Limn criollo

C. acida Roxb. C. lima Lunan C. medica var.acida Brandis Limonia aurantifolia Christm.
De los dos limones cidos en el comercio mundial, el ms conocido y el ms cultivado es el llamado "Mxican lime", "West Indian lime", o "Key lime" en Ingls, Citrus aurantifoliaSwingle (sinnimos. C. acida Roxb., C. lima Lunan; C . medica var. cida Brandis yLimonia aurantifolia Christm.). Es a menudo referido en ese idioma simplemente como "lime". En espaol, es, lima cida, lima chica, lima boba, limn chiquito, limn criollo,limn sutil, limn corriente, limn agrio o limn indio. En francs, es limette o limettier cido; en alemn, limett; italiano, limetta, en neerlands, lemmetje o limmetje. En frica oriental, es ndimu; en Filipinas, dalayap o dayap, en Malaya, limau asam; en la India,nimbu, limbu, nebu, lebu o limun. En papiamento en las Antillas Neerlandesas eslamoentsji o lamunchi, en Brasil, Limao galego, o lintao miudo. En Egipto y el Sudn se llama limn baladi, o baladi, en Marruecos, doc. Contenido del artculo
Descripcin Origen y distribucin Variedades Clima Suelo Propagacin Cultivo Cosecha Almacenamiento Plagas Enfermedades Usos como alimento Otros usos

Descripcin
El rbol del limn criollo es muy vigoroso; puede ser un arbusto o llegar de 6 1/2 a 13 pies (2-4 metros) de altura, con muchas ramas delgadas, y por lo general cuenta con numerosas y muy afiladas espinas axilares de 3/8 pulgadas (1 cm) de largo. Las hojas son perennes, alternas, agradablemente aromticas, y formando un follaje denso; elpticas o aovado-oblongas, redondeadas en la base, 2 a 3 pulgadas (5-7.5 cm) de largo, coreceas, ligeramente prpuras cuando son jvenes, sin brillo, verde oscuro por encima, ms plido abajo cuando maduran; con diminutos dientes, y peciolos con alas

estrechas. Las flores nacen en las axilas de las hojas, son ligeramente fragantes o inodoras, de 2 pulgadas (5 cm) de ancho, solitarias o de 2 a 7 en un racimo, y tienen de 4 a 6 ptalos oblongos y amplios, de color blanco, pero con un ligero tinte prpura al principio, y un paquete de 20-25estambres blancos con anteras amarillas. El fruto, nace simple o en grupos de 2 o 3 (o en ocasiones grandes racimos), en las puntas de las ramas, es redondo, obovado, o ligeramente elptico, a veces con un ligero pezn en el pice, la base redondeada o con un cuello ligero, 1 a 2 pulgadas (2.5-5 cm) de dimetro; cscara verde y brillante cuando inmaduro, de color amarillo plido cuando maduran; la piel desde algo rugosa a lisa, 1/16 a 1/8 pulgada (1.5-3 mm) de espesor, la pulpa es verdeamarillenta y dividida en 6 a 15 segmentos que no se separan fcilmente; aromtica, jugosa, muy cida y sabrosa, con pocas o muchas semillas pequeas, verdes por dentro.

Origen y Distribucin
El limn criollo es nativo de la regin indo-malaya. Era desconocido en Europa antes de las Cruzadas y se asume que fueron llevados a frica del Norte y el Cercano Oriente por los rabes y despus durante las Cruzadas desde Palestina a la Europa Mediterrnea. A mediados del siglo 13, fue cultivado y bien conocido en Italia y probablemente tambin en Francia. Es, sin duda, introducido en las islas del Caribe y Mxico por los espaoles, y exista normalmente en Hait en 1520. Pronto se naturaliz en las Antillas y Mxico. No se conoce ningn registro de su llegada a la Florida. En 1839, el cultivo de limones en el sur de la Florida se reporta como "cada vez mayor". El limn se convirti en comn en los patios y para 1883 se cultiva comercialmente en pequea escala en los Condados de Orange y Lake. Cuando se abandon la siembra de pias en los Cayos de la Florida, por el agotamiento del suelo y el huracn de 1906, la gente comenz a plantar limones como un cultivo sustituto en los cayos. Los frutos se conservaban en agua salada y se enviaban a Boston, donde fueron una merienda popular para los nios en edad escolar. La pequea industria floreci especialmente entre 1913 y 1923, pero fue demolida por el terrible

huracn de 1926. Posteriormente, el limn, adquiri vez ms su valor como ocasional en los patios de los cayos y la parte meridional de la pennsula de Florida. El limn criollo sigue siendo ms o menos cultivado a escala comercial en la India, Egipto, Mxico, las Antillas, Amrica tropical, y en todo el trpico del Viejo Mundo. A finales del siglo XX haban 2,000,000 de plantas de semilla cerca de Colima, Mxico. Mxico planta este limn principalmente para su venta como fruta fresca, pero tambin para la exportacin de jugo y aceite de limn. La produccin de zumo de limn criollo ha sido la principal industria de la pequea isla caribea de Dominica durante generaciones. Hay al menos 8 fbricas de exprimir el jugo, que se exporta en gran parte al Reino Unido, en toneles de madera despus de "reposar" en tinas de madera y aclararse. En Inglaterra, se embotella en el mundialmente famoso "Rose's Lime Juice" producido por L. Rose & Co., Ltd. Existe tambin una importante exportacin de aceite de limn destilado del jugo de limn y aceite exprimido de la fruta entera. Jamaica, Granada, Trinidad y Tobago, Guyana y la Repblica Dominicana exportan menor cantidad de jugo y aceite. Pero la Repblica Dominicana recientemente ha ampliado sus plantaciones a fin de aumentar su produccin de aceite. Ghana es ahora el principal productor de jugo de limn y aceite para L. Rose & Co. El limn criollo crece silvestre en los valles clidos de los Himalayas y se cultiva no slo en las tierras bajas, si no hasta una altitud de 4,000 pies (1,200 m). Este fue primero plantado en el Pacfico Sur de la isla de Niue en 1930. Una pequea industria comercial ha ido en aumento desde 1966. Algunas de las frutas frescas se venden, pero la mayora de la cosecha se procesa para jugo y aceite por la "Niue Development Board Factory". Estos productos se envan a Nueva Zelanda, al igual que una buena parte de las cscaras para la fabricacin de mermelada y confitura. La produccin fue afectada por un huracn en 1979. Esta tormenta ha inspirado la bsqueda de patrones que podran soportar fuertes vientos.

Variedades

Existen pocas variedades del limn criollo, a excepcin de varias selecciones sin espinas, sin embargo no hay gran variacin entre los rboles silvestres y los de cultivo. Algunos cultivares nombrados antiguamente no son reconocidos hoy en da. 'Everglade' (Islas Filipinas # 2182) una planta de semillas de un limn criollo polinizada por flores de una toronja o pomelo, pero los frutos no muestran caractersticas de toronja o pomelo. Introducidos en Trinidad en 1922. Plantados en la coleccin del "Citrus Experiment Station" en Riverside, California, mostr poca o ninguna caracterstica distintiva. Son como un limn, elpticos, con el pezn bastante grande en el pice; 1 1/2 a 2 pulgadas (4-5 cm) de ancho, 1 3/4 a 2 1/8 pulgadas (4.5-5.4 cm) de alto, la piel amarillo claro cuando maduran, algo suave, grandes glndulas de aceite ligeramente hundidas; delgada, alrededor de 1/16 pulgada (1,5 m); pulpa verde claro, dividida en 8 a 10 segmentos, con paredes dbiles; aromtica, muy jugosa, de excelente calidad y textura ; de buen sabor cido; semillas 2 a 10, con un promedio de alrededor de 5. Los frutos nacen en grandes grupos porque todas las flores son perfectas. El rbol es muy susceptible a "withertip".

'Kagzi' Es el nombre que se da al limn ms cultivado en toda la India. Est representado por numerosos subtipos ligeramente diferentes en tamao, forma y color. 'Palmetto' una seleccin desde semilla de un limn criollo polinizado con limn 'Sicily', descrita por primera vez por el Dr. HJ Webber en el "United States Department Yearbook" en 1905; elptico o casi redondo con un pezn pequeo en el pice, de tamao pequeo, 1 3/8 a 1 1/2 pulgada (3.6-4 cm) de ancho; 1 3/8 a 1 3/4 pulgada (3.6-4.5 cm) de alto, de piel amarillo plido cuando madura, suave, muy delgada, menos de 1/16 pulgada (1,5 mm); pulpa de color amarillo verdoso plido, de 8 a 10 segmentos; tiernos, muy jugosos, de excelente calidad, aromtico, con buen sabor cido, usualmente de 3 a 6 semillas. 'Yung' ('limn sin espinas') de origen desconocido, fue introducido en California desde Mxico por George Yung alrededor de 1882. Otro tipo sin espinas fue reportado en Dominica en 1892 y, aparentemente, el mismo fue enviado al "United States Department of Agriculture" desde Trinidad en 1910, y varios rboles de limn sin espinas fueron encontrados en las plantaciones cerca de Weslaco, Texas, despus de una congelacin en 1925. En 1967, las semillas de un limn que fue visto floreciendo en el desierto de Yuma, Arizona, fueron llevadas al sur de la Florida por Burt Colburn y plantadas. De las 50 plantas resultantes del semillero, 8 eran prcticamente sin espinas. Yemas de ellas fueron injertadas en patrones de "rough lemon" para su distribucin.

Clima
El limn criollo es ms sensible al fro que otros limones, y slo pueden ser cultivados en lugares protegidos en California. Prospera en un ambiente clido y clima hmedo con precipitaciones anuales entre 80 y 150 pulgadas (203-381 mm). Sin embargo, tolera la sequa mejor que cualquier otro ctrico. Cuando hay exceso de lluvias, el rbol es susceptible a enfermedades por hongos.

Suelo
La piedra caliza de los Cayos de la Florida parece perfectamente aceptable para los limones criollos. El rbol crece bastante bien en una variedad de otros suelos. En los lugares de arena en la pennsula de la Florida, el mejor crecimiento se logra mediante la adicin peridica de cal para elevar el pH. De otro modo se obtiene una produccin ligera de frutas, que sern mas grandes de lo normal, con la cscara gruesa y menos jugo. En Hawai, este limn se cultiva en arena o grava ricas y bien drenadas. Los suelos de lava porosa son aceptables si hay abundantes precipitaciones. Los suelos arcillosos y muy pesados no son adecuados. En la isla de Niue, los limones se cultivan sobre una fina capa de tierra vegetal con la piedra caliza subyacente. Se aconseja a los agricultores no romper la piedra caliza demasiado y mezclar el excesivo calcio con la tierra vegetal .

Propagacin
El limn criollo es generalmente propagado por semilla ya que la mayora de ellas son poliembrinicas y reproducen fielmente a los padres. En algunas reas, los brotes de la

raz de los rboles maduros se toman y trasplantan en filas. Los brotes puede ser alentados por la excavacin alrededor el rbol madre para descubrir las races en su totalidad o en parte. Las estacas de madera madura tambin puede servir para la propagacin, pero no suelen desarrollar sistemas de races fuertes. Clones selectos se injertan en "rough lemon" o naranja agria. Esta ltima se dice que ofrece ms resistencia a los huracanes. Los Pomelos se ha utilizado en Hawai, pero no hacen una perfecta unin. En Indonesia, el limn criollo siempre se ha reproducido por acodos areos. En la dcada de 1940, los acodos se hicieron populares en la Florida. Fue adoptado en la India con el 100% de xito, utilizando cido indol butrico como ayuda al desarrollo de las races en el limn 'Kagzi'.

Cultivo
Durante los primeros tiempo de siembra de limones, las personas en los Cayos de la Florida utilizaban sencillos mtodos de desarrollar los limones. A menudo sembraban las semillas en los hoyos anchos que existan en la piedra caliza con un poco de tierra en el fondo. Cuando las plantas de semillero tenan unos cuantos centmetros de alto, se trasplantaban durante la temporada de lluvias en otros agujeros con suficiente tierra para mantener el rbol hasta que las races fueran lo suficientemente fuertes como para penetrar en la roca porosa. El resultado era la obtencin de plantaciones irregulares, y esta prctica se denomin plantado en "selva". A veces las plantas nacidas expontaneamente desde las semillas debajo de los rboles que estaban en produccin se trasplantaban de la misma manera. Ms tarde, los productores empezaron a dinamitar los agujeros en un patrn regular para tener uniformidad en las filas. La ruptura de la roca daba mayor desarrollo de la raz. Los rboles producen mejor si se siembran a 25 pies (7,5 m) de separacin en ambos sentidos, lo que permite unos 70 rboles por acre (28/ha). Espaciado ms cerca, de 15 o 20 pies (4.5-6 m) no permite suficiente espacio para las prcticas culturales. Durante muchos aos, los rboles de los cayos slo fueron fertilizados con mantillo de algas curadas. En el continente, el nitrgeno se suministra utilizando cultivos de cobertura de leguminosas como Mucuna deeringiana Merr., Desmodium canum Sch. & Thell., o Crotalaria spectabilis Roth. Los productores del condado Dade en el sur de la Florida comenzaron a aplicar los fertilizantescomerciales, con una fomulacin 2-8-10, o 2-10-10 NPK. Antes de plantar, en Niue, se colocan de 1 a 2 cucharadas de sulfato de zinc en cada hoyo. Un mes ms tarde, y luego cada 4 meses, 3 1/2 oz (100 g) de mezcla de nitrgeno y potasio se aplican alrededor de la base. En el segundo ao, la cantidad es de 18 onzas (500 g) en 3 aplicaciones; en el tercer ao, 3,3 libras (1,5 kg), en el 4 ao, 6,5 libras (3 kg) y desde el 5 ao en adelante, 9 de libras (4,5 kg). Las plantas de semilla comienzan a dar frutas entre 3 y 6 aos, y alcanzan la plena produccin entre 8 y 10. Los frutos maduran y caen de 5 a 6 meses despus de la floracin. Los rboles que crecen a partir de esquejes o acodos tienden a dar fruta el primer ao y luego dejan de fructificar hasta que han alcanzado un cierto crecimiento. Si los rboles se han podado correctamente cuando son jvenes, no habr necesidad de poda posterior, salvo para eliminar las ramas muertas y los brotes de crecimiento excesivo (chupones o ladrones), conocidos en Ingls como "water-sprouts" o con fines de aclareo de los frutos para aumentar su tamao.

Cosecha
En los Cayos de la Florida, los rboles producen frutos ms o menos todo el ao, pero hay dos estaciones principales, mayo/junio y noviembre/diciembre. La temporada alta de Niue es en abril y mayo. Los frutos pueden ser recogidos cuando estn aun de color algo verdes para uso domstico o para el mercado de fruta fresca, pero los trabajadores se muestran renuentes a recogerlos a causa de la gran cantidad de espinas del rbol, a menos que se provean guantes de proteccin. El momento ideal de cosecha es cuando ha cambiado el color de verde oscuro a claro, la superficie es lisa y la fruta se siente ligeramente blanda al tacto. Para el procesamiento, se utilizan los limones ya maduros y cados, los que se recogen del suelo dos veces por semana.

Almacenamiento
El limn criollo madura a pleno color amarillo y pierde peso rpidamente a temperatura ambiente normal en climas clidos. En el hogar, las frutas frescas pueden conservarse de 2 a 3 semanas si se mantienen en agua en un frasco cerrado. Son propensos a lesiones por fro en refrigeracin a 44.6 F (7 C). Una temperatura de 48.2 F (9 C) con 85-90% de humedad relativa se recomienda para retrasar la maduracin y la prdida de humedad. Atmsferas controladas bajas en oxgeno y alto contenido de dixido de carbono tambin son eficaces para prolongar la vida de almacenamiento. Los experimentos en el Sudn han demostrado que los frutos embalados en bolsas de polietileno con un absorbente de etileno retrasa la maduracin y la prdida de humedad y hace posible el envo de la fruta por flete areo al Reino Unido. En la India, los limones recogidos verdes y recubiertos con una emulsin de cera que contenga el regulador de crecimiento, cido indol butrico, a 2,000 ppm, pueden mantenerse a temperatura ambiente de 65 a 85 F (18.33-29.44 C) y humedad relativa de 60 a 90% por 17 das. Al final de este almacenamiento, el 75% de los frutos son vendibles, mientras que las frutas que se recubren slo con cera son completamente invendibles. Un estudio en Trinidad demostr que el limn criollo tratado con cido giberlico, envasado en bolsas de polietileno para retener la humedad, y almacenado a temperatura ambiente, mantienen la condicin de ser comercializado por 65 das. El amarillamiento se retrasa y no hay efectos adversos en la calidad.

Plagas
El limn criollo es atacado por algunos parsitos. En la isla de Niue, el enemigo ms importante es la mancha blanca, Unaspis citri, en sequas prolongadas. Las infestaciones severas causan la muerte de las ramas ; los ataques ligeros inducen la divisin de la corteza lo cual permite la entrada de otros insectos y hongos. El insecto es transportado de rbol en rbol por las hormigas.

Enfermedades
Withertip, o la antracnosis del limn, (Gleosporium limetticolum) es una grave enfermedad del limn criollo en la Florida.Fusarium oxysporum causa la marchitez de las plntulas en

invernaderos de la Florida, induce la muerte de las ramitas en la India, y ha sido identificado en los limones injertados en la mandarina-limn Rangpur en el Brasil. Cuando el clima es demasiado hmedo, el limn criollo es propenso al ataque de los hongos, Elsinoe fawcetti, causndole una costra. Tambin est sujeto a enfermedades por algas que pueden ser graves. En Niue, los rboles son a menudo afectadas por la pudricin de cuello, provocada por Phytophthora sp. El hongo, Sphaeropsis tumefaciens, causa nudos y las llamadas "escobas de brujas" que han destruido muchos rboles en Jamaica. En 1982, una nueva cepa del cancro de ctricos, Xanthomonas campestris pv. citri, se encontr en 20,000 rboles en el estado de Colima, Mxico, en un rea de 5 millas cuadradas (12,8 kilmetros cuadrados). Las plntulas procedentes de esta rea fueron destruidas en Los Estados Unidos, cuyo Departamento de Agricultura cre el requisito de que todas las importaciones de ctricos desde Mxico tendran que ir acompaadas de un certificado fitosanitario. El cancro es una plaga comn de los limones en la India y en 1960 el Instituto de Investigaciones Hortcolas inform que el sulfato de estreptomicina a 500 ppm redujo la incidencia en un 34%. Los frutos son afectados por organismos durante el almacenamiento, principalmente Rhizopus nigricans y Penicillium spp.

Usos como alimento

El limn criollo, a causa de su especial aroma y sabor nico, es ideal para servir cortado a la mitad como decoracin y como saborizador de pescados y carnes, para aadir sabor a bebidas fras, y para hacer limonada. En las Bahamas, los pescadores y otras personas que pasan das en sus veleros, siempre llevan con ellos botellas preparadas en casa de su "old sour", jugo de limn y sal. A lo largo de Malasia, este limn se cultiva principalmente para dar sabor a las comidas y bebidas preparadas. El comercio de jugo de limn en botella es muy apreciado en todo el mundo para su uso como ingrediente en las mezclas con bebidas alcohlicas. Si el limn entero se exprime por el proceso de prensa de tornillo, el jugo debe ser tratado para eliminar algo del aceite de la cscara. Se calcula que 2,200 libras (1 tonelada mtrica) de la fruta puede producir 1,058 libras (480 kg) de jugo. El jugo del limn se convierte en sirope, salsa y pasteles similares a la tarta de limn. El "Key lime Pie" (pastel de limn de los cayos) es un plato famoso de los Cayos y el sur de la Florida, pero ahora se hace en gran parte, a partir del concentrado congelado del limn "Tahit". A menudo los limones criollos se hacen en jalea o mermelada. En Malaya, se conservan en almbar. Tambin se encurten en vinagre, pero primero se le hacen 4 incisiones en el pice, y se cubren los frutos con sal, antes conservarlos en vinagre. Antes de servir, los limones encurtidos se fren en aceite de coco y azcar y luego se comen como aperitivos. El encurtido se realiza en la India cortando los limones en cuartos, se recubren las partes con sal y se colocan en recipientes de vidrio o cermica vidriada para ponerlos al sol 3 o 4 das. El contenido se agita una vez al da. Chile verde, crcuma, jengibre u otras especias se pueden incluir desde el principio. Aceite de coco o cualquier otro aceite comestible se le puede aadir al final para mejorar la capacidad de duracin del encurtido. Limones secos y duros de la India se exportan a Irak para hacer una bebida especial. El aceite derivado del limn criollo se obtiene por tres mtodos diferentes en las Antillas:

1) extraccin a mano en un embudo de cobre tachonado con puntas (que se llama un cuelle), en el que se rota el limn sobre las puntas para que se rompan las glndulas de aceite de la cscara. Este mtodo produce el aceite de la ms alta calidad pero se obtiene en cantidades limitadas. Es un importante saborizante de caramelos. 2) extraccin del aceite por prensado en fro a mquina, las mitades de limn se prensan despus de haberse sacado el jugo, o simultneamente, pero sin contacto entre ellos. 3) por destilacin de la pasta aceitosa que flota a la parte superior de los tanques en los que los frutos que han sido lavados y triturados se dejan reposar durante 2 semanas a un mes. Este mtodo produce el mayor porcentaje de aceite. Con los terpenos y sesquiterpenos eliminados, es ampliamente utilizado para saborizar refrescos, confitera, helados, sorbetes y otros productos alimenticios. Las hojas picaditas se consumen en determinados platos en Java. En Filipinas, los trozos de piel se convierte en un dulce con leche y coco.
Valor alimenticio por 100 g de la porcin comestible*

Humedad 88.7-93.5 g Protena 0.070-0.112 g Grasa 0.04-0.17 g Fibra 0.1-0.5 g Ceniza 0.25-0.40 g Calcio 4.5-33.3 mg Fsforo 9.3-21.0 mg Hierro 0.19-0.33 mg Vitamina A 0.003-0.040 mg Tiamina 0.019-0.068 mg Riboflavina 0.011-0.023 mg Niacina 0.14-0.25 mg cido ascrbico 30.0-48.7 mg
*De acuerdo con anlisis hechos en Amrica Central.

Otros usos
Jugo: En las Antillas, el jugo se ha utilizado en el proceso de tintura de cuero. En la isla de St. Johns, un fabricante de cosmticos produce una locin humectante de limn embotellada como acondicionador para la piel. Piel: Con la piel deshidratada se alimenta al ganado. En la India, la piel seca en polvo y el lodo que queda despus de la aclaracin del jugo de limn se emplean para la limpieza de metales. Aceite de la piel: El aceite de la piel exprimido a mano se utiliza principalmente en la industria del perfume. Usos medicinales: El jugo de limn alivia la irritacin y las ronchas por las picadas de los mosquitos. En Malasia, el jugo se toma como un tnico y para aliviar dolencias de estmago. Mezclado con aceite, se da como un vermfugo. El encurtido de los limones, con otras sustancias, se usa como apsito en la cabeza para aliviar la neuralgia. En la India, la fruta encurtida en vinagre se come para aliviar la indigestin. El zumo del limn criollo es considerado antisptico, tnico, antiescorbtico,astringente, y como un diurtico en afecciones del hgado, estimulante digestivo, un remedio para la hemorragia intestinal y lashemorroides, palpitaciones del corazn, dolor de cabeza, tos convulsiva, el reumatismo, artritis, cada del cabello, mal aliento, y como un desinfectante para todo tipo de lceras, cuando se aplica en un emplasto. Las hojas se colocan como apsito sobre dolencias de la piel y en el vientre de las mujeres despus del parto. Las hojas o unainfusin de las hojas trituradas se pueden aplicar para aliviar el dolor de cabeza. La decoccin de hojas se usa como colirio y para baar un paciente febril, tambin como enjuague bucal y grgaras en casos de dolor de garganta y aftas. La corteza de la raz sirve como febrfugo, al igual que el ncleo de la semilla molida y mezclada con jugo de limn. Adems, hay muchos usos puramente supersticiosos del limn en Malasia.