haer nadvisio za vie centimetara. Morala je da zabaci glavu da bi ga pogledala u lice. Kada ga je videla, shvatila je da stoji neprijatno blizu, ali ne toliko da bi privlaio panju drugih. Oi su mu se pripito sjajile, ali mu govor nije bio nejasan. Zovem se Dankan Haer.

17

Nije joj pruio ruku, ali je gledao u njene kao da je oekivao da se ona rukuje sa njim. Nije to u inila. Drago mi je, gospodine Haeru. Imao je razoruavajui osmeh, ali je pretpostavila da je bio svestan toga. A i imao je drskosti da kae: Sjajna haljina. Hvala. Dopada mi se dijamantska nala na vaim leima. Hladnokrvno je klimnula glavom. Zar je to sve to je dri da ne spadne? To je bilo neumesno pitanje. A bilo je i insinuacija u njegovim o ima. Oi su mu bile svetlosive i mrano opasne. Zbogom, gospodine Haeru. Upravo je htela da mu okrene lea kada je koraknuo ka njoj, i za trenutak je pomislila da e je dodirnuti. Rekao je: Kada emo se ponovo videti? Molim? Kada emo se ponovo videti? isto sumnjam da ho emo. O, hoemo. Vidite, zbog svakog sudije koji me optui za uvredu suda i poalje me u zatvor, obeam samom sebi da u mu tucati enu. Njegove rei zvu ale su poput obeanja. ok ju je ostavio bez teksta, nepominu. Sledeih nekoliko sekundi jednostavno su stajali i gledali se. Dve stvari su se istovremeno dogodile, koje su prekinule ovu situaciju. ena, za koju je sada znala da je njegov partner, uhvatila ga je za ruku i odvukla ga prema kolima koja je upravo dovezao momak koji je radio na parkingu. I Kejto se pojavio u uglu njenog vidokruga. Dok joj je prilazio, okrenula se prema njemu i uspela da se nasmei, iako je oseala da su joj miii lica zategnuti i da joj je osmeh neprirodan. Njen mu sumnjiavo pogleda prema Haeru dok ga je partnerka gurala na suvozako sedite. Eliz se bojala da e je Kejto ispitivati o tom kratkom razgovoru, ali nije. Nije sve dok nisu stigli ku i, ali je do tada imala vremena da smisli la. Sada se pitala zato je lagala ua. Prosula je ostatak neeljenog mleka u slivnik i ostavila au u sudoperi, na mesto gde e biti upadljiva. Izala je iz kuhinje i vratila se do podnoja stepenita u foajeu. Tu je zastala i oslunula. U ku i je vladala tiina. Sa sprata se nita nije ulo. Brzo je otila do centralnog predsoblja i ula u Kejtovu radnu sobu. Kroz tamu je prela preko sobe i kada je stigla do njegovog stola upalila je svetlo. Pojavie se tamne senke preko cele sobe, posebno preko polica koje su se iza stola, poput zida, protezale od poda do tavanice. Otvorila je lanu policu koja je skrivala se u zidu i pokuala da okrene ru icu, iako je znala da se nee otvoriti. Sef je bio stalno zakljuan, a Kejto joj nije poverio njegovu ifru, iako su se pribliavali treoj godinjici braka. Vratila je policu lanih knjiga na mesto i zakoraila unazad da bi mogla da proui itav zid od knjiga. Onda ga je, kao i mnogo puta do tada, podelila na nekoliko celina, usredsreuju i se na svaku policu, i pogledom polako klizila od knjige do knjige. Bilo je bezbroj skrovitih mesta na toj polici za knjige. Na polici malo iznad njene glave primetila je da jedna knjiga u konom povezu za koji centimetar viri preko ivice police. Popevi se na prste, izdigla je ruke iznad glave da bi ispitala. Eliz? Okrenula se kao biem oinuta, glasno uzdahnuvi od straha. Kejto! Za boga miloga, tako si me uplaio. ta to radi?

18

S knedlom u grlu izvadila je dijamantsku iglu iz depa kune haljine, gde ju je intuitivno stavila pre nego to je izala iz spavae sobe. Moj bro. Zar je to sve to je dri da ne spadne? Iznenadilo ju je to to joj se u tom trenutku u seanje vratila sugestivna primedba Dankana Haera, u trenutku kada ju je mu zainteresovano posmatrao, ekajui objanjenje. Htela sam da je ostavim ovde na tvom stolu sa porukom, da bi je ti video pre nego to krene sutra na posao, rekla je. Mislim da su neki od kamenia malo labavi. Juvelir bi trebalo da ih pogleda. Preao je preko sobe, pogledao iglu koja je leala na njenom ispruenom dlanu, a zatim je pogledao u o i. Nisi mi ranije pominjala da su se olabavili. Zaboravila sam. Uputila mu je mali, izazovni osmeh. Neko mi je odvratio panju. Odneu je sutra u centar i ostaviti je kod juvelira. Hvala ti. Ova igla je u tvojoj porodici ve decenijama. Ne bih volela da ba ja izgubim neki kamen. Pogledao je na policu sa knjigama iznad nje. ta si to htela da dohvati? O, jedna od tvojih knjiga nije u liniji sa drugima. Uprav sam to primetila. Znam koliko si pedantan to se tie ove sobe. Pridruio joj se iza stola, podigao ruku i gurnuo pravnu knjigu nazad na njeno mesto. Tako. Gospo a Beri mora da ju je pomerila s mesta kada je brisala prainu. Sigurno je tako. Uhvatio ju je za nadlakticu i po eo lagano da ih trlja. Eliza? rekao je meko. Da? ta god da eli, draga, sve to treba je da trai. ta bih jo mogla da poelim? Ne oskudevam ni u emu. Veoma si dareljiv. Zagledao joj se duboko u o i, kao da je traio neto iza njenog postojanog pogleda. Tada je lako stegao njene ruke i pustio ih. Jesi li popila mleko? Potvrdno je klimnula glavom. Dobro. Hajdemo u postelju. Moda e sada moi da zaspi. Saekao je da po e ispred njega. Kada se nala kod vrata, bacila je pogled preko ramena. Kejto je i dalje stajao iza stola i posmatrao je. Senke su pale na njegovo lice u slabo osvetljenoj sobi, naglaavaju i njegov zamiljen, mraan pogled. Zatim je isklju io lampu i soba utonu u tamu.

19

Tree poglavlje
Dankanu nije bilo potrebno svetlo kako bi svirao. U stvari, voleo je da svira u tami kada se inilo da pomrina stvara muziku i da nije povezana sa njim. Skoro da je bilo tako i kada je svetlo bilo upaljeno. Kada god bi dotakao dirke klavira, preputao je kontrolu drugom biu iz njegove podsvesti i koje se pomaljalo samo u takvim zgodama. To je dar s neba, Dankane, izjavila je njegova majka onda kada je ogranienim renikom deteta pokuao da joj objasni tu pojavu. Ne znam odakle dolazi, mama. udno je. Ja jednostavno Ja jednostavno znam da je tu. Imao je osam godina kada je odlu ila da je vreme da mu daje prve asove iz muzike. Kada je sela za njihov klavir pokazala mu je gde je ton C i po ela da ga podu ava osnovama instrumenata, otkrili su, na obostrano zaprepaenje, da on ve zna da svira. Nije znao da ume. Jo vie nego njegove zadivljene roditelje, zapanjilo ga je to to je svirao poznate melodije. Nije samo nabadao dirke. Znao je da svira akorde iako nije znao ta je akord. Naravno, sluao je svoju majku kako veba himnu za nedeljnu misu od kada je znao za sebe, to je moglo da objasni kako je njih znao. Ali, mogao je da odsvira i bilo ta drugo. Rok. Sving. Dez. Bluz. Folk muziku. Kantri i vestern. Mogao je da odsvira bilo koju melodiju koju je ikada uo. Ti svira po sluhu, rekla mu je majka dok ga je neno i ponosito gladila po obrazu. To je dar, Dankane. Budi zahvalan na njemu. Ne samo da je bio daleko od toga da je zahvalan, on se stideo tog svog dara. Smatrao ga je vie nekakvim prokletstvom i preklinjao roditelje da se ne hvale time, ak da nikome ne kau da on poseduje taj redak talenat. Naroito nije eleo da njegovi drugovi saznaju. Mislie da je onja, tupadija ili nakaza. Nije eleo da bude nadaren. Hteo je da bude obian deak. eleo je da se bavi sportom. Ko je uopte hteo da svira glupi klavir? Roditelji su pokuali da ga urazume, govorei mu da je u redu da se neko bavi sportom i bude muziar, i da bi bilo teta da protrai svoj muziki talent. Ali mislio je da je pametniji od njih. On je iao u kolu svaki dan, a ne oni. On je znao da e mu se smejati ako bilo ko bude saznao da ume da svira klavir i da su melodije ije nazive nije ni znao bile uskladitene u njegovoj glavi. vrsto se drao svojeg miljenja. Kada preklinjanje nije urodilo plodom, postao je tvrdoglav. Jedne veeri, posle rasprave koja je trajala tokom cele veere, zakleo se da vie nikada nee dotai dirke klavira, ak i da ga okuju za klupu i da mu ne daju da jede i pije ili ide u toalet, ak i tada bi odbio da svira. Zamislite koliko bi se loe oseali kada bi se on skvrio i umro od ei vezan za klupu. Nisu pali u nesvest zbog tog melodramatinog zaveta, ali nisu mogli da ga nateraju da svira, pa je vremenom izgurao svoje. Doli su do kompromisa i on je svirao samo za njih i samo kod kue. Iako to nikada ne bi priznao, uivao je u tim privatnim koncertima. Potajno je voleo tu muziku koju je njegov mozak slao u prste bez ikakve muke, bez razmiljanja, bez ikakvog njegovog podsticaja. U trideset osmoj i dalje nije znao da ita note. Notni papir mu je izgledao kao gomila linija, kukica i kvakica. Ali je tokom godina izbrusio i usavrio svoj unutranji talent, koji je ostao njegova tajna. Kad god ga je neki poznanik pitao o klaviru u njegovoj dnevnoj sobi, govorio je da je to nasledio od bake, to je bila istina.

20

Svirao je da bi se izgubio u muzici. Svirao je za svoju duu ili kada mu je trebalo da se udalji, isprazni um od svakodnevnice i dozvoli mu da rei neki zapetljan problem. Kao veeras. Savi nije promolio glavu od onog incidenta sa jezikom. Laboratorija u dordijanskom birou istrage potvrdila je da je zaista pripadao Frediju Morisu, ali to im nije nimalo pomoglo u pripisivanju njegovog ubistva Saviu. Savi je bio a slobodi. Bio je slobodan da nastavi da se bavi unosnom preprodajom droge, slobodan da ubije bilo koga ko ga prevari. I Dankan je znao da je negde na Savievom dnevnom redu i on bio stavka. Verovatno njegovo ime i velika zvezdica pored njega. Pokuao je da ne razmilja mnogo o tome. Imao je jo nereenih sluajeva, drugih obaveza, ali uporno ga je grizlo to to je Savi tamo negde, ekao svoj trenutak, ekao pravi trenutak da udari. Tih dana je Dankan bio obazriviji nego inae, za dlaku obazriviji, nikuda nije iao nenaoruan. Ali nije strah bilo to to je oseao. Vie je imao neki predoseaj. Ove no i, to prenaglaeno oseanje da e se neto dogoditi nije mu dalo da spava. Traio je sklonite od nemira u sviranju klavira. Radio je na melodiji svoje kompozicije u pomrini dnevne sobe kada je zazvonio telefon. Bacio je pogled na sat. Posao. Niko nije zvao u 1:34 izjutra da ga obavesti da nije bilo ubistva. Javio se na drugo zvono. Aha? Jo u prvim danima njihovog partnerstva, on i Didi su se dogovorili. Ona e zvati prva ako je njihovo prisustvo neophodno na mestu ubistva. U tom dvojcu, on je bio taj koji bi verovatno prespavao zvonjavu telefona. Ona je bila zavisnik od kofeina i imala je po prirodi lak san. Oekivao je njen glas s druge strane ice. Bio je u pravu. Jesi li spavao? upitala je razdragano. Tako neto. Svirao si klavir? Ja ne sviram klavir. Vai. Pa, prestani da radi ta god da radi. Nastupamo. Ko je koga roknuo? Nee mi verovati. Pokupi me za deset minuta. Gde Ali priao je u vetar. Spustila je slualicu. Otiao je na sprat, obukao se i navukao futrolu pitolja. U roku od dva minuta od kada je njegova partnerka zvala, bio je u kolima. iveo je u kui u starom delu centra grada, samo nekoliko ulica dalje od policijske stanice, koja je bila u cenjenom zdanju od crvene cigle koju su svi u Savani znali pod imenom Barake. Ulice obavijene drveem u ovo doba bile su prazne. Proao je nekoliko puta kroz crveno svetlo na semaforima na svom putu ka Ulici Aberkorn. Didi je ivela u sporednoj ulici pored te glavne, u slatkom dupleksu sa malim, urednim dvoritem. Koraala je preko njega u trenutku kada je stao uz ivinjak. Ula je brzo u kola i vezala pojas. Onda je pokazala prvo jedan pa drugi pazuh. Ve se znojim ko stoka. Kako moe da bude ovako vru e i lepljivo u ovo doba no i? Svata moe da bude vrue i lepljivo u ovo doba noi. Suvie vremena provodi sa Vorlijem. Osmehnuo se. Kuda? Nazad u Aberkonovu. ta je veeras na meniju? Pucnjava. Dragstor? Spremi se. Duboko je udahnula i izbacila rei iz sebe. Ku a sudije Kejta Lerda. Dankan se netremice okrenuo ka njoj, pa se tek onda setio da zako i. Kola su se naglo zaustavila, bacivi ih napred pre nego to su ih obuzdali sigurnosni pojasevi.

21

To je sve to znam, rekla je odgovaraju i na njegovu nevericu. Kunem se. Neko je u Lerdovoj ku i ubijen. Da li su rekli Ne. Ne znam ko. Pogledavi napred, prevukao je dlanom preko lica, podigao nogu sa konice i jako pritisnuo gas. Gume su zacvilele, guma je gorela dok je on odmicao kroz prazne ulice. Prole su tri nedelje od prijema, ali tokom mirnih trenutaka, a po neki put i tokom grozniavih, vraala su mu se seanja a susret sa Eliz Lerd. Ma koliko da je bio kratak, ma koliko da je bio pripit, priseao se veoma jasno: crta njenog lica, mirisa njenog parfema, zadravanja daha kada je rekao ono to je imao. Kakav mamlaz. Ona je bila prelepa ena koja nije zasluila da je neko vrea. Na samu pomisao da je mrtva Proistio je grlo. Ne znam kuda idem. Ardsli Park. Ulica Vaington. Didi mu dade adresu. Veoma otmeno. Klimnuo je glavom. Jesi li u redu, Dankane? Zato ne bih bio? Mislim, da li se osea udno zbog svega ovoga? udno? Ma, daj, rekla je otro. Sudija nije me u ljudima koje ti voli. To ne znai da se nadam da je mrtav. Znam to. Samo sam pitala. Prostrelio ju je pogledom. Pitala ta? Vidi? O tome ti priam. Svaki put kada se pomene njegovo ime, ti burno reaguje. Ide ti na ivce. Pustio je Savia, a mene strpao u zatvor. I ti si napravio budalu od sebe ispred njegove ene, odgovorila mu je istim tonom. Jo mi nisi rekao ta si joj kazao. Zar je bilo toliko loe? Zato misli da je ono to sam rekao bilo loe? Zato to bi mi rekao da nije. Prebrzo je uao u krivinu i pokupio znak STOP. Vidi, Dankane, ako ne moe da tretira ovu istragu kao bilo koju drugu, moram to da znam. Ovo je svaka druga istraga. Ali kada je skrenuo u Ulicu Vaington i video kola hitne pomo i, osuila su mu se usta. Ulica je bila podeljena irokim zelenim pojasom punim razgranatih hrastova, kamelija i bunja azaleje. Sa obe strane nalazile su se velelebne ku e sagra ene decenijama ranije. Trubio je dok se kolima probijao kroz gomilu komija obuenih u pidame koji su se, poput grozdova, skupili na ulici, a legao je na sirenu da bi se pomerili kamerman i reporter koji su upravo nametali kadar na savreno odravan travnjak i impozantnu kuu iz kolonijalnog doba sa etiri izrezbarena stuba koji su podupirali balkon na drugom spratu. Ljudi koji bi krenuli na nedeljnu vonju moda bi usporili da se dive kui. Sada je to bilo mesto fatalne pucnjave. Kako su televizijski kombiji stigli ovde tako brzo? Uvek nas preteknu, alila se Didi. Dankan je zaustavio auto pored kola hitne pomoi i izaao napolje. Odmah su ga zasuli pitanja posmatraa i novinara. Pravei se da ih ne uje, poao je prema ku i. Ima rukavice? pitao je Didi preko ramena. Zaboravio sam rukavice. Uvek zaboravi. Imam rezervne. Didi je morala ubrzano da hoda da bi ga pratila na centralnoj stazi, uz koju su bile posaene uredne leje begonija. Traka koja je obavetavala da je to mesto zloina ve je bila postavljena

22

oko kue. Policajac u uniformi na vratima prepoznao ih je i podigao traku taman toliko da mogu da se provuku ispod. Unutra, pa levo. Nemoj da je neko kroio na travnjak, naredio je Dankan. U stvari, zadri ih sve sa druge strane zelenila. Jo jedna jedinica je na putu da nam pomogne da obezbedimo okolinu. Dobro. Forenziari? Doli su brzo. Ko je zvao novinare? Policajac je slegnuo ramenima. Dankan je uao u ogroman foaje. Pod je bio od belog mermera, tu i tamo proaran crnim kvadratiima. Stepenite je pratilo zavojiti zid do drugog sprata. Prostoriju je krasio visoko podignuti kristalni luster. Ogroman aranman sveeg cvea stajao je na izrezbarenom stolu sa pozlaenim nogama, koji se slagao sa visokim ogledalom iznad njega. Opa, bato, tiho ree Didi. Drugi uniformisani policajac ih je pozvao po imenu, a potom im glavom pokazao prema irokom lunom otvoru sa njihove leve strane. Uli su u prostoriju koja je izgledala poput formalne dnevne sobe. Kamin je bio od ruiastog mermera. Iznad njega nalazilo se runo ulje na platnu, mrtva priroda, inija sveeg voa i zec. Duboka sofa sa pola tuceta jastuia obrubljenim resama bila je okrenuta prema paru odgovarajuih stolica. Izmeu njih se nalazio jo jedan sto sa zlatnim nogama. Pastelni tepih pokrivao je uglancani parket i sve je to bilo osvetljeno drugim lusterom. Sudija Lerd, njima okrenut le ima, sedeo je u jednoj od stolica. Shvataju i logian sled dogaaja, poto je video da je sudija iv, Dankan oseti mu ninu u elucu. Sudija se laktovima oslonio na kolena. Glava mu je bila sputena. Tiho je razgovarao sa policajcem Kroftonom, koji je paljivo balansirao na ivici jastueta na sofi, kao da se bojao da e ga isprljati. Eliz je sila, ali to nije neuobiajeno, uo je Dankan kako sudija govori glasom koji je bio nabijen emocijama. Bacio je pogled na policajca i dodao: Hronina nesanica. Krofton je izgledao saoseajno. U koliko sati je to bilo? Mislim, kada je sila. Probudio sam se, napola, kada je ustala iz postelje. Iz navike sam pogledao prema satu na nonom stoiu. Bilo je neto posle dvanaest i trideset. Mislim. Protrljao je elo. Mislim da je tako bilo. Bilo kako bilo, ponovo sam zaspao. Puc pucnji su me probudili. Po njegovim reima neko drugi, a ne on, pucao je na njegovu enu i ubio je. Ko je jo bio u toj kui veeras? Dankan se zapitao. Sjurio sam se niza stepenice, nastavio je. Trao sam iz sobe u sobu. Bio sam izbezumljen, lud. Dozivao sam je. Sve vreme. Kada sam stigao do radne sobe Glava mu se ponovo spustila. Video sam je tamo, sklupanu pored stola. Dankan je osetio kao da mu se nevidljiva aka stee oko grla. Teko je disao. Didi ga gurnu laktom. Dotan je stigao. Doktor Dotan Bruks, patolog okruga atam, bio je debeo i u tome nije video nita loe. Znao je bolje od svih ta moe da u ini hrana puna masno e, ali on je sebi dozvolio najgoru moguu ishranu. Govorio je da je video mnogo gore naine da se umre nego od komplikacije zbog preterane debljine. Uzimajui u obzir uasne naine umiranja koje je video tokom karijere, Dankan je mislio da moda ima neega u tom doktorovom stavu. Dok im se patolog pribliavao, skinuo je rukavice od lateksa sa ruku i velikom belom maramicom obrisao znojavo elo, crveno poput raka na aru. Detektivi. Uvek je zvuao kao da mu ponestaje daha i verovatno se tako i oseao. Stigao si pre nas, rekla je Didi.

23

ivim nedaleko odavde. Osvrnuvi se oko sebe dodao je sa skoro neprimetnom gorinom u glasu: U siromanijem komiluku. Kakva ku a, zar ne? ta imamo? Trideset osmica pravo kroz srce. Ulazna rana je napred. Izlazna pozadi. Smrt je bila trenutna. Ima mnogo krvi, ali je, kako je to ve kod pucnjave, ura eno prilino uredno. Da bi prikrio svoju uznemirenost, Dankan je uzeo par rukavica od lateksa koji mu je pruila Didi. Moemo li da zvirnemo? upitala je. Bruks se pomerio u stranu i pokazao im na kraj dugog hodnika. U radnoj sobi je. Dok su ili prema sobi, bacio je pogled nagore. Mogao bih da poaljem jedno od moje dece na Ajvi Lig koled za vrednost onog lustera. Ko je jo bio u sobi? upita Didi. Sudija. Policajci koji su prvi doli na mesto zloina. Kunu se da nita nisu dirali. Saekao sam vae istraitelje mesta zloina, nisam ulazio dok mi nisu dali zeleno svetlo. Oni su jo unutra, sakupljaju dokaze i pokuavaju da saznaju nesrenikovo ime. Njegovo ime? Dankan se ukopao u mestu. Priveli smo onoga ko je pucao? Dotan Bruks se okrenuo i zbunjeno ih pogledao. Zar vam niko nije rek ta se zbilo ovde? Oigledno da nije, odgovori Didi. Mrtvac u radnoj sobi je uljez, rekao je. Gospoa Lerd ga je upucala. Ona je ubica. Pokret na vrhu stepenita privukao im je pogled. Eliz Lerd je silazila niza stepenice u pratnji uniformisane policajke. Sali Bil bila je crna poput abonosa i vrsta poput elika. Njen brat blizanac bio je igra odbrambene linije u Grin Bej Pekersima. Sama njena graa bila je impozantna i pratilo ju je strogo dranje. Ali Dankan nije skidao pogled sa Eliz Lerd. Lice joj je bilo svee oprano. Bila je bleda, to nije bio uticaj kitnjastog lustera, jer su i njene usne bile bez ijedne kapi krvi. Ipak, izraz lica bio joj je miran i oi su joj bile suve. Ubila je oveka, i nije plakala zbog toga. Kosa joj je bila sakupljena gumicom na potiljku. Konjski rep izgledao je nemilosrdno zategnut. Imala je ruiaste mokasine od antilope na nogama i bila je obuena u par mekih, iznoenih plavih farmerki i beli demper od kamira. Demper je izgledao neprikladno, poto je temperatura vazduha bila oko trideset dva stepena. Dankan se pitao da li joj je bilo hladno i zbog ega. Kada je ugledala Dankana, zastala je iznenada da je pozornica Bil skoro naletela na nju. Taj trenutak je kratko trajao, ali dovoljno dugo da ga Didi primeti i uputi mu otar pogled. Kada je Eliz zakoraila na poslednju stepenicu, njen pogled je ostao prikovan za Dankanov nekoliko otkucaja srca pre nego to je kliznuo prema Didi, koja je istupila i predstavila se. Gospoo Lerd, ja sam detektivka Didi Bouven. Ovo je moj partner, detektiv narednik Dankan Haer. Mislim da ste se vas dvoje ve upoznali. Draga, da li se osea bolje posle tuiranja? Sudija se pojavio iz dnevne sobe i brzo krenuo ka svojoj eni. Zagrlio ju je oko ramena i dodirnuo je po njenom bezbojnom obrazu spoljanjom stranom prsta. Tek onda je stavio do znanja drugima da ih je primetio. Bez ikakvog pozdrava, upitao je pitanje Dankanu: Zato su poslali vas? Imate mrtvog oveka u kui. Ali vi istraujete ubistva. Ovo nije ubistvo, detektive Haeru. Moja ena je upucala uljeza, kojeg je uhvatila kako provaljuje u moju radnu sobu gde drim vredne kolekcije. Kada mu se suprotstavila, pucao je na nju. Nije imala drugog izbora nego da brani sopstveni ivot. Standardna procedura bila je da se svedoci zlo ina odvoje dok ne budu ispitani, tako da ni na koji nain ne mogu d utiu na izjavu onog drugog. Sudija okrunog suda trebalo bi to da zna. Dankan je zabrinuto rekao: Hvala na rezimeu, sudijo, ali ja bih vie voleo da direktno od gospo e Lerd ujem ta se dogodilo.

24

Ona je ve dala izjavu ovim policajcima. Klimnuo je glavom prema Bilovoj i Kroftonu. Ja sam prvo razgovarao sa njom, rekao je Krofton. Desilo se otprilike to to je sada rekao. To je njena pria, potvrdila je Bilova, tresnuvi notesom o dlan. Njegova takoe. Sudija se naao uvreen. To nije pria. To je istinit opis onoga to se desilo. Zar je zaista potrebno da Eliz veeras to ponavlja? Ve je dovoljno istraumirana. Jo nismo videli ni rtvu ni mesto zloina, rekla je Didi. Onda, kada se vidimo i popriamo sa forenziarima, sigurno emo imati pitanja za gospou Lerd. Dankan je bacio pogled na nju. Nije progovarala. Pogled joj je bio uprt u neku taku koju je samo ona mogla da vidi, kao da se odvojila od onoga to se zbivalo oko nje. Obraajui se ponovo sudiji, rekao je: Pokuaemo da to bude to je mogu e krae. Sigurno da ne elimo da doprinesemo traumi koju je gospoa Lerd doivela veeras. Okrenuo se i obratio Sali Bil. Zato je ne bi odvela u kuhinju? Moda bi elela da popije neto. Kroftone, ti moe da nastavi sa ispitivanjem sudije. Sudija Lerd nije izgledao sreno povodom Dankanovih uputstava, koja su ga namerno odvajala od njegove gospo e, ali je pristao lako klimnuvi glavom. Gladei ruku svoje ene, rekao je: Biu u dnevnoj sobi ako ti budem potreban. Sali Bil poloi svoju iroku ruku na Elizina ramena, odluno ali ne i neljubazno. Ba bi mi prijala koka-kola ili tako neto. ta vi mislite, a? I dalje ne progovarajui, Eliz krenu sa policajkom. Didi upitno pogleda Dankana. Slegnuo je ramenima i krenuo niz hodnik da se pridrui sudskom lekaru. ta misli, Dotane? Lii li ti ovo na samoodbranu? Uveri se sam. Didi i Dankan se zaustavie na pragu radne sobe. Sa tog mesta mogli su da vide rtvine cipele. Upitali su istraitelje mesta zloina da li mogu da uu. Zdravo, Danak. Didi. Prikupljanje dokaza nadgledao je onii ovek, Bejker, koji je izgledao poput knjikog moljca i vie podseao na prodavca antikviteta nego na policajca koji je obavljao gadan posao raiavanja nereda pri nasilnoj smrti. Pro eljali smo celu sobu, ali mislim da nije stigao dalje od mesta gde ga sada vidite. Razvalio je bravu na prozoru da bi uao. Pokazao je na prozor. U bunju smo nali lulasti klju za tokove. Imamo odlivke otisaka stopala koje smo nali napolju ispod prozora. Otisci u sobi koji se poklapaju sa njima ne seu dalje od radnog stola. Bili su blatnjavi pa su sada malko razmrljani. Zato? Lerdovi su ih razmazali kada su proveravali da li je mrtav. Lerdovi? upita Didi. Bejker klimnu glavom. Ona, ubrzo nakon to ga je upucala. Sudija, kada je uao u sobu i video ta se dogodilo. Procenio je situaciju i pozvao 92. Bar su tako rekli Kroftonu i Bilovoj. Huh. Kako je uljez uopte dospeo ovamo? Mislim, do ku e. Ubij me ako znam, odgovori Bejker. Nali smo otiske prstiju na fiokama stola, ali oni mogu da budu sudijini, njegove ene, spremaice. Uostalom, videemo. U njegovoj desnoj ruci bio je 'ruger', devet milimetara. Podigao je kesu za dokazni materijal. Njegov prst je bio na okidau. Prilino smo sigurni da je on opalio iz njega. Tako je mirisalo. Navukao sam mu kese na ruke, rekao je Dotan Bruks. Izvadili smo metak iz onog tamo zida. Dankan i Didi se okrenue i ugledae rupu od metka u zidu skoro tri metra iznad poda. Ako je pokuao da upuca gospou Lerd, i nije bio ba neki niandija, primetila je Didi, kao da je itala Dankanove misli. Moda ga je uplaila, uhvatila ga na delu, pa je prebrzo opalio i nije imao vremena da naniani, rekao je Dankan.

25

Tako i mi mislimo, rekao je Bejker. Pokazao e na fotografa, koji je sklanjao svoju opremu u kofer. Imamo slike iz svakog ugla i sve smo premerili. Bie sve spremno kada vam bude trebalo, ako vam bude trebalo. Mi smo zavrili. S tim reima, njegova ekipa se pokupi i izae. Dankan krenu u sobu. rtva je leala na podu, na leima, izmeu stola koji je bio vei od Dankanovih kola, i police za knjige pune knjiga u konom povezu i raritetnih drangulija, starih i skupih. Tepih je jo vlaan od krvi. Ubijeni je bio belac, oko trideset pet godina star i izgledao je kao da ga je sramota to se nalazi u ovakvoj situaciji. Dankana su roditelji nauili da potuje uzvienost ivota, ak i u njegovim najniim oblicima. esto ga je njegov otac podseao da su svi ljudi boja stvorenja i on je prihvatio takvo ube enje. Imao je dovoljno vrstine i objektivnosti da bi se bavio poslom za koji se odlu io. Ali nikada nije mogao da pogleda u mrtvo telo a da ne oseti ubod tuge. Onog dana kada ne bude oseao taj ubod, dae otkaz. Ako ikada bude doao dan kada ne bude oseao kajanje zbog ugaenog ivota, znae da mu je dua u opasnosti. Tada bi postao jedan od izgubljenih. Postao bi Savi. Oseao je da bi trebalo da se izvini ovoj bezimenoj osobi zbog ponienja koje je do sada preivela i kojima e biti podvrgavana sve dok iz nje ne izvuku sve odgovore koje im moe pruiti. To vie nije bila osoba, nego le, dokazni materijal, dokaz A. Dankan kleknu i po e da mu prou ava lice, pitaju i ga tiho: Kako se zove? I sudija i gospoa Lerd tvrde da ga ne prepoznaju, ree Dotan. Izjava sudskog lekara trgla je Dankana iz njegovog posmatranja i usredsredila ga nazad na posao. Tvrde? Nemoj pridavati nikakvu vanost tome to si uo. Ja samo ponavljam ono to mi je sudija rekao kada sam ovde stigao. Dankan i Didi razmenie znaajne poglede, pre nego to je pretraio depove lea sa nadom da e pronai neto to je moda Bejker prevideo. Svi depovi bili su prazni. Ni klju eva od kola. Ni novca. Niti bilo kakvog dokumenta. Ponovo je prou avao lice mrtvaca pretrauju i po seanju, pokuavajui da ga smesti meu kriminalce na koje je nailazio dok je istraivao druga ubistva. Ne prepoznajem ga. Ni ja, ree Didi. Dok je ustajao Dankan ree: Dotane, voleo bih da znam rastojanje iz kojeg je ispaljen smrtonosni hitac. Koliko blizu je bila gospoa Lerd kada ga je upucala? Mogu da nagaam. to obino prokleto dobro radi. Bejker je pouzdan, ali ja u, sebe radi, premeriti razdaljinu od vrata do stola, ree Didi, vadei metar iz depa. Pa, ako vie nikome nisam potreban, ja bih krenuo, ree patolog, trpajui vlanu maramicu u dep svojih pantalona. Mogu li da ga odnesem? Didi? upita Dankan. etiri metra i osamdeset centimetara. Zapisala je mere u svoj notes, a zatim se osvrnula po sobi. Mislim da u napraviti svoju skicu, ali ti ne mora vie da se mota ovuda, rekla je patologu. Onda u poslati ekipu hitne pomoi. Bacio je pogled oko sebe i izraz lica postao mu je kiseo. Novcem zaista moe da kupi lepe stvari, zar ne? Naroito novac koji se gomilao generacijama. Pomorsko zastupnitvo Lerd osnovao je sudijin deda, i on je poslednji potomak, obavestila ih je Didi. Nema drugih naslednika, rekla je diu i obrve.

26

Sigurno nije ni pod hipotekom, gunao je Dotan, spremajui se da krene. Mislite li da u nai neki Tako Bel* koji radi u ovo doba no i? Teko je dahtao dok se nespretno gegao ka izlazu. Dok je Didi skicirala na svom notesu, rekla je: Geknue jednog od ovih dana. Ali umree srean. Dankan nije razmiljao o zdravlju patologa. Primetio je da je rtva imala na sebi odeu i cipele koji su bile nove, ali jeftine. Takvu vrstu odee nosio bi robija kada ga puste iz zatvora. Prva stvar koju emo uraditi ujutru jeste da proverimo ko je u skorije vreme puten iz zatvora, posebno one koji su robijali zbog provale. Kladim se da neemo morati da kopamo duboko da bi smo otkrili ko je ovaj lik. Medicinari iz hitne pomo i ugurae bolniki krevet. Dankan se drao po strani dok su pakovali neidentifikovano telo mukarca u crnu vreu, stavljali su ga na krevet i gurali napolje. Iao je sa njima sve do ulaznih vrata, odakle je mogao da vidi da se skupilo jo vie besposlenih radoznalaca sa druge strane zelenog ostrva. Jo vie reportanih kola bilo je parkirano niz ulicu. Cvee u vazi zanjihalo se na stolu u foajeu, to je obavestilo Dankana da se pribliava Sali Bil. Ponovo sam prola sled dogaaja sa njom, rekla je Dankanu ispod glasa. Nije se pokolebala. Nije promenila ni re. Spremna je da potpie izjavu. Dankan je arao pogledom prema podeljenoj ulici pokuavajui da zamisli kako je izgledala pre nego to je postala mesto zloina. Da nije bilo bleskanja svetlosti ambulantnih kola i radoznalaca, bila bi mirna. Sali, ti si prva stigla, je l' da? Krofton i ja smo bili samo nekoliko ulica dalje kada nam je dispeer javio. Da li ste u ovom kraju videli neko vozilo koje se kretalo? Nijedno. Naputeno vozilo? ak ni moped, a ostala patrolna kola su pro eljala ceo komiluk traei provalnikovo prevozno sredstvo. Nita nisu nali. udno. aavo zapravo, i zahtevalo je objanjenje. Jesu li komije presliane? Dva tima idu od vrata do vrata. Za sada, svi su bili u dubokom snu, nikoga nisu videli, nita nisu uli. ak ni pucnje? Okrenuo se prema policajki koja je slegla ramenima. Velike kue, velika dvorita. Gospo a Lerd se istuirala? Rekla je da se osea kao da je silovana, odgovori Bilova. Pitala je da li je to u redu. Bila je to tipina reakcija, da ljudi ele da se operu nakon to im je neko upao u kuu, ali Dankanu se to nije svidelo sada kada je u kui bio krvavi le. Da li je na njoj bilo krvi? Ne, i bila sam na spratu sa njom sve vreme. Kuni ogrta je sve to je imala na sebi. Uzela sam ga i predala Bejkeru. Nisam videla krv na njemu. Ali sudija je neto drugo, na rubu njegovog kunog ogrtaa bilo je krvi jer je proveravao telo. Traio je dozvolu da se presvu e. I njegov ogrta je kod Bejkera. Okej, hvala, Sali. Drite ih odvojene dok mi ne doemo da ih ispitamo. Kako ti kae. Vratio se u radnu sobu gde je Didi pregledala sudijin sto. Sve ove fioke su i dalje zakljuane. Mora da ga je gospoa Lerd brzo uhvatila. Podigla je glavu i lukavo ga pogledala. Veruje u scenario sa provalnikom? Mislim da je vreme da pitamo ta se ovde i kojim redosledom dogodilo.
*

Taco Bell restoran brze meksike hrane sa seditem u SAD, a prisutan je irom sveta.

27

etvrto poglavlje
Koga emo prvo, nju ili sudiju? Dankan je razmislio o tome. Hajde da popriamo sa oboje u isto vreme. Didi je odavala iznenaenje i tragove neslaganja. Otkud to? Zato to su ih ve odvojeno ispitali Krofton i Bilova. Sali Bil mi je rekla da ponovljen iskaz gospo e Lerd nije odudarao od prvog i da je spremna da potpie izjavu. Ako je stvarno po sredi to da je upucala uljeza, a mi nastavimo da ih maltretiramo, izgledae kao da im ne verujemo, a to e izgledati poput reprize moje osude za nepotovanje suda. Tako emo samo naljutiti sudiju. Derard e me zadaviti ako se budem ponovo sukobio sa njim. U redu, rekla je Didi. Ali ta emo ako se nije branila od provalnika? Nemamo razloga da im ne verujemo, zar ne? Ostavio je Didi da svari te rei i poeo da prati svoje ulo mirisa sve dok nije otkrio kuhinju, gde su Sali Bil i Eliz Lerd sedele za stolom u kutku za dorukovanje i tiho priale. Kada je ustao, policajka ustade na nain na koji se diu teki ljudi. Zavrile smo. Zatvorila je notes sa spiralom. Sve sam zapisala. Ni trunka boje se nije vratila u lice Eliz Lerd. Radoznalo ga je gledala. Oseao je nemu bojazan. Pridruite nam se u dnevnoj sobi, gospoo Lerd. Vratio se nazad u formalno nametenu dnevnu sobu, gde se Kroftonu i sudiji Lerdu pridruila stroga ena pepeljaste kose, koja je iz srebrnog ajnika sipala vrelu tenost u porcelanske oljice. Sali Bil, koja je dopratila Eliz Lerd iz kuhinje, stala je iza Dankana i primetila njegovu radoznalost. Domaica, tiho je zatutnjala. Ne znam joj ime ali se preziva Beri. Upala je u kuhinju pre dvadeset minuta kao da je njena. Zakikota se. Zamalo se nije preturila kada je videla moju crnu malenkost kako sedi za stolom. Zar ona ne ivi u ku i? Zatresla je glavom. Izgleda da ju je sudija pozvao i ona je zaas dotrala. Spremna je da se bije za njega. Dankan znaajno pogleda policajku preko ramena. Za njega, ali ne i za gospou Lerd? Sve vreme dok je kuvala aj i spremala posluavnik za aj nije proslovila ni re sa gospoom. Takve su 'ladne ko pricer'. Namerno je slegnula ramenima. Kaem ti kako ih ja vidim. Sudija je ustao i toplo zagrlio svoju enu kada im se pridruila. Tiho su razgovarali, ali Krofton je bio dovoljno blizu da bi uo, pa je Dankan pretpostavljao da je sudija Lerd samo pito svoju enu kako se dri. Krofton, pokuavaju i da balansira nenim porcelanskim priborom za aj dok je beleio neto u svoj notes, doeka Dankana i didi sa oiglednim olakanjem. Sada u stvar predati detektivima. Spustio je oljicu sa tacnom na najblii stoi, pa zajedno sa Bilovom napustio prostoriju. Dankan i Didi zauzee istovetne stolice koje su bile okrenute ka sofi, gde su sudija i njegova ena sedeli rame uz rame. Ni jedno nije ni taklo oljice aja koje su se puile pred njima. Lerd je ponudio aj dankanu i Didi. Dankan je ljubazno odbio. Didi se nasmeila natmurenoj domaici. Imate li koka-kolu bez eera? Napustila je sobu da bi donela pie. Jeste li ga sklonili? Dankan je pretpostavio da sudija misli na le. Jesu. Na putu je za mrtvanicu. Gde i pripada, promrmljao je sa odvratnou.

28

Eliz Lerd obori glavu. Dankan je primetio da su joj ruke vrsto stisnute i da je rukave toliko povukla nadole da je njima prekrila nadlanice kao da eli da ih utopli. Domaica se vratila sa Didinom koka-kolom bez eera, posluenom sa ledom u velikoj kristalnoj ai za vodu na malom posluavniku sa ustiklom i ipkanom salvetom. Njoj na ast i na Dankanovo iznena enje, Didi joj ljupko zahvali. U nekoj drugoj situaciji sigurno bi pukla od smeha, ili bi je ismejala zbog takve visokoparne prefinjenosti. Na sudijin pokret, gospoa Beri se udalji, ostavljajui njih etvoro same. Sudija je jednom rukom obgrlio svoju enu i privukao je blie sebi. Pogledao ju je zabrinuto, pa je onda svoju panju posvetio Dankanu. Rekli smo policajcima sve to znamo. Oni su uzeli obimne zabeleke. Ne znam ta bismo jo mogli da dodamo, iako elimo da uradimo sve to je u naoj mo i da reimo ovu situaciju to je bre mogu e. Na njegovom licu se oslikavala ozbiljnost, zabrinutost. ao mi je to moram da vas zamolim da ponovo prepriate ta se dogodilo, ali detektiv Bouven i ja elimo lino da ujemo, rekao je Dankan. Siguran sam da razumete. Naravno. Dajte da zavrimo s time da bih mogao gospou lerd da odvedem u postelju. Pokuau da olakam ovo to je vie mogu e, rekao je Dankan, uputivi im svoj najuverljiviji osmeh. Meutim, tokom ispitivanja, sudijo, zamoliu vas da ne komentariete ili da odgovarate na pitanja, osim ako nisu direktno vama upuena. Molim vas da ne govorite, jer ono to kaete moglo bi da utie na seanje gospoe Lerd. Vano je da ujemo Razumem proceduru, detektive. Iako je sudijina upadica bila nepristojna i njegov ton otar, izraz lica ostao mu je ljubazan koliko i Dankanov. Nastavite, molim vas. Sudijin snishodljiv ton draio je Dankana. Sudija je navikao da bude glavni. Imao je despotski autoritet u svojoj sudnici. Ali ovo je bila Dankanova arena i on je bio gospodar ringa. Da ga njegov bes ne bi uvalio u nevolju, Dankan je mislio da bi bilo bolje da pusti Didi da pone, da im olaka pristup. On e preuzeti kada budu zali u ono konkretno. Neprimetno je klimnuo glavom i Didi je odmah shvatila mig i nastavila. Gospoo Lerd? Didi je saekala dok Eliz nije podigla glavu i pogledala je. Da li biste mogli da nas provedete kroz ono to se desilo veeras? Eliz je duboko udahnula pre nego to je poela. Sila sam da bih neto popila. Ona to radi skoro svake veeri, ubacio se sudija, prezrevi Dankanove zahteve da ne govori dok mu se ne obrate. Dankan je odluio da preuje. Ovog puta. Patite od hronine nesanice, rekao je, setivi se da je nauo to kada je sudija rekao Kroftonu. Da. obratila se Didi a ne njemu. Bila sam na pola puta do kuhinje kada Oprostite. U koliko sati se to deavalo? pitala je Didi. Oko pola jedan. Seam se da sam pogledala na sat neto posle pono i. Oko pola sata kasnije ustala sam i dola dole. Mislila sam da e mi aa mleka pomoi da zaspim. Ponekad i pomogne. Zastala je, kao da eka da neko neto kae na to. Poto niko nije, nastavila je. Bila sam u kuhinji kada sam ula buku. Kakvu buku? Okrenula se prema Dankanu, pogledavi ga u oi po prvi put od onog trenutka u kuhinji. Nisam bila sigurna ta sam ula. Jo nisam. Mislim da je to bio bat njegovih koraka. Ili buka od toga to je udario u neki komad nametaja. Tako neto. Okej. ta god da to bilo znala sam da zvuk dolazi iz radne sobe. Niste mogli da prepoznate zvuk, ali ste znali odakle dolazi? Sudija se namrtio na sumnjiavost koja je zraila iz Didinog pitanja ali nije nita rekao. Znam da udno zvui, rekla je Eliz. Pa, zvui.

29

ao mi je. Okrenula je dlanove nagore. Tako je bilo. Ne vidim zato ovo ne moe da saeka do sutra ujutro, rekao je sudija. Pre nego to je Dankan mogao da ga opomene, Eliz je rekla: Ne, Kejto. Radije bih sada o tome. Dok je jo svee. Prou avao je lice svoje supruge, video odlunost i uzdahnuo. Samo ako si sigurna da moe. Klimnula je. Poljubio ju je u obrvu, a zatim uputio nestrpljiv pogled Didi koji je preneo na Dankana. ula je buku, shvatila odakle dolazi, pomislila poput svake razumne osobe da imamo provalnika u ku i. Dankan je pogledao Eliz. Da li ste to pomislili? Da. Odmah sam pomislila da je neko u ku i. Imate ugra en alarm. Dankan je primetio tastaturu na zidu u foajeu pored ulaznih vrata. Video je detektor pokreta u radnoj sobi i pretpostavljao da i u drugim sobama postoje slini detektori. Ku e ovakvog kalibra po pravilu su imale napredne alarmne ureaje. Sudija koji je poslao bezbroj zloinaca u zatvor sigurno bi eleo da zatiti svoj dom od bivih robijaa koji su imali osvetu na pameti. Imamo vrhunski sistem zatite i nadgledanja, rekao je sudija. Nije bio ukljuen? upita Dankan. Veeras nije, odgovorio je sudija. Zato ne? Sudija se taman spremao da odgovori, kada Dankan podie ruku, pokazuju i da odgovor eli da uje od Eliz. Gospoo Lerd? Ja Poele je da muca, proistila grlo, pa rekla sigurnijim glasom: Ja sam zaboravila da ga uklju im veeras. Da li ga vi obino uklju ujete? Da. Svake veeri. Po navici. Ali ste veeras zaboravili. Didi je to izgovorila kao izjavu, ali je u stvari pitala kako je gospo a Lerd zaboravila da veeras uradi ono to joj je inae bila rutina svake veeri. Nisam ba zaboravila. Sva ova pitanja oko alarma su je uznemirila. Uznemiren svedok ili ne govori sve to zna ili lae kao pas. Uznemirenog svedoka treba da podbode. Ako niste zaboravili, zato alarm nije bio uklju en? raspitivao se Dankan. Zaustila je odgovor. Ali rei joj nisu navirale. Zato nije bio uklju en, gospoo Lerd? ponovio je. O, zaboga, progunao je sudija. Prinuen sam da budem netaktian, ali poto smo ovde svi odrasli ljudi Sudijo, molim vas Ne, detektive Haeru. Poto je mojoj eni neprijatno da odgovori na vae pitanje, ja u odgovoriti umesto nje. Ranije ove no i opustili smo se u dakuziju uz bocu vina. Odatle smo otili u postelju i vodili ljubav. Posle toga, Eliz je Recimo da je bila spreena da napusti postelju da bi ukljuila alarm. Sudija je zastao radi efekta. Vazduh u sobi odjednom postade nenormalno miran. Vreo. Zbijen. Ili se bar tako inilo Dankanu. Postao je svestan otkucaja svog pulsa. Mislio je da e mu puknuti glava. Konano je sudija prekinuo napetu tiinu. Sada, moemo li prei preko ovog dela i priati o oveku koji je pokuao da ubije Eliz? Isklju eni sigurnosni sistem bio je vana stavka istrage provale u ku i koja se zavrila fatalnom pucnjavom. Kao detektiv koji je bio na elu te istrage, Dankan je trebalo da se koncentrie na injenicu. Ali umesto toga bilo mu je teko da izbaci iz glave sliku boce vina i Eliz Lerd u kadi sa mehuriima. A da ne pomilja na Eliz Lerd u postelji, seksualno zadovoljenu do te granice da nije mogla da se pomera.

30

Kada je ta erotska slika blesnula kroz njegov um, Kejto Lerd nije bio taj koji je leao sa njom. Kao da mu je itala misli, Didi ga oinu pogledom punim prekora, pa postavi sledee pitanje gospo i Lerd. Kada ste uli buku, ta ste onda uradili? inilo se da je zahvalna na toj promeni pravca ispitivanja i okrenula se ka Didi. Prola sam kroz kuhinju poto je tuda najbre stii do foajea. Kada sam dospela tamo, bila sam sigurna da je neko u radnoj sobi. ta vas je to ubedilo? upitala je Didi. Podigla je mrava ramena. Instinkt. Osetila sam njegovo prisustvo. Njegovo prisustvo? Znali ste da je mukarac? Instinktivno? Elizin pogled polete prema Dankanu. Pretpostavila sam, detektive Haeru. Nastavila je da ga posmatra na trenutak, pa se ponovo okrenula prema Didi. Bila sam uplaena. Bilo je mrano. Osetila sam da je neko u ku i. Ja Uzela sam pitolj iz fioke stola u glavnom holu. Zato niste otrali do najblieg telefona i pozvali policiju? Volela bih da jesam. Kad bih ponovo morala da Ti bi bila ta koja je na putu ka mrtvanici. Kejto Lerd uze je za ruku i pritisnuo je dlanovima. Poljubio ju je u elo. Dankan prekinu tu razmenu nenosti. Znali ste da postoji pitolj u toj fioci? Da, odgovorila je. Da li ste ga ikada upotrebili? Izgledala je kao da ju je uvredio. Naravno da nisam. Kako ste onda znali da je tamo? Posedujem nekoliko komada oruja, detektivu, rekao je sudija. Drim ih pri ruci. Eliz zna gde se nalaze. Pobrinuo sam se za to. A i insistirao sam na tome da nau i da upotrebljava vatreno oruje da bi se branila ako ikada bude imala potrebe za tim. Dobro je nau ila, pomisli Dankan. Upucala ga je pravo kroz srce. On je, lino, bio dobar strelac, ali je sumnjao da bi bio tako precizan pod pritiskom. Da bi ublaila jo jedan napet trenutak, Didi podstaknu Eliz da nastavi. Dakle, imate pitolj. Krenula sam prema radnoj sobi. Kada sam stigla do vrata, uklju ila sam svetlo. Ali stisnula sam pogrean prekida i ukljuila svetlo u foajeu, a ne glavno svetlo u radnoj sobi. Nalaze se jedno pored drugog. U svakom slu aju, osvetlila sam sebe, a ne njega, ali mogla sam da ga vidim kako stoji kraj stola. ta je onda uradio? Nita. Samo je stajao tamo, sle en, preneraen, buljei u mene. Rekla sam 'bei odavde, odlazi', ali on se nije pomerao. Da li je rekao neto? Gledala je Dankanu u oi nekoliko trenutaka da bi procedila jedno kratko i jasno ne. Bio je potpuno siguran da lae. Zato, pitao se. Ali odluio je da je ne osporava za sada. Nastavite. Iznenada je trgnuo ruku. Poput lutke iji je konac naglo povu en. Podigao ruku i, pre nego to sam primetila da ima pitolj, pucao je. Ja Reagovala sam instinktivno. Uzvratili ste paljbu. Klimnula je glavom. Neko vreme niko nije progovarao. Konano, Didi ree: Vae ciljanje je izuzetno dobro, gospoo Lerd. Hvala bogu, ree sudija. Eliz ree jo tie: Imala sam sree. Ni Dankan ni Didi nisu to prokomentarisali, iako je Didi bacila pogled na Dankana da vidi da li je i on pomislio da je taj pucanj mogao da bude ista srea. ta se dalje dogodilo, gospoo Lerd? Dodirnula sam ga da vidim da li ima puls.

31

Dankan se prisetio da je Bejker rekao da su blatnjave otiske stopala rtve razmrljala verovatno oba suprunika. Pao je na le a, van vidokruga, rekla je. Bila sam prestraena, bojala sam se da je Jo iv? ubaci se Didi. Ponovo je izgledalo da je Eliz uvre ena. Ne, detektivko Bouven, rekla je razdraljivo. Bojala sam se da je mrtav. Jutros kada sam ustala, nisam planirala da veeras ubijem nekoga. Nisam ni pomislila da jeste. Sudija se tada oglasi britko: To je to, detektivi. Dosta je pitanja. Rekla vam je sve to vam je potrebno. Zakon je jasan kada se odnosi na samoodbranu. Ovaj uljez je bio u naoj kui, i predstavljao je neposrednu opasnost po Elizin ivot. Da je preiveo, vi biste njega teretili za gomilu prestupa, ukljuujui i napad smrtonosnim orujem. Njegovo ubistvo je opravdano i verujem da je moja ena neobino plemenita jer je poelela da je preiveo. Dankan ga je otro pogledao. Ponovo vas podseam, sudijo, da je ovo moja istraga. Razmiljajte o njoj isto kao o vaoj sudnici. Izaao sam vam u susret time to sam dozvolio da budete prisutni dok ispitujem gospou Lerd, ali ako budete uporni u dodavanju jo neke rei a da niste upitani, biete udaljeni i ispitivau je nasamo. Sudija stisnu vilicu i bes mu zasija u oima, ali je nemarno odmahnuo rukom. Tim pokretom nije izrazio suglasnost. Tako je odmahnuo da se inilo da tim pokretom daje Dankanu dozvolu da nastavi. Dankan je obratio panju na Eliz. Prili ste da proverite da li ima puls? Izvukla je ruku iz muevljevih i prekrstila ih na grudima. Nisam htela da ga dodirnem. Ali sam se naterala. Ula sam u sobu Jeste li jo imali pitolj? Ispustila sam ga. Bio je na podu, tamo pored vrata. U redu, ree Dankan. Ula sam u radnu sobu i obila sto. Kleknula sam i prislonila prste ovde. Dodirnula je svoj vrat negde u predelu karotidne vene. Dankan primeti da su joj prsti veoma tanki i dugi. Izgledali su beskrvno, ledeno. Dok joj je koa na vratu bila Otrgao je pogled od njenog vrata i pogledao sudiju. Nauo sam da ste pozorniku Kroftonu rekli da kada ste stigli do radne sobe, da ste nali Eliz klonulu iza stola. Tano. Bila je sklup ana na stolici iza stola. Pomislio sam pa, ne moete da zamislite strah koji me je spopao. Mislio sam da je mrtva. Pourio sam prema njoj. Tada sam ugledao oveka koji je leao na podu. Ne stidim se olakanja koje sam osetio u tom trenutku. Imali ste krvi na ku nom ogrtau. Sa zgraanjem je slegnuo ramenima. Ve je bilo dosta krvi na tepihu ispod njega. Rub ogrtaa se umoio kada sam se nagnuo nad telo. Nisam osetio puls. Nije ga bilo. ta ste vi radili u tom trenutku? Da Didi to nije upitala Eliz, dankan bi. Posmatrao ju je krajikom oka. Ona je zamiljeno sluala priu svog supruga. Ako je i rekao neto to je protureilo onome to je ona iskusila, nije to pokazivala. Ja sam Nita nisam radila. Samo sam sedela u stolici. Obamrla. Suvie obamrla da bi plakala. Setio se da su joj o i bile suve, bez ikakvih tragova suza. Nije ni suzu pustila, ali bar nije lagala o tome. Sudija ree: Eliz je bila u oku. Ja se verovatno bolje od nje seam tih trenutaka. Mogu li da govorim? Dankan je shvatio da mu povla uje, ali je preao preko toga. Svakako, sudijo, rekao je preterano ljubazno. Podigao sam Eliz sa stolice i izneo je iz sobe. Presko io sam pitolj, koji je bio na podu ispred vrata radne sobe, kao to je ona ve rekla. Ostavio sam ga tamo i nisam ponovo dirao

32

telo niti bilo ta drugo u sobi. Poloio sam Eliz ovde u dnevnoj sobi i telefonom pozvao policiju. Pokazao je na beini telefon na stoiu. Niko nije uao u radnu sobu sve dok policajci nisu stigli. Dok ste ih ekali, da li ste je pitali ta se desilo? Naravno. Objasnila mi je esto zastajkujui i prekidajui misao, ali sam uspeo da uhvatim sr. U svakom slu aju, bilo je vie nego oigledno da je prekinula provalnika tokom pljake. Ne ba tako o igledno sa moje take gledita, sudijo. Dankan nije svoju misao izgovorio naglas, jer nije bilo svrhe nepotrebno estiti sudiju. Ipak, bilo je nekih detalja koje je bilo potrebno jo istraiti i objasniti pre nego to bude spreman da zapeati ovaj slu aj samoodbrane i da ga tako zavede. Identifikacija lea bio bi prvi korak. To bi moglo da baci malo svetla na to ta je on traio u radnoj sobi Lerdovih. Dankan se nasmeio paru. Mislim da je ovo sve to nam treba za veeras. Moda se pojave neki nerazjanjeni detalji koje bismo razjasnili sutra. Ustao je, stavljaju i im tako do znanja da je ispitivanje zavreno. Hvala vam. Znam da vam nije bilo lako. Izvinjavam se zbog potrebe da vas kroz to sve ponovo provodimo. Vi samo radite svoj posao, detektive. Sudija mu je pruio ruku i Dankan ju je prihvatio. Da, tako je. Putajui sudijinu ruku, dodao je: Zasad, radna soba je jo mesto zlo ina. ao mi je ako to predstavlja neprijatnost, ali vas molim da nita ne uklanjate iz nje. Naravno. Imam samo jo jedno pitanje, ree Didi. Da li ga je neko od vas prepoznao? Ja nisam, ree Eliz. Ni ja, ree sudija. Jeste li sigurni? Jer, gospo a Lerd ree da je ukljuila pogreno svetlo. Soba je verovatno bila u polumraku. Da li ste vi ukljuili svetlo u radnoj sobi, sudijo? Da, jesam.Objasnio sam pozorniku Kroftonu da sam ukljuio svetlo kada sam uao u sobu. Dakle, tada kada ste ukljuili svetlo, mogli ste dobro da ga pogledate? Veoma dobro. Kao to sam ve rekao, nije nam poznat, detektivko Bouven. Ublaio je glas, ljubazno se ponudivi da ih isprati. Pre nego to je ostavio Eliz samu, nagnuo se prema njoj, jer je ostala da sedi u sofi. Brzo u se vratiti, draga, i odneu te gore. Klimnula je glavom i slabano mu se nasmejala. Dankan i Didi iza oe sa njim. Kada su doli do foajea, Didi ree: Sudijo, pre nego to odemo, htela bih da izmerim visinu one rupe od metka u zidu. Trajae samo tren. Ta molba gaje iznervirala, ali je ipak odgovorio: Naravno, i pokazao joj da ga prati prema radnoj sobi. Dankan je ostao tamo gde su ga ostavili u varljivo oputenom stavu, sa rukama u depovima, i zurio je u partnerku i sudiju koji su otili niz foaje. Bilova i Krofton su priali na glavnom ulazu. Na osnovu delia koje je Dankan uspeo da uje, raspravljali su o prednostima i manama raznih rotiljarnica i ignorisali novinare i znatieljne posmatrae koji su i dalje traili vreme i ekali da se desi neto uzbudljivo. Pogledao je put dnevne sobe. Eliz je jo sedela na sofi. Podigla je svoju oljicu aja, ali je ostavila tacnicu na sto iu za kafu. Obema rukama obgrlila je oljicu. Izgledale su neno poput porcelana. Bila je zagledana u aj. Dankan tiho ree: Bio sam pijan. Nije se pomerila niti bilo ime pokazala da ga je ula, iako je Dankan znao da jeste. Bio sam i nadrndan na tvog mua. Njeni prsti su malo jae stegli oljicu. Ni jedan od ta dva razloga ne opravdavaju ono to sam rekao. Ali, ja, uf Bacio je pogled na oba kraja foajea. I dalje prazni. Mogao je slobodno da govori. elim da znate ta sam rekao? Nije bilo o vama.

33

Podigla je glavu i okrenula se ka njemu. Lice joj je jo bilo bledunjavo, to je inilo njene o i neverovatno krupnim. Dovoljno velikom da ovek upadne i utopi se u njihovim zelenim dubinama. Zar nije?

34

Peto poglavlje
Kada neko ugleda Roberta Savia prvi put, zapanjen je njegovim neobinim tenom. Boja njegove koe je poput bele kafe, zaostavtina njegove bake, Jamajanke, koja je dola u Sjedinjene Drave u potrazi za boljim ivotom. U trideset etvrtoj se predala i presekla vene u kadi u bordelu u kojem je ivela i radila. Njeno isce eno telo nala je druga kurva, njena petnaestogodinja kerka, majka bebe Roberta. Plava boja njegovih oiju prenosila se sa kolena na koleno tokom vie generacija Savia, ozloglaene loze koja nije obeavala nita vie od majine. Prihvatili su ga takvog kakav je samo formalno. Ali on je znao da ni crnci ni belci nikada nee u potpunosti prihvatiti njegovu meanu krv i primiti ga u zagrljaj poput svoga. Predrasude su cvetale kod svih rasa. Nisu poznavale granice. Proimaju svako drutvo na svetu, bez obzira na to kako glasno one bile osuivane. Zato je, otkad zna za sebe, Savi shvatio da mora da ostvari dominaciju nad drugima. Niko nije postigao tako egoistian cilj tako to je bio uzoran momak, nego tako to je bio vri, pametniji, suroviji od svojih drugova. Tako neto postie se pobu ivanjem straha u svakome. Mladi Robert je tokom svog detinjstva i mladosti imao strana iskustva i pretvorio ih u svoju prednost. Svaka godina siromatva, zlostavljanja i otuivanja bila je poput novog sloja gle i koja je vremenom postajala sve tvr a i sve vie ga je titila, da bi sada bila neprobojna. Ovo je posebno vailo za njegovu duu. Usmerio je svoju inteligenciju i preduzetnike sposobnosti na trgovinu odre enu vrstu trgovine. Dilovao je kokain kada mu je bilo dvanaest godina. Kada je bio dvadesetpetogodinjak, u uspenoj pobuni koja je uklju ivala i presecanje grkljana mentoru naoigled zaplaene konkurencije, ustoliio se kao kralj podzemlja. Oni koji do tada nisu znali njegovo ime, uskoro su ga saznali. Rivali su po eli da osvanjuju mrtvi, ubijani na jezive naine. Njegova reputacija nemilosrdnog oveka brzo se irila, uspeno suzbijajui svaki pomisao na pobunu. Njegova vladavina terora traje ve deceniju. Obogatio se ak i preko svojih o ekivanja. Manje pobune nepromiljenih ili dovoljno glupih da ga naljute bile su odmah uguene. Izdaja je bila smrt izdajniku. Pitajte Fredija Morisa. Kad bi mogao da vam odgovori. Dok je Savi kolima ulazio na parking skladita gde je drao legalnu radionicu, zakikotao se jo jednom, zamiljajui reakciju Dankana Haera kada bude naao pokloni koji mu je ostavio u friideru. Dankan Haer je poeo poput kamika u cipelama, nita vie od neugodnosti. U po etku je njegov krstaki pohod da uniti Savievu imperiju bio unekoliko i zabavan. Ali Haerova odlunost nije jenjavala. inilo se da svaki poraz jaa njegovu reenost. Savia to vie nije zabavljalo. Detektiv je postajala opasna pretnja koju je trebalo ukloniti. Uskoro. Postepeno uvoenje metamfetamina u jugoistone drave otvorilo je novo i mono trite. Bio je to centar Savievog zgrtanja profita, trite koje se uvek irilo. Ali on je bio zahtevan naredbodavac, koji je zahtevao stalnu opreznost. Imao je pune ruke posla kontroliu i one koji za njega sintetiu i rasturaju met. Podjednako je bio zauzet dranjem nezavisnih dilera od upadanja na njegovu teritoriju. Svaka budala sa kutijom lekova za prehladu i kanisterom goriva mislila je da moe samostalno da krene u posao. Sreom, veina amatera dizala je u vazduh sebe i svoje sklepane laboratorije u paramparad bez njegove pomoi. Ali, kako je bilo relativno lako napraviti ga, net je bilo jo lake rasturati. Zbog njegovih razliitih formi konzumacije umrkavanje, puenje, injekcije ili jednostavno gutanje bilo je oblika koji bi odgovarao svakom korisniku. Bio je to unosan posao i Savi nije eleo da Dankan Haer sve to upropasti. 35

Radionica u prizemlju stovarita bila je buna, gadna i vrela, nasuprot hladne oaze njegove kancelarije na spratu. Te dve prostorije bile su odvojene kratkom vonjom servisnim liftom koji je kripao, ali su estetski bile dva razliita sveta. Nije tedeo na luksuznim stvarima. Kona stolica bila je meka poput putera. Sto je bio uglancan i svileno gladak i sjajan. Tepih je bio izra en od svilenih niti, najfinijih na svetu. Njegov sekretar bio je homoseksualac Keni, ija je porodica imala duboke korene u drutvu Savane i, na Kenijevu nesreu, gene dugovenosti. Keni je nestrpljivo ekao da njegovi postariji roditelji umru i ostave njemu, sinu jedincu, dugo oekivano bogatstvo fabrike papira. U meuvremenu je radio za Savia, koji je bio mraan, tajanstven i uzbudljiv, anatemisan za njegove sitniave roditelje zbog svih mogu ih razloga, i koji je osvojio Kenijevu besmrtnu odanost tako to je zadavio nasilnog homofoba koji je Kenija napao iz zasede ispred gej bara pretukao ga skoro na smrt. Njihov poslovni odnos bio je obostrano koristan. Saviu je vie odgovarao Keni nego sekretarica. ene su ga stalno opsedale imajui na umu seksualne veze sa njim, ija ozbiljnost je zavisila od ene. Njegova politika bila je da ne mea posao i ljubavne veze. Usput, ene je bilo lako zavesti laskanjem ili ak dobrotom. Panduri i federalni agenti esto su koristili te enske slabosti kao nain za dobijanje informacija. Jednom su pokuali tu taktiku sa nadom da e ga optuiti. Sve je propalo kada je sekretarica tajanstveno nestala. Nikada nije naena. Zamenio ju je Kenijem. Keni sko i na noge im je Savi preao preko praga svog apartmana-kancelarije. Iako je njegova dobro isfenirana frizura ostala netaknuta kada je klimnuo glavom u pozdrav Saviu, bilo je oigledno da je uzbu en. Ima posetioca koji nije hteo da prihvati ne kao odgovor, rekao je naglaeno glasnim apatom. Momentalno svestan opasnosti zamke njegova prva pomisao bila je Ha er Savi posegnu za pitoljem koji mu je stajao na krstima. Raupane obrve njegovog sekretara uplaeno se izvie. Ne takav posetilac. Zvao bih te da je takav. Verujem da eli da vidi ovog posetioca. Savi, sada vie znatieljan nego obazriv, krenu prema vratima privatne prostorije i otvori ih. Njegova goa je stajala okrenuta le ima i zagledana kroz prozor. uvi ga, okrenula se i skinula tamne nao are za sunce koje su joj skrivale gotovo pola lica. Eliz! Kakvo neoekivano i divno iznenaenje. Ti si uvek melem za oi. Nije mu uzvratila na njegovom irokom osmehu, niti na njegovo laskanje. Ba mi je drago da to ujem, poto mi je potrebna usluga. Dankanov in detektivskog narednika imao je malo prednosti nad onima koje su imale njegove kolege, ali jedna od njih bila je lina kancelarija na kraju uske sobe koja je bila dom jedinice za nasilne zlo ine. Dankan je klimnuvi pozdravio Didi dok je prolazio pored njenog stola. Nabio je krofnu u usta, u jednoj ruci nosio je plastinu olju tople kafe, sportski sako okaio je na prst druge, a novine je smestio pod pazuh. Uao je u kancelariju, ali pre nego to je i seo, Didi, koja ga je pratila do kancelarije veliine ormana, odseno je tresnula fasciklu na njegov sto. Zove se Gari Rej Troter. Dankan nije bio osoba koju bismo mogli nazvati jutarnjom osobom. Zapravo, mrzeo je takve osobe. Njemu je trebalo vremena da se privikne na ideju da je napolju dan i da pokrene svoje motore. Didi je, s druge strane, mogla da od nule do stotke stigne za nekoliko minuta. Uprkos tome to su sino ostali do kasno u kui Lerdovih, ona je mrdala ve satima. Ostali detektivi su se ratrkali po odeljenju, ve iscrpljeni odvratnom vlanou napolju. Nije bilo iznenaenje to je Didi bila najivahnija od svih i energija je praktino vrcala iz nje.

36

Dankan podie ruku i novine kliznue na njegov sto. Prebacio je sako preko naslona stolice, spustio kafu, koja je poela da mu pali ruku uprkos kartonskom omotau oko olje, i zagrizao je krofnu pre nego to ju je izvadio iz usta. Nema 'dobro jutro'? upitao je mrzovoljno. I Dotan je doao na posao rano, rekla mu je kada je kliznula u stolicu. Uzeo je otiske sa lea iz kue Lerdovih. Gari Rej Troter je ponovni prestupnik, tako da sam imala identifikaciju za minut. Imamo dosta o njemu. Pokazala je fasciklu koja je nedirnuta leala na stolu. Potie iz Baltimora, tokom poslednjih dvanaest godina postepeno se kretao prema istonoj obali, robijaju i u raznim zatvorima za triave stvari sve do pre par godina kada se okruio i preao na oruanu pljaku u Mirtl Biu. Uslovno je puten pre tri meseca. Slubenik koji prati njegovo uslovno izdravanje kazne nije uo nita o njemu ve dva dana. Ala si se ti naradila, ree Dankan. Mislila sam da jedno od nas dvoje treba da krene iz niskog starta, i znala sam da to nee biti ti. Eto, vidi, zato nas dvoje funkcioniemo tako dobro. Ja poznajem tvoje jake strane. Ili bolje reeno, ja poznajem tvoje slabosti. Smeei se otvori fasciklu i preleti pogledom preko prve strane. I pomislio sam da mi se odea na njemu inila novom. Poput robijaa koji je nedavno puten. Do trenutka kad je zavrio sa itanjem Gari Rej Troterovog dosjea, pojeo je krofnu. Polizao je preliv sa prstiju. Nije imao ba istaknutu karijeru kao kriminalac, primetio je dok je sklanjao poklopac sa olje s kafom. Tako je. I nije mi to ba najjasnije. 'To'? Didi primaknu stolicu blie Dankanovom stolu i sede. Provaljivanje u kuu Lerdovih izgleda malice ambiciozno za Garija Reja. Dankan slegnu ramenima. Moda je hteo da ode uz prasak. Ha, ha. Nisam mogao da odolim. Nikada nije bio osuivan za provalu, ree Didi. To ne znai da nikada nije nigde provalio. Ne, ali iz isitavanja njegovog dosjea, vidimo da je bistar kao boza. U stvari, njegov prvi prestup bio je kra a buldoera. Mislio sam da je to tamparska greka. Zar je stvarno bio buldoer? Odvezao ga je sa gradilita gde je radio kao zastavniar. Zna, onaj u narandastom prsluku? Upravlja saobraajem crvenim i zelenim zastavicama? Ukapirao sam. Okej, dakle Gari Rej je ukrao buldoer i odvezao ga na farmu svojih roditelja, i ostavio ga parkiranog napolju. Sledeeg jutra, radnici se pojave na poslu, otkriju da nema buldoera, pozovu policiju koja je Pratila tragove pravo do njega. Pa, da! uzviknu Didi. Koliko glup mora biti? Dankan se nasmeja. Gde bi mogao da proda ukradeni buldoer? Vidi li na ta mislim? Na Gari Rej nije ba bio otrouman. Veliki je skok od krae buldoera do provale u kuu sa vrhunskim alarmnim sistemom. Nije bio uklju en, ali Gari Rej to nije znao kada je krenuo na taj prozor sa lulastim kljuem. Igrajui ulogu avoljeg advokata, Dankan ree: Imao je godine da usavri zanat. Ne podrazumeva li to da doe pripremljen? Da ponese alat svog zanata? Recimo da je Gari Rej postao majstorski provalnik. Sumnjam, ali da pretpostavimo. Provalnik koji zna kako da isklju i vrhunski alarmni ureaj, isee staklo da bi mogao da prui ruku unutra i otvori prozore, i takve stvari.

37

Tvoj osnovni holivudski tip kradljivca sa svojim tehno igrakicama. Pretpostavljam, rekla je. Dakle, bilo kako bilo, gde je oprema Garija Reja? Sve to je poneo sa sobom bio je lulasti klju. I 'ruger' od devet milimetara. Pa, i to. Ali nita ime bi obijao brave i provaljivao u sefove. Nita to bi upotrebio da razvali fioke u stolu. Te brave bile bi jednostavne, od one vrste to ih otvara klju iem. Daj mi par sekundi i mo i u zihernadlom da ih obijem, ree Dankan. Gari Rej nije imao ni to. Jo jedna stvar, ak i da si najgluplji provalnik u istoriji, zar ne bi poneo rukavice da ne bi ostavio otiske? Nita od toga to je naglasila nije bilo otkrovenje za Dankana. Kada se vratio kui u sitne sate, najozbiljnije se trudio da zaspi. Ali njegov mozak bio je zaokupljen zbrkanim mislima o svedoenju Eliz Lerd o dogaajima koji suza sobom ostavili mrtvaca, i o sudijinom ubeivanju da prihvate njenu priu bez pitanja. Svako neslaganje koje mu je Didi predoila, on je ve razmotrio. ak i pre nego to je saznao da je Gari Rej bio nesposobni kriminala, provala je bila loe isplanirana i jadno izvedena. Neuspeh je praktino bio zagarantovan. Pri svemu tom, nastavio je da osporava injenice. Ti pretpostavlja da je Gari Rej planirao ovu provalu. Kucnuo je po fascikli. Prema ovome, bio je narkoman. Glupo je zapo eo ivot, i onda je kontrolisanim supstancama spalio par dobrih elija koje su mu ostale u mozgu. Pretpostavimo da mu je preko potrebna doza, nema para, vidi ku u u kojoj sigurno ima dobrih stvari, stvari koje moe da zgrabi na brzinu i proda za pola sata. Mogao bi da dobije najmanje jednu dobru liniju kokaina za kristalni dra papira ili srebreni svenjak. Didi je razmatrala ovo nekoliko trenutaka, pa je odmahnula glavom. Moda bih i progutala taj scenario da se desio u trgovakom delu grada. Razbija staklo i krade u nekoj prodavnici elektronike ili tako neega. ak i dok alarm treti, mogao bi u roku od nekoliko sekundi da uleti i izleti sa nekom stvaricom u depu. Ali ne i tamo u predgraima, nastavila je. Naroito peke. Niko nije naao kola koja bi imala veze sa njim. Proverila sam im sam stigla jutros. ta je traio u tom kraju bez kola za bekstvo? I ja sam se pitao o tome sino , priznao je Dankan. Od tada me to mui. Kako je stigao tamo i kako je planirao da se izvue? Ako nije imao kola, odakle mu lulasti klju? pitala je. Koji je, kad malo bolje pogleda, malo nezgrapno oru e za provalnika. Visoka vlanost jo vie je ukovrdala njenu kosu. Meala je njome vazduh kao krutom metlom dok je ponovo vrtela glavom. Ne, Dankane, neto se ne uklapa. Pa ta misli? Naslonila se podlakticama na ivicu njegovog stola i nagnula se napred. Mislim da ne dobijamo istinu od gospoe aneoskog lika, Lerdove. Prokletstvo, i on je mislio isto. Nije eleo da pomilja na to. Proveo je rane jutarnje sate pokuavajui da ubedi sebe da je Eliz Lerd bila verna poput kaluerice, da nikada u ivotu nije izrekla la, nikada ublaila istinu. Ali njegov detektivski instinkt govorio mu je drugaije. Petnaest godina rada u policiji govorilo mu je da se neto nije slagalo, da je sudijina partnerka u vreloj kadi namerno izostavila neto ili, jo gore, sve izmislila. Oigledno je njegova partnerka sumnjala u Elizinu istinitost, a Didi ak nije ni znala za njegov privatni razgovor s njom. Govorio je sebi da ne pridaje nikakav znaaj tome, da je bilo nevano, i da zaboravi sve. Ipak, uz prebiranje po detaljima pucnjave koji se nisu slagali, njegove bi misli esto odlutale ka trenutku kada je jednostavno pitanje postalo predigra.

38

Nije li? Svaki put kada je mislio o tome njen promukao visok glas, izraz u njenim o ima imao je duboku fiziku reakciju. Kao sada. Za pandura, bila je to loa i opasna reakcija na enu koja je pucala i ubila oveka. Za pandura koji je kritikovao kolege zbog slinih propusta u proceni i moralu, bio je to licemeran stav. Bilo je i prokleto nezgodno, jer je Didi sedela preko puta za stolom i posmatrala ga, ekajui njegovu procenu prie Eliz Lerd. ta zna o njoj? pitao ju je umerenim glasom. Mislim, o njenoj prolosti. Kako bih poznavala njenu prolost? Ona i ja teko da se kreemo u istim krugovima. Prepoznala si je one noi kada je bila veera povodom dodele nagrada. Sa slika u novinama. Da si itao neto pored sportskih strana i ukrtenice, i ti bi je prepoznao. esto je objavljuju u novinama? Uvek izgleda senzacionalno obuena po visokoj modi, prilepljena sudiji za bok. Zaista je trofej njegove visosti. Prekopaj malo. Vidi ta moe da na e o njoj. Ja u do mrtvanice, da ubedim Dotana da d prioritet autopsiji Garija Reja Trotera. Uporediemo beleke kada se naemo. Iskapio je olju kafe. Onda je, pokuavaju i da ne izgleda smeteno, ustao i pruio ruku ka svom sportskom sakou. Dankane? Da? Upravo sam shvatila neto. Plaio se da e Didi rei neto poput: Upravo sam shvatila da ti se dig na sudijinu enu. Ali ono to je rekla bilo je: Upravo sam shvatila da mi ne tretiramo ovu pucnjavu kao samoodbranu. Istraujemo je ko neto drugo, zar ne? Skoro da je poeleo da je rekla ono prvo. Pozvao je patologa iz kola i nagovorio ga da stavi Garija Reja Trotera na prvo mesto u redu. Doktor Dotan Bruks je ve bio otvorio le kada je Dankan stigao. Za sada, svi njegovi organi su normalne veliine i teine, ree Dotan preko ramena dok je stavljao povei komad tkiva na vagu. Dankan se naslonio na zid, sluao i posmatrao kako patolog metodino obavlja svoj posao. Povremeno je bacao pogled na le. Nije bio neto naroito gadljiv. U stvari, bio je o aran informacijama koje je jedan le mogao da prui. Ali se zbog te oaranosti oseao nekako krivim. Oseao se kao da nije nita bolji od onih ljudi koji ure na mesto tragedije u perverznoj nadi da e baciti pogled na rastrgano telo i krv. Patolog je zavrio i predao ljudsku ljuturu asistentu da je zaije. Kada se oprao, Dotan se pridruio Dankanu, koji ga je ekao u njegovoj kancelariji. Uzrok smrti je oigledan, rekao je zadihano dok je ulazio. Srce mu je kaa. Izlazna rana je vea od inije za salatu. Pre nego to sam doao, da li si video bilo kakve tragove povrede, modrice ili posekotine? Da li se tukao, misli? Borio? Odmahnuo je glavom. Nita ispod noktiju osim obine praine i ostataka baruta na desnoj ruci. Ima slomljen prst na levoj nozi, ali to je davna povreda. Nijedan oiljak od operacije. Nije bio obrezan. Sa koje udaljenosti pretpostavlja da je bio ustreljen? upita Dankan. etiri i po metra, manje-vie. Toliko je otprilike od vrata do stola. Setio se da je Didi izmerila etiri metra i osamdeset osam centimetara. Dakle, gospoa Lerd je govorila istinu. Tako nekako. Dotan odmota sendvi sa govedinom koji ga je ekao na stolu. Rani ru ak. 'Oe pola?

39

Ne, hvala. Misli li da je gospoa Lerd lagala to se tie neega? Bruks odgrize ogroman zalogaj, ali sa iznena uju om prefinjenou poliza razmrljani senf sa uglova usana. Savakao je, progutao, podrignuo, pa rekao: Mogu e. Moda nije. Postoji i pitanje ko je prvi pucao. Rekao si da je Troter umro na mestu. to bi znailo da je on prvi pucao. Onda mora da veruje da je bio slep a nije ili da je najgori strelac u istoriji kriminala. Moda je namerno visoko nanianio. Samo je pokuao da je uplai upozoravaju im hicem. Moglo bi i tako da bude, ree Dotan klimajui glavom u ritmu vakanja. Ili je moda ona uplaila njega kada se pojavila navratima. Kolena su mu klecnula, opalio je nekontrolirano. Nije ga uplaila. Rekla mu je da ode. On je samo stajao, gledao je, zatim trgnuo rukom to je re koju je upotrebila i opalio. Hmm. Patolog je priao preko velikog zalogaja sendvia. Onda mogu da pretpostavim da je bio veoma nervozan, to bi moglo da objasni to njegov hitac nije zavrio ni blizu nje. Postoji jo jedna mogu nost, zastao je da bi srknuo 'dr. peper*' iz papirne ae veliine omanje kante za smee, a to je da ga je njen metak udario u trenutku kada je i sam pucao. Njegov palac se refleksno zgrio i zavrio in povlaenja obaraa dok je padao na le a. Progutao je. Sada kada o tome razmislim, ugao bi mogao da odgovara ba takvoj putanji onog metka koji je udario u zid. Odglumi je sve to pravei se da pada unazad, a kaiprst mu je sluio kao cev pitolja. Dok je padao, nian mu je otiao visoko na zid, daleko od Dankanove glave. Moe li se to dogoditi? pitao je Dankan. Takav refleks u trenutku kada srce ode do vraga? Bruks je ugurao ostatak sendvia u usta. Viao sam fatalne rane od metaka koje su imale i bizarnija objanjenja. Ne bi verovao koliko neverovatna. Dakle, ta mi to govori? Kaem ti da svata moe da se dogodi, detektive. Ali, na moju sreu, tvoj je posao da shvati ta se zapravo desilo. Otpratila sam ih u sunanu sobu, gospoo Lerd. To je u redu. Gospo a Beri se popela na sprat da bi je obavestila da su isti detektivi koji su bili sino, bili dole i pitali da li moe da ih primi. Da li biste mogli da donesete neko osveenje? Koka-kolu bez eera i ledeni aj. Stroga domaica klimnu glavom. Da li da im kaem da ete odmah sii? Budite ljubazni. Eliz je zatvorila vrata spavae sobe i zastala, pitajui se kakva pitanja e joj detektivi postaviti danas. Zar joj nisu poverovali sino? Da jesu, ne bi se vraali danas, zar ne? Nerazjanjeni detalji, rekao je detektiv Haer. Taj izraz je mogao da znai bezbroj nevanih dosadnih detalja. Ili je mogao znaiti nedostatak objanjenja za neslaganje vrlo bitnih injenica. Bojala se ovog drugog. To ju je nagnalo da ode jutros i vidi Savia. Rizikovala je, ali elela je da razgovara s njim to pre, a telefoniranje je bilo riskantnije od vonje do njegove radionice. Nije mogla da se pouzda u to da kuni telefon nije bio prislukivan, a mobilni telefon je neko mogao da prati. Kejto je ustao u uobiajeno vreme i tiho se obukao za posao. Pravila se da spava sve dok nije izaao iz spavae sobe. Onda je, im se isparkirao, brzo obukla i napustila ku u sa nadom da e zavriti posao i vratiti se pre nego to gospo a Beri stigne.
*

Dr. Pepper gazirano bezalkoholno pie.

40

Drei jedno oko na retrovizoru, bila je sigurna da je niko nije pratio. I pored toga to je urila, potovala je ogranienje brzine, jer nije htela da je zaustave i napiu joj kaznu koju bi posle morala da objanjava Kejtu. Vratila se kui samo nekoliko minuta pre domaice i od tada nije izlazila iz spavae sobe, merila ju je koracima, u mislima premotavala doga aje od prethodne veeri, pokuavaju i da odlui koji e biti sledei korak. Detektivka Bouven i Dankan Haer ekali su je u prizemlju. Strepela je od tog razgovora, ali dalje odugovlaenje izgledalo bi sumnjivo. Otila je do toaletnog stoia, skupila kosu u konjski rep, razmislila o tome da se presvue, pa odlu ila da se ne zamajava. Podigla je sjaj za usne, ali predomislila se i to se njega tie. Detektivka Bouven bi prigovorila njenoj ispraznosti, a Dankan Haer ta je on mislio o njoj? Stvarno mislio o njoj. Razmiljala je o tome nekoliko dragocenih trenutaka, a zatim, pre nego to bi mogla da ubedi sebe u suprotno, uradila jo neto pre nego to je izala iz spavae sobe. Sunana soba bila je zastakljeni deo terase, poploan pensilvanijskim plavim kamenom, sa pletenim nametajem koji je bio presvuen cvetnim dezenom. Gospoa Beri bolje se snalazila sa biljkama nego sa ljudima. Paprat i palme i druge tropske biljke u saksijama cvetale su pod njenom rukom. Kada je Eliz ula u sobu, Didi Bouven je sedela u jednoj od stolica koje u bile okrenute vratima. Dankan je stajao pored zida od prozora i gledao napolje prema terasi i bazenu, o igledno zagledan u fontanu u centru dvorita. Detektivka Bouven ustade. Dobar dan, gospoo Lerd. Izvinjavamo se to upadamo nenajavljeni. Da li smo doli u nezgodno vreme? Naravno da niste. Kada je uo njeno ime, Dankan se okrenuo od prozora. Eliz ga je hitro pogledala pa ula u sobu i pridruila se detektivki u delu za sedenje. Gospo a Beri e uskoro doneti neto za pie, rekla je, pokazujui detektivki da sedne, a zatim i sama sela u stolicu koja je bila okrenuta ka njoj. To bi bilo lepo. Toliko je toplo napolju. Da. Poto su iscrpli razgovor o vremenu, utonuli su u neugodnu tiinu. Eliz je bila svesna Dankana koji je stajao blizu prozora i posmatrao je. Odolela je da ne pogled u njegovom pravcu. Konano, Bouvenova je rekla: Imamo jo nekoliko pitanja. Nagovestili ste to sino kada ste odlazili. Samo nekoliko stvari elimo da razjasnimo. Razumem. Da li ste se tokom ostatka noi setili neega to ste izostavili? Neega to vam nije palo na pamet? Ne. To moe da se desi u stresnim situacijama. ena joj se nasmeila. Ljudi su me zvali usred noi, jer su se iznenada prisetili nekoga detalja koji su zaboravili. Ispriala sam vam ega se seam upravo onako kako se seam. Tiho zveckanje stakla najavilo je dolazak kolica za posluivanje, koje je gurala gospoa Beri. Da li da posluim, gospoo Lerd? Njen glas bio je hladan poput leda u iniji. Eliz nije bila sigurna da li je prezirala goste ili nju. Verovatno oboje. Ne, hvala vam. Kretanje joj je dobro dolo da bi se pomerila i pobegla od ispitivakog pogleda detektiva, tako da je ustala i prila kolicima. ini mi se da volite koka-kolu bez eera, detektivko Bouven?

41

Zvui odlino. Eliz je sipala koka-kolu u au punu leda i odnela joj. Prihvatila ju je sa prijatnim osmehom na licu, u koji je Eliz odmah posumnjala. Zatim se okrenula i pogledala Dankana Haera. Njegov pogled je i dalje po ivao na njoj. Netremice. Uporno. Neto za vas? Bacio je pogled na kolica. Da li je to ledeni aj? Zaeeren. Gospoa Beri smatra da je to jedini nain pripreme. Jedino tako ga je pripremala i moja majka. Moe zaeeren. Njegov osmeh bio je prijatan kao i Didin, ali Eliz je u njega sumnjala jo vie. Iz o iju mu nije zrailo raspoloenje. Pitala se da li je njena odluka da sie bila ludo hrabra. Naravno, bilo bi jo lu e da nije uradila nita. Sipala je Dankanu Haeru au ledenog aja i pruila mu ga u trenutku kada je Kejto zakoraio u sobu. Izgleda da nisam dobio poruku.

42

esto poglavlje
Ili ste ba sluajno bili u komiluku? dodade sudija sa manje uljudnosti. Jeste, ljut je, pomislila je Didi. Upravo onako kako je Dankan i predvideo da e biti, kada bude saznao da su ispitivali njegovu enu ili bar pokuali bez njegovog prisustva. Mogli su to da u ine, naravno, ali dogovorili su se da ne ljute sudiju ako je to mogue. Gospo a, kako se ono zvae, domaica, sigurno ga je pozvala odmah nakon njihovog dolaska, verovatno i pre nego to se popela na sprat da obavesti Eliz Lerd da su stigli. Bilo je jasno da je lojalna sudiji i da je imala malo potovanja prema njegovoj supruzi. Eliz se ponudila muu da mu sipa aj. Ne, hvala ti. Poljubio je u usne, pa se povukao i pomilovao je po obrazu. Kako se dri? Dobro. I dalje potresena? Mislim da u biti jo neko vreme. To je razumljivo. Odveo ju je prema klupi s naslonom jedva irokoj da bi stali njih dvoje, stavio njenu ruku na svoje koleno i poloio ruku preko njene. ta biste eleli da znate? Didi je primetila da je Dankan stisnuo vilice. Rekao je: eleo bih da znam da li biste eleli da pozovete advokata pre nego to ponemo. Saekaemo njegov dolazak. Sudija odreito odgovori: Nema potrebe. Ali va nenajavljeni dolazak je jeftin trik i, iskreno, ispod vaeg nivoa, detektive Haeru. Izvinjavam se i vama i gospoi Lerd. Dankan je seo u pletenu stolicu koja je bila okrenuta ka paru. ovek koji je umro sino u vaoj radnoj sobi zvao se Gari Rej Troter. Isto kao i Dankan, Didi je paljivo posmatrala njihova lica i traila bilo kakav znak prepoznavanja koji bi ih odao. Nisu primetili ni treptaja, ni u sudijinom neumoljivom pogledu, niti u bistro zelenim o ima Eliz Lerd. Sudija pogleda svoju enu. Razumevi nemo pitanje, ona odmahnu glavom. Ponovo pogledavi detektive, rekao je: Ne znamo ga. Mislim da smo sino bili jasni. Nadali smo se da e vam ime moda osveiti pamenje, podsetiti vas Oigledno nije, detektivko Bouven, rekao je sudija, presekavi je. Mnogo ljudi je protutnjalo kroz vau sudnicu, ree Dankan. Troter je bio ponovni prestupnik. Moda je bio ispred vas. Setio bih se. Seate se svake stranke, svakog slu aja koji ste ikada sudili? upita Didi. Uf. To je zapanjuju e. Dobacio joj je jo jedan nestrpljiv pogled, pa se obratio Dankanu. Bio je ponovni prestupnik? ta onda jo imamo da razmatramo? Taj Troter je provalio u moju kuu, pucao iz pitolja na moju enu, nateravi je da se brani. Hvala bogu to je njeno ciljanje bilo bolje od njegovog. On je umro, ona nije. Ne oekujte da plaem za njim. Uopte to ne o ekujem. Sudija je udahnuo polako i duboko kao da eli da se smiri. Onda zaista ne znam zato ste doli ovamo danas. Zato oseate potrebu da terate Eliz da ponovo preivljava taj uasni trenutak? Imamo neke detalje koje moramo da razjasnimo pre nego to zatvorimo slu aj, rekla je Didi. Eliz vam je sino rekla sve to je imala. Kao sudija koji je godinama sluao svedo enja na sudu, iskreno mogu da kaem da je njeno znanje o doga aju iscrpljeno. Slaem se, i mi cenimo njenu sino nju saradnju, rekla je Didi smeei se oboma. Identifikacija Garija Reja Trotera odgovorila je na neka naa glavna pitanja, ali bojim se da je otvorila neka druga. 43

Kao to su? Didi se neno nasmeja. Pa, sudijo, on nije bio ba uspean prevarant. U stvari, bio je gubitnik, koji nije mogao da se sna e ni kao kriminalac. Pa? Pa smo se detektiv Haer i ja pitali zato je izabrao da provali ba u vau kuu. Nemam pojma. Nemamo ni mi, rekla je Didi bez uvijanja. Troterov prestupniki dosje see do njegove adolescencije. Uglavnom pljake. Ali, bio je budala. Na primer, jednom je uao u prodavnicu sa tapom u depu umesto pitolja i traio pare iz kase. A sestrinom kreditnom karticom platio je gorivo koje je nato io u rezervoar kola za bekstvo. Sudija se ironino nasmeio. to, po mom miljenju, objanjava zato je podbacio kao prevarant. Pretpostavljam, uzviknu Didi kroz kratak smeh. Mislim, sino nije poneo ak ni rukavice niti bilo kakav lopovski alat. Moete li to da zamislite? Tera vas da se zapitate, zar ne? ta to. Tada je zbacila osmeh. ta je, kog avola, Gari Rej Troter traio u vaoj radnoj sobi? Posle nekoliko trenutaka napete tiine, sudija ree: Znam jednu stvar koju je radio. Pokuao je da ubije moju enu. Dankan se zakai za to. A to je jo jedna stvar koju moramo razjasniti, gospoo Lerd. ta je potrebno razjasniti? upitao je sudija. Jeste li potpuno sigurni da je Troter prvi opalio? Naravno da je sigurna. Pitao sam nju , sudijo. Moja supruga je pretrpela uasne muke. A ja moram da obavljam svoj posao, Dankan uzvrati paljbu. A to ukljuuje postavljanje tekih pitanja. Ako vai nervi to ne mogu da podnesu, sudijo, moete da izaete. Eliz je podigla ruku i spreila mua da kae ta god je imao na umu da kae na Dankanovo ljutito podbadanje. Molim te, Kejto. Hou da odgovaram na njihova pitanja. Neu da bude nikakve sumnje u ono ta se desilo. Obratila se muu imenom, ali je Didi primetila da nije skidala svoj zeleni pogled sa Dankana, a ni on sa nje. Kao to sam vam kazala sino, rekla je, kada sam slu ajno ukljuila svetlo u foajeu Izvinite. Imate li neto protiv da nas provedete kroz sve to na mestu na kom se to dogodilo? U radnoj sobi? Ako nije suvie to to traimo. Bie teko Eliz da ponovo u e u tu sobu pre nego to se o isti, pre nego to se uklone sva podseanja na ono to se tu dogodilo, rekao je sudija. Shvatam da to nee biti lako, ree Dankan. Ali nije povukao zahtev. Sudija pogleda svoju enu. Eliz? Hou da pomognem koliko mogu. Njih etvero krenue prema foajeu. Dankan prie luksuznom stoiu. Ispod mermerne ploe bila je mala fioka iroka koliko i stoi. Uzeli ste pitolj iz ove fioke? Da, izala sam iz kuhinje na ona vrata, odgovorila je, pokazujui rukom. Zastala sam tamo za trenutak. Nisam ula nita, ali sam, kao to vam rekoh sino, osetila neije prisustvo u radnoj sobi. Otila sam do sto ia da uzmem pitolj. Dankan je dodirnuo jednu od ruica. Da li ste napravili bilo kakav um? Mislim da nisam. Pokuala sam da budem to tia. Jeste li zatvorili fioku? Ja Ne seam se, zamucala je. Ne verujem da jesam. Nije, rekao je sudija. Bila je otvorena kada su prva dva policajca dola na poziv. Seam se da sam im je pokazao.

44

Didi obea sebi da e da proita izvetaj koji su podneli pozornici Bilova i Krofton. Dankan je nastavio: Krenuli ste od stoia prema vratima radne sobe. Da. Imali ste papue na nogama? Bila sam bosa. Da li mislite da je Troter uo da se pribliavate? upitao je Dankan. Ili nije imao pojma da ste tamo i svesni njega pre nego to ste upalili svetlo? Ako me je uo da prilazim radnoj sobi, zato se nije izvukao napolje kroz prozor? To je bilo moje sledee pitanje, ree Dankan iskreno se osmehnuvi. Onda sam ga sigurno uplaila uklju ivanjem svetla, ree Eliz. Kada se ukljuilo, on se uko io. Ovo je taj prekida? Dankan ga pritisnu i glavno svetlo u radnoj sobi se uklju i. Drugi prekida ukljui glavno svetlo u foajeu. Pogledao je u svetlo, pa u radnu sobu. Didi, bi li ti bila Troter? Idi stani iza stola. Prekinula je traku koja je, prelepljena preko vrata u vidu slova X, obeleavala mesto zlo ina, ula i zauzela mesto iza stola. Dankan upita: Stajao je otprilike tamo? Eliz odgovori kratkim klimanjem glave. ta je radio, gospoo Lerd? Nita. Samo je stajao tamo i posmatrao me. Netremice, poput jelena koga su uhvatili farovi. Da li se naginjao nad sto, kao da pokuava da obije bravicu na fiokama? Nekoliko sekundi je trebalo da mi se o i priviknu na iznenadno svetlo. Moda se naginjao prema fiokama, ne znam. Prva njegova slika koja mi je u glavi je da on stoji tamo iza stola i gleda me, nepokretan. Aha. Dankan je pogledao u pravcu Didi zamiljaju i da je Gari Rej Troter. I ta je ono bee rekao? vratio se Eliz. Nije ni trepnula niti oklevala. Nita nije rekao, detektive Haeru. Rekla sam vam to sino. Dankan polako klimnu glavom. Tano. Rekli ste. Ali vi ste njemu rekli neto, jesam li u pravu? Zapovedili ste mu da ode. Da. da li je krenuo prema prozoru? Ne. Nije se uopte pokrenuo, osim to je podigao ruku. Iznenada. Kao da je neko cimnuo konac koji mu je bio vezan oko lakta. Ovako? Didi pokaza pokret. Da, tako nekako. I pre nego to sam uspela da shvatim da ima pitolj, on je opalio. Uhvatila se za guu kao da joj je iznenada bilo teko da die. Sudija joj se pribliio i zagrlio je oko struka. Dankan upita: Gospoo Lerd, da li je mogu e da je on opalio upozoravajui hitac, koji je trebalo da bude samo pokuaj da vas uplai? Pretpostavljam da je mogu e. Da li ste osetili da ste u smrtnoj opasnosti? Pretpostavljam da jesam. Sve se odigralo tako brzo. Ali ne dovoljno brzo da niste imali vremena da 'pretpostavite' da ste u smrtnoj opasnosti. To je razumna pretpostavka, zar ne, detektive? upita sudija iziritirano. Ako ovek koji je provalio u vau kuu opali iz pitolja, ak i ako je lo strelac, zar nije logino pretpostaviti da je va ivot u opasnosti i da reagujete prema tome? Zvui logino, da, rekla je Didi. Ali doktor Bruks ima jo jednu teoriju koju vredi razmotriti. Njemu je palo na pamet da je Troter moda padao unazad kada je pucao iz svog pitolja, da je njegov prst refleksivno pritisnuo obara. To bi moglo da objasni zato je pucao tako visoko.

45

Dankan je s punom panjom posmatrao Eliz. Ali to bi znailo da ste prvo vi njega upucali. Ali ona to nije, rekao je sudija. Ponovila vam je to vie puta. Zato ste toliko zapeli o tome? Dankan je otrgao svoj pogled od Elizinog uvre enog lika i pogledao sudiju. Zato to moram da imam jasan uvid u to ta se desilo. Ne dopada mi se to postavljam ta pitanja gospoi Lerd. Ali jutros sam prisustvovao autopsiji Garija Reja Trotera. Oseam da mu dugujem, bio ili ne bio lopov, da utvrdim kako je i zato tako zavrio. Vi ste javni slubenik, sudijo. Imate obavezu prema javnosti da obavljate svoju dunost. Tako i ja. Ponekad to uopte nije zabavno. U stvari, skoro nikada nije. Ponovo se okrenuo ka Eliz. Da li ste potpuno sigurni da je Troter prvi pucao? Potpuno. Eto. I zavrili smo. Sudijina izjava bila je propraena napetom tiinom. Konano je progovorio: Divim se vaem oseaju dunosti, detektive Haeru. Cenim vau potragu za istinom. Eliz i ja smo uinili sve to je u naoj moi da vam pomognemo u vaim neprijatnim dunostima. Zar niste stali i pomislili da bismo i mi eleli objanjenje onoga to se desilo ovde sino ? elimo to moda i vie od vas i detektivke Bouven. Eliz je bila iskrena kao i uvek. Da li ste sada uvereni da je ovo bila provala koja je prola naopako? Dankan napravi pauzu od bar petnaest sekundi pre nego to je odgovorio: Mislim da jesmo, da. Malo sutra, pomisli Didi. Sudija ree: Odlino. Onda, ako je to sve, nadam se da ete nas izviniti. Okrenuo se, spreman da ih isprati, kada ga je Eliz spreila. Volela bih da znam Glas joj je pukao. Progutala je knedlu, pokuala opet. Volela bih da znam da li je Troter imao porodicu. enu, decu? Ne, rekao je Dankan. Najblii ro ak mu je bio ujak, gore u Merilendu. Drago mi je zbog toga. Bilo bi mi ao njih. Da vas sada ispratim? Sudija je krenuo niz hodnik, oekujui da e oni krenuti za njim. Didi se pokrenu i zaobi e sto. Kada je prolazila pored Eliz, ova je uhvati za ruku. Detektivko Bouven, elim da ponovim rei svog supruga. Znam da vi samo obavljate svoj posao. Iznena ena inom, Didi je pokuala da smisli neto neutralno to bi bio prigodan odgovor, bez obzira na to da li je Eliz lagala ili ne. Ni vama sve ovo nije lako. Nije, ali ako budem imala bilo ta da dodam, obeavam da u vas pozvati. To bi bilo od pomo i. Imate li podsetnicu? Evo. Dankan zavu e ruku u unutranji dep svoje jakne i dodade joj. Hvala, detektive Haeru. Uzevi podsetnicu, rukovala se i sa njim. Didi je skakutala poput onih upavih naranastih psia koji izgledaju kao pobesnele pufne za puder. Njegova biva devojka je imala jednog. Prokleta stvar je non-stop lajala. Hiperaktivniju ivotinju Dankan nije video. Do danas. Didi je bukvalno iskakala iz svoje koe. Ona neto krije, Dankane. Znam to. Oseam u kostima. Didine 'kosti' retko su greile. to se ovog slu aja tie, nadao se da jesu. eleo je da hitro zatvori ovaj slu aj i ostane u milosti kod sudije. Nikada nije bio oboavalac sudije Kejta Lerda, uveren da on esto sedi na dve stolice. Bio je strog prema kriminalu i kriminalcima jednog dana, a sledeeg je priao o zatiti njihovih gra anskih prava. inilo se da njegovo miljenje plovi sa rastom i opadanjem javnog mnjenja, i dri se uz trenutnu veinu. Dankan nije mogao da ceni oveka kome je popularnost bila vanija od osude, ali je pretpostavljao da ako ho e da pobedi na izborima, sudija mora da se bavi politikom. A on

46

sigurno nije hteo sudiju vieg suda kao neprijatelja. A verovatno e to i postati ako bude nastavio da gnjavi njegovu enu zbog neega to je njegova partnerka oseala u kostima. Na nesreu, njegove kosti su oseale isto. Posebno posle ovog poslednjeg razgovora. Cimnuo je volan nadesno i prepreio preko dve kolovozne trake uz pratnju sirena i izvikivanje pogrda. Didi se uhvati za rukohvat na suvozakim vratima. ta radi, pobogu? edan sam. Kola su poskakivala po ivinjaku jer je zamalo promaio ulaz u 'Mekdonalds'. Popio si zaslaeni aj. 'Gospo a Beri misli da je to jedini nain spravljanja', rekla je brzo trep u i i sprdajui se sa Elizinim otegnutim akcentom. Posluen mi je ledeni aj. Nisam ga popio. Pored toga, zar ti nije prolo vreme za kofeinsku dozu? Nije da ti treba, dodao je ispod glasa dok se naginjao prema mikrofonu da bi naruio. Da li da se vratimo i popriamo sa komijama? upita Didi. Od kakve e nam to biti koristi? Oni su svi ispitani sino. Niko u skorije vreme nije prijavio pljaku ili provalu. Niko nije video Garija Rej Trotera da se unja po komiluku. Niko sino nije uo nita neuobiajeno. Moda mu je gospo a Lerd otvorila vrata i pustila ga unutra. Ne preterujmo, Didi. Poto je pokupio njihova pia na kasi, vratio se u saobraaj i brzo se pribliio braniku karavana sa malom decom. ta je ljudima danas? pitao se dok je prestizao karavan. Voze kao po jajima. Kuda uri? upita Didi. Preao je u drugu traku da bi obiao spori kolski autobus. Ne urim. Samo mrzim ovaj prokleti saobraaj. Ne obraaju i panju na njegovo gunanje, Didi nastavi: Dobro, moda nije do ekala Trotera kao gosta; ali i dale neto nije u redu sa tom slikom. Hajde da vidimo. Zato tako misli? Uopteno Nemoj ti meni uopteno. Budi odreena. U redu. Odre eno, njena reakcija kada je postavljeno pitanje da li je ona prva pucala ili Troter. U trenutku je ubledela ko krpa. Pretpostavio je da je 'ubledela ko krpa' bio jedan od naina da se opie Elizin izraz lica. Pritisnuo sam je poprilino jako. Drala se svoje prie. Veina laova to i ini. Ti misli da ona lae? Nije da lae, rekla je Didi. Samo ne govori istinu, samo istinu i nita osim istine. Ponovo uopteno. Daj mi primer. Ne bih znala. Ne mogu da budem odreena, rekla je sa istom dozom iziritiranosti. Ona se jednostavno ne ponaa poput ene koja je sino ubila nesrenog provalnika. Ona nije znala da je nesrean. Gari Rej Troter nije izgledao kao smetenjak kada je stajao u njenoj kui, u mraku, i pucao na nju. Misli li da je trebalo da saeka sa pucnjem dok ne vidi njegovu biografiju? Njegov sarkazam bio je nagraen streljanjem o ima. A bila je dovoljno zabrinuta da pita da li Troter ima porodicu, istakao je. Smetala joj je misao da je moda napravila siro ie od neke dece. Moram priznati da je to bio lep potez. Zato misli da je to bio potez? Zato je brani? Ne branim je. Pa, meni tako zvui. Pa, meni se ini da radi upravo suprotno. Misli da je podmuklo sve to kae i uradi.

47

Ne sve. Na primer, verujem da je bila bosa. Ovog puta, ona je bila na nianu ubitanog pogleda. Sve to hou da kaem je, nastavila je, da je slatka primedba o Troterovoj porodici izreena zbog tebe. Zbog mene? Ma, daj, Dankane. Probudi se. Odgovarala je na moja pitanja, ali je svaki put kada je htela neto da naglasi, poput svoje iskrenosti, gledala u tebe. To si umislila. Jesam, vraga. Gospo a zna sa koje strane treba da namae hleb. to bi znailo? Ti si muko. To je, u duhu ove rasprave, sasvim nevano. Aha, vai. Upotrebila je ton koji je uvek koristila kada je poricao da zna da svira klavir. Sledeih nekoliko trenutaka, bila je duboko zaronjena u svoje misli, bockaju i kockice leda u svojoj ai. Je l' zna jo neto? Mislim da je sumnja propela svoju runu glavu u pravcu sudije. E, sad ve vidi stvari kojih nema, rekao je. Uvek je kraj nje, dri je kao malo vode na dlanu. Tano. Veoma je zatitniki nastrojen. Skoro kao da se plai da bi joj moda bila potrebna njegova zatita. On je njen mu. On je tako e i sudija koji je uo sate svedo enja pod zakletvom, kao to nas je danas i podsetio. Pohvalio je sveobuhvatno priseanje. Ali moe da se kladi da moe da prepozna la kada je uje. I zauzeo je neobino jak odbrambeni stav kada smo u igru ubacili Dotanovu teoriju o Troteru koji je prvo upucan, a onda refleksno povukao obara kada je padao. Sudija Lerd ju je odbacio bez ikakve dalje rasprave ili objanjenja. Njegova ena nije pucala prva. To ka. Do vienja, prijatno. Zaustavila se da bi udahnula. to me navodi da poverujem da moda njegova visost sumnja u njenu priu. Stigli su do baraka. Dankan zaustavi kola na parkingu, ali niko se nije pomerio da izae iz kola. On se nagnuo napred, prekrstio ruke preko volana, i zagledao se kroz vetrobransko staklo u civile i policijsko osoblje kako izlazi i ulazi kroz ulaz u Ulicu Haberam. Oseao je Didin pogled, ali je pustio da ona prva prekine teku tiinu. Vidi, Dankane, znam da je teko da ti promakne takvo lice. Takvo telo. Iako znam da pametnjakovii poput Vorlija naklapaju svata o mojoj seksualnoj orijentaciji, ja sam strejt. Ali to to sam strejt ne ini me slepom za izgled Eliz Lerd. Mogu da cenim okej, cenim i zavidim tome kako ona izgleda i efektu koji ima na suprotan pol. Eto, bila sam iskrena. Sada ti, za uzvrat, mora biti iskren prema meni. Zastala je, ali poto on nije nita rekao, nastavi. Moe li, iskreno, asna re dabogda crk i tako to, da bude objektivan kada je pogleda? Ja sam pandur. Sa penisom. A ba taj organ je uven po lapsusima u rasu ivanju. Tada se okrenuo i pogledao je. Da li si nekada, ikada videla mene da sam kompromitovao istragu? Ne. Kod tebe je ili loe ili dobro, crno ili belo, nema sivih oblasti. Zato sam se ja, kada sam postala detektiv, silno trudila da budem tvoj partner. Odakle ti sada sve ovo? Nikada nisi vodio istragu koja je ukljuivala i enu koja ti se dopada. A Eliz Lerd te je privukla onog trenutka kada si je video na onoj veeri. Ne moe to porei. Bila je lepo lice u gomili. Koje si uporedio sa udarom groma.

48

To je bilo pre nego to sam saznao kako se zove. A i zasigurno pre nego to je pucala i ubila oveka. Pa je tvoja privrenost umrla zajedno sa Troterom? Nema zakasnelih maraca u preponama u tom pravcu? Palcem je obrisao grake znoja sa ela. ta ena je otrov, Didi. Zar misli da ne znam to? Namrtila se i time mu rekla da to i nije bio direktan odgovor na njeno pitanje i da je potrebno dalje je ubeivati. Kao prvo, rekao je, udata je. Za oveka kojeg prezire. Nebitno. Ba se pitam. Nebitno, naglaeno je ponovio. Didi nije nastavljala sa svojim argumentima, ali ga je i dalje sumnjiavo posmatrala. Rekao je: Imao sam ja svoje devojke i partnerke za jednu no. Blago reeno. Navedi jednu koja je bila udata. utala je. Upravo tako, rekao je. Izveo sam pitanje seksualne moralnosti tako da odgovara onome kako ja ho u da ivim i da zadovoljim porive trenutka, ali kod prevare ja povlaim liniju, Didi. Klimnula je. U redu, verujem ti. Ali da nije udata I dalje je glavni svedok u aktivnoj istrazi. Didino lice se razvedri. Aktivnoj. Je l' to znai da se jo ne predajemo? Ne, rekao je teko. Ne jo. Oseam da se neto ne slae, ba kao i ti. Ona je. Ona je koja bee ona tvoja rogobatna re? Zlokovarna? Tvoje istraivanje njene prolosti nije urodilo plodom, zar ne? Razmaknula je prste na ruci da bi odbrojala stvari koje je saznala o Eliz Lerd. Nije hapena, nema dugove, i nema niega u novinama o njoj pre nego to se udala za Lerda. Dola je niotkuda. Niko ne dolazi niotkuda. Didi razmisli o tome nekoliko trenutaka. Imam prijateljicu koja ima veze u visokom drutvu. esto je dobro, staro traarenje najbolji izvor informacija. Budi diskretna. Neu ak ni morati da traim informacije. Jednom kada budem pomenula ime Eliz Lerd, kladim se da u uti i vie nego to sam traila. Ova prijateljica ivi od traeva. Izali su, ali kada su se pribliili ulazu, Dankan je produio niz plonik. Didi ga upita kuda e. Treba da pozovem roditelje jer se danima nisam uo sa njima. Lake mi je da priam sa njima ovde nego u kancelariji u onoj zbrci. Ula je. Dankan je pratio trotoar do proelja zgrade koje je bilo okrenuto ka Ogltrop aveniji, proao je pored crno-belih patrolnih kola iz 1953. koja su bila parkirana ispred poput maskote, i nastavio sve dok nije stigao do sredine bloka, gde je bila ulazna kapija groblja Kolonijal park. Nekoliko nepokolebljivih turista odolevalo je vruini i fotografisalo se, italo istorijske spomen-ploe, i pokuavalo da deifruje natpise uklesane na nadgrobnim spomenicima. Krenuo je put drvene klupe u senci i seo, ali nije poao rukom u dep po mobilni telefon da pozove roditelje. Umesto toga samo je sedio i buljio u naherene spomenike i grobnice od cigle sklone padu. Mogao je da zamisli duhove palih boraca iz Rata za nezavisnost kako ga posmatraju s iekivanjem, ekajui da vide ta e uraditi. Da li e uraditi ono to je znao da je ispravno? Ili e, prvi put u svojoj karijeri, prekriti diktate svoje savesti?

49

Iznad oblinjih krovova videli su se tornjevi katedrale Svetog Jovana Krstitelja, jo jedan podsetnik na to da je prestup stvar izbora. I pored nemih upozorenja, stavio je ruku u dep pantalona i izvadio poruku koju je tamo stavio nakon to mu ju je Eliz Lerd kradomice stavila u ruku kada su se rukovali. Odmah ju je osetio na dlanu. Jako mu je stegla ruku kako poruka ne bi pala na pod i odala je. Njene o i su ga molile da to ne u ini. Uprkos njenom preklinjuem pogledu, trebalo je da obznani postojanje te poruke. Ako ne tog trenutka, onda zasigurno im su on i Didi ostali sami. Trebalo je da kae svom partneru o njoj, otvori je, pro ita je s njom prvi put. Ali nije. Sada, na dlanu mu se inila vrela poput pepela. Okrenuo ju je nekoliko puta, ispituju i je. Lagani beli papir bio je presavijen dva puta u obliku kvadratia. Izgledala je bezazleno, ali on nije bio naivan. Bez obzira na to ta je u njoj pisalo, za njega je znailo nevolju. Ako je sadrala informacije o sinonoj pucnjavi, postajala je dokaz, a on je ve bio kriv zbog uskraivanja. Ako je bila privatna, to bi ga jo vie kompromitovalo. Nije bilo suvie kasno da je pokae Didi. Mogao je da izmisli razlog to joj nije ranije pokazao poruku, u koji ona verovatno ne bi poverovala, ali bi je spremno do ekala, iz radoznalosti da proita ta u njoj pie. Otvorili bi je, proitali i zajedno prouili njen sadraj. Pored toga, mogao je da je uniti, to bi bilo jednako astan potez, i da se do kraja ivota pita ta je u njoj pisalo. Umesto svega toga, mokrih dlanova, kratkog daha, i srcem koje je tutnjalo, dok su ga duhovi osnivaa nacije posmatrali sa neumoljivim neodobravanjem, a crkveni tornjevi upirali u nebo kao da ele da privuku boju panju na njegov greh, on lagano otvori poruku. Rei su bile ispisane urednim rukopisom. Moram vas videti nasamo. Molim vas.

50

Sedmo poglavlje
Eliz je gledala film na DVD-ju. Bila je to filmovana verzija romana Dejn Ostin. Odgledala ga je bar deset puta i praktino je mogla da citira dijaloge. Kostimi i ambijent bili su raskoni. Fotografija je bila prelepa. Jadi glavne junakinje bili su plitki i lako reivi. Svretak je bio srean. Za razliku od stvarnog ivota. Zato je toliko volela tu priu. Bio sam u pravu, objavio je Kejto kada je uao u sobu gde je bio televizor irokog ekrana i njena poprilino velika zbirka diskova. Uzela je daljinski upravlja i utiala zvuk. U vezi s im? Seo je pored nje na sofu. Gari Rej Troter nikada nije bio u mojoj sudnici. im su detektivi otili, pozvao sam kancelariju i zatraio da se pretrai arhiva. Temeljno. Nikada nisam sudio slu aj Garija Rej Trotera. Da li bi znao ako je on bio pozvan kao svedok u nekom drugom procesu? Da bi se t saznalo bilo bi potrebno vie sati prekovremenog rada, koje ja ne elim da platim. Uostalom, skoro sam uveren da je tano ono to sam rekao detektivima. Nikada ranije nisam video tog oveka. I ti si rekla da ga ne poznaje. Rekla sam zato to je to istina. Posle jednog trenutka ree: Nisam hteo da sugeriem drugaije, Eliz. Izvini. Nisam elela da zvuim tako otresito. Ima dobar razlog za to. Neno ju je poljubio. Kada su se razdvojili, pitala ga je da li eli pie. Ba bih voleo, hvala. Otila je do malog anka, uzela teku kristalnu bocu viskija i naslonila grli na ivicu visoke ae. Da li zna Roberta Savia? Eliz umalo ispusti bocu. Izvini, ta kae? Savi. Jesi li ikada ula za njega? Ponovo je panju ponovo usmerila na sipanje pia. Hmm, ime mi zvui nekako poznato. Trebalo bi. Na vestima je s vremena na vreme. On je kralj droge. Izmeu ostalog. Vodei rauna da joj lice ne odaje emocije, zaronila je dve kockice leda u njegovo pie, ponela ga sa svojim do sofe i dodala mu. Nadam se da ti je po ukusu. Otpio je, proglasio pie savrenim i zadrao svoj pogled na njoj preko vrha naoara. Savi je razlog to je Haer bio grub prema tebi. Podigla je jastu e, naslonila ga na grudi i zagrlila. Kakve veze to ima jedno s drugim? Sea li se kada sam ti rekao da sam Haera strpao u zatvor zbog nepotivanja suda? Rekao si da se iznervirao zbog ponitenja su enja. Savievog. Oh. Detektiv Haer mi to i dalje zamera, ree Kejto. Na tebi su se slomila kola. Prstima je prolazila kroz resu na jastuku. Samo je radio svoj posao. Prihvatam da mora da postavlja teka pitanja u svakoj istrazi, ali tebe je naterao da se brani jo od prvog vagona. Njegova partnerka tako e. Uopte se ne dopadam detektivki Bouven. Ljubomora, ree odmahujui rukom. Zelena je k graak od ljubomore, a i vidi se zato. Ali, ona je nevana. Ja nisam stekla takav utisak, promrmlja Eliz, prisetivi se sumnje sa kojom ju je druga ena posmatrala, sino i danas. Bouvenova je zaradila neke pohvale, kao to zna. Ali Haer je standard prema kome ona ocenjuje sebe. Smejuljio se vrtei kockice leda u ai. A njega je teko dostii. ta hoe time da kae? 51

Pametan je i poten policajac. Bouvenova se ugleda na njega. Njegovi saveznici su i njeni. To se duplo rauna za neprijatelje. Sumnjam da misli o tebi kao neprijatelju, Kejto. Moda je to prejaka re, ali on me je odavno uzeo na zub i sada to iskaljuje na tebi. Ima jo tota od ranije nego to je to skoranje ponitenje? uo sam njegovo tandrkanje. On misli da nisam dovoljno strog. Slegnuo je ramenima kao da ga se ne tie kritika. To je uobiajena zamerka svih upornih pandura. Teko da je on Prljavi Hari. Nasmeio se na njeno pore enje. Ne, nije toliko tvrdokoran. U stvari, ovek je kontroverzna linost. Jednom dok je svedo io na suenju oveku optuenom da je ubio dete, zasuzio je kada je opisivao mesto zloina, malo telo rtve. Da si ga tog dana videla na mestu za svedoke, mislila bi da je mekuac. Ali, uo sam da postaje potpuno drugaija linost kada ispituje osumnjienog, posebno kada zna da osumnjieni lae ili ga zavlai. Pria se da izgubi ivce i postane nasilan. Pomilovao ju je po kosi. Uhvatila si deli te njegove strane danas, zar ne? Nisam se osetila fiziki ugroenom, rekla je, upola u ali. Kejto joj je blago odgovorio. Nije se usu ivao. Ali nain na koji te je ispitivao o tome ko je prvi pucao, ti ili onaj Troter, graniio se sa maltretiranjem. Zamiljeno je srknuo pie. Moda bih mogao da razgovaram sa njegovim pretpostavljenim, Bilom Derardom, ili ak efom Tejlorom. Nemoj, molim te. Iznenadio ga je njen otar glas. Zato da ne? Zato to Zastala je da bi smislila naoko uverljiv odgovor. Zato to ne elim da privlaim panju na doga aj. Neu da se die jo vie praine nego to je ve podignuto. Dok ju je prou avao spustio je pie na stoi i zagrlio je oko vrata. Prsti su mu bili ledeni. ega se plai, Eliz? Srce joj zastade, ali je ipak uspela da se zbunjeno nasmei. Nisam uplaena. Boji li se da e pitanje koja postavljaju Haer i Bouvenova da dovedu do neega? Neega groznijeg od onoga to se desilo? ta bi moglo da bude groznije od toga to je ovek umro? Prou avao ju je nekoliko trenutaka, pa se neno nasmeio. U pravu si. Nije vano. aava misao. Pustio ju je i ustao. Zavri film. eli li da ti gospo a Beri donese neto? Odbila je odmahnuvi glavom. Podigao je svoju visoku au i odneo je sa sobom. Na vratima se okrenuo. Draga? Da? Da sino nisi sila u prizemlje, ova nesrea bi bila izbegnuta. Troter bi nas moda pokrao, ali to ne bi bio kraj sveta. Sve je osigurano. Moda bi trebalo odsad da svoje no ne etnje kroz kuu ogranii na ovaj sprat. Slabano mu se nasmeila. To je verovatno dobra ideja. Uzvratio joj je osmeh i zastao po drugi put. Zna ima jo jedan razlog Haerovog proganjanja. Koji? To mu daje izgovor da te ponovo vidi. Zakikotao se. Jadniak. Dankan je bio u svojoj kancelariji. Sedeo je za stolom na kome je vladao nered, prelistavao poruke, pokuavaju i da izgleda zaposleno zbog Didi i ostalih detektiva koji su sedeli za svojim stolovima tog popodneva i silno elei da nikada nije pro itao onu poruku. Nije mogao da smisli razlog zato mu je Eliz Lerd poturila papiri. Ali uspeo je da se ubedi da je njeno objanjenje pucnjave Garija Reja Trotera bilo la. Bilo je tu jo neega osim to je glupom lopovu srea konano okrenula le a. Da je samo u pitanju bila samoodbrana, ne bi poturala poruku detektivu koji istrauje taj sluaj, traei od njega da se nau sami.

52

to se nee desiti. Nee. Odgurnuo je poruke na koje nije odgovorio, popeo noge na sto i uzeo uto bloke na koje je beleio misli onako kako su mu padale na pamet. I pored poruke, bilo je jo razloga zbog kojih je njemu a i Didi bilo teko da proguta priu Eliz Lerd. Prvo, sama provala. Bilo je udno to je Troter peke iao u elitni komiluk poput Ardsli parka. Stambeni deo bio je odeljen prometnim bulevarima, ali na ulicama u samom kvartu nije bilo drugih peaka osim majki sa kolicima ili zaljubljenika u rekreaciju. ovek koji eta ulicom pola sata posle ponoi odmah bi izazvao sumnju. Iskusni lopov pa ak i onaj trapav znao bi to i u blizini bi parkirao kola za bekstvo. Dalje, bio je neobian sticaj okolnosti to to je Troter izabrao da provali ba u tu kuu one veeri, od svih veeri, kada je gospoa Lerd zaboravila da uklju i alarm. U redu, vino i seks mogli su da je ulenje. Ali njeno blaenstvo nije prevladalo nesanicu. Nije utonula u miran san posle seksa. Ne, ona je sila u prizemlje da popije au mleka da bi zaspala. Zar je ne bi to tumaranje po mranoj kui podsetilo da nije uklju ila alarm? Drugo, kada je ula buku koja je dolazila iz radne sobe, zato se nije uunjala nazad u kuhinju i pozvala policiju? Zato je njena prva reakcija bila da zgrabi pitolj i suoi se sa uljezom? Tree, Troter nije liio na momka koji bi, uhvaen na delu, nastupio drsko. Izgledao je poput onih koji saviju rep i iste se odatle. Samo bi nadasve samouveren provalnik ostao i obraunao se, naro ito ako je bio tu samo radi pljake. Dankanov um zape za tu misao. Pratio ju je unazad i ponovo je dobro razmotrio. Podvukao je ako je bio tu samo radi pljake, pa stavio veliki znak pitanja pored. Zdravo, Dank. Detektiv proturi glavu kroz vrata. Zvao se Harvi Rejnolds, ali svi su ga zvali Kong zbog njegove koe koja je liila na gorilinu. Svaki deli koe koji se video bio je pokriven debelim, kovrdavim dlakama. Niko se nije usu ivao da nagaa kako su izgledali delovi njegovog tela koji se nisu videli. Njegov majmunoliki izgled bio je jo vie naglaen debelim vratom, snanim grudnim koem i kratkim nogama. Uprkos zastraujuem izgledu, bio je dua od oveka. Bio je trener Male lige gde su trenirali njegovi sinovi blizanci i bio je lud za svojom priprostom enicom, veruju i da je najsreniji ovek na svetu jer je osvojio vrednicu kao to je ona. Dankan, koji je upoznao gospou i video je nekoliko puta, slagao se sa Kongom. Bila je vrednica. Bilo je o igledno da su ludi jedno za drugim. Mogu li ti zaokupirati panju na par minuta? Dankan je eleo da se vrati prou avanju poslednje istanane misli, ali je bacio bloke na svoj sto i mahnuo rukom Kongu da ue. ta tim Male lige prodaje ove nedelje? okoladice? Pretplate na asopise? Kong napravi dobroudnu grimasu. Agrume iz doline. Koje doline? Ubij me ako znam. Time u te daviti kasnije. Doao sam poslom. Kong je radio u odredu za posebne rtve u pronalaenju nestalih osoba. Ponekad su se njihovi slu ajevi preklapali sa slu ajevima drugih odeljenja. Privukao je stolicu i zajahao je, prekrstivi dlakave ruke na naslonu. Krka li se neto o Saviu posle ponitenja? ak ni u najavi. Takva tura. Priaj mi o tome. Niste ga sredili za ona dva sluaja uf Bonet, je l' tako bee? Ne, ni za lika koji se zvao et Rolins pre njega, ree Dankan napeto. Dabome. Nikada nije bio na spisku zbog te dvojice, zar ne? Dankan odmahnu glavom.

53

Mislio sam da ete ga srediti ovaj put. Zar e izmai i u sluaju Fredija Morisa? Nee ako se ja pitam. Kilava li tuioca, promrmlja Kong. Dankan slegnu ramenima. Rekao je da je onemogu en dok se ne do epamo bilo kakvih vrstih dokaza. Da, ali ipak Imaju li federalci neto? Ne, a da sam ja uo. Jo su besni? O, da. Srce mi se slama. Nikada se ne javljaju, nikada ne piu. Kong se zakikota. Pa, ako ima neto ime bih ti pomogao da sredi tog kurvinog sina Savia Hvala. Dankan pokaza bradom prema listu papira u Kongovoj kudravoj ruci. ta je bilo. Majer Napoli. Dankan se grohotom nasmeja. Mora da si danas prevrtao kamenje. Majer Napoli je bio dobro poznat policiji. Bio je privatni detektiv koji se specijalizovao za uzimanje velikih suma novca od svojih klijenata ne radei praktino nita drugo osim to je davao obeanja koja je retko kada ispunjavao. Nije mu bilo strano da nahuka svoje klijente jedne na druge. Ako ga je unajmila ena da izvue imovinu od nevernog mua, Napoli bi odlazio kod reenog mua, i, za honorar, obeavao da e se vratiti eni praznih ruku. Uobiajeno je teio ucveljenu enu na nain posle koga se ona oseala kao privlana ena. Ispod kog kamena si naao Napolija? Kong se poigravao unom resicom, na kojoj je digljala gomila otrih crnih dlaka. Pa, to je problem. Nisam ga naao. A? Napolijeva sekretarica nas je pozvala jutros i rekla da se nije pojavio u kancelariji na zakazani sastanak s klijentom. Pozvala ga je na kuu i na mobilni sto puta, ali nije uspela da ga probudi. To se nikada ne deava. Uvek je na vezi, kae ona. Bez izuzetka. Dakle, ode ona do njegovog stana da vidi da li je mrtav ili neto tako. Od njega ni traga ni glasa. Tada nas je pozvala. Zove nas na svakih sat vremena od tada, insistirajui na tome da mu se neto desilo. Rekla je da on ne bi propustio jutarnji sastanak sa klijentom ni po koju cenu. Prema njenim reima, nikada nije bio na bolovanju ni na odmoru, ali ak i da jeste, on to ne bi uradio a da joj se ne javi. Toliko nas je davila da sam na kraju rekao: 'Do vraga', i popustio. Otiao sam do njegove kancelarije i objasnio joj da ukoliko nema dokaza o nekoj podlosti, ne razmatramo odraslu osobu zvanino nestalu ukoliko ne proe dvadeset etiri asa od kada je poslednji put vi ena. Rekla je da u njegovoj kui nije bilo nikakvih tragova nekog zlo ina, ali da mu se sigurno neto loe desilo, inae bi se pojavio na poslu. Dankan je shvatio da Kong ima dobar razlog to mu sve ovo pria i hteo je da ovaj konano pree na stvar. Njegov eludac ga podseti da je prolo vreme ruku. Bio je to dug dan nakon veoma kratke noi. Bio je spreman da kui ponese ve peeno pile, otvori pivo i moda sedne za klavir, sa nadom da e mu to pomo i da slobodno razmilja o sluaju Garija Reja Trotera, posebno o tome ta je radio u kui Lerdovih i zato nije zbrisao kada je uhvaen na delu. Trebalo je i da razmisli o Elizinoj poruci, zato mu je dala tu poruku i zato nije to svoje znanje podelio sa svojim partnerom. Kong je i dalje govorio. Mislio sam da e njegova privatna kancelarija biti nedostupna. Ali njegova sekretarica je bila toliko usplahirena da nije primetila da oima preleem preko papira na njegovom stolu, dok je ona krila ruke, pitajui se gde bi joj mogao biti gazda. Tada je Kong rastvorio pare papira koje je doneo sa sobom. Zapamtio sam neka imena, koja sam video na gomili papira razbacanoj po Napolijevom stolu, objasnio je Kong. Iskucao sam ovaj spisak im sam stigao nazad u kancelariju da ih ne bi zaboravio. Iskreno, mislim da

54

se Napoli krije ne bi li izbegao nekoga koga je izneverio, ili ljutog nezadovoljnog klijenta ili neku ensku koju je tucao. Ali, ako se pokvarenjak upleo u neku prljavu igru sekretarica je ubeena mislio sam da bi nam ta imena bila korisna. Daje nam mesto sa kog da ponemo da ga traimo. Dankan klimnu glavom, dajui mu na znanje da prati njegovo rezonovanje. A sada, zato sve ovo govorim tebi Kong prstom pokaza na ime u sredini spiska. Zar ovo nije tvoj momak? Dankan proita ime. Lagano, spustio je noge sa stola, uzeo papir od Konga i proitao ga ponovo. Onda je suvim, hrapavim glasom rekao: Aha, to je moj momak. Bilo je skandalozno. Manje od tri meseca trebalo im je od upoznavanja do oltara. Kratko su se vozili od Baraka do kancelarije Majera Napolija. Didi je iskoristila tu priliku da podeli sa njim ono to je uspela da sazna o prolosti Eliz Lerd. Kratko zabavljanje nije ni neobino ni skandalozno, primetio je Dankan. Nije ukoliko se istaknuti sudija visokog suda ne eni konobaricom. Oooo, daaa, razvu eno je odgovorila na Dankanov otar pogled. Eliz je radila u baru u kantri klubu u koji odlazi sudija Lerd. A to je? 'Srebrno doba', naravno. U svakom slu aju, poto ju je upoznao, sudija je poeo da igra golf svakog bogovetnog dana, ponekad i dve partije, ali je veinu vremena provodio oko devetnaeste rupe*. Dankan je parkirao pored ivinjaka ispred niske, etvrtaste poslovne zgrade i stavio na vetrobran oznaku da je policajac da mu zloglasne policajke iz Savane ne bi napisale kaznu. Otvorio je vrata na kolima i ponadao se da e ga pomilovati povetarac. Vazduh je bio nepokretan, guio je. Sunce je zalo, ali je vruina jo zraila iz trotoara, prei mu onove. eli li da slua o mravici sada ili posle? upita Didi dok su se pribliavali ulazu u poslovnu zgradu. Sada. Sudija je bio zakleti neenja, koji je uivao u leernim vezama sa udovicama i rasputenicama, bez ikakve namere da se eni. Zato deliti porodino blago? Ali, Eliz ga je zasenila. Upecao se. Govorka se da ga je totalno sjebala, nainila ga njenim zavisnikom, pa ga odbila da ponovo spava sa njim ako je i dok je ne oeni. Koliko, do avola, treba ovom liftu da si e? I dok je klima u zgradi bila dobrodola, nije imala nikakvog uticaja na Dankanovu muiavost, za koju je on krivio zaguljivu vru inu. Udario je po dugmetu na liftu da bi ga pozvao odozdo nekoliko puta, ali iz kuice lifta nije uo kripu zup anika. Hajdemo stepenitem. Ionako su to samo dva niza stepenica. Didi ga je pratila do gomile stepenica. Decenije hoda prolaznika napravile su udubljenja u njima. Ovo nisu bile visokocenjene nekretnine. Smrad bu i uvukao se u stare zidove. Sudijini prijatelji i saradnici bili su okirani veridbom, rekla je Didi. Kamen koji joj je kupio jesi li ga primetio? Ne. Markiz dijamant, od navodno est karata. Rekla bih da je to skromna procena. Ti si primetila? Nakit nije bio neto na ta je Didi obraala panju. Nisam mogla da ne primetim, rekla je dok su zaobilazili odmorite na drugom spratu. Prokletinja me je ovog popodneva skoro zaslepila u sunanoj sobi. Zar nisi primetio dugu koju je bacao na zid? Pa, ini mi se da sam to propustio. Bio si prezauzet buljenjem u njene oi.
*

Golf je igra u kojoj je cilj da se loptica ubaci u rupu sa to manje udaraca razliitim vrstama palica. Teren obino ima 9 ili 18 rupa, tako da ova 19. rupa ima drugo znaenje.

55

Zastao je u pola koraka i pogledao je preko ramena. Pa, jesi, rekla je branei se. Ispitivao sam je. ta je trebalo da radim? Da ih drim zatvorene? Nije bitno. Samo Pokazala mu je put uza stepenice. Nastavio je penjanje, a ona je nastavila sa priom tamo gde je stala. Dakle, opijeni sudija pravi sebi veliko, do sitnih detalja organizovano venanje. U datim okolnostima, neki su mislili da je vrhunac kia i neukusa, i sve to pripisali ekstravaganciji pohlepne i zahtevne mlade. Dankan je stigao do odmorita na treem spratu. Ispred njega je bi hodnik oivien sa obe strane vratima raznih kancelarija. Imena su bila ugravirana crnim slovima na peskiranom staklu. Raunovodstvene firme, advokat, zubar koji je reklamirao plombe po niskoj, veoma niskoj ceni od dvadeset pet dolara. Sva su bila zatvorena. Ali jedna vrata na pola puta niz hodnik bila su otvorena, i proputala zrak svetlosti u inae zamraen hol. Mogao je da uje Konga kao razgovara sa Napolijevom sekretaricom. Njen glas nabijen emocijama naizmenino se podizao i sputao. Hteo je da zavri ovaj razgovor sa Didi pre nego to im se pridrui. Okrenuo se licem prema njoj i ispreio se. Kakvim okolnostima? Izvini? Rekla si da su okolnosti uticale da svadba bude kiasta i neukusna. Pa, mlada nije imala pedigre, niti rodbinu. Bar se niko nije pojavio na venanju. Nije imala nikakvo obrazovanje, ni imovinu, ni starateljski fond, ni deonice, nita to bi je preporuilo. Nije donela nita u vezu osim pa, oiglednog. I nosila je belo. Jednostavnu haljinu, bez mnogo ukrasa, ali potpuno belu, to su neki smatrali najgorim ruenjem etikecije. Meutim, naruila je pozivnice poimence. Lepog izgleda, boje slonovae sa povratnom adresom ispisanom golubije plavim slovima. Poslala je ru no ispisane zahvalnice u svoje i sudijino ime svima koji su doneli svadbeni poklon. A ima veoma lep rukopis. Aha. Dankan je video njen rukopis. Rekao je mrtei se: Izmilja li ti sve ove gluposti? Ne, asna re. Odakle ti ove informacije? Pomenula sam ti prijateljicu. Znamo se jo iz katolike kole. Moji su morali da paze svaku paru da bi mi platili kolarinu. Njeni su bili dobro situirani, ali druile smo se jer smo obe mrzele tu kolu. U svakom slu aju, pozvala sam je, pomenula pucnjavu kod Lerdovih, za koju je ona ve znala, jer je podigla veliku prainu. Njena mama je zaista sveznalica, naro ito u glasinama iz visokog drutva. Ako te zanimaju takve stvari, ona je pouzdan izvor. Dankan prevue rukavom preko ela. Tkanina je nakon toga bila mokra. Ima jo? Koje je boje bio pun na prijemu? Lice joj se smrailo, ali nastavila je. Gospo a Lerd nikada ne zaboravlja da poalje povratno pismo bilo da prihvata, bilo da odbija poziv. Oigledno je pokupila nekoliko drutvenih poena otkada je postala gospo a Kejta Lerda, i pokazala je iznena uju e dobar ukus u oblaenju, ali je i dalje smatraju profuknjaom i ta re se izgovara naglaenim apatom. Toleriu je zbog sudije ali daleko od toga da je prihvataju. Nema anse da je prigrle. Dankan ree: Zna li kako ovo meni zvui? Zvui kao da je drutveni krem Savane naao laku metu na kojoj bi istresao svoju zlobu. S ove strane ima gomilu snobovskih, ljubomornih traara koje bi dale svoj pedigre za izgled Eliz Lerd. rtvovale bi ukunbabine bisere u zamenu za grudi poput njenih. udno je da pominje ba taj atribut. Didi se pope i poslednju stepenicu da bi mu se pridruila na odmoritu. Krug sudijinih poznanika bi moda i prevideo njene druge nedostatke, ak i injenicu da je nekada radila u njihovom kantri klubu. Ipak, to je elitni klub, njegovi lanovi su ogranieni samo na 'najbolje ljude'. Ali, ono to oni ne mogu da joj oproste jeste to to je ona bila pre nego to je postala samo konobarica.

56

ta je to bila? Toples konobarica.

57

Osmo poglavlje
Sa drveta crvenog oleandera kapala je vlaga, a sa Dankana znoj. Rukama, ukru enih laktova, bio je oslonjen na glatko stablo. Njegovo telo bilo je skoro pod uglom etrdeset pet stepeni, jer je istezao list na levoj nozi. Glava mu je bila pognuta meu ruke. Znoj u se slinavo niz lice pravo na cigle obrasle liajem ispred njegove kue u gradu. Trotoar je podiglo korenje hrastova koji su oiviavali ulicu i obrazovali tunel od kronji iznad nje. Bio je zahvalan na senci koju su stvarali. Prekidaju i tradiciju, ustao je rano i odluio da ode na tranje pre nego to sunce potpuno izae, pre nego to temperatura bude skoro trideset u pola sedam ujutro, do preko trideset stepeni do devet sati. ak i sada svaki udah bio je zadihano brektanje. Vazduh je bio teak ko olovo. Veina ljudi je spavala u ovo subotnje jutro. U susedstvu je neka ena zalivala paprat na tremu. Ranije tog jutra, Dankan je video nekog oveka da eta psa u Forsajt parku. Malo kola bilo je na ulicama. Osloni se drugom nogom da istegne i drugi list. Stomak mu je zakrao, podsetivi ga da je sino zaboravio na peeno pile, elei samo da stigne ku i nakon to su napustili kancelariju Majera Napolija. Izgubio je apetit dok su bili tamo i preskoio veeru. Pokuao je da se zainteresuje za bejzbol utakmicu na televiziji. Kada to nije uspelo, otiao je do klavira, ali svirao je bez inspiracije i prvi put nije uspeo da sredi uznemirene misli. Spavao je isprekidano. Nije se smirio do zore kada je utnuo pokriva koji ga je nervirao i ustao, uma smuenog isto koliko i prethodne veeri. Detektive Haeru? Trgnuo se i okrenuo. Stajala je na manje od metar. Srce, koje se tokom istezanja vratilo u normalan ritam posle vebi, poe da mu preskae kada ju je ugledao. Pogledao je naokolo, kao da oekuje da se neko neslano naali, ne bi ga vie iznenadila ni grupa razbojnika sa balonima i bukaima kako se ale na njegov raun. Ali plo nik je bio prazan. ena koja je zalivala paprat vie nije bila na tremu. Nigde nije mogao da vidi psa niti njegovog vlasnika. Nita, ni listi, nije se pomeralo u tekom vazduhu. Samo ga je njegov ubrzani dah remetio. ta, kog vraga, vi radite ovde? Jeste li proitali moju poruku? pitala je. Aha, proitao sam je. U redu, onda. Nije dobra ideja da se sastanemo nasamo. U stvari, ovaj sastanak je zavren. Krenuo je prema stepenicama svoje ku e, ali ona je koraknula u stranu i ispreila mu se. Molim vas, ne okreite mi lea. Oajno elim da razgovaram sa vama. O fatalnoj pucnjavi u vaem domu? Da. U redu. Zainteresovan sam da ujem ta imate da kaete. Imam kancelariju. Dajte mi pola sata. Detektivka Bouven i ja emo vas ekati tamo. Ne. Moram da razgovaram sa vama nasamo. Samo sa vama. Nije hteo da poklekne pod tim neno izgovorenim zahtevom. Moete da razgovarate sa mnom u policijskoj stanici. Ne, ne mogu. Ovo je suvie osetljivo da bi se o tome prialo. Osetljivo. Nezgodna re. Rekao je: Jedino o emu treba da razgovaramo je mrtvi i secirani Gari Rej Troter. Nekoliko pramenova svetle kose ispalo je iz neuredne pun e na njenom temenu. Frizura joj je liila na skrivenu misao, na neto to je smislila dok je jurila kroz vrata. Bila je obuena u udobnu pamu nu majicu kratkih rukava i gloknastu suknju koja se pruala od irokog pojasa 58

na njenim kukovima do kolena. Kone japanke na nogama. Tipina letnja garderoba, nita specijalno, osim to je u njoj bila ena koja je davala zamaman oblik obinoj odei. Klimnula je glavom u pravcu stepenica koje su vodile do ulaza u njegovu kuu. Moemo li u i? Nema anse. Ali, ne smeju da me vide sa vama, uzviknula je. Prokleto ste u pravu. Trebalo je o tome da razmiljate pre nego to ste doli. Kako ste uopte doli? Parkirala sam u Dounsovoj ulici. Jednu ulicu dalje. Znai, tko je uspela da mu se prikrade iza lea, a da je ne uje i ne vidi sve dok ona to ne bude htela. Kako ste znali gde ivim? Telefonski imenik. Mislila sam da A. D. Haer moete biti vi. Od ega je ono A skraenica? Poto nije odgovorio, nastavila je: Mnogo rizikujem dolaskom ovamo. Mora da uivate u rizikovanju. Rizikovali ste doturivi mi onu poruku praktino muu ispred nosa. Jesam, rizikovala sam da je Kejto vidi i rizikovala sam da me odate. Ali niste. Da li ste pokazali poruku detektivki Bouven? Osetio je kako mu se toplota die u lice i odbio je da odgovori. Nisam ni mislila da ete, rekla je tiho. Rekao je, posramljen i ljut: ta ste uradili, iskrali se iz kue jutros? Ostavili ga u krevetu da spava? Ima jutarnju partiju golfa. Primakla se korak blie. Morate mi pomo i. Molim vas. Nije ga dotakla, ali kao da jeste poto se toplota sjurila u njegove prepone. marci u preponama, setio se da je Didi rekla. Prilino taan opis. Poeleo je da je obukao neto konkretnije nego sintetiki orts za tranje. Pomoi u vam, rekao je najzad. Moja je dunost kao predstavnika zakona da vam pomognem, isto kao i da razreim sluaj koji se vas tie. Ali ne ovde i ne sada. Dajte mi vremena da se sredim. Pozvau detektivku Bouven. Ugovoriemo vreme za sastanak. Ne mora to da bude policijska stanica. Recite gde i mi emo biti tamo. Pre nego to je zavrio, oborila je glavu, skrueno je odmahujui. Ne razumete. Govorila je taman toliko glasno da je jedva uje. Ne mogu da priam o ovome ni sa kim vie. Zato ja? Tada je podigla glavu i pogledala ga znaajno. Pogledi su im se sreli i ostali su tako povezani. Razumevanje prostruja izme u njih. Vazduh zadrhta od neega to nije bila suneva toplota. Za Dankana, sve se lagano udaljavalo osim njenih o iju. Te oi, bezdane poput jezera za kupanje u koje je skakao na glavu iako su ga upozoravali da je to to radi vratolomno. Ta usta. Oblikovana kao da je pruanje zadovoljstva njihova specijalnost. Iznenada, ulazna vrata komijske ku e se otvorie, uzbunivi ih. Eliz kliznu u uvuena vrata ispod glavnih stepenica gde nisu mogli da je vide. Dobro jutro, Dankane, kominica ga pozdravi dok je uzimala novine sa trema. Rano si ustao. Da vebam dok ne postane suvie vru e. Vidi, vidi, ala smo disciplinovani. Ali, duo, pazi se ove vru ine. Nemoj se previe naprezati. Neu. Vratila se u ku u i zatvorila ulazna vrata. Savio se ispod stepenica u vlani, peinoliki ograeni deo, iznenaujue hladan i zatamnjen. Sluio je kao ulaz u stan u podrumu koji je izdavao u prvo vreme od kada je kupio ku u. Poslednji zakupac je pobegao duguju i mu tri meseca rente. Nije se trudio da ga izda ponovo. Nedostajao mu je dodatni novac, ali ipak mu se svidelo da ima sva etiri sprata kue samo za sebe.

59

Eliz je stajala u senci le a prislonjenih uz vrata. Da si izala odatle, apnuo je ljutito. Sada. I ne poturaj mi vie nikakve poruke. ta je ovo nii razred srednje kole? Ne znam kakvu igru igra Gari Rej Troter je doao u nau ku u da me ubije. Dankanovo ubrzano disanje glasno se ulo u poluzatvorenom prostoru. Temenom je skoro doticao nisku tavanicu, gde je paprat virila iz pukotina u malteru. Jedva da je bilo mesta za dvoje odraslih ljudi. Stajao je dovoljno blizu da oseti rub njene suknje na svojim nogama, njen dah na golim grudima. ta? Ubila sam ga u samoodbrani. Nisam imala izbora. Da nisam, on bi ubio mene. Poslali su ga da to uradi. Bio je unajmljen da me ubije. Govorila je uurbano, rei su joj se saplitale jedna o drugu. Kada je zavrila, zastala je, duboko, ali kratko, uzdahnula. Dankan je buljio u nju dok je sastavljao njene hitre rei u razumljivu celinu. . Ali ak i kada ih je povezao nije mogao da veruje. Ne misli ozbiljno? Izgledam li kao da se alim? Troter je bio unajmljeni ubica? Da. Ko ga je unajmio? Moj mu. Telefon je zvonio kada ju je uveo bolje rei ugurao kroz ulazna vrata. Obiao ju je i zgrabio slualicu, gledaju i pravo u nju dok ju je prinosio uvetu. Da? Jesi li ustao? pitala je Didi. Aha. Zvui kao da nema daha. Upravo sam se vratio sa tranja. Imam neke ideje koje se tiu onoga to smo saznali sino . Nastavio je netremice da posmatra Eliz usredsreujui misli na novonastalu situaciju. Ona ga je posmatrala sa jednakom napetou. Dankane? Tu sam. Oklevao je, pa rekao: uj, Didi, curi znoj sa mene, uskoro e ga biti svuda po podu u dnevnoj sobi. Idem da se istuiram, pa u te pozvati. Okej, ali budi brz. Dok je sputao slualicu shvatio je da je doneo jo jednu nepromiljenu odluku. Ve je sebe doveo na opasno sivu teritoriju time to nije rekao Didi za poruku. A sada joj nije rekao ko je u njegovoj dnevnoj sobi i navodi nerazumne tvrdnje o zloinu koji istrauju. U oba sluaja prekrio je policijsku proceduru i svoj lini etiki kodeks. Negde usput shvatio je da e ga smatrati odgovornim. Opasno ga je ljutila ena koja je bila kriva za njegovo loe ponaanje i za sukob oseanja koja su ga saletala kada je bio u njenoj blizini. Pa ak i kada nije. Dok je sputao telefon nazad na sto i, ona promuklo ree: Hvala. Jo mi ne zahvaljuj. I dalje sam pandur sa leom u mrtvanici, a ti si dama sa pitoljem koji joj se pui u ruci. Zato onda nisi rekao svojoj partnerki da sam ovde? Oseam se velikoduno ovog jutra, rekao je neozbiljnije nego to se u stvari oseao. Posebno prema gospama u nevolji. Odmerenim korakom krenuo je prema njoj. Odao joj je priznanje jer je ostala da stoji gde je bila i nije uzmakla. Znai, tako emo da se igramo? Ja se ne igram. Dola sam, jer nisam znala ta drugo da radim. Zato to me smatra naivinom. Ti si policajac!

60

Koji je rekao da e da te jebe! Njegova neposrednost ju je iznenadila i zbunila, ali se brzo oporavila. Rekao si mi da je opaska bila povezana vie sa mojim muem nego sa mnom. I imala je, rekao je pitaju i se da li mu je poverovala. Pitajui se da li je on poverovao. Nastavio je da koraa prema njoj, terajui je da polako uzmie. Kada si se uvalila u nevolju, onda si se toga setila. Ubila si oveka iz razloga koji tek trebaju da se otkriju. Ali, blago tebi, detektiv koji istrauje fatalnu pucnjavu misli da je pria dovoljna da pije vodu. Sada ju je ve saterao uza zid i skoro da su se dodirivali nonim prstima. Naslonio se rukom na zid i uneo joj se u lice. I da bi me smekala saaljenjem i nainila slepim za tvoju krivicu, ti izmilja priicu o unajmljenom ubici. To nije priica. To je istina. Sudija Lerd eli ubrzani razvod. Ne, on eli da ja umrem. Zbog ubeenja koje je unela u rei. Dankan je za trenutak zastao. Iskoristila je priliku da ga zaobie. Moda bi trebalo da se obrie. Izvini. Jednostavno e morati da trpi smrad. Ne smrdi, ali zar osueni znoj ne svrbi? Mahinalno se poeao po sredini grudi. Malje su se tamo zamrsile i postale slane. Mogu to da podnesem. Rado u saekati Zato mu ho e da te vidi mrtvu? pitao je prekidaju i joj misao. I zato je to tolika tajna da moe samo meni da je kae? Napokon je sklopila o i, pa ih otvorila i rekla: Dola sam kod tebe da ti ovo kaem, lino te pronala, jer sam osetila da bi ti bio Lakoverniji? Prijemiviji. Sigurno vie od detektivke Bouven. Zato to sam ja muko, a ona ena? Tvoja partnerka je ostavila neprijateljski utisak na mene. Iz nekog razloga, hemije nam se nisu poklopile. Za razliku od nae, koja misli da se poklopila? Spustila je pogled. Osetila sam Pomislila sam Kada je podigla glavu i ogledala ga, njene o i su ga preklinjale. Hoe li bar sasluati bez ikakvih zadnjih misli? Prekrstio je ruke na grudima, potpuno svestan da je to podsvesni gest zatite. Kada ga je tako pogledala, inilo se da ga njene oi dodiruju, a njegova fizika reakcija bila je kao da zaista jeste. Okej, sluam. Zato tvoj mu eli da umre? Zastala je za trenutak, kao da sabira misli. Ti i detektivka Bouven ste shvatili da alarm nije bio uklju en. Jer ste ti i sudija vodili ljubav. Da. Posle tog sam pokuala da ustanem i da ga ukljuim. Ali Kejto mi nije dao da ustanem. Povukao me je nazad i Shvatam. Bio je napaljen. Nije joj se dopala ta primedba. Izraz lica joj se promenio, ali nije odgovorila na njegovu vulgarnost. Kejto nije eleo da ukljuim alarm te veeri. eleo je da Troter ue u kuu. Kada ve budem mrtva, mogao bi potpuno iskreno da kae da je moja rutina bila da ukljuim alarm i da me je spreio da to uinim. Rekao bi da to nikada nee sebi oprostiti, da me samo nije pustio da odem iz kreveta, tragedija bi bila spreena. Preuzeo bi na sebe krivicu za moje ubistvo i tako bi zaradio saaljenje svih. Briljantna strategija. Zar ne vidi? Da, vidim. Ali kada si bila u kuhinji i ula buku, zato nisi pozvala policiju i odmah traila pomo?

61

Nisam znala koliko imam vremena. Brzo je odgovorila kao da je ve znala da e je to pitati i da e morati da ima spremljen odgovor. Moj instinkt je bio da se zatitim. Tako da sam uzela pitolj iz fioke u foajeu. Dankan je upkao donju usnicu kao da razmilja o tim reima. Htela si da ima pitolj u slu aju da te Troter napadne pre nego to pozove 92. Verovatno sam tako razmiljala. Nisam sigurna da sam uopte razmiljala. Samo sam reagovala. Bila sam uplaena. Skljokala se na klupu pored klavira i pokrila lice rukama, masirajui elo jagodicama prstiju. Taj poloaj joj je ogolio zadnji deo vrata i Dankanov pogled se prikovao za njega, kao i one veeri na dodeli nagrada. Trepnuo je da bi odagnao pomisao kako je tu ljubi. Bila si uplaena, rekao je, ali dovoljno hrabra da ode do radne sobe. Ne znam odakle mi hrabrost. Mislim da sam se ponadala da sam pogreila. Nadala sam se da je ono to sam ula udarac grane o strehu, ili rakun na krovu, bilo ta. Ali znala sam da nije. Znala sam da je neko unutra i eka me. Oekivala sam to ve nekoliko meseci. Ne ba provalu. Ali neto. Ovo je bio trenutak kog sam se uasavala. Stisnula je pesnicu na grudi, tano iznad srca, povlaei platno majice preko grudi. Znam, detektive. Znam. Proaptavi to, podigla je glavu i pogledala ga. Gari Rej Troter nije bio lopov kog sam uhvatila u krai. Bio je tamo da me ubije. Dankan se utinu za koren nosa i zatvori oi kao da se naporno koncentrie, pokuavajui da sklopi detalje u svojoj glavi. Zapravo, morao je da uradi neto da se ne bi udavio u tim njenim prokletim oima ili da ne bi otvoreno buljio u njene grudi. eleo je da je privu e k sebi, poljubi je i uveri se da li njena usta ispunjavaju oekivanja. Umesto toga, tipkao se za kou meu oima sve dok ga nije vraki zabolelo. Pomoglo mu je da se sabere. U neku ruku. Gari Rej Troter teko se uklapa u profil plaenog ubice. Gospoo Lerd. Dodao je ime da bi u svojoj glavi ponovo uspostavio sliku ko je ona. Ne mogu to da objasnim. Pokuajte. Ne mogu, rekla je, a glas joj se slamao. u nuo je ispred nje i shvatio da e upravo staviti svoje dlanove na njena kolena. Sada su bili licem u lice, jedva razdvojeni. Sa ove razdaljine, trebalo bi da moe da primeti bilo kakvo lukavstvo. Trebalo bi da moe. Kejto Lerd vas eli mrtvu. Da. On je bogat i uticajan ovek. To ne isklju uje njegovu elju da me ubije. Ali, unajmljuje niskorazrednog ubicu da zavri posao? Skeptino je odmahnuo glavom. Znam da zvui neuverljivo, ali kunem se da je istina. Gledao ju je u oi traei znake paranoje ili halucinacija uzrokovanih drogom. Nije ih bilo. Mu ju je oboavao, tako da nije bilo mogue da je pokuavala da zaini svoje svakodnevno bivstvovanje stvaranjem malo uzbuenja. izofrenija? Mogu e. Kompulzivni laov? Moda. Bilo je mogu e i da je govorila istinu, ali anse za to su bile toliko tanke da su bile zanemarljive. Znajui Kejta Lerda, znajui Garija Reja Trotera, jednostavno se nije slagalo. Ono u ta je Dankan sumnjao, u ta je verovao svom instinktu koji je od njega i napravio dobrog detektiva, bilo je da je pokuavala da zatiti roenu slatku guzicu, i da je, zbog onog to joj je rekao one veeri na dodeli nagrada, pokuavala da ga upotrebi kao tit. Zato je njenom slatkom dupencetu bila potrebna zatita, jo nije znao. Ali, na osnovu onoga to su Didi i on otkrili sino u kancelariji Majera Napolija, uskoro e i to saznati. U meuvremenu, do ludila ga je dovodilo to to je mislila da moe lako da manipulie njime i hteo je da joj to kae.

62

Ipak je, za trenutak, nastavio da igra po njenom. Neuerljivo je upravo re koju bi upotrebio, gospoo Lerd. Ne mogu u glavi da sloim sliku sudije koji stupa u kontakt sa nekim ko je tako neugledan kao Troter. Sve to znam je sledee. Da tada nisam imala pitolj i nisam pucala prva, bez obzira koliko teorija uprkos tome moete da smislite bila bih mrtva. Kejto bi ispriao ovu priu o lopovu uhvaenom na delu i ko mu ne bi poverovao? Ustala je iznenada i umalo oborila Dankana. On je sudija vrhovnog suda. Potie iz bogate, uticajne porodice. Nikada nikome ne bi palo na pamet da bi on unajmio nekoga da mu ubije enu. Meni sigurno ne bi. Boja njegovog glasa natera je da okrene pogled prema njemu. Slegnuo je ramenima. Mislim, trebalo bi da bude lud, zar ne? Ne znam na ta mislite? Ma, hajdete, molim vas, podrugnu joj se, podjednako zajedljivog osmeha. Koji bi ovek pri zdravoj pameti eleo da se otarasi ene poput vas? Pomno ga je posmatrala nekoliko trenutaka, pa rekla tiho, glasom u kome se oseao poraz: Vi mi ne verujete? Osmeh je nestao sa njegovog lica i glas mu je postao grub. Nijednu prokletu re. Zato? Glas joj je postao slab. Da nije bolje znao, pomislio bi da je stvarno dovedena u nedoumicu. Da bi spreio sebe da poklekne, cinino je mrknuo. Sudija je pribavio sebi svoju linu toples-konobaricu. Duboko je udahnula, a poraz se jo dublje o itavao na njoj. Oh. Jeste. Oh. Poto sam radila u toplesu, ja sam automatski laov, je l' tako? To nikako. Ali ne ini tvoju priu uverljivom. Mislim, sudija moe da gleda, pipa, tuca, a ne mora da daje baki. Ti si ostvarenje mokrog sna svakog mukarca. Nastavila je da bulji u njega nekoliko sekundi, a njena povreenost i zbunjenost brzo su preli u bes. Vi ste okrutni, detektive. Mnogi mi to kau. Pogotovo oni za koje znam da me lau. Okrenula mu je lea i odmarirala prema vratima. Preao je sobu u tri duga koraka i uhvatio je dok se nespretno borila sa zasunom na vratima. Zgrabio ju je za ramena i okrenuo je prema sebi. Zato si dola ovamo? Rekla sam ti! Sudija je unajmio Trotera da te ubije. Da! Sere! Video sam ga kada je sa tobom. Ne moe da dri ruke dalje od tebe. Pokuala je da se iskobelja iz njegovog stiska, ali on joj nije dao. Vi ste njegova dragocena imovina, gospoo lerd. Taj markizni dijamant na vaoj levoj ruci vas je povukao sa trita, a njemu kupio dakuzi i repete u krevetu. I sve je po zakonu, uredno i dolino uvezano venanim listom. A sada, zato bi on eleo da vas ubije? Ostala je nema, zagledana u njega. Zato? Ako treba da poverujem u ovu srceparaju u priu, moram da ujem motiv. Navedite jedan. Ne mogu! Jer ga nema. Ima ga, ali ne mogu da rizikujem toliko. Ne ne sada. Zato? Zato to mi ne biste verovali.

63

Moda i bih. Niste poverovali ni u ta drugo. Tako je. Nisam. Kejto Lerd nema nikakav motiv da vas ubije. Vi, sa druge strane, imate odlian motiv za dolazak ovamo i pokuaj da me pridobijete na svoju stranu. O emu to priate? Ne elite da saznam ta se desilo te noi. Ja ta je vama bio Troter? Nita. Nikada ranije ga nisam videla. O, mislim da jeste. Mislim da ste znali ko vas eka u toj sobi, i zato ste se, umesto da pozovete policiju, naoruali napunjenim pitoljem, iz koga ste, usput, znali da pucate vrlo precizno. Uneo joj se u lice i rekao apatom: Ovolicno mi fali da vas uhapsim za ubistvo. To nije bila istina, ali hteo je da vidi kako e reagovati. Reagovala je dramatino. Primirila se, ubledela i izgledala veoma uplaeno. Pa, vidim da me pomno pratite, rekao je. elite li sada da promenite vau priu? Udvostruila je napor da se oslobodi njegovog stiska. Pogreila sam to sam dola ovamo. Potpuno ste u pravu. Pogreila sam to se vas tie. Mislila sam da ete mi verovati. Ne, ono to ste vi mislili bilo je da ako se pojavite kod mene izgledaju i izazovno poput nenametenog kreveta, ja u zaboraviti na jadnog Garija Reja Trotera. Ako bi jedna stvar vodila drugoj i mi zavrili u krevetu, moda u potpuno da zaboravim na pucnjavu. Sada besna, snano se odgurnula od njegovih grudi. Pustite me. Lagano ju je protresao, zahtevajui: Nije li to razlog ovog tajnog sastanka? Ne! Onda mi reci koji to motiv Kejto Lerd ima zbog kog bi eleo da te ubije. Ne bi mi verovao. Iskuaj me. Ve jesam! Praktino mu je zavrljaila rei u lice i srela njegov vreli pogled sa jednakom estinom. Grudi su joj se podizale i sputale pripijene uz njegove. Bio je opasno svestan toga, estoko svestan svake take u kojoj su se dodirivali. Jedini razlog zato sam dola ovamo bila je nada da u te ubediti u to da moj mu eli da me ubije. Glas joj je bio nabijen oseanjima, vibracije su se irile od njenog tela prema njegovom. I zato to mi ne veruje, on e to i u initi. A najbolje je to to e se izvu i.

64

Deveto poglavlje
Druga partija poela je u jedanaest i deset, rekla je Didi dok je ubacivala slane ribice u usta. Ona i Dankan bili su u baru kantri kluba 'Srebreno doba'. Bila je guva ovog subotnjeg popodneva. Letnja kolekcija Ralfa Lorena bila je dobro zastupljena. Dankan je oseao da tri u svom sportskom sakou, ali su futrola preko ramena i pitolj od devet milimetara bili jo primetniji od sakoa. Meu gostima su bili lokalne politike figure, lekari sa privatnom praksom, vlasnici nekretnina koji su se bogatili na 'pticama selicama' koje su se svake zime premetale u jatima prema terenima za golf na Jugu, i Sten Adams, advokat odbrane koji je upravo zastupao krem profesionalnih kriminalaca, od kojih je najistaknutiji bio Robert Savi. Adams se prenerazio kada su Dankan i Didi uetali, pa se paljivo pretvarao da ih ne vidi. to je bilo podjednako dobro, pomislio je Dankan. U njegovom sadanjem raspoloenju, ne bi verovao u svoj temperament ako bi ga advokat podbadao pominjui svog uvenog klijenta. Iako se Savi nije isticao od ponitenja postupka protiv njega, Dankan ni za trenutak nije pomislio da je na odmoru od svojih kriminalnih delatnosti. Samo je bio dovoljno pametan da dri glavu dole, dok se strasti ne stiaju. Dankan je tako e mislio da planira najbolji trenutak i najefikasniji nain da udari na njega. Znao je da Savi to radi. Praktino mu je obeao onog dana u sudnici. Bilo je samo pitanje vremena kada e se to desiti. Na nesreu, kao slubenik zakona, Dankan nije mogao da krene na Savia bez provokacije. Morao je da sedi, eka i pita se. To je verovatno beskrajno zabavljalo Savia. Poto je video znake, anker im je pia posluio gratis. Bar je imao lep interijer tamno drvo, biljke iz dungle u saksijama, mesingane lampe, ivahna ali prijatna muzika. Limunada koju je Dankan naru io bila je rukom ce ena. Klima je radila dovoljno da zadri vrelinu i toplotu napolju, sa druge strane ogromnih, zatamnjenih prozora. Pogled na smaragdni golf teren bio je velianstven. Ovo nije bilo loe mesto da se provede sparno popodne. Dankan bi radije bio na bilo kom drugom mestu. Didi o isti mrvice od ribica sa prstiju i primeti: Ono mora da je zamena gospo e Lerd. Klimnula je prema atraktivnoj mladoj eni koja je nosila posluavnik sa piima etvorici sredovenih mukaraca. Prestali su da raspravljaju o partiji golfa dovoljno dugo da bi namigivali i flertovali. Ona i sudija su venani skoro tri godine, ree Dankan. Nisi li mi tako rekla? Klub je verovatno promenio gomilu konobarica posle gospoe Lerd. Didi se okrenula prema vratima kada je grupa mukaraca uetala unutra. Kejto Lerd nije bio meu njima. Igrao je dve partije jednu za drugom, a poeo je pre sedam sati jutros. Da ne poveruje da bi to neko dobrovoljno uradio. Morala bi da mi dri pitolj uperen u glavu. Ne voli golf? Suvie sporo. Previe pasivno. Nema dovoljno akcije. Sviranje klavira nije ba aktivan sport. Ne sviram klavir. Vai. Pogledala je na sat. Momak na recepciji ree da bi trebalo da zavri uskoro. Bar Eliz nije lagala o partiji golfa. Rekla je da je imao rano zakazano. Rekla je mnogo stvari. Poslednja stvar koju je rekla bila je da e je mu ubiti, i kad bude, da e se izvui, i da e Dankan biti kriv za to, jer joj nije verovao. Onda se izmigoljila iz njegovog zagrljaja i tresnula vratima kada je izala. Njeno migoljenje ostavilo ga je sa erekcijom osu enom na propast i disanjem teim od onoga kakvo je bilo posle pretranih osam kilometara kroz sirupasti jutarnji vazduh. Bio je toliko ljut - na nju to 65

ga je uvukla u svoju malu dramu, na sebe to joj je dozvolio da to uradi i isfrustriran, da je treskao pesnicama po ulaznim vratima. Jo ga je bolelo. Opustio je i stegnuo prste u pokuaju da olaka sevajui bol. Posle tog izliva besa, sasuo je u sebe dva litra vode dok je stajao ispod hladnog tua, koji je smanjio znojenje i ispumpao njegovu ponadanu a ipak razoaranu kitu. Onda je pozvao Didi, kao to je i obeao. Stigla je ispred njegove kue u dogovoreno vreme, donevi doruak, pecivo i dve olje kafe, jer, kao to je imala obiaj da kae: Tvoja je grozna. Imala je ceo dan isplaniran. Gun ajui, podsetio ju je da je on i dalje stariji po inu u timu, mentor. Ti si tienica. Hoe da se poziva na in, u redu. ta ti misli da bi trebalo da uradimo? Mislim da bi trebalo da sudiji obznanimo ono to smo sino saznali. ivo me zanima njegova reakcija. To sam upravo rekla. Zato sam se sloio sa tim da mi bude partner. Pametna si. Namrtio se preturaju i po kesi sa hranom. Nisi uzela sa borovnicom? Odravao je poznate, sva ajue doskoice, jer se sve vreme dok su bili u njegovoj kui plaio da e Didi osetiti da je Eliz bila tu. U trenutku kada je propustio svoju partnerku kroz ulazna vrata oekivao je da e se ukopati u mestu i rei: Da li je Eliz Lerd bila ovde? Jer za njega je njena bit bila toliko jaka i proimaju a. Mogao je da je oseti, namirie, kua. Kada je bila na pola drugog peciva, predloio je Didi da pozove kantri klub 'Srebreno doba'. Otkud to? Subota je. Imam nagovetaj da sudija igra golf. Didi je pozvala klub i potvrdila ono to mu je Eliz rekla. Obavestili su Didi da sudija igra drugu partiju. Njihov plan je bio da ga saekaju da zavri, uhvate ga oputenog i nepripremljenog, zapljusnu ga onim to su saznali sino i ocene njegovu reakciju. ekali su vie od pola sata. Dankan je ba hteo da narui jo jednu limunadu u nedostatku neeg to bi radio kada im se pribliio anker. Upravo su zvali sa recepcije, rekli su da vam prenesem da sudija Lerd ru a na terasi. Pokazao im je francuska vrata s jedne strane bara, koja su vodila u atrijum. Tako je bar anker nazvao otvoreni hodnik okruen olistalom glicinijom. Odvee vas pravo do terase za ru avanje. Nadam se da je u senci, promrmlja Dankan. Stolovi postavljeni na terasi bili su zaista u senci suncobrana belih poput padobrana, oivieni pamu nim kiankama. Na svakom stolu stajala je saksija blistavih ruiastih japanskih ljubiica. Sudija je sedeo za jednim, pamu ne salvete prebaene preko lanenih pantalona i aom neega to je liilo na viski. Ustao je kada su se pribliili. Njih su obavestili da je sudija na terasi, ali i njega su obavestili da ga detektivi ekaju u baru. Nije bio iznenaen to ih vidi, ali ni preterano uzrujan. Naravno, imao je publiku. Dankan je bio svestan znatieljnih pogleda koje su im upuivali drugi koji su ru ali, dok se sudija rukovao sa njim i Didi i ponudio im da sednu za sto. Upravo sam hteo da ru am. Nadam se da ete mi se pridruiti. Ne, hvala, ree Didi. Kasno smo dorukovali. Popiete bar pie, onda. Mahnuo je konobaru koji je pourio do njih. Didi je naruila kokakolu bez eera. Dankan se prebacio na ledeni aj. Kakva je bila partija? Partije? Didi ispravi samu sebe, daruju i sudiju svojim najlepim osmehom. ene ok nje bile su obuene u letnje haljine i iroke majice bez rukava, diei se pocrnelim tenom i pedikiranim noktima. Ako su joj i nabijale komplekse u njenom tamnom ivenom odelu i klasinim cipelama, nije to odavala. Dankan joj se divio zbog toga.

66

Sudija je skromno priznao osamdeset u prvoj i osamdeset etiri u drugoj partiji. U trenutku kada ga je pohvalila, sudija primeti da Dankan otresa grake znoja sa ela. Priznajem da je vru ina ovde, detektive Haeru. Nasmeio se izvinjavajui se. Pokoravam se svojoj supruzi kojoj je ponekad hladno u prostoriji sa klimom. Vie voli terasu nego termostat koji spusti temperaturu na petnaest stepeni. Dankan je zaustio da ukae na o igledno da njegova ena nije tu kada je osetio da mu se kamen sputa u eludac dok je sudijino lice vedrio osmeh. A evo i nje. Ustao je, bacio salvetu na sto i otiao da presretne Eliz koja je pratila hostesu prema njihovom stolu. Kejto Lerd ju je zagrlio. Skinula je naoare za sunce da bi mu uzvratila zagrljaj i preko muevljevog ramena ugledala Dankana, koji je stajao pored svoje stolice, ak ni ne registruju i da je ustao. Oi su joj se neznatno rairile, ali ih je tako brzo odvratila od njega da je pomislio da je moda to umislio. im ju je sudija pustio vratila je tamne naoare na lice. Bila je obuena u zanosno belo, kao da je htela da slae boje sa suncobranima. Obukla je jednostavnu bluzu bez rukava i laganu suknju. Ukusno. Ispravno. Neotkrivaju e. A zato se njegov mozak odmah zapitao ta je bilo ispod? Oseao se kao da je upravo primio udarac u jaja. Po drugi put tog jutra, neo ekivano pojavljivanje Eliz Lerd inilo je da se osea nesputano, to je njemu bilo nepoznato oseanje. Do sada, njegove veze sa enama zavisile su od njegovog raspoloenja, nivoa zainteresovanosti i koliine vremena koje je imao. ensko interesovanje bilo je obino zagarantovano. Nikada se nije preterano koristio svojim izgledom, i ak je uspeo da odri prijateljske veze sa skoro svim bivim devojkama. U retkim sluajevima kada na njegovo interesovanje nije bilo odgovoreno, prihvatio je to bez ljutnje i nije se osvrtao. Ni jedna ena nije mu slomila srce. Zaprosio je devojku samo jednom: prijateljicu iz detinjstva sa kojom je ostao veoma blizak. Povod je bila proslava njegovog trideset petog roendana. Ukazao joj je da niko od njih dvoje ne postaje mla i, da su oboje ostali sami iz nekog razloga i da je razlog moda taj to treba njih dvoje da se venaju. Njeno: Jesi li poludeo? shvatio je kao ne i razumeo ono to je ona ve znala. Veoma su voleli jedno drugo, ali nisu bili zaljubljeni jedno u drugo. Imao je vie ena od nekih mukaraca. Mnogo manje od drugih. Ali nikada glavnog osumnjienog u istrazi. I nikada udatu enu. Eliz Lerd bila je i jedno i drugo. to je inilo ovu neobino jaku privlanost prema njoj ne samo nesrenom, nego potpuno zabranjenom. Recite to njegovim nadraenim ulima. Sudija ju je dopratio do stola i pridrao joj stolicu. Seo je i vratio salvetu u krilo, pa uhvatio enu za ruku, drei je izmeu svojih dlanova. Pozvao sam Eliz i pitao je da li bi mi se pridruila na ru ku. Mislio sam da bi joj godilo da izae iz kue. Srdano joj se nasmeio. Oigledno smo mislili isto. Hvala na pozivu. Uzvratila mu je osmeh, pa pogledala u Didi preko saksije ljubiica. Zdravo, detektivko Bouven. ao nam je to vam upadamo na sastanak uz ruak, gospoo Lerd. Ali verovatno je dobro to ste i vi ovde. Upravo hoemo da saoptimo sudiji poslednji razvoj dogaaja. Eliz pogleda u Dankana. Kakav razvoj doga aja? Neto to je iskrslo sino. Kada je to izrekao, shvatio je da je uverava da nije rekao nita Didi za njenu posetu njegovoj ku i. Njeno oigledno olakanje nije uinilo da se osea bolje zbog toga. Konobar je stigao sa piem za njega i Didi, zajedno sa limunadom za Eliz. Izgledala je isto poput one koju je on popio u baru, osim to je njena posluena sa jagodom veliine jabuke nataknutom na akalicu od providne plastike. Sudija je naru io jo jedan viski. Konobar je pitao da li ele meni, ali sudija je rekao da e mu staviti na znanje kada budu spremni. Didi je zatraila slamicu i konobar se preterano

67

izvinjavao to je nije doneo. Ova pometnja omoguila je Dankanu i Eliz da razmene dug pogled. Bar je gledala prema njemu. Nije mogao da joj vidi o i kroz tamne naoare. Znoj mu se u potocima slivao niz telo i to ne zbog vruine. Napetost za stolom bila je opipljiva. Iako su se svi ponaali kao da uivaju u drutvu, pretvarajui se da je ovo obino okupljanje bez ikakvog povoda, svi su znali da nije tako. Niko nije progovorio dok slamica nije stigla. Zahvalila je konobaru klimanjem glave, oljutila omot i zabola je u au. Sudijo Lerd, da li vam je poznat Majer Napoli? Nasmejao se. Naravno. Bio je u mojoj sudnici nebrojeno puta. Kao optueni? upita Didi. Samo kao svedok, odgovori sudija spokojno. U korist koga? Zavisilo je od sluaja, svedo io je i u korist tuitelja i u korist odbrane. Ko je on? Izvini, draga. Sudija se okrenuo ka Eliz. Majer Napoli je privatni detektiv. Da li ste ikada uli za njega, gospoo Lerd? Eliz je uklonila naoare sa lica i uputila Didi miran pogled. Da jesam, ne bih pitala. Bora se pojavila izmeu sudijinih obrva. Pomenuli ste razvoj doga aja. Sudija se obratio Dankanu, pa je on i odgovorio. Majer Napoli je nestao. Zvanino je potvreno jutros. Prolo je vie od dvadeset etiri asa otkada ga niko nije video ili uo. Njegova sekretarica, koja izgleda da mu je najblia, uverena je da je upao u neku podlu igru. Sudija je paljivo sasluao svaku re. Kada je Dankan zavrio, lako je slegnuo ramenima. ao mi je da to ujem. Nadam se da je sekretarica pogreila, ali kako je to povezano sa nama? Kakve veze moe da ima nestanak privatnog detektiva sa onim to se preksino desilo u naoj kui? Dankan i Eliz ukrstie poglede. Nali smo ime Garija Reja Trotera meu papirima na Napolijevom stolu. Njene usne se rastavie neznatno, ali Dankan nije o ekivao da e rei bilo ta, a i nije. U stvari, niko dugo nije progovorio nita znaajno. Konano Didi pro isti grlo. Detektiv koji istrauje Napolijev nestanak primetio je Troterovo ime zabeleeno na paretu papira. Zapravo na podsetniku sa njegovim logom. 'Sa stola Mejera Napolija'. Detektiv je mislio da je to sluajno, poto je Troter nedavno preminuo. Znao je da emo detektiv Haer i ja misliti da je to interesantno, i bio je u pravu. Razgovarali smo sa Napolijevom sekretaricom sino . I? pitao je sudija. I, nita. Odgovori Didi. Troter nikada nije kod sekretarice zakazao sastanak sa Napolijem. Ne sea se da je itko pod takvim imenom bio u kancelariji, ali, naravno, to ne znai da se Troter i Napoli nisu sastali na nekom drugom mestu. Oigledno jesu. Ili su bili u nekakvom kontaktu, jer je sekretarica potvrdila d je rukopis na poruci Napolijev. Pogled joj je preleteo sa sudije na Eliz i nazad. Sudija se zakikotao. Nabacili ste dosta pretpostavki, detektivko. Bilo koja od njih moe biti injenica. Ili ni jedna. Moda je Napoli preko traeva uo da je Troter umro tokom zlo ina. Njegovo ime ga je podsetilo na neto i Napoli ga je pribeleio da se kasnije na to podseti. Ko zna kada su se njihovi putevi ukrstiti? Moda mu je Troter dugovao pare. Nasmeio se neno i unekoliko povla ujue. Zar nisu i ovo mogue pretpostavke isto koliko i vae? Dankan se ne bi iznenadio da je Didi skoila sa stolice, poletela preko stola i sruila ga na njegovu snishodljivu guzicu. Ne bi je ni krivio. Umesto toga postieno se nasmeila sudiji. Detektiv Haer me stalno grdi to brzopleto izvlaim zaklju ke. To mi je karakterna mana. Meutim, on se slae sa mnom ovog puta. Sudija pogleda prema Dankanu traei objanjenje. Dankan klimnu glavom Didi, pokazujui mu da je podijum jo njen.

68

Rekla je: Majer Napoli je ovek sumnjive etike, ali bije ga glas da ima pamenje otro poput britve. Nije mu bilo potrebno da ostavlja sebi podsetnike. Zapisao je ime Garija Reja Trotera iz nekog drugog razloga. Eliz je u tiini pratila ovaj razgovor, ali sa velikom panjom. Da li vi ho ete da kaete Onda je zbunjeno zatresla glavom i upitala: ta vi hoete zapravo da kaete? Mislim da mogu da ti odgovorim, draga, rekao je sudija. Oni ho e da nagoveste da postoji veza izme u Napolija i Trotera, i slobodnom asocijacijom, izmeu Napolija i nas. Je li tako, detektivko Bouven? U svetlu njegove osornosti, odgovorila mu je izvanredno pribrano. Ne nagovetavamo nita, sudijo Lerde. Ali nam je privukla panju sluajnost da nije proteklo ni dvadeset etiri asa od kada je Troter upucan u vaoj kui, a njegovo ime se pojavljuje na stolu privatnog detektiv koji se, tako e, slu ajno, vodi kao nestao. udno je to, u najmanju ruku. ao mi je. Ne mogu da objasnim zato je to udno. Didi je nastavila sa svojoj tipinom upornou. Pokuajte, molim vas, sudijo. Ako je postojala veza, bez obzira na to koliko davna ili udaljena, moda bi mogla da objasni kako je Troter izabrao da provali u vau kuu. ini se neverovatno da ju je izabrao nasumice. To je taj neobini detalj ovog slu aja sa kojim jednostavno ne moemo da se pomirimo. Zato je izabrao d opljaka vas? Na nesreu, gospodin Troter nije u mogu nosti da nam to kae, pa zato sumnjam da emo ikada saznati, rekao je. Mogao je da uje za nas od Napolija, pretpostavljam, ako su imali kontakte, pa ak i povrne. Preko toga, ne bih mogao da pogaam. Nikad niste imali direktan kontakt sa Napolijem? Ne van moje sudnice. Moja ena nije ni ula za njega do pre nekoliko minuta. Da li je to tano, gospoo Lerd? Jeste. Nikada nisam ula za Napolija. Ni Trotera. Didi posisa poslednje kapi koka-kole kroz slamku. Onda smo izgleda uzalud troili vae vreme. Hvala vam za koka-kolu. Uzela je svoju torbicu i sudija je to shvatio kao znak da je razgovor zavren. Prave odlinu salatu od kampa, rekao je. Bilo bi mi zadovoljstvo da vas astim. Didi mu je zahvalila na ponudi ali je odbila. Sudija je ustao i rukovao se sa oboma. Didi se nasmeila Eliz i pozdravila je. Dankan je nameravao da proe pored Elizine stolice, kada je zastao i pruio joj ruku, skoro kao da prkosi sebi. Kao prvo, nije lako rukovati se sa enom na koju ti se dig i da pri tom ona to zna. I drugo, razmiljao je o tome ta se desilo kada su se poslednji put rukovali. Do vi enja, gospoo Lerd. Oklevala je, pa prihvatila ispruenu ruku. Ili ju je epala? Do vienja. Bilo je tee odvratiti oi od njenih nego povui ruku. Krenuo je u prostorije kluba i kroz salu za ruavanje pratei Didi. Da bi slobodno razgovarali, saekali su da izau u foaje i da Didi da revers za kola. ta misli? Pre nego to je Dankan mogao da odgovori, Sten Adams im se pribliio. Pa, narednie detektive Haeru, vidim da ste se ti i sudija Lerd poljubili i izmirili od Savievog su enja. Nacerio se Dankanu pa pozdravio Didi. Je l' ovako ti provodi svoje slobodno vreme? pitala je. Visi u kantri klubu dok Savi ne ubije jo nekoga? Advokat se nasmejao, ali se uozbiljio kada se okrenuo prema Dankanu. Vi istraujete pucnjavu u sudijinoj kui od pre neko vee? Kako se bee zvao lik, Troter? Dankan nije bio iznenaen time to je Adams znao za incident. Kao to je Didina prijateljica rekla, pria je podigla prainu. Bilo je i u novinama. Suptilno. Sudija, koji je obino uivao u svetlu medijske panje, sigurno je naplatio uslugu efu redakcije.

69

Pria je bila zakopana na desetoj strani i nije bilo skoro nikakvih detalja. Prema toj kratkoj prii, Troter je bio uljez koji je pokuao da ugrozi ivot gospo e Lerd, a zatim umro. to se tie javnosti, mogao je da umre i od infarkta ili kolere. Sten Adams ree: Mislio sam da je samoodbrana. Otkud to da radite na sluaju? Isto kao i ti, uvek pokuavamo da nabacimo sebi neki pos. Dankanov kez bio je drueljubiv poput advokatovog, ali i jednako neiskren. Adams je znao d od njih nee izvui vie informacija. Pa, ako se ispostavi da gospoi Lerd treba dobar advokat odbrane, nadam se da ete e preporuiti. Okrenuo se i taman stigao do ulaznih vrata, kada Didi viknu za njim. O, gospodine Adams, upravo se setih. Va stomatolog je zvao. Vreme je da ih ponovo izbelite. Kucnula je po svojim prednjim zubima. Advokat pucnu na nju kao iz pitolja i ree: Dobra fora, detektivko. Ba dobra. Tada je nestao. Didi je gun ala sebi u bradu. upak. Svaki put kada pomislim na ono ponitenje Zareala je i stisnula pesnicu. Dankan je gledao u njenom pravcu, ali kroz nju. Nije mislio ni o Saviu ni o njegovom ljigavom advokatu. Mislio je na sudiju. Njegove krem lanene pantalone, njegovo oputeno i ugla eno dranje. Pie, bar Prave odlinu salatu od kampa. Nije mu ak ni znoj probio. Evo kola, rekla je Didi i krenula prema vratima. Shvativi da je ne prati, okrenula se. Dankane? Ali on je i dalje mislio na sudiju. Kako uzima enu podruku. Posesivno. Reci mi koji motiv bi Kejto Lerd imao da te ubije. Ne bi mi verovao. Odluivi se u deliu sekunde, Dankan ree Didi da krene. Promuvau se ovde jo neko vreme.

70

Deseto poglavlje
Sudija i gospo a Lerd nisu urili sa ru kom. Dankan ih je pijunirao pogledao je na sat trajalo je sat i dvanaest minuta. Didi se bunila protiv odlaska, podseajui ga da ako ona ode, on e morati da se vrati peke. Rekao je da e da pozove taksi i insistirao da se vrati u Barake i vidi da li je stigao izvetaj balistiara za ona dva pitolja iz kojih je pucano u ku i Lerdovih. Prvenstveno ga je zanimalo da zna da li je Troterov pitolj upotrebljavan u nekom drugom zlo inu, ali je odluio da ne bi bilo loe proveriti i pitolj iz kog je pucala Eliz Lerd, pa nek ide ivot. Dankan je tako e zamolio Didi da proveri kod Konga ima li novosti o nestalom Majeru Napoliju. Ako Kong nije danas u kancelariji, zovi ga na mobilni. Bilo je mogue da je sekretarica privatnog detektiva pogreila i da je bio negde sa svojom novom devojkom. Tada bi ovaj slu aj, i Dankanov ivot zajedno s njim, postao mnogo jednostavniji Poto je ispratio Didi, Dankan se vratio u salu za ru avanje kantri kluba i zauzeo sto odakle je mogao nesmetano da posmatra sto Lerdovih na terasi. Sudija je naruio sendvi sa peenom govedinom, Eliz preporuenu salatu od kampa. Dva puta su neki ljudi zastajali pored njihovog stola da kratko porazgovaraju, ali te kratke razgovore veinom je vodio sudija. Bilo je par prekida razgovora meu Lerdovima, ali izgledali su potpuno udubljeni u njega. Kada su zavrili obrok i ekali da im sklone tanjire, on je milovao po njenoj goloj ruci od ramena do lakta i ak podigao njenu ruku do usana i poljubio je u dlan. Tokom sedamdeset dva minuta kada ih je Dankan posmatrao, nije video nita to bi moglo da ukae na to da eli da je ubije. Umesto toga, Kejto Lerd je izgledao poput oveka koji je opijen enom koju bi moda eleo da jebe do smrti, ali da nema nameru da je se drugaije otarasi. Kada je sudija mahnuo konobaru da donese raun, Eliz se izvinila i otila od stola. Nije videla Dankana kada je prola kroz salu za ru avanje u kojoj je sedeo. Ustao je i pratio je kroz prazan hodnik i video da ulazi u enski toalet. ekao je, etkao se, nervozno bacajui pogled na terasu. Sudija je potpisao raun, stavio u dep svoju priznanicu i ustao od stola. Sranje! siknuo je. Ali, sreom, pre nego to je sudija stigao do vrata, grupa za drugim stolom ga je pozvala i zaustavila da popriaju. Nadao se da imaju o mnogo emu da avrljaju. Okrenuo se, osetivi kretanje iza sebe. Kada ga je ugledala, Eliz se ukopa na pola puta. Pokuava da li da se pojavi ili da se zavu e nazad da napuderie nos? Zakoraila je u hodnik i pustila da se vrata iza nje zatvore. Mislila sam da si otiao. A ja sam mislio da si se moda predomislila. U vezi s im? U vezi sa gomilom sranja koju si mi rekla jutros. Rekla sam istinu. Hajde, hajde. Zar je to nain da pria o svom muu nakon to te je po astio romantinim ru kom? Njegove oi su ljutito sevale. Pokuala je da ga izbegne, ali joj on nije dozvolio reima: Uhvatio sam onaj trik s trenjom. Za desert, ona i sudija naru ili su ledenu kafu sa lagom. Sudija joj je ponudio svoju. Gledao sam kako se naginje i svojim usnama uvlai trenju sa lagom u usta. Moram ti priznati, gospoo Lerd, bilo je seksi do bola. Takvu vrstu nabacivanja ovek ne moe da promai. ak i kroz zatamljeno staklo koje nas je delilo, ja sam se napalio. Moram da se ponaam kao da je sve normalno. Za njega je normalno da radi stvari kao to je usisavanje tog voa u usta? Nasmejao se kroz nos. Ta budala ima sree koliko je teka.

71

Boja se proirila sa njenih grudi na obraze. Da li je pocrvenela od stida ili besa, nije znao, ali je pretpostavljao da je bes rastao u njoj svakim trenutkom. Jedva da je pomerala usne, cedei rei kroz zube. Zar ne razume? Ako se otkrijem, mrtva sam. Hmm. Okej. Ima smisla. I razlog zbog kog mu eli da te ubije jeste? Ostala je nema. Oh, pa da. pucnuo je prstima. Nema motiva. On ima motiv. Dankan joj se priblii, utia glas, ali unese vie napetosti u ton. Onda mi reci koji. Ne mogu! Pogledala je preko njegovog ramena, osetivi uzbunu. Kejto. Okrenuo se i video da Lerd ulazi u salu za ruavanje. Dankan ree okreu i se ka Eliz: Zna, mogao bih jednostavno da ga pitam da li ho e da te ubije i zato. Rekao je to samo da bi video njenu reakciju. Iz njenog lica nestala je sva boja koja ga je ispunjavala do pre nekoliko trenutaka. Izgledala je stvarno uplaeno. Ili to, ili je bila veoma dobra glumica. Nemoj. Molim te. itanje sa njenih nemih usana bilo je efikasnije nego da ih je izgovorila naglas. Detektive Haeru, mislio sam da ste davno otili. Sudija se smeio kada im se pridruio, ali Dankan je predoseao da mu nije drago to ga vidi. Znatieljno ih je pogledao. inilo mi se da ste obuzeti svojim razgovorom. Rekla je: Naletela sam na njega kada sam izlazila iz toaleta. A ja sam rekao gospoi Lerd da moram da razgovaram sa vama. Nasamo. Posmatrao je Eliz krajikom oka. Video je kako joj ponestaje daha. Imam zakazanu masau, rekao je sudija. Moete sa mnom u svlaionicu i moemo da popriamo dok se presvlaim. Dole, niza stepenice? Sudija klimnu glavom. ekau vas tamo. Gospoo Lerd. Dankan ju je pogledao pravo u oi, pa se okrenuo i otiao. Sudija je uao u svlaionicu nekoliko minuta kasnije. Jo nije dola sebi, rekao je bez uvoda. Napeta je. Nervozna. Mislim da e joj biti potrebno jo neko vreme da se oporavi. Bilo je zastraujue. I vie od toga. Moje ormane je ovde. Poveo je Dankana niz red ormania i kada je stigao do svog, poeo je da unosi kombinaciju za otvaranje. Dankan je seo na oblinju tapaciranu klupu. Pre nego to zaboravim, ruao sam na va raun. Sendvi kluba i ledeni aj. Znate li da naplauju kada vam doliju? Dodao sam i dvadeset pet posto bakia. Dvadeset pet posto? Veoma ste dareljivi. Nosio sam se milju da imate slabu taku na one koji usluuju ovde. Sudija ga je kiselo pogledao. Istraivali ste okolo, vidim. To je moj posao. Znate, dakle, ta je Eliz radila. Pretpostavljam da znate i ta je radila pre nego to je dola da radi u klubu. Bila je to izjava, a ne pitanje. Da li zbog toga sada imate nisko miljenje o njoj? Ne. A vi? Dankanovi drski odgovori rasrdie sudiju. Teki katanac tresnu na svetlo drvo ormaneta kada ga je pustio. Besan, okrenuo se prema Dankanu. A onda, radije nego da se raspravlja, srdba ga popusti. Seo je na drugi kraj klupe. Odmahivao je glavom samoirinno. Pa, pretpostavljam da sam klie. U stvari, znam da jesam. Znao sam da u to postati kada budem poeo da se viam sa Eliz, ne samo ovde u klubu, nego kada budemo izlazili. Spavali.

72

Sudija nemarno slegnu jednim ramenom. Ogovaranja se ire poput podivljale vatre meu mojim prijateljima i saradnicima. Naa veza postala je klupska glasina. Pa onda cele Savane. Ili se bar tako inilo. To vam nije smetalo? Ne, zato to sam bio zaljubljen. I dalje sam. Ignorisao sam ogovaranja koliko god sam mogao. Onda me je dobronamerni prijatelj, rekao je, pravei znake navoda prstima, pozvao na ruak jednog dana sa naroitom namerom da me obavesti da konobarica koju viam nije odgovaraju a drubenica oveka mog poloaja i drutvenog statusa. Rekao mi je gde je radila pre nego to je dola u 'Srebreno doba'. Oekivao je da u biti okiran, uasnut. Ali, ve sam znao za njeno ranije zaposlenje. I vi ste istraivali. Ne. Eliz mi je sama rekla. Bila je iskrena od poetka, zbog ega je jo vie volim. Moje poznanike koji su je otvoreno kudili smatram bivim prijateljima. Kome su potrebni takvi prijatelji? Ali to smeta Eliz. Ona misli da trpim zbog naeg braka. Pa, trpite li? Teko. Niste se ponovo kandidovali za mesto sudije od kada ste je oenili. Glasai e moda prei na stranu vaih bivih prijatelja. Siguran sam da e svako ko se bude kandidovao protiv mene potegnuti pitanje njene prolosti. Spremni smo za to. Prihvatiemo to kao takvo i odbaciti ga kao nevano, to i jeste. Osim to vas to moe kotati izbora. Jeste ili se pomirili sa time? ta biste izabrali, detektive? Da sudite ili Eliz u vaem krevetu svake veeri? Dankan je shvatio da ga testira. Izdrao je sudijin pogled nekoliko otkucaja srca, pa rekao mrtav hladan: ta ima tu da se bira? Sudija se nasmejao. Oseam se isto. Podigao je ruke dlanova okrenutih nagore. U oima mnogih, ja sam ovek kojeg treba aliti, rtva zaljubljenosti. Zaljubio sam se u nju u trenutku kada sam je video, i jo sam zaljubljen. Dankan je ispruio stopala i prou avao vrhove cipela. To vam verujem. Zastao je nekoliko sekundi, pa nastavio: Ono u ta ne verujem je to da niste imali posla sa Majerom Napolijem van svoje sudnice. Odustao je od prouavanja svoje obu e i okrenuo glavu. Slagali ste, sudijo. Dankan je izdrao sudijin pogled, koji je skrenuo u stranu. Poetni izazov u sudijinom pogledu polako je nestao. Konano, uzdahnuo je s rezignacijom. Dobri ste, detektive. Hvala, ali vai komplimenti mi nisu potrebni. Treba mi objanjenje zato ste lagali. Udahnuo je duboko pa lagano, lagano izdisao. Da Eliz nikada ne bi saznala da sam unajmio Majera Napolija da je prati. Dankan je i pomislio da je neto tako u pitanju. A zato ste to uradili, onda? Nisam ponosan na to. Nisam vas to pitao. Ne mogu da verujem da sam unajmio tog Beskrupuloznog ljigavca, rekao je Dankan, nestrpljiv jer nije dobijao pristojan odgovor. Napoli ne dolazi sa karakternim referencama, ali ste ga svejedno unajmili. Unajmili ste ga da prati vau enu. Zato? Jo jednom se sreemo sa klieom. Najstariji razlog na svetu. Tuno je pogledao Dankana. Varala vas je. Sudijin ranjiv izraz nije pristajao oveku kojeg je Dankan poznavao, ali je pretpostavljao da je rogonja bio najponizniji stvor na svetu. Sumnjao sam, odgovorio je. Ali pre nego to vam kaem bilo ta drugo, ho u da razumete da se to desilo mesecima ranije. Prole godine. Okej.

73

To je gotovo i tako je ve neko vreme, bio je uporan. Okej. Zadovoljan to je izneo taj vaan momenat, sudija ree: Mesecima sam pokuavao da ignoriem znake. Bolela ju je glava svake veeri? Zakikotao se. Ne. ak i na vrhuncu mojih sumnji, Eliz je bila strastvena u krevetu kao to je uvek bila. Nai meusobni seksualni apetiti nisu se smanjili. Dankan je pokuao da zadri ravnoduan izraz lica, ali ak i da nije mogao, sudija ne bi primetio. Bio je zadubljen u seanje. Bilo je drugih stvari, rekao je. Klasinih znakova. Telefonski pozivi za koje se pretvarala da su pogrean broj. Kanjenje na obroke bez dobrog razloga za to. Vreme za koje nije imala pokrie. Meni zvu i kao afera. Dankan je nalazio perverzno zadovoljstvo u tome to je poverenje Kejta Lerda u seksualne apetite svoje ene zainio sumnjom. I ja sam tako mislio. Otilo je tako daleko da me pomisao na nju u krevetu sa drugim mukarcem potpuno opselo. Samo sam na to mislio. Ako je to bila istina, morao sam to da znam, i morao sam da saznam ko je on. Pa ste unajmili Majera Napolija. to pokazuje koliko sam bio o ajan. Odbio sam da odem u njegovu kancelariju. Sreli smo se kasno jedne veeri na terenu za vebanje. Uvebavao sam zamah dok je on postavljao pitanja vezana za sluaj. Da li znam ko je njen ljubavnik? Koliko dugo afera traje? Sa gaenjem je zavrteo glavom. Nisam mogao da verujem da sa ovekom njegovog kalibra raspravljam o svojoj eni. Njegova frazeologija, vulgarni izrazi koje je koristio, nisam mogao ni da ih spojim sa Eliz. Izgledalo je pogreno, pa mi je malo falilo da tu, na licu mesta, otkaem celu stvar. Ali, nastavio je, uzdahnuvi, otiao sam ve tako daleko, a neznanje me je inilo nesrenim. I tako sam mu dao avans na njegov honorar i otiao. To je poslednji put kako sam ga video. Dankan je pratio priu, praktino znajui svaku re koju e sudija izgovoriti i pre nego to je izgovori. Bila je to poznata pria koju je uo mnogo puta tokom svoje karijere. Strast je vodila ka posesivnosti i ljubomori, to je prouzrokovalo razne vrste napada, a esto i ubistva. Ali sudijina poslednja izjava nije se slagala sa tim. Poslednji put kada ste ga videli? Napoli nije odradio posao? Odradio je on posao, rekao je sudija napeto. Imala je ljubavnika? Ne znam. Izvin'te, sudijo. Izgubio sam nit. Napoli je ponovo doao kod mene, objasnio je. Pratio je Eliz na nekoliko tajnih sastanaka. Identifikovao je oveka. Znao je i mesta na kojima su se sastajali i kada. Ali ali tu sam ga zaustavio. Vie me nije zanimalo. Nisam eleo da mi potvrdi da me je varala. To nije uobiajena reakcija, sudijo, polako ree Dankan. Mu je moda poslednji koji sazna, ali obino hoe da zna. Znanje ne bi promenilo moju ljubav prema njoj. Ne bih je ostavio. Ali da li bi je ubio zbog toga? Dankan pomisli. Dakle, nikada niste saznali detalje tih tajnih sastanaka? Sudija je odmahnuo glavom izgledaju i alosno. Ne. Da li je ikada saznala da ste je otkrili? Ne. Nisam hteo da sazna da sam se srozao toliko nisko da je pijuniram. Bilo me je sramota. Uz to, par nedjelja nakon to sam otpustio Napolija, nije vie ni bilo bitno. Dankan se namrtio, jer nije razumeo. Prestala je da se vi a sa njim? Da tako kaemo. Posle jednog trenutka ree: Eliz se sastajala sa Kolmanom Grirom.

74

ak i tokom popodneva, u klubu 'Belo odelo i kravata' bilo je mrano kao u pono , ako se izuzmu stroboskopi koji su osvetljavali igraicu na podijumu, ruiaste i plave neonske zvezde koje su svetlucale pod tavanicom. Mnogo pre guve koja e se subotom stvoriti kada padne no, aica muterija sedela je oko polukrune bine s piem u rukama i uivaju i u devojinom plesu. Samo jedna je zvidala i poput siledije aplaudirala izvo enju. Savi je zauzeo separe u zadnjem delu kluba, dovoljno daleko od bine, gde je mogao da podnese jainu muzike. Sedeo je u delu separea do zida okrenut prema prostoriji. Nikada nije ostavljao nezatiena le a. Posmatrao je kako hostesa u crnom konom brushalteru i jahaim pantalonama dovodi Eliz kroz lavirint praznih stolova i stolica. Kada su stigle do separea, pokazao je Eliz da sedne. Da vam donesem neto, gospodine Saviu? upitala je hostesa. Upitno je pogledao Eliz. Odmahnula je glavom. Sigurna si? upitao je. Izvini to ti to kaem, ali izgleda malice rastrojeno, kao da ti je potrebno pie. Ne, hvala. Mahnuo je hostesi da moe da ide. Niko ne sme da nas uznemirava. Dok je odlazila, dodatno se potrudila da joj goli guzovi poskakuju u hodu. Nova je. Pokuava da stigne do igraice. Sa osmehom na licu posvetio je panju Eliz. ao mi je to si morala da dolazi ovamo. Keni je rekao da je zvualo hitno. Hvala ti to si me primio za ovako kratko vreme. Kada ve priamo o kratkim periodima, i nisi mi dala mnogo vremena, Eliz. Mora da si u veoj urbi nego to si nagovestila onog dana. Jesam. Zato? ta se desilo? Nita. Nita vie. Samo sam elela da mi se to pre javi. Znao je da lae, ali ju je pustio. ak je i uivao u njenom budalastom pokuaju da od njega sakrije da ju je novi razvoj dogaaja uznemirio. Da nije tako, ne bi ga pozvala u subotu posle podne i, prema Kenijevim reima, zvuala potpuno izbezumljeno. Bila je toliko nestrpljiv da ga vidi da je pristala da mu se pridrui u toples-baru gde su se sreli prvi put. Bilo je to kilometrima ili svetlosnim godinama daleko od njenog doma, njenog kantri kluba, njenog trenutnog ivota kao gospoe Lerd. Kakav je oseaj vratiti se u 'Belo odelo i kravatu'? Bacila je letimian pogled oko sebe. ini se da je mnogo vremena prolo od kada sam radila ovde. Jo nam nedostaje. Sumnjam u to. Videla sam nove talente. Ali neke devojke ostavljaju trajan utisak. Pustio je da te rei lebde meu njima nekoliko trenutaka. Onda se naslonio nazad na tapacirani naslon i uzeo zlatnu tabakeru i upalja. Saviu, da li si bio u mogu nosti Haer. Ustuknula je od iznenaenja. Mogu e i jo neega. ta u vezi sa njim? Polako je palio cigaretu. Da li je on i dalje detektiv koji radi na tvom sluaju? Jeste bio do pre sat vremena. Dankan Haer, detektiv odeljenja za ubistva, rekao je. Zato nastavlja da istrauje pucnjavu? Rekao je da postoje nerazjanjeni detalji koje treba razjasniti pre nego to zatvore sluaj. I ti veruje u to? pitao je, izraavaju i prezir prema njenoj naivnosti. On kopa, Eliz. Pokuava da nae rupu u tvojoj prii o samoodbrani. On samo pria sa nama, to je sve. S tobom i tvojim muem?

75

Upravo sada nasamo pria sa Kejtom. Zato nasamo? Duboko je udahnula i dok je izdisala izbacila je i rei: Ne znam. Hmm. Znai to te je prepalo. Nisam preplaena. Njen otresit ton mu je izvio obrve, podseajui je da je ona traila njegovu pomo i da nije razgovarala sa njim onako kako je molilac trebalo. Upalilo je. Spustila je loptu. Da li si u mogunosti da uini ono to sam te zamolila? upitala je. Ispustio je oblai dima ka tavanici. Kovitlao se na svetlosti ruiastih i plavih neonskih zvezda. Reci mi, Eliz, ta ti misli o Dankanu Haeru? vrst je, ba kao to si me upozorio da e biti. Sputajui glas on ree: Moda bi interesantnije bilo postaviti pitanje ta detektiv Haer misli o tebi, ljupka Eliz? On misli da sam laov. Stvarno? Fiksiraju i je svojim prodornim plavim pogledom, lenjo se gladio po obrazu. Jesi li? Ne. Onda nema ega da se plai. Bojim se da e detektiv Haer nastaviti da me smatra laovom. Promeni mu miljenje, rekao je jednostavno. Pokuala sam. Nije mi verovao. To me ne udi. On ume da bude divan. Ili sam bar tako uo. Ali, ispod tog surovog, junjakog, svetlosmeeg dobrog izgleda, on je pravi pandur. Jebeni pandur, rekao je, dozvolivi da se primeti njegovo neprijateljstvo prema Haeru. On nee zatvoriti slu aj sve dok u njegovoj glavi postoji ijedna mrva sumnje u samoodbranu. Dobro me sluaj, Eliz. Nee ostaviti ni jedan kamen neprevrnut. I nasla ivae se ako nae neto gadno ispod nekog. Izme u njega i tvog mua ima zle krvi. Znam to. Poslednji sudar je bio oko ponitenja tvog suenja. Da, i zbog toga bi Haer uivao u sramo enju tebe i sudije. U javnosti, ako moe. Ali to nije nita kada se uporedi sa planovima koje sprema za mene. On je ovek sa misijom. Nikada ne zaboravlja i nikada se ne predaje. Osetila sam to kod njega. Ti si na opasnom terenu, Eliz. Ugrizla se za donju usnu. Nema nikakve dokaze kojima bi osporio samoodbranu. Ali Haer je poznato po tome to gradi sluajeve praktino ni iz ega, i, sa izuzetkom mog skoranjeg su enja, on dobija osuuju u presudu, koja ostaje na snazi, uprkos albama. Nastavio je, zvu ei gotovo tajanstveno: Taj ovek zaista veruje u to to radi. Ispravno protiv pogrenog. Dobro protiv zla. On je sveti ratnik. Pravi plavac. Naizgled nepotkupljiv. Prou avao je svoju gou kroz izmaglicu dima od cigarete. Otmenost i seksepil u jednom jedinom zadivljuju em pakovanju. Primamljiva kombinacija. Kome e ak i sveti ratnik teko odoleti. Misli su mu prizvale osmeh i on se lagano irio preko njegovog lica. Ljupka Eliz, rekao je glasom slatkim poput meda. Hajde da popriamo o toj usluzi za koju si me zamolila. Bie ti veoma drago da zna da ti je ve odobrena.

76

Jedanaesto poglavlje
Kada je pitanje oznailo da su se glavna ulazna vrata otvorila, Eliz je hitro napustila spavau sobu. Stigla je do vrha stepenita kada je ula odsene zvuke koji su objavljivali da neko ukucava ifru. Kejto je stigao kui. Pojavio se u foajeu ispod nje. Pozvala ga je. Pogledao je nagore i video je nepominu na vrhu stepenita. Zdravo, Eliz. Jo si budna. Zato nisam iznenaen? Umesto da krene uza stepenice, nastavio je niz hodnik, i nestao joj iz vidokruga. Jo je bila uznemirena zbog sastanaka sa Saviem. Posle sastanka sa njim uvek je i bila. Kada se vratila ku i, zatekla ju je praznu. Gospo a Beri je imala slobodno subotnje vee, tako da Eliz nije ni oekivala da bude tu. Ali bila je iznena ena to Kejto nije. Kada se vee pretvorilo u no, pozvala ga je na mobilni telefon nekoliko puta, ali se ukljuivala govorna pota. Nije odgovarao na njene poruke. Nije liilo na njega da se ne javi. Bilo je to i loe predskazanje. Brinula je itavo vee i u sitne jutarnje sate, pitajui se ta je Dankan Haer rekao njenom muu. Brzo je sila niza stepenice. Kejto? Ovde sam. Pratila je njegov glas do kuhinje. Kada je ula, okrenuo se prema njoj drei veliki otar no u ruci. Podigla je pogled sa svetlucavog noa. ta to radi? Pravim sendvi. Pomerio se u stranu da bi mogla da vidi unku na radnoj ploi, zajedno sa ostalim dodacima za sendvi. Hoe i ti jedan? Ne, hvala. Zar ne bi radije doruak? Mogu da napravim Ovo e zavriti posao. Nastavio je da see krike unke. Zovem te na mobilni itavo vee. Gde si bio? Zar nisi dobila poruku? Ne. Zamolio sam recepcionarku u klubu da te pozove i kae ti da sam pozvan na partiju pokera sa visokim ulozima i da u kasno do i ku i. Krenuo je rukom iza nje da bi dohvatio telefon, i pritisnuo spikerfon. Statiko pucketanje oznaavalo je da nema poruka na ekanju. Hmm. udno. Obino je pouzdana. Eliz je sumnjala da je bilo ta zamolio recepcionerku. Ako je hteo da umri njenu brigu, zato je nije sam pozvao? Napravio je sendvi i prepolovio ga noem. U koliko sati si stigla ku i, Eliz? Mislim da je bilo oko pet. Kada sam te ostavila u klubu, pozvali su me iz prodavnice haljina da mi kau da su prepravke gotove. Otila sam da ih podignem, bila u kupovini. To jeste bila istina. Ali pre nego to je otila do butika u kome je esto kupovala, odvezla se do ivice grada do kluba 'Belo odelo i kravata' da se sastane sa Robertom Saviem. Stavio je sendvi na tanjir i odneo ga do ugaone garniture da ruavanje. Kupila si neto? Odelo i koktel haljinu. Olizao je majonez sa prstiju. Moe kasnije da ih obu e i pokae mi. Mislim da e ti se dopasti. Sela je prekoputa prouavaju i izraz njegovog lica, pokuavaju i da mu uhvati pogled, a on ju je izbegavao. Nikada nisi ostao van ku e celu no . Nijednom otkad smo se venali. Savakao je zalogaj, pa obrisao usta. Nisam imao dan poput ju eranjeg otkad smo se venali. Uzeo je jo jedan zalogaj, savakao, pa opet obrisao usta. I dalje nije hteo da je pogleda. Bila je u agoniji od napetosti. Moj razgovor sa Dankanom Haerom bio je veoma uznemiravajui. Njeno grlo se stee.

77

ak ni Kurt, muitelj, nije uspeo masaom da otkloni napetost u mojim ramenima i le ima. Ponovo je zagrizao. ta je to rekao to te je tako uznemirilo? O emu ste razgovarali? O naoj vezi. Tvojoj i mojoj, ne mojoj i njegovoj, dodao je uz mrtav osmeh. Naa veza se njega ne tie. Tada je pogledao pravo u nju. Moda on misli da ga se tie. A to bi? Reci ti meni. ao mi je, Kejto. Ne znam na ta misli. Ve dva puta sam vas zatekao obraza uz obraz, utonule u razgovor. Vee kada su se dodeljivale nagrade. I opet danas u klubu. Nije mi se dopalo ni onda, a ne dopada mi se ni sada. Na veeri je bio stranac koji me je pitao da li imam sitno. Danas, kada sam izala iz toaleta, on je bio u hodniku i traio tebe. Njegove tamne o i pretraivale su njene. Nije me bilo toliko teko pronai danas. I mogao je da pita tuce drugih za sitno. On ti se namerno namee. Sigurno si osetila zato, Eliz. Ne moe biti toliko naivna. Misli da je Haer romantino zainteresovan za mene? Podsmehnuo joj se. Nema tu nikakve romantike. Uivao bi u tome da spava sa tobom samo da bi napravio budalu od mene. Kejto je cele noi bio van ku e jer je bio ljut i ljubomoran. Osetila je kako joj se plu a ire od olakanja. Bila bi to konana osveta to sam ga strpao u zatvor, zar ne? rekao je. Da mi zavede enu? Iako joj je Dankan Haer to i rekao na toj veeri, nasmeila se i odmahnula glavom. Vara se, Kejto. Nije zainteresovan za mene van svoje istrage. Koji to ovek moe da bude imun na tebe? Nasmeila se na laskanje. Ali, ta je sa tobom, Eliz? ta je sa mnom? ta ti misli o detektivu? Mora li da pita? Uhvatila ga je za podlakticu i lagano je stegnula. Kejto, od veeri kada je bila pucnjava, detektiv Haer me je samo maltretirao. Strepim od samog pogleda na njega. Njegove crte lica se opustie. Drago mi je da to ujem. Gurnuo je tanjir u stranu, pruio ruku preko stola i pomazio joj obraz. Hajdemo u bazen. Sada? Ti si upravo jeo i skoro e zora. Zar nisi suvie umoran za plivanje? Potpuno sam budan. I ti si, o igledno. I nisam rekao da hou da plivam. Uzeo ju je za ruku i zajedno su izali napolje. Pruila je ruku d pritisne prekida koji je ukljuivao svetla u bazenu i fontani u centru. Rekao je: Nemoj, ostavi ih isklju ene. Skinuo se do gole koe. Bilo je o igledno da uopte nije umoran. Priao joj je, odvezao joj kai ku ne haljine i odgurnuo ga sa nje, zajedno sa uskom spavaicom. Prelazio je preko njenog tela, posesivno i agresivnije nego obino. Reagovala je kao to je od nje oekivano, ali njene misli bile su daleko. Mislila je na Dankana Haera. Nije je izdao kod Kejta. Da li je to znailo da joj veruje? Makar malo? Kejto je uze za ruku i povu e je niza stepenice u bazen. Uhvatio ju je oko struka i nosio kroz vodu sve dok nije mogla da dodirne dno. Dok joj je telo plutalo pored njegovog, primetila je da je ovde, u sredini bazena, voda duboka i mrana. Poput tajni. Dankane? Zabrundao je neto to je liilo na odgovor.

78

To je tvoj. Hmm. Podigao je glavu sa jastuka i zakiljio. Tvoj mobilni zvoni. Oh. Hvala. Jednom rukom otro je san sa oiju, a drugom dohvatio telefon. Otvorio ga je. Daa? ik pogodi koga su uhvatili sino i jo ga dre u eliji? Koliko je sati? promrmljao je, pokuavajui da fokusira brojeve na satu. Gordon Balju. Jedan od Savievih momaka. Ukapirao sam. Zastenjao je, prevrnuo se na lea i seo. ena koja je spavala pored njega ve je bila ustala, sakupljala svoju odeu i oblaila je. ta je uradio? Koga briga? ree Didi. Sve dok ga moemo dovesti u poloaj da se poga a. Videemo se tamo. Spustila je slualicu pre nego to je uspeo da kae bilo ta. Vratio je mobilni telefon na no ni sto i pored kreveta i seo na ivicu kreveta. Izvini, ali moram da beim. Pos. U redu je, rekla je kada je njena glava isko ila kroz prorez majice koju je navukla. Svejedno moram da idem. Upoznao ju je sino u jednom od popularnih kafia na Market skveru. Bila je malena i graciozna, zgodna i crnokosa. To je zbir svega to je znao o njoj. Rekla mu je neke stvari, ali muzika je bila glasna, a pia jaka, a on nije ni sluao jer nije bio zainteresovan da uje bilo ta to je ona imala da kae. Nije se seao njihovog razgovora, ak ni njenog imena. Nije se seao ni da ju je pozvao da do e kod njega, ali mora da jeste. to se samog ina tie, jedina stvar koje se seao bila je da je sigurno stavio kondom. Odmah nakon to se skotrljao sa nje pao je u dubok san. Nije liilo na njega da dovede ku i potpunu strankinju, ali mislio je da e mu seks, ak i nepromiljen, besmislen seks skrenuti misli sa Eliz Lerd. Ba je bio budala. Njegova rastresenost mora da je bila oigledna i to nije bilo fer prema bilo kojoj eni. Rekao je, oseaju i se loe zbog toga: Vidi, ne mora da istrava odavde zato to ja moram. Ostani. Odspavaj. Raskomoti se. Ako ovo ne bude potrajalo, moemo negde na doruak kasnije. Ne, hvala. Dobro, onda, ostavi mi broj telefona. Pokuao je da ubaci malo entuzijazma u svoj glas, ali je bio prilino siguran da nije uspeo. Voleo bih da te opet vidim. Ne, ne bi, ali u redu je. Otila je do vrata, gde se okrenula i nasmeila. Dobar si jeba. Savi je rekao da bi mogao biti. Gordon Balju bio je jedan od onih linosti koje su bile osu ene na propast pre nego to su prvi put udahnule vazduh. Njegova majka nije bila sigurna ko je otac i nije to smatrala vanim jer se ionako odrekla deteta. ak ni oajan neplodan par nije hteo da usvoji dete sa rascepljenim nepcem, tako da je odmah nakon poroajne sobe Gordi zavisio od drave, bio premetan iz jedne u drugu hraniteljsku porodicu sve dok nije napunio dovoljno godina da napusti taj sistem i pokua da se sam snae. Ceo njegov ivot bio je neprekidan niz ruganja i zlostavljanja zbog deformisanih usana, defektnog govora i male visine. Danas, sa trideset tri godine, moda je teio pedeset pet kilograma, mokar do gole koe. Dankanu bi bilo ao Gordona Baljua, samo da nije postojala injenica da nikada nije pokuao da promeni drutvo, da nikada nije probao da preokrene silaznu spiralu koju je pratio njegov ivot od kada je ispuzao niz poroajni kanal. Kada je rekao zbogom svojoj poslednjoj hraniteljskoj porodici, izlazio je i vraao se u razne kaznene institucije toliko puta da je Dankan mislio da je Gordi eliju smatrao svojim domom.

79

Zamiljeno ga je posmatrao na monitoru u prostoriji do sobe za sasluavanje, gde ga je lan tima za borbu protiv narkotika uporno bombardovao ve nekoliko sati bez uspeha. Da li su federalci obaveteni? Drugi policajac iz odeljenja za narkotike odmahnuo je glavom i kiselo neto promrmljao. Bili su takvi skotovi, krivili nas to su Fredija Morisa koknuli, sam mislio da im ovo ne dugujemo. Jesmo li krivi to su Fredija Morisa koknuli? upita Dankan. Pa nismo, odgovorio je policajac tiho ali ljutito naglasivi rei. Savi je proao pored vas. Svih vas. Policajac saglasno proguna, bez prihvatanja krivice. Ne vidim kako mu je to uspelo. Nije mogao, rekao je Dankan. Ne bez pomo i. Agent za borbu protiv narkotika ga otro pogleda. Iznutra? Hoe da kae da nas je neko iz naeg tima otkucao? Bila je to osetljiva tema, koja je naeta ranije u baranoj vatri protesta oba tima. Bila je stalno u pozadini Dankanovih misli, ali ju je za sada ostavio na miru. Gde je Baljuov advokat? Odrekao ga se, ree mu agent. Rek je da je spreman da potpie izjavu, ode pravo u zatvor, da ne bi nadrlj. Didi je praktino cupkala u mestu od nestrpljenja. Ho emo li da pokuamo i mi, ili ta? Samo izvol'te, ree policajac iz narkotika. Dok su prilazili sobi za sasluavanje, Didi upita Dankana: Poslednji put kada smo ispitivali Gordija, jesi li bio dobar ili lo pandur? Lo. Hajde da se drimo toga. Okej. Policajac otvori vrata male, turobne sobe i ree policajcu koji je ispitivao da ima telefonski poziv. Uz to, ovi iz odeljenja za ubistva ba su se napalili na ovog naeg momka. Ubistva? zaskvia Gordi. Policajac iz narkotika se pomeri u stranu da napravi mesta za Dankana i Didi. Va je. Slobodno se zabavljajte. Otiao je napolje i pustio da se vrata sama zatvore za njim. Zdravo, Gordi. Didi sede preko puta za mali sto. Kako si? Kako ti izgleda? promumlao je. Ignoriui stav iza tog odgovora, predstavila se imenom. Sea nas se? Moj partner je Dankan Haer. Znam vas. Gordi je bacio oprezan pogled prema Dankanu, koji se naslonio na zid, savio ruke na grudi i prekrstio noge. Zar ti ovi iz narkotika nisu dali nita da popije? ta bi hteo? Pomerila se kao da ima nameru da ustane. Sedi, Didi, ree Dankan. Ne treba mu nita da pije. Didi se namrti na njega sa odglumljenom srdbom i sru i se nazad na stolicu. Izabrao si pogreno vreme da te uhapse, Gordi. Dankan je popizdeo. Imao je planove za ovo jutro, a sada je ovde sa tobom. Nemoj da te ja zadravam, detektive. Robijaeva drska hrabrost bila je kratkog veka. Zgrio se pod Dankanovim tekim pogledom. Daj da se ne zajebavamo, rekao je Didi, orkiraj ga za ubistvo drugog stepena, pa da idem. Tip je mrtav? zacvile Gordi. Nije toliko krvario. Kunem se da je bilo slu ajno. Nisam hteo da ga toliko opasno povredim. Rekao je neto u vezi sa mojom usnom. Bio sam nagruvan. Desilo se pre nego to sam shvatio to se zbiva. O, Isuse. Drugostepeno ubistvo? Priznau napad, ali O, Isuse.

80

Opusti se, Gordi. Dankanov mrani ton i zlokobni nain na koji se odgurnuo od zida i doklatio do stola, nisu mnogo doprineli relaksaciji. Gordi Balju poe da plae, a njegova kvrgava ramena poee da poskakuju gore-dole. Dankane, treba mu papirna maramica, ree Didi ljubazno. Ne, ne treba mu. Dankan sede na ivicu stola. Gordi obrisa nos o rukav i pogleda u njega sa o evidnim strahom. Umro je? Jedva da sam ga mlatn polomljenom flaom. Tip koga si sino napao zbrinut je i puten kui. Gordi je glasno mrknuo. Zinuo je u Dankana, onda pogledao Didi, koja mu je ohrabruju i klimnula glavom. Pa to onda svi priate o drugostepenom? Drugi slu aj, Gordi. Fredi Moris. Njegovo lice, crveno od brige pre samo nekoliko trenutaka, pobele. Polizao je slinu sa izobliene gornje usne. Njegove oi poee da lete izme u njih dvoje, divlje od straha. Ti si lud, Haeru. Nisam nit' im s tim Fredijem Morisom. Ja? Zeza se? Ne. Ne zezam se. Da li bi se predomislio oko advokata? Gordi je bio suvie uznemiren da bi obratio panju na to. Ja nikad nisam upuc nikoga. Plaim se oruja. Unervozi me. Zato te ne optuujem za prvostepeno ubistvo. Ne verujemo da si naterao sirotog Fredija Morisa da legne u tu movaru, odsekao mu jezik, a onda ga koknuo u potiljak etrdeset peticom. Pretvarao se da puca iz pitolja i ustima stvorio glasan zvuk. Gordi ustuknu. Moram u klozet. Izdrae. Dankane, ree Didi. Rekao sam, izdrae. Saaljivo je pogledala u Gordija i bespomono slegnula ramenima. Vidi, Gordi, ree Dankan, mi znamo, oni iz narkotika napolju znaju, federalci znaju, svi mi znao da si ti Saviu izdao Fredija Morisa. Jesi li skrenuo? Saviu? On me plai vie nego oruje. Da je Fredi bio pametniji, i on bi ga se plaio, i drao gubicu zatvorenu. Dankan je pogledao Didi sa samozadovoljnim kezom, kao da o ekuje da mu estita na osvojenom poenu. Prekasno. Gordi je shvatio da se odao. Odmah je pokuao da to popravi. Bar se tako prialo na ulici. uo sam da je Fredi Moris, ovaj, ma znate, bio u razgovorima sa vama. Nisam lino im to znanje. Mislim da jesi, Gordi, uzvrati Dankan mirno. Ne, rekao je, tvrdoglavo je vrteo glavom. Nisam. Jok ja. Vrpoljio se na stolici. Obrisao je mokre dlanove o tesne nogavice prljavih farmerki. Stisnuo je o i kao da eli da razbistri pogled. Dankana ga je pustio da se krka neko vreme, pa rekao: Priaj mi o Saviu. Teko je sa njim izai na kraj. Ili bar tako ujem. Znam ga samo iz prie. Radi za njega. Kuva i prodaje met za njega. Rasturam neku drogu s vremena na vreme, da. Ne znam odakle dolazi. Dolazi od Savia. A, ne, ne, on je mehaniar, je l' da? Pravi maine i to? Je l' ti misli da sam ja peder, Gordi? ljutito upita Dankan. A? Nee! Je l' to ono to misli? Ne, ja Onda prestani da me jebe. Nisi ti dovoljno pametan da bi me nadmudrio. Ti si jedan od Savievih najpouzdanijih rasturaa. Imamo kolsku decu koja su svedo ila na tvom

81

poslednjem su enju, Gordi, sea se? Pod zakletvom su rekli da dolaze kod tebe, jer ti sigurno ima robu. Priznao sam da dilujem s vremena na vreme. Zar nisam? Okrenuo se prema Didi, izbezumljeno traei njenu podrku. Nisi me uo kad sam to malopre priznao? Suvie si ti skroman, Gordi, ree Dankan. Savi rauna na tebe da stvori zavisnike, budue muterije od dece. Ti si im pokazao ta je met. Ti si ih naterao da podrpaju 'sudafed' iz kunih fioka sa lekovima. Ti si temelj Savievog poslovanja. Mali ovek glasno proguta. Koliko ja znam, njegov posao je ta radnja sa mainama. Je l' se ti to plai da zbog razgovora sa nama o njemu ne zavri poput Fredija Morisa? ta sam ja uo? uo sam uo sam da je Fredi to zaradio zbog neke enske. Neki tip, nemam pojma ko je, roknuo je Fredija jer mu je kresao enu. To je pria koju sam ja uo. Dankan progovori tiho, ali pretee. Opet me zavlai. Neu nita da ti kaem o Saviu, robija se prodra, dok mu je glas pucao. Prljavim slomljenim noktima kuckao je po stolu. A neete me ni naterati da neto kaem. Ni sada, ni nikada. Okrenuo se prema Didi, cmizdrei. Gde je priznanje? Oni prvi policajci to su me priveli? Rekli su da e potrajati ta papirologija. Ostavili me ovde da ekam, a uli oni iz narkotika, davei me. A sad vi. Dajte mi da potpiem priznanje da sam napao onog tipa sa polomljenom pivskom flaom. Zatvorite me. Spreman sam da izdrim svoju kaznu. Moemo da se nagodimo po ela je Didi. Nema nagodbe, rekao je tvrdoglavo vrtei glavom. Mogli bismo da u inimo da ovaj napad smrtonosnim orujem nestane evo ovako. Dankan pucnu prstima milimetar od Gordijevog nosa. Ili bismo mogli da ti napakujemo jo neki. Mogli bismo ak da ovu optunicu preinaimo u pokuaj ubistva. Odsluie vie. Dobro. Uradi to, Haeru, rekao je, provalivi da Dankan blefira. Radije bih iao u zatvor nego Nita, zavrio je mumlanjem. Nego da zavri poput Fredija Morisa? upita Didi. Ali ak ni njena prividna blagost nije uspela da stvori pukotinu. Ona i Dankan nastavili su jo nekih pola sata. Nije hteo da potkae Savia. ak ni za pljuvanje na plonik, izjavio je. Ostavili su ga na miru i nisu pokazali umor sve dok nisu izali iz prostorije. Didi klonu pored zida. Nikada se nisam ovoliko trudila da budem fina. Htela sam da mu na silu iznudimo priznanje. Bila si ubedljiva. ak sam i ja pomislio da si omekala. Dankan ju je zadirkivao i znala je to, ali oboje nisu bili raspoloeni za alu. Uradili ste sve to ste mogli, ree jedan od policajaca iz narkotika zlovoljno gledajui u monitor, gde je mogao da vidi Gordija kako gricka zanokticu koja je krvarila. Ne mogu ni da ga krivim. Frediju Morisu je jezik odseen. Savi se dokopao eta Rolinsa u zatvoru. Neko mu je nagurao sapun u grlo. Lagano je umirao. I onda Andre kako se bee prezivao? Bonet, ubaci Dankan. Ma nije prolo nita od kada su agenti iz narkotika sklopili nagodbu sa njim da svedo i protiv Savia, ku a mu je odletela u vazduh zajedno sa njim i njegovom majkom, devojkom i njeno dvoje dece. Porota nije mogla da donese odluku, a ona eprtlja od zamenika tuioca upropastila nam je ponovno su enje, ree Dankan. Izvukao se za ubistvo petero ljudi. Beba je imala tri meseca. Mislili smo da smo dobro pritegli Morisa, ree policajac, istresaju i svoju ozloje enost na vakaoj gumi. Taj Savi je pametan kopilan. Nije ba toliko pametan, progun ao je Dankan. Dohvatiemo ga ve. Ne izgleda kao da emo ga dohvatiti i uz pomo Gordona Baljua, ree drugi policajac iz narkotika.

82

ak i da se nagodi sa nama, Gordi nije dobar kandidat. Svi pogledae Dankana da bi objasnio svoju izjavu. Kao prvo, usr se od straha od Savia. Odao bi se pre nego to bismo postavili klopku. Kao drugo, pomirio se sa time da e veinu svoga ivota provesti iza reetaka. U stvari, mislim da to i eli. Zato da rizikuje nasilnu smrt cinkarei Savia, kada mogu da mu budu osigurana tri obroka dnevno i dom gde su svi loi koliko i on? Za nekog poput Gordija, to je najbolja nagodba koju moe da dobije. Svi se sloie. Dankan i Didi ostavie ostale da zavre priznanje Gordona Baljua za napad. Koga znamo da moe da mi oisti kuu od elektronskih bubica? Po preutnom dogovoru, Dankan i Didi su se pregrupisali u njegovoj kancelariji. Ona je otvarala konzervu koka-kole bez eera kada ju je iznenadio pitanjem, tako da je zamalo prosula pie. Misli da ti je ku a ozvu ena? Ispriao joj je za sino njeg gosta. Sasluala je, a vilica joj je visila u neverici. Dankane, ti glupi Znam, znam. Podigao je ruke predaju i se. Ispao sam idiot. Priznajem. Ali, desilo se. Sada moram da proverim da li ima tete. Mogla je da te ubije. Savi tu posebnu ast uva za sebe. Ovo je bilo samo jo jedno zajedljivo bockanje, njegov nain da mi pokae koliko sam ranjiv. Je l' bila vredna toga? ak se ni ne seam, priznao je. Nisam znao za sebe sve do jutra kada si me pozvala i probudila me. Kada mi je saoptila vesti, isko io sam iz kreveta i potrao za njom. Ve je trala trotoarom. Potrao bih za njom ali sam shvatio da sam gologuz, nenaoruan, i da je to veovatno sve isplanirano. Savi je mogao da me eka negde u bunju, spreman da me rokne u trenutku kada se pojavim. Tako da sam se vratio unutra, uzeo pitolj i pretraio ku u, mislei da je moda ve unutra. Nije bio, naravno. Koliko sam uspeo da vidim, nita nije pomerano. Osim njene strane kreveta. Nisi mogla da odoli, zar ne? Da li je uzela neto? Mislim da nije. Nisam primetio da ita nedostaje. Ali dok sam spavao, moda je postavila neku opremu za nadgledanje. Ho u da se to proveri to je pre mogue. U roku od pola sata, nali su strunjaka za nadgledanje koji je povremeno radio za odeljenje. Obeao je da e oistiti stan kasnije tog jutra. Dankan mu je rekao gde da nae skriveni klju kao i ifru za alarm, koju je promenio pre nego to je izaao iz ku e. Kada je zavrio razgovor, Didi je zabila ruke u kosu poput gomile eline vune i rezignirano uzdahnula. ta da radim sa tobom? Da me poalje u oak? Da li si bar upotrebio kondom? Jesam. Pa, i to je neto. I bio si savestan, i uklju io si alarm. To je dobro. Ali, od sada, raspitaj se kakvu enu vodi u krevet, okej. Ako je Savi Kejto Lerd nas je slagao. Spustila je ruke. Mislila sam da raspravljamo o saviu. Sada raspravljamo o Lerdovima. Saznao si neto jue poto si me poslao iz kantri kluba, zar ne? Lagao si me kad si rekao da nita nisi saznao iz razgovora u svlaionici. Izgubljeno vreme, rekao si. Pozvao ju je na mobilni telefon iz taksija kojim se vozio iz kluba do kue. Aha, lagao sam. Otkud to? Zato to sam hteo da uzmem slobodno vee.

83

Vidi kako ti se zavrilo, rekla je aljivo. Znao sam da ako samo napomenem da sam saznao neto potencijalno vano, nijedno od nas nee imati slobodno vee, a po mojoj proceni, oboma nam je bilo potrebno. Mogla bih da te ubijem, zareala je. Ali neu pre nego to mi kae ta si otkrio. Lagao nas je za Majera Napolija. Ponovio joj je sve to mu je sudija rekao o unajmljivanju privatnog detektiva da prati Eliz. Toliko je zaljubljen da ga je ba briga to ga njihov brak kotao potovanja njegovih prijatelja i poznanika. Verovatno i ponovnog izbora za mesto sudije. Imaju strastveni seksualni apetit jedno za drugo. ak i poto je imala aferu, suvie ju je voleo da bi joj kazao da zna. Afera je gotova. Prolost. Brak ostaje netaknut. Svi su sreni. Ona ne zna da je unajmio Napolija? On kae da ne zna. Dakle, gospo a je govorila istinu kada je rekla da nikada nije ula za njega. Verovatno. I sudija je uverena da je afera zavrena? O, jeste, zavrena je. Didi ga upitno pogleda. Ljubavnik gospoe Lerd bio je Kolman Grir.

84

Dvanaesto poglavlje
Otili su da dorukuju u kafi blizu Baraka. Didi je naru ila omlet od belanaca sa nemasnim sirom, sve paradajz i tost od crnog hleba. Dankan je uzeo dva rovita jaja preko zobenih pahuljica sa topljenim buterom, par kobasica i biskvit sa prelivom od mesa. To nije fer, primetila je Didi dok ga je posmatrala kako umae pare kobasice u preliv. Napraviu tvoju vudu-lutkicu. Svaki put kada budem morala da jedem niskokalorinu hranu zabiu iglu u nju. Stii e me ova hrana jednog dana. Sumnjam, promrmljala je. To je genetika. Jedan od bojih najokrutnijih poalica sa ljudskim rodom je da moe da vidi u ta e se pretvoriti. Jesi li video pozadinu moje majke? iroka je ko ambar? Ali nema bore na licu. Zato to joj je okruglo ko tepsija. Viam se sa njima danas. Posete njenim roditeljima uvek su je bacale u neraspoloenje i samokritiku. Dobro e jesti. Ne, sve dok ne odemo na groblje i ne odamo potovanje cenjenom Stivenu. Prislonila je dlan na elo i jako protrljala. Sluaj me. Moj brat je mrtav, ja sam iva i ogorena na njega. Kakvom me to osobom ini? Odvratnom osobom, eto takvom. Vidi, ako bi ti da radije razgovara sama sa sobom nasamo, mogu da odem i vratim se kasnije. Kiselo mu se nasmeila. Izvini. Ali zna koliko mrzim ta hodoaa na Stivenov grob. Mama jeca. Tata postane nem poput nadgrobnog spomenika. Dok odlazimo, pogleda me i znam ta misli. Misli zato je, ako je morao da izgubi jedno od svoje dece, to morao da bude Stiven. Ne misli tako. Ma nemoj? Zato se onda svaki put osetim kao kolosalno razoaranje? Samo ne zna kako da ti pokae koliko je ponosan. On te voli. Ovo joj je Dankan uvek govorio, ali je znao da ona u to ne veruje. Nije bio siguran da li i sam u to veruje. Didin brat je poginuo u automobilskoj nesrei nedelju dana pre nego to je trebalo da maturira. Didi, nekoliko godina mla a, uzela je na sebe da ga zameni, ili bar da pokua. Dvadeset godina posle tragedije, njeni roditelji su ga i dalje oplakivali, a ona je i dalje pokuavala da nadoknadi njihov gubitak i zadobije ljubav kojom su oni netedimice obasipali njenog mrtvog brata, njihovog miljenika. Njen otac je bio vojnik celog ivota. Tako da je Didi pravo sa koleda otila u marince. Imala je savren dosje, ali nije uspela da zadivi oca. Odbila je da ponovo stupi u vojne redove i prijavila se u policiju Savane umesto toga. Napredovala je u rangu, postala detektiv u rekordnom vremenu, traila odeljenje za nasilne zloine i dobila ga. Imala je prirodni talent za obavljanje policijskog posla i inilo se da joj ide. Ali, Dankan se esto pitao da li je nje izbor karijere bio jo jedan pokuaj da dokae njenim roditeljima da je mogla da obavlja teak posao poput, ili ak i bolje, od bilo kog mukarca. Njeni ciljevi i postizanje ak i vie od toga bilo je za divljenje. Ali potraga za izvanrednou koja ju je inila odlinim policajcem, napravila je od nje nezadovoljnu osobu. Nikada zadovoljna svojim nastupom, uvek se trudila da bude bolja. Radom je iskljuila sve ostalo. Imala je malo prijatelja i jo manje je izlazila da bi se provela sa njima. Prezirala je i samu pomisao na ljubavnu vezu, sa reima da nije vredna truda koji je potreban da bi uspela, a i ako bi nekim udom i uspela, ne bi se sloila sa njenom karijerom. Mnogo puta joj je Dankan skrenuo panju na to kolik joj je ivot jednostran i ohrabrivao je da stvori neki balans. Ali opsesija je teak protivnik za raspravu. Jednom kada neko toliko sraste uz neto, to mu vlada ivotom, upravlja odlukama, i konano moe da dovede do katastrofe. Njegov um se saplete i pade preko te misli. 85

O ijoj opsesiji je on mislio? Didinoj ili njegovoj? Bio je opasno blizu opsesije Saviem. Sada, eliz Lerd. Dankane? Didi ga izbaci iz uznemirujue introspekcije. A? Rekoh, hajde da priamo o aferi Eliz Lerd sa Kolmanom Grirom. Divota. Ta velika velika vrela ljubav*, rekla je, pevuei Elvisovu pesmu. Nisam znao da si toliki oboavalac. Aha. Dobar igra. Dobar? Vrhunski, Dankane. Tri sezone je bio u Brejvsima. Znam statistiku. Kladim se da znam bolje, dodao je, pitaju i se zato se osea tako besan na itav svet, a posebno na Didi. Zar je bilo mogue da je bio ljut, jer je mislila da je Kolman Grir bio velika velika vrela ljubav a, oigledno, i Eliz? ta ti misli o njihovoj vezi? upita Didi. Odugovlaei, mahnuo je konobarici da mu dosipa kafu. Pitanje je ostalo neodgovoreno sve dok tanjiri nisu odneti, a on srknuo svee skuvanu kafu. Nije potvreno da su imali aferu. Dok je to izgovarao znao je da e Didina reakcija verovatno biti eksplozivna. Bila je. Ma, daj! Ne lupetaj. ena se tajno sastajala sa Kolmanom Grirom i ti misli da nisu radili one stvari? ta su drugo mogli da rade? Nije mogao da smisli nita prihvatljivo to bi zamenilo one stvari. Rekla je: Da ti kaem ono to zaista mislim. Nikada nisam ni sumnjao da e. Mislim da je veoma velika ansa da je gospo a Lerd lagala kada je rekla da nikada nije ula za Majera Napolija. Ne, pusti me da zavrim, rekla je kada je videla da e da je prekine. Nabacila je masku nevinosti i zbog nas i zbog svog mua. Mislim da je nekako otkrila da je Napoli prati. Pretpostavila je da to ima veze sa njenim muem koji ga je unajmio zbog toga. I tako se suoila sa Napolijem. Nadmaila si samu sebe, Didi. Donosi zakljuke, a nema nita ime bi ih podrala. Nita. Nula. Sasluaj me. Slegnuo je ramenima i pokazao joj da nastavi. Nala se licem u lice sa Napolijem, koji, znamo, ima moralne standarde jednog crva. Plati mu vie nego to mu je platio mu. On se vraa Kejtu praznih ruku ta je? upitala je kada je Dankan poeo da odmahuje glavom. Lerd mi je rekao da je Napoli doneo dokaze o preljubi, ali odbio je da ih vidi i uje, sea se? Premiljala je to nekoliko trenutaka, pa rekla: Okej, onda je moda Napoli otiao kod nje. Kasnije. Nakon to ga je sudija otpustio. Pokazuje joj slike, video snimke, neki dokaz njene nevernosti. Govori joj da moda njen mu nije vie zainteresovan za taj materijal, ali ima onih koji bi bili. Mediji, moda. Kolman Grir je vest, i tako dalje. Ucenjuje je. Nije njemu ispod asti da tako sedi na dve stolice. Nije, ali gde se tu uklapa Gari Rej Troter? Prenosilac poruke. Upucala je glasnika? Tako neto.

Parafraziran stih iz Elvisove pesme Burnin' Love (Vrela ljubav)

86

Dankan nije bio voljan da prizna da su jue itav dan, posle razgovora sa sudijom, njegove misli trupkale u istom pravcu. Kejto Lerd je lagao da nije poznavao Majera Napolija van sudnice. Eliz je mogla da slae sa istom lako om, a moda i ubedljivije. Tvoj scenario nije bez dobrih strana, rekao je. Ali sve dok smo matoviti i igramo se ta bi bilo kad bi bilo Didi napravi grimasu. hajde da pogledamo iz drugog ugla. Da kaemo da je Napoli ucenjivao sudiju. Ima robu o njegovoj eni i njenom poznatom i slavnom ljubavniku, igrau bejzbola. Sudija moda ne eli da zna mrane detalje, ali moe da se kladi da javnost eli. Da bi izbjegao izvrgavanje javnosti, sudija plaa Napoliju da aferu njegove ene sauva od javnosti. Upravo tako. Njegova visost sedi na dve stolice. Ne eli da gadosti o njegovoj eni iza u u javnost i ne eli da njegova ena sazna da on zna njegove tajne. Zatvorio je o i da bi se koncentrisao. ta? ree Didi posle nekog vremena. Scenario koji je smislio za dlaku ga je doveo do toga da poveruje Elizinim optubama. Ali morao je da pazi kako e to prikazati Didi. ta ako ta? bila je uporna. ta ako sudija nije mogao tako lako da oprosti i zaboravi kao to me je naveo da poverujem? ta ako ga je to izjedalo iznutra? Rak njegovog braka, njegove ljubavi prema eni, njegovog ega i mukosti? Didi se namrti. Onda bi trebalo da je odlian glumac. ini se da oboava zemlju po kojoj hoda. Samo razmiljam o tome ta ako ? rekao je razdraljivo. Okej. Nastavi. Te noi kada se desila pucnjava, on ju je zadrao u krevetu, nije je pustio da uklju i alarm. Ne znamo da ju je zadrao u krevetu. On je znao. Bar mu je Eli tako rekla. Da pretpostavimo. Stani, ree Didi, podiui ruku poput saobraajca. Hoe da kae? ta ho e da kae? Da Troter nije bio samo Napolijev posrednik? Da je bio tamo radi nekih drugih zlo inakih radnji? Dankan slegnu ramenima kao da hoe da kae da je mogu e. Imao je pitolj, kojim je pucao. Gari Rej Troter? Siledija? Neka vrsta plaenog ubice koji je poslat da pritisne sudiju Lerda? Ili gospou Lerd. Mrzim da govorim o mrtvima bez potovanja, ali, Dankane, ne budi neozbiljan. Gari Rej Troter, plaeni ubica? Misli da pretpostavka ne dri vodu? ak ni kap. U stvari, nije ni on. to je vie o tome mislio, bilo je sve manje verovatno da je ovek Kejtove inteligencije i izvora unajmio hroninog nesposobnjakovia poput Garija Reja Trotera da za njega ubija. Eliz Lerd ga je izigrala kao budalu. Jedino nije znao zato. I bio je van sebe to joj je uopte poverovao. Ali zato bi izmislila takvu priu? Da bi se zatitila od tube, blesane. Zato li je dola kod njega sa tom priom? Jo gluplje. Pouda mu je bila u srcu i ona je to znala. Ali, prokleta da je, izgledala je zaista uplaeno kada joj je rekao da bi zaista mogao da pita Kejta koji bi motiv imao da je ubije. Da li je motiv bio njena prevara sa Kolmanom Grirom? Sranje!

87

ta je? upita Didi u odgovor na njegovu nepristojnost. Ne znam ta. Pogledao sam ovaj slu aj sa svih strana i jo imamo samo fatalnu pucnjavu koja se ne slae. To je Neverovatno. U nedostatku bolje rei. Ali to dublje kopamo, sve manje Lii na samoodbranu. Ali nemamo nita to bi je osporilo. Zato onda troimo ovoliko vremena na to? Ne znam. Da, zna. Da, znao je, ali jo nije bio voljan da kae Didi o poruci Eliz Lerd, njenoj poseti njegovoj ku i i njenu tvrdnju da je njen mu unajmio Garija Reja Trotera da je ubije. Ne zatvaramo ovaj sluaj zbog naih intuicija. Oboje oseamo da neto nedostaje, rekla je. A to neto bi moglo da napravi razliku izmeu pod A: ene koja se brani od uljeza. Ili pod B: ubistva. Razlika je bitna. Posmatrala je konobaricu kako drugoj muteriji slui pare pite sa kokosovim kremom. Ako Eliz Lerd jede onako, ubiu se. Ne dopada ti se, zar ne? Mrzim je, rekla je otvoreno. Nije li dovoljno to izgleda poput Jelene Trojanske i ivi ivot u luksuzu ju jebenom dvorcu? Suvie je to to je ona videla i golog Kolmana Grira. To nije mrnja, to je ljubomora. Pre je bila ljubomora, rekla je. Prelo je u mrnju sada kada znam za nju i Kolmana Grira. Moramo je suo iti s time. Dankan se zakleo sebi da je njegovo interesovanje za Elizinu aferu sa bejzbol igraem jedino poslovno. Moglo bi da bude sastavni deo istrage. Morao je da vidi njenu reakciju kada budu pomenuli Grirovo ime. Ali samo zato to bi njena reakcija mogla da bude reita i tako vana za dalju istragu. asna re. Slaem se u potpunosti, ree Didi. Moramo da je pitamo o svemu tome, da joj stavimo do znanja da znamo. Zamiri kao da niani na strelitu. Posebno me zanima da saznamo da li je ona odgovorna za njegovo samoubistvo.

88

Trinaesto poglavlje
Neto posle podneva u ponedeljak, Didi je banula u Dankanovu kancelariju. Upravo sam se ula sa njom. Bie ovde za pet minuta. Tako brzo? Tako brzo. Dobila sam je na mobilni. Bila je napolju obavljaju i neke poslie, pa je rekla da e do i pravo ovamo. Posle doru ka, odlu ili su da daju sebi, kao i Eliz Lerd, slobodnu nedelju. Didi je otila kod roditelja na veeru. Ona je to nazivala odraivanjem pokore. On je popodne otiao u teretanu i trenirao, uklju ivi i pedeset krugova u bazenu. Proveo je ostatak dana kod kue, za koju mu je tip za nadgledanje rekao da nije ozvu ena. Malice mu je bilo lake. Savi nije poslao onu enu da postavi bubice, nego da mu poalje poruku: Savi bi ga mogao dohvatiti kad god bude bio spreman i, kao to se Dankan pribojavao, najverovatnije nee ni videti taj napad. Gledao je televiziju, reio ukrtenicu, svirao klavir. Te razbibrige nisu zahtevale da se bude naoruan smrtonosnim orujem. Pri svemu tom, on je drao pitolj uza se. Spavao je s njim. Kada su on i Didi doli u kancelariju jutros, raspravili su kako e se nositi sa predstojeim razgovorom sa Eliz. Bie kakljivo ispitivati je o Kolmanu Griru bez otkrivanja onoga to su saznali o njemu od sudije. Dankan nije hteo da se izvrgava sudijinom gnevu ako moe da ga izbegne. Da li je pitala o emu elimo da razgovaramo sa njom? upitao je Didi. Rekla sam joj da je to pipava tema i da elimo da zatitimo njenu privatnost to je vie mogue. Huh. Nije insistirala? Jok. Je li rekla neto o sudiji? Samo da je nameravala da ga pozove da nam se pridrui. Sranje. Ali ja sam je obeshrabrila, ponovo joj natuknuvi da bi elela da dri ovo u tajnosti. Sudija e nam odrati kou ako bude saznao. Didi ree: Kladim se da mu ona nee nita rei. Ako je sudija Lerd u pravu, ona nikada nije saznala da on zna za njenu aferu. Zato bi mu sada priznala? Biranje izmeu dva zla. Moe otvoreno da prizna aferu ako bi bila suoena sa podizanjem optunice. Priznae preljubu, ali e poricati ubistvo Trotera. I nije neki izbor, ree Dankan. Posebno ako ti je mu ve oprostio. Mui zna i kako se moe izvu i iz su enja za ubistvo, ree Didi. Zna najbolje advokate odbrane, i cena ne bi bila u pitanju. Sudija bi spasao njeno goljavo dupence. Ali, da li bi? Dankan se pitao. Ne bi, ako je Elizina tvrdnja da eli da je ubije tana. Objasnili bismo mnogo ta ako bismo porazgovarali sa Napolijem, primetila je Didi, prekidajui mu misli. Kong kae da nema nikakvih tragova. Ne mogu ni kola da mu nau. Ni avionsku, niti autobusku kartu. Iznajmljivanje amaca? Dankan odmahnu glavom kada je zazvonio njegov telefon na stolu. Moda je Napoli doiveo ushienje i podigao se pravo u nebo. To je bila moja sledea pretpostavka. Javio se na telefon i bio obaveten da je gospoa Lerd stigla i da eka u hodniku. Rukom je prekrio slualicu. Gde emo ovo da obavimo? U sobi za sasluanje? 89

Hajde da budemo drueljubivi koliko moemo, predloila je Didi. ta misli o tvojoj kancelariji? Rekao je prijavnici da e detektivka Bouven sii i dopratiti gospou Lerd do odeljenja za nasilne zloine. Dok Didi nije bila tu, ubacio je jo jednu stolicu u svoju sku enu kancelariju, pa uhvatio sebe kako proverava da li mu je koulja propisno uvu ena u pantalone, i zatee kravatu. ta, kog avola?, pomislio je mrzovoljno. Nije imao sastanak sa njom; ovo je bilo sasluanje. Didi je brbljala, prijateljski askala dok je vodila Eliz izmeu detektivskih stolova. Eliz, s druge strane, nije rekla nita sve dok nije stigla do otvorenih vrata njegove kancelarije. Zdravo, detektive Haeru. Hvala vam to ste se odazvali pozivu za tako kratko vreme. Ponudio joj je stolicu. Didi je sela na drugu. On je seo za sto. Mi Treba li da pozovem advokata? Ako elite, odgovorio je. Bacila je pogled na Didi pa ponovo na njega. Pre nego to mi postavite pitanje, imam jedno za vas. Samo izvolite. Zato istraujete pucnjavu u mojoj ku i kao da je ubistvo? Ne istraujemo. Ali Elizin pogled nije zadrhtao pod njegovim. ta je to to znate, ili mislite da znate, to vas spreava da prihvatite injenicu da sam upucala tog oveka u samoodbrani? Ako biste napravili anketu meu ubicama u zatvoru, gospoo Lerd, verovatno bi devedeset devet procenata njih tvrdilo da je ubilo u samoodbrani. Ne moemo da im jednostavno verujemo na re. Ni meni, ini mi se. Priguena nota u njenom glasu nagovestila je da nije mislila samo na pitanje o samoodbrani. Nije joj verovao ni re o tome da Kejto Lerd eli da je ubije. Ni vama, rekao je. Uzdahnula je da bi se smirila. Zato ste me pozvali da doem ovde? ta emo sa advokatom? upita Didi. Prvo mi recite o emu se ovde radi? Kolman Grir. Uhvaena potpuno nespremna, izbacila je vazduh u naletu. ta? Poznavali ste pokojnog Kolmana Grira, zvezdu Atlanta brejvsa. Oinula je pogledom Dankana, pa se obratila Didi klimnuvi glavom. Dobro sam ga poznavala. Bili smo prijatelji. Prijatelji? Da. Niko nije progovorio neko vreme. Dankan i Didi ekali su da vide da li e objasniti, ali ona je izgledala oamu eno. Konano je pogledala Dankana. ta u vezi s Kolmanom? Pre nego to je mogao da odgovori, Didi je rekla: Bio je izvanredan sportista. Bio je veoma talentovan. Bili ste oboavalac? Vie prijatelj, nego oboavalac. Ne pratim sport tako pomno. Kako ste se upoznali? Odrasli smo zajedno. Nastavila je videvi njihovo iznena enje. Ili smo zajedno u osnovnu i srednju kolu. Potiemo iz istog gradia u centralnoj Dordiji. Jeste li bili par u srednjoj koli? Ne, detektivko Bouven. Prijatelji. Jeste li odravali prijateljstvo posle srednje kole?

90

Bilo je teko. Kolman je dobio bejzbol stipendiju. Posle koleda je draftovan u nie lige. Sigurna sam da sve ovo znate, rekla je Dankanu. Znam njegovu bejzbol karijeru. Ne znam njegove privatne odnose. To je ono to elimo da znamo. O vaoj vezi sa njim. Zato? Kakav znaaj to ima? To je ono to pokuavamo da ustanovimo. Nema nieg da se ustanovi, rekla je. Kako ste uopte saznali da smo Kolman i ja bili prijatelji? Imamo svoje izvore. To je bilo toliko besmislena izjava da je Dankan preslikao izruguju i pogled kojim je Eliz oinula Didi. Rekao je: Izgubili ste kontakt s njim dok je bio u koledu i niim ligama? Sve svoje vreme posvetio je igranju bejzbola. Slali smo jedno drugom roendanske i boine estitke. Ali nismo ostali u bliskom kontaktu. Kada ste ga poslednji put videli? Odvratila je pogled i tiho rekla: Par dana pre nego to je umro. Pre nego to se ubio, rekla je Didi ravno. Klimnula je sputene glave. Da li je odavao bilo kakve znake da planira da okona sebi ivot? Podigla je glavu i zagledala se u Didi. Da jeste, zar mislite da ne bih uinila neto da ga spreim? Ne znam. Da li biste? Didino otro pitanje ostavilo ju je zapanjenu. Buljila je u Didi nekoliko trenutaka, pa se okrenula ka Dankanu. Ne razumem ovo. Zato mi postavljate pitanja o Kolmanu? Zadaju vam bol? Naravno. Zato? Bio mi je prijatelj. I ljubavnik. ta? Moram da ponovim? Ne, ali niste u pravu. Nismo ili ljubavnici. Bili smo prijatelji. Didi frknu od neverice, ali Eliz nije obraala panju na nju. Panja joj je bila usmerena na Dankana. Mislila sam da je ovo trebalo da se tie Garija Reja Trotera. Kakve veze Kolman ima sa tim? Sa bilo im? Kada ste obnovili kontakt? Blii kontakt od ro endanskih estitki i slinih stvari. Telefonirao mi je i pozvao me da do em i posetim ga u Atlanti. Da li je va suprug bio ukljuen u taj sastanak starih prijatelja? Ne, bilo je to im je Kolman poeo da igra za Brejvse. Tada nisam ni poznavala Kejta. Kasnije, nakon to sam se udala, pozvala sam Kolmana u na dom na veeru. Kejto je navija Brejvsa, tako da je bio oduevljen kada je saznao da smo Kolman i ja prijatelji. Jesu li se dopali jedan drugome? Veoma. Izuzev te veere, da li su se ikada druili? Kolman je uredio da sedimo u loi na jednoj od utakmica koje je igrao kod kue. Sreli smo se nakon toga na veeri. Koliko ja znam, to je poslednji put da su se videli. Dankan ustade iz stolice i sede na ivicu stola, da bi imao prednost visine i da bi mogao da je gleda odozgo. Znate veoma dobro da se od tada nisu videli, jer bi nastala zbrka kada bi va mu i ljubavnik Kolman nije bio moj ljubavnik. Nikada se niste videli sa njim, bez prisustva vaeg mua? Kolebala se. Nisam to rekla.

91

Dakle, vi ali ste ga nasamo. Ponekad. esto? Kolmanov raspored je bio esto? Klimnula je glavom, popustivi pod njegovim pritiskom. Kad god je to njegov raspored dozvoljavao. Gde ste se sastajali? Obino ovde, u savani. Gde, ovde u Savani? Na raznim mestima. Restoranima? Barovima? Kolman je pokuao da izbegne javna mesta. Oboavatelji nisu hteli da ga ostave na miru. Tako da ste se sastajali na mestima koja su omogu avala privatnost? Da. Kao to su hotelske sobe? Oklevala je, pa klimnula. ta je va mu mislio o tim sastancima u hotelskim sobama? Nije odgovorila. Nije znao za njih, zar ne? nastavi Dankan. Niste mu govorili onda kada ste odlazili da se sastanete sa popularnom, zgodnom superzvezdom poput Kolmana Grira, je l' da? Zato to se to njemu ne bi nimalo dopalo. Sko ila je sa stolice. Ne moram ovo da sluam. Dankan je uhvatio za rame. Moete da sluate ovde i sada, sami, ili moete da sluate ovo kasnije u prisustvu vaeg advokata i mua. Mogao je da oseti kako toplota njenog tela prodire u njegovu ruku. Dah joj je bio brz i plitak, uzbuen. Kolman i ja bili smo prijatelji. Samo prijatelji. Koji su se tajno sastajali u hotelskim sobama. Zato mi ne verujete? Zato to mi niste rekli nita u ta mogu da poverujem. Njegove o i su probadale njene. Nita. Rekla sam vam istinu. O Kolmanu i vama? O svemu. Koliko dugo su ti zgodni sastanci trajali? Sat vremena? Dva sata? Due? Variralo je. Priblino. Sat ili dva. Obino ne due. U zavisnosti na koliko moete da se iskradete. Lagano je ispustila dah. U pravu ste to se toga tie. Kejto nije znao za ove sastanke sa Kolmanom. Ah. Ali, to nije bilo ono to vi mislite. Nije bila afera. Hotelske sobe se koriste za dve stvari. Jedna od njih je za spavanje. Mislim da se niste sastajali sa Kolmanom Grirom da biste samo spavali. Priali smo. Priali. Da. I to je sve? Da.

92

Obu eni? Da! Da li stvarno oekujete od mene da poverujem To je istina! da ste bili u hotelskoj sobi sa mukarcem Prijateljem. i da se niste tucali? Brzo je udahnula. inilo se kao da e neto da kae, pa se predomislila. Stisnula je usne. Dankan poe da se smejulji. Tako sam i mislio. Sve dok mu nije zbacila ruku, nije bio svestan da joj je stiskao rame sve vreme. Hapsite li me, detektive Haeru? Ne jo. Uzela je torbicu i besno izjurila napolje. Njen iznenadni odlazak napravio je vakuum u maloj sobi. Dankan, zagledan u prazan dovratak kroz koji je ona prola, proao je prstima kroz kosu i izbacio potok psovki. Posle dosta vremena, shvatio je da je Didi jo tu, posmatra ga, da su joj se stvorile dve paralelne bore na elu od mrtenja. Podigao je ramena. ta je? O emu se ovde radilo? ta? Ono Mahala je rukom napred-nazad. Ona stvar meu vama. Koja stvar? Napetost. Ne znam. ta god da je bilo, pucketalo je. Umilja stvari. Razgovor o golom Kolmanu Griru malo te je uzbudio. Ako dozvoli da ti ova ena pomrai rasu ivanje, ti si budala. Zakaio se za to. reci mi kako sam pokazao loe rezonovanje? Tako to si je pustio da odjezdi odavde. Nemamo ime da opravdamo to to bismo je zadrali, Didi, rekao je malice preglasno. Bez ikakvih dokaza, kako sam mogao? Hteo sam da je zadrim u pritvoru, bog zna da jesam. Pre nego to je izala, ispalila je hitac za rastanak. Zadri u pritvoru? Je l' to nova re za to?

***
Ostatak popodneva, didi je sedela za svojim stolom, radei papirologiju za neki drugi slu aj. I Dankan je sedeo za svojim stolom, tako e, razmiljao o Eliz i pitao se da li je uspean laov ili je govorila istinu, ali je toboe pregledao svoje pecaljke koje je postavio za Savia. Proveravaju i, pozvao je svoju vezu u federalnom odeljenju za narkotike. Miran je, rekao je Dankan. To me unervozilo. Saznao je od agenta da su, po dojavi dounika, izvrili prepad na jedan od Savievih kamiona. Sve to su nali bila je mainerija i ispravne fakture koje su odgovarale tovaru, sve se poklapalo do odgovaraju ih serijskih brojeva. Dankan nije bio iznenaen. Savi ne bi upotrebio kamione svoje kompanije da otprema drogu meudravnim putem 95. Dok su oni praznili i pretraivali kamion, porodini karavani i bezlini sedani napunjeni do vrha ili su prema unosnim tritima isto ne obale. Teio je agenta zbog neuspele akcije. Ni ja nisam mogao da ga dohvatim za Fredija Morisa. I dalje ste praznih ruku?

93

Goli kao pitolj, priznao je Dankan. Lusil Douns je nestala, a tuilatvo nee ponovo da pokrene sluaj dok ne donesemo neto konkretno, kao to je na primer no kojim je Savi isekao Frediju jezik. Preferira da sa njega jo kaplje krv. To se nee desiti. Moemo samo da sanjamo. Nivo Dankanove frustracije podudarao se sa agentovim. Sumnjao je da Savi dobija informacije, verovatno od nekoga ko je na spisku dounika za policiju. Mada, moda i nije. Savi je imao nepogreive senzore koji su ga odlino sluili tokom njegove kriminalistike karijere. Moda je samo osetio izjavu Fredija Morisa i, ne elei da rizikuje, brzo reagovao da bi ga eliminisao. Spreman da stavi taku na neplodan ponedeljak, Dankan je krenuo ku i ranije. Izlazei, zastao je kod Didinog stola. Ima li neki oseaj u stomaku? Nije podigla pogled. to se tie? Lerdovih. Da li da se ispiemo. Bila je samoodbrana. Slu aj zatvoren. J l' to ono to eli da uradi? Kad bismo mogli da porazgovaramo sa Napolijem Ali ne moemo. A to je kao svrab koji ne moe da po ee, rekao je. Cela ta Napoli-Troter-Lerd veza. Bilo bi korisno saznati ta je Napoli imao o gospo i Lerd. Koliko je to bilo tetno? Zagledao se kroz prozor na trenutak, pa odlu no rekao: Nastaviemo da radimo. Daemo jo neki dan. Moda e Napoli izroniti. Tada ga je pogledala, ozarena osmehom. Videemo se sutra. Ipak, ni sat vremena kasnije, pozvala ga je na mobilni telefon. ta radi? Kupujem namirnice, odgovorio je. Namirnice? Ti ne kuva. Do sada sam uzeo toalet-papir i pivo. Zasigurno, glavne stvari. Laknulo mu je to su opet na prijateljskoj nozi i upitao je: ta ima? Pozvani smo da se pojavimo u ku i Lerdovih u osam sati. Veeras? Aha. A to? Ne verujem da smo pozvani na veeru. Nai emo se tamo. Trideset sekundi pre osam, nali su se na prilazu koji je vodio do glavnog ulaza u velianstvenu rezidenciju. Ideje? upitao je. Samo je rekao da budemo ovde u osam i evo nas. Zato je pozvao tebe? Ja sam jo bila u kancelariji. Didi pritisnu zvono i oni zaue skladnu zvonjavu u ku i. Verovatno ne bi trebalo da raunamo na to da emo dobiti puna priznanja. ega? Bilo ega. Gospo a Beri je otvorila vrata i pogledala ih kao da su smrdeli na otvorenu kanalizaciju. ekaju vas. Odvela ih je do lu nog ulaza u dnevnu sobu. Kejto Lerd je stajao leima okrenut kaminu i slici mrtvog zeca koji lei u sveem povru. Eliz je sedela na sofi. Oboje su imali ozbiljne izraze lica, ali njegov glas je bio dovoljno usrdan da im zahvali to su doli i zamolio ih je da sednu.

94

Sudija je seo pored svoje ene na sofu. Uzeo je njenu ruku i umirujue je potapao. Eliz mi je ispriala o razgovoru koji je imala s vama danas. Moja prva reakcija je bila da pozovem Bila Derarda i napravim haos. Stavili ste moju enu u veoma nepovoljan poloaj. Dankan i Didi su mudro utali. Ali, s druge strane, predomislio sam se oko pritube. Zasluujete da vas ispreskau na pasja kola zato to ste to izveli, ali nisam hteo da dodatno uzbuujem Eliz. I, u stvari, vie sam bio ljut na sebe nego na vas. Moja je greka to je morala da proe kroz to neprijatno ispitivanje. Nisam mogao da ivim sa tim. Bacio je pogled na nju, pa ponovo na njih. Tako da sam joj priznao da sam unajmio Majera Napolija da je prati. Dankanov pogled pree na Eliz. Posmatrala ga je sa neskrivenim neprijateljstvom. Sudija ree: Shvatio sam da Eliz treba da zna sve to je reeno tokom naeg razgovora u svlaionici onog dana, detektive Haeru. Nisam ponosan na sebe to sam slagao vas i detektivku Bouven kada sam rekao da nikada nisam imao nita lino sa Napolijem. Duboko se kajem zbog svoje umeanosti sa njim, posebno ako se to zavrilo ubistvom Trotera, ma koliko zaobilazna ta veza bila. Na to smo i mi mislili kada smo danas razgovarali sa gospoom Lerd, ree Didi. Da je Troterova provala nekako povezana sa Majerom Napolijem. Moj posao sa njim bio je kratkog veka, rekao je sudija. Jo se drim svoje teorije da je Troter radio sam i da je bilo kakva veza sa Napolijem slu ajna. Ali, gledaju i iz perspektive istraitelja, priznajem da je opravdavala blie zanimanje, posebno ako je Napoli imao dokaze o aferi izme u Kolmana Grira i moje ene. Dakle, nastavio je, osetio sam da bi trebalo razjasniti stvari. Nadam se da emo, ako budemo objasnili nekoliko istaknutih spornih taaka, ostaviti iza sebe ovaj aljenja vredan sluaj jednom za svagda. Sada kada vie nema spornih tajni izmeu Eliz i mene, moemo biti savreno iskreni sa vama. Pa, po nite. Didi je odmah zaronila. Gospoo Lerd, ima li Napoli dokaze o vezi izmeu vas i Kolmana Grira? Ne postoji takav dokaz, detektivko Bouven. Nije bilo afere. itajui skepticizam na Didinom licu, sudija ree: Verovaete joj kada bude objasnila prirodu njihove veze. Rekla nam je da su bili prijatelji, ree Didi. Rekla sam vam da smo bili bliski prijatelji. Napraviti od naeg prijateljstva neto ogavno duboko me vre a. Dok je ovo izgovarala, bacila je Dankanu pogled koji je govorio: crkni. Boli me to to uopte moram o njemu da priam, ali poto mi ne dajete izbora Zastala je i duboko udahnula. On i ja smo izali par puta u srednjoj koli, ali to je uvek bila platonska veza, nikada seksualna, nije bila ak ni romantina. Bili smo drugari, poverljivi. Didi upita: Ako ste bili toliko bliski, kako niste znali da razmilja o samoubistvu? Znala sam da je Kolman bio potiten, ali nisam uvidela dubinu njegove depresije. Volela bih da jesam. Bio je na vrhuncu svoje igre, rekao je Dankan. Zbog ega je imao da bude potiten? Srce mu je bilo slomljeno. Ta jednostavna izjava zapanjila je Dankana i Didi. On ree: Ta izjava zahteva objanjenje, gospoo Lerd. Naputala ga je njegova ljubav. Ali vi niste bili njegova ljubav. Ne, rekla je vrsto. Nisam. Ali sva ona tajna sastajanja, vi Ja sam mu bila rame za plakanje. Vi niste imali telesnu vezu. Koliko puta moram da ponovim, detektive Haeru?

95

Sudija ree: I dalje ti ne veruju, draga. Nee ti poverovati sve dok im ne kae ono to si rekla meni. Dankanu je podarila dug, odmeren pogled, kao da ho e da ga natera da prihvati ono to e sada rei: Kolman nije imao seksualne veze ni sa mnom ni sa bilo kojom drugom enom. Njegov ljubavnik je bio Toni Esteban. Njegov saigra.

96

etrnaesto poglavlje
ak i toliko daleko u unutranjosti, Atlanta je bila sparna poput Savane. Toplota je isisavala dah Dankanu dok je izlazio iz aerodromske zgrade da bi zaustavio taksi. Voza je bio prijateljski nastrojen i brbljiv, odravajui lagodan razgovor dok je savla ivao saobraaj na autoputu prema Bakhedu, gde je Toni Esteban imao stan u potkrovlju luksuznog hotela. Dankan se probudio rano, imaju i na umu da e ii u Atlantu. Nikome nije rekao, ak ni Didi, koja bi sigurno htela da po e sa njim. Imaju i na umu da bi Portorikansko blago Brejvsa nerado raspravljalo o svom seksualnom ivotu sa dvoje policajaca, ali da bi jedan bio manje zastrauju od dva. Pored toga, bilo mu je drago da malo pobegne od Didi. Nakon to su sino napustili sudiju i njegovu enu, odvojeno su se odvezli do restorana, gde je Dankan pojeo kasnu veeru, a Didi sisala koka-kolu bez eera na litre i beskrajno se rugala Eliz Lerd i njenim laima. Ne mogu da verujem da je imala petlju da kae da je Kolman Grir peder! To je ono u ta hoe da mi verujemo? Nema anse! Suprotno je stereotipu, ali to ne znai Kolman Grir nije bio gej. Nije htela da saslua ni jedan argument koji bi bio protivan njenom ubeenju i prekorevala je Dankana i sudiju to su joj uopte poverovali. Dri svog mua za kitu. On e tome poverovati zato to tako eli. Tako je vraki pametna. Rekla mu je jedinu la koja mu je spasla obraz. Izvukla se i spasla njegov ranjeni ponos. Za to je potreban talent. Ona je igra, Dankane. Nikad boljeg nisam videla. Kada je uspeo da doe do rei od nje, rekao je: ak i da je ono to tvrdi za Grira netano, kriva je samo za preljubu. Nismo nita blii dokazima da je ukokala Garija Reja Trotera zbog bilo ega drugog osim samoodbrane. Jo je to mutno, Dankane. Da, bilo je. Dovoljno mutno da on preleti kratak put iz Savane u Atlantu, na svoju ruku, bez novane naknade. Pokuae kasnije da je refundira. ak i ako na kraju bude sam finansirao ovaj put, cena avionske karte bie vredna saznanja istine. Da li je Eliz Lerd manipulativni laov? Ako jeste, istraga fatalne pucnjave e se nastaviti. Ako nije, njen ivot je bio ugroen. Koji god da je ishod, morao je da sazna. Taksista zaustavi kola u natkriljenom ulazu u soliter stavljaju i primedbu na njegovu razmetljivost. Dankan se sloio. Platio je oveku i uetao u mermerno predvorje, koje ga je doekalo sveim vazduhom, mirisom ljiljana i tihom muzikom. Prijavnicom je upravljao uniformisani recepcioner. Dobro jutro, gospodine. Kako vam mogu pomo i? 'Jutro. Ovde sam da vidim gospodina Antonija Estebana. Izvadio je policijsku znaku i tako osigurao da se vidi futrola za pitolj ispod njegovog sportskog sakoa. Recepcioner pro isti grlo. Da li vas gospodin Esteban oekuje? Dankan mu se iroko nasmei. Nisam hteo da kvarim iznenaenje. Morau da ga pozovem. ta god. Bez urbe. Glumei nonalantnost, nagnuo se napred preko visokog stola i sa zanimanjem posmatrao kako recepcioner podie telefonsku slualicu i pritie dugme za potkrovlje. Gospodine Estebane, ao mi je to vas uznemiravam. Ovde je neki gospodin, eli da vas vidi. Gospodin ovaj Detektiv narednik Dankan Haer, policija grada i okruga Savane i atama. Grad i okrug su se zvanino stopili pre godinu dana. Dankan je retko koristio puno ime. Kao prvo, glupavo je

97

zvualo. Kao drugo, bilo je predugo. Za vreme koje je potrebno da se predstavi lupeu, mogao je da pogine. Upotrebljavao ga je samo kada je hteo da izgleda poput velike zverke. Recepcioner je ponovio ono to je on rekao, sluao, pa zamolio igraa bejzbola da saeka. eli da zna u vezi s im. Eliz Lerd i incidenta koji se desio u njenoj kui prole nedelje. Opet je recepciner ponovio Dankanove rei u telefonsku slualicu. Posle kratke pauze, ree: Gospodin Esteban kae da ne poznaje Eliz Lerd. Prijateljica Kolmana Grira. Recepcionereva usta oformie malo okruglo O, pa je zatim preneo poruku Estebanu. Naravno, gospodine Estebane. Spustio je slualicu. Idite gore. Lift je iza ovog zida. Hvala. Lift je bio toliko brz da su se Dankanu zapuile ui na putu do gore. Vrata su se otvorila i otkrila povei foaje. Toni Esteban ga je ekao na ulaznim vratima. Bio je nekoliko centimetara nii od Dankana, vrsto graen i, Dankan je znao, imao je ruke koje su mogle da razveu vorove na bejzbol loptici. Na sebi je nosio samo orts za trening i komadinu zlata obeenu o lanac irok centimetar i po. Haer? Zadovoljstvo mi je, gospodine Estebane. Zovi me Toni, rekao je pruajui ruku. Ui. U njegovom govoru oseao se samo trag panskog akcenta. Poslovina staklena ku a, primetio je Dankan kada je uao u apartman i pogledao unaokolo. Prozori od poda do tavanice pruali su gotovo 360 stepeni pogleda na grad. Dopada ti se? Kota avo i po. Vi vraki i zaraujete. Nasmeio se kezom koji ga je toliko nainio popularnim u medijima i kod oboavalaca. Hoe neto da popije? Odveo je Dankana do bara preko neega to je izgledalo poput ara prostora po kome je bio ratrkan nametaj. Pritisnuo je tajno dugme koje je otvaralo vrata od ogledala iza kojih se krio sadraj bara. ta god voli. Viski, burbon, mleni ejk? Imam sve. Moe li aa ledene vode? Izgledao je razoaran, ali je rekao Okej. Dankan je o ekivao da e ui u bar, pa je bio iznenaen kada se prodrao: Deni! Deni se pojavila u roku od nekoliko sekundi. Od njenih metar i osamdeset, vei deo su bile njene glatke, pocrnele noge, koje su izgledale kao da su do savrenstva obra ene erbraom. Njena kosa bila je boje zalaska sunca, grudi ogromne i bila je divna. Nosila je mini suknju, sandale sa visokom tiklom i majiicu na bretele ne veu od prake, koja mati nije ostavljala nita. Deni, ovo je gospodin Haer. Zdravo, gospodine Haeru. Dankan jedva doe do glasa. Drago mi je, Deni. Kako ste? Dobro. Bavite se bejzbolom? Ovaj, ne. On je pandur iz Savane i edan je. Smu kaj mu ledenu vodu. Meni napravi jedan od onih proteinskih ejkova. Bobice i jogurt? Aha, sve to to je zdravo. Otila je u bar da ga poslua. Esteban je pokazao Dankanu na jednu od niskih sofa od bele koe koje su bile grupisane sa slinim komadima nametaja. Stoii su bili od kovanog gvoa i stakla. Kada su seli, Esteban upita: Jesi li ljubitelj bejzbola? Da. Brejvsi?

98

Naravno. Lepo. iroko se osmehnuo. Jesi li igrao ikad? Neto malo. Veinom ameriki fudbal. Profesionalac? Dankan se nasmei i odmahnu glavom. Dostigao sam maksimum na koledu. Vreme koje je bilo potrebno Deni da im spremi pie popunili su razgovorom o sportu i trenutnom statusu Brejvsa u sezoni. Pokai mu prsten, eeru, rekao joj je Esteban nakon to je ona posluila pie. Pruila je levu ruku prema Dankanu, koji je pohvalio dijamant, poto se inilo da se to od njega oekuje. Skoro deset karata, rekao mu je Esteban, iako nije pitao. Vau. Nasmeio se Deni. To je vereniki prsten? Zaprosio me je u balonu, glupo se nasmeila. U Napi, dodao je Esteban. Jedna od onih stvari u vinogradarskim krajevima? Zvui romantino. Bilo je, rekla je Deni. Jeste li odredili datum venanja? Vikend za Dan zahvalnosti. Ne moe da bude tokom sezone. Tako je. Venanje, venanje, venanje, to je sve o emu pria. Cvee. Haljine, kokteli od kampa. Sva ta sranja. Idi sad, draga. Drago mi je to smo se upoznali, gospodine Haeru. Zdravo. Zdravo. Esteban je privreno ljepnu po njenoj srcolikoj guzi dok je epurei se odlazila, a njene tikle trupkale po mermernom podu. Kada je nestala kroz dupla vrata, rekao je: Neto je, zar ne? Zapanjuju a je. Lud sam za njom. Jesi li ikada video takvo telo? Ne seam se. Dodala je neto tamo gore. Ja sam platio. Htela je da budu vee, pa sam pomislio, k vragu? to vee to bolje, je l' tako? To je uvek bio moj moto. Esteban, koji je bio suvie egocentrian i uivao je u sluanju svog glasa, nije primetio njegovu cininost. Slatka je. Pare joj prolaze kroz prste poput vode, ali to je ini srenom. A ona mene ini srenim. Kaem ti i ovo nije preterivanje. Nagnuo se blie. Moe da ti isisa o i kroz kitu. Impresivno. Ne zna ni pola. Otpio je svoje pie i pogledao na sat. Imam trening za sat vremena. Kako mogu da ti pomognem? Istraujem fatalnu pucnjavu. Fatalna znai da je neko umro, je l' tako? Tako je. Desila se prolog etvrtka uvee u ku i sudije Lerda i njegove supruge, Eliz. Aha, seam se Eliz. Sada kada si me podsetio ko je ona. Je l' mrtva? Ne. Dankan ga je uputio u slu aj. Pokuao je d izbegava rei koje su imale vie od pet slova. Izgleda da je Eliz pucala u samoodbrani. Ja samo razjanjavam par detalja. Kao to su? Razumeo sam da je imala blisku vezu sa Kolmanom Grirom. Na njegovom licu pojavi se oita alost. Kralj Kol, tako smo ga zvali. Bila je to jebena stvar. Zna, misle da je bilo prolo par dana pre nego to je neko otiao do njegovog stana i proverio. uo sam da je bio haos. Oduvao je sebi teme. To ume da bude gadno. ta znate o njegovom odnosu sa Eliz? Odavno su oni bili zajedno. Kres drugari, zna? Kada nema nikog drugog za tucanje?

99

Upoznat sam sa tim terminom. Bili su takva vrsta prijatelja. Dankan je otpio svoju vodu i pokuao da izgleda i zvui leerno. Kada ste je upoznali? Doveo ju je na urku Brejvsa, nedugo nakon to je potpisao ugovor za tim. Oborila nas je sve sa nogu, jer je bila takva riba, a Kol nikada nije o njoj priao. Ali on je bio takav, uzdran. Nije bio za divlje urke. Jeste li vi za takve urke? Nasmejao se. inim koliko mogu. Hoe li brak smetati vaem stilu? Esteban podie obrve. ta se desi na gostovanju, ostaje na gostovanju. Zna na ta mislim? Kapiram. Esteban isprui pesnicu. Dankan je lako udari svojom, stvaraju i muki pakt utanja. Dakle, Kralj Kol dovodi Eliz na urku Brejvsa i ona je riba. Aha. I? I nita. Esteban podie svoj ejk i otpi. To je sve. Stvarno? Nikada je vie nisam video i, kao to sam rekao, Kol nije priao o takvim stvarima. Pa, izgleda da je to sve to mogu da ti kaem. Dankan se nasloni na kruti koni naslon sofe i prekrsti noge. Znate li ta je meni rekla Eliz? Rekla mi je da ste vi i Kolman Grir bili kres drugari i da ste vi to prekinuli i da je zato stavio cev puke sebi u usta i povukao obara. Esteban razjapi usta. Nagnuo se napred, pa se vratio. Zaustio je da neto kae, ali je shvatio da ne moe da na e rei. Konano je zavrteo glavom i rekao: Ta ku ka. Ta laljiva ku ka! To nije istina? Jebote, naravno da nije istina. Sko io je i po eo da se etka po mermernom podu, bacaju i uvrede na brzometnom panskom. Zato bi ona rekla tako neto? upita Dankan. Esteban se brzo i pretei pribliio Dankanu. Zato? Rei u ti zato. Hoe da zna zato? Zato? Okej, bilo je to ovako. Te veeri kada je bila urka? Ona za koju ste rekli 'i nita'? Nisam hteo da pomisli da sam kreten, vrsta tipa koji bi ta se desilo na urci, Toni? Kol se napio. Onesvestio se. Ta devojka, Eliz, poinje da se nabacuje meni. I, zna, brate, bila je napaljena. Napaljena, zna? Okej. Bila je svuda oko mene. Unervozila me je. Unervozila? Aha. Nisam hteo da nadrndam svog novog saigraa zbog te ribe, ali ona je rekla da njihov odnos nije takav. Rekla je da su prijatelji i da bi on eleo da se ona dobro provede na urci. Priala je takve stvari a sve vreme je drala ruku u mojim pantalonama. Pa sam joj dao ono to je htela. Nekol'ko puta. Mislim, odlino izgleda. Zato da ne, je l' da? Dankan ispusti grleni zvuk slaganja. Esteban sede. Bila je dobra, ovee. Ne bih imao nita protiv jo toga, ali sledeeg jutra ona poe da zapisuje sve njene brojeve telefona, pita kada u je zvati, takve stvari. Svaki boji dan posle toga, ona me zove, pita kada e me videti, zato je nisam zvao, zar mi se nije dopala, kako se usuujem da je tako iskoristim pa odbacim kao da je nita.

100

Iznenada je zastao. Jesi li gledao onaj film Fatalna privlanost? Takva je bila. Takva riba. Ta psihoena iz pakla. Oekivao sam da do em kui i na em jebenog plianog zeku kako se kuva na poretu. Jeste li je ponovo videli? Odmahnuo je glavom. Nije mi trebalo to sranje, ovee. Pretpostavljam da je odustala. Konano je prestala da zove. ta je Kolman rekao na sve to? Nije znao. Bar mu ja nisam rekao. Ne znam da li je ona. Namrtio se sa gnuanjem. ovee, znao sam da je uvrnuta i zaklela se da e mi se osvetiti to sam je ostavio, ali nisam ni sanjao da e izmisliti to da sam peder. Peder? Isuse! Frknuo je. Smeno je kada pomisli na tako neto. Preuzeo si na sebe da ode u Atlantu i poseti Tonija Estebana? Da. Jedva da je uao na vrata Baraka kada su ga pozvali u kancelariju Bila Derarda. Kapetan Derard je bio dobar policajac koji je skoro etrdeset godina bio u policiji. Bio je poteni nadreeni koji je bio u toku svih istraga koje je vodilo odeljenje za nasilne zlo ine, i pruao je savet kada god su mu ga zatraili. Ali imao je poverenja da e detektivi pod njegovom nadlenou da obavljaju posao bez pojedinanog uplitanja s njegove strane. Ipak je, kada je to bilo potrebno, umeo delotvorno da ih izriba. Dankan se spremio na jedno dobro ribanje. Menader Brejvsa je zvao, rekao je Derard gladei pegavim rukama svoju retku riu kosu. Pobesneli su to nisi preko njih zakazao razgovor sa Estebanom. Hteo sam da ga uhvatim nespremnog. Oigledno jesi, jer je, im si ti otiao, promislio jo jednom o svemu. Otiao je da cmizdri timskim ljudima za odnose sa javnou o panduru iz Savane koji ga je ispitivao o eni koja je umeana u fatalnu pucnjavu. Uplaio se da e se mediji toga dokopati, napraviti od muve slona, da e zavriti na naslovnoj strani Neenel inkvajera. Nervozni agenti pozvali su efa Tejlora, koji je pozvao mene i hteo da zna ta se, kog avola, dogaa. Pljunuo je u svoju olju za pljuvanje i pogledao Dankana preko svojih nao ara za itanje. I ja bih ba voleo to da znam, Dank. ta se, kog vraga, zbiva? Nisam ube en da je ubistvo Garija Reja Trotera bilo samoodbrana. O, sranje. Derard je voleo da lovi i peca, da ita knjige o graanskom radu i vodi ljubav sa svojom enom s kojom je bio u braku od veeri kada su maturirali. Jedva je ekao da se posveti tim razonodama u penziji, koja je bila udaljena samo dve godine. Do tada, hteo je da dobro obavlja svoj posao, odgovori na njegove izazove, ali da izbegne zamke birokratske politike da bi mogao da se penzionie dostojanstveno i bez neprijatelja. Misli da sudijina ena nije titila svoj ivot? Mislim da je moda titila svoj ivotni stil. Sranje, ponovio je. To se nee dopasti sudiji Kejtu Lerdu. Svestan sam toga, Bile. Veruj mi, razmislio sam o tome na putu nazad iz Atlante. On je predsedavaju i sudija visokog suda. On presuuje sluajeve krivinih dela. Zadnje to je odeljenju potrebno je sudija kome su se zamerili panduri koji mu dovode te zloince u sudnicu. Ovo stavlja odeljenje u nezavidnu poziciju. Razumem i potujem to. Ali moja dunost je Derard podie ruku. Nijedan od mojih detektiva ne mora da mi se opravdava, Dank. Uzdam se u tebe. Jo vie se uzdam u tvoje instinkte. Ne bi se uzdao toliko u njega da je znao tajne koje je Dankan odnedavno krio, etike standarde koje je prekrio. Elizina poruka. Njegov privatni susret s njom u njegovoj kui. Ne

101

bi se pouzdao u njega toliko da je znao koliko jako se Dankan borio sa svojom odlukom da istera njen slu aj do kraja. ta je Esteban rekao to se nje tie? upita Derard. Je l' Kong ovde? Derard ga zbunjeno pogleda. Ne znam, zato? Bilo bi lepo kada bi on i Didi bili ovde. Tako u to ispriati samo jednom. Idem na malu nudu. Ti ih dovuci ovamo. Sastali su se pet minuta kasnije. Didi je dola sa konzervom koka-kole bez eera i nadrndanim stavom. Bila je ljuta na Dankana to je otiao u Atlantu bez nje, a i zbog toga to joj uopte nije rekao da planira tako neto. Nije ga uznemirilo njeno durenje. Prebolee. Uskoro, mogao je da se kladi. Sve vreme je sumnjala da Eliz ima skriven motiv, i on e joj uskoro pruiti taj motiv. Kong je bio znojav, kudrav, ali prijatan kao to je uvek bio. ta se zbiva? upita Derarda. Kapetan pokaza na Dankana. Ovo je njegov sastanak. Dankan je poeo reima: Kao prvo, izjavljujem sada i ovde. Kad porastem, hou da budem profesionalni igra bejzbola. Njegov opis apartmana Tonija Estebana bio je zamiljen da ih nasmeje, opusti, i da im privu e panju dok ne stigne do onog konkretnog. Tamo je u sredini sobe stajala neka crvena skulptura. Izgledala je kao sprava za muenje, ili moda labud. I, kao u filmovima, pritisnuo je dugme, zamagljena vrata od ogledala kliznue u stranu i tamo je bio bar nakrcan svime to moete zamisliti. Pobono su ga sluali onda kada je stigao do Deni. Hju Hefner nije imao tako neto. Noge su joj se protezale u nedogled. Sise dovde. Pokazivao je obema rukama, drei ih udaljene od svojih grudi. Dovde su se videle ispod uske majice na bretele i kaem vam Shvatili smo, Dankane, rekla je Didi. Ima velike sise. ta je Esteban imao da kae? Mukarcima je bacio pogled koji je govorio da e im kasnije dati detaljniji opis Deninih grudi, pa je prepriao svoj razgovor sa Estebanom. Kada je zavrio, Derard je zatraio objanjenje nekih detalja. Gospo a Lerd ti je rekla da je Kolman Grir bio peder? Sino u njihovoj kui, odgovori Dankan. Didi i ja smo bili pozvani tamo. Gospoa Lerd je preko volje elela da razbije mit Nema nikakvog mita, rekla je Didi. o mukosti Kolmana Grira, ali nam je rekla da joj je posle njihove srednjokolske romanse, koja je bila platonska Jeste, vraga, promumla Didi. priznao neto to nije rekao nijednom ivom biu. Privlaili su ga mukarci. 'Bog mi je svedok'. Didi je dramatino stavila ruku iznad srca. Zaklela se kao Skarlet O'Hara. Zaboga, ne mogu da verujem, ree Kong. Moji deaci e biti utu eni. Mislim, nije da ima neeg pogrenog u tome. ivi i pusti druge da ive, to ja kaem. Ali pa, vie voli da tvoji bejzbol igrai budu strejt. Pogledao ih je redom kao da ih ispituje. Zar ne? Prema Estebanu, Kolman Grir je bio strejt. Ispravka, Bile, ree Dankan. Prema Estebanu, on je strejt. Nije mogao da govori u ime Kolmana Grira i ne zna sa potpunom sigurnou, ali Esteban duboko sumnja da je bio gej. Kako je mogao da bude gej a da niko ne zna? Kako je mogao da to krije kada je iveo i putovao u mukom drutvu pola godine? On ne veruje da je Kolman Grir bio gej. Ali on zna da on 'nije jebeni peder'. to bui ogromnu rupu u prii Eliz Lerd, ree Didi. Sigurna sam da je izmislila tu la zato to bi to njen mu oberuke prihvatio. Tokom svih tih zakazanih sastanaka, nije se tucala sa svojim bejzbol igraem. Ne, teila ga je jer je njegova ljubavna veza pola naopako. Prezrivo je mrknula. Sjajno. Tvoju aferu je otkrio privatni detektiv kojeg je unajmio tvoj mu da te

102

prati. Treba ti la i to brzo. Voil! Tvoj ljubavnik nije tvoj ljubavnik. On ak ni ne voli devojke. Privatni detektiv? ree Kong. Ovde upadam ja, iz odeljenja za nestale osobe, je l' tako? To je bio Napoli? Dankan upita: Ima li neega? Nita. Ni dlake sa njegove masne glave. Sudija je angaovao Napolija? maloduno ree Derard. Rekao je da je o ajno eleo da sazna da li ga ena vara ili je samo umislio, objasni Dankan. Priznao nam je da je Napoli neto imao, ali da se u poslednjem trenutku predomislio, nije hteo da sazna ta je to neto bilo. A Kong je naao Troterovo ime meu papirima na Napolijevom stolu. Sada vidim gde ovo sve vodi, rekao je kapetan. Napoli je imao dokaze o aferi gospoe Lerd. Sudija se uprpio, nije hteo da sazna istinu, i odbio je da vidi dokaze. Ali, Napoli je postao pohlepan i odneo dokaze kod gospo e Lerd. Ucenio je. Pristala je da ga isplati, bilo da zatiti sebe, ili Kolmana Grira, ili oboje. Gari Rej Troter je bio dostavlja. Zastao je, pa dodao: Ovo je sve naga anje ali se uklapa. Sedeli su u tiini za trenutak, zadubljeni u Dankanov rezime. Kong je prvi progovorio: Ali, kako je znala da e Troter provaliti ba te veeri? Moglo je da bude tako dogovoreno. Dankan ispria Derardu i Kongu o njenoj nesanici i obiaju da si e u prizemlje po meko. Troter se moda upravo tada spremao da ostavi robu, kao to mu je naloeno Ali ga je ona zveknula prva, rekla je Didi. Moda je on pucao u samoodbrani, a ne ona. Moda, ree dankan, zamiljeno grickajui usnu. Ali, ako se tako desilo, gde je roba? Pod pretpostavkom da je imao kovertu sa sobom, ta je sa njom uradila? Ima gomila mesta u toj sobi gde je mogla da je sakrije, ree Didi. Mogla je da je zabije izmeu dve pravne knjige pre nego to je sudija siao niza stepenice. Ili u fioku kredenca. Mogla je da izgleda dovoljno bezazleno. Vratila se kasnije da je uzme. Pretpostavljam. Ako je Troter dolazio sa obeanom robom, zato bi ga ubila? upita Kong. Da bi zaokruila priu. Ona je ledena cura, odgovori Didi. Ba udno, ree Dankan. Toni Esteban ju je opisao kao vrelu. Pa, pretpostavljam da zavisi od ugla gledanja. Pretpostavljam da je tako, uzvrati joj Dankan istom merom. Derard ree: Klju svega ovoga je Napoli. Ako je on poslao Trotera u kuu Lerdovih i ako ga je gospoa Lerd ekala, dobili smo sluaj ubistva s predumiljajem. Ili, uzvratio je Dankan, ovo je bila pljaka koja je pola naopako i sluaj je samoodbrana kao to ona tvrdi. Ili je, pomisli, postojao jo jedan scenario. U kome je Eliz trebalo da umre, a ne Troter. Ali za to je imao samo njeno rekla.kazala, a posle razgovora sa Estebanom, inilo se jo neverovatnije nego to je bilo. ta je sa balistikom ta dva pitolja? upita Derard. Dobila sam izvetaj ovog popodneva, rekla je Didi. Oba ista ko suza. Sudija je svoj kupio pre sedam godina. Mnogo pre nego to je i upoznao Eliz, primeti Dankan. Troterov nikada nije upotrebljen za zloin, ree Didi. orsokak. Derard ree Kongu: Napoli mora da se nae. Svaki pandur u jedinici otvorio je etiri oka i priljubio uvo na zemlju. Za sada, ini se da je dobro izimitirao Dimija Hofu *.
*

Dimi Hofa(1913-1975) sindikalni voa radnika u SAD. Imao je veliki uticaj kao predsednik Sindikata profesionalnih vozaa i transportnih radnika 1960-ih godina. Nakon pokuaja da podmiti lana visoke porote, bio je osuen na gotovo deset godina zatvora. Njegov misteriozni nestanak i verovatna smrt do danas nisu razjanjeni.

103

Onda se kapetan okrenuo ka Dankanu. Koji je tvoj sledei potez? Razmislio je na trenutak. Pretpostavljam da odem nazad do gospoe Lerd i kaem joj da je Esteban kategorino poricao da je bio ljubavnik Kolmana Grira. Da vidimo ta e da kae. Rei e da lae. Toliko od Didi. Derard pljunu u svoju au. Mrti se, Dank. ta ti je na pameti? Neto mi govori da nisi ubeen. Ustao je, otiao do prozora i zamiljeno se zagledao napolje. Konjska zaprega puna turista prola je kloparajui. Vodi je isticao arhitekturu Baraka, objanjavaju i im njihovu istoriju. Ubeen? ree Dankan. Odlina re, Bile. Zato to sam se pitao da li je moda Esteban pokuavao mene da ubedi da je heteroseksualac. Sve to je rekao, njegovo izvetaeno dranje, bilo je skoro neumereno. Njegova verenica, barbika s verenikim prstenom veim i teim od lengera. Njene ogromne sise, za koje je on platio. One jabuice kroz njegovu kitu. Izvini? Okrenuo se nazad i nasmeio se Kongu. Trebalo je da bude tamo. Stvar je u ovome, nije eleo da stvori ni najmanju sumnju u to da je on superpastuv, ovek koji voli ene. On je takav sve vreme, rekao je Derard. Jesi li ga ikada video da se ne epuri svojom graom? On je dozlaboga uobraen, sloio se Kong. Aha, epurenje i razmetanje su moda deo njegove linosti. Dankan se vratio do svoje stolice, ali nije seo. Oslonio se rukama na naslon. Ali, hajde da kaemo, rasprave radi, da su Esteban i Kolman Grir bili ljubavnici. Ko je jedina osoba na svetu koja to zna i koja bi mogla da ih oda? Derard je dao odgovor. Kolmanova dugogodinja prijateljica i poverenica, Eliz Lerd. Tako je. Kada me je recepcioner u Estebanovoj zgradi najavio, rekao sam da sam doao da razgovaram sa njim o prijateljici Kolmana Grira, Eliz lerd. Moda se uspaniio. Moda je pomislio da je upravo tada i tu igra zavrena, da e njegova homoseksualnost biti otkrivena. Dakle, sve to je rekao i uradio bilo je sraunato da protivrei svemu to je mogla da kae o njegovoj vezi sa saigraem. Ili je moda lagala da bi mu se osvetila to ju je utnuo, kao to je on i rekao, suprotstavila se Didi. On je egomanijak. Cela pria da mu se ona nabacivala moe da bude lana. Frknula je. Ti samo ne eli da ona bude kriva za ubistvo. A ti eli, odbrusi on. Ne, ree ona polako. Ali, to to ima lice lutkice i telo koje mu odgovara, to ne znai da je nevina. Ne znai ni da je kriva. Zato je ne pritisne kao druge osumnjiene? Do danas nije bila osumnjiena. Samo zato to ti nisi tako o njoj hteo da misli, uzvrati mu Didi ljutito. Hej! Bili Derard prekinu zavaene. ta je sa vama dvoma? Svaki put kada vidi Eliz Lerd zablene se u nju kao tele. Ljuti me, Didi. Govorio je tiho, usne su mu se jedva primetno pomerale da oformi rei. Navedi jednu stvar koju nisam uradio. Nastavila je da bulji u njega bez odgovora. Navedi jednu stvar koju nisam uradio, ljutito je ponovio. Pogledala je preko puta u Bila Derarda i rezignirano uzdahnula. Nita nije popustio da uradi. Sproveo je temeljnu istragu. Hvala, ree Dankan uko eno. Da li sam bio oprezan? Nesigurniji nego obino? Jebeno si u pravu da jesam. Zato to se upravo spremamo da krenemo na enu sudije vrhovnog suda. Pre nego to to uradimo, mislim da bi trebalo da ispitamo svaku mogu nost. Zato to e nas, ako

104

nismo u pravu to se ovoga tie, jebati u dupe, pa emo tek posle toga biti na spisku nezaposlenih. Usledila je duga, napeta tiina. Kong ju je prekinuo. Joj. Svi se opustie, zakikotae se. Ali, Dankan jo nije bio spreman da oprosti Didi, i kada ju je pogledao nije se smijao. Svodi se na ovo, Dank, ree Derard. Neko od njih te voza. Ili gospoa Lerd ili Toni Esteban. ta misli, ko je u pitanju? To pitanje je postavio sebi hiljadu puta otkada je napustio Estebanov apartman. Da li da veruje drskom samouverenom bejzbol igrau ili eni koja je ubila oveka prole nedelje? Tiho je rekao: Eliz Lerd. Bacio je pogled na Didi, pa se obratio kapetanu. Suvie stvari se ne slae u toj pucnjavi, Bile. Jednostavno, oseaj koji imam ne valja. Mislim da treba da je dovedemo ovamo sutra, da je stavimo u sobu za sasluanje sa sudskim zapisniarom, ozvaniimo celu stvar. Dobro da je prikucamo. Da vidimo da li emo istresti neto. Derard je klimnuo glavom ali nije izgledao sreno. Letee govna. Obavestiu efa Tejlora veeras, zato to sam siguran da e mu sutra ui biti pune sudije Lerda. Niko to nije osporio. Kong, obavesti ih im neto bude saznao o Napoliju. Naravski. Didi je bila jedina u prostoriji koja je izgledala sreno. Ustala je i bacila praznu konzervu u kantu za otpatke s reima upu enim Dankanu: Biu za svojim stolom, ako bude hteo da razradimo plan za sutra. Dobro. Izlazei, Kong laktom gurnu Dankana i ree tie: I dalje elim da ujem ono o onim jabuicama. Dankan je ostao sam sa Derardom, koji je kravatom brisao svoje nao are za itanje. Ono to je rekla tvoja partnerka, da li je to istina? Da li si povileneo zbog ove ene? Morao bih da budem evnuh pa da je ne primetim, Bile. I ti bi, tako e. Video sam je. Razumem te. To moram da znam. Moe li da navu e roletne i bude objektivan? Ona je udata. Nisam to pitao, Dank. Ona je glavni osumnjieni u istrazi. Opet. Nemamo vrstih dokaza na kojima bismo izgradili sluaj protiv nje. Jo. Ali, na osnovu moje preporuke, nastavljamo sa istragom i, ako budemo nali potrebne dokaze, podii u optunicu. Derard je vratio nao are na nos i uzeo gomilu papira sa stola. To je sve to sam hteo da ujem.

105

Petnaesto poglavlje
Eliz? Okrenula se, znajui da joj se na licu o itava krivica. Svesna da je bila kriva. Kejto, rekla je smejui se bez daha. Stajao je u dovratku, nosei kesu za kupovinu. Uplaio si me. Kada si stigao kui? Upravo. ta to radi? Kada je uao u sobu, izraz njegovog lica bio je znatieljan, sa senkom sumnjiavosti. Jo drhtim u ovoj sobi. Zato onda dolazi ovamo? Proveravala sam kako napreduju popravke. Pokazala je na zid koji je bio krpljen nakon to je metak iz Troterovog pitolja uklonjen. Ju e je policajac skinuo traku koja je oznaavala mesto zlo ina i rekao im da mogu ponovo da koriste tu sobu. Kejtovi ljudi su bili u pripravnosti da vrate njegovu radnu sobu u stanje savrenstva, kakvo je vladalo pre incidenta. Krvlju umrljan tepih je umotan i izvu en napolje, sa instrukcijama d ga unite. Nije ga eleo nazad. Tada su profesionalci o istili i dezinfikovali celu sobu. Nisam bila zadovoljna poslom koji su obavili i znala sam da ni ti ne bi bio, rekla je Eliz. U tvom stolu sam potraila gipsarevu podsetnicu. Htela sam odmah ujutru da ga pozovem. Gospo a Beri ima podsetnicu. Oh. Zamoliu je da mu ponovo zakae. Mislim da bi trebalo. Hoe da se posao obavi kako treba. Znam koliko uiva u ovoj sobi. Ba lepo od tebe to brine. Nasmeio se. Pridruie mi se na piu pre veere? Volela bih. zaobila je sto i bacila pogled u kesu. ta je to? Poklon. Hmm. Posegnula je za ruiastim ukrasnim papirom koji je virio iz kese. To moe da saeka. Spustio je kesu na pod, kliznuo rukama oko njenog struka i pokuao da je poljubi, ali se ona izmakla. Nameravala sam da se osveim pre nego to ti doe. Odmarala sam se ovog popodneva kao to si predloio, ak sam uspela i da odremam. Nisam oprala ni zube. Ne smeta mi. Ali meni smeta. Idem gore da se sredim. Ti napravi pie. Jo bolje, srediu pie i doneti gore. To je bolje. Oslobodila se i krenula prema vratima. Evo, ponesi kesu sa sobom. Podigao ju je i dodao joj. Mogu li da gvirnem? Nasmejao se. Mislim da bi to uradila bez obzira na to da li ti dozvolim ili ne, tko da moe slobodno da gvirne. Oponaaju i njegovu neozbiljnost izala je iz sobe, viknuvi mu preko ramena: Votku i tonik, molim te. Dosta zelenog limuna, dosta leda. Ustrala je uza stepenice i otila pravo u spavau sobu. im je zatvorila vrata naslonila se na njih teko diu i, uzdrhtala srca. Tresla se. Veoma malo je falilo da je uhvati. Nakon priznanja da je unajmio privatnog detektiva, Kejto je bio nean i privren, esto je pitaju i da li mu je oprostila to joj nije verovao. Uveravala ga je da jeste. Njeni odgovori bili su topli i puni ljubavi. Spolja gledano, sve se savreno slagalo. Oprala je zube i brz se presvukla u novu odeu koja je bila zapakovana u ruiasti papir u kesi za oping. Prskala se mirisom u trenutku kada je uao u sobu nosei dva pia. Pogledao ju je i klimnuo glavom odobravajui. Bilo je vredno ekanja. Hvala. 106

Veliina je u redu? Savrena. Pridravaju i rubove suknje, napravila je piruetu. Nita luksuzno, rekao je, video sam je i dopala mi se. I meni se dopada. Veoma. Hvala ti. Skinuo je sako i kravatu. Prva dva dugmeta na koulji bila su mu otkop ana. Znaajno je pogledavi, zatvorio je vrata od spavae sobe. Bacila je pogled na runi sat. Gospoa Beri e ekati da postavi veeru. Rekao sam joj da je podgreva, tako da imamo vremena. Priao joj je i dodao pie. Nazdravio je aom viskija, kucnuvi se s njom. Da zaboravimo pucnjavu i njene neprijatne posledice. Popiu u to ime. Oboje su otpili a onda ju je povukao prema krevetu, seo na ivicu i naveo ju da stane izme u njegovih rairenih butina. Stavio je au na no ni sto i i spustio ruke na njen struk. Nisam siguran da mogu da ekam dok ne zavri svoje pie. Otpila je nekoliko malih gutljaja iz ae, pa je stavila na noni stoi pored njegove. Lagano je pomerao svoje ruke gore-dole po njenim rebrima. Jesi li i dalje ljuta na mene, Eliz? Zbog privatnog detektiva? Ne, Kejto. Rekla sam ti pre, a rei u ti i sada. ta si drugo mogao da pomisli? Svi znaci su ukazivali na aferu. Bilo je budalasto s moje strane to ti nisam objasnila Kolmanovu situaciju. ak i da jesi ne bih se sloio da se sastaje s njim po hotelskim sobama. Nisam raspalila njegovu poudu, rekla je lagano se osmehnuvi. Pokuala sam kada smo bili u srednjoj koli. Bila je to propast. Nije me eleo na taj nain. Onda nije bio samo gej. Mora da je bio i mrtav. Zazvonio je telefon. Bacio je pogled na njega, ali je video da se ukljuilo svetlo za liniju u kuhinji, oznaavaju i da se gospoa Beri javila. Obavio je rukom oko vrata i povukao joj glavu ka svojoj. Gospo a Beri se oglasila preko interkoma: Sudijo Lerde, izvinjavam se to vam smetam. Onaj detektiv Haer insistira da razgovara sa vama. Kejto je pratio Elizin pogled nekoliko sekundi, pa je pustio iz zagrljaja i podigao slualicu. Pritisnuo je crveno dugme koje je treperilo na telefonu. Detektive Haeru? Eliz posegnu za svojim piem, primeuju i da joj se ruka trese i nadajui se da Kejto to nije primetio. Shvatam, rekao je. Razgovor je trajao samo jo nekoliko sekundi. Prilagodiu svoj raspored prema tome. Biemo tamo. Veoma sporo je spustio slualicu na mesto i nastavio da bulji u telefon, ne govorei nita. Ona nije bila u stanju da obuzda svoj nemir. ta je hteo? Rekao si da emo biti tamo. Gde? U policijskoj stanici. U deset sati, sutra ujutro. Zato? Otro ju je pogledao. Imamo problem, Eliz. Ili bolje, policija ima problem. S im? Tvojom vezom s Kolmanom Grirom. Ne veruju ti. Dankanova kola su milila niz ulicu dok je proveravao adresu, sve dok nije naao onu koju je traio. Priao je ivinjaku i stao ispred ku e. Bio je to opasan kraj sa visokom stopom kriminala, koji je odgovarao opisu jazbine. Svaka kua u ulici bila je slika i prilika decenija zaputenosti i nemara, ali ova kua je bila posebna ruevina. Moda se tama poigravala sa njegovim oima, ali inilo mu se da se drvena oplata ku e naherila za nekoliko stepeni. Nita nije raslo u dvoritu osim usamljenog drveta crnike koje je bilo domain prevelikoj koloniji panske mahovine. Samo drvo inilo se potpuno isce eno.

107

Ugasio je motor i izvukao slubeni pitolj iz futrole. Izaao je iz kola sa pitoljem sigurno smetenim u desnoj ruci i pogledao unaokolo. inilo se da je ulica pusta. Ili je moda 'naputena' bio bolji izraz. Nekoliko kua u bloku bilo je osvetljeno, ali veina je bila mrana i naoko prazna. Nekoliko ulinih svetiljki koje su imale netaknute sijalice bacalo je slabo svetlo i samo je produbljivalo senke. Trotoar je bio izlokan. Korov je rastao kroz pukotine. Beton se drobio u prainu pod Dankanovim cipelama dok je koraao prema ivici dvorita i prouavao kuu. Bila je u potpunom mraku. Mislio je da li je uputno to se nalazi ovde. Najmanju ruku, nije trebalo da dolazi sam. Bilo je nepromiljano i glupo, i u nekoj meri, sebino. U pitanju je Savi. Do i sam. To i adresa ove kue bilo je sve to je promukli enski glas ostavio kao govornu potu. Kada je proverio pozive, video je da je poziv bio u 22:37. Umesto broja stajalo je 'nema identifikacije'. Ne seri. Odmah se setio ene koju mu je Savi namestio prole subote. Da li ju je ponovo iskoristio? Da li bi Savi bio toliko oigledan? Nije zvu alo kao neto to bi Savi uradio, ali ako pokuate da predvidite Savia, pogreili biste devedeset devet zarez devet posto. Oprezno je krenuo stazom prema tremu kue. Osvrtao se ali nije video nikakav pokret na ulici, niti uo bilo kakav zvuk. Stare daske su zacvilele pod njegovom teinom dok je prelazio preko trema do vrata. Shvatio je da su veoma velike anse da e uetati u zamku koja bi znaila njegovu propast. Pretpostavljao je da bi Savi iznenada napao. Da li je pogreio? Da li se Savi odlu io na okraj jedan na jedan? Ili je moda, u ovoj kui, Savi imao neko drugo iznena enje za njega? Le Lusil Douns, moda. Prostitutka koja je zadovoljavala Savia nakon ubistva Fredija Morisa bila je i dalje na slobodi i, dosledno tome, policija nije mogla da je saslua. Moda ju je Savi u utkao zauvek i ostavio njeno telo ovde da ga Dankan pronae. Gordi Balju tako e mu je proao kroz glavu. Da li je Savi uo da su pokuali da se nagode sa Gordijem i pretvore ga u cinkaroa? Gordi je imao sree i bio je iza reetaka u okrunom zatvoru. ta god mu ova ku a spremala, trenutak istine je doao. Dankan je sklonio u stranu zar alu mreu koja je visila na jednoj arki na vratima i uhvatio kvaku. Okrenula se. Ramenom je morao da odgurne vrata nabrekla od vlage, pa je zatim preao preko praga u kuu. Unutranji vazduh bio je zaguljivo vreo i imao je plesnjivi zadah stare, prazne kue. Ali ne i raspadnutog tela, primetio je sa olakanjem. Napregnuto oslukujui bilo kakav zvuk, bio mu je potreban trenutak da se orijentie. Bila je to tradicionalna junjaka ku a, sagra ena pre klima ureaja, kada je ventilacioni sistem bio neophodan za odbranu od surovih letnjih vru ina. Jednom, moda sto godina ranije, ovo je mogla da bude ljupka ku ica. Ispred njega protezao se hodnik sa stepenitem na drugom kraju i sobama koje su se irile sa obe strane. Poeo je da se unja i oprezno je pogledao u prvu sobu sa njegove desne strane. Bila je prazna. Oplata od drveta i nekoliko slojeva izbledelih, pocepanih tapeta. Rupa u plafonu na mestu gde je nekad bio luster. Verovatno planirana kao trpezarija. Proao je kroz hodnik i uao u suprotnu sobu, koja je predstavljala salon. Razliiti tapeti, ali tako e pocepani. Dronjave prozirne zavese na prozorima izgledale su krhko poput paukove mree. Soba je bila oskudno nametena. Eliz Lerd je stajala na sredini. Njegovo srce uini neto udno. Ali je podigao pitolj i uperio ga u nju.

108

Doao si. Glas joj je bio jedva apat. Isti aputavi glas koji je ostavio poruku na njegovom mobilnom. Zapitao se zato joj nije prepoznao glas. Ili jeste? Da li je znao, uprkos tome to je pomenut Savi, ko e ga tano ekati ovde, u ovoj mranoj i naputenoj ku i. Da li je odbio da prihvati da je to bio njen glas, jer da nije, da li bi mogao da do e ovamo iste savesti? Savi mu je bio opravdanje za dolazak. ta, kog vraga? upitao je ljutito. Iskoristila sam ime tog kriminalca da te dovu em ovamo. Kako si znala da e uspeti? Kejto mi je rekao za vau povezanost u prolosti. Prou avao ju je nekoliko dugih, tekih trenutaka, pa je spustio devetmilimetarsku cev. Ali ostavio je metak u njoj i nije vratio pitolj u futrolu. Pomerio se tako da su mu lea bila okrenuta zidu, a ne otvorenim vratima. Osetivi njegov oprez, rekla je: Nema vie nikog ovde, ako o tome razmilja. Morala sam da te vidim nasamo. ija je ovo kua? Sada ju je prvi put video sa sputenom kosom. Lagano joj se eala o ramena kada je pomerala glavu. Pripada prijatelju. Tvoj prijatelj bi trebalo da razmisli o renoviranju. Odsutan je ve neko vreme. Dozvolio mi je da se koristim njom kad god mi je potrebna, u zamenu za povremeno provetravanje. Dankan klimnu kao da je to objanjavalo sve. Nametalo je jo pitanja, ali ona e morati da saekaju. Ionako su imali dovoljno tema za razgovor. Okej, zagrizao sam mamac i evo me. ta hoe? Nije u pitanju ono to hou, Dankane. U pitanju je ono to mi treba. Tvoja pomo. Oajna sam. Kada ga je oslovila po imenu, kao da je osetio udarac u stomak. Pokuao je da ne obraa panju na taj oseaj, ali nije mogao i to ga je ljutilo. Pretpostavljam da si se iunjala iz ku e. Nisam morala. Tvoj poziv ga je uznemirio. Otiao je u klub. Vidjevi da je iznenaen, objasnila je. Mnogo njegovih kolega, ak i okruni tuilac, igraju turnir u pokeru. Veeras. Kejto je znao d e procuriti to da e me policija ispitivati ponovo sutra ujutru. Hteo je da svi vide da ga to ne zabrinjava. Meni to nije rekao. Jednostavno znam kako misli. U svakom slu aju, otiao je. Saekala sam da gospoa Beri ode kui, pa sam te pozvala. I namamila me u kuu Boa Ridlija*. Zato? Da li bi sklonio pitolj? Ne. Nema razloga da me se plai. Samo gubljenje posla, pomislio je. Moje karijere. Mog integriteta. Ja sam ta koja bi trebalo da je uplaena. Rekavi to, zakoraila je prema njemu. Uhvatio je dah parfema. Bio je lak, cvetan. Opijajui. Bila je obuena slino onom jutru kada se pojavila u njegovoj kui. Suknja, sandale, majica na bretele. Ni priblino oskudno ni otkrivaju e poput Estebanove verenice. Ali dovoljno oskudno da postane svestan obrisa njenih grudi. Neprijatno svestan. Znam kuda vode ove tvoje male igre, gospoo Lerd. One treba da me odvuku s pravog puta, da me odvrate od istrage, da me spree da te uhapsim za ubistvo Garija Reja Trotera. Tako. To je zvualo dobro. On je bio taj koji je istraivao; ona je bila osumnjiena. Tako je bilo i tako je moralo da bude, ak i ako ga bude bolelo to to e mu dopasti aka.

kua Boa Ridlija kua strave u kojoj ivi Bo Ridli, lik iz amerikog filma Ubiti pticu rugalicu.

109

Zato ne veruje da sam upucala Trotera u samoodbrani? Zato mi ne veruje to se tie Kejta? to se tie Kolmana? Napravio je pauzu radi efekta, pa je rekao: Drago mi je da si njega pomenula. Bio sam danas u Atlanti da posetim Tonija Estebana. Njena reakcija mu je pokazala da je iznenaena time. Priao si sa njim? O, da. Prijateljski smo askali. ta je rekao? Nisi ba njegova omiljena osoba. Nije ni on moja. Ustvari, nazvao te je psihokukom i neim jo gorim. On me ne poznaje. Jednom smo se videli na zabavi. Na kojoj se Kolman Grir onesvestio od pia, a ti i njegov prijatelj Toni ste se razgolitili i odrali malu privatnu zabavu. ta? Potedeu te sramote prepriavanja sonih detalja. Dovoljno je rei, ti si bila inicijator. Ti i Esteban ste se sjajno zabavljali, dok je luda od tvog pratioca bila osposobljena. Ali idueg jutra pretvorila si se u nonu moru svakog mukarca. Postala si posesivna i poput prilepka. Nastavila si da zove Tonija telefonom. Nisi htela da ga pusti, i kada je postalo oigledno da on ne eli nita vie od onih nekoliko vrelih guvanja, zaklela si se da e mu se osvetiti jednog dana, to se ispostavilo da je bilo ju e kada si rekla meni i detektivki Bouven da je bio ljubavnik Kolmana Grira. Zgranuto ga je pogledala. Ti veruje u to? Vie nego u tvoju verziju. Nesigurno je rukom potraila tapaciran naslon sofe iza lea i polako sela na nju. Nekoliko minuta buljila je u prazno. Konano je pogledala u njegovom pravcu. Lae, izjavila je jednostavno. On lae. Da, Kolman me je pozvao na urku Brejvsa. Rekla sam ti to. I tamo me je upoznao sa Tonijem Estebanom. Kolman se jeste napio te veeri. Ali, zato to je Toni flertovao sa mnom. Kolman je ve bio zaluen njime, i Toni ga je naveo da poveruje da je bilo uzajamno. Dankan je ostao nem i skeptian. Toni Esteban je prevarant i laov, rekla je naglaavaju i rei. ak i da nije homoseksualac, ili biseksualac, ili ta god da je, nikada me ne bi privukao. Odbojan je. Egomanijak. Nisam imala nita sa njim ni te veeri niti bilo kada. Optuuje li ti to njega za istu stvar za koju je on optuio tebe? Hoe da kae da mi je on sve to rekao da bi se tebi osvetio to si odbila njegovo navaljivanje? Zabole me dupe koji su bili njegovi motivi. Jo manje me je briga ta on misli o meni, rekla je. Ali, lae o svojoj vezi sa Kolmanom. Toni je slomio mom prijatelju srce. Uplaio se da e ih otkriti, pa je odbio da ga via. Kolman se muio zbog raskida mesecima. Tada smo on i ja poeli ee da se sastajemo. Bio je povre en i bilo mu je potreban neko s kim bi mogao otvoreno da razgovara o svom ljubavnom ivotu, neko kome je bezuslovno verovao. Bio je razoren tim to ga je Esteban odbio i na kraju se ubio zbog toga. To je istina. Kunem se. Dankan skinu sako i rukavom koulje obrisa znoj sa ela. Bila mu je vru ina i bio je uznemiren, i opasno blizu toga da joj poveruje, pa joj se zato estoko suprotstavio. Esteban ima crvenokosu seks bombu za verenicu. Povinuje mu se poput trenirane foke. Platio joj je sise i dijamantski prsten, i nereeno je ta je od toga vee. Venae se ove jeseni. Naravno da ima takvu devojku. Uvek je imao. Oko toga su se on i Kolman prepirali. Kad god se Toni hvalisao svojim seksualnim pobedama drugim lanovima tima, ili vodao najnoviju gugutku, to je vre alo Kolmana. Ali, kompletno Tonijevo mao-epurenje je predstava, dankane. Brak e biti varka. Zar ne vidi da glumata zarad paravana? Crvenokosa je dimna zavesa. U roku od godinu dana verovatno e biti i trudna. Postarae se za to.

110

Dankanove misli ile su slinim tokom, ali jo nije bio spreman da to i prizna. Toni se prema Kolmanu grozno ponaao, rekla je. Jednog dana bi ga obasipao panjom, a odmah sledeeg ga ignorisao. Igrao je toplo-hladno i Kolmana inio nesrenim Zato je Kolman tako slepo bio zaljubljen u njega? Na trenutak je zautala, pa tiho rekla: Ne verujem da moemo da biramo u koga se zaljubljujemo. Veruje li ti? Odjednom mu se u ini da soba postade mranija, manja, zaguljivija. Koa mu postade hladna i vlana; telo mu je vibriralo poput muzike viljuke. Odvratio je pogled od nje. Rekao je: Ne znam ko je gej, ko je strejt, niti ko se s kim tuca, a iskreno, nije ni bitno. Ono to jeste bitno jeste da je Majer Napoli imao neto o tebi. Sudija ga je isplatio, ali je Napoli preduzetniki nastrojen ovek i video je nain da zaradi jo koju paru. Doao je kod tebe i zapretio da e, ako ga ne isplati, bilo koja tvoja prljava mala tajna izleteti u javnost. Pristala si, i rekla mu da se na ete u radnoj sobi tvog mua kasno jedne veeri. Napoli je rekao u redu, ta god, ali nije bio budala. Da bi osigurao sopstveno dupe, on je unajmio glupog, nesrenog Garija Reja Trotera da bude njegov dostavlja u sluaju d nisi bila iskrena sa njim. Usput, ta je Troter doneo te veeri? Fotose, audio-snimke, video-snimke sa eksplicitnim sadrajem? Moda se stvarno nisi tucala sa Kolmanom Grirom. Moda si zaista uvala privatnost i javni imid svog najboljeg prijatelja. Ni to nije bitno. ta god da je Napoli imao o tebi, kodilo je ne smo tebi, nego i tvom prijatelju i to je najvanije tvom muu. I iznad svega, htela si da sauva svoju poziciju supruge Kejta Lerda. Odlazi u radnu sobu, kao to je dogovoreno, o ekuju i Napolja. Ali tu je Troter. Rekao ti je neto. Jebiga, znam da jeste, iako si ti to poricala. Nakon to si ga upucala, obezbedila si robu, pa si celu stvar namestila da izgleda kao pljaka. Moda si ak i podmetnula lulasti klju, moda si sama slomila prozor. Ulazi Kejto. Slab pri pomisli koliko je malo nedostajalo da ostane bez svoje voljene. Naterala si ga da te razmazi kao to niko do tada nije. Guta celu priu o samoodbrani, a Troter ionako ne moe da govori. Zamurio je. Ono to te sigurno sada proganja jeste to gde je Majer Napoli. Ako se izuzme on, ti si ist. On je jedina osoba koja moe sve ovo da ti srui. Ona uvue ramena i povi glavu. Dankan je preao preko sobe, doao do nje, uhvatio je za vrh brade i povukao joj glavu nagore. Zar se nije tako desilo? Jeste. Iznenadivi ga, ona skoi na noge i gurnu ruke prema njemu, sastavljenih dlanova. Stavi mi lisice. Uhapsi me. Strpaj me u zatvor. Bar u tamo biti na sigurnom. Od tvog mua? Da! Zato to hoe da te ubije? Da! Ne, rekla je odmahuju i glavom. Ne on. On to ne bi uradio lino. Nije tolika budala. Imao je ansu one veeri u bazenu. Mislila sam da e me moda udaviti i zavriti s tim. Ali me nije ubio tada i nee nikada. Samo e se postarati da ja umrem. Zato? uzvrati dankan paljbu. On Zato? Ne mogu da ti kaem zato. Zato to ne postoji zato . Silovito je odmahnula glavom. Molim te, samo mi veruj. Da ti verujem? Nasmejao se. Nema tih para. ta treba da uradim da bi mi poverovao? Da osvanem mrtva? To bi bio dobar po etak. okirano je uzdahnula i ustuknula. U meuvremenu, nastavio je istim hladnim glasom, videemo se u Barakama. Sutra. Deset sati.

111

Okrenuo se i krenu u hodnik. Pola je za njim, uhvatila ga za ruku i okrenula ga. Ne znam vie nikoga ko bi mogao ili eleo da mi pomogne. Plaim se. Kejto zna ta? On zna ili bar sumnja da znam ta pokuava da uradi. Zato ti je rekao za Napolija. Da bi izgledao kao prevaren mu, da osvoji tvoje simpatije protiv neverne ene. Naveo te je da napravi vezu izme u Napolija i Trotera i konano Kolmana, da bih ja ispala kriva. To je sve deo njegovog velikog plana. U redu, ree Dankan. Ako je tako, neka to bude tvoja zvanina izjava. Reci to zapisniaru tokom sutranjeg ispitivanja. Ne mogu. Kako bih mogla? To bi bilo isto kao i da se ubijem. Jae ga je stisnula. Molim te, Dankane. ta tano trai od mene da uradim? Prestani da istrauje mene, po ni da istrauje Kejta, i zato je Troter doao u nau ku u te veeri. Zato to je trebalo da te ubije. Da. Kako bi eprtlja poput Trotera znala da ti luta kuom usred noi? Kejto mu je mogao rei. Mogao je da kae Troteru da eka u radnoj sobi dok ne si em dole, to je bilo neizbeno. Kejto te je zadrao u krevetu da ne bi ukljuila alarm i da bi Troter mogao da u e. Zar ne zvui mogue? Da, jeste. Video je da je njen izraz lica pun nade i to ga je namamilo da joj poveruje. Reci mi zato tvoj mu eli da te ubije. Ne mogu, rekla je mu nim apatom. Ne dok ne budem znala, bez trunke sumnje, da mi veruje. Potpuno. Jebiga, nema sree. Pre nego to je mogao da se okrene, spustila mu je ruke na ramena i pribliila mu se. Ti eli da mi veruje. Posegnuo je da joj skloni ruke. Nemoj, rekao je, ali su njene ruke ostale na njegovim ramenima, a njegove ruke na njenim. Znam da eli. popela se na prste i svojim usnama okrznula njegove. Veruj mi, Dankane. Molim te. Jeei od gneva i potisnute elje, on ispusti sako i pitolj na pod i zgrabi je za kosu. Izvio joj je glavu unazad. Moda je mogao da je pusti i ode, samo da mu je uzvratila pogled, samo da se u njenim oima nalazio makar traak trijumfa ili izazova. Umesto toga, one se sklopie. Prokleta bila, proaputao je. I ja s tobom. Spustio je usne na njene. On gurnu jezik unutra dok ju je rukom obuhvatao oko struka i privlaio sebi. Oseaj njenog tela do njegovog, njenog mirisa, ukusa njenih usta, sve se spojilo da uniti poslednji traak svesti. elja, kakvu do sada nije osetio, pulsirala je kroz njega. Svila je ruke oko njegovog vrata i provukla prste kroz njegovu kosu. Njena usta su mu odgovorila, zavodljivo se pripijajui oko njegovog jezika i ludilom ga navodei da eli jo, jo nje same, nju celu. Krenuo je napred sve dok ona nije le ima bila naslonjena na zid, pa je podigao rub njene majiice. Ispod njega nije bilo nieg vie osim njene koe. Nastavio je da podie majicu sve dok joj ruke nisu bile podignute iznad glave, a majiica skupljena na podlakticama. Jednom rukom uhvatio je za oba runa zgloba i drao ih stisnute uza zid visoko iznad njene glave. Kasnije, kajae se jer nije zastao da prou i njen napet torzo, jer nije naao vremena da pogleda u ono o emu je matao otkad ju je prvi put video na dodeli nagrada. alie to nije nasladio vrhove prstiju njenom koom, to nije dodirnuo njene grudi niti ih milovao usnama.

112

Ali, u tom trenutku, bio je vo en iskonskom glau da je poseduje. Posegnuo je ispod njene suknje i spustio joj dlanove na guzove, ne osetivi nita osim koe. Reei kletve ili moda o ajne molitve, podigao ju je i odneo do sofe. Kada se opruila po njoj, skinula je majicu i bacila je u stranu. Nestrpljivo je strgnuo futrolu s ramena i ispustio je na pod. Kleknuo je na sofu i podigao joj suknju do struka. Povukao je tanga gaice niz njene noge i usredsredio se na deli mekanih dlaica meu njenim butinama. Njegovo disanje hrapavo je odjekivalo u inae tihoj sobi dok se mu io sa kopom n kaiu i rajsferlusom, pa je razdvojio njene butine i zario se u nju. Obavijen njome, uronio je rukama u njenu kosu i zario joj lice u vrat. Sledeih nekoliko minuta nasla ivao se samo prokleto dobrim oseajem to je u njoj, okruen njome, to je poseduje. Onda je poeo da se pomera. Njegovi snani, duboki pokreti bili su plod frustracije skoro isto koliko i strasti. Iz nje su mamili tihe isprekidane zvuke. ak i da ih je glumila, nije mu bilo vano. Dopadali su mu se. Bodrili su ga. Kliznuo je rukama ispod njenih kukova, podigao je i drao tako, dok se zabijao u nju sve jae, ubrzavaju i tempo, pojaavaju i trenje sve dok se nije rasplinio od zadovoljstva. Njegov vrhunac je bio dug i silovit i ostavio ga prezasienim. Opustio se preko nje zadihano, a dah mu je vlaio njen vrat. Mogao je tu da ostane da lei zauvek, sa njom ispod sebe, u stanju blaene otupljenosti. Ali, ak i pre nego to je povratio dah, podigao se i pokuao da se odmakne. Ne. Uhvatila ga je. Ne. Telo joj je bilo napeto. Plitka bora pojavila joj se izmeu obrva. Oi su joj bile zatvorene, a disanje ubrzano. Ovlaila je usne pa ih stisnula. Kliznuvi rukama ispod njegove mokre majice, zarila je prste u klizavu mokru put njegovih le a. Trljala se o njega nenim njihanjem kukova. Jaanje pritiska ostavilo ju je bez daha. Zaboravio je da je hteo da je ostavi, umesto toga uhvatio ju je za kukove izmeu i pripio je uza se. Uzdisala je tiho, poudno. Trljao se o nju dok je njene kukove drao jo blie sebi. Osetio je ubod njenih noktiju na svojoj koi. Neno se ljuljukao, ali to je bilo dovoljno. Vie nego dovoljno. Uz prigueni krik, izvila se le ima, a butinama vrsto stegnu njegove kukove. Osetio je njen orgazam od vrha svog uda, zabijenog duboko u njoj, do grla. Kada se povukao, leala je ispod njega teko diui. Ulina svetiljka sijala je kroz prozor, bacajui senku pokidane zavese ipkastog oblika na njene grudi. Suza se otkotrljala iz njenog oka u vlanu kosu na slepoonici, gde joj je pulsirala vena. Njena kosa bila je zbrka blede svile oko njen glave. Usne su joj bile modre i nateene. Silno je eleo da lei tu sa njom. eleo je da je ljubi, vlano ali neno i paljivo. Ali to bi ga sigurno odnelo do vraga. Izgubio je glavu i odazvao se putenom nagonu, to e kasnije pripisati biologiji. Ali ne bi imao izgovor za kasnije nenosti. Sada je potpuno vladao svojim razumom, i enormnost njegove gluposti sruila se na njega u potpunosti. Otvorila je oi i pogledala ga. apu i njegovo ime, podigla je ruku da ga pomazi po obrazu. Pre nego to ga je dodirnula, odvojio se od nje i ustao. Okrenut leima popravio je pantalone i mahinalno zakop ao kai. Ostavio je krajeve koulje neupasane. Podigao je futrolu, ali je nije stavio. Borio se protiv nekih od najbrutalnijih kriminalaca u istoriji Savane, ali najhrabrija stvar koju je ikada uradio bila je da se okrene i pogleda tu enu. Laknulo mu je kada je video da je sela. Njena suknja je ponovo bila na mestu. Jo nije obukla majiicu, ali ju je skromno drala preko grudi. Ta klasino enska, zatitnika poza urezala mu se u pamenje, da mu se srce stegne kad god bi se setio koliko je ranjivo izgledala u tom trenutku. Ali to je bilo posle.

113

Otiao je do hodnika, gde se sagnuo da podigne sako i pitolj sa poda. Rekao joj je preko ramena: Deset sati. Povedi advokata i nemoj da kasni.

114

esnaesto poglavlje
Eliz se probudila, uspravila se hvataju i dah, dok joj je srce ubrzano lupalo. U jednom trenutku bila je u dubokom snu, a u sledeem kao da joj se u glavi glasno javio alarm, probudivi je uz trzaj. Izbezumljeno je gledala unaokolo, i iako je bila okruena tamom, odmah se setila gde je, i zato, i ta se dogodilo. Kada je Dankan izaao bila je toliko van sebe da je plakala dok se nije plakanjem uspavala. Ona je zaspala? Ona, koja pati od hronine nesanice, pala je u san bez snova? Koliko dugo? Pola sata? Due? ak i dok je navlaila majicu pokuavala je da vidi koliko je sati na njenom ru nom satu, ali bilo je suvie mrano da bi videla sopstvene ruke. Kejto! ta da mu kae? Koa joj se osuila od znoja, postaju i zategnuta. Obrisala je obraze i osetila slankaste tragove suza. Naslepo je traila svoj donji ve po podu i kada je obukla gaice, shvatila je da mora da se okupa pre nego to bude videla Kejta. Dohvatila je tanicu i u roku od nekoliko sekundi od buenja napipavala put kroz mranu kuu, kreui se to je bre mogla. Mora da stigne kui pre Kejta. U suprotnom, kako e objasniti svoje odsustvo? Kako e objasniti svoje pojavljivanje? Bilo je samo jedno objanjenje za to. Ako bude video, odmah e znati ta je uradila. Boe, molim te, neka i dalje igra karte. U kakvom god bio raspoloenju, ona mora da se suoi s njim. Poto je Dankan obznanio svoju nameru da istera svoju istragu, nije imala drugog izbora nego da nastavi da se pretvara pred Kejtom da je njihov odnos brano blaenstvo. Izala je na zadnja vrata kroz koja je i ula. Dvorite je bilo siromaan pejza divlje trave i korova koji su je bockali po golim nogama dok je pretravala preko njih. Kapija u visokoj, okastoj, ianoj ogradi u pozadini dvorita otvarala se prema uliici. Bila je to izlokana, nepoplo ana staza oiviena kantama za ubre i otpacima nebrine zajednice zarali kuni ure aji, stare gume, odbaen nametaj, igrake, alat i bezvredno smee. Put do mesta gde je ostavila kola vodio je izmeu dve kue koje su bile zadnjim delom naslonjene na kuu koju je Dankan nazvao kuom Boa Radlija. On to nije znao, ali Ubiti pticu rugalicu bio je jedan od njenih omiljenih filmova. Kada je bila dete gledala ga je svaki put kada se davao na televiziji. Ona je verovatno gledala svaki film koji je ikada bio prikazan na TV-u. Komedije, drame, misterije, volela je sve. Bio je to njen beg od surove stvarnosti ivota. Ovaj deo grada hvalio se sa nekoliko kua Boa Ridlija. Te ku e bile su mrane, nita nije ukazivalo na to da je neko posmatra iza prozora sa sputenim roletnama. Ali, ba kada je pomislila da e proi neopaeno, maka isko i iz osuene ivice, od ega joj srce poskoi. Maka frknu i istee lea, pa zbrisa u iblje. Kola su joj bila parkirana malo nie. Laknulo joj je kada je videla da nijedan prozor nije bio slomljen i da su ratkapne i dalje stajale na svom mestu. Teko bi objasnila Kejtu kada bi joj automobil neko unitio. Kada je prolazila ispod uline svetiljke ponovo je pogledala na sat i skoro se saplela na izlokanoj stazi. Spavala je satima! Izvan sebe od straha, zabila je ruku u tanicu i izvadila mobilni telefon. Da je zazvonio, ne bi je probudio. Pogledala je ekran. Dobro je! Nije imala proputenih poziva. Kada je Kejto rekao da e da ide u klub, rekla mu je da e popiti tablete za spavanje i da se nada da e se odmoriti i tako pripremiti pred sutranje ispitivanje. Da je ne bi uznemiravao dok je u preko potrebnom snu, rekao je da je nee zvati. Pa, bar je nije zvao na mobilni telefon. Ali, mogao je da zove na kuu. Razmiljala je da ga pozove na mobilni da vidi gde se nalazi. Ako ga bude uhvatila u klubu, mogla je da kae da samo proverava gde je. Ali, ako je bio kod kue, zahtevae da zna zato

115

ona nije tamo, uukana. elee da zna ta radi u ovo doba noi napolju kada je trebalo da uiva u lekovima izazvanom snu. ta onda? ta da mu kae? Ne, bolje da ga ne zove i da rizikuje da se tako ne osramoti. Njena najbolja ansa bila je da se vrati kui pre njega. Prema tome, pretrala je ostatak puta do kola. Otklju ala ih je daljinskim upravljaem. Kola su zapitala i farovi su jednom blesnuli, trenutno osvetlivi pomrinu u pustoj ulici, i podsetivi je na stroboskope koji su pulsirali tokom njenog poslednjeg sastanka sa Saviem. Otvorila je vrata na kolima, bacila tanicu na suvozako mesto i kliznula za volan. Pritisnula je dugme za automatsko zakljuavanje im je zatvorila vrata, pa je brzo startovala motor i odvezla se. Najbolji scenario: Kejto je jo bio u klubu i uinio kao to je i rekao, i nije uznemiravao njen san. Igrao je karte do sitnih sati prole subote. Moda je i veeras. Nadajmo se da jeste. Malo nezgodniji scenario: Jo je bio u klubu ali je zvao kuni broj da proveri kako je. Ako je to bio sluaj, mogla je da objasni da je popila dve tablete leka koji se izdaje bez recepta. Jae nego to je oekivala, sredstvo za spavanje ju je oborilo i prespavala je njegove pozive. Najgori mogu i scenario: Kejto je bio kod ku e i besno ekao njen povratak. Da bi objasnila svoje odsustvo, mogla je da kae da je i pored tableta za spavanje njena nesanica bila toliko jaka da je otila da se provoza. To je bilo labavo, ali bar uverljivo. Ali, kako e da objasni nepogreive znake voenja ljubavi? Dankan nije bio nean. Nije ni ona. Ne verujem da moemo da biramo u koga se zaljubljujemo. Veruje li ti? Nije nita odgovorio na njeno pitanje. Nije ni morao. Izraz njegovog lica rekao joj je sve to joj je bilo potrebno da zna. to je ve znala. Jednom oslobo ena, njegova strast bila je eksplozivna i bezumna. Ostavila je tragove. Ukoliko ne bude mogla da ih popravi pre nego to bude videla Kejta, on e sigurno primetiti njenu umrenu kosu i izguvanu suknju, tragove Dankanove brade oko njenih usana. Proveravaju i da li je crvenilo koe bilo vidljivo onoliko koliko ju je oseala, bacila je pogled u retrovizor. Lice joj se kezilo sa zadnjeg sedita. Vrisnula je od oka i straha, i refleksno je nagazila na konicu. Gospoo Lerd. Mi se nismo zvanino upoznali. Dozvolite mi da se predstavim. Uz kitnjast pokret, ovek joj prui podsetnicu, drei je izme u kaiprsta i srednjeg prsta. Majer Napoli. Nakon to je napustio Eliz, Dankan se neko vreme besciljno vozio. U potrazi za neim, to nije mogao da kae. Iskupljenjem, moda. Ali, njega nee nai vozei se po gradskim ulicama, ni u baru, ni u teretani, ni u bioskopu, a sve ih je razmatrao. Zavrio je u Barkama. Samo je jo jedan detektiv bio u odseku. Kada je Dankan uao, policajac se naali na raun kasnih sati do kojih rade. Dankan dade prigodan odgovor, pa ode u svoju kancelariju i zatvori vrata, pokazuju i da ne eli da pria. Negde u podsvesti, pretpostavljao je da je mislio da e ako bude radio na ovom sluaju stvarno sedei za stolom pregledavaju i detalje slu aja onda moi da racionalizuje privatan sastanak sa Eliz. ak i posle besmislenih naga anja o Saviu, kada je video ko ga je ekao u toj kui, mogao je verodojstojno da tvrdi da je ostao samo zato to je bio u potrazi za istinom, priznanjem, novim dokazima. Neim. Ako je mogao sebe da ubedi u to, skoro da je mogao da opravda sebe za ono to se desilo. Nekoliko sati je pokuavao. Ali je na kraju odustao od pretvaranja. Ostao je u toj ku i jer je

116

hteo da bude sa njom, a ne da napreduje u slu aju. Ono to se desilo na pranjavoj sofi nije moglo da se svrsta u policijski posao. Priznanje je bilo oslobaaju e do izvesne mere. Ali ne i potpuno. I dalje je morao da se nosi sa krivicom. Poto se ve valjao u sopstvenoj krivici, radije e to raditi u udobnosti svog doma. Napustio je Barake i odvezao se tih nekoliko ulica do svoje ku e. Sada je ve bilo blie zori nego ponoi, ali im je stigao kui, potraio je utoite u svom klaviru. Svirao je rokenrol, kantri i klasiku, ali je svaka melodija imala pogrebni ton. Muzika mu nije oslobodila duu kao to je to bio obiaj. Uskoro je prestao da pokuava da nae uivanje u njoj i legao je na kau, prekrstio dlanove preko o iju i predao se grii savesti kojoj je pokuavao da pobegne od kad je ostavio Eliz. Sruila se na njega poput nakovnja. Na profesionalnom nivou, nije bilo opravdanja za ono to je uradio. Bio je intiman sa osumnjienom, najverovatnije glavnom osumnjienom, negativcem broj jedan na spisku provodilaca zakona. Didi i detektivi sa kojima je radio prezree ga. Njegovi nadreeni e mu odrediti disciplinsku meru, ako ga na licu mesta ne otpuste. Ali, bez obzira na to koliko estoka bude bila njihova osuda, nee biti onoliko otra koliko je zasluio, niti dovoljno bolna kao njegova osuda samoga sebe. Kompromitovao je istragu. To se ne prata. ak i ako bi to moglo da se oprosti, postojala je jo jedna stvar Eliz je udata. Bio je tipino dete propovednika, sa misijom da dokae da nije nita poboniji od ostale dece. Odrastaju i, obino je sam traio nevolje i gotovo uvek ih nalazio. Tokom adoloscencije, zaista je postao divlji u srcu. Najgora kazna koju je ikada zaradio bila je da presedi itave dve nedelje jutarnje slube sa tolikom mamurlukom od pijanke od prethodne veeri da mu se plakalo. Morao je tri puta da napusti hram da bi povraao ueglu meavinu eludane kiseline i sangrije sa okusom jabuke. Njegov otac se nadao da e gata kazna nauiti pameti. To iskustvo ga je samo nauilo da mudrije bira pia, kako da izbegne mamurluk i kako da se nosi sa njim kada taktika izbegavanja ne uspe. Na sav o aj svojih voljenih roditelja, bio je odlu an da se ne razlikuje od ostalih samo zato to su se oni bavili svetenikim pozivom, to ga je inilo jo nestanijim od ostalih tinejdera. To se naro ito odnosilo na istraivanje seksa. Poeo je rano, i neka od nezaboravnih iskustava desila su se ba na crkvenom tlu. Dok su akoni sa njegovim ocem raspravljali o kupovini novih klupa za crkvu ili knjiga sa himnama, on je krao poljupce njihovim kerima u ormanu u prostorijama hora, gde su im stajale odore. Prvi put je osetio enske grudi u crkvenom kampu. Bilo je to nakon slube, u etnji kroz umu od atora za molitve do bungalova. Dva leta kasnije izgubio je nevinost na slian nain. Sledeeg jutra kada su izgovarane molitve zahvalnosti, vrlo je mogue da su njegove bile najiskrenije. Imao je nekoliko prilino ludih ispada tokom godina na koledu, ali ko nije? Godine su ga nainile opreznijim i paljivijim prola subota bila je izuzetak. Napredovao je od uspaljenog klinca sa koleda koji je obarao svaku studentkinju koja bi mu rekla da, do odgovornog oveka koji je zaista voleo i potovao ene. Bez obzira na to koliko je veza trajala, ili nije, trudio se da postupa asno. To je ukljuivalo da nikada ne zalazi na tu u teritoriju. A sigurno je znailo nikada puteno ne upoznati tu u suprugu. Preko etrdeset godina, njegovi roditelji uivaju u stabilnom, srenom braku punom ljubavi. U njegovoj glavi nije postojala sumnja da su i dalje bili ludo zaljubljeni i seksualno aktivni. Svetost institucije braka bila je poznata tema propovedi njegovog oca.

117

Dankan je mislio, iako je bio izgrednik, da se ta moralna lekcija ugnezdila u njemu. Prevara je zapovest koju ne kri. Jednostavno, ne ide tamo. Nikada nije bio ni u iskuenju. Ali, sada, spavao je sa udatom enom i bilo ga je stid samoga sebe. Meutim, prava sramota bila je to to ju je, uprkos svemu, i dalje eleo. To e biti njegova kazna, znanje da nikada nee moi da je ima. Bez obzira na to kako se na kraju bude zavrila istraga Troterovog ubistva, on nikada nee imati Eliz. I nee biti na njemu da istragu sprovede do kraja. Nee doi na ispitivanje u deset sati. Zato to e u pola devet biti u kancelariji kapetana Derarda s priznanjem da, to se tie gospo e Lerd, on nije bio onoliko objektivan koliko je tvrdio. Nije bio objektivan ni onoliko koliko je on eleo. Sve e priznati Derardu, prihvatie punu odgovornost za ono to se desilo, ostavljajui Eliz nedunu. Zamolie Derarda da ne kae Kejtu Lerdu zato je udaljio sebe sa sluaja i Derard e mu verovatno usliiti molbu, ali ne da bi njega potedeo, nego da bi potedeo sudiju, Eliz i policiju javnog skandala. Derard e preduzeti neke disciplinske korake, moda ak i zatraiti njegovu znaku. Sutra u ovo doba moda vie nee imati posao. To je nita manje od onoga to je zasluio. Postojala je jo jedna osoba kojoj mora da prizna. Didi. Ostale kolege e nagaati zato on vie ne radi prema svojim sposobnostima i verovatno e neki i pogoditi istinu. Ali Didi je morala da uje istinu od njega. Dugovao joj je to. Kao partneru i prijatelju. Zato to ga je kao partner i prijatelj upozorila da ne dozvoli da se njegova lina oseanja umeaju u njihovu istragu. Sumnjao je da e rei 'lepo sam ti rekla', ali ak i da kae, zasluila je to pravo. Poto je odlu io ta e da radi, ustao je sa kaua i odvukao se na sprat. Pre nego to bude razgovarao sa Didi, inilo se kao jedino ispravno, i simbolino, da spere sve tragove Eliz sa sebe. Kada je uao u kupatilo, pruio je ruku u tu kabinu i okrenuo slavinu, pa skinuo odeu. Predajui se trenutku slabosti, pridrao je majicu stisnutu uz lice. Udahnuo je njen miris, koji kao da se utkao u tkaninu. Onda ju je nervoznu ubacio u korpu za prljav ve pre nego to je stigao da se nagovori da je zadri poput romantinog suvenira. Zakoraio je u kabinu ispod tu. Pogledao je na ono to je uradio iz praktinog, profesionalnog i moralnog ugla, namerno drei oseanja po strani, plaei se da e ga spreiti da donese prave odluke. Ali topla voda koja je tekla iz tua rastopila je njegovu kontrolu. Jecajui, naslonio se na zid od plo ica i nadlanicom pritisnuo o i. Bol u njegovim grudima jeste bila krivica. Jeste ga muila savest. Kajanje jeste zabilo u njega svoje otre zube. Ali jo je eleo Eliz svim svojim biem. Nije mogao to da iskljui, tu sveobuhvatajuu elju. Podjednako uporna i snana, nije liila ni na ta to je oseao prema bilo kojoj drugoj eni. epala ga je onog trena kada ju je video, a veeras nakon to ju je imao, bila je jo silnija. Sutra e se kajati. Kunem se da ho u, zakleo se hrapavim apatom. Ali veeras Zatvorio je o i i pustio seanjima da plove kroz njegov um slobodno kao to je i njegova krv tekla njegovim venama. Seao se svakog detalja, ivopisno. Ponovo je proiveo svaki zvuk, miris, svaki dodir, svako oseanje koje je iskusio. Onaj prvi, nemirni poljubac. Otkrie da je mokra zbog njega. Poslednji slatki trzaj njenog orgazma. Iz njegovog stegnutog grla istre se bolan jecaj. Topla voda padala je na njegovo telo dok je plima oseanja jurila kroz njega, neumoljivo i nezadrivo. Kada se izlila iz njega, on se strese i dozvoli sebi da izgovori, sa svim emocijama koje je oseao, ono to sebi do tada nije dozvoljavao da izgovori. Eliz. Eliz.

118

Izaao je iz kupatila sa pekirom oko struka, uao u spavau sobu i seo na krevet. Bio je fiziki iscrpljen, ali je znao da se nee odmoriti sve dok ne zbaci svoj teret kod Didi. To nije moglo da eka svetlost dana. Uzeo je mobilni telefon, duboko udahnuo i, pre nego to je mogao sebe da odgovori, okrenuo njen broj. Odgovorila je posle prvog zvona. Kad si pre uo? Je l' Vorli i tebe zvao? A? Zna za Napolija, je l' da? Napolija? Ne. ta je s njim? Nali su ga na mostu Tolmejd, hladnijeg od mrtve ribe. Tu sam za deset minuta. Prekinula je vezu pre nego to je uspeo da kae jo neto. Nekoliko sekundi buljio je u telefon u svojoj ruci, pitajui se da li se taj bizarni razgovor zaista vodio ili ga je izmislio. Onda je, kada se sleglo to to je ona rekla, sko io sa kreveta i uurbano se obukao. Prstima je proao kroz mokru kosu i otrao dole, jedva se setivi da ukljui alarm pre nego to je izaao. etkao se du trotoara ispred ku e kada se Didi pojavila iza ugla i ula u njegovu ulicu. Potrao je prema njoj. Zastala je samo za toliko da se on uvue u kola, pa je ponovo ubrzala. Trebalo ti je vie od deset minuta. Stala sam da uzmem kafu, gun alo. Molim te, ne mora da se trudi da mi zahvaljuje to sam bila dobra i paljiva da osiguram da i ti dobije svoju minimalnu dnevnu dozu kofeina. Ogromna aa koka-kole bez eera bila joj je zabijena izmeu butina, ali bio joj je suvie zahvalan za kafu da bi stavio primedbu na nju. Jesmo li i dalje ljuti jedno na drugo? upitala je, gledaju i ga krajikom oka. Srknuo je kafu. Nisam bio ljut na tebe. Bio si ljut. Imali smo sukob miljenja. Deava se. ak i me u ljudima koji slino misle. Pa, ja sam bila ljuta na tebe. On je pogleda. Slegnula je ramenima. Pod jedan, to si se odunjao u Atlantu bez mene. Ne bi ti se dopao Toni Esteban. Veruj mi na re. Posle sam bila ljuta jer si ti bio tvrdoglav kao mazga zbog Eliz Lerd. Neko vreme sam se plaila da si skrenuo pameu. Laknulo mi je kada si odluio da je dovede u stanicu sutra. Danas, u stvari. ekaj, Didi. Pre nego to mi oda previe priznanja, koja ne zasluujem, postoji neto to moram da ti kaem. Oklevao je, pokuavajui da pronae rei koje je nee izbezumiti. Ove noi sam Od trenutka kada smo uli u kuu Lerdovih one veeri kada je bila pucnjava, osetila sam da se neto ne slae, rekla je. I dalje imam isti oseaj. A sad ovo. 'A sad ovo'? Na ta misli? Prebrzo se popela na rampu mosta. Dankan, kome nikada nije bilo svejedno na mostu, vrsto je zgrabio naslon za ruke i pokuao da ne prospe vrelu kafu u svoje krilo. Most Judin Tolmejd bio je vidljiv iz skoro svakog dela centra Savane. To je vailo posebno nou kada je njegova dobro osvetljena konstrukcija dominirala severnim nebom grada. Veeras je bio jo uoljiviji. Na centralnom delu mosta bleskala su svetla nekoliko kola i most je svetleo kao novogodinja jelka. Forenziari su ve stigli. Odlino, rekla je Didi, primetivi njihov kombi. Zaustavila je kola i otvorila vrata. Dankan je pruio ruku preko konzole i zaustavio je. ta si htela da kae pod 'a sad i ovo'? Ispruila je ruku, dlana okrenutog nagore. Kladim se u sladoled preliven sirupom od lenika protiv omleta od belanaca da je na mrtvi Majer Napoli nekako povezan sa naim mrtvim Garijem Rejem Troterom.

119

Dankan je pogledao u njen dlan i preko volje je pljesnuo akom po njemu. Izletela je iz kola poput metka. Njegovo priznanje e morati da prieka. Majer Napoli nije izgledao onako doteran u smrti kao to je bio u ivotu. Poto je bio tat, Napoli bi mrzeo to mu le tako loe izgleda. Njegova utozelenkasta put izbledela je do boje keksa sa kvascem. Izgledao je jo ble i pod blicevima fotoaparata istraitelja mesta zlo ina. Kladim se da je iskrvario iznutra, primeti Vorli govorei s akalicom u ustima i pomeri se u stranu da bi Dankan i Didi mogli bolje da pogledaju kola, koja su bila parkirana preko ute linije. Napoli je bio na mestu vozaa. Brada mu se odmarala na grudima; umro je gledajui u rupu od metka u grudima, verovatno pitajui se kako tako mala povreda moe da napravi toliko tete. Ruke su mu leale u krilu, dlanovima okrenute nagore. Na njih se slila krv iz smrtonosne rane. Moda je pokuao da obuzda unutranje krvarenje tako to je pritiskao rupu od metka, sve dok se nije predao neizbenom. Metak mora da je proao kroz nekoliko organa, ree imVorli. Rasprtao ih poput balona punih vode. Iskrvario je. Je l' to Donat rekao? On jo nije stigao, odgovori Vorli, ali video sam dovoljno ljudi koji su upucani u stomak da znam kako to izgleda. Jeste li nali oruje? Ne jo. Jeste li traili? Vorli izvadi akalicu i podrugljivo se nasmeja Didi. Ne, detektivko Bouven. Ja sam jebeni guter. Nikada mi ne bi palo na pamet da potraim oruje na mestu gde je pucano. Dankan usko i pre nego to njih dvoje zapo nu jedno od svojih verbalnih prepucavanja. Odsustvo oruja otpisuje samoubistvo. Tano tako. Usput, ovaj kreten je bio suvie pun sebe da bi se koknuo. Ali pretpostavljam da je upucan sopstvenim pitoljem. Uvek je nosio 'taurus' dvadesetpeticu u futroli na lanku noge, sa metkom u cevi. Tip pun vere u druge, ree Didi. Hvalio se time. Jednom sam lino video da je podigao nogavicu i pokazivao ga. Vorli se sagnu i podie manetnu Napolijeve leve nogavice vrhom hemijske olovke. Futrola je iak trakom bila pripijena uz njegov lanak. Bila je prazna. aura od metka? upita Dankan. Nema nijedne. A traio sam, dodade da bi udovoljio Didi. Zajedno sa forenziarima. Oni su traili ispod sedita. Nita. Didi ree: Vreme smrti? Dotan e to morati da sredi. Ali krv se nije jo toliko zgruala, tako da pretpostavljam da nije dugo mrtav. Uz to, nije moglo da bude davno jer bi ranije bio otkriven. Ludost je to je upucan ovde na mostu, ree Dankan. Osvetljeniji je nego trni centar na ovoj vrakoj stvari. Bilo ko da je proao mogao je da bude svedok pucnjave. I meni se u inilo udno, ree Vorli. Izgleda da je ovo zloin iz strasti. Neplaniran. Trenutni in. Jutarnji sati, slab saobraaj. Roknuo, pa zapalio odavde pre nego to su naila neka kola. Naravno, svako ko je proao mogao je da pomisli da su mu se kola jednostavno pokvarila ili tako neto. Sedeo je uspravno. Ne idi se krv. Naao ga je policajac koji patrolira putem. Zaustavio se da mu kae da pokrene kola. Na pravilnim rastojanjima postavljeni su znaci za zabranjeno zaustavljanje, stajanje ili parkiranje na mostu.

120

Jeste li ispitali policajca? Rekao je: 'To vam je to vam je', odgovori Vorli. Vrata automobila su bila zatvorena? Jesu. Policajac je povrno pregledao okolinu nakon to je prijavio sluaj. Nikoga nije naao ni oko ni u blizini kola, rekao je. Nije video nita i nije dirao nita, osim to je otvorio vrata i upotrebio maramicu da bi zatitio otiske. Dankan je pogledao u le i primetio jo neto. Jeste li ikada videli Napolija a da mu svaka dlaka nije bila na mestu? Aha, izgleda kao da je moda bio u nekoj tui, ree Vorli. Koristio je onaj vosak, znate bre, to dri svaku dlaku zalepljenu za glavu. Napolijeva kosa je i dalje bila masna, ali je izgledala kao da ju je strefio uragan. Kravata mu je bila naherena. Ali, i pored svega, sedeo je savreno uspravno za volanom, sa nogama ispod pedala. Vorli, nikada poznat po svojoj oseajnosti, naceri se: Ne bi voleo da ga slikaju dok izgleda ovako, zar ne? Ima li znakova borbe? upita Dankan. Tragovi vu enja tamo, pored pruge. Mogu, ali ne moraju biti njegovi. Neemo znati dok mu ne skinemo cipele i uporedimo, ali Bejker i njegova ekipa su konopcima ogradili brazde da bi proverili kasnije, za svaki sluaj. Dankan nije voleo visinu. Nije mu pripadalo muka i vrtelo mu se u glavi kao u onima sa ozbiljnim strahom od visine, ali se uvek drao unutranje trake kada je vozio preko visokih mostova i nadvonjaka, i nikada nije silazio s puta da bi visio s ivice ili zagledao u duboke klisure. Ali, sada je otiao do ograde mosta gde su forenziari namestili narandaste saobraajne znake i utu traku da bi osigurali prostor od oko jednog i po kvadratnog metra. Zaobilazei to, priao je ogradi i pogledao ezdeset metara dole u reku Savanu. Vladala je oseka, pa je reka tekla prema okeanu. Kada je plima bila visoka, tekla je u suprotnom smeru, to je bilo zbunjuju e turistima i novopridolicama sve dok im se ne objasni taj fenomen. Na uu reke, svea voda se meala sa morskom i stvarala ue koje podlee plimi. Smer kojim je tekla reka zavisio je od plime. Zbog raznih protivstruja, ovaj deo reke, koji je sluio kao kanal za brodove, bio je veoma prevrtljiv. Dankan se vratio do ostalih. Pokuaj krae kola? Bilo ih je dosta u gradu, esto su ili rtva ili lopov zavrili mrtvi. Ovde na mostu, gde bi svaki peak bio osumnjieni? Didi je u pravu, Dank, ree Vorli, ovo je neto drugo. Ovo ak nije ni Napolijev auto. Nacerio se i prebacio akalicu na drugu stranu usta. Zato sam vas i pozvao. Ova kola su registrovana na Kejta Lerda.

121

Sedamnaesto poglavlje
Dankan se osetio kao da most nestaje pod njim i da propada kroz vazduh. Zabuljio se u Vorlija. Jesam li te dobro uo? Dobro si ga uo, rekla je Didi, iroko se osmehujui. Doe mi sladoled sa prelivom od lenika. Onda je upitala Vorlija da li je ve zvao sudiju. Niko se ne javlja na kuni broj, ali je kapetan Derard imao sudijin broj mobilnog zbog onog sa Troterom. Naao ga je u 'Srebrnom dobu', gde je igrao poker sa svojim drugarima opasnim pravnicima. Dankan je mislio da je neumesno kada mu je Eliz to rekla ranije te veeri. Oigledno je i Didi tako mislila. On igra poker van ku e no pre nego to emo ispitivati njegovu enu o fatalnoj pucnjavi? Vorli slegnu ramenima. Mora da je siguran u njezinu nevinost. Ili je potpuno siguran u svoj uticaj. Igrao je naslepo sa tuiocem. U svakom sluaju, potvrdio je da su kola njegova, i rekao da ta kola vozi njegova ena. Dankanovo srce je variralo izme u potpunog prestanka rada do totalno neobuzdane brzine kucanja. Oseaj da pada nije se gubio. Torbica gospoe Lerd bila je na suvozakom seditu, rekao je Vorli. Spakovali smo je kao dokaz. ega? upita Didi. Bilo ega. Dankan je poeleo da sedne. Povraalo mu se. Ali morao je da ostane sabran, morao je da izgleda kao da nije lino zainteresovan, da ga interesuje samo onoliko koliko detektiv za ubistvo treba da bude i Eliz Lerd je bila kljuni igra u fatalnoj pucnjavi. Sada u dve pucnjave. Uspeo je da se sabere i prona e rei da bi upitao Vorlija da li je neko video ili uo neto o Eliz Lerd. Negativno. Sudija ju je poslednji put video izmeu devet i trideset i deset. Rekao je da je htela da popije pilulu za spavanje i ode u krevet. Ali ona nije popila pilulu i otila da spava. Ona se sastala sa Dankanom. On ju je video posle njenog mua, video tragove suza na njenim obrazima, kako dri majiicu preko grudi, i izgleda opijeno. im je Derard obavestio sudiju o ovome, priao je Vorli, pokazujui prema telu, pokuao je da je dobije na kuu. Kada mu se nije javljala, pozvao je domaicu, zamolio je da ode do njihove ku e i vidi da li je gospo a u redu. Sudija, domaica i Derard koji mi je sve ovo ispriao preko telefona nali su se u sudijinoj kui. Gospoa kue nije bila tamo, a u njenom krevetu niko nije spavao. Mobilni? upita Didi. Jo je bio u njenoj tanici, rekao je Vorli. Dakle, ili ga nije vie imala kada su je zvali, ili se nije javljala kada ga je imala. Pogledao je iza Didi i Dankana i rekao: Evo Dotana. Dok im se pribliavao, patolog je teko disao zbog postepenog uspona od mest gde je ostavio kola. Znoj mu je curio u irokim potocima niz debelo lice. Napoli se pojavio, a? Pomerili su se u stranu i napravili mu prostora da pregleda telo, iako je jedva mogao da utisne svoju telesinu u otvorena vrata kola. Metak je dobro smeten. Verovatno je iskrvario. Rek sam vam, ree Vorli, uputivi Didi arogantan pogled. Nisam rekla da nije. Teko je rei dok ga ne pomerimo, ali mislim da nema izlazne rane, izvestio je Vorli. Krv nije tekla oko sedita iza njega.

122

Mora biti da se metak odbio od rebara na leima, zapazio je patolog. Sredio je stomak zasigurno. Mogao je da pogodi i jetru, slezinu, i arteriju ili dve. Ne mogu rei ta je sve zakaio ili rasturio. Njegovog pitolja nema u futroli na lanku i nema aura od metka, ree Dankan. Bruks uze baterijsku lampu iz depa i uperi je prema Napolijevim krvavim rukama, pa se savio i pomirisao ih. Izgleda kao da mu pui, primetio je Vorli. Pui ga ti, Vorli, rekla je Didi. Patolog ih je ignorisao. Nisam namirisao barut, to znai da nije upucao sam sebe. Je l' se tukao? Izgleda kao da se borio. Navui u mu kesu preko ruku. Mogao bi da ima tkivo ispod noktiju. To bi bio preokret, ree Vorli, ako bismo sredili Eliz Lerd DNK testom. Hej, vi? Pozvao ih je Bejker, forenziar. Stajao je blizu ograde mosta, daleko od kola. Pokazao je na neto na stazi za peake. Dankan je prvi stigao do njega, ali kada je video stvar na koju je pokazivao, iznenada je stao, terajui Didi i Vorlija da ga zaobilaze. Didi je kleknula. Jao, bre. Dankane, prepoznaje li ovo? Odmahnuo je glavom, ali je lagao. Pre nekoliko sati, ta sandala bila je na Elizinoj desnoj nozi. Ja je prepoznajem. Didi ustade i okrenu se ka njima. Gospoa Lerd je nosila ovakve sandale onog dana kada smo intervjuisali nju i sudiju u sunanoj sobi. Seam se tirkiznog kamenja. Htela sam da je pitam gde mogu da kupim takve sandale, ali sam shvatila da to nije mesto koje ja mogu sebi da priutim. Tri detektiva se pomerie u stranu da bi Bejkerov fotograf mogao da fotografie sandalu pre nego to je stave u kesu za dokaze. ta misli o svemu ovome, Dank? upita Vorli. Prenuo se iz zamiljenosti. Ne znam. Misli da je sredila Napolija? Jesi li ikada video zloinca koji je upucao oveka u stomak, pa ostavio prepoznatljivu sandalu iza sebe? Dok su Didi i Vorli varili to to je rekao, sirene su oglasile ubrzan dolazak policijskog vozila trakom za suprotan smer. Kada se izjednaio sa kolima Eliz Lerd, frizirani porodini dip iznenada je stao pored betonske ograde koja je razdvajala smerove na mostu. im je vozilo zako ilo, vrata su se otvorila. Bil Derard je izaao sa vozake strane. Sudija Kejto Lerd je bio pored, na suvozakom mestu. Dankan ga nikada nije video tako raupanog. On i Derard prekoraie mali zid, preoe dve trake sa njihove strane ustrim tempom, doavi do kola na ivici upravo u trenutku kada se trio detektiva vratio do njih. Moemo da priemo? Derard upita Vorlija, praktino lanuvi pitanje. Da, gospodine. Forenziari su zavrili sa kolima. ta kae, Dotane? upita Derard. Patolog im da de kratak pregled svojih zapaanja. Sumnjam da je dugo izdrao. Zabole me dupe koliko je on izdrao. Sudija je laktom odgurnuo Derarda u stranu i oborio se na Dotana Bruksa. ta je sa mojom enom? Ne znam nita o vaoj eni. Patolog je izvadio maramicu veliine stolnjaka iz depa i obrisao znojavo lice. Derard se okrenuo detektivima. ta vi znate? Bio je neverovatno otresit, verovatno zato to su se njegove obaveze u odeljenju za nasilne zlo ine sada veinom ticale administracije. Prolo je dosta vremena od kada je bio na mestu ubistva, i bez obzira na to ko je bio ubijen, ak i gadan tip poput Napolija, to nikad nije bilo prijatno iskustvo.

123

Ali najvie je bilo to to je, poga ao je Dankan, njegov ef bio pod pritiskom sudije da brzo dobije odgovore. Vorli je izvadio akalicu iz usta i dao koncizan izvetaj o injeninom stanju. Pre par minuta, nali smo komad obu e, sandalu sa tirkiznim kameniima. ak tamo. Pokazao je na mesto gde je fotograf i dalje kljocao. O, Isuse. Sudija Lerd pree rukom preko lica. Eliz ima par takvih sandala. Ho u da vidim. Krenuo je u tom pravcu. Moda ete biti u iskuenju da je podignete, sudijo. Molim vas da je ne dirate. Besno je pogledao Vorlija. Nisam kreten. Dankan je gledao za njim i suoseao je sa njegovom situacijom i pored toga to mu se nije dopadao. Da su okolnosti bile drugaije, i on bi se ponaao isto kao i sudija. Bio bi izbezumljen od brige, uznemiren zbog onoga to se moda desilo, oajan da nae neke odgovore. Ali, on nije bio Elizin mu. Nije joj bio ak ni prijatelj. Nije joj bio nita osim detektiva koji bi verovatno trebalo da je preda okrunom tuiocu da je optui. Nije imao nain da prevazi e nesigurnost i strah koji su besneli u njemu. Morao je da radi svoj posao. ef Tejlor me je pozvao, rekao je Derard, obraaju i se prigueno podreenima. Naredio mi je da lino nadgledam ovu istragu, koja ima prioritet u odnosu na sve to trenutno radimo. 'Daj sudiji ta god ho e', rekao je. Tejlor hoe da svi budemo budni na ovom sluaju. Jasno? Izvin'te, ree Didi. Gospou Lerd smatramo rtvom? Dok ne dokaemo suprotno. Derard ih napusti da bi se pridruio sudiji. Dakle, naa istraga se upravo zarazila politikom, progun a Vorli. E, do mojega. Dotan Bruks im se priblii, hripaju i. Mogu li ga dobiti? Dankan ostavi patologa sa Didi i Vorlijem da raspravljaju prevoenje Napolijevog lea u mrtvanicu. Polako je odetao do saobraajnih kupa koje su obeleavale tragove vuenja tela po putu i unuo da ih blie prou i. Mogu e je da se pokae da to uopte nisu tragovi Elizinih peta, nego isprekidani tragovi guma ili neiji drugi tragovi. Bilo ta je moglo da ostavi te crne mrlje na plo niku veoma prometnog mosta, koji je spajao nekoliko glavnih bulevara iz centra Savane sa jedne strane, sa dravnim putem broj 17 June Karoline. Pogledao je nazad u kola, procenjujui da su otprilike etiri i po metra udaljena od tih tragova. Sandalu su nali kod ograde, jo dalje. Sve to na uskom delu zaustavne trake. Dankan ustade i istim putem kojim je doao krenu nazad prema kolima, paljivo pretrauju i plonik. ta trai? upita Vorli, primetivi ta radi. Krv. Upucan je u kolima. Moda. Ili je moda upucan tokom tu e, tamo gde su tragovi vuenja. Doteturao se nazad, uspeo da sedne za volan i zatvorio vrata. Mislei da moe da se odveze. Moda mu je krv ikljala unutra, ali spolja ima samo nekoliko kapi, ree dankan. Nije nita kanulo, pogotovo ako se drao za ranu, kao to pokazuju mrlje na njegovim rukama i majici. Takoe je mogao da bude upucan tamo gde smo ga nali, za volanom kola gospoe Lerd. Dovraga! ree dankan prihvatajui kao istinu ono to je rekao Vorli. ta je gmaz poput Napolija radio za volanom gospoe Lerd? Nemam pojma, ree Vorli. Kola hitne pomoi su se probila. Voza je krivudao izmeu policijskih patrolnih kola, koja su privremeno blokirala saobraaj u smeru ka centru grada, koji je u ovim ranim jutarnjim satima bio slab. Vorli je naao put do Didi koja je razgovarala sa Dotanom Bruksom. Sam sa sobom, Dankan se vratio do dela koji je bio blokiran saobraajnim kupama i paljivo gvirnuo preko oblinje ograde mosta. Ovog puta nije gledao u reku, nego u sam most.

124

Dugaak est stotina metara, most je bio sagraen umesto starog mosta koji se dizao, koji je postao nedovoljan za sve gui reni saobraaj, jer se vanost savane kao morske luke poveavala. Dankan se prevezao preko tog mosta hiljadama puta, ali zbog svoje averzije prema visini i konstrukciji mosta, drao je o i na putu. Nikada nije prouio strukturu mosta. Zasigurno nikada nije bio ovoliko blizu i lino upoznat sa njegovom konstrukcijom koja uliva strahopotovanje, i svojim masivnim proporcijama. Nagnuo se preko ograde koliko se usuivao i prouio njegovu gra evinsku strukturu. Dok je u svojoj glavi procenjivao visinu najblie kule koja je bila i potporni stub, primetio je metalne merdevine koje su se sputale i spajale sa nekom mainerijom nije imao pojma kako to da nazove sa unutranje strane mosta. I na podu tog kako se ve zvae, primetio je da neto lepra, neto to tu nije pripadalo. Otrao je do kule, o iju uprtih na to mesto, s nadom da je ono to mu je skrenulo panju nee nestati pre nego to sa sigurnou utvrdi ta je to. Kada je bio tano iznad toga, nagnuo se preko ograde i pogledao ispod u maineriju. Ono to je video bilo je pare tkanine. Svetle boje, mekog izgleda, nije pripadalo ovoj brutalnoj sirovoj strukturi od gvo a, elika i betona. Napolijevo telo su prenosili iz kola na kolica. Vorli i Didi su dobili dozvolu forenziara da pregledaju unutranjost kola. Bili su time zaposleni. Derard je imao pune ui pogrda sudije Lerda, koji je naglaavao svoju tiradu odsenim pokretima kaiprsta. Zato se vai detektivi vrte oko toga ta se desilo Napoliju? uo je Dankan sudiju. Treba da trae moju enu. Dankan se vratio prou avanju mainerije zakaene za donju stranu mosta, i na merdevine koje su spajale tu maineriju sa nivoom na km je on stajao. Pokuavajui da odagna oseaj munine koji ga je obasuo, prebacio je fokus na gigantski tanker koji je na svom putu ka moru klizio ispod mosta. Meutim, kretanje lae samo je pogoralo vrtoglavicu. Pri svemu tom, prebacio je nogu preko ograde, stao na malu platformu na vrhu merdevina i poeo da se sputa. Metalne preage na merdevinama bile su ogra ene ipkama koje su formirale mali cilindrini kavez, ali te ipke su bile prilino razmaknute i nije bio siguran da bi ga zadrale ako bi se okliznuo i po eo da pada unazad prema njima. Bio je na pola puta do dole kada je uo Derarda kako vie: Dank! Kuda si poao, kog avola? Pogledao je nagore. Greka. Svetla koja su osvetljavala most na vrhu kule zaslepila su ga. Viknuo je Derardu: Ima neeg ovde dole. Jesi li poludeo? To je bila Didi, koja je skoro vritala. Verovatno, rekao je sebi u bradu. Vraaj se ovamo! Nastavio je, ignoriui njen povik. Hvala bogu pa je obuo patike kada se na brzinu oblaio. Gumeni onovi lake su prianjali od onova salonskih cipela. Navukao je par rukavica od lateksa im su didi i on stigli na mesto zlo ina. Ruke su mu bile mokre od znoja zbog nerviranja. Nije se usu ivao da pogleda nadole, u brzi tok reke, koja je sada bila penuava od prolaska tankera. Bile? pozvao je. Zna li neto o ovoj stvari dole? Platformi? Pretpostavljam. Ima ih tri. Po jedna za svaki deo mosta. One su povezane inama sa obe strane. Kreu se ispod mosta tako da bi radnici mogli da priu navigacionim svetlima. Mogu da rade odravanje, sprovode preglede. Takve stvari. Dakle, niko osim radnika odravanja ne bi siao ovamo, zar ne?

125

I jebene budale! uo je kako Didi vie. Radnici odravanja nisu nosili odela napravljena od meke tkanine koja bi lelujala i kada nema vetra ili kada samo neosetno pirka. Rizikovao je pogled nadole i laknulo mu je kad je video da ima samo jo tri preage do kraja. Relativno brzo ih je savladao i zakoraio na platformu. vrsto sagraena, bila je impresivan primer ingenioznosti i inenjeringa, ali bilo mu je drago to je tu neko drugi radio svoj posao. Njemu se inilo da je vraki daleko do drugog kraja mosta. A, ispod svega, prazno. Nije eleo da razmilja o ambisu direktno ispod njega. Umesto toga, ostao je usredsreen na prostor koji ga je neposredno okruivao. Svetiljke koje su osvetljavale most sa donje strane bile su sjajne i zaslepljuju e poput sunca. Pokuao je da izbegne da gleda pravo u njih kada je kleknuo. Pare tkanine zakailo se na icu koja je privrivala merdevine za platformu. Jedan kraj oslikanog materijala bio je porubljen. Drugi je o igledno bio pocepan sa nekog dela odee koji je u ovom sluaju bila suknja, koju je Eliz nosila te veeri. Utinuvi tkaninu izmeu dva prsta u rukavicama, paljivo ju je oslobodio od metala na koji se zakaila, pa ju stavio u smeu kesu za dokaze. Polako je ustao i vratio kesu u dep. Njegove kolege su mu dovikivale. Nisu vie mogli da ga vide, tako da su bili zabrinuti za njegovu bezbednost. Hteli su da znaju da li je dobro. Upozoravali su ga da bude oprezan. uo je Vorlija kako pita da li je neto naao. Isklju io ih je, zaboravio na strah od visine i zagledao se u reku daleko ispod njega, gde je voda u ovom trenutku bila dublja od dvanaest metara. Gledao je u spori tanker, koji je liio na grad na vodi, kako jezdi izmeu restorana i barova nanizanih u Renoj ulici i dokova luke Vestin resort. Grlo mu se stegnulo dok je poinjao da shvata ta je znailo to to su nali samo jednu sandalu i ovaj komadi tkanine otkinut sa njene odee. Postojale su veoma dobre anse da nije uspela da pobegne iva sa ovog prokletog mosta.

126

Osamnaesto poglavlje
Sudija Lerd je koraao ogranienim prostorom kancelarije odeljenja za nasilne zlo ine, dubei svoju putanju u runom crvenkastom itisonu i mrmljaju i ube ivao sebe da mu je ena jo iva. Povremeno je padao u tirade o tome kako su spori ko puevi i generalno nesposobni da vode policijsku istragu. Zahtevao je momentalne odgovore na pitanja na koja niko nije imao odgovor. Odbijao je da prihvati iskrene odgovore kao to su: Ne znamo, ali inimo sve da bismo otkrili. Nesreom, on je bio didin zadatak. Nakon to su znacima napravili ogradu oko veeg dela mosta, ukljuuju i platformu i merdevine koje vode do nje, Didi se sa Bilom Derardom i sudijom vratila u policijsku stanicu, dok su dankan i Vorli ostali da koordiniraju istragu, koja e ukljuiti jo nekoliko odeljenja policije. Bunila se to se oni samo zabavljaju, dok su njoj dodelili ono to je spadalo u posao dadilje. Ali kapetan Derard je izdao nareenje, i nije bio raspoloen za raspravu. Zapravo, stvarno bi suoseala sa sudijom Lerdom, da nije bio toliki kreten. Njoj je postavljao najmanje pitanja. Bilo kakvo samoinicijativno naslu ivanje ili predlog koji je ona dala ignorisao je. Tolerisao ju je jedva ali samo zato to mora. Svi ljudi poput Kejta Lerda na ovom svetu, dobri junjaki momci* koje runo iveno odelo nije moglo da sakrije, poveavali su kod Didi oseaj nesigurnosti koji su joj usadili roditelji, posebno njen otac. Sudijin prezir svodio je njene uspehe na mediokritetske i beznaajne. Pored njega oseala se kao da je pored oca, poput zvezde od staniola koja pokuava da zameni zvezdu od istog zlata, to je bio njen brat. Njoj je pripalo i da ispita sudiju o njegovim aktivnostima pre nego to su ga obavestili da je u kolima njegove ene ubijen Napoli, i da ga pita ta je znao o njenim aktivnostima tokom istog perioda. To je bio najusraniji deo celog usranog zadatka. On je bio kao pomamljen. Mogao je mirno da sedi samo par minuta Panju mu je lako odvlaio svako ko bi uao ili izaao iz jedinice. Svaki put kada bi zazvonio telefon, to je bilo esto, refleksivno je skakao na noge. Kada i jeste uspevala da mu zadri panju, odgovarao je na njena pitanja sa dramatinom rezigniranou ili bi ih shvatao kao uvredu, iako je Didi taktinou premaila sebe. Kada ste poslednji put videli gospou Lerd? Oko devet i trideset ili tako neto. Veerali smo. Eliz je htela rano da legne. Poto je tako htela, pitao sam je da li bi imala neto protiv mog odlaska u kantri klub. Turnir u pokeru poeo je prole subote. Znao sam da e neki moji prijatelji igrati sino. Imajui u vidu njenu nesanicu, zar nije udno to je otila da legne ranije? Kupila je tablete za spavanje za koje se nadala da e joj pomo i. Da li obino igrate poker tokom radih veeri, da tako kaem? Ne, ali oboje smo bili uznemireni i trebalo nam je neto da skrenemo misli sa ispitivanja koje je bilo zakazano za ujutru. Zato su vas misli na to uznemirile? Detektiv haer nas je savetovao da povedemo advokata. Zvuao je kao da je Eliz kriminalac. Imali smo jo pitanja o njenoj vezi sa Kolmanom Grirom. Eliz vam je dala potpuno objanjenje njihove veze.
* Sleng good old boys (dobri, stari junjaki momci) ljudi sa odlikama belaca amerikog Juga, kao to su oputenost ili neformalno ponaanje, jak odanost porodici i prijateljima. esto su usmereni antiintelektualno i imaju netolerantan stav.

127

Didi je ostavila to po strani i nastavila. Jeste li razgovarali sa gospoom Lerd preko telefona, ili imali bilo kakav kontakt sa njom nakon to ste sino napustili kuu? Ne. Sa nadom da su tablete uinile svoje, nisam hteo da je zovem i uznemiravam. Sumnjam da je popila tablete, sudijo. Znamo da nije spavala. Nije dozvolila da je njegov osuuju i pogled osujeti. ta je imala na sebi kada ste je poslednji put videli? Suknju i majicu bez rukava. Znate to, detektivko Bouven. Prepoznao sam pare tkanine koje je va partner naao na platformi. To je deo Elizine suknje. Jeste li sigurni? Veina muev ne primeuje ili se ne sea Ja nisam veina mueva, rekao je ledeno. Suknja je bila nova. Doneo sam je taj dan kui kao poklon. Probala ju je za mene. Da li je nosila sandale s tirkiznim kameniima? Bila je bosa. Za veerom? Veerali smo sa posluavnika u spavaoj sobi. Shvaam. Gospoa Beri vam je tamo posluila? Klimnuo je. Kada je ona otila? uo sam kada je rekla kapetanu Derardu da je otila oko deset i trideset. Posle vas, dakle. Tano. Htela je da se uveri da nee biti potrebna Eliz. Posle nekog vremena nakon to je gospo a Beri otila, vaa ena se obula i napustila ku u odlazei svojim kolima. Ne znamo okolnosti pod kojima je otila, rekao je. Mogla je biti silom odvedena iz kue. Moda, ali prema kapetanu Derardu, koji je bio u vaoj ku i, nije bilo znakova borbe, nasilnog ulaska, niega slinog. Odbacili smo pljaku, jer je Derard rekao da ste nali njen nakit, burmu i min ue sa poprilinim dijamantima na njenom toaletnom sto iu. Tako je. Izgleda kao da je izjurila u urbi, zar ne? Mislim, nije se ak ni setila da stavi burmu. A to je prsten koji ne ostavljate tek tako ukoliko se niste ba unervozili. Sudija je zanemeo poput kamena, dok je Didi lupkala olovkom po bloketu sa spiralom gde je zapisivala beleke. Imate li bilo kakvu predstavu kuda je vaa ena mogla da ode, sudijo? Da znam, zar ne mislite da ne bih bio tamo da je traim? Ima li prijatelje ili porodicu? Ne. Nikoga koga bi odluila da poseti, tako bez razmiljanja? Odmahnuo je glavom. Ne, a da mi ne kae. Nije ti rekla da se vi a sa Kolmanom Grirom, pomisli Didi zlovoljno. Umorna od tog vrdanja. Didi pre e na stvar. Da li mislite da je imala sastanak sa Majerom Napolijem veeras? Uneo joj se u lice, izraza ukoenog od besa. Je li ovo nain na koji vi reavate zloine, detektivko Bouven? Gnjavite rtvine najblie glupavim pitanjima i izvlaite glupe zakljuke? Verovatno nije oekivao odgovor, ali mu je ona odgovorila. Ponekad. Bili biste iznena eni ta sve svedoci znaju, a ne znaju da znaju. Ja im dam neke mogu nosti, da vidim da li e se neka odrati. esto se neka i zadri, i desi se da naoko nevana, glupava sitnica na kraju rei slu aj. Pogledao je unaokolo kao da trai nekoga ko e mu priskoiti u pomo . Derard je nestao; Didi je pretpostavljala da je u svojoj kancelariji. Nekoliko drugih detektiva se unjalo okolo, pokuavaju i da izgledaju zaposleno, ali su zapravo bili privueni uzbuenjem kao moljci plamenom. Sudija ree: Znam ta znai biti temeljan i precizan, detektivko Bouven. Nakon svih godina koje sam proveo u sudnici, shvatio sam da se trunka koja reava zloin moe izmamiti iz seanja svedoka. Ali ja znam samo ono to sam vam ve rekao. Vie puta, naglasio je.

128

Okrenula je stranu bloketa kako bi imala istu stranu za beleke. Mogu li da nastavim? I tako je to trajalo jo zamornih sat i po vremena. Konano, veruju i da ne moe vie nita da joj kae, pustila ga je da se eta okolo i bodri samog sebe. Upotrebila je telefon van odeljenja da bi pozvala menadera kantri kluba 'Srebrno doba'. Javila joj se njegova supruga, koja je probudila mua im se Didi predstavila i stavila joj na znanje da je poziv hitan. Od njega je dobila telefonske brojeve momaka koji je parkirao kola i ankera, koji su radili te veeri. Pozvala ih je svakog pojedinano. Nijedan nije bio srean to ga zove u to doba, naro ito nakon rada u nonoj smeni. Ali su joj obojica potvrdili da je sudija stigao u klub neto pre deset sati i da se pridruio vatrenoj partiji pokera. Nije odlazio sve dok ga policija nije obavestila da je automobil gospoe Lerd naen u uskoj zaustavnoj traci na mostu Tolmejd sa mrtvim ovekom unutra. Kada su mu rekli da od nje nema ni traga ni glasa, odlepio je, rekao je anker Didi. Mogu da zamislim. Zatraila je imena onih sa kojima je sudija celo vee igrao karte. Bila je to zvezdana linija muvatora i drmatora, ukljuujui i okrunog tuioca. Ako se zaista uspostavi da se Eliz Lerd sastala sa Majerom Napolijem iz nepotenih razloga dok je sudija uivao u pokeru i viskiju od jemenog slada, imae mnogo toga to nee mo i da zaboravi. Jo vie e izgledati kao zaljubljena budala. Neki politiki neprijatelji, a moda ak i verne pristalice, mogu da se zapitaju da li takva luda treba da bude glavni sudija vrhovnog suda. Posledice ovog slu aja mogu opravdati neto od njegove muiavosti. Derard se ponovo pojavio da proveri kako se sudija dri, a i da kae Didi da obavesti Napolijevu sekretaricu o smrti njenog efa i da se postara da javi njegovoj rodbini. Kada je ula novosti, sekretarica je pala u histeriju. Didi je iznenadilo da je Napoli mogao da probudi toliko emocija osim moda besa ili gaenja kod drugog ljudskog bia. Kada se smirila, sekretarica je objasnila da Napoli nije imao ro ake za koje je ona znala i pristala je da do e ujutru u mrtvanicu da identifikuje telo. Zahtevala je i da zna ta se inilo na hvatanju 'udovita' koje ga je ubilo. Didi ju je uverila da detektivi odeljenja za ubistva rade ba na tome. Nebo je postajalo sivo jer se pribliavala zora i Didi je bila kod treeg pakovanja od est koka-kola bez eera kada su se Dankan i Vorli dovukli. Vorli je izgledao iscrpljeno i turobno. Dankan je izgledao kao da su ga iskopali sa groblja u komiluku. Jedva da su proli kroz vrata kada se sudija obruio na njih. I? daj nam neku kafu, hoe? Didi je zamalo podsetila Vorlija da donoenje kafe nije bilo u opisu njenog radnog mesta. Ali kad se bolje zagledala u Dankanovo ispijeno lice, shvatila je da mu je hitno potrebno podizanje iz mrtvih. Otila je da sipa dve olje kafe, ali je drala ui nauljene za ono to se prialo. LVD i OT su se sloili da nam stave spoljanju traku na raspolaganje jo neko vreme, ree Vorli, mislei na Luke vlasti Dordije i na Odsek za transport. Nisu oduevljeni time. To e napraviti debeo problem u jutarnjem picu, ali mi ho emo da sauvamo to mesto zlo ina sve dok moemo. Moda e neto iskrsnuti na dnevnom svetlu, to nam je promaklo noas. Zahvalno je preuzeo plastinu au kafe od Didi. inilo se da Dankan ne prmeuje olju koju mu je pruila sve dok ga nije laktom gurnula u rame. Prazno ju je gledao nekoliko trenutaka, pa je uzeo kafu. Pustite sad saobraajnu guvu, ree lerd. ta inite da na ete Eliz? Postavio je to pitanje Dankanu. Jedinice sa psima su izvele sve pse. Proeljavaju obe obale i Hainsonovo ostrvo. To je veoma ogranieno. ta je sa ostalim ostrvima odavde do mora? upita sudija. Pretraujete li njih?

129

Niko nije hteo da mu kae da su ljudi retko stizali do ua reke. Od svih slu ajnih rtava i samoubica, Didi je znala da je samo jedna osoba preivela pad. Obino bi telo isplivalo u roku od nekoliko dana, u zavisnosti od doba godine i temperature. Pojavilo bi se negde du Rene ulice ili u blizini inenjerskih dokova na Hainsonovom ostrvu, koje je delilo taj deo reke na dva kanala. Proiriemo potragu ako bude bilo potrebno, sudijo, ree Derard diplomatski. ta jo, Dank? Izdata je poternica sa fizikim opisom gospo e Lerd, tako da su angaovani dravna policija, ovo odeljenje, erifova kancelarija. Rena patrola pretrauje svaki deo reke. Obalska straa je ve angaovala jedno plovilo, rekao je. Obilazi obalu Atlantika, ali Ali, opet, retko je telo stizalo toliko daleko da bi se tu pojavilo, mislila je Didi. Ako je stiglo dotle, verovatno e biti izgubljeno. Obalska straa e poslati spasioce u helikopterima, ree Dankan. Upravo ih mobiliu. Policijski helikopteri su uzleteli odmah poto ste otili i stigli ovamo. inilo se da je saoptavanje tih novosti iscrplo preostalu Dankanovu energiju. Zastao je da srkne kafu. uo sam da se centrala usijala od poziva, ree Derard. Ljudi su videli svetla helikoptera kako pretrauju reku, hoe da znaju ta se deava. Briga me kome smetaju, ree Lerd. Drite te helikoptere u vazduhu. Naravno. Derard je izgledao premoreno i nervozno. Sudijino bahato ponaanje istanjilo mu je ivce. Govorim vam ovo samo zato to ako graani ho e odgovore, mediji e ih sigurno traiti. Pre ili kasnije moraemo da se obratimo novinarima koji su se skupili dole. Morali smo da se probijamo kada smo doli, ree Vorli. Naravno, nita im nismo rekli. Lino sam primio pet-est poziva pod izgovorom da imaju informacije o gospo i Lerd, nastavio je Derard. Novinari znaju da je Majer Napoli koknut na mostu. Znaju i da je gospo a Lerd nekako umeana, ali ne znaju kako i do koje mere. Trebalo bi da razmiljate kako ete reiti to, sudijo. Lerdova napetost splasnu i on teko sede na najbliu stolicu. U roku od nekoliko sekundi, ratobornost je nestala iz njega i on zadobi izgubljen, ranjiv i poraen izgled rtve. Klonuo je i zagledao se u pod. Dali su mu te trenutke. Niko nije progovarao. ak je i Vorli, bar jednom u ivotu, bio dovoljno razuman da dri svoja surova usta zapuena. Konano, sudija Lerd podie glavu i pogleda u Dankana. Jeste li nali bilo ta ? Bilo kakav trag? Ono pare tkanine. Dankan proisti grlo i pro e prstima kroz kosu. Sudei po njenom izgledu, to nije bilo prvi put da ju je tako, ne mislei na to ta radi, zabacio unazad. Vi, ovaj, vi rekoste da mislite da je to deo suknje koja pripada gospo i Lerd. Ne mislim, znam. Didi ree: Proli smo to. Suknja je bila nova, kupljena danas. Njegov poklon. Didi nije mogla da smisli zato je zbog toga Dankan izgledao tako povre en, ali jeste. Praktino se trgnuo od bola. Ne znamo kako je dospelo na platformu, rekao je. Forenziari su zapraili itave merdevine traei otiske, ali poto svi ti radnici koji su ili gore-dole po njima Ostavio je nedovrenu reenicu, ponovo je izgledao kao da mu je ponestalo snage. Ima li traga drugoj sandali? Dankan je odmahnuo glavom. Nema joj traga, a ni bilo ega drugog to bi bilo njeno. im bude svanulo, ronioci e poee svoju potragu. Sudija je samo tiho zajecao. Didi je videla kada je Dankan pogledao Vorlija, koji je noktom urezivao are u svoju plastinu au za kafu, tako mu stavivi do znanja da prebacuje tu neprijatnu dunost na Dankana.

130

Zapazili smo neto to nismo primetili ranije, nastavio je dankan, a to je da sandalu verovatno nije skinula dobrovoljno. Kaii je i dalje zakopan. Didi ree: Sandala moe da se obuje i izuje a da se ne otkopava kaii. Skoro sam sigurna. Klimnuo je. Ali kaii je kod pete bio istrgnut od ona. Derard upita: Kako je to moglo da se desi, Dank? Zavrteo je ramenima kao da ga bole. Mislim da je za to potrebna odre ena koliina sile. To i nije bio neki odgovor, ali govorio je dovoljno, vie nego to je bilo ko od njih hteo da kae. inilo se da je dankanu teko da govori. Didi se nije seala da se to desilo ikada ranije, ak ni kada je morao da obavesti blisku rodbinu rtve da je najuasnija mogu a sudbina zadesila njegovu ili njenu voljenu osobu. Proveravamo tragove na ploniku da vidimo poklapaju li se sa Napolijevim cipelama, rekao je, ali ono na ta lii je da su se on i gospo a Lerd borili pored ograde. Govorio je direktno sudiji. Moda je stao na petu sandale i kaii se tako pokidao. To to sam naao pare tkanine na platformi ne znai da je sa njene suknje. Moglo je da dolebdi tamo nakon to je pocepano tokom borbe koja se vodila na mostu. Moda su se borili oko oruja, ree Vorli, konano daju i svoj doprinos. Svi su se okrenuli ka njemu. Nismo nali Napolijev pitolj, ali radimo pod pretpostavkom da je upucan iz njega. Ipak, sudijo, bili bismo vam zahvalni ako biste popisali svoje oruje kada stignete kui. Sudija se narogui. Da li vi pokuavate da kaete da je Eliz otila od kue naoruana, da bi se sastala sa Majerom Napolijem? Obu ena je da koristi pitolj, primetila je Didi, poto se inilo da je ona jedini pandur u prostoriji koji ima muda to da pomene. Zar nam niste tako rekli? Sudija se okrenuo ka njoj, jarosno sevajui o ima. Da, tako sam vam rekao. Reeno vam je i da je bila na obuci na moje insistiranje. Nije volela da rukuje orujem. Ne bi iznela ni jedan pitolj iz kue. Ako moete da odgovarate za sve pitolje koje posedujete, ree Dankan, a kladim se da moete, onda moemo da otpiemo da je Napoli upucan iz oruja koje pripada vama. U meuvremenu, nastavljamo pod pretpostavkom da je ubijen sopstvenim pitoljem. Tokom borbe oko njega izvan automobila, u blizini ograde mosta? To je jedna od teorija, ree Vorli u odgovor na Derardovo pitanje. To je samo naga anje u ovom trenutku. Nagaanje, ree sudija vatreno. Ali, vi pojma nemate ta se zapravo dogodilo, je l' tako? Jednu stvar znamo, ree Vorli, razdraljivo poput sudije, a to je da je u jednom trenutku jedno od njih ili oboje bilo na zadnjem seditu. Zadnjem seditu? Vorli je bio isuvie zaposlen svojom samozadovoljnou to je postigao poen, tako da je Dankanu ostavio da odgovori i objasni. Bejkerovi momci su pokupili ostatke neke smese sa patosnica. Vozako mesto, suvozako, zadnje sedite. O emu, kog vraga, vi priate? Kakva smesa? Ne moemo da budemo sigurni dok ne stigne potvrda iz laboratorije, ali izgleda poput obinog cementa, ree Vorli. Protrljao je prste. Drobilo se u prainu, kad smo ovako uinili. Pozvali smo mrtvanicu i zamolili asistenta doktora Bruksa da proveri Napolijeve cipele. Potvrdio je da postoje tragovi neke sive stvari na njegovim onovima. Izgleda kao zrnasti praak sa komadiima u njemu. I ista smesa bila je na onu sandale gospoe Lerd, nastavio je. to bi znailo, kao to rekoh da su oboje ili neko od njih bili na zadnjem seditu i na prednjem. Zastao je zbog efekt. Ako laboratorija bude zasigurno uspela da potvrdi ta je ta smesa, i da nam pretpostavku njenog porekla, moda nas povee sa mestom gde su se Napoli i gospo a Lerd sastali.

131

Dankan pre e dlanom preko lica, privukavi Didinu panju. Nikada ga nije videla u toj meri potresenog, ak ni kada su naputali najgore od najgorih mesta ubistava. Zapitala se, ne prvi put, o dubini njegove privlanosti prema Eliz Lerd. Nije se drao kao objektivan policajac koji istrauje slu aj. Prirodno je da bude zabrinut zbog sudbine bilo kog graanina koji je nestao sa mesta zlo ina na kom je druga osoba umrla. Ali, inilo se da je neobino uznemiren ba ovim mestom zloina. Buljila je u njega dovoljno dugo da on to oseti. Kada ju je pogledao, mimikom ga je upitala: Jesi li dobro? On joj je na isti nain odgovorio: Samo sam umoran, i nastavio da slua Vorlija koji se obraao Lerdovoj primedbi na njegovu terminologiju. Kada sam rekao 'sastali', nisam mislio ni na ta nedozvoljeno, sudijo. Bio je to samo nain izraavanja. Eliz ne bi pristala da se nae sa tim ovekom. Naroito sama. Siguran sam da je na silu uao u kola. Mogu e, ree Vorli suvo se nakaljavi. Kola su bila u savrenom stanju.Guma nije buna, nita od toga. Tako da ne znamo zato su stali na najviem delu mosta, gde su znaci za zabranjeno parkiranje postavljeni na svakih par metara. A onda, tu je i pitanje zato su ili prema gradu, to znai da su bili negde i da su se vraali. Ima li neko ideju? Nikakvu. Vorli nastavi, nimalo zbunjen sudijinom saetou. Zamoliemo da se javi bilo kakav o evidac. Bilo ko k je vozio preko mosta pre patrole mogao je neto da vidi. Ne moemo da predvidimo kakav plod moe da donese takav apel javnosti. Obino, to nije mnogo, ali e moda ovaj put biti izuzetak. Dankan ree: Detektiv Vorli i ja sloili smo se da su u jednom trenutku izali iz kola i da su stajali pored ograde, ali ne znamo zato. On je sedeo na svojoj podsetnici, ree Didi. Objasnila je sudiji i Derardu da su nali Napolijevu podsetnicu na vozakom mestu kada su uklonili telo. Malo je verovatno da bi sedeo na njoj, osim ako nije izaao, pa opet uao. Dankan klimnu. Ne znamo zato su izali, ali ako ispravno itamo tragove, nekakvo prepiranje se odigralo tu pored ograde. Ovu teoriju je stvorila polomljena sandala, pare tkanine sa suknje gospoe Lerd i tragovi vuenja po ploniku. Mislite da ju je Napoli drao na nianu? upita Derard, traei objanjenje. Opet, to je naga anje, Bile, ali to je jasna mogunost, ree dankan. Ako budemo uspeli da naemo Napolijevo oruje i odredimo da je iz njega pucano, tada postaje jo vea mogunost. Kako to? Znaci ukazuju na to da je metak ispaljen iz blizine direktno u njegov stomak, tako da je vie nego verovatno stajao licem u lice sa osobom koja ga je upucala. Ali, naen je licem ka volanu. Da bi tako pucao, strelac je morao da mu pri e sa strane. To bi bio udan, da ne kaem nezgodan ugao za bilo koga ko je ili stajao pored vrata ili sedeo na suvozakom seditu. Zato mislimo da je moda i naglaavam moda upucan van kola. Ima li izlazne rane? upita Derard. Ne. To je prva stvar koju je Dotan traio kada je pomerio telo. Zato je bilo tako malo krvi, jer se Napoli pritiskao rukama. Zastao je, pa sumirao. Vorli i ja mislimo da je mogue da je, dok su se guali oko pitolja, on opalio. Drei se za ranu, Napoli je uspeo da ode nazad do kola pre nego to je umro. Ali to ne objanjava gde je Eliz, ree sudija, bacajui divlje poglede oko sebe. Ako ako je bilo tako kako vi opisujete, onda je ona pokuavala da se odbrani, borila se za svoj ivot. Je l' tako? Moda je pokuavao da je gurne Vorli se ponovo nakalja rukom zaklanjaju i usta. Mogue je. Dankan je izgledao spreman da povrati.

132

Sudija se oseao kao da se sve raspada. O Isuse! Gde je? ta joj je uradio? Uzevi u obzir njegovo emocionalno stanje, niko nije bio dovoljno snaan da se usudi da pogaa. U jednom trenutku Derard ode do njega i uteno mu stavi ruku na rame. Toplo vam preporuujem da odete kui, sudijo. Tamo ekajte dalji razvoj doga aja. Ne mogu da idem. Svakog momenta se moe neto desiti. Moe, i vas emo odmah obavestiti kada se to desi. Detektivski posao od sada postaje zamoran. Proi emo ponovo kroz sve meusobno, ali u osnovi i mi emo ekati. Svi organi unutranjih poslova su u potrazi. im je budemo nali Prestani da sere, Bile, ree sudija ljutito zbacuju i Derardovu ruku. Ti misli da ju je gurnuo sa mosta. Misli da je mrtva, je l' tako? Derard nije promenio izraz lica. Radim na osnovu onoga to znam, a ne na osnovu onoga to mislim, a za sada je ono to znamo dragoceno malo. Neu je smatrati mrtvom sve dok ne vidim njeno telo. Mogue je da je gospoa Lerd istraumirana od onoga to se desilo na mostu. Mogla bi da luta okolo oamuena. Kada je naemo, ili se osvesti, vratie se ku i. eleete da budete kod kue ako uspe da na e put do tamo. Izgleda da se ta injenica probila tamo gde druge nisu. Lerd je odsutno klimnuo i polako se podigao na noge. Pustio je da ga odvedu prema vratima. Otpratiu vas do dole i narediti policajcu da vas odveze kui i ostane tamo sa vama, ree Derard. Nepotrebno. Bez rasprave. Napoli je imao mnogo neprijatelja, pa veini njih nee biti ao to je mrtav. Ali, mogue je da je imao jednog ili dva saveznika. Zato neu da rizikujem, a nee ni ef Tejlor. Imaete zatitu policije dok se ovo ne razrei. Oklevao je, pa rekao: Ne moram da vam napominjem da ukoliko se ujete sa gospoom Lerd, pozovete nas bez odlaganja. Sudija e zaustavio i okrenuo, mrtei se od zapanjenosti. Zatitio bih Eliz svojim ivotom, rekao je. Pogledao je u o i svakog detektiva ponaosob. Ali bih, tako e, uradio pravu stvar.

133

Devetnaesto poglavlje
Hoe, vraga, da uradi pravu stvar, mrmljala je Didi nakon to su sudija i Derard izali dovoljno daleko da nisu mogli da je uju. Lagao nas je to se tie Napolija da bi nju zatitio. Moda i sada lae. Moda zna tano ta se desilo na tom mostu. Ne mislim tako. Dankan je bio skoro previe iscrpljen da bi govorio. Ali je bilo sigurno da je premoren da bi iao ukorak s Didi, koja kao da je bila ukljuena u struju i vrpoljila se, samo delimino od gutanja kofeina. Bila je i nabijena uzbuenjem zbog svega to se desilo tokom noi. Oi su joj bile neprirodno blistave i nemirne kada je pogledala u njega. Ti misli da nas ne lae? Moda lae o nekim delovima svega ovoga, ali mislim da ne zna ta se desilo na mostu. Ko, do vraga, zna, osim Napolija i enske. Vorli je izgrizao akalicu do iverka i tapkao je depove traei cigarete koje je prestao da pui pre dve godine. U stresnim situacijama, vraao se uslovnim refleksima, ako se ve nije vraao starim navikama. On je mrtav, a ona nestala. to se ne razlikuje od veine naih sluajeva, primeti Didi. Navedi mi kada smo nali poinioca kako stoji iznad rtve s pitoljem pored nogu i rukama u vazduhu. Pa, dobro, ali u ovom slu aju Vorli je ostavio nastavak reenice da visi u vazduhu kada se Derard vratio sa reima: Sudija Lerd je na putu ka ku i. Nije bio ba srean, ali je bio posluan. ta je sa medijima? Zatrpali su nas. TV reporteri, novinari, svi su napolju. Dali smo im standardno 'bez komentara', ali emo uskoro morati da damo neku vrstu izjave. Hoete li popriati o toj izjavi sa sudijom Lerdom i efom? Derard klimne. U stvari, ef Tejlor e verovatno hteti da sam vodi konferenciju za tampu. Sudija Lerd je uvaeni vo a zajednice, istaknuti javni radnik, ovek snanih ubeenja i sa besprekornom reputacijom potenog oveka. Ima podrku svih odeljenja unutranjih poslova, i te jedinice rade dvadeset etiri asa na pronalasku gospoe Lerd. Zavrio je uzdahom. I tako dalje. ta e rei o tome to je gospo a Lerd bila u drutvu ozloglaenog tipa kao to je Napoli u sred no i? istrajavala je Didi. Nemam pojma, odgovori Derard. Bie to problem kancelarije za odnose sa javnou da tom problemu daju pravi obrt. Moj problem na problem jeste da prona emo gospou Lerd, i reimo sve ovo. Gospou Lerd ili njeno telo, ree Vorli. Dankanovo srce se stegnu. Na svu sreu, Didi je skoila na Vorlijevu izjavu, oslobodivi ga obaveze da odmah odgovori. Jesi li se pretplatio na scenario koji si prodao sudiji? Ne ba, priznao je Vorli. Drago mi je da to ujem, rekla je, zato to ja mislim da ako je Napoli upucan tokom borbe oko pitolja, gospoa Lerd je trebalo da ga ispusti u uasu i pozove pomo. Mislim, zar vi ne biste? ak i ako ste se borili za ivot i onaj drugi zavri upucan, zar ne biste pokuali odmah da naete pomo i objasnite okolnosti pod kojim je upucan? Tako je postupila sa Troterom, tiho primeti Dankan. Nismo joj poverovali. Moda je sada dvostruko stidljivija. to me dovodi do druge take, ree Didi. Ako je osoba jednom u ivotu umeana u slu ajnu pucnjavu sa smrtnim ishodom, to je bizarno, hir sudbine, jebeno usrana srea. Ali da se ovoj gospoi to desi dvaput za nedelju dana? Nemojte me zajebavati. Dankan ti je rekao jedno od svojih miljenja, Didi, ree <vorli. Tvoj zaklju ak smo i mi izveli. Raspravljali smo o njemu pre nego to smo doli ovamo. Dank i ja smo se sloili da

134

ako je gospo a Lerd bila u mogu nosti da pozove pomo nakon to je Napoli upucan, da bi to i uradila. 'Bila u mogu nosti' bi znailo ta, zapravo? 'Bila u mogu nosti' znailo bi iva, odgovori Vorli. Ili 'bila u mogu nosti' znailo bi nevina to se tie bilo kakvog zloina. Prva opcija bi znaila da ju je Napoli gurnuo s mosta u trenutku kada ga je upucala. Didi je namrtenog lica odbacila tu opciju kao najneverovatniju mogunost. Ja bih prihvatila drugu opciju. Gospo a Lerd je stekla kontrolu nad pitoljem, saterala Napolija na vozako mesto u kolima pa mu zabila metak u stomak za sve nevolje koje joj je priredio u skoranjim mesecima. Onda je pobegla peke Skaku u i na jednoj nozi, ubacio se Dankan. ponevi pitolj sa sobom. Ili ga bacivi u reku. Ona ubija oveka i naputa mesto zloina ostavivi sandalu za sobom kao dokaz? ree Dankan, ljutito ustajui. 'Pobegla' je ne ponevi sa sobom tanicu, kreditne kartice, ke? Pa, dobro onda, ta ti misli? Didi uzvrati paljbu. Ja Zatvorio je usta tiho kljocnuvi zubima. Nije znao ta da misli. Nije hteo da misli da je Eliz bila toliko hladnokrvna da puca i ubije dvojicu ljudi u roku od nedelju dana da bi ouvala svoj brak i ivotni stil sa Kejtom Lerdom. Ali jo gore mu je bilo razmiljanje o tome kako je plutala u reci pre nego to ju je povukao vir broda koji je plovio ka moru. A nije mogao ni da podnese seanje da ga je preklinjala za pomo i da ju je on odbio, samo nekoliko sati pre nego to je nasilno umrla. Ako budu temeljno analizirali pare tkanine sa njene suknje, nai e elije ljudske koe, i bar neke bi mogle da budu njegove. Setio se da je rukama grabio tu meku tkaninu i sabijao je oko njenog struka, da mu ne bi smetala. Ako bi proverili njegove cipele, nali bi zrnasti sivi praak na onovima. Mogao je da kae Vorliju gde tano da na e trotoar toliko izlokan da se pretvarao u prainu. Odgovarajui sivi talog koji je na en na Napolijevim cipelama bio je dokaz da je i on bio u tom komiluku te veeri. Nije bilo anse da Dankan pomisli da je to bila sluajnost. Ali ono to ga je izjedalo bilo je: da li je Eliz planirala da se sastane sa Napolijem posle epizode sa njim u naputenoj kui? Ili ju je Napoli oteo kada se vratila u kola, i naterao je da vozi do sredine mosta? Kola su bila okrenuta prema gradu. Gde su bili? Da li je ona bila nevina rtva? Ili kriva za dvostruko ubistvo? Ova pitanja su garantovala ozbiljne diskusije na kojima njegove kolege nisu gradile slu aj. Znanje ta je Eliz radila pre nego to se nala sa Napolijem bilo je trag koji je on esto izvlaio iz materijalnih svedoka koji nisu bili voljni da priznaju takve informacije iz straha od osvete ili otkrivanja njihovih zlodela. Sada, on je bio materijalni svedok. Zadravao je dokaze u vezi sa slu ajem. Kolege su ga posmatrale, Derard i Vorli zbunjeno, a Didi sa opasnim zanimanjem. Mogao je sada da im kae o Eliz i sebi. Trebalo je da prizna, ba kao to je odlu io da e uraditi. Trebalo je da prizna ta se desilo samo nekoliko sati pre nego to je Napoli umro u krvi, a Eliz izvela trik u kome je nestala. Ali ako prizna, ako prizna, bie odmah povu en sa sluaja. Verovatno e biti i otputen, ali kako god da okrene, bie prognan iz policije. Priznanje bi se popelo do granice naputanja Eliz. Nije to mogao da uradi, ne sada, ne nakon ovoga to se desilo veeras. Bolo da je ve bila mrtva ili jo iva, morao je da sazna ta joj se desilo. Ako je bila zlo inac, ubica dvoje ljudi,

135

postarae se da je privede pravdi, a i priznati sopstvenu krivicu. Ako se otkrije da je rtva, nee prestati da je trai sve dok je ne spasu ili ne nau njeno telo. Ali, da bi mogao da istera bilo koju od te dve zakletve, morae da ostane u epicentru istrage. To je bilo najvanije. Ostali su ekali njegov odgovor. Polako je kliznuo u stolicu na tokie, gunaju i: Ne znam ta da mislim. U nedostatku cigarete, Vorli je stavio novu akalicu u usta. Didi srknu mlaku koka-kolu bez eera. Derard prekide napetu tiinu. Razmiljao sam o vremenu, ree. Domaica je ostavila gospou Lerd kod kue oko deset i trideset. Dotan je pozvao pre izvesnog vremena da mi kae da je odredio vreme smrti negde izmeu pola tri i tri. Gde su bili on i gospo a Lerd ta etiri sata i ta su radili? Pa, Dankan je mogao da opravda sat vremena. Da li se sastala sa Napolijem odmah nakon to ju je ostavio u naputenoj kui? Kasnije? Ako bismo znali odakle su se vraali, mogli bismo da saznamo kako su popunili to vreme, ree Didi. Nije mi jasno zato je upucan izvan kola, ree Vorli. Policajac koji je bio u patroli rekao mi je da su vrata bila zatvorena. Toga se jasno sea, jer je kucnuo na prozor vozaa pre nego to je bolje pogledao unutra i video da je Napoli mrtav. Okej, ree Didi. ta ho e da kae? Ko je zatvorio vrata? Napoli, uzvratila je. Nije mogao, ree Dankan, shvativi na ta je ciljao Vorli. Nije bilo krvi ni na spoljanjoj ni na unutranjoj bravi. Tako je, ree Vorli. Napolijeve ruke bile su krvave. Dakle, bio je upucan u kolima. Ili je onaj ko ga je upucao zatvorio vrata ili je bio unutra s njim, ree Derard. To nam ostavlja jo jednu misteriju, ree Vorli. Zato je okretni, egoistini Napoli samo sedeo i dozvolio svom ubici da ga obuhvati kako bi zabio metak u taku gde e napraviti najvie tete? Posebno kada je pucanje u glavu mnogo jednostavnije i isto toliko smrtonosno, ree Dankan. Ali bilo bi nereda, ree Didi. Ljudi koji su prolazili mogli bi da vide prolivenu krv na prozorima. I pored toga metak u glavu je brza smrt, verovatno bezbolna. Svi su pogledali vorlija radi objanjenja. Ono to ho u da kaem jeste da kada pucate u stomak elite da zadate smrtonosnu ranu i sporu smrt. Hoete da date svojoj rtvi vremena da pomisli: Jebote, pa ja u da umrem. Mislim da je naa gospoa sposobna za tako neto, ree Didi. Poto niko nije odgovorio, prvo je pogledala Vorlija. Vorli? Slegnuo je ramenima. Ja je ne poznajem, ali se uzdam u tvoje instinkte. Dank, ta ti misli? Ako ga je roknula, kako je postigla to da Napoli mirno sedi i pusti je da to uradi kada je tei od nje skoro pedeset kila? aputala mu je slatke rei na uvo? ree Didi. Niko se nije nasmejao, naro ito ne Dankan. U redu. Onda zato u njenim kolima? Zato je ostavila toliko dokaza iza sebe? Sandalu. Pare tkanine sa odee. Kako je mogla da pobegne, i kuda, bez kea iz novanika? Prema Bejkeru, tamo je bilo nekoliko stotina dolara. Sve to govori da je jo manje verovatno da ju je Napoli bacio preko ograde mosta u istom trenutku kada je ona povukla obara, ispaljujui smrtonosan metak, ree Vorli, mrtei se. Nemam pojma ta imamo u rukama. Neko trei? poe Didi da naga a.

136

Nema dokaza da postoji, ree Vorli. Postoji jo jedna mogu nost, tiho ree Derard. Dankan je znao ta e Derard rei. Ta mogunost je i njemu padala na pamet, ali tvrdoglavo je odbijao da je prizna ili prihvati. Mislim da sa sigurnou moemo rei da je gospoa Lerd upala u nevolje zbog Kolmana Grira. Bilo da je bio gej ili biseksualac ili ta god, prvo joj je Troter, pa onda Napoli pretio gadnim skandalom. Njen ivot se od slatkia pretvorio u sranje u veoma kratko vreme. Onaj prethodni incident bi mogao da se objasni kao samoodbrana. Najverovatnije. Ali, bez obzira na to kako se ovo sa Napolijem zavrilo, zavrilo se gadno i imala bi dva mrtvaca sa kojima ne zna ta e. T bi pokrenulo razna pitanja i podiglo svaije obrve, a verovtno bi je i inkriminisalo. ak i da ne ode u zatvor, skandal bi upropastio karijeru njenog mua i, to je najvanije, njen stil ivota. Moda je strah od tih posledica bio porazan. Pustio je da ta izjava odjekne, pa nastavio: Moda je Eliz Lerd sko ila sa mosta zato to je elela da umre. Obeavi da e napisati izvetaj im se bude vratio, Dankan je napustio kancelariju pre svih. Ili je bar pokuao. Didi gaje pratila u stopu dok je izlazio iz zgrade i probijao se kroz novinare. Dankane, da li si dobro? Da. Nisi. Jesam, ponovio je tvrdoglavo. Iscrpljen sam, to je sve. Nee biti. ta se sa tobom zbiva? Nita! Prestani da se dere na mene! Ne derem se, nego naglaavam. Dobro sam ako se izuzme sva ova dvosmislenost. Dvosmislenost? Otklju ao je vrata, pa se okrenuo ka njoj. Razmisli na trenutak. Poslednja dva slu aja koja istraujemo nisu bila ista ubistva. Voleo bih da smo izvukli jedan sluaj gde bismo pogledali le i rekli: 'Ovo vam je po udbeniku, staromodno ubistvo'. Razmiljala sam o tome, rekla je. I zna ta? Mislim da smo upravo to i dobili. Zar ti se nije u inilo smeno i ne mislim na ha-ha smeno da su u oba slu aja rtve umirale gledaju i Eliz Lerd? Otvorio je vrata kola i uao. Videemo se kasnije. Didi je uhvatila vrata pre nego to ih je on zatvorio. Namrtio se na nju. Nastaviemo ovo kasnije, Didi. Toliko sam izmoden da ne mogu da mislim trenutno, a kamoli da se usredsredim. Ti si vie nego umoran. Videla sam te umornog. Ovo nije umor. Dobro me pogledaj. Ovo je umor. Vukao je vrata sve dok nije popustila. Videemo se kasnije. Gledao ju je u retrovizoru dok se udaljavao. Stajala je zagledana u njega, mrtei se od brige, pre nego to se okrenula i otila nazad prema zgradi. im je vie nije bilo na vidiku, ubrzao je za trideset kilometara na sat. Nekoliko minuta kasnije, vratio se u komiluk gde se sastao sa Eliz prole no i. Obino bi pastelni zraci rane jutarnje svetlosti smekali ak i nasuroviju okolinu. Ne i ove ulice. inile su se podjednako zlonamerne kao to su izgledale i prethodno vee. Polako se provezao pored ku e gde su se sastali, traei bilo kakav znak ivota unutra, ali ga nije naao. Setio se da je i sino kada je doao zapazio da nema dokaza da nekoga ima unutra. Gde li je Eliz parkirala? Kada ga je zaskoila ispred njegove ku e, parkirala je u drugoj ulici da joj kola ne budu primeena. Zaklju ivi da je i sino moda primenila slinu tehniku, skrenuo je iza sledeeg ugla i krenuo oko bloka kue.

137

Ku e u ovoj ulici nisu bile u boljem stanju nego one iza njih. Parkirao je ispred ku e koja se naslanjala na kuu Elizinog neimenovanog prijatelja, iako se pitao da li takva osoba postoji. Uzeo e baterijsku lampu iz pregrade za rukavice pre nego to je izaao. Bila mu je dobrodola teina slubenog oruja uukanog ispod njegovog pazuha, iako, za razliku od prethodne veeri, nije brinuo zbog Savia. Miris doru ka irio se iz nekoliko okolnih kua. U jednoj od njih radio je televizor, a uli su se crtii. U sutini, bio je sam na ulici. Proao ju je uzdu i popreko sa obe strane, traei bilo ta to bi pokazalo da je Eliz parkirala uz ivinjak. Nita nije naao, osim istih izlokanih trotoara kao i u susednoj ulici. Vratio se do kola. Odatle je pratio ivicu izmeu dve kue. Na obema su aloni zaklanjali prozore i bile su tihe, inilo se prazne. Nita mu se nije ispreilo, osim iaka, neravnog zemljita i gadno raspoloene make koja je frktala na njega jer joj je upao na teritoriju. Paljivo je pretraivao tlo dok se kretao. U jednom trenutku naao je u praini malo, okruglo udubljenje koje je moglo da bude otisak Elizine male tikle. Ali on nije bi vrhunski traga. Isto tako moglo je i neto drugo da ga napravi. Preao je uliicu. Kua u kojoj su se sastali otpozadi je izgledala jo oronulija. Presko io je klimavu ogradu i kroz visok korov pretrao dvorite. Mreasta vrata su zakripala kada ih je otvorio. Zaledio se, zadrao dah i oslunuo. Poto nita nije uo narednih nekoliko Trenutaka, ugurao se izme u mree i vrata i uhvatio se za kvaku. Bilo je zakljuano, ali brava je bila stara i krhka, i uz malu pomo depnog noa, otvorio ju je za nekoliko sekundi. Vrata su vodila direktno u kuhinju. Uklju io je baterijsku lampu i osvetlio zamraenu prostoriju. Nije bilo znakova da je neko tu boravio u skorije vreme. Preao je preko popucalog i podvijenog linoleuma na podu i proao kroz salonska vrata u dugi centralni hodnik. Zrak baterijske lampe prosee kroz tamu, hvataju i samo kretanje zrnca praine. Kada je uzviknuo njeno ime, njegov glas je sablasno odjeknuo. Brzo je krenuo prema dnevnoj sobi i kada je doao do nje, shvatio je da zadrava dah od predoseanja. Izuzev njenog mirisa, njihovog mirisa, soba je bila prazna. Pozvali su ga na mesto Napolijevog ubistva neto posle tri sata ujutro. Pre skoro pet sati. Tokom tog vremena, dok je istraivao mesto zloina, pokuavajui da rekonstruie ta se dogodilo i sumira Elizinu sudbinu, oslanjao se na slabanu nadu da e je nai na mestu gde ju je poslednji put video, moda izgubljenu od traume, zgurenu od straha, ili u pokuaju da izmakne hapenju. U kom god stanju da ju je naao, bar bi bila iva. Ovako, izleteo mu je uzdah dubokog razoarenja i o aj se spustio na njega poput pancirne koulje. Povran pogled ostalih soba u prizemlju nije nita izrodio. Naterao se da poe kripavim stepenicama i pregleda i gornje sobe, ali sve one bile su prazne osim jedne spavae sobe, u kojoj je bio zarao krevet sa jo zaralijim federima. Vratio se u dnevnu sobu. Iako je shvatao da je to patetina sentimentalnost, seo je na sofu i preao rukom preko tkanine, zamiljajui da je i dalje topla od vreline njihovih tela. ta se ovde dogodilo nakon to je otiao? ta? ta je sledee uradila? Ako im ne prizna da su vodili ljubav, moda je trebalo da kae kolegama da se sastao sa Eliz u ovoj kui. To je bilo znaajno za istragu. Nije bilo kasno. Mogao je odmah da pozove Didi i da joj ovu adresu. Oborila bi sve rekorde dolazei ovamo. Mogao je da joj kae saetu verziju onoga to se dogodilo u ovoj sobi sino . Rei e joj i osetie olakanje, teret krivice bie laki. Ali Didi e uraditi pravu stvar. To nije bilo sporno. Otii e pravo kod Derarda. Ovaj moe da pomisli da je njegov tajni sastanak sa Eliz dovoljan razlog da ga skine sa sluaja, da ga suspenduje. Nije smeo da dozvoli da se to desi. Tako da e to zasad biti njegova tajna, i bio je osuen da se i dalje nosi sa svojom krivicom.

138

Imao je zbog mnogo ega da se osea krivim. Eliz ga je molila da joj veruje. Oajno je strahovala za svoj ivot. Preklinjala ga je da joj pomogne. Odbio ju je. Tom odlukom je nju naterao da ubije Napolija, ili ju je predao Napoliju u ruke, ili se, odbijena u poslednjoj nadi za pomo, bacila sa mosta i ubila. Hriste. Rukama je prekrio lice i zavalio se na sofu. Kada je imao sedam godina, porodina maka okotila je leglo maia. Roditelji su mu rekli da moe da izabere jedno da ga zadri. Ostale bi poklonili. Odmah je znao koje mae je eleo. Bilo je najslae u leglu. Po ceo dan je bdeo nad kutijom gde su bili maii. Svakog dna je pito roditelje kada e moi da odnese svoje mae u svoju sobu da tamo ivi. Majka mu je ponavljala: im prestane da sisa, dankane. To je postalo malo predugo. Bojao se da e neka od porodica koje e uzeti maie eleti to mae pre nego to on bude rekao da je njegovo. Jedne veeri, nakon to su mu roditelji otili da spavaju, kradom se uvukao u kuhinju i uzeo novoroene od njegove majke. Odneo ga je u svoj krevet. Uplaeno mae je i dalje cijukalo kada je Dankan zaspao. Sledeeg jutra bilo je mrtvo. Danima je plakao i nije mogao da se utei. Iako njegova greka nije bila namerna, iako ga roditelji nisu grdili, on je krivio sebe i nije mogao da preboli to to je uradio. Hteo je to mae vie nego bilo ta na ovom svetu. Voleo ga je svom neobuzdanom ljubavlju sedmogodinjaka. Ali njegova sebinost ga je ubila. Vie od sat vremena sedeo je u krajnjem o aju na mestu gde je, pre samo nekoliko sati, spoznao ekstazu. Trebalo bi da eli da je nikada nije ni upoznao. Ako ne to, onda da nikada nije ni otiao do nje, da je nikada nije dodirnuo. Umesto toga, alio je to nije imao vie vremena da je dodiruje. eleo je da su njegovi dodiri bili neniji. eleo je da su podelili bar jedan mek poljubac. Ali, da je imao vie vremena i da joj je pruio vie nenosti, da li bi to ublailo vatru ovog linog pakla ili bi je samo jo vie pospeilo? I, uprkos burnoj grubosti u kojoj su se spojili, da li je osetila njegovu enju da to bude drugaije? Da li je bila svesna oseanja koja je hteo da joj prenese, ali nije mogao? Da li je? Nikada nee saznati.

139

Dvadeseto poglavlje
Ubrzo nakon podneva Dankan se vratio u odeljenje. Imamo napredak u sluaju, ree mu Vorli im je uao na vrata. On se ukopa u mestu. Nali ste je? Rekao sam napredak, a ne udo. Dankan je izaao iz naputene kue i otiao kui, toboe da spava nekoliko sati. Leao je, ali je ostao budan, napola u strahu, napola oekujui telefonski poziv koji e mu javiti da je Eliz naena ovako ili onako. Konano je odustao od pokuaja da zaspi. Izmeu tuiranja i brijanja, obavio je desetak telefonskih razgovora, pozivajui svako odeljenje koje je bilo uklju eno u potragu. Kao glavni istraitelj, insistirao je da razgovara sa onima kojima je izdavao nare enja. Niko nije imao nita vano da saopti, niti je oekivao da uje o nekim velikim otkriima. im ga bude bilo, saznae. Ali svakome je odrao predavanje, podseajui ih ko je sudija Lerd u njihovoj zajednici i o tome da je ef Tejlor dao prioritet nestanku gospo e Lerd. Obalska straa je imala nekoliko helikoptera u vazduhu, koji su leteli nisko du obale. Patrolirano je plaama. Spasilaka jedinica je patrolirala priobalnim pojasom. Ove aktivnosti su izgledale dobro i zvu ale dobro, ali niko nije oekivao da Eliz stigne do Atlantika. Iscrpljeni psi i njihovi dreseri jo su pretraivali obale reke i mo vare. Policijski amci su pretraivali reku i sve njene pritoke. Ljudi erifove kancelarije okruga atam i dravna policija pomagali su koliko su mogli. Tim ronilaca bio je u plovnom kanalu od svitanja. Lokalne televizijske stanice esto su prekidale program d bi ukratko ponovile priu i da bi drale gledaoce obavetene o novim doga anjima. Ovi pregledi vesti nisu govorili nita osim toga da nema nieg novog o emu bi izvetavali. Izvini to ti ovo kaem, Dank, govorio je sada Vorli, ali izgleda usrano. A ja sam ba hteo da ti kaem kako ti izgleda svee i zgodno danas. Vorli je nastavio da ga zabrinuto posmatra. Jesi li jeo neto? Gricnuo sam neto dok sam iao ovamo, slaga Dankan. Kakav napredak? Vorli ode do vrata i povika: Hej, Kong? Dank je ovde. Kong se pojavio nosei obloenu olju i briu i eer u prahu sa usta nadlanicom svoje dlakave ruke. Zdravo, Dank. Ne izgleda ba najbolje. Malopre mi to rekoe. Aha, dobro, uo sam da ste imali dugu no sino. Nali ste mi mog momka. Samo da znate, vie bih voleo da ste ga nali ivog. I ja isto. Kakav napredak? Dankanov ton mora da je upozoravao da nije bio raspoloen za askanje. Kong ree: Sve vreme od kada je Napoli nestao traili smo njegova kola. Pojavila su se jutros. Gde? Na parkingu crkve. Poslednje mesto na kojem bi traili Napolija, ree Vorli drei akalicu u ustima. Dankan je krenuo prema vratima. Hajde da pogledamo. Didi je ve tamo. Oh. Ali to nije sve, ree Vorli. Provalio sam da Napoli nije otiao u crkvu da se pomoli. Mislim da je tu samo strpao kola, jer mu je tu bilo zgodno da ih ostavi verovatno zato to je to zadnje mesto na kom bismo ih traili. Sino su doli do zaklju ka da ako je Majer Napoli ucenjivao bilo sudiju bilo njegovu enu, njegov takozvani nestanak poslednjih nekoliko dana bio je dobrovoljan. Proverio sam sve taksi slube u gradu i ik pogodi?

140

Dankan nije bio nita vie raspoloen za Vorlijeve igre pogaanja nego to je bio za askanje, ali je ipak pogodio. Napoli je pozvao taksi da ga pokupi ispred crkve. esnaest minuta posle pono i, zadovoljno je objavio Vorli. Voza ga je ostavio na odreditu dvadeset est minuta posle pono i. Kratka vonja, primeti Kong. Par kilometara. Kuda je iao? upita Dankan. Vorli pogleda u bloke sa spiralom i pro ita adresu. Dankan je znao tu ulicu; koraao je gore-dole obema stranama ulice pre samo nekoliko sti traei bilo kakav trag o Eliz ili njenim kolima. To je opasan kraj grada, rekao je, nadajui se da mu je glas zvuao neutralno. Pa, Napoli se nije interesovao za ulicu, ree Vorli. Bio je zainteresovan za kola parkirana na ulici. Kola se nisu uklapala u komiluk i trala su poput poseenog prsta. Taksista je rekao d Napoli nije hteo da izae kod nekog posebnog broja i dao mu dobru napojnicu da zaboravi d ga je ikad video. Ali, kada je lik video Napolijevu sliku na Tv-u jutros, mislio je, pa ta sad? ta e mu Napoli uraditi ako bude o tome sada priao? Pa kada sam pozvao, bio je oran za priu. To to je vozio tipa koji je ubijen satima pre nego to je koknut, napravilo je od njega zvezdu meu kolegama. Vorli je opkoraio najbliu stolicu i upitao Konga ima li jo krofni. Kong se izvinio to je pojeo poslednju. Dankan upita: Da li je taksista opisao kola koja su bila parkirana na ulici gde je odbacio Napolija? Kola Eliz lerd, odgovorio je Vorli dok se mrtio na Konga to je prigrabio sve krofne za sebe. Nije zapisao broj tablica ili tako neto, ali ih je opisao do detalja. Dakle, pretpostavljam da to reava misteriju gde su se sastali. Ups. Nemoj rei njegovom velianstvu sudiji da sam opet upotrebio 'vulgarnu' re. Objasnio je Kongu kako je sudija skoio na njega to je pretpostavio da je sastanak njegove enice i Napolija bio unapred ugovoren. Nismo potvrdili da je bio ugovoren, podseti ga Dankan. Nismo, odgovori Vorli, a u glasu mu se osetila nijansa iritiranosti. To nije potvreno, ali ta je drugo mogla gospo a Lerd da radi u tom kraju grada? Da se kree s pandurom, pomisli Dankan. Ostavio je Eliz oko jedanaest i etrdeset, jedanaest i etrdeset pet. Da li je ostala tamo i ekala da joj se Napoli pridrui u dvadeset i est minuta posle pono i? Zato? Da bi obezbedila njegovu pomo, poto je Dankan odbio da joj pomogne? Ili da se rei problema jednom za svagda? Ako sastanak nije ugovoren, kako je Napoli znao gde da je nae? Pogo en iznenadnom milju, upitao je: Gde su sada njena kola? Na policijskom parkingu gde su zaplenjena kola. Ovoga puta je stigao do vrata dobacivi preko ramena: Zovite me im bilo ta uznapreduje. Sat vremena kasnije Dankan je izvrnuo smeu kesu za dokaze i izbacio mali, okrugli predmet na sto Bila Derarda. Predajnik. Dankan ga je naao ispod kola gospoe Lerd, objasni Didi. Ona i Dankan su se nali na parkingu zaplenjenih kola. Pratila je Napolijev auto, koji su paukom dovukli sa parkinga crkve do garae. Dankan joj je taksativno prepriao Napolijevu vonju taksijem. Pa ta radi ovde? upitala je. Traim ureaj za praenje. Napoli je bio aljkav kad ga je postavljao i za manje od minuta Dankan ga je pronao. Odmah su se vratili u Barake.

141

Nije se sastala sa njim tamo, rekao je Derardu, Didi i Vorliju, koji su se okupili oko kapetanovog stol i gledali u predajnik kao da je uzorak neke vanzemaljske materije. Pratio ju je do tamo. Kako je stavio ovu spravicu na njena kola? upita Vorli. Zaraivao je radei takve stvari. Mogao je da naru i opremu za nadgledanje preko interneta. Mogao je da ga postavi kada je bila kod frizera. Mogao je da plati beskimenjaku poput Trotera da to uradi dok je ona ruala s muem. Nije trebalo da bude tako teko. Par sekundi i posao je obavljen. Okej, ta bubica je prilino inkriminiua. Napoli je pratio gospou Lerd. Ali ta je ena naeg potovanog sudije sino radila u tom tronom kraju grada? Didi izbaci to pitanje na istac, ali ga niko ne podra, posebno ne Dankan. Konano Vorli ree: Prva stvar koju treba da uradimo jeste da pitamo sudiju da li je ponovo platio da mu prate enu. ak i da jeste, poricae, ree Didi. A kako to sada da dokaemo? Da li proeljavaju komiluk? upita Derard. Upravo sada, ree Vorli. Dvojica u uniformama to rade. Moda je trebalo da poalje dvojicu u civilu, ree Didi. U tom kraju ne bi vredelo, dodade Dankan. Koga god da poaljemo bie oznaen kao policajac. To nije moralo da se kae ali tri veterana znala su da je to proeljavanje troenje vremena i ljudstva. U tom delu grada, bilo ko ko je bio prijateljski nastrojen prema pandurima, mogao je sutradan da bude rtva naizgled nasumine pucnjave iz kola u pokretu. Niko nee hteti da pria sa dvojicom pandura u uniformama koji idu od vrata do vrata postavljajui pitanja. Telefon na Derardovom stolu je zazvonio. Kratko se javio: Derard. Sluao je za trenutak, pa rekao: Rei u im, hvala. Spustio je slualicu i rekao: Dotan je spreman da radi autopsiju Napolijevog tela. Idem ja, ponudi se Dankan. Ako Napolijevo telo bude dalo DNK njegovog ubice, hteo je da bude prvi koji e saznati. Paljivo je podigao predajnik i vratio ga u kesu za dokaze. Poslau ovo forenziarima. Derard ree: Vorli, trebaju nam imena svih stanara u ulici u kojoj su na ena kola gospoe Lerd. Da vidimo moemo li da je poveemo sa nekim. Dau to nekome da radi. Onda u posetiti sudiju. Rei u mu o predajniku, nagovestiti da je sva verovatno a da je njegovu enicu Napoli pratio, da vidim kako e da reaguje. Dobro. Povedi Didi sa sobom. Ona dobro ita ljude. Zastao je pa dodao: Ne bi bilo zgoreg da proverimo i stanare okolnih ulica u tom komiluku. Dok su izlazili, Dankan se nadao da neimenovani vlasnik one ruinirane kue u kojoj se sreo sa Eliz nee tek tako biti neki njen poznanik. Dobra strana toga bila je da je traenje takvih informacija naporno i oduzimalo je vreme. Proi e dani pre nego to sveobuhvatna lista vlasnika ku a i trenutnih zakupaca bude napravljena, posebno u tom kraju, gde su lana imena bila uobiajena koliko i bubavabe. Pronalaenje veze sa Eliz oduzee im jo vie vremena. Nedelje, moda. Sigurno e je nai pre toga. Zasigurno.

***
Ali, prola je jo jedna nedjelja. ar s kojim su svi poeli potragu za Eliz Lerd jenjavao je svakim danom koji je proao bez pronalaenja bilo kakvog traga gde bi se ona mogla nalaziti. Autopsija Napolijevog tela dokazala je da je poetna pretpostavka tana: umro je od unutranjeg krvarenja usled probijanja nekoliko vitalnih organa. ak i da je stigao do 142

urgentnog centra, mislim da ga hirurg ne bi spasao. Gubitak krvi bio je previe brz i previe znaajan, rekao je patolog Dankanu. Onaj koji je pucao znao je gde da niani kako treba. Ba kao i ubica Garija Reja Trotera. Zanet tom milju, Dankan je zamalo propustio Dotanovo obavetenje da je metak koji je izvadio iz Napolijevog tela bio iz pitolja kalibra 22. Misli dvadesetpetica , ree Dankan. Napoli je nosio dvadesetpeticu. Patolog slegnu ramenima kada je predao Dankanu kesu s dokazima u kojoj je bio metak. To nije moj posao. ta je sa rukama? Jesi li sastrugao bilo ta ispod njegovih noktiju? Bili su isti poput novoroeneta. Po povratku u Barake, Dankan je podelio ova neslaganja sa Didi i Vorlijem. Didi ree: Nadala sam se nekom tkivu koje bismo testirali kasnije za DNK, ako bude trebalo. Nije ga bilo, ree Dankan. Do avola! Bio sam siguran da je upucan iz njegove dvadesetpetice, ree Vorli. Pa, nije. Slagali su pitanja koja nisu imala odgovore. Prolo je jo nekoliko neproduktivnih dana. Kancelarija za odnose sa javnou izdavala je redovne izvetaje medijima, ali tek nakon to bi ih odobrili sef policije i sudija Lerd. U svakoj prii koja je objavljena, Eliz lerd je prikazana kao rtva, Majer Napoli kao njen naoruani otmiar. Motivi koji su ga naveli da je natera da zaustavi svoja kola na mostu Tolmejd uklju ivali su iznu ivanje, otmicu zbog otkupa, silovanje i osvetu za neimenovanu nepravdu. Vorli i Didi su dugo ispitivali sudiju o zadravanju Napolija na daljem praenju njegove ene. Poricao je. Onda je Dankan imao estoku raspravu sa njim. Upotrebio je svaki manevar u ispitivanju koji je postojao ne bi li istresao neto iz Kejta Lerda, ali na kraju razgovora, sudija je ostao nepokolebljiv: njegovo poslovanje sa Napolijem se zavrilo mesecima ranije, i ako je Napoli nastavio da prati Eliz, radio je to na svoju ruku, i o igledno sa zadnjim namerama. Postoji jo neto, rekao je Dankan na kraju zamornog razgovora sa Kejtom Lerdom. Traili smo inventar vae kolekcije oruja. Sve je tu osim starog pitolja kalibra 22. Videvi Dankanovu reakciju, brzo je rekao: Siguran sam da se negde zagubio. Kada ste ga poslednji put videli? Davno. Bio je kutiji sa starom opremom za lov koju sam stavio na tavan. Postajui prilino nervozan ree: Sigurno ne mislite Vidite, detektive, Eliz nije ni znala da imam taj pitolj. Okej, ree Dankan. Javite mi ako naletite na njega. Kao dodatak izjavama koje je davalo odeljenje, sudija je sazivao konferencije za tampu skoro svakog dana. Njegovi apeli za informacijama o nestanku njegove ene nisu doneli nita osim uobiajenih manijaka i hroninih ispovednika. Tada je, na kraju prve nedelje, iznenadio medije kao i policiju ponudivi pedeset hiljada dolara nagrade za informacije koje bi dovele do spasenja njegove ene. To je povealo broj manijaka koji su zvali odeljenje, ali nije donelo nita korisno. Sedmog dana istraga je potpuno stala. Onda su se desile dve stvari koje su je ponovo pokrenule. Rano tog jutra, radnik koji radi na odravanju dokova Vestin Resorta primetio je Elizinu drugu sandalu kako pluta pored stubova. Odmah ju je prepoznao, jer je sandala na ena na mostu detaljno opisana u svakom novinskom izvetaju. Upecao ju je iz vode ianom vealicom za odela, a imao je dovoljno pameti da je ne dira i da odmah pozove policiju.

143

Dankan i Didi su setili da bi trebalo da lino prenesu sudiji ove zloslutne vesti. On je sedeo kod kue, gde mu je telefon bio na dohvat ruke, okruen prijateljima i ljudima koji ga podravaju, a sluila ga je zlokobna gospo a Beri. Ona je otvorila vrata. Dankan ju je zamolio da prenese sudiji da su doli i da moraju da ga vide odmah i nasamo. Odvela ih je u radnu sobu de je Gari Rej Troter umro dve nedelje ranije. Dankan je primetio da je rupa od metka u zidu bila zakrpljena. Novi tepih je bio na podu. Nita drugo se nije promenilo u sobi osim to je neotvorena pota bila nagomilana na sudijinom stolu. Kejto Lerd je uurbano uao, bez daha i uznemiren. Njihova tmurna lica zaustavila su ga u mestu. Mahnito je pretraivao njihova lica traei traak onoga zbog ega su bili ovde, a on sam nije mogao da skupi hrabrost da pita. Koliko je nama poznato, vaa ena je jo iva, ree dankan, isklju ivi njegov glavni strah. Nemamo nove informacije o tome gde se nalazi. Onda mu je rekao o radniku koji je naao sandalu. Gde je bila? Sudijin uglaeni glas zvuao je bolno. Kada mu je Dankan rekao, iz lica mu je nestala sva boja. Tamo je prole godine onaj ribar to je ispao iz svog amca u reku ovek se udavio u reki nao igled ljudi koji su bespomo no stajali na obali. Njegovo telo je nestalo, pa izronilo nekoliko dana kasnije u blizini pristanita. To je samo sandala, tiho ree Didi. To ne mora da znai da je gospoa Lerd bila u reci kad joj je spala sa noge. Dankan je proistio grlo, ali ga je ipak bolelo da izgovori ove rei: Pri svemu tom, akcija spasavanja je preinaena. Sada je to potraga. Sudija se spustio na oblinju stolicu, a na licu mu se italo da su mu sve la e potonule. to znai da sada trae njeno telo. Dankan je ostao nem. Didi je klimnula i promrmljala: ao mi je. Lerd prekri lice rukama i po e da jeca. Didi i Dankan ga predadoe ljudima koji su se vrzmali po velianstvenom foajeu njegovog doma, i sami izaoe na glavna vrata. Da bi stigli do Didinih kola morali su da se probijaju kroz gomilu novinara koji su ve nedelju dana drali strau na ostrvu ispred sudijine kue u Ulici Vaington. Popusti malo, Haeru, povika jedan na Dankana. ta je taj novi razvoj dogaaja? Jebi se. Mogu li da te citiram? Budi tako ljubazan. Dankan sede na prednje sedite i zalupi vrata od kola. Tornjajmo se odavde, rekao je Didi kada je sela za volan. Vozili su se prema Barakama u potpunoj tiini. Didi mora da je osetila njegovo raspoloenje, ili je moda bila pod utiskom sudijinog oiglednog bola. U svakom sluaju, ostala je blagosloveno i neuobiajeno nema. Ali dan je bio daleko od toga da bude zavren. Nisu praktiki ni uli u odeljenje za nasilne zloine kada ih je Vorli saleteo. Muvaju i akalicu u ustima, obratio se Dankanu: Spremi se za najvee napaljivanje u tvom ivotu, prijatelju moj. Lo tajming, Vorli, okomila se Didi. Nismo raspoloeni za tvoje vulgarne viceve. Nije vic. ta je onda? upita Dankan kratko. Dok niste bili tu, dobili smo dojavu. Od nekoga ko je video Eliz Lerd. Dankanovo srce poe jae da lupa. Kada? Prole nedelje. ta je? O, izgledao sam ti kao da sam hteo da kaem danas? odmahnuo je glavom. Jok. Prole nedelje. Pre nego to smo ga uhapsili. Uhapsili? Uhapsili koga?

144

Gordija Baljua. Gordija Baljua! uzviknu Didi, naglasivi Dankanovo razoaranje. Zahtevao je sastanak sa svojim dravnim braniocem, ree Vorli. Promenio je miljenje i hoe da se nagodi. Kae da je video Eliz Lerd onog dana kada je uhapen. Ranije tog dana. Dankan mu se podrugnu. Zato se odjednom setio toga? Njegov advokat mu je spomenuo vreme u zatvoru i Lerdovu nagradu od pedeset hiljadarki. Svaka nitarija u krugu od stotinu kilometara oko Savane polae svako pravo na tu nagradu, ree Dankan. A najvea od njih je Gordi Balju. Kai mu da sam ja rekao da sebi na e draganu meu robijaima i uiva u boravku u zatvoru. Okrenuo se prema kancelariji, ali ga Vorli uhvati za lakat i ponovo okrenu ka sebi. Ne zavlaim te, dank, a ni Gordi. Ovo bi mogao da bude pravi napredak. Ljutito Dankan oslobodi lakat. Sumnjam, ali u redu. ta je Gordi imao da kae? ik pogodi za koga tvrdi da je bio sa gospoom Lerd. Didi, delei Dankanovu nestrpljivost, upita: Za koga? Roberta Savia. Vorli se nakezi i gurnu Dankana u stomak. Je l' ti se dig?

145

Dvadeset prvo poglavlje

Saviev sekretar, Keni, ustuknu od Didine frizure sa neskrivenim uasom. Mogu da preporuim proizvod koji e pomo i da kontroliete to. Kontroliem ta? upitala je, zablesnuvi ga svojom znakom. O, zaboga. Dankan nije znao da li je kukao zbog Didinog mini-vala ili zato to je policija dola da ispituje njegovog efa. Dok su ulazili u njegovu kancelariju, savi se smeio za stolom i ljubazno im pokazao da sednu u istovetne stolice koje su bile okrenute ka njemu. Oekivao sam vas. Zato? upita Dankan. Zato to kad god imate ubistvo bez osumnjienog, vi doete kod mene. Po astvovan sam, detektive Haeru. Zaista jesam. Ali to to sam redovno va deurni krivac poinje da mi tanji ivce. ta znate o Eliz Lerd? Njegove zapanjene plave oi preoe na Didi, koja je postavila pitanje bez ikakvog uvoda. U kom kontekstu? U kontekstu toga to se vodi kao nestala ve nedelju dana. Pa, u tom kontekstu, ne znam nita osim onoga to sam itao u novinama ili uo na televiziji. Otpisao je Didi, pa vratio svoj netremian pogled na Dankana. Da li vam je Keni ponudio neko osveenje? Samo nekoliko dana pre nego to je nestala, sastali ste se sa Eliz Lerd u toples-baru 'Belo odelo i kravata?. Savi je ukrstio prste pa po eo naglas da razmilja. Mislite da ime tog kluba ima rasistike implikacije? Sastanak, saviu. Iskezio se zbog Dankanovog nestrpljenja. Neko se sprda sa vama, detektive Haeru. Detektivka Bouven i ja smo veoma zauzeti ovih dana. Molim vas, nemojte troiti nae vreme. Recite nam razlog vaeg razgovora u etiri oka sa Eliz Lerd u tom mranom separeu. Nije bilo nikakvog poverljivog razgovora. Neko nam je rekao drugaije. Savi je ostao hladnokrvan. Da pogaam. Taj neko se namerio na nagradu od pedeset hiljada dolara koju je ponudio njen mu. Taj neko je pouzdan izvor, ree Didi. Gordi Balju je bio pouzdan poput trule daske, ali Dankan je klimnuo slaui se sa Didinim laima. Savi ree: On lae. Nisam rekla da je on. Savi nemarno mahnu rukom. On, ona, ko god. Va cinkaro lae. Pre bih se kladila da ste vi laov, ree Didi. Znamo i vreme i mesto sastanka, plus imamo svedoka koji je spreman da posvedo i. A sada, dobro razmislite, Saviu. Koncentriite se. Da li ste sigurni da se prole nedelje niste sastali sa Eliz Lerd? Savi ju je procenjivo dok je dokono dobovao prstima po uglancanoj povrini stola. Posle nekoliko trenutaka ree: Kladim se da lie pike, zar ne? Sko ila bi iz svoje stolice da je Dankan nije rukom zaustavio na mestu. Njena besna reakcija bilo je ono to je Savi hteo. Dankan je tu lekciju nauio teim putem i proveo je dva dana u zatvoru kao posledicu. Pre nego to su stigli, podsetio je Didi da se pazi Savievih manipulacija i upozorio je da ne reaguje na njih. Savi bi pritiskao bilo gde, samo da bi ih ometao.

146

Dankan uputi Didi pogled pun upozorenja, pa se vrati Saviu. Laete to se tie sastanka. Znamo da ga je bilo. Dakle, zato se ne biste predali pre nego kasnije i rekli nam ta znate o Eliz Lerd. Znam daje ljupka devojka, rekao je. Ili je bila kada sam je poslednji put video. Kada je to bilo? Hmm, davno je to bilo. Sigurno pre nego to se udala, a koliko ima otada? Usredsre en na Dankana, rekao je medenim glasom: Ali ona nije ena koja se lako zaboravlja, zar ne? Upoznao sam je dok je radila u 'Belom odelu i kravati'. Seam se prvog puta kada me je zabavljala. Bio sam oaran njome. Glasno se nasmejao. Ah, vidim po vaem izrazu lica da niste imuni na njen arm, detektive Haeru. Kako je to umirujue. Lepo je znati da imate iste apetite kao i mi, obini smrtnici. Dankan je klju ao u sebi, ali je izraz lica drao pod kontrolom. Savi se zacerekao, pa nastavio. Koliko god Eliz bila privlana, predloio sam joj da stavi grudne implantate da bi unapredila svoju karijeru. Nije prihvatila tu ideju. Zapravo, to je blago reeno. Bila je krajnje protivna takvoj ideji. Otvorio je srebrnu kutiju na svom stolu i izvadio dugu, crnu cigaretu. Da li bi neko od vas dvoje eleo? Poto ga nisu udostojili odgovora, stavio je cigaretu u mutiklu od slonove kosti i zapalio je zlatnim upaljaem, zatvorivi poklopac odlunim pokretom koji je ugasio plamen. Duboko je uvukao dim i odbio ga ka tavanici. Sa sadanje strane posmatrano, rekao je, verujem da je Eliz bila u pravu kada je odbila moj predlog. Njene grudi su i tako prirodne veoma meke i seksi. Dankan je hteo da zgrabi tu cigaretu iz Savievih nasmejanih usta, da mu je ugasi na oko, pa da gurne tog slatkoreivog kurvinog sina kroz prozor veliine izloga iza njegovog stola. Ukoeno je upitao Savia da li je poznavao Majera Napolija. Znam ko je on bio, naravno. Da li ste ikada imali potrebe za njegovim uslugama? upita Didi. Kakva apsurdna pomisao, ak i za vas, detektivko Bouven. Zato apsurdna? Zato bi mi bio potreban privatni detektiv ogranienih sredstava i umea? Imate ljude na svojoj platnoj listi koji obavljaju tu vrstu prljavog posla umesto vas. Savi nije nita rekao na to. Didi ree: Moemo da ispitamo sve koji su bili u tom klubu tog popodneva. Neko e se setiti tog sastanka izme u vas i sudijine ene. Savi se nasmeio na tu njenu prikrivenu pretnju. Igrajui se cigaretom u kristalnoj pepeljari, otvorio je fioku i izvadio podsetnicu, pa je kliznuo prema njoj. Takav sastanak se nije odrao. Va cinkaro lae. Meutim, ako insistirate na gubljenju svaijeg vremena, mogu vam garantovati punu saradnju menadera kluba 'Belo odelo i kravata'. Ovo je njegova podsetnica sa njegovim brojem telefona, faksa i mejl adresa. Keni ima i njegov privatni broj mobilnog. Moete ga zatraiti kada budete odlazili. Poto je provalio njen blef, ustao je. Sada ete morati da me izvinete. Kasnim na poslovni sastanak. Detektivi se nisu pomerali. Konano je Didi okrenula glavu. Dankane? On je bio uvu en u dvoboj oima s kriminalcem. Saekaj me napolju. Ustala je, ali je oklevala. Jesi li Odmah u. Oklevala je jo trenutak, pa nevoljno izala napolje. Keni joj je neto rekao; odgovorila mu je istim proraunatim glasom. Dankan nije prekidao vezu izmeu njihovih oiju. Ja u otkriti sve, zna. Zbog ega si se sastao sa Eliz Lerd. Saznau.

147

Savieve oi sjajile su se hladno poput dijamanta na njegovom uvetu. Nisu se promenile ak ni kada su njegove usne polako obrazovale irok osmeh. ini mi se da ste veoma zapaljeni za ovaj slu aj, detektive. ak i vie nego obino. Pitam se zato je tako. Moe li biti Zamirio je. Da li ja to vidim pukotinu u vaem oklopu pravinosti? Da li je obina ena mogla da napravi takav proboj? Da li je pika vaa slabost, detektive narednie Haeru? Zacoktao je. Kako razoaravaju e obino. I kako je tuno to se pretpostavlja da je predmet vae naklonosti mrtav. Smejao se dugo i glasno na Dankanov raun. Onda je, nagnuvi se preko stola, proaputao: Srean lov. Kasnije tog popodneva detektivi su otili u zatvor okruga atam i dozvoljeno im je dvadeset minuta sa Gordijem Baljuem. Dok je njegov advokat kojeg mu je dodelio sud stajao pored, Dankan je, oseaju i posledice svog krajnje iritiranog razgovora sa Saviem, bombardovao Gordija pitanjima o tome ta je video u toples-baru. Dankan je morao da sazna kakva je posla Eliz imala sa Saviem. Bilo je to vano za njihovu istragu, naravno. Bilo je verovatno jo vanije njemu lino. Obruio se na Gordija Baljua. ta su radili? Priali. Samo njih dvoje? Aha. Nasamo. to je Gordi bio nervozniji, to je njegova govorna mana postajala sve primetnija. U separeu. Kao to sam ti rek. Kao to sam ti rek ve 'iljadu puta. Tvrdio je da nije znao ko je bila plavua ili shvatio vanost njenog sastanka sa Saviem sve dok nije video sliku Eliz Lerd na prvoj strani novina. Prepozn sam je odma'. Zato nas nisi odmah obavestio? Trebalo mu je pet dana da dovue svoju guzicu ovamo da me vidi! uzviknuo je Gordi, bacivi omalovaavaju i pogled prema advokatu, koji je samo zevnuo. Zna koliko elim da dohvatim Savia zbog Fredija Morisa i ostalih, ree Dankan. Aha. Pa? Pa mislim da si se ti predomislio to se tie one ponude koju si odbio prole nedelje. Izmislio si ovo sranje od prie da bi imao neto so no ime bi se pogaao. Gordi je divlje pogledao Didi i advokata, a nijedno od njih dvoje mu nije ponudilo izlaz za bekstvo. Vraajui se Dankanu, rekao je: Nije tako. Kune se i daje asnu re? Video sam je sa Saviem, mali ovek bio je uporan, njegov nazalni ton se podigao u uveravanju. To nije klub u kome si uhapen kasnije te veeri zbog napada. Tako je. Izaao sam iz 'Belog odela' i otiao na to drugo mesto. Je l' te Savi video u 'Belom odelu'? Ta mogu nost ga je vidno uplaila. Vrpoljio se na stolici. Nije obraao panju na mene. Bio je na drugoj strani kluba, gledao je ou, jednu od onih devojaka to se trljaju o ipku. Ti si se unjao po mranom striptiz baru ta znai unjao? Jesi li bio pijan? Ne. Gooor-diiii, ree Dankan. Okej, okej, bio sam na dobrom putu, ali jo nisam bio pijan. Napuen? Oi su mu letele okolo vrdaju i, ali je na kraju rekao: Moda sam uzeo neto, ne seam se. Ali se sea plavue sa kojom je razgovarao Savi. Aha.

148

Iz drugog kraja mranog no nog kluba. Dok si bio napuen i pijan. I danima kasnije ti je zgodno prepoznaje kao Eliz Lerd. Gordi je energino klimao glavom. Tako je. To to si sad rekao, Haeru. To je to, ukratko. Dankan ustade i ugura stolicu ispod stola. Mnogo se proserava. Ne! Kunem se da nije tako! Ne ovog puta. Zato je sada drugaije? O, ekaj malo. Dankan pucnu prstima. Nagrada. To je razlika. Tih pedeset 'iljadarki nemaju nikakve veze sa ovim. Da li ti ja izgledam kao da sam roen jue? povika Dankan. uo si o nagradi od pedeset hiljada dolara. Zna koliko elim da uhvatim Savia. Pun pogodak. Izmislio si ovu priu i troio moje vreme, kojeg imam dragoceno malo ovih dana. A imam jo manje strpljenja sa laljivom, cmizdravom gomilom crvljivih govana poput tebe, Gordi. Okej, Haeru, moda sam te lagao oko nekih stvari, rekao je glasom koji je pucao. Ali ne i sada. Kunem se, ja Kud e? zaskiao je u panici kada je Dankan krenuo prema vratima. Javiemo ti se, ree mu Dankan preko ramena dok su on i Didi izlazili napolje. Vorli ih je ekao sa druge strane. ta mislite? Dankan je izbacio dug uzdah dok je zamiljeno posmatrao kroz mali prozor kako straari izvode Gordija iz sobe. On ima obiaj da lae. Sad, ili je postao stvarno dobar u tome, ili ovog puta govori istinu. Drao se svoje prie i nije promenio ni re. Hajde da ga pustimo da se malo grize no as, pa emo onda da do emo ponovo. U meuvremenu, hajde da ovo ispriamo sudiji. Da vidimo Jok. Vorli ubaci novu akalicu u usta. Nee moi, Dank. Nareenja odozgo. ta, kog vraga? Znao sam da e da popizdi. Zato sam odlagao da ti kaem pre nego to pokua sa Saviem i Gordijem, ali kapetan Derard je rekao da ne govorimo sudiji o navodnim sastancima njegove ene sa Saviem. Didi prasnu: Ti si ozbiljan? Poput smrti i poreza, ree Vorli. Derard je nabacio tu misao efu, koji je praktino izbacio Derarda napolje iz kancelarije. Kroz celu ovu zbrku uspeli su da zadre visoki zid oko prolosti gospo e Lerd kao toples igraice. Moete da zamislite kakav bi rusvaj mediji napravili od toga. Ali njeni dani noenja tanga gaica izgledali bi kao deija igra u poreenju s tim sastancima sa Saviem. Didi ree: Ako se ja dobro seam, ef Tejlor je lino naredio da iskoristimo sve izvore kojima raspolaemo da reimo nestanak gospo e Lerd, je l' tako? Samo vam kaem ono to mije Derard rekao, ree Vorli. Derard je rekao da je ta stvar sa njom i saviem pria koju je smislio robija da bi osigurao bolju poziciju za pogodbu, i da sudija ne treba da zna za to dok ne budu postojali neoborivi dokazi. Pitao je kakve su anse da je gospo a Lerd imala bilo ta sa kriminalcem poput Roberta Savia. Koje su anse da je imala bilo ta sa Majerom Napolijem? Didi zapravo nije ni oekivala da joj neko odgovori, i niko i nije. Pogledala ih je obojicu, pa pogled zaustavila na Dankanu. Pa? Poto su nam ruke vezane, ta emo da radimo dalje? Na i emo Eliz da bih ja mogao da zahtevam da znam ta je, kog vraga, radila sa Saviem. To je Dankan mislio, ali nije to rekao. Nastaviemo da je traimo. Jedva da su mu te rei sile s usana kad je glasan prasak groma zatresao prozore. Grom je prethodio kii koja je poela da pada tog popodneva i nemilosrdno je padala sledeih etrdeset osam sati. To je jo vie oteavalo potragu i bukvalno umrtvilo duh svih koji su u estvovali, tako da je na kraju treeg uzastopnog dana kie koja nije odavala znake da e odustati, raspoloenje u odeljenju za nasilne zloine bilo pogrebno. Iako je bila subota, niko nije uzimao slobodan vikend. Detektivi su se skupili u Dankanovoj kancelariji, premetali ono to su znali, naga ali ono to nisu. Stigao je balistiki izvetaj o

149

metku koji je patolog izvadio iz Napolijevog tela nije se podudarao ni sa jednim u nacionalnim bazama podataka. Jo jedan orsokak. Vorli je glodao svoju akalicu. Ako je pala u reku, bilo da je gurnuta, bilo da je sko ila, kako to da telo jo nije isplivalo? Obino ne treba ovoliko vremena. Deset dana? Moda nije ni bila u reci, ree Dankan. Moda nikada nije ni bila na mostu. Mukarci se okrenue ka Didi, koja je dalje razvijala misao. Napoli je vozio nazad u grad. Mogao je da se rei njenog tela bilo gde u Junoj Karolini. Kilometri mo vare, ume. Mnogo mesta na kome je mogao da sakrije telo. A ta emo sa sandalama? upita Vorli. Shvatio je da su kod njega, zaustavio se da ih se otarasi A onda je doletela Babaroga sa metlom i upucala ga. Bila je to samo pomisao, Vorli, rekla je otrovno. Jo vie se iznervirala jer je izgubila bacanje novia i morala da po pljusku iza e po ruak. Upravo se vratila i delila sendvie kada ih je sve Kejto Lerd iznenadio uavi u odeljenje nenajavljen. Izgledao je kao da je izgubio bar pola kilograma za svaki od deset dana koliko nije znao gde mu je ena. Njegov ten steen na terenima za golf postao je ukast. Oi su mu duboko utonule u tamne duplje. Zgurio se. Nije se potrudio da ponese kiobran. Odea i kosa bili su mu mokri, doprinosei optem izmu enom izgledu. Njegov neoekivani dolazak uutkao je sve u jedinici. Sve oi bile su uprte u njega dok je prilazio Dankanu, koji je pokuavao da se prisili da zagrize sendvi koji mu je Didi utrpala. Detektive Haeru, moramo da razgovaramo. Dankan je pokazao sudiji da ga prati do njegove minijaturne kancelarije. Kada su seli, sudija poloi veliki vrsti koverat od smeeg papira na Dankanov sto, pa baci pogled na vrata. Pretpostavljam da bi i oni trebali da budu ovde. Didi, Vorli, pozva Dankan, znaju i da su oni bili negde u okolini i prislukivali. Gotovo odmah su se pojavili. Kapetan Derard, takoe, ree sudija. Je l' on ovde? Svi radimo prekovremeno. Idem po njega. Didi se okrenu i ode da pozove Derarda. Mogu li vas posluiti kafom? Vodom? Dankan nije bio gostoljubiv. Ponudio ga je samo da bi odloio ono to je sudija imao da im kae o toj koverti koja je leala na njegovom stolu. Izgledala je potpuno obino, ali imao je lo predoseaj. Da je sadrala bilo ta ohrabruju e, sudija se ne bi ponaao kao da se pribliava smak sveta. Sudijo Lerd? Derard se ugurao u prostoriju i rukovao se sa njim. Detektivka Bouven mi je rekla da elite da nas vidite. Klimnuvi, sudija je pruio ruku ka koverti. Metalni zatvara ostao je zatvoren, ali je rub na vrhu bio pocepan. Jutros, u pokuaju da skrenem misli sa Eliz, odluio sam da se zabavim potom koja se nagomilala od njenog nestanka. Naao sam ovo. Nisam znao kada je isporu eno, ali datum na markici bio je dan kada je dan kada je Majer Napoli ubijen, a Eliz nestala. Preleteo je pogledom po svojoj publici koja ga je pomno sluala. Mislim da e ovo objasniti Pa videete. Uz te rei izbacio je sadraj koverte na Dankanov sto. Bilo je to oko desetak crno-belih fotografija dimenzija osam s deset centimetara. Zrnasti kvalitet nekih od njih znailo je da su slikane kroz teleobjektiv. Eliz Lerd i Robert Savi bili su zajedno na svakoj od njih, o igledno nesvesni da ih fotografiu. Kao to vidite,mesta sastanka su razliita. Kejto Lerd je govorio isprekidano, glasa slomljenog o iglednim bolom i zaprepaenjem. Kao i njihova odea. To znai nekoliko sastanaka tokom odre enog perioda, zar ne biste i vi tako rekli? Detektivi su pregledali fotografije, paljivo ih pridravajui da bi izbegli razmazivanje otisaka prstiju koji bi mogli da budu na njima. Dankan ih nije dodirnuo, ali je podigao podsetnicu

150

koja je bila poslata sa fotografijama u koverti. Bila je izrezbarena imenom, adresom i nekoliko brojeva telefona na kojima bi Majer Napoli mogao biti naen, identina sa podsetnicom koju su nali na mestu zloina. Derard ree: Napoli je ucenjivao vau enu. Sudija teko uzdahnu. Tako izgleda. I poto je to poslao meni, pretpostavljam da je hteo i mene. Niste znali da gospoa Lerd poznaje Savia? Didino pitanje je potpalilo njegovu arogantnu prirodu. Naravno da nisam. Na svakom snimku, oboje su bili potpuno obueni. Sve osim nekoliko bile su slikane napolju, iako krupni plan nije odavao lokaciju. Nije izgledalo da je par bio intiman, nego jednostavno da je uivao u drutvu onog drugog i zaokupljen onim o emu su razgovarali. Nije bilo niega nepristojnog ni kompromitiraju eg na tim fotografijama, osim injenice da je ena sudije vrhovnog suda bila u drutvu zloglasnog kriminalca. To je smo po sebi bilo eksplozivno. Ako bih nagaao Molim vas, sudijo, ree Derard, ohrabruju i ga da nastavi kada je poeo da se koleba. Ako bih nagaao, mislio bih da je Napoli moda naleteo na ovo ovo poznanstvo onda kada je pratio Eliz za mene. Kada ju je video sa Saviem, njene posete Kolmanu Griru postale su sekundarna stvar. Bacio je pogled na fotografije, pa brzo odvratio pogled. Napoli je shvatio da bi te fotografije bile opasnije po nas oboje. Pokuao je da unovi svoj rudnik bogatstva. Troter je njegov raznosa poruka, ree Didi. Sudija se acnu. Pretpostavljam. Bilo sluajno bilo namerno prirodno vie bih voleo ono prvo Eliz mu je osujetila taj plan. U meuvremenu od kada ste uli pucnje i kada ste stigli do radne sobe, da li je imala vremena da sakrije tos ovakvih fotografija? On kratko klimnu. Mogla je da ih sakrije negde sa namerom da ih kasnije izvadi odatle. U stvari, u skorije vreme uhvatio sam je nekoliko puta u radnoj sobi, uplaivi je kada bih uao. Sada shvatam da su to bile reakcije jer je neto krila. Zadrao se na toj misli za jedan trenutak, pa rekao: Verovatno je unitila tos fotografija koje je doneo Troter. Ali Napoli, takav kakav je, imao je i rezervni tos. Ovaj tos. U noi incidenta na mostu, Napoli joj je rekao da vam je potom poslao na ku u ove slike, nagaao je Derard. Pretpostavljam da je pobesnela i I upotrebila dvadesetdvojku koja nedostaje da ga ubije, ree Didi, zavravajui misao umesto njega. Sudija pokri lice obema rukama i po e da plae. Imate li nekog koga biste pozvali? tiho upita Derard. Odmahnuo je glavom, ali nije sklanjao ruke sa lica niti je progovarao. Derard pokaza na vrata i detektivi se izvukoe napolje. Mislim da zasluuje nekoliko trenutaka privatnosti, ree kapetan svojim podreenima kada su izali iz Dankanove kancelarije. Ima teka sranja da prihvati, ree Vorli. Napoli je jedna stvar, ali Savi? Kuku, majko. Ali, kako se on uklapa? Dankan nije imao odgovor na to pitanje, ali je pokuavao da se odbrani od veoma uznemiruju e pomisli. Postoji li i najmanja ansa da je Savi poslao Eliz kod njega? Setio se samozadovoljnog naina na koji se Savi rugao njegovoj o iglednoj zainteresovanosti za nju. Da li je ona bila Savievo tajno oruje, ono za koje se Dankan pribojavao da nee primetiti? Ono koje e ga unititi? Upadajui mu u misli, Derard ree: Videu sa efom prvo, ali mislim da je vreme za jo jednu rundu razgovora sa Gordijem Baljuom. Zamolio je Didi da pozove Gordijevog pro

151

bono advokata i ugovorio sastanak. Hoemo da razgovaramo sa njim to pre, kaza joj Derard kada se udaljila da obavi razgovor. Veeras. Pobrini se da to shvati. Kapiram. Izgleda da je bar jednom ta mala lasica govorila istinu, primeti Vorli. Ko bi pomislio da je to mogue? Sudija Lerd se pojavio iz Dankanove kancelarije, oiju vlanih i crvenih od plaa. Mislim da bi trebalo da lino obavestim efa Tejlora o ovome. Hoe li poi sa mnom, Bile? Naravno. Bio bih ti zahvalan. Postae gadno po vas, sudijo, kada sve ovo izae na svetlo dana, ree Derard. Svestan sam toga. Ipak, jedino to ove fotografije zaista potvruju jeste da su Eliz i Savi poznanici koji razgovaraju. Ne ine nikakav zloin. Sastanci nisu ljubavne prirode. A moda greim oko vremena kada su slikane. Koliko mi znamo, mogle su da budu slikane godinama ranije, pre nego to smo se upoznali. Derard je bacio pogled na Dankana, tako mu davi ulogu oveka koji e raspriti tu la. U stvari, sudijo, neko se jeste javio. Tvrdi da je video gospou Lerd sa Saviem u klubu u kom je nekad radila. Taj sastanak se odrao samo nekoliko dana pre nego to je nestala. Sudija se zatetura unazad. ta? Tako nedavno? Tako on kae. Ko je ta osoba? Tip koji je trenutno u zatvoru optuen za napad, odgovori Dankan. Koliko dugo ovo znate? Zato mi niste rekli? Derard uskoi. Taj ovek je ponovljeni zloinac sa debelim dosjeom. ef Tejlor je mislio da se samo namerio na nagradu, a moda smanjio i kaznu. Rekao je da vas ne uznemiravamo njegovom priom sve dok je ne potvrdimo. Ipak, ree Dankan, bio je dugo ispitivan i kune se da govori istinu. Ako jeste Zastao je da proguta gnev koji mu se nakupio u grlu. Ako jeste, onda je mogue da je Savi nekako povezan sa nestankom vae ene. Taj ovek u zatvoru kako se zove? uzbueno upita sudija, postavi ivahniji i ispunivi se novom nadom. Gordi Balju. Ako on poznaje Savia, moda zna vie od onoga to vam je rekao. Moda zna gde je Eliz. Njegov obnovljeni optimizam bilo je tee gledati nego njegov raniji o aj. ak i ako nau njegovu enu ivu, bie optuena za Napolijevo ubistvo. inilo se da je zaboravio to. Ili nije ni mario, smo da je iva. Derard je pokuao da bude podjednako optimistian. Ako iko moe da izvue infrmacije od Baljua, onda je to Dankan. Moete slobodno da posmatrate kada ga bude ponovo ispitivao. Nee ga ponovo ispitivati. Iako se Didi obraala svima kada se pribliila, gledala je Dankana. Pre oko sat vremena. Gordi Balju je presekao karotidnu arteriju vrhom plastine viljuke. Mrtav je. Didina izjava imala je efekat posmrtnog mara. Vorli je otiao do svog stol i poeo da pretura po fiokama traei skrivene cigarete, koje je uvao za hitne sluajeve. Derard je seo na ugao stola i razo arano se zagledao u pod. inilo se da sudija ne razume ta je znailo samoubistvo Gordija Baljua. Jo moete da ukljuite Savia, zar ne? Zato ne ispitate direktno njega? Dankan je pomislio da e se uguiti u toj prostoriji. Prvo fotografije Eliz i savia. Pa onda izjedaju a sumnja da je celo zavo enje orkestrirao Savi. Sada gubitak Gordija Baljua.

152

Iako se oseao kao da bi besno trtljao o svakoj od ovih vesti ponaosob, nekako je uspevao da funkcionie trezveno odvojen od tog oseanja kao to se i oekivalo. Ali sudijino glupo pitanje prelilo je au. Zato ne bismo ispitali Savia? Mislite da nismo? vikao je dok mu je glas drhtao od gneva. Gordi Balju je mrtav. Tako da Saviev sastanak sa vaom enom kao da se nije ni desio. Obrisan je. Ovako. Pljesnuo je dlanom o dlan kao da ubija komarca. I nije li malo kasno da budete toliko zagrieni za hvatanje Savia? Vi ste ga pustili! Da nije bilo vas i vaeg prokletog ponitenja, on bi bio iza reetaka, a ne bi unitavao ljude. Unitavao ivote. Dankane, zauo se Derard. Govorio je tiho, ali upozorenje u njegovom glasu nije moglo da bude efektnije. Svaka elija u Dankanovom telu podrhtavala je od besa. Hteo je da udari neto, da povredi nekoga, ali je stisnuo vilicu da ne bi rekao jo neto. Didi je proistila grlo i rekla diplomatski: Savi je poricao da se bilo kada sastao sa vaom enom, sudijo. Nije verovatno da e se jo neko izjanjavati posle ovoga. Sudija ispusti drhtav uzdah i teko sede na najbliu stolicu. Fotografije objanjavaju mnogo toga. Eliz je vodila dvostruki ivot. Kulminirao je ubistvom Napolija. Onda je sko ila sa mosta. Pogledao je u o i svakog ponaosob, kao da se nada da e neko osporiti njegovu hipotezu. Nije niko. Sve vreme potrage i nade da emo je nai ivu, ona je bila mrtva, zar ne? Izdade ga glas i on zajeca. Pretpostavljam da je gotovo. Pogreno, ree Dankan. Nije gotovo sve dok ne naemo njeno telo.

***
Izleteo je iz odeljenja i bio na pola puta do zatvora pre nego to je shvatio kuda je krenuo. Poto nije mogao da se pouzda u ono to bi uradio ili rekao da je ostao u kancelariji, eleo je samo da pobegne. Ali podsvesno je verovatno odluio da smrt Gordija Baljua nee proi neopaeno. Bio je Savieva najnovija rtva, to je bilo sigurno kao da mu je Savi sam zario tu viljuku u grlo. Nekako se dokopao Gordija Baljua i ubedio ga da e ak i krvavo samoubistvo biti mnogo laki izlaz nego onaj nasilni koji mu je on namenio. Reetke nisu bile prepreka. Savi je imao pipke svuda, na svakom polju trgovine, u svakoj grani lokalne vlade, svakom odseku unutranjih poslova. Njegov uticaj sezao je daleko i irio se. Ako je hteo da poalje poruku Gordiju u zatvor, mogao je to da uradi sa okantnom lakoom. Ali Dankan mu nee dozvoliti da se tako lako izvu e. Ne obaziriu se na ogranienje brzine, preplavio je vreme potrebno da stigne od Baraka do zatvora. Parkirao je i izaao iz kola, pa krenuo prema ulazu. Plan mu je bio da provede izvesno vreme sa straarima, ija je nepanja omoguila Gordiju Baljuu da se ubije. Bar je jedan od njih morao da bude na Savievom platnom spisku. Upravo tada, kao da su ga njegove misli nekim udom stvorile, primetio je Savia kako nonalantno koraa kroz hodnik zgrade prema izlazu. Dankan je prvi stigao do vrata, uleteo je kroz njih i ispreio mu se. Savievo iznena enje to ga vidi bilo je trenutno. Prijatno se nasmeio. Pa, dobar dan, detektive. Zamislite, da vas sretnem ovde. Dankan stisnu ake. Jesi li doao da se uveri da je Gordi Balju dobro i mrtvo? O, dakle uli ste za jadnog Gordija. Imao je tako tragian ivot, i ba kakav je i bio, zavrio je loe. Doao sam da pokupim njegovo telo, da ga pristojno sahranim. Ne seri. Doao si da vidi da li je uradio ono to si mu rekao.

153

Nemam pojma o emu vi priate. Iskrenuo je svoju sjajnu glavu i kritiki odmerio Dankana od glave do pete. Crveni ste u licu. Zar ste toliko uznemireni zbog ovoga? Nisam znao da ste vi i Gordi bili bliski. Jesi li zamo io prst u njegovu krv? Kako moete da kaete neto toliko odvratno? Morao si da bude siguran da je Gordi u utkan zauvek i da ti vie nije pretnja. Ne bi se pouzdao u novinarsku priu o samoubistvu u zatvorskoj eliji. Morao si da doe i lino proveri, da vidi da li je plastina viljuka odradila posao. Savi prevrnu oima. Nadmaili ste sebe, detektive Haeru. Ovo vam je najmatovitija izmiljotina do sada. Ovde sam iz samilosti prema svom bivem zaposlenom. Nita vie. Sada, ako biste me izvinili Hteo je da pro e pored Dankana, ali ovaj ga uhvati za miicu i tresnu o zid, pa se postavi ispred njega. Unevi mu se u lice, upita ga: Jesi li je ti poslao kod mene? Devojku koju si pokupio u baru u Renoj ulici? Prilino je dobra, nije li? Dankan mu nabi podlakticu pod guu. Eliz, zareao je. Ah, sudijinu estitu suprugu. Usled Dankanovog pritiska na njegov dunik, njegovo lice postajalo je sve tamnije, ali se on i dalje smeio. Dakle, bio sam u pravu. Vae interesovanje za nju nije iskljuivo profesionalno. Hej, momci? Krajikom oka Dankan je video dvojicu uvara kako im se oprezno pribliavaju. Rekao je: Ja sam Haer, policija Savane, ubistva. Da, ovaj, znamo ko ste, detektive. Treba li vam pomo ? Ne. Povucite se. Jae je stegnuo Savia za guu i tiho rekao: Jesi li je ti poslao kod mene? Ja nisam provodadija. Pa, osim to sam bio jednom. Mislio sam da zasluujete zabavno i vragolasto subotnje vee. Dankan je trepnuo da bi odagnao crvenu izmaglicu besa koja mu je mraila pogled. Jesi li mi ti poslao Eliz? Zato bi vam to palo na pamet? Ili nemate nimalo poverenja u svoj seksepil? uvari su se pribliavali. Jedan je otvorio konu futrolu na boku i vrsto uhvatio pitolj. Detektive Haeru, rekao je, ako vam je potrebna pomo Hapsite li ovog oveka? upita drugi uvar. Ako je tako Rekao sam, odbijte! povika Dankan. Zbog pritiska na njegovo grlo, Saviev smeh pretvorio se u tiho krkljanje. Stvarno se raspada, zar ne? Jadnie. Poraen si na svakom koraku. I, kao da to nije dovoljno loe, sada si se zaljubio u duha. Glasom jedva iznad apata, dodao je: Samo hrabro, detektive. Moda je Napoli bio brz. Dankanova pesnica se spustila na Savievu jagodinu kost poput malja. Video je da je koa pukla, video je krv, video Savievu bolnu grimasu. Meutim, njegovo zadovoljstvo bilo je kratkog daha. uvari su poleteli prema njima, podrani jo dvojicom. Njih etvorica su ga zajednikim snagama odvojili od Savia, koji je pribrano izvadio maramicu iz depa i njome zaustavljao krv iz jagodice. Dankan se nije opirao straarima. Dopustio je da ga odvuku. Ali njegove o i su probadale Savieve. Spremi se. Dolazim po tebe. Pre samo nekoliko trenutka, Savi se zabavljao. Sada su njegove oi blistale zlobom. Proitao je: Radujem se tome.

154

Dvadeset drugo poglavlje

Gazda bara je pekirom obrisao sok od limuna sa prstiju i oistio otricu nia. Po ovoj kii, ne krivim ih to su prekinuli potragu. Verovatno nikada nee nai telo. Bie da e sve ovo zauvek ostati misterija. Ubistvo ili samoubistvo? Odbacio je pekir u stranu i naslonio se n ank. ta ti misli, ta se desilo? Dankan ga pogleda mutnim o ima i ree promuklim glasom: Ja znam ta se desilo. Vlasnik bara 'Kod Smitija' naruga mu se: Naravno da zna, ortak. Naravno da zna. Nakon svae sa Saviem, Dankan se zaputio pravo u kafanu. uvari su ga ispratili iz zatvorskog kruga, i posavetovali ga da ide negde da ohladi glavu pre nego to se vrati. Nije ih krivio. Samo su radili svoj posao. Pretpostavljao je da je bio srean to Savi nije podigao tubu zbog napada. Mirno je otiao i nije se vratio, shvativi uzaludnost sukobljavanja s straarima zbog samoubistva Gordija Baljua. Nije bio dovoljno priseban da bi sproveo istragu takve vanosti. Shvatio je i da je to gubljenje vremena. Niko ko je radio kao Savieva krtica nee ga odati. Ne dok je Gordijeva krv jo svea. Traio je utehu u baru 'Kod Smitija', gde su viski i bol srca bili nerazblaeni. I protiv volje, njegove o i su povremeno teile prema utianom televizoru iza bara. Konferencija za novinare se oduila. Po reima gazde bara, telo je do sada postalo hrana za ribe. Zato time ne zavriti? Zato ne zakljuiti stvar i vratiti Sajnfelda? Otkrie Elizine druge sandale pokopalo je sve nade da je preivela skok sa mosta, bilo da je skoila dobrovoljno ili ne. Sada je i potraga za njenim telom obustavljena. Kraj sluaja. Sutra e svi nastaviti tamo gde su stali pre deset dana. Svi osim njega. Najednom, vrata bara se otvorie i uz provalu kie ue nova muterija. Dok je stajala na pragu zatvorila je vrata, pa pogledala unaokolo. Dankan je zastenjao i stegnuo au. Didi je zastala za trenutak da joj se oi priviknu na pomrinu, pa primetila Dankana za barom i krenula ka njemu. Smaknula je sa ramena kabanicu i otresla vodu sa nje. Kada je sela na barsku stolicu do njegove, snano je protresla glavom, to je otreslo kiu sa njene kose pravo sa njega. Namrtio se i napravio itavu predstavu od ienja kapi sa rukav koulje. Sada postoje te super stvari zna, zovu se kiobrani. Ostavila sam svoj jutros kod tebe u kolima. Izala si u etnju? Sluajno si prolazila i oednela? Ponestalo mi je drugih reenja, pa sam konano zaklju ila da bi moda mogao da bude ovde. Kako si to zaklju ila? Bio si ovde samo jo jednom a da ja za to znam. Ono kada smo istraivali ubistvo koje je ukljuivalo majku i bebu odseenih glava. Pozdravio ju je podizanjem ae. Hvala za podseanje. Samo mi je to trebalo da me oraspoloi. Tada si mi rekao da je ovo dobro mesto da se ovek napije. Zga eno je pogledala oko sebe. Pretpostavljam. Gazdi je rekla: Koka-kolu bez eera. Kada ju je usluio, pokazala je glavom na Dankanovu au. Koliko ih je popio? Hajde da kaemo da mi je drago to si ovde da ga odveze kui. Toliko? Odlazi, Didi, progunao je Dankan.

155

Hej, ja sam ta koja treba da bude nadrndana, ne ti, rekla je ljutito. Nisi se ti vozio unaokolo po ovoj kii traei tebe. Ja sam. Bila sam do tvoje ku e, teretane, na svakom mestu koje sam mogla da smislim. Dirnut sam tvojom brigom. Zato si jednostavno zbrisao bez ijedne rei bilo kome o tome kuda e? Zato se nisi javljao na mobilni? ek da ti kaem: nisam hteo drutvo veeras. Ba mi je ao. Sad ga ima. Odmotala je slamicu, zabila je u koka-kolu i jako povukla. Ako se nada da e mi podii duh i oraspoloiti me, gubi vreme, rekao je. Bez obzira na sve, neu se oseati bolje. Zato se onda svojski trudi da se urolja? Zato to mi se tako hoe, prasnuo je. Didi ga je gledala u o i nekoliko trenutaka, pa pogledala u televizor na kome se ef Tejlor i dalje nemo pesniki uzdizao. Pored njega su stajali Bil Derard i Kejto Lerd. uo si da je potraga zvanino obustavljena? Klimnuo je. Odlueno je nakon to su sudija i Derard razgovarali sa efom Tejlorom. One slike gospo e Lerd sa Saviem malo su promenile pogled na celu stvar. Zastala je da bi pustila Dankana da prokomentarie. utao je i nastavio zlovoljno da bulji u svoju au. Sudija nee nita rei veeras niti e odgovarati na pitanja,ali je insistirao da bude prisutan na konferenciji za novinare kada budu objavili. Tako e su se dogovorili da, ovaj, ne iznose u javnost povezanost gospo e Lerd sa Saviem ako ne budu primorani. to nije u redu, ali je zasigurno bolje. Za sve. Didi ponovo povu e. Posle nekog vremena upitala je: Jesi li jeo danas? Odmahnuo je glavom. Trebalo bi da pojede neto. Trebalo bi da jedem. Trebalo bi da odspavam. Trebalo bi da se prebacim na druge sluajeve. Shvatio sam, Didi, rekao je razdraljivo. Bog zna da si me dovoljno gnjavila prolih nekoliko dana. Prestani da mi izigrava majku. Odlazi odavde. Idi kui. Ostavi me na miru. Povredio ju je odbivi njenu pomo i brigu. Ali i razljutio ju je. ta je s tobom ovih dana? Odakle sve to dolazi? Reci mi, dankane. Je l' to zbog nje? Zabrinuto ga je pogledala. Jeste, je l' da? Dirnula te je, zar ne? Mislim, stvarno dirnula. Od samog po etka. Oslonio se laktovima na ank i oslonio glavu na dlanove, zabivi prste u svoju raupanu kosu. Aha, rekao je zlovoljno. Okupirala me je od samog poetka. Osetila je da se ovo sprema od veeri kada je ubijen Gari Rej Troter. Ili je moda Dankan bio osu en ve prve veeri kada ju je video na dodeli nagrada. Tuna sudbina Gordija Baljua bila je poslednja kap, ali sudijina prevrtljiva ena bila je sr jada njenog partnera. Jednom kada se njegov put ukrstio sa Eliz Lerd, njegov pad u ovaj ponor bio je neizbean. Napuni ponovo, rekao je, gurnuvi au prema gazdi. Dankane Lepo sam te zamolio da me ostavi samog. ta se desilo, desilo se, Dankane. Sada ne moe nita vie da uradi. Greka. Mogu da se napijem. Didi die ruku. U redu, neka. Pokazala je ankeru da mu sipa jo jedno pie. Primetila je da se konferencija za novinare zavrila. Spiker iz studija sumirao je priu. Onda se nastavio Sajnfeld. Gledali su utian TV nekoliko trenutaka kada je rekao: Preklinjala me je za pomo. Didi ga je pogledala postrance, dok je treperavo svetlo televizora igralo po njegovom od briga iscrpljenom licu. Eliz Lerd? Dvaput je dolazila kod mene. Dvaput sam odbio da joj pomognem.

156

Didi se plaila onoga to e uti, ali nije mogla da ne sazna detalje. ta hoe da mi kae, Dankane? Da je privatno dola kod tebe? Prvo mi je doturila poruku, traei da me vidi nasamo. Nisam odgovorio. Onda me je iznenadila tako to se pojavila ispred moje ku e. Rano ujutro one subote kada smo kasnije otili u kantri klub. Sto na terasi. Beli suncobrani. Seam se. Rano tog jutra pozvala si me sa predlogom da odemo do sudije i pitamo ga o Napolijevoj vezi sa Troterom. Eliz je bila u dnevnoj sobi kada si zvala. Zamislila je kako Dankan vodi telefonski razgovor sa njom dok je njihov osumnjieni bio u blizini i mogao sve da uje. Mora da je zvuala kao budala, brbljajui o sluaju koji su gradili protiv Eliz Lerd, dok su Eliz i Dankan stajali oi u o i. Didi nije nita vie mrzila nego kada su od nje pravili budalu. Zato mi nisi rekao? Evo sad ti govorim, rekao je kratko. Izgurao si je iz ku e pre nego to sam ja dola, pa si odigrao onu lepu farsu na terasi kantri kluba, pretvarajui se zbog sudije i mene da da Da nismo bili nasamo zajedno ranije tog jutra. Didi je morala bukvalno nasilno da sabije rastu i gnev. Ako se bude posvaali, moda nikada nee uti sve ovo, a morala je da uje. tavie, Dankan je morao to da ispovedi. Ako se ne bude ispovedio, to e nastaviti da ga izjeda iznutra i moda se nikada nee oporaviti. ta se desilo kada je dola u tvoju ku u? Kakve veze to sada ima? Ako nema nikakve, onda mi reci. Okomili smo se na nju kao da je osumnjieni. Bila je. Ona je imala drugaiju priu. Sigurna sam da jeste. Jesi li joj poverovao? Njegova odbrana polako je padala. Didi je gledala kako mu se ramena oputaju. Tiho je rekao: Ni jednu jedinu re. Mirno je sedela za trenutak, razmiljala o tome da narui jo jednu koka-kolu, ali je odluila da ipak nee jer nije htela da odvlai panju Dankanu. Rekao si da te je dvaput preklinjala za pomo. Drugi put me je pozvala na mobilni, ostavila vreme i mesto na govornoj poti. Pretpostavljajui da e do i. Nije morala nita da pretpostavlja. Znao sam da je pogreno to ti nita nisam rekao o tome. Znao sam da je pogreno to idem i nalazim se sa njom nasamo. Ali sam, bez obzira na to, otiao. O, opravdavao sam se. Uspeo sam da ubedim samog sebe da je poziv stigao od Savia, da mi on nameta igru. Ali negde duboko mislim da sam znao da e me tamo ekati Eliz. Gde ste se sastali? Gorko se nasmejao kroz nos. Nije ni bilo bitno, Didi. Moglo je da bude bilo gde, a ja bih bez obzira na to otiao. Nita me ne bi spreilo da odem do nje. Vidi, otiao sam sa jasnim shvatanjem da se ona pokuati da me kompromituje. Otiao sam nadajui se da e pokuati. Zato? Zato to sam znao ta e upotrebiti kao mamac. Okrenuo je glavu i pogledao je tako da nije mogla pogreno da ga shvati. Teko je progutala. Razumem. Znala je ta hou, pa je to i ponudila. I ti si prihvatio? Da. Zatvorio je oi i promuklo ponovio: Da.

157

Jednim delom svog uma Didi se pitala kao izgleda imati toliko vlasti nad ljudskim biem, kako uzbudljiv mora da bude oseaj moi da nekoga natera da rtvuje svoje potenje, svoje ivotno delo zbog nekoliko minuta seksualnog zadovoljstva. Ispraznio je au. Nakon to smo Pa. Nisam ispunio svoj deo pogodbe. Ostavio sam je sa suzama na licu, da me preklinje za pomo. Da uradi ta? Da joj pomognem da se izvu e iz sranja. Detalji vie nisu ni vani. Satima nakon to sam je napustio, Napoli je bio mrtav i mi smo traili njeno telo. Ponovo je zabio ruke u kosu i zadrao je glavu meu rukama. Boe, pomozi mi. To je objanjavalo njegov oaj. Kompromitovao je njihovu istragu i pogazio svoje line kodekse morala i etike, i nikada sebi nee oprostiti tu greku. Godinama ranije, dok je jo bila u uniformi, dva policajca odeljenja u Savani bili su optueni za seksualni prestup nad osumnjienom. Tvrdili su da je ena bila inicijator i voljni uesnik to se ispostavilo kao istina. Ipak, Didi se seala da je Dankan pobesneo kada su policajci odbili da priznaju svoju greku i prihvate krivicu. Sa njegovog stanovita, oni su imali izbor, isto kao i odgovornost da urade ono to je ispravno, bez obzira na to koliko snano bilo iskuenje. Sada je u inio slinu greku, i to nee mo i sebi da porekne. Ali sa manama i svim ostalim, Dankan Haer je Didin heroj. To to gaje videla tako izjedenog krivicom ispunilo ju je saoseanjem, a ne osudom. To je rezervisala za Eliz Lerd, prema kojoj je oseala krajnji prezir. Pre e da bude prokleta nego to e da dozvoli da proraunati duh ene uniti Dankana. Napravio si greku, rekla je blago. Ali priznao si je. Stavi je sa strane. Gotovo je. Ne, za mene nije. Nikada neu zaboraviti nain na koji me je pogledala kada Dankane, bila je igra! uzviknula je dovoljno glasno da anker pogleda u njihovom pravcu. Znala je da te privlai i iskoristila je to. Koji je bolji nain da se zatiti od pravnog gonjenja nego da se tuca sa pandurom koji pokuava da te optui za zlo in? Znam to, Didi. Prokleta bila, misli li da ja ne znam sve to? Ali to to sve to znam ne ini me manje krivim. Troje ljudi je mrtvo, ak ni ne raunam sirotog Garija Reja Trotera, koji je sve ovo zapoeo. Napoli, Gordi Balju i Eliz. Da sam uradio pravu stvar, moda ne bi umrli. Ti to ne zna. Niko to ne zna. Ovako ili onako, bilo je su eno da se tragino zavri. Nagnula se prema njemu tako da nije imao izbora nego da je pogleda. Ta ena je bila otrov. Sam si to rekao kada smo po eli da istraujemo ovaj sluaj. Strasno si udeo za njenim telom, ali te to nije spreilo da sagleda njenu linost. Ja to znam kao injenicu. Nisi joj verovao nita vie nego ja. Lagala je svaki put, lagala je svakoga i te noi na mostu su je sustigle sve lai. Iskreno, nije mi ao bilo ega to se desilo izmeu nje i Napolija. Drago mi je samo to je postala prolost pre nego to je imala ansu da ti uniti karijeru. Pre nego to je stigla da uniti tebe. Retko kada ga je dodirivala, nikada ne elei da ugrozi njihov radni odnos. Ali sada je spustila aku na njegovu ruku i prijateljski ga stegnula. Ostavi ovo iza sebe, Dankane. Oprosti sebi to si muko, to si ljudsko bie. Svesno donesi odluku da je zaboravi. Preni se. Sutra poinjemo iznova da pokuavamo da sredimo Savia. Odgurnula je au van njegovog domaaja. A za to mora biti potpuno trezan. Dankan je dozvolio da ga izvede iz bara i uvede u potop. Dok su stigli do Didinih kola, pokisao je do gole koe. Nije mario. ta emo sa mojim kolima? upitao je kada ga je ubacila na suvozako sedite svojih. Pokupiu te ja sutra ujutru i dovesti dovde da ih uzme. Nije se raspravljao, nemaju i nikakvog zanimanja za bilo kakav deo sutranjice. Kratko su se vozili do njegove kue; minuti su bili u pitanju. Didi je ugasila motor i zakoraila napolje kada ju je on zaustavio. Nemoj da ulazi.

158

Ulazim. Biu dobro. Neu vie da pijem. asna re, odgovorio joj je na njen skeptian izraz lica. U redu, verujem ti. Ali, da li si siguran da ne eli drutvo? Siguran. Idi, sviraj klavir neko vreme. Ne sviram klavir. Svakako. Nasmeila se. Naterao je sebe da joj uzvrati, ali to je vie liilo na neprirodno razvlaenje usana. Pokuaj da se malo odmori. Videemo se ujutru. Mrko ju je pogledao. Ne previe rano. S tim reima, otvorio je vrata i izaao napolje. Slivnik se pretvorio u brzi potok. Presko io je hitru struju i zakoraio na trotoar. Zatim se popeo uza stepenice do ulaznih vrata i otklju ao ih. Okrenuo se d mahne Didi. Svirnula mu je pa se odvezla u kiu. Uavi, Dankan ukljui lampu na stolu i, iz navike, krenu ka kuhinji. Kada je stigao tamo, nije mogao da smisli ni jednu stvar koja mu se jela. Nije bio gladan. Nije hteo ni vie da pije, iako mu viski 'Kod Smitija' nije umrtvio um onoliko koliko je eleo. U glavi mu je bilo suvie bistro. Ne obazirui se to voda sa njegove odee kaplje na tepihe i parket, krenuo je nazad prema dnevnoj sobi, pa stao nasred nje poput stranca, traei neto poznato sa ime bi mogao da ostvari emocionalni kontakt. Prvi put u ivotu, od kada je znao za sebe, osetio se potpuno sam. Mogao je da pozove roditelje, koji su uvek bili tu kad su mu bili potrebni, sa uvek spremnim zagrljajem, molitvom i reima ohrabrenja, sa bezgraninom ljubavlju. Ali sa njima nije mogao da razgovara o ovome. Ne jo. Didi bi se vratila dok trepne. ak je i ponudila da prenoi kod njega. Ali, nije mogao da je uvlai sa sobom u ovu mo varu krivice i ga enja samog sebe. Pore toga, nije bio savreno iskren sa njom. Priznao je da je vodio ljubav sa Eliz. Nije priznao da se zaljubio. Bacio je pogled na klavir potpuno ravnoduno, ali je klupa bila bolni podsetnik na jutro kada je Eliz sedela na njoj i gledala ga o ima koje su ga preklinjale, koje su oduevljavale i zavodile podjednako lako kao to su lagale. Neodoljivo privu en, seo je na mesto na kom je ona sedela. Progonila ga je mogu nost da nita to je ona rekla ili uradila nije bilo istina. Nita. I jo gore, strahovao je da je bila Savievo orue, da je radila striktno po njegovim nare enjima. Da je svaki njen pokret pored njegovog na onoj otrcanoj sofi, svaki dodir, svaki izraz lica, svaki uzdah bio proraunat. U stvari, bila je to prevara vredna Savia. Da ga je Savi smaknuo kao to je smaknuo Fredija Morisa, to bi bilo suvie oigledno, i Savia bi lako mogli da uhvate. Pored toga, metak u glavu ne bi bio poetian. Koliko je Savi uivao kada mu je poslao Eliz, pa se zavalio i s radou gledao kako Dankan potpada pod ini njenih drai, kompromitujui svaki etiki kodeks kog se drao, rtvujui svoj integritet, karijeru, samopotovanje, sve to mu je bilo vredno, polako, ali neumoljivo strmoglavljujui se ka dnu. Briljantan plan. Povio je glavu jo nie i pokuao da sastavi molitvu kajanja, ali jedini zvuci koji su dopirali iz njegovog stisnutog grla bili su promukli, suvi jecaji. eleo je da plae, ali zbog ega bi plakao? Zbog svoje protraene moralnosti? Ili zbog Eliz? Kakvo pravo je on imao da plae zbog neega to je izgubio a nije bilo njegovo? Eliz je za njega bila izgubljena zauvek. On je jednostavno bio izgubljen. Sedeo je tu prilino dugo, ali nije ni dodirnuo dirke. Na kraju je ustao, isklju io lampu i krenuo uza stepenice, pipajui po mraku. Kine kapi na krovnom prozoru bacale su vodenu

159

senku na zid koji se inilo kao da plae. Zastao je na odmoritu da bi posmatrao kako se alosni poto ii odslikavaju na tapetama, pa uao u svoju spavau sobu, ukljuivi svetlo kada je proao kroz vrata. Stajala je saterana u ugao izmeu kreveta i prozora. Vrisnuo je od neverice, oka i besa. I radosti. Bila je iva! Reagujui instinktivno, izvukao je pitolj iz futrole i unuo, ciljajui direktno u nju. Baci kaput i okreni se prema zidu, ruke iznad glave. Dankane Odmah! viknuo je. Uradi to ili u, tako mi bog pomogao, pucati. Eliz ispusti kabanicu koju je drala savijenu preko ruke i okrenula se prema zidu podignutih ruku. Bio mu je potreban nadljudski napor da zatvori usta i kontrolie ubrzano disanje. Nije postojalo nita to bi mogao da uradi to bi usporilo njegovo srce. Da li ima dvadesetdvojku? Da li imam ta? Drei pitolj uperen u nju, priao joj je iza lea i brzo je rukama istapkao sa obe strane po odei, od oba pazuha do lanaka na nogama, po unutranjoj strani nogu i oko struka. Uveren da nije naoruana, postrance je preao preko sobe i podigao telefonsku slualicu sa nonog sto ia. Ona se okrenula dok se on borio da sa gumiranim tasterima telefona. Ispruila je ruku, dlana okrenutog nagore. Ne zovi nikoga. Ne, dok mi ne da ansu da objasnim. Objasnie ti, ho e. Dankane Ne zovi me tako! Nisam ja tebi Dankan. Nisam ti ja nita osim pandura koji e ti nabiti dupe u zatvor. Ne verujem u to. Veruj. Ne mora da dri pitolj uperen u mene. Siguran am da si to rekla Troteru i Napoliju, i vidi ta se njima desilo. Kako si ula? ula sam te dole. Jesi li plakao? Kako si ula? ponovio je, naglaavajui rei. Prozor pozadi u prizemlju nije bio zatvoren, Pretpostavljam da si zaboravio da ukljui alarm. Zato si plakao? Ponovo je izbegao da odgovori na to pitanje. Vojske mukaraca i ena svuda po jugoisto nom delu odrali su se od posla da bi te nali. Mnogo se buke diglo oko tvog nestanka sa onog mosta. Siguran sam da si uivala u panji. Rairila je ruke. Da li izgledam kao da jesam? Tu je bila u pravu. Izgledala je kao da te bog sauva. ta ti se desilo s kosom? Kada iscenira sopstveno samoubistvo, prva stvar koju uradi je da promeni svoj izgled. Kosa joj je izgledala kao da ju je odsekla tupim kuhinjskim noem. Bila je kratka i trala je na pojedinim mestima, poput frizure pankera. Bila je ofarbana u tamnosme e. Nije bila obu ena u skupe stvari koje je obino nosila. Farmerke i majica su joj bile prevelike i liile na neto to je preostalo na rasprodaji polovne odee. Na nogama je imala obine platnene patike. Nije bilo tirkiznih kamenia na toj obu i. Bile su i mokre i blatnjave. Lice joj je bilo upalo, a mravost je bila naglaena kratkom frizurom. Oi su joj bile okruene tamnom minkom koju je izdano nanela. Kada je videla da je primetio, rekla je: Da prekrijem masnicu oko oka, pozdrav od Majera Napolija. Ko je zapoeo tu u? On ili ti? Ispruila je ruku i zavrnula dugi rukav svoje majice. Od lanka na ruci do lakta bila je pokrivena modricama raznih nijansi. Mislim da nije o ekivao da u mu uzvratiti.

160

Beini telefon u ruci bio mu je teak. Kao i pitolj, ali Dankan nije spustio ni jedno ni drugo. ekao te u kolima? udno ga je pogledala, a on je rekao: Toliko smo shvatili. Napoli je taksijem doao do mesta si ostavila kola. Dok sam bila sa tobom. Dok si me ti zagovarala kvalitetnim tucanjem. Spustila je pogled samo na trenutak. Kada ga je ponovo pogledala, oi su joj se sijale od besa. Zar ti jo ne kapira? Izgleda da ne. Bila sam oajna, vikala je. Uradila bih bilo ta da zadobijem tvoju pomo. Ali ti nisi uradila bilo ta. Ti si uradila to. Zato to sam znala Ponovo se njen pogled pokolebao, ali samo na trenutak pre nego to su se usredsredile na njegove. Zato to sam znala da je to ono to si hteo. Bile su to iste rei koje je izrekao Didi ni pola sata ranije, ali uvi ih od Eliz zakipte od besa. ak sam i ja znala ta si o ekivao od mene da uradim, nastavila je. Detektivka Bouven, tako e. Ona bi oekivala od mene da igram kurvu. Tako da sam, izgleda, dokazala da ste oboje bili u pravu. Pa, bio je to protraen trud. Znam. Nisi mi poverovao. Ni tada, a pogotovo ne sada. Nadala sam se da si moda promenio miljenje. Nije dozvolio sebi da ga pogodi to to je izgledala povreeno. ta se desilo na mostu? Refleksno je zabacila kosu koja je sada bila kraa, pokretom koji je Dankan odmah prepoznao. To je radila kada je sabirala misli ili smiljala la. Kada si otiao, zaspala sam. Pa, naravno. Ti pati od nesanice. Stvarno je bila sjajan laov. Ona bi elela da joj poveruje da je zaspala nakon to su vodili ljubav, a nije mogla da zaspi posle seksa s muem. Da ne bi podlegao manipulaciji, usredsredio se na ono ta je govorila. Spavala sam preko dva sata. Kada sam se probudila, uspaniila sam se, znaju i da e me Kejto traiti. Pourila sam nazad do kola. Napoli me je ekao na zadnjem seditu. Kao to je dogovoreno. Ne. Pokuavajui da je uhvati u lai, rekao je: Ali odmah si ga prepoznala. Odmahnula je glavom. Nikada ranije ga nisam videla. Predstavio se, ak mi je dao svoju podsetnicu. Dankan se pitao zato je, ako je njihov sastanak bio ugovoren, bilo potrebe za predajnikom i zato je Napolijava podsetnica bila na seditu njenih kola. Jednom je postavio ta pitanja Didi i Vorliju, ali su ih oni odbacili kao nevane detalje. Okej, rekao je. Napoli je u tvojim kolima. ta dalje? Uperio mi je pitolj u glavu i rekao mi da vozim prema sredini mosta Tolmejd. Uradila sam kako je hteo, ali kada smo se pribliili sredini, nisam mu poverovala i nastavila sam. Onda mi je zabio cev u potiljak i zapretio da e povui obara ukoliko ne okrenem kola. Tako da sam, im smo sili sa mosta, uradila polukruno skretanje. To je objanjavalo zato su kola bila u smeru prema gradu. Ali, to je mogla da uje iz medijskih izvetaja. Ovaj put sam, kada smo stigli na sredinu, stala. Rekao mi je da ostavim upaljen motor, izaem i odem do ograde. Nastavila sam da odugovlaim, pitala ga ta hoe, nudila mu novac. On je rekao da je ve sklopio ugovor na veu sumu novca nego to u ja ikada mo i da mu ponudim. S kim? ta misli s kim? Da se nisi usudila da kae da je s tvojim muem. ovek je rastrzan celom situacijom.

161

Grei. A ti lae, uzvratio je istom merom. Deset dana sam ga posmatrao. Gledao sam kako se slama, deo po deo. Razoren je. To je ono to on eli da vi mislite. Glumi? Da. Ostaje pri svome? Da. Poeo je da pritiska brojeve na telefonu. ekaj! Dankane, preklinjem te. Sasluaj me. Prestao je da pritiska brojeve, ali je zadrao palac nad tasterima. Sklopila je ispruene ruke u gestu molbe za pomo. Gari Rej Troter nije uspeo, pa je Napoli morao da sam zavri posao. Dao mi je izbor: da skoim sa mosta ili da me upuca. Bilo koji od ta dva naina bio mu je po volji, rekao je. Ne bih preivela pad u reku sa ezdeset metara visine. Svi e pomisliti da sam se ubila. Ako me ubije, izgledae kao jo jedna otmica kola. Kako god, ja bih bila mrtva, a on bogatiji, zahvaljuju i Kejtu. Zato bi tvoj mu platio gnjidu poput Napolija da bi te se otarasio? Oklevala je; Dankan se kratko nasmeja. Nikako da stignemo dalje od ovoga, zar ne? Pritisnuo je jo jedan broj na telefonu. Svaki put se saplete o motiv. Ali, ti si imala mnogo motiva da ubije Napolija, zar ne? Da. Ne. Pa ta je od ta dva? viknuo je. Uhvatila se za glavu. zbunjuje me. sad zna kako je meni, duo. I ja sam malkice zbunjen u poslednje vreme. Imala sam motiv da ga upucam, ali nisam. Uspela sam da ga se oslobodim i pobegnem. Jurio me je. Stao je na petu moje sandale i ona je pukla. Saplela sam se, pala. Napoli me povukao za ruku i postavio na noge. Zavrnuo ju je jako i ja sam vrisnula. To ga je iznenadilo. Iskoristila sam njegovu zbunjenost i pokuala da dohvatim pitolj. Otrgla sam mu ga iz ruke i bacila ga u reku. Udario me je po licu. Pokazala mu je modro oko. Zveknula sam ga u glavu, uhvatila ga za kosu i snano povukla. Pao je unazad, a ja sam ponovo poela da trim. Onda si ga u nekom trenutku upucala u stomak sa muevljevom starom dvadesetdvojkom. Ne znam nita o dvadesetdvojci, prodrala se. U svakom sluaju, nisam ubila Napolija. Pa, neko mu je zabio metak u stomak. Savi. Otpuhnuo je u naletu neverice, skoro zabavljenosti. Savi? Tako je. Glasno se nasmejao. Kako zgodan rtveni jarac. Prvo si upotrebila njegovo ime da bi me namamila u onu staru ku u na tajni sastanak. Sada pokuava To je istina! Gledala si kako Savi puca u Napolija? Da. I on te je pustio da pobegne? Nije me video. Napustili su ga i smeh i strpljenje. Odmerivi je pogledom, rekao je: Pokuaj ponovo. Duboko je udahnula kao da se sprema da se otisne u dugu i komplikovanu priu. Beala sam od Napolija Kad bolje razmislim, nemoj. Muka mi je od tvog proseravanja. Ubila si Napolija. U suprotnom bi pozvala policiju. Nisam mogla. Nisi mogla?

162

Znala sam da e svi misliti da sam ga ja ubila. Isto kao i Garija Reja Trotera. Niko mi ne bi poverovao. On nije. Sigurno nije poverovao u ono sranje o Saviu, pogotovu sada kada je znao da su bili dobri prijatelji. Ali, zasad, pustio ju je da nastavi. Dakle, trala si i udesno pobegla od Savia. Gde si bila prolih deset dana? Kako si preivela? Kako si nabavljala novac? Svaki pandur du isto ne obale, od Majamija do Mirtl Bia, proveravao je hotele i motele, od najskupljih do najgadnijih. Autobuske stanice, aerodrome, agencije za iznajmljivanje amaca i arter letova, automobila. Sve to se kree, mi smo proverili. Bicikle, motocikle, tapove za skakanje, zavrio je ljutito. Kako si uspela da nestane? Da li si imala pomo ? Pomo? Ne. Imala sam razvijen plan kako da nestanem. Mesecima sam se spremala za to. Sklonila sam neto novca, kreditnu karticu na drugo ime, lanu linu kartu, mesto gde da odem. Nisi se vratila u kuu gde smo se sastali. Nakrivila je glavu. Vratio si se da me trai? Da, vratio sam se. Sam? Ili sa partnerkom? Izbegao je odgovor. Krila si se do veeras, kada je prekinuta potraga. Sada, niko vie ne trai ni tebe ni tvoje telo. Dakle, zato bi se vraala? Zato bi se vratila meni? Zato jednostavno nisi ostala mrtva? Bile su to okrutne rei i ona je reagovala na njih. Ali, on nije povukao pitanje. Konano, tiho je rekla: Vratila sam se jer imam neka nezavrena posla. Aha, znam za to. Ima spretne mahinacije sa Saviem. Videvi njenu zaprepaenost, krenuo je prema njoj odmerenim korakom. Video sam slike. One koje je Napoli koristio da bi te ucenjivao. Ucenjivo? O emu ti pria? Kakve slike? Sama pomisao na to da udari ensko bila mu je nepodnoljiva, ali seanje na slike nje i Savia iznerviralo ga je toliko da je malo falilo da je ne udari. Bar je hteo da je dobro protrese da bi isterao to tobonje neshvatanje iz njenih izraajnih oiju. A hteo je i da je dodirne, privije uza se i udahne miris kinice koji je odavala, samo da bi sebe uverio da je stvarna i topla, a ne plod njegove surove mate, samo da bi video da li je oseaj da je dri uza se onoliko dobar kakvog ga pamti. Dunost i elja ponovo su se sukobile, i on ju je mrzeo zbog toga. Proklinjem dan kada sam te prvi put video, rekao je i nije se alio. Prokleta bila to si me uvukla u svoje spletke, ili ta god da je sve ovo. Daj boe da Telefon je zazvonio u njegovoj ruci, uplaivi ih. Oboje su gledali u slualicu kada je zazvonio po drugi put. Ne javljaj se, Dankane. Molim te. Umukni. Pitoljem joj je pokazao da se udalji od njega, pa podigao telefon. Halo? Sluao je oko trideset sekundi, a njegov pogled se nije odvajao sa njenog lica. Zavrio je poziv reima: Naravno. Evo, dolazim. ak i kada je prekidao vezu, drao je svoj pogled prikovan za njen. Njene grudi su se nervozno podizale i sputale. Ovlaila je usne. ta je bilo? Ranije ove veeri izvukli su iz reke telo ene, rekao je polako. Sudija Lerd ga je upravo identifikovao kao tvoje.

163

Dvadeset tree poglavlje

U prilino je gadnom stanju. Dotan Bruks je govorio tihim glasom punim potovanja. Zna kako izgleda telo koje je plutalo, a ona je dugo bila u vodi. Odmerio je Dankana od glave do pete. Nisi mnogo suvlji od nje. Njegova kosa i odea bili su mokri. Bio sam napolju po ovom vremenu kad mi je stigao poziv. Nisam hteo da mi presvlaenje oduzima vreme. Stigao je u mrtvanicu najbre to je mogao, ali je prvo morao da otri od svoje kue do parkinga bara 'Kod Smitija' po svoja kola. On i patolog stajali su na diskretnoj udaljenosti od sudije, i tako mu omoguili da provede neko vreme nasamo sa leom na kolicima. Telo je bilo potpuno prekriveno arafom, osim desne ruke, koju je sudija drao vrsto dok je bez stida plakao. Telo je otkrila posada remorkera ispod pristanita gde su pristajali tegljai. Most Tolmejd bio je u blizini. Kako to da nije izronila ranije? upita Dankan. Zakaila se za neto ispod pristanita, to je ono to ja mislim. Ribe su je dokaile. Bila je na dnu. Konano se otresla toga to ju je dralo i isplivala je. Ako izgleda toliko loe, kako ju je prepoznao? Mlade koji je imala od ro enja. Donji abdomen, deo je pokriven pubinim dlaicama. Samo bi mu ili ljubavnik za to znali. Rekao sam mu da moemo da saekamo zvaninu identifikaciju kada dobijemo njen stomatoloki karton, ali on je insistirao na tome da je vidi. Skoro da je povratio kada joj je video lice, odnosno njegov ostatak. Rekao je da je nemogue da je to njegova prelepa Eliz. Ali, onda je video taj mlade i, kaem ti, rastrojio se. Sruio bi se da ga nisam pridrao. Dotan izvadi kesicu M&M-a iz depa i otvori je. 'Oe malo? Ne, hvala. Ima li znakova borbe sa Napolijem? Dotan savaka punu aku bombona, glasno ih krckaju i zubima. Nisu oigledni, ali nee ih ni biti, ako se uzmu u obzir okolnosti. Obratiu panju tokom autopsije. Ali nema rana od metaka ili bilo ega slinog, ako si to hteo da zna. Uzrok smrti je utopljenje? Ako jeste, bie vode u njenim plu ima. ta je imala na sebi? Dotan mu je pokazao na sterilni sto na kome je stajao njen ru ni sat sa uskim konim kaiiem i tri komada veoma flekave i raskvaene odee. Bili su veoma prljavi, ali prepoznatljivi. Patolog ree: Prema sudijinim reima, sat je pripadao njoj i odea se podudara sa onom koju je nosila kada ju je poslednji put video. Trebalo bi da zna. On ju je kupio. Dankan je ostavio patologa sa njegovim grickalicama i priao kolicima, priavi sa leve strane tako da je gledao pravo u sudiju Lerda preko puta. Pretvarao se da je posmatrao mirno telo ispod arafa, ali je u stvari posmatrao Elizinog naizgled ucveljenog mua. Obrisao je o i nadlanicom, podigao pogled i klimnuo u pozdrav. Detektive. Svi koji su radili na ovo sluaju alju svoje izraze sau ea. Hvala vam. Mentalno se pripremio i podigao kraj arava. Dotan je u prii umanjio tetu. Stomak mu se prevrnuo. Organsko raspadanje lica inilo je da bude potpuno neprepoznatljivo. Ipak, jedno uvo je ostalo netaknuto. Primetio je da je bilo probueno, ali nije bilo minue. Kosa je bila mokra i zamrena sa bogzna kakvim naslagama iz reke, ali bila je pribline boje i duine poput Elizine. Spustio je arav. Sigurno vam je teko da je vidite ovakvu. Sudija vrsto zatvori oi. Nemate pojma koliko boli. Jeste li sigurni da je ovo vaa ena? Sudija naglo otvori oi i pogleda Dankana s prekorom. Naravno.

164

Ne pokuavam da zadevam sva u, sudijo. Samo, ljudi esto gree pri identifikaciji, deavalo se i ranije. Ne biste bili ovde da situacija nije toliko traumatina. Doli ste ovamo uplaeni, emocionalno i fiziki iscrpljeni. Deavale su se greke pod takvim okolnostima. Nema greke. Da li vam je doktor Bruks rekao za mlade? Jeste. Tu nikako ne bih mogao da pogreim. Siguran sam. Svejedno, osloniemo se na zubarski karton. Naravno. ta god je doktoru Bruksu potrebno, dostaviu mu sutra. Gledao je prekriveno telo. elim svim srcem da greim. Ali, to je Eliz. Pognuo se ka ruci koju je drao. Bila je jezive boje, i Dankan je znao da mora biti hladna i odvratna na dodir. Ali sudija ju je poljubio u nadlanicu. Kada se uspravio, rekao je: U doba linih nevolja, veoma je teko biti javni slubenik. Pred oima javnosti ste ak i kada tugujete, ree Dankan, pratei mu tok misli. Ako sam dobro razumeo, novinari su ve napolju. Nestanak vae ene je krupna pria. Ovo je poslednje poglavlje. Ne mogu sad da se nosim sa novinarima. Usput, elim da ostanem uz Eliz to due mogu pre nego to je predam doktoru Bruksu zbog autopsije. Glas mu je prepukao i rukom je pokrio o i. Dankan obi e kolica i stade pored sudije. Siguran sam da e doktor Bruks da vam da sve vreme koje vam je potrebno, sudijo. Napolju e vas ekati policajci koji e vas zatititi od novinara kada budete odlazili. Dok ne budete spremni, pustite odeljenje za odnose sa javnou da se bake sa njima. Kada je hteo da poe, sudija ga zadra. Loe je otpo eo na odnos, detektive Haeru, i imali smo nekoliko estokih trenutaka. Ali, uopteno govorei, bili ste neobino uviavni prema mom bolu tokom svega ovoga. elim da znate koliko cenim sve to ste u inili za mene i moju enu. Dankan je prihvatio ruku koja mu je bila pruena, ali dok je gledao u sudijine suzne o i, mislio je: Ne bi cenio sve to sam u inio za tvoju enu, ti laljivi, jebeni kukin sine.

***
Sedela je na podu kupatila gde ju je i ostavio, vezana lisicama za cev ispod lavaboa. Borila se poput divlje make kada ju je silom ugurao u kupatilo i stavio joj lisice. Preklinjala ga je da je ne ostavlja tako u trenutku kada je odlazio. Rekao joj je da je to za njeno dobro, ali istina je bila da joj nije verovao da nee ponovo nestati. Nije joj verovao ni to da nije bila u dosluhu sa Saviem. Pre nego to je izaao, nije zaboravio da uklju i alarm. Ali, iako alarm nije registrovao nikakav pokret kada ga je isklju io po povratku, popeo se na sprat s pitoljem u ruci. Bila je sama, ba kao to ju je i ostavio, iako vie nije izgledala ljuto. Ili to ili je jednostavno bila suvie iscrpljena da se svaa s njim kada je kleknuo da otklju a lisice. Pomogao joj je da ustane. ta se desilo? upitala je. Dao joj je nekoliko sekundi da izmasira zglobove pre nego to ju je opet uhvatio za ruke. O, molim te, nemoj, molila je dok joj je on ponovo stavljao lisice. Zato? Da bih bio miran. I dalje mi ne veruje? Otvorio je ormar i izvadio putnu torbu, bacio je na krevet i otvorio rajsferlus. Jesi li donela jo neto sa sobom osim kabanice? Ne. Jesi li video Kejta? Da, video sam ga. 165

Gde? U mrtvanici. I on je identifikovao moje telo? Imala je tvoj sat na ruci. Napoli me je naterao da ga skinem i dam mu. Nije ga bilo u kolima kada smo nali Napolija. Onda ga je sigurno Savi uzeo. Mora da je tako. Bilo je toliko toga to je trebalo da sazna, ali ne pre nego to budu na sigurnom, daleko odatle. Gde si ivela sve ovo vreme? pitao ju je dok je otvarao fioke i poeo da baca stvari za oblaenje u torbu. U kui na ostrvu Hilton Hed. Platila sam godinji zakup pre est meseci, ali je nisam koristila sve do prole nedelje. Kako si dospela do ostrva? Pre izvesnog vremena kupila sam polovna kola i drala ih na parkingu, da bih mogla brzo da odem ako budem morala. Te noi sam s mosta otila tamo. Zaas ju je pogledao. I prevezla si se ponovo preko mosta? Jedan od puteva do ostrva vodio je preko mosta Tolmejd. Ne, ila sam dravnim. Vonja preko mosta bila bi suvie smela, ak i za tebe, rekao je kiselo. Nastavio je da se pakuje. Kako si uspela da do e do ku e, kola i drugih stvari kada ti je tvoj mu nakaio Napolija za vrat? Pretpostavljam da nisam bila pod stalnom prismotrom. Ili je Napoli namerno zadrao neke informacije da bi ih upotrebio kao mamac kasnije, da digne sebi cenu, zaradi jo para. Gde su sada ta kola? Na istom mesu. Veeras, im sam ula da je potraga obustavljena, odvezla sam se sa Hilton Heda. Ostavila sam kola na parkingu i dola odatle peke. Iznajmljivanje kue i kupovina kola. To je trag papirologije irok kilometrima. Slep ovek bi mogao da ga prati. Kako to onda da ga niko nije otkrio dok sam vo ena kao nestala? Dobro pitanje, rekao je zajedljivo. Ali neu nita da rizikujem. Mora da ostane nevidljiva. Koliko dugo? Dok ne smislim ta u da radim. Sa mnom? Sa svime. Tvoj mu je poturio le da bismo mi prestali da te traimo i zatvorimo sluaj. Moram da otkrijem zato. Molim te, ne govori o njemu kao o mom muu. Udata si za njega. Prezirem ga. Gledao ju je nekoliko trenutaka, pa otiao u kupatilo i ispraznio kozmetiki ormari. Kako si izvela sve te transakcije? Kua, kola. Pod lanim imenima. Kupila sam kola od nekog u Junoj Karolini. Registrovan je ovde. Kejto ne zna ni za ta od ovoga. Sigurna sam. Pa, ja nisam, rekao je, strpavi duplu koliinu potreptina za kupatilo u torbu preko odee. Ne dopada mi se sve to. Proverio je u ormaru da li je neto zaboravio da ponese a moe mu biti potrebno, pa uzeo oruje sa najvie police. Pitolj i kutiju metaka dodao je na vrh torbe i zatvorio je.

166

Onda se osvrnuo po sobi, pitajui se da li je moda ovo poslednji put da je vidi. Ali, nije bilo vremena za sentimentalne misli. Pokupio je Elizinu kabanicu i prebaico je preko njenih ruku vezanih lisicama. Kuda idemo? upitala je. Jo ne znam. Ali ne mogu da te drim ovde. Korisna si mi sve dok ostane mrtva. Skidaj obu u. Izula je patike bez pitanja. Stavio ih je u depove kabanice, pa brzo obrisao njene mokre otiske pekirom. Ako bilo ko bude dolazio da te trai, ne elim da vidi otiske tvojih stopala. Ko bi doao da me trai? Tvoj prijatelj Savi, moda. Savi nije moj prijatelj. A to sigurno nee biti kada bude saznao da sam videla da je ubio Napolija. Preavi preko te primedbe za trenutak, Dankan podie torbu na rame i uhvati Eliz za ruke, vukui je za sobom dok su silazili niza stepenice. Parkirao sam kola iza ku e u uliici. Poveo ju je kroz mranu kuu prema zadnjim vratima koja su se nalazila u kuhinji. Paljivo ih je otvorio i otro osmotrio ogra eno dvorite. Kao i ostatak grada, njegovo zidom opasano dvorite bilo je zasieno vodom od nedavne kie. Vrhovi biljaka bili su povijeni skoro do zemlje od teine vode. Nije primetio nita to nije bilo uobiajeno, i nikakav drugi pokret, osim to su kapi padale u bare. Izvadio je njene patike iz depova i stavio ih na pod, pa joj ih je nazuo. Okej, hajdemo. Ali, kada je pokuao da je povu e kroz vrata, ona zastade. Okrenuo se. ta je? Da li mi konano veruje? Gledao je u njeno zaseneno lice nekoliko trenutaka, pa rekao: Da li ima mlade delimino pokriven stidnim dlaicama? Otro ga je pogledala. Rekao je: Bilo je mrano. Mogao sam da ga ne primetim. Nemam mlade. Onda sam veoma blizu toga da ti poverujem. Kada je uao u kola i pokrenuo motor, proverio je koliinu goriva. Pun vie od pola. Odlino. Nije mu se mililo da ponovo staje pre nego to budu nestali iz tog dela grada. Ali morao je jo neto da uradi. Izvadio je mobilni telefon iz futrole za pojasom pozvao Didi. Odmah se javila. Nije rekla ni halo, ve odmah: Kako je bilo u mrtvanici? Hladno. Zna ti ta ja mislim. Sudija Lerd je jo bio tamo. Poto je bio glavni detektiv na slu aju, Derard je njemu dodelio taj posao, dok je Didi poslao na dokove gde je telo bilo otkriveno da ispita ljude koji du ga pronali. U kratkim crtama joj je prepriao svoj kratki razgovor s patologom i Lerdom, svestan da ga je i Eliz sluala sa suvozakog sedita. Zaklju io je sa: Sudija je bio veoma potresen. Pa, to je to, ini mi se, ree Didi, uvek praktina. Kao to si rekao ranije, bie gotovo kada budu nali njeno telo. Da, to sam rekao. Oklevala je, pa upitala: Kako si ti? Dobro sam. Ali, pitam se da li bi mogla da me pokriva ako uzmem slobodno nekoliko dana? Didi je izrazila zabrinutost za njegovo mentalno i emocionalno stanje i rekla mu da misli da sada nije pametno da bude sam. Predloila je da poseti psihologa i popria s njim o svojim konfliktima koji se tiu pokojne gospo e Lerd.

167

Nije mogao o tome otvoreno da govori, ne kada je Eliz sedela preko puta njega, ali je rekao svojoj zabrinutoj partnerki da je par dana van kancelarije upravo ono to mu treba. Treba mi samo vreme da pustim mozak na otavu, Didi. Hou da gluvarim, da sredim glavu, pa u biti io i veseo i oran da se vratim na posao. Pozvau te za dan ili dva. Rekao je zdravo pre nego to je ona mogla da ga pita gde e otii na to samoprepisano gluvarenje. Pitam se ko je ona? ree Eliz kada je zavrio razgovor. ta ena u mrtvanici koja je nosila moj sat. Ko je to? Dankan je nasluivao, ali je to zadrao za sebe. Bilo je jo mnogo toga to je trebalo da sazna pre nego to bude mogao da joj potpuno veruje. Bila je plavua. Otprilike tvoje visine. A sudija Lerd je bio prilino uverljiv ko ucveljeni mu. Da te nisam video ivu, poverovao bih da je plakao nad izmrcvarenim telom svoje voljene supruge. Kako su se pribliavali mostu Tolmejd, oboje su postojali napeti i nisu se opustili sve dok ga nisu preli. Dravni autoput 17 June Karoline bio je mraan, uzan i opasan put zloglasan po smrtonosnim sudarima, ali se Eliz vidno opustila kada je Savana ostala za njima. Prekrstila je noge na seditu i okrenula se ka njemu. Primetio je da drhti. Verujui da je to nemogu e upitao je: Hladno ti je? Ima i neto protiv da ukljui grejanje? On se preznojavao, ali je uklju io grejanje. Poloila je obraz na naslon. Oseao je kako prou ava njegov profil dok je postojano drao pogled na razdelnoj liniji puta. Brisai na vetrobranskom staklu vodili su bunu, ali ve izgubljenu bitku protiv slapova kie. Rekla je: Mogao bi da upadne u mnogo nevolja, zar ne? Ve sam u nevoljama do gue. Bio sam u nevolji kada sam napustio mrtvanicu, znajui da onaj le nisi ti. Posle due pauze, rekla je: Bio si u nevolji mnogo pre toga, dankane. Kada se usudio da je pogleda, ve je bila zaspala Jo je spavala kada je zaustavio auto. Ugasio je svetla i izaao van. Kia je unekoliko oslabila, ali je i dalje postojano padala. Njegove cipele su kripale po prilazu posutom ljuturama ostriga dok je obilazio prednji deo kola. Promekoljila se kada je otvorio vrata. Stigli smo. Trepnula je i sela uspravno. Gde? Stojim na kii. Oh. Izvini. Izala je, malo udno zbog lisica na rukama. ija je ovo ku a? Pripada je mojoj baki. Ku ica je bila na stubovima, sagra ena tako da bi odolela poplavama koje su je opsedale bezbroj puta. Iao je ispred Eliz i uspeo se uz raskvaene drvene stepenice. Pazi, klizave su. Naao je klju ispod saksije gde su ga uvek ostavljali, pa otklju ao vrata i pridrao ih da bi ona ula. Kada je moja baka umrla prela je u vlasnitvo moje mame, rekao je. Ali, mama se umalo nije udavila kada je bila dete i nikada se ne pribliava vodenoj povrini veoj od kade. Tata ponekad dolazio da peca, ali ne toliko esto. Mogu da koristim ovo mesto kad god hou, ali to retko inim. Zato je ne koristi? Izgleda arobno. Po mraku izgled. Na svetlosti dana vidi se trulo drvo, boja koja se ljuti, zar ale arke. Praktino je okruena vodom, pa je dosada boja odravati je. Kada je ukljuio svetlo, video je da mu se smeila. Dopada mi se ova kua. Njen blag i oseajan osmeh, boja njenog glasa, sve to stvorilo je topao maglovit trenutak. Ovo zaista nije bilo vreme za toplu izmaglicu. Odluno je rekao: Nekada sam provodio mnogo vremena ovde tokom leta. Pola je prema najbliem prozoru i razmakla zavese da bi pogledala napolje. Gde smo?

168

Ledi Ajlend. Ono tamo je Bjufort. Grad preko puta vodene povrine bio je veinom mraan, ali par svetala je treperilo kroz kiu, odbijaju i se od vodene povrine namrekane od kie. Okrenuvi se od prozora, upijala je detalje sobe. Mala je, rekao je, zvuei defanzivnije nego to je nameravao. U glavi je imao sliku dvorca koji je delila sa Kejtom. Kuhinja, rekao je pokazujui. Samo mali radni deo ju je delio od dnevnog boravka. Nije opskrbljeno. Otii u po hranu ujutru. Spavaa soba. Kupa se tamo. Pola je prema otvorenim vratima spavae sobe i gvirnula unutra. Kada se okrenula nazad, pokazala je na klavir, koji je bio preveliki za tako zbijenu sobu, naglaavajui svoju vanost. Bakin? Oboavala je klavir. Onaj u mojoj kui u gradu je tako e bio njen. Svira? uo je sebe kako kae: Ponekad, i shvatio da je to prvi put da je nekome to samovoljno priznao. Prou avala je na trenutak, pa upitala: Hoe li te neko traiti ovde? Odmahnuo je glavom. ak ni detektivka Bouven? Ponovo je odmahnuo glavom. Jesi li ikada doveo nekoga ovamo do veeras? Odgovor je bio ne, ali nije hteo da ona to zna. Ve je znala previe linih stvari o njemu, koje u ovim okolnostima nije morala da zna. Kao da eli da to stavi i sebi i njoj na znanje, iupao je telefonski kabl iz zida sa vie teatralnosti nego to je bilo potrebno, pa obavio icu oko aparata. Ima li mobilni telefon? Ostao je u mojoj tanici. Bila si danima Nisam imala koga da pozovem, Dankane. Usput, da sam imala telefon, osetio bi ga kada si me pretresao. Poto ga je podsetila da ju je dodirivao, naprasno se okrenuo i izaao, nosei bakin telefon sa sobom. Buno je otkoraao do kola, gde je zakljuao telefon u prtljanik i izneo torbu sa zadnjeg sedita. Kada se vratio, Eliz je stajala pored vrata od kupatila. Ne mogu Ispruila je ruke. Otklju ao je lisice i sklonio ih. Zahvalila mu je, pa kliznula u kupatilo i zatvorila vrata. Stavio je torbu na pod i otvorio je. Tada je brzo napunio rezervni pitolj i stavio ga na vrh police sa posu em, dovoljno daleko, gde ga njegov gost nee moi videti. Mogla je da ga dohvati samo ako bi stala na neto. Kada se pojavila iz kupatila, dobacio joj je par bokserica i majicu kratkih rukava. Uhvatila ih je, pribijaju i ih uz grudi. Poto nema u ta da se presvu e, a tvoja odea je mokra, bie ti udobnije da spava u tome. Hvala ti. Nema na emu. Otiao je u spavau sobu i uzeo areno ebe i jastuk, odneo ih u dnevnu sobu i bacio ih na kau. Izuo je cipele. Premoren sam. Ako hoe da spava na krevetu, meni e biti sasvim dobro na sofi, rekla je. Pa da me bakin duh proganja zauvek? Odmahnuo je glavom. Nasmeila se, ali dok su se gledali preko te kratke razdaljine koja ih je odvajala, njen osmeh lagano izblede. Zar me nee pitati nita o Kejtu i Saviu? Ujutru. Imam mnogo toga da kaem. Ujutru. U redu. Tada u objasniti sve. Laku no.

169

Krenula je u spavau sobu kada ju je on zaustavio. Eliz? Bio je to prvi put da ju je oslovio po imenu i to ih je oboje iznenadilo. Postoji jedna stvar koju moram da znam, rekao je. I znau ako me bude slagala. Neu te slagati. Jesi li spavala sa Saviem? Ne. Odgovorila je odmah i bez vrdanja. Njegova potreba da poveruje u tu jednu injenica mora da se prenela na nju kroz njegov prodoran pogled, jer je ponovila tiho i odluno: Nisam, Dankane. Osetio je da je pesnica koja mu je stezala srce opustila svoj ilavi stisak. Lepo spavaj. U osam sati ujutru konferencija za novinare sudije Kejta Lerda upravo je trebalo da prenesu sve lokalne televizijske stanice. Ve je stajao na svom mestu na podijumu, ispod uperenih svetala i ekao da pone. Sa njim je stajao ef policije Tejlor. Tonci su nametali mikrofone. Reporteri novina i televizije su mileli okolo, askajui dok su se takmiili ko e uloviti mesto sa boljim vidikom. Savi, koji je gledao svoj utiani TV, okrenu telefonski broj. Video je kako sudija reaguje na vibraciju svog mobilnog telefona, video ga kako ga uzima i prislanjana uvo, video je kako mrda usnama kada se javio kratkim: Da? Dobro jutro, sudijo. Zovem da vam uputim izraze sau ea. Kejto Lerd je u trenutku prepoznao njegov glas, naravno. Savi je gledao kako se menja izraz njegovog lica od ucveljenog mua do oveka koji je upravo progutao ivo jaje. Savi je zamiljao kako mu se sfinkter stee. Sudija se nervozno osvrnu da vidi da li neko moe da ga uje. Udaljio se od efa policije, koji je razgovarao sa policajcem u uniformi. Vaa gornja usna je vlana od znoja, sudijo, ree Savi. Moda ete eleti da utapkate malo minke na to pre nego to pone konferencija. Sudija je pogledao prema jednoj od mnotva kamera koje su bile fokusirane na njega, shvativi da je Savi bio tu negde i da ga posmatra. Dobar dan iz televizije zemlje, ree Savi, zabavljaju i se neizmerno. Hvala to ste pozvali, ree sudija okrenuvi lea kameri. Pretpostavljam da je le odgovarao vaim potrebama? Da. Bila je savrena u svakom smislu. Savi se nasmeja. Sa slu ajnim mladeom. To je zasigurno pomoglo u ovom kritinom vremenu. Drago mi je da sam mogao da pomognem, sudijo. Nai ete njen stomatoloki karton u potanskom sanduetu vae kue, oznaen imenom vae supruge, naravno. Kako je srena okolnost to mi imamo tako harmonian quid pro quo odnos. Vama je bilo potrebno telo. Da. Detektiv Haer je izuzetno temeljan istraitelj. A Eliz se ak i mrtva pokazala kao neugodna. Nije htela da izroni. Sreom pa sam imao njenu zamenicu, koja je bila spremna da usko i, enu koja je morala biti mrtva isto koliko i Eliz. Uvek sam se oslanjao na vau volju d pomognete, a i na vae kako se ini nepresune zalihe sredstava. Savi se zakikota. Drago mi je da mogu da pomognem. Video je da Lerd nemirno baca pogled na efa Tejlora, koji je diskretno lupkao po satu na ruci. Sudija ree: Cenim va poziv, ali oni su spremni da po nemo. Stvarno moram da idem. Nemoj da mi sputa slualicu, Kejto. Savi je video kako se sudijina ramena zateu zbog njegovog zapovednikog tona. Ne bih ni pomislio, osim to sam pritisnut vremenom, rekao je napeto. Napoli je imao samo nekoliko sekundi da me pozove sa zadnjeg sedita Elizinih kola kada je ponovo sela u njih. Ali sve se odigralo po planu. Trebalo je da ga pokupim na mostu

170

Tolmejd. Dok ja ne doem, on bi se pretvarao da je zalutali voza kome su se pokvarila kola. Zakikotao se. Kada sam stigao, izgledao je kao strailo. Rekao mi je da je tvoja preminula draga zapodenula borbu dostojnu divljenja pre nego to ju je poslao preko ograde. Nisam shvatio da si razgovarao sa njim. Kratko. Veoma kratko. Pre nego to sam ga ubio, hteo sam uverenje da je problem tvoje ene reen jednom za svagda. Hvala ti jo jednom to si mi skrenuo panju na taj detalj. Uveren sam da u ti vratiti uslugu. Ja u osigurati da to i uradi. Meutim, nisam ubio Napolija striktno kao uslugu tebi, Kejto. Zastao je, suptilno opomenuvi sudiju da e se smisao razgovora promeniti. Konano je rekao: Tvoj plaeni ubica Napoli mi je poslao tos onih interesantnih fotografija. Tu je usledila pauza koja je mnogo govorila, prekidana samo Lerdovim ubrzanim disanjem. Imam objanjenje za njih. Nije potrebno objanjenje, Kejto. Jasno je da bi te slike Eliz i mene bile upotrebljene ako ikada pomisli da me pre e. Nije tako, nije tako, rekao je brzo i prigueno.Molim te, nemoj da brine zbog njih. Ne brinem, rekao je Savi medeno. Nae partnerstvo ostaje vrsto kao i do sada. Ti i ja nemamo problema. Sve dok je Napoli govorio istinu, u stvari. Istinu o? Elizinoj smrti. Ne bi bilo udno da je Majer Napoli otiao bogu na istinu sa laima na usnama. Moe da se desi da uopte nije mrtva. To nije mogu e. Ne budi budala, Kejto. Sve je mogue.

171

Dvadeset etvrto poglavlje

Dankan se iunjao iz ku e, ostavljaju i je da spava. Rizikovao je da ne pobegne dok nije tu, ali nije verovao da hoe, pa ak i kad bi pobegla, ne bi mogla daleko da stigne. Kada se vratio, sedela je prekrtenih nogu na sofi, zamotana u areno ebe, koje je pamtio iz detinjstva, i gleda mali TV koji je pripadao njegovoj baki. Ruku punih kesa s namirnicama, progurao se kroz vrata i laktom ih gurnuo da se zatvore. Eliz je bacila pogled prema njemu i klimnula glavom prema TV-u. Kejto. Odneo je namirnice u kuhinjicu, pa joj se pridruio u posmatranju prenosa konferencije za novinare. Pitao se kako je uspeo da izvede da izgleda izmravelo i razoreno poput pravog oaloenog mua. Da li je postio nekoliko dana da bi mu vrat izgledao usukano? Tamni kolutovi oko o iju mogli bi biti ili minka ili jednostavno nije dozvoljavao sebi da dovoljno spava od kada je nestala. ta god da je uradio da bi se spremio za ulogu, dobro je to uradio. Ako biste se vodili striktno njegovim izgledom, rekli biste da je ovaj ovek rastrojen zbog smrti svoje ene, da je njegov gubitak bio toliko veliki, da je mogu e da se nikada nee oporaviti. Scenario je savren, tako e. Bez sumnje dobro uveban. im bi Lerd zavrio jednu misao i preao na sledeu, podigao bi glavu i pogledao u televizijska svetla u najblie. Uvek se udobno oseao pod svetlou kamera. I pored moje line tragedije Zastao je da bi pesnicom prekrio usta i pro istio grlo. Uprkos svojoj linoj tragediji, bio sam okruen podrkom svojih prijatelja, kolega i, naravno, nepoznanika. elim da odam priznanje neumornim naporima policije Savane-atama, erifovoj kancelariji okruga atam, Obalskoj strai, mnogim mukarcima i Besnim pokretom, Eliz je iskljuila TV i odbacila daljinski upravlja u stranu., onda skoila sa sofe i po ela da se etka. Propustio si najbolji deo, rekla je. O tome kako je moj ivot rano prekinut. esto neshvaena, bila sam poput jo jedne svee na vetru *. To je rekao? Citirao je stihove. Dohvatila je ebe sa poda gde je palo kada je ustala i ogrnula se njime. Igrae oaloenog udovca do kraja, ali od njega ne bih ni oekivala nita manje. On je Jesi li gladna? Prekinula je bujicu rei, pogledala Dankana i klimnula. Zato to ja umirem od gladi. Sve to, rekao je, pokazavi prema TV-u, moe da saeka dok ne jedemo. Jedva je ekao da uje sve to je imala da mu kae. Ali se, s druge strane, uasavao toga, jer e to znaiti da povlai sve ono to su ostavili za sobom u Savani. Ume li da kuva? upitao je. Da. Dobro je. Poto ja na umem. Skuvau nam kafu, ali ne oekujem da e proi bilo kakav test ukusa. Otiao je u kuhinju i poeo da vadi namirnice iz kesa. Odmah se vraam. Odjurila je u spavau sobu i zatvorila vrata, verovatno da bi se obukla. Dankan je poeleo da je ostala u njegovim boksericama i majici. Letiminim pogledom je ustanovio da su joj te stvari dobro stajale. U stvari, odlino. A i dopadala mu se misao da se tkanina koju je on nosio do svoje koe sada tare o njenu. Kaiicom je sipao kafu u filter kada se ona vratila obuena u bezobline farmerke i majicu, koje je nosila prethodne veeri. Koliko vode si stavio? upitala je. Za osam oljica.
*

Ova reenica je parafraza pesme Candle In The Wind (Svea na vetru) koju je engleski muziar Elton Don pevao na sahrani tragino preminule princeze Dajane.

172

Onda je to dovoljno kafe. Pregledala je hranu koju je kupio i klimnula s odobravanjem. ovo e biti sasvim dovoljno. inije za meanje? Lonci i tignji? Za petnaest minuta sedeli su jedno preko puta drugog i jeli kajganu koju je on proglasio najboljom koju je ikada jeo. Nasmejala se. Samo si bio gladan. Kada je shvatila da nepomino dri viljuku iznad tanjira i gleda u nju, rekla je: ta? Imam hranu po licu? Ne. Samo ovo je prvi put da te ujem da se smeje. Usne joj se skupie. Nisam imala mnogo razloga za smeh. Klimnuo je, ali nije dalje razvijao temu, i ponovo navalio na doru ak. Bez zezanja, ovo je odlino. Kaa od zobenih pahuljica koju ja napravim uvek ima i izgled i ukus cementa. Uopte ne ume da kuva? Jok. Ko ti obino sprema doruak? Leerno je mazala buter preko pareta tosta, ali on je prepoznao dvosmisleno pitanje. Obino zgrabim neto na putu do posla. Uvek? Pomislila sam da moda postoji Obrve su joj se reito podigle. Ne. ak ni Ponovio je njenu strateku pauzu. Niko ko ostaje na doruku. Grudi su joj se podigle kada je brzo udahnula pre nego to je nastavila da razmazuje buter. Nekoliko minuta kasnije, kada je odgurnula prazan tanjir, on primeti: I ti si bila gladna. Veoma. Mislim da si izgubila koji kilogram. ini ti se zbog odee. Kupila sam preveliku. Da ne bi privlaila panju tim telom dok se pretvara da je mrtva, pomislio je. Podigla je olju s kavom i prouavala vesele motive belih rada na olji. Priaj mi o baki koja je ivela ovde. Pa, ivela je u Savani, zapravo. Ovo je bilo mesto za dolaske vikendom dok mi nije umro deka, a onda se ovamo preselila. Mislila je da je kua u gradu bila prevelika da bi u njoj ivela sama. Tri sprata, od kojih dva vika, pa Tvoja kua u gradu. Priznao je klimanjem glave. Prebacila je vlasnitvo na mene. to je bilo i suvie velikoduno, to niko od nas nije shvatio u to vreme. Te stare ku e u gradu su sada najvrednije nekretnine. Ako bih pokuao da je kupim, ne bi stigao ni blizu tome da je sebi priutim. Ne sa pandurskom platom. Zahvaljujem baki na velikodunosti svakog dana. Sigurno te je veoma volela. Da, rekao je polako i naglaeno, klimnuvi glavom. Jeste. Ne mogu da opravdam nijednu od svojih mana detinjstvom bez ljubavi. Dobri roditelji? Najbolji. Reagovala je na nain na koji je o ekivao kada joj je rekao da mu je otac propovednik i da je odrastao u parohiji, da nikada nije propustio nedeljnu slubu, osim kada je bio bolestan. Hajde, pitaj me. Da te pitam ta? ta ti se desilo? Zato nisi ispao bolji nego to jesi? Zato se pobono vaspitanje nije primilo? Primilo se. Njen glas je bio tih, ali otvoren, i njegovo srce je posko ilo u grudima. Ti si astan ovek, Dankane. ak i kada si nepopustljiv, dobrota tvoje due izlazi na videlo. Tvoja oseanja su duboka. Pokuava i ini ono to je ispravno. Ne ba, u zadnje vreme. Pogledao ju je znaajno.

173

ao mi je, rekla je tiho. Nemoj da ti bude ao. Izbor je bio samo moj. Vratila se prouavanju belih rada na olji za kafu. Jesi li oduvek eleo da postane policajac? Ne, to sam odluio na poslednjoj godini srednje kole. Pogledala ga je upitno i pozvala da joj objasni. Moja veoma dobra prijateljica sa kojom sam odrastao bila je brutalno silovana i ubijena. Kako je to strano, promrmljala je. Aha. to je jo gore, verovalo se iako to niko nije naglas rekao da je zloinac njen ouh. Ali on je imao salon automobila i dve radio-stanice. Bio je predsednik Rotari kluba. Niko se nije usuivao da ga dodirne, pa ak ni policija, koja je sprovela aljkavu istragu. Konano su krivicu pripisali nekom retardiranom klincu. Poslat je u dravnu instituciju i zatvoren je zbog razloga za koje verujem da nikada nije razumeo. Od tada napada nepravdu. Pa si zato postao policajac, da bi ispravio nepravde ovoga sveta. Ma, jok, rekao je neozbiljno. Samo volim da komandujem i igram se orujem. Oekivao je osmeh, ali njen izraz lica ostao je ozbiljan. Da to nisi bio ti, dankane, ne bih imala toliko poverenja u tebe da ti zatraim pomo . Pustio je da se to slegne za trenutak, pa rekao: Ja mislio da je zbog onoga to sam ti rekao one veeri na dodeli nagrada. Paljivo je spustila olju na sto i zagledala se u nju. I zbog toga. Iskoristila sam ono ono to sam mislila da e moda upaliti kod tebe. Uradila sam ono to sam morala. Podigla je glavu i pogledala ga u o i. Ne prvi put. Stizali su do sri teme. Ponovo, on poele da odgodi razgovor. Ustao je i poeo da rasprema sto. Ona je prala, on brisao. Radili su jedno pored drugog, u tiini. Kada su zavrili, ona ree: Moemo li da izaemo napolje? Volela bih da pogledam jezero. Kia je prestala u ranim jutarnjim asovima. Sunce je izali i sve je bilo kao svee okupano. Vazduh je bio ist. Boje su se inile pune ivosti. Nebo se razmetalo dubokom plavom bojom koja nije viena danima. Odetali su na dok za pecanje gde su on, njegov otac i deka esto pecali. Kada joj je to rekao, nasmeila se. Imao si sree. Nisam imao sree u pecanju, rekao je kroz smeh. Mukarci u mojoj porodici su loi pecaroi. Samo smo uivali u meusobnom drutvu. Zato ti kaem da si imao sree. Seli su na grubu, drvenu ivicu doka, pustili da im noge vise preko nje, i posmatrali amce kako ulaze i izlaze iz marine Bjufort. ekao je neko vreme, pa rekao: Ti nisi bila takve sree? to se tie porodice? Ne. Bio je to klasian sluaj potpuno disfunkcionalne porodice. Moj otac je otiao pre nego to sam se ja rodila. Nikada ga nisam upoznala. Moja majka se udala za drugog, dobila deaka sa njim, pa je i on otiao. Tanije, moja majka ga je oterala. Iako joj nikada nije uspostavljena dijagnoza, moja pretpostavka je da je bila manijakalno depresivna. Mom polubratu i meni se inila jednostavno opasna. Nepredvidljivo bi po ela da besni. Neu te gnjaviti runim detaljima. Zastala je, pa nastavila. Moj polubrat i ja smo preiveli tako to smo se drali jedan drugog. Strah od nje nas je neraskidivo povezao. Volela sam ga. On je voleo mene. Imali smo samo jedan drugog. Kada sam maturirala, po ela sam da radim razne poslove, sa kratkoro nim ciljem da ikolujem brata i da se skrasimo u ku i koja bi bila samo naa. Ali, poto ga niko nije nadzirao, upao je u loe drutvo u koli. Poeo je da se drogira. Poinio je nekoliko manjih zlo ina. Bio je ili u popravnom domu ili van njega. Okrenula se prema Dankanu. Poznata pria? Suvie poznata. Obino nema sretan kraj.

174

Ova nema. Jednog dana je pobegao. Ostavio mi je poruku ispod brisaa na kolima dok sam bila na poslu. Gde si radila? upitao je znatieljno. U video-klubu. Vlasnik mi je praktino predao u ruke da vodim radnju. Naru ivala sam filmove, inventarisala ih, klasifikovala, vodila knjige, ak sam i klozet istila. Jedva sam ekala da odem na posao. Da isti klozet? Nasmeila se. Bila je to mala cena koju sam plaala. Zato to me je, u stvari, plaao da gledam filmove. Voli filmove? Oboavam ih. Tako da je taj posao za mene bio predivan. Njen osmeh se rastopio kada su rune uspomene pomraile lepe. U poruci koju mi je brat ostavio rekao je da ima svoje planove za ivot, i da se oni ne poklapaju sa mojima. To mi je slomilo srce. Ali, to je bilo to. On je otiao, a ja nisam znala odakle da ponem da ga traim. Zabacila je glavu da bi pogledala u nebo i nasmejala se sama sebi kada se dodirnula po vratu. I dalje je udan oseaj. Stalno zaboravljam da nemam vie dugu kosu. Po inje da mi se svi a. Laove jedan. Ne, stvarno. Uputili su kez jedno drugome, ali ju je on podstakao da nastavi. Rekla mu je da je njen brat bio odsutan oko godinu dana, nisu uli ni re od njega, kada su njenoj majci dijagnostifikovali rak grlia materice. Eliz je na sebe preuzela njeno leenje. Iako sam radila i vodila rauna o njoj, upisala sam umetnost i film na vioj koli. Bilo je teko ali prilino dobro sam se drala. Nepomino je gledala preko vode. Uzdahnula je. Onda sam konano ula vesti o svom bratu. Nisu bile dobre. Bio je na putu u zatvor zbog rasturanja droge. Tekih droga. Dankan se ukoi. Savi? Savi. On je mog povodljivog brata uzeo pod svoje krilo. Brzo je kapirao i pokazao se spretnim za trgovinu. Savi mu je dobro plaao. Dovoljno dobro da kupi ku u, onu u kojoj smo mi gde smo se sastali one noi. Da li znaju za postojanje te ku e? Savi? Tvoj mu? Ne znam. Ne verujem. I on je sumnjao. Da je Napoli znao gde je bila te no i, ne bi morao da je zasko i u kolima. Pratio je njen trag samo do kola. Brat ti je osuen zbog dilovanja, rekao je, ponovo je podstaknuvi. Pa, ne ba. To je bila optunica, ali slu aj nikada nije stigao pred sud. Savi ga je savetovao da prizna da je kriv za ono za ta ga optuuju. Njegov advokat koga mu je dodelio sud nije se slagao, ali Savi je izgurao svoje. Rekao je da ako moj brat bude pokazao da se kaje, dobie laku, a mogu e je i samo uslovnu kaznu bez zatvora. I tako se izjasnio da je kriv. I? Duboko je udahnula. I dobio je petnaest godina u Deksonu. Sranje. Dravni zakon u Deksonu bio je zatvor sa maksimalnim obezbeenjem i u njemu su izvravane smrtne kazne. Tamo su slali samo najtee kriminalce. Njegovi prethodni prekraji mora da su bili To je bilo njegovo prvo krivino delo, Dankane. Zato onda tako otra kazna? Uperila je pogled u njega. Zato to, ponekad, neko od Savievih dilera mora da bude rtvovan. U suprotnom bi blagost sudije Kejta Lerda postala sumnjiva. Blagost Kejta Lerda? Dankanove oi se suzie. ekaj, ho e da kae Savi i Kejto su partneri. Zajedno rade ve godinama. To ga je udarilo poput groma. Lerd gleda kroz prste Savievim rasturaima.

175

I jo ga plaaju za to. Jebem mu mater! Savi ima bezbroj dilera. Ne mogu svi da izbegnu hapenje. Pa, kada nekoga uhapse i on zavri u Kejtovoj sudnici, on obino smuka neto da bi odbacio optube. Ili favorizuje advokata odbrane tokom samog suenja. Ako ne moe da izmuva oslobaaju u presudu, osudi dilera na laku kaznu, ponekad na uslovnu. Uskoro se diler vraa na ulice i zarauje Saviu pare. Savi isplauje Kejta i smatra to cenom to se bavi tim poslom. I svi su sreni. Majku mu njegovu, ponovio je dovoljno glasno da se dve starije gospoe koje su etale pse po nasipu namrtie. Bilo nam je ispred nosa sve vreme i mi to nismo videli! Ne osuuj sebe ni detektive za narkotike, ree Eliz. Nikada nije bilo direktnog kontakta meu njima. Kejto nikada ne pominje Savia. Nikada. Jeste jednom meni, a i to je bilo da bi meni objasnio tvoju provalu besa zbog ponitenja su enja Saviu. to sada ima mnogo vie smisla. Oni su samo glumatali, sve vreme znajui kako e se sve to zavriti. Verovatno, sloila se. Nemoj misliti da greim, to je veoma uhodana operacija. Niko ne bi ni posumnjao u nametaljku zato to je Kejto dovoljno pametan da ponekad osudi rtvenog jarca. Poput tvog polubrata. Koji je shvatio da je rtvovan i odlu io je da otkrije njihovu igru. Ali pre nego to je stigao, ubili su ga. Bio mu je to tek drugi dan u zatvoru. Umro je ispod tua Sa sapunom nabijenim u grlo. et Rolins je tvoj polubrat. Pogledala ga je iznenaeno. Znao si ga? O, da, rekao je napeto. Nikada ga nisam upoznao, ali sam znao ko je on bio. Imali smo razliite oeve, razliita prezimena, objasnila je. Ali, u svakom drugom pogledu, on mi je bio brat. Savi i Kejto su ga ubili. Tiho je rekao: A ti si se ipak udruila sa Saviem i udala se za Kejta. Sigurno ne zato to sam to elela! uzviknula je. Oni ne znaju za moju povezanost sa etom. Istraivao je njene oi, njen izraz lica, ali tu nije mogao da nae ni trag obmani. Okej. Reci mi ostatak prie. Zastala je da sabere misli. Pre nego to su ga otpremili u zatvor, et je napisao pismo i dao ga svom advokatu da ga poalje naoj majci. Vaoj majci? Ne tebi? Da bi mene zatitio. Znao je da u, u stvari, ja proitati pismo. Ako bi neko dolazio da vidi s kim je et kontaktirao, naao bi smrtno bolesnu staricu koja nije predstavljala nikakvu opasnost. Bilo je to ispovedno pismo. Da. Objasnio je kako su Kejto i Savi u dosluhu i kako su mu smestili, a i drugima pre njega. Traio je moju pomo da ih razotkrijem, ali je naglasio da to mora da bude u potpunoj tajnosti. On je priao s nekim ljudima, davao naznake Kojim ljudima? S detektivima odeljenja za narkotike koji su ga uhapsili. Ali se jo nije nagodio. Nije mu garantovana nikakva zatita. Bio je uplaen zato to je znao za druge koji su hteli da ih otkucaju i koji su zbog toga umrli. Koliko dobro ja to znam. Zamiljeno je posmatrala jedrilicu koja je klizila pored njih. Bila sam spremna da napustim sve i otrim etu u pomo , da ja popriam s policijom. Ali ak i pre nego to sam mogla d krenem za Dekson, mama je obavetena o njegovoj smrti. Tada je ve bila praktino u komi. Sumnjam da je ikada shvatila da je umro. et je sahranjen bez ikakve ceremonije. Mrzela sam to, ali sam znala da, ako se pojavim i zatraim njegovo telo, nikada neu imati ansu da

176

osvetim njegovu smrt. A bila sam odlu na u tome da se osvetim dvojici ljudi koji su bili odgovorni. Zato nisi jednostavno odnela etovo pismo advokatu, federalcima, detektivima sa kojima je on razgovarao? Nisu odmah odgovorili. Oigledno nisu mogli da veruju robijau koji se izjasnio da je kriv, pa nakon to su ga osudili tvrdio da su mu namestili. Zar bi pismo njegovoj sestri bilo verodostojnije? Da li bi ti poverovao? A i kome sam mogla da verujem? Kejto i Savi bili su kilometrima daleko od zatvorskog kupatila tog dan. Imali su svoje ljude u samom sistemu, ali nisam znala ko su oni. Ako bih nadala dreku, a pri tom ne uspem da ih privedem pravdi, koliko dugo misli da bih ostala iva? Znao je da je u pravu to se svega tie i to joj je i rekao. Kada se okrenula ka njemu, video joj je suze u oima. Nije da se nisam bojala smrti. Ali nisam htela da umrem tada. et me je voleo i raunao je na mene, jer sam vodila rauna o njemu od kada se rodio. Zaklela sam se da u naterati Kejta i Savia da odgovaraju za njegovu smrt, pa makar mi to bilo poslednje. Obrisala je suze iz oiju, pa ih zaklonila podigavi ruku. Postaje vruina. Potrebno ti je jo odee. Ustao je i pruio joj ruku da bi lake ustala. Hajdemo u kupovinu. Znao je da e, ako se budu dovoljno dugo vozili, naii na Volmart* kad-tad. Vozio je polako kroz zasenene, slikovite ulice Bjuforta, ne urei nikuda. Ovo je divan gradi, rekla je. Snimaju mnogo filmova ovde. Oduevljavala se time jo nekoliko minuta, praktino ne diu i. Kada se konano smirila, Dankan ree: Zna mnogo o tim stvarima. Kako si nauila sve to? Pocrvenela je na taj kompliment, ali je odbacila svoje enciklopedijsko znanje. Usputni detalji o filmovima. Nastavila je ispovest priom o smrti svoje majke. Zapravo se njen um na kraju predao pre njenog tela. Bilo kako bilo, im sam to sredila, dala sam otkaz, ispraznila stan i preselila se u Savanu. Osetila sam da su mi vee anse da se probijem u Savievom podzemlju nego u Kejtovom drutvenom krugu. et je spominjao da Savi dolazi u klub 'Belo odelo i kravata?. Zaposlila sam se tamo. Dankan je ukljuio klimu ali je ona spustila prozor i pustila da joj topao vetar duva u lice. Nikada nisam igrala na bini. Nisam igrala u krilu. Nikada nisam otila sa muterijom. Sluila sam pia. To je sve. Nisam pitao. Ali i se zapitao. Svi se zapitaju. Nakon pauze koju je provela duboko u mislima, nastavila je: Neki klijenti, bio bi iznena en, bili su veoma ljubazni. Dragi. Skoro ne znam, posramljeni ili kao da su se izvinjavali. Naravno, drugi su bili bu ni i pijani, odbojni i vulgarni. Mrzela sam ih. Ali ostala sam i na kraju sam privukla Savievu panju. Pogledala ga je. Ne na nain na koji ti misli. Dopala mu se tvoja pamet? upitao je sarkastino. Meko se nasmejala. Zapravo, jeste. Klub radi skoro isklju ivo putem kea. Menader je trpao sebi stotine dolara u dep za vee, i to niko nije primetio. Dala sam mu izbor: da preda vo enje knjiga meni ili da njegovu proneveru otkrijem Saviu, koji je u stvari partner u senci. Menader kluba je bio glup, ali ipak dovoljno pametan da shvati da nee iveti dugo ako Savi sazna da ga ovaj potkrada. Prva opcija bila mu je prijemivija. Tako da je otiao kod Savia sa molbom da uposli asistenta i rekao mu da se ini da imama dara za rukovanje

eng. Wal-mart lanac hipermarketa u SAD.

177

novcem. Kada sam preuzela dunost, nala sam naina da smanjim trokove i poveam zaradu. Dankan je stao na semaforu i primetio kako s enjom posmatra grupu dece na igralitu. Saekala je zeleno svetlo da bi nastavila. Na kraju sam zasluila Savievo potovanje i poverenje. Koliko god Savi nekome verovao. Ja njemu sigurno nisam, i prezirala sam ga zbog onoga to je uradio etu. Jedva sam mogla da budem u njegovom prisustvu, ali on se bar ne krije. Sa saviem zna na emu si. Nasuprot njemu, Kejto sedi u onoj sudnici svakog dana i sudi drugim ljudima. On nosi odoru. On udara ekiem. On izgleda strogo, i mudro, i pravedno, zastupnik zemaljskih zakona, bojih zapovesti. Njegova licemernost je ogavna. Za mene, on je taj koji je mnogo krivlji od njih dvojice. Dankan je pronaao Volmart i stao na parking, ali nisu izlazili iz kola. Hvatanje Savia e ti sada biti lak posao, rekla je. Nekako sumnjam u to. Ali, ovog puta ima svedoka, suprotstavila mu se. Videla sam ga kako je poinio hladnokrvno ubistvo. Napolijevo, rekao je. Ispriaj mi ponovo ta se desilo na mostu. Zaboravila sam gde sam stala. Po ni od onda kada si uspela da Napoliju otme pitolj. Istrgnula sam mu ga iz ruke i bacila preko ograde u reku. Hah. ta je? Nita, rekao je. Samo sam se zapitao ta? Zato ga nisi tim pitoljem ubila?

178

Dvadeset peto poglavlje

Uvredila se, a oi su joj besno blesnule. Upucala sam Trotera zato to mi nije dao nikakav izbor. Pucao je prvi. Ali imala sam Napolijev pitolj. Misli li da sam upucala nenaoruanog oveka? ak i sada misli da sam sposobna za tako neto? Skrenuo je pogled. Nazad na most, pobegla si trei. Odgovori mi, Dankane. Odgovorio joj je na isti nain. Odgovoriu na tvoje pitanje kada ti bude odgovorila na sva moja. Posmatrala ga je podue, ali je zauzdala bes i nastavila. Spasavala sam goli ivot. Uspela sam da mu pobegnem, ak i sa jednom sandalom. Kada sam bacila pogled preko ramena, on se okrenuo i trao nazad prema kolima. Pretpostavljam da je odustao od gonjenja peke i da je planirao da me juri kolima. Tada sam postala svesna drugog automobila koji se pribliavao. Iz kog pravca? Iz grada. Trala sam u suprotnom smeru, prema ostrvu Hainson. Pomislila sam, hvala bogu, pomo je stigla. Taman sam htela da se okrenem i po nem da maem vozau, ali kada su se kola poravnala sa mojima, konice su zakripale, auto je stao i Savi je izaao iz njih. Bila sam zaprepaena. Nisam oekivala ni u snu da e se on pojaviti. Sakrila sam se u senku kule. Zato? Savi i ti ste bili prijatelji. Okej, poznanici, ispravio se kada je video da se sprema da prigovori. Zato ga nisi pozvala, potrala prema njemu maui rukama? Razmislila je o tome, pa polako odgovorila: Ne znam. Zbog zbog naina na koji je priao sa Napolijem. Njegovog izraza lica. To to je uopte bio tu. Znala sam da to nije bila slu ajnost. Koliko ti je vremena trebalo da ti sve te misli prou kroz glavu? Sekunde. Ali me nisu one odvratile. Instinkt mi je kazao da se ne pojavljujem. Razmislio je o tome, pa rekao: U redu. Nije te video? Nije. Sigurna sam u to, jer bih u tom slu aju bila u mrtvanici. Prekoraio je preko zidia koji odvaja trake suprotnog smera i krenuo prema mojim kolima, a Napoli je sedeo u kolima nogu izbaenih napolje. Razmenili su nekoliko rei. ta su priali? Nisam mogla da ujem. Ali ula sam pucanj iz pitolja. Savi je stajao tamo i zurio u Napolija, pretpostavljam da bi se uverio da je mrtav ili da e uskoro biti. Onda se nagnuo u kola. Tada sam se pomerila. Sila sam niz merdevine, tu pored kule, i unula na tu stvar ispod mosta. Zar se nisi bojala? Bio sam na tim merdevinama. Jezivo je dozlaboga. Nisam ba imala vremena da razmiljam o tome. Vie sam se plaila Savia. Okej, dakle, krije se ispod mosta. Manje od minuta posle pucnja zatvorio je vrata od kola. Nekoliko sekundi kasnije ula sam da se zatvaraju jo jedna vrata. Vrata njegovih kola. Pomislila sam da sam ula kako se odvezao, ali srce mi je udaralo toliko jako da nisam bila sigurna. Nisam mogla tu da ostanem zauvek, rizikovala sam i popela se nazad. Nije bilo ni traga ni glasa, ni Saviu niti njegovim kolima. Otrala sam do svojih kola, videla Napolija i znala da je mrtav. Nisam se osvrtala vie. Nisam ni pomislila da uzmem tanicu. Pobegla sam. Zastala je, udahnula i pogledala ga. Ostalo zna. Koliko je sve ovo trajalo? Namrtila se dok je razmiljala. Teko je rei. inilo se da je trajalo itavu venost, beskonano dugo, ali pretpostavljam da je trajalo samo par minuta, moda tri ili etiri, od onda kada me je Napoli izgurao iz kola do onda kada sam otrala sa mosta. I nije bilo vie ni jednog vozila na mostu? 179

Odmahnula je glavom. Zato nisi pozvala policiju? Ve smo o tome priali, Dankane. Nisam imala dokaza. Nisi poverovao niemu drugom to sam ti rekla. Zato si onda sino dola kod mene? Nadala sam se da e ti biti drago da me vidi ivu Nije dovrila misao, ve je nastavila: Ali, ni sino mi nisi verovao. Nisi, sve dok nisi video telo druge ene u mrtvanici, telo za koje je Kejto tvrdio da je moje. To nije mogao da porekne. Sedeo je mirno za trenutak, razmiljajui. Savi se nagnuo u kola da bi ubacio Napolijeve noge unutra. Uzeo je i Elizin sat, koji je Napoli trebalo da uzme od nje radi kasnije identifikacije. Zatvorio je vrata od kola, vratio se u svoja i odvezao se. Cela ta stvar je mogla da traje devedeset sekundi, a moda i manje. Slagalica je dobijala oblik, ali su neki delovi i dalje nedostajali. Objasnila si kako si stekla Savievo poverenje. Kada i kako si se uvukla Kejtu pod kou? Ne mora da bude taktian, Dankane. Uvukla sam mu se u krevet. Kada nisam uspela da prikupim nita inkriminirajue od Savia, razmislila sam kako najbolje da se pribliim sudiji. Sigurna sam da ste ti i detektivka Bouven uli neki od sonih traeva o naem zabavljanju. Nije morao da se trudi to da porie. Verovatno je veina istinita, rekla je. Namamila sam ga. Morala sam da se udam za Kejta da bih ula u njegovu ku u, u njegovu glavu. Ali, kao to sam kasnije shvatila, on je vrlo oprezan ovek. Nikada ne ostavlja iza sebe trag povezanosti sa Saviem. Nema poruka, potvrda uplate, potvrda elektronskog transfera, niega. Dvaput me je u skorije vreme uhvatio kako njukam po njegovoj radnoj sobi. Vee nakon dodele nagrade. Pa opet, poslednje veeri kada sam bila u toj ku i, malo pre nego to si ti zvao i rekao mu da me dovede na ispitivanje sledeeg dana. Sve vreme dok smo bili venani, pretvarala sam se da patim od nesanice i tako imala izgovor da odem niza stepenice tokom no i dok on spava. Pretraila sam svaku sobu i ormar u toj kui, temeljno, bezbroj puta, uvek oprezna da ne ostavim nikakve tragove. ta si traila? Bilo kakvu mrvu dokaza. Ali meseci braka su se pretvorili u godine. Poela sam da padam u o aj mislei da nikada neu nai nikakav dokaz. Toliko sam htela da se sve to zavri, pa pretpostavljam da sam postala nemarna usled urbe. Kejto je po eo da sumnja. Pokuao je to da sakrije, ali mesecima sam imala oseaj da mi je na tragu, da je nekako saznao ta radim. Pomisao na to me je prestravila. On i Savi su nemilosrdni prema svakome ko bi ih razotkrio. Nisam htela da umrem. Ono to je jo vanije, nisam htela da omanem. Ali, osetila sam da mi ponestaje vremena. Kada se Troter pojavio, znala sam da je Kejto zadao preventivni udarac. ta ti je Troter rekao? Znao si da sam to slagala, je l' tako? Znao sam. Troter me je pogledao zapanjen i rekao: 'Oni mi nisu rekli da si tako lepa.' Zastala je. Ta izjava je odjeknula u kabini auta. Kada je to rekao znala sam da nije lopov. Oni su ga poslali da me ubije. Siroti Gari Rej. Izgledala si mu poput provienja. Plava i lepa u providnoj spavaici. Siguran sam da se pitao zato tvoj mu eli da ubije ba tebe. Kao i ti, podsetila ga je blago. Kao i ja. Bio si u pravu to si sumnjao u mene, Dankane. Spolja gledano, moj ivot izgledao je savreno. ivela sam ivot iz bajke, poput Pepeljuge. Ali, u toj kui, kada sam bila sama sa njim, jedva da sam disala. Morala sam da podnosim njegove dodire, a mrzela sam ih. Mrzela sam ga.

180

Dankan tako e nije mogao da podnese pomisao da je Kejto dodiruje, tako da je preusmerio svoje misli. Pribojavaju i se onoga to ti zna ili u to sumnja, Kejto je unajmio Napolija da te ubije. Ali, i Napoli je unajmio oveka da obavi njegov prljavi posao, Trotera, koji je zabrljao. Kejto je oekivao da umrem te noi u radnoj sobi i ostavim ga da na miru nastavi svoj unosan posao sa Saviem, bez ikakvih briga. Dankan se zamiljeno upkao za donju usnu. jedna stvar mi ne ide u glavu. Savi. ta je on pomislio kada si se udala za njegovog partnera u zlo inu? Zar nije posumnjao da tu neto nije u redu? Mogao je, ali i ja sam imala preventivu. Kada sam po ela da se vi am s Kejtom, otila sam kod Savia i zamolila ga, kao uslugu meni, da uradi proveru. ta? upitao je kroz smeh. Da proveri Kejta? I ona se nasmejala. Zamolila sam Savia da sazna ono to moe o sudijinom ivotu. Ima li bivih ena, dece, priznatih ili ne? Zdravstveno stanje, finansijsko stanje, poreske obaveze, takve stvari. I tako stvorila sliku da nita ne zna o njemu. Tano tako. Kada sam to uradila, Savi nije posumnjao da sam bila svesna njihove veze. I da bih ostala sigurna da ne postane sumnjiav, s vremena na vreme sam ga molila za male usluge. Kao to su? Zamolila bih ga da proveri enu sa kojom je Kejto posebno prijateljski nastrojen. Da li se vi ao s nekom iza mojih lea? Zamolila bih ga da ispita kompaniju u koju je Kejto ulagao. Da li je na dobrom glasu? Da li je investicija legalna? Takve usluge. Zastala je, pa rekla: Svoju poslednju molbu uputila sam mu dan nakon Troterovog ubistva. Otila sam u njegovu kancelariju i zamolila ga da se raspita po podzemlju da li je sudija unajmio nekoga da me ubije. elela sam da vidim kakvu u reakciju izazvati. Nije ni trepnuo. Dankan se dvoumio da li je zaista veoma hrabra ili da li je njen odnos sa Saviem bio prisniji nego to ga je ona predstavljala. Prokomentarisao je njenu hrabrost. Nisam bila hrabra, Dankane. Bila sam oajna. Znala sam da e Savi pozvati Kejta im budem napustila njegovu kancelariju. Nadala sam se da e kad sazna da sumnjam, Kejto odustati od toga da uskoro ponovo pokua da me ubije. Videla si se sa Saviem nakon tog sastanka, Eliz, rekao je paljivo joj posmatraju i izraz lica. U 'Belom odelu i kravati'. Tako je. Tog dana smo svi bili u kantri klubu. Ti si odbio da mi pomogne. Pomislila sam plaila sam se da e me izdati Kejtu. Nisam. To sada znam. Tada nisam. Vratila sam se kod Savia da ga pitam da li je uo neto. Da li su moji strahovi bili opravdani? Umirivao me je, jemio da na ulicama nita nije uo osim da me moj mu oboava i da bi radije umro nego dozvolio da mi padne dlaka s glave. I tako te otkaio. Manje-vie, jer je znao da e me Napoli uskoro srediti. Upitala je: Kako si saznao za moj sastanak sa Saviem? Ispriao joj je za Gordija Baljua. Saznao sam za njegovo takozvano samoubistvo odmah nakon to je sudija iznebuha stvorio one inkriminiraju e fotografije tebe i Savia. Odmahnula je glavom, jer nije razumela. Pominjao si slike i sino. Kakve slike? Objasnio je, ali ona je i dalje izgledala zbunjeno. Pretpostavljam da je, kada me je Napoli pratio po Kejtovom nalogu i pokuavao da me uhvati sa Kolmanom, nabasao na mene i Savia.

181

Kladim se da se uneredio u gae. Slike tebe i Savia bile bi mnogo vrednije tvom muu nego bilo kakve slike tebe i igraa bejzbola. Te slike tebe sa Saviem bile su Napolijev adut. Kada je stiglo vreme da ga odigra, bio je mrtav. Istina. Njemu nisu posluile ba najbolje, ali su zato posluile Kejtu. Upotrebio ih je da ubedi nas, policajce, da si ti laljivica, spletkaro, verovatno u krevetu sa priznatim kriminalcem, da si ubila dvoje ljudi i da si, kada si shvatila da je igra gotova, skoila sa mosta. Ubedio nas je. I tebe s njima? Mene pogotovo. Dugo ga je posmatrala, pa promuklo rekla: Da li si zato plakao sino? Zato to si mislio da sam mrtva? Nije eleo da krene tim putem. Ne sada. Da li jo ima pismo koje ti je brat napisao iz zatvora? Nalazi se u sefu banke u naem rodnom gradu. Ostavila sam ga tamo pre nego to sam se preselila u Savani. Ja sam jedini korisnik. To je dobro znati. Pruio je ruku ispred nje, otvorio kasetu i izvadio naoare za sunce. Jedna drka je kriva, ali ih ipak stavi. Niko vie ne trai Eliz Lerd. Neu nita da rizikujem. Kada su uli u radnju, dao joj je neto gotovine. Shvatam da ovo nije onoliko koliko si navikla da troi. Popreko ga je pogledala kada je uzela novac. Hvala ti. Vratit u ti. ta e ti da radi dok sam ja u kupovini? Sedeu tamo u kafiu, piti gazirani sok od jagode i poeti da planiram kako emo da sredimo te skotove. Uzela je kolica i otila da kupuje. On se zavukao u separe u kafiu, seo da pijucka penuavo pie, dok se zabavljao zamiljaju i kako Savia i Kejta Lerda u lancima da odvede na muilite. Gde god da to muilite bilo. Ali izvadio je mobilni telefon i pozvao Didi. Hej! uzviknu Didi, o igledno srena to ga uje. Nisam o ekivala da e me zvati danas. ta se zbiva? Kosa mi je kovrdava. Vorli je kreten. Zna kako je. ostale stvari. Jesi li jutros sluajno uhvatio konferenciju za novinare sudije Lerda? Mora da sam prespavao, slagao je. ovek je ruina. Kopilan je uspeo da prevari ak i Didi, osobu sa najboljim ulom opaanja koju je poznavao. Raiavamo sve to. Dotan je zvanino potvrdio identitet gospo e Lerd na osnovu zubarskog kartona, pa je uradio autopsiju. Udavila se. I pazi sad, drogirala se. Ma nemoj. Aha. Ako je radila honorarno za Savia, onda je i probala robu. Dotan je naao tragove nekoliko kontrolisanih supstanci, ali je one nisu ubile, tako da je predao telo pogrebnicima, bez pomene gde i kada e sahrana biti odrana. Ima li neega novog o Saviu? Nita osim onih 'kodak' momenata sa pokojnom gospoom Lerd. Dohvatio je Gordija. E, to se toga tie, rekla je, zaboravio si da pomene to to ste se sporekali u holu zatvora. Smeo sam s uma.

182

Jesi, vraga. Traevi su stigli do Baraka jutros. U zavisnosti kom izvoru veruje, ili si bio grub i razmenili ste teke rei Ili ta? Ili je bilo nasilno, pa ste obojica zavrili na urgentnom. Je l' zna Derard? Oprostio ti je. Da je tada bilo ko od nas naleteo na Savia reagovao bi na isti nain. Kapetan je poslao nekog da ispita straare o njegovom ubistvu, ali niko nita ne zna. Nita iznena uju e. Srknuo je pie, proraunato odugovlaei. Kada je osetio da je prolo dovoljno vremena, rekao je: Neto sam razmiljao, Didi. ekaj, daj da dohvatim olovku i papir. Bila je ponovo na vezi za manje od sekunde. Okej. Proveri, molim te, da li je Majer Napoli imao bilo kakve veze sa Saviem. Misli, pored onih fotografija. Aha, mislim na line kontakte. Licem u lice. Mala je verovatnoa, ali nikad se ne zna. Teko da je Napoli u Savievoj ligi. Sam je to rekao zato bi mu bio potreban Napoli? Samo ti pronjukaj unaokolo, vidi da l' e neto da isko i, ree on. Po ni s Napolijevom sekretaricom. Saraivae jer je volela svog efa i ho e da zna ko ga je ubio. Misli da je Savi Rekao sam da su male anse. Okej, pozvau sekretaricu. ta tano traim? Nemam pojma. I jo neto Zastao je kao da razmilja. Bilo bi korisno ispitati prolost ljudi koje je Savi ubio. Istoriju Gordija Baljua ve znamo. Ali, znamo li neto o Frediju Morisu i onom Andreu Bonetu kome je kua odletela u vazduh? Ako budemo zagrebali po prolosti, moda emo nai nekoga ko neto zna, koje nauo neto o Saviu oko ega bismo mogli da skupljamo dokaze. Bar da napabirimo toliko da dobijemo nalog za pretres. ta misli? Znao je da e ona ovo teko da proguta i mogao je da zamisli nepoupane obrve svoje partnerke kako joj se nadvijaju nad nosom. Pretpostavljam, rekla je s o iglednim nedostatkom entuzijazma. ta o ekuje da nae? Ne znam. I neu dok ne naem to to traim. Zastao je u jo jednoj stratekoj pauzi, pa uzdahnuo. Oh, ma dobro, pretpostavljam da se hvatam za slamku. Preskoi to. Nastaviu da lupam glavu. Je l' jo pada kia kod tebe? Sunce je izalo. I ovde. Para se die sa svega. Previe je vru ina da bi se disalo. Nakon efektne pauze, pitala ga je kada e se vratiti. Za jo par dana. Kako se osea? Odlino, zapravo. Do kasno sam spavao. Istrao se jutros. Stvarno sam raistio stvari. Tada mi je palo na pamet da ponovo proverimo te tipove. Ali ako misli da to nee biti ni od kakve koristi Nisam to rekla. Kao da jesi. Ne, bacam se na to, rekla je gun ajui. I to je neto poto nemamo nieg novog. Raunao je na to da e joj biti drago to je tako brzo misli ponovo usmerio na Savia. Osetio se krivim to ju je tako iskoristio. Ali samo malo. Dobro. Po ni sa Fredijem Morisom i kreni unazad. Roditelji, roaci, bive ene, devojke, najbolji prijatelji. Moda neko umire od elje da nam se ispovedi. Priali smo sa veinom ovih ljudi, odmah nakon ubistva. Ne bi kodilo ponovo ih posetiti, proiriti krug. Okej.

183

Pravio se da ne uje nevoljnost u njenom glasu. I ne zaboravi eta Rolinsa. Onog tipa to je roknut u zatvoru. Smaknue 'irski izvor'. tako je. To nije bio na slu aj, rekla je. Istraga je vo ena u Deksonu. Pa, moda je detektivima tamo promaklo neto. U redu. Proveriu. Oklevala je, pa upitala: Jesi li siguran da si dobro? Nikad bolje. Zvui udno. Zevao sam. Primetio je Eliz kako se pojavljuje iz prolaza i pribliava mu se. Vreme je da zavrava. U stvari, mislim da u da odremam, rekao je Didi. Ne zaboravi da pozove Napolijevu sekretaricu. Kontaktiraj me im neto sazna. Zdravo. Pre nego to je Didi mogla da kae jo neto, zatvorio je telefon i prebacio ga na vibraciju. Ako ga Didi bude zvala, a to ga ne bi iznenadilo, telefon e vibrirati umesto da zvoni. Izvukao se iz separea i otiao joj u susret. Bacio je pogled na stvari u kolicima. Jesi li nala sve to ti treba? Koga si zvao? Kancelariju. Zato? Navika. Jesi li razgovarao sa detektivkom Bouven? Dobio sam govornu potu. Ostavio sam joj poruku da se odmaram i uivam u slobodnim danima. Kada e joj rei da sam iva? Kad provalim sve ovo. ta si sve kupila? Njene o i su jo bile uprte u telefon koji je zakaio za kai, ali se nasmeila kiselo i odgovorila na pitanje. Neu izgledati kao iz modnog magazina, ali biu obuena i ista. Je l' sok bio dobar? 'Oe jedan? Neu da usne i jezik budu obojeni u crveno. Obrisao je usta. Jesu li? Izgleda ko drakula. Nasmejala se glasno. Moda e se skinuti uskoro. Platili su ono to je kupila Dankan se trudio to je bolje mogao da ne analizira gaice i prsluie koji su prolazili kroz skener i odvezli se prema Ledi Ajlendu. Stali su pored kioska da kupe svee kampe za veeru. Umem da prokuvam vodu, rekao joj je dodajui joj pakovanje kroz prozor. Nakon povratka u kuu, otili su u etnju. Dok su besciljno koraali uskim stazama ostrva, koje su podrhtavale na popodnevnoj vruini, oseao je da treba da se dre za ruke. Ali on nije posezao za njenim, a ni ona njega nije dodirivala. Kada su se vratili u kuu, izvinila se i otila da se istuira. Dankan je seo na ulazne stepenice u hladovini, obilno se znojei i govorei sebi da mu je potrebna samoa da bi isplanirao napad na Savia i Lerda, a zapravo je beao od zvuka tua i slike Eliz pokrivene samo sapunicom. Na kraju mu se pridruila, donosei dve ae ledenog aja i miomiris sapuna. Kosa joj je jo bila mokra i trala je na sve strane. Plave vlasi su poele da se presijavaju kroz smeu farbu. Uhvativi ga kako joj gleda kosu, smeteno je podigla ruku. Porae. Moda bi trebalo da je ostavi kratku. Izgleda Hteo je da kae seksi, ali je prepravio u 'privlano'. Nosila je ono to je nedavno kupila, orts zelen poput jabuke koji joj je sezao do kolena i belu majicu na kratke rukave, ispod koje se jedva nazirala linija novog brushaltera. Nita elegantno. Ni najmanje provokativno. eleo je da pokida sve to sa nje. Zubima.

184

Naglo je ustao, pitao je da li je zavrila sve u kupatilu i kada je rekla da jeste, otiao je pravo tamo, svukao se i uao pod tu. Polica u kabini bila je zatrpana penom za brijanje u pastelnoj konzervi, ruiastim brijaem, amponom, balzamom za kosu i hidrantnim gelom za tuiranje. Na slavini je visila ona okrugla sun erasta stvar napravljena od mreice boje lavande. Prokleta gomila gluposti, promrmljao je dok je uzimao obian staromodni sapun. Ali ta ga je prokleta gomila gluposti uzbudila. Nije ak ni odvrnuo slavinu za toplu vodu. Kada je izaao iz kupatila, sedela je na sofi i gledala televizor. ta je to? upitao je. Program sa klasinim filmovima. Ali crnobeli je. Nema veze. Ko je to? Popreko ga je pogledala zbog njegovog neznanja. Natali Vud, pobogu. Aha. Seo je na suprotan kraj sofe. O emu se radi? Ona i Stiv Mekvin bili su zajedno jedno vee, koga se on jedva seao, ali je ona ostala trudna. Ona ga pronalazi i moli ga da joj pomogne da abortira film je sniman kada su abortusi raeni ilegalno, po budacima. Stiv Mekvin je nabavio novac da plati, to nije bilo lako, ali je uspeo i sve ugovorio. Samo, kada su doli na ugovoreno mesto neku jezivu, hladnu, praznu zgradu nisu mogli da nastave po planu. Ona postaje histerina i po inje da vriti. On ekao ju je u hodniku upada na vrata i dere se na tog to obavlja abortus: 'Ako je bude pipnuo, ja u te ubiti.' Onda je dri u naru ju dok ona plae. To je moja omiljena scena. Ta, i ona koja ide odmah iza nje kada se voze na zadnjem seditu taksija, kada je grli i ona mu zaspi na grudima. Dankan ju je o arano posmatrao. Zadivljujue. To je odlian film. Ne, mislim, ti si. Kako pamti sve to? Koliko puta si ga gledala? Sto puta, otprilike. Uzela je daljinski i isklju ila TV, iznenadivi ga. Zar ne eli da vidi kraj? To je bajka. Sreno se zavrava. Zar ti ne veruje u srean kraj? Okrenuvi glavu ka njemu, ona ree: A ti?

185

Dvadeset esto poglavlje

Nekada jesam, rekao je. Sada vie nisam siguran. Razoarano je zabacila glavu na naslon sofe. Nisam siguran ni ja, vie. Mislim da sam bila uasno naivna, moda lakomislena. Nasmeila se, ali blago samoironino. Moda sam gledala previe filmova. Moj plan je bio da se udam za Kejta da bih mogla da naem dokaze protiv njega, koje bih mogla da predam vlastima. Bio bi osu en i poslat u zatvor. Osvetila bih eta i Kejtova karijera kriminalca bila bi zavrena. Ne bi vie obmanjivao javnost koja ga je izabrala za sudiju. Duboko je udahnula, pa lagano ispustila vazduh. Onda bih mogla da ponem ponovo. ist rez. Da po nem iznova neki drugi ivot. Tuno se nasmejala. Ali nisam planirala ovo. Nisam raunala na slu ajnost da me on otkrije pre nego to budem razotkrila njegove zlo ine. Gledajui Dankana, rekla je: Kako e se sve ovo zavriti? Jo ne znam. Nemam dokaza. Nita osim tvoje rei protiv njegove, a to nije dovoljno. To shvatam. Usput, ja sam zvanino mrtva. Bie zaista mrtva ako Savi ili Lerd shvate da si iva. Ne mogu da te krijem i uvam zauvek. etovo pismo? Namrtio se. I dalje nepouzdano. Suvie prostora koji dobar advokat moe da iskoristi. Pa, ta emo onda da radimo? Prvo, moram da vidim spisak sudskih slu ajeva koje je Lerd sudio Saviu. Brojeve tih slu ajeva, ko je bio prestupnik, za ta je bio optuen. Za to e biti potrebno malo istraivanja. Delikatnog istraivanja, jer ne elimo da otvorimo karte dok jo igramo. Moramo da otkrijemo jo rtvenih jaraca poput eta. Ako naemo nekog ko je amio u zatvoru dovoljno dugo, i postajao sve oajniji svakim danom, moda e biti voljan da se nagodi sa nama u zamenu za smanjenje kazne ili putanje iz zatvora. Ali, tu taktiku smo ve probali. I oni su umirali. I oni su umirali. Ustao je i poeo da koraa. Kae da nema nikakve papirologije, telefonskih listinga, papirnih rauna, otkazanih ekova, bankovnih izvetaja. Odmahivala je glavom. Postoji sef u radnoj sobi, ali Kejto mi nikada nije dao kombinaciju. Zaviriemo u taj sef ako ikada dobijemo nalog za pretres. Ali moramo da dokaemo opravdani razlog za dobijanje naloga. A njegova kancelarija u sudu? Ne bi se usudio da dri beleke o takvim transakcijama u svojoj kancelariji, zar ne? Sumnjam. I opet, trebae nam nalog za pretres. Tresnuo je pesnicom o dlan. Kako ga Savi plaa? Pretpostavljam da Kejto ima raun u banci negde izvan zemlje. Na Kajmanskim ostrvima, moda. Ili smo jednom na put tamo. Verovatno si u pravu, ali kopanje po takvim registrima ukljuuje federalce, raznovrsnu birokratiju i pravne Stao je u pola reenice. ta? Pravne procedure, rekao je odsutno. Moram o tome jo da razmislim. Okej, napraviu veeru. Ti razmiljaj. Pokuao je, ali bilo mu je teko da se koncentrie dok je ona poslovala po kuhinji. Sedeo je za stolom, belenica je bila ispred njega, olovka spremna da zapie misli. Ali, svata mu je odvlailo panju. Eliz pokuava da dohvati neto sa gornje police, pa joj se majica povukla i otkrila deo gole koe. Eliz se savija da uzme cediljku iz donjeg kuhinjskog dela. Elizine grudi u nivou njegovih oiju dok je prolazila pored njega.

186

Njegova isfrustriranost je rasla sa svakim odvraanjem panje i ljutila ga. Na kraju je prestao da se pretvara da radi i samo je sedeo za stolom. Posluila je veeru. Mora da je osetila mrano raspoloenje koje ga je obuzelo, jer nije pokuavala da zapo ne razgovor. Jeli su u potpunoj tiini. Konano je rekla: Dobri kampi. Svee ulovljeni. Hoe jo malo francuskog hleba? Ne, hvala. Salate? U redu sam. Jesi li siguran? Bacio je praznu ljuturu od kampa u tanjir na sredini stola i ubacio meso u usta. Aha, a to ne bih bio? Ne znam. Neto si utljiv. Oh. Otkinuo je ubrus sa rolne koju je doneo na sto i oistila ruke. Razmiljala sam danas. O emu? Razmiljala sam o tome da sam donela etovo pismo u policiju im sam ga primila, moda bismo se tada sreli. Ali nisi, zar ne? Otcepio je ubrus i obrisao usta. Umesto toga si se zdruila sa Saviem i legla u krevet sa Kejtom. Pogledala ga je kao da ju je oamario. Ali, im se oporavila od bolnog talasa, naljutila se. Tako je. Da, da, uradila si ono to si morala. Iskoristila si ono to si imala. I svi znamo ta je to. Prvo si to upotrebila na Kejtu Lerdu, pa na meni. Verovatno i na Saviu, iako si to porekla. To je tvoja amajlija. Upali svaki put, je l' da? Odgurnula je stolicu. Ume da bude pravi skot. Ustao je hitro. Ali, bar nisam Zaustavio se pre nego to je izrekao ono to je mislio, ali neizgovorene rei su ostale u vazduhu, dok je napetost vladala izmeu njih. Nemoj sada da odustaje, Dankane. Reci. Bar nisi kurva . Podigla je svoje pribor za jelo i tanjir i odnela ih do radnog dela u kuhinjici, bacila ostatke u kantu za smee, s treskom ubacivi ostalo u sudoperu. On je u inio isto. Pazili su da se ne dodirnu, pa ak ni da se pogledaju. Sve do trenutka kada su zavrili pospremanje, on se kajao zbog svojih rei. Paljivo je presavio krpu za brisanje, pa je nekoliko sumornih sekundi posmatrao izbledele pruge utkane u muslin, nemo proklinjui sebe zato to se poneo poput kretena i licemera. Okrenuvi se prema njoj rekao je: Umoran sam. Zabrinut sam. Napor me je sustigao. Nisam mislio nita od onoga to sam izrekao. O, jesi. Eliz. Odmakla se od ruke koju joj je pruio. Ne elim vie o tome da priam. Muka mi je od toga. Svega. Izraz njenog lica bio je hladan, maska koju mu je pokazala na dodeli nagrada. Bez ivosti ili uzbuenja zbog sentimentalnog, romantinog filma. Bez nade u srean kraj. Bez rei, otila je u spavau sobu i zalupila vrata za sobom. Probudio ga je zvuk ptica koje su avrljale negde u blizini. Bilo je veoma rano. Sunce jo nije bilo potpuno izalo. Retko kada se budio da bi gledao izlazak sunca, ali zaspao je neobino rano. Poto je pokuao da se izbori sa zbrkanim mislima i protivrenim oseanjima, odustao je i pustio da mu se o i same sklope. To je poslednja stvar koje se sea. Spavao je kao zaklan, nita ne sanjaju i.

187

Odbacio je lagano areno ebe i ustao, isteu i zgrene miie. Pomislio je da ode na tranje dok je jo bilo relativno hladno, ali je odluio da i dalje nije dovoljno budan. Saekae malo, pa e onda otii. Kada Eliz ustane. Vrata spavae sobe bila su zatvorena, kao i sino kada je nestala iza njih. Navukao je farmerke. Bio je u kupatilu i savesno spustio dasku. Pitao se ta ljudi rade u ovo doba jutra ako ih nisu pozvali na posao ili nisu vebali. itali novine? Gledali jutarnji program? Nije imao novine i nije hteo da uznemirava Eliz uklju enim TV-om. Kafa. Napravie kafu i nee staviti ogromnu koliinu same kafe. Ali na pola posla ruke mu stadoe. Zagledao se kroz prozor iznad sudopera. Povrina vode bila je ravna ovog jutra, skoro poput stakla, uznemiravali su je samo talasii usamljenog ribarskog brodia. Zato se toliko razbesneo na nju sino? Da je Eliz uspela da skupi dokaze protiv Lerda i Savia, da li bi se i tada poneo poput skota i osudio je kao to jeste? Ili bi uzdizao njenu hrabrost, hvalei je to je podnela tako veliku rtvu kao to je njena lina srea? Zar ju je stvarno krivio to nije uspela tamo gde ni on nije mogao da uspe? Sa svojom obukom i diplomom, sa podrkom policije iza sebe, nije uspeo da privede pravdi kriminalce. A sebi nije uskratio privatni ivot da bi to postigao. Eliz jeste. Ali, bio je vie ljubomoran nego besan. To je ono to se skrivalo iza svega. Pobesneo je, jer nije mogao da podnese pomisao da je bila sa Kejtom Lerdom. Sa bilo kojim mukarcem. Osim sa njim. Nije ni razmiljao, samo je ostavio filter za kafu i prazan bokal na radnoj povrini i otiao do vrata spavae sobe. Otvorio ih je bez ustezanja. Leala je leima okrenuta njemu. Kada su arke na vratima zakripale, podigla je glavu sa jastuka, prevrnula se na le a i pogledala prema vratima. Kada ga je videla, uzdigla se na laktove. Neto nije u redu? Sve je u redu. Bacila je pogled ka prozoru. Koliko je sati? Sunce jo nije potpuno izalo. Oh. I tada je zavladala tiina prekidana samo njihovim disanjem dok su se posmatrali preko polumrane sobe. Dankan prie ivici kreveta. Mirisala je na toplo i san. Nosila je novu pidamu koju je kupila ju e. Ispod tankog pamunog gornjeg dela na bretele uzdizale su se njene meke grudi. Rekao je promuklim apatom: Jesi li se pretvarala? Nekoliko trenutaka gledala je u njega sa omamljenom zbunjenou, pa su joj se o i razbistrile kada je razumela. Da. Njegovo srce potonu. Svaki put dok sam bila udata. Lagano je odmahnula glavom i promuklo dodala: Ali ne i sa tobom. Udahnuo je duboko, okrepljuju e. Ne prekidajui kontakt oima otkop ao je farmerke i svukao ih, pa iskoraio iz bokserica. Zadigao je lagani pokriva i uao u krevet, istegnuvi se iznad nje, zarobivi joj glavu rukama. Spustio je svoje elo na njeno, i ostao tako, udiui njen miris. Udata si za njega. Zvanino. Ali ja nisam njegova ena. Iskrenula je glavu i svojim usnama dodirnula njegove, iskuavaju i ga. Ispustio je neartikulisani zvuk predaje i prepustio se poljupcu. Njegovi prsti bili su zakopani u njenu podrezanu kosu, ali strast je bila nena, ne uzburkana. Dugo su se ljubili, ponekad strasno i mokro i seksi, ponekad su se jedva dodirivali usnama. Konano je podigao glavu i pogledao njeno lice, sada rumeno ne smo od spavanja.

188

Pusti mene Sklonila ga je da bi mogla da svu e majiicu i orts, pa ga povukla nazad na sebe. Leali su goli, jedno do drugog i uzdahnuli od zadovoljstva kada su im se usne ponovo spojile. Nastupio je sa arom, dodirivao ju je po struku, i do vremena kada se dugi poljubac zavrio, oboje su bili nemirni, eljni. Uspravio se da bi je osmotrio. Bila je sainjena od snova. Lako ju je poeao po stidnim dlaicama jagodicama prstiju, preao njima oko ravnog pupka da bi kruio oko grudi i smirio se kod jedne. Neno ju je uhvatio, pa uzeo bradavicu u usta i vodio ljubav s njom. Prekrila je njegovu ruku svojom kao da mu je nudi, dok mu je drugu ruku stavila na potiljak i privila ga uz sebe. Vodili su ga njeni uzdasi, meki jecaji su mu govorili ta joj se dopada, i nau io je na ta je najlepe reagovala kada su se njeni kukovi izdigli i kada je proaptala njegovo ime. Poljupcima joj je prekrio stomak na putu dole i nosom je dodirnuo po delti me u njenim butinama. Kliznuo je rukama ispod njenih kukova, podigao je blie i licem se zaronio u te meke dlaice. Izgovorio je njeno ime, boje ime, rei ljubavi, rei zakletve. Konano, usana mokrih od nje, podigao se iznad i poljubio je u usta u trenutku kada je penisom uao duboko u nju. Mislio je da se seao. Nije. Bilo je bolje od seanja. Obuhvatila ga je od vrha do korena. Toplo i ugodno. ena. Eliz. Kada je poeo da se pomera, podigao joj je jednu butinu prema grudima da bi pojaao trenje i njeno zadovoljstvo. Vrhovi njenih prstiju milovali su ga po leima, sputali se do njegovih guzova, igrali se sa rascepom meu njima, dovodei ga do ludila. Gurao je sve bre, dublje. eleo je da se uzdri, da traje. Ali vrhunac je hrlio ka njemu. Kliznuo je rukom meu njihova tela, i vrhom prsta je milovao u malim, vlanim krugovima. Njeno telo se istegnu. Izgovorila je njegovo ime i privila ga uz sebe. Ispraznio se u nju sa pomilju: kako je moglo neto ovako dobro, ovako savreno, da bude ikako pogreno? Leali su licem u lice, delei jastuk. Njegov penis leao je oputen u njenoj ruci, ali svaki put kada je palcem dodirnula njegov vrh, slala je marce zadovoljstva kroz celo njegovo telo. Nisam vie mogao da se borim protiv samoga sebe, rekao je. Pogledala ga je pomalo tuno. Hoe li se posle kajati? Zagrlio ju je i privukao k sebi, apu u i joj na uvo: Ne. Ne. Bez obzira na to ta se desilo, zbog ovoga se nikada neu kajati. Poljubili su se. Kada su se razdvojili rekao je zajedljivo: Jedva sam se usudio da doem ovde jutros nakon onoga to sam ti rekao sino . Zato mi nisi rekla da se nosim do avola i da te ostavim na miru? Jer si stvarno mogao to da uradi. Nisi htela da se nosim doavola i da te ostavim na miru? Ma koliko besramno zvualo, nisam. Razmenili su pogled pun ljubavi. Njegova ruka bila je smetena meu njene butine. Neno ju je stisnuo. Ne radi se samo o ovome, Eliz. Ne? Odmahnuo je glavom. Moda prvi put kada sam te video, da. Ali ak i kada sam otkrio ko si u stvari, i kada sam mislio da te vie nikada u ivotu neu videti posle te veeri, ostala si mi u mislim. Proganjala si me. U noi kada je Troter ubijen, shvatio sam zato, i bilo je vie nego o igledno. Izgledala si usamljeno. Sama. Tuna. Dodirnula mu je obraz. Eto tebe, dokona bogata dama, sa zgodnim, uticajnim muem koji oboava zemlju po kojoj hodi. Nije mi bilo jasno zato bi izgledala tako nesreno i evo sada sam naao pravu re. Uplaeno. Izgledala si uplaeno. Iako sam istraivao tvoj mogui zlo in, moj prvi instinkt bio je da ti pomognem.

189

Sigurno nije izgledalo kao da hoe da mi pomogne kada sam dola u tvoju ku u onog jutra. Plaio sam se. Mene? Bio sam silno uplaen. Jer i pored svog shvatanja asti, takoe sam te eleo golu, upravo ovako. Nemoj se smejati. To je veliki problem za pandura. Smejem se samo zato to mi je drago da me ima golu, upravo ovako. Ali nije da ne pridajem vanost tvom unutranjem sukobu. Taj konflikt je merilo toga kakav si ovek. Da se nisi dvoumio zbog mene, ne bih se zaljubila u tebe. Odaljio je glavu nekoliko centimetara. Pogledao ju je s pitanjem u o ima. Klimnula je. To sam rekla i one noi u staroj ku i. Zar nisi sluao ta priam? Sluao sam. Mislio sam da govori uopteno. Ne, rekla je. Bio si iznena enje za mene isto koliko i ja za tebe, Dankane. Mislila sam da su godine sa Kejtom unitile taj moj deo. Mislila sam da me nikada vie nee privu i drugi mukarac. Onda si mi se obratio na onoj veeri i ostavio me bez daha. Ostavio sam te bez daha? Stvarno? Hmm. I inio si to svaki put kada sam te videla nakon toga. Oajno sam elela da mi pomogne, Dankane. Ali sam podjednako o ajno elela da budem sa tobom. Nagnula se napred i poljubila ga u grudi, s ljubavlju ga gricnula za grudni mii i jezikom u inila neto neverovatno njegovoj bradavici. Otvrdnuo je u njenoj ruci, ali se odmakao od nje. Ne moemo, rekao je hrapavo. Ve smo dva puta izazivali sudbinu, a ja nemam ta da upotrebim. Poput oblaka koji prelazi preko sunca, tuga zatamni sjaj u njenim o ima. Nije vano. Zastala je i duboko udahnula. Kejto mi je odmah stavio do znanja da ne eli decu. Insistirao je da podveem jajnike pre nego to se venamo. Dankan je leao potpuno miran, upijaju i to. Pristala sam, jer sigurno nisam elela njegovo dete. Nisam razmiljala dalje od osvete. Mislila sam da je biti bez dece mala cena koju mogu da platim. Suza joj je kliznula iz oka i skotrljala se niz obraz. Dodirnula mu je usne. Moda sam pogreila. Privukao ju je sebi. Dok ju je ljuljukao u naruju i pritiskao joj obraz uz obraz, pomislio je da e moda morati da ubije Kejta Lerda. Prepoznaju i komplikovano klasino delo koje je svirao na klaviru, Eliz se nasmeila ak i pre nego to je otvorila oi. On nije svirao 'ponekad', kao to joj je rekao. Ako je tako iskusno svirao Mocarta, svirao je esto. ta jo nije znala o Dankanu Haeru? Znala je d je odlian ljubavnik. Miii su je boleli, ali ugodno. Vodili su ljubav satima, naputaju i jedno drugo samo zbog zov prirode i jednom zbog aa hladne vode, koja su popili samo da bi se osveili pre nego to su se ponovo preputali zadovoljstvu. Dosta su razgovarali, neto od toga bilo je bezbrino zadirkivanje ljubavnika. Razmenjivali su rei, one injenice koje su novi ljubavnici nalazili tako opinjavajuim pri sve dubljem upoznavanju. Ipak, vei deo razgovora bio je mnogo ozbiljniji. Bila je ogorena svaki put kada se pomenulo Kejtovo ime, ali je osetila Dankanovu elju da uzvrati snano i brzo.Iznosio je planove. Sluala je, prigovarala, naglas poelela da jednostavno mogu da pobegnu zajedno, i ostave Kejta i Savia njihovom avolu. Ali on nije mogao da okrene le a svojim odgovornostima. Ona nije mogla da se odrekne svog zaveta da osveti eta. Ovo su oboje znali. Znali su i da moda nee preiveti neizbeni obraun. Ovaj strah je ostao da lebdi u vazduhu, stvaran i moan poput njihove elje. Nesigurnost njihove budu nosti

190

poveala je ar s kojom su vodili ljubav. Gladno su se voleli, a njihova strast imala je nijansu o aja. A postojalo je jo neto. Koliko je ozbiljan bio njen strah da e ga izgubiti, toliki je bio i strah da je u dui jo gajio sumnje prema njoj. Jednom kada se povukla, on ju je pogledom fokusirao, dahui: Zato si stala? Mislim, ako eli da stane, u redu je. Ali zato si poinjala ako nisi elela sam. Okej. Njegovo pitanje je i dalje bilo tu. nije htela da mu sretne pogled sve dok nije spustio ruku na njen obraz i naterao je da ga pogleda. Zbog onoga to si rekao sino, Dankane. Neu da misli da sam bila ovakva sa njim. Nije bilo isto. Eliz, rekao je kroz tihi jecaj. Ovde si. Sa mnom. Sada. To je sve to mi je vano. Oslobodila se da ga voli onako kako je elela. Postalo joj je toplo kada se setila kako senzualno je produavala njegovo zadovoljstvo, kako je jeknuo njeno ime dok joj je rukama obavio glavu, kako je nabrekao i postao tvrd pre nego to ga je njen jezik gurnuo preko ivice i tada svrio. Tada ju je povukao na sebe, leima je legla na njegove grudi. Poljubio joj je vrat. Odmori se, predloio je pospanim glasom. Obgrlivi je rukom joj je pokrio dojku. Leali su mirno neko vreme, a onda je on lenjo oeao njenu bradavicu vrhovima prstiju. Kako misli da se odmorim kada radi to? Izvini. Ali njegova ruka je odlutala dole do njenog kuka, du butine, meu njih. Kada je gurnuo prste u nju, s uzdahom je izgovorila njegovo ime. Psst, rekao je. Moe da zaspi, ako ho e. Pokuavala je. Oko ezdeset sekundi. Onda je promrmljala: Ne pomeraj palac. Okej. Ali naravno da je nije posluao i ubrzo je stiskala njegovu ruku u naletima snenog, ali sveproimajueg orgazma. Stiao se i ona se opustila pored njega, apui: Prevarantu. Njegovo kikotanje je poslednja stvar koje se seala pre nego to je utonula u san. Pitala se koliko dugo je spavala. Pogledavi kroz prozor, pretpostavila je po poloaju sunca da je sredina popodneva. Dok je izlazila iz postelje, zavrio je Mocartovu sonatu u C duru i poeo drugi klasini komad. Posle prvih tonova, prepoznala je melodiju i srce joj se stegnu. Brzo je navukla pidamu i otila do vrata. Tu je zastala da ga posmatra dok su njegove ruke glatko klizile preko dirki, ne izostavljaju i ni jednu notu, svirajui istim arom kojom je i vodio ljubav. Otila je do njega i provukla mu prste kroz kosu. Okrenuo je glavu i nasmeio joj se, ali je nastavio da svira. Fr Elise, rekla je. Za Elizu . Uzdigao se u kreendo, ruku i ramena podjednako uposlenih kao i aka, pa je pustio da tempo i jaina neno opadnu do poslednjih dirljivih tonova. Sklonio je ruke sa dirki i sklonio nogu sa pedale. Kada je poslednji odjek utihnuo, prebacio je desnu nogu da bi zajahao usku klupu, uhvatio je za bokove i povukao je prema sebi. Prelepo, Dankane. Ne, rekao je, miluju i mesto izmeu njenih grudi. Prelepa Eliz. Ti laljiva skotino jedna! Oboje su se prepali na taj iznenadni i neo ekivani glas. Didi Bouven je stajala na ulaznim vratima, besno ih posmatrajui. estoko je utnula vrata i ona se sa treskom zatvorie iza nje. Ti svira klavir.

191

Dvadeset sedmo poglavlje

Izgleda da tvoj talent dosee do podizanja iz mrtvih. Zvuk klavira ih je spreio da uju pribliavanje vozila i penjanje Didi uza stepenice. Nije to bilo ono to je vano. Ovo bi i ovako bila runa scena, ali da je Dankan bar bio upozoren na njen dolazak, imao bi par sekundi da se pripremi za neizbenu buru. Imao bi vremena da obu e pantalone. Ovako kako je, bio je uhvaen samo u gaama, a i to je bila ista srea. Eliz zamae u spavau sobu i zatvori vrata. Didi ju je ispratila pogledom, pa se ljutito okrenu Dankanu. Koliko dugo zna da je iva? Od no i kada je nestala? Od preksino. Pokuavajui da je smiri, pribrano joj je objasnio kako je naao Eliz u svojoj spavaoj sobi nakon to ga je Didi dovezla kui iz bara. Imao sam je na nianu, Didi, i mislio sve to ti misli sada. Tada me je Derard pozvao i rekao mi da je sudija Lerd nedvosmisleno Identifikovao njeno telo u mrtvanici. Eliz se vratila, obu ena. Dodala mu je farmerke. Zahvalio joj je i navukao ih. Da bi ti uradio sudija Lerd mora da bude pokvaren, zar ne? Bio je premoren, pod pritiskom, usprotivila se Didi. U svom bolu, napravio je greku. Nije napravio greku. Zubarski karton On je odgovarao leu. Snimci su moda bili oznaeni Elizinim imenom, ali to nisu bili njeni snimci. Didi je mozgala o tome dok je odmeravala Eliz od glave do pete. Izgleda previe rumeno za nekoga ko bi trebalo da je mrtav. Verujem da eli da jesam. Didini obrazi pocrvenee. Jednostavno ne volim da me neko vu e za nos. I pre nego to je Dankan postao mek u glavi i tvrd meu nogama zbog tebe, ni on nije voleo da ga iko vue za nos. Dosta je bilo, Didi. Nema anse, uzvratila je. Ho u da znam ta se, kog avola, ovde doga a ili zovem Derarda i ima da mu kaem sve o ovoj vaoj maloj zaveri, ili ta god ve da je. Sve u ti objasniti ako se smiri, sedne i saslua. Izgledajui nadureno,buno je odmarirala do sofe i sru ila se na nju. Dankan je pomerio stolicu sa naslonom blie njoj. Eliz je sela na klupu za klavir. Poeo je time to ju je pitao kako ga je nala. Ako si nas ti nala mogu i drugi. Pozvala sam tvoju majku. Moju majku? Rekla sam joj da si otiao na nekoliko dana hvatanja zjala posle fijaska u sluaju Lerd, o kome je itala. Ni ona ni drugi ne znaju celu priu, dodala je bacivi neprijateljski pogled na Eliz. Rekla sam joj da je neto vano iskrslo i da moram da te vidim, rekla sam da ne mogu da te dobijem na mobilni, i pitala je da li ima neku ideju gde si mogao da ode da se odmara. Dala mi je broj telefona ovde, ali se niko nije javljao. Ponovo sam je pozvala sada je i ona brinula. Dala mi je uputstvo i ja sam se dobrovoljno prijavila da se dovezem i vidim kako si. Mogla si da nastavi da me zove na mobilni. Ignorisao si moje pozive. Pozvao bih te. Bacila je pogled prema spavaoj sobi, pa ga pogledala kiselo. Onda kad stigne. Ignorisao je to. Da li je iskrslo neto? Izvadila je fasciklu iz svoje prevelike torbe i dodala je Dankanu. Tvoji predoseaji od jue bili su tani. Eliz je iznena eno reagovala. Jue? Kakvi predoseaji? Dankan mi je rekao da proverim par stvari. 192

Eliz ga pogleda. Jesi li? Priao si sa njom jue? Meni si rekao da si joj ostavio poruku na govornoj poti. Neduna la, priznao je nelagodno. Onda se obratio Didi. Napolijeva sekretarica? Isplatila se poput blek deka. Odlino se sea da je Saviu preporueno poslala koverat. ak mi je dala i priznanicu, potpisao ju je Saviev sekretar. Onaj tip sa savrenom frizurom i vetakim trepavicama? Bilo kako bilo, tek Napoli je dao svojoj sekretarici koverat zapeaen i spreman za slanje, ali ona veruje da su u njemu bile fotografije. Da pogodim, rekao je Dankan, okreu i se ka Eliz. Fotografije tebe i Savia. Iste one koje je poslao Kejtu. Sedeo je na dve stolice kao i obino. Osim to je to dovoljno iznerviralo Savia da bi ga ubio. Didi je skoila kao poparena. Izvin'te? Dankan se okrenu ka Eliz. Ispriaj joj. Eliz je dala Didi detaljan, ali koncizan pregled doga aja onoga ta se desilo na mostu Tolmejd, ukljuujui to da je videla Savia da je upucao Napolija. Kada je zavrila, Didi je pogledala Dankana. Ti veruje u ovo? Znam da je Napoli bio dovoljno glup da pokua da ucenjuje Savia. Eliz je izgledala i uvre eno i zaueno kada je rekla: Nisi mi verovao do sada? Nisi mi verovao na re? Nije imao vremena da joj bilo ta kae pre nego to je Didi rekla: Ima jo. Predloio si da proverim prolost ljudi koje je Savi ubio. Nepotreban posao koji je trebalo da me zaokupira, nema sumnje. Ali, kako se pokazalo, ne i potpuno gubljenje vremena. Zastala je, izgledaju i samozadovoljno. ik pogodi ko je u srodstvu sa etom Rolinsom? Eliz je njegova polusestra. To to je to znao, malo je opustilo Didi, ali je samo povealo njeno neprijateljsko raspoloenje prema Eliz. ula si me kad me je zamolio da proverim Rolinsovu prolost, pa si stisnula petlju i rekla mu pre nego to sam ja mogla to da uradim. U stvari, Eliz nije ula da sam te zamolio da to uradi. Zato si joj traio da to uradi? upitala je Eliz, povisuju i glas. Zato, Dankane? Ukoliko Njeno neshvatanje se pretvorilo u bes. Hteo si da bude siguran da sam govorila istinu, optuila ga je. To je to, zar ne? Posle svega, i dalje mi nisi verovao. Zamisli, molim te, promumla Didi sarkastino. Stavi se na moje mesto, Eliz, rekao je. Morao sam da budem siguran. Dugo su se gledali, a on je prvi popustio. Okrenuo se ka Didi. ta si jo otkrila? Pokazala je bradom na Eliz. Ona i Savi se dugo znaju. Bili su ba prijateljski nastrojeni jedno prema drugome pre nego to se udala za sudiju. Nismo bili prijatelji. Videla sam slike, rekla je Didi vatreno. One zbog kojih si ubila Napolija. Savi je ubio Napolija. Kako je to zgodno da moe sve da svali na poznato kriminalca, ree Didi, skoivi na noge. Ne verujem u tvoju priu ta se desilo na mostu nita vie od tvoje prie da si upucala Garija Reja Trotera u samoodbrani. Istina je, Didi. Okrenula se ka Dankanu. Kako moe Sedi dole. Ona Sedaj! Saekao je da se ponovo smesti u sofu, iako se jo puila od besa. Troter te noi nije bio tamo da opljaka njihovu kuu. Bio je tamo da ubije Eliz. Bio je plaen da je ubije. Njen mu ga je unajmio. Njena zaprepaenost bila je o igledna dok je skretala pogled sa Dankana na Eliz, pa opet na Dankana.

193

Iskoristivi to to je ostala bez teksta, on ree: Sea se one veeri 'Kod Smitija', kada sam ti rekao da je Eliz dola kod mene sa priom u koju nisam verovao? To je ta pria? upita Didi frku i od neverice. Sudija je unajmio Trotera da ubije njegovu prelepu trofejnu enu? Koliko puta ti je popuila pre nego to si poverovao u to? uo je Elizin uzdah ogorenja, ali je ostao koncentrisan na Didi. Sa vie obuzdavanja nego to je mislio da ima i vie nego to je njegova partnerka zasluivala, rekao je: Hoe li da uje celu priu ili ne?Ako hoe, izvini se Eliz. Ako nee, vrati se tamo, a ja u nai drugog partnera. Partnera? Ako se bude udruio sa njom, bie srean ako bude imao posao. Ustao je. Ume sama da izae. Okej, okej, ree Didi. Hou da ujem priu. Uporno ju je gledao, podseajui je na uslov pod kojim e uti priu. Uzdahnula je, pogledala Eliz i promrmljala rei izvinjenja. Dankan se vratio u svoju stolicu i poeo sa priom. Trebalo je njemu i Eliz pola sata da sve objasne. Didi je esto postavljala pitanja, pitanja koja je Dankan o ekivao, jer ih je i sam postavljao. Ko je mrtva ena u mrtvanici? Moja pretpostavka je da je to Lusil Douns, odgovorio je. Bila je sline visine i teine. Na papiru, njen i Elizin fiziki opis mogao je biti zamenjen. Savi je morao da je se otarasi. Lerdu je trebao le da bi ja zatvorio sluaj. Savi je rekao Lerdu za prepoznatljiv mlade. Sve to je trebalo da uradi bilo je da se pretvara da je prepoznaje, i niko mu ne bi protivreio. Osim tebe. To je govorio Didin pogled, ali nita nije rekla naglas. Nekoliko dana nakon Elizinog nestanka, njeno telo se nije pojavljivalo na povrini vode, i Savi i Lerd mora da su postali nervozni. Savi misli: ovo je srena okolnost. Imam enu ije e ubistvo posluiti za dve svrhe. Tako je udavio Lusil Douns u reci, verovatno je vezao za neto da ne izroni nekoliko dana, i kada su je nali, bila je u uasnom stanju i mogli su da je identifikuju samo po mladeu i zubarskom kartonu. DNK. Mogao je da sauva vlasi kose, koje bi Kejto Lerd dostavio Dotanu s reima da su sa Elizine etke za kosu. Eliz je napustila ku u te veeri bez ikakvog nakita, to je za njih bila srena okolnost. Manje detalja o kojima treba voditi rauna. A ta je sa njenom odeom? Eliz je nosila majicu bez rukava i suknju koju je sudija doneo ku i te veeri kao poklon. Nabavili su jo jedan komplet. Moda ih je Lusil Douns sama kupila. A ta bi se desilo da je Napoli gurnuo gospou Lerd u reku, ili da je ona sko ila? Zar se nisu bojali da e se pojaviti dva tela? Lerd bi prepoznao koje god da se pojavilo prvo, i mi bismo zatvorili slu aj. Onda bi, ako bi drugo telo izronilo, to bilo telo prostitutke i narkomanke Lusil Douns. Ili bi Eliz bila identifikovana kao N. N. osoba. U svakom slu aju, niko ne bi traio Eliz Lerd, sudijinu enu. Bila bi mrtva, muevljeva identifikacija i podaci iz zubarskog kartona u inila bi slu aj zavrenim, i bila bi verovatno kremirana. Didi je grickala unutranjost obraza, gledajui ih naizmence dok je pokuavala prihvatiti injenice kao i hipoteze. Ustremivi se na Eliz, rekla je: Udala si se za njega sa nadom da e skupiti dokaze koje bi mogla da odnese okrunom tuiocu i raskrinka njega i Savia. Jesam li dobro shvatila sutinu? Da. Pa gde su ti dokazi? Da sam ih imala, Kejto bi ve bio u zatvoru. Nita od ovoga se ne bi desilo. Didi ju je pogledala sa nevericom. Hoe da kae da nakon skoro tri godine ivota sa tim ovekom, nisi uspela da sakupi nijedno pare papira, ne snimi nijedan razgovor, nita? Da sam imala neto, ne bih ostala sa njim.

194

Aha, to je tako uasno mesto u koje te je smestio. Mogu da vidim kako ti je grozno bilo tamo. Eliz je ustala sa klupe i obruila se na nju. Ja mrzim Kejta Lerda. Ubio mi je brata ne razmiljajui, kao da je spljeskao muvu. I morala sam da spavam sa njim. Da se pretvaram da vodim ljubav sa njim. Godinama, rekla je glasom koji je podrhtavao. Ali imala sam volje to da uradim ako, na samom kraju, Kejto plati. Okej, okej, ukapirala sam, ree Didi. Ali, imam samo jo jedno pitanje. Zato se tvoj mu muio da unajmi Napolija? Ako je bio toliko gadljiv da te sam ubije, zato nije zamolio svog ortaka Savia da to uradi? Razmiljao sam o tome, ree Dankan. Savi bi bio ekspeditivan i temeljan. Ali dok bi Elizino telo jo bilo toplo, Majer Napoli bi ispuzao na svetlost dana maui tim fotografijama Eliz i Savia ispred nosa svakog novinara na isto noj obali. Izblebetao bi o njenoj vezi sa Kolmanom Grirom, o tome kako ga je Kejto unajmio da je prati. Kejta bi ispitivali i morao bi da odgovara na sva pitanja. A morao bi i Savi. Ali tim to je upotrebio Savia, Kejto je uspeo da bude prikazan kao rtva. Otarasio se i Eliz i svog ucenjivaa. Didi ustade trljaju i elo. U redu, shvatila sam veliku zaveru, ali gde smo tu mi? Dankan klimnu prema Eliz. Imamo svedoka Napolijevog ubistva. Uozbilji se, Dankane. Ona nije verodostojan svedok. Imamo zvaninu priznanicu za koverat koji je Napoli poslao Saviu. To je direktna veza. To i dalje ne stavlja Savia na most te veeri. Jo manje imamo sudiju Lerda. U stvari, nemamo dokaza da je kriv za bilo ta osim to je pogreno identifikovao telo, to se moe pripisati konfuziji zbog krajnje alosti i zbrkom u zubarskoj ordinaciji. Okrenula se ka Eliz i upitala: Koliko dugo namerava da se pravi mrtva? Sve dok mi ne bude ilo u prilog da se pojavim. U meuvremenu, ree Didi Dankanu, ho e li ti da ostane ovde i igra se doktora sa njom? Ton njenog glasa mu je vreao ui, ali je zbog utede vremena i ivaca odluio da ne komentarie. Eliz i ja smo smislili gomilu planova i sve ih odbacili. Raspravljao si o policijskoj strategiji sa njom? Ignoriui omalovaavanje, Eliz ree: Palo mi je na pamet da moda nisam nala nikakve dokaze, jer jednostavno ne postoje. Misli da Savi vodi njihove knjige? upita Dankan. Slegnula je ramenima. Osetio je poznato golicanje u stomaku koje mu je reklo da ima neega u njenim reima. Ugrizavi se za donju usnu, po eo je da se etka. Ako dohvatimo Savia, Lerd e pasti kao posledica svega. Zato tako misli? upita Didi. Da, Dankane, zato tako misli? upita Eliz. Kejto nee tako lako 'pasti'. Nee se okliznuti i napraviti greku. Nije to uradio za sve vreme koje smo bili u braku, pa nee ni sada. Nekako emo ga dohvatiti. Nekako, ali kako ? Nisi ga dohvatio za etovo ubistvo. Izvukao se. Da sam poginula, bilo u njegovoj radnoj sobi bilo na mostu, izvukao bi se i u tom slu aju. Iznervirano je pogledala Dankana i Didi. Nije li tako? Niko od njih dvoje nije poricao da je vie nego verovatno u pravu. Izvukao bi se, rekla je nepokolebljivo. Oboje to znate, a znam i ja. Smisliu neto, rekao je. Ali ta? Jo ne znam. A kada e znati? im budem mogao. Moram da ostanem mrtva u meuvremenu? Ne znam, Eliz. Smiljam.

195

On mora biti priveden licu pravde, Dankane. Slaem se. Rukom je presekao vazduh kao da eli tako da zaustavi njenu sledeu primedbu. Stiavajui glas, rekao je: Ali od dve ribe, Savi je vea. Ako bismo privoleli sudiju da nam pomogne da sredimo Savia Kako e to da izvede? Naglo promeni izraz lica. Udaljavaju i se od njega, rekla je: Molim te, nemoj da mi kae da ete biti blagi prema Kejtu ako vam u zamenu bude izruio Savia. Odvratio je pogled od nje. Mislim da neemo morati da idemo toliko daleko. On nikada nee priznati. Zavrnuu mu ruku. Slabano se nasmeio, ali Eliz nije bila zabavljena. Vidi, rekao je, a strpljenje ga je izdavalo, ho u da izbijem priznanje iz skota. Imam vie od jednog razloga da mu uteram, ali Nadam se da ne misli bukvalno, rekla je Didi. Prasnuo je okrenuvi se ka njoj: Ne mora da poe sa mnom. ta? Ovo je postalo lino? Vie se ne radi o sprovoenju zakona, nego o njoj? Ovo je bilo drugi put da je Didi upotrebila zamenicu mislei na Eliz, to je zvu alo omalovaavajue u oba slu aja. Ja sam pandur, rekao je napeto. Kejto Lerd je u estvovao u zaveri u kojoj su jednog oveka udavili sapunom. Ako ode u zatvor, moj posao e biti obavljen, i mo u mirno da spavam. U njenom krevetu. Tiina koja je usledila iskrila je od besa. Niko nije progovarao ni re nekoliko trenutaka, kada Eliz ree: Mislim da ne mora fiziki da se obraunava sa Kejtom. Kada me bude video ivu, on e Ti ostaje ovde. Okrenula se prema Dankanu. Ho u, malo sutra. Ostaje ovde, Eliz. Ovde te niko nee nai, na sigurnom si, sve dok Kejto Lerd i Savi ne budu iza reetaka. Ali Nema ali, rekao je tvrdoglavo. Ne mogu u isto vreme da se bakem sa ovim i da te titim. Moram biti tamo kada Kejto shvati da je uhvaen, uzviknula je. Ho u da mu vidim izraz lica. ekala sam godinama da osvetim bratovljevu smrt. Niko mi nee oduzeti to zadovoljstvo. Tvrdoglavo je odmahnuo glavom. Imae svoj dan na sudu. Obeavam. Ali mora da ostane u pozadini za sada i da pusti nas da nastavimo. Bila je na ivici da nastavi da se raspravlja kada je dodao: Ako ti se neto desi mi smo ponovo u buli, i nikada ih se neemo dokopati. Ti si klju ni svedok u sluaju protiv Savia. Podjednako klju an protiv Lerda za ubistvo eta i za sve ostalo to je uradio. Ostaje van vidokruga sve dok ne doe vreme da aktiviramo zamku. ao mi je, Eliz, ali tako mora da bude. Didi je njegov razgovor sa Eliz sluala u tiini i sa o iglednim zadovoljstvom. Konano je progovorila. Teko mi pada da ja budem ta koja e vas obavestiti da jo nemamo zamku koju bismo aktivirali. Izneo joj je svoj plan u kratkim crtama. Reagovala je bez ikakvog entuzijazma. Ne znam, Dankane. Nemam dobar predoseaj. Rukavice moraju da spadnu, Didi. Ju e sam shvatio da nikada neemo uhvatiti te tipove slepo se pridravajui zakonskih metoda. Ne moemo da igramo po pravilima i da oekujemo da emo ih osuditi. Oni znaju sve rupe u zakonskom sistemu. Znaju kako da pobede sistem. Jedini nain na koji emo moi da ih uhvatimo je da rastegnemo par pravila. Kojih pravila? upitala je zabrinuto. Samo kaem Zautao je ne uavi dalje u detalje. Morae da mi da malo prostora u manevrisanju. Jesi li za ili protiv?

196

Za, rekla je, ali nesigurno. Onda: Naravno da sam za. Pogledao je Eliz i neno joj se nasmeio. Mora se sloiti da je ovo najbolji nain. To nije bilo pitanje, i tako joj nije ostavio drugog izbora osim da se sloi. Posle dugog oklevanja, klimnula je potvrdno. Dankan je odluio da ostavi svoja kola Eliz. Koristi ga samo ako mora, uputio ju je kada joj je davao kljueve. Budi u ku i to je vie mogue. Kada izlazi, nemoj mnogo da se istie. Niko ne sme da te vidi dok sve ovo ne zavri. S ljubavlju joj je proao rukom kroz njenu bodljikavu kosu. Ne moemo da dozvolimo da neko prijavljuje da je video Eliz Lerd, okej? Okej. Ponovo je ukljuio telefon i rekao joj da ako bude zvao, zvonie prvo dvaput, spustiti, pa ponovo nazvati. Ne javljaj se ni u kom drugom sluaju. Upotrebi ga samo ako bude hitno. Utuvi to sebi u glavu. Dao joj je i rezervni pitolj koji je sakrio iza police za posue. Lako se koristi. Kada joj je pokazao kako se koristi, stavio je i dodatnu municiju na dostupno mesto. Kada je konano dolo vreme da on i Didi krenu, Elizin nemir bio je o igledan. Plaim se. Bie sasvim dobro. Ne plaim se za sebe. Plaim se za tebe. Biu oprezan. Ohrabruju i joj je protrljao ruke. Didi e mi uvati le a. Proaputala je na ivici plaa: Molim te, uvaj se. Obeavam. I ti se uvaj. Ne rizikuj. Nita. Da li me razume, Eliz? Razumem. Pripili su se jedno uz drugo dok su delili dug poljubac. Kada su se konano rastavili, upro je u nju pogled pun znaenja. Seti se svega to smo rekli jutros. Svake rei. Dotakao ju je po donjoj usni. Videemo se uskoro. Onda se naglo okrenuo i izgurao Didi kroz vrata. Razvijali su plan na putu nazad u Savanu. Dok su prelazili most Tolmejd i skretali prema gradu, Didi je poslednji put pokuala da ga odvrati od izvrenja plana napada sve dok se ne konsultuje sa kapetanom Derardom. Opasno je i ludo da ovo radi sam, Dankane. Nisam sam. Imam tebe. Mogli bismo da povedemo Vorlija, jo nekoliko njih koji Ne. Lerd od mene oekuje najgore mogu e Bolje je ako izgleda da sam dogurao do granice, poludeo, totalno odlepio. Vozila je neko vreme, pa rekla: Jesi li apsolutno, stoprocentno siguran da Eliz Lerd nije sve ovo zamesila i tucala te dok joj nisi poverovao? Ozbiljno ju je pogledao. Zbog ega? Sama si rekla da je imala prijatno gnezdo. Zato bi sve to unitila, osim ako ono to kae nije istina? Samo kaem da je malo udno to za sve to vreme koliko je bila udata za Kejta Lerda nije uspela da sakupi nijedan dokaz osim toga da je on privren mu, primeren graanin i poten sudija. Nai emo dokaze. Na kraju. Ako ti tako kae. Onda kad budemo sredili Savia, sve e biti lako. Gospo a Lerd Ne zovi je tako. Ona se nije sloila s tvojim prioritetima.

197

Na kraju jeste. Svrati do moje kue. Zato? Moram da se presvu em. Ne elim da se sastanem sa sudijom u majici na kratke rukave i farmerkama. Mi se ne 'sastajemo' sa sudijom, Dankane. Mi emo ga oteti.

198

Dvadeset osmo poglavlje

Kejto Lerd se oseao toliko dobro da je jedva uspevao da kontrolie dranje tela i da odri ojaen izraz lica. Posao je moj lek, rekao je svima koji su bili okirani i zabrinuti kada se vratio u kancelariju toliko brzo nakon tragedije koja ga je zadesila. Objasnio je da je uranjanjem u posao to je pre mogu e ne samo zaceljivao rane, nego i imao obavezu prema zajednici. Krivini pravni sistem dovoljno je bio natrpan zaostalim poslom. Nee da dozvoli da njegova lina tragedija bude uzrok tome to njegove kolege previe rade. Bla, bla, bla. Ljudi su to progutali. Naputajui zgradu suda okruga atam, mahnuo je obezbeenju i, zbog njihovog dobra, pretvarao se kao da jedva ima snage da otvori teka staklena vrata. Ali, lako je koraao dok je iao preko parkinga. Sunce je bilo na zalasku. Primetio je da baca dugu i impresivnu senku na plo nik. Zatim se jo jedna senka pridruila njegovoj, podjednako visoka, uspravna i impresivna. Istovremeno mu se otpozadi obratio prijateljski glas. Zdravo, sudijo. Okrenuo se u trenutku kada ga je Dankan Haer snano uhvatio za nadlakticu. Detektiv se smeio, ali to je bio osmeh lika iz crtia osmeh vuka kome nita dobro nije na pameti. Kako se drite, vaa visosti? Dobro, koliko se moe oekivati, hvala na pitanju. Kada je sahrana? S obzirom na okolnosti, odluio sam da se ide u pogrebni zavod. Obred e se odrati bez uplitanja javnosti. Kremiraete telo? Vaa briga je dirljiva, detektive. Ali, kao to rekoh, ovo je moja lina stvar. Haerov vuje zlokoban pogled nestade. Ulazi u kola. Tokom njihovog razgovora, Haer ga je praktino vukao ka 'leksus' sedanu, gde je detektivka Bouven stajala i ekala otvorenih vrata, upaljenog motora. Dobro vee, sudijo. Provalili ste u moja kola? De isturenih usluga koje sada prua policija, rekla je. Vonja ku i veoma vanih osoba nakon napornog radnog dana u kancelariji. Sudija koji je otar prema pandurima, a mek prema kriminalcima ima poseban tretman, ree Haer. Kejto je pokuao da izvue ruku iz Haerovog stiska, znajui da je to uzaludno ak i pre nego to je pokuao. Bacio je pogled oko sebe traei pomo, ali parking je bio pust. Pusti me. im ue u kola. Izgubie posao zbog ovoga, Haeru. Mogu e. Verovatno. Ali ne pre nego to budem na sav glas zapevao, da me svi uju, tunu baladu o savezu pokojne gospoe Lerd i profesionalnog kriminalca Roberta Savia. Do sada je to drano dalje od medija. Sudija je hteo da tako i ostane. Prestao je da se opire. Ah! ree Haer. Vidim da zna tu melodiju. Pojaao je stisak. Ulazi sada u kola ili u da ti polomim ruku, i zapravo nita me ne bi vie obradovalo. Haerove o i govorile su da nije blefirao. Oigledno je i Didi Bouven mislila isto. Zabrinuto je pogledala svog partnera, i moda s malo straha. Otii e u zatvor zbog ovoga. Uprkos pretnji, Kejto je seo na zadnje sedite sedana. Haer se uvukao za njim. Detektivka Bouven je sela za volan, savesno vezala pojas i odvezla ih sa parkinga. Kejto nije znao da li da mu lakne ili da se zabrine zbog putanje kojom su krenuli. Oekivao je da krenu ili u pravcu njegove ku e ili ka policijskoj stanici. Zapravo, oni su ili prema reci.

199

Nekoliko ulica posle zgrade suda, poznati restorani i prodavnice Market skvera pretopile su se u trone dravne zgrade, skladita i propale industrijske pogone, od kojih je veina bila prazna i naputena. Bulevari su se suzili u izlokane ulice u koje su bili utisnuti tragovi guma, sa obe strane oiviene ianim ogradama sa preprekom od spiralne bodljikave ice. Kola poee da poskakuju preko pruge. Sa leve strane se nazirao ogromni most Tolmejd. Iza njega prostirao se kompleks zgrada Lukih vlasti Dordije. Kejto je znao da je tamo na kapiji bilo naoruanih straara, ali to mu je malo znailo na ovoj udaljenosti. U autu je vladala tiina sve dok Haer konano nije rekao: Ovde. Detektivka Bouven stade uz ivicu ulice, ali je ostavila motor da radi. Sudija pogleda unaokolo, pa se okrenu prema Haeru koji je sedeo pored njega. Veoma upeatljivo. Misli? Naputeno. Nabijeno pretnjom i nasluujuom opasnou. Nije bio toliko uhapen koliko je bio iznerviran. I pored toga to ga je maltretirao, Haer ga nee povrediti. Kako se samo usudio da pomisli da e se izvu i sa time to je sudiju Kejta Lerda podvrgao takvom nasilnom tretmanu. Detektiv nije bio samo drzak, ve i budala. U svakom slu aju, bilo je vreme da preokrene situaciju u svoju korist. Znalaki se osmehnuo Dankanu. Reci mi. Zadovolji moju znatielju. Jesi li mi jebao enu? Ili si samo to hteo? Bilo je zabavno posmatrati kako se Haerov izraz lica zatee i skoro kameni. Kejto se tiho nasmeja. Nemoj kanjavati sebe tako otro, detektive Haeru. Eliz je imala takav uticaj na veinu mukaraca koje je upoznala. ak i odlikovani slubenik zakona poput tebe nije bio imun na njene ari. Nisi uopte jedinstven. Nisi ni priblino vrst koliko se pretvara da jesi. Nije to predvideo. Haer je reagovao takvom brzinom da on nije ni shvatio ta se desilo sve dok ga iz prepona nije prostrelio zaslepljuju i bol i dok nije zauo sopstveni vrisak. Je l' to dovoljno vrsto za tebe? pitao ga je Haer dok je nemilosrdno pesnicom uvrtao sudijine testise. Sudija je zacvileo od bola, ne mogavi da zaustavi suze. Hajde da ti kaem ta me to ini i vrstim i jedinstvenim, sudijo, aputao je Haer, toliko blizu sudiji da je mogao da oseti njegov vreli, besni dah na svom licu. Ja sam ovek koji e ti upravo sada otkinuti jaja ako ne bude saraivao sa nama. Iz daljine, kroz crvenu maglu bola, dolebde glas detektivke Bouven: Dankane, nemoj Umukni, Didi! lanuo je. Rekao sam ti da emo ovo uraditi onako kako ja hou. Ali, ne moe Mogu. Ja to i inim. Njegov stisak se pojaao, jo jednom je zavrnuo pesnicu. ta hoe? Kejto nije prepoznao svoj tanak glasi. Haer postepeno smanji stisak i na kraju ga pusti. Sada kada imam tvoju punu panju, bie ti bolje da slua. Kejto je pokuavajui da uhvati dah i snagom volje odagna bol, bacio pogled ka seditu. Detektivka Bouven ih je posmatrala sa o iglednom uznemirenou. Nije se slagala sa taktikom svog partnera, ali nije htela da ga ljuti tako to bi se umeala. Mislimo da se bavi prljavim radnjama, sudijo. ta? Pogledao ga je iznenaeno, prebrzo, pretpostavio je, jer se osmeh pojavio na Haerovom licu. Mi znamo da si prevarant, samo jo ne znamo obim tvoje kriminalistike aktivnosti. I zna ta? Ba me briga. Kejtovo disanje se skoro unormalilo, ali je ipak mislio da je bolje da uti, pored svega. Ne moemo to da dokaemo, ree Haer. Ali, konano neto imamo protiv Savia, a njega i ho u. Sudija je skrenuo pogled sa njega na Didi, pa nazad na Haera. Svi mi hoemo Savia.

200

Drago mi je da ujem da to kae. Jer e sutra biti optuen da je sredio Napolija. Majera Napolija? ak i kada je sudija to rekao, zvualo je da je istinski iznenaen. O, da. Zaboravio sam da pomenem to, ree Haer. Imamo svedoka koji je video Savia kako ubija Napolija na mostu Tolmejd. Ti to ozbiljno? Pitanje je uputio Haeru, pa pogledao u njegovu partnerku zbog potvrde. Rekla je: Veoma je ozbiljan, sudijo. Svedok je tako e video da je Napoli gurnuo gospou Lerd preko ograde mosta. To znai da Eliz nije nije skoila? Nije sama okonala svoj ivot? Izgleda da nije, odgovori Didi. Povio je i spustio glavu, rekavi promuklim glasom: To je dobro dobro znati. Savi se pojavio samo to je Napoli zavrio taj prljavi posao u njegovo ime, nastavila je Didi. Izgleda da je Napoli ucenjivao Savia sa onim fotografijama na kojima je bio on sa gospoom Lerd, istim onim kojim je ucenjivao nju i planirao da ucenjuje i vas. Savi ga je ubio. A kada dovedu tog kurvinog sina u tvoju sudnicu sutra na odreivanje kaucije, ree Haer, bolje bi ti bilo da bude strog sudija. To sasluanje treba da odredi ton njegovog su enja za ubistvo. Ili emo poeti da traimo razloge zato to nije tako. Ne razumem zato je bilo potrebno organizovati sve ovo Pokazao je na zastrauju i predeo koji se video kroz prozor. ta god da je. Jer sam hteo da ti bude jasno da mi je dosta toga da me zajebava pravni sistem odnosno ti, ree Haer. Proli put kada je Savi bio u tvojoj sudnici, ti si ga pustio. Bio sam prisiljen Potedi me, vaa visosti. Ali, seti se osude koja ti se osea sada u glasu. To je to. Zvu i vrlo pravosudno. Sutra e uskratiti Saviu kauciju. On odlazi u zatvor i ostaje tamo do suenja. Sredie da ti sudi njegov sluaj. I nemoj da si dao ni njemu ni njegovom advokatu Stenu Adamsu jedno jedino odlaganje. Ni kada se bude birala porota, niti zbog bilo kakvih molbi koje budu uputili, niti da idu u toalet. Nita im nee dozvoliti. Da li smo se razumeli? Nemamo nikakav problem, glatko je odgovorio Kejto. U stvari, imamo, rekla je Didi, bacivi zabrinut pogled prema Haeru. Na svedok nije ba verodostojan Dovoljno je dobar. Kratko a Haerovog odgovora efektno ju je uutkala. Imamo svedoka. Moemo da sredimo Savia, i ovog puta e favorizirati nas umesto tog skota. Neu da ujem za ponitenje sluaja, pa makar porotnici itali novine i gledali direktan prijenos su enja preko mobilnih telefona dok sede na mestu gde je porota. Neu biti zadovoljan niim drugim osim osude i kazne koja e ga strpati u zatvor do kraja ivota. Preiveu ako ne dobije smrtnu kaznu od porotnika. Sudija ih je posmatrao oboje, pa mu se pogled usredsredi na Haeru. Iako je prezirao tog oveka, mislio je da bi mogao da ga tu, na licu mesta, izljubi. Praznoglava budala nije shvatala da je time reila Kejtov problem: kako da se rei svog partnerstva sa Saviem bez bojazni od osvete. Nedavno je doao do zakljuka da je njihov dogovor dovoljno dugo tekao svojim tokom. Stekao je gomilu para tim dogovorom, vie nego to e mo i ikada da potroi, iako e, pokuavaju i to, uivati u srenoj penziji. Iako novac nije bio razlog to je sklopio taj dogovor. Poetna dra bila je uzbu enje koju je donosila tajnost, opasnost da e biti uhvaen. Voleo je koketirati sa propau. Ali postalo je gotovo previe lako. Uzbuenje je izbledelo. Njihovo partnerstvo bilo je izloenost koja vie nije bila vredna rizika. Ali, ako bi hteo to da okona, ivot bi mu bio u opasnosti. Savi je okonavao partnerstva, a ne njegovi partneri.

201

Savi e biti u zatvoru doivotno, ako ne i pogubljen. Ako bi se alio i poeo da pria prie o podmienim sudijama, ko e ga sluati. Svi koji su osueni a smrt ale se i prigovaraju, ali niko ne obraa panju na njih, posebno kada se albe odnose na sudiju koji ih je sudio. Uinio je sve da bi zadrao tmuran izraz lica kada se obavezao. Savia e saekati ono to zasluuje. Pobrinuu se za to. Haer ga je gledao direktno u o i kao da iskuava njegovu pouzdanost. Konano je,oevidno zadovoljan, bacio pogled ka detektivki Bouven i klimnuo glavom. Bez rei, okrenula je kola i odvezla ih nazad prema zgradi suda. I pored sevajueg bola u testisima, Kejto je jedva mogao da se uzdri da ne zapeva. Predvorje je bilo prazno, od Kenija nije bilo ni traga ni glasa. Vrata Savieve privatne kancelarije bila su odkrinuta. Soba je bila mrana, ako se izuzme mala lampa koja je bacala krug svetlosti na njegov sto. Bio je obuzet papirologijom. Razdeljak na glavi mu je bio toliko precizan da je izgledalo kao da je nainjen skalpelom. Osetivi da nije vie sam, posegnuo je ispod radnog stola gde je bio sakriven pitolj, pa podie glavu i pogleda svog neoekivanog gosta. Njegove blistave o i se jedva primetno rairie, ali iznena enje je ubrzo bilo zaklonjeno iza neprobojnog plavog pogleda. Taj pogled je bio poslednja stvar koju su mnogi videli na kraju svojih ivota. Rekao je: uo sam lift i pomislio da je Keni. Uopte ne liim na Kenija. Nasmeio se. Zubi su mu zabletali dajui drugu boju njegovom tamnom licu. Tvoj smisao za humor je nepresuan. Dobar komentar na zagrobni ivot. Eliz guru i otvori vrata i ueta u kancelariju. Suvie sam iva. Vidim. I izgleda srazmerno dobro. Iako ne mogu da kaem da se slaem sa novom frizurom, a i odea otkriva mnogo za ime bi se udelo. Ne izgleda previe okirano to me vidi, rekla je. Ja se bavim onim to je apsolutno, Eliz. Detalji tvoje smrti bili su povrni, spekulativni i nedoreeni. Da li te je Napoli gurnuo sa mosta? Jesi li sko ila nakon to si ga ubila. Sve je veoma zbrkano. Podigao je ruke. Ko bi znao u ta da veruje? Gledali su nekoliko trenutaka. Konano, ona ree: Nisi me ponudio da sednem. Oprosti mi. Pokazao joj je da sedne u stolicu okrenutu prema njemu. Pretpostavljam da sam malkice okiran. eli li neto da popije? Ne, hvala ti. Oboje su bili oprezni, radoznali, napeti, jer niko od njih nije mogao da predvidi kako e se ovaj sastanak zavriti. Samo je ona znala njegov cilj. Da li tvoj mu jo ivi u neznanju? pitao je. Misli, da li Kejto zna da sam iva? Ne. Shvatam. Ne shvata ti nita. Sinuo je osmehom. Istina. Pretpostavljam da ima dobar razlog to si ostala mrtva. Gorim od nestrpljenja da ga saznam. Gde si bila? Ova poslednja tri dana bila sam sa Dankanom Haerom. Zaprepastio se, pa prasnuo u smeh. Divno. Prosto sjajno. Poslednji put kada sam ga video, bio je na ivici razuma. Zezao sam ga to je zaljubljen u tebe. Mislio sam da nije uzajamno. Reito je podigao obrve. Izgleda da sam pogreio. Ponovo se nasmejao. Mogu da razumem zato je eleo u tvoje gaice. Ali da me ubije ne mogu da zamislim ta te je kod njega privuklo. Priznajem, poseduje neki ivotinjski magnetizam. Ta ramena. Kockasta vilica. Ali, on je tako zamorno dobar, Eliz, rekao je sa trunkom aljenja.

202

Tada mu se osmeh pretvorio u zmijski. Ili, bolje reeno, bio je. Sve dok nije sreo tebe. Nije ni udo to je poeo da se ponaa iracionalno. Vodio je rat sa svojom poudom, i ini se da je pouda prevladala dunost. Liznuo je usne kao da uiva u ukusu Dankanovog sagreenja. Kakav je oseaj, Eliz, da se ovek odrekne svoje due zbog tebe? Dankan se nije niega odrekao zbog mene. Sigurno je rtvovao bar gram ili dva svoje pravednosti. privremeno, moda. Spustila je pogled na ruke koje su joj bile sklopljene u krilu. On vie eli tebe nego mene. Savi se nagnuo napred, nadlaktivi se na ivicu stola. Ne pratim te. Podigla je glavu i pogledala ga. Ti si onaj za kim on udi, Saviu. Niko nema onoliko mesta u njegovom srcu koliko ti. Tamo vie nema mesta ni za koga i ni za ta vie. Posvetio je svoj ivot tome da te uniti na bilo koji nain. Prou avao ju je na trenutak, pa ustao ka njoj. Da. Na bilo koji nain. Ustani, Eliz. Uinila je kako je traio, oklevaju i i, pretpostavljaju i razlog tog zahteva, rairila ruke. Misli da me je Dankan poslao ovamo? Ubio bi me da zna da sam ovde. Oprosti mojoj sumnjiavoj prirodi. Pretresao ju je, pa podigao majicu da bi proverio ima li sakriven mikrofon u grudnjaku. Hladno ga je posmatrala dok ju je on pritiskao rukama. Na licu mu je blesnuo osmeh, pa je spustio majicu i vratio se u stolicu za stolom. Nisu za mene novosti da Dankan Haer ima vlane snove o mom hapenju. Ali sada ima nain i da to ostvari. O? Preivela sam Napolija i uspela iva da si em sa mosta one veeri Poto je to bilo oigledno, pun nade je iekivao ostatak prie. Ali ne pre nego to sam videla tebe kako iz blizine puca pravo u njega. Aaahh. Naslonio se nazad na stolcu, pravei se da uopte nije iznenaen ovim hrabrim razotkrivanjem. Na osnovu mog svedoenja, Dankan je na putu ovamo da bi te uhapsio. Jeste? Sada je sa Kejtom, preti mu odmazdom ako te bude pustio da ieta iz sudnice kao slobodan ovek. Onda dolazi po tebe. Savi je drao svoj pogled usredsreen na nju dok je mozgao o onome to je rekla. Izdala si Dankana Haera time to si dola ovde. Tako je. Posvaali ste se? Dankan i ja imamo drugaije ciljeve. On eli tebe. A ta ti eli, divna Eliz? Hou da se nagodim sa tobom. Ovaj razgovor postaje sve bizarniji. Zaintrigiran sam. Kako bi ti da se nagodi sa mnom? Ako budem svedoila, bie osu en za ubistvo. Ili? Ili se ja odriem prie koju sam rekla Dankanu. Tvrdim da sam ubila Napolija u samoodbrani, kao to sam i Trotera. Haer nije ni tada poverovao u priu o samoodbrani. Sada e jo tee to progutati. Rei u da sam zato izmislila priu o tebi, jer sam znala da mi nee poverovati. U svakom slu aju, bez izvetaja glavnog svedoka, Dankan nema nita da ti prikai. Nema vrste dokaze koje bi izneo protiv tebe. Bez mene, ne moe da te se do epa. Sedeo je savreno mirno, nije ni trepnuo dok ju je pomno posmatrao. Dugi trenuci su prolazili. Konano je rekao: Ovo je neverovatno velikoduna ponuda, Eliz. Time to bi se

203

povukla, ne samo to bi napravila neprijatelja od svog novog momka, rizikuje i da inkriminie samu sebe. Prihvatiu rizik, ako prihvati moju ponudu. Prodorno ju je posmatrao, znajui da takva ponuda ne dolazi bez cene, nije ak ni jeftina. ta eli za uzvrat? Mora da je to tebi neto veoma vano. Neto to o ajno eli. Jeste. A na tebi je da mi to da. Trai. Pogledala ga je ravno u o i. Daj mi Kejta. Dok je Didi preputala sudiji kljueve 'leksusa', izbegavala je da ga pogleda u oi, kao da e to nekako da je distancira od onoga to se dogodilo. U sutini se slagala sa Dankanom. Ali, neprihvatljivo je bilo to kako je otro postupio sa njim. Prekardaio je. A Eliz Lerd je bila razlog za to. Gledali su kako sudija odlazi svojim kolima, pa se vratili u njena. E, to je prolo ba kao to je planirano, primeti Dankan veselo kada je seo na suvozako sedite. Jesi li potpuno izgubio oseaj za ono to radimo, Dankane? Upravo emo da sredimo Savia i onog kretena od sudije. Hvatamo ih svim raspoloivim sredstvima, dozvoljenim i nedozvoljenim? Probali smo dozvoljenim. Nije uspelo. Mogao je da te uhapsi za napad. Mogao je. Ali nee. Pokrivae svoju guzicu i uvae svoju reputaciju. Pogledao je na sat. ak imamo i lufta u planu. Lako emo stii do njegove kancelarije pre nego to ode. Idemo. Sada? Naravno sada. ta si ti mislila? Mislila sam da emo potovati proceduru, uzviknula je. Uzeti nalog za hapenje. Konsultovati se sa nadreenim. Sea se kapetana Derarda? Vorlija? Mi nismo osvetnici. Mi smo policija. Treba nam podrka i Ne, rekao je sasekavi je kategoriki. Streljali su se pogledima. Ona se prva povukla i pokuala drugaiju taktiku. Izgubio si se totalno, Dankane. Molim te stani i razmisli ta radi. Jesam o tome razmiljao. Mislio sam o tome sve dok mi nije postalo muka da o tome razmiljam. Vreme je da se dela. Slaem se, ali treba da postupimo odgovorno i zakonski. Dobro, rekao je kratko, ako si previe gadljiva na ovo, onda u ii sam. Ako ponu govna da padaju Kada po nu govna da padaju. Okej, kada ponu govna da padaju, ne elim da padaju na tebe. Sm sam ovo traio. Ti nisi. Dovde se protee granica lojalnosti partnera. Zvanino te osloba am bilo kakve obaveze prema meni. Okreni se i idi iste savesti. Ali, ja u ovo uraditi, i uradiu to na svoj nain. Okrenuo se i uhvatio kvaku na vratima; epala ga je za rukav. Proklet bio, Dankane! Zna i sam da ne mogu da te pustim da sam uleti kod Savia. Kratko joj se osmehnuo. U redu, onda. Krenimo. Vozili su se u tiini. Kada su bili jednu ulicu daleko od Savieve radionice, Dankan je otvorio sportsku torbu koju je drao kod nogu i izvadio revolver 357 i zatakao ga za kai pantalona. Didi ga je iznenaeno pogledala. Odakle ti to? Iz moje kue, uzeo sam ga kada smo stali da se presvu em. Gde je tvoj devetmilimetarski? Ovaj vie odgovara mojim planovima. Kako?

204

Nije joj odgovorio na to pitanje. Umesto toga se iz njegovog grla uo priguen zvuk poput neverice. Didi isprati njegov pogled. Njegov automobil, koji je ostavio sa Eliz Lerd na Ledi Ajlendu, bio je parkiran ispred Savieve zgrade.

205

Dvadeset deveto poglavlje

Eliz? prokrklja Dankan. Okrenuo se ka Didi kao da od nje o ekuje objanjenje. Znala je da je njen izraz lica bio lepo sam ti rekla, ali se uzdrala da to i kae. Zgrada je bila mrana. Na parkingu nije bilo kola zaposlenih. Ali, Savieva kancelarija na drugom spratu bila je osvetljena. Bacivi pogled nagore, dankan ljutito progun a: Jebau mu mater. Pre nego to je Didi potpuno zaustavila auto, otvorio je vrata i iskoio napolje. Iskobeljala se sa vozakog sedita i krenula za njim. dankane, ekaj! Nastavio je da hoda. Ovo ne menja nita. To menja sve. Bacila se na njega, ali je on otresao njenu ruku. Molim te, daj da se pregrupiemo i popriamo. Zavrio sam sa priom. Stali su kada su uli da jo jedna kola staju na parking, okrenuli se i prepoznali Savievog sekretara za volanom. Dankan potra prema ulazu u zgradu, viui Didi preko ramena: Dohvati ga pre nego to upozori Savia. Dankane! Nije ni usporio. Sranje! Didi je oklevala nekoliko sekundi, pa potrala prema kolima u kojima je Keni nervozno pokuavao da zgrabi mobilni telefon. Kejta? ponovi Savi. Eliz klimne. Njegove o i poprimie izraz zabavljenosti. eli da ukloni mua da bi bila slobodna da ivi sreno i zadovoljno do kraja ivota sa svojim zgodnim detektivom? Ne optereuj se mojim razlozima. Trebalo bi da se brine zbog svoje situacije, rekla je. Kejto ti nee pomoi na sudu kao proli put. Da bi sebe zatitio, optuie te za gomilu zlo ina. Dankan se za to postarao. Sutra e biti optuen za Napolijevo ubistvo. Nakon te formalnosti, vii sud e te odmah odbaciti zbog odre ivanja kaucije. Kejto e odbiti taj zahtev. Otii e pravo u zatvor i nee vie videti svetlost dana. Vie nikada u ivotu. Ukoliko se ti ne odrekne svog svedoenja. Tako je. Pobrini se za Kejtovu propast. Za uzvrat, ja nisam videla da si ubio Napolija. Definii 'propast'. elim da bude izbaen sa posla. Hou da se ivot koji poznaje i uiva u njemu zavri. Ne zanima me kako e to izvesti, dodala je hladno. da li smo se dogovorili? Osmeh mu je i dalje bio na licu, ak i kada je podigao pitolj koji je drao u krilu i uperio ga u nju preko stola. Srce joj skoi u grlo. ta to radi? Sprovodim jo jednu opciju, Eliz. Zato bih prihvatio tvoju ponudu kada mogu jednostavno da te ubijem ovde i sada i zavrim s tim? Efikasnije je ubiti svedoka nego se sa njim nagoditi. Dodao je, rugaju i joj se: teta to nisi o ovome paljivije razmislila. Pre nego to si dola ovamo, trebalo je da razmotri i ovu opciju. Mislila sam da smo prijatelji. Tvoja greka. Dodaj je svim onima koje si do sada nainila. Prva i osnovna bila ti je to si nas podcenila. Nas? Namrtio se. Stvarno, Eliz, tvoje glumatanje poinje da biva zamorno. Kejto i ja smo znali da ti zna za na poslovni dogovor. Nagnuvi se napred, upitao je: Zna li zato je bio uspean

206

toliko dugo? Zato to ni jedan od nas dvojice nije budala, i obojica smo oprezni. Mi, za razliku od tebe, ne pravimo greke. Kejto jeste, napravila se pametna. Napoli je ispao nepouzdan ubica. Istina. Da sam ja odlu ivao,bio bih i hitriji i pouzdaniji. U tome da me se oslobodite. Postajala si preterano radoznala, suvie znatieljna. Obojicu si nas inila vrlo nervoznim. Koliko koliko dugo ste znali? Zacerekao se. Od samog po etka. Mislila si da si mnogo pametna to si nam se umiljavala. Glumila potenog i pouzdanog zaposlenog. Bila savrena seksualna igraka za Kejta. Duo, rekao je, spustivi glas do saoseajnog apata, skoro od samog poetka smo znali da si sestra eta Rolinsa. Nikada niim niste pokazali Ne, ali ni ne bismo, je l' tako? Vidi, mi paljivo proveravamo ljude sa kojima se zbliavamo, Eliz. Zapravo smo paranoini, ali ta paranoja se pokazala kao dobra politika. ta me je odalo? Nisi se uklapala u ablon. Bila si toliko eljna da radi u 'Belom odelu i kravati', a ipak si bila van stereotipa. Nisi bila roena hostesa i to se videlo. U poslu gde devojina zarada zavisi od toga da li se uvalila klijentu, ti si ostala daleka i odvojena od svega. Prirodno, to mi je privuklo panju, pa sam tek onda posumnjao. Nisam morao duboko da kopam da bih naao tvoju povezanost sa etom Rolinsom. Oseala je teinu Dankanovog pitolja u tanici na krilu i pitala se da li bi mogla da ga izvu e pre nego to Savi zapuca. Nije sumnjala da e je ubiti. Na koncu svega. Trenutno mu je sve ovo bilo previe zabavno. Kada sam rekao Kejtu da si Rolinsova sestra on je po eo da panii. Mislio je da ima vrste dokaze protiv njega, a da se tiu smrti tvog polubrata. Hteo je da te da te se otarasi odmah, da nastrada u saobraajnoj nesrei kada se bude vraala iz kluba jedne veeri. Ali ja sam ga odgovorio. Zaintrigirala si me. Hteo sam da posmatram i vidim ta e sledee uraditi. Uskoro je postalo oigledno da nema nita osim sumnji. Da trai informacije, dokaze, rekao je apu ui poslednje rei kao da je to neka tajna izmeu njih dvoje. Kada nisi uspela da ih dobije od mene u 'Belom odelu i kravati', preselila se u kantri klub. S namerom da se sretne sa Kejtom. Jesam li u pravu do sada? Nije odgovorila, ali nije ni morala. Ovde pria dobija zanimljiv preokret. Do tog trenutka, bila si samo ime za kejta. Pretnja. eleo te je mrtvu. Ali, kada te je upoznao, odlu io je da bi vie voleo da ostane iva. Mislio je da e biti bolje da te dri na oku ako se oeni tobom, ima te pod svojim krovom gde e moi da motri na tebe i dan i no, jer e njemu polagati raune. I, naravno, imao bi tvoje slasno telo da raspolae njime kako eli. Mogao bi da te jebe kako mu srce ite. Ustuknula je, to ga je nasmejalo. Jadna Eliz. Sve one veeri koje si provela sa Kejtom bile su ni za ta. Nikada ne bi nala nita kod njega to povezuje nas dvojicu jer, kao i u svim svojim partnerstvima, ja sam knjigovo a. Bacila je pogled na kompjuter iza njegovog stola. Poeo je da se cereka. Nikada ne bi mogla da provali kroz ifre, draga, ak i ako te pustim da proba. Okrutna ironija je to to si se udala za pogrenog partnera, ako su dokazi bili ono to si htela. A sada si napravila jo jednu nesrenu greku. Usta mu se iskrivie u alosnu grimasu. Stvarno je teta to moram da te ubijem. Takvo rasipanje lepote i Krv iznenada prsnu iz ruke koja je drala Eliz na nianu. Savi zaurla od bola. Pitolj mu pade na pod. Dankan, ulazei u prostoriju, preskoi sto u jednom skoku. Zgrabio je Savia za repi, zavrnuo mu glavu i tresnuo o sto. Jagodina kost

207

pue od udarca, zbog ega je urliknuo od preneraenosti i bola. Dankan nabi cev pitolja Saviu na slepoonicu dovoljno jako da mu je metal ulubio kou. Ne skreui pogled sa Savia, viknuo je: Didi! Idem! Njen glas je odzvanjao kroz hodnik i Eliz zau da se trei pribliava. Isko ila je iz stolice, ali se sudarila sa detektivkom dok se povlaila prema vratima. Pokrivaj je, naredi Dankan. Didi Bouven je satera uza zid pitoljem naciljanim u njene grudi. Gde si bila, za boga miloga? otro upita Dankan. Popela sam se poarnim stepenicama i ula kroz prozor, rekla je, dahui. Kako si ti stigao? Stepenitem. Sklonio je pogled sa Savia tek za toliko da ga baci na Eliz. Kod nje je verovatno moj pitolj. Eliz je bacila torbicu na pod. Unutra je. utni je ovamo. Eliz uini kako je Didi rekla. Detektivka kleknu i poe da opipava tanicu sve dok nije osetila pitolj, pa ustala. Sve je u redu, rekla je Dankanu. ta je sa njegovim sekretarom? upita je. Lisicama je privezan za bravu na kolima, odgovorila je Didi. Nee on nikuda. Pozvala sam pojaanje. Pojaanje? Kada? ta? Koliko je prolo od kada si zvala? Uf, trenutak pre nego to sam dotrala ovamo. to? Sranje! siknuo je. Eliz zakorai napred. Dankane, ja Umukni! Nema ti nita da kae to bih ja eleo da ujem, gospoo Lerd. Najbolja stvar koju si ikada u inila za mene, jedina stvar, to je to si dovoljno dugo odvraala panju ovom govnaru da bih ga uhvatio. Jae je pritisnuo cev pitolja Saviu na slepoonicu. Kako ti je sada ruka, Saviu? Uprkos bolu koji je sigurno oseao, Saviev glas je bio iznenaujue smiren. Je l' ovo zbog Majera Napolija? Ako jeste, imate problem. Niko nee verovati Eliz, zna. Bie nepouzdan svedok. Aha, iskusio sam to na sopstvenoj koi, ree Dankan uputivi joj pogled iste mrnje. Znai, gubio si vreme, ree Savi. Vraga jesam. U redu. Uzdahnuo je sa rezignacijom. Uhapsi me. Proveu no u udobnoj bolnici. Nee, vala, ree Dankan. Nisam doao ovamo da te uhapsim. Doao sam po priznanje, i ne idem odavde dok ga ne dobijem. Nategao je okida revolvera. Savi se nasmeja. Jao, ba sam se uplaio. Priznanje ili mozak, Saviu. Moe da bira i nema tree opcije. Dankane, ree nesigurno Didi, ta to radi? Da li sam moda bio nejasan? Ho u da prizna. Ili to ili e ovde postati gadno. Nikada nee povui oroz, Haeru, ree Savi sa iritantnom snishodljivou. Obojica to znamo. Dankan opali o flau sa vodom koja je stajala na ivici stola, razbijaju i kristal na hiljade komadia. Voda se rasula preko stola i po podu. Kapi su poprskale Savia po licu. U maloj kancelariji pucanj iz revolvera 357 mogao je da bude poput topovskog udara. Zagluujui prasak izazvao je potres u sobi.

208

Didi ustuknu, ali je i dalje drala pitolj uperen u Eliz. ta, kog avola? vikala je. Saekaj pojaanje, Dankane. Uskoro e stii. Priveemo ga, mi emo Ako nema stomak za ovo, Didi, slobodno izai i povedi gospou Lerd sa sobom. Oi i pitolj su mu i dalje bili upereni u Savia. Ovo je izmeu njega i mene. Nee ponovo od mene napraviti budalu. Ni ona, niti njen mu, a pogotovo ne ti. Dok je izgovarao poslednju re, zabio je jo jae cev Saviu u lobanju, lupkaju i njome po kosti. Odustani, Saviu. Fredi Moris. Andre Bonet. et Rolins. Grodon Balju. Zvu i li poznato? Jebi se. Dankan je ponovo opalio, ovog puta u regal preko puta sobe, razbijajui staklena vrata. Zatim je pucao u stakleni abaur lampe na zidu. Jedak miris baruta ispuni kancelariju. Buka je bila nepodnoljiva, ali kroz odjeke se probijao Didin glas: Dankane, stani! Ovo nije nain! Izgubio si glavu zbog nje! Sve ovo je zbog nje. Ljut si na nju. Nije obraao panju. Nagnuo se direktno iznad Savievog uha. Reci mi ono to elim da ujem ili e umreti. Nee ti to uraditi. Svi su zauli kako se pribliava zavijanje sirena, ali taj zvuk nije odvratio Dankana. Jesi li siguran u to, Saviu? Jesi li spreman da se kladi u ivot? Ostala su mi dva metka. Izbroji ih. Dva. Dankane, za boga miloga, molila je Didi. Nemoj! Upropastie karijeru. Sve. Svoj ivot. Moj ivot se svodi na ovo. Bacio je ojaen pogled na Eliz. Nemam ta da izgubim. Nita vie. Stavio je pitolj Saviu na slepoo nicu. Jesi li ovako ubio Fredija Morisa? Da li je i on smrdeo na strah poput tebe? Nisam Pre nego to je uspeo da zavri negiranje, Dankan je opalio pitolj u sto. Drvo se rasturi u iverje, ostavljajui nepravilnu rupu samo par centimetara od Savievog nosa. Ostao je jedan. Dosauje mi, Haeru, odgovori Savi zabavljeno. Reci mi da si to uradio ili e ti mozak postati kaa! povika Dankan. Dankane, nemoj! Didi, rekao sam ti Ne moe ovo da uradi. Da, mogu. Mogu da ga ubijem. Lako je. Ne. Didin glas pue od o aja kada je naglo odvratila pitolj od Eliz i uperila ga u Dankana. Neu ti dozvoliti. ta to Baci pitolj, Dankane. Ti ne bi O da, bih. Gledao ju je zgranuto. Ti bi upucala mene? Kunem se da ho u. Sirene su se ule sve jae. Gume su kripale. Treskala su vrata od kola. A u maloj kancelariji, vreme kao da je stajalo. Ne mogu da ga pustim, ree Dankan. Poslednji put ti kaem, baci pitolj. Prvo e morati da puca u mene. Ne teraj me na ovo, vikala je Didi sa suzama u glasu. Ukokau ovoga skota. Baci ga, Dankane! Ni pod takom razno. Dankane, nemoj! vikala je Didi.

209

Videemo se u paklu, Saviu. U redu, u redu, vrisnu Savi. Ja roknuo sam Morisa. Tek to su te rei sile sa njegovih usana, nekoliko uniformisanih policajaca predvo enih detektivom Vorlijem, upadoe u prostoriju. Sram da te bude, Saviu. Pa, mislim da to znai da te silno boli guza. Uniformisani policajci sjatili su se oko stola i okruili kriminalca. Dankan zataknu pitolj za pojas sa reima: Trebae mu medicinska pomo . Onda je pourio preko sobe do Eliz i zagrlio je. Jesi li dobro? Naslonila se na njega i drhtavo klimnula glavom. Nisam oekivala da e potegnuti pitolj na mene. Hriste, nije ni trebalo da te pustim da radi ovo. Da sam samo par sekundi zakasnio Stavila mu je prst preko usana da ne bi zavrio misao. Ali nisi. Znala sam da e stii. vre ju je privio uza se, pa ju je naglo pustio i okomio se na Vorlija. Jebote, to ti je toliko trebalo! Malo e falilo da me Didi upuca, a i plaio sam se da hoe dok sam ja odugovlaio i ostajao bez metaka. Hej, saobraaj je to, ree Vorli branei se. Bio sam u pripravnosti, ekao da ona zove, ba kao to si mi rekao da uradim. Didi ih je sve zaueno gledala. Posebno Dankana. Ba kao to si mu rekao? Kada? O emu on, kog avola, pria? ta se ovde deava? Vorli prebaci akalicu na drugu stranu usta i ree: E, sad je stvarno ispizdela. Zabavljaj se objanjavajui joj, Dank. Ja moram da vidim ta se zbiva sa onim nalogom za pretres koji si traio. Trebalo bi da bude spreman uskoro. Izaao je iz kancelarije da bi razgovarao na mobilnim telefonom. Didi nije skidala oi sa Dankana. Kada si ga zvao? Iz ku e kada sam pokupio pucu. Nikada nisi ni mislio da ovo ovako izvedemo, mislim samo nas dvoje? Odmahnuo je glavom. Ne, ali sam hteo da ti ako misli. Zato? Da bi Savi bio ube en da sam skrenuo, ti si morala da bude ube ena da jesam. Pa si me iskoristio. Uzdao sam se u tvoj profesionalni integritet i privrenost pravilima. To zvu i kao proseravanje. I jeste proseravanje, priznao je. Iskoristio sam te. Kako si mogao da mi ne veruje? Ali, jesam, Didi. Pouzdao sam se u tebe da e uraditi pravu stvar, i ti si to i uradila. Znao sam da e pozvati pojaanje. Stavio sam Vorlija u pripravnost, spremnog da stupi u akciju. Klimnula je prema Eliz. ta je sa njom? Dankan se savio i podigao Elizinu tanicu. Pretresao me je, ali, hvala bogu, nije proverio tanicu, rekla je dok je vadio mali diktafon i predao ga Didi, koja je smeteno buljila u aparat. Bakin je. Ali proverili smo ga i radi. Okrenuo se ka Eliz. Stigao sam na vreme da ujem kako pria o svom partnerstvu sa Lerdom. ta se desilo sa Napolijem? Zato se spremao da me ubije. Rekao je da je efikasnije ubiti svedoka nego s dogovoriti sa njim dogovarati. Bila sam veliki problem koji je morao da rei, isto kao i Napoli. Sve je na kaseti. ekaj malo, rekla je Didi, podiu i ruku. Zurila je u Eliz sa strahopotovanjem. Ti si dola ovamo i rekla Saviu da si videla da je ubio Napolija? To je bio plan. Dankan je bio protiv. Blago reeno. Neno mu se nasmeila, pa rekla Didi: Bio je to jedini nain. Nisi mi verovala od samog poetka. Nisam htela da pokuavam da te ubedim u suprotno, pa sam Dankana nagovorila da

210

namestimo neto to e izgledati poput prevare. Raunali smo da e poverovati da sam ga izdala Saviu. Didi je upijala to. Rasprava o tome ko je krupnija riba, Lerd ili Savi, tako e je prireeno zbog mene? Isto kao i moj razbijaki susret sa Lerdom, ree Dankan. Nije da nisam uivao u tome to ga drim za jaja. Kako si znao da u doi do bakine kue danas? Mama mi je poslala SMS. Htela je da preduhitri tvoj dolazak, jer je ponovo razmislila. Znao sam da e se pojaviti. Eliz i ja smo se dogovorili kako emo odigrati uloge kada se bude pojavila. Didi je izgledala ogoreno to je drana u neznanju, ali lice joj je odavalo nevoljno divljenje dok je odmeravala Eliz. Time to si dola sama kod Savia, stavila si ivot na kocku. to sam bila voljna da uradim. Imala sam i neto svoje u svemu ovome, sea se. Moj brat. Da. ali za to je trebala petlja, rekla je Didi. I, iskreno, mislila sam pa Znam ta si mislila. I razumem. Svejedno, dugujem ti izvinjenje. Ne ba. Nisam ti dala nikakvog povoda da mi veruje. Didi je prihvatila Elizinu velikodunost kratkim klimanjem glave, pa se okrenula ka Dankanu: A to se tebe tie, partneru, ti si upak. Pre nego to se upustio u raspravu o tome, primetio je da drugi policajac ita Saviu njegova prava. ekaj malo. elim da ta ast pripadne meni. Savi je i dalje sedeo na stolici. Stavili su mu lisice, a neko mu je maramicom zamotao krvavu ruku. Videlo se da ga boli, ali Dankan, imajui u vidu rtve koje je mu io i ubio, nije bio ganut. Nije oseao nita osim vrhunskog zadovoljstva dok mu je itao prava. Savi se podrugljivo nasmejao. Nikada ne bi ispalio taj esti metak. Hajde sad, Bobi, zapevui Dankan, namerno ga nazvavi po nadimku koga se Savi gnuao. Nisi zvuao tako siguran u taj esti metak pre nekoliko minuta kada si vritao poput devojice. To priznanje ti je bezvredno. Priznao sam pod prinudom. Ovaj tvoj kaubojski nastup nije posluio niemu. Grei. Ali u svakom sluaju, uinio bih to iz zabave. Hteo si da zadivi svoju novu devojku. Pogled mu je kliznuo ka Eliz pa se prepredeno nasmeio Dankanu. je l' ti dozvoljava da joj svri u ustima? Dankanove oi se opasno suzie. Zna ta, saviu. I dalje me ivcira. I moda si u pravu. Moda ono priznanje nee vredeti na sudu. Pored toga, meni se ini kao da pokuava da pobegne. Trgnuo je pitolj iz pojasa, nanianio Saviu u nos i povukao obara.

211

Trideseto poglavlje
Sledeeg popodneva Robert Savi je i dalje izgledao potreseno kao i prethodne veeri kada su ga izvukli iz njegove kancelarije sa lisicama na rukama. Nakon kratkog zaustavljanja u urgentnom centru, proveo je no u okrunom zatvoru, tresui se na krevetu, iznova preivljavaju i trenutke kada je osetio smrtni uas koji je on dugo nanosio drugima. Narandasto mu ne stoji, primeti Didi. Ona i Dankan sedeli su na klupama za posmatrae u sudnici visokog suda, zainteresovano posmatrajui kako dovode Savia do mesta za stolom rezervisanom za odbranu zbog odreivanja kaucije. Ranije tog dana, u drugoj sudnici, bio je optuen za ubistvo Majera Napolija. Nije bilo udno to to je Sten Adams rekao da se njegov klijent izjanjava da nije kriv. Tokom prethodnog suenja, koje se vodilo u ovoj istoj sudnici pre samo nekoliko nedjelja, Savi je bio perfektno obu en svakoga dana. Danas je izgledao potpuno drugaije, u narandastom kombinezonu i patikama bez pertli. I pored debelog zavoja na desnoj ruci, nosio je okove. lanci na nogama bili su mu povezani lancima za lisice na rukama. Kosa mu je rasputeno visila. Dijamanta nije bilo u rupici u uvetu. Da, a nije li ba lep prizor? Dankan je prouavao Saviev profil, pokuavajui da ga snagom volje natera da se okrene, znajui da on to nee uiniti. Dankan je pobedio. Savi nije mogao da podnese njegovu pobedu. Prestani da se vrpolji. Didi mu je pritisnula rukom koleno kojim je cupkao. Zato si nervozan? Nisam nervozan vie sam uzbuen. Oseaju i da ga posmatra, okrenuo je glavu prema njoj. ta je bilo? To je stvarno, je l' da? To izmeu tebe i nje. To je jedna od onih stvari koja se rauna. Za mene, da. Za nju, nadam se. Pogledao je prema sudijinom stolu, sada praznom ali gde e Kejto Lerd uskoro po eti da predsedava sudnicom sa svom svojom arogancijom i sigurnou. Ona mora da preboli ovo. Da pone da ivi kao ona, a ne kao njegova ena. Bie prilago avanja. Veoma dugo je ivela na oprezu i u strahu. Pro i e vreme pre nego to se potpuno svega toga oslobodi. Pa, samo hou da zna nije da ti treba moja dozvola ili ak odobravanje ali, ja se slaem s tim. Mislim, sa tim to ste zajedno. Okrenuo se i nasmeio joj se. Hvala. U slu aju da si se pitao. Hvala, ponovio je. Bacio je pogled na runi sat. Kasne sa po etkom. Klimnula je glavom prema Saviu, koji se inilo da se nije pomerio od kada je seo. Pokuava da se pretvara da nije ovde. Ali jeste. Zavrili su se njegovi dani na slobodi i svestan je toga. Moe da se kladi da mrzi to to ga tretiraju poput obinog kriminalca. Dovoljno je obian, ree Dankan. Kada sam povukao obara, uneredio se u pantalone. Ne mogu rei da ga krivim. I meni je malo falilo. Srea njegova to si ostavio poslednje leite metka u revolveru prazno. Zato si to uradio? Pretpostavio si da e se sve svesti na poslednji trzaj oroza? Upravo tako, rekao je. A da se tu nalazio metak, ubio bih skota. Svi ustanite, povikao je slubenik suda. Didi, zabezeknuta Dankanovom poslednjom izjavom, ustade malo sporije od ostalih u sudnici dok je sudija Kejto Lerd ulazio i zauzimao svoje mesto. Bacio je pogled po prisutnima, zaustavivi se nakratko na Didi pre nego to je preao na Dankana. Njihov kontakt o ima trajao je nekoliko znaajnih sekundi, zatim je nastavio. Gospodine Adamse, vi predstavljate gospodina Savia? 212

Da, vaa visosti. Sten Adams ustade. Optuen je za ubistvo Majera Napolija. Za ta se izjasnio da nije kriv. Pre nego to nastavimo, vaa visosti, predlaem da je sputavanje mog klijenta nepotrebno i traim da se ukloni tokom trajanja ovog postupka. Ovaj postupak nee biti toliko dug, gospodine Adamse. Va zahtev se odbija. Tresnuo je ekiem radi efekta. Dankan je primetio da Lerd izbegava da pogleda direktno u Savia. Gospodine Nelsone, ree sudija, vi predstavljate okruno tuilatvo? da, vaa visosti. Majk Nelson ustade, ali je pre toga bacio znaajan pogled prema Dankanu, ije srce je po elo da lupa snano i brzo. Vaa visosti, ree tuilac, Robert savi je takoe optuen da je uestvovao u zaveri da se poini ubistvo u slu aju smrti estera Doela Rolinsa. Advokat Stena Adamsa okrenu glavu tako brzo da mu vrat glasno zapucketa, ali Dankanov pogled ostade usmeren ka zgodnom licu Kejta Lerda. Sudija se smekao, s namerom da progovori, kada je shvatio ta je tuilac izgovorio. Osmeh mu zadrhta. Trepnuo je nekoliko puta. Pogledao je Dankana, iji je pogled izraavao sve neprijateljstvo koje je oseao prema njemu. Govorio je i da je eleo da ustane i povie: A mislio si da sam te drao za jaja jue. Video je kako sudija guta knedlu. Ovaj, gospodine Nelsone, ovo je sasluanje zbog odreivanja kaucije. To nije Zapoeo je, pokuao ponovo. To nije sluaj koji je pred Sten Adams je ponovo bio na nogama. Vaa visosti, ta se ovde dogaa? Pokuavam i sam da to utvrdim, gospodine Adamse. Gospodine Nelsone, slu aj koji vi uh Dok je zamuckivao panju mu je privuklo neto na zadnjim vratima sudnice. Dankan je gledao kako miii na njegovom licu mlitave od oaja, kao da su od voska koji se topi. Nesigurno je stao na noge i naslonio se na sto radi podrke u trenutku kada je Eliz konano nastupila, praena Derardom s jedne i Vorlijem s druge strane. Kao isklesana, na Derardovom obino prijatnom licu ocrtavala se odlunost. Vorli je naroito veselo naherio akalicu, kao da je ispriao najprostiji vic na svetu. A to se Eliz tie, ona je izgledala samouvereno i sigurnog dranja. Zdravo, Kejto. Eliz! uzviknuo je. Kako Ovo je Moj boe! Prestani da glumata, Kejto. Ti si sve samo ne oduevljen. Nakon to je video Eliz, navodno mrtvu enu, zapanjenost je Stena Adamsa ostavila bez teksta. Dankan je napustio svoje mesto i krenuo niz prolaz, neto ispred Eliz i njene pratnje. Nije zastajao, ve je otiao do sudijskog podijuma i zakoraio iza njega. Uhvativi sudiju za ruku, bukvalno ga je skinuo sa prestola i izvukao ga ispred stola. Kejto Lerd, uhapeni ste za ubistvo eta Rolinsa. Imate pravo da nita ne kaete. Eliz, ta ta je ovo? Mahnuo je rukama u pokuaju da zbaci Dankana. iroki rukavi njegove odore leprali su poput krila vrane oborene na zemlju. Dankan je namerno razgovetno izgovarao rei dok mu je itao prava. Sudijin ok pretvori se u gnev. Derarde, ta se ovde deava? Upravo ono to je detektiv narednik Haer rekao. Hapse vas za uestvovanje u zaveri da poinite ubistvo. Ovo je neuveno! Eliz mu prie. Sredio si da mi ubiju polubrata, Kejto. Hteo je da razotkrije tebe i Savia, pa si ga uutkao. Pogledao je preko nje u Derarda. Ona nije normalna. Ali Derard nije nita rekao kada je Eliz neometano nastavila.

213

U to vreme, et je bio jedina osoba na ovom svetu koja me volela. Jedina osoba koju sam ja volela. I umro je nag i uplaen na hladnom podu kupatila, polako se davei komadom sapuna. Kejto je mahnito gledao oko sebe, traei saveznike. Nikoga nije bilo. Svi u sudnici bili su prikovani dramom koja se odvijala. Neki su upitno posmatrali sudiju. Drugi su ve doneli sud o istinitosti Elizinih optubi i prezrivo ga gledali. Ova ena je neuravnoteena! Ona je laov. Ubila je oveka u naoj kui i ja sam, poput budale, pokuao da je zatitim od voenja krivinog postupka protiv nje. Pretvarala se da je mrtva, pobogu. Upro je prst u Dankana. Ju e, on on me je kidnapovao i napao. Ona moe da vam kae, rekao je, bezglavo pokazuju i na Didi. Svi oni su se okrenuli protiv mene. Mrze me. Ne moete verovati niemu to oni kau! Eliz je nastavila sabranim, jasnim glasom. Godinama si dobijao pare od Savia u zamenu za povoljne sudske presude. Blage kazne. Ponekad si odbacivao optube i proglaavao ponitenje procesa. Izvadila je USB memoriju koja je bila uzeta iz Savievog raunara tokom pretresa njegove kancelarije, koji je usledio nakon njegovog hapenja. I pored njegovih tvrdnji da ima ifre koje se ne mogu provaliti, eksperti policije su to uinili tokom noi. Sve tvoje transakcije zabeleene su ovde. Savi je koristio tvoju porodinu brodsku kompaniju za usluge prevoza. Ali on je naplaivao po zelenakoj kamati, ponekad i dvostruko veoj od ostalih klijenata, za istu uslugu. Viak novca uplaivao je na tvoj privatni raun na Kajmanskim ostrvima. Sudijino lice postade crveno od besa. Suprotstavio se Derardu. Ne moe se ovako ponaati prema meni! Da, mogu. Hou advokata. Dobiete svoj telefonski poziv, sudijo. Ne gledajui druge, sudija zarea na Savia: Jesi li mi ti namestio? Savi mu dobaci: Ti si hteo da me baci ovim psima. Sten Adams mu ree da zavee. Ignoriui savet svog advokata, Savi ree: Njoj treba da zahvali na ovome, i pokazao je glavom prema Eliz. Njoj i njenom deku Haeru. uti, bre! Adams je zgrabio Savia za ruku i pokuao da ga gurne na stolicu, ali se ovaj sapleo o lance i pao na pod. Dankan laktom gurnu sudiju. Reci zbogom svojoj sudnici. Ovo je tvoja poslednja presuda. Ti, skote jedan, ree sudija, prskajui okolo pljuvakom. Lagao si me. Ti Besno je pogledao prvo njega pa Eliz. Ti je jebe, zar ne? Pa, lepo, uzmi je. Zasluuje tu kuku. Zasluujete jedno drugo. Dankanove oi su svrdlale sudijine dok ga je drao za ruku stiskom koji je lomio kosti. Snizio je glas do opakog apata kada je rekao: Savetujem vam da odmah napustite sudnicu pre nego to kaete neto zbog ega u biti primoran da vas zadrim u pritvoru zbog uvrede. Prepoznavi rei koje je sam rekao Dankanu, Kejto se zalete prema njemu i Eliz. Dva uniformisana policajca pourie da pomognu Dankanu, i bila su potrebna trojica da obuzdaju sudiju. Divlji zvuci su mu izlazili iz grla. Vene na elu izgledale su kao da e svakog asa prsnuti. Eliz nije ustuknula. Zapravo mu se pribliila. Iznenada je sudija prestao da se opire i posto potpuno miran, ako se izuzme hrapavo disanje. To to Savi kae je istina, Kejto, rekla je. Ja sam ti smestila. Ali moe smo sebe da krivi. Od dana kada si roen, imao si svaku prednost koja se moe dati nekome, a ti si svaku zloupotrebio. Ti si bolesna sebina osoba. A takav si i kriminalac. Sigurna sam da shvaa

214

koliko e biti nepopularan meu zatvorenicima. Imae neprijatelje na svakom mestu, i oni jedva ekaju tvoj dolazak. To znai da e svakog dana do kraja svog ivota gledati preko ramena, iveti u strahu, kao to je et iveo. Strah e ti biti stalni saputnik, Kejto. Svakog minuta, svakog sata, bie na oprezu da ne upadne u zasedu, da te ne siluju, mu e. Pogube. Duboko je udahnula, pa dodala tiho: Neka ti se bog smiluje. Ja milosti za tebe nemam. Dankan se divio njenoj obuzdanosti. Da je on na njenom mestu, on ne bi ni izbliza bio toliko reit. Ali, s druge strane, ona je dugo ekala ovaj dan. Moda je tano znala ta e da mu kae ako joj se bude ukazala prilika. Okrenula je le a Kejtu Lerdu. Dankan je predao sudiju policajcima i stao pored nje, uhvativi je za lakat. Osvojila je potovanje Derarda i Vorlija tokom dugog i detaljnog prepriavanja itave prie tokom prole noi. Njih dvojica su krenula ispred nje i Dankana kroz prolaz poput telesne strae. Bili su na pola puta prema izlazu kada je odjeknuo pucanj. Reagujui instinktivno, Dankan se bacio nadesno, oborivi Eliz na pod, prekrivi je svojim telom. Krici i upozoravajui povici odjekivali su sudnicom. Ostani da lei! zaurla Dankan na nju. Onda se, u jednom glatkom pokretu, otkotrljao na le a i unuo, uperenog i spremnog pitolja, kojeg je izvukao. Ali, pretnje vie nije bilo. Samo jedna rtva.

215

Epilog
Novembarski dan bio je sunan, ali hladan. Povetarac je mrekao povrinu vode kanala izmeu Bjuforta i Ledi Ajlenda. Bio je to dan koji treba provesti napolju, ali Dankan i Eliz su vie voleli da im sve vazduh dopire kroz prozor dok su lekarili u krevetu. Stigli su kasno sino. Bilo je to prvi put da su doli u tu kuu nakon to su iz nje otili odvojeno, on sa Didi, ona sama njegovim kolima da se suprotstavi Saviu. etiri meseca koja su prola bila su burna. Nisu razgovarali o tome kada e ponovo doi na ostrvo, ali se inilo da su se preutno ogovorili da se nee vraati sve dok ne budu mogli da proslave kraj svih muka, sve dok njihov povratak ne bude oznaio nov poetak. Ju e po podne, u 4:38 Dankan je pogledao na sat u trenutku kada je proitana presuda Robert Savi je proglaen krivim za ubistvo Majera Napolija. Adam se j tri dana dokazivao da Eliz ne treba dozvoliti da svedoi. Naredna etiri dana proveo je pokuavajui da diskredituje njeno svedo enje. Ali, porotnici nisu bili zavarani njegovim hvalisavim razmetanjem i advokatskom pozom. Poverovali su Eliz. Kada su se povukli u sobu za porotnike, niko se nije kladio da e Savi biti osloboen. Dankan je pomogao tuilatvu da pripremi slu aj, ali iz pozadine. Zvanino, bio je suspendovan do kraja ovog meseca. Poto je Eliz bila vezana za sluaj, vi ali su se redovno, ali ne onoliko esto koliko je on eleo. Nepokolebljivo je odbijala da se preseli u njegovu kuu u gradu. Ionako ima ve dovoljno nevolja sa policijskim odsekom, rekla je. Ve sam priznao da sam spavao s tobom tokom istrage koja je bila u toku. Podnosim svoju kaznu k muko. Kakve veze onda ima sada ako ivi sa mnom? Zbog mene si suspendovan. Kako e izgledati to to ivim s tobom tokom suspenzije? Nije mi vano. Tiho je rekla: Meni jeste. To je stavilo taku na razgovor veoma efektno. Shvatio je da nije samo uzimala njegovu disciplinsku kaznu u obzir, ve i to to je postala udovica. U danima koji su usledeli nakon scene koja se okonala jezivim samoubistvom Kejta Lerda u sudnici, ta pria je dominirala medijima. Niste mogli da ukljuite TV ili uzmete novine a da ne vidite jo jedno sumiranje zaprepaujuih dogaaja koji su se odigrali tog popodneva u viem sudu. Nekoliko svedoka videlo je kako Kejto otima pitolj iz futrole jednog od policajaca koji su ga sprovodili iz sudnice. Svako je imao svoju verziju kako je stavio sebi cev u usta i povukao obara pre nego to je iko od iznena enih policajaca ili prestravljenih posmatraa mogao da ga zaustavi. Pria se ponavljala nedeljama, gledana iz razliitih perspektiva, ali je sumiranje uvek imalo isti jezivi ishod. Kako su detalji Lerdove zloinake aktivnosti iznoeni na videlo, bili su istraivani i ureivani. Zavisnici od vesti nisu se mogli zasititi i mediji su hranili njihov nezasiti apetit. Javno mnijenje o sudiji uglavnom je izraavalo ogorenje zbog dvolinosti i zloupotrebe moi i poloaja. Na udovicu koja ga je razotkrila odnosili su se sa simpatijama i divljenjem. A Eliz se prepala od publiciteta. Nije rado primala to to je poznata. Njen trijumf bio je mali i jednostavan, ali za nju veoma znaajan mogla je da ekshumira bratovljeve posmrtne ostatke i propisno ga sahraniti na pristojnom groblju. et Rolins nije bio svetac, ali nije ni zasluio onako stranu smrt. Moda je pronaao mir. Eliz jeste. Sada, udovi su joj bili isprepleteni sa Dankanovim, u slici i prilici umora nakon noi i jutra provedenih u voenju ljubavi. Oeao se obrazom o njen stomak. Treba da se obrije, rekla je sneno. 216

Kasnije. Sada ne mogu da se pomerim. Hmm. Prola mu je prstima kroz kosu apu ui: Ni ne elim da se pomera. Ali ipak je izgrickao svoj put preko njenog torza, sve dok nije doao do njenih usta. Dug poljubac koji je usledeo bio je izazivaki. Kada su se konano razdvojili, njene oi su ostale zatvorene. Promrmljala je: Mislim da sam rekla da ne elim da se pomera. Svi a ti se sve to, brada od dva dana i to? Naroito ta brada. Onda bi trebalo da se uda za mene. Oi joj se u trenutku irom otvorie. Ne mogu. Ne mora odmah da mi odgovori, rekao je. Daj sebi vremena da razmisli o tome. Ne mogu da se udam za tebe, Dankane. Smestio se kraj nje, obraza oslonjenog na pesnicu. Zato ne? Zato to te volim. Hmm. Pa vidi, obino to ide obrnuto. Ako voli nekoga, eli da se uda za njega. Zaista te volim. Rekla je to poput svetog obeanja, zaveta. Sa istom dozom ozbiljnosti rekao je: Onda ne vidim u emu je problem. Nema dece, eto jednoga. Oeao ju je palcem po njenim nenim jagodicama na licu. Podvezivanje jajnika se moe preokrenuti. Nije uvek uspeno. Ako ne bude uspeno, usvojiemo decu. Ili emo iveti bez njih. Ali ti to ne eli. Ono to ja ne elim to je da ivim bez tebe. Poloio joj je ruku na obraz. Ti si ono to moram da imam u ivotu. Ali ja nemam ime da doprinesem zajednici, posebno ne tako vanoj kao to je brak. Nita nije uzela iz Kejtove ku e, ak ni line stvari, i stvarno se naljutila kada ju je njegov advokat pozvao da joj saopti loe vesti da se ona uopte ne pominje u Kejtovom testamentu. Kao da ikada vie elim da dirnem neto to je on posedovao, rekla je kada je advokatu spustila slualicu. Dankan nikada ne bi uticao na njenu odluku, ali mu je bilo drago to je tako odluila. Ne bi ni eleo da ona zadri neto to joj je dao Kejto Lerd. Do sada sam ivela od ono malo novca koje sam uspela da utedim pre nego to sam se udala za Kejta, sada je rekla, ali to e uskoro nestati i morau da na em neki posao. Ako bi se probudila sutra i radila ono to si oduvek elela da radi, ta bi to bilo? Za trenutak se zagledala. Sea li se kad sam ti rekla da sam ila na asove filmske umetnosti pre nego to sam se preselila u Savanu? Filmovi su strast. Praktino si mi citirala onu budalastu mamiparu od filma. Namrtila se na njegovu terminologiju, ali je nastavila svoju misao. Nedaleko od tvoje ku e postoji stari bioskop. Preko puta Forsajt parka? Tamo je jo od tridesetih. Ne radi ve godinama. Pomislila sam da bi mogao da se restaurira, rekla je oklevaju i. Veoma je lepo. Da se napravi bioskop samo za klasine filmove. Div, Lorens od Arabije, Doktor ivago . Takvi filmovi, veliki, epski. Ili film noar. Trejsi i Hepbern. Postoji beskrajna lista filmskih festivala. Moe da bude domain premijera Mogao bi se napraviti vinski bar u holu, ne samo tvoja uobiajena teritorija pia. Mogao bi se i izdavati za specijalne dogaaje ili programe, sakupljanje sredstava za dobrotvorne svrhe, zabave korporacija, konvencije. Pomisli samo koliko moe da privu e takav biznis. Sea se kada smo u Bjufortu priali o filmovima koji se snimaju tamo? Pa, ako bi filmska ekipa radila u blizini, reiser, ili par glumaca, doli bi i drali predavanja, posebno ako bi to bilo u svrhu skupljanja dobrotvornih priloga. Moe li da zamisli Anga Lija ili Lasa Halstroma Stala je primetivi njegov osmeh. ta je?

217

Potpuno si u pravu. Nema niim da doprinese. Prepoznala je zaikavanje. Misli li da je to dobra ideja? Samo jedna stvar, da l' u morati da nosim smoking na tim 'dogaanjima'? Tiho se nasmejala pa se pokolebala. To je samo ideja. Trebae dosta novca da se moja vizija ostvari. Nisam ja ba bez ikakvih veza i izvora. Nai emo investitora, nabaviemo novac. Povukao ju je za vlas kose, koja je ponovo bila prirodne boje i duga do brade. Ima li jo nekih primedbi na moju prosidbu? Tvoji prijatelji i porodica. Ne dopadaju ti se? Dankane, budi ozbiljan. Okej. Izvini. ta u vezi s njima? Kako e se oni oseati to si se vezao za mene? Pa, inspirisala si Didi da prestane da stavlja mini-val i da po ne da upa obrve. Veruj mi, to je prokleto jaka podrka. Moje kolege gunaju mi iza le a o nezasluenoj srei. A to je to si sa toples-konobaricom. To to me voli ena koja je bila dovoljno hrabra da se sama suo i sa Saviem. Veruj mi, niko ne bi ni zucnuo protiv tebe u mom prisustvu. A, sto post se ne bi usudili da kau neto nepristojno tamo gde Didi moe da ih uje. A onaj ko kae tako neto, nije moj prijatelj, pa mi njegovo miljenje i nije vano. Ali miljenje tvojih roditelja ti je vano. Ti ih voli. Oni tebe vole. Odvratila je glavu od njega. Bila bih njihova najgora nona mora. U pravu si. Uzdahnuo je. Mama je izbezumljena. Ne seam se da je ikada bila ovoliko ljuta na mene. Prstom je dodirnuo po vrhu brade i okrenuo joj lice ka sebi. Zvao sam danas i rekao da emo doi sutra na veeru. Mama je bila besna to joj nisam to najavio ranije. Htela je da okrei trpezariju pre nego to te odvedem u njihov dom prvi put. Dom? U njenim oima pojavi se detinja nada koja je ispunila njegovo srce ljubavlju. Ceo ivot uzimao je zdravo za gotovo ljude kojima je bilo stalo do njega, koji su ga voleli bez obzira na sve. Ona nikada nije imala takvu vrstu sigurnosti. Volee je dovoljno da bi joj to nadoknadio. A i vie. Ne osuuju me za ono to sam radila? Pratanje je njihov posao, rekao je sa osmehom. Onda ju je, uozbiljivi se, pomazio po obrazu. Ali, ta ima da ti se oprata, Eliz? Koji je tvoj veliki greh? Savi je bio zao. Kejto Lerd je bio zao. Ne ti. Kada je zavrio svoj mali govor, suze zasvetlucae u njenim oima. Povukla ga je ka sebi, sputaju i usne na njegove uz apat: Volim te, Dankane. Volim te svim srcem i duom. Volim te. Volim te. Obujmio ju je rukama utisnuvi se u nju, otiskujui joj trag osmeha na usne. Shvatiu to kao da.

KRAJ

218