Cast

Organizarea social caracteristic civilizaiei indiene dup sedentarizarea arienilor a fost casta, instituie social nchis, format din oameni cu origine comun, ocupaii i profesii care implicau drepturi i obligaii statornicite de tradiiile unei ideologii religioase motenite i respectate riguros. Etimologic cast provine din lat. castus=pur, curat i a fost aplicat de portughezi societii indiene n sensul de oameni aparinnd unui grup exclusiv (sec. XVIIlea). Sistemul castelor l ntlnim i la alte popoare afro-asiatice, ns n India a devenit cel mai structurat organism politic, social i religios, iniial pentru delimitarea arienilor de autohtonii supui, codificat ulterior de brahmani (cca.1000 .Hr.), sistem pe care budismul l-a desconsiderat. Societatea indian este structurat n 4 caste ierarhizate astfel: Cuprins

1 Casta Brahmanilor 2 Casta Katriya 3 Casta Vaisya 4 Casta Sudra

Casta Brahmanilor
Casta Brahmanilor (casta preoilor care deineau puterea sacr) legai de perpetuarea tradiiilor religioase (sacrificiile rituale efectuate) i intelectuale de transmitere i comentare a nvturilor vedelor. Etimologic brahman nseamn formula magic pronunat de preot cu ocazia efecturii sacrificiului. n virtutea acestei situaii brahman nsemna, n acelai timp, preot i principiu absolut de ordin divin. Funcia brahmanului se identific cu sacrul (un fel de zeu printre oameni), astzi maestru (nu guru). Brahmanilor li se pretindea s cunoasc temeinic coninutul crilor sacre, s aib o conduit moral impecabil, fiind ntreinui de stat n calitatea lor de sacerdoi n serviciul intereselor comunitare. Funcia sacerdotal le asigura privilegii sociale (scutiri de taxe i impozite), nu puteau fi pedepsii prin tortur sau condamnare capital. Singurele pedepse erau tunsul prului i excluderea din cast. Iniierea brahmanic se fcea la 16 ani prin tunsul ritual. Majoritatea aveau o via simpl i pioas realiznd aciuni de binefacere, de educaie n coli i mnstiri ceea ce i fceau s se bucure de respect. n colectivitile buddhiste, brahmanii erau lipsii de privilegii i erau nevoii s practice profesiuni laice obinuite.

Casta Katriya
Casta Katriya (casta rzboinicilor), nobili care deineau funcii de conducere n instituiile statului. n aceast cast se ncadra i regele care mpreun cu nobilii din anturajul su trebuia s studieze Veda pentru a cunoate metodele de comand n luptele de aprare a poporului. Alturi de brahmani, carta rzboinicilor se bucura de multe privilegii sociale.

Casta Vaisya
Casta Vaisya (casta oamenilor liberi), proprietari, negustori i cei ce aveau profesiuni i ocupaii cu caracter lucrativ, puteau s se mbogeasc sau s ocupe unele funcii publice.

Casta Sudra
Casta Sudra (casta servitorilor) din care, la nceput, au fcut parte dravidienii autohtoni cucerii de arieni, apoi n aceast cart intrau cei sraci sub aspect economic, meseriaii i mulimea agricultorilor (iobagi pe pmnturile nobililor). De regul, nu aveau acces la temple, purtau veminte uzate i mncau resturile de la masa stpnilor. Permanent constrni s efectueze cele mai umile munci, dac un sudra ndrznea s recite un imn din Rig Veda i se tia limba sau dac l asculta i se turna plumb topit n urechi. n afara celor 4 caste se aflau cei pe care nu trebuie s-i atingi paria, crora le reveneau ocupaii dispreuite de indieni (mcelari, cli, mturtori, gropari). Ei erau obligai s locuiasc n cartiere sau sate separate pentru a nu spurca pe cei din celelalte caste. Ultima categorie social o formau, n India, sclavii, care aveau o situaie mai bun comparativ cu alte societi ale lumii antice. De pild, un prizonier de rzboi avea starea de sclav numai pentru un singur an. Sclavii indieni erau pe domeniile regale sau n casele celor bogai.