MEJOR NO CONFRONTAR (bajada): Una investigacin demostr que las opiniones de las mayoras -aunque equivocadasejercen influencia en los

individuos. Los experimentos de conformidad con el grupo de Asch fueron una serie de experimentos realizados en 1951 que demostraron significativamente el poder de la conformidad en los grupos. Los experimentadores, conducidos por Solomon Asch pidieron a unos estudiantes que participaran en una prueba de visin. En realidad todos los participantes del experimento excepto uno eran cmplices del experimentador y el experimento consista realmente en ver cmo el estudiante restante reaccionaba frente al comportamiento de los cmplices. El objetivo explcito de la investigacin era estudiar las condiciones que inducen a los individuos a permanecer independientes o a someterse a las presiones de grupo cuando estas son contrarias a la realidad. Los participantes -el sujeto verdadero y los cmplices- estaban todos sentados en la sala de una clase en donde se les pidi que dijeran cul era a su juicio la longitud de varias lneas dibujadas en una serie de exposiciones: se les preguntaba si una lnea era ms larga que otra, cules tenan la misma longitud, etc. Los cmplices haban sido preparados para dar respuestas incorrectas en los tests y determinar si ello influa en las respuestas del otro estudiante. El experimento se repiti con 123 distintos participantes. Se encontr que aunque en circunstancias normales los participantes daban una respuesta errnea el 1% de las veces, la presencia de la presin de grupo causaba que los participantes se dejaran llevar por la opcin incorrecta el 36.8% de las veces.1 Aunque la mayora de los sujetos contestaron acertadamente, muchos demostraron un malestar extremo y una proporcin elevada de ellos (33%) se conform con el punto de vista mayoritario de los otros cuando haba al menos tres cmplices presentes, incluso aunque la mayora dijera que dos lneas con varios centmetros de longitud de diferencia eran iguales. Cuando los cmplices no emitan un juicio unnime era ms probable que el sujeto disintiera que cuando estaban todos de acuerdo. Los sujetos que no estaban expuestos a la opinin de la mayora no tenan ningn problema en dar la respuesta correcta. Los experimentos de Asch pueden aportar cierta evidencia emprica relevante a algunas de las ideas que aparecen en la novela 1984 de George Orwell, mientras que en poltica permiten entender la prepoderancia de ciertos gobiernos autoritarios y personalistas.