El nacimiento de Sansn se sita dentro de una poca en la que los israelitas eran oprimidos por los filisteos.

Un ngel de Yahv Elohim se apareci a Manoa, de la tribu de Dan, en la ciudad de Zora, y a su mujer, que era estril. El ngel les predijo que su hijo liberara a Israel de los filisteos. Segn l, la futura madre no deba tomar ni vino ni sidra ni comer nada impuro. De acuerdo al [[sanson el nombre es del sol merianne (consagracin al Dios Yahve), el hijo no deba cortarse el cabello. Siendo joven, Sansn deja su pueblo para visitar las ciudades filisteas, donde se enamora de una mujer de la ciudad de Timnat, con quien decide contraer matrimonio, a pesar de la oposicin de sus padres, que prefieren una joven israelita. Esta decisin se presenta como parte de un plan de Yahv para atacar a los filisteos. De camino a la peticin de mano, es atacado por un len al que da muerte. Yendo a la boda, observa entre los huesos del len un enjambre de abejas con miel, la cual prueba y luego ofrece a su padre.

Sansn y el len (Francesco Hayez).

Estatua de Sansn En Ashdod. En la fiesta de boda organizada por Sansn, el hroe propone a treinta mozos filisteos un acertijo; si lo resuelven, les dara treinta piezas de lino fino y otros tantos vestidos. Si no, ellos le haran el mismo regalo a Sansn. Tenan los siete das que duraba la fiesta para resolverlo. El acertijo es el siguiente: Del que come sali comida, y del fuerte sali dulzura. El enigma es una referencia al len que mat y la miel que de l sali. Como slo Sansn estaba presente en esa lucha, los treinta mozos no pueden obtener respuesta durante tres das. Al cuarto, se dirigen a su mujer, amenazndola con prenderle fuego a ella y a la casa de su padre si no descubre la solucin. Ante los lloros de su esposa, Sansn decide al sptimo da contarle la respuesta, y ella se la da a sus paisanos. Antes de la puesta de Sol de ese sptimo da, los filisteos le hablan: Qu hay ms dulce que la miel, qu hay ms fuerte que el lon?. Sansn responde: Si no hubieseis arado con mi novilla, no habrais adivinado mi acertijo Baja entonces a Ascaln, mata a treinta hombres, a los que roba sus vestidos, y se los da a los mozos. Contrariado, se aleja y llega a casa de su padre. Su esposa es dada a otro hombre. Cuando Sansn quiere verla, su suegro se niega, pero le ofrece la hermana menor de la mujer, ms bella. En represalia, el israelita caza a trescientas zorras, atndolas por el rabo de dos en dos, y poniendo una tea entre ambos rabos, suelta a los animales por el campo, haciendo arder todas las cosechas enemigas. A su vez y para vengarse, los filisteos queman a su mujer y la casa del padre de sta, a lo que Sansn responde dando a una paliza a muchos de ellos.

Tras esto, se refugia en la roca de Etn. Mientras tanto, los filisteos acuden a Juda pidiendo que entreguen a Sansn. Tres mil hombres de este pueblo lo encuentran, y prometindole no matarlo, lo atan y se disponen a entregarlo. Pero cuando esto iba a ocurrir, Sansn rompe las cuerdas, se libera, y usando la quijada de un asno, mata a mil filisteos. Despus de esto, es juez de Israel durante veinte aos. Tras ese tiempo, Sansn huye a Gaza, quedndose en casa de una prostituta. Sus enemigos lo esperan a la entrada de la ciudad para matarlo, pero aprovechando la noche, rompe la puerta y se la lleva al monte en frente de Hebrn. All se enamora de Dalila (mujer filistea). Los filisteos, a cambio de monedas de plata, la sobornan (Jue 16:5,18) y la incitan a lograr que Sansn le revele el secreto de su fuerza. Sansn la engaa, respondindole que sera vencido si lo atasen con siete cuerdas hmedas. Dalila le hace caso y lo ata, pero l rompe las cuerdas fcilmente. La mujer vuelve a preguntarle, a lo que l responde que bastara con atarlo con cuerdas nuevas para que se convirtiese en un hombre normal. Ella le hace caso y l vuelve a romperlas con facilidad. Dalila insiste en querer saber su secreto, y Sansn vuelve a mentirle, dicindole que se debilitara si lo atasen sus siete trenzas con hilos, sujetndolas con clavos. Ella lo intenta y vuelve a fracasar por tercera vez. Tras mucha insistencia por parte de la mujer, Sansn le confiesa que perder toda su fuerza si le cortan el cabello. As lo hace un sirviente y lo deja sin su extraordinaria fuerza. Es de notar que su fuerza se deba al juramento nazareo (Jue 13:25; 15:18), el cual Sansn mismo haba roto al despreciar la Ley divina que prohiba tomar como mujer a una extranjera (Deut 7:3,4). Sansn no ignoraba que esa mujer era indigna (Jue 16:8,12,14). Los filisteos terminan capturndolo, le sacan los ojos y lo llevan a Gaza, donde, prisionero, trabaja moliendo grano para sus enemigos. No obstante, su pelo vuelve a crecer, de modo que va recuperando su herclea fuerza. Un da, los jefes filisteos se renen en el templo para ofrecer un sacrificio a Dagn, por haber puesto en sus manos a su enemigo. Hacen llamar a Sansn para que los entretenga a ellos y a las tres mil personas que all haba. El israelita pide al joven que lo conduca que lo deje entre las columnas sobre las que descansa el edificio, para poder descansar. Sansn invoca Yahweh: v!, te lo suplico, acurdate de m. Dame fuerzas slo una vez ms, y de un slo golpe me vengar de todos los filisteos". Haciendo fuerza sobre las columnas, aadi: "Muera yo con los filisteos".}} El edificio se vino abajo, de tal forma que mat a ms personas al morir de las que haba matado durante toda su vida. Sus familiares recuperan su cuerpo y lo entierran cerca de la tumba de su padre, Manoa.