Introduccin Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos son fundamentales para el desarrollo de proyectos de investigacin, as como

del establecimiento de actividades agrcolas, pecuarias y forestales. Al evaluar las propiedades de los suelos, se recolectan muestras representativas y se analizan en el laboratorio, con el fin de obtener datos descriptivos sobre el sitio de estudio. Sin embargo, se debe tener cuidado cuando se ejecutan los procedimientos e interpretan los resultados, dada la heterogeneidad de los
Una muestra representa una pequea fraccin de todo el suelo analizado y se emplea para evaluar sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas.

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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

suelos. Luego de recolectar las muestras de suelo y analizarlas, se puede inferir las caractersticas del lugar de estudio y, de esta manera, hacer las recomendaciones. Sin embargo, la calidad y la utilidad de los datos obtenidos, a partir del muestreo, son claves al establecer si los resultados son confiables. Por lo tanto, es necesario desarrollar, cuidadosamente, cada una de las siguientes fases del muestreo de suelos. Toma de muestras de suelo Delimitacin de las unidades de muestreo Como primer paso, se selecciona el rea de estudio correspondiente al tema DE investigacin. Una vez en el sitio, se recorre la finca para definir las unidades de muestreo (reas o superficies homogneas), para lo cual, se utilizan diferencias en el suelo como criterio de seleccin.0
Prcticas de Laboratorio de Edafologa (cdigo 582)

Luego, se fijan los lmites dentro del paisaje, as, se divide el sitio (la finca) en reas ms pequeas y de caractersticas ms homogneas, en relacin con algunas variables cualitativas como las siguientes: Color Textura Pendiente del terreno (plano, inclinado) Material parental (aluvial, coluvial) Uso (agricultura, ganadera, manejo forestal) Prcticas de manejo (encalado, uso de fertilizantes, aplicacin de abonos) Tipo de suelo (arcilloso, arenoso)

Cultivo o vegetacin (cultivos anuales, cultivos perennes, pastoreo, bosque) La caracterizacin de una finca se realiza en etapas con el fin de obtener datos necesarios para identificar el tipo de actividades agrcolas, pecuarias o forestales a ser desarrolladas, siempre, bajo el amparo de los objetivos de estudio. Todo trabajo de campo implica seguir los siguientes pasos: Determinacin de las condiciones del sitio Muestreo Anlisis fsicos y qumicos Elaboracin de cartas y mapas con ayuda de sistemas de informacin geogrfica
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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

En cada unidad o punto de muestreo se recolecta una porcin de suelo, la cual se separa e identifica para su posterior anlisis de laboratorio; este generar datos tiles en la interpretacin y propuesta de recomendaciones relacionadas con los propsitos del estudio, como por ejemplo, las prcticas de manejo del suelo en cada sitio evaluado. Equipo para la toma de muestras Es indispensable contar con un mapa o croquis de la finca, machete, un balde limpio, bolsas plsticas limpias, barreno de tubo, barreno tipo holands, paln (figura 1), marcadores indelebles, etiquetas, cinta adhesiva, lpiz y hojas para anotaciones. Las herramientas de perforacin (paln, barrenos y cilindros muestreadores) se utilizan segn el tipo de muestreo, el anlisis por aplicar y las caractersticas del suelo. Todo instrumento usado en la colecta de muestras debe estar limpio, libre de superficies oxidadas y de otros residuos considerados fuentes de contaminacin.
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Prcticas de Laboratorio de Edafologa (cdigo 582)

A) Paln B) Barreno tipo holands C) Algunos implementos necesarios para colecta de muestras en el campo Figura 1. Equipo para la toma de muestras
Fuente: Wagner Pea

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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

Toma de muestras El objetivo principal del trabajo de campo es obtener muestras representativas. Estas corresponden a varias porciones del mismo volumen (tambin, muestras simples o submuestras), tomadas a la misma profundidad y con la misma herramienta de trabajo. Adems, se recolectan al azar, en diversos puntos del rea de estudio y se mezclan en forma homognea. Dentro de cada unidad de muestreo, se toma una porcin de suelo, llamada muestra compuesta, perteneciente a la mezcla de submuestras o muestras simples. Cuanto mayor sea el nmero de porciones de una muestra compuesta, ms confiabilidad tendr el muestreo.

Una vez definidos los lmites de cada unidad, se toman las submuestras, para lo cual se recorre el terreno al azar, en forma de zigzag, en lnea recta, entre calles, surcos, lomillos o de cualquier otra forma sistemtica. Se recolectan las muestras a cada 15 o 30 pasos, o bien se define una distancia. Las submuestras se toman en cada vrtice donde se cambie la direccin del recorrido (figura 2).
Se sugiere la toma de 15 a 20 submuestras por cada unidad de muestreo, con el fin de compensar la variabilidad. Es preferible utilizar bolsas plsticas limpias y de color oscuro para transportar las muestras. Tambin, se pueden colocar en un balde plstico limpio o pequeos contenedores hermticos con tapa.

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A) Delimitacin del croquis sobre una fotografa area del terreno en estudio B) Muestreo en zigzag sobre terreno inclinado C) Muestreo en zigzag sobre terreno plano Figura 2. Unidad de muestreo en donde se aplica el mtodo de colecta en zigzag
Fuente: Osorio, N.W. Universidad Nacional de Colombia (en lnea<www.unalmed.edu.co/~esgeocien/documentos/muestreo.pdf>, consultado en julio del 2011)

Antes de tomar las submuestras, se remueve la cobertura vegetal y cualquier otro obstculo capaz de alterar los anlisis. Luego, se introduce la herramienta a la profundidad deseada para sacar el material y colocarlo en un balde plstico limpio.
1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4

5 6 7 8 15
Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

El paln se utiliza para hacer un hueco en forma de V con una profundidad de 15 a 20 cm. Despus, se realiza un corte de 3 cm de espesor en una de las paredes; de esta, se separa un trozo de suelo 5 cm de ancho a lo largo del corte y se eliminan los bordes laterales con ayuda de una esptula o cuchillo; este fragmento se coloca en el balde, en donde se mezclar con las otras submuestras. Tambin, se puede usar el barreno; este se introduce en el suelo hasta obtener una submuestra representativa de 20 cm (figura 3). Cuando se requiere conocer la profundidad efectiva, los horizontes u otros rasgos edafolgicos, se coloca el barreno en el mismo punto de muestreo, a 20 cm, luego a los 40, 60, 80 cm y, hasta ms de 1 m, segn el propsito del estudio. Cada submuestra obtenida del mismo punto se coloca en orden una tras de otra sobre una superficie del terreno para realizar un diagnstico o caracterizacin cualitativa del posible perfil del suelo.
Figura 3. Toma de muestras con el barreno
Las herramientas deben limpiarse despus de tomar cada submuestra.

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Prcticas de Laboratorio de Edafologa (cdigo 582)

Para un estudio similar al anterior, la prctica del barreno se puede sustituir por el estudio del perfil del suelo mediante la apertura de una calicata (figura 4), donde se pueden analizar con mayor detalle los horizontes y rasgos edafolgicos.
Figura 3. Apertura de calicata
Fuente: Wagner Pea

Profundidad de muestreo La profundidad del suelo en la cual se toma la submuestra es variable y est definida por el tipo de cultivo predominante. Cuando se trabaja en reas con cultivos agrcolas, se recomienda una profundidad de 20 cm, pues se asocia con la mayor concentracin de races y actividad biolgica en el suelo. En oposicin,
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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

los terrenos cubiertos por pastos presentan races hasta una distancia de 10 cm desde la superficie. En terrenos con especies frutales, cultivos agrcolas perennes, como el caf, el cacao y las plantaciones forestales, se sugiere recolectar muestras en la mitad de la gotera del rbol, la cual corresponde a la sombra proyectada por el rbol a medioda. En este caso, la perforacin se realiza en dos segmentos: una de 0 a 20 cm y otra de 20 a 40 cm. Cuando los propsitos del estudio se basan en la

fertilidad del suelo, solamente se considera la muestra superficial. Despus de obtener todas las submuestras en cada lote, deben mezclarse en el balde hasta lograr un producto homogneo, luego se extiende el material en una bolsa plstica sobre el suelo. Inmediatamente, se extraen piedras, races gruesas y fauna edfica, entre otros componentes; se desmenuzan con las manos los fragmentos grandes del suelo, con el fin de obtener una mezcla uniforme. Seguidamente, se aplica la tcnica del cuarteo para separar la muestra representativa. Este mtodo consiste en dividir el suelo homogenizado en cuatro partes semejantes en tamao y se eliminan los cuartos opuestos (figura 4). A continuacin, estos se combinan, nuevamente, para repetir el procedimiento; se estima una masa final cercana a kg, la cual se empaca en una bolsa de plstico limpia y se identifica con un nombre o cdigo definido por el investigador. De esta forma, se obtiene la muestra compuesta, representativa del rea de estudio, as, podr ser enviada al laboratorio en un perodo no mayor a dos das despus de realizado el muestreo.
No es conveniente utilizar recipientes de metal, sacos o bolsas donde se hayan empacado productos qumicos, fertilizantes, cal, plaguicidas, abonos orgnicos o alimentos, entre otros, debido a la posibilidad de contaminar la muestra y alterar los resultados del anlisis edfico. El lote corresponde a la unidad de muestreo; son superficies homogneas, definidas por el color, la textura, la pendiente del terreno, el material parental, el uso, las prcticas de manejo, el tipo de suelo y los cultivos o

vegetacin, entre otros aspectos.

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Prcticas de Laboratorio de Edafologa (cdigo 582)

A) Submuestras homogenizadas B) Separacin de la submuestra en cuatro partes iguales C) Eliminacin de dos cuartos opuestos Figura 4. Mtodo del cuarteo para el tratamiento de muestras representativas

Durante este muestreo, se pueden recolectar otras porciones de suelo para analizar la conductividad hidrulica y la densidad. Sin embargo, el mtodo de extraccin del suelo es diferente porque utiliza un cilindro muestreador (figura 5), con el fin de no alterar la estructura fsica de la submuestra. Esta se deja dentro del cilindro al empacarse en las bolsas de plstico.
A) Cilindro muestreador B) Muestra obtenida con el cilindro Figura 5. Cilindro muestreador para anlisis de conductividad hidrulica y densidad del suelo
Fuente: Wagner Pea

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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

Toda muestra de suelo puede mantenerse a temperatura ambiente, sin exponerse al sol y si se encuentra muy hmeda, se seca a la sombra. Para algunos anlisis biolgicos, es deseable conservar la muestra en refrigeracin (de 4 a 10C), lo cual representa un punto crtico para algunos anlisis; en este caso, las muestras deben colocarse en bolsas plsticas, sellarse hermticamente y refrigerarse tan pronto como sea posible. Tamao de las reas de muestreo Si el terreno en el cual se trabajar es muy uniforme, con respecto al relieve, se consideran los siguientes lineamientos. Si los cultivos son de tipo intensivo (hortalizas y ornamentales), la muestra compuesta puede representar reas menores a 2 ha; para cultivos extensivos (arroz, banano, pastos), de 5 a 10 ha; si se trata de suelos homogneos, con respecto al manejo, y sin programas de fertilizacin, la muestra compuesta abarcara desde 10 hasta 20 ha (cuadro 1).
Cuadro 1 TAMAO DEL REA DE MUESTREO SEGN USO DEL SUELO Uso del suelo Descripcin rea de muestreo (ha) Cultivos intensivos Hortalizas y ornamentales < 2 Cultivos extensivos Arroz, banano, pastos 5 a 10 Suelos homogneos Sin programas de fertilizacin 10 a 20 20
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poca de muestreo Desde el punto de vista prctico, se recomienda colectar las muestras de suelo uno o dos meses antes de la siembra, correspondiente al tiempo necesario para enviar la muestra al laboratorio, obtener los resultados del anlisis, e interpretar y dar las recomendaciones de manejo, como el encalado, programa de fertilizacin o aplicacin de abonos.

Si se trata de sitios sometidos a cultivos perennes, el muestreo puede hacerse cada dos aos en la poca de floracin, uno a dos meses antes de la cosecha. En pastos establecidos, es suficiente muestrear cada dos aos, luego del pastoreo. Para cultivos altamente tecnificados (flores, hortalizas), la frecuencia de muestreo puede ser ms intensa. Tratamiento de las muestras Previo al tratamiento de las muestras, y en menos de 24 horas a partir del muestreo en campo, debe medirse la masa en hmedo y colocar el resto del
Lugares donde no se debe muestrear Sectores donde se han acumulado residuos vegetales. Puntos donde se observan excretas animales. Cerca de acequias, drenes o sectores inundados. Cerca de la entrada a potreros o de construcciones. 21
Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

material en el horno o estufa (por ms de 48 horas) con el fin de deshidratarla hasta obtener peso constante. Cuando se trata de muestras para anlisis microbiolgicos, se deben transportar en un recipiente con hielo para su conservacin, al llegar al laboratorio se tamizan en hmedo con una criba de 400 m y los residuos, nuevamente, se almacenan en fro hasta ser analizados. Secado Las muestras enviadas al laboratorio presentan diferentes contenidos de humedad, lo cual influye en las concentraciones qumicas de los nutrientes y en el contenido de materia orgnica del suelo; por esta razn, es mejor entregar muestras secas. Los resultados de la mayora de los anlisis se basan en el peso del suelo seco a temperatura ambiente. En el caso de investigaciones de gran precisin, se efectan con muestras secadas en estufa a 105 C. No se recomienda secar la muestras de suelo en hornos caseros o exponerlas, directamente, a los rayos solares, por los cambios provocados en las concentraciones de algunos nutrientes, como N, P y S mineralizables. El secado de las muestras se realiza en superficies planas, se deposita el material sobre un papel absorbente o secante libre de tinta soluble. Tambin, se utilizan
Una criba es un tamiz o colador, el cual consiste de una lmina perforada o tela sujetada a un aro. Se utiliza para separar slidos de distintos tamaos. Para algunos anlisis, es necesario secar

la muestra entre 40 a 60 C, durante 48 horas, para evitar alteraciones en la composicin mineral.

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Prcticas de Laboratorio de Edafologa (cdigo 582)

bandejas de plstico, aluminio u otro tipo material, forradas con papel absorbente. Cuando la muestra tiene agregados grandes, estos se desmenuzan con la mano, para acelerar el proceso de secado. La prdida de humedad se facilita si se mezclan las muestras al menos dos veces al da y se cambia el papel cuando se observe acumulacin de humedad. Puede utilizarse un ventilador sobre las muestras para acelerar el proceso de secado; una vez lista, se muele (puede utilizarse un mortero) y tamiza con una de criba de 400 o 200 m de apertura de malla. Molido Este procedimiento desintegra los agregados de mayor tamao, hasta lograr un tamao de fragmentos capaces de atravesar el tamiz ASTM nmero 10, el cual posee una malla de 2 mm. Si no se dispone de un molino de suelos, puede golpear ligeramente los agregados con un mazo o un rodillo de madera y, as, lograr los propsitos deseados. Se debe evitar un molido excesivo de la muestra, pues podra generar porciones de materiales orgnicos y minerales gruesos inadecuados, los cuales originan resultados alterados. Igualmente, no es conveniente usar un mortero de porcelana, porque puede afectar el contenido de calcio en la muestra.
El uso de ventiladores representa un aumento en el costo de operacin.

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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

Tamizado Las partculas minerales con un dimetro menor a 2 mm son de relevancia agronmica, al ser en estas donde se verifica la totalidad de los procesos fsicos y qumicos acontecidos en el suelo; por ello, las muestras deben colar a travs de un tamiz con malla de 2 mm de dimetro (ASTM #10), antes de analizarlas. Si se quiere determinar la cantidad de materia orgnica, se emplea un tamiz de 0,5 mm de abertura de malla. Etiquetado Despus de secar, tamizar y homogenizar la muestra, se coloca en bolsas limpias de plstico, cajas de cartn o frascos de vidrio y se etiquetan. Se debe evitar el contacto directo de los distintivos con la muestra, as como con el agua, los diluyentes o cualquier otra sustancia capaz de alterar su contenido, el cual

pertenece a un cdigo, caracterstico del sitio de muestreo. En la etiqueta de la muestra se deben colocar los siguientes datos: Cdigo de identificacin de la muestra. Propsito del muestreo. Localidad del sitio de muestreo. Fecha de muestreo. Cultivo. Nombre de quien realiza el muestreo.
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Ubicacin del sitio de colecta.

Profundidad de muestreo.

Esta informacin puede colocarse de la siguiente manera: Informacin de la muestra de suelo Cdigo: Recolector: Fecha: Localidad: Profundidad: Sitio de colecta: Cultivos: Propsito: La etiqueta debe contener datos escritos de forma clara y ordenada, debe colocarse en un lugar visible, con el fin de permitir la identificacin posterior. Igualmente, se sujiere llevar un registro con la informacin completa de la muestra; como por ejemplo, en una bitcora. Almacenamiento La mayor parte de las muestras se almacenan secadas al aire o a 40 C, en especial, si el propsito de estudio son las caractersticas fsicas y qumicas, significativamente, invariables a travs del tiempo, pero no es recomendado cuando se trata de anlisis bioqumicos o microbiolgicos, debido a la inminente destruccin del secado sobre una parte importante de la poblacin microbiana. Las muestras destinadas para anlisis microbiolgico deben ser mantenidas en temperaturas bajas (entre 4 C a -20 C) dentro de bolsas plsticas
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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

hermticamente selladas; la temperatura de refrigeracin deber mantenerse hasta el anlisis, el cual debe realizarse de forma inmediata. Un almacenamiento inadecuado de las muestras puede afectar negativamente a las comunidades microbianas, disminuyendo su tamao y actividad, razn por la cual lo ideal es procesar cuanto antes la muestra de suelo fresco. Las muestras secadas en el laboratorio de suelos con frecuencia se almacenan hasta por tres meses luego del muestreo. Una vez realizados los anlisis y presentacin de resultados, las muestras pueden ser desechadas si ya no representan un objeto de estudio y el espacio para el almacenamiento es reducido. Las bolsas de plstico son susceptibles a desintegrarse con el tiempo debido a la constante manipulacin, lo cual puede representar la prdida y contaminacin de la muestra. Por esta razn, es mejor almacenar las muestras en frascos de

vidrio de boca ancha con tapa de rosca, o bien en cajas de cartn, siempre, provistas de etiquetas interiores y exteriores. Por ltimo, se recomienda conservar al menos 0,5 kg de la muestra representativa estudiada, en caso de necesitar otros anlisis o para verificar alguna informacin.
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Anlisis de caracterizacin de la muestra La muestra enviada al laboratorio se emplea para caracterizarla qumicamente, con el fin de definir la concentracin de diferentes nutrientes. Por consiguiente, se utilizan soluciones especficas capaces de extraer elementos como P, Ca, Mg, K, Fe, Cu, Mn, Zn. Tambin, se detecta la acidez activa, as como la de reserva, mediante el indicador de pH y materia orgnica. Se estima la necesidad de cal, se valora la acidez intercambiable en el suelo. Por otra parte, la caracterizacin fsica incluye datos correspondientes a la textura del suelo y los contenidos de humedad expresados en base a peso (humedad gravimtrica) y al volumen (humedad volumtrica). Objetivos Aplicar tcnicas para seleccionar los sitios de muestreo. Distinguir las herramientas empleadas en el muestreo de suelos. Explicar el procedimiento para la colecta de muestras de suelo.
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Prctica 1. Toma de muestras de suelo en el campo

Materiales y mtodos Machete Cuchillo Un balde limpio Bolsas plstica Barreno de tubo Paln Etiquetas y cinta adhesiva Marcadores indelebles

Barreno holands Lpiz y libreta Procedimiento Durante la gira de campo, se ubicarn las unidades de muestreo. Elaborare su correspondiente croquis o mapa con la respectiva ubicacin de los sitios donde se tomarn las submuestras con barreno, paln y cilindro muestreador. Siga el proceso correcto para manipular los materiales, segn la descripcin anterior. Recuerde hacer todas las anotaciones pertinentes. Las muestras deben rotularse y empacarse adecuadamente. Se transportarn hasta el laboratorio en donde un encargado realizar la medicin del peso en hmedo, se colocarn algunas muestras para el secado en aire y otras en la estufa. Posteriormente, los estudiantes tendrn los datos pertinentes a estas muestras.
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INTRODUCCIN

En el Plan de estudios 2004 se indica que el egresado de la Carrera de Ingeniera Agrcola por medio de su actividad propicia el mejoramiento de los sistemas de produccin de alimentos; por lo que beneficia de manera directa a todos los sectores de la poblacin. Por lo anterior es fundamental que la enseanza terica y prctica que se desarrolla en la asignatura de Edafologa, contribuya en la formacin de un profesionista que reconozca al suelo como su principal fuente de trabajo, del cual podr obtener beneficios directos e indirectos de acuerdo al uso que haga de l. As que, antes de plantear el objetivo del laboratorio de Edafologa conviene recordar el objetivo general de la asignatura el cual indica: Teniendo como base los fundamentos de la Ciencia del suelo capacitar a los alumnos para distinguir la diferencia entre los suelos que pueden ser objeto de utilizacin agrcola, de los que no lo son. El alumno reconocer las propiedades y caractersticas de los suelos que son susceptibles de sufrir modificacin por parte del hombre, sin que se produzcan cambios inadecuados en stos y visualizar el deterioro (fsico, qumico y biolgico) que puede ocasionar al realizar un manejo inadecuado del recurso suelo. El objetivo anterior plantea que el alumno debe distinguir la diferencia entre los suelos que pueden ser objeto de utilizacin agrcola de los que no lo son y debe reconocer las propiedades y caractersticas de los suelos que son susceptibles de sufrir modificaciones por parte del hombre de las propiedades que no lo son, por lo que para cumplirlo es necesario que durante el trabajo prctico desarrolle las siguientes actividades: a) Preparacin terica para realizar el muestreo de suelos para lo que se utilizar la lectura del material impreso Muestreo de suelos preparacin de muestras y gua de campo, 2002, Valencia. I. C. E. y Hernndez B. A. UNAM, Mxico, con lo que se llevar a cabo la resolucin de cuestionarios por parte de los alumnos, discusiones grupales y presentaciones de muestreos anteriores en power point por parte de los maestros (trabajo terico realizado en las instalaciones del laboratorio). b) Muestreo de suelos, descripcin de la zona de estudio, excavacin del pozo de muestreo, descripcin del pozo de muestreo, resolucin de la gua de campo y toma de las muestras que se analizarn en el laboratorio (trabajo de campo).
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c) Preparacin de muestras y determinacin de las caractersticas fsicas y

qumicas de las muestras recolectadas durante el muestreo de suelos, (trabajo en laboratorio), de acuerdo al calendario (FPE-CA-FESC-DEX01). Utilizando el Manual de Prcticas del laboratorio de Edafologa. d) Elaboracin del informe final de laboratorio (trabajo de gabinete).

e) Discusin e interpretacin de resultados. Por todo lo anterior se plantea el siguiente objetivo de la enseanza experimental en la asignatura de Edafologa: OBJETIVO DEL LABORATORIO DE EDAFOLOGA El alumno utilizar distintas tcnicas analticas para llevar a cabo la caracterizacin fsica y qumica de las muestras de suelos que fueron obtenidas

por medio de un muestreo planeado y hecho por l mismo, para que al realizar la interpretacin de resultados de campo y laboratorio pueda concluir sobre las caractersticas generales de los suelos de la zona de estudio.
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I. IMPORTANCIA DE LOS ANLISIS EN LOS ESTUDIOS DE SUELOS

La seleccin de los distintos anlisis fsicos, qumicos, fisicoqumicos, microbiolgicos y bioqumicos que se pueden hacer a un suelo , dependen del tipo de estudio. Las determinaciones fsicas y qumicas sirven para caracterizar o identificar algn problema y saber si requiere del acondicionamiento mecnico o de la adicin de algn nutrimento al suelo. Cada estudio requiere, de acuerdo a sus objetivos, que slo se realicen aquellas determinaciones analticas que sirvan para caracterizar, identificar y resolver el problema existente. De acuerdo a la finalidad de los anlisis se sugiere la siguiente divisin y en la que se indican slo las determinaciones analticas bsicas que deben realizarse para evitar desperdiciar recursos: 1) Evaluar la Fertilidad Se requiere determinar: textura, densidad aparente, densidad real, porciento de espacio poroso, pH, capacidad de intercambio catinico, porciento de materia orgnica.; macroelementos (nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio) y microelementos (de acuerdo a las necesidades del cultivo), que estn disponibles o no para las plantas. Estos parmetros informan de las propiedades fsicas y qumicas que condicionan la temperatura y la distribucin del agua y el aire en el suelo y sirven para conocer la disponibilidad de los nutrimentos para las plantas. 2) Determinar el Nivel de Salinidad y/o Sodicidad Se requiere determinar: conductividad elctrica, bases intercambiables, PSI, pH as como la composicin inica del extracto de saturacin (tipo de cationes y aniones que pueden afectar las caractersticas del suelo). Se recomienda determinar tambin algunos elementos de fertilidad, de acuerdo a las necesidades particulares, adems de otras caractersticas del suelo, como boro, alcalinidad, carbonato de sodio residual, porciento de carbonato y yeso, entre otras. 3) Evaluar la Contaminacin Se requiere realizar la cuantificacin de metales pesados, detergentes, residuos de plaguicidas y otros contaminantes, y en general materiales no biodegradables que se acumulan en los suelos y pueden ser txicos. Adems se necesita informacin de los microorganismos patgenos que se encuentren
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en niveles que puedan provocar enfermedades. 4) Caracterizacin Microbiolgica y Bioqumica del suelo Estos anlisis sirven para identificar a los microorganismos existentes en los suelos, y que son responsables de los principales procesos biolgicos que se realizan en ellos, como por ejemplo los ciclos biogeoqumicos del nitrgeno, fsforo, carbono, azufre, etc. Tambin pueden caracterizarse por medio del fraccionamiento de materia orgnica diferentes grupos y especies qumicas que por procesos biolgicos se encuentran en el suelo.

5) Clasificacin del suelo Se requiere de la descripcin detallada del perfil del suelo en el campo y su delimitacin en horizontes, complementada por determinaciones analticas como: textura, color, densidad aparente, densidad real, porciento de espacio poroso, pH, capacidad de intercambio catinico, porciento de materia orgnica, bases intercambiables, conductividad elctrica, PSI, cuantificacin de macro y micro elementos, entre otras. 2. UTILIDAD DE LOS ANLISIS FSICOS Y QUMICOS DE SUELOS El analizar una serie de muestras de suelos de una zona puede servir para: a) Determinar las condiciones generales del suelo. b) Localizar reas con deficiencias nutrimentales. c) Confirmar o descartar sntomas de deficiencias en un cultivo. d) Sugerir prcticas de manejo y recuperacin. e) Calcular dosis de fertilizacin, abonado y/o aplicacin de mejoradores qumicos. f) Verificar el nivel residual de los nutrimentos aplicados por fertilizacin o abonado. g) Comprobar la eficacia de los mejoradores qumicos aplicados en un suelo con problemas. h) Detectar sinergismo, interaccin o antagonismo entre nutrimentos. i) Identificar problemas de contaminacin.
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j) Confirmar o descartar diferencias entre horizontes para clasificacin de suelos. Las ventajas que representa realizar anlisis de suelos son, entre otras: k) Sugerir prcticas de manejo, fertilizacin o abonado tomando en cuenta las condiciones particulares del suelo. l) Optimizar los recursos en cada estudio al adicionar nicamente los elementos faltantes para no gastar en nutrimentos que estn en dosis adecuadas. m) Evitar desbalance nutrimental y disminucin en la produccin. Los resultados obtenidos mediante el anlisis de muestras tomadas durante un muestreo de suelos podrn utilizarse eficientemente para tener un conocimiento del mismo slo s: a) Todo el trabajo que implica el estudio de suelos es el adecuado y se evitan lo ms posible, las fuentes de error. b) La recoleccin y el manejo de las muestras obtenidas durante el muestreo de suelos se hace de acuerdo a los objetivos del estudio. c) Los mtodos que se utilizan para efectuar las determinaciones analticas en el laboratorio estn debidamente calibrados y validados. d) Se solicitan todas las determinaciones analticas que son indispensables para clasificar al suelo o para detectar las causas de los problemas planteados por el agricultor. Tomando en consideracin antes de efectuar el muestreo, elegir el laboratorio

especializado al que se enviarn las muestras de suelos, ya que esto permitir manejar racionalmente los recursos econmicos con los que se cuenta y el seguimiento y la continua evaluacin del suelo en periodos posteriores.
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PRCTICA NO. 1 PREPARACIN DE MUESTRAS DE SUELO.

OBJETIVO Realizar la preparacin de las muestras de suelo obtenidas durante la actividad de muestreo de suelos, siguiendo una serie de procedimientos como son: secado, mezclado, molido, tamizado para su posterior anlisis y almacenamiento. IMPORTANCIA Desde el punto de vista analtico, las muestras de suelos no deben analizarse sin antes seguir un manejo adecuado de preparacin, debido a que estos materiales son muy heterogneos en su composicin qumica, as como en el tamao de las partculas, los residuos orgnicos que los integran y el contenido de humedad que poseen cuando son recolectadas. Sin esta preparacin los resultados obtenidos de los anlisis no sern representativos. MATERIAL Y EQUIPO 1 Tamiz con malla de 2 mm. de abertura 1 Balanza granataria 1 Mazo de madera Etiquetas Papel resistente libre de tinta (cartulina, cartoncillo, manila, estraza, etc.) Tela (opcional) Bolsas o frascos de plstico Charolas de plstico Para la preparacin de las muestras de suelos, el orden en que se realiza cada uno de los diversos procedimientos de secado, molido, tamizado y mezclado, depende fundamentalmente del estado de humedad, compactacin y agregacin de la muestra. 1. SECADO En condiciones naturales los suelos poseen niveles muy diferentes de humedad y antes de proceder al anlisis, las muestras deben secarse para evitar los cambios que se producen en el estado qumico de los iones y en la materia orgnica del suelo, cuando las muestras se almacenan hmedas. Slo en circunstancias especiales, se analizan suelos sin secar.
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Los resultados de la mayora de los anlisis de suelos para dar recomendaciones sobre dosis de fertilizacin o mejoradores se expresan teniendo como base el peso del suelo seco al aire a temperatura ambiente. Los resultados analticos que se obtienen para investigaciones de gran precisin, se expresan preferentemente teniendo como base el peso del suelo seco a la estufa (105oC). No se recomienda secar al horno la muestra ni tampoco directamente a los rayos solares ya que esto puede ocasionar cambios en los niveles de algunos nutrimentos como:

Figura 1. Secado de las muestras. a) Aumento o disminucin en la concentracin de nitrgeno amoniacal y potasio intercambiable. b) Aumento en la concentracin de sulfato, nitrgeno mineralizable y del manganeso extrable en suelos no inundados. c) Posibles cambios en la fraccin fsforo extrable. d) Aumento del pH. e) Disminucin en la concentracin de nitritos. El lugar en el que se realiza el secado debe estar libre de contaminaciones. No es conveniente hacerlo en corrales, o lugares en los que se almacenan fertilizantes o abonos. Si se van a determinar microelementos, la muestra debe manejarse con cuidados especiales, por ejemplo, para analizar zinc debe evitarse el contacto con superficies galvanizadas o con tinta. En general, para minimizar cambios fsicos y qumicos en las muestras, el proceso de secado al aire debe hacerse siguiendo cuidadosamente las indicaciones antes mencionadas.
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1.1 PROCEDIMIENTO 1.- Las muestras se extienden sobre papel libre de tinta o tela, en una superficie de preferencia plana, o en una bandeja de plstico, aluminio u otro tipo material, forrada con papel. 2.- Se rompen manualmente los agregados grandes para acelerar el secado. Figura 2. Ruptura manual de agregados 3.- Se eliminan manualmente de la muestra las gravas y pequeas piedras, al igual que la materia orgnica macroscpica (races, hojarasca, etc.). Si estos materiales son muy abundantes deben cuantificarse, al trmino de la fase de secado. 4.- Las muestras deben voltearse cuando menos 2 veces al da para facilitar la prdida de humedad. 5.- Se cambia el papel o tela sobre el que se puso la muestra cada vez que sea necesario. A veces es conveniente utilizar un ventilador para circular indirectamente el aire sobre las muestras y as acelerar el proceso. Ya seca la muestra al aire se procede a molerla y tamizarla. 2. MOLIDO El molido consiste exclusivamente en la fractura de agregados hasta que la muestra de suelo pasa a travs del tamiz cuyo tamao de malla estar de acuerdo a los objetivos de los anlisis que van a realizarse. 2.1 PROCEDIMIENTO 1.- Para el molido las muestras se colocan en una charola de plstico o sobre un papel grueso y resistente.
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2.- Los agregados se rompen golpendolos ligeramente con un mazo o un rodillo de madera. (Figura 4) 3.- Debe evitarse moler excesivamente la muestra porque pueden fragmentarse los materiales orgnicos y minerales gruesos lo que

alterar los resultados analticos. Figura 3. Molido de la muestra Nota.- No es conveniente utilizar un mortero de porcelana porque puede aumentarse el contenido de calcio en la muestra. 3. TAMIZADO Slo tienen verdadero inters agronmico las partculas con un dimetro de 2 mm o menores, en cuya superficie se verifican casi la totalidad de los procesos fsicos y qumicos del suelo, por ello las muestras deben pasarse antes de analizarlas, a travs de un tamiz con malla de 2 mm de dimetro. Para la determinacin de materia orgnica se recomienda, pasar la muestra por un tamiz de 0.5 mm de abertura. Si durante el muestreo se tom una cantidad excesiva de muestra, no es correcto tamizar slo una parte del total y despreciar el resto, porque se producen errores en los clculos y en la interpretacin de los resultados analticos.
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Figura 4. Tamizado Antes de tamizar las muestras de suelo se observa s existen fragmentos gruesos orgnicos (residuos de hojas, races, etc.) o minerales (piedras, guijarros, gravas u otros) en ms del 1% del total, s esto ocurre se separan, se pesan y se calcula su porcentaje con base en la cantidad total de la muestra secada al aire. Cuando la cantidad es menor al 1% se desechan. Los fragmentos gruesos con dimetro superior a 2 mm se examinan con una lupa para detectar la presencia de concreciones y no deben fracturarse. 3.1 PROCEDIMIENTO 1.- Colocar el tamiz sobre una charola de plstico, una cartulina o en un papel libre de tinta. 2.- Pasar la muestra a travs del tamiz frotando con los dedos o con un tapn de goma para facilitar este procedimiento. 3.- Sobre otro papel grueso o charola romper los agregados de suelo que no pasaron por el tamiz, y volver a pasar la muestra a travs del tamiz como ya se indic. 4.- Se contina as, hasta que al final slo deben permanecer en el tamiz los fragmentos rocosos o los residuos grandes de materia orgnica, los cuales si aun son abundantes, se cuantifican por separado.
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4. ETIQUETADO La muestra ya seca, tamizada y mezclada se coloca en bolsas limpias de plstico, botes de cartn o frascos de vidrio y se etiquetan. Las etiquetas escritas con plumn o tinta soluble en agua no deben colocarse en contacto directo con la muestra, para evitar que se borren. Cuadro No. 1 Ficha de registro de muestras de suelo.
MUESTRA DE SUELO NO.
INFORMACIN GENERAL OBJETIVOS DEL MUESTREO LOCALIDAD EN LA QUE SE HIZO EL MUESTREO. UBICACIN DEL POZO DENTRO DEL

SITIO DE MUESTREO. FECHA DE MUESTREO NMERO DEL POZO AL QUE PERTENECE LA MUESTRA PROFUNDIDAD DE LA MUESTRA LOCALIDAD EN LA QUE SE HIZO EL MUESTREO. NMERO DE EQUIPO DE TRABAJO O NOMBRE DEL RESPONSABLE MUESTRA INDIVIDUAL O COMPUESTA.

Las etiquetas se deben escribir de preferencia con lpiz y para que se puedan identificar posteriormente las muestras, las etiquetas se ponen de manera visible con todos los datos generales que se muestran en los cuadros 1 y 2. Tambin con el auxilio de una libreta de registro se podr conocer en todo momento la informacin completa de la muestra. 5. ALMACENAMIENTO. La mayor parte de las muestras de suelo se llevan al laboratorio con el fin de analizarlas y posteriormente se deben desechar, sobre todo si el espacio para almacenamiento del que se dispone es reducido. Las muestras de suelo que se han analizado exhaustivamente, pueden servir como referencia en otras investigaciones y s justifican su almacenamiento por largo plazo o con carcter permanente. Cuando la muestra se guarda en bolsas de plstico o papel se tiene la
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desventaja de que con el continuo manipuleo se pueden romper, provocando la prdida y/o contaminacin de la muestra, por lo que es ms adecuado colocarla en botes de cartn o plstico, frascos de vidrio de boca ancha con tapa de rosca o cajas de cartn, provistos de etiquetas interiores y exteriores. Figura 5. Almacenamiento Cada laboratorio que se encarga del anlisis de las muestras de suelos tiene establecida su forma de registro de las muestras y su programa para desecharlas despus de haber obtenido la informacin requerida, por lo que se recomienda que cuando la investigacin todava no se ha concluido se pida, al momento de la entrega de las muestras para su anlisis, que se regresen las muestras sobrantes, por si se plantea solicitar algunos otros anlisis en funcin de los resultados obtenidos. Cuando se trata de un trabajo de investigacin conviene, separar alrededor de 500g. de la muestra ya preparada antes de enviarla al laboratorio ya que slo en pocos casos los encargados del anlisis la almacenarn durante un largo periodo y podra ser necesario posteriormente verificar alguna informacin