Juan A. Garca Madruga UNED 1. Lenguaje y pensamiento: un antiguo problema Las relaciones entre pensamiento y lenguaje configuran uno de esos asun- tos polmicos que, como continuacin de una larga tradicin filosfica, han sido objeto de anlisis y reflexin por una parte importante de los psiclogos y que han generado una gran cantidad de publicaciones. Aunque los datos experimentales existentes, relativamente abundantes, son en una buena parte de tipo comparativo ya sean transculturales o entre sujetos con deficiencias lingsticas y sujetos normales, el problema principal proviene de la dificultad de interpretarlos debido a cuestiones de orden con- ceptual. Adems, la existencia de interrelaciones estrechas entre lenguaje y pensamiento hace que sea harto difcil establecer relaciones de causalidad o influencia entre uno y otro. En realidad, gran parte del pensamiento humano se realiza a travs de los medios simblicos que proporciona el lenguaje, exis- tiendo, como veremos, una interseccin dinmica entre ambos. El propsito de este trabajo es tratar de ofrecer alguna luz sobre este vie- jo problema, utilizando la estrategia de considerar desde esta perspectiva tan- to los datos ms relevantes y clsicos a este respecto, como algunos otros pro- venientes del campo de la solucin de problemas y el razonamiento. Es decir, trataremos, al menos parcialmente, de romper con una cierta fijeza funcio- nal por la que los datos sobre la solucin de problemas no se consideran re- levantes con respecto al asunto que nos ocupa. Para ello, dedicaremos los pr- ximos apartados a precisar las posiciones existentes al respecto y el apoyo em- prico que poseen. Antes de terminar este apartado introductorio queremos dedicar algunas palabras a las dos concepciones que ocupan los extremos dentro del abanico de posibilidades existentes sobre las relaciones entre pensamiento y lenguaje. Nos referimos a las teoras de Watson y el primer conductismo y las teoras chomskyanas. La posicin ms radical sobre las relaciones entre lenguaje y pensamiento consiste en la mera identificacin entre ambos sotenida por Watson (1924). La negacin watsoniana de los procesos mentales internos le llev a conside- rar el pensamiento como lenguaje subvocal, o dicho en sus propias palabras: lo que los psiclogos han llamado hasta ahora pensamiento, no consiste ms que en hablarnos a nosotros mismos. Esta identificacin entre pensamiento y lenguaje interno foment una lnea de investigacin que trat de compro- bar, sin demasiado xito, las relaciones entre pensamiento y actividad mus- cular. Los resultados de estos estudios mostraron que los procesos de pensa- * Este trabajo fue presentado en las Terceras Jornadas de Psicologa de la Facultad de Filosofa y Ciencias de la Educacin de la Universidad de Oviedo. Las disensiones mantenidas dentro del seminario de la investi- gacin (financiada por la CAICYT): El desarrollo del pensamiento de la adolescencia a la edad adulta: infe- rencia y comprensin fueron una gran ayuda. 191 miento no pueden reducirse a la actividad motora que, algunas veces, les acom- paa. En el otro extremo, la posicin de Chomsky (1980) sostiene que el len- guaje es independiente de otros procesos cognitivos y postula, a la manera de la Biologa, la existencia de diferentes rganos mentales, fomentando una concepcin modular de la mente humana (Fodor, 1983). La posicin chomskyana surge de su concepcin formalista del lenguaje, centrada en la competencia lingstica, y de su especial atencin al problema de la adquisi- cin de la sintaxis. La hiptesis chomskyana sobre la adquisicin del lenguaje minusvalora los aspectos sociopragmticos del mismo, ya que, como Bruner (1982) sostiene, y la investigacin ms reciente parece mostrar, a su dispo- sitivo innato de adquisicin del lenguaje (DAL), habra que aadir la exis- tencia de un Sistema de Apoyo para la adquisicin del lenguaje (SAAL) cons- tituido por la comunicacin preverbal con propsitos prcticos entre el nio y los adultos. La posicin chomskyana sobre las relaciones entre pensamiento y lenguaje y el problema de la modularidad de la mente humana es uno de los asuntos de especial inters en la psicologa actual, aunque tiene todava un carcter principalmente especulativo. Adems de estas concepciones extremas sobre las relaciones entre pensa- miento y lenguaje, existen otras hiptesis que han sido objeto de investiga- cin y anlisis en los ltimos tiempos. Nos referimos a la Hiptesis Sapir- Whorf sobre la determinacin del pensamiento por el lenguaje y el relativis- mo lingstico, y la hiptesis cognitiva fuerte (Cromer, 1973) que ha sido y es sostenida por diferentes autores, entre los que podemos destacar a Piaget. Pasaremos a ocuparnos brevemente de ellas. 1 92 2. Dos hiptesis contrapuestas: el relativismo lingstico y la hiptesis cognitiva fuerte La llamada hiptesis Sapir-Whorf desarrollada por el antroplogo Benja- min Lee Whorf (1956) con la influencia del lingista Edward Sapir, sostiene que cada lengua determina la forma en que se percibe y entiende el mundo y, por tanto, el pensamiento y la conducta de los sujetos. Whorf estudi al- gunas de las lenguas de los indios de Norteamrica, como los hopi o los shaw- nees resaltando las diferencias estructurales que tienen respecto a las grandes lenguas europeas. Como Carroll (1956) destaca, la preocupacin fundamental de Whorf estaba en el estudio del significado, al cual otorgaba un papel cen- tral en la lingstica. Esto, quizs, explica el que pusiera el acento en las di- ferencias de lxico existentes entre las lenguas, en las diferentes formas que las lenguas tienen de analizar y rotular la naturaleza. El ejemplo sin duda ms conocido es el de los diferentes trminos que tienen los esquimales para referirse a la nieve. Segn Whorf, la mayor riqueza terminolgica de los es- quimales respecto a la nieve producira una mejor percepcin de los diferen- tes tipos de nieve posibles. La hiptesis del relativismo lingstico, que en su versin ms fuerte llegaba a postular la imposibilidad de traduccin entre las distintas lenguas, fue objeto de investigacin, entre otros, por parte de Roger Brown y Eric Lenneberg (1954). Estos autores, en un experimento ya clsico, trataron de comprobar la relacin entre la codificabilidad de un color y la fa- cilidad de reconocimiento del mismo. En una primera fase, comprobaron que existan una serie de colores de alta codificabilidad que fueron mencionados por los sujetos fcilmente y con rapidez, posean un nombre corto, y en los que haba, generalmente, acuerdo entre los sujetos respecto al nombre apro- piado. Por el contrario, en los colores de baja codificabilidad los sujetos en- contraban ms dificultades a la hora de darles un nombre, existiendo, asimis- mo, poco acuerdo con respecto al mismo. Posteriormente, Brown y Lenne- berg comprobaron el reconocimiento de los colores en tareas en las que, por ejemplo, se les presentaban a los sujetos cuatro colores diferentes durante tres segundos y, tras una pausa, tenan que identificarlos en un grupo de 120 colores diferentes. Los resultados mostraron la existencia de una relacin en- tre la codificabilidad de los colores y su facilidad de reconocimiento al encon- trar una correlacin significativa (r = 0,415) entre ambas. Adems, y esto pa- rece ser lo ms importante, al aumentar la pausa entre la presentacin de los colores y la tarea de reconocimiento, aumentaba la relacin de la codificabi- lidad con el reconocimiento. Cuando la pausa entre la presentacin de los co- lores y la prueba de reconocimiento es muy pequea, los sujetos es ms fcil que puedan guardar en su memoria una imagen de los mismos, mientras que al aumentar la demora los sujetos tienden a codificar lingsticamente los co- lores, otorgndoles un nombre, y buscando en el grupo de 120 colores aque- llos que se corresponden con los mismos. De esta manera, la utilizacin de una mediacin verbal en la tarea de reconocimiento hara que en los colores de baja codificabilidad los sujetos cometieran ms errores en la identificacin de los mismos, que en los colores de alta codificabilidad en los que existe un amplio acuerdo sobre el nombre que darles. Los resultados de este experi- mento, adems de apoyar, en principio, la hiptesis del relativismo lings- tico ponen de manifiesto algo a lo que nos referiremos varias veces en este trabajo: el papel del lenguaje en la codificacin a cortoplazo. Sin embargo, experimentos posteriores de tipo transcultural pusieron en cuestin estos re- sultados y su apoyo al relativismo lingstico. En particular, destacan los ex- perimentos realizados por Eleanor Rosch (Heider, 1972) sobre los llamados colores focales que se corresponden con los nombres de los colores bsicos: negro, blanco, rojo, verde, amarillo, azul, marrn, rosa, naranja y morado. Rosch parti de la hiptesis de que existen reas especficas en el conti- nuum del espacio de los colores que, en todas las culturas, son ms fcilmen- te codificables, se recuerdan en forma ms precisa y son estas reas las que constituyen los nombres de los colores bsicos en todas las lenguas. En un estudio realizado con sujetos hablantes nativos de 23 lenguas diferentes del ingls, encontr que los puntos focales correspondientes a los nombres de los colores bsicos eran ms fcilmente codificables en todas las lenguas, habien- do utilizado como medidas de la codificabilidad el tiempo que tardaban los sujetos en otorgarles un nombre y la longitud del mismo. En otro experi- mento utiliz la misma tarea de reconocimiento a corto plazo que haban uti- lizado Brown y Lenneberg (1954), pero aadiendo al grupo de hablantes del ingls, un grupo de sujetos hablantes del Dani, lengua propia de un pueblo de Nueva Guinea con un nivel de desarrollo cultural semejante a la Edad de Piedra. Los Dani tienen nicamente dos trminos para referirse a los colores, uno para los tonos oscuros y fros y otro para los brillantes y clidos. Rosch encontr que los colores focales eran reconocidos mejor que los no-focales tan- to por los sujetos angloparlantes como ya haban mostrado Brown y Lenne- berg, como por los sujetos hablantes del Dani, que no posean los nombres de los colores bsicos. Evidentemente, estos resultados fueron interpretados en forma contraria a la hiptesis del relativismo lingstico. Ms que deter- minar el lenguaje la forma de enfrentarse cognoscitivamente a la realidad, lo que estos resultados parecen mostrar es la existencia de factores perceptivos- cognitivos subyacentes que ejercen su influencia en la formacin de las cate- goras lingsticas. No obstante, y esto es con frecuencia olvidado cuando se citan los resultados de estos experimentos, Rosch encontr tambin que el reconocimiento de los colores por parte de los Dani era significativamente menor que el de los sujetos hablantes del ingls. Aunque Rosch intenta ex- 193 194 plicar la pobre actuacin de los Dani en la tarea de reconocimiento como de- bido a otras variables, resulta obvio el que la inexistencia de los nombres de los colores bsicos puede ser una explicacin vlida. Tenemos, por tanto, que si bien parece cierto que en alguna medida, to- dava no precisada, el lenguaje influye en nuestra cognicin, parece tambin claro que existen factores cognitivo-perceptivos universales que determinan, como Rosch ha mostrado, las categoras lingsticas. Por decirlo en palabras de George Miller: Si es cierto, como dicen Whorf y Sapir, que nuestro lenguaje forma nuestra psicologa, es por lo menos tan cierto que nuestra psicologa forma nuestro lenguaje (1963, pg. 418). Nuestra pequea revisin de la hiptesis Sapir-Whorf nos ha permitido constatar la existencia de una hiptesis contrapuesta que pone el acento en la determinacin e influencia del pensamiento sobre el lenguaje. Esta hip- tesis que llamaremos, siguiendo a Cromer (1973), hiptesis cognitiva-fuerte, ha tenido una gran importancia en el campo del desarrollo cognitivo debido, sin duda, a la defensa que de ella ha hecho Piaget y la escuela de Ginebra. No es nuestro propsito analizar en profundidad la posicin piagetiana sobre las relaciones entre pensamiento y lenguaje, algo que en nuestro pas ha rea- . lizado ya el profesor Siguan (1984), aunque s creemos necesario resumir al- gunos de sus aspectos principales. Piaget parte de que el lenguaje puede ser una condicin necesaria para el desarrollo cognitivo. No obstante, considera insuficiente su aportacin para la formacin de las operaciones intelectuales. Las operaciones intelectuales es- tn ya apuntadas en el perodo sensomotor; los conceptos prcticos y esque- mas del nio en esta etapa prefiguran lo que van a ser las nociones de con- servacin y reversibilidad tpicas de las operaciones. Su origen es, por tanto, anterior al lenguaje y hay que buscarlo en los niveles sensomotores. Piaget reconoce que la aparicin del lenguaje multiplica los poderes del pensamiento en extensin y rapidez. La aparicin del lenguaje a partir de los dieciocho meses va a ir unida a grandes avances en el pensamiento infantil. El lenguaje libera al nio de la accin concreta. Sin embargo, el origen de es- tos progresos no est en el lenguaje, sino en la funcin semitica: La formacin del pensamiento en cuanto representacin conceptual es en el nio seguramente correlativa de la adquisicin del lenguaje; pero no se podra ver en el primero de estos procesos un simple resultado causal del segundo, pues ambos son solidarios de un proceso ms general an, cual es el de la constitucin de la funcin simblica. Piaget (1963, pg. 62). El lenguaje es para Piaget una forma particular de la funcin simblica. El pensamiento precede al lenguaje, tiene sus races en la accin. Existen datos experimentales que vienen a confirmar, aunque sea parcial- mente, la concepcin piagetiana. Un primer tipo de datos proviene de la com- paracin entre nios sordos y nios normales con respecto a la adquisicin del nivel operatorio concreto. Los resultados de estudios clsicos, como los de Furth y Olron, han constatado la existencia de un retraso general en la ad- quisicin de las operaciones. No obstante, para Piaget y su escuela, estos re- trasos (entre dos y seis aos segn los autores) no tendran gran importancia y seran debidos a la ausencia de estimulacin e intercambio social, antes que a un retraso operacional. Lo importante es la constatacin de que, aun con retraso, el desarrollo cognitivo de los nios sordos sigue el mismo proceso y cumple las mismas etapas. Bartin (1976) viene a confirmar estos resultados encontrando retrasos de unos cuatro aos en la adquisicin de las conservaciones. No obstante, este retraso queda disminuido cuando se controlan variables de medio como la pro- fesin intelectual o manual del padre, y la situacin de internado o externado. Los nios sordos de padres con profesin intelectual y en situacin de exter- nado tienen un retraso menor en la adquisicin de las conservaciones. La con- clusin del autor es que el lenguaje sera, como mucho, un puro catalizador del proceso de adquisicin de las operaciones. La explicacin del retraso se debera ms que a la falta de lenguaje, a factores propios de la experiencia y el medio. Otro tipo de datos sobre la relacin entre las operaciones concretas y el lenguaje proviene de los estudios recogidos por Sinclair (1969) sobre la co- nexin entre, por ejemplo, la conservacin de los lquidos con la utilizacin de trminos lingsticos comparativos. En una experiencia se trataba de ave- riguar la influencia del entrenamiento verbal en los trminos clave de la ta- rea de conservacin de los lquidos: ms, menos, tanto, alto y delgado, bajo y ancho, etc. Los resultados confirmaron algunas mejoras en los nios que previamente no haban alcanzado la conservacin. Tras el entrenamiento ver- bal, el nmero de sujetos que no conservaban disminuy de 28 a 18. Ahora bien, el nmero de sujetos que alcanz totalmente la conservacin aument slo de 2 a 6. Estas breves mejoras son explicadas por Sinclair en trminos de facilita- cin de la atencin sobre los aspectos pertinentes del problema, gracias al en- trenamiento verbal. Asimismo, la familiarizacin y el uso de los trminos lin- gsticos adecuados permitira a algunos sujetos dar una formulacin clara de su conviccin, ya existente, sobre la conservacin. La operacin ya estara ad- quirida, faltara nicamente el nivel lxico que el entrenamiento verbal pro- porciona. Para Piaget estos datos sobre el nivel de las operaciones concretas en sor- domudos, y las experiencias de Sinclair e Inhelder sobre la interrelacin de las estructuras operativas y las lingsticas, son concluyentes; las operaciones tienen su origen en el nivel sensomotor, el lenguaje est estructurado por la lgica y no al revs. Estos resultados, junto a los precedentes, parecen mostrar que el len- guaje no constituye la fuente de la lgica, sino que por el contrario es es- tructurado por ella. En otros trminos, las races de la lgica deben ser bus- cadas en la coordinacin general de las acciones (incluidas las conductas ver- bales) a partir de ese nivel sensomotor, cuyos esquemas parecen ser de im- portancia fundamental desde el principio (1965). Con respecto a las operaciones formales, Piaget parece dar ms impor- tancia al lenguaje ya que llega a afirmar que estas operaciones seran un au- tntico producto del lenguaje. El componente verbal tiene en este periodo una importancia especfica ya que es aqu donde se manifiestan y realizan las posibilidades del razonamiento a partir de proposiciones verbales. No obstante, el lenguaje sera necesario, pero no suficiente; las estructu- ras lgico-matemticas que caracterizan el nivel formal tienen sus races, asi- mismo, en la accin y en los mecanismos sensomotores. La aportacin nece- saria del lenguaje proviene del sistema de expresin simblica que lleva in- cluido y del intercambio social que posibilita. En este doble sentido de la condensacin simblica y de la regulacin social, el lenguaje es, por tanto, indispensable para la elaboracin del pen- samiento. Entre el lenguaje y el pensamiento existe tambin un crculo ge- ntico tal que uno de ambos trminos se apoya necesariamente en el otro en una formacin solidaria y en una perpetua accin recproca. Pero ambos dependen, a fin de cuentas, de la inteligencia que, a la vez, es anterior al lenguaje e independiente de l (1964, pg. 124). 195 Como vemos, las teoras de Piaget y su escuela estn slidamente cons- truidas y existen datos que las apoyan. Piaget se ha cuidado mucho de mati- zar sus concepciones; el ncleo de su posicin es que, independientemente de las influencias del lenguaje en el desarrollo cognitivo, influencias stas diver- sas en los distintos niveles pero que podemos calificar de secundarias, el ori- gen tanto del pensamiento como del lenguaje est en la accin. La inteligen- cia sensomotriz es la base necesaria y suficiente para el desarrollo del len- guaje. Esta posicin ha generado las investigaciones que durante la pasada d- cada ha llevado a cabo la psicolingstica evolutiva y entre cuyos temas de es- tudio destaca el de la correspondencia entre los esquemas sensomotores y la conducta lingstica del nio. La concepcin piagetiana sostiene la dependencia del lenguaje con respec- to al pensamiento, ste es siempre anterior a aqul y, por tanto, la influencia del lenguaje en el desarrollo cognitivo queda subestimada. En realidad, la teora de Piaget parece ser excesivamente fuerte en sus afir- maciones para la base emprica que posee y el nivel explicativo que ofrece. Los datos existentes sobre el retraso de los nios sordos o las mejoras del entrenamiento verbal en tareas tpicas de las operaciones concretas son, en nuestra opinin, minusvalorados. Los criterios utilizados por Piaget y la es- cuela de Ginebra en sus experiencias de aprendizaje han sido criticados, no sin razn, como excesivamente fuertes y rgidos (Brainerd, 1978). Adems, existen datos experimentales que muestran que la utilizacin del entrena- miento verbal junto con la manipulacin de los materiales puede producir im- portantes mejoras en la actuacin de los sujetos en tareas como la conserva- cin (Bruner, 1966; Bruner, Olver y Greenfield, 1966). Asimismo, los estu- dios realizados desde la perspectiva del llamado conflicto socio-cognitivo (Doi- se y Mackie, 1981; Mugny y Doise, 1979; Perret-Clermont, 1979) muestran que la interaccin comunicativa entre el nio preoperacional y otros nios que hayan alcanzado ya las operaciones concretas permite la resolucin ade- cuada de tareas como las conservaciones de los lquidos. Al considerar al lenguaje dependiente del pensamiento, Piaget est sos- teniendo una hiptesis no slo contraria a las posiciones chomskyanas o la hiptesis del relativismo lingstico, sino tambin a la de autores como Bru- ner, Vygotsky o Lenneberg. Estos autores coinciden con Piaget en el hecho de que en el origen del lenguaje existe una aptitud cognitiva que permite tra- tar significativamente la realidad. Esta aptitud generalizadora, como la llama Vygotsky, o categorizadora en palabras de Lenneberg (1967), permite a par- tir de la extraccin de semejanzas la formacin de los ncleos conceptuales de los significados que se transmiten mediante el lenguaje. Sin embargo, es- tos autores consideran que en el origen del lenguaje existen tambin deter- minadas funciones comunicativas, ajenas al pensamiento en cuanto tal, y que el lenguaje es un proceso parcialmente diferente e independiente del pensa- miento aunque existan numerosas y complejas interrelaciones. 3. El desarrollo de las funciones del lenguaje: Vygotsky y Luna La concepcin de Vygotsky sobre el lenguaje pone el acento en la unin de unos medios simblicos y unas funciones comunicativas: La funcin primaria es la comunicacin, el intercambio social. Cuando se estudiaba el lenguaje a travs de su anlisis en elementos, esta funcin tambin estaba disociada de su funcin intelectual, eran tratadas como si fue- ran funciones paralelas, sin prestar atencin a su evolucin estructural (1964, pg. 26). I 96 Para Vygotsky el primer lenguaje del nio es esencialmente social (1934, pg. 42), las primeras palabras del nio slo son comprensibles dentro del contexto general de su conducta gestual. La palabra es un sustituto con- vencional del gesto que tiene un carcter dialogal, situacional, respondiendo al tipo de intercambios realizados por el nio con los adultos y otros nios. El origen del lenguaje est en el contacto comunicativo con los dems y en la actividad prctica del nio sobre el entorno. Esta concepcin sobre la fun- cin social y comunicativa del lenguaje y sobre su origen dialogal es una cons- tante de la Psicolingstica sovitica (Elkonin, 1971; Markova, 1977; Prucha, 1972) y coincide plenamente con los estudios occidentales actuales sobre el tema. Ahora bien, el momento crucial para el desarrollo del lenguaje es aqul en que se une con el pensamiento para formar el pensamiento verbal: En cierto momento, aproximadamente a los dos aos, las dos curvas del desarrollo: la del pensamiento y la del lenguaje, hasta entonces separa- dos, se encuentran y se unen pero inician una nueva forma de comporta- miento (1934, pg. 71). Como vemos, Vygotsky tambin recoge de Stern la idea de la funcin sim- blica pero, al contrario que Piaget, critica la posicin intelectualista y anti- gentica de Stern sobre el carcter repentino de su adquisicin. A partir de su unin con el pensamiento, el lenguaje, al igual que los de- ms procesos psicolgicos superiores, est sujeto a la internalizacin median- te la cual lo que ha surgido como un fenmeno social, colectivo, interps- quico, se convierte en individual e intrapsquico (Kostyuk, 1967, pg. 26). Este proceso de internalizacin conducir del lenguaje social al lenguaje o ha- bla interna, a travs del lenguaje egocntrico*. El lenguaje o habla egocn- trica sera, por tanto, una fase intermedia que conduce del primer lenguaje esencialmente social al lenguaje interno, y no una manifestacin concreta del egocentrismo cognitivo del nio preoperacional, como considera Piaget (1923). Para Piaget el lenguaje es egocntrico porque el nio no tiene una intencin social-comunicativa, sino que est centrado en s mismo, siendo in- capaz de tomar la perspectiva de los otros necesaria para comunicarse. Por el contrario, Vygotsky sostiene que el lenguaje egocntrico, aunque es un len- guaje para uno mismo, tiene un origen social, unas funciones caractersticas: Por lo tanto el primer lenguaje del nio es esencialmente social, prime- ro es global y multifuncional; ms adelante sus funciones comienzan a di- ferenciarse. A cierta edad el lenguaje social del nio se encuentra dividido en forma bastante aguda en habla egocntrica y comunicativa. Desde nues- tro punto de vista las dos formas, tanto la comunicativa como la egocntri- ca, son sociales aunque sus funciones difieren (1934, pg. 42). Vygotsky confirm que el lenguaje egocntrico, como ya haba estudiado Pia- get, se manifestaba entre los tres y los siete aos principalmente y tena su cenit hacia los cinco aos; descubri, asimismo, que el nivel de lenguaje ego- cntrico sufra un brusco aumento cuando se introduca alguna dificultad es- pecial durante el desarrollo de la actividad del nio. El lenguaje egocntrico est, as pues, unido a la actividad del nio ayudndole a superar las dificul- tades que ste encuentra, convirtindose en una herramienta para la solucin de los problemas planteados: Nuestros trabajos nos indican que el lenguaje egocntrico no permanece durante mucho tiempo como un simple acompaamiento de la actividad in- * En realidad, como Wertsch (1977) ha mostrado el trmino ms correcto sera habla, tanto referirse al lenguaje interno como el egocntrico. 197 fantil. Aparte de ser un medio expresivo y de relajacin de la tensin se convierte en un instrumento del pensamiento en sentido estricto, en la bs- queda y planeamiento de la solucin de un problema (1934, pgs. 39-40). 1 9 8 El lenguaje egocntrico tendra ya las mismas funciones que el interiori- zado aunque manteniendo la forma del lenguaje socializado. Las concepciones de Vygotsky han sido confirmadas y desarrolladas por Luna y colaboradores (Luna, 1959a, 1959b, 1960; Luna y Yudovich, 1959). El lenguaje egocntrico, resalta Luna (1959a), se halla estrechamente conectado con la actividad prc- tica, primero como acompaamiento y ms tarde como lenguaje de pro- gramacin. Dentro de la concepcin de Vygotsky sobre la influencia del lenguaje en la percepcin y en los procesos cognitivos, Luna y sus colaboradores realiza- ron en los aos cincuenta un buen nmero de investigaciones. La mayor par- te estn realizadas desde una perspectiva pavloviana, al considerar el lengua- je como segundo sistema de seales. La base terica de estos estudios es que el carcter independiente y predominante de este segundo sistema de se- ales permite a los sujetos establecer nuevas conexiones con gran facilidad, superando la rigidez propia del primer sistema. As, Liublinskaya (1957) es- tudi cmo la introduccin del nombre de los colores facilitaba el que nios entre doce y treinta meses pudieran escoger correctamente de entre varias ca- jitas aqulla (la roja) en la que se encontraba un caramelo. Segn Luna esta funcin del lenguaje: - al ayudar a definir las seales necesarias, modifica sustancialmente la percepcin del nio y facilita la elaboracin de un sistema de asociaciones diferenciadas (1959a, pg. 74). Mediante la definicin verbal de la tarea los nios de tres y cuatro aos seran capaces de inhibir las respuestas impulsivas debidas a las impresiones inmediatas y actuar de acuerdo con las regla expuesta verbalmente. El len- guaje permitira al sujeto liberarse de las ataduras del refuerzo y edificar a partir de las reglas verbales interiorizadas un sistema de autorregulacin su- perior. El objetivo final de autorregulacin se conseguira a travs de tres etapas consecutivas. En un primer momento, el lenguaje servira para poner en marcha la actividad del nio. El lenguaje tendra una funcin incentiva o propulsora, no siendo posible todava un dominio de la accin mediaante el lenguaje: La accin del nio es todava predominante: aunque el lenguaje del adulto ha adquirido ya una funcin de iniciacin, todava no puede inhibir la accin que ya haba sido comenzada y todava menos hacer que el nio pase de una accin a la otra (Luna, 1959a, pg. 48 ). Posteriormente el nio podra, ante una orden verbal del adulto, inhibir su actividad, terminando una accin ya comenzada. El lenguaje habra ya al- canzado una funcin inhibidora. No obstante el objetivo final, es decir la au- torregulacin de la conducta del nio por medio de su propio lenguaje, est lejos. Segn Luna slo a partir de los cuatro aos y medio a cinco aos y me- dio el nio es capaz de comprender instrucciones verbales y comportarse de acuerdo con ellas. En este momento el nio es capaz ya de utilizar el lenguaje en la preparacin y planteamiento de su actividad; el lenguaje es ya un len- guaje de programacin y no solamente de acompaamiento; el lenguaje ha alcanzado una funcin preparatoria, reguladora. La prxima fase, segn Vygotsky y Luna, consiste en la desaparicin de la verbalizacin que convier- te el lenguaje manifiesto en lenguaje interior. El desarrollo del lenguaje lleva, por tanto, del lenguaje socializado al egocntrico y de ste al lenguaje inte- rior, y este desarrollo va unido a una evolucin de las funciones del lenguaje que conducen, ya en la fase egocntrica, a la aparicin de la autorregulacin. El lenguaje interior, segn Vygotsky, tiene unas caractersticas especiales que le distinguen del lenguaje externo. En primer lugar, sintcticamente el lenguaje interior est desconectado e incompleto, es sintcticamente simple. En segundo lugar, tiene un carcter condensado, concentrado y, adems, ab- solutamente predicativo (Prucha, 1972, pg. 67). Es importante destacar que, como Wertsch y Addison Stone (1985) han apuntado, la concepcin vygotskyana del lenguaje interior es claramente di- ferente de la de Watson, ya que adems de no identificar al lenguaje interior con el pensamiento, pone de manifiesto y resalta las diferencias entre el len- guaje externo y el interno. Por otra parte, Bruner (1985) ha resaltado que el carcter predicativo del habla interna debe ser entendido en el marco de la influencia que los lingistas de la escuela de Praga tuvieron en Vygotsky, para los cuales la distincin sujeto-predicado se correspondera con la distincin de la psicolingstica actual entre lo dado y lo nuevo (given-new) (Clark y Haviland, 1977)*. La concepcin de Vygotsky y Luda sobre el papel del lenguaje como re- gulador de la conducta fue objeto de investigacin en los aos sesenta por par- te de la psicologa occidental, en una serie de estudios que han sido revisados por Wozniak (1972) y, entre nosotros, por Juan Daniel Ramrez (1984). El reciente estudio de Tinsley y Waters (1982) ha confirmado los hallazgos de Luna sobre el control verbal de la conducta y sugiere que el lenguaje puede jugar un papel activo e integrador en el desarrollo comportamental y de los sistemas cognitivos, papel ste que ha sido subestimado por la psicologa oc- cidental. Asimismo, la influencia del lenguaje egocntrico en la resolucin de problemas ha sido objeto de estudio por parte de algunos investigadores fran- ceses a los que vamos a referirnos y que nos servirn de nexo de unin con el prximo apartado. Baudichon (1975) presenta una serie de investigaciones sobre la influencia de las verbalizaciones espontneas en la resolucin de ta- reas cognitivas por parte de nios entre tres y diez aos. El anlisis de las emisiones verbales dentro del contexto situacional y ges- tual permiti encontrar cinco categoras diferentes: regulacin y recapitula- cin cognitivas al final del comportamiento; regulacin y recapitulacin cog- nitivas previas al comportamiento; acompaamiento de la accin; regulacin afectiva del comportamiento y actividad verbal de derivacin. Un primer hecho constatado fue la variabilidad del tipo y cantidad de emi- siones verbales segn los sujetos, la situacin y la edad. As, confirm que las verbalizaciones infantiles crecen entre los tres y cinco aos para ms tarde disminuir progresivamente. En cuanto a la situacin, las verbalizaciones con propsitos de regulacin cognitiva aparecieron con ms frecuencia en la re- solucin de problemas, que en otras situaciones como el juego o el dibujo. En esta situacin las dos terceras partes de las verbalizaciones corresponden a las dos primeras categoras. Siendo su incidencia mayor en cuanto mayor era la dificultad de la tarea, especialmente entre los cinco y siete aos. Lo ms interesante es el hallazgo de una relacin significativa entre ver- balizaciones reguladoras y resultados alcanzados, cuando la tarea a realizar es difcil. Los nios que ms hablan son los ms activos y los que mejores re- sultados tienen. Por ltimo, y esto es especialmente significativo, se encontr que si se in- duce a un nio, entre cinco y siete aos, a aumentar sus verbalizaciones, du- * La concepcin de Vygotsky sobre el papel del lenguaje interno en la produccin del lenguaje y su relacin con los modelos de produccin de la psicologa actual, tanto sovitica como occidental ha sido analizada en Gar- ca Madruga (1976) y Carretero y Garca Madruga (1985). 199 rante la resolucin de un problema, aumenta su nivel de resultados positivos. Por el contrario, al inducirle a disminuir sus verbalizaciones disminuye tam- bin su eficacia. La conclusin parece clara: entre los cinco y siete aos las verbalizaciones espontneas de los nios tienen un efecto directo, instrumental en su capa- cidad de resolver determinadas tareas cognitivas. Estos datos, como vemos, son plenamente acordes con las teoras de Vygotsky. La explicacin, dentro de este marco terico, de la desaparicin progresiva de estos efectos a partir de los siete aos, sera que el lenguaje egocntrico sera desplazado paulati- namente por el lenguaje interior. No obstante, estos datos no resuelven el problema de cmo influye el len- guaje y en qu momentos concretos. Caron y Caron-Pargue (1976) abordan este problema, constatando la existencia de fases sucesivas en el curso de la resolucin de un problema, siendo la influencia del lenguaje diferente segn las distintas fases. Otro hallazgo es la constatacin de que las verbalizaciones con carcter de regulacin cognitiva marcaban un cambio en la estrategia del sujeto, presentando los caracteres de la fase siguiente. Por otra parte, parece ser que los sujetos que tenan ms xito en la re- solucin del problema eran los que articulaban el lenguaje sobre su accin efec- tiva y no los que verbalizaban lo que iban a hacer o realizaban un anlisis puramente intelectual de la situacin. Todos estos datos son analizados por sus autores en conexin con las ideas de Vygotsky y de Bruner; planteando la necesidad de investigar las relaciones entre actividad prctica y verbaliza- cin; en trminos de Bruner, entre los sistemas de representacin activa y sim- blica. 4. El lenguaje en la solucin de problemas En el apartado anterior nuestra descripcin de las teoras de Vygotsky y Luna sobre el lenguaje y comportamiento cognitivo humano nos ha condu- cido a analizar algunas investigaciones que muestran el importante papel que el lenguaje egocntrico puede tener en la resolucin de problemas. En este apartado analizaremos este asunto con mayor detalle y abandonando la pers- pectiva evolutiva. Aunque nuestros anlisis se centrar en tareas clsicas de solucin de problemas que exigen del sujeto una planificacin de su conducta como la Torre de Hanoi, nos referiremos, tambin, a tareas de razonamiento donde se plantean cuestiones muy semejantes. 4.1. Instrucciones verbales y solucin de problemas 200 La teora del procesamiento de informacin (Newell y Simon, 1972; Si- mon, 1978) ha supuesto un importante avance en nuestra comprensin y ex- plicacin de cmo los humanos resolvemos diferentes tipos de problemas. Uno de los aspectos que esta teora resalta es la representacin que el sujeto realiza de la tarea y su influencia en la resolucin de la misma. El sujeto para resolver un problema debe construir un espacio del mismo que le permita con- siderar las diferentes situaciones del problema, caracterizar estas situaciones de forma que pueda ayudarle a decidir lo que debe hacer, y aplicar los ope- radores para cambiar una situacin en otra (Hayes y Simon, 1974). Del tipo de espacio del problema que construya el sujeto depender la mayor o menor dificultad que tendr en encontrar la solucin. Esta especial relevancia que la psicologa cognitiva actual otorga a los factores representativos en la resolu- cin de problemas y que ha llevado a Rumelhart a sostener que comprender un problema y resolverlo es casi la misma cosa (1980, pg. 57), tiene su an- tecedente histrico en las concepciones gestaltistas (Carretero y Garca Ma- druga, 1984a y b). Para Duncker (1945) el proceso de resolucin de un pro- blema puede ser descrito como la reformulacin productiva del mismo. La im- portancia dada por los gestaltistas a la representacin del problema y su con- cepcin procesal sobre la resolucin del mismo foment el que se realizaran algunos estudios de inters a los que vamos a referirnos. Uno de los concep- tos bsicos de la psicologa de la gestalt sobre la solucin de problemas es el de direccin que se refiere a una interpretacin productiva del problema, de modo que conduzca a la solucin. En el conocido problema de las dos cuerdas de Maier, los sujetos tienen que atar dos cuerdas que cuelgan del techo algo distanciadas, de forma que necesitan coger una de ellas y balancear la otra col- gando un objeto pesado para poder alcanzarla. En este problema la utiliza- cin de sugerencias de direccin que ayudan, diramos actualmente nosotros, a construir el adecuado espacio del problema facilita el hallazgo de la solu- cin. As, el balanceo previo de las cuerdas y, tambin, el hacer que los suje- tos memoricen previamente palabras como cuerda, balanceo y pndu- lo mejora la actuacin de los sujetos (Judson, Cofer y Gelfand, 1956, cit. en Bourne, Ekstrand y Dominowski, 1971). La utilizacin de estas palabras su- giere una direccin correcta en la solucin, permite reformular el problema en forma productiva. En relacin con otro concepto bsico de la gestalt como es el de la f ijeza f uncional, Glucksberg y Weisberg (1966) realizaron un experimento sobre la influencia de los rtulos verbales. El fenmeno de la fijeza funcional fue pues- to de manifiesto por Duncker, quien encontr que en problemas como el de la caja, los sujetos consideran a los objetos atados a una funcin concreta sin ser capaces de utilizarlos con otra funcin que ayude a la solucin del proble- ma. El problema de la caja de Duncker (1945) exige a los sujetos construir una lmpara teniendo como nicos objetos una pantalla, velas, cerillas y chin- chetas dentro de una caja. La solucin consiste en encender la vela con las cerillas, pegarla a la caja mediante la cera fundida de la propia vela y sujetar la caja con la vela encendida a la pantalla, mediante una chincheta. La clave de la solucin es caer en la cuenta de que la caja puede ser utilizada, adems de para cumplir su funcin normal de contener las cosas (en este caso chin- chetas), para sostener la vela encendida. Pues bien, Glucksberg y Weisberg utilizaron con un grupo de sujetos la versin normal de este problema y con otro una versin que inclua un rtulo verbal para las chinchetas y otro para la caja. Los sujetos encontraron la solucin ms rpidamente en la condicin que inclua rtulos verbales. La utilizacin de los rtulos verbales evita la fi- jeza funcional al permitir una codificacin lingstica del problema en la que estn separadas las chinchetas y la caja. La representacin que el sujeto rea- liza del problema, el espacio del problema que construye es diferente al in- troducir los rtulos verbales, favoreciendo stos la solucin del problema. Vemos, pues, que el espacio del problema que construye el sujeto, y que tanta importancia tiene en la bsqueda de la solucin, depende de las instruc- ciones que recibe del experimentador. La introduccin de pequeos cambios en las instrucciones o en la presentacin de un problema puede tener, por tanto, una notable influencia en la forma en que se codifica y se resuelve. Esta es, precisamente, la conclusin de una serie de investigaciones realizadas por el grupo de Carnegie-Mellon (Hayes y Simon, 1974; 1976a y b) en las que se propusieron como objetivo el estudio de la representacin en la solu- cin de problemas, controlando para ello las instrucciones experimentales. Utilizando problemas isomorfos, es decir, con la misma estructura pero dis- 201 tinto contenido, que el de la Torre de Hanoi, comprobaron que los sujetos no construyen la representacin ms eficaz del problema, sino aquella que se deriva en forma ms directa y sencilla del lenguaje de las instrucciones. Ha- yes y Simon han desarrollado un modelo de simulacin por el que consideran que la solucin de un problema implica dos procesos complejos e interac- tuantes: un proceso de comprensin que genera el espacio del problema a par- tir de las instrucciones verbales y un proceso de solucin que explora el es- pacio del problema para intentar resolverlo. El proceso de comprensin in- cluye dos subprocesos: un proceso de interpretacin del lenguaje y un proceso de construccin del espacio del problema. Lo ms importante en nuestra opi- nin es que estos procesos interactan entre s en la solucin del problema, en palabras de Simon: En los protocolos humanos de los que se ha inferido este modelo, estos pasos no se dan en una secuencia invariable. Por el contrario, existe una alternancia frecuente entre el proceso de comprensin y el proceso de so- lucin y, dentro del proceso de comprensin, entre el proceso de interpre- tacin del lenguaje y el proceso de construccin (1978, pg. 211). 202 Esta concepcin interactiva del proceso de solucin de problemas, que como vimos ya estaba apuntada en Duncker, coincide con las formulaciones existentes en el campo del razonamiento lgico donde se ha criticado la se- paracin entre las fases de representacin e inferencia (Falmagne, 1975a y b; Moshman, 1980). En nuestros estudios sobre el razonamiento silogstico hemos encontrado (Garca Madruga, 1982a) que los sujetos pasan ms de una vez por la fase interpretacin y que sus interpretaciones estn en funcin de la complejidad de las inferencias que tienen que realizar. Es decir, las inter- pretaciones que realizan los sujetos de las premisas del silogismo dependen de las exigencias de la tarea en la fase de combinacin o inferencia. Este tipo de modelos interactivos resaltan el papel de la comprensin y representacin del problema a lo largo de todo el proceso de solucin y no slo en su inicio, 'y, adems, permiten explicar las influencias que las instrucciones verbales, ora- les y escritas, tienen en su solucin. Precisamente en el campo del razona- miento silogstico, se han puesto de manifiesto la existencia de diferentes fac- tores lingsticos que afectan a la dificultad de los silogismos y a la conclusin que elegirn los sujetos. El llamado efecto atmsfera por el que los rasgos lingsticos superficiales de las premisas influyen en la seleccin de la con- clusin ha sido defendido no slo por Sells (1936; Woodworth y Sells, 1935), sino por otros autores, aunque con un carcter secundario, como Revlis (1975) y Guyotte y Sternberg (1981). Segn el efecto atmsfera los sujetos codi- fican los rasgos superficiales de las premisas del silogismo, cantidad (Todo o Algn) y cualidad (Afirmativa o Negativa), y eligen una conclusin que se empareje con ellos sin considerar el significado de las premisas. En nuestra opinin una explicacin adecuada de la actuacin de los sujetos en el razona- miento silogstico debe contar necesariamente con el hecho de que el proceso de bsqueda de la solucin est sesgado por los rasgos lingsticos superfi- ciales de las premisas (Garca Madruga, 1983, 1984). Volviendo a la influencia de las instrucciones verbales en la construccin del espacio del problema, en el caso del razonamiento lgico se plantea la di- ficultad de que el sujeto debe comprender el carcter necesario de las conclu- siones lgicas. En este sentido la utilizacin de instrucciones escritas con este propsito y tendentes a evitar los sesgos de verificacin nos ha permitido constatar una importante mejora en la actuacin de los sujetos (Garca Ma- druga, 1983). La psicologa del pensamiento actual al poner el acento en los procesos de comprensin permite explicar las influencias que los aspectos lingsticos, tanto superficiales como semnticos, tienen en la solucin de problemas. Pero, adems, la investigacin en este campo se realiza dentro del paradigma con- versacional en el que el sujeto recibe un conjunto de instrucciones orales, es- critas o ambas, y tras unos ejemplos, se le hacen una serie de preguntas que debe responder. Esta interaccin comunicativa entre el sujeto y el experimen- tador tiene, al menos para el sujeto, un carcter conversacional y est, por tanto, sujeta a sus normas. A este respecto, Kahneman y Tversky (1982) po- nen de manifiesto cmo alguno de los errores que cometen los sujetos en ta- reas de razonamiento probabilstico se deben a la violacin de las reglas de la conversacin. Supongamos, por ejemplo, que presentamos a un sujeto la tarea de evaluar la probabilidad de que un individuo llamado Steve sea biblio- tecario o piloto areo y le decimos que es reservado e introvertido, siempre servicial, pero con poco inters por la gente o por el mundo real. Con un ca- rcter tranquilo y ordenado, necesita el orden y la estructura. Muy meticulo- so (Tversky y Kahneman, 1973). Aunque le digamos al sujeto que en el gru- po al que pertenece Steve el 70 por 100 son pilotos y el 30 por 100 biblio- tecarios, su respuesta ignorar estas probabilidades previas y se basar en el heurstico de representatividad. Segn este heurstico el sujeto realizar el ra- zonamiento en funcin de la semejanza de la descripcin de la personalidad de Steve con el estereotipo profesional de bibliotecario o piloto areo. La res- puesta de nuestro sujeto identificar claramente a Steve como bibliotecario. En este caso habramos violado el principio de la cooperacin en la conver- sacin por el que, segn Grice (1975), para lograr una eficaz comunicacin, hablante y oyente deben cooperar entre s. Este principio de la cooperacin se manifiesta, entre otras, en las mximas de cantidad y relacin por las que la informacin no debe ser excesiva y debe ser relevante. En nuestro caso, habramos violado ambas mximas y, por tanto, habra- mos sugerido al sujeto el realizar su tarea basndose en una informacin irre- levante. Como vemos, el lenguaje est presente en la solucin de problemas no slo en cuanto a sus aspectos sintcticos y semnticos, sino tambin en la funcin comunicativa-y social. Bruner (1984), al comentar un artculo sobre este asunto, resalta la importancia de los aspectos pragmticos del lenguaje y dice: Si no consideramos en profundidad dentro de la psicologa social el modo en que las funciones pragmticas del lenguaje perfilan la interaccin y el pensamiento humano, perderemos de vista el medio en el que se llevan a cabo la interaccin y la mayor parte del pensamiento humano (pg. 196). 4.2. Verbalizaciones y solucin de problemas Como vimos ya en el anterior apartado, las verbalizaciones de los nios durante la solucin de problemas tienen un efecto claro en la mejora de la actuacin, mostrando que el llamado lenguaje egocntrico tiene unas funcio- nes instrumentales sobre la conducta cognitiva de los sujetos. Antes de reto- mar este tema refirindonos ya a investigaciones realizadas con sujetos adul- tos, permtasenos dedicar algunas palabras al controvertido asunto de la uti- lizacin de los informes verbales en el estudio del pensamiento y que ya he- mos analizado, ms ampliamente, con Mario Carretero (Carretero y Garca Madruga, 1984b). El problema clsico de la utilizacin de los informes introspectivos en la investigacin psicolgica ha tenido una manifestacin reciente en la polmica 203 que el artculo de Nisbett y Wilson (1977) desat y que encontr, entre otras, una contundente respuesta en Ericsson y Simon (1980). Nisbett y Wilson (1977) realizaron un cuidadoso anlisis de los datos existentes sobre la co- rreccin y exactitud de los informes verbales en los procesos cognitivos, con- cluyendo que: a) Los sujetos humanos poseemos una escasa capacidad de detectar los procesos cognitivos que estn implicados en nuestros juicios, decisiones y ac- tividades. b) A menudo, estos ltimos estn determinados por la forma en que se presenta y/o procesa la informacin, a la cual el sujeto tiene un acceso muy limitado. c) Los juicios, decisiones y actitudes son emitidos por el sujeto basndose en teoras causales a priori o concepciones generales, no indicando nada acer- ca de los procesos reales de decisin. 2 04 La mayor parte de los datos aportados por estos autores se refieren slo indirectamente a la solucin de problemas y al razonamiento lgico y estn, ms bien, centrados y, podramos decir, sesgados por tareas y perspectivas pro- pias de la psicologa social cognitiva. As, algunas de sus tareas han versado sobre el conocimiento que uno tiene de sus sentimientos, la prediccin de la conducta de otras personas o las hiptesis sobre el propio comportamiento en determinadas situaciones. Sin embargo, en tareas lgicas como el proble- ma de las cuatro tarjetas de Wason se han propuesto hiptesis similares y valoraciones igualmente negativas de los informes introspectivos. Wason y Evans (1975; Evans y Wason, 1976) han propuesto la hiptesis del proceso dual, para explicar la actuacin de los sujetos en la tarea de seleccin o pro- blema de las cuatro tarjetas. En este problema estos autores han encontrado que la actuacin de los sujetos debe ser explicada en trminos del llamado ses- go de emparejamiento o matching bias, mientras que las explicaciones que dan los sujetos se refieren a otro tipo de procesos. Segn esta hiptesis el proceso subyacente del razonamiento de los sujetos es inconsciente y, por tan- to, los informes verbales no pueden reflejarlo. Por el contrario, los informes verbales reflejan una tendencia a construir justificaciones o racionalizaciones a posteriori, consistentes con su conocimiento de la situacin. Estos resulta- dos, entre otros, han llevado a Evans (por ejemplo, 1979, 1983) a realizar una verdadera campaa contra la utilizacin de los informes verbales. En rea- lidad, los resultados de Wason y Evans son perfectamente explicables ya que los sujetos se limitaban a hacer lo que se les peda en las instrucciones: dar, por escrito, las razones por las cuales haban seleccionado o rechazado cada tarjeta. El tipo de verbalizaciones de los sujetos eran de carcter retrospectivo y no durante el propio desarrollo de la prueba. Precisamente la argumenta- cin de Ericsson y Simon (1980) a favor de la utilizacin de los informes ver- bales en la investigacin sobre el pensamiento se centra en las verbalizacio- nes que se realizan concurrentemente con la actuacin, durante la realizacin de la tarea. En este tipo de verbalizaciones concurrentes, la informacin que nos da el sujeto se refiere a los contenidos que mantiene en la memoria a corto plazo (MCP) durante la realizacin de la tarea. Este tipo de informa- cin existente en la MCP puede estar codificada verbalmente con lo que su vocalizacin externa no exigir ninguna demanda especial al sistema de pro- cesamiento, o puede no estar verbalmente codificada necesitando, por tanto, una recodificacin verbal que exigir una mayor capacidad y tiempo de pro- cesamiento. En ambos casos las instrucciones de verbalizacin no producirn un cambio en el curso y la estructura de los procesos cognitivos. Por el con- trario, cuando las instrucciones de verbalizacin exigen prestar una atencin especial a determinados contenidos de la MCP o aspectos de la tarea a los que normalmente no se les presta atencin, entonces el curso y la estructura de los procesos cognitivos se ver afectado y, como veremos, la actuacin de los sujetos podr mejorar. De cualquier manera, Ericsson y Simon (1980) con- sideran que la utilizacin de verbalizaciones concurrentes es absolutamente le- gtima: Los informes verbales, producidos con cuidado e interpretados con to- tal comprensin de las circunstancias en que fueron obtenidos, son una fuen- te valiosa y enteramente confiable acerca de los procesos cognitivos (1980, pg. 247). Una parte importante de las investigaciones existentes sobre la influencia de las verbalizaciones en la resolucin de problemas se ha realizado con el problema de la torre de Hanoi (Gagn y Smith, 1962; Simon, 1975). Este pro- blema consiste en tres pivotes, A, B yC y varios discos de diferentes tamaos que forman una especie de pirmide o torre en uno de los pivotes. La tarea de los sujetos consiste en trasladar, uno a uno, todos los discos desde el pi- vote en el que estn a uno de los otros dos, con la restriccin de que un disco nunca debe ser colocado encima de otro ms pequeo. El problema con 5 6 discos es bastante difcil hasta que se descubre una estrategia adecuada. An- zai y Simon (1979) han realizado un meticuloso anlisis y descripcin del pro- ceso de aprendizaje y solucin de un solo sujeto en este problema, por su- puesto utilizando-los protocolos verbales. Gagn y Smith (1962) utilizaron 28 sujetos, con un rango de edades entre catorce y quince aos, que fueron asig- nados a cuatro grupos experimentales. Estos cuatro grupos estaban formados por la combinacin de dos tratamientos experimentales en los que, por una parte, se peda a los sujetos que expresaran verbalmente las razones de cada movimiento en el momento de realizarlo y, por otra, que buscaran un prin- cipio general de solucin del problema que deba ser formulado al finalizar la tarea. Se les presentaban primero unos ensayos de entrenamiento con dos, tres, cuatro y cinco discos y, posteriormente, se les presentaba un problema de transferencia con seis discos sin pedirles en este caso ningn tipo de ver- balizacin. La actuacin de los sujetos fue medida mediante el nmero de mo- vimientos que excedan el mnimo necesario para resolverlo encontrando que, a partir del problema de tres discos, los grupos en la condicin de verbaliza- cin realizaban la tarea en menos movimientos. Esta mejora de la actuacin era significativa en el ensayo de cinco discos, aumentando ms an las dife- rencias en la tarea final de transferencia con seis discos. En cuanto a la otra variable experimental, la bsqueda y formulacin posterior de un principio general de solucin del problema, no afect a la actuacin de los sujetos en la tarea. El mayor tiempo utilizado en la condicin de verbalizacin es con- siderado por Gagn y Smith como gastado enteramente en la verbalizacin. La explicacin de la mejora en la actuacin producida por la verbalizacin, segn estos autores, sera que la verbalizacin de las razones de cada movi- miento obligara a los sujetos a pensar. Wilder y Harvey (1971; cit. en Ericsson y Simon, 1980), utilizando bsi- camente el mismo diseo experimental, encontraron que el aspecto clave no era la verbalizacin externa. Tanto los sujetos que verbalizaban externamen- te las razones de cada movimiento, como aquellos a los que se les peda que hicieran lo mismo aunque no lo expresaran externamente, realizaban la tarea en menos movimientos que un grupo control sin verbalizacin. En este caso no se encontraron diferencias entre los tres grupos en cuanto al tiempo que tardaron en resolverlo. Champagnol y Duquerroy (1973) han confirmado la mejora en la actuacin de los sujetos en la Torre de Hanoi producto de la 205 verbalizacin, no slo en cuanto al menor nmero de movimientos, sino tam- bin en cuanto a una realizacin ms rpida de la tarea. Estos autores pro- ponen como explicacin el que la verbalizacin tendra, adems de un efecto de tipo motivacional, un efecto principal de tipo cognoscitivo al movilizar las propiedades inherentes al lenguaje. Estas propiedades inherentes al lenguaje o fuentes de influencia cognitiva del mismo seran de dos tipos: en primer lugar, el lenguaje puede ser considerado como una reserva de capacidades cog- nitivas, entendiendo por tales, complejos de aptitudes y resultados de apren- dizajes; en segundo lugar, el lenguaje constituye un conjunto instrumental uti- lizable para organizar y planificar la actividad (1973, pg. 426). En nuestra opinin, Champagnol y Duquerroy resumen correctamente las dos funciones que el lenguaje puede cumplir en la solucin de problemas y que, como hemos visto, han sido puestas de manifiesto por diferentes autores entre los que podemos destacar, adems de Vygotsky, Luna y Bruner, a Ol- ron (1972). Este sostiene que la capacidad del lenguaje de movilizar los h- bitos adquiridos y adaptarlos a la situacin presente facilita en el sujeto una forma de abordar los problemas que le libera de las sugestiones inmediatas de la situacin. Los resultados de estos tres experimentos ponen de manifies- to que la exigencia de verbalizar las razones de cada movimiento produciran un cambio en el proceso de bsqueda de la solucin al obligar al sujeto a pres- tar atencin a contenidos de la M.C.P. a los que de otra manera no se aten- dera y permitira conectar con conocimientos almacenados en la memoria a largo plazo acerca de posibles estrategias aplicables al problema. Hay otros dos aspectos de estos experimentos que merece la pena destacar. En primer lugar, los resultados de Wilder y Harvey sobre la eficacia de las verbalizacio- nes internas en la solucin del problema que confirma, una vez ms, la teora vygostskyana sobre el papel del lenguaje o habla interna en la solucin de pro- blemas. En segundo lugar, resalta el hecho de que sea en problemas como la Torre de Hanoi, que implican una manipulacin activa por parte del sujeto, donde ms claramente se han encontrado los efectos facilitadores de la ver- balizacin. En este tipo de problemas se pone de manifiesto la hiptesis b- sica de este trabajo sobre las estrechas relaciones entre lenguaje, pensamiento y accin, coincidiendo con los resultados experimentales de la psicologa so- vitica, y los estudios de Bruner y Caron y Caron-Pargue a los que ya nos he- mos referido. No obstante, en nuestra opinin la mejora en la actuacin de los sujetos debido a las verbalizaciones no puede reducirse a las tareas mani- pulativas y ha sido encontrado en problemas tan diferentes como el diagns- tico mdico (Elstein, Shuman y Sprafka, 1978) o los tests de inteligencia (Merz, 1969; cit. en Ericsson y Simon, 1980). 5. A modo de conclusin: la hiptesis cognitiva dbil 206 A lo largo de las pginas anteriores hemos tratado de mostrar algunos de los datos experimentales ms relevantes acerca del asunto que nos ocupa: las relaciones entre lenguaje y conducta cognitiva. Trataremos ahora, muy bre- vemente, de recapitular con el propsito de poder ofrecer algunas conclusio- nes al respecto. Existen datos experimentales que falsean, al menos en sus versiones ms fuertes, la hiptesis del relativismo lingstico. Las diferencias de lxico entre las lenguas de diferentes sociedades y culturas se deben a la distinta experiencia y necesidades que stas tienen y reflejan, por tanto, una diferencia en el conocimiento de la realidad. La influencia que las diferencias de lxico puedan tener en la conducta cognitiva estarn, en todo caso, limi- tadas por los factores perceptivo-cognitivos que determinan las categoras lin- gsticas y que son universales. Ahora bien, si el lenguaje est basado en una serie de capacidades cognitivas y es fruto de una aptitud cognitiva que per- mite tratar significativamente la realidad, no es menos cierto que tiene sus propias fuentes especficas y que, a su vez, influye en la cognicin. Esta es precisamente la hiptesis cognitiva dbil a la que se refiere Cromer. Como tantas veces ha resaltado Bruner, ha sido el olvido de las funciones sociopragmticas del lenguaje lo que ha llevado a distintos autores, entre los cuales hemos destacado a Piaget, a otorgar un papel secundario al lenguaje. Estas funciones sociopragmticas estn ya en el origen ontogentico del len- guaje y van a estar presentes de forma central en toda la conducta lingstica. Adems, hemos puesto de relieve el importante papel que, en diferentes mo- mentos evolutivos, tiene el lenguaje como regulador de la conducta cognitiva de los sujetos. La codificacin lingstica permite al sujeto, adems de librarse de determinadas trampas perceptivas, planear su conducta en la resolucin de problemas y acceder a conocimientos y estrategias que, analgicamente, pueden serle de gran utilidad. La importancia del lenguaje como herramienta del pensamiento, a la que se refera Vygotsky, proviene de la funcin socio- pragmtica del mismo ya que su ejercicio pone al sujeto en contacto con las ms sofisticadas habilidades de nuestra especie y le permite aplicarlas en el planteamiento y bsqueda de la solucin de los problemas. El carcter central que la psicologa del pensamiento otorga a la representacin y comprensin en la solucin de problemas permite explicar las sutiles influencias que el len- guaje tiene. En realidad, como hemos visto, ya sea en cuanto a las instruccio- nes verbales del experimentador o al carcter lingstico de la propia tarea, el campo de la solucin de problemas puede ser considerado como un ejem- plo de la interaccin compleja entre pensamiento y lenguaje. R e f e re nc ias ANZAI, V., y SIMON, H. A.: The theory of Learning by Doing. Ps yc hologic al R e vie w, 1979, 86, 2, 124-140. BARTIN, M.: Langage, milieu social et conservation des quantits pyhisiques. Etude comparative entre sourds profonds de naissance et entendants. En/unc e , 1976, 3, 267-285. BAUDICHON, J.: Occurrence ou effets de la verbalisation au cours de l'accomplissement de tches cognitives. Enf anc e , 1975, 3-4, 373-381. BOURNE, L. E.; EKSTRAND, B. R., y DOMINOWSKI, R. L. (1971): Ps ic ologa de l pe ns amie nto. Mxico: Trillas, 1974. BRAINERD, CH. J. (1978): Investigaciones sobre aprendizaje y la teora de Piaget. En L. S. Siegel y Ch. J. Brai- nerd (Eds.): Alte rnativas a Piage t. 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