SAN FRANCISCO DE PAULA Dentro de la exhibicin permanente del Museo de Arte Religioso de la Universidad de los Andes se encuentra una

imagen que se tiene errneamente catalogada como san Francisco de Ass, siendo en verdad, una representacin de san Francisco de Paula. Nacido en Paula (Calabria) en 1416, de una familia muy humilde de la Italia meridional fue consagrado desde su nacimiento a san Francisco de Ass, al que sus padres haban implorado para tener descendencia. A los 13 aos de edad ingres en el monasterio franciscano de San Marcos, pero slo permaneci all un ao, prefiriendo vivir en una ermita. Tras reunir a varios discpulos, en 1435 fund para ellos un monasterio cerca de Paula. Fue la primera de las posteriores instituciones similares que estableci por toda Calabria. En 1452 promulg para sus monjes una severa regla que recibi la aprobacin provisional de Sixto IV en 1474 y que vera la definitiva en 1506. Llamados Ermitaos de San Francisco de Ass, en 1493 tomaron por humildad el nombre de Mnimos y aadieron a los tres votos monsticos (celibato, pobreza y obediencia) el de ayuno cuaresmal perpetuo. Pronto clebre por los milagros y las curaciones que le atribuan sus seguidores, en 1482 fue llamado por el rey de Francia Luis XI, que no gozaba de buena salud. Instalado en la propiedad real de Plessis les Tours hasta su muerte, en 1508, Francisco de Paula fund en el jardn del castillo el convento de Montil les Tours, as como otro en Amboise. Canonizado en 1519, poco despus de su fallecimiento, san Francisco de Paula, que siempre rechaz el sacerdocio, se convirti en Francia en un personaje de leyenda. Su festividad se celebra el 2 de abril. La iconografa del santo es abundante. La efigie ms conocida y que ha inspirado a numerosos pintores es la que realiz Jean Bourdichon (1457 1521) por orden de Luis XII para el Papa y que se encontraba en el Vaticano. Aunque esta obra hoy est desaparecida, existen varios grabados que parecen fieles y que representan al santo con barba larga blanca, hbito franciscano con su cogulla, sujetando con las dos manos su cayado. Puede tomarse como referente la imagen que se encuentra en la nave lateral derecha de la Catedral Metropolitana de Santiago.