Los MOOC en Estados Unidos Una innovacin disruptiva?

Esperanza Romn Mendoza George Mason University eromanme@gmu.edu En Twitter: eromanme

Me han pedido que hable cinco minutos sobre los MOOC en Estados Unidos para el proyecto MOOC24MOOC de SIMO 2013. Cinco minutos. Pero, cmo hablar cinco minutos de algo sobre lo que prensa, universidades, empresas y hasta el pblico en general llevan hablando durante meses? Porque en el ltimo ao TODO el mundo relacionado directa o indirectamente con la educacin ha hablado de ellos: de las herramientas, de su impacto, de su monetizacin Pero, por qu? No se puede entender el boom de los MOOC en Estados Unidos sin contextualizarlo dentro de las caractersticas de su sistema universitario. Es un sistema universitario complejo: con muchos tipos de universidades segn la financiacin, las titulaciones que imparten, el ranking, el tipo de estudiantes, su sistema de crditos y convalidaciones... Y, por supuesto, su evolucin histrica, reflejo en muchos casos de las presiones de la sociedad. Y precisamente ahora la universidad en EEUU est siendo objeto de muchas presiones: la financiacin pblica se reduce y, en consecuencia, el coste de la matrcula sube. La sociedad se pregunta si realmente merece la pena pagar tanto por la formacin universitaria. Se exige mayor transparencia y, de alguna forma, se empieza a considerar como vlidas otras vas para obtener las destrezas que requiere el siglo XXI. Por otra parte, las tecnologas de la educacin y los medios sociales son ms accesibles que nunca y, de repente, la enseanza online ya no es algo para adultos aburridos o trabajadores de grandes empresas. Para complicarlo todo ms, las universidades de lite y una serie de empresas privadas son las que parecen estar ms interesadas en los MOOC. Y de ah que el concepto de moda en tecnologa educativa este ao sean los MOOC. Pero los MOOC no son algo fcilmente definible porque no son homogneos. No son una plataforma. No son un servicio de Internet, por no ser a veces ni siquiera parecen ser cursos. Para algunos, el MOOC primigenio es el nico vlido porque promueve las conexiones, la colaboracin, la comunicacin, la creacin comunidades y la construccin de conocimiento, todo ello ms all del MOOC en s y mediante el apoyo de las redes sociales y los entornos personales de aprendizaje. Pero la mayora de los MOOC no son as. De ah la desilusin de aquellos que vean en los MOOC la innovacin disruptiva que la universidad estaba necesitando.

Sin embargo, aun as, se puede aprender mucho de los MOOC, primero por su gran impacto como fenmeno social y, segundo, por la cantidad de informacin que nos brindan. Est claro que cada parte interesada en la educacin superior tendr diferentes expectativas ante los MOOC y, por tanto, cada una obtendr diferentes resultados. Aqu solo podemos esbozar unos cuantos aspectos: Por ejemplo, si soy un estudiante, para qu voy a querer matricularme en un MOOC? Porque aprender online va a ser cada vez ms necesario en el futuro y los MOOC, al ser gratuitos, proporcionan una prctica inmejorable para ello. Porque aprender sin profesor, en un ambiente ms o menos informal y sin la disciplina de la clase, va a ser otra destreza imprescindible en el futuro. Porque un buen MOOC sirve para ponerse en contacto con personas que tienen intereses similares a los nuestros pero con experiencias previas muy diversas. Las comunidades de aprendizaje que se forman en un MOOC son muy fuertes. Porque nuestra identidad digital puede ser mucho ms que un perfil en LinkedIn o una pgina en la web. Nuestra identidad digital es lo que compartimos y decimos online. Y si lo decimos en un MOOC, tendr ms impacto que en Facebook. Seguro. Porque la formacin que recibimos suele ser muy homognea y limitada. Aprender fuera de nuestra zona de confort es un reto. Porque una materia, una disciplina, un curso pueden ser impartidos de muchas formas, casi tantas como profesores existen.

Pero por qu va a querer un profesor estadounidense dar un MOOC si gana bien, puede (y debe) dedicarse a la investigacin y necesita publicar en medios tradicionales que son los que al final se le reconocen? Porque los profesores queremos compartir lo que sabemos. Porque a los profesores nos gusta el reto de llegar a nuevos tipos de audiencia. Porque a los profesores nos intriga cmo aprendemos online. Porque los profesores podemos aprender a comunicarnos mejor online y, de paso, ayudar a nuestros alumnos a que se comuniquen y aprendan mejor en este medio.

Pero, claro, las universidades quieren saber cmo se le va a sacar partido a esto de los MOOC: Vendiendo materiales extra? Ofreciendo tutoras con los MOOC y cobrando por ellas? Usando los MOOC para atraer y retener estudiantes? Ofreciendo MOOC en paquetes combinados con cursos tradicionales? Cobrando por los certificados?

Sea cual sea la estrategia que se utilice, los MOOC pueden ofrecer un valor aadido a la universidad. Los datos sobre el aprendizaje, bien utilizados, pueden ser de incalculable valor. El posicionamiento, tanto a nivel personal como institucional, y la competitividad. 2

Lo que llamamos responsabilidad social corporativa. La colaboracin con otras universidades y empresas, entre compaeros de trabajo, con otros especialistas de campos diferentes. Y, por supuesto, la transparencia: es un gran reto ser profesor o una institucin educativa cuando no sabes quin te puede estar observando.

En conclusin, los MOOC, especialmente aquellos que no promueven la interaccin entre sus participantes, no son la innovacin disruptiva que necesita la red de valor universitaria para solucionar los problemas a los que se enfrenta. Es ms, incluso pueden llegar a convertirse en un obstculo en el movimiento de la educacin abierta. Sin embargo, como toda fase en el continuo de la implementacin de la tecnologa en la educacin, los MOOC han conseguido algo: Que el debate sobre el acceso a la formacin y su precio haya llegado a la administracin universitaria y a la sociedad en general, y que cada vez haya ms personas que se plantean por qu no se puede alcanzar el objetivo de la educacin abierta para todos. =========================== [1] Este texto es un resumen de las ideas principales del marco terico en el que se basa mi captulo Los medios sociales en los cursos online abiertos y masivos (MOOC): un camino hacia la innovacin a travs de la disrupcin y la colaboracin que pronto aparecer en noviembre de 2013 en el libro Educacin, medios digitales y cultura de la participacin editado por Daniel Aranda, Amalia Creus y Jordi Snchez Navarro.