Niniejsza darmowa publikacja zawiera jedynie fragment penej wersji caej publikacji.

Aby przeczyta ten tytu w penej wersji kliknij tutaj. Niniejsza publikacja moe by kopiowana, oraz dowolnie rozprowadzana tylko i wycznie w formie dostarczonej przez NetPress Digital Sp. z o.o., operatora sklepu na ktrym mona naby niniejszy tytu w penej wersji. Zabronione s jakiekolwiek zmiany w zawartoci publikacji bez pisemnej zgody NetPress oraz wydawcy niniejszej publikacji. Zabrania si jej od-sprzeday, zgodnie z regulaminem serwisu. Pena wersja niniejszej publikacji jest do nabycia w sklepie internetowym Bookarnia Online.

KRZY POUDNIA. ROZDRO A Copyright by Jakub wiek, Warszawa 2010 Copyright by Agencja Wydawnicza RUNA, Warszawa 2010 Wszelkie prawa zastrze one / All rights reserved Przedruk lub kopiowanie cao ci albo fragmentu ksi ki mo liwe s tylko na podstawie pisemnej zgody wydawcy.

Grafika oraz projekt okadki: Wojciech Ostrycharz Redaktor prowadz cy serii: Anna Brzezi ska Redakcja: Karolina Pawlik Korekta: Krzysztof Wjcikiewicz Skad: Agencja Wydawnicza RUNA Druk i oprawa: Drukarnia GS Sp. z o.o., ul. Zabocie 43, 30701 Krakw

Bellona SA i Agencja Wydawnicza RUNA prowadz sprzeda wysykow wszystkich swoich ksi ek z rabatem: www.ksiegarnia.bellona.pl www.runa.pl

ISBN Bellona SA 978-83-11-11844-7 ISBN Agencja Wydawnicza RUNA 978-83-89595-63-8

Wydrukowano na papierze: Creamy Hi Bulk 53g/m2 vol. 2.4

Ani Brzezi skiej i Witkowi Siekierzy skiemu, ktrzy mieli ze mn dwa wiaty, gdy pisaem t ksi k . Mam nadziej , Kochani, e efekt ko cowy cho cz ciowo wynagrodzi Wam trudy i nerwy. Jakub wiek

Prolog
Dobson, Georgia 19 pa dziernika 1863

Sier ant Reynolds nakry doni skrzany kubek i potrz sn nim, wsuchuj c si w grzechot ko ci. Doskonale zdawa sobie spraw z tego, e z wysoko ci swego drzewa ukrzy owany przygl da mu si z dezaprobat , ale wcale go to nie obeszo. W ko cu sam si tam pcha, przekl ty zbawca ludzko ci! To jak, Hush, o kapelusz? zapyta, wznosz c kubek ku niebu niczym Moj esz swoj lask w dniu, gdy rozst pio si morze. Podobnie jak tamten biblijny, i ten gest zwiastowa rychy cud. A przynajmniej niez sztuczk . Siedz cy naprzeciw niego szeregowy Hush zerkn niepewnie w stron drzewa. Ukrzy owany cierpi tnik by jednak zbyt skupiony na walce o oddech, by posya kolejne gniewne czy niech tne spojrzenia, o sownych

reprymendach ju nie wspominaj c. Zreszt czy tam, gdzie si wybiera, naprawd by mu potrzebny oicerski kapelusz? Hush, r ka mi uschnie zaraz. Grasz czy nie? Szeregowy pokiwa gow . Ko ci z kubka wysypay si na rozo on na piasku chustk . No popatrz, Hush, jakie ja mam szcz cie zawoa Reynolds i z zadowoleniem poklepa si po udzie. Ale nie martw si , zaraz si odkujesz. Zreszt wiesz, co mawiaj o tych, ktrzy maj szcz cie do takich zabaw... To jak, o bluz ? Odpowiedzi byo wzruszenie ramion, ale sier ant potraktowa je jako zgod i ponownie zebra ko ci. Swoj drog , Hush, nie uwa asz, e to prawdziwa ironia losu? powiedzia, potrz saj c kubkiem. Wracamy do domu, wszyscy nas maj za bohaterw, a nie ma ani jednej kobitki, ktra prawdziwie mogaby to okaza. Znaczy nie ebym mia co przeciwko szanownym paniom matkom, wzi bym si za ka d z nich ch tnie... Z drzewa dobiego go stumione chrz kni cie. Z wy czeniem matki pana kapitana, o ile szanowna matrona jeszcze yje, oczywi cie gadko uzupeni sw wypowied sier ant. Potem na chwil zamar z kubkiem w r ku, szukaj c w gowie nitki urwanego w tku. Zreszt sam wiesz, Hush, jak to jest z m atkami z Poudnia. Choby ich chop mia w spodniach robaka jak na ryby, a s siad dom dalej dr g jak do ojenia czarnuchw, nie przekonasz.

Hush nie wiedzia. Mia dopiero siedemna cie lat i nigdy nie by z adn kobiet z Poudnia, czy to m atk , czy pann . Cae jego miosne do wiadczenie sprowadzao si do kilku Jankesek, ktre spotkali w drodze z Rock Island. A dziw, e sier ant tego nie pami ta to on wszak wprowadza Husha w miosne arkana. Wybra mu nawet t pierwsz . Ko ci znowu znalazy si na chustce i kolejny fant pow drowa do Reynoldsa. Nie licz c spodni i butw, ktrych kapitan nie da sobie zdj , sier ant skompletowa ju cay jego mundur. Teraz apczywie rozgl da si za kolejnym upem. Kapitanie Cross zwrci si do ukrzy owanego czy na pewno tam, dok d pan zmierza, b d panu potrzebne rewolwery? Natychmiast po aowa pytania. Oczy dowdcy, od du szej chwili t po wpatrzone w zielony horyzont, nagle rozjarzyy si blaskiem, a muskularne ciao drgn o. W jednej chwili napi y si mi nie ramion, brzucha, ng, zatrzeszczay ci gna. Puca niczym kowalskie miechy zassay powietrze. Ani. Mi. Si . Wa ... Reynolds wycharcza Cross. Dotknij ich, a zabij . Gdyby powiedzia to kto inny, sier ant z ca pewno ci parskn by miechem, nauczony do wiadczeniem wiedzia jednak, e Jeremiah Cross dotrzymuje sowa. A gdy komu grozi, nie powtrzymayby go nawet dziewi ciocalowe gwo dzie w r kach i stopach. Reynolds wiedzia o tym, dlatego natychmiast unis r ce w pojednawczym ge cie.

10

To taki art, kapitanie, chciaem sprawdzi, czy pan jeszcze yje powiedzia. Pogada z kim , bo siedzimy ju na tych rozstajach tyle czasu, zmierzcha prawie, a z tym tutaj to sam pan wie. Wskaza na Husha, ale kapitan znw pogr y si w cierpieniu. Ciao raz jeszcze zawiso bezwadnie, a wzrok st pia. Mogoby si wydawa, e zaraz zejdzie z tego ez padou, ale Reynolds wiedzia, e to ponne nadzieje kapitan to twardy skurwysyn, a on mia ostatnio pecha. Nie byo mowy, by wrcili z Hushem do kwatery przed zmrokiem. Cay ten plan z ka d chwil wydawa mu si coraz bardziej niedorzeczny. Och, wi za si z wykorzystaniem magii, wi c brak logiki, przynajmniej takiej zwyczajnej, mieli wliczony w koszty. Tyle e teraz, gdy kapitan ju zrobi swoje, a oni czekali na jego mier, graj c w ko ci, sier antowi przyszo do gowy, e to mogo by... po prostu gupie. Nic to, pomy la, kciukiem przygadzaj c nastroszonego w sa. B dzie, co ma by. Teraz i tak trudno byoby si wycofa. Zwaszcza Crossowi. Powid wzrokiem po zielonej okolicy, spojrza na ka d z czterech drg, czy nikt aby w ich stron nie nadchodzi. A potem, nie widz c nikogo, podnis upuszczony wcze niej kubek i zebra do niego ko ci. To co, Hush, gramy o dzisiejsz kolacj ?

11

Godzin p niej, gdy so ce powoli zaczynao ju znika za pobliskim pagrkiem, Jeremiah Cross poderwa si nagle, zaczerpn tchu, po czym splun g st , lepk lin prosto na swoje przebite gwo dziem stopy. Reynolds? wycharcza. Jeste tam jeszcze? Jestem, jestem mrukn sier ant z niech ci . Przeszo kwadrans temu, lituj c si nad Hushem, odesa chopaka do kwatery, sam jednak nie mg zej z posterunku. A gdzie indziej miabym by? A masz rewolwer? Sier ant natychmiast poderwa si z miejsca, si gaj c do kabury. Czy by kapitan dojrza kogo nadchodz cego drog ? Z gry wszak byo wida lepiej, a poza tym matka setki razy mu powtarzaa, e Jezus ze swego krzy a widzia wszystko. A drzewo Crossa nie mogo wszak by wiele ni sze. Jednak, mimo i wyt a wzrok z caych si, nie dostrzeg nikogo zmierzaj cego ku rozstajom. Co z tym rewolwerem, Reynolds? ponowi swoje pytanie Cross, tym razem gosem tak cichym, e ledwie mo na byo odr ni go od szumu wzbieraj cego nagle wiatru. Masz czy nie? Bo moich ci nie dam. Mam, kapitanie. Oczywi cie, e mam, tylko nie rozumiem, co... Wi c odci gnij kurek i strzel mi w brzuch, chcia powiedzie Cross, ale sowa uwi zy mu w gardle. Bo oto wraz z kolejnym podmuchem wiatru na drodze pojawi si ten, na ktrego kapitan czeka. By nagi, jego ciemnobr zowa skra l nia w ostatnich promieniach zachodz cego so ca, szkielet

12

namalowany na ciele skrzy si niczym diamentowy py, a wielki czarny cylinder przekrzywi si zawadiacko na bok. Wielkie brawa, kapitanie Cross powiedzia przybysz. Mwi c szczerze, miaem pewne w tpliwo ci, czy pod y pan moj cie k . Skoro jednak jest pan tutaj, nie pozostaje mi nic innego, jak powita pana... Klasn , a wsz dzie wokoo z miejsca zapada noc. ...w moim wiecie.

Ksi ga pierwsza

BOGOWIE POUDNIA
Dobson i okolice czerwiec 1863

Rozdzia 1
I
William Tarleton nie ustawa w swych wysikach, z ka dym dniem jednak coraz bardziej utwierdza si w przekonaniu, e nie zdob dzie ony, nosz c jedynie barwny mundur Gwardii Stanowej. Okazao si bowiem, e serca wi kszo ci modych kobiet w wieku wa ciwym do zam pj cia dawno ju w droway z wybrankami po frontach, nawet je li panny nie byy jeszcze oicjalnie przyrzeczone. My li dziewcz t, ich mody kr yy niczym kruki nad odlegymi polami bitew, a godziny, dni, tygodnie mijay im na przygotowywaniu gwiazdkowych prezentw dla onierzy eleganckich szarf, nowych bluz mundurowych z szarego sukna, paszczy... Dziewcz ta z Poudnia nawet je li nie sko czyy jeszcze szesnastu lat ju zachowyway si jak Penelopy cierpliwie wygl daj ce swych Odyseuszw. adni

16

adoratorzy czuwaj cy na lokalnym posterunku nie mieli u nich najmniejszych szans. A przecie Willa nie mo na byo obarczy najmniejsz win za to, e znalaz si w stra y, nie uczyni bowiem w tym kierunku nawet kroku. Owszem, ba si wyruszy na wojn , zwaszcza po tym, jak dotary do pierwsze wie ci spod Williamsburga upatrywa te swojej wielkiej szansy w tym, e nagle zmniejszy si w hrabstwie liczba kandydatw do o enku ale wszystkie rozmowy, formalno ci i pisma podpisa za niego ojciec. Twierdzi przy tym, e po pierwsze, sam w Meksyku zrobi tyle, e wystarczy dla trzech pokole , a po drugie uwa a, e wojowanie pisane jest takim ludziom jak genera Beauregard, jego niegdysiejszy dowdca, i nie nale y im odbiera miejsca w panteonie bohaterw. S wojownicy, synu, i s krlowie tumaczy stary Tarleton. Twoim przeznaczeniem jest tron Wadcy Baweny. Chopak przyzna wtedy ojcu racj i zgodzi si wzi na siebie to jak e przecie ci kie brzemi . Tego dnia, a by to dokadnie siedemnasty czerwca tysi c osiemset sze dziesi tego trzeciego roku, William nie my la jednak o koronie, wszystkie jego my li skupione byy bowiem na modziutkiej Kathy Olson i tym, jak skra jej causa. Bawi wa nie z rodzicami na proszonym obiedzie u jej rodzicw, a e obie rodziny mimo dziel cej je odlego ci lubiy si bardzo, nikt nie przeszkadza modym, gdy po posiku udali si na pobliski pagrek, pod d b z hu tawk .

17

Spjrz, Williamie zawoaa Kathy w chwili, gdy hu tawka uniosa j ku niebu. Palcem wskazywaa na odlegy zagajnik czy te las, jawi cy si w blasku so ca jako czarna plamka, krosta na zielonym horyzoncie. Czy to mo liwe, by my widzieli st d Atlant ? Mody Tarleton zawaha si i dwukrotnie pchn nadlatuj c hu tawk , zanim udzieli bezpiecznej odpowiedzi. Kierunek jest wa ciwy, Kathy stwierdzi. Wi c cakiem mo liwe, e ty jeste w stanie j wypatrzy. Ja niestety nie mam a tak dobrego wzroku. Dziewczyna odwrcia gow i spojrzaa na niego z politowaniem. Biedaku powiedziaa. Czy to dlatego nie wzi li ci do wojska? Je eli Will nauczy si czego na wasnych b dach, to byo to z pewno ci pow ci ganie gniewu w towarzystwie. Kiedy jeden z wybuchw kosztowa go strzelb i pi knego ogiera, ktrego ojciec kaza mu odda jako zado uczynienie za nieobyczajne zachowanie. Od tamtej pory mody Tarleton opanowywa emocje i kry je za mask ogady oraz dobrego wychowania. Wrcisz do domu i wybierzesz si na przeja d k , powtrzy sobie w duchu, dla pewno ci dwa razy, i pchn nadlatuj c hu tawk . Ale ja sam nie chciaem do niego i , moja droga powiedzia, szczerz c si w u miechu. Nie mogem

18

dopu ci, by tyle pi knych pa zostao samych bez opieki. A bo to wiadomo, czy si jaki zdradziecki Jankes nie przekradnie obok linii frontu? Albo czy nie zbuntuj si Murzyni... Nasi na pewno nie, ojciec dobrze ich traktuje. Och, mj rwnie doda Will pospiesznie, besztaj c si w my lach za t ostatni uwag . W caym hrabstwie mwiono o poba liwo ci Olsonw dla leniwych parobkw, nawet wielebny Jackson wypomnia im to kiedy z ambony. Nie, stanowczo przy Kathy nie powinien si le wypowiada o czarnych. Chodzi o to zacz wyja nia e z Murzynami jest jak z dziemi i atwo ich skusi choby karmelkiem. A Jankesi zawsze maj ich pene kieszenie i... My te mamy cukierki. Dajemy je czasem Murzyni tkom za pilnowanie kur. Will przejecha r k po twarzy, wzdychaj c przy tym. Nagle zrozumia, dlaczego istniaa granica wieku, za ktr dziewczynka stawaa si pann na wydaniu. Kathy co prawda przekroczya j niespena miesi c wcze niej, ale wydawa by si mogo, e jej umys nie dogania lat. Nie stanowioby to kopotu, gdyby chocia bya ol niewaj co adna, ale na to miaa zbyt odstaj ce uszy, a do tego jeszcze cofni ty podbrdek. Jakby si tak dobrze zastanowi, nie bya najlepsz parti w hrabstwie. Ach, eby tylko panna Caroline Kennedy nie przyrzeka swego serca Thomasowi Colbertowi! Gdyby nie zar czyli si przed samym jego wyjazdem! Will wierzy, e miaby u niej szanse wi ksze nawet ni inni kawalerowie, bo pan Kennedy wci by

Niniejsza darmowa publikacja zawiera jedynie fragment penej wersji caej publikacji. Aby przeczyta ten tytu w penej wersji kliknij tutaj. Niniejsza publikacja moe by kopiowana, oraz dowolnie rozprowadzana tylko i wycznie w formie dostarczonej przez NetPress Digital Sp. z o.o., operatora sklepu na ktrym mona naby niniejszy tytu w penej wersji. Zabronione s jakiekolwiek zmiany w zawartoci publikacji bez pisemnej zgody NetPress oraz wydawcy niniejszej publikacji. Zabrania si jej od-sprzeday, zgodnie z regulaminem serwisu. Pena wersja niniejszej publikacji jest do nabycia w sklepie internetowym Bookarnia Online.