Sie sind auf Seite 1von 172

Gnero y cultura

Sobre los lmites materiales y discursivos del "sexo"


Directoras de coleccin:
Ana Amado y Nora Dominguez
1. Luce Irigaray, Ser dos 2. Daniel Balderston y Donna J. Guy (comps.), Sexo y sexualidades en Amrica latina 3. Nstor Perlongher, El negocio del deseo 4. Sigrid Weigel, Cuerpo, imagen y espacio en Walter Benjamin 5. Jos Amcola, Camp y posvanguardia 6. Rosi Braidotti, Sujetos nmades 7. Julia Kristeva, El genio femenino: 1. Hannah Arendt 8. Tamara Karnenszain, Historias de amor. (y otros ensayos sobre poesa.) 9. Julia Kristeva, El genio femenino: 2. Melanie Klein 10. Gabriela Nouzeilles (comp.), La naturaleza en disputa 11. Judith Butler, Cuerpos que importan

judith Butler


PAlDS
Buenos Aires

Barcelona Mxico

Ttulo original: Bodiee that toncr. On the Dscureioe Limits Publicado en ingls por Routlcdge. Nueva York, 1993 1993, Routledgc Traduccin de Alcra Bixio 305.42 Hutler, [udith

(JI "5I.'x"

ndice

Bur

Cuerpos que importan: sobre los lmites materiales y discursivos del "sexo" - P ed. - Buenos Aires - Paids 2002 352 p.; 22x14 cm. - (Cnero y cultura) ISBN 950-12-3811-3
1. Ttulo -1 Feminismo-Teora

cultura Libre
Cubierta de Andrea Di Cione Motivo de cubierta: Muecas diseadas 1 edicin, 2002
Quedan rigurosamente prohibidas. ,in la autorizacin e,erita de In, titulares del copvnght. bajo la, sanciones establecidas en la' leyes, la reproduccin tutal (l pardal de ",la ubra pUl'cualquier 111ed;o <l procedimiento. comprendidos la repmgmfa y el tratamiento inlormmico. y la distrihucin de ejemplares de ella IlleJiante allJuilcr o prstamo pblkm

Agradecimientos Prefacio Introduccin


9 11 17

Hachmann PRIMERA PARTE

2002 de todas las ediciones en castellano Editorial Paids SAICf Defensa 599, Buenos Aires E-mail: Iiteraria@editorialpaidos.com.ar Ediciones Paids Ibrica SA Mariano Cub 92, Barcelona Editorial Paids Mexicana SA Rubn Daro 118, Mxico D. F.
Queda hecho el depsito que previene la Ley 11.723 Impreso en la Argentina. Printed in Argentina Impreso en Grfica MPS Santiago del Estero 338, Lans, en octubre de 2002 Tirada: 2.000 ejemplares ISBN: YSlH2-3811-3

1. 2. 3. 4.

Los cuerpos que importan.................................................. El falo lesbiana y el imaginario morfolgico Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

53 95 143 179

SEGUNDA PARTE

5. 6. 7. 8.

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather Hacerse pasar por lo que uno no es: el desafo psicoanaltico de Nella Larsen Discutir con lo real Acerca del trmino "queer"

207 241 267 313 341

ndice de nombres

Agradecimientos

Vuelvo a agradecerle a Maureen MacGrogan haber solicitado y respaldado este libro con su generosidad e inteligencia caractersticas. Tambin quiero hacer llegar mi perdurable aprecio a Joan W. Scott por el modo incisivo en que comprendi en primer trmino el proyecto, por su excelente lectura del texto completo y por su noble amistad. He sido muy afortunada al tener excelentes lectoras en Drucilla Comell, Elizabeth Grosz y Margaret Whtford; sus crticas a los primeros borradores me fueron de enorme utilidad. Agradezco tambin a mi seminario en la Cornell University por las conversaciones mantenidas en el otoo de 1991 cuando este proyecto comenzaba a cobrar forma. El personal del departamento de produccin de la editorial Routledge tam bin contribuy excepcionalmente a lo largo de todo este proceso. Numerosos colegas y estudiantes me ayudaron a reflexionar sobre el texto, a veces leyendo los borradores y ofrecindome excelentes comentarios, otras auxilindome con la produccin del manuscrito: Elizabeth Abel, Bice Benvenuto, Teresa Brennan, Alexandra Chasin, William Connolly, Karin Cope, Peter Euben, Carla Freccero, Nelly Furman, Jonathan Goldberg, 8imon Goldhill, Donna Haraway, Susan Harding, Gail Hershatter, Monis Kaplan, Debra Keates, Biddy Martin, Bridget McDonald, Mandy Merck, Michael Moon, Naomi Schor, Eve Kosofsky Segdwick, Josh Shapiro, James Swenson, Jen Thomas, Tim Walters, Dave Wittenberg y Elizabeth \Veed. Le agradezco a Eloise Moore Agger su estilo conciliador; a Linda L. Anderson, Ins Azar, Fran Bartkowski, Robert GoodingWilliams, Jeff Nunokawa, Mary Poovey y Eszti Votaw, su indis-

10

Judith Butler

pensable amistad, y a Wendy Brown por abordar mi pensamiento a fondo y en una perspectiva crtica, adems de la prudente persuasin con la que me ayud a ver que poda ser conveniente revisar algunas de mis posiciones previas para clarificar mis objetivos. Este proyecto cont con varias formas de apoyo institucional sumamente apreciadas. Tres de estos captulos fueron presentados en versiones ms breves como las Conferencias Beckman del Departamento de 1ngls de la University ofCalifornia en Berkeley en la primavera de 1992. Me complace mucho haber tenido es,\, oportunidad de aprender de mis colegas y estudiantes de esa universidad. Asimismo, siendo miembro senior de la junta de gobierno de la Sociedad para las Humanidades de la Corriell University en el otoo de 1991, obtuve invalorables comentarios sobre mi proyecto tanto de los profesores como de los alumnoa Le agradezco a Jonathan Culler el haber apoyado mi investigacin de varias maneras, entre las que se incluye su invitacin al Instituto de Investigacin de Humanidades de la University of California en Irvine en abril de 1992. Mis estudiantes de la Johns Hopkins University fueron interlocutores muy valiosos, y mis colegas del Centro de Humanidades de esa universidad no slo apoyaron mi investigacin sino que adems me ofrecieron una rica experiencia intelectual interdisciplinaria por la que estoy intensamente agradecida. Escrib este libro en homenaje a las amigas y los familiares que perd en los ltimos aos: mi padre, Dan Butler; mi abuela Helen Greenberger Lefkowich; mis amigas Linda Singer y Kathy Natanson. Y tambin lo escrib para el grupo de colegas que inspiran, apoyan y reciben esta obra tal como es.

Prefacio

Comenc a escribir este libro tratando de considerar la materialidad del cuerpo, pero pronto comprob que pensar en la materialidad me arrastraba invariablemente a otros terrenos. Trat de disciplinarme para no salirme del tema, pero me di cuenta de que no poda fijar los cuerpos como simples objetos del pensamiento. Los cuerpos no slo tienden a indicar un mundo que est ms all de ellos mismos; ese movimiento que supera sus propios lmites, un movimiento fronterizo en s mismo, parece ser imprescindible para establecer lo que los cuerpos "son". Continu apartndome del tema. Comprob que era resistente a la disciplina. Inevitablemente, comenc a considerar que tal vez esa resistencia a atenerme fijamente al tema era esencial para abordar la cuestin que tena entre manos. De todos modos, todava dubitativa, reflexion sobre la posibilidad de que esta vacilacin fuera una dificultad vocacional de quienes, formados en la filosofa, siempre a cierta distancia de las cuestiones corpreas, tratan de demarcar los terrenos corporales de esa manera descarnada: inevitablemente, pasan por alto el cuerpo o, lo que es peor, escriben contra L A veces olvidan que "el" cuerpo se presenta en gneros. Pero tal vez hoy haya una dificultad mayor, despus de una generacin de obras feministas que intentaron, con diversos grados de xito, traducir el cuerpo femenino a la escritura, que procuraron escribir lo femenino de manera prxima o directa, a veces sin tener siquiera el indicio de una preposicin o una seal de distancia lingstica entre la escritura y 10 escrito. Quiz s610 sea cuestin de aprender a interpretar aquellas versiones preocupadas.

12

Judith Butler

Prefacio

13

Sin embargo, algunas de nosotras continuamos recurriendo al saqueo del Lagos a causa de la utilidad de sus restos. Teorizar a partir de las ruinas del Lagos invita a hacerse la siguiente pregunta: "Y qu ocurre con la materialidad de los cuerpos?" En realidad, en el pasado reciente, me formul repetidamente esta pregunta del modo siguiente: "Y qu ocurre con la materialidad de los cuerpos, Judy] Supuse que el agregado del "Judy" era un esfuerzo por desalojarme del ms formal "Judith" y recordarme' que hay una vida corporal que no puede estar ausente de la teorizacin. Haba cierta exasperacin en la pronunciacin de ese apelativo final en diminutivo, cierta cualidad paternalista que me (relconstituta como una nia dscola, que deba ser obligada a regresar a la tarea, a la que haba que reinstalar en ese ser corporal que, despus de todo, se considera ms real, ms apremiante, ms innegable. Quiz fue un esfuerzo por recordarme una femineidad aparentemente evacuada, la que se constituy, all por la dcada de, 9&; , cuando la figura de Judy Garland produjo inadvertidamente una serie de "Judys" cuyas apropiaciones y descarros no podan predecirse entonces. O tal vez, alguien se olvid de ensearme "los hechos de la vida"? O acaso me perda yo en mis propias cavilaciones imaginarias precisamente cuando tenan lugar tales conversaciones? Y si yo persista en esta idea de que los cuerpos, de algn modo, son algo construido, tal vez realmente pensaba que las palabras por s solas tenan elpoder de modelar los cuerpos en virtud de Su propia sustancia lingstica? No poda alguien sencillamente llevarme aparte? Las cosas empeoraron an ms o se hicieron an ms remotas a causa de las cuestiones planteadas por la nocin de performatividad de gnero presentadas en El gnero en disputa.' Porque si yo hubiera sostenido que los gneros son performativos, eso significara que yo pensaba que uno se despertaba a la maana, examinaba el guardarropas o algn espacio ms amplio en busca del gnero que quera elegir y se lo asignaba durante el da para volver a colocarlo en su lugar a la noche. Semejante sujeto voluntario e instrumental, que decide sobre su gnero, claramente no pertenece a ese gnero desde el comienzo y no se da cuenta de que su
1. .ludith Butler; Gel/del' Trouble, Feiuneni and tln: SUr)l'('l'sirm nf ldentitv, Nueva York, Routlcdgc, 1990. [Ed. cast.: El gnero 1"11 disputa. Eljt'lIIillislllU y la SI(')['C/".-;I(;/I de la identidad, Mxico, PUEG-Paids, 2000.1

existencia ya est decidida por el gnero. Ciertamente, una teora de este tipo volvera a colocar la figura de un sujeto que decide -humanista- en el centro de un proyecto cuyo nfasis en la construccin parece oponerse por completo a tal nocin. Pero, si no hay tal sujeto que decide sobre su gnero y si, por el contrario, el gnero es parte de 10 que determina al sujeto, cmo podra formularse un proyecto que preserve las prcticas de gnero como los sitios de la instancia crtica? Si el gnero se construye a travs de las relaciones de poder y, especficamente, las restricciones normativas que no slo producen sino que adems regulan los diversos seres corporales, cmo podra hacerse derivar la instancia de esta nocin de gnero, entendida como el efecto de la restriccin productiva? Si el gnero no es un artificio que pueda adoptarse o rechazarse a voluntad y, por lo tanto, no es un efecto de la eleccin, cmo podramos comprender la condicin constitutiva y compulsiva de las normas de gnero sin caer en la trampa del determinismo cultural? Cmo podramos precisamente comprender la repeticin ritualizada a travs de la cual esas normas producen y estabilizan no slo los efectos del gnero sino tambin la materialidad del sexo? Y esta repeticin, esta rearticulacin, ,puede tarnbin constituir una ocasin para reel aborar de manera crtica 13s normas aparentemente constitutivas del gnero? Afirmar que la materialidad del sexo se construye a travs de la repeticin ritualizada de normas difcilmente sea una declaracin evidente por s misma. En realidad, nuestras nociones habituales de "construccin" parecen estorbar la comprensin de tal afirmacin. Por cierto los cuerpos viven y mueren; comen y duermen; sienten dolor y placer; soportan la enfermedad y la violencia y uno podra proclamar escpticamente que estos "hechos" no pueden descartarse como una mera construccin. Seguramente debe de haber algn tipo de necesidad que acompaa a estas experiencias primarias e irrefutables. Y seguramente la hay. Pero su carcter irrefutable en modo alguno implica qu significara afirmarlas ni a travs de qu medios discursivos. Adems, por qu 10 construido se entiende como artificial y prescindible? Qu deberamos hacer con L1S construcciones sin las cuales no podrfanids pensar, vivir o dar algn sentido, aquellas que de algn modo se nos hicieron necesarias? Ciertas construcciones del cuerpo, son constitutivas en el sentido de que no podramos operar sin ellas,

14

Judith Butler

Prefacio

15

en el sentido de que sin ellas no habra ningn "yo" ni ningn "nosotros"? Concebir el cuerpo como algo construido exige reconcebir la significacin de la construccin misma. Y si ciertas construcciones parecen constitutivas, es decir, si tienen ese carcter de ser aquello "sin lo cual" no podramos siquiera pensar, podemos sugerir que los cuerpos slo surgen, slo perduran, slo viven dentro de las limitaciones productivas de ciertos esquemas reguladores en alto grado generizados. Si se comprende la restriccin como restriccin constitutiva, aun es posible formular la siguiente pregunta crtica: cmo tales restricciones producen, no slo el terreno de los cuerpos inteligibles, sino tambin un dominio de cuerpos impensables, abyectos, invivibles? La primera esfera no es lo opuesto de la segunda, porque las oposiciones, despus de todo, son parte de la inteligibilidad; la' ltima esfera es el terreno excluido, ilegible, que espanta al primero como el espectro de su propia imposibilidad, el lmite mismo, de la inteligibilidad, su exterior constitutivo. Entonces, cmo podran alterarse los trminos mismos que constituyen el terreno "necesario" de los cuerpos haciendo impensable e invivible otro conjunto de cuerpos, aquellos que no importan del mismo modo? El discurso de la "construccin" que circul principalmente en' la teora feminista quizs no sea completamente adecuado para la tarea que estnmos abordando. Tal discurso no es suficiente para , argumentar que no hay ningn "sexo" prediscursivo que acte como el punto de referencia estable sobre el cual, o en relacin con el cual, se realiza la construccin cultural del gnero. Afirmar que el sexo ya est "generizado", que ya est construido, no explica todava de qu modo se produce forzosamente la "materialidad" del sexo. Cules son las fuerzas que hacen que los cuerpos se materialicen como "sexuados", y cmo debemos entender la "materia" del sexo y, de manera ms general, la de los cuerpos, como la circunscripcin repetida y violenta de la inteligibilidad cultural? Qu cuerpos llegan a importar? Y por qu? De modo que presento este texto, en parte como una reconsideracin de algunas declaraciones de El gnero en disputa que provocaron cierta confusin, pero tambin como un intento de continuar reflexionando sobre las maneras en que opera la hegemona heterosexual para modelar cuestiones sexuales y polticas. Como una rearticulacin crtica de diversas prcticas teorticas,

incluso estudios feministas y estudios queer," este texto no pretende ser programtico. Y sin embargo, como un intento de aclarar mis "intenciones", parece destinado a producir una nueva serie de interpretaciones erradas. Espero que, al menos, resulten productivas.

. Se CUll,';CIT:l esta denominacin original a 10 largo del libro dada la amplia divulpacicn adquirida por el trmino, que refiere tanto a los homosexuales como al rea de estudios acadmicos dedicados a esta cuestin. Vase el captulo 8 [N. de la TI

Introduccin

Por qu deberan nuestros cuerpos terminar en la piel o incluir, en el mejor de los casos, otros seres encapsulados por la piel? DONNA HARAWAY, Manifiesto para cyborgs Si uno reflexiono realmente sobre el cuerpo como tal, advierte que no existe ningn perfil posible del cuerpo como tal. Hay pensamientos sobre la sistematicidad del cuerpo, hay cdigos de valor acerca del cuerpo. El cuerpo como tal no puede concebirse y, por cierto, yo no puedo abordarlo. GAYATRI CHAKRAVORTY SPrvAK, "In a Word", entrevista con Ellen Rooney - No hay ninguna noturaleea, slo existen los efectos de la naturaleza: la desnaturalizacin o la naturalizacin. JACQUES DF:RRIDA, Dar (el) tiempo

Hay algn modo de vincular la cuestin de la materialidad del cuerpo con la performatividad del gnero? Y qu lugar ocupa la categora del "sexo" en semejante relacin? Consideremos primero que la diferencia sexual se invoca frecuentemente como una

cuestin de diferencias materiales. Sin embargo, la diferencia sexual nunca es sencillamente una funcin de diferencias materiales que no estn de algn modo marcadas y formadas por las prcticas discursivas. Adems, afirmar que las diferencias sexuales son
indisociables de las demarcaciones discursivas no es 10 mismo que decir que el discurso causa la diferencia sexual. La categora de

18

Judith Butler

Introduccin

19

"sexo" es, desde el comienzo, normativa; es 10 que Foucault llam un "ideal regula torio". En este sentido pues, el "sexo" no slo funciona como norma, sino que adems es parte de una prctica reguladora que produce los cuerpos que gobierna, es decir, cuya fuerza reguladora se manifiesta como una especie de poder productivo, el poder de producir -demarcar, circunscribir, diferenciar- los cuerpos que controla. De modo tal que el "sexo" es un ideal regulatorio cuya materializacin se impone y se logra (o no) mediante ciertas prcticas sumamente reguladas. En otras palabras, el "sexo" es una construccin ideal que se materializa obligatoriamente a travs del tiempo. No es una realidad simple o una condicin esttica de un cuerpo, sino un proceso mediante el cual las normas reguladoras materializan el "sexo" y logran tal materializacin en virtud de la reiteracin forzada de esas normas. Que esta reiteracin sea necesaria es una seal de que la materializacin nunca es completa, de que' loo? cuerpos nunca acatan enteramente las normas mediante las cuales se impone su materializacin. En realidad, son las inestabilidades, las posibilidades de rematerializacin abiertas por este proceso las que marcan un espacio en el cual la fuerza de la ley reguladora puede volverse contra s misma y producir rearticulaciones que pongan en tela de juicio la fuerza hegemnica de esas mismas leyes reguladoras. Pero, entonces, cmo se relaciona la nocin de porformatividad del gnero con esta concepcin de la materializacin? En el primer caso, la performatividad debe entenderse, no como un "acto" singular y deliberado, sino, antes bien, como la prctica reiterativa y referencial mediante la cual el discurso produce los efectos que nombra. Lo que, segn espero, quedar claramente manifiesto en lo que sigue es que 1as normas reguladoras del "sexo" obran de una manera perforrnativa para consti tuir la materialidad de los cuerpos y, ms especficamente, para materializar el sexo del cuerpo, para materializar la diferencia sexual en aras de consolidar el impcrat.i va heterosexual. En este sentido, Jo que constituye el carcter fijo del cuerpo, sus contornos, sus movimientos, ser plenamente material, pero la materialidad deber rcconcebirse como el efecto del poder, como el efecto ms productivo del poder. Y no habr modo de interpretar el "gnero" como una construccin cultural que se impone sobre la superficie de la materia, entendida o bien como "el cuerpo"

o bien como su sexo dado. Antes bien, una vez que se entiende el "sexo" mismo en su norrnatividad, la materialidad del cuerpo ya no puede concebirse independientemente de la materialidad de esa norma reguladora. El "sexo" no es pues sencillamente algo que uno tiene o una descripcin esttica de lo que uno es: ser una de las normas mediante las cuales ese "uno" puede llegar a ser viable, esa norma que califica un cuerpo para toda la vida dentro de la esfera de la inteligibilidad cultural.' Las cuestiones que estarn en juego en tal reformulacin de la materialidad de los cuerpos sern las siguientes: (1) la reconsideracin de la materia de los cuerpos como el efecto de una dinmica de poder, de modo tal que la materia de los cuerpos sea indisociable de las normas reguladoras que gobiernan su materializacin y la significacin de aquellos efectos materiales; (2) la comprensin de la perfgrmatividad, no como el acto mediante el cual un sujeto da vida a lo que nombra, sino, antes bien, como ese poder reiterativo del discurso para producir los fenmenos que regula e impone; (3) la construccin del "sexo", no ya como un dato corporal dado sobre el cual se impone artificialmente la construccin del gnero, sino como una norma cultural que gobierna la1 materializacin de los cuerpos; (4) una reconcepcin del proceso mediante el cual un sujeto asume, se apropia, adopta una norma corporal, no como algo a lo que, estrictamente hablando, se soznete, sino, ms bien, como una evolucin en la que el sujeto, el "yo" hablante, se forma en virtud de pasar por ese proceso de asumir un sexo; y (5) una vinculacin de este proceso de "asumir" un sexo con la cuestin de la identificacin y con los medios discursivos que emplea el imperativo heterosexual para permitir ciertas identificaciones sexuadas y excluir y repudiar otras. Esta matriz excluyente mediante la cual se forman los sujetos requiere pues la produccin simultnea de una esfera de seres abyectos, de aquellos que no son "sujetos", pero que forman el exterior constitutivo del campo de los sujetos. Lo abyecto' designa aqu precisamente
l. Evidentemente, el sexo no es slo la norma mediante la cual llegan a materializarse los cuerpos y no est claro que el "sexo" pueda operar como norma independientemente de otros requerimientos normativos sobre los cuerpos. Aclararemos esta cuestin en secciones posteriores de este texto. 2. La abyeccin (en latn, ab-jectio) implica literalmente la accin de arrojar fuera, desechar, excluir y, por lo tanto, supone y produce un terreno de accin desde

20

Judith. Butler

Introduccin

21

aquellas zonas "invivibles", "inhabitables" de la vida social que, sin embargo, estn densamente pobladas por quienes no gozan de la jerarqua de los sujetos, pero cuya condicin de vivir bajo el signo de lo "invivible" es necesaria para circunscribir la esfera de los sujetos. Esta zona de inhabitabilidad constituir el lmite que defina el terreno del sujeto; constituir ese sitio de identificaciones temidas contra las cuales -yen virtud de las cuales- el terreno del sujeto circunscribir su propia pretensin a la autonoma y a la vida. En este sentido, pues, el sujeto se constituye a travs de la fuerza de la exclusin y la abyeccin, una fuerza que produce un exterior constitutivo del sujeto, un exterior abyecto que, despus de todo, es "interior" al sujeto como su propio repudio fundacional. La formacin de un sujeto exige una identificacin con el fantasma normativo del "sexo" y esta identificacin se da a travs de un repudio que produce un campo de abyeccin, un repudio sin el cual el sujeto no puede emerger. ste es un repudio que crea la valencia de la "abyeccin" y su condicin de espectro amenazador para el sujeto. Por otra parte, la materializacin de un sexo dado ser esencial para la regulacin de las prcticas identificatorias que procurarn persistentemente que el sujeto rechace la identificacin con la abyeccin del sexo. Y sin embargo, esa abyeccin rechazada amenazar con exponer las presunciones propias del sujeto sexuado, basadas como el sujeto mismo en un repudio cuyas consecuencias l no puede controlar plenamente. La tarea conel cual se establece la diferencia. Aqu la idea de desechar evoca la nocin psicoanaltica de \'t:rwclfung, que implica una forclusin que funda al sujeto y que, consecuentemente, establece la poca solidez de tal fundncin. Mientras la nocin psicoanahtica de V(-",welfuIIR traducida como "orclusin' produce la socialidad a travs del repudio de un significante primario que produce un inconsciente o, en la teora lacaniana, el registro de lo real, la nocin de ahycccion designa una condicin degradada o excluida dentro de los trminos de la sncialidad. En roa lidad, lo forcluido o repudiado dentro de los trmino:'> psicoanahticos es precisamente lo que no puede volver a entrar en el campo de lo socia] sin provocar la amenaza de psicosis, es decir; de la disolucin del sujeto mismo. Lo que sostengo es que, dentro de lasocialidad hay ciertas zonas abyectas que tambin sugieren esta amenaza y que constituyen zonas de inhabitabilidad que el sujeto, en su fantasa, supone amenazadoras para su propia integridad pues le presentan la perspectiva ele una disolucin psictica ("Jlrl'f'II'J"() estar muerto antes de hacer tal cosa o ser tal cosa"). Vense el articulo schre "Forclusion' en .Ican Laplanchc y J.-H. Pontalis, \'lCalJ1l!airc de la psyc!wnalyse, P,ll'is, 'n'.,,;.";l''; Uuivcrsaires de Frunce, 1967, pgs. 1(;:3-1 Gi. [Ed. C;SL: !Jiccioltari() dI' IJ";/("()(1 11 r/f.'lis, Bupnos Aires, Paids, 1997.J

sistir en considerar que esta amenaza y este rechazo no son una oposicin permanente a las normas sociales condenada al pathos del eterno fracaso, sino ms bien un recurso crtico en la lucha por rearticular los trminos mismos de la legitimidad simblica y la inteligibilidad. Finalmente, la movilizacin de las categoras de sexo dentro del discurso poltico se caracterizar, de algn modo, por las inestabilidades mismas que tales categoras efectivamente producen y rechazan. Aunque los discursos polticos que movilizan las categoras de identidad tienden a cultivar las identificaciones en favor de un objetivo poltico, puede ocurrir que la persistencia de la des identificacin sea igualmente esencial para la rearticulacin de la competencia democrtica. En realidad, es posible que tanto la poltica feminista domo la poltica queer (queer politicsi se movilicen precisamente a travs de prcticas que destacan la desidentificacin con aquellas normas reguladoras mediante las cuales se materializa la diferencia sexual. Tajes desidentificaciones colectivas pueden facilitar una reconceptualizacin de cules son los cuerpos que importan y qu cuerpos habrn de surgir an corno materia critica de inters.
DE lA CONSTRUCCIN A lA MATERIALIZACIN

La relacin entre cultura y naturaleza supuesta por algunos modelos de "construccin" del gnero implica una cultura o una accin de 10 social que obra sobre una naturaleza, que a su vez se supone como una superficie pasiva, exterior a lo social y que es, sin embargo, su contrapartida necesaria. Una cuestin que han planteado las feministas es, pues, si el discurso que representa la accin de construccin como una especie de impresin o imposicin no es en realidad tcitamente masculinista, mientras que la figura de la superficie pasiva, a la espera del acto de penetracin mediante el cual se le asigna significacin, no es tcitamente o -tal vez demasiado femenina. Es el sexo al gnero lo que Jo femenino a lo masculino?"
3. Vase de Sherry Ortner, "Is Femalc lo Male as Nature is to Culture", en Michelle Rosaldo y Louise Lamphere (eds.), m)//lOn, Culture, ond Society, Stanford, Stanford Univcrsity PI'CSS, 1974, pgs. (ii-SS.

22

Judith Butler

Introduccin

23

Otras intelectuales feministas sostuvieron que es necesario reconcebir el concepto mismo de naturaleza, porque este concepto tiene una historia y la representacin de la naturaleza como la pgina en blanco carente de vida, como aquello que est, por as decirlo, muerto desde siempre, es decididamente moderna y tal vez se vincule a la aparicin de los medios tecnolgicos de dominacin. En realidad, hubo quienes sostuvieron que una re concepcin de la "naturaleza" como un conjunto de interrelaciones dinmicas se adapta mejor tanto a los objetivos feministas como a los ecolgicos (y, para algunos, produjo una alianza, de otro modo improbable, con la obra de Gilles Deleuze). Esta reconcepcin tambin pone en tela de juicio el modelo de construccin mediante el cual lo social acta unilateralmente sobre lo natural y le imprime sus parmetros y sus significaciones. En realidad, la distincin radical entre sexo y gnero, si bien fue crucial para la versin del feminismo de Simone de Beauvoir, fue criticada en los aos recientes por degradar lo natural a aquello que est "antes" de la inteligibilidad, que necesita una marca, si no ya una huella, de lo social para significar, para ser conocido, para adquirir valor. Este enfoque pasa por alto que la naturaleza tiene una historia y no una historia meramente social y adems que el sexo se posiciona de manera ambigua en relacin con el concepto de naturaleza y con su historia. El concepto de sexo es en s mismo un terreno conflictivo, formado mediante una serie de disputas sobre cul debera ser el criterio decisivo para distinguir entre los dos sexos; el concepto de sexo tiene una historia cubierta por la figura del sitio o la superficie de inscripcin. Sin embargo, representado corno ese sitio o superficie, lo natural se construye como aquello que adems carece de valor; por lo dems, asume su valor al mismo tiempo que asume su carcter social, es decir, al mismo tiempo que la naturaleza renuncia a su condicin natural. De acuerdo con esta perspectiva, la construccin social de lo natural supone pues que lo social anula lo natural. En la medida en que se base en esta construccin, la distincin sexo/gnero se diluye siguiendo lneas paralelas; si el gnero es la significacin social que asume el sexo dentro de una cultura dada -yen nombre de nuestra argumentacin dejaremos que los trminos "social" y "cultural" permanezcan en una inestable relacin de intercambio-, qu queda pues del sexo, si es que queda algo, una vez que ha asumido su carcter social como gne-

ro? Lo que est en juego es la significacin del trmino "asuncin", cuando "asumido" significa ser elevado a una esfera superior, como en la "Asuncin de la Virgen". Si el gnero consiste en las significaciones sociales que asume el sexo, el sexo no acumula pues significaciones sociales como propiedades aditivas, sino que ms bien queda reemplazado por las significaciones sociales que acepta; en el curso de esa asuncin, el sexo queda desplazado y emerge el gnero, no cmo un trmino de una relacin continuada de oposicin al sexo, sino como el trmino que absorbe y desplaza al "sexo", la marca de su plena consustanciacin con el gnero o en lo que, desde un punto de vista materialista, constituira una com pleta desustanciacin. Cuando la distincin sexo/gnero se une a una nocin de constructivismo lingstico radical, el problema empeora an ms, porque el "sexo", al que se define como anterior al gnero, ser en s mismo una postulacin, una construccin, ofrecida dentro del lenguaje, como aquello que es anterior al lenguaje, anterior a la construccin. Pero este sexo postulado como anterior a la construccin se convertir -en virtud de haber sido postulado- en el efecto de esa misma postulacin, la construccin de la construccin. Si el gnero es la construccin social del sexo y slo es posible tener acceso a este "sexo" mediante su construccin, luego, aparentemente ]0 que ocurre es, no slo que el sexo es absorbido por el gnero, sino que el "sexo" llega a ser algo semejante a una ficcin, tal vez una fantasa, retroactivamente instalada en un sitio prelingstico al cual no hay acceso directo. Pero, es justo decir que el "sexo" desaparece por completo, que es una ficcin impuesta sobre y en contra de lo que es verdad, que es una fantasa sobre y contra la realidad? ,O acaso estas oposiciones misrnas deben reconcebirse de modo tal que, si el "sexo" es una ficcin, es una ficcin dentro de cuyas necesidades vivimos, sin las cuales la vida misma sera impensable? Y si el "sexo" es una fantasa, es tal vez un 'campo fantasmtico que constituye el terreno mismo de la inteligibilidad cultural? Semejante recencepein de tales oposiciones convencionales, implica una reconcepcin del "constructivismo" en su sentido habitual? La posicin consu-uctvista radical tendi a producir la premisa que refuta y a la vez confirma su propio objetivo. Si tal teora no puede considerar el sexo como el sitio o la superficie sobre la

24

Judith Buller

Introduccin

25

cual acta, termina pues por suponer que el sexo es lo no construido y as le pone lmites al constructivismo lingstico, circunscribiendo inadvertidamente aquello que contina siendo inexplicable dentro de los trminos de la construccin. Si, por otro lado, el sexo es una premisa artificial, una ficcin, el gnero no presupone un sexo sobre el cual acta sino que, antes bien, el gnero produce una denominacin errada de un "sexo" prediscursivo y la significacin de la construccin se transforma en la del monismo lingstico, en virtud del cual todo es siempre y nicamente lenguaje. De modo que lo que se genera es un debate exasperado del que muchos ya nos hemos cansado: o bien O) el constructivismo se reduce a una posicin de monismo lingstico, segn la cual la construccin lingstica se considera generativa y determinante y, en este caso, podernos or decir a los crticos que parten de esta presuncin: "Si todo es discurso, qu pasa con el cuerpo?", o bien (2), cuando la construccin se representa reducida a una accin verbal que parece presuponer un sujeto, podemos or decir a los crticos que parten de tal presuncin: "Si el gnero es algo construido, quin lleva a cabo tal construccin?"; aunque, por supuesto (3), la formulacin ms pertinente de esta pregunta sea la siguiente: "Si el sujeto es algo construido, quin construye al sujeto?" En el primer caso, la construccin tom el lugar de una accin semejante a la de un dios que no slo causa, sino que compone todo lo que es su objeto; es lo performativo divino que da vida y constituye exhaustivamente lo que nombra o, ms precisamente, es ese tipo de referencia transitiva que nombra e inaugura a la vez. De acuerdo con esta visin de la construccin, para que algo sea construido, debe ser creado y determinado a travs de ese proceso. En el segundo y el tercer caso, las seducciones de la gramtica parecen ejercer gran influencia; el crtico pregunta: "No debe haber un agente humano, un sujeto, si se quiere, que gue el curso de la construccin?" Si la primera versin del constructivismo supone que la construccin opera de manera determinista, haciendo una parodia de la capacidad de accin humana, la segunda interpreta que el constructivismo supone la existencia de un sujeto voluntarista que crea su gnero mediante 'Una accin instrumental. En este ltimo caso se entiende la construccin como una especie de artificio manipulable, una concepcin que no slo supo-

ne la existencia de un sujeto, sino que rehabilita precisamente al sujeto voluntarista del humanismo que el constructivismo, de vez en cuando, procur poner en tela de juicio. Si el gnero es una construccin, debe haber un "yo" o un "nosotros" que lleven a cabo o realicen esa construccin? Cmo puede haber una actividad, un acto de construccin, sin presuponer la existencia de un agente que preceda y realice tal actividad? Cmo podemos explicar la motivacin y la direccin de la construccin sin tal sujeto? Como rplica, yo sugerira que para reconcebir la cuestin bajo una luz diferente hace falta adoptar cierta actitud recelosa en relacin con la gramtica. Porque si el gnero es algo construido, no lo es necesariamente por un "yo" o un "nosotros" que existan antes que la construccin, en ningn sentido espacial o temporal del trmino "antes". En realidad, no est muy claro que pueda haber un "yo" o un "nosotros" que no haya sido sometido, que no est sujeto al gnero, si por "generizacin" se entiende, entre otras cosas, las relaciones diferenciadoras mediante las cuales los sujetos hablantes cobran vida. Sujeto al gnero, pero subjetivado por el gnero, el "yo" no est ni antes ni despus del proceso de esta generizacin, sino que slo emerge dentro (y como la matriz de) las relaciones de gnero mismas. Esto nos conduce pues a la segunda objecin, la que sostiene que el constructivismo niega la capacidad de accin, se impone por encima de la instancia del sujeto y termina suponiendo la existencia del sujeto que cuestiona. Afirmar que el sujeto es producido dentro de una matriz -y como una matriz- generizada de relaciones no significa suprimir al sujeto, sino slo interesarse por las condiciones de su formacin y su operacin. La "actividad" de esta generizacin no puede ser, estrictamente hablando, un acto o una expresin humanos, una apropiacin voluntaria y, ciertamente no se trata de adoptar una mscara; es la matriz que hace posible toda disposicin previa, su condicin cultural capacitadora. En -> este sentido, la matriz de las relaciones de gnero es anterior a la aparicin de lo "humano". Consideremos el caso de la interpelacin mdica que (a pesar de la reciente incorporacin de otros apelativos ms generales) hace pasar a un nio o una nia de la categora de "el beb" a la de "nio" o "nia" y la nia se "feminiza" mediante esa denominacin que la introduce en el terreno del len-

26

Judith Butler

Introdu.ccin

27

guaje y el parentesco a travs de la interpelacin de gnero. Pero esa "feminizacin" de la nia no termina all; por el contrario, las diversas autoridades reiteran esa interpelacin fundacional a lo largo de varios intervalos de tiempo para fortalecer o combatir este efecto naturalizado. La denominacin es a la vez un modo de fijar una frontera y tambin de inculcar repetidamente una norma. Tales atribuciones o interpelaciones contribuyen a formar ese campo del discurso y el poder que orquesta, delimita y sustenta aquello que se califica como "lo humano". Esto se advierte ms claramente en los ejemplos de aquellos seres abyectos que no parecen apropiadamente generizados; lo que se cuestiona es, pues, su humanidad misma. En realidad, la construccin del gnero opera apelando a medios excluyentes, de modo tal que lo humano se produce no slo por encima y contra lo inhumano, sino tambin a travs de una serie de forclusiones, de supresiones radicales a las que se les niega, estrictamente hablando, la posibilidad de articulacin cultural. De ah que sea insuficiente sostener que los sujetos humanos son construcciones, pues la construccin de lo humano es una operacin diferencial que produce lo ms o menos "humano", ]0 inhumano, lo humanamente inconcebible. Estos sitios excluidos, al transformarse en su exterior constitutivo, llegan a limitar lo "humano" ya constituir una amenaza para tales fronteras, pues indican la persistente posibilidad de derrumbarlas y rearticularlas." Paradjicamente, la indagacin de este tipo de supresiones y exclusiones, mediante las cuales opera la construccin del sujeto, ya no es constructivisrno ni tampoco esencialismo. Porque hay un mbito "exterior" a 10 que construye el discurso, pero no se trata de un "exterior" absoluto, una "externalidad" ontolgica que exce-

4. Sobre enfoques diferentes pero relacionados con esta. problemtica de la exclusin, la abyeccin y la creacin de "lo hUm.1110", vunsc J ulia Kristcvu, Pcnoere of Horror: An E.".. say nI!- Abjection, trad. de Lean Roudiez, Nueva York, Columbia University Press, 1982 led. CflSL.: Poderes de la pcruereion, Buenos Aires, Catlogos, 1988.J; John Flctcher y Andrew Benjamin (comps.), Abjection, Mclanchnlia and Lave: Ttie Vi),.!? o{Julia. Kristeva, Nuevo. York y Londres, Itoutlcdge, lDDO; y.IennPrancois Lyotard, 7'1)(' lnhu.nian : Reflcctione an Time, trad. de Gcoffrey Bcnuington y Rache} Bowlby Stanford, Stunford University Prcss, H)!'H [ud. cnst.: Lo inh umario: charlas sobre el tiempo, Buenos Aires, Manunr.inl, 1

da o se oponga a las fronteras del discurso;" como "exterior" constitutivo, es aquello que slo puede concebirse -cuando puede concebirse- en relacin con ese discurso, en sus mrgenes y formando sus lmites sutiles. De modo que el debate entre el constructivismo y el esencialismo pasa completamente , por alto la. cuestin esencial de la desconstruccin, porque la cuestin esencial nunca fue que "todo se construye discursivarnente"; esta cuestin esencial, cuando se plantea, corresponde a una especie de monismo discursivo o lngisticismo que niega la fuerza constitutiva de la exclusin, la supresin, la forclusin y la abyeccin violentas y su retorno destructivo dentro de los trminos mismos de la legitimidad discursiva. Afirmar que hay una matriz de las relaciones de gnero que instituye y sustenta al sujeto, no equivale a decir que haya una matriz singular que acte de manera singular y determinante, cuyo efecto sea producir un sujeto. Esto implicara situar la "matriz" en la posicin de sujeto dentro de una formulacin gramatical que necesariamente debe volver a considerarse. En realidad, la forma proposicional "el discurso construye al sujeto" conserva la posicin de sujeto de la formulacin gramatical, aun cuando invierta el lugar del sujeto y del discurso. La construccin debe significar ms que una simple inversin de trminos. Hay defensores y crticos de la construccin que construyen esa posicin siguiendo lneas estructuralistas. A menudo sostienen que hay estructuras que construyen al sujeto, fuerzas impersonales tales como la cultura, el discurso o el poder, dando por sentado que estos trminos ocupan el sitio gramatical del sujeto despus de que lo "humano" ha sido desalojado de su lugar. En esta perspectiva, el lugar gramatical y metafsico del sujeto se conserva, aun cuando el candidato que lo ocupa cambie. Como resultado de ello, la construccin se entiende todava como un proceso unilateral iniciado por un sujeto previo, con lo cual se fortalece aquella presuncin de la metafsica del sujeto segn la cual donde hay actividad, siempre hay detrs un sujeto iniciador y voS. Sobre una lectura muy provocativa que muestra cmo se vincula el problema de la referencialidad lingstica con el problema especfico de la referencia a los CUCIpOS y qu significa "referencia" en ese caso, vase Catby Caruth, "Ihc Claims of'Reference'', Tire Journcl ofCriticiem, vol. 4, n 1, otoo de 1990, pgs. 193-206.

28

J udith Butler

Introduccin

29

luntario. En esta perspectiva, el discurso, el lenguaje o lo social se personifican y en la personificacin se reconsolida la metafsica del sujeto. En este segundo enfoque, la construccin no es una actividad, sino que es un acto, un acto que ocurre una vez y cuyos efectos se establecen firmemente. De modo tal que el constructivismo queda reducido a un determinismo e implica la evacuacin o el desplazamiento de la capacidad de accin humana. Esta perspectiva est en la base de la tergiversacin a travs de la cual se le critic a Foucault que "personificara" al poder: si el poder se construye errneamente como un sujeto gramatical y metafsico y si ese sitio metafsico dentro del discurso humanista fue el sitio privilegiado de lo humano, luego el poder parece haber desplazado a lo humano como el origen de la actividad. Pero, si la visin de poder de Foucault se entiende como la destruccin y la subversin de esta gramtica y esta metafsica del sujeto, si el poder orquesta la formacin y la sustancia de los sujetos, no puede ser explicado partiendo del "sujeto" que es su efecto. Y aqu ya no sera adecuado decir que el trmino "construccin" corresponde al sitio gramatical del sujeto, porque la construccin no es ni un sujeto ni su acto, sino un proceso de reiteracin mediante el cual llegan a emerger tanto los "sujetos" como los "actos", No hay ningn poder que acte, slo hay una actuacin reiterada que se hace poder en virtud de su persistencia e inestabilidad. Yo propondra, en lugar de estas concepciones de construccin, un retorno a la nocin de materia, no como sitio o superficie, sino como un proceso de materializacin que se estabiliza a travs del tiempo para producir el efecto de frontera, de permanencia y de superficie que llamamos materia. Creo que el hecho de que la materia siempre est materializada debe entenderse en relacin con los efectos productivos, y en realidad materializadorcs, del poder regulador en el sentido foucaultiano." Por lo tanto, la pregunta
6. Aunque Foucault hace la distincin entre el modelo jurdico y e] modelo productivo del poder en The Hutory ofSexuality, HJlwnc One, trad. de Robcrt Hui-ley, Nueva York, Vintage, 1978 [erl. cast.: Historia de la sexuvlidcd, vol. 1, Buenos Aires, Siglo XXI, 1990J, he sostenido que cada modelo supone la existencia del otro. La produccin de un sujeto -su sujecin (neeujctieeemcntv- es un medio para lograr su regulacin. Vase mi "Sexual inversicns' en Donna Stanton (comp.), D;cllrscs of Sexualty, Ann Harbor, University of Michigan Press, 1992, pgs. 344-361.

que hay que hacerse ya no es "De qu modo se constituye el gnero como (y a travs de) cierta interpretacin del sexo?" (una pregunta que deja la "materia" del sexo fuera de la teorizacin), sino "A travs de qu normas reguladoras se materializa el sexo?". Y cmo es que el hecho de entender la materialidad del sexo como algo dado supone y consolida las condiciones normativas para que se d tal materializacin? Lo esencial estriba entonces en que la construccin no es un acto nico ni un proceso causal iniciado por un sujeto y que culmina en una serie de efectos fijados. La construccin no slo se realiza en el tiempo, sino que es en s misma un proceso temporal que opera a travs de la reiteracin de normas: en el curso de esta reiteracin el sexo se produce y a la vez se desestabiliza." Como un efecto sedimentado de una prctica reiterativa o ritual, el sexo adquiere su efecto naturalizado y, sin embargo, en virtud de esta misma reiteracin se abren brechas y fisuras que representan inestabilidades constitutivas de tales construcciones, como aquello que escapa a la norma o que la rebasa, como aquello que no puede definirse ni fijarse completamente mediante la labor repetitiva de esa norma. Esta inestabilidad es la posibilidad desconstituyente del proceso mismo de repeticin, la fuerza que deshace los efectos mismos mediante los cuales se estabiliza el "sexo", la
7. No se trata simplemente de construir la perforruatividad como una repeticin de actos, como si los "actos" pernmnecieran intactos e idnticos a s mismos a medida que se Jos repite en el tiempo, entendiendo el tiempo como algo exterior a ]05 "actos" mis mus. Por el contrario, un acto es en s mismo una repeticin, una sedimentacin y un cOllgt.'lamiento del pasado que precisamente queda forcluido por su semejanza con el acto, En este sentido, un "acto" es siempre una falla temporal de 13 memoria. En 10que sigue, empleo la nocin lacaniana de que todo acto debe construirse como repeticin, la repeticin de lo que no puede ser recordado, Jo irrecuperable y, por lo tanto. como el espectro temible de la desconstitucin del sujeto. La nocin den-ideana de iterabilidad, formulada en respuesta a la teorizacin de los actos del habla de John Scarle y ,J. L. Austin, tambin implica que todo acto es en s mismo una recitacin, la cita de una cadena previa de actos que estn implcitos en un acto presente y que permanentemente le quitan a todo acto "presente" su condicin de "actualidad", Vase la nota 9 infra sobre la diferencia entre una repeticin hecha en favor de la fantasa de dominio (esto es, una repeticin de actos que construyen al sujeto y que se entienden como los actos constructivos o constituyentes de un sujeto) y una nocin de repeticin-compulsirin, tornada de Freud, que rompe esa fantasa de dominio y fija sus lmites,

30

J udith Butler

Introduccin

31

posibilidad de hacer entrar en una crisis potencialmente productiva la consolidacin de las normas del "sexo"." Ciertas formulaciones de la posicin constructivista radical parecen producir casi obligadamente un momento de reiterada exasperacin, porque aparentemente cuando se construye como un idealista lingstico, el constructivista refuta la realidad de los cuerpos, la pertinencia de la ciencia, los datos supuestos de nacimiento, envejecimiento, enfermedad y muerte. El crtico podra sospechar tambin que el constructivista sufre de cierta somatofobia y querra asegurarse que este terico abstracto admita que mnimaS. La nocin de temporalidad no debera construirse como una sencilla sucesin de "momentos" distintos, igualmente distantes entre s. Semejante representacin espacial del tiempo reemplaza a cierto modelo matemtico del tipo de duracin que no permite hacer tales metforas espaciales. Los esfuerzos por describir o nombrar este lapso tienden a caer en el mapa espacial, como lo sostuvieron varios filsofos, entre ellos Bergson y Heidegger. Por lo tanto, es importante subrayar el efecto de sedimentacin que implica la temporalidad de la construccin. Aqu, los llamados "momentos" no son unidades equivalentes y distintas de tiempo, porque el "pasado" seria entonces una acumulacin y un congelamiento de tales "momentos" que finalmente los haran indistinguibles. El pasado deber consistir adems en aquello negado en la construccin, deber abarcar las esferas de lo reprimido, lo olvidado y lo irrecuperablemente forcluido. Aquello que no est incluido -que ha sido dejado en el exterior por la frontera- como fenmeno constitutivo del efecto sedimentado llamado "construccin" ser tan esencial para su definicin como lo que ha sido incluido; esta exterioridad no es distinguible como un "momento". En realidad, la nocin de momento quizs no sea otra cosa que una fantasa retrospectiva del dominio matemtico impuesto a las duraciones interrumpidas del pasado. Sostener que la construccin es fundamentalmente una cuestin de iteracin es dar prioridad a la modalidad temporal de la construccin. En la medida en que tal teora requiera una especializacin del tiempo (a travs de la postulacin de momentos desconectados y limitados), esta versin temporal de la construccin supone una espacializacion de la temporalidad misma que uno podra entender, siguiendo a Heidegger, como la reduccin de 13 temporalidad [1] tiempo. El nfasis puesto por Foucault en las relaciones convergentes de poder (que de manera tentativa podra contraponerse con el nfasis puesto por Derrida en la iteracin) implica trazar un mapa de los relaciones de poder que, en el curso de un proceso genealgico, forman un efecto construido. L3 nocin de convergencia supone la idea de movimiento y tambin de espacio; como resultado de ello, parece eludir la paradoja sealada antes en la cual la explicacin misma de la temporalidad exige la espacializactn del "momento". Por otro lado, el enfoque de Poucault de la convergencia no teoriza plenamente sobre lo que pro\'OC3 el "movimiento" mediante el cual se dice que convergen el poder y el discurso. En cierto sentido, trazar un mapa del poder no basta para teorizar acabadamente la temporulidad. Significativamente, el anlisis dcrrideanc de la itcrabilidad debe distinguirse de la mera repeticin en la cual las distancias entre "momentos" temporales se

mente hay partes, actividades, capacidades sexualmente diferenciadas, diferencias hormonales y cromosmicas que pueden admitirse sin hacer referencia a la "construccin". Aunque en este momento quiero darles a mis interlocutores la absoluta tranquilidad, an prevalece cierta angustia. "Admitir" el carcter innegable del "sexo" o su "materialidad" siempre es admitir cierta versin del "sexo", cierta formacin de "materialidad". El discurso en el cual y a travs del cual se hace esta concesin -y s, esta concesin invariablemente se hace-, no es acaso formativo del fenmeno mismo que admite? Afirmar que el discurso es formativo no equivale a decir que origina, causa o compone exhaustivamente aquello que concede; antes bien, significa que no hay ninguna referencia a un cuerpo puro que no sea al mismo tiempo una formacin adicional de ese cuerpo. En este sentido, no se niega la capacidad lingstica para referirse a los cuerpos sexuados, pero se
consideran uniformes en cuanto a su extensin espacial. La "distancia entre momentos" de tiempo no puede, segn la terminologa de Derrida, especializarse o limitarse como un objeto identificable. Es la differance no tematizable que erosiona y se opone a toda afirmacin de una identidad distintiva, incluyendo la identidad distintiva del "momento". Lo que diferencia los momentos no es una duracin espacial y extendida porque, por as decirlo, tambin ella podra considerarse un "momento" y entonces no representara lo que queda entre los momentos. Este entre, que es al mismo tiempo "en medio" y "fuera", es como un espacio no tematizable y un tiempo no tematizable que convergen. El lenguaje de la construccin de Foucault incluye trminos como "aumento", "proliferacin" y "convergencia" que suponen la existencia de una-esfera temporal no teorizada explcitamente. En parte, el problema consiste en que mientras Foucault aparentemente procura dnr una especificidad histrica a su versin de los efectos genealgicos, en realidad estara dando prioridad a un enfoque de la genealoga antes que a un enfoque filosfico de la temporalidad. En "Tbe Subject and Power", en Hubert Dreyfus y Paul Rabinow (comps.), Michel Foucault.Beyond Structuraliem ond Hcrmeneutce. Chicago, Northwestern University Press, 19S3lcd. cnst.: Michel Fouccul: ms all del cetrncturalienio .Y la liermeneutica, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico, 19881, Foucault se refiere a "la diversidad de l. ... l secuencia lgica" que caracteriza a las relaciones de poder. Indudablemente rechaza la aparente linealidad implcita en Jos modelos de iterahilidad que se vinculan a la linealidad de los modelos ms antiguos de la secuencia histrica. Y sin embargo, no nos ofrece una especificacin de la "secuencia": es la nocin misma de "secuencia" lo que vara histricamente o lo que vara son las configuraciones de secuencia y la secuencia misma permanece invariable? De algn modo, ambas posiciones descuidan la formacin y representacin social especfica de la temporalidad. Aqu podra consultarse la obra de Pierre Bourdieu para comprender la temporalidad de la construccin social.

32

Judith Butler

Introduccin

33

altera la significacin misma de "refcrencialidad". En trminos filosficos, la proposicin asertrica es siempre, hasta cierto punto, performativa. Por lo tanto, en relacin con el sexo, si uno admite la materialidad del sexo o del cuerpo, esa concesin misma, opera -performativamente- como un modo de materializar ese sexo? Y adems, cmo logra constituir la concesin reiterada de ese sexo -una concesin que no tiene que hacerse necesariamente en el habla o por escrito, sino que podra "sealarse" de un modo mucho ms rudimentario---la sedimentacin y la produccin de ese efecto material? El crtico moderado podra admitir que alguna parte del "sexo" se construye, pero que ciertamente hay otra que no y, por lo tanto, siente por supuesto la obligacin no slo de marcar la lnea que separa lo construido de lo no construido, sino tambin de explicar qu significa esto de que el "sexo" se presente en partes cuya diferenciacin no es una cuestin de construccin. Pero, a medida que se traza esa lnea de demarcacin entre partes tan evidentes, lo "no construido" queda limitado una vez ms en virtud de una prctica significante y el lmite mismo que estaba destinado a proteger algunas partes del sexo de la contaminacin del constructivismo se define ahora por la construccin misma del anticonstructivismo. La construccin, es algo que le ocurre a un objeto ya hecho, una cosa dada previamente y algo que le ocurre en grados? en ambos lados del debate nos estamos refiriendo quizs a una prctica inevitable de significacin, de demarcacin y delimitacin a la que luego nos "referimos", de modo tal que nuestras "referencias" siempre suponen -y con frecuencia ocultan- esta delimit.acin previa? En realidad, "referirse" ingenua o directamente a tal objeto extradiscursivo exige delimitar previamente el mbito de lo extradiscursivo. Y, en la medida en que se pueda delimitar, 10discursivo estar delimitado por el discurso mismo del cual procura liberarse. Esta delimitacin, que a menudo se representa como una suposicin no teorizada en cualquier acto de descripcin, marca una frontera que incluye y excluye, que decide, por as decirlo, cul ser y cul no ser la materia del objeto al cual nos referimos luego. Esta marcacin tendr cierta fuerza normativa y, en realidad, cierta violencia, porque slo puede construir a travs de la supresin; slo puede delimitar algo aplicando cierto criterio, un principio de selectividad.

Lo que habr de incluirse y 10que no habr de incluirse dentro de las fronteras del "sexo" estar determinado por una operacin ms o menos tcita de exclusin. Si cuestionamos el carcter fijo de la ley estructuralista que divide y limita los "sexos" en virtud de su diferenciacin didica dentro de la matriz heterosexual, lo haremos desde las regiones exteriores de esa frontera (no desde una "posicin", sino desde las posibilidades discursivas que ofrece el exterior constitutivo de las posiciones hegemnicas) y ese cuestionamiento constituir el retorno desbaratador de los excluidos desde el interior de la lgica misma del simbolismo heterosexual. La trayectoria de este texto indagar, pues, la posibilidad de tal efecto desbaratador, pero lo har indirectamente, respondiendo a dos interrogantes interrelacionados que se les han formulado a las versiones constructivistas del gnero, no para defender al constructivismo per se, sino para cuestionar las supresiones y exclusiones que constituyen sus lmites. Estas crticas suponen que, inmersas en la gramtica recibida, hay una serie de oposiciones metafsicas entre el materialismo y el idealismo, oposiciones que, como argumentar luego, estn siendo redefinidas radicalmente por un revisionismo postestructuralista de la performatividad discursiva, tal como sta opera en la materializacin del sexo.

LA PERFORMATIVIDAD COMO APElACiN A LA CITA

Cuando en el lenguaje Iacaniano se dice que alguien asume un "sexo", la gramtica de la frase crea la expectacin de que hay "alguien" que, al despertarse, indaga y delibera sobre qu "sexo" asumir ese da, una gramtica en la cual la "asuncin" se asimila pronto a la nocin de una eleccin en alto grado reflexiva. Pero si lo que impone esta "asuncin" es un aparato regulador de heterosexualidad y la asuncin se reitera a travs de la produccin forzada del "sexo", se trata pues de una asuncin del sexo obligada desde el principio. Y si existe una libertad de accin, sta debe buscarse, paradjicamente, en las posibilidades que ofrecen la apropiacin obligada de la ley reguladora, la materializacin de esa ley, la apropiacin impuesta y la identificacin con tales demandas normativas. La formacin, la elaboracin, la orientacin,

34

Judith Butler

Introduccin

35

la circunscripcin y la significacin de ese cuerpo sexuado no sern un conjunto de acciones realizadas en observancia dicha ley; por el contrario, sern una conjunto de por la ley, la acumulacin de citas o referencias y la de la ley que produce efectos materiales, tanto la necesidad vvida de aquellos efectos como la oposicin vvida a tal necesidad. De modo que la perfonnatividad no es pues un "acto" porque siempre es la reiteracin de una norma o un conjunto de normas y, en la medida en que adquiera la condicin de acto en el presente, oculta o disimula las convenciones de las que es una repeticin. Adems, este acto no es primariamente teat:al; en realidad, su aparente teatralidad se produce en la medida en que permanezca disimulada su historicidad (e, tralidad adquiere cierto carcter inevitable por la irnposjbil idad de revelar plenamente su historicidad). En el marco de la teora del acto de habla, se considera performativa a aquella prctica discursiva que realiza o produce lo que nombra." De acuerdo con la versin bblica de lo performativo, es decir, "Hgase la luz!", parecera que un fenmeno que se nombra cobra vida en virtud del poder de un sujeto o de su voluntad. De acuerdo con una .r,eformulacin critica, Derrida aclara que este poder no es la funcin de una voluntad que origina, sino que es siempre derivativo:
.Podra una enunciacin performativa tener xito si su formulacin no repit.iera una enunciacin "codificada" o iterativa o, en palabras si la frmula que pronuncio para iniciar una reunten o para botur un barco o para celebrar un matrimonio no se identificara de algn modo con una "cita"? L.. ] en tal tipologa, la categora de inten9. Vase J. L. Austin, Heno te Do Thinge with Words, J. O. Urmson y Marina Sbisa (comps.), Cambridge, Mnssachusetts, Harvard Univeraity PresoS,. 1955 cast.: Cmo hacer cosas con palabras, Buenos Aires, Paide, 1971], YPhilosaptucal Popa-e, Oxford, Oxford University Press, 19G1, especialmente 1:15 pgs. red. cast.: Ensayos filosficos, Madrid.Alianza, lDSS];Shoshana Fclman, Tite Literary Speech-Act: Don Juan unth. J. L. Austz, (JI' Scducton. in 'TIV(I Languages, trad. de Catheri.ne Porter; Ithaca, Comell University Press, 1983; Bm:b.ara "Poetry and Perfonnative Language: Mallarm and Austin", en The Essays in the COI/temporal)' Rhetoric of Readng, Baltimore, Johns Press, 1980, pgs. 52-66; Mary Louise Pratt, A Speeclv Thc(:,y o/ L.rterary Indiana University Press, 1977; y Ludwig Wittgenstein, Phloeopliical Inueetigations, trad. de G. E. M.Anscombe, Nueva York, Macmillan, 1958, primera parte [ed. cast.: bwestigaciones filosficas, Barcelona, Grijalbc-Mondadori , 19HH].

cin no desaparecer, tendr su lugar, pero desde ese lugar ya no podr gobernar la totalidad del escenario y el sistema de enunciacin [nonciationJ. 10

En qu medida obtiene el discurso la autoridad necesaria para hacer realidad lo que nombra mediante una cita de las convenciones de autoridad? Y un determinado sujeto, se considera el autor de sus efectos discursivos, en tanto la prctica de apelar a las citas, mediante la cual se lo condiciona y moviliza, permanezca sin marcas? En realidad, no podra ocurrir que la produccin del sujeto como originadora de sus efectos sea precisamente una consecuencia de esta apelacin disimulada a las citas? Adems, si un sujeto llega a ser tal sometindose a las normas del sexo, un sometimiento que requiere asumir las normas del sexo, podemos interpretar que esa "asuncin" es precisamente una manera ms de recurrir a las citas? En otras palabras, la norma del sexo ejerce su influencia en la medida en que se la "cite" como norma, pero tambin hace derivar su poder de las citas que impone. Cmo podramos interpretar la prctica de "citar" las normas del sexo como el proceso de aproximarse a tales normas o de "identificarse con ellas"? Por lo dems, en el sena del psicoanlisis, hasta qu punto se afianza el cuerpo sexuado a travs de prcticas identificatorias gobernadas por esquemas reguladores? Aqu la identificacin no se emplea como una actividad imitativa, mediante la cual un ser consciente se modela a imagen y semejanza de otro; por el contrario, la identificacin es la pasin por la semejanza, mediante la cual emerge primariamente el yo. u Freud sostiene que "el yo es
10. Jacques Derrida, "Signature, Event, Context", en Gerald Graff (cornp.),
Lmited, bIC., trad. de Samuel Weber y Jeffrey Mehlman, Evanston, Northwestern

University Press, 1988, pg. 18. 11. Vase Michel Bor.h-Jacobsen, Tlie Frcudian Subject, trad. Catherine Por-ter, Stanford, Stanford University Press, 1988. Mientras Borch-Jaccbsen, en una interesante teora de cmo la identificacin precede y forma al yo, tiende a afirmar la prioridad de la identificacin por encima de cualquier experiencia libidinal, yo dira que la identificacin es en s misma una asimilacin apasionada o libidinal. Vanse tambin la acertada distincin entre modelo imitativo y modelo mimtico de identificacin en Ruth Leys, "The Real Miss Beauchamp: Gender and the Subject of Imitation", en Judith Butler y Joan Scott (comps.), Fcminists Theorize ttie Politcal, Nueva York, Routledge, 1992, pgs. 167-2L4; Raja Silverman, Mole Subjectivity at tlie .Margins, Nueva York, Routledge, 1992, pgs. 262-270; Mary Ann Doane,

36

Judith Butler

Introduccin

37

primero y principalmente un yo corporal" y que el yo es, adems, "una proyeccin de una superfcie't.v lo que podramos caracterizar como una morfologa imaginaria. Por otra parte, yo dira que esta morfologa imaginaria no es una operacin presacial o presimblica, sino que se trata de una operacin orquestada mediante esquemas reguladores que producen posibilidades inteligibles y morfolgicas. Estos esquemas reguladores no son estructuras eternas, sino que constituyen criterios histricamente revisables de inteligibilidad que producen y conquistan los cuerpos que importan. Si la formulacin de un yo corporal, un contorno estable y el establecimiento de una frontera espacial se logran a travs de prcticas identificatorias y si el psicoanlisis documenta las formas de obrar hegemnicas de tales identificaciones, podemos pues interpretar que el psicoanlisis inculca la matriz heterosexual en el nivel de la morfognesis corporal? Lo que Lacan llama la "asuncin" o el "acceso" a la ley simblica puede interpretarse como una especie de "cita" de la ley y as ofrece la oportunidad de vincular la cuestin de la materializacin del "sexo" con la reconcepcin de la performatividad como una apelacin a la cita. Aunque Lacan afirma que la ley simblica tiene una jerarqua semiautnoma que es anterior al momento en que el sujeto asume las posiciones sexuadas, estas posiciones normativas, es decir, los "sexos", slo se conocen a travs de las semejanzas que causan. La fuerza y la necesidad de estas normas (el "sexo" como funcin simblica debe entenderse como una especie de mandamiento o precepto) es pues funcionalmente dependiente de la semejanza y la cita de la ley; la ley sin su aproximacin no es ley o, ms precisamente, no es ms que una ley que rige solamente para aquellos que la acatan sobre la base de la fe religiosa. Si el "sexo" se asume del mismo modo en que se cita una ley -una analoga que sustentaremos luego en
"Misrecoenition and Identitv" en Ron Burnett (comp.), Explorations in Film Tlicorv: Selected Essays from Cin:i-acts, Bloomington, Indiana Uuiversity Press, 1991, pgs. 15-25 y Diana Fuss, "Freud's Fallen Wornen: Identification, Desire", y "A Case ofHomoscxuality in a Woman", Ttie Yale Journa! of Cruiciem; vol. 6, n 1, 1991, pgs. 1-23. 12. Sigmund Freud, Ttie Ego and the Id, James Strachey, comp., trad. de .Ioan Riviere, Nueva York, Nortcn, 1960, pg. 16 led. cast.: El yo y el ello, en Obrae completas, vol. 19, Buenos Aires, Amorrortu, 1978-1985].

este texto-, luego, "la ley del sexo" se fortalece e idealiza repetidamente como la ley slo en la medida en que se la reitere como la ley, que se produzca como tal, como el ideal anterior e inaproximable, mediante las citas mismas que se afirma que esa ley ordena. Si se interpreta la significacin que da Lacan a la "asuncin" como cita, ya no se le da a la ley una forma fija, previa a su cita, sino que se la produce mediante la cita, como aquello que precede y excede las aproximaciones mortales que realiza el sujeto. En ese caso, puede hacrsele a la ley simblica de Lacan el mismo tipo de crtica que le haca Nietzsche a la nocin de Dios: la fuerza atribuida a este poder previo e ideal se hace derivar y desviar de la atribucin misma.!" Esta percepcin de la ilegitimidad de la ley simblica del sexo es lo que aparece dramatizado hasta cierto punto en el filme contemporneo Pars en llamas: el ideal que se procura imitar depende de que la imitacin misma se juzgue como un ideal. Y aunque lo simblico parezca constituir una fuerza que no puede contravenirse sin la psicosis, debera re concebirse como una serie de mandatos normalizadores que fijan los lmites del sexo mediante la amenaza de la psicosis, la abyeccin, la imposibilidad psquica de vivir. Adems, debera entenderse que esta "ley" slo puede constituir una ley en la medida en que imponga las citas y aproximaciones diferenciadas llamadas "femeninas" y "masculinas". El supuesto de que la ley simblica del sexo goza de una ontologa separable anterior y autnoma a su asuncin queda impugnado por la nocin de que la cita de la leyes el mecanismo mismo de su produccin y articulacin. De modo que lo que "impone" lo simblico es una cita de su ley que reitera y consolida la
13. Nietzsche sostiene que el ideal de Dios se produjo "en la misma medida" como un sentido humano de fracaso y desdicha y que la produccin de Dios fue, en realidad, la idealizacin que instituy y reforz esa desdicha; vase Friedrich Nietzsche, On the Genealogy of Morole, trad. de Walter Kaufmann, Nueva York, Vintage, 1969, seccin 20 [ed. cast.: La genealogia de la moral, Madrid, Alianza, 1998J. El hecho de que la ley simblica en Lacan produzca la incapacidad de aproximarse a los ideales sexuados corporizados e impuestos por la ley se entiende habitualmeante como una seal prometedora de que la ley no es por completo eficaz, que no constituye exhaustivamente la psique de ningn sujeto dado. Sin embargo, hasta qu punto esta concepcin de la ley produce la falla misma que procura ordenar y mantiene una distancia ontolgica entre las leyes y sus aproximaciones fallidas, de modo tal que las aproximaciones desviadas no tienen la fuerza para alternar la accin de la ley misma?

38

Judith Butler

Introduccin

39

estratagema de su propia fuerza. Qu significara "citar" la ley para producirla de un modo diferente, "citar" la ley para poder reiterar y cooptar su poder, para poner en evidencia la matriz heterosexual y desplazar el efecto de su necesidad? El proceso de esa sedimentacin o lo que podramos llamar la materializacin ser una especie de apelacin a las citas, la adquisicin del ser mediante la cita del poder, una cita que establece una complicidad originaria con el poder en la formacin del "yo". En este sentido, la accin denotada por la performatividad del "sexo" estar directamente en contra de cualquier nocin de sujeto voluntarista que existe de manera absolutamente independiente de Ias normas reguladoras a las que se opone. La paradoja de la sujecin (assujetissement) es precisamente que el sujeto que habra de oponerse a tales normas ha sido habilitado, si no ya producido, por esas mismas normas. Aunque esta restriccin constitutiva no niega la posibilidad de la accin, la reduce a una prctica reiterativa o rearticuladora, inmanente al poder y no la considera c,?mo una relacin de oposicin externa al poder. Como resultado de esta reformulacin de la performatividad, (a) no es posible teorizar la performatividad del gnero independientemente de la prctica forzada y reiterativa de los regmenes sexuales reguladores; (b) en este enfoque, la capacidad de accin, condicionada por los regmenes mismos del discurso/poder, no puede combinarse con el voluntarismo o el individualismo y mucho menos con el consumismo, y en modo alguno supone la existencia de un sujeto que escoge; (e) el rgimen de heterosexualidad opera con el objeto de circunscribir y contornear la "materialidad" del sexo y esa materialidad se forma y se sostiene como (y a travs de) la materializacin de las normas reguladoras que son en parte las de la hegemona heterosexual; (d) la materializacin de las normas requiere que se den esos procesos identificatorios, a travs de las cuales alguien asume tales normas o se apropia de ellas y estas identificaciones preceden y permiten la formacin de un sujeto, pero ste no las realiza en el sentido estricto de la palabra; y (e) los lmites del constructivismo quedan expuestos en aquellas fronteras de la vida corporal donde los cuerpos abyectos o deslegtmados no llegan a ser considerados "cuerpos".Si la materialidad del cuerpo est demarcada en el discurso, esta demarcacin producir pues un mbito de "sexo" excluido y no legitimado. De ah

que sea igualmente importante reflexionar sobre de qu modo y


hasta qu punto se construyen los cuerpos como reflexionar sobre

de qu modo y hasta qu punto no se construyen; adems, interrogarse acerca del modo en que los cuerpos no llegan a materializar la norma"'les ofrece el "exterior" necesario, si no ya el apoyo necesario, a los cuerpos que, al materializar la norma, alcanzan la categora de cuerpos que importan. Cmo puede uno reflexionar, entonces, a travs de la materia de los cuerpos, entendida como una especie de materializacin gobernada por normas reguladoras, para poder averiguar cmo acta la hegemona heterosexual en la formacin de aquello que determina que un cuerpo sea viable? Cmo produce esa materializacin de la norma en la formacin corporal una esfera de cuerpos abyectos, un campo de deformacin que, al no alcanzar la condicin de plenamente humano, refuerza aquellas normas reguladoras? Qu oposicin podra ofrecer el mbito de los excluidos y abyectos a la hegemona simblica que obligara a rearticular radicalmente aquello que determina qu cuerpos importan, qu estilos de vida se consideran "vida", qu vidas vale la pena proteger, qu vidas vale la pena salvar, qu vidas merecen que se llore su prdida?

LA TRAYECTORIA DEL TEXTO

Los textos que conforman el foco de esta indagacin proceden de diversas tradiciones de la escritura: el Timeo de Platn, "Introduccin del narcisismo" de Freud, algunos escritos de Jacques Lacan, ciertos relatos de \Villa Cather, la novela Passing de Nella Larsen, el filme Pars en llamas 'de Jennie Livingston y ciertos ensayos de la teora y la poltica sexual recientes, as como algunos textos de la teora democrtica radical. La amplitud histrica del material no pretende sugerir que en estos contextos persista un nico imperativo heterosexual; slo procura sealar que, en cada uno de estos contextos la inestabilidad que produce el esfuerzo por fijar el sitio del cuerpo sexuado desafa los lmites de la inteligibilidad discursiva. Aqu lo importante no es nicamente destacar la dificultad que implica determinar el sitio indiscutido del sexo a travs del discurso. Antes bien, lo que pretendo es mostrar que la condicin indiscutida del "sexo" dentro de la dada

40

Judith Buller

Introduccin

41

heterosexual afirma las acciones de ciertos mandatos simblicos y que oponerse a ella cuestiona dnde y cmo se fijan los lmites de la inteligibilidad simblica. La primera parte del libro trata principalmente de la produccin de las morfologas sexuadas mediante la aplicacin de esquemas reguladores. A lo largo de estos captulos procuro mostrar de qu manera obran las relaciones de poder en la formacin misma del sexo y su "materialidad". Los primeros dos ensayos son esfuerzos genealgicamente diferentes por caracterizar las relaciones de poder que perfilan los cuerpos: "Los cuerpos que importan" sugiere que en las posiciones teorticas contemporneas se reanudan ciertas tensiones clsicas. El ensayo considera brevemente las POSM turas de Aristteles y de Foucault, pero luego ofrece una revisin de la lectura de Platn hecha por Irigaray a travs de una consideracin de la chora del Timco de Platn. La chora ("el distrito") es ese sitio donde parecen fusionarse la materialidad y la femineidad para formar una materialidad anterior y formativa de cualquier nocin de lo emprico. En "El falo lesbiana y el imaginario morfolgico" trato de mostrar cmo la heterosexualidad normativa modela un perfil corporal que vacila entre la materialidad y lo imaginario y que en realidad es esa vacilacin misma. Ninguno de estos ensayos pretende discutir la materialidad del cuerpo; por el contrario, en conjunto constituyen esfuerzos parciales y genealgicamente superpuestos de establecer las condiciones normativas en las que se enmarca y se forma la materialidad del cuerpo y, en particular, cmo se forma a travs de categoras diferenciales de sexo. En el curso del segundo ensayo, emerge otra serie de interrogantes relativos a la problemtica de la morfognesis: cmo funcionan las identificaciones para producir y oponerse a lo que Freud llam "el yo corporal"? Como fenmeno proyectado, el cuerpo no es meramente la fuente de donde surge la proyeccin, sino que siempre es tambin un fenmeno en el mundo, un distanciamiento del "yo" mismo que la afirma. En realidad, la asuncin del "sexo", la asuncin de cierta materialidad contorneada, es en s misma una forma dada a ese cuerpo, una morfognesis que se produce a travs de un conjunto de proyecciones identificatorias. Que el cuerpo al cual uno "pertenece" sea hasta cierto punto un cuerpo que en parte obtiene sus contornos sexuados en condiciones especulares

yen relacin con el exterior sugiere que los procesos identificatorios son esenciales para la formacin de la materialidad sexuada." Esta revisin de Freud y Lacan contina en el tercer captulo, "Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo". En l surgen dos cuestiones de significacin social y poltica: (1) si las proyeccioes identificatorias estn reguladas por las normas sociales y si esas normas se construyen como imperativos heterosexuales, luego podra decirse que la heterosexualidad normativa es parcialmente responsable del tipo de forma que modela la materia corporal del sexo; y (2) dado que la heterosexualidad normativa evidentemente no es el nico rgimen regulador que opera en la produccin de los contornos corporales o en la fijacin de los lmites de la inteligibilidad corporal, tiene sentido preguntarse qu otros regmenes de produccin reguladora determinan los perfiles de la materialidad de los cuerpos. Aqu parecera que la regulacin social de la raza surge, no simplemente como otro mbito de poder, completamente separable de la diferencia sexual o de la sexualidad, sino que su "adicin" subvierte los efectos monolticos del imperativo heterosexual, como lo he descrito hasta aqu. Lo simblico -ese registro del ideal regulatorio- siempre es adems una actividad racial 0, ms precisamente, la prctica reiterada de interpelaciones que destacan las diferencias raciales. Antes que aceptar un modelo que entiende el racismo como discriminacin sobre la base de una raza dada previamente, sigo la lnea de aquellas teoras recientes que han sostenido que la "raza" se produce parcialmente como un efecto de la historia del racismo, que sus fronteras y significaciones se construyen a lo largo del tiempo, no slo al servicio del racismo, sino tambin al servicio de la oposicin al racismo.l!
14. En el captulo 2 tomo muy en consideracin la crtica de Lacan que destaca las implicaciones limitadas y falogocntricas del modelo especular en "el estadio del espejo". 15. Vase Michael Omi y Howard Winant, Racial Formation in the United States: Froni 19608 to the 19808, Nueva York, Routledge, 198G. Vase tambin Anthony Appiah, "The Uncompleted Argument: Du Bois and the Illusion ofRace", en Henry Louis Gates, JI'. (ccmp.), "Race",W,.iting and Dfference, Chicago, University of Chicago Press, 1986, pgs. 21-37; Colette Guillaumin, "Hace and Nature: The System of Marks",Ferninist Studies, vol. 8, n'' 2, otoo de 1988, pgs. 25-44; David Loyd, "Race Under Representation", Oxtord Literary Rcview, 13, primavera de 1991, pgs. 6294; Sylvia Wynter; "On Disenchanting Discourse: 'Minority' Literary Criticism and Beyond", en Abdul R. JanMohammed y David Lloyd (comps.), The Nature and

42

Judith Butler

Introduccin

43

Al repudiar aquellos modelos de poder que reduciran las diferencias raciales a los efectos derivativos de la diferencia sexual (como si la diferencia sexual no fuera slo independiente de la articulacin racial sino, de algn modo, anterior, en un sentido temporal u ontolgico), parece esencial re concebir los escenarios de reproduccin y, por lo tanto, de las prcticas sexualizadoras, no slo como aquellos a travs de las cuales se inculca el imperativo heterosexual, sino tambin como los escenarios a travs de los cuales se fijan y se combaten las fronteras de la distincin racial. La "amenaza" de la homosexualidad adquiere una complejidad distintiva especialmente en aquellas coyunturas donde la heterosexualidad obligatoria funciona al servicio de mantener las formas hegemnicas de la pureza racial. Parece esencial oponer resistencia al modelo de poder que tiende a establecer relaciones paralelas o analgicas entre el racismo,la homofobia y la misoginia. Afirmar su equivalencia abstracta o estructural no slo pasa por alto las historias especficas de su construccin o elaboracin, sino que adems pospone la importante tarea de reflexionar sobre las maneras en que estos vectores de
Context of Minority Discourse, Nueva York, Oxford Un iveraity Press, 1990, pgs. 432-469. Insisto, sostener que la raza es el resultado de una produccin, de una construccin o hasta que tiene un carcter ficticio no equivale a sugerir que sea una construccin artificial ni prescindible. Patricia Williams concluye su The Alchemy of Race and Rights con una frase que destaca hasta qu punto se viven las construcciones retricas de raza: "Una complejidad de mensajes implicados en nuestro ser" (Cambridge, Harvard University Press, 1991, pg. 236). En un eplogo titulado "A Word on Categories", Williams observa: "Si bien el hecho de ser negra ha sido la ms poderosa atribucin social de mi vida, sa es slo una de las muchas narrativas rectoras o ficciones dominantes a travs de las cuales me estoy reconfigurando constantemente en el mundo" (pg. 256). Aqu la atribucin de ser negra constituye no slo una de las muchas ficciones dominantes, sino tambin una ficcin mauilizadora, una ficcin "a travs de la cual" se realiza su reconfiguracin reflexiva. La atribucin, por ficticia que sea, no slo es "dominante", es decir que constituye un marco constante y poderoso, sino que tambin es, de manera paradjica "1 prometedora, un recurso, un medio a traie del cual se hace posible la transformacin. Cito aqu estas lneas con el propsito de subrayar lo siguiente: decir que la raza es una construccin o una atribucin, en modo alguno le quita al trmino la fuerza que tiene en la vida; por el contrario, la raza llega a ser precisamente una fuerza dominante e indispensable dentro de los discursos saturados polticamente en los cuales permanentemente se hace necesario dar al trmino una resignificacin contraria a sus usos racistas.

poder se necesitan y despliegan recprocamente para lograr su propia articulacin. En realidad, quiz no sea posible imaginar ninguna de estas nociones ni sus interrelaciones sin una concepcin sustancialmente revisada del poder, tanto en sus dimensiones geopolticas como en los sucedneos actuales de su circulacin intersectante." Por otro lado, cualquier anlisis que destaque un vector de poder por encima de otro indudablemente se volver vulnerable a las crticas de que no slo ignora o subestima a los dems; se le criticar adems que sus propias construcciones dependen de la exclusin de las otras para tener validez. En el otro extremo, todo anlisis que pretenda abarcar todos los vectores del poder corre el riesgo de pecar de cierto imperialismo epistemolgico que consiste en suponer que cualquier escritor dado puede representar y explicar las complejidades del poder contemporneo. Ningn autor ni ningn texto pueden ofrecer semejante reflejo del mundo y aquellos que pretenden ofrecer semejantes panoramas ya se hacen sospechosos por el mero hecho de tener tal pretensin. Sin embargo, el fracaso de la funcin mimtica tiene sus propios usos polticos, porque la produccin de textos slo puede ser una manera de reconfigurar lo que habr de considerarse el mundo. Porque los textos no reflejan la totalidad de sus autores ni de sus mundos, entran en un campo de lectura como provocaciones parciales que no solamente requieren la existencia de un conjunto de textos previos para obtener legibilidad, sino que -en el mejor de los casos- inician una serie de apropiaciones y crticas que ponen en tela de juicio sus premisas fundamentales. Esta demanda de meditar sobre el poder contemporneo en toda su complejidad y en todas sus interarticulaciones contina
16. Vanse de Gayatri Chakravorty Spivak, "Scattered Speculationa on the Question o' Valu" y "Subaltern Studies: Desconstructing Historiography", en In Ctlier \forlJs: Eeeaye in Cultural Politice, Nueva York, Routledge, 1987; y "Can the Subaltern Speak?", en Cary Nelson y Lawrence Goldberg (comps.), Marxiem and the Interpretcuion cf Culture, Urbana, University ofIllinois Press, 1988; 'Iejaswin Niranjana, History, Poet-Structuralisrn, and the Colonial Context, Berkeley, University of California Press, 1992; Chandra Talpade Mohanty, "Cartographies of Struggle: Third World \Vomen and the Politics ofFeminism'' y "Under Western Eyes: Feminist Scholarship and Colonial Discourses'', en Chandra Mohanty, Ann Russo y Lourdes Torres (comps.), Third lVorld n'amen and the Politice of Feminism, Bloomington, Indiana University Press, 1991, pgs. Lisa Lowe, Critical Terrains: Frenclv and British Orientalisms, Ithaca, Cornell University Press, 1991.

44

J udith Butler

Introduccin

45

siendo, a pesar de su imposibilidad, indiscutiblemente importante. Sin embargo, sera un error imponer los mismos criterios a todos los productos culturales, pues quiz sea precisamente la parcialidad de un texto lo que condicione el carcter radical de sus percepciones. Al tomar como punto de partida la matriz heterosexual o la hegemona heterosexual se corre el riesgo de caer en cierta estrechez de miras, pero se lo corre para poder finalmente presentar su aparente prioridad y autonoma como una forma de poder. Esto ocurrir dentro del texto, pero tal vez con ms eficacia en sus diversas apropiaciones. En realidad, me parece que uno escribe dentro de un campo de escritura que es invariablemente y prometedoramente ms amplio y menos dominable que aqul sobre el cual uno mantiene una autoridad provisoria y que las re apropiaciones inesperadas de una determinada obra en sectores a los que nunca estuvo dirigida intencionalmente son algunas de las ms provechosas. La problemtica poltica de operar dentro de las complejidades del poder se plantea hacia el final de "Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo" y es un tema que contino indagando en la interpretacin del filme Pars en llamas que ofrezco en el captulo cuatro, "El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin" y nuevamente en el captulo seis, "Hacerse pasar por lo que uno no es: el desafo psicoanaltico de Nella Larsen". En la segunda parte del texto, abordo primeramente una seleccin de la ficcin de Willa Cather, donde considero Cmo lo simblico paternal permite reterritorializaciones subversivas tanto del gnero como de la sexualidad. En contra de la perspectiva segn la cual la sexualidad podra estar por completo desconectada del gnero, sugiero que la ficcin de Cather representa cierta infraccin del gnero para poder expresar un deseo indecible. Las breves lecturas de la ficcin de Cather, en particular "Tommy the Unsentimental", "Paul's Case" y fragmentos de Mi ntonia, retornan la cuestin de la posibilidad de dar nueva significacin a la ley paternal cuando sta desestabiliza la operacin de los nombres y las partes del cuerpo como sitios de identificacin y deseo contrariados. En Cather, el nombre produce una desestabilizacin de las nociones convencionales de gnero e integridad corporal que simultneamente desvan y exponen la homosexualidad. Este tipo de astucia textual puede interpretarse como un ejemplo ms

de lo que Eve Kosofsky Sedgwick analiz hbilmente como "la epistemologa del closetr".'" Sin embargo, en Cather, la articulacin del gnero se vincula con la narracin y la posibilidad de dar forma narrativa al deseo lesbiana, de modo tal que su ficcin cuestiona implcitamente el modo especfico en que Sedgwick sugere, a diferencia de la propia Cather, una desconexin entre la sexualidad y el gnero. ie La lectura de Passing de Nella Larsen considera hasta qu punto una re descripcin de lo simblico como vector de los imperativos de gnero y de raza pone en tela de juicio la afirmacin de que la diferencia sexual es, en cierto sentido, anterior a las diferencias raciales. En el texto de Larsen, la palabra "queer" ("raro", "anmalo", "extrao") destaca las angustias tanto sexuales como raciales y obliga a hacer una lectura que procura indagar en qu medida la regulacin sexual opera a travs de la regulacin de las fronteras raciales y en qu medida las distinciones raciales operan como un escudo contra ciertas transgresiones sexuales socialmente peligrosas. La novela de Larsen ofrece un enfoque para reteorizar lo simblico como un conjunto de normas sexuales racialmente articuladas y para considerar tanto la historicidad de tales normas como sus puntos de conflicto y convergencia y los lmites impuestos a su rearticulacin. Si la performatividad se construye como ese poder que tiene el discurso para producir efectos a travs de la reiteracin, cmo hemos de entender los lmites de tal produccin, las condiciones restrictivas en las que se da tal produccin? Estos lmites sociales y polticos, se aplican a la posibilidad de dar nueva significacin al gnero y a la raza o son los lmites mismos los que estn, estrictamente hablando, fuera de lo social? Debemos entender este "exterior" como aquello que se resiste pennanentemente a la elaboracin discursiva o estamos ante una frontera variable que se fija y se vuelve a fijar mediante inversiones polticas? * Cloeet (ropero) es el trmino con el que se alude a la prctica del ocultamiento de las minoras sexuales [N. de la T.] 17. Eve Kosofsky Sedgwick, Epietemology cf the Cloeet, Berkcley, University of California Press, 1990 led. cast.: Epietemologia del armario, Barcelona, Ediciones de la Tempestad, 1998.]. 18. Eve Kosofsky Sedgwck, "Acrcss Gender.Across Sexuality: Willa Cather and Others'', South Atlantic Quarterly, vol. 88, n" 1, invierno de 1989, pgs. 53-72.

46

Judith Butler

Introduccin

47

La teora innovadora del discurso poltico ofrecida por Slavoj Zizek en El sublime objeto de la ideloga retoma la cuestin de la diferencia sexual planteada por Lacan en relacin con el carcter performativo de los significantes polticos. La lectura de su obra y el ensayo siguiente sobre la re significacin del trmino queer son indagaciones sobre los usos y los lmites de aplicar una perspectiva psicoanaltica a una teora de la performatividad poltica y la competencia democrtica. desarrolla una teora de los significantes polticos como performativos que, al convertirse en sitios de carga fantasmtica, afectan el poder de movilizar polticamente a los posibles adherentes. Un aspecto central de la formulacin de Zizek de performatividad poltica es una crtica del anlisis del discurso que, segn el autor, pasa por alto aquello que se resiste a la simbolizacin, lo que l llama alternativamente el "trauma" y "lo real".Aunque innovadora e instructiva, su teora tiende sin embargo a apoyarse en un antagonismo sexual no problematizado que, inadvertidamente, instala una matriz heterosexual como la estructura permanente e indiscutible de la cultura en la cual las mujeres operan como una "mancha" dentro del discurso. Quienes pretenden cuestionar esta estructura estn pues discutiendo con lo real, con lo que est fuera de toda discusin y argumentacin, el trauma y la necesidad de edipizacin que condiciona y limita todo discurso. Los esfuerzos de Zizek por vincular el carcter performativo del discurso al poder de la movilizacin poltica son, sin embargo, completamente vlidos. La vinculacin explcita que establece entre la teora de la performatividad y la de la hegemona, tal como aparece articulada en la teora democrtica radical de Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, ofrece una profunda visin de la movilizacin poltica interpretada mediante una teora de base psicoanaltica de la fantasa ideolgica. Abordando desde un punto de vista crtico la teora de Zizek, yo considero en qu medida podramos reconcebir la performatividad como una apelacin a la cita y una re asignacin de significacin y hasta qu punto podra el psicoanlisis conservar su fuerza explicativa en una teora de la hegemona que no reifique ni la norma heterosexual ni su consecuencia misgina. En el captulo final, sugiero, pues, que las prcticas conflictivas de la queerness podran entenderse, no slo como un ejemplo de poltica citacional, sino como una reelaboracin especfica que

transforme la abyeccin en accin poltica y que podra explicar por qu la "apelacin a las citas" tiene un porvenir en la poltica contempornea. La afirmacin pblica de lo queerness representa la performatividad como apelacin a las citas con el propsito de dar nueva significacin a la abyeccin de la homosexualidad, para transformarla en desafo y legitimidad. Sostengo que ste no tiene que ser un "discurso inverso", en el que la desafiante afirmacin de lo no convencional reinstale dialcticamente la versin que procura superar. Antes bien, se trata de una politizacin de la abyeccin, en un esfuerzo por reescribir la historia del trmino y por impulsar su apremiante resignificacin. Sugiero que esta estrategia es esencial para crear el tipo de comunidad en la que no sea tan difcil sobrevivir con sida, en la que las vidas queer lleguen a ser legibles, valoradas, merecedoras de apoyo, en la cual la pasin, las heridas, la pena, la aspiracin sean reconocidas sin que se fijen los trminos de ese reconocimiento en algn otro orden conceptual de falta de vida y de rgida exclusin. Si hay una dimensin "normativa" en este libro, consiste precisamente en asignarle una re significacin radical a la esfera simblica, en desviar la cadena "de citas" hacia un futuro que tenga ms posibilidades de expandir la significacin misma de lo que en el mundo se considera un cuerpo valuado y valorable. Para poder reconsiderar lo simblico como un mbito capaz de efectuar este tipo de resignificacin, ser necesario concebir 10simblico como una regulacin de la significacin que vara con el tiempo y no como una estructura casi permanente. Esta reconcepcin de lo simblico desde el punto de vista de la dinmica temporal del discurso regulador tomar muy seriamente el desafo lacaniano a las versiones anglonorteamericanas del gnero, para considerar la categora del "sexo" como una norma lingstica, pero reformular esa normatividad en trminos foucaultianos como "ideal regulatorio". Inspirndose tambin en las versiones anglo norteamericanas del gnero, este proyecto intenta oponerse a la estasis estructural de la norma que impone la heterosexualidad propia del enfoque psicoanaltico, sin descartar por ello lo que evidentemente tienen de valioso las perspectivas psicoanalticas. En realidad, el "sexo" es un ideal regulatorio, una materializacin forzosa y diferenciada de los cuerpos que producir lo que resta, lo exterior, lo que podra llamarse su "inconsciente", Esta insistencia

48

J udith Butler

Introduccin

49

en que todo movimiento formativo necesita instituir sus exclusiones da particular importancia a las figuras psicoanalticas de la represin y la forclusin. En este sentido, me opongo al enfoque propuesto por Foucault de la hiptesis represiva como una mera instancia del poder jurdico y sostengo que ese enfoque no aborda las formas en que opera la "represin" como una modalidad del poder productivo. Debe de haber un modo de someter el psicoanlisis a una redescripcin foucaultiana, aun cuando el propio Foucault negara tal posibilidad." Este texto acepta como punto de partida la nocin
19. Foucault sostiene que el psicoanlisis mantiene una ley represora que es jurdica en su forma, es decir, negativa, reguladora y restrictiva. Y se pregunta si cuando decimos que el deseo est "reprimido" por la ley, en realidad ste no es en s mismo el efecto, el producto, el resultado inducido de esa ley. La caracterizacin ligeramente velada de la "ley del deseo" de Laean que hace Foucault no explica los efectos generadores de esa ley dentro de la teora del psicoanlisis. En la siguiente caracterizacin del psicoanlisis, Foucault sostiene que puede hallarse el mismo modelo de poder en las posiciones psicoanalticas que le atribuyen una condicin prediscursiva a la sexualidad reprimida y aquellas que entienden el deseo mismo como el efecto de la prohibicin: "Lo que distingue al anlisis hecho atendiendo a la represin de los instintos de aquel basado en la ley del deseo es claramente la manera en que cada uno de ellos concibe el poder. Ambos anlisis parten de una representacin comn del poder que, segn el uso que se le d y la posicin que se le atribuya respecto del deseo, conduce a dos resultados opuestos: o bien a la promesa de una "liberacin", si se considera que el poder tiene slo una influencia exterior en el deseo o, en el caso que se lo considere constitutivo del deseo mismo, a la siguiente afirmacin: uno est siempre-ya atrapado (Historia de la sexualidad, vol. 1, pgs.
82-83).

Foucault caracteriza 1uego la ley lacaniana como performativa jurdica: "Habla y esa es la norma" (pg. 83), esta leyes "montona y est aparentemente condenada a repetirse". Aqu Foucault supone que esta repeticin es una repeticin de aquello que es idntico a s mismo. De modo que Foucault entiende que las acciones performativas y repetitivas de la ley lacaniana producen sujetos uniformes y homogneos; los sujetos normalizados de la represin. Pero en Lacan la repeticin no es subjetivadora en el sentido en que lo sugriere Foucault. En realidad, la repeticin no slo es la marca que de algn modo no logr hacer la sujecin, sino que es en s misma un ejemplo ms de ese fracaso. Lo que se repite en el sujeto es aquello que fue radicalmente excluido de la formacin del sujeto, aquello que amenaza la frontera y la coherencia del sujeto mismo. De este modo, Lacan contina el anlisis de la compulsin a la repeticin iniciado por Freud en Ms all del principio de placer. En ese texto, Freud sostiene que ciertas formas de la compulsin a la repeticin no pueden interpretarse como tendencias al servicio de una fantasa de dominar el material traumtico, sino que estn, antes bien, al servicio de una pulsin de muerte, que procura desarmar o dcscatectizar el yo mismo. En Lacan, la repeticin es precisamente aquello que socava

de Foucault de que el poder regulador produce a los sujetos que controla, de que el poder no slo se impone externamente, sino que funciona como el medio regulador y normativo que permite la foro macin de los sujetos. El retorno al psicoanlisis est, pues, guiado por la cuestin relativa al modo en que ciertas normas reguladoras forman un sujeto "sexuado" en trminos que hacen indistinguible la formacin psquica de la formacin corporal. Mientras algunas perspectivas psicoanalticas sitan la constitucin del "sexo" en un momento del desarrollo o lo definen como un efecto de una estructura simblica casi permanente, yo considero que este efecto constituyente del poder regulador es reiterado y reiterable. A esta comprensin del poder como produccin obligada y reiterativa es esencial agregar la idea de que el poder tambin funciona mediante la forc1usin de efectos, la produccin de un "exterior", un mbito inhabitable e ininteligible que limita el mbito de los efectos inteligibles. En qu medida es el "sexo" una produccin obligada, un efecto forzado que fija los lmites de lo que alcanza la categora de cuerpo, regulando los trminos por los que se confirma o no la validez de los cuerpos? En este libro, mi propsito es llegar a una comprensin de cmo aquello que fue excluido o desterrado de la esfera propiamente dicha del "sexo"-entendendo que esa esfera se afirma mediante un imperativo que impone la heterosexualidad- podra producirse como un retorno perturbador, no slo como una oposicin imaginaria que produce una falla en la aplicacin de la ley inevitable, sino como una desorganizacin capacitadora, como la ocasin de rearticular radicalmente el horizonte simblico en el cual hay cuerpos que importan ms que otros.
la fantasa de dominio asociada al yo mismo, una "resistencia del sujeto". Lacan describe este esfuerzo por recuperar el lugnr fantaseado previo a la formacin del yo como el objeto de la repeticin, pues la repeticin es la desconstitucin del yo: "La repeticin se presenta primero como una forma que no est muy clara; es decir que no es evidente por s misma, como una reproduccin o un hacer presente, en acto". En lo que sigue queda claro que todo acto es en cierto sentido una repeticin de lo irrecuperable: "Un acto, un verdadero acto, siempre tiene un elemento de estructura por el hecho de concernir a algo real que no est captado con toda evidencia en l" (citado en -Jacques Lacan, Tire Four fundamental Concepts of Pechoanalyee (ed. Jacques-Alain Miller, trad. de Ana Sheridan), Nueva York, Norton, 1978, pg. 49 led. cast.: El Seminario. Libro l L, Los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis, Barcelona, Pids, 1986].

PRIMERA PARTE

1. Los cuerpos que importan

Si lo entiendo bien, la desconstruccon no es exponer el error y ciertamente no es exponer el error de otro. En la desconstruccin, la crtica m.<,' seria es la crtica de algo extremadamente til, algo sin lo cual no podramos hacer nada. GAYATRI CHAKRAVORTY SPIVAK, "In a Word", entrevista con Ellen Rooney [. ..] la necesidad de "reabrir" las figuras del discurso filosfico l.l Una manera es interrogarse sobre las condiciones que permiten la sistematicidad: qu parte oculta la coherencia de la enunciacin discursiva de las condiciones en las que se produce, independientemente de lo que se diga de tales condiciones en el discurso? Por ejemplo, la "materia" de la cual se nutre el sujeto hablante para poder producirse, para poder reproducirse; la escenografa que hace posible la representacin, la representacin como se la define en filosofa, esto es, la arquitectura de su teatro, su encuadre en el espacio y en el tiempo, su organizacin geomtrica, sus elementos accesorios, sus actores, las posiciones respectivas de stos, sus dilogos, en realidad, sus relaciones trgicas, sin pasar por alto el espejo, las ms de las veces oculto, que permite al logos, al sujeto, duplicarse, reflejarse. Todos estos son elementos que intervienen en el escenario; aseguran su coherencia en tanto no se los interprete. Por lo tanto, tienen que volver a ser representados, en cada figura del discurso, desligados del valor de "presencia". En la obra de cada filsofo, empezando por aquellos cuyos nombres definen (J Iguna era en la historia de la [ilosofia, debernos identificar cmo se quiebra la contigidad material (il faut reperer comment s'opere la coupure d'avec la con tigurt materielle), cmo se mantiene unido el sistema, como funciona la economa especular.
LUCE IRlGAR.w, "Thc Power of Discourse"

En algunos sctres de la teora feminista de los ltimos aos, ha habido algunas incitaciones a recuperar el cuerpo de lo que con frecuencia suele caracterizarse como el idealismo lingiistico del

54

J udith Butler

Los cuerpos que importan

55

postestructuralismo. En otro sector, el filsofo Gianni Vattimo ha sostenido que el postestructuralismo, entendido como juego textual, marca la disolucin de la materia como categora contempornea. Y alega que esa materia perdida es lo que debe reformularse hoy para que el postestructualismo d paso a un proyecto de mayor valor tico y poltico.' Los trminos de estos debates son difciles e inestables, porque en ninguno de los dos casos resulta fcil saber quin o qu se designa con el trmino "postestructuralismo" y quiz sea an menos fcil saber qu hay que recuperar bajo el signo de "el cuerpo". Sin embargo, para algunas feministas y algunos tericos crticos estos dos significantes parecan fundamentalmente antagnicos. Uno suele or advertencias como la siguiente: Si todo es discurso, qu pasa con el cuerpo? Si todo es un texto, qu decir de la violencia y el dao corporal? En el postestructuralismo o para el estructuralismo, hay alguna materia que importa? Creo que muchos han pensado que para que el feminismo pueda operar como prctica crtica, debe basarse en la especificidad sexuada del cuerpo de la mujer. Aun cuando la categora de sexo siempre se reinscriba como gnero, ese sexo debe an suponerse como el punto irreductible de partida para las diversas construcciones culturales de las que habr de hacerse cargo. Y este supuesto del carcter material irreductible del sexo pareci fundamentar y autorizar las epistemologas y la tica feministas, as como los anlisis generizados de diversa ndole. En un esfuerzo por desplazar los trminos de este debate, quiero preguntarme cmo y por qu la "materialidad" ha llegado a ser un signo de irreductibilidad, es decir, cmo lleg a entenderse la materialidad del sexo como aquello que slo responde a construcciones culturales y, por lo tanto, no puede ser una construccin? Cul es la jerarqua de esta exclusin? Es la materialidad un sitio o una superficie que ha sido excluida del proceso de construccin, como aquello a travs de lo cual y sobre 10 cual opera la construccin. Es sta tal vez una exclusin capacitadora y constitutiva, sin la cual no puede operar la construccin? Qu ocupa este sitio de materialidad no construida?Y qu tipos de construcciones quedan excluidas en virtud

1. Gianni Vattimo, "Au-dela de la matiere et du text'', en Metiere el Philoeophie, Pars, Centre Georges Pompidou, 1989, pg. 5.

de la representacin de este sitio como un lugar exterior o que est debajo de la construccin misma? En lo que sigue, lo que pretendo presentar es menos una teora de la construccin cultural que una consideracin de la escenografa y la topografa de la construccin. Esta escenografa est orquestada mediante una matriz del poder y cmo una matriz del poder que permanece desarticulada si suponemos que el hecho de estar construido y la materialidad son dos nociones necesariamente opuestas. En el lugar de la materialidad, uno podra indagar otras premisas fundacionales que operan como "irreductibles" polticos. En vez de enumerar las dificultades teorticas que emergen al suponer que la nocin del sujeto es una premisa fundacional o al tratar de mantener una distincin estable entre sexo y gnero, quisiera tratar de determinar si es necesario recurrir a la materia y a la materialidad del sexo para poder establecer esa especificidad irreductible que segn algunos fundamenta la prctica feminista. Y aqu la cuestin no estriba en establecer si debera hacerse o no referencia a la materia, del mismo modo en que nunca la cuestin fue establecer si debe hablarse o no de las mujeres. Se hablar y, por razones feministas, debe hablarse; la categora de mujeres no se vuelve intil mediante la desconstruccin, sino que se convierte en una categora cuyos usos ya no se reifican como "referentes" y que presenta la oportunidad de que se la abra o, ms precisamente, de llegar a significar de maneras que ninguno de nosotros puede predecir de antemano. Seguramente debe ser posible no slo usar el trmino, emplearlo tcticamente aun cuando uno sea, por as decirlo, usado y posicionado por l, sino tambin someterlo a una crtica que cuestione las operaciones excluyentes y las relaciones de poder diferenciales que construyen y delimitan las invocaciones feministas del trmino "mujeres". Es decir, parafraseando la cita de Spivak que aparece al comienzo del capitulo, la crtica de algo til, la crtica de algo sin lo cual no podemos hacer nada. En realidad, yo dira que es una crtica sin la cual el feminismo pierde su potencial democratizador al negarse a abordar -evaluar y llegar a transformarse en virtud de-las exclusiones que lo ponen enjuego. . Algo semejante ocurre con el concepto de materialidad que bien puede ser algo "sin lo cual no podemos hacer nada". Qu significa recurrir a la materialidad, puesto que desde el comienzo queda

56

Judith Butler

Los cuerpos que importan

57

claro que la materia tiene una historia (en realidad, ms de una) y que la historia de la materia est determinada en parte por la negociacin de la diferencia sexual? Podemos tratar de retornar a la materia entendida como algo anterior al discurso para basar nuestras afirmaciones sobre la diferencia sexual, pero esto slo nos llevaria a descubrir que la materia est completamente sedimentada con los discursos sobre el sexo y la sexualidad que prefiguran y restringen los usos que pueden drsele al trmino. Adems, podemos tratar de recurrir a la materia para poder fundamentar o verificar una serie de ataques y violaciones, pero esto slo nos llevara descubrir que la materia misma est fundada en una serie de violaciones, violaciones inadvertidamente repetidas en la invocacin contempornea. En realidad, si puede mostrarse que en su historia constitutiva esta materialidad "irreductible" se construye a travs de una problemtica matriz generizada, la prctica discursiva mediante la cual se le atribuye el carcter irreductible a la materia simultneamente ontologiza y fija en su lugar esa matriz generizada. Y si se juzga que el efecto constituido de esa matriz es el terreno indiscutible de la vida corporal, parecera que queda excluida de la indagacin crtica toda posibilidad de hacer una genealoga de esa matriz. Contra la afirmacin de que el postestructuralismo reduce toda materialidad a materia lingstica, es necesario elaborar un argumento que muestre que desconstruir la materia no implica negar o desechar la utilidad del trmino. Y contra aquellos que pretenden afirmar que la materialidad irreductible del cuerpo es una condicin previa y necesaria para la prctica feminista, sugiero que esa materialidad tan valorada bien puede estar constituida a travs de una exclusin y una degradacin de lo femenino que, para el feminismo, es profundamente problemtica. Aqu, por supuesto, hay que declarar categricamente que el hecho de suponer la materialidad, por un lado, y negarla, por el otro, no agota las opciones de la teora. Mi propsito consiste precisamente en no hacer ninguna de estas dos cosas. Poner en tela de juicio un supuesto no equivale a desecharlo; antes bien, implica liberarlo de su encierro metafsico para poder comprender qu intereses se afirman en -yen virtud de- esa locacin metafisica y permitir, en consecuencia, que el trmino ocupe otros espacios y sirva a objetivos polticos muy diferentes. Problematizar la materia

de los cuerpos puede implicar una prdida inicial de certeza epistemolgica, pero una prdida de certeza no es lo miSITlO que el nihilismo poltico. Por el contrario, esa prdida bien puede indicar un cambio significativo y prometedor en el pensamiento poltico. Esta deslocalizacin de la materia puede entenderse como una manera de abrir nuevas posibilidades, de hacer que los cuerpos importen de otro modo. El cuerpo postulado como anterior al signo es siempre postulado o significado como previo. Esta significacin produce, como unefecta de su propio procedimiento, el cuerpo mismo que, sin embargo y simultneamente, la significacin afirma descubrir como aquello que prccede a su propia accin. Si el cuerpo significado como anterior a la significacin es un efecto de la significacin, el carcter mimtico y representacional atribuido al lenguaje -atribucin que sostiene que los signos siguen a los cuerpos como sus reflejos necesarios- no es en modo alguno mimtico. Por el contrario, es productivo, constitutivo y hasta podramos decir performalivo, por cuanto este acto significante delimita y circunscribe el cuerpo del que luego afirma que es anterior a toda significacin." Esto no equivale a decir que la materialidad de los cuerpos es sencilla y nicamente un efecto lingstico que pueda reducirse a un conjunto de significantes. Tal distincin pasa por alto la materialidad del significante mismo. Adems, un enfoque de este tipo no llega a comprender que la materialidad tambin es aquello que est unido a la significacin desde el principio; reflexionar sobre la indisolubilidad de la materialidad y la significacin no es asunto sencillo. Postular mediante el lenguaje una materialidad exterior al mensaje es an postular esa materialidad y la materialidad as postulada conservar esa postulacin como su condicin constitutiva. Derrida negocia la cuestin de la alteridad radical de la materia con la siguiente observacin: "Ni siquiera estoy

2. Sobre un anlisis ms amplio de cmo emplear el postestructuralismo para reflexionar sobre los danos materiales sufridos por los cuerpos de 13s mujeres, vase la ltima seccin de mi "Contingent Foundations: Feminism and the Question of Postmoderuisru", en .Iudi th Butler y Joen Scott (comps.), Fenunists Thcorize the Political, Nueva York, Routledge, 1992, pgs. 17-19; vase tambin en el mismo volumen, de Sharon Marcus, "FightingBodies, Fighting Words.A Theory ant Politice of Rapc Preventicn", pgs. 385-403.

58

Judith Butler

Los cuerpos que importan

59

seguro de que pueda haber un 'concepto' de un exterior absoluto;" Contar con el concepto de materia es perder la exterioridad que supuestamente afirma el concepto. Puede el lenguaje referirse simplemente a la materialidad? el lenguaje es tambin la condicin misma para que pueda decirse que la materialidad aparece? Si la materia deja de ser tal una vez que llega a ser un concepto y si un concepto de exterioridad de la materia respecto del lenguaje es siempre algo menos que absoluto, cul es la condicin de este "exterior"? El discurso filosfico, produce el exterior para lograr la apariencia de su propia sistematicidad exhaustiva y coherente? Qu se deja fuera de la esfera filosfica para poder sostener y asegurar las fronteras de la filosofa? Y cmo podra retornar lo repudiado?

griegas clsicas de materialidad y significacin. Lo que importa de un objeto es su materia.' Ni en latn ni en griego, la materia (materia y hyle) es una positividad o un referente simple o en bruto; tampoco es una superficie o una pizarra en blanco que espera una significacin externa, siempre es algo, en cierto sentido, temporalizado. Esto tambin es as en el caso de Marx, cuando entiende que la "materia" es un principio de transformacin que supone e induce un futuro." La matriz es un principio originadar y formativo que inaugura y sustenta el desarrollo de algn organismo y objeto. De ah que, para Aristteles, "la materia es potencialidad [dynamis], la realizacin de la forma."
4. Puede hallarse un anlisis convincente del modo en que la distincin formal materia llega a convertirse en un elemento esencial para la articulacin de una poltica masculinista, en la discusin de Wendy Brown sobre Maquiavelo en Manhood and Politice, Totowa, Nueva Jersey, Rowman & Littlefield, 1988, pgs. 8791. 5. Vase la primera tesis de Marx sobre Feuerbach, en la cual propone un materialismo que pueda afirmar la actividad prctica que estructura y es inherente al objeto como parte de la objetividad y materialidad de ese objeto: "El principal defecto de todo materialismo anterior (incluyendo el de Feuerbach) es que el objeto, la realidad, la sensualidad se conciben slo en la forma del objeto o la percepcin tAnschou.ung), pero no como una a.ctividad, una prctica. (Praxis) humana sensorial, no subjetivamente" (Karl Marx, Writings ofthe Young Marxon Philosophy and Society, trad. de L10yd D. Easton y Kurt H. Guddat, Nueva York, Doubleday, 1967, pg. 400 led. cast.: Manuscritos de 1844, Buenos Aires, Cartago, 1984]. Si el materialismo explicara la praxis como aquello que constituye la materia misma de los objetos y entendiera la praxis como una actividad socialmente transformadora, luego, tal actividad se entendera como constitutiva de la materialidad misma. La actividad propia de la praxis, sin embargo, requiere que un objeto pase de un estado anterior a un estado ulterior, transformacin que habitualmente se considera como un paso del estado natural a un estado social, pero tambin como la transformacin de un estado social alienado a otro no alienado. En ambos casos, de acuerdo con este nuevo materialismo que propone Marx, el objeto no slo experimenta una transformacin, sino quees la actividad transformadora misma y, adems, su materialidad se establece mediante este movimiento temporal de un estado anterior a uno ulterior, En otras palabras, el objeto se materializa por cuanto es un sitio de troneformaciti temporal. Por lo tanto, la materialidad de los objetos no es en ningn sentido algo esttico, espacial o dado, sino que se constituye en y como una actividad transformadora. Sobre una elaboracin ms completa de la temporalidad de la materia, vanse tambin Ernst Bloch, The Prnciple of Hope, trad. de Neville Plaice, Stephen Plaice y Paul Knight, Cambridge, Massachusetts, 1HT Press, 1986 [ed. cast.: El principio de esperanzo, Madrid, Alianza, y Jean-Francois Lyotard, The Inhuman: Reflcc. tione on Time, pgs. 8-23. 6. Aristteles, "De Anima", Tlie Baeic Wo/"hsofArietatle, trad. de Richard Mclecn, Nueva York, Random House, 1941, libro 2, cap. 1,412" alO, pg. 555. Las siguientes

CUESTIONES DE FEMINEIDAD

La clsica asociacin de femineidad y materialidad puede hallarse en una serie de etimologas que vinculan la materia con la mater y la matriz (o el tero) y, por lo tanto, con una problemtica de la reproduccin. La configuracin clsica de la materia como un sitio de generacin ti originacin se vuelve particularmente significativa cuando explicar qu es y qu significa un objeto exige recurrir a su principio criginador. Cuando no se la asocia explcitamente con la reproduccin, la materia se generaliza como un principio de originacin y causalidad. En griego, hyle es la madera o el leo a partir del cual se realizan diversas construcciones culturales, pero tambin es un principio de origen, desarrollo y teleologa, a la vez causal y explicativo. Este vnculo entre la materia, el origen y la significacin sugiere la indisolubilidad de las nociones

3. -Iacques Derrida, Poeitions (ed. Alan Bass), Chicago, University of Chicago Press, 1978, pg. 64 led. cast.: Posiciones, Valencia, Pretextos, 1977]. En la pgina siguiente, Derrida escribe: "No dir si el concepto de ruatera es metafsico o no metafsico. Esto depende de la obra a la cual se entrega y usted sabe que he insistido incesantemente, en lo que concierne a la exterioridad. no ideal de la escritura, la gramtica, el indicio, el texto, etctera, en la necesidad de no separarlos nunca de la ohm un valor que debe concebirse independientemente de sus afiliaciones hegelianas" (p=;. 65).

60

Judith Butler

Los cuerpos que importan

61

En cuanto a la reproduccin, se dice que la mujer aporta la materia y el hombre la forma.' La hyle griega es la madera que ya fue cortada del rbol, instrumentalizada e instrumentahzable, un artefacto, en el sentido de estar disponible para su uso. La materia latina denota la sustancia a partir de la cual se hacen las cosas, no slo la madera para construir casas y barcos, sino todo aquello que sirve para nutrir a los nios: los nutrientes que hacen las veces de extensiones del cuerpo de la madre. En la medida en que la materia se presenta en estos casos como poseedora de cierta capacidad para originar y componer aquello a lo cual le suministra tambin el principio de inteligibilidad, la materia se define, pues, claramente en virtud de cierto poder de creacin y racionalidad despojada en su mayor parte de las acepciones empricas ms modernas del trmino. Hablar de los cuerpos que importan [en ingls bodies that matter] en estos contextos clsicos no es un ocioso juego de palabras, porque ser material significa materializar, si se entiende que el principio de esa materializacin es precisamente lo que "importa" [mattersJ de ese cuerpo, su inteligibilidad misma. En este sentido, conocer la significacin de algo es saber cmo y por qu ese algo importa, si consideramos que "importar" [to matter] significa a la vez "materializar" y "significar". Evidentemente, ninguna feminista alentara un mero retorno a la teleologias naturales de Aristteles para poder reconcebir la materialidad de los cuerpos. Sin embargo, quiero considerar la distincin que hace Aristteles entre cuerpo y alma, para hacer luego una breve comparacin entre Aristteles y Foucault con el propsito de sugerir una posible reutilizacin contempornea de la terminologa aristotlica. Al final de esta comparacin, ofrecer una crtica moderada de Foucault que luego nos conducir a una discusin ms larga sobre la desconstruccin de la materialidad del Timeo
citas de Aristteles corresponden a esta edicin y se mencionar nicamente 13 numeracin estndar de prrafos. 7. Vase Thomas Laqueur, Moking Scx: Bodv and Gendcr [mm tlie Greehs lo Freud, Cambridge, Massachusctts, Harvard Uuiversity Press, 1990, pg. 28; G. E. R. Lloyd.Sctcuce, Folhlore, Jdco[o/!,y, Cambridge, Cambridge University Press, 1983. Vanse asimismo Evelyn Fox Keller, Reflectione on Genderand Scence, New Haven, Vale Universtty Press, 1985 led. cast.: Reflexionee sonrc gnero y ciencia, Valencia, Instituci Alfons el Magnuim, 1991] y Mary O'Brien, The Politice cfRcproduction., Londres, Routledge, 1981.

de Platn propuesta por Irigaray. Espero que en el contexto de este segundo anlisis quede claro hasta qu punto hay una matriz generizada que opera en la consti tucin de la materialidad (aunque tambin est obviamente presente en Aristteles) y por qu las feministas deben interesarse, no en tomar la materialidad como un concepto irreductible, sino en hacer una genealoga crtica de su formulacin.

ARISTTELES/FOUCAULT

Para Aristteles, el alma designa la realizacin de la materia, entendida sta como algo plenamente potencial y no realizado. Por lo tanto, en Del alma, sostiene que el alma "es la primera categora de realizacin de un cuerpo naturalmente organizado". y contina diciendo: "Es por ello que podemos desechar por innecesaria la cuestin de establecer si el cuerpo y el alma son una sola cosa; tiene tan poco sentido como preguntarse si la cera y la forma que le da el sello son una sola cosa o, de manera ms general, si son lo mismo la materia Givle) de una cosa y aquello de lo que es la materia (hyle)".' En el texto griego, no hay ninguna referencia a los "sellos", sino que la frase "la forma que le da el sello" se resume en el nico vocablo schema, El schema significa la forma, el molde, la figura, la apariencia, el exterior, el gesto, la figura de un silogismo y la forma gramatical. Si la materia nunca se presenta sin su schcma, ello significa que slo aparece con cierta forma gramatical y que el principio que la hace reconocible, su gesto o su apariencia habitual, es indisoluble de lo que constituye su materia. En Aristteles no encontramos ninguna distincin reconocible por los sentidos entre materialidad e inteligibilidad; sin embargo, por otras razones, Aristteles no nos presenta el tipo de "cuerpo" que el feminismo procura recuperar. Instalar el principio de inteligibilidad en el desarrollo mismo de un cuerpo es precisamente la estrategia de una teleologa natural que explica el desarrollo de la mujer mediante el argumento lgico de la biologa. Sobre esta base se ha sostenido que las mujeres deben cumplir ciertas fun8. Aristteles, "De Anima", libro 2, cupo 1, 417b 78.

62

Judith Butler

Los cuerpos que importan

63

ciones sociales y no otras 0, en realidad, que las mujeres deberan limitarse absolutamente al terreno reproductivo. Podramos trazar la histora de la nocin arstotlica de schema atendiendo a los principios culturalmente variables de formatividad e inteligibilidad. Comprender el schema de los cuerpos como nexos histricamente contingentes de poder/discurso es llegar a algo semejante a lo que Foucault describe en Vigilar y castigar como la "materializacin" del cuerpo del prisionero. Este proceso de materializacin tambin est presente en el captulo final del primer volumen de la Historia de la sexualidad, cuando Foucault seala la necesidad de hacer una "historia de los cuerpos" que indague "la manera en que se los invisti de lo ms material y vital que hay en ellos".' A veces parece que, para Foucault, el cuerpo tiene una materialidad que es ontolgicamente distinta de las relaciones de poder que consideran a ese cuerpo como un sitio de investiduras. Sin embargo, en Vigilar y castigar, nos ofrece una configuracin diferente de la relacin entre materialidad e investidura. All el alma aparece como un instrumento de poder a travs del cual se cultiva y se forma el cuerpo. En cierto sentido, obra como un esquema cargado de poder que produce y realiza el cuerpo mismo. Podemos entender las referencias al "alma" de Foucault como una reelaboracin implcita de la formulacin aristotlica. En Vigilar y castigar, Foucault sostiene que el "alma" llega a ser un ideal normativo y normalizador, de acuerdo con el cual se forma, se modela, se cultiva y se inviste el cuerpo; es un ideal imaginario histricamente especfico (idal speculatifJ hacia el cual se materializa efectivamente el cuerpo. Al considerar la ciencia de la reforma carcelaria, Foucault escribe: "El hombre del que se nos habla y al que SE' invita a liberar, es ya en s miSTIlO el efecto de una sujecin (assujettissenwnt) mucho ms profunda que l mismo. Tiene un alma que lo habita y le da existencia y que es en s misma un factor del dominio que ejerce el poder sobre el cuerpo. El alma es

el efecto y el instrumento de una anatoma poltica; el alma es la crcel del cuerpo"." Esta sujecin o este assujettissement, no es slo una subordinacin, tambin es una afirmacin y un mantenimiento, es un modo de colocar a un sujeto en un lugar, sujetarlo. El "alma da existencia [al prisionero]" y, de manera no muy diferente de la propuesta por Aristteles, el alma descrita por Foucault como un instrumento de poder, forma y modela el cuerpo, lo sella y al sellarlo le da el ser. Aqu correspondera escribir el trmino "ser" entre comillas, porque el peso ontolgico nunca se supone, sino que siempre se otorga. Para Foucault, este adjudicacin slo puede darse mediante y dentro de una operacin de poder. Esta operacin produce los sujetos que sujeta; es decir, los sujeta en y a travs de las relaciones preceptivas de poder que obran como su principio formativo. Pero el poder es aquello que forma, mantiene, sostiene y a la vez regula los cuerpos, de modo tal que, estrictamente hablando, el poder no es un sujeto que acte sobre los cuerpos como si estos fueran sus distintos objetos. La gramtica que nos obliga a hablar as aplica una metafsica de las relaciones externas, mediante la cual el poder acta sobre los cuerpos, pero no se considera la fuerza que los forma. sta es una visin de poder entendido como una relacin externa que el propio Foucault pone en tela de juicio. Para Foucault, el poder opera en la constitucin de la materialidad misma del sujeto, en el principio que simultneamente forma y regula al "sujeto" de la sujecin. Foucault se refiere no slo a la materialidad del cuerpo del prisionero, sino tambin a la materialidad del cuerpo de la prisin. La materialidad de la prisin, escribe Foucault, se extiende en la medida en que [dans la mesure o] es un vector y un instrumento de poder," Por lo tanto, la prisin se

9. Poucault, Tlie Hstory of Sc:wality, vol. 1, pg. 152. Original: "Non pas done 'histoire des rnentalits' que ne tiendrait compte des ccrps que par la maniere dont on les apercus ou dont on leur a donn sens et valcur; mais 'histoire des corps' et de la maniere dont on a inuesti ce qu'il ya de plus matriel,de plus vivant en eux", llietoire de la eexualite 1: La volont de eaoor, Pars, Gallimard, 1978, pg. 200.

10. Michcl Foucault, Discipline and Punish: The Birth af the Prieon, Nueva York, Pantheon, 1977, pg. SO.Original: "Lhomme dont on nous parle et qu'on invite a liberer es dja en lui-rnme l'effet d'un assujettissement bien plus profond que l ui. Une 3.111e l'habite et le porte a l'existence, qui est elle-mme une piece dans la mnitrise que le pouvoir exerce sur le ccrps. L'me, effet et instrument d'une anatomie politiquc; l'mc, prison du COI'PS", Michel Foucault, Surueller el punir, Pars, Gallimnrd, 1975, pg. 34 led. cast.: Vigilar y castigar. Nacimiento de la priein, Buenos Aires, Siglo XXI, 1976]. 11. "Lo que estaba en juego no era si el ambiente de la prisin era demasiado severo o demasiado asptico, demasiado primitivo o demasiado eficiente, sino su

64

Judith Butler

Los cuerpos que importan

65

materializa en la medida en que est investida de poder o, para


ser exactos en el plano gramatical, no hay ninguna prisin previa a su materializacin. Su materializacin se extiende al tiempo que se la inviste con las relaciones de poder y la materialidad es el efecto y el indicador de esta investidura. La prisin llega a estar slo en el campo de las relaciones de poder, pero ms especficamente slo llega a existir en la medida en que se la cargue o se la sature con tales relaciones de poder, en la medida en que esa saturacin sea formativa de su mismo ser. Aqu el cuerpo no es una materialidad independiente investida por las relaciones de poder exteriores a l, sino que es aquello para lo cual son coextensivas la materializacin y la investidura. La "materialidad" designa cierto efecto del poder o, ms exactamente, es el poder en sus efectos formativos o constitutivos. En la medida en que el poder opere con xito constituyendo el terreno de su objeto, un campo de inteligibilidad, como una ontologia que se da por descontada, sus efectos materiales se consideran datos materiales o hechos primarios. Estas positividades materiales aparecen fuera del discurso y el poder, como sus referentes indiscutibles, sus significados trascendentales. Pero esa aparicin es precisamente el momento en el cual ms se disimula y resulta ms insidiosamente efectivo el rgimen del poder/discurso. Cuando este efecto material se juzga como un punto de partida epistemolgico, un sine qua non de cierta argumentacin poltica, lo que se da es un movimiento del fundacionalismo epistemolgico que, al aceptar este efecto constitutivo como un dato primario, entierra y enmascara efectivamente las relaciones de poder que lo constituyen."
materialidad misma como instrumento y vector de poder [c'tait sa matrialit dans la mesure OU elle est instrument et vecteur de pouvoir-]", Discipline and Punish, pg. 30 (Surveiller et punir, pfig. 35), 12. Esto no equivale a hacer de la "materialidad" el efecto de un "discurso" que es su caUS3; antes bien, implica desplazar la relacin causal mediante una roelaboracin de la nocin de "efecto". El poder se establece en y a travs de sus efectos, pues estos efectos son las acciones disimuladas del poder mismo. No hay ningn "poder", considerado como sustantivo, que tenga la disimulacin como uno de sus atributos o uno de sus modos. Esta disimulacin opera a travs de la constitucin y la formacin de un campo epistmico y un conjunto de "conocedores"; cuando este campo y estos sujetos se dan por sentados como fundamentos prediscursivcs, se logra el efecto disimulador del poder. El discurso designa el sitio en el cual se instala

En la medida en que Foucault describe el proceso de materializacin como una investidura del discurso y el poder, se concentra en la dimensin productiva y formativa del poder. Pero nosotros debemos preguntarnos qu circunscribe la esfera de lo que es materializable y si hay modalidades de materializacin, como sugiere Aristteles y como Althusser se apresura a citar. 13 En qu medida est regida la materializacin por principios de inteligibilidad que requieren e instituyen un terreno de ininteligibilidad radical que se resista directamente a la materializacin o que permanezca radicalmente desmaterializado? El esfuerzo hecho por Foucault para elaborar recprocamente las nociones de discurso y materiael poder como poder formativo de las cosas, histricamente contingente, dentro de un campo epistmico dado. La produccin de los efectos materiales es la labor formativa o constitutiva del poder, una produccin que no puede construirse como un movimiento unilateral de causa a efecto. La "materialidad" slo aparece cuando se borra, se oculta, se cubre su condicin de cosa constituida contingentemente a travs del discurso. La materialidad es el efecto disimulado del poder, En Vigila.r y castigar, la idea de Foucault de que el poder es materializador, de que es la produccin de efectos materiales se especifica en la materialidad del cuerpo. Si la "materialidad" es un efecto de poder, un sitio de trasferencia entre las relaciones de poder, luego, en la medida en que esta transferencia sea la sujecin/subordinacin del cuerpo, el principio de este aseujettissement es el "alma". Tomada como ideal normativo/norrnalizador, el "alma" funciona como el principio formativo y regulador de este cuerpo material, la instrumentaJidad ms inmediata de su subordinacin. El alma hace que el cuerpo sea uniforme; los regmenes disciplinarios forman el cuerpo a travs de una repeticin sostenida de rito de crueldad que producen, a lo largo del tiempo, la estilstica de los gestos del cuerpo prisionero. En la Historia de la sexualidad. Volumf'n 1, el "sexo" opera para producir un cuerpo uniforme de acuerdo con los diferentes ejes de poder, pero Foucault entiende que el "sexo", al igual que el "alma", subyugan y someten al cuerpo, produce una esclavitud, por as decirlo, como el principio mismo de la formacin cultural del cuerpo. En este sentido, la materializacin puede describirse como el efecto sedimentador de una reiteracin regulada. 13. 't ...] una ideologa siempre existe en un aparato y en su prctica o sus prcticas. Esta existencia es material. Por supuesto, la existencia material de la ideologa en un aparate y en sus prcticas no tiene la misma modalidad que la existencia material de un adoqun o un rifle. Pero, a riesgo de que se me tome por un neonristotlico (N. B.: Marx senta gran admiracin por Aristteles), dir que 'la materia se analiza en muchos sentidos', o ms precisamente, que existe en diferentes modalidades, todas arraigadas, en ltima instancia, en la materia 'sica'." Louis Althusser, "Ideology and Ideological Statc Apparatuscs (Notes towards au Investigntion)", en Lenin and. Philosophy and Othcr EKsays, Nueva York, Monthly Review Press, 19i1, pg. 166; publicado por primera vez en La Perue, 1970 led. cast.: IJeologay aparatos ideolgicos del Estado, Buenos Aire-s, Nueva Visin, 1975.] ,

66

Judith Butler
IRIGARAYPLATN

Los cuerpos que importan

67

lidad, no resulta acaso ineficaz para explicar, no slo lo que queda

excluido de las economas de la inteligibilidad discursiva que describe, sino aquello que tiene que ser excluido para que tales
economas funcionen como un sistema autosustentable? sta es la pregunta que formula implcitamente el anlisis de Luce Irigaray de la distincin entre forma y materia propuesto por Platn. Esta argumentacin quiz sea ms conocida a partir de su ensayo "La hystera de Platn", aparecido en Speculum. Espculo de la otra mujer, pero est tambin mordazmente articulada en un ensayo menos conocido, tambin publicado en Speculum, "Una madre de cristal". Irigaray no se propone ni conciliar la distincin forma/materia ni las distinciones entre los cuerpos y las almas o entre la materia y la significacin. Antes bien, procura mostrar que esas oposiciones binarias se han llegado a form ular en virtud de la exclusin de un campo de posibilidades desbaratadoras. Su tesis especulativa es la de que esas oposiciones binarias, aun en su modalidad conciliada, son parte de una economa falogocntrica que produce lo "femenino" como su exterior constitutivo. La intervencin de Irigaray en la historia de la distincin forma/materia destaca la "materia" como el sitio al que se relega lo femenino excluido de las oposiciones binarias filosficas. Puesto que ciertas nociones fantasmticas de lo femenino han estado tradicionalmente asociadas a la materialidad, sos son efectos especulares que confirman un proyecto falogocntrico de autognesis. Y cuando aquellas figuras femeninas especulares (y espectrales) se consideran lo femenino, lo femenino queda, segn sostiene Irigaray, completamente eliminado por su representacin misma. La economa que pretende incluir lo femenino como el trmino' subordinado de una oposicin binaria masculino/femenino excluye lo femenino, produce lo femenino como aquello que debe ser excluido para que pueda operar esa economa. En lo que sigue considerar primero el modo especulativo que elige Irigaray para abordar los textos filosficos y luego enfocar su provocativa y vigorosa lectura de la discusin del receptculo que aparece en el Timeo de Platn. En la ltima seccin de este ensayo ofrecer mi propia lectura provocativa y vigorosa del mismo pasaje.

La amplitud y el carcter especulativo de las declaraciones de Irigaray siempre me han puesto un poco nerviosa y confieso de antemano que, aunque no puedo imaginar a ninguna feminista que haya ledo y reledo la historia de la filosofa con tanta atencin crtica y detallada como ella, 14 me parece que sus trminos tienden a imitar la grandiosidad de los errores filosficos que ella misma seala. Esta imitacin es, por supuesto, tctica y su reformulacin de los errores filosficos exige que aprendamos a interpretarla atendiendo a la diferencia que establece su lectura. Se repite en ella el eco de la voz del padre filosfico o ella ocupa esa voz y se insina en la voz del padre? Si Irigaray est "en" esa voz por una u otra razn, est tambin simultneamente "fuera" de ella? Cmo entendemos el hecho de estar "en medio" de las dos posibilidades como algo que no sea un entre espacializado que deja intacta la oposicin binaria falogocntrica?" Cmo resuena la diferencia con el padre filosfico en la imitacin que parece repetir tan fielmente la estrategia de Platn? ste no es por cierto un lugar entre el lenguaje de "l" y el de "ella", sino nicamente un movimiento desbaratador que desestabiliza la pretensin topogrfica." lrigaray toma el lugar de Platn -no lo asume- para mostrar que es ocupable, para plantear la cuestin del costo y el movimiento de esa asuncin." Dnde y cmo se establece el distanciamiento crtico de ese patrilinaje realizado en el curso de la recitacin de los tr-

14. Vase An Ethics ofSexual Diffcrence, trad. Carolyn Burke, Ithaca, Comell University Press, 1993; thique de la difference sexuelle, Pars, ditions de Minuit, 1984. 15. Bridget Mcfronald sostiene que para Irigaray "el entre es el sitio de diferencia donde se divide la uniformidad [... ] todo entre es un espacio compartido donde los diferentes polos no slo se diferencian, sino que adems estn sujetos a un encuentro mutuo para poder existir como polos diferenciados", "Between Envelopes", manuscrito no publicado. 16. Sobre un anlisis de la nocin de un "intervalo" que no es exclusivamente espacio ni tiempo, vase la lectura que hace Irigaray de la Fsica de Aristteles en "Le Lieu , l'intervalle", thique de la Diffrence, pgs. 41-62 17. Esto se relacionar con la ocupacin del nombre paternal en la ficcin de Willa Cather; Vase, en particular, la ocupacin que hace el personaje femenino 'Ibmmy del lugar de su padre en "Ibrnmy the Unsentimental" considerado en el captulo 5 de este libro.

68

Judith Butler

Los cuerpos que importan

69

minos de Platn? Si bien la tarea no es una "lectura" fiel o apropiada de Platn quizs sea una especie de lectura exagerada que imita y pone en evidencia el exceso especulativo de Platn. Me disculpo, pero sin gran entusiasmo, por repetir de algn modo aqu ese exceso especulativo, porque a veces, cuando determinado dao ha permanecido durante mucho tiempo callado, es necesario hacer una rplica hiperblica. Cuando Irigaray emprende la relectura de la historia de la filosofa, se pregunta cmo se fijaron sus fronteras: Qu deba excluirse de la filosofa para que la filosofa misma pudiera desarrollarse y cmo se logra que lo excluido constituya negativamente una empresa filosfica que se considera autosustentada y autoconstituida? Irigaray asla pues lo femenino precisamente como esa exclusin constitutiva, con lo cual se ve obligada a buscar un modo de lectura de un texto filosfico en busca de aquello que el texto se niega a incluir. sta no es tarea fcil. Porque, cmo puede uno leer en un texto aquello que no aparece en los trminos propios del texto, pero que sin embargo constituye la condicin ilegible de la legilibilidad misma de dicho texto? O ms precisamente, cmo puede uno leer un texto en busca del movimiento de esa desaparicin mediante la cual se constituye lo "interior" y lo "exterior" textual? Aunque las filsofas feministas procuraron tradicionalmente mostrar de qu manera se llega a representar el cuerpo como femenino o de qu manera se asoci a las mujeres con la materialidad (ya sea inerte -siempre ya muerta- o fecunda -siempre viva y procreatva-) mientras se asociaba a los hombres con el principio de dominio racional," Irigaray opta por sostener que, en realidad, lo femenino es precisamente lo excluido de esa oposicin binaria y mediante esa oposicin misma. En este sentido, cuando en esta economa se representa a las mujeres se las sita precisamente en el sitio de su supresin. Adems, sostiene Irigaray, cuando en las descripciones filosficas se caracteriza la materia, sta es a la vez una sustitucin y un desplazamiento de 10 femenino. No es posible interpretar la relacin filosfica con lo femenino a travs de las figuras que proporciona la filosofa, en cambio se lo puede
18. Vase Eliznbeth Spelman, "Woman as Body: Aneient and Contcmporary Views",Fcmillist Studee, 8: 1, 1982, pgs. 109-131.

hacer, dice Irigaray, considerando lo femenino como la condicin indecible de figuracin, como aquello que, en realidad, nunca puede ser representado en los trminos de la filosofa propiamente dicha, pero cuya exclusin de ese terreno es su condicin capacitadora. No sorprende, pues, que para Irigaray lo femenino aparezca slo como catacresis, esto es, en aquellas figuras que funcionan inapropiadamente, como una transferencia in apropiada de sentido, el empleo de un nombre adecuado para describir aquello que no corresponde exactamente a l y que retorna para perturbar y cooptar el lenguaje mismo del que fue excluido lo femenino. Esto explica en parte que Irigaray apele radicalmente a las citas, la usurpacin catacrtica de lo "apropiado" con propsitos por completo inapropiados." Porque Irigaray imita a la filosofa-al igual que al psicoanlisis- y, en esa imitacin adopta un lenguaje que efectivamente no puede pertenecerle, slo para cuestionar las reglas excluyentes de lo que es apropiado y lo que no lo es que gobiernan el uso de ese discurso. Esta oposicin a la propiedad -en ambos sentidos- es precisamente la opcin que se le abre a lo femenino cuando fue constituido como un impropiedad excluida, como lo impropio, como la falta de propiedad. En realidad, como sostiene Irigaray en Marine Lover [Amante Mtirinei. su obra sobre Nietzsche, la "mujer no es ni tiene una esencia" y sostiene que esto es as precisamente porque la "mujer" es lo que fue excluido del discurso de la metafsica.F" Si ella adopta un nombre apropiado, incluso el

19. Vase Elizabeth Weed, "The Question of Style", en Carolyn Burke, Naorni Sehor y Margnrct Whitford (comps.), Engoging with Irgoroy, Nueva York, Columbia Univeraity Press, en prensa, y Elizabeth Grosz, Sexual. Subvereions, Londres, Routledge, 1991. 20. sta es mi traduccin, aun cuando est claro que Irigaray emplea en el prrafo siguiente el trmino are (ser) y no essence (esencia) y me baso en el sentido de In. frase siguiente donde la nocin de una "esencia" contina siendo ajena a lo femenino y al sentido de la proposicin final donde la verdad de ese ser se logra mediante una lgica oposicional: "Elle ne se constitue pas pour autant en une. Elle ne se referme pus sur ou dans une vrit ou une es sen ce. L'essence d'une vrit lu i reste trangere. Elle n'a ni n'est un etre. Et elle n'oppose pas, a la vrit masculine, une vrit feminine", Luce Irigaray, "Levres voiles", Pars, ditions de Minuit, UISO, pg. 92; "Ella no se constituye como una, como una sola unidad femenina. Ella no se cierra sobre o en una verdad o una esencia. La esencia de una verdad contina sindole ajena. No tiene ni es un ser. Y no opone una verdad femenina a la verdad masculina", Marine Lcoer, trad. Gillian Gill, Nueva York, Columbia University Press, 1991, pg. SG.

70

Judith Butler

Los cuerpos que importan

71

nombre apropiado de "mujer" en singular, sa slo puede ser una especie de pantomima radical que procura quitarle al trmino sus supuestos ontolgicos. J ane Gallop lo aclara brillantemente en su lectura de los dos labios como sincdoque y a la vez como catacresis, una lectura que interpreta el lenguaje del esencialismo biolgico de lrigaray como una estrategia retrica. Gallop muestra que el lenguaje de las figuras filosficas que emplea Irigaray constituye lo femenino en el lenguaje como una impropiedad lingistica permanente." Segn Irigaray, esta exclusin de lo femenino del discurso apropiado de la metafsica ocurre en y a travs de la formulacin de la "materia", Puesto que en el falogocentrismo hace una distincin entre la forma y la materia, sta se articula mediante una materialidad adicional. En otras palabras, toda distincin explcita se da en un espacio de inscripcin que la distincin misma no puede contener. La materia como sitio de inscripcin no puede tematizarse explcitamente. Y este sitio o espacio de inscripcin es, para Irigaray, una materialidad que no corresponde a la misma categora de la "materia" cuya articulacin condiciona y permite. Irigaray sostiene que, dentro de una economa falcgocntrica, esta materialidad no tematizable se convierte en el sitio, el depsito, en realidad, el receptculo de lo femenino. En cierto importante sentido, esta segunda "materia" no articulada designa el exterior constitutivo de la economa platnica; es lo que debe ser excluido para que tal economa pueda postularse como internamente coherente.P

Esta materia excesiva que no puede contener la distincin forma/materia opera como el suplemento en el anlisis que ofrece Derrida de las oposiciones filosficas. Al considerar en Posiciones la distincin forma/materia, Derrida sugiere tambin que la materia debe duplicarse, a la vez como un polo dentro de una oposicin binaria y como aquello que excede esa dupla binaria, como una figura de la imposibilidad de sistematizarla. Consideremos la observacin que hace Derrida en respuesta al crtico que pretende sostener que la materia denota el exterior radical al lenguaje: "Se sigue de ello que si y en la medida en que, en esta economa general, la materia designa, como usted dijo, la alteridad radical (ser especfico: en relacin con las oposiciones filosficas), luego, lo que yo escribo puede considerarse 'materialista"." Tanto para Derrida como para Irigaray, aparentemente lo excluido de esta oposicin binaria es tambin producido por ella como exclusin y no tiene una existencia separable o plenamente independiente como un exterior absoluto. Un exterior constitutivo o relativo est compuesto, por supuesto, por una serie de exclusiones que, sin embargo, son interiores a ese sistema como su propia necesidad no tematizable. Surge dentro del sistema como incoherencia, como desbarajuste, como una amenaza a su propia sistematicidad. Irigaray insiste en afirmar que esta exclusin que moviliza el par forma/materia es la relacin diferenciadora entre lo masculino y lo femenino, relacin en la que lo masculino ocupa ambos trminos

Teniendo en cuenta la interpretacin que hace Nacmi Schor de la "esencia" como una catacresis en s misma, uno podra preguntarse si el discurso de la esencia no puede duplicarse fuera de las propiedades metafsicas tradicionales. En ese caso, lo femenino bien podra gozar de una esencia, pero ese gozo se dara a expensas de la metafsica. Naomi Schor, "This Essentialisr Which ls Not One: Coming to Grips with Irigaray", Differences: A Journal cfFeminiet Cultural Stiuiies, 2:1, 1989, pgs. 38-58. 21. Jane Gallop, Thinking through the Body, Nueva York, Columbia University Press, 1990. 22. Estrictamente hablando, la materia como hvle no figura en un lugar central en el corpus platnico. El trminoy'e es principalmente aristotlico. En la Metafsica (1036a), Aristteles sostiene que la liyle slo puede llegar a conocerse por analoga. Se define como potencia (djnamis) y se la identifica como una de las cuatro causas; tambi.n se la describe como el principie de individuacin. En Aristteles aparece a veces identificada con el hypohimenon (base, fundamento) (Fsica, 1, 192a) pero

no se la considera una cosa. Aunque Aristtelesle critica a Platn no establecer una distincin entre hyle y strcsis (privacin), identifica, sin embargo, la nocin platnica del receptculo (hypodocheion) con la hylc (Fsica, 4, 209b). Como la liyle aristotlica, el hvpodocheion es indestructible, slo puede conocerse mediante un "razonamiento bastardo" (Timeo, 52a-b) y es por ello que no puede drsele ninguna definicin C'no hay ninguna definicin de la materia, slo del eidoe [apariencia, aspecto exterior]" Metafisica, 103.5b). En Platn, el hypodocheion adopta la significacin de lugar o chora. Slo cuando Aristteles proporciona un discurso filosfico explcito sobre la materia, Plotino escribe una reconstruccin de la doctrina platnica de la materia. sta es precisamente la cita crtica de Platn/Plotino que hace Irigaray en "Une mere de Glacc", en Speculum ufthe Other Woman, trad. Gillian Gill, Ithaca, Cornell University Press, 1985, pgs. 168-170 led. cast.: Speculum. Espculo de la otra mujer, Madrid, Saltes, 1978j. 23. Derrida, Positions, pg. 64.

72

Judith Buer

Los cuerpos que importan

73

de la oposicin binaria y de lo femenino no puede decirse siquiera que sea un trmino inteligible. Podramos entender lo femenino representado en la oposcn binaria como lo femenino especular y lo femenino excluido y eliminado de ese conjunto binario como lo excesivo femenino. Sin embargo, tales nominaciones no son vlidas porque en el ltimo modo, lo femenino, estrictamente hablando, no puede nombrarse en absoluto y, en realidad, no es un modo. Para Irigaray, lo "femenino" que no puede decirse que sea algo, que no participa siquiera de la ontologa, queda sometido -y aqu nos falla la gramtica- a la supresin como la necesidad imposible que permite cualquier ontologia. Lo femenino, para usar una cataeresis, se domestica y vuelve ininteligible dentro de un falogocentrismo que se pretende autoconstituyente. Rechazado, lo que queda de lo femenino sobrevive como el espacio de inscripcin de ese falogocentrismo, la superficie especular que recibe las marcas de un acto significante masculino slo para devolver un reflejo (falso) y garantizar la autosuficiencia falogocntrica, sin hacer ninguna contribucin por s mismo. Como un topos de la tradicin metafsica, este espacio de inscripcin hace su aparicin en el Timeo de Platn como el receptculo (hypodocheion), tambin descrito como la chora. Aunque Derrida e Irigaray ofrecieron extensas lecturas de la chora, quiero referirme aqu a un solo pasaje que aborda el problema mismo del pasaje: esto es, ese pasaje por el cual se puede decir que una forma genera su propia representacin sensible. Sabemos que para Platn, cualquier objeto material slo llega a ser al participar en una Forma que es su condicin previa necesaria. Como resultado de ello, los objetos materiales son copias de Formas y slo existen en la medida en que ejemplifiquen Formas. Y sin embargo, dnde tiene lugar esa ejemplificacin? Hay un lugar, un sitio, en el que se produce esta reproduccin, un medio a travs del cual se produce la transformacin de forma a objeto sensible? En la cosmogona ofrecida en el Tunco, Platn se refiere a tres naturalezas que hay que tener en cuenta: la primera, que es el proceso de generacin; la segunda, que es aquella en la que tiene lugar la generacin y la tercera, aquella de la cual la cosa generada es una semejanza naturalmente producida. Luego, en lo que parece ser un aparte, podemos "comparar el principio receptor con una madre y la fuente o manantial con un padre y la naturaleza inter-

media con un nio" (5d).24Antes de este pasaje, Platn se refiere a este principio receptor como a una "nodriza" (4b) y luego como a "la naturaleza universal que recibe todos los cuerpos" (en ingls, segn la traduccin de Hamilton y Cairns). Pero esta ltima frase puede traducirse mejor como "la naturaleza dinmica (physis) que recibe (dchesthai) todos los cuerpos que hay (ta panta smata)" (5b).25 De esta funcin omnirreceptora, segn Platn, "debe siempre llamarse siempre igual, por cuanto ella siempre recibe todo, nunca se aparta de su propia naturaleza (dynamis) y nunca, de ningn modo y en ningn momento, asume una forma (eilephen) como la de cualquiera de las cosas que entran en ella [... ] las formas que entran y salen de ella son semejanzas de las realidades eternas modeladas a partir de sus propios patrones (diaschematizmenon)" (50C).26 Aqu su funcin propia es recibir, dechesthai, tomar, aceptar, acoger, incluir y hasta abarcar. Lo que entra en este hypodocheion es un conjunto de formas o, mejor an, configuraciones tmorph), sin embargo, este principio receptor, estaphysis no tiene una configuracin o forma apropiada y no es un cuerpo. Como la Iiyle de Aristteles, la physis no puede definirse.'? En efecto, el principio receptor incluye potencialmente a todos los cuerpos y tambin se aplica universalmente, pero su aplicabilidad universal no siempre debe asemejarse por completo a aquellas realidades eternas (eidos) que en el Timeo prefiguran las formas universales y que entran en el receptculo. Aqu hay una prohibicin sobre la semejanza (mmeta), por cuanto, respecto de esta naturaleza no puede decirse

24. Todas las citas correspondern a la numeracin estndar de prrafos y a Plato: The Collected Dialogues (comp. Edith Hamiltcn y Huntington Cairns), Bollingen Series 71, Princcton, Princeton University Press, 1961. 25. En el Teetcto, "dcchonumon" se define como un "bulto de cera", de modo que la eleccin que hace Aristteles de la imagen de la "cera" en Del alma para describir la materia podra interpretarse como una reelaboracin explicita del declunnenan. platnico. 26. Aqu diascliematiznicnon rene los sentidos de "ser modelado sec n un patrn" y "formacin", lo cual sugiere hasta qu punto son formativos los esqu. mas. El lenguaje de Platn prefigura la formulacin de Aristteles en este sentido especfico. 27. Sobre una reflexin de cmo physis o phusis significaban genitales, vase el anlisis de .Iohn J. Winkler, "Phusus and Natura MeaningGenitals", en Tlie Conetraints of Desire: Tite Anthropology of Sex and Gender in Ancent Greece, Nueva York, Routledge, 1990, pgs. 217-220 [ed. cast.: Coacciones del deseo: antropologa del sexo y el gnero en la antigua Grecia, Buenos Aires, 1 vIanantial, s/dl.

74

Judith Butler

Los cuerpos que importan

75

que sea semejante a las Formas eternas ni a las copias materiales, sensibles o imaginarias de tales Formas. Pero, en particular, esta physis slo puede ser penetrada, pero nunca puede penetrar. Aqu, el trmino eisieruii denota un ir hacia algo o hacia adentro, un acercamiento o penetracin; y tambin denota ir a un lugar, de modo tal que la chora, como un recinto, no puede ser aquello que entra en otro recinto; metafricamente y tal vez coincidentemente, esta forma prohibida de entrada significa "ser llevado ante el tribunal", esto es, ser sometido a las normas pblicas y tambin "ocurrrsele algo a uno" o "comenzar a pensar en algo". Aqu tambin se estipula que la physis "no asume una forma semejante a las que entran en ella". Puede este receptculo, pues, vincularse con un cuerpo como el de la madre o el de la nodriza? De acuerdo con la estipulacin del propio Platn, no podemos definir esta "naturaleza", y conocerla por analoga equivale a conocerla nicamente mediante un "pensamiento bastardo". En este sentido, el ser humano que lograra conocer esta naturaleza quedara privado del principio paternal y sera desahuciado por ste, seria un hijo nacido fuera del matrimonio, constituira una desviacin de la lnea paterna y de la relacin analgica que sustenta el linaje patronmico. Por lo tanto, ofrecer una metfora o una analoga supone una semejanza entre esa naturaleza y una forma humana. Este ltimo punto es el que Derrida, al aceptar los dichos de Platn, juzga esencial para comprender la chora, pues sostiene que sta nunca puede reducirse a ninguna de las figuras que ocasiona. Derrida afirma que, como resultado de ello, seria errado considerar la asociacin de la chora con la femineidad como una coincidencia decisi va. 2S
28. Estu oposicin misma insiste en la materialidad del lenguaje, lo que algunos llaman la materialidad del significante, y es lo que propone elaborar Derrida en "Chora", Poihilia, tudcs offcl'tcs a Jean-Picrre Pars, EHESS, 1987. Sin embargo, llamar la atencin sobre esa materialidad de la palabra no sera suficiente, porque lo importante es indicar aquello que no es ni material ni ideal, pero que -como el espacio de inscripcin en el cual se da esta distincin-. no es.ni una cosa ni la otra. Este "ni esto ni aquello" es 10 que permite la lgica de "esto o aquello", que tiene por polos el idealismo y el materialismo. Derrida se refiere a este espacio de inscripcin como a un tercer gnero, al que en la pgina 280 del texto citado asocia con un "espacio neutro"; neutro porque no participa de ninguno de los dos polos de la diferencia sexual, masculino y femenino. Aqu el receptculo es precisamente lo que desestabiliza la distincin entre lo mascu-

En cierto sentido, Irigarary coincide con este argumento: las figuras de la nodriza, la madre, el tero no pueden identificarse plenamente con el receptculo, porque aquellas son figuras especulares que desplazan lo femenino en el momento en que pretenden representarlo. En el texto de Platn, el receptculo no puede ser exhaustivamente tematizada ni figurado, precisamente porque es aquello que condiciona -y escapa a- toda figuracin y tematizacin. Este receptculo / nodriza no es una metfora basada en la semejanza con una forma humana, sino que es una desfigu-

racin que emerge en las fronteras de lo humano, como su condicin misma y tambin como la insistente amenaza de su deformacin; no puede adquirir una forma, una morphe y, en ese sentido, no puede ser un cuerpo.

lino y lo femenino. Consideremos el modo en que se describe este espacio de inscripcin y especialmente cmo opera el acto de inscripcin en l: "En un tercer gnero y en un espacio neutro de un lugar sin lugar, un lugar donde todo deja su marca, pero que en s mismo no est marcado." Luego, en la pgina 281, se dice que Scrates se asemeja a la Chora, por cuanto es alguien o algo. "En todo caso, toma su lugar que no es un lugar entre los dems, sino tal vez el lugar mismo, lo irremplazable. Un lugar irremplazable e implacable" (la traduccin es ma). La polaridad idealismo/materialismo ha sido puesta en tela de juicio. Pero esto no significa que no se le puedan hacer nuevos cuestionamientos. Interpretamos que Irigaray afirma que para Platn el espacio de inscripcin es una manera de figurar y desfigurar la femineidad, una manera de acallar lo femenino y replantearlo como una superficie muda, pasiva. Recordemos que, para Platn, el receptculo recibe todas las cosas, es aquello a travs de 10cual opera cierta penetrante capacidad de generar, pero que a su vez no puede penetrar ni generar. En este sentido, el receptculo puede interpretarse como una garanta de que no habr ninguna mimesis desestabilizadora de lo masculino y que lo femenino permanecer siempre afirmado como lo infinitamente penetrable. Derrida repite este movimiento en sus referencias a "el lugar sin lugar donde todo deja su huella, pero que en s mismo no est marcado." lIemos descubierto aqu la condicin sin marca de toda inscripcin, aquello que no puede tener una marca por s mismo, ninguna marca propia, precisamente porque es aquello que, excluido de lo apropiado, lo hace posible? O este espacio de inscripcin no marcado es en realidad un espacio al que se le han borrado las marcas y est permanentemente obligado a someterse a la eliminacin. de sus marcas? "Ella no es otra cosa que la suma o el proceso de lo que se inscribe en ella, "a son sujet, a mme son sujet", pero no es el sujeto o el soporte presente de todas estas interpretaciones y no se reduce a estas interpretaciones. Aquello que excede cualquier interpretacin, pero que no es en s mismo ninguna interpretacin. Esta descripcin, sin embargo, no explica por qu existe aqu esta prohibicin de interpretacin. No es ste quizs un terreno virgen situado dentro o fuera del territorio de la metafisica?

76

Judith Buller

Los cuerpos que importan

77

En tanto Derrida sostiene que el receptculo no puede identificarse con la figura de lo femenino, Irigaray parece estar de acuerdo, pero avanza un paso ms en el anlisis y argumenta que lo femenino excede su figuracin, al igual que el receptculo, y que esta imposibilidad de ser tematizada constituye lo femenino como el fundamento imposible pero necesario de lo que s puede ser tematizada y representado. Significativamente, Julia Kristeva acepta esta superposicin de la eh ora y la figura materna o de nodriza, al sostener, en Revolution in Poetic Language, que Platn no conduce "a este proceso (de] espacio rtmico"." A diferencia de Irigaray, que rechaza esta coincidencia entre la chora y la figura femenino/maternal, Kristeva afirma esta asociacin y afirma adems su nocin de que la semitica es aquello que "precede" (pg. 26) la ley simblica: "El cuerpo de la madre es pues lo que vehiculiza la ley simblica que organiza las relaciones sociales y llega a ser el principio ordenador de la chora semitica" (pg. 27). Mientras Kristeva insiste en afirmar esta identificacin de la cliora con el cuerpo maternal, lrigaray se pregunta cmo el discurso que realiza esa combinacin invariablemente produce un "exterior", donde persiste lo femenino que no abarca la figura de la chora. Aqu debemos preguntarnos lo siguiente: Cmo se logra dentro del lenguaje esta asignacin de un "exterior" femenino? En el interior de todo discurso, y por lo tanto, tambin en el de lrigaray, no hay acaso una serie de exclusiones constitutivas inevitablemente producidas por el hecho de circunscribir lo femenino como aquello que monopoliza la esfera de exclusin? En este sentido, el receptculo no es meramente una figura que representa lo excluido, sino que adems se toma como una figura, hace las veces de lo excluido y, por consiguiente, realiza o
Aunque aqu Derrida se proponga afirmar que el receptculo no puede ser mater-ia, en Posiciones confirma que la materia puede utilizarse "dos veces" y que, en este efecto redohlaclo, puede ser precisamente aquello que excede la distincin forma/materia. Pero aqu, donde se vinculan los trmino materia y mater, donde se habla de una materialidad cargada de femineidad y por lo tanto sujeta a un proceso de anulacin, el receptculo no puede ser materia, porque esto implicara reinstalarlo en la oposicin binaria de la que se lo excluye. 29. Vase Julia Kri steva, "I'he Semiotic chora Ordet-ing the Drives", en Rl,fuolution in.Poctic Language, Nueva York, Columbia University Press, 1984; versin abreviada y traducida de La rvolution du.langage potique, Pars, ditions du Seuil, 19i4.

produce un nuevo conjunto de exclusiones de todo lo que no puede representarse bajo el signo de lo femenino, todo aquello de lo femenino que se resiste a la figura del receptculo-nodriza. En otras palabras, tomado como una figura, el receptculo-nodriza petrifica lo femenino como aquello que es necesario para la reproduccin del ser humano, pero que en s mismo no es humano y que en modo alguno puede construirse como el principio formativo de la forma humana cuya produccin se verifica, por as decirlo, a travs de tal principio. 30 El problema no es que lo femenino se conciba como representacin de la materia o la universalidad; antes bien, estriba en que lo femenino se sita fuera de las oposiciones binarias forma/materia y universal/particular. No ser ni lo uno ni lo otro, sino que constituir la condicin permanente e inmutable de ambos: aquello que puede construirse como una materialidad no ternatizable." Ser penetrada y entregar una ejemplo ms de lo que la penetra, pero nunca se asemejar ni al principio de formacin ni a lo que crea. Irigaray insiste en que aqu, la economa falogocntrica se apodera del poder femenino de reproduccin y lo reconcibe con su propia accin exclusiva y esencial. Cuando la ph.ysis se articula como chora, como ocurre en Platn, se suprime parte del dinamismo y la potencia incluidos en la significacin de la physis. En lugar de una femineidad que hace una contribucin a la reproduccin, se nos presenta una Forma flica que reproduce slo
30. Sobre un anlisis muy interesante de la topografa de la reproduccin en Platn y sobre un buen ejemplo del pensamiento psicoanaltico y clsico, vase Page DuBois, Scnoing tlu: Body, Chicago, University of Chicago Press, 1988. 31. Irigaray presenta un argumento similar en La Croycnce mme, Pars, ditions Galile, 1983, en el transcurso de una relectura del [ort-du scene en Ms a.ll del principio de placer de Freud. En ese texto, Irigaray ofrece un brillante enfoque de Ia accin del dominio imaginario que demuestra el nio que lanza reiteradamente un carrete desde su cuna y lo recupera como un modo de repetir las partidas y regresos de su madre. Irigaray monta la escenografa de este juego de dominio y sita el sustituto de lo maternal en las cortinas, los pliegues de 13. ropa de cama que reciben, ocultan y devuelven el carrete. Como la chova, "ella" -el disimulado soporte maternal que sustenta el escenario- es la condicin ausente pero necesaria para que pueda darse ese juego de presencia y ausencia. Ella estaba all y no estaba, daba lugar, pero no tena lugar, salvo su vientre y tal vez ni eso [... ] Por lo dems, ella no estaba all ms que en esta incesante transfusin de vida entre ella y l que pasa por un hilo hueco. Ella ofrece la posibilidad de su presencia, pero no tiene lugar all" (pg. 31).

78

Judith Butler

Los cuerpos que importan

79

y siempre nuevas versiones de s misma y lo hace a travs de lo femenino, pero sin su ayuda. Significativamente, esta transferencia de la funcin reproductiva de lo femenino a lo masculino implica la supresin topogrfica de la physis, la simulacin de la physis como chora, como lugar. En Platn, la palabra materia no describe esta chora ni el hypodocheion y sin embargo, en la Metafsica, Aristteles observa que esta seccin del Timeo se articula ms estrechamente con su propia nocin de hyle. Retomando esta observacin, Plotino escribe el Sexto Tratado de lasEnneadas, "La impasividad de lo no corporizado", un intento de explicar la nocin platnica de hypodocheon como hyle o materia." En una vuelta de tuerca rara vez encarada en la historia de la filosofia, Irigaray acepta y cita nuevamente el intento de Plotino de interpretar a Platn a travs de la "materia" aristotlica, en "Una madre de cristal", En ese ensayo, Irigaray escribe que, para Platn la materia es "estril", "femenino slo en cuanto a la receptividad, no en la preez [... ] castrada de ese poder fecundante que corresponde slo a lo inmutable rriasculino.":" La lectura de Irigaray establece la cosmogona de las Formas del Timeo como una fantasa flica de una patrilinealidad plenamente autoconstituida, y esta fantasa de la autogneisis o autoconstitucin se da a travs de una negacin y cooptacin de la capacidad de reproduccin de la mujer. Por supuesto, el "ella" que constituye el "receptculo" no es ni universal ni particular y, como para Platn cualquier cosa que pueda nombrarse es o bien universal o bien particular, el receptculo no puede ser nombrado. Tomndose una licencia especulativa e internndose en lo que l mismo llama "una indagacin extraa e inusitada" (48d), Platn nombra sin embargo aquello que no puede ser nombrado apropiadamente, invocando una catacresis para poder describir el receptculo como un receptor universal de cuerpos, aun cuando no pueda ser un universal porque, por as decirlo, participara de aquellas realidades eternas de las que est excluido.

En la cosmogona anterior a la que introduce el concepto de receptculo, Platn sugiere que si los apetitos, aquellos indicios de la materialidad del alma, no logran dominarse, un alma -entendida como el alma de un hom bre- corre el riesgo de regresar como una mujer y luego como una bestia. En cierto sentido, la mujer y la bestia son las figuras mismas que representan la pasin ingobernable. Y si un alma participa de tales pasiones, ser transformada efectiva y ontolgicamente por ellas y se convertir en los signos mismos -la mujer y la bestia- que las representan. En esta cosmogona previa la mujer representa un descenso a la materialidad. Pero esta cosmogona previa exige una reescritura, porque si bien el hombre est en lo ms alto de la jerarqua ontolgica y la mujer es una copia pobre y degradada del hombre, no obstante hay una semejanza entre estos tres seres, aun cuando esa semejanza est distribuida jerrquicamente. En la cosmogona siguiente, aquella en la que se introduce el receptculo, Platn quiere claramente evitar la posibilidad de una semejanza entre lo masculino y lo femenino y lo hace introduciendo un receptculo feminizado al que se le prohibe asemejarse a ninguna forma, Por supuesto, estrictamente hablando, el receptculo no puede tener ninguna condicin ontolgica porque la ontologa est constituida por formas y el receptculo no puede ser una forma. Y no podemos hablar de algo que no tiene ninguna determinacin ontolgica y, si lo hacemos, utilizamos el lenguaje de manera inapropiada, atribuyndole el ser a lo que no puede tenerlo. As, el receptculo parece desde el comienzo una palabra imposible, una designacin que no puede ser designada. Paradjicamente, Platn contina dicindonos que este receptculo debe llamarse siempre del mismo modo." Precisamente porque este receptculo slo puede ocasionar un discurso radicalmente inapropiado, es decir, un discurso en el que queda suspendida toda pretensin ontolgica, los trminos con que se lo nombra deben ser constantemente aplicados, no para lograr que el nombre coincida con la cosa nombrada, sino

32. Plotinus'Enneads, trad. Stephen MacKenna, Londres, Faber & Faber, 1956, 2@ed. 33. Irigaray, "Une mere de Glace", en Speculum, pg. 179; original, pg. 224 led. caet.: "Una madre de cristal", en Speculum. Espculo de la otra mujer, Madrid, Saltes, 1978.]

34. En Speculum, Irigaray propone un argumento semejante sobre la caverna como espacio de inscripcin y dice as: "La caverna es la representacin de algo que ya estuvo siempre all, de la matriz/tero original que estos hombres no pueden representar", pg. 224; original, pg. 302.

80

Judith Butler

Los cuerpos que importan

81

precisamente porque aquello que hay que nombrar no puede tener un nombre apropiado, limita y amenaza la esfera de la propiedad lingstica y, por consiguiente, debe controlarse mediante una serie de reglas nominativas impuesta por la fuerza. Cmo puede admitir Platn la condicin indesignable de este receptculo y prescribir para l un nombre constante? El receptculo designado como indesignable, no puede ser designado o en realidad lo que ocurre es que ste "no puede" funcionar como lo que "no debera ser"? Deberla interpretarse este lmite a lo que es representable como una prohibicin contra cierto tipo de representacin? Y puesto que Platn nos ofrece una representacin del receptculo (y la ofrece en el mismo pasaje en el que sostiene su irrepresentabilidad radical), no deberamos llegar a la conclusin de que Platn, al autorizar una sola representacin de lo femenino, lo que intenta es prohibir la proliferacin misma de las posibilidades nominativas que puede producir lo indesignable? Quizs sta sea una representacin dentro del discurso cuyo propsito es excluir del discurso cualquier representacin adicional, una representacin que si bien representa lo femenino como lo irrepresentable e ininteligible, en la retrica de la proposicin asertrica se contradice. Despus de todo, Platn postula que lo que afirma no puede ser postulado. Y luego se contradice cuando sostiene que aquello que no puede ser postulado, debera postularse de una nica manera. En cierto sentido, esta denominacin autorizada del receptculo como lo innombrable constituye una inscripcin primaria o bsica que establece este lugar como un lugar de inscripcin. El hecho de nombrar lo que no puede ser nombrado es en s mismo una penetracin de este receptculo que a la vez constituye una supresin violenta, una supresin que se establece como un sitio imposible pero necesario para todas las dems in scrpciones." En este sentido, la narracin misma del relato sobre la gnesis falomrftca de los objetos produce esa falomorfosis y llega a ser una alegora de su propio procedimiento. La respuesta que da Irigaray a esta exclusin de lo femenino de la economa de las representaciones equivale efectivamente a decir: "Muy bien, de todos modos, no quiero estar en tu economa, y te mostrar lo que este receptculo ininteligible puede hacerle a
35. Le agradezco a Jen Thomas haberme ayudado a elaborar este pensamiento.

tu sistema; no ser una pobre copia en tu sistema y, sin embargo, me asemejar a ti imitando los pasajes textuales mediante los cuales construyes tu sistema y demostrndote que lo que no puede entrar en l ya est dentro de l (como su exterior necesario) y har la pantomima y repetir los gestos de tu operacin hasta que la aparicin del exterior en el interior del sistema ponga en tela de juicio su clausura sistemtica y su pretensin de estar autosustentado". Esto es en parte lo que quiere decir Naomi Schor cuando sostiene que Irigaray imita la imitacin misma." A travs de la pantomima, Irigaray transgrede la prohibicin de semejanza, al tiempo que rechaza la nocin de semejanza como copia. Cita a Platn una y otra vez, pero las citas exponen precisamente lo que ha sido excluido de ellas, y lo que procura hacer Irigaray es mostrar y reintroducir lo excluido en el sistema mismo. En este sentido, la autora realiza una repeticin y un desplazamiento de la economa flica. Esto es una cita, no una esclavitud o una mera reiteracin del original, se trata ms bien de una insubordinacin que parece darse dentro de

los trminos mismos del original y cuestiona el poder de originacin que Platn parece reclamar para s. La imitacin que hace Irigaray tiene el efecto de repetir el origen slo para desplazar ese origen
de su posicin de origen. y puesto que la versin platnica del origen es en s misma un desplazamiento de un origen maternal, lrigaray meramente imita el acto mismo de desplazamiento, desplazando el desplazamiento, mostrando que el origen es un "efecto" de cierta argucia del poder falogocntrico. Siguiendo esta lnea de pensamiento de Irigaray, puede decirse, pues, que lo femenino entendido como maternal no se ofrece como un origen alternativo. Porque si decimos que lo femenino est en cualquier parte y es cualquier cosa, es aquello producido mediante el desplazamiento y lo que retorna como la posibilidad de una desplazamiento inverso. En realidad, podramos reconsiderar la caracterizacin convencional de Irigaray como una maternalista no crtica, porque parecera que la reinscripcin de lo maternal se logra empleando el lenguaje de los filosofemas flicos. Esta prctica textual no se basa en una ontologa rival, sino
36. Naorni Schor, "This Essentialism Which In Not One: Coming t Gripe with Ir-igaray", pg. 48.

82

Judith Butler

Los cuerpos que importan

83

que se instala en el lenguaje paternal mismo 0, ms exactamente, lo penetra, lo ocupa y vuelve a desplegarlo. Uno bien podra preguntarse si este tipo de estrategia textual penetrante no sugiere una textualizacin diferente del erotismo que el eros de superficies, rigurosamente antipenetrante, que aparece en "When Our Lips Speak Together" de Irigaray: "T no ests en m. No te contengo ni te retengo en mi vientre, ni en mis brazos ni en mi cabeza. Ni en mi memoria, ni en mi mente, ni en mi lenguaje. Ests all, como mi piel.''" Para Irigaray, el repudio de un erotismo de entrada y contencin parece estar vinculado con una oposicin a la apropiacin y la posesin como formas del intercambio ertico. Sin embargo, el tipo de lectura que realiza Irigaray requiere no slo que entre en el texto que lee, sino que elabore adems los usos inadvertidos de esa contencin, especialmente cuando se concibe lo femenino como una brecha o fisura interna del sistema filosfico mismo. En tales lecturas apropiativas, Irigaray parece representar el espectro mismo de una penetracin a la inversa -o una penetracin en otra parte- que la economa de Platn procura forc1uir ("la 'otra parte' del placer femenino slo ha de hallarse pagando el precio de volver a atravesar (retraverse) el espejo que sustenta toda operacin especular")." En el nivel de la retrica, ese "volver a atravesar" constituye un erotismo que imita crticamente el falo -un erotismo estructurado por repeticin y desplazamiento, penetracin y exposicin- que se contrapone al eros de superficies que Irigaray explcitamente afirma. La cita que da comienzo al ensayo de Irigaray afirma que los sistemas filosficos se construyen sobre "una ruptura con la contigidad material" y que el concepto de materia constituye esa ruptura (o corte, la coupurei y la oculta. Este argumento parece suponer la existencia de algn orden de contigidad anterior al concepto, anterior a la materia, y que sta se esfuerza por ocultar. En la lectura ms sistemtica de la historia de la filosofia tica, thiql1e de la diffrence sexuelle, Irigaray sostiene que las rela-

ciones ticas deben basarse en relaciones de cercana, proximidad e intimidad que reconfiguren las nociones convencionales de reciprocidad y respeto. Las concepciones tradicionales de reciprocidad cambian estas relaciones de intimidad por aquellas caracterizadas por la supresin violenta, la posibilidad de sustitucin y la apropiacin." En el plano psicoanaltico, esta proximidad material se entiende como la incierta separacin de las fronteras entre el cuerpo maternal y el nio, relaciones que reaparecen en el lenguaje como la proximidad metonmica de los signos. Mientras los conceptos, como el de materia y el de forma, repudien y oculten las cadenas significantes metonmicas de las que proceden, sirven al propsito falogocntrco de quebrar la contigidad maternallmaterial. Por otro lado, esa contigidad confunde el intento falogocntrico de establecer una serie de sustituciones mediante equivalencias metafricas o unidades conceptuales." Segn Margaret Whitford, esta contigidad que excede el concepto de materia no es en s misma una relacin natural, sino que es una articulacin simblica propia de las mujeres. Whitford considera "los dos labios" como una figura metonmica," una figura que representa las relaciones verticales y horizontales entre las mujeres [... ] la socialidad de las mujeres't.f Pero Whitford tambin seala que las economas femenina y masculina nunca son completamente separables; como resultado de ello, parece que las relaciones de contigidad subsisten entre tales economas y, por lo tanto, no corresponden exclusivamente a la esfera de lo femenino.

37. Luce Irigaray, "When Our Lips Speak 'Iogether", This Sex lrhich l:i Not One, trad. Catherine Porter en colaboracin con Carolyn Burke, Ithaca, Cornell University Press, 1985, pg. 216; Ce scxe oui n'en est pas un, Pars, ditions de Minuit, 1977, pg. 21[j. [Ed. cast.: Ese sexo onc no es uno, Madrid, Saltes, 1982.J 38. This Sex Which ls Not One, pg. 77; Ce sexe oui n'en est pas un, pg. 75.

39. Dentro de la filosofa tica feminista pueden hallarse estudios que reformuJan la posicin de Irigaray de modos muy interesantes; vanse Drucilla Cornell, Beyond Accommodation: Ethical Feminiem, Deconstruction; and the Law, Nueva York, Routledge, 1991, y Gayatri Chakravorty Spivak, "French Feminism Revisited: Ethics and Politics'', en Femirusts Theorize the Politicol, pgs. 54-85. 40. Las relaciones contiguas descartan la posibilidad de la enumeracin de los sexos, es decir, el primero y el segundo sexo. Representar lo femenino como o mediante lo contiguo se opone implcitamente al binarismo jerrquico de lo masculino/femenino. Esta oposicin a la cuantificacin de lo femenino es un argumento implcito en la obra de Lacan, Encare: Le eminaire Livre XX, Pars, ditions du Seuil, 1975. led. cast.: Seminario 20. Aun, Barcelona, Paids, 1981]. Constituye uno de los sentidos en los que lo femenino "no es uno". Vase Amante Marine, pgs. 92-93. 41. Margaret Whitford, Luce 1rigaray: Philasophy in the Feminine, Londres, Routledge, 1991, pg. 177. 42. lbd., pgs. 180 y 181.

84

Judith Butler

Los cuerpos que importan

85

Cmo entender entonces la prctica textual de Irigaray de alinearse con Platn? Hasta qu punto repite Irigaray el texto de Platn, no para aumentar su produccin especular, sino para volver a cruzar ese espejo hacia "otra parte" femenina que debe permanecer problemticamente entre comillas? Para Irigaray, se trata siempre de una materia que excede la materia, en donde esta ltima debe desautorizarse para que pueda prosperar el par autogentico forma/materia. La materia se da en dos modalidades: la primera, como un concepto metafsico al servicio del falogocentrismo; las segunda, como una figura sin fundamento, inquietantemente especulativa y catacrsica, que marca para s el sitio lingstico posible de una pantomima crtica.
Para una mujer,jugar con la mimesis es, pues, tratar de recuperar el lugar de su explotacin mediante el discurso, sin permitir que se la reduzca simplemente a l. Significa volver a someterse -puesto que est del lado de lo "perceptible" de la "materia"- a las "ideas", en particular a las ideas sobre s mismas que estn elaboradas en una lgica masculina y por esa lgica, pero para poder hacer "visible", mediante un efecto de repeticin ldica, lo que se supone que debe permanecer invisible: el encubrimiento de una posible operacin de lo femenino en el lenguaje."

De modo que estamos quizs aqu ante el retorno del esencialismo, en la nocin de lo "femenino en el lenguaje" . Sin embargo, Irigaray contina sugiriendo que la pantomima es esa operacin misma de lo femenino en el lenguaje. Imitar significa participar precisamente de aquello que se imita y si el lenguaje imitado es el lenguaje del falogocentrismo. luego, ste es slo un lenguaje especficamente femenino en la medida en que lo femenino est radicalmente implicado en los trminos mismos del falogocentrismo que se procura reelaborar. La cita contina, "[jugar con la mimesis significa] 'revelar' el hecho de que, si las mujeres son tan buenos mimos, ellos se debe a que no fueron sencillamente resorbidas por esta funcin. Adcnuis permanecen. en otra parte: otro caso de la persistencia de la 'materia'''. Hacen la pantomima del falogocentrismo, pero tambin exponen lo que est cubierto por la auto-

43. Irigaray, "The Power of Discourse", en Ttiis Sex Which 18 Nat One, pg. 6.

rreproduccin mimtica de ese discurso. Para Irigaray, la ruptura se produce con la operacin lingstica de metonimia oculta, una intimidad y proximidad que parece ser el residuo lingstico de la proximidad inicial entre la madre y el infante. Este exceso metonmico de toda imitacin, en realidad de toda sustitucin metafrica, es lo se considera que quiebra la repeticin sin fisuras de la norma falogocntrica. Aunque sostener, como lo hace Irigaray, que la lgica de identidad puede ser potencialmente desbaratada por la insurgencia de la metonimia y luego identificar esta metonimia con lo femenino reprimido e insurgente equivale a consolidar el lugar de lo femenino en la chora irruptiva, aquella que no puede ser figurada, pero que es necesaria para cualquier figuracin. Esto es, por supuesto, darle, sin em bargo, una figura a la chora de modo tal que lo femenino quede "siempre" fuera, en el exterior, y lo exterior es "siempre" lo femenino. ste es un movimiento que posiciona lo femenino como lo no tematizable, lo no figurable, pero que, al identificar lo femenino con esa posicin a la vez tematiza y figura y as apela al ejercicio falogocntrico para producir esta identidad que "es" lo no idntico. Sin embargo, hay buenas razones para rechazar la nocin de que lo femenino monopoliza aqu la esfera de lo excluido. En realidad, aplicar tal monopolio redobla el efecto de forclusin producido por el discurso falogocntrico mismo, un efecto que "imita" su violencia fundadora de una manera que se opone a la afirmacin explcita de haber fundado un sitio lingstico en la metononimia que hace las veces de ruptura. Despus de todo, la escenografa de la inteligibilidad de Platn depende de la exclusin de las mujeres, los esclavos, los nios y los animales, en la que se caracteriza a los esclavos como aquellos que no hablan el lenguaje de Platn y que, al no hablarlo, se consideran disminuidos en su capacidad de razonamiento. Esta exclusin xenfoba opera mediante la produccin de los Otros racializados y aquellos cuyas "naturalezas" se consideran menos racionales en virtud de las tareas fijadas que cumplen en el proceso de trabajar para reproducir las condiciones de la vida privada. Esta esfera de los seres humanos menos que racionales delimita la figura de la razn humana y produce ese "hombre" como aqul que no tiene infancia; no es un primate y as queda liberado de la necesidad de comer, defecar, vivir y morir; un hombre que no es un esclavo, sino que siempre es un terrateniente;

86

Judith Butler

Los cuerpos que importan

87

alguien cuyo lenguaje se conserva originario e intraducible. sta es una figura de descorporizacin pero, sin embargo, es tambin una figura de un cuerpo, un cuerpo que tiene una racionalidad masculinizada, la figura de un cuerpo masculino que no es un cuerpo, una figura en crisis, una figura que representa una crisis que no puede controlar plenamente. Esta representacin de la razn masculina como cuerpo descorporizado tiene una morfologa imaginaria creada a travs de la exclusin de otros cuerpos posibles. Es una materializacin de la razn que opera mediante la desmaterializacin de otros cuerpos, porque lo femenino, estrictamente hablando, no tiene ninguna morph, ninguna morfologa, ningn perfil, porque es lo que contribuye a delimitar las cosas, pero es en s mismo algo indiferenciado, sin un lmite. El cuerpo que es la razn desmaterializa los cuerpos que no pueden representar adecuadamente a la razn o sus rplicas; sin embargo, sta es una figura en crisis, porque este cuerpo de razn es en s mismo la desmaterializacin fantasmtica de la masculinidad, que requiere que las mujeres, los esclavos, los nios y los animales sean el cuerpo, realicen las funciones corporales, lo que l no realizar." Irigaray no siempre hace una contribucin muy clara en este sentido, porque no logra seguir el vnculo metonmico que se da entre las mujeres y estos otros Otros, idealizando y apropindose del "la otra parte" como de lo femenino. Pero, qu es "la otra parte" de la "otra parte" de Irigaray? Si lo femenino no es el nico tipo de ser que ha sido excluido de la economa de la razn masculinista qu y quin queda excluido en el cuerpo del anlisis de Irigaray?

ENIRADA IMPROPIA: PROTOCOLOS DE IA DIFERENCIA SEXUAL

44. Donna Hat-away, al responder a un borrador previo de este artculo en una piscina climatiz.ada de Santa Cruz, sugiri que era esencial interpretar que Irigaray refuerza la nocin de que Platn es el origen de la representacin occidental. En cuanto a la obra de Martn Bernal, Haraway sostiene que lo "occidental" y sus "orgenes" se construyen mediante la supresin de la heterogeneidad cultural, en particular, suprimiendo la influencia y el intercambio culturales africanos. Haraway puede estar en lo cierto, pero lo que procura hacer Irigaray es exponer la produccin violenta de los "orgenes" europeos en Grecia, de modo que no es incompatible con la visin que sealara Haraway. Yo sugiero que esta violencia se ha dejado dentro la doctrina de Platn como el "sitio" de inscripcin representacional y que una manera de leer a Platn y a Irigaray desde el punto de vista de sus exclusiones fundamentales es preguntndose: "Qu es Jo que llega a acumularse en ese receptculo'?".

El anlisis presentado hasta aqu no ha considerado la materialidad del sexo sino el sexo de la materialidad. En otras palabras, ha perfilado la materialidad como el sitio en el que se desarrolla cierto drama de la diferencia sexual. El propsito de una exposicin de este tipo es, adems de advertir contra un fcil retorno a la materialidad del cuerpo, a la materialidad del sexo, mostrar que invocar la materia implica invocar una historia sedimentada de jerarqua sexual y de supresiones sexuales que sin duda debe constituir un objeto de la indagacin feminista, pero que resultara completamente problemtica si se la tomara como base de una teora feminista. Retornar a la materia requiere que lo hagamos considerndola como un signo que, con sus resonancias y contradicciones, representa un drama incompleto de la diferencia sexual. Retornemos, pues, al pasaje del Timeo en el que la materia se duplica como un trmino apropiado e inapropiado, diferentemente sexuado, con lo cual se presenta como un sitio de ambivalencia, como un cuerpo que no es un cuerpo, en su forma masculina, y como una materia que no es ningn cuerpo, en su forma femenina. El receptculo, ella, "siempre recibe todas las cosas, nunca se aparta de su propia naturaleza y, nunca, de ningn modo y en ningn momento, asume una forma semejante a la de alguna de las cosas que entran en ella" (5b). Lo que aqu parece prohibido, est parcialmente contenido en el verbo ilephen -asumir, en el sentido de asumir una forma- que es a la vez una accin continua y tambin un tipo de receptividad. El trmino significa, entre otras acepciones, obtener o procurarse, tomar o recibir hospitalidad, pero tambin tener una esposa y que una. mujer conciba." La palabra sugiere la obtencin de algo, pero tambin la capacidad de concebir y de tener una esposa. Estas actividades o estas dotes estn prohibidas en el prrafo citado, con lo cual se fijan lmites a los distintos tipos de "receptividad" que puede experimentar este principio receptor. La expresin que emplea Platn para designar aquello que ella nunca ha de hacer es exstathai dynamcos (esto es, "apartarse de su propia naturaleza"). Esto implica que ella nunca debe
45. H. G. Liddell y Robert Scott, Greek-Englieh. Lexicon, Oxford, Oxford University Press, 1957.

88

Judith Butler

Los cuerpos que importan

89

elevarse por encima, llegar a separarse o a desplazarse de su propia naturaleza; como aquello que est contenido en s mismo, ella es aquello que, muy literalmente, no debe desordenarse en el desplazamiento. El "siempre", el "nunca" y el "de ningn modo" son insistentes repeticiones que le da a esta "imposibilidad natural" la forma de un imperativo, una prohibicin, una legislacin y una ubicacin del lugar apropiado. Qu ocurrira si ella comenzara a parecerse a aquello de lo que se dice que slo y siempre entra en ella? Claramente, al atribuirle la penetracin exclusivamente a la forma y la penetrabilidad a una materialidad femenizada y al establecer una completa disociacin entre esta figura de femineidad penetrable y el ser resultante de la reproduccn,?' se afirman aqu varias posiciones. Est claro que Irigaray interpreta la expresin "asumir una forma/configuracin" de este pasaje como "concebir" y entiende que Platn le prohibe a lo femenino contribuir al proceso de reproduccin para poder atribuir la capacidad de dar nacimiento a lo masculino. Pero aparentemente podramos considerar otro sentido del verbo "asumir" en griego, me refiero a la acepcin "tener o tomar una esposa"." Porque ella nunca se asemejar a -y por 10 tanto, nunca entrar en- otra materialidad. Esto significa que l-recordemos que, en esta trada, las Formas se vinculan con el nunca ser penetrado por ella o, en realidad, por nada. Porque l es el penetrador impenetrable y ella lo invariablemente penetrado. y "l" nunca se diferenciara de "ella" si no fuera por esta prohibicin de semejanza que establece que las posiciones de ambos son recprocamente excluyentes y, sin embargo, complementarias. En realidad si ella a su vez pudiera penetrar o penetrar otra parte, no quedara claro si "ella" puede continuar siendo "ella" y si "l" puede conservar su propia identidad establecida sobre la base de la diferencia. Porque la lgica de no contradiccin que condiciona esta distribucin de pronombres es una lgica que establece, a
46. Es importante hacer una advertencia contra la tendencia a reducir demasiado apresuradamente las posiciones sexuales de penetracin activa y receptividad pasiva a las posiciones masculina y femenina en el contexto griego antiguo. Puede hallarse una importante argumentacin contra tal simplificacin en David Halperin, One Hundrcd l('ars ofHomoeexuclitv, Nueva York, Routledge, 1990, pg. 30. 47. La que sigue podra ser una interpretacin exagerada, como lo han sugerido algunos de mis lectores clasicistas.

travs de esta posicin excluyente, que el "l" es el penetrador y el "ella" es lo penetrado. Como consecuencia de ello, parecera que, sin esta matriz heterosexual, por as decirlo, podra cuestionarse la estabilidad de estas posiciones generizadas. Podra interpretarse esta prohibicin que asegura la impenetrabilidad de lo masculino como una especie de pnico, el pnico a llegar a "parecerse" a ella, a afeminarse o el pnico a lo que podra ocurrir si se autorizara una penetracin masculina de lo masculino, o una penetracin femenina de lo femenino o una penetracin femenina de lo masculino o la reversibilidad de estas posiciones, para no mencionar la posibilidad de una confusin completa de lo que puede considerarse "penetracin". Conservaran los trminos "masculino" y "femenino" una significacin estable? O la relajacin de los tahes contra la penetracin extraviada desestabilizara gravemente estas posiciones generizadas? Si fuera posible tener una relacin de penetracin entre dos posiciones generizadas ostensiblemente como femeninas, sera ste el tipo de semejanza que debe prohibirse para que la metafsica occidental pueda ponerse en marcha? Y podra considerarse esa semejanza como una cooptacin y un desplazamiento de la autonomia flica que socavara la afirmacin flica de sus propios derechos exclusivos? Es sta una pantomima inversa que Irigaray no considera, pero que, sin embargo, es compatible con su estrategia de una imitacin crtica? Podemos interpretar este tab que moviliza los comienzos especulativos y fantasmticos de la metafsica occidental desde el punto de vista del espectro del intercambio sexual que ese mismo tab produce mediante su propia prohibicin, como un pnico a lo lesbiana o, quiz ms especficamente, como el pnico a la falizacin de lo lesbiana? O este tipo de semejanza, podra perturbar hasta tal punto la matriz generizada obligatoria que sustenta el orden de las cosas, que ya no podra afirmarse que estos intercambios sexuales que ocurren fuera o en los intersticios de la economa flica son simplemente "copias" del origen heterosexual? Porque, evidentemente, esta legislacin de una versin particular de la heterosexualidad confirma plenamente su condicin no originaria. De otro modo, no habra ninguna necesidad de instaurar una prohibicin desde el comienzo sobre las posibilidades rivales de la organizacin de la sexualidad. En este sentido, aquellas semejanzas o imitaciones in apropiadas que Platn excluye

90

Judith Butler

Los cuerpos que importan

91

del terreno de la inteligibilidad no se asemejan a lo masculino, porque eso sera privilegiar lo masculino como origen. Si existe la posibilidad de semejanza, ello se debe a que la "originalidad" de lo masculino es indiscutible; en otras palabras, la imitacin de lo masculino, que nunca se resorbe en lo masculino, puede hacer que la pretensin a la originalidad de lo masculino resulte sospechosa. En la medida en que lo masculino se funde en una prohibicin que proscribe el espectro de una semejanza lesbiana, esa institucin masculinista -y la homofobia falogocntrica que codificano es un origen, sino que es slo el efecto de la prohibicin misma, que depende fundamentalmente de aquello que debe ser excluido." Significativamente, esta prohibicin emerge en el sitio en el que la materialidad se instala como una instancia doble, por un lado, como la copia de la Forma y, por el otro, como la materialidad no contributiva en la cual y a travs de la cual funciona este mecanismo de autocopiado. En este sentido, la materia es, o bien parte de la escenografa especular de la inscripcin flica, o bien aquello que no puede volver inteligible dentro de sus propios trminos. La formulacin misma de la materia est al servicio de una organizacin y de la negacin de la diferencia sexual, de modo tal que estamos ante una economa de la diferencia sexual que define, instrurnentaliza y sita la materia en su propio beneficio. La regulacin de la sexualidad que establece esta articulacin de las Formas sugiere que la diferencia sexual opera en la formulacin misma de la materia. Pero sta es una materia definida no slo contra la razn, entendida sta como aquello que acta sobre y en virtud de una materialidad compensatoria, donde lo femenino y lo masculino ocupan estas posiciones opuestas. La diferencia sexual opera tambin en la formulacin, la puesta en escena, de aquello que ocupar el sitio del espacio de inscripcin, esto es, como aquello que debe permanecer fuera de estas posiciones opuestas, como la condicin que las sustenta. No hay ningn exterior singular, porque las Formas re48. Diot.irna intenta explicarle a un Scrates aparentemente necio que la procreacin heterosexual no slo contiene sino que adems produce los efectos de inmortalidad, con lo cua1 vincula 13 procreacin heterosexual con la produccin de verdades eternas. Vase El banquete 2Gb-28b. Por supuesto, esta pltica debe leerse tambin en el contexto retrico del dilogo que, podra decirse, afirma esta norma heterosexual, slo para producir luego su rplica homosexual.

quieren una cantidad de exclusiones; existen y se reproducen en virtud de aquello que excluyen: no siendo el animal, no siendo la mujer, no siendo el esclavo; la propiedad de las Formas se obtiene a travs de la propiedad, las fronteras nacionales y raciales, el masculinismo y la heterosexualidad obligatoria. Las diversas imitaciones inversas que surjan de aquellos sectores no habrn de ser idnticas entre s; si se ocupa y se invierte el discurso del maestro, se lo har desde muchos mbitos y esas prcticas re significantes convergern de maneras que desbaratarn los supuestos de una rplica exacta del dominio de la razn. Porque, si las copias hablan o si lo que es meramente material comienza a tener significacin, la escenografa de la razn se ver sacudida por la crisis misma sobre la que siempre se la construy. y finalmente no habr modo de delimitar la "otra parte" de la otra parte de Irigaray, pues todo discurso opuesto producir su exterior, un exterior que corre el riesgo de que lo considere como su espacio de inscripcin no significante. y si bien sta puede parecer la violencia necesaria y fundadora de cualquier rgimen de verdad, es importante resistir a ese gesto teortico delpalhos en el cual las exclusiones se afirman sencillamente como tristes necesidades de significacin. La tarea consiste en reconfigurar este "exterior" necesario como un horizonte futuro, un horizonte en el cual siempre se estar superando la violencia de la exclusin. Pero tambin es igualmente importante preservar el exterior, el sitio donde el discurso encuentra sus lmites, donde la opacidad de lo que no ha sido incluido en un determinado rgimen de verdad cumpla la funcin de un sitio desbaratador de la impropiedad o la impresentabilidad lingstica e ilumine las fronteras violentas y contingentes de ese rgimen normativo precisamente demostrando la incapacidad de ese rgimen de representar aquello que podra plantear una amenaza fundamental a su continuidad. En este sentido, la representabilidad radical e incluyente no es el objetivo ltimo: incluir, hablar como, abarcar toda posicin marginal y excluida dentro de un discurso dado es proclamar que un discurso singular no tiene un lmite, que puede incorporar -y lo har- todos los signos de diferencia. Si hay una violencia necesaria al lenguaje de la poltica, el riesgo que implica esa violencia bien puede engendrar otro riesgo: el de que comencemos a reconocer, interminablemente, sin vencerlas -y, sin em-

92

Judith Buller

Los cuerpos que importan

93

bargo, sin llegar nunca a reconocerlas plenamente-las exclusiones a partir de las cuales actuamos.
UNA FEMINEIDAD SIN FORMA

Parecera que, con cierta dificultad, la economa fantasmtica de Platn virtualmente priva a lo femenino de una morph, una forma, porque, como receptculo, lo femenino es una no cosa permanente y, por lo tanto, carente de vida y de forma, que no puede nombrarse. Y como nodriza, madre, vientre, tero, 10 femenino se reduce, apelando a una sincdoque, a un conjunto de funciones representativas. En este sentido, el discurso de Platn sobre la materialidad (si es que podemos considerar el discurso sobre elhypodocheion como tal) es un discurso que no permite la nocin del cuerpo femenino como una forma humana. Cmo podemos legitimar las declaraciones de dao corporal si cuestionamos la materialidad del cuerpo? Lo que se proclama aqu a travs del texto platnico es una violacin que fundamenta el concepto mismo de materia, una violacin que moviliza el concepto y que el concepto, a su vez, sustenta. Adems, en el texto de Platn hay una disyuncin entre una materialidad que es femenina y carente de forma y, por 10 tanto, carente de cuerpo, y los cuerpos formados a travs -pero no de- esa materialidad femenina. Hasta qu punto invocar las nociones recibidas de materialidad o, en realidad, insistir en que tales nociones funcionan como verdades "irreductibles" es una manera de afirmar y perpetuar una violacin constitutiva de lo femenino? Cuando consideramos que el concepto mismo de materia conserva y circunscribe una violacin y luego invocamos ese miSITlO concepto para proponer una compensacin por esa violacin, corremos el riesgo de reproducir el dao mismo que intentamos reparar. , El Ti/neo no nos atribuye cuerpos, slo una suma y un desplazamiento de aquellas figuras de la posicin corporal que respaldan una fantasa dada de relacin carnal heterosexual y de autognesis masculina. Porque el receptculo DO es una mujer, sino que es la figura en que se transforman las mujeres en el mundo de ensueo de esta cosmogona metafsica, una figura que permanece, en gran medida, incompleta en la constitucin de la materia. Probablemente, como parece sugerir Irigaray, toda esta historia de la

materia est ligada a la problemtica de la receptividad. Hay alsn modo de disociar estas figuras implcitas y desfiguradas de la que contribuyen a componer? Y, en la medida en que apenas hemos comenzado a discernir la historia de la diferencia sexual codificada en la historia de la materia, an no est nada claro si la nocin de materia o de materialidad de los cuerpos puede constituir una base slida e indiscutible de la prctica feminista. En este sentido, eljuego de palabras aristotlico an nos recuerda el carcter doble de la materia en cuestin, la "materia", 10 cual significa que puede no haber una materialidad del sexo que no est careada ya con el sexo de la materialidad. An quedan algunas preguntas sin respuesta: Cmo es posible que el supuesto de que una versin dada de la materia, al tratar de describir la materialidad de los cuerpos, prefigure de antemano lo que habr de aparecer (y lo que no) como un cuerpo inteligible? .Cmo forman los criterios normativos tcitos la materia de los Podemos entender tales criterios no imposiciones epistemolgicas sobre los cuerpos, SIno como los Ideales regulatorios sociales especficos mediante los cuales se forman, se modelan y se configuran los cuerpos? Si un esquema corporal.no es sencillamente una imposicin sobre los cuerpos ya formados, SIno que es parte de la formacin de los concebir la produccin o el poder formativo de la prohibicin que se da en proceso de morfognesis? . . Aqu lo que est en juego no es sencillamente determinar que pens Platn que podan ser los cuerpos ni qu aspecto del cuerpo le resultaba radicalmente inconcebible; antes bien, la cuestin consiste en establecer si las formas que supuestamente producen la vida corporal operan a travs de la produccin de una excluida que llega a delimitar ya atormentar el campo de la Vida inteligible corporal. La lgica de esta operacin es, hasta cierto punto, psicoaualitica, por cuanto la fuerza de la prohibicil: el espectro de un retorno aterrador. Podemos pues al psicoanlisis mismo para preguntarnos cmo se, crean los del cuerpo a travs del tab sexual? 48 Hasta que punto la ver81011
49. Vase Mary Douglas, Purityand.Dangcr, Londres, & Kegan 1978; Pcter Stallybrass y Allon White, The Politice and Poetice o/ Transgresswn, Ithaca, Cornell University I'rcss, 1986.

94

Judith Butler

platnica de la falognesis de los cuerpos prefigura los enfoques freudiano y lacaniano que consideran el falo como el smbolo sincdoque de la posicionalidad sexuada? Si la delimitacin, la formacin y la deformacin de los cuerpos sexuados est animada por una serie de prohibiciones fundadoras, por la aplcacin de una serie de criterios de inteligibilidad, entonces no estamos meramente considerando cmo aparecen los cuerpos desde el punto de vista ventajoso de una posicin teortca o una ubicacin epistmica, a cierta distancia de los cuerpos mismos. Por el contrario, nos estamos preguntando cmo operan los criterios de sexo inteligible para constituir un campo de cuerpos y cmo precisamente podramos entender los criterios especficos para producir los cuerpos que regulan. En qu consiste precisamente el poder creador de la prohibicin? Determina una experiencia psquica del cuerpo que es radicalmente separable de aquello que alguien podria querer llamar el cuerpo mismo? lo que ocurre es que el poder productivo que ejerce la prohibicin en la morfognesis hace insostenible la distincin misma entre morph y psych?

2. El falo lesbiano y el imaginario morfolgico*

El deseo de los lacanianos de separar claramente el phallus del perris, de controlar la significacin del significante phallus, es precisamente sintomtico de su deseo de tener el falo, esto es, su deseo de estar en el centro del lenguaje, en su origen. Y la incapacidad de los lacanianos de controlar la significacin de la palabra phallus es un ejemplo de lo que Lacan llama castracin simblica. JANE GALLOP, "Beyond the Phaus". En el mundo hay todo tipo de cosas que funcionan como espejos. JACQUES LACfu'l, Seminario Il,

Despus de escribir un ttulo tan prometedor, me di cuenta de que probablemente no podra ofrecer Ull ensayo satisfactorio; pero tal vez la promesa del falo siempre es de algn modo insatisfactoria. De modo que quisiera reconocer desde el comienzo este fracaso, emplearlo para reflexionar sobre sus usos y sugerir que del anlisis que propongo puede surgir algo ms interesante que satisfacer el

* Una versin de la primera parte de este captulo fue presentada como "The Lesbian Phallus Does Heterosexuality Exist?" en diciembre de 1990 en las Modern Language Association Meetings de Chicago. Una versin anterior de este captulo fue publicada como 'The Lesbian Phallus and thc Morphological Imaginary", en Differences: A Journal of Feminiet Cultural Stiuliee, vol. 4, n? 1, primavera de 1992, pgs. 133-171.

96

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

97

ideal flico. En realidad, creo que es bueno abordar con cierta cautela esa ilusin. Prefiero, en cambio, proponer un retorno crtico a Freud, a Su ensayo "Introduccin del narcisismo", y considerar las contradicciones textuales que produce Freud al tratar de definir las fronteras de las partes ergenas del cuerpo. Podr parecer que el falo lesbiana tiene poco que ver con lo que vaya decir, pero les aseguro a los lectores (les prometo?) que hubiera sido imposible hacer este anlisis sin referirse a l. El ensayo "Introduccin al narcisismo" (1914)1 es un intento de explicar la teora de la libido atendiendo a aquellas experiencias que a primera vista parecen ser las que tienen menos probabilidad de conducir a ella. Freud comienza considerando el dolor corporal y se pregunta si podramos entender las preocupaciones obsesivas por s mismos de aquellos que sufren de una enfermedad o una herida fsica como una especie de investidura libidinal en el dolor. y se pregunta adems si esta investidura negativa en el propio malestar corporal puede interpretarse como una especie de narcisismo. Por el momento, prefiero dejar en suspenso la cuestin de establecer por qu razn Freud elige primero la enfermedad y luego la hipocondra como ejemplos de experiencia corporal propia del narcisismo y, en realidad, por qu aparentemente el narcisismo se presenta como un narcisismo negativo desde el comienzo. No obstante retornar a esta cuestin una vez que quede establecida la relacin entre dolencia y erogeneidad. En el ensayo sobre el narcisismo, Freud considera, en primer lugar, la dolencia orgnica como aquello que "retira la libido de los objetos de amor, [y] vuelca la libido sobre s mismo" (pg. 82). Como el primero de una lista de ejemplos que dar luego, Freud cita un verso de Balduin Baglamin de \Vilhelm Busch sobre el erotismo y el dolor de dientes: "concentrado en su alma [... ] en el doliente orificio de su molar" (pg. 82)2

De acuerdo con la teora de la libido, la concentracin erotiza ese orificio de la boca, esa cavidad dentro de otra cavdad, redoblando el dolor de lo fsico como y a travs de un dolor psquicamente investido: un dolor que procede del alma, de la psique. Partiendo de este ejemplo de autonvestidura libidinal, Freud lo extrapola a otras manifestaciones: el dormir y luego los sueos, considerados ambos como ejercicios de una sostenida preocupacin por uno mismo, y luego a la hipocondra. El ejemplo del dolor fsico entonces da lugar, mediante un giro textual a travs del dormir, los sueos y lo imaginario, a una analoga con la hipocondra y, finalmente, a un argumento que establece la indisolubilidad teortica de las heridas fsicas e imaginarias. Esta posicin tiene consecuencias en cuanto a determinar qu constituye en ltima instancia una parte corporal y, como veremos luego, qu constituye, en particular, una parte ergena del cuerpo. En el ensayo sobre el narcisismo, la hipocondra deposita la libido en una parte del cuerpo, pero en un sentido significativo, esa parte del cuerpo no existe para la conciencia antes de que se d esa catexia; en realidad, para Freud, esa parte del cuerpo slo cobra forma y llega a hacerse cognoscible con la condicin de que se d tal investidura. Nueve aI10S despus, en El yo y el ello (1923)' Freud manifestar con absoluta claridad que el dolor corporal es la condicin previa del autodescubrimiento corporal. En este texto, Freud se pregunta cmo puede explicarse la formacin del yo, ese sentido limitado del si mismo, y concluye que se diferencia parcialmente del ello mediante el dolor:
El dolor parece desempear una parte en el proceso y el modo en que obtenemos un nuevo conocimiento de nuestros rganos durante una enfermedad dolorosa, quizs sea un modelo del modo en que llegamos a la idea de nuestro propio cuerpo (pgs. 25-26).

1. Sigmund Freud, "On Narcissism: An Introduction" (1914), Tite Standard Edition oftlte Complete Psycliologcal H'orhscf Sigmund. Freud, vol. 14, trad. y comp. James Strachey Londres, Hogarth, 1961, pgs. 67-104; original "Zur Einfhrung des Naraissmus'', Gesanunelte Hcrke, vol. 10, Londres, Imago, 1946, pgs. 137-170 red. cast.: "Introduccin al narcisismo", en Obras completas, vol. 14, Buenos Aires, Amorrortu (AE), 1978-1986J. Esta referencia se dar en el texto como "1914". 2. "Einzig in del' engen Hohle des Buchenzahnes weilt die Seele", citado en "00 Narcissism'' de Freud, pg. 82. Una traduccin ms adecuada sena: "Sola en el reducido hueco del molar mora. el alma."

En un movimiento que prefigura el argumento ofrecido por Lacan en "El estadio del espejo", Freud conecta la formacin del yo con la idea externalizada que uno se forma del propio cuerpo. De a hi, la declaracin de que "El yo es ante todo y princi palmente

3. Freud, "The Ego and the Id", Th e Standard Edition, XIX, pgs. 1-66.

98

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

99

un yo corporal; no es meramente una entidad de superficie, sino que es la proyeccin de una superficie" (pg. 26).4 Qu significa la construccin imaginaria de las partes corporales? Es sta una tesis idealista o una tesis que afirma la indisolubilidad del cuerpo fsico y la psique?' Curiosamente, Freud asocia el proceso de erogeneidad con la conciencia del dolor corporal: "Ahora, tomando cualquier parte del cuerpo, describamos como 'erogeneidad' su actividad de enviar estmulos sexualmente excitantes" (Freud, 1914, pg. 84). Sin embargo, aqu es fundamentalmente confuso y hasta imposible de decidir si se trata de una conciencia que le mputa dolor al objeto, con lo cual lo delnea -como ocurre con la hipocondra- o si se trata de un dolor causado por la dolencia orgnica, registrado retrospectivamente por una conciencia atenta. Con todo, esta ambigedad entre un dolor real y un dolor evocado, se mantiene en la analoga con la erogeneidad, que parece definida como la vacilacin misma entre las partes corporales reales e imaginadas. Si la erogeneidad se produce a travs de la transmisin de una actividad corporal mediante una idea, luego, la idea y la transmisin son fenomenolgicamente coincidentes. Como resultado de ello, no sera posible hablar de una parte corporal que precede y hace surgir una idea, porque la idea emerge simultneamente con el cuerpo fenomenolgicamente accesible; en realidad, es lo que garantiza su accesibilidad. Aunque el lenguaje de Freud incluye una temporalidad causal que hace que la parte del cuerpo preceda a su "idea", lo que en verdad confirma aqu es la indisolubilidad de una parte corporal y la particin fantasmtica que la lleva a la experiencia psquica. Ms tarde, en el primer Seminario, Lacan comentar a Freud siguiendo esta lnea de pensamiento al sostener en su anlisis de "Los dos narcisismos"

que "la pulsin libidinal se concentra en la funcin de lo imaginario"." No obstante, ya en el ensayo sobre el narcisismo encontramos los comienzos de esta ltima formulacin en la discusin sobre la erogeneidad de las partes del cuerpo. Siguiendo directamente su argumento en favor de considerar la hipocondra como una neurosis de angustia, Freud sostiene que la autoatencin libidinal es precisamente lo que delinea una parte del cuerpo como cuerpo: "Ahora el prototipo familiar [ForbildJ de un rgano sensible al dolor, cambiado de algn modo y sin embargo no enfermo en el sentido corriente del trmino, es el del rgano genital en estado de excitacin" (Freud, 1914, pg. 84). Aqu se supone claramente la existencia de un rgano genital singular, el sexo que es uno, pero a medida que Freud contina escribiendo sobre l, ese rgano parece perder su lugar apropiado y proliferar en ubicaciones inesperadas. Este ejemplo ofrece al principio la ocasin de definir la erogeneidad del modo antes citado, "esa actividad de un zona corporal dada que consiste en transmitir estmulos sexualmente excitantes a la mente." Freud luego pasa a comunicar como un conocimiento ya aceptado que "algunas otras partes del cuerpo -Ias zonas ergenas- pueden hacer las veces de sustitutos de los genitales y comportarse de manera anloga a stos" (Freud, 1914, pg. 84). Aqu parecera que "los genitales", supuestamente genitales masculinos, son primero un ejemplo de partes del cuerpo delineadas a travs de la neurosis de angustia, pero, como "prototipo", son el mximo ejemplo de ese proceso mediante el cual las partes del cuerpo llegan a hacerse epistemolgicamente accesibles mediante una catexia imaginaria. Como ejemplar o prototipo, en el texto de Freud, estos genitales ya han sustituido no slo a una variedad de otras partes o tipos corporales, sino tambin los efectos de otros procesos hipocondracos. El orificio
6. Jacques Lacen, The Seminal' of Jacouce Lacen, Boctt 1: Freud'e Papere on Technique, 1953-54, trad. de Ajan Sheridan, Nueva York, Norton, 1985, pg. 122; original: Le Sminaire de Jacquee Laean, Liure 1: Les crits technicues de Freud, Pars, Seuil, 1975, pg. 141 [ed. cast.: Seminario 1. Los escritos tcnicos de Freud (1953-54), Buenos Aires, Paids, 1990]. Las citas siguientes aparecern en el texto como (1) y las citas de otros seminarios tambin aparecern en el texto
identificadas con nmeros romanos. Se separarn con una barra ("r') las pginas correspondientes a la versin inglesa y francesa.

4. Freud pone luego una nota al pie: "Es decir, el yo deriva en ltima instancia de sensaciones corporales, principalmente de aquellas que surgen de la superficie del cuerpo. De modo que puede considerarse como una proyeccin mental de la superficie del cuerpo, que adems ... representa las superficies del aparato mental" (Freud, ):.1X, pg. 26).Aunque Freud ofrece una versin del desarrollo del yo y sostiene que el yo deriva de la superficie proyectada del cuerpo, sin advertido est estableciendo 13s condiciones de la articulacin del cuerpo como niorfotogia. 5. Sobre un anlisis amplio e informativo de este problema en la bibliografa psicolgica y filosfica que se refiere al psicoanlisis, vase Elizabeth Grosz, Yolatile Bodiee, Bloomington, Indiana University Press, 1903.

100

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

101

abierto de la boca, la panoplia de dolencias orgnicas e hipocondracas estn sintetizadas y resumidas por los genitales masculinos prototpicos, Sin embargo, esa suma de sustituciones realizadas por estos genitales queda invertida y hasta borrada en la siguiente declaracin, donde se dice que las zonas ergenas hacen las veces de sustitutos de los genitales. En el ltimo caso, parecera que estos mismos genitales -el resultado o el efecto de una serie de sustituciones- son aquello de lo que otras partes del cuerpo hacen las veces de sustitutos, En realidad, los genitales masculinos de pronto son un sitio originario de erotizacin que luego se convierten en objeto de una serie de sustituciones o desplazamientos. A primera vista, parece lgicamente incompatible afirmar que estos genitales son a la vez un ejemplo acumulativo y un prototipo o sitio originario que ocasiona un proceso de ejemplificaciones secundarias. En el primer caso, son el efecto y la suma de un conjunto de sustituciones yen el segundo, son un origen del que existen sustituciones. Pero quizs este problema lgico slo sea el sntoma de un deseo de entender los genitales como una idealizacin originadora, esto es, como el pliallus simblicamente codificado. Para Lacan, el falo que Freud invoca en La interpretacin de los suerlos, es el significante privilegiado, el que origina y genera significaciones, pero que no es en s mismo el efecto significante de una cadena significante anterior. Ofrecer una definicin del falo -en realidad, tratar de fijar denotativa mente su significacines adoptar una postura como si uno tuviera el falo y, por lo tanto, suponer y dar por sentado lo que precisamente falta explicar." En cierto sentido, el ensayo de Freud describe el proceso paradjico mediante el cual el falo, como significante privilegiado y generativo es generado a su vez por una serie de ejemplos de partes corporales ergenas. El falo se establece pues como aquello que les confiere erogeneidad y significacin a esas partes del cuerpo, aunque hemos visto, a travs del desliz metonmico del texto de Freud, de qu modo

el falo se instala como un "origen" precisamente para suprimir la ambivalencia producida durante ese desliz. Si Freud procura aqu circunscribir la funcin flica y proponer una combinacin de pene y falo, luego los genitales funcionarian necesariamente de manera doble: como el ideal (simblico) que ofrece una medida imposible y originaria a la que deberan asemejarse los genitales y la anatoma (imaginaria) marcada por la imposibilidad de lograr ese retorno a tal ideal simblico. En la medida en que los genitales masculinos lleguen a ser el sitio de una vacilacin textual, representan la imposibilidad de hacer desaparecer la distincin entre pene y falo. (Ntese que he consignado al pene, convencionalmente descrito como "anatoma real", al terreno de 10 imaginario. 8 Al final de este ensayo, seguir analizando las consecuencias de esta consignacin -o liberacin-e) Como si se basara en una serie de ambivalencias constitutivas que estn ms all de su control, Freud contina su paradjica articulacin de los genitales masculinos, entendidos como prototipo y origen, agregando otra declaracin incoherente a la lista: "Podemos decidir considerar", afirma, "la erogeneidad como una caracterstica general de todos los rganos y hablar luego de un aumento o una disminucin de ella en una zona particular del cuerpo" (Freud, 1914, pg. 84). En esta ltima observacin que, aparentemente, Freud se ve forzado a hacer -como si la pura conviccin emitiera su propia verdad- desaparece toda referencia a la primaca temporal u ontolgica de alguna parte determinada del cuerpo. Ser propio de todos los rganos equivale a no ser necesariamente propio de ningn rgano, es una propiedad que se define por su plasticidad, transferibilidad y su expropiubilulad mismas. De algn modo, hemos estado siguiendo la cadena metonmica de esta propiedad itinerante desde el comienzo. La argumentacin de Frcud comenz con el verso de Wilhelrn Busch, "l orificio doliente del molar inferior", una figura que representa cierta combinacin de figuras,

7. .Iane Gallop, Thinlung Througlv thc Bady, Nueva York Columbia Univeraity Press, 1988, pg. 12G.

8. Vase Kaja Silvermnn, "The Lacaninn Phnllus", Dfkrencee: A Joumal of Feminiet Cultural Studice, vol. 4, n? 1, UE12. p.lg.". H-ll:"l.

102

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

103

un instrumento punzante de penetracin, una vagina dentada invertida, el ano, la boca, el orificio en general, el espectro del instrumento penetrador penetrado." En la medida en que el diente, como aquello que hiere, corta, atraviesa y entra sea algo que ya ha sido penetrado, punzado, constituye una figura ambivalente que, aparentemente se transforma en la fuente de dolor que encuentra su analoga con los genitales masculinos unas pginas despus. Esta figura se vincula inmediatamente con otras partes del cuerpo en el dolor real o imaginado y luego se la hace desaparecer o se la reemplaza por los geniales prototpicos. Este instrumento de penetracin herido slo puede sufrir bajo el ideal de su propia invulnerabilidad y Freud intenta restaurar su poder imaginario instaurndolo primero como prototipo y luego como sitio originario de erogeneidad. Sin embargo, al devolverle al pene esta propiedad flica, Freud enumera una serie de analogas y sustituciones que afirman retricamente el carcter fundamentalmente transferible de esa propiedad. En realidad, el falo no es ni la construccin imaginaria del pene ni la valencia simblica de la que el pene es una aproximacin parcial. Porque esta formulacin implica confirmar an el falo como prototipo o propiedad idealizada del pene. Sin embargo, de la trayectoria metonimica del texto mismo de Freud, surge claramente que la ambivalencia caracterstica de cualquier construccin del falo no corresponde exclusivamente a ninguna parte del cuerpo, sino que es fundamentalmente transferible y es, al menos en el texto de Freud, el principio mismo de la transferibilidad ergena. Adems, es esta transferencia, entendida como una sustitucin de 10 fsico por lo psquico o la lgica metafrica de la hipocondra, lo que hace fenomenolgicamente accesibles las partes del cuerpo. Aqu deberamos entender que el nexo dolor/placer que condiciona la erogeneidad est parcialmente constituido por la idealizacin misma de la anatoma designada por el falo.
9. Esta figura de la boca amenazante recuerda la descripcin de Freud de la boca de Irma en La interpretacin: de los sueos. Lacan se refiere a esa boca como "ese algo que. apropiadamente hablando es innombrable, el reverso de esta garganta, la compleja forma inubicable que tambin lo hace el objeto primitivo por excelencia, el abismo del rgano femenino del cual emerge toda vida, esa sima de la boca que todo lo traga y que no es otra cosa que la imagen de la muerte en donde todo llega a su fin" (JI, pg. 164).

Desde este punto de vista, el esfuerzo textualizado de Freud por resolver la figura del orificio doliente del molar en el pene como prototipo y luego como falo representa retricamente el proceso mismo de la investidura narcisista y la idealizacin que Freud procura documentar superando esa ambivalencia mediante la invocacin de un ideal. Uno podra interpretar la idealizacin psquica de las partes del cuerpo como un esfuerzo por resolver un dolor fsico anterior. Sin embargo, es posible que esa idealizacin produzca la erogeneidad como un escenario de fracaso y ambivalencia necesarios que, por lo tanto, provoca un retorno a aquella idealizacin en un vano esfuerzo por escapar a tal condicin conflictiva. Hasta qu punto esta condicin conflictiva constituye precisamente el repetitivo carcter propulsor de la sexualidad? Y qu significa "incapacidad de asemejarse" en el contexto en que todo cuerpo sufre precisamente de tal incapacidad? Tambin podra argumentarse que continuar empleando el trmino "falo" para designar esta funcin simblica o idealizadora equivale a prefigurar y valorizar qu parte del cuerpo habr de ser el sitio de la erogeneidad y ste es un argumento que merece una respuesta seria. Insistir, por el contrario, en el carcter transferible del falo, entender el falo como una propiedad dctil o transferible, equivale a desestabilizar la distincin entre ser y tener el falo e implica que no necesariamente hay una lgica de no contradiccin entre aquellas dos posiciones. En efecto, el "tener" es una posicin simblica que, para Lacan, instituye la posicin masculina dentro de una matriz heterosexual y que supone la existencia de una relacin idealizada de propiedad a la que slo pueden aproximarse parcial y vanamente aquellos seres marcados como masculinos, quienes ocupan vana y parcialmente aquella posicin dentro del lenguaje. Pero esta atribucin misma de propiedad est impropiamente atribuida si se basa en negar el carcter transferible de la propiedad (es decir, si se trata de una transferencia a un sitio no transferible o un sitio que ocasiona otras transferencias, pero que no ha sido transferido desde ninguna parte); luego, la represin de esa negacin constituir una parte interna del sistema y, por 10 tanto, se presentar como el espectro que promete su desestabili zacin. En la medida en que toda referencia a un falo lesbiana parece ser una representacin espectral de un original masculino, bien

104

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

105

podramos cuestionar la produccin espectral de la "orginalidad" putativa de lo masculino. En este sentido, el texto de Freud podra interpretarse como la produccin forzada de un "original" masculinista de manera bastante similar a como se ha interpretado el Timeo 'de Platn. En el texto de Freud, esta pretensin de orginalidad se constituye mediante la inversin y supresin de una serie
de sustituciones producidas ambivalentemente.

Parece que esta valorizacin imaginaria de las partes del cuerpo debe hacerse derivar de una especie de hipocondra erotizada. La hipocondra es una investidura imaginaria que, de acuerdo con la primera teora, constituye una proyeccin libidinal de la superficie del cuerpo que a su vez establece su accesibilidad epistemolgica. Aqu la hipocondra denota algo como una delineacin o una produccin teatral del cuerpo que le proporciona un contorno al yo, proyectando un cuerpo que llega a ser objeto de una identificacin, completamente tenue en cuanto a su condicin imaginaria o proyectada. Pero en el anlisis de Freud hay desde el comienzo algo claramente descarriado. Porque, cmo se llega a transformar la autopreocupacin por el sufrimiento o la enfermedad corporales en una analoga del descubrimiento y la evocacin ergenos de las partes del cuerpo? En El yo y el ello, Freud sugiere que imaginar la sexualidad conw enfermedad es un sntoma de la presencia estructurante de un marco moralista de culpa. En este texto, Freud sostiene que el narcisismo debe dar paso a los objetos y que finalmente uno debe amar para no caer enfermo. En la medida en que se d una prohihicin sobre el amor, acompaada por amenazas de muerte imaginada, habr una gran inclinacin a rechazar el amor, acatando as tal prohibicin, y a contraer una enfermedad neurtica. Una vez que se ha instalado tal prohibicin, las partes del cuerpo emergen pues como sitios de placer punible y, por 10 tanto, de placer y dolor. En este tipo de dolencia neurtica, la culpa se manifiesta entonces como dolor que se difunde por la superficie corporal y puede aparecer como enfermedad fsica. Qu se sigue de tal razonamiento si este tipo de sufrimiento corporal inducido por la culpa es el que, como afirmaba Freud respecto de otros dolores, tiene analoga con la manera en que llegamos a tener una "idea" de nuestro propio cuerpo?

Si de algn modo las prohibiciones constituyen las morfologas proyectadas, reelaborar los trminos de tales prohibiciones sugiere la posibilidad de proyecciones variables, modos variables de delinear y teatralizar las superficies del cuerpo. Seran estas "ideas" del cuerpo sin las cuales no habra ningn yo, ninguna centralizacin temporal de la experiencia. En la medida en que tales "ideas" sustentadoras estn reguladas por 1a prohi bicin y el dolor, pueden entenderse como efectos impuestos y materializados del poder regulador. Pero, precisamente porque las prohibiciones no siempre surten efecto, es decir, no siempre producen el cuerpo dcil que acata plenamente el ideal social, pueden delinear superficies corporales que no signifiquen las polaridades heterosexuales convencionales. Estas superficies corporales variables o estos yo corporales pueden convertirse as en sitios de transferencia de propiedades que ya no corresponden apropiadamente a una anatoma. Luego acl arar lo que esto significa para poder reflexionar sobre los imaginarios alternativos y el falo lesbiana, pero primero quiero hacer una advertencia ms sobre Freud. La patologizacin de las zonas ergenas que propone Freud exige que se la interprete como un discurso producido desde el punto de vista de la culpa, y aunque las posibilidades imaginarias y proyectivas de la hipocondra son tiles, deben disociarse de las metforas de enfermedad que inundan la descripcin de la sexualidad. Esto es especialmente importante en un momento como el actual en el que la patologizacion de la sexualidad en general y especficamente la descripcin de la homosexualidad como paradigma de lo patolgico en s mismo son sintomticas del discurso homofbico sobre el sida. En la medida en que Freud acepta la analogia entre erogeneidad y enfermedad, produce un discurso patolgico sobre la sexualidad que permite que las figuras de las enfermedades orgnicas construyan figuras de las partes corporales ergenas. Esta correspondencia tiene sin duda una larga historia, pero halla una de sus permutaciones contemporneas en la construccin hornofbica de la homosexualidad masculina como siempre-ya patolgica -una observacin hecha recientemente por Jeff Nunokawa"-, de
10. Jeff'Nunokawa, "In Memorium and the Extinction of'the Homosexual",ELH, 58, invierno de 1D91, pgs. 130-J;j5.

106

J uditl. Bu t ler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

107

modo tal que el 'irie! se construye fantasmticamente como la patologa de la hOTllosexualidad misma. Evidentemente, lo importante es leer a Frend destacando no los momentos en que hace coincidir la enfermedad y la sexualidad sino los momentos en que tal coincidencia se desmorona y cuando el propio Freud no logra leerse a s mismo exactamente como nos ensea que lo leamos" ("Comentar un texto es como hacer un anlisis" [Lacan, l, pg. 73]). Las prohibiciones, que incluyen la prohibicin de la homosexualidad, operan a travs del dolor de la culpa. Freud ofrece este vnculo al final de su ensayo, cuando explica la gnesis de la conciencia y sus posibilidades de autovigilancia, como la introyeccin de la catexia homosexual. En otras palabras, el ideal del yo que gobierna 10 que Freud llama el "autorrespeto del yo" requiere la prohibicin de la homosexualidad. Esta prohibicin contra la homosexualidad es el deseo homosexual vuelto sobre s mismo; la autocensura de la conciencia es el desvo reflexivo del deseo homosexuaL

De modo que si, como propone Freud, el dolor tiene un efecto delineador, es decir, puede ser un modo de que logremos tener una idea de nuestro propio cuerpo, tambin es posible que las prohibiciones que instituyen el gnero operen inundando el cuerpo con un dolor que culmina en la proyeccin de una superficie, esto es, una morfologa sexuada que es a la vez una fantasa compensatoria y una mscara fetichista. y si uno est obligado a amar o a enfermarse, quizs la sexualidad que aparece como enfermedad sea pues el efecto insidioso de tal censura del amor. Puede la produccin misma de la morph interpretarse como una alegora del amor prohibido, la incorporacin de la prdida? La relacin entre incorporacin y melancola es una cuestin complicada que retomaremos en el ltimo captulo. Baste decir que las fronteras del cuerpo son la experiencia vivida de diferenciacin, entendiendo que esa diferenciacin nunca es imparcial respecto de la cuestin de la diferencia de gnero o la matriz heterosexua1. Qu se excluye del cuerpo para que se forme el limite del cuerpo? y, de qu modo amenaza tal exclusin ese lmite, como una especie de fantasma interno, la incorporacin de la prdida como melancola? Hasta qu punto es la superficie del cuerpo el efecto disimulado de esa prdida? Freud ofrece algo semejante a un mapa de esta problemtica sin ahondar en el anlisis que exige tal problemtica.

Si este esfuerzo por reconcebir lo fsico y lo psquico logra su propsito, ya no es posible considerar la anatoma como un referente estable que de algn modo se valoriza u obtiene significacin a travs la sujecin a un esquema imaginario. Por el contrario, la accesibilidad misma de la anatoma depende en cierto sentido de este esquema y coincide con l. Como resultado de esta coincidencia, no queda muy claro si se puede decir que las lesbianas sean "del" mismo sexo o que la homosexualidad en general deba construirse como amor por lo mismo. Si el sexo se esquematiza siempre en este sentido, no hay ninguna razn necesaria para que contine siendo el mismo para todas las mujeres. La indisolubilidad de 10psquico y lo corporal sugiere que toda descripcin del cuerpo, incluyendo aquellas irremediablemente convencionales dentro del discurso cientfico, se produce a travs de la circulacin y validacin de tal esquema imaginario. Pero si las descripciones del cuerpo se producen en y a travs de un esquema imaginario, es decir, si estas descripciones estn investidas psiquica y fantasmticamente, queda todava algo que podamos llamar el cuerpo mismo que escape a esta esquematizacin? Esta pregunta puede responderse al menos de dos maneras diferentes. En primer lugar, la proyeccin psquica confiere fronteras y, por lo tanto, da una unidad al cuerpo, de modo tal que los contornos mismos del cuerpo son sitios que vacilan entre lo psquico y lo materia1. Los contornos corporales y la morfologia no slo estn implicados en una tensin irreductible entre lo psquico y lo material sino que SOn esa tensin misma. Por ende, la psique no es una clave a travs de la cual aparece un cuerpo ya dado. Esta formulacin representara el cuerpo corno un "en s mismo" ontolgico al que slo es posible tener acceso a travs de una psique que establece su modo de aparicin como un objeto epistemolgico. Dicho de otro modo, en esta perspectiva, la psique sera una clave epistemolgica a travs de la cual se conoce el cuerpo, pero se perdera en qu sentido la psique es formativa de la morfologa, es decir, es somatizadcra.'11. Aunque la somatizacin se entiende como parte de la formacin de sntomas, puede ocurrir que el desarrollo morfolgico y la asuncin de un sexo sean la forma generalizada del sntoma somtico. Richard Wollheim ofrece una extensa argumentacin del yo corporal en la cual sostiene que las fantasas incorporativas son un aspecto esencial de la autorre-

108

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

109

Esta formulacin kantiana del cuerpo exige una re elaboracin, primero, en un registro ms fenomenolgico, como una formacin imaginaria y, segundo, mediante una teora de la significacin, como un efecto y una seal de la diferencia sexual. En el sentido fenomenolgico, sostenido en el segundo caso, en este contexto podramos entender la psique como aquello que constituye el modo en que se da o se determina el cuerpo, la condicin y el contorno de esa determinacin. Aqu, la materialidad del cuerpo no debe conceptualizarse como un efecto unilateral o causal de la psique en ningn sentido que reduzca tal materialidad a la psique o que haga de la psique la materia monista a partir de la cual se produce y/o deriva aquella materialidad. Esta ltima alternativa constituira una forrria claramente insostenible de idealismo. Tiene que existir la posibilidad de admitir y afirmar una serie de "materialidades" que correspondan al cuerpo, la serie de significaciones que le asignan las esferas de la biologa, la anatoma, la fisiologa, la composicin hormonal y qumica, la enfermedad, la edad, el peso, el metabolismo, la vida. Ninguna de ellas puede ser negada. Pero el carcter innegable de estas "materialidades" en modo alguno implica qu significa afirmarla, en realidad, qu matrices interpretativas condicionan, permiten y limitan esa afirmacin necesaria. El hecho de que cada una de esas categoras tenga una historia y una historicidad, que cada una de ellas se constituya en virtud de las lneas fronterizas que las distinguen y, por lo tanto, de lo que excluyen, el hecho de que las relaciones del discurso y el poder produzcan jerarquas y superposiciones entre ellas y se opongan a tales fronteras, implica que stas son regiones persistentes y objetadas. Quisiramos afirmar que 10 que persiste dentro de estos mbitos rechazados es la "materialidad" del cuerpo. Pero tal vez cumplamos esa misma funcin y algunas otras si sostenemos que lo que persiste aqu es una demanda en y por el lenguaje, un "aquello
presentacin corporal y del desarrollo psquico. En una perspectiva kleiniana, Wollheim argumenta que no slo la fantasa incorporati va, sino tambi.n la internalizacin arrojan dudas sobre la posibilidad de separar al sujeto de sus objetos internaliaados. La tesis del yo corporal es la tesis de este carcter inseparable. Vase Richard Wollhcim, 'Tbc Bodily Ego", en Richard Wollhcim y.Iarues Ilopkins (comps.), Philosophcal ES8UYS en Frcud, Nueva York y Londres, Cambridge University Press, lDH2, pgs. 124-138.

que" provoca y ocasiona, digamos, dentro del dominio de la ciencia, aquello que exige que se lo explique, se lo describa, se lo diagnostique, se lo altere o, dentro de la trama cultural de la experiencia vivida, se lo alimente, se lo ejercite, se lo movilice, se lo adormezca, un sitio de actuaciones y pasiones de diversa ndole. Insistir en esta demanda, en sealar este sitio como "aquello sin lo cual" no podra darse ninguna operacin psquica, pero adems como aquello sobre 10 cual y a travs de lo cual tambin opera la psique, es comenzar a circunscribir lo que invariable y persistentemente es el sitio de operacin de la psique; no la pizarra en blanco o el medio pasivo sobre el cual acta la psique, sino, antes bien, la demanda constitutiva que moviliza la accin psquica desde el comienzo, que es esa movilizacin misma y, en su forma corporal transmutada y proyectada, contina siendo esa psique. Cmo responder entonces al segundo requerimiento para afirmar la nocin de "cuerpos" como una materia de significacin?

"LOS CUERPOS, SON PURAMENTE DISCIJRSIVOS?"

Las categoras lingsticas que supuestamente "denotan" la materialidad del cuerpo tienen el inconveniente de depender de un referente que nunca se resuelve ni est contenido permanente o plenamente en ningn significado dado. En realidad, ese referente persiste slo como una especie de ausencia o prdida, aquello que el lenguaje no puede captar y que, en cambio, 10 impulsa a repetir el intento de captarlo, de circunscribirlo y a fracasar en tal intento. Esta prdida ocupa su lugar en el lenguaje como un llamado o una demanda insistente que, si bien est en el lenguaje, nunca forma plenamente parte del lenguaje. Postular una materialidad que est fuera del lenguaje contina siendo un modo de postular esa materialidad, y la materialidad as postulada conservar esa postulacin como su condicin constitutiva. Postular una materialidad exterior al lenguaje, considerada on tolcgicamente distinta del lenguaje, equivale a socavar la posibilidad de que el lenguaje pueda indicar o corresponder a ese mbito de alteridad radical. Por ello, la distincin absoluta entre lenguaje y materialidad que procuraba asegurar la funcin referencial del lenguaje socava radicalmente esa misma funcin.

110

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

111

Esto no significa que, por un lado, el cuerpo sea sencillamente materia lingstica o, por el otro, que no influya en el mensaje. En realidad influye en el lenguaje todo el tiempo. La materialidad del lenguaje, o ms precisamente del signo mismo que procura denotar "materialidad", sugiere que no todo, incluyendo la materialidad, es desde siempre lenguaje. Por el contrario, la materialidad del significante (una "materialidad" que comprende tanto los signos como su eficacia significativa) implica que no puede haber ninguna referencia a una materialidad pura salvo a travs de la materialidad. Por lo tanto, no es que uno no pueda salirse del lenguaje para poder captar la materialidad en s misma y de s mismo; antes bien, todo esfuerzo por referirse a la materialidad se realiza a travs de un proceso significante que, en su condicin sensible, es siempre-ya material. En este sentido, pues, el lenguaje y la materialidad no se oponen, porque el lenguaje es y se refiere a aquello que es material, y lo que es material nunca escapa del todo al proceso por el cual se le confiere significacin. Pero, si bien el lenguaje no se opone a la materialidad, tampoco es posible reducir sumariamente la materialidad a una identidad con el lenguaje. Por un lado, el proceso de significacin es siempre material; los signos operan mediante la aparicin (visiblemente, auditivamente) y aparecer a travs de lo material significa, aunque lo que aparece slo signifique en virtud de aquellas relaciones no perceptibles por los sentidos, es decir, relaciones de diferenciacin que tcitamente estructuran e impulsan la significacin misma. Las relaciones, hasta la nocin de diffrence, instituyen y requieren referencias, trminos, significantes fenomenolgicos. Sin embargo, lo que permitir que un significante signifique nunca ser solamente su materialidad; esa materialidad ser a la vez una instrumentalidad y un despliegue de una serie de relaciones lingsticas ms amplias. La materialidad del significante slo significar en la medida en que sea impura, en que est contaminada por la idealidad de las relaciones diferenciadoras, las estructuraciones tcitas de un contexto lingstico que en principio es ilimitable. Inversamente, el significante funcionar en la medida en que est tambin contaminado constitutivamente por la materialidad misma que pretende superar la idealidad de sentido. Separada de la realidad del significante y, sin embargo, relacionada con ella est la materialidad

del significado, as como el referente, accesible a travs del significado, pero que aun as no puede reducirse al significado. Esta diferencia radical entre referente y significado es el sitio donde se negocian perpetuamente la materialidad del lenguaje y la del mundo que el lenguaje procura significar. Puede ser til comparar esta idea con la nocin de la carne del mundo de Merleau-Ponty," Aunque no pueda decirse que el referente existe separado del significado, no puede reducrselo a ste. Ese referente, esa funcin permanente del mundo, ha de persistir como el horizonte y como "aquello que" hace su demanda en el lenguaje y al lenguaje. El lenguaje y la materialidad estn plenamente inmersos u no en el otro, profundamente conectados en su interdependencia, pero nunca plenamente combinados entre s, esto es, nunca reducido uno al otro y, sin embargo, nunca uno excede enteramente al otro. Desde siempre mutuamente implicados, desde siempre excedindose recprocamente, el lenguaje y la materialidad nunca son completamente idnticos ni completamente diferentes. Pero, qu decir del tipo de materialidad que est asociada al cuerpo, de su condicin fsica as como de su locacin, incluyendo su locacin social y poltica y de esa materialidad que caracteriza el lenguaje? Estamos usando la "materialidad" en un sentido corriente o estos usos son ejemplos de lo que Althusser llama modalidades de la materia?" Responder a la pregunta de la relacin entre la materialidad de los cuerpos y la del lenguaje exige primero que ofrezcamos una versin de cmo se materializan los cuerpos, es decir, de cmo llegan a asumir la morphe, la forma mediante la cual queda marcado su carcter distintivo material. La materialidad del cuerpo no debe darse por descontada, porque en cierto sentido se la adquiere, se la constituye, mediante el desarrollo de la morfologia. Y, en la perspectiva lacaniana, el lenguaje, entendido como las reglas de diferenciacin basadas en las relaciones de parentesco idealizadas, es
12. Sobre la nocin de "la carne del mundo" y el entrelazamiento del tacto, la superficie y la visin, vase de Maurice Merleau-Ponty, 'The Intertwining-The Chiasm", The Visible cuui tl,e Lnoieible, trad. Alphonso Lingis, comp. Claude Lefort, Evanston, Northwestern University Press, 1968, pgs. 130-155 lEd. cast.: Lo uisible y lo invisible, Barcelona, Seix Banal, 1970]. 13. Vase Louis Althusser; "Ideology and Ideological State Apparatuses (Notes towards an Investigaticn)", pg. 166.

112

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

113

esencial para el desarrollo de la morfologia. Antes de considerar un enfoque del desarrollo de la morfologa corporal y lingstica, volvamos brevemente nuestra atencin a Kristeva, para ofrecer un contraste con Lacan y una introduccin crtica. En la medida en que pueda entenderse que el lenguaje emerge de la materialidad de la vida corporal, esto es, corno la reiteracin y la extensin de un conjunto material de relaciones, el lenguaje es una satisfaccin sustituta, un acto primario de desplazamiento y condensacin. Kristeva sostiene que la materialidad del significante pronunciado, la vocalizacin del sonido, es ya un intento psquico de reinstalar y recapturar un cuerpo material perdido; por ello, estas vocalizaciones se re capturan temporalmente en la poesa altisonante que aprovecha las mayores posibilidades materiales del lenguaje. l' No obstante, hasta en este caso, aquellos balbuceos verbales ya estn psquicamente investidos, se despliegan al servicio de una fantasa de dominio y restauracin. Aqu, la materialidad de las relaciones corporales, anterior a cualquier individuacin en un cuerpo separable 0, en realidad, simultnea con tal individuacin, se desplaza a la materialidad de las relaciones lingsticas. El lenguaje que es el efecto de este desplazamiento lleva, sin embargo, la huella de aquella prdida precisamente en el objetivo fantasmtico de recuperacin que moviliza la vocalizacin misma. Luego, lo que se vuelve a invocar fantasrnticamente en la materialidad de los sonidos significantes es la materialidad de aquel (otro) cuerpo. En realidad, lo que les da a tales sonidos el poder de significar es esa estructura fantasmtica. La materialidad del significante es pues la repeticin desplazada de la materialidad del cuerpo maternal perdido. En este sentido, la materialidad se constituye en y a travs de la iterabilidad. Y, en la medida en que el impulso referencial del lenguaje sea retornar a aquella presencia originaria perdida, el cuerpo maternal llega a ser, por as decirlo, el paradigma o la figura de cualquier referente posterior. sta es en parte la funcin de lo Real en su convergencia con el cuerpo no tematizable maternal en el discurso de Lacan. Lo Real es aquello que se resiste a la simbol izacin y que la impone. Mientras
1.4. Julia Kristeva, Deere in Language: A Semiotic Approach to Literature and Art, (comp. Leon Roudiez; trad. de Thomus Gorz, Alice Jurdine y Leon Roudiez), ,\'UI'\'<1 York, Columbia University Press, 1980, pgs. 134-136.

en la doctrina lacaniana, lo "real" contina siendo irrepresentable y el espectro de su representabilidad es el espectro de la psicosis, Kristeva redescribe y reinterpreta lo que est "fuera" de lo simblico como lo semitico, esto es, un modo potico de significar que, aunque depende de lo simblico, no puede reducirse a lo simblico ni puede figurarse corno su Otro no tematizable. Para Kristeva, la materialidad del lenguaje de algn modo deriva de la materialidad de las relaciones corporales infantiles; el lenguaje se transforma en algo como el desplazamiento infinito de esajoissance (goce) que se identifica fantasmticamente con el cuerpo maternal. Todo esfuerzo por significar codifica y repite esta prdida. Adems, esa significacin -y la materializacin del lenguaje- slo pueden darse con la condicin de esta primera prdida del referente, lo Real, entendido corno la presencia maternal. La materialidad del cuerpo maternal slo puede figurarse en el lenguaje (un conjunto de relaciones ya diferenciadas) como el sitio fantasrntico de una fusin no individuada, unajouissance anterior a la diferenciacin y aparicin del sujeto." Pero, en tanto la prdida sea figurada dentro del lenguaje (es decir, aparezca como una figura en el lenguaje), tambin ser negada, porque el lenguaje realiza la separacin que figura y a la vez defiende contra ella; como resultado de todo ello, cualquier figuracin de esa prdida repetir y negar la prdida misma. Las relaciones de diferenciacin entre partes del habla que producen significacin son en s mismas la reiteracin y la extensin de los actos primarios de diferenciacin y separacin del cuerpo maternal mediante los cuales el sujeto hablante llega a ser tal. En la medida en que el lenguaje aparezca motivado por una prdida que no puede lamentar y parezca repetir la prdida misma que se niega a reconocer, podriamos considerar esta ambivalencia que est en el corazn mismo de la iterabilidad lingstica como las profundidades melanclicas de la significacin. La postulacin de la primaca del cuerpo maternal en la gnesis de la significacin es claramente cuestionable, pues no es posible mostrar que lo que inaugura primaria o exclusivamente la relacin con el habla sea una diferenciacin de dicho cuerpo. El cuerpo
15. Irigaray prefiere formular esta relacin material primaria atendiendo a la contigidad o proximidad mater-ial. Vase Luce Irigaray, "The Power of Discourse and the Subordination ofthe Ferninine", en Ttiie Sex Vv'hich 18 Not Cne, pg. 75.

114

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

115

maternal anterior a la formacin del sujeto es percibido, siempre y solamente, por un sujeto que, por definicin, aparece despus de esa situacin hipottica. El intento de Lacan de ofrecer un enfoque de la gnesis de las fronteras corporales en "El estadio del espejo" (1949) parte de la base de que la relacin narcisista es primaria y as desplaza el cuerpo maternal como el sitio de la identificacin primaria. Esta nocin se presenta en el mismo ensayo en que se dice que el infante supera con jbilo la obstruccin del soporte que presumiblemente lo mantiene en su lugar ante el espejo. La reificacin de la dependencia maternal como un "soporte" y una "obstruccin" significados primariamente como aquello que, al ser superado, provoca jbilo, sugiere que hay un discurso sobre la diferenciacin de lo maternal en el estadio del espejo. Lo maternal ya ha sido sometido, por as decirlo, a un proceso de supresin por el lenguaje teortico que reifica su funcin y afirma la superacin misma que quiere documentar. En tanto el estadio del espejo implique una relacin imaginaria, es la relacin de la proyeccin psquica, pero no, estrictamente hablando, en el registro de lo Simbolico, es decir, en el lenguaje, el uso diferenciado/diferenciador del habla. El estadio del espejo no es una explicacin desde el punto de vista del desarrollo de cmo llega a formarse la idea del propio cuerpo. Sin embargo, sugiere que la capacidad de proyeetaruna morph, un forma, en una superficie es parte de la elaboracin, la centralizacin y la contencin psquicas (y fantasmticas) de los contornos corporales de uno mismo. Este proceso de proyeccin o elaboracin psquica implica asimismo que el sentido del propio cuerpo no se alcanza (solamente) mediante la diferenciacin de otro (el cuerpo maternal), sino que cualquier sentido del contorno corporal, como algo proyectado, se articula mediante una autodivisin y un autodistanciamiento necesarios. En este sentido, el estadio del espejo de Lacan puede interpretarse como una reescritura de la introduccin que hace Freud del yo corporal en El yo y el ello, as como la teora del narcisimo. Aqu no se trata de establecer si la madre o la imago aparecen primero o si son completamente distintos uno del otro, sino, antes bien, de explicar la individuacin a travs de la dinmica inestable de la diferenciacin y la identificacn sexuales que se dan mediante la elaboracin de contornos corporales imaginarios.

Para Lacan, el cuerpo o, ms precisamente, la morfologa es una formacin imaginaria," pero en el segundo seminario se nos dice que este discernimiento o produccin visual, el cuerpo, slo puede sostenerse en su ntegridad fantasmtica sometindose al lenguaje y a la marcacin de la diferencia sexual: "el percipi del hombre (sic) slo puede sostenerse dentro de una zona de nominacin iC'est par la nomination que l'homme fait subsister les objete dans une certaine consistance)" (Lacan, 1I, pgs. 177-202). Los cuerpos slo llegan a ser un todo, es decir, totalidades, mediante la imagen especular idealizadora y totalizante sostenida en el tiempo por el nombre marcado sexualmente. Tener un nombre es estar posicionado dentro de lo Simblico, el dominio idealizado del parentesco, un conjunto de relaciones estructuradas a travs de la sancin y el tab, gobernado por la ley del padre y la prohibicin contra el incesto. Para Lacan, los nombres, que son el emblema de esta ley paternal y la instituyen, sostienen la integridad del cuerpo. Lo que constituye el cuerpo integral no es una frontera natural ni un telas orgnico, sino que es la ley de parentesco que se aplica a travs del nombre. En este sentido, la ley paternal produce versiones de integridad corporal; el nombre, que instala el gnero y el parentesco, funciona como una performativa que inviste y est investida polticamente. Al nombrarnos se nos inculca esa ley y se nos forma, corporalmente, de acuerdo con esa ley."

REESCRIBIR EL IMAGINARIO MORFOLGICO


La conciencia se da cada vez que hay una superficie tal que puede producir lo que se llama una imagen. sta es una definicin material. (Lacan lI, pgs. 49/65)

16. En el "estadio del espejo" Lacan no distingue an lo imaginario de lo simblico, como har luego. 17. La estrategia propuesta por Menique Witting enEl cuerpo lesbiana relativa a la renominacion, podra interpretarse como una reelaboracin de este supuesto lacaniano. El nombre confiere un carcter morfolgicamente distintivo, y los nombres que rechazan explcitamente el linaje patronmico se convierten en oportunidades de desintegrar la versin (paternal) de integridad corporal as como de reintegrar y reformar otras versiones de coherencia corporal.

116

Judith Butler
Hay algo original, inaugural, profundamente herido en la relacin humana con el mundo... esto es 10que surge de la teora del narcisismo que nos leg Freud, por cuanto este marco introduce algo indefinible, una situacin sin salida, que marca todas las relaciones y, especialmente, las relaciones libidinales del sujeto. (Lacan JI, pgs. 167/199)

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

117

La siguiente lectura selectiva de Lacan indagar las consecuencias que tiene la teora del narcisismo en la formacin del yo corporal yen la marcacin que le impone el sexo. En tanto el yo se forme partiendo de la psique, a travs de la proyeccin del cuerpo, y el yo sea esa proyeccin, la condicin del (desIconocmiento reflejo, ese yo ser invariablemente un yo corporal. Esta proyeccin del cuerpo, que Lacan describe como el estadio del espejo, reescribe la teora del narcisismo de Freud a travs de la dinmica de proyeccin y desconocimiento (mccnnaieeance. En el transcurso de esta reescritura, Lacan establece la morfologa del cuerpo como una proyeccin investida psquicamente, una idealizacin o "ficcin" del cuerpo entendido como totalidad y locu.s de control. Adems, Lacan sugiere que esta proyeccin narci sista e idealizante que establece la morfologa constituye la condicin para generar objetos y reconocer los otros cuerpos. El esquema morfolgico establecido durante el estadio del espejo constituye precisamente esa reserva de morph a partir de la cual se producen los contornos de los objetos; tanto los objetos como los dems slo llegan a aparecer a travs de la clave mediadora de esta morfologa proyectada o imaginaria. Se ver que esta trayectoria lacaniana resulta problemtica (al menos) en dos aspectos: (1') el esquema morfolgico que llega a ser la condicin epistmica para que aparezca el mundo de los objetos y de los otros, est marcada como masculina y, por 10 tanto, llega a constituir la base de un imperialismo epistemolg.co antropocntrico y androcntrico (sta es una crtica que Luce Irigaray le hace a Lacan y es la convincente razn que la lleva a concebir su proyecto de articular un imaginario femenino);" (2) la idealizacin del cuerpo como centro de control esbozada en "El estadio del
18. Vase el excelente anlisis reciente de Margaret Whitford sobre Luce Irigaray

espejo" aparece rearticulada en "La significacin del falo" (1958) en la nocin que ofrece Lacan del falo, entendido como aquello que controla las significaciones en el discurso. Aunque Lacan niega explcitamente la posibilidad de que el falo sea una parte del cuerpo o un efecto imaginario, este repudio debe entenderse como un componente de la jerarqua simblica misma que le atribuye al falo durante este ltimo ensayo. Como ocurre con la idealizacin de una parte del cuerpo, en el ensayo de Lacan la figura fantasmtica del falo sufre una serie de contradicciones semejantes a las que perturban el anlisis ofrecido por Freud de las partes ergenas del cuerpo. Se puede decir que el falo lesbiana interviene como una consecuencia inesperada del esquema lacani ano, un significante aparentemente contradictorio que, a travs de una mimesis crtica, 19 pone en tela dejuicio el poder ostensiblemente originador y controlador del falo lacaniano o ms precisamente, el hecho de que se lo instale como el significante privilegiado del poder simblico. El falo lesbiana es el emblema de un movimiento que se opone a la relacin entre la lgica de no contradiccin y la legislacin de la heterosexualidad obligatoria en el nivel de lo simblico y de la morfognesis corporal. En consecuencia, este movimiento procura abrir un sitio discursivo que permita reconsiderar las relaciones tcitamente polticas que se instalan y persisten en las divisiones entre las partes del cuerpo y la totalidad, entre la anatoma y lo imaginario, entre la corporalidad y la psique. En su seminario de 1953, Lacan sostena que "el estadio del espejo no es sencillamente un momento del desarrollo. Tambin es una [uncin ejemplar, porque revela algunas de las relaciones que establece el sujeto con su imagen, en la medida en que es el Urbild (ideal) del yo" (Lacan,!, pgs. 74/88). En "El estadio del espejo", publicado cuatro aos antes, Lacan argumenta que "tenemos que [.. .] entender el estadio del espejo corno una identificacin ..." y poco despus, en el mismo ensayo sugiere que el yo es el efecto acumulativo de sus identificaciones forrnativas.>' Dentro de los
ID. Naomi Schor, "This Essentialism Which Is Xot One: Coming to Grips w-ith Irigaray", Dffercnce: A Journol (JfFeminiet Cultural Studie, 2:1, 1989, pg. 48. 20. "11 Ysufit comprcndrc le stade du mircir comme une identification au sens plein que I'analyse donne a ce terme: a savoir la transformation produite chez le sujet quand iI assume une image, -dont la prdestmation a cet effet de phase est sufisament indique pnr l'usage dans la thorie, du ter-m antique d'imago" (Jacques

y el imaginario femenino en Luce lrigcu-ay, Philusuphy in tha Femininc, Londres, Routledge, 1991, pgs. 53-74.

118

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

119

movimientos norteamericanos seguidores de Freud, especialmente en la psicologa del yo y en ciertas versiones de las relaciones de objeto, quizs sea habitual sugerir que el yo preexiste a sus identificaciones, una idea confirmada por la gramtica que insiste en afirmar que "un yo se identifica con un objeto exterior a l". La posicin lacaniana sugiere, no slo que las identificaciones preceden al yo, sino que la relacin identificatoria con la imagen establece el yo. Adems, el yo establecido mediante esta relacin identificatoria es en s mismo una relacin, en realidad, la historia acumulativa de tales relaciones. Como resultado de todo ello, el yo no es una sustancia idntica a s misma, sino que es una historia sedimentada de relaciones imaginarias que sitan el centro del yo fuera del yo, en la imago externalizada que confiere y produce los contornos corporales. En este sentido, el espejo de Lacan no refleja

Lacan, "Le stade du miroir", crits, pg. 90). De la introduccin de la imago, Lacan pasa luego a la asuncin jubilosa que hace el nio de su (sic) "imagen especular", una situacin ejemplar de la matriz simblica en la cual se dice que el "je" o el sujeto es precipitado en una forma primordial, anterior a la dialctica de la identificacin con otro. Al no poder distinguir aqu entre la formacin del "je"y el "moi", Lacan da en el prrafo siguiente una aclaracin adicional de "cette forme" como aquello que podra llamarse el ''je-idal'', el yo ideal, una traduccin que produce la confusa convergencia delje y el moi. Afirmar que esta forma pueda denominarse ''je-idal'' depende de los usos explicativos que pueden drsele al trmino. En este caso, esta traduccin provisoria introducir en un registro conocido, "un registre connu", es decir, conocido a partir de Freud, esa identificacin fantasmtica y primaria que Lacan describe como "la scuche des identifications aeccndaires". Aqu parece que la construccin social del yo se realiza a travs de una dialctica de identificaciones entre un yo ya constituido parcialmente y el Otro. El estadio del espejo es precisamente la identificacin primaria, presocial y determinada "dans une ligue de fiction", en una lnea de ficcin (imaginaria, especular) que precipita las identificaciones secundarias (sociales y dialcticas). Esto quedar claro luego cuando Lacan sostenga que la relacin narcisista prefigura y modela las relaciones sociales as como las relaciones con los objetos (que tambin son sociales en el sentido de estar mediados lingsticamente). En cierto sentido, el estadio del espejo da forma o morph al yo mediante la delineacin fantasmtica de un cuerpo controlado. Este acto primario de dar una forma se desplaza o extrapola luego al mundo de los dems cuerpos y objetos, suministrando la condicin ("la souche", el tronco de un rbol que, aparentemente ha cado o ha sido talado pero que sirve como terreno frtil) para su aparicin. Este madero cado o cortado, listo para ser usado, concuerda con las significaciones de la materia entendida como hyle, considerada en el captulo 1. En este sentido, para Lacan, las identificaciones primarias son ndisociables de la materia.

ni representa un yo preexistente, sino que, antes bien, suministra el marco, la frontera, la delineacin espacial para que pueda elaborarse proyectivamente el yo mismo. De ah que Lacan afirme: "la imagen del cuerpo le da al sujeto la primera forma que le permite localizar lo que pertenece al yo [ce qui est du moi] y lo que no le pertenece" (Lacan, J, pgs. 79/94). Estrictamente hablando, no puede decirse pues que el yo se identifique con un objeto exterior a l; antes bien, el "exterior" del yo se demarca ambiguamente por primera vez a travs de una identificacin con una imago, que es en s misma una relacin, o en realidad se establece en y como lo imaginario una frontera espacial que negocia lo "exterior" y lo "interior"; "la funcin del estadio del espejo [es] un caso particular de la funcin de la imago, que consiste en establecer una relacin entre el organismo y su realidad 0, como suele decirse, entre el Jnnenwelt (el mundo interior) y el Umwelt (el ambiente)"." La imagen especular que ve el nio, esto es, la representacin imaginaria que produce el nio, confiere una integridad y una coherencia visuales a su propio cuerpo (que aparece como otro) y as le compensa su sentido limitado y preespecular de movilidad y su control motor subdesarrollado. Lacan contina identificando esta imagen especular con el ideal del yo (je-idal) y con el sujeto, aunque, en sus ltimas conferencias, har una distincin entre estos dos trminos, empleando otros fundamentos."
21. Jacques Lacan, "The Mirror Stage", crits: A Selection (trad.Alan Sheridan), Nueva York, Norton, 1977, pg. 4: "La fonction du stade du miroir s'avere pournous des lors comme un cas particulier de la fonction de l'imago qui est d'tablir une relation de l'organisme a S3 ralit -ou, comme on dit, de l'Innerwelt a l'Umwelt", crits . Vol. 1, Pars, Seuil, 19i1, pg. 93. lEd. cast.: "El estadio del espejo como formador de la funcin del yo [je] tal como se nos revela en la experiencia psicoanaltica", en Eecritoe, t. 1, Buenos Aires, Siglo XXI, 1985.] 22. Luego Lacan llega a separar el yo del sujeto al vincular el yo al registro de lo imaginario y al sujeto al registro de lo simblico. El sujeto corresponde al orden simblico y a lo que constituye la estructura/lenguaje del inconsciente. En el Seminario 1 Lacan escribe: "El yo es una funcin imaginaria, pero no debe confundirse con el sujeto". "El inconsciente elude por completo ese crculo de certezas mediante el cual el hombre se reconoce como yo. Hay algo exterior a ese campo que tiene todo el derecho de hablar como yo [... ] Es precisamente lo que ms tergiversado por el dominio del yo que, en anlisis, llega a formularse como el yo propiamente dicho" (pg. 93). En el Seminario Il, Lacan contina diciendo: "El yo (. ..] es un objeto particular dentro de la experiencia del sujeto. Literalmente, el yo es un objeto, un objeto que cumple cierta funcin que aqu llamamos la funcin imaginaria" (pg. 44),

120

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

121

Significativamente, esta totalidad idealizada que ve el nio es una imagen de espejo. Podra decirse que esa imagen le confiere idealidad e integridad al cuerpo, pero tal vez sea ms exacto decir que lo que se genera a travs de esta proyeccin de idealidad e integridad es el sentido mismo del cuerpo. En realidad, este reflejo transforma, a travs de este evento especular, un sentido experimentado de disgregacin y prdida de control en un ideal de integridad y control ("la puissrince"), Brevemente, sostendremos que esta idealizacin del cuerpo articulada en "El estadio del espejo" vuelve a aparecer inadvertidamente en el contexto del anlisis que ofrece Lacan del falo, entendido como la idealizacin y la simbolizacin de la anatoma. Llegados a este punto, tal vez baste con sealar que la imago del cuerpo se adquiere en virtud de cierta prdida; la dependencia y la impotencia libidinalllegan a superarse fantasmticamente mediante la instalacin de una frontera y, por lo tanto, de un centro hipostatizado que produce un yo corporal idealizado; esa integridad y unidad se alcanzan mediante el ordenamiento de una movilidad variable o una sexualidad disgregada, no limitada an por las fronteras de la individuacin: "el objeto humano [l'objet humain] siempre se constituye a travs de la intermediacin de una primera prdida; nada fecundo le sucede al hombre frien de fcond n'a lieu pour l'homme] si no pasa por la intermediacin de la prdida de un objeto" (Lacan, Seminario JI, 136/165).23

En el segundo seminario, Lacan observa que "el cuerpo dividido en partes [le corps morcell encuentra su unidad en la imagen del Otro, que es su propia imagen anticipada: una situacin dual en la que se perfila una relacin dual, pero asimtrica" (Lacan, JJ, 54172). El yo se forma alrededor de la imagen especular del cuerpo mismo, pero esta imagen especular es en s misma una anticipacin, una delineacin hipottica. El yo es ante todo y sobre todo un objeto que no puede coincidir temporalmente con el sujeto, una ektasis temporal, el temporal carcter futuro del yo y su exterioridad como percipi, establecen su alteridad respecto del sujeto. "El yo... es un objeto particular dentro de la experiencia del sujeto. Literalmente, el yo es un objeto, un objeto que cumple cierta funcin que llamamos aqu funcin imaginaria" (Lacan JI, 4/60).24 En su condicin imaginaria, el yo como objeto no es ni interior ni exterior al sujeto, sino que es el sitio permanentemente inestable donde se negocia perpetuamente esa distincin espacial; esa ambigedad es 10 que marca el yo como imago, es decir, como relacin iden-

y luego agrega: "El sujeto no es uno. Est desarmado en piezas. Y es obstruido, aspirado, por la imagen, la imagen engaosa y realizada, del otro, o igualmente por su propia

imagen especular" (pg. 54; la bastardilla es ma). 23. La identificacin con esta irnogo se llama "anticipatoria", un trmino que Alcxandre Kojeve reserva para la estructura dc cicseo. Vaee Alexandre Kojeve, lntroducton to tlu: Rcodng cfHegel (trad. James Nicliols; ed. ABan Bloom), Ithaca, Cornell University Press, 1980, pg. 4. Como anticipatorta, la inutgo es una proyeccin futura, una idealizacin prolptica y fantasmatica del control corporal que an no puede existir y que, en cierto sentido, nunca podr existir: "esta forma sita la capacidad de accin del yo, antes de su determinacin social, en una direccin imaginaria". La produccin identificatoria de ese lmite -el efecto de ese espejo limitado- establece el yo como y a travs de una uniclad espacial imaginaria, idealizante y centralizadora. As se inaugura el yo corporal, se tiene por primera vez acceso fenomenolgico a la morfologa y a un sentido limitado o distintivo del "yo". Por supuesto, 10 que se obtiene es una mconnaiesance precisamente a causa de la inconmensurabilidad que caracteriza la relacin entre ese cuerpo proyectado, imaginario y la matriz corporal deecentrnliaada y no unificada de donde surge esa mirada idealizan te. Parafraseando

a Freud, siguiendo la lnea de pensamiento lacaniano, podria decirse que el yo ante todo y sobre todo se (deslconoce fuera de s mismo en la imago como un yo corporal. Esta imagen no slo constituye el yo, sino que constituye el yo como imaginario (Lacan se refiere repetidamente al "origen imaginario de la funcin del yo", es decir, entiende el yo como una consecuencia de identificaciones primarias y secundarias constituidas en el plano imaginario). En resumidas cuentas, el yo es una produccin imaginaria que se realiza sobre todo mediante la proyeccin/produccin de un yo corporal y que es necesario para que el sujeto pueda funcionar como tal, pero que tambin es igualmente y significativamente tenue. La prdida de control que en el infante caracteriza el control motriz suhdesarrollado persiste en el adulto como ese dominio excesivo de sexualidad acallado y postergado mediante la invocacin del "yo ideal" como centro de control. De ah que fracase todo intento de habitar plenamente una identificacin con la imago (donde se hace converger ambiguamente las expresiones "identificacin con" y "produccin de"), porque la sexualidad, temporalmente sofrenada y limitada por ese yo (podra decirse "obstaculizada" por ese yo), no puede estar plena o decisivamente obligada por l. Lo que queda fuera del marco del espejo es, por as decirlo, precisamente el inconsciente que llega a cuestionar la condicin representativa de aquello que se muestra en el espejo. En este sentido, el yo se produce mediante la exclusin, como OCurre con cualquier lmite y, sin embargo, lo que queda excluido es negativa y vitalmente constitutivo de lo que "aparece" limitado dentro del espejo. 24. Ntese el precedente para la formulacin del yo como un objeto enajenado en Jean-Paul Sartre, The Trcscendence of ie Ego (trad. e introd. Forest Williams y Robert Kir-kpati-ick}, Nueva York, Noonday, 1957 red. cast.: La trascendencia del ego, Buenos Aires, Caldn, 1968J.

122

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

123

tificatoria. Por lo tanto, las identificaciones nunca se hacen o se alcanzan simple o definitivamente; se las constituye, se las combate y se las negocia insistentemente. La imagen especular del cuerpo mismo es, en cierto sentido, la imagen del Otro. Pero los objetos slo llegan a percibirse con la condicin de que el cuerpo anticipado, ambiguamente localizado le proporcione al yo una imago y una frontera. "El objeto siempre est ms o menos estructurado como la imagen del cuerpo del sujeto. El reflejo del sujeto, su estadio del espejo [image espculaire] siempre est presente en alguna parte en todo cuadro perceptivo [tableau perceptif] y es lo que le da una cualidad, una inercia especial" (Lacan, Il, 167/199). Aqu se nos ofrece no slo una versin de la constitucin social del yo, sino adems los modos en que el yo se diferencia de su Otro y cmo esa imago que sostiene y perturba tal diferenciacin genera al mismo tiempo objetos de percepcin. "En el nivellibidinal slo se aprehende a travs de la clave de la relacin narcisista" (Lacan, Il, 167). Y esto se vuelve mucho ms complejo cuando vemos que la relacin refleja del yo/con el yo se vincula siempre ambiguamente con una relacin con el "Otro", Lejos de ser una condicin previa meramente narcisista de la gnesis del objeto, esta afirmacin ofrece en cambio un equivoco irreductible de narcisismo y socialidad que llega a ser la condicin de la generacin epistemolgica de los objetos y el acceso a ellos. La idealizacin del cuerpo como una totalidad espacialmente limitada, caracterizada por un control ejercido mediante la mirada, se le presta al cuerpo mismo como su propio autocontro1. Esto llegar a ser esencial para comprender la nocin del falo entendido como un significante privilegiado que parece controlar las significaciones que produce. Lacan sugiere adems en el segundo seminario: "La cuestin es saber qu rganos entran en juego en [entrent en jeu dansJ la relacin imaginaria narcisista con el otro mediante la cual se forma ibildct) el yo. La estructuracin imaginaria del yo se forma alrededor de la imagen especular del cuerpo mismo, de la imagen del Otro" (Lacan , JI, 94-95/119). Pero algunas partes del cuerpo llegan a ser seales de la funcin centralizadora y controladora de la imago corporal. "Cierto rganos estn implicados en (sont intresss dansJ la relacin narcisista, en la medida en que sta estructura tanto la relacin del yo con el otro como la constitucin del mundo de los objetos" (Lacan, II, 95/

119). Aunque no se los nombra, estos rganos parecen ser, ante todo, rganos [les organes], y parecen participar de la relacin narcisista; son aquello que obra como la sealo la base conjeturada del narcisismo. Si estos rganos son los genitales masculinos, funcionan como el sitio y tambin como la seal de un narcisismo especficamente masculino. Adems, en tanto el narcisismo, del que se dice que suministra la estructura de las relaciones con el Otro y con el mundo de los objetos, ponga en juego estos rganos, stos llegarn a ser parte de la elaboracin imaginaria de la frontera corporal del yo, seal y "prueba" de su integridad y control y la condicin epistmica imaginaria de su acceso al mundo. Al entrar en esa relacin narcisista, los rganos dejan de ser rganos y se convierten en efectos imaginarios. Uno estara tentado a argumentar que en el proceso de ser puesto en juego por el imaginario narcisista, el pene se transforma en falo. Sin embargo, curiosa y significativamente, en el ensayo sobre "La significacin del falo", Lacan negar que el falo sea un rgano o un efecto imaginario; es, en cambio, un "significante privilegiado"." Luego retornaremos a los nudos textuales que produce esta serie de negaciones en el ensayo de Lacan, pero aqu tal vez sea importante observar que estos rganos implicados en la relacin narcisista llegan a constituir parte de la condicin y la estructura de todo objeto y todo Otro que pueda percibirse. "Qu trat de comunicar con el estadio del espejo? [... ] La imagen del cuerpo [del hombre] es el principio de toda unidad que ste percibe en los objetos [...] todos los objetos de su mundo siempre estn estructurados alrededor de la sombra errante de su propio yo [e'est toujours autour de l'ombre errante de son propre moi que se structureront tous les objets de son monde]" (Lacan, II, 166/198). Esta funcin extrapoladora del narcisismo se vuelve falogocentrismo en el momento en que los rganos antes mencionados, implicados por la relacin narcisista, llegan a constituir el principio o el modelo por el cual se conoce cualquier otro objeto o cualquier

rvIitchell

25. Jacqucs Lacan , "I'he Meaning ofthe Phallus", en Jacqueline Rose y Juliet (comps.I, Fenunine Sexuolity: Jacques Lacan and the cole Freudienne (trad. de Jacqueline Rose), Nueva York, Norton, 1985. [Ed. cast.: "La significacin del falo", en Escritos, t. 2, Buenos Aires, Siglo XXI, 1985.] En las prximas citas nos referiremos a este texto como "Rose".

124

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

125

Otro. En este punto, los rganos se instalan como un "significante privilegiado". Dentro de la rbita de este falogocentrismo, el "Verliebheit (enamoramiento) es fundamentalmente narcisista. En el nivellibidinal, el objeto slo se aprehende a travs de la clave de la relacin narcisista [la grille du rapport nareissiqueJ" (Lacan, Il, 167/199). Lacan declara que la relacin narcisista "toma posesin" de los rganos y que esta anatoma investida narcissticamente se transforma en la estructura, el principio, la clave de todas las relaciones epistmicas. En otras palabras, ese rgano imbuido narcissticamente se eleva luego a la condicin de principio estructurante que forma y da acceso a todos los objetos cognoscibles. En primer lugar, esta versin de la gnesis de las relaciones epistemolgicas implica que todos los objetos cognoscibles tendrn un carcter antropomrfico y androcntrico." En segundo lugar, este carcter androcntrico ser flico. A estas alturas tiene sentido considerar la relacin entre la explicacin de las relaciones especulares que da Lacan en "El estadio del espejo", el argumento de que la morfologa condiciona las relaciones epistemolgicas, y el movimiento posterior que se advierte en "La significacin del falo", donde se afirma que el falo es un significante privilegiado. Las diferencias entre el lenguaje y los objetivos de los dos ensayos son notables: el primer ensayo se refiere a las relaciones epistemolgicas que no estn todava teorizadas en cuanto a la significacin; el ltimo parece haber surgido
2G. Sobre un anlisis sutil de cmo funciona el falomorfismo en Lacan y sobre una elucidacin de la mordaz cr-itica que hace Iriguray de ese falornorfismo. vase Whitford.Lecc Irij.!aruy: Pluloeophv in the Feminine, pgs. 58-74 y 150-152. Whitford lee el ensayo de Lacan sobre el estadio del espejo a travs de la crtica de Irigaray y sostiene, no slo que el estadio del espejo depende en si mismo del supuesto previo de lo maternal entendido como terr-eno frtil, sino que el falomorfismo que articula ese ensayo autoriza un "imaginario masculino [en el cual] el narcisismo masculino se extrapola a lo trascendental" (pg. 15:2). Whitford examina tambin los esfuerzos hechos por Irigaray para establecer un magin.u-io femenino por encima y en contra del imaginario masculino presente en la obra de Lacen. Aunque claramente siento cierta simpata por el proyecto de desautorizar el imaginario masculino, mi propia estrategia consistir en mostrar que el falo puede asociarse a una variedad de rganos y que una separacin eficaz de 10.'0 conceptos de falo y pene constituye no slo una herida narcisista al talomorfismo sino adems la produccin de un imaginario sexual nutiheterosexista. Las implicaciones de mi estrategia pareceran poner en tela de juicio In integridad tanto de un imaginario masculino como de uno femenino.

despus de un paso del modelo epistemolgico al modelo significante (o, antes bien, a una incrustacin del mbito epistemolgico dentro de la esfera simblica de significacin). Y aun hay otra diferencia, una diferencia que podra entenderse como una inversin. En el primer ensayo, los "rganos", dominados por la relacin narcisista, llegan a ser la morfologa fantasmtica que genera, mediante una extrapolacin especular, la estructura de los objetos cognoscibles. En el ltimo ensayo, Lacan introduce una nocin del falo que funciona como significante privilegiado y delimita la esfera de 10 significable. En un sentido limitado, 10 rganos investidos narcissticamente en "El estadio del espejo" cumplen una funcin paralela a la que cumple el falo en "La significacin del falo": los primeros establecen las condiciones de cognoscibilidad, el ltimo establece las condiciones de significabilidad. Adems, el contexto teortico en el cual se presenta "La significacin del falo" es un contexto en el que la significacin es la condicin de toda cognoscibilidad y la imagen slo puede sostenerse mediante el signo (lo imaginario dentro de los trminos de lo simblico); de ello parece desprenderse que los rganos investidos narcissticamcnte en el primer ensayo se mantienen de algn modo en en virtud de- la nocin del falo" Aun cuando sostuviramos que "El estadio del espejo" documenta una relacin imaginaria, mientras que "La significacin del falo" tiene que ver con la significacin en el nivel de lo simblico, no queda claro si el primero puede sostenerse sin el segundo y si, lo que tal vez sea ms significativo, el ltimo (esto es, lo Simblico) puede sostenerse sin el primero. Y sin embargo, el propio Lacan frustra esta conclusin lgica al insistir en que el falo no es ni una parte anatmica ni una relacin imaginaria. Debe interpretarse este repudio de los orgenes anatmicos e imaginarios del falo como un modo de negarse a explicar el proceso mismo de idealizacin del cuerpo que el propio Lacan ofreca en "El estadio del espejo"? Dcbemos aceptar la prioridad elclfalo sin cuestionar la investidura narcisista mediante la cual un rgano, una parte del cuerpo, ha sido elevada! erigida a la condicin de principio estructurado y centralizador del mundo? Si "El estadio del espejo" revela cmo, mediante la funcin de sincdoque de lo imaginario, las partes llegan a representar los todos y un cuerpo descentrado se transfigura en una totalidad con un centro, podramos sentirnos inclinados a preguntar

126

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

127

qu rganos cumplen esta funcin centralizadora y de sincdoque. En "La significacin del falo", Lacan efectivamente rechaza la cuestin que formula implcitamente en el primer ensayo. Porque, si el falo, en su funcin simblica, no es ni un rgano ni un efecto imaginario, luego no se construye a travs de lo imaginario y mantiene una jerarqua y una integridad independientes de lo imaginario. Esto corresponde, por supuesto, a la distincin que hace Lacan a lo largo de toda su obra entre lo imaginario y lo simblico. Pero, si puede mostrarse que el falo es un efecto de sincdoque, si no slo representa a la parte, el rgano, sino que adems es la transfiguracin imaginaria de esa parte en la funcin centralizadora y totalizadora del cuerpo, luego el falo se presenta como simblico slo en la medida en que se niegue su construccin a travs de los mecanismos transfiguratiuos y especulares de lo imaginario. En realidad, si el falo es un efecto imaginario, una transfiguracin ilusoria, luego, 10 que est en tela de juicio no es meramente la condicin simblica del falo, sino la distincin misma entre lo simblico y lo imaginario. Si el falo es el significante privilegiado de lo simblico, el principio delimitador y ordenador de lo que puede ser significado, luego este significante obtiene su privilegio al convertirse en un efecto imaginario que niega tercamente su propia condicin tanto de efecto como de imaginario. Si esto es verdad en el caso del significante que delimita la esfera de lo significable dentro de lo simblico, luego tambin es verdad respecto de todo aquello que es significado como simblico. Dicho de otro modo, lo que opera bajo el signo de lo simblico no puede ser otra cosa que precisamente ese conjunto de efectos imaginarios que han llegado a ser naturalizados y reificados como la ley de significacin. "El estadio del espejo" y "La significacin del falo" signen (por lo menos) dos trayectorias narrativas muy diferentes: la primera describe la transformacin prematura e imaginaria de un cuerpo descentrado -un cuerpo dividido en partes [le corps morcel]- en el cuerpo especular, una totalidad morfolgica investida con un centro de control motor; la segunda sigue el acceso diferencial de los cuerpos a las posiciones sexuadas dentro de lo simblico. En un caso, el recurso narrativo es un cuerpo ante el espejo; en el segundo, un cuerpo ante la ley. Semejante referencia discursiva debe construirse, segn los trn1inos del propio Lacan, menos como una explicacin del desarrollo que como una necesaria ficcin heurstica.

En "El estadio del espejo", se presenta la figura de un cuerpo dividido "en partes, en piezas" [une image morcele du corps];27 en tanto que en el anlisis de la nocin de falo, el cuerpo y la anatomia se describen slo mediante la negacin: la anatoma y,en particular, las partes anatmicas, no son el falo, sino solamente aquello que el falo simboliza (Il est encare bien moins l'organe, pnis ou clitoris, qu'il symbolise [690]). De modo que en el primer ensayo (deberamos llamarlo "pieza"?), Lacan narra cmo se supera la imagen fraccionada del cuerpo mediante la produccin especular y fantasmtica de un todo morfolgico. En el segundo ensayo, ese drama se representa --{) se presenta como sntoma- mediante el movimiento narrativo de la realizacin teortica misma, lo que consideraremos brevemente como la performatividad del falo. Pero, si es posible interpretar "La significacin del falo" como sintomatizacin del fantasma especular descrito en "El estadio del espejo", tambin es posible, y conveniente, releer "El estadio del espejo" como un ensayo que ofrece una teora implcita del "reflejo': como prctica significante. Si antes de enfrentarse al espejo el cuerpo est dividido "en piezas", ello implica que el reflejarse obra como una especie de extrapolacin que, mediante una sincdoque, hace que esas piezas o partes llegan a representar (en el espejo y gracias al espejo) la totalidad; o, para decirlo de otro modo, la parte sustituye al todo y
27. "L.. ] le sta de du miroir est un drame dont la pousse interne se prcipite de l'insuffisance a la anticipation et qui pour le sujet, pris au leurre de l'identification spatiale, machine les fantasmes qui se succedent d'une image morcele du corps a une forme que nous appellerons orthopdique de sa totalit, et a l'armure enn assume d'une identit alinunte, que va rnarquer de sa structure rigide tout son dveloppement mental" (Lacan. crits 1, pgs. 93-94). ["el estadio del espejo es un drama cuyo empuje interno se precipita de la insuficiencia a la anticipacin y que trama para el sujeto, atrapado por el seuelo de la identificacin espacial, las fantasas que se suceden desde una imagen dividida en partes del cuerpo a una forma que llamaremos ortopdica de su totalidad y al armazn finalmente asumido de una identidad alienante que, con su estructura rgida, marcar todo el desarrollo mental del sujetc'"] Es interesante observar que aqu el carcter fragmentado del cuerpo se supera fantasmticnmente adoptando una especie de armazn o soporte ortopdico, lo cual sugiere que la extensin artificial del cuerpo es parte integrante de su maduracin y del sentido acrecentado de control. Las imaginarias posibilidades protectoras y expansivas del armazn y la forma ortopdica sugieren que, puesto que cierta potencia flica es el efecto del cuerpo transfigurado en el espejo, esta potencia se adquiere mediante mtodos artificiales de incremento flico, una tesis que tiene evidentes consecuencias para el falo lesbiano.

128

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

129

as llega a ser un indicio del todo. Si esto es verdad, tal vez "El estadio del espejo" apele a una lgica de la sincdoque que instituye y mantiene una fantasa de control. Luego, tiene sentido preguntarse si la construccin teortica del falo es una extrapolacin o sincdoque del mismo estilo. Al cambiar el nombre de pene por el de "falo", l,se supera, en el plano fantasmtico y de la sincdoque, la condicin de parte del pene instaurando al falo como el "significante privilegiado"? Y este nombre, como los nombres propios, afirma y sustenta la condicin distintiva morfolgica del cuerpo masculino, sosteniendo el percipi a travs de la nominacin? En la discusin que propone Lacan sobre qu es el falo -que debe distinguirse de su anlisis de quin "es" el falo- Lacan debate con diversos practicantes psicoanalticos sobre quin tiene la autoridad de nombrar el falo, quin sabe dnde y cmo puede aplicarse el nombre, quin est en posicin de nombrar el nombre. Lacan objeta que se relegue al falo a una "etapa flica" o que se lo confunda o disminuya a la condicin de "objeto parcial". Y culpa particularmente a KarlAbraham por introducir la nocin del objeto parcial, pero es evidente que se opone an ms profundamente a la teora de las partes introyectadas del cuerpo de Mel anie Klein ya la influyente aceptacin de Ernest Jones de tales posiciones. Lacan vincula la normalizacin del falo como objeto parcial con la degradacin sufrida por el psicoanlisis en suelo norteamericano, "la dgradation de la psyclumalyse, conscutive so transplantation amricaine" (Lacan, crits, 77/687). Y caracteriza otras tendencias asociadas con esta degradacin como "culturalistas" y "feministas". En particular, Lacan se opone a aquellas posiciones psicoanaliticas que consideran la fase flica como un efecto de la represin y el objeto flico como un sntoma. Aqui el falo se define negativamente mediante una serie de atributos: no es parcial, no es un objeto, no es un sntoma. Adems, el "no" que precede a todas estas caractersticas no debe interpretarse como "refoulcmeni" (represin); en otras palabras, en estas situaciones textuales, la negacin no debe leerse psicoanalticamente (Lacan, crits, 79/687), Cmo debe leerse entonces la dimensin sintomtica del texto de Lacan? El repudio de la fase flica y, en particular, de la representacin del falo como un objeto parcial aproximativo, intenta superar una degradacin en favor de una idealizacin, una idealizacin especular? Estos textos psicoanal ticos, al no poder reflejar

el falo como centro especular no amenazan con exponer la lgica de la sincdoque mediante la cual se instal al falo como significante privilegiado? Si la posicin que erige Lacan para el falo sintomatiza el reflejo especular e idealizado de un cuerpo descentrado dividido en partes antes de enfrentarse al espejo, entonces podemos interpretar aqu la reescritura fantasmtica de un rgano o una parte del cuerpo, el pene, como el falo, como un movimiento efectuado mediante una negacin transvalorativa de su condicin sustituible, de su dependencia, de su tamao diminuto, su control limitado, su parcialidad. De modo que el falo slo emergera como sntoma y slo podra establecerse su autoridad mediante una metalepsis de causa y efecto. En lugar de ser el origen postulado de la significacin o lo significable, el falo sera el efecto de una cadena significante sumariamente suprimida. Pero a este anlisis an le hace falta considerar por qu el cuerpo est dividido en partes antes de enfrentarse al espejo y a la ley. Por qu debera el cuerpo presentarse en partes antes de obtener su imagen especular como totalidad y centro de control? Cmo lleg a dividirse en partes o piezas? Tener una idea de la parte implica haber tenido antes un sentido del todo al cual corresponden las partes. Aunque "El estadio del espejo" intenta describir cmo llega un cuerpo a cobrar por primera vez conciencia de su propia totalidad, la descripcin misma de un cuerpo ante el espejo que se imagina dividido en partes toma como condicin previa un sentidoya establecido de un todo o una morfologa integra!. Si estar dividido en partes significa carecer de control, luego el cuerpo ante el espejo carece del falo, est simblicamente castrado; y al obtener el control que le brinda la imagen especular de yo constituido en el espejo, ese cuerpo "asume" o "llega a tener" el falo. Pero el falo, est ya en juego, por as decirlo, en la descripcin misma del cuerpo dividido en partes que se enfrenta al espejo; como resultado de todo ello, el falo gobierna la descripcin de su propia gnesis y, en consecuencia, se protege de una genealoga que podra conferirle un carcter derivativo o proyectado. Aunque Lacan sostiene de manera por completo explcita que el falo "no es un efecto imaginario"," esa negacin podra inter28. "En la doctrina freudiana, el falo no es una fantasa si por fantasa se entiende un efecto imaginario" (Rose, pg. 79 J.

130

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

131

pretarse como constitutiva de la formacin del falo signifIcante privilegiado; esa negacin parece facilitar tal condicin privilegiada. Como efecto imaginario, el fajo estara tan descentrado y sera tan tenue como el yo. En un intento por centrarlo y darle sustento se eleva al falo a la categora de significante pr-ivilegjado y, finalm'ente, se ofrece una larga lista de los usos que se le han dado al trmino, de ocasiones en que ten;'mo se ha ido de las manos, de los significados que no deberan darsele y de las interpretaciones errneas:
[... ] el falo no es una fantasa, si por fantasa se entiende un efect,o imaginario. Tampoco es un objeto (parcial, interno, n:a1o,.etcetera) por cuanto ese trmino tiende a acentuar la realidad en una relacin. Y mucho menos es el rgano, pene o cltoris, que simboliza. No por casualidad, Freud parti para referirse a l del simulacro que [el falo] representaba para los Antiguos. Porque el falo es un significante [... ] (Rose, 79).29

En este ltimo pronunciamiento, Lacan procura quitarle al trmino sus extravos caractersticos, reestablecer al falo como un sitio de control (aquel sitio que "designa como un todo el efecto de que haya un significado") y por lo tanto procura posicionarse l mismo como quien tiene el control de la signifIcacin del falo. Como lo ha sostenido Jane Gallop (citarla tal vez sea un modo de transferir el falo de l a ella, pero tambin de afirmar mi tesis de que el falo es fundamentalmente transferible): "Y la incapacidad [de los lacanianos] de controlar la sgnfcacin de la palabra phalus es un ejemplo de lo que Lacan llama la castracin simblica" (126). Si no ser capaz de controlar la significaciones que proceden del signicante falo es una prueba de castracin simblica, luego el cuerpo "dividido en partes" y fuera de control que se halla ante el espejo puede entenderse como un cuerpo simblicamente castrado y la idealizacin especular y sinecdquica del cuerpo (flico) puede
29. "Le phallus id s'claire de S3 fonction. Le phallus ,daos.la freudianne n'est pas un fantasme, s'il faut entendre par-la un effet. Il n'cst pes non plus comme tel un objet (partiel, interne, bon, maUV31S, e.tc.) pour autant que. terme tend a apprcier la ralit intrese daos une relation '. Il est encare mOlOS l'organe, pnis ou cltoris, qu'il symbolise. Il n'est saos ratson que Freud en a pris la rference au smulacre qu'il etait pc;ur les Anciens. Car le phallus est un sif,.rnifiant[.. .]" (Ecrus, pg. 690).

interpretarse como un mecanismo compensatorio mediante el cual se supera esta castracin fantasmtica, En un esfuerzo no muy diferente del realizado por Freud para mpedir que las zonas ergenas del cuerpo -que tambin eran zonas de dolor- siguieran proliferando en su texto, Lacan impide que el significante caiga en una catacresis proliferativa afirmando anticipadamente la condicin de significante privilegiado del falo. Afirmar que el falo tiene una jerarqua de significante privilegiado produce performativamente y hace efectivo ese privilegio. El hecho de que se lo anuncie hace realidad ese significante privilegiado. Esta afirmacin performativa produce y realiza el proceso mismo de significacin privilegiada, significacin cuyo privilegio est potencialmente cuestionado por la lista misma de alternativas que desecha y la negacin de lo que constituye o precipita ese falo. En realidad, el falo no es una parte del cuerpo (sino que es el todo); no es un efecto imaginario (sino que es el origen de todos los efectos imaginarios). Estas negaciones son constitutivas; funcionan como rechazos que precipitan -y luego quedan borrados por- la idealizacin del falo. La condicin paradjica de la negacin que introduce e instituye el falo se hace clara en la gramtica misma: "Il est encore moins l'organe, pnis ou clitoris, qu'il symbolise" ["Yes an menos el rgano, pene cltoris, que simboliza"]. Aqu la enunciacin sugiere que el falo no es un rgano, "an menos que" un efecto imaginario. De modo que Lacan sugiere aqu graduaciones de negacin: el falo tiene ms probabilidades de ser un efecto imaginario que un rgano; si es alguna de las dos cosas, es ms un efecto imaginario que un rgano. Esto no significa que no sea en modo alguno un rgano, sino que la "cpula" -que afirma una identidad lingstica y ontolgica- es la relacin menos adecuada para expresar la relacin entre ellos. En la misma declaracin en que se afirma la minimizacin de cualquier posible identidad entre pene y falo se ofrece una relacin alternativa entre ellos, me refiero a la relacin de simbolizacin. El falo simboliza el pene y en la medida en que lo simboliza, lo mantiene como aquello que simboliza; el falo no es el pene. Ser el objeto de la simbolizacin es precisamente no ser aquello que se simboliza. En la medida en que el falo simboliza el pene, no es aquello que simboliza. Cuanta ms simbolizacin haya, tanto menor ser la conexin ontolgica entre el smbolo y lo simbolizado. La simbolizacin supone y produce la diferencia

132

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

133

ontolgica entre aquello que simboliza -o significa- y la cosa simbolizada o significada. La simbolizacin aparta lo simbolizado de su conexin ontolgica con el smbolo mismo. Pero, qu fuerza tiene esta afirmacin particular de diferencia ontolgica si resulta que este smbolo, el falo, siempre toma al pene como la cosa simbolizada?" Cul es el carcter de este vnculo mediante el cual el falo simboliza el pene en la medida en que se diferencie del pene y por el cual el pene llega a constituir el referente privilegiado que ha de negarse? Si el falo debe negar al pene para pode simbolizar y significar de manera privilegiada, luego el falo est vinculado con el pene, no mediante la mera identidad, sino mediante la negacin determinada. Si el fajo slo significa en la medida en que no sea el pene y el pene se califica como esa parte del cuerpo que el falo no debe ser, luego el falo depende fundamentalmente del pene para poder siquiera simbolizar. En suma, el falo no sera nada sin el pene. Y en este sentido en que el falo requiere del pene para lograr su propia constitucin, la identidad

30. Claramente, Lacan tambin repudia la idea del cltoris entendido como un rgano que podra identificarse con el falo. Pero, obsrvese que el pene y el cltoris siempre se simbolizan de manera diferente; el cltoris se simboliza como envidia del pene (no tener), mientras que el pene se simboliza corno el complejo de castracin (tener con el temor de perder) (Rose, pg. 75). Por consiguiente, el falo simboliza el cltoris como no tener el pene, en tanto que simboliza el pene a travs de la amenaza de castracin, entendida como una especie de desposesin. Tener un pene es tener aquello que el falo no es, pero que, precisamente, en virtud de ese no ser, constituye la circunstancia para que el falo signifique (en este sentido, el falo requiere y reproduce la disminucin del pene para poder significar; casi una especie de dialctica amoesclavo entre ellos). No tener el pene es ya haberlo perdido y, por lo tanto, ser la oportunidad para que el falo signifique su poder de castracin; el cltoris significar como envidia del pene, como una carencia que, a travs de su envidia, ejercer el poder de desposeer. "Ser" el falo, como se ha dicho que son las mujeres, es estar desposedo y a la vez tener la capacidad de desposeer. Las mujeres "son" el falo en el sentido de que inadvertidamente reflejan su poder; sta es la funcin significante de la falta. Y, por lo tanto, aquellas partes del cuerpo de la mujer que no son el pene no tienen el falo y as son un conjunto de 'faltas". Aquellas partes del cuerpo no pueden fenomenalizar precisamente porque no pueden ejercer apropiadamente el falo. De ah que la descripcin misma de cmo simboliza el falo (esto es, como envidia del pene (J como castracin) recurre implcitamente a marcar de manera diferenciada las partes del cuerpo, lo cual implica que el falo no simboliza el pene y el cltoris del mismo modo. En esta perspectiva, nunca puede decirse que el cltoris sea un ejemplo de "tener" el falo.

del falo incluye el pene, es decir, entre ellos hay una relacin de identidad. Y sta, por supuesto, no es slo una argumentacin lgica, porque hemos visto que el falo no se opone nicamente al pene en un sentido lgico, sino que adems se instituye mediante el repudio de su carcter parcial, descentrado y sustituible. Lo que debemos preguntarnos, por supuesto, es por qu se da por descontado que el falo requiere de ,esa parte particular del cuerpo para simbolizar y por qu no puede operar simbolizando otras partes del cuerpo. La viabilidad del falo lesbiana depende de este desplazamiento. 0, para decirlo ms precisamente, el carcter desplazable del falo, su capacidad de simbolizar en relacin con otras partes del cuerpo o con otras cosas semejantes al cuerpo, abre la posibilidad de introducir la nocin del falo lesbiana, una formulacin que de otro modo sera contradictoria. Y aqu deberamos dejar en claro que el falo lesbiana combina el orden de tener el falo y el de ser el falo; ejerce la amenaza de castracin (que en ese sentido es una manera de "ser" el falo, como las mujeres "son") y sufre la angustia de castracin (y as se dice que "tiene" el falo y teme su prdida). Sugerir que el falo podra simbolizar partes del cuerpo que no sean el pene es compatible con el esquema lacaniano. Pero sostener que pueden simbolizarse ciertas partes del cuerpo o ciertas cosas semejantes al cuerpo que no sean el pene como que "tienen" el falo es poner en tela dejuicio las trayectorias mutuamente excluyentes de la angustia de castracin y la envidia del pene." En realidad, si se dice que los hombres "tienen" simblicamente el falo, su anatoma es tambin un sitio marcado por su prdida; la parte anatmica nunca es conmensurable con el falo mismo. En este sentido, podra
31. En el captulo siguiente, "Identificacin fantasrntica y la asuncin del sexo", intento argumentar que la asuncin de las posiciones sexuadas dentro de lo simblico opera mediante la amenaza de castracin, una amenaza dirigida a un cuerpo masculino, un cuerpo marcado como masculino antes de su "asuncin" de la masculinidad y que el cuerpo femenino dcbe entenderse como la encarnacin de esta amenaza y, de manera complementaria, como la garanta de que esa amenaza no se har realidad. Esta situacin edpica que Lacan considera esencial para la asuncin del sexo binario se funda en el poder amenazador de la amenaza, en el carcter insoportable de una masculinidad desmasculiniz.ada y una femineidad con caractersticas flicas. Yo sostengo que estas dos figuras dejan implcito el espectro de la abyeccin homosexual, espectro que evidentemente "e produce, circunscribe y combate culturalrnente y que es culturalmente contingente.

134

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

135

interpretarse que los hombres estn castrados (ya) e impulsados por la envidia del pene (entendida ms apropiadamente como envidia del falo)." Inversamente, en la medida en que pueda decirse que las mujeres "tienen" el falo y temen su prdida (y no hay razn para pensar que esto no pueda ser as tanto en el nter-

32. Vase Maria Torok, "The Meaning of'Penis-Envy in Women" (trad. Nicholas Rand), Difference:A Journal ofFeminist Cultural Studiee, vol. 4, n 1, primavera de 1992, pgs. 1-39. Torok afirma que la envidia del pene en las mujeres es una "mscara" que sintomatiza la prohibicin de la masturbacin y produce un desvo de los placeres orgsmicos de la masturbacin. Puesto que la envidia del pene es una modalidad de deseo para la cual no puede obtenerse ninguna satisfaccin, esa envidia enmascara el deseo muy anterior de placeres autoerticos. De acuerdo con la teora en alto grado normativa de Torok sobre el desarrollo sexual femenino, los placeres orgsmicos masturbatorios experimentados y luego prohibidos (por la intervencin de la madre) producen primero la envidia del pene que no puede ser satisfecha y luego una renuncia a ese deseo para poder redescubrir y reexperimentar el orgasmo masturbatorio en el contexto de las relaciones heterosexuales adultas. De modo que 'Iorok reduce la envidia del pene a una mscara y una prohibicin que supone que el placer sexual femenino no slo est centrado en el autoerotismo, sino que adems ese placer primariamente no necesita la intermediaciri de la diferencia sexual. La autora reduce adems todas las posibilidades de la identificacin Iantasmtica entre los gneros a un desvo del nexo heterosexual maaturbator-io, de modo tal que la prohibicin primaria se establece contra el amor a s mismo sin mediacin. La teora misma del narcisismo de Freud sostiene que el autoerotismo siempre se modela sobre las relaciones imaginarias de objeto y que el Otro estructura fantasmticamente el escenario masturbatorio. En Torok vemos la instalacin teortica de la Mala Madre cuya tarea primera es prohibir los placeres masturbatorios y que debe ser superada (la madre representada, como en Lacan, como obstruccin) para que la mujer pueda redescubrir la felicidad sexual masturbatoria con un hombre. De modo que la madre acta como una prohibicin que debe ser superada para que sea posible alcanzar la heterosexualidad y retornar a s misma y a la plenitud que ello supuestamente implica para una mujer. Este elogie de la heterosexualidad en la perspectiva del desarrollo opera, pues, a travs de la forclusin implcita de la homosexualidad o la abreviacin o el desvo de la homosexualidad como placer masturbatorio. La envidia del pene caracterizara una sexualidad lesbiana que est atascada, podra decirse, entre el recuerdo irrecuperable del xtasis masturbatorio y la recuperacin heterosexual de ese placer. En otras palabras, si la envidia del pene es en parte una clave del placer lesbiana o de otras formas de placer sexual femenino que estn detenidas, por decirlo de algn modo, a lo largo de la trayectoria del desarrollo heterosexual, luego el lesbianismo es "envidia" y, por lo tanto, no slo un desvo del placer sino adems infinitamente insatisfactorio. En suma, para Torok puede haber placer lesbiano porque si la lesbiana es "envidiosa", encama y representa la prohibicin misma sobre el placer que, aparentemente, slo puede estimular la unin heterosexual. No deja de sorprenderme y alarmarme que algunas feministas encuentren til este ensayo.

cambio lesbiana como en el heterosexual, lo cual plantea la cuestin de una heterosexualidad implcita en el primer caso y una homosexualidad implcita en el segundo) pueden estar impulsadas por la angustia de castraoion.s" Aunque numerosos tericos han sugerido que la sexualidad lesbiana est fuera de la economa del falogocentrsmo, esta posicin ha sido contrarrestada crticamente por la idea de que la sexualidad lesbiana est tan construida como cualquier otra forma de sexualidad dentro de los regmenes sexuales contemporneos. Lo interesante aqu no es si el falo persiste en la sexualidad lesbiana como un principio estructurante, sino cmo persiste, cmo se construye y qu ocurre con la condicin "privilegiada" de ese significante en el marco de esta forma de intercambio construido. Con esto no estoy dicendo que la sexualidad lesbiana est slo o siempre primariamente estructurada por el falo, ni siquiera que exista semejante monolito imposible llamado "sexualidad lesbiana". Quiero sugerir, en cambio, que el falo constituye un sitio ambivalente de identificacin y deseo que es significativamente diferente del escenario de heterosexualidad normativa con el que se lo relaciona. Si Lacan sostena que el falo slo opera como algo "velado", podramos preguntarnos qu tipo de "velo" impone invariablemente el falo. Y cul es la lgica de esa "veladura" y, por lo tanto, de la "exposicin" que emerge con el intercambio sexual lesbiana en relacin con la cuestin del falo. Evidentemente no hay una nica respuesta. Y el tipo de trabajo culturalmente texturado que podra acercar una respuesta a esta pregunta indudablemente deber realizarse en otra parte; en realidad, "el" falo lesbiana es una ficcin, pero tal vez sea una ficcin que resulte til en el plano teortico, porque hay cuestiones de imitacin, de subversin y de recircunscripcin del privilegio que podran abordarse mediante una lectura con base psicoanaltica. Si el falo es aquello excomulgado de la ortodoxia feminista sobre la sexualidad lesbiana as corno la "parte faltante", el signo de una insatisfaccin inevitable que en las construcciones hornofbica

33. Sobre una versin muy interesante de la angustia de castracin en la subjetividad lesbiana, vase el reciente trabajo de Teresa de Lauretis sobre la lesbiana varonil, especialmente su anlisis de Radclyffe Hall "ante el espejo", en su libro de prxima aparicin Practicce of Looe, Bloomington, Indiana University Press.

136

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

137

y misgina es lesbiana, luego, la admisin del falo en ese intercambio debe afrontar dos prohibiciones convergentes: primero, el falo significa la persistencia del "espritu heterosexual", una identificacin masculina o heterosexista y, por consiguiente, la deshonra o la traicin de la especificidad lesbiana; en segundo lugar, el falo significa el carcter insuperable de la heterosexualidad y constituye el lesbianismo como un esfuerzo vano y/o pattico por imitar lo autntico. De modo que el falo entra en el discurso sexual lesbiano como una "confesin" transgresora condicionada y confrontada por las formas de repudio feministas y misginas: no es lo autntico (\0 lesbiana) o no es lo autntico (\0 heterosexual). Lo que se "devela" es precisamente el deseo repudiado, el deseo abyecto, excluido, por la lgica heterasexista y que se repudia defensivamente mediante el intento de circunscribir una morfologa especficamente femenina del lesbianismo. En cierto sentido, lo develado o expuesto es un deseo que se produce mediante la prohibicin. y sin embargo, la estructura fantasmtica de este deseo operar como un "velo" precisamente en el momento en que se lo "revela". Esta transfiguracin fantasmtica de las fronteras corporales no slo expondr su propia fragilidad, sino que demostrar que depende de ese carcter tenue y de esa fugacidad para poder significar. El falo como significante dentro de la sexualidad lesbiana implicar el espectro de la vergenza y el repudio expresado por esa teora feminista que afirmara una morfologa femenina en su carcter radicalmente distintivo de la morfologa masculina (un binarismo que se fija mediante el supuesto heterosexual), un espectro expresado de manera ms generalizada por la teora masculinista que insistira en que la morfologa del hombre es la nica figura posible del cuerpo humano. Pasando por alto tales divisiones, el falo lesbiana significa un deseo, producido histricamente en el punto de encuentro de estas prohibiciones, que nunca se libra plenamente de las demandas normativas que condicionan su posibilidad y que sin embargo procura subvertir. En tanto sea una idealizacin de morfologa, el falo producir un efecto necesario de situacin inadecuada, efecto que, en el contexto cultural de las relaciones lesbianas, puede asimilarse prontamente con el sentido de una desvo inadecuado de lo supuestamente autntico y, por lo tanto, considerarse como fuente de vergenza.

Pero precisamente porque es una idealizacin a la que ningn cuerpo puede aproximarse adecuadamente, el falo es una fantasa transferible y su vnculo naturalizado con la morfologia masculina puede cuestionarse a travs de una reterritorializacin agresiva. El hecho de que la morfognesis se inspire en complejas fantasas identificatorias que no pueden predecirse por completo sugiere que la idealizacin morfolgica es un ingrediente necesario e impredecible en la constitucin tanto del yo corporal como de las disposiciones del deseo. Tambin significa que no necesariamente hay un nico esquema imaginario para el yo corporal y que los conflictos culturales sobre la idealizacin y degradacin de las morfologas especficas masculina y femenina se desarrollarn de maneras complejas y combativas en el sitio del imaginario morfolgico. El falo lesbiana bien puede entrar en juego mediante una degradacin de una morfologia femenina, una degradacin imaginaria y catectizada de lo femenino o puede hacerlo mediante una ocupacin castradora de ese tropo masculino central, alimentada por el tipo de oposicin que procura deponer esa degradacin misma de lo femenino. No obstante, es importante subrayar cmo una re significacin lesbiana del falo, que depende de los cruces de identificacin fantasmtica, cuestiona la estabilidad tanto de la morfologia "masculina" como de la femenina. Si el carcter morfolgicamente distintivo de "lo femenino" depende de su purificacin de toda masculinidad y si esta frontera y distincin corporal se instituye al servicio de las leyes de una simblica heterosexual, entonces la morfologia feminizada supone esa masculinidad repudiada que emerger o bien como un ideal imposible que ensombrece y disminuye lo femenino o bien como un significante menospreciado o una orden patriarcal contra la cual se define el feminismo especficamente lesbiano. En cualquiera de los dos casos, la relacin con el falo es constitutiva; se hace una identificacin de la que inmediatamente se reniega. En realidad, esta identificacin renegada es lo que sustenta e impulsa la produccin de una morfologia femenina "distintiva" desde el comienzo. Sin duda es posible dar cuenta de la presencia estructurante de las identificaciones cruzadas en la elaboracin del yo corporal y enmarcar estas identificaciones en un enfoque que tienda a superar la lgica de repudio mediante la cual una

138

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

139

identificacin siempre y solamente se elabora a expensas de otra.

Porque la "vergenza" del falo lesbiana supone que llegar a representar la "verdad" del deseo lesbiana, una verdad que ser representada como falsedad, como una vana imitacin o derivacin de la norma heterosexual. Y la contraestrategia de la oposicin confesional supone asimismo aquello que fue excluido de los discursos sexuales dominantes sobre el lesbianismo mediante lo cual constituye su "verdad". Pero si la "verdad" solo es, como sugiere Nietzsche, una serie de errores relacionados entre s o, en trminos lacanianos, un conjunto de mconnaissances (desconocimientos) constituyentes, luego el falo no es ms que un significante entre otros en el intercambio lesbiana, no es ni un significante originador ni un exterior indecible. De modo tal que el falo siempre operar como velo y confesin, un desvo de una erogeneidad que incluye y excede el falo, una exposicin de un deseo que da fe de una transgresin morfolgica y, por lo tanto, de la inestabilidad de las fronteras imaginarias del sexo.

CONCLUSIN

Si el falo es un efecto imaginario (reificado como el significante privilegiado del orden simblico), su lugar estructural ya no est determinado, pues, por la relacin lgica de exclusin mutua supuesta por una versin heterosexista de la diferencia sexual, en la cual se dice que los hombres "tienen" el falo y las mujeres "son"el falo. Esta posicin lgica y estructural se afirma mediante el movimiento que pretende que, en virtud de la existencia del pene, se simboliza a alguien como quien "tiene"; este vnculo (o dificultad) estructural establece una relacin de identidad entre el falo y el pene que se niega explcitamente (y adems provoca una coincidencia, mediante sincdoque, del pene y quien lo tiene). Si el falo slo simboliza en la medida en que haya un pene para ser simbolizado, entonces el falo no slo depende fundamentalmente del pene, sino que no puede existir sin l. Pero, es esto verdad? Si el falo opera como un significante cuyo privilegio se cuestiona, si se demuestra que su privilegio se afirma precisamente mediante la reificacin de relaciones lgicas y estructurales dentro de lo

simblico, luego las estructuras dentro de las cuales se lo pone en juego son mucho ms diversas y cuestionables de lo que sugiere el esquema lacaniano. Consideremos que el hecho de "tener" el falo puede simbolizarse mediante un brazo, una lengua, una mano (o dos), una rodilla, un muslo, un hueso pelviano, una multitud de cosas semejantes al cuerpo deliberadamente instrumentalizadas. y que ese "tener" existe en relacin con un "ser el falo" que es, a la vez, parte de su propio efecto significante (10 lesbiana flico como potencialmente castrador) y aquello que encuentra en la mujer deseada (como quien, al ofrecer o quitar la garanta especular, ejerce el poder de castrar). Que este escenario pueda invertirse, que el "ser" y el "tener" puedan confundirse, desestabiliza la lgica de no contradiccin en la que se basa la idea de que tiene que ser una cosa o la otra, propia del intercambio heterosexual normativo. En cierto sentido, los actos simultneos de quitarle su posicin privilegiada al falo apartndolo de la forma heterosexual normativa de intercambio y re circunscribirlo dndole un lugar de privilegio entre las mujeres son un modo de romper la cadena significante en la cual opera convencionalmente el falo. Si una lesbiana "tiene" el falo, tambin est claro que no lo "tiene" en el sentido tradicional y su actividad promueve una crisis en el sentido de lo que significa "tener" el falo. La posicin fantasmtica del hecho de "tener"se redisea, se hace transferible, sustituible, plstica; y el erotismo producido dentro de este tipo de intercambio depende tanto del desplazamiento desde los contextos masculinistas tradicionales como del redes pliegue crtico de sus figuras centrales de poder. Est claro que, en las culturas sexuales contemporneas, el falo opera de manera privilegiada, pero se trata de una operacin respaldada por una estructura o posicin lingstica asociada a su perpetua reconstitucin. Puesto que el falo significa, siempre est en proceso de ser significado o resignificado. En este sentido, no es el momento u origen incipiente de una cadena significante, como dira Lacan, sino que es parte de una reiterada prctica significante, abierta, por lo tanto a la resignificacin: capaz de significar en modos y lugares que exceden su lugar estructural apropiado en lo simblico lacaniano y de cuestionar la necesidad de ese lugar. Si el falo es un significante privilegiado, obtiene ese privilegio por el mero hecho de ser reiterado. Y si bien la cons-

140

Judith Butler

El falo lesbiana y el imaginario morfolgico

141

truccin cultural de la sexualidad impone una repeticin de este significante, en la fuerza misma de la repeticin, entendida como resignificacin y recircunscripcin, existe la posibilidad de quitarle el privilegio a ese significante. Si lo que llega a significar bajo el signo del falo son una cantidad de partes del cuerpo, performatividades discursivas, fetiches alternativos, por nombrar solamente unos pocos, luego la posicin simblica del "tener" ha sido desalojada del pene como oportunidad anatmica (o no anatmica) privilegiada. El momento fantasmtico en el que sbitamente una parte representa y produce un sentido del todo o en el que se le asigna la figura de centro de control, en el que se establece cierto tipo de determinacin "flica", en virtud de la cual parece radicalmente generada la significacin, destaca la plasticidad misma del falo, el modo en que ste excede el lugar estructural que le asignara el esquema lacaniano, el modo en que esa estructura, para poder continuar siendo estructura, tiene que reiterarse y, como cosa reiterable, queda abierta a la variacin y la plasticidad." De modo que, cuando el falo es lesbiana, es y no es una figura masculinista de poder; el significante est significativamente escindido, porque recuerda y desplaza el masculinismo que lo impulsa. Y en la medida en que el falo opera en el sitio de la anatoma, (re)produce el espectro del pene slo para provocar su inconsistencia, para reiterar y explotar su perpetua inconsistencia como la ocasin misma del falo. Esto abre la posibilidad de considerar la anatoma -y la diferencia sexual misma- como un sitio de resignificaciones proliferantes.
34. Aqu probablemente quede claro que estoy de acuerdo con la crtica que hace Derrida de la nocin atemporalizada de estructura de Lvi-Strauss. En "La estructura, el signo y eljuego en el discurso de las ciencias humanas", Derrida se pregunta qu le da a la estructura su estructurabilidad, es decir, la calidad de ser una estructura, dando a entender que esa condicin es algo que se le da o que se hace derivar y, por la tanto, no es originaria. Una estructura "es" una estructura en la medida en que persiste como tal. Pero, cmo entender hasta qu punto el modo de esa persistencia es inherente a la estructura misma? Una estructura no permanece idntica a s misma a travs del tiempo, sino que "es" estructura en la medida en que se la reitera. Su iterabilidad es, pues, la condicin de su identidad, pero puesto que la iterabilidad supone un intervalo, una diferencia entre trminos, la identidad constituida a travs de esta temporalidad discontinua est condicionada por esta diferencia de s misma que se le opone. sta es una diferencia constitutiva de la identidad, as como el principio de su imposibilidad. Como tal es una diferencia corno diffrance, un aplazamiento de cualquier resolucin en la autoidentidad.

De algn modo, el falo, segn lo presento aqu, surge del enfoque de Lacan, pero al mismo tiempo excede los alcances de esa forma de estructuralismo heterosexista. N o basta con afirmar que el significante no es lo mismo que ]0 significado (falo/pene), si ambos trminos estn sin embargo vinculados entre s por una relacin esencial en la cual est contenida esa dferencia. La idea del falo lesbiana sugiere que el significante puede llegar a significar algo ms que lo que indica su posicin estructuralmente determinada; en realidad, el significante puede repetirse en contextos y relaciones que llegan a desplazar la condicin de privilegio de ese significante. La "estructura" en virtud de la cual el falo significa el pene como su ocasin privilegiada existe slo porque se la instituye y reitera y, a causa de esa temporalizacin, es inestable y est expuesta a la repeticin subversiva. Por lo dems, si el falo simboliza slo tomando la anatoma como su circunstancia, luego, cuanto ms variadas e inesperadas sean las circunstancias anatmicas (y no anatmicas) de su simbolizacin, tanto ms inestable se vuelve ese significante. En otras palabras, el falo no tiene ninguna existencia independientemente de las oportunidades de su simbolizacin; no puede simbolizar sin su circunstancia. Por lo tanto, el falo lesbiana ofrece la oportunidad (una serie de oportunidades) de que el falo signifique de maneras diferentes; y al significar as, poder re significar, inadvertidamente, su propio privilegio masculinista y heterasexista. Tanto la nocin propuesta por Freud del yo corporal como la de idealizacin proyectiva del cuerpo de Lacan sugieren que los contornos mismo del cuerpo, las delimitaciones anatmicas, son en parte consecuencia de una identificacin externalizada. Este proceso identificatorio mismo est motivado por un deseo de transfiguracin. Y ese anhelo, propio de toda morfognesis ha sido preparado y estructurado a su vez por una cadena significante cultural mente compleja que no slo constituye la sexualidad, sino que establece la sexualidad como un sitio en el cual se reconstituyen perpetuamente los cuerpos y las anatomas. Si estas identificaciones centrales no pueden regularse estrictamente, el dominio de lo imaginario en el cual se constituye parcialmente el cuerpo queda marcado por una vacilacin constitutiva. Lo anatmico slo es "dado", est "determinado", a travs de su significacin y, sin embargo, parece exceder esa significacin, ofrecer el esquivo

142

Judith Butler

referente en relacin con el cual se da la variabilidad de significacin. Atrapado desde siempre en la cadena significante mediante la cual se negocia la diferencia sexual, lo anatmico nunca se da fuera de sus trminos y, sin embargo, es lo que excede e impone esa cadena significante, esa reiteracin de la diferencia, una demanda insistente e inagotable. Si la heterosexualizacin de la identificacin y la morfognesis, por hegemnica que sea, es histricamente contingente, luego, las identificaciones que son siempre imaginarias, al cruzar las fronteras de los gneros, reinstituyen los cuerpos sexuados de maneras variables. Al cruzar estas fron teras, esas identificaciones morfogenticas reconfiguran el mapa de la diferencia sexual misma. El yo corporal producido a travs de la identificacin no est mimticamente relacionado con un cuerpo biolgico o anatmico preexistente (cuerpo que slo seria accesible a travs del esquema imaginario que estoy proponiendo aqu, con lo cual quedaramos atrapados en un eterno retorno o en un crculo vicioso). El cuerpo que aparece en el espejo no representa un cuerpo que est, se podra decir, ante el espejo: el espejo, aun cuando est instigado por ese cuerpo irrepresentable que est "ante" l, produce ese cuerpo como su efecto delirante, un delirio que, dicho sea de paso, estamos obligados a vivir. En este sentido, es importante observar que lo que se considera aqu es el falo y no el pene lesbiana. Porque lo que se necesita no es una nueva parte del cuerpo, por decirlo de algn modo, sino desplazar lo simblico hegemnico de la diferencia sexual (heterosexual) y ofrecer, en una perspectiva crtica, esquemas imaginarios alternativos que permitan constituir sitios de placer ergeno.

3. Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo*

Cmo se convierte el sujeto humano en un objeto de posible conocimiento? Mediante qu formas de racionalidad? Mediante qu necesidades histricas? Y a qu precio? Mi gunta es la siguiente: Cunto cuesta que el sujeto sea capaz de decir la verdad sobre s mismo? MICHF:L FOUCAULT, "Cunto cuesta decir la verdad?".

Cuando uno se pregunta si las identidades sexuales son o no el resultado de una construccin, implcitamente plantea una serie de interrogantes ms o menos tcitos: la sexualidad, est tan impuesta desde el comienzo que debera concebirse como algo fijo? Si la sexualidad est tan restringida desde el comienzo, no constituye una especie de esencialismo en el nivel de la identidad? Lo que est en juego es una manera de describir este sentido ms profundo y tal vez irrecuperable de prescripcin y restriccin, ante el cual las nociones de "eleccin" o de "juego libre" parecen no slo extraas, sino inimaginables y a veces hasta crueles. El carcter construido de la sexualidad ha sido invocado para contrarrestar la afirmacin de que la sexualidad tiene una configuracin y un movimiento naturales y normativos, es decir, una forma que se
* Parte de este ensayo fue presentada por primera vez en la American Philosophical Association, Central Division, en abril de 1991; algunas secciones de la primera parte del ensayo aparecieron en una versin ms breve en Elizabeth Wright, Feminiem and Psycoanalysis: A Critica! Dictiunary, Londres, Baail Blackwell, 1992.

144

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

145

asemeja al fantasma normativo de una heterosexualidad obligatoria. Los esfuerzos por desnaturalizar la sexualidad y el gnero tomaron como sus principales enemigos aquellos esquemas normativos de heterosexualidad obligatoria que operan a travs de la naturalizacin y reificacin de normas heterosexistas. Pero, afirmar la desnaturalizacin como estrategia, no implica acaso un riesgo? El vuelco de algunos tericos homosexuales hacia el esenei alismo filogentico marca un deseo de tomar en consideracin un terreno de restricciones constitutivas, un terreno que aparentemente el discurso sobre la desnaturalizacin en parte pas por alto. Puede ser provechoso cambiar los trminos del debate y pasar de la oposicin entre constructivismo y esencialismo a la cuestin ms compleja de cmo las restricciones "profundamente arraigadas" o constitutivas pueden plantearse en trminos de limites simblicos a su indocilidad y disconformidad. Se ver que lo que se ha entendido como la performatividad de gnero -lejos de ser el ejercicio de un voluntarismo irrestrieto- es imposible de concebir independientemente de una nocin de tales restricciones politicas registradas psquicamente. Probablemente tambin resulte til separar la nocin de restricciones o limites del intento metafsico que apunta a fundamentar tales restricciones en un esencialismo biolgico o psicolgico. Este ltimo esfuerzo procura establecer cierta "prueba" de restriccin por encima y en contra de un constructivismo que, ilgicamente, se identifica con el voluntarismo y el libre juego. Aquellas posiciones esencialistas que pretenden recurrir a una' naturaleza sexual. o a una estructuracin precultural de la sexualidad para poder afirmar un sitio o una causa metafisica de este sentido de la restriccin pueden en gran medida cuestionarse incluso en sus propios trminos.' Sin embargo, es necesario leer cuidadosamente tales intentos de subrayar el carcter fijo y obligado de la sexualidad y quienes deben especialmente hacerlo son aquellos que han insistido en la condicin construida de la sexualidad. Porque la sexualidad no es

1. Aqu podemos seguir la lnea de pensamiento de Wittgenstein y considerar que bien se puede afirmar que la sexualidad est impuesta, y comprender el sentido de esa afirmacin sin dar el paso agregado e innecesario de ofrecer luego una metafsica de la imposicin para garantizar la significacin de tal declaracin.

algo que pueda hacerse o deshacerse sumariamente y sera un error asociar el "constructivismo" con "la libertad de un sujeto para formar su sexualidad segn le plazca". Despus de todo, una construccin no es lo mismo que un artificio. Por el contrario, el constructivismo tiene que tomar en consideracin el terreno de las restricciones, sin el cual cierto ser vivo y deseoso no puede abrirse camino. Y cada uno de esos seres est presionado no slo por lo que es difcil de imaginar, sino por lo que contina siendo radicalmente inconcebible: en la esfera de la sexualidad estas restricciones incluyen el carcter radicalmente inconcebible de desear de otro modo, el carcter radicalmente insoportable de desear de otro modo, la ausencia de ciertos deseos, la coaccin repetitiva de los dems, el repudio permanente de algunas posibilidades sexuales, el pnico, la atraccin obsesiva y el nexo entre sexualidad y dolor. Hay una tendencia a pensar que la sexualidad es algo, o bien construido, o bien determinado; a pensar que si es construida, es en algn sentido libre, y si est determinada, es en algn sentido fija. Estas oposiciones no describen la complejidad de lo que est e;; juego en cualquier esfuerzo por considerar las condiciones en las que se asumen el sexo y la sexualidad. La dimensin "performativa" de la construccin es precisamente la reiteracin forzada de normas. En este sentido, no se trata solamente de que haya restricciones a la performatividad; antes bien, es necesario reconcebir la restriccin como la condicin misma de la performatividad. La performatividad no es ni libre juego ni autopresentacin teatral; ni puede asimilarse sencillamente con la nocin de perforo mance en el sentido de realizacin. Adems, la restriccin no necesariamente es aquello que fija un lmite a la performatividad; la restriccin es, antes bien, lo que impulsa y sostiene la performatividad. A riesgo de parecer reiterativa, yo sugerira aqu que la performatividad no puede entenderse fuera de un proceso de iteracin, un proceso de repeticin regularizada y obligada de normas. Y no es una repeticin realizada por un sujeto; esta repeticin es lo que habilita al sujeto y constituye la condicin temporal de ese sujeto. Esta iterabilidad implica que la "realizacin" no es un "acto" o evento singular, sino que es una produccin ritualizada, un rito reiterado bajo presin y a travs de la restriccin, mediante la fuerza de la prohibicin y el tab, mientras la amenaza de ostracismo y

146

Judith Butler

Identificacin {antasmtica y la asuncin del sexo

147

hasta de muerte controlan y tratan de imponer la forma de la produccin pero, insisto, sin determinarla plenamente de antemano. Cmo debemos reflexionar sobre esta nocin de performatividad y su relacin con las prohibiciones que efectivamente generan prcticas y acuerdos sexuales sancionados y no sancionados? Y en particular, cmo debemos abordar la cuestin de la sexualidad y la ley, teniendo en cuenta que la ley no es slo lo que reprime la sexualidad, sino que es una prohibicin que genera la sexualidad o, al menos, le indica una direccin? Dado que no hay sexualidad fuera del poder y que el poder en su modo productivo nunca est libre por completo de la regulacin, cmo puede construirse la regulacin como un restriccin productiva o generativa de la sexualidad? Especficamente, cmo se expresa la capacidad de producir y restringir de la ley en la asignacin de un sexo para cada cuerpo, una posicin sexuada dentro del lenguaje, una posicin sexuada que, en algn sentido, ya supone cada individuo que llega a hablar como sujeto, cada "yo", todo aquel constituido a travs del acto de ocupar su lugar sexuado dentro de un lenguaje que insistentemente impone la cuestin del sexo?

IDENTIFICACIN, PROHIBICIN Y IA INESTABILIDAD DE IAS "POSICIONES"

La introduccin de un discurso psicoanaltico sobre la diferencia sexual y el hecho de que las feministas hayan dirigido su atencin a la obra de Lacan fueron en parte un intento de reafirmar el tipo de presiones simblicas que se ejercen sobre el devenir "sexuado", En contra de quienes han sostenido que el sexo es una sencilla cuestin de anatoma, Lacan argumentaba que el sexo es una posicin simblica que uno adopta bajo la amenaza de castigo, es decir, una posicin que uno est obligado a asumir, pues se trata de imposiciones que operan en la estructura misma del lenguaje y, por consiguiente, en las relaciones constitutivas de la vida cultural. Algunas feministas dirigieron su atencin a Lacan en un esfuerzo por moderar cierto tipo de posicin utpica que sostena que la reorganizacin radical de las relaciones de parentesco poda implicar la reorganizacin radical de la psique, la sexualidad y el deseo. En esta perspectiva, se consideraba que la esfera simblica que obli-

gaba a asumir una posicin sexuada dentro del lenguaje era ms decisiva que cualquier organizacin especfica de parentesco. De modo tal que uno podra reacomodar las relaciones de parentesco fuera del escenario familiar y an as descubrir que la propia sexualidad est construida en virtud de demandas simblicas apremiantes y constitutivas ms profundamente instaladas. Cules son esas demandas? Son anteriores a lo social, al parentesco, a lo poltico? Si operan como restricciones, son por ello fijas? Propongo que consideremos esa demanda simblica a asumir una posicin sexuada y qu implica tal demanda. Aunque en este captulo no examinaremos todo el mbito de las restricciones impuestas sobre el sexo y la sexualidad (una tarea infinita), propongo un modo general de enfocar las restricciones como los lmites de 10 que puede construirse y 10 que no puede construirse. En el esquema edpico, la demanda simblica que instituye el "sexo" aparece acompaada por la amenaza de castigo, La castracin es la figura del castigo: el temor a la castracin que motiva la asuncin del sexo masculino, el temor a no ser castrada que motiva la asuncin del sexo femenino. Implcitos en la figura de la castracin, que opera de manera diferenciada para constituir la fuerza obligatoria del castigo generizado, hay por 10 menos dos figuras no articuladas de la homosexualidad abyecta, el marica feminizado y la lesbiana falicizada; el esquema lacaniano supone que el terror a ocupar alguna de estas dos posiciones es lo que impulsa a adoptar una posicin sexuada dentro del lenguaje, una posicin que es sexuada en virtud de su posicionamiento heterosexual y que se asume a travs de un movimiento que excluye y rechaza como abyectas las posiciones gay y lesbiana. El principal propsito de este anlisis no es sealar las restricciones que fijan las condiciones en las 'que se asumen las posiciones sexuadas, sino que se limita a indagar cmo se establece el carcter fijo de tales restricciones, qu (im)posibilidades sexuales hicieron las veces de restricciones constitutivas de la posicionalidad sexual y qu posibilidades tenemos de re elaborar esas restricciones partiendo de sus propios trminos. Si asumir una posicin sexuada es identificarse con una posicin marcada dentro de la esfera simblica y si identificarse implica imaginar la posibilidad de aproximarse a ese sitio simblico, luego la imposicin heterosexista que impulsa a asumir un sexo opera mediante la regula-

148

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

149

cin de la identificacin fantasmtica.? Para poder concretarse, el proyecto edpico depende de la fuerza amenazadora de su amenaza, de la resistencia a la identificacin con una feminizacin masculina y una falizacin femenina. Pero, qu ocurre si la ley que despliega la figura espectral de la homosexualidad abyecta como una amenaza se convierte en un sitio inadvertido de erotizacin? Y si el tab llega a erotizarse precisamente para los sitios transgresores que produce, qu ocurre con el Edipo, con la posicionalidad sexuada, con la apresurada distincin entre una identificacin imaginaria o fantaseada y aquellas posiciones sociales y lingsticas de "sexo" inteligible decretadas por la ley simblica? El hecho de negarse a estar de acuerdo con la abyeccin de la homosexualidad, necesita que se reconciba la economa psicoanaltica del sexo? Ante todo debemos hacer tres crticas puntuales acerca de la categora de sexo y de la nocin de diferencia sexual segn las presenta Lacan. En primer lugar, el empleo de la expresin "diferencia sexual" para denotar una relacin simultneamente anatmica y lingstica pone a Lacan en una dificultad tautolgica. En segundo lugar, surge otra tautologa cuando Lacan sostiene que el sujeto emerge slo como consecuencia del sexo y la diferencia sexual y, sin embargo, insiste en que el sujeto debe cumplir y asumir su posicin sexuada dentro del lenguaje. En tercer lugar, la versin Iacaniana del sexo y la diferencia sexual coloca sus descripciones de la anatoma y el desarrollo en un marco no examinado de heterosexualidad normativa. A quienes sostienen que Lacan ofrece un enfoque tautolgico de la categora de "sexo", uno bien podra replicarles que por supuesto eso es verdad; en realidad, que la tautologa constituye el escenario mismo de la necesaria insistencia en la que se asume el "sexo". Por un lado, la categora de sexo se asume; hay posiciones sexuadas que persisten dentro de un mbito simblico que existe antes de que los individuos se apropien de tales posiciones y que no puede reducirse a los diversos momentos en los cuales lo si m-

2. Empleo el trmino "fantasrntico" para recordar el uso que le dan Jean Laplanche y J.- B. Pontalis, segn el cual las locaciones identificatorias del sujeto son lbiles, uso que explico al final de la nota 7 infra. Conservo los trminos "f mtasial' y "fantasear" para referirme a aquellas imaginaciones activas que suponen una ubicacin relativa del sujeto en relacin con los esquemas reguladores.

blico sujeta y subjetiva los cuerpos individuales de acuerdo con el sexo. Por otro lado, se supone que la categora de sexo ya ha marcado ese cuerpo individual que ha sido entregado, por decirlo de alguna manera, a la ley simblica a fin de que reciba su marca. Por lo tanto, el "sexo" es aquello que marca el cuerpo antes de su marca, fijando con antelacin qu posicin simblica lo marcar y esta ltima "marca" es la que parece ser posterior al cuerpo, que le atribuye retroactivamente una posicin sexual a un cuerpo. Esta marca y esta posicin constituyen esa condicin simblica necesaria para que el cuerpo pueda significar. Pero aqu hay por lo menos dos complicaciones conceptuales: primero, el cuerpo est marcado por el sexo, pero esa marca que se le imprime al cuerpo es anterior a la marca, porque es la primera marca la que prepara al cuerpo para la segunda y, en segundo lugar, el cuerpo slo es significable, slo se presenta como aquello que puede ser significado en el lenguaje, por el hecho de estar marcado en este segundo sentido. Esto significa que cualquier apelacin al cuerpo antes de lo simblico debe darse dentro de lo simblico, lo cual parece implicar que no hay ningn cuerpo anterior a su marcacin. Si se acepta esta ltima implicacin, nunca podremos hacer el relato de cmo un cuerpo llega a recibir la marca de la categora de sexo, porque el cuerpo anterior a la marca slo se constituye como cuerpo significable a traus de la marca. 0, ms precisamente, cualquier relato que contramos sobre un cuerpo de tal ndole, que se abre camino hacia lo que habr de darle su marca de sexo, ser una ficcin, aun cuando sea, quizs, una ficcin necesaria. Para Lacan, el deseo sexual se inicia por la fuerza de la prohibicin. En realidad, el deseo est proscrito de lajoissance (el goce) precisamente mediante la marca de la ley. El deseo viaja a lo largo de sendas metonmicas, a travs de una lgica de desplazamiento, impulsado y frustrado por la fantasa imposible de recuperar el placer pleno anterior al advenimiento de la ley. Y no es posible retornar a ese sitio de abundancia fantasmtica sin correr el riesgo de la psicosis. Pero, qu es esta psicosis? y, cmo es su representacin figurada? La psicosis se presenta no slo como la perspectiva de perder la condicin de sujeto y, por lo tanto, la vida dentro del lenguaje, sino como el espectro aterrorizante de quedar sometido a un censor insoportable, de algn modo, una sentencia de muerte.

150

Judith Butler

Identificacin {antasmtica y la asuncin del sexo

151

La transgresin de ciertos tabes acarrea el espectro de la psicosis, pero en qu medida podemos entender la "psicosis" como relativa a las prohibiciones mismas que alertan contra ella? En otras palabras, qu posibilidades culturales precisas amenazan al sujeto con una disolucin psctica, marcando as los lmites del ser vivible? Hasta qu punto es esa misma fantasa de la disolucin psictica el efecto de cierta prohibicin en contra de aquellas posibilidades sexuales que revocan el contrato heterosexual? En qu condiciones y bajo el imperio de qu esquemas reguladores se presenta la homosexualidad como la perspectiva viva de la muerte?" En qu medida las desviaciones de las identificaciones edpicas ponen en tela de juicio la estasis estructural de los binarismos sexuales y sus relaciones con la psicosis?

3. Evidentemente, los discursos homofbicos que entienden el sida como el resultado de la homosexualidad (con lo cual la hacen insegura por definicin, el peligro mismo) antes que como el resultado del intercambio de fluidos, explotan y fortalecen este tropo ya circulante de la homosexualidad presentada como una especie de muerte social y psquica. Aqu parece que La pasin de Michel Foucault de James Miller explota el tropo de la homosexualidad como un deseo de muerte en s misma y no hace una adecuada distincin entre las prcticas homosexuales que constituyen una relacin sexual segura y las que no. Aunque Miller no traza un vnculo causal estricto entre la homosexualidad y la muerte, su anlisis se concentra precisamente en el nexo metafrico entre ambas, nexo que ocasion la aparicin de revisiones "sensatas" en las cuales, bajo la apariencia de crtica sobria, se expresa libremente cierta lascivia heterosexual. Uno de los escasos ejemplos en contra de esta tendencia es el anlisis del libro de Miller ofrecido por Wendy Brown en Differences: A Journal ofFeminist Criticism, otoo de 1993. Significativamente, Miller combina tres conceptos separados: (1) una nocin popular del "deseo de muerte", entendido como un deseo de morir, con (2) una nocin psicoanaltica de "pulsin de muerte", entendida como una tendencia conservadora, regresiva y repetitiva mediante la cual un organismo se esfuerza por alcanzar el equilibrio (dificil de conciliar con los excesos orgisticos de "autodestruccin" sin un argumento amplio que no se ofrece en absoluto) y (3) la nocin introducida por Gecrges Bataille de "la muerte del sujeto" y el concepto de "la muerte del autor" de Foucault. Aparentemente Miller no comprende que este ltimo concepto no es lo mismo que la muerte del organismo biolgico, sino que, tanto en el caso de Bataille como en el de Foucault, opera como una posibilidad vitalista y de afirmacin de la vida. Si "el sujeto" en su presuncin de autodominio resiste y domestica la vida mediante su insistencia en el control instrumental, el sujeto es en s mismo un signo de muerte. El sujeto descentrado o derrotado inicia la posibilidad de un erotismo elevado y una afirmacin de la vida ms all del circuito hermtico y cerrado del sujeto. As corno, para Foucault, la muerte del autor es en algunos sentidos el comienzo de una concepcin de la escritura como aquello que precede y moviliza a quien escribe, que co-

Qu ocurre cuando las prohibiciones primarias contra el incesto producen desplazamientos y sustituciones que no se ajustan a los modelos esbozados antes? En realidad, una mujer puede hallar el remanente fantasmtico de su padre en otra mujer o sustituir su deseo de la madre en un hombre, y en ese momento se produce cierto entrecruzamiento de deseos heterosexuales y homosexuales. Si admitimos el supuesto psicoanaltico de que las prohibiciones primarias no slo producen desvos del deseo sexual, sino que tambin consolidan un sentido psquico del sexo y la diferencia sexual, de ello parece desprenderse que los desvos coherentemente heterosexualizados requieren que las identificaciones se efecten sobre la base de cuerpos similarmente sexuados y que el deseo se desve a travs de la divisin sexual hacia miembros del sexo opuesto. Pero, si un hombre puede identificarse con su madre y producir deseo partiendo de esa identificacin (sin duda, un proceso complicado que no puedo delinear aqu acabadamente), ya ha confundido la descripcin psquica del desarrollo de gnero estable. Y si ese mismo hombre desea a otro hombre o a una mujer, su deseo es homosexual, heterosexual o hasta lesbiana? Y qu significa restringir a cualquier individuo dado a una nica identificacin? Las identificaciones son mltiples y desafiantes y es posible que deseemos ms intensamente a aquellos individuos que reflejen de manera densa o saturada las posibilidades de sustituciones mltiples y simultneas, entendiendo que la sustitucin implica una fantasa de recuperar un objeto primario de amor perdido -y producido- a travs de la prohibicin. Puesto que una cantidad de tales fantasas pueden llegar a constituir y saturar un sitio de deseo, DO estamos en posicin de o bien identificarnos con un sexo dado o bien desear a alguien de ese sexo; en realidad, de manera ms general, no estarnos en posicin de establecer que la posicin y el deseo sean fenmenos recprocamente excluyentes. Por supuesto, empleo la gramtica de un "yo" o un "nosotros" como si estos sujetos precedieran y activaran sus diversas identi-

necta al que escribe con un lenguaje que lo "escribe" a l, del mismo modo, en Bataille, "la muerte del sujeto" es en ciertos sentidos el comienzo de un erotismo que mejora la vida. Sobre la vinculacin que explcitamente hace Foucault entre la coreografa sadomnsoquista y la afirmacin de la vida a travs de las relaciones erticas, vase "Interview with Foucault", Solnuignndi, invierno de 1982-1983, pg. 12.

152

Judith Butler

Identificacin {antasmtica y la asuncin del sexo

153

ficaciones, pero sta es una ficcin gramatical, una ficcin que me gusta emplear aun cuando corra el riesgo de respaldar una interpretacin que est en contra de la que quiero presentar. Porque no hay un "yo" previo a su asuncin de sexo y no hay ninguna asuncin que no sea inmediatamente una identificacin imposible y sin embargo necesaria. No obstante, utilizo la gramtica que niega esta temporalidad -e indudablemente ella me usa a m- slo porque no puedo hallar en m un deseo de imitar demasiado exactamente la prosa a veces tortuosa de Lacan (ya la ma es suficientemente difcil). Identificarse no es oponerse al deseo. La identificacin es una trayectoria fantasmtica y una resolucin del deseo; adoptar un lugar; territorializar un objeto que permite la identidad mediante la resolucin temporal del deseo, pero ste contina siendo deseo, aunque slo sea en su forma repudiada. Mi referencia a la identificacin mltiple no equivale a sugerir que todos se sientan impulsados a ser o tener tal fluidez identificatoria. La sexualidad est tan motivada por la fantasa de recuperar objetos perdidos como por el deseo de permanecer protegido de la amenaza de castigo que tal recuperacin podra causar. En la obra de Lacan, esta amenaza aparece habitualmente mencionada como el Nombre del Padre, es decir, la ley del padre que determina las relaciones apropiadas de parentesco que incluyen las lneas apropiadas y recprocamente excluyentes de identificacin y deseo. Cuando la amenaza de castigo ejercida por esa prohibicin es demasiado grande, puede ocurrir que deseemos a alguien que nos mantenga alejados de ver siquiera el deseo por el cual podemos ser objeto de castigo y al apegarnos a esa persona, puede ocurrir que efectivamente nos castiguemos de antemano y, en realidad, generemos el deseo por ese autocastigo, en l y a travs de l. O tambin puede ocurrir que se hagan ciertas identificaciones y afiliaciones, ciertas conexiones compasivas amplificadas, precisamente para poder instituir una desidentificacin con una posicin que parece demasiado saturada de dolor y agresin, una posicin que, en consecuencia, slo podra ocuparse imaginando directamente la prdida de una identidad viable. Por consiguiente, la lgica peculiar del gesto compasivo mediante el cual uno objeta el dao hecho a otro para desviar la atencin de un dao infligido a uno mismo, un gesto que se transforma as en el vehculo de des-

plazamiento mediante el cual uno siente a travs del otro y como el otro. Inhibido de demandar por el dao en el propio nombre (por temor a que se lo hunda an ms en esa abyeccin misma yl o a caer inoportunamente en la ira), uno hace la reivindicacin en nombre de otro llegando tal vez hasta a denunciar a aquellos que devuelven amabilidades y reclaman por uno mismo. Si este "altruismo" constituye el desplazamiento del narcisismo o el amor a s mismo, luego, el sitio exterior de identificacin inevitablemente llega a saturarse del resentimiento que acompaa a la expropiacin, la prdida del narcisismo. Esto explica la ambivalencia propia de las formas polticas de altruismo. De modo que las identificaciones pueden proteger contra ciertos deseos o actuar como vehculos del deseo; para poder facilitar ciertos deseos, tal vez sea necesario evitar otros: la identificacin es el sitio en el cual se dan la prohibicin y la produccin ambivalentes del deseo. Si asumir un sexo es en cierto sentido una "identificacin", parecera que la identificacin es un sitio en el cual se negocian insistentemente la prohibicin y la desviacin. Identificarse con un sexo es mantener cierta relacin con una amenaza imaginaria, imaginaria y vigorosa, que es vigorosa precisamente porque es imaginaria. En "La significacin del falo", despus de un apartado sobre la castracin, Lacan observa que el hombre (Mensch) afronta una antinomia inherente a la asuncin de su sexo. Y luego hace una pregunta: "Por qu debe aceptar sus atributos [de sexo] slo ante una amenaza o hasta con la apariencia de una privacin?" (Rose, 75)' Lo simblico marca el cuerpo mediante el sexo, amenazando a ese cuerpo a travs del despliegue/produccin de una amenaza imaginaria, una castracin, una privacin de alguna parte corporal: ste debe ser el cuerpo masculino que perder el miembro que se niega a someter a la inscripcin simblica; sin la inscripcin simblica, ese cuerpo ser negado. Entonces, a quin se le hace esa amenaza? Debe de haber un cuerpo tembloroso anterior a la ley, un cuerpo cuyo temor puede inculcarse mediante la ley, una

4. Jacques Lacan, "The Meaning cf the Phallus", pg. 75. Original: "Il y a la une antinomie interne a l'assomption par I'homme (Alensh) de son sexe; pourquoi doit-il n'en assumer les attributs qu'a travers une menace, voire so us l'aspect d'une privaticn?" (crits 11, pgs. 103-104).

154

Judith Buller

Identificacin {antasmtica y la asuncin del sexo

155

ley que produce el cuerpo tembloroso preparado para su inscripcin, una ley que marca el cuerpo primero con el temor y luego vuelve a marcarlo con el sello simblico del sexo. Acatar la ley, acceder a lo que prescribe la leyes producir un alineamiento con la posicin sexual sealada por lo simblico, pero tambin es fracasar siempre en el intento de aproximarse a esa posicin y sentir la distancia entre esa identificacin imaginaria y lo simblico como amenaza de castigo, la incapacidad de ajustarse al modelo, el espectro, de la abyeccin. Por supuesto, se dice que las mujeres ya estn desde siempre castigadas, castradas y que su relacin con la norma flica ser la envidia del pene. Y esto debe de haber ocurrido primero, puesto que se dice que los hombre observan esta figura de castracin y temen cualquier identificacin con ella. Llegar a ser como ella, devenir esa figura, se es el temor a la castracin y, por lo tanto, el temor a caer tambin en la envidia del pene. La posicin simblica que marca un sexo como masculino es una posicin a travs de la cual se dice que lo masculino "tiene" el falo; es una posicin que obliga mediante la amenaza del castigo, es decir, la amenaza de feminizacin, una identificacin imaginaria y, por lo tanto, inadecuada. De modo que el esfuerzo imaginario masculino por identificarse con esta posicin de tener el falo supone ya cierto fracaso inevitable, una incapacidad de tener y un anhelo de tener una envidia del pene que no es lo opuesto del temor a la castracin, sino que es su suposicin misma. No podra haber envidia del pene, si el falo no fuera ya separable, si no estuviera ya en otra parte, ya desposedo; lo que constituye la preocupacin obsesiva de la angustia de castracin no es meramente el espectro de que se pierda el falo. Es el espectro del reconocimiento de que ya estuvo siempre perdido, la derrota de la fantasa de que alguna vez podra poseerselo: la prdida del referente de la nostalgia. Si el falo excede todo esfuerzo de identificarse con l, luego, esta incapacidad de aproximarse al falo constituye la relacin necesaria de lo imaginario con el falo. En este sentido, el falo est desde siempre perdido y el temor de la castracin es un temor a que la identificacin fantasm tica choque con 10 simblico y se disuelva en 10 simblico, un temor a.reconocer que no puede haber ninguna obediencia final a ese poder simblico y ste debe ser un reconocimiento que, de alguna manera operativa, uno ya ha hecho.

Lo simblico marca un cuerpo como femenino a travs de la marca de la privacin y la castracin, pero puede obligar a aceptar esa castracin mediante la amenaza del castigo? Si la castracin es la figura misma del castigo con que se amenaza al sujeto masculino, parecera que el hecho de asumir la posicin femenina no slo est impulsado por la amenaza de castigo (aparentemente su destino es la alternativa que se sigue de la conjuncin disyuntiva "o", pero el "ooire" francs seala menos una oposicin que una afirmacin enftica que sera mejor traducir como "hasta" o "incluso"). La posicin femenina se constituye como la figura que representa ese castigo, la representacin de esa amenaza y, por lo tanto, se produce como una falta slo en relacin con el sujeto masculino. Asumir la posicin femenina es adoptar la figura de castracin o, por lo menos, negociar una relacin con ella, simbolizando a la vez la amenaza a la posicin masculina y la garanta de que lo masculino "tiene" el falo. Precisamente porque la garanta puede perderse a causa de la amenaza de castracin, la posicin femenina debe aceptarse como su modo tranquilizador. Esta "identificacin" se produce pues repetidamente y en la demanda de que la identificacin sea reiterada persiste la posibilidad, la amenaza, de que pueda no repetirse. Pero entonces, cmo se conmina a alguien a asumir la castracin femenina? Cul es el castigo para quien se niega a aceptar el castigo? Podramos esperar que esta denegacin o esta resistencia se represente mediante la figura de un falicismo que debe ser castigado. La incapacidad de aproximarse a la posicin simblica de lo femenino -una incapacidad que caracterizara todo intento imaginario de identificarse con lo se construira como una incapacidad de someterse a la castracin y de hacer la identificacin necesaria con la madre (castrada) y producir, en virtud de esta identificacin, una versin desplazada del padre (imaginario) que ha de desearse. La incapacidad de someterse a la castracin parece capaz de producir slo su opuesto: la figura espectral de la castradora con la cabeza de Holofernes en la mano. Esa figura de falicismo excesivo, tipificada por la madre flica, es devoradora y destructiva, el destino negativo del falo cuando se adhiere a la posicin femenina. Esta construccin, significativa en su misoginia, sugiere que "tener el falo" es una operacin mucho ms destructiva en su versin femenina que en su versin masculina, una

156

Judith Buller

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

157

afirmacin que sintomatiza el desplazamiento de la destructividad flica e implica que las mujeres no tienen ninguna manera de asumir el falo salvo en sus modalidades ms mortferas. La "amenaza" que conmina a asumir los atributos masculinos y femeninos es, en el primer caso, el descenso a la castracin femenina y a la abyeccin y, en el segundo, el monstruoso ascenso al falicismo. Estas dos figuras del infierno que constituyen el estado de castigo con que amenaza la ley, son en parte figuras de la abyeccin homosexual, una vida posterior generizada? El "marica" feminizado y la "lesbiana falicizada''? Son estas figuras no delineadas las ausencias estructurantes de la demanda simblica? Si un hombre se niega demasiado radicalmente a "tener el falo", ser castigado con la homosexualidad y, si una mujer se niega demasiado radicalmente a asumir su posicin de castracin, ser castigada con la homosexualidad. Aqu, las posiciones sexuadas, supuestamente inherentes al lenguaje, se estabilizan a travs de una relacin especular jerarquizada y diferenciada (el "tiene"; ella "refleja el tener de l" y tiene el poder de ofrecer o retirar esa garanta; por consiguiente, ella "es" el falo, castrado, que potencialmente amenaza con la castracin). No obstante, esta relacin especular se establece mediante la exclusin y la abyeccin de un terreno de relaciones donde se realizan todas las identificaciones erradas: los hombres que desean "ser" el falo para otros hombres, las mujeres que desean "tener" el falo para otras mujeres, las mujeres que desean "ser" el falo para otras mujeres, los hombres que desean "tener y ser" el falo para otros hombres, en un escenario en el que el falo se transfiere no solamente entre las modalidades de ser y tener, sino adems entre los individuos que se relacionan entre s dentro de un circuito voltil de intercambio, hombre que desean "ser" el falo para una mujer que lo "tiene", mujeres que desean "tenerlo" para un hombre que lo "es". y aqu es importante sealar que lo que ocurre no es slo que el falo exceda su circunscripcin, sino que tambin puede ser un principio estructurante del intercambio sexual ausente, indiferente o si no disminuido. Adems, no estoy tratando de sugerir que haya slo dos figuras de abyeccin, las versiones invertidas de la masculinidad y la femineidad heterosexuales; por el contrario, estas figuras de abyeccin, que son figuras inarticuladas y sin embargo

organizadoras dentro de la simblica lacaniana, niegan precisamente el tipo de entrecruzamiento complejo de identificacin y deseo que podra exceder y desafiar el marco binario mismo. En realidad, lo que se excluye de la figuracin binaria de heterosexualidad normalizada y homosexualidad abyecta es toda la gama de disconformidades identificatorias. El binarismo de, por un lado, la homosexualidad masculina feminizada y, por el otro, la homosexualidad femenina masculinizada, se produce como el espectro restrictivo que constituye los lmites demarcadores del intercambio simblico. Es importante sealar que stos son espectros producidos por ese simbolismo como su exterior amenazante como un modo de salvaguardar su permanente hegemona. El hecho de asumir la marca de la castracin, una marca que, despus de todo, es una carencia, una falta que designa por ausencia la esfera de lo femenino, puede precipitar una serie de crisis impredecibles dentro del esquema simblico que pretende circunscribirlas. Si la identificacin con la posicin simblica de castracin est destinada a fracasar, si slo puede representar repetida y vanamente una aproximacin fantasmtica de tal posicin y nunca se ajusta plenamente a esa demanda, luego, siempre hay cierta distancia crtica entre lo que la ley conmina a cumplir y la identificacin que el cuerpo femenino exhibe como la prueba de su lealtad a la ley. El cuerpo marcado como femenino ocupa o habita su marca a una distancia crtica, con una inquietud radical o con un placer fantasmtico y tenue o con cierta mezcla de angustia y deseo. Si bien ella est marcada como castrada, debe sin embargo asumir esa marca, entendiendo por "asuncin" tanto el deseo de identificarse como su imposibilidad." Porque si ella debe asumir, cumplir, aceptar su castracin, ya al comienzo hay un fracaso de socializacin en relacin con esa marca, cierta existencia excesiva
5. Ntense las races teolgicas de la palabra "asumir" en la nocin de "Asuncin" elela Virgen al cicle. Esta absorcin en el reino de lo divino se transforma en Laca en la figura que representa el modo en que se adquiere el sexo. La fuerza de la "asuncin" procede claramente de la ley. No obstante, significativamente, esta asuncin del sexo se representa mediante la elevacin de la Virgen, una figura de ascenso casto que instala as una prohibicin sobre la sexualidad femenina en el momento de ascender al "sexo". Por lo tanto, adoptar un sexo es a la vez la regulacin de una sexualidad y, ms especficamente, la separacin de la sexualidad femenina en lo idealizado y lo deshonrado.

(a::;somptirm)

158

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

159

de ese cuerpo por fuera y ms all de su marca.' Hay un cuerpo al cualla quien se dirige la amenaza o el castigo codificado y representado por la marca, alguien a quien se conmina insistentemente mediante el miedo al castigo y que no es todava o no es siempre una figura de acatamiento estricto. En realidad, hay un cuerpo que no ha logrado realizar su castracin de acuerdo con la ley simblica, algn sitio de resistencia, alguna manera persistente de no renunciar al deseo de tener el falo. Si bien este anlisis se presta a la acusacin de envidia del pene, tambin obliga a reconsiderar la condicin inestable de la identificacin en cualquier acto envidioso: en la estructura misma de la envidia existe la posibilidad de una identificacin imaginana, de un pasarse alIado de "tener" el falo, una posibilidad que se reconoce, aunque est obstruida. Y, si hay una ley que debe impulsar a una identificacin femenina con una posicin de castracin, parece que esta ley "sabe" que la identificacin pueden funcionar de manera diferente, que puede haber un esfuerzo femenino por identificarse con "tener" el falo que se resista a su demanda y tambin sabe que es necesario que la persona renuncie a esta posibilidad. Aunque la posicin femenina se presente como ya castrada y, por lo tanto, sujeta a la envidia del pene, parece que la envidia del pene marca no slo la relacin masculina con lo simblico, sino que adems marca toda relacin con el deseo de tener el falo, ese vano intento de aproximarse a aquello que nunca nadie ha tenido y poseerlo, aquello que, sin embargo cualquiera puede tener a veces en la esfera transitoria de lo imaginario. Pero, cmo y cundo se produce la identificacin? Cundo podemos decir con seguridad que se ha dado una identificacin? Significativamente, nunca se puede decir que tal identificacin se ha verificado; la identificacin no corresponde al mundo de los eventos. La identificacin se representa constantemente con la
6. Vase el importante uso que se hace de la nocin de "fracaso" identificatorio en Jacqueline Rose, Sexuality and the Field ofVision, Londres, Verso, 1986, pgs. 90-91; Mary Anne Doane, "Commentary: Post-Uta pian Difference'', en Elizabeth Weed (comp.), Coming to Terme.Feminism, Theory, Politice, Nueva York, Routledge, 1989, pg. .16;Teresa de Lauretis, "Freud, Sexuality, Perversion", en Donna Stanton (comp.), Dlscourses 01' Scxuality, Anne Harbar, University ofMichigan Press, 1993, pg.217.

figura de un evento o un logro deseado, pero que nunca se alcanza; la identificacin es la escenificacin fantasmtica del evento." En este sentido, las identificaciones corresponden a la esfera imaginaria; son esfuerzos fantasmticos de alineamiento, de lealtad, de cohabitacin ambigua y transcorporal; desestabilizan el "yo"; son la sedimentacin del "nosotros" en la constitucin de cualquier "yo", la presencia estructurante de la alteridad en la formulacin misma del "yo". Las identificaciones nunca se concretan plena y finalmente; son objeto de una incesante reconstitucin y, como tales, estn sometidas a la lgica voltil de la iterabilidad. Constantemente se las reordena, se las consolida, se las cercena, se las combate y, en ocasiones, se las obliga a ceder. Que esa resistencia slo se vincule aqu con la posibilidad de fracaso mostrar la impropiedad poltica de esta concepcin de la ley, porque la formulacin sugiere que la ley, el mandato, que produce este fracaso no puede reelaborarse ni revocarse en virtud de las resistencias que genera. Qu jerarqua tiene esta ley como sitio de poder?

7. Vase J. Laplanche y J. B. Pontalis, "Fantasy and the Origina ofSexuality", en Victor Burgin, James Donald, Cara Kaplan (comps.), Forming of Fantasy, Londres, Methuen, 1986. En este sentido, la fantasa debe entenderse, no corno una actividad de un sujeto ya formado, sino como la escenificacin y dispersin del sujeto en una variedad de posiciones identificatorias. La escena de la fantasa deriva de la imposibilidad de retornar a las satisfacciones primarias; por lo tanto, la fantasa repite ese deseo y esa imposibilidad y se mantiene estructurada mediante la prohibicin a la posibilidad de retornar a los orgenes. El ensayo se ofrece como una versin del "origen" de la fantasa, pero se ve impedido por la misma prohibicin. De ah que el esfuerzo por describir teoreticamente los orgenes de la fantasa sea tambin una fantasa de origen. El concepto de "fantasa original" que describen Laplanche y Pontalis DO es un objeto de deseo, sino que constituye el escenario o la ambientacin para el deseo: "En la fantasa, el sujeto no persigue el objeto o su signo: aparece atrapado en la secuencia de imgenesN o crea ninguna representacin del objeto deseado, sino que se representa a s mismo como participante de la escena que crea, aunque, en las primeras formas de fantasa, no puede asignarse ningn Jugar fijo en ella (en consecuencia, el peligro que implican en el tratamiento las interpretaciones que pretenden asignrselo). Como resultado de ello, el sujeto, aunque est siempre presente en la fantasa, puede estarlo en una forma desubjctivada, es decir, en la sintaxis misma de la secuencia en cuestin. Por otro lado, en la medida en que el deseo no es puramente un aumento de las pulsiones, sino que est articulado en la fantasa, esta ltima es un lugar privilegiado para las reacciones defensivas ms primitivas, tales como volverse contra uno mismo o transformarse en lo opuesto, proyeccin, negacin; estas defensas estn siempre indisolublemente ligadas a la funcin primaria

160

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

161

Entendida como un esfuerzo fantasmtico sujeto a la lgica de iterabilidad, una identificacin siempre se produce en relacin con una ley 0, ms especficamente, con una prohibicin que se ejerce mediante una amenaza de castigo. La ley, entendida aqu como la demanda y la amenaza surgida en virtud de lo simblico y a travs de lo simblico, impulsa la forma y la direccin de la sexualidad instilando temor. Si la identificacin apunta a producir un yo que, como insiste en afirmar Freud, es "ante todo y sobre todo un yo corporal", en concordancia con una posicin simblica, luego, el fracaso de las fantasas identificatorias constituye el sitio de resistencia a las leyes. Pero el fracaso o la denegacin a reiterar la ley no cambia en s mismo la estructura de la demanda que hace la ley. La ley contina haciendo su demanda, pero la incapacidad de acatarla produce una inestabilidad del yo en el nivel de lo imaginario. La desobediencia a la ley se transforma en la promesa de lo

de la fantasa: ser un escenario para el deseo, en la medida en que el deseo mismo se origina como prohibicin y el conflicto puede ser un conflicto original" (pgs. 26-27). Anteriormente, Laplanche y Pontalis sostienen que la fantasa emerge con la condicin de que se haya perdido un objeto original y esta aparicin de la fantasa coincide con la aparicin del autoerotismo. La fantasa se origina pues como un esfuerzo, tanto de cubrir como de contener la separacin de un objeto original. Como consecuencia de ello, la fantasa es el disimulo de esa prdida, la recuperacin y articulacin imaginarias de ese objeto perdido. Significativamente, la fantasa como una escena en la que la recuperacin instala al "sujeto" y le asigna tanto la posicin del deseo como la de su objeto. De este modo, la fantasa intenta superar la distincin entre un sujeto deseoso y su objeto instalando un escenario imaginario en el cual el sujeto se apropia de ambas posiciones y las habita. Esta actividad de "apropiacin" y "habitacin", que podramos llamar la disimulacin del sujeto en la fantasa, produce una reconfiguracin del sujeto mismo. La idea de un sujeto que se opone al objeto de su deseo, que descubre ese objeto en su alteridad, es en s misma el efecto de esta escena fantasmatica. El sujeto slo llega a la individuacin a travs de la prdida. Esta prdida nunca se afronta por completo precisamente porque emerge la fantasa y adopta la posicin de objeto perdido y expande el circuito imaginario de que dispone el sujeto para habitar e incorporar esa prdida. El sujeto surge, pues, en su individuacin, como consecuencia de la separacin, como una escena, que le permite realizar el desplazamiento. Precisamente porque esa separacin es un trauma no tematizable, hace que el sujeto slo pueda comenzar a experimentar su condicin de individuo separado a travs de una fantasa que lo dispersa y al mismo tiempo extiende el dominio de su autoerotismo. En la medida en que organiza el idilio del sujeto consigo mismo, recuperando y negando la alteridad del objeto perdido al instalarlo como una instancia ms del sujeto, la fantasa delimita un proyecto de incorporacin autcertica.

imaginario y, en particular, de la inconmensurabilidad de lo imaginario y lo simblico. Pero la ley, lo simblico, permanece intacto, aun cuando se cuestione su autoridad para exigir el acatamiento estricto de las "posiciones" que establece. Para algunas lectoras feministas de Lacan, esta versin de la resistencia constituy la promesa del psicoanlisis de combatir las posiciones jerrquicas y estrictamente opuestas. Pero, esta visin de la resistencia, no ha pasado por alto el rango que tiene lo simblico como ley inmutable?" La mutacin de esa ley, cuestionara no slo la heterosexualidad obligatoria atribuida a lo simblico, sino adems la estabilidad y la nitidez de la distincin entre los registros simblico e imaginario del esquema lacaniano? Parece esencial preguntarse si la resistencia a una ley inmutable es una suficiente oposicin poltica a la heterosexualidad obligatoria, es decir, si esa resistencia se resguarda limitndose al plano imaginario y de ese modo se niega a entrar en la estructura misma de lo simblico.' Hasta qu punto lo simblico se eleva inadvertidamente a una posicin indiscutible precisamente domesticando la resistencia dentro de la esfera imaginaria? Si lo simblico est estructurado por la Ley del Padre, luego, la resistencia feminista a lo simblico, sin darse cuenta, protege la ley del padre al relegar la resistencia femenina al dominio menos eficaz y menos resistente de lo imaginario. De modo que, a travs de este movimiento se valoriza la especificidad de la resistencia femenina y se la inhabilita tranquilizadoramente. Al aceptar la divisin radical entre lo simblico y lo imaginario, los trminos de la resistencia feminista reconstituyen "esferas separadas", sexualmente diferenciadas y jerarquizadas. Aunque la resistencia constituya una fuga temporal del poder constituyente de la ley, no puede entrar en la dinmica a travs de la cual lo simblico reitera su poder y por

8. Sobre una lectura de Lacan que sostiene que la prohibicin, o ms precisamente la interdiccin, es fundacional, vase .Ieen-Luc Nancy y Philippe LacoueLabarthe, TIte Tille of tire Letter: A Reading cf Laccui (trad. Francois Raffoul y David Pettigrew),Albany, SlTh"'Y Press, 1992. 9. ste es un problema que he sealado ya en relacin tanto con el psicoanlisis como con Foucault en "Subjection and Resistance: Between Freud and Foucault", en JohnRajchman (comp.), The Questions ofldentity, Nueva York, Routledge, 1994.

162

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

163

ello no puede alterar el sexismo y la homofobia estructurales de las demandas sexuales. 10 Lo simblico se entiende como la dimensin normativa de la constitucin del sujeto sexuado dentro del lenguaje. Consiste en una serie de demandas, tabes, sanciones, mandatos, prohibiciones, idealizaciones imposibles y amenazas: actos performativos del habla, por as decirlo, que ejercen el poder de producir el campo de los sujetos sexuales culturalmente viables. Pero, qu configuracin cultural de poder organiza estas operaciones normativas y productivas de la constitucin del sujeto? El "sexo" siempre se produce como una reiteracin de normas hegemnicas. Esta reiteracin productiva puede interpretarse como una especie de performatividad. La performatividad discursiva parece producir lo que nombra, hacer realidad su propio referente, nombrar y hacer, nombrar y producir. Paradjicamente, sin embargo, esta capacidad productiva del discurso es derivativa, es
10. Kaja Slverman ofrece una alternativa innovadora a las implicaciones heterosexistas de universalizar la Ley del Padre, con lo cual sugiere que es posible proponer una rearticulacin de lo simblico que no est gobernada por el falo. Silverman argumenta en favor de una distincin entre la ley simblica y la Ley del Padre. Inspirndose en "The Traffic in Women" de Gayle Rubin, Silverman sostiene que la prohibicin del incesto no debera asociarse con el Nombre del Padre: "Ni Lvi-Strauss, ni Freud, ni Lacan, ni Mitchell L.. ] aducen ningn imperativo estructural, anlogo a la prohibicin del incesto, que dicte que sean las mujeres antes que los hombres -o que las mujeres y los hombres- quienes deban circular [cerno obsequios de intercambio], ni es posible hallar semejante imperativo. En consecuencia, debemos separar decididamente la prohibicin del incesto de la ley del Nombre del Padre, para poder afirmar -a pesar de la escasez de testimonios histricos a favorque la Ley de la Estructura de Parentesco no es necesariamente flica" (Kaja Silverman, Mole Subjectwity al the Margine, pg. 37). En lo que se refiere a tratar de establecer una manera de explicar las rearticulaciones simblicas que no recapitulan la heterosexualidad obligatoria (y el intercambio de mujeres) como premisa de la inteligibilidad cultural, coincido claramente con el proyecto de Silvcrman. y es posible que la rearticulacin del falo en el mbito lesbiano constituya la "inversin" de la o'esconstitucin del falo que ella describe en la fantasa de los hombres gayo Sin embargo, no estoy segura de que el hecho de decirle "no" al falo y, por lo tanto a lo que simboliza el poder (pg. 389) -dentro de lo que Silverman llama, siguiendo a Jacques Ranciere, la "ficcin dominante't-, no sea en s mismo una reformulacin del poder, del poder corno resistencia. No obstante, concuerdo con Silverman en que no hay ninguna razn necesaria para que el fajo contine significando el poder, y solamente agregar-a que esa vinculacin significante puede quebrarse en parte mediante el tipo de rearticuluciones que hacen proliferar y vuelven difusos los sitios significantes del falo.

una forma de iterabilidad o rearticulacin cultural, una prctica de resignificacin, no una creacin ex nihilo. De manera general, lo performativo funciona para producir lo que declara. Como prcticas discursivas (los "actos" performativos deben repetirse para llegar a ser eficaces), las performativas constituyen un lugar de produccin discursiva. Ningn acto puede ejercer el poder de producir lo que declara, independientemente de una prctica regularizada y sancionada. En realidad, un acto performativo, separado de un conjunto de convenciones reiteradas y, por lo tanto, sancionadas, slo puede manifestarse como un vano esfuerzo de producir efectos que posiblemente no pueda producir. Consideremos la importancia que tiene en la esfera del simbolismo lacaniano la lectura desconstructiva de los imperativos jurdicos. La autoridad! el juez (llamrnoslo "l") que aplica la ley mencionndola no contiene en su persona esa autoridad. Como la persona que habla eficazmente en nombre de la ley, el juez no origina la ley ni su autoridad; antes bien, "cita" la ley, consulta y vuelva a invocar la ley y, en esa reinvocacin, reconstituye la ley. El juez se instala pues en medio de una cadena significante, donde recibe y recita la ley y, al recitarla, hace resonar la autoridad de la ley. Cuando la ley funciona como una ordenanza o sancin, opera como un imperativo que da vida a aquello que impone y protege. La performativa que habla de la ley, una "enunciacin" que dentro del discurso legal con la mayor frecuencia est inscrita en un libro de leyes, slo funciona reelaborando una serie de convenciones que ya son operativas. Y estas convenciones no tienen como base una autoridad que las legitime, salvo la cadena de ecos de su propia reinvocacin. Paradjicamente, lo que invoca quien recita o inscribe la leyes la ficcin de un vocero que ejerce la autoridad para hacer que sus palabras deban cumplirse, la encarnacin legal de la palabra divina. Sin embargo, si bien el juez cita la ley, l mismo no es la autoridad que inviste la ley con su poder obligatorio; por el contrario, tiene que recurrir a una convencin legal autorizada que lo precede. Su discurso llega a ser un sitio donde se reconstituye y se re significa la ley. Pero, la ley ya existente que l cita, de dnde obtiene su autoridad? Hay una autoridad original, una fuente primaria? 0, en realidad, es en la prctica misma de la cita -potencialmente infinita en su retroceso- donde se constituye el fun-

164

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

165

damento de autoridad como diferimiento perpetuo? Dicho de otro modo: precisamente la autoridad se constituye haciendo retroceder infinitamente su origen hasta un pasado irrecuperable. Este diferimiento es el acto repetido mediante el cual se obtiene legitimacin. La referencia a una base que nunca se recobra llega a constituir el fundamento sin fundamento de la autoridad." El proceso de "asumir" un sexo, se asemeja a un acto del habla? O se trata de una estrategia referencial o una prctica resignificante o, al menos, de una tctica de esta ndole? En la medida en que se afirme el "yo" en virtud de su posicin sexuada, este "yo" y su "posicin" slo pueden asegurarse mediante su asuncin repetida, entendiendo por "asuncin" no un acto o evento singular, sino, antes bien, una prctica iterativa. Si "asumir" una posicin sexuada implica recurrir a una norma legislativa, como afirmara Lacan, luego, la "asuncin" no es ms que la repeticin de esa norma, es citar o imitar esa norma. Y una cita ser a la vez una interpretacin de la norma y una oportunidad de exponer la norma misma como una interpretacin privilegiada. Esto sugiere que las "posiciones sexuadas" no son localidades, sino prcticas citacionales instituidas dentro del terreno jurdico, un mbito de restricciones constitutivas. La encamacin del sexo seria una manera de "citar" la ley, pero no puede decirse que ni el sexo ni la ley existen antes que sus diversas encarnaciones y citas. La ley parece preceder a su cita, cuando se establece una determinada cita como "la ley". Adems, la incapacidad de "citar" la ley o ejemplificarla correcta o completamente sera no slo la condicin movilizadora de tal cita sino adems su consecuencia sancionable. Puesto que la ley debe repetirse para continuar siendo una ley autorizada, la ley reinstituye perpetuamente la posibilidad de su propio fracaso. Lo que produce el poder excesivo de lo simblico es la cita mediante la cual la ley cobra cuerpo. No se trata de que la ley simblica, las normas que gobiernan las posiciones sexuadas (mediante amenazas de castigo), sea ms amplia y potente que cualquiera

11. En este contexto podra considerarse la parbola de Franz Kafka, "Un mensaje imperial", donde la fuente de la ley se vuelve finalmente indiscernible y el mandato de la ley se hace cada vez ms ilegible; Franz Kafka, Porablee and Poradoxce, Nueva York, Schocken, 1958, pgs. 13-16.

de los esfuerzos imaginarios de identificarse con esas posiciones. Porque, cmo explicamos el modo en que lo simblico llega a estar investido de poder? La prctica imaginaria de identificacin debe entenderse como un movimiento doble: al citar lo simblico, una identificacin (re)invoca y rerinviste) la ley simblica, procura recurrir a ella como una autoridad constituyente que precede sus aplicaciones imaginarias. Sin embargo, la prioridad y la autoridad de lo simblico se constituye a travs de ese giro estratgico que permite que la cita, en este caso como en el anterior, haga cobrar cuerpo a la autoridad previa misma a la que luego se refiere. Subordinar la cita a su origen (infinitamente diferido) es pues una estratagema, una disimulacin, mediante la cual se hace derivar la autoridad anterior de la instancia contempornea de su cita. De modo tal que no hay una posicin previa que legisle, inicie o motive los diversos esfuerzos por corporizar o ejemplificar esa posicin; antes bien, esa posicin es la ficcin producida en el curso de sus ejemplificaciones. En este sentido, pues, cada caso produce la ficcin de una existencia previa de las posiciones sexuadas. Por lo tanto, la pregnnta que sugiere la discusin presentada antes sobre la performatividad es si la ley simblica no es precisamente el tipo de ley a la cual se refiere la prctica citacional del sexo, el tipo de autoridad "previa" que, en realidad, se produce como el efecto de la cita misma. Por lo dems, habra que preguntarse tambin si en este caso la cita exige el repudio, se realiza mediante una serie de repudios, invoca la norma heterosexual excluyendo las posibilidades opositoras. Si para que puedan asumirse las posiciones sexuadas, deben repudiarse las figuras de la abyeccin homosexual, luego, el retorno de tales figuras corno sitios de catexia ertica configurarn la esfera de las posiciones opositoras dentro de lo simblico. Puesto que ninguna posicin puede garantizarse mediante la diferenciacin, ninguna de tales posiciones existira en simple oposicin a la heterosexualidad normativa. Por el contrario, seran posiciones que refiguraran, redistribuiran y resignificaran los elementos que conforman el mbito simblico y, en este sentido, constituiran una rearticulacin subversiva de dicho mbito. No obstante, la argumentacin que haca Foucault en Historia de la sexualidad. Volunwn 1 era an ms vigorosa: la ley jurdica,

166

Juditli Butler

Identificacin {antasmtica y la asuncin del sexo

167

la ley reguladora, apunta a confinar, a limitar o a prohibir cierto conjunto de actos, de prcticas, de sujetos, pero en el proceso de articular y elaborar esa prohibicin, la ley proporciona la ocasin discursiva para que se den la resistencia, la resignificacin y la autosubversin potencial de esa ley. De manera general, Foucault considera que el proceso de significacin que gobierna las leyes jurdicas excede sus fines putativos; por lo tanto, una ley prohibitiva, al destacar determinada prctica en el discurso, produce la oportunidad de que surja una oposicin pblica que, inadvertidamente, puede alentar, reconfigurar y hacer proliferar el fenmeno social mismo que procura restringir. Segn sus propias palabras, "En general, dira que la interdiccin, la negacin, la prohibicin, lejos de ser formas esenciales de poder, slo son sus lmites: las formas frustradas o extremas de poder. Las relaciones de poder son, sobre todo, productivas.t'" En el caso de la sexualidad, que no es el ejemplo ms corriente, la ley prohibitiva corre el riesgo de erotizar las prcticas mismas que caen bajo el escrutinio de la ley. La enumeracin de prcticas prohibidas no slo pone a tales prcticas en el escenario pblico, discursivo, sino que, al hacerlo, las produce como iniciativas potencialmente erticas con lo cual las inviste erticamente, aun cuando lo haga de manera negativa." Adems, las prohibiciones pueden convertirse en objetos de erotizacin, de modo tal que caer bajo la censura de la ley llega a ser lo que Freud llama una condicin necesaria del amor." En el anlisis sobre lo simblico presentado antes consideramos que ciertas identificaciones rebeldes funcionaban dentro de esa economa como figuras de los castigos mismos a travs de los cuales se impona la asuncin de las posiciones sexuadas. La lesbiana faJicizada y el marica afeminado eran dos figuras de este

12. Michel Foucault, "End ofthe Monarchy of Sex", en Sylvere Lotriger (comp.), Foucault Luc (trad. John .Iohnston), Nueva York, Serniotcxue), pg. 14. 13. Vase mi artculo "The Force o" Funtasy: Mapplethorpe, Feminism, and Discursive Excess", Dfferencee, 2:2, 1990, sobre una versin de cmo la erctizacin de la ley permite que se 1a haga objeto de un discurso inverso en el sentido foucaultiano. 14. Sigmund Freud "Observations of Transferencc-Love", 1915, Standard Edition, vo1.12 red. cast.: "Puntualizacicnes sobre el amor de transferencia", AE, vol. 121;"Contributions to the Psychology of Lave", 1910 (trad. Juan Riviere), Sexualily ancl the Psyc!wlogy cf'Love, Nueva York, Collier, 1963, pgs. 49-58.

estado de castigo generizado, pero evidentemente hay algo ms: la lesbiana femenina pasiva que rechaza a los hombres, el gay masculino que desafa los supuestos de heterosexualidad y una variedad de otras figuras cuya complejidad manifiesta excede las caracterizaciones que puedan hacerse partiendo de las nociones convencionales de femineidad y masculinidad. En todo caso, lo que supone la perspectiva heterosexista de la esfera simblica es que las identificaciones aparentemente invertidas sealan efectiva y exclusivamente la abyeccin antes que el placer, o indican abyeccin sin sealar al mismo tiempo la posibilidad de una insurreccin placentera contra la ley o un giro ertico de la ley contra s misma. Se supone que la ley constituir sujetos sexuados que se ajusten a la divisin heterosexual en la medida en que su amenaza de castigo instile efectivamente temor, amenaza que toma como objeto de temor la figura de la abyeccin homosexualizada. Es importante sealar que el redespliegue ertico de las prohibiciones y la produccin de nuevas formas de sexualidad no es un asunto transitorio dentro del terreno imaginario que inevitablemente se evaporar bajo el peso prohibitivo de lo simblico. La resignificacin de la sexualidad gay y lesbiana a travs de la abyeccin y contra la abyeccin es en s misma una reformulacin y una proliferacin inesperadas de lo simblico mismo. El hecho de que haya quienes estimen que esta visin de un futuro sexual legitimado de manera diferente no es ms que una vana fantasa prueba hasta qu punto prevale una psique heterosexual que desea restringir su fantasas homosexuales a la esfera de los cultural mente imposible o de los sueos e ilusiones transitorios. Lacan ofrece esa garanta al preservar el heterosexismo de la cultura relegando la homosexualidad a la vida irrealizable de una fantasa pasajera. Afirmar el carcter irrealizable de la homosexualidad como un signo de debilidad en esa esfera simblica es, pues, confundir el efecto ms insidioso de 10simblico con el signo de su subversin. Por otro lado, la introduccin de la homosexualidad en el terreno de lo simblico cambiar muy poco las cosas si en el transcurso de esa admisin no se altera radicalmente 10simblico mismo. En realidad, la legitimacin de la homosexualidad tendr que resistir la fuerza de la normalizacin para lograr una re significacin anticonvencional de lo simblico que permita expandir y alternar la normati vi dad de sus trminos.

168

Judith Buller

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

169

lA AFIRMACIN POTICA MS All DE IA I.GlCA DE REPUDIO

En esta reformulacin de la teora psicoanaltica, las posiciones sexuadas se afirman mediante el repudio y la abyeccin de la homosexualidad y la asuncin de una heterosexualidad normativa. Lo que en Lacan se llamaran "posiciones sexuadas" y que algunos preferimos llamar de manera ms sencilla "gneros", parecen pues establecerse renunciando a las identificaciones no heterosexuales en el terreno de lo culturalmente imposible, la esfera de lo imaginario, que en ocasiones desafa lo simblico, pero que finalmente la fuerza de la ley hace ilegtimo. Lo que queda entonces fuera de la ley, antes de la ley, ha sido relegado a ese lugar por -y a travs de- una economa heterosexista que desautoriza las posibilidades opositoras al hacerlas culturalmente inconcebibles e inviables desde el comienzo. Me he referido a la heterosexualidad normativa porque la heterosexualidad no siempre o no necesariamente se sustenta en un rechazo o repudio pleno de la homosexualidad. La lgica misma de repudio que gobierna y desestabiliza la asuncin de sexo en este esquema supone una forma de relacionarse heterosexual que relega la posibilidad homosexual al terreno transitorio de lo imaginario. La homosexualidad no se repudia por completo porque se la considera, pero siempre se la considera como "entretenimiento", se la presenta como la figura del "fracaso" de lo simblico para constituir plena o finalmente sus sujetos sexuados, pero tambin se la presenta siempre como una rebelin subordinada que no tiene el poder de rearticular los trminos de la ley gobernante. Pero, qu significa sostener que las posiciones sexuadas se asumen pagando el precio de la homosexualidad o, 111s precisamente, a travs de la abyeccin de la sexualidad? Esta formulacin implica que hay un vnculo entre la homosexualidad y la abyeccin, en realidad, que hay una posible identificacin con una homosexualidad abyecta en el corazn mismo de la identificacin heterosexual. Esta economa de repudio sugiere que la heterosexu al id ad y la homosexualidad son fenmenos mutuamente excluyentes, que slo se pueden hacer coincidir permitiendo que sean uno culturalmente viable y el otro un asunto pasajero e ima-

ginario. La abyeccin de la homosexualidad slo puede darse mediante una identificacin con esa abyeccin, una identificacin de la que hay que renegar, una identificacin que uno teme hacer slo porque ya la ha hecho, una identificacin que instituye esa abyeccin y la sostiene. La respuesta a este esquema no es meramente que proliferen las "posiciones" dentro de lo simblico, sino particularmente cuestionar los movimientos excluyentes a travs de los cuales se asumen invariablemente las "posiciones"; es decir, los actos de repudio que permiten y sustentan el tipo de "cita" normativa de las posiciones sexuadas sugerido antes. Con todo, la lgica de repudio que gobierna esta heterosexualidad normalizada es una lgica que tambin gobierna una cantidad de otras "posiciones sexuadas". La lgica excluyente no es un monopolio exclusivo de la heterosexualidad. En realidad, esa misma lgica puede caracterizar y sustentar las posiciones de identidad lesbiana y gay que se constituyen a travs de la produccin y el repudio del Otro heterosexual; esta lgica se reitera en la incapacidad de reconocer la bisexualidad as como en la interpretacin normalizadora de la bisexualidad como una especie de deslealtad o falta de compromiso: dos crueles estrategias de supresin. Cul es la premisa econmica en que se basa la idea de que una identificacin se adquiere a expensas de otra? Si la identificacin heterosexual no se alcanza mediante la negacin a identificarse como homosexual, sino a travs de una identificacin con una homosexualidad abyecta que nunca debe, por decirlo de algn modo, "mostrarse", podemos entonces extrapolar el concepto y decir que esas posiciones normativas del sujeto dependen ms generalmente de una regin de identificacines abyectas y que se articulan a travs de esa regin? Cmo se aplica esta idea cuando consideramos, por un lado, posiciones hegemnicas de los sujetos tales como la condicin de blanco y la de la heterosexualidad y, por el otro, las posiciones de sujetos que o bien han sido borradas o bien estn condenadas a mantener un lugar constante para alcanzar un rango articulatorio? Esta claro que las fuerzas mediante las cuales se instituyen y mantienen tales sujetos son completamente diferentes. Y, sin embargo, existe el riesgo de que, al articular una posicin de sujeto en la tarea poltica, algunas de las estrategias de abyeccin ejercidas por las posiciones hegemnicas y

170

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

171

a travs de tales posiciones del sujeto lleguen a estructurar y a contener las luchas articulatorias de aquellos que ocupan posiciones subordinadas o suprimidas. Aunque los sujetos gay y lesbianas no ejerzan el poder social, el poder significante, para producir la abyeccin de la heterosexualidad de manera eficaz (esa reiteracin no puede compararse con la que regulariz la abyeccin de la homosexualidad), en ocasiones existe en la formacin de la identidad gay y lesbiana un esfuerzo por renegar de una relacin constitutiva con la heterosexualidad. Este re negacin se manifiesta como una necesidad poltica de especificar por encima y en contra de su opuesto ostensible, la heterosexualidad. Sin embargo, paradjicamente, esta misma re negacin culmina en un debilitamiento del mbito mismo que se intenta unir. Tal estrategia, no slo atribuye una falsa unidad a la heterosexualidad, sino que adems deja pasar la oportunidad poltica de destacar la debilidad de la sujecin heterosexual y de refutar la lgica de exclusin mutua que sustenta el heteroscxismo. Es ms, una negacin en gran escala de esa interrelacin puede constituir un rechazo de la heterosexualidad que, hasta cierto punto, es una identificacin con una heterosexualidad rechazada. Con todo, para esta economa es importante negarse a reconocer esta identificacin que ya est, por as decirlo, "hecha", una negacin que inadvertidamente designa la esfera de una melancola especficamente gay, una prdida que no puede ser reconocida y que, por lo tanto, no puede lamentarse. Para que una posicin o identidad gayo lesbiana pueda sostener una apariencia coherente, es necesario que la heterosexualidad permanezca en ese lugar rechazado y repudiado. Paradjicamente, esa permanencia exterior de lo heterosexual debe respaldarse mediante la 'insistencia en la coherencia sin fisuras de una identidad especficarnente gayo Aqu debera resultar claro que una negacin radical a identificarse con determinada posicin sugiere que, en cierto nivel, ya se ha verificado una identificacin, una identificacin que se hace y de la cual se reniega, una identificacin renegada cuya apariencia sintomtica es la insistencia en -la ultradeterminacin de- la identificacin mediante la cual los sujetos gay y lesbianas llegan a significar en el discurso pblico. Esto plantea la cuestin poltica de lo que cuesta articular una posicin-identidad coherente y nos lleva a preguntarnos si esa co-

herencia se logra mediante la produccin, exclusin y repudio de los espectros abyectos que amenazan esas mismas posiciones del sujeto. En realidad, tal vez slo corriendo el riesgo de la incoherencia de la identidad sea posible establecer esa conexin, un punto poltico que se relaciona con la idea de Leo Bersani segn la cual nicamente el sujeto descentrado est disponible para el deseo. rsPorque lo que no puede ser admitido como una identificacin constitutiva de ninguna posicin de sujeto dada corre el riesgo, no slo de que se lo externalice en una forma degradada, sino de que se la repudie reiteradamente y de quedar sujeta a una poltica de negacin. Hasta cierto punto, las identificaciones constitutivas son precisamente aquellas de las que siempre se reniega, pues, contrariamente a lo que dira Hegel, el sujeto no puede reflexionar sobre la totalidad del proceso de su formacin. Sin embargo, ciertas formas de re negacin reaparecen como figuras externas y externalizadas de abyeccin que sufren repetidamente el repudio del sujeto. Precisamente lo que nos interesa aqu es ese repudio reiterado que le permite al sujeto instalar sus fronteras y construir su pretensin a la "integridad". sta no es una identificacin enterrada que fue abandonada en un pasado olvidado, sino que se trata de una identificacin que debe derribarse y enterrarse una y otra vez, el repudio compulsivo mediante el cual el sujeto sostiene incesantemente sus contornos. (Esto nos guiar para llegar a comprender mejor la operacin mediante la cual la condicin de blanco y la heterosexualidad deben afirmarse angustiosamente en Passing de Nella Larsen que analizaremos en el captulo 6.) En consecuencia, la tarea no es cmo multiplicar numricamente las posiciones de sujeto dentro de la esfera simblica existente, el mbito corriente de viabilidad cultural, aun cuando tales posiciones sean necesarias para poder ocupar los sitios disponibles de reconocimiento dentro del estado liberal: para recibir servicios de salud, para que la pareja sea reconocida legalmente, para movilizar y redirigir el enorme poder del reconocimiento pblico. Sin embargo, ocupar tales posiciones no es una cuestin de ascender a lugares estructurales preexistentes dentro de un orden sim-

15. Leo Bersani, Thc Freudian Body: Peychoanalyeie and Art, Nueva York, Columbia University Press, 1986, pgs. 64-66, 112-113.

172

Judith Butler

Identificacin {antasmtica y la asuncin del sexo

173

blico contemporneo; por el contrario, ciertas "ocupaciones" cons-

tituyen modos fundamentales de rearticular, en el sentido gramsciano, las posibilidades de enunciacin. En otras palabras, no existen "posiciones de sujeto" anteriores a la enunciacin que
ocasionan, porque cierto tipo de enunciaciones desarman las "posiciones de sujeto" mismas que ostensiblemente las acreditan. No hay ninguna relacin de exterioridad radical entre "posicin" y "enunciacin"; ciertas declaraciones extienden las fronteras de lo

de la dificultad de lograr una coalicin. Insistir en afirmar la identidad coherente como punto de partida supone que ya se sabe lo
que un "sujeto" es, que ya est fijado, y que ese sujeto ya existente podra entrar en el mundo a re negociar su lugar. Pero si ese suje-

to mismo produce su coherencia a costa de su propia complejidad,


de los entrecruzamientos de identificaciones de las que est com-

puesto, luego, ese sujeto niega el tipo de conexiones opositoras


que democratizarn el campo de su propia operacin.

simblico, producen un desplazamiento de lo simblico y dentro de lo simblico, dndole un cariz temporal a todo lo relativo a la
"posicin" y el "lugar estructural". Porque, qu opinin nos merece la enunciacin que establece una posicin donde no haba ninguna o

En semejante reformulacin del sujeto hay algo ms que una


promesa de una teora psicoanaltica ms amable, ms considerada. La cuestin est aqu en las crueldades tcitas que sustentan

que marca las zonas de exclusin y desplazamiento en virtud de las cuales se establecen y estabilizan las posiciones de sujetos disponibles? En la medida en que las posiciones de sujeto se produzcan atendiendo a una lgica de repudio y abyeccin, la especificidad de la identidad se adquiere a travs de la prdida y degradacin de la conexin y ya no es posible interpretar el mapa de poder que produce y divide diferencialmente las identidades. La multiplicacin de las posiciones de sujeto a lo largo de un eje pluralista implicara la multiplicacin de los movimientos excluyentes y degradantes que lo nico que pueden producir es una mayor divisin en
facciones, una proliferacin de diferencias que carecen de los me-

la identidad coherente, crueldades que tambin incluyen la crueldad contra uno mismo, la humillacin a travs de la cual se produce y mantiene fingidamente la coherenci.i .-\Igo de esto est presente de manera an ms evidente en la produccin de la heterosexualidad coherente, pero tambin en la produccin de la identidad lesbiana coherente, la identidad gay coherente y, dentro de estos mundos, la "marimacho" coherente, la lesbiana feme-

nina coherente. En cada uno de estos casos, si bien la identidad se


construye por oposicin, tambin se construye por rechazo. Puede ocurrir que, si una lesbiana se opone absolutamente a la heterosexualidad, puede sentirse ms duea de s misma que una mujer

dios para negociar entre s. Lo que se le pide al pensamiento poltico contemporneo es trazar las interrelaciones que conecten, sin unir de manera simplista, una variedad de posiciones dinmicas

heterosexual o bisexual consciente de su inestabilidad constitutiva. Si la masculinidad lesbiana exige una estricta oposicin a la femineidad lesbiana, se trata del repudio de una identificacin o
de una identificacin con la posicin lesbiana femenina que ya se

ha adoptado, que se ha adoptado o de la que se ha renegado, una


identificacin renegada que sostiene la posicin lesbiana masculina, sin la cual tal posicin no podra existir?

y de relacin dentro del campo poltico. Adems, ser decisivo hallar el modo de ocupar tales sitios y, a la vez, someterlos a una oposicin democratizadora en la que se reelaboren perpetuamente (aunque nunca puedan superarse del todo) las condiciones excluyentes de su produccin, apuntando a crear un marco de coalicin ms complejo. Parece pues importante preguntarse si insistir en el plano poltico sobre las identidades coherentes puede constituir siquiera una base sobre la cual pueda construirse una interseccin, alcanzarse una alianza poltica con otros grupos subordinados, especialmente cuando tal concepcin de alianza desconoce el hecho de que las posiciones de sujeto en cuestin son en s mismas una especie de "interseccin", son en s mismas el escenario vivo

Aqu la cuestin no es prescribir la adopcin de identificaciones nuevas y diferentes. No deposito ninguna ltima esperanza

poltica en la posibilidad de aceptar identificaciones que han sido


renegadas convencionalmente. Es indudablemente verdad que ciertas renegaciones son fundamentalmente capacitadoras y que ningn sujeto puede obrar, puede actuar, sin renegar de ciertas

posibilidades y admitir otras. En realidad algunos tipos de renegaciones funcionan como restricciones constitutivas y no pueden descartarse. Pero aqu es necesaria una refonnulacin porque, estric-

tamente hablando, no es que un sujeto reniege de sus identifica-

174

Judith Butler

Identificacin [antasmtica y la asuncin del sexo

175

ciones, sino, antes bien, que ciertas exclusiones y forc1usiones instituyen el sujeto y persisten como el espectro permanente o constitutivo de su propia desestabilizacin. El ideal de transformar todas las identificaciones excluidas en rasgos inclusivos -de abrazar toda diferencia en una unidad- indicara el retorno a una sntesis hegeliana que no tiene ningn exterior y que, al apropiarse de toda diferencia como rasgo ejemplar de s misma, llega a constituir una figura del imperialismo, una figura que se instala mediante un humanismo romntico, insidioso, que todo lo consume. Pero an resta la tarea de reflexionar a partir de las crueldades potenciales que resultan de intensificar la identificacin que no puede permitirse reconocer las exclusiones do las que depende, exclusiones que deben rechazarse, identificaciones que deben permanecer repudiadas, impugnadas, para que puedan existir las identificaciones intensificadas. Este tipo de repudio no slo culmina en la rgida ocupacin de identidades excluyentes, sino que adems tiende a aplicar ese principio de exclusin a todo aquel que se considere desviado de tales posiciones. Prescribir una identificacin exclusiva a un sujeto constituido de maneras mltiples, como lo estamos todos los sujetos, es ejercer una reduccin y una parlisis y algunas posiciones feministas, incluyendo la ma, han dado prioridad de manera problemtica al gnero como el sitio identificatorio de la movilizacin poltica a expensas de la raza, la sexualidad, la clase o el posicionamiento/desplazamiento geopoltico." Y aqu no se trata slo de respetar al sujeto como una pluralidad de identificaciones, porque estas identificaciones estn invariablemente imbricadas entre s, una es vehculo de la otra: uno puede optar por una identificacin de gnero para poder repudiar (o participar de) una identificacin de raza; lo que se considera "etnia" enmarca y erotiza la sexualidad o puede constituir en s mismo una marcacin sexual. Esto implica que no es cuestin de relacionar la raza, la sexualidad y el gnero, como si fueran ejes de poder completamente se-

parables; la separacin teortica pluralista de estos trminos en "categoras" o, en realidad, en "posiciones" se basa en operaciones excluyentes que les atribuyen una falsa uniformidad y que sirven a los objetivos reguladores del estado liberal. Y cuando se los considera, en el plano analtico, como entidades separables, la consecuencia prctica es una enumeracin continua, una multiplicacin que produce una lista cada vez ms amplia que efectivamente separa lo que pretende conectar o que procura conectar mediante una enumeracin que no puede considerar las encrucijadas, en el sentido de Gloria Anzalda, donde convergen estas categoras, una encrucijada que no es un sujeto, sino que es, antes bien, la demanda, imposible de satisfacer, de reelaborar significantes convergentes entre tales categoras y a travs de ellas." Precisamente, lo que aparece dentro de semejante marco enumerativo como categoras separables son las condiciones de articulacin que cada una implica para otra: Cmo se vive la raza en la modalidad de la sexualidad? Cmo se vive el gnero en la modalidad de la raza? Cmo repiten los estados naciones coloniales y neocoloniales las relaciones de gnero en la consolidacin del poder del Estado? Cmo se logr representar las humillaciones del gobierno colonial como desvirilizacin (en Fanon) o la violencia racista como sodomizacin (Jan Moharnmed)? Cmo y dnde se imput la sexualidad homosexual a los colonizados y se la consider el signo incipiente del imperialismo occidental (Walter Williams)? Cmo lleg a representarse al "Oriente" como lo femenino velado (Lowe, Chow)?Y, hasta qu punto saque el feminismo al Tercer Mundo en busca de ejemplos de victimizacin femenina que pudieran respaldar la tesis de una subordinacin patriarcal universal de las mujeres (Mohanty)?"
17. Vase Gloria Anzalda, Bordcrlande ILa Frontera, San Francisco, Spinters, Aunt Lute, 1987, pgs. 77-91. 18. La pregunta sobre cmo se vive la raza de manera semejante a la sexualidad se hace eco de la expresin de Paul Gilroy quien sostiene que la "raza" no es un monolito, sino que se vive en diferentes modalidades de clase. Vase Paul Gilroy, "Race', Class, and Agency", en "Thcre Ain't No Black in tite Uuon. Jock": The Cultural Politice cf Race and Nation, Londres, Hutchinson, 1987, pgs. 1542. Vanse tambin Abdul Jan Mohammed, "Sexuality on/of the Racial Border: Foucault, Wright and the Articulation of'Racialized Sexuality", en Decourees o{ Sexuality, pgs. 94-116; M. JacquiAlexander, "Redrafting Morality: The Poscolonial State and the Sexual Offences Bill of Trinidad and 'Iobago"; Chandra Talpa de Mohanty,

16. Sobre una explicacin de cmo las "posiciones" subalternas son a la vez producciones y anulaciones, vase Gayatri Chakravorty Spivak, "Subaltern Studies: Deconstructing Historiography", en Ranajit Cuha y Gayatri Chakravorty Spivak (comps.), Selected Subaltern Studies, Londres, Oxford University Press, 1988, pgs. 17-19.

176

Judith Butler

Identificacin fantasmtica y la asuncin del sexo

177

Y cmo es posible que las posibilidades discursivas disponibles encuentren su lmite en un "femenino subalterno", entendido como una catacresis, cuya exclusin de la representacin ha llegado a ser la condicin de representacin misma (Spivak)? Formular estas preguntas implica todava continuar planteando la cuestin de la "identidad", pero no ya como una posicin preestablecida ni como una entidad uniforme; sino ms bien como parte de un mapa dinmico de poder en el cual se constituyen ylo se suprimen, se despliegan ylo se paralizan las identidades. La desesperanza evidente de algunas formas de poltica de la identidad est determinada por la elevacin y regulacin de las posiciones de identidad como actitud poltica primaria. Cuando la articulacin de la identidad coherente llega a ser su propia norma, la vigilancia de la identidad ocupa el lugar de una poltica en la cual la identidad funciona dinmicamente al servicio de una lucha cultural ms amplia tendiente a rearticular y valorizar a los grupos que procuran superar la dinmica de repudio y exclusin mediante los cuales se constituyen los "sujetos coherentes"." Nada de lo dicho anteriormente pretende sugerir que la identidad deba negarse, superarse, suprimirse. Nadie puede responder acabadamente a la demanda "Suprate a ti mismo!". La demanda de superar radicalmente las restricciones constitutivas mediante las cuales se alcanza la viabilidad cultural sera su propia for-

"Under Western Eyes: Feminist Scholarship and Colonial Discourses", en Chandra Talpade Mohanty, Ano Russo y Lourdes Torres (comps.), Third tVorld Women and the Politice of Fenuniem, Bloomington, Indiana University Presa, 1991, pgs. 133152 Y pgs. 51-SO; Frantz Panon, Block Skin, White Maeks, Nueva York, Grave Press, 1967 ledo cast.: Piel negra, mscaras blancas, Buenos Aires, Abraxas, 1973]; Rey Chow, lrulnan and Chinese Moderny: Thc Politice of Reading Bctusecn. East and West, Minnesota, University of Minnesota Press, 1991; Lisa Lowe, Critical. Terrains: French. and British Orientalsms, Ithaca, Comell University Press, 1991; Walter L. Williams, The Spirit and tlie Flesh: Sexual Diuereity in American ludian: Culture, Bastan, Beacon Press, 1986. 19. Significativamente, los autores o las obras que logran este tipo de elaboracin compleja, las ms de las veces no son individuales; en general se la encuentra en volmenes que promueven la consideracin de diferentes perspectivas en una recproca relacin dinmica. Un excelente ejemplo de este tipo de obra colectiva es la compilada por Toni Mcrrison, Race-ing Justice, En-gendering Pouier: Essays on Anita Hll. Clorence Thomae, and the Conetruction. of Social Reality, Nueva York, Pantheon, 1992.

ma de violencia. Pero, cuando esa viabilidad misma es la consecuencia de un repudio, una subordinacin o una relacin explotadora, la negociacin se hace cada vez ms compleja. Lo que sugiere este anlisis es que existe una economa de la diferencia cuyas matrices, las encrucijadas en las cuales se forman y desplazan las diversas identificaciones, obligan a reelaborar esa lgica de no contradiccin segn la cual slo e indefectiblemente es posible adquirir una identificacin a expensas de otra. Teniendo en cuenta los complejos vectores de poder que constituyen el mbito de cualquier grupo poltico basado en la identidad, una coalicin poltica que exija que una identificacin excluya otras producir inevitablemente un cisma, una disensin que terminar despedazando la identidad elaborada mediante la violencia de la exclusin. Indudablemente es esencial la capacidad de enarbolar los signos de la identidad subordinada en una esfera pblica que constituye sus propias hegemonas homofbica y racista suprimiendo o domesticando las identidades constituidas cultural y polticamente. Y, puesto que es imperativo que insistamos en aquellas especificidades para poder exponer las ficciones de un humanismo imperialista que funciona a travs del privilegio no marcado, an existe el riesgo de que convirtamos la articulacin de identidades cada vez ms especificadas en el objetivo del activismo poltico. De ah que toda insistencia en la identidad debe conducir, en determinado momento, a hacer un inventario de las exclusiones constitutivas que re consolidan las diferenciaciones del poder hegemnico, exclusiones que cada articulacin estuvo obligada a hacer para poder avanzar. Esta reflexin crtica ser importante para no repetir, en el nivel de la poltica de la identidad, los movimientos excluyentes mismos que iniciaron el giro hacia las identidades especficas en primer 1ugar. Si a travs de su propia violencia, el engreimiento del humanismo liberal impuls la multiplicacin de identidades culturalmente especficas, es an ms importante no repetir esa violencia sin marcar una diferencia significativa, reflexiva y prescriptiva, dentro de las luchas por articular aquellas identidades especficas forjadas a partir de un estado de sitio y dentro de ese estado de sitio. Ese desplazamiento de las identificaciones no significa necesariamente que deba repudiarse una identificacin para adoptar otra; ese desplazamiento bien puede ser un signo de esperanza, la

178

Judith Butler

posibilidad de admitir un conjunto expansivo de conexiones. sta


no ser una sencilla cuestin de "simpata" con la posicin de otro,

puesto que la simpata implica ponerse en el lugar de otro que


bien puede constituir una colonizacin de la posicin del otro como

4. El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

si fuera propia. Y no ser la inferencia abstracta de una equivalencia basada en una percepcin profunda del carcter parcialmente constituido de toda identidad social. Ser ms bien cuestin de determinar de qu manera la identificacin est implicada en lo que excluye y de seguir las implicaciones que tiene esa participacin en la construccin de la comunidad futura que podra producir.

Estado.

Todos tenemos amigos que, cuando llaman a la puerta y nosotros, antes de abrir, preguntamos " Quin es ?", responden (puesto que es obvio) "Soy yo". Y nosotros reconocemos que es l o ella [el resaltado es mo]. LOUISALTHUSSER, Ideologa y aparatos ideolgicos del

El propsito de la "ley" es absolutamente lo ltimo a lo que hay que recurrir en la historia del origen de la ley: por el contrario,{...] la causa del origen de una cosa y su eventual utilidad, su empleo real y el lugar que ocupa en un sistema de propsitos son asuntos por completo separados; todo lo que existe, que de algn modo ha llegado a ser, se reinterpreta, se somete, se transforma y se redirige una y otra. vez al servicio de nuevos fines. FRIEDRICH NIETZSCHE, La genealoga de la moral.

En la nocin de interpelacin de Althusser, es la polica quien inicia el llamado o la demanda por la cual un sujeto llega a constituirse socialmente. Existe el polica, quien no slo representa la ley, sino cuya interpelacin "Eh, usted" tiene el efecto de imponer la ley a la persona exhortada. Ese "individuo" que no se encuentra en una situacin de infraccin antes de que se lo interpele (para quien el llamado establece una determinada prctica como infraccin) no es plenamente un sujeto social, no est plenamente sojuzgado, porque l o ella no ha sido an amonestado. La reprimenda no se limita a reprimir o controlar al sujeto, sino que forma

180

Judith Buller

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

181

una parte esencial de la formacin jurdica y social del sujeto. El llamado es formativo, si no yaperfonnativo, precisamente porque inicia al individuo en la condicin sojuzgada del sujeto. Althusser conjetura que este "llamado de atencin" o esta "interpelacin" es un acto unilateral, es el poder y la fuerza que tiene la ley de imponer el temor al mismo tiempo que ofrece, a ese precio, el reconocimiento. Mediante la reprimenda, el sujeto no slo recibe reconocimiento sino que adems alcanza cierto orden de existencia social, al ser transferido de una regin exterior de seres indiferentes, cuestionables o imposibles al terreno discursivo o social del sujeto. Pero, esta sujecin, se produce como efecto directo de la increpacin o la enunciacin misma debe ejercer el poder de imponer el temor al castigo y, partiendo de esa imposicin, producir el acatamiento y la obediencia de la ley? Hay otras maneras de ser interpelado y constituido por la ley? Hay otras maneras de ocupar la ley y ser ocupado por ella que desarticulen el poder de castigo del poder de reconocimiento? Althusser destaca la contribucin hecha por Lacan a un anlisis estructural de esta ndole y sostiene que persiste una relacin de desconocimiento entre la ley y el sujeto al que sta obliga. ' Aunque se refiere a la posibilidad de que existan "sujetos malos", Althusser no considera la gama de desobediencias que podra producir una ley interpelante de este tipo. El sujeto no slo podra rechazar la ley, sino tambin quebrarla, obligarla a una rearticulacin que ponga en tela de juicio la fuerza monotesta de su propia operacin unilateral. All donde se espera la uniformidad del sujeto, donde se ordena la conformidad de la conducta del sujeto, podra producirse el repudio de la ley en la forma de un acatamiento pardico que cuestione sutilmente la legitimidad del mandato, una repeticin de la ley en forma de hiprbole, una rearticulacin de la ley contra la autoridad de quien la impone. Aqu lo performativo, la demanda que hace la ley en procura de producir un sujeto legal, provoca una serie de consecuencias que exceden y confunden lo que aparentemente es la intencin de imponer disciplina que motiva la ley. De modo que la interpelacin pierde su rango como
1. Louis Althusser, "Ideology and Ideological State Apparatusses", pgs. 170177; vase tambin "Freud and Lacan", enLenin, pgs. 189-220.

simple performativo, un acto del discurso que tiene el poder de crear aquello a lo que se refiere y crea ms de lo que estaba destinada a crear, un significante que excede a cualquier referente pretendido. Este fracaso constitutivo de lo performativo, este deslizamiento entre el mandato discursivo y su efecto apropiado es le que proporciona la ocasin y el ndice lingsticos de la desobediencia resultante. Considrese que el uso del lenguaje se inicia en virtud de haber sido llamado por primera vez con un nombre; la ocupacin del nombre es lo que lo sita a uno, sin eleccin posible, dentro del discurso. Este "yo", producido a travs de la acumulacin y la convergencia de tales "llamados", no puede sustraerse a la historicidad de esa cadena ni elevarse por encima de ella y afrontarla como si fuera un objeto que tengo por delante, que no soy yo misma sino slo aquello que los dems hicieron de m; porque ese distanciamiento o esa divisin producida por el entrelazamiento entre los llamados interpelantes y el "yo" que es su sitio, es invasivo, pero tambin capacitador, es lo que Gayatri Spivak llama "una violacin habilitante". El "yo" que se opondra a su construccin siempre parte de algn modo de esa construccin para articular su oposicin; adems, el "yo" obtiene en parte lo que se llama su "capacidad de accin" por el hecho mismo de estar implicado en las relaciones mismas de poder a las que pretende oponerse. En consecuencia, estar implicado en las relaciones de poder 0, ms precisamente, estar capacitado por las relaciones de poder a las que el "yo" se opone no es algo que pueda reducirse a las formas ya existentes de tales relaciones. Podr observarse que, al hacer esta formulacin, coloco la palabra "yo" entre comillas, pero contino estando aqu. Yo debera agregar que ste es un "yo" que produzco aqu para el lector en respuesta a cierta sospecha de que este proyecto teortico ha perdido a la persona, al autor, la vida; contra esta pretensin o, antes bien, en respuesta a haber sido llamada al sitio de tal evacuacin, escribo que el hecho de poner el "yo" entre comillas como lo hago aqu bien puede ser esencial para reflexionar acerca de la ambivalencia constitutiva que implica estar constituido socialmente, si se entiende que el trmino "constitucin" tiene tanto el sentido habilitante como el violador de la palabra "sujecin". Si uno entra

182

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

183

en la vida discursiva siendo llamado o interpelado en trminos injuriosos, cmo podra ocupar la interpelacin que ya lo ha ocupado a uno para dirigir las posibilidades de resignificacin contra los objetivos de violacin? Esto no equivale a censurar o prohibir el empleo del "yo" o del estilo autobiogrfico como tal; por el contrario, este empleo slo es posible mediante la indagacin de las relaciones ambivalentes de poder. Qu significa tener esos usos repetidamente incorporados en el propio ser, "mensajes implicados en el propio ser", como dice Patricia Williams, slo para repetir esos usos de modo tal que la subversin pueda hacerse derivar de las condiciones mismas de violacin? En este sentido, el argumento de que la categora de "sexo" es el instrumento o el efecto del "sexismo" o su momento interpelante, de que el "gnero" slo existe al servicio del heterosexismo, no implica que nunca debamos hacer uso de tales trminos, como si esos trminos slo y siempre pudieran reconsolidar los regmenes opresores de poder que los engendran. Por el contrario, precisamente porque tales trminos han sido engendrados y limitados dentro de esos regmenes, deben repetirse en direcciones que inviertan y desplacen sus propsitos orignarios. Uno no debe mantenerse a una distancia instrumental de los trminos mediante los cuales se siente violado. Al dejarse ocupar por tales trminos y ocuparlos, uno corre el riesgo de caer en la complicidad, la repeticin, de recaer en el dao, pero sta es tambin la oportunidad de elaborar el poder movilizadar del ultraje, de una interpelacin que uno nunca eligi. Cuando la violacin puede entenderse corno un trauma que slo puede inducir una compulsin-repeticin destructiva (y seguramente sta es una poderosa consecuencia de la violacin), parece igualmente posible reconocer la fuerza de la repeticin como la condicin misma de una respuesta afirmativa a la violacin. La compulsin a repetir un dao no es necesariamente la compulsin a repetirlo del mismo modo ni permanecer completamente dentro de la rbita traumtica de ese dao. La fuerza de la repeticin en el lenguaje puede ser la condicin paradjica por la cual se hace derivar cierta capacidad de accin -no vinculada con una ficcin del yo como amo de la circunstanciade la imposibilidad de eleccin. En este sentido, tanto la imitacin crtica de Platn que hace Irigaray, la ficcin del falo lesbiana, como la rearticulacin de la

afinidad propuesta en Pars en llamas, podran entenderse como repeticiones de formas hegemnicas de poder que no logran repetir fielmente dichas formas y, en ese mismo fracaso, abren la posibilidad de re significar los trminos de la violacin en contra de sus objetivos violadores. La ocupacin de Cather del nombre paternal, la indagacin de Larsen sobre la imitacin dolorosa y falsa que implica hacerse pasar por blanca, y la reelaboracin del trmino "queer" (raro, anmalo) que pasa de la abyeccin a la afiliacin politizada permitirn interrogarse sobre sitios de ambivalencia semejantes producidos en los lmites de la legitimidad discursiva. La estructura temporal de tal sujeto es entrecruzada, en el sentido de que, en lugar de un "sujeto" sustancial o autodeterminante esta articulacin de demandas discursivas es una especie de para emplear el trmino de Gloria Anzalda, una encrucijada de fuerzas discursivas culturales y polticas que, segn ella misma afirma, no puede entenderse mediante la nocin de "sujeto"." No hay ningn sujeto anterior a sus construcciones ni el sujeto est determinado por tales construcciones; siempre es el nexo, el no-espacio de una colisin cultural, en la que la demanda de resignificar o repetir los trminos mismos que constituyen el "nosotros" no puede rechazarse sumariamente, pero donde tampoco puede acatarse en estricta obediencia. El espacio de esta ambivalencia es lo que da la posibilidad de reelaborar los trminos mismos mediante los cuales se da O no se da la sujecin.

EL TRAVE5n5MO AMBIVALENTE

Despus de hacer esta formulacin quisiera pasar a considerar el filme Pars en llamas y lo que esa pelcula sugiere sobre la produccin y el sojuzgamiento simultneos de los sujetos en una cultura que parece arreglrselas siempre y de todas maneras para aniquilar lo "anmalo", lo "antconvcncional" iqueer), pero que an

2. Gloria Anzalda escribe: "ese punto focal fulcro, esa coyuntura donde se sita la mestiza, es el lugar donde tienden a chocar los fenmenos" (pg. 79) Y luego, "la tarea de la conciencia de mestiza es derribar la dualidad sujeto-objeto que la mantiene prisionera" ("La conciencia de la mestiza", Borderlands ILa Frontera, pg. 80).

184

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

185

as produce espacios ocasionales en los que pueden parodiarse,


reelaborarse y resignificarse esas normas aniquiladoras, esos ideales

mortferos de gnero y raza. En ese filme, as como hay desafo y


afirmacin, afinidad y gloria, tambin hay una especie de reiteracin

de normas que no pueden llamarse subversivas, pero que conducen a la muerte de Venus Xtravaganza, una transexual no operada, travesti, prostituta y miembro de "House of Xtravaganza" A qu demandas interpelantes responde Venus y cmo debe interpretarse la reiteracin de la ley en su manera de responder? Venus y, de manera ms general, Pars en llamas, plantea si hacer una parodia de las normas dominantes basta para desplazarlas; en realidad, si la desnaturalizacin del gnero no puede llegar a ser en s misma una manera de reconsolidar las normas hegemnicas. Aunque muchos lectores interpretaron que en El gnero en disputa yo defenda la proliferacin de las representaciones travestidas como un modo de subvertir las normas dominantes de gnero, quiero destacar que no hay una relacin necesaria entre el travesti y la subversin, y que el travestismo bien puede utilizarse tanto al servicio de las desnaturalizacin como de la reidealizacin de las normas heterosexuales hiperblicas de gnero. Parecera que, en el mejor de los casos, el travestismo

es un sitio de cierta ambivalencia que refleja la situacin ms general de estar implicado en los regmenes de poder mediante los cuales se constituye al sujeto y, por ende, de estar implicado en los regmenes mismos a los que uno se opone. Afirmar que todo gnero es como el travesti o est travestido sugiere que la "imitacin" est en el corazn mismo del proyecto heterosexual y de sus binarismos de gnero, que el travestismo no es una imitacin secundaria que supone un gnero anterior y original, sino que la heterosexualidad hegemnica misma es un esfuerzo constante y repetido de imitar sus propias idealizaciones. El hecho de que deba repetir esta imitacin, que establezca qu prcticas son patolgicas y que normalice las ciencias para poder producir y consagrar su propia pretensin de orignalidad y propiedad, sugiere que la performatividad heterosexual est acosada por una ansiedad que nunca puede superar plenamente, que su esfuerzo por llegar a ser sus propias idealizaciones nunca puede lograrse completa y finalmente y que est continuamente asediada por ese dominio de posibilidad sexual que debe quedar excluido

para que pueda producirse el gnero heterosexualizado. En este sentido, pues, el travestismo es subversivo por cuanto se refleja en la estructura imitativa mediante la cual se produce el gnero hegemnico y por cuanto desafa la pretensin a la naturalidad y orignalidad de la heterosexualidad. Pero aqu parecera que estoy obligada a agregar una importante salvedad: el privilego heterosexual opera de muchas maneras y dos de ellas son naturalizarse y afirmarse como lo original y la norma. Pero stas no son las nicas maneras en que funciona el privilegio heterosexual, porque es evidente que hay esferas en las que la heterosexualidad puede admitir su falta de originalidad y de naturalidad pero donde aun as ejerce su poder. De modo que hay formas de travestismo que la cultura heterosexual produce para s; podramos pensar en el personaje de Julie Andrews en Vctor, Victoria o el de Dustin Hoffman en Tootsie o el de J ack Lemmon en Una Eva y dos Adanes donde, dentro de la trayectoria narrativa de los filmes, se produce y tambin se desva la angustia por una posible consecuencia homosexual. Estas son pelculas que producen y contienen el exceso homosexual de cualquier representacin travestida dada, el temor de que pueda establecerse un contacto aparentemente heterosexual antes de que se descubra una homosexualidad no aparente. ste es el travestismo presentado como gran entretenimiento heterosexual y, aunque estos filmes seguramente son importantes para ser ledos como textos l' culturales en los cuales se negocian la homofobia y el pnico homosexual," tengo mis reservas para llamarlos subversivos. En realidad, uno podra sostener que estos filmes cumplen la funcin de suministrar un alivio ritual a la economa heterosexual que debe vigilar constantemente sus propias fronteras contra la invasin de lo "anmalo", y que esta produccin y resolucin desplazada del pnico homosexual realmente fortalece el rgimen heterosexual en su tarea de autoperpetuarse. En su provocativo anlisis de Pars en llamas, bell hooks criticaba ciertas producciones de los travestis gay masculinos por misginas y en este sentido se aliaba en parte con tericas feminis-

3. Vase Marjorie Garver, Vested Interests: Cross-Dressing and CulturalAnxiety, Nueva York, Routledge, 1992, pg. 40.

186

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

187

tas tales como Marilyn Frye y Janice Raymond.' Esta tradicin del pensamiento feminista ha sostenido que el travestismo es ofensivo para las mujeres y que es una imitacin basada en el ridculo y la degradacin. Rayrnond, en particular, sita el travestismo en un continuo con otras formas ambiguas de vestirse y el transexualismo, ignorando las importantes diferencias que hay entre ellos y afirmando que en todas estas prcticas las mujeres son el objeto de odio y apropiacin y que en la identificacin no hay nada respetable o edificante. Uno podra replicar que la identificacin es siempre un proceso ambivalente. Identificarse con un gnero bajo los regmenes contemporneos de poder implica identificarse con una serie de normas realizables y no realizables y cuyo poder y rango precede las identificaciones mediante las cuales se intenta insistentemente aproximarse a ellas. Esto de "ser hombre" o "ser mujer" son cuestiones internamente inestables. Estn siempre acosadas por la ambivalencia precisamente porque toda identificacin tiene un costo, la prdida de algn otro conjunto de identificaciones, la aproximacin forzada a una norma que uno nunca elige, una norma que nos elige, pero que nosotros ocupamos, invertimos y resignificamos, puesto que la norma nunca logra determinarnos por completo. El problema que plantea el anlisis del travestismo entendido nicamente como misoginia es, por supuesto, que presenta la transexualidad de hombre a mujer, el vestirse con ropa de otro sexo y el travestismo como actividades homosexuales masculinas -que no siempre lo son- y que adems diagnostica que la homosexualidad masculina tiene su raz en la misoginia. El anlisis feminista presenta la homosexualidad mascu lina como algo relativo a las mujeres y uno podra sostener que, en su forma extrema, este tipo de anlisis eS en realidad una colonizacin a la inversa, una manera que tienen las mujeres feministas de convertirse en el centro de la actividad homosexual masculina (y reinscribir as, paradjicamente, la matriz heterosexual en el corazn de la posicin feminista radical). Tal acusacin sigue el mismo tipo de lgica de aquellas observaciones homofbicas que con

4. bell hooks, "Is Fans Burning?", Z, Sietere ofthc Han Column; junio de 1991,
pg.Bl..

frecuencia suele hacer quien descubre que una mujer es lesbiana: una lesbiana es una mujer que debe de haber tenido una mala experiencia con los hombres o que an no ha encontrado al hombre indicado. Estos diagnsticos suponen que el lesbianismo se adquiere en virtud de alguna falla de la maquinaria heterosexual, con lo cual continan instalando la heterosexualidad como la "causa" del deseo lesbiana; el deseo lesbiana se presenta como el efecto fatal de una causalidad heterosexual descarriada. En este marco, el deseo heterosexual es siempre verdadero y el deseo lesbiana es siempre y solamente una mscara; por siempre falso. En los argumentos radicales feministas contra el travestismo, el desplazamiento de las mujeres se representa como el objetivo y el efecto del travestismo de hombre a mujer; en el desprecio homofbico por el deseo lesbiana, la decepcin por los hombres y su desplazamiento se entienden como la causa y la verdad final del deseo lesbiana. De acuerdo con estas versiones, el travestismo no es ms que el desplazamiento y la apropiacin de las "mujeres" y, por lo tanto, se basa fundamentalmente en la misoginia, en un aborrecimiento de las mujeres; y el lesbianismo no es ms que el desplazamiento y la apropiacin de los hombres y por lo tanto es fundamentalmente una cuestin de odiar a los hombres, de misandria. Estas explicaciones del desplazamiento slo son aplicables si realizan a su vez otra serie de desplazamientos: del deseo, de los placeres fantasmticos y de las formas de amor que no pueden reducirse a una matriz heterosexual ni a la lgica de repudio. En realidad, en esta perspectiva, el nico lugar donde podr hallarse el amor es en el amor por el objeto ostensiblemente repudiado, un amor que debe entenderse estrictamente como el resultado de una lgica de repudio; por consiguiente, el travestismo no es ms que el efecto de una amor resentido por el desengao o el rechazo, la incorporacin del Otro a quien uno originalmente dese, pero que ahora odia. Y el lesbianismo no es otra cosa que el efecto de un amor resentido por la decepcin o el rechazo y de una repulsin a ese amor, una defensa contra l o, en el caso de la lesbiana varonil, la apropiacin de la posicin masculina que originalmente am. Esta lgica de repudio instala el amor heterosexual como el origen y la verdad tanto del travestismo como del lesbianismo, e interpreta ambas prcticas como sntomas de amor frustrado. Pero lo que se desplaza en esta explicacin del desplazamiento es la

188

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

189

nocin de que podra haber placer, deseo y amor que no estn determinados nicamente por lo que se repudia.' Al principio podra parecer que el modo de oponerse a estas reducciones y degradaciones de las prcticas queer es afirmar su especificidad radical, sostener que hay un deseo lesbiana, radicalmente diferente del deseo heterosexual, que no tiene ninguna relacin con ste, que no es ni el repudio ni la apropiacin de la heterosexualidad y que tiene radicalmente otros orgenes que no son aquellos que sustentan la heterosexualidad. O una podra sentirse tentada a sostener que el travestismo no est relacionado con el ridculo, la degradacin ni la apropiacin de las mujeres: cuando se trata de hombres vestidos y maquillados como mujeres, lo que se da es la desestabilizacin del gnero mismo, una desestabilizacin que ha sido desnaturalizada y que pone en tela de juicio las pretensiones de normatividad y originalidad a travs de las cuales a veces opera la opresin sexual y de gnero. Pero, qu ocurre cuando la situacin no es exclusivamente una ni la otra? Ciertamente algunas lesbianas han preferido conservar la idea de que su prctica sexual se origina en parte en un repudio de la heterosexualidad pero tambin sostienen que este repudio no explica el deseo lesbiana y, por lo tanto, no puede identificarse como la "verdad" oculta ti original del deseo lesbiana. En el caso del travesti es difcil adems en otro sentido, porque me parece bastante evidente que en el vistoso travest de Pars en llamas se advierte tanto un sentimiento de derrota como un sentimiento de insurreccin, que el travesti que vemos, ese que, despus de todo, se enfoca para nosotros, se filma para nosotros, es alguien que se apropia de las normas racistas, mis5. Si bien acepto la formulacin psicoanahtica de que tanto el objeto como el objetivo del amor se forman en parte en virtud de aquellos objetos y objetivos repudiados, considero que sostener que la homosexualidad no es ms que la heterosexualidad repudiada es un empleo cnico y homobico de esa idea. Dada la condicin cultural mente repudiada de la homosexualidad como forma de amor el argumento que apunta a reducir la homosexualidad a la inversin o el desvo de la heterosexualidad sirve para reconsolidar la hegemona heterosexual. Es por ello tambin que se puede establecer una simetra entre el anlisis de la melancola homosexual y el anlisis de la melancola heterosexual. Este ltimo se hace respetar culturalmente de un modo que el primero claramente no consigue, salvo dentro de ciertas comunidades separatistas que no pueden ejercer el mismo poder de prnhibicion que las comunidades de heterosexismo obligatorio.

ginas y homofbicas de opresin y a la vez las subvierte. Cmo podemos explicar esta ambivalencia? No es una apropiacin y luego una subversin. A veces son ambas cosas al mismo tiempo; a veces se trata de una ambivalencia atrapada en una tensin que no puede resolverse y a veces lo que se da es una apropiacin fatalmente no subversiva. Pars en llamas (1991) es una pelcula producida y dirigida por Jennie Livingston sobre bailes de travestis realizados en Nueva York, en Harlem, a los que asisten y de los que participan "hombres" que son o bien afronorteamericanos o bien latinos. Las fiestas consisten en una serie de certmenes en los que los participantes compiten en una variedad de categoras. stas incluyen una multiplicidad de normas sociales, muchas de las cuales estn establecidas en la cultura blanca como signos de clase, como la del "ejecutivo" y la del estudiante de la Ivy League (las universidades ms prestigiosas del noreste); algunas de estas categoras estn marcadas como femeninas y van desde la travesti sofisticada a la marcadamente masculina y algunas, como la de "bangie" estn tomadas de la cultura callejera negra heterosexual. De modo que no todas las categoras se inspiran en la cultura blanca; algunas son imitaciones de una heterosexualidad que no es blanca y algunas de ellas se concentran en la clase, especialmente las que casi exigen que la costosa vestimenta de las mujeres sea saqueada o robada para la ocasin. La competencia en atuendo militar se desplaza hacia otro registro de legitimidad que representa la conformidad performativa y gestual con una masculinidad que encuentra su paralelo en la produccin performativa o reiterativa de la femineidad caracterstica de las dems categoras. La "autenticidad" no es exactamente una categora en la que se compite; es una medida que se emplea para juzgar cualquier representacin dada dentro de las categoras establecidas. Y, sin embargo, lo que determina el efecto de autenticidad es la habilidad para hacer que el personaje parezca creble, para producir el efecto naturalizado. Este efecto es en s mismo el resultado de una corporizacin de las normas, una reiteracin de normas, una encarnacin de la norma racial y de clase que es a la vez una figura, la figura de un cuerpo, que no es ningn cuerpo particular, y tambin el ideal morfolgico que contina siendo el modelo que regula la actuacin, pero al que ninguna actuacin puede aproximarse.

190

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

191

Significativamente, sta es una representacin que surte efecto, que produce el efecto de autenticidad, en la medida en que no pueda leerse. Porque la "lectura" significa degradar a alguien, exponer lo que no funciona en el nivel de la apariencia, insultar o ridiculizar a alguien. Porque una buena actuacin significa pues que ya no es posible hacer una lectura o que la lectura, la interpretacin, se presente como una especie de mirada transparente, en la que coinciden lo que aparece y lo que significa. En cambio, cuando divergen lo que aparece y el modo en que se lo "lee", el artificio de la representacin puede interpretarse como artificio; los distanciamientos ideales de su apropiacin. Pero la imposibilidad de lectura significa que el artificio surte efecto, parece que se logra la aproximacin a la autenticidad, el cuerpo que representa y el ideal representado se hacen indistinguibles. Pero, qu jerarqua tiene este ideal? De qu est compuesto? Qu lectura alienta el filme y cul oculta? La desnaturalizacin de la norma, logra subvertir la norma? se trata de una desnaturalizacin que est al servicio de una reidealizacin perpetua que slo puede oprimir, aun cuando (o precisamente cuando) se la encarna de la manera ms eficaz? Consideremos los diferentes destinos de Venus Xtravaganza. Se "hace pasar" por una mujer de piel clara, pero es -en virtud de cierta incapacidad de aparentarlo por completo- abiertamente vulnerable a la violencia homofbica; por ltimo pierde la vida presumiblemente a manos de un cliente que, al descubrir lo que ella llama "mi secretito", la mutila por haberlo seducido. Por otro lado, Willi Ninja puede hacerse pasar por heterosexual; est de moda gracias a ciertas producciones de video heterosexuales con Madonna y otros famosos y alcanza un rango poslegendario en la escala internacional. Hay un "hacerse pasar" y luego otro "hacerse pasar" y "no es casual" -como solamos decir- que Willi Ninja ascienda y que Venus Xtravaganza muera. Ahora bien, Venus, Venus Xtravaganza, busca cierta transubstanciacin de gnero para poder hallar un hombre imaginario que indicar un privilegio de clase y de raza que promete un refugio permanente contra el racismo, la homofobia y la pobreza. Y no bastara con decir que para Venus el gnero est marcado por la . raza y la clase, porque el gnero no es la sustancia ni el sustrato primario as como la raza y la clase no son los atributos calificadores. En este caso, el gnero es el vehculo de la transformacin

fantasmtica de ese nexo de raza y clase, el sitio de su articulacin. En realidad, en Pars en llamas, llegar a ser real, llegar a ser una mujer autntica, aunque no sea el deseo de todos (algunos "nios" quieren meramente "representar" la autenticidad y slo en el rnbita de la fiesta), constituye el sitio de la promesa fantasmtica de un rescate de la pobreza, la homofobia y la ilegitimacin racista. La competencia (que podramos interpretar como una "campe tencia de autenticidad") incluye el intento fantasmtico de aproximarse a la autenticidad, pero tambin pone en evidencia que las normas que regulan la autenticidad tambin se instituyen y sostienen fantasmticamente. Las reglas que regulan y legitiman la autenticidad (deberamos llamarlas simblicas?) constituyen el mecanismo mediante el cual se elevan insidiosamente como parmetros de autenticidad ciertas fantasas sancionadas, ciertos imaginarios sancionados. Empleando el lenguaje lacaniano convencional, podramos llamar a este proceso el gobierno de lo simblico, salvo que lo simblico suponga la primaca de la diferencia sexual en la constitucin del sujeto. Sin embargo, lo que sugiere Pars en llamas es que, en la constitucin del sujeto, el orden de la diferencia sexual no es anterior al de la raza o la clase; en realidad, que lo simblico es tambin ya la vez un conjunto de normas relativas a la raza y que las normas de autenticidad mediante las cuales se produce el sujeto son concepciones del sexo influidas por la raza (esto destaca la importancia de someter todo el paradigma psicoanaltico a esta nueva percepcin)." Este doble movimiento de intentar aproximarse y al mismo tiempo exponer la condicin fantasmtica de la norma de autenticidad, la norma simblica, se refuerza mediante un movimiento
M

o. Kobena Mercer ofreci un valioso trabajo sobre esta cuestin y su relacin con una nocin psicoanaltica de "ambivalencia". Vase "Looking for Trouble", reeditado en Henry AbeJove, Michele Barale y David M. Halperin (comps.), The Leeban and Cay Studice Reader, Nueva York.Routledge, 1993, pgs. 350-59. Originalmente publicado en Transition, 51, 1991; "Skin Head Sex 'I'hing: Racial Difference and the Homoerotic Imaginary", en Bad Objet-Choices (comp.), How Do I Looh? Queer Film and Video, Seattle, Bay Press, 1991, pgs. 169-210; "Engendered Species", Artforum, vol. 30, n 10, verano de 1992, pgs. 74-78. Vase asimismo sobre la relacin entre psicoanlisis, raza y ambivalencia, Hom Bhabha, "Of' Mimicry and Man: The Ambivalence ofColonial Discourse", October, 28, primavera de 1984, pgs. 125-133.

192

Judith Butler

El gnero en llamas: euestiones de apropiaein y subversin

193

diegtieo del filme en el que se yuxtaponen escenas de gente "autntica" entrando en tiendas costosas y saliendo de ellas y escenas del saln de baile de los travestis. En las produeciones de autenticidad del baile travesti, vemos y producimos la constitucin fantasmtica de un sujeto, un sujeto que repite y parodia las normas de legitimidad mediante las cuales se lo ha degradado, un sujeto establecido en el proyecto de dominio que impulsa y desbarata todas sus repeticiones. ste no es un sujeto que se aparta de sus identificaciones y decide instrumentalmente cmo elaborar cada una de las que elige en cada ocasin; por el contrario, el sujeto es la imbricacin incoherente y movilizada de varias identificaciones; est constituido en y a travs de la iterabilidad de su actuacin, una repeticin que le sirve a la vez para legitimar e ilegitimar las normas de autenticidad que lo producen a l. En esa bsqueda de autenticidad en la que se produce este sujeto, una busca fantasmtica que moviliza identificaciones, se destaca la promesa fantasmtica que constituye cualquier movimiento identificatorio; una promesa que, tomada demasiado seriamente, puede culminar nicamente en decepcin y desidentificacin. Una fantasa que al menos Venus, puesto que muere -asesinada aparentemente por uno de sus clientes, tal vez despus de que ste descubre lo que queda de sus rganos masculinos-, no puede traducir al plano simblico. ste es un asesinato realizado en virtud de un simbolismo que erradicara aquellos fenmenos que requieren una apertura de las posibilidades de re significar el sexo. Si Venus quiere transformarse en mujer y no puede superar el hecho de ser latina, luego, en el plano simblico, se trata a Venus precisamente del mismo modo en que se trata a las mujeres de color. Su muerte atestigua, pues, una trgica lectura equivocada del mapa social de poder, un tergiversacin orquestada por ese mismo mapa, segn el cual los sitios de una autosuperacin fantasmtica se resuelven constantemente en decepcin. Si los significantes de la condicin de blanco y de la condicin de mujer -al igual que algunas formas de masculinidad hegemnica construidas a travs del privilegio de clase- son sitios de promesa fantasmtica, es evidente que las mujeres de color y las lesbianas no slo estn excluidas en todas partes de este escenario, sino que adems constituyen un sitio de identificacin constantemente rechazado y abyecto en la persecu-

cin fantasmtica colectiva de una transubstanciacin en varias formas de travestismo, transexualismo y parodia no critica de lo hegemnico. Que esta fantasa incluya transformarse en parte en mujeres y, para algunos de los "nios", parecerse a las mujeres negras, constituye falsamente a las mujeres negras como un sitio de privilegio; pueden atrapar a un hombre y estar protegidas por l, una idealizacin imposible que por supuesto intenta negar la situacin de la gran cantidad de mujeres negras pobres que son madres solteras sin el apoyo de los hombres. En este sentido, la "identificacin" se compone como una negacin, una envidia, que es la envidia de una fantasa de las mujeres negras, una idealizacin que produce una negacin. Por el otro lado, puesto que la cultura heterosexual hegemnica puede feminizar a los hombres negros homosexuales, en la dimensin performativa del baile hay una significativa reelaboraciri de esa feminizacin, una ocupacin de la identificacin que de algn modo ya se hizo entre el homosexual varn y las mujeres, la feminizacin del gay, la feminizacin del gay negro, que es la feminizacin negra del homosexual masculino. La actuacin es pues una especie de rplica mordaz, en gran medida limitada por los trminos del ataque original: si una hegemona homofbica blanca considera que la reina negra del baile de los travestis es una mujer, esa mujer, constituida ya por esa hegemona, llegar a ser la oportunidad de rearticular los trminos de tal hegemona; encarnando el exceso de esa produccin, la reina sobrepasar la femineidad de las mujeres y en el proceso confundir y seducir a un auditorio cuya mirada debe estar estructurada, hasta cierto punto, a travs de aquellas hegemonias, un pblico que, mediante la escenificacin hiperblica de la situacin, ser arrastrado a la abyeccin a la que pretende resistirse y que quiere superar. El exceso fantasmtico de esta produccin constituye el sitio de las mujeres no slo como mercancas comercializables dentro de una economa ertica de intercambio," sino adems como mercancas que tambin son, por as decirlo, consumidoras privilegiadas que tienen acceso a la riqueza, el privilegio social y la proteccin. sta es una transfiguracin fantasmtica en gran escala no slo de la difcil situacin de los gay negros y latinos pobres;
7. Vase Linda Singer, Erolic Welfare: Sexual Theory and Politice in the Age of Epdemic, Nueva York, Routledge, 1992.

194

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

195

tambin lo es de las mujeres negras y latinas pobres quienes son las figuras de la abyeccin que el escenario del baile travesti eleva a la condicin de sitio de identificacin idealizada. Creo que seria demasiado simplista reducir este movimiento identificatorio a la misoginia masculina negra, como si sa fuera una categora separable, pues la feminizacin del hombre negro pobre y, ms mordazmente, del gay negro pobre, es una estrategia de abyeccin que ya est en marcha y se origina en el conjunto de construcciones racistas, homofbicas, misginas y clasistas que corresponden a hegemonas de opresin ms amplias. Estas hegemonas operan, como insista Gramsci, a travs de la rearticulacin, pero precisamente entonces, la fuerza acumulada de una rearticulacin histricamente atrincherada e inalterable arrolla el esfuerzo ms frgil de construir una configuracin cultural alternativa partiendo de ese rgimen ms poderoso y en oposicin a l. No obstante, es importante que la hegemona previa tambin funcione a travs de su "resistencia" y como resistencia de modo tal que la relacin entre la comunidad marginada y la comunidad dominante no sea, estrictamente hablando una relacin de oposicin. El hecho de citar la norma dominante, en este caso, no desplaza dicha norma; antes bien, llega a ser el medio a travs del cual se reitera de la manera ms dolorosa esa norma dominante, como el deseo mismo y las acciones de aquellos sujetos. . Est claro que la desnaturalizacin del sexo, en sus mltiples sentidos, no implica una liberacin de la restriccin hegemnica: cuando Venus expresa su deseo de llegar a ser una mujer completa, de encontrar un hombre y tener una casa en los suburbios con lavarropas, bien podemos preguntarnos si la desnaturalizacin del gnero y la sexualidad que ella acta -y la representa bienculmina en una reelaboracin del marco normativo de la heterosexualidad. El dolor de su muerte al final del filme sugiere asimismo que hay restricciones crueles y fatales a la desnatura As como entrecruza performativamente el gnero, la sexuahdad y la raza, la hegemona que reinscribe los privilegios de la femineidad y la condicin de blanco performativas ejerce el poder final de re naturalizar el cuerpo de Venus y tacha ese entrecruzamiento previo, una supresin que es la muerte de Venus. Por supuesto, la pelcula trae nuevamente a Venus, por as decir-

lo, a la visibilidad pero no a la vida, y as constituye una especie de performatividad cinematogrfica. Paradjicamente, el filme confiere fama y reconocimiento, no slo a Venus, sino tambin a los dems jvenes que participan del baile travesti que se presentan como individuos capaces nicamente de alcanzar el rango legendario local, mientras anhelan un reconocimiento ms amplio. Por supuesto, la cmara juega con este deseo y as se instala implcitamente en el filme como la promesa de un ascenso social legendario. Y, sin embargo, hay en el filme un esfuerzo por evaluar el lugar que ocupa la cmara en la trayectoria de un deseo que no slo registra sino que tambin incita? En su revisin crtica del filme, bell hooks plantea la cuestin, no slo del lugar de la cmara, sino tambin el de la realizadora, J ennie Livingston, una lesbiana blanca (llamada en otros contextos "una lesbiana juda blanca de Yale", una interpelacin que, de un plumazo, tambin implica a esta autora), en relacin con la comunidad del baile travesti que entr a filmar. hooks observa que:
Jennie Livingston se aproxima a su tema como alguien de afuera que observa. Puesto que su presencia como cineasta mujer!lesbiana blanca esta "ausente" de Pars en llamas, a los espectadores les resulta fcil imaginar que estn viendo un filme etnogrfico que documenta la vida de "nativos" gay negros y les cuesta reconocer que estn observando una obra modelada y formada en una perspectiva y desde un punto de vista especfico de Livingston. Al enmascarar cinematogrficamente esta realidad (podemos or sus preguntas, pero nunca la vemos), Livingston no se opone a la manera en que la condicin blanca hegemnica "representa" la negritud, sino que ms bien asume una posicin imperial omnisciente que en modo alguno puede considerarse progresista o contrahegemnica.

Luego, en el mismo ensayo, hooks se pregunta no slo si la locacin cultural de la realizadora est o no ausente del filme, sino adems si esa ausencia opera para fijar tcitamente el foco y el efecto de la pelcula, explotando el tropo colonialista de una mirada etnogrfica "inocente"; "Son demasiados los crticos yentrevistadores", sostiene hooks, "que actan como si [Livingston] le hubiese hecho un favor a la subcultura gay negra marginada, al dar a conocer sus experiencias a un pblico ms amplio. Semejante postura oscurece las sustanciales gratificaciones que ella ha

196

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

197

recibdo por su obra. Puesto que en el filme tantos hombres gay negros expresan el deseo de ser grandes estrellas, es fcil situar a Lvingston en el rol de la benefactora que les ofrece a estas "pobres almas negras" una manera de realizar sus sueos" (63). Aunque hooks limita sus observaciones a los hombres negros que aparecen en el filme, la mayor parte de los miembros de "House ofXtravaganza" son latinos: algunos tienen la piel clara, algunos estn procurando cruzar sus fronteras de sexo, algunos slo participan del baile y algunos estn comprometidos en proyectos de vida tendientes a lograr una plena transubstanciacin en la femneidad y/o la condicin de blanco. Las "casas" estn organizadas, en parte, de acuerdo con lneas tnicas. ste parece ser un aspecto fundamental que hay que destacar precisamente porque ni Livngston ni hooks consideran el lugar que ocupa n la fuerza que ejerce la etnia en la articulacin de las relaciones de parentesco. Puesto que la transubstanciacin en la jerarqua legendaria, en el terreno idealizado del gnero y la raza, estructura la trayectoria fantasrntica de la cultura del baile travesti, la cmara de Livingston penetra en este mundo como la promesa de una satisfaccinfantasmtica: un pblico ms amplio, fama nacional e internacional. Si bien Livingston es Ia joven blanca con la cmara, tarnbin es el objeto y el vehculo de deseo; sin embargo, en su condicin de lesbiana, aparentemente mantiene algn tipo de vinculo identificatorio con los hombres gay de la pelcula y, segn parece, tambin con el sistema de parentesco -repleto de "casas", "madres" y "nios"- que sustenta la escena del baile travest y a su vez est organizado por l. El nico momento en que podra decirse que el cuerpo de Livingston aparece alegricamente en la pelcula es cuando Octavia Sto Laurent posa para la cmara, como lo hara una inquieta modelo para un fotgrafo. Se oye una voz que le dice que es fantstica y no queda claro si es un hombre que filma sustituyendo a Livingston o la propia Livingston, Lo que sugiere esta sbita intrusin de 1a cmara en el filme es de algn modo el deseo de la cmara, el deseo que motiva a la cmara, donde una lesbiana blanca flicamente organizada en virtud del empleo de la cmara (elevada a la categora de mirada no corporizada, que expresa la promesa de reconocimiento ertico) erotiza a una transexual de hombre a mujer negra -presumiblemente an no operada- quien "trabaja" perccptivamente como mujer.

Qu significara afirmar que Octavia es el tipo de muchacha de Jennie Livingston? Semejante declaracin, echara por tierra su categora 0, en realidad, su "posicin" de lesbiana blanca? Si bien sta es la produccin del transexual negro para una mirada blanca que lo erotiza, no es tambin la transexualizacin del deseo lesbiana? Livingston incita a Octavia a transformarse en mujer ante la cmara de la propia Livingston y as sta asume el poder de "tener el falo", es decir, la capacidad de conferir esa femineidad, de ungir a Octavia como mujer modelo. Pero, en la medida en que Octavia recibe ese reconocimiento, en que ese reconocimiento la produce, la cmara misma adquiere el rango de instrumento flico. Adems la cmara obra como instrumento de operacin quirrgica, el vehculo mediante el cual se logra la transubstanciacin. De este modo, Livingston se convierte en quien tiene el poder de transformar a los hombres en mujeres, quienes luego dependen del poder de la mirada de la directora para convertirse en mujeres y continuar sindolo. Despus de preguntarnos acerca de la transexualizacin del deseo lesbiano, podramos preguntarnos, ms particularmente, qu significa el deseo representado en el filme de feminizar a los hombres negros y latinos. No sirve acaso al propsito, entre otros, de pacificar visualmente a los sujetos que, en el imaginario social, ponen en peligro a las mujeres blancas? Promete la cmara una transubstanciacin de tipo indefinido? Es la seal de esa promesa alcanzar el privilegio econmico y la trascendencia de la abyeccin social? Qu significa erotizar la expresin de esa promesa, como se pregunta hooks, cuando el filme tenga xito pero las vidas que registra permanezcan sustancialmente invariables? Y si la cmara es el vehculo de esa transubstanciacin, qu poder asume quien la sostiene, inspirndose en ese deseo y explotndolo? No es sta su propia fantasa, la fantasa de que la cineasta ejerce el poder de transformar lo que registra? Y esta fantasa del poder de la cmara, no est directamente en contra de la pretensin etnogrfica que estructura el filme? hooks est en lo cierto al sostener que, dentro de esta cultura, la pretensin etnogrfica de una mirada neutral ser siempre una mirada blanca, una mirada blanca no marcada, una mirada que transmite su propia perspectiva coma la omnisciente, una mirada

198

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

199

que supone y promulga su propia perspectiva como si no fuera una perspectiva en absoluto. Pero, qu significa concebir esta cmara como un nstrumento y un efecto del deseo lesbiana? Me habra gustado que la propia Livingston hubiera tematizada reflexivamente su deseo cinemtica en el filme mismo, que hubiera presentado sus intrusiones en las tomas como "intrusiones", la cmara implicada en la trayectoria del deseo que parece impulsada a incitar. Puesto que la cmara representa tcitamente el instrumento de transubstanciacin, asume el lugar del falo, como aquello que controla el campo de significacin. La cmara comercia pues con el privilegio masculino de la mirada no corporizada, la m rada que tiene el poder de producir cuerpos, pero que no pertenece a ningn cuerpo. Pero, esta mirada cinematogrfica es slo blanca y flica? tambin hay en este filme un lugar descentrado para la cmara? hooks seala dos trayectorias narrativas opuestas dentro del filme, una que se concentra en la pompa de los bailes y otra que se concentra en las vidas de los participantes. hooks sostiene que el espectculo del esplendor llega a imponerse sobre los retratos de sufrimiento que estos hombres relatan acerca de sus vidas fuera del baile. Y en su anlisis, el lujo de los bailes representa una vida de fantasa placentera, mientras que las vidas que se desarrollan fuera del baile travesti son la dolorosa "realidad" que la pompa de la fiesta intenta superar fantasmticamente. hooks afirma que "en ningn momento en el filme de Livingston se les pregunta a los hombres sobre sus conexiones con el mundo familiar y comunitario que existe fuera del baile de travestis. La narrativa cinematogrfica hace que el baile llegue a ser el centro de sus vidas. Y, sin embargo, quin determina esto? Es ste el modo en que los hombres negros ven su realidad o se trata de la realidad que construye Livingston? Evidentemente, es el modo en que Livingston construye la "realidad" de esos hombres, y las percepciones de sus vidas que obtenemos permanecen estrechamente vinculadas al baile. Se nos dice de qu manera se preparan las distintas casas para el baile, vemos cmo se "saquean" unos a otros y las diferencias entre aquellos que caminan como hombres en el baile y aquellos que simulan ser mujeres dentro de los parmetros de la fiesta, los que usan ropas de otro sexo todo el tiempo, en el baile y en la calle y, entre los

que se visten de mujeres, aquellos que se resisten a. la. transexualidad, as como aquellos que son transexuales en distinto grado. Lo que queda claro en la enumeracin del sistema de parentesco que rodea el baile es, no slo que las "casas" y las "madres" y los "nios" apoyan el baile, sino adems que el baile mismo es una ocasin de construir una serie de relaciones de parentesco que dominan y sostienen a quienes pertenecen a las casas, frente a la deslocalizacin, la pobreza y la falta de un hogar. Estos hombres "hacen de madre" unos de otros, son su "casa" y "se cran" entre s y la re significacin de la familia a travs de estos trminos no es una imitacin vana o intil, sino la construccin discursiva y social de una comunidad, una comunidad, que une, cuida y ensea, que protege y habilita. Indudablemente, se trata de una reelaboracin del parentesco que cualquiera que est fuera del privilegio de la familia heterosexual (y aquellos que, perteneciendo a ese mbito "privilegiado", sufren en l) necesita ver, conocer y de la que puede aprender, una tarea que hace que ninguno de de quienes estamos fuera de la "familia" heterosexual, se SIenta completamente ajeno a este filme. Significativamente, esta elaboracin del parentesco forjada a travs de una resignificacin de los trminos mismos que consuman nuestra exclusin y abyeccin, hace que esa resignificacin cree el espacio discursivo y cial para la comunidad; en esa elaboracin vemos una apropiacin de los trminos de la dominacin que los dirige hacia un futuro ms capacitador. En este sentido, Pars en llamas no documenta ni una insurreccin eficaz ni una resubordinacin dolorosa, sino una coexistencia nestable de ambas. El filme atestigua los placeres dolorosos de erotizar y parodiar las normas mismas que ejercen su poder excluyendo las ocupaciones invertidas que los nios sin embargo realizan. . ste no es un modo de apropiarse de la cultura dominante para poder permanecer subordinados a sus trminos, sino que se trata de una apropiacin que apunta a traspasar los trminos de la dominacin un traspaso que es en s mismo una capacidad de actuar, un poder en el discurso y como discurso, en la actuacin y como actuacin, que repite para poder recrear y a veces lo logra. Pero sta es una pelcula que no puede conseguir ese efecto sin implicar a sus espectadores en el acto; mirar este filme significa

200

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y subversin

201

entrar en una lgica de fetichismo que instala una relacin entre la ambivalencia de esa "actuacin" y la de cada uno de nosotros. Si la ambicin etnogrfica permite que la actuacin se transforme en un fetiche extico, del que la audiencia se aparta, la transformacin en mercanca de los ideales de gnero heterosexuales ser, en este caso, completa. Pero, si el filme establece la ambivalencia de corporizar -y no lograr corporizar- aquello que uno ve, se abrir pues una distancia entre ese llamado hegemnico a nonnativizar el gnero y su apropiacin crtica.

REITERACIONES SIMBLICAS

La re significacin de los trminos simblicos del parentesco que se da en Pars en llamas y en las culturas de las minoras sexuales representadas y absorbidas por el filme lleva a que uno se pregunte cmo precisamente las elaboraciones aparentemente estticas del orden simblico se vuelven vulnerables a la repeticin y la resignificacin subversivas. Para comprender cmo funciona esta re significacin en la ficcin de "Villa Cather, es necesario hacer una recapitulacin de la versin psicoanaltica de la formacin de los cuerpos sexuados. Abordar la ficcin de Cather implica aplicar la interpretacin del yo corporal de Freud y el lugar que ocupa la diferenciacin sexual en Lacan a la cuestin de la denominacin y, particularmente, de la fuerza que tiene el nombre en la ficcin. La aseveracin de Freud de que el yo es siempre un yo corporal est elaborada con la percepcin adicional de que este yo corporal se proyecta en un campo de alteridad visual. Lacan insiste en que el cuerpo COlUO proyeccin visual o formacin imaginaria slo puede sostenerse a travs del sometimiento al nombre, un nombre que representa el Nombre del Padre, la ley de la diferenciacin sexual. En "El estadio del espejo", Lacan observa que el yo se produce "en direccin de la ficcin"; que su contorno y su proyeccin son obras de ficcin psquicas; esta tendencia a la ficcin se detiene e inmoviliza cuando emerge un orden simblico que legitima las ficciones sexualmente diferenciadas como "posiciones". En su condicin de ficcin visual, el yo es inevitablemente un sitio de mconaissance; la determinacin simblica del sexo

del yo procura sojuzgar esta inestabilidad del yo, entendido como una formacin imaginaria. Aqu parece fundamental preguntarse si el lenguaje emerge para cumplir esta funcin estabilizadora, particularmente la de fijar posiciones sexuadas, y cmo lo hace. La capacidad del lenguaje de fijar tales posiciones, es decir, de imponer sus efectos simblicos, depende de la permanencia y firmeza de la esfera simblica misma, el terreno de la significacin o la inteligibilidad." Si, como propone Lacan, el nombre afirma el yo corporal en el tiempo, lo hace idntico a travs del tiempo y este poder de "conferir" del nombre se hace derivar del poder de conferir de lo simblico, de ello se desprende pues que una crisis en lo simblico implicar una crisis en esta funcin de conferir identidad que cumple el nombre y en la estabilizacin de los contornos corporales correspondientes al sexo supuestamente determinado por lo simblico. La crisis en la esfera de lo simblico, entendida como una crisis sufrida por aquello que constituye los lmites de inteligibilidad, se registrar como una crisis en el nombre y en la estabilidad morfolgica que, segn se dice, confiere el nombre. El falo funciona como una sincdoque, porque en la medida en que es una figura del pene, constituye una idealizacin y el aislamiento de una parte del cuerpo y, adems, la investidura de esa parte con la fuerza de la ley simblica. Si los cuerpos se diferencian de acuerdo con las posiciones simblicas que ocupan y esas posiciones simblicas consisten en tener el falo o ser el falo, los cuerpos se diferencian y conservan esa diferenciacin al someterse a la Ley del Padre que dicta las posiciones de "tener" y de "ser"; los hombres llegan a ser tales aproximndose a la posicin de "tener el falo", lo cual equivale a decir que estn obligados a aproximarse a una "posicin" que, en s misma, es el resultado de una sincdoque en la que la "parte" representa la masculinidad y, como corolario, una idealizacin de esa sincdoque como smbolo que gobierna el orden simblico. En el plano simblico, la asuncin del sexo se produce pues aproximndose a esta reduccin basada en

8. Sobre un argumento en contra de la construccin del simbolismo lacaniano como esttico e inmutable, vase Teresa Brennan, Hietory after Lacan, Londres, Routledge, 1993.

202

Judith Butler

El gnero en llamas: cuestiones de apropiacin y suboersin

203

una sincdoque. ste es el medio a travs del cual un cuerpo asume la integridad sexuada como masculina o femenina: la integridad sexuada del cuerpo se alcanza, paradjicamente, mediante una identificacin con su reduccin en una sincdoque idealizada ("tener" o "ser" el falo). De modo que el cuerpo que no logra someterse a la ley ti ocupa esa ley en un modo contrario a su dictado, pierde pie -su centro de gravedad cultural- en lo simblico y reaparece en su tenuidad imaginaria, su direccin ficcional. Esos cuerpos se oponen a las normas que gobiernan la inteligibilidad del sexo. Esta distincin entre lo simblico y lo imaginario, es estable? Y qu podemos decir de la distincin entre el nombre y el yo corporal? El nombre, entendido como la seal lingstica que designa el sexo, slo cumple la funcin de encubrir su carcter ficticio o acaso hay ocasiones en las que la condicin ficticia e inestable de ese yo corporal perturba el nombre, lo expone como una crisis en la referencialidad? Por lo dems, si las partes del cuerpo no se reducen a sus idealizaciones flicas, esto es, si llegan a ser vectores de otros tipos de investiduras fantasmticas, en qu medida pierde su capacidad de diferenciar esa lgica de sincdoque mediante la cual opera el falo? Para decirlo de otro modo, el falo mismo supone la regulacin y reduccin de la investidura fantasmtica, de modo tal que el pene, o bien se idealiza como el falo, o bien se deplora como el escenario de la castracin y se lo desea en el modo de una compensacin imposible. Si se trata de investiduras desreguladas o, en realidad, reducidas, hasta qu punto el hecho de tener/ ser el falo funciona an como lo que afirma la diferenciacin de los sexos? En la ficcin de Cather, el nombre no slo designa una incer-tidumbre de gnero, sino que produce asimismo una crisis en la figuracin de la morfologa sexuada. La ficcin de Cather puede leerse como una manera de explicar el fracaso de lo simblico atribuyndolo a sus propias demandas imposibles. Qu ocurre cuando el nombre y la parte producen una serie de expectaciones sexuales divergentes y en conflicto? Hasta qu punto las descripciones inestables de los cuerpos gcnerizados y de las partes del cuerpo producen una crisis en la referencialidad del nombre, producen el nombre mismo como la ficcin que se intenta encubrir? Si el hetero-

sexismo del simbolismo lacaniano depende de una serie de identificaciones rgidas y prescritas y si tales identificaciones son precisamente lo que la ficcin de Cather elabora a travs del nombre investido simblicamente Ycontra l, luego, la contingencia de lo simblico -y de los parmetros heterosexistas de lo que puede considerarse "sexo"- experimenta una rearticulacin que pone en evidencia la base ficticia de lo que slo aparentemente son los limites fijos de inteligibilidad. Cather cita la ley paternal, pero lo hace en lugares y de modos que movilizan una subversin con apariencia de lealtad. Los nombres no llegan a generizar plenamente a los personajes cuya femineidad y masculinidad se espera que afirmen. El nombre no logra retener la identidad del cuerpo dentro de los trminos de la inteligibilidad cultural; las partes del cuerpo se apartan de cualquier centro comn; se alejan unas de otras, llevan vidas separadas, se transforman en sitios de investidura fantasmtica que se niegan a quedar reducidos a sexualidades singulares. Y, aunque aparentemente la ley normalizadora prevalece obligando al suicidio, al sacrificio del erotismo homosexual o al encubrimiento de la homosexualidad el texto excede al texto, la vida de la ley excede la teleologia de la ley, permitiendo que se d una oposicin ertica y una repeticin desestabilizadora de sus propios trminos.

SEGUNDA PARTE

5. "Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather *

"Cruce peligroso"; est escrito en las seales viales por todo el mundo!
WILLA CATHER,

"Toro Outland's Story".

No es fcil saber cmo debe leerse el gnero o la sexualidad en la ficcin de Willa Cather. Cather nunca pareci colocarse en una relacin legible con las mujeres o con el lesbianismo. Para sus lectores, situarla o afirmarla con un nombre implica ejercer cierta violencia contra sus textos, uno de cuyos rasgos caractersticos persistentes es la desestabilizacin del gnero y la sexualidad a travs del nombre. La cuestin es cmo leer el nombre. como un sitio de identificacin, un sitio donde est en juegola dinmica de identificacin, y leer el nombre como una oportunidad de reteorizar la identificacin cruzada o ms precisamente, el entrecruzamiento que, aparentemente, est presente en toda prctica identificatoria.

* Quisiera expre-r aqu mi aprecio por Eve Kosotsky Sedgwick y Michael Moon por hacerme conocer la obra de Willa Cather y las posibilidades de una lectura queer sus textos. Estoy particularmente agradecida por la invitacin que me hizo Eve Sedgwick para que yo dietara el seminario sobre 'Ieorfa Literaria en la TulaneUniveraity en mayo de 1991, seminario que tuve la suerte de poder dar junto x Michael Moon. Tambin quiero agradecer al auditorio que asisti al Centro para Estudios Literarios y Culturales de la Universidad de Harvard en la primavera de 1993 por las numerosas y t.iles sugerencias que hicieron sobre este captuld

208

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

209

Esta cuestin de cmo leer la identificacin en relacin con el nombre de la ficcin, las ms de las veces no se aborda como problema cuando se analizan los textos de Cather. Algunas feministas han sostenido que es una escritora que se identifica como hombre, cuyas historias suponen un narrador masculino o ponen en primer plano a un protagonista masculino. La bigrafa feminista Sharon O'Brien sugiere que Cather pasa de una identificacin masculina anterior (cuando se llama a s misma "Will") a una identificacin femenina en el transcurso de su produccin literaria y que, con el tiempo reemplaza la lealtad al padre y a la ta, por una lealtad y una identificacin con sus antepasados maternos.' La intensificacin de este supuesto vnculo identificatorio con su madre explica la declaracin de O'Brien de que la trayectoria de la carrera de Cather puede interpretarse como una afirmacin creciente de s misma, no slo como mujer, sino como escritora mujer. O'Brien traza este cambio psicolgico movilizando el supuesto de que las identificaciones psquicas se hacen legibles a travs de los personajes que produce un autor, esos personajes son los reflejos mimticos de tales identificaciones y esa identificacin es un signo de lealtad y afiliacin antes que, digamos, una agresin no resuelta o, al menos, una ambivalencia no resuelta. Aunque O'Brien afirma que el lesbianismo de Cather tiene importancia en la produccin de la autora, no considera el lugar que ocupa la identificacin cruzada en la articulacin de esa sexualidad; en realidad, deduce que el lesbianismo no es slo el amor entre mujeres, sino tambin la intensificacin de un vnculo identificatorio maternal. Sin embargo, en la biografa escrita recientemente por Hermione Lee, la identificacin cruzada y el hecho de vestirse como hombre constituyen una parte del espectculo de la Cather literaria, pero la bigrafa disocia enrgicamente la identificacin cruzada de gnero de la cuestin de la sexualidad de Cather.'

En su libro parecera que el hecho de vestirse como hombre y escribir como hombre no deben interpretarse como representaciones sexuales, sino casi exclusivamente como una produccin voluntarista de un s mismo espectacular. Eve Sedgwick ofrece una lectura ms compleja de la identificacin cruzada presente en la novela de Cather The Professor's House (1925) en la cual, dentro del marco narrativo de un contexto familiar heterosexual, mortalmente rido,' se incluye, literal y expresamente, una relacin homoertica entre dos hombres. De acuerdo con Sedgwick, Cather hace dos "trnsitos cruzados", uno entre gneros y otro a travs de la sexualidad (pg. 68); Cather asume la posicin de los hombres y la de la homosexualidad masculina. Cmo debemos interpretar esta asuncin? A qu costo se realiza? Sedgwick escribe: "lo que se hace visible en esta doble refraccin son las sombras de las brutales supresiones por las cuales, en la poca y la cultura de WiIla Cather, un amor lesbiana no poda hacerse visible" (pg. 69). Aqu Sedgwick nos ofrece la eleccin entre un amor refractado, articulado a travs de un doble trnsito y un amor que puede gozar de una visibilidad directa y transparente, al que se refiere como "verdades lesbianas" que aparentemente existen antes de la posibilidad de constituirse en un discurso histrico legitimante (pg. 69). Sin embargo, es la propia Sedgwick quien sostiene en La epistemologia del armario que tales ausencias, que constituyen el aparato de lo encubierto, no slo son el sitio de supresiones brutales, sino que persisten, debido a su misma prohibicin, como un conjunto de indirectas, sustituciones y vacilaciones textuales que exigen un tipo especial de lectura' Al interpretar que en The Pro[essor's House, Cather est realizando un trnsito al gnero masculino a travs del personaje de Tom Outland, Sedgwick pasa por alto a otro Tommy, el que en 1896 aparece como una muchacha, una muchacha algo hombruna, para ser precisa, en la obra de

1. Sharon O'Brien, HUla Cather: The Emerging Voice, Nueva York, Ballantine, 1987, pgs. 13-32. Sobre una interesante rplica que se concentr "<m la permanente hostilidad de Cather respecto de las mujeres, vase de Jcane Cacle of'Her Own: Attitudes toward Women in Willa Cather's Short Fiction", Afc""ern Fiction. Studies, voL 36, n 1, primavera de 1990, pgs. 81-89. 2. Hermione Lee, Willa Cather: Double Lives, Nueva York, Vintage, 1989, pgs. 10-15.

3. Eve Kosotsky Sedgwick, "Across Gender, Across Sexuality: Willa Cather and Others", The SouthAtlantic Quarterly, vol. 88, n? 1, invierno de 1989, pgs. 53-72. 4. Eve Kosofsky Sedgwick, Epistemologv cf the Cloect: vase especialmente la discusin de la pluralizacin y especificacin de las "ignorancias" (pg. 8) Y la descripcin fenomenolgica de la juventud gay y lesbiana como "una brecha en el tejido discursivo de 10 establecido" (pg. 43).

210

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de WiUa Cather


NOMBRES QUE PESAN

211

Cather "Tommy the Unsentimental"; en ese texto, el nombre no refleja un gnero, sino que llega a constituir el sitio de cierto "cruce", una transferencia de gnero, que plantea la cuestin de establecer si, para Cather, el nombre escenifica un intercambio de identificaciones de gnero que la sustancializacin del gnero y la sexualidad ocultan. La postulacin de una "verdad" original de la sexualidad lesbiana que espera su adecuada representacin histrica supone una sexualidad ahistrica constituida e intacta, anterior a los discursos mediante los cuales se la representa. Esta especulacin se basa en una oportunidad perdida de interpretar la sexualidad lesbiana como una prctica especfica de disimulacin producida a travs de los mismos vocabularios histricos que procuran suprimirla. Yo dira que la prohibicin que supuestamente funciona efectivamente en la ficcin de Cather para reprimir la articulacin de la sexualidad lesbiana es precisamente la oportunidad de su constitucin e intercambio. Probablemente, en el texto de Cather la situacin no sea tanto que la legibilidad del lesbianismo est perpetuamente en peligro sino ms bien que la sexualidad lesbiana se produce como un desafo perpetuo a la legibilidad. Adrienne Rich seala este desafo cuando escribe "para Willa Cather la marca lesbiana es muda".' En este sentido, la "refraccin" que Sedgwick identifica en Cather es un signo no slo de una violacin del lesbianismo, sino la condicin y posibilidad mismas del lesbianismo como sexualidad refractada, constituida en el trnsito y el desplazamiento. Dentro del texto de Cather, esta sexualidad nunca llega a presentarse suficientemente validada como una verdad, radicalmente diferente de la heterosexualidad. Casi en ninguna parte aparece representada mimticamente, sino que debe interpretarse como una transaccin en la cual convergen el sacrificio y la apropiacin, y donde el nombre llega a ser el sitio ambivalente de esta apropiacin prohibida, esta entrega angustiada.

En 1918 Cather comenzaba su novela Mi ntonia con un prlogo en el que emerge un "yo", una figura narradora, a la que nunca presenta y a la que, en realidad, nunca se nombra.' Este prlogo, que aparece denominado como "introduccin", como si hubiera sido escrito por alguna otra persona diferente de la autora, tal vez como una introduccin al autor mismo, Jim Burden (Uburden", en ingls, significa "carga, peso"). Jim Burden se va el autor a travs de la produccin y el gradual desvanecimiento del annimo "yo" (pgs. 1-2). En realidad, lo que Cather rene al comienzo de su texto es un narrador annimo y un narrador nombrado, dos figuras que coinciden o, ms precisamente, que son "viejos amigos" y que, en una sola frase parecen atravesar las convenciones del tiempo presente y el tiempo pasado. "El verano pasado en una temporada de intenso calor, Jim Burden y yo coincidimos en cruzar Iowa en el mismo tren", Hay una circunstancia y ya se plantea una cuestin de "cruce"; luego la incertidumbre se repite en la frase siguiente, que se desliza casi misteriosamente del presente cierto de la relacin a la posibilidad de que se trate slo de un recuerdo: "Jim y yo somos viejos amigos, crecimos juntos en el mismo pueblo de Nebraska y tenamos mucho que decirnos el uno al otro", N os enteramos de que la relacin no sobrevive en el tiempo presente, cuando ambos viven en Nueva York y Jim Burden est casado con una mujer que aparentemente no es del agrado del narrador annimo. Tambin se nos dice que esta esposa es bonita pero "insensible", enrgica, pero "incapaz de sentir entusiasmo", Sin embargo, en el transcurso de la trama, esta fig;ura que los separa va siendo desplazada por otra que los une: Antonia, a quien Jim, en la ventana, parece convocar desde el paisaje en llamas. El horizonte ardiente se resuelve en una figura ardiente, una figura de deseo que no slo se une al "yo" y a "Jim", sino que se transforma en la ocasin para que el "yo"desplace a Jim: "Ms que ninguna otra persona que recordramos, esta joven pareca significar para nosotros el campo, las condiciones, la total aventura, de nues6. Willa Cather, My ntonia, Boeton, Houghton Mifflin, 1988. [Ed. cast.: Mi ntonia, Barcelona, Alba, 2000.]

5. Adrienne Rich, "For Julia in Nebraska", en A lrild Patience Has Taken A1e Thi Far, Nueva York, Nortcn, 1981, pg. 17.

212

Judith Butier

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

213

tra infancia" (pg. 2), Y precisamente, se nos cuenta que a travs

del rescate fantasmtico de ntonia, Jim renueva una amistad con nuestro narrador sin nombre, una amistad que el narrador, un instante antes de desaparecer por completo, dice que fue muy valiosa. Y este narrador "yo", retrocediendo aceleradamente hacia un anonimato casi ilegible, se asimila al estado de Nebraska, una perspectiva que retrocede desde el punto de vista del tren que va consumiendo su camino hacia Nueva York. El "yo" disimulado como un horizonte que se desvanece llega a convertirse en la condicin no temtica del relato; esta condicin se instala mediante la transferencia de la autoridad narrativa desde el pronombre evasivo a la figura de Jim. De modo que esta transferencia llega a constituir la resolucin temporal del ambiguo "yo" de referencia en una figura masculina respaldada por un nombre masculino, pero un nombre ("Jim Burden") que anuncia la calidad agobiante de llevar el peso de esa resolucin y cuya capacidad de referir resultar quebrada intermitentemente por la trayectoria misma de la narrativa que esa capacidad parece sustentar. Cmo debemos interpretar esta transferencia de la autoridad y el deseo en el nombre? Podramos interpretar que el "yo" precipitado de Mi ntonia es un sitio en el cual se negocian las convenciones del anonimato y las convenciones de la autora masculina tradicional. Este "yo" es una marca que se repliega, que encarna la retirada en el anonimato, una marca pronominal que termina por borrarse, con lo cual llega a constituir la condicin tcita que reaparece como ruptura textual no temtica dentro de la matriz misma de la convencin heterosexual. Al entregar la autoridad narrativa, el "yo" figura al lector ideal como aquel que alcanza el goce mediante una identificacin desplazada. La pasin de Jim por la figura de ntonia se transmite pues a "yo" cuya pasin se reaviva a travs de la pasin de Jim: "Yo la perd completamente de vista, pero Jim haba vuelto a encontrada despus de varios aos y haba renovado una amistad que tena gran significacin para l. Aquel da, todo el espritu de Jim estaba lleno de Antonia . .11e hizo verla nuevamente, sentir su presencia, revivir toda mi antigua inclinacin por ella" (pg. 2). Aqu parece que es la figuracin de ntonia por parte de Jim lo que da lugar al deseo de "yo", un desplazamiento habilitante que transfiere ostensiblemente el deseo de Jim al lector annimo.

La pasin de este "yo" innominado parece seguir a la de Jim; sin embargo, inmediatamente despus de que este "yo" narra su propia inclinacin, Jim habla por primera vez, asumiendo la funcin del autor que, durante los dos prrafos siguientes y en el texto que sigue, le corresponder slo a l. Por lo tanto, la marcacin del deseo de "yo", atribuida a la fuerza del fantasma convocado por Jim, queda directamente eclipsada mediante la instalacin de .Iirn como la fuente y el origen de la ensoacin deseosa que constituir el texto. Eclipsa Jim este deseo o se trata de un eclipse del "yo" que luego carga, por as decirlo, con el peso de ese deseo de "yo"? Cuando Jim habla no dirige su discurso a nadie, se trata de una ensoacin indiferente a su auditorio, que coloca a quien alguna vez fue el narrador "yo" en la posicin de un lector sensible dentro del texto pero que, inadvertidamente, fortalece la autoridad narrativa del texto: '''De vez en cuando, he estado poniendo por escrito lo que recuerdo de ntonia', me cont". El "yo" hace ahora las veces de vehculo del dictado, pero aqu el "yo", completamente disimulado como estrategia de cita, registra las palabras de Jim y con ello confiere una autoridad encubierta a tales palabras. Mientras Jim parece eclipsar la funcin de narrador de "yo", ste se convierte en la condicin ilegible de la narracin de Jim. Por otro lado, la narracin de .Iim es ahora una cita que adquiere as su origen y su fundamento, retrospectivamente, en la persona que la cita, la persona sin nombre que, al citar o, mejor an, al constituirse en la cita misma, se desplaza. En realidad, el narrador annimo representa a un lector ideal de este texto futuro y Jim le aconseja a "yo", en la que quiz sea la nica ocasin en que se dirige directamente a l! ella, que "ciertamente, deberas verlo", refirindose al texto, una broma que bien merecera pertenecer a Kafka, con lo cual le atribuye al autor la funcin del lector buscado y niega el entrecruzamiento de Jim con ese autor que se ha sacrificado a s mismo, un movimiento mediante el cual produce a Jim, el nombre, como el efecto y la seal de ese sacrificio. Y, sin embargo, no queda muy claro si Jim ha tomado el lugar de este narrador o si el narrador posee ahora ms plenamente a Jim, una posesin que se realiza mediante la lgica misma del sacrificio. En el transcurso de esta introduccin nos enteramos de que hay otra razn para que exista la distancia emocional que separa

214

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

215

al narrador/a annimo/a de Jim Burden: Jim se convierte en abogado de uno de los ferrocarriles del oeste y esto parece sugerir que el narrador annimo toma cierta distancia de la ley o se encuentra sometido/a a cierto tipo de censura. Jim, por otro lado, representa la ley: su condicin legal reaparece al final de la introduccin cuando Jim llega al apartamento del narrador/a con el manuscrito dentro de un cartapacio judicial que lleva el sello de la ley y la firma de Jim que le confieren el peso de la legitimacin. "Aqu est el material sobre ntonia". "Sencillamente escrib aproximadamente todo lo que su nombre me recuerda": "Supongo que no tiene ninguna forma", observa, y luego agrega "Tampoco le puse ningn ttulo". Y luego, en presencia del narrador/a Jim escribe el ttulo "Antonia", lo borra frunciendo el ceo y con "satisfaccin", afirma su reclamo y escribe: "Mi ntonia". As, el ttulo de Jim coincide con el de Cather, y la repeticin desplaza el acto mediante el cual Jim pareca haber suplantado al narrador/a en el texto. Sabemos que ste es, despus de todo, el texto de Cather, lo cual implica que ella es tal vez el personaje annimo que dicta lo que Jim narra. Representada como un lector sensible, una sensibilidad que recuerda una lectora femenina idealizada, la que recibe y dicta el texto escrito por un hombre, Cather disimula primero a travs de esta convencin femenina y luego desaparece para poder finalmente "poseer" el texto al que parece renunciar. En otras palabras, Cather escenifica la afirmacin del reclamo a los derechos de autor transfirindolos a alguien que representa la ley, una transferencia que, en su doblez, es una especie de impostura que facilita la pretensin al texto al que slo aparentemente renuncia. Creo que la falsa transferencia es un movimiento reiterado en los textos de Cather, una figura que representa el cruce de identificacin y que habilita, y a la vez oculta, las formas del deseo. ste es un cruce que pronto volver a considerar en el contexto de un cuento breve de Cather, "Tornmythe Unsentimental", en el que la identificacin siempre es un proceso ambivalente, la adopcin de una posicin que es al mismo tiempo una entrega, una desposes in y un sacr-ificio." En realidad, es una entrega fraudulenta, un sa7. "Thmmy the Un sentimental", en Willa Cather: 24 Storcs (comp. Sharcn O'Brien), Nueva York, Penguin, 1987, pgs. 62-71.

crificio aparente, en la cual la autora femenina parece ceder en favor de una masculina, una firma superpuesta que, como tratar de mostrar luego, se resuelve en un intercambio riguroso y, en "Tornmy the Unsentimental" llega a ser la produccin de una deuda masculina. Si bien los textos de Cather a menudo parecen idealizar la autora masculina mediante una identificacin desplazada, es muy posible que el desplazamiento de la identificacin sea la condicin necesaria misma de su ficcin. La condicin de autor de .Iim se insina slo mediante la repeticin literal del ttulo de la propia Cather; lo cual sugiere que Cather, en cierto sentido, conserva la posesin del ttulo tanto en el plano literario como en el legal y, por lo tanto, conserva la autora, un peso del que Jim debe hacerse cargo. Como repeticin y como cita la condicin de autor de la obra que se le asigna a Jim se entiende como derivada, de modo que la oyente femenina sensible es quien conserva todo el control. Pero, qu hace que la condicin derivada de autor sea una carga? Cul es el peso o la maldicin de esta posicin? Y cmo debemos juzgar a Jim, no slo en su carcter de representante designado por Cather, sino adems como emblema de la ley, la fuerza de prohibicin que necesita esa misma sustitucin? ntonia es bohemia y como muchas muchachas bohemias de la ficcin de Cather, pertenece a las comunidades germanoparlantes procedentes de una regin del imperio austrohngaro llamada Bohemia, que se establecieron en Nebraska despus de las guerras de 1848. En ingls, la palabra bohemiari tiene una connotacin tomada del uso que comenz a drsele en Francia en el siglo XV cuando los gitanos, segn se dice, originarios de Bohemi a, comenzaron a llegar a las regiones occidentales de Europa. En 1848, Thackcray inici la transferencia del sentido del trmino a todo aquel que est en el exilio dentro de una determinada comunidad; al escribir en Vanity Fair, aplicaba el trmino a las mujeres jvenes consideradas "salvajes" y "errantes". En la dcada de 1860 aplicaba la misma palabra para referirse a los "gitanos literarios" a quienes describa, en una transposicin novedosa de la retrica de la guerra civil, como "secesionistas" de lo convencional. Con el tiempo, la expresin se extendi hasta que termin aplicndosele a cualquiera que despreciara la convencin social o,

216

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

217

como explica el Oxford English Dictionary, "el que lleva una vida libre, vagabunda e irregular." La primera vez que se presenta a ntonia en el texto de Cather la joven aparece en una situacin de desorientacin y lingsticos, deseosa de aprender ingls y, en particular, lo referente a los nombres. Cuando ntonia conoce a Jim le toca el hombro y le pregunta "Nombre? Qu nombre?" (pg. 19), con la intencin de conocer el nombre de Jim, pero tambin para sealar la sincdoque mediante la cual el hombro, el sitio donde se carga el peso, designa a Jim. ntonia se vuelve luego hacia los rboles y el paisaje y reitera la pregunta "Nombre? Qu nombre?" Pero ningn nombre parece satisfacer su pregunta. Cmo debemos interpretar la incesante bsqueda de nombres que hacen proliferar sitios de insatisfaccin lingstica, como si lo que no puede nombrarse o no puede nombrarse con satisfaccin excediera todo acto aparentemente satisfactorio de la denominacin como si ntonia en lugar de ser un nombre producido y nombrad por Jim Burden: se transformara en una figura de un exceso indominable producido por las presunciones de la nominacin, una figura que prolifera en su sed infinita de nombres que nunca satisfacen por completo.' Jim trata de saciar esta sed lingstica ofrecindole a ntonia palabras inglesas. Pero esta apropiacin no surte el efecto esperado sino que produce una situacin que, en lugar de conducir a la adquisicin del dominio conceptual, produce a una mayor confusin. Indagando lo que podra interpretarse como una figura de esta desconexin, Jim y ntonia encuentran un "lecho de b arava'' plagado de orificios (pg. 31). Jim relata entonces lo que emerge de estas hendiduras en el paisaje visible:

[... ] yo iba retrocediendo, agazapado, cuando o que ntonia gritaba. Estaba de pie frente a m, sealaba algn punto a mis espaldas y gritaba algo en bohemio. Gir sobre m mismo y all, en uno de esos lechos de grava, estaba el spid ms grande que yo hubiera visto en mi vida. Estaba gozando del sol, despus de la fra noche y el grito de ntonia debe de haberlo despertado. Cuando me volv, el spid se extenda en ondas movedizas que parecan formar la letra "VV". De pronto se sacudi con un espasmo y comenz a enroscarse lentamente. No era meramente una serpiente grande, pens, era una monstruosidad de circo.

Esa "W" trunca introduce un Willa abreviado en el texto v lo conecta con las ondas movedizas de la letra, vinculando la cuestin de la morfologa gramatical con la figura morfolgca de la serpiente que reproduce los movimientos del deseo. 10 Pero esta aparicin parcial desde el agujero, este abrirse paso a travs de la ficcin de esta narrativa que la sostiene, slo puede ser "una monstruosidad de circo", un espectculo que entretiene y aterra. Adems, la aparicin de la serpiente provoca un reescenificacin de la escisin entre "yo" y "l", esta vez entre el "yo" de Jim y el "l" del spid. Jim narra los movimientos del ofidio con una fascinacin y un horror que hacen tambalear la diferencia entre ambos: "Su abominable musculatura, su movimiento repugnante, fluido, me dieron ganas de vomitar. Era tan grueso como mi pierna y pareca que ni una piedra de molino podra aplastarle su asquerosa vitalidad". Al representar la pierna de Jim como un instrumento de asquerosa vitalidad, la repugnancia del spid se transfiere al "yo" narrativo, que presumiblemente es an Jim, quien de ese modo figura su propio cuerpo como un objeto de autorrepugnancia y autodestruccin. Pero, puesto que esta "monstruosidad de circo" adopt la forma de una "\V", implicando de manera abreviada, si no ya castrada, la monstruosidad de Willa (a quien no se nombra por completo, con lo cual excede y condiciona la denominacin del texto) parecera que el spid, como ntonia en el prlogo, facilita

8. Sobre el trmino "bohemio", vase tambin Sedgv... ick, Epistemology of the Closet, pgs. 193-95, y Richard Miller, Bohemia: The Prctoculture Then. and Now Chicagn, Nelson-Hall, 1977, citado en Scdgwick. ' 9. Estoy en deuda con la lectura que hace Karin Cope de Gertrude Stein sobre la cuestin de las limitaciones que tiene la denominacin para articular la sexualidad. Vase su "Publicity Is our Pride': The Passionate Grammar of Gertrude Stein" Prctext, verano de 1993, y Gertrude Stein. and the Lave of Error, Minneapols, Unversity of Minnesota Press, de prxima aparicin.

10. Aqu parece que Cather est imitando a Shakespeare. Ka slo se llamaba a s misma Will y William cuando era joven, sino que en estos textos invoca la "W" abreviada como sola hacer el mismo Shakespeare. Vasr- Phyllis C. Robinson, Willa: Tite ui; aj"lrilla Cather, Nueva Yorl<', Doubleday, 19H:3, pg-s. :31-32. Vase asimismo JOo2l Fineman, "Shukespeare's Will: 'I'be Tcmporulity of'Rape'', Repreeentatione n" 20, otoo de 1987,pgs. 25-76.

218

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

219

una transferencia de falicismo egregio desde Willa a esa pierna vital que en aparencia pertenece a Jim, pero que podna const.ruir-sr, asimismo como un limbo libremente flotante de transferencia flica fantasmtica. Los tnninos de la analoga se van haciendo cada vez ms inestables. La distancia que separa a Jim del spid comienza a estrecharse cuando Jim se anticipa a lo que ste habr de hacer: "[pe nse que] entonces l saltara, saltara en toda su extensin", Sin embargo, quien salta no es el spid sino Jim, quien entonces lleva a cabo una verdadera decapitacin de la serpiente adelantndose mediante el acto al falicismo mismo que teme: apunt a la cabeza con la pala y lo golpe limpiamente en el cuello; un minuto despus, estaba diseminado junto a mis pies en ondulantes rizos" 32). "Jim contina golpeando la "desagradable cabeza plana ,pero su cuerpo continuaba enroscndose y girando doblndose y volvindose sobre s mismo". El spid se resiste 'as a los intentos asesinos de Jim y esta resistencia puede interpretarse como el acto mediante el cual el ofidio contina significando de esta manera arqueada y ondulada, como la letra 'W", como el movimiento morfolgico d: escribirse, otra "\V"significante que, despus de todo, es 10 que sostiene y produce a Jim como su efecto, aquello que finalmente Jim es incapaz de destruir. En este sentido, Jim se convierte en la "monstruosidad de circo", mientras Willa y su monstruosidad potencial se repliegan en una discreta "W", los movimientos ondulantes de la escritura y, en particular, el enroscarse, el doblarse, el volverse sobre s mismo que constituye esa seal abreviada de su firma. Y "\V" puede significar tambin iooman [mujsr] el trmino ms disimulado por la narradora Cather." '

En una carta a Willa Cather fechada en 1908, Sarah OrneJcwett objetaba lo que lnter preta?3 como unaargucia narrativa de Cather de escribir como hombre y sobre protagonistas masculinos, especialmente en el cuento de Cather "On the Gulls' Road" (1908): "El esta tan bien descrito como lo estara si una mujer escribiera ad0.ptando el personaje del hombre; siempre debe haber, creo, algo de mascarada. Y casi podras haLel:lo hecho t misma: una mujer puede amada del mismo modo protector, una puede llegar a preocuparse por ella hasta el punto de desear sacarla de esa Vida, ?e .un modo o de otro. Pero, [oh, qu ntimo -qu tiemo-, qu es el sentimiento! El aire del mar sopla entre las letras misnws de la (Lct:ers Sarah. Orne Jeioeu (comp. Annie Fields), Bastan, Houghton-l\Iif!lID, U11, pags. 246-247.

La "W" aparece en mayscula, lo que sugiere un nombre propio. Esta "W" no slo es un Willa abreviado (nombre del que Cather rehuy convencionalmente, desde muy joven, adoptando el nombre de "Will"), sino que representa de antemano el escenario de castracin! decapitacin en que actuar Jim. Como abreviatura, el nombre est claramente recortado, pero este recorte es tambin la condicin de su estrategia de disimulo o, ms exaetamente,un tipo especfico de narrativa que se expresa con y en contra de las prohibiciones que representarian su propia sexualidad como una monstruosidad masculinizada. Del mismo modo en que el "yo" del prlogo se retrae en el paisaje de Nebraska mientras Jim se instala en la posicin de primera persona, este recorte del propio nombre es la condicin de la redistribucin fantasmtica del sujeto-autor en y a travs de la narrativa. Y no es que la narrativa represente as inversamente el "yo" que est disimulado en sus trminos. Por el contrario, la opacidad del "yo" es la condicin permanente de esta redistribucin. ste es un "yo" constituido en su opacidad por la prohibicin establecida en contra de su deseo, una prohibicin que produce una serie de desplazamientos narrativos que no slo plantean persistentemente la cuestin de qu nombre podra satisfacer, sino que adems aplican la prohibicin a la mencin del nombre que podra satisfacer. ntonia, el nombre del que podra esperarse satisfaccin, slo puede ser la ocasin de reiterar ese desplazamiento: "Nombre? Qu nombre?". Por supuesto, la homosexualidad lleg a asociarse con el nombre no dicho e indecible a partir del enjuiciamiento de Osear Wilde. El amor que no osa decir su nombre se convirti para Cather en un amor que hace proliferar nombre en el sitio de lo indecible, con lo cual establece la posibilidad de que la ficcin efecte ese desplazamiento, reiterando la prohibicin y, al mismo tiempo, apro-

La ficcin de la propia Sarah Orne Jewett, particularmente '']...Iartha's Lady" (1897) y El pas de los abetos pnnciagudoe (1896), aborda cuestiones de gnero y de sexo similares a las de Cather, y la relacin entre el narrador annimo de Mintonia de Cathcr y Ji!TI Burden se asemeja a la que mantienen el narrador que recibe la historia y quien cuenta la historia en El pais de loe abetos puntiagudos de Jewett. Tanto la novela de Jcwctt como "Tommy the Unsentimental" de Cather (publicados el mismo ao) indagan la dinmica narrativa y ertica de la ofrenda y el sacrificio.

220

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

221

uechando, en realidad, explotando esa prohibicin por la posibilidad que ofrece de que se la repita y se la subvierta. El nombre funciona as como una especie de prohibicin, pero tambin como una ocasin habiIitante. Consideremos que ese nombre es una seal de un orden simblico, un orden de la ley social, el que legitima a los sujetos viables a travs de la de la diferencia sexual y la heterosexualidad obligatoria. De qu manera puede hacerse que tales instituciones funcionen contra s mismas de modo tal que engendren posibilidades que comiencen a cuestionar su hegemona? En el Seminario JI, Lacan observa que "nombrar constituye un pacto mediante el cual dos sujetos llegan a acordar simultneamente el reconocimiento del mismo objeto". Esta funcin social del nombre es siempre hasta cierto punto un esfuerzo por estabilizar un conjunto de identificaciones imaginarias mltiples y transitorias, que para Lacan constituyen el circuito del yo, pero an no constituyen al sujeto dentro de la esfera simblica. Lacan escribe: "Si los objetos tuvieran nicamente una relacin narcisista con el sujeto", esto es, si slo fueran sitios para una identificacin imaginaria y exttica, "slo podran ser percibidos de manera momentnea. La palabra, la palabra que nombra, es lo idntico" (pg. 169). La relacin imaginaria, la relacin constituida a travs de la identificacin narcisista, es siempre tenue, precisamente porque es un objeto externo lo que se determina que es uno mismo; esta incapacidad de anular la distancia entre el yo que identifica la otra parte y la otra parte que es el sitio que define ese yo perturba esa identificacin como su discordancia y su fracaso constitutivos. El nombre, como parte de un pacto social y, en realidad, un sistema social de Sig110S, invalida la levedad de la identificacin imaginada y le confiere una durabilidad y una legitimidad sociales. La inestabilidad del yo queda asi absorbida o estabilizada por una funcin simblica, asignada a travs del nombre: "la apariencia permanente a lo largo del tiempo" del sujeto humano slo es estrictamente reconocible, afirma Lacan, a travs de la intermediacin del nombre. El nombre es el tiempo del objeto" (pg. 169). Precisamente, lo que Slavoj Zizek destaca en El sublime objeto de la ideologa como la dimensin ideolgica del nombre es esta funcin que cumple el nombre de afirmar la identidad del sujeto a travs del tiempo. Zizek sostiene que lo que el filsofo Saul Kripke

entiende como la condicin de designador rgido del nombre propio tiene un paralelismo con la funcin deconferir identidad que, segn Lacan," cumple el nombre. Para Ziiek, el nombre no elabora ningn contenido; es una funcin del habla que designa una identidad sin ofrecer, ni implcita ni explcit.amente, ninguna descripcin de esa identidad. Como Lacan, Kripke entiende que el nombre propio asegura la identidad del objeto a lo largo del tiempo' el nombre propio es referencial y la identidad a la que se refiere 'no puede sustituirse mediante una serie de descripciones. La frase de Lacan podra ser vlida tambin en el caso de Kripke: "La palabra, la palabra que nombra, es lo idntico", Significativamente, tanto Kripke como Lacan coinciden en h ipostatizar un pacto, un acuerdo social que inviste al nombre con su poder de conferir durabilidad y reconocimiento a lo que nombra. En ambos casos, siempre se trata de un pacto social basado en una Ley del Padre, una organizacin patriJineal, lo cual implica que son los apellidos paternos los que se conservan a travs del tiempo como zonas nominales de control flico. La identidad duradera yviable se adquiere pues mediante la sumisin al patronimico y la sujecin que ste ejerce sobre la persona. Pero, puesto que esta lnea patronmica slo puede afirmarse mediante la saccin ritual de mujeres, a stas se les exige cierto desplazamIento de la alianza patronmica y, por lo tanto, un cambio de apellido. De modo que, en el caso de las mujeres, la propiedad se alcanza en virtud de tener un apellido cambiable, mediante el intercambio de nombres, lo cual significa que el nombre nunca es permanente y que la identidad garantizada por el apellido siempre dependc de las exigencias sociales de paternidad y matrimonio, Para las mujeres, la expropiacin es pues la condicin de identidad. Esta se afirma precisamente en (y a travs de) la transferencia del nombre el nombre entendido como sitio de transferencia o sustitucin, el entendido justamente corno aquello que no es permanente, que es diferente de s mismo, ms que s mismo y que no es idntico a s mismo. Evidentemente, ni Zizek ni Kripke estaban pensando en esta problemtica cuando dijeron que el nombre asegura la perrnanen12. Slavoj Zizek, The Sublime Ohjel:t of l Lond res, Verse, 1989, pgs. 87-102. [Ed. cast.: El sublime objeto de la lf'IJlog{a, Mxico, Siglo XXI, 1992.J

222

Juditli Butler "Cruce peligroso": los nombres masculinos de


Cather

223

cia de lo que nombra. El carcter cambiable del nombre femenino es esencial para que permanentemente aparezca el apellido paterno, en realidad para asegurar una permanencia ilusoria a travs de un patrilinaje continuado. Por lo dems, el nombre propio puede slo considerarse referencial y no descriptivo, en tanto no se cuestionen el ma.sculinismo y el privilegio heterosexual implcitos en el pacto social que le confiere legitimidad. Una vez que el nombre propio se elabora como apellido paterno, puede leerse como una abreviatura de un pacto social u orden simblico que estructura los sujetos nombrados en virtud de la posicin que ocupan en una estructura social patrilineal. La durabilidad del sujeto nombrado no es una funcin del nombre propio, sino que es una funcin de un patronmico, el modelo abreviado de un rgimen de parentesco jerrquico. . El nombre como patronmico, no slo conlleva la ley, sino que instituya la ley. En la medida en que el nombre afirma y estructura al sujeto parece ejercer el poder de sujecin: produciendo un sujeto sobre la base de una prohibicin, un conjunto de leyes que diferencian a los sujetos mediante la legislacin obligatona de las posiciones sociales sexuadas. Cuando Jim Burden escribe. en la cubierta de su cartapacio legal el ttulo de sus escritos "Mi Antonia" rene el nombre y el pronombre posesivo, con lo cua hace explcito lo que habitualmente est implicado en el apellido faltante. Su propio apellido es en s mismo la "carga" del nombre la investidura agobiante que conlleva el patronmico. Este no es muy diferente del de Tom Outland de The professor's House, de patrilinaje desconocido y cuyo apellido aparece sustituido por un tropo de exilio y exceso en el sitio donde se esperara encontrar marca de cohesin social. En Cather, la apropiaC10n y el desplazamiento del apellido le quita a la base social su funcin de conferir identidad y deja abierta la cuestin del referente como un sitio de significaciones generizadas y sexuales rechazadas. El ttulo del breve cuento de Cather "Tommy the Unsentimental", publicado en 1896, es en s mismo una inversin del ttulo de la novela de J. M. Barrie, Sentimental Tommy, que seala cierta inversin de la inversin de Barrie, forjando una tradicin de "inversin" contra la de la novela sentimentalista y sus asocia-

ciones con la femineidad." La protagonista del cuento de Cather es Tommy Shirley, una joven cuyo nombre invierte la expectacin patronmica, no slo porque est compuesto por un de varn en primer trmino, sino porque toma la acunacion de "Shirley" de Charlotte Bronte como nombre de mujer y vuelve a acuarlo como apellido paterno." En la poca en que Cather los us en su relato los trminos Tom y Tommy haban acumulado una cantidad de significaciones." Desde el siglo XVI, se haba utilizado casi como nombre propio para todo lo que es masculmo, como TomAll-Thumbs o "Tom True-Tongue". En el siglo XIX, "Tom" era tambin el nombre que se le daba al payaso, al que disimula o adula (como en la marcacin racial del "To Tom") y tambin a una prostituta o una mujer joven que se a las nes. Estos ltimos dos sentidos estn relacionado con la nocin del tomboy, un trmino reservado en el siglo XVI, a los muchachos pero que en el siglo XVII lleg a caracterizar a las nias, especialmente a las revoltosas. Luego, a comienzos del siglo XIX, la rudeza fsica de la tomboy se asoci a "las mujeres que pecan contra la delicadeza de su sexo" (Oxford English Dictionary) y en 1888, la palabra tomboy comenz a vincularse con aquellas mujeres que muestran "groseros signos de afecto" por otras runas. En la dcada de 1860 tambin hubo tiendas Tommy en las que se pagaba el salario a los empleados con mercancas en lugar de dinero: "Tornmy" era el nombre que se le daba a esa transaccin. Y en 1895, parece que la oposicin a las a las mu}eres Toms -es decir las tomboys y las prostitutas-Tlev a que Chicago

13. Sobre el "senti mentalismo" vase de Sedgwick, The Epstemologv . s 193-199 . Vase de O'Brien segn el cual Cather pags. : . tambin el araumento o ... Alimita II y subvierte la ficcin sentimcntalista publicando su cuento en la revista l/ame.. ont. I y, adecundose a una frmula aceptable para sus editores, pero slo para ridiculizar las convenciones sentimentalistas que estaban en boga (en lrilla Cather: The Emerging Voice, pgs. 228-231i. 14. Vase la nota 11 supra. 15. Charlotte Bront evidentemente emple por primera vez "Shirley" nombre de mujer en su novela Shrley (1849). Cather parece continuar y esa "acuacin" en su relato, primero, utilizando "Tommy" como nombre de runa y, luego, "Shirley" como apellido. Esta cita de sugiere el nombre .no se relaciona mimticamente con el gnero y que funciona en cambio como una mversin de las expectaciones generizadas.

224

,Judith Biuler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

225

Tribune declarara: "Toda una escuela de quienes humorsticamente han sido llamados realistas erticos y tommyerticos est [... ] afirmando que el progreso del arte exige la eliminacin de ideas morales", Hi
Tom es un nombre que tiene las resonancias de todos estos cambios y Cather comienza su relato con una conversacin en la que dos voces reflexionan sobre la relativa falta de aptitud de cierto hombre. En el texto surgen nombres, pero no se seala el gnero de Tommy, es decir, se SUpone que es un hombre que habla en el marco de una serie de convenciones heterosexuales. La conversacin versa sobre el deseo de Jessica, sobre si sta considera que el hombre en cuestin, Jay, es censurable y, mientras se dice que s lo considera asi, se sugiere que en realidad no. Al final del prrafo, Tommy se aparta de ella, "perpleja" ante lo que parece ser un deseo contradictorio, pero tambin a causa de la excesiva inclinacin de por los cosmticos, afeites que, para Tornmy, parecen constituir epistmico de su comprensin de las convenciones femeninas. Slo en el comienzo del prrafo siguiente, lo que en modo alguno es ObVIO, se muestra, de manera muy poco sincera, Como si lo fuera:
No hace fa.lta que Tommy no era un muchacho, aunque sus penetrantes OJOS grises y su amplia frente fueran escasamente femeninos y su figura, alta y delgada, correspondiera a la de un adolescente. Su verdadero nombre es Theodosiu, pero durante las frecuentes ausencias del banco de Thomas Shirley, ella se haba ocupado de los negocios y la correspondencia firmando "T. Shirley", hasta que todo el mundo en Southdown termin por llamarla "Tommy" (pg. 63).

cual coloca a lo masculino en una posicin subordinada, contingente y sujeta al intercambio. ste no es un nombre que afirme la singularidad de la identidad a lo largo del tiempo, sino que, antes bien, funciona como un vector cambiante de prohibicin, propiedad y apropiaciones entre gneros. . El nombre ocupa el lugar de una ausencia, cubre esa ausencia y reterritorializa esa posicin que ha quedado disponible. Puesto que ste es un nombre que surge como un sitio de prdida, de sustitucin y de identificacin fantasmtica, no logra estabilizar la identidad. La ausencia del padre de Tommy hace necesario que ella firme en su lugar, que se apropie de su firma, firma que, a travs de ese desplazamiento, produce la autora fiscal de Tommy," Sin embargo, las inversiones no terminan aqu, pues la identificacin de Tommy tendr su precio. Se dice de ella que est profundamente apegada a Jay Ellington Harper, pero que ella sabe que es una tonta al sentir ese apego: "Como ella misma dIJO, no era del tipo de Jay y jams lo sera". Los siete Old Boys del pueblo, adultos que, segn se nos cuenta, "han de la madre de Tornmy", tambin parecen compartir ese conocimiento no expresado. Y si bien aparentemente confan en que Tommy no perder el buen juicio y no se unir a J ay, estn sin embargo muy inquietos por lo que parece ser la otra alternativa, la que se hace evidente cuando Tommy regresa de la escuela en el este trayendo consigo a J essica:
Lo nico insatisfactorio del regreso de Tommy fue que trajo consigo una muchachita a la que se haba aficionado mucho en la escuela, una pequea criatura lnguida, blanca y delicada que usaba intensos y una sombrilla. Los Old Boys decan que era mala seal que una joven rebelde como Tornrny se inclinara a ser dulce y amable con alguien de su propio sexo (pg. 66).

El padre slo est presente en el cuento como un nombre' al asumir su nombre, Tornmy asume y cubre su lugar ausente.' El nombre llega a ser as un sitio de transferencia fantasmtica (disimulada) de la autoridad patrilincal, pero adems este nombre, Thornas Shir]cy, realiza la inversin y la apropiacin mismas que enm3scara. Porque aqu no se trata de una mera lealtad iderrtifi:atoria de la hija con el padre, sino tambin de una agresiva apropiacidn: la repeticin del nombre feminiza el patronmico, con lo

Aqu comienzan a emerger la voz narrativa en tercera persona y la de los Old Boys. No obstante, desde el comienzo, Tommy des17 Sobre una discusin de la firma como lnea de crdito, vase la lectura que hace Derrida del Ecce Hcmo de Nietzsche en cuanto a la temporalidad de la .n.rma, en J acques Derrida, "Otobiographies: The 'Ieaching of Nietzsche and the of the Proper Narne", en Peggy Kamuf (comp.), Ttve Ear uf the Other (trad. Avital Ronell), Lincoln, University of Nebraska Press, 1985, pgs. 1-40.

16. Oxfcrd, English Editinn, segunda edicin.

226

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de WiUa Cather

227

precia a .Iessica e, independientemente del afecto que pueda haber entre ellas, hay desde el principio un persistente repudio: el efecto de la prohibicin del deseo, la fuerza de una prohibicin del deseo que exige el sacrificio del deseo. Anteriormente, la propia Tommy afirma que en Southdown es difcil encontrar mujeres con la cuales poder hablar, puesto que parecen slo interesadas en los "bebs y las ensaladas"; y los artculos de tocador de Miss Jessica le provocan desconcierto y cierto rechazo. Jessica es desvalorizada no slo por el narrador y los Old Boys, sino tambin por la misma Tommy, en realidad, no hay ninguna prueba textual de esa dulzura y esa amabilidad que se mencionan. En el transcurso del relato Tom',"y degrada cada vez ms a Jessica. Eljuicio de los Old Boys se reItera corno perteneciente a la misma Tornmy; en realidad, su degradacin parece ser tanto la condicin del deseo de Tommy la garanta de la transitoriedad de ese deseo, como el fundamento narrativo para su sacrificio que Tommy finalmente realiza. Jay Elligton constituye aparentemente su deseo por Jessica precisamente porque es Tommy quien la trae a la ciudad. Desplazado en el negocio bancario por 'Iornmy, quien parece ms capaz que l de acrecentar efectivamente el capital, Jay ve crecer su inters por Jessica al mismo tiempo que pierde el control del activo de su banco. Sus inversores, otra vez los bohemios, llegan una maana a la puerta del banco y Jay le enva un telegrama a Tommy para ganar un dia. Significativamente, Tommy ha ahorrado lo suficiente en su propio banco para hacer el prstamo que responder por el banco de Jay; llega con el dinero en efectivo e impide el cierre; se presenta como su garante y su signatario. En realidad Tommy firma ahora tanto en nombre de su padre como en el de Jay. Jay est asediado por los bohemios y Tommy, manteniendo cierta afiliacin tcita con ellos, tiene el peculiar poder de hacerlos desistir de sus demandas que, de prosperar, despojaran a Jay de sus recursos. Tommy "salva" a Jay, no slo de perder su banco sino tambin de perder a -Jessica, Tommy lo conduce hasta un lugar de la carretera donde dej a la muchacha y le aconseja que se de prrsa para recuperarla. En el cuento de Cather el xito del capital parece requerir el sacrificio de la homosexuaiidad 0, ms exactamente, un intercambio, al que Tommy accede, de homosexualidad por capital, una autoomisin del deseo de Tommy que hace las veces de garante, tanto de la solvencia del banco como del

futuro de la heterosexualidad normativa. Tommy "ahorra" y no gasta, retiene el dinero y tambin el deseo, pero mejora su crdito y fortalece el poder de su firma. Cunto cuesta ese nombre? Y si Tommy sacrifica a Jessica, qu recibe a cambio? Pero, antes de considerar este curioso intercambio, retornemos a la escena triangular en la que el deseo de Jessica se convierte en el sitio de una secuencia de especulaciones. En realidad, el deseo de Jessica se presenta como algo inescrutable y, aunque el relato avanza como si el lector fuera a descubrir a quin prefiere Jessica, en cierto sentido su deseo se constituye como el efecto del intercambio. Uno de los Old Boys describe el problema del modo siguiente: "El corazn del joven pueblerino [Jay] se inclin por el pubis femenino, como es justo y adecuado en armona con la eterna conveniencia de las cosas. Pero est la otra muchacha que padece de la ceguera que no puede curarse y que atrae sobre s todos los roces que eso conlleva. Es intil. No puedo ayudarla" (pg. 66). Un ao despus del juicio contra Osear Wilde, en la que la fiscalia le pregunta si es culpable "del amor que no osa decir su nombre", Cather reescenifica la cadencia gramatical de esa acusacin al decir "la ceguera que no puede curarse". Pero la reescenificacin de Cather introduce una indeterminacin de la que claramente carece la frase del fiscal. Esta es una ceguera que puede o no curarse." El deseo de 'Iommy se presenta menos como una fatalidad que como una apuesta, el resultado de lo que es incierto. Y esta incertidumbre se destaca mediante la frase que supuestamente presagia el dao inevitable que sufrir Tommy, pero que tambin concede los beneficios del placer Iesbiano: despus de todo Tommy "atrae sobre s todos los roces que ello conlleva." Jay le enva a Tommy un telegrama pidindole que lo represente ante el padre de la joven, pero ste est, casi por definicin, permanentemente ausente, de modo que Tommy asciende a su lugar.
18. Evidentemente, en la dcada de 1890, Havelock Ellis vinculaba la ceguera con la inversin sexual y probablemente Cather conociera su teora. Ellis sostena tambin que los ciegos tenan tendencia a la "timidez" y al "pudor" sexual, con lo cual sugera la existencia de alguna vinculacin entre el deseo inhibido y la visin defectuosa. Vase Havelock Ellis, Studies in the Psychology of Sex, vol.I, Filadelfia, Davis Co., 1928; vase tambin Studies in the Psychoiogy cf Sex, vol. JI, 6a parte, "The Thaory ofSexual Inversin", Filadelfia, Davie Co., 1928, pgs, 3li318. lEd. cast.: Estudios de psicologa sexual (7 tomos), Madrid, Reus, 1913.]

228

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

229

Tommy rene el dinero y monta su bicicleta, el nico modo de llegar a tiempo a la apartada casa de Jay.Jessica le ruega que la lleve en la bicicleta y Thmmy accede, pero luego la ignora y finalmente la lleva a experimentar un dolor insoportable:
-Iessica pronto se dio cuenta de que con el necesario pedaleo quedaba muy poco tiempo para cualquier tipo de emocin y casi ninguna sensibilidad para otra cosa que no fuera el palpitante y enceg'uecedor calor que haba que soportar [... l Jessica comenz a sentir que si no poda detenerse y beber un poco de agua ya no podra resistir en este valle de lgrimas. Le sugiri esta posibilidad a Tornmy, pero Tommy se limit a sacudir la cabeza, "perderamos mucho tiempo", mientras se inclinaba sobre el manubrio, sin levantar nunca la mirada de la carretera que se extenda frente a ella (pg. 68).

Si el deseo de Jessica no se haba decidido an, el trayecto en bicicleta junto a Tommy se convirti en el argumento por el cual el deseo deJessica, si alguna vez se haba inclinado por Tommy, lleg a desviarse efectivamente:
Sbitamente, Miss Jessica tuvo la sensacin de que Tommy no slo era muy poco amable, sino que adems se sentaba de manera muy tosca en la bicicleta y tena un aspecto agresivamente masculino y profesional cuando se inclinaba sobre sus hombros y se mova rftmicamente. Pero precisamente en ese instante, Miss Jessica sinti ms dificultades que nunca para respirar y los faroles del otro lado del ro comenzaron a formar serpentinas y danzas envolventes, de modo que otras consideraciones ms importantes y personales ocuparon a la joven.

Precisamente en el momento en que Miss Jessica, en lo que se describe en trminos casi orgsmicos, sinti ms dificultades que nunca para respirar, lajoven est siendo impulsada por esa fuerza de Tornmy que no le gusta ver, pero a la que de todos modos se "monta" para poder apartarla de s. En realidad, es la fuerza de los movimientos de Tommy lo que impulsa y alimenta ese transporte a las visiones de serpentinas y danzas envolventes, una figura que abarca lo masculino y lo femenino, re introduciendo ese falo errante al servicio de una fantasa, no de Tornmy, sino presumiblemente de Jay. El pedaleo de Tommy raya en la revelacin de una sexualidad demasiada grfica para que Jessica pueda sopor-

tarla una agresin indecorosa que recuerda la monstruosidad de circo'de aquel spid con forma de W, una violencia que est al borde de convertirse en algo tan explcito que amenace reverfir la ceguera que no tiene cura. Si esta manifestacin de la sexualidad se presenta como una especie de ceguera incurable, es una fatalidad vanamente negada? O se trata, antes bien, de aquello que define los mrgenes de lo visible, como aquello que se ve y se niega a la vez? Nos acerca Cather lo suficiente para que esa visibilidad revele, no la verdad de aquella sexualidad, smo las vacilaciones culturales de la visin a travs de la cual se constituye dicha sexualidad la negacin en la que prospera? Y si Jessica no soporta ver a To'mmy en esa actitud de esforzado movimient.o rtmico, no est tipificando acaso ese negarse a ver que le ,atnhuye al lesbianismo como la ceguera a la eterna conveniencia de las cosas, ceguera que no tiene cura, pero que en realidad riza ms adecuadamente la deficiencia de la visin homofbica que se niega a ver lo que ve y luego atribuye esa ceguera a lo que precisamente elude ver?" " ,. , Paradjicamente, Jessica se apea de la coaccion fsica y envia a Tommy a "salvar" a Jay, con lo cual se constituye en una mercanca desamparada que luego condiciona la entre y J ay sobre quin paladear la identificacin flica y quien quedar con la muchacha. Porque en este relato hay una relacin disyuntiva en la que tener el falo designa el sacrificio del dese?, una ecuacin que slo es vlida en el contexto de una econon:la homofbica de la ley. La conducta varonil de Tommy no le permite instalarse en la matriz heterosexual que podra legitimar su deseo y darle sustento. Cuanto ms eficaz se vuelve Tommy, ms se "aproxima" a la posicin masculina y tanto ms se garantiza su

19. Los debates pblicos sobre la inconveniencia de que las mujeres montaran bicicletas tuvieron una amplia difusin en la prensa de la dcada de 1890 y plantearon la cuestin de establecer s un exceso de este ejercicio poda ser daino para salud de las mujeres y si no podra excitar su sexualidad de mane.ras incOl:-v.ementes. Sobre un anlisis de esta bibliografa que vincula la controversia de la bicicleta can temores ms generales sobre la creciente independencia de las mujeres durante la poca de "la nueva mujer", vase Patricia Marks, Bicycles, Bange, and Bloomere: Tite 'Woman in the Popular Preee, Lexington, Kentucky University pgs. 17-203; vase asimismo Virgil Albertini, "Willa Cather and the Bicycle , Ttie Plattc Valley Review, vol. 15, n? 1, primavera de 1987, pgs. 12-22.

230

Judith Butler "Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather 231 es tambin la versin extractada de Jessica. Es posible qu,:, abrevie el duelo por la prdida de J essica mediante la inicial J , el encubrimiento gramatical que desva y a la vez habilita el momento de sentimiento. . La ltima lnea aparece pues entre comillas, reescenificando la voz sin gnero que da comienzo al relato: flota sobre quin la pronuncia; si es una cita; si es creble, irornca, parodica; y a quin va dirigida: "Son demasiado simple.s, al menos la mitad, y nunca piensan en nada que este mas alla de su propia cena. Pero, oh, cmo nos atraen!" (pg. 71). Este "son" parece referirse slo a la mitad, de modo que pueden ser los hombres o las mujeres; pueden ser hombres quien no piensa en nada que est ms all de las satIsfaccI?nes del momento y no puede dirigir un banco o pueden las mujeres que slo parecen pensar en bebs y ensaladas. Y qUIenes son esos "nosotros" que se sienten atrados por esos seres "demasiado simples"? Son las mujeres a las que les gustan los hombres que, segn afirman los Old Boys, es lo adecuado en armona con la eterna conveniencia de las cosas? O es ste el de una identificacin con los hombres que consideran a las mujeres con;o esas tontas de remate a quienes las Tommys de todas partes estan condenadas a amar? . sta es despus de todo, una cita no atribuida a nadie y la nica voz implicada es la de Tomrny, aunque aparece implicada a la distancia: suspendidas grficamente como el prrafo en el que aparecen, estas palabras son la tranquilizadora. recirculacn de verdades localmente iterables, lo que podramos mterpretar como los murmullos de lo simblico, murmullos en busca de un sujeto que los pronuncie. . , El relato comienza con la cita de un conjunto de voces SIngenero, una conversacin mantenida entre voces, sin que el objeto masculino aparezca amarrado a ningn nombre propio ya que oscila entre Tornrnyyun "l" no nombrado. Y concluye, en haciendo que hasta ese pronombre parezca indefinido, un que podra interpretarse como una de la verdad lesbiana o, si optamos por la terminologa de Sedgwick, una refraccin, un aplazamiento de la visin, no exactamente la ql.le no puede curarse, sino un desvo de la figuracin que permite precisamente la sexualidad que excluye cama tema.

castracin social. As es COmo Tommy salva el banco; le dice a Jay que -Iessica lo est esperando; toma posesin del escritorio de Jay en el banco, el lugar de otro padre siempre ausente, es decir, el lugar de un ideal paternal del que no existe ningn ejemplo; y luego hace lo que hacen los padres y entrega a la muchacha. 'Ibmmy preside as un intercambio en el que ella sacrifica sus sentimientos para que Jay pueda satisfacer los suyos. Como burlndose de los esfuerzos de Cather por construir la ficcin creble de un hombre, Jay le comenta a Tommy antes de partir "Usted casi logr hacer de mun hombre". Y, como si quisiera advertir contra una lectura que terminara reduciendo a Jay a esa posicin masculina, Tornrny le responde: 'OY bien, por cierto no lo logr" (pg. 70). Una vez que Jay se ha ido, Tommy recoge una flor blanca que Jay dej caer y el texto sugiere una posible confesin de sentimiento. Pero, qu sentimiento? sta es una expectativa de confesin que el texto produce y a la vez retira. En los relatos de Cut.her, la flor extraviada llega a ser un tema que se relaciona con las convenciones del dandy. En 1905, Cather escribi "Paul's Case" un relato en el que Se dice que Paul, un personaje con conflictos de gnero, usa un clavel rojo en el ojal. "El personal docente [de su escuela] de algn modo estimaba que este ltimo ornamento no era apropiadamente elocuente del espritu contrito que convena a un muchacho que haba sido castigado con una suspensin. "20 En el apndice del juicio contra Wilde se determinaba que en Francia los homosexuales usaban claveles verdes para manifestar su disponibilidad y Wilde, flagrantemente, se adhera a esta prctica llevando este tipo de flores. Qu significa que Jay use una flor blanca y tambin la deje caer? Es sta una alusin velada que no cualquiera puede entender? O es, en realidad, el retorno de la misma Jessica que los Old Boys describen como "una pequea criatura lnguida, blanca y delicada"? Si ste es el caso, cmo debemos interpretar lo que sigue: "[Tornmy] la recogi y se detuvo un momento sostenindola entre los dedos y dndose [con ella] suaves golpeteos en el labio. Luego, la dej caer en la parrilla del hogar y se alej con un encogniento de los delgados hombros" (pg. 71). Jay puede interpretarse como un homnimo de "J", que
20. Willa Cather, "Paul's Case", en Fioe Stores, Nueva York, Vintage, 1956,
pg. 149.

232

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

233

Tommy no queda desamparada por completo. Financia a la vez el banco y la heterosexualidad, suministrando el prstamo que deja a ambas instituciones en deuda con ella. Contando con el deseo heterosexual como consumo inmediato, Tornmy se excluye del circuito de intercambio y se beneficia con el otro intercambio que le permite esta exclusin. As se instala en el escritorio de su padre, el director, pero esta posicin de control idealizado es al mismo tiempo un sacrificio del deseo, se alcanza a expensas del deseo, con lo cual Tommy se constituye en el lado prescindible de este tringulo, una concesin sin la cual no puede instalarse el escenario heterosexual, el sitio de la mediacin que slo puede ejercer estando ausenta." La trayectoria narrativa de este relato puede interpretarse como una especie de sacrificio que Tommy ofrece apropindose del lugar del padre; y si aqu hay, para recordar la frase de Sedgwick, una brutal supresin, es precisamente el sacrificio reflexivo del deseo una misoginia en direcciones que culmina en la degradacin del amor lesbiana. Este puede terminar siendo el precio de la identificacin cruzada cuando llega a ser la estrategia empleada para suprimir el deseo, pero, quiz ms doloroso an, el precio de identificarse con el lugar del padre, cuando ese nombre instala una prohibicin, cuando esa prohibicin organiza tanto la identificacin como la negacin del deseo. Aqu "Tommy" llega a ser un nombre que no se refiere a nada, a ninguna identidad, sino que representa la incitacin a la apropiacin y expropiacin

producida por la prohibicin de la homosexualidad: el nombre es pues un sHlio en el cual lo que se toma tambin se entrega, en el cual se institucionaliza el carcter no permanente del deseo lesbiana. Y sin embargo, al hacerle el prstamo a Jay, Tommy contina ahorrando, se transforma ella misma en un ofrecimiento de un futuro que espera un rdito, una satisfaccin futura, sin ninguna garanta, pero, tal vez, con una expectacin.

CUERPOS QUE SUFREN EL CASTIGO DE LA SUSPENSIN

21. La misoginia de Cather hace efectivamente que ''Tornmythe Un sentimental" sea poco plausible como relato de amor y prdida. El hecho de que se degrade a -Iessica desde el comienzo hace que el "sacrifico" final parezca superfluo. En este sentirlo, parece especialmente til considerar la aguda crtica que hace Toni Morrison de Sapphira and tlu: Slave Girl de Cather, Morrison sostiene que la credibilidad de la narrativa de Cuther queda socavada por un racismo repetido y creciente. La relacin entre Sapphira, la amante-esclava, y Nancy, hija de una leal esclava, no es plausible-y la relacin entre Nancy y su propia madre nunca se presenta de manera creble, porque Cather, como Sapphira, produjo la muchacha esclava para su propia gratificacin. Semejante desplazamiento tiene cierta resonancia con los desplazamientos de otras narraciones de gneros cruzados de Cather y hace que el lector se pregunte hasta qu punto el desplazamiento operado en la ficcin puede interpretarse Comouna estrategia de repudio. Vase Toni Morrison, Playing in the Dark: WhitelU:.. .:,; cuui tlic Literorv Irnagnation, Cambridge, Harvard University Press, 1992, pags. 18-28.

Leer el texto de Cather como un texto lesbiana es entrar en un terreno de complicaciones que no pueden resumirse fcilmente, pues se trata de un reto que tiene lugar, a veces dolorosamente, dentro de las normas mismas de heterosexualidad que el texto tambin ridiculiza. Si lo que podramos sentirnos tentados de llamar "lesbiana" se constituye en -y a travs de-los sitios discursivos en los cuales se da cierta transferencia de sexualidad, una transferencia que no deja intacta la sexualidad que transfiere, entonces no existe alguna verdad primaria que espera su momento de representacin histrica autntica y adecuada y que, mientras tanto, aparece nicamente como formas sustitutas. Antes bien, tal sustitucin es una condicin de esta sexualidad. Indudablemente lo es de cualquier sexualidad, pero en este caso, es la consecuencia histricamente especfica de una prohibicin contra cierta mencin, una prohibicin en contra de pronunciar el nombre de este amor que, sin embargo, habla insistentemente a travs de los desplazamientos mismos que produce tal prohibicin, las refracciones mismas de la visin que engendra la prohibicin de nombrar. El hecho de que en el texto de Cather la palabra no pronunciada produzca, por decirlo as, una refraccin de la visin sugiere una manera de leer la relacin entre la prohibicin y la delimitacin y la particin de los cuerpos. Los cuerpos se presentan como colecciones de partes y las partes aparecen investidas de una significacin casi autnoma, con lo cual impiden imaginar la integridad ideal del cuerpo que aparentemente es un cuerpo masculino, pero que tambin vacila entre los gneros en los momentos clave. Cuando en "Paul's Case" se presenta al estudiante Paul se establece claramente que es una figura "castigada con una suspensin". Al

234

Judith. Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de WiUa Cather

235

estar suspendido -por lo tanto, no completamente expulsado-, Paul habita temporalmente un sitio exterior a la ley; la ley lo coloca en esa exterioridad. Pero lo que tambin queda aqui en suspenso es alguna decisin acerca de la condicin del jovon, queda sin resolver una alegora de esta ficcin en lo que Sedgwick llama el status liminal de gnero y de sexo de Paul. Cuando comparece ante las autoridades del colegio, se dice que la ropa que lleva parece no corresponder perfectamente a su cuerpo o, ms precisamente, que la ropa ya no le queda bien. Y esta inconmensurabilidad entre el cuerpo y su vestimenta aparece sintetizada en el porte inesperadamente "suave y risueo" del cuerpo que sugiere que Paul "tiene algo de dandi" y en los "armamentos", incluido el "clavel" con reminiscencias de Wilde que para "el personal docente no era apropiadamente elocuente del espritu contrito que convena a un muchacho que haba sido castigado con una suspensin" (pg. 149). Pero, qu poda "convenir" a este cuerpo y significar adecuadamente? Si la inconveniencia de ponerse un clavel rojo en el ojal estando suspendido sugiere una manera impropia de significar, luego, tal vez esa figura pueda interpretarse como una alegora de la narrativa resultante. Si el relato trata tanto del dandi como de la zona liminal en la que la figura del dandi tambin conlleva para Cather la difcil situacin liminal de las lesbianas, podramos interpretar a Paul, menos como un reflejo mimtico de los "muchachos de la poca" que como una figura con la capacidad de transmitir y confundir lo que Sedgwick describi como los pasos a traus de los gneros y la sexualidad. Pero yo agregara que este "a travs" no debe leerse como un "ms all", es decir, corno una trascendencia ficcional de las "mujeres" o las "lesbianas" para poder animar una figura vicaria del "homosexual masculino". Porque en los textos de Cather, las figuras de muchachos y de hombres conservan el residuo de ese cruce y la resistencia, a menudo brillante, que esos personajes oponen a la coherencia sexual y de gnero es el resultado de la imposibilidad de realizar plenamente ese -para utilizar una frase de "Toro Outland's Story"- "cruce peligroso"." Considerando la importancia histrica que tenan para las lesbianas de fines del siglo XIX y comienzos del XX el "cruce" y el

"hacerse pasar por", as como la temprana tendencia de Cather a escribir con seudnimo, bien puede ser que lo que encontramos en Cather sea una especificacin narrativa de esa prctica social, un "hacerse pasar por" de la autora que slo surte efecto si finalmente que las direcciones ficcionales que moviliza y sostiene indecifrab1es e irreductibles." La "suspensin" que se le ha impuedo a Paul siembra dudas sobre el gnero y la sexualidad a que se refiere el nombre "Paul" y hace confusa una lectura que pretende "establecer" la cuestin de qu vectores de la sexualidad encarna Pau!. La figura de "Paul" llega a ser el sitio de esa transferencIa as como la imposibilidad de que se resuelva en alguno de los elementos sexuales o generizados que transfiere. . . El cuerpo de Paul se niega a la coherencia en un sentido corriente y las partes del cuerpo, aunque se mar:tienen pare,cen discordantes precisamente a causa de cierta resistencia fehz y ansiosa a asumir la norma reguladora. As como, en el pnmer prrafo, el abrigo ya no le sienta bien, lo cual sugiere apariencia inconveniente, hasta "rada", en el segundo prrafo, e: cuerpo de Paul se presenta slo en separado de SI mismo y desposedo en virtud de la proscripcion a la que se 10ha sometido. Paul es "alto" y "delgado", "de hombros apretados y estrecho" (pg. 149). Se seala una tensin de "histeria" ferninizante, pero este estado en alto grado sintomtico no coma podra esperarse, una conciencia somatizada reflejada en movimientos que estn fuera de su control. Por ,el c?nt,;ano, .en este texto la histeria es una especie de hiperconclencla: Sus ojos llamaban la atencin por cierta brillantez histrica y l haca uso de esa cualidad de una manera consciente, teatral, particularmente ofensiva en un muchacho" (pg. 150).Aqula ofensa se elabora adems como una especie de astucia o mentira, de modo tal que el hecho de que Pau1 se aparte de la norma frustra la expectacin normativa de una lectura heterosexual del personaje. El brillo histrico presumiblemente na es ofensivo en la mirada de las mujeres o, al menos, no se espera que lo sea, que la histeria se teatralice sugiere cierta imitacin de lo femenIno que establece

22. \Villa Cather, "Iom Outland's Story", Fue Stanes, pg. 66.

23. Puede hallarse una lista de los primeros seudnimos adoptados por Cather en O'Brien, Willa Cather, pg. 230.

236

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

237

inmediatamente una distancia de su lugar como un significante de lo inconsciente. Porque sta es una histeria dotada de "voluntad" y, aunque esos mismos ojos, "anormalmente grandes", hacen pensar tambin en "una adiccin a la belIadonna", son de algn modo demasiado teatrales, estn demasiado cargados de un "resplandor vidrioso" para que tal conjetura sea cierta. Si la droga cuyo nombre en italiano significa "mujer bella", es la adiccin en que hacen pensar esos grandes ojos, quizs esto signifique que Paul no puede ser adicto a las mujeres bellas y tambin puede ser que la premura de su deseo recuerde y refracte precisamente la premura de ese deseo por otras mujeres que bien puede ser -tambin bajo la imposicin de la suspensin- el deseo lesbiana. Los "ojos" de Paul son objeto de un escrutinio tan inmediato que parecen cada vez ms separados y ms separables de un cuerpo que, por lo dems, est compuesto de hombros apretados, pecho estrecho y una precoz altura. El narrador annimo y escudriador de este relato nos describe minuciosamente esos ojos "anormalmente grandes" y as participa de la capacidad de observar que ! mismo describe. La narracin es una especie de hiperconciencia un escrutinio que, como si utilizara una lente de aumento, registra cada partcula de estos ojos, elevando la expectacin de una revelacin final de "Paul", slo para terminar negando esa satis Los "ojos" que observan se "reflejan" pues en los ojos descrtos, pero este "reflejo" es menos una confesin autobiogrfica que una reiteracin de su postergacin. El narrador examina el cuerpo de Pau! en busca de signos, los SIgnOS que aparecen son ilegibles. Aunque sus profesores interpretan el cuerpo de Paul como una suma de signos de impertinencia, el narrador resume esos signos como seales arbitrarias y en extremo: las partes del cuerpo parecen divergir y significar en direcciones q Uf-:: se dispersan y confunden, como si el centro de ese cuerpo no fuese estable: "[durante la indagacin, Paul] se mantena de pie, sonriente, con los plidos labios levemente separados que dejaban entrever sus blancos dientes (Continuamente Crispaba los labios y tena el hbito en alto grado despecbvo e Irritante de levantar las cejas)" (pg. 150). A la vez voluntario e involuntario ("crispaba los labios", "levantar las cejas" y "los dedos jugueteaban con los botones de su abrigo y ocaSIOnalmente [Paul] sacuda la otra mano en la que sostena el

sombrero"), como el oxmoron de una histeria deliberada, el cuerpo de Paul se fractura para defenderse de la vigilancia de sus inquisidores. Sus rasgos son pues de defensa y ansiedad, estn animados por una mirada vigilante que no puede controlar plenamente el cuerpo que intenta regular. Sugiriendo que los rasgos divergentemente significantes son una especie de seuelo y proteccin contra un ataque de los inquisidores, el narrador describe el rostro de Paul como una especie de batalla estratgica: "su sonrisa fija no desertaba" (pg. 151). Como respuesta tctica a la ley reguladora, los gestos de Paul se forman contra la ley y a travs de la ley, acatando y rehuyendo la norma cada vez que pueden hacerlo: "Paul estaba siempre sonriendo, siempre echando miradas alrededor, como si sintiera que la gente podra observarlo tratando de detectar algo" (pg. 151). Como la superficie generizada de la narrativa de la misma Cather, la presentacin de Paul es exasperante precisamente por las expectativas a las que se opone. Al describir la "expresin consciente" como "lo ms alejada posible de la alegra propia de un jovencito" (pg. 151), Cather da a entender que la expresin podra corresponder, o bien a una tristeza juvenil o bien, posiblemente, a la astucia femenina. Esta ltima lectura obtiene mayor credibilidad cuando se dice que esa "expresin" suele "atribuirse a la insolencia o la viveza". Cuando los inquisidores tratan de sonsacarle alguna confesin de transgresin, en lugar de una respuesta verbal, Paul ofrece sus rasgos enigmticos. Cuando se le pregunta si un comentario particular sobre una mujer era corts o descorts, Paul se niega a decidir, es decir, ocupa la zona suspendida de la ley, ni acatamiento ni infraccin. "Cuando se le comunic que poda retirarse, se inclin graciosamente y sali de la habitacin. Su inclinacin fue casi una repeticin del escandaloso clavel rojo." Su inclinacin es escandalosa quizs porque, despus de todo, es una manera desafiante de levantar el trasero, una invitacin a la sodoma, que se produce precisamente a travs de la muy "corts" convencin de someterse a la ley. Lo que se repite aqu es un gesto que cubre y desplaza cierta sexualidad supuestamente eriminal, que se desarrolla en contra y a travs de la ley que produce esa criminalidad. Cuando Pau! huve a Nueva York y tiene un breve encuentro con un joven de -cierto signo de homosexualidad transitoria

238

Judith Butler

"Cruce peligroso": los nombres masculinos de Willa Cather

239

an entonces-, ocupa una habitacin que no llega a ser perfecta hasta que l hace subir un ramo de flores. Esta repeticin del escandaloso clavel rojo parece momentneamente libre del rigor de la suspensin. Las flores preparan as el escenario para la versin del estadio del espejo de Paul: "Dedic aproximadamente una hora a vestirse, observando cuidadosamente cada etapa del proceso en el espejo. Todo era absolutamente perfecto; l era exactamente el tipo de muchacho que siempre haba querido ser" (pg. 167). El hecho de que Paul se coloque ahora en el lugar del que lo observa a l constituye un desplazamiento de los "observadores" perseguidores que lo hostigaron en y desde Pittsburgh. Su placer se divide entre el mirar y el espejo, el cuerpo idealizado, proyectado y limitado dentro del crculo de su propio deseo proyectivo. Pero la fantasa de la autooriginacin radical puede sostenerse nicamente pagando el precio de la deuda, tranformndose en un proscripto y hallndose a s mismo en la huida. Al final del relato reaparecen los claveles, "su roja gloria extinguida" (pg. 174), YPaul reconoce "la derrota en el juego [... ] esta sublevacin contra las homilas a travs de las cuales se gobierna el mundo". Aqu, la declaracin semejante a una homila con que concluye "Tommy the Unsentirnental", ese murmullo simblico en el sentido de que las mujeres sencillamente no se las arreglan sin los hombres porque saben que stos se sienten atrados por ellas, tiene la fuerza de una prohibicin, a la vez casual y mortal, que culmina con la muerte de Pau!. Sin embargo, antes de que el protagonista salte frente al tren, reaparece la funcin de observacin en figuras que lo hostigan y persiguen; la consecuente angustia retuerce su cuerpo en partes divergentes, como si los labios quisieran abandonar los dientes: "Permaneci de pie observando la locomotora que se aproximaba; los dientes le castaeteahan y los labios se alejaban de ellos en una sonrisa aterrorizada; una o dos veces ech una mirada nerviosa a los lados, como si sintiera que alguien lo observaba" (pg. 174). Paul observa al perseguidor que lo observa y al lanzarse ante el paso del tren, destruye "el mecanismo de crear imgenes", "las visiones perturbadoras", al mismo tiempo que entrega su cuerpo a un vuelo y una relajacin orgisticos: "Sinti que algo le golpeaba el pecho: su cuerpo haba volado velozmente por los aires y

continuaba elevndose cada vez ms lejos y ms rpido, mientras

los miembros se relajaban dulcemente." . Liberado del escrutinio prohibitivo, el c:,erpo solo llega"a libre mediante su propia disolucin. La hgura final de Pau al inmenso designio de las cosas" confirma la fuerza ltima de la ley, pero esta fuerza inconscientemente sustenta el erotismo que procura prohibi r: es sta la muerte de Paul o su lib .. itica? "Paul devuelto". ambiguamente por otro fi y por 1 eraClOn ero 1 . 1 s mismo, queda privado de su capacidad de obrar 0, tal vez, marmente la obtiene.

6. Hacerse pasar por 10 que uno no es: el desafio psicoanaltico de Nella Larsen *

Puede considerarse la identidad como alguna otra


cosa que no sea un subproducto de una manipulacin de la vida, un subproducto que en realidad se refiere tanto a una configuracin consistente de igualdad como a un proceso inconsecuente de alteridad? TRINH T. MINH-HA

Los esfuerzos por concebir la relacin entre el feminismo, el psicoanlisis y los estudios sobre la raza han planteado una cantidad de cuestiones teorticas. En general, las tericas feministas emplearon el psicoanlisis para teorizar la diferencia sexual como un conjunto separado y fundamental de relaciones lingsticas y culturales. La filsofa Luce lrigaray ha sostenido que la cuestin de la diferencia sexual es la cuestin de nuestro tiempo.' El hecho de darle esta prioridad a la diferencia sexual implica no solamente que deberia considerrsela ms decisiva que otras formas de diferencia, sino adems que podran hacerse derivar de ella las otras formas de diferencia. Este enfoque tambin supone que la diferencia sexual constituye una esfera autnoma de relaciones o
* Este captulo es una versin revisada de una conferencia ofrecida en la Universidad de Santa Cruz en octubre de 1992 como parte de un congreso sobre "Psicoanlisis en contextos afronorteamericanos: las reconfiguraciones feministas", patrocinado por ElizabethAbel, Barbara Christian y Helene Moglen. 1. Vase Luce Irigaray, thique de la difference sexuelle, pg. 13,

242

Judith Butlcr

Hacerse pasar por lo que uno no es

243

disyunciones que no debe interpretarse como un mbito articulado a travs de otros vectores de poder ni como otro vector de poder. Por otro lado, qu implicara considerar que la asuncin de las posiciones sexuales, el ordenamiento disyuntivo de los seres humanos como "masculino" o "femenino", se da, no slo a travs de un simbolismo heterosexualizante y su correspondiente tab sobre la sexualidad, sino tambin mediante un complejo conjunto de mandatos raciales que operan en parte en virtud del tab contra el mestizaje. Adems, cmo debemos entender el hecho de que la homosexualidad y el mestizaje converjan como el exterior constitutivo de una heterosexualidad normativa que es, a la vez, la regulacin de una reproduccin racialmente pura? Remedando a Marx, recordemos que la reproduccin de las especies se articular como la reproduccin de relaciones de reproduccin, es decir, como el sitio cateetizado de una versin racializada de las especies en busca de una hegemona obtenida a travs de la perpetuidad, 10 cual requiere o produce una heterosexualidad normativa al servicio de tal propsito." Inversamente, la reproduccin de la heterosexualidad adquirir formas diferentes segn cmo se entiendan la raza y la reproduccin de la raza. Y, s bien hay claras razones histricas para mantener la "raza", la '(sexualidad" y la "diferencia" sexual en esferas analticas separadas, tambin hay acuciantes y significativas razones histricas para preguntarse cmo y dnde deberamos leer, no slo la convergencia de tales esferas, sino los sitios en los cuales ninguna de ellas puede constituirse sin las otras. Esto no es lo mismo que yuxtaponer distintas esferas de poder, subordinacin, accin personal, historicidad, ni elaborar una lista de atributos separados por aquellas comas proverbiales (gnero, sexualidad, raza, clase) que habitualmente significan que an no hemos descubierto la manera de concebir las relaciones que pretendemos marcar. Hay pues una manera de interpretar que el texto de Nella Larsen se inspira en ciertos

supuestos psicoanalticos, no para afirmar la primaca de la diferencia sexual, sino para articular las modalidades de poder mediante las cuales se articula y se asume la diferencia sexual? Considrese, si se quiere, la siguiente escena de Passing' de Nella Larsen, en la que Irene baja las escaleras de su casa y se encuentra con Ciare, que est de pie, exhibiendo su figura deseable, en la sala. En el momento msmo en que Irene se acerca a Ciare, Bran, el marido de Irene, parece descubrir tambin a CIare. As Irene encuentra a CIare, la encuentra hermosa, pero al mISmo tiempo advierte que tambin su Brian la encuentra hermosa. Esta admiracin doble resultar importante. La voz narrativa concuerda con Irene, pero excede su perspectiva en aquellas ocasiones en las que a Irene le es im posible hablar:
Record su propia exclamacin sofocada de admiracin, cuando, tras bajar las escalares algunos minutos despus de lo previsto, haba irrumpido en la sala donde Brian la esperaba y se haba encontrado con que tambin CIare estaba all. CIare, exquisita, dorada, fragante, arrogante, ataviada con un majestuoso vestido de brillante tafeta cuya larga falda caa en grciles pliegues sobre sus delgados pies de oro' el resplandeciente cabello echado suavemente hacia atras estaba sujeto en la nuca formando un pequeo rodete; sus ojos refulgan como

topacios (pg. 233). La exclamacin de admiracin de Irene nunca llega a expresarse, aparentemente ahogada, retenida, reservada como ur: a especie de mrada que no llega a aflorar en palabras. Irene habra hablado, pero algo sofoca su voz; se encuentra con Brian q,;,e la espera, con Brian que a su vez encuentra a CIare, y con la misma Ciare. La gramtica de la descripcin no establece claramente quin desea a quin: "haba irrumpido en la sala donde Brian la esperaba y se haba encontrado con que tambin CIare estaba all.": es Irene quien encuentra a CIare? O Brian? O ambos? Y, qu encuentran en ella, que hace que ya no se encuentren el uno al otro, sino que se reflejen en el deseo que despierta en el otro el
3. Paeeing, en An Intimation ofThings Distant: The Collected Fiction cf Nella Lareen. (comp. Charles Larson; introd. Merita Golden), Nueva York, Anchor Books, 1992, pgs. 163-276.

2. Ttem y tab de Freud demuestra el carcter inseparable del discurso de la reproduccin de las especies y el discurso de la raza. En ese texto, podra considerarse el doble empleo del trmino "desarrollo" como (a) el movimiento hacia un estado avanzado de cultura y (bl el "106'1'0" de la sexualidad genital dentro de la heterosexualidad mongama.

244

Judith. Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

245

hecho de mirar a CIare? Irene ahogar las palabras que podran expresar su admiracin. En realidad, la exclamacin queda sofocada, sin aire; la exclamacin colma la garganta de Irene y le impide hablar. El narrador/a emerge para pronunciar las palabras que habra dicho Irene: "exquisita, dorada, fragante, arrogante". El narrador/a puede expresar lo que qued retenido en la garganta de Irene, lo cual sugiere que el narrador/a de Larsen cumple la funcin de exponer ms de lo que puede arriesgarse a mostrar la misma Larsen. En la mayor parte de los casos en los que Irene no puede expresar sus sentimientos, el narrador/a le provee las palabras. Pero cuando llega el momento de explicar claramente cmo muere CIare, al final de la novela, el narrador/a se muestra tan incapaz de hablar como la misma Irene. La cuestin de lo que puede decirse y lo que no puede decirse, lo que puede exponerse pblicamente y lo que no se puede exponer, est presente a lo largo de todo el texto y se vincul a con la cuestin ms amplia relativa a los peligros que implica la exposicin pblica, tanto del color como del deseo. Es significativo que lo que Irene admira sea precisamente lo que describe como la arrogancia de CIare, aun cuando Irene sabe que CIare, que se hace pasar por blanca, no slo ostenta, sino tambin oculta que, en realidad, en esa misma arrogancia ti ostentacin est el fingimiento. CIare reniega de su color yeso hace que Irene ponga cierta distancia, se niegue a responder a la cartas de CIare y trate de apartarla de su vida. Y, aunque Irene expresa una objecin moral a la actitud de CIare de fingirse blanca, est claro que Irene participa de muchas de las convenciones sociales de hacerse pasar por lo que uno no es. En verdad, cuando ambas se encuentran despus de una larga separacin, estn en la terraza de un caf hacindose pasar por blancas. Sin embargo, Irene cree que CIare va demasiado lejos, finge ser blanca, no en algunas ocasiones, sino en toda su vida y hasta en su matrimonio. CIare encarna cierto tipo de osada sexual de la que Irene se defiende, pues la institucin matrimonial no detiene a CIare, e Irene se siente arrastrada por ella, quiere ser ella, pero tambin la desea. Tomar ese riesgo, articulado a la vez como cruce racial y como infidelidad sexual, es lo que alternativamente hechiza a Irene y alimenta, con renovada ferocidad, su condena moral contra CIare.

Cuando Irene ya est convencida de que Brian y CIare mantienen un romance, observa cmo sta, en el transcurso de una fiesta, despliega su seduccin y su traicin para a.traer a Da.ve Freeland, un personaje que, por lo dems, carece de La cin consiste precisamente en poner en tela de JUIClO la san-

tidad del matrimonio Como la claridad de las demarcaciones raciales.


Flotando en el aire, le llegan algunos fragmentos de la conversacin en la ronca voz de CIare ... "siempre sent admiracin por ust.ed . tanto sobre usted desde hace mucho tiempo ... todo el mundo lo dice . usted es el nico ... Y otras frases por el estilo. El homb.re, estaba pendiente de sus palabras, aunque era el mando de Freeland y autor de novelas que revelaban a un hombre perceptivo y de una irona devastadora. [Y caa ante semejante parloteo adulador! y todo porque CIare tena la astucia de dejar deslizar suavemente sus prpados de marfil sobre esos asombros.os ojos luego abrirlos sbitamente y encender una sonnsa acariciadora (pag. 254).

Aqu, lo que parece erotizar a CIare es la estratagema misma de hacerse pasar por lo que no es, el hecho de cubnr lo asombrosamente negro con marfil, la sbita admisin del secreto, la formacin mgica de una sonrisa en una caricia. Lo que el poder de esta seduccin es la mutabilidad misma: este sueno de metamorfosis, que significa cierta libertad, la movilidad de clase que pueden permitirse el hombre o la mujer blancos. Esta vez: la visin de CIare no slo hace ahogar las palabras de Irene, smo que le provoca una ira tal que la lleva a dejar caer la taza de t para interrumpir la pltica. El t se derrama sobre la alfombra corno la clera en el espritu de Irene, como sangre, imaginado como el color oscuro luismo que, sbitamente, deja de estar nido por las censuras de la condicin "La ira hizo hervir la sanare. Se oy un leve chasquido. En el pISO, a sus pies, se esparca la taza hecha aicos. La brillante alfombra se ti de manchas oscuras. La conversacin se detuvo. Y luego continu. Ante ella, Zulena recogia los fragmentos blancos" (pg. 254). .' La rotura de la taza prefigura la violencia con que termina el relato: Bellew, el marido blanco y racista de CIare, la compaa de afronorteamericanos, lo cual "pone en eVldenc.la el verdadero color de la joven y da comienzo a su veloz y literal

246

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no

es

247

fallecimiento: mientras Irene, ambiguamente situada junto a ella le apoya una mano en el brazo, CIare cae de la ventana y muere en la calle. No queda claro si salt o si alguien la empuj: "Irene Redfield se permiti recordar, al menos con claridad, lo que OCUITlO inmediatamente despus. En un instante, CIare, una criatura vital y resplandeciente, como una llama roja y dorada estaba all. En el momento siguiente, estaba muerta" (pg. 271).' En la escena anterior, Bellew sube apresuradamente por las escaleras del apartamento de Harlem donde se est desarrollando la reunin y descubre que CIare est alli; el simple hecho de que est all basta para convencerlo de que su esposa es negra. En el relato de Larsen, la condicin de negra no es primariamente una marca visual, no slo porque tanto Irene como CIare tienen la piel clara, SIno porque lo que puede verse, lo que se considera una marcacin visible, es una cuestin de poder leer un cuerpo marcado en relacin con los cuerpos no marcados, en un mbito donde los cuerpos no marcados constituyen la moneda corriente de la condicin de blanco normativa. CIare puede hacerse pasar por blanca no slo porque tiene la piel clara, sino porque se niega a introducir su negritud en la conversacin y de ese modo oculta el ndice conversacional que se opondra al supuesto hegemnico de que CIare es blanca. La misma Irene aparentemente "se hace pasar" por blanca cuando participa en conversaciones que suponen la condicin de blanca como la norma y no hace nada por oponerse a esa suposicin. Esta disociacin de la negritud que Irene realiza a travs del silencio se invierte al final del relato, cuando ambas mujeres quedan expuestas a la mirada blanca de Bellew en clara asociacin amigos afronorteamericanos. Su color slo llega a hacerse legible cuando se descubre una asociacin que condiciona una denominacin. Bellew no puede "ver" a su esposa como nezra antes de esa asociacin y le reclama a viva voz y con un racismo desenfrenado que se haya asociado con negros. Si se asociaba con l,. CIare no P?da ser negra. Pero si se asociaba con negros, ella misma se haca negra, considerando que el signo de la negritud se por decirlo de algn modo, por proximidad, que la "raza" misma fuera un contagio que se transmite por la proximidad. Aqu se deja entrever adems que si el propio Bellew se asociara con negr?s:;ya no podran fijarse claramente las fronteras de su propia condicin de blanco y, mucho menos, las de sus hijos. Parad-

jicamente, la pasin racista de Bellew exige esa asociacin; l no podra ser blanco sin los negros y sin el rechazo constante de su relacin con ellos. Su condicin de blanco slo puede constituirse en virtud de ese repudio constante y slo puede reconstituirse, perpetua pero angustiosamente, en virtud de la institucionalizacin de tal repudio.' El discurso de Bellew est ultradeterminado por esta angustia sobre las fronteras raciales. Antes de saber que CIare es negra, habitualmente la llama "Nig" y, aparentemente, ambos intercambian ese trmino de degradacin y re negacin como una especie de prenda de amor. CIare se permite sentirse erotizada por ese sobrenombre, lo adopta y acta como si fuera la ms imposible de las apelaciones para referirse a ella. El hecho de que Bellew la llame "Nig" sugiere que l sabe la verdad o que en su lenguaje hay cierto conocimiento. Sin embargo, si l puede llamarla as y continuar siendo su esposo, es porque no sabe la verdad. En este sentido, CIare define el fetiche, un objeto de deseo del que se dice: "S muy bien que esto no es posible, pero de todos modos lo deseo", una formulacin que implica a su vez: "Precisamente porque no es posible, tanto ms lo deseo". No obstante ello, CIare es un fetiche que permite hacer que su condicin de negra sea una fuente extica de excitacin y, a la vez, negar su negritud. Es evidente que el "sobrenombre" que Bellew le da a CIare est cargado del conocimiento que l pretende no tener; l observa permanentemente que CIare se est volviendo ms oscura; el trmino degradante le permite ver y simultneamente no ver. El trmino sustenta su deseo como una especie de renegacin, una renegacin que estructura no slo la ambivalencia del deseo que siente por CIare, sino tambin la ambivalencia ertica mediante la cual constituye las frgiles fronteras de su propia identidad racial. Para reformular una declaracin anterior, digamos pues que, aunque Bellew afirma que nunca se asociara con afronorteamericanos, requiere la asocia4. Esto sugiere un sentido en el que la "raza" podra construirse como performativa. Bellew produce su condicin de blanco mediante una produccin ritualizada de sus barreras sexuales. Esta repeticin angustiada acumula la fuerza del efecto material de un rango de hombre blanco circunscrito, pero la frontera de tal condicin admite su fragilidad precisamente porque para existir requiere la "negritud" misma que excluye. En este sentido, una raza dominante se construye (es decir, se materializa) mediante la reiteracin y la exclusin.

248

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

249

cin y su denegacin para obtener una satisfaccin ertica que se hace indistinguible de su deseo de exhibir su propia pureza racial. En realidad, parecera que lo que precisamente ero tiza a Bellew, lo que ste necesita para poder transformar a CIare en el objeto extico que habr de dominar, es la frontera incierta entre negro y blanco.' Su nombre, Bellew, como "bramido" (en ingls belloui), es en s mismo un aullido, el largo aullido de la angustia masculina blanca ante la mujer racialmente ambigua a quien idealiza y aborrece. CIare representa el espectro de una ambigedad racial que debe ser conquistada. Pero "Bellew" es tambin el instrumento que atiza la llama, la iluminacin que CIare -literalmente, "clara"en cierto modo es. La luminosidad de la mujer depende de la vida que l le insufla; su fugacidad tambin es una funcin de ese poder. "En un instante, CIare, una criatura vital y resplandeciente, como una llama roja y dorada, estaba all. En el momento siguiente, estaba muerta.! Hubo una grieta de horror y sobre ella un sonido no totalmente humano, como el de un animal en agona. 'Nig! Dios mo! jNig!"', brama Bellew y en ese momento Ciare desaparece de la ventana (pg. 271). Sus palabras vacilan entre la degradacin y la deificacin, pero empiezan y terminan con una nota de degradacin. La fuerza de esa vacilacin ilumina, inflama a CIare, pero esas palabras tambin hacen que se extinga, la impulsan hacia afuera. Ciare explota la necesidad de Bellew de ver slo lo que quiere ver, explota no tanto la apariencia de mujer blanca, sino la oscilacin entre negro y blanco corno una especie de seuelo ertico. El nombre que finalmente le da l termina con esa vacilacin, pero tambin funciona como una condena fatal o al menos suena como tal. ' Porque, despus de todo, lo ltimo que se ve es la mano de Irene sobre el brazo de CIare y el narrador/a, que en general expresa las palabras que Irene no puede pronunciar, parece caer en el mismo trauma indecible de Irene, se anula, se retira en el momento crucial en que esperamos saber de quin fue el gesto que catapult a CIare desde la ventana y hacia su muerte. Que Irene

5. ste es un caso semejante al del colonizado que hasta cierto punto debe parecerse al colonizador, pero al que se le prohibe que logre una imitacin demasiado aproximada. Puede hallarse una descripcin ms completa de esta dinmica en Homi Bhabha, "OfMimicry and Man", pg. 126.

se sienta culpable de la muerte de Ciare no es razn suficiente para creer que Irene la empuj, puesto que cualquiera puede sentirse culpable por la muerte de alguien con slo.haberla aun cuando sepa que ese deseo no puede haber SIdola causa di ata de la muerte. La brecha en la narrativa deja abierta la pOSIbilidad de que CIare haya saltado, tambin la posibilidad de que Irene la haya empujado y hasta la posibilidad de que la fuerzade las palabras bramadas por Bellew literalmente la hayan despedido por la ventana. Yo sugerira que esta brecha es importante y!a triangulacin que la rodea ofrece la oportunidad de una reelaboraClon psicoanaltica, en particular de la condicin social y psquica de los 'juicios lapidarios". .Cmo podemos explicar la cadena que conduce desde el juicio a la exposicin a la muerte? Cmo opera esa cadena a travs de los vectores nterrelacionados de sexualidad y raza? La cada de CIare: es un esfuerzo conjunto? O es al menos una accin cuyas causas no deben conocerse por entero, no deben buscarse completamente? sta es una accin ejecutada ambiguamente, en la cual se confunden significativa'mente los actos de Irene y de CIare, y esta confusin de acciones est con las palabras vejadoras del hombre blanco. Podemos interpretar este "{inale", como lo llama Larsen, como la ira que hace hervir la sangre, como la rotura que deja fragmentos de blancura, que hace estallar el barniz de la condicin de blanca. Aun cuando parece que es el barniz de mujer blanca de Ciare el que se resquebraja; tambin se quiebra la capa de hombre blanco de Bellew; en realidad, lo que se resquebraja es el barniz mediante el cual se sustenta el proyecto blanco de pureza racial. Pues Bellew que}l se asociara con negros, pero no puede ser blanco SIn su NIg ,SIn el seuelo de una asociacin a la que debe resistirse, sin el espectro de una ambigedad racial que debe subordinar y negar. En realidad BcIlew produce esa lnea racial mediante la cual procura garanti;ar su condicin de hombre blanco, a las mujeres negras como el objeto de deseo necesario e,Imposlble,.como el fetiche en relacin con el cual se afirma angustiosa y persistentemente su propia condicin de blanco. , . Evidentemente, tratar de concebir el relato de Larsen en trrmnos psicoanalticos tiene sus riesgos ya que, despus de la obra publicada en 1929, pertenece a la tradicin del Renacimiento de Harlem y lo apropiado sera leerla en el contexto de ese mundo

250

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

251

dad pSIcologIca, A m me que lo ms adecuado es no elegir entre la especificidad histrica y social de la novela -como lo hici _ ron Barbara Christian, Gloria Hull, Hazel Carby, Amritjit Singh y Mary Helen Washmgton-, por un lado y, por el otro, la compleji pSIcologlca de la Identificacin cruzada y los celos que se describen en el texto -corno en los anlisis propuestos por Claudia Tate, Cheryl Wall, Mary Mabel Youmans y Deborah McDowell-,6 Tanto Tate como McDowell sugieren que los crticos se dividieron entre los que proponan que esta historia se leyera como un relato sobre la raza y, en particular, como parte del gnero trgico del mulato, y quienes sostenan que debera leerse Como una obra
6, Cuando en el texto se mencionan los siguientes autores salvo cuando se . di que otra obra, el comentario se refiere a las siguientes' A B k 1 and the Harlem Renaissance, Chicago, ert Borre, Tite Negro in America, New Haven, Yale University Press: 1958: H,azel Carby, !lcconstructmg Homanhood: The Emergence of the Nooelist, Londres y Nueva York, Oxford University Press 1987' B';rbara \v, nstian, Black Nooelists: Tite Deve!opment of a Tradi;ion 189;-1976 Greenwood Press, 1980, y "Trajectories of Self-Definition: acmg on empory Afro-American Women's Fiction" en Mariorie Prys H rt . J Spill ( ) e . . , 'J e y 1.0 ense . l. ers comp.s., onjuring: Black Women, Fiction and Literary Tmdition Indiana University Press, 1985, pgs, 233-248; Henry Louis Gates' Jr" tn l!lack: Words, Signe, and the "Racial" Se!f, Nueva York L ' Oxford UmversIty Press, 1987; Nathan Harlem Renaissanee y .Oxfard University Press, 1971; Gloria Hull, Color,Sex, and ]loct ,. Thr:e Wnters cf ttie Harlem Renaiseance, Bloomington, Indiana Universi7'Pl'E' E..l\lcD?well, "Introduction", en Quichsand andPassing, ck, Rutoels University Press, 198G' -Iacquelyn y Mcl.endon "Self R . J. , - \eprcsentatJOn as Art i .h N I ' , , H? t e ov: s ofNel!a Lar-sen", en Janice Morgun y Colette T. Hall (com s m lluentielh-Century Fiction, Nueva York, Garbnd, 1f,9{: 110 o Sato, Under the Harlem Shadow:AStudy of Jessie Faucety NelJa L ,.. enAmoBonten '( ) T" H . arsen, ... _ 1pS comp.j, tle arlcmRenaissance Rememhered Nueva Yo k D dd 19,2 pag 63-89'Am itii S h . .. -. < .i r, o , 1 - ' tl' , ntut mg , TheNovelsoftheHarlemRenaic;sance State C II 'ennsylvanin State University Press 1976' Claudia T'lte L '. A P bl -" < ,.l arsen s . ossuur: ro em of Interpretation", Blach American Litercuure Forurn 14-4 1980 . _ "", 142-146' HortenseTh t "S . , ., .pags, , . om on, exism as Quagmire: Nella Larsen's Quicbanri' CL.4. pgs. 285-301; Cheryl WaIJ, "Passing for What? a arsens Black Literature Forum, vol. 20, n" 1-2, Helen Washington, Inoerued Liues: Narrotice. of Black , nueva York, Anchor-Daubleday, 1987,

una historia trgica de la posicin social del mulato otras mSIstIeron.en sealar que el brillo del relato estriba en su

cultural y social. Mie?h'as muchas crticas interpretaron el texto

psicolgicamente compleja y, como insisten McDowell y Carby, una alegora de la dificultad de representar la sexualidad de las mujeres negras, precisamente cuando esa sexualidad se considera extica o se transforma en un icono de primitivismo. En realidad, la misma Larsen parece atrapada en ese dilema, pues se niega a dar una representacin de la sexualidad de las mujeres negras precisamente para poder evitar la consecuencia de que se la convierta en objeto extico, Esa misma reticencia puede hallarse en su novela Quicksand, publicada un ao antes que Passing, en la que la abstinencia de Helga se relaciona directamente con el temor a que se la caracterice como perteneciente a "la jungla". McDowell escribe: "desde el comienzo de su historia de 130 aos, las novelistas negras trataron la sexualidad con precaucin y reticencia. Esto est claramente vinculado con la red de mitos sociales y literarios perpetuados a lo largo de la historia sobre la libidinosidad de las mujeres negras."? El conflicto entre Irene y CIare, que abarca la identificacin, el deseo, los celos y la ira, exige que se lo considere dentro del contexto de las restricciones histricamente especficas que pesaban sobre la sexualidad y la raza y que produjeron este texto en 1929, Aunque aqu slo puedo hacerlo de manera muy somera, quisiera trazar al menos una direccin para un anlisis de esta ndole. Porque, si bien podra estar de acuerdo con McDowell y con Carby, en cuanto a que no es necesario decidir si se trata de una novela "sobre" la raza o "sobre" la sexualidad y el conflicto sexual, estimo que stas son dos esferas inextricablemente vinculadas entre s, hasta tal punto que el texto ofrece una manera de leer la racializacin del conflicto sexual. Claudia Tate sostiene que "la raza [... ] no es la principal preocupacin de esta novela", que "lo que da mpetu real a la historia es la turbulencia emocional de Irene" (pg. 142) Y la ambigedad psicolgica que rodea la muerte de CIare, Tate hace una distincin entre su propio enfoque psicolgico y aquellos que reducen la novela

i'

7. Deborah E. McDowell, "'That nameless. .. shameful impulse': Sexuality in Nella Larsen's Quicllsand and Passin.g", en Joel Weixmann y HoustonA. Baker, JI'. (comps.), Block Feminiet Criticem and Critica! Theory : Studies in BlackAmerican Ltercure, vol. 3, Greenwood, Florida, PenkevilJ, Publishing Company, 1988, pg. 141. Reeditado en parte como introduccin a Quirksand and Paseing, Todas las citas de Mcowell que aparezcan sucesivamente corresponden a este ensayo.

252

Judith. Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

253

a un "vulgar melodrama" (pg. 146) de mujeres negras que se hacen pasar por blancas. Al destacar la ambigedad de la muerte de CIare, Tate pone de relieve la complejidad narrativa y psquica de la novela. Siguiendo a Tate, Cheryl Wall Se niega a separar la ambigedad psicolgica del relato de su significacin racial. Wall coincide con Tate en cuanto a que "Larsen logra indagar notablemente los dilemas psquicos que deben afrontar ciertas mujeres negras", pero agrega adems que esos personajes que parecen ser "los trgicos mulatos de la convencin literaria" son tambin los n;edios a travs de los cuales la autora demuestra el precio psicolgico del racismo y el sexismo". Para Wall, la figura de CIare nunca llega a existir independientemente de las proyecciones de "alteridad" de la propia Irene" (pg. lOS). En realidad, en la perspectiva de Wall, la relacin ertica de Irene con CIare participa de cierto exotismo que no es muy diferente del de Bellew. Irene ve en los seductores ojos de CIare "lo inconsciente, lo insondable, el erotismo y la pasividad", elementos todos que, segn Wall, "simbolizan aquellos aspectos de la psique de Irene que ella niega" (pgs. 10S109). Deborah McDowell especifica este enfoque de la complejidad y proyeccin psicolgicas al destacar el hornoerotismo conflicti VD que existe entre CIare e Irene. Segn McDowell, "aunque, superficialrnente, la de Irene es una versin de la actitud de CIare de hacerse pasar por blanca y de otras cuestiones relacionadas de identidad y lealtad raciales, por debajo de la seguridad de esa superficie
se desarrolla la cuestin ms peligrosa -aunque no se la nombre

Las representaciones que ofrece Larsen, tanto de la raza como de la clase, estn estructuradas a travs del prisma de la sexualidad femenina negra. Larsen reconoca que, respondiendo a la larga historia de la explotacin de la sexualidad negra, la representacin de la sensualidad en la ficcin afronorteamericana haba termir.ado por reprimir la pasin y por reprimir o negar la sexualidad y el deseo femeninos. Pero, por supuesto, representar la sexualidad femenina negra implicaba correr el riesgo de que se la definiera como primitiva y extica en el marco de una sociedad racista [... ] Las ideologas sexuales racistas proclamaban que la mujer negra era un ser sexual desenfrenado y en respuesta a ellas las escritoras negras, o bien se concentraban en defender su moral, o bien desplazaban la sexualidad a otro

terreno (pg. 174). McDowell, en cambio, estima que Larsen se resiste a pintar la sexualidad explcita caracteristica de las cantantes de blues negras tales como Bessie Smith y Ma Rainey (pg. XIII), pero que an as trata de resolver el problema de hacer pblica una sexualidad sin exponerla a que se la explote como un objeto extico." En cierto sentido, el conflicto del deseo lesbiana que aparece en el relato puede leerse en lo apenas sugerido, en lo que se quita de las conversaciones pero que siempre amenaza con interrumpirlas o quebrarlas. En este sentido, en Passing la reserva de la homosexualidad converge con la ilegibilidad de la negrtud de CIare. Para especificar esta convergencia me referir primero al empleo peridico que se le da en la novela al trmino "queering", una palabra que aparece vinculada con los arranques de ira en las conversaciones -arranques que acallan o interrumpen la charla-, que tambin aparece en la escena en la que CIare e Irene intercambian miradas por primera vez, una observacin recproca que linda con una amenazadora absorcin. En Passing; las conversaciones constituyen la superficie dolorosa, si no ya represora, de las relaciones sociales. Lo que CIare excluye de la conversacin es lo que le permite "hacerse pasar" por blanca; y cuando la conversacin de Irene vacila, el narrador/a, al referirse a una sbita grieta en la superficie del lenguaje, la califica de "queer", rara,
8. Jewelle Gomez sugiere que la sexualidad lesbiana negra a menudo floreca en los bancos de la iglesia. Vase Jewelle Gomez, "A Cultural Legacy Denied and Discovered: Black Lesbians in Fiction by Women", en Home Girls: A Black Feminist Anthology, Nueva York,Kitchen Table Press, 1983, Latham, pgs. 120-121.

explcitamente- del despertar del deseo sexual de Irene por CIare (pag. XXVI). Por lo dems, McDowell sostiene que Irene efectivamente desplaza su propio deseo sexual por CIare "imaginando un romance entre CIare y Brian" (pg. XXVIII) y que en la escena final "la muerte de CIare representa la muerte de los sentimientos sexuales de Irene en relacin con CIare" (pg. XXIX). Para p.oder comprender la posicin silenciada que ocupa la homosexualidad en el texto -y, por consiguiente, el desplazamiento, los celos y el deseo homicida resultante- es esencial situar esta represin en el contexto de las restricciones sociales especficas que pesaban entonces sobre la caracterizacin de la sexualidad femenina negra, mencionadas antes. En su ensayo "The Quicksands of Representation", Hazel Carby escribe:

254

Judith Eutler

Hacerse pasar por lo que uno no es anmala. Aparentemente, en aquella poca, "queer" an no significaba homosexual, pero abarcaba en cambio una cantidad de significaciones asociadas con la desviacin de la normalidad, que bien podan incluir la desviacin sexual. Esas significaciones comprendan: de origen oscuro, el estado de sentirse enfermo o sentirse mal, poco franco, oscuro, perverso, excntrico. En su forma verbal (to queer) tiene toda una historia de significacin: mirar con curiosidad o ridiculizar, dejar perplejo, pero tambin estafar y engaar. En el texto de Larsen, las tas que cran a CIare como si fuera blanca le prohiben mencionar su raza; y se las describe como "queer" (pg. 189). Cuando Gertrude, otra mujer negra que finge ser blanca, oye una calumnia racial contra los negros, Larsen escribe: "desde donde estaba Gertrude surgi un extrao [queer] sonido ahogado, como un bufido o una risita sofocada" (pg. 202):
algo "anmalo", algo que no convena a una conversacin apropia-

255

da, a una prosa aceptable. El anhelo de Brian de viajar al Brasil se describe como "una vieja, 'rara' [queer], desgraciada inquietud" (pg. 208), con lo cual se sugiere un anhelo por liberarse de las convenciones. Parece bastante evidente que Larsen vincula la "anomala"
[queerness] con una irrupcin potencialmente problemtica de la

sexualidad: a Irene le preocupa que sus hijos reciban ideas sobre el sexo en la escuela; y observa que Junior "recogi algunas ideas raras [queer] sobre las COSas -ciertas cosas- de los muchachos mayores". "Ideas raras? repiti [Brian]. Te refieres a ideas sobre sexo, Irene?" "S ... s. Y no muy agradables, chistes horribles yese tipo de cosas" (pgs. 219-220). A veces la conversacin se vuelve extraa [qucer] cuando la ira interrumpe la superficie social de la conversacin. Cuando Irene se convence de que Briany CIare estn Inanteniendo un romance, Larsen describe la reaccin de Irene del modo siguiente: "Irene vocifer: 'Pero, Brian, yo... ' y se detuvo, asombrada por la furiosa clera que haba estallado en su interior. / Brian gir la cabeza bruscamente y levant las cejas con expresin de singular sorpresa. / Irene Se dio cuenta de que su voz se haba vuelto extraa [qucer]" (pg. 249). Como una palabra que pone en evidencia lo que debera permanecer oculto, "qllccring" cumple la funcin de exposicin dentro del lengu3.je -una exposicin que quiebra la superficie represora del lenguaje- de la sexualidad y de la raza. Irene va por la calle con su amiga negra Felisc y se

encuentra con Brian. Cuando l se aleja, Irene le confiesa a Felise que anteriormente se haba hecho pasar por bla,nca Brian. Y Larsen escribe: "Felise le replica lentamente: Ah,. c?n que has estado fingiendo ser blanca? Pues bien, te lo arrume [1 ve queered that]'" (pg. 259). .. En ltima instancia, queering es lo que lo que desequilibra y expone lo que se finge; es el acto mediante el cual la Ira, sexualidad y la insistencia en el color hacen la superficie racial y sexualmente represora de la conversacion". Despus de varios aos de mantenerse alejadas, Irene y CIare vuelven a encontrarse en un caf donde ambas se hacen pasar por blancas. Y el proceso mediante el cual cada una llega a reconocer a la otra a reconocerla como negra es, a la vez, el proceso de una mutua ;bsorcin ertica a travs de las miradas. El informa que Irene ve a CIare como una "mujer de aspecto atractivo [... ] de ojos oscuros, casi negros y labios abultados como una flor escarlata que se destacaba contra el marfil de su piel [... ] una sombra demasiado provocativa" (pg. 177). Irene siente que CIare la mira fijamente y le devuelve abiertamente la mirada, pues advierte que CIare "no mostraba el indicio de que ser descubierta realizando su impasible escrutinio turbacin". Irene "sinti que la continua inspeccin poma de su color y baj la mirada. Se pregunt cul sera la razon q,:e llamaba la persistente atencin de CIare. En su prisa, se habla puesto el sombrero al revs en el taxi?". De modo que, desde el comienzo, Irene siente que la mirada de CIare .es una especie de inspeccin una amenaza de exposicin, que primero le devuelve con desconfianza y con la misma intencin de escrutar, pero, que luezo la seduce completamente. "La mir de soslayo. CIare aun la Qu ojos extraamente lnguidos tena!" Ire.ne se resiste a ser observada, pero luego cae bajo influj,o de quiere impedir el reconocimiento, pero al mismo tiempo se rinde al encanto de la sonrisa. . . La ambivalencia acosa permanentemente el movimiento la narrativa. Posteriormente, Irene intenta alejar a CIare VIda, se niega a contestarle las cartas, promete no volver Invitarla a ninguna parte pero se siente atrapada por la de CIare. Qu es lo que perturba tanto a Irene? Su identificacin con CIare o el deseo que siente por ella? Se siente identificada con la acti-

256

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

257

tud de CIare de hacerse pasar por blanca, pero tiene que renegar de ella, no slo porque intenta defender la raza que CIare traiciona, sino porque el deseo que experimenta por CIare sera una traicin a la familia que es como un baluarte para esa raza en ascenso? En realidad, sta es una versin moral de la familia que no admite ningn signo de pasin, ni siquiera en el seno del matrimonio, ni siquiera en el apego amoroso a los hijos. Irene llega a odiar a CIare, no slo porque CIare miente, finge y traiciona a su raza, sino porque la mentira le da a CIare una libertad sexual tentativa e Irene ve reflejada en ella la pasin que se niega a s misma. Aborrece a Clare, no slo porque sta sea capaz de sentir tal pasin, sino porque CIare despierta en ella una pasin semejante, en realidad, una pasin por CIare. "La mirada que Clare le lanz a Irene tena un dejo de vacilacin y desesperanza y, sin embargo, haba en ella tal determinacin que la convertan en una imagen de la ftil bsqueda y la firme resolucin del alma de la misma Irene, lo cual aument el sentimiento de duda y compuncin que Irene experimentaba cada vez con mayor intensidad con respecto a CIare Kendry." Desconfa de CIare como desconfa de s misma, pero esta vacilacin es lo que la atrae. La lnea siguiente reza: "[Irene] se rindi" (pg. 231). Cuando Irene puede resistirse a la atraccin de CIare, lo hace en nombre de la "raza", un trmino que en ese contexto se vincula con la nocin de "ascenso" de Du Bois y denota una idea de "progreso" que no es nicamente masculinista, sino que, en el relato de Larsen, se construye como una movilidad ascendente en la escala social. Esta nocin moral de la palabra "raza" a la que, dicho sea de paso, en el texto suele oponrsele la retrica laudatoria del "color", tambin requiere que se idealice la vida de la familia burguesa en la que la mujer conserva su posicin en el seno de la familia. La institucin de la familia tambin protege a las mujeres negras de una exposicin pblica de la sexualidad que podra ser vulnerable a la construccin y la explotacin racistas. La sexualidad que podra arruinar a una familia se convierte en una especie de peligro: el deseo de viajar de Brian, los chistes de los nios, todo debe reprimirse unilateralmente, mantenerse fuera del habla pblica, no meramente en nombre de la raza, sino en nombre de un concepto de progreso racial que ha llegado a vincularse con la

movilidad de clase, el ascenso masculino y la familia burguesa. Irnicamente, el mismo Du Bois lleg a elogiar la novela Quicksand de Larsen precisamente por elevar la ficcin negra ms all del ti po de exotismo sexual que procuraban promover CIertos como Carl Van Vechten.' Sin reconocer que Larsen se debata dentro del conflicto producido, por un lado, por ese tipo de representaciones racistas y exticas y, por el otro, por los mandatos morales tipificados por el mismo Du Bois, ste ltimo la obra de la autora como un ejemplo del ascenso social rmsmo, Sin embargo, uno podra sostener que Passing ejemplifica precisamente el precio que deben pagar las mujeres negras por el social: una ambigua muerte/suicidio, mientras que Qu<cksand eJemphfica ese mismo precio como una especie de muerte dentro del matnmonlO, ya que ambos relatos sugieren que para las mujeres negras no existe ninguna posibilidad de gozar de libertad sexual." . En Passing, lo fsicamente reprimido se vincula con la especIficidad de las restricciones sociales que pesan sobre la sexuahdad de las mujeres negras que inspiran el texto de Larsen. Si, como afirma Carby, en la poca en que Larsen escribi la obra, la perspectiva de la libertad de la sexualidad de las mujeres las haca vulnerables a vejaciones pblicas y hasta a la violacin, ya que sus cuerpos continuaban siendo sitios de conquista dentro del racismo blanco luego la resistencia psquica a la homosexuahdad y a una vida fuera de los parmetros de la interpretarse en parte como una resistencia a una expoSIClOn publica peligrosa.
9 Sobre un anlisis de las implicaciones racistas de tal mecenazgo, vase Bruce KeIln'er '''Refined Racism': White Patronage in the Harlem Renaissance", en The Harlen: Renaissance Reconsidered, pgs. 93-106. 10. Mcfrowell escribe, "Al hacer una revisin conjunta de Home to Harle n: de Claude McKay y Quicllsand de Larsen para The Crisis, Du Bois, la novela de Larsen diciendo que se trataba de una 'delicada, valiente y reflexlv.a obra de arte', pero criticaba la de 1lcKay por considerar tan el puesto por la autora en la 'embriaguez, las peleas y la promiscuidad que le hacan sentir L.,] deseos de darse un bao". La cita aparece en "Rpt. In Vmces of a Black Nation: Pclitcal Journolism. in the Harlem Renaissance, Theodore G. Vincent, ed. (San Francisco, Ramparts Press, 1973), pago 359", en Mc Dowell, p.g. 164. 11 En realidad sta es la manera en que Helga Crane emplea repetidamente el de lo y la "jungla" describir el sentimiento sexual que la coloca en una trgica alianza con Du BOIS.

258

Judith. Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

259

En la medida en que Irene desea a CIare, desea la transgresin que comete Ciare y a la vez la aborrece por la deslealtad que implica esa transgresin. En la medida en que Irene erotiza la transgresin racial de CIare y la evidente deslealtad de CIare a la familia y sus instituciones de monogamia, Irene misma se encuentra en una situacin de doble vinculo: atrapada entre, por un lado, la pers, pectiva de liberarse de una ideologa de "raza" que, por su propio masculismo y clasismo, no llega a ser crtica y, por el otro, las vejaciones del racismo blanco que procuran abolir la sexualidad de las mujeres negras. La ambivalencia psiquica de Irene en relacin con Ciare debe situarse pues en este doble vnculo histrico." Al mismo tiempo, podemos rastrear en el texto de Larsen la incipiente posibilidad de una solidaridad entre mujeres negras. La identificacin entre Irene y CIare podra interpretarse como la promesa poltica no vivida de una solidaridad que habra de darse en el futuro. McDowell seala que el momento en que Irene imagina a Brian con CIare coincide con la intensificacin del deseo que siente por Ciare. Irene hace pasar su deseo por CIare a travs de Brian; l llega a ser la ocasin fantasmtica que le permite a Irene consumar su deseo por CIare, pero al mismo tiempo desviar el reconocimiento de que es su propio deseo el que se articula a travs de Brian. El hecho de que Brian parezca consumar el deseo de Irene (aunque es importante sealar que esto nunca se confirma y, por lo tanto, puede no ser ms que una conviccin imaginaria de parte de Irene), sugiere que parte de los celos de Irene responden a la ira que le provoca que l ocupe una posicin sexual legitimada desde la cual puede poner por obra el deseo que ella misma invisti en l, la clera que le provoca que el ose consumar el deseo cuya realizacin ella le deleg. Esto no equivale a negar la posibilidad de que Irene desee tambin a Brian, pero en el texto hay muy pocos indicios de un apego apasionado a l. En realidad, Irene clama por retenerlo, en contra de la pasin de Brian y a favor de preservar

los ideales burgueses. Sus celos bien pueden situarse dentro de la lnea de una narrativa heterosexual convencional, pero -como vimos en el caso de Cather- esto no implica excluir la interpretacin de que una pasin lesbiana recorra la obra. Freud se refiere a cierto tipo de "celos" que al principio parecen ser el deseo de tener un compaero heterosexual cuya atencin se ha desviado, pero que estn motivados por un deseo de ocupar el lugar de ese compaero alejado para poder consumar_ una homosexualidad forcluida. y dice que se trata de "celos enganosos [... ] que quedan de una homosexualidad que ha terminado y ocupa directamente su posicin entre las formas clsicas de paranoia. Como un intento de defensa contra un impulso homosexual indebidamente intenso, puede describirse, en el caso de un hombre, mediante la siguiente frmula: 'No soy yo quien lo ama, ella lo ama'", 13 y en el caso de una mujer, como es el de Passing , la frmula al" . . 1 podra ser: "Yo, Irene, no amo a Cl are; [es B rran quien a .. Precisamente aqu, cuando se trata de explicar el sacrificio, se hace necesario reformular el psicoanlisis desde el punto de vista de la raza. En su ensayo sobre el narcisismo, Freud sostiene que un nio comienza a amar sacrificando alguna porcin de su propio narcisismo, que la idealizacin de la madre no es otra cosa que ese narcisismo transferido hacia el exterior, que la madre representa ese narcisismo perdido, promete el retorno de ese narcisismo y nunca cumple tal promesa. Mientras contina siendo el objeto idealizado de amor la madre carga con el narcisismo del nio, es el narcisismo desplazado del hijo y, puesto que carga con l, el hijo percibe que ella se lo niega. La idealizacin, se realiza siempre a expensas del yo que idealiza. El ideal del yo se produce como una consecuencia de haber sido separado del yo, pues se entiende que el yo sacrifica alguna parte de su narcisismo para formar y trasladar al exterior ese ideal. . De modo que el amor del ideal ser siempre ambivalente, pues el ideal desaprueba al yo al tiempo que impulsa su amor. Por el momento, quisiera separar la lgica de esta explicacin del drama entre el hijo varn y la madre que es el que enfoca Freud (no para
13. Sigmund Freud, "Sorne Neurotic Mechanisms in Jealousy, and Homcsexuality", SE, voL 18, 1922, pg. 225. [Ed. cast.: "Sobre algunos mecanismos neurticos en los celos, la paranoia y la homosexualidad",AE, vol. 18].

12. Acerca de un intento de conciliar el conflicto psicoanaltico y la problemtica del incesto con la historia especfica de la familia afro norteamericana despus de la esclavitud, vase Hortense J. Spillers, "The Permanent Obliquity oftbe Intphalllibly Straight': In the Time of the Daughters and the Fathers", en Cheryl WaIl (comp.), Changing Our Own Words, New Brunswick, Rutgers, 1989, pgs. 127149.

260

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

261

desvalorizar ese foco, sino para poner de relieve otros focos posibles) y destacar la consecuencia de la ambivalencia en el proceso de idealizacin. La persona a la que idealizo es la que lleva por m el amor propio que yo invest en ella. Y en consecuencia, la odio, pues l/ella ha tomado mi lugar, aun cuando yo misma se lo haya cedido; sin embargo, necesito de l/ella, pues es quien representa la promesa del retorno de mi amor propio. El amor propio, la autoestima, se preserva y se derrota, entonces, en el sitio del ideal. Cmo puede relacionarse este anlisis con las cuestiones relativas a la racializacin de la sexualidad que he estado tratando de plantear? El ideal del yo y su derivacin, el supery, son mecanismos reguladores mediante los cuales se sostienen psquicamente los ideales sociales. En este sentido, la regulacin social de la psique puede interpretarse como la coyuntura de las prohibiciones y regulaciones raciales y de gnero y las apropiaciones obligadas que hace de ellas la psique. Freud sostiene especulativamente que este ideal del yo sienta las bases del supery y que el supery se vive como la actividad psquica de "observacin" y, en la perspectiva del yo, como la experiencia de "ser observado": el supery vigila constantemente al yo real y lo mide con la vara de ese yo (ideal). De ah que el supery represente la medida, la ley, la norma, encarnada por una invencin, la figura de un ser cuyo nico rasgo es observar, observar para poder juzgar, como una especie de escrutinio, una deteccin, persistentes, un esfuerzo por exponer que importuna al yo y le recuerda sus fracasos. El yo designa, pues, la experiencia psquica de ser mirado y el supery la del mirar, observar y exponer al yo. Ahora bien, esta instancia observadora no es lo mismo que la idealizacin que es el ideal del yo; est detrs del ideal del yo y del yo, y mide a este ltimo en comparacin con el primero y siempre, absolutamente siempre, lo encuentra defcctuoso. El supery no es slo la medida del yo, el juez internalizado, sino que es adems la actividad de prohibicin, la instancia psquica de regulacin que Freud llama conciencia.n
14. Significativamente, Freud sostiene que la conciencia es la sublimacin de la libido homosexual, que los deseos homosexuales prohibidos no quedan destruidos por completo; que se satisfacen en la prohibicin misma. En este sentido, los remordimientos no son otra cosa que las satisfacciones desplazadas del deseo homosexual. La culpa respecto de ese deseo es, extraamente, la manera de preservarlo.

Para Freud, este supery representa una norma, un modelo, un ideal, recibido en parte socialmente; es la instancia psquica mediante la cual se realiza la regulacin social. Pero no es una norma cualquiera; es el conjunto de normas por las cuales se diferencian e instalan los sexos. De modo que el supery surge primero, dice Freud, como una prohibicin que regu la la sexualidad al servicio de la produccin socialmente ideal de los "hombres" y las "mujeres". Aqu es donde interviene Lacan para desarrollar su nocin de lo simblico, el conjunto de leyes transmitidas mediante el lenguaje mismo que obliga a acatar las nociones de "masculinidad" y "femineidad". y muchas feministas psicoanalticas tomaron esta afirmacin como punto de partida de su propio trabajo. Han sostenido, de diversas maneras, que la diferencia sexual es tan primaria como el lenguaje, que no hay habla, ni hay escritura posibles sin el supuesto previo de la diferencia sexual. Y esto condujo a una segunda declaracin que quiero rebatir: me refiero a que la diferencia sexual es ms primaria o ms esencial que otro tipo de diferencias, incluida la diferencia racial. Esta afirmacin de la prioridad de la diferencia sexual por encima de la diferencia racial ha marcado enormemente al feminismo psicoanaltico como blanco, pues lo que se supone aqu es no slo que la diferencia sexual es ms importante, sino que hay una relacin llamada "diferencia sexual" que no est marcada por la raza. Est claro que, en esta perspectiva, la condicin de blanco no se entiende como una categora racial; es sencillamente otro

Esta consideracin de la culpa como una manera de encerrar o salvaguardar el deseo bien puede tener implicaciones en el tema de la culpa blanca. Porque la cuestin sera establecer si la culpa blanca es en s misma la satisfaccin de la pasin racista, si el hecho de que la culpa del blanco reviva constantemente el racismo no constituye en s mismo la satisfaccin misma del racismo del que la culpa abjura ostensiblemente. Porque la culpa del blanco -cuando no se pierde a expensas de la autoconmiseracin- produce una moralizacin paraltica que requiere del racismo para sustentar sus propia postura santurrona; precisamente porque la moralizacin blanca se alimenta de las pasiones racistas, nunca puede ser la base sobre la cual llegue a construirse y a afirmarse una comunidad que se extienda por ancima de 13s diferencias; arraigada en el deseo de que se la exima del racismo blanco, de producirse como la exencin, esta estrategla exige virtualmente que la comunidad blanca quede sumergida en el racismo; el odio se transfiere meramente al exterior y, en censecuencia, se 10 preserva, pero esto no implica que se 10 supere.

262

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

263

poder que no necesita pronunciar su nombre. Por lo tanto, sostener que la diferencia sexual es ms esencial que la diferencia racial equivale a supone efectivamente que la diferencia sexual es diferencia sexual blanca y que la condicin de blanco no es una forma de diferencia racial. En trminos lacanianos, los ideales o normas transmitidos en el lenguaje son los ideales o normas que gobiernan la diferencia sexual y que se conocen cama lo simblico. Pero lo que se hace necesario reconcebir radicalmente es qu relaciones sociales componen esta esfera de lo simblico, qu conjunto convergente de formaciones histricas de gnero racializado, de raza generizada, de la sexualizacin de los ideales raciales o la racializacin de las normas de gnero, integran la regulacin social de la sexualidad y sus articulaciones psquicas. Si, como ha insistido NorrnaAlarcn, a las mujeres de color se las "interpela de mltiples maneras", se las llama por muchos nombres, se las constituye en y mediante esos modos mltiples de llamarlas, luego esto implica que el terreno simblico, el mbito de las normas socialmente instituidas est compuesto por normas de racializacin y que stas existen no slo junto con las normas de gnero, sino que se articulan recprocamente con ellas." Por ende, ya no es posible decir que la diferencia sexual es anterior a la diferencia racial ni tampoco considerarlas Como ejes completamente separables de regulacin social y poder. En cierto modo, ste es precisamente el desafo al psicoanlisis que ofrece Nella Larsen en Passing. Y aqu yo quisiera seguir el consejo de Barbara Christian sobre considerar la narrativa literafia como un lugar donde se desarrolla la teora 16 y solamente agregara que para m Passing de Larsen es en parte una teorizacin del deseo, el desplazamiento y la clera provocada por los celos que tiene significativas implicaciones para quien quiera reescribir una teora psicoanaltica que llegue explcitamente a un acuerdo con la raza. Si la instancia observadora descrita por

Freud adquiere la figura de un juez que vigila, unjuez que encarna una serie de ideales y si esos ideales se instituyen y sustentan en gran medida socialmente, luego esta instancia observadora es el medio a travs del cual las normas sociales marchitan la psique y la exponen a una condena que puede llevar al suicidio. En realidad, Freud observaba que si el supery pudiera obrar sin ninguna restriccin, privara totalmente al yo de su deseo, una privacin que es la muerte psquica y que, segn afirma Freud, conduce al suicidio. Si concebimos el "supery" de Freud como la fuerza psiquica de regulacin social y entendemos la regulacin social como una fuerza que incluye vectores de poder tales como el gnero y la raza, podramos llegar a articular poli tic amente la psique de una manera que tenga consecuencias para la supervivencia social. Porque, aparentemente, CIare no puede sobrevivir y su muerte marca el xito de cierto ordenamiento simblico de gnero, sexualidad y raza, al tiempo que marca tambin los sitios de resistencia potencial. Es posible que cuando Zulena, la sirvienta negra de Irene, recoge los trozos blancos de la taza rota, se plantee la cuestin de qu hacer con tales fragmentos. Podriamos interpretar un texto como Sula de Toni Morrison como un modo de unir la blancura resquebrajada que compone los restos tanto de CIare como de Irene en el texto de Larsen, reescribir a CIare como Sula y a Irene como Nel, e interpretar que la identificacin letal que se da entre ellas es la promesa de conexin del llamado final de Nel: "nia, nia, nianania"." En el final de Passing de Larsen, es Bellew quien sube precipitadamente las escaleras y "ve" a CIare, mide su negritud en comparacin con el ideal de blancura y la encuentra defectuosa. Aunque Ciare ha dicho que anhela que se la exponga para poder liberarse de l, tambin se siente sujeta a su marido y a la norma que l representa, a causa del bienestar econmico y no es accidental -aunque se lo presente como tal- el hecho de que la exposicin de su color lleve a CIare directamente a la muerte, la expresin literal de una "muerte social". Tampoco Irene quiere que CIare se libere, no slo porque podra perder a Brian, sino porque debe detener

Soul: HaCiendo Caras, San Francisco, Aunt Lute, 1990, pgs. 356.3G9. . 16: Bal:bara Christian, "The Raes for Theory", en The Nature and Context of Minority Dscouree, Nueva York, Oxford University Press, 1990, pgs. 37-49.

Feminism", en GloriaAnzalda (comp.),Making Face, Mahing

15. Norma Alarcn, "The Theoretical Subject/s) of This Bridge Called My Bacl:

17. Toni Morrison, Sula, Nueva York, Knopf 1973, pg. 174. [Ed. cast.: Sula, Barcelona, Debolsillo, s/d.]

264

Judith Butler

Hacerse pasar por lo que uno no es

265

la libertad de Ciare para frenar la suya propia. Claudia Tate sostiene que la ambigedad de la accin final es importante, pues la muerte hteral de Ciare tambin constituye la "muerte psicolgica" de Irene. Aparentemente, Irene le ofrece su mano a Ciare, quien de algn modo pasa a travs de la ventana hacia su muerte. Aqu, Como sugiere Henry Lous Cates, Jr., ''hacerse pasar" conlleva la doble significacin de cruzar la lnea del color y de cruzar la lnea de la vida: el hacerse pasar por lo que uno no es Como una especie de paso a la otra vida, ie Si Irene despierta el inters de Ciare para contener la sexualidad de esta ltima, al tiempo que enciende y extingue su propia pasion, lo hace bajo la mirada del hombre blanco que brama; las palabras de Bellew, la exposicin que ste produce. su vigilancia, divide a mujeres y las enfrenta. En este sentido, las palabras de Belew tienen la fuerza de la norma reguladora de la condicin de blanco, pero Irene se identifica con ese juicio condenatorio. Ciare es la promesa de la libertad obtenida a un precio demasiado elevado tanto p,ara Irene como para s misma. Lo que queda "expuesto" es precisamentn la raza de CIare; aqu se produce la negritud como algo marcado y desfigurado, un signo pblico de particularidad al servicio de la universalidad disimulada de la condicin de blanco. Si CIare traiciona a Bellew, ello se debe en parte a que dirige el poder de simulacin contra su marido blanco y su traicin al hombre, que es a la vez una traicin sexual, socava las aspiraciones reproductoras de la pureza racial blanca, exponiendo as las tenues fronteras que requiere esa pureza. Si Bellew reproduce ansiosamente la pureza racial blanca, produce la prohibicin contra el mestizaje. mediante la cual se garantiza la pureza, una prohibicin que requiere las censuras de la heterosexualidad, la fidelidad sexual y la monogamia. Y si Irene procura mantener la familia negra a expensas de la pasin y en nombre del ascenso social, lo hace en p,arte para que las mujeres negras ocupen una posicin exterior a la famln, la posicin de mujeres sexualmente degradadas y amenazadas por los trminos mismos del masculinismo blanco qu.e representa Bellew (por ejemplo, Irene le dice a CIare que no asista sola al baile del Fondo de Beneficencia Negro, pues corre el nesgo de que la tomen por una prostituta). La mirada censora de

18. Henry Louis Gates, Jr., Figures, pg. 202.

Bel1ew, el poder de exposicin que ejerce, es un poder social histricamente inalterable de la mirada masculina blanca, pero es un mirada cuya masculinidad se promulga y garantiza mediante la heterosexualidad como un rito de purificacin racial. La masculinidad de Bellew slo puede afirmarse mediante la consagracin de su condicin de blanco. Y mientras Beltew necesita del espectro de la mujer negra como objeto de deseo, debe destruir ese espectro para impedir el tipo de asociacin que podra desestabilizar las fronteras territoriales de su propia condicin de blanco. Esta expulsin ritualista queda muy claramente dramatizada al final de Passing, cuando la mirada expositora y peligrosa de Bellew y la caida mortal de CIare coinciden con el ofrecimiento de Irene que tiende su mano en un intento de ayuda. Al temer la prdida de su marido y temer su propio deseo, Irene se coloca en el sitio social de la contradiccin: ambas opciones amenazan con lanzarla a una esfera pblica en la que quedara sometida, por as decirlo, a los mismos malos vientos a los que estuvo expuesta Ciare. Pero Irene no se da cuenta de que Ciare est tan limitada como ella, que Ciare no obtendra su libertad a expensas de la de Irene, que, en ltima instancia, no es que una domine a la otra, sino que ambas estn "atrapadas en el aliento vacilante de ese bramido: "Nig! [Dios mo! Nig!". Si el bramido de Bellew puede interpretarse como una racializacin simblica, como el modo en que el conjunto de normas simblicas que gobiernan la sexualidad femenina negra interpela a Irene y a Ciare, entonces lo simblico no est meramente organizado por el "poder flico", sino que lo est por un "falicismo" sustentado fundamentalmente por la angustia racial y los ritos sexualizados de purificacin racial. El autosacrificio de Irene podria interpretarse pues como un intento de no convertirse en el objeto de este tipo de violencia sexual, como un intento que la lleva a aferrarse a una vida familiar rida y a destruir todo indicio de pasin que pudiera desestabilizar esa seguridad. Sus celos pueden entenderse como un evento psiquico orquestado dentro de este mapa social de poder y por ese mismo mapa. Irene deba destruir su pasin por Ciare slo porque no hallaba un lugar viable para vivir su sexualidad. Atrapada por una promesa de seguridad representada por la movilidad social, Irene acept los trminos de poder que la amenazaban y termin convirtindose finalmente en un

266

Judith Butler

instrumento de ese poder. Ms perturbador an que una escena en la que el hombre blanco encuentra y desprecia a su "Otro" en las mujeres negras, este drama exhibe en toda su miseria cmo los mismos seres a quienes la interpelacin de la norma blanca tiende a derrotar -yen realidad derrota- terminan por reiterarla y ejecutarla. sta es una representacin performativa de la "raza" que, a su paso, moviliza a todos los personajes. Sin embargo, el relato reocup el poder simblico para poner en evidencia esa fuerza simblica y, en el curso de esa exposicin, comenz a promover una poderosa tradicin de palabras, una tradicin que prometa defender las vidas y pasiones precisamente de aquellos que en la novela no podan sobrevivir. Trgicamente, la lgica de "hacerse pasar por lo que uno no es" y de "exponerse" lleg a atribular y, en realidad, puso fin a la carrera de autora de la misma Nella Larsen, quien en 1930, cuando public un breve cuento titulado "Sanctuary", fue acusada de plagio, es decir, fue expuesta como alguien que "se haca pasar por"el verdadero creador de la obra.!? La respuesta de Larsen a esta exposicin condenatoria fue retirarse en un anonimato del que nunca volvi a salir. Tambin Irene se desliz en una muerte en vida de este estilo, como lo hizo Helga en Quicksand. Tal vez la alternativa habra sido volver esa "extraa" ira, no ya contra s misma ni contra CIare, sino contra las normas reguladoras que despiertan esa clera: tanto contra la promesa desapasionada de esa familia burguesa como contra el bramido del racismo en sus reverberaciones sociales y psquicas y, muy especialmente, en los ritos funestos que produce.

7. Discutir con 10 real

Lo que se rechaza en el orden simblico reaparece en lo real. JACQUES LACA:'l, Las psicosis. Sustenta la predicacin sin estar, estrictamente hablando, marcado por ella; no est la aplicacin de talo cual cualidad. Subsiste 'en el de s mismo" por debajo del discurso. Como lo que tambin se ha llamado materia prima. . LUCE IRIGARAY,Amante Marine.

19. Le agradezco a Barbara Christian haberme sealado el vnculo entre el tema de "hacerse pasar por lo que uno no es" y la acusacin de plagio sufrida por Larsen.

En contra de la idea de que la performatividad es la expresin eficaz de una voluntad humana en el lenguaje, este texto apunta a redefinir la performatividad como una modalidad especfica del poder, entendido como discurso. Para poder una se- r rie de efectos, el discurso debe entenderse como un conjunto de cadenas complejas y convergentes cuyos "efectos" vectores de poder. En este sentido, lo que se consti.tuye en el discurso no es algo fijo, determinado por el que llega a ser dicn y la oportunidad de una aceren adicional, Esto no eqmvale a decir que puede darse cualquier accin sobre base. de un efecto discursivo. Por el contrario, ciertas cadenas reterativas de produccin discursiva apenas son legibles como reiteraciones, pue.s los efectos que han materializado son tales que sin ellos no es POS1ble seguir ninguna orientacin en el discurso. El poder que tiene el discurso para materializar sus efectos es pues con el poder que tiene para circunscribir la esfera de mtehgtblhdad.

268

Judith Butler

Discutir con lo real

269

Es por ello que interpretar la "performatividad" como una decisin voluntaria y arbitraria implica pasar por alto que la historicidad del discurso y, en particular, la historicidad de las normas (las "cadenas" de iteracin invocadas y disimuladas en la enunciacin imperativa) constituyen el poder que tiene el discurso de hacer realidad lo que nombra. Concebir el "sexo" como un imperativo en este sentido implica afirmar que un sujeto es interpelado y producido por dicha norma y que esa norma -y el poder regulador que representa- materializa los cuerpos como un efecto de ese mandato. Sin embargo, esta "materializacin", que dista mucho de ser artificial, no es completamente estable. Porque, para que el imperativo llegue a ser "sexuado" requiere una produccin y una regulacin diferenciadas de la identificacin masculina y femenina que no se sostienen efectivamente y que no pueden ser completamente exhaustivas. Por lo dems, este imperativo, este mandato, requiere e instituye un "exterior constitutivo": lo indecible, lo inviable, lo inenarrable que asegure (y que, por lo tanto, no siempre logra asegurar) las fronteras mismas de la materialidad. La fuerza normativa de la performatividad -su poder de establecer qu ha de considerarse un "ser"- se ejerce no slo mediante la reiteracin, tambin se aplica mediante la exclusin. Y en el caso de los cuerpos, tales exclusiones amenazan la significacin constituyendo sus mrgenes abyectos o aquello que est estrictamente forcluido: lo invivible, lo inenarrable, lo traumtico. Los trminos polticos que apuntan a establecer una identidad segura o coherente se ven perturbados por este fracaso de la performatividad discursiva incapaz de establecer finalmente y por completo la identidad a la que se refiere. La iterabilidad destaca el hecho de que tales trminos no son idnticos a s mismos' el exterior constitutivo significa que la identidad siempre requiere precisamente aquello que aborrece. En el marco del debate feminista, un problema de creciente inters es cmo conciliar la aparente necesidad de formular una poltica que asuma la categora de "mujeres" con la demanda, a menudo articulada polticamente, de problematizar la categora, de cuestionar su coherencia, su disonancia interna y sus exclusiones constitutivas. En los ltimos aos, los trminos de identidad parecieron prometer, de diferentes maneras, un reconocimiento pleno. Dentro de los trminos psicoanalticos, la imposibilidad de que una categora de identidad cum-

pla esa promesa es consecuencia de una serie de exclusiones que experimentan los sujetos mismos cuyas identidades supuestamente habran de representar tales categoras. En la medida en que se las entienda como puntos de unin, como fuerzas que tienden a promover la movilizacin poltica, las afirmaciones de identidad parecen ofrecer la promesa de unidad, solidaridad y universalidad. Como corolario, uno podra interpretar pues que el resentimiento y el rencor contra la identidad son signos de un disentimiento y una insatisfaccin provocados por la imposibilidad de que esa promesa se cumpla. La obra reciente de Slavoj Zizek destaca que la promesafantasmtica de la identidad es un punto de unin dentro del discurso poltico y seala el carcter inevitable de la decepcin. En este sentido, su obra abre un camino para concebir las afirmaciones de identidad como sitios fantasmticos, sitios imposibles y, por lo tanto sitios alternativamente irresistibles y decepcionante SI , Zizek trabaja entre la nocin de ideologa de Althusser y la simblica lacaniana, poniendo en primer plano la ley simblica y lo real y en un segundo plano, lo imaginario. Tambin deja claramente establecida su oposicin a los enfoques postestructuralistas de la discursividad y propone reelaborar la simblica lacaniana en trminos de ideologa. En este captulo emplear trmino "ideologa" con la intencin de reafirmar la posicin de Zizek, pero tratar de aclarar en qu aspectos creo que reescribir su teora permite un acercamiento al postestructuralismo Y en qu punto considero que es necesario reconcebir crticamente lo "femenino" en relacin con el discurso y la categora de lo real. As como en los captulos previos he sostenido que el psicoanlisis debera situarse en una relacin productiva con los discursos contemporneos que apuntan a elaborar la complejidad del gnero, la raza y la sexualidad, podria decirse que este captulo es un intento de destacar las limitaciones que tiene el psicoanlisis cuando se considera que sus prohibiciones fundamentales y sus mandatos heterosexualizantes son invariables. Un aspecto central de la tarea ser reteorizar qu es lo que debe ser excluido del discurso para que los significantes polticos puedan llegar a ser puntos de unin, sitios de investidura Y expectacin fantasmticas. Mis interrogantes son,
1. Slavok Zizek, The Sublime Object of Ideology, citado en el texto como SO.

270

Judith Butler

Discutir con lo real

271

pues: cmo podran hacerse menos permanentes, ms dinmicas, tales exclusiones constitutivas? Cmo podra retornar lo excluido, no ya como psicosis o como la figura de lo psictico dentro de la politica, sino como aquello que ha sido acallado, que ha sido forcluido del dominio de la significacin poltica? Cundo y dnde se atribuye el contenido social al sitio de lo "real", y luego se lo coloca en la posicin de lo indecible? No hay una diferencia entre una teora que afirma que, en principio, todo discurso opera a travs de la exclusin y una teora que le atribuye a ese "exterior" posiciones sociales y especficas? En la medida en que un uso especfico del psicoanlisis sirva para excluir ciertas posiciones sociales y sexuales del dominio de la inteligibilidad -y para siempre-, el psicoanlisis parece estar al servicio de la ley normalizadora que pretende cuestionar. Cmo podra quitrseles a esos dominios de exclusin saturados socialmente el rango de esferas "constitutivas" y convertirlos en seres de los que se pueda decir que importan?

LA POnCA DEL SIGNO

En oposicin a lo que l llama la "teora del discurso", que aparentemente es un posicin atribuida a un postestructuralismo que incluye a Foucault y Derrida, Ziiek destaca a la vez la posicin central que ocupa el discurso en la movilizacin poltica y los lmites de cualquier acto de constitucin discursiva. Seguramente, Ziiek est en lo cierto cuando dice que el sujeto no es un efecto unilateral de discursos previos y que el proceso de sujecin esbozado por Foucault necesita una reelaboracin psicoanaltica. Siguiendo a Lacan, Zizek sostiene que el "sujeto" se produce en el lenguaje a travs de un acto de forclusin (Verwerfung). Lo que se niega o rechaza en la formacin del sujeto contina determinando a ese sujeto. Lo que se deja fuera de este sujeto, lo excluido por el acto de forclusin que funda al sujeto, persiste como una especie de negatividad definitoria.' Como resultado de ello, el sujeto no es nunca coherente y nunca idntico a s mismo, precisamente porque se ha fundado -yen realidad se refunda continuamente- me2. Precisamente en la teorizacin de esta "negatividad", Zizek vincula adecuadamente la nocin lacaniana de "privacin" con la nocin hegeliana de "negatividad".

diante una serie de forclusiones y represiones" definitorias que constituyen un sujeto discontinuo e incompleto. . Tambin est en lo cierto Ziek cuando afirma que cualquier teora de la constitucin discursiva del sujeto debe tomar en consideracin el mbito de la forclusin, la esfera de lo que debe ser repudiado para que pueda emerger el sujeto. Pero, cmo y con qu fin se apropia de la nocin lacaniana de lo real para designar lo no simbolizable, lo excluido de la simbolizacin? Consideremos la dificultad retrica que implica circunscribir dentro del discurso simblico los lmites de lo que es simbolizable y lo que no lo es. Por un lado los lmites a la simbolizacin son necesarios para la simbolizacin misma, que produce su sistematicidad a travs de la exclusin. Por el otro lado, contina siendo problemtico el modo en que la teora fija esos lmites, no slo porque siempre est la cuestin de saber qu constituye la autoridad del que escribe tales lmites, sino adems porque el establecimiento de tales lmites est vinculado a la regulacin contingente de lo que se juzgar como un modo inteligible de ser y lo que no se considerar como tal. Adems, la produccin de lo no simbolizable, de lo indecible, lo ilegible, es siempre una estrategia de abyeccin social. Es siquiera posible distinguir entre las reglas socialmente contingentes de formacin del sujeto, entendidas como producciones reguladoras del sujeto a travs de la exclusin y la forclusin y un conjunto de "leyes" y "estructuras" que constituyen los mecanismos invariables de forclusin a travs de los cuales cualquier sujeto llega a ser tal? En la medida en que la ley o el mecanismo regulador de exclusin que opera en este ltimo caso se conciba como ahistrico y universalista, esta ley queda exenta de las rearticulaciones discursivas y sociales que genera. Yo dira que esta exencin tiene importantes consecuencias, en la medida en que se entienda que esta leyes lo que produce y normaliza las posiciones sexuales en su inteligibilidad. En la medida en que esta ley implique la produccin traumtica de un antagonismo sexual en su normatividad simblica, slo podr hacerlo descartando de la inteligibilidad culo

3. Freud establece la disti'ncin entre represin (Verdrtingung) y forclusin (Verwerfung) para diferenciar la negacin propia de la neurosis de la. diente a la psicosis. En este ensayo analizar ms ampliamente esta dstncin en conjuncin con lo real que, segn Lacan, se produce mediante la forclusin.

272

Judith Butler

Discutir con lo real


EL DISCURSO Y lA CUESTIN DE lA CONTINGENCIA

273

turar-es decir, haciendo culturalmente abyectas- las organizacio-

nes culturales de sexualidad que excedan el alcance estructurante de dicha ley. Evidentemente, el riesgo que se corre es que los mecanismos reguladores contingentes de la produccin de sujeto se reifiquen como leyes universales, exentas del proceso mismo de rearticulacin discursiva que esas mismas leyes ocasionan.

En el intento de Zizek de reelaborar la teora de Althusser a travs de Lacan, est la percepcin psicoanaltica de que cualquier esfuerzo de interpelacin o constitucin discursiva su-

Sin embargo, en el anlisis de Zizek, el aspecto ms persuasivo del uso del psicoanlisis contina siendo la vinculacin entre los significantes polticos, los puntos de reunin de la movilizacin y la politzacin, tales como "mujeres", "democracia" y "libertad", y la nocin de investidura fantasmtica y promesa fantasmtica. La teora de Zizek establece claramente la relacin entre la identificacin con los significantes polticos y su capacidad para unificar el campo ideolgico y, a la vez, constituir los distritos que esos significantes pretenden representar. Los significantes polticos, especialmente aquellos que designan las posiciones de los sujetos, no son descriptivos, es decir, no representan sectores previamente dados, sino que son signos vacos que llegan a cargarse de investiduras fantasmticas de diversa ndole. Ningn significante puede ser radicalmente representativo, pues todo significante es el sitio de una mconnaissance perpetua; produce la expectacin de una unidad, de un reconocimiento pleno y final que nunca puede alcanzarse. Paradjicamente, la incapacidad de tales significantes -"mujeres" es el que se me ocurre en este momento- para describir acabadamente el sector que nombran es precisamente lo que los constituye como sitios de investidura fantasmtca y rearticulacin discursiva. Esa falla es lo que los abre a nuevas significaciones y nuevas posibilidades de resignificacin poltica. Esta funcin performativa y de final abierto del significante me parece esencial para construir una nocin democrtica radical de las posibilidades futuras. Al final de este captulo sugerir un modo (que juzgo necesario) de concebir la investidura fantasmtica del significante poltico en relacin con la historicidad de tales significantes. Tambin ofrecer un argumento relativo al lugar que ocupa la performatividad tanto en Ernesto Laclau como en Zizek; me refiero a que la performatividad, si se la concibe a travs de la nocin derrideana de la "apelacin a la cita", ofrece una formulacin del carcter performativo de los significantes polticos que una teora democrtica radical puede considerar valiosa.

jeto a error, est acosado por la contingencia, puesto que el discurso mismo invariablemente fracasa en su intento de totalizar el campo social. En realidad, cualquier pretensin de totalizar el campo social debe interpretarse como un sntoma, el efecto y el remanente de un trauma que no puede ser simbolizado directamente en el lenguaje. Este trauma subsiste como la posibilidad permanente de agrietar y hacer contingente cualquier formacin discursiva que tenga la pretensin de fijar una versin coherente y sin fisuras de la realidad. Este trauma persiste como lo real, entendindose por real aquello que ninguna versin de la "realidad" logra incluir. Lo real constituye la contingencia o la carencia en
cualquier formacin discursiva. Como tal, se sita en el plano

rtico en contra, tanto dellingisticismo de Foucault, construido como una especie de monismo discursivo mediante el cual el lenguaje efectivamente da vida a aquello que nombra, como al racionalismo de Habermas, que supone que en el aeta del habla hay una
transparencia de la intencin que es en s misma de

una negacin de la psique, lo inconsciente, aquello que se resiste al lenguaje y, sin embargo, lo estructura, antes yms all de cualquier 'intencin"."

En la perspectiva de Zizek, toda formacin discursiva debe entenderse en relacin con aquello que tal formacin no puede acomodar dentro de sus propios trminos discursivos o simblicos.

Este "exterior" traumtico plantea la amenaza de psicosis y llega a ser la posibilidad excluida y amenazadora que motiva y,eventualmente obstaculiza, la ambicin lingstica de lograr la inteligibilidad. Esta posicin est explcitamente asociada a la reformulacin crtica de Althusser propuesta por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe en Hegemona y estrategia socialista,' en particular a la

4. Vase Ernesto Laclau y Chantal Mouffe, Hegemonv and Socialist Stra.tegy, Londres, Verso, 1985. [Ed. cast.: Hegemona y estrategia socialista: hacia la radicalizacin de la democracia, Madrid, Siglo XXI, 1985.]

274

Judith Butler

Discutir con lo real

275

idea de que toda formacin ideolgica se constituye a travs y en contra de un antagonismo constitutivo y, por consiguiente, debe entenderse corno un esfuerzo por cubrir o "suturar" una serie de relaciones contingentes. Pero como esta sutura ideolgica nunca es completa, es decir, puesto que nunca puede establecerse como un conjunto necesario o general de conexiones, est marcada por las incapacidad de ejercer una determinacin completa, por una contingencia constitutiva, que emerge dentro del campo ideolgico como su inestabilidad permanente (y promisoria). En contra de una teora causal de los eventos hstricos o las relaciones sociales, la teora de la democracia radical insiste en afirmar que los significantes polticos estn relacionados de manera contingente y que la hegemona consiste en la rearticulacin perpetua de estos significantes polticos relacionados contigentemente, en el entrelazamiento de una trama social que no tiene un fundamento necesario, pero que produce coherentemente el "efecto" de su propia necesidad mediante el proceso de rearticulacin. De modo que la ideologa podra construirse como una unin de significantes politicos tales que su unidad produzca el efecto de necesidad, pero cuya contingencia se hace evidente en la no identidad de tales significantes; la reformulacin democrtica radical de la ideologia (an y siempre ideolgica en s misma) consiste en la demanda de que estos significantes se rearticulen perpetuamente en una relacin recproca. Lo que aqu se entiende como antagonismo constitutivo, la no clausura de la definicin, se asegura mediante una contingencia que reafirma toda formacin discursiva. El carcter incompleto de toda formulacin ideolgica es esencial para la nocin de futuro poltico del proyecto democrtico radical. El hecho de que toda formacin ideolgica est sujeta a una rearticulacin de estos enlaces constituye el orden temporal de la democracia como un futuro incalculable' y deja abierta la produc5. La nocin no obligatoriamente teleolgica de posibilidad futura, generada por el carcter necesariamente incompleto de cualquier formacin discursiva dentro del campo poltico, vincula el proyecto de democracia radical con la obra de Derrida. Luego retomar la cuestin de establecer cmo la violenta crtica de Zitek a la desconstruccin, y a Derrida en particular, sita su teora en relacin con el concepto de posibilidad futura. Sostendr que la base de "contingencia" de la nocin lacaniana de lo real produce el campo social como una estasis permanente y que esta posicin lo coloca ms cerca de la doctrina althusseriana de "ideologa

cin de nuevas posiciones de los sujetos, nuevos significantes polticos y la posibilidad de que se den nuevas conexiones que lleguen a transformarse en los puntos de reunin de la politizacin. Para Laclau y Mouffe, esta politizacin estar al servicio de la democracia radical en la medida en que las exclusiones constitutivas que estabilizan el terreno discursivo de lo poltico -aquellas posiciones que fueron excluidas de la representabilidad y de las consideraciones de lajusticia y la igualdad- se establezcan en relacin con el estado existente como lo que requiere que se lo incluya dentro de sus trminos, es decir, un conjunto de posibilidades futuras de inclusin, lo que Mouffe llama una parte del horizonte an no asimilable de la comunidad' El ideal de una inclusin radical es imposible, pero esta misma imposibilidad gobierna, sin embargo, el campo poltico como una idealizacin del futuro que motiva la expansin, la conexin y la produccin perpetua de posiciones de sujeto y significantes polticos. Lo que parece garantizar esta imperfeccin movilizadora del campo poltico es una contingencia que contina siendo constituti va de todas y cada una de las prcticas significantes. Esta nocin de contingencia se vincula directamente con el concepto de "antagonismos constitutivos" desarrollado por Laclau y Mouffe en Hegemona y estrategia socialista y elaborado ms ampliamente en el primer captulo de Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo de Laclau.? En esta ltima obra, Laclau distingue entre las relaciones sociales contradictorias y las relaciones sociales antagnicas: aquellas relaciones que invalidan a alguien en virtud de una necesidad lgica y aquellas relaciones consideradas contingentes y basadas en el poder, que estn en una especie de tensin social de cousecuencias impredecibles. En este ensayo,

permanente" que de la nocin de futuro incalculable que encontramos en la obra de Derrida, de Drucilla Comen y en algunos aspectos de la versin de la democracia radical propuesta por Laclau y Mouffe. 6. Vase Chantal Mouffe, "Feminism, Citizenship, and Radical Democratic Politice", en Feminist Theorize the Political, pgs. 369-384. [Traducido en Debate Feminista, n" 7, ao 4, Mxico, 1993.] 7. Vase el esclarecedor ensayo de Ernesto Laclau, "New Reflections on the Revolution ofour Time", en el libro del mismo nombre, Londres, Verso, 1991. [Ed. cast.: Nuevas refexionee sobre la revolucin de nuestro tiempo, BuenosAires, Nueva Visin, 1993.] Citado en el texto como NRRT.

276

Judith Butler

Discutir con lo real

277

Laclau sostiene enrgicamente que hay relaciones de produccin que exceden a aquellas que caracterizan la posicin estructural o la "identidad" de los trabajadores y que impiden dar una explicacin inmanente o causal de cmo funcionan las relaciones sociales. Laclau hace hincapi en que "este exterior constitutivo es inherente a cualquier relacin antagnica" (pg. 9). Esto parece sealar que lo que garantiza que cualquier descripcin o vaticinio social no pueda ser general ni predictivo es el hecho de que existan otras relaciones sociales que constituyen el "exterior" de la identidad: "el antagonismo se da, no en el seno de las relaciones de produccin, sino entre estas relaciones y la identidad del agente social exterior a ellas" (pg. 15). En otras palabras, cualquier intento de circunscribir una identidad atendiendo a las relaciones de produccin y slo dentro de los trminos de tales relaciones, implica una exclusin y, por lo tanto, produce un exterior constitutivo, entendido sobre la base del modelo del supplment derridiana, que niega la pretensin a la positividad y la generalizacin implicada por esta objetivacin previa. En los trminos de Laclau, "las fuerzas antagnicas niegan mi identidad en el sentido ms estricto" (pg. 18). La cuestin es, pues, determinar si la contingencia o la negatividad que presentan estas fuerzas antagnicas es parte de las relaciones sociales o si corresponden a lo real, la exclusin de aquello que constituye la posibilidad misma de lo social y lo simblico. En lo dicho anteriormente, Laclau parece vincular las nociones de antagonismo y contingencia con lo que est dentro del campo social y que excede cualquier posibilidad de una determinacin o una prediccin positiva ti objetiva, un suplemento que est dentro de lo social pero que es "exterior" a la identidad postulada. En Zizek, esta contingencia parece vincularse con lo reallacaniano, de modo tal que siempre permanece fuera de lo social como tal. Y, dentro del mismo ensayo, Laclau defiende, como antes, la nocin de "privacin" al explicar la produccin de las identificaciones (pg. 44).8 Si el "exterior", insiste Laclau, est vinculado con la lgica derridiana del suplemento (Laclau, NRRT, 84, nota 5), no queda claro qu mo8. Laclau escribe: "la relacin hegemnica slo puede concebirse tomando como punto de partida la categora de privacin". Vase "Psychoanalysis and Marxism'', en Neto Reflections on the Revolution of our Time, pgs. 93-96. [Ed. cast.: "Psicoanlisis y marxismo", en Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo.]

vimiento debe hacerse para compatibilizarlo con la nocin lacaniana de "privacin"; en realidad, en lo sigue, intentar leer la "privacin" lacaniana dentro del texto de Zizek siguiendo la lgica del suplemento, una lgica que tambin implica reconcebir la especificidad social del tab, la prdida y la sexualidad. Si bien Zizek entiende que en la obra de Laclau el movimiento al discurso constituye una "regresin" parcial de la ideolosra o . (Laclau, NRRT, 250) y Laclau parece disentir con la preservaCIn de Hegel que propone Zizek (SO, XII), ambos autores coinciden en que la ideologa recubre discursivamente como un esfuerzo de recubrir una "privacin" constitutiva del sujeto, una "privacin" que por momentos equivale a la nocin de "antagonismo constitutivo" y que, en otras ocasiones, se entiende como una negatividad ms esencial que cualquier antagonismo social dado, negatividad que todo antagonismo social especfico supone. La estrecha unin de los significantes polticos dentro del terreno ideolgico enmascara y desarticula la contingencia o la "privacin" que la motiva.' Esta falta o negatividad es un aspecto central del proyecto de democracia radical, precisamente porque constituye dentro del discurso la resistencia a todo esencialismo y todo descriptivismo. La "POSIcin de sujeto" de las mujeres, por ejemplo, nunca se fija mediante el significante "mujeres"; ese trmino no describe un sector preexistente; antes bien, es parte de la produccin y formulacin mismas de esa agrupacin permanentemente renegociada y rearticulada en relacin con otros significantes dentro del campo poltico. Esta inestabilidad de toda fijacin discursiva es la promesa de un futuro teleolgicamente ilimitado para el significante poltico. En este sentido, la incapacidad de cualquier formacin ideolgica de establecerse como algo necesario es parte de su promesa democrtica , el "fundamento" sin fundamento del significante poltico COTIla sitio de rearticulacin.
9. Aqu parecerla que Ziiek y Laclau tambin coinciden en el supuesto hegeliano de que la privacin produce el deseo y/o la tendencia al afecto del ser o cia. Considrese el status no problematizado del trmino "tender" en el siguiente texto de Lacan: "comprobamos que la paradoja domina la totalidad de la accin social: la libertad existe porque la sociedad no realiza la constitucin como un orden objetivo estructural; pero cualquier accin social tiende a la de ese objeto imposible y, por lo tanto, a la eliminacin de las condiciones de libertad misma" (pg. 44).

278

Judith Butler

Discutir con lo real

279

Lo que est en juego es pues el modo de teorizar esta "contingencia", tarea difcil por cierto ya que una teora que explicara la "contingencia" indudablemente se formulara siempre a travs y en contra de esa contingencia. En realidad, puede haber una teora de la "contingencia" que no tienda a negar o a encubrir lo que pretende explicar? Aqu surgen numerosas preguntas relativas a la formulacin de esta contingencia o negatividad: Hasta qu punto puede emplearse lo reallacaniano para representar esta contingencia? En qu medida esa sustitucin satura esta contingencia con significaciones sociales que llegan a reificarse como lo prediscursivo? Y ms particularmente, en la obra de Ziiek, qu versin de lo real se toma del corpus lacani ano? Si lo real se entiende como la amenaza no simbolizable de castracin, un trauma originario que motiva las simbolizaciones mismas que lo cubren incesantemente, en qu medida esta lgica edpica prefigura todas y cada una de las "privaciones" de las determinaciones ideolgicas como la privacin/prdida del falo instituida mediante la crisis edpica? La formulacin de lo real como la amenaza de castracin, establece la diferencia sexual inducida edpicamente en un nivel prediscursivo? Y, se supone que esta fijacion. de un conjunto de posiciones sexuales bajo el signo de una "contingencia" o una "privacin" asegura la no fijeza o inestabilidad de cualquier formacin discursiva o ideolgica dada? Al asociar esta "contingencia" con lo real e interpretar lo real como el trauma inducido mediante la amenaza de castracin, la Ley del Padre, esta "ley" se postula como la responsable de la contingencia de todas las determinaciones ideolgicas, pero nunca est sujeta a la misma lgica de contingencia que impone. La "Ley del Padre" induce el trauma y la forc!usin mediante la amenaza de castracin, con lo cual produce la "privacin"contra la que se alza toda simbolizacin. Y sin embargo, esta simbolizacin misma de la ley como la amenaza de castracin no se toma corno una formulacin ideolgica contingente. Como la fijacin de la contingencia en relacin con la ley de castracin, el trauma y la "identidad sustancial"!" de lo real, la teora de Zizek expulsa la "contingencia" de su contingencia. En realidad, su teora valoriza una
10. Zizek, SO, pg. 72.

"ley" anterior a todas las formaciones ideolgicas, una ley que tiene importantes implicaciones sociales y polticas para la ubicacin de lo masculino dentro del discurso y de lo simblico y de lo femenino corno una "mancha", "exterior al circuito del discurso" (pg. 75). Si la simbolizacin misma se circunscribe a travs de la exclusin y/o la abyeccin de 10 femenino y si esta exclusin y/o a!.>>:eccin se asegura mediante la apropiacin especfica que hace Z,zek de la doctrina lacaniana de lo real, luego cmo es posible que lo que se juzga "simbolizable" se constituya en virtud la desimbolizacin de lo femenino como trauma originario? Que lmites como significante poltico le impone al trmino una que instala su versin de la significacin mediante la abyecclOn/exclusin de 10 femenino? y qu posicin ideolgica tiene una teora que identifica la contingencia de todas las formulaciones ideol?gicas como la "privacin" producida por la amenaza de castracin y en la que ni esa amenaza ni la diferencia sexual tal instituye estn sujetas a la rearticulacin discursiva propia de la hegemona? Si esta leyes una necesidad y es lo que asegura toda contingencia en las formulaciones discursivas e ideolgicas, esa contingencia fue legislada de antemano como una no ideolgica y, por lo tanto, no es en absoluto una contingencia. En realidad la insistencia en la condicin preideolgica de la ley simblica constituye una forclusin de una contingencia en nombre de dicha ley que, si se admite en el discurso y en el dominio de lo simbolizable, podra poner en tela de juicio o, al menos, provocar una rearticulacin de la situacin edpica y del status de la castracin. Considerando el carcter central que ese proyecto de rearticulacin de la situacin edpica tiene para los diversos proyectos contemporneos del psicoanlisis feminista (y no slo pa:a aquellos feminismos "historizantes" [pg. 50] opuestos al pSlCoanallSls), esta forclusin parece ser un movimiento ideolgico importante cuencias potencialmente antifeministas. Numerosas y significativas reformulaciones psicoanalticas feministas tornan como punto de partida la discutible condicin central de la amenaza de castracin' adems destacan el papel que desempea lo imagtnario en Lacan en oposicin al foco casi exclusivo en lo simblico en relacin con lo real que pone Zizek. Si se consideran adems las permutaciones de la relaciones edpicas en las formaciones ps-

280

Judith Butler

Discutir con lo real

281

quicas no heterosexuales, parece indispensable admitir la situacin edpica en un discurso que la somete a re articulaciones contemporneas. El texto de Ziiek parece estar de algn modo atento a estos desafos a lo real y bien podramos preguntarnos qu significa que lo "real" aparezca dentro de su texto como aquello que necesita ser protegido o salvaguardado de las oposiciones foucaultianas (Ziie!', SO, 2), feministas (Zizek, SO, 50) Y postestructuralistas (Zizek, SO, 72). Si lo "real" est amenazado por estas intervenciones teorticas, cmo debemos entender -psicoanalticamente- la "defensa" de 10 real? Si lo "real" est amenazado, pero se entiende como la amenaza de castracin, hasta qu punto puede interpretarse el texto de Ziiek como un intento de proteger la "amenaza" de castracin contra una serie de "amenazas" adicionales? Estas otras amenazas (la de Foucault, la del postestructuralismo, la del feminismo), operan en el texto de Zizek como amenazas a la amenaza de castracin que terminan siendo seales de la amenaza de castracin misma, con lo cual la doctrina de lo real llega a ser la seal de un falo (entonado en la frase la "roca de lo real" que aparece repetidamente a lo largo del texto) que debe ser defendido contra cierto desplazamiento? Si la "amenaza" de castracin debe ser protegida, qu asegura esa amenaza? Se protege la amenaza para poder salvaguardar la ley, pero si la amenaza necesita proteccin, la fuerza de la ley ya est en una crisis de la que ninguna proteccin, por grande que sea, puede salvarla. En "La significacin del falo", esa amenaza instituye y sostiene la asuncin del sexo masculino en relacin con el hecho de "tener" el falo, con lo cual el "sexo" femenino se asume encarnando esa amenaza como el hecho de "ser" el falo, postulado como la "prdida" que amenaza perpetuamente a lo masculino. Hasta qu punto lo que se opone a lo real de Zizek es la estabilidad y la fijeza de esta diferencia amenazada por aquellas posiciones? Adems, esencial preguntarse sobre la jerarqua retrica del texto de Zizek que informa y afirma las acciones de la ley simblica. Significativamente, en las apropiaciones a menudo brillantes que aparecen en la obra de Zizek no se considera la textualidad del propio Lacan. Aqu se trata de escribir en el lenguaje una forclusin que instituye el lenguaje mismo: cmo escribir en l y sobre l? Y cmo escribir de modo tal que lo que escapa a la fuer-

za plena de la forclusin y lo que constituye su. puedan leerse en las grietas, las fisuras y los movimientos metommicos del texto? Considerando la persistencia de esta preocupacin lingstica Yhermenutica en los escritos teorticos del propio Lacan, tiene sentido preguntarse en relacin con Ziek: cul es la relacin de las proposiciones textuales de El sublime objeto de la ideologa con la ley que enuncia y "defiende"? La textual de la forclusin originaria, designada por lo real, es" e"n SI misma una rearticulacin de la ley simblica? El texto de Zfzek, establece una identificacin con esa ley y habla en y como esa ley? Hasta qu punto es posible leer la textualidad de El sublime objeto de la ideologa como una especie de sscritura de la ley y como la ley que Zizek defiende? La "contingencia" del lenguaje, est dominada aqu en y por una prctica textual que habla como la ley, cuya retrica est domesticada por el mod? declarativo? . Y, en qu medida reaparece este proyecto de dominio en la explcita que da Zizek de cmo operan los sIgmficantes polticos, ms especficamente, en la interpretacin de la performatIvIdad poltica que aparece vinculada al "X" imposible de deseo?

lA ROCA DE LO REAL

Zizek comienza su crtica de lo que llama el "postestructu. una " " o un "meoralismo" invocando cierto tipo de matena, roca lla" que no slo se resiste a la Yel que es precisamente lo que el "postestructurahsmo , segun resiste e intenta "disolver". Esta solidez representa lo reallacamano, lo exterior al discurso construido como simbolizacin Yas llega a ser una figura que fortalece la defensa teortica de aquello que, para Zizek, debe permanecer no figurado de modo que podra decirse que determina la imposibilidad que procura garantIzar. La roca fIgura, pues, lo infigurable Y as emerge no slo como una catacresis sino como lo que supuestamente asegura las fronteras entre, por'un lado, lo que Zizek a veces llama simbolizacin Y a veces discurso y, por el otro, 10real, designado como aquello para lo que no hay simbolizacin posible. Considero significativo que lo "real" que es una "roca" o un "meoll?" o a veces es tambin, Ya veces dentro de una misma frase, una prdjda", una

282

Judith. Butler

Discutir con lo real

283

"negatividad"; como figura parece deslizarse de la sustancia a la disolucin, con lo cual combina la ley que instituye la "privacin" y la "privacin" misma. Si lo real es la ley, es la solidez de la ley, la condicin incontrovertible de esta ley la amenaza que presenta; si es la prdida, luego es el efecto de la ley y precisamente lo que procuran cubrir las determinaciones ideolgicas; si es la fuerza amenazadora de la ley, es el trauma. La prueba de la existencia de lo real consiste en la lista de ejemplos de desplazamiento y sustitucin, dados dentro de la forma gramatical de una aposicin que intenta mostrar el origen traumtico de todas las cosas que significan. ste es el trauma, la prdida, que la significacin trata de recubrir slo para desplazarlo y hacerlo aparecer nuevamente. Para Zizek, la significacin misma toma inicialmente la forma de una promesa y un retorno, la recuperacin de una prdida no tematizable, en el significante y a travs del significante que al mismo tiempo debe romper esa promesa e impedir ese retorno para poder continuar siendo un significante. Pues lo real es el sitio del cumplimiento imposible de aquella promesa y su condicin es su propia exclusin de la significacin; un significante que pudiera cumplir la promesa del retorno al sitio del goce perdido se destruira como significante. Lo que me interesa particularmente es el movimiento que hace Zizek desde el significante entendido como una promesa siempre incumplida de retorno a lo real, figurado a su vez como la "roca" y la "privacin" -yo dira figurado en y como la vacilacin entre la sustancia y su disolucin-, hacia el significante poltico, el punto de unin de las investiduras y expectaciones fantasmticas. Para Ziiek, el significante poltico es un trmino vaco, un trmino que no representa nada, cuya vacuidad semntica ofrece la oportunidad de multiplicar una serie de investiduras fantasmticas y que, al ser el sitio de tales investiduras, ejerce el poder de promover y movilizar, en realidad, de producir el distrito poltico mismo que pretende "representar". De modo que para Zizek el significante poltico aumenta esas investiduras fantasmticas en la medida en que opera como una promesa de retorno a una satisfaccin placentera que ha sido forcluida por la acometida del lenguaje mismo; puesto que no puede haber ningn retorno a este placer fantaseado y puesto que semejante retorno implicara la violacin de la prohibicin que funda tanto al lenguaje como al sujeto, el sitio del

origen perdido es un sitio de trauma no tematizable. Como resultado de ello, la promesa del significante de prod,;,clr tal retorno una promesa rota desde siempre pero que, SIn embargo, esta estructurada por aquello que debe permanecer fuera de .Ia politizacin y que, segn 2iiek, debe permanecer SIempre del mismomodo. Cmo debemos entender esta figura de una roca que es a la vez la ley y la prdida instituida por la ley? La ley como roca ya se encuentra en la plegaria hebrea en la que DlOS es "mi roca y mi redentor", una frase que que la "roca" es el 'nnombrable Yav el principio del monotelsmo. Pero esta roca es tambin la figura 'que emerge al final del "Anlisis terminable e interminable" de Freud para denotar la resistencia de las tes mujeres a la sugerencia de que sufren de enVldla del pene. Alh Freud afirma: "Con frecuencia sentimos que cuando alcanzamos el deseo de un pene y la protesta masculina, hemos penetrado todos los estratos psicolgicos hasta llegar a la roca viva [dergewachsener Fels] y que hemos cumplido nuestra tarea. Y esto espr,obablemente cierto, porque en el campo psquico el factor biolgico es realmente el fondo rocoso"." Es interesante destacar que lo que se presenta aqui es una figura de un fondo de roca que sm embargo se ha sedimentado a lo largo del tiempo y que no es tanto un CImiento como un efecto de un proceso previo recubierto ese suelo. Como veremos, en Zizek ste es un cimiento que exige que se lo asegure y proteja como tal y que siempre se presenta en relacin con una serie de amenazas; por lo tanto, es una contIngente, una especie de propiedad o territorio que necesIta ser defendido." Identifica una cantidad de posiciones que parecen des-

1 S' nd Freud, "Analysis Terminable and Interminable", en Terapy and 1 . rgmu 1963 ,pag. - 271', Gesammelte 7J.'1 ique (trad. Joan Riviere), Nueva York, 1I!"11 1 ano vol. [Ed. cast.: "Anlisis terminable e intermina.ble",AE, vol. dezco a Karin Cope por llamarme la atencin sobre esta Cita. - . 1 12. Es interesante observar que, como figura de,:t-:o de metafIs1ca. de a sustancia tambin es utilizada por Husserl para describir el nucleo del objeto de esto es, aquel que permanece idntico a s mis,m0 en un o jeto, nde endie17temente de su cambio de atributos. En advierte la afopcin de este "meollo/ncleo" husserliana en descnpclones con:o la te: "La espacializacin de la temporalidad del evento se m.edlante la repe ticin, mediante la reduccin de su variacin a un ncleo mvanable que es un

16.

284

Judith Butler

Discutir con lo real

285

estabilizar esta "roca" -la ley de castracin, el redentor- y tambin ofrece una lista de "ejemplos" en los que aparece y reaparece esta figura de la roca, del ncleo duro. Qu es lo que une todos estos ,eJemplos? En realidad, qu constituye lo ejemplar y qu constituye la ley en este intento teortico de contener las fuerzas de la "disolucin" postestructuralista? La lista es impresionante: los postestructuralistas, las feministas historizantes los foucaultianos sadomasoquistas y los fascistas, entendidos estos ltimos como los fascistas antisemitas . Zizek observa que "el gesto fundamental del postestructura es desconstruir toda identidad sustancial, denunciar que detras de su slida consistencia hay un interjuego de ultradetermi naciones simblicas; en suma, disolver la identidad sustancial en una red de relaciones diferenciales no sustanciales' la nocin de sntoma es el contrapunto necesario, la sustancia goce, el verdadero meollo alrededor del cual se estructura este interjuego significante" (Zizek, SO, 73). Previamente, tizek invoca este ncleo resistente en relacin con "la crtica feminista marxista del psicoanlisis" y en particular,. "la idea de que su insistencia en el rol crucial Edipo y el tnangulo fa,;"har nuclear transforma un modelo de familia patriarcal histricamente condicionado en un rasgo de la condicin humana universal" (pg. 50). Zizek se pregunta luego lo siguiente, aunque lo hace a travs de una figura que hace hablar a la roca lo "No es este esfuerzo por historizar el tringulo familiar un Intento de eludir el 'ncleo duro' que se anuncia a travs de la 'familia patriarcal': [por lo tanto en mayscula] lo Real de la Ley, la roca de la castracin?", Si lo real de la leyes precisamente

del

O1om:nto de In dada previamente" (NRRT, pg. 41). Si lo que se un nucleo noemtico que subsiste a pesar ya travs de sus variaciones posibles, el de Ideas de Husserl, este empleo del "n parece apoyar la pOSIClOn antidescriptivista a la que quieren oponerse Laclau Zlze,k. En Las peicoeis, Lacan se refiere a la psicosis como de inercia" (pg. 32), Este "ncleo" (le noyau representa una resistencia al r:.ombl,-e del Padre, un repudio que permanece vinculado al proceso de simbolizacin mismo 'Iue rechaza, Puede ser de inters consultar Nicolas Abra,ham y Maria Torok, L'Ecorce el le noyau, Pars, Flammarion 1987 en lo a la oposicin a la primaca de esa verdad sustancial y la teorizacin de la pSICOSIS exclusivamente en relacin con la paternidad simblica.

lo que no puede hablar, el sitio traumtico forcluido de la simbolizacin, luego hay cierto inters en que lo real hable y sea calificado como lo real de la ley y tambin resulta interesante que sea Zizek quien, aparentemente, recibe la palabra de la roca y nos la acerca desde lo alto de la montaa. Aqu parece que "lo real de la ley" es la fuerza amenazadora de la ley, la ley misma, pero no la prdida que la ley instituye enrgicamente, pues la prdida no puede representarse como sustancia, ya que la prdida se definr como aquello que est siempre y slo subrepticiamente recubierto por una apariencia de sustancia, ya que la prdida es lo que produce el deseo de recubrir esa brecha mediante efectos signicantes que conllevan el deseo por la sustancia, un deseo que, dentro del campo social, nunca se alcanza. De modo que aqu la figura de la sustancia parece fuera de lugar, salvo que la tomemos como una figura de la irrefutabilidad, especficamente, de la condicin incuestionable de la ley, entendiendo que se trata de la ley de castracin. Est claro pues por qu este meollo emerge fundamentalmente como un antagonismo sexual que es constitutivo de la familia antes que cualquier especificidad social o histrica. En referencia a la familia patriarcal, Zizek nos advierte asimismo contra una universalizacin apresurada que pase por alto las determinaciones especficas; tambin aqu su lenguaje se vuelca vidamente a los peligros, las amenazas, de una "historizacin (que) nos impedira ver el meollo real que retorna como lo mismo a travs de las diversas historizaciones/simbolizaciones". En el prrafo que sigue, ZiZek ofrece otro ejemplo del mismo intento de historizacin apresurada, un intento que apunta a eludir lo "real" de la ley que, anteriormente, se presentaba como equivalente mediante la aposicin con "la roca de castracin". Este ejemplo son los "campos de concentracin", y junto la formulacin de este ejemplo aparece otra lista de casos destmados a demostrar el mismo principio de equivalencia. "Los diversos esfuerzos por asociar este fenmeno a una imagen concreta (holacalisto, Gulag... ) [los tres puntos implican una proliferacin de "ejemplos" equivalentes, pero tambin una indiferencia respecto de la especificidad de cada uno de ellos, puesto que el ejemplo es slo interesante como "prueba" de la ley], por reducirlo a un producto de un orden social concreto (fascismo, estalinismo), qu son sino otros

286

Judith Butler

Discutir con lo real

287

tantos intentos de eludir el hecho de que aqu tenemos que vrnoslas con lo real de nuestra civilizacin que retorna como el mismo ncleo traumtico en todos los sistemas sociales?" (pg. 50). El efecto de esta cita es afirmar que cada una de estas formaciones sociales: la familia, los campos de concentracin, el Gulag, ejemplifican el mismo trauma y sealar que cmo se haya texturada histricamente cada uno de esos sitios de trauma es independiente y ontolgicamente distinto de la prdida y el referente oculto que confieren status traumtico a cada uno de esos sitios. En virtud de este "mismo ncleo traumtico", todos esos ejemplos son equivalentes como traumas y se establece una absoluta distincin en lo que es histrico y lo que es traumtico; en realidad, lo histrico llega a ser lo que menos tiene que ver con la cuestin del trauma y el esfuerzo poltico o histrico por comprender la institucin de la familia o la formacin de los campos de concentracin o los Gulags no puede explicar el carcter "traumtico" de tales formaciones y, en realidad, lo traumtico propiamente dicho que las caracteriza no corresponde a su formacin social. Entiendo que a esto se refiere Laclau cuando habla de la contingencia de todas las determinaciones sociales, la carencia que impide la generalizacin de cualquier forma social dada. Pero, en la medida en que lo real asegure esta carencia, se presenta como un principio idntico a s mismo que reduce todas y cada una de las diferencias cualitativas que se dan entre las formaciones sociales (identidades, comunidades, prcticas, etctera) a una equivalencia formal. Aqu parece esencial preguntarse si la nocin de una privacin o falta tomada del psicoanlisis y entendida como aquello que asegura la contingencia de todas y cada una de las formaciones sociales es en s misma un principio presocial universalizado a expensas de toda consideracin del poder, la socialidad, la cultura y la poltica, que regula el cierre y la apertura relativos de las prcticas. Puede el psicoanlisis de Zizek responder a la presin por teorizar la especificidad histrica del trauma, por suministrar una textura a las exclusiones especficas, las aniquilaciones y las prdidas inconcebibles que estructuran los fenmenos sociales mencionados antes? No est claro si en este contexto los ejemplos son meramente ilustrativos o si son los medios a travs de los cuales la ley ordena y subordina una serie de fenmenos para reflejar su propia persistente continuidad. Esos ejemplos, demuestran la ley

o llegan a ser "ejemplos" de hasta qu punto han sido ordenados y equiparados por la misma ley que luego, como un efecto apres coup, vuelve a leer los ejemplos que produjo como signos de la persistencia de la propia ley? Si la prioridad y la universalidad de la ley se producen como los efectos de estos ejemplos, luego esta ley depende fundamentalmente de tales ejemplos, con lo cual la ley debe entenderse como un efecto de la lista de ejemplos, aun cuando se diga que los ejemplos son "muestras" y efectos indiferentes y equivalentes de esa ley. Adems, lo que cuenta como un "ejemplo" no es una cuestin indiferente, a pesar de la relacin de equivalencia que se establezca entre ellos. Si el trauma es el mismo y si est vinculado con la amenaza de castracin y si esa amenaza se hace conocer dentro de la familia como una interpelacin de posicionalidad sexuada (la produccin del "nio" y la "nia" que se realiza a travs de una relacin diferencial con la castracin), luego, es ese trauma sexualizado que se origina en la familia y reaparece en el Gulag, en los campos de concentracin y en los espectculos polticos de horror de diversa ndole. En "Beyond Discourse-Analysis", Zizek limita an ms este trauma a aquello cuyo sntoma es la relacin asimtrica con la existencia (ser un sujeto, tener el falo) de hombres y mujeres: "No es casual que la proposicin bsica de Hegemona y estrategia socialista, 'La sociedad no existe', evoque la proposicin lacaniana 'La [cmme n'existe pas' ('La mujer no existe')". Esta no existencia se describe nuevamente en la frase siguiente como "cierta imposibilidad traumtica" y aqu queda claro que lo traumtico es la no existencia de la mujer, es decir, el hecho de su castracin. Es decir, "cierta fisura que no puede simbolizarse" (pg. 249). Bien podriamas preguntarnos por qu la conversacin sobre la castracin de las mujeres debe detenerse en este punto. Es ste un Imite necesario del discurso o es un lmite impuesto para resguardarse de un conjunto amenazador de consecuencias? Y si uno plantea algn interrogante sobre este lmite necesario, se convierte en la amenaza de castracin misma? Porque, aparentemente, segn esta lgica, si la mujer existe, slo puede existir para castrar. La interpretacin que propone Zizek de la doctrina lacaniana de lo real tiene al menos tres implicaciones que, en general, slo me limitar a sealar: en primer lugar, lo real, entendido como la

288

Judith Butler

Discutir con lo real

289

fuerza amenazadora de la ley, es la amenaza de castigo que induce una prdida necesaria y esa prdida, de acuerdo con la lgica edipica, adquiere la figura de lo femenino, como aquello que est fuera del circuito de intercambio discursivo (lo que Zizek llama "una mancha inerte [... ] que no puede ser incluida en el circuito del discurso" (pg. 75) y, por lo tanto, no tiene valor como significante poltico. Cuando en el texto se menciona el feminismo, se lo presenta principalmente como un esfuerzo por "eludir" el meollo, el ncleo duro, como un sntoma de cierta resistencia a la castracin femenina. En segundo lugar, mientras Ziiek describe lo real como lo no simbolizable e invoca lo real en contra de aquellos que defienden el anlisis del discurso o los juegos del lenguaje, al analizar Las psicosis, en el tercer seminario, Lacan sugiere una lectura levemente diferente de lo real. En ese texto, Lacan seala repetidamente que "lo que se rechaza en el orden simblico retoma en lo real" (pg. 22) y especifica que ese rechazo deberia entenderse como Verwer{ung (forclusin o repudio) (pg. 21). La formulacin de Lacan conserva cierta ambigedad en cuanto a la locacin de la negacin y de la cosa repudiada: "Lo que se rechaza en el orden simblico" sugiere que hay una serie de significantes "en" el orden simblico que se presentan como negacin [re{usalJ o, en realidad, como desecho [re{use]. En francs es ms claro porque la frase indica, no lo que ha sido negado o rechazado del orden simblico, sino lo que se rechaza en ese orden: "Ce qui est re{us dans l'ordre symbolique" (el destacado es mio). Si lo rechazado reaparece iresurgit [pg. 22] O reparait [pg. 21]) en lo real (dans le rel), aparentemente, ya haba aparecido primero en el orden simblico antes de que se lo rechazara y reapareciera en lo real. En un provocativo ensayo, "Reading the Real", Michael Walsh describe el proceso de Verwer{ung o forclusin que instituye lo real como "la exclusin de significantes fundamentales del orden Simblico del sujeto"." Dicho de otro modo, stos son significantes que formaron parte de la simbolizacin y podran volver a hacerlo, pero fueron separados, excluidos, de la simbolizacin para impedir el trauma con el cual estn investidos. Por consiguiente, es13. Michael Walsh, "Readingthe Real", en Patrich CoIm Hagan y Lalita Pandit (comps.), Criticiem. and Lacan, Athens, Univeraity ofGeorgia Press, 1990, pgs. 64-86.

tos significantes estn desimbolizados, pero este proceso de desimbolizacin se realiza a travs de la produccin de un hiato en la simbolizacin. Walsh recuerda adems que ya Freud haba empleado el trmino Verwer{ung [rechazo] -que Lacan expone en el tercer seminario para delinear un repudio generador de psicosis en oposicin a una represin generadora de neurosis (Verdriingung) [inhibicin, supresin]- para describir el repudio de la eastracin en el Hombre de los Lobos (Walsh, pg. 73). Esta resistencia a la paternidad simblica tiene como sntoma el repudio de los significantes que podra readmitir la fuerza simblica de esa paternidad. No se trata de significantes meramente reprimidos con los que el sujeto podra llegar a avenirse; son significantes cuyo retorno en la simbolizacin desarticularan al sujeto mismo. Esta nocin de forclusin ofrecida aqu implica que lo forc1uido es un significante, es decir, lo que ha sido simbolizado, y que el mecanismo de ese repudio se produce dentro del orden simblico como una custodia de las fronteras de inteligibilidad." En este anlisis no se establece cules son los significantes que podran desarmar al sujeto y constituir una amenaza de psicosis, lo cual sugiere que lo que constituye la esfera de lo que el sujeto nunca puede nombrar o conocer sin perder por ello su condicin de sujeto es algo variable, o sea, contina siendo un dominio estructurado de manera variable por las relaciones contingentes de poder. La interpretacin de Zizek de lo real supone que existe una ley invariable que opera uniformemente en todos los regmenes discursivos para producir, mediante la prohibicin, esta "privacin" que es el trauma inducido por la amenaza de castracin, la

14. ZiZek sostiene que "lo Real es el lmite inherente [al lenguaje], el pliegue insondable que le impide identificarse consigo mismo. All estriba la paradoja fundamental de la relacin entre Jo Simblico y lo Real: la barrera que los separa es estrictamente interna de lo Sim!Jlico. En la explicacin de esta "barrera" u obstculo Zizek contina diciendo: "esto es lo que quiere decir Lacan cuando afirma que 'La mujer no existe': La mujer, en cuanto objeto, no es ms que la materializacin de cierta barrera (prohibicin] en el universo simblico: Don Giovanni puede dar fe". Slavcj Zizek, For They Know Not lVhat They Do, Londres, Verso, 1991, pg. 112 red. cast.: Porque no saben lo que hacen, Buenos Aires, Paids, 1998]. Vase asimismo del mismo autor, Loohing Awry: An Intrnducticn. lo Jacquee Lacan th.rough Popular Culture, Boston, l\UT Press, 1991, pgs. 165 led. cast.: Mirando al sesgo, Buenos Aires, Paids, 2000].

290

Judith Butler

Discutir con lo real

291

amenaza misma. Pero, si bien coincidimos en cuanto a que toda formacin discursiva se consigue creando un "exterior", no creemos por ello que la produccin invariable de ese exterior sea el trauma de castracin (o, al menos, no apoyamos la generalizacin de la castracin como el modelo de todo trauma histrico). Adems, podemos contribuir a reflexionar sobre la relacin del psicoanlisis con el trauma histrico y con los lmites del simbolismo, si nos damos cuenta de que (a) puede haber varios mecanismos de forc!usin que operen para producir lo no simbolizable en cualquier rgimen discursivo dado y (b) los mecanismos de esa produccin -aunque inevitables- son y siempre han sido el resultado de modalidades especficas del discurso y el poder. Puesto que (e) la resistencia a lo real es una resistenca a la existencia de la castracin femenina o una negacin del poder estructurante que tiene esa amenaza para los hombres, quienes pretenden disolver lo real (llrneselos feministas, postestructuralistas o historizadores de diverso tipo) tienden a socavar la fuerza diferencial de la castracin y lajerarqua permanente que ocupan dentro de lo simblico y como lo simblico. Esta "ley" requiere que las mujeres "ya hayan experimentado't la castracin, que la prdida se instale en la articulacin de la posicin femenina, mientras la castracin significa aquello que siempre est por sucederles a los hombres, la angustia y el temor de la prdida del falo; y la prdida tan temida tiene por emblema estructural lo femenino, de modo tal que se trata del temor a devenir femenino, a ser rechazado (abyecto) como femenino. Esta posibilidad de abyeccin gobierna pues la articulacin de la diferencia sexual y lo real es la estructura permanente que diferencia los sexos en relacin con la locacin temporal de esa prdida. Como hicimos notar en el captulo "El falo lesbiana", tener el falo y ser el falo son dos posiciones determinadas como oposicin, segn esta lnea de pensamiento. La angustia masculina respecto de la prdida denota una imposibilidad de tener, el hecho de haber perdido desde siempre el falo hace que "tener el falo" sea un ideal mposible y que el fajo se aproxime a un diferimiento de ese tener, al anhelo de tener 10 que nunca se ha tenido. El tener el falo como sitio de angustia es ya la prdida que S8 teme sufrir y lo femenino sirve para diferir este reconocimiento de la implicacin masculina en la abyeccin.

El peligro de que lo masculino pueda caer en lo femenino abyecto amenaza con disolver el eje heterosexual de deseo; conlleva el temor de ocupar un sitio de abyeccin homosexual. En realidad, en las primeras pginas de El sublime objeto de la ideologa se nos ofrece una figura de tal abyeccin cuando se presenta a Foucault y se da por descontado que es alguien "profundamente fascinado por los estilos de vida marginales que construyen sus propios modos de subjetividad" y luego se aclara entre parntesis "(el universo sadomasoquista homosexual, por ejemplo, vase Foucault, 1984)". La fantasa de un "universo" de estilo de vida sadomasoquista puede implicar la figura del Foucault sadomasoquista como parte de la amenaza global que, afn a una tendencia historicista y a cierto vnculo atenuado con el postestructuralismo, llega a formar parte de esta amenaza fantasmtica a lo real aparentemente atesorado. Si ste es un texto que defiende el trauma de lo real, defiende la amenaza de psicosis que produce lo real, y si defiende esta ltima amenaza contra un tipo diferente de amenaza, parece que el texto hace proliferar esta amenaza al investirla en una variedad de posiciones sociales, con lo cual el texto mismo se transforma en un enfoque que procura "eludir" los desafos del "feminismo", de "Foucault" y del "postestructuralismo", Qu es la "amenaza"? Quin la "elude"? Y por qu medios? El texto de Zizek, realiza retricamente una inversin de esta dinmica de modo tal que las feministas y los postestructuralistas aparecen representados en la "negacin" y el "escape" y Zizek como el portador y vocero de la Ley? es sta una invocacin de la ley que intenta mantener las diferencias sexuales en su lugar, es decir, un lugar en el que las mujeres sern siempre el sntoma del hombre (sin existir) y donde el mito deAristfanes de la privacin entendida corno la consecuencia de un rigor primario necesita contar con la heterosexualidad como el sitio de una realizacin y un retorno imaginarios? Creo que la afirmacin de que hay un "exterior" a lo socialmente inteligible y que este "exterior"siempre ser lo que define negativarnente lo social es un punto en el que podemos coincidir. Ahora bien, delimitar ese exterior mediante la invocacin de una "ley" preideolgica, una "ley" prediscursiva que se ha impuesto invariablemente a lo largo de toda la historia y, adems, hacer que esa ley sirva para garantizar una diferencia sexual que ontologiza la

292

Judith Butler

Discutir con lo real

293

subordinacin, es un movimiento "ideolgico", en un sentido ms antiguo, que slo puede entenderse reconcibiendo la ideologa como "reificacin", Que siempre haya un "exterior'y, en realidad, un "antagonismo constitutivo" parece justo, pero suministrarle el carcter y el contenido de una ley que asegure las fronteras entre el "interior" y el "exterior" de la inteligibilidad simblica es anticiparse al necesario anlisis social e histrico especfico, es hacer coincidir en "una" ley el efecto de una convergencia de muchas leyes y excluir la posibilidad misma de una rearticulacin futura de esa frontera que es esencial para el proyecto democrtico que promueven Zizek, Laclau y M ouffe. Si, como sostiene Zizek, "lo real en s mismo no ofrece ningn sustento para una simbolizacin directa de lo real" (pg. 97), entonces, cul es el status retrico de la afirmacin metateortica que simboliza para nosotros lo real? Puesto que 10real nunca puede ser simbolizado, esta imposibilidad constituye elpathos permanente de la simbolizacin. Esto no equivale a decir que no exista lo real, sino, antes bien, que 10 real no puede ser significado, que permanece, podra decirse, como la resistencia que est en el corazn mismo de toda significacin. Pero afirmar esto es establecer una relacin de inconmensurabilidad radical entre la "simbolizacin" y "10 real" y no queda muy claro si esta misma afirmacin no est implicada ya en el primer trmino de la relacin. Como tal, esta afirmacin no establece con claridad qu status metasimblico reclama falsamente para s. Sostener que lo real se resiste a la simbolizacin contina siendo un modo de simbolizar lo real como una especie de resistencia. La primera afirmacin (lo real se resiste a la simbolizacin) slo puede ser verdad si la ltima afirmacin (que decir "lo real se resiste a la simbolizacin" es ya una simbolizacin) tambin es verdadera, pero si la segunda afirmacin es verdadera, la primera es necesariamente falsa. Suponer que lo real es una forma de resistencia contina siendo un modo de predicarlo y asignarle a lo real su realidad, independientemente de cualquier capacidad lingistica admitida de hacer precisamente eso. Como resistencia a la simbolizacin, lo "real" funciona enuna relacin exterior al lenguaje, como el reverso del representacionalismo mimtico, es decir, como el sitio donde deben fUlidirse todos los esfuerzos por representar. El problema que se presenta aqu

es que este marco no ofrece ninguna manera de politizar la relacin entre el lenguaje y lo real. Lo que se considera lo "real", en el sentido de lo no simbolizable, siempre se relaciona con una esfera lingstica que autoriza y produce esa forclusin y logra ese efecto produciendo y vigilando una serie de exclusiones constitutivas. Aun cuando toda formacin discursiva se produzca mediante la exclusin, eso no implica que todas las exclusiones sean equivalentes: es necesario hallar una manera de evaluar polticamente cmo la produccin de la ininteligbilidad cultural se moviliza de maneras variables a fin de regular el campo poltico, esto es, quin ser considerado "sujeto", quin deber ser necesariamente excluido de esa calificacin. Petrificar lo real como lo imposible "exterior" al discurso es instituir un deseo que nunca puede satisfacerse por un referente siempre elusivo: el sublime objeto de la ideologa. No obstante, el carcter fijo y universal de esta relacin entre el lenguaje y lo real produce un pathos prepoltico que impide hacer el tipo de anlisis que establecera la distincin entre lo real y la realidad como el instrumento y el efecto de relaciones contingentes de poder.

SIGNIFICANTES PERFORMATIVOS O llAMAR "NAPOLEN" A UN OSO HORMIGUERO

El uso que le da Zizek a lo "real" lacaniano para establecer la obstinada y permanente resistencia del referente a la simbolizacin implica que toda referencia termina por producir fantasmticamente (y por perder) el referente al cual aspira. Para desarrollar su propia teora de la performatividad poltica, Zizek recurre a la "prioridad del significante" de Lacan. Intercambiando la nocin de Kripke del "designador rgido" por el concepto lacaniano de point de capiton (punto de almohadillado), Zizek sostiene que el significante puro, vaco de toda significacin, se postula, sin embargo, como un sitio de abundancia semntica radical. Esta postulacin de un exceso semntico en el sitio de un vaco semntico es el momento ideolgico, el evento discursivo que "totaliza una ideologa al detener el deslizamiento metonmico de su significado" (SO, pg. 99). Zizek sostiene que estos trminos no refieren, sino que actan retricamente para producir el fenmeno que enuncian:

294

Judith Butler

Discutir con lo real

295

En s mismo, no es ms que una "diferencia pura": su funcin es puramente estructural, su naturaleza es puramente performativa: su significacin coincide con su propio acto de enunciacin; en suma, es un "significante sin el significado". Al analizar un edificio ideolgico, el paso crucial ser pues detectar, detrs del esplendor desconcertante del elemento que lo sostiene firmemente ("Dios", "Patria", "Partido", "Clase"... I, esta operacin autorreferencial, tautolgica y performativa

(pg. 99). La implicacin de esta visin antidescriptivista de la denominacin contiene tanto la efectividad como la contingencia radical de la mencin como el acto que instituye una identidad. Como consecuencia de ello, el nombre moviliza una identidad al tiempo que confirma su alterabilidad fundamenta!. El nombre ordena e instituye una variedad de significantes que flotan libremente en una "identidad"; el nombre efectivamente "sutura" el objeto. Como un punto de reunin o punto de clausura temporal para una politica basada en las "posiciones de sujeto" (lo que Zizek, va Lacan, llama un punto nodal, o point de capiton), el nombre designa un principio contingente y de organizacin abierta para la formacin de grupos polticos. En este sentido, el antidescriptivismo ofrece una teoria lingstica para una politica de la identidad antiesencialista. Si los significantes se hacen politicamente movilizadores al convertirse en sitios de investidura fantasmtica, con qu se los inviste? Como notas promisorias para lo real-notas falsas-, estos significantes llegan a ser ocasiones fantasmticas para un retorno de lo que debe quedar forcluido para que pueda darse la simbolizacin, un retorno a un goce conjeturado que no puede nombrarse o describirse dentro del lenguaje, precisamente porque el lenguaje mismo se basa en su forclusin. En realidad, el lenguaje slo llega a cobrar vida mediante el desplazamiento del referente, la multiplicacin de los significantes en el sitia del referente perdido. Y la significacin requiere esta prdida del referente y slo funciona como significacin en la medida en que el referente contine siendo irrecuperable. Si pudiera recuperarse el referente, esto conduciria a la psicosis y al fracaso del lenguaje. Lo que Zizek nos ofrece, pues, es una versin de la politizacin que propone la promesa (imposible) de un retorno al referente dentro de la significacin, sin psicosis y sin la prdida del lenguaje mismo. Puesto que los enunciados performativos son su propio

referente, parecen significar y referir y, por lo tanto, superar la divisin entre referente y significacin, producida y sostenida en el nivel de la forclusin. Significativamente, este retorno fantasmtico al referente es imposible y mientras el significante politico ofrezca la promesa de este retorno sin psicosis, no podr cumplirla. Tras la investidura fantasmtica slo puede sobrevenir invariablemente la decepcin y la desidentificacin. De ello parece desprenderse que en las organizaciones polticas que tienden a dividirse en facciones el signo no rene ni unifica del modo descrito por Zizek. El advenimiento de las facciones consiste en el reconocimiento de que la unidad prometida por el significante era, en realidad, fantasmtica y asi se produce la desidentificacin. La fuerza aglutinante de la politica es su promesa implicita de la posibilidad de una psicosis vivible y decible. La politica ofrece la promesa de que es posible manejar la prdida indecible. Siguiendo a Laclau y Mouffe, 2izek considera que los significantes polticos flotan de manera libre y discontinua dentro del campo prepolitizado de la ideologia. Cuando estos significantes politicos llegan a politizarse y a politizar, ofrecen puntos contingentes pero eficaces de unidad a los elementos de la vida ideolgica que, de 10 contrario, continuaran siendo libres y dispares. Siguiendo la idea de Lacan de que el nombre confiere legitimidad y duracin al yo (dndole al yo la condicin de sujeto en el lenguaje), Zizek considera que estos trminos unificadores de la politica funcionan segn el modelo de los nombres propios: no describen, estrictamente hablando, ningn contenido dado ni un elemento correlativo objetivo, sino que obran como designadores rigidos que instituyen y mantienen los fenmenos sociales a los que parecen referirse. En este sentido, un significante politico adquiere su eficacia politica su poder de definir el campo politico, al crear y sostener su distrito. El poder de los trminos "mujeres" o "democracia" no deriva de su capacidad para describir adecuadamente o de manera completa una realidad poltica que ya existe; por el contrario, el significante poltico llega a ser polticamente eficaz al instituir y sostener una serie de conexiones como una realidad poltica. En este sentido, el significante politico opera, en la perspectiva de Zizek, como un trmino performatioo antes que como un trmino representacional. Paradjicamente, la eficacia politica del significante no consiste en su capacidad de representacin; el trmino ni representa ni

296

Judith Butler

Discutir con lo real

297

expresa a algunos sujetos ya existentes ni sus intereses. La eficacia

del significante queda confirmada en virtud de su capacidad para estructurar y constituir el campo poltico, para crear nuevas posiciones de sujeto y nuevos intereses. En el prefacio a la traduccin al ingls de El sublime objeto de la ideologia de Laclau sostiene que la teora de Zizek ofrece una teora performativa de los nombres y que esa performatividad es esencial para una teoria de la poltica y la hegemona. En la revisin de Kripke que hace Zizek -que considerar brevementeel nombre constituye retrospectivamente aquello a lo que parece referirse. Rene en una unidad o identidad elementos que antes coexistan sin ninguna relacin de esta ndole. Los significantes de "identidad" producen efectiva o retricamente los movimientos sociales mismos que parece representar. El significante no se refiere a una identidad dada previamente o ya constituida, un referente puro o un conjunto esencial de datos que existen antes que el significante de identidad, ni funciona como la medida de su conveniencia. Una poltica esencialista sostiene que hay un conjunto de rasgos necesarios que describen una identidad o un grupo dado y que estos rasgos son hasta cierto punto fijos y anteriores al significante que los nombra. Zizek aduce que el nombre no se refiere a un objeto dado previamente; Laclau deduce que esta no referencialidad implica "la construccin discursiva del objeto mismo". De modo que Laclau llega a la conclusin de que en una perspectiva poltica democrtica radical "es fcil ver las consecuencias [que puede tener ese enfoque] para una teora de la hegemona o la poltica". Si el nombre se refiriera a un conjunto dado previamente de rasgos que supuestamente corresponden prediscursivamente a un objeto dado, luego, no podra haber ninguna "posibilidad de variacin hegemnica discursiva capaz de abrir el espacio para una construccin poltica de identidades sociales. Pero, si el proceso de nombrar los objetos equivale al acto mismo de constitucin de tales objetos, luego, sus rasgos descriptivos sern fundamentalmente inestables y estarn abiertos a todo tipo de rearticulaciones hegemnicas." Por ltimo, Laclau concluye esta exposicin con una observacin significativa: "El carcter esencialmente performativo del acto de nombrar es la condicin previa para toda hegemona y toda poltica" (Zizck, SO, "Prefacio", pgs. XIII-XIV).

Mientras Laclau pone nfasis en las posibilidades performativas de desestabilizar el campo ya establecido de las identidades sociales y hace hincapi en la variacin y la rearticulacin, la teoria del mismo Zizek parece enfatizar la condicin rgida e inflexible de aquellos nombres significantes. Al hablar de los points de capiton los define como estructuras estables unificadoras del campo social. Laclau, por su parle, destaca en la teora de Ziek la performatiuidad del significante, al afirmar la variabilidad de la significacin implcita en un uso performativo del lenguaje liberado de la fijeza del referente. Pero la teora de Ziek, un cruce entre Kripke y Lacan, supone que los significantes polticos funcionan como los nombres propios, y estos ltimos operan segn el modelo de los designadores rgidos. Sin embargo, un anlisis de la designacin rgida sugiere que precisamente la variacin y rearticulacin aparentemente prometidas por la performatividad del nombre se vuelven imposibles. En realidad, si los trminos performativos operan rgidamente, es decir, para constituir lo que enuncian independientemente de la circunstancia, luego tales nombres constituyen un esencialismo funcional en el nivel del lenguaje. Liberado del referente, el nombre propio, entendido como trmino performativo rgido, no ha sido menos fijado que este. Por ltimo, es profundamente incierto que el esfuerzo de Ziek por comprender los significantes polticos siguiendo el modelo de una teoria performativa de los nombres pueda ofrecer el tipo de variacin y de rearticulacin requeridas por un proyecto democrtico radical ant iesencialista. Tampoco carece de significacin el hecho de que los nombres propios deriven de la dispensacin paterna del propio nombre y que el poder performativo que tiene el significante paterno para "nombrar" se haga derivar de la funcin del apellido paterno. Aqu es importante distinguir entre lo que Kripke llama los "designadores rgidos" y los "designadores no rgidos o accidentales"." Estos ltimos son designadores que refieren, pero de los que no se puede decir que refieran en todo mundo posible, porque existe la posibilidad de que el mundo en el que se dieron haya sido significa15. Saul Kripke, Naming and Necessity, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1980, pg. 45, citado en el texto comoNN. [Ed. cast.:El nombrar y la necesidad, Mxico, UNAM, 1985.]

298

Judith Butler

Discutir con lo real

299

tivamente diferente, en cuanto a su estructura o composicin, que los mundos que constituyen el dominio de "los mundos posibles" para nosotros. Los designadores rgidos, en cambio, son aquellos que se refieren a algo "existente necesario", es decir, se refieren a un objeto en cualquier caso en que el objeto pueda existir o pueda haber existido (Kripke,NN, pg. 48). Cuando Kripke sostiene luego que los nombres son designadores rgidos, se refiere a los nombres de personas y el ejemplo que da es el del apellido "Nixon". Luego utiliza el apellido Nixon para sustentar la tesis de que "los nombres propios son designadores rgidos". El siguiente ejemplo es "Aristteles", seguido por "Lucero". Por lo tanto, no todos los nombres sern designadores rgidos; en realidad, aquellos nombres que pueden sustituirse por un conjunto de descripciones no se incluyen entre tales designadores: "Si el nombre significa lo mismo que esa descripcin de un puado de descripciones, no ser un designador rgido". El anlisis contina vinculando los nombres propios con los "individuos", va Strawson (pg. 61), Ycon la "gente", va Nagel (pg. 68). Entre la discusin de los nombres propios que, como designadores rgidos, se refieren a los individuos, y la discusin de trminos tales como "oro", que se refieren a objetos (pgs. 116-119), Kripke introduce la nocin del bautismo original. Precisamente en relacin con esta actividad, que forma el paradigma de la denominacin como tal, comenzamos a percibir el vnculo -en realidad, el "vnculo causal"- entre los designadores rgidos que se refieren a los individuos y aquellos que se refieren a los objetos. En realidad, lo que ocurre es que se extrapola el bautismo originalmente reservado a las personas y se lo traslada de ese contexto original para aplicarlo a las cosas. El nombre propio de una persona llega a referir primero mediante un conjunto preliminar de descripciones que contribuyen a fijar el referente, un referente que, consecutivamente, llega a referir rgida e independientemente de sus rasgos descriptivos. Sin embargo, slo despus de la introduccin de los nombres propios que se refieren a las personas, se nos ofrece la nocin de un "bautismo inicial" (pg. 96). Considerada en un piano crtico, esta escena del bautismo, que retroactivamente llegar a ser el modelo de todo nombre como designacin rgida, constituye el modo de fijarle un referente a una persona mediante la interpelacin de esa persona en un linaje religioso, un "nombramien-

to" que inmediatamente lo introduce en un patrilinaje que se remonta al nombramiento original que Dios padre le confiri aAdn y lo reitera. La "fijacin" del referente es pues una "cita" de una fijacin original, una reiteracin del proceso divino de nombrar, por el cual el acto de darle un nombre al hijo inaugura la existencia de ste dentro de la comunidad humana sancionada por designio divino. Significativamente, Kripke admite que esta nocin de un "bautismo inicial" no se verifica en ningn momento ni lugar y, en este sentido, la alegora del bautismo inicial comparte el espacio de ficcin del acto de nombramiento divino que imita. Kripke tambin sostiene que este nombramiento no puede darse en privado (en oposicin a la supuesta irrupcin solitaria del acto de nominacin realizado por Dios), sino que siempre debe tener un carcter social o comunal. El nombre no queda fijado en un momento, sino que se fija una y otra vez a lo largo del tiempo, ms precisamente, llega a fijarse mediante la reiteracin: "Pasa de un eslabn a otro" (pg. 96) a travs de una "cadena de comunicacin" (pg. 91). Esto da comienzo a la caracterizacin de la teora causal de la comunicacin de Kripke. y tambin plantea la cuestin del vnculo, el "eslabn", que relaciona a los usuarios del lenguaje en el modelo de Kripke. Segn l, "Cuando el nombre 'pasa de un eslabn a otro', creo que el receptor del nombre debe intentar, cuando lo aprende, utilizarlo con la misma referencia con que la us el hombre de quien lo oy" (pg. 96). Este supuesto de acuerdo social se presenta pues como un requisito previo para que el nombre propio fije su referente como un designadar rgido. Pero bien podramos preguntarnos qu garantiza esta homogeneidad de la intencin social. Y si no hay ninguna garanta, como parece saberlo el propio Kripke, cul es la ficcin de intencin homognea de donde surge la teora? Kripke parece saber que no hay ninguna garanta porque ofrece el ejemplo de un uso impropio o una catacresis del nombre propio: "Si oigo el nombre 'Napolen' y decido que sera un bonito nombre para mi oso hormiguero domesticado, no cumplo con esta condicin". No obstante, este uso impropio es inherente a la posibilidad del uso apropiado; en realidad, es aquello contra y a travs de lo cual lo apropiado se reitera como tal. El empleo inapropiado seala adems un desglose de la homogeneidad de la intencin

300

Judith But'er

Discutir con lo real

301

que aparentemente mantiene unida a la comunidad de usuarios del lenguaje. Y, sin embargo, en virtud de la reiterabilidad misma del nombre -la necesidad de que el nombre sea reiterado para que pueda nombrar, fijar su referente-, se reproduce constantemente este riesgo de catacresis. Por lo tanto, la iterabilidad misma produce la catacresis, el alejamiento de la cadena del referente a la que el referente deba anticiparse. Y esto plantea un importante interrogante adicional, esto es, si el referente siempre se fija slo de manera tenue mediante esta regulacin de su uso, es decir, mediante la proscripcin de este alejamiento, en forma de catacresis, de la cadena de uso normativo. El bautismo es un acto "inicial" ti "original" slo en la medida en que imita el acto de nominacin originario de Adn y as produce ese origen nuevamente a travs de la reiteracin mimtica. Este carcter reiterativo aparece en la nocin de Kripke del "eslabn" que constituye la homogeneidad de la intencin comunitaria de la que depende la teora causal de referencia. Todo usuario del lenguaje debe aprender la intencin conveniente de un usuario del lenguaje anterior y slo suponiendo que esa intencin adecuada se pase correctamente a lo largo de la cadena, el nombre contina haciendo las veces de designador rgido. En otras palabras, el vnculo entre los actos de bautismo, que reiteran mimticamente la performatividad divina, es el vnculo entre los miembros de la comunidad, concebida tambin como un linaje en el que se transmiten los nombres y se asegura la uniformidad de la intencin. Este ltimo conjunto de eslabones, entendidos como la "cadena de comunicacin", no es slo la enseanza de los nombres que se da entre los diversos miembros de una comunidad lingstica, sino que es en s mismo la reiteracin de ese momento bautismal "iniciar' concebido como referencia manifiesta, por ejemplo: "ste es Aristteles". Adems, el bautismo no es solamente un acto de nominacin en el que la referencia se garantiza mediante la extensin del apellido para abarcar o incluir el nombre de pila, sino que es en s mismo la accin del apellido. El nombre "dado" o de pila se ofrece en nombre del apellido paterno; el bautismo fija el nombre en la medida en que se lo incluya en el patrilinaje del apellido. Segn Kripke, el referente queda asegurado al darse por descontada una homogeneidad comunal de la intencin. sta es una idea profun-

damente vinculada con la nocin de la uniformidad continua de la voluntad divina del enfoque adnico de la nominacin (anterior a Babel). Pero entonces tambin parece desprenderse de ello que la fijacin del referente es la produccin forzosa de esa homogeneidad ficticia o, en realidad, de esa comunidad: el acuerdo mediante el cual se fija la referencia (un acuerdo que es un pacto continuo que se repite a lo largo del tiempo) se reproduce con la condicin de que la referencia quede fijada mediante el mismo proceso. Y si esta reiteracin es bautismal, es decir, es la reiteracin de la performatividad divina y, tal vez, la extensin de la voluntad divina en su uniformidad.v' luego es Dios padre quien extiende patronmicamente su reino putativo a travs de la fijacin reiterada del referente. La exclusin de la catacresis, es decir, la prohibicin de ponerle el nombre "N apolen" a un oso hormiguero, asegura la "cadena de comunicacin" y regula y produce la "uniformidad" de la intencin. La catacresis es, pues, un riesgo perpetuo que la designacin rgida procura superar, pero que tambin produce inadvertidamente, a pesar de sus buenas intenciones. Una pregunta ms amplia es entonces si la nocin de Laclau de "la performatividad que es esencial a toda hegemona y toda poltica" puede construirse como designacin rgida, tal como lo sugerira Zizek a travs de la revisin lacaniana, sin construir simultneamente como catacresis esa performatividad. La profanacin de la soberana divina y paternal que implica bautizar con el nombre de "Napolen" a un oso hormiguero, no es precisamente la catacresis por la cual debera ejercerse la hegemona?"

16. Aunque un bautismo es el otorgamiento del nombre personal o "de pila" que se da al recin nacido, a diferencia del sobrenombre, es tambin, en virtud de ser el nombre "de pila" (bautismal cristiana), la iniciacin 0, literalmente, la inmersin en la Iglesia y su autoridad. Hobbes describe el bautismo como "el sacramento de lealtad de aquellos que han de ser recibidos en el reino de Dios" (citado en el Oxford English Dctionary como Leviathan, 499). Es interesante observar que la concesin del nombre de pila es la iniciacin en el orden de la paternidad divina. El bautismo de Adn es a la vez una bendicin y una iniciacin en el reino de Dios de todas las cosas nombradas en el Gnesis, y el bautismo es la continuacin de ese nombramiento de Adn en las personas, que de ese modo se inician en el linaje divino. Le agradezco a Lisa Lowe su oportuna intervencin sobre esta cuestin. 17. La catacresis podra entenderse atendiendo a lo que Lacan llama "neologismo" en el lenguaje de la psicosis. Puesto que la catacresis de bautizar "Napolen" a un oso hormiguero constituye en el interior del discurso una resistencia a la

302

Judith Butler

Discutir con lo real

303

En Kripke parece, pues, que cualquier uso que se le d al designador rgido supone que hay un usuario del lenguaje que fue adecuadamente iniciado en el uso de un nombre, un "iniciado" en el linaje de la intencin apropiada que, transmitida de generacin en generacin, llega a constituir el pacto histrico que garantiza la fijacin apropiada del nombre. Aunque se diga que el nombre "fija" su referente sin describirlo, est claro que las instrucciones traspasadas a travs de la cadena de comunicacin estn implcitas en el acto mismo de fijacin, de modo tal que el nombre se fija y puede volver a fijarse siempre que esa instruccin sobre la intencin adecuada y el uso adecuado est en su lugar. Para iniciarse en esa cadena histrica de usuarios del lenguaje con la intencin adecuada, uno debe estar primero bautizado en esa comunidad y, en este sentido, el bautismo del usuario del lenguaje precede a la designacin bautismal de cualquier objeto. Adems, puesto que el usuario del lenguaje debe instalarse en esa comunidad de los que usan adecuadamente el lenguaje, debe vincularse por afiliacin con otros usuarios, esto es, debe posicionarse en alguna lnea de parentesco que asegure las lneas sociales de transmisin mediante las cuales se traspasan las intenciones lingsticas apropiadas. De modo que la persona nombrada nombra los objetos y as se extiende la "iniciacin" en la comunidad de intencin homognea; si el nombre fija el objeto, tambin "inicia" al objeto en el linaje paterno de autoridad. As, la fijacin nunca se da sin la autoridad paternal de fijar, lo que significa que el referente slo se asegura si para asegurarlo est presente la lnea paterna de autoridad. Aqu parece significativa la nocin de bautismo porque, al ser ste una iniciacin en el reino de Dios y el otorgamiento de un "nombre de pila" (bautismal, sagrado), es la extensin de la paternidad divina a la persona nombrada. Y, puesto que el modo de nominacin adnico es el modelo del bautismo mismo, lo que se reitera en la fijacin del referente mediante la designacin rgida es la

paternidad simblica, podra entenderse como un despliegue polticamente habilitante de habla psictica. El "neologismo" en Lacan es ndice de psicosis porque es una palabra que se acua para cubrir un significante que se ha excluido: t.anto la catacresis como el neologismo podran construirse como una modalidad lingstica de sutura.

performatividad de Dios. Si la designacin rgida requiere la produccin y transmisin patronmica de una uniformidad de la intencin, es decir, la intencin de usar el lenguaje apropiadamente, las lneas de esta transmisin pueden asegurarse a lo largo del tiempo mediante la produccin de un parentesco estable, es decir, de lneas estrictas de patrilinaje (entendiendo que lo que se transmite de generacin en generacin es la voluntad de Dios Padre) y mediante la exclusin de la catacresis. Puesto que aqu se da por descontada una forma patrilineal de parentesco y que el apellido paterno es el paradigma del designador rgido, parece esencial hacer notar que un designador rgido contina "fijando" a una persona a travs del tiempo slo con la condicin de que no haya un cambio de nombre. Y, sin embargo, si el nombre debe continuar siendo el mismo y deben cumplirse las demandas de parentesco, se hace indispensable la institucin de la exogamia y, con ella, el intercambio de mujeres. La operacin patronmica afirma su inflexibilidad y su perpetuidad precisamente exigiendo que las mujeres, en sus roles de esposas e hijas, renuncien a su apellido y garanticen la perpetuidad y rigidez de otro apellido, y que se importen nueras para asegurar la eternidad de este apellido. El intercambio de mujeres es pues un requisito para la designacin rgida del apellido. El apellido del padre garantiza su propia rigidez, fijeza y universalidad dentro de un conjunto de lneas de parentesco que designan a las esposas y a las hijas como los sitios de su autoperpetuacin. En el nombramiento patronmico de las mujeres y en el intercambio y la extensin de la autoridad del apellido que es el evento del matrimonio, la ley paterna "realiza" la identidad y la autoridad del apellido. Por lo tanto, este poder performativo del apellido no puede aislarse de la economa paterna dentro de la cual opera, ni de la diferencia de poder entre los sexos que instituye y a cuyo servicio est. Cmo influye pues el anlisis desarrollado hasta aqu en la cuestin de la apropiacin que hace Zizek de Kripke, de su modo de someter la doctrina de la designacin rgida al point de capiton lacaniano y del uso adicional de esta performatividad poltica en la nocin de hegemona de Laclau y Mouffe? Aunque es un antidescriptivista, en su versin de cmo refieren los nombres, Kripke no est a favor de interpretar la designacin rgida como perfor-

304

Judith Butler

Discutir con lo real

305

matividad. La teora de la performatividad basada en la revisin lacaniana de Kripke, reinscribe la autoridad paterna en otro registro? Y qu opciones tenemos para comprender cmo opera la performatividad en la hegemona que no re inscriban involuntariamente la autoridad paterna del significante? Segn Zizek, "lo que se deja de lado, al menos en la versin estndar del antidescriptivismo, es que esta afirmacin de la identidad de un objeto en todas las situaciones diferentes de la dada en principio, a travs de un cambio de todos sus rasgos descriptivos, es el efecto retroactivo de la denominacin misma: es el nombre mismo, el significante, lo que sustenta la identidad del objeto" (pg. 95).18 Zizek redescribe as la funcin referencial del nombre
18. En El nombrar y la necesidad, Kripke sostena que, puesto que los nombres funcionan como designadores rgidos, nunca podran entenderse como sinnimos de una descripcin o conjunto de descripciones ofrecidas acerca de la persona nombrada, ni como trminos idnticos a tales descripciones. Un nombre se refiere rgidamente, es decir, universalmente y sin excepcin, a una persona, independientemente de los cambios que sufran las descripciones de esa persona o, para usar su lenguaje, independientemente de todas las situaciones condicionales diferentes de la primera. La idea de la designacin rgida supone que los nombres en algn m0 mento llegan a adherirse a la persona. Y, sin embargo, parecera que slo puede adherirse a las personas con la condicin de que a stas se las identifique primero sobre la base de sus rasgos descriptivos. Hay personas idnticas a s mismas de las que pueda decirse que existen antes del momento en que se las nombra? El nombre, supone y se refiere a la autoidentidad de las personas independientemente de cualquier descripcin? O acaso constituye la autoidentidad de las personas? En el bautismo original, el nombre funciona, pues, como una especie de etiqueta permanente o rtulo. Kri.pke admite que en este primer momento, al determinar, por as decirlo, dnde debe colocarse precisamente ese rtulo, quin tiene el rtulo en la mano (alguien ficticio, an no nombrado, el innombrable, Yav"), quin hace el nombramiento, tiene que recurrir a ciertas descripciones preliminares. Por lo tanto, en el momento bautismal, el acto de nombrar debe contar con una base descriptiva. Y Kripke acepta asimismo que las personas son portadoras de algunas descripciones definidas, como secuencias de genes, que garantizan su identidad a lo largo del tiempo y las circunstancias. An as, sean cuales fueren las descripciones temporales que se consulten para poder fijar el nombre de la personay sean cuales fueren los atributos esenciales necesarios para constituir a las personas, ni Jos atributos ni las descripciones son sinnimos del nomhre. Por consiguiente, aun cuando al nombrar, en el bautismo original, se invoquen descripciones, tales descripciones no funcionan como designadores rgidos: esa funcin corresponde nicamente al nombre. El puado de descripciones que constituyen a la persona antes de que sta reciba el nombre no garantiza la identidad de la persona en todos los mundos posibles; slo el nombre, en su funcin de designador rgido, puede ofrecer esa garanta.
4

como performativa. Adems, el nombre como significante performativo marca la imposibilidad de referencia y, equivalentemente, el referente como el sitio de un deseo imposible. Zizek escribe: "Ese 'exceso' del objeto que contina siendo el mismo en todos Jos mundos posibles es 'algo en el objeto que es ms que el objeto mismo', que es lo mismo que decir elpetit objet a lacaniano: uno lo busca en vano en la realidad positiva porque no tiene ninguna consistencia positiva, porque es slo una objetificacin de un vaco, una discontinuidad abierta en la realidad por la aparicin del significante" (pg. 95). En la medida en que sea performativo, un trmino no se limita a referir, sino que de algn modo obra para constituir aquello que enuncia. El "referente" de un enunciado performativo es una especie de accin, que requiere y de la cual participa el enunciado performativo mismo. Por otra parte, la designacin rgida supone la alteridad del referente y la transparencia de su propia funcin de ndice. El hecho de decir "ste es Aristteles" no le da vida a Aristteles; es una expresin que pone al descubierto, mediante una referencia evidente, un Aristteles exterior al lenguaje. Es por ello que la expresin performativa no puede considerarse equivalente a la designacin rgida, aun cuando ambos trminos impliquen un antidescriptivismo. En la revisin de la designacin rgida que hace Zizek va Lacan, se pierde permanentemente el referente de la designacin rgida, con lo cual se lo construye como un objeto imposible de deseo, mientras que para Kripke se afirma permanentemente y la satisfaccin est al alcance de la mano. Por su parte, Laclau parece considerar que, en su performatividad, el nombre es formativo y que el referente es un efecto variable del nombre; en realidad, parece re formular el "referente" corno el significado, con lo cual expone el trmino al tipo de variabilidad que requiere la hegemona. La posicin de Kripke es argir que el nombre fija el referente y la de 2izek, sostener que el nombre promete un referente que nunca ha de llegar, forcluido como lo real inalcanzable. Pero, si la cuestin del "referente" queda suspendida, ya no se trata de establecer en qu modalidad e'5iste tal referente -es decir, en la realidad (Kripke) o en lo real (Zizek)- sino, antes bien, de determinar cmo el nombre estabiliza su significado mediante una serie de relaciones diferenciales con otros significantes dentro del discurso.

306

Judith Butler

Diseutir eon lo real

307

Si, eomo lo demuestra inadvertidamente el texto de Kripke, el referente se afirma slo con la condicin de que se diferencie el uso apropiado del uso inapropiado, luego el referente se produce como consecuencia de esa distincin y la inestabilidad de esa frontera divisoria entre lo apropiado y la catacresis pone en tela de juicio la funcin aparente del nombre propio. Aqu parece que lo que se conoce como el "referente" depende esencialmente de esos actos de catacresis del habla que, o bien no refieren, o bien refieren de manera errada. En este sentido, los significantes polticos que no describen ni refieren, indican menos la "prdida" del objeto -una posicin que sin embargo asegura el referente, aunque slo sea como un referente perdido- que la prdida de la prdida, para parafrasear aquella formulacin hegelana. Si la referencialidad es en s misma el efecto de una vigilancia de las limitaciones lingsticas respecto del uso apropiado, luego, el uso de la catacresis, que insiste en utilizar inapropiadamente nombres apropiados, que expande o profana el mbito mismo de lo apropiado llamando "Napolen" a un oso hormiguero, desafa la posibilidad de referencialidad.

CUANDO HABlA EL REFERENTE PERDIDO E INAPROPIADO

Si dentro del discurso poltico, el trmino "mujeres" nunca puede describir plenamente aquello que nombra, ello no se debe ni a que la categora meramente se limite a referir sin describir, ni a que "mujeres" sea el referente perdido, aquello que "no existe", sino que se debe a que el trmino marca una interseccin densa de relaciones sociales que no puede resumirse mediante los trminos de identidad." El trmino ganar y perder estabilidad en la medida en que permanezca diferenciado y que la diferenciacin sirva a

19. Gayatri Spivak considera que la categora de "mujer" es un error respecto de la propiedad lingstica en su "Nietzsche and the Displacement of \Vomen", en Mark Krupnick (cornp.), Displacement, Bloomington, University of Indiana Press, 1983, pgs. 169196. Aunque su teora posterior del esencialismo estratgico, sobre la que ella misma recientemente admiti tener ciertas dudas, se sita en un registro levemente diferente, Spivak parece hacer hincapi en el uso de las generalizaciones imposibles como trminos de anlisis y movilizacin polticos.

objetivos polticos. Mientras esa diferenciacin produzca el efecto de un esencialismo radical de gnero, el trmino servir para romper sus conexiones constitutivas con otros sitios discursivos de investidura poltica y para reducir su propia capacidad de impulsar y producir el sector que nombra. La inestabilidad constitutiva del trmino, su incapacidad de describir siquiera lo que nombra, se produce precisamente en virtud de lo que queda excluido para que puede darse la determinacin. El hecho de que siempre haya exclusiones constitutivas que condicionen la posibilidad de fijar provisoriamente un nombre no implica necesariamente que haya que hacer coincidir ese exterior constitutivo con la nocin de un referente perdido, esa "exclusin" que es la ley de castracin, cuyo emblema es la mujer que no existe. Semejante enfoque no slo reifica a las mujeres como el referente perdido, aquello que no puede existir, adems considera al feminismo como el esfuerzo vano por resistir a esa proclamacin particular de la ley (una forma de psicosis en el habla, una resistencia a la envidia del pene). Cuestionar la perspectiva que entiende a las mujeres como la figura privilegiada del "referente perdido" es precisamente reformular esa descripcin como una significacin posible y extender el sentido del trmino como un sitio que permite una rearticulacin ms amplia. Paradjicamente, la afirmacin de lo real como el exterior constitutivo de la simbolizacin intenta respaldar el antiesencialismo, porque si toda simbolizacin se basa en una carencia, luego, no puede haber ninguna articulacin completa o idntica a s misma de una identidad social dada. Y, sin embargo, si se posiciona a las mujeres como aquello que no puede existir, como aquello excluido de la existencia por la ley del padre, se est haciendo coincidir a las mujeres con esa existencia forcluida, ese referente perdido, lo cual seguramente es tan pernicioso como cualquier forma de esencialismo ontolgico. Si el esencialismo es un esfuerzo por excluir la posibilidad de un futuro para el significante, luego, la tarea es evidentemente convertir el significante en un sitio que permita realizar una serie de rearticulaciones que no puedan predecirse ni controlarse y proporcionar los medios para alcanzar un futuro en el cual puedan formarse jurisdicciones que an no han tenido un sitio para realizar tal articulacin o que no "sean" anteriores al establecimiento de ese sitio.

30S

Judith Buller

Discutir con lo real

309

Aqu no slo se espera la unidad que impulsa la investidura fantasmtica en cualquiera de tales significantes, pues a veces precisamente el sentido de posibilidad futura abierto por el significante como sitio de rearticulacin es el que ofrece oportunidad a la esperanza. Zizek describe convincentemente cmo, una vez que el significante poltico ha constituido temporalmente la unidad prometida, esa promesa se revela imposible de cumplir y sobreviene la desidentificacin, una desidentficacin que puede producir una divisin tal en facciones que termine provocando la inmovilizacin poltica. Pero, la politizacin, tiene siempre que superar necesariamente esa desidentficacion? Qu posibilidades hay de politizar ladesidentificacin, esta experiencia de no reconocimiento, ese incmodo sentimiento de estar bajo un signo al que uno pertenece y al mismo tiempo no pertenece? Y cmo debemos interpretar esta desidentificacin producida por y a travs del significante mismo que ofrece una promesa de solidaridad? Lauren Berlant escribe que "las feministas deben abrazar la causa de una desidentificacin femenina en el nivel de la esencia femenina"." La expectativa de un reconocimiento pleno, escribe Berlant, conduce necesariamente a un escenario de "duplicidad monstruosa" y "horror narcisista" (pg. 253), una letana de quejas y recriminaciones que son consecuencia de la incapacidad del trmino para reflejar el reconocimiento que aparentemente promete. Pero si el trmino no puede ofrecer el reconocimiento ltimo -y aqu Zizek est completamente en lo cierto al afirmar que todos estos trminos se sustentan en una mconnaissance necesaria-, puede ocurrir que la afirmacin de ese deslizamiento, ese fracaso de la identificacin, sea en s misma el punto de partida de una afirmacin ms democratizadora de la diferencia interna." Adoptar el significante poltico (que siempre es una cuestin de adoptar un significante por el cual uno ya ha sido adoptado,
20. Lauren Berlant, "The Pemale Complaint", Social Text, 19/20, otoo de 1988, pgs. 237-259. 21. Sobre las ventajas polticas de la des identificacin, vase Michel Pcheux, Language Semioucs, ldeolagy, Boston, St.l\lartin's Press, 1975; "Ideology: Fortress cr Paradoxical Space", en Sakari Hanninen y Leena Paldan (comps.), Rethinking Ideology: A Marxist Debate, Nueva York, Internacional Press, 1983, y Rosemary Hennessy, Materialst Feminienc and the Politice cfFeminism, cap. 3, Nueva York, Rcutledge, 1992.

constituido e iniciado) implica introducirse en una cadena de usos previos, instalarse en el medio de significaciones que no pueden situarse atendiendo a orgenes claros ni a objetivos ltimos. Esto significa que lo que se llama instancia nunca puede entenderse como una autora original o controladora sobre esa cadena significante y nunca puede ser el poder (una vez instalada y constituida en esa cadena y por esa cadena) de fijar un curso seguro a su futuro. Pero, lo que aqu se llama una "cadena" de significacin opera a travs de cierta cita insistente del significante, una prctica iterable, mediante la cual se resignifica perpetuamente el signficante poltico, una compulsn a la repeticin en el nvel de la significacin; en realidad, se trata de una prctica iterable que muestra que lo que uno toma como un significante poltico es en s mismo la sedimentacin de significantes previos, el efecto de la reelaboracin de tales significantes, de modo tal que un significante es poltico en la medida en que implcitamente cite los ejemplos anteriores de s mismo, se inspire en la promesa fantasmtica de aquellos significantes previos y los reformule en la produccin y la promesa de "lo nuevo", que slo se establece recurriendo a aquellas convenciones arraigadas, convenciones pasadas, que fueron investidas convencionalmente con el poder poltico de significar el futuro. Por lo tanto, en este sentido, el significante poltico podra declararse performativo, pero esa performatividad debera reconcebirse como la fuerza de la apelacin a la cita. La "instancia" sera, pues, el movimiento doble de estar constituido en y por un significante, entendiendo que "estar constituido" significa "estar obligado a citar o repetir o imitar" el significante mismo. Habilitada por el significante mismo que, para poder continuar, depende del futuro de esa cadena de citas, la instancia es el hiato en la iterabilidad, la obligacin de instalar una identidad a travs de la repeticin, que requiere la contingencia misma, el intervalo indeterminado, que la identidad procura insistentemente forcluir. Cuanto ms insistente sea la forclusin, tanto ms exacerbada ser la no identidad temporal de aquello anunciado por el significante de identidad. Y, sin embargo, el futuro del significante de identidad slo puede garantizarse mediante una repeticin que no logra repetir fielmente, una recitacin del significante que debe ser desleal con la identidad -una catacresis- para poder asegurar su fu-

310

Judith Butler

Discutir con lo real

311

turo, una deslealtad que aplica la iterabilidad del significante a aquello que permanece no idntico a s mismo en cualquier invocacin de identidad, es decir, las condiciones iterables o temporales de su propia posibilidad. En cuanto a la solidaridad poltica, por provisoria que sta sea, Zizek aboga por una performatividad poltica que ponga fin a la desunin y la discontinuidad del significado y produzca una unidad lingstica temporal. El fracaso de toda unidad de este tipo puede reducirse a una "privacin" sin ninguna historicidad, la consecuencia de una "ley" transhistrica, pero tal reduccin pasara por alto los fracasos y discontinuidades producidas por las relaciones sociales que invariablemente exceden el significante y cuyas exclusiones son necesarias para estabilizar el significante. La "incapacidad" del significante de producir la unidad que parece nombrar no es el resultado de un vaco existencial, sino que es el resultado de esa incapacidad del trmino de incluir las relaciones sociales que estabiliza provisoriamente mediante una serie de exclusiones contingentes. Esta insuficiencia ser el resultado de un conjunto especfico de exclusiones sociales que retornan para perturbar las afirmaciones de identidad definidas mediante la negacin; estas exclusiones deben interpretarse y emplearse en la reformulacin y expansin de una reiteracin democratizadora del trmino. El hecho de que sea imposible lograr una inclusin final o completa es pues una funcin de la complejidad y la historicidad de un campo social que nunca puede resumirse mediante ninguna descripcin dada y que, por razones democrticas, nunca debera poder resumirse de ese modo. Cuando se ofrece cierto conjunto de descripciones para dar contenido a una identidad, el resultado es inevitablemente indcil. Tales descripciones inclusivas producen inadvertidamente nuevos sitios de oposicin y una multitud de resistencias, rechazos y negaciones a identificarse con los trminos. Como trminos no referenciales, las palabras "mujeres"y "homosexuales" instituyen identidades provisionales e, inevitablemente, un conjunto provisional de exclusiones. El ideal descriptivo crea la expectativa de que es posible ofrecer una enumeracin completa y final de rasgos. Como resultado de ello, orienta la poltica de la identidad hacia una confesin plena de los contenidos de cualquier categora de identidad dada. Cuando esos contenidos se revelan ilimitados o limitados

por un acto anticipatorio de forclusin, la poltica de la identidad se funde en disputas facciosas por la autodefinicin o en demanda de ofrecer testimonios an ms personalizados y especficos de autorrevelacin que nunca satisfacen plenamente el ideal que las sustenta. Entender el trmino "mujeres" como un sitio permanente de oposicin" o como un sitio de lucha angustiosa, es suponer que no puede haber ningn cierre de la categora y que, por razones polticamente significativas, nunca debera haberlo. El hecho de que la categora nunca pueda ser descriptiva es la condicin misma de su eficacia poltica. En este sentido, lo que en la perspectiva basada en el ideal descriptivo se deplora como desunin y divisin en facciones en la perspectiva antidescriptivista se afirma como el potencial' democratizador y de apertura de la categora. Aqu, las numerosas negativas de las "mujeres" a aceptar las descripciones ofrecidas en nombre de las "mujeres"no slo guan las violencias especficas que provoca un concepto parcial, sino que demuestra la imposibilidad constitutiva de un concepto o categora imparcial o general. La pretensin de haber logrado tal concepto o descripcin imparcial se sustenta excluyendo el campo politico mismo que pretende haber agotado. Esta violencia se ejerce y al mismo tiempo se desdibuja mediante una descripcin que pretende ser final e incluirlo todo. Para moderar y reelaborar esta violencia, es necesario aprender un movimiento doble: invocar la categora e instituir as, provisoriamente, una identidad y, al mo tiempo, abrir la categora como un sitio de OPOSIcin poltica. Que el trmino sea cuestionable no que no debamos usarlo, pero la necesidad de usarlo tampoco significa que no debamos cuestionar permanentemente las exclusiones mediante las cuales se aplica y que no tengamos que hacerlo precisamente para poder aprender a vivir la contingencia del significante poltico en una cultura de oposicin democrtica.

22. Vase Denise Riley Am I that Name?, Nueva York, MacMillan, 1989.

8. Acerca del trmino "queer'"

El discurso no es la vida, su tiempo no es el vuestro.


MICHEL FOUCAULT, "Poltica y

estudio del discurso".

El riesgo que se corre al ofrecer un captulo final sobre el trmino "queer" es que se tome la palabra en su acepcin sumaria, pero yo quiero mostrar que sta quizs slo sea la ms reciente.

En realidad, la temporalidad del trmino es precisamente lo que me importa analizar aqu: cmo es posible que una palabra que indicaba degradacin haya dado un giro tal-haya sido "refundida" en el sentido brechtiano- que termine por adquirir una nueva serie de significaciones afirmativas? Es sta una mera inversin de valoraciones en virtud de la cual "queer" puede significar, o bien una degradacin pasada o bien una afirmacin presente o futura? Cuando el trmino se utilizaba como un estigma paralizante, como la interpelacin mundana de una sexualidad patologizada, el usuario del trmino se transformaba en el emblema y el vehculo de la normalizacin y el hecho de que se pronunciara esa palabra constitua la regulacin discursiva de los lmites de la legitimidad sexual. Gran parte del mundo heterosexual tuvo sempre necesidad de esos seres "queers" que procuraba repudiar mediante la fuerza performativa del trmino. Si el trmino ha sido so-

* Este ensayo fue publicado originalmente en GLQ, vol. 1, n" 1, otoo de 1993. Les agradezco a David Halperin y a Carolyn Dinshaw sus provechosas sugerencias editoriales. Este captulo es una versin modificada de aquel ensayo.

314

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

315

hoya una re apropiacin, cules son las condiciones y los lmites de esa inversin significante? Esa inversin "reitera la lgica de repudio mediante la cual se engendr el trmino? .Puede el trmino superar su historia constitutiva de agravio? senta hoy la oportunidad discursiva para construir una fantasta vigorosa y convincente de reparacin histrica? Dnde y cundo un "queer" experimenta, para algunos, una resigni afirmativa, cuando un trmino como "rdsser" [vocablo despectvo para referirse a la gente de raza negra], a pesar de todos y reivindicaciones recientes, slo parece capaz de renscrbir su dolor? Cmo y dnde reitera el discurso los agraVIOS, de modo tal que los diversos esfuerzos por recontextualizar y resgnficar una determinada palabra siempre encuentran su lrmts en esta otra forma ms brutal e implacable de repeticin?' En La genealoga de la moral, Nietzsche introduce la nocin de significante", que podramos interpretar corno Una nvestidura utpica en el discurso, idea que reaparece en la concepcin de Foucault ,del poder discursivo. Nietzsche escribe, "toda la histona de una cosa', un rgano, una costumbre puede ser una cadena significante continua de interpretaciones y adaptaciones siempre renovadas cuyas causas no siempre tienen que estar relacionadas entre s,. sino que, por el contrario, en algunos casos se su y de manera puramente fortuita" (pg. 77). Las posblidades siempre renovadas" de resignificacion se hacen derivar aqu de una supuesta discontinuidad histrica del trmino. misma suposicin, no es en s misma sospechosa? Esa posibilidad de re significar, puede hacerse derivar de una mera historicidad de los "signos"? debe haber una manera de reflexio so?re restricciones impuestas a la resignificacin y en la resignificacin que tome en consideracin Su inclinacin a retornar a lo "ya establecido desde hace tiempo" en las relaciones del P?der Y, en este caso, Foucault puede ayudarnos o ms bien reitera la desesperanza nietzscheana dentro del discurso del poder? Invistiendo el poder con una especie de vitalismo, Foucault se hace eco de Nietzsche al referirse al poder como "las luchas y
. 1. sta es una cuestin que corresponde de manera ms apremiante a las

confrontaciones incesantes l... ] producidas de un momento al siguiente, en todo punto, ms precisamente, en toda relacin de un punto a otro". 2 Ni el poder ni el discurso se renuevan por completo en todo momento; no estn tan desprovistos de peso como podran suponer los utpicos de la resignificacin radical. Y, sin embargo, por qu debemos entender su fuerza convergente como un efecto acumulado del uso que limita y a la vez habilita su reelaboracin? Cmo es posible que los efectos aparentemente injuriosos del discurso lleguen a convertirse en recursos dolorosos a partir de los cuales se realiza una prctica resignificante? Aqu no se trata solamente de comprender cmo el discurso agravia a los cuerpos, sino de cmo ciertos agravios colocan a ciertos cuerpos en los lmites de las ontologias accesibles, de los esquemas de inteligibilidad disponibles. Y adems, cmo se explica que aquellos que fueron expulsados, los abyectos, lleguen a plantear su reivindicacin a travs y en contra de los discursos que intentaron repudiarlos?

EL PODER PERFORMATIVO
Las recientes reflexiones de Eve Sedgwick sobre la performatividad queer nos instan a considerar, no slo cmo se aplica cierta teora de los actos de habla a las prcticas homosexuales, sino adems cmo se explica que el trmino queering persista como un momento definitorio de la perforrnatividad." El carcter central que tiene la ceremonia del matrimonio en los ejemplos de performatividad de J. L. Austin sugiere que la heterosexualizacin del vnculo social es la forma paradigmtica de aquellos actos de habla que dan vida a lo que nombran. "Yo os declaro ... " sanciona la relacin que nombra. Pero, de dnde y en qu momento adquiere su fuerza esta expresin performativa? Y qu le ocurre al enunciado performativo cuando Su propsito es precisamente anular la presunta fuerza de la ceremonia heterosexual?

recientes cuestiones del "habla del odio".

2. Foucault, History of Sexuality. Volwne One, pgs. 92-93 . 3. Vase Eve Kosofsky Sedgwick, "Queer Performativity", en GLQ, voL 1, n 1, primavera de 1993. Estoy en deuda con su sugestiva obra y por incitarme a reflexionar sobre la relacin entre gnero y performatividad.

316

Judith Buller

Acerca del trmino "queer"

317

Los actos performativos son formas del habla que autorizan: la mayor parte de las expresiones performativas, por ejemplo, Sonenun que, al ser pronunciados, tambin realizan cierta accin y ejercen un poder vinculants." Implicadas en una red de autorizacin y castigo, las expresiones performativas tienden a incluir las sentencias judiciales, los bautismos, las inauguraciones, las declara?iones de propiedad; son oraciones que realizan una accin y ademas le confieren un poder vinculante a la accin realizada. Si el poder que tiene el discurso para producir aquello que nombra est asociado a la cuestin de la performatividad, luego la performatvidad es una esfera en la que el poder acta como discurso. embargo, e.s significativo que no haya ningn poder, construido como un sujeto, que no acte repitiendo una frase anterior que no ponga por obra un acto reiterado cuyo poder estriba "en su y en su inestabilidad. ste es menos un "acto" singular y dehberado que un nexo de poder y discurso que repite o paroda los gestos discursvoe del poder. De ahi que el juez que autoriza e la situacin que nombra invariablemente cita la ley que aplica y el poder de esta cita es lo que le da a la expresin performatlva una fuerza vinculante o el poder de conferir. Y aunque pueda parecer que el poder vinculante de las palabras del juez deriva de la fuerza de su voluntad o de una autoridad anterior, 10cierto es que se da ms bien la situacin contraria: precisamente, la figura de la "voluntad" del juez y de la "anterioridad" de

4: supuesto, nunca es del todo acertado decir que el lenguaje o el discurso reah.ce . [pcrforms], puesto que no est claro que el lenguaje est primariamente constituido como un conjunto de "actos". Despus de todo esta descripcin de un " to" ' el acto como un evento o no pue de sostenerse a travs del tropo que estableca smgular, pues el acto terminar refirindose a actos anteriores y a una reiteracin de "actos" que probablemente se caracterice mejor llamndola "cadena de citas". ':Rhetoric of'Persuasion'', Fa u! de Man seala que la distincin entre las enunciaciones afirmativas y las perforrnativas es confusa a causa de la condicin ficticia de "la po:<;ibilidad de realizar que tiene el lenguaje es tan ficticia como la posibilidad que tiene de afirmar" (pg. 129). Adems, escribe Paul de Man, "consid.erada como persuasin, la retrica es performativa, pero considerada como un slstema?e de.sconstruye su propia realizacin" rAllegoric.';ofReading, New Haven, "tale University Press, 1987, pgs. 130-131 red. cast.: Alegoras de la lectum, Barcelona, Lumen, 1990]). "

la autoridad textual se producen y establecen a traus de la cita.' En realidad, el acto de habla del juez hace derivar su poder vinculante mediante la invocacin de la convencin. Ese poder vinculante no debe buscarse ni en la figura del juez ni en su voluntad, sino que estriba en el legado de la cita, por el cual un "acto" contemporneo emerge en el contexto de una cadena de convenciones vinculantes. Cuando hay un "yo" que pronuncia o habla y, por consiguiente, produce un efecto en el discurso, primero hay un discurso que lo precede y que lo habilita, un discurso que forma en el lenguaje la trayectoria obligada de su voluntad. De modo que no hay ningn "yo" que, situado detrs del discurso, ejecute su volicin o voluntad a traus del discurso. Por el contrario, el "yo" slo cobra vida al ser llamado, nombrado, interpelado, para emplear el trmino althusseriano, y esta constitucin discursiva es anterior al "yo"; es la invocacin transitiva del "yo". En realidad, slo puedo decir "yo" en la medida en que primero alguien se haya dirigido a mi y que esa apelacin haya movilizado mi lugar en el habla; paradjicamente, la condicin discursiva del reconocimiento social precede y condiciona la formacin del sujeto: no es que se le confiera el reconocimiento a un sujeto; el reconocimiento forma a ese sujeto. Adems, la imposibilidad de lograr un reconocimiento pleno, es decir, de llegar a habitar por completo el nombre en virtud del cual se inaugura y moviliza la identidad social de cada uno, implica la inestabilidad y el carcter incompleto de la formacin del sujeto. El "yo" es pues una cita del lugar del "yo" en el habla, entendiendo que ese lugar es de algn modo anterior y tiene cierto anonimato en relacin con la vida que anima: es la posibilidad histricamente modificable de un nombre que me precede y me excede, pero sin el cual yo no puedo hablar.
5. En lo que sigue ser importante tener en cuenta ese conjunto de expresiones performativas que Austin llama "ilocutorias", es decir, aquellas en las que el poder vinculante del acto parece derivar de la intencin o la voluntad del hablante. En "Signature, Event, Context", Derrida SOstiene que el poder vinculante que Austn atribuve a la intencin del hablante en tales actos ilocutorios debera atribuirse, antes bien, a la fuerza citacional del lenguaje, a la iterabilidad que establece la autoridad del acto de habla, pero que establece el carcter no singular de ese acto. En este sentido, todo "acto" es un eco o una cadena de citas y esa apelacin a la cita es lo que le da su fuerza performativa.

318

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

319

DIFICULTADES DE lA PAlABRA QUEER

El trmino queer emerge como una interpelacin que plantea la cuestin del lugar que ocupan la fuerza y la oposicin, la estabilidad y la variabilidad, dentro de la performatividad. El trmino "queer" oper como una prctica lingstica cuyo propsito fue avergonzar al sujeto que nombra o, antes bien, producir un sujeto a travs de esa interpelacin humillante. La palabra "queer" adquiere su fuerza precisamente de la invocacin repetida que ter,!,in vinculndola con la acusacin, la patologizacin y el insulto. Esta es un invocacin mediante la cual se forma, a travs del tiempo, un vnculo social entre las comunidades homofbicas. La interpelacin repite, como en un eco, interpelaciones pasadas y vincula a quienes la pronuncian, como si stos hablaran al unsono a lo largo del tiempo. En este sentido, siempre es un coro imaginario que insulta "[queer!". Hasta qu punto, pues, el trmino performativo "queer" opera a su vez como una deformacin del "Yo os declaro..." de la ceremonia matrimonial? Si la expresin performativa opera como la sancin que realiza la heterosexualizacin del vnculo social, tal vez tambin funcione como el tab vergonzante que "perturba" [queers] a aquellos que se resisten o se oponen a esa forma social, as como a aquellos que la ocupan sin la sancin social hegemnica. En este aspecto, recordemos que las reiteraciones nunca son meras rplicas de lo mismo. Y el "acto" mediante el cual un nombre autoriza o desautoriza una serie de relaciones sociales o sexuales es, necesariamente, una repeticin. Derrida se pregunta: "Podra surtir efecto una expresin performativa, si su formulacin no repitiera una enunciacin 'codificada' y repetible [... ] si no se la identificara de algn modo COmo una 'cita'?" Si una expresin performativa surte efecto provisoriamente (y yo sugerira que su xito slo puede ser provisorio), ello no se debe a que haya una intencin que logra gobernar la accin del habla, sino nicamente a que esa accin repite como en un eco otras acciones anteriores y acumula la fuerza de la autoridad mediante la repeticin o la cita de un conjunto anterior de prcticas autorizantes. Esto significa, pues,

que una expresin performativa "tiene xito" en la medida en que tenga por sustento y encubra las convenciones constitutivas que la movilizan. En este sentido, ningn trmino ni declaracin puede funcionar performativamente sin la historicidad acumulada y disimulada de su fuerza. Esta visin de la performatividad implica que el discurso tiene una historia? que no solamente precede, sino que adems condiciona sus usos contemporneos y que esta historia le quita efectivamente su carcter central a la visin presentista del sujeto segn la cual ste es el origen o el propietario exclusivo de lo que se dice." Esto significa adems que los trminos que, sin embargo, pretendemos reivindicar, los trminos a travs de los cuales insistimos en politizar la identidad y el deseo, a menudo exigen que uno se vuelva contra esta historicidad constitutiva. Quienes hemos cuestionado los supuestos presentistas de las categoras de identidad contemporneas, a veces tenemos sin embargo el deber de despolitizar la teora. Con todo, si la crtica genealgica de este tema es la interrogacin de aquellas.. . r elaciones de poder constitutivas y excluyentes a travs de las cuales se forman los recursos discursivos contemporneos, de ello se sigue pues que la crtica del tema queer es esencial para lograr la continua democratizacin de la poltica queer. As corno es necesario emplear los trminos de identidad y es necesario afirmar la "exterioridad", es indis7. La historicidad del discurso implica el modo en que la historia es constitutiva del discurso mismo. No se trata sencillamente de que los discursos estn localizados en contextos histricos, adems Jos discursos tienen su propio carcter histrico constitutivo. Historicidad es un trmino que implicaa directamente el carcter constitutivo de la historia en la prctica discursiva, es decir, una condicin en la que una "prctica" no podra existir independientemente de la sedimentacin de las convenciones mediante las cuales se la produce y se la hace legible. S. En cuanto a la acusacin de presentismo, entiendo que una indagacin es presentista en la medida en que (a) universalice un conjunto de afirmaciones sin tener en cuenta las oposiciones histricas y culturales a tal universalizacin o (b) tome una conjunto histricamente especfico de trminos y los universalice falsamente. Es posible que, en algunos casos, ambos gestossean el mismo. No obstante, sera un error sostener que todo lenguaje conceptual o filosfico es "presentiste", una afirmacin que sera equivalente a declarar que toda filosofa llega a ser historia. Interpreto la nocin de genealoga de Poucault como un ejercicio especficamente filosfico que procura exponer y trazar la trayectoria de cmo se instalan y cmo operan los falsos universales. Les agradezco a Mary Poovcy y a .Ioan W. Scott haberme explicado este concepto.

6. "Signature, Event, Context", pg. lS.

320

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

321

pensable someter estas mismas nociones a una crtica de las operaciones excluyentes de su propia produccin: Para quines la "exterioridad" es una opcin histricamente disponible y que pueden permitirse? La demanda de una "exterioridad" universal, tiene un disimulado carcter de clase? A quines representan y a quines excluyen los diversos empleos del trmino? Para quines el trmino representa un conflicto imposible entre la afiliacin racial, tnica o religiosa y la poltica sexual? Las distintas formas de emplear el trmino, qu tipo de polticas alientan y qu tipo de polticas relegan a un segundo plano o sencillamente hacen desaparecer? En este sentido, la crtica genealgica de todo el tema queer ser esencial para una poltica queer, por cuanto constituye una dimensin autocrtica dentro del activismo, un persistente recordatorio de que es necesario darse tiempo para considerar la fuerza excluyente de una de las premisas contemporneas ms valoradas del activismo. As como es necesario afirmar las demandas polticas recurriendo a las categoras de identidad y reivindicar el poder de nombrarse y determinar las condiciones en que deba usarse ese nombre, hay que admitir que es imposible sostener este tipo de dominio sobre la trayectoria de tales categoras dentro del discurso. ste no es un argumento en contra del empleo de las categoras de identidad, simplemente nos recuerda el riesgo que corre cada uno de estos usos. La expectativa de autodeterminacin que despierta la autodenominacin encuentra, paradjicamente, la oposicin de la historicidad del nombre mismo: la historia de los usos que uno 'nunca control, pero que limitan el uso mismo que hoyes un emblema de autonoma; como as tambin los esfuerzos futuros por esgrimir el trmino en contra de las acepciones actuales, intentos que seguramente excedern el control de aquellos que pretenden fijar el curso de los trminos en el presente. Si el trmino "queer" ha de ser un sitio de oposicin colectiva, el punto de partida para una serie de reflexiones histricas y perspectivas futuras, tendr que continuar siendo lo que es en el presente: un trmino que nunca fue posedo plenamente, sino que siempre y nicamente se retoma, se tuerce, se "desva" [queer] de un uso anterior y se orienta hacia propsitos polticos apremiantes y expansivos. Esto tambin significa que indudablemente el trmino tendr que ceder parte de su lugar a otros trminos que

realicen ms efectivamente esa tarea poltica. Tal cesin bien puede llegar a ser necesaria para ofrecer un espacio -sin que ello implique domesticarlas- a las oposiciones democratizantes que redisearon y continuarn rediseando los contornos del movimiento de modos que nunca pueden anticiparse completamente de antemano. Bien puede ocurrir que la ambicin de autonoma que implica la autodenominacin sea la pretensin paradigmticamente presentista, esto es, la creencia de que hay alguien que llega al mundo, al discurso, sin una historia y que ese alguien se hace en y a travs de la magia del nombre, que el lenguaje expresa una "voluntad" o una, "eleccin" antes que una compleja historia constitutiva del discurso y el poder que componen los recursos invariablemente ambivalentes a travs de los cuales se forma y se reelabora la instancia queer. El hecho mismo de que el trmino "queer" tenga desde su origen un alcance tan expansivo hace que se lo emplee de maneras que determinan una serie de divisiones superpuestas: en algunos contextos, el trmino atrae a una generacin ms joven que quiere resistirse a la poltica ms institucionalizada y reformista, generalmente caracterizada como "lesbiana y gay"; en algunos contextos, que a veces son los mismos, el trmino ha sido la marca de un movimiento predominantemente blanco que no ha abordado enteramente el peso que tiene lo queer-: que no tienedentro de las comunidades no blancas. Y, mientras en algunos casos ha movilizado un activismo lesbiano," en otros casos, el trmino representa una falsa unidad de mujeres y hombres. En realidad, es posible que la crtica del trmino inicie un resurgimiento tanto de la movilizacin feminista como de la antirracista dentro de la poltica lesbiana y gayo o que abra nuevas posibilidades para que se formen alianzas o coaliciones que no partan de la base de que cada una de estas agrupaciones es radicalmente diferente de las otras. El trmino ser cuestionado, remodelado y considerado obsoleto en la medida en que no ceda a las demandas que se oponen a l precisamente a causa de las exclusiones que lo movilizan. N o creamos los trminos polticos que llegan a representar nuestra "libertad" a partir de la nada y somos igualmente respon9. Vase Cherry Smyth, Lesbian Talk Queer Notions, Londres, Scarlet Press, 1992.

322

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

323

sables de los trminos que conllevan el dolor del agravio social. Sin embargo, todos esos trminos necesitan por igual que se los someta a una re elaboracin dentro del discurso poltico. En este sentido, contina siendo polticamente indispensable reivindicar los trminos "mujeres", "queer", "gay", "lesbiana", precisamente a causa de la manera en que esos mismos trminos, por as decirlo, nos reivindican a nosotros antes de que lo advirtamos plenamente. A la vez, reivindicar estos trminos ser necesario para poder refutar su empleo homofbico en el campo legal, en las actitudes pblicas, en la calle, en la vida "privada". Pero la exigencia de movilizar el necesario error de identidad (segn la expresin de Spivak) estar siempre en tensin con la oposicin democrtica del trmino que se alza contra los despliegues que se hacen de l en los regmenes discursivos racistas y misginos. Si la poltica "queer" se situara en una posicin independiente de todas estas otras modalidades de poder, perdera su fuerza democratizadora. La des construccin poltica de lo "queer" no tiene por qu paralizar el empleo de tales trminos, sino que, idealmente, debera extender su alcance y hacernos considerar a qu precio y con qu objetivos se emplean los trminos y a travs de qu relaciones de poder se engendraron tales categoras. Cierta teora reciente de la raza ha destacado cmo se emplea el trmino "raza" al servicio del "racismo" y propuso una indagacin de base poltica a cerca del proceso de racializacin, la formacin de la raza." Una indagacin de esta ndole no suspende ni destierra el uso del trmino, pero no deja de sealar la necesidad de analizar cmo se vincula la formacin de un concepto con la cuestin contempornea que plantea el trmino. Este enfoque podra aplicarse tambin a los estudio queer, de modo tal que el trmino queering pueda indicar una indagacin sobre (a) la formacin de las homosexualidades (un estudio histrico que no d por descontada la estabilidad del trmino, a pesar de la presin poltica ejercida en ese sentido) y (b) el poder de deformar y asignar erradamente que tiene en la actualidad la palabra. En una historia de este tipo ser esencial la formacin diferencial de la homosexualidad en relacin con las fronteras raciales e, incluso, la cuestin de establecer
10. Vase Omi y Winant, Racial Formation in the United States: From the 1960s to the 1980s.

cmo llegan a articularse entre s las relaciones raciales y

reproductivas. Uno podra sentirse tentado a decir que las categoras de identidad son insuficientes porque toda posicin de sujeto es el sitio de relaciones convergentes de poder que no son unvocas. Pero tal formulacin subestima el desafo radical que implican esas relaciones convergentes para el sujeto. Pues no hay ningn sujeto idntico a s mismo que cobije en su interior o soporte esas relaciones, no hay ningn sitio en el cual converjan tales relaciones. Esta convergencia e interarticulacin es el destino contemporneo del sujeto. En otras palabras, el sujeto como entidad idntica a s misma ya no existe. Es por ello que la generalizacin temporal que realizan las categoras de identidad es un error necesario. Y si la identidad es un error necesario, entonces ser necesario afirmar el trmino "queer" como una forma de afiliacin, pero hay que tener en cuenta que tambin es una categora que nunca podr describir plenamente a aquellos a quienes pretende representar. Como resultado de ello, ser necesario ratificar la contingencia del trmino: permitir que se abra a aquellos que quedan excluidos por el trmino pero que, con toda justificacin, esperan que ese trmino los represente, permitir que adquiera significaciones que la generacin ms joven, cuyo vocabulario poltico bien puede abarcar una serie muy diferente de investiduras, an no puede prever. En realidad, el trmino "queer" mismo fue precisamente el punto de reunin de las lesbianas y los hombres gay ms jvenes y, en otro contexto, de las intervenciones lesbianas y, todava en otro contexto, de los heterosexuales y bisexuales para quienes el trmino expresa una afiliacin con la poltica antihomofbica. Esta posibilidad de transformarse en un sitio discursivo cuyos usos no pueden delimitarse de antemano debera defenderse, no slo con el propsito de continuar democratizando la poltica queer, sino adems para exponer, afirmar y reelaborar la historicidad especfica del trmino.
LA PERFORMATIVIDAD DEL GNERO Y EL TRAVESnSMO

Cmo se vincula, si es que se vincula de algn modo, la nocin de resignificacin discursiva con el concepto de parodia o personificacin de gnero? Significa esto que uno se coloca una mscara o

324

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

325

un personaje, que existe un "alguien" anterior al momento de colocarse esa mscara que, desde el comienzo, es de un gnero diferente? O lo que ocurre en cambio es que esta imitacin, esta personificacin precede y forma a ese "alguien" y funciona como su condicin formativa previa antes que como su artificio prescindible'? De acuerdo con el primer modelo, la construccin del gnero como travestismo parece ser el efecto de una cantidad de circunstancias. Ya consider una de ellas al citar el travestismo como un ejemplo de performatividad, un movimiento que, para algunos, es el prototipo de la performatividad. Si bien el travestismo es performativo, ello no significa que toda performatividad deba entenderse como travestismo. La publicacin de El gnero en disputa coincidi con la aparicin de una serie de obras que afirmaban que "el vestido hace a la mujer", pero yo nunca pens que el gnero fuera como un vestido ni tampoco que el vestido hiciera a la mujer. A esto se suman, no obstante, las necesidades polticas de un movimiento queer emergente en el que ha llegado a ocupar un lugar central el hecho de dar publicidad a la instancia teatral." La prctica mediante la cual se produce la generizacin, la incorporacin de normas, es una prctica obligatoria, una produccin forzosa, aunque no por ello resulta completamente determinante. Puesto que el gnero es una asignacin, se trata de una asignacin que nunca se asume plenamente de acuerdo con la expectativa, las personas a las que se dirige nunca habitan por ente11. Esto no implica que la teatralidad sea completamente intencional, pero posiblemente es lo que he dado a entender al caracterizar el gnero como "intencional y no referencial" en 'Performative Acts and Gender Constitution", un ensayo publicado en Sue-Elten Case (comp.),Performing Feminiems, Baltimore, Johns Hopkins University, 1991, pgs. 270-282 led. cast.: "Actos performativos y constitucin del gnero: un ensayo sobre fenomenologa y teora feminista", debate feminista, vol. 18, octubre de 1998J. Empleo el trmino "intencional" en un sentido especficamente fenomenolgico. La "intencionalidad'', en el marco de la fenomenologa, no significa un acto voluntario o deliberado, sino que es un modo de indicar que la conciencia (o el lenguaje) tiene un objeto, ms especficamente, que se dirige a un objeto que puede existir o no. En este sentido, un acto de la conciencia puede tender a (postular, constituir, aprehender) un objeto imaginario. El gnero, en su concepcin ideal, podra construirse como un objeto intencional, un ideal constituido, pero que no existe. En este sentido, el gnero sera como "lo femenino", entendido como una imposibilidad, tal como lo presenta Drucilla Cornell en Beyond Accommodation, Nueva York, Routledge, 1992.

ro el ideal al que se pretende que se asemejen. Adems, esta encarnacin es un proceso repetido. Y la repeticin podra construirse precisamente como aquello que socava la ambicin de un dominio voluntarista designado por el sujeto en el lenguaje. Como se ve claramente en Pars en llamas, el travestismo es una postura subversiva problemtica. Cumple una funcin subversiva en la medida en que refleje las personificaciones mundanas mediante las cuales se establecen y naturalizan los gneros ideales desde el punto de vista heterosexual y que socava el poder de tales gneros al producir esa exposicin. Pero nada garantiza que exponer la condicin naturalizada de la heterosexualidad baste para subvertirla. La heterosexualidad puede argumentar su hegemona a travs de su desnaturalizacin, como cuando vemos esas parodias de desnaturalizacin que reidealizan las normas heterosexuales sin cuestionarlas. Con todo, en otras ocasiones, el carcter transferible de un ideal o una norma de gnero pone en tela de juicio el poder de abyeccin que lo sostiene. Pues una ocupacin o reterritorializacin de un trmino que fue empleado para excluir a un sector de la poblacin puede llegar a convertirse en un sitio de resistencia, en la posibilidad de una re significacin social y poltica capacitadora. Y, en cierta medida, esto es lo que ocurri con la nocin de queer. La acepcin contempornea del trmino hace que la prohibicin y la degradacin inviertan su sentido, engendra un nuevo orden de valores, una afirmacin poltica que parte de ese mismo trmino y se desarrolla a travs de ese mismo trmino que en su acepcin anterior tuvo como objetivo ltimo erradicar precisamente tal afirmacin. N o obstante, parecera que hay una diferencia entre corporizar y cumplir las normas de gnero y el uso performativo del discurso. Son stos dos sentidos diferentes de "performatividad" o son dos conceptos que convergen como modos de apelar a la cita en los cuales el carcter obligatorio de ciertos imperativos sociales se somete a una desregulacin ms promisoria? para poder operar, las normas de gnero requieren la incorporacin de ciertos ideaes de femineidad y masculinidad, ideales que casi siempre se relacionan con la idealizacin del vnculo heterosexual. En este sentido, la performativa inicial: "[Es una nia!" anticipa la eventual llegada de la sancin, "Os declaro marido y mujer". De ah el pe-

326

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

327

culiar placer que produce la historieta en la que nace una nia y la primera interpelacin del discurso que oye es: "Es una lesbiana!" Lejos de ser una broma esencialista, la apropiacin queer de la performativa parodia y expone tanto el poder vinculante de la ley heterosexualizante como la posibilidad de expropiarla. En la medida en que la denominacin de "nia" sea transitiva, es decir inicie el proceso mediante el cual se obliga a alguien a adoptar la "posicin de nia", el trmino 0, ms precisamente, su poder simblico, gobierna la formacin de una femineidad interpretada corporalmente que nunca se asemeja por completo a la norma. SIn embargo, sta es una "nia" que est obligada a citar la norma que se la considere un sujeto viable y para poder conservar eSap?,Slcin. De modo que la femineidad no es producto de una decisin, sino de la cita obligada de una norma, una cita cuya compleja historicidad no puede disociarse de las relaciones de disciplina, regulacin y castigo. En realidad, no hay "alguien" que acate una norma de gnero. Por el contrario, esta cita de la norma de gnero es necesaria para que a uno se lo considere como "alguien", para llegar a ser "alguien" viable, ya que la formacin del sujeto depende de la operacin previa de las normas legitimantes de gnero. Precisamente, la nocin de performatividad de gnero exige que se la reconciba y se la juzgue como una norma que obliga a "apelar a cierta cita" para que sea posible producir un sujeto viable, Y justamente, es necesario explicar la teatralidad del gnero, en relacin con ese carcter obligatorio de la cita. Aqu conviene no confundir teatralidad con autoexhibicin o autocreacin. En realidad, en la poltica queer misma, en la significacin misma de lo que es queer, creemos ver una prctica resignificante por la cual se invierte el poder condenatorio de la palabra "queer" para sancionar una oposicin a los trminos de legitimidad sexual. De manera paradjica, aunque tambin implica una importante promesa, el sujeto encasillado como "queer" en el discurso pblico a travs de interpelaciones homofbicas de diverso tipo retoma o cita ese mismo trmino como hase discursiva para ejercer la oposicin. Esta clase de cita se manifestar como algo teatral en la medida en que imite y haga hiperblica la convencin discursiva que tambin invierte. El gesto hiperblico es esencial para poner en evidencia la homofbica que ya no puede controlar los trminos de sus propias estrategias de abyeccin.

Yo dira que es imposible oponer lo teatral a lo poltico dentro de la poltica queer contempornea: la "actuacin" hiperblica de la muerte en la prctica de "die-ins" y la "exterioridad" teatral mediante la cual el activismo queer rompi con la distincin encubridora entre el espacio pblico y el espacio privado hicieron proliferar sitios de politizacin y una conciencia del sida en toda la esfera pblica. En realidad, podran contarse muchas historias en las que est en juego la creciente politizacin de la teatralidad por parte de los queers (una politizacin ms productiva, creo, que el hecho de insistir en la supuesta polaridad entre los grupos queer). Una historia de este tipo podra incluir tradiciones de vestimenta cruzada, bailes de travestis, recorridos callejeros, espectculos de mujeres varoniles, el deslizamiento entre la "marcha" (de Nueva York) y la parade (de San Francisco); los die-ins realizados por ACT UP y los kiss-ins de Queer Nation; actuaciones queer a beneficio de la lucha contra el sida (entre las que yo incluira la de Lypsinka y la de Liza Minnelli, en la que esta ltima finalmente hace de Judy);12Ia convergencia de la obra teatral con el activismo teatral;" la demostracin excesiva de la sexualidad y la iconografa lesbianas que contrarresta efectivamente la desexualizacin de la lesbiana; interrupciones tcticas de foros pblicos por parte de activistas lesbianas y gay en favor de llamar la atencin pblica y condenar la insuficiencia de los fondos que destinan los gobiernos a la investigacin y el tratamiento del sida. La creciente teatralizacin de la indignacin poltica en respuesta a la nefasta falta de atencin de los responsables polticos en la cuestin del sida aparece como una alegora en la re contextualizacin de lo "queer" que pas de ocupar un lugar en la estrategia homofbica de abyeccin y aniquilacin a constituir una

12. Vase David Romn, "Tt's My Party and I'll Die Ifl Want 'Ib!': Gay Men, AID8 and the Circulation of Camp in U.S. Theatre", Ttieatre Journal, 44, 1992, pgs. 305-327; vase asimismo "Performing AH Our Lives: AIDS, Performance, Community", en .Ianelle Reinelt y Joseph Roach (comps.), Critical Theoryand Performance, Ann Harbor, University of Michigan Press, 1992. 13. Vase Larry Kramer, Reports from the Holocaust: The Mahing ofan AIDS Activist, Nueva York, Sto Martin's Press, 1989; Douglas Crimp y Adam Roston (comps.), AlDSDEMOGRAPHICS, Seattle, Bay Press, 1990, y Doug Sadownick, "ACr UP Malees a Spectacle of AIDS", High Performance, 1990, pgs. 26-31. Le agradezco a David Romn haberme indicado este ltimo ensayo.

328

-Iuditli Butler

Acerca del trmino "queer"

329

insistente condena pblica de aquella interpelacin desde el efecto de la vergenza. Puesto que la vergenza se produce como el estigma no slo del sida sino tambin de la condicin queer y que esta ltima se considera, segn la argumentacin homofbica, como la "causa" y la "manifestacin" de la enfermedad, la clera teatral es parte de la resistencia pblica a aquella apelacin de vergenza. Movilizada por los agravios de la homofobia, la indignacin teatral reitera aquellos agravios precisamente "actuando", y esta actuacin no se limita a repetir o citar aquellos agravios, sino que adems despliega una exhibicin hiperblica de muerte y dolor para aplastar la resistencia epistmica al sida y a la grfica del sufrimiento o una exhibicin hiperblica de los besos para terminar con la ceguera epistmica a una homosexualidad cada vez ms grfica y pblica.

lA MElANCOLA Y LOS LMITES DE lA ACTUACIN

El potencial crtico del travestismo tiene que ver principalmente con una crtica del rgimen de verdad del "sexo" que prevalece, un rgimen que considero profundamente heterosexista: la distincin entre la verdad "interior" de la femineidad, entendida como disposicin psquica o ncleo del yo y la verdad "exterior", considerada como una apariencia o una presentacin, produce una formacin de gnero contradictoria en la que no puede establecerse ninguna "verdad" fija. El gnero ni es una verdad puramente psquica, concebida como algo "interno" u "oculto", ni puede reducirse a una apariencia de superficie; por el contrario, su carcter fluctuante debe caracterizarse como el juego entre la psique y la apariencia (entendiendo que en este ltimo dominio se incluye lo que aparece en las palabras l. Adems, ste ser un juego regulado por imposiciones heterosexistas, aunque, por esa misma razn, no pueda reducirse a ellas. \ En ningn sentido podemos llegar a la conclusin de que la parte del gnero que se "acta" es la "verdad" del gnero; la "actuacin" como un "acto" limitado se distingue de la performatividad porque esta ltima consiste en una reiteracin de normas que preceden, obligan y exceden al actor y, en este sentido, no pueden considerarse el resultado de la,"voluntad" o la "eleccin" del actor;

adems, lo que se "acta" sirve para ocultar, si no ya para renegar de aquello que permanece siendo opaco, inconsciente, irrepresentable. Sera un error reducir la performatividad a la manifestacin o actuacin del gnero. El repudio de un modelo expresivo de travestismo que sostiene que en la actuacin se exterioriza parle de esa verdad interior debe someterse, sin embargo, a una consideracin psicoanaltica sobre la relacin entre cmo aparece el gnero y cmo significa. El psicoanlisis insiste en afirmar que la opacidad de lo inconsciente fija los lmites a la exteriorizacin de la psique. Tambin sostiene, y creo que adecuadamente, que lo que se exterioriza o manifiesta slo puede entenderse haciendo referencia a lo que ha sido excluido del significante y de la esfera de la legibilidad corporal. Cmo hacen las identificaciones repudiadas, las identificaciones que no se "muestran" para circunscribir y materializar las identificaciones manifiestas? Aqu parece til examinar la nocin del "gnero como travestismo" desde el punto de vista del anlisis de la melancola de gnero." Dada la figura iconogrfica de la travesti melanclica, podramos considerar si esos dos trminos funcionan en conjuncin y cmo lo hacen. Aqu tambin podramospreguntarnos (partiendo de la renegacin que ocasiona la actuacin y que la actuacin a su vez "representa") en qu momento la actuacin pasa a ser acting out en el sentido psicoanaltico." Si la melancola, en el sentido en que la emplea Freud, es el efecto de una prdida por la que no se ha hecho el debido luto (una manera de conservar el objeto/Otro perdido como una figura psquica con la consecuencia de aumentar la identificacin con ese Otro, la autocensura y la exteriorizacin de una ira y un amor no resueltos),"

14. Gender Trouble, pgs. 57-65. Vase tambin mi "Melancholy Genders, Refused Identfications", en Peychoanalytic Dialogues, de prxima aparicin. 15. Le agradezco a Laura Mulvey el hecho de que me haya instado a considerar la relacin entre pcrfcrmatividad y renegacin y a Wendy Brown por alentarme a reflexionar sobre la relacin entre melancola y travestismo y por preguntarse si la desnaturalizacin de las normas de gnero es lo mismo que su subversin. Tambin le agradezco a Mandy Merck las numerosas preguntas esclarecedoras que me condujeron a estas especulaciones, adems de la sugerencia de que si la renegacin condiciona la performatividad, entonces tal vez el gnero mismo pueda entenderse segn el modelo del fetiche. 16. Vase "Freud and the Melancholia of Gender", en Gender Trouble.

330

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

331

bien puede ser que la actuacin, entendida como acting out, est significativamente relacionada con el problema de una prdida no reconocida. Cuando en la actuacin de un travesti hay una prdida no lamentada (y estoy segura de que semejante generalizacin no puede universalizarse), tal vez se trate de una prdida rechazada e incorporada en la identificacin adoptada, identificacin que reitera una idealizacin del gnero y la imposibilidad radical de habitarlo. sta no es ni una territorializacin masculina de lo femenino ni una "envidia" femenina de lo masculino, ni un signo de la plasticidad esencial del gnero. Antes bien, sugiere que la actuacin del gnero constituye una alegora de una prdda que no se puede llorar, una alegora de la fantasa incorporativa de la melancola mediante la cual se adopta o se toma fantasmticamente un objeto como una manera de negarse a dejarlo ir. El anlisis ofrecido hasta aqu es riesgoso porque sugiere que el "hombre" que acta la femineidad o la "mujer" que actala masculinidad (que siempre implica, en efecto, actuar un poco menos, puesto que la femineidad se considera a menudo como el gnero espectacular) sienten un apego y a la vez la prdida y el rechazo de la figura femenina, en el primer caso, y masculina, en el segundo. De modo que es importante sealar que el travestismo es un esfuerzo por negociar la identificacin transgenrica, pero que esa identificacin no es el paradigma ejemplar para reflexionar sobre la homosexualidad, aunque puede ser un modelo entre otros. En este sentido, el travestismo es una alegora de algunas fantasas incorporativas melanclicas que' estabilizan el gnero. No slo hay muchos heterosexuales que pnactican el travestismo, sino que adems sera un error pensar que la mejor manera de explicar la homosexualidad es a travs de la performativa que es el travestismo. Sin embargo, parece provechoso destacar de este anlisis que el travestismo expone ti ofrece una alegora de la psique mundana y las prcticas performativas mediante las cuales se forman los gneros heterosexualizados renunciando a la posibilidad de la homosexualidad, una forclusin que produce un mbito de objetos heterosexuales al tiempo que produce el mbito de aquellos a quienes sera imposible amar. El travestismo ofrece, pues, una alegora de la melancola heterosexual, la melancola mediante la cual se forma el gnero masculino partiendo de la negacin a lamentar lo masculino como un objeto posible de amor;

a su vez, el gnero femenino se forma (se adopta, se asume) a travs de la fantasa incorporativa que excluye lo femenino como objeto posible de amor, una exclusin nunca deplorada, pero "preservada" mediante la intensificacin de la identificacin femenina misma. En este sentido, la lesbiana melanclica "ms autntica" es la mujer estrictamente heterosexual y el gay melanclico "ms autntico" es el hombre estrictamente heterosexual. Con todo, lo que expone el travestismo es la constitucin "normal" de la presentacin del gnero en la cual el gnero adoptado exteriormente est constituido en muchos sentidos mediante una serie de inclinaciones o identificaciones renegadas que constituyen un campo diferente de lo. "no representable". En realidad, bien podra ser que lo que constituye lo sexualmente impresentable se presente en cambio Como identificacin de gnero:" En la medida en que las inclinaciones homosexuales no se reconozcan dentro de la heterosexualidad normativa, no estarn constituidas meramente como deseos que emergen y luego se prohiben. Antes bien, son deseos proscritos desde el comienzo. Y cuando emergen del lado opuesto del censor, muy posiblemente carguen con la marca de la imposibilidad y representen, por as decirlo, lo imposible dentro de lo posible. Como tales, no sern inclinaciones que puedan 110rarse abiertamente, Se trata, pues, menos de negarse a hacer el duelo (una formulacin que pone el acento en la decisin) que de una anticipacin del duelo realizada por la ausencia de convenciones culturales que permitan confesar la prdida del amor homosexual. Y esta ausencia es la que produce una cultura de melancola heterosexual, que puede leerse en las identificaciones hiperblicas mediante las cuales se confirman la masculinidad y la femineidad mundanas. El hombre heterosexual llega a ser (imita, cita, se apropia asume el rango de) el hombre al que "nunca" am y cuya prdida "nunca" llor; la mujer heterosexual llega a ser la mujer a la que ella "nunca" am y cuya prdida "nunca" llor. En este sentido, entonces, lo que se manifiesta de manera

17. Esto no equivale a sugerir que haya una matriz excluyente que distinga entre cmo se identifica uno y cmo desea; es perfectamente posible tener una identificacin y un deseo superpuesto." en un intercambio heterosexual u homosexual o en una historia bisexual de prctica sexual. Adems, la "masculinidad" o la "femineidad" no son conceptos que agoten los trminos ni de la identidad erotizada ni del deseo.

332

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

333

ms evidente como gnero es el signo y el sntoma de una penetrante renegacin. Por lo dems, precisamente para contrarrestar este penetrante riesgo cultural de la melancola gay (que los peridicos generalizan llamndola "depresin") se le ha dado tanta publicidad y se ha politizado profundamente el duelo por aquellos que murieron de sida; el NAMES Project Quilt es un buen ejemplo: ritualizar y repetir el nombre mismo como un modo de admitir pblicamente la prdida ilimitada." En la medida en que el duelo contine siendo algo indecible, la ira provocada por la prdida puede intensificarse en virtud de la imposibilidad de confesarla. Y si se proscribe la clera misma que produce la prdida, los efectos melanclicos de semejante proscripcin pueden alcanzar proporciones suicidas. La aparicin de instituciones colectivas que alientan la expresin del duelo Son, pues, esenciales para sobrevivir, para unir a la comunidad, para reelaborar los lazos de afinidad, para volver a entretejer relaciones de sostn mutuo. Y, en la medida en que tales instituciones den publicidad y promuevan la dramatizacin de la muerte, deben interpretarse como una repuesta en favor de la vida y en contra de las horrendas consecuencias psquicas de un proceso de duelo obstaculizado y proscrito culturalmente.

PERFORMATIVIDAD DE GNERO Y PERFORMATIVIDAD SEXUAL

Cmo se vincula, pues, el tropo mediante el cual se describe el discurso como "perforrnativo" con el sentido teatral de "performance", de esa actuacin en la que parece esencial el rango hiperblico que alcancen las normas de gnero? En el travestismo lo que se "acta" es, por supuesto, el signo del gnero, un signo que no es lo mismo que el cuerpo que figura, pero que, sin ese cuerpo, no puede leerse. El signo, entendido como un imperativo de gnero -"ni a!"- es menos una asignacin que un mandato y, como tal, produce sus propias insubordinaciones. El acatamiento hiperblico
18. Vase Douglas Crirnp, "Mourning and Militancy'', October, 51, invierno de 19H9, pgs. 97-107.

del mandato puede revelar la jerarqua hiperblica de la norma misma; en realidad, puede llegar a ser el signo cultural que hace legible el imperativo cultural. Pero, puesto que las normas heterosexuales de gnero producen ideales que no pueden alcanzarse plenamente, podra decirse que la heterosexualidad opera a travs de la produccin regulada de versiones hiperblicas del "hombre" y la "mujer". En su mayor parte, stas son actuaciones impuestas que ninguno de nosotros ha elegido, pero que todos estamos obligados a negociar. Y digo "obligados a negociar" porque el carcter obligatorio de estas normas no implica que siempre sean eficaces. Su propia ineficacia las perturba permanentemente; de ah el intento angustiosamente repetido de instalar y aumentar su jurisdiccin. La re significacin de las normas es pues una funcin de su ineficacia y es por ello que la subversin, el hecho de aprovechar la debilidad de la norma, llega a ser una cuestin de habitar las prcticas de su rearticulacin. La promesa esencial del travestismo no tiene que ver con la proliferacin de gneros, como si el mero aumento de las cifras bastara para obtener un resultado, antes bien lo que ofrece es un modo de exponer, de poner en evidencia la incapacidad de los regmenes heterosexuales para legislar o contener por completo sus propios ideales. Por lo tanto, no se trata de que el travestismo se oponga a la heterosexualidad, ni de que la proliferacin de travests vaya a derrocar la heterosexualidad; por el contrario, el travestismo tiende a ser la alegora de la heterosexualidad y su melancola constitutiva. Como alegora cuya fuerza reside en lo hiperblico, el travestismo pone de relieve lo que, despus de todo, slo est determinado en relacin con lo hiperblico: la cualidad subestimada, sobreentendida, de la performatividad heterosexual. De modo que, en el mejor de los casos, el travestisrno puede leerse por el modo en que las normas hiperblicas se disimulan como lo trivial heterosexual. A lavez, esas mismas normas, aunque se las considere no como mandatos a los que hay que obedecer sino como imperativos que deben "citarse", torcerse, desarticularse y sealarse como imperativos heterosexuales, no necesariamente han de subvertirse en el proceso. Es importante destacar que aunque la heterosexualidad opera en parte a travs de la estabilizacin de las normas de gnero, el gnero designa un sitio denso de significaciones que contienen y

334

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

335

exceden la matriz heterosexual. Aunque las formas de la sexualidad no determinan unilateralmente el gnero, es sin embargo ese ncialmantener una conexin no causal y no reductora entre la sexualidad y el gnero. Precisamente porque la homofobia con frecuencia opera atribuyendo a los homosexuales un gnero perjudicado, fracasado o, de lo contrario, abyecto, esto es, llamando a los hombres gay "afeminados" y a las lesbianas "marimachos", y porque el terror homofbico a realizar actos homosexuales , cuando se da , frecuentemente coincide con un horror a perder el gnero apropiado ("Ya no ser un verdadero hombre o un hombre hecho y derecho" o "dejar de ser una verdadera mujer o una mujer adecuada"), parece fundamental atenerse a un aparato teortico que explique cmo se regula la sexualidad mediante la vigilancia y la humillacin del gnero. Quisiramos destacar que cierto tipo de prcticas sexuales vinculan ms profundamente a las personas que la afiliacin de gnero," pero una afirmacin de este tipo slo puede negociarse, en caso de que pueda hacrselo, en relacin con ocasiones especficas de afiliacin; nada hay en la prctica sexual ni en el gnero que permita dar prioridad a uno sobre el otro. Con todo, las prcticas sexuales invariablemente se experimentarn de manera diferente de acuerdo con las relaciones de gnero en las que se den. Y puede haber formas de "gnero" dentro de la homosexualidad que requieran una teorizacin que supere las categoras de "masculino" y
"femenino",

Si pretendemos dar prioridad a la prctica sexual como un modo de trascender el gnero, podramos preguntarnos qu precio hay que pagar para que el hecho de separar analticamente los dos mbitos pueda considerarse una distincin. Existe acaso un dolor especfico de gnero que provoque fantasas de una prctica sexual que trascienda directamente la diferencia de gnero, una prctica en la que ya no fueran legibles las marcas de la masculinidad y la femineidad? No sera sa una prctica sexual paradigmticamente fetichista que intentara no saber lo que sabe, an sabindolo? Esta pregunta no implica degradar el fetiche (dnde estaramos sin l?), sino que pretende determinar si el carcter
19. Vase Sedgwick, "Across Gender, Across Sexuality: Willa Cather and Others".

radicalmente separable de la sexualidad y el gnero slo puede concebirse de acuerdo con una lgica del fetiche. En teoras tales como la de Catharine MacKinnon, se entiende que las relaciones sexuales de subordinacin establecen categoras de gnero diferenciales, de modo tal que se define a los "hombres" como aquellos que ocupan una posicin social sexualmente dominante y a las "mujeres" como quienes ocupan una posicin de subordinacin. El enfoque en alto grado determinista de MacKinnon no permite teorizar las relaciones de sexualidad fuera del rgido marco de la diferencia de gnero ni concebir algn tipo de regulacin sexual que no tome el gnero como su objeto principal (es decir, la prohibicin de la sodoma, el sexo pblico, la homosexualidad consensuada). Es por ello que la influyente distincin entre la esfera de la sexualidad y la del gnero establecida por Gayle Rubin en "Thinking Sex" y la reformulacin de esa posicin ofrecida por Sedgwick constituyen una importante oposicin teortica a la forma determinista del estructuralismo de Mackinnon." En mi opinin, es necesario reelaborar esta oposicin a fin de confundir las lneas que separan la teora queer del feminismo." Seguramente es tan inaceptable insistir en que las relaciones de subordinacin sexual determinan la posicin de gnero como lo es separar radicalmente las formas de sexualidad de los efectos de las normas de gnero. Sin duda, la relacin entre la prctica sexual y el gnero no es una relacin determinada estructuralmente, pero para poder desestabilizar el supuesto heterosexual de ese estructuralismo an es necesario concebir los dos trminos en una relacin dinmica y recproca. En trminos psicoanalticos, la relacin entre el gnero y la sexualidad se negocia en parte a travs de la relacin entre la identi-

20. Vase Gayle Rubio, "I'hinking Sex: Notes for a Radical Theory ofthe Politics of Sexuality", en CaroJe S. Vanee (comp.I, Pleasure and Danger, Nueva York, Routledge, 1984, pgs. 267 -319; Eve Kosofsky Sedgwick, Epistemology ofthe Closet, p,-igs.27-39. 21. Hacia el final de la breve conclusin teortica de "Thinking Sex", Rubio retorna al feminismo de manera gestual, al sugerir que "en el largo plazo, la crtica de la jerarqua del gnero que ofrece el feminismo deber incorporarse a una teora radical del sexo y la crtica de la opresin sexual debera enriquecer al feminismo. Pero, es necesario desarrollar una teora y una poltica autnomas relativas especficamente a la sexualidad" (pg. 309).

336

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

337

ficacin y el deseo. Y aqu se hace evidente por qu negarse a trazar lneas de implicacin causal entre estos dos mbitos es tan importante como mantener abierta una investigacin sobre la compleja interimplicacin que existe entre ambos. Porque, si identificarse como mujer no implica necesariamente desear a un hombre y si desear a una mujer no indica necesariamente la presencia constitutiva de una identificacin masculina, sea cual fuere sta, luego la matriz heterosexual se manifiesta como una lgica imaginaria que demuestra insistentemente que no puede ser manejada. La lgica heterosexual que exige que la identificacin y el deseo sean mutuamente excluyentes es uno de los instrumentos psicolgicos ms reductores de heterasexismo: si uno se identifica como un determinado gnero, debe desear a alguien de un gnero diferente. Por un lado, no existe una nica femineidad con la que uno pueda identificarse, lo cual equivale a decir que la femineidad podra ofrecer una variedad de sitios identificatorios, como demuestra la proliferacin de posibilidades de lesbianas ultrafemeninas. Por el otro lado, suponer que las identificaciones homosexuales "se reflejan" o repiten entre s difcilmente baste para describir los complejos y dinmicos intercambios que se dan en las relaciones lesbianas y gayo El vocabulario que describe el difcil juego, el cruce y la desestabilizacin de las identificaciones masculinas y femeninas dentro de la homosexualidad slo ha comenzado a emerger en el seno del lenguaje teortico: el lenguaje no acadmico inmerso histricamente en las comunidades gay resulta mucho ms instructivo. Aun hace falta teorizar en toda su complejidad el pensamiento de la diferencia sexual dentro de la homosexualidad. Pues ser decisivo determinar si las estrategias sociales de regulacin, abyeccin y normalizacin no han de continuar vinculando el gnero y la sexualidad de modo tal que el anlisis que intente oponerse deba sufrir la presin de teorizar sus interrelaciones. Esto no ser lo mismo que reducir el gnero a las formas prevalecientes de relaciones sexuales, de modo tal que uno "sea" el efecto de la posicin sexual que supuestamente ocupa. En contra de tal reduccin, debe ser posible afirmar una serie de relaciones no causales y no reductoras entre el gnero y la sexualidad, no slo para asociar el feminismo con la teora queer, como podran asociarse dos empresas separadas, sino para establecer su

interrelacin constitutiva. De modo similar, la indagacin acerca

de la homosexualidad y el gnero tendr que ceder la prioridad de ambos trminos en aras de lograr un mapa ms complejo del poder, que cuestione la formacin de cada uno de ellos en regmenes

raciales y sectores geopolticos especficos. Y, por supuesto, la tarea no termina all, pues no hay ningn trmino que pueda consi-

derarse fundacional y el xito de cualquier anlisis dado que se


concentre en un nico trmino bien puede constituir la marca de

sus propias limitaciones como un punto de partida excluyente. Por lo tanto, el objetivo de este anlisis no puede ser la subversin pura, como si bastara con socavar lo que ya existe para establecer y dirigir la lucha poltica. Antes que la desnaturalizacin o la proliferacin, parecera que para reflexionar acerca del discurso y el poder atendiendo al futuro hay diversas sendas posibles: hay un modo de concebir el poder como resignificacin y a la vez como la convergencia o interarticulacin de relaciones de regulacin, dominacin y constitucin? Cmo saber cul podra considerarse una resignificacin afirmativa -con todo el peso y la dificultad que implica semejante tarea- y cmo correr el riesgo de reinstalar lo abyecto como el sitio de su oposicin? Pero tambin, 'Cmo reconcebir los trminos que establecen y sustentan los cuerpos que importan? Fue interesante analizar la pelcula Pars en llamas, no tanto por el modo en que exhibe las estrategias desnaturalizantes para reidealizar la condicin de blanco y las normas heterosexuales de gnero, como por las rearticulaciones de parentesco menos estabilizadoras que ocasiona. Los bailes de travestis mismos a veces producen la femineidad exacerbada como una funcin de la condicin de blanco y desvan la homosexualidad a travs de una transgenerizacin que reidealiza ciertas formas burguesas de intercambio heterosexual. Sin embargo, si bien esas actuaciones no son subversivas de una manera inmediata u obvia, bien puede ocurrir que en la reformulacin del parentesco, particularmente en la redefinicin de la "casa" y sus formas de colectividad -los cuidados maternales, la afliccin por el otro, las lecturas y el hecho de llegar a ser legendario-, la apropiacin y el redespliegue de las categoras dominantes permitan establecer relaciones de parentesco que, al ofrecer apoyo incondicional, funcionen como discursos opositores. En este sentido, puede ser provechoso leer Pa-

338

Judith Butler

Acerca del trmino "queer"

339

ris en llamas comparndolo con, digamos, El ejercicio de la maternidad de Nancy Chodorow e interrogarse qu ocurre con el psicoanlisis y el parentesco en cada obra. En el primero, las categoras
tales como "casa" y "madre" derivan del escenario familiar, pero

tambin se despliegan para formar hogares y comunidades alternativos. Esta reeignificacion. seala los efectos de una capacidad de accin que (a) no es lo mismo que voluntarismo y que (b) aunque est implicada en las mismas relaciones de poder con las que procura rivalizar, no por ello puede reducirse a esas formas dominantes. La performatividad describe esta relacin de estar implicado en aquello a lo que uno se opone, este modo de volver el poder contra s mismo para producir modalidades alternativas de poder, para establecer un tipo de oposicin poltica que no es una oposicin "pura", una "trascendencia" de las relaciones contemporneas de poder, sino que constituye la difcil tarea de forjar un futuro empleando recursos inevitablemente impuros. Cmo podremos saber cul es la diferencia entre el poder que promovemos y el poder al que nos oponemos? Podra replicarse se trata de una cuestin de "saber"? Porque uno est, por as decirlo, en el poder, aun cuando se oponga a l, porque el poder nos forma mientras lo reelaboramos y esta simultaneidad es a la vez la condicin de nuestra parcialidad, la medida de nuestro desconocimiento poltico y tambin la condicin de la accin misma. Los efectos incalculables de la accin son una parte de su promesa subversiva, tanto como lo son los efectos que planeamos de antemano. Los efectos o( :;l8 expresiones performativas, entendidas como producciones discursivas, no concluyen al trmino de una determinada declaracin o enunciacin, la aprobacin de una ley, el anuncio de un nacimiento. El alcance de su significacin no puede ser controlado por quien la pronuncia o escribe, pues esas producciones no pertenecen a quien las pronuncia. Continan significando a pesar de sus autores y, a veces, en contra de las intenciones ms preciadas de sus autores. Una de las implicaciones ambivalentes de la descentralizacin del sujeto es que su escritura sea el sitio de una expropiacin necesaria e inevitable. Pero esa cesin de propiedad de lo que uno escribe tiene una serie importante de corolarios polticos, porque la

ocupacin, reformulacin, deformacin de las palabras de uno abren un dificil campo futuro de comunidad, un campo en el que la esperanza de llegar a reconocerse plenamente en los trminos por los cuales uno significa seguramente terminar en desengao. Sin embargo, esa no posesin de las palabras propias est all desde el comienzo, puesto que hablar es siempre de algn modo el habla de un extrao a travs de uno mismo y como uno mismo, la reiteracin melanclica de un lenguaje que uno nunca eligi, que uno no considera el instrumento que quisiera emplear, pero esa misma persona es utilizada, expropiada, por decirlo de algn modo, como la condicin inestable y continua del "uno"y el "nosotros", la condicin inestable del poder que obliga.

ndice de nombres

Abraham, Karl, 128 Abraham, Nicolas, 284 n. 12 ACTUP, 327 Alarcn, Norma, 262, n, 15 Alexander, M. Jacqui, 175 n. 18 Althusser, Louis, 65 n. 13, 66, 111,180,181,268,271, 272,316 Andrews, Julie, 185 Anzalda, Gloria, 175 n. 17, 183, 262 n. 15 Appiah, Anthony, 41 n. 15 Aristteles, 40, 58-66, 73, 77 Austin, J. L., 29 n. 7,34 n, 9, 315,317 n. 5

Bloch, Ernst, 59 n. 5 Borch-Jacobsen, Michel, 35 n. 11 Bourdieu, Pierre, 31 n. 8 Brennan, Teresa, 201 n. 8 Brecht, Bertold, 313 . Bront, Charlotte, 222, 223 n. 15 Brown, Wendy, 59 n. 4, 150 n. 3 Busch, Wilhelm, 97, 101 Butler, Judith, 12 n. 1, 35 n. 11, 57 n. 2 Carby, Hazel, 249-252, 256. Caruth, Cathy, 27 n. 5 Cather, Willa, 39, 44, 45, 67 n.17, 183, 200-203, 208-210,214-220,222, 224, 226-230, 233-236, 258,271-274 Chodorow, Nancy, 176 n.18, 338, Chow, Rey, 176

Barrie, J. M., 222 Bataille, Georges, 150 n. 3 Bergson, Henri Louis, 30 n. 8 Berlant, Lauren, 308, Berna!, Martin, 86 n. 44 Bersani, Leo, 170, 171 n. 15 Bhabha, Homi, 191 n. 6, 248 n. 5

342

Judith Butler
Freud, Sigmund, 29 n. 7,35, 36 n.12, 39, 40, 48 n. 19, 77 n. 31, 94, 95-106, 114-119, 130, 131, 134 n. 32, 141, 142, 159, 161 n. 9, 166 n. 14, 167, 259-262, 271 n. 3, 284, 289,329 Frye, Marilyn, 185 Fuss, Diana, 35 n. 11 Hombre de los Lobos (caso de Freud), 289 Huggins, Nathan, 250 n. 6 Hull, Gloria, 249, 250 n. 6 Husserl, Edmund, 283 n. 12

ndice de nombres

343

Christian, Barbara, 241, 249, 250 n. 6, 262 Cope, Karin, 216 n. 9 Cornell, Drucilla, 83 n. 39, 274 n. 5, 324 n. 11 Crimp, Douglas, 327 n. 13

De Beauvoir, Simone, 21 De Lauretis, Teresa, 135 n. 33, 158 n. 6 De Man, Paul, 316 n. 4 Deleuze, Gilles, 21 Derrida, .Iacques, 17,23-28, 30 n. 8-10, 35, 57, 58 n. 70, 71-76 n. 74, 140 n. 34, 225 n. 17, 270, 272, 274 n. 5, 276, 317 n. 5, 318,358 n. 3 Diotima, 90 n. 48 Doane, Mary Ann, 35 n. 11, 158 n. 6 Douglas, Mary, 93 n. 49 Du Bois, Page, 77 n. 30 Du Bos, W.E.B, 256

Gallop, J ane, 70, 95, 100 n. 7, 130 Garber, Marjorie, 185 n. 3 Garlan, Judy, 327 Gates, Henry Louis Jr., 41 n. 15,250 n. 6, 264 Gilroy, Paul, 175 n. 18 Gomez, Jewelle, 253 n. 8 Gramsci, Antonio, 171, 193 Grosz, Elizabeth, 69 n. 19, 98 n. 5 Guillaumin, Colette, 41 n. 15

Irigaray, Luce, 40, 53, 60, 66-72,74-89,93, 113 n. 15, 116, 124 n. 26, 183,241, 267 Irma (caso de Freud), 102 n. 9

Jan Mohamed, Adbul R., 41 n. 15, 176 Johnson, Barbara, 34 n. 9 Jones, Ernest, 128

Ellis, Havelock, 227 n. 18

Fanon, Frantz, 175 n. 18, 176, Felman, Shoshana, 34 n. 9 Feuerbach, Ludwig, 59 n. 5 Finernan, Joel, 217 n. 10 Foucault, Michel, 28, 30, 40, 48, 60-66, 143, 150 n. 3, 165,270,273,280,284, 291,313, 315,319 n. 8 Fox Keller, Evelyn, 60 n. 7

Habermas, .Irgen, 273 Hall, Radclyffe, 135 n. 33 Halperin, David, 88 n. 46 Haraway, Donna, 17, 86 n. 44 Harris, Jeane, 208 n. 1 Hegel, George Wilhelm Friedrich, 170, 174,276, 305 Heidegger, Martin, 30 n. 8 Hoffman, Dustin, 185 Holofernes, 155 hooks, bell, 185, 186 n. 4, 194-198

Kafka, Franz, 164 n. 11, 213 Kant, Immanuel, 107 Kellner, Bruce, 257 n. 9 KIein, Melanie, 107 n. 11, 128 Kojeve, Alexander, 120 n. 23 Kramer, Larry, 327 n. 13 Kripke, Saul, 221, 291, 296301,303,304 n. 18,305 Kristeva.vlulia, 26 n. 4, 74, 76 n. 29, 111, 112 n. 14, 113 Lacan, Jacques, 19 n. 2, 29 n. 7, 33, 36, 37 n. 13,40, 41 n. 14,45,48,83 n. 40, 94,95-100,104,111-135, 137-141,146-149,152, 153 n. 4,154, 156, 161-164, 167,168,181,191,200,

201 n. 8, 203, 220, 221, 261, 262, 267, 270 n. 2, 271 n. 3, 272, 283 n. 12, 286, 289, 291,294,295,297,301,303 Laclau, Ernesto, 46, 272, 273 n. 4, 274 n. 5, 276, 286, 292,295,296-298,303,305 Lacou-Labarthe, Philippe, 161 n. 8, 216 n. 8, 275 n. 7, 277 n. 9, 283 n, 12 Laplanche, Jean, 19 n. 2, 148 n. 2, 159 n. 7 Laqueur, Thomas, 60 n. 7 Larsen, Nella, 42, 45, 89, 169, 181, 241-245, 248-258, 262, 264,266 Lee, Hermione, 208 n. 2 Lemmon, Jack, 185 Lvi-Strauss, Claude, 140 n. 34 Leys, Ruth, 35 n. 11 Livingston, Jennie, 39, 188, 194-198 Lloyd, David, 41 n. 15 Lowe, Lisa, 26 n. 4, 43 n. 16, 175 n. 18, 176 Lyotard, J ean Francos, 26 n. 4 Lypsinka, 327

Maquiavelo, Nicols, 59 n. 4, 67 n. 15 MacKinnon, Catharne, 335 McDonald, Bridget, 67 n.15 McDowell, Deborah, 249-252, 258,250 n. 6, 251 n. 7, 257 n. 10 McKay, Claude, 257 n. 10

344

Judith Butler
Pcheux, Michel, 308 n. 21 Platn, 39, 40, 60, 66, 70 n. 22, 73 n. 24, 85, 88, 92, 94, 104, 183 Plotino, 73 n. 26, 74 n. 28, 77, 78 n. 32, 79, 86 n. 44 Pontalis, J.-B., 19 n. 2, 148 n. 2, 159 n. 7 Pratt, Mary Louise, 34 n. 9
Silverman, Kaja, 35 n. 11, 101 n. 8, 162 n. 10 Singer, Linda, 193 n. 7 Singh, Amritjit, 249, 250 n. 6 Shakespeare, William, 218 n. 11 Scrates, 73 n. 25, 90 n. 48 Smith, Bessie, 252 Smyth, Cherry, 321 n. 9 Spelman, Elizabeth, 68 n. 18 Spillers, Hortense, 250 n. 6 Spivak, Gayatri Chakravorty, 17,43 n. 16,53,55, 83 n. 39, 174 n. 16, 176, 181,306 n. 19,322 Stein, Gertrude, 216 n. 9 Strawson, P. F., 298

ndice de nombres

345

McLendon, J acquelyn, 57 n. 2, 250 n. 6 Madonna, 191 Marcus, Sharon, 57 n. 2 Marks, Patricia, 229 n. 19 Marx, Karl, 58, 59 n. 5, 241, 284 Mercer, Kobena, 191 n. 6 Merleau-Ponty, Maurice, 111 Miller, James, 150 n. 3 Miller, Richard, 216 n. 8 Minnelli, Liza, 327 Minh-ha, Trinh T., 241 Mohanty, Chandra Talpade, 40,43 n. 16, 175 n, 18 Morrison, Toni, 176 n. 19, 232 n. 21, 263 n. 17, 264 Mouffe, Chantal, 46, 273, 275, 292,303

Queer N ation, 327

N agel, Tomas, 298 NAMES Project Quilt, 332 Nancy, Jean-Luc, 161 n. 8 Nietzsche, Friedrich, 36, 37 n. 13,70, 137, 180, 225 n. 17,313,315 Ninja, Willi, 191 Niranjana, 'Iejaswini, 43 n, 16 Nunokawa, Jeff, 105 O'Brien, Mary, 60 n. 7 O'Brien, Sharon, 208, 209, 214 n. 7, 223 n. 13, 235 n. 23 Omi, Michel, 41 n. 15, 322 n. 10 Ortner, Sherry, 21 n. 3

Rainey, Ma, 252 Ranciere, Jacques, 162 n. 10 Raymond, Janice, 185 Rich, Adrienne, 210, 210 n. 5 Riley, Denise, 311 n, 22 Robinson, Phyllis. C., 217 n. 10 Romn, David, 327 n. 12 Rose, Jacqueline, 123 n. 25, 158 n. 6 Rubin, Gayle, 162 n. 10, 335 n. 20, 335 n. 21, 336

Weed, Elizabeth, 69 n. 19 Whitford, Margaret, 69 n. 19, 83 n. 41, 84, 116 n. 18, 124 n. 26 Wilde, Osear, 220, 228, 230, 234 Williams, Patricia, 182 Williams, Walter, 175 n. 18, 176, Winant, Howard, 41 n. 15, 322 n. 20 Winkler, John, 73 n. 27 Wittgenstein, Ludwig, 34 n, 9, 144 n. 1 Wittig, Monique, 115 n. 17 Wollheim, Richard, 107 n. 11 Wynter, Sylvia, 41 n. 15

Tate, Claudia, 249, 250 n. 6, 251,264 Thornton, Hortense, 250 n. 6 Torok, Maria, 134 n. 32, 283 n. 12

Xtravaganza, House of, 184, 196 Xtravaganza, Venus, 184, 189-194

Sadownick, Doug, 327 n. 13 Sto Lourent, Octavia, 197 Sartre, Jean-Paul, 121 n. 24 Sato, Hiroko, 250 n. 6 Schor, Naomi, 63 n. 19,81, 117 n. 19 Searle, John, 29 n. 7 Sedgwick, Eve Kosofsky, 45, 209,210,216 n. 8, 223n.13,230,233,315, 334

Van Vechten, Car!, 256 Vattimo, Gianni, 53, 54 n. 1

Yale University, 194,237 Yaoumans, Mary Mabel, 249

Wall, Cheryl, 249, 250 n. 6, 251 Walsh, Michae], 288 n. 13,289 Washington, Mary Helen, 249, 250 n. 6

Zizek, Slavoj, 45, 46, 221, 268-273,276-294,301, 303-309

Das könnte Ihnen auch gefallen