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Investigacin experimental en psicologa yeducacidn

Aroldo Rodrigues

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3.1.

INTRODUCCION

El prerrequisito esencial de una buena investigacin experimental es el empleo de un diseo adecuado. La mayor parte de los errores que invalidan un trabajo de investigacin se refieren precisamente a la planeacin o diseo. Como dice acertadamente U nderwood (1957), el principio fundamental del diseo de una investigacin es "planear el experimento de tal modo que los efectos de las variables independientes se puedan evaluar de manera inequvoca" (pg. 86). Siempre que un experimento permita explicaciones alternativas obvias para los efectos eventuales de la variable independiente manipulada, el experimento no estar bien diseado. En la misma forma, cuando un experimento no responda a las preguntas que se propuso inicialmente la investigacin, hubo sin duda algo errneo en el diseo del mismo. Por ende, se trata de un punto importante que merece la consideracin atenta de los investigadores que utilizan la investigacin experimental. En seguida veremos una serie de problemas que exigen la atencin del experimentador; sin embargo, el tema en cuestin es complejo y extenso, por lo que slo nos ocuparemos de l aqu en forma introductoria. Para un estudio ms profundo, el lector deber recurrir a las obras de consulta que se dan al final del captulo. El progreso de la estadstica ha proporcionado a los experimentadorell, en todo!'!los campos del conocimiento en que se utilizan mtodos experimentales, gran variedad de medios para aumentar la precisin de

ll .

42

CAP, 3,

DI"'"

3.2.

FINALIDADES

DEL DISEO

EXPERIMENTAL

43

sus experimentos mediante el perfeccionamiento del di~d'o fIII ., Veamos un ejemplo: supongamos que un investigador .'~Irhtl ', detectar los efectos diferenciales del tiempo de privacin d,' IlIltIh1 el desempeo de los ratones en un laberinto. Dig.un. qlll' '"umda l. hiptesis de que, cua~to ms hamb:iento est el animal, 1.111111 111'" damente llegar al fmal del labennto, donde se 0\('11l'1I111\ 1" Podr planear su experimento como sigue: establecielldo 1,," IIlv.I. d. 0, 12 Y 24 horas de privacin de alimen:os (variahl~' illdl'pl'lllUflntl) y obteniendo tres grupos de ratones escogidos aleatori.unrute 1"m, Integrar cada uno de los grupos; en seguida, verificar el til'lllpCl lIIflltln que necesitan los integrantes de cada grupo para recorrer (1101111'11"111 huta el final, donde se encuentra la comida. Para verificar si ('xi",Ir ti 1111 nl.n efecto de la variable independiente manipulada, utiliza .. IIlrl"t1u ".t"dl tico de anlisis de varianza (captulo 6) para verificar ,,\ htlho O no algn efecto de la variable aludida. El diseo empleado r_ !III'rClcto, pero, se puede perfeccionar. Digamos que las verifir.u illlll''' ""ltlrlores indicaron que el peso del ratn es un factor imporinutr. 1'"11I'. de influir en la variable dependiente del experimento ql\l~ IlIIIIillllUlcomo ejemplo. El diseo utilizado no permite al experimentador llh.hu Cita fuente de varianza. No hay duda de que la aleatoriedad apll. IIdl\ cm la composicin de cada uno de los tres grupos deber ClIIlI1'1ll'l'C'Mtl\r los efectos de la variable de peso. Para alcanzar el mximo dI' preclsln en el experimento y un control completo de esta variable, el experlmentador podr valerse de dos recursos: incluir el peso como otm vurluble independiente o disear su experimento de acuerdo con un experimento factorial (captulos 7 y 8), en el que no slo se identificarn 101 efectos eventuales del tiempo de privacin de comida, sino tambin 1011 que se deben al peso de los animales, as como los de una interaccin posible entre estas dos variables independientes; la estadstica le proporciona los medios necesarios para la verificacin de esos efectos. Otra alternativa que se encuentra a la disposicin del experimentador sera la transformacin de la naturaleza del diseo: en vez de ser un diseo en el que los grupos se constituyeron de manera aleatoria, podra utilizar un diseo de bloques aleatorios, en el que cada bloque se constituyera con ratones de idntico peso, distribuidos aleatoriamente entre los tres tratamientos (O, 12 y 24 horas de privacin de alimentos). Esto permitira al experimentador, debidamente auxiliado por la estadstica, aislar un~ porci6n de la varianza debida a la variabilidad de peso entre los a.mmales. Para complicar un poco ms la situacin, digamos que alguien menciona que la hora del da en que se realiza el experimento men~ionado podra tener una influencia sobre los resultados que se c.onfundl~ra con 1011 electos de la variable independiente que interesa. Debido al dife-

IlOm,a"

f''''

rente estado en que permanecen los animales de da y de noche, el desempeo de los mismos en el laberinto podra variar tambin en funci6n de esto, y no slo en funcin del hecho de que estn ms o menos bien alimentados. El experimentador podra resolver el problema recurriendo al diseo del tipo de cuadadros latinos, en el que, llamando A, B y e a los tratamientos de 0, 12 y 24 horas de privacin de comida, tendramos una disposicin como la que se presenta a continuacin:
Fases del da Maana Tarde Noche

Peso

Alto Mediano Bajo

A B

e
A

e
A B

Esta forma de diseo neutraliza las influencias eventuales de las variables de fase del da en que se realiza el experimento y peso de los animales. La estadstica indica los medios de identificacin de las fuentes de varianza cuando se utiliza ese diseo. El resto de este captulo se destina a la expansin y el estudio ms pormenorizado de las ideas ilustradas en esta introduccin.

3.2.

FINALIDADES

DEL DISEl\lO

EXPERIMENTAL

Segn Kerlinger (1965), el diseo de una investigacin tiene dos objetivos principales: a) proporcionar respuestas para las preguntas planteadas por la investigacin, y b) controlar la varianza. La primera caracterstica est suficientemente clara; la segunda incluye aspectos tcnicos que requieren una explicacin. De hecho, la finalidad primordial del diseo es permitir al experimentador obtener respuestas para las preguntas suscitadas por la investigacin. As pues, es menester que los resultados obtenidos mediante el diseo utilizado sean de una forma que permita sacar inferencias claras sobre el motivo responsable de la realizaci6n de la investigacin. Los problemas que se resolvern mediante la investigacin experimental se presentan siempre bajo la forma de hip6tesis, que no son ms que conjeturas sobre el tipo de relacin existente entre dos o ms variables. Una vez formulado el problema de la Investigacin en trminos de hiptesis, el diseo proporcionar el modo en que debe procederse para comprobar si la hiptesis o las hip6tesis se comprueban o no cuando se sometan a una prueba emprica. Al hacerlo lUif, el clilll'iio experimental ofrece al experimentador varias alternativas

CA'. 3.

Olsefilo

IXPUIM!NTAl

3.2.2.

CONUOl

01 LA YAIIANIA

IIITlMTICA NO OIlIOA

045

para la composicin de los grupos experimentales, la distribucin de las unidades experimentales entre los diversos grupos, los tipos de control de variables extraas que son necesarios, etc., siempre con e! fin de alcanzar 10 que mencionamos en la seccin anterior, al citar a Underwood: disear e! experimento de tal forma que los efectos de las variables independientes se puedan evaluar de manera inequvoca. El control de las diversas fuentes de varianza est ligado estrechamente al primer objetivo de! diseo experimental que vimos en e! prrafo anterior. De hecho, por medio de las diversas formas de control es como podr verificar e! experimentador e! cambio sufrido por la variable independiente que es atribuible a la variable o las variables independientes, lo que puede imputarse a variables extraas y lo que constituye una fuente de errores aleatoria. Consecuentemente, corresponde al experimentador escoger un diseo experimental en el que: El efecto de la variable independiente sea el ms puro y el ms fuerte que resulte posible. Los efectos de las variables extraas sean controlados. Se minimicen los efectos de la variable aleatoria que constituye el componente de error. Es lo que Kerlinger (1964) denomin en cierta ocasion principio maxmincon, refirindose al principio segn el cual se debe maximizar las fuentes de varianza sistemtica deseada (variable independiente), minimizar las fuentes de varianza atribuibles a errores aleatorios y de medicin, y controlar las fuentes de varianza sistemtica no deseadas (variables extraas) .
3.2.1. Maximizacin de la influencia de la variable independiente

de clases que puedan revelar sus moradores, es necesario que se tomen barrios suficientemente distintos, bajo pena de que no se puedan detectar los efectos diferenciales (cuando existan).

3.2.2.

Control de la varianza

sistemtica no deseada

Con el fin de que las influencias eventuales de los niveles de la variable independiente de un experimento sobre la variable dependiente sean mximas, es necesario que se hagan esos niveles tan distintos como sea posible. En el captulo 2 vimos los problemas que pueden surgir cuando se establecen niveles muy poco distintos para la variable independiente en estudio (vase la pgina 31). Incluso cuando no se trata de una variable continua, es preciso que las categoras que funcionan como variable independiente sean suficientemente distintas, con el fin de que se puedan detectar sus efectos en el examen de la variable dependiente. Si tomamos el lugar de residencia como variable independiente y queremos verificar sus efectos eventuales sobre la actitud de prejuicios

El arma principal del experimentador para controlar las fuentes sistemticas de varianza no deseadas es la aleatoriedad en la composicin de los grupos y en la distribucin de los tratamientos experimentales entre los grupos constituidos. Mediante la aleatoriedad, se reduce a valores insignificantes la probabilidad de que se presenten fuentes de varianza sist~mtica en un grup?, y no en los otros. En otras palabras, la al~ato~edad en la ~omposIclOn de los grupos experimentales y en la distnbu?Ion de los diversos tratamientos a los distintos grupos garantiza prcticamente que estos grupos, antes de la introduccin de la variable independiente, sean iguales. Adems de! recurso a la aleatoriedad en las condiciones mencionadas el experimentador tiene a su alcance otras formas de control de los posibles efectos de fuentes de varianza sistemtica no deseada. Si un educador pretende verificar la influencia de dos tipos de mtodos de enseanza ~obre el desempeo escolar de los alumnos, deber prestar atencin a la interferencia de la varianza sistemtica derivada de variables extraas a la variable independiente en estudio, tales como motivacin, nivel intelectual, edad, rendimiento escolar anterior, clase social, etc. Si constituye los dos g~upos de su experi;nento en forma aleatoria, es casi seguro que estas vanables. se controlaran, en el sentido de que los dos grupos sern bastante semejantes en lo que se refiere a las variables citadas. Mientras tanto, se e~lcuentra a. su .alcance otro recurso: puede hacer que los grupos ~ean ngurosamente Iguales en estas variables. Esto se podr lograr mediante la constitucin de pares de individuos de igual motivacin la misma edad e igual clase social, el mismo nivel intelectual y el mismo rendimiento escolar anterior. Como veremos ms adelante en este mismo captulo, el experimentador, en ese caso, constituira bloques homogneos de personas igualadas en estas variables. Tendra entonces dos conjuntos de su~etos igualados en las variables extraas de efectos probables, y cada sujeto de cada bloque debera distribuirse aleatoriamente en forma inmediata, al tratamiento 1 o al 2. ' Otro recurso viable sera considerar las variables indicadas antes como variables independientes, para constituir un experimento factorial 2 ?< 5, atribuyndose niveles a cinco variables cuyo efecto se desea determmar. Entonces, se constituir un experimento factorial con tantas

46

CAP. 3.

DISEt\tO

EXPERIMENTAL

3.3.1.

AUSENCIA

DE ERROR SISTEMTICO

47

variables como se desee tomar en consideracin. Los diseos de este tipo se utilizan con mucha frecuencia en psicologa y educacin, como veremos en los captulos 7 y 8.
3.2.3. Minimizacin de los efectos de la varianza debidos a errores

La variabilidad verificada en la variable dependiente que no sea identificable (o incluso que no se identifica) constituye una varianza derivada de errores. En la experimentacin se presentan dos tipos de errores: el error aleatorio, debido a variaciones no controlables, pero que, por sus propias caractersticas aleatorias, se contrarrestan de modo que no afectan sistemticamente la variable dependiente, para hacer que sus valores aumenten o disminuyan y, aparte de stos, caractersticas individuales, que en realidad seran causa de varianza sistemtica, pero que se admite que tienen una caracterstica de aleatoriedad que hace que se compensen mutuamente, ya que no se trata de factores cuya influencia sistemtica sea fcil de inferir. En esta categora se incluye toda una serie de variables individuales y sociales que, por tener efectos especficos muy importantes o muy conocidos, se considera que pueden variar en forma aleatoria. As pues, es evidente que se trata aqu de una suposicin que, conforme avancemos en los conocimientos pertinentes, podr considerarse insostenible. Mientras tanto, por el momento, la variabilidad no susceptible de atribuirse a la variable independiente es imposible que se controle es tratada en investigaciones experimentales, como componente aleatorio errneo. De lo expuesto se infiere que cuanto mejor controladas estn las variables extraas, tanto menor ser el componente errneo del experimento. Otro factor que contribuye a la disminucin de este componente es el empleo de instrumentos fidedignos de medicin. Todos los instrumentos de medicin, psicolgicos o de cualquier otra naturaleza, tienen fallas. En otras palabras, todos ellos poseen un margen de error que est en funcin de su precisin o su confiabilidad. Cuanto mayor sea sta, menor ser el margen de error debido a la utilizacin del instrumento. En psicologa y educacin se emplean a menudo pruebas y escalas de medicin. Estos dos instrumentos poseen un coeficiente de confiabilidad inferior a 1; o sea, todos ellos llevan consigo cierto margen de error, que ser tanto menor cuanto mayor sea su coeficiente de confiabilidad. As pues, se recomienda que el investigador utilice en sus experimentos instrumentos de medicin que posean un elevado coeficiente de confiabilidad, ya que esto contribuir a reducir al mnimo la varianza

provocada por el factor de error. Si disminuimos el error, tendremos necesariamente mayor variabilidad, cuya causa sea desconocida. Como se ver en captulos subsiguientes, esta medicin permitir detectar efectos sistemticos eventuales de la variable independiente, cuando se sometan dichos efectos a una prueba estadstica. La disminucin del error de medicin traer como consecuencia una reduccin del patrn de errores de estadstica utilizada con los datos obtenidos mediante el i~s~rumento de medicin ms preciso, lo que har aumentar las probabilidadesde que el valor estadstico encontrado sea significativamente distinto del valor que pudiera esperarse en forma terica, basndose exclusivamente en la fluctuacin aleatoria de los valores posibles. Ms adelante, tendremos oportunidad de volver a este punto, que, sin duda, tiene una importancia especial para poder comprender la lgica que se sigue en las inferencias que se hacen, al aplicar pruebas estadsticas a datos de investigaciones experimentales en psicologa y educacin.

3.3.

PRINCIPIOS

GENERALES QUE SE DEBEN SEGUIR EN EL DISEI\lO,

PARA REALIZAR UN BUEN EXPERIMENTO

En esta seccin trataremos de extender un poco ms las ideas y los conceptos presentados en la anterior. Repasaremos algunos puntos y los. elaboraremos un po~o ms. Otros se introducirn por primera vez. EXIste entre las dos secciones un denominador comn evidente: en ambas se tiene la preocupacin primordial de tener el cuidado necesario para que se alcancen las finalidades de un buen diseo que, por su parte, conduzca a un buen experimento (suponindose, evidentemen~e.' q~<; se hayan observa~o en forma fiel los dems requisitos para la utilizacin adecuada del meto do experimental) . Segn Cox (1958), hay cinco requisitos esenciales para un buen experimento: a) ausencia de error sistemtico; b) alta precisin o confiabilidad; e) amplitud de la validez; d) simplicidad, y e) posibilidad de determinar el grado de incertidumbre de las conclusiones presentadas. A continuacin, veamos cada uno de estos requisitos.
3.3.1. Ausencia de error sistemtico

Para que la conclusin de un experimento sea inequvoca, el primer requisito es que no haya efectos sistemticos de otras variables que se confundan con los de la variable independiente; por ejemplo, si un agrnomo, al probar experimentalmente la dicada de dos t pos de fcrtili1.1\1lte", utili:.m lino con una planta en una tierra frtil de San Pauto y

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CAP. 3.

DISEIlO EXPERIMENTAL

3.3.2.

ALTA PRECISiN

O CONFIABILlDAD

49

el otro, con la misma especie de planta, en un sector rido del noreste del Brasil, ser evidente que su diseo no le permitir inferencias inequvocas acerca de las diferencias eventuales de la eficacia de los dos fertilizantes. El ejemplo dado exagera el problema; otras veces, la situacin de ausencia de control de error sistemtico atribuible a variables distintas de la que interesa al experimentador, es mucho ms sutil; por ejemplo, un experimentador puede escoger aleatoriamente dos escuelas pblicas de una misma zona urbana o de una misma ciudad, y verificar si la utilizacin del poder de castigo en una de ellas y el poder de recompensa en la otra produce o no efectos diferenciales en lo que se refiere a la satisfaccin de los alumnos del colegio. Las escuelas son del mismo tipo, se sitan en la misma zona urbana, se escogieron en forma aleatoria -lo que parece indicar que el experimentador se protegi contra los posibles efectos sistemticos de otras variables, distintas de su variable independiente: base de poder social utilizado en la escuela. En tanto no se tenga certidumbre, ya sea por medio de investigaciones anteriores o pruebas previas, no se podr estar seguro de que las dos escuelas no tienen variaciones sistemticas en cuanto a la satisfaccin de sus alumnos con la atmsfera que predomina en ellas. Las unidades experimentales -en este caso, los alumnos de cada escuela- que recibirn los dos tratamientos distintos de la variable independiente manipulada, tienen que ser iguales o no se podr inferir con seguridad cul fue el efecto de la variable independiente. La esencia de lo que se trata en esta seccin es la siguiente: antes de la introduccin de la variable independiente, las unidades experimentales deben variar, dentro de un mismo tratamiento, slo en forma aleatoria; por consiguiente, la variabilidad de las unidades experimentales de cada grupo experimental del grupo de control debe ser slo una variabilidad aleatoria. Una vez asegurado esto, podremos atribuir la diferencia de variabilidad, que se encuentra eventualmente entre las condiciones experimentales y de control, a la variable independiente del experimento. La ausencia de error sistemtico, asegurada en esta forma, permite esta atribucin.
3.3.2. Alta precisi'n o confiabilidad

Si el experimento satisface el requisito que vimos en la seccin anterior, la variabilidad dentro de cada tratamiento ser una resultante a Vu + Vt, donde Vu es la variabilidad dependiente de las unidades experimentales y Vt una variabilidad debida al tratamiento experimental. Como la variabilidad de las unidades experimentales integrantes de cada tratamiento (y del control, cuando lo haya) es puramente aleatoria,

cualqu~er diferencia sistemtica entre las unidades experimentales de un tratamiento y las de otro, despus de la introduccin de la variable independiente, se deber al tratamiento. En todo experimento, medimos en alguna forma las caractersticas de las unidades experimentales de cada grupo; por ejemplo, la media de los valores d~ estas unidades es una de las caractersticas que se utilizan con frecuencia para verificar si existen o no efectos diferenciales entre los tratamientos qu~ se les aplican. El valor encontrado para cada grupo y el valor r,eal de dicho grupo sern tanto ms diferentes, cuanto mayor sea el patron de error (captulo 4). Cada estadstica posee una frmula para determinar su patrn de error. Por el momento, no es necesario que nos preocupemos por esto. Lo importante es entender que cuanto menor sea !a precisin del experimento, mayor ser el patrn de error, cuya mag~utud depende del tamao de la muestra (nmero de unidades expe~m~ntales), la naturaleza de las unidades experimentales, el control ejercido en el experimento y el diseo experimental utilizado. Veamos algunos comentarios acerca de cada uno de estos tres puntos. . El lector familiarizado con el concepto del patrn de error de medic~.nen pruebas psicolgicas y, ulteriormente, con la idea de la confiabildad de las pruebas, sabe que cuando se aumenta el tamao de la prueba .se ~!sminuye e~ error de medicin o se incrementa el coeficiente de ~onflablhdad. Un ejemplo trivial puede ayudar a aclarar todava ms la Idea de confiabilidad: si basamos nuestras inferencias acerca de la puntera de un individuo cuando lo observamos tirar a un blanco cinco v~ces, la inferencia es mucho ms precaria y est mucho ms sujeta a el ror que cuando se hace con base en la observacin de 100 tiros al blanco. De aC\:e~do con esta lnea de razonamiento, la precisin de un experimento, te?flCamente, se puede aumentar, disminuyendo el patrn de e.rror, . al Incrementar el nmero de unidades experimentales. En una situacin concreta de la actividad del experimentador, este procedimiento PIe enfrenta a ~os problemas: uno, de orden econmico o, por lo menos, ele .orden prctI.co, en cuanto a la factibilidad del aumento del nmero de un~dades ~xpenme~tales, .y o~r~ de orden psicolgico, puesto que muchas vec:s ~~)t}e~e sentido ?sI:~log~co detectar diferencias nfimas que, aunq~lc cst,ldlstlcame~t.e significativas, carezcan de inters psicolgico, dehido a que son mmimas. , Otra forma ~e disminuir el patrn de error es hacer que la variabilidud de las umdades experimentales sea todo lo pequea que resulte posible. ~sto se puede .lograr mediante una homogeneidad mayor entre C,.tl\/I unidades y tambin por medio de la utilizacin de instrumentos de medicin m{l.'1 precisos (() sea, de mayor confiahilidnd ). Este ltimo ClIIlII In ('ollll'nl:Ullos ya al hablar de la ll\illillljmd611 del efecto de In

50

CAP, 3,

DISllilo EXPERIMENTAL

3.3.3.

AMPLITUD

DE LA VALIDEZ

51

varianza debida a errores. El primero es d<~dificil I'CI~()I\ld6n en psicologa y educacin, ya que las personas PIIS('('II idiosiucrasias que las hacen distintas unas de otras. Puesto que estas dikn~l\('ias se contrarrestan por medio de la distribuci~n aleatoria de los sUj:t~ISa ,los, d.iversos grupos experimentales, se admite que estas. c;.lr:LctertSllcas trIthvld.uales se compesarn y, por tanto, dejarn de constituir una fuente de vananza sistemtica. De todos modos, como se vio, es muy recomendable un buen control de las fuentes evidentes de variabilidad en las unidades experimentales. Asimismo, el diseo experimental puede contribuir a aumentar la precisin de un experimento. En la seccin 3.4.2 veremos el modo en que la constitucin de bloques de sujetos emparejados en determinadas caractersticas, permite que se identifique la proporcin de varianza debida a ello, reducindose en esa forma el error residual. 3.3.3. Amplitud de la validez

a)' El efecto de reaccin o interactivo de la accin de prueba. b) Efectos de la interaccin entre una variable experimental y ciertas desviaciones tendenciosas en la seleccin.

e) Efectos relativos a la situacin experimental. d) Interferencias debidas a los tratamientos mltiples.

a) El efecto de reaccin o interactivo de la accin de prueba. En una situacin experimental, el investigador emplea ciertos instrumentos de medicin de las variables utilizadas. La accin de evaluar alguna caracterstica psicolgica o educativa mediante un instrumento es lo que Campbell y Stanley denominan accin de prueba. El efecto de esto sobre la representatividad o la validez externa del experimento es el siguiente: muchas veces, las respuestas obtenidas en la situacin experimental son en ~arte consecuencia de la propia accin de la prueba. Es posible que en la VIda real, cuando la variable independiente cuyos efectos se determi~aron en el experimento no est asociada al instrumento al que estaba ligada en la experimentacin, no se reproduzca el efecto verificado en esta ltima. Algunos tipos de diseo experimental controlan los posibles efectos de esta interaccin eventual; otros no logran hacerlo as. b) Efectos de la interaccin entre una variable experimental y ciertas desviaciones tendenciosas en la seleccin. Quienes hayan realizado ya algn , tipo de investigacin estarn familiarizados, sin duda , con una situacin que se encuentra con frecuencia, o sea, la dificultad razonable de obtener sujetos para la investigacin. De esto resulta que no es raro que los sujetos obtenidos posean ciertas caractersticas que, aunque no invaliden la conclusin en relacin con ellos, pueden suscitar problemas de validez externa, debido a la posible interaccin entre desviaciones t~ndenciosas eventuales en el sistema de seleccin y la variable independiente de la investigacin. Obsrvese que esas desviaciones tendenciosas, como ya se dijo, no afectan a la conclusin en relacin con el O'rupo estudiado. El problema se plantea slo respecto a la generalizacin de los resultados. Un ejemplo ayudar a comprender todo esto: supongamos que, despus d.e mucho luchar, un investigador obtiene permiso para efect~ar ~us expenmentos con los funcionarios de tres hospitales. Los funcionarios de estos hospitales se distribuyeron aleatoriamente entre los grupos y. se constat que haba una diferencia significativa entre el grupo expenmental y el de control. Al generalizar lo descubierto a otrox hospitales, el investigador puede encontrar problemas debidos a la nteraccin aqu mencionada. Resulta posible que el efecto encontrado !Iolamente ~C verifique CII determinado tipo de funcionarios de hospitulc, o Nca, aquello cuyos directores estn m(IN illt<~I't~sad()s I'tt las dClldas I\odalcll, 1I1(IN ahicrtos a IONtrabajos dc iltvcNtig'ad(III, rt!'" IlIll'slll qllr C'II

tipo

Evidentemente, cuando se realiza un experimento con determinado de unidades experimentales, por ejemplo, sujetos de entre 18 y 20 aos de edad, todos los matriculados en las universidades de la regin de Ro Grande, nos gustara que los conocimientos obtenidos e:entualmente por medio de este experimento pudieran tener una amplitud de validez mayor que la de esta porcin limitada de la poblaci~. Esto se consigue cuando los datos empricos estn bastante bien arra1~ados en teoras explicativas del fenmeno encontrado, lo que hace mas seguro el intento de generalizacin a otras personas. Tambin se pueden hacer generalizaciones con un grado bastante grande de certidumbre, c~a~do la poblacin cuya muestra est siendo estudiada se halla muy restringida y cuando la muestra es verdaderamente representativa de la poblacin. Por regla general, en investigaciones experimentales, en los sectores de la psicologa y la educacin, el experimentador no .se interesa por obte~~r grupos representativos de poblaciones mayores, smo que trata de v~nfcar si la variable independiente tiene o no efectos sobre la vanable dependiente, en una situacin controlada, donde los grupos se igualan antes de la introduccin de la variable independiente. Incluso cuando el objetivo del estudio es la generalizacin para una poblacin de la que el grupo experimental c~nstituye una muestra ~epresentativa, hay problemas que debe tener cmdadosamente en conslde:acin el experimentador. Campbell y Stanley (1969) realzan muy bien estos problemas. Al referirse a lo que llaman validez externa, o representatividad de un experimento, estos autores mencionan cuatro puntos que vale la pena tener en cuenta:

CA',',

Dlllfilo I!XP!RIMENTAL

3.3,3.

AMPLITUD DE LA VALIDEZ

52 otros tipos de estructuras hospitalarias P"I'III-U 1111 Illl1lpl'IIhill'!IClos efec-

53

tos encontrados. c) Efectos relativos a la situacin expl'fillll'lIl1l1, Sr 1()IIIH'~suficientemente lo que qued como algo clsico de p~i("lIllIga ilHIlI!lll'ial y que se denomin efecto de Hawthorne. En un estudio I'ralizado en la fbrica de Hawthorne (Roethlisberger y Dikson, 19:~~)), los sujl'\o!ol!oI~ mostraron tan preocupados por el hecho de que estaban xirudu oh!ol(~rva~os:que realizaron enormes esfuerzos para dar muestras de mayor J'(~ndlmlento. Exactamente, fue el temor por las conclusiones (1I1l~ s(~sacaran en el estudio del que eran sujetos, lo que caus el c~mbio en st.1d(~scJllpeo. ~~ el caso que nos ocupa, hubo claramente una mterfer~nCla de electos tlp~COS de la situacin de investigacin (que no era experimental, pero que sirve para ilustrar el punto que estamos considerando). A., pues, es posible que la situacin experimental misma suscite determinados efectos que podran atribuirse errneamente a la variable independiente y que, en realidad, son resultado de la accin de sta, como situacin experimental propiamente dicha. ., . , d) Interferencias debidas a los tratamientos multIples. Cuando se aplican sucesivamente varios tratamientos a l?s mismos sujetos experimentales, es posible que la conducta de los mismos se vea afectada por el efecto acumulativo de esos tratamientos cuando tales efectos no sean totalmente eliminables de una situacin a otra; por ejemplo, la generalizacin del efecto del ltimo tratamiento suele ser engaosa, puesto que es posible que slo se manifieste despus de que los .sujet?,s hayan yasado por la sucesin de tratamientos anteriores, en una sltuaClOn expenmental en la que se utilizan tratamientos mltiples. Como es muy probable que esta secuencia de tratamientos no. se presente en <:1, mismo orden en la vida real, sera peligroso generalizar una conclusin sacada mediante un experimento en el que se hayan utilizado tratamientos mltiples. .' , Aunque se salga del punto especfico que con:,nde~~mos bajo e~ titulo de amplitud de la validez, conviene hacer. una dlgresl~n so?re la Importancia de la validez intrnseca de un expenmento o calidez interna, como la llaman Campbell y Stanley (1969). Es la validez interna de un experimento lo que permite al experimentador responder a la. pr~gunta planteada en la investigacin que, como vimos, es una de las fmahd~des de un buen diseo experimental. La falta de control de la vahdez interna del experimento hace que la conclusin ~puntada por .el inves~ tigador sea ambigua y pueda sufrir interpretaclOne:> ~lternatIv~s. A~I pues, es un punto crucial del diseo, al escoger un. d~eno de la mv~stIgacin que vaya a seguirse, el cuidado. del estable~lmlento de la vah~ez interna d('1 experimento, T.O!\ autores citados mencronan ocho catcgonas

de variables e:,tra~s que se pueden confundir con los efectos eventuales de la vanable independiente, en el caso de que no se controlen adecuadamente en el diseo experimental. Son: Historia. Maduracin. Pruebas. Instrumentacin. Regresin estadstica. /) Desviaciones tendenciosas en el proceso de seleccin. g) Mortalidad experimental. h) Interaccin entre la seleccin y la maduracin.

a) b) e) d) e)

V ~amos a continuacin cmo pueden influir estas variables en el expenmento, de manera que hagan nebulosa la conclusin sacada de l, excepto cuando se controlen debidamente por medio de un diseo experimental eficiente. ' a). Historia. Como verem os en 1a seccion . , 3 "en 5 1 ' de los a mayona expenme~tos s.e aplican mediciones antes y despus de la introduccin ~e .la vanable mdependiente, con el fin de comprobar los efectos de esta ltima, De .todos modos, hay eventos fortuitos que pueden producirse entre la pnmera y la segunda medicin, influyendo en esta ltima. Cuando ocurre esto, la segunda medicin ser distinta de la primera no pO,rque la ~ar~able independiente cau.sara esta modificacin, sino po:que lo~ acontecimientos externos que tuvieron lugar en el intervalo entre la primera y la segunda mediciones influyeron de tal forma que las hicieron diferentes. El experimentador debe protegerse contra una crtica de esta naturaleza. La manera de hacerlo se explicar ms adelante. Lo q~e C:ampbell y Stanley (1969) desean expresar mediante el trmino hzsto~za, en el contexto del diseo experimental, es justamente la ocurrencia de event~s externo~ no deseados por el investigador y que, si no se controlaran mediante el diseo adecuado, provocaran ambigedades en la conclusin del experimento. b) . . Maduracin . . Este factor . es muy parec id o a 1 que ya VImos, con
la diferencia de que se refiere a las modificaciones ocurridas entre la primera la segunda mediciones, que en vez de tener relacin con eventos exter~ores, se de?en a modificaciones del sujeto experimental propia~e~t~ dicho, en vlrtu.d del proceso de maduracin. Por ejemplo, un md.lvlduo que proporciona elementos para la primera medicin estando saciado .. y para la segunda en estado acentuado de hambre, probablemente presentar resultados diferentes, aunque la privacin de comida, en ese caso, 1\0 !le" In variable independiente del experimento, por lo

54

CA',~,

DllIAo I!)(PERIMENTAL

3.3.3.

AMPLITUD

DE LA VALIDEZ

55

que no debe influir sistemticamente en la variable dependiente, El ca~sancio, la edad, las transformaciones nununlex lId proceRo de crecmiento, etc., son buenos ejemplos de posilll('s l'fl'dllS .del factor de maduracin que afectan a la validez interna dI' 1111 (xpl'l'InH~nto. c) Pruebas. Al obtener una medida en 1'1 prOI('SII (~Xpcrirncntal, el experimentador utiliza una prueba, una escala (k :ld.il 11l11'~, una e~trevista o cualquier otro medio de obtencin (le la 1.1Il~dlda (le la v~nable que le interesa. El simple hecho de que los SIl.letllS del (~xpen~~nto se expongan al instrumento de medicin puede dese~lcacle~ar modI.flcaciones que no se deban a la introduccin de la v;~nahlc mdependlente en el experimento; por ejemplo, un grupo sometido a una esca.la ~e actitudes destinadas a comprobar su posicin respecto a la convemencia de emplear anticonceptivos, puede desarrollar un inters ~ayor qu~ los que no fueron sometidos a la escala para el asunto en cuestin. Este inters puede provocar debates con otras personas, .lecturas adicionales, mayor reflexin sobre el tema, etc., lo. que .se reflejar. c~ando se tome la segunda medicin. As pues, es preCISOevitar en el diseo el efecto de este factor que puede conducir a una conclusin errnea acerca del efecto eventual de la variable independiente manipulada. d) Instrumentacin. La influencia de este factor puede presentarse en los casos en que las mediciones tomadas en el experimento se hacen por medio de instrumentos que se deben calibrar ad~cuadame.~te antes de cada medicin. As pues, es posible, antes de la ntroduccn de la variable independiente y despus de ella, que las diferencias de prepar~cin del instrumental o incluso de la lectura de los datos por el expenmentador, puedan suscitar problemas de inferencia. Sobre todo, los experimentos en el campo de la psicofsica y la psicofisiologa deben cuidarse de las posibles interferencias indebidas de este factor. e) Regresin estadstica. Como vimos en la seccin 3.3.2, los. i~strumentas de medicin utilizados en cualquier campo del conocimiento estn sujetos a errores debidos a la imposibilidad de, alca~zar una. confiabilidad perfecta. Como vimos, la componente erronea introducida por el error de medicin tiene un comportamiento aleatorio; por tanto, su efecto se contrarresta al cabo de muchas mediciones. El fenmeno conocido como regresin estadstica se refiere a la tendencia verificada en resultados extremos tomados en el tiempo 1 (ya sea muy bajos o muy altos) a sufrir una regresin en la direccin de la media de los resultados en las mediciones subsiguientes, pues es improbable que la parte errnea incluida en ese resultado y que contribuy en parte a que fuera muy alto o muy bajo, se aplique en el mismo sentido en una s~gunda medici6n. Por tanto, cuando tomamos grupos extremos en trminos de resultados en una variable determinada como grupos experimentales, es

prec~so ~~e tengam~s cuidado de los posibles efectos de regresin en dlrecclO~ a .la media en ~na segunda medicin de esa misma variable. f) Desviaciones tendenciosas en el proceso de seleccin. Este factor comprometedor de. la validez interna de un experimento se refiere a la falta .~e homogen:Idad. de los grupos del experimento, antes de la introducCI~n de la ~anable mdependiente. Obviamente, si el experimentador selec~IO~a un tipo de pers.onas para el grupo de control y otro tipo para Co~stItUIr.el grup~ expenmental (el que sufrir la introduccin de la v~nable independiente del experimento), habr introducido ya desviacIOn:s ~endenciosas ~n los resultados que obtenga. Para que no haya desv~ac~one~, tendencIOsas. en la seleccin de los grupos, es preciso que la dls~nbuclOn de las umdades experimentales a los diversos grupos del expenmento s: haga en fo~ma aleatoria. Sin la seguridad de que los grupos. del expenmento son Iguales, el experimento estar necesariamente equivocado desde el principio. g) Mor~ali~ad expe~imentaI. Cuando durante el experimento se produce una p~rdIda de umdades experimentales mayor en un grupo que en otro, es posible que algo sea responsable de la permanencia de los otros ?e .modo que e.l experimento se enfrente al problema presentado en el I~CISO (f) antenor, o sea, la diferente constitucin de los grupos del expenmento, De manera m.s explcita: los sujetos que permanecen en el grupo e~ ~ue se p;oduJo la mayor prdida poseen probablemente una caracterstica comun que los distingue de los dems Lid .' os resu ta os reun~os con grupos de constitucin heterognea sern necesariamente enganosos. h) Interaccin entre la seleccin y la maduracin . Este fa ct or es ana' l~go al de l.os .efectos de in~eraccin entre una variable experimental y ciertas desvzaCl~nes tendenciosas en la seleccin, que se vio en la pgina 4~, al analizar los factores que afectan la validez externa de un experimento. En el caso de la validez externa, el problema como vimos es el de la generalizacin de los hallazgos hechos con gr~pos perfecta~ mente constituidos ~n .trminos de efectos sobre la validez interna, pero que ~oseen caractersticas que pueden interactuar con la variable independiente, de modo que resulte peligrosa su generalizacin a otros grupos. En.;l caso quenas ocupa, sobre la validez interna, el factor de la mteraccin entre la seleccin y la maduracin se refiere al hecho de 1 di' que os grupos e expenmento se constituyen no en forma aleatoria sino de acuerdo con ciertas facilidades o imposiciones de la realidad' tales como /,do~grupos de alumnos de un colegio, dos turnos de empleados de una fbrica, dos enfermeras de un hospital, etc. Si el experimentador procede de CIlC 'r' modo,, presupone que hay razones para que crea ' , q He CllOS grupos no (II 11'1'1'11 "I/o(IIlflcntivamente entre si. Sin embargo, es posible

CAP. 3.

DISEO

EXPERIMENTAL

3.4.1.

DISEO

TOTALMENTE

ALEATORIO

57

56

que la introduccin de la variable experimental inter~ct.e de maner~ distinta con los grupos as constituidos, haciendo que disminuya la validez interna del experimento, puesto que los efectos en~ontrad?s eventu.~lmente no seran slo funcin de la variable independiente, smo tambin de ella y de una posible interaccin entre ella y las caractersticas propias de los grupos. El lector encontrar en la obra de Campbell y Stanley (1969) un amplio anlisis de los factores que consideramos brevemente, as como los tipos de diseo capaces de controlar todos estos factores o algunos de ellos.
3.3.4.

determinar la magnitud del patrn de errores y, por tanto, estimar l(IS intervalos de confianza (que se vern en el captulo 4) que, junto COIl la determinacin de la probabilidad de que se produzca el efecto obtenido de acuerdo con varias suposiciones previas, proporcionan elementos suficientes para que el experimentador pueda determinar el grado de incertidumbre de sus inferencias. La idea que se expresa aqu se podr asimilar ms fcilmente despus de la lectura del prximo captulo, en el que se repasarn los fundamentos de la inferencia estadstica.

3.4.

TIPOS GENERALES DE DISEJ\lO EXPERIMENTAL

Simplicidad

Segn Cox (1968), el cuarto requisito para, ':~ buen experimento es la simplicidad del diseo y el mtodo .?e anahsls de lo~. :esultados. Hay investigadores que asocian la complejidad con la preClSlOn,lo que es totalmente falso. Cuanto ms directamente est ligado al problema de la investigacin y cuanto ms preciso sea el problema que se deba investigar, tanto ms simple ser el experimento y ms ine.q~~vocala conclusin que se pueda sacar. Es evidente que resulta dificil hablar en trminos generales en esta materia. Admitimos que h~y probl:ma~ ~ecesariamente complejos y para cuyo estudio se requieren dl~poslcl~nes experimentales bastante complicadas. Lo que querem9s ~ecIr aqui al hablar de simplicidad como requisito para un buen expenmento es, en realidad, lo siguiente: no se debe complicar un experimento, ya sea en el diseo o el mtodo de anlisis, ms all de lo necesario para sacar una conclusin inequvoca de los resultados del experimento. Por ~nde, se recomienda que el investigador sea parsimonioso, directo, preclso y claro en su investigacin.
3.3.5.

En esta seccin veremos algunos de los tipos ms generales de diseo que se utilizan comnmente en psicologa y educacin. En la seccin que sigue veremos tipos especficos de diseo que se pueden encuadrar en uno de estos tipos generales. El lector debe observar que ni en esta sercin ni en la que sigue se pretende tratar el problema de manera exhaustiva, sino slo como ilustracin. Naturalmente, los tipos generales o especficos ms utilizados en psicologa y educacin sern objeto de comentarios; no obstante, se omitirn otros menos usados. Por otro lado, conviene recalcar tambin que existe una discrepancia razonable entre los autores en ,lo que se refiere a la terminologa y la clasificacin de la materia del diseo. Lgicamente, la terminologa y la clasificacin que se vern a continuacin reflejan el pensamiento del autor de este libro' sin embargo, no se trata de un asunto pacfico entre los diversos intcrcsados en las investigaciones experimentales.
3.4.1.

Diseo totalmente aleatorio

Posibilidad de determinar el grado de incertidumbre de las conclusiones presentadas

De los cinco requisitos presentados hasta ahora, Cox dice (1958) que este ltimo es el nico de naturaleza estadstica. La suposicin bsica para que este requisito sea at~ndido en un e~peri.mento, es que l~s unidades experimentales de los diversos grupos lIlclUldo~ en .el exp~nme~t? varen inicialmente slo en forma aleatoria. Cualquier dierenca verificada ulteriormente a la introduccin de la variable independiente se deber a ella, puesto que los grupos slo difieren entre s aleatoriamente, antes de la introduccin de la variable independiente. Si se sigue esta premisa, las estadsticas utilizadas en el experimento nos permitirn

Cuando el experimentador compone los grupos de su experimento d.e manera totalmente aleatoria, est empleando el tipo de diseo mcncionado y que se encuentra con frecuencia en los libros en lengua inglesa, con la denominacin de completely randomized design o CRD. El autor de este libro se familiariz con las siglas CRD para indicar el tipo de diseo que se toma en consideracin en este punto, razn por la que S(~ utilizar esta forma abreviada en el resto de la obra para indicar un diseo totalmente aleatorio. En un diseo del tipo CRD, el experimentador procede COHlO sigue: digamos que dispone de (;0 sujetos para su investigacin y que pretende formar tres grllp()~, n suher: un grupo de control (e), un grupo experimental (1~'I)Y 1111 HI',Lt1l11l11l I(I'U[)() experimental (l~'~). El procedimiento conecto Merlael dI' 11111111'1'1\1' 1\ C'Itllil uno de r.'ito~individuos y, en seguldn,

58

CAP. 3.

Dlsef'lo EXPERIMENTAL

3.4.2.

DISEI'lO

DE BLOQUES

ALEATORIOS

59

utilizando una tabla de nmeros aleatorios (vase la tabla A del apndice A) constituir aleatoriamente los tres ~r\lpos de 20 sujetos cada uno. Cuando se sigue una planeacin de este tipo, el modelo matemtico fundamental es el siguiente:

Xi, =

.t

Tj

el}

donde Xi es el resultado obtenido por el individuo i en el tratamiento j. En la ecuacin anterior puede verse que este resultado es igual a la media de la poblacin a la que pertenece el indi~iduo; I~, ms el efect? ~el tratamiento j, Tj, ms una componente aleatona erronea Cij, que .es npica de cada individuo. El modelo presupone, adems, que CiJ sea mdependiente de Tj. As, se llega a la conclusin de que el factor errneo en una planeacin del tipo CRD es la parte del resultado .obtenido por u~, sujeto despus de que se retira de ese resultado la media de la poblacin y :1 efecto especfico del tratamiento a que se someti al sujeto. En un expenmento especfico, no se tiene acceso a los parmetros mencionados; no obstante, se pueden obtener estimaciones basadas en los datos de la m~estra que se est considerando. Cuanto menor sea el error, ms se mamfestar el efecto eventual del tratamiento experimental en los resultados de los individuos sometidos a l. Por eso, se subray anteriormente, en este mismo captulo, la necesidad de minimizar el error en la actividad experimental. Sabemos que, en psicologa y educacin, los sujetos experimentales varan entre s en toda una serie de componentes, que contribuyen al aumento de la componente errnea. Cuando se pueden controlar estas fuentes de varianza extraas a la variable independiente, mediante el diseo especfico, el experimentador controla sus efectos, en vez de dejar que la aleatoriedad se encargue de ello, disminuyendo la componente errnea por medio del control efectuado. Los dos tipos de diseo que siguen efectan precisamente esto. 3.4.2. Diseo de bloques aleatorios

mente, esta situacin slo es posible cuando se puede estar suficientemente seguro de que el efecto de un tratamiento no repercute en los de los otros. Si esto no es posilbe, la otra forma de obtener bloques homogneos es la de b) emparejar a los sujetos de un mismo bloque de acuerdo con lo que se pretende controlar. Vamos a utilizar ejemplos de las dos formas de constitucin de bloques para aclarar lo dicho. Supongamos que un experimentador pretende verificar la influencia de dos tipos de pelculas, una de violencia y la otra cmica, en las reacciones de los sujetos en situaciones frustrantes. Puede proceder como sigue: presentando la pelcula de violencia a 10 personas y, en seguida, midiendo su reaccin en una situacin frustrante; luego, presentando la pelcula cmica a esas 10 mismas personas y midiendo inmediatamente sus reacciones ante una situacin frustrante que, segn las pruebas previas, demostr generar la misma agresividad que la anterior. Para otro grupo de 1 O personas utiliza el mismo procedimiento, present~ndo, no obstante, la pelcula cmica antes que la de violencia, con el fin de contrarrestar los efectos eventuales del orden de presentacin. Ese tipo de experimento se puede representar como sigue:
Pelcula de violencia

Sujetos

Pelcula cmica

2
3

10
Pelcula de violencia

X10

'2

Pelcula cmica

11

12
20
X202

Para poder controlar los efectos de variables extraas, el experimentador puede crear varios bloques, de tal modo que los sujetos de un bloque sean ms homogneos que los pertenecientes a otros distintos. A este tipo de diseo se le da el nombre de diseo de bloques aleatorios y aqu utilizaremos las siglas RBD, que corresponden a la nomenclatura inglesa

randomized blocks designo

Para construir bloques homogneos, podemos proceder de dos modos distintos: a) utilizando el mismo individuo en los diversos tratamientos, situacin en la que cada individuo sirve como su propio control: obvia-

En este caso, X.l y X.2 seran las medias de los dos grupos sometidos a los tratamientos 1 (pelcula cmica) y 2 (pelcula de violencia), y cada bloque estara constituido por el mismo individuo. El efecto del orden de exposicin al tratamiento 1 y al 2 se contrarrest: 10 sujetos proporcionaron daloll para el orden 1-2 y otros 10 para el 2-1. En ese caso, la variabilidad debida a la diferencia de individuo a individuo cstaru totuhncute controludu, con excepcin de laa variabilidades que

60

CAP. 3.

DISEO

EXPERIMENTAL

3.4.4.

DISEO

DE CUADRADOS

GRECOlATINOS

61

ocurren en el mismo individuo de una a otra ocasin. Obviamente, la componente eij no estara eliminada, sino reducida en magnitud. Si los efectos derivados de la exposicin a un tratamiento influyen en la medida tomada con el mismo individuo, cuando se le somete a otro tratamiento, el sistema de repeticin del mismo individuo en los diversos tratamientos no podr utilizarse como medio para constituir bloques. El recurso disponible es el del emparejamiento de los sujetos que constituyen un bloque, como sigue: el experimentador forma un bloque, por ejemplo, con sujetos de 12 aos, del sexo masculino, de clase social media, que cursan el octavo grado y con un rendimiento en una prueba de inteligencia que se encuentra entre los percentiles 70 y 80. En otro bloque podran incluirse sujetos de 14 aos, del sexo femenino, de clase social media baja, que cursaran el noveno grado y con un rendimiento en las pruebas de inteligencia entre los percentiles 50 y 60; as sucesivamente. Los bloques pueden diferir entre s; pero dentro de cada bloque es necesario que sus diversos componentes sean lo ms homogneos que resulte posible. Una vez constituidos los bloques, sus componentes se distribuyen aleatoriamente a los diversos grupos del experimento. El modelo matemtico que sirve de base al diseo RBD es el siguiente:
Xij

ejercer control constituyen bloques horizontales o verticales (vase el diagrama que sigue) y cada celda del cuadrado latino identifica a cada uno de los tratamientos utilizados. Es costumbre identificar estos tratamientos constituyentes de las celdas del cuadrado latino por medio de letras del alfabeto latino, de donde procede su nombre. El diagrama que sigue ilustra lo dicho:
Maana Tarde Noche

._-_._---~----

Peso alto Peso medio Peso bajo

B
A

e
B
A

e
B

,u

Tj

7l'i

eij

donde A, B y e, como se vio en la pgina 38, constituyen, respectivamente, 0, 12 Y 24 horas de privacin de comida para los ratones. El requisito esencial del diseo de cuadrados latinos es que cada tratamiento aparece slo una vez en cada columna y cada lnea del cuadrado. De ah la necesidad de que el nmero de tratamiento, el nmero de lneas y el nmero de columnas sean iguales. As pues, podemos hacer cuadrados latinos de los tipos 3 X 3, 4 X 4, 5 X 5, etc. El modelo en que se basa un diseo del tipo cuadrado latino es el siguiente:
Xijk
= .t

Al comparar este modelo con el que sirve de base al diseo CRD, se observa que la novedad es la adicin del trmino 7l'i, o sea, el efecto sistemtico tpico del bloque i. El ltimo trmino eij, est constituido por el residuo que permanece despus de la extraccin de los otros trminos del lado derecho de la ecuacin anterior, del resultado X ij. En otras palabras, es igual al trmino de error de un CRD menos el efecto atribuible a los bloques. De lo expuesto se infiere que, siempre que el efecto de los bloques sea grande, el diseo RBD ser muy superior al CRD, puesto que disminuy de manera sustancial el trmino de error. Corresponde al experimentador decidir, en la situacin prctica, si el peso de la constitucin de bloques (en el caso del emparejamiento) se ve compensado con ventaja por la magnitud de la proporcin de disminucin de la varianza de Fij.
3.4.3. Diseo de cuadrados latinos

ai

f3j

TI,

eijk

En este modelo, el resultado de un individuo es igual a la media de la poblacin ms el efecto de la columna, ai, ms el efecto de la lnea, f3j, ms el tratamiento, T/;, ms el efecto de la componente aleatoria errnea. Cuando los efectos de las columnas y las lneas son elevados, este tipo de diseo es ms adecuado que un CRD o un RBD.
3.4.4. Diseo de cuadrados grecolatinos

Cuando el experimentador desea utilizar el principio de los bloques que se vio en la seccin anterior, con dos variables, tiene a su alcance un medio muy apropiado para hacerlo: disear el experimento cn trminos de cuadrados latinos, cn que las dos variables extraas sobre la/l 1(11(' desea

Si en vez de controlar el efecto de dos variables extraas el experimentador desea controlar el de tres, lo podr hacer recurriendo al diseo del tipo de cuadrados grecolatinos. Se sigue aqu el principio bsico que tiC vio ya en la seccin anterior. El nmero de variables, el de columnas y el de lneas tiene que ser igual, de modo que cada tratamiento aparezca slo una vez en cada lnea y cada columna y, en el caso de cuadraUOII grecolatinos, que cada tratamiento asociado a la tercera variable extrau (uyo efecto desea controlar el experimentador, se presente una y 1'1610 tilia \,1':1.en cada nivel de esta variable extraa. Por tanto, al atrihuir (., I'a~ ~ril'ga~ a la variuhle ('xll'aia (<1(" ah d nnmhre de cuudrndos

62

CAP. 3.

DISEO

EXPERIMENTAL

3.4.5.

COVARIANZA

63

grecolatinos), seguida:

tendramos

una situacin como la que se presenta en

Columnas 3

Lneas

1 2
3

C-y Ba A3

Los efectos de las tres variables extraas se pueden extraer del trmino errneo componente del resultado Xijkl y el efecto del tratamiento 7'1 se presentar ms puro. El modelo lineal sera semejante al del cuadrado latino, con la adicin de la componente atribuible a la tercera variable, representada arriba por medio de letras griegas. Tanto en lo que se refiere a los cuadrados latinos como a los grecolatinos, es preciso hacer hincapi en dos puntos:
J

1. El experimentador supone que no hay interaccin entre los tratamientos y los efectos de las columnas y las lneas y, respecto a los cuadrados grecolatinos, que tampoco hay interaccin entre los tratamientos y la variable representada por medio de las letras griegas. 2. El cuadrado se puede componer de varias formas, a condicin de que se respete el principio de que cada tratamiento aparezca slo una vez en cada columna y, en el caso de los cuadrados grecolatinos, que se asocie slo en una ocasin con cada nivel. Como consecuencia de este segundo punto, el cuadrado grecolatino que se vio antes se puede formar del modo que sigue:
Columnas 1 2 3

1 Lneas

2 3

Bf3 A-y Ca

Aa C3 B-y

C-y Ba Af3

En este caso, se invirtieron las columnas 1 y 2 del primer modelo. Cox (1958) recomienda que, una vez compuesto el cuadrado de una forma dada, se dispongan las columnas y las lneas de manera aleatoria.
3.4.5. Covarianza

Hnsta ahora hemos visto tipos generales de diseo, cllya l(lIIim fue 1" diN!l0Hic-i(m ck lal'l unidudcs experimentales de anlr\'(111 rnn dcrtoll

principios lgicos. El mtodo estadstico de covarianza proporciona una forma de control estadstico que, en muchos casos, es de utilidad excepcional para el experimentador. Las dos formas de control -experimental y estadstico- no son, de manera alguna, mutuamente exclusivas, pudiendo utilizarse de modo concomitante, dependiendo del tipo de variables que se tengan en cuenta en la investigacin experimental. La esencia de la utilizacin del control estadstico expresado mediante el anlisis de la covarianza reside en lo que sigue: se observa tambin otra variable, adems de la independiente que manipula el experimentador. Esta variable suplementaria o concomitante permite ejercer controles no alcanzados directamente mediante el control experimental en algunas situaciones tpicas. Veamos cules son estas situaciones: a) Situaciones experimentales que incluyen grupos preformados, como sucede en el caso de las clases de una escuela o los grupos de trabajadores de una empresa, las categoras de pacientes en un hospital, etc. Si el experimentador dispone de otra medicin de alguna variable inherente a estos grupos y que puede influir en el efecto eventual de la variable independiente, sin que se controlara, el anlisis de covarianza permite que se ejerza el control necesario sobre esta variable concomitante capaz de influir en los resultados. b) Otras veces, el experimentador verifica, despus de iniciado el experimento, que los grupos no se igualaron en alguna variable dada que puede influir en los resultados de su experimento. Si el experimentador mide esta variable en la que los grupos no se igualaron inicialmente y aplica el mtodo de anlisis de covarianza, ejercer control estadstico sobre la influencia eventual de esta variable y entonces podr detectar el efecto real de la variable independiente del experimento. Cuando el experimentador recurre al control estadstico que permite el anlisis de covarianza, utiliza necesariamente una o ms variables que se correlacionan con la variable que interesa y asla el efecto de la variable interesante, mediante el clculo de la regresin por medio del cual se estiman los valores de la variable que interesa, basndose en las variables concomitantes introducidas en el experimento y no sujetas al efecto de la variable independiente: en otras palabras, asla el efecto de otras variables no controladas inicialmente, mediante un artificio estadstico que le permite realizar este control a posteriori. El lector encontrar en los libros de estadstica que se indican al final de este capitulo el modo de llevar a cabo un anlisis de covarianza, que es algo que no se expondr en los captulos de esta obra que siguen. Adems, el importante que el lector recuerde que existe la posibilidad de r.ien:rr control rl'lladislim cuando, en el diseo experimental, C'rrtaA vnrlllhlcH rxlraiiall \111 las c'o\l11'016drhidumcnte rl ex pl'l'i11lrnl ndnr,

CAP. 3.

DISEO

EXPERIMENTAL

64

3.5.3.

DISEJ\lO

EXPERIMENTAL DE SaLOMaN

3.5.

PRINCIPALES TIPOS ESPECFICOS DE DISEJ\lO EXPERIMENTAL

tipo de dise?,o tiene la ventaja de que controla el efecto de interaccin entre la accion de 'probar y.la variable independiente, toda vez que 110 hay prue~as preVIas a la mtroduccin de la variable independiente lo que evita que haya interferencias causadas por este efecto eventual:
3.5.2. Diseo de mediciones antes o despus de la introduccin de la variable independiente (before-after designJ

De entre los diversos tipos existentes de diseo experimental, enfocaremos nuestra atencin en los que, de acuerdo con nuestra experiencia, se utilizan con mayor frecuencia. Se trata de: a) El tipo en que los grupos experimentales y el de control se componen aleatoriamente Y que se introduce la variable independiente en el o los grupos experimentales y la dependiente medida en estos grupos y el de control. b) El tipo en que se hace todo como en el anterior, con la diferencia de que hay una medicin antes y despus de la introduccin de la variable independiente en los grupos experimentales y, en las mismas ocasiones, tambin en el grupo de control, en el que no interviene la variable independiente. e) El diseo de cuatro grupos de Saloman, que se describir detalladamente ms adelante. Veamos cada uno de estos tipos.
3.5.1. Diseo de mediciones apenas despus de la introduccin de la variable independiente (after-on/y designJ

Uno de los dise~os ms utilizados en psicologa y educacin es a uel e~ el que. se constituyen aleatoriamente los grupos y en seguid; se ~rude en ~lchos grupos la variable dependiente, se introduce la variable independiente en el grupo experimental (o los grupos experimentales) y no en e! grupo de c0n,t~ol, concluyendo con otra medicin de la variable dependiente. Esq~emat.l~amente, este tipo de diseo se representa como se muestra a contmuacin :
A A VI VDE2 VDC2

ifilcan, respec. Como en el. ejemplo de la . seccin 3 .5 . 1 , VD Y VI si 19ru tivamente, vanable dependiente y variable independiente del e . t 1 bi d' E xpenmen 0, y os s~ m Ices . y C indican el grupo experimental y el de cont~ol, respectlvam~nte. En ?~so de que la variable dependiente se ha a antes de la introduccin de la variable independiente se y t bi di 11 ' agrega o ro s~ m .lce, e ;. cuando se hace la medicin despus de introducir ~avanable m~ependlente (en el grupo experimental) y despus de cierto mtervalo de tiempo (en el grupo de control) se aade el s bi d' 2 L 1 A . di ,u m Ice . a etra, l? ica que ~osdos grupos se constituyeron en forma aleatoria. En termmos d.e vahdez interna, este tipo de diseo experimental controla btodas las posibles fuentes de interferencias vistas en la secClan ., 3 ... 33 . t 1 , no o s ante, en o que se refiere a la validez externa deja bastant desear. ,e que
medido 3.5.3. El diseo experimental de Solomo n

Considrese el diagrama siguiente: Grupo experimental: Grupo de control:

A A VI

En este tipo de diseo tenemos lo que sigue: se componen aleatoriamente (A) el o los grupos experimentales; en seguida se introduce la variable independiente del experimento en el grupo (o los grupos) experimental y, finalmente, se obtiene una medida de la variable independiente en el grupo experimental y el de control, constituyndose ambos de manera aleatoria. Para verificar el efecto de la variable independiente (VI), se compara el valor obtenido en el grupo experimental para la variable dependiente (VD lE) Y el obtenido en el grupo de control (VDlC) . Este tipo de diseo experimental atiende a los requisitos necesarios para controlar todas las posibles fuentes de amenazas para la validez interna del experimento, que se vieron en la seccin 3.3.3. En lo que respecta al control de las amenazas contra la validez externa del experimento, el diseo no es tan eficaz, como, por otra parte, tampoco lo son los (liNdoi'\ 1\\1(' se considerarn a continuacin. De lodos IllIl!lOl'l. este

combinacin de los tpos que vimos anteriormente. ' lo si t en d riamos o siguiente:

S~lom.~n propone. un tipo de diseo que se constituye mediante una Esquema' ti t camen e ' A A A A
VDm VDIC1 VI VI VD2E VD20 VD~IC
V)YO

CAP, 3,

DISEt'lO

EXPERIMENTAL

EJERCICIOS

67

66

Como se dijo, se trata de una combinacin de los diseos before-after y after-.only, puesto que los grupos se constituyen aleatoriamente, la variable independiente se introduce en el grupo experimental despus de la medicin de la variable dependiente (primer grupo anterior) o sin medicin de la variable dependiente (tercer grupo anterior) y se ejercen debidamente los controles. Este tipo de diseo rene las cualidades de los dos que se vieron anterior y permite mayor control en lo que se refiere a la validez externa del experimento, puesto que controla el factor de la interaccin de las pruebas con la variable independiente. Esto se logra mediante los grupos que figuran en tercero y cuarto lugar en el diagrama ilustrado. Se recomienda mucho ese tipo de diseo experimental, pues tiene en su contra slo la desventaja de que requiere cuatro grupoS, mientras que los dos anteriores slo necesitan dos.

su poder de generalizacin es menor utiliza ms de una variabl ind Yd~esultamenos adecuado cuando se ,. e m epen lente L' . mas vanables independientes '1 . as interacciones de dos o . . so o se pueden de te . ,, en un expenmento en el rmmar con precisin . que se emplee el di di . vIO en las secciones anteriore iseno tra icional que se El diseo que utiliza sol~' un su ieto exclu o lo hace poco pertinente pri , I J ye el uso de la estadstica . ' rmClpa mente cuand I dif re fl eJen el efecto de la variable inde di o as mo l icaciones que modos, nada impide que se e I pen lente sean muy claras, De todos la significancia del efecto apa~!nt:~ una prueba estadstica para verificar

3.7.

CONClUSION

3,6.

DISEl'.lO EXPERIMENTAL CON

UN SOLO SUJETO

Todo lo que se vio hasta ahora en relacin con el diseo experimental se refiere a la situacin en que se somete a varios sujetos a la accin de una variable ya otros no; o bien, al caso de que varios grupos de sujetos se someten a diferentes niveles de una o ms variables independientes, Debe quedar claro que, en esos tipos de diseo, la varianza de los resultados se puede descomponer en sus varias fuentes, siendo el caso ms general el de la divisin de las fuentes de varianza en: a) fuente de varianza debida al tratamiento (variable independiente), y b) fuente de varianza aleatoria (error). Skinner (1959) Y sus seguidores objetan este tipo de diseo, Proponen que se reduzca la varianza de error del experimento, utilizando slo un sujeto (lo que eliminara la varianza entre sujetos) Y realizando el experimento en situaciones ideales de control de varianzas extraas. De acuerdo con este tipo de diseo se observa a un solo sujeto a lo largo de un periodo razonable. En general, sus respuestas se miden mediante un aparato que presenta grficamente las respuestas acumuladas del individuo. Las primeras observaciones sirven para establecer una lnea de base de conducta del sujeto en la situacin controlada; en seguida, se introduce una variable independiente Y se siguen registrando grficamente las respuestas del mismo individuo. Una observacin simple de la grfica indica el efecto eventual de la variable independiente sobre la conducta del individuo, l\. pesar de que es vlido en muchos casos, este tipo de diseo no tiene la misma versatilidad que los que se vieron previamente, puesto que

En este captulo procuramos ue II esenciales sobre el problema d I qd' _e ector se.familiarice con las ideas e iseno de una m ti ,, a. e realzaron los objeti ., ves IgaclOn experiment 1 S ., IVOSprincipales del di , requisitos para un buen ex ' iseno expenmental los , penmento los tip I ' cos de diseo que se utili ' os genera es y los especfi' l Izan con mayor frecuencia ' en psicologa y e ucacin, d El lector se habr dado cuenta de complejidades, algunas de las I que e~ tema es vasto y lleno de . cua es se anahzar ' se d ejaron a un lado en virt d di' . on, mientras que otras obra; sin embargo ~s importUa t e caracter mtroductorio de la presente . d ' n e que se sep , IpOS e diseos experiment I I a que existen muchos otros t a es, por o que s iend resa d o que consulte las obras me' d e ~ecomlen a al lector inteDe todos modos creemos haber o as al fmal del captulo, experimental que se 'utilizan ma'sa er ~resentado las formas de diseo comunmente as .1 ,. ' ' como os principales bl . emas que deben preocup ar a I expenment d d Protipo de diseo de su invest ', ,a or cuan o deba escoger el qu~el captulo haya convencid~a~~ol~c~~:~lmental. Espera~os tambin CUidadosamente sus experiment I fi e que es necesano que disee lid d as sus conclusiones poros,Icon e m de ni' va la. I o correr e nesgo de ver In e emp eo de un diseo inadecuado,
Ejercicios

del

1: ~xplique con sus propias palabras la i ' diseo experimental en Iaa i , , mportanca y la complejid d 2' as mvestigacones a .' Indique las principales finalidades de 'Olntlo cmo se puede atender a esta" Ii . lid del diseno experimental expli3 I) . ' o ma 1 a es ' , e entre )o~ requisitos presentados . un hur-n t'xprrillll'lIto 11'11'11 ('S di:' 't .I por Cox para la realizacin de . . pll'1llrlo. I l. ' . na .lIra lOza tipiraruentc csladstiC'\'1 ,,'lX-.

CAP. 3.

DISEf:lO

EXPERIMENTAL

LECTURAS RECOMENDADAS

69

68 4. Qu se entiende por validez interna y validez externa de un experimento? 5. En su opinin, cul de los factores que amenazan a la validez externa de un experimento se puede encontrar con mayor facilidad en investigaciones psicolgicas y educativas? Explique su eleccin. 6. En su opinin, cul (o cules) es el factor (o los factores) que amenaza (o amenazan) a la validez interna de un experimento que resulta (o resultan) ms difcil (o difciles) de controlar? Explique su eleccin e indique la forma de diseo experimental que sea capaz de controlar los efectos indicados. 7. Para qu sirve un cuadrado latino?, y un cuadrado grecolatino? D ejemplos de experimentos en los que se justifica la utilizacin de cuadrados latinos. 8. Consulte una revista de psicologa o educacin y seale un experimento en el que se utiliz el diseo RBD. Explique cmo se constituyeron los bloques. 9. Disee un experimento en el que se controle totalmente el factor

Snedecor 'U. G W .. y C och ran, W . CS . ., tatzstzcal M ethods. Ames: The . I owa mversrty Press, 1969. Underwood, B. J., Psychological Rese,arch. Nueva York: AppIeton Century-Crofts, Ine., 1957. Wa1ker, H . . l Inference. Nueva York H lt R h .. y Lev,.,J St aiistica & Wmston, Inc., 1953. . o, me art Winer, B. J., Statistical Principies in Experimental Desig N Y k: McGraw-Hill, 1971. n. ueva or.

de la maduracin. 10. Considere todos los tipos especficos de diseo que se mencionaron en la seccin 3.5 e indique, para cada uno de ellos, los factores capaces de afectar la validez interna y la validez externa de un experimento que cada uno de estos tipos de diseo puede controlar de manera inequvoca. 11. Consulte una revista de psicologa o educacin, seleccione dos experimentos y haga una apreciacin crtica, teniendo en cuenta los aspectos de la validez externa y la interna de los mismos. 12. Examine el diseo del tipo propuesto por Solomon. Indique cmo se deben analizar los datos de un experimento en el que se utilice ese tipo de diseo (o sea, indique las comparaciones que se deben hacer en cada grupo o entre grupos distintos) . lecturas recomendadas

Campbell, D. T. Y Stanley, j., Experimental and Qu,asi-Experimental Design for Research. Chicago, Rand MeNally, 1969. Coehran, G. W. y Cox, G. M., Experimental Designs. Nueva York: WiIey, 1966. Edwards, A., Experimental Design in Psychological Research. Nueva York: Holt, Rinehart & Winston, Ine., 1968. Kerlinger, F., Foundations of Behavioral Research. Nueva York: Holt, Rinehart & Winston, Inc., 1965. Scott, W. y Wertheimer, M., Introduction to Psychological Research. Nueva York: Holt, Rinchart & Winston, Inc., 1962. Seltiz, c. y ('olahoradorc~, Research M ethods in Social Relations. Nueva
York: l lolt. Rlnchart & Winston, Inc., 1964,.