VI. 5.

LA EXPANSIN ULTRAMARINA EN EL SIGLO XVIII

A comienzos del siglo XVIII, la colonizacin europea se orient en dos grandes direcciones: el mundo americano y el ocano ndico. En estas dos zonas se concretaron las rivalidades coloniales, y frica desempe un papel primordial en las grandes luchas del siglo debido a que ingleses, espaoles, franceses, holandeses, portugueses y daneses se disputaron las bases y zonas proveedoras de esclavos

1. LA LTIMA EXPANSIN ESPAOLA EN AMRICA.

Espaa segua teniendo el ms vasto imperio colonial: inclua el archipilago de Filipinas, Amrica del Sur y Central (excepto Brasil y las Guayanas), las mayores islas y archipilagos del Caribe (Cuba y Puerto Rico). Adems, en los primeros aos del siglo la dominacin espaola se haba extendido desde Mxico hacia el Norte, ocupando California, Texas, Arizona y Nuevo Mxico. Las medidas ms importantes que se tomaron fueron encaminadas a la liberalizacin del comercio, es decir, que se pudiera comerciar libremente desde distintos puntos de Espaa y Amrica sin estar sometidos al control del Estado. Y es que, durante los siglos XVI y XVII, los Habsburgo haban establecido un sistema de monopolio: todas las operaciones comerciales que se realizaran con las colonias americanas slo podan hacerse a travs del puerto de Sevilla. En un principio, los Borbones comenzaron por cambiar el puerto que ostentaba el monopolio: este privilegio pas a Cdiz en detrimento de Sevilla en 1717. El cambio se hizo principalmente por motivos prcticos, ya que el aumento del calado de los barcos generaba problemas cuando estos se adentraban en el ro Guadalquivir.
Ruta del comercio colonial antes de la liberalizacin

Avanzado el siglo XVIII se fueron aprobando autnticas medidas para liberalizar el comercio: en 1765 se permiti a una serie de puertos comerciar con Amrica y en 1778 se aprob el llamado Decreto de Libre Comercio por el que se dio permiso a trece puertos espaoles para comerciar con veinticuatro puertos americanos. Esta medida permiti una importante revitalizacin del comercio. Junto a esta medida de eliminar el sistema de puerto nico y el traslado de la cabecera del monopolio de Sevilla a Cdiz (1717) se da comienzo a una serie de reformas conducentes a una mayor liberalizacin: actuacin de las compaas privilegiadas en

las reas ms descuidadas (la Venezuela especializada en la produccin de cacao, la Cuba especializada en el cultivo del azcar y el tabaco, la Honduras proveedora de ail, el enclave de Puerto Deseado como base para la caza del lobo marino) y la sustitucin de las flotas por el sistema de registros sueltos. La sustancia del trfico tambin se modifica en un doble sentido. Desde el punto de vista de las remesas peninsulares, el reformismo pone el acento en la progresiva nacionalizacin de los gneros embarcados. Un esfuerzo que se ampla con la persecucin del contrabando, mediante la expulsin de los cap-homiens franceses del Pacfico (1725-1730), la obstaculizacin del interlope1 holands desde las Antillas (desde 1728 en adelante), la denuncia del monopolio del asiento de negros y de la concesin del navo de permiso a los ingleses (a partir de la guerra de 1739-1748) y la vigilancia de cualquier desviacin del trfico fuera de los circuitos regulares y de los controles institucionales establecidos. Las remesas de las Indias modificaron tambin profundamente la estructura de su contenido. La plata sigui siendo el primer producto de importacin, aunque ahora su peso porcentual decae. Los cultivos de plantacin empiezan a reclamar su lugar, especialmente el azcar y el cacao, junto con el tabaco. Una serie de materias primas ocupan una plaza cada vez mayor en los cargamentos: los tintes ya los cueros procedentes de la cabaa rioplatense y el algodn destinado a la naciente industria metropolitana de las indianas. El siglo XVIII convierte Amrica en el campo de batalla del expansionismo europeo. Espaa mantiene casi intacta su integridad territorial e incluso ampla su rea de accin con la incorporacin de regiones hasta entonces desatendidas como fueron California, Arizona, Colorado, Nevada, Utah, Nuevo Mxico, Tecas y Luisiana en Amrica del Norte y Colonia del Sacramento en Amrica del Sur. Amrica se convirti en el campo de batalla de las potencias europeas, debido a esto se producen las primeras transferencias territoriales, como las realizadas con el tratado de Utrecht (1713), que concede a Inglaterra la baha de Hudson y Terranova. Inglaterra obtiene tambin el asiento de negros2 y el navo de permiso3. Por la Paz de Versalles Espaa recupera las dos Floridas (Florida y Pensacola) y a finales de siglo EEUU adquiere Luisiana.

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Comercio fraudulento de una nacin en las colonias de otra Derecho a introducir esclavos en las posesiones hispanas. 3 El navo de permiso consista en el permiso concedido por la corona espaola a Inglaterra tras la firma del tratado de Utrecht, el cual autorizaba a Inglaterra a enviar un barco al ao con una capacidad de carga de 500 toneladas a las colonias espaolas americanas para comerciar con stas.

Los tratados no solo llevan consigo transferencias territoriales, tambin la continua serie de ataques, asedios y batallas que enfrentan entre s las potencias europeas, como el asalto fallido a Cartagena de Indias por parte de los ingleses o la efmera ocupacin de La Habana. A los combates librados por los europeos hay que sumarle los combates que estos tenan contra las poblaciones indgenas, que no dejan de ser una manifestacin ms de las resistencias locales al avance de la expansin europea. El reformismo en la Amrica espaola El reformismo alcanz de lleno la Amrica espaola a partir de la llegada de Jos de Glvez a la Secretara de Indias en 1775, las reformas econmicas ms importantes afectaron a la minera de la plata en Mxico y a la Carrera de Indias, que se benefici de la creacin de varias compaas privilegiadas, de la autorizacin de los registros sueltos frente a las flotas y sobre todo al Decreto de Libre Comercio (1778). Las reformas administrativas fueron importantes, se crearon dos nuevos virreinatos (Nueva Granada y Ro de la Plata), se erigieron nuevas audiencias y se implant el sistema de intendencias para modernizar todo el aparato administrativo. La defensa fue reforzada, mediante la atencin dedicada a los ocho apostaderos para la marina de guerra y a la red de fortificaciones mediante la creacin de un ejrcito regular para reforzar las milicias urbanas y mediante la creacin de instituciones para reforzar las fronteras u otros lugares estratgicos. La ilustracin conoci una brillante variante colonial en la Amrica espaola. Las nuevas ideas se difundieron a travs de las universidades, de la prensa, de las sociedades econmicas y de las instituciones creadas a raz de las expediciones cientficas. El S. XVIII marca el apogeo del arte del barroco colonial, que produce sus ms celebradas obras maestras en las principales ciudades de Nueva Espaa. En esta centuria se alcanz el mximo esplendor de la creacin artstica del mundo hispano americano. La ocupacin de la Pennsula Ibrica por las tropas napolenicas sera la ocasin para el inicio del movimiento emancipador en las Amricas espaola y portuguesa.

2. LOS COMIENZOS DE LA INDIA BRITNICA.

Con la independencia de las 13 colonias de Amrica, Gran Berta dirigi sus ojos hacia Asia. La India era terreno maduro para una conquista. A diferencia de China y Japn que mantenan una poltica de cohesin interna frrea basada en el aislamiento y la fuerza de sus ejrcitos, la India mostraba una descomposicin interna, dividida en minsculos reinos. El estado maharata no consigui la unificacin del subcontinente indostnico. La guerra de sucesin austriaca, borbones contra habsburgos, supuso que ingleses y franceses combatieran en la India. Los franceses destruyeron Madrs, quiz la ms importante factora inglesa, pero la paz de Aquisgrn devolvi a Inglaterra la ciudad. Ofensiva francesa pero la guerra de los siete aos fue favorable a Inglaterra. Se combati en el golfo de Bengala y el general Robert Clive liber Madras acosada por los franceses, ocup la prctica totalidad de las ciudades holandesas y tom Pondichery en 1761. En la paz de Versalles, la prctica totalidad de las factoras

costeras europeas estaban en manos de los ingleses. Ahora tocaba adentrarse en el continente aprovechando las continuas disputas sucesorias y reivindicativas entre los maharajas indios. Slo dos estados relativamente fuetes: La Confederacin de los Maharatas y el sultn de Mysore. Este ltimo sultanato cay en manos inglesas en 1799. En 1818 Inglaterra llevo a la India un contingente de ms de 100.000 hombres y 300 caones, derrot a la Confederacin y toda la India quedaba en manos de los ingleses

3. AFRICA, EN VSPERAS DEL REPARTO. LA INSTALACIN EUROPEA EN EL PACFICO.

Los europeos haban permanecido durante los anteriores siglos en los litorales occidentales, las costas negreras, y del norte. A finales del siglo XVIII los europeos comienzan a adentrarse en el interior del continente como fuerza de ocupacin o por medio de los llamados protectorados un eufemismo para disimular semnticamente la explotacin colonial. En el siglo XIX Europa ser duea de la mayor parte del continente africano. frica del Norte. Argel se ha independizado del imperio otomano, pero sometida a una crisis poltica y econmica ve como Francia ocupa lentamente el territorio que terminara por conquistar en 1830. Tnez permanece independiente pero sufre tambin la dominacin econmica francesa. Marruecos sin embargo permanece independiente durante todo el siglo XVIII merced a una frmula de aislamiento pero sufre el acoso de las potencias europeas. Los europeos acaban con la piratera bereber y establecen acuerdos comerciales con las potencias del Magreb. Egipto permaneci independiente aunque durante los aos finales del siglo Napolen venci a las tropas mamelucas y estableci en dominio francs por unos pocos aos. Mohaqmet Ali fund en 1805 una nueva dinasta que hizo que Egipto fuera independiente de Turqua y las potencias europeas hasta bien entrado el siglo XIX en que se construy el Canal de Suez atrayendo a la ambiciosa Inglaterra. frica Central. Destruidos los grandes reinos Congo y Monomotapa solo quedan los reinos negreros de la costa oeste. Se introducen en frica cultivos procedentes de Amrica como el maiz, la mandioca o la patata que van a servir como alimentos de subsistencia. Durante el final del siglo XVIII la presencia de europeos en el interior se limita a la presencia de aventureros exploradores cuyo nico efecto es proporcionar informacin a las metrpolis de los recursos del continente. frica del Sur. Los hotentotes haban empujado hacia el norte a los bosquimanos y ahora eran ellos los que eran desplazados por el avance de los europeos, ingleses y holandeses hasta el Ro Orange que cruzaran en el siglo siguiente para penetrar en el desierto del Kalahari. Iban a la bsqueda del diamante y lo encontraron. Los boers, colonos holandeses, se enfrentaron a los cafres y a los zules, un pueblo guerrero que sera durante el siglo XIX un dolor de cabeza para los ingleses. Como consecuencia de la invasin francesa de Holanda en 1806 los ingleses ocuparan la colonia del Cabo y sus conflictos con la recin instaurada republica boer de Orange sera la causa de la guerra de los boers en el siglo XIX. La situacin africana permanece un tanto estable durante el siglo XVIII a la espera de ser frica invadida por lo europeos durante el siglo siguiente.