The Philosopher of Islamic Terror

By PAUL BERMAN I I n t h e d a y s a f t e r S e p t . 1 1 , 2 0 0 1 , m a n y p e o p l e a

n t i c i p a t e d a q u i c k a n d s a t i s f y i n g A m e r i c a n v i c t o r y o

v e r A l Q a e d a . T h e t e r r o r i s t a r m y w a s t h o u g h t t o b e n

o b i g g e r t h a n a p i r a t e s h i p , a n d t h e n e w l y v i g i l a n t

p o l i c e f o r c e s o f t h e e n t i r e w o r l d w e r e g o i n g t o s i n k

t h e s h i p w i t h s w i f t a r r e s t s a n d d a r k m a n e u v e r s . A l

Q a e d a w a s d r i v e n f r o m i t s b a s e s i n A f g h a n i s t a n . A r r e

s t s a n d m a n e u v e r s d u l y o c c u r r e d a n d a r e s t i l l o c c u r r

i n g . J u s t t h i s m o n t h , o n e o f O s a m a b i n L a d e n ' s t o p l

i e u t e n a n t s w a s n a b b e d i n P a k i s t a n . P o l i c e a g e n t s , a s

I w r i t e , s e e m t o b e h o t o n t h e t r a i l o f b i n L a d e n h

i m s e l f , o r s o r e p o r t s s u g g e s t . Y e t A l Q a e d a h a s s e e m

e d u n f a z e d . I t s p o p u l a r i t y , w h i c h w a s h a r d t o i m a g i n

e a t f i r s t , h a s t u r n e d o u t t o b e l a r g e a n d g e n u i n e i

n m o r e t h a n a f e w c o u n t r i e s . A l Q a e d a u p h o l d s a p a r a

n o i d a n d a p o c a l y p t i c w o r l d v i e w , a c c o r d i n g t o w h i c h '

' C r u s a d e r s a n d Z i o n i s t s ' ' h a v e b e e n c o n s p i r i n g f o r c

e n t u r i e s t o d e s t r o y I s l a m . A n d t h i s w o r l d v i e w t u r n s

o u t t o b e w i d e l y a c c e p t e d i n m a n y p l a c e s a w o r l d v

i e w t h a t a l l o w e d m a n y m i l l i o n s o f p e o p l e t o r e g a r d t

h e S e p t . 1 1 a t t a c k s a s a n I s r a e l i c o n s p i r a c y , o r p e r

h a p s a C . I . A . c o n s p i r a c y , t o u n d o I s l a m . B i n L a d e n ' s

s o u l f u l , b e a r d e d f a c e p e e r s o u t f r o m T s h i r t s a n d p

o s t e r s i n a n u m b e r o f c o u n t r i e s , q u i t e a s i f h e w e r e

t h e n e w C h e G u e v a r a , t h e m y t h i c r i g h t e r o f c o s m i c w

r o n g s . T h e v i g i l a n t p o l i c e i n m a n y c o u n t r i e s , a p p l y i

n g t h e m s e l v e s a t l a s t , h a v e r a i d e d a n u m b e r o f M u s l i

m c h a r i t i e s a n d I s l a m i c b a n k s , w h i c h s t a n d a c c u s e d o

f s u b s i d i z i n g t h e t e r r o r i s t s . T h e s e r a i d s h a v e a d v a n

c e d t h e w a r o n s t i l l a n o t h e r f r o n t , w h i c h h a s b e e n g

o o d t o s e e . B u t t h e r a i d s h a v e a l s o s h o w n t h a t A l Q a

e d a i s n o t o n l y p o p u l a r ; i t i s a l s o i n s t i t u t i o n a l l y

s o l i d , w i t h a w o r l d w i d e n e t w o r k o f c l a n d e s t i n e r e s o u

r c e s . T h i s i s n o t t h e S y m b i o n e s e L i b e r a t i o n A r m y . T h

i s i s a n o r g a n i z a t i o n w i t h t i e s t o t h e r u l i n g e l i t e s

i n a n u m b e r o f c o u n t r i e s ; a n o r g a n i z a t i o n t h a t , w e r

e i t g i v e n t h e c h a n c e t o s t r i k e u p a n a l l i a n c e w i t h

S a d d a m H u s s e i n ' s B a a t h m o v e m e n t , w o u l d b e d o u b l y t e r

r i f y i n g ; a n o r g a n i z a t i o n t h a t , i n a n y c a s e , w i l l s u r

e l y s u r v i v e t h e o u t c o m e i n I r a q . T o a n y o n e w h o h a s l

o o k e d c l o s e l y e n o u g h , A l Q a e d a a n d i t s s i s t e r o r g a n i

z a t i o n s p l a i n l y e n j o y y e t a n o t h e r s t r e n g t h , a r g u a b l y

t h e g r e a t e s t s t r e n g t h o f a l l , s o m e t h i n g t r u l y i m p o s

i n g t h o u g h i n t h e W e s t e r n p r e s s t h i s f i n a l s t r e n g

t h h a s r e c e i v e d v e r y l i t t l e a t t e n t i o n . B i n L a d e n i s

a S a u d i p l u t o c r a t w i t h Y e m e n i a n c e s t o r s , a n d m o s t o f

t h e s u i c i d e w a r r i o r s o f S e p t . 1 1 w e r e l i k e w i s e S a u d

i s , a n d t h e p r o v e n a n c e o f t h o s e p e o p l e h a s f o c u s e d e

v e r y o n e ' s a t t e n t i o n o n t h e A r a b i a n p e n i n s u l a . B u t A l

Q a e d a h a s b r o a d e r r o o t s . T h e o r g a n i z a t i o n w a s c r e a t

e d i n t h e l a t e 1 9 8 0 ' s b y a n a f f i l i a t i o n o f t h r e e a r m

e d f a c t i o n s b i n L a d e n ' s c i r c l e o f ' ' A f g h a n ' ' A r a b

s , t o g e t h e r w i t h t w o f a c t i o n s f r o m E g y p t , t h e I s l a m i

c G r o u p a n d E g y p t i a n I s l a m i c J i h a d , t h e l a t t e r l e d b

y D r . A y m a n a l Z a w a h i r i , A l Q a e d a ' s t o p t h e o r e t i c i a n

. T h e E g y p t i a n f a c t i o n s e m e r g e d f r o m a n o l d e r c u r r e n

t , a s c h o o l o f t h o u g h t f r o m w i t h i n E g y p t ' s f u n d a m e n t

a l i s t m o v e m e n t , t h e M u s l i m B r o t h e r h o o d , i n t h e 1 9 5 0 '

s a n d 6 0 ' s . A n d a t t h e h e a r t o f t h a t s i n g l e s c h o o l o

f t h o u g h t s t o o d , u n t i l h i s e x e c u t i o n i n 1 9 6 6 , a p h i l

o s o p h e r n a m e d S a y y i d Q u t b t h e i n t e l l e c t u a l h e r o o

f e v e r y o n e o f t h e g r o u p s t h a t e v e n t u a l l y w e n t i n t o

A l Q a e d a , t h e i r K a r l M a r x ( t o p u t i t t h a t w a y ) , t h e i

r g u i d e . Q u t b ( p r o n o u n c e d K U H t a h b ) w r o t e a b o o k c a l

l e d ' ' M i l e s t o n e s , ' ' a n d t h a t b o o k w a s c i t e d a t h i s t

r i a l , w h i c h g a v e i t i m m e n s e p u b l i c i t y , e s p e c i a l l y a f

t e r i t s a u t h o r w a s h a n g e d . ' ' M i l e s t o n e s ' ' b e c a m e a c

l a s s i c m a n i f e s t o o f t h e t e r r o r i s t w i n g o f I s l a m i c f u

n d a m e n t a l i s m . A n u m b e r o f j o u r n a l i s t s h a v e d u t i f u l l y

t u r n e d t h e p a g e s o f ' ' M i l e s t o n e s , ' ' t r y i n g t o d e c i p

h e r t h e o t h e r w i s e i n s c r u t a b l e t e r r o r i s t p o i n t o f v i e

w . I h a v e b e e n r e a d i n g s o m e o f Q u t b ' s o t h e r b o o k s , a

n d I t h i n k t h a t ' ' M i l e s t o n e s ' ' m a y h a v e m i s l e d t h e j

o u r n a l i s t s . ' ' M i l e s t o n e s ' ' i s a f a i r l y s h a l l o w b o o k ,

j u d g e d i n i s o l a t i o n . B u t ' ' M i l e s t o n e s ' ' w a s d r a w n f

r o m h i s v a s t c o m m e n t a r y o n t h e K o r a n c a l l e d ' ' I n t h e

S h a d e o f t h e Q u r ' a n . ' ' O n e o f t h e m a n y v o l u m e s o f t

h i s g i a n t w o r k w a s t r a n s l a t e d i n t o E n g l i s h i n t h e 1 9

7 0 ' s a n d p u b l i s h e d b y t h e W o r l d A s s e m b l y o f M u s l i m Y

o u t h , a n o r g a n i z a t i o n l a t e r w i d e l y s u s p e c t e d o f p a r t

i c i p a t i o n i n t e r r o r i s t a t t a c k s a n d a n o r g a n i z a t i o

n w h o s e W a s h i n g t o n o f f i c e w a s r u n b y a b r o t h e r o f b i

n L a d e n ' s . I n t h e l a s t f o u r y e a r s a b i g e f f o r t h a s b

e e n m o u n t e d b y a n o t h e r o r g a n i z a t i o n , t h e I s l a m i c F o u

n d a t i o n i n E n g l a n d , t o b r i n g o u t t h e r e s t , i n w h a t w

i l l e v e n t u a l l y b e a n e d i t i o n o f 1 5 f a t E n g l i s h l a n g u

a g e v o l u m e s , h a n d s o m e l y o r n a m e n t e d w i t h A r a b i c s c r i p

t f r o m t h e K o r a n . J u s t i n t h e s e p a s t f e w w e e k s a n u m

b e r o f n e w v o l u m e s i n t h i s e d i t i o n h a v e m a d e t h e i r w

a y i n t o t h e A r a b b o o k s h o p s o f B r o o k l y n , a n d I h a v e g

o b b l e d t h e m u p . B y n o w I h a v e m a d e m y w a y t h r o u g h a

l i t t l e l e s s t h a n h a l f o f ' ' I n t h e S h a d e o f t h e Q u r ' a

n , ' ' w h i c h I t h i n k i s a l l t h a t e x i s t s s o f a r i n E n g l

i s h , t o g e t h e r w i t h t h r e e o t h e r b o o k s b y Q u t b . A n d I

h a v e s o m e t h i n g t o r e p o r t . Q u t b i s n o t s h a l l o w . Q u t b

i s d e e p . ' ' I n t h e S h a d e o f t h e Q u r ' a n ' ' i s , i n i t s f

a s h i o n , a m a s t e r w o r k . A l Q a e d a a n d i t s s i s t e r o r g a n i

z a t i o n s a r e n o t m e r e l y p o p u l a r , w e a l t h y , g l o b a l , w e l

l c o n n e c t e d a n d i n s t i t u t i o n a l l y s o p h i s t i c a t e d . T h e s e

g r o u p s s t a n d o n a s e t o f i d e a s t o o , a n d s o m e o f t h o

s e i d e a s m a y b e p a t h o l o g i c a l , w h i c h i s a n o l d s t o r y

i n m o d e r n p o l i t i c s ; y e t e v e n s o , t h e i d e a s a r e p o w e r

f u l . W e s h o u l d h a v e k n o w n t h a t , o f c o u r s e . B u t w e s h

o u l d h a v e k n o w n m a n y t h i n g s . Q u t b ' s s p e c i a l a b i l i t y

a s a w r i t e r c a m e f r o m t h e f a c t t h a t , a s a y o u n g b o y ,

h e r e c e i v e d a t r a d i t i o n a l M u s l i m e d u c a t i o n h e c o

m m i t t e d t h e K o r a n t o m e m o r y b y t h e a g e o f 1 0 y e t

h e w e n t o n , a t a c o l l e g e i n C a i r o , t o r e c e i v e a m o d e

r n , s e c u l a r e d u c a t i o n . H e w a s b o r n i n 1 9 0 6 , a n d i n t

h e 1 9 2 0 ' s a n d 3 0 ' s h e t o o k u p s o c i a l i s m a n d l i t e r a t u

r e . H e w r o t e n o v e l s , p o e m s a n d a b o o k t h a t i s s t i l l

s a i d t o b e w e l l r e g a r d e d c a l l e d ' ' L i t e r a r y C r i t i c i s m

: I t s P r i n c i p l e s a n d M e t h o d o l o g y . ' ' H i s w r i t i n g s r e f

l e c t e d h e r e I q u o t e o n e o f h i s a d m i r e r s a n d t r a n s

l a t o r s , H a m i d A l g a r o f t h e U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a

a t B e r k e l e y a ' ' W e s t e r n t i n g e d o u t l o o k o n c u l t u r a

l a n d l i t e r a r y q u e s t i o n s . ' ' Q u t b d i s p l a y e d ' ' t r a c e s

o f i n d i v i d u a l i s m a n d e x i s t e n t i a l i s m . ' ' H e e v e n t r a v e

l e d t o t h e U n i t e d S t a t e s i n t h e l a t e 1 9 4 0 ' s , e n r o l l e

d a t t h e C o l o r a d o S t a t e C o l l e g e o f E d u c a t i o n a n d e a r

n e d a m a s t e r ' s d e g r e e . I n s o m e o f t h e a c c o u n t s o f Q u

t b ' s l i f e , t h i s t r i p t o A m e r i c a i s p i c t u r e d a s a g h a

s t l y t r a u m a , m o s t l y b e c a u s e o f A m e r i c a ' s s e x u a l f r e e

d o m s , w h i c h s e n t h i m r e e l i n g b a c k t o E g y p t i n a m o o d

o f h a t r e d a n d f e a r . I a m s k e p t i c a l o f t h a t i n t e r p r e

t a t i o n , t h o u g h . H i s b o o k f r o m t h e 1 9 4 0 ' s , ' ' S o c i a l J

u s t i c e a n d I s l a m , ' ' s h o w s t h a t , e v e n b e f o r e h i s v o y a

g e t o A m e r i c a , h e w a s p r e t t y w e l l s e t i n h i s I s l a m i c

f u n d a m e n t a l i s m . I t i s t r u e t h a t , a f t e r h i s r e t u r n t

o E g y p t , h e v e e r e d i n t o e v e r m o r e r a d i c a l d i r e c t i o n s

. B u t i n t h e e a r l y 1 9 5 0 ' s , e v e r y o n e i n E g y p t w a s v e e

r i n g i n r a d i c a l d i r e c t i o n s . G a m a l A b d e l N a s s e r a n d a

g r o u p o f n a t i o n a l i s t a r m y o f f i c e r s o v e r t h r e w t h e o l

d k i n g i n 1 9 5 2 a n d l a u n c h e d a n a t i o n a l i s t r e v o l u t i o n

o n P a n A r a b i s t g r o u n d s . A n d , a s t h e P a n A r a b i s t s w e

n t a b o u t p r o m o t i n g t h e i r r e v o l u t i o n , S a y y i d Q u t b w e n

t a b o u t p r o m o t i n g h i s o w n , s o m e w h a t d i f f e r e n t r e v o l u

t i o n . H i s i d e a w a s ' ' I s l a m i s t . ' ' H e w a n t e d t o t u r n I

s l a m i n t o a p o l i t i c a l m o v e m e n t t o c r e a t e a n e w s o c i e

t y , t o b e b a s e d o n a n c i e n t K o r a n i c p r i n c i p l e s . Q u t b

j o i n e d t h e M u s l i m B r o t h e r h o o d , b e c a m e t h e e d i t o r o f

i t s j o u r n a l a n d e s t a b l i s h e d h i m s e l f r i g h t a w a y a s I s

l a m i s m ' s p r i n c i p a l t h e o r e t i c i a n i n t h e A r a b w o r l d . T

h e I s l a m i s t s a n d t h e P a n A r a b i s t s t r i e d t o c o o p e r a t e

w i t h o n e a n o t h e r i n E g y p t i n t h o s e d a y s , a n d t h e r e

w a s s o m e b a s i s f o r d o i n g s o . B o t h m o v e m e n t s d r e a m e d

o f r e s c u i n g t h e A r a b w o r l d f r o m t h e l e g a c i e s o f E u r o

p e a n i m p e r i a l i s m . B o t h g r o u p s d r e a m e d o f c r u s h i n g Z i

o n i s m a n d t h e b r a n d n e w J e w i s h s t a t e . B o t h g r o u p s d r

e a m e d o f f a s h i o n i n g a n e w k i n d o f m o d e r n i t y , w h i c h w

a s n o t g o i n g t o b e l i b e r a l a n d f r e e t h i n k i n g i n t h e W

e s t e r n s t y l e b u t , e v e n s o , w a s g o i n g t o b e u p t o d a t

e o n e c o n o m i c a n d s c i e n t i f i c i s s u e s . A n d b o t h m o v e m e

n t s d r e a m e d o f d o i n g a l l t h i s b y r e t u r n i n g i n s o m e f

a s h i o n t o t h e g l o r i e s o f t h e A r a b p a s t . B o t h m o v e m e n

t s w a n t e d t o r e s u r r e c t , i n a m o d e r n v e r s i o n , t h e a n c

i e n t I s l a m i c c a l i p h a t e o f t h e s e v e n t h c e n t u r y , w h e n

t h e A r a b s w e r e c o n q u e r i n g t h e w o r l d . T h e I s l a m i s t s a

n d t h e P a n A r a b i s t s c o u l d b e c o m p a r e d , i n t h e s e a m b i

t i o n s , w i t h t h e I t a l i a n F a s c i s t s o f M u s s o l i n i ' s t i m e

, w h o w a n t e d t o r e s u r r e c t t h e R o m a n E m p i r e , a n d t o t

h e N a z i s , w h o l i k e w i s e w a n t e d t o r e s u r r e c t a n c i e n t R

o m e , e x c e p t i n a G e r m a n v e r s i o n . T h e m o s t r a d i c a l o f

t h e P a n A r a b i s t s o p e n l y a d m i r e d t h e N a z i s a n d p i c t u

r e d t h e i r p r o p o s e d n e w c a l i p h a t e a s a r a c i a l v i c t o r y

o f t h e A r a b s o v e r a l l o t h e r e t h n i c g r o u p s . Q u t b a n d

t h e I s l a m i s t s , b y w a y o f c o n t r a s t , p i c t u r e d t h e r e s

u r r e c t e d c a l i p h a t e a s a t h e o c r a c y , s t r i c t l y e n f o r c i n

g s h a r i a h , t h e l e g a l c o d e o f t h e K o r a n . T h e I s l a m i s t

s a n d t h e P a n A r a b i s t s h a d t h e i r s i m i l a r i t i e s t h e n ,

a n d t h e i r d i f f e r e n c e s . ( A n d t o d a y t h o s e t w o m o v e m e n t

s s t i l l h a v e t h e i r s i m i l a r i t i e s a n d d i f f e r e n c e s a

s s h o w n b y b i n L a d e n ' s Q a e d a , w h i c h r e p r e s e n t s t h e m

o s t v i o l e n t w i n g o f I s l a m i s m , a n d S a d d a m H u s s e i n ' s B

a a t h P a r t y , w h i c h r e p r e s e n t s t h e m o s t v i o l e n t w i n g o

f P a n A r a b i s m . ) I n 1 9 5 2 , i n t h e d a y s b e f o r e s t a g i n g

h i s c o u p d ' e t a t , C o l o n e l N a s s e r i s s a i d t o h a v e p a i d

a v i s i t t o Q u t b a t h i s h o m e , p r e s u m a b l y t o g e t h i s

b a c k i n g . S o m e p e o p l e e x p e c t e d t h a t , a f t e r t a k i n g p o w

e r , N a s s e r w o u l d a p p o i n t Q u t b t o b e t h e n e w r e v o l u t i

o n a r y m i n i s t e r o f e d u c a t i o n . B u t o n c e t h e P a n A r a b i s

t s h a d t h r o w n o u t t h e o l d k i n g , t h e d i f f e r e n c e s b e t w

e e n t h e t w o m o v e m e n t s b e g a n t o o v e r w h e l m t h e s i m i l a r

i t i e s , a n d Q u t b w a s n o t a p p o i n t e d . I n s t e a d , N a s s e r c

r a c k e d d o w n o n t h e M u s l i m B r o t h e r h o o d , a n d a f t e r s o m

e o n e t r i e d t o a s s a s s i n a t e h i m , h e b l a m e d t h e B r o t h e r

h o o d a n d c r a c k e d d o w n e v e n h a r d e r . S o m e o f t h e M u s l i

m B r o t h e r h o o d ' s m o s t d i s t i n g u i s h e d i n t e l l e c t u a l s a n d

t h e o l o g i a n s e s c a p e d i n t o e x i l e . S a y y i d Q u t b ' s b r o t h

e r , M u h a m m a d Q u t b , w a s o n e o f t h o s e p e o p l e . H e f l e d

t o S a u d i A r a b i a a n d e n d e d u p a s a d i s t i n g u i s h e d S a u d

i p r o f e s s o r o f I s l a m i c S t u d i e s . M a n y y e a r s l a t e r , O s

a m a b i n L a d e n w o u l d b e o n e o f M u h a m m a d Q u t b ' s s t u d e n

t s . B u t S a y y i d Q u t b s t a y e d p u t a n d p a i d d e a r l y f o r h

i s s t u b b o r n n e s s . N a s s e r j a i l e d h i m i n 1 9 5 4 , b r i e f l y

r e l e a s e d h i m , j a i l e d h i m a g a i n f o r 1 0 y e a r s , r e l e a s e

d h i m f o r a f e w m o n t h s a n d f i n a l l y h a n g e d h i m i n 1 9 6

6 . C o n d i t i o n s d u r i n g t h e f i r s t y e a r s o f p r i s o n w e r e

e s p e c i a l l y b a d . Q u t b w a s t o r t u r e d . E v e n i n b e t t e r t i

m e s , a c c o r d i n g t o h i s f o l l o w e r s , h e w a s l o c k e d i n a

w a r d w i t h 4 0 p e o p l e , m o s t o f t h e m c r i m i n a l s , w i t h a

t a p e r e c o r d e r b r o a d c a s t i n g t h e s p e e c h e s o f N a s s e r 2 0

h o u r s a d a y . S t i l l , b y s m u g g l i n g p a p e r s i n a n d o u t

o f j a i l , h e m a n a g e d t o c o n t i n u e w i t h h i s w r i t i n g s , n

o l o n g e r i n t h e ' ' W e s t e r n t i n g e d ' ' v e i n o f h i s e a r l y

, l i t e r a r y d a y s b u t n o w a s a f u l l f l e d g e d I s l a m i s t r

e v o l u t i o n a r y . A n d s o m e h o w , h e p r o d u c e d h i s ' ' I n t h e

S h a d e o f t h e Q u r ' a n , ' ' t h i s g i g a n t i c s t u d y , w h i c h m u

s t s u r e l y c o u n t a s o n e o f t h e m o s t r e m a r k a b l e w o r k s

o f p r i s o n l i t e r a t u r e e v e r p r o d u c e d . R e a d e r s w i t h o u t

a M u s l i m e d u c a t i o n w h o t r y t o m a k e t h e i r w a y u n a i d e d

t h r o u g h t h e K o r a n t e n d t o f i n d i t , a s I h a v e , a l i t

t l e d r y a n d f o r b i d d i n g . B u t Q u t b ' s c o m m e n t a r i e s a r e

n o t a t a l l l i k e t h a t . H e q u o t e s p a s s a g e s f r o m t h e c h

a p t e r s , o r s u r a s , o f t h e K o r a n , a n d h e p o r e s o v e r t h

e q u o t e d p a s s a g e s , o b s e r v i n g t h e p r o s o d i c q u a l i t i e s

o f t h e t e x t , t h e r h y t h m , t o n e a n d m u s i c a l i t y o f t h e

w o r d s , s o m e t i m e s t h e i m a g e s . T h e s u r a s l e a d h i m t o d

i s c u s s d i e t a r y r e g u l a t i o n s , t h e p r o p e r d i r e c t i o n t o

p r a y , t h e r u l e s o f d i v o r c e , t h e q u e s t i o n o f w h e n a m

a n m a y p r o p o s e m a r r i a g e t o a w i d o w ( f o u r m o n t h s a n d

1 0 d a y s a f t e r t h e d e a t h o f h e r h u s b a n d , u n l e s s s h e i

s p r e g n a n t , i n w h i c h c a s e a f t e r d e l i v e r y ) , t h e r u l e s

c o n c e r n i n g a M u s l i m m a n w h o w i s h e s t o m a r r y a C h r i s

t i a n o r a J e w ( v e r y c o m p l i c a t e d ) , t h e o b l i g a t i o n s o f

c h a r i t y , t h e p u n i s h m e n t f o r c r i m e s a n d f o r b r e a k i n g

y o u r w o r d , t h e p r o h i b i t i o n o n l i q u o r a n d i n t o x i c a n t

s , t h e p r o p e r c l o t h i n g t o w e a r , t h e r u l e s o n u s u r y ,

m o n e y l e n d i n g a n d a t h o u s a n d o t h e r t h e m e s . T h e K o r a n

t e l l s s t o r i e s , a n d Q u t b r e c o u n t s s o m e o f t h e s e a n d r

e m a r k s o n t h e i r w i s d o m a n d s i g n i f i c a n c e . H i s t o n e i s

a l w a y s l u c i d a n d p l a i n . Y e t t h e t o t a l e f f e c t o f h i s

w r i t i n g i s a l m o s t s e n s u a l i n i t s m e a s u r e d p a c e . T h e

v e r y t i t l e ' ' I n t h e S h a d e o f t h e Q u r ' a n ' ' c o n v e y s a

v i v i d d e s e r t i m a g e , a s i f t h e K o r a n w e r e a l e a f y p a

l m t r e e , a n d w e h a v e o n l y t o o p e n Q u t b ' s p a g e s t o e s

c a p e t h e h o t s u n a n d r e f r e s h o u r s e l v e s i n t h e s h a d e .

A s h e m a k e s h i s w a y t h r o u g h t h e s u r a s a n d p r o p o s e s

h i s o t h e r c o m m e n t a r i e s , h e s l o w l y c o n s t r u c t s a n e n o r

m o u s t h e o l o g i c a l c r i t i c i s m o f m o d e r n l i f e , a n d n o t j

u s t i n E g y p t . Q u t b w r o t e t h a t , a l l o v e r t h e w o r l d , h

u m a n s h a d r e a c h e d a m o m e n t o f u n b e a r a b l e c r i s i s . T h e

h u m a n r a c e h a d l o s t t o u c h w i t h h u m a n n a t u r e . M a n ' s

i n s p i r a t i o n , i n t e l l i g e n c e a n d m o r a l i t y w e r e d e g e n e r a

t i n g . S e x u a l r e l a t i o n s w e r e d e t e r i o r a t i n g ' ' t o a l e v

e l l o w e r t h a n t h e b e a s t s . ' ' M a n w a s m i s e r a b l e , a n x i o

u s a n d s k e p t i c a l , s i n k i n g i n t o i d i o c y , i n s a n i t y a n d

c r i m e . P e o p l e w e r e t u r n i n g , i n t h e i r u n h a p p i n e s s , t o

d r u g s , a l c o h o l a n d e x i s t e n t i a l i s m . Q u t b a d m i r e d e c o

n o m i c p r o d u c t i v i t y a n d s c i e n t i f i c k n o w l e d g e . B u t h e

d i d n o t t h i n k t h a t w e a l t h a n d s c i e n c e w e r e r e s c u i n g

t h e h u m a n r a c e . H e f i g u r e d t h a t , o n t h e c o n t r a r y , t h

e r i c h e s t c o u n t r i e s w e r e t h e u n h a p p i e s t o f a l l . A n d

w h a t w a s t h e c a u s e o f t h i s u n h a p p i n e s s t h i s w r e t c

h e d s p l i t b e t w e e n m a n ' s t r u e s t n a t u r e a n d m o d e r n l i f

e ? A g r e a t m a n y c u l t u r a l c r i t i c s i n E u r o p e a n d A m e r i

c a a s k e d t h i s q u e s t i o n i n t h e m i d d l e y e a r s o f t h e 2 0

t h c e n t u r y , a n d a g r e a t m a n y o f t h e m , f o l l o w i n g N i e t

z s c h e a n d o t h e r p h i l o s o p h e r s , p o i n t e d t o t h e o r i g i n s

o f W e s t e r n c i v i l i z a t i o n i n a n c i e n t G r e e c e , w h e r e m a

n w a s s a i d t o h a v e m a d e h i s f a t a l e r r o r . T h i s e r r o r

w a s p h i l o s o p h i c a l . I t c o n s i s t e d o f p l a c i n g a n a r r o g a

n t a n d d e l u d e d f a i t h i n t h e p o w e r o f h u m a n r e a s o n -

a n a r r o g a n t f a i t h t h a t , a f t e r m a n y c e n t u r i e s , h a d c

r e a t e d i n m o d e r n t i m e s a t y r a n n y o f t e c h n o l o g y o v e r

l i f e . Q u t b s h a r e d t h a t a n a l y s i s , s o m e w h a t . O n l y i n s t

e a d o f l o c a t i n g t h e e r r o r i n a n c i e n t G r e e c e , h e l o c a

t e d i t i n a n c i e n t J e r u s a l e m . I n t h e M u s l i m f a s h i o n ,

Q u t b l o o k e d o n t h e t e a c h i n g s o f J u d a i s m a s b e i n g d i v

i n e l y r e v e a l e d b y G o d t o M o s e s a n d t h e o t h e r p r o p h e t

s . J u d a i s m i n s t r u c t e d m a n t o w o r s h i p o n e G o d a n d t o

f o r s w e a r a l l o t h e r s . J u d a i s m i n s t r u c t e d m a n o n h o w t

o b e h a v e i n e v e r y s p h e r e o f l i f e h o w t o l i v e a w o

r l d l y e x i s t e n c e t h a t w a s a l s o a l i f e a t o n e w i t h G o d

. T h i s c o u l d b e d o n e b y o b e y i n g a s y s t e m o f d i v i n e l y

m a n d a t e d l a w s , t h e c o d e o f M o s e s . I n Q u t b ' s v i e w , h

o w e v e r , J u d a i s m w i t h e r e d i n t o w h a t h e c a l l e d ' ' a s y s

t e m o f r i g i d a n d l i f e l e s s r i t u a l . ' ' G o d s e n t a n o t h e r

p r o p h e t , t h o u g h . T h a t p r o p h e t , i n Q u t b ' s M u s l i m w a y

o f t h i n k i n g , w a s J e s u s , w h o p r o p o s e d a f e w u s e f u l r

e f o r m s l i f t i n g s o m e n o l o n g e r n e c e s s a r y r e s t r i c t i

o n s i n t h e J e w i s h d i e t a r y c o d e , f o r e x a m p l e a n d a

l s o a n a d m i r a b l e n e w s p i r i t u a l i t y . B u t s o m e t h i n g t e r

r i b l e o c c u r r e d . T h e r e l a t i o n b e t w e e n J e s u s ' f o l l o w e r

s a n d t h e J e w s t o o k , i n Q u t b ' s v i e w , ' ' a d e p l o r a b l e

c o u r s e . ' ' J e s u s ' f o l l o w e r s s q u a b b l e d w i t h t h e o l d l i

n e J e w s , a n d a m i d t h e m u t u a l r e c r i m i n a t i o n s , J e s u s '

m e s s a g e e n d e d u p b e i n g d i l u t e d a n d e v e n p e r v e r t e d . J

e s u s ' d i s c i p l e s a n d f o l l o w e r s w e r e p e r s e c u t e d , w h i c h

m e a n t t h a t , i n t h e i r s u f f e r i n g s , t h e d i s c i p l e s w e r e

n e v e r a b l e t o p r o v i d e a n a d e q u a t e o r s y s t e m a t i c e x p

o s i t i o n o f J e s u s ' m e s s a g e . W h o b u t S a y y i d Q u t b , f r o m

h i s m i s e r a b l e p r i s o n i n N a s s e r ' s E g y p t , c o u l d h a v e

z e r o e d i n s o p l a u s i b l y o n t h e d i f f i c u l t i e s e n c o u n t e r

e d b y J e s u s ' d i s c i p l e s i n g e t t i n g o u t t h e w o r d ? Q u t b

f i g u r e d t h a t , a s a r e s u l t , t h e C h r i s t i a n G o s p e l s w e

r e b a d l y g a r b l e d , a n d s h o u l d n o t b e r e g a r d e d a s a c c u

r a t e o r r e l i a b l e . T h e G o s p e l s d e c l a r e d J e s u s t o b e d

i v i n e , b u t i n Q u t b ' s M u s l i m a c c o u n t , J e s u s w a s a m e r

e h u m a n a p r o p h e t o f G o d , n o t a m e s s i a h . T h e l a r g

e r c a t a s t r o p h e , h o w e v e r , w a s t h i s : J e s u s ' d i s c i p l e s ,

o w i n g t o w h a t Q u t b c a l l e d ' ' t h i s u n p l e a s a n t s e p a r a t

i o n o f t h e t w o p a r t i e s , ' ' w e n t t o o f a r i n r e j e c t i n g

t h e J e w i s h t e a c h i n g s . J e s u s ' d i s c i p l e s a n d f o l l o w e r s

, t h e C h r i s t i a n s , e m p h a s i z e d J e s u s ' d i v i n e m e s s a g e o

f s p i r i t u a l i t y a n d l o v e . B u t t h e y r e j e c t e d J u d a i s m ' s

l e g a l s y s t e m , t h e c o d e o f M o s e s , w h i c h r e g u l a t e d e v

e r y j o t a n d t i t t l e o f d a i l y l i f e . I n s t e a d , t h e e a r l y

C h r i s t i a n s i m p o r t e d i n t o C h r i s t i a n i t y t h e p h i l o s o p h

y o f t h e G r e e k s t h e b e l i e f i n a s p i r i t u a l e x i s t e n

c e c o m p l e t e l y s e p a r a t e f r o m p h y s i c a l l i f e , a z o n e o f

p u r e s p i r i t . I n t h e f o u r t h c e n t u r y o f t h e C h r i s t i a n

e r a , E m p e r o r C o n s t a n t i n e c o n v e r t e d t h e R o m a n E m p i r e

t o C h r i s t i a n i t y . B u t C o n s t a n t i n e , i n Q u t b ' s i n t e r p r

e t a t i o n , d i d t h i s i n a s p i r i t o f p a g a n h y p o c r i s y , d o

m i n a t e d b y s c e n e s o f w a n t o n n e s s , h a l f n a k e d g i r l s , g

e m s a n d p r e c i o u s m e t a l s . C h r i s t i a n i t y , h a v i n g a b a n d o

n e d t h e M o s a i c c o d e , c o u l d p u t u p n o d e f e n s e . A n d s o

, i n t h e i r h o r r o r a t R o m a n m o r a l s , t h e C h r i s t i a n s d i

d a s b e s t t h e y c o u l d a n d c o u n t e r e d t h e i m p e r i a l d e b a

u c h e r i e s w i t h a c u l t o f m o n a s t i c a s c e t i c i s m . B u t t h i

s w a s n o g o o d a t a l l . M o n a s t i c a s c e t i c i s m s t a n d s a t

o d d s w i t h t h e p h y s i c a l q u a l i t y o f h u m a n n a t u r e . I n t

h i s m a n n e r , i n Q u t b ' s v i e w , C h r i s t i a n i t y l o s t t o u c h

w i t h t h e p h y s i c a l w o r l d . T h e o l d c o d e o f M o s e s , w i t h

i t s l a w s f o r d i e t , d r e s s , m a r r i a g e , s e x a n d e v e r y t h

i n g e l s e , h a d e n f o l d e d t h e d i v i n e a n d t h e w o r l d l y i n

t o a s i n g l e c o n c e p t , w h i c h w a s t h e w o r s h i p o f G o d . B

u t C h r i s t i a n i t y d i v i d e d t h e s e t h i n g s i n t o t w o , t h e s

a c r e d a n d t h e s e c u l a r . C h r i s t i a n i t y s a i d , ' ' R e n d e r u

n t o C a e s a r w h a t i s C a e s a r ' s a n d u n t o G o d w h a t i s G o d

' s . ' ' C h r i s t i a n i t y p u t t h e p h y s i c a l w o r l d i n o n e c o r

n e r a n d t h e s p i r i t u a l w o r l d i n a n o t h e r c o r n e r : C o n s t

a n t i n e ' s d e b a u c h e s o v e r h e r e , m o n a s t i c r e n u n c i a t i o n

o v e r t h e r e . I n Q u t b ' s v i e w t h e r e w a s a ' ' h i d e o u s s c h

i z o p h r e n i a ' ' i n t h i s a p p r o a c h t o l i f e . A n d t h i n g s g o

t w o r s e . A s e r i e s o f C h r i s t i a n r e l i g i o u s c o u n c i l s a d

o p t e d w h a t Q u t b t h o u g h t t o b e i r r a t i o n a l p r i n c i p l e s

o n C h r i s t i a n i t y ' s b e h a l f p r i n c i p l e s r e g a r d i n g t h e

n a t u r e o f J e s u s , t h e E u c h a r i s t , t r a n s u b s t a n t i a t i o n

a n d o t h e r q u e s t i o n s , a l l o f w h i c h w e r e , i n Q u t b ' s v i

e w , ' ' a b s o l u t e l y i n c o m p r e h e n s i b l e , i n c o n c e i v a b l e a n d

i n c r e d i b l e . ' ' C h u r c h t e a c h i n g s f r o z e t h e i r r a t i o n a l

p r i n c i p l e s i n t o d o g m a . A n d t h e n t h e u l t i m a t e c r i s i s

s t r u c k . Q u t b ' s s t o r y n o w s h i f t s t o A r a b i a . I n t h e s

e v e n t h c e n t u r y , G o d d e l i v e r e d a n e w r e v e l a t i o n t o h i

s p r o p h e t M u h a m m a d , w h o e s t a b l i s h e d t h e c o r r e c t , n o n

d i s t o r t e d r e l a t i o n t o h u m a n n a t u r e t h a t h a d a l w a y s e

l u d e d t h e C h r i s t i a n s . M u h a m m a d d i c t a t e d a s t r i c t n e w

l e g a l c o d e , w h i c h p u t r e l i g i o n o n c e m o r e a t e a s e i n

t h e p h y s i c a l w o r l d , e x c e p t i n a b e t t e r w a y t h a n e v e

r b e f o r e . M u h a m m a d ' s p r o p h e c i e s , i n t h e K o r a n , i n s t r

u c t e d m a n t o b e G o d ' s ' ' v i c e r e g e n t ' ' o n e a r t h t o

t a k e c h a r g e o f t h e p h y s i c a l w o r l d , a n d n o t s i m p l y t

o s e e i t a s s o m e t h i n g a l i e n t o s p i r i t u a l i t y o r a s a

w a y s t a t i o n o n t h e r o a d t o a C h r i s t i a n a f t e r l i f e . M u

s l i m s c i e n t i s t s i n t h e M i d d l e A g e s t o o k t h i s i n s t r u c

t i o n s e r i o u s l y a n d w e n t a b o u t i n q u i r i n g i n t o t h e n a t

u r e o f p h y s i c a l r e a l i t y . A n d , i n t h e I s l a m i c u n i v e r s

i t i e s o f A n d a l u s i a a n d t h e E a s t , t h e M u s l i m s c i e n t i s

t s , d e e p e n i n g t h e i r i n q u i r y , h i t u p o n t h e i n d u c t i v e

o r s c i e n t i f i c m e t h o d w h i c h o p e n e d t h e d o o r t o a l l

f u r t h e r s c i e n t i f i c a n d t e c h n o l o g i c a l p r o g r e s s . I n t

h i s a n d m a n y o t h e r w a y s , I s l a m s e i z e d t h e l e a d e r s h i p

o f m a n k i n d . U n f o r t u n a t e l y , t h e M u s l i m s c a m e u n d e r a

t t a c k f r o m C r u s a d e r s , M o n g o l s a n d o t h e r e n e m i e s . A n d

, b e c a u s e t h e M u s l i m s p r o v e d n o t f a i t h f u l e n o u g h t o

M u h a m m a d ' s r e v e l a t i o n s , t h e y w e r e u n a b l e t o f e n d o f f

t h e s e a t t a c k s . T h e y w e r e u n a b l e t o c a p i t a l i z e o n t h

e i r b r i l l i a n t d i s c o v e r y o f t h e s c i e n t i f i c m e t h o d . T h

e M u s l i m d i s c o v e r i e s w e r e e x p o r t e d i n s t e a d i n t o C h r i

s t i a n E u r o p e . A n d t h e r e , i n E u r o p e i n t h e 1 6 t h c e n t u

r y , I s l a m ' s s c i e n t i f i c m e t h o d b e g a n t o g e n e r a t e r e s u

l t s , a n d m o d e r n s c i e n c e e m e r g e d . B u t C h r i s t i a n i t y , w

i t h i t s i n s i s t e n c e o n p u t t i n g t h e p h y s i c a l w o r l d a n d

t h e s p i r i t u a l w o r l d i n d i f f e r e n t c o r n e r s , c o u l d n o t

c o p e w i t h s c i e n t i f i c p r o g r e s s . A n d s o C h r i s t i a n i t y '

s i n a b i l i t y t o a c k n o w l e d g e o r r e s p e c t t h e p h y s i c a l q

u a l i t y o f d a i l y l i f e s p r e a d i n t o t h e r e a l m o f c u l t u r

e a n d s h a p e d s o c i e t y ' s a t t i t u d e t o w a r d s c i e n c e . A s Q

u t b s a w i t , E u r o p e a n s , u n d e r C h r i s t i a n i t y ' s i n f l u e n c

e , b e g a n t o p i c t u r e G o d o n o n e s i d e a n d s c i e n c e o n t

h e o t h e r . R e l i g i o n o v e r h e r e ; i n t e l l e c t u a l i n q u i r y o

v e r t h e r e . O n o n e s i d e , t h e n a t u r a l h u m a n y e a r n i n g f

o r G o d a n d f o r a d i v i n e l y o r d e r e d l i f e ; o n t h e o t h e r

s i d e , t h e n a t u r a l h u m a n d e s i r e f o r k n o w l e d g e o f t h e

p h y s i c a l u n i v e r s e . T h e c h u r c h a g a i n s t s c i e n c e ; t h e

s c i e n t i s t s a g a i n s t t h e c h u r c h . E v e r y t h i n g t h a t I s l a m

k n e w t o b e o n e , t h e C h r i s t i a n C h u r c h d i v i d e d i n t o t

w o . A n d , u n d e r t h e s e t e r r i b l e p r e s s u r e s , t h e E u r o p e a

n m i n d s p l i t f i n a l l y a s u n d e r . T h e b r e a k b e c a m e t o t a l

. C h r i s t i a n i t y , o v e r h e r e ; a t h e i s m , o v e r t h e r e . I t w

a s t h e f a t e f u l d i v o r c e b e t w e e n t h e s a c r e d a n d t h e s e

c u l a r . E u r o p e ' s s c i e n t i f i c a n d t e c h n i c a l a c h i e v e m e n t

s a l l o w e d t h e E u r o p e a n s t o d o m i n a t e t h e w o r l d . A n d t

h e E u r o p e a n s i n f l i c t e d t h e i r ' ' h i d e o u s s c h i z o p h r e n i a

' ' o n p e o p l e s a n d c u l t u r e s i n e v e r y c o r n e r o f t h e g l

o b e . T h a t w a s t h e o r i g i n o f m o d e r n m i s e r y t h e a n x

i e t y i n c o n t e m p o r a r y s o c i e t y , t h e s e n s e o f d r i f t , t h

e p u r p o s e l e s s n e s s , t h e c r a v i n g f o r f a l s e p l e a s u r e s .

T h e c r i s i s o f m o d e r n l i f e w a s f e l t b y e v e r y t h i n k i n g

p e r s o n i n t h e C h r i s t i a n W e s t . B u t t h e n a g a i n , E u r o p

e ' s l e a d e r s h i p o f m a n k i n d i n f l i c t e d t h a t c r i s i s o n e

v e r y t h i n k i n g p e r s o n i n t h e M u s l i m w o r l d a s w e l l . H e

r e Q u t b w a s o n t o s o m e t h i n g o r i g i n a l . T h e C h r i s t i a n s

o f t h e W e s t u n d e r w e n t t h e c r i s i s o f m o d e r n l i f e a s

a c o n s e q u e n c e , h e t h o u g h t , o f t h e i r o w n t h e o l o g i c a l

t r a d i t i o n a r e s u l t o f n e a r l y 2 , 0 0 0 y e a r s o f e c c l e

s i a s t i c a l e r r o r . B u t i n Q u t b ' s a c c o u n t , t h e M u s l i m s

h a d t o u n d e r g o t h a t s a m e e x p e r i e n c e b e c a u s e i t h a d b

e e n i m p o s e d o n t h e m b y C h r i s t i a n s f r o m a b r o a d , w h i c h

c o u l d o n l y m a k e t h e e x p e r i e n c e d o u b l y p a i n f u l a n

a l i e n a t i o n t h a t w a s a l s o a h u m i l i a t i o n . T h a t w a s Q u

t b ' s a n a l y s i s . I n w r i t i n g a b o u t m o d e r n l i f e , h e p u t

h i s f i n g e r o n s o m e t h i n g t h a t e v e r y t h i n k i n g p e r s o n c

a n r e c o g n i z e , i f o n l y v a g u e l y t h e f e e l i n g t h a t h u

m a n n a t u r e a n d m o d e r n l i f e a r e s o m e h o w a t o d d s . B u t

Q u t b e v o k e d t h i s f e e l i n g i n a s p e c i f i c a l l y M u s l i m f a

s h i o n . I t i s e a s y t o i m a g i n e t h a t , i n e x p o u n d i n g o n

t h e s e t h e m e s b a c k i n t h e 1 9 5 0 ' s a n d 6 0 ' s , Q u t b h a d a

l r e a d y i d e n t i f i e d t h e k i n d o f p e r s o n a l a g o n y t h a t M o

h a m e d A t t a a n d t h e s u i c i d e w a r r i o r s o f S e p t . 1 1 m u s t

h a v e e x p e r i e n c e d i n o u r o w n t i m e . I t w a s t h e a g o n y

o f i n h a b i t i n g a m o d e r n w o r l d o f l i b e r a l i d e a s a n d a c

h i e v e m e n t s w h i l e f e e l i n g t h a t t r u e l i f e e x i s t s s o m e w

h e r e e l s e . I t w a s t h e a g o n y o f w a l k i n g d o w n a m o d e r n

s i d e w a l k w h i l e d r e a m i n g o f a d i f f e r e n t u n i v e r s e a l t

o g e t h e r , l o c a t e d i n t h e K o r a n i c p a s t t h e a g o n y o f

b e i n g p u l l e d t h i s w a y a n d t h a t . T h e p r e s e n t , t h e p a

s t . T h e s e c u l a r , t h e s a c r e d . T h e f r e e l y c h o s e n , t h e

r e l i g i o u s l y m a n d a t e d a l i f e o f c o n f u s i o n u n t o m a d

n e s s b r o u g h t o n , Q u t b v e n t u r e d , b y C h r i s t i a n e r r o r .

S i t t i n g i n a w r e t c h e d E g y p t i a n p r i s o n , s u r r o u n d e d b y

c r i m i n a l s a n d c o m p o s i n g h i s K o r a n i c c o m m e n t a r i e s w i

t h N a s s e r ' s s p e e c h e s b l a r i n g i n t h e b a c k g r o u n d o n t h

e i n f u r i a t i n g t a p e r e c o r d e r , Q u t b k n e w w h o m t o b l a m e

. H e b l a m e d t h e e a r l y C h r i s t i a n s . H e b l a m e d C h r i s t i a

n i t y ' s m o d e r n l e g a c y , w h i c h w a s t h e l i b e r a l i d e a t h a

t r e l i g i o n s h o u l d s t a y i n o n e c o r n e r a n d s e c u l a r l i f

e i n a n o t h e r c o r n e r . H e b l a m e d t h e J e w s . I n h i s i n t e

r p r e t a t i o n , t h e J e w s h a d s h o w n t h e m s e l v e s t o b e e t e r

n a l l y u n g r a t e f u l t o G o d . E a r l y i n t h e i r h i s t o r y , d u r

i n g t h e i r E g y p t i a n c a p t i v i t y ( Q u t b t h o u g h t h e k n e w a

t h i n g o r t w o a b o u t E g y p t i a n c a p t i v i t y ) , t h e J e w s a c

q u i r e d a s l a v i s h c h a r a c t e r , h e b e l i e v e d . A s a r e s u l t

t h e y b e c a m e c r a v e n a n d u n p r i n c i p l e d w h e n p o w e r l e s s ,

a n d v i c i o u s a n d a r r o g a n t w h e n p o w e r f u l . A n d t h e s e t

r a i t s w e r e e t e r n a l . T h e J e w s o c c u p y h u g e p o r t i o n s o f

Q u t b ' s K o r a n i c c o m m e n t a r y t h e i r p e r f i d y , g r e e d ,

h a t e f u l n e s s , d i a b o l i c a l i m p u l s e s , n e v e r e n d i n g c o n s p

i r a c i e s a n d p l o t s a g a i n s t M u h a m m a d a n d I s l a m . Q u t b w

a s r e l e n t l e s s o n t h e s e t h e m e s . H e l o o k e d o n Z i o n i s m

a s p a r t o f t h e e t e r n a l c a m p a i g n b y t h e J e w s t o d e s t r

o y I s l a m . A n d Q u t b b l a m e d o n e o t h e r p a r t y . H e b l a m e d

t h e M u s l i m s w h o h a d g o n e a l o n g w i t h C h r i s t i a n i t y ' s

e r r o r s t h e t r e a c h e r o u s M u s l i m s w h o h a d i n f l i c t e d

C h r i s t i a n i t y ' s ' ' s c h i z o p h r e n i a ' ' o n t h e w o r l d o f I s l

a m . A n d , b e c a u s e h e w a s w i l l i n g t o b l a m e , Q u t b w a s a

b l e t o r e c o m m e n d a c o u r s e o f a c t i o n t o o a r e v o l u t

i o n a r y p r o g r a m t h a t w a s g o i n g t o r e l i e v e t h e p s y c h o l

o g i c a l p r e s s u r e o f m o d e r n l i f e a n d w a s g o i n g t o p u t

m a n a t e a s e w i t h t h e n a t u r a l w o r l d a n d w i t h G o d . Q u t

b ' s a n a l y s i s w a s s o u l f u l a n d h e a r t f e l t . I t w a s a t h e

o l o g i c a l a n a l y s i s , b u t i n i t s c u l t u r a l e m p h a s e s , i t

r e f l e c t e d t h e s t y l e o f 2 0 t h c e n t u r y p h i l o s o p h y . T h e

a n a l y s i s a s k e d s o m e g e n u i n e l y p e r p l e x i n g q u e s t i o n s -

a b o u t t h e d i v i s i o n b e t w e e n m i n d a n d b o d y i n W e s t e r

n t h o u g h t ; a b o u t t h e d i f f i c u l t i e s i n s t r i k i n g a b a l a

n c e b e t w e e n s e n s u a l e x p e r i e n c e a n d s p i r i t u a l e l e v a t i

o n ; a b o u t t h e s t e e l y i m p e r s o n a l i t y o f m o d e r n p o w e r a

n d t e c h n o l o g i c a l i n n o v a t i o n ; a b o u t s o c i a l i n j u s t i c e .

B u t , t h o u g h Q u t b p l a i n l y f o l l o w e d s o m e m a i n t r e n d s

o f 2 0 t h c e n t u r y W e s t e r n s o c i a l c r i t i c i s m a n d p h i l o s o

p h y , h e p o u r e d h i s i d e a s t h r o u g h a f i l t e r o f K o r a n i c

c o m m e n t a r y , a n d t h e f i l t e r g a v e h i s c o m m e n t a r y a g r

a i n y n e w t e x t u r e , a u t h e n t i c a l l y M u s l i m , w h i c h a l l o w e

d h i m t o m a k e a s e r i e s o f p o i n t s t h a t n o W e s t e r n t h i

n k e r w a s l i k e l y t o p r o p o s e . O n e o f t h o s e p o i n t s h a d

t o d o w i t h w o m e n ' s r o l e i n s o c i e t y a n d t h e s e p a s s

a g e s i n h i s w r i t i n g s h a v e b e e n m i s i n t e r p r e t e d , I t h i

n k , i n s o m e o f t h e W e s t e r n c o m m e n t a r i e s o n Q u t b . H i s

a t t i t u d e w a s p r u d i s h i n t h e e x t r e m e , j u d g e d f r o m a

W e s t e r n p e r s p e c t i v e o f t o d a y . B u t p r u d i s h n e s s w a s n o

t h i s m o t i v a t i o n . H e u n d e r s t o o d q u i t e c l e a r l y t h a t ,

i n a l i b e r a l s o c i e t y , w o m e n w e r e f r e e t o c o n s u l t t h e

i r o w n h e a r t s a n d t o p u r s u e c a r e e r s i n q u e s t o f m a t e

r i a l w e a l t h . B u t f r o m h i s p o i n t o f v i e w , t h i s c o u l d

o n l y m e a n t h a t w o m e n h a d s h u c k e d t h e i r r e s p o n s i b i l i t

y t o s h a p e t h e h u m a n c h a r a c t e r , t h r o u g h c h i l d r e a r i n

g . T h e W e s t e r n n o t i o n o f w o m e n ' s f r e e d o m c o u l d o n l y

m e a n t h a t G o d a n d t h e n a t u r a l o r d e r o f l i f e h a d b e e n

s e t a s i d e i n f a v o r o f a b e l i e f i n o t h e r s o u r c e s o f

a u t h o r i t y , l i k e o n e ' s o w n h e a r t . B u t w h a t d i d i t m e a

n t o r e c o g n i z e t h e e x i s t e n c e o f m o r e t h a n o n e s o u r c e

o f a u t h o r i t y ? I t m e a n t p a g a n i s m a b a c k w a r d s t e p ,

i n t o t h e h e a t h e n p r i m i t i v i s m o f t h e p a s t . I t m e a n t

l i f e w i t h o u t r e f e r e n c e t o G o d a l i f e w i t h n o p r o s

p e c t o f b e i n g s a t i s f a c t o r y o r f u l f i l l i n g . A n d w h y h a

d t h e l i b e r a l s o c i e t i e s o f t h e W e s t l o s t s i g h t o f t h

e n a t u r a l h a r m o n y o f g e n d e r r o l e s a n d o f w o m e n ' s p l a

c e i n t h e f a m i l y a n d t h e h o m e ? T h i s w a s b e c a u s e o f t

h e ' ' h i d e o u s s c h i z o p h r e n i a ' ' o f m o d e r n l i f e t h e W

e s t e r n o u t l o o k t h a t l e d p e o p l e t o p i c t u r e G o d ' s d o m a

i n i n o n e p l a c e a n d t h e o r d i n a r y b u s i n e s s o f d a i l y l

i f e i n s o m e o t h e r p l a c e . Q u t b w r o t e b i t t e r l y a b o u t E

u r o p e a n i m p e r i a l i s m , w h i c h h e r e g a r d e d a s n o t h i n g m o

r e t h a n a c o n t i n u a t i o n o f t h e m e d i e v a l C r u s a d e s a g a i

n s t I s l a m . H e d e n o u n c e d A m e r i c a n f o r e i g n p o l i c y . H e

c o m p l a i n e d a b o u t A m e r i c a ' s d e c i s i o n i n t h e t i m e o f H

a r r y T r u m a n t o s u p p o r t t h e Z i o n i s t s , a s t r a n g e d e c i s

i o n t h a t h e a t t r i b u t e d , i n p a r t , t o A m e r i c a ' s l o s s o

f m o r a l v a l u e s . B u t I m u s t p o i n t o u t t h a t , i n Q u t b ' s

w r i t i n g s , a t l e a s t i n t h e m a n y v o l u m e s t h a t I h a v e

r e a d , t h e c o m p l a i n t s a b o u t A m e r i c a n p o l i c y a r e r e l a t

i v e l y f e w a n d f l e e t i n g . I n t e r n a t i o n a l p o l i t i c s w a s s

i m p l y n o t h i s m a i n c o n c e r n . S o m e t i m e s h e c o m p l a i n e d

a b o u t t h e h y p o c r i s y i n A m e r i c a ' s e n d l e s s b o a s t s a b o u

t f r e e d o m a n d d e m o c r a c y . H e m e n t i o n e d A m e r i c a ' s e x t e

r m i n a t i o n o f i t s I n d i a n p o p u l a t i o n . H e n o t e d t h e r a c

i a l p r e j u d i c e a g a i n s t b l a c k s . B u t t h o s e w e r e n o t Q u t

b ' s t h e m e s , f i n a l l y . A m e r i c a n h y p o c r i s y e x e r c i s e d h i

m , b u t o n l y s l i g h t l y . H i s d e e p e s t q u a r r e l w a s n o t w i

t h A m e r i c a ' s f a i l u r e t o u p h o l d i t s p r i n c i p l e s . H i s q

u a r r e l w a s w i t h t h e p r i n c i p l e s . H e o p p o s e d t h e U n i t e

d S t a t e s b e c a u s e i t w a s a l i b e r a l s o c i e t y , n o t b e c a u

s e t h e U n i t e d S t a t e s f a i l e d t o b e a l i b e r a l s o c i e t y .

T h e t r u l y d a n g e r o u s e l e m e n t i n A m e r i c a n l i f e , i n h i

s e s t i m a t i o n , w a s n o t c a p i t a l i s m o r f o r e i g n p o l i c y o

r r a c i s m o r t h e u n f o r t u n a t e c u l t o f w o m e n ' s i n d e p e n d

e n c e . T h e t r u l y d a n g e r o u s e l e m e n t l a y i n A m e r i c a ' s s

e p a r a t i o n o f c h u r c h a n d s t a t e t h e m o d e r n p o l i t i c a

l l e g a c y o f C h r i s t i a n i t y ' s a n c i e n t d i v i s i o n b e t w e e n

t h e s a c r e d a n d t h e s e c u l a r . T h i s w a s n o t a p o l i t i c a l

c r i t i c i s m . T h i s w a s t h e o l o g i c a l t h o u g h Q u t b , o r

p e r h a p s h i s t r a n s l a t o r s , p r e f e r r e d t h e w o r d ' ' i d e o l o

g i c a l . ' ' T h e c o n f l i c t b e t w e e n t h e W e s t e r n l i b e r a l c o

u n t r i e s a n d t h e w o r l d o f I s l a m , h e e x p l a i n e d , ' ' r e m a

i n s i n e s s e n c e o n e o f i d e o l o g y , a l t h o u g h o v e r t h e y e

a r s i t h a s a p p e a r e d i n v a r i o u s g u i s e s a n d h a s g r o w n

m o r e s o p h i s t i c a t e d a n d , a t t i m e s , m o r e i n s i d i o u s . ' '

T h e s o p h i s t i c a t e d a n d i n s i d i o u s d i s g u i s e s t e n d e d t o

b e w o r l d l y a c a m o u f l a g e t h a t w a s i n t e n d e d t o m a k e

t h e c o n f l i c t a p p e a r t o b e e c o n o m i c , p o l i t i c a l o r m i

l i t a r y , a n d t h a t w a s i n t e n d e d t o m a k e M u s l i m s l i k e h

i m s e l f w h o i n s i s t e d o n s p e a k i n g a b o u t r e l i g i o n a p p e a

r t o b e , i n h i s w o r d s , ' ' f a n a t i c s ' ' a n d ' ' b a c k w a r d p

e o p l e . ' ' ' ' B u t i n r e a l i t y , ' ' h e e x p l a i n e d , ' ' t h e c o n

f r o n t a t i o n i s n o t o v e r c o n t r o l o f t e r r i t o r y o r e c o n o

m i c r e s o u r c e s , o r f o r m i l i t a r y d o m i n a t i o n . I f w e b e l

i e v e d t h a t , w e w o u l d p l a y i n t o o u r e n e m i e s ' h a n d s a n

d w o u l d h a v e n o o n e b u t o u r s e l v e s t o b l a m e f o r t h e c

o n s e q u e n c e s . ' ' T h e t r u e c o n f r o n t a t i o n , t h e d e e p e s t c

o n f r o n t a t i o n o f a l l , w a s o v e r I s l a m a n d n o t h i n g b u t

I s l a m . R e l i g i o n w a s t h e i s s u e . Q u t b c o u l d h a r d l y b e

c l e a r e r o n t h i s t o p i c . T h e c o n f r o n t a t i o n a r o s e f r o m

t h e e f f o r t b y C r u s a d e r s a n d w o r l d Z i o n i s m t o a n n i h i l

a t e I s l a m . T h e C r u s a d e r s a n d Z i o n i s t s k n e w t h a t C h r i

s t i a n i t y a n d J u d a i s m w e r e i n f e r i o r t o I s l a m a n d h a d

l e d t o l i v e s o f m i s e r y . T h e y n e e d e d t o a n n i h i l a t e I s

l a m i n o r d e r t o r e s c u e t h e i r o w n d o c t r i n e s f r o m e x t i

n c t i o n . A n d s o t h e C r u s a d e r s a n d Z i o n i s t s w e n t o n t h

e a t t a c k . B u t t h i s a t t a c k w a s n o t , a t b o t t o m , m i l i t a

r y . A t l e a s t Q u t b d i d n o t d e v o t e h i s e n e r g i e s t o w a r

n i n g a g a i n s t s u c h a d a n g e r . N o r d i d h e s p e n d m u c h t i

m e w o r r y i n g a b o u t t h e i n s a n d o u t s o f I s r a e l ' s s t r u g

g l e w i t h t h e P a l e s t i n i a n s . B o r d e r d i s p u t e s d i d n o t c

o n c e r n h i m . H e w a s f o c u s e d o n s o m e t h i n g c o s m i c a l l y l

a r g e r . H e w o r r i e d , i n s t e a d , t h a t p e o p l e w i t h l i b e r a l

i d e a s w e r e m o u n t i n g a g i g a n t i c c a m p a i g n a g a i n s t I s l

a m ' ' a n e f f o r t t o c o n f i n e I s l a m t o t h e e m o t i o n a l

a n d r i t u a l c i r c l e s , a n d t o b a r i t f r o m p a r t i c i p a t i n g

i n t h e a c t i v i t y o f l i f e , a n d t o c h e c k i t s c o m p l e t e

p r e d o m i n a n c e o v e r e v e r y h u m a n s e c u l a r a c t i v i t y , a p r

e e m i n e n c e i t e a r n s b y v i r t u e o f i t s n a t u r e a n d f u n c

t i o n . ' ' H e t r e m b l e d w i t h r a g e a t t h a t e f f o r t . A n d h e

c i t e d g o o d h i s t o r i c a l e v i d e n c e f o r h i s t r e m b l i n g r a

g e . T u r k e y , a n a u t h e n t i c M u s l i m c o u n t r y , h a d e m b r a c e

d s e c u l a r i d e a s b a c k i n 1 9 2 4 . T u r k e y ' s r e v o l u t i o n a r y

l e a d e r a t t h a t t i m e , K e m a l A t a t u r k , a b o l i s h e d t h e i

n s t i t u t i o n a l r e m n a n t s o f t h e a n c i e n t c a l i p h a t e t h

e c a l i p h a t e t h a t Q u t b s o f e r v e n t l y w a n t e d t o r e s u r r e

c t . T h e T u r k s i n t h i s f a s h i o n h a d t r i e d t o a b o l i s h t

h e v e r y i d e a a n d m e m o r y o f a n I s l a m i c s t a t e . Q u t b w o

r r i e d t h a t , i f s e c u l a r r e f o r m e r s i n o t h e r M u s l i m c o u

n t r i e s h a d a n y s u c c e s s , I s l a m w a s g o i n g t o b e p u s h e d

i n t o a c o r n e r , s e p a r a t e f r o m t h e s t a t e . T r u e I s l a m

w a s g o i n g t o e n d u p a s p a r t i a l I s l a m . B u t p a r t i a l I s

l a m , i n h i s v i e w , d i d n o t e x i s t . T h e s e c u l a r r e f o r m e

r s w e r e a l r e a d y a t w o r k , t h r o u g h o u t t h e M u s l i m w o r l d

. T h e y w e r e m o u n t i n g t h e i r o f f e n s i v e ' ' a f i n a l o f

f e n s i v e w h i c h i s a c t u a l l y t a k i n g p l a c e n o w i n a l l t h

e M u s l i m c o u n t r i e s . . . . I t i s a n e f f o r t t o e x t e r m i

n a t e t h i s r e l i g i o n a s e v e n a b a s i c c r e e d a n d t o r e p l

a c e i t w i t h s e c u l a r c o n c e p t i o n s h a v i n g t h e i r o w n i m p

l i c a t i o n s , v a l u e s , i n s t i t u t i o n s a n d o r g a n i z a t i o n s . ' '

' ' T o e x t e r m i n a t e ' ' t h a t w a s Q u t b ' s p h r a s e . H y s t e

r i a c r i e d o u t f r o m e v e r y s y l l a b l e . B u t h e d i d n o t w a

n t t o b e h y s t e r i c a l . H e w a n t e d t o r e s p o n d . H o w ? T h a t

o n e q u e s t i o n d o m i n a t e d Q u t b ' s l i f e . I t w a s a t h e o l o

g i c a l q u e s t i o n , a n d h e a n s w e r e d i t w i t h h i s v o l u m e s

o n t h e K o r a n . B u t h e i n t e n d e d h i s t h e o l o g y t o b e p r a

c t i c a l t o o t o o f f e r a r e v o l u t i o n a r y p r o g r a m t o s a

v e m a n k i n d . T h e f i r s t s t e p w a s t o o p e n p e o p l e ' s e y e s

. H e w a n t e d M u s l i m s t o r e c o g n i z e t h e n a t u r e o f t h e d

a n g e r t o r e c o g n i z e t h a t I s l a m h a d c o m e u n d e r a s s a

u l t f r o m o u t s i d e t h e M u s l i m w o r l d a n d a l s o f r o m i n s i

d e t h e M u s l i m w o r l d . T h e a s s a u l t f r o m o u t s i d e w a s l e

d b y C r u s a d e r s a n d w o r l d Z i o n i s m ( t h o u g h s o m e t i m e s h

e a l s o m e n t i o n e d C o m m u n i s m ) . B u t t h e a s s a u l t f r o m i n

s i d e w a s c o n d u c t e d b y M u s l i m s t h e m s e l v e s t h a t i s ,

b y p e o p l e w h o c a l l e d t h e m s e l v e s M u s l i m s b u t w h o p o l

l u t e d t h e M u s l i m w o r l d w i t h i n c o m p a t i b l e i d e a s d e r i v

e d f r o m e l s e w h e r e . T h e s e s e v e r a l e n e m i e s , i n t e r n a l a

n d e x t e r n a l , t h e f a l s e M u s l i m s t o g e t h e r w i t h t h e C r u

s a d e r s a n d Z i o n i s t s , r u l e d t h e e a r t h . B u t Q u t b c o n s i

d e r e d t h a t I s l a m ' s s t r e n g t h w a s , e v e n s o , h u g e r y e t .

' ' W e a r e c e r t a i n , ' ' h e w r o t e , ' ' t h a t t h i s r e l i g i o n

o f I s l a m i s s o i n t r i n s i c a l l y g e n u i n e , s o c o l o s s a l a n

d d e e p l y r o o t e d t h a t a l l s u c h e f f o r t s a n d b r u t a l c o n

c u s s i o n s w i l l a v a i l n o t h i n g . ' ' I s l a m ' s a p p a r e n t w e a k

n e s s w a s m e r e a p p e a r a n c e . I s l a m ' s t r u e c h a m p i o n s s e e

m e d t o b e f e w , b u t n u m b e r s m e a n t n o t h i n g . T h e f e w h a

d t o g a t h e r t h e m s e l v e s t o g e t h e r i n t o w h a t Q u t b i n ' '

M i l e s t o n e s ' ' c a l l e d a v a n g u a r d a t e r m t h a t h e m u s

t h a v e b o r r o w e d f r o m L e n i n , t h o u g h Q u t b h a d i n m i n d

a t i n y g r o u p a n i m a t e d b y t h e s p i r i t o f M u h a m m a d a n d

h i s C o m p a n i o n s f r o m t h e d a w n o f I s l a m . T h i s v a n g u a r d

o f t r u e M u s l i m s w a s g o i n g t o u n d e r t a k e t h e r e n o v a t i

o n o f I s l a m a n d o f c i v i l i z a t i o n a l l o v e r t h e w o r l d .

T h e v a n g u a r d w a s g o i n g t o t u r n a g a i n s t t h e f a l s e M u s

l i m s a n d ' ' h y p o c r i t e s ' ' a n d d o a s M u h a m m a d h a d d o n e ,

w h i c h w a s t o f o u n d a n e w s t a t e , b a s e d o n t h e K o r a n .

A n d f r o m t h e r e , t h e v a n g u a r d w a s g o i n g t o r e s u r r e c t

t h e c a l i p h a t e a n d t a k e I s l a m t o a l l t h e w o r l d , j u s t

a s M u h a m m a d h a d d o n e . Q u t b ' s v a n g u a r d w a s g o i n g t o

r e i n s t a t e s h a r i a h , t h e M u s l i m c o d e , a s t h e l e g a l c o d

e f o r a l l o f s o c i e t y . S h a r i a h i m p l i e d s o m e f a i r l y s e

v e r e r u l e s . Q u t b c i t e d t h e K o r a n o n t h e p u n i s h m e n t s

f o r k i l l i n g o r w o u n d i n g : ' ' a l i f e f o r a l i f e , a n e y e

f o r a n e y e , a n o s e f o r a n o s e , a n e a r f o r a n e a r . ' '

F o r n i c a t i o n , t o o , w a s a s e r i o u s c r i m e b e c a u s e , i n h

i s w o r d s , ' ' i t i n v o l v e s a n a t t a c k o n h o n o r a n d a c o n

t e m p t f o r s a n c t i t y a n d a n e n c o u r a g e m e n t o f p r o f l i g a c

y i n s o c i e t y . ' ' S h a r i a h s p e c i f i e d t h e p u n i s h m e n t s h e

r e a s w e l l . ' ' T h e p e n a l t y f o r t h i s m u s t b e s e v e r e ; f

o r m a r r i e d m e n a n d w o m e n i t i s s t o n i n g t o d e a t h ; f o r

u n m a r r i e d m e n a n d w o m e n i t i s f l o g g i n g , a h u n d r e d l

a s h e s , w h i c h i n c a s e s i s f a t a l . ' ' F a l s e a c c u s a t i o n s

w e r e l i k e w i s e s e r i o u s . ' ' A p u n i s h m e n t o f 8 0 l a s h e s i

s f i x e d f o r t h o s e w h o f a l s e l y a c c u s e c h a s t e w o m e n . ' '

A s f o r t h o s e w h o t h r e a t e n t h e g e n e r a l s e c u r i t y o f s

o c i e t y , t h e i r p u n i s h m e n t i s t o b e p u t t o d e a t h , t o b

e c r u c i f i e d , t o h a v e t h e i r h a n d s a n d f e e t c u t o f f , o

r t o b e b a n i s h e d f r o m t h e c o u n t r y . ' ' B u t Q u t b r e f u s e

d t o r e g a r d t h e s e p u n i s h m e n t s a s b a r b a r o u s o r p r i m i t

i v e . S h a r i a h , i n h i s v i e w , m e a n t l i b e r a t i o n . O t h e r s

o c i e t i e s , d r a w i n g o n n o n K o r a n i c p r i n c i p l e s , f o r c e d

p e o p l e t o o b e y h a u g h t y m a s t e r s a n d m a n m a d e l a w . T h o

s e o t h e r s o c i e t i e s f o r c e d p e o p l e t o w o r s h i p t h e i r o w

n r u l e r s a n d t o d o a s t h e r u l e r s s a i d e v e n i f t h e

r u l e r s w e r e d e m o c r a t i c a l l y c h o s e n . U n d e r s h a r i a h , n

o o n e w a s g o i n g t o b e f o r c e d t o o b e y m e r e h u m a n s . S h

a r i a h , i n Q u t b ' s v i e w , m e a n t ' ' t h e a b o l i t i o n o f m a n -

m a d e l a w s . ' ' I n t h e r e s u r r e c t e d c a l i p h a t e , e v e r y p e r

s o n w a s g o i n g t o b e ' ' f r e e f r o m s e r v i t u d e t o o t h e r s .

' ' T h e t r u e I s l a m i c s y s t e m m e a n t ' ' t h e c o m p l e t e a n d

t r u e f r e e d o m o f e v e r y p e r s o n a n d t h e f u l l d i g n i t y o f

e v e r y i n d i v i d u a l o f t h e s o c i e t y . O n t h e o t h e r h a n d ,

i n a s o c i e t y i n w h i c h s o m e p e o p l e a r e l o r d s w h o l e g

i s l a t e a n d s o m e o t h e r s a r e s l a v e s w h o o b e y , t h e n t h e

r e i s n o f r e e d o m i n t h e r e a l s e n s e , n o r d i g n i t y f o r

e a c h a n d e v e r y i n d i v i d u a l . ' ' H e i n s i s t e d t h a t s h a r i a

h m e a n t f r e e d o m o f c o n s c i e n c e t h o u g h f r e e d o m o f c

o n s c i e n c e , i n h i s i n t e r p r e t a t i o n , m e a n t f r e e d o m f r o m

f a l s e d o c t r i n e s t h a t f a i l e d t o r e c o g n i z e G o d , f r e e d

o m f r o m t h e m o d e r n s c h i z o p h r e n i a . S h a r i a h , i n a w o r d

, w a s u t o p i a f o r S a y y i d Q u t b . I t w a s p e r f e c t i o n . I t

w a s t h e n a t u r a l o r d e r i n t h e u n i v e r s a l . I t w a s f r e e d

o m , j u s t i c e , h u m a n i t y a n d d i v i n i t y i n a s i n g l e s y s t e

m . I t w a s a v i s i o n a s g r a n d o r g r a n d e r t h a n C o m m u n i s

m o r a n y o f t h e o t h e r t o t a l i t a r i a n d o c t r i n e s o f t h e

2 0 t h c e n t u r y . I t w a s , i n h i s w o r d s , ' ' t h e t o t a l l i b e

r a t i o n o f m a n f r o m e n s l a v e m e n t b y o t h e r s . ' ' I t w a s a

n i m p o s s i b l e v i s i o n a v i s i o n t h a t w a s p l a i n l y g o i

n g t o r e q u i r e a t o t a l d i c t a t o r s h i p i n o r d e r t o e n f o r

c e : a v i s i o n t h a t , b y c l a i m i n g n o t t o r e l y o n m a n m a

d e l a w s , w a s g o i n g t o h a v e t o r e l y , i n s t e a d , o n t h e o

c r a t s , w h o w o u l d i n t e r p r e t G o d ' s l a w s t o t h e m a s s e s .

T h e m o s t e x t r e m e d e s p o t i s m w a s a l l t o o v i s i b l e i n Q

u t b ' s r e v o l u t i o n a r y p r o g r a m . T h a t m u c h s h o u l d h a v e b

e e n o b v i o u s t o a n y o n e w h o k n e w t h e h i s t o r y o f t h e o t

h e r g r a n d t o t a l i t a r i a n r e v o l u t i o n a r y p r o j e c t s o f t h e

2 0 t h c e n t u r y , t h e p r o j e c t s o f t h e N a z i s , t h e F a s c i s

t s a n d t h e C o m m u n i s t s . S t i l l , f o r Q u t b , u t o p i a w a s n

o t t h e m a i n t h i n g . U t o p i a w a s f o r t h e f u t u r e , a n d Q u

t b w a s n o t a d r e a m e r . I s l a m , i n h i s i n t e r p r e t a t i o n ,

w a s a w a y o f l i f e . H e w a n t e d h i s M u s l i m v a n g u a r d t o

l i v e a c c o r d i n g t o p i o u s I s l a m i c p r i n c i p l e s i n t h e h e

r e a n d n o w . H e w a n t e d t h e v a n g u a r d t o o b s e r v e t h e r u

l e s o f M u s l i m c h a r i t y a n d a l l t h e o t h e r r u l e s o f d a i

l y l i f e . H e w a n t e d t h e t r u e M u s l i m s t o e n g a g e i n a l

i f e l o n g s t u d y o f t h e K o r a n t h e l i f e l o n g s t u d y t h a

t h i s o w n g i g a n t i c c o m m e n t a r y w a s d e s i g n e d t o e n h a n c

e . B u t m o s t o f a l l , h e w a n t e d h i s v a n g u a r d t o a c c e p t

t h e o b l i g a t i o n s o f ' ' j i h a d , ' ' w h i c h i s t o s a y , t h e

s t r u g g l e f o r I s l a m . A n d w h a t w o u l d t h a t m e a n , t o e n g

a g e i n j i h a d i n t h e p r e s e n t a n d n o t j u s t i n t h e s c i -

f i u t o p i a n f u t u r e ? Q u t b b e g a n V o l u m e 1 o f ' ' I n t h e S

h a d e o f t h e Q u r ' a n ' ' b y s a y i n g : ' ' T o l i v e ' i n t h e s h

a d e o f t h e Q u r ' a n ' i s a g r e a t b l e s s i n g w h i c h c a n o n l

y b e f u l l y a p p r e c i a t e d b y t h o s e w h o e x p e r i e n c e i t . I

t i s a r i c h e x p e r i e n c e t h a t g i v e s m e a n i n g t o l i f e a n

d m a k e s i t w o r t h l i v i n g . I a m d e e p l y t h a n k f u l t o G o d

A l m i g h t y f o r b l e s s i n g m e w i t h t h i s u p l i f t i n g e x p e r i

e n c e f o r a c o n s i d e r a b l e t i m e , w h i c h w a s t h e h a p p i e s t

a n d m o s t f r u i t f u l p e r i o d o f m y l i f e a p r i v i l e g e

f o r w h i c h I a m e t e r n a l l y g r a t e f u l . ' ' H e d o e s n o t i d e

n t i f y t h a t h a p p y a n d f r u i t f u l p e r i o d o f h i s l i f e -

a p e r i o d t h a t l a s t e d , a s h e s a y s , a c o n s i d e r a b l e t i m

e . P e r h a p s h i s b r o t h e r a n d o t h e r i n t i m a t e s w o u l d h a v

e k n o w n e x a c t l y w h a t h e h a d i n m i n d s o m e v e r y p l e

a s a n t p e r i o d , c o n c e i v a b l y t h e c h i l d h o o d y e a r s w h e n h

e w a s m e m o r i z i n g t h e K o r a n . B u t a n o r d i n a r y r e a d e r w

h o p i c k s u p Q u t b ' s b o o k s c a n o n l y i m a g i n e t h a t h e w a

s w r i t i n g a b o u t h i s y e a r s o f t o r t u r e a n d p r i s o n . O n e

o f h i s I n d i a n p u b l i s h e r s h a s h i g h l i g h t e d t h i s p o i n t

i n a r e m a r k a b l y g r u e s o m e m a n n e r b y a t t a c h i n g a n u n s

i g n e d p r e f a c e t o a 1 9 9 8 e d i t i o n o f ' ' M i l e s t o n e s . ' ' T

h e p r e f a c e d e c l a r e s : ' ' T h e u l t i m a t e p r i c e f o r w o r k i n

g t o p l e a s e G o d A l m i g h t y a n d t o p r o p a g a t e h i s w a y s i

n t h i s w o r l d i s o f t e n o n e ' s o w n l i f e . T h e a u t h o r ' ' -

Q u t b , t h a t i s ' ' t r i e d t o d o i t ; h e p a i d f o r i t

w i t h h i s l i f e . I f y o u a n d I t r y t o d o i t , t h e r e i s e

v e r y l i k e l i h o o d w e w i l l b e c a l l e d u p o n t o d o t h e s a m

e . B u t f o r t h o s e w h o t r u l y b e l i e v e i n G o d , w h a t o t h e

r c h o i c e i s t h e r e ? ' ' Y o u a r e m e a n t t o s u p p o s e t h a t a

t r u e r e a d e r o f S a y y i d Q u t b i s s o m e o n e w h o , i n t h e d

e g r e e t h a t h e p r o p e r l y d i g e s t s Q u t b ' s m e s s a g e , w i l l

a c t o n w h a t h a s b e e n d i g e s t e d . A n d a c t i o n m a y w e l l b

r i n g o n a m a r t y r ' s d e a t h . T o r e a d i s t o g l i d e f o r w a r

d t o w a r d d e a t h ; a n d g l i d i n g t o w a r d d e a t h m e a n s y o u h

a v e u n d e r s t o o d w h a t y o u a r e r e a d i n g . Q u t b ' s w r i t i n g s

d o v i b r a t e t o t h a t m o r b i d t o n e n o t a l w a y s , b u t s

o m e t i m e s . T h e w o r k t h a t h e l e f t b e h i n d , h i s K o r a n i c

c o m m e n t a r y , i s v a s t , v i v i d l y w r i t t e n , w i s e , b r o a d , i

n d i g n a n t , s o m e t i m e s d e m e n t e d , b r i s t l y w i t h h a t r e d , m

e d i e v a l , m o d e r n , t o l e r a n t , i n t o l e r a n t , p a r a n o i d , c r u

e l , u r g e n t , c r a n k y , t r a n q u i l , g r a v e , p o e t i c , l e a r n e d

a n d a n a l y t i c . S o m e t i m e s i t i s m o v i n g . I t i s a w o r k

l a r g e a n d s o l i d e n o u g h t o c r e a t e i t s o w n s h a d e , w h e r

e Q u t b ' s v a n g u a r d a n d o t h e r r e a d e r s c o u l d r e p o s e a n d

t u r n h i s p a g e s , a s h e a d v i s e d t h e s t u d e n t s o f t h e K

o r a n t o d o , i n t h e e a r n e s t s p i r i t o f l o y a l s o l d i e r s

r e a d i n g t h e i r d a i l y b u l l e t i n . B u t t h e r e i s , i n t h i s

c o m m e n t a r y , s o m e t h i n g o t h e r w o r l d l y t o o a n a t m o s p h

e r e o f d e a t h . A t t h e v e r y l e a s t , i t i s i m p o s s i b l e t o

r e a d t h e w o r k w i t h o u t r e m e m b e r i n g t h a t , i n 1 9 6 6 , Q u

t b , i n t h e p h r a s e o f o n e o f h i s b i o g r a p h e r s , ' ' k i s s e

d t h e g a l l o w s . ' ' M a r t y r d o m w a s a m o n g h i s t h e m e s . H e

d i s c u s s e s p a s s a g e s i n t h e K o r a n ' s s u r a ' ' T h e C o w , ' '

a n d h e e x p l a i n s t h a t d e a t h a s a m a r t y r i s n o t h i n g t o

f e a r . Y e s , s o m e p e o p l e w i l l h a v e t o b e s a c r i f i c e d .

' ' T h o s e w h o r i s k t h e i r l i v e s a n d g o o u t t o f i g h t , a n

d w h o a r e p r e p a r e d t o l a y d o w n t h e i r l i v e s f o r t h e c

a u s e o f G o d a r e h o n o r a b l e p e o p l e , p u r e o f h e a r t a n d

b l e s s e d o f s o u l . B u t t h e g r e a t s u r p r i s e i s t h a t t h o s

e a m o n g t h e m w h o a r e k i l l e d i n t h e s t r u g g l e m u s t n o t

b e c o n s i d e r e d o r d e s c r i b e d a s d e a d . T h e y c o n t i n u e t

o l i v e , a s G o d H i m s e l f c l e a r l y s t a t e s . ' ' Q u t b w r o t e :

' ' T o a l l i n t e n t s a n d p u r p o s e s , t h o s e p e o p l e m a y v e r

y w e l l a p p e a r l i f e l e s s , b u t l i f e a n d d e a t h a r e n o t j

u d g e d b y s u p e r f i c i a l p h y s i c a l m e a n s a l o n e . L i f e i s c

h i e f l y c h a r a c t e r i z e d b y a c t i v i t y , g r o w t h a n d p e r s i s t

e n c e , w h i l e d e a t h i s a s t a t e o f t o t a l l o s s o f f u n c t i

o n , o f c o m p l e t e i n e r t i a a n d l i f e l e s s n e s s . B u t t h e d e

a t h o f t h o s e w h o a r e k i l l e d f o r t h e c a u s e o f G o d g i v

e s m o r e i m p e t u s t o t h e c a u s e , w h i c h c o n t i n u e s t o t h r

i v e o n t h e i r b l o o d . T h e i r i n f l u e n c e o n t h o s e t h e y l e

a v e b e h i n d a l s o g r o w s a n d s p r e a d s . T h u s a f t e r t h e i r

d e a t h t h e y r e m a i n a n a c t i v e f o r c e i n s h a p i n g t h e l i f

e o f t h e i r c o m m u n i t y a n d g i v i n g i t d i r e c t i o n . I t i s

i n t h i s s e n s e t h a t s u c h p e o p l e , h a v i n g s a c r i f i c e d t h

e i r l i v e s f o r t h e s a k e o f G o d , r e t a i n t h e i r a c t i v e e

x i s t e n c e i n e v e r y d a y l i f e . . . . ' ' T h e r e i s n o r e a l

s e n s e o f l o s s i n t h e i r d e a t h , s i n c e t h e y c o n t i n u e t o

l i v e . ' ' A n d s o i t w a s w i t h S a y y i d Q u t b . I n t h e p e r i

o d b e f o r e h i s f i n a l a r r e s t a n d e x e c u t i o n , d i p l o m a t s

f r o m I r a q a n d L i b y a o f f e r e d h i m t h e c h a n c e t o f l e e t

o s a f e t y i n t h e i r c o u n t r i e s . B u t h e d e c l i n e d t o g o ,

o n t h e g r o u n d t h a t 3 , 0 0 0 y o u n g m e n a n d w o m e n i n E g y p

t w e r e h i s f o l l o w e r s , a n d h e d i d n o t w a n t t o u n d o a

l i f e t i m e o f t e a c h i n g b y r e f u s i n g t o g i v e t h o s e 3 , 0 0 0

p e o p l e a n e x a m p l e o f t r u e m a r t y r d o m . A n d , i n f a c t ,

s o m e o f t h o s e f o l l o w e r s w e n t o n t o f o r m t h e E g y p t i a n

t e r r o r i s t m o v e m e n t i n t h e n e x t d e c a d e , t h e 1 9 7 0 ' s -

t h e g r o u p s t h a t m a s s a c r e d t o u r i s t s a n d C o p t i c C h r i

s t i a n s a n d t h a t a s s a s s i n a t e d E g y p t ' s p r e s i d e n t , A n w a

r S a d a t , a f t e r h e m a d e p e a c e w i t h I s r a e l ; t h e g r o u p s

t h a t , i n s t i l l l a t e r y e a r s , e n d e d u p m e r g i n g w i t h b

i n L a d e n ' s g r o u p a n d s u p p l y i n g A l Q a e d a w i t h i t s f u n

d a m e n t a l d o c t r i n e s . T h e p e o p l e i n t h o s e g r o u p s w e r e

n o t s t u p i d o r l a c k i n g i n e d u c a t i o n . O n t h e c o n t r a r y ,

w e k e e p l e a r n i n g h o w w e l l e d u c a t e d t h e s e p e o p l e a r e

, h o w m a n y o f t h e m c o m e f r o m t h e u p p e r c l a s s , h o w w e

a l t h y t h e y a r e . A n d t h e r e i s n o r e a s o n f o r u s t o b e

s u r p r i s e d . T h e s e p e o p l e a r e i n p o s s e s s i o n o f a p o w e r

f u l p h i l o s o p h y , w h i c h i s S a y y i d Q u t b ' s . T h e y a r e i n

p o s s e s s i o n o f a g i g a n t i c w o r k o f l i t e r a t u r e , w h i c h i

s h i s ' ' I n t h e S h a d e o f t h e Q u r ' a n . ' ' T h e s e p e o p l e f

e e l t h a t , b y c o n s u l t i n g t h e i r o w n d o c t r i n e s , t h e y c a

n e x p l a i n t h e u n h a p p i n e s s o f t h e w o r l d . T h e y f e e l t h

a t , w i t h a n i n t e n s e s t u d y o f t h e K o r a n , a s d i r e c t e d

b y Q u t b a n d h i s f e l l o w t h i n k e r s , t h e y c a n m a k e s e n s e

o f t h o u s a n d s o f y e a r s o f t h e o l o g i c a l e r r o r . T h e y f e

e l t h a t , i n Q u t b ' s n o t i o n o f s h a r i a h , t h e y c o m m a n d t

h e p r i n c i p l e s o f a p e r f e c t s o c i e t y . T h e s e p e o p l e b e l

i e v e t h a t , i n t h e e n t i r e w o r l d , t h e y a l o n e a r e p r e s e

r v i n g I s l a m f r o m e x t i n c t i o n . T h e y f e e l t h e y a r e b e n e

f i t i n g t h e w o r l d , e v e n i f t h e y a r e c o m m i t t i n g r a n d o m

m a s s a c r e s . T h e y a r e c e r t a i n l y n o t w o r r i e d a b o u t d e a

t h . Q u t b g a v e t h e s e p e o p l e a r e a s o n t o y e a r n f o r d e a

t h . W i s d o m , p i e t y , d e a t h a n d i m m o r t a l i t y a r e , i n h i s

v i s i o n o f t h e w o r l d , t h e s a m e . F o r a p i o u s l i f e i s

a l i f e o f s t r u g g l e o r j i h a d f o r I s l a m , a n d s t r u g g l e

m e a n s m a r t y r d o m . W e m a y t h i n k : t h o s e a r e c r e e p y i d e a

s . A n d y e s , t h e i d e a s a r e c r e e p y . B u t t h e r e i s , i n Q

u t b ' s p r e s e n t a t i o n , a w e i r d a l l u r e i n t h o s e i d e a s . I

t w o u l d b e n i c e t o t h i n k t h a t , i n t h e w a r a g a i n s t t e

r r o r , o u r s i d e , t o o , s p e a k s o f d e e p p h i l o s o p h i c a l i d

e a s i t w o u l d b e n i c e t o t h i n k t h a t s o m e o n e i s a r g

u i n g w i t h t h e t e r r o r i s t s a n d w i t h t h e r e a d e r s o f S a y

y i d Q u t b . B u t h e r e I h a v e m y w o r r i e s . T h e f o l l o w e r s

o f Q u t b s p e a k , i n t h e i r w i l d f a s h i o n , o f e n o r m o u s h u

m a n p r o b l e m s , a n d t h e y u r g e o n e a n o t h e r t o d e a t h a n d

t o m u r d e r . B u t t h e e n e m i e s o f t h e s e p e o p l e s p e a k o f

w h a t ? T h e p o l i t i c a l l e a d e r s s p e a k o f U n i t e d N a t i o n s

r e s o l u t i o n s , o f u n i l a t e r a l i s m , o f m u l t i l a t e r a l i s m ,

o f w e a p o n s i n s p e c t o r s , o f c o e r c i o n a n d n o n c o e r c i o n .

T h i s i s n o a n s w e r t o t h e t e r r o r i s t s . T h e t e r r o r i s t s

s p e a k i n s a n e l y o f d e e p t h i n g s . T h e a n t i t e r r o r i s t s h a

d b e t t e r s p e a k s a n e l y o f e q u a l l y d e e p t h i n g s . P r e s i d

e n t s w i l l n o t d o t h i s . P r e s i d e n t s w i l l d i s p a t c h a r m i

e s , o r d e c l i n e t o d i s p a t c h a r m i e s , f o r b e t t e r a n d f o

r w o r s e . B u t w h o w i l l s p e a k o f t h e s a c r e d a n d t h e s e

c u l a r , o f t h e p h y s i c a l w o r l d a n d t h e s p i r i t u a l w o r l d

? W h o w i l l d e f e n d l i b e r a l i d e a s a g a i n s t t h e e n e m i e s

o f l i b e r a l i d e a s ? W h o w i l l d e f e n d l i b e r a l p r i n c i p l e s

i n s p i t e o f l i b e r a l s o c i e t y ' s e v e r y f a i l u r e ? P r e s i d

e n t G e o r g e W . B u s h , i n h i s s p e e c h t o C o n g r e s s a f e w

d a y s a f t e r t h e S e p t . 1 1 , 2 0 0 1 , a t t a c k s , a n n o u n c e d t h

a t h e w a s g o i n g t o w a g e a w a r o f i d e a s . H e h a s d o n e

n o s u c h t h i n g . H e i s n o t t h e m a n f o r t h a t .

P h i l o s o p

h e r s a n d r e l i g i o u s l e a d e r s w i l l h a v e t o d o t h

i s o n t h e i r o w n . A r e t h e y d o i n g s o ? A r m i e s a r

e i n m o t i o n , b u t a r e t h e p h i l o s o p h e r s a n d r e l

i g i o u s l e a d e r s , t h e l i b e r a l t h i n k e r s , l i k e w i s

e i n m o t i o n ? T h e r e i s s o m e t h i n g t o w o r r y a b o u

t h e r e , a n a s p e c t o f t h e w a r t h a t l i b e r a l s o c

i e t y s e e m s t o h a v e t r o u b l e u n d e r s t a n d i n g o

n e m o r e w o r r y , o n t o p o f a l l t h e o t h e r s , a n d

p o s s i b l y t h e g r e a t e s t w o r r y o f a l l .
P a u l B e r m a

n h a s w r i t t e n f o r t h e m a g a z i n e a b o u t V a c l a v H a v e l , V

i c e n t e F o x a n d o t h e r s u b j e c t s . H e i s t h e a u t h o r o f t

h e c o m i n g ' ' T e r r o r a n d L i b e r a l i s m ' ' ( W . W . N o r t o n ) , f

r o m w h i c h t h i s e s s a y i s a d a p t e d .