Por el tic.
ESPEDITO PASSARELLO'
MITOS Y METAS DE LA INFORMÁTICA EN LA EDUCACI~N
Y la informática lleg6 a la educa-
ción. "Es un monstruo grande y pisa
fuerte". como dice el canto popular.
La inlorm8tica entró pisando fuerte.
No es la primera vez que un cambio
trecnaloglco se expande buscando
nuevos cliantes y salta sobre el nada
despreciable mercado educativo.
Pero ahora lo esta haciendo con es-
Lruondosa publicidad.
En el Brnbito+educativo, siempre
que 89 presenta una nueva manera
de ensefiar, viene rodeada por un
halo de ciertos mitos que se repiten.
Asl pasó con la radio, el cine, la N,la
instrucción programada. Y así esta
pasando con la informática. Las Rgu-
ras recurrentes de los mitos, cada
vez que aparecen, insisten en estas
afirmaciones:
- Con este nuevo sistema em-
pieza una nueva era en la edu-
cación.
Con este nuevo sislema no ha-
brd rnds problemas para nadie.
Este nuevo sistema traerá la le-
licidad.
Este nuevo sistema resolverd
los problemas de-los pueblos
subdesarrollados.
- Este nuevo sistema borrará las
diferencias entre nitíos comu-
nes y genios (todos serdn ge-
nios).
., - Este nuevo sistema es tan po-
deroso que por sí solo cubrir&
todas las necesidades educati-
vas.
-- Este nuevo sistema puede pres-
cindir del maestro.
Muchas de estas afirmaciones
quedan, con el tiempo, como hermo-
sas expresiones de deseos. Y los
problemas educativos siguen ahí, di-
ficiles de resolver, 'dependiendo en
gran medida del factor humano. Sin
embargo, cada uno de estos nuevos
sistemas (todos muy buenos en sí
mismos) serían mds útiles a la edu-
cación si no nos arrollaran con tantas
Inlulas. Nosotros, los educadores,
les estarlamos muy agradecidos si
se fijaran metas m8s modestas.
Asl, en lugar de tantos mitos deli-
rantes, nos traerían saludables me-
tas. El cine. la TV, el videocasete, la
instrucción programada, el compu-
tador, los lenguajes inlormáticos, son
muy útiles como apoyo que concu-
rren en el acto educativo. Pero, la
educación es mucho mAs que el úl-
timo instrumentode moda y algo más
complejo que un puro pensamiento
Idgico, como lo sabe muy bien hasta
el más modesto educador con cierta
experiencia.
En este momento tan crítico para la
realidad económica y social de nues-
tro pals. sería muy interesanteque la
informática (que sin duda es impor-
tante para la educación) no nos
abrume repitiendo los viejos mitos
con aparatos y m6todos nuevos.
Por suerte, en esta sección conta-
remos con la ayuda de un especia-
lista en informática de gran experien-
cia, nivel internacional y sobre todo
sensato y amante de la creación, el
profesor E. Passarello.
 La infomdtica ya se ha instalado
enlre nosotros. Para bien o para mal
tenemos que ocupamos de ella, es-
tudiarla, criticarla, convivir con ella y
aprovechgrla lo mejor posible.
Pero qué es la informática
Un error muy comun es confun-
dirla con el computador. La mayor
parte de los legos piensan que las
máquinas computadoras, y nada
mas, son la inforrnhtica. No se los
puede culpar porque la publicidad
lleva a creer eso. Pero no esasi. El
computador (es cierto) es el principal
elemento de operación de la informá-
tica, pero no 6s todo. Si averiguamos
un poco más veremos que. . .
La definición d e la
Academia Francesa (1966)
Dice que: "Informática es la cien-
cia del tratamiento sistemático y efi-
caz de la información realizadaespe-
cialmente mediante mdquinas auto-
malicas". Si desglosamos esta defi-
nición veremos que la Academia
Francesa destaca algunos puntos
básicos que vale la pena enumerar.
La informática es:
a) una ciencia;
b) que se ocupa del tratamiento
de la infonnacibn;
c) que la tratam forma sistemb-
tice ;
d) especialmente mediante cinnpu-
tadoras.
Si pensamos un poquito veremos
que la computadora es el ítem final
(no dice solamente con computado-
ras, sino especialmente), es decir el
instrumento. Pero antes de llegar a la
máquina hay tres items (¡muy impor-
tantes!). Claro está que la publicidad
comercial tiene que machacar sobre
la computadora (humanizhdola)
porque es lo más tangible (y ahí está
el negocio).
El Instituto Internacional
d e l a lnformatica (IBI)
Aportó nuevas y amplias definicio-
nes, las que hacen que ahora la infor-
mhtica sea vista como un poderoso
vehículo del saber y la comunicación
humanos, aplicable en los &mbitos
de la tecnología, la economía, la polí-
tica, la sociedad, la educación y
otros.
Es necesaiiio hacer una aclara-
ción: en los Estados Unidos de Nor-
teamerica no se habla de informltica
sino de computacibn. La voz informá-
tica es europea.
Otra aclaración importante: la in-
formación en sí misma se ha vuelto
objeto de estudio, cosa que antes no
ocurría. Asl como se estudia la elec-
tricidad, el magnetismo y otros fenó-
menos, ahora se estudia la inlorma-
ción (de ahí que la infoméítica sea
considerada la ciencia del Irata-
miento de la información). En cierto
modo se estima que la información
es una nueva forma de la energía
que se debe utilizar, digamos un
nuevo recurso.
N o confundir
En informática la imprecisión es
mortal. Pero en el uso diario es facil
perder la precisión de los términos.
Por eso conviene tener bien claro:
dalo, es unidad cuantificad;i de
hechos;
informacidn, es conjunto de dalos
estructurados y organizadosen base
a una utilización especifica.
(Conlinua en la pagina 21)
 (Viene de la plgina 16)
e
Tambibn hay que tener bien claro
b; que el acceso a la documentación
exislente en distintos lugares no es
igual al tratamiento de la informa-
ción. Son dilerenles.
- Tres niveles
En inlormCIfica podemos conside-
. ' rar Ires grandes niveles de imple-
menlacion, que son distintos pero
encadenados. Cada uno de ellos se
ocupa de algo específico. Estos nive-
les son:
a) Sistemas.
b) Computación.
c) Lenguaje.
Para explicar fácilmenle de qub se
ocupa cada uno de estos niveles, dl-
gamos que el primer nivel (sistemas)
se ocupa de los objetivos, es decir de
la justificación. Lo relacionado con
este nivel responde a la pregunta
para que.
El segundo nivel (computación) se
ocupa de la operación del sistema, y
por ende de las máquinas. Lo rela-
cionado con este nivel responde a la
pregunta con que.
El tercer nivel (lenguaje) se ocupa
de la programación y desarrollo.
Responae a la pregunta cbmo.
El gran desafio
Es el que nos planlea el avance
incontenible de las computadoras y
'el desarrollo permanente y veloz de
la tecnologla: Actualmente las com-
puladoras, debido a la microlectró-
nica, han disminuido considerable-
mente los costos de los equipos (en
inglés los equipos se llaman "har-
dware"). Por otro lado los programas
(en ingles: "software") se van ha-
ciendo cada vez más accesibles en
el nivel de las máquinas conocidas
como computadoras personales, mi-
crocomputadoras, computadorasdel
hogar, etcétera.
La computación se ha extendido
hoy a la vida cotidiana: reserva de
pasajes, supermercados, adminis-
tración, escuelas, juegos infantiles,
diseno gráfico, medicina, jurispru-
dencia, etcbtera.
Desarrollar la capacidad
y creadora
critica
Es la gran empresa que nos es-
pera a todos, chicos y grandes. Es-
pecialmente a los que tienen poder
de decisión. Es necesario ser críticos
antes de comprar la máquina (aun-
que sobre plata) que la publicidad
nos quiere imponer: en nombre del
progreso; y que luego descubri-
mos. . . que no nos sirve. Es necesa-
rio desarrollar la capacidad creadora
para satisfacer nuestras necesida-
des de informhtica y no las de los
poderosos paises centrales. No hay
que cerrar las puedas al avance lec-
n ~ l ó g i pero
~ ~ , tampoco abrirlas de
par en par, para que entre todo pí-
caro indeseable que ande mero-
deando. Se puede hacer, tambikn,
informAtica sin computadora (no
leyó mal. no es un error de imprenta.
sin computadora). Lo hemos hecho,
lo estamos haciendo. Se lo enseña-
remos a usted en esta revista.
Lo que vendrá
En esta sección y durante el año
iremos tratando lemas como los si-
guientes: qu8 es y cómo funciona
una computadora; cómo se pro-
grama una computadora; lenguajes
generales de computación; lengua-
jes orientados al problema; sistemas
de informálica en educación; inteli-
gencia artificial; análisis previo para
la inslalacion de una computadora
en un sistema educalivo; capacita-
ción del maestro y muchos lemas
más de gran interbs.
El licenciado Passarello ensetia "lnlomi8-
lica y Sociedad" en la UBA y la UTN. Esaxrwl-
tor internacional en inlorrniilica (OEA). Dtnge el
Centro de Estudios de Inlorrn8lica (CEI) de Ar-
gentina. Tiene una IarQaded&n mdo-
. cente e investigador en el campo de la mlonnd-
tica.